伊莎贝拉语气似乎有了一些变化。
    “加雷斯。”
    “翻遍铁蔷薇王国的歷史，翻遍整个艾尔德兰大陆的歷史，你也找不出一个像你父亲那样耀眼的人。”
    “这些年你和其他人一样，认为他倒在了四阶之下。”
    “都觉得他从天才的神坛跌落变得和普通人一样，甚至认为这成为了他不愿提及的执念。”
    伊莎贝拉转过身，烟杆在她指间转了一圈。
    “但你有没有想过一个问题，加雷斯。”
    “不断挑战的人从来都不是失败者！”
    “一个在不同职业反覆挑战超凡壁垒，把所有职业都揉碎，哪怕一个细节都不放过，就这样不断琢磨了快六十年的人。”
    “让我们来猜一猜，他对力量的理解会达到什么程度？”
    加雷斯张开了嘴没有说话。
    “那我来我告诉你。”伊莎贝拉走回桌子在加雷斯对面重新坐下，她身体前倾，琥珀色的眼睛似乎有光。
    “三十多年前，你父亲在北境荒原上遇到了四阶魔兽群。”
    “那时候他身边只有托尔和六名三阶骑士。”
    “面对两头四阶魔兽组成的魔兽群，换做任何一个三阶巔峰的超凡者，唯一的选择就是跑，对吗？”
    “但你父亲没跑。”
    “他让托尔和骑士们结阵防御，自己一个人走出去。”
    “杀死两头四阶魔兽，他只用了两剑。”
    “第一剑刺进第一头魔兽的眼窝，力道贯穿脑子，魔兽当场倒地，第二头扑过来的时候，他只是微微侧身剑尖上挑，手里的长剑轻而易举的划开了它的喉咙。“
    “没有什么惊天动地的骑士战技，就只用了这普普通通的两剑。”
    “事后有人问他怎么做到的，他说了这样一句话。『找准地方就行了，力气不用太大，那些魔兽会自己撞上来。』”
    伊莎贝拉说完靠回椅背，吸了一口烟。
    “加雷斯，你父亲是天才，也是一个彻头彻尾的怪物，没人能把那么多职业同时都修炼到三阶巔峰。”
    “早在三十多年前，他就已经是能够轻而易举击败过四阶的存在。”
    “你觉得这样一个人，对付两名四阶初级的骑士，需要用秘法来提升自己的实力吗？”
    加雷斯坐在那里，眼神怔怔，一动不动。
    他的脑海中，那些关於父亲的碎片正一块一块地组合起来。
    为什么分析法阵中父亲的能量波动始终能够维持在一条直线。
    为什么无论是三阶巔峰的刺客还是四阶初级的骑士，父亲杀死他们都只需要一招。”
    为什么哪怕是威灵顿公爵那样的人，在面对年迈的老父亲，也只敢在这种时候採用这种方式。
    他的父亲。
    始终是霍尔斯顿领的支柱，过去是，现在也是。
    只是身为子女的他们没有意识到，或者说，不愿意承认。
    “第二个问题。”加雷斯身上的力气似乎被抽走声音有些沙哑。
    “问吧。”
    “昨天晚上，莱安是不是...中了诅咒？”
    伊莎贝拉拖著烟杆的手顿了一下。
    她看著加雷斯，沉默了很久，似乎在思考什么。
    很久，她把烟杆从嘴里取下来，將烟杆的菸灰抖落。
    “这条消息...不算钱。”她说。
    加雷斯的心沉了下去。
    不算钱，意味著这件事的严重程度已经超出了金钱能够衡量的范畴。
    在伊莎贝拉的规矩里，只有两种情报不收钱，一种是毫无价值的废话，另一种是关乎生死的警告。
    “莱安確实中了诅咒。”伊莎贝拉的声音变了，“施术者是，血月·薇薇安。”
    加雷斯的瞳孔猛地收缩。
    血月·薇薇安！
    那个臭名昭著的黑巫师？！
    怎么是她？
    威灵顿和她达成了协议？
    加雷斯一瞬间想了很多。
    伊莎贝拉的声音继续响起。
    “薇薇安施放的诅咒叫做【命运诅咒·凋零】。”
    “威灵顿花了三年时间，用了十几个活人祭品，才让薇薇安出手这一次。“
    加雷斯的手指深深地掐进了掌心。
    “但诅咒已经被解开了。”加雷斯说。
    伊莎贝拉看著他，语气忽然变得很柔和，“加雷斯，这个世界上能解开血月薇薇安的命运诅咒的人不多，你的父亲是其中一个。”
    “他是命运师。”
    “三阶巔峰的...命运师。”
    加雷斯愣住了。
    身为魔法师，他当然知道“命运师”这三个字意味著什么。
    和法师操作元素不同。
    命运师虽然无法直接操纵命运，但它最让人忌惮的能力是对命运的“感知”和“干涉”。
    而作为所有职业中最神秘，最稀有的存在，放眼整个艾尔德兰大陆，已知的命运师也寥寥无几。
    而他的父亲，居然是命运师？
    伊莎贝拉看著陷入震惊的加雷斯，没有给他太多思考的时间。
    “在命运师体系中，有一种解开命运诅咒的方法叫做【命运欺诈】。”伊莎贝拉继续说，声音更轻了。“命运师可以对诅咒结果进行一次强制修正，从而让诅咒转移进而失效。”
    “但欺诈的赌注是...生命。”
    “你父亲付出了很大的代价，加雷斯。”
    伊莎贝拉看著他，琥珀色的眼睛闪过一丝从未在这个女人眼神中出现过的情绪。
    那是一种很纯粹，也很深沉的...敬意。
    “加雷斯，既然你父亲默许你来到『夜鶯』。”
    “那我还有一些事情要告诉你。”
    “你母亲赛丽婭是我最好的朋友。”
    “你知道的”。伊莎贝拉忽然说了一句似乎毫不相关的话，“二十年前她出事的时候，你父亲曾经找过我让我帮他。”
    “后来我查到了一些东西，但他让我保密。”
    “他说，时间还没到。”
    “到今天为止，我已经等了整整二十年。”伊莎贝拉將烟杆重新叼回嘴里，“但现在看来，你父亲远远要比我还要煎熬。”
    加雷斯坐在那里，沉默了很久，伊莎贝拉也没有再说话。
    酒馆地下室里安静得只能听见钟錶运转的滴答声。
    许久之后，加雷斯站了起来。
    “谢谢您。”
    “不客气。”伊莎贝拉已经恢復过来摆了摆手，“钱袋留下，算是下次的定金。”
    “你父亲接下来要做的事情，会需要很多情报。”
    加雷斯行了个贵族绅士礼，转身便向外走去。
    “加雷斯。”
    “你父亲这个人啊...”伊莎贝拉的声音从后面飘了过来，带著一丝深沉的感慨，“喜欢把什么事都藏起来，喜欢什么都忍著，自己扛。”
    “但唯独有一样东西，他从来没藏过。”
    “什么？”
    “对家人的爱。”
    加雷斯没有回头。
    他推开铁门，走上石阶，穿过油腻的后厨，走出那扇破旧的酒馆大门。
    外面的雪比来的时候更大了。
    加雷斯站在雪中，仰头看著灰白色的天空，就这么任由雪花落在脸上，直到最后融化水珠顺著脸颊滑下来。
    他忽然想起父亲佝僂的背影。
    希望，还来得及。