闻言。
    王砚明的手顿了一下。
    这不是一个普通女子该问的问题。
    但，坐在他对面的不是普通女子，是忠顺王的王妃，甄府的小姐。
    她问这个问题，显然不是閒聊。
    “学生是生员，不该议论朝政。”
    王砚明斟酌著说道。
    “这里没有外人。”
    甄王妃看著他，目光不重，但很专注，道：
    “你说什么，出你口，入我耳，不会传出去。”
    王砚明沉默了片刻。
    “新旧两党之爭，不是一天两天了。”
    “学生以为，爭的是权，不是国，爭权的人多了，为国的人就少了。”
    “边关在打仗，百姓在逃难，朝堂上还在爭谁说了算，这不是好兆头。”
    甄王妃的手指在杯沿上慢慢转了一圈，没说话。
    “学生说多了。”
    王砚明低下头。
    “没有。”
    甄王妃把茶杯放下，说道：
    “你说的是实话。”
    “实话不好听，但有用。”
    她看著窗外，河面上有船经过。
    船夫撑著篙，船慢慢移动，留下一道水痕。
    水痕盪开，很快就散了。
    “边关的战事，你觉得能打多久？”
    “这要看朝廷。”
    王砚明的声音放低了些，说道：
    “粮草跟得上，就能打。”
    “粮草跟不上，就只能守，韃子这次来势汹汹，不是一点好处就能打发的。”
    “守军形势危急，如果朝廷再不想办法……”
    他没说完。
    甄王妃也没让他说完。
    “你一个生员，怎么知道这些？”
    她问道。
    “看邸报。”
    “邸报上写的虽然简略，但能看出来。”
    “伤亡数字，粮草调拨，兵力部署，这些都能从字缝里读出来。”
    甄王妃看了他好一会儿。
    “你今年多大？”
    “十四。”
    “十四岁，从邸报的字缝里读边关战事。”
    她把这句话重复了一遍，又问：“你读了多少书？”
    王砚明想了想，说道：
    “从开始识字算起，七八年。”
    “真正认真读，大概四五年。”
    “四五年，读到这个程度。”
    甄王妃摇了摇头，笑著说道：
    “我父亲常说，读书靠天分。”
    “我以前不信，现在信了。”
    王砚明刚要开口。
    这时，甄王妃从袖子里取出一样东西，放在桌上。
    是一块令牌，铜製的，巴掌大小，正面刻著一个甄字，背面刻著一朵莲花。
    令牌边缘磨得光滑，看得出是常用的东西。
    “这块令牌你拿著。”
    “有急事的时候，可以拿著它去找我爹，他会把你的话带给我。”
    “平时遇到什么麻烦，它也能保你一下。”
    王砚明看著那块令牌，没有伸手。
    “娘娘，学生无功不受禄。”
    “谁说无功？”
    甄王妃把令牌往他面前推了推，认真道：
    “你救了我两次。”
    “我这条命，在你手里捡回来的。”
    “一块令牌，你觉得重了？”
    王砚明还是没接。
    甄王妃又从一旁取出几样东西。
    几张银票，足有好几百两，还有一匹青色的绸料，一本旧书，书页泛黄，边角磨损，看得出翻过很多遍。
    “银票，是我单独赠你的程仪，绸料是做衣裳的。”
    “这本书，是前几科的会试程文，里面有几篇文章是我父亲私下收藏的，市面上买不到。”
    王砚明的目光落在那本书上。
    神色终於有些变化。
    会试程文。
    这种书不是买不到，是买到了也不一定看得懂。
    甄府收藏的版本，肯定比市面上流传的多了批註和点评。
    这是真正的宝贝。
    他看了很久，抬起头。
    “娘娘，学生想问一句，为什么？”
    甄王妃看著他，沉默了几秒。
    “你不需要知道为什么。”
    她端起茶杯，抿了一口，杯沿上的唇印又深了一点，说道：
    “你只需要知道，这些东西你收下，不会有坏处。”
    “以后有机会，还我就是。”
    王砚明盯著她看了两秒。
    目光从她脸上移到桌上的令牌，移到那本书，又移回来。
    “学生不收，是不识抬举。”
    “收了，心里不踏实。”
    “不踏实就对了。”
    甄王妃把茶杯放下，说道：
    “太踏实的人，容易忘事。”
    “你心里不踏实，就会记住今天。”
    王砚明伸手，把令牌拿起来，揣进袖子里。
    又把那本书拿起来，翻了翻，放回桌上。
    “书学生可以看。”
    “看完还回来。”
    甄王妃看了他一眼，没反对。
    王砚明端起茶杯，想喝一口，送到嘴边才发现，杯子拿错了。
    这不是他刚才用的那只。
    他刚才用的那只杯沿上没有唇印，这只上面，有一个浅浅的唇印，是胭脂的顏色，很淡，淡到几乎看不见，但確实在那里……
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