“我大爷小时候得了一场大病，是她守在炕边整整一年多，端汤餵药、擦身换衣。她膝下无子无女，早把大爷当亲骨肉养大的。今儿一听说大爷也……心口那团火『轰』一下就炸开了。”
    “其实，这些年爷俩杳无音信，她心里早有数。可人啊，就是熬得住揣测，熬不住实锤。”
    “唉……”白景琦长嘆一声，拍了拍李青云肩膀，“老弟，你们李家，真是一门忠烈。”
    送走白家二老，李青云亲自驾车把人送回白家；接著又拐去同仁堂抓药，半路上手机“叮”地一响——
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    等他拎著药包推门进院，聋老太太已由李母和林桃搀回东屋歇著了。
    厨房里药罐咕嘟冒泡，东厢房李镇江和李青武屋里则挤满了李家男人，烟味混著低语，在灯下浮沉。
    “乾爹，您接著往下说吧。”李青云开口。
    刘东方缓缓点头，目光沉进往事：“那年我和镇山去见二娘，是1916年，北洋各路军阀正掐得你死我活。”
    “老爷子心里確有情分，也有续弦打算，但更想给李家留条暗线——尤其借二娘这条线，跟庆亲王府的老王爷、大贝勒悄悄搭上了。”
    “王府出钱，李家出人、出名望，合办一支隱秘队伍。”
    “这队人马不为復辟，只为护送王府一支嫡脉，悄然迁回东北老家，藏进山林水网之间，世代庇护。”
    “老爷子原计划让老二带队过去，人也挑好了，班子也拉起来了……可后来他亲眼看见老百姓在泥里爬、在火里滚，心里头那根弦就绷不住了。再后来，就结识了红海大院那两位老爷子。”
    “咱家老爷子当年扯起队伍就投身革命，后来一路打鬼子，老太太这边呢，老爷子虽没对外声张，但我和镇山心里都门儿清——镇山更是在老太太膝下当了整整一年的『儿子』，所以老爷子压根儿不愁你们俩將来不认这位长辈。”
    “谁料想，老爷子和镇山先后血洒疆场。抗战胜利后，我本打算找镇海摊开说说老太太的事，可偏偏家里又横遭盯梢，老二紧接著接了个活儿：搜寻日军遗留的毒气与秘藏。”
    “当我发现这两桩差事，矛头全指向老太太时，脑子当场嗡的一声，只好暂且按下相认念头，转而潜入暗处，揪出背后那只黑手。”
    “好在老二、老三这些年闯下的狠名够响，多少震住了宵小之徒，这些年倒也风平浪静。直到三儿自己跳进局里，硬生生撬开了死结；后来山城一行，又把老六从泥潭里捞了出来——咱们这盘棋，才算真正活了过来。”
    刘东方话音一落，满屋人一时都静了下去。
    过了好一阵，李青云才缓缓开口：“怪不得我『以身入局』，乾爹您半句不拦，还替我往上搭线铺路——原来早就在等这个势啊。”
    “接著，咱们先削了聂家，再掀翻柳副部长；三叔亲手料理了李克武，大哥乾脆端了他满门；我自个儿在深山密林里埋伏了几十號精锐。如今韩家又倒了，李家的凶名比从前更瘮人，谁还敢轻易招惹？”
    刘东方頷首道：“你可不只是在山坳里藏了几十號人，宫庶那四支精英小队连同他本人，也是你亲手抹掉的。別小看宫庶——蓝方香江特课一把手，国际上掛得上號的顶尖特工。”
    “还有那批小鬼子特高科的爪牙，尤其是伊贺一族的忍者，全被你斩首祭奠老爷子，这事早传遍了江湖。”
    “你李小三的威势，早盖过了你爸和三叔，眼下不少人背地里喊你『小阎王』。”
    “难怪最近没人敢动我了。”李青云咧嘴一笑，“对了爸，您不是让大鹏去收拾那个馋著吃顶花带刺小黄瓜的老王八蛋吗？跟大鹏交代清楚没？”
    李镇海点点头：“不是柳鸭子本人，是他儿子。”
    “费那劲干啥？一块儿送走不省事？”李青云一撇嘴，“明儿就是大年三十，我待会儿就去红海大院，给李爷爷和阿爷送点年货。”
    李镇海皱眉：“东北那位下午刚抵四九城，这会儿怕已在红海大院见两位老爷子了，你还去？”
    李青云摆摆手：“正因为他来了我才非去不可——不管上面怎么定调高明，他必须死在李家人手里。大爷的血债，得用仇人的脑袋来洗清。”
    李镇海还没开口，刘东方倒先笑了：“三儿这念头，我看成。你这一去，说不定还能撞上那位。”
    李青云点头：“就这意思。我这就回去拾掇拾掇，顺道瞅瞅柱子哥的熊掌燉透没。”
    “柱子的熊掌早煨好了，就等你拎走。”郑耀先插话道，“三儿，雁翎刀带上。既然是仇人，砍了头，也没人挑得出理。”
    李青云一怔，隨即乐了：“嘿，六叔，我就说您是我亲叔！这餿主意，也就咱爷俩能拍板。”
    “滚吧你。”郑耀先笑著挥手。
    李青云回屋换了身毛呢军装，配上將校呢大衣，腰间悬著雁翎刀和手枪，提著两只食盒，笑呵呵开著吉普出了门。
    给老爷子备的是蜜汁熊掌；李爷爷那份添了川味腊肉、腊肠、豆瓣酱和干辣椒；阿爷那份除了熊掌，另配了酱鸭、金华火腿、嘉兴肉粽；还给伍奶奶缝了件羊皮袄，捎去一箱奶粉和五斤奶糖。
    吉普停在红海大院门口，今天站岗的正是零一团团长严正。
    “嘿，我就琢磨你小子该来了——两位首长一下午念叨你七八回！”严正一见李青云，立马扬声笑道。
    李青云朝严正抱拳一礼，咧嘴一笑：“还在菊花厅呢？”
    严正頷首道：“对，东北来的那位刚落座，高明也早被叶龙他们按住了，人就在里头候著——就等你露面了。”
    李青云朗声应道：“妥了，这事儿办得敞亮！”
    “快进去吧，动手时离菊花厅远些，省得血溅到墙上，擦起来费劲。”严正挑眉笑道。
    李青云边走边摆手：“放心，分寸拿捏得死死的。”
    “三儿，可算来了！蹲门口等你一个钟头了！”叶龙倚在菊花厅门框上，嗓门洪亮。
    李青云挠挠后脑勺，笑得憨实：“龙哥，昨儿借著酒劲冲开了关窍，今早睡沉了没醒利索，老爷子们都在里头呢。”
    叶龙眼睛倏地一亮，拍腿赞道：“好小子！不到二十岁的大宗师，天生神力还压旁人一头——搁战场上，谁敢硬接你一拳？”
    “少贫，赶紧进去！出来顺手把那畜生料理乾净。”
    “得嘞！我先给老爷子们请个安，回头咱哥俩好好嘮！”李青云点头应下，又眨眨眼，“龙哥，这刀枪……总不用卸了吧？”
    叶龙翻了个白眼，啐道：“滚蛋！老子信天信地，都不如信你一半真！”
    “咚、咚、咚……”三声短促敲门。
    “三伢子，进来吧。”
    门一推开，李青云笑盈盈跨过门槛，拱手作揖：“李爷爷、阿爷、林大伯，青云给您三位拜早年啦！”
    老爷子乐呵呵瞅著他弯腰鞠躬，打趣道：“三伢子啊，心倒诚，可这年还没到腊月二十三呢，红包？免谈！”
    阿爷在一旁笑著戳穿：“您就別逗他了，前儿个我亲眼瞧见您写了两幅字，墨跡都干透了——还不快掏出来？”
    李爷爷摇头直笑：“瞧见没？再密的事儿，架不住家里有『活舌头』啊，情报全漏光嘍！”
    李青云听出话里机锋，咧嘴一笑，坦然接过两位老人递来的红纸捲轴，转头冲林大伯眨眨眼：“林大伯，您这红包可不能赖帐啊——礼都行了，您总不能白收我一个躬吧？”
    林大伯哈哈大笑：“你小子现在腰杆子比155毫米榴弹炮管还硬，还稀罕我这点零花？再说了，你只备了两份年礼，我掏啥？掏空气？不给，真不给！”
    两位老爷子目光扫过李青云脚边两个沉甸甸的食盒、一箱奶粉，齐声问：“三伢子，拎的都是啥家当？”
    李青云笑容更盛：“给二老各备了一对蜜汁熊掌——黑熊是我亲手猎的，掌是师兄亲手醃卤燉的，山野本味，半点没假。”
    “专给李爷爷捎的川货：腊肉、腊肠、郫县豆瓣酱、永川豆豉，还有朝天椒、二荆条、灯笼椒，全是山城老铺里现买的。”
    “阿爷那份是酱鸭、金华火腿、嘉兴鲜肉粽；另给伍奶奶缝了件羊皮袄，奶粉和奶糖也备齐了——五斤奶糖，专哄小姑姑她们甜嘴的。”
    老爷子们听著，频频点头。孙子送这些热乎、实在、带著烟火气的吃食，才最熨帖人心。
    真要是捧来鲍参翅肚、金玉满匣，怕是当场就得被两位老爷子抄起拐杖轰出门去。
    閒话几句后，阿爷神色微敛，开口道：“云儿，你跟林大伯之间那点疙瘩，阿爷觉得，趁今儿个敞开来谈，比闷著强。”
    李青云肃然应道：“全凭阿爷做主。”
    他转向林大伯，腰背挺直，声音清亮：“林大伯，我大爷的死，与您无关——您这脾气，寧折不弯，绝干不出背后捅刀的事。但高明，连同他背后的高桥家族，我必须亲手清算。”
    两位老爷子眉头一拧：“高桥家？”
    李青云点头：“高明本名高桥三郎，高桥家第三子，拜的是上一代伊贺影主为师。”
    “当年围杀我爷爷的四名伊贺影主，全被李家斩於当场，无一生还。伊贺家至今影主之位空悬，群龙无首。”
    “眼下最有资格接任新影主的，叫伊贺春——正是高桥三郎的顶头上司。”
    “而高桥三郎的联络人，是他大哥高桥纯一郎。那狗东西在天津港被我三叔活擒，后来……被我爸一刀一刀剐乾净了。”