楚氏在这大楚之地扎根数千年，对於武道境界也只是在口头上视为重要，实际在心底却还是以皇族身份享有特权自居。
    从出生之时起，身旁便有远超自身武道境界的武者相护，的確会让他们於武道之路难以贯彻。甚至大部分楚氏子弟修行武道，可能更多是为了爭夺皇位罢了。
    再加上楚氏代代皇位之爭，几乎与绞肉场一般，这般下去不衰落才怪。
    “呼~嘶~呼~！”
    庞然的威压渐渐收回，楚弘章好不容易感觉心头一松。
    此刻也顾忌不到周围的他人，大口呼吸著空气，才让那原有的窒息与死亡之感平復。
    眼下整个人才真的少了一份原有的自信，看向叶长风的眼底中多了一抹惊惧与敬畏。
    事实上，若非是在这大楚之地，而是在云海剑派当中。
    区区凝气境武者，哪怕是门內的外门弟子，想见他一面都难如登天。
    就连他麾下真传弟子黄素心，都是外门弟子轻易难以巴结的对象。
    只可惜，这大楚之地如今顶尖武道愈发衰弱，神通境武者都寥寥，更遑论其他。
    “王爷此次回大楚…当真是为了我楚氏的皇位而来？”
    楚弘章言语微颤，感受著叶长风言语中那轻描淡写的姿態，以及並非像是对楚仪昭动怒赌气的模样。他心中不由思索起对方刚刚所言，以及这次回归的真正意图。
    “楚氏帝位我不感兴趣，甚至当年这征西王也不过是楚仪昭强加於我的名头罢了。”
    叶长风从椅子上起身，袖袍微振，目光多了几分追忆之色。
    见此，楚弘章也赶忙从椅子上起身，跟在其身后，不敢有分毫的不敬。
    “此次前来不过是宗门与你们楚氏前辈相托罢了。”
    “大楚之地这数千年来早已没了原天罡宗的心气，再放任下去怕是连妖兽都难以阻挡，是该变变了。”若单论神通境以上的妖兽数目，眼下彭州外尤其是靠近天堑的妖兽算上，都要比大楚之地的神通境武者多。
    从某种程度上来说，大楚的武道早已弱於妖兽。
    早已非过去那般將妖兽逼迫离去、不断压缩妖兽生存空间的景象，反倒是得在妖兽的威胁下生存。楚弘章眼下脑中急转，面前叶长风略显隨意的几句话，实际態度却很坚决。
    仿佛这不是在感慨，反倒是在向他通知一般。
    然而若真是要变天…他脑中思绪是全然乱了。
    “行了，今日便就先聊这么多。”
    “你现今楚氏后辈的佼佼者，好好认清自己的前路，莫要在痴迷皇权帝位，真正把心思放到武道上吧。“多谢王爷提点，弘章告退。”
    眼见叶长风有送客之意，楚弘章赶忙识趣退离。
    实际也未曾离开临渊郡，只是入了府衙附近的一处宅子，不断盘算著今日之言。
    而府衙后院的殿內，娄燁眼下也忍不住相问。
    “叶兄，你此次来这大楚，究竞是为何事？”
    “这大楚的天…又该如何变？”
    “哈哈~！”
    “娄兄不必著急，我所说的变动，於你我而言皆是好事。”
    “大楚的地界还是太小了，且一直闭门造车，於武者而言绝非益事。”
    叶长风说罢又看向丁承羽道。
    “丁兄，这些时日工匠的招募莫要停歇，还有懂阵法的人才也儘快招揽一批。”
    “是！叶兄！”
    灵州至彭州，数千里之遥，楚仪昭御空而行，龙袍在疾风中猎猎作响，却掩不住眉宇间的阴鬱。宫內百官乱做一团，“乱臣贼子”乃至“造反”之语无数，真正肯隨他直面叶长风，走这一趟的却寥寥无几。
    回想起当年与叶长风的相处，知晓对方做事沉稳，且相对还算惦念旧情。
    与其车马隨从无数大张旗鼓的前去，还不如他这般轻巧的赶去，人越少他也好与叶长风拉扯旧情。当然他也並非孤身前往，身后是张沧澜与孟曲炎一左一右。
    二人一位是青州牧，一位齐州牧，且同样被他封为异姓王。
    楚仪昭神识扫过二人背影，气息沉稳如渊，心头不由泛起一丝苦涩。
    这二人乃是原先帝庇佑，才留下的武者。
    也是原齐州七大家族仅剩的两家支脉。
    自帝位爭夺那战与登基之后，他便依二人所想单独执掌一大州。
    且那次分离后，这二十年来，从未再见过。
    反倒是处处设防这两大州，尤其是这两位神通境武者，深恐其二人心怀异志。
    然今日，面对叶长风那“亲来道歉”的咄咄之言，知晓他的实力强大。
    且灵州一战，叶长风斩楚钧灵如屠狗，如今十余年过去，其境界怕已非他所能揣度。
    他也不得不相招二人，携此二人同行，以壮声势，更以防不测。
    帝王威严，竞不想会沦落至此！
    “陛下，前方三百里，便是临渊府地界。”
    张沧澜声音平淡，如古井无波。
    他素麻布衣在风中微动，周身气息却如江潮暗涌，显然已將此行凶险纳入考量。
    孟曲炎瞥见楚仪昭神色忧虑，也跟著低声道。
    “陛下勿忧，叶长风虽强，然我三人联手，纵不能胜，亦可全身而退。”
    “且…他既邀陛下亲至，想必非为取陛下性命，最多…”
    “最多不过是折辱一番…”
    楚仪昭未答，心中却知孟曲炎所言不假。
    毕竟叶长风若真欲取他性命，何须这般大费周章？
    就算是想凭实力夺得帝位，也不该如此行径。
    然“道歉”二字，如针扎心，他楚仪昭登基二十余载，励精图治，虽未能尽如人意，却也使大楚武道昌盛，百姓安居。
    今日竟要向一异姓王低头，帝王顏面何存？
    然三州之地，叶长风旧部云集，权衡再三，也只能咽下这口浊气。
    一盏茶后，三人已至府衙。
    叶长风在后院中静立如松，见楚仪昭三人落下云头，他微微頷首。
    目光掠过张沧澜与孟曲炎二人，眼中也未有任何异色。
    反倒是他二人目光灼灼打量著叶长风，枯瘦面容浮现些许波澜，心中更是暗惊。
    此子气息內敛如深潭，竟完全探不出深浅！
    莫不是…已踏入了神通境中期…又或是后期不成？
    二人面面相覷，楚仪昭此刻更是心头一沉。
    对方实力难以估量，此刻强压杂念，上前一步。
    明黄色的龙袍微振，欲维持帝王威仪，然开口时声音却略显沙哑。
    “叶兄，朕…依约前来。”
    “那便先入屋內吧。”
    叶长风言语淡淡，先一步转身入殿，並未似楚仪昭所想的那般，上来便急不可耐的奚落於他。屋內很快便有侍者递来茶水，直至殿门紧闭，叶长风才主动开口道。
    “楚兄，我俩虽多年未见，不过相识却早。”
    “当年叶某可听闻你满胸抱负，如今坐上这帝位可曾如你所愿施展一二？”
    楚仪昭手中的茶盏放下，心头又是一沉。
    所谓政令与抱负施展，似是在讥讽其对彭州等三州的刻意打压一般。
    眼下胸膛起伏，二十年帝王尊严在喉间翻涌。
    他瞥见张、孟二人垂目不语，然此刻只是旁观者，绝不会为他分说一二。
    深吸一口气，终是躬身一礼，声音低沉却清晰道。
    “此前朝廷对三州政令多有不当，朕…向征西王致歉。”
    此言一出，张、孟二人暗暗鬆了口气。
    有此態度，今日便不会有战事。
    只是叶长风面上却並未显露几分喜色，反而微微摇了摇头。
    “楚兄，叶某刚刚所言乃是真心相问，並非是急於让你道歉。”
    楚仪昭此刻话已出口，心中原本的紧绷与紧张感一松，然而那羞辱感却早已涌在心间。
    又是一番调息，这才再次开口道。
    “一国的治理远非我当年想得那般容易，也绝非几个政令便能扭转国事。”
    “这些年，我也渐渐有些厌於政务，当然在一番要紧事上从未有疏漏。”
    眼下言语之中，楚仪昭也將“朕”字改口，姿態再一次放低。
    叶长风对大楚境內的执政早有所估量，与世隔绝的王朝，又无外敌，能不断强盛只是极小可能。此刻见楚仪昭神色复杂，叶长风轻嘆一声，指尖在茶盏边缘轻轻一划，茶水竟无风自动，泛起细微涟漪“楚兄，你我皆知，大楚眼下看似太平，实则外患深重。”
    “彭州境外朝西之地还存有一处天堑之地，那地界妖兽横行，八阶、九阶妖兽盘踞。”
    “你原让丁州牧向西猎妖便撞见了八阶妖兽，那日若非我恰好归来，这些人等早已葬身妖腹。”“且这等妖兽的威胁，岂是区区三州兵马司所能抵御？”
    “九阶妖兽？”
    听闻妖兽情形，张沧澜与孟曲炎脸色当即骤变。
    他二人久居青州与齐州，这些年对大楚境內之事並未多在意。
    但听闻这般妖兽的外敌威胁，却真正引起注意。
    神通境中期的妖兽，只要有一头闯入大楚境內，怕便无人能够阻挡，哪怕他们二人与楚帝联手也不行。“西境之地竞有如此大妖？”
    “楚兄应当知晓大楚之地不过是依靠那处天堑为屏障，安稳在这等地域发展罢了。”
    “神通境的妖兽一直都有，不过原先被楚地武者逼於那处天堑罢了，如今只是那层窗户纸未捅破，怕是妖兽也不知咱们大楚的气象已至如此。”
    楚仪昭眼下陷入沉默，一方面是真不知彭州之外的妖兽情形竟真的如此严峻，另一方面则是琢磨起叶长风此行回归的目的。
    好半晌后，才重新开口道。
    “既如此，叶兄可是有何教我？”
    “又或是叶兄是替身后势力前来？”
    到底是在帝位歷练二十多年，心思沉下来后，迅速便对叶长风的言语有了判断。
    毕竟对方到现在为止都未展露对楚帝皇位的想法，反倒不断揭示大楚之地的內忧外患，岌岌可危，显然是另有目的。
    “哈哈~！楚兄果然看得明白。”
    “叶某的確是为身后势力前来的这一趟。”
    “不过有些事还需先让楚兄你有个底，知晓一二。”
    大楚之地叶长风其实可以一力推行坊市，归依云海剑派。
    然若只是如此，楚真人也无需派他前来，心中定然还是留有几份念想。
    叶长风此刻同样並未有以屠戮的手段强逼大楚的心思，这顶多是实在无可奈何的想法罢了。“楚兄，极西之地越过那天堑之后的地界，名为东渊域，想必你楚氏族內也有所记载。”
    “东渊域极大，而距离我们大楚最近的也是唯一的门派，便是云海剑派。”
    “唯一？”
    楚仪昭口中喃喃，心中对於这云海剑派当即衡量起来。
    “没错，当年大楚前身天罡宗便是被云海剑派所灭，逃离至此地欲东山再起。”
    “至於眼下，天堑之后的区域，再无任何其余宗门存活，於千年前便已只剩云海剑派一家独大。”“所以叶兄你便是云海剑派之人？”
    “没错。”
    叶长风点了点头，对於云海剑派的身份並未有丝毫遮掩。
    “不只是我，你的祖父成襄王也在云海剑派。”
    “我此趟前来，也算是你祖父楚真人的意思。”
    “我祖父？真人？他还活著？”
    楚仪昭一时间瞳孔骤缩，许多此前从未闻的信息纷至遝来。
    然不管是境外妖兽，还是云海剑派，都还能保持冷静衡量。
    唯独自己祖父成襄王的消息，却让他一时间彻底愣神。
    “楚真人如今是云海剑派副掌门，外事堂的堂主。”
    “至於真人…即是神通境之上，法相境武者的尊称。”
    “叶某初至云海剑派的地界，也多亏了楚真人照顾，才能一步步顺利走到今日。”
    闻言，张沧澜与孟曲炎二人再次面面相覷。
    心中也不免闪过一丝庆幸，还好这些年他们心中虽然有所悸动，但却並未有对楚帝之位任何动作。如今看来，这楚氏果然不同。
    当年独自离去的成襄王，如今竞然已踏入他们从未听闻过的法相境，当真是难以想像。
    “那叶兄你如今跟我祖父是何关係，可有拜师我祖父？”
    “叶某当年倒是想，不过並未能拜入麾下。”
    “至於如今，叶某依旧与楚真人关係甚佳，也已同为云海剑派长老。”
    “张某斗胆问一句，敢问叶兄如今是何武道境界？”
    听著天堑外的世界之大，以及对於云海剑派与楚真人的信息，包括闻言叶长风竟也是长老之位，张沧澜忍不住出言相问。
    “叶某不才，比旁人多了几分运气，前几年也侥倖踏入了法相境。”