望江楼在城东。
    三层楼阁，造型典雅。
    站在三楼推开窗，能看见半条府城的街巷，再远些是城墙，城墙外面是灰濛濛的天。
    王砚明和李俊到的时候，刚过午时。
    街上人不算多，几个卖菜的挑著担子从面前走过，吆喝声拖得老长。
    两人站在酒楼门口，抬头看了一眼匾额。
    望江楼三个字，字跡端正，没什么出奇。
    门口站著一个丫鬟，十五六岁，圆脸。
    穿著一身素净的青色比甲，头髮梳成双鬟，看见王砚明，眼睛一亮，快步迎上来。
    “王相公？请跟我来。”
    王砚明认出她，之前救人那天的那个侍女。
    一瞬间，他心中所有的疑惑，全都解开了。
    难怪之前甄管事语气含糊，原来，是那个人要见他。
    “砚明，我陪你一起进去吧？”
    这时，李俊上前说道。
    “不用了李兄。”
    “我已经知道是谁要见我了，你先回去吧。”
    王砚明摇头说道。
    “？？？”
    李俊闻言，犹豫了一下，开口说道：
    “好吧，那你自己多加小心。”
    “嗯。”
    说完，王砚明跟著莲儿进门朝著楼上走去。
    木质的楼梯踩上去吱呀作响，莲儿的步子很轻，几乎没有声音。
    二楼拐角处，她停下来，推开一扇门，侧身让开。
    “请进。”
    雅间不大，临窗一张方桌。
    桌上铺著素色的桌布，摆著几碟点心，一壶茶，两只杯子。
    窗子半开著，河风吹进来，带著水汽，吹得桌布的流苏轻轻晃。
    一道人影背对著门口站著，正看著窗外。
    身形纤细，穿著一身青灰色的丫鬟衣裳，比莲儿那身顏色深些，料子也好些，但跟粥棚那天的高棚里那身华服比起来，朴素得不像同一个人。
    头髮没有梳成复杂的髮髻，只是简单綰了一下，用一根银簪別住，几缕碎发垂在耳侧。
    王砚明站在门口，没有迈步。
    那人转过身来。
    不是別人，正是甄王妃。
    没有脂粉，没有首饰，没有那身让人不敢直视的贵气。
    乾乾净净的一张脸，白洁如雪，眉目之间有一种天然的柔润，像一块被河水冲刷了很久的玉石，不耀眼，但耐看。
    唇上微抿，红润动人。
    王砚明愣了一下。
    不是因为认出她，在楼下他就猜到了。
    是因为她这身打扮，让他想起那天在河边，她从水里被救上来时，湿透的衣裳贴在身上，头髮散乱，狼狈不堪，但那张脸跟现在一样，乾乾净净的，没有装饰，也不需要装饰……
    很快，他收回目光，低头行了一礼道：
    “学生王砚明，见过娘娘千岁。”
    甄王妃抬了抬手，朱唇轻启道：
    “不必多礼。”
    “坐。”
    “是。”
    王砚明在桌边坐下。
    甄王妃也在对面坐下，莲儿退到门外，把门轻轻带上。
    屋里安静了稍许。
    河风从半开的窗子里灌进来，吹得茶壶嘴冒出的白气歪了一下，又直了。
    甄王妃先开了口。
    她没绕弯子，直接说了第一件事：
    “上次在清河镇郊外，你救了我。”
    “当时我打了你一巴掌，事后想想，是我不对。”
    王砚明摇头说道：
    “当时的情况，换谁都会误会。”
    “娘娘不必放在心上。”
    甄王妃没接这个话，继续说第二件事道：
    “这次在粥棚，你杀的那个韃子的同党。”
    “后来审了，他身上带著的东西，有一份是衝著甄府来的。”
    说著，她顿了顿，继续道：
    “如果韃子的目標是我，那天我在粥棚待了一下午，身边没带多少护卫，肯定凶多吉少。”
    “你杀了他，等於又救了我一次。”
    王砚明端起茶杯，喝了一口，放下。
    “学生那天杀韃子，不是为了救谁。”
    “是韃子先动的手，学生只是还手。”
    甄王妃看著他。
    嘴角微微动了一下，不知道是笑还是別的什么。
    “你这个人，说话总是把自己往小了说。”
    她端起茶杯，抿了一口，放下，杯沿上留下一个浅浅的唇印，淡淡的，几乎看不出来，道：
    “在河边救了我，你不说是救人，只说在下告辞。”
    “在城外杀了韃子，你不说是杀敌，只说还手，你是不想让人觉得你欠了谁，还是不想让別人欠你？”
    王砚明没回答。
    甄王妃也没追问。
    她换了个话题，语气从感谢转成了询问道：
    “你接下来有什么打算？”
    “我是说，府学的课业，岁考，还有乡试。”
    “读书。”
    王砚明说道：
    “岁考快了，先把岁考过了。”
    “乡试还早，不急。”
    “不急？”
    甄王妃微微偏了一下头，说道：
    “我听人说，你是院试案首，连中三元。”
    “这样的人说不急，要么是太谦虚了，要么是在想別的事。”
    王砚明端起茶杯又喝了一口。
    这杯茶比刚才那杯烫，他吹了吹，慢慢喝著。
    甄王妃没催他，自己端起茶杯，也喝了一口。
    两个人面对面坐著，谁也没说话，河风从窗子里灌进来，吹得桌布流苏轻轻摆。
    “你对朝廷的党爭怎么看？”
    甄王妃忽然问了一句道。
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