第97章 朝廷的粮食呢？
    县衙后堂，炭火烧得啪作响，钱鐸正把玩著一块暖玉。
    燕北掀开厚重的棉帘走进来，身上带著外面的寒气，眉头紧锁：“大人，刚才盘了盘粮仓里的存余。算上昨日吴守业那几家凑的两千五百石，如今咱们手里能调用的粮食，总共还剩下一万两千石出头。”
    他顿了顿，声音压低了些：“城外梅军门那五千甘肃兵，按每日每人一斤半的定量，一天就要吃掉近八千斤，折合四十多石。这还没算上咱们自己的三千標营弟兄，再加上固安城里十几万百姓一咱们在各处设的粥棚已经开了三天，每日施粥就得耗去近两百石粮食。”
    燕北掏出隨身带著的一本粗糙帐册，翻到中间一页，指著上面密密麻麻的数字：“卑职粗略算过，照眼下这个消耗法，最多半个月，咱们就得断粮。”
    钱鐸坐在公案后，握著暖玉的手微微一顿，闻言抬起头：“半个月？”
    “是。”燕北点头，“而且这还是保守估算。若再有流民涌来，或是梅军门那边要补发之前拖欠的军粮，恐怕连十天都撑不到。”
    堂內一时寂静。
    只有炭火燃烧的噼啪声，和窗外呼啸的风声。
    钱鐸將手中的暖玉往案上一扔，身子往后一靠，靠在椅背上，闭上眼睛。
    半晌，他忽然开口，声音平静得可怕：“燕北，你还记得咱们刚到良乡那会儿，朝廷是怎么说的吗？”
    燕北一愣：“大人是指....
    ”
    “皇上派我来安抚勤王军、筹措粮餉。”钱鐸睁开眼，眼中寒光一闪，“可当时皇上也说了，朝廷会从通州仓调拨钱粮，支援京畿各州县。”
    他站起身，走到墙边掛著的一幅简陋的京畿舆图前，手指点在“通州”两个字上。
    “通州仓，”钱鐸的声音冷了下来，“离良乡不过百里，离固安也不过一百五十里。快马一日可往返，车马慢行也不过三日。咱们到良乡多久了？十天？半个月？朝廷的粮食呢？”
    燕北默然。
    他当然记得。
    当初钱鐸在良乡逼捐乡绅、开仓放粮，一方面是实在等不及，另一方面也是因为朝廷许诺的粮餉，迟迟不见踪影。
    “卑职........昨日还接到京城传来的消息。”燕北犹豫了一下，还是说道，“说是户部已经批了条子，从通州仓调拨粮食三十万石、白银二十万两，用於京畿賑灾和安抚勤王军......
    ”
    “批了条子，”钱鐸转过身，脸上露出一抹讥誚的笑，“现在粮食在哪儿？
    出仓了吗？装车了吗？上路了吗？”
    燕北说不出话。
    朝廷办事的拖拉，他太清楚了。
    一张条子从户部批出来，要经过层层关卡：仓场侍郎要核验，管仓太监要过目，承运的衙门要调配车马民夫，沿途州县要准备接应...
    这一套流程走下来，少说也得十天半个月。
    若是再遇上哪个环节的官吏故意刁难、吃拿卡要，拖上一两个月也是常事。
    钱鐸盯著舆图上那个小小的“通州”字样，眼神越来越冷。
    “你派人去一趟通州，催他们动作利索点，要不然我亲自去找他们要粮！”
    .
    燕北骑在马上，官道两旁的残雪被风捲起，扑在他那件半旧的棉甲上。
    身后的十余名標营骑兵也是个个风尘僕僕，马蹄踏过被车辙碾得稀烂的冻土，发出沉闷的声响。
    从固安到通州，百余里路，他们只用了大半日。
    通州城远远在望时，已是午后。
    城墙高耸，漕河穿城而过，码头上桅杆林立，即使是在这寒冬腊月，依旧能看见扛包的苦力、监工的胥吏、往来巡查的兵卒，一派繁忙景象。
    这里是漕运终点，也是朝廷供应北方及九边重镇的储粮重地。
    燕北勒住马韁，眯眼望著城门上“通州”两个大字。
    钱鐸让他来通州查问粮餉的事，他自然是想著儘快將这件事办好。
    “走，进城。”
    燕北一夹马腹，带著人穿过城门。
    城內的景象与城外截然不同。
    街道宽，两旁商铺林立，粮行、布庄、当铺、酒肆，鳞次櫛比。
    空气中瀰漫著一股混合著粮食、牲畜、车马和人汗的复杂气味。
    行人摩肩接踵，推车的、挑担的、骑马的、坐轿的，川流不息。
    不时有满载粮食的大车在兵卒押送下缓缓驶过，车轮碾过青石板路，发出沉重的闷响。
    燕北按著钱鐸给的条子，直奔户部设在通州的坐粮厅衙门。
    坐粮厅是朝廷设在通州，专门负责钱粮接收、转运的衙门，管著通州大大小小的官仓。
    衙门设在城东，离漕河码头不远，是一座三进的院子。
    门口两个石狮子积著灰，门房缩在耳房里烤火，见燕北一行人骑马直衝过来，才懒洋洋地探出头。
    “什么人？”
    燕北翻身下马，亮出腰牌：“顺天巡抚麾下標营游击燕北，奉大人之命，前来查问甘肃兵粮餉事宜。”
    门房一听“顺天巡抚”，脸色却十分的平淡，通州这地方，来来往往的大人物多著，他也算是见惯了世面，“在这等著。”
    说罢，他转身进了府內。
    不多时，一个穿著青色官袍、约莫四十来岁的官员快步迎了出来。
    此人身材微胖，面白无须，一双小眼睛透著精明，一看到燕北，顿时脸上堆满了笑意，“原来是燕百户来了，在下户部山东清吏司主事刘文正，见过燕百户。”
    刘文正拱手行礼。
    燕北还礼：“刘主事客气，我如今在钱大人麾下当差，忝为標营游击，已经不是锦衣卫的人了。”
    刘文正微微一愣，早在离京之前他便打听过钱鐸的消息，因此知道钱鐸身边跟著一个锦衣卫百户。
    只是他没有想到，燕北竟然脱离了锦衣卫，成了钱鐸的標营游击了等等！標营游击？
    刘文正脸上露出一抹惊色，他虽然只是一个小小的六品主事。
    可在京城为官多年，见识自然不少。
    標营那可是巡抚以上的封疆大吏才有的配置。
    “钱大人升官了？”
    他到底是消息弱了些，这段时间待在通州，对前两日京城发生的事情一无所知。
    燕北微微頷首，笑道：“蒙皇上恩典，大人加了兵部右侍郎衔，统领顺天府各县的军政要务。”
    “恭喜恭喜！”刘文正笑著拱了拱手，赶忙祝贺了几声。
    而燕北则脸色一肃，问道：“閒话少说，我奉大人之命，特来查问勤王军粮餉筹措一事，听说户部批条早已发下，为何至今未到固安？”
    刘文正脸上的笑容僵了僵，侧身让开：“燕將军里面请，容我细细稟报。”
    两人进了二堂，分宾主坐下。
    有胥吏奉上茶来，燕北却没碰，只盯著刘文正：“刘主事，有话直说吧。大人那边等著回话，耽搁不起。”
    刘文正擦了擦额角的细汗，苦笑道：“燕將军明鑑，勤王军的粮餉，户部早在十日前就已签发批条，拨付粮五万石、豆料三千石、餉银十万两。批条...
    批条早就送到坐粮厅了。
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    “既然到了坐粮厅，为何不见派发？”燕北眉头一皱。
    “將军有所不知，”刘文正沉默片刻，接著说道，“通州储粮数百万石，每日分发粮餉车马无数，具体调度、出库、装车等事宜，皆由坐粮厅负责。户部批条只是准予调拨，真正落实，还得坐粮厅签收、安排。”
    燕北沉默了片刻，问道：“既然如此，为何十日前签发的粮餉，至今未发？”
    刘文正张了张嘴，欲言又止。
    燕北眼神渐冷：“刘主事，钱大人的脾气，想必你也听说过。他让我来查，我就得查个明白。你若不说，我便只能请刘主事隨我回固安，亲自向钱大人解释了。”
    “別！別！”刘文正慌忙摆手，脸上露出挣扎之色，最终压低声音道，“燕將军，不是下官不肯说，实在是......实在是这其中有些规矩。”
    “规矩？”燕北挑眉。
    刘文正凑近了些，声音更低：“通州坐粮厅，掌管漕粮仓储、分发，权柄极大。每日要分发的粮餉何止万石？九边重镇、京营各卫、各地勤王兵马，还有官员俸禄、宫廷用度......全都指著这里。”
    他顿了顿，继续道：“这么多需求，哪能一齐满足？总得有个先后。九边军情紧急的，自然优先；京营天子亲军，也不敢怠慢。可像甘肃兵这样，远道勤王，虽也紧要，但毕竟......毕竟不是最急的。”
    燕北听出了弦外之音：“所以，先后顺序，全凭坐粮厅的官员说了算？”
    刘文正乾笑一声：“坐粮厅的郎中、员外郎们，也是按章办事。只是这......有时灵活些。有人打点打点，催得急些，那便快些；没人打点，或者打点得不够......那就按部就班，排著队来。”
    “排著队？”燕北声音冷了下来，“甘肃兵断粮三日，士卒日食一粥，这叫按部就班？”
    刘文正额头上冷汗涔涔：“燕將军息怒！下官......下官也只是个主事，批条送到坐粮厅，下官便管不了了。坐粮厅那边......自有他们的章程。”
    他心底暗暗发苦，若非山东清吏司管著北直隶的钱粮供应，他也无需跟钱鐸这样的狠人打交道了。
    钱鐸的名號已经在京城传开了，他一个小小的主事，只能小心伺候著。
    燕北盯著他看了片刻，忽然站起身：“既如此，就请刘主事隨我去见坐粮厅的各位大人当面问个清楚。
    心