灵州皇城。
    楚仪昭一身龙袍半倚在龙椅之上，面色淡淡扫过下方正相互爭辩的眾臣。
    “王司农，你莫要再妄议国事！”
    “如今我大楚境內风调雨顺，些许的水利不畅，何来灾祸一说！？”
    “锦州牧一心向陛下，向朝廷，怎会有二心？”
    “倒是北部…”
    殿下的爭论不断在楚仪昭耳边划过。
    从刚刚登基时的信心满满，欲革天下之弊病，到慢慢发现他作为皇帝也力量有限。
    没错…认识到了皇权本就並非一言而决。
    底下的大臣包括各地的州牧、郡守，大都表面心向与歌颂朝廷，实际政令却无多少执行的，全是衡量利弊，只办对其有好处的政令。
    初登基那些年看不过眼，还专门大动干戈的斩过一群。
    顺畅了那么两三年，隨后便再是同样，发现根本无济於事。
    且隨著他下达的政令越多，大楚境內反倒衝突越多。
    多是上层官员借著政令，违背其本心的施政，以致对百姓的进一步欺压。
    到了如今，对於麾下这批大臣是愈发不放在心上，他们的言语更是全然不信。
    心中不由回忆起先帝楚怀慎，每日上朝，也是与他如今这般倚在龙椅上满是倦色，甚至是小寐片刻。从记事起便惦记的这皇位，以及年轻时对先帝楚怀慎的厌恶，认为其身著皇位却於天下无为。到自身拚搏四十载，最终放弃武道前路，踏入神通境，坐上这皇位。
    这才真正理解先帝，甚至他也在自然而然地一举一动间成为先帝。
    “唉~！”
    低低的一声轻嘆，整个殿內顿时默契地安静下来。
    眾臣虽是在爭论，实际却皆暗中关注著楚帝的態度。
    楚仪昭目光瞥向身旁的老者楚秦牧，被先帝楚怀慎赐国姓，且代先帝操持国事数十载。
    如今面色愈发佝僂，但依旧被他留於身侧，以备隨时询问。
    楚秦牧赶忙俯下身子，耳朵贴近皇帝。
    “云州那边可有消息了？”
    “刚刚外头已有急报，不过还未下朝，老朽便未让他们前来通报，只是等在外头。”
    “急报…？让他们进来。”
    楚仪昭心中隱隱察觉出点不对，但还是耐著性子让人入殿。
    鑾殿內烛影摇红，使臣满身官袍沾满尘土跌跌撞撞地扑入殿中。
    额角青紫渗血，这並非叶长风所伤，不过是其自身刻意而为罢了。
    当下伏地浑身筛糠般颤抖。
    “陛…陛下！云州急报！”
    “李恆郡守…当场神念顷刻被斩，尸身跪於云州府衙石阶!！
    闻言满殿朝臣当即死寂，连殿角铜鹤香炉里裊裊升起的青烟都似凝滯。
    “荒唐！”
    “你在说什么胡话！？”
    “李恆乃是凝气境后期武者，不说实力本就强於那魏凌峰，就算是大意不敌，又岂会被斩？”龙椅上，楚仪昭手扶的椅角一紧，面上也闪过几分疑惑。
    按理说李恆在凝气境中实力远超一般，难不成是洛州的那娄州牧赶到杀的对方？
    只是稍一思索，便愈发不解。
    他虽知晓三州同气连枝，不满朝廷的一些动作，但这个时候便硬刚到底，不太像是几人尤其是娄燁的作风才是。
    西部三州，齐州，青州，以及镇北王所居的霜州，皆是他这些年来的心病。
    眼下坐上了皇位，武道前路断绝，对天下一统以及中央集权之事愈发迫切。
    这六个州乃是完全超然在外的地界，朝廷政令不通。
    在楚仪昭眼中虽然有武者官员刻意自私的缘故，但更多程度上是这六州带头不遵。
    齐州，青州与霜州，皆有神通境武者坐镇，实力还高於他。
    西部三州，他早已確认叶长风离去，这才著急想收回权限。
    当年的征西王不过是权宜之计，这点別说他跟叶长风，就算是天下不少武者都看得明白。
    此刻使臣喉头滚动，声音撕裂，又將他思绪拉回。
    “征西王…是征西王他回来了！”
    “什么！？”
    眾官员齐齐失色，楚仪昭更是在瞬间挺直腰背。
    “你说的可是当真？当真是那叶长风？而不是他人刻意偽装的？还是说他…”
    楚仪昭当下心中也震动异常，甚至直到此刻都不相信是叶长风亲临。
    只觉是其他人偽装的对方，又或是叶长风还未彻底离开西境！
    毕竟他爷爷去往极西之地后可从未归来，这叶长风怎么可能…
    “陛下，下官使团二十一人皆在场，必然不会弄错。”
    “且…且…”
    “且什么…你直说便是！这般遮遮掩掩的成何体统？”
    使臣面露难色，只是见楚帝脸上愈发不快，这才颤颤巍巍的坦言道。
    “征西王他亲焚了詔书，言…言三州政令唯他而决！命小人回稟陛下一”
    眼看这楚帝脸色迅速阴沉，使臣猛地叩首，额头撞得金砖嗡鸣。
    “言道“我在彭州等你亲来道歉』！”
    “轰！”
    龙椅扶手应声碎裂！
    楚仪昭霍然起身，龙袍无风自动，周身真气激得殿中奏章纸页纷飞如雪。
    然片刻后，便又重新无力坐倒在龙椅之上。
    登基二十多年来首次失態，心中翻涌著惊涛骇浪。
    当年灵州皇城一战，叶长风以神通境一重硬撼神通境三重的楚钧灵。
    如今这么多年过去，实力怕愈发不可估量。
    这般以下犯上之语，反而才真是其本人的表现。
    只是於楚仪昭而言，此刻却如冰锥刺入心口。
    彭州，临渊府內。
    叶长风看著多年前的好友部下一个个聚来，心中的欣喜不断涌现。
    如今虽然在云海剑派已站稳跟脚，然唯有在此地，才好似自己真正的家乡一般。
    陈大山眼下已近八旬，好在娄燁助力，已至锻骨境，面相看著仅五十上下。
    妹妹叶兰雨武道这些年显然不如他原先在时那般用功，不过同样已是易脏境巔峰，距离换血境仅一步之遥。
    与娄燁育有一子，名娄承风，寓意为承袭叶长风的武道实力和志向，也是对他的缅怀。
    眼下这孩子才五岁，还未曾开始习武，正躲在娄燁大腿后边，眼神有些害羞与好奇的打量著叶长风。直至叶长风冲其招手，以及娄燁的示意，娄承风这才缓步到他跟前。
    叶长风缓缓拂过其额头，神识扫过娄承风全身。
    毕竟只是孩子，粗粗扫过根骨还未成型，不过肉身茁壮，未来应当是个修行武道的好苗子。“来，这颗糖豆想不想吃？”
    娄承风懵懂的眼神望著这个陌生舅舅的掌中，突兀变出一颗白色的糖豆。
    看著应当不甜，不过闻著却让他很舒服。
    小小的身躯撇过头，见父亲娄燁开口道。
    “叶兄…这…”
    “唉~！不是什么值当玩意儿。”
    “让孩子吃吧，我这当舅舅的头一次见他，合该送他这份礼。”
    娄承风闻言，这才接过舅舅掌中的糖豆，一口服下。
    肚子里顿时暖暖的一片，令他感觉很舒適，那种想要睡觉的舒服。
    叶长风將已经睡过去的孩子抱於膝上，轻笑著摇了摇头。
    这丹药的確並不值多少灵石，不过是云海剑派坊市中一些富裕武者给后代的基础孕养丹药。能让根骨更早成型，以及让身体更健硕，以便更早开启武道修行。
    “这孩子再过个三四年，便可让他提前修行武道了。”
    娄燁当即拱手行礼道谢。
    叶长风则是继续与老朋友敘旧，古林郡的老上司王墨文，舒家家主舒承安…
    直至外头又有武者来报，这才稍稍停下敘旧。
    只见一位陌生青年稳步踏入殿中。
    身上玄甲未卸，肩头残雪未融，像是一路奔袭赶来未停，目光扫过此间眾人，最终望向首座的叶长风，弯腰拱手行礼。
    “楚氏后辈楚弘章拜见王爷。”
    “弘章幼年便听爷爷说起过王爷您烬世刀尊的威名，一直心怀敬佩。”
    “未曾想今日竟真能相见，弘章心中甚是欣喜。”
    让楚氏皇族子弟这般行礼见他，放在楚仪昭还未登基之前，可谓从不敢想之事。
    如今神通境武者皆封异姓王后，才有了这般局势。
    当然了，大部分楚氏子弟其实也不会向异姓王行礼，只不过这楚弘章此次前来是有意拉拢叶长风罢了。“坐吧，不知你为何寻我？”
    叶长风挥手让其坐下，本以为在这彭州之地，第一个等来的会是现在的楚帝楚仪昭，未曾想还是这楚弘章动作更快一步。
    二十八的年纪，凝气境中期，天资果然不俗。
    再加上这等心性以及把握机会的能力，若是能顺利踏入神通境，下一任的楚帝之爭不出意外当是此人的。
    只可惜，这都是叶长风没来之前的路。
    眼下他缓缓摇了摇头，目光掠过青年眉间风霜与眼底锐光。
    “闻王爷三日前於云州府斩奸佞、焚偽詔，三州百姓焚香祷祝，弘章亦在北境遥敬三杯！”“只是让陛下亲来道歉这事…是不是欠妥…”
    “所以你楚弘章今日前来，是来给楚帝做说客的？”
    “並非如此，当今楚帝登基已有二十余载，然於天下而言，除了武馆之事广布各州，让武道兴盛之外，其余之事在某看来，皆欠缺不少。”
    “弘章知王爷您实力无双，当年便能胜於楚钧灵，如今敢这般叫楚帝前来，定是这些年实力又大有精进，不惧楚帝。”
    楚弘章仔细斟酌著口中之语，儘量让自己的言辞显得不那么有说教的意味。
    “只是…如今天下皆由楚帝执掌，王爷您若不是想自行称帝登基，这般折辱皇帝之举，反而不易於天下，会让帝王愈发难对天下施政。”
    楚弘章起初听闻征西王现身时便心中一喜，更巴不得叶长风打脸楚仪昭，当然这个打脸只限於对楚仪昭本身。
    结果叶长风出乎他的预料，竟这般大胆，甚至当著三州一眾武者面前，让皇帝前来给他道歉。这便让他心中难以接受，毕竟他未来也是要做皇帝的，若是帝位在楚仪昭手中已是不堪，没了威严，於他乃至整个楚氏而言皆是危难。
    哪怕他有意想拉拢叶长风与其麾下的西部三州，但却不愿在这事上让步，预想让叶长风收回成命。“且当今楚帝的性格，你我皆知。”
    “心中强硬，定然不会因你一言便动身离开皇城…”
    “哈哈…”
    楚弘章的言语被一阵轻笑声打断，面色疑惑的望向前头的叶长风。
    “不错，楚氏后辈人才还真没有断代。”
    “虽欲拉拢於我，却又能站在整个楚氏的立场上思考，有大局观。”
    “只是…你还是太年轻了些，且目光与思维同样有些转不过弯，跟当年的楚仪昭倒是颇为相像。”楚弘章被叶长风这番態度一头雾水，好似是夸他，却又像是在批评或者是提点他。
    当下见对方话语一顿，这才试探著问道。
    “所以…王爷您愿意收回成命？”
    “为何要收回？”
    “你说你我皆知楚仪昭的性格，实际上你还不懂，我懂。”
    叶长风衝著身旁的丁承羽问道。
    “外头有没有消息？灵州的楚帝此刻有没有动身？”
    丁承羽见状快步出了大殿，只是数息后便已回来，瞥了眼楚弘章道。
    “已有灵州传来的消息，陛下在三个时辰前便已动身离开皇城。”
    闻言楚弘章立刻傻眼，口中喃喃道。
    “这…这怎么可能？他楚仪昭怎么会…”
    “你们楚氏的年轻人可能在这大楚之地待惯了吧，只觉皇权至上，已然忘却了皇权的来源。”“甚至於真觉得自己出身楚氏就从心底多了份超然的优越感。”
    “不然区区凝气境的武者，竟敢只身到我面前，大言不惭的想我收回成命。”
    “难道就从未想过，我可能挥手就能將你抹去。”
    叶长风说话间，一股无形的威压席捲楚弘章。
    原本他脸色愈发阴沉，却在叶长风这股无形的难以抵抗的威压下，瞬间惊恐起来。
    心臟好像被无形的大手捏住，自己好似隨时会步入死亡一般。
    这般威压下，口中连一句求饶的话都难以出口。
    “凭你的武道境界，连能见我过一面都是奢望。”
    “今日能走到我跟前於我交谈，不过是我看在你们楚氏故人的面子上罢了。”
    “看在那位故人的面子上，今日我便告诉你这世界的真正规则。”
    “记好了！武道实力才是一切！”
    “至於皇位，皇权…那不过是我隨手便能抹去的东西。”