一旁。
    甄王妃也看见了。
    她的目光落在那只杯子上，停了一瞬，然后移开了。
    什么都没说，什么都没做。
    但耳朵尖红了一点，从耳垂一直蔓延到耳廓，在素净的脸上格外明显。
    王砚明把杯子放下，换了一只。
    屋里安静了几秒。
    甄王妃站起来，整了整衣裳。
    这时，莲儿在外面轻轻叩了两下门，提醒道：
    “娘娘，时辰差不多了。”
    甄王妃看了王砚明一眼，从袖中取出一方手帕，放在桌上。
    “手帕是乾净的。”
    “今天的事，不要对外人提起。”
    “下次要见你之前，我会让莲儿事先联繫你。”
    “珍重。”
    说完，她转身走到门口，莲儿推开门，扶著她出去了。
    脚步声在楼梯上响了几下，越来越远，最后消失了。
    王砚明坐在桌前，看著那只杯子。
    杯沿上的唇印还在，淡淡的，不仔细看根本看不出来。
    他端起自己那只杯子，把剩下的茶喝完，站起来，走到窗前。
    楼下，一辆马车正缓缓离开。
    车帘垂著，看不见里面。
    马车拐过街角，消失在巷子里。
    他把窗子关上，將东西收好，转身走出雅间。
    楼梯还是吱呀作响，脚步声比上来时沉了些。
    楼下。
    李俊站在街对面的茶摊边上，手里端著一碗茶，没喝。
    看见王砚明出来，把茶碗放下，走过来。
    “没事吧砚明？”
    “没事，李兄你怎么没回去？”
    “不放心你，是谁要见你？”
    王砚明看了他一眼，想了想说道：
    “甄府的人。”
    “好吧。”
    李俊没再问。
    两人並肩往回走，走了很远，谁也没说话。
    ……
    马车里。
    甄王妃靠在车壁上，把头上的银簪拔下来，头髮散开，垂在肩上。
    莲儿在旁边帮她拢头髮，动作很轻。
    “娘娘，那个王砚明，您觉得怎么样？”
    甄王妃闭著眼睛，过了好一会儿才开口道：
    “能用。”
    “能用？”
    莲儿手里没停，吶道：
    “就只是能用？”
    “你什么意思？”
    “奴婢就是觉得，娘娘对他，好像不太一样。”
    莲儿的声音压得很低，低到只有两个人能听见，说道：
    “上次让奴婢去打听他的事，这次又亲自来见他。”
    “还给了令牌，给了程文，这些东西，娘娘给过別人吗？”
    甄王妃睁开眼睛，看了莲儿一眼。
    那一眼不重，但莲儿立刻闭嘴了，手上的动作也慢了半拍。
    “他救过我的命。”
    甄王妃说道：
    “给他一块令牌，一本程文，算什么？”
    莲儿“嗯”了一声，不敢再问了。
    甄王妃重新闭上眼睛。
    马车顛了一下，她的身子晃了晃，莲儿伸手扶住。
    “还有。”
    甄王妃开口，说道：
    “他是农家子，没有根基。”
    “这样的人，你给他一点帮助，他会记一辈子。”
    “朝堂上那些人，你给他一座金山，他还嫌你给的不够。”
    莲儿想了想。
    觉得有道理，点了点头。
    马车又走了一段，甄王妃忽然问了一句道：
    “对了，世子在王府那边，这几天怎么样？”
    “王爷带著世子去骑马了，听说世子骑的小马驹，高兴得不得了。”
    甄王妃的嘴角微微翘了一下，很快又收回去。
    世子今年四岁，是忠顺王的嫡子。
    现在王爷宠他，宫里太后也喜欢他，但，这份宠能持续多久，谁也不知道。
    王爷还年轻，府里还有別的侧妃，以后还会有別的孩子。
    她没有强大的娘家可以倚仗，父亲只是个从四品的布政司参议，在朝堂上说话不硬。
    母亲那边就更不用说了，小门小户，帮不上什么忙。
    她需要一个能在朝堂上替她说话的人。
    不是现在，是以后。
    等世子长大了，需要人扶持的时候，她手里要有人可用。
    王砚明出身低微，没有背景，没有靠山，但有真才实学。
    这种人是最好用的，你给他一点恩惠，他会记一辈子。
    而且他有本事，能往上走。
    等他中了进士，入了朝堂，就是她手里的一颗棋子。
    不是现在用，是以后用。
    她睁开眼睛，看著车窗外面。
    街景在后退，行人、铺子、树木，一样一样地从眼前掠过。
    “莲儿。”
    “奴婢在。”
    “今天的事，不要让任何人知道。”
    “包括老爷。”
    莲儿愣了一下道：
    “老爷也不说？”
    “不说。”
    莲儿点了点头，把这句话记在心里。
    马车拐进甄府的后门，停了。
    莲儿先下车，扶著甄王妃下来。
    两个人从后门进去，穿过一个小院子，进了甄王妃的住处……
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