《引魂斋》 宅中有鬼 一 楔子 晴娘迷路了，不知怎么的，她竟然走到这片林子里。 密林如织，纵横交错的枝叶似大伞盖得严实，她抬头分辨不了日夜，不由惊慌起来。 他在等我。 晴娘焦急万分，提裙迈过地上荆棘，像只无头苍蝇到处乱转，不经意间，她看到一点红光，忽明忽暗。凉风拂过，轻裁林中薄雾，那片光越发清晰，隐约照出一条竹林小径。 晴娘神差鬼使沿着小径走向深处，看见有栋青瓦房立在那儿。这宅子似乎有些年头了，门漆斑驳，对联残缺，檐下两串红灯笼倒是鲜亮，就如两条红手臂，随风向她招摇。 晴娘缓过神后欣喜若狂，忙不迭走过去，然而没几步她又停下脚，怯生生地拔脖张望。 宅子如此突兀，说不定是是非地。 晴娘犹豫，环首四处，这密林阴森幽黑，不知何物伏蛰暗中且发出淅哩怪声，她又朝小宅望去，情不自禁摸下咕噜直叫的腹肚，踌躇再三，忍不住上前叩门。 “叩，叩，叩……” *** 正月十六，金陵城内依稀留有昨日喧嚣，兴许元宵闹得晚了，人们都没起，街上只有几个老叟冒着冷风，持帚打扫城道中的残屑。 守城兵卒懒洋洋地打开了城门，一股寒意随门风袭卷而入，隐约扬起些许铜锈味。城门上有铜钉，可铜锈味从没这般重过，这味道就像浓稠的血，真有些不吉利！ 众人不约而同往城门外看，只见一队车马停在城门下，如从天而降般突兀。守卫懵憧半晌，这时，有个男子从车上下来，面无表情递上通关文书以及一袋银两。守城官缓过神，打量他几眼再看看这批车马，而后大手一挥放人通行。 车夫扬鞭一声轻叱，领头黑马迈开大蹄笃笃小跑，另五辆马车紧随其后，列成一排齐整地驶上城道。 车轮碾过石子路，留下几道浅沟。扫街老叟顺印看去，忽闻身后守城兵在说：“他们要搬到那栋宅子里……” 老叟们色变，不由面面相觑。兵卒所说的“那栋宅子”定是枇杷街内的老宅，据说“那栋宅子”每年雷打不动得死几个人，前阵子还吊死过个女子，没想到竟然卖出去了。 老叟再次回首看向那队车马，可怜起这户倒霉人家。 约过大半个时辰，车马入了城中枇杷街。眨眼功夫，寂静的街巷就热闹起来，像是被这马蹄声惊扰了睡意，一下子醒了。巷中，时不时有人探头，不约而同朝车马张望，果然，马车停在“那栋宅子”前。 “那栋宅子”刚修缮过，朱门青瓦白墙，对联、门神、灯笼一样不缺，外头看去与小富之家的宅子并无不同。 几个卸货汉正候在门外，见到车马停稳便开始活络筋骨，准备卸柜搬箱。他们大概也是初来乍到，不知此宅凶狠。 为首工头利索地拉开罩在车上的油布，吆喝手下搬货，他们蜂拥而上从车上搬下几个棱角镶包银鎏金花边黄花梨木箱。这些箱柜上了莲花锁，一个比一个沉甸，像是有不少好货。 众看客不由伸长脖子，面面相觑。 过了会儿，箱货卸得差不多了，一个高大俊逸的冷面男子在车下放了脚凳，躬身请车上人。 见那车帘子一晃，下来个二十岁左右的女子，中等个子，身量苗条，她裹着狐围绣梅宝蓝披风，披风长及脚踝正好露出一双墨色短靴。兴许是狐围色深的缘故，她的脸尤其白，连同那双凤眸透着一股霜雪似的清冷。看她青丝盘成灵蛇髻，以碧玉为钗，像是嫁了人，可没见娃也没见男人，只见她转身从车里提出一个鸟架子，鸟架上一只一尺高的黄冠白羽鹦哥正拿喙梳理翅羽。 周遭的人都叫她姒姑娘。 “姒姑娘，东西都照您的吩咐都搬好了。” 卸货工头从宅里出来，一面憨笑一面弯腰鞠躬。姒瑾提着银鸟架径直入了宅子，随她身后的旭初面无表情将碎银交给工头，颔首低头算是道谢。 “咯吱”一声，朱门关上，挡住了所有人的眼。 工头搓捏手中碎银，两眼盯着那道朱门，舌头舔了圈上牙再咂咂嘴，而后吹声哨带着众人走了。看客也作鸟兽散，把此事放在了茶余饭后。 老宅内，姒瑾手提鹦哥，熟门熟路穿过游廊。到了垂花门前，她缓步抬头看着檐下雕花，轻叹道：“兜转几十年，还是回到了这儿，真没意思。” 她说话的语气就和她人一样，清清冷冷，其身后的旭初未答话，白羽鹦哥倒先开了口：“真没意思，真没意思。” 鹦鹉学舌，聒噪得很。姒瑾瞥了眼白鹦哥，兰花指一弹，击中它脑门。白鹦被她打得疼了，扇翅呱叫，随后又道：“我觉得挺有意思的。” 这分明是男人的声音，低沉音色中夹杂几许轻蔑笑意。 姒瑾不愿同他说话，连看他一眼都嫌。她不动声色，把鸟架交给了旭初，径直入了垂花门。 鹦哥见姒瑾要走，扑腾起翅膀飞上她肩头，垂下脑袋，拿黄豆小鸟眼瞅着她道：“莫非你这辈子都不睬我？” 姒瑾甩手一巴掌把他打落，犹如寒风扫叶，毫不客气。 白鹦哥呱叫，展翅飞到树上，引颈吟道：“天下唯女子与小人难养也。” “我是女子，你是小人。” “瞧，你这不是和我说话了吗？” 鹦哥得意，张开双翅在枝上打旋起舞，“咯咯咯”似的笑。 姒瑾不屑地瞥他一眼，不声不响从地上捡起块小石子，冷不丁地掷过去。“啪”的一声后，鹦哥惨叫，从枝头直坠到地。 几根白羽悠哉飘下，正巧落在姒瑾的披风上，她弹指挥去，转身入了绣楼。 “旭初，把这只破鸟拎到灶房炖了。” 清冷的低声漫不经心地飘了过来，旭初听后不假思索拾起白鹦哥，两手牢牢箍紧鸟身，快步往灶间方向去。 白鹦哥急了，一会儿人话一会儿鸟语，扑扇起翅膀乱扭。他朝姒瑾叫了一路，姒瑾不搭理他，入闺房后，她脱去狐围披风，命丫鬟月清燃上错金银博山炉，再沏上一壶茶，坐在窗下休憩。 一缕暖阳透窗而入，袅袅游丝依风散于其中。岁月荏苒，离开这么久，此处还是老模样。 姒瑾记得当初离开金陵时，也是这般时节。那日天正飘着雪，雪不大，如雨如丝淅淅哩哩，他们雇了辆马车逃命似地跑了，那时她想应该不会再回来了，谁知七十年后，她还是回到了这栋宅子里。 “叩叩叩……” 房中蓦然响起几记轻沉的敲击声，像是隔墙而来。姒瑾断了思绪，转头看向房中耳室门。门无人自动，仿佛有什么东西在后敲打。 “叩叩叩”，又是几声，听来更是急促。 姒瑾走上前去，伸手把门打开。她指尖所触之处，鲜亮的漆色顿时黯淡，紧接着门上新漆渐次剥落成灰，眨眼间这扇木门就变得陈旧不堪，仿佛用了上百年。 “咯吱”一声，老掉牙的门开了，门后站着一红裙女子，她面容苍白，额头上黏了几缕湿漉漉的碎发，看见姒瑾时，顿时笑逐颜开，就好似抓到了根救命草。 “太好了，我老远看到这里亮着灯，没想竟然是间客栈。姑娘可是东家？我想在此处住一宿。” 姒瑾凤眸轻扫，悄悄打量她一番后唇角微扬。 “正好有空房，敢问娘子姓名？” 红裙女抿嘴思忖，过了半晌，才吞吞吐吐道：“我叫晴娘。” “晴娘，请随我来。” 姒瑾笑容明艳，一双眼变得勾魂妖媚，她皓腕轻转，手中就多了一盏莲花灯笼，转过身时，刚才的闺房变成了一间客栈，明晃晃的大白天也成了黑夜。 宅中有鬼 二 修 引魂斋，亡魂停歇之所，找上门的都是死于非命的迷途冤魂。他们无坟、无牌位、无人挂念，大多都不知道自己已经死了。 晴娘是姒瑾来金陵之后的第一位客人。她二十岁上下的年纪，样貌端正，实在比斋内几个歪瓜裂枣养眼多了。 来引魂斋的魂各色各样，有男女老少、有富贵穷贱，遇到多了，像晴娘这样的女子也不算稀奇。 姒瑾从不关心他们是怎么死的，对她而言他们就像货物，保管七日，然后渡般送去黄泉道，只要在这七日里不出差子，她的任务就算完成。 姒瑾不记得自己引过多少鬼魂，她只记得自己还剩多少任务。晴娘是她最后一位客人了，只要顺利将她渡过忘川河，她就能脱离引魂斋，彻底安息了。 想来有些小高兴，姒瑾的脸上不由多了几分笑意，人也比以往温柔，她掌灯在前带路，轻声说道：“我是这儿的掌柜，你叫我姒姑娘就行了。” 晴娘点点头紧随其后，两手抱紧怀中布包，一双眼惶恐四顾。她看见客栈大堂内有四桌人正在喝酒，从头到尾只顾杯中物，未曾说半个字。 “我想我还是走吧。” 晴娘像是害怕了，咕囔一句后旋身往外走，可开了门，外面竟然起大雾，两丈开外什么都看不清。 姒瑾伸出手，温柔地替她把门关上，而后笑着说：“晴娘莫怕，此店开了好些年，从没出过事。” 晴娘回头看着她，像被他的笑迷了心，眼中惧色渐渐淡去。 姒瑾携起她的手，继续往前带路，一边走一边道：“晴娘好久没吃饭了吧？我等会儿让小二送碗面来，吃完你就早些歇息。” 晴娘笑逐颜开，忙不迭地道了声，然而过了会儿，她脸上愁云密布，只见她偷偷摸下袖兜，而后吞吞吐吐地问：“姒姑娘，这……这多少钱一日？” “不多，十文钱，包吃。” 说罢，姒瑾推开客房的门，提了灯笼拉晴娘进去。 客房摆设简单，只有一张小桌、一张榻、一个柜子，不过胜在干净，枕被都像新的，纤尘不染。不知怎么的，晴娘看起来有些不好意思，她苦着脸吞吞吐吐半日，才说：“不瞒姑娘，我身上没钱。” 姒瑾莞尔道：“晴娘不方便就先赊着，这夜黑天寒，你孤身一女子，遇上不测就糟了。” 晴娘蹙起眉，犹豫许久，而后无奈地点点头：“那……谢谢姑娘了。” 她肯留下，姒瑾就放心了，临走之前，她将莲花灯挂上架子，不忘叮嘱道：“这栋宅子老旧，晚上会有嘎吱声响，你不必理会；另外这几天天气不好，莫要到宅子外走动，旁边林子止不定跳出什么东西来；其它有什么事吩咐小二就成。” 晴娘点头如捣蒜，老实地站在桌边，目送姒瑾。 姒瑾退到门外后，走到窗边往里窥视。晴娘抹起泪，哀声叹气，嘴里不停喃喃：“你在哪儿？说好来接我，为何不见你？” 看来又是个被情所伤的女子，姒瑾不由心生怜悯，但细细想来，人家的爱恨情仇，与她自个有何干系呢？ 姒瑾自嘲地笑了笑，安顿完手中事后，她便离开了引魂斋。一出正门，眼前雾林就无影无踪，水波纹从她脚下轻荡开来，所经之处皆变回原状，再抬眸时，这里已成了闺房，别开生面。 房中亮亮堂堂，暖炉中炭火正旺，姒瑾坐回窗下，沐浴于春光下，惬意地品了口茶。忽然之间，她想起件事，起身拿来账册记下“晴娘”二字。 账册已填满，许多名字姒瑾已然不记得了，她看着这些名字就像看着一串无意义的画符，翻到最后心中也未起波澜。 反正只剩七天了，随它吧。 姒瑾随手把账册搁在案上，侧首照了照镜子，铜镜中映出一具黑焦骷髅，她做什么动作，它就做什么动作。姒瑾对镜手舞足蹈，镜中骷髅跟着磨牙扭头。 “呵呵，我就是喜欢看你一本正经犯傻。” 一个声音飘了过来，慢条斯理，绵中藏针。姒瑾停下动作，闻声回眸，果真是那只贱鸟来了，看来初旭没能把他炖了。 姒瑾不理他，连忙收起账册锁进柜中。鹦哥扑腾翅膀飞到妆奁边，伸出一只黑黑小爪，道：“什么好东西，也让我看看。” 姒瑾一把将他的爪子拍掉。 “呀嗬，你脾气怎么这么坏？！” 鹦哥有些不悦，黄豆大的鸟眼瞪得圆又圆。 姒瑾翻他个白眼：“关你何事？” 厌恶显而易见，可鹦哥儿皮厚如铁打，过了会儿，他贱兮兮地黏上去，死乞白赖贴着她。 “你还在为那事生气！我不是认错了吗。” 鹦哥边说边拿喙蹭蹭她手背，姒瑾冷冷地把手抽走，扭过身去。 鹦哥想不出“休战”的法子，抬起小爪猛抓脑勺，它不明白，她怎么能气这么久，自京城出来后，说话没超过五句，其中三句还是和别人说的，这么点小事，至于吗？ 其实这事对他来说是小，对姒瑾而言就是大了。 原本他们定居在京城，过了几十年风平浪静的好日子。前几月就因这厮皮痒骨贱，假扮太监去招惹皇妃，在皇帝老儿的头顶上种了一大片绿韭菜。 东窗事发，这厮的脑袋没保住。姒瑾半夜三更去乱葬岗挖出他的尸首，再将他的断头一针一线缝上脖子，然后带着他连夜逃离。 这不过是他众多荒唐事中的一件，若要算上之前，这旧愁添新恨，姒瑾巴不得他烂死！可惜破鸟烂不死也赶不走，好在再过七天，她就不用受他的气了。 姒瑾见它心烦，干脆起身离开绣楼，前往惜缘园。白鹦哥热脸贴不暖冷屁股，只好飞出去玩耍了。 春寒料峭，园中梅花艳如火，梅香馥郁飘千里，姒瑾逛了小会儿，情不自禁捏住一枝梅花，放在鼻端轻嗅。“嘭”地一声，不知什么东西落下，砸得她脑袋一阵旋。 姒瑾两眼冒星，隔半晌才缓过神，睁开眼就看到地上滚着一只藤制的鞠球。她弯腰拾起，捧在手里端详了会儿。忽然，墙处窜出一个脑袋，冲着她喊道：“哎呀，罪过罪过，冒犯到……” 话说到一半，像被剪子剪了。姒瑾抬眸望去，就看到一张白净的脸，十七、八岁的模样，长得眉清目秀，唇红齿白。看他脸上汗涔涔的，八成是这鞠球的主人，于是她就把球扔还给他，转身走了。 少年依然趴在矮墙上怔怔相望，待人走远，他方才缓过神，颊上不由泛起潮红。 “姑娘，你的额头流血了！！” 少年涨红了脸，鼓足气嚷喊。姒瑾听见了，抬手摸下隐隐作痛的额头，果然流血了。她掏出绣帕把血擦去，无事一般回了房，眨眼就把先前的人、事忘记了。 宅中有鬼 三 在世间游荡久了，姒瑾变得淡漠，最后七天，她只想安静度过，而后飞灰湮灭，归为尘土。 入引魂斋是因为她的“恶”，成为引魂使则是为了赎这些“恶”，如今“恶”赎完了，她没觉得轻松多少，反而更加空洞。 姒瑾说不出所以然来，看夕阳西下，一天即将过去，她留在世间的日子又短了一截。 此时，鹦哥从外面回来了，飞得摇摇晃晃，忽高忽低，一落地就嚷嚷道：“吓死爷了，不知哪儿飞来的鹞子，把我的毛都啄掉了。” 他看来没心没肺，似乎对她的事半点都不知，姒瑾觉得这样正好，他只会多事。 姒瑾吩咐旭初和月清摆饭，自顾自地吃了起来。白鹦哥炸着乱毛，飞上案低头啄抢了一块酱鸭腿。 “今天你烧酱鸭腿，是想和我讲和吗？” 白鹦哥得瑟，孔雀似地抖起乱毛。丫鬟月清立在他身后伺候，见他酒盏空了连忙斟满，再替他夹了块鸭腿放在碟里。 讲和？呵呵，做梦！ 姒瑾不想与他说话，然而想到引魂斋需要他照应，故不得不提醒他：“斋里来客了。” 鹦哥听后歪头看向她，眨了几下黄豆大的鸟眼。姒瑾持小勺，低头喝汤，好似先前说话的不是她。 “好，我明白了。” 鹦哥点点头，吃了几口米饭，把酒盏踢到一边。 饭后，闲来无事，鹦哥让月清在花厅摆棋，叫上姒瑾，姒瑾不理，可过了会儿，她又坐到棋盘边，从棋罐里摸出几枚黑子。 “老规矩，我黑，你白。” 鹦哥儿看来很欢喜，伸出小黑爪，抓上一枚白子占去一星。 “咦，你的额头怎么了？” 它像无意问起。姒瑾摸摸额处，有块地方坑坑洼洼的，仔细想，好像白日里被只藤球砸了。 “不知道，该你下了。” 姒瑾没多话，鹦哥也没在问，他们很默契地下棋喝茶，直到深更半夜。 “笃、笃、笃。” 更鼓敲了三下，子时到。 姒瑾与白鹦哥放下手中棋子，不约而同看向窗外。天上皓月似银盘，薄云掠过，月中央多出一点红，这红迹如水中墨，渐渐地把银月晕染成血色。 姒瑾收回目光，侧首看向白鹦哥。白鹦哥抖动起身上零星几根毛，犹如沐浴引颈展翅。先是首，后是翅……一点点幻化成俊美男子，赤、裸、裸地立在厅中。 终于又变回人了。 崔钰摇头转肩，活络几下筋骨，然后拉来椅上长袍。薄绸如翼展开落下，他随意地把它往身上一裹，边撩起落在衣中的墨发，边往罗汉床上看去。 姒瑾先前所坐之处只有一堆衣裳，忽然有只黑猫从衣堆里探出脑袋，睁大圆不溜啾的眼朝他望了望，而后跳下地走了。 “真是没情趣……” 崔钰望着黑猫轻声嘀咕，她就是块木头疙瘩，除了没反应就是不理人，他知道定是自己作孽太多，才会遇上这么个女人。 相处得真是累！崔钰一边叹命苦一边坐上罗汉床。不一会儿，月清捧来套衣袍替他更衣。先是丝绵内衫，后是云纹绛紫大襟长衫，再是一双鹿皮软靴，替崔钰穿戴齐整后，月清又搬来脚凳踏上，拿出玉梳替他绾起发髻，以金燕衔珠冠固住。 崔钰变回了正经模样，玉貌华服，风度翩翩。他想起先前姒瑾说引魂斋来客了，放心不下，于是就去哪儿瞧瞧。 此时，正是引魂斋用午膳的时候，大大小小仆役集于后堂中，每人脚上捆一锁链，爆竹似地串连在一块儿。账房先生持倒刺鞭看守众役，有乱动者就施以鞭刑。 “饿啊~~~饿啊~~~~” 众人低吟，食完碗内仅有的一粒米后更是叫饿。 崔钰视若无睹，叫账房先生拿来账薄，而后坐在后堂书案上翻阅。 “宋氏晴娘，年方双十，金华人士，嗯？是个寡妇……。” 崔钰扫过这几行字，心里有个大概，然后合上账薄吩咐账房拿走，接着就去找那个叫晴娘的女子。 正巧，晴娘也在找人，她从房内出来下楼到了大堂，兜兜转转没见半个人影。随后，她走到柜前拔颈往后张望，柔弱地问了声：“有人在吗？” “在。” 话音刚落，一人从布帘后走出。晴娘眼前一亮，惊为天人。 这男子约莫二十余岁，乌发华冠，衣着光鲜。他的脸如白玉雕，眉唇似画，特别是那双眼，宛若未暗透的天色，黑中泛蓝。男子向她揖礼，举止风雅不俗，晴娘缓过神，顿时满脸羞红，急忙把头低下，扭过半侧身子福礼。 “公子失礼。” 晴娘不敢再看他，垂眸盯着自个儿红裙摆。 崔钰一笑，落落大方：“娘子多礼，鄙人姓崔，乃此处东家。不知娘子有何事？” 晴娘羞涩说道：“我是来找姒姑娘的，今早醒来见案上有几匹布绢，不知是不是她所留？” 崔钰颔首笑道：“正是。她想你定是缺布做衣裳，故送来些。” 一双桃花眸弯起，犹如天上弦月，煞是好看。晴娘见之又不由把头低下了。 “我只是在此短住几日，没想这般得她照顾。早上只是无意说起，她这就把东西送来了，实在叫我不知如何是好。”她蹙起柳眉，喃喃低语，手不由自主移到腹上。 即使她以双手遮挡，崔钰也能看出她这四五月的肚子。崔钰暗自思忖了会儿，然后瞥其眼色，宽慰道：“娘子客气了，你收下便是，回头我会替你道谢。哦，顺便问下，娘子打哪儿来，要到哪儿去？” 晴娘听后，低声回道：“我从金华来要去金陵，敢问公子这里离金陵城远不远？” “不远，一天马程。” 晴娘眼睛发亮，急忙往窗处看。雾是没了，大雨倾盆而下，砸在窗栏上噼啪作响。 “怎么？娘子有急事？” 晴娘欲言又止，静默片刻又摇起头。“不算急事。” “哦，这倒好了，待雨停后我去帮你叫辆小车，价钱好商量。” 听到“钱”字，晴娘一下子仓促起来，不由咬住下唇，过了许久才说：：“东家不必麻烦，您看您这里的伙计要去金陵城，能否稍我一段路？” 崔钰凝起剑眉，略有所思。 “怕是要六天后了，不知娘子能不能等？” 晴娘欲言又止，话到嘴边又被她勉强地咽下去。 “能等。” 说罢，她道了谢，转身回房。走了一半路，她忽然想起什么，又折回来忧心仲仲地说：“东家，昨晚房里有怪声，不知是什么。” “怪声？”崔钰舒眉一笑，道：“娘子受惊了。这几日晚上风大，宅子老旧，风吹就会有些动静，娘子若怕，我帮你换间房如何？” 晴娘听后稍稍松了口气：“原来如此，东家不必麻烦了。晴娘在此谢过。” 话落，她以礼告辞。崔钰目送其离去，无奈地勾唇一笑。 入了引魂斋的魂，大多都不知道自己已死，他陪着与他们唱戏，演甲乙丙丁也挺有趣，只是日子久了有点腻味儿。 崔钰再次翻开账本看着晴娘的名，心想：这个妇人好对付，过个七天就没事了。 就在这时，账房先生走了过来，鲜有开口的他，拈起白须突然对崔钰说：“这位晴娘是姒姑娘最后一位客人了，引渡好这缕魂，姒姑娘就也就圆满了。” 嗯？崔钰愣了一愣，账房先生笑眯眯地退下，像只是随口来和他说一句。 崔钰缓过神，忙不迭地把账册往前面翻，姒瑾……姒瑾……还是姒瑾，账册里十有八、九都是她的名，她不声不响地做了这么多事，他却一点儿都没察觉。 真是笨！崔钰愤恨咬牙，他拿起账册卷成筒状，狠狠地往自己脑门上敲了下，随后静下心凝神思忖。 该用什么法子留住她？ 深思熟虑后，崔钰又唤来账房先生，问起晴娘的生前事。 账房先生如实说道：“晴娘金华人士，生前是个寡妇，其丈夫早年因病过世，膝下无子女。晴娘死于金陵枇杷街……” “好了，好了，我知道就是我家，这段跳过，直接告诉我怎么死的。” 崔钰不客气地打断了。账房先生拧眉想了会儿后继续道：“晴娘是被人所杀，随后假装自缢而亡，其怨气看来不重，但稍加指引就说不准了。” 很好！崔钰就爱听这后半句话，他心生一条妙计，而后熟络地勾上账房先生的肩，笑着道：“多谢先生，明天我带几壶好酒给你品尝，不过你别告诉姒瑾。” 听到“酒”字，账房先生两眼放光，点头如捣蒜，就这么轻易地被他买通了。 崔钰离开了引魂斋。这时，阳间天刚亮。他回到园中，就见一只黑猫正趴在树枝上打盹，看起来惬意得很。 这么大的事，她似乎没打算告诉他，与她相处这么久，她依然把他作不相干的人。崔钰心口像被团火包裹，又闷又躁又痛，可平心静气想想，如今她认不出他，也不知道他是谁，依她这般淡漠的性子，不说，再正常不过了。 阎君啊阎君，你果真狠毒，这招你都能想出来！ 崔钰心怀怨气却又不甘屈服，他想她总有一天会认出他，总有一天…… 崔钰默默盘算着，忽然侍从旭初迎面走来，先是揖礼，后一字一顿地禀报道：“公、子、外面、有人、求见。” 嗯？刚来不过一天，会是谁？崔钰觉得奇怪，问来者身份。 旭初毕恭毕敬道：“姓谢，谢家三公子。”说罢，他呈上烫金名帖。 宅中有鬼 四 到金陵不过一天，就有人找上门，崔钰很好奇，不知这位谢家三公子是何来路，他思量了会儿就让旭初把人请到鸳鸯厅。 茶过三盏，崔钰才起身去见客。上了石阶，绕过屏风，见一男子坐于客座，举止略局促。 这男子穿了身素蓝圆领袍，头戴绉纱儒巾，模样青涩定未及冠，不过其风姿仪表皆不俗，长得也是眉清目秀，出类拔萃。 崔钰走近，故意低咳。谢桦听到动静，连忙起身立正，他侧首见到崔钰，不由惊艳于其表，脑中顿时浮现“郎独绝艳”这四个字，缓过神后，一丝失落悄然掠过眼底。 谢桦施礼，自报家门：“鄙人谢桦，今日唐突拜访贵府，还望家主见谅。” 崔钰极快地打量他几眼，唇角勾起一抹浅笑，而后还礼道：“谢公子客气，崔某初到金陵就有人来拜访，此乃崔某之福。谢公子，请上座。” 话落，分宾主坐下。月清端上茶点，退到角落垂手侍立。 崔钰没来之前，谢桦已将这间鸳鸯厅看了个透。厅中檀木牡丹雕屏精雅细致，花架上蓝釉梅瓶也并非俗物，那时他就在想，这家主会是什么样的人？眼下见了面，不由暗叹起家主风仪，心里更是忐忑难安。 为何要来？谢桦有些后悔，细细想来，这都缘于那惊鸿一瞥。 昨日，他与好友相聚，席间喝了几杯酒，微醺。席散之后，他骑马路过巷口，见两小儿在玩鞠球，一时兴起，他便下了马，走过去欲露几手，没想酒后难自控，力气一大把球给踢飞了。 两小娃缠人，敲门又无人应。谢桦酒劲上头，干脆爬上矮墙想把球取回，不经意间就看见了她。 四目交错刹那，他怦然心动，酒意也消得无影踪，缓过神后，那姑娘走了，他都来不及赔不是。 一个晚上辗转反侧，他一会儿后悔自己鲁莽，一会儿又为此高兴，不过想到自己伤了姑娘的额头，他不由忐忑难安，恨不得快点天亮好去赔罪。到了今早，他便神差鬼使地来到此处，交上名帖。 那姑娘会不会是他的妻？谢桦揣测，不禁忧心仲仲，两手都紧张得出了汗。 崔钰轻瞥一眼，已将谢桦的神色尽收眼底。他执起茶盖，轻刮去面上细沫，唇角笑意渐浓。 “谢公子今日来此不知有何贵干？” 谢桦一时答不上来，他以笑掩饰尴尬，垂眸疾思，随后便道：“不瞒崔公子，昨日在下在巷中玩耍，一时大意将鞠球踢入贵宅后院，不料伤到您府上的姑娘，所以在下今日特来赔罪。” 崔钰听后作出恍然大悟状，连连点头道：“原来如此，怪不得我见家妹额头有疤，问她，她还不答。” 谢桦一听“家妹”二字，黯淡的眸子瞬间有了华彩，不由脱口道：“留疤了？！令妹没事吧？” 谢桦浓眉拧成肉疙瘩，他见崔钰侧首看来，突然意识到自己失礼，连忙收拾起浮躁仪态。 “呵呵，没事，养几天就好了。”崔钰轻笑道，眼中三分嘲讽，七分狡黠。这来回几句话，他已经摸透了谢桦的心思，忽然觉得有趣起来。 崔钰曾听宫里的人说过金陵谢家，说其族乃陈郡谢氏后裔，祖上光耀不说，当今还有几位大人颇受圣上器重。 崔钰与陈郡谢氏熟得很，只是斗转星移，谢氏早已覆灭，这所谓的后裔倒让人好生琢磨。 崔钰思量，如今来到金陵怪无聊，能找些乐子也好。想着，他露出纯朴模样，轻声说道：“多谢谢公子关心了，可惜今日家妹不在，不过我会替公子转告，公子不必忧心。” “但……她的脸被我弄得破相，我岂可安枕？” 谢桦懊悔，好似做了什么天大的错事。他想了会儿又道：“我回去立马备些养颜之物，崔公子您无论如何要收下。” “谢公子实在客气了，小伤罢了不碍事。谢公子若不嫌寒舍简陋，请留下用顿便饭，就当赏在下薄面，交崔某这个朋友。” 靡靡低语勾人心魄，谢桦仿佛失了魂魄，不经想就点头答应：“在下荣幸之至。” 崔钰颔首莞尔，招手唤来月清，吩咐她去备酒菜，而后起身约谢桦游园。 谢桦听后微愣，露出些许惊惧之色，踌躇再三，他蹙眉道：“在下有件事不知当讲不当讲。崔公子怕是有所不知，您所住的宅子小有名气，上几任房主未住满半月全都搬走，听人说此宅内院闹鬼。” “闹鬼？”崔钰呵呵轻笑几声，剑眉轻挑，戏谑道：“之前有听人说过，我一直在想鬼长得是什么模样，故买下这栋宅子要见识见识，结果大失所望。” 语毕，他惋惜地摇摇头。谢桦被他这番话惊到了，不由拱手作辑，直道：“佩服！佩服！” 崔钰勾起唇角，露出一丝浅笑，这笑犹如雾中花、水中月，虚虚实实叫人摸不透。他抬手请谢桦先行，谢桦没再推辞，壮大胆子与他入了惜缘园。 这宅子建了好些年了，之前荒废过段时日，后来因要售卖，故重新翻修。翻新后的老宅雅致干净，但总有些灰蒙蒙的，没走几步谢桦就觉得心口闷得慌。蓦然回眸，他忽然见到一黑猫妖娆地躺在石凳上，头底下枕着两株梅，惬意地眯眼打盹儿。 嗯？谢桦心生好奇，不由打趣道：“没想崔公子府上的猫都如此风雅。” 话音刚落，那只猫蓦然睁开眼，碧幽的眸子直直地看了过来。谢桦被这双猫瞳定住了，一时半会儿竟然挪不动脚。那黑猫看他一会儿，而后又眯起眼，懒洋洋地翻了个身。 谢桦松了口气，不知怎么得，刚才竟然被只猫盯得不能动弹，他再看看黑猫，自嘲似地笑了起来。 之后，谢桦随崔钰来到流云榭。流云榭三面临水、一面傍假山，风景独秀。崔钰便在此处设了小宴，与谢桦赏景饮酒。 崔钰怕谢桦挨冻，在东西面各垂碧纱帘，四角摆上暖炉，炉中还温了几壶桂花陈酿。眼前美景如画，温暖中还有几丝桂花香，还没喝这酒，谢桦就有了三分醉意。 他笑道：“人人都说这鬼宅可怖，今日看来堪比人间仙境。” 崔钰莞尔而笑，三指夹托白玉杯，漫不经心地把玩，不经意间他突然说：“鬼宅哪有人心可怖？” 一下子，谢桦酒醒了，不由侧目看去。崔钰弯起桃花眸，挂上惯有的慵懒笑意，又道：“谢公子是不是被我这话吓到了？” 谢桦立马摇首垂眸。“没有的事。” 崔钰爽朗大笑，敬上谢桦一杯桂花酿，随后话锋一转，扯到了风花雪月。 崔钰通古博今，谢桦知识渊博，两人天南地北无所不谈，三盏酒下肚，几句话过后，他们便称兄道弟，熟络起来。 谢桦问：“崔兄为何搬来金陵？” 崔钰轻叹一声，露出几分难色，憋了很久才道：“这因于家妹。” 谢桦一听“家妹”二字，立马拉长耳朵，屏气凝神，生怕漏掉半个字。 接着，崔钰继续道：“家妹几年前订了亲，嫁到夫家没多久，我妹夫就过世了。家妹未生一男半女，被夫家族人排挤，她整日以泪洗面，过得生不如死。作为长兄，我也舍不得她被欺负，所以就把她接回来，搬离了是非地。” 说着，崔钰有意无意地瞥向谢桦。谢桦俊眉深蹙，眼中起了几分怜花之意，婉转叹息道：“可怜人儿，真是红颜薄命。” 话音刚落，就听到一声“喵”叫，不知何时，园中的黑猫来了，她蹲坐在亭廊上，像是在对崔钰翻白眼。 崔钰一笑，朝她招手道：“小四，过来，有小鱼干儿。” 黑猫不理，又朝他翻了个白眼。谢桦见状便笑着说：“这猫怪有趣的，竟然和人一样会翻白眼。” “呵呵，没错。小时候揍得少了，眼下就不听话了。” 话落，崔钰起身，一把揪住黑猫后颈皮拎到谢桦面前。 “你可要抱抱？它的毛很软，身子也柔。” 谢桦听后，鬼使神差伸出手，那猫突然发了狂，“喵”地嘶叫一声，爪子狂挠，吓得他立马把手缩回去。 崔钰呵呵轻笑，而后抓住猫脖子使劲摇晃之，且咬牙道：“不知好歹的畜牲，又不听话了是不？我看你就欠顿饱打！” 说着，崔钰作势要扇她，谢桦见之连忙制止。 “崔兄罢了，一只小猫儿，娇柔又可怜，你就别打它了。” 听了这话，崔钰放下手，而后又捏住黑猫颊腮，瞪起眼教训道：“听到没？有人替你求饶！若不是他在，我一定打残你！” 黑猫两眼眯成细缝，细缝里透出鄙夷之色，就好似在说：“你这蠢材。” 这一人一猫就像在吵架，谢桦见之忍俊不禁，顿时扫去入园时的阴霾心绪。 宴后，谢桦尽兴而归，临别之前，他约崔钰去谢家做客，崔钰婉然拒绝。 他说：“多谢贤弟盛情，只是家务事多，平时难以抽身。贤弟若喜欢此处常来便是，眼下我在金陵也没什么朋友，不免寂寞。” 谢桦鞠礼回道：“崔兄客气了。今能与崔兄相识并得崔兄款待，我荣幸之至，改日崔兄有空，务必来寒舍。” 崔钰点头道好，去或不去则是另外回事了。 为表地主之谊，崔钰特意送谢桦出府，谢桦几番叫他留步，他执意不肯。 出府时，谢桦不经意地回眸望了眼，忽见园中黑猫立在照壁下，琉璃般的碧眸正直勾勾地对着他。 谢桦抖擞，不由起了身鸡皮疙瘩，心里寻思：这只猫真诡异，而后疾了步子，匆匆离去。 人走之后，老宅又静如古墓。崔钰回了疏影苑，一入月牙门洞就看见卧在树上的黑猫，她甩着长尾，瞄瞳变成一条直线，虎视眈眈。 崔钰不以为然，抬起头弯眸浅笑：“你瞪我作甚？我又没说错……家妹。” 黑猫亮出锋利猫爪，思忖片刻又收了回去。 “别再惹事生非了，每到一处都住不长久，搬来搬去你不累吗？” 这是她的肺腑之言，往后没了她，也不知崔钰会把阴阳两界搅和成什么样。 “有你在我就不累了。” 崔钰扬眉浅笑，一双桃花眼弯得极好看。黑猫没搭他，还他个白眼甩尾走了，崔钰正想叫住她，突然响起一声惊叫，听着像是来自引魂斋。 宅中有鬼 五 修 夜近阑珊，窗外大雨依旧，噼哩啪啦地打在屋瓦上。晴娘躺在床上细听这下雨声，心中不安越来越重，总觉得忘记了件很重要的事。 他说派人接她去金陵，她在等在道口望眼欲穿。红日落下，人还没来，她累了，躲到旁边小林里睡了会儿，没想就迷了路。 或许是老天刻意安排，好让她打消随他天涯的念头，她只是个乡野农妇，而他……念此，晴娘不由叹息，心中酸楚涌上，泪黯然落下。她转过身拿出枕下帕子拭泪，无意间又听到床底下的动静，像是老鼠吱叫，又像人语。 晴娘害怕了，把头蒙进被子里，没料这怪声越演越烈，好似钻进她耳里。无奈之下，晴娘只好起身，她不敢看，心想要不找小二帮忙，犹豫再三，她下地穿鞋，突然觉得脚踝一凉，低头看去，竟然有只青灰色腐手正抓着她的脚。 “啊！！！” 晴娘花容失色，两脚乱蹬甩开那只鬼爪，而后跌跌撞撞地跑出房门。廊道幽暗，好似深喉看不见底，她慌不择路，见到一间空室，急忙钻进去关起门，她看到桌上有铜剪，立马抓到袖里，接着躲到了桌下。 那是什么东西？！晴娘胆颤心惊，思绪乱成麻，想来想去只有一个“鬼”字。 忽然阴风起，晴娘被风吹得瑟瑟发抖，她不由自主抱紧胸前，缩起脖子左盼右顾。过了半晌，她没见动静，不禁轻吐口气，咽口口水润了下快冒烟的嗓。 这轻不可闻的细声散在昏暗之中，还未殆尽，一阵“咯嗒、咯嗒”指甲划木板似的声响就追了过来。这声犹如藏在洞里的蛇，一下了咬住了那记吞喉声，随后慢慢地盘踞靠近。 晴娘如被人提筋，不禁抖擞了下，缓回神后，她连忙缩起手脚，努力蜷紧身子，颤声默念道：“莫来找我，我与你无怨无仇，你莫来找我。” 语毕，怪声没了。房中瞬时静下，死寂悄然弥漫。 晴娘瞪大铜铃眼，惶恐四顾，而后颤巍巍地从袖里掏出剪子。她的衣裳已被冷汗浸得湿透，阴风一拂凉得透心，她忍不住打个寒颤，手一松剪子掉落在地。 “哎呀！”晴娘惊呼，她自觉出了声，又赶忙用手捂住嘴。 怪声没追来。昏暗中，地上那把巴掌大的花柄铜剪格外刺目，晴娘紧盯着，视它为护身法宝，她深吸口气，以迅雷不及掩耳之势扑过去捡。“哗”地一下，暗中忽然窜出一只干瘪青黑的手，一把按在她的手背上。一股刺骨寒气直刺心肺，晴娘失声惊叫，丢了铜剪缩回手，蜷身抱头往角落里挤。 “啊！！啊！！啊！” 晴娘声嘶力竭哭叫起来，她已吓得语无伦次，连“救命”二字都喊不出来。不一会儿，有人冲了过来，那只鬼手一闪，顿时无影无踪。 晴娘睁开泪眸，看见了店里小二。店小二提灯弯腰照了番，见到晴娘立马低头哈腰，伸手想拉她起来。 烛火轻晃，照亮店小二诡异的笑脸，不知怎么的，晴娘更是害怕了，哭着直往里躲。店小二又弯下几分腰，伸长手臂欲把她拽出来，他头一低，不知掉下个什么东西，弹了两三下，滚到晴娘手边，晴娘垂眸看去，竟然是只眼珠子。 “啊！！”晴娘惊声尖叫，店小二却不慌不忙地钻到桌下，拾起眼珠子吹去灰，然后嵌回眼眶里，再朝晴娘咧嘴笑。 晴娘再也受不住了，她不知从哪儿来的力气，猛地推开店小二，抢了灯笼冲出去，一口气跑到底下大堂。 大堂内依旧三四桌人，他们听见动静转头看来，而后又木讷地转回头去继续喝酒。晴娘顾不得这些半人半鬼，眼中只有那扇通往外头的木门。 “咯吱”一声，门突然开了，崔钰正好从外进来，晴娘刹不住脚，一头撞在他身上。 崔钰顺势张开双臂，把晴娘抱到怀里，看她瑟瑟发抖，想必是看见不该看的东西了。引魂斋上上下下、里里外外都是鬼，若哪处木板松动，恶鬼从板缝里爬出来，也不是没可能的事。 崔钰扬起唇角，笑得有些邪气，而后他故作关心问道：“娘子，你没事吗？” 晴娘一下子泪如泉涌，结结巴巴半天，说不出一句整话。 “娘子莫慌，先坐下。有我在，别怕。” 晴娘像被灌了迷魂汤，已然忘了自己要做什么。她腮颊上的泪还未干，两眼哭得通红。 崔钰皱眉，从袖中掏出蓝绢帕递过去：“我最不喜欢看美人流落，娘子若不嫌，拿它拭泪吧。” 晴娘听后抿起嘴，迟疑片刻伸手接过。这时，账房先生送来一壶茶，崔钰亲手斟上一杯香茗，送至她面前。 “喝杯热茶压压惊。” 这茶是茉莉香片，茶汤清绿，香气怡人。晴娘低头一闻，忽然心情舒畅，先前恐惧消失得无影无踪。 崔钰见她舒了眉头，趁机问道：“娘子遇到何事？看我能否为你解忧？” 晴娘一听，身子不由自主地抖了下，眼中露出几许惊恐。 “刚才我在房里就听到怪声，然后我起身，没想一只手突然从下边伸出来抓住我的脚。”说着，两行清泪簌簌落下，晴娘止不住发颤，唇都泛了白。 崔钰忽然抓住她的手，笑着说：“娘子别怕，这定是你在做噩梦，这宅子干净得很，不会有事。” 话落，一股暖意从他的手心淌出，一丝一缕如流水，慢慢沁入晴娘身子里。 晴娘收住泪，渐渐宽了心。崔钰又替她斟杯茶，随意攀谈起来。 “记得娘子说过老家在金华，我以前去过那儿，记得有间悦来酒楼，里面的酒菜很出名。” 晴娘垂眸，轻声回他：“没错，我曾在悦来酒楼帮过忙，知道冯厨子是从宫里出来的，烧得一手好菜。金华离金陵不远，他说会来接我，可是我等了很久……” 后半句话，她喃喃自语，不过崔钰还是听见了，于是便问她：“谁来接你？” 晴娘一听顿时紧张，两手捂上隆起的腹低头道：“我的一个远亲。” “姓什么？” “姓……姓……谢……他说，待家中喜事办完，就来接我过去。” 话未说完，晴娘忽然蜷紧身子，咬紧了嘴唇。 “疼！疼死我了……” 崔钰见状立马按住她的手，随后往下看去，只见其裙间映出大片鲜血，将淡黄的裙染成了血红。 崔钰敛了笑，神色突然变得冷漠异常，他凑到晴娘耳边低声问：“你可想起什么了？” 晴娘满头大汗，面如土色，她抬头从崔钰眼中看到一抹幽蓝的光，紧接着脑中浮现起几抹残影。 她看见一双手掐上她的脖子，她挣扎求饶，可掐在脖上的手丝毫没松动。 难道……难道……我……死了吗？ 晴娘呼吸不了，脑袋里像是有把尖刀乱绞，她痛得大叫，两眼一翻，晕死过去。 “嗯？连这都受不住吗？喂，醒醒，快醒醒！” 崔钰拍拍晴娘的脸，晴娘没反应，他又捏上她的鼻子，过半晌，才想起鬼不用呼吸。无奈之下，他只好将晴娘送回客房，另做打算。 刚才晴娘有说，她有位远亲姓谢，崔钰突然想起刚刚遇到的谢桦，莫非晴娘与他们家有关联？ 这也太巧了！隐约之中，崔钰感觉被只无形之手操控了，说不定那络腮胡老头儿正躲在哪处偷笑。 阎君，你就不能换些花样吗？人手不够就招兵买马，老是找别人，有意思吗？ “哈哈哈！当然有意思。” 蓦地，上空传来洪亮笑声，犹如惊雷劈在崔钰脑门上，劈得他脑仁疼。 崔钰有些恼，指天怒斥：“老头子，你有种别偷看，我为你做牛做马，你竟然这样待我！” “我也不是成全你的心愿了。” “成全个屁！你就是在换着花样折磨我，你能得什么好处！” “你有今时今日，皆是因为你作恶太多，过了几百年你都没长进，看来还得再加几百年才行。哈哈哈哈……” 大笑声由近至远，仿佛从崔钰面前飘了出去。崔钰无可奈何，除了认栽只有认栽，不过他突然想到一个法子，一个能留住姒瑾的馊主意。 崔钰回到了阳界，这时天将暗，月清刚把做好晚膳摆进膳房，姒瑾则平躺在膳房内的罗汉小榻上打盹。 崔钰进门绕过屏风就看见这根长毛棍子，他从细颈瓶里拔了根孔雀毛，蹑手蹑脚走上前，一招“甩竿钓鱼”，毛尖轻落到小巧粉嫩的猫鼻子上。 “喵~” 姒瑾醒了，两只眼睛瞪得大又圆，她看到孔雀毛便不由自主地伸爪去挠，手不够用脚来补，东扑西扑、跳来跳去。过了会儿，她似乎察觉到了，突然停爪摆出张呆懵脸侧首看去，果然见到崔钰手持孔雀毛，捧腹大笑。 “无聊。” 姒瑾扔他个白眼，收起爪子跳到八仙桌上端庄坐好，随后旭初端来碟碗，认认真真地替她夹了几样小菜，再盛了碗鲫鱼汤摆她面前。 崔钰拭去笑泪，把孔雀毛插回细颈瓶里，而后坐到圆凳上持起竹箸。他刚想夹口菜送嘴里，两眼瞥到姒瑾又忍不住想笑。 崔钰放下竹箸，一手半握拳抵在唇上掩住笑意，他看着对面的那只黑猫，绚目的桃花眸中满是邪气。 “我说，你就不想问我斋内发生何事？” 姒瑾翻翻眼皮，嘴不离鱼汤。反正她快圆满了，没必要理睬这个傻痞。 见姒瑾不出声，崔钰无趣地扁下嘴，然后持箸夹块鱼肉送嘴里，吃了一半他突然想起什么，放下竹箸极认真地问她：“你知道你什么时候最讨人喜欢吗？” 姒瑾被他这双黑蓝色的眸盯得有些愣，还没细细咀嚼其意，崔钰莞尔而笑，自顾自地答曰：“躺在棺材里的时候。” 姒瑾瞬间黑了脸，只可惜她的毛比炭还黑，根本显不出脸色。 姒瑾冷笑两声，不以为然地回他：“呵呵，你在棺材里的时候可比眼下讨厌多了，不但嘴臭，人也臭。” 话落，她冷不丁地把汤碗掀翻，崔钰一个猴跳，结果还是被鱼汤溅脏了衣摆。 崔钰有些恼，横眉竖目严声道：“君子动口不动手！” “对待小人动手不动口。” 话落，姒瑾跳下桌，踮着小爪摇起尾巴走了。崔钰低头看着被汤渍弄脏的衣摆，真想掐死她。 转眼一天又过去了，姒瑾还剩下五日。几百年了都不觉得苦，偏偏这五日格外难熬。 姒瑾依然守口如瓶，一如往常吃饭、看书、打小眈，根本不把崔钰放眼里。崔钰不知道她怎么想的，不明白她为何舍得放下世间一切，淡然面对飞灰湮灭。 或许她活得痛苦，只是她不愿说。 过了几炷香，外面更鼓响三下，子时已到。 姒瑾立马跳上罗汉床，钻进菱纹织毯里，一阵脱皮剔骨般的剧痛后，她幻化出手脚，恢复了人形。崔钰所坐之处则多了堆衣裳，一只白鹦哥从里飞了出来，落在案上低头梳羽。 子时交替，天天如此，每当幻形之时，他们都要经历一番折骨碎腑，逃不开躲不了。 姒瑾裹着毯子走了，懒得与崔钰多说一句话，她沿抄手游廊回绣楼，无意间侧首，就见几个黑衣人翻墙而入。 月黑风高，正是杀人夜。 宅中有鬼 六 修 夜风穿廊而过，寒意甚浓。姒瑾裹着薄毯，立在廊柱后，悄无声息地盯着四个夜贼看了半晌。 这四个夜贼似乎对此处熟得很，一落地便往里院方向去，只听其中一人说：“大哥，这户人家新搬来的，油水足呢！那个娘儿们长得漂亮，保证大哥喜欢。” 这声音很耳熟，姒瑾凝神思忖，脑子里便浮出那模样憨厚的卸货工头，再看看这些夜贼背影，她便明了了，而后裹紧薄毯抄了另外一条道回绣楼。 一道白影悄无声息地跟在姒瑾身后，见她入了房，他便飞上屋顶停在房脊上。崔钰眺望，见四个夜贼东窜西窜，撬门偷窃，动作齐整利落。 那四个夜贼还不知道自己被人盯梢，在宅中肆无忌惮，为首之徒摸了一圈没摸到好货，愠怒骂道：“呸个穷地，哪里有油水？老子刮半天，没刮出半点值钱玩意！” “嘿嘿，大哥莫急，这好货在里面，只是我们该怎么进去？” 贼首抬手一个暴粟，响梆梆地打在卸货汉的脑门上。 “蠢如猪狗的东西，就这么进！谁不知道这栋宅子闹鬼？若宅子里死人了，也是鬼闹的，谁会想得到咱们？“ 话落，忽然起了阵阴风，园中树影轻摇，沙沙作响，模糊听去好似女子叹息。 众人不由抖擞，惶恐四顾。贼首略心慌，他看看四下无人便壮起胆子，拍胸脯道：“咱们是刀口舔血的人，煞气比鬼还重，你们怕个鸟？怕就回家喝奶去！” 此话一出，众人胆子也壮了，纷纷卷起袖子，誓要跟随大哥做笔大买卖。 他们一行四人潜进了垂花门，刚打了个弯就撞上旭初。旭初正好在巡院，他一见四个不速之客，立马持起长棍冲了过去。 未曾想贼首当过兵，身强体壮且心狠手辣，他抽出腰间大刀，对着旭初的脖子横砍，寒光一闪，旭初便身首异处，脑袋飞出去落在地上滚了几圈，身子抽搐两下，像是极不情愿地瘫倒在地。 “什么东西，呸！”贼首往旭初身上唾了口唾沫，然后收起刀抬手往内房一指，众人便跟着去了。 开了杀戒，亡命之徒更是胆大，他们冲入西厢院，搜得几件精巧的珊瑚摆设，高兴得手舞足蹈，未待分赃，那卸货汉就看见了睡在里面的月清。 月清肤白如雪，一双细臂如嫩藕，半耷拉在榻侧。卸货汉乃色中饿鬼，见到此凝脂香肌顿时软了腿，忙不迭地扑过去欲行不轨。 此时，贼首已经瞄准了绣楼。绣楼里正亮着灯，窗格上映出一抹窈窕身影，她一会儿解衣一会儿梳头，犹如一幅灵动的墨画。 贼首看着看着不由眼馋喉紧，神差鬼使般走了过去。他悄悄地撬开门，寻着光亮上了二楼，拨开遮眼纱，就见一女子坐在镜前，身上只穿了件妃红宽袍。 贼首拔长脖子，看到镜中有张芙蓉面，墨染似的柳眉，朱砂画出的菱唇，细长的凤眸冷中带媚，真是百般难描的冰美人。 贼首心猿意马，不由踮脚靠近，美人在镜中看见了他，顿时花容失色，连忙起身躲开，一不小心碰倒了案边的香炉。 “你是谁？！” 美人开口，更是迷得贼首晕头转向，他伸出手一个虎扑，把人拢在怀里。“我是你姑爷爷。” 美人抬眸看向他，眼中惧色慢慢消退，忽然之间变得风情万种。她嫣然一笑，伸出纤纤玉手轻点上贼首心口。 “你是哪门子的姑爷爷，说来给我听听。” 娇声如莺啼，这么一下把他的心尖儿都勾去了，手脚都发软。贼首不禁飘飘然，直言不讳道：“你姑爷爷是来弄两个小钱使使，你伺候好姑爷爷，姑爷爷就留你这条命。” “姑爷爷手下留情，想要什么你拿就是，莫要伤我性命。”美人蹙眉哀求，眼波流转间却有挑逗之嫌。她身子一扭，如条细蛇从他手中溜走，而后抓了把散落的香炉灰朝他轻吹。 馥郁香气扑面而来，贼首顿时头晕目眩，他甩甩头再抬眼看去，美人轻扯衣结，有意无意露出半截香肩。 “嘿嘿嘿。”贼首傻笑着追了过去，美人往后退几步，忽然躲进身后侧门中。 贼首微怔，缓过神后指着那扇门笑着道：“好你个丫头片子，戏弄你姑爷爷，看我逮到你后怎么罚你。” 说着，贼首伸手去开那扇门，没想门后一片漆黑，他二丈摸不着头脑，头伸进去左看右顾。忽然，漆黑的门洞中传出一声凄厉惨叫，贼首吓了大跳，忙不迭地把门关上，紧张万分地环首四顾。 “谁？谁敢捉弄老子！” 贼首大吼，唾口唾沫壮胆。那扇门后突然传来一声女儿娇笑，且道：“你该不会怕了吧？” “怕？我王二会怕？哼！笑话！” 王二掀起袖管，使劲把门打开。 门后有只玉手半抬，好似有意迎他。王二看到这细嫩玉手心生欢喜，于是就握了上去，没想这玉手如铁钳，一下子就把他的手卡住了。 王二寻思，这女子咋会有这么大的力气？他咬牙使劲把她往外拽，几番拉扯后，美人终于落到他怀里，他心里一阵高兴，然而低头看去，顿时吓得屎尿横流。 露在亮处的手是女儿手，而隐在暗中的身子竟然是具青皮骷髅！王二吓得说不出话，还没缓神，骷髅伸出另一只带腐肉的骨手一把嵌住他脑袋，硬生生地把他拉了进去。 贼首惨叫连连，死命地挣扎，他好不容易扒拉门框逃出半只脚，还没能换上气，又被拉了进去，“嘭”的一记关门声后，便再也听不见他的声音。 终于安静了，姒瑾坐在妆奁前，对镜冷笑，镜中骷髅动下嘴，犹如回应。 “鬼……有鬼啊！！！” 楼下又传来惨叫，姒瑾嫌烦，不由翻了个白眼，她动身下楼，走到门处就看到卸货汉提着裤子跌跌撞撞冲了过来， 卸货汉看到姒瑾惑惧不已，脚不知该朝前迈，还是往后退，就在他犹豫刹那，一条巨蟒凭空出现。巨蟒粗如大井，通体雪白，他缓缓直起身子，张开血盆大口罩在卸货汉头上，一个囫囵吞，把他吃进腹中。 宅子瞬间寂静了，巨蟒瞪出猩红的眼，对着姒瑾吐长信，它半截身子鼓出鼓进，像是有东西在里面艰难蠕动。 姒瑾嫌弃地看向他，冷笑一声：“你什么东西都吃，也不怕闹肚子。” 巨蟒显然愣了下，而后它盘起身子张开嘴，“呕”地一下，把那卸货汉吐了出来。 卸货汉的身子被酸液腐蚀掉大半，半侧脸都露了骨，他嘴里含着半口气，颤巍巍地喘息着，见姒瑾与巨蟒靠近，一只独眼瞪得滚圆。 “别……别……” 他蠕起双唇，费力半天只说出一个字，可那女子根本没在意他，转过头对巨蟒说：“把他扔到斋里去吧，灶间的门板不结实，正缺材料修。” 巨蟒吐出信子，像是回应。过了会儿，有人来了，卸货汉转过眼珠子看去，竟然是被老大砍掉脑袋的无头人，他一步一挪走了过来，然后弯腰伸手揪住他的胳膊，一把扛在肩上。 卸货汉绝望至极，喉咙里滚出嘶哑的呜咽，他就看到一扇破旧的门，门被打开后，无数双鬼手迎了上来…… 一声沉闷的惨叫落入夜色，遇风即散。白蟒慢悠悠地爬过石阶，尾巴钩住廊柱，一圈一圈缠了上去，蓦地朝姒瑾张开血盆大口，信子吐得老长。 姒瑾木讷地看它一会儿，冷冷地吐出两个字：“无聊。”而后她转身进门，边走边咕哝道：“别在我门前盘成个屎样，恶心。” 崔钰碰了一鼻子灰，本想吓她，没料竟被她说成屎样，他灰溜溜地爬下廊柱，变回了白鹦哥，然后从草丛里抓起旭初的脑袋飞进绣楼。 此时，初旭的身子已经坐在耳房里，它两手放在膝上，背挺得笔直。姒瑾对着他脖处断口看了一会儿，然后取来布巾擦去泥灰，接着从柜中拿出一罐鱼胶。 崔钰飞过来，把初旭的脑袋随意扔到小案上，说：“缝缝补补这么多年，你怎么不换一个？” “我不。”姒瑾倔强回道，她转身捧起旭初的头颅，在断面处抹上胶，小心翼翼按回原处。 刚才经崔钰一砸，初旭脸上裂开三道纹，嘴角边淅哩哩地落下几簇细土。姒瑾一点一点地弄净，而后在纹里填上鱼胶，再以笔上色。 经过这番修整，初旭恢复了俊逸的样貌，目若朗星，唇如朱画，只是脖子上一道细缝有些突兀。 姒瑾整了下他的衣襟，小心遮住细缝，随后喃喃低语道：“我不会放他走，他欠我的。”可是五日过后，他将何去何从？ 姒瑾凝神想了许久，打算仍将他的魂魄封在这泥身里，让他明白累不能眠、饿不能食、渴不能喝的痛苦，这是他欠她的，她有今时今日，全都拜他所赐。 姒瑾拿定主意后，不由自主露出一丝媚笑，然后伸出纤纤玉指，摸上旭初唇角。 “高兴吗？我又把你修好了。” 旭初无神的眸子里掠过一丝哀怨，姒瑾视若无睹。 *** 晴娘醒了，她睁开眼时天已大亮，外面依旧下着大雨，一点也不像二月的天气。 不知为何心跳得厉害，晴娘依稀记得自己做了噩梦，至于是什么样的梦，她半点儿也想不起来。 罢了，罢了。晴娘不想去计较，起身洗漱，她刚梳完圆髻，就有人来敲门。晴娘前去把门打开，一见来者顿时吓了大跳。 他……他不是王二吗？ 晴娘吓青了脸，怕他认出她，忙不迭地捂住脸往后退。王二似未察觉，低头哈腰，毕恭毕敬地端上茶水早食。他就和以前的店小二一样，嘴始终在笑，就像两把钩子勾着似的。 王二放下茶水之后就恭敬地退了出去。晴娘悄悄探头看着他的背影，他身上的戾气少了，就像个普通的店小二挨户敲门，端茶送水。 这是怎么回事？晴娘起了疑心，忽然她觉得这栋宅子古怪得很。晴娘下楼想去找姒瑾，底下大堂只有账房在，她问账房：“姒姑娘在吗？”账房先生光笑，不说话。 不祥之感油然而生，晴娘走到窗边看着外头瓢泼大雨，心里七上八下。她回首四顾，觉得这客栈和之前不一样，仔细看这墙面像是刚刷过，梁柱也似换了根。 怎么回事？修房补洞这么大的动静，她竟然一点也不晓？晴娘越想越慌张，趁人不注意时溜出了门。 冰凉的雨水如瀑，没走几步，晴娘就淋得湿透，她无法前行只好折了回去，无意间侧首就看到旁边有间柴房门虚掩。 晴娘神差鬼使跑过去，轻轻推开门往里瞧。柴房门后整齐列了一排骷髅，不是缺手就是断脚，有了动静，骷髅们竟然都动了起来，打起牙颤，骨头咯吱作响，害怕似地挤成堆。 晴娘瞪目结舌，两眼一翻，背过气去。过了会儿，她被冰雨浇醒了，睁眼见到可怖景象，拔腿跑进了密林。 雨仍淅浬浬下，岁月静好。崔钰立在窗处，看着外边仓惶逃跑的背影，情不自禁勾起唇角。 宅中有鬼 七 晴娘不见了。 姒瑾收拾完夜贼，到了引魂斋，这才发觉晴娘失踪了。只剩五天，她就能永远离开引魂斋，不再受断筋折骨之痛，但在这个节骨眼上，晴娘竟然跑了。 姒瑾不知道哪里出了岔子，到处找崔钰，而这厮不知道去哪儿玩耍了，半天不见影，偏在这时候，谢桦来访，他还特意带了珍珠膏、血燕盏过来赔不是。 “不见。” 姒瑾不假思索，让旭初把人打发走，而后穿上披风准备出门。 谢桦听旭初说崔钰不在，略有失落，之后他让小厮放下赔礼，拱手告辞。 谢宅离此处不远，穿过几条街巷就到了。谢桦到家刚下马，小厮书墨便迎上来说：“三少爷，夫人正在找您呢，人在歇房，您快些去吧。” 说罢，书墨伸手牵马。谢桦不敢怠慢，齐整衣襟，迈腿而入。一路上他都在想，等会儿该怎么说娘亲才不会乱担心。 正当想得入神，谢桦不小心绊了脚，一个趄趔撞上堵肉墙，两眼一阵黑。 “三弟，你这急急忙忙去哪儿？” 那人伸手扶住，谢桦定神一看，原来是二哥谢楠，他今天穿得花团锦簇，雪青竹纹漳锻袍，外罩绛紫大氅，底下配双暗云纹墨靴，腰间还悬了块双鱼佩，浑身熏得香喷喷，不知又要去赴哪位佳人。 谢桦立马站直，恭敬回道：“回二哥，我正要去见娘。” 谢楠一听，皱鼻哼哧。“你连中二元，只差最后一元，娘自然不会放心你到处跑。快去吧，免得她等急了。我约了人打马球，也就不耽误你这大才子了。” 话落，谢楠亮亮手里的马鞭，眉飞色舞。 谢桦低头鞠礼，没搭理这酸溜溜的话，待谢楠走远，他径直离去。 歇居内熏炉烧得旺，门一开就有股热气扑面而来，榭桦听到两记咳嗽声，探头往里看，谢夫人正倚在贵妃榻上，一双眼似闭非闭，他往内走，谢夫人像是警醒，立马睁大了眼。 “可是桦儿回来了?” 榭桦连忙应声：“是儿回来了，娘身子可好些？” 谢夫人捂嘴咳了几声，轻声抱怨道：“还不是老样子，这病怎么好得了。” “儿去帮你开窗通风，屋内太热了。” 榭桦转身去开窗，谢夫人忙不迭拉住他说：“这等事叫丫鬟去做就罢了，你坐到娘边上来，说说刚才去哪儿了？” 榭桦很听话，挨着谢夫人坐下，然后把她冰冷的手攥在掌心里。 “儿去了崔府，就是刚搬来的那户人家，上次无意间弄伤了家主，是去给人赔罪的。” 谢夫人闻后神色突变，立马坐得笔直，手收得死紧。 “哎呀呀，你怎么会弄伤人家？没事吧？那宅子不干净，你不该去。” 谢桦莞尔而笑，道：“娘，不碍事的。那宅子不像外头说的如此不堪，更何况家主风仪超群，博古通今，很是难得的一个人。” 谢夫人听了他这番话，舒展眉头，慢慢松了手，语重心长道：“别怪娘啰嗦，娘是担心你出事。还有啊，人心隔肚皮，谁知是好是坏，千万别像你二哥尽交些狐朋狗友，他不成器，你可不能学他。” “知道了，娘，你别老说这些，我耳朵都起茧子了。” 谢楠笑着，靠上谢夫人肩膀，小儿般地撒起娇。谢夫人乐了，露出难得的畅笑，宠溺地摸摸他头心。 “下月会试，你这些日子得好好用功。你大哥虽然朝中为官，但终究比不上你机敏，你二哥更别提了，你爹提到他就恨得牙痒，眼下你是谢家最有出息的，你别辜负众望。” “谨遵娘教诲，儿自当发奋用功，您大可放心。” “唉……话是这么说。这回你上京，我定叫你爹多派几位护卫，别像上次莫明被人劫了，人都不知道去了哪儿，害得你爹和我哭干了眼。” 说起这事，谢夫人心有余悸，谢桦的脸也一下子阴沉了。 “娘，别提这事了，过去就过去了。” 见他略有不悦，谢夫人连忙拢住他，哄着道:“好了，好了，不说这事了，娘叫人帮你炖了八宝羹，快去吃。” 谢桦咧嘴一笑，点头道好。 母子二人相谈甚欢，外面突然起了动静，就听有人在大声骂咧道：“那个死王八，敢拦爷去路，爷只是踹他一脚，他竟然说要报官，看我不找人教训他！” 谢桦与谢夫人面面相觑，随后谢夫人无奈轻叹一声，放下羹碗摆手道：“快去劝劝你二哥，他这大吵大嚷的让他爹听见可不好。” 谢桦闻后连忙放下碗勺，向娘亲施礼，接着便出门寻声而去。到了东院，就看到谢楠气呼呼地卷起袖子，抬起鞭子似要打人。谢桦惊诧，急忙抬手道：“二哥且慢！” 谢楠闻声抬眸，见到是他不屑地冷哼了声，然后放下手中鞭，抚平袖管。 “怎么，娘又叫你来了？” “是啊，出何事了？” 谢桦边说边走上前，看见账房徐老惊惧交杂，偻着背缩起脖，而这徐老见到谢桦像是见到救命菩萨，立马舒了眉头施礼问安。 “二哥，这是怎么了？”谢桦看向谢楠略有怨色，谢楠半举马鞭指向徐老，趾高气昂道：“喏，这糟老头子说我这月不能再支银子了，还拿爹来压我。” 徐老听后苦着张老脸，很是为难。“二公子，这真是老爷的意思，小的也没法子。” “什么没法子！你……”说着，谢楠瞪起怒眼，抬鞭又想打去，徐老吓得面如土色，忙不迭地往谢桦身后躲。 谢桦拦住他这不成器的二哥，颇为无奈地劝说道：“二哥，你就别生气了，我替你想法子。” 谢楠一听，眼珠子滴溜溜地转了圈，立马转怒为乐。徐老见自个儿老命保住，不禁松了口大气，趁着三少爷在，赶紧扯个谎开溜。见他小短腿迈得快，谢楠不解气，咬牙切齿的，临了还想踹他一脚，谢桦又拦住了。 “二哥去我房里吧。” 说着，谢桦转身入了君子苑。谢楠两三步走到他身边，熟络地勾上他肩膀，涎着脸笑道：“我知道三弟最好了。那卖豆腐的老不死就挨了我一脚，便倒在地上耍无赖，疼得要死要活的。我本不想理，不过念着我与他家儿媳妇好过两回，随便给点银子打发算了。” 谢桦汗颜，不知拿什么话回，到了房里，他先拿出五两银子递上，谢楠眨巴几下眼，看了一会儿，谢桦无奈摇头叹，再掏出五两银子。 “二哥，我只有这么多了。” “嘿嘿，够了，这些够了。”说着，谢楠手一卷，把这些白花花的银子拢到自己袖兜里，而后神采奕奕地走了。兴许他觉得白拿三弟私房钱不太好，所以到了门处又折回来，笑着说：“反正马球打不成了，听说明月坊新来了个歌伎，嗓子好得很，不如咱们去见识见识。” 谢桦一听连连摇头。“不必了，二哥，你还是自己去吧。” 谢楠蹙眉，凝神思忖了会儿，又道：“要不去玉泉茶肆，那儿的评书先生可是金陵第一。” 谢桦仍想推脱，谢楠干脆一把拉住他往外拖。“别磨蹭了，我这就让人安排去。” 谢桦无奈，半推半就与谢楠上了马。临走之时，谢楠唤来小厮扔给他一两银子，让他送去豆腐翁那里，接着领谢桦往桃叶渡去。他故意绕了个圈子，走外城道。谢桦颇为不解，便问：“为何咱们不抄近道走？” 谢楠坐在马上，轻颠晃荡，懒洋洋地回他：“没听那宅子闹鬼？我可不想碰到不干净的东西。” 说着，他突然勒紧缰绳，吁了一声，紧接着调转马头，轻踢马腹。 “不好，是那夜叉，咱们快走。” 话音未落，马儿便小跑起来，四只马蹄私笃笃迈过泥地。谢桦好奇，往前面看了眼，只见一个妖娆妇人拼命挥舞手中彩绢，想必又是二哥的相好之一。他也不敢去招惹这腥，跟着谢楠调转马头抄另外条道去。 另外条道必要经过崔府，不知怎么的，谢楠似乎很不愿意朝这里走，一路上还拼命说那些老掉牙的鬼故事。 “我小时候就听人说了，那宅子不干净，一天到整就听到有人在哭，别是晚上阴气森森的，时常有鬼影出没……” 话音刚落，他嘴里的那栋宅子突然出现，仿佛是从天而降，悄无声息地落到他面前。谢楠脸色一白，忍不住打个寒颤。他想加快跑过去，却见里头出来个妙龄姑娘，看模样像是丫鬟似的人物。 “咦？”谢楠勒起缰绳，缓了步子。 谢桦见他痴痴的，顿时心生不祥，忙说：“二哥，你前面不还说怕？咱们还是快些走吧！” “嘘嘘嘘，别说话！”谢楠抬手，差点把马鞭塞他嘴里。“听说这里搬来户人家，还没见过什么样子，咱们等等。” 话一说完，一顶蓝顶小轿停在崔宅门前，门前候着的丫鬟欠身万福，像是在迎什么人。谢楠不由前倾了身子，眼珠子都快瞪出来，正当要看到来者样貌，底下座驾突然发了狂，立起长嘶，拔蹄狂奔。 好在谢楠马术高超，手中缰绳攥得死紧，可疯马失了神智，打了几个旋，直直地撞向蓝顶小轿，吓得轿夫抱头四窜。 惊慌之余，谢楠看到了一个人，白得通透的脸蛋上，一双凤眸清冷异常，直勾勾地看着他撞上来…… 宅中有鬼 八 修 一只硕大的马蹄迎面而来，好似大印猛地盖上姒瑾面门。姒瑾抬头看着，就在快要踩上她的刹那，这马蹄一缩一转落上石阶。马上人没坐稳，一个踉跄翻下马背，摔在了姒瑾裙底下。 姒瑾低头看去，那人抬头看来。四目交错，他目定神慑，呆呆地望了许久，都忘记起身。 姒瑾面色如常，目光从他身上粗扫而过，随后提裙拾阶，钻入小轿。 这一时半会儿有些尴尬，若是平时，谢楠早就恼了，此刻他却傻笑起来，一咕噜爬起身，拍拍身上的泥灰，而后转身朝小轿拱手鞠礼。 “这位姑娘，你没……” 话还没说完，轿夫抬起轿子走了，谢楠傻站在原处，无风自寒。 “二哥，你没事吧？” 谢桦小跑过来，忙不迭地伸手扶他。 谢楠摇头摆手，直笑着道：“没事，没事。” 说罢，他一瘸一拐地走到青鬃马旁，摸摸他的头，夸赞道：“果真是匹好马，真是没叫我白疼你，等会儿回去给你加菜。” 青鬃马嘶叫一声，扭过头跺跺蹄。谢楠觉得不对劲，往后看，只见马屁股上有道口子在渗血。 “哎呀呀，心肝你这是疼了吧?何时划了这么个道口子，我竟然没察觉。你且忍一下，到了茶肆找位师傅替你上药。” 语毕，谢楠翻身上马，旋了个圈朝他弟弟笑道：“咱们等会儿听书，先跟我走。” 谢楠畅笑，缰绳一提，尾随小轿而去。 这鲜衣怒马，不羁于凡尘，谢桦望着不禁有些羡慕。他缓了会儿神，平复乱狂心绪，而后擦干净马鞭，将其卷成圈儿放进马兜，接着上了马。 谢楠跟着姒瑾的小轿来到一处名不见经传的道观，此庙前殿供奉道家三清，后殿供奉阎王爷。他下马见姒瑾去了后殿，就迫不及待地追过去，装模作样往阎君像前一跪。谢桦踮起脚拔颈望，他不敢象哥哥这般放肆，于是就买了香烛纸钱，先拜祭庙中神灵。 后殿中，谢楠跪在神像前双手合十，貌似恭敬，冷不丁地，他又向姒瑾瞥去。云鬓雪肌、腮若粉桃，侧影如玉雕，五官都长得恰到好处。谢楠心里飘飘然，两眼顺着她的鹅颈香肩再往下扫，翠色裙下是双金莲，看来还不及他一双手大。 谢楠看得入神，那金莲一动，他的心便跟着一颤，随后他忙不迭地收回双眼，正儿八经地做出拜神状。 姒瑾叩拜完毕，起身上了三炷香，她像是没看到他，径直离去。 这美人冷情得不像常人，谢楠犹如踢到块硬石头，从脚疼到头。他怕人走远，立马起身追去，没想脚跪得有些麻，迈步就是趔趄，整个人“卟嗵”往地下跪，待缓神，庙前的轿子已经走了。 “二哥，我们该走了吧。” 谢桦把两匹马牵了过来，笑得极为灿烂。刚才他就在这儿与姒瑾打了个照面，她似乎记得他，眼睛稍稍一顿。 谢楠仍盯着那顶小轿，轿子走远，他这才收到目光，侧首对谢桦笑道：“你要有二嫂了。” 谢桦听后脸色一沉，低头咬起唇。谢楠没在意，持起马鞭翻身上马，朗声说道：“傻愣着干嘛？快些上马啊，咱们还要去听书。” 谢桦点头应声，乖顺地骑上马。 到了茶肆，掌柜小二殷勤迎上，众星拱月似地将谢家二公子拥至雅座，上好茶端好点，又叫来两个模样伶俐的歌女坐陪。 谢楠喜好风月，先前还说要娶“二嫂”，眼下就开始左拥右抱。 谢桦坐在其对座，拨弄着手里的瓜子仁，心不在焉。《包拯审案》说到一半，他忽然起身道：“二哥，我有事，得先走了。” 谢楠醉于温柔乡，听到这话茫然地抬起头。“这么快就走了？那路上小心点。” “好的，二哥请放心，小弟告辞。” 说罢，谢楠鞠礼，疾步离开茶肆，上马去了崔府。 此时，姒瑾刚回府没多久，披肩还未褪下，白鹦哥就扇着翅膀飞来了。他立上窗前细枝，歪起头，眨巴几下黄豆眼问：“你去哪儿了？” 姒瑾不冷不热地回他：“晴娘不见了，我去找阎君禀明。” “阎君怎么说？” “一月为限。” “一月？这么久？我还以为他会发火呢。”说着，白鹦哥两爪抓着细枝荡了个漂亮的圈，得意洋洋地幸灾乐祸。 姒瑾剜他一眼，不再多话。她打算在这在五日里找回晴娘，到时再与阎君说说情，说不定阎君不会怪罪于她，她照样能离开这牢笼。 想到此处，姒瑾不由舒了口气，可天底下这么大，她该到哪里找晴娘？ 崔钰像是看出她的难处，很好心地提点她，道：“之前我与她聊过几句，她曾在金华悦来酒楼帮工，说金陵找亲戚，不过我倒觉得她是去找奸夫，那奸夫应该姓谢……” 姒瑾眼神一凛，厉声问：“你和晴娘聊过话了？” 嗯？崔钰顿时噤若寒蝉，像块愣木头立在枝头上，过了会儿，他觉得姒瑾脸色有些难看，立马调头飞走了。 这次他偷鸡不成蚀把米，忘了引魂斋有个不成文的规矩：不与客人多话。 身为引魂使，不该与客闲话，聊得就多，客人容易想起前尘往世，怨念、情念、欲念皆会成为执念。若放下了还好，七日一过，渡船过忘川；若是放不下，迷魂就会变成孤魂野鬼，不得超生。 他怎么没想到这上面去！ 崔钰使劲吃奶的力气往外逃，可快不过姒瑾的索魂鞭，他的双翅被鞭缠住了，一下子从半空摔落在地，还没缓神就惊觉有股杀气，他转过头见一双细手伸了过来，一左一右抓住他的鸟腿。 “呱”地一声叫，崔钰落入姒瑾掌心，被她狠狠地撸去一层毛。 “放手毒妇！疼死个人了！” 崔钰扑扇起双翅，奋力挣扎，白毛如雪洋洋洒洒，可惜挣扎无用，转眼他就成了白条鹦哥，只剩顶上一簇翘起来的黄毛。 这回，姒瑾痛快了，拍拍手指上沾的细绒，“咻”地把他头顶最后一根毛拔走了。 “晴娘的事你去收拾。” 说罢，姒瑾转身离去，白鹦哥夹紧双腿，把光滑滑的翅膀往前挪，气愤地骂咧道：“心狠手辣的毒妇！” 姒瑾充耳不闻，细掂着长羽去了引魂斋。到了晴娘所住的单间，那里已人去楼空，打开窗外往看，一片白雾迷茫，真不知道她是怎么逃出去的。 三界五行，找一抹逃离的魂，岂是容易之事?忽然之间，姒瑾觉得毛拔得少了，应该把崔钰的皮一块儿剥下来才对。 兴许崔钰猜到姒瑾想剥他的皮，故找了个地方躲起来。有客来访，旭初找不到他，只得找上姒瑾，说谢家三公子求见。 “不见。” 姒瑾不假思索回绝道，一转念，忽然想起崔钰刚刚提过“奸夫姓谢”，于是她又改口说：“慢，让他去翡翠堂等。” 旭初略微迟疑，过了会儿他僵硬回首，卑微地躬身道是。 谢桦在翡翠堂里等了一盏茶的功夫，终于有人来了，他以为是崔钰，没想到会是姒瑾。 谢桦一阵手忙脚乱，差点打翻茶盏，他匆促起身，毕恭毕敬施一大礼：“不知是姑娘，失礼之处还望姑娘见谅。” 谢桦声若蚊蝇，头压得老低。姒瑾看着他，面色如常。 “谢公子多礼了。家兄不在，让您白跑两次实在过意不去。今早谢公子送来的礼我已收到，如今额处已无大碍，有劳您费心。” “哪里的话，上次伤到姑娘我心难安，若真是留疤，谢某担待不起。” 语毕，谢桦直起身，一双眸炯炯有神，他朝姒瑾莞尔而笑，无意间露出几分羞涩。 姒瑾还他莞尔，而后请他入座且吩咐月清添茶。 头一遭，她离得这般近，谢桦悄悄地多看了几眼，越发觉得好看，只是她的唇有点红，好似滴在雪中的鲜血，红得过于触目。 她嫁过人。谢桦脑中突然浮出这四个字，炯炯星眸一下子阴郁了。 姒瑾将他的神色尽收眼底，她浅抿两口香片，直言不讳道：“早些时候，我好像见过你，就在我家门前。” 谢桦一听，立马坐正，拱手低头道：“正是，还让姑娘受了惊吓，都是我的罪过。” “撞我的又不是你，何来罪过？” 谢桦语塞，他不能说自己弄巧成拙，险些伤了她，思忖片刻，只道：“没能拦住我二哥，是我的过错。” “那人是你二哥？”姒瑾反问，眉间浮起些许不悦。谢桦见状为难地蹙眉，低声道：“我二哥向来风流不羁，若今天有冒犯之处，还请姑娘宽宏大量。” 话落，翡翠堂内起了一阵阴风。谢桦忽然觉得有些冷，忍不住打了个寒颤。姒瑾连忙让月清端来暖炉，再点上一柱檀香。过了会儿，谢桦冰冷的手脚又暖和起来。姒瑾借机转了话锋，道：“春寒最是难熬，没想金陵也这么冷。” “其实还好，只是今年春来得晚，要比前几年冷。姑娘刚来，兴许还不习惯。” 姒瑾嫣然一笑，眼波流转间风情万千。谢桦心弦微颤，又忍不住低头掩住羞色，结结巴巴不知说什么好。 这老实巴交的孩子倒有几分讨人喜欢，姒瑾都不忍心欺负他，她本想问晴娘的事，思忖了会儿暂且作罢，只道:“今日让谢公子费心了，待家兄回来，我会转告。” 谢桦听后忙道：“哪里的话，姑娘实在客气了。” 说着，他环首四顾，翡翠堂里除了他们只有一个丫鬟，真有几分孤男寡女的意思。他有些不自在了，细细思量之后，起身恭敬揖礼。 “今日谢某冒昧来访，还忘姑娘见谅。既然崔兄不在，谢某不便久留，多谢姑娘款待，就此告辞。” 姒瑾没挽留，亲自送他出门。谢桦不由高兴起来，垂眸浅笑时，七分青涩三分腼腆。到了门处，他不忘揖礼道谢，且道：“姑娘留步。” 姒瑾欠身回礼，待谢桦走后，她恢复了冰冷常色，缓步回到翡翠堂。 翡翠堂内，炭炉正烧得火热，可与外头相比，堂里冷如冰窑。姒瑾抬头，对这空旷无人之处轻声说道：“晴娘，你出来吧。” 宅中有鬼 九 修 “晴娘，你出来吧。“ 话音刚落，堂中骤起阴风，听来好似女子轻泣。慢慢地，一个人影隐现于姒瑾面前，她面色霜白，身子削瘦，见到姒瑾愁眉深拧，悄然流下两行泪。 “姒姑娘，我这是……死……死了吗？我好不容易走出林子，没想是到了这儿。” 晴娘弱声道，娇小的身子不停颤，她看看自己的双手，竟然是半透明的，透过它能见案椅摆设。晴娘惊恐至极，两手环抱于胸前，回首四顾，接着又哭丧起来。 “冷，这里冷……不想死……我不想死……” 姒瑾默然，望着晴娘的眼毫无波澜。这样的魂，这样的场面她实在见得太多，是悲是恨，是怒是惧，她全都不在乎。 “你已经死了，就吊死在这栋宅子里，难道你不记得了吗？” 姒瑾心冷话也冷。晴娘听了一吓，立马收起泪，接连后退。 “我怎么会死在这儿？他说他在等我，他会找不到我……不！我不能死！我的儿，我的儿……！” 话落，晴娘伤心欲绝，她抓拉起头发，狠捶胸口，哭成了泪人儿。 他答应过她！答应她会带她走，就为了这句话，她成了不要脸的媳妇、成了被爹娘唾弃的女儿，可是没等到他来，她竟然死了……怎么能甘心！怎么能甘心呢！！！ 晴娘双手捂上隆起的腹，心心念念腹中的儿，他还没出生，还没能见他爹爹一面，就跟着她一起入了黄泉。愧疚、自责、痛苦，这些混作一团排山倒海般压了过来，压碎了她仅留的魂魄。 姒瑾依旧冷眼而视，不是她不懂，而是她经历过比这更重百倍的痛，她看不起晴娘，看不起她为了个男人要死要活。 突然，晴娘发出一声尖叫，她像是疯了，拼命拉扯自己的头发，姒瑾见势不妙，徒手变出一条骨鞭，且大喝道：“晴娘！莫要作恶，你放下执念同我走，我还能还你一条归途。你若一意孤行，定是飞灰烟灭。” 晴娘听不见，她怨气太重、执念太深，最终化作厉鬼，长出尖牙，双目猩红。 晴娘仰天哀嚎，声如尖刺狠扎人耳，她青灰色的脸下，像是布满红色蛛丝，一跳一跳的，随时有东西涌出来。 “我要去找他，我要去找他……” 晴娘念念不忘她口中的“他”，转身想跑出这翡翠堂。姒瑾甩鞭，骨鞭如蛇，猛地卷住晴娘脖子。不知此鞭子施过何等法术，晴娘一沾就冒起白烟，叫得撕心裂肺。 “为何你们都这般对我?！” 晴娘哭叫，指甲徒然长出十寸余，利如尖爪且沁出腥臭黑血。 姒瑾劝说不了她，干脆就硬来，她收紧骨鞭将晴娘拉过来，而且拿出收魂袋，欲将她收入其中。 千钧一发之际，空中掠过一道白影，白鹦哥蓦然出现，一下子扑向晴娘。本是姒瑾完全掌控的局面，就因他瞬时混乱起来。 姒瑾持鞭大叫:“滚开！” “毒妇，别慌，我帮你啄她，哎哟……” 白鹦哥胡乱扑腾，话音刚落，紧绷成一条线的骨鞭突然松垮下来，接着只见听一声呱叫，白鹦哥打了两个旋落到地上，好死不死地与骨鞭缠住了。晴娘就趁这机会化作一道青烟，逃之夭夭。 到嘴的鸭子就这么飞远了，姒瑾追出去时晴娘已无影无踪。姒瑾心有不甘，急追三里路，可晴娘不知道藏到哪儿，余下的鬼气丁点儿都找不到了。 姒瑾懊恼不堪，气势汹汹地杀了回来，看到白鹦哥，直接将骨鞭砸到他面门上。 “死人！又是你干的好事！” 白鹦哥侧身微闪，骨鞭贴毛而过，他眨巴起黄豆大的眼，再抖抖参差不齐的毛，很无辜地说道：“我还不是为了帮你。你瞧，我也受伤了，指甲都扳断了。” “你分明是来捣局的，我定会到阎君那处告你的状!” 白鹦哥一本正经地摇摇头：“此话非也，我可是真心诚意过来帮你，只因毛被你拔光了，飞得不稳，故让晴娘逃脱，若阎君问起来，我定会如实相告。” 姒瑾脸色铁青，牙咬得咯咯响。过了片刻，她突然恢复常色，极为妩媚地笑了起来。 “那好，期限一到，我们一起受罚。” 说罢，她转身出了翡翠堂。白鹦哥得了上风，得瑟地抖羽欢叫，没想姒瑾来了个回马枪，到了门处突然旋身冲过来。崔钰见之毛都吓掉了，连忙展翅逃走，很孬种地找了个地方躲起来，直到子时交替才现身。 月黑风高，又是个杀人夜。花厅里漆黑无光，园中静寂无声。崔钰飞出来时都不敢太大声，生怕引来菜刀一把，锅碗瓢盘两三件。 犹记前两年姒瑾暴怒，为了逼他现身，把房子都烧了，而这回他坏她好事，叫她不得圆满，她定是恨得要杀了他。崔钰心慌得很，他不由提防起来，免得自己变成烤鸟。 “天下唯女子与小人难养也。” 崔钰一边走一边小心翼翼念叨，而后贼兮兮地探出半个鸟首往花厅里瞅。姒瑾不在里头，他松了口气。 “笃、笃、笃”更鼓响了三下，子时已到。 崔钰听到这声像得了大赦，得瑟地抖起几根残毛仰天大笑，而后在血月光中慢慢幻化出了人形。 “咻”的一声，忽然一枚暗箭从西边射来。刚化作人形的崔钰来不及反应，连滚带爬狼狈躲闪。“咻、咻”又是两声，这回他手脚都已活络，轻而易举地旋身躲过，还翻了两个漂亮的空翻——光着身子的。 “哈哈，毒妇，你忘了我以前是干嘛的吗？拿这玩意来暗算我，简直……啊!” 崔钰突然倒地，左半屁股上那根箭羽，正耀武扬武地指着天。而后，一只黑猫从花厅里走了出来，她跳上崔钰后背，伸出毛茸茸的爪子弹了几下箭羽，崔钰随即发出一阵杀猪似的哀嚎。 “毒妇，你丧尽天良！” 姒瑾冷笑两声，随后立起身子，伸出两只猫爪对箭羽一阵狂拍。这旧仇添新恨，她恨不得以箭为弦，弹上一曲将军令。 经过这么一顿收拾，崔钰骨贱皮痒的毛病终于有所收敛。天亮，他回房给屁股贴上金创药，再换身衣裳，一瘸一拐出了门。途经惜园，见黑猫躺在石凳上晒太阳，他立马转身绕远道，然走了一半他又折回来，踱步到黑猫面前。 “你别……” 崔钰刚开口，黑猫突然睁开两条细眼缝，懒洋洋地打个呵欠，再甩甩毛茸茸的长尾，“锃”地亮出锋利小爪。 “……” 崔钰识相地闭上嘴，转身走了。虽说姒瑾比之前更不待见他，但他心里仍是美滋滋的，只不过为此他付出惨痛代价：累犯多次，罪加三等。 其实这罪罚对崔钰而言算不上什么，痛可以忍、饿可以憋，唯独不想离开她，不想孤零零地苟活于世。 姒瑾不明白他的苦楚，而他也说不得半分，真正残酷的惩罚未过于此。 阎君下了令，让他收拾自己闯出的祸。崔钰不得不找回晴娘，把她押入引魂斋。如今唯一的线索就是谢家了。 晌午过后，崔钰叫上旭初，备了几件厚礼去了城东谢家。到了谢府门前，老仆见到这张生人面很是疑惑，便问：“敢问这位公子有何贵干?” 崔钰揖礼，奉上名帖，道：“鄙人姓崔，是您家三公子好友。昨日他来拜访，鄙人恰巧不在，故今日特来回拜。” 老仆听到谢三公子，立马眉开眼笑，一改先前生硬模样，殷切说道：“这位公子稍候，老奴这就去通传。” 说罢，他转身入内，没过多久就见谢桦疾步走来，他见到崔钰兴高采烈，一双俊目神采奕奕。 “崔兄，崔兄……” 谢桦一边挥手一边小跑。崔钰莞尔而笑，朝他拱手施礼，谢桦见之忙不迭还礼，且笑着道：“没想崔兄今日会来，在下有失远迎。崔兄快快随我进来，我已叫人备上茶点瓜果。” 崔钰颔首道好，接着就随谢桦入了谢府。 这五进大宅自是比崔府豪华气派，亭台楼阁与园中草木相辉映，五步一景，十步一画，崔钰不由赞叹道：“我早就听闻贵府在金陵城里首屈一指，今日有幸来此，真是叫我大开眼界。” 谢桦听后低头垂眸，谦逊说道：“崔兄过奖了，此乃世人夸大之语，崔兄不要放在心上。” 崔钰浅笑不语。想当初在京城，他经常从皇孙权贵口中听到“谢氏”二字，其家势可见一斑，所以至今他都有点想不通，不明白晴娘这区区村姑怎么会与他们有瓜葛。 崔钰暗中琢磨，过了抄手游廊，他有意无意地问起：“贤弟，这段时日你家可有喜事？” 谢桦略诧异，不禁拧眉侧目，道：“崔兄何出此言？” 崔钰轻笑两声，回他：“不瞒贤弟，我先前进门来往之人面带喜色，想必宅中有什么喜事。” 听他这么一说，谢桦豁然开朗，细想了会儿，说：“其实这段日子并没什么喜事，若真要算的话……我二哥倒是有件大喜事。” “哦？什么大喜？” “嗯，不瞒崔兄。我二嫂去年得病撒手人寰，未添一男半女。二哥前后纳了四房姨娘，仍不见喜事，故前不久他又纳了一位新妇，如今新妇已有两个月的身孕，听大夫说是个公子。” “这果真是件大喜事，真是要恭喜你二哥了。”崔钰不由叫好，话音刚落，有个人迎面而来，正好与他们打了个照面。 崔钰缓下步子，稍稍打量来者，他二十上下的年纪，穿戴奢华，举止潇洒，五官长得比常人俊秀，不过眉宇间沁出些许风流之色，想必他就是谢家出了名的浪荡子——谢楠。 这谢楠也看到了崔钰，目光不由微顿，而后轻蔑地扫上几眼，见到其头戴金燕衔珠冠，腰挂羊脂玉佩，眼色瞬时缓和了不少。 “三弟，这位是……”谢楠不由开口问道。谢桦先恭敬施礼，而后回他：“二哥，这位是我的好友，崔公子。” “崔公子？莫非是新搬来的那户？” 谢桦神色一紧，刚欲开口，崔钰便上前揖礼，先他半步回道：“正是在下，见过二公子。” 谢楠闻后神采飞扬，犹如见了宝，两眼放金光，赶忙与他寒暄客套。 谢楠见人自来熟，没聊几句就和崔钰勾肩搭背、称兄道弟，自有相见恨晚之意。谢桦为崔钰设的小宴，倒成全了他这个油嘴皮子，而谢桦则成了陪衬，干巴巴地坐着与崔钰说不上几句话。 谢桦知道其二哥的脾性，也没生气之意。谢楠与崔钰聊得兴起时，他在旁静静听着，喝上几口茶，偶尔插上几句话。 半炷香功夫后，谢楠终于找了个机会扯到正题上，他直截了当问道：“崔兄是否有个妹妹？” 崔钰一听，故作惊讶:“二公子怎么知道？” 谢楠嘿嘿笑了几声，道：“昨天我骑马经过你家门前，见到一女子，模样标致，我猜定是令妹。” 崔钰笑而不答，慢悠悠地品了几口茶。谢楠看着，心肺发痒，挠又挠不得，这关子卖得叫他难受，屁股也有些坐不住了。 “没错，正是家妹。” 过了半晌，崔钰放下茶盏，落下这句话。谢楠听后忧色全无，不由喜上眉梢，万分殷勤地替崔钰斟茶。 崔钰侧首，无意间看到谢桦神色似乎有点阴郁，但其见他看来，又摆出高兴模样，敬上茶与之共饮。 崔钰举盏回敬，嘴角笑意渐浓，本来他觉得来金陵很无趣，眼下看来是越来越有意思了，特别是这个谢家。 事后，崔钰随谢家二兄弟游园，无意间侧首看到廊下一只白头鹞子很是眼熟，他便问道：“这是谁家的？” 谢楠分外得意，挑起眉忍不住吹擂：“此鹞是我花重金买来的，打架可厉害呢。” 呵呵！崔钰心里冷笑，嘴上却道：“好鹞，好鹞啊……” 宅中有鬼 十 修 崔钰在谢家呆了半日，旁敲击侧打听消息。虽说谢楠为人风流，但他喜好都颇有品位，喜欢个乡野村妇，似乎有点不太可能；谢桦更不用说了，一表人才，品貌绝佳，又怎么会与晴娘扯上干系。 崔钰寻思，莫非是谢府里的下人仆役？瞧他们个个神气，连当个下人都当得高人一等。 他眯眼环顾，这个范围实在有些大。 半日打听无果，崔钰只好回府，临走之时他邀谢家两兄弟去崔府，时候另定。 谢楠自然乐意，恨不得现在就和他回去见美人。他与谢桦送崔钰出府，目送他上马，见他渐行渐远，谢楠方才回头问道：“你何时认识他？” 谢桦蹙起眉头，面露难色，青涩的脸庞纠结得有些可怜。 “回二哥，前几天刚认识的，那日我不小心把鞠球踢进他家的园子……” “今早怎么没听你说起？” 谢桦瞬时语塞，不知如何作答。 谢楠盯着他，目光如炬，甚至有几分咄咄逼人之意，静默半晌，他突然发出一声嗤笑。 “哼，我知道你是嫌弃我这二哥，不屑与我做兄弟。” 谢桦惊诧，急忙大呼：“二哥，你别无中生有，我怎么会这么想？！” “哪里无中生有，别说是你，怕这栋宅子里的上上下下都巴不得我走。” “二哥，你这是……” 谢桦说得急了，满脸通红，再多一句话像是要哭。谢楠本是板着脸，见他这般模样，忍俊不禁，他的嘴越咧越大，最后忍不住开怀大笑。 “三弟，我的好三弟。” 谢楠边笑边勾住谢桦肩膀，亲昵地拿额头蹭蹭其头心。 “和你闹着玩呢，你也算帮我个大忙，待我娶了你二嫂，定要好好谢你。走吧，咱们先进去。” 说罢，他便把人拖了进去，宅门一关，立在对面屋顶上的黑猫也就走了。 黑猫沿屋顶东跳西窜，悄无声息地回到家中。这时，崔钰正好归来，一进门就卷来股酒味儿。他本来走得好好的，但是看见躺在榻上的黑猫，一下子瘸腿了，摸着屁股唉哟叫唤。 “疼死人了，走不动了。” 姒瑾半眯起猫瞳，眼缝里露出些许鄙夷之色，她斜倚上团云纹织锦垫，舔上几口茶，根本不搭理他。 戏没人看，崔钰只好作罢。他站直身子，款步走到榻边拉来圆凳坐下，正色道：“我今天去谢家了，他家兄弟两个倒是挺有意思的。我还打听到一件事，谢家二公子在金华与人合伙办了间酒楼，正好是晴娘帮工的悦来酒楼，后来不知何故，去年他把酒楼转手了。” 终于他正经了一回，姒瑾看他时的眼色也变得正常了，滚圆的猫瞳配着张圆圆的猫脸，着实有几分可爱。 崔钰看她一会儿，忍不住想伸手去捏，姒瑾及时亮出锋利尖爪，令他把手缩了回去。 随后，姒瑾说道：“今天我去了次衙门，偷翻了他们的卷宗。晴娘丈夫前年因病过世，膝下无子女。” “哦？那晴娘肚子里的娃是谁的？”崔钰认真思忖，垂眸凝神时模样温雅如画，不过他抬头看向姒瑾时又贼又贱，没有半点沉稳气度。 “我想奸夫八成在金陵，九成与谢家有关。不过谢家这么大，若加上外戚，一一排查也不止一个月了。” “你才知道。” 姒瑾瞪起大眼珠，一想起昨日之事，她就生气。 崔钰被她盯得屁股隐隐作痛，心虚地往后缩，而后改口道：“其实也用不了一个月，去掉老弱病残，再去掉长得丑的，剩下也没几个。” 这话听来颇有道理。晴娘年轻貌美，也不像是为五斗米折腰之人，这挑挑捡捡谢家中没几个合适的。 “我们去义庄看看。”姒瑾边说边起身，“噌”地跳到崔钰膝头上。“晴娘尸首就在那儿，小吏说夫家人不肯认她，娘家人也不收，她孤零零地躺在棺材里，甚是可怜。如果她想回魂，就会去找自己的尸首，不如咱们碰碰运气。” “这么晚不太好吧，义庄……多瘆人的地方。”说着，崔钰两手抱臂打起寒颤。“人家怕鬼。” 听了这话，姒瑾眼神幽暗了，四肢上的小尖爪忍不住冒了出来。 崔钰被她盯得背脊凉，嬉皮笑脸改了口：“忽然之间我又不怕了，咱们走吧。” 说罢，他伸手，一前一后捏住她四只脚，自然而然地围上脖子。 “天冷，你当我围脖，倒也合适。” “……” 姒瑾默不做声，尾巴时卷时舒，尾尖儿有意无意地扫过他脸颊。崔钰不识相，不但没把她放下，还加重几分力道。他的手抓住她四脚，她使不出亮爪的劲来，一怒之下，张嘴咬住他的耳垂。 “咝……”崔钰倒抽口冷气，这又疼又痒又麻的，叫他起一身鸡皮疙瘩。 姒瑾威胁道：“再不放手，我就在你耳朵上打几个洞。” “好，好，我放。” 崔钰听话地松开右手，抱过姒瑾把她放在自己的右肩上，随后叫来旭初备车，趁着夜黑去了义庄。 夜风悄然而起，轻轻地却像是藏着细针，伴随寒意刺在面上。崔钰下车后又把姒瑾当围脖了，他说他觉得冷，需要皮毛暖和。姒瑾实在懒得与他斗闹，随意摆个凹字挂在他脖上，这样倒也舒服。 这里的义庄出了名的老旧，不但无人值守，连个灯都舍不得点。破旧的大门上贴满黄符，风起，黄符抖擞得厉害，犹如秋叶沙沙作响。崔钰抬手，截住落在风中的一张符，提起灯笼细看。 “这符都画错了。”说着，他嗤笑一声，把符捏成小团往脑后一扔，而后走上前推开门。 “咯……吱……”老掉牙的磨木声过后，阴风拂面。崔钰越往里走，阴气越甚，隐约还有股腐尸臭。他抬手拿灯笼照了圈，不知这光惊到了什么东西，只听见悉索一阵响，有几道影子一晃而过。 崔钰止住脚步，低头轻问：“什么玩意？” 他似乎有些害怕，声音都在发颤，姒瑾怪看不起他的，自己已经是个鬼了，还会怕那些个东西吗？ 她不屑地回他两字：“老鼠。” “这里有老鼠？是吃什么的老鼠？”崔钰身子僵硬了，背绷得笔直，不敢轻易动弹。“麻烦你贴紧点，最好蜷住我，别让老鼠近我身。” 姒瑾实在受不他，这么个大男人还会怕老鼠，她翻他大白眼，然后扭身从他肩脖处跳下，窜到棺材板上。 “我们分头找。晴娘来过此处，我知道。” 说罢，姒瑾挨个开始找，头也不回地把崔钰扔下了。 崔钰轻叹口气，收拾起假模样，小心翼翼地提着灯笼往里走。无意间，他以眼角余光瞄到一个模糊的影，与晴娘有几分相似。 她果然在这儿！此时只要稍施法术，就能擒住她！崔钰回眸，看了眼正在东嗅西寻的傻猫儿，不禁犹豫了。 “我找到了。”崔钰突然说道，而后旋身走向另一边，半举灯笼轻轻指向一口棺材。 “她在这儿。” 姒瑾依他所指的方向跳过去，伸爪扒拉几下棺材板，叫他帮忙打开。崔钰按她所示，放下灯笼，用力推开棺盖。 一股臭味自板缝里冲了出来，崔钰不由扭头捂鼻，挥手散散臭气。姒瑾跳到上头，往棺内一看，果真是晴娘，只是她与引魂斋里的模样不同，昔日的芙蓉面眼下只是坨烂肉。 自古红颜多薄命。姒瑾看着她就像看着房里的那面铜镜，无悲无喜、无惧无恨。 崔钰拾起灯笼，照亮晴娘尸首，而后指着它的脖颈，道：“她是被人掐死的，瞧，这里有指印。” “可卷宗上写的是自缢而亡，与之有出入。” “晴娘不过是个村姑，而且婆家娘家都不肯认她，占不到好处的官司，草草了结也没人知道。” 崔钰一语道破案中玄机，其实姒瑾心里也明白，晴娘如路边草芥，不会有人在乎，要不然她也不会找到引魂斋。 只是人世间的恩怨自有世间人解，不是他们所要管的事，也不是他们能管的事。 姒瑾对晴娘的尸首没多大兴趣，看了会儿后就让崔钰把棺盖合上。随后，她在义庄晃了一圈又一圈，就是没能找到晴娘的魂魄，无奈之下便和崔钰离开此地。 他们走后，义庄内又变得死气沉沉，藏在角落里的影慢慢显出人型，流着泪走到破棺材前。 她把棺材打开，看到了自己的尸首。他摸过的脸已经半烂，他梳过的青丝也凌乱不堪，他定不会喜欢这样的晴娘。 晴娘抿泪，低头轻捂小腹，心中念着还有四个月就能出生的娃，她想小娃定是和他一样俊美潇洒，可惜他再也见不着了。 不甘心，真不甘心！眼睁睁地看着美愿成灰，此生此世再也无法与他相见。 “谢郎，无论如何你都得看眼我们的骨肉啊。” 晴娘哽咽低语，她看着棺材中的自己，伸出青黑色的枯手，以尖指甲划破隆腹。一股腥臭黑水溢了出来，她勉强地收住泪，从黑水里掏出个小娃儿。 他是个男娃，只有六个月大，眉眼俱全，有手有脚，可惜身子也已经发青发烂了。晴娘忙不迭地把他搂抱在怀里，亲吻他的额，低声呢喃：“阿宝别怕，娘在这儿，娘来抱你了。” 晴娘嘤嘤抽泣，不知不觉这隆起的小腹开始消平，至阴之气自她下、体流出，犹如细丝蜿蜒至婴尸上，将它裹成紫黑色的茧。不消片刻，这“茧”像被吸进去似的，渗入婴尸的身子里，婴尸蓦然睁开双眼，号啕大哭。 晴娘惊讶万分，缓过神后不禁喜极而泣，又搂又抱又亲，她怕阿宝受饿，急忙解了衣裳喂他喝奶。 婴尸长了排利牙，他瞪大血眼珠，猛地扑到晴娘的乳上撕咬。晴娘不觉得痛，她满心欢喜地看着阿宝，轻摸着他的大脑壳笑道：“你怎么和你爹一样？” 婴尸啜得滋滋有声，一个劲地吸吮。晴娘听到这个声，以为他在同她说话，不由自言自语。 “阿宝别急，今晚、娘就带你去见爹爹，马上就去……” 宅中有鬼 十一 谢宅闹鬼了，一晚上都有婴儿啼哭声，到次日天亮，谢楠的小妾见了红，两个多月的娃儿就这样没了。谢家上下炸开了锅，又是和尚颂经，又是道士作法，连着几日檀香不散。 提起这事，谢桦心有余悸，他说那夜他看到一抹鬼影飘入房里，而后又出去了。那鬼青面獠牙，手里抱着不知什么东西。 “哦？这世上真有鬼吗？我不信。” 姒瑾巧笑嫣然，弯弯凤眸亮若弦月，光影错落下，竟比桃花艳三分。 谢桦本是惆怅，然一见她这般笑着，不由目定神慑，痴痴看了半晌。四目交错，他顿时缓回神思，脸涨得通红，而后侧首避开她双目，轻声回道：“鬼神不可不敬，宁可信其有，不可信其无。” 姒瑾听后莞尔，葱葱玉指夹住盏盖，往茶盏中拨弄几下，一边刮开茶沫一边思忖。 “谢公子言之有理，只是我不明白，这鬼怎么会找上令兄如夫人？” 谢桦面露尴尬，支吾半晌说不出个所以然。姒瑾一笑，不再为难，替他斟上茉莉香片，再双手敬上。 “多谢姑娘了。” 谢桦似松了口气，伸手接过茶盏，不经意间他的手指碰到她的手背，一片凝脂柔软滑嫩，他却像被针扎一般，慌忙地把手缩回来。 谢桦脸又红了，青涩且腼腆地垂下眼眸，轻声说道：“我无意冒犯姑娘……” 说罢，他小心窥视两眼，怕她生气，急忙又补上句：“其实我今日前来是向崔兄赔罪，他前几日送帖邀明日相聚，没料府里出了这般事，实在不便抽身。” 姒瑾凤眸微扫，有意无意看向立在架上的白鹦哥。白鹦哥正以爪挠颈，一副心不在焉的模样。 姒瑾收回目光，彬彬有礼回道：“谢公子多虑，此等小事不足挂齿，待家兄回来，我定会转告。”说着，她递上玫瑰酥饼且笑着说：“这点心是我亲手做的，还请谢公子赏光品尝。” 谢桦受宠若惊，急忙施礼道谢，然后双手捧过玫瑰酥饼，迫不及待咬上一口。 “嗯！姑娘厨艺精湛，这点心香酥可口，好吃！”话落，他又往嘴里塞，就像个贪吃的小娃子，嘴边饼渣子都顾不得擦下。 姒瑾嫣然一笑，道：“若谢公子喜欢，我就多做些送给公子，好让您去京城的路上充饥。” 谢桦听后微怔，两眼睁得大又圆，嘴里含着的酥饼都忘了下咽。 姒瑾以帕捂嘴，轻笑起来：“虽然我初来乍道，但早闻谢公子才智超群，年纪轻轻连中二元。这下月春闱，想必谢公子定能夺魁。” 谢桦想要说话，“咕嘟”一下忙把口中之物吞下，一不小心吞得急了，呛在嗓子眼立马猛咳。 见他咳得面红耳赤，姒瑾柳眉微蹙，起身替他抚背，再端茶给他润喉。慌乱之中，谢桦不小心抓住她的手，温厚的手掌恰好将她柔荑攥在掌心里。抬眸刹那，他眼中含泪，好似春晓雾湖，静幽之中水光含蓄。 姒瑾直勾勾地看着他，不逃不躲，不羞不恼，她只是纯粹地想看他，就如同看花看月，看桌椅摆设。 此举太过直白，倒让谢桦不好意思了，他止住咳、顺上气后，自然而然地松开手，脸着红又赔不是。姒瑾坐回原处，浅笑朦胧，迷了他的眼却又叫他摸不着头脑。 谢桦清几下嗓，道：“刚才姑娘缪赞，在下平庸，只是读书习文比别人多花功夫罢了。说到春闱，再过几日我就准备上京了。” 他的声音略微沙哑，语毕之后不由低头垂眸，似乎有些不舍。 若没记错，这不过是他们第二次见面，可他却像一位故人，待她情深意重。姒瑾暂且收下这份情谊，举起手中茶盏，温柔低语道：“那姒瑾就以茶代酒，祝谢公子一帆风顺。” 话落，她一饮而尽。谢桦端盏，庄重回礼，看着她的眼清澈纯真，毫无半丝邪气。 谢桦对她有意，即便不开口，旁人也能看出来。人走之后，崔钰就扑扇翅膀飞到石案上对姒瑾说：“他喜欢你。” 姒瑾不语，眉间神色在花影中虚糊朦胧。崔钰拿黄豆小鸟眼瞅着她，看看她的凤眸，再看看她的桃花唇，等着她含在口中的话。 “当务之急找到晴娘才是，其它事莫去管。” 半晌，姒瑾终于开口，语调与往常一样寡淡。如今她只关心晴娘，日子一天天过得快，她只有三天的时间了。 崔钰“好心”说道：“那我明天去次谢宅，兴许能找到晴娘。到时把你做的点心带过去，省了送礼钱。” 说罢，崔钰伸喙叼起一片玫瑰酥饼仰头吞咽，他嘴太小，饼太大，吞半天弄得满头油。姒瑾看不下去了，伸手把玫瑰酥饼撕成小块儿摆在盘中，冷冷地丢了句话。 “别糟蹋我的东西。” 语毕，她起身离去。崔钰眨巴起黄豆小鸟眼，看她半会儿后低头啄食，没多久就把一盘子酥饼都吃光了。 到了翌日，崔钰捎上姒瑾新做的点心以及几罐固元膏到谢家拜访，此次前来相迎的是谢家二公子，老远就见到他印堂发黑，整个人萎蔫不振。 “哎呀，谢二公子，你这是怎么了，气色这般差？” 崔钰故作惊讶，谢楠有气无力地鞠身施礼，开口便是一声叹息。 “崔兄，进屋再说吧。”话落，谢楠抬手请行，崔钰随其后入了琅品苑。 如今正值春，谢楠在苑中小园摆了茶宴，茶点奉上之后，谢楠就苦着张脸，倒起黄莲水。 “崔兄，你有所不知，这些日子我霉星高照。” 说着，他喝光一盏茶，“咣”的一下，把盏搁在石案上，抹下嘴继续道：“且不说哪个丧心病狂之徒拔光了我鹞子的毛，我那小五已有两个月的身孕，说没就没了！如今我已双十，可连香火都继不上。唉，我真是……” 谢楠万分懊恼，不停摇头叹息，握拳捶桌。 听到鹞子没了毛，崔钰嘴角往上勾了下，而后他露出悲痛模样，柔声劝慰道：“二公子莫要自责，凡事都讲个缘字，你与小儿的缘分怕是还没到。” “我哪里有自责？要怪就怪这宅子闹鬼。前几天半夜三更就听到婴儿啼哭，三弟说有鬼影，我也看见过一回！” “哦？这鬼影是何模样？” “天暗看不清，只知他手里抱着个东西。” 崔钰听后脸色略变，自觉疏忽了什么，他环首四顾，未察觉到半丝鬼气，而后他慢悠悠地抿口茶，低头思忖。 “咦？怎么没见三弟？”崔钰抬头时转了话锋，谢楠扯起一抹苦笑，回道：“他正在屋内收拾，准备会试。” “离会试还有一段时日不是？” “是啊，但这几天家宅不宁，爹娘怕耽误他，故叫他及早上京。”说着，谢楠双目发直，自嘲似地哼笑一声。“爹娘最疼我这三弟，不过这也难怪，我三弟这等年纪连中二元，我自是不能与他相比。” 崔钰听了此言，不禁咂嘴摇头，而后握上其手臂笑着道：“人各有志，你只是不知道自己的长处罢了。” 谢楠一听顿时两眼放光，他看着崔钰迫不及待地追问：“崔兄觉我哪里有长处？” 浑身上下全是短处！崔钰暗自说道，可是既然打下诳语，他也只好硬着头皮往下编。 “呃……在下认为谢公子您风采出众，为人豪爽健谈，值得深交。” 这话说到谢楠心坎里了，虽说他四书五经不会，但是交些狐朋狗友不在话下，当然主要还是他出手很豪爽。 谢楠感激他的知遇之恩，正身坐好，恭敬施上一礼：“我谢某能与崔兄相识，真是三生有幸。不瞒崔兄，我头一回见你就觉得眼熟，你说，咱们算不算有缘？” “算，当然算。” “好！”谢楠猛拍下大腿，一本正经端起茶盏。“在下有个不情之请，还望崔兄答应。” 这招蹬鼻子上脸使得漂亮，一下子把崔钰弄得进退两难。崔钰勾起一抹似是而非的笑，拱手回道：“谢公子有话不妨直言。” 谢楠踌躇满志，刚欲开口就听到一声“崔兄。”他转过头，看到谢桦走了过来，白面玉冠，褒衣博带，腰间美玉琤瑽，简直就是天仙似的人物。 谢楠脸色略微阴沉，眨眼之间他又朗笑起来，挥手喊了声：“三弟，快过来。” 谢桦高兴点头，蹦跳着来了，一坐下又像个涉世未深的小娃儿，忙抓了两把果子塞嘴里。 “收拾得累死，听到崔兄来了便跑出来看看。”谢桦腮帮子鼓得像松鼠，一边嚼一边含糊不清地说道。 谢楠有意无意地瞪他两眼，埋怨道：“来得真巧，我正想和崔兄说要事。” “什么要事？我也听听。” “去去去，没你的份。” 二人边说边打闹起来，崔钰在旁看着不由莞尔，待他们两人闹够了，他就让旭初捧上五盒点心，分给谢楠两盒，谢桦三盒。 “这是家妹做的小点，明日三郎上京，我就多分他一盒，谢二公子可别小气。” “令妹还会做糕点？快，打开一盒尝尝。” 谢楠高兴起来，急忙掀起袖子，拆开一盒玫瑰酥饼，依次放入小碟中。 “三弟，来。”他先将小碟给了谢楠，而后给了崔钰，自己则直接伸手抓一块塞嘴里，连碟子都懒得衬了。 崔钰笑问：“滋味如何？” 谢楠忙竖起大拇指：“好！好！这手艺一流。令妹如此心灵手巧，不知可许了人家？” 宅中有鬼 十二 谢楠忙竖起大拇指：“好！好！这手艺一流。令妹如此心灵手巧，不知可许了人家？” 崔钰笑而不答，慢条斯理品起茶，这可急煞谢楠，恨不得把话从他嘴里拉出来。 谢楠连忙追问道：“崔兄，你也不必卖关子，令妹可有……” “二哥，别为难崔兄了。把这盏茶喝了，换云雾去。” 谢桦横插一句，把茶盏硬塞到谢楠手里，经他这般提醒，谢楠自觉失了仪态，不好意思地咧嘴傻笑。 事后，谢二公子被谢桦偷偷拉到旁侧。谢楠不知他要干嘛，直嚷嚷道：“拉我作甚？” 谢桦板起脸，煞有介事道：“二哥，前几日五嫂嫂刚落胎，今天你就问人家妹妹是否许人，难道你不怕人家觉得你薄情寡义吗？” 谢楠醍醐灌顶，狠拍下自己脑门，碎碎念：“哎呀！瞧我这心急的，三弟说得没错，是我考虑不周，考虑不周。” 说着，他眼珠子滴溜一转，伸手勾搭住谢桦肩膀，贼头贼脑往身后望了眼，压低嗓子道：“我有让人打听，说崔兄的妹妹是个寡妇。你瞧，寡妇配我这鳏夫，岂不正好？” 谢楠挑两下眉，笑得狡黠邪气。谢桦看着他不自觉地抿起嘴，隐在袖里的手握成拳，食指有下没下拨弄着拇指指甲。 不过即使谢桦拦住谢楠，不让他开口，谢楠这几根歪歪肠子，崔钰也早就看透了。俗话说不撞南墙不回头，看样子得让他吃点苦头才行。 崔钰起了坏心眼，趁旁边无人之时，他有意无意地对谢楠说：“家妹一直想去游湖，我前几日为她订了艘小舫，也不知这大后天会不会下雨。” 谢楠一听，脑袋上瞬间炸开朵烟花，嘴咧得老大，笑得绚烂夺目。 “不会，不会下雨，这几天晴空万里，怎么会下雨呢？” 他中计了，想必已经打好了算盘。崔钰暗笑，而后一本正经地说道：“这几次来贵府，未能拜访家主，实在失礼。不知令尊喜好如何，我改日好带些薄礼来。” 崔钰打算“拜访”谢老爷，看看他会不会是“奸、夫”，谢楠听后，连忙回他：“哎呀，崔兄干嘛这么客气？我都把你当自己人了，走，我这就带你去见我爹。” 说罢，谢楠大摇大摆地领路，没走多久他突然停步，回头朝崔钰嘿嘿一笑，略微尴尬地说：“崔兄稍等，我去叫我三弟。” 谢楠三步并两步地去找谢桦，兴许他是怕老爹不待见，为免自己碰一鼻子，所以就拉上谢桦作挡箭牌。 谢桦这个挡箭牌可好使了，谢老爷一听三公子带友拜见就立马叫他进来，谢楠屁颠屁颠地跟在后面，既沾光又挣面子。 崔钰走在他们二人身后，款步入了忠慧堂，他绕过屏风就见两人分坐东西二处。东座自然是谢老爷，五十上下的年纪，圆脸圆鼻头，身型丰腴显富态；西座不知是何贵客，虽是满头银发，但面容不显老，他身穿鸦青灰边对襟直袍，头戴网巾，看着比谢二公子还要精神。 谢老爷侧首，一看到谢桦顿时眉开眼笑，大圆脸更显慈爱。 “桦儿，快来见过杨阁老。” 杨阁老？崔钰不由暗惊，这称呼很是耳熟，该不会是他吧……他不由自主朝杨阁老多看几眼，细辨他的五官之后，眼色突然阴沉。 果然是他，他竟然还没死？！ 与此同时，谢桦、谢楠两兄弟上前行拜叩大礼，口中念道：“晚辈拜见杨阁老。” 杨阁老笑逐颜开，抬手虚扶二人起身，他抬头时不经意地看见了站在二人身后的崔钰，一下子神色突变，整个人就像上了浆，面带惊诧僵坐那处。 众人不约而同转过头，齐刷刷地看向崔钰。崔钰面色如常，先是莞尔后行一大礼。 “鄙人姓崔，特来拜见家主。” 话落，谢桦立马打起圆场:“爹爹，这位就是我向你常说的崔公子。” “原来这位就是崔公子，久仰大名。”谢老爷收敛异色，爽朗笑道，一下子就将先前尴尬抹去了。杨阁老依旧看着崔钰，惊诧之色落下，忧郁悲色浮起，趁众人谈笑之时，他朝崔钰匆匆一笑，一切尽在不言。 崔钰知道这回来谢家来错了，他做了件让自己后悔好几年的事。回去路上，他一直在想明天他不会不来。果不其然，次日晨曦初照，旭初就跑来通传：“有人求见。” 茶过三盏，天已大亮，芙蓉堂外鸟鸣清脆，几只小雀争相掠过，在空中画出淡墨的线。杨阁老站在门处看着这番春、色，九十多岁的身板如同硬碑，然而候了许久，都没人过来，仿佛把他遗忘了。 终于，不远处有了动静，杨阁老侧首看去，就见一个白点由远至近，最后落到他面前的枝头上。 杨阁老微怔，缓回神后拱手施礼：“崔公子，许久不见，您过得可好？” 白鹦哥歪下脑袋，咕噜噜地叫唤两声，似乎听不懂他的话。杨阁老莞尔而笑，立直身子正色道：“等不到她，我是不会走的。崔公子，你也不必费神劝我。” 这话白鹦哥听懂了，他低头看向杨阁老，沉寂半晌，道：“是她来叫我请你回去，她不会见你。” 杨阁老轻笑，碑似的身子像是有了缝隙，轻微松动。 “那麻烦崔公子替我还句话，她不来，我不走。” 听到这斩钉截铁的话，白鹦哥看他一会儿，然后扇起双翅飞走了。杨阁老依然立在门处，赏景观花，悠然自得。 眨眼间近晌午，旭初捧来四菜一汤，请杨阁老用膳。杨阁老见到这位故人，流出些许笑意，而旭初回他的神色依旧木讷，就如木偶一板一眼。 旭初走后，杨阁老扫了眼桌上菜饭，而后坐下吃了起来，吃完他继续等在芙蓉堂，渴了饮茶，累了坐在椅上小憩。 芙蓉堂前的园景从翠色镀成橘红，倦鸟叽叽喳喳很是热闹，杨阁老闻声睁开眼，活络下筋骨后走到门处。来时天微亮，此刻已是艳霞如血。光阴似水，一天如此之快，七十年也不过是眨眼间的事。 杨老犹然记得七十年前的春日，细雨绵绵，他去往桃叶渡，半路遇上一个女子，她身穿宝蓝袄裙，手撑三十二骨伞。那伞十分别致，缟色伞面上一只飞燕栩栩如生，于是他忍不住多看了几眼。 先是一张唇，娇艳得如落在雪上的红梅，后是一双凤眸，清冷如霜。她走近时带着一缕难言的香，仿佛是长在寺庙前桂花树，甜甜香气中夹杂几丝檀香。这抹异香让他永生难忘，每当闭上双眼深嗅，它便会毫不犹豫地钻入心肺。 思念至深，融于血骨，他想了她七十多年，如今都快老死了。 杨老心揪痛，一阵接一阵耗着精气，不得已他坐回椅上，从怀里掏出一个紫砂瓶倒两粒护心丸吞下，而后闭起眼，不由自主陷入往昔。 片刻，他又闻到了那股香气，丝丝缕缕萦绕不断，他为它喜，为它悲，喜怒哀乐轮回过后，只剩下空洞惆怅，他受不了这般，硬逼自己睁开眼，然后就看到了她，活生生地立在面前。 “你还是倔脾气，一点也没改。”她轻声而道，眉眼未有半丝起伏。 杨老立马站起身，就像个青葱少年腼腆慌乱。姒瑾微微一笑，款步走到他身边，携着他的手坐下。杨老的眼被她吸着，寸步难移，他细细看着她脸上每一寸，略微惶恐地颤声说道：“你竟然一点都没变……” 姒瑾点点头，算是作答。惊诧之色慢慢地从杨老眼中褪去，他似乎明白当年她说的话，不由叹息起来。 心中有万语千言、愁肠百结，杨老不知从何说起，想了许久只问她：“这些多年你过得可好？” “不错。” 姒瑾淡然说了两个字，随手拿起案上茶盏抿了几口，再不经意地反问：“你呢？” “我？呵呵……” 杨老苦笑，脸又突然老了十几岁，眉宇间的纹深如刀刻。 “你走之后，我找了你三年，可惜无半点音讯，而后我上京赴职，与尚书大人千金成了亲，仕途从此一帆风顺，高居内阁。十年前我告老回乡，之后辗转至金陵，在此扎根住下，眼看自己一日不如一日，真怕等不到你……” 说罢，杨老抹了把眼，不知是眼干还是别它，眼圈显得微红。 姒瑾低头不语，持壶替他斟上一杯茶，她的手细嫩无瑕，纤细如葱尖，而摆在她旁边的那只老手沟壑纵横。 杨老把手放到案下，悄悄缩回袖子里。姒瑾手势微顿，抬眸看他一眼，道：“何必如此？我看你是半点没变。” 说罢，姒瑾收壶，轻放至原处，直勾勾地看向杨老。想当年初遇，他不过双十，面容俊秀，风流倜傥，一把玉骨折扇总不离手；如今他近耄耋，头发银白，皮肤疏松，几乎没了年轻时的神韵。 杨老知道自己老了，不管他如何保养，终究逃不了老态龙钟，怎么可能半点没变？他摇头苦笑，道：“老了……真的老了，当我看见你，我更知自己老得厉害，真是有些没脸看你……瑾妹妹，你可这么多年我总会梦到你，梦见你站在柳边对我笑，可你一笑我便知道这是梦了……因为你不喜欢笑。” 最后半句话，杨老没能说出口。姒瑾的眼神依旧直勾勾的，像根尖针刺着他老迈的身子。 她记得七十年前，她落脚于金陵，夕阳斜照的巷子中，一位身穿紫檀锦袍的公子将手中折扇递来，问她扇面上的诗是什么意思、出自哪里。 这搭讪实在蹩脚，她连嘲讽他的兴致都没有，不过兴许是做鬼做久了，整天对着只傻鸟吃饭有些腻，所以她想尝尝当人的滋味，然后就告诉她此诗出于《诗经》。 关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。 可惜姒瑾不是淑女，她不老不灭，一天是人一天是畜。她在世间游荡千百年，仰慕她的王孙公子有之；追求的她市井百姓有之；知道她真面目后活活吓死的也有之。 虽说杨逸无意中发现她与崔钰的秘密没被吓死，但也怕得不轻，姒瑾以为他会逃走或去报官，谁料他没跑没叫，也没拿火烧他们，而是向她求亲，说要娶她为妻，她脑子一热，答应了…… 为此，姒瑾后悔了好多年，她想七十年过去了，他应该早就入土，所以她才安心回金陵，哪知他竟然还活在世上。 自己造得孽还得自己收拾。姒瑾收回思绪，抬头辨下天色，而后说道：“在这儿用顿饭吧，你想吃什么？” 杨老不假思索，以万分怀念的口气叹道：“唉……好久没尝你炖的茯苓鸡汤了。” “好，我去做。” 话落，姒瑾径直离去，她一出芙蓉堂，停在枝头的白鹦哥就飞了过来，尖酸刻薄地说道：“你留他在这儿吃饭，是不是还想留他过夜？” 姒瑾冷声哼笑：“我与他拜过堂，成过亲，就算留他过夜那又如何？” 白鹦哥顿时语塞，黄豆大的鸟眼瞪圆了一大圈，他奋力地扇几下翅膀，疾飞而去。姒瑾拐过游廊入了灶房，开始做她许久没做的茯苓鸡汤。 宅中有鬼 十三 一个鸡汤炖了有一个多时辰，姒瑾还另外做了几道易吞咽的菜，饭也比平时蒸得软。旭初与月清将饭菜端到桌上，整个膳房香气四溢，杨老忍不住拿起汤勺，勺上一碗鸡汤填腹。有一双眼就在旁边瞪着，它目光如炬，死死对准杨老手中的汤，杨老低头，这炬火就往他嘴上烧，还伴有吸溜溜的声响。 杨老浑身不自在，抬眸看去就见白鹦哥盯着他的那碗汤，尖喙悬挂了一丝长长的涎，每当要滴到案面上，又被他“吸溜”收了回去。 白鹦哥馋相逼人，杨老不好意思下嘴，他略微尴尬地笑着道：“崔公子也想要尝尝？” 崔钰一听两眼瞪得滚圆，扑扇起翅膀迫不及待地说：“要！” 话音未落，一阵袖风拂过，崔钰的双翅被姒瑾反剪身后，如同一只鸡被她拎进屋角的竹鸟笼里关好。 “别管他，这是炖给你喝的。” 姒瑾漫不经心，盛了一碗饭摆在杨老面前。杨老自觉老脸别扭，偷偷地往竹鸟笼看了眼。崔钰的黄豆小鸟眼泪花盈盈，喙边口水成灾，他半展双翼，一左一右搭在鸟笼柱上，苦巴巴地期盼那盅茯苓鸡汤。 杨老实在下了不口，他想要和姒瑾说给崔钰留碗汤，姒瑾竖起食指，示意他噤声，随后唤来旭初，吩咐道：“把破鸟带到园子里看好。” 旭初点头，随后就把鸟笼拎走了。 崔钰不甘的嘎叫由近至远，慢慢地消逝在夜色中。姒瑾全当无事发生，持箸夹了些菜放入杨老食碗里，唇角一勾化去了眼中几分冰冷。 杨老莞尔而笑，低头浅尝口汤，舌头一触上鲜香滋味，不知怎么的，老泪就流了下来，一时半会儿收也收不住。 姒瑾就这般看着，没有半丝安慰的意思。 用过饭后，姒瑾领杨老去了花厅，聊了许多他们分开后的事。杨老娶了妻，生下四子两女；而她依旧和呆鸟在一起，每过十年就换个地方。 杨老听后笑了，说：“还好当初没和你在一块儿，十年搬个地方住，骨头可经不起折腾……”说着，杨老突然静寞，两眼怔怔发着呆，而后犹如梦呓喃喃：“可我还是更喜欢这样日子，可惜没福气。” “怎么会呢，如今你子孙满堂，福寿全归，在世人眼里你是最有福气的人。” 杨老听后长叹一声，揉了揉湿润的眼。 “没错，你说得没错。”说罢，杨老手撑案角站起身。“出来久了，孙儿们不放心，我得走了。” 姒瑾闻声起身搀扶住他，杨老垂眸见之不由心痛，以前一直是她挽着他的臂弯，闲庭信步，可如今他却老得让人扶。 杨老不愿服老，硬是打起精神，站如青松。 姒瑾笑了笑，道：“你还是老模样，倔脾气。” 杨老走出花厅时，天色已如墨。抄手游廊下，他们两人的背影还留有些许从前的韵味，一时间仿佛回到七十多年前，她答应嫁他的那夜。然而他记得最清楚的却是一块落在地上的红纱，洞房花烛夜，他独守空房，手里捏着那块红纱直至天亮。 到了门处，杨老不禁驻步，颤着手从袖中抽出当年她遗落的红纱。他看向姒瑾，欲语还休，而后慢慢地将红纱送到她的手里。 “这是你落下的。” 姒瑾低头看了半晌，随后抖开红纱盖住头脸。 她欠他的，今天偿还，可是他不敢伸手去揭，千言万语全都化作唇边叹息，他含泪质问：“当初你为何要走？我们都拜堂成亲了，你为何要走？” 姒瑾没回答，也无法回答，月华之下，头戴红盖的她依然如花似玉，岁月未在她身上留下半点痕迹。 答案就在这儿，就在她的身上。他们过十年，可以；过二十年，也可以；但是五十年、六十年后呢…… 杨老不敢再想，想得越深，恐惧越重。他情不自禁移开眼，低头看看自己苍老的双手。他曾说与她白头偕老，可这般人间常态，他们做不到。忽然之间，他明白了些许。 “我懂了……瑾妹妹，你就送我到这儿吧，我自个儿回去。” 话落，杨老抬手揭下姒瑾头上的红盖，底下那张脸与七十前年的一样，清秀可人。 杨老算是了了心愿，起轿回府时，他心里空落落的，忍不住掀开轿窗帘往外看，如同意料之中，姒瑾没有追出来送他。 天下绝情之人，她定占其一。 讨厌的人终于走了，崔钰看轿子驶远，他才安心地从屋顶离开。他不喜欢杨老，打从第一眼见到他，他就与看他不顺眼，若不是姒瑾有意阻拦，他的尸骨早已沉入秦淮喂鱼虾，哪还有机会喝茯苓鸡汤！ 崔钰越想越生气，打了两个旋直冲云霄，又是打翅又是跳脚的乱撒野，而后受不住冻了，方才抖抖擞擞，打着颤儿飞回府中花厅里，抱上手炉取暖。 “冻死我了，你这毒妇，竟然把我关在园中这么久……” 崔钰趴在手炉上叫唤。姒瑾对他漠不关心，安安静静地绣花，过半晌，她才懒懒地开口问：“晴娘的事怎么办？日子一天天过去了，什么都找不到。” “还能怎么办？今晚再去一次。”崔钰边说边翻了个身，两爪朝天，躺在手炉上。热气烘背，他忍不住发出一声惬意的轻吟，小小爪轻轻颤动。 姒瑾凝神思忖，再抬头辨下天色，子时将近，她想等过了子时再去也不迟，正打算与崔钰说，这破鸟竟然已经打起呼了。 崔钰睡得香又甜，他还做了一个梦，梦中他回到生前的家乡，在小河边捡了根柳条儿，她说她能用它编只鸟儿，于是他高高兴兴地把柳条儿送到她手里…… 梦到此处就断了，一阵碎骨般的剧痛，把他从梦里拉了回来。崔钰睁开眼就从手炉上滚落在地，筋骨抽绞了一阵子后，恢复了人形。 原来子时到了。经过先前剧痛，崔钰没了睡意，他爬起身唤来月清更衣，而变成小猫的姒瑾正站在门槛上，等他拾掇好后去谢家。 一副猫瞳自始至终都直勾勾地看着崔钰，崔钰也不避讳，坦荡荡地裸着身子，随便她看。 这衣裳穿了小半个时辰后，姒瑾终于忍不住开口道：“别再磨蹭了，我们还有正事得做，再说你这身子就跟甘蔗似的，有什么好炫耀。” 什么？甘蔗？崔钰不服气了，撩开下摆，撑起裤头仔细看，哪有她说得这般细小！ 姒瑾见状不由翻起白眼，她知道他定是想歪了，为免生枝节，她转身跳出花厅，两三步窜上墙头，回首冷声说：“我先去了。” 崔钰一听，立马系好衣结裤带追了过去，他如一道黑影，悄无声息跟在姒瑾尾巴后潜入谢家。 此时，正当夜深人静，偌大的谢宅内万籁俱寂，值夜人蜷缩身子靠在门后打盹，姒瑾与崔钰从他面前经过，他都没半点反应。 崔钰起了玩心，想去摘值夜人的小帽，姒瑾大猫眼一瞪，他便乖乖地缩回手，悄声巡视谢家宅院。 逛了小半圈儿后，崔钰提议道：“谢家太大，要不你去东边，我去西边？” 姒瑾颔首，纵身跃起，翻过矮墙入了东院。崔钰见不到她的踪影后，便折身去了西面的园子里。 “长夜漫漫，无心睡眠，晴娘你可在这里？”崔钰一边自言自语一边捡起脚下卵石，往荷花池里扔去。 “卟嗵”很轻的一记声响，池中荡起波纹，碎了水中银月。慢慢地，有张脸浮出了池面，左半边在水中，右半边在月下。 亮在月下的半张脸，崔钰看得很清楚。这几日不见，晴娘似乎变白了，细细的青色血管就如蛛网满这苍白的半脸。 崔钰轻笑几声，而后戏谑道：“晴娘，我来看你，你便这样子对我？” 话音落下，水中半边鬼脸直了起来，就像展开的折扇，随着几记咯咯咯的声响，终于显露了全貌。 “公子……你是来抓我的吗？我藏在水里，你也能找到我。” 这声音像是在哭，说着，晴娘流出两道血泪，瞪出的眼珠随之变得鲜红。 水属阴，能隐藏阴气，不过这对崔钰而言是雕虫小技，他看着晴娘蹙眉摇头，而后惋惜地说：“唉，好端端的一个美人，真是可惜了，我怎么舍得抓你呢？” 晴娘像是怔了下，身微颤，水中波纹随之微荡。“公子何出此言？” 崔钰笑而不语，他两手负于身后，踱三步，而后转过身对晴娘笑着道：“其实我主要是想帮你，你可知你是被人害死的，死后无墓、无碑、无人记挂，所以才找到引魂斋？” 晴娘摇摇头。崔钰略尴尬地轻咳几声，继续说道：“我是最讲公道的人了，我可不像那个毒妇没心没肺，知道你死得凄惨，所以我愿意为你铺条路，好让你去复仇。这个答案你可满意？” “复仇……我不要复仇，我喜欢他，我只想让他看看我们的儿呀……可这里贴满了符，我进不去，进不去啊……” 晴娘哭诉，从水里抱出一团水淋淋的肉团儿，这肉团儿有利牙，在银月下寒光熠熠。 崔钰以食指抵唇，轻嘘一声。“小心别被那毒妇听见，你遇上我可是运气，若是遇上那毒妇，立马把你拉回十八层地狱。你不就是想见孩儿他爹，我帮你就是了，不过你得答应我个条件……” 说罢，崔钰唇角往上一勾，笑得亦魅亦邪。作为女鬼的晴娘见到这番笑颜，竟然胆寒起来。 宅中有鬼 十四 姒瑾在东院搜了圈，没觅到半点鬼气，她转身使劲嗅，闻到丁点儿蛛丝马迹，便立马朝西边而去，蹬腿跃起翻过院墙。哪知崔钰就在墙下，姒瑾来不及收腿，干脆顺势扑过去，踩上他的脑袋，以它作踏板。 姒瑾四肢大张用力一抓，挂在了崔钰脸上，就像张悬着的猫毛面具。崔钰被她的爪子抓得痛死了，他一边倒抽冷气，一边把她摘下，而后心疼地摸摸自己辣痛的脸颊。 “毒妇，你赶着去投胎吗？咝……” 姒瑾不理他，下了地后忙往西园跑，崔钰见之懒洋洋地说道：“那里我看过，什么都没有。” 姒瑾不信，疾跑到荷花池边，仅存的半丝鬼气已经消逝，她就闻到一股池水泥腥味儿。 “都说了，什么都没有。” 不知何时，崔钰跟来了，姒瑾回头见到他，猫瞳怒瞪两圈。 “你是不是做了手脚?” “我？我干嘛要动手脚，咱们是一条绳上的蚂蚱，动手脚对我也没好处不是？” 崔钰说得理直气壮，还有一点点小委屈，不过姒瑾对他半信半疑，她眯起眼环首四顾，实在找不到晴娘踪迹，只好打道回府。 眼看七天要过去了，姒瑾离飞灰湮来的日子越来越远，心情也越来越烦燥。她隐约感觉到崔钰从中作梗，这让她很不明白，既然他们痛恨、厌恶彼此，为何他还要使手段，废她千年心血。 问是问不出什么，狡猾似狐狸的崔钰半个字都不会说。姒瑾度日如年，在最后一天终于忍不住找上崔钰。 “你把晴娘藏哪儿去了？” “什么？” 崔钰眨巴起黄豆大的小鸟眼，一脸懵然。 “我知道是你在背后搞鬼，快些把晴娘交出来！” 崔钰摆出无辜状，抖抖翅膀说：“你这毒妇不要不讲理，我藏着她有何用？暖床也嫌她不够漂亮。” 姒瑾听了这话不由翻他个白眼，既然硬得不行，只能晓之以理、动之以情。 “晴娘对我很重要，麻烦你把她交给我，事成之后我定当重谢。” “哦？拿什么谢我？” 崔钰像是兴奋，鸟脖子伸得老长。 姒瑾巧笑嫣然，道：“我房里的东西你随便拿。”反正我也用不着了。 “我要你这些女儿物做何用？不行。” “那你想要什么？” “我想要你。”崔钰扇起翅膀脱口而道。 姒瑾听后却拧起眉：“说人话，鸟语听不懂。” “我想要你啊！！” 姒瑾眉头拧得更紧了，摇头表示还是听不懂。 崔钰垂下脑袋，头顶一簇黄羽也丧气似地耷拉下来。 “我的意思是，我不知道晴娘在哪儿，你问我没用。” 说这话时，他诚恳异常，还有几分伤心之色。姒瑾看他好一会儿，转身走了，也不知信没信他。 崔钰羞恼愤恨，把鸟脑袋往墙上磕。每次他说出与她有关的话，她听起来都是鸟语，这么个时候，他真想找阎君算账，恨不得将他大卸八块。 阎君倒很得意，他设计的刑罚效果甚好，连他自个儿都佩服自个儿。崔钰来找他时，他手抚络腮胡，腆着大圆肚，哈哈大笑。 “崔钰，你生前恶事做尽，死后定是重罚，对此你有什么好抱怨。” “不敢抱怨。阎君，我只是觉得你欺人太甚。让我受皮肉之苦也就罢了，为何还要百般刁难？” “这个嘛……”阎君拈了一簇小胡子，煞有介事点头道：“我喜欢。” 崔钰听了想咬人，哪料阎君话锋一转，提了个条件。 “我可以再给你三个月的期限，三个月内找到晴娘，我就不重罚，另外若你能找出杀害晴娘的凶手，并将他绳之以法，我还会大大有赏，连同姒瑾一起赏！” 崔钰两眼放光，忙问：“此话当真？” “当真！” 虽说阎君有些恶趣味，还经常喜欢作弄人，但他一向说话算话，在崔钰眼里，这算是他唯一的优点了。 拜访完阎君后，崔钰就去找了一个人，虽然他这辈子都不想再见他，但晴娘的事也只有他能帮得上忙。 杨老见到崔钰很是惊讶，还没来得及寒暄，崔钰就开门见山道：“有事我要拜托你帮忙。” 杨老不敢回绝，拱手揖礼：“崔公子有事尽管吩咐。” 崔钰也不客气，直言道：“有个叫晴娘的女子死在我们所住的宅子里，卷宗上写的是自缢而亡，其实她是被人所杀，我要你替她翻案，当然我知道你已不在官场，但以你的人脉，自然能在知府面前提点一两句。” 听完这番话，杨老惊诧不已，不知这晴娘是何来路，竟然牵动了崔钰。他不敢多问，只能点头道好。崔钰满意颔首，而后又加了句：“你可别让姒瑾知道。” 杨老应下了。崔钰恭敬道谢，而后就出了杨府，跑去替谢桦送行，并带了一盒姒瑾昨日做的酒酿饼当作小礼。 谢桦见到崔钰颇为意外，看见其送来的点心更是欣喜，他捧着小点看了又看，然后轻声问道：“这可是姒姑娘的手艺？”。 崔钰点点头：“这是家妹特意让我带给贤弟，好让你在路上充饥。她还望你能在此次会试中一举夺魁。” 谢桦听后肃然起敬，恭敬揖礼：“多谢崔兄以及令妹，我定不负众望。” 说罢，谢桦与众人道别，坐上马车去了京城。来送行的人众鸟兽散，崔钰也就跟着走了。 回到家中，崔钰告诉姒瑾，阎君又多给了三个月，好让他们找出晴娘，但他没说要找到凶徒，生怕此事太危险，以免伤到她。 姒瑾听他说完，心里就来气，按原先日子来算，她应该已经脱离引魂斋，飞灰湮灭，可眼下她依然活在痛苦地狱中，每天受着断筋错骨之痛。不过得到这个消息，姒瑾也能松口气，说不定找到晴娘后，阎君能大发慈悲成她心愿。 姒瑾一边思忖一边看向崔钰，藏在肉垫下的小尖爪又忍不住发痒了，她知道他做过手脚，晴娘的事定与他有关，只可惜抓不住他的狐狸尾巴。 崔钰这只狐狸向来狡猾，干坏事从来不留痕迹，表面上还时常卖乖讨好，让人觉得欠他情份，谢楠便是上当受骗者之一。 其实谢楠也不笨，只不过他的聪明才智全在歪道上，一见美人连这个歪道也没了。前次崔钰去谢家时，有心告诉谢楠大后日姒瑾会去游秦淮，谢楠便将此事记住了，昨日他还特意询问，崔钰暗示一个地方——桃花渡。谢楠心领神会，送走谢桦后他到绸缎庄买了件新袍，次日清早便去桃花渡口候着。 谢楠坐在茶肆里，喝了两壶茶、吃了三碟花生、上了四次茅厕，仍未见到姒瑾，他开始不耐烦了，猜想会不会是崔钰记错了，正当起身要走，就见不远处的小舫内坐了个紫衣姑娘，虽说只是张侧脸，但足以倾国倾城，谢楠心里顿时炸开了花，急忙扔了几枚孔方兄，然后撩起下摆冲出茶肆。 “船家！船家！快，快靠近那艘船。” 谢楠随便跳上一叶乌蓬舟，这脚下的力道使得太大，小舟左右摇晃，差点把他晃到水里。谢楠半蹲站稳，接着从怀里掏出一串铜钱，直指渐行渐远的船舫道：“快，就是它。” 船夫收了钱也不多话，一声吆喝，卖力撑浆，这小舟如飞，没多久就追上了。谢楠理理衣冠，收拾了下略微狼狈的模样，想与姒瑾“偶遇”。他站到船首，正要开口，没料竟然在舫内看见杨阁老，想说的话一下子卡在嗓子眼里。 此时，杨老正与姒瑾说话，他无意间侧首，正好看见呆若木鸡的谢楠。今天谢楠打扮得神气，头戴束发玉冠，身着湘黄圆领袍，本是削瘦的身子迎风而立，倒显几分仙风道骨。 谢楠缓过神，见杨老正看着他，连忙揖礼道：“晚辈见过杨阁老。” 说罢，他朝内窥视了眼，见姒瑾坐在窗边拨弄凤尾琴，春光潋滟晴方好，她比春光更媚三分。谢楠心猿意马，可看到杨老，他又疑惑起来：他怎么会和她相游呢？ “杨阁老，晚辈冒昧问下，这位姑娘是……” 谢楠装傻充愣，旁敲侧击。杨老抚下白髯，笑着回他：“这位姑娘是故人之后，多年没见故邀她同游。” 说罢，杨老回头看去，姒瑾起身朝他们行万福礼。 四目相交，杨老更是满面春风，他回过头问谢楠：“你今日是何事呀？” 谢楠装作老实模样，揖礼道：“今日□□好，晚辈也是前来游玩，没想在此处遇到杨阁老。” 话音落下，他有意无意地往里看，姒瑾正巧抬眸，这四目交错，她清冷的眸子里竟多了一丝嘲讽。 “唰”的一下，谢楠脸红到脖子根，杨老说的话他一个字都没听见，他以为自己看错了，又朝姒瑾多瞧几眼。姒瑾不逃不躲，两眼直勾勾地盯着，目光锋利如刀，一层一层削去他的皮肉，再看穿他的心肝脾肺肾。 谢楠莫明其妙地羞恼起来，他觉得姒瑾有几分看不起人的意思，可这个女子知道他是谁吗？就算再不济，他也是谢家二公子，有多少女人抢着要！ 谢楠变了脸色，但在杨老面前，他还留了几分体面。 “杨阁老，晚辈今天就不扰您雅兴了，改日孙儿登门拜访。”说罢，谢楠深揖，而后叫船夫驶回岸边。 人走之后，姒瑾发出一声笑，杨老听见了，回头看去，而后问道：“你认识他？” “谢家二公子，金陵城里谁不认识？” 说这话时，姒瑾无情无绪，不过杨老还是嗅到些许厌恶之意，他折身走到姒瑾面前坐下，替她斟上杯茶，剥了只柑橘。 “其实那孩子根不坏，人也聪颖，只不过玩心太重，废了大好前程。” 杨老边说边剥片橘瓣想送到姒瑾嘴边，但一见自己满是皱皮的老手，他就把橘瓣放在小碟中，送到姒瑾面前。姒瑾尝后觉得甜，又向杨老要了一片。杨老高兴，将剩下的橘连皮带筋剥了个干净，然后摆在碟子里列成一排给她挑。 君生我未生，我老君未老。 流光溢彩的春0、色下，此情此景犹如昔日。 ** 谢楠下船后便叫顶轿子，气呼呼地回了家。一入自家院，小厮不识眼色，匆匆忙忙跑来大嚷道：“二公子，老爷找你半天了！” “滚！”谢楠大吼，抬脚将跑过来的小厮踹得人仰马翻。房中二姨娘听见动静，忙不迭出门迎上，手持绢帕替谢楠掸尘拂灰。 “官人遇上何事了？怎么生这么大的气？” 谢楠没说话，铁青着脸冲到房内，他提壶倒杯茶往嘴里灌，没想这茶水冰凉，盛怒之下，他将茶盏狠摔在地，开嗓大骂道：“如今我在这府里，连口热的都喝不上了吗？你们这些下作奴才也学会狗眼看人了！” 众仆看着满地碎瓷不敢发话，管事嬷嬷识趣地跪地，且哭丧起脸道：“二爷您莫生气，翠姑正在烧水呢。今早您说要晚些回来，哪知这帮丫头如此木讷痴愚，待会儿老奴定会好好训斥……” “训斥什么？！滚，全都给老子滚！！！” 谢楠踢翻圆凳，犹如恶煞吓得嬷嬷连滚带爬逃了出去。二姨娘见状也是惊得不敢吭声，缩头耸肩往墙边靠。 谢楠突然回眸问她：“你们是不是都看不起我？！觉得我给你们丢人，是不是？！” 二姨娘连忙摇头摆手，带着哭腔跺脚娇嗔：“官人怎么这般说？虽然您不在官场，但是您为谢家出过不少力呢。想当初您在金华和别人合开的悦来酒楼可是赚得盆满钵盈……” “好了！不许说，和你提过多少次了，别提金华的事。” 二姨娘立马收声，拿绢帕捂上嘴，扯起一抹娇笑。谢楠伸手把二姨娘拢到怀里亲了个嘴，一番眉来眼去之后，两人便滚到榻上翻云覆雨。 谢楠在他二夫人身上撒了顿狠气，风停云止后，二姨娘酣然入梦，谢楠满怀心事，深沉起来。 曾几何时谢楠也风光过，虽说他读书不如谢桦，可这么大个谢家的吃穿用度，他费了不少心，如今悦来酒楼没了，他终日无所事事，花钱如流水，难免招人恨。 谢楠轻叹一声翻身侧躺，看到枕边美人他又想起姒瑾，不但怒火重燃，暗地里还起了邪念。本来他打算一本正经娶她作续弦，眼下他决定玩场风花雪月，不就是个寡妇，金陵城里没有他谢二公子搞不到的女人！ 宅中有鬼 十五 大修 姒瑾游湖归来，身边还跟着杨老，远看她就像他的孙女似的，可举止又不像平常。崔钰站在枝丫上，见他两人亲昵不由起了一身鸡皮疙瘩，心里咒骂道：“这老不死的，半截身子都入土了，还这般风流。” 想着，崔钰飞到他们面前，在半空旋了个漂亮的圈。 “小姒儿，给我买桂花酿了吗？” 姒瑾没理他，携着杨老一路耳语。崔钰不死心，又凑到他们眼皮下，张大鸟喙嘎嘎叫。 “给我买桂花酿了吗？” 杨老缓过神，见是他忙扯了个笑。“买了，买了，待会儿就会有人送来。” “哦，天色不早了，也不知道什么时候送来。咦？你不回去吗？出来一天不怕孙儿们担心？” 这话使得杨老尴尬，他看看姒瑾，姒瑾神色自若，全然无视在她面前飞来飞去的鹦哥儿。 她说：“吃了饭再走好了，我炖了鸡汤……” 鹦哥儿插嘴：“我喝光了。” 她又说：“还烧了粉蒸肉。” 鹦哥儿再插嘴：“刚吃完！肚饿，忍不住！” …… 终于，姒瑾抬眸看向崔钰，崔钰颇为得意地弯下脖子，挑衅似地一字一顿道：“菜！全！吃！完！了！” 杨老无奈苦笑，低声说：“我还是回去的好，瑾妹今天也定是累了。” “没事，要不我们去丰收阁，那里厨子手艺不错。” 姒瑾笑若春风，语毕不忘回眸给崔钰一个冷眼。 杨老不禁犹豫，迟疑半晌，摇头道：“罢了，我还是回去好了，你这几天一直跟着我，我怕被有心人看去，玷污你清白，你早点歇息吧。” 杨老执意要走，姒瑾也留不住，她把他送到门处，目送他上轿，转身后，她又恢复了冷脸，不苟言笑。 姒瑾已经懒得找崔钰算账了，她甚至觉得同他说话就是浪费光阴，完全不值得做。 崔钰看到杨老走了，心中暗喜，他扑扇起翅膀飞到姒瑾跟前，笑眯眯地说：“刚才是玩笑话，你做的菜我一道都没碰。” 姒瑾驻步，冷冰冰地抬头看向他：“你觉得和只鸟对食，会有胃口吗？” 说罢，她就回了绣楼，再也没出来过。 崔钰头顶上的一簇黄鸟毛又耷拉下来，连飞的劲道都没了，他落在地上，垂头走了几步，黯然神伤。 她说话一向很伤人，过这么多年，他也应该习惯了，可每当如此，崔钰总有点不甘心，他当初认识的姒瑾，不是这个模样。 他记得她喜欢笑，待人又温柔，她有一双灵巧好手，能用柳枝条折出小鸟，可他所记得的事，她全都不记得了，她的心越来越冷硬，他所做的事全都成了徒劳。 阎君说过：身入地狱，心也会入地狱，或许有朝一日能把她拉出引魂斋，但这好比光阴逆流、天翻地转。 光阴逆流、天翻地转……即便如此也得试一试！想着，崔钰来了精神，震翅冲上云宵，打了旋儿飞到姒瑾房里，结果被姒瑾绑在砚台上扔了出来。 崔钰心身俱伤，花了半天功夫，以喙解开身上绸带，一瘸一跳地回房了。过了会儿，旭初过来找，说是谢家二公子前来拜访，崔钰有气无力地回道：“不见。” 谢楠初次拜访，竟然吃了个闭门羹，他自觉被涮了面子，但又奈何不了，于是他就让小厮把礼搁上，而后走了。 回到家中，谢楠反复思量，心中怨气不出，难以解恨，次日清早，他又厚着脸皮再次上门。这回，崔钰肯露脸了，他已经猜到谢楠撞了次南墙，不过看他这模样似乎没回头的意思，看来不得不让多他撞几次。 崔钰打好了小九九，而后捎上谢楠昨日送的礼，去了翡翠堂。 谢楠已在堂内等候多时，略微有点不耐烦，见到崔钰后，他不由松了口气，忙不迭起身揖礼。 崔钰笑着寒暄道：“谢二公子，真不好意思，昨日我略有不适，未能见客还望见谅。” “哪里，哪里，崔兄你客气了。不知崔兄身子好些了没？饮食可有注意？” “好多了，家妹煮了薏米粥，正适合这几天食用。” 听到“家妹”二字，谢楠为之一震，而后两眼放金光。 “崔兄，说来正巧，前几日我与令妹偶遇，不知哪里有得罪之处，令妹似乎对我有了误会，故我昨日奉礼赔罪，不知令妹可有收下。” 崔钰唇角一勾，笑得邪气，他故意卖了会儿关子，然后从袖里拿出谢楠送的金钗。 “谢公子，家妹托我将此物归原主，她说无功不受禄，往后谢公子就别费这份心了。” 此话可是崔钰照搬姒瑾原意，并没加油添醋。 谢楠听后脸色奇差，顿时有种被羞辱的滋味，接下来他也没心思呆了，闲聊几句后就称有事要走，至于那金钗他也没要，只道：“送人东西哪有收回去的道理，留着吧。” 说罢，谢楠告辞，悻悻然地回了府。一到家中，小厮跑来说谢老爷找他半日了，不见人影，正在发火呢。 真是屋漏偏逢连夜雨，谢楠心情不好，听了这话更是烦闷，可他又不能不去，只好硬着头皮去了谢老爷的书房。一入书房，还没问安，一本账薄便狠狠地砸到他脸上。 “你瞧瞧你做的好事！这个月才几天，你已经赊了酒楼这么多银子！你以为谢家吃不光，用不尽吗？！” 劈头盖脸一阵怒斥，骂得谢楠全无招架之力，他开口想要解释，却被谢老爷一阵恶骂堵了回去。 “瞧你三弟，年纪轻轻就有此等出息，而你呢？连他脚趾头都抵不上，你真是要气死我！我真恨不得没你这个儿子！” 话落，谢老爷猛咳起来，上气不接下上，脸都咳红了。谢楠见状，忙不迭地走上前想要替他拍背，谁料谢老爷一把猛推，把他推出三步远。 谢老爷斜目瞪着他，咳红得眼珠子犹如兽目，谢楠从中看不到父子情，只看到了无尽的恨意。 连他的亲生爹爹都看不起他，他活着还有什么意思？谢楠苦笑起来，也不想对酒楼的赊账作解释。 他低头闷声不吭，谢老爷看他这模样更来气，哑着嗓子再次怒骂：“谢家都被你给败光了！怎么出来你这个没用的东西！” 谢楠拧起眉，眼神变得狠厉，他两手握拳努力压着火，挨完这顿狗血淋头的大骂方才松手。 白皙的掌心里多了四个月牙印，谢楠抚了又抚，印子就是褪不掉，想必他谢二公子的名声就同这印子深刻在每个人的心里。 然而曾经他也风光过，金华的酒楼他只接手了几个月就扭亏为盈，成了一棵摇钱树。他拿了这笔银子贴补府中的吃穿用度、去打点谢桦的仕途，可如今酒楼没了，他就成了无用的废物，谁都不惦记他的好，甚至连爹爹都如此待他，怎么能让他不伤心？！ 谢楠有苦难言，今日落魄全因那件事而起，那件事他说不得，注定要将此埋入棺材里，但每当他失意时，那件事总会冒出脑海，好似阴魂不散。 谢楠逃离了让他窒息的谢家，到了常去的明月坊。姑娘们见到他蜂拥而至，一人扯住一块衣料，甜腻地撒起娇。 “哎呀，谢二公子，你去哪儿了，不会把我们都忘了吧。” 谢楠终于舒展眉头，从怀兜里掏出一把碎银往天上一撒。 “这钱爷刚挣的，全都赏给你们！” 众姑娘见之欣喜尖叫，纷纷弯腰去拾。谢楠看着蹲在他脚下的这一片，开怀大笑，而后顺手搂住两姑娘，左右各亲了下。 “走，陪爷开心去，今天不醉不归。” …… 谢楠在明月坊喝成了一滩烂泥，众姑娘刚想找个地方让他睡，就有人过来说要找谢二公子。老鸨前去相迎，见到一张生人脸，不过这张生人脸长得万分俊俏，姑娘们都围在他左右问他来历。 “鄙人姓崔，是谢二公子的好友，谢老爷托我把他带回去。” 崔钰如实相告，老鸨听后也没起疑心，就让龟公把谢楠背出来。随后，崔钰将谢楠塞进轿子里，再给了龟公、老鸨一些赏银。老鸨见他出手阔绰，三角眼笑成两道缝，喊出楼里的姑娘一块儿送客，标致的站在前，一般的站在后。 崔钰笑了笑，暗地里偷偷一扫，个个姑娘都不入眼，他抬头看下牌匾，心想：这家以后绝对不会来！ 崔钰把谢楠抬回自家院，然后塞到客屋内。谢楠醉得不省人事，尽是胡言乱语。小黑猫趴在案上看着，而后问崔钰：“你把他带来作甚？” 崔钰勾起唇角，笑得邪气。 “不是要找晴娘吗？我觉得晴娘和他有关，兴许问清原委，我们就能顺藤摸瓜，了去晴娘心愿之后，说不定还能得赏。你知道，我只会来硬的，套话只能你来。” 说罢，他握起拳头，把指节捏咯咯作响。动用私刑是大忌，不到危急关头，他可不能轻易出手。 姒瑾踮脚走到谢楠身边，伸也爪子拨弄起他的脸。一股酒味熏得人难受，为了找到晴娘，她也只好忍了。 **** 子时过后，谢楠突然被阵寒意冻醒了，他打个哆嗦睁开眼，就见旁边有个女子。房内昏暗，他看不见她的样貌，惟见她发间珍珠坠正微微打摆。 “玉淑，可是你？” 他唤出三夫人的乳名，女子没应声，而是拿块布巾直接覆上他的额头。湿布巾冰凉刺骨，谢楠顿时清醒了，他定睛一看，竟然是姒瑾。她与那日船上的人儿不同，那时她冰冷傲气，此刻，在微光之下，她眼若秋水，臂如风中柳枝，道不尽温柔娇媚。 “我怎么会在这儿？” 一时间，谢楠又糊涂了，他只记得自己醉在温柔乡，转眼怎么会入了别人房？难道是因为想她了，所以做了个梦？ “家兄说在明月坊遇到你，正好见你醉得不省人事，所以就把你带回来了。家兄累了前去歇息，把你托给我照顾。” 姒瑾一边说一边取下他额头上的湿布，语调清冷，说话的口气也有些生硬。谢楠再定睛看去，她又是那日船上的紫衣女子，下巴微抬，看人斜着眼。 被浆琼玉液压下去的火重新复燃，而且比先前烧得更旺。谢楠以为姒瑾与众不同，没想她与那些庸脂俗粉一样势利！对杨老小鸟依人，对他却是目中无人！ 谢楠起了恨意，不想在此处呆，他硬是撑起身子，可微微一动，额穴就疼得厉害，酒后劲儿又上来。 他头晕目眩，胃里翻江倒海，姒瑾好心拿暖巾替他擦，他却一把将她的手打掉。 姒瑾起身，直勾勾地看着他，好似在审视一件器物，盯半晌扭头走了。 谢楠眼角余光瞄到她离去的身影，忽然之间清醒了，他弹起身，一个箭步把她拉到怀里，而后将她压在几案上。 “你要做什么？！” 姒瑾厉喝，挣扎时碰倒了案上白瓷瓶。白瓷瓶滚落在地，应声而碎，谢楠赤脚踩在碎瓷上，竟然不觉得痛。他像是头饿狼，在她耳边哑声嘶吼，团团热气打在她的颊边，烫得能把人化去。 “别装模作样假清高，你和那些妓一个样，开个价，爷出得起！”他边说边撩起姒瑾裙裾，无处可去的酒气已经钻进他的血脉，他正借着酒劲，想发泄满腔怨气。 姒瑾被他弄疼了，她趴在案上，胯被案边搁得难受，她忍不住挣扎几下，他立马施狠劲将她牢牢地摁住。 姒瑾觉得底下一凉，裙裾被他扯落在地，几记衣衫摩挲声后，他贴了上来。 “你醉了，别胡来！”姒瑾低声警告，谢楠充耳不闻，他把钻入她的衣襟，借着酒胆撒野。 “反正你们都瞧不起来，我干脆破罐破摔。你是个寡妇，又不是黄花闺女！装什么！” 谢楠闷哼一声，突然用力把她翻过来，两手一左一右架住她的双腿将她托上床榻。本是漂亮的眸子此刻布满了血丝，犹如发了疯的兽，正要将她生吞活剥。 姒瑾没叫没喊，也没露出半点惊惧，她静静看着他，一双眸子如止水，倒映着他狼狈且痛苦的模样。 谢楠微怔，似乎是被她眼中自己吓坏了，缓过神后，他避开她的眸子，咬牙下了狠心。 今天非得给她一点教训！ 谢楠不可耐脱去衣袍、解开裤腰，然后用一只手锁住她的双腕且将它高举过她头顶。 挣扎之间，姒瑾松髻上的珍珠钗落了，发如泼墨散上绣枕，就如灵动的画。她愤愤地瞪着谢楠，眼中盈盈欲滴，第一眼我见犹怜，再一眼妩媚妖冶…… 谢楠已经昏了头，早忘了身下之人是好友的妹妹。他正欲挺身而入，姒瑾突然开口说：“你不是这样的人，你心里清楚。” 清冷的声音像滴冰水，蓦然滴在谢楠心头上。谢楠打了个寒颤，停下动作，诧异地看向她的双眸。她眼眸清澈，犹如明镜，他在里面看见另一个自己，意气风发，踌躇满志。 痛苦悄然弥漫，仿佛根根细针刺入谢楠的血脉中，他痛得扭曲抽搐，不由自主松开手，羞愧掩面。 “为什么……为什么会变这样？” 谢楠低声哽咽，无比后悔自己的所作所为。 姒瑾伸手抚上他面颊，手指摩挲起他的眉，喃喃低语：“每个人的魂魄有不同的气味，我闻到你身上的味道像寒冬腊月，万物皆灭只剩凄凉。” 谢楠心头一颤，他忽然看见自己站在冰天雪地间，注视着一片荒芜，鹅毛般的雪落在他身上，冰冷刺入他的骨，他孤苦无助，叫天天不应。 谢楠的心肺像被绞碎了，他摇头，抿着痛、忍住泪，千言万语到了嘴边无奈地成了叹息。很多事他都在意，在意自己不如人、在意自己老被骂成废物、在意自己的亲爹看不起自己，可他却无力挽回。 “是我自己不好，有今时今日全怪自己不争气，与别人没关系。” 说罢，他不停念叨“是我的不是”，好似魔音周而复始。也不知他在和谁赔不是，像是在向她说，又像是在和自己说。 姒瑾把手放上他的额头，轻声低语：“你想睡了。” 话音刚落，谢楠觉得累极，仿佛是被压垮般瘫在床上，他撑不住倦意沉沉睡去，而他怀中的“姒瑾”则化作一缕青烟悄然散开。 幻象消逝，姒瑾好端端地坐在罗汉床上，品着茉莉香片。一旁看戏的白鹦哥眨巴几下眼，问：“为何你不问晴娘的事？” 姒瑾漫不经心回他：“不想问。” 崔钰听后眨巴两下黄豆小鸟眼低头思忖，过半晌，他极认真地又问：“他身材好，还是我的身材好？” 宅中有鬼 十六 谢楠迷迷糊糊睡了一夜，睁开眼时天已大亮。他转头看去，枕边空空如也，昨夜明明有人，为何不见了？ 谢楠思忖，可额穴疼得厉害，一阵接一阵犹如针刺，害得他无法用心。他使劲揉起额头，闭眸时脑中忽然闯入几抹残影，眉黛羞、玉脂暖，他依稀想起昨晚非礼了人家，一下子吓清醒了。 谢楠忙不迭地弹起身找衣裳穿，架上没他的衣袍，凳上也没有，低头一看，自己穿得好端端的。 难道我是在做梦？谢楠糊涂了，他凝神细想，眼前浮现出姒瑾乱发葱葱的媚态，以及那片无瑕凝脂。 谢楠打了个寒颤，莫明起了一丝恐惧，他再转身看向床榻，上面只有他一个人的痕迹。 “叩、叩、叩……” 敲门声响得突兀，谢楠又是一惊，他缓缓神，然后擦了下额上冷汗朝门处问：“哪位？” “谢公子是否醒了？家主命我端水，好让谢公子洗漱。” 是个男人的声音，大概是崔钰的随从旭初。谢楠思量片刻，开门让他进来。 旭初依然是张木头脸，面无表情地入门，面无表情地把盆巾放在架下，而后对谢楠鞠躬道：“家主已在珍珠亭中备好早膳，我会在门处静候，待公子洗漱完毕，我便领公子过去。” 说罢，旭初一板一眼退到门外，翕上房门。 谢楠不由自主松了口气，他想昨晚定是荒唐梦，要不然他早就被人轰走了，可是出门之后，谢楠又紧张得出汗，一直在想那个怪梦，虚虚实实难以分辨。 谢楠被旭初带入东园。穿过竹径，走上石桥，他远远的就看到一抹窈窕淡影立于红花绿叶间，他微愣，不知是羞愧还是别它，不敢再往前迈步，踌躇半晌，还是决定回去。 “谢公子，既然来了，就过来用膳吧。” 一声轻唤拖住了他的脚步，谢楠回眸就见姒瑾立在池边，她梳着灵蛇髻，媚眼如猫瞳，娇唇好似三月桃花瓣。她沿池边卵石小径款款而来，时不时地往池中投把饵食，水中锦鲤簇拥争食，如条流光溢彩的绸带尾随于她的素裙下。 谢楠目定神慑，怔怔看了许久，突然之间他又想起昨夜春、梦不免有些尴尬。 谢楠掩住异色恭敬揖礼：“姑娘有礼，多谢了。” 姒瑾还他万福，而后邀其入珍珠亭。谢楠边走边环首四顾，此处园景精美，可见不到什么人影，倒有只白鹦哥停在珍珠亭檐下，与春、色绿、意相辉映。 谢楠没见崔钰，不由问道：“为何未见崔兄？” “家兄有事在身，清早就出了门，他嘱咐我不得怠慢谢公子。” 听了这话，谢楠心中起了暖意，觉得崔钰是真心把他当朋友，可如此一来，愧疚更深，他看着姒瑾背影，回想起昨夜之事心乱如麻。 姒瑾像是毫无察觉，彬彬有礼邀谢楠入座，而后亲手沏了杯玫瑰露。持壶玉手如杨柳，万分婀娜，谢楠看着失神，总觉得似曾相识。 “昨晚谢公子睡得可好？”姒瑾突然轻声问。谢楠缓回神，仓促地点头道好。 姒瑾莞尔，又道：“睡得好就好，若睡不好则是我们招待不周。” 这抹浅笑万分明媚，眼波流转间恰似秋水潋滟。她不像往常清冷，也没有看不起人的意思。谢楠自觉之前是自己多心，不禁羞愧低头，无意间看到案上茶盏杯碗，他又想起昨夜喝了许多酒，兴许真做出禽兽不如的事来。 谢楠露出尴尬为难之色，吞吞吐吐：“姑娘……昨晚……” 姒瑾不以为然地笑了笑，而后打断他的话：“我知道谢公子昨晚酒喝多了，吐了家兄一身。家兄说是小事，还请公子别放在心上。” “嗯？”谢楠惊讶，以为自己听错了，不由自主地蹙起眉，指指自己:“我只是吐了？” “没错。” 谢楠眉头蹙得更紧了，手指慢慢指向姒瑾，半信半疑试探道：“你……可我记得你……” “我？恐怕谢公子糊涂了。”姒瑾一边说一边勺了小匙花蜜，添入谢楠的玫瑰露中轻轻搅匀。 谢楠看着她的手势，死命地去想昨夜之事，零星残影拼不出个完整，或许这真的是场春/梦。 谢楠如释重负，不由自主松了口气，不过他看着姒瑾时，内心还是有些愧疚。他端起玫瑰露，心不在焉地抿上口，一股甘甜沁入心肺，愁绪淡去三分。 茶过半盏，姒瑾与他攀谈起来，谢楠心中有愧，故不敢多言，甚至都不敢多瞧她。手中玫瑰露喝尽，他起身揖礼，道：“昨日惊扰到姑娘和崔兄，实在过意不去，过几日我定会好好赔罪。在下先告辞了。” 姒瑾一笑，回道：“公子不妨喝碗羹粥再走，你昨夜喝这么多酒，早上只饮几口茶，这样对身子不好。这羹粥是我刚熬好的，加了红枣桂圆，可补气血。” 说罢，姒瑾叫月清把碗盅端到谢楠面前。掀开盅盖，一股清甜味扑面而来，胭脂色般的赤粥上点缀几朵金灿桂花。 谢楠见之有了胃口，不由坐下品尝，一勺入口，他瞠目惊叹道：“没想姑娘有这般手艺！比雅芳斋做得还好吃。” “谢公子喜欢就多吃些，我还蒸了几屉水晶饺，沾醋最佳。”说着，姒瑾又让月清将水晶饺奉上。 谢楠胃口大开，喝完一碗赤粥后又吃了一屉水晶饺，姒瑾再与他攀谈，他不由自主卸下戒备，渐渐说出诸多不如意的事。 他们谢家是阀门士族之后，往上数几辈出过不少风流人物。谢父一直引以为傲，从小就告诫他们要光宗耀祖，可身为谢家二公子，资质平庸，无过人之处，先生教书时还时常走神，乡试次次落榜，气得爹娘脸红脖子粗。 提及这些丑事，谢楠不停苦笑，他低头看着自己的手，搓揉起掌心纹，装作满不在乎地说：“在谢家我读书比不上三弟，做人不及大哥，我爹常说谢氏乃名门之后，怎么会出我这般人物。” 姒瑾看出了他的苦闷，他就像落入凤凰窝里的麻雀，左看右看觉得自己比不上别人。她一面替他斟茶一面轻声道：“‘尺有所短，寸有所长。’您的手指长短不一，而那些短指真是无用之物吗？” 听了这话，谢楠两手握拳，摊开之后情不自禁摸摸小指，颇有怜爱之意。姒瑾笑了笑，继续道：“你之前说去年年初在金华与人合开了间酒楼生意红火，兴许你就是块做生意的料子，为何不与人继续经营?” 谢楠闻后凝神思忖，唇微启像是有话在口，然过了半晌，他干巴巴地笑了起来，舌头一转说起别它。 “其实我也想着手一些生意。不瞒姑娘，前段日子我从一人手中买下张祖传药方，回去后我按方中所记，配了几贴药自行尝试，果真与那人说得无二，有清肺化痰奇效，而后我就打算盘间药铺，请他当大夫，再将那药研成膏方售卖。” 提起这事，谢楠眉间愁云瞬间无踪，还有几分得意之色，但不一会儿，他又垂头丧气，说起昨日被他爹臭骂之事。 姒瑾宽慰道：“做生意这回事，我妇道人家不懂，不过看得出来，谢公子为人仁厚，识人有一套，将来定会越做越顺。在此我斗胆替谢公子出个主意，你回去后先把铺子盘下，招牌亮出来。至于本金一事，你不必担心，我会与家兄商量，到时你就按每月分利还上就行。” 谢楠一听，惊讶万分，他没想到以他目前的名声，还有人肯借钱给他。可这笔钱他不敢借，万分谨慎地回道：“多谢姑娘，但这使不得……” “有何使不得，你是担心还不了吗？” “不是这个意思。” “不是这个意思就行了。机不可失，时不再来，既然谢公子全都打算好了，为何不放手一搏？” 谢楠动心了，这千载难逢的机会，他实在不想错过。姒瑾看出他摇摆不定，私底下偷偷吩咐旭初把她百宝箱拿来，然后原封不动交到谢楠手里。 “这里有现银一百两，交子五百两，够你盘间药铺了。望谢公子能洗心革面。” 话落，她莞尔，浅笑如春风甘露，悄然飘入谢楠快要枯竭的心田里。这回，谢楠没推辞，他万分感激，毕恭毕敬地揖礼致谢，并且说道：“三月之内定将归还。” 事后，崔钰为了这小箱银子与姒瑾闹了半日，他气呼呼地展翅嘎叫，大声数落道：“我们是为了找晴娘，不是帮忙济贫，你借给窝囊废这么大笔钱，他还得上吗？你什么时候这么有良心了？你怎么不对我有点良心！” 姒瑾不搭话，拿出根细棍朝他一顿打，把他赶出去后，她就关上门窗，闷在了屋里。 时隔五日，谢楠亲自经手的仁心堂开张迎客了。没几天，仁心堂门庭若市，只因正值春咳时节，他家清肺膏疗效奇佳，买清肺膏的客人都排到巷口。 正所谓浪子回头金不换，谢楠终于洗去昔日阴霾，在金陵城内崭露头角。为示感激之情，他隔三岔五跑崔府，送上珍贵草药，还将姒瑾给的银子还去大半。 “若没有你，就没有今天的我。你的恩情，我没齿难忘。” 谢楠郑重揖礼，视姒瑾为再生父母。崔钰眼巴巴地看着，没脸吭声，他没想到这个窝囊废真能作出一番作为，实在有点小看他了。 之后没过多久，京城传来喜讯：谢桦会试拔得头筹，成了新科状元。消息一出，谢家上下喜不自胜，连同金陵城都热闹起来。人人都说这谢桦未及弱冠就连中三元，别提谢家，从古至今也难以找出这般人才。 谢楠刚放出来的些许光芒又被他的三弟盖住了。 宅中有鬼 十七 谢桦回金陵之日，正值春和景明。一大清早，谢桦所坐的马车静静驶入金陵城，没摆半点排场。行路至半，街上有人认出了状元郎，一时间人头攒动，城道被挤得水泄不通，人人争相而来，只为一睹状元郎的风采。 马车无法前行，谢桦从车上下来，向众人揖礼。他头戴乌纱翅帽，帽上插银叶翠羽抹金牌；身穿深蓝罗袍，腰间束革带，剑眉星目潘安貌；玉树临风美风仪。 新科状元成了金陵城中的佳话，百姓无不称赞其品貌端庄。谢桦在众人簇拥围观下到了府邸，此时谢家家主已经立在门处相迎，谢楠站在其后，浅笑略微牵强。 谢桦见到爹娘一个跨步走到阶下，而后撩起衣摆双膝跪地，郑重其事大叩三个响头。 “父母在上，请受儿三拜！” 谢老爷圆脸通红，看到爱儿头戴状元冠，身穿蓝罗袍，激动得难以自禁，颤着双手扶他起身。谢夫人由两名婢女搀扶立在旁侧，悄悄拿绢帕拭泪，见儿看来破泣为笑。 谢家等了几代才等到此等荣耀。谢桦如众星拱月般入了府，先是祭祖后是还神，忙到三更半夜方才停下。 此日过后三天，崔钰收到谢家烫金名帖，邀其与其妹姒瑾赴宴。谢家这般正儿八经地请他们去还是头一遭，崔钰算算日子，那日他是人形，而姒瑾是只猫。 “不去。” 姒瑾趴在石案上摆成根长毛棍子状，尾巴有一下没一下甩，听到谢家要请他们去赴宴，她连眼皮都懒得耷拉下。 “不去？那怎么找晴娘？那日谢家人都到齐了，奸、夫定在其中，说不定还能引晴娘出来。” “你去找，我不去了。”说着，姒瑾懒洋洋地打了个大哈欠，露出四颗尖尖牙，犹如死猪趴在那处不动。她似乎对晴娘不抱希望了，不论崔钰如何巧舌利嘴，她都无动于衷。 “那好，你不去我也不去了。” 崔钰边说边拉来凳子坐下，而后端起青瓷盏。他刚要把茶送入口，忽然又把青瓷盏放回原处，不正经地戏谑道：“你不去莫非是为了给那糟老头子送终？” 崔钰又不怀好意提起杨老。这些时日杨老身子欠佳，似乎快要不行了，姒瑾一听这事就变得烦躁，她把猫瞳眯成两道细缝，冷眼相对：“他死了对你有何好处？” “没好处。” “没好处干嘛咒他死？” “瞧他不顺眼，行不行？” 姒瑾闷声。崔钰占到上风，得意地挑挑眉，而后端起青瓷盏抿上口茶，装作语重心长道：“我说你别想不开，那老头子有那里好，满脸褶子都能夹苍蝇了。” “要你管。”姒瑾冷抛个白眼。“我也瞧你不顺眼，你为何不去死？你死了，我就能活得舒服些。” 崔钰不屑地哼笑一声，反讥道：“你怎么不去死？也好让我高兴。” “不行，我得备棺材给你送终。” “劳驾您高抬贵爪，放过我的棺材。你来送终，我定死不瞑目。” 崔钰说得煞有介事，而后他眼珠子溜滴一转，改口问道：“不过……若我真死了，你可会想我？” “想你个鬼！” 姒瑾说变脸就变脸，她瞪圆大眼，扑到他身上猛挠一爪子，把他的脸抓花了。 崔钰觉得自己亏，每次嘴上占到便宜，身上就要缺斤少两。他试图和姒瑾讲道理，让她别这么凶悍，哪知姒瑾两只爪子左右开弓，把他挠得不成人形，正当他们闹得不可开交，旭初前来禀报，说杨老在外求见。 说曹操，曹操到。崔钰眉头皱起，摘下挂在他脸上的猫爪子，不假思索挥袖道：“赶走！” “慢着，送他去客屋。”姒瑾吊在他臂上不忘回头吩咐。 旭初看看崔钰，再看看姒瑾，有点反应不过来。他迟疑片刻点头领命，转身退出门外，安排杨老入客屋。 旭初走后，崔钰把姒瑾甩在地上，踩住她毛茸茸的长尾，低声道：“你还真对他上心，难不成想留他在这儿住？别忘了当初我们订下的规矩。” 姒瑾抬头，看到一张脸冰冷如霜，那双墨眸已无嬉笑之色，幽暗似深渊。 “他身子不好，经不起久坐。” 姒瑾边说边把尾巴收回来，而后给他个白眼。“油尽灯枯之人，还有什么好与他计较，晚上我自会让旭初送他回去。” 说罢，她扬长而去，到门处一个跃身翻墙，径直走到客院。 杨老正在客屋中歇息，他拱背倚在罗汉床上，眼皮耷拉着，与初遇时相比，精神萎靡了不少。人参鹿茸、珍珠银耳，这些都留不住似水光阴，他终究变成他最怕的模样。 杨老时日无多了，阳气只剩一层淡淡的浅灰光晕，笼在他身上欲灭不灭。姒瑾一靠近，这阳气更淡几分，她只好离他远些。 杨老小寐，稍稍一点头，他便醒了，眼开眼看到一只黑猫半立在门处，碧绿的眸子又大又圆。 杨老看着眼熟，不由招手叫她过来，黑猫愣了小会儿，而后窜上他的膝头，蜷成个毛团儿趴好。 杨老很喜欢这只小猫儿，先轻抚她的小脑袋，后挠挠她的颈。猫儿惬意地闭眸享受起来，粉嫩小鼻子发出阵阵哼唧声。 杨老看着她，喃喃低语：“小宝贝儿，你可有看到瑾妹妹？” “喵。” “知道她在哪儿吗？” “喵。” 杨老轻叹，摇了摇头说：“你的话我听不懂。若你明白我的意思，你就带我去见她，我有件东西想送给她。” 姒瑾没再出声，她静静蜷在他的膝头，把他僵硬的双腿捂得热烘烘。 杨老抚起她的毛，又是一声叹息，继续喃喃自语：“唉……我的身子骨快不行了，我想走之前与她多呆一会儿，可她却不肯再见我。我知道她与常人不同，但我没怕过她，反倒是我怕她嫌弃我，嫌弃我老了，嫌弃我不中用了……” 说着，杨老的眼眶微微泛红，情不自禁想起诸多往事。 姒瑾不知怎么回他，哪怕她说了，他也不会明白。她看着他苍老的模样，凝神思忖了会儿，然后低头蹭蹭他的手背，再伸出粉嫩小舌舔舔他的手指。 杨老乐得开怀，把她捧到怀里，而岁月不饶人，他已不再年轻气盛，连抱只猫都觉得累。不得已，杨老只好把姒瑾放下，靠上织锦垫歇了会儿。 岁月静好，剩下的日子若是这样过，杨老也无憾事了，但细想过往，她曾答应做他的妻，却在洞房花烛夜不知所踪，她欠他一个能让他瞑目的解释。 “不行。”杨老手掌着案角，硬是撑起身子。“我要去找她，我要问她有没有喜欢过我？若是不喜欢，当初干嘛答应嫁给我？若说喜欢，为何又躲藏这么多年，故意不见我？” 杨老步履蹒跚，他走到门处，崔钰正好从外面进来。 “你要去哪儿？” 崔钰来得不合时宜，杨老蹙眉苦笑，想起身揖礼，崔钰随手轻挥道：“罢了，罢了，你这身子骨还是别乱动了。” 说着，崔钰搀住杨老，把他抚回罗汉床上。 姒瑾对于崔钰这不速之客略有恼火，暗地里她亮出尖爪狠狠挠上。崔钰剑眉抽动了下，蓦然把手缩回袖里，面上依然笑若春风。他坐到杨老旁侧替他斟了杯茶，再给自己倒上，而后假装无意问起：“你今日来有何事？有什么事需要我帮忙？” “我是来找瑾妹妹的。” “哎呀，真是不巧了，她今天不在，不过就算在她也不会见你，有什么事就和我说吧。” 杨老活了这么大的年纪，早就磨平了脾气，遇上崔钰这番刻薄也无怒意。他缓慢地喝了两口茶，润润干涩的喉嗓，随后说道：“崔公子客气了，老朽今日前来只想看看瑾妹妹。不瞒崔公子，如今我的身子大不如前，或许说去就去了，可是毕竟我与瑾妹妹缘深，故想留些东西给她。” 说罢，杨老从怀里掏出一封信、一枚印章。崔钰垂眸轻扫，见信封上面有书“地契”二字。 “想当年我曾起誓，会在杭州西湖边上建栋小楼与瑾妹同住，无奈一直找不到好地。前些日子去了次杭州，正好有户人家在卖地，我便将此地买下，万一出了事，以后你们也好有个地方落脚。” 崔钰不动声色，他看向姒瑾，姒瑾目不转睛盯着桌上地契，像是发呆。 “原来如此。你收回去吧，你的好意心领了。” 崔钰把地契推回，而后抓住姒瑾背毛，猛地一把将她拉到自己怀里抱好。 “杨逸，你毕竟是有子有孙的福气人，这些家产你应该留给子孙才对，更何况你如今身子骨不好，不应该来这至阴之地。若是你有三长两短，我们担当不起，说不定还会因你受罚。” 这话语气不重，但听起来像是搁着刺。杨老眉头微皱，隐约露出些悲痛之色，他点点头，蠕起嘴喃喃道：“崔公子说得有理。” 话音未落，他朝崔钰怀中的黑猫看去，眼中似有千语万言。想必他认出了她，而姒瑾依旧当只猫，眯起眼，窝在崔钰的怀里打盹。 杨老把普茶喝尽，起身告辞，他拄着鸠杖蹒跚踱步，削瘦的身子架不起身上长袍。崔钰把他送到门处，目送他上马车。待车驶远，崔钰咂嘴摇头，貌似惋惜地说道：“他真是对你情深意重，却不知你是狼心狗肺，只把他当玩物……唉哟！” 崔钰痛叫，低头看去，手指被黑猫咬出血。他眉头拧紧，把黑猫夹在胳膊底下，伸指弹起它的脑门。 “你这毒妇，找打……唉哟！” 崔钰又被咬到了，手上的窟窿眼都能连成北斗七星了。这回他怒了，夹紧胳膊底下不安分的猫儿，作势要打。 “我就不信治不了你这毒妇了！” 话音刚落，忽闻有人在叫：“崔兄！崔兄！”这声伴着马蹄声由远至近。崔钰不由侧目看去，只见谢楠快马疾鞭，神色焦急。 “嗯？这是怎么回事？”崔钰忘记教训猫儿了，不由自主地放下手，由“打”改“抚”。 谢楠冲到门前勒绳下马，他满脸通红，上气不接下气粗喘着道：“崔兄，快收拾些东西和我走！你惹上祸了！” 宅中有鬼 十八 谢楠风风火火跑来报信，崔钰却是一头雾水。他抱着猫儿立在原地纹丝不动，谢楠见之急得跺下脚，然后一把抓住他的手臂往里拽。 “别愣着！快拿几件衣裳搬到我那边住……对了！令妹呢？”谢楠边说边环首四顾，又踮脚拔颈远眺。姒瑾抬头看他，轻轻哼唧了声，然后用力狠踹崔钰一脸，再跳下地。 崔钰吃痛皱眉，可是有外人在，他不敢声扬，只好揉揉被踢疼的下巴，扯起笑问谢楠：“谢公子，何事这般要紧？” 谢楠见他漫不经心，不由替他干着急，一时结结巴巴不知从哪说起。 “对了！”谢楠猛拍下脑门，忙指着崔钰问：“崔兄，你前段日子家中可有遭贼？” “贼？” 崔钰细想，好像刚到金陵时的确有遇贼，不过他们都入引魂斋填墙补洞去了。他摇头，违心回道：“没有。” “咦……这就奇怪了。” 谢楠眼露怀疑，上下打量起崔钰来，看他这番诚恳模样不像撒谎。 谢楠又道：“崔兄，不瞒你说，我认识几个做偏门的人。今早听他们说王二曾带手下来你家摸油水，之后就再也没回去。这王二是霸爷的干儿子，至于霸爷是谁，我也不多说了，反正他找不到自己的干儿子，就要来找你了。你还不快跟我走，院子我都帮你收拾好了！” 说罢，谢楠忙拉上他的手往里拖，崔钰却慢悠悠地问：“霸爷是谁？” “霸爷你也不知道？！这也难怪，你刚来金陵。”谢楠低声咕哝，随后继续道：“霸爷是道上人物，白黑做生意都要给他利钱，一般人惹不起……虽说王二作恶在先，但霸爷好面子，不会轻易让人踩他头上。” “可是我走了，不就是做贼心虚吗？” 谢楠醍醐灌顶，不由松开手点头道：“这也有道理……那如何是好？” 崔钰不禁勾起唇角，笑得像只老奸巨滑的狐狸。见他胸有成竹，谢楠倒有些摸不着头脑了。 “莫非崔兄想到好法子了？“ 崔钰莞尔而笑：“谢公子不用为此事劳神了，我自有办法。不过今天你既然来了就去疏影轩喝杯茶，小坐片刻如何？” 谢楠迟疑，看样子依旧不放心。崔钰侧首低声吩咐旭初备上茶宴，而后抬手请他先行。谢楠招架不住这番好意，于是就跟着他去了。 入了疏影轩，二人分宾主坐下。喝过两盏茶后，谢楠无意间说起那晚在明月坊的事，他低头，面露愧疚，几番欲言又止。 崔钰识其眼色，不以为然地笑着说：“谢公子不必太上心，事情都已经过去了，更何况你也没做什么出格的事，只是吐了我一身罢了，下次我吐回你不就好了？” 崔钰这样一说，谢楠像是松了口气，不过转眼他又为“王二”的事费心起来，总觉得此处不安全，劝崔钰暂且搬到别处居住。 谢楠不知崔钰从前的身份，更不晓得他的手段，在他眼里崔钰与他有几分相似，都是喜好吃喝玩乐、风花雪月的主。崔钰刚来金陵不久，谢楠生怕他遇到狠辣人物无法招架。 崔钰有意避开此话题，反倒问起谢桦中状元的事。谢楠面上看起来高兴，不过眼里总有几分说不清、道不明的东西。 “此次三弟在殿试时妙语连珠，圣上大为赞赏，直授韩林院编修，今年中秋过后入京赴职。” 崔钰听后有意夸赞道：“三弟年纪轻轻就有此等能耐，世间无二啊。”说着，他剑眉微挑，看向谢楠笑着说：“你也是个重情重义之人，能与你们谢家二位公子相识，我崔某三生有幸。谢公子，今日我以茶代酒，敬你一杯。” 话落，崔钰端举玉盏敬上。谢楠低垂浅笑，抬手推脱道：“崔兄太抬举我了，我受不起。” 话落，他两腮收紧，喉结不自觉地动了下。 识人不是崔钰的长项，不过他看得出来谢楠藏了些不为人知的心事。 崔钰面色如常，虚情假意恭维，谢楠敌不过他的殷情，只好受下这杯茶。香茗入喉，回味略苦，谢楠谢过之后，起身说要回去。 “谢公子才坐了这么儿，不如留下用顿便饭。” 谢楠摇头婉拒，而后说道：“家中还有许多事要办，我得早点回去。这些日子崔兄定要小心，最好多请几个护院……” “哦，对了，谢公子可否为我做件事？” 谢楠话还没说完，崔钰突然问道。谢楠二丈摸不着头脑，满脸疑惑地问：“何事？崔兄不妨直言。” “麻烦谢公子帮我放出消息，就说我家遭贼，丢了两副金银头面、玉壶一个如何？” “这倒是小事，不过崔兄此举何意？” “眼下不能说，之后你就会明白。” 崔钰弯起桃花眸，笑得有些邪气。谢楠见之心头一颤，觉得哪里不对劲，可又说不上来。随后，他离开崔府去会友，有意无意地说崔家遭了贼，丢了好些贵重玩意。果真，如崔钰料想的那样，一传十、十传百，到最后他家失了两箱黄金，几件祖传宝贝，衙门记录在案却抓不到偷儿，这时，有人声称看见王二拉了一车东西，行色匆匆地离开城。 天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。王二得了一大笔金银珠宝，何必再投靠霸爷做个干儿子呢？ 听到之后的传闻，谢楠明白了当初崔钰的意思，忽然觉得自己小瞧他了，不过崔钰与霸爷比终究是嫩了些，谢楠生怕他家被人下黑手，就吩咐几个小厮去崔家门前看守，若有风吹草动及时通报。 说来也巧，就在谢楠来后的第二日，崔家就被人盯梢了，而这天姒瑾要去上香，故雇顶小轿去了道观。 谢楠安排的小厮机灵，见两轿夫互递眼色，抬轿模样不似平常，不由起了疑心，于是他跟在轿后来到道观。待姒瑾入观之后，小厮看到那两个轿夫就开始交头接耳，一副贼眉鼠眼样，走动时还不小心露出腰间匕首，他暗呼不妙，连忙调头去找谢楠，另一个就在原地把守。 这时，谢楠正与人谈租地的事，说了八、九只差下定，小厮突然闯入搅了大好局面。谢楠听他说完后，生意也不做了，忙不迭地驾马赶到道观，可人已经走了。留守在此的小厮指着东郊方向，说轿子往那儿去了。谢楠一听，两耳嗡鸣，脑中一片白，心想：这回糟了！ ** 轿子颠簸了好一阵，还没停下，依平常早就应该到家了。姒瑾疑惑，抬手撩起轿帘欲往外看，就在这刹那间，轿子停下了。 姒瑾手势一顿放下了帘子，提裙低头出了小轿。她抬眸一看，这明明是荒郊野岭，哪里是崔府门前，还来不及缓神，一块大黑布从天而降，把她整个人严严实实地裹了起来。 破鸟又惹祸了？姒瑾情不自禁想到崔钰，把他做过的、可能会做的恶劣事细细思忖了遍，他的破事杂而乱，理半天也找不出头绪。姒瑾自觉成了冤大头，不知被谁抬起来扔车上，还被只糙手狠捏了把。 几声驴叫过后，车动了。姒瑾听到有人在说：“这货咋不哭不叫呢？” “大概是吓晕了吧。” 话音刚落，就是一阵粗鄙大笑。姒瑾平静地躺在驴车里，从袖中摸出杏脯塞入口中含抿，心中念叨：“到底谁会吓晕，还不知道呢。” 驴车驶了小半个时辰终于停下了。姒瑾蒙在布袋里什么都看不见，只觉得被人搬过来搬过去，而后被摁在一个类似椅凳的硬物上。 “霸爷，人我们带来了。” 裂帛声过后，姒瑾脸上的蒙面布被撕了开来，眼前瞬间亮堂了，只见一络腮大汉高座于虎皮椅上，他脸上有疤，目光阴鹫，看起来就不是善茬。 姒瑾把眼往两边移，又见凶汉左右下手各立一个师爷似的人物，长得獐头鼠目，偻背缩脖，样子猥琐得很。他们两人之下还贴墙站了一帮匪贼痞赖，个个笑得不怀好意，好似饿坏的狼两眼冒绿光。 这般淡然环顾之后，姒瑾面不改色，心里暗暗地把崔钰骂了千百遍，正当她想着怎么脱身时，首座凶汉开口说话了，舌头打着卷儿，一口北方腔。 “这位姑娘，今个儿得罪了，咱家出了些事，不得不请你过来。” 姒瑾动动唇角，嗤笑了一声，说：“你家的事与我有何干系，再说我又不认识你。” 此话一出众人傻眼，似乎被她这般云淡风轻的口气惊到了。一师爷看不过去，立马跳出来，尖声骂咧道：“这是咱们霸爷，你这妮子竟然口出黄……黄言！” 姒瑾看他两眼，极认真地纠正道：“是口出狂言。” 师父听后差点背过气，脸涨得通红，好似生肉团子。 “我说你……” 霸爷突然抬手打断，师父收声往后一缩，只好拿老鼠眼狠瞪姒瑾。 霸爷发出两声洪亮大笑，道：“看来这姑娘是看过世面的，咱们这么多人在这儿，她也不寒瘆，既然如此，我也就直话直说了。我有一儿，前些日子去您府上拜访，不知你们可有见过。” 宅中有鬼 十九 “看来这姑娘是看过世面的，咱们这么多人在这儿，你也不寒瘆，既然如此，我也就把话说开了。我有一儿，前些日子去您府上拜访，不知你们可有见过。” “不曾见过。” “姑娘你回答得这般干脆，难道不好好想想？” 姒瑾冷笑，半眯起眸，眼珠子一转，往两边轻轻地扫视了遍。 “我与各位非亲非故，何来拜访一说，当然不曾见过。若没别的事，我先走了。” 说罢，姒瑾起身，忽然一冷冰冰的硬物落在她脖侧，她低眸看去，是把寒光熠熠的大刀。 “姑娘别急着走，茶还没给你上呢。” 霸爷说罢，姒瑾脖子上的刀重了几分力道，她用眼光余光往后扫了眼，接着坐回原处。 霸爷眯眼笑了笑，颊边横肉跟之微颤，他把了盏茶壶，对壶嘴嘬了两口茶，拈起手里菩提子珠串，一面打量姒瑾一面笑道：“今早我听闻贵府家失了两箱黄金，几件祖传宝贝。贵府家底殷实，定是搜刮不少民脂民膏。” 姒瑾听后翻了下白眼，没搭话。 霸爷又道：“咱们这伙弟兄都是穷苦出身，不知姑娘可否帮衬下？” “想要钱就直说，何必弯弯扭扭绕个大圈子。” 姒瑾不屑。霸爷听她这口气脸色顿时阴沉，忽然他猛拍下扶手，大叫声“好！”，一张怒容转眼变喜。 “我就喜欢爽快人，姑娘这么说，我就派人去你家讨些饭钱，不过……” 霸爷虎目贼溜一转，暗中使了个眼色，本是架在脖子上的寒刀，一下子移到了姒瑾耳上。姒瑾神色微顿，不禁寒声问：“这是什么意思？” “信物，传信总该有个信物不是？唉，可惜啊，姑娘长得这么俊……” 话还未说完，忽然有一喽罗跑了进来，“卟嗵”往霸爷跟前一跪。 “霸爷，有人求见，是谢家二公子！” “他来做什么？”霸爷拈须嘀咕，而后大手一抬，叫人把人带进来。站在姒瑾身后的喽罗收了刀，退至墙边垂手侍立。 姒瑾扭两下脖子，而后回眸看去，谢楠正好跨门而入，额头汗涔涔的，手中马鞭紧握，身上圆领竹青色袍子湿了襟前一块，即便狼狈如此，他也比歪瓜裂枣们强些，姒瑾看着顺眼多了。 谢楠入门抬头，也恰好看见了坐在堂中的姒瑾，她神色自若，似乎没受委屈，谢楠暗松口气，大步走到霸爷跟前，拱手揖礼。 “谢楠拜见霸爷。” 霸爷拱手算是回礼，他虎目一扫，先打量谢楠，再打量姒瑾，勾唇哼笑了声，而后便问：“谢二公子，今日来有何事？” 霸爷是老江湖，看人识色自有一套，谢楠知道他不是个好唬弄的角色，干脆直言道：“在下好友无意顶撞了霸爷您，我特地替他前来赔罪，望霸爷给在下几分薄面，放过这位姑娘。” 霸爷一听，粗眉拧起，面露愠色道：“唉，你这话说的不中听，什么叫放过这位姑娘？我不过请她来喝茶。” “是是是，霸爷您说的是。”谢楠连连点头，赔上笑脸。“我知道霸爷深明大义，不会为难妇孺。” “嗯。”霸爷拈须颔首，眉梢流露出些许满意之色，随后他垂眸，故作悲痛说道：“但我终究不见了儿，而这妮子也不肯说半句，若今天她要走也容易，告诉我儿在哪里，我派人去接他回来。” “这……” 谢楠语塞，霸爷明摆着不肯放人，他谢二公子的面子不管用。 谢楠不由回眸看看姒瑾，姒瑾正在吃酸杏脯。她低头咬了小口，而后蹙起柳眉皱起鼻，似乎是吃不了这酸味儿。之后，她抬起头，发觉谢楠恰好在看，便轻吮两下指尖，正襟危坐。 目睹此情此景的谢楠胸口有些发闷，忽然之间他觉得姒瑾不似平常女子，不是胆太肥，就是脑太瘦。 不管胆肥还是脑瘦，这人总归得救，谢楠凝神思忖，随后上前两步，立在霸爷旁边的凶汉突然亮刀，谢楠心里一惊，又退了回去。 “霸爷，您这是何必呢。之前我们有过交情，您别把事做绝了。” 霸爷一听仰天大笑，笑声如鼓擂，咚咚咚猛敲在谢楠心头上。 “谢二公子，你也别把话说得这么难听，咱们都是生意人，凡事好商量。” 说罢，霸爷眯起眼，咧开嘴，笑得阴险奸诈。 谢楠明白了，费这么多口舌就是为了钱！霸爷定是知道崔家有财之后，心起歹念，想绑人要钱，这厮近来做事越来越猖狂了！ “好！”谢楠重重点头，咬牙横下心。“霸爷，您说这生意怎么做法？” “呵呵，你觉得她值多少钱？” 霸爷冷笑，不怀好意打量起姒瑾。姒瑾面无表情，好似他们所说的人不是她。 谢楠不敢开这个价，一怕不合霸爷心意；二怕伤到美人心，他故意顿了下，等霸爷先发话。 霸爷喝了口茶，润润嗓，接着继续道：“我看呐，把她送到窑子里，定是棵摇钱树，不用唱不用跳，只要往床上一躺，财源滚滚。” “霸爷，这万万不可！” 谢楠徒然色变，立马冲上前。底下凶汉横刀一拦，把他推了回去。谢楠便踮起脚，拔长脖子说：“我这就去取银子。” “银子？嗐，这是俗物。” “俗物？那……霸爷的意思是……” 霸爷吮口茶，润润嗓子亮声说道：“听闻你的仁心堂生意很红火，我们算是老交情了，自然也不会太为难你。所以你来说个数吧。” 谢楠心里一惊，万万没想到霸爷会打仁心堂的主意。仁心堂可是他的翻身本，他不能就这样给出去啊！ 谢楠心戚戚，为难地蹙起眉，他思量半晌，咬牙说了句话：“仁心堂新开，利薄，若霸爷您不嫌弃，五五分如何？” “五五？”霸爷不屑冷哼，而后抬起大手，伸出了三根粗指。“三七！你三，我七！” 话落，谢楠惊讶，这三分利只够做本，更何况还有这么多张嘴需要吃饭，这……这……这怎么行？ 霸爷见他许久不开口，略有不悦，随后递了个眼色，喽罗立马把刀架到姒瑾脖子上。 谢楠见状不容多想，连忙点头答应了。“好！霸爷说什么就是什么。” 霸爷一听笑逐颜开，猛拍下扶手，大声叫好。 “来人！拿笔墨来！” 军师听令，屁颠屁颠地拿来纸笔，硬是塞到谢楠手里。谢楠的脸色由白转青，笔举了半晌就是落不下去。 霸爷嗯了声，：“谢二公子该不会想反悔？” “不，当然不是。”说着，谢楠擦擦额间密汗，颤着手落笔签字。说“不想反悔”是假话，他好不容易靠仁心堂的分利赢得爹爹好脸色，占得谢家一席地，眼下又将成为泡影。他本可以不管这事，但是…… 谢楠再次回眸，正好撞上姒瑾直勾勾的双眼，她的眼像猫，几分妩媚几分野性，盯得他起鸡皮疙瘩。谢楠横下心，签字画押。 霸爷终于满意了，笑眯眯地折起押书，塞入怀里，而后让人端酒。敬酒之时，他重重地拍下谢楠肩头，在他耳边低声笑道：“谢公子果然出手阔绰，你放心，我霸爷是说话算话的人，咱们就和之前一样，银货两清。” 谢楠打了个寒颤，面如土色，他仰头闷下杯中酒。烈酒穿心而过，淋淡了残留于心头的惧怕。 酒后，霸爷把谢楠和姒瑾放走了，同来时一样，他们戴上遮眼黑纱，由喽罗们领到路边。喽罗们将此二人往旁一扔便走了。 谢楠移开遮眼罩，往两边看去，自己的马儿还在，他再看看姒瑾，她就像根木头桩子，立在原地纹丝不动，头上还戴着遮目黑纱。 谢楠走过去想替她把黑纱摘了，动手之前，他盯着她的唇瓣看了许久，红艳丰润，是他喜欢的样子。 谢楠情不自禁低下头，只要稍稍往前凑，就能尝到美人香，刚才他为救她倾尽家财，这么亲一下也不为过吧？ 谢楠犹豫不决，最终他还是伸手摘下遮目纱，低声问了句：“你没事吧？” 这关心发自肺腑，此时此刻，谢楠脑子里也没了占她便宜的念头。姒瑾装不出害怕的模样，神色依旧淡然，她蠕了下嘴唇，说了句：“没事。”而后就往马边走。 谢楠看得有些愣，越发觉得姒瑾异于常人，他小心跟在她身后，忽然间姒瑾回眸对他说：“儿时我被绑过几次，所以不怕。” 这个理由有些牵强，但也说得过去……个鬼！ 谢楠对姒瑾刮目相看，心里起了几许说不清的意味。姒瑾翻身上马，问他走不走，他缓过神，点点头，上了马儿坐在她身后。 谢楠从姒瑾拿过缰绳，双臂兜住她的身子。姒瑾没有半点娇羞，坦然地靠在他胸膛上，把他当垫子使了。 谢楠历经千帆，潮里滚浪里去，而此时此刻，他却脸红脖子硬，不知该怎么动作。一转眼，仿佛回到少年时，他搂着心爱的姑娘奔赴天涯。 谢楠驾马把送姒瑾回去，有个白影不远不近地跟在他们身后，直到他们入城，它方才停下。白影扇扇翅膀，落在枝头上，环首四顾之后又按原路飞回去。 它落在山间一栋宅子前，站在枝丫上引颈高歌，门前两守卫抬头看见它，不由笑道：“这只鸟倒稀奇，白乎乎的像个绒球，要不咱们把他弄下来烤了？” “好！” 两人说干就干，捡起地上石子朝白鹦哥射过去，白鹦哥展翅飞起，旋了个身后掉了下来，就在这眨眼之间，鹦哥落地成狼：碗口般粗的四肢，簸箕般大的脑袋，它瞪着猩红的狼瞳，呲出森森白牙。 两人吓懵了，还没缓神，雪白的巨狼就扑了过来，左右两口，咬下了他们的头颅。 外头传来声声惨叫，呆在书房数银子的霸爷预感不妙，他收拾起东西，锁上百宝柜，命人前去看看，然话音未落，就听到“呯！”一声巨响，门被撞了开来，紧随而来的是股令人作呕的血腥味。 霸爷青了脸色，他定晴一看，见一只红色的巨狼，再仔细一看，这狼不是红色的，而是白毛被血所染！ 巨狼逼近，霸爷吓软了双腿，他堂堂一匪头，竟尿湿了裤子，惊惧之下，他随手抄起圆凳扔过去。巨狼侧头，轻而易举地闪过。 “你……你……你别过来！” 霸爷颤声说着，身子不停抖擞，巨狼嗓子里滚出嘎嘎两声，像是在笑…… 宅中有鬼 二十 谢楠驾马与姒瑾共乘，一路上心怦怦乱跳，平日里哄姑娘的话一句都说不出口，老实安分地持缰绳赶路。 姒瑾倚在他胸上，似睡非睡。一个颠簸，她睁开眼，往嘴里塞了枚杏脯之后又闭眼小寐。谢楠便低头看着她的眉眼鼻口，数起她纤长的眼睫，每每看一眼，心中欢喜就多了几分。 快要入城的时候，谢楠把姒瑾叫醒了，让她雇顶轿子自己回去。姒瑾不解，问他为何。谢楠支支吾吾不好意思作答。 “人言可畏，我怕别人看到姑娘与我共乘一骑，有损姑娘清誉。” “哦，我知道了。” 姒瑾柳眉微挑，不以为然。谢楠见她没有下马的意思，只好自己先爬下来，而后雇顶轿子，让轿夫把姒瑾送回去。 轿子还抬到马边，姒瑾已经骑马先行，本是谢楠的爱座，到了她的手里就变成她的了，光明正大地穿市而过，谢楠跟在后面，想叫又不好意思叫。 他名声不好，她初来乍道，他不想让她毁在自己手里。 金陵城的大街小巷，谢楠几乎都去过，不过鲜有用腿走的时候，走完半座城，他已经累得不行，到了崔府门前，他就差没往地上坐，与乞儿们挤一块儿。 姒瑾终于肯把爱驹还给他了，谢楠谢天谢地谢祖宗，手把着缰绳跨上马儿，“咕噜噜……”肚子发出一阵响。 自晌午到此刻，他没进过一粒米，已饿得两眼发花，看人都有叠影。马儿也像累了，拉它几下硬是不肯动。 “时候不早了，谢公子不嫌弃，就进来用顿饭吧。” 姒瑾突然说道，谢楠听后心花怒放，他正想着该怎么回答比较好，姒瑾已转身进门。谢楠也不摆架子了，匆匆把马交给旭初，随她身后入了崔府。 崔钰不在府里，谢楠问起时，姒瑾只说他出去办事了，不知什么时候回来。听了这话，谢楠心有余悸，庆幸自己出手及时，要不然真不知会出什么事，不过他丢了赚钱的铺子，终究还是有些难过，也不晓得怎么向家里交待。 谢楠蹙起眉，露出几许忧色，姒瑾看在眼里，却是不声不响、不慌不忙，俗话说“大恩不言谢”，她却连这“谢”字都没想到。 其实谢楠根本不必救她，她挺多挨痛死一回，过几日再复活，到时换个地方住就行了，如今欠别人人情，倒让她头疼。 姒瑾请谢楠入翡翠堂，而后捧上小点给他充饥。谢楠饿坏了，顾不得风仪，抓起酥饼猛塞嘴里，腮帮子鼓得像蛙。 姒瑾叫月清端茶送水，自己则入灶房利落地做了四道菜：蕨菜香干、炒青菜、响油脆膳、糖醋鲈鱼，再煮了碗小葱蛋花汤，切了盘酱牛肉。 菜一上桌，香气四溢。谢楠两眼被吸过去了，完全看不上那盒酥饼了，他抚掌咽咽口水，听到姒瑾说“请”，便走到桌边端正坐好。 姒瑾懒得说客套话，斟酒敬上，以谢谢楠仗义相救。谢楠受下这杯酒，仰头饮尽后，就拿起竹筷夹菜扒饭。 虽说是家常小炒，但谢楠吃得津津有味，连平时不爱吃的素菜都吃了大半。姒瑾的手艺比他家厨子还好，更超他五个小妾好几截。谢楠不禁思量，能把她娶回家该多好。 肚子填了半饱，谢楠啜饮起杯中酒，灯影轻摇间，她的脸似蒙了层薄纱，隐约有些模糊。谢楠不由自主地倾前身子，想要把她看清楚。 她的脸白得泛青，眉眼色重如墨画，那张唇像吸饱了血，红得触目惊心。她有点……不像人。 蓦地，谢楠心头上覆了层寒意，微醺的醉意顿时无踪影，他喝了口酒赶走惶惑，而后再抬头看她，这回她又变了模样，粉腮娇嫩，眼媚唇红，只是她看人的眼神直勾勾的，像是只盯着猎物的小兽。 谢楠心弦轻颤，微微地有些痒，他不由自主避开她的眸子，把眼移到她的手上，而后抿口酒喃喃低语：“能娶你的男子定是做了十八辈子的大善事。” 姒瑾听了嗤之以鼻，唇角不由往上一勾，露出嘲讽笑意。 谢楠再喝口酒，壮了胆子问：“夫君待你可好？” “不好，他打人就像疯狗。”姒瑾脱口而道，面无表情。谢楠吃了小惊，瞪圆眼珠子，咋呼道：“真是不会享福的蠢材，我替你出气。” “不必了，他早已挫骨扬灰，死得干净。” 说罢，姒瑾扬起一抹笑，明艳绚目却让人胆战心惊。 谢楠自觉酒喝多了，看到的东西越来越不真切，他放下杯盏问起崔钰。 “崔兄何时回来？” “不知道。” 姒瑾淡然回他，随后起身出门，不一会儿她又回来了，手里多了个紫檀木盒。 姒瑾走到谢楠面前，将木盒捧到他的手里，且道：“谢公子今日救命之恩，我理当回谢。” 木盒沉甸甸的，谢楠没施力，手臂往下一坠，把盒子摔在了地上。 “呯！”地一声，金灿耀眼的元宝蹦了出来，几颗儿拳大的南海珍珠滚到谢楠脚边。谢楠咂舌，并不是他没见过金银珠宝，只是这盒里漏出来的东西抵得上好几年的分利。 “这……” 谢楠不知该说什么。姒瑾悄无声息地蹲身，把散落的金元宝、珍珠归入盒内，再翕上盒盖，重新交到他手中。 谢楠不敢收：“太贵重了，姒姑娘……这……我只是做了件该做的事，更何况之前崔兄和你都帮过我……” 姒瑾静静地看着他，未等他把话说完，她便慢吞吞地说道：“你出的价太低了，我的身价可不止那间破药铺。” 她下巴微抬，傲气十足，眉宇间似乎沁出些许不满。谢楠捧着姒瑾的“身价”哭笑不得，他可没有半点贬低她的意思。 姒瑾又道：“若你不收，明天我派人送过去也是一样。” 谢楠听后只好从命，收下了这份谢礼。 酒足饭饱，礼也收了，谢楠不得不回去了。其实他很想留下，盼姒瑾能再多说几句话，不过姒瑾没有留他的意思，把他送出府后，轻描淡写地道了声：“保重。” 谢楠死了留宿的心，骑马回府。此时已夜近阑珊，街上鲜有路人。他摸摸木盒，细想白日之事，不知怎么有些后悔。他不是后悔救姒瑾，而是后悔收下这盒珠宝，拿了它就像断了他们之间的缘分，下次再见不知要等到什么时候。 对了，不是还有三弟的状元宴吗？！谢楠想起过几天的状元宴不由兴奋，他猜她一定会来。 ** 送走谢楠之后，姒瑾命月清把残羹剩渣收拾干净，接着拿了针线篮子去花厅。白天的糟心事她忘得差不多了，眼看子时将近，那只烂鸟还没回来，她便问旭初：“他回来过吗？” 旭初微微鞠躬，一字一顿回她：“回、来、了。” “嗯？什么时候？” “早、就、回、来、了。” 早就回来了，竟然没出来嚷嚷？姒瑾颇为意外，想半天决定不去管这破鸟，饿死他算数。 近子时，窗前掠过一道白影，白鹦哥飞进来了，浑身湿漉漉的像是洗了个大澡。他乖乖地落到罗汉床上，等着子时交替的那一刻。姒瑾见他难得安静，不忍破了这好时光，故对他不闻不问，直到剧痛降临。 姒瑾变成猫，白鹦哥变回了人，四目再次交错时，姒瑾才看出崔钰不对劲。他面色如霜白，乌发贴在汗涔涔的额头上，乱如游丝，整个人歪在锁子云锦垫上，就好似刚生了场大病，勉强撑到此处。 姒瑾瞪圆猫眼，甩甩毛茸茸的长尾，问：“怎么了？” 她语气听来寡淡，似乎只为了客套。崔钰拉过长袍遮身，而后闭起眼，粗喘了会儿。 “饿的。” 好吧。姒瑾转身吩咐旭初把灶间炖的鱼汤端来，还有温在蒸笼里的几道菜。月清把菜端到床上檀木条几上，再拿来一壶酒。崔钰无精打采撑起身，持箸夹了块粉蒸肉塞嘴里，嚼了两口，呕吐了起来。 姒瑾见状就知道他做了不该做的事，比如杀人放火，破了斋里的规矩。 引魂斋中皆是恶鬼，一旦犯界，便是痛不欲生、生不如死的折磨。 犯界这种事崔钰经常干，记得刚与他搭档时，他暴戾且难以自制，经常做出匪夷所思的事，他本来就是个疯癫人，嗜血好斗，所以她也懒得问他做了何事，反正天亮之后自然会好。 崔钰弓身呕了个干净，绵软无力地歪靠在锁子锦垫上，随后他看向半蹲在地上的小猫儿，笑得有些不正经，不知情的人若是见到，还以为他对只猫都能调、情。 “你肉做得太咸，齁得我都吐了。” 姒瑾默不做声跃上他膝头，伸爪拍了他一巴掌。“你活该。”说罢，姒瑾落回地上，甩尾走了。 宅中有鬼 二十一 翌日，金陵城起了大风波，街头巷尾喧哗吵闹，就像炸开锅的豆子，无一不在说那位叱咤风云的霸爷。 霸爷死了，在山间小宅内被只白狼活活咬死了，五马分尸似地东一胳膊、西一腿的，脸都被啃没了。他几个手下也难逃厄运，唯一活下来的狗头师爷，眼晴被狼抓瞎了。 衙门里派人去收尸，胆小的那些个吓得屁滚尿流，稍微有胆子的衙吏见到血洗白墙，也忍不住呕吐。 人嚣张得过了头，终是要被别人收拾的，有时前来“收拾的”不一定是人。霸爷就是个活例子。 霸爷横行霸道多年，他一死有人欢喜有人愁，不过大多与之无关的百姓更是害怕那头白狼。 金陵地界人心惶惶，府衙只好出动官兵去搜山，三天三夜也没找到一根白狼毛。为了交差，他们捅了好几个狼窝，把那些死狼的灰毛染白，然后挂在城门上广而告之。 白狼死了，霸爷没了，金陵城的百姓喜上眉梢，觉得是老天开眼保佑一方，只是崔钰有些惨，因为这事被姒瑾关了一天鸟笼挂在园中，旁边只有条乱吠恶犬相陪。 “毒妇，我替你出气，你不谢我也就算了，干嘛把我关起来？！” 鸟笼晃晃悠悠，崔钰在狭小天地里直跳脚。 姒瑾拈朵桃花插鬓发，再掏出面玲珑镜扶花侧照。镜中焦黑骷髅戴着艳桃花，牙一开，冷笑阴森森。 “要你多管闲事？呆着反省去吧。”骷髅如是说。 之后，风平浪静没几天，便到了谢家宴请之日。本来姒瑾不肯去，不知怎么的她忽然改了主意。一大清早，姒瑾从窗户跳进崔钰房里，然后踮起小爪子，跳到拔步床上，扒拉起他的锦衾叫他起床准备。 崔钰正睡得云里雾里，半梦半醒之间觉得有什么东西在拍自己脸，他睁开小眯眼就看见一团乌漆抹黑的玩意瞪着大圆眼。 “嘘，别吵……” 崔钰顺手一勾把姒瑾抓进被窝，蒙在里头。姒瑾就闻到一股酒味，隐约还带了些许女儿香。 昨晚他定偷溜出去寻玩作乐了，从北到南不离女色酒肉，总是学不会安分过日。姒瑾心想：为何阎君没把他变太监？那他在世间的日子就没这般逍遥快活了。 哎呀！这死王八蛋竟然把嘴凑到我头心上！姒瑾心生厌恶，抬起小爪子按上他胸口，没想他突然收臂，用力将她整个身子按进自己胸膛。姒瑾的脸便贴在他结实的“双峰”间呼吸不得。 “……” 姒瑾心有不悦，不由自主地亮出锋利小尖爪，对准崔钰胸口一阵挠。崔钰咬牙忍痛，手臂箍得更紧了。姒瑾喘不过气，四爪不由加重了力道，猛地一戳，戳在他胸前一点褐红上。 崔钰痛得清醒了，一下子弹起身把姒瑾抛了出去。姒瑾飞到半空，伸爪勾住床纱，灵巧旋身跳回床上，然而一抬头，就看见他一、丝、不、挂地坐着，腿间凸起一样东西正好挡在她的面前。 姒瑾懵了，猫瞳变成一条直线，两枚小尖牙不由自主地呲了出来。缓过神后，她再次亮出猫爪，闭眼横竖抓，崔钰躲闪不及中了这狠招，一声杀猪似的惨叫过后，他蜷成虾米状在床上滚来滚去…… 崔钰差点命根不保，覆了几层冷布巾后，这才勉强起身。穿好衣衫，他一瘸一拐出了内室，看到躺在椅上的长毛棍子，恨不得一把掐死，不过崔钰终究是有点肚量的人，他在心里念了千百次“好男不跟女斗”，再想象几次姒瑾抱他大腿求饶时的惨样，这才舒坦些。 崔钰叉着双腿成倒“丫”字，缓慢地挪移步子，一步摇一步晃，就像只撅屁股的鹅。到了姒瑾面前，他故意停歇一会儿，再冷冰冰地问道：“你不是说不去，怎么改了主意？” 姒瑾摆出张嫌弃脸，把洗过的右前爪伸在太阳底下晾干。 “我自有打算。”话落，她侧过身，露出粉嫩小肚皮，躺得十分妖娆。 崔钰真想冲过去拎起她搓圆捏扁，但想想身上几十道爪痕，还有挂在园中的鸟笼，只好作罢。他乖乖地叫来月清让她坐到凳上，而后备上一盆清水、笔墨画料。 崔钰先拿布巾扔入盆中，两指夹上轻荡几圈，再后提起拧干，轻轻抹上月清的脸。月清和旭初一样，是用陶土烧制而成，她的脸则用以墨彩所画，一擦一拭五官全无。 崔钰把月清的脸洗净之后便提笔卷墨，刚要下笔，他又停下动作，笔杆抵上下巴，对着面前的“鸡蛋壳”发起呆。 “哎呀，我忘记你长啥样了，怎么办？” 崔钰喃喃自语，而后瞥了眼姒瑾，为难地拧起眉。 “长得是这样？” 崔钰画了张苦瓜脸：八字眉，下垂眼。姒瑾见之无语。 “难道是这样？” 崔钰又画了张丑脸：张飞似的眉、老鼠眼外加香肠嘴。姒瑾见之亮出了爪。 崔钰看到她的爪子不由抖擞，两三下擦去丑脸，提笔勾出一副远山黛；再笔描出一双含情眸……廖廖几下画出张美人脸。 姒瑾半立在在桌上，两眼瞪得滚圆。过去这么久，她都忘了自己的模样，她情不自禁伸爪摸摸月清的脸。 月清眼睫轻颤，似醒非醒。这时，崔钰张开五指在月清脸上一晃，小声念了句“开。”月清便眼开眼，对他嫣然一笑。 月清变成了姒瑾，她梳起螺髻，换上脂胭色梅纹金襴裙，再带好金钗玉镯，随崔钰一同去谢家赴宴。此时还早，可马车到了乌衣巷口就动弹不得，崔钰挑起一角车帘往外看，谢家门前已是车水马龙。 崔钰放下帘子坐在车内静候，他抬眸就看到月清抱着猫儿端正坐着。她低眉顺眼，温和娴雅，偶尔与他对眼便娇羞浅笑，比真正的姒瑾温柔千百倍。 月清是崔钰捡来的，她本是游荡在乱葬岗的孤魂野鬼，连入引魂斋的路都找不到，崔钰见她快要飞灰烟灭，就收了她的魂魄混在泥中制成陶偶。 月清与旭初不同，她法力太弱，话都说不清楚，高兴时只会眨眨眼，不高兴了就抿紧嘴，大多时候她都立在角落，安静得如同摆设。 今天月清似乎很开心，一路上眼睛眨个不停，崔钰担心她露出马脚，下车时特意嘱咐：“勿需多说话，点头、摇头即可。” 月清记住了，小心翼翼抱着黑猫下车，而后与崔钰分门而入。 一入谢宅，恭维之声不绝于耳。此次谢桦连中三元，谢家门楣可算是涂了好几层金，宅里上上下下都是喜气洋洋，谢老爷说话的气势都与往日不同。 “恭喜谢大人，恭喜令公子连中三元，这年纪轻轻，前途无量啊！” “哎呀，知州大人多礼了！知州大人能赏脸赴犬儿谢宴，乃是鄙人之福！” …… 谢老爷站在正门处与知州大人寒暄，红光满面的脸更显圆润。崔钰见他忙于应酬也就不露头脸了，奉上几份厚礼后便随众宾一同入内。 途径游廊，崔钰正好遇上迎面而来的谢家二公子，今日他也穿得华贵不俗，乌发以雕鱼青玉冠高束，一身竹青色长袍配玉束带，走起路来步步生风。 谢楠见到崔钰眼睛一亮，而后兴高采烈地走过来，揖礼寒暄。 “崔兄进来怎么不找人通报一声，我好亲自相迎呀。” 崔钰揖礼，笑着回道：“今日府上都是大人物，我也就不添乱了。” 话落，谢楠哈哈大笑，展臂一勾，熟络地搭住他肩膀，把他拉进院里。 此时，院中已有不少宾客，大多都是与谢楠同龄的亲朋好友，有几个还认识崔钰，一见到他立马揖礼寒暄，平时熟络的那些人干脆端来酒盏往他嘴里灌酒。 几杯桃花酒下肚，崔钰得以入座。众宾谈笑风生、把酒投壶，平日话最多的谢楠坐在其中倒显得安静。 崔钰与他挨得近，于是他双手端起酒盏，恭敬地敬谢楠一杯酒，且道：“多谢你救了家妹，听说你为救她丢了间铺子，不知怎么谢你。” 谢楠一听顿时局促起来，忙端起酒盏，回敬道：“崔兄客气了，你待我如亲人，若是你碰到这般事，也不会袖手旁观。” “呵呵，好在霸爷死了，你的铺子也保住了，要不然我还真过意不去。来，敬霸爷一杯，敬他死得其所。”说罢，崔钰仰头灌酒。谢楠不敢拿死人开玩笑，忙不迭拉住崔钰衣袖，夺了他手中这杯酒。 “崔兄，别乱说话，人家七还没过呢……” 话音刚落，众人突然喧哗起来。崔钰与谢楠不约而同抬头看去，原来是状元郎来了。状元郎穿得与平时一样，头戴绉纱儒巾，身穿素蓝圆领袍，看来朴素得很。 宅中有鬼 二十二 众宾端盏蜂拥而上，个个都要敬状元郎一杯。崔钰没去凑这个热闹，坐在原处“指点江山”乱起哄。 “哎，这杯酒洒了。哎！那杯他没喝干……灌，对！使劲灌……” 谢楠见弟弟被灌得狠了，似乎有点心疼，连忙走过去替他解围。谢桦不胜酒力，不过喝了四五杯，两颊就泛起驼红。 崔钰就坐在那处看戏，一手抵颚，桃花眸笑盈盈。谢桦无意回首看见他，红更是红了几分，而后故作愠怒道：“崔兄，你太坏了。” 崔钰听后朗声大笑，手一伸把谢桦拉到身边，替他斟满一杯酒。 “这是我敬你的，你可不能不喝。” 谢桦垂眸，腼腆地笑了笑，接着端起这杯酒一饮而尽。众人拍手叫好，趁机又要灌他酒，谢楠连忙跳出来打圆场。 “诸位，够了。放过我三弟，他酒量不好。” 谢楠再三阻拦，众人只好作罢。谢桦不知是喝多了还是害羞，脸颊越发红润，唇色如桃花鲜艳，阴柔得像个姑娘家。 有人见之便道：“看三郎的样貌，我未来弟媳可有福了。” “嗳，那当然！不过我听尚书大人的千金也是大美人。三郎，可有选好良辰吉日？” 说罢，众人哄笑。谢桦立马变了脸色，红红的脸像是盖上层黑气，垂眸刹那阴郁得很。 “大家别拿我说笑了。” 话音刚落，有人不死心，继续道：“哪有说笑，你们两家年幼时就已订亲了，小时候你还不嚷嚷在要娶阮家姑娘。你这福气可是羡煞我们啊。” 众人跟着点头附和。谢桦有些尴尬，随后有意无意地侧首，像是对崔钰说：“小时候不懂事，全是玩笑话。” 崔钰假装没听见，斟满酒与谢楠对饮。众人话锋一转，聊到别它，也就不拿谢桦说事了。 人多口杂，再加上美酒作陪，话匣子一开便收不回去了，聊来聊去总避不开“霸爷”，虽说他做得坏事比好事多，但也能称得上是个人物，据说他年轻时上过沙场，一把寒刀杀了上百人，好比杀神白起。 提到白起，众人兴致又高了起来，其中一人喝多了，说话大舌头，但不忘显摆腹里墨水。 “白起厉害，可我知道一个人比他还要厉害。哎？你们都不知道吧……嘿嘿，我在本野史上看见过，很久之前有一公侯叫公子玉，他在一夜之间血洗广陵，杀光城中所有活物，别说老幼妇孺，鸡犬牛羊都没放过。” 那人打了个酒嗝继续道：“书上有云，此人长得尖嘴利牙，好饮生血、食生肉，特别是小儿的肉……他能单枪匹马冲入敌营，直取敌将项上头颅，一竿银、枪杀遍四方，无人可挡！” “假的吧，从没听过此人。” “怎么会有假？”那人吹胡子瞪眼。“只因此人杀戮无辜，过于凶狠，又是狼子野心，故被众兵灭于会稽山，史册上也将他姓名、封号去除，如今只有寥寥几本野史有录。” 说罢，众人面面相觑。崔钰却莫名其妙大笑起来，双肩颤得厉害，就好似听了个极好笑的笑话。 “胡说八道。” 他抹去笑泪，喝了口酒。 “什么狼子野心，说不定是舍命奠红颜呢？” 众人没明白他的意思，以为他也是喝多了。 那人又跳出来说：“不管英雄豪杰，还是莽贼霸匪，皆是夺名利钱权，哪有只为夺女色的？除非是昏庸之徒。” 崔钰一面听他说话，一面自顾自地饮酒，酒喝完，他便垂眸把玩起空盏，随后喃喃低语道：“你懂什么？名利钱权都抵不了美人一笑啊……” 谢楠听这痴言疯语，眉头皱得紧，他伸手取下崔钰指间酒盏，转手递上杯茶打起圆场。 “崔兄你定是喝多了，名不见经传的人物不提也罢。诸位，我们也别光顾着坐在此处。正是晴方好，园中桃花开得娇艳，不如我们移步桃园如何？” 众人齐声叫好，谢楠便叫小厮备上茶点，而后率众浩浩荡荡地去赏桃花，没想入了桃园，正见谢夫人领女宾游园，莺莺笑语随花香而来，美人娇色更胜姹紫嫣红。 只一眼，他就看见了她，凤眼横秋水、面比芙蓉艳，低头含笑行步间，姿仪不让春柳皎月。他不由停下脚步，痴痴地看了半晌，忽然一阵哄笑，掐断了他的思绪。 “哎呀，你瞧瞧，刚才还说玩笑话，此时见到未过门的妻子，眼都直了。” 话落，又是一阵笑。谢桦站在众人间，满脸通红，困窘且尴尬。谢楠缓神看去，在谢桦的眼里，他看出些许端倪，忽然之间醍醐灌顶。 谢楠惊诧，转而又成了愤恨，他咬了会儿牙，沉下心中怨念，而后扬起一抹笑，走到谢桦身侧，替他挡住众人戏言。 “诸位别再戏弄我三弟了，待他新婚时再闹也不迟，留点力气等两个月就好了。” 说罢，谢楠有意看向谢桦，眼中竟有几分警告之意。 此话犹如惊涛骇浪，众人先惊后喜，纷纷揖礼祝贺。 “恭喜，恭喜。三郎也不说一声，好让我们准备贺礼啊。” “对！对！这么大的事也不早些告诉我们。” …… 谢桦笑得牵强，他周旋于众人之间，一一拱手还礼。抬眸刹那，他有意无意看向谢楠，无辜纯净的星眸泛起狠厉怒意，稍纵即逝。 这边乱哄哄地喧闹，惊动了月牙门下的谢夫人，她驻步，身后女眷宾客也停下步子，躺在月清宽袖里的猫儿趁机落地，一个跃身跳上墙头，随后往西院而去。 姒瑾嗅到了晴娘的踪迹，就在刚才那一瞬间，灰重的阴气笼罩在西边，好似乌云布天。她朝崔钰望了眼，崔钰正心不在焉，四处看美人。这个不靠谱的家伙没救了，姒瑾不理他，单枪匹马闯阴宅，窜入了内院。 偌大的内院几乎无人，只有几个老仆在打扫院落。姒瑾躲过他们，偷偷来到西面荷花池边。上次，她在这里嗅到阴气，但被不怀好意的崔钰搅和了，这次她贴近池面又细细嗅了番，果然阴气比那日更重。 晴娘就在这儿！姒瑾敢打赌，她不知崔钰是何心思，三番四次捣蛋添乱。姒瑾决定独自动手，她追着蜘丝马迹，“卟嗵”一头栽进荷花池里。 虽说已入春，但池水依旧冰冷刺骨，那身长而密的猫毛不仅不管用，还成了累赘。姒瑾扒拉四肢潜入池底，昏暗之中，她摸索到三块石头、两只乌龟、被几条小鱼咬了尾巴，其它一无所获。 姒瑾憋气憋得慌，划着四肢浮出池面，睁开眼就看到一张如玉俊颜，挂着暖人肺腑的浅笑。 “猫还会游水？” 崔钰拿着不知从哪儿捡来的柳枝，轻轻一甩，点上猫儿头心。姒瑾竖起尖耳，瞪圆大眼，不由自主地去扑柳条儿，圆滚滚的身子鱼跃而起，尾巴拖出一大串晶莹水珠。 崔钰见之坏笑起来，就在猫爪触到柳枝刹那，他“咻”地把细枝收回。姒瑾扑了个空，张牙舞爪间重重掉进池子里，砸出一朵大水花。 始作甬者没心没肺地笑了起来，沉在水里的姒瑾隔水都能听到他抽气声，她打心眼里鄙夷他，正经事不做，一天到晚耍弄这些小把戏。 姒瑾没心思和他闹腾，正当她想游上岸时，突然见池底淤泥骤起，不知什么东西正往外涌。 泥土搅混池中水，姒瑾眯起眼如雾里看花，慢慢地就见一张拳头大小的脸冒出池底，死白死白的，就像瓷娃面具。 阴气蓦地加重了，姒瑾心中暗惊，她仔细看向水底“面具”，乍看之下像是瓷偶，然而再一眼看去，“面具”徒然睁开双目，乌黑的眼珠子大而无光。 “嘿嘿……” “面具”笑了，咧开嘴露出两排尖细利牙，牙缝里缠有细细水草，就好像发丝随波轻荡。“面具”从土里伸出两只手，再伸出两只脚，而后翻过身半趴在泥上朝姒瑾哭嚎起来。 水中的声响沉闷且悠远，可这阵阵啼哭声仿佛就在姒瑾耳畔，一声比一声响，一声比一声尖。姒瑾看着那个半似婴儿半似鬼的玩意，心生不祥之感。她想回到池面上从长计议，谁料那鬼婴如蛙，从软滑的淤泥上一跳而起，扑向姒瑾一把抱住。 鬼婴像是在叫饿，张开血盆大口，咬上姒瑾毛茸茸的猫耳，拼命往喉里吞咽。姒瑾疼得呲牙裂嘴，不由自主伸出爪子狠挠上去。鬼婴逃开了，好像一条灵巧水蛇，两三下一窜就不见踪影。姒瑾看到它钻入荷花下的淤泥中，于是她便追过去扒开荷花茎。 细细长长的花茎随波摇曳，躲在里面的鱼儿受了惊，急急忙忙地游开。姒瑾越往深处游，越是昏暗，鱼儿也越来越少。她听到一声婴儿啼哭，仿佛就来自底下，她屏气往下潜，忽然一团黑色水草迎面而来，她猝不及防，被它缠住了四只小爪。 姒瑾不能动了，她挣扎扭动，张嘴去咬死缠她的水草。水草叼到嘴里，口感不对，好像是头发丝。她眯起眼往底下看，就见水草中间有一张惨白的脸，这张脸犹如水草内的“花芯”，正仰面咧嘴朝着她笑呢。 宅中有鬼 二十三 修 幽暗之中，那张脸如同纸白，嵌在白中的一双眼瞳混浊得泛灰，乍眼看去分不清黑白。她是晴娘，温柔似水的女子，而此时她埋在这荷塘淤泥里呲牙裂嘴，除了可怖，姒瑾想不出别的字眼。 晴娘阴笑起来，颊上的肉皱得如七老八十的老妪，那个鬼婴就依偎在她颊边，缠在她的发丝间嬉戏。 晴娘盯着猫儿，喃喃笑道：“阿宝，有吃的来了，娘替你逮住了。记住我们不能吃人，爹爹会生气……嘿嘿嘿。” 鬼婴听懂了她的话，一下子双眼瞪圆看向姒瑾，乌黑无眼白的眼珠子犹如深井，幽暗得能把她吸进去。 姒瑾觉得自己像落入蛛网的猎物，正被两个死鬼虎视眈眈。缠在她手脚上的发丝明显变紧了，鬼婴就顺着这发丝往上爬，越靠越近…… 这么个小鬼，姒瑾全然不把它放眼里，她准备收了他的魂魄，把他带到阴曹地府，可一施法却发觉他无魂无魄，只是一个靠阴气供养的死胎。 姒瑾迟疑片刻，忽然手上传来一阵疼，打乱了她的思绪。姒瑾低头看去，鬼婴已经咬住她的前爪啃食起来，一边啃一边发出咕噜噜的声音。 “阿宝乖。快点啃肚子上的肉，肚子上的肉嫩，好吃。”晴娘在底下轻声道，看着鬼婴的眼神无比慈爱。 鬼婴来劲了，啃得更加用力。姒瑾被他咬疼了，不禁没了耐心，她不想再与这无魂无魄的死物纠缠，屏气凝神提气施法。 刹那间，一股白火从她尖耳之间骤起，而后迅速漫延至全身，晴娘见之突然色变，立马钻出淤泥大喊道：“阿宝，快跑。” 鬼婴终究快不过姒瑾的鬼火，他刚松开口就被一团白光吞噬殆尽。晴娘眼睁睁看着自己的骨肉消逝，连一抹残渣都没落下。她张开嘴，喉中荡漾出丝丝悲鸣，仿佛哭到无声后的一抹沙哑。 “儿啊……我的儿……” 晴娘颤起唇盯着那抹未消失的白，飞蛾扑火般冲了过去，在她拥抱到白光的刹那，鬼火熄灭了，荷塘池水恢复了幽暗死寂。 “儿，我的儿呢？” 晴娘像只无头苍蝇乱转，抓到一团水草，以为是她的儿；抓到一条小鱼，以为是她的儿；抓到一块石头，以为是她的儿……结果全不是，她的儿死了，被那只黑乎乎的碧眼怪猫烧死了。 晴娘久久缓不过神，即便阿宝只是她用阴气供养的一团烂肉，举止行动全都依附于她所思所想，可她仍视他为有魂有魄的宝贝。宝贝就这么死了，都没等到父子团圆的那天。 晴娘心如刀绞，她仰天尖叫，绝望的哀嚎声如利刃，在寂静的水底肆虐狂舞。姒瑾被激流割破爪子，鲜血如丝袅袅。晴娘嗅到这腥气，徒然回眸，原来混沌灰白的眼珠一下子变得猩红。 “是你！是你杀了我的儿！！是你！” 话音未落，晴娘伸出尖尖指甲，猛地朝姒瑾扑去。姒瑾不逃不躲，悠哉地浮在池水中，就在晴娘长爪离她额心半寸时，她突然屏气骤起火鬼，燃烧整片荷塘。 鬼火遇水不灭，就好像飘于水中的油灯，晴娘只沾了零星半点，整条右臂就化做枯骨。她不觉得痛也不觉得怕，以身为剑刺了过去。黑猫睁圆碧眸，直勾勾地看着，像是在等待她化灰的那一刻。 说时迟那时快，眼看晴娘要飞灰烟灭，忽然有道红光直射水中，正好落在她身上。晴娘被这道红光收去了，绝望愤恨的眼神以及不甘的咆哮渐渐消失在光柱里。姒瑾抬头，看到轻荡的碧中有一人的轮廓，不用猜就知道是谁了。 “崔钰，你这是何故？” 游回岸上，姒瑾责问他。崔钰以柳枝为剑，漫不经心地在她面前舞起剑法。 “我是照阎君的意思把晴娘收回去，有错吗？” “剑”落，崔钰回眸看向柳边小黑猫，弯起桃花眸，笑意盈盈。 姒瑾不语，她猜不透这厮的心思，细细琢磨总觉得他有意如此。不过晴娘找到了，她的任务也完成了，崔钰打什么主意已经与她无关了。 姒瑾抖抖湿漉漉的猫毛，打了两个喷嚏，转身要走。崔钰追上前，一把将她抱在怀里，然后拿衣袖擦去她脸上的水珠，在她耳边低问：“难道你不想知道是谁杀了晴娘？” 姒瑾斜眼瞪他：“没兴趣，做好我们自个儿的事就行了。” 崔钰无奈地耸下肩，说：“刚才听人说晴娘的卷宗被知府大人看见了，他觉得蹊跷派人去义庄，看到晴娘尸首上的手印，决定重审此案。” “与我何干？我要回去了。” 说罢，姒瑾蹬起两条小短腿想跳出他怀里，崔钰就揪住她的尾巴，死抱不放。 “月清还在，你可不能丢下她一走了之。” 崔钰一边说一边翻墙，避过庭中耳目，回到热热闹闹的外院中。众宾谈笑风生，没人察觉崔钰不见了，崔钰趁乱回到酒桌边把姒瑾放到地上，而后装作无事把酒言欢。 姒瑾斜眼白他，接着穿过无数只脚回到月清身边。月清假扮成她的模样，低头坐在女宾中。谢夫人问她芳龄，她眨眼笑笑；谢夫人又问她爱吃什么，她还是眨眼笑笑。姒瑾忙躲到月清裙下开了口，清冷的声音就像来自月清的嘴，没半丝破绽。 还好糊弄过去了，若姒瑾不及时赶到，人家还以崔家姑娘是个傻，除了笑就是吃。 姒瑾不知道崔钰那边聊的是什么，她挤在姑娘堆里听到的都是状元郎的事，比如三岁能吟、四岁能文……一聊起这些，谢夫人的病容就多了几分精神，而后携起阮家姑娘的手，提前摆起好婆婆姿态。 谢桦的婚期定于八月，前些年谢阮两家就已经商量好了。阮家姑娘知书达礼，谢桦青年才俊，人人道是天赐良缘，金陵城内找不出第二对。 提到未来相公，阮家姑娘双颊飞红，咬唇垂眸，娇羞中又带了几分得意。姒瑾抬头看见她的俏模样，再想想谢桦的温文尔雅，果真，他们两个很相配。 谢宴热热闹闹摆了一天，终于到了曲终人散。晴娘的事也算圆满，能向阎君交差了。 崔钰看时候不早，准备打道回府。他吩咐旭初备车，而后满院找那毛茸茸的黑猫，兜了几圈之后，在假山石块上找到了她。 “饿了没？吃颗蜜枣。” 崔钰边说边把甜甜腻腻的蜜枣递到姒瑾嘴边，姒瑾睁开眼看到这玩意，伸出小爪嫌弃地推开。 “要不要花生？” 崔钰把花生剥壳，去了红衣再次送到姒瑾嘴边，姒瑾半眯起眼，嫌弃但还是张嘴吃了。 “崔兄，你在这儿，我还以为你走了。” 突然，身后传来一个声音。崔钰拍去沾在指上的花生衣转身看去，原来是谢楠。 兴许是酒喝多了，谢楠的脸泛起驼红，他看看崔钰，再看看趴在石上的黑猫，而后笑着说：“崔兄真有雅兴，在这里逗猫玩，刚才我找你找得好苦。” “是吗？不知谢公子有何事？”说着，崔钰很顺手地把黑猫拎到怀里，再悄悄地把她爪子包进袖内。 谢楠凝了笑，忽然正经起来，他煞有介事拱手行一大礼，肃然道：“崔兄，有件大事望您能点头答应。我想娶令妹为妻！” 嗯？崔钰瞠目，眼睛睁得比姒瑾还圆，他知道谢楠脸皮厚，但没料到他厚到这般地步，不过话说回来，人家散尽家财救过姒瑾一次，不是吗？ 崔钰呆立不出声，使得谢楠尴尬，他脸涨得通红，低声下气却极为诚恳地说道：“我知道自己是个什么人物，才比不上我三弟，也不是块当官的料，之前更是做了不少荒唐事。我明白崔兄定有想法，只是不便说出口，可即便这样，我还是想斗胆请求崔兄将令妹许配于我，她是我的再造恩人，我愿用余生报此情谊，最重要的是……我喜欢她，刻骨铭心。“ “不。” 崔钰不假思索道：“虽说你是小妹的救命恩人，但我这妹妹性子刚烈，从小到大除了我，还有我爹娘都视她为掌上明珠。谢公子，若我没记错，你有五位如夫人吧？六女共侍一夫，我万万不会答应。” 话落，袖子里的猫爪动了下。谢楠为难地蹙起眉，低声道：“我以往太不自重，但是她们毕竟与我有过情义，我也不能太绝情，要不崔兄容我几天，我定会处理妥当。” 此话一出，倒让崔钰难以回答了，看来这窝囊废真对姒瑾动了心，别人说什么他都能答应。 思量之后，崔钰只道：“再议。”而后就抱着黑猫走了。 谢楠突然叫住他，崔钰闻声回眸，只看到一双恳求的眼睛，它像是在说：“请给我一次机会。” 可惜崔钰不想给他机会，他根本配不上姒瑾，哪怕他祖宗开口，也得先掂量掂量。 宅中有鬼 二十四 夜近阑珊，崔钰抱着姒瑾终于到了家，一路上他没少挨挠，借着灯烛，他掀起袖管细照，只见白皙结实的手臂上全是爪子印，活脱脱的一副棋盘。 “毒妇！你别太过分，别以为我不敢动你！” 崔钰横眉竖目。姒瑾眯起猫瞳，亮出杀气，崔钰立马收声靠边站。 崔钰知道她定是在恼谢楠提亲之事，故意贱兮兮地激惹她：“其实我仔细想了想，觉得谢楠还算不错，至少人够傻，所以你就先答应下来，假意与他成婚，再找个机会毒死他搜刮些银子回来，这个主意如何？” 姒瑾一听瞪圆猫瞳，杀气腾腾。 崔钰挑眉轻笑，说：“干嘛这般看着我？你又不是没做过这种事……毒妇。” 姒瑾甩甩尾，爪子也亮了出来，崔钰又往门处靠，生怕再被她狠挠一把。没想姒瑾十分淡然，懒洋洋地猫了个腰，而后往背垫上一靠。 “你真够无聊。” 话落，姒瑾埋入垫子里，尾巴兜成圈儿，连着身子蜷成一只毛球，两只尖耳不由自主地动了几下，惬意地打起小眈。 她根本没理会谢楠提亲的事，眼下晴娘找到了，明早她就能找阎君求情，请他能网开一面，了却她的心愿，到时她可以化成尘土彻底解脱，他们又算得了什么呢？ 姒瑾活得厌倦了，不想卷入纷扰尘世，她已经麻木得感觉不到悲喜，而这样的痛苦，没人能够理解。 看到姒瑾对提亲置之不理，崔钰隐约有些高兴，其实他还真担心她对谢楠动情，不过细想一下，这么窝囊的男人，她怎么可能会喜欢；再说了，若是姒瑾真答应嫁给谢楠，那他怎么办？做男宠？ 想到此事，崔钰起了一身鸡皮疙瘩，虽说曾经有几个美如白玉的少年在他身边服侍，但他从未往断袖这处想过，更何况都是他睡别人，哪有别人敢睡他。 崔钰不经意地瞥见蜷在垫上的小猫儿，忍不住打个寒颤，然后不由自主地胡思乱想，一下子屁股好像有点疼。 夜风起，拂过猫耳朵尖尖上的小细毛，姒瑾缩紧像是有点冷。崔钰悄悄拿过薄毯替她盖上，而后退出花厅。 趁姒瑾小憩时，崔钰将晴娘的魂魄带回引魂斋。他徒手变出一根铁链，拴住晴娘手脚，然后拉着她入了那道侧门。 一路上晴娘都在抽泣，断断续续的哭声听来伤心欲绝，她不停呢喃：“阿宝……阿宝……” 瘦弱的身子如歪柳，随时随地都会垮倒。 崔钰驻步回眸，见她泪流满面，他不由轻笑道：“晴娘不必伤心，我答应过你的事一定会做到。” “真的？”晴娘抬头，混沌的灰眼珠子顿时炯炯有神，可是她高兴了小会儿后又哭丧起脸，一边嘤嘤轻泣一边说：“你让我藏在水里，我答应你了！可是我的儿……我的阿宝死了……如今再带我去见他又有何用？阿宝死了，我们一家三口无法团聚。” “若不是水中阴气供养你的阿宝，他早就成一团子烂肉了，你应该谢我才是。我说了，你留着这份心意，时机一到我就带你去见他。你先随我走吧。” 崔钰连哄带骗，然后拉起手中的长链，牵着晴娘走入一片迷雾中。晴娘记得当初就是因为这片雾迷了路，一切仿佛昨日再现。 走着走着，前边忽然亮起两点红光，薄雾莫明散去，引魂斋从天而降，诡异地立在他们的跟前，而这回她吓破了胆。 引魂斋不再是之前的客栈，而是一栋以人为料的宅子，其柱子皆是头骨相叠，眼眶内还燃有蓝白鬼火，无数魂魄拧绞在一块成了墙面，屏气凝神时还能听见它们阵阵呻/吟。 晴娘吓得腿软，她不敢再往前走，然而身后是白雾茫茫，手脚又被铁链死锁，她只好问哭：“这里究竟是什么地方？” 崔钰笑道：“这里是引魂斋，位于阴阳两界之间。许多像你这样的魂魄迷了路，就由我们收留，七天之后送上黄泉道。” “不……我不想死……我还没活够，我怎么能死……” 晴娘像是入了魔障，声嘶力竭大叫起来，还用牙咬啃手上铁链。崔钰敛起暖人笑意，突然变得冷酷无情，他手一收硬是把晴娘拽到面前。 “你已经死了，入了引魂斋就得听话。灭了你可是易如反掌。” 说着，他那双黑中泛蓝的眸子浮起猩红。 晴娘心里咯噔一下，立马就消停了，而后她睁大惶恐的双眼，颤声问：“你们到底是谁？” “我们不是人。” 崔钰笑着道，黑中泛蓝的眸子弯成两道月牙，俊逸无双的脸更比以往温柔，可是晴娘越看他越害怕，光影错落间，他一会儿人面，一会儿鬼脸，犹其这鬼脸实在恐怖，血肉模糊的一团，就像是被硬物碾扁似的。 晴娘抱头呜咽，死活不肯再挪半步。 崔钰柔缓了神色，目光深远且悠长，他像是望着某个看不见的人，喃喃低语：“一千多年前我就死了。我原本是国候公子，曾为了一个女子，起兵反叛屠了整座城。谁料我中了奸计，死在山间野沟之中。” “我死之后，执念不灭，来到阴曹地府也不愿认罪。阎君说我杀戮太重，故罚我入引魂斋，引渡迷失亡魂。从此之后，我不生不灭、不老不死，一天为人一天为畜，每日都要承受分筋断骨之痛，不过……这不算什么，最痛苦的是……” “是……是什么？” 晴娘听得入了迷，不由咽口口水追问下去。崔钰收回目光，弯眸一笑。 “骗你的，这是戏里唱的事。” 话落，崔钰拉过锁魂链，继续往前走。 晴娘的双腿不听使唤了，她自知逃不过，留恋地回头望去，人间已经与她无关，她只能看见一片灰蒙蒙的迷雾。 唉……晴娘轻叹，噙着泪珠儿，乖乖地跟着崔钰踏上手骨连成的台阶，入了引魂斋。 推开门，斋内就响起一阵低吟，这栋宅子就如活了般，一张张脸浮出墙面，好似浮雕铺满所有能见之处。其中有男有女、有老有少，成百上千双眼珠子齐齐转过来，缓慢蠕动起干瘪开裂的嘴唇。 “饶了我吧……放我走……” 声音如海浪，此起彼伏。崔钰充耳不闻，回头对朝晴娘笑道：“若是你生前品行不端或错过黄泉路，你就会像他们一样，成为引魂斋补洞填坑的材料。” 晴娘吓得抖擞，脸色惨白，她不敢再往前走了，崔钰偏拉着她，好似拖条死犬。 崔钰把晴娘带入她之前住的小室，小室内挤着具青黑色的尸，它骨瘦如柴，脚上挂了半根残链子，它见到崔钰如见阎王，忙不迭地攀上墙面欲逃。崔钰伸手一勾，它便掉了下来，接着急急忙忙地钻到床底下。 崔钰抬脚踩住它脚踝上的铁链，冷笑问道：“想逃哪里去？” 鬼尸逃不了了，跪地凄声求饶：“行行好……大人……大人饶命……” “饶命？呵呵，谁让你不安分，吓到住在这儿的晴娘，正好她回来了，今天就拿你杀鸡敬猴。”话落，崔钰脚底一施力，就见一抹红焰沿着铁链烧到鬼尸，鬼尸惨叫，火中印出他扭曲的黑轮廓，眨眼功夫，他就成了一道清烟，连同红焰消失无踪。 房子安静了，地上也是干干净净，仿佛什么事都没发生过。崔钰回头看向面如土色的晴娘，笑着说：“刚才我说什么来着……错过黄泉路的鬼魂就会成为引魂斋的一部分，真可惜，你错过了，记得以后别太信男人的话，全是骗你的。” 话音刚落，崔钰挥袖将晴娘封入床下，也就尸鬼之前所在之处。床底传出嘭嘭声响，只听有人在叫：“救……救……救命……” …… 晴娘的事至此告一段落，既然亡魂已经找回，次日姒瑾就找上阎君，救他网开一面，了却她心愿。 阎君高高在上，面目威严，他似乎不知道姒瑾求死之心，过半晌，才开口道：“此事尚未了结，待了结之后，你再来找我。” 话落，他便不见了踪影，留下一个半解之谜。 姒瑾没明白阎君说的这句话，如今晴娘的魂魄已经找回来了，她最后一个任务也已完成，哪里还有未了之事？ 姒瑾将晴娘的事前后梳理了通，中间有个结，这个结死活梳不通，想来想去只能找崔钰问清楚。 崔钰还是老模样，假装四处看风景，和她打马虎眼。姒瑾实在恨透了他，不明白他为何一而再、再而三的阻扰。 怨由心生，姒瑾突然暴怒，她举起青花瓷盆砸了个粉碎，而后又打翻铜镜，疯魔似地大叫。跌在地上的铜镜印出一具恐怖的焦黑骷髅，它正张着大嘴，仰天嘶吼。 宅中有鬼 二十五 那夜，谢楠向崔钰提了亲，之后几天他一直魂不守舍，苦苦巴望着崔家的消息。向他这样的人物，金陵城已经没人敢嫁了，谢楠不知自己有没有这个福分，娶姒瑾进门。 “叩~叩~”几记磕门声扰了谢楠的思绪，他抬头一看，原来是仁心堂的账房送账薄来了。谢楠打起精神，拿出算盘，细细地把这段日子的账利算了下，这仁心堂的生意比他想得还好，去掉杂七杂八的费用，余下来的盈利足以让他过个好年。 谢楠露出一丝欣慰的笑意，他不禁又想起姒瑾，若当初没她帮忙，臭名昭著的谢二公子怎会有翻身之时？他铁了心要娶她，但房中五个小妾如何是好？ 谢楠不是薄情之人，他打算在外购间宅子给五位小妾居住，每月再送些银子保证她们吃穿用度。怎料他还未提这事，五位小妾不知从哪儿听到的消息，一起跑到他书房呼天抢地，要死要活，二姨娘更是骂咧他无心无肺，竟然为了个认识不久的女子，要将她们姐妹打入冷宫。 五个女人齐声哭，声音大过钹锣，谢楠被她们吵得头痛，只好暂且作罢。没想到不过小半个时辰，谢老爷就知道了这件事，连忙让管事把谢楠叫到书房。 “你院子里哭成这般样子，成何体统！” 谢老爷坐在椅上，板着个脸好生威严。谢楠本打算过几日再说续弦之事，但眼下正好撞上，他也就干脆交待了。 “回父亲的话，孩儿有件事正想同你说，孩儿想娶崔兄妹妹为妻，所以……” 谢老爷一听顿时恼怒，瞪目喝斥道：“这么大的事你也不和我商量，你越来越没规矩了！” “这不孩儿正想与你商量，爹爹莫要动怒。”谢楠弯起眉眼，涎着脸讨好。 如今仁心堂生意火红，家用靠它贴补，谢老爷一想到这事，也就慢慢消了气，他把手中卷册搁到案上，沉声说道：“崔家娘子我有听你娘提起过，相貌白净清秀，人也十分乖巧。只是崔钰一介平民，没有官位，也不知他以何为生，不查清楚怎能贸然作为？” 谢楠连忙抢话道：“爹爹，此话也不能这么说。崔兄你是见过的，他样貌无双，谈吐文雅，怎么会是普通人家出来的人呢？再者，我与崔家娘子有过几面之缘，她是个极为睿智的女子，莫不是经她提点，孩儿说不定还是浑浑噩噩。” 谢楠不说倒好，一说谢老爷勃然大怒，猛拍下桌面大骂：“混账！” 谢楠一吓，不由缩紧身子。 谢老爷圆脸通红，气得直拍桌。“你这糊涂蛋，你能醒悟是因为你生在谢家，是谢家祖上圣灵保佑，和个女人有什么关系？再说了，女人无才便是德，真要进谢家门，用不着她聪慧，只要她是大家闺秀，不辱我谢家，你明白吗？” 谢楠低头不语，过良久才吐出两个字：“明白。” 谢老爷见他乖顺，略微欣慰地松了口气，而后摆出慈父模样，语重心长道：“栋之，为父知道你心中有志，如今你也改邪归正，前途自当光明。若是你要娶妻，为父也答应，不过这崔钰妹妹终究不合适，为父替你另寻他人吧。” “可是爹爹，这金陵城里还有哪家闺秀愿意当我续弦？崔兄的确无官无名，但他也是士族血脉，而且祖上遗下诸多金银，故他不愁吃穿，并非为非作歹。” 听到“金银”二字，谢老爷两眼放亮，怒意下了眉头，喜色上了眉梢。 “如此说来，崔钰应该是名族之后，怪不得他气度不凡……” 谢老爷像是动摇了，谢楠抓到了这丁点希望，立马加油添醋：“没错，其祖上乃清河崔氏。崔兄家底殷实，想必他妹妹嫁……” “放肆！”谢老爷突然低喝。“媒还没说你就想着人家嫁妆，若被人知道了，还以为我们谢家穷凶极恶。” 谢楠懵愣，他只说了个“嫁”字，没说人家的嫁妆啊，不过看爹爹面露愠色，他也不敢回嘴。 谢老爷拈须思忖片刻，缓和了几脸色，而后他低声道：“这事我再与你娘商量下，毕竟桦儿大婚更为重要，先以他为主。” 虽然这话听得谢楠不舒服，但他还是磕头谢父亲大恩，正当要走，谢老爷又突然叫住了他，蹙眉问：“你可知道金华，就是那间你与别人合营的酒楼，有个叫晴娘的妇人？” 谢楠一惊，徒然色变，他先拱手施礼掩住异色，随后极为镇定地回道：“酒楼我知道，但晴娘……我不曾听说，爹爹为何突然问起这事？” “我是听知府大人在说。他说这晴娘是杨阁老失散多年的远亲，本以为是自缢身亡，没料竟然是他杀，如今刑部下令要彻查此事，我一听到她在你的酒楼里帮工，就担心你卷进去。” “爹爹你多虑了，酒楼里这么多人，我哪记得住谁是谁，再说一乡野村妇，我岂会看得上？” 谢老爷听后拈须颔首，觉得他说得颇有道理，随手大手一挥，让他回房去。 谢楠揖礼告退，一出书房他忍不住擦去额头冷汗，紧张地握起拳头。 ***** 崔府内，一切又恢复到他们刚来金陵时的样子。引魂斋没了客人，姒瑾百无赖聊，她时常想着“未了之事”，琢磨其中的意思，心想会不会等事了结，阎君就答应让她飞灰湮灭呢？ 古有秦王求长生不老药，今有道人寻不灭之术，偏偏姒瑾一门心思找死，整日为此哀声叹气。 崔钰看在眼里，痛在心里，他真心想劝她，可话出口全都成了鸟语，“嘎嘎嘎”的听起来像幸灾乐祸。 姒瑾更恨他了。 眼下的崔府如冰天雪地，崔钰每日如履薄冰，他生怕自己不小心说错话，被姒瑾撸去一层皮，但是看姒瑾麻木的模样，似乎已经放弃他了，他在的地方，定不会有她。 同一屋檐下，两颗心渐行渐远，崔钰想不出好法子消除彼此间的误会，或许他应该放手，成全姒瑾心愿，但一想到往后再也见不着她，他又下不了狠心。 崔钰希望她能认出他，再次摸摸他的额头，笑着唤声：“阿玉。” 崔钰沉思许久，最终决定糊上厚脸皮，再努力一把。姒瑾不愿看见他，他就换个法子，好让她想到他，于是每日清早，他都会在她妆镜前放上各式各样的花，睡莲、茉莉、桔梗、昙花……凡是种花的人家，全都被他光顾了，没想此事惊动了官府，官府特意派人擒采花大盗，不得已，姒瑾镜前的花只能换成碧幽幽的葱蒜韭菜草。 送了几天大葱之后，姒瑾终于出现在他跟前了，圆乎乎的猫身往罗汉床上一跳，然后大爷似地歪坐，接着半眯起眼，向他投去鄙夷的目光。 “大葱不新鲜。” “嗯，我捡晚了……”说罢，崔钰心里咯噔，顿时恨起自己口拙。果然，姒瑾给了他一个白眼，然后跳地走了。当晚，他送的烂大葱就成了桌上唯一一道菜。 虽然过程有点惨烈，但他们之间的关系终于有所缓和，崔钰准备趁热打铁，邀姒瑾去郊游，姒瑾想了想，竟然点头答应了。 崔钰心花怒放，为此做足了准备，他备上茶炉、带了酒，还买了姒瑾爱吃的酱牛肉，挑了个大晴天，带上旭初月清一起去了栖霞山。 栖霞山他们去了不下百次，沿途风景全然于心，姒瑾不爱爬山，故每次去的时候都窝在崔钰怀里，乘着人肉轿子到山顶。 她记得她生前住的地方也有山，景色比这处更秀美，她常常跑到山中小亭与那人幽会，且在亭中私订终生。 想着，姒瑾不由回过头，冷冷地看着扛物的旭初，还是这张脸、还是这缕魂，但她早已没了爱意。 “我说胖球，你这段日子是不是吃多了，怎么这么重呢？哎呀，我爬不动了……不行，得喘口气。” 崔钰叽叽歪歪说了一大堆，看到前边有座小亭，便走过去歇脚。他拿出羊皮囊子先喂姒瑾喝水，然后再自己往嘴里灌了几口。 “小姒儿，你还记得我们之前有在这里种过的一棵树吗？你瞧，长这么大了。” 崔钰把姒瑾从怀兜里掏出来，半举在空中。姒瑾顺方向看去，一棵松树挺拔地嵌在崖壁间，把两边野草挤得歪歪扭扭。这是崔钰干的“好”事，他在天南地北留了不少“标记”，说过几年来看别有一番滋味。 姒瑾一直认为“生”是折磨，可看到这棵苍松顽强地在崖缝里求活，死寂的心竟然有了些波动。 树也知求活，何况人呢。 姒瑾沉默半晌，慢悠悠地说道：“你种的这棵树……真丑。” “树丑没关系，我长得好看就行。” 崔钰很不要脸地笑着道，而后抱过小猫儿，以颊蹭蹭她头心。姒瑾两眼眯成缝，嫌弃地按上他的下巴，把他往外推。 一天相处，他们冰释前嫌，崔钰终于能回到天天被嫌弃、月月被打的“正常”日子了。他高兴，爬完山后又与姒瑾去听戏，晚上还下了馆子吃了顿好的，一路上他把猫儿裹在怀兜里，丝毫不介意路人瞟来的怪异眼色。 夕阳西下，崔钰抱着姒瑾尽兴而归。到了崔府门前，忽见一人影鬼鬼祟祟，探头探脑。崔钰心中起了一丝不祥之感，下车之后，他故作无视径直往府里去，没想那人竟然跳出来拦住了他的去路。 崔钰微怔，定睛看去。那人头戴白麻，腰缠白绸，两眼哭得红红，像是来报丧的。 那人深揖一礼，道：“崔公子，鄙人姓杨，是杨阁老的随从，我家老爷今早驾鹤西去，生前他曾嘱咐于我，叫我把此物交于你。” 说罢，他递上一红木扁盒，崔钰打开一看，是那张他不肯收的地契。 宅中有鬼 二十六 杨老死了，年纪太大，终于老死了。不过他家人说，过世之前他还挺精神，起床去园子走动了会儿，还吃了碗酒酿圆子，谁料没到晌午，人就去了。 杨逸卧于病榻时，一直想见姒瑾，梦里都会喃喃叫着“瑾儿、瑾儿”，无奈姒瑾心比石头硬，哪怕杨老的寿棺经过她家门前，她都没出来送他一程。 人终究会死去。千百年来，姒瑾见过太多，生死对她早已没了意义，但杨老突然离世，还是勾起沉在她心底里的一根断弦。 因为她知道杨老是被人害死的，如果不出岔子，他还能多活三年。杨老今年九十二了，福寿全归，人们只当他是老死，不会往别的方面想，想必没人去怀疑杨老的真正死因了。 姒瑾思忖：是谁会下此毒手？杨老的几个儿孙都孝顺，也没有争财之事，到底是谁会这么做？她想了好几天没想明白，直到她听说杨老临死前认了个亲戚，只是这个亲戚唯一的女儿自缢而亡，就吊死在姒瑾所住的宅子里。 没错，她是晴娘，与杨逸八竿子打不到一起的人。 到此处，姒瑾全明白了，是崔钰让杨逸去翻晴娘的案子，间接把他害死了。他将她唯一值得品味的东西打碎，却还装作若其事。 崔钰似乎觉得瞒不住了，才一脸贱相地靠过来说。“我只是随口说了下，没想他会去查，结果他看到晴娘的案子草草了结就打抱不平了，这老头子做事太上心，不愧青天之名啊……” “呵呵。” 姒瑾冷笑，盯着崔钰的眼如刀似剑。崔钰身上的毛不由自主地竖了起来，他悄悄地伸出爪准备随时开溜，蓦地，一杯滚烫的热茶泼了过来。 崔钰没躲过，被从头烫到脚，他疼得扇翅大叫，在桌上打滚，而她视若无睹，冷冷扔下杯盏走了。 他就犹如蝼蚁，她不屑一顾，可这个小蝼蚁拼命伸出脑袋，只希望她回头看他一眼，可是她的背影寒冬腊月更冷。 崔钰彻底寒了心，他陪伴她近千年，却抵不上杨逸给她的一年。他插手晴娘的凶案，也还不是为了她吗？！ 这些她都不明白，他也说不明白，不管他如何解释，出了口的都是鸟语。 无间地狱，最痛苦的惩罚莫过于此。 晌午过后，谢楠来了，虽说仁心堂赚了不少银子，但他倒是越来越收敛了，不像从前张扬得不可一视。 今天谢楠刻意打扮了番，发髻梳得一丝不苟，有模有样地带了小冠，一向喜艳色的他竟穿了身淡蓝直裾，腰间悬了块君子玉。和前几次一样，他带来不少燕窝鹿茸，说是给姒瑾煲粥羹。 姒瑾一如往常清冷，只淡淡地说了个谢字。谢楠坐下后便滔滔不绝，兴奋地说起生意场上的事，提及当初姒瑾帮衬的那笔银子，他千谢万谢，只差没跪地磕头。 姒瑾好似漂亮精致的瓷偶，垂眸聆听，忽然她打断谢楠的话，轻声问：“听闻你有意娶我为续弦？” 谢楠差点把口中茶喷出去，他两眼瞠圆，愣愣地看着姒瑾，不知该摇头还是点头。 姒瑾勾了下唇角，哼笑起来：“我寡居多年，正想找个陪伴。既然你我有缘，不如就这样办了吧。” 谢楠懵了，他万万没想到姒瑾会答应得如此干脆，虽然口气听来很奇怪，不过惊喜之时，他也顾不上这么多，忙不迭握上美人小手，一番海誓山盟，情到浓时，他恨不得把心挖出来给她瞧。 崔钰立在枝头上看了许久，闭会儿眼，转身飞走了。 姒瑾的婚事就这么订下了，只差选个黄道吉日。续弦仪制排场都从简，安排几桌酒席宴请亲友，就算成亲了。按谢老爷的意思，最好尽快把姒瑾接进门，好知道她有哪些嫁妆，当然这后半句话是蒙在肚子里的。 谢楠心里也清楚，若不是崔家有钱，他爹万万不会答应这门婚事。想到此处，谢楠总觉得自己的婚事变了味，咀嚼一番不觉得甜，只觉得苦。 谢楠请人选了几个好日子，送到崔府让姒瑾挑，姒瑾左看右瞧都说不好，于是自己托人算八字，最后把成亲日定在了中秋过后。 谢老爷得知后有些不高兴了，嘟嚷这妇人不知礼，寡妇还讲这么多规矩，其实心里责怪她晚进门，帮衬不了谢桦的婚事。谢楠帮着姒瑾说话，意思是这是按他的八字来算，兴夫家，谢老爷这才宽心。 万事诸顺，晴娘的案子、杨老的死，似乎都已被遗忘。 一连几天，崔钰都不见踪影。花厅里备了一张菱花织纹毯、一件月牙白色的宽袍，薄毯用上了，可月牙白色的宽袍无人问。 不知为何，一个人形要比两个人化形要痛，这一瞬间像是千年，断筋折骨的痛能将姒瑾折磨得死去活来，她突然想起那只贱鸟，想起当初她第一次幻形，痛得受不住，贱鸟一边嘲笑她没用，一边讲笑话给她听。 那个笑话实在好笑，她笑得肚子也痛了……笑话讲什么来着？ 姒瑾疼晕了，再睁开眼时，她已经是只黑乎乎的黑猫，正躺在某个人的怀里。 “恶事做太多，老天罚你。瞧，疼晕了吧。” 崔钰笑眯眯的，一双眼如未暗透的夜色，掬满星光。刹那间，姒瑾心安了，空洞的灵魂像是被他的笑填满，一下子不觉得冷。 什么时候对他在意了？姒瑾心中默问，可看到他凑过来，她不由自主地伸爪推开，而后跳下地摇摇晃晃地回房。 “这个女人……真没情趣……” 身后又传来崔钰咕嚷声，“情趣”这两字姒瑾听了不下千次，但她不明白什么叫“情趣”，怎么做才算有“情趣”，作为一个死了千年的人，为何要有“情趣”。 姒瑾觉得还是做块木头疙瘩好，冷心冷情，没心没肺。 翌日清早，姒瑾还在睡梦中就听到园中有奇怪声响，她折了两下耳朵，把脑袋蒙在被窝里，可这“唰唰唰”的声音催命似的，扰了她的好睡意。 是谁？一大清早在园里涮锅！姒瑾“蹭”地跳到窗户边，推扇往外看。没想竟然是崔钰在练剑。 崔钰有一身好功夫，特别是剑法，柔中带刚，虚中有实，看似轻舞，实则招招毙命。姒瑾倚在窗棂上看他使出镜花水月，不知怎么的心尖掠过一丝异样，她闭上眼，立马捉住这稍纵即逝的微妙感觉，某些被遗忘的东西慢慢浮上心头。 姒瑾想起了过往。小河边，柳荫下，有人持柳枝条，一路小跑而来……画面到此就断了，她没想起那人的模样，只记得瘦弱的轮廓和矮小的个子，看来是个孩子。 他是谁？姒瑾陷入纠结之中，这人铁定不会是她的孩子，但为何会莫明其妙想起他来？ “唉！小心！” 一声惊呼打断了姒瑾思绪，姒瑾缓过神，就见一把利剑直飞而来。她炸起毛，“喵”地一声跳开，利剑贴着她的耳朵皮刺入窗棂，剑柄“嗡”地一阵微颤。 “哎呀，手滑，没伤着你吧？” 崔钰扬起一抹人畜无害的浅笑，诚恳地耍无赖。姒瑾知道他是故意为之，本不想与他计较，不过脑子一热，她就故意装出受伤模样，软下毛茸茸的身子，从窗处跌落下来。 崔钰脸色瞬时变了，他一个箭步飞身跃起，伸出双臂接住了小猫儿。小猫儿眼露杀气，“喵”地一叫，露出锋利猫爪，对着他的脸就是一阵狠挠。 崔钰猝不及防，一不小心脚底打滑，整个人往后一仰，摔进了月季花坛里。他就像一屁股坐在刺猬身上，疼得恨不得马上弹起来，可是腿脚使不上力，他便认命地躺在花堆里仰望蓝天白云。 姒瑾终于有“情趣”了，不过这“情趣”是用来坑人的。事后，崔钰爬起来，摘下身上的花花草草，回到房中给屁股敷上膏药，虽说他算不上人，但他在人形的时候还是会受伤，也知冷知饿。 崔钰一边拿药抹屁股一边心想：这样他们算是和好了吧？不管她如何伤人，他都不想和她计较，只要她点个头，他就会高兴地飞过去。 崔钰凝住了思绪，望着药箱出了神，恍惚之间他看到有双玉手理着药箱，而后从里边拿出止血草。 “他一直打你吗？别怕，以后我会护着你。” 说着，那双玉手伸了过来，像要替他敷药。崔钰闭上了眼，等着那双手，可它没能落到他身上。 一股失落袭上心头，崔钰睁开双眼，看着空荡荡的四处，低头叹息…… 终究，她还是不记得了。 过了四月，天渐渐热了。姒瑾心头火像是消了，没再提过杨老的事。自订亲之后，谢楠隔三岔五往这里跑，还不知道自己要请个“恶鬼”回去，虽然有点惨，但要怪只能怪有人心太狠，竟然连杨老爷子都敢动。 某日午后，天突然暴热起来。崔钰趴在玉石上贪凉，一面趴得热了，翻过来继续趴。 姒瑾见之，给他个死白眼：“烙饼啊？” 尖尖软软的舌头从鸟喙里漏了出来，崔钰喘着粗气，懒散地抬下眼皮。 “热死人了。茶，我要喝碧涧明月……” 姒瑾啐他一口，心不甘情不愿地拿来碗冰镇酸梅汤。崔钰闻到酸甜香气顿时睁开眼；看到壁面上凝着水珠子的瓷碗，眼睛瞪得滚圆。他以翅为手，瞠目结舌地飞爬过来，然后一头栽进碗里，咕噜咕噜地大喝特喝。 姒瑾悄无声息地从抽屉里拿出把剪子，“嘎嚓、嘎嚓”空剪两次。 “我帮你把毛剪了吧。看你这身鸟毛，顶着不热吗？” 说罢，姒瑾就动起手。崔钰一听她想剪他的毛，连爬带飞躲到拔步床顶，而后小心翼翼地探出个鸟脑袋，睁圆黄豆般的鸟眼。 “你热就自己找凉快去，别拿我的毛撒火。” 姒瑾巧笑嫣然，她正被这天气弄得心烦气燥，想找个东西出闷气，真不巧，被他看出来了。 姒瑾眯起眼，低声命道：“下来。” 崔钰伸长鸟脖：“不下来！” “下来！” “不下来！大丈夫一言即出，驷马难追，说不下来，就不下来！” 姒瑾一声冷笑，道：“再不下来，我就把酸梅汤都倒了。” 拔步床顶上没声儿了，宁死不屈的气盖也没了。过了会儿，就看见白鹦哥儿探出半个身子，扑扇起翅膀飞了过来，然而正当快要落地时，他突然化成一条两指宽的白蛇，尾巴一勾，缠上了姒瑾的脖子。 宅中有鬼 二十七 蛇皮又凉又滑，覆在发烫的脖子上，顿时解去了酷热之感。崔钰“咝咝”地吐起信子，蛇首在她颊边轻蹭。 “这下凉快了吗？晚上多做点酸梅汤。” 耳边传来他惯有的邪气笑声。姒瑾斜眼一瞥，就看到蛇首低垂，两粒蛇眼正直勾勾地往她衣襟瞅，死盯着那道沟…… “你把我当窑姐儿了是吧？！” 姒瑾怒火中烧，一把将崔钰扯下来，拧起他的蛇身，首尾一扣打了个结，而后狠狠地抛出窗外。 “啊！蛇，蛇！有蛇！” 院中有人惨叫，听声音像是吓得不轻。姒瑾拔颈眺望，原来是谢楠来了，刚才她扔出去的白蛇正好落在他肩上。 谢楠的惨叫声打着弯，叫到后来都变了调，他好不容易把蛇弄走，拍去身上秽气，抬头一看，美人凭栏处，团扇半遮面，她娇羞一笑，把他的魂勾去大半。 谢楠由月清引入垂花门，直到内院花厅。此时姒瑾已经坐在那处，她穿了件水红色薄襦裙，腰间系了藕色腰带，脚上是双缠枝纹绣鞋。天太热，她的腮颊红扑扑，好似上了胭脂。 谢楠另外半抹魂也没了，痴痴地看了半晌。姒瑾的眼没往他这处瞥，嘴里在说：“为何傻站着？不过来坐吗？” 谢楠缓过神，忙按她的意思走过来坐好。姒瑾抬眸看了他一会儿，然后从果盆里拿出一碟瓜片摆到他面前。 “刚冰镇过，吃几片解解暑。” 她看起来温柔似水，语气却是不冷不热。 谢楠把她句句话都当圣旨，她说什么，他就做什么。吃下两片瓜，暑气消了，人也精神了些，谢楠不由说起先前在园子里看见的蛇，眼中还露出些许惊恐之色。 “你家园子里怎么有白娘子？还是一条打了结的！” “你怎么知道是白娘子？说不定是条公的呢。” 姒瑾漫不经心地倒着酸梅汤，然后拿银勺轻搅，末了便把勺子放到嘴里含抿。 谢楠的眼不由自主地移到她红润的唇瓣间，恨不得自己是这把银勺子。虽说他与姒瑾定了亲，但相处这么些时日，他连她的小手都没摸过。 家里小妾没了，丫鬟们他也不想要，每天他都望梅止渴，一到晚上憋得更是辛苦。 谢楠很委屈，他左看右瞧见四下无人，于是壮起胆子，往姒瑾身边挪。姒瑾抬眸微瞪，他便乖乖地缩了回去。 亲近是不可能了，谢楠只好收了心思，喝起酸梅汤，而后有意无意地问道：“昨天你去哪儿了？” “去庙里上香了。这些日子老是做怪梦，弄得心神不宁。” “哦？什么怪梦？” “我梦见杨阁老。”说到此处，姒瑾微微停顿，潜心窥视谢楠神色。谢楠面色如常，脱口来了句：“怎么会梦到他？” 姒瑾唇角微挑，而后装出心慌意乱的模样，蓦地抓住了谢楠的手。 “他和我说他是被人害死的，有个叫晴娘的女子连累了他。” 谢楠愕然，顿时面色死白，双眼瞪大，无比惊恐地看着姒瑾。他的手在抖，手指变得冰凉，姒瑾摸出了他的心虚，慢慢地把手松开了。 “你为何这么害怕？”姒瑾轻问，无表情的脸仿佛是张面具，面具后一双犀利的眸子，正一寸一寸地刺入谢楠的五脏六腑。 谢楠咽了口口水，低头避开了她的双眼。 “我突然想起……这宅子闹过鬼，莫非真是杨老……” 谢楠越说越害怕，这么热的天，他突然觉得寒意刺骨，背上都被冷汗浸透了。 “那么晴娘是谁？我不认识此人，为何杨老要托我帮忙呢？” 提到晴娘，谢楠突然平心静气，他抬起头看向姒瑾，眼底泛起些许哀色，而后轻握上她的手，低声道：“兴许是这宅子风水不好，老是让你梦到古怪东西，要不我替你另找栋宅子先安顿几日？” 姒瑾摇摇头：“我喜欢这里，不想搬。你今晚上过来陪我可好？” 谢楠眼神闪烁，似乎有些慌乱，不过一会儿，他又欢天喜地地笑了起来，点头如捣蒜。 两盏茶后，谢楠称自己有事要办，先出去一次，过会儿功夫便会回来。他离开崔府，直奔鸡鸣寺，上了几炷香，烧了许多纸钱。 走出寺庙后，谢楠心情好了许多，想到能抱得美人，他兴奋地连骨头都在嘎吱作响。他让小厮回去拿几件换洗衣物，自己则到了首饰铺，想看看头面做好了没有。 姒瑾喜欢花花草草，所以谢楠选了花鸟式样的头面，可惜他挑的样式太繁复，还得等几日才能取货。 谢楠略有失落，他本想哄姒瑾高兴，看来今天只能换别的法子了。谢楠途经茶肆，正好遇到掌柜，那掌柜见到昔日贵客，极为殷勤地招呼起来。 “哎呀，这不是谢公子。好久没见您来了，快进来坐坐，我给您尝尝新到的好茶！” 谢楠一听动了心，他想正好去尝尝这新茶，好喝的话带几罐给姒瑾。于是谢楠下了马，然后把马绳塞给了小二，直奔二楼雅轩。 天热，茶肆内的姑娘都穿着薄衫薄裙，本是过来避暑的，见她们这番打扮更加燥热了。谢楠一入内，姑娘们蜂拥而至，你拉条胳膊，我扯块衣角，缠着他撒着娇。 “谢公子，你怎么能把我忘了呢？” “谢公子，你多久没来了呀？” …… 谢楠被她们摇得头晕眼花，不得不挣开她们的手，哭笑不得道：“哎，好了，好了，我今天只是想来喝茶，大家散去吧……” 他这般说，姑娘们自然不相信，更是缠得紧，恨不得把他撕成片，每人分一块。 掌柜眼尖，见谢楠略有不悦，连忙跑过来解围，把姑娘们全都支走了。 谢楠如释重负，瘫坐到背椅上，叫掌柜的沏壶新茶来。掌柜点头到好，不一会儿就送来一壶香气怡人的好茶。 平时，掌柜与谢楠熟络，喝茶时两人随意攀谈起来，他也听说谢楠要续弦，不禁好奇是哪户人家，于是便问：“不知是哪家娘子有福，能跟您谢公子？” 谢楠得意地挑起眉，一想到姒瑾心里就泛起丝丝甜意。 “就是新搬来的崔家。” 掌柜恍然大悟：“哦，原来是那户人家……不过，他们住的宅子似乎风水不好，去年不是有个大着肚子的女人……” 说到此处，掌柜瞥见谢楠脸色奇差，他顿时意识到自己多嘴，连忙打了几下嘴皮子。 “瞧我这张臭嘴，呸呸呸！” 语毕，掌柜神神秘秘地往谢楠身边凑，贴着他的耳朵小声说：“谢公子，你别不高兴，如今这宅子正在风头浪尖上。前几日知府手下的人到我这儿来喝茶，他告诉我一件事，说他们正在查这个女子，说不定过几天就会查到那宅子里去。” 宅中有鬼 二十八 窗户纸还剩一点就要破了。火烧眉毛的时候，再也不能坐以待毙。 谢楠匆匆离了茶肆，而后找上好友，有意无意地打听“晴娘”的案子。好友说，官府查到晴娘死前在城东客栈落过脚，某天小二看到有个男子半夜三更去了她房里，之后没几日她就死了，目前这小二正在衙门待审。 谢楠听完起了身冷汗，嘴像被冻住般，颤了半天开不了口。好友发现他神色有异，不禁问起原由。 谢楠勉强地笑着道：“内人正住在‘那栋宅子’里，她说老是见到一个女人。” 还没过门就开始叫“内人”了，好友贼笑起来，戏谑道：“看来咱们风流公子这回正经了，收起心准备好好持家立业了。” 提及此处，谢楠羞惭低下头，不好意思地笑了笑。“以前年少不明事理，如今想想实在荒唐，好在内人不嫌我之前干的糊涂事，一生能有此一人，夫复何求？” 谢楠说得认真，字里行间皆是对未来的憧憬，然而想到那件事，再想到谢家，这丁点儿希望慢慢地变冷，变硬。 那晚，谢楠未能如约而至，姒瑾在绣楼里等到半夜，百无聊赖地打起哈欠。崔钰从窗户处飞了过来，睁圆黄豆小鸟眼，歪着脖子瞅着她。 “他没来，你不高兴了？” 姒瑾翻他白眼，不理他。崔钰贱兮兮地跳到她手边，又道：“你该不会动情了？” 姒瑾冷冷哼笑，铜镜中的骷髅也泛出同样不屑。她无聊时想找陪伴，有过；动情，从没有过。 有句话叫“打狗还得看主人”。杨逸的死与谢家人脱不了干系，究意是被谁毒死，还有待查证。其实姒瑾只要去问晴娘奸夫是谁，一切谜团迎刃而解。可惜的是，崔钰把晴娘封在引魂斋，却骗姒瑾说晴娘的魂在地府。身为赎罪的恶鬼，姒瑾无法逾越那条忘川河。 翌日清早，谢楠来了，他眼圈发黑，面色如土，像是一宿没睡。崔钰看到他这颓废样不由吃惊，而后很好心地将他扶到客房歇息。 “我娘子呢？” 谢楠一坐下便问起姒瑾。还没过门就叫得这般亲热，崔钰听后稍有异色，不过眨眼之间，他又换了张人畜无害的纯良脸。 “她一早就去上香了，这些日子她总说梦见个叫晴娘的女子。” 崔钰边说边打开百宝柜底下的抽屉，然后从内拿出一药盒。他将药盒里的黄色粉末撒入白瓷茶壶里，晃动几下沏了杯茶，递到谢楠手中。 “看你面色不好，先喝杯茶缓神。” 谢楠道了声谢，仰头将茶饮尽，随后又落寞地坐在那处。他看起来心事重重，双肩无力地耷拉着，仿佛上面压着千斤重担。 瞧他这般可怜模样，崔钰心生怜悯，后悔刚才在茶里下药了。难得一回，他想知道别人的心事，于是就拉来圆凳凑到谢楠身边，语重心长道：“谢公子，你我已经不算外人了，你若有难处直言不妨。” 谢楠一听，两眼放亮，整个人好似起死回生，一下子有了灵气，可不过一会儿，他就泄气了，疲惫地垂首叹息。 “多谢崔兄了，只是近来事多，一直没好好歇息罢了。” 听来不像真话，普通小儿都能看出来，更何况在世间混了千百年的崔钰。 “是因为铺子里的事？” 崔钰旁敲侧击。谢楠先是点头，后又摇头。 “说来也不怕你笑话，昨日我回去与爹大吵了一架。这么多年我在他心目中就是个不学无术的不孝子，他骂我辱了谢家门楣，让我滚出谢家。” 说罢，谢楠自嘲似地勾起唇角，笑得无奈且滑稽。 “你就真的滚了？” 谢楠微怔，抬眼看下“无心“说错话的崔钰，随后轻叹一声。 “没错，我算是同谢家无瓜葛了，不过别担心，我在城西还有栋宅子，虽说不大，但绝对不会亏待娘子，吃穿用度我都想好了，就靠那几间铺子的分利也应该够了。” 说到此处，谢楠两眼泛红，眼底里除了愧疚还夹杂几分期许。崔钰心里念叨：姒瑾怎么就挑上这个窝囊货？即使要给杨逸报仇，直接毒死得了，何必拐这么大个弯子。 崔钰从心底鄙夷他，不过面上仍是和和气气。他拍拍谢楠臂膀，宽慰道：“不必想这么多，俗话说父子没有隔夜仇，过阵子说不定就好了。看你如此憔悴，不如先睡一会儿。” 谢楠低头，默不作声，突然他紧拧眉头，弯下腰捂紧肚子，额上冷汗连连。 药起作用了。崔钰假装关切地问：“谢公子，怎么了？是不舒服吗？” “肚子……肚子疼……哎呀……” 谢楠痛苦地闷哼起来，看到旁边有厕桶，他不假思索地跑过去，脱了裤子蹲坐。“噼哩啪啦”一阵响，谢楠惨白的脸色稍有缓和，可不过眨眼功夫，他再次拧眉弯腰，这回一蹲就蹲了大半天。 谢楠拉稀拉得虚脱了，手脚软弱无力，连说话的力气都没了。止住腹泄后，旭初把他扶入客屋里歇息，没过多久，他便躺在拨步床上睡着了。 谢楠睡得朦胧，半梦半醒间，他看见床边有个虚糊的人影，身材高瘦，像是个男人。 谢楠费力地蠕动起嘴唇，问：“你是谁？” 那人不吭声，转身往门外走去。谢楠觉得他的背影很眼熟，不由自主地爬起来跟在他的身后。 那人慢条斯理走在前，最终驻步在一座小亭里。谢楠站在亭外，环首四顾，他不记得崔府里有这么座小石亭，可是他又像来过此处。 “请问这位先生，您是哪位？”谢楠轻问。那人闻声回眸，四目交错，谢楠大吃一惊。 这……这……这不是杨阁老吗？ 果然姒瑾说的话是真的！谢楠心里一惊，冷汗也冒了出来，过半晌，发麻的舌头能动了，他不禁问：“杨阁老，您怎么在这儿？” 杨老扬起一抹笑，僵硬的面容使得这笑诡异之极。谢楠害怕了，想要逃回去，可是他的脚似被焊在原处，动弹不得。 突然，杨老朝他走来，谢楠犹如被人提筋，汗毛都倒竖起来，没想杨老只是与他擦肩而过，并没同他说半句话。 看来杨老没有害人之意。谢楠如释重负，深吐一口气，他回头看过去，只见杨老停在一棵梧桐树下，仰头看着此树，喃喃道：“她就是吊死在这儿的。” 话音刚落，谢楠白了脸色，他很清楚杨老所指的“她”是谁，正当他想开口，杨老蓦然回首，一张脸死灰死灰的，眼睛瞪大如铜铃。 “我是被他害死的。” 杨老怒吼，苍老的面容上布满恨意，话落，人便不见了。 一阵风吹来，梧桐叶簌簌，有几片叶子随风而落，打着旋儿飘到谢楠脚下。 如今是夏天，这梧桐叶却枯黄了。谢楠缓过神后看着这梧桐叶，情不自禁弯腰捡起，再抬眸时，树上吊了个妇人，谢桦正站在树边抬头看着她。 “三弟，你……” 谢桦似乎听到了他的声音，愕然地转过头来，一见是他，脸色顿时咣白，就像血被抽光了般。 谢桦颤起唇，喃喃道：“二哥……” 谢楠惊诧万分，他刚想跑过去，突然有个影子从边上一闪而过。谢楠微怔，随后定睛看去，只见有个和他长得一模一样的男子，跑到谢桦身边，而后抓住谢桦的肩膀厉声问：“你怎么会在这儿？” 昨日重现，谢楠吓出一身冷汗，他两眼发黑，几乎都站不稳。好不容易缓过神，眼前蓦然多了双穿布鞋的脚，谢楠不由抬起头，看见晴娘吊在树上。她嘴笑含笑，神色自若，仿佛正在做着美梦。他把目光往下移了几寸，又看到她隆起的圆腹，约莫怀胎五六月的光景。 “晴娘？！她怎么会在这儿？我不是给她银子，打发她了吗？你……你为何不同她说清楚！” 这句话不由自主地从他嘴里流了出来，不是他所想，而是过去的“谢楠”在说。 “二哥，我……” 谢桦百口莫辩，他哭丧起脸，脸涨得通红，清亮的眸子更显得楚楚可怜。 “我……我同她说了，可她非要来找我，几句话不合，她竟然自缢了。二哥，这下怎么办？你一定要帮我，二哥！” 谢桦边说边哭，害怕得浑身发抖。他从小到大都是文质彬彬，胆子又小，有时多说几句话脸就会红，更别提看到活人上吊。 谢楠心疼他的弟弟，看着吊死在树上的晴娘，心中五味杂陈。 一年多前，他在金华与人合办一间酒楼，请的都是各地名厨。这酒楼刚开三个月，生意就红火得很，人手不够，他便请几个当地人做帮手，其中一位妇人，名叫晴娘。 晴娘是寡妇，丈夫得病死了，家中无所依，她只好出来赚钱糊口。晴娘长得貌美，脸似银盘，杏眸伶俐，她身量丰腴，蹲下洗碗时，衣襟都似要撑裂了，不管那个男子路过她面前，总忍不住多看几眼。 当初，他也打过晴娘的主意，没想她是个烈女子，碰过几次硬钉子，他也就没多大兴趣了，可是这一切自谢桦来后全都变了。 宅中有鬼 二十九 这事还得从霸爷那处说起。有次，谢桦去杭州与好友相聚，不知怎么的，他们竟然惹到了地头蛇，几个书生全被绑了。 谢楠得知此事，立马去求霸爷出面，事后还给霸爷他们一笔封口费，希望他们别声张。 之后，谢楠就把谢桦接到金华去小住几日，先躲过这场风波，顺便散散心。谢桦就是在这时认识了晴娘。 谢楠不知道谢桦与晴娘是什么时候好上的，当他知道的时候，晴娘已有两个月的身孕，而谢桦早已回了金陵。 晴娘找不到谢桦，于是哭着来找他，告诉他，她已珠胎暗结，这腹中骨肉是谢桦的。 他听后火冒三丈，大骂晴娘不知廉耻，他三弟乖巧懂事，怎么会去勾搭一个寡妇。晴娘不解释，只是一个劲地哭，不停在说：“我喜欢他，不要脸也好，无耻也罢，我是真心喜欢他……” 他不愿听这话，给了一大笔银子让她走。晴娘不肯要，非得见上谢桦一面才死心。他一怒之下，把她赶出了酒楼，没想晴娘天天候在酒楼边上，缠着他要见谢桦。 那时，他根本不信这事。谢桦是谢家最有出息的孩子，是他不可逾越的栋梁之材，更何况谢桦与阮家小姐订过亲，他怎么会与一个乡下寡妇私通呢？ 然而当他问起谢桦，得到的答案足已让他崩溃，怎料这是竟然是真的！ 他的三弟羞惭痛苦，说那晚是他多喝几杯酒，晴娘正好来到他房里，一时糊涂，他就干了不该干的事。事后，他追悔莫及，想与晴娘断绝往来，可晴娘却死缠烂打，不得已他逃回金陵，不肯再与她见面。 这事关重大，谢桦跪地求他别说出去，否则他这辈子全都毁了。他不忍看自己的胞弟泪流满面，点头答应处理好这事。他又回到金华，怎料在半路上竟然遇上晴娘，她拎着小包裹，肚子比之前圆润不少。 “若他不来，我就死在这里。” 晴娘掏出一把剪子，以死相逼。他担心闹出人命，不得已找上谢桦，让他与晴娘说清楚。 谢桦去了，与晴娘谈了一宿。次日，晴娘就想明白了，之后不知她去了哪儿。 本以为事情到此，谁还想得到晴娘会自缢。 谢楠知道这不关谢桦的事，是晴娘不检点，从而害了三弟，害了他们谢家。 “三弟莫急，我会将此事处理干净。明天你就离开金陵，到别处去住段时日。我会找个与晴娘差不多身形的女子，让她去晴娘客栈住上几日，至于晴娘……我想办法把她移到别的地方去。” 谢楠像是被人推着，慢慢移到梧桐树下，随后他的手又像被人抬起，要去解开晴娘脖上的白绸。 谢楠本是惊慌惧怕，但想到谢家、想到三弟，他乱跳不已的心渐渐平复了。 “莫要怪我，晴娘。我并非是想害你……” 谢楠默默念叨，正当他要碰到晴娘的刹那，晴娘突然睁开双眼，灰白的眼珠死盯住他说：“我是被他害死的……” 谢楠吓软了腿，大叫一声惊醒过来，他定睛一看，这里是客屋，刚才的一切只不过是个梦。 谢楠睡意全无，一骨碌爬起身，他后背上衣衫被汗浸透了，风一吹寒得刺骨，仿佛瞬间落入了冰窑里。 谢楠清醒后，比之前更为惶恐，因为他知道那不是梦，而是真真切切发生的事。那时他怕周遭有人见过晴娘，故将晴娘的尸首移进荒芜的破园子里，然后他找到一个相好，叫她去客栈住几日，说是为了方便见面，实则是让客栈的人以为晴娘还活着。也是在那个时候，他将金华的酒楼转手，自断了财路。 他之所以这么做，全是为了他的三弟。谢桦年纪轻轻，连中二元，是谢家多年不见的奇才，若被此事败露，前途大好的谢桦就彻底完了。更何况娘的身子一直不好，长年靠药撑命；爹爹又好脸面，经常自诩名族之后，拼命维护家族名望，他们都视谢桦为掌上明珠，若谢桦出事，作为兄长的他，只能眼睁睁地看着谢家散架，沦为世人笑柄。 不得已，谢楠将这个秘密深埋在腹中，做过恶事后，他几天几夜合不上眼，无时无刻都在内疚，后悔自己不该把谢桦带到金华去。晴娘的尸首被发现后，他更是惊恐难安，好似脖子上抵着把看不见的寒刀，天天都活得痛苦。最后，府衙没查到他的头上，毕竟晴娘是自缢而亡，他们不会把她当回事。 压在心头的巨石终于落下了，可搁出的印子还在，它总会时不时地提醒他，令他胆战心惊。 谢楠为了抹去心中痕迹，交上了狐朋狗友，天天与他们吃喝嫖赌，从而染上劣习。他从平庸之辈，一下子落到了家中败子。他的结发妻气郁攻心，先是落胎后是成疾，没过多久撒手人寰，他视此为报应，从此彻底消沉，成了没人看得起的谢二公子。 罢了，罢了！至少谢家还在，谢楠一直这么安慰自己，之后谢桦不负众望，考上了新科状元，看到所有人都在恭维这位奇才，说真的，他即羡慕又嫉妒。 谢楠本觉得自己牺牲得很值得，但经过这么些天奔东西走，问到的事情远不是谢桦当初所说的那样。府衙里的人告诉他晴娘是被人掐死，而后伪装成自缢。 这无疑是晴天霹雳。他不相信三弟会去杀个怀孕妇人，更何况她怀的还是三弟的骨肉。衙门里的人一定弄错了！三弟根本不会做出此等丧心病狂的事，他从小就纯真善良，谎话都不会说，怎么有胆子去杀一个人？！ 谢楠心乱如麻，这两日都在为此事烦忧，他实在不知如何是好。 正当谢楠沉心思忖，房中突然拂来一阵阴风，他忍不住抱臂抖擞，不经意间抬眸看去，姒瑾正立在案边，她就像从天而降般，诡异地出现在这房里。 昏暗的客屋里，她的脸白似霜雪，那双眼又黑又亮，就好似躲在暗中的小兽，正对着猎物虎视眈眈。 谢楠被吓着了，鸡皮疙瘩都竖了起来，这么一瞬间，他觉得自己的心事，以及刚才的梦都被她看到了。 这下如何是好？ 谢楠不由紧张，低头避开她那双无比犀利的眸子。姒瑾神色自若，取下架上巾帕走到他面前，极为自然地交到他手里。 “家兄说你身子不适，此刻好些了吗？” 她语气听来温柔，对他也很关心。谢楠松了口气，而后点点头，勉强地挤出一丝笑。 姒瑾又道：“你睡大半日，滴水未进。我熬了豆浆米粥，趁热喝些。” 说罢，姒瑾捧来八角食盒，从内拿出一盅香浓的热粥，然后在粥中加了小匙百花蜜。谢楠尝了口，豆香浓郁，甜而不腻，正适合这般天气。 他不由夸赞道：“娘子好手艺。” 姒瑾听后也不娇羞，挑起柳叶眉，回了句：“那是当然。” 谢楠语塞，他觉得姒瑾太直白，就像块木头疙瘩，不过他喜欢这块木头疙瘩，打心眼儿里喜欢。想到再过几月，他就能娶得美人归，心里说不出的欢喜。 谢楠情不自禁握上姒瑾小手，真心诚意说：“实在委屈你了，我名声不好，你还愿意做我续弦，将来我定会好好待你，把你捧在掌心里不离不弃。” 姒瑾莞尔而笑，算是对他的回应。谢楠把她的手放在唇边亲了又亲，喃喃自语。 “我之前做了不少错事，老天爷定不会放过我，可我仍想与你白头偕老，生几个孩子，看他们长大、看他们娶妻生子……娘子，我的好娘子，若哪天我不能陪你，你会怪为夫吗？” 姒瑾听后抬起另一只手摸摸他的额头，然后俯身凑到他脖边闻了闻。 “没病也没喝酒，说了一大堆糊涂话。你做了什么错事，说来听听。” 谢楠心里咯噔了下，几番欲言又止，有些话不吐不快，但他明白他必须要把它带进棺材里。 “就是之前做过的荒唐事，我已经洗心革面，以后再也不会犯了。” 说罢，谢楠抬头朝她咧嘴笑，傻傻的却有几分可爱。 姒瑾冷漠地松开了他的手，而后转身开窗透气。这时，谢楠才发觉天黑了，他不禁问道：“什么时辰了？” “过子时了。” “哎呀，我竟然睡了这么久……” 谢楠拍下脑门，而后起身穿上鞋。姒瑾回头见之，便道：“这么晚了，你就留在这儿吧，水都替你备好了。” 听了这话，谢楠当然乐意，不过见姒瑾要走，他眉头又皱了起来。 “你不留下吗？你不是说晚上老是梦到怪事，要我陪你吗？” “不必了，我今日去烧过香，求了护身符，今夜就不怕了。” “可是……我怕啊。” 谢楠摆出张哭丧脸，这也是他的心里话。姒瑾翻翻白眼，一脸嫌弃样，不过她终究还是答应留下了。 谢楠从没这般高兴过，连窗外聒噪的蛙鸣都变得顺耳了。洗漱过后，他换件单衣躺上竹席乖乖躺好，像是在等皇帝临幸的妃子，兴奋且紧张。 过了会儿，谢楠闻到一股清香，这香气有些怪却是异香的舒服。他转头看去，姒瑾正脱去薄衫，露出半截香肩，随后她又把发盘高，只见玉颈纤长秀美，宛如脂玉无瑕。 谢楠怦然心动，连呼吸都忘了。见她走过来，他的心都快跳出嗓眼！ 宅中有鬼 三十 “你白天睡了这么久，怕此时也睡不着，要不我们随便聊聊。” 姒瑾边说边搬来张条几搁在竹席上，而后拿出一副棋、一壶酒，盘腿坐下。 她并无欢好之意，谢楠就像被泼了盆凉水，兴冲冲的劲儿顿时没了。他坐起身，伸手接过姒瑾递来的酒。白瓷盏，琥珀液，光看就有三分醉意。酒能解千愁，可他不敢多喝，一口一口地浅抿，好让自己保持几分清醒。 虽说是姒瑾要聊，可她却不多话，喝一口酒，下一步棋，像是在等谢楠开口。谢楠心事重重，但他说不得，他更怕说出这些秘密，她会弃他而去。 谢楠只好忍着痛，装作无事饮酒下棋，聊些风花雪月。 几杯酒过后，醉意渐浓。谢楠头有些晕沉，他自知不能再喝了，于是躺上席竹，手抵额处，闭了会儿眼。 一条薄毯轻落到他身上，隐隐地带了丝玫瑰香气。谢楠忍不住睁开眼，见姒瑾正在收拾几案，她的脸近在咫尺，只要抬起头就能亲到了，可他只是呆呆地看着，目光流恋于她的眉眼之间，看久了忍不住傻笑起来。 姒瑾听到他笑，侧首睨他一眼，而后轻声问道：“有什么事这么好笑？” 谢楠老实回答道：“我突然想起第一次见到你，我摔了个狗啃泥，那时候你看都没看我，而如今你却同我坐一块儿喝酒下棋。” 姒瑾不以为然地挑起眉：“就为这事？” “是啊，你不觉得咱俩很有缘吗？” 姒瑾嗤笑一声，摇了摇头：“不觉得。” 谢楠听了哭笑不得，平时的花言巧到了她的身上，半点都不管用了。他细细思量，似乎从没见她欢喜过，大多时候她都是张不淡不咸的脸，仿佛对身边的一切全都不感兴趣。 谢楠想哄她开心，想作一个好夫君，于是他便问她：“你喜欢什么？有没有特别想要的东西？” 一般他问出这话，风月场上的女子会说金钗玉镯；房里的姨娘会说君心一片，而姒瑾认真思索半晌，却说了一个字：“死。” “什么？！”谢楠以为自己听错了，忙不迭地又追问她：“你喜欢什么？！” “我想死。”姒瑾说得简单明了，吐字也清楚。这可把谢楠吓个半死，他也顾不得规矩，一把将她拢入怀里，心疼地直皱眉。 “好好的，怎么突然说想死？莫非在这凶宅里呆得太久了？明日……明日我就带你搬出去，别耗在这鬼地方！” 姒瑾闻后直勾勾地看着他，乌黑的眸子犹如深井，暗得反不出光。她没在说笑，每个字都是发自肺腑，她之所以对晴娘如此上心，就是为了要死得干净，最好能飞灰烟灭，如此一来她就不用在世间、在引魂斋里饱受煎熬。 身为凡人的谢楠不会明白，她也不奢望他能明白，看他惊慌失措，她觉得同他说这些没意义，于是她弯起眸子，做了个鬼脸。 “我故意吓你的。” 谢楠见状更担心了，她实在不是块调笑的料子，连做个鬼脸都极不自然，好似辛苦地拉扯脸上的肉，半哭半笑的。 他焦急地哭丧起脸，道：“瑾儿，你可别吓唬我。我还想与你白头到老，看子孙满堂。” 姒瑾脱口而道：“我不喜欢小孩子。” 谢楠无奈地点起头：“不喜欢就不喜欢，有你也够了，可是……你千万别傻了，等天亮了我就带你走。” 说着，谢楠看向窗户，窗外天黑如墨，不知何时才露晨曦，他真心觉得这宅子太邪气，实在是住不得。 姒瑾不愿与他多费唇舌，探过身子吹灭案头上的烛灯，而后躺回竹席上。 屋里黑得不见五指。谢楠只感觉有片柔云贴上了身子，凉凉的，带着一丝玫瑰香，他不由心猿意马，心头惧怕渐渐淡了下来。 谢楠偷偷地往她身边靠，她像是没有什么反应，于是他又凑过去些，然后悄悄伸出手，想要抱抱她，可纠结半晌，他不敢，只好退而求其次，摸起她的衣边。 好些日子未近女色，谢楠憋得有点苦，他不是柳下惠，但他也不想当登徒子，可孤男寡女躺在一张床上，他不由自主地要往那处想，怕开了口她不愿意，弄得人尴尬。 正当他纠结时，胸口突然一沉，像是什么东西压了上来。他伸手去摸，就摸到一条嫩滑的纤臂，它正勾着他的肩，像在引诱。 心中欲/火熊熊，既然郎有情妾有意，他也顾不得了，低头以唇寻着她的眉眼，而后吻上她娇嫩的唇瓣。淡淡的酒香化于唇齿间，谢楠几乎醉了，此时若叫他把心掏出来为证，他也定当愿意，可不知为何，吻得越深，心中的痛越重，不该有的画面总是一而再、再而三地闯入。 不行，我不能这么做！谢楠突然停了手，极不情愿又无可奈何地离开她的身子。 “怎么了？”她轻问，谢楠侧身看着她，漆黑中他看不见她的神色，于是伸出手摸索起她的脸庞。 “没什么，我想我们还不算成亲，等你过门，那时也不迟。” 谢楠轻笑，眼里已经有了那般画面：他从外归来，她端来茶汤给他喝，四目交错，情意绵绵。 “对了，我想在园子里种株葡萄，然后在葡萄架上挂个秋千，结果子的时候能一边玩一边吃，你说这主意可好？” “好，我喜欢秋千，小时候常玩。” 听见姒瑾说起“小时候”，谢楠心里好奇，不由问她：“你祖藉何处？” “京城。” “为何搬到这儿来？” “夫家不容我。” 谢楠听后心里一沉，他突然想起之前姒瑾有说过她的夫君“打起人来像条疯狗。”莫非他一直对她动粗？ 谢楠纠结起来，但不知该怎么问她，左思右想，他实在忍不住，于是便问她：“你之前的男人是不是打你？” 隔了半晌，他才听到一个“是”字，他顿时心疼起来，不明白如此娇柔的女子，怎么会有人舍得打？ 谢楠忙不迭地把姒瑾搂到怀里，低下头亲了又亲，且信誓旦旦：“我绝不会这么对你，那人实在有眼无球，糟蹋了这么好的女子。” 说罢，他又狠狠亲上两口，在她耳边说了番甜言蜜语。 此时，姒瑾正坐在罗汉床上，看着谢楠抱着个枕头使劲亲，谢楠定不知道他怀里的“姒瑾”只是个幻象。 在这栋宅子里，姒瑾能随心所欲，出了这宅子，她就与普通人无异了。先前谢楠那番言行，姒瑾已经看得一清二楚，她知道他藏了某些不为人知的事，却没兴趣点穿他，她觉得自己在他身上花的心思有点过了，她开始分不清接近他的目的，是为了杨逸，还是为了他。 在世间游荡，总会有寂寞的时候。当初也是因为太过寂寞，所以她才会答应杨逸，想过上几天普通人的日子，可拜了堂、成了亲，她才觉得这是途劳，鬼就是鬼，永远不能变成人。 如今杨逸换成谢楠，结果仍是一样，她依然寂寞，依然无法与人亲近。 姒瑾抬手轻挥，成全了谢楠的心思，让他与这个枕头共赴云雨，反正枕头是从崔钰房里拿来的，弄脏她也不心疼。 姒瑾离开客屋，回到了绣楼，刚刚坐下，有个白乎乎的玩意飞了进来，它展开双翼，瞪圆黄豆大的鸟眼，对姒瑾咋呼道：“你拿我的枕头做了什么好事？！” 姒瑾冷笑一声：“既然看见了，那还问我？” “你这毒妇，这枕头里装了决明子！！！没它我睡不着！！！” “那就再买一个。” 崔钰怒了，扑扇起翅膀往姒瑾身上扑。“你不把枕头还我，我今天就拿你当枕头。” 他的威胁对姒瑾而言毫无用处，姒瑾眼明手快抓住他的双翅往后一绞，紧接就把它塞进紫檀木箱，再拿了莲花锁锁上。崔钰在漆黑的木箱里直跳脚，不甘大骂：“你这毒妇，你也不怕报应！” “如今不就是天天受报应吗？还需你多嘴？” 姒瑾轻拍两下箱盖，里面顿时安静下来，崔钰似乎不折腾了，窝在箱中不知在干什么。 姒瑾见他老实了也就不管他了，她走到铜镜前散开发髻，脱去薄衫，准备歇息。此时，一条白乎乎的毛毛虫从箱缝里钻了出来，它躲在箱子后偷偷探出半个脑袋，目不转眼地盯着镜前的女子，看着她的一颦一笑，见她灭了灯，它不慌不忙地爬回箱内，乖乖地呆到了大天亮。 宅中有鬼 三十一 清晨，鸟鸣声脆，叽叽喳喳地惊扰了谢楠美梦，他迷迷糊糊睁开眼，而后翻了个身继续睡去，嘴里嘟嚷着：“心肝，你在哪儿？” 说罢，他伸手去摸，摸了半天，枕边空空如也。他费力地再次睁眼，只见她在镜前绾青丝，晨光透过窗棂落在她身上，就好似印上一幅朦胧的画。 谢楠心里泛起一丝暖意，痴愣愣地看着她直傻笑。他谢二公子时来运转了，能得如此美人，定是几辈子修来的造化，然而一丝阴郁又在此时悄然而来，似在刻意提醒他。 谢楠揉起额穴，想把烦忧抹掉，此刻他不愿去想糟心事，只想珍惜眼前人。 谢楠准备起身，无奈浑身酸疼乏力，连骨头都在咯吱作响。他忍不住轻哼，姒瑾闻声回眸，对他嫣然一笑。 “不早了，你定是饿了吧，我去煮粥。” 话落，她起身离去，谢楠想叫住她，可人已走远。 本来还想温存片刻，亲亲搂搂抱抱也好，不过姒瑾走得如此绝情，他也只能打消这般念头。 谢楠扶腰撑起身子，一边穿衣一边哼哼。好不容易洗漱干净，旭初过来传话，说请他入珍珠亭用膳。 谢楠不想动弹，于是便问：“娘子为何不来此？” “家主有吩咐，要么去珍珠亭用膳，要么饿死。” 生硬的语话隔门而来，谢楠听后心里咯噔了下，不过转念想想姒瑾以前的作为，她的确做得出来。 为了不饿死，谢楠只好拖着双腿去了珍珠亭。如今正值盛夏，阳光耀目，他手遮额头，半眯着眼，走了许久才看见那栋亭子。这个时候姒瑾已经坐在亭内，她穿着雪青色薄襦裙，青丝高绾，动静之间与平时无异样，一点都不像整夜未眠之人。 谢楠想起昨色春/色，不由心猿意马，他悄悄走到她身后，两手环上她的细腰，埋首在她脖颈间亲了口。 “我手指头都动不了了，你还狠心叫我到这儿来用膳。” 他在她耳畔轻声呢喃，呼吸之间尽是昨夜余情。姒瑾神色自若，抬手按住他的嘴，而后把他的脑袋从她身上移开。 “我熬了绿豆粥，你先吃些。” 说罢，她勺了一小碗绿豆粥摆至石案上。 她对他颇为冷淡，与昨夜判若两人。谢楠糊涂了，拧眉想半天，想不出所以然来，刚才她还不是好好的？ 谢楠一边纠结一边坐下吃早食，食间两人无话，就听到稀溜溜地喝粥声。谢楠不禁郁闷了，想不出自己又让她不高兴的地方。 莫非她嫌弃我器小活糙……谢楠偷偷往腿间瞥了眼，不由皱起眉头，昨夜他把十八般武艺、二十四式全用上了，也没见她不愿意啊。 谢楠想开口缓和下气氛，碍眼的旭初又来了，他深揖一礼，说：“谢家三公子在外候着，说是要找他二哥。” 谢楠听后立马沉下脸，眉间忧色重重。姒瑾故作无视，莞尔道：“不知三郎找你何事，要不让他进来吧。” 谢楠思忖半晌，点头道好，不一会儿，旭初就把谢桦带入园内，谢桦看来也是心中有事，清亮的眸子都没了昔日华彩。他看见谢楠顿时舒了眉头，可瞥见他身边的姒瑾，脸上又布起阴云。 “二哥，崔姑娘。” 谢桦寒暄得有些随意，说话也不似往常神气。他气色暗沉，配了身上这套灰袍，整个人更显得无精打采。 姒瑾起身道：“想必三郎找你有事，我先回避。” 说罢，姒瑾万福，作势要退下。谢楠忙拉住她的手，说：“没事，你坐着好了。” 姒瑾瞟了眼谢桦，然后手腕一转，反握住谢楠的手。 “我在这儿不合适，还是你们两兄弟聊吧。” 说罢，姒瑾嫣然一笑，转身离去。谢楠的眼锁在她的背影里，园中景、手边人都成了海市蜃楼。他想起昨夜交颈缠绵，不由流出一丝笑意，目光也变得迷离。 “二哥……” 谢桦轻唤，他痴痴地傻笑，盯着她的杨柳腰。 “二哥！” 谢桦用力推他，他这才缓过神，侧首见到那张无辜得有些可怜的脸，心里起了一阵痛。 “怎么了？今天找我有何事？” 谢楠神色淡漠，持小匙勺起碗里绿豆粥，原来里面放了百合，怪不得尝着苦。 “你和我回去吧，回去认个错，爹爹就不生气了。”谢桦哀求道，清澈见底的眸中竟然隐隐地透出泪光，他见谢楠不语又忙抓住他的手，指头用尽了力，似要掐入他肉中。 “二哥，你别意气用事！你难道要一直呆在这里吗？是她不肯放你，还是……” “够了！” 谢楠突然轻喝，谢桦一抖搂，手缩了回去。见他像是受了惊吓，谢楠不由缓了神色，低声道：“既然爹爹已经昭告天下不认我这儿子，我也就不会回去了，以后我会同你二嫂搬到东郊宅子里住，到时你可来看我。” 说到“二嫂”，谢楠脸上露出些许宽慰笑容，而后侧首往远处眺望，像在找寻姒瑾的身影。 先前他与姒瑾一番眉眼，以及暗地里的暧昧之举，谢楠全都看见了。谢楠低首垂眸，拇指又拔弄起食指指甲来。 “嫂嫂对你可好？” 谢桦突然问出这话来，谢楠听后不免惊诧，他敛了笑意，看向谢桦且正色道：“那是自然，等你成了亲，想必弟妹也会对你好。” 弦外之音不言而喻，谢楠早已看出他对姒瑾有意，今日正好把话挑明。 “三弟，你是谢家最有出息的一个，从小到大爹娘都视你为掌上珠，样样都挑好的给，你可别让他们失望。下月你就要成亲了，阮家姑娘知书达礼，与你很般配，你就好好的当新官人，不要胡思乱想，我帮得了你一次，帮不了第二次，明白吗？” 话落，谢桦面露愕然，他看向谢楠肃然的双眸，几番欲言又止。随后，他忍不住环首四顾，见园中除了一只白鹦哥外，没有其它活物，不由舒了口气。 谢楠低头噙泪，可怜兮兮地抽泣起来。 “我知道二哥的心意，若没二哥替我撑着，怕我也不能活得逍遥，我不知道如何谢二哥你……我只想，我只想……” “好了，别说了，我都明白。”谢楠一边轻拍他的瘦肩一边点头，而后他凑过去，贴着谢桦的耳边轻声道：“有桩事你一定要告诉我实情，我去问了衙役，他们说晴娘是被人掐死的，这是不是你干的？” 话落，谢桦瞠目结舌，眼中闪过几许惊恐：“这……怎么会是我？！二哥，难道你觉得我会杀人吗？二哥！！” 谢桦大呼冤枉，他看谢楠半信半疑，更是急得百口莫辩，脸涨得通红。 “二哥，没想到你会这般想，那我这就去衙门，说是我杀了晴娘，让他们押我上刑部！” 说罢，谢桦立马起身，作势要走。谢楠一把扼住他手腕，狠狠地把他拉了回来。 “我知道不是你，凶徒另有其人，而且这个凶徒设计毒死杨阁老，只是暂时没被人发现罢了，不过我相信总有水落石出的一天。” “什么？！杨阁老是被人毒死的？！” 谢桦的眼瞪大了一圈，比先前还要震惊。 “二哥，你是怎么知道的？” “我昨晚上梦见他了。”谢楠说着抬起头，直勾勾地看向谢桦无辜的眸子。“我还梦见晴娘，她对我说了很多话。” 谢桦有些不自在了，他眼神闪烁不定，拇指又开始拨弄起食指的指甲。 “怎么会……难道是这宅子太邪忽了？二哥，你一定是太累了，所以才梦见这乱七八糟的东西。再说谁会毒杀杨阁老？他与人无怨无仇啊！” “我想是因为晴娘的案子。凶徒觉得杨阁老死了，就等于晴娘的靠山没了，衙门就不会追查下去，没想衙门竟然咬着这事不放。” 谢楠说得煞有介事，听得谢桦出了一身冷汗，他看向自己的二哥，慌张地拉住他手，哭丧起来。 “别人不信我没关系，但二哥你一定要信我，我怎么会做出这种丧心病狂的事呢？” 谢楠扬起浅笑，宠溺地摸了摸谢桦额头。“我当然信你，谁叫你是我的三弟。你马上就要成亲了，乖乖地呆在家里准备，别的事不用担心，有我在。” 谢桦低头不语，他缩在石凳上，整个人瞬时矮了好几截。立在枝头上的白鹦哥眨巴小鸟眼看着他俩，且将他们所说的每个字、每句话都记在了心里。