《魔化勇者狂想曲》 001精灵、猫妖、银剑勇者 风过山谷，发出呜咽之声。 银色圣剑守护家族隐居的荒僻小山村里听不到鸡鸣犬吠，只有遍地尸体，和浸血的泥土。 几只乌鸦飞起飞落，争夺着死人眼球。 忽然尸体发出几声渗人的咯咯怪响，惊走鸦群。 一只不甘心的乌鸦兀自在半空盘旋，终于发现了一具安静的“尸体”。 ———— 这具“尸体”名叫马丁。 马丁没死。刚刚还梦见有人塞给他一大堆钱，请他穿越异界。他正数钱数得手疼……手疼？马丁从梦中惊醒，看到一只乌鸦正从他手边飞离。 手指上留下一处啄伤，伤口正在流血，疼得要死。 “该死的乌鸦。”马丁咒骂了一句。 就在马丁的注视下，伤口掠过一丝银光，流血竟止住了，疼痛也轻了许多。 “什么情况？”目睹此景，马丁有些恍惚。 他揉揉惺忪睡眼，看看左边又看看右边，心想这是什么鬼地方？我这是在做梦呢，还是真穿越了？ 他掐了一下大腿，疼痛让他果断否定了梦境的可能。 可是关于穿越的细节却怎么也想不起来。 谁杀了这些人？我穿越到此做什么？说好的那些钱呢？ 马丁正迷惑间，忽然听到一连串爆裂声，伴随着女人的尖叫由远及近传了过来。 一道白光闪过，轰鸣声中对面的农舍墙倒屋塌，泛起一阵烟尘。 ———— 烟尘中腾起一个透明的金色光球，光球中央悬浮着一位白衣精灵少女。 那少女宛若一朵绽放的白色鸢尾花，在风中摇曳生姿。 花儿似乎摇曳得过了头，丰满的胸膛正随着喘息一起一伏。 马丁怦然心动。 不知何时，在白衣少女对面，竟出现了一只巨大的黑色猫妖，无声无息宛若梦魇。 白衣少女和黑色猫妖彼此对峙着。 一阵轻风掠过，黑色猫妖身形飘忽起来，仿佛泼洒出来的一泓墨迹，随风化形而舞。 跃入半空的猫妖伸展出黑色羽翼般的若干触手，集全身之力向白衣少女发起冲击。 触手如铁拳之雨轮番轰击着金色光球，发出连续爆裂之响。 在一连串爆裂声中，白衣精灵少女足尖紧绷，双腿夹紧，双手竭力前伸，咬紧牙关撑住光球防线。 白衣少女的身躯，随着对方的持续轰击不住颤动且愈演愈烈。 猛然一声巨响淹没了白衣少女的惨叫，光球崩碎，化作金色光雨，洒向天空。 ———— 光雨落下，飞尘散尽。 白衣少女倒在地上，黑色猫妖的触手在空中飘舞，仿佛在宣告胜利。 马丁心头一凉，一种不详的预感油然而生。 黑色猫妖转过身来，正对着马丁。 致命的猫妖踏着优雅的步伐，缓慢接近马丁。 倏然一闪，黑色猫妖已经跨越和马丁之间的距离，出现在马丁身旁，轻轻地嗅着马丁的耳垂。 “久违了，银剑的芬芳！” 耳边听到猫妖的声音，马丁汗毛倒竖。 马丁刚一转头，猫妖已张开血盆巨口，喉舌深处窜出几根触手，卷住马丁，将他囫囵吞吃了下去。 ———— 触手、湿气和血腥味裹着马丁，这种恐怖且奇异的体验令他觉得一切都变得不真实起来。 他渐渐感觉迟钝，昏昏欲睡，只想放弃一切，沉入无边的黑梦。 然而，在黑梦的尽头，亮着一点银光，维系着他最后的神智，撑开了他灌铅般沉重的眼皮。 在一片漆黑的迷蒙中，他看到了一团猩红的光。 猩红的光团仿佛是活的一般，不停地搏动起伏着。然而那却不是心脏，马丁没有看到任何血管通向光团。 这到底是什么？ 马丁的手指再度泛起一丝微弱的银光，指尖仿佛被磁石吸引般，不由自主地伸向那团猩红的光。 随着手指渐渐接近，吸力也渐渐增强，指尖竟穿透了阻隔的血肉，碰触到了那团猩红的光。 马丁打了个激灵，眼看着猩红色的光团化作一股灼热的液体，顺着银色指尖汩汩流向了自己的身体。 随着热液的涌入，马丁觉得自己燃烧了起来，浑身上下在灼热中不住颤抖。 炽热的迷乱中，马丁听到了凄厉的惨叫声——似乎黑色猫妖感受到了体内的异常，正痛苦的惨叫、翻滚、挣扎，企图吐出马丁。 但马丁的手指已经牢牢地粘在猩红光团上，无法甩脱。 猩红的热流不断灌注入马丁的体内，形成细密的蛛网结构，渗透到马丁的全身。 与此同时，猫妖体内的猩红光团渐渐变小变暗，吸力减弱。 马丁的手指终于脱开了。 紧接着他被黑色猫妖吐了出来。 ———— 重见天日的感觉妙不可言。 看看倒在脚下的黑色猫妖，马丁松了口气——总算没在穿越第一天挂掉。 至于刚才到底发生了什么，他一想就头疼。 正在此时，地上的黑色猫妖轮廓模糊，化成一团黑雾，黑雾渐渐收缩，变成一个黑衣少女，蜷曲着身体，嘤嘤地哭了起来。 要不是亲眼目睹这一过程，马丁很难相信眼前这楚楚可怜的少女，竟是刚才那霸道凶悍的巨大猫妖所化。 此时猫妖少女瞪着一双尚带着晶莹泪光的明亮大眼睛，恨恨地盯着马丁。 马丁笑眯眯地端详着猫妖少女宝石般的眼睛，转眼便忘记了刚才被吞噬的恐怖，反而对她生出许多好感。 ———— “你是谁？” 背后忽然传来人声，马丁吓得差点叫起来。 回头一看，刚才晕倒的白衣少女，此刻已经站了起来。 她步态踉跄地走过来，看见地上的黑衣少女。 “她又是谁？刚才发生了什么？你们见到一个邪恶的黑色猫妖了吗？”白衣少女问道。 马丁觉得这问题还真不好回答。说地上这女人就是猫妖，她信吗？ “刚才，他、他弄坏了人家最柔软私密的那里！”趴在地上的猫妖少女凄凄切切又满腔幽怨地控诉着。 “等等，不，啊，虽然我确实……呃，但绝不是你想象的那样！” 马丁一边慌乱地解释着刚发生的事，一边眼看着白衣少女的眼睛越瞪越大。 在马丁一番语无伦次地解释后，白衣少女眨眨眼，忽然问道“所以你就是那个被召唤来的勇者？” “大概吧……等等，你居然信了？”马丁感到意外。 “非常荒诞。但正因如此才可信。” “啊？” “如果是你编的故事，那你自己应该能更通顺地讲出来，而不是磕磕巴巴、前言不搭后语，却又细节笃定。再说你也不像有编故事智商的人。” “谢……谢！”马丁露出了尴尬又不失礼貌的微笑。 白衣少女猛地抽出随身长剑，指向地上的猫妖少女，厉声说道“还有至关重要的一点，我来银色圣剑守护家族寻找并支援能传承银剑的新任勇者，是一件极其隐秘的任务。除了我、银剑家族和勇者外，这里不该有外人。而我来到这里时，银剑家族已经被灭族，没留活口，只有一只黑色猫妖在啃吃尸体！” “切，又不是我杀的。我赶到时这群废物已经死透了。”猫妖少女撇撇嘴。 “可我亲眼看见你趴在尸体上，嘴角还沾着血！” “不就是沾点血么，大惊小怪。我那时在听、在闻、在舔，唯独没有吃——污染过的尸肉太臭。用你们听得懂的话来说，这些尸体有古怪，被人做过手脚。我很好奇，就仔细调查了一番。” “狡辩。你又是怎么知道银剑家族要召唤勇者这回事的？” “这事有那么隐秘吗？银剑家族向妖魔发出了邀请函，而我弄到了邀请函。别问我是怎么弄到的，你们理解不了妖魔的做事风格。看来不只是我受到邀请，还有别人也应邀而来，而且不知什么缘故，先来的人杀光了这里的人，除了这个藏起来的小子。” “我叫马丁。” 猫妖少女用那双明澈的大眼睛瞪了马丁一眼，然后亮出一张邀请函，上面有银色圣剑守护家族那独一无二、无法伪造的魔法印章，还写着竞价出售银色圣剑的内容，最后一行是“随剑附赠新鲜召唤的勇者一名”。 “原来我是赠品……”马丁感到无力的愤怒。 “愚蠢的人类。你就是银剑，银剑已经与你合体了好吧？”猫妖少女不屑一顾地说道。 “合体？” “拜托，这里难道只有我一个知道银剑的根底？银剑不是拿来砍的，而是用来和勇者融合，赋予其吸取妖魔之力的异能。唯有妖魔之力才能和妖魔对抗。看来不只是你们，连银色圣剑守护家族和杀人凶手都不了解这些，才闹出这些颠三倒四的破事。” “既然你了解银剑的能力，为何还要吃我？不怕我吸取你的力量吗？”马丁问道。 “哎呀，时隔多年看到如此软弱无力的银剑勇者站在面前，谁都忍不住想试吃一下的对吧？我一兴奋就没忍住。” “呸！” “谁又能料到你在人家肚子里会突然转醒过来，还弄坏了人家最柔弱私密的那里……” “打住，打住，别再提那事了。”马丁一脸尴尬，连忙中止了这个话题。 白衣少女垂下长剑，问道“邀请函的事姑且信你，但关于银剑的事你是怎么知道的？众所周知，前任银剑勇者即第一个使用银剑之人，出了名的神出鬼没、独来独往。传说上次圣魔战争中大陆危机之时，他独自一人深入黑暗领域，力敌万魔，斩杀了魔王，世人称他为神秘勇者。圣白帝国的官方档案记载就只有这些。关于银剑，只知道是神秘勇者留下的武器。你是怎么知道详情的？” “哼，我怎么不知道。上次圣魔战争时，我和神秘勇者大战无数次，没人比我更了解这个。” “所以你是银剑勇者的死敌？”白衣少女追问。 “白妞，别对我瞪眼。我建议你省省力气做好战斗准备，如果你想活下去的话。” “挑衅么？也许刚才你赢了我，不过现在你状态羸弱，未必是我对手。虽然你是妖魔，但看在你这次没杀人的份上，我饶你一命——如果你知趣的话。” “白妞，你关注错重点了。眼下的麻烦是那些古怪尸体，还有此时正在远处窥伺的人——没准就是凶手。在我力量被吸取前，这些都不在话下。不过现在嘛，我独自逃跑依然问题不大，毕竟敏捷是我的天赋特长。至于你们两个，想要活下来就必须准备应付一场苦战了。” “等等，什么苦战？”马丁摸不到头绪。 猫妖少女没有搭话，嘴角泛起一丝笑意，指了指马丁身后。 002寄生尸蜂 马丁身后不远处有一具尸体，原本应归于沉寂，此时却如癫痫发作般手脚乱颤、浑身直抖，连续发出仿佛是捏着嗓子打嗝般地咯咯怪响。 马丁和白衣少女看得毛骨悚然。 忽然尸体弹跳了一下，又一下，紧接着胸腹部鼓起一个极不自然的曲度，噗一声豁开一个洞，从里面钻出一只鲜血淋漓的巨蜂。 “寄生尸蜂，它们会杀死视野中的一切活物，然后在新鲜尸体上产卵。” 猫妖少女说话之际，已经有若干尸体发出渗人的怪响，有的已经孵化出寄生尸蜂。它们正抖去血迹，原地徘徊，等待翅膀晾干。 看到此情此景，白衣少女觉得喉咙发干，头皮发麻，两腿发软，声音发虚，白皙的额头溢出细密的汗珠。 “白妞，你不会是害怕虫子吧？”猫妖少女盯着白衣少女。 “才不害怕！我讨厌虫子，只是讨厌！” “切，何必喊那么大声。” “银剑传承者，喂，说你呢马丁，准备好战斗了吗？”白衣少女语声中带着掩饰不住的紧张。 “战斗……妖魔之力是吧？可我一个清清白白的人类，怎么可能会那种东西？”马丁不知所措。 猫妖少女叹了口气，说道“你都快把我吸干了，现在又说这个？好吧，看在神秘勇者的份上，我来教你触手之术。” “触手……之术？”马丁惊疑道。 “猫妖，别教他邪恶的东西！”白衣少女大声喝止。 “我高兴教就教。首先这是银剑的本来用途，神秘勇者也是这么用的，你哪儿不服？其次，白妞，你真的想独自面对那些寄生尸蜂？” 白衣少女拿剑的手不自觉地抖了一下。 “你和神秘勇者到底什么关系，为什么要‘看在他的份上’帮我们？”白衣少女的语声中充满疑惑。 “先活下来再计较这些不好吗？再废话我就不管了。”猫妖少女不耐烦地挥挥手，像是要赶走什么不愉快的东西。 “好的好的，我这就学。”马丁见状只好硬着头皮上。 “这还差不多。好好记住，妖魔秘术包括法术系的魔能术、洞察系的妖识术、变幻系的化形术，以及你现在要学的战斗系的触手术。触手之术是妖魔最基本的战斗术，也是各种终极大招的组成部分，一朝学会，终身受益。” “终身受益？天啊。”马丁的表情充满绝望。 猫妖少女则一脸幸灾乐祸，她继续讲解下去。 “首先你多少要有些妖魔之力——你已经从我身上吸到了很多。其次你要用坚定的意念引导妖魔之力贯穿目标，触手就会自动出现了。简单吧？” 听到猫妖少女的指导，马丁闭上眼睛开始想象用触手贯穿寄生尸蜂的情形。 “睁开眼！难道你打算闭着眼睛战斗？”猫妖少女呵斥道。 “该死的触手，睁着眼睛我根本想象不出来！我是一个人类！不是该死的软趴趴的章鱼！” “那你就和那个白妞一起等死吧。要不要我给你们来个合葬？再加上你们尸体上孵出的两个尸蜂崽子？” “闭嘴，我正在努力！” 一阵嗡嗡声响起，马丁睁开眼，看到白衣少女正奋力挥剑，迎头斩向一只寄生尸蜂。 寄生尸蜂躲闪不及，被迎头斩成两半，琥珀色的黏液飞溅而出，散发出刺鼻的气味。 马丁心想，看来怕归怕，白衣少女的剑术还真是可靠。 但当第二、第三只寄生尸蜂相继飞到时，白衣少女挥剑招式明显慌乱起来。 这些尸蜂身形巨大，行动敏捷，面目狰狞，蜂足锐利，身上还粘着尸体上的血肉，恶臭扑鼻，显得分外邪恶。 忽然一只寄生尸蜂从头顶方向袭来。 “小心上面！”马丁大喊。 白衣少女一抬手，一块白色光盾在上方亮起，挡住了俯冲的寄生尸蜂，但也只是将其弹开而已。 那块光盾只存在了一瞬间，被弹开的寄生尸蜂又扑了过来。 远处更多的寄生尸蜂开始振动翅膀，嗡嗡声响成一片。 “猫妖，快帮帮白妞，她顶不住了！”马丁大喊。 “我力量都被你吸走了，怎么帮？”猫妖少女冷笑道。 “你不能见死不救！” “我能。” 马丁无语，咬咬牙，再次全力以赴地想象自己变成章鱼、挥舞触手的样子。 但他的手依然是手，脚依然是脚，身上也没有长出须根样的触手。 与此同时，又斩杀了两只寄生尸蜂的白衣少女，被更多的寄生尸蜂包围。 她失去镇定，开始胡乱挥剑，乱扔护盾，只求寄生尸蜂不要靠近。 “你怎么不用那个金色的光球御敌？”冷眼旁观的猫妖少女问道。 “全方位光球护盾我每天只能用一次，小块的圣白护盾还可以用几次，必须在近距离内。”白衣少女在慌乱中回答。 “看来我高估了你的能力。虽然你惊慌失措的样子令人百看不厌……好吧，让我试试我还剩多少力量。” 黑衣少女俯身化作一只黑色猫妖。 可惜这次不再有巨大的形体，只是比普通家猫大一些的程度。 “这么小？”马丁惊讶道。 “拜你所赐。你别停，继续努力。我只能多给你争取一点时间，并不能扭转战局。真正危机时刻我会逃命，要是你还学不会触手之术的话，那就是你们两个的毙命之时。” 黑色猫妖本想用触手速战速决，没想到发动触手之术后，背后只增加了几根细细软软的小触手。 她试着摇动了几下小触手，觉得于事无补。 猫妖轻叹了口气，只好抖抖毛，收起触手，直接扑了上去。 猫妖拦住一只正要袭击白衣少女的寄生尸蜂，和尸蜂打作一团。 猫妖行动迅捷，一边躲开寄生尸蜂的利爪，一边攻击它柔软薄弱的腹部。 虽然多了个战力，情况却没好转多少，寄生尸蜂越聚越多。 “这些虫子怎么越杀越多？”白衣少女声音发颤，她正竭尽全力挥舞长剑、施放圣白护盾。 “它们是从尸体中孵化出来的，有多少尸体就有多少寄生尸蜂。”一边说着，黑色猫妖一边将压在身下的寄生尸蜂撕成两段，琥珀色黏液从断口处汩汩流出。 “二位女士，在我触手发芽前先找个地方先躲躲行吗？对付漫天乱飞的怪物太困难了。我看那边有个小屋不错。”马丁提出建议。 “打不过就逃吗？真像是勇者大人的办法呢。”黑色猫妖百忙之中嘲讽了一句，“白妞，用圣白护盾封住寄生尸蜂的攻势！” “不用你多嘴，我知道该怎么做！”白衣少女抗议。 “真的？” 白衣少女没搭话，用所剩不多的法力连着扔出最后几个圣白护盾，接连震退来袭者，立即拉开了他们和寄生尸蜂的距离。 “就是现在，跑！”猫妖大喊。 白衣少女，黑色猫妖和马丁三个一起向小屋奔去。 刚冲进小屋，迎面一只寄生尸蜂撞了过来。 “啊——，这屋里也有寄生尸蜂！”白衣少女惊叫道。 “就一只，杀了它！” 语声未落，黑色猫妖已经扑了上去，摁住寄生尸蜂。 白衣少女一个箭步冲到旁边，刺出精准的一剑，划破了寄生尸蜂的肚皮。 黏糊糊的琥珀色液体从破口喷出，小屋里立刻臭气弥漫——混合了尸臭和某种奇异的刺鼻气味。 “你就不会刺它的头吗？”黑色猫妖抱怨道。 “你怎么不吃了它？”白衣少女反唇相讥。 此时马丁已经关上了屋门，把寄生尸蜂堵在门外，劝说道“你两个别吵了，我们现在在一条船上！” 黑色猫妖和白衣少女一起回头对马丁吼道“你好了没有？” 马丁先是一惊，然后苦笑着摇摇头。 也不知有多少寄生尸蜂，在外面咚咚撞着门窗。 小屋的门窗随之颤动，看上去一点也不牢靠，但也没办法——小屋里连个能堵门的家具都没有。 白衣少女精疲力竭地席地而坐，大口喘着气，已顾不上屋里弥漫的怪味。她急需一些时间来恢复法力。 猫妖竖着尾巴走到马丁跟前，蹲了下来，抬头盯着马丁。 “你得再加把劲。白妞的死活可掌握在你手里。” “不行啊，猫妖，有触手到底是什么感觉，给点灵感，我怎么也想象不来。” “那种感觉别人教不出来。你能对一只蜗牛讲清楚有手脚的感觉吗？” 马丁语塞。 休息了一会儿，白衣少女觉得自己法力恢复了些。 忽然小屋木门发出喀喇一声响，一块木板掉了下来，从缺口中伸进一个寄生尸蜂的头。 白衣少女一骨碌爬起来，一剑刺死那只寄生尸蜂。 这扇门原本就不怎么结实，现在被外面的寄生尸蜂弄得几乎破碎，门板上处处是缺口。 白衣少女灵机一动，将长剑顺着门板上的缺口突然刺出去。 寄生尸蜂正挤在门外，企图突破木门，被长剑刺个正着。 可惜寄生尸蜂太多，在白衣少女连刺数剑后，木门终于抵挡不住众多寄生尸蜂的强行冲击，彻底碎裂。 白衣少女一边不断地用圣白护盾封住门口，一边用长剑刺杀漏网的寄生尸蜂。 黑色猫妖正要跳上去协助，忽然窗户破裂，猫妖只好转而防守窗口。 ———— 马丁满头大汗。 他觉得他正在做世界上最蠢的事——想象自己是一只八爪章鱼，试图用触手在海底消灭飞虫。 事情听起来荒诞无比，完全没法说服自己的理智。 白衣少女发出惊叫，在连续战斗之后她已经精疲力竭，终于支撑不住被一只寄生尸蜂扑倒。 黑色猫妖被窗口的寄生尸蜂缠住，无法救助。 “马丁，集中精神，用触手解救白妞！”黑色猫妖大喊。 “不行，我怎么也做不到！” “你原来的世界里难道没有触手？” “地球上只有乌贼、章鱼、鱿鱼、鹦鹉螺、水母之类……完全没感觉。等等，幻想生物也可以吗？” “有触手就行，全力想象！” 此时白衣少女和寄生尸蜂扭打成一团，岌岌可危。 失去了圣白护盾的阻拦，门口豁然洞开。 两只寄生尸蜂抢先钻入小屋，向马丁飞来。 “我想到了！大卫琼斯……尤格萨隆……奈亚拉托提普……墨菲斯托……赐予我触手吧！” 003 触手、激战 马丁忽然觉得自己胳臂弹力十足，稍微一使力就弹了出去——两根触手激射而出。 一根触手打落了迎面而来的一只寄生尸蜂，另一根触手弹飞了白衣少女身上的寄生尸蜂。 “原来有触手是这个感觉。”马丁低头喃喃自语。 小屋里仍有一只寄生尸蜂未被阻拦，它以最高速度向马丁的头部冲去。 白衣少女、黑色猫妖齐声惊呼。 只听马丁一声怒吼，衣衫碎裂，背后爆射出四根触手，瞬间穿透墙壁和屋顶。 小屋轰然倒塌。 在烟尘和残垣断壁之间，一个黑影舞动触手，抽打着蜂拥而至的寄生尸蜂。 六根触手就像六根长鞭，一鞭一只，拍苍蝇般把突入触手攻击范围的寄生尸蜂逐一打死。 寄生尸蜂不知退缩，如飞蛾投火般猛冲过来。 马丁感到某一瞬间，体内一种嗜血狂性爆发开来，六根触手绞肉机般一起挥动，疯狂猛抽，将遇到的寄生尸蜂打得稀烂。 一时间黏液漫天飞溅，蜂翅和蜂足散落得到处都是。 不一会儿寄生尸蜂被消灭得一干二净。 马丁矗立在废墟与遍地寄生尸蜂残骸之间，触手乱舞，显得异常强大。 只是一身破碎的衣服有些尴尬。 黑色猫妖和白衣少女从废墟里钻出来，一起目瞪口呆地看着犹在挥舞触手的马丁。 尤其是岚音，那充满不解、困惑、惊诧、恐慌的神色，仿佛她有生以来的各种认知都被瞬间改写了似的。 “马丁，是你吗？”白衣少女颤声问道。 听到有人呼唤他的名字，马丁心头一震，连忙稳定住狂躁的心神。 “是……我。对了，这玩意怎么复原？”马丁仿佛若无其事地问道。 “你什么时候把我的绝招‘黑暗羽翼’给偷学去了？”黑色猫妖追问。 “我见你用这招对付过白妞，方才情况紧急，就随手借用了一下。再说我也不会别的了。” “随手借用？你知道我这一招练了多久？”猫妖惊讶道。 马丁耸耸肩，露出掩饰不住的得意神色。 “就是触手根数少得可怜，不像是羽翼，倒像是拔秃了就剩几根毛的鸡翅。威力倒还马马虎虎，仅就初学者而言。” 马丁尴尬地环视倒塌的小屋，以及被扬起的烟尘弄得灰头土脸的白衣少女和黑色猫妖，说道“幸好银剑家族都死光了，不然还要赔人家房子。” “幸好死光了？这是勇者该说的话吗？”白衣少女不以为然地嘟囔着，“我原以为辅助勇者是件体面的工作，没想到会被恶心虫子围攻，勇者却和妖魔为伍，还长出了触手……” “但我们都活下来了，这才是最重要的。” 马丁说着，瞥见黑色猫妖正竖着耳朵，在聚精会神地听着什么。 “怎么，还有发出怪声的尸体？” “不是。之前我提过远处有人窥伺，记得吧？” 马丁点点头。 “我现在感觉不到他们了。要么他们走远了，要么就是用什么办法隐蔽起来了。那些人很奇怪，像是人类，却又掺杂着妖魔的气息。那到底是什么呢？” “有办法抓住那些凶手吗？”白衣少女忙问。 “就凭马丁那招‘黑暗鸡翅’？胜算不大。还好他们走了，可是为什么他们会放过我们呢？” 马丁一愣，才醒悟黑色猫妖说的“黑暗鸡翅”是讽刺他学她的绝招“黑暗羽翼”不到位，背后只有四根触手一事。 “你再教教我呗，刚才那不是第一次嘛。”马丁央求。 黑色猫妖没搭理马丁，幻化作一团黑雾，而后化作人形少女。 望着马丁的新姿态，她起当年神秘勇者和自己大战的情形，有些出神。 “喂，这些触手到底怎么才能恢复原状？” “别用触手碰我，妖怪！”白衣少女嗔怪马丁。 “别这么生分，我们刚才不是还并肩作战来着吗？咱们也算出生入死的好友了。正式自我介绍一下吧，我叫马丁，来自一个叫做地球的世界，在梦里被银色圣剑守护家族骗来的。白妞，你叫什么？” “别白妞白妞的乱叫，我是效忠于圣白帝国皇帝克洛伊索斯?弗朗西斯的条华骑士团的圣职者、白氏精灵家族圣白护盾的血脉继承者白岚音，特长是治疗术和护盾术，通常人们称我为圣女岚音。”说完精灵少女岚音自豪地挺起了丰满的胸膛。 “太长……完全记不住。”马丁边嘀咕着边盯着岚音的尖耳朵跃跃欲试，“居然是精灵……我可以摸摸你的耳朵吗？” 岚音脸一红，连忙摇头拒绝。 “不就是圣妞吗。”猫妖少女立马给岚音起了个新绰号，以代替之前的“白妞”。 受到新外号的打击，岚音脸上尽是挫折和气馁。 “说说你吧，猫妖。现在妖魔正在侵略大陆，而我是圣白帝国骑士团的人，你我之间是敌对阵营。你一个妖魔孤身潜入圣白帝国境内，不会只是为了来这里观礼吧？虽然很感谢你出手相助，不过你接下来的回答将决定我们之后的关系。”岚音将话题转移到猫妖身上。 “是啊，你叫什么？”马丁也很好奇。 “我？妖魔源自混沌，没有名字，没有来处。不过这样说起来，当年神秘勇者倒是给我起了个名字，叫尼葛尔曼。” “这算什么名字，太拗口，我叫你黑子吧！”马丁大咧咧地说道。 猫妖少女眨眨眼，似乎对“黑”很感兴趣，没有反对。 “黑子，你来这儿做什么？” “追随银剑。”黑子不假思索地说道，“上次圣魔战争距今大约七八十年了吧？我一直在北方的黑暗领域游荡，那里是妖魔的地盘。怎么说呢，超级无聊。我唯一怀念的，就是和神秘勇者大战的经历。所以一听到银剑的消息，我就急着忙着跑过来了。我也不知道自己到底想要什么，只是觉得跟着银剑传承者，说不定会遇到好玩的事。来到这里后看到尸横遍地，然后莫名其妙就和圣妞打了起来——果然好玩。” “你不是作为妖魔大军的探子来的？”岚音追问。 “哼，不干我事。妖魔生于混沌，想干什么是我自己的事情。”黑子高傲地抬起了头。 “拜托，黑子你能不能先告诉我如何收回这些触手？”马丁恳求道。 黑子上下打量马丁一番，说道“让触手消失？这我可没办法。” “什么？！” 马丁瞬间面如土色，心如死灰，心想，我一个大好男儿变成这幅鬼样子，恐怕这辈子都找不到女朋友了，只好拖着触手沦落异世界，孤独悲惨地度过余生…… 岚音急道“神秘勇者也是这样吗？我怎么没听说？你又是怎么变成人形、收回触手的？害马丁变成妖魔，我可饶不了你！” 黑子哼了一声，说道“我变成人形，靠的是化形之术。马丁你本来就是人类，多想想人的样子，怎么变出触手的，就能怎么变回去——这都在你自己，我能有什么办法？除非你痴迷于触手，自己不愿意变回去。” 听了黑子的解释，岚音用诡异的目光盯着马丁看。 “我哪儿有痴迷触手！” 马丁一边挥舞触手，一边喊冤。但想起自己这幅尊荣，马丁自己都觉得毫无说服力。 “静下心来，”岚音用真诚稳重的声音说道，“对抗暴怒和失控，回归平凡的人类自我——那个愚蠢得连编故事都不会、软弱得连一只寄生尸蜂都打不过、迟钝得久久不能掌握妖魔之力的真实自我……” “干得好，正中要害！我还以为圣职者都是无聊的家伙呢。”黑子拍手道。 “我只是想帮他。”岚音一脸认真地解释着。 “拜托，让我自己静一静吧。” 马丁没有理会岚音和黑子的吵闹，独自拖着触手，在废墟中找到一个安静的角落。 折腾许久，他已经十分疲惫。 困意涌来，势不可挡。 刚一坐下，他顾不上回归自我，直接睡着了。 ———— 醒来的时候，马丁躺在一张床上，屋里点着灯。 通向里屋的门半开着，里面漆黑一片。 他揉揉眼睛，发觉双手已经恢复原状。背后的触手也消失了。 一切只是一场梦吗？ 马丁注意到自己破碎的衣衫，想起了背后长出触手，以及和寄生尸蜂战斗的事。 看来不是梦。 空气中飘来烤肉的香味，马丁正饥肠辘辘。 他一骨碌从床上跳下来，想整理衣装，衣衫却已破碎，只得作罢。 他一瞥眼，看到枕头上有些湿迹。 马丁摸摸眼角，尚有泪痕。 他曾听过一种说法，人睡觉时会陆陆续续做很多梦，只有醒来时做着的那个梦才会被记住。 马丁想不起梦的内容。 他有些在意，到底自己梦见了什么，竟流下泪水？ 是故乡？亲人？还是爱人？ 是过往的伤心事？还是喜极而泣？ 马丁都无从想起。 不知为何，马丁竟觉得悲从中来，眼角再度湿润、鼻子也酸涩起来。 他刚刚失去了整个世界。 他心里空落落的，整个人都成了空心的，轻飘飘的躯壳随着命运的河流漂泊，像风卷草般无所归依、无所附着。 马丁不是那种轻易向命运低头的人，他尽可能向好的方面想——说不定他会喜欢上这个有怪物有魔法有精灵、猫会说话、自己又是勇者的世界呢？ 他重新鼓起勇气推开屋门，推开了通向新世界的心门。 外面夜风清凉，抬头可见繁星密布的壮美夜空——却没有一个认识的星座。 星空之下，两个少女正安静地围着一堆篝火，似乎在发呆。 火上搭着个架子，上面烤着肉和香肠，散发着诱人的香味。 马丁轻咳了一声，走近了篝火。 004吃肉、吃人、吃妖魔 “你们怎么在外面起火烤肉，不找个现成的厨房？银色圣剑守护家族的村落里总该有几间像样的房子吧？” “黑子嫌臭，我也觉得不干净——不是有尸臭就是有血污。只找到了一个还算干净的房子，就是你睡那间，没厨房，点火做饭自然就在外面了。”岚音答道。 “这些食物是……” “都是从村子里搜出来的，比较干净新鲜的食物。钱财都被搜刮光了，像是凶手所为。食物倒是没动，大概不值钱吧。还找到了些衣服，你看看合身不。”岚音一面说着，一面递给马丁一叠衣服。 马丁走到一棵树后，边换衣服边问“你们两个怎么不说话聊天？一直都这么安静坐着吗？” 黑子发出哼的一声。 岚音说“刚才我和黑子讨论了一些事情。” “是吵了一架。”黑子订正道。 “好吧，是激烈地讨论了一些事情。想等你醒来再继续讨论。” “什么事？”马丁问。 “肉和饼都烤好了，先吃了再说吧。” “饼？什么饼？在哪里？”马丁只见架子上有烤肉和烤香肠。 岚音拿了根树枝，在篝火灰堆里翻出一大张烫手的面饼来。 掸去灰后，她用匕首将面饼、烤肉、烤肠分成三份，撒上盐，分给三人，再给每人递了一壶清水。 黑子早等得不耐烦，嘟嘟囔囔，埋怨人类和精灵吃东西太麻烦，明明生吃就很好的，非要用火烧，烧烫了还急切吃不进口。 “你们妖魔平时都吃生肉吗？”马丁问。 “那当然。生肉多新鲜啊，带着血丝和脆骨，别提多棒了！” “那你直接吃生肉不就行了，何必等着吃烤肉？” “哼，你以为我不想？圣妞用圣白破盾护着肉，不让我吃！” “不是破盾，是圣白护盾。”岚音一字一句地纠正，“再胡说就没收你那份肉。” 黑子一脸委屈表情，低头看着自己那份烫嘴的食物，充满怨念地小声嘀咕着什么。 岚音只做没听见。 等食物凉到可以入口时，黑子就大嚼起来，再顾不上抱怨。 马丁咬着热乎乎的面饼，配着香喷喷的烤肉和烤得流油的香肠，时不时来一口清水，吃得不亦乐乎，赞不绝口。 吃饱喝足后，岚音问马丁今后的打算。 “具体的打算还没有，大概是一边了解这个世界，一边想办法活下去吧。” “那魔王怎么办？”岚音赶紧追问。 “什么怎么办，难不成还让我强娶了它？” “别开玩笑，是打倒魔王的正事，关系到整个大陆的命运呢！” 黑子舔着手指，冷不丁插了一句“马丁打不过魔王，他比神秘勇者差太多了。” “等等，你不是说你和神秘勇者大战无数次吗？说明你们力量在伯仲之间吧？神秘勇者干掉了上一个魔王，而马丁吸收了你大部分力量，马丁也不会差到哪儿去吧？”岚音分析道。 “圣妞啊圣妞，你理解力太差。” “哪儿有问题？” “首先，在这七八十年间我的力量一直在衰退，大不如前，马丁全吸了也没多少；其次，就算当年我和神秘勇者大战无数次，也不是你们想象中的那种势均力敌，而是神秘勇者次次都压倒性获胜。” “可是……既然你次次都输，那神秘勇者为什么要放过你？” “是啊，这就是我对神秘勇者好奇的地方。我们打了许多次，他次次都赢，次次放过我，我就没见过他这么痛快地放过别的妖魔。说真的，只要我能赢一次，肯定要他好看，可惜我一次都没赢过。这七八十年来，我一直想不透其中原委——你以为我为什么对银剑这么执着？” “唉，我猜事情也没这么顺利。”岚音叹息道。 “不要小看妖魔。”黑子一脸不以为然。 “你又来了。” “比我强的妖魔多着呢。”黑子扬起头。 “比我强的冒险者也多着呢。”岚音站了起来。 “你们两个到底怎么回事？”马丁出声阻止她们争吵。 岚音坐了下来。 黑子扭过头去。 过了半晌，岚音下定决心似地说道“马丁，如果我让你摸摸耳朵，你愿意跟我走吗？” 马丁一直对精灵的尖耳朵感到好奇，欲摸之而后快。之前向岚音提起此事时，被断然拒绝了。 “你说什么？”马丁还以为自己听错了。 岚音涨红了脸，动了动耳朵，说道“摸……摸耳……” 之前岚音那句话，已经是鼓足勇力，一口气说出来的。此时又害羞得说不完整了。 黑子一窜而起，跳到马丁身边，抱住他胳臂说道“银剑是我的，你别想抢走！” “银剑只是我的一部分……”马丁纠正道。 “是的是的，马丁一半是银剑，一半是……本猫妖的妖魔之力。”黑子抱得更紧了。 “银剑和猫妖一半一半……那我呢？”马丁瞪眼。 “那不重要。” “还是有一点点重要的吧？”马丁叹了口气，“我才刚来这个世界一天不到，你们至少也该告诉我现在什么情况吧？” 岚音趁机接口道“好吧，我来介绍一下这个世界的历史和现状。在很久很久以前……” “说重点，不然我跟黑子走。”马丁最怕长篇大论。 岚音尴尬地笑了笑，想了一下，说道“简单说，妖魔自古以来就在入侵这个世界，人们征集军队、招募勇者与之对抗。这样的圣魔战争每隔一段时间就会爆发一次，无论付出怎样的代价，好歹我们保卫住了自己的生存领地。大约七八十年前的那次圣魔战争中，妖魔具备了压倒性的优势，各路军队和勇者纷纷败退，大陆岌岌可危。这时出现了一位不知名的勇者，孤身杀入妖魔大军，一路势如破竹，直至斩杀魔王。妖魔溃退，大陆光复。遗憾的是，这位勇者就此消失不见，世称神秘勇者。” “真令人怀念呐。”黑子叹息道。 “等等，你们说的妖魔就是寄生尸蜂这样的怪物吗？”马丁问道。 “妖魔和怪物不同，妖魔更加强大，聚集在北方黑暗领域；怪物到处都有，只是一种有害生物。寄生尸蜂应该是被妖魔驯化的怪物喽啰。” 黑子点点头，表示认可。 岚音继续说“有一个人，从最终决战场上回来，把神秘勇者的银剑送到了某个不起眼的小家族手中，让他们世世代代守护银剑，以应对未来的妖魔入侵。这个家族就是后来的银色圣剑守护家族，又称银剑家族。” 马丁环视周围，向岚音确认道“就是这个被灭门的骗子家族？他们还打算贩卖银剑呢，他们还把我当做赠品呢，他们还欠我一笔钱呢，他们……呃，你确定就是他们？” 岚音点点头，说道“圣白帝国为了保护银剑，暗地里将银色圣剑守护家族迁移到了这个隐秘的村落。错不了。然而如你所见，今天，帝国保守了七八十年的秘密竟曝露于光天化日之下，被这么多莫名其妙的家伙知晓。” “什么叫莫名其妙的家伙？”黑子表示抗议。 “我说的是那些凶手，”岚音忧心忡忡地说，“如果他们是妖魔的爪牙，就一切都能解释了。他们从妖魔那里获得消息——就像黑子一样，他们为了阻止勇者召唤而来。” “寄生尸蜂又是怎么回事？”马丁问道。 “我猜他们想在帝国内部制造混乱，利用那些恶心的虫子。” “好吧。那为什么他们最后放过了我们呢？黑子说他们很强。” “大概他们把我们当成另一波妖魔了，想想你和黑子的战斗英姿吧。但这是个误会，一旦他们弄清真相，就会卷土重来。他们不会放过你的，除非你跟我走，我有办法让你在这个世界生存下来。”岚音越说越激动。 “我不会放手的！”黑子再次抱紧了马丁的胳臂。 “你们能不能……”马丁试图平复二人情绪。 “不能！”岚音激动地说，“马丁，你是银剑传承者，你出世的消息已经透露出去了，妖魔不会放过你，那些凶手也不会放过你。关键是妖魔已经越过北方陆桥，开始进攻大陆，整个大陆即将陷入战乱，你能逃到哪儿去？难道你指望这个被吸干力量的猫妖救你？别忘了，她时刻都想吃了你，回收妖魔之力，占有银剑！” “我真那么好吃吗？” “除了有点令人反胃和呕吐外，总体还不错。放心吧，下次我会让你失去知觉后再吃你，保证不疼。你的银剑加我的妖力，我们重新结合为一体，然后称霸世界、为所欲为！”黑子兴奋起来。 “恩恩，这条路线真是前景辉煌。”马丁若有所思地点点头。 “马丁，难道你放着好好的人不做，竟要去做妖魔？那条路决不可行！”岚音着急起来。 “呸，放着好好的妖魔不做，做什么人类？”黑子反击。 “黑子，”马丁叫住得意的猫妖，“何不让我吃了你，效果也一样吧？银剑加妖力。” 马丁露出邪恶的笑容，和白森森的牙齿。 黑子仿佛被泼了盆冷水，表情凝固，僵在原地。 接着黑子满脸惊惶，不由自主地松开了马丁的手臂。 马丁出其不意地伸手抓住了她的手腕。 黑子尖叫一声，原地弹跳而起，向后跃去。 马丁没松手，一使力反将猫妖拽了回来。翻起黑子的细嫩手腕，一口咬下去。 黑子惨叫着上蹿下跳。 马丁松手，黑子向后连退几步，抱着手腕，蜷曲成一团，双眼满是惊恐。 “我已经没多少妖魔之力了，求你别吃我。”黑子用颤抖的声音告饶。 岚音看不下去了，纵身拦在两人之间，面向马丁，手扶剑柄。 “你干什么！”岚音喝道。 黑子赶紧缩身躲到岚音身后。 “还想吃我吗？”马丁问。 黑子慌乱中点点头，又连忙摇摇头。 马丁咧嘴，再次露出了白森森的牙，上面一丝血迹也没有。 岚音有点懵。 “只是开个玩笑，我没真咬。”马丁解释道，“看来我还是不太适合吃人，做不了妖魔。还是做人比较畅快。” 005三个人,三个世界 岚音先是愣了一下，而后脸上的笑容涟漪般渐渐扩散开来，令人心动神摇。 “这么说你要跟我走了？” “不只是我，还有黑子。她了解银剑、懂得妖魔之力，我需要她的知识——如果她能暂且忍住吃我的冲动的话。” 岚音迟疑了一下，终于犹犹豫豫地点了点头。 当她正要扭头询问黑子意见时，忽见一道黑影从背后蹿了出来，吓她一跳。 黑子不知何时变成了猫妖形态，躲在岚音背后蓄势，冷不丁扑向马丁，将其撞翻。挥起爪子，浑身上下乱挠一气；张开小嘴，只挑好下嘴的地方摇头晃脑一阵乱咬。 马丁措不及防，衣服被抓得稀烂，身上留下许许多多小牙齿痕迹，却没一处见血。 马丁正狼狈间，猫妖向后一跳，遁入夜幕中。 “黑子！”岚音呼唤了几声，就望见不远处树杈上出现了一对夜明珠般闪亮的大眼睛，正小心翼翼地盯着他们，时不时调皮地眨动几下。 “你确定要带她去？”岚音见状叹了口气。 “大概……恩，有可以换的衣服吗？”马丁披挂着一堆破布条，哭笑不得。 “幸好多找了一套衣服，原本准备给你替换穿的，叠在那里。”岚音指了指石头上的一叠衣服。 “圣妞，说说你的计划。黑子过来，这边听得清楚。现在停战。”马丁边换衣服边说。 “我耳朵很灵，这里就很好。”树上传来黑子的声音。 岚音稍微整理了下思路，说道“我们有两个选择。首选是我亲自介绍你们加入圣白帝国，你们可以得到帝国条华骑士团和白氏精灵家族的双重庇护。骑士团有专业的战士教官，白氏精灵家族有帝国最杰出的施法者，你们可以得到最好的保护和训练。妖魔入侵在即，我们的时间不多了，这是最快的方法。” “骑士团会不会很无聊？”树上传来黑子的声音，“我记得上次圣魔战争中，那些顶盔贯甲的骑士基本在一个冲锋后就被干掉了。” “帝国条华骑士团是专门对付妖魔的骑士团，绝非你说得那么无用。像你这种水准的妖魔完全不在话下。”岚音争辩道。 “白天被我击晕的事情已经忘记了？健忘骑士团吗？” “你！” “好了圣妞，别和猫妖置气。听你的意思，还有别的选择？”马丁插话道。 “还有就是加入冒险者公会，作为冒险者不断积累经验和资金，改善装备和技巧，最终以勇者的身份对抗妖魔。军队或勇者，这片大陆上对抗妖魔就这两种途径，如果选择冒险者公会，我可没法争取优势。” “我可以帮你争取优势，”树上传来黑子的声音，“我指导你使用妖魔之力，让你成为神秘勇者那样的英雄！圣白帝国、骑士团什么的最无聊了。” 岚音向着声音传来的方向挥了挥拳头。 马丁想了想，说道“我敬重军人，只是我这人生性散漫，不愿受约束。如果加入骑士团，就要严守军队纪律是吧？我觉得似乎冒险者公会听起来更有趣些。” 岚音闭上眼睛，沉默了片刻。 “我的任务是寻找并支援银剑传承者。如果你做出了决定，我会全力支援你，无论是什么。”岚音睁开眼睛，平静地望着马丁。 树上传来黑子的欢呼声。 马丁感到一股热流在心中激荡。 “我现在可以摸摸你的耳朵吗？”马丁问道。 “刚才是因为任务，我……”岚音羞红了脸。 “我知道。现在和任务无关。”马丁轻轻地说道。 “我还没准备好。”岚音小声说。 “我原先的世界里没有精灵，我从没见过这么好看的耳朵。”马丁诚恳地说着，他缓缓将手伸向岚音的耳朵。 岚音没有躲闪，只是低着头。 精灵的耳朵尖尖的，因害羞而通红，似乎让人觉得它在微微颤抖。 “你也没见过我这样的耳朵吧？”黑色猫妖不知何时溜下了树，突然出现在马丁和岚音之间，吓了两人一跳。 “啊，吓死我了！”马丁拍拍胸口，“我的世界有猫，不会说话，不会变成人，也没有触手。” “真没劲！” “可大家都喜欢猫。你要是去了我的世界，没准会被很多人顶礼膜拜。” “有这种事？有这种事？”猫妖兴奋得伸直了尾巴。 “你们别闹了，今晚赶紧休息吧。如果你们想要成为冒险者，我们还有很长的路要走呢。”岚音缓过劲儿来。 马丁举双手赞同。 猫妖虽不情不愿，也没办法。 这一夜，马丁依旧睡在外屋，岚音和猫妖睡在里屋。 半夜不知什么时候，猫妖跑了出来，挤进马丁怀里，含着马丁的手指睡着了。 ———— “你就这么想吃我吗？” 这是第二天早上马丁看到猫妖睡姿后的感想。 马丁轻轻地将手指从猫妖嘴里取出。 猫妖迷迷糊糊地张开眼，砸了咂嘴，然后又闭眼继续睡了。 里屋门已经打开，岚音早已起床，正在外面忙碌。 马丁来到门外，看廊下堆着各种旅行物资，看来是岚音从村子里找来的。 “那懒鬼还没起床吗？”岚音问道。 “睡着呢。” “你不能这么惯着她。” “我哪儿有！” “叫她起来吃早饭，我们今天启程去万象都市。” “万象都市？” “那是大陆东部冒险者公会总部，也是我们冒险者生涯的。” 马丁正要去叫猫妖，却见黑子已经神不知鬼不觉地端坐在昨天吃晚餐的地方，等着开饭了。 “你什么时候……” “在美梦被你吵醒的时候，我就醒来了，只不过又稍微地趴了一会儿。”说到“美梦”时，黑子盯着马丁露出垂涎欲滴的微笑。 想起今早猫妖含着自己手指睡觉的样子，以及昨天黑子念念不忘要吃掉自己的情态，马丁真不愿想象自己在黑子的“美梦”中到底扮演了何种角色或何种食物。 三人吃完早饭，收拾好行囊，踏上前往万象都市的旅途。 ———— 与此同时，在银剑家族附近森林的某处，一个黑衣蒙面人正倚在树下，看着一高一矮两个灰袍人同伴争执不休。 他们正在为刚才看到的异象而争吵，谁也说不清银剑家族领地上到底发生了什么。 “那是一个妖魔，因为它长着触手，就这么简单！”高个灰袍人激动地说道。 “醒醒吧，这是在圣白帝国境内，不是妖魔统治的黑暗领域，怎么可能有妖魔？那些都是人类，他们看到了真相，我们应该杀人灭口！”矮个灰袍人反驳道。 “哼，杀了那么多人，还弄出那么多寄生尸蜂，暴露是迟早的事——这本来就在计划之中，我们又没被发现，灭什么口？你想单挑妖魔？” “我说了，那不是妖魔！”矮个灰袍人大声强调。 “你怎么看？”高个灰袍人问一直旁观的黑衣蒙面人。 “与我无关。你们负责尸蜂试验，我负责杀银剑家族的人。杀一个人拿一份报酬，那个突然出现的怪物不在我的清单里，杀了也没钱，所以与我无关。”黑衣蒙面人事不关己地说道。 “与你无关？你以为我们在做什么？谁也无法置身事外！”矮个灰袍人说道。 “做什么？我猜……是把人类出卖给妖魔？”黑衣人戏谑道。 “这不叫出卖，这叫，这叫……这叫共存！你什么都不知道，妖魔太强大了，人类无法与之抗衡，必须委曲求全。而我们正在努力……确保这一点。”矮个灰袍人挺了挺胸，“这是关键时刻，我们正在创造历史！” 黑衣人冷笑了一声。 “这是我的功绩，在妖魔统治世界后将成为无上荣耀！我要逢人就说，好让教团那些人知道我做了些什么，个个俯首称臣！” “逢人就说，你确定？” 矮个灰袍人还来不及回应，黑衣蒙面人迅速逼近，用匕首抵住他的喉咙。 鲜血从刀尖处渗出。 矮个灰袍人满脸惊惧，不知所措。 “泄密者死。”黑衣蒙面人说道。 “我不说，我不说，别杀我，求你！”想起黑衣蒙面人屠杀银剑家族时的情形，矮个灰袍人慌忙求饶。 黑衣蒙面人拿开了匕首。 “天哪，出血了！”矮个灰袍人摸了摸脖子，抱怨道，“你这个怪物！” “怪物？还不是拜你们那些药物所赐。”黑衣蒙面人冷冷地说道。 “好了好了，我们该启程了，组织还等着我们回报呢。”高个灰袍人打圆场道。 高个灰袍人在前面引路，矮个灰袍人紧跟着，时不时摸摸脖子，黑衣蒙面人走在最后。 三人的身影消失在密林深处。 ———— 马丁平素喜好散步溜达，虽然行路比溜达辛苦，幸好有岚音黑子二人相伴，也算十分快意。 路上岚音条理清晰地向两人介绍了圣白帝国和条华骑士团，黑子杂七杂八地讲起了大陆北方黑暗领域里妖魔的勾当，马丁则聊起了地球上的林林总总。 三个人，三个世界。 当他们抵达万象都市时，第四个世界敞开了大门。 有别于圣白帝国，万象都市是一个独立的城邦国家。领主、商会、冒险者公会、诸多行会和各国使节，成为主导这个城市的力量。 万象都市以质优价廉的居住条件，吸引了大量了居民。又以大量的居民，吸引了众多的商人和工匠。对商人的税收则成为领主的主要收入来源。 第一次进入人类都市的黑子，被街边鳞次栉比的商铺吸引，猫妖天生的好奇心被初次见到的各式商品激发到至极。 她时而瞪大眼睛仔细观察，时而忍不住用手小心翼翼地碰触，甚至用舌头轻舔一下——常常令店铺老板忍俊不禁或目瞪口呆，只因她外表可爱，也就免去了许多责难和口角。 若不是黑子被什么东西迷住了，以她的敏捷度，马丁和岚音很难阻拦她钻入一家又一家的沿街商铺。只是令黑子着迷的东西实在太多，因此马丁和岚音得以追上黑子的脚步，然后一次次把黑子从肉铺、酒馆、旧货铺、魔法药剂店、装备店、铁匠铺等各种各样的商铺里拖拽出来回到路上。 006可不可以吃坏人? 冒险者公会位于城市中心广场的一侧。 这是新人招募的最后一天，公会里里外外都是人。 岚音领着马丁和黑子穿过人群，带头走进了公会大厅。 刚才还喧闹着的大厅，迅速安静下来。人们目光不约而同地集中在门口这位风姿绰约的白衣精灵少女身上。只见她一身俏丽白衣，眼眸澄澈，腰间悬着长剑，举手投足间显得英姿飒爽。 紧跟着走进来的是黑子。 人们眼前又是一亮。 如果说刚才那个白衣少女是超脱凡尘的善与美的化身，这黑衣少女那猎豹般的野性美则拨动了人们心底的另一根琴弦。 第三个走进来的马丁，完全被众人忽略掉了。 直到岚音、黑子、马丁三人走到了大厅中间，看呆的人们才缓过劲儿来挡路的人连忙让开，偏偏好事者又挤了上来；男人故意挺胸收腹，女人不自觉地整理云鬓；弯腰的挺直了腰杆，暴富的亮出了大金牙。 岚音目不斜视，径直向冒险者公会前台走去。 黑子眼波流转，四处顾盼，旁人见了心神一荡。 马丁老老实实跟在后面。 冒险者公会每隔一段时间就会招募新人，通过智识问卷和虚拟战两项考试选拔新冒险者。最近公会得到妖魔越过北方陆桥进攻大陆的消息，为应付新的圣魔战争，决定增加考核次数，扩招冒险者，培养更多勇者以对抗妖魔入侵。 岚音走到前台，报上自己姓名，顿时引起大厅里一阵骚动。 “听见没，那精灵姓白。” “莫非是擅长圣白魔法的白氏精灵一族？” “有这样的队友，冒险无忧啊。” 按照事先商定，岚音向接待员提出了自己和黑子、马丁三人组队成为冒险者的请求。 此言一出，大厅里响起一片唏嘘声。 “后面跟着的那小子是怎么回事？身材不像战士，衣着不像法师，眼神既非牧师又非盗贼。” “莫非是跟班？” “还不如和我组队，可惜可惜！” 负责接待的是一位名叫玛丽娜的人类女性。她告诉岚音，报名后先进行智识问卷考核，再按答卷结果分组，择日按组别进行下一项虚拟战考核。至于三人组队的事眼下还不能决定，需要完成全部考核后，再在合格的冒险者中根据能力搭配选择队友。玛丽娜请他们在大厅里稍作等待。 听完玛丽娜的答复，大厅里洋溢起奇怪的气氛。 似乎所有人都在虎视眈眈，希望马丁考不合格，才好名正言顺地争夺那两个如花似玉的队友。 马丁觉得自己被无数目光之箭贯穿。那目光中有艳羡，有不解，有恼怒，有无奈，有嘲笑，最多恐怕是嫉妒。 马丁如坐针毡地等了许久，接待员玛丽娜总算将这一批报名者们带入考场。 等众人就坐后，玛丽娜一边分发问卷，一边解释智识考核目的。 “冒险者是个危险职业，除了战斗能力外，冒险者的个性、知识、判断力等，也会关系到自己和队友的生命安全。所以冒险者公会有必要对大家的智识做进一步了解。” 虽然玛丽娜没有说，但有个众人皆知的秘密，那就是公会将根据答卷结果将参试者分为三个组，成绩好的分到上组，又称优选组，在之后的虚拟战考核中让优等生彼此熟悉、组队，是公会重点培养的对象，晋级速度最快，前途无限光明。成绩差的分到下组，别名淘汰组，通过严格的虚拟战考核淘汰掉大部分，剩下的也在方方面面垫底，没有前途。其余的划归为中组，也就是中间组，虽不如优选组前途光明，却也不至于沦落到淘汰组拖后腿的地步。 众考生已经为此准备多日，虽然只是笔试，却如临大敌，个个严阵以待。 马丁自不知这些弯弯绕，只觉得做学生时最烦考试，没想到到了异世界还是要考试。问卷内容莫名其妙，关于魔法，关于武技，关于大陆历史和政经形式等等。虽然来万象都市路上岚音认真讲解过，不过他只当聊天，没用心记。 考试完毕，众人退出考场，回到大厅等待成绩。 不一会儿，接待员玛丽娜出来宣布了分组，将打完分数的考卷发还给众人。 岚音分到了上组，马丁和黑子被分到下组。 发卷子的时候，玛丽娜将折叠好的卷子递到马丁手中，忍不住皱着眉头说“看卷子我还以为你不是这个世界的人呢。我们可不欢迎故意捣蛋的人。” 岚音旁边插话道“他是兽赤国来的。” 玛丽娜仔细打量了马丁一番，点点头，似乎接受了这个解释。 马丁一头雾水，也不知兽赤国是什么典故。 玛丽娜给黑子发卷子时，一语不发。 黑子打开卷子，只见满纸涂鸦，得了个零分。 “看来他们不懂妖魔语。”黑子自言自语。 一旁的岚音忍不住说“你那真是妖魔语？纯粹的猫爪印吧？” 旁人听到二人谈话，忍不住向黑子的考卷张望。 黑子一脸骄傲的把零分试卷向大家展示。 围观的人越多，黑子越是得意。索性跳上桌子，挥舞旗帜般炫耀那张零分考卷。 且不说黑子那双修长养眼的美腿，单是那张乱七八糟的零分卷子，就引起了大众一番鼓掌，口哨声不绝于耳。 前来报名加入冒险者公会的，多是活跃之人，好事之徒。见黑衣少女亮出满纸涂鸦的零分试卷，竟一起为她的叛逆行为喝彩叫好起来。 马丁心想，真是无知者无畏！你们可不知道这位是吃人不吐骨头的猫妖啊，我可是被她吃过一次的。 玛丽娜疑惑地望了岚音一眼，似乎在问你这位同伴也是兽赤国来的？ 玛丽娜无奈，走到岚音面前，郑重其事地把考卷发给她，祝贺道“你是本场最高分。祝你在上组能遇到好队友。” 岚音接过试卷，却皱起眉头说“我不去上组，我要和他两个一起去下组。不然我可没兴趣加入什么冒险者公会。” 玛丽娜一愣，她心知白氏精灵家族的圣白魔法在冒险者中评价极高，治疗术对冒险者极为有益，而针对妖魔强化的圣盾和圣枪正是圣魔战争中极为犀利有效的武器。这样的人才求之不得，她背后的家族更是得罪不起。 玛丽娜既不知黑子是妖魔，也不知马丁是银剑勇者，光从外表和考试成绩看，完全无法理解岚音的选择。 玛丽娜见岚音神情严肃、意志坚决，她不敢回绝，连忙说“我去问问会长。” 玛丽娜匆忙离开前台，不一会儿疾步回来，对岚音说“会长说没问题，只要你愿意，去哪组都可以。” 此言一出，大厅里又是一阵骚动。 一些年轻人后悔不迭，恨不能把交上的卷子拿回来胡乱涂鸦一气，获得低分后好和美女一同分到下组。 老成的人则连连摇头，心想，功成名就后美女金钱唾手可得，切不可因一时色急而误了自己大好前程。想着想着，却也忍不住向岚音、黑子多望两眼，心下暗叹可惜。 智识考核和分组完毕，黑子还在桌子上招摇，岚音无奈地看着马丁。 马丁轻轻叫了声黑子。 黑子耳音敏锐，循声转身飞跃而下，恰好撞入马丁怀中。 四下口哨声再度响起。也有欢呼的，掌声阵阵，也有羡慕嫉妒恨的，咬牙切齿咯咯作响。 “走吧！”黑子灿烂的笑容融化了马丁心中最后一丝不适，他已经觉得那些目光不那么扎人了。 众目睽睽之下，岚音黑子簇拥着马丁大摇大摆地出了冒险者公会大厅。 ———— 来到中心广场，马丁腹中饥饿，正和岚音商量找地方吃饭，却忽然不见了黑子。 岚音眼尖，在冒险者公会对面的人群中发现了黑子。 马丁和岚音走近人群，只见里面有几个穿灰色长袍的人，正卖力地向人群宣讲着什么。在他们背后，挂着一面旗帜，上面画着几根曲曲弯弯的触手。 忽然一个灰袍人大喊“妖魔万古不朽！” 人群回应者寥寥无几，只有黑子高声附和，喊出“妖魔万岁”来。 那几个灰袍人见了黑子如获至宝，把黑子请到他们中间，然后极为虔诚地围着黑子跪拜成一圈。 岚音上去将黑子拖拽了出来，留下一群人面面相觑，不知所措。 “那是些什么人？人类不是和妖魔为敌吗？他们怎么支持妖魔？”马丁不解。 “那是万古教团。他们崇拜妖魔，崇拜触手，称触手为神之手，认为妖魔存在的历史比我们悠久，妖魔比我们优秀，更有资格统治这片大陆。各大国对他们都采取驱逐或取缔的态度，但这里是狭间之国，只要没有眼前的实在危害，就容忍他们存在。”岚音不以为然地介绍着。 “我觉得他们挺好……”黑子争辩道。 “黑子，中午吃什么？”马丁一句话将黑子的注意力引开。 黑子立即将马丁和岚音带到了一家生肉铺前。 虽然马丁觉得让黑子自己吃生肉也没什么问题，不过岚音坚持要黑子保持人的礼仪，不能在城市里显露妖魔本质。 最后他们转回到中心广场，在冒险者公会旁边的胖麻雀酒馆吃了饭，那里对冒险者和考生有优惠。 饭后岚音宣布，他们的资金有限，需要节约使用。 黑子表示可以通过吃人节省饮食费用。 马丁岚音一致反对。 “只吃坏人，总可以吧？”黑子问。 “妖魔居然说起坏人来了……说说看，什么是坏人？”岚音轻笑。 “别小瞧咱。坏人就是跟踪我们的人。” “有人跟踪我们？”马丁警觉起来。 007虚拟战、刺客、残尸 “离开冒险者公会后就一直有人跟着，那人长着一双奇怪的眼睛，刚才还在那边假装喝酒呢。” 马丁随黑子手指看去，那边桌子上已经空无一人。 回想起银色圣剑家族的遭遇，以及那时暗中窥伺的凶手，马丁和岚音提高了警惕。 离开酒馆，三人找到一家廉价旅馆，安顿下来。 岚音联系了常驻万象都市的圣白帝国使者，用魔法密封的信函向条华骑士团团长汇报了自己的任务进展。 接连三天，平安无事。跟踪者再没露面。 第四天是冒险者公会虚拟战考核的日子，马丁、岚音、黑子按时来到下组的考试场地。 ———— 考场位于城郊，是一片林地。 冒险者公会设下安全结界，利用幻术和魔像虚拟出了一个怪物出没的环境。 负责监考的是一个白白胖胖、身材高大的教官。他背后跟着五名统一装束的教官。 据他介绍，结界以内的怪物都是假的，但也有一定攻击力，掉以轻心的话会受伤或被打晕。杀死虚拟怪后捡起掉落的符石作为凭证，考核按照史莱姆2分，地精5分，食人魔10分的分数计算，考生被击晕则10分。所以在保证自己安全的情况下多多猎杀怪物，是基本策略。 然后胖大教官嘿嘿一笑，告诉大家，按照历次考核惯例，他们准备了额外惊喜。如果考生有余力完成这个惊喜任务，会得到额外加分。 考生点名之时，白岚音的名字再一次引起了轰动，以至于胖大教官围着岚音转了一圈，确认她那对俏丽的精灵耳朵后才点头相信。 “这可是下组第一次迎来白氏精灵一族的成员。”胖大教官眼中充满了崇敬和惊诧。 有好色之徒，觊觎岚音和黑子的美色，对马丁磨刀霍霍。胖大教官严厉告诫，有敢对同场考生尤其是岚音等三人出手者，立即逐出考场，移交领主法办，冒险者公会永不采用。 马丁惴惴不安地再次接受了众人各式目光的洗礼。 一切准备就绪，胖大教官引领着考生们穿过安全结界，进入林地考场。 考场内和普通树林一样，只是没有鸟鸣兽语，静得渗人。 三十多个考生一时间不知所措。 “可爱的新人，”胖大教官摇头笑着，“这片林子很大，足够你们狩猎，越快开始越有利。要是我的话，就会和大家分开行动，避免争抢猎物，提高得分效率。” 听了胖大教官指点，考生们各自结队行动，分头钻入林中。 胖大教官打了个哈欠，命令身后的五个教官跟着考生，自己出考场透口气。他一直不喜欢安全结界里的空气。 岚音和马丁也快步向树林深处走去，黑子在后面叫道“怎么不实行昨晚商量好的计划？” 岚音和马丁二话不说，一起回头，拖拽着黑子进入了树林。 他们躲开其他考生，一路来到了安全结界边缘，确认附近没有旁人后，二人一起放手。 “你们怎么不按说好的来？”黑子不满道。 “谁跟你说好了，昨晚你只是自说自话好吧？我们怎么可能把所有考生杀光后再进行考核？”岚音反驳道。 “干掉竞争对手，这是常识。”黑子嘟囔道。 “还是按岚音的计划来吧，”马丁赶紧打圆场，“大家都开始了，我们动作得快一点了。” 黑子耸耸肩，一脸不情不愿又无可奈何的样子。 “我要尽可能避免在众人面前使用触手之术，所以要在无人的地方变身战斗赚分数。”马丁再次确认计划，“我们先分头吸引高分怪物，到无人处后由我使用触手之术瞬间解决掉。” 在得到岚音和黑子的确认回应后，马丁重复了一遍胖大教官的得分规则，他们重新修正了考试计划。 一切商量妥当，马丁正要去寻找虚拟怪物，忽然耳畔嗖的一声响，一支弩箭贴脸飞过，钉在身后树上。 马丁吓了一身冷汗。 “这个世界地精食人魔都用弩箭的？”马丁问道。 “莫非这就是肥肉教官所说的惊喜任务？”黑子猜测道。 “是刺客，小心！”岚音大喊。 马丁一缩头，第二支弩箭又飞了过去。 “看见了！”黑子化身成猫妖，向一处灌木丛扑去。 一阵树叶飞舞，猫妖和刺客厮打起来。 马丁和岚音正要去助战，只见猫妖已经拖猎物似地将一个匍匐在地的人从灌木丛中拽了出来。 猫妖稍一松口，刺客又要爬回灌木丛。 猫妖一口咬住那人屁股，在凄厉的惨叫声中将刺客再度拖出来。 刺客几番挣扎，直至岚音用剑指向其咽喉才作罢。 “就是这个长着奇怪眼睛的人，一直跟踪我们！”猫妖炸着尾巴上的毛喊道。 果然刺客眼部突出，十分怪诞——却不是眼睛，而是戴着封闭式的皮质防风镜。 马丁仔细端详，刺客裹着兜帽披风，披风下面是棕色皮革紧身衣，看得出身材细瘦，手脚纤细。 岚音用剑挑开刺客兜帽，露出黑色秀发。 马丁一脚踢开她手中的轻弩，踏住她的披风，喝问道“你到底是什么人？” 女刺客盯着马丁身后，用尖锐的声音惊叫了起来。 “别来这一套，我才不会上你的当！” 说完话，马丁觉得气氛不对劲，发现猫妖和岚音也在看他身后。 马丁一回头，看见树林里走出一个浑身是血的地精。 它两手空空，表情扭曲，双目失神，嘴角流出白沫，正晃悠悠地向他们缓步走来。 马丁一愣，心想，我以为地精都是古怪凶狠模样，这个却呆呆傻傻如行尸走肉，莫非这个世界的地精和僵尸是血亲？ “这不会就是教官说的‘惊喜任务’吧？”岚音十分疑惑。 地精走了两步，自己倒在地上，化成一股飞灰，只留下一个符石。 “看住刺客。”马丁对猫妖下令。 马丁走到地精消失处，拾起符石，看了看，感觉来得太过容易，心里漾起一种难以描述的异样感。 忽然树林深处接二连三传出歇斯底里的喊叫声，还伴随着一种低沉不祥的吼声。 “放开我，我和你们一样是考生！”刺客叫了起来。 “那声音是怎么回事？”马丁回头逼问刺客。 “不知道。” “那你为什么要射我？” “你抢走了我的银剑！” “这话有点耳熟。”岚音瞥了眼猫妖。 “你也是妖魔？”马丁问道。 “你才是妖魔，你们全家都是妖魔。马丁听着，我和你一样是地球人！” 这话一出，几个人都愣住了。 “你怎么……” “等等，”猫妖打断了马丁的询问，“那边有妖魔气息！” “不会是虚拟怪物？”岚音质疑道。 “不，刚才那个虚拟地精身上没有妖魔气息。树林那边不仅有，而且强大。”猫妖笃定地说。 “有多少？”马丁询问。 “你还想要多少？一个！” 从黑子语气中马丁感到事情不妙，猫妖的感知力向来敏锐，马丁忙问“比寄生尸蜂如何？” “没得比。寄生尸蜂数量虽多却是乌合之众，你那招黑暗鸡翅就可以碾压它们。这个妖魔战斗力和虫子可不是一个级别。” “这不会是考核的一部分？”岚音还有些疑惑。 “哼，我还以为杀光银剑家族、召唤寄生尸蜂是勇者召唤的一部分呢！圣妞你别逗了，这是遭到了妖魔袭击。”黑子撇撇嘴。 马丁低头沉思。 岚音趁机劝说道“如果对手太强大，我们应该撤退。即便加入不了冒险者公会，还可以去圣白帝国，加入条华骑士团。” “黑子，妖魔那边什么状况？”马丁问。 “妖魔气息时起时伏，应该是正在作战。”黑子回答。 “很强吗？” “看和谁比了。和正牌妖魔比，它连个小卒都算不上；和我们比，那就是劲敌。” “能赢吗？” “单个论，我们谁都不是他对手。一拥而上或许有胜机。” 马丁深吸一口气说道“趁现在赶过去，和大家一起击败它！” 说完马丁略带歉意地看了岚音一眼，他还是不太喜欢加入骑士团。 岚音微微点头。 马丁记起来，岚音曾经说过，只要是银剑勇者的决定，她就支持。 他感到心头不由得一热。 “我们上。”马丁带着岚音和黑子一起向声音发出的方向奔去。 “别把我丢这里，我也可以帮上忙！”地上的女刺客慌忙爬起来，捡起轻弩，追了上来。 黑子轻轻哼了一声，说道“两箭都射不准的刺客，能帮上什么忙？” 走在最前面的马丁忽然放慢了脚步，他看到树下躺着半个人——那人的身体仿佛被一把巨大的铡刀斩去了一边。 “天啊。”岚音轻声惊呼。 “不好，”黑子警觉起来，“妖魔有很多能力，这种擅长斩杀的能克制触手之术。马丁小心了。圣妞那个针对妖魔的什么破盾，倒是可以用来对付斩击。” 听到黑子说“什么破盾”，岚音白了她一眼，一字一句地订正道“是圣白护盾。” 黑子假装没听见。 马丁点头，继续前进。 破碎尸体越来越多，有的散落在地上，有的挂在树枝上，都是被利刃所斩。从装束上辨认，有考生也有教官。 这令马丁等人心情越来越紧张。 008染血骨刀 在树林深处一片空地上，三个考生被妖魔追上，正在做最后挣扎。 那妖魔看起来像是个肢体剧烈肿胀的人类，已经膨胀到了食人魔般的块头。浑身皮肤破裂，溢出绿色黏液，在黏液之下是如同铠甲般坚硬的绿色硬块，仿佛是昆虫的外壳。他的脸已经扭曲得不成人形，时不时发出沉闷地吼声，一双手臂化作两把尖锐的骨质长刀——已被鲜血染红。 一个战士样的考生，眼看逃不过妖魔，回身挥舞长枪向妖魔直刺。 妖魔没有躲闪，用坚硬的外壳挡住直刺，挥舞一支骨刀将长枪斩断成两截，随后用另一支骨刀将考生砍成两半。 另一个考生握着弓，浑身不住颤抖，她依然努力射出一箭又一箭，但毫无效果，都被妖魔外壳弹开。她一边绝望地尖叫，一边继续本能般地射箭。 妖魔一跃跳到弓手近前，骨刀刺入对方胸膛，中止了她的尖叫。 剩下的一个是半身人灵兽使，而他的灵兽之前就已经被杀死。此刻他在地上蜷曲成一团，瑟瑟发抖。 妖魔举起骨刀，向他斩落。 忽然一块飞石砸在他的后脖颈处，令妖魔停住了动作。 “虐杀新手有意思吗，还是你就只有这点能耐，绿壳怪？” 绿壳怪转过身来，看清了偷袭者。 来人是负责监考的胖大教官。 “你杀了我的考生，杀了我的同事，”胖大教官挥动了下大剑，“我不知道你怎么混进来的，但我要你血债血偿！” “他是考生变的，”灵兽使的声音带着颤抖，“他和我们一起走进树林，我看到他吞吃下一小瓶药剂后就变成了妖魔，逢人就杀……” 绿壳怪发出歇斯底里的狞笑，忽然挥刀砍死了灵兽使，然后转向胖大教官，挥舞着骨刀冲了过来。 胖大教官愤怒至极，举剑相迎。 刀剑连续相撞，叮叮当当响成一片。 胖大教官素以力大自矜，没料想眼前这个绿壳怪非但力量不逊于自己，双刀速度也出奇的快。虽然一时间仿佛战了个旗鼓相当，然而胖大教官已经是愤怒之下的全力施为，却仍感到吃力，竟渐渐跟不上绿壳怪的斩击速度。 绿壳怪使出又一轮的连续强力斩击，力量丝毫没有衰竭迹象，逼得胖大教官连连后退。 挡下这一轮进攻后，胖大教官已是浑身大汗，心想，若早些赶来，和几个教官同事联手或许可以一战，眼下没有帮手，只好咬牙硬拼。 然而实力上的差距不是硬拼就能补上的。 忽听当啷一声响，胖大教官手中大剑被磕飞到半空中，绿壳怪一刀扎入胖大教官的大腿。 在胖大教官的惨叫声中，妖魔享受般地慢慢抽出染血的骨刀，一脚将其踹倒，反手一刀斩向胖大教官的脖颈。 胖大教官倒在地上，闭目咬牙等死。 忽然耳畔响起低沉的怒吼声，胖大教官眯眼偷瞧，眼前一只黑猫闪过。 胖大教官一愣，还以为自己看花了眼，又睁大眼睛仔细观察。 果然是一只黑猫，身形如幽灵般敏捷，正左突右蹿，与绿壳怪缠斗。 趁着绿壳怪分神之际，胖大教官忍住疼痛，就地打滚，逃出了骨刀的攻击范围。 那黑猫正是黑子化身的猫妖，在马丁的授命下，她以最快速度冲到绿壳怪身后一通乱挠，救下了胖大教官。 “马丁低头！” 马丁忽听背后有人大喊，心中闪过不祥的预感，赶紧低头。 一声熟悉的弩箭破空之声——今天已经是第三次听到了，擦着马丁发梢，直奔绿壳怪而去。 弩箭正中绿壳怪背甲，却被弹开了。 “天啊，这家伙可真硬，弩箭都穿不透。轻弩果然不够劲，要是有更强力的弩就好了。”女刺客自言自语道。 “你在干什么？差点射到我！”马丁抓狂。 “习惯就好了。”女刺客若无其事地耸耸肩，“想要起到偷袭的效果，你就是最好的掩护——这是最佳策略。好搭档都是这么配合的，你一闪，我一射，坏人倒地。” “谁和你是搭档？” “敌人的敌人就是……搭档！”女刺客指了指绿壳怪，又指了指自己。 马丁不知该说什么好。 “好吧好吧，我知道轻弩射不穿他了，我看着你们打。对了，那只黑猫好像撑不住了。” 此时黑色猫妖上蹿下跳，凭借着猫妖天生的敏捷禀赋，抓住每个空隙进行攻击。 但那壳子太硬了，黑色猫妖的攻击只能留下浅浅的划痕。 绿壳怪也发现这一点，开始无视猫妖的抓挠进行反击。 马丁这时已经做好准备，虽然有旁人在场，但性命攸关，已经顾不上保密了。 “黑暗鸡翅上！”黑色猫妖大喊着飞快逃开。 马丁大喝一声，衣衫碎裂，身后长出四根触手，双手化作两根触手，六根触手一齐向绿壳怪抽打过去。 女刺客惊得张大了嘴，许久冒出一句话“这就是那个的力量吗……变成海葵？呃，我不要那个了，告辞！” 嘴上虽说着告辞，脚却纹丝不动。 女刺客盯着那翻飞的触手，眼睛眨也不眨，眼神渐渐从惊恐变成了好奇，又从好奇变成了兴奋。 绿壳怪见猫妖忽然跑开，还弄不清什么情况，抬头看见六根触手以排山倒海之势拍来，他措手不及被打翻，连滚了几个跟头。 马丁没给他缓过来的机会——他看过太多故事中魔头因骄傲自大被反转局势，他毫不放松，一下接一下地全力抽打下去。 绿壳怪像陀螺一样被六根触手抽打得滴溜溜直转，已还原成人形的黑子看着好笑，岚音却笑不出来，因为绿壳怪虽然一直转，却始终没有溅出血来，也就是没有被伤到分毫。 黑子也发现问题所在，笑容僵住了。 女刺客趁机将负伤的胖大教官救了过来。 “你们到底是什么人？”胖大教官惊疑地问道。 “下组考生马丁、岚音、黑子。”岚音答道。 “还有我！”女刺客搭话。 “这么强的考生，我第一次见到。”胖大教官看着马丁的战斗身影喃喃道。 岚音听了微微一笑，正要给胖大教官施展治疗法术。 胖大教官摆摆手说道“止血就够了，等战斗结束再治愈。现在治愈会影响战斗。” 岚音点头应允，用止血法术处理了伤口。 胖大教官咬牙坚持，直到法术施展完毕，才略松了口气，此刻已是满头大汗。 马丁在一口气全力攻击后，稍稍停下喘口气。 一时间战场上灰尘弥漫。 只见绿壳怪摇摇晃晃地原地又转了几圈，终于稳住了脚步，缓步走出烟尘。 “杀——杀！”绿壳怪发出似人非人的恐怖声音。 “事情有些棘手了，”马丁大口喘着气，“我们伤不到他。” 虽然马丁在气势上一度压制对手，但始终没有重创绿壳怪。猫妖的爪子也试过了，女刺客的轻弩也射过了，都穿不透绿壳怪的外壳。岚音擅长圣白护盾，对妖魔防御力超强，但剑术方面却不突出，所配长剑也只是普通的骑士团制式武器。 马丁等人眼见绿壳怪挥舞骨刀步步逼近，却一筹莫展。 “如果我的腿还好的话，可以用重剑突刺的绝技，专门破甲。可惜刚才我一直被他压制，没机会用。”胖大教官惋惜道。 “马丁不会用剑吗？”女刺客问道。 “我不会用剑，从小到大用过最大号的利器就是水果刀。”马丁解释道。 “触手不适于持剑，抓都抓不牢。”黑子评价道。 “但你抓得住人，对吧？”女刺客追问道。 “什么意思？”马丁好奇。 “你用触手抓住教官，代替他的腿，让他用重剑突刺技能。”女刺客此言一出，众人皆觉得不可思议，连连摇头。 “你们要是还有别的办法，”女刺客指了一下绿壳怪逼近的方向，“你们上啊。” “好……吧。”马丁只得答应。 “可是我的大剑刚才被绿壳怪打飞了。”胖大教官说道。 “哪个方向，我去找！”黑子再次化身猫妖，跃跃欲试。 胖大教官指了方向，黑子如离弦之箭般窜了出去。 “现在让我们坚持到黑猫找到大剑的那一刻。”女刺客说道。 “我们？就你那不疼不痒、三射两不中的弩，还是后退吧。”马丁忍不住吐槽。 “本王还有唇枪舌剑可用！”女刺客挺胸抬头，向前跨出一步，指着绿壳怪大骂起来。 “你个绿油油的家伙，和蝗虫是血亲吗？” “你双手变成骨刀，平时怎么生活？背上痒了怎么挠？难道学狗熊蹭树？还是有个母蝗虫帮你挠？” “即便有母蝗虫，也不会看上你个杀人狂，这辈子你还是找棵树自娱自乐吧！” 女刺客正口若悬河，绿壳怪已怒不可遏，举起骨刀向女刺客冲来。 女刺客见势不妙正要转身逃跑，忽然眼前人影一闪，一道白色光盾拦住了绿壳怪。 不知何时岚音冲了上去，用圣白护盾挡住了绿壳怪的进攻。 马丁也挥舞触手，加入战斗。 这次绿壳怪骨刀乱砍，形成一道刀刃屏障，马丁触手很难接近。只能配合岚音，前后夹击，趁隙袭击。 绿壳怪颇为忌惮马丁，不得不分神同时对付两个对手，攻势缓和下来。 岚音和马丁联手，也无法伤到绿壳怪，只是将其围在中间。 三者战斗正酣，忽见远处一只黑猫叼着大剑跑了过来。 大剑是双手剑，外形粗大，份量沉重，猫妖叼着颇为吃力，但她依然甩开四爪撒欢般跑起来。 009爱伦坡、伦道夫卡特、银泪 女刺客连忙上前接应，拿过大剑，交给胖大教官。 趁手兵器到手，胖大教官拄着剑站了起来，深吸一口气，向马丁喊话，说自己已经准备就绪。 这时岚音法力消耗大半，马丁也开始感到吃力。听到胖大教官呼喊，两人精神一振，准备做关键一击。 马丁伸出三根触手，卷起胖大教官。 胖大教官举起大剑，准备好重剑突刺技能，大喊“上吧！” 马丁卷动触手把胖大教官向绿壳怪送去。 绿壳怪忙于交战，尚不知怎么回事，忽见一大坨黑影扑面而来，正要举骨刀砍去，手臂却被马丁另外两根触手缠住。 马丁第三根触手正要去缠绿壳怪另一支手臂，绿壳怪本能般地用骨刀向外撩去，正迎上马丁触手，将其斩成两段，鲜血喷涌而出。 绿壳怪也因此门户洞开。 马丁忍痛将胖大教官送至绿壳怪胸前，胖大教官尽全力施展重剑突刺，向绿壳怪胸腹部刺去。 胖大教官的技能之力，再加上马丁触手的助力，使大剑突破绿壳怪外壳，从前胸刺入，后背穿出，扎了个透心凉。 绿壳怪剧痛之下，狂性大发，挥刀乱砍。 马丁连忙放开触手，卷带着胖大教官向后躲开。 岚音立即展开金色光球护盾，将诸人罩在其中。任凭绿壳怪疯狂乱砍，也不能损伤分毫。 绿壳怪力竭，发出剧烈的一声吼叫，渐渐变成低沉的呜咽，最后归于无声，轰然倒地。 马丁和胖大教官一起瘫坐在地上，他们已经用尽力气。 岚音法力所剩无几，收回了金色光球护盾，但依旧警觉地盯着绿壳怪，以防有变。 女刺客跳着叫好，仿佛在庆祝胜利。 黑色猫妖谨慎地靠近绿壳怪尸体，小心翼翼地探索绿壳怪的生命迹象。 忽然绿壳怪身体冒出绿色的烟雾，整个躯体坍塌下去，只剩下一个黑黑瘦瘦的干瘪尸体，一个干枯的人类。 “死透了。”猫妖确认道。 岚音过来查看马丁被砍断的触手。 由于银剑的作用，伤口已经止血，只是恢复速度缓慢。 “我这样恢复成人形，伤势会怎样？”马丁问猫妖。 “你受伤的是背后的触手，变成人形后会在背后留下一个较深的伤口。如果你现在把断掉的触手接上，恢复会快很多。我们一般是靠自己恢复的。”猫妖无意间向岚音的方向瞥了一眼。 马丁心想，妖魔靠自己恢复，估计是没有圣职者。岚音说她擅长治疗术，正好享受一下。 “帮我治疗伤口吧，接上那段触手。” 岚音拿来断掉的触手，皱了皱眉头。触手尚未冷却，带着体温，在她手中不停扭动着。 岚音告诫自己这可是银剑勇者的肢体啊，不要乱想。 岚音努力抹平心中的不适感，恢复圣职者的平常心。 “治疗没问题，现在就可以接上。不过我没有准备昏迷术。” “啊？我不昏迷。” “直接治疗？很好很勇敢。我就欣赏这样的银剑勇者。”岚音赞佩道。 马丁大方地伸出了触手，交给岚音。 岚音向猫妖和女刺客示意，让她们扶住马丁，接好触手。 马丁心想，这个世界的人真讲究，用个治疗术还要两个人扶着。 岚音吟唱咒语，双手泛起白光。 圣洁的白光降落在伤口上，冷不防一阵剧烈的疼痛袭来，马丁失声喊叫起来。 猫妖和女刺客一起按住马丁，以防马丁疼得发抖影响治愈，直至治疗术结束。 一旁的胖大教官欣羡道“现在年轻人真可以，不用昏迷术就直接治疗，我当年也没这么试过。” 触手已经接好，马丁惊恐未定。 “怎么这么疼？”马丁触手还在发抖。 “你来这个世界多久了，怎么还不知道‘治愈痛’？”女刺客奚落道。 “什么‘治愈痛’？”马丁摸不到头绪。 “快速治疗术都有副作用，”岚音一本正经地解释，“那就是治愈痛。伤口的破坏和愈合，其实是同一过程的两个方向，引起的痛苦程度是一样的。” “不会吧，治愈和受伤一样痛苦？”马丁感到不可思议。 “所以才需要昏迷术，让患者暂时昏迷，忽略治愈痛。所以像教官那样有经验的人不会在战场上接受治疗术，以免双倍痛苦导致昏厥。” “这就和我们地球上手术时打麻药是一样的嘛，你非要逞能不用。我还以为你真的很英勇，没想到是不知道，做了冤大头。”女刺客吐槽。 “这哪儿一样？”马丁觉得身心俱疲，无力反驳。 唯有猫妖轻轻舔着马丁刚刚复原的伤口，温柔的触感让余下的疼痛渐渐消融。 马丁十分感动，这一瞬间他觉得黑子是这个世界最亲密的人。 他想紧紧地抱住黑猫，只是当着许多人不好意思那么做。 “谢谢黑子，我已经好多了，不用舔了。”马丁感激地抚摸着黑猫的背毛。 猫妖倚坐在马丁身边，舔着嘴角说“血的味道真不错，好吃，浪费了可惜。” 马丁立马僵直，宛若五雷轰顶，刚刚感受到的脉脉温情荡然无存。 虚拟战考核就这样结束了。 冒险者公会派人调查了整个事件，上报领主，安葬死者，抚恤家人等等。 然而事情并未结束，一切才刚刚开始。 恐怖之物潜伏。 黑暗，蠢蠢欲动。 ———— 事后女刺客造访了马丁住的廉价旅馆，摘下风镜，介绍了自己。 女刺客自称莨菪，来自地球，是坡迷会的成员。 坡迷会，是埃德加?爱伦?坡爱好者协会的简称。其中有爱好诗歌的人，爱好神秘事物的人，爱好科幻小说的人，爱好恐怖小说的人，爱好侦破小说的人等等。莨菪是其中之一，她认为爱伦坡是罕见的天才。 种种奇异事件皆源于莨菪无意中发现的一份奇怪手稿，似乎是爱伦坡《eureka（我找到了）》的草稿，然而内容却和最终版本有出入。 和《eureka》一样，这份手稿描绘了爱伦坡的宇宙观，有关上帝、宇宙和万物的归宿。 特别引起莨菪注意的是，手稿中以一种极其兴奋的语气提到了宇宙深处存在着“银色的点”，爱伦坡称之为“银泪”，具有不可名状的力量，还能沟通两个世界。这一段文字风格颇为突兀，和上下文极不协调，或许正因如此，在最终稿中删除了这段文字。但从这份手稿中，依然能感觉到爱伦坡迫切地想要倾诉这个发现的强烈情绪。 该文章发表次年，爱伦坡去世。莨菪再也找不到有关银泪的记述。 然而关于银泪的奇异描述，令莨菪不禁想起了若干年后传奇般的神秘事件调查员伦道夫?卡特的银钥匙。 那把钥匙具有穿越异世界等不为人知的神秘力量。 据说伦道夫?卡特带着银钥匙离开了他所在的时代，去了另一个世界。 据文献记载，伦道夫?卡特也是爱伦坡的拥趸，他是否也看过这篇手稿，并受到启迪，找到了银泪呢？ 好奇心极强的莨菪就此沉溺于追查银泪下落的活动中。她发现这些神秘事物越追查越多。直到有一天，她竟找到了追踪伦道夫?卡特去另一个世界的方法。 为穿越异世界，她以研究爱伦坡笔下神秘事物为名，请坡迷会的成员帮她收集材料、准备穿越仪式。 莨菪穿越成功，来到了这个世界。 经过调查莨菪发现，神秘勇者出现在圣魔战争中的那一年，就是伦道夫?卡特带着银钥匙穿越来的那一年。 据她推断，伦道夫?卡特就是神秘勇者。 莨菪理所当然的认为银剑即银钥匙，皆源于银泪，是爱伦坡的所有物。而她穿越来此的目的，就是回收银剑。 她用地球带来的奇异物品收买了冒险者公会的人，利用其遍布大陆的情报网得到了银剑家族召唤勇者的消息，发现那里奇异的惨案现场，并一路追踪到了万象都市，最终以考生的身份进入了马丁所在的下组考场。 莨菪的原计划是干掉马丁，回收银剑，返还地球。但听到岚音解释圣魔战争前因后果、神秘勇者的丰功伟绩以及当前的危险局势后，觉得原计划略有不妥。更重要的是，马丁展现出使用触手的能力，让莨菪心动不已，她当下决意加入马丁一伙。 ———— 听完莨菪的介绍，马丁觉得槽点太多，无从吐起。 “凭什么你认为银泪即银钥匙即银剑？”马丁说出脑海里第一个冒出的问题，“另外，我可没打算让你加入。” “本王的直觉。”莨菪自信满满地说着，并自动忽略了马丁的后半句话。 “本王？” “我乃超越现实凡俗，君临小说动漫游戏电影剧集之大千世界的次元女王是也！”莨菪挺起平坦的胸膛骄傲地宣布。 “就是个宅女呗。除了胸外没看出哪儿二次元。” “本王行动力超强，不似一般废宅。穿越到异世界来就是明证。我崇拜之人，维多利亚、叶卡捷琳娜、武则天、珍珠小枝、阿尔托莉雅！” 马丁想说“我也是穿越来的”，但回想起在梦中被骗到异世界的惨痛经历，着实有些佩服凭一己之力追来的莨菪。 说起银泪，莨菪精神一振，双目炯炯放光，喋喋不休地对马丁讲起关于银泪的猜想“如爱伦坡所记述，银泪的本体可能就是一个水珠状的点，但是它有着随持有者意志变幻外形的能力。伦道夫?卡特在地球上身份是调查员，钥匙代表了打开神秘未知大门的关键，所以银泪就化身为银钥匙，出现在伦道夫?卡特的故事里。到了这个世界，驱逐妖魔的战斗意志使银泪化身为一把剑，即这个世界的人们所知的银色圣剑。至于你，我猜你的意志还在犹疑，所以银泪也处于不定形的状态中，反正已经和你融合，外人看不出来。” 马丁正想再问，忽听外面有访客叩门。 010橡木、会长、背叛者 黑子打开门，一位衣着整洁的年轻女士走进了廉价旅馆的简陋房间。 马丁一眼认出，这是冒险者公会前台接待员玛丽娜。 马丁紧盯着玛丽娜，过去那种考完试期待成绩公布却又因担心考砸而惴惴不安的复杂情感又回来了。 “我们合格了？”马丁没等玛丽娜开口就忍不住抢问道。 “啊？不……”玛丽娜瞪大眼睛看着马丁。 “不及格？是只有我不及格，还是……”马丁心里一凉，手指向在座的几人比划了一圈，“我们全都不及格？” “他在问考试成绩。”莨菪从旁解释道。 “啊！那个不是我说了算。”玛丽娜恍然大悟，“我今天是来请诸位去冒险者公会的，会长林登大人想要见你们。” “什么事？”马丁有些紧张。 如果不是考试，又会是什么呢？ 马丁心想，他们这边的秘密可是不少，比如自己是银剑勇者的事，比如黑子是妖魔的事，比如触手的事等等。 这要是在地球上，无论哪一条都够被关进非正常人类研究中心当一辈子小白鼠的了。 这个世界似乎对奇异事件容忍度颇高，但又能高到什么程度呢？ 马丁不由得向莨菪望了过去，她伸了伸舌头；又看看岚音，那满脸疑虑的表情让马丁更加不安。 唯有黑子若无其事。 马丁心想，如果不是午饭被抢，大概天塌下来你也会若无其事吧！ 注意到马丁的眼神后，黑子愉快地回了一个杀人灭口的眼神，然后就不声不响地溜到了玛丽娜身后。 马丁吓得连忙使眼色，制止了黑子。 黑子打了个哈欠，一脸“无聊死了”的表情。 “到底是什么事，我也不知。林登大人会亲自告诉你们的。我只是来为你们领路。”玛丽娜完全没有注意到屋里氛围的变化，露出了事务性微笑。 “我想我们也没什么理由拒绝，尤其是在我们迫切地想要加入公会成为冒险者的时候。请带路吧。”马丁赶紧回应道。 马丁、岚音、黑子、莨菪四人各怀心事，跟随玛丽娜离开廉价旅馆，来到万象都市中心广场的冒险者公会总部。 ———— 进入冒险者公会总部后，他们立即得到了林登会长的接见。 接待员玛丽娜将马丁等人送入一间秘密接待室后，立即退了出去，随手关闭了房门。 屋里办公桌后面端坐着一个矮个男子，微胖，头发稀疏得仿佛能数清根数。 一旁坐着胖大教官，手里抓着一支拐杖，看来他最终没有使用治疗术，而是打算等待自然康复。他对马丁等人点头致意。 矮个男子站了起来，自我介绍道“我是冒险者公会东部总部的会长林登。欢迎你们加入冒险者行列！” 马丁心里石头落了地，看来他们通过了。 不过考试通过这种事需要会长亲自传达吗？还有另有隐情？ 想起自己浑身上下的秘密，马丁刚放下的心又悬了起来。 “这位想必你们已经认识了，负责你们考核的戈特教官。他对你们在虚拟战中对抗妖魔的战绩评价极高。尤其是你，你就是马丁吧——为女士们所环绕的唯一男士，戈特教官认为你的实力和他不相上下，而他可是前途无量的黑石级冒险者！” “黑石级……冒险者？”马丁不解。 “玛丽娜没有给你们讲过吗？”林登会长看了看戈特教官。 “请允许我来讲解。”胖大教官戈特接过话头，“你们已经通过了考核，成为橡木级冒险者。冒险者从低到高分为橡木级、黑石级、琉璃级，每个级分为初、中、高三段。你们现在是橡木级初段，我是黑石级初段。如果你们勇猛精进，逐级晋升到琉璃级高段后，可以进一步升到勇者。勇者从低到高分为赤铜级、白银级、黄金级，同样是每级分初段、中段、高段。在勇者之上，还有英雄。英雄只有秘银和精金两个级别，毕竟英雄是顶级存在，公会很难精确评估其实力，只能大致估计着分级。冒险者虽多，但最终成为英雄的寥寥无几。英雄是圣魔战争中对抗魔王的王牌；勇者是对抗其余妖魔的主力；冒险者负责扫清城镇周边和后方的普通怪物，分工大体如此。” “所谓升级，是通过什么来判断的呢？” “冒险者公会会不断分发任务，你们完成任务后将得到酬金和点数。点数累积到一定程度就可以升段，升到高段后继续积累点数就可以升级。更高的级别意味着更重的责任，如果你不愿意晋升，可以选择放弃，保持现有级别，直到你想改变为止。” “还有不愿意升级的？”马丁好奇道。 “何止是不愿意升级，当你发现你的实力配不上现有级别时，选择退回上一个级别是明智之举。毕竟任务委托的难度会因级别高低而变化，面对超过自己实力的任务，不仅是痛苦的，而且是危险的，还是致命危险。任务委托人通常不会把一个简单任务交给一个高级别的冒险者，那样不划算。所以虚高的级别毫无意义。” “受益匪浅。”马丁点头感谢胖大教官戈特的讲解。 “今天叫你们来，不只是为祝贺你们成为冒险者。”林登会长站起来踱步，“这次考核中，两个下组考场都遭到了妖魔袭击。你们这个考场只有教官戈特和你们几个幸存。另一个考场几乎全灭，只有一个半身人灵兽使活了下来，大概是因为当场昏迷，和别人尸体混在一起，才得以幸免。” 想起那些惨死的同场考生和教官，马丁十分伤感。 “经过这些天的调查，可以得出结论这是妖魔蓄谋已久的入侵，他们窥探到我们的弱点，发动了奇袭。鉴于妖魔通常很难潜伏在人类中间……” 听到这里，马丁很想看看黑子的表情，但他忍住了。 “……我认为有人类背叛者，在暗中协助妖魔。根据一些情报，他们很可能是吞食了一种奇怪的东西，把普通人转变为妖魔。这样一来就混淆了人类和妖魔的界限，如果消息走漏出去，势必会在万象都市乃至在诸国都引起混乱。这对抵抗妖魔入侵十分不利。” 听到这里，马丁倒吸一口凉气，岚音不住点头。 “反复斟酌利弊后，我决定成立秘密行动小组，调查相关事件，尤其是人类背叛者和制造妖魔这两件事。你们都是事件亲历者，戈特教官又给了你们极高的评价，我想你们是合适不过的人选。我会让戈特直接下达任务给你们，你们可以以冒险者公会的名义行动，但要低调，调查结果只能报告给戈特或我，不许外泄。当然表面上你们依然是新进的橡木级初段冒险者。戈特教官负责你们和公会之间的联络，有事找他。” “对我们有什么好处吗？”莨菪忽然问道。 马丁觉得这问题有些突兀，甚至无礼，不过倒是说出了马丁的心里话。毕竟会长的话听起来像是白使唤人。 林登会长大笑了起来，说道“莨菪啊莨菪，真拿你没办法。首先，这是一个任务，我会根据你们完成的情况给你们报酬和点数。其次，我允许你们用点数换取冒险者公会仓库里的物品。” “切，我还以为是赠送，原来还要用我们自己赚的点数来换！”莨菪不满道。 “这可是勇者和英雄才有的特权！冒险者们普遍缺乏经验，不懂得珍惜装备，耗损起来跟烧木柴似的。我可不敢开放给他们！”会长林登煞有其事地解释道。 “就连我都没有这个特权。”胖大教官戈特说道。 “咳咳，我常常忘记戈特教官还是冒险者，我一直把他当成勇者来着。要不趁着负责秘密行动小队的机会，给你开特例如何，戈特？”会长林登有些尴尬地说道。 “不必了，我会靠实力赚到这份特权。”胖大教官戈特露出自信的微笑。 会长林登转向莨菪，用眼神询问她的意向。 莨菪勉强点了点头。 事情就这么定下了。 ———— 离开冒险者公会后，马丁觉得有什么不对，私下问莨菪是不是认识林登会长。 “你以为我追踪你时收买的冒险者公会的人是谁啊？”莨菪叉腰反问。 “怎么个收买法，用玻璃球？” “呸，你以为这是大航海时代的非洲探险啊？把玻璃球当宝石卖给土著人，换取黄金象牙什么的。你没听见冒险者最高级别叫做琉璃级么，琉璃就是一种玻璃，比橡木和黑石稍微贵点，但比赤铜便宜，别想卖出宝石价。玻璃球在这个世界不值钱。” “那你怎么收买他？啊，啊，啊，我明白了，会长喜欢平胸！” “呸，‘狗嘴里吐不出象牙’这句话就是为你量身打造的吧？再怎么说我也是有备而来的穿越者！这么说吧，穿越魔法有很多禁忌和限制，思来想去，我带了一些二次元圣物过来。” “二次元圣物？” 011乌贼、血统、怨妇 “漫画书。” “什么？！漫画书？穿越异世界带了一堆漫画书？真是脑子进水了你！” “哼，漫画是地球人艺术与智慧的结晶，是工业流水线生产出的精美商业品，在这个世界是绝无仅有的华丽珍奇绘本，每一页都价值连城。” “那你贩卖漫画不就发达了？何必做什么冒险者，赚什么点数！” “笨，诸世界的铁律是‘物以稀为贵’，如果被拓印去了，贩卖得满大街都是，就不值钱了。只有在最关键时使用，才能体现其价值。即便给，也要一页一页的给。” “一页一页给，好手段！看来会长那糟老头子有得等了。” “糟老头子？糟老头子从前也是冒险者，大名鼎鼎的半身人灵兽使，勇者中的翘楚。” “真真看不出。收买他你用了几页‘二次元圣物’？” “三页半。” “什么？三页半就把我卖了？”马丁抓狂，“这个糟老头！” “准确说是三页圣物外加半页本王的亲笔手描——我可舍不得撕半页给他。那可是三页半圣物啊，相当可以了。再说糟老头也没出卖你，只是给了我利用冒险者公会情报网的临时令牌，用完就自行消失了。” “不爽。” “凡事要多往好的方面想想。如果没这三页半圣物，你我之间的恩怨也没法解开。” “等等，要是没这三页半圣物，你压根就找不到我吧？也射不了我三弩箭，何来恩怨？” “是两弩箭，第三下真的是射绿壳怪！” “两箭还嫌少？” “不就是两箭么，小心眼。” “你大方，漫画书分我一半如何？” “休想！小气和小心眼是两码事。你看我，虽然有些小气……其实……好吧，也是个小心眼。哼，怎么着吧，我就又小气又小心眼了！” 马丁放弃了以理服人。 ———— 次日，按照胖大教官戈特先前的指点，马丁、岚音、黑子、莨菪四人重新来到冒险者公会总部，在前台接待员玛丽娜处进行了登记。 岚音登记为精灵圣职者，黑子登记为猫族兽人战士，莨菪登记为人类射手。 马丁登记种族的时候，三位女士按照事先商量好的策略进行了掩饰。 “这位面色苍白的小哥，其实是个……恩，有着四分之一乌贼族血统的人类。”莨菪主动介绍道。 马丁虽知道她们商量好了应对之策，却不知道具体如何。听到莨菪胡乱编排他的身份，恨不得立马掐住莨菪脖子——这些鬼点子肯定是莨菪的主意，没别人。然而接待员玛丽娜正在对面倾听，马丁只得忍住冲动，一副闷闷不乐的模样。 “我第一听说还有乌贼族？是兽赤国的种族吗？”玛丽娜惊讶地端详马丁。 “对对对，就是那个兽赤国，那是一个非常稀罕的濒危种族。由于战斗中变身乌贼人挥舞触手的姿态太过羞耻，从小到大被无数人嘲笑，所以他不愿提起，宁可隐姓埋名度过一生。然而就在他十一岁生日那天，可怕的命运造访……” 听了一会儿，马丁听不下去了，他偷眼看岚音，岚音一脸肃穆。 又看了看黑子，黑子显出十分悲戚的样子，虽然没有眼泪流下来，却及时地掏出手绢擦拭眼角。 马丁心想，你们昨晚都排练好了是吧？ “……正当马丁要吻青梅竹马的女乌贼人时，狠心的后妈用触手制止了他们，宣告他们其实是亲兄妹……” 莨菪胡编乱造的关于马丁身世的故事，已经吸引了冒险者公会大厅里的人们。他们围拢过来，聚精会神地听着故事。 “真是悲惨啊。”接待员玛丽娜同情地看了马丁一眼。见他无精打采的样子，以为是感伤往事，憔悴所致，更信莨菪所言不虚。 马丁听到玛丽娜的叹息，又见周围人的反应，实在无语。心想，听你们这一搭一档地说起来，我都觉得自己很悲惨了好吗？ “……然而灾厄般的命运再度降临到他的身上，那个最爱他的乌贼姑妈竟得了不治之症——软骨病……”莨菪依然绘声绘色地讲述着，毫不倦怠。 马丁心想，好么，乌贼得了软骨病，怕不是要变章鱼。 “咳咳，”马丁出声打断了莨菪故事，“办完手续我们还要急着去采购冒险物资，玛丽娜小姐，现在是不是可以登记我的身份了？” 接待员玛丽娜抽泣着说道“当然，我怎么会忘记这么重要的事情。” 马丁心想，明明就你哭得最起劲。 于是马丁登记为“四分之一乌贼族兽人血统的灾厄之刃人类战士”。 看着登记表上自己这一长串职业名，再看看别人那简洁明了的职业名，马丁无奈地叹了口气。 接待员玛丽娜又将四个徽章塞到马丁手中，她同情的泪水打湿了徽章。 “这是你们的橡木级冒险者徽章。对不起，我实在是……”玛丽娜的话语因哽咽而无法继续。 拿着四个湿漉漉的橡木徽章，马丁不知该作何表情。 “告辞。” 这是唯一映入马丁脑海中的词。他似乎隐约预感到，如果再不走，周围浓郁的同情氛围马上就要在玛丽娜的引领下变成一场抽泣大合唱。 在事态发展到无可挽回的局面前，马丁果断开溜。 “祝你好运！”不知谁开了头，公会大厅中传来带着哭腔的祝福。 “你一定要坚强地活下去！” “他一定是个好人。” 马丁已经羞耻得满脸通红，他尽可能的保持步速，维系着最后的尊严，以免被人看出他的狼狈不堪。 离开冒险者公会，来到中心广场另一边。 “为什么要胡编乱造我的身世？”马丁终于忍不住问道。 岚音看向黑子，黑子看向莨菪。 马丁心想，果然是莨菪的主意。 “为了让你能正常合理地使用触手。”莨菪理直气壮地回应，“触手的真相没法向大众解释清楚，只会引起恐慌。” 马丁一时语塞，听起来似乎有些道理，但又有什么地方不对。 “可那些狗血故事又是怎么回事？” “使用触手这回事，光让接待员玛丽娜知道是不够的，为了不引起大众恐慌，必须让你的故事广为流传，让更多人知道、理解并赞同。只有众人皆知，才能不以为怪，然后习以为常。为了达到这一效果，我们三个可是编了一晚上的狗血故事。” “你叔叔全家被妖魔吃掉那段是我编的！”黑子兴奋地点着头，看来她没少出主意。 岚音眼神漂浮不定，回避着马丁。看来也有她的份。 “青梅竹马女乌贼那段不会是你编的吧？”马丁试问。 岚音腾地脸红了。 她低下头，懦懦地说着什么，声音小得听不清楚，精灵长耳轻轻抖动。 事已至此，马丁哭笑不得。 他隐约觉得，他应该谢谢她们的良苦用心，而不只是发牢骚。 正当马丁想要措辞的时候，忽然瞥见莨菪不怀好意的窃笑。 “莨菪！你隐藏了什么？”马丁警觉地问道。 莨菪终于忍不住大笑起来，说道“我爱死这个了！想想看，触手大行其道，身为次元女王的我要亲手完成这个世界的触手化！” “触手万岁！”黑子欢呼起来。 岚音表情有些困惑。 “不可理喻的糟糕宅女。”马丁摇头。 莨菪正和黑子击掌相庆时，忽见对面走来一队穿着红色长袍的女子。 岚音急忙将马丁拉到身后，戒备地面对那些女子。 “她们可能是冲着你来的，小心了。”岚音低声嘱咐马丁。 却没料到那队女人将莨菪和黑子围住了。 “听说你们手里有异世人的东西？”领头的红袍女子盯着莨菪说道。 岚音一愣，赶紧上前解围，说道“她是个女人。” 接着岚音将莨菪的兜帽脱下，露出她乌黑的秀发。 那领头的红袍女子仔细端详了莨菪一番，最后说道“看装扮，你是异世人吧？” 莨菪不知祸福，装聋作哑，没有出声，反显出一副弱小可怜的神态。 “好姐妹，要小心男人，尤其是异世人中的男人。他们都该死。” 领头的红袍女子撂下莫名其妙的几句话，转身带着那队女人离开了。 等那队女人走远了，马丁问岚音“那些人有什么毛病？” “她们没毛病，是血礼教的教徒。” “血礼教？” “这个世界时不时有异世界的人穿越而来，有像神秘勇者那样做出丰功伟绩的英雄，也有胡作非为留下许多恶迹的坏人。还有一种人，尤其是男人，利用异世人的特殊身份到处沾花惹草，留下许多风流孽债后一走了之。那些被玩弄、被抛弃的女人，以及异世人的遗腹子就团结起来成立了血礼教，主张对异世人中的男人行血仇之礼。” “血仇之礼？听起来不像是好事。” “就是血腥复仇的意思。”岚音意味深长地盯着马丁说道。 “我是无辜的。” “好自为之。我不会出卖你，不过你也要记住，女人的仇恨是很可怕的。”岚音认真地叮嘱道。 马丁不知该如何回答，只好点头称是。 “切，怨妇教。”黑子嘀咕道。 012偷肉、找猫、笑菇 既然来到了中心广场，自然他们又去了胖麻雀酒馆，享用对冒险者的优惠大餐。 他们一边吃着，一边畅想冒险者的生活。 话题不知不觉回到了虚拟战时对战绿壳怪的事情上。 “马丁呀马丁，你吸了我那么多妖魔之力，应用起来却差强人意，那还不是白搭。”黑子边吃边说，“你要是把那招黑暗鸡翅升级为黑暗羽翼，能把绿壳怪揍成绿肉泥。” “有什么提高应用能力的方法吗？”马丁急忙问。 他见过被吸取能力前黑子碾压岚音的战斗力，但自己使起来却满不是那么回事。 他正为此事苦恼，想得有些出神。 “除了实战锻炼外，无解。”黑子趁着马丁分神的时候，从他餐盘里偷了一块肉。 莨菪趁着黑子偷肉的时候，从黑子那里偷了一块肉。 岚音趁莨菪偷肉的时候，从莨菪那里偷了一块肉，放到马丁盘子里。 “战斗战斗战斗，那可是要人命的东西啊。没什么巧妙的、事半功倍的法子吗？”马丁浑然不觉地把肉放进嘴里。 “有贼！”黑子惊呼，她发现自己盘子里少了块肉。 “真的有贼！”莨菪随之惊呼。 “丢了什么？”岚音笑问。 “没什么。”黑子和莨菪异口同声。 “岚音，这个世界的治疗术都这么痛苦吗？”马丁话锋一转，“如果有无痛治疗术，战斗起来就无后顾之忧了。” “无痛治疗，还无痛人流呢。”莨菪独自小声坏笑。 “其实和昏迷术一起使用，效果还好吧。” “你不会昏迷术吗？” “没学过。用昏迷术对付怪物倒也罢了，对人使用的话，尺度很难掌握，一不小心会出人命。倒是有昏迷术卷轴，比较稀有，价格昂贵。如需添置卷轴的话，这又是一笔不小的开支。”岚音解释道。 “我觉得，”莨菪举手发表意见，“我们的装备急需改进。面对绿壳怪的坚甲时，我们束手无策。我一直想改进我的轻弩，但我真的没钱了。” “你还有二次元圣物。” “别老惦记我的宝物。不到万不得已，休想碰它！” “有宝贝？”黑子竖起耳朵。 “啊，就是一堆画纸。也只有不正常的家伙才会以为是宝贝。”马丁奚落道。 “你！”莨菪眼珠一转，“也许就像你说的那样吧。只是一些画纸。” “没劲。”黑子继续吃饭。 “我一直在犹豫，要不要把轻弩换成重弩。”莨菪回到正题，“虽然穿透力会加强，但过于笨重会降低灵活度。” “你本来就没什么灵活度，零降低后还是零。重弩射一箭无效的话，就被妖魔吃掉好了。虽然没有发挥射手应有的作用，至少还可以作为诱饵为我们撤退争取一些时间。这有什么可犹豫的？”马丁吐槽道。 “哼，说得好像绿壳怪的坚甲是你触手击穿的似的。”莨菪反击。 在用餐完毕结账之后，岚音拍了拍空空的钱包，用一句话对种种争论和意见做出了实质性的总结“我们没钱。” 看来早点接任务是唯一的出路。 即可赚钱，又能赚点数。 越早越好。 于是他们派黑子化形成黑猫，溜回冒险者公会侦查，看看刚才他们一手制造的凄风惨雨是否散去，以便接任务赚钱赚点数、买肉买装备。 大概是之前聚集在公会的冒险者们事情办完了，抑或是吃饭去了，难得公会大厅里清静。 得到黑子汇报后，四人一起回到了冒险者公会大厅。 马丁实在忍受不了前台玛丽娜那饱含同情心的温柔目光，把岚音推到了前面。 得知来意后，玛丽娜把岚音一行人带到了任务发布栏前。 任务发布栏上贴满了各种委托任务的简介纸片，写着委托内容、时限、报酬、备注等。 “看中哪个任务，就把简介纸片拿到前台，我拿对应的任务委托书给你们看，上面有更详细的信息。决定领任务后，我会给你们登记。完成任务后按登记付报酬。”玛丽娜讲解道。 玛丽娜没有立即回前台，正好大厅里没什么人，玛丽娜索性就站在旁边，帮他们挑选任务。 任务委托各式各样，报酬令人眼花缭乱。 “我要杀这个、那个，还有那个！”黑子指来指去，很快选出了心仪的任务。 “不不不，你们橡木级初段冒险者只能递送这个，采集那个，或者寻找那个。”玛丽娜连忙解释，“备注里不是有级别限制吗，就是那些徽章符号。冒险者徽章是三角形，木色是橡木级、黑色是黑石级、彩色是琉璃级；勇者徽章是六芒星，红色是赤铜级、银色是白银级、金色是黄金级；英雄徽章是圆环，白色是秘银级，银蓝色是精金级。我发给你们的冒险者徽章，和这个是一致的。备注里徽章后面一横是初段、二横是中段，三横是高段。” 马丁草草看了一圈，他们这个级别段位的任务果然只有递送、采集、寻找失物之类的跑腿任务。 “这不是打杂吗？” “这是为了提高橡木级初段冒险者的生存率着想。”玛丽娜耐心地解释道，“不断做任务积攒点数，晋升级别，慢慢就会有危险但报酬丰厚的怪物讨伐任务了。除了任务指定物外，怪物的皮毛牙齿爪子等能利用的素材都归你们处置，算是额外收入——前提是你们有足够高的级别，这很重要。为安全起见，一般不会越级发任务。” “喂，这里有很多找猫找狗找鸡鸭牛马的任务。”莨菪看到了寻找失物任务区。 “那些是市民丢失的宠物或牲畜，多是针对橡木级初段的任务。不过一般冒险者看不上这些任务，就堆积了起来。” 黑子过来，把找猫的任务都挑了出来。 “这些我包了。” “不考虑找狗和小鸡小鸭什么的吗？”玛丽娜脸上浮现天真烂漫又亲切善良的笑容。 黑子瞪了她一眼，说“不管。” “如果你擅长找动物的话，其实这些小任务积累起来，报酬也是不少的。”望着抓着一大把找猫任务纸片的黑子，玛丽娜无奈地耸了耸肩。 “多少？”马丁试问。 “每个任务可以赚1银币和1个点数。” “这么少？” “橡木级初段任务都是1个点数，报酬基本在1个银币上下，视任务委托人而定。随着段数和级别的提升，酬金和点数都会增加。不过呢……” “怎样？”马丁听玛丽娜话中有话，急忙询问。 “有几种情况可以得到额外点数。首先是紧急任务，时间特别紧迫的任务有50的点数奖励加成。这类任务很少，可遇不可求。其次是鼓励任务，冒险者公会时常会通过鼓励的方法推进某类任务的进度。比如当地精泛滥时，地精治退类任务就会有50点数加成。还有就是优异任务，这个奖励是为了提高任务完成质量而设。如果任务完成后委托人给了优异的评价，那么就有50点数加成。如果想要多赚，就要把握这三种奖励机会。比如说吧，你接到了一个紧急的讨伐地精任务，公会正在鼓励地精治退类任务，而你又非常出色地完成了它，得到了优异评价，那么三个奖励加成都有，最终你可以多拿150的点数。如果原本任务点数是10，那么你最多可以拿到25个点数。” “那酬金呢？” “酬金没办法，那是任务委托人给的。” “原来如此。”马丁点点头。 “还有什么值得推荐的好任务吗？”岚音觉得玛丽娜对这些日常任务了解颇多。 “有几个递送任务不错，比如这个和那个，又如那个和那个，递送路线接近，跑一趟就可以都做了。” “好啊，这几个任务我们接了。”莨菪伸手摘下了若干任务纸片。 “橡木级的话，采集任务相当抢手，难度不大，酬金和点数虽然和同级任务一样，却可以在短时间内轻松完成，钱和点数都来得快一些。采集要看季节，这个季节是采集笑菇的好时候。笑菇通常都长在史莱姆沼泽里，需要用到驱逐史莱姆的药剂，当然橡木级中段以上的级别也是必须的。不过呢，你们要是真能做完了那堆找猫任务和递送任务，也就差不多可以升到中段了。” “笑菇？” “吃了会大笑不止的蘑菇。都是来自魔法药剂店的采集任务，据说是魔药基础材料，消耗量很大。” “那个以后再说吧。这次我们就登记这些任务。”岚音带着黑子和莨菪，随玛丽娜来到前台，办好了任务登记手续。 任务登记完毕后，玛丽娜叮嘱他们，在任务完成后记得让委托人在委托书上写评价，如果得到优异评价就可以多拿50奖励点数。 “祝你们好运！祝马丁先生好运，一定要坚强，要活着回来！”在马丁等人离开时，玛丽娜真诚地祝福着。 马丁听了直翻白眼，小声抱怨莨菪，都是那些狗血故事惹的祸。 莨菪坏笑不已。 岚音也忍俊不禁，连忙捂嘴。 013追猫冒险者、胖麻雀女士 黑子可没心情笑，她正打算用嘴从怀抱着的一堆找猫任务委托书纸卷中叼一张出来看。 “别偷笑了岚音，你帮黑子去找猫，我和莨菪去送东西，咱们分头行动。”马丁提议道。 岚音笑着点头应允，便接过黑子抱着的一堆任务委托书，好让黑子能抽一张出来看。 “别把猫杀了，要活的。”马丁叮嘱黑子。 “我才不会残害同类。”黑子不屑地回了一句。 “明明就吃过我一次，等等，因为我不是同类吗……果然黑子的本体是猫呢。”马丁若有所思。 “黑子，别跑那么快！”岚音叫道。 原来黑子已经化形成猫，向街巷奔去。 岚音抱着一堆任务书，跟在黑猫后面追。 “我们也开始吧。”莨菪用任务委托书纸卷敲了一下沉思中的马丁，“发什么呆？” “我在想啊，就连一只猫都丰满有致，怎么你个人就那么平呢？” “去你的，我哪儿有那么平？只是这身皮衣有点紧。”莨菪说着挺了挺胸 “说到你这身装备，棕色紧身皮衣外带防风镜，还有那把机械结构的轻弩，我看着怎么那么像维多利亚风格？你自称有备而来的穿越者，怎么跑魔法世界玩起蒸汽朋克了？这笑话闹得，我都不好意思在大家面前提这个。” “呸，这是我的个人爱好……我是来引领潮流的，不是来跟风的！再说矮人也有防风镜。” “还有矮人？” “你拐带着个精灵大美人都这么久了，居然还想不到这个世界有矮人？南之炼金国不都是矮人。” “呃，我地理向来不太好。” “服了你了。我曾在冒险者公会内部看到过一张大陆地图，什么时候给银剑勇者大人补一课，省得你把对抗妖魔的大军都带到海里去。” “免。我就烦补课。还带领大军呢，带领乌贼还差不多。” “还挺有自知之明。” 马丁和莨菪二人一路拌嘴，一路寻找方向。在出了无数乱子后，夜幕降临前总算找到了任务委托人，拿到了需要递送的货物。至于送货，只能等明天了。 这天，岚音和黑子那边也小有收获，找到了两只丢失的猫。 接下来几天，任务继续进行中。 岚音天天跟着黑子追猫，马丁和莨菪则在万象都市里迷路、争论、乱转、迷路——如此循环。 这一天，马丁和莨菪在争吵不休和相互埋怨中终于完成了全部递送任务。 当二人回到冒险者公会时，已是口干舌燥、身心俱疲。 前台接待员玛丽娜热情地为他们端来了水。 马丁喝了一口就全喷了出来。 “这么咸，是盐水？” 莨菪笑得也把水喷了出来。 玛丽娜不知所措。 莨菪一时笑得说不出话来，指了指马丁，摇了摇手，然后缓过气来说道“他是淡水乌贼家族，不需要补充海水。” 玛丽娜恍然大悟，赶紧换了杯清水。 周围人看在眼里，酸在心里加入公会这么久，玛丽娜小姐何时给他们端过水？这小子居然还敢喷出来？不就是咸了点吗？不过想到马丁悲惨的身世，也就勉强释然了，一切尽在酸溜溜的一声叹息中。 正当此时，黑子抱着一只橘猫走了进来，岚音抱着一堆任务委托书纸卷，身上还挂着许多香肠、熏肉、小鱼干。 马丁一看，暗叫糟糕，叮嘱了黑子不要杀猫，却没叮嘱不要杀委托人。看这架势，不但把猫带回来了，还把委托人的家给抄了。 包括玛丽娜在内，公会大厅里的人都呆呆傻傻地望着两位美女走到前台，把橘猫、委托书纸卷和肉制品一股脑倾泻在前台桌子上。 “给钱给钱，”黑子敲桌子，“猫都找到了，送还了。” “这些肉是……”玛丽娜一脸困惑。 “委托人送的。说是任务发布很久没有回音，还以为没希望了。突然打开门看到自家宝贝猫被送回来，惊喜非常，就送了些东西表示额外谢意。”岚音从旁解释。 “明白了。这猫呢？” “这只橘猫本来都送还了，可没过多久就自个跑出来，跟着黑子。回去问时，那家人说旧猫失踪日久，已经养了新猫，新猫和旧猫水火不容，十分无奈。我们见橘猫可怜巴巴地腻着黑子，就干脆抱了回来。”岚音解释道。 “我明白了。也就是说，这只橘猫的送还任务已经完成，只是后来又出了别的问题。” “是的。” “我这就核对任务登记记录，马上发放酬金和点数。” 玛丽娜忙碌了一会儿，拿出了一堆钱币，和一叠点数券，交给岚音。 “请清点核对。这里是任务登记记录和报酬清单。一共22个找猫任务，全部完成，且获得8个优异评价，还有6个递送任务，总共28枚银币，32个点数。那些肉干鱼干是委托人给你们的谢礼，由你们全权处理。只是这只橘猫……你们打算收养它吗？”玛丽娜没遇到过这种状况。 “倒是没那个打算。”见橘猫在众目睽睽之下因紧张而局促不安，黑子从前台桌子上抱起橘猫。 一直旁观的年轻冒险者提了个醒隔壁胖麻雀酒馆最近闹耗子。 “确实听到有冒险者说起那边闹耗子这回事。隔壁老板人不错，去问问看，对橘猫来说或许是个不错的归宿。”玛丽娜赞同道。 黑子听了高兴，一手抱着橘猫，一手抓起一挂小鱼干，套在年轻冒险者脖子上，摸摸头以示感谢。 年轻冒险者受宠若惊。 “正好我们要去胖麻雀吃一顿，顺便问问好了。”马丁说道。 “等等，你们现在要升到橡木级中段吗？你们现在积攒了32个点数，够一个人升段的。”玛丽娜追问道。 “就一个？那能有什么好处？”莨菪问。 “你们的队伍中有一个橡木级中段冒险者，任务会有更多选择，更多赚头。比如一个典型的橡木级初段任务，报酬是1银币1点数，而中段任务通常是2银币2点数，收入提高一倍。我想近期内不会再有很多找猫任务了，橡木级初段任务通常没这么好赚。” “那就升一个吧，我可不想一直做杂役。”马丁说道。 “升马丁吧。”岚音提议。 黑子、莨菪无异议。 马丁有异议，被无视。 于是岚音交了点券，将马丁升为橡木级中段冒险者。 ———— 胖麻雀是一对夫妇开的酒馆，坐落在冒险者公会旁边。主要客人是冒险者和勇者，的饮食也都是针对这些人准备的，好吃量足又实惠。对冒险者公会的考生、会员、工作人员都有优惠。 老板斯威特是个留着神气胡子的光头中年人，老板娘温蒂是个胖乎乎的女人。 店名源于老板对老板娘的爱称——“我亲爱的胖麻雀”。 所以老板娘常被客人们称为“胖麻雀女士”。 马丁、岚音、黑子和莨菪四人一进酒馆，黑子就抱着橘猫跑到老板娘跟前，一声不吭，把怀中橘猫往前一送，瞪着老板娘，眼睛一眨不眨。 一团毛茸茸的事物乍现眼前，还在扭动，胖麻雀女士吓得尖叫一声。 橘猫腾地蹿了出去，飞似地连着跳过几张桌子，引起惊呼无数。 胖麻雀酒馆里一下炸开了锅。 在这里就餐的，多是身手敏捷的冒险者。 在一片惊叫声中，法师拿出了法杖，战士兵刃出鞘，射手张开了弓弩，盗贼掏出了匕首，灵兽使正要呼唤出灵兽。 “别慌，是猫！”马丁在混乱的酒馆里大叫着，然而声音却被嘈杂声淹没。 马丁瞥眼看到黑子在一边若有所思。 “黑子，你不是抓猫专家吗？怎么袖手旁观？”马丁问。 “我在想橘猫也许不适合住在这里。” “拜托，先抓住它再想啊。” “好吧。” 黑子轻快地答应了一声，原地化成黑猫，冲着橘猫所在地——也就是最混乱的地方冲了过去。 酒馆里的尖叫声骤停。 众人不自觉分开一条路，地上黑猫和橘猫一前一后，慢悠悠地走了出来。 黑猫昂首挺胸，在前面开道。 橘猫左顾右盼，时刻紧跟着黑猫。 黑猫化为人形，俯身蹲下，抱起了橘猫。 围观众人惊叹不已，议论纷纷。 “这黑衣美女什么来头？” “据说是今年下组的新人，是猫族兽人战士。” “竟然是兽赤国的？早听说他们有变身能力，今天真是大开眼界！” “切，兽赤国的怪物，邪门歪道。” 这时岚音已经向老板娘温蒂和老板斯威特讲清了事情原委，二人欣然同意收留橘猫。 黑子和围观众人都很怀疑，在如此大闹一场后，橘猫是否愿意留下来。 没想到老板斯威特刚端出一小碟鲜肉，橘猫就接受了收买——津津有味地吃了起来，仿佛刚才什么都没发生。 马丁以为黑子会多少有些失落，瞥眼看去，黑子正瞪着那小碟鲜肉，口水都要流出来。 马丁轻叹这对馋猫！ 所幸酒馆里的杯盘碗勺多是木质，损失不大。岚音执意要赔，老板和老板娘坚决不收。 橘猫吃完鲜肉，乖乖地留在了胖麻雀酒馆。 014上组、下组、为猪惋惜 为橘猫找到归宿后，马丁等人开始庆祝在冒险者公会获得第一份收入以及马丁晋升橡木级中段的事。 在岚音的准许下，马丁特意为黑子点了一份鲜肉。毕竟这份收入中大部分都是黑子找猫赚来的。 黑子伪装的职业是猫族兽人，而兽赤国又传闻有吃生肉的习俗，黑子就大大方方地吃了起来。 黑子的吃相不甚雅观，有人觉得有趣，有人觉得稀奇，有人觉得可爱，也有人觉得鄙俗不堪。 “兽赤国的野人，真是冒险者的耻辱。”邻桌的精灵法师冷笑不已。 “据说是这期下组生还的幸存儿，除了靠好运活下来外一无是处。和我们上组优中选优没法比。”精灵法师同桌的人类盗贼说出听到的传闻，引来同伴一阵哄笑。 盗贼正得意，还要再说，忽见一物飞来，躲闪不及，直接砸在脸上。 仔细一看，是一根鸡腿骨头。 原来是黑子听到旁人奚落，忍不住抄起马丁吃剩的鸡骨头，扔了过去。 盗贼大怒，跳起来就要动手。 这边黑子也跃跃欲试。 “今晚就别再给老板添麻烦了。” 岚音劝了一句，黑子觉得有理，也就老实坐了下来。 那边的盗贼也被劝说着落座。 然而精灵法师却站了起来，走到马丁等人桌边。 “请允许我自我介绍。我是伟大的北之奥蓝国、高贵的里卡多精灵家族的成员，曾在皇帝巴布魔法学院学习元素魔法，是冒险者公会前届上组选拔出的优等生，我的名字是海拉姆?里卡多。” “你好，我是马丁，职业……” 马丁话到嘴边又咽回去一半，毕竟自己那“四分之一乌贼族兽人血统的灾厄之刃人类战士”称号不怎么光鲜。 “那边是我的队员，这是盗贼丹尼尔，还有一个射手查德，两个战士大吉米和小吉米兄弟，再加上我这个精灵法师，经典的冒险者队伍，只差一个圣职者。我看到你们桌上有一位尊贵的精灵女士。如果传闻不差，应该是白氏精灵家族的圣女吧？不知在哪个学院学习的法术？” “我的圣白法术学自家族。”岚音点头致意。 “相当高贵。有意加入我的队伍吗？”精灵法师海拉姆公开发出了邀请。 “喂，干瘪法师，她可是我们队伍里的人！”黑子抗议。 海拉姆素以身材细长为美，却没想到被人称作干瘪法师，十分恼火。他假作没听到黑子的话，依然望向岚音，似乎这张桌子上只有岚音一人存在，也只有岚音才值得他开口说话。 “身为血统高贵纯正的精灵，应当选择和身份匹配的队友，而不是粗鲁野蛮的兽人。即便外表看起来多么像人，也掩饰不了内在的低贱下流本质。所以我建议你加入我的队伍，我们，才是一类人。” 岚音看着精灵法师海拉姆，眨了眨眼，静默片刻之后，回应道“谢谢你的建议。在选择队友方面，我有自己的看法。” “也许吧。我的队员现在都已经是橡木级中段冒险者了，很快就会成为高段。虽然我们都有自己的看法，但实绩更能说明问题。” “我们也有橡木级中段。”黑子说着指向了马丁。 盗贼丹尼尔不知什么时候站到了精灵法师海拉姆身后，说道“据说是跑腿打杂卖苦力赚出来的点数，没做过什么像样的任务，我是说，像冒险者通常应当做的那些任务。据说连药物采集都没做过，更别说讨伐怪物了。不过下组出身，还能怎样？一辈子打杂才是你们的归宿。” 黑子正要说虚拟战考核中干掉绿壳怪的事，却被马丁竖起一根手指制止住了，才想起这种事应该保密，不便对外人提起。 “说起冒险者的身姿，”莨菪忍不住插话，“我倒是看不出你这躲在别人后面叽叽吱吱的老鼠和那个一身优越感的腐臭家伙有什么可值得骄傲的。当然啦，你们要是自愿跳进一锅里炖着，旁人也不能有什么意见。这种除了高贵和傲娇外就再没什么滋味的菜肴，想想就让人觉得倒胃口，估计也就适合喂猪，它们不挑食，高贵啦优等啦老鼠啦什么都吃。” “问题是那个干瘪法师浑身上下也没几口肉，猪也不会乐意吃这种干巴巴的骨头人吧！”黑子质疑道。 “恩，骨头纯度太高，被猪嫌弃也是意料之中的事。唉，猪儿真可怜呢！为什么会有这种劣质的恶食呢？” 橘猫不知从哪儿跑出来，跳上桌子，喵了一声，仿佛在呼应她们的话，为猪惋惜。 盗贼丹尼尔张口结舌，精灵法师面色发青。 周围有人偷笑。 马丁心想，就你们几个老爷们还想和女人斗口？她们就是不故意和我为难，都能让我时不时吃瘪…… “我、我要向你们发起挑战！”缓过劲儿来的精灵法师海拉姆气愤之极，掏出了法杖。 一直在旁边看笑话的老板斯威特赶紧站了出来，劝解道“都是冒险者，千万不要伤和气！” “被烧成炭灰是你这破店的荣幸！”精灵法师海拉姆丝毫没把酒馆老板放在眼里。 在精灵法师背后，盗贼、射手和两个战士都拔出了兵刃。 黑子腾地站了起来，莨菪伸手摸向弩箭。 岚音虽然不打算打架，却已经准备好施放护盾法术。 马丁站起来，走到黑子、莨菪和岚音的前面。他是队里唯一的男人，又是唯一的橡木级中段，打起架来舍我其谁？ “这里是酒馆，不是战场，你们住手！” 不知何时，胖大教官戈特挤出围观人群，喝止了双方。 精灵法师海拉姆看见有公会教官在场，有些发怵，却又不甘心。 “这有关荣誉。他们只是下组的，居然敢向我们上组挑衅。” 人群中响起一片嘘声，显然这是不实之词。众人都见到，分明是精灵法师海拉姆向马丁等人寻衅在先。 “我都看见了，是你先要挑战并拔出法杖的。”胖大教官戈特说道。 见情势不妙，精灵法师海拉姆眼珠一转，改口道“我的意思是，发起一场正大光明的公平竞争，说挑战也可以。我们共同执行一项公会发布的任务，比一比看看谁做得更好。如此而已。” 胖大教官戈特有些为难。 他知道这些上组选拔出的优等生，确实是公会重点培养的对象。圣魔战争中要依靠他们的力量，倒是不能随便打发。 “那就比啊！”黑子抢话道。 橘猫喵喵乱叫。 莨菪唯恐天下不乱地在一旁煽动者围观者呐喊助威。 马丁看了岚音一眼，心想，有这两个活宝在，想息事宁人是不可能了。 “如何比？”马丁问道。 精灵法师海拉姆想了想，又和盗贼丹尼尔交头接耳说了几句，脸上浮出不怀好意的笑容。 “现在是采集笑菇的好季节，你们队伍中也有橡木级中段冒险者了，那我们就比比这个，如何？” 马丁心想，就是没你们这一出，我们也打算试试采集笑菇呢，那可是玛丽娜推荐的任务。 “好吧。”马丁果断答应。 “额外给你们点提示，”盗贼丹尼尔说道，“采集笑菇需要去史莱姆沼泽，常去的采集地点太简单没难度，我建议去腐朽泥沼，位于史莱姆沼泽深处，平时罕有人至，那里有很多令人作呕的史莱姆。最好的方法，也是大家公认的办法，就是去魔法药剂店购买一些史莱姆驱逐药剂，洒在身上，就可以安全的采集笑菇了。万象都市最大的魔法药剂店是曼珠沙华，价格便宜，这段时间还有折价优惠，相信你们不会错过。” “正是如此。向你们分享这些有益信息，是为了显示我们的诚意，这是一场公平竞争，在场所有人都可以见证。教官戈特先生可以做我们的裁判。” “赢了有什么好处吗？”莨菪问道。 “赢的人可以支使输的人做一件事，”精灵法师海拉姆不怀好意地笑道，“当然这是为了荣誉，不能为非作歹。” “一言为定。”马丁应允。 胖大教官戈特也看不出什么问题，于是当场立约道“既然你们都同意，那我替你们双方作证，比赛确立。你们各自去史莱姆沼泽的腐朽泥沼采集笑菇一天，比较收获，质优量足者为胜。成绩不得作弊，亦不得构陷对手。最终结果由我一言裁决，不得异议。” 约定已成。 在商定了一些比赛细节后，精灵法师海拉姆带着他的小队离开了胖麻雀酒馆。 马丁等人继续庆祝，足吃足喝了一顿。 吃喝完毕，稍事休息后，他们一起回到冒险者公会，向前台玛丽娜询问有关采集笑菇的事。 “你们的事我听说了。对手是那个精灵法师海拉姆吧？他手下有个射手叫查德，据说那人有圣白帝国贵族血统，而且是声望不太好的那一支，时不时卷到各种丑闻里，你们小心了。” “谢谢提醒。其实我们是来问采集笑菇的事……” 015曼珠沙华,鲜血幽冥之花 马丁刚问了一半，玛丽娜就热情地为他讲解起关于笑菇采集需要注意的事，还推荐了曼珠沙华魔法药剂店。 “曼珠沙华？只有一家吗？” “不止一家。曼珠沙华是万象都市最大的一家魔法药剂店。有什么问题吗？” “不，没什么。” 马丁纳闷，那些家伙真会好心好意把这些消息告诉我们？ 出了冒险者公会大厅，马丁问岚音“刚才玛丽娜说的那个圣白帝国的恶劣贵族？你听说过吗？” “射手查德吗，没有印象。至于恶劣贵族吗，”岚音叹了口气，“每个国家都有。” 马丁点点头，心想，在这个古代魔法世界，和贵族起冲突大概比较麻烦。 经公会接待员玛丽娜的指点，马丁一行人来到了曼珠沙华魔法药剂店。 这是一家由许多鲜红色花卉装饰门面的店铺，门半敞着。 “这些花真漂亮。”马丁说着，忍不住用手轻轻抚弄那些鲜艳的花朵。 “小心有毒，这是曼珠沙华。”岚音提醒道。 “曼珠沙华的球根有毒，可以让人呕吐、痉挛。药剂师可以用它来做很多事。”一个苍老的女人声音从魔法药剂店深处传出。 随着声音望去，一个头戴巫师尖顶帽的年迈女巫，从店铺深处的黑影中走了出来。 “曼珠沙华，鲜血幽冥之花。盛开时像一条血河流经大地，又像一片火焰在燃烧，是我最喜欢的景致。”说完，老女巫发出沙哑阴沉的笑声。 老女巫用尖尖的鹰钩鼻子在空气中嗅了嗅，说道“有人刚刚吃过生肉？不错的品味。” 黑子捂住了嘴。 在得知马丁等人的来意后，老女巫说道“看到几个年纪轻轻的陌生面孔，我就猜到你们是冒险者公会的新手，来购买史莱姆驱逐药剂。我向冒险者公会提交了长期任务，委托冒险者采集笑菇。来吧，跟我进来。屋里有点暗，阳光对药剂不友善，你们小心脚下。” 马丁等人跟随老女巫走进魔法药剂店。 店里要比外面看起来大许多，正如老女巫所说，里面不怎么明朗，到处都是瓶瓶罐罐，有几盏闪着幽光的灯，让屋里显得有些阴森。 “你们可以叫我老巫婆，就像那群乳臭未干的冒险者小鬼头那样。我不反感这个称呼，在药剂师这个行当里，年轻可不是什么好事，时间就是资本，越是年长的巫师，资历越深，药剂越强。你们也可以称呼我雷娜塔女士。只是不许当着我的面叫我老妖婆，我会用黑火粉把你们的屁股烧蚀成蓝色。” 莨菪在老巫婆背后吐舌头。 “小心咬到舌头，穿皮衣的家伙。”老巫婆说道。 “你可以看见后面？”莨菪好奇地问道。 “我脑壳后面可没长眼睛，”老巫婆嘿嘿一笑，“不过这里到处都是擦得晶亮的药剂瓶，它们就是我的眼睛。” “你刚才说可以把屁股烧成蓝色？怎么个烧法？烧烂倒是不难，难在蓝而不烂。”莨菪问道，“对了，我也不反感你叫我穿皮衣的家伙，不过我有名字，叫莨菪。” “莨菪？”老巫婆小声念叨，“又名天仙子，全株有毒，可致狂躁。” “对对，就是那个莨菪。”莨菪连连点头。 “可致狂躁这点，我倒是深有体会。”马丁从旁评论道。 “有意思的小家伙。你问烧屁股干吗？有仇人吗？”老巫婆问道。 “倒是没什么特别的仇人，就是觉得有趣，闲时随便找个人烧着玩呗！多学门手艺，技多不压身嘛。” 马丁隐隐觉得屁股疼。 “想把屁股烧得蓝而不烂，就需要减少焰硝的份量，加入荧光蠕虫制成的粉末。这种蠕虫要到足够深的地下洞穴中寻找，一般和地下蕈丛共生……” 老巫婆喋喋不休起来，莨菪不知从何处掏出一个小本子，边听边记。 马丁看了心里嘀咕，从没见莨菪这么认真过，就为烧个蓝屁股，至于吗？ 过了许久，听老巫婆总结说“这样烧出的蓝色带着幽光，效果最好。” “完美！”莨菪由衷赞美。 马丁已看傻，不知该如何吐槽这一老一少。 角落里蹲着的黑子已经哈欠连连。 “你们的药剂在这里，这个季节适于采笑菇。”老巫婆拿出四瓶药剂，“一人一瓶，洒在身上，够用一天了。这味道对史莱姆是地狱。” 莨菪正要接过瓶子，老巫婆停了手。 “你们知道这药剂是干什么的吗？” “干掉史莱姆？” “不不，是为了保护史莱姆。” “保护史莱姆？” “笑菇成长需要史莱姆身上分泌的黏液做养料，没有史莱姆就没有笑菇。很早以前人们几乎杀光了史莱姆，虽然短时间内得到了一些笑菇，但时间一长，笑菇越来越少，几乎绝迹，得不偿失。直到史莱姆种群恢复，笑菇才多了起来。自此以后，我们就只驱逐史莱姆，而不斩尽杀绝。你们是冒险者，整天满脑子都想着杀点什么东西，有害怪物随你们便，史莱姆沼泽的史莱姆要给我留着！” “知道了。”莨菪接过药剂，装进随身包裹中。 “不要以为史莱姆好欺负。史莱姆种类繁多，珍稀品系往往拥有奇异的能力。如果你们轻忽了，以为随便拿根棍子就能对付，迟早要倒大霉。” 说着说着，老巫婆脸上露出诡异的神色，声音也变得奇怪，仿佛是捏着嗓子模仿别人说话。 “据说在史莱姆沼泽的深处，有恐怖的史莱姆大君，配合着邪恶的巨蠕虫之王，正在酝酿吞噬世界的阴谋！” “你说……巨蠕虫？”岚音谨慎地问道。 “什么巨蠕虫？”老巫婆瞬间恢复了正常。 “你刚刚说的。”莨菪提醒道。 “不，不，我什么都不知道，什么都没说。你们一定是听错了。你们快拿上药剂走吧。阳光不利于药剂，却有利于精神……虽然我们迟早都会疯掉。”老巫婆神情倦怠地说道。 “你没事吧？”莨菪关心地问道。 “我没事。只是年岁大了容易犯困。” “那我们走了，改天再来拜访。”岚音礼貌地告辞。 离开曼珠沙华魔法药剂店，马丁、岚音、黑子和莨菪回到了阳光之下。 “真是个奇怪的老家伙。”黑子伸了个大大的懒腰。 按照酒馆约定，这一天是准备时间，第二天由精灵法师海拉姆采集笑菇，第三天由马丁小队采集，双方互不干扰。 到了第二天晚上，在胖麻雀酒馆，精灵法师海拉姆和他的队友向众人炫耀了他们采集的笑菇，并挑逗似的围着马丁等人的桌子转来转去，一会儿问问马丁明天任务的准备状况，一会儿对莨菪的背包装备品头论足，一会儿又在对岚音软磨硬泡。 唯有招惹黑子时被一巴掌扇了回去。 这似乎并没有阻碍海拉姆等人的兴致，他们又大声嘲笑了一阵曼珠沙华魔药店的老妖婆，之后得意洋洋地离开了胖麻雀酒馆。 马丁看着他们离去的身影，心想，看看谁能笑到最后。 ———— 第三天，马丁、岚音、黑子和莨菪就不约而同的早早起床，准备好行囊后一起向史莱姆沼泽深处的腐朽泥沼进发。 腐朽泥沼乍看上去，是一片阴森枯朽的树林。但在那些半枯半荣的腐朽树木之下，则是连绵不绝的水塘和泥沼。 有水的地方潜伏着史莱姆，有泥的地方生长着笑菇和各种古怪的沼泽植物。 沼泽中弥漫着腐朽的湿气，飘浮的水雾常年遮拦着阳光。 “就是这里了。希望史莱姆驱逐药剂的味道，比这里腐烂的臭气要好闻一些。”马丁捏着鼻子说道，“莨菪，把药剂给我一瓶。” 马丁面朝沼泽等了一会儿，毫无动静，他回头看莨菪。 莨菪正在行囊里翻找。 “喂，不会是忘带了吧？”黑子问道。 岚音闻言也扭头看向莨菪。 “不可能，我从曼珠沙华魔法药剂店买来后就一直放在背包里左手边的地方。啊，找到了，怎么会在右手边？算了，来吧，一人一瓶。” 马丁接过药剂，打开盖子闻了一下。 “莨菪，下次再去曼珠沙华魔法药剂店的时候，记得向老巫婆建议，每份药剂配备防毒面具一个。” “就你多事，这是在古代魔法世界，哪儿来的防毒面具？”莨菪反驳道。 黑子和岚音面面相觑，不知道他们在说什么异世界的鬼话。 “这味道实在是……没治了。”马丁又闻了一下，皱了皱眉头，“我记得老巫婆说，这玩意可以生效一整天，也就是我们一整天都要闻着这味道。你们谁用过，这味道正常吗？” 岚音、黑子、莨菪一起摇头。 “好吧，那我先试试。如果我就此倒下一命呜呼，记得替我收尸，洗干净再下葬。如果安然无恙，你们再用不迟。” 岚音笑了。 黑子连连点头。 “别废话了，快倒。你是队里唯一的大男人，我们都依靠着你呢！”莨菪催促道。 马丁深吸一口气，大义凛然地将一瓶药剂倒在了自己身上。 016奇怪的药剂,开心的味道 味道随着药液一起弥散开来。 过了一会儿，马丁安然无恙。 “怎么说呢，这味道习惯了就好了。现在呢，似乎还觉得有些开心。”马丁仔细体味着药剂的感受。 “那就是没事了？”岚音关切地问。 “能有什么事，又不是让他喝，只是洒在身上，让史莱姆讨厌他而已。”莨菪说道。 黑子二话不说，把一瓶药剂洒在了身上。 “味道虽怪，却可以忍受。”黑子说道。 岚音和莨菪一起使用了药剂。 一切准备就绪，马丁带头拿着准备装笑菇的袋子，向沼泽走去。 “等等，让黑子走在前面。她化身猫妖后体重轻，身手又敏捷，可以探路，以免大家陷入泥沼。”岚音提议道。 于是黑子化形为猫妖探路，马丁随后，莨菪跟着，最后是岚音，四人一起进入了沼泽。 走了不远，猫妖停住，她听到了奇怪的声音。 接着沼泽水塘起伏，泥浆翻滚，仿佛是沸腾了一般。 只是冒出来的不是气泡，而是一只只史莱姆。 “我还以为它们讨厌这味道呢。老巫婆说什么来着，这味道对史莱姆来说像地狱？”马丁目睹此情此景有些困惑。 “也许是它们厌恶这味道，唯恐避之不及，正在逃难呢。”莨菪试图解释。 “你们不觉得它们逃难的方向反了么，好像正在向这边聚集似的？”岚音仔细地观察着史莱姆的动向。 “大概是被臭昏头了吧？”猫妖猜测。 很快他们发现，没有哪只史莱姆打算逃离地狱，而是直奔他们而来。 后路被切断，周围是泥沼。 沼泽成了史莱姆的海洋，它们万头攒动，波涛汹涌。 “这算哪门子驱逐药剂？根本就是勾引药剂！我们被老巫婆陷害了，她和海拉姆是一伙的！”马丁想起了精灵法师海拉姆等人向自己推荐曼珠沙华魔法药剂店的事。 “可公会的玛丽娜也向我们推荐了那家店。”岚音提醒道。 “恩，怎么说呢？这些史莱姆身上感觉不到杀气？”猫妖十分疑惑。 “什么意思？”莨菪急问。 “没什么意思，站着别动。”猫妖说着，向史莱姆涌来的方向走了几步。 “黑子小心！”马丁大叫。 猫妖已经站在了史莱姆群中间。 数不清的史莱姆发疯一般地涌向猫妖，很快将她淹没。 “哦不！”岚音惊呼着拔出长剑。 莨菪拿出弩箭，马丁正要变身。 “没事的，我很好。”史莱姆堆中传来猫妖平静的声音。 “啊？” 马丁、岚音、莨菪一起愣住。 “史莱姆没有攻击我，只是不停地蹭我。真有趣。”史莱姆堆中发出舒服的猫呼噜声。 “呃，怎么办？”马丁回头问岚音和莨菪。 “什么怎么办，老巫婆不是说了吗，不许动史莱姆。”莨菪说。 “可是……”马丁话未说完，史莱姆们已经涌动着淹没了他们的脚面，“这样很难走路。还是杀了干净，至少也要清出一条路来。” “没办法，就当穿了一身史莱姆盔甲吧。虽然很难走路，但是还是能走动的吧？”莨菪说话间，已经有些史莱姆顺着她的大腿爬上了身体。 看着两个史莱姆爬上了莨菪的胸部，马丁忍不住笑出声来。 “有什么可笑，你不一样浑身史莱姆？”莨菪说道。 “不不，当然不一样。胸前有了这两坨史莱姆，你终于不那么平了！怪不得你舍不得杀史莱姆，好吧，依你。” “我本来就没那么平，别拿我和那两个乳牛比。”莨菪不服。 史莱姆堆中传来猫妖的抗议声“我才不是乳牛！” 岚音羞红了脸。 接下来，马丁努力排除干扰，想象自己穿着史莱姆盔甲，试图在史莱姆洪流中迈步前进。 样子虽然古怪，却也能笨手笨脚地前进。 “就是这个势头，向笑菇前进！”莨菪发出号召。 “我觉得我们只要沿着史莱姆堆积的地段走就没事。”猫妖说着，恢复了人形。 “但是……好吧，这和我想象的完全不一样。难道冒险者们一直在以这种方式采集药材吗？海拉姆他们也是这样的吗？”马丁不停地抱怨。 “我想我已经看到笑菇了，就在史莱姆堆旁边。”岚音采到了第一个笑菇。 随着深入腐朽泥沼，越来越多的笑菇出现在马丁等人的面前。 他们竭尽全力，奋勇前进。 经过一天的采集，虽然还有空着的行囊，虽然还有许多笑菇，但马丁等人已经累得再也走不动了。 马丁躺在史莱姆堆中，望着天空说道“这里唯一的好处，就是随便一躺就有史莱姆做床垫。真软。” 莨菪忍不住吐槽“拜托这里是沼泽啊，没有史莱姆也可以躺在软泥床垫上，一样软。” 莨菪的这句话彻底摧毁了本来想找点精神支柱的马丁的最后意志力。 他们立即决定回去洗澡吃饭，胜负这种东西就该置之度外。 他们互相摘掉对方身上的史莱姆，只留下满身白花花的黏液，和奇怪的味道。 马丁等人正收拾好东西，准备逃离腐朽泥沼时，黑子发现在一个不起眼的角落里，有个东西在日光下闪了一下。 最奇妙的是，那闪光点附近一只史莱姆都没有。 黑子的发现，引起了大家的关注。 黑子化形为猫妖，窜了过去。不一会儿，叼着一个空瓶子跑了回来。 马丁接过瓶子，发现这瓶子竟然和自己使用的药剂瓶子一模一样。 唯一不同的地方，这瓶子上的气味真的能够驱逐史莱姆！ “把这个瓶子带回去，我们要和曼珠沙华那个老巫婆好好讨论一下。”马丁说道。 ———— 在马丁等人离开腐朽泥沼后，有个尖细的声音在沼泽回荡“我好喜欢那个人啊。” ———— 回到万象都市后，马丁等人不顾疲惫，直接来到了曼珠沙华魔法药剂店。 “让我看看瓶子。”在听完马丁等人的叙述后，老巫婆伸出了爪子般皱纹遍布的手。 莨菪把自己在这里采购的药剂瓶，和在腐朽泥沼捡到的药剂瓶交给了老巫婆。 虽然马丁觉得老巫婆会趁机销毁证据，但事先他们已经商定，这件事交给莨菪全权处理，他只好瞪大眼睛，准备随时抢救瓶子。 老巫婆掏出一个皮革口袋，从里面取出一颗发着淡淡幽光的晶石。她把晶石对着瓶子看了一眼。 “瓶子是这里的，但不是我卖给你们的药剂。”老巫婆端详着几个瓶子说道。 “可这瓶就是前天你亲手卖给我的，四瓶史莱姆驱逐药剂。”莨菪提醒道。 “我这家店出售的药剂，在瓶底打了一个隐形的魔法印记，记录着一些东西，比如是何种药剂，以及出售日期。” 老巫婆将幽光晶石放在瓶底处，瓶底显现出一些细小的字符来。 莨菪和马丁等人凑上来看，其中四个瓶子上写的是“史莱姆繁衍药”，一个瓶子上写着“史莱姆驱逐药”，出售的日期都是昨天。 “史莱姆繁衍药？哦，不！”马丁想起了之前在腐朽泥沼的遭遇，浑身上下都不自在起来。 莨菪和岚音也面面相觑，十分尴尬。 唯有黑子，若无其事。 老巫婆又拿出一个账本，翻开一页，指给他们“昨天，精灵法师海拉姆在这里购买了四瓶史莱姆繁衍药和五瓶史莱姆驱逐药。你们购买药剂是在前天。两批瓶子印记不同。” “莫非这就是那些药剂？可是怎么会出现在我的背包里？”莨菪不可置信地问道。 “记得昨天海拉姆他们在胖麻雀酒馆骚扰我们的事吗？那个盗贼丹尼尔围着你的包转了许久。”岚音回忆着昨天的情景。 “所以是他们趁我不备，偷换了药剂？”莨菪推测道。 岚音点点头，补充道“捡到的空瓶子，大概是海拉姆他们昨天用完随手扔掉的史莱姆驱逐药剂的瓶子。” “等等，你这家店怎么可以随便贩卖史莱姆繁衍药这种邪恶的东西？”马丁质问老巫婆。 “史莱姆繁衍药是一种普遍使用的正常药剂。”老巫婆说道。 “怎么个正常法？” “奇怪的问题。史莱姆品系繁多，属性多样，而个体简单纯净，特别适合各种魔法实验和药剂研究。所以法师和药剂师们就有饲养和繁殖史莱姆的需求。哪里不正常？”老巫婆反问道。 “就像实验小白鼠？”莨菪插话道。 “老鼠？史莱姆可比老鼠方便多了，也干净多了。有了史莱姆谁还会用老鼠？”老巫婆说道。 “好吧，繁衍药很正常，当我没问。”马丁叹气道。 “恩，其实我很想知道，你们把繁衍药倒在自己身上后，到底发生了什么？它们攻击你们了吗，那些史莱姆？”老巫婆眼睛闪烁出奇异的光芒。 “别提了，我们被史莱姆海洋淹没，它们倒是没有攻击我们，但在我们身上蹭来蹭去，还分泌了很多黏液。我当时还觉得挺有意思，现在想起来真是不堪回首啊。”马丁继续叹气。 “所以你们身上这些奇怪气味的黏液就是史莱姆对人类分泌的……恩，很好，请允许我收集一些，以供研究。”老巫婆手脚利落地拿出一堆奇怪工具，手指如昆虫触须般飞快动作，很快从马丁、莨菪身上收集了些黏液。 017枕头与哈欠,无限眷恋的被窝 “这位精灵和那位兽人，我也需要采集一些史莱姆对精灵、兽人分泌的黏液。这些样本很难得，我是说，一般正常人根本想不到把繁衍药洒在自己身上，还在腐朽泥沼那种地方呆上一天。”老巫婆饶有兴趣地对岚音和黑子解释道。 岚音红了脸。 黑子倒是很高兴有人能帮她清理掉一些黏液。 莨菪忽然说道“对了马丁，我记得你刚洒了史莱姆繁衍药后说你还挺开心的？你为什么会对史莱姆繁衍药有反应？” “误会！”马丁想解释更多，却完全不知该如何解释。 “马丁，你是个有趣的人。我预感到你会遇到奇怪又可怕的事。”老巫婆拍着马丁的肩膀说道。 “谢谢你的祝福。”马丁沮丧地说。 “既然已经搞清了事情的真相，我们该去胖麻雀酒馆，看看海拉姆他们和戈特教官怎么说。”岚音建议道，毕竟他们已经耽搁了很多时间。 “当然先清理掉这一身黏液也是必要的。”岚音低头看了一眼后又赶紧补充了一句。 “还有这股味道！”黑子建议。 “快速清除黏液和味道的话，我想我可以帮你们。只需要一点点费用，给你们优惠。”老巫婆露出了奇怪的笑容。 ———— 在胖麻雀酒馆，精灵法师海拉姆和他的小队成员正在宣称自己获胜，马丁已经逃跑认输。胖大教官戈特则一边喝着酒，一边时不时望向酒馆门口。还有很多好事者，都在等待着比赛结果。 老板斯威特和老板娘胖麻雀女士，正忙碌地为大家送酒送食物。 胖麻雀酒馆热闹非常。 “既然马丁他们不敢来了，那你应该现在就宣布我和我的小队获胜。”精灵法师海拉姆催促着胖大教官戈特。 然而围观的好事者们却不愿意看到这么无趣的结果，他们撺掇教官戈特继续等下去。 这正合戈特本意。 精灵法师海拉姆等人不满，竟和围观的冒险者争吵起来。 正当争吵越演越烈之时，忽有一人大声道“看，他们来了！” 众人向门口望去，只见马丁等人大步走来。 “我还以为你们逃跑了呢。”精灵法师海拉姆语带讥讽地说道。 马丁没有搭话，径直走到胖大教官戈特的桌子前，看了看众人，将自己采集的笑菇袋子放在了桌子上。 随后岚音、黑子、莨菪也将自己的笑菇袋子放在桌上。 经过称量，少于昨天精灵法师海拉姆小队采集的数量。按人头平均，海拉姆小队更胜一筹。 海拉姆大笑起来。他的小队成员也一起哄笑起来。 围观的人有叹息的，有鼓掌的，有交头接耳的，也有赌了输赢正结账的，形形色色，不一而足。 马丁等人却大大方方坐了下来，毫无气馁之色。 橘猫见黑子落座，便跳入她怀里，盘成一团。 精灵法师海拉姆有些纳闷，他觉得马丁输了比赛，现在多少应该有些狼狈或难堪才对。 他手下的盗贼丹尼尔却没察觉异样，大咧咧地说道“按照约定，我们可以支使你们做任何一件事，只要不是为非作歹就行。我们早就商量好了，让那个猫族兽人，叫黑子是吧，叼着本大爷一个月没洗过的袜子，保持人形，手脚并用，爬着跟我们在城里逛一天。” 此言一出，酒馆里嘘声一片。 围观的人都觉得这法子太过缺德，都情不自禁地站在了黑子一边。 胖大教官戈特正要呵斥海拉姆等人，却见马丁不慌不忙地说“我们之所以来晚了，其实是去曼珠沙华魔法药剂店核实了一些事情。” 马丁一开口，酒馆里立即安静了下来，众人目光都集中在他身上。 于是马丁把白天在腐朽泥沼遭遇的情况，发现空瓶子的事，以及在曼珠沙华魔法药剂店和老巫婆的谈话等等，拣重要的说了一遍。 众人听了马丁讲述，都向精灵法师海拉姆等人投以不屑一顾的蔑视目光。 “这是真的？”胖大教官戈特低沉着声音问道。 精灵法师海拉姆听到马丁揭露真相，见众人都愤愤不平，心知不妙，正如坐针毡。 “不，我完全不知道这回事。”海拉姆矢口否认。 围观众人嘘声一片。 “那你买史莱姆繁衍药干什么？难道你个橡木级中段法师已经在开发新法术了？”胖大教官戈特追问道。 “呃，那个，我……” “是替人买的。有个朋友正好要用，就委托我们买了些。”一旁的盗贼丹尼尔连忙替海拉姆圆谎。 “那为何不多不少，就买了四瓶，恰好和马丁队伍人数相同？”胖大教官戈特又问。 “恩，是巧合，完全是巧合！”盗贼丹尼尔连忙回答。 围观众人都听不下去了，纷纷质疑。 “哪有这样巧法？肯定是编的。” “明明事先商定不能作弊，这算什么？” “死鸭子嘴硬，就是不承认，又能拿他怎样？” 在众人指责下，精灵法师海拉姆满脸通红。 “这些只是马丁的一面之词，是栽赃陷害！”海拉姆强辩道。 “随时可以请曼珠沙华魔法药剂店的老板雷娜塔女士来作证。要证据的话，瓶子和账单都在。”莨菪说道。 海拉姆立即闭口，不敢多言。 “与其扯这些没用的，不如我们再比一场，分个高下。输就是输，赢就是赢，说我们作弊什么的不过是马丁掩饰自己输了的托词！”海拉姆身边的盗贼丹尼尔大声嚷嚷道。 “妙啊，一直比下去，直到你们作弊成功为止吗？”莨菪吐槽道。 围观众人听了哄堂大笑。 精灵法师的脸色已经红得发紫。不过这是他挽回声誉、平息众怒的唯一机会。于是他沉着脸，对盗贼丹尼尔使了个眼色，表示支持他挑衅到底。 “马丁，你到底敢不敢再比一场？”得到海拉姆的支持，盗贼丹尼尔不顾众人嘲笑，只问马丁。 “还这么比？”马丁问道。 “还这么比！” “好啊。”见对方眼神闪烁不定，马丁眼珠一转，爽快答应下来。 “你们还要比？”胖大教官戈特问道。 马丁和海拉姆一头。 “好吧。明天休息一天，这次马丁小队先去，海拉姆小队后去，规则和前次一样，作弊者输。事关荣誉，务必光明正大。比赛确立。” ———— 在约定的休息日，马丁早早起床，把莨菪单独叫了出来。 莨菪抱着枕头，打着哈欠，一脸无限眷恋被窝的模样。 “昨天看精灵法师海拉姆等人神色，估计他们又要搞鬼。”马丁说道。 “那你还答应再比一次。” 莨菪转头就要回去再睡，被马丁拦住。 “这不是向你来请教高招了吗。这次比赛我们全指望你了，帮帮我吧，冰雪聪明的好姑娘！” 莨菪脸上泛起憨笑，示意马丁继续夸。 “哪里来的俏妹子，远望阆苑仙葩，近瞧美玉无暇；左眼似水中月，右眼若镜中花；前看像个大马猴，后看成了乌龟爬。” “怎么乌龟爬都出来了？” “咱们初见之时，你刺杀我，黑子把你叼着屁股从灌木丛里拽出来，你偷空往回爬，就像乌龟爬。” “像什么像，你怎么不记得我面对绿壳怪时唇枪舌剑的飒爽英姿？” “是啊，跳出来神气活现，活脱脱个大马猴。” “呸，夸点实在的。” “是啦是啦。论坑蒙拐骗偷，谁比得上咱家莨菪呀？那是人中龙凤、狗中二哈。天下第一馊主意篓子、专门坑爹的老大！” “不带这么夸人的。看在你这么卖力灌迷魂汤的份上，本次元女王就指点你一二。” “洗耳恭听。” “别装，你昨天答应那么爽快，其实心里早有鬼点子了吧？” “什么都瞒不过你。” “他们想要坑咱们，没那么容易，偷换药水还是最简便的方法，更何况他们队伍里有个职业盗贼。” “恩恩，英雄所见略同。” “咱们可以将计就计……” 莨菪和马丁二人头碰头，鬼鬼祟祟嘀咕了一番，而后一起坏笑起来。 天色大亮，马丁和莨菪去曼珠沙华魔法药剂店购买药剂。 回来后，马丁说为了防止药剂被偷换，决定买来的药剂暂时不让莨菪保管，改由岚音保管，必须随身携带。 这一天莨菪约着岚音四处逛街溜达，回来后马丁亲自检查药剂，发现已经在不知不觉中被掉了包。 马丁和莨菪击掌庆贺。 岚音不解。 “没关系，早就猜到了。所以我俩买了备用药剂，不怕。”说着莨菪从隐藏处拿出另四瓶药剂来。 “问题不在这里吧，都猜到了还让他们偷去？还提前买好备用药剂，是不是脑子出问题了？”黑子捏着马丁的脸问。 见马丁和莨菪执意不说，黑子和岚音也只好把疑团吞入肚里。 马丁打开一个被偷换的瓶子闻了闻，觉得不像史莱姆繁衍药。 为以防万一，马丁将偷换的药剂拿去给曼珠沙华魔法药剂店的老巫婆看。 老巫婆雷娜塔说，连瓶子带药都不是她这里的东西。当她仔细观察那份药剂时，皱起了眉头。 “怎样？”莨菪问。 018四大妖魔秘术之妖识术 “这是一份令人不安的药剂，蕴藏着混沌与危险。具体作用还不清楚，如果把它留在这里，我很高兴研究一下。我必须重复强调一遍，这是一种非常危险的药剂，不推荐使用。看起来这药刚刚配制好不久，真没想到在万象都市里还有个这么厉害的药剂师。”说着，老巫婆已经在全神贯注地观察那份药剂，完全无视了前来拜访的马丁和莨菪。 留下两份危险药剂给老巫婆后，马丁和莨菪开开心心地回到住处。 此时此刻，因为药剂偷换成功而开心的不只是马丁和莨菪，精灵法师海拉姆也正在和他的队员庆祝。 他们共同期待着。 ———— 次日，按照比赛约定，马丁四人再次来到史莱姆沼泽深处的腐朽泥沼。 “啊，我们总算能正常地采集一回笑菇了。莨菪，把备用的史莱姆驱逐药剂拿出来吧。”马丁开心地说道。 “等等，你们有没有听到什么声音？”黑子冷不丁说道。 “声音？你是说史莱姆在泥沼中翻滚涌动的声音吗？”岚音问。 “圣妞别闹，那个是猴子都听得见。更何况是尖耳猴子。还有其它声音。”见岚音要反驳，黑子赶紧把手指放嘴边做了个噤声手势。 “什么叫是猴子都听得见？什么叫尖耳猴子？”岚音不发出声音，用口型唇语抗议。 黑子耸肩，假装不懂。 “好像有些杂音，像人声，又听不清？”马丁小声说道。 黑子点点头。 莨菪和岚音像瞧妖怪一样看着这两人。 “你记得我过去教你触手之术的时候，还说过哪些妖魔秘术？”黑子压低声音问道。 马丁点点头，又摇摇头，他记不清了。 黑子轻叹了口气，提示道“妖魔秘术有法术系的魔能术、变幻系的化形术，战斗系的触手术，还有一种是洞察系的妖识术，能读懂妖魔。” “读懂史莱姆？”马丁十分好奇。 “我原以为史莱姆这种低端怪物没什么智识，但我刚刚发现，在这乌泱泱的大堆史莱姆中，似乎有个别智慧较高的，正在向我们说话。” “史莱姆说什么？” “她爱你。” 马丁吓得差点原地摔个跟头。 “怪不得你对史莱姆繁衍药有反应，那天蹭来蹭去挺开心的是吧？”莨菪酸道。 黑子也是一脸“你怎么回事”的审问表情。 岚音没说话，只是眼睛瞪得就像第一次看见马丁长出触手时那么大。 “你逗我？”马丁怀疑道。 “谁稀罕逗乌贼。”黑子撇撇嘴。 “说乌贼未免……等等，人人都洒了药，怎么单挑我？”马丁反应过来。 “他说了，我是妖魔，他们有敬畏之心；至于人类和精灵，感觉不到位；就你顺眼。别问我史莱姆的不良癖好，他就这么说的。” “真的假的？”马丁已经无力追究为什么史莱姆分类时将他摘出人类，以及为何喜欢他算不良癖好等问题。 “不信你自己去问。本猫妖这就教你妖识术，自己好好体察。你已经有了妖魔之力，现在要放空意识，全身心去听、去领悟。跟着我学。” “要盘腿打坐吗？” “随你便，身心放松就行。” 马丁学着黑子闭上眼睛，聆听周围的声音。 最初他听见了泥浆翻滚的声音，风的声音，鸟和虫的声音，树叶摩挲的声音。 忽然，一个细小的声音从泥沼中传来，好像在对他说些什么。 马丁刚刚想要追索，那声音就消散了。 “她跑了。”马丁说道。 “要耐心，再试试。”黑子说道。 马丁再次静下心来。 过一会儿，他面带微笑地睁开了眼。 “怎样？”莨菪忍不住问道。 “他们说不要使用臭药，他们不会攻击我们。他们真的很讨厌那味道。” “臭药就是史莱姆驱逐药剂吧？”岚音猜测道。 “是的，他们还会帮助我们。” “怎么帮，像上次那样？”岚音警惕道。 “呃，我再问问。”马丁想起上次的奇遇，心里打了个突突。 “不用问了，你们看。”黑子指着泥沼。 马丁等人注意到，整个泥沼都在发生变化。 史莱姆不断地从泥浆、水塘中钻出来，聚集在硬实的地面上，标识出腐朽泥沼中的通行路线。 这次史莱姆没有涌向马丁等人，而是为他们指路。 “这真是太棒了。”莨菪鼓掌道。 “上吧。”黑子已经第一个走向了泥沼中的史莱姆小路。 马丁、岚音和莨菪也赶紧跟了上去。 他们很快发现，史莱姆不仅标识出了道路，还在笑菇茂盛的地方扎堆跳跃。 在史莱姆群的帮助下，他们走到了腐朽泥沼中前人从未涉足过的深处，见识了令人难以置信的硕大笑菇。 “天哪，看这肥美的蘑菇！真想咬一口尝尝什么味道。”莨菪的眼睛放出异样的光彩。 “别，我可不想抬着你回去，太重。”马丁吐槽道。 “让史莱姆抬我。”莨菪异想天开。 马丁不以为然，没搭理她。 “你们看，这是什么？”远处传来黑子的声音。 “别去那么远的地方，小心泥沼，危险！”身边传来岚音的大声叮嘱。 然而黑子没动，依旧站在原地，愣愣地盯着地面。 “注意了吗，马丁，那边没有史莱姆。”莨菪从旁提醒。 马丁点点头，正要过去查看，耳畔听到一阵细碎尖锐的声音，是史莱姆们在警告他不要接近。 “黑子，黑子！”马丁不停呼唤。 听到马丁的声音，黑子转过头来，对马丁招了招手。 “沿着那两棵枯树过来，那边可以走人。” 马丁担心黑子，他让岚音和莨菪留在原地，自己沿着那两棵枯树走了过去。 在泥沼中有一片茂密的草丛，在草丛遮蔽的中央有几块岩石，岩石之间露出一个黑黢黢的洞口，通向深不见底的地下。 马丁走到黑子身边，肩并肩的向黑洞里探望。 什么都看不清，只有阴冷的湿气弥漫在周围。 “这是什么？”马丁问。 “不知道。总觉得有什么东西在里面叫我。” “别吓我，我胆小。” “真的，你听。” “不，我们走吧。我觉得这里有什么不对劲。那些史莱姆都不敢过来。你听到他们的警告了？” 黑子瞪大眼睛看着马丁，似乎有些茫然。 “快走吧，我们还有自己的任务。” 马丁不由分说，拉着黑子的手离开了地洞，回到了岚音和莨菪身边。 马丁简单地对岚音和莨菪讲了那边的发现。 莨菪想过去看看，不过马丁和岚音一致反对。 最后他们决定日后再来探索，而不是今天。 在采集了足够的笑菇后，马丁等人告别了腐朽泥沼的史莱姆们，回到了万象都市。 这一晚，他们成了胖麻雀酒馆最热门的人物。 他们采集的笑菇，无论是数量还是个头，都创下了近年来冒险者公会的记录，引起了轰动。 精灵法师海拉姆受了刺激，连说了六遍“这怎么可能”。 海拉姆队中的两个战士吉米兄弟一致认为是运气使然。如果那些笑菇确实是在腐朽泥沼中找到的，那他们明天也一样可以找到。 盗贼丹尼尔则十分怀疑，为什么他亲手偷换的药物没能阻止马丁小队。他质疑射手查德搞来的药剂，是否真的管用。 射手查德声称，通过家族渠道弄到的药，应该不会错。 正当海拉姆的队友要吵起来的时候，马丁走了过来，他们立即噤声。 “药效不错。”马丁微笑着举杯致意。 “啊，当然。”海拉姆尴尬地回应了一声。 马丁没有停留，转身离开。 精灵法师海拉姆和他的队员生怕阴谋败露，狼狈地逃离了胖麻雀酒馆。 ———— 第三天是精灵法师海拉姆小队采集笑菇的日子。 他们来到腐朽泥沼后，看到这里和以往一样，并没有突然生长出的大片笑菇，有些傻眼。 “该死的马丁！从哪里弄到的那些笑菇？”精灵法师海拉姆抱怨道。 “天知道怎么回事。我肯定已经换好了药剂，换来的药剂就在这里！”盗贼丹尼尔拿出了从马丁那里偷来的四瓶药剂，“查德搞来那些药绝对有问题。” “动动脑子把蠢贼，什么药剂才能让马丁他们采到那么多那么大的笑菇？问题压根就不在这里！”射手查德不服气地吼了回去。 “你说要让他们有去无回的，可昨晚他们回来了，问题就在这里！”盗贼丹尼尔冲到射手查德面前，抓住他的衣襟怒喝道。 “放开手，你这个低贱的贼，要我教你如何在一个贵族面前保持谦卑吗？”射手查德抽出了匕首。 “就你那连姓氏都不敢说的私生子血统，别让我笑了！”盗贼丹尼尔扭住了射手查德握着匕首的手。 眼见两人要打起来，战士吉米兄弟上前拉开了盗贼丹尼尔和射手查德。 “别理那些该死的药剂了，我们现在关键是要赢！还记得那天晚上吗，我们本来都赢了，却因为泄露了药剂来源，被他们扳倒。”精灵法师海拉姆说道。 “所以我才从隐秘渠道弄来了新药剂。”射手查德提醒盗贼丹尼尔。 “哼，毫无效用的新药剂。”盗贼丹尼尔轻蔑道。 “你们闭嘴！我是队长，都听我的。”精灵法师海拉姆极力强调着自己的权威，“我们必须想尽办法拿到更多笑菇，不择手段赢得比赛，恢复我的名誉！” 019沉沦的精灵、低声密语酒馆、消音香 “怎么才能赢？”射手查德问道。 “好好想想，”精灵法师海拉姆努力思索着，“马丁他们为什么会采到那么多那么大的笑菇？冒险者公会这么多年来都没有这样的成绩。我们已经是佼佼者了，为什么还赢不了？到底哪里不同？” “药剂，是药剂！”盗贼丹尼尔忽然一拍手，站了起来。 “怎么说？”精灵法师海拉姆盯着他问道。 “能做的，我们都做了。唯有药剂不同。一定是他们用了某种增强属性的药剂，让他们能进入腐朽泥潭深处，找到那些笑菇！关键是，”盗贼丹尼尔停顿了一瞬，他扫视了一眼队友，然后以一种极富戏剧性的口吻宣告，“他们的药剂现在就在我手里，偷换药剂的时候我得到了它们！” “对啊，正是因为药剂如此不同，所以他们一眼认出了我们偷换的药剂，躲过了一劫，并使用了备份的药剂！”射手查德紧跟着分析道。 精灵法师海拉姆点点头，他想起了昨晚马丁跟他说的话——“药效不错”，会不会就是这个意思？ “很好，那我们也使用这些药剂。”精灵法师海拉姆以队长身份做出决定。 “可是，使用来历不明的药剂，是不是不太安全？”战士大吉米有些困惑。 “这不是来历不明的药剂，这是通向胜利的药剂，这是挽回我名誉的药剂！谁也不得反对。”精灵法师海拉姆大声说道。 “可是我只偷来了四瓶药剂，我们有五个人。”盗贼丹尼尔提醒道。 “那就让大吉米和小吉米合用一瓶，其余一人一瓶。快点分配，我已经急不可待了。”精灵法师海拉姆兴奋道。 海拉姆小队当即使用了从马丁小队偷来的药剂。 腐朽泥沼的泥浆开始翻滚。 海拉姆小队的人惊讶的望着四周，不知发生了什么。 很快，一坨一坨的东西从泥沼中冒了出来。 “难道是笑菇？”战士大吉米猜测。 “不，不，那是史莱姆！”盗贼丹尼尔大声示警。 “该死，准备战斗！”精灵法师海拉姆对小队发出战斗指令。 身为战士的吉米兄弟拔出武器，冲了上去。 射手查德立即从后方支援。 盗贼丹尼尔保护着精灵法师。 精灵法师海拉姆吟唱出火球术咒语，向泥沼中发射火球。 虽然海拉姆是冒险者公会橡木级新晋法师中的佼佼者，不过在连扔了三个大火球和若干小火弹后，还是感到法力耗尽。 这些火球对成群结队的大量史莱姆来说，只造成了非常有限的杀伤，更多是刺激。 这里可是史莱姆的老巢。 被激怒的史莱姆们蜂拥而上，如怒涛般淹没了绝望尖叫的精灵法师海拉姆和他的小队。 挣扎和喊叫都无济于事。 很快，腐朽泥沼再次归于平静。 ———— 在万象都市，马丁的住处，莨菪正绘声绘色地给黑子和岚音讲解这次的计谋。 “说了半天，你们到底让那个叫海拉姆的干瘪法师的手下偷走了什么？”黑子问道。 “四瓶史莱姆繁衍药。”莨菪得意洋洋地回答。 “有你的！” 在黑子的赞叹声中，马丁、黑子、莨菪相互击掌庆贺。 岚音闭上了眼睛。她有些哭笑不得。 ———— 海拉姆小队回来的时候，已经是晚上。 他们衣衫褴褛，形容憔悴，浑身都是亮晶晶的黏液，散发着奇怪的味道。 他们两手空空，一无所得。 胖麻雀酒馆里的冒险者们正汇聚一堂，热切地期盼着比赛的结果。当看到精灵法师海拉姆小队的狼狈模样时，都十分震惊，不知道他们白天在腐朽泥沼经历了什么可怕经历。 同时大家也注意到，他们身上没有一点血迹，应该是安然无恙，只是看起来糟糕之极，甚至有些滑稽。 终于有人噗嗤一声笑出来，于是整个酒馆再没人能忍住，一时间酒馆在笑声中沸腾。 经过确认，胖大教官戈特宣布，马丁队以压倒性优势获胜。 酒馆里响起祝贺的掌声和欢呼声。 精灵法师海拉姆小队一败涂地。 “可爱的小伙子和水灵的姑娘们，无论胜败，我今晚请你们两个小队吃南瓜派。”胖麻雀女士端来了刚出炉的美味南瓜派。 “那我来请大家喝一杯吧，”马丁举起酒杯，“由海拉姆付账。这是比赛前约定的胜利的特权——让对方做一件事。” 马丁的倡议得到众人欢呼。 然而在精灵法师海拉姆眼中，一切欢呼仿佛都是对他的嘲讽。 为了荣誉，他不得不装作光明磊落，当众接受了失败的结果，掏钱请了客。 但失败的苦涩味，却渗透到了南瓜派和酒中。 精灵法师海拉姆一杯又一杯地喝酒，恨意随着酒精逐渐侵蚀了身心，他暗中发誓要报复马丁，让他为此付出代价。 ———— 由于之前出色完成了积压已久的大量找猫任务，又在采集笑菇比赛中胜过橡木级中段水准的精灵法师海拉姆小队，马丁小队在新晋冒险者中小有名气了。 和刚刚踏入冒险者公会时被众人敌视和嫉妒不同，现在的马丁已经渐渐被大家接受。 在冒险者公会或胖麻雀酒馆会有人向他打招呼，出色完成任务时会有人向他祝贺。 美中不足是冒险者公会前台接待员玛丽娜看他的眼神，总是微笑中带着伤感，祝福中带着怜惜。 那些善良的人们也时常谨慎地流露出类似的情感，令马丁哭笑不得。 每当此时，始作俑者莨菪就会在一旁窃笑。 马丁只好听之任之，以一种近乎麻木的神情面对那些好人儿。 ———— 马丁感受到了异世界风中的暖意。 然而并不是所有风都带着暖意，尤其是夜晚的风。 光明之外，暗影之中，流淌着善良穿不透的寒意。 在万象都市的某个街区，有一个叫“低声密语”的酒馆。 与胖麻雀酒馆的热闹敞亮不同，低声密语酒馆禁止喧哗，不许搭讪，安静是这里的风格，人们享受着冰冷和私密。 酒馆里常年弥漫着淡淡的熏香，轻轻的白雾将人们彼此隔离。 暗淡的光浸透了雾气，一片清冷幽谧。 酒馆最阴暗隐蔽的一角，传来精灵的低声叹息。 精灵法师海拉姆正在向他的同桌密友们唉声叹气，讲述他最近的遭遇，发泄着不满情绪。 同桌的都是上组出身的优秀冒险者，他们性格高傲，志趣相投，自然而然地聚在一起，形成了一个上组社团。 “马丁？区区一个下组出身的新人，居然如此嚣张，这是对我们上组人的侮辱。”精灵法师海拉姆的声音略带醉意。 同桌的女人站起来点燃了“消音香”，将其挂在隔间的出入口，这种魔法制剂散发的烟雾可以削弱声音，并使之朦胧模糊。在满足客人近距离交流需求的同时，保持了酒馆幽静的氛围。 “是啊，那些下组的笨蛋永远不知什么是本分。”坐在一旁的冒险者附和道。 “明明是下等人，却一个劲儿向上爬，那样子真恶心。难道没有人出来做些什么吗？”一个刺耳尖锐的女声响起。 “能做什么呢？那个胖大教官戈特护着他，还有那个前台接待员玛丽娜，看到马丁时眼神都不一样了，哼。” 海拉姆同队的射手查德说道“等着吧，机会总是有的，迟早会让他栽个大跟头……” 消音香的烟雾渐渐扩散，遮住了之后的话语。 ———— 接下来的一段时间里，由于得到了史莱姆的协助，马丁接受的笑菇采集任务总能出色完成，不断获得优异评价和奖励点数。 马丁盘算了一下，每个笑菇采集任务可以赚2银币2点数，由于优异评价奖励，额外获得1点数。 虽然单个任务期限大约是三天，但他们一天就能做一个任务并拿到优异评价。其他小队一般用两天才能完成任务，往往拿不到优异评价。虽然海拉姆那支优秀的小队也可以做到一天完成一次采集任务，但拿不到优异评价。关键是，据说他们在上次比赛中受了很大刺激，眼下根本不敢接近史莱姆沼泽，更别提采集笑菇了。 这样一来，马丁小队比其他小队酬金获得速度快两倍，点数获得速度快三倍。 这极大地激发了马丁采蘑菇的热情。 后果就是，不久后，曼珠沙华魔法药剂店的仓库里堆满了优秀品质的笑菇，老巫婆不得不暂时取消了长期采购任务。 这一天老巫婆雷娜塔女士对前来溜达串门的马丁说“谢谢你们的笑菇，对药剂店帮助很大。但我要提醒你们，沼泽中有不一样的怪物，你们要小心，不要轻举妄动。” “你怎么知道……恩，有不一样的怪物？你去过腐朽泥沼吗？”马丁有点好奇。 “没去过不代表不知道。来这里的客人多是冒险者，还有药剂行商、贵族领主等等，我能从他们的闲谈话语中察觉到那种不安，潜伏在泥沼之下的恐怖。” “听起来像道听途说？” “就是道听途说。而且没有哪一个传闻直接揭示了这种恐怖，但你把那些只言片语联系起来，就能感受到。”老巫婆的语调变得尖细，透出紧张。 019沉沦的精灵、低声密语酒馆 “怎么才能赢？”射手查德问道。 “好好想想，”精灵法师海拉姆努力思索着，“马丁他们为什么会采到那么多那么大的笑菇？冒险者公会这么多年来都没有这样的成绩。我们已经是佼佼者了，为什么还赢不了？到底哪里不同？” “药剂，是药剂！”盗贼丹尼尔忽然一拍手，站了起来。 “怎么说？”精灵法师海拉姆盯着他问道。 “能做的，我们都做了。唯有药剂不同。一定是他们用了某种增强属性的药剂，让他们能进入腐朽泥潭深处，找到那些笑菇！关键是，”盗贼丹尼尔停顿了一瞬，他扫视了一眼队友，然后以一种极富戏剧性的口吻宣告，“他们的药剂现在就在我手里，偷换药剂的时候我得到了它们！” “对啊，正是因为药剂如此不同，所以他们一眼认出了我们偷换的药剂，躲过了一劫，并使用了备份的药剂！”射手查德紧跟着分析道。 精灵法师海拉姆点点头，他想起了昨晚马丁跟他说的话——“药效不错”，会不会就是这个意思？ “很好，那我们也使用这些药剂。”精灵法师海拉姆以队长身份做出决定。 “可是，使用来历不明的药剂，是不是不太安全？”战士大吉米有些困惑。 “这不是来历不明的药剂，这是通向胜利的药剂，这是挽回我名誉的药剂！谁也不得反对。”精灵法师海拉姆大声说道。 “可是我只偷来了四瓶药剂，我们有五个人。”盗贼丹尼尔提醒道。 “那就让大吉米和小吉米合用一瓶，其余一人一瓶。快点分配，我已经急不可待了。”精灵法师海拉姆兴奋道。 海拉姆小队当即使用了从马丁小队偷来的药剂。 腐朽泥沼的泥浆开始翻滚。 海拉姆小队的人惊讶的望着四周，不知发生了什么。 很快，一坨一坨的东西从泥沼中冒了出来。 “难道是笑菇？”战士大吉米猜测。 “不，不，那是史莱姆！”盗贼丹尼尔大声示警。 “该死，准备战斗！”精灵法师海拉姆对小队发出战斗指令。 身为战士的吉米兄弟拔出武器，冲了上去。 射手查德立即从后方支援。 盗贼丹尼尔保护着精灵法师。 精灵法师海拉姆吟唱出火球术咒语，向泥沼中发射火球。 虽然海拉姆是冒险者公会橡木级新晋法师中的佼佼者，不过在连扔了三个大火球和若干小火弹后，还是感到法力耗尽。 这些火球对成群结队的大量史莱姆来说，只造成了非常有限的杀伤，更多是刺激。 这里可是史莱姆的老巢。 被激怒的史莱姆们蜂拥而上，如怒涛般淹没了绝望尖叫的精灵法师海拉姆和他的小队。 挣扎和喊叫都无济于事。 很快，腐朽泥沼再次归于平静。 ———— 在万象都市，马丁的住处，莨菪正绘声绘色地给黑子和岚音讲解这次的计谋。 “说了半天，你们到底让那个叫海拉姆的干瘪法师的手下偷走了什么？”黑子问道。 “四瓶史莱姆繁衍药。”莨菪得意洋洋地回答。 “有你的！” 在黑子的赞叹声中，马丁、黑子、莨菪相互击掌庆贺。 岚音闭上了眼睛。她有些哭笑不得。 ———— 海拉姆小队回来的时候，已经是晚上。 他们衣衫褴褛，形容憔悴，浑身都是亮晶晶的黏液，散发着奇怪的味道。 他们两手空空，一无所得。 胖麻雀酒馆里的冒险者们正汇聚一堂，热切地期盼着比赛的结果。当看到精灵法师海拉姆小队的狼狈模样时，都十分震惊，不知道他们白天在腐朽泥沼经历了什么可怕经历。 同时大家也注意到，他们身上没有一点血迹，应该是安然无恙，只是看起来糟糕之极，甚至有些滑稽。 终于有人噗嗤一声笑出来，于是整个酒馆再没人能忍住，一时间酒馆在笑声中沸腾。 经过确认，胖大教官戈特宣布，马丁队以压倒性优势获胜。 酒馆里响起祝贺的掌声和欢呼声。 精灵法师海拉姆小队一败涂地。 “可爱的小伙子和水灵的姑娘们，无论胜败，我今晚请你们两个小队吃南瓜派。”胖麻雀女士端来了刚出炉的美味南瓜派。 “那我来请大家喝一杯吧，”马丁举起酒杯，“由海拉姆付账。这是比赛前约定的胜利的特权——让对方做一件事。” 马丁的倡议得到众人欢呼。 然而在精灵法师海拉姆眼中，一切欢呼仿佛都是对他的嘲讽。 为了荣誉，他不得不装作光明磊落，当众接受了失败的结果，掏钱请了客。 但失败的苦涩味，却渗透到了南瓜派和酒中。 精灵法师海拉姆一杯又一杯地喝酒，恨意随着酒精逐渐侵蚀了身心，他暗中发誓要报复马丁，让他为此付出代价。 ———— 由于之前出色完成了积压已久的大量找猫任务，又在采集笑菇比赛中胜过橡木级中段水准的精灵法师海拉姆小队，马丁小队在新晋冒险者中小有名气了。 和刚刚踏入冒险者公会时被众人敌视和嫉妒不同，现在的马丁已经渐渐被大家接受。 在冒险者公会或胖麻雀酒馆会有人向他打招呼，出色完成任务时会有人向他祝贺。 美中不足是冒险者公会前台接待员玛丽娜看他的眼神，总是微笑中带着伤感，祝福中带着怜惜。 那些善良的人们也时常谨慎地流露出类似的情感，令马丁哭笑不得。 每当此时，始作俑者莨菪就会在一旁窃笑。 马丁只好听之任之，以一种近乎麻木的神情面对那些好人儿。 ———— 马丁感受到了异世界风中的暖意。 然而并不是所有风都带着暖意，尤其是夜晚的风。 光明之外，暗影之中，流淌着善良穿不透的寒意。 在万象都市的某个街区，有一个叫“低声密语”的酒馆。 与胖麻雀酒馆的热闹敞亮不同，低声密语酒馆禁止喧哗，不许搭讪，安静是这里的风格，人们享受着冰冷和私密。 酒馆里常年弥漫着淡淡的熏香，轻轻的白雾将人们彼此隔离。 暗淡的光浸透了雾气，一片清冷幽谧。 酒馆最阴暗隐蔽的一角，传来精灵的低声叹息。 精灵法师海拉姆正在向他的同桌密友们唉声叹气，讲述他最近的遭遇，发泄着不满情绪。 同桌的都是上组出身的优秀冒险者，他们性格高傲，志趣相投，自然而然地聚在一起，形成了一个上组社团。 “马丁？区区一个下组出身的新人，居然如此嚣张，这是对我们上组人的侮辱。”精灵法师海拉姆的声音略带醉意。 同桌的女人站起来点燃了“消音香”，将其挂在隔间的出入口，这种魔法制剂散发的烟雾可以削弱声音，并使之朦胧模糊。在满足客人近距离交流需求的同时，保持了酒馆幽静的氛围。 “是啊，那些下组的笨蛋永远不知什么是本分。”坐在一旁的冒险者附和道。 “明明是下等人，却一个劲儿向上爬，那样子真恶心。难道没有人出来做些什么吗？”一个刺耳尖锐的女声响起。 “能做什么呢？那个胖大教官戈特护着他，还有那个前台接待员玛丽娜，看到马丁时眼神都不一样了，哼。” 海拉姆同队的射手查德说道“等着吧，机会总是有的，迟早会让他栽个大跟头……” 消音香的烟雾渐渐扩散，遮住了之后的话语。 ———— 接下来的一段时间里，由于得到了史莱姆的协助，马丁接受的笑菇采集任务总能出色完成，不断获得优异评价和奖励点数。 马丁盘算了一下，每个笑菇采集任务可以赚2银币2点数，由于优异评价奖励，额外获得1点数。 虽然单个任务期限大约是三天，但他们一天就能做一个任务并拿到优异评价。其他小队一般用两天才能完成任务，往往拿不到优异评价。虽然海拉姆那支优秀的小队也可以做到一天完成一次采集任务，但拿不到优异评价。关键是，据说他们在上次比赛中受了很大刺激，眼下根本不敢接近史莱姆沼泽，更别提采集笑菇了。 这样一来，马丁小队比其他小队酬金获得速度快两倍，点数获得速度快三倍。 这极大地激发了马丁采蘑菇的热情。 后果就是，不久后，曼珠沙华魔法药剂店的仓库里堆满了优秀品质的笑菇，老巫婆不得不暂时取消了长期采购任务。 这一天老巫婆雷娜塔女士对前来溜达串门的马丁说“谢谢你们的笑菇，对药剂店帮助很大。但我要提醒你们，沼泽中有不一样的怪物，你们要小心，不要轻举妄动。” “你怎么知道……恩，有不一样的怪物？你去过腐朽泥沼吗？”马丁有点好奇。 “没去过不代表不知道。来这里的客人多是冒险者，还有药剂行商、贵族领主等等，我能从他们的闲谈话语中察觉到那种不安，潜伏在泥沼之下的恐怖。” “听起来像道听途说？” “就是道听途说。而且没有哪一个传闻直接揭示了这种恐怖，但你把那些只言片语联系起来，就能感受到。”老巫婆的语调变得尖细，透出紧张。 020修道院,闹鬼,修女苏珊 “世上最仁慈的事莫过于人类无法将其所思所想全部贯穿、联系起来。” “睿智！”听到这句话，老巫婆立刻对马丁刮目相看。 “别误会，不是我说的。这是一位智者的话。我只是听到你那番言论后联想到的。” “原——来——如——此！”老巫婆用一种令人不舒服的语调说道。 “好吧，我会记得你的提醒，虽然目前我觉得那里还不错。” “暗影中的真理，阳光下的眼睛看不到。”老巫婆连连摇头。 不知为何，马丁忽然觉得一丝凉意渗入脊骨。 老巫婆阴冷的话语把马丁这些天积蓄的好心情一扫而空。 马丁想起了那次在腐朽泥沼发现的深坑，仿佛那深不见底的黑暗之中有什么东西正窥伺着他。 那以后的采集任务中，他们再没那么深入过，似乎已经忘记了那件事，或者说是下意识地回避着某种不愿提及的危险。 今天，却被老巫婆勾起了回忆。 马丁不爽，想继续溜达散心，决定去冒险者公会看看有什么省事又赚钱的新任务。 忽听身后有人叫，回头一看，是胖大教官戈特。 “没和岚音她们在一起？”戈特问道。 “她们去找新住处了。我们最近小赚了一笔，就是靠那些笑菇任务。我们决定另找一个舒适点的住处。现在的廉价旅馆，怎么说呢，女士们有些不便。” “你不一起去看？” “在三位有主见的女士面前，我的意见一点都不重要。” “哈哈哈。” “哈哈哈。” 两位男士发出了会心的笑。 胖大教官戈特点点头，见左右无人便凑近马丁小声说道“公会交给你们一项秘密任务。” 马丁挠挠头，他记得加入公会那一天，会长亲自组建秘密行动小组的事。 “你还记得下组虚拟考核时被袭击的事吧。” “忘不了。” “当时有两个下组考场，都遭到了袭击。咱们组的情况不用我说了，另一个组只有一人幸存。经过一段时间治疗，那人身体已经康复，但记忆丧失，不仅当时的情况都忘了，连自己是谁都记不清。我们从考生登记中得知她是半身人灵兽使，名叫艾米，除此之外对她一无所知。” “太糟糕了。我能做些什么吗？查清她的身世？” “能查清最好，但我找你们做的不是这个。艾米被公会安排在一座修道院休养，最近那里收救的病人出现了原因不明的离奇死亡，而修女说艾米的精神状态极不稳定，常说出一些令人费解的话，令人担心。我要你们调查这件事，确认艾米的状况。” “没问题。恩，有任务书吗？” “秘密行动，没有任务书。在记录上，会写你们参与了服务于公会的任务，但不会写你们做了什么。酬金和点数一样不少。放心去做吧。”胖大教官戈特拍了拍马丁的肩膀。 ———— 马丁回到住处，见岚音、黑子和莨菪正为夺取新居所的主导权而争论不休。 马丁心想，这还没挑好要租的房子呢，就已经掐了起来。搬家之后还不知要怎样。 见马丁回来，代表圣白帝国的岚音、代表妖魔世界的黑子、代表二次元的莨菪纷纷争取地球代表马丁加入自己阵营。 马丁说了新任务的事，给了她们一个休战的理由。 “听起来像修道院闹鬼？”黑子评论道。 “黑子，听你说‘闹鬼’，我总觉得有什么不对劲，”岚音手指支着下巴想了一下，做恍然大悟状，“对了，你不就是妖魔鬼怪吗？” “是啊，这个世界里的闹鬼，和地球上的闹鬼全然不同。地球上没鬼，所以闹鬼是令人毛骨悚然的灵异事件。这个世界嘛，到处都是妖魔和怪物，闹鬼岂不是很正常？”马丁附和道。 “非也非也，还是让本人——无限次元之女王来指点迷津吧。任何次元闹鬼都不正常，但凡常识以外皆可称之为闹鬼，只是这个次元里可能是真的有鬼。至于地球，我通常称之为无趣次元，通常认为没有鬼，这也就是马丁愚念之根源。”莨菪做老者捻须状。 “鬼话连篇，干嘛最后还把我绕上？我还没跟你算那个四分之一乌贼血统的账呢！”马丁忿忿然。 “冒险者们，向修道院进发吧。”莨菪见势不妙，赶紧开溜。 “喂喂，你的装备！”岚音提醒道。 莨菪已经逃出了屋子。 “这家伙跑得真快。我们也出发吧。既然是同为下组的半身人灵兽使有难，我们越早去越好。”马丁说道。 忽然屋门口露出莨菪的脑袋“你们谁知道修道院在哪个方向？” “米里亚姆修道院，我来领路。”岚音说着，将莨菪的装备递了过去。 马丁等人在岚音带领下，来到了米里亚姆修道院。 修道院大门外，有若干卫兵看守。 “我们奉万象都市领主之命，保护米里亚姆修道院。报上你们的身份。”卫兵拦住马丁等人。 “我们是冒险者公会的人，受公会会长林登之命前来调查。”马丁解释道。 卫兵打量了马丁等人一眼，说道“我知道你们冒险者总是在寻找刺激。但是城里治安不归冒险者公会管，城外那些怪物才是你们该管的，这是我们卫兵的职责。” “其实我们是受修女请托前来探看我们的同伴，她是这里收治的病人。我们希望能帮上忙，协助你们做点事情。”岚音说道。 听到岚音委婉的诉求，卫兵似乎有所软化，但依然不能做出决定。 “放他们进来吧，是我请他们来的。院长嬷嬷特丽莎也准许了。”大门里传来清亮的女声。 听到这话，卫兵退到一边。 一个质朴干净的修女出现在大门口。 和宽大的修道院大门相比，她的身形显得瘦小无助。 她的眼睛发红，看起来十分疲惫。 “你们好，我是苏珊，负责照顾这里的病人。领主听说这里的事情，特地派卫兵日夜看守大门，十分可靠，令人安心。”修女苏珊向卫兵点头表示感谢。 卫兵抬头挺胸，站得笔直。 修女苏珊向马丁确认道“你们就是冒险者公会的人吧？没想到你们来得这么快，我刚刚提出申请，甚至还没来得及通知卫兵。” “是的，我们是冒险者公会的人。” “这边请。” 马丁一行人跟随修女苏珊走进了修道院。 修道院建筑庄严神圣，环境安详宁静，走在其间不自觉地被肃穆氛围所感染，说话放低声音，走路轻手轻脚。 “好冷。”黑子打了个激灵，上前两步用手臂搀住马丁，试图取暖。 “你信神吗？”马丁小声问岚音，“你的治疗术是靠信仰赋予，还是靠法术技能？” “别乱说话，唯有善良和智慧能引导我们走向光明。”岚音回避了马丁的问题。 马丁和莨菪面面相觑。 在地球上，他们都是无神论者。 然而在这样一个古代魔法世界，是否真的有神明或者恶魔呢？ 马丁和莨菪忍不住小声争论起来。 岚音用眼神制止了两个人。 他们只好安静地跟在修女身后。 修女苏珊把马丁等人带到接待室，说明了这些天的情况。 “你是说，他们无缘无故地死亡？”听完介绍后马丁问道。 “我倒是希望能看出原因，多少能有点解释也好。修道院收治病人多年，有丰富的医疗经验，但我和修女们都看不出他们身上发生了什么，简直……”修女苏珊欲言又止。 “怎样？” “简直就像有什么无比可怕的东西突然在他们面前出现，仅仅是一现身就撕碎了他们生命意志的极限……他们就那样死去了，没有任何病因，就像风熄灭烛火那样不留痕迹。” 屋子里安静了片刻。 “你说‘无比可怕的东西’，指什么？” “我不知道，我真的不知道。”说着修女苏珊抽泣了起来。 岚音拉起她的一只手，试图安慰她，却无法阻止她的泪水扑簌簌地滚落。 “自从发生这事后，我每晚都在哭泣。我不知道那是什么，也不知道该相信什么。”修女苏珊边哭边诉说。 “我们就是来弄清楚这些问题的。我们需要看一下尸体。” 马丁沉稳的话语似乎对修女苏珊起到了安定作用，她努力振作起来，止住了哭泣。 “前后有三个人离奇死去。前两具尸体已经下葬掩埋，我可以带你们去看最后这个。院长嬷嬷特丽莎吩咐我们不要碰触他，也许你们能看出更多东西。我一直不敢单独面对那些死者，太可怕了。只要一闭眼，那些面孔就浮现出来，仿佛在声嘶力竭地对我吼叫。” 修女苏珊擦了擦哭红的眼睛，带着马丁等人来到了一间病房。 “就是这间。”修女苏珊推开门，却没有进去。 马丁回头看了看岚音、黑子和莨菪，问道“女士们需要回避一下尸体吗？” “我不会回避。我是家族的圣女，又是骑士团的圣职者，救死扶伤是我的天职。恩，我的老师教过我如何检查伤口，寻找病因，以及人体构造。”岚音安静地说道。 021扭动、恶神、黑色梦境 “不就是一块肉吗？有什么可回避的。”黑子小声嘀咕。 莨菪没有说话，但是她两眼放光的表情已经做出了回答。 马丁心想，天啊，这都是些什么人啊？我刚才说得彬彬有礼，其实是看了修女苏珊那副可怜样后，想照顾一下你们，没想到你们一个比一个强悍。说真的，我还真是有些怕尸体呢！早知如此何必逞强，让你们三个勘查尸体就足够了啊！ 多想无用。 马丁硬着头皮和三位女士一起走进了病房。 房间里弥漫着令人不快的气味。 死者蜷曲在角落。 马丁揭开了罩尸体的布。 四人同时倒吸一口凉气，莨菪忍不住轻呼出来。 这是一张惊悚的脸，五官极度扭曲，那种狰狞简直不像是人类应有的表情。 仿佛修女苏珊所说的恐怖之物，就要透过死者这幅狰狞的表情跳出来扑向他们似的，令人不寒而栗。 岚音蹲下来，双手合什，默默祷告片刻，然后开始仔细检查尸体。 死者的姿态，宛若受惊的孩子，蜷曲成一团，缩在角落里，似乎在自我保护，极力躲避着什么。 “我们把他搬到床上吧，那样能看得更仔细。”在经过一番检查后，岚音平静地说道。 几人一起将尸体抬到床上。 尸体已经僵硬，保持着蜷缩的姿势无法平躺。 “除了表情和姿势，看不出来有什么问题。可能我们需要解开他的衣服仔细观察。”岚音回头对马丁等人说道。 “尸检？我在书里看过。这种姿势的尸体衣服不好脱，需要用到剪刀。法医都是这么做的。”莨菪从刚刚的惊吓中恢复，变得活跃起来。 马丁向门外的修女苏珊要来了剪刀等工具。 修女苏珊有些好奇，似乎马丁等人泰然处之的态度让她多了几分勇气。 她站在门口向里张望。 马丁等人七手八脚地除去尸体衣服，从头到脚仔仔细细地查看了一番。 尸体皮肤苍白，肢体僵硬。 “没有外露的伤口。”岚音说道。 “死者生前有疯癫的病，但身体很健康。”门口的修女苏珊介绍道。 “所以，他是被吓死的？”黑子猜测。 “或者中毒。”莨菪说道。 “也可能是魔法入侵。”岚音补充道。 “哦对了，差点忘了魔法。”马丁拍了下额头。 “还有妖魔鬼怪！”黑子兴奋起来。 岚音瞪了她一眼。 黑子蔫了。 “看不出什么了，我们走吧。”岚音一边说着，一边用布罩好尸体。 走到门口，修女苏珊说道“之前的两名死者也是这样。他们生前有别的病，但和这种死法不相干。” “是够离奇的。修道院最近还有什么异常吗？”马丁问道。 “病人都很恐慌。” “不是离奇死亡引发的？” “我记得病人的普遍恐慌，在离奇死亡之前就出现了。当然死亡接踵而至，加剧了恐慌的情绪。他们经常说一些莫名其妙的话，我们完全摸不到头绪。” “冒险者公会送来的那个艾米怎么样？”马丁问起任务的关键。 “艾米身体恢复得很顺利，只是失去了记忆。最近似乎精神变得不稳定起来，净说些奇怪的话。我们很担心她。” “精神不稳定是什么意思？” “她时而嗜睡，时而歇斯底里。在你们来之前她折腾了大半天，直到体力耗尽，衣服都被汗浸湿了。现在大概正在洗澡。” “那我们先去看看别的病人，最后再去看艾米，这样安排可以吗？” “那样很好。请跟我来。” 马丁等人随着修女苏珊一起探访那些病人。 ———— 第一个病人是个饱受胃疼折磨的干瘦老头。 他身形消瘦，皮包骨头，双眼却意外的炯炯有神。 “每当我睡着时，就在梦中看到无数曲曲弯弯的东西在扭动，充满了梦中的每个角落。”干瘦老头瞪大惊恐的眼睛，向马丁他们描述着。 “虫子？”黑子问道。 “不不，那些东西很巨大，很有力量，它们充满天空、房屋、外面的每个角落，你能梦到的地方到处都是那些东西！它们不停地扭动，扭动！” “触手？”莨菪扭动手臂比划着触手的模样。 干瘦老头张大了嘴，说不出话来。 “你说的那些扭动的东西，有眼点吗？或者嘴巴？”莨菪追问道。 干瘦老头连忙摇头，说“我不知道，我看不清，它们一直在动，不停扭动！” “仔细回想一下，它们有头吗？” “不不，是梦魇，是扭动的邪恶，啊啊！” 干瘦老头陷入恐慌，不断重复着“扭动”“梦魇”“邪恶”“到处都是”等词汇，再也问不出什么新东西。 “莨菪你吓到他了。”马丁说道。 “蠕虫也是曲曲弯弯的，不该问清楚吗？”莨菪不服。 “你弄清了吗？” “哼。” “他说的这些，你知道些什么吗？”马丁转头问修女苏珊。 “完全不了解。”修女苏珊摇摇头。 “那我们还是看看下一个吧。” ———— 他们看到的第二个病人，是个神经质的长发女士。 若不是她时不时露出诡谲的笑容，还以为是个正常人。 “你们是冒险者公会的人，对吧？”长发女士压低声音问道。 “呃，你怎么知道的？”马丁反问。 “他告诉我的。”长发女士露出神秘的笑容。 “他是谁？” 长发女士咯咯地笑了起来，令人起鸡皮疙瘩。 “他是谁？多么微妙的问题呀！他的名字不可被提及，他就是那个无所不知的神祇！” “他还说了什么？” “他告诉了我一切。这个世界的终极命运，你们冒险者的下场，还有我的归宿。” “请仔细说说。” 长发女人又是一阵渗人怪笑。 “不，你们不配知道。只有我，他选中了我。” “切，谁信呢？”莨菪见问不出来，就改变策略，“上次喝多了，一晚上被神祇选中了八次。醒来后发现少了一瓶果酱和五根香肠。一抹嘴还油乎乎甜滋滋的。” 马丁会意，故意拍手大笑起来。 长发女士恶狠狠地瞪着莨菪和马丁，说道“他肯定没告诉你那些预言他即将释放你们从未见过的妖魔，横扫大陆，无人能够幸免，除了被选中的人。那些被吓死的人，都是因为不够虔诚，不配做大恶神的仆从！” “大恶神？你居然这样称呼他，你确认他不会生气？”莨菪问道。 “咯咯咯，一看你就没被他召唤过。他以邪恶为荣，混沌是他的力量之源！你们这些骗子，你们会被他吃掉灵魂，就像那些离奇死去的人那样！” 之后长发女士陷入了歇斯底里的狂笑中。 ———— 第三个人是因沾花惹草染上怪病的青年诗人。 他最近有些精神恍惚，声称看到了黑色异象。 “当我酣眠之时，无边的黑色涌入梦境。”青年诗人仿佛还在梦中。 “可我们睡觉的时候都是一片黑啊？”马丁质疑道。 “我说的是‘涌入’。我梦中所见，是一片涌动翻滚的黑暗，而非寻常睡觉时寂静的黑暗。” “准确地说，真正的黑暗看不到的……” “可我在梦中看到了，或者说我就知道它在那里。也许是一种超越视觉、听觉和嗅觉的新感官，它直接印在我的脑海里，不停地搅动。” “就像黑色的大海？”莨菪忽然插话问道。 “对，对！黑色的大海，绝妙的意象！神奇的女士，你一定是受诗神之命前来启迪我灵魂的天使。请允许我献上虔诚的吻。” “不用了。”莨菪果断拒绝。 莨菪虽然受宠若惊，却也没忘了眼前这个青年诗人是因风流过头沾染怪病才住在这里。 “告诉我，它为什么会出现在我的梦里？是神明的启迪？还是邪魔降世的征兆？”青年诗人大声问道。 “我们正在调查。”马丁支吾道。 “你离开过万象都市吗？”莨菪问道。 青年诗人摇头否认。 “你就没有想过，你所见的黑色大海可能是真实存在的吗？” “这怎么可能呢？这怎么可能呢？那是诗歌之神赋予我等信徒的梦境意象啊！”青年诗人喃喃道。 “什么意思？”马丁问。 莨菪没有回答，离开了房间。 修女苏珊和马丁等人也跟了出来。 在离开一段距离后，莨菪回身向众人解释“我在冒险者公会内部曾看到过一份大陆地图，在北方，包围着妖魔盘踞的黑暗大陆的海叫做‘无光之海’。所谓无光，就是黑暗，那里就是黑色大海。” “你是说那个青年诗人看到的不是幻想，而是实景？还是妖魔领地？”马丁觉得不可思议。 “如果第一个干瘦老头说的是触手，倒也可以算是实景，毕竟很多妖魔有触手。”岚音说着，眼神在黑子和马丁之间游走。 “咳咳，第二个长发女人说的，其实就是妖魔入侵的预言，对吧？”马丁分析道。 “根据圣白帝国条华骑士团掌握的情报，妖魔已经越过北方陆桥，开始进攻大陆了，只是被北之奥蓝国的强大精灵魔法阻挡住了。所以她说的也可能是实景。” “到底是什么力量让他们看到这些呢？”马丁说出了众人的疑惑。 022栗色鬈发、羞红、秘密 接下来，他们又探访了几个病人，都是些类似的恐怖呓语。 甚至其中一个人自称能够分辨妖魔。 黑子鼻尖顶着鼻尖问那人“你能认出妖魔？” 那人连连点头，一脸认真地说“是的，我能分辨出妖魔。你们听说过那个忘记了过去的病人艾米吗？她就是妖魔！” 听到有人提到艾米，马丁等人警觉起来。 “为什么？”黑子问。 “她知道一些不该知道的事！” “你这不也知道了一些别人不该知道的事情，难道你是妖魔？”莨菪从旁问道。 “不不，我这是凭着观察和推理得到的结论。” “可你们这里很多人都在说一些别人不知道的事啊？为何就艾米是妖魔？”马丁忍不住插话问道。 “你们不懂，那些人都是胡说八道。唯有艾米说的是真的，而她本不该知道那些事！” 那人说着说着，情绪激动起来，语言失去了逻辑。 然而那人的话，却落在了马丁心里。 “艾米，你到底是个什么人？” “你在说什么？”岚音问道。 原来马丁一不小心把心里想的事情说了出来。 “我是说，我听够了。这些素材足够让我做好几个通宵的恶梦了。我们去看看艾米吧。结束任务后去胖麻雀酒馆大吃一顿，喝点酒，改善一下心情。”马丁建议道。 “我同意！”莨菪举双手赞同，“对了，苏珊，你一起去吗？” 修女苏珊摇了摇头。 黑子皱了皱鼻子，问道“你们有没有闻到一股香味？” “刚说到吃，你就闻到了香味。黑子呀，至少先把任务做完再说吧。”岚音说道。 “好吧好吧，我们这就去找那个艾米。” ———— 修女苏珊带着马丁等人来到了艾米的病房前。 修女苏珊打开了门。 病床上坐着一个甜美的小姑娘，湿漉漉的栗色鬈发披散在肩头，神态略显倦怠。 她静静地看着墙壁，一动不动，仿佛神志不在躯壳中，而是在遥远的地方漂流。 马丁记得，修女苏珊说她精神不稳定，刚刚折腾了大半天，精力耗尽。 “原来是个小不点。”黑子小声嘀咕道。 “这样一个小姑娘，出来参加冒险者公会的考核，真没问题吗？她还是个孩子呢。”马丁小声问道。 “你在想什么呢？她是个半身人灵兽使。半身人看起来年龄偏小，老年人像中年人，中年人像年轻人，年轻人像小孩子，论年龄说不定比你还大。没常识的家伙，银剑家族的人为什么会选你这样的做勇者啊？”莨菪小声吐槽道。 坐在病床上的艾米似乎听到了谈话声，她缓缓转头望向这边。 当她看到马丁的一瞬间，眼睛被点亮了似的睁大起来，倦怠一扫而空。 她跳下床，向马丁飞奔而来。 马丁还没搞清楚情况，艾米已经扑入他怀中，泪眼婆娑。 “爸爸，你终于来看我了！” 所有人当场石化。 石化最彻底的当属马丁本人。 马丁的情史要从小学五年级刚开学时说起，大约在一个月后划上句点，全剧终。 分手原因不明，对象名字也忘了。 唯一确定的，是对象的性别。 这些就是马丁脑子中瞬间闪现的东西，让他确信自己不可能有女儿，尤其是在古代魔法异世界，且绝不可能是半身人。 马丁本想一把拉开这个莫名其妙的小女孩，可是看到她哭泣时的模样，又于心不忍。 终于，他将手轻轻放在她湿漉漉的头发上。 “原来你们是……”修女苏珊惊诧地推断道。 “绝对不是！”“没可能！”“才不是！”岚音、黑子、莨菪一起吼道。 修女苏珊吓得一哆嗦。 “我们真的真的真的是初次见面。”马丁解释道。 半身人小姑娘艾米从马丁怀里抬起了头，说道“爸爸，我们回家吧！” 马丁不知该如何是好。他无法拒绝这么惹人怜爱的孩子，却也不想这么早就莫名其妙地做了爸爸。 岚音握住艾米的双手，用温柔的声音说道“你是一个半身人小姑娘，而他是一个人类，他怎么可能是你爸爸呢？” 艾米看了看岚音，又看了看马丁，眼神迷茫了起来。 忽然她眼睛一亮，对岚音说“妈妈！” 岚音腾地脸红了。 黑子和莨菪放声大笑，就连一旁的修女苏珊都忍俊不禁。 “艾米曾有几次在梦中呼唤爸爸，想必在家是个很亲爸爸的孩子，”修女苏珊连忙解围，“我们这里进进出出的都是修女，病人不许来回走动，她见到的都是女人。在这里孤独日久，精神上又不是很稳定，我猜她很可能认错了。请你们原谅她。” “我不介意。”马丁心想，还是暂时安慰这孩子一下吧。 修女苏珊只解释了艾米为何管马丁叫爸爸，却没有解释为何管岚音叫妈妈。 岚音不仅是脸红，连耳根脖子都红了。 “岚音这边我能解释，”黑子出其不意地伸手抓住岚音丰满的胸部，“圣妞浑身上下都散发着妈妈的气息！” “你！”岚音惊叫了一声，嗔怪地打掉黑子的手 黑子笑着逃出了病房。 岚音没有责怪艾米，反而温柔地将她搂入怀中，任她湿漉漉的鬈发在自己胸膛轻轻蹭弄。 岚音从背包里拿出随身的手巾，帮艾米吸去头发上的湿气。 马丁拉过椅子，让岚音坐下。 过了一会儿，黑子溜回病房。 她一边走，一边仰头嗅着空气，说道“什么东西，好香啊！” “饭快做好了。院长嬷嬷特丽莎很重视病人的营养，前一阵得到贵族赞助后请了新厨师，丰富了食物种类，味道相当不错。你们留下来吃饭吗？”修女苏珊邀请道。 “不用了，我们自有安排。”马丁客气地谢绝了修女苏珊的邀请。 “马丁！你没闻到吗，真的很香！”黑子不满道。 “黑子矜持点，别弄得我们好像赶着饭点来蹭饭一样。” “蹭饭？我喜欢。我可以去厨房看看吗？”黑子双手晃着马丁的胳膊央求。 “小心吃胖！”马丁使出遏止女性进食的杀手锏。 “我有化形术，不怕。”黑子笑嘻嘻地蹿出病房，循着香味找厨房去了。 马丁无可奈何地看着黑子消失在门口，轻声叹息。 这时岚音已经帮艾米把头发弄干了。 艾米依然趴在岚音怀中，闻着岚音身上的味道。 “这里有鬼，你们快走。”艾米把头埋进岚音的胸口说道。 说完艾米放开岚音，乖乖地回到床边坐好，就像马丁他们刚进来时那样。 只是一双大眼睛忧郁地望着马丁他们。 岚音先是一愣，而后走到床边，和艾米肩并肩坐下。 “你说这里有鬼，是什么意思？”岚音问道。 “鬼掌控了梦境。”艾米轻声说道。 “我们听说了那些梦，”莨菪走到艾米跟前，蹲下来对她说，“你也受到梦的困扰吗？” 艾米灿烂的一笑，说“我没事。” “真的？” “我有办法躲过鬼。” “什么办法？” “那是个秘密。” “有秘密，很好。我也喜欢秘密。现在呢，我可以带你离开这里，到安全的地方去，如何？”莨菪问道。 艾米眼神闪亮了一下，而后黯淡下来。 “没有地方真的安全。我这里不是很好，”艾米指着自己的脑袋说，“需要治疗，需要找回记忆。” 莨菪语塞，面对这样一个小姑娘，她一时不知该说什么好。 艾米打了个哈欠，说道“我困了。我觉得现在我能做个好梦。再见了爸爸妈妈。再见了莨菪。我知道醒来后你们就都消失了。” “你怎么知道我的名字？是修女苏珊告诉你的吗？”莨菪问道。 修女苏珊笑道“不是我。我只知道冒险者公会有人来，不知道是谁，更没有提前告诉她。艾米总是与众不同。” “这也是个秘密。”艾米一笑，翻身躺到了床上。 修女苏珊帮艾米盖好被子。 见艾米已经安睡，马丁等人决定离开。 走出病房区，修女苏珊对马丁等人表示感谢。 “其实我们没做什么。我们实在没法从这些线索中理出头绪。”马丁遗憾地说道。 “你们能来看望艾米，我已经很高兴了。她见到你们是那么开心，尤其是刚见到马丁的时候……啊，我是说，我很久没看到她这么快乐了。希望以后你们还能抽空来看她。” 马丁默默地点点头。 “其实今天病人们表现还算好。有时候情况会更糟，尤其是晚上，病人们会更加奇怪。” “好吧，等晚上有事时来通知我们，我们尽可能的帮忙。” 这时黑子跑了过来，身边跟着一只黑白色的猫。 “你的新朋友？”莨菪问道。 “是新战友。我们彼此协作，从厨房里偷出了肉。”黑子一俯身，黑白猫跳上她肩头。 黑白猫傲然而立，身上纹路像是修女服一般黑白相间，宛若一只修女猫。 马丁忽然想起一事，问道“黑白猫可以帮忙传递消息吗？” “什么意思？” “如果修道院这边出了什么状况，能让黑白猫报信，通知我们吗？” 023香肉、煎肉饼、化形术 “没问题，它很聪明。”黑子转向修女苏珊说道，“对了，最好能每天给它点肉吃，不然它会跑到别处觅食，到时候你就找不到它了。” “交给我吧。”修女苏珊答应了。 马丁等人告别了修女苏珊和黑白猫，踏上归途。 在路上，他们谈起了艾米的事。 “多可怜的孩子。想想看，她同组的人都被杀了，自己还失去了记忆。流落在一个完全陌生的城市，住在到处是奇怪病人的修道院。要是我的话，我肯定受不了这个。”莨菪十分同情艾米的处境。 “这就是圣魔战争的受害者。我在历史书里读到过战争的苦难，令人扎心的痛。一切才刚刚开始。”岚音的语气带着几分沉痛，几分伤感。 “黑子，你偷吃到了什么？”马丁见气氛凝重，想换个轻松话题。 “当然是香喷喷的肉啦，好吃得不得了。你们没闻到吗？”黑子来回扫视马丁、岚音和莨菪。 “确实是闻到了香味，但也不至于那么香吧？”岚音说道。 “是啊是啊，我觉得还不如胖麻雀酒馆的煎肉饼香。”莨菪想起煎肉饼便馋涎欲滴。 “你呢？”黑子问马丁。 “我觉得有独特的香味，比胖麻雀的煎肉饼还香。不过我忍得住。”马丁傲然道。 “切，没劲。既然觉得香，就该一起去偷吃。”黑子对马丁的忍耐不以为然。 “做人要有做人的矜持和礼节。黑子应该多学学马丁。”岚音说道。 “所以我才不爱做人！”黑子不服气。 “既然你都已经偷吃饱了，待会儿到胖麻雀酒馆的时候，你那份煎肉饼就不用点了吧，不爱做人的妖魔大小姐？”马丁逗黑子。 “我还能吃。”黑子嘀咕道，“你想吃，自己去偷啊。我凭本事偷来的，干嘛非要少算我一份？” 马丁心里暗笑，都说猫狗护食，果不其然。 “我也觉得不该少算黑子一份，”岚音说道，“虽然我也不赞同她偷肉……要不把我那份让给她？” “哈哈，圣妞你别当真，马丁那坏蛋在和黑子开玩笑呢！”莨菪笑道。 “少了谁那份肉，也不敢少黑子的。”马丁笑道，“万一她饿极了又把我吃了怎么办？” “记得就好！”黑子开心起来。 “黑子，之前听你说，你有化形术，吃不胖，是怎么回事？”莨菪问道。 “化形术可以变化形体。只要妖魔之力足够，想胖想瘦都可以。” “要是妖魔之力不够呢？” “妖魔之力不够，形体就会变小。维持庞大的身体和筋肉，需要很多妖魔之力。我还没被马丁吸取妖魔之力前，猫妖形态就能变很大。当然啦，这和上次圣魔战争时相比，还是要小很多。这些年我的力量一直在流失。”黑子说道。 “流失？为什么？” “我们妖魔是靠妖魔之力维系生命的。但圣魔战争结束后，能增加妖魔之力的食物越来越少，为了维系生命，妖魔会慢慢消耗积蓄的妖魔之力。我平时吃肉就是为了减缓消耗，但是普通肉里没什么妖魔之力，只是比不吃强一点吧。即便真吃出一身肥肉来，一个化形术就可以恢复原状了。” “我能学会这招怎么吃也吃不胖的化形术吗？”莨菪说出了她的企图。 岚音也竖起了尖耳朵。 “马丁可以，你和岚音不行，你们体内没妖魔之力，学不了化形术。”黑子果断回答道。 “唉，有时候觉得做妖魔也有做妖魔的好处呢。比如吃不胖，比如保持青春。哎呀真迷惘！”莨菪苦恼中。 岚音轻哼了一声。 晚上在胖麻雀酒馆，盯着黑子大嚼第六块煎肉饼的时候，岚音也多少感受到了莨菪的苦恼。 ———— 次日一大早，马丁就在冒险者公会找到胖大教官戈特，向他汇报了昨天任务的情况。 “听起来可是不太妙啊，修道院快变成疯人院了。要是能给艾米另找个安置之处就好了。”胖大教官戈特说道。 “那里的修女对艾米很好，而且艾米也自愿留在那里。我想要是她的精神稳定下来后，也许可以成为一个冒险者。不过在此之前，修女对她的照料不可或缺。”马丁解释道。 “你说的也有道理。她独自一人，找不到家人和亲友，实在不好办。” “如果那边有问题，我们随时会去帮忙。我们也很喜欢艾米。” “那就先这样吧。你们做的不错。” 胖大教官戈特支付了马丁相应的酬金和点数。 “身为公会教官，我想问问你们赚来的点数是如何使用的呢？”胖大教官戈特问道。 “打算攒够点数一起升级来着。” “还真是个不偏不倚的队长。”胖大教官戈特用手指尖敲了敲下巴，“其实我查看了一下你的小队在公会的任务记录。先是把公会积压的找猫任务一扫而空，你因此快速升级到橡木级中段。而后又在笑菇采集任务中大出风头，不是说你和海拉姆小队的比赛，虽然那也很精彩，而是你们采集的笑菇又多又好，堆满了魔法药剂店的仓库，导致万象都市最大的魔法药剂店曼珠沙华中止了持续多年的长期笑菇收购任务。” “我不是故意的。我原以为这个世界……呃，我是说，我原以为曼珠沙华魔法药剂店的消耗量更大、储存技术更高明，需要更多笑菇。” “哈哈！你知道大家多羡慕你们吗——最近无论是冒险者公会，还是胖麻雀酒馆，都在传说你们掌握了一种神秘呼唤采集法。” “神秘呼唤采集法？” “只要你们一到史莱姆沼泽施展此法，笑菇就争先恐后地跳进你们的采集袋，躲都没法躲。” 马丁无语。 “哈哈，什么样的醉鬼才能编出这么荒诞的事！我只想说，你们赚了不少点数，足够全队升橡木级中段了。这个升级速度在下组出身的冒险者中是史无前例的，就是中组和上组也少有能比过你的。所以……祝贺你们，优秀的家伙们！” “呃……谢谢！” ———— 马丁在前台接待员玛丽娜处将岚音、黑子和莨菪升为橡木级中段冒险者，然后离开冒险者公会。 回到住处时，马丁看到岚音、黑子和莨菪正在达成一项《有关挑选新居住处的四十四条协议》。 马丁无语，他理所当然地把怀疑的目光落在了莨菪身上。 莨菪轻轻咳嗽一声，挺胸抬头，理直气壮地开始解释。 “四十四条协议界定了人类、妖魔、精灵，以及有可能出现的兽人、矮人、半身人、异世人、未来人、过去人、未知人等在新世界的权利和责任，以及相互关系。” “什么叫‘有可能出现’，我们现在才四个人，给我活在当下好吗？《联合国人类环境宣言》才三十三条，挑个住处就四十四条是什么鬼？”马丁抓狂。 莨菪无视马丁，用恼人的心平气和的语气解释道“四十四条协议还规定了男人和女人、老人和孩子、胖子和瘦子、光头和有发、高个和矮个、大眼和小眼等等等等的平等地位。全文在此，马丁你还有什么要补充的吗？” 说着莨菪将一叠文件送到马丁面前。 “没有。”马丁心力交瘁，摇摇头。 “那就签字吧，这里。” 莨菪递过一支笔，指着最后一张文件的下面。那里已经有岚音和莨菪的签名，还有两个歪歪扭扭的猫爪印，大概是黑子的签名。 马丁心里嘀咕，看来是不得不签了。 “如果你不会写字，画个圆圈也可以。”见马丁犹疑，莨菪温馨地提示道。 “那不就和阿q在认罪状上画押一样了吗？”马丁吐槽道。 莨菪脸上透出掩饰不住的得意笑容。 马丁眯眼视之。 岚音、黑子、莨菪一齐瞪了回来。 马丁乖乖签名。 “对了，有个好消息！我们现在已经是全员橡木级中段小队了。”马丁努力反转氛围。 “吃全肉大餐庆祝一下吧！”黑子欢呼起来。 “不如先搬家，然后连搬家带晋级，两件事一起庆祝。”岚音说道。 “唉，要是我有怎么吃也吃不胖的妖魔体质，我也想天天吃肉。这回我赞同岚音。”莨菪无奈地看着黑子。 “做人最、最、最、最、最没劲了！”黑子嘟起嘴，扭过头。 “只要我们快点找到新房子，就可以快点庆祝了不是吗？”马丁劝解黑子。 “是啊，我们现在去找房子吧！”黑子立即蹦了起来。 “我还有另一个好事要说。”马丁赶紧抢在黑子行动前说道。 “什么好事？” “全员升段后，我们还剩下一些点数，大概30点，可以一人分到5点配额，剩10点公用。我们去冒险者公会仓库看看有什么好东西吧？这可是勇者和英雄的特权呢！” “既然剩下点数，那应该优先给马丁升级到高段。”岚音一本正经建议道。 “可改进装备也很重要。毕竟等级提高了，任务难度也随之提高。现在黑子战斗还靠上蹿下跳，莨菪那把破弩从来就没射伤过什么……”马丁争辩道。 黑子、莨菪一起抗议起来。 024骑士罐头,爆炸弓 “本妖魔的战斗方式就是上蹿下跳。妖魔自有爪牙，你们人类才需要刀剑之类的武器。”黑子挥动爪子，露出牙齿。 “要是发发命中，你早被我射两个窟窿了好吗？不知感恩的家伙！”莨菪不服道。 “好吧好吧，你们自有道理。可是对战绿壳怪的时候，我们谁也无法破它的甲。要是再遇到类似的硬家伙，我们是逃跑呢，还是逃跑呢，还是逃跑啊？” 马丁此语一出，岚音、黑子、莨菪都无话可说。 “好吧，我本来也想升级轻弩来着。”莨菪同意了。 黑子耸耸肩，不再反对。 “有道理。不过要是没有合适装备，那就攒下点数，留着升级。”岚音说道。 “没问题。” 统一意见后，马丁、岚音、黑子和莨菪吃过午饭，带着点数券来到了冒险者公会，找前台接待员玛丽娜问公会仓库的事。 接待员玛丽娜把手头的事情交给其他接待员，亲自带着马丁等人来到公会地下室，打开了仓库的大门。 ———— 这是一间如艺术展厅般的仓库，陈列着各式各样的装备。 “冒险者公会为了应对圣魔战争，在和平时期就收购、订制了各式各样的装备。”接待员玛丽娜一边介绍着，一边点亮了魔法照明灯。 “天啊，这些……一定花了不少钱吧？”马丁惊叹道。 “是的，大量的采购经费来源于冒险者们完成任务后的酬金提成，还有一部分来自各国贵族商人的资助。冒险者们对抗着各个城镇村庄周边的怪物，让人们得以安居乐业。”玛丽娜突然握住马丁的手，一脸认真地望着他，“所以，马丁先生，请以这份职业为自豪，昂首挺胸地度过余生吧！” “度过余生什么的，未免……” “啊啊，对不起，是我无意中说错了。应该是请马丁先生昂首挺胸面对人生，面对挫折，面对灾祸，一定不要输给命运！”玛丽娜连忙纠正道。 马丁露出尴尬又不失礼节的微笑，边抽回手边想，无意中说出的才是真心话吧，在玛丽娜小姐眼中，本乌贼男就是个灾难之星呢！ “请随意浏览，挑好装备后去前台叫我。在未结账前装备一定不能带出仓库，否则出口有防范魔法阵和守卫魔像，会出乱子的。”玛丽娜叮嘱道。 马丁连连点头。 “啊，还有就是，请不要在这里随便试验武器装备。有些东西威力巨大，可能会炸毁仓库，危及到各位的生命安全。在仓库尽头，穿过一条隔离走廊后有一间特别加固过的试验屋，可以用来稍微体验下武器的威力，不过也请以自身安全为前提。毕竟这里只对勇者和英雄开放，到达勇者和英雄级别后，自然有能力保护自己。但你们是冒险者，尤其是还有马丁先生在，请务必格外小心！” 马丁心想，为什么又把我单独提出来说？难道是怕我带来的灾祸殃及池鱼，摧毁仓库吗？太高看我了吧！ “这一点很重要。”岚音笑眯眯地拍着黑子肩膀叮嘱道。 黑子扭动了一下。 接待员玛丽娜说完便离开仓库，回到前台去了。 马丁松了口气。 “真是琳琅满目啊！果然来这里是对的。要知道有这么多宝贝的话，我早就来了！”莨菪两眼放光，飞快在各种武器装备上扫视。 “早来了你也没点数可用。”马丁吐槽道。 “只是看看也好啊。”莨菪已经拿起一把镶满宝石的华丽匕首，贴在脸上感受着宝石的温度，如醉如痴。 马丁挠挠头，心想，看这架势有点不对劲啊。 “喂喂莨菪，我们是来看装备的，不是来看珠宝的。你醒醒。”马丁摇动莨菪。 “好吧好吧，亲亲匕首宝贝，待会儿妈妈再来看你。”莨菪依依不舍地放下宝石匕首。 “我们先大致参观一遍吧，然后按照个人喜好分头行动。”岚音提议道。 于是马丁、岚音、黑子和莨菪一起在仓库里参观。 “看，罐头壳！”黑子指着一副精光锃亮的铠甲喊道。 “那是全身盔甲，是骑士和战士的防御装备。”岚音订正道。 “不不，这就是罐头壳，我见过。上次圣魔战争中，那些勇者就躲在里面，像个铁皮鲜肉罐头似的，被妖魔各种虐杀。” 岚音盯着黑子。 “放心吧，我没吃他们。主要是开罐头太麻烦。穿普通皮甲的只要随便撕扯一下就剥出白肉来了，吃起来方便很多。”黑子似乎在回味过去的美好时光。 “哈哈，就冲这一点，全身盔甲也是值得一穿的装备，至少不会被妖魔吃掉！”马丁笑道。 “装死的话，说不定还能活下来！”莨菪突发奇想。 马丁和莨菪欢快地击掌。 岚音叹了口气。 “看啊看啊，这么肥大的铠甲！”黑子忽然发现了宝贝似的招呼大家来看。 “这是给胖子勇者们特别订制的加大号铠甲吧？比如教官戈特。”马丁猜测道。 “看起来这比戈特还大。我们根本用不上。”岚音说道。 “不不，你们没看到它的好处。”黑子双手比划着，颇为激动地解释道，“这是你们吃胖了也能穿的铠甲，多胖都没问题！所以，我们可以天天吃肉了吧？” “饶了我吧！我可不可以选择不变胖？”莨菪一脸无奈地看着黑子。 “黑子，问题根本就不在这里……”岚音开始解释体重和战斗的关系。 正当黑子、莨菪、岚音争论之时，马丁看到了一把红光闪闪的长剑，尺寸和岚音的长剑相仿。 马丁指给大家看。 “多漂亮的剑。”岚音看到长剑瞬间便忘记了争论，从架子上摘下剑，小心翼翼地托在手中仔细观瞧。 在剑身的金属光泽之上，笼罩着一层红光，宛若攒动的火苗。 剑形流畅，配重适宜，岚音爱不释手。 “火妖精之剑，破坏、杀伤、焚毁一次性完成，附带切割和炙烤功能。”莨菪拿起武器旁边的说明卡片念道。 “炙烤是什么鬼？”马丁问道。 “郊游野餐专用剑。”莨菪吐槽道。 马丁眼前浮现出岚音手持此剑烧烤穿在棍子上的地精之诡异画面。 “买了吧，买了吧，如果5点不够的话，我那5点配额也给圣妞用。”黑子也认可这把剑，爽快地说道。 “价格在哪里？啊，看到价签了……2600点？？！！”莨菪惊叫一声。 岚音默默地把火妖精之剑放回原处。 “这把剑一定超优秀……呃，我们再看看别的？”马丁提议道。 “好啊好啊，”黑子拿起另一把剑，“这个感觉也不比那个差……居然3400点！” 接下来，仓库里响起一连串的报价和惊呼。 “这里东西都是天价啊！”莨菪丧气地说道。 她刚才看上的那把亲儿子宝石匕首价格9800点。 “铁皮罐头……就是你们叫做全身盔甲的那种东西，价格更贵，随便一个都上万点”黑子惊叹道。 岚音默默无语，马丁笑容僵硬。 “会长林登那个糟老头子，这不是在戏弄我们吗？给了一个只能看不能买的‘优惠待遇’。”莨菪抱怨道。 “这些东西本来是为勇者和英雄准备的，也许对于不同阶层的他们来说，价格没那么夸张。”岚音无奈地解释道。 “哈，我那5点配额连剑鞘都买不起。说起来我在这里就没看到1000点以下的东西。我说你们人类真麻烦，买一堆装备最后还是死在战场上……等等，我懂了，你们的梦想就是成为昂贵铁皮罐子里的肉！”黑子恍然大悟。 “谁会有那种梦想！”马丁坚决否认。 “妖魔多好，用爪牙就够了。”黑子炫耀似的露出了雪白的牙。 “好什么好，该咬不动的还是咬不动。”马丁双手捏住黑子脸。 “这下省心了，30点都留下来给马丁升级吧。”岚音说道。 话虽如此，四个人还是打算先过过眼瘾。 溜达着溜达着，马丁随手拿起一把弓。 就在手接触弓弦的瞬间，弦上燃起一个火球，吓得马丁赶紧扔了弓。 “什么东西，吓死我了！” “爆炸弓，可以射出火球，在目标处爆裂。请勿在室内及雨天使用。”莨菪拿起武器旁边的说明卡片念道。 “啊，就是那种能够打出范围伤害的弓吧？居然真有这种东西！”马丁惊叹道。 随后爆炸弓的价格让马丁又惊叹了一次。 “这里还有一把爆炸剑，可惜是诅咒武器。”岚音看着另一个武器的说明卡片说道。 “这里还有诅咒武器？为何爆炸弓就不是诅咒武器，爆炸剑就是了呢？”马丁问道。 “你想啊，弓箭是远程武器，在目标处引爆，自然是杀伤远程目标，武器持有者只要在危险距离之外就可以保证自身安全。爆炸剑是近战武器，无论如何都是自己和对手一起炸……想想都疼啊！”莨菪解说道。 “这个只要1000点，最便宜的一件。”黑子看着爆炸剑的价签怦然心动。 “拜托，我还没活够。”马丁拖着黑子离开爆炸剑。 “同样都是爆炸附魔，附在弓弦上和附在剑身上就大不一样。这把诅咒武器放在这里，或许是想表达这层意思吧——凡事多动脑子，可以达到完全不同的效果。”岚音感悟道。 “等等，你说什么？”莨菪驻足。 025次元害虫,猫棍 “我说这把剑和弓，也许是想提醒勇者和附魔师们……” “之前的那句，你说爆炸附魔是附在弓弦上？” “应该是吧，马丁拿起弓的时候，弓弦上出现了火球。”岚音回忆道。 “也就是说，如果把弓弦拆下来，装在我的轻弩上，我们就有爆炸弩了？”莨菪幻想着。 “可我们没那么多点数。”岚音提醒。 “偷偷拆，装在弩上带出去。”莨菪小声说道。 “拆哪儿？”黑子已经围着爆炸弓摩拳擦掌，跃跃欲试了。 “大概是从这端开拆。”马丁脱口而出。 “停止，我们这是在偷窃！”岚音阻止道。 “是啊，”黑子理所当然地回应，“快来帮忙偷窃，万一炸了的话，用你的圣白破盾挡一下。” “咳咳，”马丁明白过劲来，“我们可不想因为这么点小事被踢出冒险者公会，对吧？” “这么点小事，才不会被踢出公会。”黑子反驳道。 “只要偷得巧妙，他们就发现不了。”莨菪双眼放光。 “玛丽娜特意叮嘱了，有防范魔法和守卫魔像。”马丁提醒道。 “‘本来无望的事，大胆尝试，往往能成功。’”莨菪昂首挺胸，一脸励志表情，“莎士比亚说的，不比玛丽娜那句强？” “这是一回事吗？你个曲解名言的次元害虫！”马丁吐槽。 莨菪不理，继续研究拆弓弦。 见说服不了，马丁对岚音使了个眼色。 岚音会意。 马丁一把抓住莨菪，岚音一把抱住黑子，哪管她们手脚乱舞，直接把两人向仓库门口拖。 “好了好了，我不换了。”莨菪投降。 黑子哼了一声。 马丁和岚音刚一放手，黑子窜起，在半空中化身为黑色猫妖，以迅雷不及掩耳之势冲了出去。 马丁暗叫不妙，来不及细想，两手一伸，竟化作触手，直奔猫妖而去。 猫妖措手不及，被触手抓了个正着。 马丁不敢放松，两根触手将猫妖缠绕成一根猫棍，拖回来了。 “喂，你怎么就两只手变成了触手？”猫棍说道。 马丁也吃了一惊，没想到自己竟在寻常状态下，只将两手变成了触手，背部的四根触手无一发动，衣衫自然也没破碎。 “你还偷弓弦不？”马丁先顾不上自己，问猫棍道。 “好吧，我不偷了。” “我怎么信你？” “我说不偷就不偷。之前我只是哼了一声，又没答应不偷。” 岚音从旁说道“刚才是我放手太早，黑子确实没承诺过不偷。” 马丁想了想，好像是的，便放开猫棍，收回触手，变为手臂。 猫棍原地恢复成猫妖，又幻化成人形。 “马丁，你可以局部使用化形术了？”黑子问道。 “刚才一着急，不知不觉就用出来了。”马丁摸摸头，自己也觉得不可思议。 “是个进步，就是没什么用。”黑子摇摇头，“全力战斗的时候肯定是全身施展化形术，局部化形的话，战斗力也随之削弱。这种削弱自身的化形术，除了抓我外还有什么用？而且还是因为我措手不及，要是我早有防备，逃出你的触手范围，你也无可奈何。要不你再试试？” “抓住了打屁股。”马丁冷不丁伸出触手，直奔黑子。 黑子这回有了防备，左躲右闪，连连逃过触手攻击，却也有些狼狈。 莨菪见了鼓掌叫好，一会儿叫黑子小心，一会儿叫马丁加油。 岚音看了提心吊胆，又怕黑子和马丁受伤，又怕碰坏了仓库的装备。 黑子索性化形成猫妖，上蹿下跳。 局势翻转，马丁的触手已经跟不上猫妖了。 过了一会儿，马丁气喘吁吁，大呼停战。 猫妖得意地跳到了马丁头上，摇头摆尾，把浑身的皮毛抖了个遍。直到马丁将她抱下，才化形成人。 “马丁，我平时怎么说的，要注意锻炼身体，不能全靠变身。”岚音说道。 马丁心想，原以为战斗时靠变身就够了，无需锻炼人类身体。现在看来，自己也有以半人状态战斗的时候。这种半人状态虽然威力减弱，但使用灵便，也不会撑破衣衫。 “我知道骑士团的基本战斗训练方法，你先跟着我锻炼吧。”岚音说道。 马丁点头应允。 歇了一会儿，马丁四人约定好不偷不抢不破坏，然后继续在仓库里溜达。 他们又看到了形形色色的装备，在看到龙骨铠甲和兽齿刀的时候，马丁有些疑惑。 “这些难道真是用怪物的骨头和牙齿做成的？” “恩，货真价实。”黑子摸着兽齿刀上的牙齿说道。 “玛丽娜不是说过吗，怪物身上的爪子、坚甲、牙齿什么的都可以作为素材回收。”岚音说道。 “为什么绿壳怪身上没可以回收的素材？”马丁奇怪道。 “绿壳怪是人类变的，死了之后恢复成干尸……你看上哪一块了？”莨菪说道。 “绿壳怪那一对骨刀可是挺不错呢，死了就没了，真可惜。”马丁说道。 “壳子也够硬，挠不破。”黑子说道。 “我听条华骑士团的人说过，妖魔的身体在死后会消失，如果在消失前割下某些部位，就可以回收。”岚音说道。 “如果有一天我死了，你会回收我哪一部分？”黑子问道。 “啊，不好意思，忘了你是妖魔这回事了。”岚音抱歉道。 “问你呢，别躲。”黑子不依不饶。 岚音尴尬地看看马丁。 黑子的目光也随之追向马丁。 “让我想想看……”马丁假装思索了一下，“尾巴！” “我尾巴有什么厉害？”黑子纳闷。 “单纯的好玩而已。” “没劲。” “还有耳朵，很漂亮。”莨菪忍不住插话道。 “哼！” “还有爪子！”马丁突然说道。 “总算识货了。”黑子撇嘴道。 “别误会，只是肉垫比较软，又毛茸茸的，做个挂坠挺好。”马丁补充道。 “牙齿也很漂亮，尖尖的，可以串起来做项链。”莨菪赶紧说道。 “我的爪子和牙齿是武器，不是装饰品，是致命武器！也要做成和那个兽齿刀一样威风八面的武器！”黑子不满道。 “还有猫胡子！”马丁拍手笑道，“作为我们小队唯一留胡子的队员，请问猫妖大人，有胡子是什么感觉？” “你！” 黑子正要生气，忽然被莨菪从后面一把抱住。 “黑子浑身上下都很棒，我都喜欢！” “放开我，放开！人类真无聊！” 黑子正努力挣扎时，岚音一言不发地从前面抱住了她。 “喂，奶牛，你压得我不能呼吸了！”被前后夹击的黑子放弃了挣扎。 岚音抱得更紧。 “马丁，把她们从我身上摘掉好吗？我不闹了！” “好了姑娘们，放她一马吧。” 听了马丁的话，莨菪和岚音才依依不舍地放手。 黑子嗖的一下躲到了马丁身边。 “这样吧，我们来找找看，有什么能提高我们小队破甲能力的武器。虽然眼下买不起，至少有个目标好努力。下次遇到绿壳怪那样的就不怕了。” 马丁的提议得到三人响应，开始在仓库武器中寻找。 莨菪找到了重弩，劲力十足，就是笨重。虽然也发现了附魔强化过的轻弩，但价格令人乍舌。 黑子发现了刺客用的手爪。试了试，还是觉得徒手更舒服。 不过黑子觉得马丁触手上可以套一个。 马丁单手变成触手，装上手爪，觉得别扭，不知该如何用力。 黑子早在一旁笑得打滚。 “黑暗鸡翅加上爪子，那就是黑暗鸡爪了！”黑子笑得上气不接下气。 马丁才知上当。 岚音可选的长剑很多，不过考虑到自己擅长是圣白护盾，而非剑术，即便有很强的剑，也难以充分发挥其效用，只好作罢。 马丁触手很难抓住剑柄，长枪大锤等又不会用，试来试去感觉还不如触手方便，挑了半天一无所得。 他站在岚音旁边，陪着看剑。 忽然岚音一笑，指着旁边一把龙形长柄剑说道“那个龙形剑柄，就像刚才被你触手捆住的黑子。” “哈哈，猫棍！” 马丁身后传来阴仄仄的声音“什么猫棍？” “黑子你吓我一跳。猫棍是地球上的说法，因为猫的身体柔软，伸展性好，所以猫躺着将前后腿并拢时，就像一根猫棍。你看那个龙形剑柄，就像刚才你被触手缠绕时的……” 话说一半，马丁忽然停住了。 “我有那么像龙吗？”黑子开心地问，却见马丁一脸呆滞，仿佛若有所思。 黑子伸手在马丁眼前晃了晃，马丁却无反应。 “不好了，圣妞，你看，马丁被猫棍吓到了。”黑子对岚音说。 岚音也注意到了，她叫了声马丁，也无响应。 不一会儿，莨菪走了过来，见如此情形，对着马丁屁股踢了一脚。 “敌袭！”马丁大喊一声，从呆滞中醒来。 “发什么呆呢？”莨菪问道。 “我在想猫棍。”马丁没头没尾说这么一句。 “看来脑子坏掉了。据说用力击打可以复原，马丁你要不要试试看？”莨菪挥起拳头比划。 026火弹飞舞、变身吧乌贼男 “慢着慢着。我刚才在想，既然我可以用触手缠住猫棍，那自然也能用触手缠住那边的龙形长柄剑。原来无法使用长剑，是因为普通剑柄是为人类手持设计，不适合触手。这种长柄剑不同，可以用触手缠绕住龙形剑柄，也就是说我变身后也能用。我刚刚就在想这回事。” “试试看。”莨菪从剑架上拿下龙形长柄剑，交给马丁。 马丁接过龙形长柄剑，仔细观看。 这把剑剑柄粗长，握在手中十分笨拙，剑身宽大沉重，马丁无法掌握重心，挥舞起来很吃力。 马丁将双手化为触手，缠绕在粗长的剑柄上。刚才不适于人手的粗长剑柄，现在正好方便触手缠绕。而马丁力量不足的问题，也因触手力量增强而解决。 虽然还是有些别扭——看来原本不是为触手设计的，但已经可以挥舞使用了。 莨菪拿着价签念道“4100点，这是你的下一个目标吗？” 马丁摇摇头，说道“这把剑太贵了，而且握着很不舒服。要是能找铁匠，按照触手的缠绕方式打造一把长柄剑，应该比这个好用。龙形不龙形倒是无所谓，猫棍形状手感更佳。如果是普通的武器，价格也会便宜些吧。” “可是普通兵器的破甲能力很有限。”岚音说道。 根据岚音的经验，普通武器在没有附魔加强、没有特殊技能的状态下，破甲能力有限。除非力大无穷，靠蛮力突破对方坚甲，但这样一来，对武器的强度又有较高要求，普通武器无法承受巨大的冲击力，容易破损。提高武器强度的方法，无非更好的材料，更强的附魔等等，都需要耗费大量金钱。 岚音解释了一番。 “那也比空手强些，否则遇到绿壳怪那种擅长斩击的对手，触手就只有被切的份。”马丁回忆起当时的战斗情形。 “也好。初级剑术的话，我就可以教你。至于进阶剑术，还是要另找老师。”岚音说道。 “岚音师父，请多指教。”马丁双手执礼。 “喂喂，”黑子忽然发声，“你这是什么动作？当初我教你妖魔之力的时候，你也没叫我师父啊？” “哼，还笑话我把蒸汽朋克装束穿到古代魔法世界呢，你这不也把地球古代礼仪在这边乱用？”莨菪抓住机会赶紧吐槽。 “当时不是情况紧急吗，现在补叫一声妖魔师父，黑子你看行吗？”马丁又对黑子行礼。 黑子也学着马丁样子比划了一下。 “很好，从此师徒四人一路斩妖除魔，直奔西天吃唐僧肉去也。”莨菪吐槽道。 “就你多话。”马丁说道。 ———— 师徒四人看完武器，就打算离开仓库。 虽然两手空空，却也长了见识，有了目标。 忽然黑子发现角落里堆着什么东西，用布盖着防灰。 黑子好奇，跑过去掀开罩布，而后呼唤马丁等人。 马丁走近一看，原来罩布下面有几个大箱子，里面装着许多武器残片、破碎盔甲、废旧首饰之类的事物。 “你们看，多漂亮的箱子呀！要是能钻进去该多好。”黑子由衷赞叹。 马丁探头一看，木箱里外都打磨过，还用毛毡做了一层内衬，大概是为了保护里面的珍贵装备。现在珍贵装备已经被取出，箱子用来装杂物。 “喂喂，你是猫啊？哦对，你就是猫……恩，我是说，这里面的东西才是重点吧？”马丁说道。 “也许是回收用坏的装备，也许是收购来准备重铸的残片。”岚音推测道。 黑子眼尖手快，从箱子里拿出一个手镯，外观完整，形式朴素，看起来还挺新。 莨菪在箱子里翻找了一会儿，连看了几张说明卡片，最后选出一张。 “大概是这个了。火弹手镯，附魔师学徒习作，令持有者获得发射火弹能力，一次一发，每天三次，无需耗魔。火弹手镯成对配合使用可以享受套装200加成，一次发射4枚火弹，每天12枚！备注本品适合3岁以上人群使用。”莨菪念道。 “3岁以上适用……是玩具吗？”马丁问道。 “比较高端的魔法玩具。火弹术是元素法师最初级的入门法术，威力差强人意，只是标志着你已经初步掌握了驾驭火元素的方法罢了。实战价值几近于无，没有什么怪物会倒在一两发火弹之下，如果发射更多火弹，消耗的法力足够施放火球术了，火球术威力比火弹强很多。由于法术简单，所以附魔师学徒拿火弹术来练手，常会出现各种稀奇古怪的加成和组合。这大概就是这种状况下的习作。”岚音解释道。 “即便有稀奇古怪的加成和组合，也依然没有实战价值吗？”莨菪好奇地问道。 “没有。越是简单弱小的法术，越容易做出花哨的加成和组合，但基础威力太小，没有实战价值。” “一手一只，一脚一只，就有四个了，400加成还不行吗？”黑子正试着往脚上套手镯。 “手镯手镯，只有戴手上才有效。据说是比较靠近心脏附近的魔力中枢的缘故，戴在脚上就无效，而且一只手上戴多个也只能发挥一个的效果。”岚音解释道。 “你魔法知识挺丰富的嘛。”马丁说道。 “我小时候在北之奥蓝国的魔法学院学习过。” “和那个精灵法师海拉姆是同学？” “不。他在皇帝巴布魔法学院进修，我在别的魔法学院。” “火弹手镯戴在触手上也有用吗？”莨菪冷不丁问道。 “啊……不知道。学院不教这个。”岚音摇头。 “想想看，马丁有六个触手，如果每个触手上戴一个，六枚手镯套装加成高达600……36发火弹，也不小了吧？”莨菪大胆设想。 “恩……相当可观。”岚音犹豫地说道。虽然数字可观，可她从未想过这种事。 “那还等什么，我们去试试吧。”黑子说着，在箱子里翻找起来。 大家一起动手，总共找到了三个手镯。 他们穿过隔离走廊，来到接待员玛丽娜所说的那间特别加固过的试验屋。 屋子中央立着几个伤痕累累的木制靶子，四面皆是石壁，上面布满划痕、烧痕、凿痕之类的印记。 “这么说起来，我还不会用魔法呢，虽然只是初级的火弹，那也是正经八百的元素魔法啊！”马丁有些退缩。 “放心吧，我指导你使用。这种火弹手镯就是为完全不会魔法的人设计制造的，无需法力就能发射火弹。”岚音说道。 “可发射火弹这种事还是……” 马丁还在困惑，莨菪和黑子已经不由分说，把他上衣剥光，露出脊背和双臂。 “变身吧乌贼男，我们会给你戴上火弹手镯，挨个触手试验，看看效果。”莨菪啪啪拍着马丁的背说道。 事已至此，马丁只好变身，背后长出四根触手，双臂也化作触手，共六根。 莨菪选了三根触手，套上手镯。 同时岚音指导马丁如何发射火弹。 施展法术需要精神集中，马丁之前学习触手之术时已经熟悉集中精神的方法，于是轻易掌握了发射火弹的要领。 一切准备就绪，马丁集中精神，九发火弹飞射而出，正中靶心，烧出个坑。 “威力如何？”莨菪问岚音。 “不可思议！” 莨菪换着触手，又试验了几轮，把火弹手镯上的使用次数耗尽。效果正如她所料，。 “没想到还有这种用法。”岚音叹服道。 “这算是今天最大的收获了。就是不知价格如何？”莨菪说道。 “这是学徒试制品，又是放在那种地方，应该不会也是天价吧？”马丁心里有些打鼓。 “我去前台找玛丽娜。”话未说完黑子已经窜了出去。 不一会儿，黑子和接待员玛丽娜回到仓库。 马丁、岚音、莨菪离开了试验屋，把玛丽娜带到那几个箱子处。 “这个都被你们发现了？”玛丽娜笑道。 “这是什么？”马丁问道。 “这是回收的装备残片，需要重新打造。黑子说你们看中了手镯，是哪一个？” 莨菪拿出火弹手镯，给玛丽娜看。 “这个啊！你们真的打算买吗？这个只是火弹手镯而已。自打被送到这里那一天，就无人问津。别说是勇者和英雄了，就是橡木级初段冒险者也不会花点数在这种东西上吧？”玛丽娜不可置信地轮流望向马丁等人。 听了玛丽娜的话，莨菪觉得有些奇怪。 “我们倒是真打算买。没看到价签，需要多少点数呢？”莨菪问道。 “我记得这个东西最初标价是1000点。”玛丽娜回忆道。 马丁心想没戏，1000点还是太贵。 “但是没人要。就降价到800点。还是没人要，就又降价。” “你就说现在降到了多少吧？” “不好说。这个东西当初降了又降，一直降到了10点，还是无人问津，然后就被扔到这个箱子里了。” “所以最后标价是10点？那还真是便宜，我是说，和这里别的装备比起来。” “可不是，这里本来就没有1000点以下的装备，毕竟是为勇者和英雄准备的。”玛丽娜说道。 “火弹手镯这种东西放在这里，会不会太失水准了？” 玛丽娜神秘一笑，说道“猜猜这是谁的作品？” 027雷鸣之锤、附魔师林路 “难道是有名的人？”莨菪猜道。 玛丽娜摇头，说道“完全没名气。” “难道还是公会里的人？勇者或者英雄的作品？”莨菪又猜。 “有门了，但不是勇者或英雄。告诉你们吧，这是林登会长儿子林路的作品。” “林路，没听说。是个附魔师吗？” “是个没什么好名声的新手附魔师。” “没什么好名声是指？” “林路这小伙子整天异想天开，做各种不着调的古怪东西，唯独不做正经事，真是可惜了他的血统天赋。据说他和林登会长都继承了林氏半身人家族的血统，那个家族是出了名的灵力敏感者家族，出了许多了不起的灵兽使。这样的天赋，做附魔师也大有前途，可惜他不上进。” “有意思。不知怎么找到这个林路？”莨菪问道。 “怎么，你们还要找他做附魔吗？比他优秀的附魔师可多着呢，要不我给你们推荐几个？”接待员玛丽娜十分热心。 “我们就想找这个林路。” “好吧，”玛丽娜露出带着几分不解的遗憾表情，“林路，我记得他挂名在雷鸣之锤铁匠铺，是个无人问津的新手附魔师。” “谢啦。我们要这三个火弹手镯，每个2点如何？”莨菪开始讲价。 “啊，我们这里不讲价。” 过了一会儿，莨菪以15点的价格拿下了三个火弹手镯。 “我还要买一个空箱子！”黑子突然说道。 “啊？要箱子做什么？”接待员玛丽娜好奇道。 “恩，我们搬家要用。”马丁支吾道。 马丁心想，黑子登记为猫族兽人战士，一般人理解为她本质是兽人，战斗时变形为猫。但事实正好相反，黑子本质是猫妖，平时化形成人。喜欢箱子这种事，恐怕会令人生疑，还是遮掩一下比较好。 “这样啊。那边角落里堆了些空箱子，正打算处理掉，你们挑几个干净的拿去用吧。箱子我们这里常年有新的，旧的可以送你们。”玛丽娜说道。 黑子冷不丁上来拥抱了玛丽娜一下，然后转身去挑箱子了。 玛丽娜呆呆地站在原地，一脸懵相，不知是什么情况。 莨菪收好三个火弹手镯，黑子、马丁、岚音各抱着几个箱子离开冒险者公会。 回到住处，他们刚刚放下箱子，黑子就迫不及待地变成猫妖，兴高采烈地在一堆箱子中乱钻乱跑，最后不知躲在那个箱子里，看不到了。 他们住处本来简陋狭小，被一堆箱子堵住，就更加不便。然而看到黑子如此开心，也就忍受下来。 直到吃饭时，猫妖才从箱子里钻出来。 ———— 次日，莨菪催着懒床的马丁去找林路。 “天啊，地啊，神灵啊，为何到了异世界都不能安稳睡个懒觉！”马丁从枕头里发出痛苦的呻吟。 “马丁，你昨天答应要和我一起锻炼的，早上是负重锻炼的好时候，快点起来吧。”岚音也在旁边催促。 “一失口成千古恨啊。早就不该答应什么锻炼。”马丁嘀咕着用被子罩住了头，脚却露了出来。 “该去吃早饭了。”黑子挠马丁的脚心。 马丁缩脚躲进被窝，裹着被子缩成一团。 莨菪使了个眼色，和岚音、黑子一起动手，将马丁从被窝里捉了出来。 马丁睡眼朦胧地跟着岚音做早操锻炼，跟着黑子抢早餐，最后被莨菪推向了大街。 天气格外好，马丁伸了个懒腰。 “还没醒啊？”莨菪说道。 “醒了，已经醒了。只是觉得，唯有懒腰和哈欠才不辜负大好天气。” 如廉价旅馆的房东所说，莨菪和马丁在一条没什么人的冷僻街道上找到了雷鸣之锤铁匠铺。 铁匠铺刚刚开门，一个年纪轻轻的半身人男子，正懒洋洋地打扫着卫生，还时不时打着哈欠。 马丁受了感染，也打起哈欠来。 哈欠打完，马丁和那半身人相视一笑。 “这里是雷鸣之锤铁匠铺吗？”莨菪问道。 半身人男子也不答话，伸手指了指门上的招牌，上面画着雷电和铁锤，写着雷鸣之锤。 “你认识一个叫林路的附魔师吗？” 半身人点点头，依然没说话。 “他在哪儿？” “早上我刚在镜子里见过他，现在正在门口扫地。”说着半身人指了指自己手里的笤帚。 “你就是林路啊！冒险者公会的玛丽娜说得不错，你还真是古怪。” 半身人附魔师林路露出得意的笑容，仿佛“古怪”一词是对他的赞美似的。 “你这里还打造兵器吗？” “做兵器。但是今天不做。” “为什么？” “这里的老板，也就是矮人铁匠弗雷德，今天出门订购铁锭之类的材料去了。这里只有我，而我是附魔师，不会打造兵器。你们要是订制兵器，可以讲清样式，或留下图纸，我会传达给矮人弗雷德。当然，你们改天再来也行。不过呢，虽然叮叮咚咚打铁这类体力活我不在行，设计兵器什么的，铁匠弗雷德也会参考我的意见。”半身人林路说着说着挺起胸来，透出年轻人特有的自信与傲慢。 “我们倒是有个古怪的兵器需要定做。” “说说看？”一听到古怪二字，一直懒洋洋的林路忽然精神起来。 “一把长柄剑。” “不就是长柄剑嘛。店铺里现在就有为领主卫兵订制的武器。”林路显得有些失望。 半身人林路拿着笤帚，带着马丁和莨菪走进了店铺，向他们展示了制作中的长柄剑。 “不是这种一手半剑，剑柄还要再长一些。”马丁说道。 “这么长？”林路比划了一下。 “再长。” “再加这么一段？” “再长。” “再长就没法用了，重心也不对，手也没法拿。就是身形魁梧的兽人，也没法挥舞这种剑。你们在开玩笑吗？”林路不悦。 马丁和莨菪对视一眼，会心地点点头。 “上，用肉体说服他！”莨菪说道。 马丁险些原地摔个跟头。 “什么话到你嘴里都能变味！”马丁抗议。 抗议归抗议，马丁双手一抖，化作两根触手，在半身人林路面前飘舞。 半身人林路吓得一屁股坐在地上，口中含含糊糊地说着“妖、妖怪！别、别吃我！” “不是妖怪，”莨菪扶林路站起来，“我们是冒险者，他是四分之一乌贼族兽人血统的灾厄之刃人类战士。” “啊，原来是乌贼族兽人血统。”林路强迫自己接受了这个解释。 “就是打造这双触手用的长柄剑。”马丁说道。 “原来如此……够古怪！”林路的脸色从惊慌变为兴奋。 “其实他还可以更古怪一点。”莨菪说道。 在莨菪的建议下，马丁脱光上衣，完全变身，长出六根触手，展示给林路。 林路这次没吓到，反而兴奋之极，立即拿出尺子纸笔，对马丁身材测量计算起来，然后又让马丁拿着笤帚比划，反复计算长柄剑的理想尺寸。 过不多久，林路画出了长柄剑的设计草图。 长柄剑的剑身是双手大剑的样式，剑柄经过加长，便于马丁触手缠绕使用。 “这真是一件古怪的兵器！”半身人林路带着十分的满足感说道，“虽然是第一次制造的试制品，不过品质和重量可以按照人类军用标准打造，价格要比双手大剑贵一些，毕竟这奇怪的剑柄也要耗费额外的材料和功夫，你们看怎么样？” “按人类标准打造，会不会轻了些？”莨菪问道。 “还是轻点的好。平时携带还是以人类的姿态背负，太重了累赘。”马丁说道。 “这也算理由？” “你不是也懒得背重弩？” “好吧，随你。” 林路跃跃欲试地问道“这柄剑需要什么附魔吗？” 一听到林路报出附魔价格，马丁立马打消了附魔的念头。 方案就此商定。 “还有一事，”莨菪从包里掏出火弹手镯，“这是你的作品吧？” “产品售出，概不退货！”林路双手抱胸说道。 “我们辛辛苦苦，从找鸡找鸭找猫找狗做起，好容易混到橡木级中段。然后采蘑菇采野草采树叶采野果，双手起泡，双脚起茧，头发花白又是多少年，初恋情人都再婚八回了，赚出的点数就换了这三个火弹手镯……” “我很同情你们，但这个是明码标价，说明也写的很清楚了，相信你们是看了说明后才买的，应该了解它的创意和局限……” “能不能再来几个？” “我真的无法……什么？！？！” 莨菪一改方才的苦大仇恨脸，笑眯眯地对林路说“我们还要，至少三个！” “你，不会是，想买，我的东西？”半身人林路近乎一字一顿地问道。 莨菪和马丁一头。 “你们到底看中了它什么？我是说这个火弹手镯？我最初觉得小孩子们可以用它来消灭家里的老鼠。但你们是冒险者对吧？你们的对手会怕这个？”半身人林路脱离了刚才的僵化状态，脑子开始运转。 “我们看中了它的威力。”莨菪说道。 “别逗了，那是它最大的局限。”林路说。 “你还记得马丁刚才变身的样子？想想看，一根触手上带一个，结果会如何？”莨菪启发道。 “那当然是……600加成……不会吧，你们试过吗，成功了吗？” 028无痛医疗、金子般的心 “成功了，三个手镯，一次射出9枚火弹。现在我们需要给他的另三根触手找到手镯。你有吗？” “那就是36发火弹？太棒了！我当然有，我早就知道这东西不是一无是处，我做了一堆，但一个都没卖出去。你们用多少钱买的？” “我们在冒险者公会仓库里，用15点买了三个。” “5点一个，不是很多，但它就值那个价。关键是，我做的东西终于卖出去了！”半身人林路高兴地原地直蹦。 “你到底还有几个？” “不是几个，而是一筐。我这里不用点数，10个银币1个，如何？成本价！”林路说道。 “太贵。” “那就……8银币？已经很便宜了。” “3银币。” “6银币，不能再便宜了。” 莨菪扭头就走。 “5银币，5银币行不行？” “一言为定。我们先要三个，以后再说。”莨菪拍着马丁肩膀，“这家伙还在成长，说不定以后浇点水施点肥还能再长出些什么来。” “什么浇水施肥，我又不是萝卜。”马丁无奈道。 “恩，四分之一乌贼血统，再加上八分之一萝卜血统，我已经有点想法了。”莨菪若有所思，喃喃自语。 “快把你的糟糕想法挤出脑子！”马丁恨不得立即关掉莨菪的思维。 “你不需要带一些给你的家人吗？作为万象都市的特产？”林路亲热地问马丁。 “什么家人？”马丁摸不到头绪。 “就是你那些乌贼族兽人亲戚，他们也有触手吧？送他们每人一套如何？” “不必了，谢谢。” “哦对了，还有刚才说的长柄剑，价钱上还有再商量的余地吗？”莨菪问道。 经过莨菪的一番讨价还价，最终谈妥价格，约定半个月后来取长柄剑。 莨菪付了钱，从林路手里拿到了另三个火弹手镯。 ———— 事情办完，马丁建议到处逛逛，见识一下万象都市的方方面面。其实心里在想，现在回去恐怕要落入岚音强制锻炼的魔爪，不如躲之。 于是马丁和莨菪在街上溜溜达达逛了一天。 晚上回到住处，见岚音正在看书，黑子化作猫妖躲在箱子里。 “什么书？”马丁问道。 “医疗书、法术书、药剂书等等。我正在寻找无痛医疗的方法。”岚音一脸正色地回答。 “又是莨菪的馊主意吧？” “不，这是我自己的想法。如果能改进医疗术，哪怕减少一点痛苦，对圣魔战争也好，对条华骑士团也好，对冒险者也好，都会大有裨益。” “找到方法了吗？” “这不是一朝一夕之事，我要慢慢研究。” “那先找个地方吃饭吧？路尽头那家餐馆的廉价饮食我已经吃腻了，今晚换个地方吧？”马丁建议。 听到吃，猫妖从箱子里钻出来，伸了个大大的懒腰。 于是四人来到傍晚冷清的街道上。 夜风凄冷，四下无人。 忽然对面街角的黑暗中闪出一对发光的眼睛，一只黑白相间的猫，向他们跑来。 “那是修道院的猫，我的战友。”黑子一眼就认了出来。 “不会是出事了吧？”马丁想起和修女苏珊的约定——如果修道院出了事就让黑白猫来找黑子。 黑子很快证实了马丁的猜想，黑白猫带来了坏消息。 “我们不吃点东西再去？比如顺路买点……”马丁顾及黑子的饥饿和情绪，特意说道。 黑子已追黑白猫而去。 马丁心里暗赞，黑子竟能克制食欲，以大局为重，实在难得可贵。是妖魔又怎样？她有着颗金子般的心…… “赶去修道院吃饭。”前方传来黑子的声音。 马丁愣了一秒钟。 忽听莨菪在耳边轻语“凡事别多想，吃得香，睡得着。” 马丁哭笑不得，无话可说，和岚音、莨菪一起追了上去。 ———— 马丁等人正赶去米里亚姆修道院，路上见一个人跌跌撞撞向他们跑来。 “谁？”马丁大喊。 “马丁，是你吗？”对面传来女人上气不接下气的声音，她停下来用手扶着路边的树，不停喘气。 在朦胧夜幕下，马丁注意到那人穿着黑白色修女装束。 “修女苏珊？” “是我。修道院出事了，我叫黑白猫传信，但又怕传不到，就自己跑来找你。” “出什么事了？艾米怎么样？”马丁来到修女苏珊近前，急切问道。 “病人突然都疯了，艾米也尖叫不停，修道院乱成一团。我真不知该怎么办。” 修女苏珊哭着扑进马丁怀里。 岚音和莨菪不约而同上前，一左一右扶住修女苏珊，岚音说道“我们快去修道院吧。” 修女苏珊含泪点头。 抵达修道院时，里面一片混乱。 病人哭泣着、尖叫着到处乱跑，仿佛受到了什么恐怖之物的惊吓，在四处逃窜。 修女们努力地安抚病人，然而收效甚微。 走近后马丁发现，那些病人圆睁着双眼，然而眼中却看不到瞳孔，整个眼睛就像一颗白蒙蒙的球。 修女苏珊带着他们来到了半身人艾米的病房外。 病房里传出尖细的、透着绝望的叫声。 一个修女正不知所措地看着艾米，不知该如何应对。见修女苏珊等人进来，仿佛获得敕令般，交待了一下情况就走了出去。 据这位修女说，艾米一直在喊“鬼掌控了梦境”，并尖叫。 艾米看起来十分激动，在见到马丁等人后，似乎放松下来，眼中的惊恐化为倦怠。 艾米向马丁等人伸出了乞求拥抱的双手。 岚音来到床边，将艾米抱入怀中。 艾米任由自己的头陷入岚音丰满的胸膛中，她刚才还紧绷的身体，一下子松垮下来，整个人依托在岚音身上。 岚音轻轻地抚弄着半身人小姑娘的栗色鬈发，亲吻她的额头。 马丁注意到艾米瞳孔正常，于是对修女苏珊说“你去照顾别的病人吧，这里交给我们。艾米稳定下来的话，我们就去帮你。” “那就拜托你们了。”说完修女苏珊急匆匆地离开了艾米的病房。 “你们闻到了吗，好香啊，真让人受不了。去吃饭了，马丁，有事叫我！”黑子见情势稍微稳定，不由分说，带着黑白猫溜出了病房。 马丁心想，和吃饭相比，眼前这些都不算有事吗？ 莨菪也坐到了艾米身边，问道“发生了什么事情，可以跟我们说说吗？” 029梦境爆发 “发生了很可怕的事，”艾米发出虚弱的、微微颤抖的声音，“鬼掌控了梦境，今晚恐怖的东西要从梦中爆发出来。” “那个梦中的鬼是什么模样？”莨菪追问。 “不，不是梦中的鬼。鬼就在我们身边。” 莨菪打了个冷颤，一时问不下去。 “你怎么知道的？”马丁接着问道。 “是它告诉我的。” “它是谁？是鬼本人说的吗？” “不，它不是鬼，它是我的伙伴，一直帮我躲过鬼的控制。鬼在食物里下毒，用食物控制所有的人。我告诉修女们这事，她们却认为我在胡言乱语。” 马丁猛然想到了去厨房觅食的黑子，暗叫一声不好。 “我去把黑子叫回来！”莨菪也意识到问题所在。 “不，黑猫没事。它说黑猫是更大的怪物，不怕毒。”艾米悄悄对马丁等人小声说着，仿佛怕被旁人听到。 马丁等人正疑惑不定，猫妖和黑白猫各叼着一块肉回来了。 猫妖变化成人形，得意洋洋地吃着肉。 “喂，肉里有毒！”马丁急忙提醒。 “没事，上次我已经吃过了，大补。”黑子满不在乎地继续吃肉。 “你没事就好，黑白猫不会中毒吗？”莨菪忽然问道。 “黑白猫怎么会有事，它挑食，偷的肉一直和我不同。” 地上的黑白猫喵地叫了一声，似乎在抗议黑子说它挑食。 黑子把吃着的肉撕下一块递给黑白猫，黑白猫立即嫌弃地躲开了，而且用后脚做出刨土掩埋的动作。 “喂喂，这又不是排泄物，至于吗黑白！你就是挑食。”黑子把那块肉放进自己嘴里。 “黑子，你一开始就察觉肉里有毒？”莨菪问道。 “我才不知道什么毒不毒，我只知道我能闻到肉香，你们和黑白猫都闻不到。”黑子答道。 “其实我也能闻到一些，只是没有香到立刻就要吃的程度。”马丁说道。 “那是你没有饿上七八十年！这肉里有上次圣魔大战时的香味，是能让我力量恢复的那种养分。可惜就是份量太少，但总比没有好。”黑子说道。 “所以，这又和妖魔有关？在食物中下药？我记得上次绿壳怪也是服用了一种药剂……”莨菪陷入沉思中。 “下药的人是谁呢？那一定是一个能接触到病人饮食的人。”岚音说道。 “修女苏珊？”马丁猜道。 “也许不是。上次我们来时，修女苏珊一直和我们在一起，直到黑子闻到香味。”莨菪分析道。 “那又会是谁呢？这里除了修女就是病人，莫非是其中一人？”马丁说道。 “这里还有个比修女和病人更容易接近食物的人。你们记得上次修女苏珊说的话吗，修道院的资金多源于贵族捐赠赞助，前不久院长嬷嬷特丽莎获得大笔贵族捐助后，为增加病人营养，除了丰富食物种类外，还特别聘请了新厨师……”莨菪说道。 “新厨师！” 岚音怀中的艾米忽然捂住耳朵，发出啊的一声尖叫，然后不住颤栗地说道“我的神志也要被鬼夺走了，明明我躲开了那些食物……也许鬼在水里也下了毒……不，我不行了，鬼让我吃了你们！” “艾米坚持住，不要让鬼带走你。”岚音抱得更紧，不住祝福艾米。 半身人艾米猛地挣脱岚音的怀抱，对着半空尖叫“走开，我不会让给你的！” 马丁等人眼看着艾米的栗色鬈发变成雪白色，眼球迅速被血网淹没，变成血红色。 “岚音让开！”莨菪不知何时从随身包裹里掏出一把绳索，推开岚音，手脚麻利地将艾米套住。 “你这是在干什么？”岚音喝问道。 “当然是救她。等她翻了白眼，和外面那群疯子一样到处乱跑后，你还怎么抓？砸晕？”莨菪这边绕一下，那边绕一下，继续一圈一圈捆绑艾米。 “可艾米和他们不同，你看她的眼睛，不是白色是红色！” “看起来更厉害，不是吗？无论如何，这样就好了。”莨菪拍拍手，她已经把剩下的绳子都缠在了艾米身上。 “可是……她不会疼吗？”岚音怜惜地望着被捆缚的艾米。 “放心吧，我绳技一流。绑得紧处不勒，松处不脱。什么时候给你绑一次，你就知道了，身心愉悦。” “绳技？那是什么？”岚音问道。 “别问了，你还指望这个次元害虫会什么好招数。”马丁打岔道，“这里都这个样子了，修女苏珊那边估计也好不到哪儿去。莨菪和黑子，你们留下保护艾米，我和岚音去那边看看。” 马丁刚走到门口，回头叮嘱道“黑子，不许给艾米喂奇怪的东西，比如那种香肉！” 黑子点头允诺。 马丁刚出门口，又回头叮嘱道“莨菪，不许对艾米做奇怪的事情！” 莨菪举双手保证，不会逗弄艾米。 马丁刚要转身，又想起一事，问道“黑子，你见到厨师没有？在厨房吗？或许我们可以来个擒贼擒王，先抓住幕后黑手。” 黑子摇头，表示到处都没见到厨师。 黑白猫也喵了一声表示赞同。 马丁刚走出门口两步，又回来问道“莨菪你还有绳子吗？” “难道你想教岚音玩绳技？抱歉，没了！”莨菪做了个鬼脸。 马丁想要解释自己是要去制服那些病人，但到底没说。 马丁还是觉得不放心，干脆说道“要不带上艾米我们一起去？” “早说啊！”莨菪说着和黑子一跃而起。 终于，马丁和岚音在前，莨菪和黑子带着艾米在后，几人一起离开病房，直奔修道院中声音最嘈杂处。 修道院里已经不单单是混乱了，发狂的病人们开始追逐修女，将她们按倒在地，又是撕扯，又是啃咬，鲜血浸染了修女长袍。 修女痛苦绝望的尖叫声此起彼伏，不绝于耳。 整个修道院里能和狂化病人相对抗的，只有寥寥几个卫兵，他们在力气大增的对手面前只能勉强自保。 “分头行动，干掉疯子，快速救人。”马丁说道。 “可他们是病人，是受害者。”岚音感到困惑。 “好吧，救修女还是救疯子，二选一。你慢慢想吧，我先救修女去了。”说着马丁变身，挥舞着触手冲向最近的被按到的修女。 030狂化,黑手,蒙面人 马丁六根触手弹射般向狂化病人射去，将他们高高卷起，远远扔出。 狂化病人被摔得七荤八素，一时爬起不来。 “我可以吃了他们吗，这些坏人？”黑子满怀期望地问道。 “放开吃吧！”莨菪大声回应。 “绝对不行！”岚音强烈反对。 “击倒他们，可以玩弄，但不要杀，不要吃。”马丁命令道。 黑子窜了出去。 “什么叫‘可以玩弄’？”岚音瞪大眼睛问道。 “黑子是猫性情，让她玩着战斗，大概效率会高些？”马丁猜测道。 岚音听了直摇头，但形势紧急，也顾不得争辩，救护修女要紧，她必须尽快为受伤的修女止血。 莨菪不擅近战，又不能用弩箭随便射杀，只好看守被自己亲手捆绑成粽子的半身人艾米，躲在岚音旁边。 被解救的修女衣衫破损，伤痕累累。她们之前追着混乱的病人跑了许久，然后又被狂化的病人追着跑，后来还被病人按到攻击，委实受到不小惊吓，身体疲累不堪。 也有轻伤的修女，她们想要帮忙，但面对被马丁和黑子击倒的狂化病人十分犹豫——即无力制服，也没有绳索捆绑。眼看着他们缓过劲又爬起来，修女们惊叫不断，徒增混乱。 那些被打倒的狂化病人再次爬起，重新开始攻击修女，令马丁感到无助和头疼。 岚音的圣白护盾只能阻挡一时，而狂化病人却源源不断。 唯有黑子往来跳跃，到处救险。 忽然，一个苍老的声音从背后传来。 “修女们，协助马丁先生，把病人捆绑起来！” 马丁回头一看，是一位年长的修女，身后跟着一个卫兵。 “是的，院长嬷嬷。可是我们没有绳子，没法捆绑病人。”有修女回答道。 马丁心想，原来这人就是院长嬷嬷特丽莎。 “用床单拧成布绳索，每个病人都有床单，足够用。动手吧姑娘们。” “谢谢院长嬷嬷。”马丁说道。 “我应该谢谢你才对，是你在救我们。”院长嬷嬷特丽莎摆摆手示意马丁免去客套辞令，她继续指挥修女们动手收集床单、捆绑被击倒的狂化病人。 有了修女们的帮助，被马丁击倒的狂化病人被逐一捆绑制服。 “啊，对了，你们新来的厨师在哪里？我有理由怀疑他是这些事件的主谋。”马丁说道。 “那可是贵族推荐的大厨，你当真？” “食物投毒，厨师嫌疑最大。” 院长嬷嬷特丽莎沉吟半晌，拍手招呼所有修女，询问厨师下落。 “不用找了，我在这里。”一个厨师打扮的中年男子，抓着失去知觉的修女苏珊，在一堆狂化病人的簇拥下，出现在众人面前。 “你这是干什么？放开她！”院长嬷嬷特丽莎阴沉着脸喝问道。 “你们都看到了，我正在进行一项伟大的实验——我终结了以往狂化怪物不受控的历史，它们现在都听我的！只要慢慢培育，每天吃一点药剂。我再也不用在那个老家伙手下忍气吞声了！这一切只是开始，我将凌驾于妖魔和人类之上！你们只需臣服于我，现在！否则，这个不服从的修女就是你们的榜样！”厨师揪着修女苏珊的头发说道。 “我一生只侍奉神明。我想知道，你为什么要这样做？” “为什么？神明？哈哈哈哈，妖魔万古不朽！狂化怪物们，攻击！”厨师狞笑着发出指令。 在厨师的指挥下，狂化怪物们疯狂嚎叫起来，他们的白眼球突出眼眶，龇着染血的牙，恶鬼般扑向修女和马丁等人。 黑子一边迎战一边低声问道“能不能让我上去吃了那个讨厌的家伙！” “投鼠忌器，他手里有修女苏珊。不行。”马丁回答道。 “投鼠忌器？还打蚊忌蛋呢。”莨菪不服道。 “什么打蚊忌蛋？”黑子不解。 “我们世界的圣贤孔子说过，‘只有发现蚊子落在蛋上的时候，你才会真正明白暴力是不能够解决问题的’，这就叫打蚊忌蛋。”莨菪解释道。 “别教坏黑子！”马丁对莨菪说道。 马丁又对黑子解释道“孔子是我们世界的圣人，没说过这个。” “所以……我可以吃了他？”黑子问道。 “不行。”马丁坚定地说道。 “看吧，还是得听我的吧？黑子记住，这叫打蚊忌蛋！”莨菪语重心长地叮嘱黑子。 马丁抓狂。 他将愤怒发泄到迎面而来的狂化病人身上，抽打得他们东倒西歪。 厨师新带来的狂化病人似乎更加强大，但依然不是马丁对手。 在黑子和修女们的协助下，狂化病人被逐一制服。 厨师见势不妙，转头就溜。 “别跑！”黑子发现厨师要逃，大声喊道。 忽听厨子对着黑暗说道“你终于来了……” 话未说完，只听一声惨叫，厨子被长剑贯穿。 长剑抽出，鲜血喷射而出。 厨子用无法理解的目光望着前方黑影处，倒落在自己的血泊之中。 众人被这一突变惊住。 “不好，厨房那边着火了！”有修女惊叫道。 那火是猛然窜起的，毫无预警地烧了起来，越烧越大。 火光照亮了暗影。 在厨师死前凝望的方向，暗影被火光照亮，一个黑衣蒙面人，提着带血的长剑伫立着。 “被自己放的火暴露行迹，是我的失策。看来无法不辞而别了。马丁，别来无恙。”黑衣蒙面人漫不经心地说道。 “你认识我？我可不记得你。”马丁十分诧异。 “多么令人尴尬的重逢啊。我还记得你在银剑家族领地和寄生尸蜂战斗的英姿。” “你是那时在远处潜伏窥伺的贼！”黑子喊道。 马丁想起当时的事。 在银色圣剑守护家族的隐居地，马丁和黑子、岚音初遇，并和尸体孵化出的寄生尸蜂大战了一场。当时黑子察觉远处有人窥伺，根据岚音推理，那些人就是屠杀银剑家族的凶手，也是埋伏下寄生尸蜂的人。 是怎样的因缘使他们再次相聚？ “你为什么要杀他？你们不是同伙吗？”马丁问道。 030狂化,黑手,打蚊忌蛋 马丁六根触手弹射般向狂化病人射去，将他们高高卷起，远远扔出。 狂化病人被摔得七荤八素，一时爬起不来。 “我可以吃了他们吗，这些坏人？”黑子满怀期望地问道。 “放开吃吧！”莨菪大声回应。 “绝对不行！”岚音强烈反对。 “击倒他们，可以玩弄，但不要杀，不要吃。”马丁命令道。 黑子窜了出去。 “什么叫‘可以玩弄’？”岚音瞪大眼睛问道。 “黑子是猫性情，让她玩着战斗，大概效率会高些？”马丁猜测道。 岚音听了直摇头，但形势紧急，也顾不得争辩，救护修女要紧，她必须尽快为受伤的修女止血。 莨菪不擅近战，又不能用弩箭随便射杀，只好看守被自己亲手捆绑成粽子的半身人艾米，躲在岚音旁边。 被解救的修女衣衫破损，伤痕累累。她们之前追着混乱的病人跑了许久，然后又被狂化的病人追着跑，后来还被病人按到攻击，委实受到不小惊吓，身体疲累不堪。 也有轻伤的修女，她们想要帮忙，但面对被马丁和黑子击倒的狂化病人十分犹豫——即无力制服，也没有绳索捆绑。眼看着他们缓过劲又爬起来，修女们惊叫不断，徒增混乱。 那些被打倒的狂化病人再次爬起，重新开始攻击修女，令马丁感到无助和头疼。 岚音的圣白护盾只能阻挡一时，而狂化病人却源源不断。 唯有黑子往来跳跃，到处救险。 忽然，一个苍老的声音从背后传来。 “修女们，协助马丁先生，把病人捆绑起来！” 马丁回头一看，是一位年长的修女，身后跟着一个卫兵。 “是的，院长嬷嬷。可是我们没有绳子，没法捆绑病人。”有修女回答道。 马丁心想，原来这人就是院长嬷嬷特丽莎。 “用床单拧成布绳索，每个病人都有床单，足够用。动手吧姑娘们。” “谢谢院长嬷嬷。”马丁说道。 “我应该谢谢你才对，是你在救我们。”院长嬷嬷特丽莎摆摆手示意马丁免去客套辞令，她继续指挥修女们动手收集床单、捆绑被击倒的狂化病人。 有了修女们的帮助，被马丁击倒的狂化病人被逐一捆绑制服。 “啊，对了，你们新来的厨师在哪里？我有理由怀疑他是这些事件的主谋。”马丁说道。 “那可是贵族推荐的大厨，你当真？” “食物投毒，厨师嫌疑最大。” 院长嬷嬷特丽莎沉吟半晌，拍手招呼所有修女，询问厨师下落。 “不用找了，我在这里。”一个厨师打扮的中年男子，抓着失去知觉的修女苏珊，在一堆狂化病人的簇拥下，出现在众人面前。 “你这是干什么？放开她！”院长嬷嬷特丽莎阴沉着脸喝问道。 “你们都看到了，我正在进行一项伟大的实验——我终结了以往狂化怪物不受控的历史，它们现在都听我的！只要慢慢培育，每天吃一点药剂。我再也不用在那个老家伙手下忍气吞声了！这一切只是开始，我将凌驾于妖魔和人类之上！你们只需臣服于我，现在！否则，这个不服从的修女就是你们的榜样！”厨师揪着修女苏珊的头发说道。 “我一生只侍奉神明。我想知道，你为什么要这样做？” “为什么？神明？哈哈哈哈，妖魔万古不朽！狂化怪物们，攻击！”厨师狞笑着发出指令。 在厨师的指挥下，狂化怪物们疯狂嚎叫起来，他们的白眼球突出眼眶，龇着染血的牙，恶鬼般扑向修女和马丁等人。 黑子一边迎战一边低声问道“能不能让我上去吃了那个讨厌的家伙！” “投鼠忌器，他手里有修女苏珊。不行。”马丁回答道。 “投鼠忌器？还打蚊忌蛋呢。”莨菪不服道。 “什么打蚊忌蛋？”黑子不解。 “我们世界的圣贤孔子说过，‘只有发现蚊子落在蛋上的时候，你才会真正明白暴力是不能够解决问题的’，这就叫打蚊忌蛋。”莨菪解释道。 “别教坏黑子！”马丁对莨菪说道。 马丁又对黑子解释道“孔子是我们世界的圣人，没说过这个。” “所以……我可以吃了他？”黑子问道。 “不行。”马丁坚定地说道。 “看吧，还是得听我的吧？黑子记住，这叫打蚊忌蛋！”莨菪语重心长地叮嘱黑子。 马丁抓狂。 他将愤怒发泄到迎面而来的狂化病人身上，抽打得他们东倒西歪。 厨师新带来的狂化病人似乎更加强大，但依然不是马丁对手。 在黑子和修女们的协助下，狂化病人被逐一制服。 厨师见势不妙，转头就溜。 “别跑！”黑子发现厨师要逃，大声喊道。 忽听厨子对着黑暗说道“你终于来了……” 话未说完，只听一声惨叫，厨子被长剑贯穿。 长剑抽出，鲜血喷射而出。 厨子用无法理解的目光望着前方黑影处，倒落在自己的血泊之中。 众人被这一突变惊住。 “不好，厨房那边着火了！”有修女惊叫道。 那火是猛然窜起的，毫无预警地烧了起来，越烧越大。 火光照亮了暗影。 在厨师死前凝望的方向，暗影被火光照亮，一个黑衣蒙面人，提着带血的长剑伫立着。 “被自己放的火暴露行迹，是我的失策。看来无法不辞而别了。马丁，别来无恙。”黑衣蒙面人漫不经心地说道。 “你认识我？我可不记得你。”马丁十分诧异。 “多么令人尴尬的重逢啊。我还记得你在银剑家族领地和寄生尸蜂战斗的英姿。” “你是那时在远处潜伏窥伺的贼！”黑子喊道。 马丁想起当时的事。 在银色圣剑守护家族的隐居地，马丁和黑子、岚音初遇，并和尸体孵化出的寄生尸蜂大战了一场。当时黑子察觉远处有人窥伺，根据岚音推理，那些人就是屠杀银剑家族的凶手，也是埋伏下寄生尸蜂的人。 是怎样的因缘使他们再次相聚？ “你为什么要杀他？你们不是同伙吗？”马丁问道。 031杀手,修女,组织的秘密 “同伙为什么不能杀？” 马丁一愣。 “尤其是背叛了主人、泄露组织秘密的同伙，更是非杀不可。我的组织和他的教团都信奉这一原则。” “你不是教团的人？”马丁探问。 “真聪明。我只能说，我的职业是杀手。”蒙面杀手手腕一抖，振落长剑上的血。 马丁等人戒备起来。 “放心吧，我今晚只收了一份钱，只杀一个。不是我不愿多杀，而是因为每个活人对杀手来说都是一份潜在的报酬。你们在我眼里就是一个个会走动的钱袋，只是接到任务后才有杀的价值。尤其是你，马丁，我觉得你的命会非常值钱，而且会越来越值钱。所以，在我接到杀你的任务前，请你务必保重身体。那么，再会了！” 黑衣蒙面杀手在说最后一句时，猛地向后跃起，以极快的速度消失在夜幕中。 马丁正要去追，却被黑子叫住。 “那人很可怕，身上有股奇怪的气息，像是妖魔，却又不同。” 马丁见蒙面杀手已经消失在暗影中，只好作罢。 岚音急忙去救修女苏珊。 马丁和黑子扫荡剩下的狂化病人。 然后所有人全力救火。 大火熄灭后，他们发现厨房已经完全焚毁，药剂和食物一点没留，线索全被销毁。 苏珊被救醒。 厨师其实没有立即死去，但不知为何，治疗术无效，伤口无法恢复，最终死在岚音面前。 艾米恢复原状，由于精神困乏，一觉睡到次日。 这一夜，马丁等人留宿在修道院，陪伴着半身人小姑娘艾米，守护着修女们。 马丁睡不沉稳，也不知是半夜几时，听到奇怪的响动，就醒了过来。 只见黑子独自坐在床上嚼肉。 “真有你的，连厨房都烧光了，你还能找到肉。”马丁说道。 “这是之前偷的，来不及吃，香着呢。”黑子津津有味地吃着。 “等等，这是厨师下过药的香肉？” 黑子点点头。 “分我一块。” “终于想通肯吃啦？” “不，这是线索，送给老巫婆做鉴定。” “浪费。” 黑子不情不愿地分了一小块给马丁。 马丁接过递来的肉，小心地收藏起来。 忽然屋里响起一阵窃笑声，黑子和马丁都吓了一跳。 循声望去，原来是莨菪在做梦。 不知她梦见什么，咯咯直笑。 忽听莨菪梦呓道“修女和怪物要生出魔婴了……邪恶的结晶……” “什么生出魔婴？”黑子好奇。 马丁也觉得奇怪，侧耳倾听。 “生出一堆邪恶的小乌贼……” 马丁立刻捂住莨菪的嘴，对黑子说道“快吃你的，吃完赶紧睡觉，不要听这个次元害虫胡扯。连做个梦都是糟糕的。” 一夜无事。 次日清早，马丁等人见艾米精神恢复，一番问候安抚后，打算离开。 院长嬷嬷特丽莎特来送行。 院长嬷嬷对马丁等人说道“其实一开始我不赞同去找冒险者，后来在修女苏珊的强烈要求下才同意。我觉得有贵族和领主的支持就足够了，毕竟我们在城里，我以为修道院和怪物不沾边，也就用不到你们。但我想错了。如果不是你们及时赶到，修女们和病人们会有生命危险，大火会彻底烧毁修道院。因为有你们的援助，才避免了最糟糕的情况发生。谢谢你们。如果有什么需要帮忙，请不要客气，我认识很多人，包括贵族和领主，我会尽力帮助你们，就像你们帮助我们那样。” “我要吃肉！”黑子立即提出要求。 黑子的要求把所有人都逗乐了，就连院长嬷嬷特丽莎都笑了起来。 “还有别的要求吗？可以比吃肉大一点。”院长嬷嬷笑着问道。 “我们在找房子住！”黑子脱口而出。 “黑子，这是我们的私事，无需麻烦院长嬷嬷。”岚音阻拦道。 “我倒是认识一个房东，可以介绍给你们。”院长嬷嬷笑道。 “院长嬷嬷，我们不能用这种小事麻烦你。”岚音不安地说道。 “别在意孩子，其实我也有私心。因为我知道这位房东有一处房子正待租，正好位于冒险者公会和修道院之间。如果你们愿意住在那里的话，万一修道院再出什么问题，我可以更快得到你们的帮助。你们也可以更方便地来探望艾米。” 话已至此，马丁等人只好接受院长嬷嬷特丽莎的好意，接受了介绍信。 ———— 离开米里亚姆修道院后，马丁等人来到冒险者公会，向胖大教官戈特汇报昨晚的情况。 教官戈特把他们带到密室，仔细听取了汇报。 之后他们一起分析总结了几条线索。 首先是黑子偷来的肉，应该尽早派人送到曼珠沙华魔法药剂店，让老巫婆雷娜塔女士帮忙鉴定里面掺进的药物。 其次是厨师的尸体，岚音说了治疗术无法生效的事。教官戈特打算回收尸体，让公会内部的专家调查一下。 马丁冷眼旁观，发现教官戈特在听到治疗术无效的事情后，脸色变得难看，似乎知道一些事情，只是没说出口。 然后，向米里亚姆修道院推荐问题厨师的贵族，似乎也有调查的必要。但是涉及贵族的事，麻烦总是很多。如果能够让万象都市的领主出面调查询问，或许会顺利一些。这件事，教官戈特打算让会长林登自己做决定。 至于厨师曾经大喊“妖魔万古不朽”一事，一般认为这是万古教团的标志性口号。显然这个崇尚妖魔的教团嫌疑最大。一旦证据确凿，教官戈特认为，林登会长会向万象都市领主提交取缔万古教团的正式建议。然而可作为证人的厨师已死，无法复活，这让事情变得有些微妙。 厨师提到曾在“老家伙手下忍气吞声”，“老家伙”是谁？蒙面杀手提到厨师“泄露组织秘密”，又该如何解读？这些都成谜团。 关于杀死厨师的蒙面杀手，马丁没有说出银剑家族和自己是异世人的事，黑子的秘密也不便告诉他人。他觉得时机未到。 最后，胖大教官戈特给了马丁小队非常高的评价，认为即便是黑石级水平的小队，也不可能比马丁等人做得更好。 “最关键的是你们帮助了一些好人。院长嬷嬷特丽莎和修女们一直在无私地帮助贫困的人和受到病魔困扰的人，她们是这个城市里光一样的存在。帮助了她们，就是帮助了我们所有人。谢谢你们。” 教官戈特爽快地按照优异评价支付了酬金和点数。 马丁等人离开冒险者公会的时候，正巧碰上了精灵法师海拉姆小队。 032干瘪骨头法师,奇怪的房东 法师海拉姆见马丁等人早早离开冒险者公会，以为他们是接到了什么任务，可是刚在在任务发布栏处又没见到他们，心里好奇，出言相问。 “今天不做任务，”黑子嘴快，实话实说道，“我们要搬家，去找新房东。” 法师海拉姆身后的盗贼丹尼尔嘲笑道“你们终于要搬出贫民窟了？我真迫不及待地想要看看你们的新居，是不是从一个贫民窟搬到另一个贫民窟啊？” “没准是被旧房东赶出来，从狗洞搬到耗子洞！”射手查德应和道。 战士兄弟大吉米和小吉米一起大笑起来。 “你说什么？”黑子瞪眼威胁道。 “找茬打架吗，虚情假意的干瘪骨头法师和只会躲在别人后面唧唧歪歪的老鼠男！”莨菪也大声反击。 眼见两拨人又要争斗起来，精灵法师海拉姆不敢在冒险者公会门口生事，眼珠一阵乱转，连忙伸手示意，让自己小队的成员暂缓挑衅。 “我们可没有恶意，只是关心一下你们这些下组出身的新手。”精灵法师海拉姆打圆场道，“用辛苦赚来的钱租房子可不是件小事，碰上黑心房东被骗了可不妙。不如让我们几个上组出身的前辈指点指点你们。” 马丁没有搭理海拉姆，和岚音、黑子、莨菪自行离开。 精灵法师海拉姆和他的队员挤眉弄眼一番，跟了上来。 莨菪像嘘狗一样赶了几次，无效。 按照院长嬷嬷特丽莎的介绍，马丁等人来到了一座宅邸前。 马丁心想，看这宅邸的气派，主人是个有钱人。不知他家出租的房子，有没有便宜实惠的？ 马丁敲开门，向出来开门的管家说明了来意。 “抱歉，我们不做租房生意。”管家面无表情地说道。 跟来的精灵法师海拉姆等人在后面不住嗤笑。 “下组的穷鬼们想瞎了心，居然跑到这种地方问租房的事，活该碰钉子。”盗贼丹尼尔讥讽道。 “还不快点滚回贫民窟，别给冒险者公会丢人了。”射手查德冷言冷语道。 精灵法师海拉姆在一旁冷笑，丝毫没有帮忙指点一二的意思。 马丁拿出院长嬷嬷特丽莎的介绍信，递给管家。 那管家望了信封一眼，似乎整个人起了一种说不清道不明的微妙变化。 随后管家俯身行礼，毕恭毕敬地将马丁等人请进了宅邸。 精灵法师海拉姆和他的队友吃了一惊，相互使了个眼色，赶紧跟上马丁等人，混进了宅邸。 宅邸里并不刻意追求奢华，却显得大方得体，另有一种气派。 管家将马丁等人请到客厅，稍作等候。 见管家离开，精灵法师海拉姆忍不住问道“马丁，你什么时候认识贵族了？” “这是贵族么？”马丁轻描淡写地回了一句。 马丁心里也摸不到底，正犯疑惑。 “这装潢不像是一般富豪，有贵族气派。”射手查德说道。 “不知这贵族的肉是不是鲜嫩些？”黑子小声问岚音。 岚音用平静得可怕的眼神看着黑子。 黑子吐了吐舌头，不敢问了。 莨菪听说是贵族，连忙左顾右盼，生怕遗漏了什么细节似的。 过不一会儿，管家跟着一个瘦瘦高高、面色苍白的年青人走进会客室。 管家正要介绍，年青人挥挥手，管家连忙退了出去。 “哪一位是马丁？我就是你们要找的‘房东’。”年青人微笑着说道，那语气似乎在说一件非常有趣的事情。 马丁刚站起来，年青人便上前主动与之握手。而后和岚音、黑子、莨菪等女士握手。 “请叫我英格拉姆。院长嬷嬷特丽莎的朋友，就是我的朋友。”年青自我介绍道。 听到英格拉姆的名字，精灵法师海拉姆和射手查德一起站了起来。 “莫、莫非您就是万象都市领主大人的儿子英格拉姆?莫里斯大人？”海拉姆用一种受惊吓的语气小心翼翼地问道。 “是的，领主是我父亲。不过我希望人们在提到我的时候，不要总是冠以‘领主之子’的头衔，那会让我感到自己什么都不是。你们是马丁的朋友吗？” 精灵法师海拉姆张口结舌，不能应对。 “我们是来帮忙的。”射手查德赶紧解释道。 英格拉姆看了看马丁，马丁耸耸肩。 英格拉姆笑着点了点头，似乎已经明了一切。 “诸位请坐。这真是一件风趣的事。我没有想到，特丽莎嬷嬷竟会把我当做房东介绍给你。别误会，我不讨厌这件事，事实上我非常享受这一时刻，竟会被人当做房东！这里面有一种令人难以描述的奇妙感觉，该怎么说呢，仿佛我变成了另一个人。如果你们愿意称我为房东英格拉姆，我会非常开心。” “好吧，房东先生。”马丁顺势说道。 “啊对了，身为房东，我必须履行自己的职责对吧？院长嬷嬷提到了一处房子，那本是我捐赠给米里亚姆修道院的一处房产。但是你知道那些修女，雅量高致，不愿意随便接受俗物，于是现在依然在我的名下。我现在应该以房东的身份把它租给你们，通常的房东应该是这么做的吧？” “其实我也不清楚。”马丁坦诚道。 “哈哈哈，很好，那就由我说了算。你愿意接受馈赠吗？”英格拉姆问道。 “我们和院长嬷嬷特丽莎说好的是租房。”马丁提醒道。 “对对对，我是房东。必须出租才有意义。那好吧，你们愿意付多少租金？” “我们不知道房子有多大……按照市价行吗？” “当然不行！” 马丁吓了一跳。 “你们是特丽莎嬷嬷介绍来的。这样吧，按照市价的十分之一，意思一下就好。” “那也太……好了。”马丁虽然觉得不好意思，但还是强迫自己抓住眼前利益，应承下来。 “很好，我喜欢爽快的朋友。你们打算什么时候搬家？明天一早吧。今天我会派人去打扫一下，明天派管家带人去帮你们搬东西，你们已经见过管家了对吧？只要别把他们当强盗赶走就行。”英格拉姆说着说着哈哈大笑起来。 “搬家和打扫我们可以自己做。”一旁的岚音说道。 “哦美丽高贵的精灵女士，我们已经是朋友了，请千万别推辞，别辜负了我这片好心。”英格拉姆真诚地说道。 033酱汁乌贼炖蘑菇,红梅让雪 033红梅让雪，尼葛尔曼 一切商量妥当，马丁等人婉言拒绝了共进午餐的邀请，离开了英格拉姆的宅邸。 精灵法师海拉姆一直没敢搭话。原本打算看马丁笑话的心情荡然无存，现在只剩下惊惧敬畏之心，还有一种混杂了羡慕嫉妒恨的复杂情感。直到离开宅邸后他才长出一口气，而后灰溜溜地带着队友离开了。 “为什么要拒绝共进午餐的邀请呢？”莨菪抱怨道。 “连黑子都没抱怨，怎么你抱怨起来？”马丁说道。 “关键不是吃东西，而是享受贵族生活！” “正因如此才拒绝的好吧？虽然我们的新房东英格拉姆看起来人不坏，但我更喜欢平民自由自在的生活。” 马丁的话得到了黑子和岚音的赞同，莨菪只好叹了口气，将“土包子”一语咽回肚里。 次日上午，英格拉姆的管家早早就就带着人来到了廉价旅馆，听从马丁的吩咐。 在管家的带领下，马丁等人来到了新住所。 这是一个带后院的独栋住宅，院子里有一口井。 房子里已经收拾得干干净净，家具装饰朴素简洁。马丁猜测，这大概是为了迎合修女的生活态度而刻意准备的。 大致看完后，马丁按照市价十分之一的价格，把20枚银币交给了管家，作为二个月的房租。 马丁立时觉得钱包瘪了不少，心里一阵空虚。他想，冒险者公会的任务报酬，基本上银币和点数是1:1。点数除了购买火弹手镯外，全用来升级升段。银币却要顾及四个人的吃穿住行，以及装备维护更新等方方面面，冒险需要的补给品、药剂等也都从这里面出。若不是租房方面得到院长嬷嬷特丽莎相助，还真不宽裕。 马丁暗自盘算，一个月房租10枚银币，四个人的日常开销节约着用也要10枚银币，黑子多吃几次肉就要超支。所以至少每月要接10个橡木级中段任务才能赚出来。看来以后还要勤接任务，无论银币铜币，多多益善。 管家走后，这里就是马丁等人的天下了。 黑子兴奋地一会儿变成猫妖，一会儿变成人形，来回在各个屋子及院子里上蹿下跳。 莨菪也变成小孩子似的，追着黑子边叫边跑。 岚音对后院最为满意。 她一本正经地对马丁说“我们可以在这里做基本剑术训练。早晚都可以。” 马丁露出了尴尬的笑容。 不知何时，猫妖窜了过来，边跑边叫“我们还可以练习妖术！” 莨菪也跟着跑了过来，跟着喊道“还可以练弩箭射击！” 喊完这两句，猫妖和莨菪又你追我赶着跑开了。 等这两人累得躺在地上时，岚音和马丁已经从井里打好水，盛在杯子里。 他们一边喝水，一边讨论房间和床的分配。 “给我箱子就够了，我想睡哪儿就睡哪儿。”黑子说道。 前些天从冒险者公会仓库里取来的箱子，都搬了过来。黑子计划以箱子为要塞，各处安置一个，以占领整个房子。 岚音、莨菪和马丁则拥有了自己的房间。 不过，之前在廉价旅馆住处紧张，岚音、黑子和莨菪是凑在一起睡的。眼下分开了，觉得有些冷清。 于是岚音、莨菪争相要求黑子和自己睡。 马丁看不下去了，大声呵斥了岚音和莨菪多么不尊重黑子。 然后自己加入了抢黑子的战团。 “乌贼男马丁，你有点觉悟，休想染指我家黑子姑娘。”莨菪向马丁发起攻势。 “什么叫染指，别瞎想，黑子是以猫妖的形态和我睡”马丁防御全开。 “你连猫都不放过！”莨菪露出看怪胎的眼神，似乎要用嫌弃的目光射穿马丁。 “只有你这个次元害虫才会这么想，你看看人家岚音……” 马丁一回头，看见岚音正眼巴巴地望着黑子。 “好吧好吧，赐你抱我两分钟。”黑子化成猫妖，钻进岚音怀里。 岚音露出胜利女神般俯瞰众生的微笑。 “圣妞你真狡猾！”马丁和莨菪异口同声地声讨。 这一天余下的时光，他们出门采购食材，然后带回新家，七手八脚各显神通，自己做了一顿饭。 黑子做的主菜是生牛肉饼夹生猪肝片，配菜是生鸡蛋液，想要从马丁身上取血调味，遭到一致反对。后来除了黑子自己那份外，其余的都被烤熟后食用。 岚音做了蔬菜浓汤，配以面包店买来的新鲜面包。被瓜分一光。 莨菪特意采购了淡水乌贼，做成了酱汁乌贼炖蘑菇。莨菪强烈要求马丁躺在餐桌上，将菜肴摆在马丁身上食用。被马丁严词拒绝。 马丁祭献出家传名菜“红梅让雪三分白”——西红柿拌白糖。被莨菪评价为“除了洗得干净外一无是处”。 马丁认为莨菪的评价纯属报复自己拒绝做餐盘一事。 莨菪列出理由如下 首先地球商场里的西红柿之所以味道寡淡，是因为在选择栽种品种时为了方便果实运输而选择了不易软烂的品系，代价是牺牲了口味。异世界本土的西红柿都是本地种植本地贩卖，品种选择是以味道优先，所以即便不加白糖也十分美味。 其次居然浪费了许多高价白糖……虽然英格拉姆的管家在厨房采购好了一罐白砂糖，但这个世界砂糖产量低，白砂糖更少，是高价奢侈品，居然用来凉拌西红柿，实属暴殄天物。 然后又挑了许多毛病，比如切西红柿的刀功，比如白糖的分布，比如摆盘的造型等等，甚至连菜名也一并吐槽，认为有篡改古诗之嫌。 马丁投降。 饭后四人闲坐聊天，不知怎么话题就跑到了七八十年前的那次圣魔大战上，讲起了世称神秘勇者的初任银剑勇者伦道夫?卡特。 “你说伦道夫?卡特给你起了个名字，叫尼葛尔曼？没记错？”莨菪惊讶地问黑子。 “没记错。这是马丁给起名‘黑子’前，我唯一一个名字。遗憾的是，除了伦道夫?卡特外没人知道这个名字，也就没人这么叫过我。” “呃，其实我听过这个名字。”莨菪说道。 “怎么可能，伦道夫?卡特从地球上消失的时候，你还没出生呢。”马丁从旁质疑道。 034尼葛尔曼,野狗二世 “我看过很多有关伦道夫?卡特的书，我记得他小时候养过一只黑色的猫，名字就叫尼葛尔曼。”莨菪解释道。 “原来他有只黑猫和我同名？”黑子兴奋起来。 “伦道夫?卡特是个非常喜欢猫的人。也许看到你，他就想到了自己的猫，于是给你也起名尼葛尔曼。”莨菪说道。 “啊啊我明白了！黑子，你说和伦道夫?卡特大战无数次什么的，其实人家根本就是在逗猫呢好吧？正因如此，每次战胜后他才不杀你。”马丁恍然大悟。 “说猫妖征服了猫奴伦道夫?卡特也未尝不可。”莨菪说道。 黑子若有所思。 黑子化作猫妖，钻入莨菪怀中，想多听听关于伦道夫?卡特的事。 莨菪受宠若惊 这一夜，他们聊到很晚才睡。 ———— 接下来几天，马丁挺悠闲。 一来胖大教官戈特那边没有秘密任务，二来冒险者公会大厅的任务发布栏上看不到什么有趣的任务。 马丁索性接了一些轻松任务，悠闲地做着。 鉴于之前一直忙碌，马丁就当给自己放假，休息几天。 岚音抓住机会，每天抽空教习马丁基本剑术，并一起锻炼体能。 在练习的空当，岚音时不时把火弹手镯扔出去，让马丁在空中用触手接住。 莨菪吐槽为逗狗式训练。 马丁不解，向岚音抱怨。 岚音凝望天空，仿佛看到了遥远的地方。 接下来，岚音用一种似梦似幻的声音，讲起了自己的童年。 岚音的家族，是人类为主流的圣白帝国中少见的精灵家族。白氏精灵家族忠心侍奉圣白皇帝，统领着帝国四大骑士团之一的条华骑士团。 繁忙的帝国公务和骑士团事务，让岚音的父母很少顾家，再加上人类和精灵之间的隔阂，精灵小姑娘岚音找不到同龄玩伴。 岚音的童年在孤独中度过。 有一天，岚音偷偷跑到森林边上玩，发现一群狼正围攻一条野狗。 见群狼以多欺少，岚音抱打不平，用初学的圣白护盾一次次击退了狼群的进攻，直到岚音家人赶来，驱逐了狼群。 自此精灵小姑娘就有了个玩伴——那条被救下的野狗。 野狗对岚音忠心耿耿，岚音的脸上也有了灿烂的笑容。 岚音时不时带着野狗去森林边上玩，无论野狗跑多远，只要岚音一声呼唤，野狗就会风一般地奔回岚音身边。 某天，他们又来到森林边缘玩耍，正采集野花的岚音发现野狗未在身边，就呼唤起野狗。 但这次无论怎么呼唤，野狗都没有回应。 精灵小姑娘追踪着野狗的痕迹，独自步入森林。 她发现了野狗的尸体。 那是一具被狼群咬烂的尸体。 岚音哭了许久。 她想，如果当时她在野狗身边，像他们初次相遇时那样联手抗敌，野狗就不会死。 精灵小姑娘埋葬了野狗。 她再也没养过狗，再次陷入孤独。 故事讲完，马丁不知该如何安慰泪流满面的岚音。 “我绝不会再让你孤独地死去！”岚音忽然抓住马丁的手，热泪盈眶地说道，“我们一起锻炼，共同进退！” 马丁受宠若惊。 稍微一想，又觉得有些说不出的别扭。 “为什么说着说着狗，忽然就转到我身上来了？”马丁忍不住说道。 “恭喜你继承了野狗的地位！”一直竖着耳朵旁听的莨菪笑嘻嘻地拍着马丁的肩，“岚音心目中的野狗二世。” 岚音在羞赧中破涕为笑。 这一刻马丁不知道该用什么表情面对。 显然不是“只要微笑就好了”的情况。 自此以后，岚音对马丁的训练更加卖力。 马丁也只好继续练习空中接手镯之类的项目。 除了马丁和岚音锻炼身体、练习剑术外，莨菪也充分利用起这段时间，仔细护理自己的装备，比如保养皮衣，调整护目风镜，维护轻弩等等。 真正逍遥的唯有黑子，每天做完任务后，她便十分惬意地以猫妖形态在新家里溜达来溜达去。 一会儿看着岚音和马丁打哈欠，一会儿玩弄莨菪的装备。 等到烦了累了，就挨个箱子巡视一遍，最后随性地找一块阳光充足的空地，席地而睡，直到有人叫大家吃饭。 ———— 这一天马丁跟岚音做完训练，洗去汗水，想起还在修道院休养的艾米，便约好岚音、黑子和莨菪，一起去探望她。 米里亚姆修道院恢复了肃穆和宁静。火灾烧毁的房屋已经开始修缮。 遇到的修女，都向马丁等人露出善意的微笑。 见到修女苏珊的时候，她正在为照看病人而忙碌。听她说，修道院聘请了新厨师，这次是由冒险者公会会长林登推荐的，应该不会再出问题了。 “你们知道吗，”修女苏珊带着马丁等人离开病房，在病人听不到的地方说道，“病人的神智在大睡一觉后恢复了正常，但他们醒来后都不记得那晚的事情。这也许是件好事，毕竟知道越多麻烦越多。只是他们很疑惑身上为何多了许多淤青。” 说到这里，修女苏珊看着马丁，露出调皮的微笑。 马丁想起，那晚自己用触手卷起狂化病人后重重摔下的一幕又一幕，手心泌出冷汗。 “修女们都感念你们的好处，所以未对他们说是你亲手造成的。” “可马丁那么做是为了避免杀戮。”岚音争辩道。 “我们都明白。所以我对病人们说，是怪物袭击修道院造成的。这样解释也不算说谎，只是略去了一些容易产生误会的细节。你们可别说漏了嘴。”修女苏珊望着马丁眨眨眼睛。 马丁会意地点点头。 “我们快去看艾米吧。”莨菪催促道。 “艾米没在病房，在那边。”修女苏珊指着庭院的方向说道。 莨菪拽着马丁，向庭院方向走去。 在庭院的长凳上，那个栗色鬈发的半身人小姑娘正闭着眼睛晒太阳。 她仿佛感觉到了什么似的，忽然睁开眼睛，向马丁的方向望过来。 喜悦之情在她脸上绽放。 艾米跳下长凳，飞似的跑过来，跳进了马丁的怀里。 “爸爸，爸爸！”艾米的声音里充满了欢乐。 035不许叫爸爸,灵兽大白兔 马丁一边抱起艾米，一边叮嘱“叫哥哥，叫马丁，就是不要叫爸爸。我知道你只是想撒娇，但这容易引起误会。” 艾米紧紧地搂住了马丁的脖子，小声说道“好的，爸爸。” 马丁忽然觉得身上有什么东西在动。 “这是什么？”马丁指着艾米身上携带的一个小包问道。 “我的灵兽囊。”艾米答道。 “啊对了，你是灵兽使。灵兽使是什么？”马丁好奇道。 “灵兽使是通过魔法契约操控怪物或者野兽的使者，由于半身人多灵力敏感者，特别擅长驱使灵兽。是这样吧，艾米？”岚音在一旁解释道。 艾米认真地点头。 岚音接着又解释了几句。 由于灵兽使和契约兽有心灵相通的关系，所以大多灵兽使都只和一只灵兽签订契约，以免神智混乱。一旦和灵兽签订契约，往往是终身有效，彼此依存。灵兽中有多种类型，按用途分，有偏重于战斗的，有偏重于劳作的，还有持有特殊技能的；按种类分，则有怪物、动物之别；按形体分，则有大型、中型、小型等。东之灵碧国，就是以半身人和灵兽使为主流的国家，无论是国防，还是日常生产生活，都离不开灵兽。 “艾米的灵兽是什么？我还没见过呢。”马丁说道。 艾米放开马丁，解开了随身携带的灵兽囊。 一只大白兔从中跳了出来。 它眼睛通红，皮毛雪白。 “这么大的兔子是怎么钻进那么小的灵兽囊的？”马丁惊讶道。 “我猜这是个次元囊，里面有个可供灵兽居住的空间。”莨菪蹲下来仔细观察艾米腰间的灵兽囊。 看着兔子的红眼睛和白皮毛，马丁一下想起了修道院出事那天，艾米变身成红眼睛白头发模样，其实不是狂化，而是灵兽化。结果被莨菪当成狂化，捆了个结实。不知这事艾米记得不？ 马丁偷眼看莨菪。 莨菪一脸若无其事地数着手指头。 “这兔子有什么特别吗？看起来很肥美的样子。”黑子俯身逗弄兔子，但兔子畏缩地向后直退。 “雪球耳朵很长。”艾米双手放在头上，比划着长耳朵的样子说道。 “还有呢？”黑子追问。 “没了。”艾米摇摇头。 莨菪忽然想起了什么，问道“所以你一见面就知道我的名字，其实是兔子告诉你的？” “是啊。食物里有毒也是雪球告诉我的。我晚上会放雪球出去转转，它很机灵，不会引人注目。”艾米说道。 “能听到额外的情报，也算是特长了吧。”莨菪自言自语道。 “它名字叫雪球么，真可爱。”岚音抱起兔子，把它从黑子那里解救出来。 兔子乖乖地趴在岚音柔软的胸前。 “只有耳朵长，那有什么用？耳朵又不好吃。”黑子直率地说道。 “这是灵兽，不是用来吃的。”岚音反驳黑子。 听了黑子的话，马丁心想，之所以艾米会被分到下组，不会是因为兔子灵兽普遍不被看好的缘故吧？ 马丁端详着兔子，怎么也想象不出它战斗的姿态。 多看了一会儿，马丁眼前竟浮现出一盘麻辣兔肉来。 马丁咽了下口水，声音大了些。 岚音抬头和马丁目光相触，忽然羞红了脸。 马丁一愣。 “盯着人家胸看，被发现了吧？”莨菪坏笑道。 “啊，这是误……”马丁刚想解释，却又醒悟到，如果解释为自己对麻辣兔肉流口水，岂不是又要冒犯艾米？ 马丁一着急，情不自禁又咽了下口水。 这下岚音羞得耳根都红了。 她飞快地把兔子交还艾米，自己转身向庭院尽头跑去，身影消失在走廊拐角处。 “看不出来呀马丁，目不转睛盯着人家胸部连连咽口水，我还当是高衙内呢！”莨菪打趣道。 “我是在看兔子……” “可不是吗，好一对大白兔呢！你又不是黑子，看个兔子咽什么口水？”莨菪不信。 “看兔子咽口水不是很正常吗？瞧那肥嘟嘟的模样。”黑子一语给马丁解了围。 再看兔子时，艾米已经悄悄把兔子收进了灵兽囊。 “还不快把岚音找回来。我们也该回去了，再待下去，我都要替兔子安危担心了。”莨菪催促马丁。 马丁心想，这事还真难解释。还好是岚音，她应该能理解我吧。 马丁硬着头皮向走廊跑去。 来到走廊拐角处，马丁看到岚音的背影，正要出声时，他发现岚音似乎正以墙壁为遮掩，偷偷观察着什么。 马丁蹑手蹑脚走了过去。 岚音吓了一跳。 但她很快平静下来，招招手，让马丁躲在墙后，向对面窥视。 对面有两个人，正背对着他们，是一个年轻笔挺的男子扶着一个穿全身罩袍的佝偻人在缓慢行走。 马丁觉得那年轻男人的背影有些眼熟，却又想不起是谁。 岚音拍拍马丁的肩，示意他回到艾米那里。 于是马丁和岚音一起离开走廊，回到了庭院中间的长凳处，回到了艾米身边。 马丁和岚音把在走廊处的所见所闻讲了出来。 黑子正要去仔细探看，马丁拉住了她。 “如果我猜得不错，那人就是精灵法师海拉姆小队的射手查德。那人认识你，也知道你的黑猫形态，还是别去了。” 黑子打了个无声唿哨，那只修道院的黑白猫不知从何处跑了出来。 黑子和黑白猫头碰头交流一番，黑白猫如离弦之箭般窜了出去。 过一会儿，听到远处有人惊叫，而后黑白猫从那个方向飞快地跑了回来，嘴里还叼着什么东西。 跑近后，黑白猫把嘴里的东西交给黑子。 黑子嗅了嗅，把那东西递给马丁。 马丁接过来仔细一看，是一块被撕扯下来的布，颜色和刚才他窥探到的男人服色一致。 马丁努力不去猜想这样一块单面磨损的布来自衣服的哪个部位。 “是射手查德的气味。”黑子说道。 “他来这里干什么？难道精灵法师海拉姆得病了？”莨菪猜道。 “不像海拉姆，另一个人身材佝偻，步态像个老人。”岚音说道。 036走廊上的佝偻老人,怪物剑 “走廊那边的佝偻老人吗？是不是穿着全身罩袍，遮盖住手脚？那个人很早就在这里了，没人见过她的脸，倒是时不时有个男人来探望她。修女苏珊说她得了奇怪的病，禁止我们接近她。”艾米说道。 “我记得冒险者公会的接待员玛丽娜曾经说过，射手查德有贵族血统。不知和那个人有没有关系？”莨菪又在猜想。 马丁等人正讨论间，忽见射手查德捂着屁股从对面走廊通过。他鬼鬼祟祟，行色匆匆，丝毫没有留意周边情况。 这下马丁明白那块布是从哪里来的了。 马丁把黑白猫好好抚摸了一番，以示奖励。 马丁又逗留了一会儿，直到修女苏珊来提醒艾米该休息了，他们才离开。 然而那佝偻人全身被长袍遮掩的身影依然留在马丁心头，挥之不去。 ———— 马丁等人离开米里亚姆修道院，来到雷鸣之锤铁匠铺。 走进铁匠铺，看到的不是半身人林路，而是一个正在干活的矮人，发出叮叮咚咚的声响。 “你是铁匠弗雷德吧？我听林路说过。我来取特别订制的长柄剑。”马丁大声喊道。 矮人弗雷德停下手里活计，上下打量了马丁一番，然后又看看马丁身后的岚音、莨菪和黑子，半晌没说话。 马丁心想，这矮人不会是耳朵有问题吧？他又大声重复了一遍刚才的话。 “不用那么大声，我听得见。订那样一柄剑，你们不是开玩笑？”矮人弗雷德疑惑地问道。 “当然不是。订金都付了。林路没告诉你吗？他在吗？”马丁说道。 “林路送货去了。那个不靠谱的小子倒是说过，那把长柄剑是给一个大号变身怪胎用的，所以要大些。是这样吗？”矮人弗雷德盯着马丁问道。 “剑要大一些是没错，不过我想这里面没‘大号变身怪胎’什么事。我通常称之为兽人血统人类战士的战斗变身形态。”马丁订正道。 “所以，你真的能变那么大？” “当然。” “好吧，跟我来。我带你们去看它。” 矮人弗雷德一边小声嘀咕着什么，一边将马丁等人带到铁匠铺仓库里。 一进仓库，马丁就看到了它。 那是一把巨大的剑。 光是剑身，就超出寻常大剑许多，再加上一个加长剑柄，简直就是一个怪物。 关键在于，这比之前和林路商量好的还要大一圈。 难怪矮人弗雷德怀疑，就连马丁看着它都直发呆。 “我还当来取剑的是个魁梧的熊族兽人呢，没想到是你这样一个小哥。真是人不可貌相啊！”矮人弗雷德感叹道。 马丁心想，我也没打算要这么巨大一把怪物剑啊！ “我说剑还是大些的好。你看动漫里那些剑，一把赛一把的大。”莨菪在旁边说道。 “拜托这里又不是二次元漫画世界！这把怪物剑，我可是要背着它上战场的。这么大，还不累死？”马丁吐露心声。 “不知该不该说，”岚音忽然说道，“我看过一些关于上次圣魔战争的文献，其中描述了一些大型妖魔，大得令人生疑……我怀疑是受害者饱受惊吓后的夸大之词，未免荒诞不经……” “妖魔就是大！”黑子说道。 “问题的关键在于你是否能挥舞这把剑，背负重量是次要问题。武器嘛，还是大些的好。如果在战场上，遇到可怕的对手，而你的武器不够强劲，那可是致命问题。相对而言，背负重量只是累点罢了，习惯就好了。”矮人弗雷德解说道。 马丁瞄了一眼那把剑，心想，这可不是有点累的问题，而是相当累。 马丁见众人意见一致，也只好认可。 矮人弗雷德帮马丁找了一副携具，让他可以斜背着长柄剑行动，以免剑尖拖到地上。 马丁觉得自己平白多了个蜗牛壳似的，走路重心都不稳了。 “真不知这几天教你的挥剑方式，能否用到这柄巨剑上。”岚音看着马丁的长柄剑担心地说道。 马丁很想耸耸肩，但他背着巨剑，耸不动。 “今天难得出来一回，我们去冒险者公会转转吧，看看有什么有趣的新任务。公会隔壁胖麻雀酒馆的煎肉饼也好久没吃了呢。”莨菪发起倡议。 马丁反对。他可不想背着巨剑到处溜达。 岚音、黑子一致赞同。 反对无效。 三位女士兴高采烈地向着冒险者公会方向前进，马丁背着大得夸张的长柄剑在后面一步一叹气地跟着。 ———— 今天冒险者公会似乎人不多，也许是马丁他们来得较晚的缘故，大厅里显得有些空荡荡的。 走进公会大厅后，岚音、黑子、莨菪一起去任务发布栏查看任务委托。 马丁见前台接待员玛丽娜双手捧着杯水，正坐在一旁休息。 玛丽娜的闲适，触动了马丁的心弦，他也想放下长柄剑，悠闲地坐一会儿，于是就走了过去。 “难得见到你这么悠闲地坐着休息。”马丁对玛丽娜说道。 玛丽娜惊讶地张大了嘴，指着马丁背着的那把长柄剑，一时不能发声。 “新打造的武器，携带起来很不方便呢。”马丁解下长柄剑，靠在一边，舒展了一下胳臂。 “马丁你怎么总是与众不同，简直就不像这个世界的人！”玛丽娜的表情从惊讶转为笑意。 马丁见玛丽娜如此亲切地笑了起来，既不似每天职业性微笑，又不是以往看到马丁就一脸怜悯的表情，觉得她这幅笑容格外可爱。 “都是些无可奈何的事。我也不想处处被人围观呢。”马丁答道。 玛丽娜点点头，想起一开始马丁的问题，便说道“之前公会人多着呢，好容易忙完，现在人少了，就偷空休息一下。” “说起人多，我到这里后见到的大都是冒险者。可是我听你们说，冒险者公会有三个阶层，分别是冒险者、勇者和英雄。想必英雄人数稀少，难以见到，怎么平时连个勇者都见不到呢？”马丁随口问道。 “你来得晚，没有赶上。在你们那次招生前，曾有过一次勇者动员。” “勇者动员？” 037勇者总动员,暴风雨前的宁静 “是的，勇者总动员。” 见马丁一脸困惑，玛丽娜想起了他加入冒险者公会时，智识问卷考核成绩超低的往事，于是耐心讲解起来。 “根据可靠的情报，妖魔入侵已经开始了。虽然这里还是一片太平景象，但在北之奥蓝国，圣魔战争已经爆发。冒险者公会之所以培养勇者和英雄，就是为了对抗妖魔大军。为了支援北之奥蓝国的圣魔战争，这里动员了许多勇者去前线参战。还有一些勇者，回到了自己国家，和本地军队一起加强防御。所以，留在万象都市的勇者数量就大幅度减少。正是在这个背景下，我们才临时增加考核，扩招冒险者，来对付城市周边的怪物。现在冒险者公会还有少数勇者留下，但大都在执行远征危险怪物巢穴的任务中，所以你平时遇不到。” “原来如此。虽说圣魔战争已经爆发，可看看这里平静的生活，还真是没什么感觉。” “这大概就是暴风雨来临前的宁静吧。”玛丽娜说道。 “要是军队和勇者们能在北方边境击败妖魔就好了，我喜欢平静的生活，就像这样。”马丁说道。 “是啊。可妖魔这种东西，蛰伏了那么多年，突然开始进攻，很难想象会被轻易阻挡在边境之外。那么多熟识的勇者都去前线支援……唉，真希望他们都能活着回来。”玛丽娜显得忧心忡忡。 马丁心想，在自己来之前，玛丽娜天天接待的，大概就是那些勇者吧。他们也会像自己这样，平时和玛丽娜交接任务，闲时和玛丽娜坐着聊天，时不时给她添些麻烦，却也总能带来惊喜和讶异。然而现在他们都已经在大陆尽头，和未知的妖魔浴血奋战，生死未卜。 马丁正感慨间，忽听大厅中间传来一阵吵闹声。 循声望去，冒险者公会大厅中央，一些人围在那里，不知发生了什么。 玛丽娜站起来，向那边走去。 声音也吸引了岚音、黑子和莨菪，她们也和马丁一起，随着玛丽娜向那些人走去。 玛丽娜和马丁等人走近一看，原来曼珠沙华魔法药剂店的老巫婆雷娜塔女士，她正在向另一个前台接待员激动地诉说着什么。 见接待员玛丽娜来了，老巫婆转向她大声质问道“冒险者公会为什么不遵守约定？” 被莫名其妙地当头喝问，玛丽娜一时不知所措。 “到底发生了什么？”马丁问道。 “冒险者公会的人在清剿史莱姆！”老巫婆喊道。 马丁看了看玛丽娜，玛丽娜一脸茫然。 “我们已经很久没有发布讨伐史莱姆的任务了。上次讨伐任务，还是史莱姆季节性泛滥的时候，是你亲自带人去的那次。”玛丽娜连忙解释道。 “就在刚才，曼珠沙华魔法药剂店的一位老主顾对我说，他亲眼所见，有个叫海拉姆的精灵法师冒险者，带着人去讨伐史莱姆。”老巫婆说道。 玛丽娜正不知该如何回答时，背后传来一个男人的声音。 “雷娜塔，好久不见。怎么有空跑到我这里，跟后辈发脾气？” 马丁回头一看，来人是冒险者公会会长半身人林登，他正和颜悦色地笑着，并用手指梳理着为数不多的几根头发。 “林登，你忘了我们的约定吗？只要史莱姆没有泛滥成灾，就不许讨伐。多年前笑菇差点消失的事，你不会忘了吧？可现在你的讨伐队伍正在去史莱姆沼泽的路上！”老巫婆雷娜塔女士连珠炮似的说道。 “我不会派人讨伐史莱姆的，那回事我记得和你一样清楚。尤其是现在，圣魔战争已经爆发，笑菇是很多药剂的基本原料，算是重要的战备物资。我怎么可能干这种蠢事呢？”林登收起笑容，认真解释道。 “可那个精灵法师海拉姆是你冒险者公会的人！” “但任务不是我们发出的。即便他是冒险者公会的人，也有按照自己意志行事的权力。这事和冒险者公会不相干。不过，他们要是真的破坏了笑菇产地，麻烦就大了。我觉得冒险者公会有必要阻止他们乱来。”说着说着，半身人林登的表情变得严肃起来。 “那你最好快点，他们已经在路上了！” 会长林登当即对身后随行的一名公会教官说道“威廉教官，请立即召集一支黑石级以上水准的临时冒险者小队，以我的名义发布任务指令，由你领队指挥，去确认史莱姆沼泽的情况和对方意图，保护史莱姆沼泽的笑菇生长环境。” 而后会长林登又对大厅里的众人说道“你们都听到了，情况就是如此，黑石级以上的冒险者可以自荐，就是现在。这次任务的报酬和点数都按通常的双倍发放——这是紧急任务又是鼓励任务。” 大厅里的冒险者躁动起来，很快有数人报名。 马丁心想，多好的任务啊，只要去阻止精灵法师海拉姆那个笨蛋，就可以赚双份报酬和点数，可惜不带我们橡木级冒险者玩。 威廉教官很快组织了一个黑石级冒险者小队，立即出发去史莱姆沼泽。 林登会长松了一口气，对老巫婆雷娜塔女士说道“看到了？我们喝一杯等着吧。” “不必了，我还有事。”老巫婆果断拒绝，径直离开了冒险者公会。 见事情已经了结，众人散去。 林登会长走到马丁身边，小声说道“马丁，带领你的小队，去跟着雷娜塔女士，保护那个老巫婆，别让她乱来。我和她相交多年，知道她那老而弥辣的性格，是不可能坐下来等结果的。” 马丁正要答应，忽然一只温暖柔软的手捂住了他的嘴。 耳畔传来莨菪的声音“酬金和点数怎么算？” 林登会长笑道“好吧，这是紧急任务又是鼓励任务，酬金和点数也按双倍算。” 莨菪放开了捂着马丁嘴的手，笑眯眯地向会长鞠了一躬，拉着马丁一起转身，叫上岚音和黑子，出发去追老巫婆雷娜塔女士。 038史莱姆沼泽事件,绿色冷焰 正如林登会长所料，老巫婆正急急火火地向史莱姆沼泽方向赶去。 当马丁等人追上并说明来意时，她显得十分警惕。 “我知道你们的把戏，你们是不是奉林登之命来阻拦我的？”老巫婆紧张的样子像全力戒备的火鸡。 “不。”马丁连忙安抚道，“从公私两方面来说，我们都是来保护你的。会长林登没有提到要限制你，只是让我们跟着你，保护你。” 老巫婆皱皱眉头，有些狐疑，又用询问的眼神看了看莨菪。 “马丁说的没错。双倍报酬的任务，单纯的保护。”莨菪说道。 “好吧，算林登老头识趣。我现在要去史莱姆沼泽，你们打算怎样？”虽然话语有所放松，但老巫婆的双眼依然在巫师尖顶帽的帽檐下紧盯着马丁。 “还能怎样，你去哪儿我们就跟到哪儿。史莱姆沼泽那边我们很熟悉，或许还可以带个路什么的。我们也不希望采集笑菇这门好买卖就此断绝了不是。”马丁毫不犹豫地说道。 “那是最好。我们必须快点，他们已经赶在前面了。我预感到有不好的事情将要发生。”老巫婆催促道。 马丁心想，你什么时候都能预感到有不好的事情要发生，我都习惯了。这算是巫婆的职业病吗？ 马丁只好背着长柄剑，带领岚音、黑子和莨菪，老巫婆一起向史莱姆沼泽方向赶去。 ———— 此时此刻，在史莱姆沼泽，精灵法师海拉姆带着他的小队，领着一个灰袍人，正一起探看史莱姆沼泽的情况。 灰袍人背着一个大箱子，兜帽拉得很低，遮住了脸。偶尔一抬头，露出一张狰狞可怖的扭曲面孔，简直不像人类。 精灵法师海拉姆小声对射手查德说道“你那个朋友可够吓人的。” 射手查德小声回应道“他是我家族的朋友。他给这个任务了丰厚的佣金，而且可以屠杀那些令人作呕的史莱姆，解我们心头之恨，一举两得，何乐不为？想想我们在这里遭受的屈辱吧。再者，还能断了马丁他们的财路，省得那些下组的家伙们靠采集笑菇继续嚣张下去。” 射手查德虽然极力解释着，但他没有说的是，这是他父亲给他的任务。如果做得好，就会给他这个私生子一个正当些的名分，成为家族正式的一员。而这对他，和他的母亲都很重要。 听了射手查德的话，精灵法师海拉姆若有所思地点点头。 又走了一程，他们来到了腐朽泥沼，这时天色已经渐渐暗了下来。 白日里遍布沼泽的枯树，此刻已经变成影影绰绰的朦胧黑影，如潜藏在暗夜中的鬼怪般随着夜风颤抖摆动。 腐朽泥沼的气味似乎在夜间凉风的调和下，变成另一种诡异的味道。 白天不见踪迹的泥沼蛙，此刻迎着暗淡的星月之光，变本加厉地鸣叫起来。蛙鸣，和气泡在泥水中翻滚的声音混做一团，回荡在腐朽泥沼中，令人心烦意乱。 带队的精灵法师海拉姆停了下来。 “我们到了，这里就是史莱姆的聚集地。泥沼里都是史莱姆，白天的话，扔个火球进入就能一堆堆地涌出来。”精灵法师海拉姆说到这里时不禁打了个寒战，他想起上次被史莱姆围攻的情形。稍停顿了一下，海拉姆继续说道“可是晚上的话，就是这个样子了，史莱姆潜伏在泥浆里，在黑暗中很难看到。” “黑暗很好。我可不太喜欢阳光。”灰袍人阴森森地说道。 “那你怎么进行试验呢？到处黑洞洞的。”射手查德望着黑暗中的腐朽泥沼，忍不住问道。他对灰袍人选择晚上行动这一点感到相当困惑 “你们马上就会看到了。我一直在为新研制的药剂寻找试验对象，史莱姆是再理想不过的目标。虽然实验室里也有一些史莱姆，但数量太少，不足以测试药剂的威力。你们的这个试验场地真是再好不过，我可以做一些秘密的事情。”说着说着，灰袍人头目发出渗人的笑声。 海拉姆小队的人面面相觑，心里都惊疑不定。 灰袍人让海拉姆等人举着火把照明，他将背着的箱子放下，从里面拿出一些瓶瓶罐罐，摆在地上。 他打开最大的一个罐子，里面散发出刺鼻的气味。 在火把的照耀下，他把罐子里的黏液倒在泥沼四周，然后用火把引燃。 刺鼻的药剂迅速燃烧，四面腾起一片绿色的火光，照亮了周围。 在绿色火光的映衬下，面目狰狞的灰袍人显得更加邪恶恐怖，简直就像地狱里狞笑的鬼怪。 海拉姆等人正胆战心惊之时，忽然盗贼丹尼尔察觉绿色火焰竟然不热。 “这火是冷的？”盗贼丹尼尔忍不住问道。 “这是冷焰，几乎不发热。有时候普通照明火带来的额外温度会影响试剂试验的精确度，所以冷焰才是最好的试验照明光。”灰袍人骄傲地说道。 “原来如此！”盗贼丹尼尔赞叹道。 灰袍人对海拉姆等人说道“你们的任务已经完成了一半，接下来只要守护我完成试验就可以轻轻松松拿到大笔酬金。同时你们也有幸看到这么伟大的成就。如果你们愿意借此契机加入万古教团，我会考虑让你们成为我的直系下属。” 虽然精灵法师海拉姆对万古教团没什么兴趣，不过高额酬金还是令他毕恭毕敬地行礼，并指挥队友环绕在灰袍人的周围，时刻警戒。 接连数日晴朗无雨，腐朽泥沼的水汽被蒸干许多。雨季连成一片的泥沼，现在由半干半湿的泥土小径分割成许许多多的泥塘。 灰袍人认真探查了眼前的泥塘一番，然后从地上的一堆药剂中取出一个瓶子，小心翼翼地打开瓶盖，抛入泥塘中。 不一会儿，泥浆翻滚起来。 无数只史莱姆从泥沼中涌了出来，它们在泥泞中扭曲翻滚，而后变色、破裂，流出粘稠的液体。 也不知是药剂的味道，还是史莱姆的味道，一时间腐朽泥沼恶臭弥漫。 看到泥沼中无数史莱姆扭曲翻滚的惨状，海拉姆觉得十分恶心，他移开了视线。 039上古书卷中唤醒恶魔的祭献禁咒 灰袍人看了诡笑不止，竟像是在欣赏什么美好事物似的。 渐渐地史莱姆扭动停止，尽皆死去。 灰袍人围着眼前的泥沼转了一圈，看着大片死去的史莱姆，喃喃自语道“药剂的毒性尚可，传染力还需提高。” 精灵法师海拉姆听了心里疑惑，这种药剂到底是做什么的呢？为什么还需要传染呢？ 灰袍人对海拉姆等人说道“该看的我都已经看好了。可以进行下一项试验了。接下来需要你们的配合。” 灰袍人另选了一片泥塘。在投掷药剂前，他要求海拉姆等人守卫在自己身旁，一旦有史莱姆靠近，就杀掉它们。 精灵法师海拉姆等人不知接下来是何试验，不过刚才的毒药试验已经令人十分不安，接下来的试验更不敢小觑，于是打起精神全力戒备。 药剂投入泥沼，沼泽再次翻滚起来。 只是这次史莱姆没有被毒死，而是疯狂地冲向了灰袍人和海拉姆小队。 所幸这次选择的泥塘不大，涌出的史莱姆数量有限。 精灵法师海拉姆原以为这点数量的史莱姆，他们足以应对。然而他很快发现，这些史莱姆近乎疯狂，不仅力量增大，似乎对伤害的承受力也提高了不少。 很快海拉姆小队陷入苦战，在史莱姆不停的冲击下，之前和马丁赌赛时被史莱姆淹没的恐惧再次降临。 灰袍人没有立即援手，而是饶有兴趣地欣赏了一会儿。眼看海拉姆小队的人支持不住，灰袍人才出手援助。 灰袍人从箱子中取出一瓶药剂，将药液撒到海拉姆小队成员身上。 精灵法师海拉姆认出了这股味道，那是史莱姆驱逐药剂的怪味。 即便是狂化的史莱姆，也依然厌恶这种气味，它们开始后撤。 灰袍人趁机将药剂围着泥塘撒了一圈，将狂化的史莱姆困在其中。 灰袍人说道“你们是橡木级中段冒险者吧？” 海拉姆一边喘息，一边点头。 “小小一群史莱姆就能让橡木级中段小队如此狼狈吗？” 海拉姆脸红了起来，分辩道“这些史莱姆与众不同，它们更加厉害。” 灰袍人阴仄仄地笑道“我知道它们与众不同，这就是狂化药的效果。这些史莱姆被我的药剂增强过了。你们的表现令人很开心，这就是你们的工作，哈哈哈。” 精灵法师海拉姆觉得自己被愚弄了，他感到愤怒。然而不知为何，他更加恐惧眼前这个灰袍人，无论是他的行为方式，还是长相，或者那些令人生畏的药剂，都让海拉姆感到不安。 “好了，不要不开心，我会用金钱补偿你们的。接下来是第三个试验，这才是今晚最有趣的事。拭目以待吧。”灰袍人说着从袍服里取出一卷看起来相当古旧的卷轴，认真研读起来。 不一会儿，灰袍人合上卷轴，卷好后藏入袍服里，然后要过一支火把，走到了泥塘跟前。 面目狰狞的灰袍人用火把在空中画了一些奇怪的符咒，而后开始吟唱魔咒。 精灵法师海拉姆虽然在北之奥蓝国的皇帝巴布魔法学院进修魔法，但却无法辨识出灰袍人吟唱的咒语。他只觉得一开始时声音尚小，渐渐地声音越来越大，然后竟觉得声音如同在耳畔轰鸣。海拉姆赶紧摇了摇头，让自己清醒一下，似乎那咒语吟唱声音又小了许多。 ———— 在史莱姆沼泽的另一端，冒险者公会的威廉教官，正率领一支黑石级的小队四处探查。他们忽然听到腐朽泥沼上空回荡起魔咒吟唱声，便循着声音找去。 ———— 刚刚赶到史莱姆沼泽的老巫婆雷娜塔女士和马丁等人听到了魔咒吟唱声。 老巫婆神情紧张地听了一会儿，眼见她情绪激动起来。 “天啊，天啊！诸神在上，这是什么邪恶声音！” “什么情况？”马丁摸不到头绪。 “这是地狱之声，是邪魔之音，绝不应出现在世间的恐怖魔咒！” “呃，所以……它到底是什么？” “这是一种祭献禁咒，用于唤醒恶魔。我在古老的禁忌文献中看过这些，但只草草浏览了一遍就赶紧合上了那些上古书卷，更从未想过要念诵它！然而今天，我竟然在这样混沌不明的夜晚，听到它被这样放肆地大声吟唱……这太可怕了！”老巫婆一边说着，一边浑身颤抖。 马丁感到那种自穿越以来无数次袭扰他的寒意，再次钻入脊骨。 “那我们该怎么办？”莨菪急切问道。 “阻止它！无论如何！”老巫婆声嘶力竭地吼道。 “那我们快点行动吧。”岚音说道。 黑子凭借敏锐的感知迅速准确地认清了方向，带领老巫婆和马丁等人向着咒语吟唱的方向赶去。 声音越来越近，他们远远看到腐朽泥沼的方向被一团不详的绿光笼罩着。 接近绿光的时候，魔咒吟唱声音忽然中止，他们听到前方传来争吵声。 马丁揣测，大概是威廉教官率领的黑石级小队及时赶到，阻止了对方。 马丁心想，既然有威廉教官带领的黑石级小队阻止对方，自己带的这个橡木级小队出不出面都无所谓了。不如潜伏暗处，先看看再说。 于是马丁摆手示意，岚音、黑子、莨菪都心领神会。老巫婆虽然着急，但听马丁解释得有理，也就按捺下来。 他们小心前进，最终找到一处灌木，躲在后面，正好能看到绿色冷光照耀下威廉教官和灰袍人争执的情形。 威廉教官和灰袍人争论的声音越来越高，看来灰袍人丝毫没有妥协退让的意思。 精灵法师海拉姆夹在雇主和公会教官之间，不知所措。 黑子眼尖，看到海拉姆小队的盗贼丹尼尔正偷偷地将两瓶药剂交到射手查德手里。 忽听灰袍人用一声尖叫发出号令，盗贼丹尼尔和射手查德一起将手中药剂瓶投入附近的泥塘中。 泥沼立即翻滚起来，无数狂化史莱姆涌出泥塘，无差别地攻击所有人。 然而灰袍人和海拉姆小队准备了史莱姆驱逐药剂，在药剂作用下，史莱姆避开灰袍人和海拉姆小队，向威廉教官和他带领的黑石级小队发起了攻击。 040黑石级小队受困,魔化马丁出动 老巫婆从飘过来的味道，辨识出他们使用的药剂。 “狂化药剂？莫非又是万古教团的花招？”岚音想起了米里亚姆修道院病人狂化事件。 “你们原来和海拉姆赌赛的时候，曾交给我两瓶药剂做鉴定，还记得吗？”老巫婆说道。 “啊，那是第二次采集笑菇比赛的时候，他们用一些不知底细的药剂换走了我们的药剂。难道那些药剂是……”马丁惊疑道。 “经过分析研究，那些药剂就是狂化药，一种非常危险的配方。如果你们当时用了那些药剂，可能会狂化，虽然一时强大，却彻底丧失神智，是否能恢复都不好说，后果不堪设想。现在他们用的就是这种药剂，虽然闻起来配方似乎不太一样，大概有所改进？”老巫婆一边说着，一边用她那鹰钩鼻子嗅着空气中飘过来的气味。 马丁打了个激灵，后怕不已。 “呃，请问，雷娜塔女士，你现在带着史莱姆驱逐药剂吗？”莨菪满怀期望地问道。 “没有。我又不是药剂箱。我今天是去冒险者公会抗议的，没带任何药剂。”老巫婆果断答道。 “那可是够危险的啊，我是说，万一那些狂化史莱姆发现了我们的话。”莨菪摆出开溜的架势。 一直沉默的黑子忽然说道“哈，那些人真惨！” 马丁等人一起向前方望去。 这时威廉教官和他的黑石级小队，正被大量的狂化史莱姆围攻。 尤其令人为难的是，威廉教官原本是为保护史莱姆而来，现在却面临着要亲手屠杀狂化史莱姆的困境。他们只好尽可能地驱离史莱姆，而不是杀死。然而这样一来，狂化史莱姆越来越多，将他们团团围困。 灰袍人那扭曲的面孔上露出了得意的笑容，他继续刚才被打断的试验。 腐朽泥沼上空再次回响起禁断魔咒吟唱的声音。 老巫婆沮丧地说道“糟糕之极，我们无能为力，这次是彻底失败了。史莱姆沼泽完蛋了，笑菇完蛋了。” “如果对手只是海拉姆小队的话，或许我们可以试试看。”马丁估算着双方的实力说道。 “你们对付不了那些狂化史莱姆，就连黑石级小队都做不到。”老巫婆提醒道。 老巫婆却不知，马丁心中另有盘算。 黑子看了马丁一眼，露出会心一笑。 马丁打算用妖识术和史莱姆沟通，试着平复它们的狂化状态， 马丁闭上了眼睛，试图在灰袍人狂乱的吟唱中寻找史莱姆的声音。 以往无数次的笑菇采集任务让马丁和腐朽泥沼的史莱姆有了默契，很快，马丁捕捉到了那细小微弱的声音。 在沟通片刻后，马丁意识到眼前的局面比想象中的更加严峻。狂化药剂已经让部分史莱姆失去了意识，即便是那些有智慧的史莱姆，也无法影响它们狂化的同类。史莱姆只能保证，清醒的同类不再发动攻击。 马丁转念一想，反正狂化史莱姆也伤不到黑石级小队，而黑石级小队也不愿过度杀伤史莱姆，干脆就让他们在那里僵持着好了。自己只要突破海拉姆小队的防线，阻止灰袍人的邪恶吟唱即可。 马丁将所思所想和众人说明。 老巫婆皱起眉头，她不知马丁会妖识术，对马丁无视史莱姆威胁的战术感到惊疑。然而情势紧迫，不容她多想，也只好赞同。 几人制定好计划，马丁和岚音攻击并牵制海拉姆小队，黑子去抓灰袍人，莨菪带着老巫婆在灰袍人的药剂中寻找史莱姆驱逐药剂，用来解救威廉教官和黑石级小队。 分工已定，几人一起行动，冲出隐蔽的灌木丛，各奔目标而去。 马丁和岚音这些日子天天一起训练，行动起来极有默契。 马丁将长柄剑抛给岚音，自己边跑边敞开上衣，变身为六触手形态。 “火弹手镯！”马丁低呼一声。 岚音将准备好的六个火弹手镯扔向天空，马丁一跃而起，六根触手一根一个，套上手镯——莨菪所说的逗狗式训练法初见成效。 一旦装备好火弹手镯，马丁立即发射火弹，六个手镯600套装加成，共36枚火弹飞射而出。 精灵法师海拉姆小队的两个战士大吉米和小吉米正看着被狂化史莱姆围困的威廉教官和黑石级小队发笑，忽然余光瞥见旁边黑暗中蹿出几个黑影，立即提高了警觉。 战士大吉米刚刚抽出武器，忽见一个黑影飞腾而起，半空中飞射出漫天的火弹，颗颗火弹直奔自己而来。 火弹这种初级魔法虽然威力不大，但精度和速度极高，一旦锁定目标，很难躲过。 战士大吉米被突然袭击，措不及防，马丁的36枚火弹全部命中。 火弹威力虽小，但36枚一起命中，也足以将一般战士轰飞。 大吉米魁梧的身体被轰飞出去，在空中划过一道弧线，摔落在半干半湿的泥地上，一动不动——火弹命中瞬间他就已经被轰晕过去。 一切都只发生在一瞬间，然而36枚火弹带着火光划过夜空，吸引了所有人的注意力。 这正在马丁的计划之中。 趁着所有人注意力被吸引的瞬间，黑子化身成猫妖，自暗影中向灰袍人飞扑而去，一头将其撞倒，中止了他的邪恶吟唱。一人一猫就地翻滚厮打起来。 精灵法师海拉姆的小队遭到突然袭击后，第一个反应过来的是战士小吉米。他一个冲锋，向着刚刚落地的马丁冲去。 马丁早有防备，六根触手发起连击，将战士小吉米的冲锋击退。 “接住！”背后响起岚音的呼喊。 马丁侧头用余光一瞥，伸出背后一根触手卷住飞来的长柄剑，递向身前的双臂触手。身后触手卷住剑鞘，双臂触手卷住剑柄将长柄剑抽出。 虽然马丁人类形态时觉得长柄剑又重又笨，此时化作六根触手的半妖魔体，力量大增，倒觉得长柄剑得心应手，挥动自如。 马丁身前一双触手舞动长柄剑，背后四根触手从旁夹击，一时间将战士小吉米压制得喘不过气来，更无还手之力。 “小心飞箭！”岚音提醒道。 海拉姆小队的射手查德正瞄准马丁，射出一箭。 041马丁火弹齐射VS海拉姆火球术 虽然四周有绿色冷焰照明，但一来火焰不大，二来火苗随风晃动，箭的来势竟十分隐秘，直奔马丁要害而来。 忽见一道白光闪过，将飞箭弹飞。 岚音及时赶到马丁身边，施放圣白护盾护住了马丁的要害。 身为队长的精灵法师海拉姆，急忙命令盗贼丹尼尔去援助灰袍人。自己和射手查德打算帮助战士小吉米，围攻岚音和马丁，三个打两个，以多取胜。 精灵法师海拉姆正要施展火球术攻击岚音和马丁，不知从何处飞来一支弩箭，擦着头皮飞过，吓得海拉姆一身冷汗，急忙俯身躲到射手查德身边，四处寻找对手。 那支差点命中的弩箭，正是莨菪用轻弩发射的。虽然准头不佳，却把海拉姆吓得要死，一时间害怕再次遭到袭击，不敢放手用法术攻击岚音和马丁。 莨菪心想正好，己方人手有限，应该趁此机会赶紧找到史莱姆驱逐药剂，解救威廉教官和他的黑石级小队，这样才能扭转局势。 于是莨菪猫着腰，领着老巫婆从安全的方向接近灰袍人的箱子和地上摆放的药剂，企图从中寻找史莱姆驱逐药剂。 正四处窥伺的精灵法师海拉姆立即发现了莨菪和老巫婆，并猜到她们的意图。 海拉姆心想，决不能让你们得手。拼着破坏那些药剂，也要给你们一颗火球尝尝。 战斗中的马丁一直在留意莨菪的动静，他深知这是扭转局面的关键。在莨菪和老巫婆找到药剂前，必须牵着住海拉姆小队的全部注意力。 于是马丁向精灵法师海拉姆大声挑衅道“海拉姆你这个不入流的精灵法师，我今早刚刚学会了个法术，就是刚才击倒你们战士的那个，你敢和我比比看么？” “闭嘴吧，你这个卑贱的下组兽人混血战士！我是高贵的纯血精灵，才不屑于和你比试！”海拉姆怒骂道。 “我就知道你是个比不过就找借口的怯懦者！”马丁故意哈哈大笑起来。 精灵法师海拉姆大怒道“你、你的存在不仅侮辱了上组出身的冒险者，还侮辱了魔法！我现在就让你见识什么是法术！” 海拉姆当即开始吟唱火球法术。 精灵法师却不知道——他的法术是需要吟唱时间的，而马丁的火弹是依靠魔法物品，瞬间使用，无需吟唱。 海拉姆尚未吟唱到一半，马丁的36枚火弹已经飞射而至。 精灵法师海拉姆自小学习魔法，无论是他的家族，还是他学习法术的皇帝巴布魔法学院，都有许多优秀的魔法师。他见识过各式各样的法术，包括元素魔法、召唤魔法、空间魔法、光魔法、植物魔法等等。像火弹这种初级得不能再初级、简单得不能再简单的魔法，他从来没怎么在意过。 可是此时此刻，面对迎面而来的36枚火弹，他惊得目瞪口呆，竟忘了继续吟唱火球术——他从未见过区区火弹竟可以有这样的威势，也从未想到过火弹竟可以这样使用。 精灵法师海拉姆眼睁睁地看着无数火弹向自己飞来，脑海中飞快闪过战士大吉米被击飞的瞬间，那种体格都扛不住，自己这精灵的小身板是完全没法抵抗的。他要是刚才先释放个护盾法术，或许能来得及拦住一些火弹，甚至能拦住全部火弹也说不定。但他太大意了，他小看了眼前这个被他称作兽人混血战士的马丁，他完全没想到防御，更没想到会失败。 海拉姆毫无意义的思索着，后悔着，愤怒着，惊恐着，直至36颗火弹瞬间命中，将他轰飞出去，落入泥沼。 和战士大吉米掉在半干半湿的泥地上不同，海拉姆掉入了泥沼，渐渐沉入淤泥中。 盗贼丹尼尔放弃支援灰袍人，跑到泥塘边，去打捞昏过去的海拉姆，以免他被泥沼吞没。 马丁的挑衅策略成功，击晕了精灵法师海拉姆，并牵制了盗贼丹尼尔。这下双方力量对比变得对马丁小队有利起来。 黑子压制了灰袍人。 岚音利用圣白护盾，不断逼近射手查德。 马丁轻松压制战士小吉米。 莨菪赶紧带着老巫婆来到药剂箱子跟前，在一堆药剂中寻找史莱姆驱逐药剂。 老巫婆不愧是万象都市最大魔法药剂店曼珠沙华的老板，对药剂了如指掌，仅仅根据药剂的味道和颜色，很快就找出了史莱姆驱逐药剂。 莨菪接过史莱姆驱逐药剂，向着被狂化史莱姆围困的威廉教官和黑石级小队跑去。 眼见好不容易被狂化史莱姆取得的优势被马丁扭转，被猫妖压制的灰袍人心下绝望，然而又不甘心失败。 灰袍人忽然大喊道“妖魔万古不朽！” 猫妖还没反应过来是怎么回事，灰袍人狞笑着咬碎了早就藏在嘴里的药囊。 药剂流入灰袍人的身体，即时生效。他的筋肉鼓胀起来，面目因全身的疼痛而愈加扭曲，整个身体都膨大起来。 灰袍人一把抓住猫妖，将其远远摔出，而后趁着完全狂化前最后神智清醒的时刻，奔向泥沼，大声吟唱出禁断魔咒的最后部分。 老巫婆大叫不妙，然而为时已晚。 随着魔咒吟唱的结束，整个腐朽泥沼都沸腾震动起来。 不只是老巫婆和马丁小队，威廉教官和黑石级小队，就连海拉姆小队的成员都面带惊恐，不知所措。 狂化的灰袍人吟唱完最后的魔咒，彻底失去了意识，他发出原始野兽般的怒吼，回应着大地的震颤。 “快跑！”老巫婆大声喊道。 她的声音被腐朽泥沼下方的轰鸣声所淹没，同时，其他人都在惊慌之中，无人响应。 忽然一个泥塘中泥浆如喷泉般喷涌而出。 随着喷出的泥浆，一个巨大身形冲出了泥沼。 众人定睛看去，竟是一只硕大无比的蠕虫！ 这只巨大的蠕虫直径接近两米，长度更在十米以上。头部裂开血盆大口，浑身裹着黑色泥浆，在泥浆之下露出苍白病态的肉色。 “天啊，这是什么？”马丁情不自禁地喊道。 042巨蠕虫,盲目愚痴神的黑暗仆从 “巨型蠕虫，盲目愚痴神的黑暗仆从！我早就说过，史莱姆沼泽下面隐藏着恐怖的怪物！”老巫婆近乎疯狂地大喊大叫着，“它没有眼睛，是来自地狱的使者，一直潜伏在地下，就在我们的下方，每天侦听着我们的生活、劳作，捕捉我们的气息，随时准备窜出来吃掉我们，并吞噬整个世界！啊哈哈哈哈！” 仿佛是在回应老巫婆的喊叫般，巨型蠕虫窜出泥沼后，扑向距离它最近的生物——狂化的灰袍人，一口将其咬碎，吞下大部分，只剩下残断的手脚掉落下来。 所有人都被这一幕震慑住了。 “血祭，血祭！唤醒恶魔的代价！他以为可以祭献史莱姆，但被恶魔选中的祭品是他自己！”老巫婆继续歇斯底里地喊叫着。 巨型蠕虫吃掉狂化灰袍人后，一头扎入泥塘，溅起一片泥浆，消失不见。 然而腐朽泥沼的震动和轰鸣并没有停止，而是在各处蔓延开来。 众人意识到巨型蠕虫就在他们脚下这片泥沼中潜行，随时都可能从脚下突然冒出，咬碎并吞吃掉他们。 逃跑又能逃多远呢？腐朽泥沼在史莱姆沼泽的深处，周围一片都是泥沼，巨型蠕虫穿行自如。 莨菪决定先把药物交给威廉教官再说，毕竟论经验和实力，威廉教官和他的黑石级小队都更胜一筹。 莨菪把老巫婆托付给黑子照看，自己带着史莱姆驱逐药剂，勇敢地沿着泥塘间半干半湿的泥土小径向威廉教官跑去。 威廉教官和他的黑石级小队依然被大片狂化史莱姆围困着。 莨菪来到狂化史莱姆外围安全处，向威廉教官说明了自己和马丁等人接受会长林登的命令，奉命保护老巫婆雷娜塔女士的事。 威廉教官见到马丁等人的所作所为后已经猜出了他们的立场，从莨菪这里确认是友非敌后更是松了一口气，忙让莨菪不要接近狂化史莱姆，只需将史莱姆驱逐药剂投掷过来即可。 莨菪虽然壮起胆一鼓作气跑了过来，但心里既害怕泥沼下的巨型蠕虫，又担心遭到狂化史莱姆的攻击，一直都惴惴不安。听威廉教官提议，正合心意，便先后退几步，再几步助跑后将一瓶史莱姆驱逐药剂扔了出去。 威廉教官接个正着。 莨菪还有另一瓶药剂，如法炮制，也退后几步，然后凭借助跑，扔出药剂瓶。 就在莨菪扔出药剂瓶的瞬间，忽然附近地面剧烈震动，泥浆喷泉般乱射，巨型蠕虫在莨菪极近距离内窜出泥沼！ 要不是莨菪扔完瓶子后助跑急停，差一点就要被巨型蠕虫的血盆大口捕捉到。 看到巨型蠕虫从自己面前窜起，莨菪吓得摔倒在地，浑身瘫软，动弹不得。 巨型蠕虫钻出泥沼后，瞄准莨菪的位置落了下来。 莨菪躲避不开，马上就要沦为巨型蠕虫口中食物，绝望得惊叫起来。 巨型蠕虫落下，张开巨口正要吞噬莨菪的一瞬间，忽然旁边一条触手飞来，将莨菪卷起，甩到一边。 原来是马丁见势不妙，及时救援，在千钧一发之际用触手救了莨菪一命。 巨型蠕虫扑空，溅起大量淤泥，重新返回泥沼中。 受惊的莨菪连爬几步，扑入马丁怀中大哭起来。 “嘘，别出声，小心被巨型蠕虫听到！”马丁急忙阻止莨菪哭泣。 莨菪已经是惊弓之鸟，吓得立即用手腕堵住自己的嘴，忍住哭声，然而委屈的泪水依然扑簌簌地不住下落。 马丁从未想过平时嬉笑耍闹的莨菪竟会哭成这个样子，尤其是她为了强忍哭声，咬住自己手，竟在皓白的手腕上留下一排牙印，马丁心里十分怜惜。 马丁恢复人形，将莨菪抱入怀中，一边小声安抚，一边对她解释“刚才巨型蠕虫袭击你时，你正好在跑动。我猜测，它或许是根据我们行动发出的震动和声音来寻找袭击的目标。” 莨菪含泪点了点头。 马丁见莨菪状态稳定下来，就放开莨菪，连比划带轻声呼唤地将这一猜测告知其他人，让大家都暂时不动，不发出声音。 腐朽泥沼安静了下来，只有绿色冷焰在夜风中摇曳燃烧。 威廉教官将两瓶史莱姆驱逐药剂用在自己和黑石级小队身上。药剂效果立竿见影，狂化史莱姆一哄而散，各自潜回泥沼之中。 就在狂化史莱姆四散的过程中，巨型蠕虫接二连三地现身，大口吞吃着狂化史莱姆。 巨型蠕虫的举动，再次证实了马丁的猜想——巨型蠕虫在地下通过震动发觉目标。 在场的诸人都屏气凝神，尽量不发出声音，期待巨型蠕虫自行离开。 然而等了许久，沼泽之下依然传来不详的响动，泥浆不住翻滚，地面不停震动，巨型蠕虫丝毫没有要离开的意思。 显然巨型蠕虫不会像狂化史莱姆那样轻易放弃目标。 过不多久，不耐烦的黑子发现，用声东击西的方法就可以安全移动。比如向远处扔石头或树枝，引起的震动会将巨型蠕虫暂时引开。抓住这个空当就可以迅速移动一段距离，不会被袭击。 于是众人用这法子渐渐聚拢在一起，商讨对策。 海拉姆小队在雇主被吃掉、队长精灵法师海拉姆和战士大吉米昏迷的局面下，放弃了抵抗，表示愿意服从指挥，配合各种行动。 老巫婆小声询问灰袍人之前所做的事情。 盗贼丹尼尔从点燃绿色冷焰，到第一次毒剂试验，第二次狂化药剂试验，以及最后的巨型蠕虫召唤试验都一一如实讲述一遍。 老巫婆颇感愤怒，但眼下灰袍人已死，也不好发作，只好忍耐。 老巫婆冷静下来后，仔细思索灰袍人的所作所为，得出结论巨型蠕虫并不只是受到禁断召唤魔咒影响，很可能还受到了其它试验影响，它绝不会轻易离去。 莨菪建议，他们可以用声东击西的方法慢慢撤离，最终离开史莱姆沼泽。然后回到公会汇报情况后，由公会组织讨伐巨型蠕虫的行动。 岚音举双手赞同。 惧怕虫子类怪物的岚音，从看到巨型蠕虫后就一直浑身不自在，希望能尽早离开这里。 043绿色冷焰和巨型蠕虫的秘密 威廉教官也赞同莨菪观点。 毕竟他和黑石级小队不是为了对付这种巨型怪物而来，无论是小队实力，还是武器装备都远远不足。当下带领大家安全撤退才是万全之策。 除马丁外其他人均无异议。 马丁总觉得这里面有什么毛病，然而到底是什么问题，马丁怎么也抓不到头绪，最后只好勉强同意撤退计划。 于是众人决议由威廉教官带领，一起向万象都市方向缓缓撤退。 众人没走几步，忽然马丁想起一事，连忙小声问盗贼丹尼尔。 “刚才你管那些绿色火焰叫什么来着？” “绿色冷焰。听灰袍人说，是一种很适合试验照明的光源。”盗贼丹尼尔低声回答道。 老巫婆听见二人对话，小声解释道“冷焰是一种几乎不发热的火焰。主要是为了防止普通火焰带来额外的温度，影响魔法药剂调配……” 没等老巫婆说完，马丁大惊失色，连忙提醒众人道“巨型蠕虫不是瞎子，它看得见我们，我们必须尽快离开地面！” 马丁的话听起来前言不搭后语，虽见他神色郑重，语气急迫，老巫婆、海拉姆小队的成员、威廉教官和黑石级小队的成员却都心下疑惑。 只有岚音、黑子和莨菪相信马丁，当即向四下张望，寻找离开地面的方法。 “上树！”黑子指着周围那些沼泽地里常见的枯木说道。 马丁扫视周围一圈，指着近处一棵最大的枯树说道“就是它。” 马丁和莨菪不由分说，将老巫婆连拉带拽送上了枯树。 黑子和岚音正要把昏迷的海拉姆和大吉米送上树时，忽听一阵轰鸣响起，四周泥浆乱喷，巨型蠕虫窜出泥沼，直奔众人而来。 由于马丁提前提醒，诸人都在全神戒备，所以当巨型蠕虫扑来时，没有上树的人迅速闪开，然后各自就近爬上枯树，远离地面。 巨型蠕虫扑空，再次回归泥沼中。 老巫婆坐在枯树上问马丁“你说巨型蠕虫看得见我们？可它连眼睛都没有，怎么看？” “也许我说的不准确，应该说它能感知到我们。巨型蠕虫除了感知震动外应该还有别的感知手段。”马丁回答道。 “别的什么手段？”莨菪问道。 “你还记得巨型蠕虫袭击你的细节吗？它原本通过你助跑产生的震动，确定了你的方位，并估算出你的行动路线，但没想到你投掷药剂瓶时有个急停动作，这个急停让它和你失之交臂，于是它从你的前方窜出，扑了个空。” “我记得。那还真是侥幸，想起来就让人后怕。”莨菪轻拍胸口说道。 “然后巨型蠕虫从空中又向你落下。你想过没有，如果巨型蠕虫只是凭借震动来感知目标，当它离开沼泽腾空而起时，就无法感知到你了。” “可是，巨型蠕虫落下的时候确实是向着我的方向，要不是你用触手将我卷开，我就被它吃掉了。”莨菪心有余悸地回忆道。 “没错，巨型蠕虫不仅找到了方位，而且相当精确地瞄准了你。这说明它必然有除了震动外的其它感知手段。”马丁推测道。 “可是所有关于巨型蠕虫的资料都提到它没有眼睛，看不到东西。”老巫婆质疑道。 “也许巨型蠕虫可以像蛇那样感知目标散发出的热量。” “蛇能感知目标热量？”老巫婆十分怀疑地问道。 “是的是的，我们老家的人都知道这个。”莨菪只知道这是地球上的常识，不清楚这个世界是否也有这样的常识，连忙帮马丁打掩护。 “原来如此。”老巫婆半信半疑地点点头。 “刚才盗贼丹尼尔说，地上那些燃烧的绿色火焰叫做冷焰，几乎不散发热量，让我起了怀疑。我原本认定巨型蠕虫没有感知热量能力，不然它会优先攻击那些火焰。既然冷焰不怎么发热，那么巨型蠕虫的热量感知能力自然也就不会瞄准冷焰。” 这回老巫婆信服地点了点头。 “这样也能解释巨型蠕虫现身后为何第一个吞吃掉狂化灰袍人了，因为它受刺激后钻出泥沼，感知到了那份离它最近的热源——灰袍人，未必是因为恶魔选中了召唤者作为祭品什么的。而且可以大胆推测，其实巨型蠕虫的感知能力，主要就是靠震动和热量，而非声音。虽然震动会带来很大声音，但声音未必带来很大震动。我刚才听到乌鸦鸣叫，就没见巨型蠕虫有什么反应。蛇也是这样的，几乎听不到声音，但能感知震动。” 老巫婆又露出怀疑神色，但忽然想起刚才自己忘记压低声音说话，和马丁、莨菪交谈了好一会儿，也确实没招致巨型蠕虫的攻击，岂不是正说明了马丁推理的正确性吗？于是她又不由自主地点了点头，虽然嘴上没说，心中却暗赞马丁这小子果然有头脑。 “所以我们谈话是安全的？”莨菪想起刚才为了止住自己的哭声，在手腕上留下牙印的事，有点郁闷。 “是的，这算是个好消息。不过呢，”马丁话锋一转，“这样一来我们就无法脱身了。既没有办法移动，也没有办法待在地面上。只能像猴子一样蹲在树上，希望能远离地面，避免被巨型蠕虫察觉。即便如此，只要那巨型蠕虫时不时跳出来感知一下热量，也能掌握我们的动向。” “那它为什么不直接攻击我们，我是说，我们刚才在地面时有很多破绽，巨型蠕虫的机会很多很多。”莨菪质疑道。 “天知道！猫为什么在抓老鼠时不停地逗弄？没错，我觉得它在戏弄我们，这是它的地盘，整个史莱姆沼泽都是。它已经认定我们无法逃脱。它现在只是在做餐前开胃运动罢了。或者是为了快点消化掉肚子里的狂化灰袍人，好留出空位吃我们剩下的人。” “但是……我们待在树上就安全吗？树根可是直通地下的，我们一举一动所产生的震动都可以经由树干树根传导下去……”莨菪越说越害怕。 044莨菪眼珠一转:我有一计…… “所以我才选了这棵大树，即便是巨型蠕虫也无法吞下它。只要树是好的，我们就是安全的。”马丁苦笑道。 “真是好消息一个接一个。”莨菪沮丧道，“但我真心认为，巨型蠕虫可以把这棵树弄倒，拱、撞、啃什么的。” “那我们除了坐以待毙外，还有什么办法吗？”老巫婆问道。 马丁无语。 莨菪眼珠一转，低声道“我有一计。” 马丁斜视莨菪，眼中充满了怀疑。 “什么办法？”老巫婆问道。 “我们可以把肉最多的扔下去，喂饱了蠕虫后，其他人就安全了。”莨菪小声说道。 马丁、莨菪、老巫婆的眼神不约而同地向对面树上昏迷的大吉米望去——虽是晚上，但有地上绿色冷光照明，彼此树上看得清清楚楚，而精灵法师海拉姆小队的战士大吉米是这些人中最为魁梧的一个。 黑子正好在大吉米、海拉姆那棵树上，她耳音极佳，这边的谈话听得清楚。 只见黑子欢天喜地，当即要把大吉米推下枯树，却被岚音及时阻止。 岚音问清楚缘由，立马气鼓鼓地瞪向这边树上的马丁。 马丁耸耸肩，做斜视莨菪状。 莨菪躲到了老巫婆的身后。 老巫婆压低尖顶巫师帽，遮住了脸。 岚音继续盯。 马丁只好说服黑子，这是一个玩笑，而非真心话。 接下来，马丁把这边讨论的结果——除了把大吉米喂蠕虫这点外，都大声告诉了其它几棵树上的人。其它树上的人也大声回应，彼此商讨脱身策略。 最后他们决定，与其坐以待毙，不如放手一搏。 为安全考虑，战斗由威廉教官带领，黑石级小队成员作为主力。 马丁小队和海拉姆小队都是橡木级中段水平，这个级别段位的冒险者基本没接触过怪物讨伐任务。除了虚拟考核中的弱化虚拟怪外，他们甚至没遇到过真正的食人魔。由于缺乏对怪物作战的经验，他们被威廉教官排除在此次战斗之外。 威廉教官指挥的黑石级冒险者小队，是林登会长紧急发布任务后，临时在冒险者大厅招募来的。他们原本有各自的队伍，只是这次临时组合在一队里。 威廉教官是擅长剑盾组合的战士，黑石级高段水准。和胖大教官戈特专注进攻不同，威廉教官是坚实的防卫型战士，是冒险团队中的坚盾，能够承受各种攻击，并伺机反击。 临时组建的黑石级小队中，有一个冰系法师，一个弓箭射手，一个巨斧战士，一个长枪战士。 威廉教官看到了马丁领队突袭灰袍人和海拉姆小队时的作战姿态，印象颇为深刻，于是命令马丁临时率领自己的小队和海拉姆小队的余下成员，一方面要保护老巫婆雷娜塔女士，一方面要保护好自己和两个昏迷的同伴。 商议妥当后，众人开始为作战做准备。 他们观察地势，选中一处从根部分叉的大树作为作战地点。然后尽可能的收集干枯木柴和易燃物，以及可以引起震动的石头、树枝甚至是泥团。 由于众人一起忙碌，产生了不少震动，引来巨型蠕虫在附近的泥沼下游弋。 威廉教官下令，众人一起动手，将可以引发震动的投掷物，抛向分叉大树的一侧，以此引诱巨型蠕虫跃出泥沼。 然而巨型蠕虫始终在附近徘徊，似乎察觉到异样，并没有现身。 事先收集的投掷物已经渐渐扔光。莨菪和射手查德不得不使用弩箭和弓箭，向目标地点发射箭矢，试图引起巨型蠕虫的注意。 又过了一会儿，当莨菪和射手查德箭矢所剩无几，就要放弃的时候，忽然目标地点的泥浆如喷泉般喷射而出，紧接着，巨型蠕虫窜出泥沼。 威廉教官急令众人将事先准备好的易燃物点燃，都扔到分叉大树的另一侧。 于是众人纷纷将枯枝、木柴、布团点燃后投掷出去，这许多火团向分叉大树的另一侧飞去，顷刻堆起了一个火堆。 现身的巨型蠕虫被无数的飞行火团刺激，一时摇摆不定，竟又落回泥沼之中。 巨型蠕虫不甘心，紧接着再次跃出泥沼。这时火团已经堆成火堆，巨型蠕虫受到火焰热量的刺激，直奔火堆而去。 窜入半空的巨型蠕虫，忽然觉得身体一顿，竟被卡在大树分叉处，不能进退。 这正是威廉教官的策略。众人先是在那棵分叉大树的一侧投掷引发震动的东西，然后又在另一侧堆起火堆，就是为了引诱巨型蠕虫落入分叉大树这一天然陷阱中。 分叉大树正好卡在巨型蠕虫前三分之一处，巨型蠕虫浑身扭动，企图挣脱。 分叉树木虽粗，但巨型蠕虫身体极重，再加上扭动的巨力，让分叉树木吱呀作响，摇摇欲坠。 威廉教官见巨型蠕虫已经落入陷阱，进退两难，立即命令参战者全力攻击，战斗进入第二阶段。 先是冰系法师的冰凌尖刺术。 沼泽是充满水分的环境，特别有利于冰系法术发挥威力。 冰系法师连施放几个冰凌尖刺术，在巨型蠕虫身下涌起一丛丛冰凌尖刺，扎向巨型蠕虫被困住的身躯。然而巨型蠕虫皮肤强韧坚厚，冰刺不能刺穿。虽然如此，若干丛冰凌尖刺已经将巨型蠕虫和分叉大树冻结在一起，形成一个牢固的冰团，令巨型蠕虫很难挣脱束缚。 黑石级小队的弓箭射手瞄准巨型蠕虫没被冰覆盖的部分发射连珠箭。 一支支利箭去势如流星，扎在巨型蠕虫坚韧的皮肤上，在巨型蠕虫局部攒射成了一个密集的刺丛。然而射手仔细观察命中处，却没发现有鲜血流出的痕迹。 此时三位战士已经跃下枯木，向巨型蠕虫冲去。他们按照事先约定，分别向巨型蠕虫的头部、躯干部和尾部发动攻击。 剑盾战士威廉教官负责重击巨型蠕虫的头部。他使用盾术冲锋，猛撞巨型蠕虫的头部侧面，那感觉就像撞到了一面肉墙，又被弹了回来。威廉教官又用剑攻击，但巨型蠕虫外皮太过坚韧，无论是盾还是长剑都无法造成有效伤害。 045黑石级小队乱战巨型蠕虫 巨斧战士手持双手巨斧，向着巨型蠕虫的身躯用力劈砍下来。巨斧劈砍对格挡招架、盾牌防御都有破防特效，唯独对这种半硬不硬、半软不软的蠕虫皮肤没有办法。巨斧砍上去就是一道白痕，一连串乱砍乱劈之后，巨型蠕虫皮肤上落下无数白色印痕，却无一处流血见红。 攻击效果最好的，大概就是长枪战士了，他负责攻击巨型蠕虫的尾部。长枪的戳刺攻击，对巨型蠕虫这种坚韧皮肤效果奇好。长枪战士一个冲刺，就把长枪扎入巨型蠕虫的皮肤里，导致巨型蠕虫一阵剧烈扭动，皮肤收紧，竟把长枪牢牢夹住，拔也拔不出来，扎也扎不进去。长枪战士抓着枪杆又蹦又跳，又推又拽，始终不能撼动自己这根长枪。 威廉教官见物理攻击效果不佳，无可奈何，只好依赖冰系法师，让他试着把所有法术集中释放，看看效果如何。 冰系法师立即将冰锥术、冰凌尖刺、冰弹术等法术一股脑向巨型蠕虫发射。 巨型蠕虫身上被冻得青一块白一块，斑驳不堪。尤其是被分叉大树卡住的部分，是冰系法师的重点攻击区域，已冻上一层冰甲，冰甲下已经隐隐有发暗发紫的冻伤。然而冰系法师的法术耗尽，不能更进一步。 在一旁枯树上观战的马丁心想，面对这种巨型怪物，还有上次的绿壳怪，看来穿甲攻击极为重要。一般的武器和技能，都是针对和人类相仿的对手，顶多面对重甲和盾牌。但怪物之所以为怪物，就是有人类不能及之处，想要对付它们，就要用超越人类的方法。 马丁不禁想起胖大教官戈特的重剑突刺技能，对巨型蠕虫会有效吗？ 马丁正走神间，忽听前方喀喇一声，吓了一跳，赶紧向声音发出的方向望去。 原来那巨型蠕虫竟开始扭动身躯，企图挣脱冰甲和分叉大树的束缚。 虽然巨型蠕虫在重重冰系法术下安然无恙，但那分叉大树在冰法术的攻击下，已经出现裂痕，变得脆弱，在巨型蠕虫的奋力挣扎下，竟有要破裂的趋势，时不时发出喀喇声。 威廉教官等战士，以及弓箭射手再一次全力以赴地攻击，希望在冰系法术冻伤的基础上再尝试一次。 效果依旧差强人意。被冻硬的皮肤依旧没有破绽。 忽然冻结在巨型蠕虫和分叉大树间的冰甲破碎，巨型蠕虫猛一甩头，重重撞到威廉教官身上。 威廉教官一口鲜血喷出，整个人被撞飞出去。 巨型蠕虫身体恢复活力，用尾部横扫，当即将长枪战士击晕在地。 巨斧战士位于巨型蠕虫被卡住的分叉大树附近，虽然巨型蠕虫摇头摆尾，但身躯中央部分动静不大，他还算暂时安全。他见两名战士都被击倒，正不知该救哪个。 威廉教官勉强爬了起来，一手捂着胸口，一手拄着长剑，摇摇头，表示自己还活着，无需救援。 巨斧战士和弓箭射手相互配合，将长枪战士拖离了巨型蠕虫尾部的攻击范围，和威廉教官回合一处。 威廉教官察觉长枪战士只是被击晕，尚无性命之忧，心里暗叫侥幸。 威廉教官摇头说道“这家伙真强。我们的攻击失败了，趁着巨型蠕虫还没脱身，命令那些橡木级的冒险者带上伤员和雷娜塔女士快跑。你们也跟着他们撤退。我还有一点力气，可以拖住这家伙一会儿。” 见黑石级小队成员面露难色，威廉教官沉下脸说道“我命令你们撤退。这是教官的命令，也是队长的命令。” 巨斧战士忽然抗辩道“在我原本的小队，我们从没丢下过队长或任何一个战友自己逃命过！” 弓箭射手和冰系法师也一头。 威廉教官胸口发热，鼻子发酸，他连忙咳嗽一声掩饰过去，然后指着昏迷的长枪战士说道“那我们至少要有一人，把他送走。” 巨斧战士，弓箭射手和冰系法师彼此对看一眼，都不愿走。 威廉教官对冰系法师说道“你是优秀的法师，对巨型蠕虫的大多数伤害都是你造成的，只是你的法术已经用光了。现在我请求你带伤员走。” 话说到这种份上，冰系法师只得点头答应。一个没有法术的法师对战斗毫无用途，只会变成众人的负累。冰系法师自然知道这一点，于是不再抗辩，当下背起长枪战士，准备撤退。 威廉教官、巨斧战士、弓箭射手再次面对正在挣扎的巨型蠕虫，准备发动牵制攻击，为其他人撤退争取时间。 ———— 此时面临去留抉择的，不仅是威廉教官和黑石级小队，还有树上的马丁等人。 马丁注意到战场上情势突变，正要跳下树去援助，却被莨菪拉住。 “放开我。”马丁试图挣脱莨菪的手。 “你的职责是带领我们橡木级的这些人，而不是去逞英雄送死。黑石级小队和威廉教官都被击败，你能做什么？杀死巨型蠕虫？还是救出所有人？”莨菪说道。 “莨菪你什么时候变得这么多事？” 莨菪俏皮一笑，说道“要去也行，带我一起去。” “没门！窗户都没有！带你有什么用，你的轻弩又没有穿甲能力，你必须和他们一起撤！” “我可以给你加油啊。”莨菪笑嘻嘻地说道。 “天哪！”马丁头疼。 对面树上，黑子已经听到这边的争执，并告诉了岚音。 岚音正在向这边挥手，叫马丁别去，站好自己岗位最重要。 黑子则上蹿下跳地请战。 正在马丁进退两难之际，黑石级小队的冰系法师，背着昏迷的长枪战士回来了，并带来了威廉教官的命令，让马丁带领大家撤退。 马丁眼珠一转，大声说道“我现在是这里的指挥官，你们都要听我命令。” 众人无异议，一起望着他。 “我命令岚音带领你们撤退。我去前面看一眼。”马丁一本正经地下达命令。 “太狡猾了！”黑子当即不满道。 “命令无效！”莨菪也表示抗议。 岚音未做声，只是不错眼珠地盯着马丁看。 046不怕死的热血男儿,何时都有 马丁被看得有些心虚，便用带着恳求的目光回望岚音，仿佛在说这是银剑勇者的请求，还不行吗？ 终于岚音叹了口气，对众人说道“马丁现在是指挥官，他的命令有效。他让我负责大家撤退，请大家配合我。” 见岚音如此说，黑子无语，莨菪也不好反驳。其余人也都接受了岚音的指挥。 马丁当下提起长柄剑，向着巨型蠕虫的方向疾奔而去。 岚音望着马丁离去的背影，脸上露出苦涩的表情。岚音忠实地履行了自己的承诺，当下查看了伤员的伤势，做了简单应急处理后，带领众人开始撤退。 ———— 马丁赶到时，威廉教官，巨斧战士和弓箭射手正陷入苦战。他们都已疲惫不堪，只是勉强聚在一起，用疲弱无力的攻击试图分散巨型蠕虫的注意力，避免让巨型蠕虫全力挣脱分叉大树的束缚。 哪怕能为撤离的人多争取片刻时间也是好的。 冻在巨型蠕虫和分叉大树之间的冰甲已经碎裂一地，分叉大树随时都可能折断。 见马丁出现，威廉教官微微一愣，巨斧战士则嘿嘿一笑，弓箭射手笑着摇了摇头。 冒险者公会不怕死的热血男儿，什么时候都有，无论是什么级别。 “他们已经在岚音带领下撤退了。”马丁避开威廉教官责问的眼神，简单交待了一句。 然后他将长柄剑插在地上，把带着的六个火弹手镯扔到天空中，立即变身成触手形态，一根触手穿过一个手镯，装备停当。虽然只剩下一组火弹，但刚才马丁看到法术对巨型蠕虫有效果，就把火弹手镯带来，准备关键时刻使用。 “你们歇会儿，让我来。” 马丁用两根前臂触手卷起长柄剑，迎面向巨型蠕虫冲去。 马丁原本不会用剑，在地球上他是个安善良民，从不打打杀杀。自从来到异世界，开始向黑子、岚音学习战斗技巧。 黑子的战斗技巧偏向于混沌，没什么章法，全靠实力对轰，对武器没什么心得。马丁理解，大约和地球上的街头王八拳类似。他却不知，黑子在上次圣魔大战中身经百战，虽然没有章法，却是经验老道，攻势凝练，配合猫妖天生的敏捷，在普遍以力量取胜的妖魔中也算是独树一帜。 岚音在条华骑士团受过剑术训练，虽然她的专长是圣白护盾和治疗术，但其凡事皆一板一眼的认真态度，让她掌握了初级剑术的精髓。马丁的剑术就是从岚音那里学的。由于是骑士团的战斗剑术，所以简单有效，没什么花样。 身为银剑勇者，马丁的特点是变身后力量大增，可以利用强力触手挥舞长柄剑，并用触手辅助攻击，结合了黑子的混沌战斗风格，和岚音的基础挥剑方式——平时用扫把训练时大抵如此。挥舞长柄剑实战也只有对海拉姆小队的经验，对付巨型蠕虫这样的怪物，马丁心里也多少有些不安。 刚才在枯树上观战时，马丁就在琢磨着如何突破巨型蠕虫的坚厚外皮。 可是思来想去，也没什么好方法。 按照岚音讲述的进攻基本原则，要用自己最坚硬的部分，去打击敌人最脆弱的部分。 巨型蠕虫浑身皮肤都坚韧厚实，唯有头部裂开的那张大嘴，没有外皮的保护。虽然那里是最危险的部位，却也可能是巨型蠕虫唯一的弱点。 马丁按照事先思量好的战法，挥舞长柄剑，直冲巨型蠕虫血盆巨口而去。 威廉教官见马丁直奔最危险的头部而去，想要阻止，却也来不及了。 威廉教官深知这种巨型怪物最为锐利的武器就是血盆大口，也多亏他指挥小队避开这一危险，才让众人在久战之后得以保全。他以剑盾战士之坚固防御亲自顶住巨型蠕虫头部攻势，希望从中找到突破口，但以失败告终。眼见马丁也冲向巨型蠕虫头部，心想，这小子眼力倒是准，只是太莽撞。不能自保的攻击又有何用？然而现在的威廉教官已经无力阻止马丁，只得积蓄气力，以便救急。 真正和巨型蠕虫面对面时，马丁才发觉它那张令人发指的嘴，比树上看起来还要大许多。 这时他想起雷鸣之锤铁匠铺矮人老板弗雷德的话——“武器嘛，还是大些的好”，庆幸自己手中有这把超乎规格的巨大长柄剑，足以与眼前的怪物一拼高下。 马丁伸长背后的四根触手，和身前的双臂触手一起卷住剑柄，朝着巨型蠕虫的嘴奋力劈砍下去。 这一剑砍落，虽然没有砍伤外皮，却在外皮和嘴内的交接部分砍出一道血痕，令巨型蠕虫浑身一颤。 马丁见战术有效，便使出全身力气，持续砍杀起来。 硕大的长柄剑挥动如风，从各个方向劈砍巨型蠕虫的嘴部。巨型蠕虫也摇头摆尾，试图扭动反击。 一时间鲜血飞溅，巨型蠕虫不断痛苦抖动。 退到一旁喘息的威廉教官、巨斧战士和弓箭射手都看呆了。这是他们刚才整个黑石级小队全力奋战也未能达到的效果。 他们面前的这个拿着奇怪武器的橡木级中段冒险者，到底是什么来头？ 三人虽想上前援助，但他们已精疲力竭，实在无力再战，若要硬上，恐怕只能给马丁添麻烦，只好在一旁观战。 马丁正肆意乱砍之时，忽然觉得剑势一顿，巨型蠕虫竟用嘴咬住了长柄剑！ 马丁拼命抽剑，巨型蠕虫紧紧咬住不放，在它嘴里传出咯吱吱的声音。 原来巨型蠕虫嘴里密布着许多尖锐牙齿，可以轻松咬碎猎物的外壳和骨骼。此时牢牢咬住长柄剑，即便是触手化后身负巨力的马丁，也不能将长柄剑轻易抽出。 马丁心想，既然你不放口，那我干脆在你嘴里搅动，让你尝尝长柄剑的辛辣！ 马丁猛地将长柄剑往里一送，巨型蠕虫措不及防，牙齿稍微一松，被长柄剑扎入嘴中，一阵剧痛。马丁六支触手一齐扭转，在巨型蠕虫嘴里胡乱搅动起来。 巨型蠕虫想重新咬住长柄剑，牙齿一通乱咬，却始终无法锁住长柄剑，最后只好敞开血盆大口，乱甩头部，将长柄剑混着血和碎牙一起吐了出来。 047魔化马丁破釜沉舟的一击 马丁一不做二不休，再次挥剑刺向巨型蠕虫的嘴部，却忽听一声巨响，巨型蠕虫生生挣断了分叉大树的树干，脱开陷阱束缚，长长的身躯扭动几下，重新钻入了泥沼之中。 马丁暗叫不好。巨型蠕虫回到泥沼之中，重新获得了机动能力和出其不意的攻击能力，想要撤退也是随心所欲。像刚才那样的战斗局面，恐怕再不会有。 该怎么办呢？ 沼泽地再次轰鸣起来，巨型蠕虫正在接近。 马丁心想，除了破釜沉舟外，别无办法。 来就来吧，看看是你先吞吃了我，还是我先斩了你。 忽然马丁周围泥浆喷涌而出，巨型蠕虫从马丁正下方窜出泥沼，张开血盆大口，想一口吞了马丁。 马丁先是被巨型蠕虫顶飞到半空，接着眼看就要下落到巨型蠕虫张开的血盆大口之中，急忙将长柄剑一摆，横着卡在了巨型蠕虫嘴中，自己落脚在长柄剑上。 巨型蠕虫嘴里剧痛，无法闭合，便甩动头部，同时用力咬合。 马丁用触手紧紧卷住长柄剑，心想，要是丢了武器，那就真是束手待毙了。 忽听长柄剑发出咯吱吱的响动，那粗大的剑身竟承受不住巨型蠕虫咬合的巨力，被生生咬弯。 马丁心想，这下要遭，新到手的武器还没满一天就要折断了，恐怕这个世界不支持七天无理由退货法则。关键是再无伤害巨型蠕虫的办法，我们几个都要变成这家伙的口中食了。 马丁瞥眼看到触手上带着的火弹手镯，眼睛一亮，心想，今天这最后一组火弹就送给你吧。 马丁趁着长柄剑尚未被甩出，巨型蠕虫嘴巴还没合拢之际，集中精神将36枚火弹全部打入巨型蠕虫口中。 巨型蠕虫口中先是一阵火光闪耀，而后鲜血喷薄而出，将马丁和弯曲的长柄剑一起冲了出来。 巨型蠕虫浑身颤抖，不停翻滚扭动，嘴里鲜血汩汩流出。 本来巨型蠕虫浑身皮肤极其坚韧，对各种类型伤害均有抗性，唯有嘴里薄弱。马丁将36发火弹射入其嘴中，正中要害。 终于巨型蠕虫停止了扭动翻滚，尾部陷入泥沼，渐渐沉没，而后将整个身体都拽入泥沼之下。 “干得漂亮！”威廉教官由衷赞美道。 马丁暗道侥幸。 在确信巨型蠕虫已死后，马丁终于松了一口气，此时他疲惫不堪，恢复为人形后，和威廉教官、巨斧战士、弓箭射手一起躺在地上休息。 巨斧战士发出几声大笑，马丁虽然也想附和，却连笑的气力都没有了。 这真是艰辛漫长的一夜。 ———— 四人躺着歇了不知多久，忽听远处传来声响，威廉教官立即警觉起来。 马丁依稀觉得那是猫妖的声音。 果然，一只黑猫出现在他们视野，紧跟着是岚音和莨菪。 原来岚音带众人离开史莱姆沼泽时，正遇到冒险者公会派来的援兵，便将海拉姆小队和老巫婆雷娜塔女士交给公会的人，自己急着和黑子、莨菪一起返回沼泽，准备援助马丁。 岚音远远看到四个人躺在地上，吓得惊叫一声，险些晕倒。 马丁笑着摆了摆手，岚音才放下心来。 黑猫已化作人形，站在马丁身边，指着失态的岚音捧腹大笑。 岚音羞红了脸。 莨菪冷不丁吐槽道“刚才第一个见到马丁躺在地上，惊得浑身炸毛的不知是谁？” 黑子的大笑戛然而止，表情僵住，哈哈声仿佛冻结在半空中。 岚音忍笑，连忙上前为马丁、威廉教官、巨斧战士和弓箭射手检查伤势，并做应急处理。 “巨型蠕虫哪里去了？”莨菪端着轻弩环视四周，没有发现异动。 “被马丁干掉了，”巨斧战士抢着说道，“他真是了不得的家伙！” 一旁忙碌的岚音脸上露出掩饰不住的笑意。 “真的假的？”莨菪用脚尖踢了踢躺在地上的马丁。 “如果能让你不再踢我的话，说假的也行。”马丁若无其事地说道。 “真嚣张！”莨菪哼了一声，“为什么没把巨型蠕虫的皮留下，我还想做件皮甲呢。” “那玩意自己沉入沼泽了，那么大的怪物谁拖得住？” “你不会切下来一块吗？” “怎么可能轻易切下来，你以为是寿司卷呐？” “你不是都能把它弄死了吗？还切不下来一块？哼，也不知哪一句是真的。”莨菪继续挑三拣四。 马丁针锋相对，毫不相让。 黑子没理会他们的日常性吵闹，独自走到那把弯曲的长柄剑前，手指捅了捅弯曲的地方，嘀咕道“看来和巨型蠕虫的战斗很激烈呢……这么有趣的事居然不带我玩。” 这时冒险者公会的人也跟来了。等岚音做完应急处理后，他们彼此搀扶着离开了史莱姆沼泽。 ———— 次日，冒险者公会会长林登亲自表彰了马丁小队的成员，还有威廉教官率领的黑石级小队的成员，给这次任务以优异评价。这件任务本来是紧急任务加鼓励任务，现在又得到优异评价，于是享受到最高的250点数奖励加成。 关于灰袍人的种种试验，由冒险者公会其他人接手继续调查。 至于对海拉姆小队的处分还在研究斟酌中。 史莱姆沼泽的巨型蠕虫事件总算告一段落。 然而马丁却没时间充分休息，刚刚从会长林登那里拿到酬金和点数，他就在莨菪的催促下，重返腐朽泥沼，寻找巨型蠕虫的尸体。 黑子和岚音也被动员起来，她们带着租来的切割刀具和背包，准备分解回收巨型蠕虫的外皮。 马丁反复解释说，巨型蠕虫死后滑入泥沼，已经不知沉到哪里去了。 莨菪却不肯罢休，一心想着她的蠕虫皮甲，神神叨叨，不能自抑。 他们来到昨天交战处，看到折断的分叉大树后，马丁回忆着当时的情形，指出巨型蠕虫死后滑入泥沼的方向。 现在那里只剩一片泥泞，泥浆淹没了一切。 “怎么把巨型蠕虫弄上来？还是你打算亲自下去找它谈谈？”马丁问莨菪。 “那也是你下去吧，和怪物交谈什么的，你不是最在行吗？史莱姆的大众情人？”莨菪反击道。 048请不要在这种事情上善解人意! “什么时候我又成了史莱姆的大众情人？”马丁瞪眼道。 “自从你对史莱姆繁衍药感觉良好那天开始。” “误会，那是误会！那只是……无心之语。”马丁解释道。 “无心之语才是真心话！马丁你不用害羞，你也老大不小了，忍不住冲动想找个情人什么的我们都理解。我向来善解人意。”莨菪说道。 “等等，请不要在这种事情上善解人意！首先，我没找什么情人，其次，谁会找个史莱姆啊？”马丁努力辩解。 “看看吧，居然史莱姆不是首要问题，你还真是博爱呢。”莨菪抓住把柄说道。 “你才博爱呢，我只考虑人类。” “也就是说，精灵是绝对没戏喽？猫妖什么的也在考虑之外？”莨菪叮问道。 “我不是那个意思，我是说……类人？不，亚人？不，人形？”马丁一时不知该如何措辞。 “越、抹、越、黑。”莨菪一字一顿地说道。 马丁汗都流下来了。 “其实让马丁找史莱姆是个好办法。”旁边一直沉默的岚音忽然说道。 “岚音！连你也……”马丁绝望中。 岚音忽然羞红了脸，忙解释道“不是说那个，是说找史莱姆帮忙寻找巨型蠕虫尸体，你那一招叫什么来着？” “是妖识术。”黑子在一旁搭腔，“我也觉得这是个好办法，可以一试。史莱姆比我更熟悉这片沼泽……还有泥巴。” 马丁冷静下来，觉得有道理，点了点头。 “我就说嘛！”莨菪哼了一声。 马丁想辩解什么，不过想了想，还是乖乖闭上了嘴。 他努力静下心来，施展妖识术，寻找和史莱姆的共鸣。 他很快捕捉到了史莱姆的意识，感受到了史莱姆们的感激之情。 从史莱姆那里得知，巨型蠕虫平时是以史莱姆为食的，对史莱姆们来说就是恶魔般的存在，而马丁就是它们的救世主。 马丁有点小得意，不过他不打算跟莨菪说这个，以免又造成什么误解。 史莱姆愿意帮忙寻找巨型蠕虫的尸体。 最后马丁还了解到，史莱姆沼泽很大，巨型蠕虫不止一只，而且还有成虫，比马丁杀掉的这个幼虫更大。 原来这只是幼虫？ 马丁吓得吐了吐舌头，结束了和史莱姆之间的交流。 岚音、黑子和莨菪看着马丁的表情，一会儿洋洋自得，一会儿眼珠乱转，一会儿直吐舌头，都很好奇他和史莱姆交流的内容。见马丁结束交流，都急忙询问。 马丁把史莱姆同意帮忙，以及史莱姆沼泽中还有更大巨型蠕虫的事情说了。 “这么说，你杀那个庞然大物只是幼虫？”莨菪不可思议地睁大了眼睛，“多么宏伟的生物呀！” 马丁觉得莨菪的关注点有点歪。 “那我们需要做些什么？”岚音问道。 “史莱姆让我们等等。”马丁说道。 “等等就等等。”黑子化形成猫妖，窜到附近树上，向下观望，一脸“我正在等”的表情。 过了许久，沼泽传来咕噜噜的声响。 声音越来越大，越来越近。 忽然沼泽里的泥浆开始翻滚，紧接着一只巨型蠕虫浮了出来。 马丁立即变身触手状态，树上的猫妖浑身毛都炸了起来，岚音抽出长剑戒备，莨菪举起轻弩瞄准。 却见那巨型蠕虫没有昨日的活力，只是病恹恹地浮在泥浆上，慢慢向这边滑行。 再仔细一看，不是巨型蠕虫在滑行，而是无数史莱姆托着巨型蠕虫尸体在滑行。 史莱姆不仅帮他们找到了巨型蠕虫尸体，还帮他们把尸体打捞上来。 马丁、岚音、黑子、莨菪一起鼓掌，表示对史莱姆们的感谢。 “当当当当，马丁领悟新技能——情人之力！恭喜你，你升级了！”莨菪捏着鼻子，拿腔拿调地说道。 马丁无力吐槽。 史莱姆将巨型蠕虫尸体运到结实的地面上，然后纷纷返回了沼泽。 面对这具巨型蠕虫尸体，马丁讲起了昨天战斗的经过，并带岚音、黑子和莨菪看了巨型蠕虫的嘴，里面依然可以看到长柄剑和火弹手镯带来的累累伤痕。 接下来，他们用带来的专用工具开始加工巨型蠕虫的表皮。 他们先在巨型蠕虫表皮涂上软化药膏，让这种战斗中刀砍不入、箭射不透的坚韧的表皮变得可以用刀锯切割。这一软化过程需要很长时间，在等待的期间，他们用带来的食材在一旁做饭、吃饭。 黑子试着啃了一口巨型蠕虫的肉。也不知是在泥浆中浸泡太久的缘故，还是巨型蠕虫本来就这个味道，反正黑子觉得泥腥味太重，最后放弃了吃巨型蠕虫的打算。 吃完饭后，巨型蠕虫的表皮似乎还没软化到可以切割的程度，于是他们又开始回收巨型蠕虫牙齿的劳作。 巨型蠕虫的牙遍布巨大口腔内层。由于口腔内侧没有坚韧的外皮，回收起来还算轻松。 莨菪一边给巨型蠕虫拔牙，一边问道“为什么绿壳怪死后就干瘪了，不能回收；巨型蠕虫就可以留下尸体，让我们慢慢回收呢？它们不都是妖魔吗？” “巨型蠕虫又不是妖魔，只是普通怪物，不会消失。”黑子说道。 “普通怪物？我觉得它一点也不普通。”莨菪不解道。 岚音耐心解释道“妖魔和怪物是两种东西。首先妖魔比怪物强大；其次妖魔基本聚集在大陆北方的黑暗领域，怪物则分布在整个世界的各个角落；再次妖魔死后会消失，怪物不会……还有很多不同，反正妖魔和怪物差别很大，至少圣白帝国的官方文献里这么写的。” “还真是奇怪的生物。”莨菪觉得不可思议。 又等了一会儿，终于巨型蠕虫的表皮软化了，可以切割了。 岚音建议给每人都做一套防具，毕竟这种材料极为难得，和一般金属铠甲比起来重量轻，抗性好，质地坚韧，应该能够做成各种样式的皮甲，甚至是贴身皮衣。 于是他们切割了足够量的巨型蠕虫外皮，装满大包小包，终于满载而归。 回到冒险者公会后，马丁向前台接待员玛丽娜询问了怪物素材回收的细节。 玛丽娜说，冒险者公会可以代办素材收购。 049明晃晃金灿灿沉甸甸的金币啊 马丁等人拿出了一包包巨型蠕虫牙齿，卖了27个银币。 马丁心想，橡木级中段虽然名义上收入比初段提高了一倍，但也只是从每个任务1银币1点数变成了2银币2点数。27个银币算是一笔相当可观的收入了。 玛丽娜还向马丁等人介绍了专门制作皮甲的工匠。 当问到剩下的巨型蠕虫外皮如何处理时，马丁挠挠头，说还没什么想法。 莨菪建议，一并回收了卖钱，而且外皮肯定比蠕虫牙齿更值钱。 黑子则认为，最优秀的素材就应该独享。等把马丁、岚音、自己和莨菪的护具做完后，剩下的扔回沼泽，沉到泥潭里，不让别人沾光。 唯有岚音沉默不语。 马丁主动询问岚音该怎么办。 岚音迟疑了一下，小声说道“我觉得应该把剩下的部分全部捐给冒险者公会。圣魔战争已经爆发，这些优质材料若是做成护甲护盾，装备给前线勇者，不知会救多少人的命。参照上次圣魔战争的惨烈程度，无论是冒险者、勇者或英雄都损失惨重。在整个大陆都摇摇欲坠之时，生命比金钱更宝贵。” 马丁叹了口气，说道“只有岚音才会说出这样的话。” “圣妞真没劲。”黑子嘀咕道，“我听马丁的。” 莨菪一脸不舍，晃着岚音的胳臂恳求道“可不可以以优惠价格卖给公会，不要白白捐掉啊。” “就你财迷。”马丁趁机吐槽莨菪。 一旁的玛丽娜插话道“巨型蠕虫外皮的话，公会出钱收购没问题，只要你们点头同意，告诉我们地点，我们会派人去回收。为应对圣魔战争，公会一直在收购各种战备物资。巨型蠕虫外皮这种难得的优质素材，公会正求之不得。估计会给一个不错的价格，虽然可能比不上那些贵族和领主的收购价。毕竟大家都要应付战争，贵族和领主也需要保护自己，装备私兵。” “钱嘛，卖巨型蠕虫牙齿已经赚了一笔。就是点数不够用，能不能用点数收购？”马丁问道。 “用点数收购？你这人真逗，什么事情都不按常理来。”玛丽娜用一种奇怪的眼神看马丁，嘴角泛起一丝不易察觉的笑意。 “这么说是不行了？”马丁追问。 “绝对不行。”玛丽娜坚决说道。 “为什么不行？不是都可以用点数购买仓库装备吗？为什么就不能用珍稀素材换点数？”马丁不解道。 “马丁啊马丁，听好了，冒险者公会的点数和等级段位系统不是摆设，而是为了安全有序地培养冒险者和勇者而设立。不同风险的任务和不同等级段位相关，不同等级段位又和点数挂钩，这样可以最大程度控制冒险者面临的任务风险，让新手能循序渐进地成长为老手，冒险者逐步成长为勇者甚至英雄。一旦这个系统被打乱，新手面临艰巨的任务，会有生命危险，而对于公会来说，大量损失新人会导致阶梯式培养人才的计划出现断档。现在圣魔战争刚刚爆发，我们必须做长久对抗的准备，人才培养就是有关战争前途的至关重要的大事，尤其是不能断档。所以你可以用点数购买仓库装备加强自己，但不能用素材换点数快速提升。”玛丽娜认真讲解道。 “如果我只是用换来的点数购买仓库里那些装备呢？”马丁不甘心地问道。 “那也不行，特例不能开。”玛丽娜故意板起脸说道。 “这么说就没有快速晋升的捷径喽？” “没有。努力做任务吧，提高任务点数的方法原来也跟你讲过，那就是我知道的全部捷径了。马丁加油！”玛丽娜歪头一笑。 马丁耸耸肩，将巨型蠕虫尸体的位置告知玛丽娜，请她帮忙回收，并以五折的价格半卖半送给公会。 玛丽娜抓住马丁的手，表达了由衷的感谢。 马丁帅气地表示小意思，不客气。 此时的马丁还不知道巨型蠕虫外皮有多值钱，当不久后拿到5枚金币时，马丁愣住了，这是他穿越异世界后第一次摸到金币，而且一次就是5枚。马丁不由自主地联想到，如果当初不打五折贱卖，现在手里就是明晃晃金灿灿沉甸甸的10枚金币了啊！1枚金币值100枚银币，10枚金币就是1000枚银币了啊。如果不是卖给冒险者公会，而是高价卖给贵族和领主的话……马丁当即询问岚音有没有时光倒流术，或者逆转后悔药，在被告知没有后跺脚捶胸……当然，这是后话。 离开冒险者公会后，马丁回住处取出那柄弯折的长柄剑，送到雷鸣之锤铁匠铺修理。 雷鸣之锤铁匠铺老板矮人弗雷德看到长柄剑后，半天没说出话来。 “能修好吗？”马丁问道。 矮人弗雷德好容易长长叹了口气，说道“我从没想过自己会做这么大的东西，更没想过这么强劲的剑居然破损到这种程度。你们到底经历了什么啊？” “只是一只虫子罢了。”马丁轻描淡写道。 “虫子？这上面无数道划痕，简直就像被龙当磨牙棒啃咬过一番似的。还有这弯折，虽然这柄剑没有附魔加强，但这个材料、这个尺寸，绝不可能被虫子弄坏。”矮人一边摇头一边反驳。 “是一只大虫子，巨型蠕虫。”马丁解释道。 矮人弗雷德一愣，咽了下口水，问道“这附近有巨型蠕虫？” “就在史莱姆沼泽那边……呃，你知道这怪物？” “诸神在上，可别让我遇到那鬼玩意！在我的故乡、南之炼金国有很多关于巨型蠕虫的可怕传说。你知道，矮人擅长挖矿挖坑道，偶尔会在地下遇到这种恶魔虫子。基本都是毁灭级灾难，整个勘探小队被吃掉，坑道塌方，只好把矿脉封锁起来，竖起个“恶魔肆虐、此路不通”的牌子。” “听起来相当可怕。”马丁附和道。 “如果真是巨型蠕虫，那就可以理解了。它的嘴里有很多牙齿，可以造成这些划痕，它也有足够的咬合力，把剑压弯。但还有一点不能解释……”矮人弗雷德说着说着，抬头盯视马丁。 “是什么？” 050北方陆桥防线和魔法光晶 “你为什么能活下来？巨型蠕虫想要吃人的时候，可是不吃干净绝不罢休的。难道你真的那么难吃？连巨型蠕虫都忍受不了？”矮人弗雷德说着说着笑了起来。 马丁挠挠头，露出尴尬的笑容，说道“不至于吧……大概是这柄剑有些辛辣，不合它口味。” “好吧好吧，我来修理这个长柄剑，维修费用给你八折优惠，算是对你能虫口逃生的敬意。”矮人弗雷德摸摸胡子说道。 “谢谢你，弗雷德老兄。” “别叫得那么亲热，我不吃这一套。恭敬地叫我全名弗雷德?雷锤。维修费用已经打折了，你最好准备好钱，一个子也不能少。”矮人弗雷德嘟嘟囔囔地接过了弯折的长柄剑。 矮人让马丁过些天再来取剑，马丁应允。 这一堆事都忙完后，马丁总算能回到家里，好好睡上一觉了。 ———— 在大陆的北端，奥蓝国的北方边境经由一条陆桥，和黑暗领域相连。没人知道黑暗领域有多大，那是妖魔的地盘，没人能轻易进出。 在上次圣魔大战的末尾，由于神秘勇者杀死了魔王，扭转了整个战争局势，妖魔不断败退，直到退回黑暗领域。北之奥蓝国的军队趁机夺取了陆桥，掌控了妖魔进攻大陆的通道。 从上次圣魔大战结束至今的七八十年中，北之奥蓝国的精灵们想方设法在狭长的陆桥上设下层层防壁和无数魔法陷阱，希望能彻底阻断这条通道。 然而在妖魔重新发动战争后的短短几个月内，北方陆桥的所有防线都被尽数攻破。 精灵们不得不退到由众多魔法陷阱、魔法屏障构成的第十防线。 这条防线位于北之奥蓝国境内，紧邻北方陆桥。目前已经集结了全国一半以上的兵力，还有各地前来支援的勇者和英雄。 夜晚，一位精灵长官，带着新人巡逻兵视察第十防线。 这些新人不是精灵，也不是常住奥蓝国的人类或半身人，而是来自东、西两个冒险者公会的勇者。 自从妖魔攻破北方陆桥防线的消息传出去后，就不断有勇者来到奥蓝国，期待与妖魔一战。他们中有相当多连妖魔都没见过，他们来奥蓝国的理由也各式各样。有希望见识妖魔真容的，有希望磨练自己战斗技艺的，有慷慨激昂要保卫大陆的，有想借机出人头地的，甚至还有伺机向爱人求婚的…… 精灵长官看着这些勇者天真的眼神，不住摇头。 最好的办法，就是带他们亲自去前线看看，认清战争的局势。 是夜阴云密布，星月无光。唯有北方地平线处闪光不断，时不时传来爆裂轰鸣之声。 “看到了吗？那就是魔法陷阱和魔法屏障构成的前线阵地。”精灵长官指着地平线处的光亮说道。随后他发现，这一指纯属多余，在这暗夜之中，唯有那边闪耀着各色光亮，已经牢牢地吸引住勇者们的目光。 “咳咳，我们所在的是十道防线中的最后一道防线，前九道防线已经被妖魔悉数攻陷。北方陆桥防线花了整整五十年才建造完毕，我们本打算把妖魔都挡在北方陆桥之外，显然妖魔攻势超过了我们的想象。” “这是最后的防线了吗？”有勇者问道。 “第十防线，最后的屏障。一旦被突破后，妖魔就可以长驱直进了。” “妖魔真的有那么强吗？上次圣魔战争后，我们一直在加强战力不是吗？” “上上次圣魔战争后，人们肯定也是这么想的，上上上次估计也一样。问题是，每次妖魔都能给我们带来‘惊喜’。比如这次吧，用五十年构建的北方陆桥防线，居然短短几个月就被攻破了。你们要知道，这些防线不只有城墙和士兵，还有各种魔法陷阱和魔法屏障。最初我们以为能彻底防住妖魔，至少也能挡住一两年时光，这样我们可以游刃有余地筹措光晶矿石，为魔法陷阱和魔法屏障源源不绝的能量，持续强化防线，直到耗尽妖魔大军的力量。但是在妖魔的凌厉攻势下，魔法陷阱频繁发动，魔法屏障不断被冲击削弱，很快魔法能量超负荷，防线瓦解。” “这里有何不同？” “这里地形相对开阔，布置了更多更大的魔法陷阱和魔法屏障，也有更加强大的魔法供能系统。只要有足够的光晶矿石，这里就能形成远比北方陆桥防线更强大的攻击力和防御力。” “光晶矿石？” “那是一种可以为魔法机关能源的矿石，数量稀少，价格昂贵。我们已经向各国发出求援信，希望能运来一些光晶。可以说，这些魔法防线能坚持多久，全看我们能搜集到多少光晶了。” “我老家万象都市附近有个废矿，现在已经被怪物盘踞，成为怪物的巢穴，据说当年就是开采光晶的。”有个勇者小声说道。 精灵长官心想，现在是紧急战争时期，光晶是急需的战略物资，即便是废矿，也有再勘探一遍的价值啊。 然而，即便得到这些光晶，我们真的就能抵挡住如此强大的妖魔吗？ 精灵长官若有所思地望向了地平线尽头的闪光处。 ———— 这天早晨，刚升到橡木级高段的马丁，正和黑子在自家院子里做对战训练。 打了一会儿，猫妖变回人形，四仰八叉躺在地上，气喘吁吁。 岚音递给黑子一杯水，黑子坐起来接过水，一饮而尽。 “前一阵你明明还追不上我的，现在居然变这么强，果然拼命战斗能迅速提高妖魔之力的发挥水平。”缓过劲来的黑子说道。 “大概是和巨型蠕虫那场战斗吧，差点被吃掉呢。”马丁说道。 “没错。还有岚音对你的训练，让你能正确地引导自己的力量。”黑子补充道。 “能有多强？比你被吸干前如何？”马丁问道。 “比不上，比不上，差远了。” “我有那么厉害了吗？” “呸，是你比不上我，不是我比不上你！”黑子跳了起来。 “吹牛吧，哪会差那么多？”马丁不服。 051吃三明治时请勿张开血盆大口 “好了好了，”岚音劝道，“别争了。黑子被吸前确实很强大，我领教过。要不是圣白护盾对妖魔有特效，我估计顶不住头一轮攻击。” “听到了吧！”黑子得意洋洋地说道。 “吃早饭喽！”屋里传来莨菪的声音，她刚做好三明治。 黑子二话不说，化形为猫妖，蹿进屋里。 马丁、岚音相视而笑。 “我觉得该教教黑子大小姐人类的用餐礼仪了，不能总跟个猫似的。”马丁说道。 “可她就是一只猫。”岚音笑道。 “你们总是宠着她。” “说得好像你不宠她似的。” “我……那是褒贬分明。”马丁辩解道。 “只褒不贬吧？” “好吧，这次让你们看看我是怎么做的。”说完马丁陪着岚音进了屋子，来到餐厅。 黑子正张开血盆大口，把三明治整块放进去。 “黑子，吃饭的时候能不能别用化形术，嘴变这么大很吓人。”马丁提醒道。 “可是这样才不会掉面包屑，而且能一口尝到所有滋味。”黑子恢复了嘴巴形状，开始舔手指。 “说得也是。”马丁随口应道。 马丁刚转过头来，就瞥见岚音在笑。 “咳咳，恩，那个什么……”马丁心想，差点忘了，不能宠着黑子，一定不能宠着黑子，我要做出榜样。 马丁看到黑子手指上的红色。 “莨菪，你是不是又做生肉三明治了？”马丁问莨菪。 “黑子专供。放心吧，我用的刀都是生熟分开的，保证干净卫生。”莨菪说道。 “不是那个问题。我是说，我们该教给黑子一些人类的用餐礼仪了。比如听到‘开饭了’应该像岚音那样优雅地走到餐厅，而不是以猫妖形态发起冲锋；比如吃东西的时候不要用化形术把什么都一股脑塞进嘴里；比如尽量吃熟食，而不是舔流到手指上的血。” “我只是吃东西而已，你说这些有什么意义吗？能让食物更美味？”黑子问马丁道。 “那倒不会。不，我是说，那当然有意义，那可以让你更像一位淑女。” “我现在很好，不需要做什么淑女。”黑子又拿起一块三明治，放入血盆大口中。 “马丁你什么毛病，黑子这样有什么不好？喜欢淑女你可以自己去做淑女啊，别烦我家黑子。”莨菪又把一块三明治递给黑子。看到黑子狼吞虎咽地吃自己做的三明治，莨菪开心极了。 岚音也笑着递给了黑子一块三明治，在马丁耳畔轻声说道“三比一。” 马丁张了张嘴，然后又闭上。 他在餐桌前坐下，拿起一块三明治，狠狠地咬下去。 饭后马丁一行人来到冒险者公会，看到许多人围在门口。 马丁等人挤进人群张望。 原来在冒险者公会门口并排贴了两张告示。 一张告示是违规清剿史莱姆事件后，对精灵法师海拉姆小队处罚的内容。除了点名批评外，还每人扣除了30个点数，等级和段位全都保留下来。此外还重申了不许清剿史莱姆的禁令。然而对于万古教团召唤巨型蠕虫的事情只字未提。 “区区30个点数，这和没处罚有什么区别？”围观人群中有人说道。 “据说原本是要降级处罚的，后来圣白帝国的大使出面说情，才免于降级处罚。”有消息灵通人士说道。 “这和圣白帝国有什么关系？万象都市是狭间之国，又不归圣白帝国管。” “不懂了吧，这就叫贵族政治。据说此次事件和圣白帝国贵族有关，就连万象都市领主也没办法处理。但不杀史莱姆的纪律又很重要，就随便罚些点数意思一下。别看就这么点惩罚，估计我们林登会长还但着风险呢。”消息灵通人士解读道。 对此解读，有人摇头，有人叹气，有人冷笑，有人怀疑，也有人无动于衷。 马丁心想，或许和那个射手查德有关，玛丽娜曾经说过，他有圣白帝国贵族血统。 另一张告示则是募集琉璃级冒险者或勇者运送光晶矿石到北之奥蓝国前线的事。据说光晶是前线急需的战略物资，万象都市领主和冒险者公会都接到了北之奥蓝国的求助信函，决定把收集到的光晶尽早运送到奥蓝国前线。 “光晶是干什么的？怎么没听说过？”有人问道。 “哈哈，你要是知道这个，就可以去做法师了，不用扛着锤子追着地精到处乱跑了。”他的朋友笑道。 “那也总比你背着弓箭被地精追得到处乱跑强。其实你也是瞎猜的吧？因为北之奥蓝国精灵居多，法师居多，所以你就这样说。” 他的朋友被说中心事，挠挠头笑了起来。 马丁心想，看来前线战斗激烈，情势不容乐观。不过人家募集的是琉璃级冒险者或勇者，和自己这个橡木级高段一点关系都没有。 马丁正要离开时，忽然被人从后面叫住。 马丁回头一看，是胖大教官戈特。 胖大教官戈特示意马丁等人跟他走。 马丁、岚音、黑子和莨菪跟着胖大教官戈特进入冒险者公会，绕开前台，来到后面一间私密的屋子里。 胖大教官戈特等众人进屋后，关闭屋门，请他们就坐。 “有些事情最好和你们说一下。”胖大教官戈特开门见山地说道。 “什么事？”马丁察言观色，对戈特将要说的事情有种不好的预感。 “关于违规清剿史莱姆事件的公告，你们看到了吧？” “是的，刚才我们在公会门口看到了。” “事情远不只是公告上写着的那些。会长林登原打算清除海拉姆小队所有点数，并降级处理。” “这还差不多。”黑子说道。 “但圣白帝国大使对领主施压，干预了这个处罚，最后变成公告上那种不疼不痒的结果。不仅如此，林登会长汇总了最近万古教团在各处兴风作浪的种种劣迹，报告给领主，请求取缔或驱逐万古教团。这其中就包括了你们参与的米里亚姆修道院病人发狂事件，以及这次违规清剿史莱姆事件中万古教团的灰袍人召唤巨型蠕虫的事情等。但请求被领主驳回了。” “这又是什么情况？证据还不够吗？”马丁问道。 052童年玩伴间流传过一个恐怖故事 “我认为够了，可惜领主并不这么想，据说又是受到了圣白帝国大使的影响。” “为什么圣白帝国大使要干预万古教团的事情呢？万古教团和圣白帝国没有任何官方往来，大使怎么会庇护这样一个胡作非为的教团呢？”事情涉及到圣白帝国，岚音忍不住插话问道。 “这确实是个令人疑惑的问题。”胖大教官戈特耸耸肩。 “之前我曾听说，精灵法师海拉姆小队里的射手查德好像有圣白帝国贵族血统，因此免于重罚。会不会又是因为这个？”马丁问道。 “具体情况我不清楚，要是因为血统关系，庇护下海拉姆小队倒也罢了，那些贵族就喜欢使用特权、不守规矩。但仅仅是因为这个就庇护万古教团，理由未免也太牵强。” “谁知道那些贵族在想什么，或许是觉得被冒犯了吧——被牵扯到万古教团的不光彩事件中，惩罚万古教团就好像在惩罚他们一样。”莨菪猜测道。 “恩，似乎说得通，那些贵族一向过分敏感，总是搞出一些莫名其妙的事来。”胖大教官戈特点点头，似乎在努力接受这个解释。 看到胖大教官戈特正在努力理解莨菪的话，马丁差点笑出来。 马丁心想，什么事放莨菪嘴里都能说出理来，这家伙曲解是非的能力可不是一般的强呐。 想着想着，“四分之一乌贼族兽人血统的灾厄之刃人类战士”一词钻入脑海……往事不堪回首！ 接着马丁回想起银剑家族被屠杀的事，似乎和后来在修道院事件中遇到的那个黑衣蒙面人杀手有关。马丁记得那个杀手说，那厨师是教团的人，而他是某组织的人。现在又有贵族牵扯其中。 他们到底想干什么呢？ “我知道的内情就是这些。”胖大教官戈特说道。 “谢谢告知。还有别的事吗？”马丁问道。 “还有就是你的下一个秘密任务，依旧是调查那些令人不安的神秘事件。想要说服领主的话，除了拿出更多证据外，恐怕别无他法。虽然会受到圣白帝国大使的影响，但只要我们这边不断增加砝码，天平总会向我们倾斜。神秘事件的调查结果，就是我们的砝码。” “那万一神秘事件查出和万古教团无关呢？” 胖大教官听到马丁的话，怔了一下，他问道“你是不是发现了什么？” “只是感觉，事情不单纯。” “听你这么一说，我倒想起之前的一件事。你们记得米里亚姆修道院事件中那个厨师吗？” 马丁等人不约而同地一头。 “那个厨师先是重伤，治疗法术无效，然后死亡，结果复活术也无效。本来他可以成为关键证人，说服领主，但有人要他死，透彻的死。这是一种极其恶毒的杀戮诅咒，这种杀人技巧我听说过。” 屋里鸦雀无声，人人屏住气息，静待戈特说下去。 “那时我还小，记得在童年玩伴之间流传过一个恐怖故事，有一位正义的勇者，在一个伸手不见五指的黑夜，被邪恶杀手用一种不可逆转的杀人术重创，无法治愈，最后痛苦死去。这个故事令我印象深刻，因为邪恶谋杀了正义，治疗术失去了效果，听起来就像一个噩梦。” “但这只是一个孩子们用来吓唬彼此的鬼故事，不是吗？”莨菪忍不住问道。 “长大后我曾经问过长辈，得到的回答是，在故事流传的年代，确实发生过这样的事情。故事中的勇者，就是冒险者公会的人。” “啊。”黑子不自觉地发出惊叹。 “后来我加入冒险者公会，就这件事询问公会里的前辈，他们支支吾吾，语焉不详。我能感觉得到，有人是真不知道，而有人知道，却不愿说。后来我还问过会长林登。” “他怎么说？” “他说我成为勇者后，自然就知道了。在此之前，专心赚点数，不要想太多，也不要再到处问了。” 胖大教官戈特说完后，屋子里好一阵都没人出声，似乎每个人都陷入思考。 终于马丁打破沉默，说道“好吧，我们会继续调查，但结果指向何方，我可没法保证。” 胖大教官戈特回应道“你说得对。如果真是万古教团兴风作浪，那么这些事和他们就脱不开关系。如果不是他们，那我们就会追查真正的幕后黑手。事关大陆存亡，无论对手多强大，我们都一查到底。” “哪怕是连会长林登都不愿提起的真相？”马丁叮问道。 胖大教官戈特半晌没有吭声，时间仿佛就此停止，过了好一会儿，他终于缓慢地点了点头。 “那我们接下来的任务是什么？”马丁问道。 “寻羊。” “什么？” “公会接到一个独居老人陶特的任务委托，说是他的羊最近不正常，时不时会丢失。” “等等，”莨菪插话道，“寻找丢失的牲畜，这是橡木级初段的任务吧？” “是的，一开始就是橡木级初段的任务。但先后去了两个小队，都没能发现线索，还说了些抱怨的话。我觉得事有蹊跷，就把任务转过来，提升了报酬和点数。” “请继续讲。”马丁说道。 “其实没什么可讲的，那老人叫陶特，一直是独居，没有妻子儿女。” “他是不是有什么病？”莨菪问道。 “据说身体硬朗，如果你指的是这个的话。我只知道他是一个相当喜欢独处的老人，把家和羊圈都建立在远离人群的地方。看看地图就明白了。你们在这里稍等片刻，我去找份地图。” 说完胖大教官戈特走出屋子。 “啊，我们现在又回到刚入冒险者公会，到处找猫的时候了。不过这次是找羊。黑子，看你的了。”莨菪说道。 黑子无精打采，似乎并无兴趣。 “莨菪你忘记了，黑子非猫不找。”岚音看出黑子心事。当初是她陪着黑子到处找猫，所以印象分外深刻。 “可是你知道羊肉是很美味的，对吧？”莨菪用诱惑的口吻劝诱黑子。 黑子快速眨了眨眼。 053婀娜丰满的年轻女巫克拉拉 “我们是去帮独居老人陶特寻找丢失的羊，也就是说，万一羊又少了一只两只，也是正常状况……”莨菪继续瞎想。 黑子瞪大眼睛仔细聆听。 “打住莨菪，不要教唆黑子偷羊。”马丁喝止道。 “我认为那是合情合理的报酬！”莨菪辩解。 “去偷一个独居老人的羊，哪儿合情合理？”马丁质问道。 “哪儿不合情合理？”莨菪反击。 “我想我们可以买一只，如果需要的话。”岚音打圆场道。 经过一段时间相处，岚音觉得马丁的正义感颇值得信赖。虽然她也相信莨菪是个好人，但实在太调皮了。至于黑子，只要她和自己在一起，就不会像通常妖魔那样邪恶堕落。 黑子眼皮又耷拉下来，似乎偷羊比吃羊更能吸引她。 莨菪闲得无聊，开始向黑子讲述地球上羊肉的吃法。 黑子听得津津有味。 马丁心想，要是黑子忍不住偷吃羊，我先拿莨菪是问。 忽然门外传来脚步声，屋门打开，胖大教官戈特拿着一卷地图走了进来。 戈特把地图铺开在桌子上，找了一下，指着某点说道“这条河流在这里打了个弯，陶特老人就住在这个弯里，远离城市和乡村。据说风景不错，你们可以像郊游一样做这个任务。” “看起来这条河像城墙一样，把他家三面围住。这条河有多大？”马丁问道。 “视天气而定。平时是条齐膝深的小河，下雨时水量猛增。” “陶特老人有家人吗？我是说，除了妻子儿女外的亲人？”岚音从旁问道。 “据说没有。他独自居住在远离城市和乡村的地方，养了一群羊，还有两条狗。” “附近有狼出没吗？我看西北边是森林。”马丁询问道。 “那就不知道了。不过就地图来看，这条河流阻断了西、北、南三个方向，正好能阻挡住西北森林方向的野兽。是否能挡住狼就不清楚了，据说狼群会游泳渡河。” “好吧，我了解了。我们很快就会去拜访他。”马丁接受了任务委托。 ———— 离开冒险者公会后，马丁等人来到了曼珠沙华魔法药剂店，装饰店面的曼珠沙华花依然鲜艳夺目。 “你们不觉得奇怪吗，这些红花一直都处于盛开状态，而且颜色红得令人不舒服。”马丁说道。 “你想说什么？‘人血浇灌的花特别鲜艳’那一套老掉牙的都市传说？”莨菪说道。 “也许在这个世界并不老掉牙。”马丁尴尬地回应道。 “这个世界的都市传说是，把活人栽到渗有妖魔血液的土里，砍掉露出地面的部分，过段时间就会长出……”岚音一本正经地说道。 “打住，别说了，我胆小！”马丁拒绝继续听下去。 “明明是你开的头。”莨菪说道。 马丁忽然发现，岚音一本正经讲恐怖故事才真的吓人，配上岚音那张平静的脸，简直太真实了。不像莨菪，一听就是编的，虽然也挺吓人，但你打心底知道那是编的，只要是光天化日之下，只要不是一个人独处黑暗之中，就不会被吓到。至于黑子，即便吃过自己一次，自己也害怕不起来……这么说起来，黑子才应该是真正恐怖的存在？ 正当马丁浮想联翩，不知该如何措辞时，阴暗的魔法药剂店里传出慵懒又迷人的女性嗓音。 “谁在门口喧哗？” “我们来找这家店的经营者老巫婆。”马丁大声说道。 “我有那么老？” 随着诱人的女声，从阴影中走出一个婀娜丰满的年轻女巫，穿着和老巫婆雷娜塔女士一模一样的巫师长袍，戴着和老巫婆雷娜塔女士一模一样的巫师尖顶帽。 “你是……你不会是……恩，老巫婆你做成了返老还童药？”马丁问道。 “呵呵呵，我不是雷娜塔，我是她弟子，叫我克拉拉，女巫克拉拉。” 女巫一字一顿地介绍着，语速缓慢得不自然，却透出一种十足慵懒的奇特诱惑力 “抱歉，我认错人了。我们今天是来找这家店原来的店主，老巫婆雷娜塔女士。”马丁连忙纠正道。 “认错人？我的鼻子很像雷娜塔的鹰钩鼻子吗？”女巫克拉拉追问道。 “那倒不是，你的鼻子很漂亮，一点也不鹰钩。只是你们服装一样，而且用一样的方式从店里走出来。”马丁慌乱地解释道。 “可爱的小哥。我猜你叫马丁？雷娜塔老师提到过你，‘被三个年轻女人围绕着的厄运之男。’” 马丁愕然，心想，我在老巫婆眼里就是这样子啊？ 一旁的莨菪忽然插话道“雷娜塔女士现在在哪里？我们找她有事。” 女巫克拉拉上下打量了莨菪一番，说道“‘皮衣之女，混乱漩涡的中心。’雷娜塔也提到过你。” “这个评价倒是很中肯。”马丁趁机吐槽道。 “不过呢，”女巫克拉拉不急不缓地继续说道，“她今天不在，委托我帮忙照看这家店。她从史莱姆沼泽回来后，精神就不太好，受了惊吓般神神叨叨。我劝她多休息几天，她倒把店甩给了我。” “她……没事吧？”马丁问道。 “谢谢你的关心，师父她很好。至于神神叨叨的毛病，她一贯如此，只是最近更偏执了。我想，她暂时离开这家阴仄仄的店，多去有阳光的地方转悠转悠，就会好很多。‘阳光不利于药剂，却有利于精神。’老师总是这么说。” “其实我们是来找雷娜塔女士询问一份检验结果，之前我们曾交给她一些肉，请她帮忙检验。” 不知何时，黑子无声无息地走到女巫克拉拉身边，小心地嗅着女巫克拉拉身上的味道。 女巫克拉拉吓了一跳，说道“你就是师父提到的黑衣女吧。‘黑色混沌之本体，多毛。’” 马丁心想，老巫婆对猫毛过敏还是怎么着，什么叫“多毛”？明明黑子化形为人时身上白白净净。 “黑子，来。”岚音伸手将黑子牵回身边。 黑子顺势倚在岚音肩头，轻轻舔了一下精灵的耳朵，眼睛却依然盯着女巫克拉拉。 054死于妖魔惊吓是勇者的宿命? 女巫克拉拉把眼神落在岚音身上，喃喃道“‘预示暴风雨即将来临的洁白之音。’” “我们是来找雷娜塔女士要一份……”莨菪又把问题重说一边。 “知道了，知道了，我这就查阅笔记，老师提到过这件事，她很在意呢。” 女巫克拉拉一边说着，一边翻动着不知从何处掏出来的一个小本子，全神贯注的查找着什么。 “啊，就是这个吧，‘马丁送来的米里亚姆修道院的肉块。’”女巫克拉拉缓缓念道。 “就是这个。” “‘来历不明的肉，混有使人意志削弱的致幻药剂，以及使之效果缓慢发作的辅助药剂，还混合了一种奇特的材料，很可能和妖魔有关。由于缺少新鲜实物对比，不能确定。’”女巫克拉拉一字一顿地念道。 “和妖魔有关？”马丁感到不可思议。 “血、肉或者骨头什么的。很奇怪呢，连我们曼珠沙华魔法药剂店都没有这种东西。”女巫克拉拉盯着马丁说道。 “我记住了。谢谢。”马丁被克拉拉盯得浑身不自在，赶紧带着岚音、黑子和莨菪离开了曼珠沙华魔法药剂店。 走到无人之处，马丁停下来，回身说道“居然有和妖魔有关，这能证明万古教团和妖魔勾结在一起吗？” “没戏。我们可以这样推测，但没法说服人。首先那个女巫克拉拉说了，没有新鲜实物对比，不能确定；其次根据我对米里亚姆修道院事件的理解，那个厨师可能是背叛万古教团的叛徒，除非他亲口指认，否则无法将他手中的药剂和万古教团联系起来，但他已经死了，死透了。”莨菪分析道。 马丁叹了口气，说道“这事可真不顺利。” “肚子都饿了，”黑子捂着肚子打岔道，“我们去陶特老头那里看看吧？” 马丁一把捏住黑子脸，大声说道“不许偷羊！不许惦记！” “拉（那）就去胖麻雀。”被捏着脸的黑子含混不清地说道。 马丁松开了手。 然而马丁却僵住了。 黑子被捏扁的脸没有复原，还是被捏住的样子。 “你……没事吧？”马丁惊恐地问道。 莨菪和岚音也都注意到了，连忙围上来查看，却谁也不敢碰。 “这是马令（丁）留下的印记，某（我）要留着。”黑子若无其事地说道。或许她笑了，但由于脸是扁的，看不出来。 “你这是……化形术？”莨菪惊讶地问道。 黑子点头。 莨菪满脸的惊讶转化为大笑。 岚音反应过来后，也笑得前仰后合，花枝乱颤。 唯有马丁一脸尴尬地看着被自己捏扁的黑子的脸，哭笑不得。 “赶紧复原吧，求求你，看着你这张脸，我心里罪恶感都爆棚了。”马丁央求道。 “呲（吃）羊肉！” “没问题，马上吃羊肉！现在就去！”马丁飞快点头。 黑子鼓鼓腮帮子，迅速恢复了那张俏丽的笑脸。 “不过我求你千万别在外人面前显露化形术，你的伪装身份是兽人，兽人只会简单变身，不会化形术。要是被外人看到，你的妖魔身份就暴露了。现在是圣魔战争时期，妖魔和人类正敌对，你一暴露，我们就再没法在一起了。”马丁赶紧叮嘱黑子。 “吃羊肉去喽！”黑子兴高采烈地向胖麻雀酒馆方向跑去，也不知有没有听进马丁的话。 马丁愣在原地。 莨菪拍拍马丁的肩膀，说道“别担心，黑子耳音好，她听得见，而且会把你的话放心里。现在当务之急是用一顿羊肉大餐巩固黑子的记忆！” “莨菪，拜托下次别用羊肉逗黑子了好吗，刚才我心都快跳出来了。”马丁抱怨道。 “认命吧，银剑勇者，死于妖魔惊吓是你的宿命！”莨菪笑着追黑子去了。 “这简直……” 马丁将要抓狂，但岚音的一个微笑安抚了他。 “这就是黑子。”岚音说道。 “还有莨菪。”马丁苦笑道。 马丁平静了心情，和岚音并肩向胖麻雀酒馆走去。 ———— 在饕餮大餐之后，他们不得不因吃得太撑而取消了当天下午去探访老人陶特的计划。 ———— 次日一早，马丁一行人向着独居老人陶特的居所进发。 陶特的住所距离万象都市有一天路程，如果下午出发，就要在中途的村庄住上一晚，第二天上午到达。马丁等人是早上出发，中午途径村庄，准备吃饭休息，以便下午继续赶路。 村里有个简陋的酒馆，酒馆木门失修，马丁等人推门进去后还在身后还吱吱呀呀地响了几声。 酒馆里零星坐着几个人，喝着酒，聊着天，打发着无聊的时光。 马丁等人刚落座，酒馆老板就过来招呼。 等食物和汤都端上来后，酒馆老板有意无意地问道“你们不会是去帮陶特老头找羊的吧？这些天来了几波外人，都是找羊的。” “这里丢了很多羊吗？”莨菪反问道。 “哪儿有的事！我们村里不丢羊。老是喊丢羊的，是老头陶特，这里往西走半天路程，就能看到他的城堡。” “城堡？” 酒馆老板忍不住咧嘴笑道“那是最近流传开的笑话。陶特老头为了防贼，把自家羊圈围了起来，有木栅栏围墙，还有护城河，我们称那里为‘陶特的城堡’，但还是丢羊。也不知真的假的。我们村里没那些防备，却从不丢羊。” “丢羊难道还能是假的？”莨菪露出专爱打听八卦的热切表情。 马丁、岚音情知莨菪是在套酒馆老板的话，也就配合着显出一副迫切想听下文的模样。 黑子边吃边催促老板快讲，一副急不可待的样子。 酒馆老板见状，心里十分受用，当即打起十二分精神，兴致勃勃地说道“别看我们这里穷乡僻壤，也算出了这个大事件。远近来了好几队人，都是奔老头陶特去的。” “哈哈，还好几队人，老板你真会开玩笑。”莨菪露出不相信的神色。 “真的是好几队人。我们这个村子是万象都市通往老头陶特家的必经之路，来来往往的人都在这个村里歇脚，而我这家酒馆是这个村里唯一卖酒卖食物的地方，所以这些事我全知道。”说着说着，酒馆老板自豪地挺起了大肚子，差点没把桌子顶翻。 055乡村酒馆,大狗,陶特的城堡 “不信不信，”莨菪连连摇头，然后伸出一根手指，“顶多一队冒险者，还是两三人那种小队，就足以解决你们这里的任何问题了。你们这里最大的危机，也就是来了个狼，或者丢了个羊之类的吧？” 见莨菪不信，酒馆老板有些着急，说道“绝不是一队人。” “难道是一队半？”莨菪故意调笑道。 酒馆老板摇头晃脑地说道“这你可说错了，完完全全的错了。至少有三队人去过老头陶特家。” “三队？”马丁一愣，心想，听胖大教官戈特说，冒险者公会派过两队人，酒馆老板说的第三队是什么人？ 马丁正想仔细询问，却见莨菪毫不在意，只是拍手大笑。 “你，你笑什么？”见莨菪大笑不止，酒馆老板有些糊涂。 “如果有一队人，我理解，是去找牛的……” “是找羊。”酒馆老板订正道。 “那就找牛也找羊。” “老头陶特家没有牛，全是羊，我保证！”酒馆老板拍着胸脯大声说道。 马丁心想，好个莨菪，就你能装。明明戈特教官给我们任务是找羊，你偏偏来个找牛，激得老板要跟你急。 “好好好，依你，你说找牛就找牛，你说找羊就找羊，这是第一队的任务。大概是第一队忘带了什么东西，另一队人正好路过这里，就顺便帮忙把丢下的东西取回去。这样解释，我也信有第二队。第三队……第三队来干嘛？老板，你不会是把我们当成第三队了吧？”说完莨菪又笑。 酒馆老板果然急了，连连摇头，说道“你也太小瞧这事了，真真是来了三队人。你听我说，后两队人，全副武装，是城里冒险者公会派来的，专门去找老头陶特，帮他找牛……” “果然是找牛！”莨菪拍手笑道。 “哎，都被你带歪了，我也跟着瞎说了，不是找牛，是找羊。两队冒险者都来找羊，但都没找到。那可是城里来的冒险者，竟都找不到。偏偏老头陶特一口咬定丢了羊，怎么说好呢，都是他一面之词，再没第二个人证实。你说这事是真是假？不好说吧？” 莨菪点点头，没搭话，只是继续盯着酒馆老板，仿佛在等他讲第三队人。 “还有一队人，来得比这两队冒险者都早。一个个身穿长袍，少言寡语，脸色阴沉，不知是干什么的。他们也是奔老头陶特去的，因为他们来去都在这里歇脚吃饭。看两次来店里的时间间隔，也只可能是去陶特家了。” “只怕这一队人是去买羊的，和丢羊事件没什么关系。”莨菪质疑道。 “不是买羊，他们来去都在我这里吃饭，没见到他们回来时带着羊。”酒馆老板肯定地说道。 “还是看不出有什么关系。”莨菪做半信半疑状。 酒馆老板努力解释道“这事不寻常啊。陶特那个老头，你们不了解，一直独居，常年不和外人来往，也就是隔三差五到我这里买酒，一买就是一桶。这人脾气古怪，不爱搭理人，虽算不上讨人嫌，却也没什么人缘。你想这样一个糟老头，忽然有一队人去看望他，这不是很奇怪吗？关键是没过多久，老头陶特就声称自己丢了羊，跑去城里找冒险者。你们看不出这里的关系吗？” 莨菪和马丁面面相觑，然后一齐摇头。 “其实我也看不出来。”酒馆老板说道。 噗嗤，黑子一口汤喷了出来。 马丁和莨菪一起笑了起来，岚音也忍俊不禁。 酒馆老板十分尴尬，却又因将众人逗笑而略带得意。 “我就是觉得古怪，说不出来的古怪。”酒馆老板解释道。 岚音笑着问道“你刚才说那些人穿袍子，不知是什么颜色？红的？绿的？黄的？还是灰的？” 酒馆老板摇摇头，说不记得了。 莨菪又和酒馆老板扯了许多闲话，从森林里出没的灰狼，到河里常见的鱼虾；从村长儿子的婚变，到邻村寡妇的轶闻。 最后酒馆又来了其他客人，老板才依依不舍地离开这张桌子，招待别人去了，莨菪才得以安心吃饭。 此时马丁、岚音和黑子都已吃完，三人齐刷刷地看着莨菪吃饭。 莨菪笑眯眯地吃了个饱。 离开酒馆，又走了半日，总算在太阳落山前抵达了陶特的住处。 那是一片紫花苜蓿遍布的开阔地，西、北、南三个方向是蜿蜒环绕的河流，东面敞开通向原野。 这块地方说大不大，说小不小，恰好能容下一户畜牧人家。这大概就是这里地势虽好，却不能形成村落的原因。 马丁远远就看到了传闻中那座“陶特的城堡”。 那是一片由粗糙树枝栅栏围拢起来的苜蓿地，由于三面环河，看起来就像城堡的城墙和护城河一样。 在栅栏的中央，是一处石头砌成的小屋，看来就是“城堡”的主城了。 时值黄昏，阵风习习。 站在旷野中，身边是齐膝高的苜蓿草，遍野盛开着一片片紫色小花，远处是大片郁郁葱葱的茂密森林。 几丛云朵悠闲地飘在空中，不知厌倦地俯瞰着大地。 斜阳为万物镀上渐变的丰富色彩，将世间一切绘入名为天地的画卷中。 身处此时此景，一种难以言喻的情感油然而生。 正当马丁等人被风吹得心旷神怡时，忽然不知何处传来一阵急促的犬吠。 随声望去，在石砌小屋前拴着一只大狗，正卖力地吠叫。 大狗叫了一会儿，从小屋里出来一个老人，手里拎着把劈柴斧，向马丁等人走来的方向张望。 马丁挥了挥手，径直向老人走去。 老人一手牵着拴狗的链子，一手紧抓着斧柄，满脸敌意地盯着马丁。 还隔着一段距离，马丁赶紧停了下来，亮出自己的橡木级徽章，大声说道“我们是冒险者公会派来的，调查这里丢羊的事情。你就是任务委托人陶特先生吧？” 老人陶特点点头，又打量了马丁身后的岚音、黑子和莨菪一番，终于放下劈柴斧，安抚了大狗。 大狗呜呜叫了两声，蹲伏在地上。 走近后马丁先是闻到一股酒气，然后留意到陶特老人那张尽是皱纹的脸和布满血丝的眼，神色中流露出冷淡和不信任。 056凭空消失的羊,冻僵的血 “我还以为冒险者公会不再派人来了。反正也没什么用，羊还是继续丢。”陶特老人说道。 “放心吧，找不到羊就不花钱。”莨菪从旁说道。 陶特老人听了这话，叹了口气，摇摇头，没做声，将马丁等人带到屋里。 莨菪吐了吐舌头，跟众人后面进了屋。 屋里陈设简陋凌乱，座位只有一个凳子一个椅子，于是让陶特和岚音坐下，其他人站着说话。 “外面风景不错。”莨菪说道。 “哦。”陶特老人压低嗓门应了一声。 “又有水又有草，是个放牧的好地方。那些是苜蓿吧？”莨菪问道。 “是。”陶特应道。 “那些木栅栏看上去很结实，是你亲手做的吗？” 陶特老人点点头。 莨菪不知接下来该说什么好，眼前这老人回话只用一个字，甚至干脆只点头，这让擅长闲聊的莨菪觉得有劲使不上。 莨菪求助似的望向马丁。 马丁心想，也有你玩不转的时候啊，难得。 “说说你的羊吧。”马丁接过话头。 陶特老人抬起头，用带着血丝的眼睛盯着马丁，用一种令人毛骨悚然的阴沉声音说道“这里有什么东西，在偷吃我的羊。” “呃，你是说，你的羊是被吃掉的？你确定那不是狼？”虽然被陶特盯得浑身不自在，但马丁还是努力问道。 “绝对不是。狼吃东西会留下痕迹，剩下羊毛，骨头，血迹。但这种东西不会，它一点痕迹都不留。” “等等，你说一点痕迹都不留，那你怎么知道羊是被吃掉，而不是跑掉？” “你们进来前不会只看到风景了吧？”陶特老人斜眼瞥了莨菪一眼，“这里三面环河，我还修建了木栅栏，羊怎么可能跑掉？” “木栅栏没有缺口？” “完全封闭，完全没缺口。我检查过很多遍。”陶特老人坚定地说道。 “听起来羊像是凭空消失了？”马丁感到奇怪。 “如果你一定要那么说的话。我觉得是被什么东西吃掉了，连骨头也不剩。每隔几天就吃掉一只羊，甚至还吃掉了我的狗。它迟早会吃完羊和狗，就该轮到我了。”老人一边说着，一边双手攥在一起，不停地绞着手指。 马丁记起来，胖大教官戈特说过，陶特老人养了两只狗，但他们在门外只看到了一只。 “狗不会预警吗？如果那个东西来偷羊的话？” 陶特老人冷笑了一下，说道“预警？丢羊的事情总是发生在深夜，邪恶势力在旷野上嚣张之时。有一天夜里，一只狗忽然大声吠叫起来，我赶紧抓起劈柴斧，就要走出去。走到门口时我停住了，我感到有什么不对劲。那时我养着两只狗，都是那种以凶猛著称的品种。但当时我发现只有一只狗在叫。我仔细倾听，听到了另一只狗呜呜低鸣，那是狗害怕时才发出的声音。” “你是说，狗害怕那东西？”马丁问道。 “何止是狗，当时连我都被吓到了。我就那么提着斧子站在门边，感觉自己的血都冻僵了，我能感觉到有东西就在门外徘徊，等着我出去！我一动不动，屏住呼吸，生怕被它察觉。忽然！” 老人忽然提高了声调，马丁吓了一哆嗦。 “门外传来凄厉的狗叫声，就像恶魔在尖叫。我当时吓得瘫倒在地，手脚并用，爬着远离屋门，生怕被那东西冲破木门，闯进屋子。但它没进来，狗惨叫了一阵后，声音消失了。然后外面响起骨头被咬碎后反复咀嚼的咯吱咯吱的声音。”说到这里，陶特老人惊恐得难以自制，似乎丧失了说下去的勇气。 “然后呢？”马丁追问道。 陶特老人喘息了一会儿，等心情平静下来后继续说道“那天夜里再没发生过什么事。第二天，那只吠叫的狗不见了，没发现血迹，也没有骨头和毛皮，就那么凭空消失了。剩下那只呜呜叫的狗，很长时间都那么蜷缩着，时不时带着恐惧张望羊圈。自此以后，我晚上不再出门，羊都是晚上丢的，夜幕降临后，邪恶势力在旷野中肆虐，那正是它出没活动的时候。” 陶特老人讲完，屋里鸦雀无声。 过了一会儿，马丁打破沉默，建议道“我们去羊圈看看吧，或许能发现什么。” “你们想看到什么？我说了，那东西连骨头带皮毛一起吃，什么都没剩下。”陶特老人的语气又激动起来。 “也许能找到些不易察觉的线索。”马丁解释道。 “对，对，前面两拨人也是这么说的。但他们什么都没找到，然后就彻底不信这回事，拍拍屁股回去了。其中一拨人还住了一夜，什么都没发生，我还记得第二天早上他们那急于离开的不耐烦表情，仿佛一切都是我编造出来的。” “我们愿意相信你。和一般橡木级冒险者不同，我们经历过一些事情，知道那可能是真的。”岚音试图安抚老人。 “不是‘可能’，那就是真的。但它不会留下痕迹。如果你们愿意去看看，我当然不反对。”说着陶特老人站起来。 陶特老人走到屋门口，忽然停住了脚步。 这时外面夜幕已经降临，正是陶特老人说的邪恶势力肆虐之时。 马丁拍拍老人的肩膀，说道“放心吧，有我们在，没事的。” 老人有些犹豫，但他最终还是打开了门。 门外是夜晚中的旷野。 夜空中繁星闪烁，仿佛无数双窥视大地的眼睛。 白天看到的森林，此时已经化作一团黑影，仿佛巨大的黑暗妖兽，趴伏在河对岸。 夜风拂过旷野，发出哭泣般的声音。 看到这番景致，马丁觉得脊背发凉，好像真的有什么东西潜藏在暗处，准备时刻扑向他们。 见老人陶特已经向羊圈走去，马丁赶紧跟上，岚音、黑子和莨菪紧随其后。 这是一个木桩围成的羊圈，靠屋子的一边搭着顶棚，在临近小河的一侧，有一道水渠，将河水引入羊圈，供羊饮用。 老人陶特打开羊圈门，将马丁等人带入羊圈。 057羊群、神秘的怪物、渗人的眼睛 这是马丁有生以来第一次站在羊群之中。站在这些四足动物之间，马丁有种说不出来的疏离感，仿佛置身于另一个完全不能沟通的羊的世界。 马丁对牲畜饲养一无所知，他实在看不出这些羊有什么区别或异样。 马丁扭头看了看岚音、黑子和莨菪，似乎她们对羊的了解也多不到哪儿去。 他们大略看了一下，没什么发现，就和陶特老人离开羊圈，回到了屋子。 马丁和岚音、黑子、莨菪商量，决定今晚住下来，看看能不能遇到那神秘的怪物。 然而一夜无事，狗连一声都没叫过。 早晨来临，陶特老人一脸沮丧。昨夜没有任何异常发生，这会让他说的那些事情显得更加荒诞和不可信。 马丁等人也没有办法，没有发现什么有些令人遗憾，但他们不可能无限制地守在这里，只好告辞，回万象都市。 在离开陶特家前，心觉不安的马丁又去羊圈看了一下。 这次探看时天色已亮，马丁原以为能看清更多东西，但早上看到的和昨晚并无不同。 正当马丁要离开时，他忽然觉得被什么东西注视着，浑身打了个激灵。 马丁猛地转身，四下张望，然而什么都没发现。 马丁正疑惑时，冷不丁和一只羊四目相接。 那不是一双畜类的眼睛，而是一双人的眼睛。 马丁倒吸一口凉气，不自觉地向后退了一步。 马丁揉揉眼睛，重新看去——羊还是羊，并没有变成妖怪。只是那双渗人的眼睛，依旧冷冷地盯着自己。 马丁不寒而栗，他一边后退一边抓住自己的喉咙，抑制住想要尖叫的冲动。 “你在干什么？”马丁身后传来黑子的声音。 马丁得救般抓住黑子，将刚才看到的情形讲给黑子听。 “不就是那些羊吗，怎么了？”黑子若无其事地耸耸肩。 “不不不，你没看到它的眼睛，就那样瞪视着你，简直令人毛骨悚然！” 这时岚音和莨菪也来了，她们听到马丁的讲述都十分诧异。 然而当他们回到羊圈时，却再也找不到那双人的眼睛。 “是你的错觉吧？居然和羊对眼，真有你的。”莨菪吐槽道。 一旁的岚音不安地看着马丁，眼神中流露出掩饰不住的担忧之情。 马丁知道这很难令人相信，也就没有多说。这时他多少体会了陶特老人的苦恼——没有可供展示的证据，是否就能认定一切神秘之物皆不存在？ 在老人陶特家什么也没查到，马丁等人动身返回万象都市。 ———— 这之后的几天，羊圈里的那双眼睛，时不时浮现在马丁眼前，搅扰着他的心神，令他迟迟没下决心向胖大教官戈特汇报任务结果。 在做了一个药材采集任务后，马丁终于决定去探访之前去过老人陶特家的两个小队。 第一个小队对那次任务没什么印象，的信息也很少。 他们觉得丢羊一事是无稽之谈。没有任何证据显示曾经发生过丢羊事件，也没有任何人可以证明陶特老人丢过羊。 他们只看到了一个嗜好饮酒的老人在无端抱怨。 当马丁问道，为什么陶特老人会为了从未发生过的事情，特意赶到城里，并在冒险者公会发布了任务委托一事时，第一小队的人认为，只是老头孤独日久，想要引起人们的注意罢了。反正没人找得到丢失的羊，也就不用付报酬。 马丁听到他们的解释，竟觉得颇为有理。会不会是自己太过神经质了？ 然而马丁注意到，第一小队在去到老人陶特家后，很快就离开了。 如果不是第一小队的人太没责任心，就是有某种原因驱使他们离开。 对于前者，马丁无法评判，对于后者，马丁回想起自己在陶特家第二天早晨慌忙逃离的情形。 马丁当时根本没有意识到自己是在逃离，他给了自己一个很好的理由，那就是他们什么也没有查到，理应早点离开。 要不是马丁曾在羊圈看到那双眼睛的话，恐怕马丁现在也和第一小队的人一样，得出陶特老人是个酒鬼，在说胡话的结论。 现在回想起来，其实他在进入陶特老人的石砌小屋时，就感到了一种莫名的不安。也许是那些令人眼晕的紫花苜蓿，也许是那只狂吠的大狗，也许是那带着凉意的风。当然最关键的，还是陶特老人讲的那些话，似乎能让人感到一种真实，而不是胡编乱造。 莫非正是这种真实令人不安，以至于让自己下意识想要逃走？ 马丁不能肯定。 带着种种疑问，马丁探访了第二个小队。 第二小队曾经在老人陶特家住过一夜，但和马丁一样，他们什么都没发现，次日早晨便急匆匆地离开了。 他们没有注意到羊眼神的异样，马丁也没好意思提起，以免被当做疯子。 和第一小队不同，第二小队的人对这事的观点分为两种。 第一种观点也是认为陶特老人是个酒鬼，谎报了丢羊之事。 第二种观点则和马丁现在的疑惑有些类似。毕竟他们在那里待过一夜，甚至还一度听到了莫名其妙的声音，虽然声音很快消失，但还是在他们心中留下了不安的痕迹。他们当时分析认为，如果陶特老人说的是真话，确实有怪物光临过他的家，并毫无痕迹地吃掉了他的羊，那么这个怪物一定非同小可，至少不是他们了解的种类，也不是冒险者公会怪物百科上记载过的东西。面对这样未知的怪物，他们这样的橡木级初段小队显然力不从心。放弃才是明智之举。 也就是说，如果这件事是假的，他们理应放弃；如果这件事是真的，他们还是应当放弃。 马丁立即想到了“逃离”一词。会不会第二小队也在以他们自己的方式逃离“陶特的城堡”呢？ 马丁觉得这事件越来越蹊跷，但也只是蹊跷，并无任何实质性进展。 马丁把自己的不安和思考，告诉了他的队友岚音、黑子和莨菪。 058来无影去无踪的怪物 “你还真是对那只明眸善睐的羊念念不忘啊？”莨菪当即挖苦道。 “我是说真的。” “居然是真的？唉，马丁啊马丁，你什么时候才能像个成熟的大人那样处理自己的私人情感和不良爱好呢？”莨菪故意用老成持重的语调调侃道。 “和爱好无关，禁止乱联想。”马丁伸出一指告诫莨菪。 “我们假设真的有怪物的话，那么怪物从何而来？我看陶特老人的木栅栏并没有被突破过。”岚音一本正经地分析道。 “是啊，这个来无影去无踪的怪物，到底是从天上来，还是像巨型蠕虫一样从地下来？或者有很好的跳跃能力，可以越过木栅栏围墙？”马丁猜测道。 “还有一种可能。”莨菪被问题吸引，加入讨论之中。 “别卖关子，快说。”马丁催促道。 “你们注意了吗，羊圈里有一条水渠，是从外面的河流引进来的。也就是说，这个来无影去无踪的怪物可能随流水而来。” “那么小的水渠，能钻出来一个吃掉羊的怪物？莨菪你又在胡乱联想了。”马丁说道。 “也许是一种细细长长、软软呼呼的怪物？”莨菪继续推理。 “打住，越说越恶心了。”马丁抗议道。 “真正的怪物才不会因为你觉得恶心而放弃成为那样的怪物，怪物的本质就是超越人类想象的极限！”莨菪双眼放射出异样的光彩。 “莨菪，该吃药了，你的二次元奇葩症又犯了。”马丁吐槽道。 “其实莨菪说的也有道理。”岚音打断了马丁和莨菪的争吵。 “岚音，你也被莨菪传染了吗？”马丁苦笑道。 “马丁你仔细想，陶特老人反复强调的怪物的最突出特征是什么？” “呃，当然是吃东西不留痕迹，无论是血液、皮毛还是骨头，都一点不剩。” “什么动物吃东西不剩？或者说，什么吃法吃东西不剩？”岚音提醒道。 “吸血？舔食？细嚼慢咽？狼吞虎……等等，是生吞？”马丁恍然大悟，“蛇吃东西就是生吞，不留痕迹。” “蛇是不是细细长长、软软呼呼的动物呀？”莨菪笑问马丁。 “对不住，刚才完全没想到。说起了解怪物，还得是你莨菪，简直就是怪物肚子里的蛔虫！”马丁挑起大拇指称赞道。 莨菪白了马丁一眼，脸上却是掩饰不住的得意。 “可是呢，蛇吃了羊或狗之后，身体变得鼓囊囊的，又该如何脱身呢？”马丁问道。 马丁这一问，莨菪和岚音同时愣住。 “水渠就那么窄窄小小的一条，进得来出不去呢。”马丁补充道。 莨菪想了半晌，无解，赔笑道“看来论怪物肚子里的首席蛔虫，还得是你马丁呀。” 马丁无语。 岚音也想不出来更好的答案，于是问一直没做声的黑子“你怎么想的呢？” “我？我想吃掉那些羊！”黑子毫不犹豫地答道。 “不是问你想吃什么，是问你对陶特老人丢羊这个事件有什么看法。你平时那么警觉，就没发现什么？”岚音又问道。 “羊肉不错。”黑子连连点头。 “不是跟你说了吗，别老惦记着陶特家的羊肉。要吃咱们去胖麻雀酒馆吃。”马丁插话道。 黑子耸耸肩。 “那么，你对这个事件就没什么想法吗？”岚音又问。 “还是羊。”黑子说道。 “除了羊之外呢？”岚音耐心追问。 黑子摇摇头。 岚音叹了口气。 “等等，黑子，你在说羊？”莨菪忽然惊觉道。 “是啊，我一直在说羊。马丁看到怪眼睛羊时，我就说了。”黑子若无其事地说道。 “你说了什么？” “我当时说‘不就是那些羊吗，怎么了？’”黑子回忆道。 “所以，黑子，你一直知道那些眼睛古怪的羊？”马丁瞪大眼睛，一脸不可思议，“我还以为只有我看到了，你们都没注意到！” “怎么可能，一开始就知道。”黑子轻松地说道。 “那你当时怎么不说？” “我说了。” “我是说，你为什么不说得更明确？听起来就像是完全不在意的口吻，我当时可吓得够呛。”马丁问道。 “因为马丁一开始就捏着人家的脸，严厉告诫黑子说‘不许偷羊！不许惦记！’所以我只好不惦记了。”黑子惟妙惟肖地模仿马丁的告诫口气，还捏着自己的脸比划出当时的样子。 马丁想起之前莨菪企图逗黑子偷羊，被自己阻止，随后自己捏着黑子脸告诫她不许偷羊，然后被她用扁脸化形术反将了自己一军等事，才明白黑子的意思。 马丁一巴掌拍在自己脑门上，说道“完全搞差了！” 莨菪和岚音都想起当时的情形，一起笑了起来。 “你们笑什么？”黑子奇怪地看着她们，不明所以，于是解释道，“我遵守了约定。偏偏你们不停地问羊，我只好不停的遵守约定，一边说羊一边努力不惦记羊。挺不容易的。” 听到黑子解释，莨菪和岚音已经笑得抱作一团。 马丁哭笑不得，对黑子说“谢谢你遵守约定，很好。只是细节上有一点误会，责任也全都在我。现在我允许你惦记陶特老人的羊了。那么，我的好黑子，能不能请你说说对这事的看法？” “改变约定，要不要再捏下脸？”黑子伸过脸来。 莨菪和岚音又笑。 “不了，不了，直接说就好了。”马丁连忙说道。 “那些羊中有两只与众不同，身上有微弱的妖魔气息。就像是我们之前遇到的那些被万古教团下过药的半妖魔一样，大概是……药量不大？” “所以怪物是真的。只是陶特家的怪物不是从天上来，也不是从地下来，更不是顺水渠进入，而是本来就在羊圈里！”马丁豁然开朗。 “是的。我本以为你可以用妖识术察觉到。”黑子说道。 “恩，这么说起来，我确实感到它们的眼神，觉得十分恐怖……这算妖识术么？” 黑子点头。 “啊，我完全没意识到这一点。”马丁遗憾道。 岚音好容易缓过劲儿来，说道“这么说怪物此时此刻就在羊圈里，那陶特老人岂不是随时都会有危险？” 059任务委托人陶特老头危险了 “有那么多羊，够怪物吃一阵子了吧？我觉得陶特老头应该是安全的，至少暂时安全。”莨菪擦着眼泪说道。 “未见得。如果没人去打扰的话，怪物大概会先吃羊，再吃狗，最后吃人，这样隐蔽性最好。冒险者公会一趟一趟地派人去调查，怪物也会害怕吧？如果能解决掉任务委托人陶特，就一劳永逸了。”马丁的推测并不乐观。 众人开始感到不妙。 黑子补充道“我也觉得那怪物在害怕。它可能有心里异能，不断地将来调查的人赶走。它在他们心里投射不安、恐惧和厌恶等负面情感，让他们彻底远离那里。” “为什么？”岚音问道。 “因为它要成长！”马丁试图将线索拼凑在一起，“你们还记得在中途村落的酒吧里，那个多话的老板提到的第三队穿长袍的人吗？其实按时间顺序，他们最先出现，很可能是他们带来了怪物。但是怪物没有立即发作，因为它需要成长，在远离人群的地方偷偷成长，‘陶特的城堡’就是那样的场所。” “什么穿长袍的人，哼，我觉得就是万古教团的灰袍人，又在到处兴风作浪。”莨菪质疑道。 “话虽如此，但酒馆老板不记得了，又是没法证实的事。”岚音说道。 “但陶特老人还活着，他可以证实这事。我们现在就去救他，这回不能让灰袍人抢先了。”马丁当机立断，决定马上出发。 为了赶时间，岚音建议骑马去。然而四人之中只有岚音在骑士团受过正规骑术训练，还有莨菪说她曾经骑过驴子。 于是四人租了两匹马，岚音和黑子同骑一匹马，莨菪和马丁同骑另一匹，四人两马向老人陶特家赶去。 一开始莨菪和马丁骑得并不顺利，不过在岚音的指点下，莨菪很快掌握了要领，马和人相互适应，渐渐协调起来。 正骑行间，忽然岚音指着前边天空说道“要变天了，希望能在雨前赶到。” 马丁抬头望去，前方天空乌云翻滚，时不时亮起一道闪电。 雷雨云正裹挟着雨水和雷电向这边压来。 或者说，他们正冲向雷雨之中。 走不多远，雨水倾盆而下。 道路变得泥泞起来，岚音不得不放慢马速，莨菪也跟着放缓了速度。 水滴劈头盖脸地打下，四人顷刻都成了落汤鸡。 雨水打湿了岚音的头发，身后的黑子轻轻用手帮岚音梳理头发，拂去雨水。 莨菪看了对马丁说“瞧瞧人家，多默契，跟小两口似的。马丁你也学着点。” 马丁见状，大手一挥，也学着用手帮莨菪抹去脸上的雨水。 “等等，别拍我的鼻子！”“别捂住我眼睛啊！还怎么看路啊？”“雨水都被你送进嘴里了！”莨菪接连叫嚷。 “就你多事。一会儿要，一会儿又不要。”马丁吐槽道。 “骑马别说话，小心咬舌头。”岚音大声提醒。 莨菪和马丁都乖乖闭上嘴，继续骑马赶路。 骑了半天，马丁等人终于抵达了陶特老人的家。 附近住民口中的“陶特的城堡”此时正矗立在倾盆大雨之中，雨水打在石砌小屋上泛起白色水雾。 环绕的小河水流猛涨，水色浑浊，奔腾而下，已经完全不是上次来时看到的清澈样子。 哗啦啦的水声响成一片，时不时天空中亮起闪电，紧接着是轰隆隆的雷声。 马丁等人下马，顶着大雨向陶特老人的石砌小屋前进。 接近小屋时，雨中传来呜呜的叫声，引起马丁等人的警觉。 马丁、岚音、黑子和莨菪环绕成半圈，向发出声音的地方缓步前进。 在石砌小屋的房檐下，一只链子拴着的大狗蜷缩着，浑身发抖，发出呜呜的叫声。 “这不正常，现在是白天，为什么没人出来查看？”岚音说道。 马丁点点头，指了指石砌小屋关闭着的房门，打手势示意从两侧接近。 马丁和莨菪接近门的一侧，岚音和黑子接近门的另一侧。 马丁侧耳倾听屋里的动静，但是四周的雨声嘈杂，听不到什么。 马丁伸手推了推门，发现门是从里面拴住的。 既然门关得好好的，是不是说明陶特老人现在没出事呢？ 也许是陶特老人睡着了？或者是雨天无事，在家喝酒喝迷糊了？外面那狗吓成那样，大概是因为怕雷吧。 想到这里，马丁心里稍安。 “陶特先生，陶特先生，我是马丁，是冒险者公会的人，请开门。”马丁连喊几遍，屋里没有回应。 他向两边张望了一下，看到岚音黑子背后有一扇窗户。 岚音和黑子见马丁看过来，于是回头，也看到了那扇窗户。 黑子离开紧闭的屋门，来到窗户跟前。 这是一扇木制的窗户，和门一样都是从里面牢牢拴住的。 黑子从木板缝隙中向里探望，屋里一片黑暗，什么也看不到。 正当黑子要绕到屋子侧面查看时，忽听屋里发出巨响，似乎是什么东西剧烈撞击发出的声音。 马丁说声“不好”，试图破门而入。 那门被陶特老人特意加固过，相当结实，不易冲破。 马丁立即变身为触手形态，六根触手全力向门砸去。 木门应声碎裂。 马丁冲进门去，岚音、黑子、莨菪随后跟进。 屋里一片狼藉，椅子凳子尽皆翻倒，对面的窗户大开，雨水被风吹入，地上湿漉漉的一片，只是不见陶特老人的身影。 对面窗户被风吹得哐啷作响，这就是刚才在门外听到的声音。 “看，陶特老头的劈柴斧！”莨菪指着墙角喊道。 那里有一把劈柴斧，斧柄已经折断，断口很新。 “这里发生过什么？”岚音脱口问道。 “前边的门和窗都是封死的，看来有人从后窗闯入。”马丁指着对面敞开的窗户说道。 “怪物把陶特老头拖走了！”黑子站在敞开的后窗前喊道。 马丁抢步到后窗前，向外望去。 窗外有一道泥水痕迹，从窗户延伸到旷野中。随着雨水的冲刷，痕迹正在淡化。 “赶紧追！”马丁第一个跳出后窗，追了出去。 紧接着是黑子、岚音和莨菪。 追不多远，前方雨雾中可以看到一个影子蹲踞在小丘上。 060蹲踞在小丘上的奇怪鬼影 那是一个奇怪的影子。 身长约有两到三米，身上不规则地长着六七个肢体，也分不清是手还是脚，显得极其古怪，分外邪恶。 奇怪的影子静静地蹲着，仿佛在等待马丁等人的到来。 忽然天空一道闪电划过，照亮了雨雾中的小丘。 岚音和莨菪同时发出惊叫。 在闪电照耀下，马丁看到小丘上的影子其实是一个四足的白毛怪物，叼着一个人类躯体，准确的说，是将其吞吃了一半。 那白毛怪物分明就是妖魔化的羊。白色羊毛被雨水打湿，变成一绺一绺的，不住淌着水滴。头部膨胀变大，前端裂开一张大嘴，正吞着一个人。 那人的腰和双腿已被怪物吞入口中，外面只剩下上半身，双臂和头颈，都低垂着，毫无生机。远远望去，依稀是老人陶特模样。 在闪电照明的一瞬间，马丁看到了那双眼睛，那双长在怪羊头上的、有着人类神情的眼睛。 此时此刻，那双眼睛也在盯着马丁看。 闪电的光芒熄灭，四周再度恢复成一片灰蒙蒙的雨雾。 一种恐惧感，在马丁心中油然而生。 他记得黑子说过，这种恐惧可能是怪物异能所致。 然而现在陶特老人已经被怪物咬在嘴里，救人要紧！ 马丁压住恐惧，挥舞触手，强迫自己向小丘上的怪物冲去。 由于之前和巨型蠕虫作战中长柄剑损坏，不得不送去雷鸣之锤铁匠铺修理。眼下还没修好，所以马丁此时没有兵器，再次恢复到最初用触手徒手打击的状态。 马丁冲到一半，忽然斜刺里窜出一个黑影，将马丁从侧面撞倒。 马丁想起来，黑子说共有两只妖魔化的羊。自己一时救人心切，竟疏忽了。 被撞倒的马丁挥舞触手，和怪物扭打成一团。 黑子冲了过来，扑向怪物。 “我没事。快去救陶特！”马丁喊道。 听到马丁喊话，黑子转而向小丘上那只怪物冲去。 随后岚音、莨菪一起赶到。 “你去帮黑子，救陶特老头。马丁这边我来助战。”莨菪对岚音喊道。 见情势紧急，岚音看了马丁一眼，二话没说，直奔小丘，援助黑子去了。 莨菪拿出轻弩，拉开弩弦，装上弩矢。 正和怪物扭打成一团的马丁听到莨菪的喊话，又听到拉弦的声音，知道是莨菪在准备轻弩，忙喊道“别射击，小心射到我！” 语声未落，已听到弩矢声破空而来。马丁吓得浑身冒冷汗。 虽然马丁手头没有兵器，不过觉得对手怪物并不十分强大。刚才只是因为被偷袭，又是羊最擅长的顶头撞击，自己才被撞到。 眼下莨菪用轻弩助战，才是最大危机。 且不说倾盆大雨会削弱弩矢的准确性，也不提自己和怪物扭打一团容易混淆目标，就是大晴天射固定靶，莨菪也从来都是慢慢瞄准后才能射中。眼下这么快地射出弩矢，莫不是雨水濡湿轻弩后手打滑了？ 马丁惊疑之间，那支弩矢已经划空而过，没有射中任何目标。 马丁吓了一身冷汗。 “别射，是我！”马丁紧急喊道。 又一支弩矢破空而来。 马丁一急，奋全身之力将怪物当做肉盾，扭到弩矢射来的方向。 只听噗的一声，怪物惨叫，被射个正着。 马丁心想，若不是我这一扭，还不知眼下被射中惨叫的是谁呢！ 马丁索性顶着怪物当盾牌，任凭莨菪乱射。怪物被射得乱叫连连，渐渐叫声变弱，终于消失，怪物也被射成了个刺猬。 莨菪发出胜利的欢呼，马丁才敢把头钻出来看看。 “我这听音辨位的本事如何？”莨菪得意洋洋地问道。 马丁总算明白为什么自己喊一句“别射”，就会射来一矢。 “辨你个头啊，我真想掐你脖子。”马丁恨恨道。 “别动手动脚的，大白天当众亲昵，多不好意思。”莨菪美滋滋地说。 “你还知道不好意思？差点被你射死！次次都射向我，我一直在生死线上挣扎呢好吧？真拿你没办法，一点儿办法都没有！” “别抱怨啦，快去帮岚音和黑子！”莨菪兴致高昂地说道。 “愿诸神保佑她们。”马丁叹息着丢下怪物尸体，跟着莨菪向小丘方向跑去。 小丘上，岚音、黑子正在和怪物争夺陶特老人。 岚音和黑子最初的战斗设想是击倒怪物，解救老人，但是发现只要打击怪物要害，比如头部、颈部和胸部，就有可能打到被吞吃了一半的陶特老人身体。 “这就叫‘打蚊忌蛋’了。圣妞，不如咱们先把老头拽出来。”黑子想起莨菪教她的异世界成语。 所幸怪物在吞吃陶特老人后，嘴被堵上，且因负重增加而行动迟缓，一时威胁不到岚音和黑子。 黑子干脆骑上怪物，双手紧紧抓住怪物脖颈，向后使力。 岚音见状，配合着抓住陶特老人的手臂，向外拽。 马丁和莨菪赶到时，见岚音拽着老人的手臂，黑子骑在怪物背上，两人正拔河般各自用力，景象颇为奇异。 等明白过来怎么回事时，马丁大喊“黑子闪开”，自己用触手缠绕住怪物身躯。 岚音、黑子和莨菪三人聚集在另一端，岚音抓住老人的头，其余二人各抓住老人一只手臂，奋力后拉。 忽听“啊”一声惨叫，陶特老人睁开了眼睛。 岚音吓得双手一松，一屁股坐在地上。 “它在吃我，它在吃我！”陶特老人歇斯底里地喊叫着，语调因恐惧而颤抖。 “我来拽头！”黑子自告奋勇。 岚音和黑子交换了位置，四人一起努力，在陶特老人的疯狂叫喊声中，终于将其从怪物口中拉了出来。 怪物立即回头咬马丁。 马丁抡开六根触手轮流打击，顷刻间将怪物打得皮开肉绽、骨碎筋折，倒在小丘上，抽搐几下后再无声息。 再看陶特老人时，他又一次昏迷过去。他被吞噬过的地方沾满黏液，散发着令人难以忍受的恶臭，幸好有雨水不断冲刷，让味道淡了许多。他身上看不到明显伤痕，有一些被雨水冲淡的血迹，不知是老人的还是怪物的。 岚音和莨菪将陶特老人抬回小屋。 马丁和黑子站在怪物尸体两侧，端详着怪物。 061妖魔、怪物、动物,模糊的界限 “这玩意到底是怪物还是妖魔？”马丁问道。 “有一点妖魔化的动物。”黑子答道。 “那它不是应该像绿壳怪那样萎缩成原形吗？”马丁觉得有些奇怪。 “按理说应该是的。我不能理解现在的状况。”黑子捅了捅尸体，更加仔细地观察着。 “这个万古教团，总在做一些奇奇怪怪的事情。怎么说呢，我觉得他们正在模糊妖魔、怪物、动物的界限。你看，绿壳怪是瞬间让人类妖魔化的类型，这个羊呢，则是少许妖魔化后缓慢成长的类型。绿壳怪死后尸体迅速萎缩，这个尸体目前还看不出显著变化，会不会这个比起妖魔来说更接近于动物呢？黑子，你不是总想吃陶特的羊吗？这个如何？” 黑子凑近被打烂的怪物闻了闻，干呕了几下，说道“这肉好恶心。” 马丁笑着拍了拍黑子的背，说道“看来不是羊。咱们还是别吃这种说不清道不明的东西了，回万象都市后去胖麻雀酒馆吃真正的羊肉吧。” “好啊好啊。”黑子来了精神。 两人离开怪物尸体，追上岚音和莨菪，一起回到石砌小屋。 陶特老人依旧昏昏沉沉，迟迟没有苏醒。 虽然岚音检查过，老人并没有致命外伤，但精神上受到的刺激，也足以令他神志不清。 岚音和莨菪只好继续照顾老人。 马丁和黑子来到羊圈，重新确认了这里的气息，逐一排查羊只，确保没有妖魔化的羊潜伏。 雨过天晴之后，小河恢复了澄净，紫花苜蓿再次盛开。 清凉的风悠然掠过，仿佛在安抚被梦魇折磨的大地。 陶特老人终于醒了过来。但他意识稍微恢复后，就陷入极度惊恐之中，不能回答那些马丁急切关心的问题，比如穿长袍的访客和万古教团的关系，或者那些羊到底是如何妖魔化的等等。 岚音努力向他解释现在已经安全，令他渐渐平息下来。 然而陶特老人依旧不愿回忆任何有关羊和怪物的话题，一涉及这方面的内容，他就战栗不止，呼吸急促，仿佛马上又要昏厥。 “看来我们能做的只有这些了。剩下的还是交给戈特教官处理吧。”马丁建议道。 岚音、黑子、莨菪均无异议，于是四人一起骑马回到了万象都市。 回到冒险者公会后，马丁向胖大教官戈特汇报了事件的始末，以及自己的推测。 “所以你们觉得，这是万古教团的又一次奇怪试验？”胖大教官戈特问道。 “是的。和以往那些试验有相似处，又有不同。只可惜我们没有确凿的证据把这事件和万古教团联系起来。”马丁的语气中带着遗憾。 “你们已经做得很好了。剩下的事情我会接手，包括回收怪物羊的尸体，和陶特老人继续沟通等等。”胖大教官戈特一边说着，一边支付了任务酬金和点数。 马丁查点了酬金和点数，比预想的多。于是用询问的目光看向胖大教官戈特。 “那是你们应得的。老实说，一开始我对这个任务只是觉得有点奇怪，尚未形成怀疑，更谈不上什么判断方向。我原本只是想给你们安排个轻松任务，能够像放假出游一样赚到报酬。” 听到这里，马丁笑了。 说起这个任务，他们第一次是带着不安逃离老人陶特家的，第二次又被大雨浇了个透心凉。这和郊游差得还真不是一星半点。 “但事件发展超乎预期。不只是这个事件本身，关键是万古教团的触手已经遍及万象都市的各个角落，甚至连远离万象都市的牧羊老人都被牵扯其中，这简直令人不寒而栗。”胖大教官戈特忧心忡忡地说道。 “难道没什么好办法吗？比如先下手为强，直接突袭万古教团，就像他们用绿壳怪突袭公会下组考场那样。”马丁随口说道。 “我们是合法的组织，如果先行攻击万古教团，就意味着挑衅开战，无论理由怎样，领主这关就过不了。” “所以还得瞪着眼睛看他们胡作非为吗，真郁闷。”马丁说道。 “那倒未必。会长林登一直在为争取领主而努力。虽然上次驱逐和取缔万古教团的提议被搁置，不过取而代之，最近一个冒险者参与万象都市治安管理的提议刚刚通过。” “什么意思？” “按传统分工来说，万象都市城墙以内的人归领主的卫兵管理；城墙以外的怪物归冒险者公会管理。当然这只是一个粗略的说法，通常人们认为，万象都市的城墙将外面危险的世界隔绝开来，所以城内只用卫兵就够了。” “恩，我听过这个说法。”马丁想起米里亚姆修道院事件中，曾听到卫兵说过类似的话。 “但是最近，城里稀奇古怪的事情越来越多，已经渐渐超过了卫兵的能力范畴，想必领主也正在为此苦恼。于是会长林登趁机提出了一个折中方案，就是让冒险者参与万象都市的治安管理，一方面协助卫兵解决棘手问题，一方面监视万古教团的异动。” “领主会同意吗？他不是刚刚否决了对万古教团不利的那个提议吗？” “哈哈，那是在圣白帝国大使干预下做出的决定，显然领主本人对万古教团并不像表面看上去那么放心。于是领主和会长林登一拍即合，通过了提案。由于这个提案内容对万古教团只字未提，所以圣白帝国大使即便觉得有问题，也没理由干预。” “相当狡猾。”马丁笑道。 “政治嘛，一向如此，怎么都让人喜欢不起来，不如说点别的开心事吧。昨天，米里亚姆修道院的修女苏珊送来好消息，说艾米已经基本痊愈了。” 马丁眼前浮现出那个留着栗色鬈发的半身人小女孩，耳边回响起她叫“爸爸”的声音。 马丁连忙摇摇头，把声音赶出脑海。 “那孩子终于痊愈了，可喜可贺。”马丁附和道。 “不过还没查到她的出身，她的记忆也没怎么恢复，仅仅是身体痊愈、精神稳定罢了。我们正在想办法给她安排新生活，毕竟她已经是冒险者公会的一员。不知你们队伍里是否需要一个半身人灵兽使？” 062年纪轻轻的我对当爸爸暂无兴趣 马丁一愣，眼前立即浮现出栗色鬈发的小艾米拉着自己和岚音的手，她一边喊着爸爸、一边喊着妈妈，宛若三口之家的景象。 马丁打了个激灵。 “啊，那个，我是说，我们队伍现在配备正好，两个战士，一个圣职者，一个射手。好像暂时不需要别的了。”马丁支吾道。 年轻的马丁对当爸爸暂无兴趣。 “好吧。反正公会最近打算再次招募新人冒险者。那个时候，让艾米和新人一起组队吧。” 事情谈完，正当马丁转身要走时，忽然他停住了。 马丁飞速转回身，盯着胖大教官戈特说道“你的腿没事了？” “伤已经好了。我委托冒险者公会的治疗师每天施加轻微的治疗术，虽然难受但在可以忍受的范围内。日复一日，总算好彻底了。”胖大教官戈特乐呵呵地说道。 “值得庆祝。要不要去喝一杯？”马丁邀请道。 “唉，”胖大教官戈特指了指腿，“治疗师叮嘱我，暂时不许饮酒。” 马丁笑着点点头，只得作罢。 ———— 离开冒险者公会后，马丁去雷鸣之锤铁匠铺，看看长柄剑的修复状况。 马丁来到雷鸣之锤铁匠铺所在的那条原本冷僻的街道，远远就听到铁匠铺方向传来争吵声。 马丁好奇，这铁匠铺地处偏僻，来的多是老客熟客，新客最少，应该吵不起来。铁匠铺里也只一个铁匠兼老板的矮人弗雷德，和半身人附魔师林路，难道是他们两个在吵？ 走近之后，看到矮人弗雷德正举着把笤帚，追得半身人林路到处乱跑。 马丁认识那把笤帚。 他第一次来雷鸣之锤铁匠铺的时候，半身人林路正拿着它扫地。后来设计长柄剑的时候，又是用这把笤帚做的测量。眼下它正在矮人弗雷德手里挥舞摇动，时不时扫过半身人林路的屁股，引起声声尖叫。 见马丁走近，林路急忙躲到马丁身后。 “马丁你来的正是时候，你可以直接把那小子拍扁，就算为你那把长柄剑复仇了。”矮人弗雷德一手拄着笤帚，一手攥拳，气喘吁吁地说道。 “这太不人道了！”林路从马丁背后探出半个脑袋喊道。 “发生了什么？”马丁一脸茫然。 “他把你的长柄剑给毁了！”矮人弗雷德语气激动地说道。 “我只是做了一点小小的改进。”半身人林路声辩道。 “如果那叫‘小小’的改进，那我就可以自称山丘巨人了。”矮人单手叉腰说道。 “好吧，我承认改动稍微大了点。可那是个好想法，这你总不能否认吧？” “最好的想法，就是尊重客人的订制要求，而不是随心所欲地胡乱篡改设计！”矮人弗雷德吼道。 “这么说也太过分了，虽然是随心所欲了点，也算大胆改动了一番，但那绝不能叫做‘随心所欲地胡乱篡改设计’，那是有本附魔师的天才设计思想融入其中的，至少应该称作‘‘有灵魂地’随心所欲地胡乱篡改设计’。” “真应该把你那该死的‘灵魂’送进炉子里烧成渣。不，最好烧得连渣也别剩下。”矮人弗雷德气鼓鼓地说道。 马丁好像听出来点眉目。 “我能看看那把剑吗？”马丁问道。 “‘那把剑’？哈、哈、哈，”矮人弗雷德把笤帚递给马丁，“当你看到‘那把剑’的时候，会需要这个的。到时候别客气。” 马丁尴尬地接过笤帚，回头看着半身人附魔师林路。 半身人林路咽了口唾液，说道“好吧，作品终归要见主人。” 马丁在林路引导下，走进了铁匠铺的仓库。 半身人林路从一个架子上取下了两柄剑。 两柄剑的剑柄都加长过，剑身一大一小。大的接近原先长柄剑的规模，只是稍短一点，小的要再小一圈。 “这是……”看到两柄剑，马丁有些疑惑。 半身人林路有些吃力的举起大剑，说道“这是主剑，那一把小的是副剑。虽然对我这样的半身人来说，挥舞比较困难，但对你来说应该还好。我是说，你平时在人类形态下，应该可以较为轻松地挥舞那把副剑。当你双手变成触手的时候，可以一手挥舞主剑，一手挥舞副剑。当你变成更多触手形态时，可以把这两柄剑合成一把长柄大剑，像原先的长柄剑那样使用。” “合成一把长柄大剑？怎么做？”马丁好奇地问道。 半身人林路将主剑交给马丁，自己拿着副剑翻转展示着。 马丁注意到，两柄剑都有一面光亮如镜，另一面刻画着曲曲弯弯的符文。 半身人林路示意，将两柄剑的符文面贴合在一起。那些曲曲弯弯的符文竟彼此扣合在一起，严丝合缝、毫厘不差。 “两边符文内容相同，一边是凹进去的阴文，一边是凸出来的阳文，完全扣合后念‘合成咒’，两柄剑就合成一把长柄大剑。这把新长柄大剑比旧的那把稍短，便于携带，但剑脊是主副剑合成的，更加坚固，不易弯折。不需要时，念‘分解咒’，长柄大剑就会分解成主副两把剑。” 林路一边演示，一边解释。然后将合成咒和分解咒教给马丁。 马丁接过剑，试了试合成分解，觉得有趣。 “看起来有点意思。”马丁说道。 “当然有意思。我的作品从来都很有意思。”半身人附魔师林路骄傲地说。 “那他为什么生气？” “他只是，”林路忽然压低声音，轻轻说道，“……太矮人了。” “这要多少钱？”马丁问道。 “一千……” 林路刚一开口，外面传来矮人弗雷德的声音“你敢？” 附魔师林路叹了口气，说道“好吧好吧，你是老板听你的。这种附魔费了我好多功夫，按行情收一千枚银币都算少的了。既然长柄剑原本是送来维修的，那就还按维修价格算。” “说好的，算八折。”外面又传来矮人弗雷德的声音。 “我真不知矮人耳朵这么灵。”林路小声嘀咕，而后大声喊道，“好的好的，按维修价格八折算。只要别拿着笤帚追我就行。” 于是马丁交了钱，还了笤帚，背上新剑，回了家。 063尖叫的史莱姆,懒洋洋的猫妖 进家门时，马丁看到黑子正以猫妖形态躺在院子里的阳光直射处睡觉。 莨菪正在校准轻弩，调整弩弦。 岚音不知从哪儿弄来一只受伤的史莱姆，正在研究无痛医疗术。 史莱姆不停扭动着。 马丁情不自禁地使用妖识术听了一下，从史莱姆时不时发出的尖叫声来推测，研究进展不太顺利。 马丁犹豫，要不要把史莱姆尖叫一事告诉岚音，但看着岚音全神贯注的认真样子，马丁还是忍住了。 也许什么都不知道，才是福气。 见马丁回来，猫妖懒懒地抬起半身，岚音放下手中的史莱姆，莨菪抬头用目光询问。 马丁将任务汇报的情况告诉三人，又说了冒险者参与万象都市治安管理提议通过一事，最后说了附魔师林路改进长柄剑的事。 莨菪把轻弩放在一边，到马丁跟前查看新的长柄大剑。 马丁演示了主副双剑合成，以及分解的过程。 “行啊，居然弄了对雌雄双剑。不如分我一把，咱们双剑合璧吧！” “等到想自杀的那一天，我会考虑的。” “你！”莨菪一脚踢过来。 马丁躲开。 “拿来。”莨菪伸手。 马丁撇撇嘴，但还是将双剑递了过去。 莨菪取过那把小一些的副剑，握在手中，试着挥舞。 虽然是副剑，却也比一般长剑大些，剑柄也加长过，莨菪玩不转，只得交给一旁的岚音。 岚音试着挥剑，感觉重心难以掌握。看来主要还是针对马丁触手设计的，平时人类形态下顶多应急使用。 不知何时猫妖已经化作人形，无声无息地出现在马丁身后。 黑子一把抢过主剑，跑到院子里玩耍。 可惜主剑太大，玩不动。黑子索性抱着主剑躺下，要在院子里睡觉。 马丁怕她割伤，好说歹说将剑要了回来。 正当马丁要把两柄剑收起来时，忽然黑子出现，一把按住剑，扭头对马丁说“吃羊肉去。” 马丁想起在陶特的石砌小屋外的许诺，于是和岚音、黑子、莨菪一起去胖麻雀酒馆吃晚饭。 ———— 马丁等人来到万象都市中心广场时，发现今天的胖麻雀酒馆与往日不同。 首先是酒馆门前多了几个卫兵，似乎正在盘查进进出出的人。 这种情况可不多见。 胖麻雀酒馆就开在冒险者公会旁边，食物酒水都是根据冒险者的口味调配，并且常年对冒险者优惠。可以说，酒馆做的就是针对冒险者的生意。 由于实惠便利，口味适宜，久而久之，胖麻雀酒馆成了冒险者们吃饭聚会的休闲中心。 在万象都市，领主卫兵和公会冒险者各司其职，少有交集。胖麻雀酒馆平时就很少有卫兵出入，更别在此设岗盘查。 今天却不知怎么回事，胖麻雀酒馆外有五六个全副武装的卫兵，站岗执勤般守着酒馆门。 在卫兵之外，今天胖麻雀酒馆招待的客人，似乎也和平常不同。 就在马丁眼皮底下，已经有几个衣着华丽考究、举止优雅的贵族模样的人走进了酒馆。 贵族们素来自持身份，对冒险者这种粗鲁行当从来不放在眼里，也不会光顾胖麻雀这种平民酒馆。 今天却不知刮的什么风，竟接二连三地看到几个贵族。 马丁觉得有些奇怪，正纳闷时，黑子已从身旁掠过，以动物扑食般的热情直奔胖麻雀酒馆而去。 马丁只得跟上，却见黑子被卫兵拦在酒馆门外。 “放我进去！”交涉无果后，黑子连声高呼，吸引了周围人的目光。 卫兵不为所动，反而排成人墙，挡住了酒馆大门。 眼见黑子就要化形猫妖，用暴力杀开一条通向羊肉的血路，马丁连忙抢上一步，强行将黑子拉到自己身边。 “我们要进去吃饭。”马丁对卫兵解释道。 “你的请柬呢？”一个卫兵问道。 “什么请柬，我们经常光顾这里，从未见过什么请柬。”莨菪跟上来说道。 “今天这里包场，没有请柬，闲杂人等一概不许进入。”卫兵用公事公办的生冷语气说道。 “这里是酒馆，我们是客人，什么叫闲杂人等？”莨菪挑理。 马丁虽然好奇，却也不愿生事。一手拉住黑子，一手拉住莨菪，想带着这两个生事的行家离开这里，另找地方吃饭。 忽然身后传来一阵熟悉的讪笑，马丁闭眼静默了片刻，回头一看，果然是精灵法师海拉姆和射手查德，两人正勾肩搭背，指着这边笑。 马丁心想，显然上次史莱姆沼泽巨型蠕虫事件后惩罚的30个点数，没起到什么效用，这些人还是那般张狂。 “我们走，别搭理他们。”岚音劝道。 马丁听了岚音的劝说，拉着黑子和莨菪，和岚音一起向外走去。 “是马丁吗，我带你们进去。”酒馆里走出一人说道。 马丁回头一看，原来是史莱姆沼泽巨型蠕虫事件中，和自己一起奋战过的战友，当时临时组建的黑石小队里的那位巨斧战士。 马丁记得他叫克罗克。 “今天这里是冒险者公会包的场，朋友众多，吃喝免费，来吧，我带你进去。”巨斧战士克罗克热情地招呼道。 几个卫兵见有熟人邀请，不再拦阻，让开道路。 马丁对方热忱，自己不好推辞，正要进去，海拉姆和查德却走过来，挡住了路。 “虽然是冒险者公会包场，没请柬也一样不能进。”射手查德大声说道。 “是我邀请他们进的。”巨斧战士克罗克说道。 “你是黑石级，可以进去，马丁他们不行。橡木级一概不许入内。”射手查德说道。 “这算什么规矩？我从来没听说冒险者公会还有这种规矩。”巨斧战士克罗克十分不忿。 “这不是冒险者公会的规矩，而是我的规矩。我今天负责这里的盘查。”射手查德回应道。 “你不也是橡木级吗？管得着我们？”莨菪在一旁说道。 “我们是受邀而来，和你们这些闲杂人等不同。今天这里只招待有身份的人，你们几个下组货，身份不够。”射手查德嚣张道。 “那我的身份够吗？”旁边传来男人的声音。 064细瘦苍白的副会长尤利西斯 众人转头一看，原来是公会的威廉教官。 威廉教官是冒险者公会会长林登的随行亲信教官，虽然职位只是教官，却备受会长林登推崇，其至诚正直的性格在冒险者中也广受好评。 见威廉教官在此，射手查德瞬间蔫了。 “我有幸能邀请你和三位女士参加宴会吗？”威廉教官微笑着对马丁等人做出一个有请的手势。 射手查德和精灵法师海拉姆彼此对视了一眼，不敢多话，退到一边。 马丁等人接受邀请，一起走向酒馆大门。 “且慢。”一个尖细男声从酒馆里传出。 随后一个身条高瘦，肤色惨白的中年男子从酒馆里走了出来。 “副会长来了！”刚刚蔫掉的射手查德，瞬间又精神起来。 马丁心想，从来只知道冒险者公会会长是林登，从未听说还有个副会长？看这人细瘦苍白的样子，也不像是冒险者出身。 威廉教官以一种奇妙的眼神看了刚出来的副会长一眼，然后用过分礼貌的语气说道“尤利西斯副会长，你好。” 副会长没有理会威廉教官的问候，自顾自地说道“冒险者公会长久以来纪律松弛，缺少规矩。我今天出任公会副会长，就是要纠正这些弊端。纠正弊端就要从小事做起，查德、海拉姆，你们做的很好。没有请柬的，无论谁通融都不能入内，哪怕是会长林登的随行教官也不行！” 射手查德和精灵法师海拉姆露出得意的笑容，再次大咧咧地拦在了马丁和酒馆大门之间。 “如果他们有请柬呢？” 这句话一出，门口聚集的所有人都吃了一惊。 这声音，只要是冒险者公会的人就知道，是会长林登本人。 在众目睽睽之下，会长林登走入人群，笑眯眯地从怀中取出一份请柬，塞到了马丁手中。 马丁接过请柬，倒有点搞不清状况了。 今天这是怎么回事？不就是张请柬的事么，怎么人人都在较真？ 不过马丁打心眼里不喜欢这个新冒出来的副会长尤利西斯，更不喜欢他罗哩罗嗦又毫无意义的新规矩。至于精灵法师海拉姆和射手查德那副小人得志的嘴脸，倒不怎么放在心上了。 “会长林登？你怎么在这里？”尤利西斯副会长惊讶道。 “今天是庆祝你成为冒险者公会副会长的宴会，即便你在百忙之中忘记了给我发请柬，我也不会错过。还好有人给我带了几张请柬，不然还真要被你的卫兵和亲信挡在门外了。” “啊，啊，怎么会忘了你呢。那一定手下忘记了。这些笨蛋，我一定要狠狠责罚他们！”尤利西斯副会长一脸惊慌。 马丁却看见这位新上任的副会长在惊慌之余，给射手查德使了个眼色。 射手查德忙不迭地绕开卫兵，一头钻进了胖麻雀酒馆。 马丁心想，这又是什么花样？ “还是不要责罚手下了吧。待人还是宽厚为好，今天的橡木级冒险者，或许就是明天的勇者甚至英雄。给他们成长机会才是冒险者公会的本分，而不是拉帮结派，相互倾轧。”会长林登笑眯眯地说道。 “不知公会接收我们圣白帝国贾德家族捐赠光晶一事，进展得怎么样了？”尤利西斯副会长见话锋不利，立即换了个话题。 “我手下已经顺利接收了第一批，正准备组织人手运送去奥蓝国前线。剩下几批虽然早早拿到了清单，不知为何迟迟见不到实物？” “啊，光晶是稀有资源，圣魔战争爆发，到处都在高价收购。我们正在努力……恩，我是说，我以圣白帝国第一家族贾德家族的信用保证，少不了你们的份。” 圣白帝国第一家族？马丁偷偷看了岚音一眼，岚音面无表情。 林登会长微微一笑，说道“既然现在你已经换来了，哦不，是成为了冒险者公会的副会长，那么这些光晶不再是‘你们的份’，而是‘我们的份’。再者，这些光晶公会也不是收来自用，而是为了保卫整个大陆，免费运送到奥蓝国前线去的。希望一切以大局为重。” 接下来，尤利西斯副会长和林登会长东一句西一句闲聊起来。 尤利西斯副会长有些心不在焉，时不时向酒馆大门张望，似乎在焦急地期盼着什么。 没过一会儿，射手查德急匆匆地从酒馆大门出来，后面跟着许多人，领头一人衣着光鲜华贵，趾高气扬。 “没想到在这里能遇见圣白帝国驻万象都市的大使费格斯，真是幸会。”会长林登看到来人是圣白帝国大使，有些讶异，主动问候致意。 大使费格斯还礼，说道“以林登会长之精明，怎么会想不到呢？我是来支持尤利西斯副会长的，毕竟他是我们圣白帝国的贵族。我担心在这里他势单力孤，有人要为难他。林登会长，还请你多关照他，不要为了袒护区区下人，就破坏了万象都市和圣白帝国之间的友谊。” 大使费格斯话音刚落，就有一个年青人接话道“我倒不认为这点小事会破坏万象都市和圣白帝国之间的友谊。如果圣白帝国和万象都市长久以来牢不可破的友谊，因这么点小事就遭到破坏，恐怕我们人人都会沦为世间笑柄。” 见有人竟敢顶撞圣白帝国的大使，众人皆感诧异。循声望去，却又释然。 马丁认识这个年青人，正是他的房东、领主之子英格拉姆?莫里斯。 大使费格斯连忙向英格拉姆大人行礼。众人也都一起行礼。 唯有马丁愣愣地站着。他正在犹豫要不要向自己的房东行礼……毕竟在地球上，早就不流行向贵族卑躬屈膝那一套了。 在马丁身后，岚音拉着黑子行礼，莨菪则入乡随俗，也跟着行礼。 “我来介绍一下，”英格拉姆等众人礼毕后，指着兀自矗立的马丁，“这位是我的坐上嘉宾，马丁先生。” 众人皆用奇怪的眼神望着这个不知礼仪的橡木级冒险者。这让马丁回想起了刚加入冒险者公会时，和大家格格不入的情形。 065多好的男人!又好吃又好用 “我们今天在这里祝贺尤利西斯?贾德成为冒险者公会副会长，欢喜之情溢于言表。请尤利西斯副会长接受所有人的祝贺，包括我和这位马丁好友的祝福。谢谢圣白帝国大使费格斯的光临。谢谢大家。” 经英格拉姆如此一说，无论是尤利西斯副会长，还是大使费格斯，都不敢再小瞧马丁。 众人簇拥着英格拉姆大人，英格拉姆拉着马丁的手，一起进入胖麻雀酒馆，继续庆祝宴会。 精灵法师海拉姆和射手查德见几番曲折也未能赶走马丁，也只好灰溜溜地跟了进去。 对刚刚发生的事情，马丁心里十分疑惑，但见宴会上人多嘴杂，只好忍住不问，和黑子一起大吃起来。 岚音吃得优雅得体，莨菪也跟着有样学样。 吃饱喝足之后，马丁、岚音、黑子、莨菪和房东英格拉姆打了个招呼，便抽空开溜。 ———— 回到家后，黑子躺在椅子里，回忆着美好的免费羊肉时光。 她大口大口地吃掉了一盘又一盘羊肉，马丁站在旁边，为她打掩护。 多好的男人！ 又好吃又好用。 且不提黑子如何满脸痴笑地沉浸在美好回忆中，马丁此时却是满心疑虑。 思量许久后，马丁忍不住发问。 “岚音，那个圣白帝国第一家族是怎么回事？” “那个贾德家族啊，只是自称第一家族罢了。既非皇族，也没有悠久传承，近些年在圣白皇帝跟前做了些投其所好的事，借机夺取了一些权力而已。”岚音不以为然地说道。 “岚音啊岚音，”莨菪插话问道，“在你们精灵看来，是不是人类压根就没什么‘悠久传承’？精灵的寿命数百上千年，人类寿命只是几十年，顶多上百年，中间至少差一个数量级呢。” “话虽如此，不过呢，即便以人类标准来衡量，那个贾德家族也是一时兴盛的暴发户。精灵们见识过许多人类家族的兴衰，那个家族的所作所为是不会长久的类型。” “你亲眼所见？”马丁小心地问道。 “我哪儿有那么老。是一些年长的家族成员爱讨论这些事。” 马丁长出一口气。 “可是圣白帝国的贵族为什么要插手冒险者公会的事情呢？这里是狭间之国，又不是圣白帝国领内。”马丁继续发问。 “听那话头，似乎是圣白帝国的贾德家族，以捐赠光晶作为交换，在冒险者公会内部安插了一个副会长。回想起你之前讲过的事——领主通过了冒险者参与治安管理的决定。我觉得，这两件事针锋相对，都是政治角逐的一部分。”岚音说道。 “我讨厌政治。”马丁叹气道。 “我有一种预感，觉得这些事的影响会像涟漪般逐渐扩散，越来越大。”岚音说道。 过不多久，岚音的预感就在冒险者公会的任务发布栏上体现出来。 好的方面是，任务的类型增加了。比如和卫兵合作的巡逻任务、抓盗贼任务、商队护送任务等等。而且这些任务难度级别不高，橡木级高段就可以胜任。 马丁推测，这大概是让冒险者参与治安管理的结果，是会长林登争取之事。 坏的方面是，一些任务后面追加了副会长专项奖励的备注。从某些方面看，好像是冒险者多了一项奖励优惠，但仔细一想，其实是副会长通过奖励来玩弄权力，排斥异己、拉拢人心。 马丁回想起前台接待员玛丽娜说过的话，她说冒险者公会的点数奖励制度，是为了安全有序地培养冒险者和勇者而设，不能随意取巧。眼下副会长的这一举措，已经在干扰这种秩序了。 马丁这一疑虑，在不久后得到证实。 前台玛丽娜抱怨，由于副会长凭个人喜好发放专项奖励，而某些人，比如精灵法师海拉姆小队次次都能获得这项奖励，已经引起了冒险者们的普遍不满。 后来不只是精灵法师海拉姆小队，一些追捧副会长的冒险者也无缘无故地得到了奖励。这令一些不愿趋炎附势的冒险者感到愤怒和无奈。 似乎人群正在分化。 ———— 这一天，马丁、岚音、黑子和莨菪早早地来到冒险者公会，希望能挑到一些好任务。 前台玛丽娜向他们推荐了最近热门的治安类任务，据说和卫兵合作，走个过场就能完成，十分轻松。 马丁等人商量着，从治安类任务中选了一个护卫任务。 他们按照约定的时间，来到万象都市城门口，向卫兵队长报了名。 万象都市每天都有很多商队来往进出。有往来于其它城镇间的，也有往来于附近乡村的。 据说万象都市附近有强盗出没，专门劫掠小型商队。 这些天已经有几个小商队遭劫。遭劫的地方都不固定，很难派兵剿灭，只好加强商队护卫。 马丁等人分到的任务，是护送一个商人，在附近的村落收购兽皮。 兽皮收购商原本打算雇佣八个卫兵，既然马丁、岚音、黑子和莨菪四人加入，就只雇了四个卫兵，总共凑齐八个护卫，商队出发。 商队沿路而行，莨菪嫌行路无聊，就和商人、卫兵攀谈起来。 没想到聊着聊着，竟起了争执。 “你们卫兵也太没用，这么几个小盗匪还搞不定。”莨菪露出一脸不屑。 “说得轻巧，你倒是去抓个看看？”一个卫兵不服，反驳道，“都是些小股流窜的劫匪，专门针对缺少护卫的小型商队和落单的行人，也会袭扰村庄。这些劫匪，来无影去无踪，很难抓到。我们接到报告后，立马派兵赶去，赶到时劫匪早都跑了。” “你们不会设个圈套，让卫兵假扮商队，诱捕劫匪？” “就你聪明！劫匪比你精。你派人多了，劫匪就不会来打劫，你派人少了，就打不过劫匪。怎么办？”卫兵反问道。 “你们不会把卫兵藏起来吗？诱捕诱捕，就是要伪装的嘛，不伪装和出兵剿匪有什么区别？真不是一般的笨啊！”莨菪激动起来。 “怎么藏？劫匪只劫小型商队，小商队就那么几个货车，能藏几个人？”卫兵声音渐大。 066强盗的历史、兽皮商人的对策 眼见两人越吵越激烈，马丁连忙岔开话题，问道“我听说荒郊野外常有怪物出没，比如地精、食人魔之类。难道这些小股劫匪不怕吗？” “怎么不怕？说起来才滑稽呢。”商人也插话道。 “怎么个滑稽法？”莨菪来了兴趣。 商人看了看卫兵，又看了看马丁等人，说道“只是就事论事，没别的意思，你们听了别放在心上。” 听商人这么一说，众人的兴趣都被勾了起来。 “我在这一带做收购兽皮的生意很久了。原来这一片是没强盗的。” “怎么会？” “真的没强盗。因为过去，这边山林里有食人魔和鬼狼出没。这些怪物专门吃人，强盗都不敢来这边。” “那时你怎么敢出来收购兽皮呢？” “去雇佣冒险者啊，你们冒险者不是最擅长对付怪物的吗？花几个银币发布委托任务就好了。” “原来是公会的老主顾啦。”莨菪笑道。 “雇一队冒险者，然后在附近乡村里收购几大车的货。不过那都是前些年的事了。”商人感慨道。 “后来呢？” “后来冒险者公会见这边怪物太多，就发布了讨伐怪物老巢的任务。许多冒险者蜂拥而来，那些人也真是够厉害的，竟把这一带的食人魔和鬼狼杀了个干净。” “确实像公会做的事，这不就一劳永逸啦？” “想得美，哪有那么好的事哦！一开始确实太平了一段时间，不需要雇佣护卫，随便出行也没问题。可是没过多久，不知从哪儿来了许多强盗，到处劫掠。” “难道不能再去冒险者公会发布任务，灭了这些强盗？”莨菪问道。 “你还是新手冒险者吧？冒险者们只管怪物，不管人。所以在清剿完怪物后，就把这一带全权交给了万象都市的卫兵。” “原来如此！” “卫兵出动了几次，消灭了几股大队强盗。但是人比怪物机灵多了，既然大队强盗活不下去，就都散成小股，到处袭扰。于是就变成了现在的样子。” “听这意思，你还挺怀念有怪物的时候？”莨菪调皮地问道。 “怪物虽然可怕，但没那么精明，对付起来有章可循。小股强盗虽然没那么强大，但四处骚扰，不胜其烦。话说回来，有怪物的时候，也不敢大意，需要花钱雇冒险者；有强盗之后，不用花钱雇冒险者了，取而代之，花钱雇卫兵。对我们商人来说，实在没什么分别。现在可以冒险者、卫兵一起雇，但对我们商人来说，还不都一样，都是花钱买安全呗。” 莨菪和卫兵都点头称是。 商队安然无恙地到了第一个村庄。 商人带着伙计，挨家挨户地收购兽皮。不一会儿就收了一堆。 这些兽皮有村里猎人打猎剥下的野兽皮，也有村民宰杀牲畜后留下的家畜皮。 一堆兽皮堆在车上，味道实在令人不敢恭维。 熏得马丁等人和卫兵直捂鼻子。 兽皮收购商人倒是泰然自若，仿佛鼻子长在别人身上。 离开第一个村庄，车队又奔向第二个村庄。接连经过几个村庄，兽皮装满了马车。 于是收购商人决定回城。 “这次走运，没遇到强盗。”莨菪说道。 商人摇摇头说道“在没回到万象都市前，还是先别说这话为妙。” 莨菪笑话商人谨慎过头了，大咧咧地吹道“就是有强盗来，我也能一弩一个，把他们都干掉！” “求你别乌鸦嘴。”马丁吐槽道。 莨菪做个鬼脸。 商人说道“这些强盗，有劫钱的，有劫货的。如果想要劫钱，一开始就会来打劫，那个时候我手里的钱还没换成兽皮，能劫个正着。要是想劫货，趁我们满载而归时下手，能抢到最多的货。” “他们怎么知道，难道路上有强盗跟踪？”岚音问道。 “那倒未必。只要在几个关键路口埋伏探子，就能猜出商队的大致情况。现在我们满载而归，正是最危险的时候。” 商人这话刚说没多久，车夫就停了车队。 马丁上前问缘由时，车夫指着路上横着的粗大树干路障，用担惊受怕的语调说道“我们来时走的就是这条路，那时还没有这些呢。” 忽听四周树林里一阵哨声响起，树林里跳出十几个强盗，各个面目凶悍，手持利刃，将车队围了起来。 商人、车夫和商队伙计都吓得钻进车子底下，速度之快，好像事先演练过一般。 见强盗人多，四个卫兵紧张的握着剑盾，围在货车周围，面色惨白。 不知是谁带头，四个卫兵纷纷将剑盾扔在地上，举起双手，表示投降。 马丁见了心里好笑，心想，这些卫兵一看就没什么战斗力，大概平时就都是靠运气混饭吃，没强盗就能领一份雇佣金，有强盗就投降求饶。 马丁将长柄大剑从背后解下，提在手里。 强盗正要围上来时，忽听树林里一阵呐喊声，又跳出十几个强盗来。 四个卫兵吓得腿软，一个直接坐在地上，剩下三个一齐往车底钻。 马丁正要招呼自己同伴向前，却发现没了莨菪。 黑子眼尖，在一辆装兽皮的货车下发现了莨菪。 原来看到第二波强盗来时，在莨菪身边的两个卫兵吓得惊慌失措，都争着躲进车下，莨菪也受其情绪影响，钻进了最近的货车下面。 这辆车下，已经躲着商人，又先后钻进一个卫兵，和莨菪，三人头碰头在车底相聚。 商人、卫兵、莨菪面面相觑，不敢作声，皆一脸惶恐。 马丁见了又气又笑。 “拖她出来。”马丁对黑子下令。 黑子当即抓住莨菪露在外面的一双白净脚踝，将她从车底下拖出。 “莨菪你变胖了，快拖不动了。”黑子说道。 “哪儿有变胖，那是本次元女王见今早天凉，多穿了件衣服。” “面对巨型蠕虫，你都奋勇上前，碰上这么几个强盗，就吓到车底下去了？你还能靠点谱么？”马丁吐槽道。 “我……又没跑。我那是去安抚商人和卫兵，让他们好好躲着别害怕。”莨菪强辩道。 见己方只剩四个战斗力，而几十个强盗竟吵吵闹闹，没杀过来，马丁十分疑惑。 067你这是欺负本女王射技不精么 “那边怎么回事？你们这个世界里强盗打劫前还要先开个会么？”马丁问岚音。 “听起来那是两批强盗。一拨是早埋伏在这里的，之前放我们过去，现下专等我们回来，要劫货物。另一拨是从上个路口跟踪我们赶来的。两拨人正吵着如何分赃呢。”岚音说道。 马丁回头对莨菪说“轮到你自证清白了。你看，强盗堆里两个吵得最凶的，估计是头头。你一弩射倒一个，其余就都吓退了。” “哼，”莨菪瞪马丁一眼，“你这是欺负本王射技不精么？我这就射给你看。” 说着莨菪取出轻弩，搭上弩矢，拉弦上扣，抬弩瞄准。 只听嗖的一声，一个强盗应声而倒——却不是两个吵架的强盗头头，而是旁边一人。 群盗大惊失色，慌乱起来。 “莨菪，你在瞄准哪个头头？”马丁问道。 “没，没，没，只是随便热热身。”莨菪支吾道。 莨菪又射一发。 一个强盗捂着肩膀上的箭矢惨叫。 “还没热完身？”马丁故意问道。 “热热兵器。” “冷兵器有什么可热的？”马丁抓狂。 这时强盗已经察觉到是马丁、莨菪这边的问题，纷纷举着刀剑逼近过来。 岚音拔剑蓄势，黑子摩拳擦掌。 “有话好说，有话好说。”马丁见强盗众多，连忙喊道。 一个强盗头头样的人大声喊道“射伤了我的兄弟，你们必须偿命！兄弟们，上！宰了他们！” “等等，等等，我们交出凶手还不行吗？”马丁连忙喊道。 莨菪听说，一脚踹向马丁屁股。 对面两个强盗头头一听，心里都有些犹豫。他们早就看到商队里有两个美女，垂涎不已，杀了实在可惜。 两个强盗头头相互看了一眼，嘿嘿一笑，心照不宣。 “把那两个女人交出来，你就可以滚蛋逃命了。”一个强盗头头说道。 “只要黑的白的，怪模怪样的不要！”另一个强盗头头补充道。 “莨菪，你看怎么办？”马丁问道。 “杀，一个也不留！”莨菪阴森森地说道。 岚音正想说什么，却见马丁笑着摆摆手。 马丁随手把长柄大剑交给黑子，叮嘱道“好好拿着。” 马丁赤手空拳走到强盗们中间。 强盗们还以为马丁要投降，纷纷围了上来，用刀剑指着他。 马丁解开上衣，轻叹了口气。 群盗哈哈大笑。 马丁暗自引导妖魔之力，瞬间变身触手形态。 六根触手如风车般飞转起来，顷刻间将周围强盗打得七倒八歪，惨叫连连。 稍远的强盗，见一个浑身长着触手的家伙，将许多同伴打倒，大喊着“妖魔，妖魔！”，四散逃窜。 方才还热热闹闹的打劫现场，一下就冷清下来。 见强盗伤的伤，逃的逃，已然没有威胁，岚音赶紧告诉还躲在车下的人，说已经安全了，可以出来了。 商人、车夫、伙计和卫兵先听到马丁和强盗对话，正暗暗叫惨。 又听到一阵阵惨叫声响起，不知发生了什么，不由得浑身发抖。 时不时还听见有人喊“妖魔”，更是惶恐之极。 忽然间外面静了下来，只有偶尔的痛苦呻吟声传来，令人疑惑丛生。 然后便是岚音说已经安全了，可以出来了。 这些人心里惊慌不定，偷偷向外窥探，好像确实没什么事了，就都从车下钻了出来。 他们环视四周，发现已经没有站着的强盗。 车队前方躺着一堆受伤的强盗，发出痛苦呻吟的就是他们。 然后就是打哈欠的黑子，气鼓鼓的莨菪，面色如常的岚音，和吹着口哨、正在穿衣服的马丁。 “强盗都怎么了？”愣了半晌，商人终于问道。 “尽是些没用的废物，已经被打发了。”黑子轻蔑地说道。 “不会吧，几十个盗贼，只凭你们四个就都打发了？”一个卫兵觉得实在难以相信，忍不住问道。 黑子摇摇头，说道“我和岚音没动手，是他们两个打发的。” 这场战斗中，马丁打倒了六七成的人，剩下的要么逃跑，要么被莨菪射伤。 不知为何，今天莨菪射击状态特别好。 卫兵目瞪口呆，再不敢和莨菪争辩，将其敬若神明。 马丁问这些被击伤的强盗怎么办。 四个卫兵面面相觑，说是能抓回去最好，每个强盗都有一份赏金。 岚音在旁边提醒马丁，说委托任务书上写着如果抓到强盗，有额外的酬金和点数奖励。 商人立马说道“我这里有足够多的捆货用的绳子，可以把他们都绑起来。如果需要，还可以把车上装的兽皮重新分配，腾出一辆车来装载受重伤的强盗。” “那可谢谢了。”马丁说道。 “能保住我们人、货平安，要感谢你们才是。刚才看到那么多强盗，我还以为要人财两空呢。对我们商人来说，这一带的强盗，能多抓一个是一个，强盗少了，我们商人以后就安全些。” 岚音大致检查了俘虏的伤势，有个别当场毙命，大多经岚音简单救治后都活了下来。 马丁心想，看来以后还是尽量抓活的好。每个强盗都是一份银币和点数呢。 于是商队重新码放货物，带上俘虏，平安回到了万象都市。 进城门的时候，由于抓到了二十几个强盗，造成了轰动。 这相当于出动军队清剿大队强盗的战果。 无论城门卫兵还是过往路人都惊叹不已，纷纷围观四个了不起的冒险者，就连商队随行的四个卫兵都成了焦点人物。 卫兵队长查点俘虏人数，共二十二个强盗，专门写了一张证明，交给马丁。 ———— 告辞了商人和卫兵，马丁等人回到冒险者公会大厅，把证明交给前台接待员玛丽娜。 每个强盗是1银币1点数，任务原本是3银币3点数，委托任务的商人给了优异评价，获得50点数奖励，总共收获了25个银币265个点数。 马丁将大把银币塞进莨菪手里。 一直闷闷不乐的莨菪，终于露出笑容。 马丁和岚音、黑子、莨菪商量，既然护送任务这么好赚，不如趁着强盗还没被大家抓光，多做几次，好歹赚个钵满盆满再说。 068“其实我也很好吃的!” 旁边的玛丽娜提醒道“你们这次运气太好了，别的护送任务通常都抓不到什么强盗，所以才设了那么高的奖励酬金和点数。我建议，与其一切都指靠运气，不如脚踏实地多做些任务，才是长久之策。” 马丁一愣，想起了莨菪和卫兵争吵时说过的话。 卫兵说过，现在的强盗很精明，专挑人少的打劫，人多了就不敢招惹，远远躲开，所以军队剿匪才屡屡扑空。 马丁又想起兽皮收购商人说的那些关于本地强盗发展历史的话来。 按理说，那么精明、又知道侦查的强盗，应该像玛丽娜所说，基本抓不到才对，怎么就偏偏就找上了自己这队人呢？ 而且不是一伙，还是两伙强盗争先恐后地来打劫。 这里面到底有什么玄机？ 马丁想不透。 向岚音和莨菪询问，她们也一样不知缘由。 问到黑子时，黑子说道“想要知道妖魔在想什么，直接问妖魔好了。” “恩，我是在问强盗，不是妖魔。”马丁说道。 “笨，黑子的意思是说，想要知道强盗在想什么，直接问强盗好了。”莨菪诠释道。 黑子点头。 “对啊，”马丁一拍大腿，“我们直接去问那些俘虏来的强盗不就知道了？” 马丁等人当即离开公会大厅，回到城门口，向卫兵队长申请审问强盗。 卫兵队长见是马丁等人的要求，当即应允。 马丁等人来到临时关押室，询问那些强盗。 那些强盗俘虏十分畏惧马丁，其中更有一个是强盗头头，于是和盘托出。 强盗头头说出两个原因。 第一个原因，强盗头头派人侦查时，发现马丁这个商队虽有八个护卫，却有三个女人，马丁看起来也文质彬彬的，虽然背着一柄大剑，却不像一般冒险者那样孔武有力。所以强盗们判断，这四个人战斗力可以忽略不计，那么护卫就只剩下四个全副武装的卫兵了。对于这样规模的商队来说，算是防御薄弱，易于下手。 强盗们万万没想到，只马丁一人，就将他们打得七零八落。莨菪也不是省油的灯。 第二个原因，队伍里有两个白生生、娇滴滴的大美人。强盗们看在眼里，痒在心里，馋涎欲滴，恨不得马上据为己有。也就飞蛾扑火般，奋不顾身地前来劫持商队。 马丁恍然大悟，原来自己队里的岚音和黑子，竟是招贼的根源之一。 唯有莨菪，再次受到打击——原来强盗劫色都会忽略自己。 虽然找到了招贼的原因，可以大赚特赚一笔了，可即便是吃过大餐、回到家中，莨菪也一直兴致不高。 马丁劝道“强盗能有什么审美，一群土包子罢了……虽说你这身打扮确实有些怪。哦，别瞪眼，我没别的意思，来吧莨菪，笑一个？” 莨菪瞪了他一眼，眼皮又无精打采地垂下来。 黑子安慰道“那些坏蛋不识货，要是让我挑，肯定先吃你，你看着就很香，不像圣妞。” “其实我也很好吃的。”听了黑子的话，感到自己被黑子嫌弃的岚音，委屈地小声嘀咕道。 “岚音你在说什么……”马丁简直不敢相信自己的耳朵。 岚音羞红了脸，懦懦地动了动嘴唇，却听不清在说什么。 马丁试着岔开话题道“对了莨菪，你最近射术进步不少，这次射伤了许多强盗，上次陶特老人家的怪羊也被射成刺猬。你那招叫什么来着……听音辨位？很厉害嘛！” 莨菪抬头看着马丁，直看到马丁心里发毛。 “没什么听音辨位，那是吹牛。我去找雷鸣之锤的林路，让他给轻弩附魔来着。” “那人的附魔费用可是高得惊人呢。”马丁惊愕道。 “用两页二次元圣物换来的。林路和他老爹都是无限潜力的漫画迷。” “真有你的，两页漫画就换来了昂贵的附魔。” “林路说是他新开发的附魔，和传统命中附魔不同，可能有些不稳定。” “看出来了……”马丁想起许多许多事。 说道轻弩附魔，莨菪渐渐提起兴致，说道“在我看来，这是一种可以自动锁定多个目标的附魔，你可以在多个目标中选择打击对象。但是识别目标的功能有问题，所以不能保证射中的就是你瞄准的目标，尤其是对我这样眼睛近视、远距离视物模糊的人来说。林路还说，由于试验附魔本身的不稳定，还会偶尔导致脱靶，尚未找到问题原因。” “近视……为何还要做射手？”马丁不解。 “哼，我是现代人，穿越到异世界后，既不会魔法，也挥舞不动武器，用弓箭技巧要求太高，就只剩下弩了。重弩玩不动，轻弩就还可以。” “除了射不准以外……倒是没什么问题。” “所以才去做命中附魔啊！”莨菪说着笑了起来。 笑容虽然不似往日灿烂，却也摆脱了消沉。 马丁心想，莨菪既没有岚音的精灵血统和圣白魔法，也没有黑子的妖魔之力，更没有银剑融合后赋予的异能，只是一直在以凡人之身努力着，不断解决着各种问题。 马丁情不自禁地想触摸莨菪的头发，却被莨菪将手打掉。 “别来这套。我们还是讨论下赚钱赚点数的最佳方案吧！”莨菪睁大双眼，仿佛要发出亮光。 接下来，在莨菪的主导下，马丁等人研究起勾引强盗的方法。 根据已掌握的信息，无非从两方面入手。 一方面，己方要显得足够弱小，以便让强盗看到唾手可得的金钱利益。 另一方面，岚音和黑子的裙摆要足够短，领口要足够低，好让强盗们鬼迷心窍。 莨菪亲自操刀，对岚音和黑子的服装进行了改造。 改造好后，马丁因鼻子流血过多而晕倒。 晕倒时还带着幸福的笑容。 最终他们不得不放弃了服装改造方案，只保留了“让自己显得弱小”这一策略。 “如果强盗中普遍存在着男性战斗力更强的认知的话，让马丁变装一下或许更加有利。”莨菪提议。 马丁反对。 “什么是变装？”黑子问道。 “就是穿异性的衣服，装扮成异性。这是地球上年轻男女流行的时尚。”莨菪解释道。 “哪儿有流行这种时尚！我不认可！”马丁抓狂。 “听起来很有意思！”黑子手指支着腮帮子说道。 “黑子别听她的！”马丁说道。 069女装?你良心不会痛吗? “举手表决吧！关于让马丁穿女装引诱强盗的建议。”莨菪提议。 表决结果三比一。 马丁严肃地盯着圣女岚音说道“我还以为你是个正直的人。这么做你良心不会痛吗？” 岚音像做错事被当场抓住的孩子，依依不舍地放下了手。 “二比二，否决。”马丁连忙说道。 “这是作弊！”莨菪抗议道。 “正义必胜！”马丁反击道。 经过一番唇枪舌战后，变装提案最终在马丁的负隅顽抗下不了了之。 次日清晨，马丁等人早早来到冒险者公会大厅的任务发布栏前，选中了另一个城门、另一个区域的护卫任务。 前台接待员玛丽娜一边摇头，一边帮他们登记任务。 “试试看也好，有些挫折不亲自体验一下，就无法领悟。运气就是运气，好事总是可遇而不可求。”玛丽娜用老成持重的语气说道。 登记完毕，玛丽娜目送马丁等人匆忙离去，轻叹了口气。 玛丽娜见过很多冒险者、勇者，也见过几个英雄。 她见过太多冒险者因疏忽大意，或迷信运气、奇迹之类的东西而倒下。 这让她感到，与其让一个新人相信奇迹，而后看着他倒下，还不如告诉他根本没有奇迹，脚踏实地地提高实力才是正途。 这样至少可以保住新人的命，自己也少一份罪恶感。 然而，又有几个人会听呢？ 这天，公会前台的工作一如既往的繁忙和枯燥，玛丽娜的心中却比往日多了一份牵挂。 天色渐晚，玛丽娜将要结束一日的工作。她时不时望向公会大门，期待能看到什么。 同事一个接一个离开，最后只剩下玛丽娜。 玛丽娜正打算收拾东西离开的时候，忽然大门处传来一阵嘈杂声，引起玛丽娜的注意。 只见黑子飞快地冲到了前台，抓住玛丽娜的手。 “抓住玛丽娜了，你们快来，差点让她跑了！”黑子语无伦次地朝着大门方向喊道。 紧接着，马丁、岚音、莨菪鱼贯而入，冲向前台。 “终于赶上了！玛丽娜，我们的任务完成了。”马丁说着，将一张任务书和一张证明书塞到玛丽娜手中。 玛丽娜看了看任务委托书，点点头，又看了眼证明书，然后惊讶地瞪大了眼睛，一时间竟说不出话来。 “今天运气不错，抓了三十四个强盗。”马丁笑着说道。 “这……怎么可能？” “证明书是城门卫兵队长写的，我们可没造假。”莨菪在旁边说道。 “我不是怀疑这个。我是说，为什么别人几乎碰不到强盗，你们不仅碰到了，还能一打一打地往回抓？昨天二十几个就很夸张了，今天居然三十四个！你们是怎么做到的？我不相信只是运气好！”玛丽娜极其困惑，看那表情简直像在怀疑人生。 黑子心直口快，正要脱口而出时，莨菪一把将她拉到身后，笑眯眯地说道“山人自有妙计。” “好吧，我不打听你们的赚钱机密。不过我还是想问一句，你们到底靠的是运气，还是技巧？这对我很重要，我一直以为运气啦奇迹啦是不靠谱的……” “是实打实的技巧。”岚音诚实地说道。 岚音想起昨晚讨论方案时的情形，不禁想笑。 “啊……谢谢你岚音。我保证不会跟别人说的。”玛丽娜许诺道。 接下来的一段时间，马丁等人转着圈地把万象都市周边的商队护送任务做了个遍。 当别的冒险者渐渐察觉其中诀窍后，万象都市周围的强盗数量已经大幅度减少，城市监狱里却是人满为患。 关键在于，以一般橡木级小队的实力来说，即便引诱到了强盗，也缺乏将其一网打尽的能力，反而容易让商队陷入危机。 于是马丁小队继续独享着抓强盗的好处，迅速积累财富和点数，很快全员升级到了橡木级高段。 ———— 某天，正在胖麻雀酒馆吃饭的马丁等人，遇到了史莱姆沼泽巨型蠕虫事件中，临时组建的黑石小队中的巨斧战士克罗克。 巨斧战士克罗克所属的小队，正在庆祝升级到琉璃级。 在得知马丁小队刚刚全员升级到橡木级高段后，两个小队把桌子拼在一起，共同庆祝起来。 巨斧战士克罗克举着酒杯，带着几分醉意对马丁说道“马丁兄弟，你知道我为什么这么开心吗？” 马丁笑着摇头。 “升到琉璃级后，就可以参与运送光晶到奥蓝国前线的任务了。你知道奥蓝国前线有什么吗？” “有什么？” “有妖魔啊，真正的妖魔！不是万象都市附近的强盗或者地精，而是圣魔战争中的妖魔，传说中的妖魔！你没见过妖魔吧？” 马丁没有回答，只是看着黑子微笑不语。 “到了奥蓝国前线，我马上就能见识到真正的妖魔了！”巨斧战士克罗克将杯中物一饮而尽，大笑起来。 马丁心想，琉璃级的下一级就是勇者阶层了。 按照冒险者公会规矩，勇者才有对抗妖魔的资格。 眼下让琉璃级冒险者运输物资到前线，甚至和妖魔接触，会不会太勉强？莫非是人手奇缺之故？ 马丁又想，也许琉璃级冒险者只是运送光晶，不会真让他们和妖魔战斗吧？ 马丁记得前一阵胖大教官戈特说过，又要招募新冒险者了，无论如何，人手不足是公会的现状，这点毫无疑问。 “对了，人人都说妖魔强大，马丁，你觉得妖魔比巨型蠕虫如何？就是我们合力对付的那只巨型蠕虫。”巨斧战士克罗克忽然想到巨型蠕虫之战。 “大概不如妖魔吧。”马丁说道。 马丁除了黑子外，没见过真正的妖魔。虽然在秘密任务中碰到了一些妖魔化的怪物，但用黑子的话来说，那些充其量只是半成品，比真正妖魔差很多。 再有就是岚音平时讲述的圣白帝国官方文献中记录的妖魔，那些记载中妖魔强大得离谱，令人难以置信。总让人一种被过分夸大的感觉。 巨斧战士克罗克点点头，又摇摇头。看来他对妖魔的认知也同样存在着许多矛盾。 “总不会比巨型蠕虫还大吧？”巨斧战士克罗克自言自语道。 070贵族,旧城,秘银手链失窃案 过几天后，冒险者公会又组建向北之奥蓝国前线输送光晶的队伍，巨斧战士克罗克小队以琉璃级资格加入任务。 那天，看着他们整装出发，马丁心中总觉得不畅快，仿佛被什么东西压抑着似的，却又说不出来。 ———— 万象都市附近的强盗，似乎已经被马丁小队抓得差不多了。也或许是风声不妙都逃之夭夭了。 好消息是，万象都市周边迎来了空前的安定局面。 坏消息是，由于抓不到强盗，护送任务的收益锐减，几乎只剩下任务本身的酬金和点数了。 马丁思量着，该尝试其它任务了吧？ 这天，马丁、岚音、黑子和莨菪正在冒险者公会的任务发布栏前寻找下一个任务。 “新任务来了，借光，借光。”前台接待员玛丽娜一边说着，一边拿着新制作好的一叠任务简介纸片走了过来。 冒险者们纷纷让开，期待着新任务的发布。 玛丽娜踮脚、伸腰、举臂，将旧任务整理到一边，然后将新任务逐一贴在任务发布栏上。 玛丽娜刚整理完毕，只见黑子原地窜起，伸手从新贴出的任务中摘了一张下来。 黑子得意地摇了摇手中的任务简介纸片。 “什么好任务？”马丁问道。 “秘银失窃案，要抓捕大盗！”黑子说道。 “你对失窃案感兴趣？想当侦探？”马丁对黑子另眼相看。 “是对抓大盗感兴趣吧？可以赚额外银币和点数。” 岚音从黑子手中接过纸片，认真阅读起来。 “这上面说，有贵族丢了珍贵的秘银制品，需要冒险者配合卫兵找回失物，抓捕盗贼团伙。”岚音讲解道。 “秘银？传说中的神奇金属？可以用来打造超强装备的那个秘银？”马丁问道。 “秘银比黄金价格更高，用来打造装备可是太奢侈了，一般用少量秘银就可以加强整套装备。高级秘银加工技术是矮人们的不传之秘，矮人之外的大多数工匠只能做最简单的秘银加工。任务简介上说，这个贵族拥有一件秘银制品，一方面说明它材质价格不菲，另一方面说明它来历不凡，应该是价值连城的装备吧。这样珍贵的装备失窃，确实是大案件，难怪城市卫兵会向冒险者求助。”岚音解释道。 “如果能抓到盗贼团伙，又能大赚一笔了吧？”莨菪猜测的语调中带着掩饰不住的笑意。 “好吧，就是它。”马丁下了决心。 “这可是紧急任务哦，50加成的那种。贵族嘛，就连失窃案都紧急优先。”玛丽娜提示道。 在玛丽娜处登记好任务后，马丁等人尽快向案件发生的城区赶去。 ———— 案发地区是一块名为旧城区的鱼龙混杂之地。 摇摇欲坠的破烂建筑彼此相连，整个街区宛若一个大型迷宫。 形形色色的人，以各式各样的方式在这里谋生。 一位贵族为了寻求刺激，来到旧城区探险。 他确实找到了刺激，却不是以他预想的方式发生。 这令贵族失主大为光火，当即责令当地负责官员不惜一切代价找到失物。 手忙脚乱的官员立即责令经验丰富的卫兵队长调查此事，并在贵族的要求下，忙不迭地向冒险者公会发布了紧急求助的委托任务书。 马丁来到旧城区后，很快联系上卫兵队长，得知失窃的秘银制品已经有线索了。 卫兵队长塔特尔看起来是个精明干练的年轻男子，他向马丁等人介绍了事件的最新进展。 有人在旧货市场上，以白银制品的价格贩售一个秘银手链。 巡逻卫兵在接到举报后，当场将其抓获。 “把秘银卖成白银价？那岂不是很亏，或者说，偷窃者压根不知道那是秘银？”马丁问道。 “很有可能。”卫兵队长塔特尔点了点头。 “所以只是一个误把秘银当白银偷窃的小笨贼？”黑子话语中透出失望之情。她期待的大战盗贼团的情节瞬间化为泡影。 “小题大做。”莨菪在一旁抱怨道。 “也许吧。发布任务的时候我们也不知道这个情况。既然是贵族要求发布的紧急任务，失窃的又是极其昂贵的秘银制品，我们还是谨慎些的好。我已经打探出盗贼的藏身处，抓住盗贼后，交还秘银手链，我们就能完成工作，你们也可以完成任务。”卫兵队长塔特尔解释道。 “等等，”马丁疑惑地问卫兵队长，“秘银手链？那是一件装备，还是一件首饰？” “一件首饰，没有任何功能附魔的纯粹的首饰。”卫兵队长塔特尔答道。 “真的假的，用秘银做首饰，会不会太浪费了些？在圣魔战争爆发之际，那么珍稀的秘银，居然不用于装备，仅仅打造了件首饰？”马丁觉得不可思议。 “不要试图理解贵族的思维方式，他们就是……追求与众不同。我们只管完成工作就好了。”卫兵队长塔特尔苦笑道，显然他和马丁对此持相同看法，只是身为卫兵队长，不好多说什么。 “好吧……我是说，没问题，我们会有始有终。”马丁保证道。 卫兵队长塔特尔当即带领十余名卫兵，引领着马丁、岚音、黑子和莨菪，进入了旧城区迷宫般的破旧街巷。 旧城区到处弥漫着潮湿、腐朽的气息。 走在这些街巷里，马丁感到，往来的行人都在用一种带着戒备心的目光盯着他看，仿佛他们一眼就看穿了他不属于这里似的。 马丁快走几步，跟上了卫兵队长。 年轻的卫兵队长塔特尔似乎对这里了如指掌，在破旧房屋搭建的迷宫中穿梭自如。 看着这些大同小异的房屋和街道，马丁一开始还能分清来时的方位，但很快就迷失了方向。 马丁等人跟着卫兵们转了好一会儿，终于在一排脏污破损的建筑前停下来。 卫兵队长塔特尔压低声音对马丁等人说道“据可靠情报，这里就是窃贼藏身的老巢。” “这里有后门的吧？”莨菪问道。 “确实如此。我会带部分人堵住后门，然后往里冲。请你们和这里的卫兵听我号令，只要哨声响起，就从前门往里冲。一定要派人守住前门，千万别放走盗贼。”卫兵队长塔特尔说道。 马丁点头允诺。 071旧城区剿匪,女贼“快手”南希 卫兵队长塔特尔带人钻入旧城区迷宫中，很快消失不见。 正在马丁等人焦急等待之际，忽听不远处一声尖锐哨音响起，马丁立即带领岚音、黑子、莨菪和卫兵，从前面突入。 房屋正门是从里面锁住的，马丁破门而入。 只听房屋里传出各种声音。 有女人的尖叫，男人的怒吼，兵器的碰撞声，器物碎裂声，重物坠地发出的响动等等，乱成一团。 马丁化作双触手形态，守住大门，将想要逃窜的盗贼一一击倒。 在一阵喧嚣之后，盗贼逐一被制服，吵闹声越来越小，最后只剩下卫兵的大声喝叱。 卫兵队长塔特尔从屋里走出来，来到大门处。 他看到横七竖八倒成一片的盗贼，不禁惊讶起来。 “这些都是你打倒的？” 马丁点点头。 “你真的只是橡木级冒险者吗？前几天和我们合作的那些橡木级冒险者，单个实力也不比普通卫兵强多少。也许是因为我们旧城区的卫兵实战经验比较丰富吧，天天和盗贼帮会战斗。” “这里的盗贼可真不得了，一窝一窝的，完全没想到这么个不起眼的房子里藏着这么多人！他们是在聚餐联欢吗？我还以为只需抓一两个小偷就够了。”马丁问道。 “旧城区的盗贼们喜欢拉帮结派，彼此相互争竞。这个帮派自称灰老鼠，很少参与走私、斗殴和违禁品贩售，基本上靠盗窃赚钱。他们会定期聚在一起，共享盗窃情报，发布偷窃任务，分赃或者分发任务酬金等。” “听起来就像冒险者公会。”黑子说道。 莨菪挑起了大拇指。 岚音张了张嘴，似乎想要反驳，但一时间难以措辞，只好作罢。 马丁听了想笑，但还是努力忍住了。 卫兵队长塔特尔轻咳一声，继续说道“我们会把这些人都带回去审问，偷窃秘银手链的应该是其中之一。即便没在这些人里面，他们也必定知道些信息，或那人的下落。” 卫兵队长塔特尔将盗贼们带回去审问，很快锁定目标嫌疑人为一个绰号“快手”的年轻女贼，名叫南希。 这是一个身着紧身劲装，留着褐色短发的女孩。 经过一番审问，快手南希一问三不知，令卫兵队长十分为难。 旁观的马丁想起这个女贼，还是他亲手抓到的。 记得在突袭贼巢的时候，马丁挥舞两个手臂触手堵住前门。 那时他忽然听到一声尖叫，随后眼前出现了一名面色惨白的女贼，正是这个快手南希。 马丁挥舞触手迎面向快手南希走去，快手南希惊叫着连连后退，最后跪地求饶，请马丁不要吃了她…… 马丁此时还记得当时那份尴尬。 不过，既然这女贼这么怕自己，或许自己单独审问效果更好。 马丁对卫兵队长塔特尔一说，正无可奈何的卫兵队长当即让所有人离开审讯室，把屋子留给了马丁和快手南希。 显然快手南希也还记得马丁，从她惊恐万状的眼神中就可以看出。 马丁尚未开口发问，快手南希先问了出来。 “你到底是什么怪物，为什么会有触手？” “我是冒险者，不是怪物。”马丁略微停顿了一下，在心里把自己的伪装身份默念一遍，然后一口气报了出来，“准确地说是‘四分之一乌贼族兽人血统的灾厄之刃人类战士’。” “所以你那是乌贼触手？”快手南希半信半疑地问道。 “是的。”马丁说着，将双臂化作触手，展示给她看。 快手南希见了触手，吓得尖叫连连，急忙后退，蜷缩在屋子角落里，浑身不住颤抖。 “你就这么怕触手吗？”马丁看看自己触手，又看看快手南希，觉得无法理解。 “别靠近我，求你！”快手南希一改之前强硬戒备的语气，用颤抖恳求的可怜语气说道。 “别怕，这只是触手而已。”马丁说着，将触手送到快手南希面前，以展示触手的可控性和无害性。 快手南希尖叫着跳了起来，发出歇斯底里的尖叫。 “好吧好吧，我收起触手。不过你也要坦白交代，否则……你懂的？”马丁抬起触手示意。 快手南希一边努力躲避马丁，一边快速点头。 马丁把触手抽回，问道“你最近做了些什么好事，坦白交代吧。” 快手南希稍一犹豫，马丁立即举起触手，快手南希连忙带着哭腔叫道“我说，我什么都说！别用那个接近我！” “快说！” “城南那几户人家丢失的牛是我偷的，都转卖到黑市上了。” “还有，继续说！” “前几天我参与了圣白帝国使馆的偷窃行动，但我只是帮着开锁而已，并没有亲手偷什么，都是他们从锁柜里往外搬金币。最后他们只分了我3个银币做酬劳。我只负责开锁，真的，你们要问的就是这个吧？再没别的了。” 马丁一愣，心想，还有这回事？ “不是这个，继续说！” “最近我就干了这些……再前几个月，城北那栋白色豪宅，我去偷过一次。” “还有什么？”马丁继续追问。 “我偷过面包店的面包，店主是个好人，我向他要的话他会给我，但我没法忍受施舍。我饿极了才会偷，他不会在意的！”快手南希说道。 “这都是什么啊，一团糟。” “你们到底要问什么？我没有杀人，没有抢劫，只是从别人那里拿一点点东西换钱填肚子而已！你们为什么要这样对我！”说着说着快手南希越来越激动，大声哭了出来。 “好吧，千万别哭，我直接问你好了，你这几天有没有偷过一个银色的手链？” “什么？这一切只为区区一条手链，你们疯了吗？”快手南希来不及擦干泪水，大声吼道。 “偷过？还是没有？”马丁追问道。 “天啊，那只是日常性地顺手牵羊罢了。一个傻乎乎的贵族肥羊，穿金戴银，在盗贼老巢旅游观光似的来回溜达，问这问那，简直……他没光着屁股回去就应该谢天谢地了！即便我不拿走，别人也会拿的，说不定还会抢劫，给他那张愚蠢的脸上留几条刀疤——从这方面来说，我是在救他好吗？再说那只是一条银手链而已，他那种人会在意这种东西？” 072秘银,尖叫,触手恐惧症 “是秘银手链。”马丁说道。 快手南希一下怔住了。 “用秘银做手链？这帮没常识的、该死的贵族，这谁能想到呢？我根本不知道那是价值连城的秘银制品，真是糟透了！你们打算把我怎样？”快手南希极度懊恼。 “我只负责抓人和找回失物。失物已经由卫兵队长塔特尔找回了，我抓住了你。别的不归我管。但如果你说假话的话……”马丁说着，舞动了一下触手。 快手南希再次发出一声急促的高声尖叫。 马丁收回触手，恢复为手臂，打开了审讯室的门，让卫兵队长塔特尔和其他人进来。 马丁一五一十对他们讲述刚才了解到的情况。 一口气解释完后，马丁发现气氛不对劲。所有人都用一种奇异的目光在盯着他。 “怎……么了？”马丁迟疑地问道。 “你和她在里面干了些什么？”岚音问道。 “聊了些情况……就是我刚说的这些。”马丁说道。 “你进去后，屋里就不断地传出女人凄厉的惨叫和绝望的哭喊，最后在一声歇斯底里的尖叫后，门打开了。马丁你到底在干什么？”莨菪问道。 “我们真的只是聊天，别的什么都没有。” “一边惨叫哭喊，一边聊天？还说别的什么都没有？在外面听起来，更像是除了聊天外什么都干了的情形！”莨菪说道。 马丁不自觉地回头看了一眼，快手南希依然用惊恐的眼睛盯着他。 马丁心想，这下说不清了。 马丁深吸一口气，指着快手南希说道“她有触手恐惧症，我借机用触手询问了一些实情。” “你用触手拷问她了？”莨菪用一种似笑非笑的语气说道。 “不不不，绝不是像你们想象的那样。”说着马丁将双手变为触手，向着快手南希的方向挥舞了一下。 快手南希再次发出尖锐的悲鸣。 “看到了？我始终没碰到她，因为只是这样就足够让她说出一切了。我轻轻挥舞触手，就像你们轻轻弯曲手指，真的没做什么！”马丁一边挥舞触手一边解释着。 触手不停舞动，快手南希的尖叫不绝于耳，看得众人目瞪口呆。 眼见快手南希嘴角泛起白沫，眼睛开始翻白，岚音赶紧抢上前去查看快手南希的安危。 马丁忽然发现自己做了多么可怕的事，他下意识地想要用触手去搀扶快手南希，却又触电般地把触手缩了回来。 “抱歉，我不是故意的。”马丁挥舞着触手说道。 “多大点事，我还以为……”莨菪扫兴地嘀咕着什么。 “多有趣！”黑子羡慕之极，她多么希望能回到被吸干前的美好时光，自己亲自试试。 “收起来。挥着触手道歉，一点说服力都没有。”岚音指着马丁的触手说道。 马丁立即把触手恢复成手臂。 一旁的卫兵队长塔特尔看看这个，又看看那个，终于忍不住问道“接下来你们打算怎么办？” “什么怎么办，这不是人赃并获了？可以结案了。”见马丁陷入消沉萎靡状态，莨菪接口说道。 “没那么简单，事情比你们想象的要遭得多，现在至少有两个问题。首先是快手南希的判罚。她说自己不知道那是秘银，这符合我们从旧货市场得到的情报，秘银手链确实是以白银价格出售的，甚至只是当旧货卖，都没有去黑市销赃。” “那就按银手链判罚呗，这有什么问题？”莨菪不解道。 “问题是贵族那边。你没见到贵族到我们长官那里报案的情形，歇斯底里的程度和刚才那个快手南希见到触手时有一拼。按照这个态势，那是要按照秘银手链定罪的，那个价值可是重罪。再加上冒犯贵族，快手南希想活下来都不容易。” “差这么多？”莨菪惊讶道。 “其次，刚才她招出许多其它案件，别的我多少都了解一些，不算大事。但参与圣白帝国使馆的偷窃行动，这又是重罪，而且她还是开锁的关键人物，想洗脱都困难。这种涉外事件中，就连领主都无法赦免她。” “可你也听说了，他们只给她3个银币，就像雇佣了个路边锁匠一样，根本没把她当同伙！” “听着，旧城区的帮派虽然看上去各自独立，但这只是下游状况。他们的上游，有我们还不了解的盗贼组织。你看到他们今天的聚会情况了，绝不是一盘散沙。我怀疑她是以组织一员的身份参与这个偷窃行动的，也许她自己都不知道，但这种状况下，哪怕一分没拿，她也有罪。” “你打算因3个银币定她死罪？”莨菪激动起来。 “我不打算弄死她。偷窃，也许在别处很糟糕，但在旧城区，这里的道德水准与别出不同，偷窃点东西实在不算什么。关键是我知道快手南希这个女人，她是这一代开锁的行家，手脚绝不干净，但她也用偷来的钱救了很多流浪的孩子。她并不是个彻底的坏人，她只是以此谋生。” 莨菪眨眨眼睛，没接话。 眼前这个在为盗贼说话的卫兵队长，有些出乎她的意料。 “但我是卫兵队长，不能包庇犯人。除非是一些局外人……” 莨菪笑道“一些像冒险者那样的局外人是吧？说吧，有什么可做的？” “我也不知道该做什么，但只有你们能帮她。无论如何，想想办法吧。圣白帝国使馆被盗窃的事情，我还没听到风声。我想我可以去打听一下，再考虑如何应对。至于贵族失主这边，只能靠你们了。” “我明白了，”黑子忽然插话进来，“只要暗杀掉那个贵族失主，就万事大吉！” “不不不，我不是这个意思。”卫兵队长塔特尔被黑子认真的表情吓到了。 “我倒是有些想法，”刚刚救助完快手南希的岚音加入讨论，“据我了解，贵族通常是非常虚荣的。如果在某种场合下，能够满足那种虚荣心，或许能获得截然不同的结果。” 接下来，岚音向众人说明了她的想法。 073舞会最耀眼的美女,更大的邪恶 这天夜晚，万象都市某贵族家中正举行舞会。 大厅里流光溢彩，灯火辉煌，处处洋溢着优雅与诱惑。 忽然所有人的目光，情不自禁地被一位走进大厅的女士所吸引。 和其他雍容华贵的贵族女子不同，这是一个因长年户外运动而肌肉紧实，有着麦色肌肤的活力四射的年轻女人。 她那种自内而外的火一般燃烧着的青春活力，点燃了在场所有男士的双眼。 她就是快手南希。 这是她有生以来第一次进入舞会，她紧张得心脏砰砰直跳。 快手南希不是来跳舞交际的，她这是为了救自己的命。 她的目光在大厅中滑过，迅速找到了那位贵族失主，一个冒冒失失的年轻男子。 快手南希径直向他走去。 会场上所有人的目光都落在这两人身上。在众目睽睽之下，他们之间的距离在一步步缩小。 那贵族失主显得有些惊慌。 他在旧城区被偷时，压根就没看清快手南希的脸。 眼下他只知道，整个舞会最耀眼的美女，正向他走来，他情不自禁地心跳加速。 当快手南希和贵族失主面对面时，整个舞会大厅都安静下来，所有人都注视着他们，期待着接下来的发展。 快手南希忽然单膝跪地，像一个骑士一样托起了贵族失主的一只手。 “请您原谅我的冒犯。” 此语一出，大厅里响起一片窃窃私语声，没人知道发生了什么。 “之前在您路过旧城区时，我一时间被您的风姿所吸引，忍不住摘下您的秘银手链留作纪念，想不到给您带来了许多困扰。这令我十分不安。我现在将它还给您，请求您原谅我。” 快手南希声音清晰响亮，让大厅里所有人都听得清清楚楚。 人们又是一阵交头接耳，声音比刚才响亮了许多。 尚未等贵族失主反应过来，快手南希从手上褪下秘银手链，戴在了贵族失主的手上，并轻吻他的手。 “你就是那个……”贵族失主好容易反应过来。 “是的，”快手南希连忙接过话，“我就是那个被您的风采迷住，并情不自禁地做了傻事的人。我是来向您请求宽恕的。” 这次，南希的声音中带着一丝哽咽，而周围的人注意到她哭红的、忏悔的眼睛。 有几位女士发出了惊呼，她们对这种戏剧性的场景感到兴奋。 却没人知道，她哭红的眼睛其实是早先被马丁的触手吓哭所致。 “请宽恕她吧。”不知谁带头说了一声。 几位女士立即附和。 于是，大厅里的人们纷纷响应，异口同声地说道“宽恕她！宽恕她！” 那贵族失主本来没什么主见，眼见这件令自己懊丧不已的事情，反而变成了一个充满浪漫气质的故事，自己也因此成为了舞会的焦点人物。 他心中十分受用，当即露出了得意的笑容，轻轻挥手响应着大家的呼声，然后将快手南希扶了起来。 “我宽恕你。尤其是你所做的傻事，是因为被我的风采所迷，这说明我也有责任。” 快手南希觉得恶心，但还是露出了完美的笑容。 舞会大厅里响起掌声和欢呼。 很多好事者围了上来，向贵族失主打听故事的来龙去脉。 趁着贵族失主忙着编故事的时候，快手南希溜出了舞会大厅。 这回，她忍住了顺手牵羊的冲动。 ———— 在大厅外，马丁、岚音、黑子和莨菪正等着快手南希。 刚才在人群里第一个喊出“请宽恕她吧”的人就是马丁，而后第一批附和的人就是岚音、黑子和莨菪。 而这一切，都源于岚音的设计。 这次任务最难之处在于，总有人向岚音、黑子、莨菪搭讪，而她们必须不断拒绝并保持低调，才能顺利配合任务。 “谢谢你们。”快手南希想要感谢他们，却除了“谢谢”外不知该说些什么好。 她口才并不那么好，刚才舞会里那些话，是莨菪一字一句教给她的。 马丁挥舞着双臂触手说道“去吧快手南希，别再做那些事了，不然我半夜会去找你，挥舞着触手！” “那是我的自由！”快手南希惊呼一声，她一边回应着，一边转身向黑暗跑去。 快手南希飞快地逃离了这个充满诱惑的是非之地，回到了那个贫困却自由自在的旧城区。 在快手南希的身后，马丁等人久久注视着她远去的背影。 “你们觉得她会洗手不干吗？”黑子问道。 “大概会吧。即便不会，我想，她也会成为一个更好的人。”岚音说道。 “看呐，做了件好事。”马丁感叹道。 “你还有脸说啊，她那是被更大的邪恶逼迫的啊！”莨菪吐槽道。 “谁是更大的邪恶啊……你哪儿头的？” “刚才谁挥舞着触手胁迫人家从良，谁就是更大的邪恶！”莨菪一边说着，一边举起双臂舞动着，模仿马丁触手的样子，“‘不然我半夜会去找你，挥舞着触手！’” “好啊，我就让你领教下什么叫更大的邪恶！”马丁索性变出双臂触手来抓莨菪。 莨菪笑着跳着跑开了。 “地球人可真奇怪啊。”黑子说道。 岚音微微点头。 “我总共就遇到过三个地球人，第一个是伦道夫?卡特，第二个是马丁，第三个是莨菪，一个比一个怪。” 岚音狠狠点头。 “真想去地球看看呢。总觉得是个比妖魔盘踞的黑暗领域更有趣的地方。” 岚音恩了一声。 “我困了，这里好无聊！”黑子伸懒腰道。 “来吧黑子，我们回家去。” “抱我。” “自己走。” 岚音牵起黑子的手，一起向家走去。 ———— 虽然贵族秘银手链失窃案堪称完美结束，但贵族失主认为，既然是盗贼自动交回秘银手链，那么他就不能支付任务委托书约定的酬金。 于是贵族失主撤消了任务委托书，该任务的酬金和点数就不复存在。 马丁等人白忙一场。 幸好旧城区卫兵队长塔特尔上报了马丁等人在抓捕盗贼帮会“灰老鼠”的行动中，抓住大量盗贼的情况，因此马丁等人依旧拿到了大量的酬金和点数。 卫兵队长塔特尔没有上报的是，那些盗贼很快都被尽数释放。毕竟这是旧城区，监狱里养不住那么多人。 074黑暗日,梦中恶魔,橘猫之幽怨 贵族秘银手链失窃案虽然完结，但圣白帝国使馆被偷一事却依旧令人迷惑。 旧城区的卫兵队长塔特尔曾经试探性地向圣白帝国使馆询问此事，但对方完全否定了这回事。 卫兵队长塔特尔向同行打听，也毫无结果。 也就是说，快手南希那天招供的这个事件，仿佛从未发生过。 马丁等人不得不再一次找到快手南希，确认此事。 “没什么可补充的，我已经在黑暗触手之日全都告诉你们了！”快手南希说道。 “什么是‘黑暗触手之日’？”岚音问道。 快手南希目视马丁半晌，说道“还要我解释吗？就是他用触手折磨逼问我那一天。” “我不是故意的……”马丁说道。 “你那天的行为就是故意用触手审问。”莨菪插话道。 “我的意思是说，我不想折磨她……那天你知道的，我们有我们的任务，我以为那是对她伤害最小的办法。”马丁努力澄清道。 “可实际上对一个有触手恐惧症的人来说，那伤害一点也不小。”莨菪反驳道。 “恩……好吧，对不起。非常对不起。”马丁对快手南希表达歉意。 “很好，我很想说没关系，可我现在每晚睡觉都能梦见你。”快手南希无力地说道。 “梦中情人？”莨菪惊讶道。 “触手恶魔！”快手南希吼道。 马丁露出了尴尬的苦笑。 “马丁别伤心，虽然梦中情人和触手恶魔间的反差稍微大了点。”莨菪拍拍马丁的背说道。 “经你这么一安慰，我都觉得自己很可怜了好吗？我才没伤心，只是……有点失落罢了。” “你们能不能别再调情了，我都打瞌睡了。”黑子打着哈欠抗议道。 “我哪儿有调情？”马丁抓狂。 “说正事。快。”黑子催促道。 “好吧，快手南希，你在……恩，黑暗触手之日说，你参与了圣白帝国使馆偷窃行动，可是无论是从冒险者公会方面，还是这边的卫兵队长方面，都无法确认这件事发生过。事实上圣白帝国使馆对此事矢口否认，说使馆没丢任何东西。”马丁解释道。 “哼，当时是他们放哨，我开的锁，然后他们搬走了许多金币，最后给了我3个银币做酬劳。事情就这么简单。” “他们是谁？” “另一个盗贼帮会的人，是我们的上游组织。” “为什么找你，他们也是盗贼帮会，难道没人会开锁？” “因为我是‘快手’南希。他们说，圣白使馆的守卫有短暂的换班间隙，必须在这期间完成潜入、开锁和搬运等行动。开锁时间越短越好，他们找到了我，因为这一片我是最好的！”快手南希抬头挺胸说道。 “听起来像真的。有什么证据可以证明吗？”马丁问道。 “你疯了吗？我们是高明的盗贼，当然不会留下证据，证明我们的犯罪行为！”快手南希双手抱臂道。 “所以这一切都只是你在说而已，你连‘他们’的存在都无法证明？”马丁追问道。 “你觉得是我编造了一个盗窃行动，干嘛？给自己添加罪名？”快手南希有些生气。 “为何不呢。一个连白银和秘银都分不清的‘快手’。”马丁也有些失去耐心了。 眼见马丁和快手南希要吵起来，岚音连忙插话问道“快手南希，有没有办法找到你那天的同伙，或许他们知道内情。因为听起来，像是他们策划了这个行动。” “看来你们真是不懂得盗贼的生存方式。上游组织对我们来说，是神秘的存在。我们没法找到他们，只有他们在需要的时候找到我们。”快手南希说道。 “所以，说了半天还是没有任何希望吗。”马丁有些疲倦。 “啊，我想起一件事。”快手南希忽然站了起来，“那天我记得有个人身上戴着个精美漂亮的橡木饰品，于是我就顺手牵羊拿了过来。后来我发现，你们也戴着那样的东西。” “什么！”马丁、岚音、黑子和莨菪都震惊了一下。 只见快手南希从随身包囊中拿出了那枚橡木饰品——冒险者三角形橡木级徽章。 马丁当即将自己的橡木级徽章取了下来，和快手南希那枚对比，简直一模一样。 “你们的上游组织是橡木级冒险者？我们是一家人？”黑子问道。 “不可能是那样的，黑子，我觉得这里有什么误会。”岚音连忙说道。 “可以把这枚橡木徽章送给我们吗，我觉得这是唯一的线索，需要调查一下。”马丁问道。 “不，”南希伸出手来，“拿1个银币来换。” 马丁用1个银币换来了快手南希的橡木徽章。 马丁等人离开了旧城区。 经过讨论，他们决定向胖大教官戈特报告此事。 回到冒险者公会后，马丁打听到今天是胖大教官戈特的休息日，他正在胖麻雀酒馆大吃大喝。 于是马丁等人也来到了公会旁边的胖麻雀酒馆。 这里一如既往的热闹。 橘猫不知从何处钻了出来，围着黑子叫，直到黑子将它抱起。 他们很快发现，在胖麻雀酒馆的一角，胖大教官戈特独占一张桌，左手持汤勺，右手拿肉块，正大快朵颐。 “再吃下去会胖得挥不动剑的，胖大教官先生！”莨菪说道。 “请坐请坐！人生乐趣就是大口吃肉大口喝酒，治疗师不让我喝酒，就只剩下吃肉了。”胖大教官戈特一边解释，一边热情地招呼马丁等人落座，一起吃肉。 马丁心想，打搅胖子吃饭，实在不人道。不如一起吃饭，饭后再回公会秘密汇报。 于是马丁、岚音、黑子和莨菪落座，各自点了饮食，一起吃饭。 也给橘猫分了一份食物。 黑子最爱吃肉，和胖大教官戈特你一块我一块抢着吃，吃得不亦乐乎。 “戈特教官，你那招‘重剑突刺’改改名吧。”莨菪说道。 “改名？” “改成‘胖剑突刺’好了，这多有特色！” “好主意，好主意！”胖大教官戈特大笑起来。 橘猫吓了一跳，幽怨地瞪了胖大教官戈特一眼，然后继续埋头吃饭。 “你们今天来找我，有什么事吗？”胖大教官戈特问道。 “饭后回公会再说。”马丁轻描淡写地回答道。 075奇妙徽章,封印密文,狗血之王 戈特教官会意，点了点头，不再提这事，继续吃饭。 吃完饭后，他们将橘猫留下，一起回到冒险者公会。 胖大教官戈特带着马丁等人进入一间私密房间，关上了门。 “什么情况？”胖大教官戈特主动问道。 马丁将一枚三角形橡木徽章放在了桌子上。 “冒险者徽章？” 马丁将徽章的来龙去脉讲了一遍。 胖大教官戈特将橡木徽章拿起来，仔细观察一番后说道“看不出有仿造的痕迹。这个可以用检测水晶测试一下，冒险者公会的徽章有特殊的防伪工艺，可以检测出来。你们稍微等一下，我去找个检测水晶。” 胖大教官戈特出去了一会儿，回来时手里拿着一个扁圆形的水晶镜片。 他将水晶镜片放在徽章上看了一眼，惊讶地说道“这是真的！可是……这枚徽章从未登记过！” “‘从未登记过’是什么意思？” “徽章和冒险者是一一对应的。徽章生产出来后，统一存放在秘密仓库里。当有冒险者加入公会或升级时，就取出徽章，注入个人信息，完成登记后发放给冒险者。这些信息可以用检测水晶显示出来。这枚徽章却没有任何信息注入，空白一片。”胖大教官戈特解释道。 “秘密仓库可能失窃吗？”莨菪问道。 “不可能。封印秘密仓库的魔法密文只有会长林登知道。”胖大教官戈特斩钉截铁地说道。 “等等，如果有人丢了徽章，该怎么办？补办吗？那么丢掉的徽章岂不是落入民间？”马丁插话进来。 “如果有人不小心丢了徽章，先会启动追踪魔法，利用其魔法印记追回丢掉的徽章。实在无法追回徽章，就重新补办。但丢掉的徽章上都有个人信息，不像这个是空白的。” 密室里静默了一会儿。 莨菪忽然发话，打破了沉默。 “我想到三种可能。第一，有外人掌握了制造徽章的技术。” “这太离奇了。那种东西不是一般力量能造得出来的。”胖大教官戈特脱口而出。 “但不是没可能。” “好吧，请继续。” “第二，有会长林登以外的人得到了开启秘密仓库封印的魔法密文。” “这不可能。”胖大教官戈特当即否定道。 “比如新任的副会长尤利西斯，他可能申请这个权力。我想不出会长林登有何理由拒绝他。” “啊，我忘了这人。可那也不会是空白徽章……莫非你说的是，他未经过公会程序，偷偷发放徽章，建立私人力量？”胖大教官戈特恍然大悟，“我可以去向林登会长核实此事。” “不行。” “为什么？” “因为第三个可能，就是会长林登自己在登记之外，拿出了空白的徽章。” “你知道你在说什么吗？”胖大教官戈特质问道。 “我在提出一种可能，你能排除它吗？”莨菪反问道。 胖大教官戈特沉默了。 那位平时笑容可掬的会长林登，似乎掌握着一些不为人知的秘密。比如多年前有公会勇者，死于令治疗术失效的杀戮诅咒之事。 “我们这个直属于会长的秘密行动小组存在本身，就说明了公会里有秘密，只有会长等少数人掌握的秘密。”莨菪补充道。 “那我们该怎么办？”马丁问道。 “静观其变。”莨菪叹了口气，“我们人微言轻。再者说，这三种可能性所涉及的力量，绝非我们这区区橡木级小队能应付。即便是黑石级的戈特教官，恐怕也无能为力。万一走错一步，会给公会和我们自己带来无可挽回的灾难性后果，我们必须慎之又慎。” “我同意。这的确太玄乎了。”马丁说道。 他可不想自己主动找麻烦，尤其是这种后果不可预知的恶性麻烦。 “我也觉得慎重是恰当的。毕竟这只是一个徽章，我们了解的相关信息太少。”胖大教官戈特同意慎重的观点。 岚音点头。 黑子打了个哈欠。 “这些都还只是事情的一半，事情的另一半是，圣白帝国使馆为什么会矢口否认遭到偷窃一事？”莨菪点出了问题的另一个关键点。 “圣白帝国大使，似乎和贾德家族走得很近，”岚音略微思考了一下，继续说道，“而贾德家族在圣白帝国，是个名声不好的家族。他们对圣白皇帝阿谀奉承，对大臣争权夺利，对民间搜刮财富。总之他们滥用手中权力，做了很多令人不齿之事。如果他们想要隐藏搜刮来的不义之财，使馆倒是个好地方。使馆在圣白帝国境外，可以逃避帝国的监察，虽然地处万象都市，却也不受万象都市管辖。他们唯一担心的事，就是消息泄露出去，招致圣白皇帝的调查和过问，而金库被窃这种事，恰恰能泄露消息。” “尤其是圣白帝国使馆近来因万古教团一事，和冒险者公会针锋相对。如果冒险者公会借调查盗窃案件之名大做文章，他们可受不了。”莨菪接话道。 听了岚音和莨菪的话，胖大教官戈特不住点头。 马丁突发奇想道“结合之前的事情，你们说，这会不会是林登会长设计的陷阱？他用偷偷取出的公会徽章，暗地里组建了另一个秘密行动小组，去盗窃圣白帝国使馆金库，然后收获资金和举报对手两不误！” “这人谁啊，我不认识，叉出去！”莨菪吐槽道。 “我这也是提出一种可能性嘛！大家商量。”马丁辩解道。 “商量什么啊，林登会长想要设计陷阱，直接让人去偷就好了，何必给他们发一个空白徽章？用途何在？别嗯嗯啊啊的，你倒是说啊？还好意思说我是次元害虫，你根本就是个编狗血故事的狗血大王！”莨菪戳着马丁胸膛追问道。 马丁不好意思地挠了挠头。 他们又讨论了一会儿，依然无果。 “如果没有别的事，今天就先这样吧。有太多事情需要思考，有太多情况需要确认。”胖大教官戈特说道。 于是马丁等人离开私密房间，将胖大教官戈特独自留下。 胖大教官戈特一个人坐在屋里，闭上眼睛，静静思索刚才听到的事情。 想了一会儿，只觉得神思倦怠，毫无头绪。 076奇怪的肉,奇怪的人 接下来的一段日子里，马丁小队依旧热衷于那些和盗贼帮会、强盗团沾边的治安任务，这样可以发挥马丁超强的战斗力，赚取大量的酬金和点数。 虽然城市周边的强盗日渐稀少，但旧城区的盗贼却是源源不绝。于是抓捕旧城区盗贼的治安任务成了马丁小队的新宠。 于是，马丁小队轮流在旧城区和城市周边抓捕强盗和盗贼。 有一天，马丁等人在任务发布栏前寻找新任务时，前台接待员玛丽娜把他们叫了过去。 “什么事？我正忙着看任务呢。”马丁问道。 “知道知道，你们站在任务栏那里，当然是在看任务了。我也是和你们说任务的事。”说着，接待员玛丽娜从柜台下拿出一张任务委托书，交给马丁。 “这个任务怎么没贴到任务发布栏？” “这是点名任务，专门点名要你的小队做。”玛丽娜解释道。 “这也行？”马丁一边怀疑着，一边拿起任务委托书，仔细阅读。 原来这是旧城区卫兵队长塔特尔发布的任务，点名要马丁小队帮忙。 “这年头做个治安任务都有回头客啦？”马丁说道。 玛丽娜噗嗤一笑，说道“那是人家信任你，别抱怨。” “没抱怨，只是不习惯。”马丁一边应对着，一边阅读任务委托书。 马丁看了一遍，完全无法抓住要领，顺手把任务委托书交给了莨菪。 莨菪看了一会儿，忍不住说道“这到底是什么啊？” 岚音取过任务委托书，仔细阅读起来。 黑子把下巴搭在岚音肩头，凑趣似的一会儿看看岚音侧脸，一会儿看看任务书。 “这上面说，旧城区出现了一些奇怪的……肉？”岚音用疑惑的语气说出任务书上的内容。 “有肉？”黑子问道。 “还有一些奇怪的人？”岚音继续说道。 “奇怪的肉，奇怪的人，这两者有什么区别？”黑子贴着岚音的尖耳朵小声问。 “啊……怎么解释呢，通常来说，肉是死的，人是活的。”岚音叹了口气，耐心解释道。 “奇怪的肉？多美味的任务啊，我们现在就去吧，正好可以赶上午饭！”黑子大声建议道。 玛丽娜惊讶得张嘴合不拢。 显然她还没有像马丁、岚音、莨菪那样熟悉并习惯黑子。 “黑子在开玩笑呢。”岚音看着玛丽娜惊讶的表情，连忙解释道。 然后岚音拉着黑子，赶紧逃离了冒险者公会大厅。 逃到无人处，岚音叮嘱黑子道“都说了很多次了，黑子，看着我的眼睛不要在外人面前暴露你的本性好吗？” “玛丽娜是外人？”黑子问道。 “玛丽娜和我们关系确实不错，但是她不知道你的妖魔身份，当然是外人。她是冒险者公会的人，冒险者公会培养勇者和英雄就是为了和妖魔作战，这你总该知道吧？” “好像是的。”黑子快速眨眨眼睛。 “知道就好。黑子，你可让我操心死了。”岚音无奈地看着黑子说道。 “其实你挺享受这个的吧？”莨菪从旁插话道。 “什么？” “操心任何事。” “我哪儿有！”岚音高声道。 “承认吧，你就是喜欢操心。”莨菪一边笑着，一边把黑子拉跑了。 “她俩今天怎么这么精神？又不是紧急任务，怎么都跑着去？不会是因为黑子听见肉就憋不住了吧？最近肉价可是涨了不少，供货还少，真难为黑子了。”从后面赶过来的马丁随口说道。 “唉，操不完的心。” “什么？” “没什么，我们也快追上去吧。” 马丁等人轻车熟路地来到旧城区。 进入旧城区后，一股臭味扑面而来。 他们一路掩着鼻子和嘴，找到了卫兵队长塔特尔。 “这到底是什么味道，简直太可怕了！”马丁捏着鼻子说道。 “不清楚。我请你们来，就是希望你们能帮我们弄清楚一些真相。你们觉得空气里弥漫着的是什么味道？” “像是什么东西腐烂的味道。”莨菪猜测道。 “也许吧。事情要追溯到一周前。”卫兵队长塔特尔讲起了事情的起源。 马丁等人掩住口鼻，认真听着。 “大约在一周前，万象都市各个城区盗窃案频发。奇怪的是，被偷的不是金钱，不是贵重物品，而是肉。” “肉？”马丁惊讶道。 马丁眼珠一转，心想，不会是黑子干的吧？在米里亚姆修道院狂化病人事件中，黑子可是有偷肉的前科。 马丁眼睛飞速扫了一圈，看到莨菪和岚音也在看黑子，黑子若无其事地盯着卫兵队长塔特尔，期待他继续讲下去。 看来不是？ “由于是各个城区一起丢肉，一时间肉价疯涨，到处都供应短缺。” “感觉到了。”马丁想起最近肉食价格暴涨，还时常缺货的事，黑子和胖大教官戈特因此抱怨连连。 “值得注意的是，这次偷肉事件中，从屠宰场，到生肉供应商，再到市场肉铺、酒馆，在短短几天内，无论鸡肉羊肉，所有生肉都不翼而飞。” “你是说，万象都市全城的生肉都一起丢了？”莨菪感到不可思议。 “虽然令人难以置信，但事情就这么发生了。”卫兵队长塔特尔点头确认道。 “罪恶啊罪恶，可恨啊可恨。”黑子咬牙切齿地说道。 “然后各个城区负责治安的卫兵们，都把怀疑的目光投向了旧城区，认为是这里的盗贼作的案。”卫兵队长塔特尔无奈地说道。 “这也太不公平了吧，明明是大家一起丢的，为何都怪罪这里？”莨菪抱不平道。 “其实他们的怀疑是有些道理的。所有的生肉，是两三天内从各个店铺一起被偷走的。这显然不是一个人，而是许多盗贼共同作案。在万象都市，唯有旧城区的盗贼帮派有这个实力。”卫兵队长塔特尔得意洋洋地说道。 “听起来你还挺自豪的。”马丁打趣道。 “哈，这是常年和旧城区盗贼们打交道的后遗症，总是不自觉地把盗贼当成旧城区正常居民的一部分。”卫兵队长塔特尔不好意思地说道。 “这么多生肉，都藏到哪儿去了呢？”莨菪追问道。 077你有没有看到一块肉路过? 马丁听了莨菪的问题，暗自点头。他想，这个世界虽然有寒冰魔法，但估计冷鲜技术不会像地球上那么普及。如此一来，这些肉的储存就是个大问题。这么多天过去，估计都…… “等等，这味道莫非是……”马丁忽然意识到臭味的来源。 “这味道就是这几天臭起来的，很可能就是偷来的肉腐败的味道。”卫兵队长塔特尔点头确认道。 “那还等什么，追着味道不就找到源头了？”马丁问道。 “问题是整个城区都弥漫着腐臭味，根本就无法分辨哪一边是源头。”卫兵队长塔特尔摊手道。 “这还真是个问题。” “那他们为什么要偷肉？然后又任其腐烂？”莨菪继续发问道。 “问到点子上了。这就是我请你们来的原因。” “寻找臭味的源头？” “我知道这任务很古怪，但也正因此如，我们才觉得这不是一般卫兵能解决的问题。处理这种奇怪问题，或许你们冒险者更在行。”卫兵队长塔特尔说出提交任务委托的缘由。 “还真是个好任务呐。”马丁苦笑道。 “但臭味也可能是其它原因所致吧？比如下水道季节性淤积，又比如有人接了大量皮革鞣制或染料发酵之类的活计，诸如此类。仅仅因为有怪味就去找肉，这未免也太牵强了。”莨菪质疑道。 “其实我们看到了一些肉的痕迹。”卫队长进一步解释道。 “什么叫‘肉的痕迹’？” “早晨，旧城区的一些街道上有大量苍蝇聚集。有人发现，苍蝇聚集的地方，地面上有血肉拖拽而过的痕迹。由于地面粗糙不平，一些血肉残留在地面上，是这些血肉吸引了苍蝇。” “为什么不追踪这些痕迹呢？” “追踪过了，但追踪了一段后，发现痕迹就只是那么一段而已，然后就这么消失了。当时我们站在街道上，傻乎乎地四处寻找肉的下落，逢人就问‘你有没有看到一块肉路过？’，但一无所获。”卫兵队长塔特尔开了个玩笑，但他发现没人笑，只好轻咳一下掩饰尴尬。 “这可真是奇怪了，”莨菪若有所思，“我倒是想去亲眼看看。” “还有就是，最近有传闻，午夜时分，旧城区有奇怪的陌生人招摇过市。他们穿着奇装异服，带着丑陋可怖的面具，背着大包小包。我们曾经加派人手，在传闻的街道附近巡逻了一整夜，但什么也没看到。旧城区很大，也许是我们错过了，也许是奇怪的人去了别的地方，或者他们干脆就再没出现过。”说到这里时，卫兵队长塔特尔不停地摇着头，显得十分无奈。 “听起来线索全部落空了。可是我们又能做些什么呢？如果挨家挨户去排查……那不是你们卫兵最在行的事吗？”莨菪忍不住问道。 “就是我们卫兵也不能把旧城区都排查一遍。旧城区格局非常复杂，除了正常房屋外，还有许多密室、暗道，且多和城市下水道相连。即便是不考虑密室和暗道，我们的人手也很难短期内把所有人家都排查一遍。如果东西藏在密室或暗道中，那么挨家挨户排查就毫无意义。” “那你们在之前的贵族秘银手链失窃案中，是如何找到灰老鼠帮派的？”岚音插话问道。 “那次我们先找到了相关线索，然后和你们直接突击了灰老鼠帮派的总部。但这一次，丢肉的是其它各个城区，不是我们的地盘，我们没有线索，也没有权力去调查。” “既然如此，就交给我们吧。虽然眼下没什么线索，但我们有在城里各处调查的许可，行事方便得多。”莨菪一口应承下来。 这一天余下的时间，马丁等人在旧城区到处调查，寻找线索。 卫兵队长塔特尔将他们带到有血肉拖拽痕迹的街道上。 这是一个十字路口，街面因此显得较为宽敞。 “我们当时就是在这里发现了血肉痕迹。你们看，就是这些东西。比如这一道，从那边开始，到这里结束。”卫兵队长塔特尔指着地上一片片暗色的污秽痕迹说道。 “还真不少。”莨菪说道。 “别处还有，就这边最多。估计是是偷肉贼扛肉扛累了，就放下来拖拽一会儿，缓过劲儿来后继续扛着走，因此留下痕迹。” 马丁把脸靠近地面，仔细观察。 这是石块铺成的街道，表面凹凸不平，像一把巨大的锉。 在石头缝隙之间，残留着腐烂的血肉。 蚂蚁爬来爬去，苍蝇缭绕飞舞。 无论是蚂蚁还是苍蝇，都比别处的大些。这令马丁感到恶心。 马丁赶紧站了起来，躲到一旁。 他退到街道一角，环视四周，觉得那些横七竖八的拖拽痕迹令人心烦意乱。 过不多久，卫兵队长塔特尔因为公事繁忙，不得不离开他们，自去忙碌。 在卫兵队长离开后，马丁等人找到快手南希，希望能获得一些盗贼帮会内部的情报。 “你们又来做什么？”快手南希戒备地看着马丁。她还记得上次分手时马丁说的话——“去吧快手南希，别再做那些事了，不然我半夜会去找你，挥舞着触手！” 马丁似乎已经完全忘记了，对快手南希的反应感到遗憾。 “我们是来询问旧城区弥漫着的这些臭味的事。”马丁指着空气说道。 “为什么来找我？我像是臭味来源吗？”快手南希不悦地说道。 “我们只是想知道，盗贼帮会对此有何看法。尤其是前几天各个城区丢失大量生肉的事情。” 听到“生肉”，快手南希不自然地扭动了一下胯，眼神不自觉地躲开了。 “既然知道就说出来。”说着马丁伸展了一下双臂。 “不要，不要，我说！”快手南希满脸惊骇，她生怕马丁又变出触手来，赶紧说道 马丁垂下了手臂。 “不是我们灰老鼠帮做的，旧城区帮会很多，我们听说有些帮会接到了同样的任务，一起出去偷东西。但这种上游组织分派下来的任务一直都是保密的，旁人无从知晓。过了几天后，就到处臭气熏天。有同行盗贼说，和前几天偷到的东西有关。”快手南希飞快地说道。 078酒馆、屠宰场、肉铺的调查报告 “许多帮会一起行动，那么大的动静，你不会一点都不知道吧？”马丁追问道。 “有一天傍晚，我无所事事，在旧城区边缘寻找肥羊，看到别的帮会的盗贼，背着大包小包回旧城区。虽然只是擦肩而过，不过我闻到一股血腥味。我当时不知道是生肉，还以为他们作案伤人了，吓得赶紧躲开。” “就这些？” “就这些。我可是除了偷窃外什么坏事都不做的旧城区良民，你们不能三番两次地来威胁恐吓我！”快手南希怯怯地抗议道。 “放心吧，我们没恶意，只是做任务路过，顺便来看看你。” 说完马丁伸手拍了快手南希的手一下。 快手南希吓得一哆嗦，但马丁的手很快离开，南希的手上出现了一枚银币。 快手南希正不知所措时，马丁等人已经离开了她的小屋。 回到街面上时，天色已晚。 马丁等人离开了旧城区，总算解放了自己的鼻子。 然而那种臭味仿佛浸透了他们的呼吸，久久挥之不去。 晚饭时分，黑子竟然连肉都不想吃了。 “明天叫上胖大教官戈特一起去吧，这可是让他减肥的好机会。”莨菪突发奇想道。 然而第二天，他们既没有叫胖大教官戈特，也没有去旧城区。 他们决定去其它城区调查肉铺什么的，稍微避避臭气。 第一个调查的地方，是冒险者公会旁边的胖麻雀酒馆。 “胖麻雀酒馆也丢肉了吗？”马丁问老板斯威特道。 “前一阵丢了不少。明明前一刻刚刚亲手放在那里，转身出去忙别的事，就这么一会儿功夫，回来时肉就莫名其妙地丢掉了。当时还怀疑是橘猫搞鬼来着，但仔细想想，还真是毫无道理。那么多的肉，橘猫怎么可能一瞬间就将它们变没呢？”老板斯威特回想起前些天的情形。 “橘猫没有尖叫报警之类的异常表现吗？”黑子忍不住插嘴问道。 “当天橘猫正在前面柜台上睡觉，温蒂当时就在那里，没发现异常。” “懒虫。”黑子小声嘀咕道。 一旁的橘猫抗议似的喵了一声。 马丁看了看莨菪，莨菪耸了耸肩，对这样的答案他们都不甚满意。 “难道没什么特别的事情发生吗？在肉丢失前后？请再仔细想想。”马丁又问。 老板斯威特摸着胡子想了一会儿，眼睛一亮，似乎想起了什么。 “这么回想起来，那时候确实有几个奇怪的人来过。” “怎么个奇怪法？”马丁追问。 “他们的气质不像是冒险者，但也不是平凡市民。看起来手脚麻利，十分干练。他们进店后，不吃不喝，只是到处查看。还有一个人闯入后厨，被我赶了出来。” “气质不像冒险者？能仔细说说吗？” “来我们这里的客人中冒险者最多，年轻人眼神平直张扬，老练的目光收敛凝重。而那几个人，眼神飘忽不定，到处乱看，最后往往落在别人钱包处，感觉有些贼里贼气。但是他们进店逛游一会儿就出去了，什么也没发生，我也就没在意。”老板斯威特说道。 马丁心想，这些人大概是旧城区盗贼帮会的人了。他们先来踩点，窥探情形，而后伺机行动。 之后老板斯威特再记不起什么细节来，询问只得结束。 离开胖麻雀酒馆，马丁等人来到西城区的屠宰场。 这里常年宰杀大型牲畜，血腥味十足。 屠宰场负责人是个穿着皮围裙的大汉，皮肤裸露的地方体毛浓重，活像个毛猩猩。 “毛猩猩”听说马丁是来调查丢肉事件的，立马大吐苦水。 “就是前些天，前后有好几批人，带来许多牛羊牲畜，说是要在这里宰杀。” “有生意上门，这不是好事？” “可那些牛羊牲畜看起来不对劲。” “怎么了？” “那些牲畜看起来参差不齐，有些尚未长成，不是宰杀的好时机。我这么提醒他们来着，但他们似乎满不在乎，就像那些牲畜不是他们养的似的。” “也许真的不是。” “我可管不了那么多，既然客人上门了，就要做生意。但真正奇怪的事在后面。就在宰杀分割之后，交货之前的时候，所有的肉竟然不翼而飞了！” “这可就尴尬了。” “而且不是一次，前后三批都是这样。我当时都要疯掉了，暴跳如雷，感觉自己肯定是被愚弄了。真是活见鬼！” “你没报警吗？” “当然报警了，而且是立即报警。但又有什么用呢？本地的卫兵说，城里到处都在丢肉，就好像丢肉现在已经是理所应当了似的！之后就再无回音了。这群天杀的废物！” “毛猩猩”越说越兴奋，污言秽语层出不穷，却都是诅咒和抱怨，再无有用内容。 最后马丁等人招架不住，连忙找个借口脱身了。 接下来，马丁又去探访了一家位于北城区市场街上的肉铺。 肉铺老板一提到丢肉之事，就不住摇头。 “结果那两天，不仅新鲜肉都丢了，就连不新鲜的隔夜肉都不见了。我想这些贼可真是不讲究，居然连坏肉都要偷走，肯定不是自己吃，而是要做什么不好的事——我有这个预感。” “能说说丢肉的过程吗？”马丁提问道。 “这能有什么过程。当我打开仓库的时候，所有库存全部消失，就像蒸发了似的，一点都不剩。我当时傻乎乎地站着，不知该干什么好。肉都没了，还开什么肉铺呢？” “你有没有看到什么奇怪的人，或者那时候发生过什么奇怪的事？”马丁追问道。 “完全没有，即便是有，我也看不出来。我只是个开肉铺的而已。除了丢肉外，就再没什么奇怪的事情了。” “谢谢你的配合。”马丁说完，离开了这家肉铺。 走在街上，莨菪忍不住发牢骚道“我们调查了一整天，得到的情况，也只不过是印证了昨天知道的那些事一些盗贼偷走了肉。没有任何有价值的新线索。” “也许是我们忽略了什么东西。”马丁说道。 “是什么呢？”岚音问道。 079失落的线索,痕迹重现 “我们追查了每一个线索，每一个和生肉有关的环节，但都没有进展。”莨菪说道。 “明天回旧城区看看吧，如果卫兵队长塔特尔那边没新线索，我们也就无能为力了。实话实说，即便找到那些肉，现在也都腐坏了，实在没什么意义可言。”马丁有些气馁地总结道。 莨菪听了虽觉丧气，却也没什么思路。 岚音无奈地叹了口气。黑子摸摸尖耳朵安慰她。 次日，马丁等人来到旧城区。 这里依旧被臭气笼罩，令人心情抑郁。 马丁等人找到卫兵队长塔特尔，讲述了昨天调查的情况。 见事情毫无进展，卫兵队长塔特尔只得说道“这些臭气，大概过几天就能散去。虽然前段时间丢了很多肉，但过后一切恢复正常，据说再没有丢肉的事情发生。我想并不是每个事件都能找到答案，总有一些奇奇怪怪的事情发生，在力不能及的地方，或许遗忘是更好的办法。” 马丁等人只好接受这个结果。 “那我们赶紧离开这里吧，这里实在太臭了！”黑子撺掇道。 马丁、岚音和莨菪都打心眼里赞同这一主张。 于是他们告别了卫兵队长塔特尔，急匆匆地向旧城区外走去。 正快步疾走间，马丁忽然停住脚步，致使后面跟着的莨菪撞了上来。 “你在干什么？我鼻子都要被你撞塌了！”莨菪捂着鼻子抱怨道。 “我明白了！”马丁忽然大喊一声，把岚音、黑子、莨菪都吓了一跳。 “你明白什么了？”岚音问道。 “我们一开始的思考方向就错了。” “哪儿不对？”莨菪捂着鼻子问道。 “当我们拿到任务委托书时，上面写的是奇怪的肉和奇怪的人，也就是说，有两个显著疑点。来到旧城区后，扑鼻而来的臭气，让我很快联想到了腐烂的肉。然后我们的所有思考，都是围绕这些肉展开。比如这些肉的下落，是谁偷了肉，肉是怎么丢失的等等等等。我们始终忽略了另一个疑点，也就是人的问题。” “这不是一个问题吗？偷肉的难道不是人吗？”莨菪吐槽道。 “不，不是，岚音说了，肉和人不同，肉是死的，人是活的。”黑子想起了接到任务时和岚音的对话。 “说得好。肉是死的，人是活的。这些肉的下落不明，其实归根结底，还是有人在捣鬼的缘故。所以问题在人，不在肉。我们追着肉走，是本末倒置。” “什么人啊肉啊，别说绕口令了，就说该怎么做吧。”莨菪说道。 “‘奇怪的人’，这是我们现在应该考虑的重点。”马丁说道。 “你是说晚上在旧城区招摇过市的那些人吗？我提醒你，卫兵队长塔特尔彻夜巡逻都没抓到他们。”莨菪说道。 “还有另一个线索，我觉得应该和他们有关。”马丁微微一笑。 “我怎么不记得有这样的线索？”莨菪质疑道。 “还记得街面上那些血肉痕迹吗？卫兵队长塔特尔解释为盗贼累了，把肉放在地上拖拽。当他们气力恢复后，就又扛起来走，于是痕迹就中止了。” “挺有道理的，不是吗？” “呃，你没有觉得那些横七竖八的痕迹就像是在作画吗？” “我书读得少，你不要骗我——那种胡乱涂鸦也能叫画？除非毕加索也穿越到这个世界来了。” “如果画的不是景物，而是一个符号呢？” 听马丁这么一说，岚音、黑子、莨菪都眼前一亮。 “你是怎么想到的？”莨菪好奇道。 “恩，实话实说的话……当时那里苍蝇蚂蚁太多，令人恶心，我想躲远一点，就站到街角，于是就有了个全新的视角，让我纵观全局……” “别自我美化了，不就是偷懒躲清闲吗？”莨菪吐槽道。 “你非要那么说，我也没办法。”虽然在反驳，马丁却有些底气不足，“反正我觉得，那不是盗贼能做出来的事，而是那些奇怪的人。” “切。”莨菪嘴上不服，心里却觉得有理。 于是马丁等人回到旧城区，回到那个布满血肉痕迹的十字路口。 那遍地的血肉痕迹，现在看起来竟是一个巨大圆形符咒的一角。 “天啊，一个用血肉绘制的巨大符文！虽然我不懂魔法，但也知道这个很邪恶，很疯狂，很堕落，很马丁。”莨菪惊叹道。 “请把最后三个字去掉。”马丁说道。 “别那么谦虚，请接受赞美。” “这哪儿是赞美？” 马丁和莨菪正斗嘴时，黑子已经在周围转了一圈。 “一组圆形血肉符文，中心处有个下水道入口。”黑子说道。 “毫无疑问，这是引导邪恶之力进出的魔法符文阵。马丁，请吧。”莨菪说道。 “请不要把我说得跟邪恶之力似的！”马丁抗议道。 虽然这样说着，马丁已经走向血肉符文阵的中心，来到下水道入口处。 打开下水道口，裹挟着湿气与腐烂的气息扑面而来。 “我想我们需要一些火把。”马丁盯着漆黑的下水道入口说道。 “高亮度便携无烟火把，冒险者必备。”莨菪一边说着，一边从随身背包中取出一个火把，将其点燃，交到马丁手里。 马丁拿着火把，小心翼翼地带头进入下水道。 “如果我们这就把下水道盖子关上该多有趣啊！我都能想象出马丁在下面急得触手乱舞的样子。”莨菪突发奇想。 “好啊好啊，我们玩一个吧。”黑子立即附和，俯身就要去关下水道盖子。 岚音一把抱住黑子，说道“黑子，莨菪那是在开玩笑。” “我也是在开玩笑。”黑子说道。 “别闹了，我们下去吧，还有正事要做呢。”岚音板起脸说道。 “好吧好吧，我不玩了，这就下去。”黑子说道。 于是岚音、黑子、莨菪逐个进入下水道。 见岚音等三人下来，马丁用火把照亮了下水道的地面和墙壁，到处都有暗红色的血痕。 “这地方真恶心。我们该往那边走？”莨菪说道。 080血痕的规律,奇怪的东西在接近 “你们看，墙壁上这些血痕是有方向的，而且都指向一个方向。”岚音发现了血痕的规律。 一道一道的血痕，就像一条条的蛇，仿佛正向前蠕动着。 “稍等，我再点亮一个火把，这种地方，多一些光亮，就多一份安全。”莨菪说着又从随身背包里取出一个火把，点亮后举在手里。 于是马丁等人沿着血痕指示的方向向前走去。 旧城区的下水道十分宽阔，规模超出马丁的想象，简直就是地底迷宫。 马丁想起卫兵队长塔特尔曾说过，旧城区构造复杂，地面上除了普通建筑外，有许多密室、暗道，和下水道相通。且不说密室、暗道如何，单就这个下水道，就足以容纳整个城区的人。难怪盗贼帮会如此兴盛，在旧城区，卫兵难以顾及到的地方实在太多。 走了一段时间，墙壁上的血痕越来越多，仿佛无数冤魂向前方汇聚。 血痕渐渐连接成一片，把整个下水道墙壁涂成暗红色。 水声、风声之外，一种奇异的声音在下水道中回响起来，仿佛是鬼怪趴附在耳边低声细语。 马丁感到不寒而栗，他仿佛从那种奇异的声音中辨识出人的语言，像是吟唱，又像是呻吟。 马丁停住脚步，回头看向同伴。 在她们的脸上，浮现出惊诧的表情，显然她们也听到了。 “这会不会是那些在午夜招摇过市的奇怪的人？卫兵队长塔特尔说，巡逻队没遇到他们，可能是错过了，或者他们没再来。其实那些奇怪的人都进入了下水道，就在他们下面。”马丁压低声音说道。他发现下水道拢音效果好，虽然有水声和风声掩盖，不过还是小心为妙。 “把他们都抓住，拿去换酬金和点数！”莨菪虽然压低了声音，但难掩话语中的兴奋之情。 “小心了，我们现在还不知道他们用那些生肉干什么。我有不好的预感，非常强烈。”岚音提醒道。 “有什么东西过来了，”黑子忽然警觉起来，“这边有条岔道，跟我来。” 黑子带着马丁、岚音和莨菪躲进岔道，尽可能地将火把的光遮掩住。 然而在漆黑一片的下水道，两支火把发出的光亮是难以完全掩盖住的。 虽然他们想用自己身体挡住光亮，但也只是将自己的影子投映在对面的墙壁上罢了。 “要是带提灯就好了，那个可以用黑布罩住光亮。我还一直以为那是个无聊的设计呢。”莨菪小声嘀咕道。 黑子捂住了莨菪的嘴。 他们听到，有脚步声正在靠近。 脚步声很轻，间隔较短，仿佛是小孩子在快步行进。 下水道怎么会有小孩子呢？ 忽然脚步声停住了。 随后传出一声尖锐的叫声，仿佛是老鼠垂死时的尖叫。 那脚步又响了起来，而且速度极快，似乎是在全力奔跑。 忽然哗啦一声水响，一声尖锐鸣叫响起，但只是片刻间，两个声音都消失了。 脚步声也没了。 马丁等人面面相觑，不知在拐角的另一边发生了什么。 过了好一会儿，依然没有任何动静。 黑子化身猫妖，窜出去侦查。 很快猫妖回来，化身为人形，说道“什么活物都没有，只有……” 黑子的语气少有地犹豫起来。 “还有什么？”马丁追问道。 “好像是有什么动物炸开了。”黑子说道。 听了黑子的话，马丁面露疑惑。 “什么叫‘有什么动物炸开了’？”岚音也无法理解。 “你们看了就知道了。现在前边什么都没有，很安全。”黑子说道。 马丁和莨菪再次举起火把，随黑子走过拐角，向刚才发出声音的地方走去。 没走几步，黑子指了指墙壁和地面。 马丁用火把照向墙壁和地面，上面有新鲜的血迹和碎裂的肉块。 看血迹的方向和碎肉的分布，就像是有个动物在空中炸开，把血肉喷射在墙壁和地上似的。 “这到底是怎么回事？”马丁低声问道。 “看这个。”莨菪指着角落里的一块碎肉说道。 那块肉的一端，保留着一只小手。 岚音见状，倒吸一口凉气。 那只手大小像是孩童的手，然而手指却特别细长，并留有尖锐的指甲。 在手背残存的一点皮肤上，长着灰色的毛。 “这是鼠人的手。”黑子说道，“一种难吃的怪物，常在下水道和山洞里栖息，到了万不得已的时候可以抓来充饥。鼠人双足直立，个头不高，远看就像是个蹑手蹑脚的人类小孩，近看像个两脚站立的巨型老鼠。” “看起来他遭到了突然袭击，被一种奇异的力量从体内炸开，形成了这里到处是血迹和碎肉的景观。”莨菪分析着眼前这幅光景形成的原因。 “听起来可真令人安心。”马丁吐槽道。 “关键是另外那东西从哪儿来？我们刚才只听见了鼠人的脚步声，完全没注意到还有另一个袭击者。”岚音说道。 “也许是躲在水里。我记得鼠人死前有过一阵水声。”黑子猜测道。 莨菪不由自主地离开下水道水渠，贴着墙壁站立。 马丁指了指前方，岚音等人会意，他们更加谨慎小心地向前走去。 走不多远，马丁好像听到了一阵熟悉的咕噜咕噜的声音，停住了脚步。 岚音投来疑问的目光，莨菪也露出不解的表情。 唯有黑子对马丁点点头，似乎她也听到了。 “史莱姆？”马丁轻声确认道。 “是的，你用妖识术沟通一下，我帮你警戒。”黑子说道。 马丁凝聚精神，倾听那咕噜咕噜声。 过了一会儿，马丁摇摇头，说道“不行，这些史莱姆都很普通，没什么智识，只能感到一阵阵的恐慌涌动。” 莨菪情不自禁地咽了口口水，小声抱怨道“明明只是来抓偷肉贼的，为什么又和恐怖事件联系起来了啊？” “看！”岚音轻呼。 莨菪吓了个哆嗦，差点将火把扔了。 随着岚音手指方向看去，在水渠对面，下水道的犄角旮旯里，蜷缩着几只史莱姆，色泽晦暗，不如史莱姆沼泽的明丽。 它们正在向后方蠕动，仿佛在逃跑。 081血痕,碎肉,女人的尖叫 “吓死我了，还好只是史莱姆。史莱姆这种东西，是不是只要有水就能活啊？”莨菪轻拍着胸口说道。 黑子把手指放在唇边，示意莨菪低声。 马丁用手指了指前方，又指了指后方，意思是我们前进还是后退？ 岚音果断地指向前方。 黑子双手指向前方。 莨菪先是指了指后方，犹豫了一下，然后又指了指前方。 马丁点头，继续举着火把，向前走去。 下水道里碎肉越来越多，有新鲜的，但大多是腐烂的。和布满墙壁、地面的血痕一起，将下水道装饰成怪兽血盆大口。 马丁举着火把走在最前面，岚音和黑子紧随其后。 莨菪在后面左顾右盼，举火把的手不住颤抖，照得下水道也颤抖恍惚起来。 黑子忽然回身，用一只手扶住莨菪举的火把，让火光稳定下来。 “你没事吧？”岚音关切地问道。 莨菪深吸一口气，点点头，表示自己可以继续。 于是四人继续向前，来到一处分岔口。 由于墙壁上的血痕太多，连成猩红的一片，已经失去了指路的作用。 忽然右前方传来一声女人的尖叫。 那声音也说不出是兴奋，还是恐惧，抑或两者都有。 紧接着又传来几声笑声，透着邪恶和狰狞。 岚音情不自禁地将手按在剑柄上。 马丁示意向右边走。 这条路的尽头，可以看到光亮。 同时马丁听到前方传来清晰响亮的声音。 那是许多人情绪高昂的念诵声，念的内容马丁听不懂，仿佛是来自另一个陌生世界的语言。 马丁等人小心翼翼地接近出口，探头向对面张望。 马丁怎么也想不到，在下水道里，竟有一片开阔地，宛若一间厅堂。 厅堂里聚集着许多穿着长袍的狂信徒，长袍上绘制着牙齿、眼球、触手等怪诞恐怖的涂鸦。 在人群的中央，是一个凸起的祭台。 祭台周围点燃了一圈火炬。 在祭台上，一个妖冶的女人，披头散发，正不知疲倦地扭动着腰肢，以近乎迷醉的状态疯狂起舞。 在祭台周围，是身着白袍的祭司，他们大声念诵着咒文。 他们身边堆积着大量腐烂的生肉。 再往外，是匍匐或跪地的狂信徒，时不时发出歇斯底里的呼号和狂笑。 忽然间，两个白袍祭司搬起一块腐肉，向着祭台上的女人扔去。 马丁心想，这女人八成要被砸倒。然后呢？这是个什么玩法？ 马丁正疑惑间，却见那块腐肉停在了半空中。 马丁揉揉眼睛。 那块腐肉在半空中徐徐转动，仿佛无视了物理法则。 忽然啪地一声响，那块腐肉从中心炸开，变成一阵腐烂的血肉之雨，洒落下来。 腐烂的血肉之雨落在扭动的女人身上，把她浇得污血淋漓，仿佛给她补充了力量似的，令她更加疯狂放浪地扭动起来。 狂信徒间响起一阵呼号高潮。 马丁缩回了头，退回到下水道里。 岚音、黑子和莨菪也退了回来。 “我可算知道为什么整个旧城区都弥漫着腐烂的臭味了，源头就在那里，那一堆堆腐烂的生肉。”马丁说道。 “臭味通过下水道直达旧城区各个角落，怪不得找不到源头。”莨菪立马附议道。 “这下也找到奇怪的人了。还记得卫兵队长塔特尔的描述吗，那些穿着奇装异服的人。哪儿还有比他们更奇装异服的人？”马丁说道。 “你们看到刚才那块炸裂的腐肉了吗？”岚音问道。 几个人一头。 “刚才在下水道里炸掉鼠人的，会不会就是这个东西？”岚音问道。 “你怎么知道哪儿有个东西的？我什么也看不到。”莨菪感到困惑。 “想想看，那块肉在空中缓慢翻滚的样子，就像被一只手抓住翻动。那里应该有一个透明的生物。”岚音解释道。 “在血肉之雨落下来的时候，为什么没有现形？我是说，它身上应该被血肉涂染，显出轮廓吧？”莨菪问道。 岚音语塞，她不能解释这个问题。 “黑子，你能感受到妖魔气息吗？”马丁问黑子。 “不确定。”黑子歪头想了一下，“那东西时隐时现，好像并没有完全在这个场所现身。现在我们看到的现象，只是它的投影，是影子在作怪。” “或许那个东西本来就处于存在，与不存在之间。这些人就是想把它完全召唤出来。所有的生肉，是献给它的祭品。”马丁大胆猜测道。 “听起来好邪恶啊，就像薛定谔那只处于生死叠加态的猫。”莨菪说道。 “薛定谔是谁？为什么要让猫处于生死叠加态？”黑子好奇道。 “薛定谔是地球上的魔法师，超强那种。不过地球上的魔法和这里不同，我们称之为科学。”莨菪解释道。 “别胡扯了，还是说说我们现在该怎么办吧。奇怪的肉和奇怪的人都找到了，还发现了一个召唤未知恶魔的大阴谋。”马丁说道。 “当然是回去通知卫兵队长塔特尔啦，让他带着大队人马来清除这里的污秽。”莨菪抢先说道。 “你不打算把那些狂信徒抓去换酬金和点数啦？”马丁问道。 “那么多人，还有那个若隐若现的恶魔，谁打得过啊？”莨菪说道。 “其实你是害怕了吧？从刚才就在发抖。”马丁奚落莨菪道。 “呸，老娘是君临二次元世界的王，哪儿能怕这种区区小怪。倒是你，急着冲上去送死，其实是舍不得祭坛上那个扭来扭去的大妞吧？”莨菪当即反击。 “这叫窈窕淑女君子好逑……不不不，都被你带歪了，我根本没看上那个疯女人。”马丁连忙自我辩白。 “明明刚才看得目瞪口呆。”莨菪做出嘲讽表情。 “那是因为那块炸裂的肉！”马丁辩解道。 “嘘！” “知道了，别再拍我了，黑子。”马丁头也不回地说道。 “我没拍你啊。”黑子答道。 “那就是岚音。”马丁叹了口气说道。 “我也没动你。”岚音答道。 “那是谁在拍……”马丁说了一半，停了下来。 082谁在拍我后背? 四个人同时沉默下来。 有人拍了马丁后背。 不是黑子，也不是岚音。 莨菪在马丁面前，更不可能拍到他后背。 那么，是谁拍了马丁后背呢？ 马丁猛地扭过头去。 他背后没人。 一个答案同时出现在四个人脑海中——若隐若现的恶魔！ 四个人不约而同，一起向来时的方向跑去。 逃跑，是动物面对未知危险时的本能。 他们本能地察觉，只有远离祭坛，才能远离恶魔，才能远离被炸成血肉碎屑的下场。 四人跑了一会儿，岚音忽然问道“他们的召唤还没完成对吧？” “是啊，估计完成了就不是若隐若现了，恶魔降世！”莨菪一边跑一边回答。 “所以召唤完成后，我们就真的逃不掉了！”岚音一个急停，站住了脚步。 接着马丁也站住了脚步，说道“这么说，现在是它唯一虚弱的时候？” “现在回去大闹一场？”黑子停住脚步，跃至马丁身边。 “可是你们忘了它那让鼠人和肉块炸裂的能力？”莨菪急停不住，摔了一跤，火把掉落。 “我觉得那必须满足一定条件才能触发。如果它真有超距离攻击对手的异能的话，就不需要追到鼠人近前才动手，生肉抛起后，也不需要等一段时间后才将其炸碎。”马丁分析道。 “那还等什么，它在哪儿？看我用弩矢把它射成刺猬！”听到对手没有远程攻击能力后，莨菪大为振奋。 马丁伸手，将莨菪拉起。 莨菪见火把被湿漉漉的地面沾湿，熄灭，只好将其收了起来。 “就凭你那射术？”马丁吐槽道。 “说不定能锁定它呢？给我轻弩做命中附魔的可是林路那小子啊！”莨菪一边说着，一边取出轻弩端在手中。 “什么叫‘说不定能锁定它’，听起来令人毛骨悚然啊。”马丁听了直摇头。 “作战方案呢？”岚音问道。 “破坏祭坛，破坏召唤过程……其实我也不太清楚那个召唤怎么回事，总之进去打烂一切就好。破坏祭坛后，恶魔就会自动消失了吧？”马丁说道。 “我喜欢这个！”黑子欢呼道。 “交给我吧！”莨菪拍了拍手中的轻弩。 “可是那些狂信徒和白袍祭司……”岚音有些犹豫。 “岚音，面对那样时隐时现，能将目标炸裂成血肉碎屑的隐形恶魔，我们都自身难保，更没余力照顾别人。破坏祭坛是第一任务，挡我者死。至于破坏祭坛后能救回多少人，就靠你的治疗术了。”马丁解释道。 岚音虽觉得不忍，但还是勉强点了点头。 “你觉得那些人召唤恶魔，是为了什么？”马丁忽然严肃地盯着岚音，“只是为了喂喂肉，养着玩吗？” “我不知道。”岚音摇摇头道。 “我们最近接触的很多事件，都意在扰乱后方秩序。一旦后方混乱，我们就没办法把光晶等前线急需的战略物资源源不断地送到奥蓝国前线，奥蓝国就难以抵挡妖魔的大举入侵。守卫后方就是支援前线，这是我们冒险者留守后方所应尽的职责。” 岚音这次笃定地点了点头。 “很好，我们走吧。”马丁说道。 马丁、岚音、黑子和莨菪一起返回祭献大厅。 马丁变身成六触手形态，在前开路，将拦路者尽皆打飞。 岚音和黑子一左一右，在两边掩护，不断击退围上来的手持利刃的狂信徒。 莨菪依靠轻弩上的自动锁定功能，不断向后方乱射。 四人直奔祭坛而去。 祭坛周围的白袍祭司见四下混乱一片，都停止了吟唱，有的逃窜，有的扑上来阻挡入侵者。 这些白袍祭司都是力量平凡之辈，马丁用触手将他们卷起，一个个抛飞了出去。 一个白袍祭司正好飞过祭坛上方。 那白袍祭司忽然停在半空。 马丁见状，连忙伸出触手去抢夺白袍祭司。 马丁即将碰到白袍祭司身躯的时候，感到一种奇异的力量阻拦住自己的触手。 紧接着眼前一片血光，那个白袍祭司被炸裂成血肉碎屑，纷纷落下。 下面的女人似乎神智清醒过来，在血肉沐浴下，歇斯底里地大声尖叫起来。 一个若隐若现的灰影，出现在祭坛上方。 马丁依稀可以看出，那是一团蠕动着的不定形的身躯，上方飘舞着几根巨大触手。 马丁用一支触手将女人卷起，以防她在祭台上遭遇不测。 “为什么它没有消失？”马丁大喊道。 没人能回答他的问题，所有人都目瞪口呆地盯着那若隐若现的恶魔之影，不知所措。 “恶魔终于响应吾等召唤了！”一个白袍祭司大喊道。 所有狂信徒和白袍祭司都激动得狂叫起来，他们对恶魔之影顶礼膜拜。 马丁用两支触手从背后取出主副两把长柄剑，两触手各持一柄剑，向着恶魔之影的方向挥砍过去。 在狂信徒的惊叫声中，剑身毫无滞留地穿过恶魔之影。 马丁拼命挥击着，却毫无效用。 恶魔之影的触手缓缓伸向空中，在触手与触手之间，凝聚起一个黑色的球。 黑球越来越大，恶魔之影却越来越淡。 恶魔之影倏然消失，黑球开始不断扩张。 看着黑球扩张，马丁心里发毛，不住向后退步。 扩张的黑球首先接触到祭坛周围堆放的腐肉。 腐肉一旦触及黑球，就瞬间蒸发干净，不留一点痕迹。 狂信徒们再度惊叫起来，个别已经意识到危险，开始逃窜，离开祭献大厅，逃向下水道深处。 大多数人依旧不知所措。 “快向我靠拢！我来防御。”岚音忽然大喊。 马丁卷着女人，黑子和莨菪，还有一些不知所措的迷茫着的狂信徒，都向岚音处聚拢。 岚音双手伸出，周围腾起一个金色光球，将附近的人笼罩其中。 其余狂信徒和白袍祭司见状，纷纷聚拢过来，躲在光球后方。 马丁认得这个金色光球，他和岚音初次相遇时就见识过。 此时此刻，眼前这个光球更大，笼罩着马丁、黑子、莨菪和部分周围的人。 在祭献大厅里，黑球继续扩张，直至接触到金色光球，发出剧烈的爆鸣。 083金色光球 VS 黑球核心 整个金色光球都颤抖起来，却没有丝毫减弱。 忽然岚音向前迈进一步，金色光球也随之向前。 黑球的一部分瞬间被挺进的金色光球吞噬。 在金色光球后方，投射下一个安全地带。狂信徒和白袍祭司聚集躲藏于此。 岚音鼓足力量，一步一步向祭坛中心走去，那里是黑球的中心。 金色光球不断挺进，不断地蚕食着黑球。 当岚音站在祭坛中央时，金色光球和黑球核心剧烈碰撞，发出骇人的声响。 彼此对立的两个球体在轰鸣中颤抖，仿佛瞬间拥有了意识，不肯轻易屈从，都在竭尽全力消灭对方。 金色光球的中央，精灵少女岚音的头上溢出晶莹的汗珠。 她紧咬牙关，全力以赴。 在一连串爆裂声后，金色光球终于占了上风，彻底吞噬了黑球的核心，黑球外围部分随即消解，片刻后灰飞烟灭，消失不见。 岚音精力耗尽，支撑不住，倒了下来。 金色光球随即消失。 已恢复人形的马丁一个箭步，冲上去接住了岚音，将其揽入怀中。 “你什么时候变得这么厉害？”马丁惊讶道。 “我一直在努力练习，最近总算有了些进步。喜欢吗？”岚音疲惫的脸上露出松弛的笑容。 “太喜欢了。”马丁将岚音紧紧抱在怀里。 岚音微笑着闭上了疲累的眼睛，睡了过去。 此时莨菪正举着轻弩，命令白袍祭司和狂信徒站在原地，听从指令，不许乱跑。 黑子则化身猫妖形态，逐一将逃跑的狂信徒拖拽回来。 一些狂信徒和白袍祭司开始向马丁膜拜。 他们刚才亲眼见到这人变成触手形态，和恶魔之影一样拥有触手！ 于是他们将马丁当成邪神来膜拜。 马丁虽然想解释清楚，但看到莨菪在一旁挤眉弄眼一番，只好作罢。 他明白莨菪的用意。 眼前这么多狂信徒和白袍祭司，紧靠他们三个很难全部俘虏，并送到卫兵队长塔特尔处。 更何况他们还要照顾岚音。 如果自己成为他们崇拜的对象，那情况就大不一样了。 自己一个号令，就能命令他们自首，甚至放弃邪门歪道也说不定。 马丁心里叹了口气，决定先冒充一会儿邪神再说。 马丁变身成六触手形态，大喊一声“所有人过来！” 白袍祭司和狂信徒纷纷爬过来跪了一地。 “把昏迷和受伤的人抬着，和我一起出去。”马丁做严厉状。 头一回装邪神，不知效果如何？马丁心下惴惴不安。 白袍祭司和狂信徒将马丁的话奉若神明，毫无异议，纷纷遵照执行。 不仅如此，白袍祭司还主动担当起组织者的身份，指挥狂信徒救护昏迷和受伤的人。 马丁瞥眼看见，莨菪和黑子正忍不住在一旁偷笑。 见马丁看来，莨菪竖起大拇指，眉毛乱跳，做着怪相。 马丁心想，哼，岂能让你们看热闹？ “有任何问题，报告那两个人解决！”马丁摆出威严架势，手指莨菪和黑子说道。 所有人一齐向莨菪和黑子望去。 莨菪和黑子立马笑不出来，在众目睽睽之下，不知所措。 有白袍祭司毕恭毕敬地来到莨菪和黑子面前，禀报受伤、昏迷及死亡的情况，请她们查看。 除了被恶魔之影炸碎的白袍祭司外，有几个当场死亡的人，还有奄奄一息的人，多是因莨菪的弩矢射中要害所致。 过去莨菪射术糟糕，威吓远远多于杀伤。 自从轻弩被林路附魔后，命中大幅提升，过度杀伤却成了问题。 面对死者，莨菪心里如翻江倒海，难以平静。 黑子面色如常，摆摆手，命令他们先把死伤者带回地面再说。 马丁也看到了那些死伤者，心想，如果岚音现在醒着，或许能救他们。 然而岚音为了对抗恶魔之影召唤出的黑球，已经精疲力竭，昏睡过去。 世事难料，岂能奢求两全？ ———— 当马丁等人带着大量狂信徒和白袍祭司从下水道口回到地面时，不出所料地引起了巨大轰动。 曾经在午夜招摇过市的不良分子，现在秩序井然地排成队列，背负着死伤同伴，去向旧城区卫兵投案自首。 卫兵队长塔特尔听到手下禀报后，急忙来到街上。 马丁向卫兵队长塔特尔简单说明了情况，说目前有很多伤员，急需救治。 塔特尔立即以卫兵队长之名，向旧城区发布征集治疗师的命令。 莨菪和黑子帮忙给俘虏们登记，救治等等，马丁则带着几个白袍祭司，借用卫兵队长的审讯室，了解祭献的情况。 根据白袍祭司坦白，狂信徒多是旧城区的边缘人。 他们游走在社会的边缘，没有工作，脱离社会，无人理解。 后来有人到旧城区布道，专门宣扬恶魔的崛起，以及让狂信徒重新获得社会地位，获得机遇和尊重的内容。 那些人从狂信徒中选拔出白袍祭司，教给他们祭献仪式。 “这是我们重获新生的唯一希望。”一个白袍祭司如此说道。 “那些传授你们祭献仪式的人呢？”马丁问道。 “他们传授完就离开了。”白袍祭司回答。 “那他们有没有说明，那个若隐若现的恶魔之影，到底是什么来头？”马丁追问道。 “他们只说，那种恶魔以血肉为食。如果用血和生肉来诱惑他，再加上咒文吟诵，久而久之就能将它的真身召唤出来。” “它特别喜欢碎肉吗？把什么都炸碎。”马丁问道。 “那倒不是。据说这个恶魔真身被召唤出来之前，它不能直接食用这个世界的血肉祭品。但是当血肉腐烂发臭，并形成血肉之雨散布在空中时，它能感受到诱惑的气息。它非常喜欢这种气息，也只有通过这种方式才能品尝到祭品。” “呃……所以你们故意让生肉腐烂发臭？”马丁感到不适。 “那是祭献仪式的一部分。”白袍祭司平静地回答。 “够没品。”马丁挠了挠头，“以后你们打算怎么办？” “不知道。” 白袍祭司眼神再度迷茫。 卫兵队长又问了一些问题，白袍祭司无精打采地逐一回答。 审问完毕后，卫兵队长塔特尔和马丁一起离开了审讯室。 084用蠕动回答别人祝贺是不礼貌的 “马丁，非常感谢你们做出的努力，帮我们解决了大问题。我是说，那些丢失的肉，奇怪的人，还有那个我们完全没有料想到的可怕祭献仪式。” “冒险者不就是干这个的。”马丁说道。 “恩，”卫兵队长塔特尔犹豫了一下，“旧城区有很多这样的人。行走于边缘，亦正亦邪。很多事情我们管不了。” 马丁愣了一下。 “你刚才不是问白袍祭司‘以后你们打算怎么办’吗？这个问题是无解的。”卫兵队长塔特尔停住脚步，对马丁说道。 “难道不能做些什么吗？他们的恶行已经被及时制止了。”马丁望着卫兵队长塔特尔说道。 “听着，旧城区是万象都市的边缘，而他们是旧城区的边缘。过去如此，现在如此，以后还是如此。他们不愿加入盗贼帮会，也无力离开。这里没有未来。” “我明白了。”马丁小声答道。 虽然解决了很多问题，但马丁依旧闷闷不乐。 他找到黑子和莨菪，将双剑交给她们，亲自背起熟睡的岚音，回到家中。 马丁没胃口吃饭，倒头便睡。 ———— 次日早晨，莨菪来叫马丁起床。 马丁躲在被窝里不愿出来。 “昨天抓了很多俘虏，我计算了一下，这段时间积累的任务点数，加上这回的点数，够你升到黑石级了。祝贺你！快去公会升级吧。”莨菪翻着自己记事的小本子说道。 马丁在被窝里蠕动了一下。 “用蠕动来回答别人祝贺是不礼貌的！”莨菪开始拽马丁的被子。 “快起床去升级，这样我们就有理由吃‘庆祝升级全肉大餐’了！”黑子也加入掀被子运动。 马丁很快掉落地面。 马丁投降。 “岚音起来了吗？”马丁坐在地上问道。 “岚音已经在做早操锻炼了。”莨菪说道。 马丁吐了吐舌头，赶紧起床。 马丁、岚音、黑子、莨菪齐聚早餐桌前。 马丁狼吞虎咽地吃着，一扫昨日阴霾。 “今天有什么安排？”岚音问道。 “去冒险者公会升级！”莨菪和黑子异口同声道。 “我想抽空去趟旧城区……” “禁止回去！今天升级后要吃‘庆祝升级全肉大餐’，回旧城区被臭味一熏就没胃口了！”黑子激动地抗议道。 马丁眨眨眼，说道“如果就我自己去呢？” 黑子歪头想了想，无话反驳。 “到底什么事啊，神神秘秘的？”莨菪盯着马丁问道。 马丁举起面包，挡住莨菪尖锐的视线。 “神神秘秘的可贵之处，就在于你不知道。一旦我说了，就没意思了。”马丁躲在面包后面说道。 “我才不稀罕呢。早点回来吧，没了新晋的黑石级主角，黑子的‘庆祝升级全肉大餐’就索然无味了。”莨菪说道。 “遵命。” 早餐之后，马丁等人一起来到冒险者公会，共同体验升级快乐。 莨菪将旧城区卫兵队长塔特尔签字认可的俘虏清单交给冒险者公会前台接待员玛丽娜。 玛丽娜看了看长长的清单，又看了看马丁等人，问说“这么多？” “最下面是旧城区卫兵队长塔特尔的签字。”莨菪提醒道。 “好的，我看见了。” “此外，我要升为黑石级冒险者。请一起办理。”马丁冷不丁说道。 “别闹，马丁，我正在工作。”玛丽娜正在查看清单，头也不抬地回应道。 马丁一字一句地说道“算上这个任务获得的点数，我们小队已经赚满90个点数，可以把一个人升级到黑石级冒险者了。本人请求升级。” “不可能。我记得你们前不久刚刚全队升级到橡木级高段。你们怎么可能这么快就又赚出90个点数？”玛丽娜飞快地答道。 “不信你查记录。” 玛丽娜终于抬起头，看了马丁一眼。 马丁立即有一种被班主任或校长盯视的感觉，仿佛被审判一般。 玛丽娜随即转身从柜子里翻找资料，过了一会儿，她拿出一打文件，回到柜台前。 玛丽娜快速翻动着文件，然后惊呼道“这不可能！” 马丁露出了胜利的微笑。 “这太不对了！”玛丽娜摇着头说道，“最初你们找猫赚大量点数我理解，后来采集笑菇也算可以接受，为什么现在又这么快？” “是会长新增的治安任务……”见玛丽娜气势汹汹，马丁连忙解释道。 “会长也不行！”玛丽娜大声打断马丁的话。 此语一出，全场震惊。 上午的冒险者公会大厅分外繁忙，到处都是忙碌的人。 这一瞬间，时间仿佛停止了般，所有人放下手中忙碌着的事，目不转睛地盯着这个大喊“会长也不行”的前台接待员玛丽娜。 玛丽娜似乎也察觉气氛不对，她扭头问一旁的同事“我刚才说了什么？” “你大喊‘会长也不行’。” “啊！”玛丽娜捂住了自己的嘴，露出了抱歉的笑容。 冒险者公会大厅的时间又流动起来。大家各自忙碌起来。 “现在行了？”马丁问玛丽娜。 “请不要这么优秀，害我当众失态。”玛丽娜抱怨道。 刚刚说完，察觉到自己言语中的任性，玛丽娜情不自禁地笑了起来。 “好吧，我建议你们庆祝并休整几天。赚点数虽然重要，但千万别把自己累坏了。这里永远有做不完的任务等着你们。”玛丽娜笑着说道。 于是马丁顺利晋升为黑石级冒险者，将自己的橡木级徽章，换成了黑石级徽章。黑石级徽章与橡木级徽章外形同为三角形徽章，材质各不相同，一为橡木制成，一为黑石制成。 马丁的小队也具备了接受黑石级任务的资格。 离开冒险者公会，黑子和莨菪回家准备庆祝升级，岚音则跟随马丁一起，直奔旧城区而去。 旧城区依旧臭气熏天。 马丁和岚音很快找到卫兵队长塔特尔，对他说明了来意。 “我想给那些狂信徒找一份工作。”马丁说道。 “什么？”卫兵队长塔特尔怀疑自己听错了。 马丁又重复了一遍。 “当然可以。不过现在他们还在羁押中，毕竟他们严重扰乱了旧城区治安，还差点召唤出个恶魔来。”卫兵队长塔特尔说道。 “要关多久？” 085我只是随风起舞而已 “凭他们做这些事，关上几个月是没什么问题的。不过旧城区监狱人满为患，他们也没真召唤出恶魔来，所以我打算关他们一个星期。” “三天行么？” “你到底想干什么？”卫兵队长塔特尔好奇地问道。 “我不想干涉本地的处罚惯例，只是……我觉得他们可以用劳动来赎罪，比如把下水道的腐肉清理干净，可以吗？一个自我救赎的机会。” “如果能清除掉这可怕的臭味，我立即放了他们都行！”卫兵队长塔特尔斩钉截铁地说道，“只是，那些边缘人才不会干这些。” “我可以试试。”马丁颇为自信地说道 卫兵队长刚想反驳，忽然想起昨天，马丁带着那些狂信徒秩序井然地投案自首的情形。 “好吧，希望你能成功。只要他们清除了臭味，我就放了他们。” 马丁要了手令，立即和岚音一起赶往监狱。 在给狱卒看了手令后，马丁和岚音进入监狱。 监狱里满满当当都是马丁抓进来的人。 马丁尴尬地向大家致以问候，遭到了大家词汇量极其丰富地回应。 马丁心想，幸好是和岚音一起来，她不会说什么。 要是和莨菪一起来，估计要被狠狠损一通，比如自讨苦吃、自投罗网之类。 唯一没有向马丁热烈问候的，就是刚刚入住的狂信徒了。 他们依旧视马丁为他们的神明——触手邪神。 马丁请岚音帮他们看看伤势。 虽说昨天卫兵队长塔特尔安排了治疗师救助，但岚音治疗术更加高明，也更加耐心。 在岚音帮着狂信徒治疗的同时，马丁讲明了来意，以及和卫兵队长塔特尔的约定。 在整个过程中，狂信徒的惨叫声不绝于耳。 岚音虽然近来一直在研究无痛医疗，但从狂信徒的反应来看，效果不甚理想。 最后岚音只好放弃彻底治疗，只做轻度治疗处理，剩下的伤势留给伤者自行愈合。 狂信徒对马丁奉若神明，对昨天使用金色光球对抗黑球的岚音也十分崇敬。 他们昨天亲眼见到，岚音因对抗黑球扩张，精疲力竭，最终昏睡过去。 仅仅隔了一夜，岚音就又来为他们治疗，这些被社会遗弃的边缘人，在崇敬之外，又添了许多感激。 对马丁的提议，狂信徒们完全服从。 其中的白袍祭司表示，可以带领大家完成清洁下水道恶臭的任务，完全不用马丁和岚音操心。 马丁见众人如此至诚，决定把任务全权交给他们。 于是马丁带领狂信徒一起离开监狱。 监狱里被关押的其他囚犯，不知发生了什么，先是听见狂信徒那边惨叫连连，不由得战战兢兢，后来见到他们蜂拥而出，又觉得不可思议。 分别前，马丁拿出一袋银币，当众交给领头的白袍祭司，拜托他照顾好大家。 于是马丁和岚音离开旧城区，回到家中，和黑子、莨菪会合，一起去胖麻雀酒馆庆祝升级。 一路上，岚音想着马丁的所作所为，不由得脸上露出笑意。 她为他的行为感到骄傲。 黑子和莨菪问发生了什么，岚音笑而不语。 ———— 在旧城区下水道，在白袍祭司带领下，众人以狂信徒的热忱，全力以赴地清理腐肉，和血污痕迹。 效果立竿见影，臭味大幅度减弱。 两天后，旧城区的空气已经完全恢复如常。 旧城区卫兵队长塔特尔按照约定，释放了狂信徒。 当天晚饭后，马丁向大家说明此事。 岚音对此大加赞赏。 黑子对此不置可否。 唯有莨菪，为那一袋子银币惋惜。 “那是我们辛辛苦苦做任务，一枚一枚积攒下的银币啊！我那圆圆的、亮亮的、暖暖的小宝贝们啊，你就这么把它们抛弃了！你还有个做爸爸的样子吗？”莨菪抱怨道。 “可那些人怎么办？当我们驱走恶魔之影后，那些狂信徒失神落魄的样子，你都看到了。”马丁反驳道。 “这种人多了去了，我们管不过来！这个时代就是这个样子，地球上也是如此，到处都有困难的人，你帮不过来，我们只能管好自己，这才是现实！”莨菪愤怒地吼完后，无力地瘫坐在椅子上。 “莨菪，告诉我，你不是这样的人。”马丁平静地说道。 “我是什么样的人不重要，是现实赋予了我这样的身份，我只是随风起舞而已。”莨菪的声音透着疲惫，而后她用极其细微的声音喃喃道，“在我最需要帮助的时候，谁帮过我呢？” “我觉得莨菪说的有理，”岚音忽然发话道，“这个世界不能靠施舍来拯救……” “哈、哈、哈，听到了吗，马丁？”莨菪用挑衅的语气说道。 “我们要教给他们自立的方式。”岚音继续说道。 莨菪彻底从椅子上滑了下去。 “听得很清楚呢。”马丁回应道。 “旧城区有什么好玩的呢，”一直未吭声的黑子从箱子里探出头来，“让他们成立一个盗贼帮会吧，就像快手南希那个灰老鼠帮，名字听着就很可口。” “不要！”岚音坚决反对。 莨菪偷偷向黑子的方向竖起大拇指。 这一夜，商讨伴随着吵闹进行，始终无果。 ———— 在经过两天庆祝和休整后，马丁等人重新回到冒险者公会，查看任务发布栏。 任务发布栏前围着很多冒险者，马丁等人挤到黑石级任务发布栏前，指指点点地讨论着发布栏上的任务。 “看，讨伐地精任务！”黑子兴奋道。 “这里还有食人魔！”莨菪惊叫道。 “还有扫荡洞窟任务，这才像是冒险者该做的任务！”马丁也兴致高涨起来。 “新手，你们是刚晋升的海拉姆小队的人吗？”旁边一个冒险者问道。 “不，不是。怎么，海拉姆小队也晋级黑石级了？那个精灵法师海拉姆带领的小队？”马丁觉得不可思议。 “你们昨天没来吧？副会长尤利西斯强制将那个海拉姆小队提升为黑石级小队，这是从未有过的事，整个冒险者公会都轰动了。”另一个拿着法杖的冒险者说道。 “我们是两天前刚晋升黑石级的马丁小队，这两天一直在庆祝和休整，没来公会，不知道。”马丁说道。 086黑石级才是真正冒险者的开始 “哦，马丁小队，我听说过你们，做任务很厉害。橡木级任务都是新手任务，黑石级才是真正冒险者的开始，加油啊。”拿法杖的冒险者鼓励道。 “谢谢。”马丁说道。 “说起那个海拉姆小队，昨天跟在副会长后面屁颠屁颠的样子，真看不惯呢。”一个佩戴弯刀的冒险者笑道。 “不止如此，把一个点数不够的橡木级小队，强行提拔为黑石级小队，这种破坏规矩的事前所未有，前所未有呐！”拿着法杖的冒险者不满地说。 “时代不同啦，现在拍马屁比赚点数升得快。”佩戴弯刀的冒险者叹息道。 “那你还站在这里干什么，赶紧去拍啊。你可以把弯刀横过来用嘛，拍马屁正合适。”拿法杖的冒险者说道。 包括佩戴弯刀的冒险者在内，众人哄堂大笑。 忽然众人背后传来一声咳嗽。 冒险者公会副会长尤利西斯不知何时出现在众人身后。 “下组出身的马丁小队都能晋升黑石级，我看不出为什么上组出身的海拉姆小队就不能成为黑石级。”副会长尤利西斯用尖锐的语调说道。 “马丁小队可是踏踏实实做任务积攒出的点数，在任务登记上可以查到。”拿着法杖的冒险者抱不平道。 周围的冒险者纷纷表示赞同。 人群中更有人喊出“海拉姆一贯热衷作弊”“破坏规矩”之类的话。 副会长尤利西斯本来就苍白的脸色，现在变得更加难看。 “你叫什么名字？”副会长尤利西斯恶狠狠地问道。 忽听一人大喊着跑来，引开了众人的注意力。 “尤利西斯副会长！林登会长正在找你！”胖大教官戈特气喘吁吁地边跑边喊。 “你……”副会长尤利西斯还盯着那个拿着法杖的冒险者，不肯罢休。 “会长请你立即就去，请让我来带路。你们不要拦路，散开。”胖大教官戈特跑到近前，大声说道。 刚才抗议的冒险者，尤其是拿法杖的冒险者，借此机会，都“散开”得不见踪影了。 副会长尤利西斯十分气恼，却也没辙。 他用厌恶的眼神瞥了马丁一眼，然后在胖大教官戈特的反复催促下，跟着他离开了冒险者公会大厅，找林登会长去了。 临走前，胖大教官戈特回头看了马丁一眼，眨眨眼睛，什么也没说。 马丁心想，幸亏林登会长急着要找副会长尤利西斯，不然局面还不知要发展成什么样。 黑子这时已经挑选了一个讨伐食人魔任务。 岚音觉得应该从难度较低的讨伐地精任务开始。 正当黑子和岚音争执不下时，莨菪忽然指着前台说道“今天玛丽娜怎么没来？” 自从马丁等人加入冒险者公会后，每次来都能看到前台接待员玛丽娜，而且他们小队的任务也都是找她登记、找她结算。 虽然找别的前台接待员也不是不可以，不过习惯上，还是觉得找玛丽娜办最令人安心。 岚音和黑子停止争执，也四处张望起来，想在冒险者大厅里找到玛丽娜的身影。 “大概是去方便了吧？”岚音猜测道。 “吃饭去了。”黑子猜测道。 “这才几点就吃饭，玛丽娜不像你，”莨菪忽然压低声音，“人家又不是饭桶。” 黑子耳音敏锐，虽然莨菪压低声音，却听得清清楚楚。 黑子正要和莨菪没完，忽听马丁说道“咦？那不是玛丽娜？” 岚音、黑子、莨菪一起顺着马丁视线望去，玛丽娜果然回来了。 有趣的是，和玛丽娜一起回来的还有胖大教官戈特。 玛丽娜回到前台工作岗位，胖大教官戈特则向马丁走来。 马丁有一种预感…… 果然，胖大教官戈特拍了拍马丁的肩，示意马丁等人随他来。 胖大教官戈特和马丁等人进入一间密室，关门后，胖大教官戈特说道“听说你们升级到黑石级小队了？祝贺你们！” “谢谢。其实只是先把我升到了黑石级，方便接任务而已。你怎么样？看起来精神不太好。”马丁说道。 “啊，最近不好过啊。那个副会长尤利西斯到处添乱。”胖大教官戈特挠着头说道。 “可不是吗，刚才要不是会长林登急着找他，他就要找那个冒险者麻烦了。”莨菪附和道。 胖大教官戈特笑了起来，说道“林登会长才不会找他，那是我骗他的。把他支走，省得他找你们麻烦。” “可是，副会长尤利西斯发现被骗后，岂不是要找你算账？”岚音问道。 “我在骗副会长前，先让玛丽娜去找林登会长，向他说明这里情况，请他帮忙圆谎。”胖大教官戈特解释道。 马丁心想，怪不得刚才找不到玛丽娜，原来是干这个去了。 “后来我把副会长带到会长林登办公室后，和玛丽娜一起在门外听了一会儿。会长林登和他扯了些关于光晶捐赠和运输的事情，他始终没察觉异样。”胖大教官继续解释道。 “哈哈，你可真有办法。”马丁笑道，“不过，你找我们来这里，不会就是为了说这个吧？” “当然不只是这个。对了，你们听说精灵法师海拉姆小队被副会长强行升级为黑石级小队的事情了吧？” 马丁等人一头。 “我可以很明确地告诉你，那就是针对你们前两天晋升之事。”胖大教官戈特笃定地说道。 “我们是老老实实赚点数升的级，有什么不对吗？”马丁问道。 “你们没有任何不对，不对的是副会长尤利西斯。现在冒险者公会里分成针锋相对的两派，一派追随会长林登，一派追随副会长尤利西斯。由于上次副会长尤利西斯的就职庆祝宴会上，会长林登帮你说话，让你参与宴会来着，记得吧？副会长尤利西斯因此认为你是会长林登一派的，想要打压你。” “真是无妄之灾。”马丁冷笑道。 “但是你没露出什么破绽，反而兢兢业业赚点数升级，这让副会长尤利西斯感到不快，所以他要提拔自己的人，来平衡你的晋升。于是他选中了精灵法师海拉姆小队，他的亲信。” 087阴谋、霍奇森先生、奥利弗太太 “真无聊。”黑子说道。 “确实无聊。不过你们也要小心，副会长尤利西斯就是那样的人。”胖大教官戈特叮嘱道。 “恩，明白了。”马丁点头记住这回事。 “接下来就是正事了。最近有个奇怪的事情发生……”胖大教官戈特说道。 “等等，”莨菪忽然说道，“我们刚刚晋升到黑石级，正要试试讨伐任务呢！你可别弄个麻烦又无趣的任务给我们” “哈哈，这是个小任务，不会耽搁你们多久。事实上，我都不知道这算不算问题。” 莨菪安静下来，不再打断教官戈特。 “事情是这样的，有人向冒险者公会举报，有一桩阴谋正在酝酿。但是无凭无据，只是道听途说，所以也没法形成委托任务书。我觉得事情蹊跷，尤其是一些细节特征令人生疑，为谨慎起见，想让你们帮着调查一下，确认这是真的阴谋，或者只是谣言而已。这个任务按黑石级任务发放报酬，一个铜币也不会少你们的。”胖大教官戈特解释道。 “这种案件，难道不该直接举报给当地的治安卫兵吗？”马丁问道。 “他们举报了，大概是因为没有任何真凭实据，当地治安卫兵没当回事，只派了一个卫兵去查看，什么也没发现就回来了。他们只好转而向冒险者公会求助。” “原来如此。到底是个什么事件呢？”马丁好奇地问道。 “有人怀疑，一桩谋杀阴谋正在围绕霍奇森先生展开，甚至可能已经发生了，只是人们还不知道。”胖大教官戈特说道。 “谋杀？” “是的。霍奇森先生的邻居奥利弗太太碰巧听到了两个陌生人的对话，她认为那预示着阴谋和杀戮。自此后，她一直没再看到霍奇森先生本人。” “听起来像是人与人之间的问题，这里没怪物什么事吧？”马丁问道。 “表面上看确实是人的事件，但具体来说，还不能确定。” “怎么说？” “据说霍奇森先生对怪物相当痴迷，曾经向我们冒险者公会发出任务委托，要求猎杀或捕获怪物。这么说来，也算得上是我们的老主顾。” “捕获怪物？不会是万古教团的人在捣乱吧？”一旁的莨菪警觉起来。 “捕获怪物是任务委托中的一类，一般是学者、法师用于研究或实验，或者是满足贵族、商人的收藏癖好，甚至是口腹之欲。这倒不是问题。” “原来如此。还有什么吗？”马丁问道。 “我知道的就这些了，剩下的要靠你们自己去寻找了。” 马丁等人接受任务，离开了密室。 “居然还有怪物捕获任务？真是越来越有趣了。”莨菪感叹道。 “刚才肥肉教官说，抓怪物满足口腹之欲，这么说怪物很好吃了？”黑子抓住了不一样的重点。 “怪物可不能乱吃，”岚音连忙说道，“有些怪物有毒，有些很恶心，有些压根没法吃。对了，你还记得寄生尸蜂吧？你总不会想吃那个吧？” “那个很臭，没法吃。”黑子扫兴地回答道。 岚音松了一口气。 “既然霍奇森先生在冒险者公会发布过任务委托书，我们何不去前台玛丽娜那里问问？”莨菪建议道。 “好主意。”马丁赞道。 “我的主意什么时候不好来着？”莨菪得意地说道。 马丁决定省下吐槽的力气。 马丁等人来到冒险者公会大厅前台，找到接待员玛丽娜，向她请教有关霍奇森先生委托任务的情况。 “霍奇森先生？没印象。我查查看。”玛丽娜说着，回身在背后的立柜中查找起来。 过了一会儿，玛丽娜拿着几张单子回到前台。 “就这些了，是一些怪物捕获委托书。酬金不少，很大方。”玛丽娜看着手中的单子说道。 “都是些什么怪物？做什么用的？”莨菪问道。 “这张是稀有的银色史莱姆一只。这张是吸血蝙蝠三只。还有这张，居然是大地精，要肢体完整，不论死活。这人真是古怪。干什么的不清楚，这上面没写。”玛丽娜说道。 “他是个法师吗？还是个重度怪物痴迷者？或者只是个口味怪癖的美食家？”马丁问道。 “不知道。”玛丽娜笑着摇摇头。 “冒险者公会不核实委托人的资质吗？比如个人信息，或者任务目的什么的？” “只要是合法的，就不过问。毕竟委托人有自己的隐私。倒是也有委托人喜欢把原因目的之类的内容一起写在任务委托书上。这个因人而异。看来霍奇森先生恰好是那种不愿意写的委托人。”玛丽娜说明道。 “那可太遗憾了。”马丁说道。 马丁对玛丽娜的帮助表示感谢，然后离开了冒险者公会，前往霍奇森先生的住宅。 马丁先找到了负责该地区治安的卫兵队长，向他询问奥利弗太太报案一事。 “那个喜欢管闲事的女人啊？”卫兵队长看着马丁笑了起来，“你们要是像我一样了解那种人，就不会太在意她的话。” “什么叫‘那种人’？”马丁好奇地问道。 “也许这么说不太礼貌，不过有话直说比较有助于解决问题。你知道，有些人对平凡的生活感到厌倦，时不时想从日常生活中寻找点刺激。这种人喜欢到处探听，胡思乱想，然后对寻常事做出过度反应，说神经质也毫不为过。这种人不会危害社会，却会危害我们卫兵——给我们找各种麻烦，平添许多工作量。”卫兵队长带着情绪说道。 马丁不敢苟同，却也懒得反驳。 在地球上，追求有滋有味的生活，简直再正常不过了。 “那么她报案后，你是怎么处理的呢？我是说，关于霍奇森先生的那件事。”马丁问道。 卫兵队长盯了马丁片刻，然后说道“看得出来，你正陷入麻烦之中，而且是毫无意义的麻烦。好吧，我告诉你，奥利弗太太来报案后，我虽然完全不信，但依旧派一个卫兵跟着她去调查。卫兵回来说，什么都没发现。” “这就样？”马丁觉得这事处理得有些敷衍。 088卫兵的回忆、报案人奥利弗太太 “我信任我的卫兵。他说没发现，那就是什么事都没有，就像我亲自去看过一样。你的质疑毫无理由。”卫兵队长说着，将双手抱臂胸前，露出倔强的表情。 “我无意质疑你的决定，只是奥利弗太太向冒险者公会提出了委托，我们想来核实一下。这是一份工作，仅此而已。” 卫兵队长放下了双臂，情绪稍微缓和了些。 “既然如此，好吧，我把那个卫兵叫来，你们当面交流。希望他还记得那时的事。” 卫兵队长把那个卫兵叫来，让他配合马丁的任务，说明当天的情况。 卫兵看上去没什么精神，他简单介绍了当天和奥利弗太太去探看霍奇森先生住宅的情况。 他和奥利弗太太一起来到霍奇森先生的房间，请房东开门，他们进去探看了一番，什么都没发现。 “奥利弗太太固执地认为，有两个过路人绑架并杀害了霍奇森先生。但据我观察，霍奇森先生家里虽然令人感到不悦，却也没有遭遇暴力的痕迹。所以我得出结论，这一切只是奥利弗太太的个人臆测，没有任何事实证据支持她的猜想，于是我就回来了。我认为，霍奇森先生只是出门了，过几天就会回家。”卫兵说道。 “你说霍奇森先生家里‘令人感到不悦’，是指什么？”马丁追问道。 “每个人都有自己的爱好和品味，只能说我对霍奇森先生的家居布置风格不太欣赏。” “这是什么时候的事？”马丁问道。 “两天前。” “现在霍奇森先生回来了吗？” “没有。但也没有任何出事的迹象。如我之前所说，可能他出门了，短短两天内没回来，什么也说明不了。”卫兵固执地说道。 马丁挠挠头，心想，一个成年人两天未归确实说明不了什么。 既然在这里找不到什么有用信息，马丁决定亲自去找奥利弗太太，问个明白。 ———— 马丁等人找到奥利弗太太时，这位关心邻居的好心人正坐在自家靠着街道的窗户旁，观察着来往路人。 所以当马丁敲门时，奥利弗太太第一时间打开了门，将马丁等人迎接进房间。 “据我推断，你们是冒险者公会的人吧？”奥利弗太太笑着说道。 “是的。” “别惊讶，只要看到你背着的那把巨大的怪物剑，我想无论是谁都能猜到你是个冒险者。如果是往常，也可能是勇者。不过我听说最近勇者们都去北之奥蓝国了，只剩下你们这些冒险者。请坐吧，我们慢慢聊，我现在有的是时间。”奥利弗太太热情地招呼道。 “我们是来了解霍奇森先生的事情，你凭什么认为他出事了？”马丁开门见山地问道。 “霍奇森先生是我的邻居。虽然如此，我对他却知之甚少。这并不是因为我不关心他，而是因为他似乎总在躲避旁人的视线。” 马丁心想，或许只是在躲避邻居过分好奇的窥探吧？ 马丁怀疑的目光被奥利弗太太捕捉道，她略带不满地说道“听着，这不是空穴来风。霍奇森先生是个奇怪的人，虽然乍一看，和寻常人没什么不同，但是你仔细琢磨，就会发现他这人从里到外都透着古怪。” “怎么说？” “这还真不好描述……是一种纯感觉的东西。我是说，他总是在刻意躲避着周围的人。一个正常的人，和邻居聊天总是寻常不过的事吧？即便偶尔时机不对，也不会长年累月次次时机都不对吧？” “也许霍奇森先生不善言辞？”马丁试着解释道。 “好吧，不善言辞是个勉强可以接受的解释。可是他的作息时间也与众不同，就像是为了故意躲开邻里的视线似的。他常常凌晨就出门，深更半夜才回来，那生活习惯简直可以用神出鬼没来形容。若不是他屋子里时不时传出各种奇怪的声音和味道，不断搅扰着邻里的生活，可能我们早都忘了还有这么个邻居存在。这难道还不奇怪吗？” “如此不堪？” “别提了，”奥利弗太太继续说道，“他一贯如此，除非他长期出门，这边才能消停几天。是的，霍奇森先生也有接连外出许多天的情况，不过这次和以往不同。” “这次有什么特别？” “恩，其实这次也没什么不同。”奥利弗太太忽然低头沉思道。 “呃……那就是说，和平常一样外出来着？”马丁觉得卫兵和卫兵队长的判断似乎是正确的。 “不不，我不是那个意思。我是说，对于霍奇森先生本人来说，倒是和往常一样……但是我发现有人正在设计一个针对霍奇森先生的惊天大阴谋！”奥利弗太太说到这里时，腰背挺直，双眼放射出异样的光彩来。 “是什么人？”莨菪被奥利弗太太的话语吸引，插话问道。 “我每天都会在这扇窗前眺望街景。看着来来往往的行人，猜测他们的心事和境遇。那天我吃完早饭，刚刚坐下来，就听到门外有两个男人在交谈。我本来没打算偷听他们的谈话，不过忽然有一个人提到了‘霍奇森’这个名字，引起了我的注意。更有趣的是，另一人连忙制止对方高声谈话，转而放低了声音继续交谈。我怕被他们发现，就连忙蹲下，躲在窗沿下继续聆听他们的谈话。” “这不会是个巧合吗？”马丁质疑道。 “不，绝不会是巧合。想想看，我和霍奇森先生是邻居，也就是说，我的窗前，就是他家门外。在霍奇森先生家的门外，有两个男人秘密讨论有关‘霍奇森’的事情，还放低声音怕被人听到，你真觉得这会是巧合吗？天下哪儿有这样的巧合？我确信他们说的，就是我的邻居霍奇森先生！”奥利弗太太双手握拳，坚定地说道。 “那两个人长什么样？” “天啊，你在想什么呢？那个时候我可是在偷听，而他们就在窗外。我怎么可能冒着被发现的危险，露脸探看？那个时候我可是用强大的意志力，忍住了澎湃汹涌的好奇心，命令自己绝对不可以偷看。” 089‘血’、‘死亡’和‘尸体’ “所以，你不知道他们什么样？” “不知道。” “除了名字外，他们还谈到什么和霍奇森先生有关的事情？”马丁继续问道。 “听不清。一边躲着一边偷听可不是件轻松事，我当时蹲得腰酸腿疼，不得不坐在地上，偏偏他们声音又故意压低了，坐姿离窗口远，就更难听清。但是我能感受到，他们的交谈语气激动，时不时声调变高，于是有个别词钻入我耳朵，比如‘血’、‘死亡’和‘尸体’。” 说到这里，奥利弗太太停了下来，不动声色地观察着马丁等人的反应。 “听起来是有些奇怪，不过感觉和谋杀还是……”马丁不知该如何措辞。 “还是差一点是吗？”奥利弗太太接口道。 “是的，”马丁小心地解释道，“谋杀是一项非常严重的指控，而我们现在掌握的一切只是路人的谈话。” “当然不止这些，”奥利弗太太忽然压低了声音，凑近马丁继续说道，“还有更真实的证据！” “比如？” “我有没有说过，霍奇森先生的屋子，一直是这栋住宅里奇怪噪音和莫名气味的发源地？” “你刚才提到过，没细说。我正想问问呢，你是说，霍奇森先生的屋子里总是发出奇怪噪音和莫名气味？”马丁问道。 “由来已久！尤其是在深夜里，他屋子里会时不时传出一两声尖叫，那声音歇斯底里，简直让人无法分别出是男人还是女人的声音。还有那些低沉的吼声，就像是荒野里的野兽，吓得我整夜不敢入睡。” “难道不能找他谈谈？” “谈过，不止一次。可他一概否认。而且每次他都是行色匆匆地离开，那神情好像是个说谎被抓住的孩子。一般来说，虽然他不承认，但找他这么一次，就能安静几天。记住，只是几天而已，过段时间就又来了。” “还有那些味道？” “是的，还有那些可怕的味道。有时像是硫磺在燃烧，有时像是腐烂的墓穴，有时像是变质的贝类，还时常伴随着一种令人作呕的甜腻。你没有亲自闻到，就无法想象有多么刺鼻。” “啊，对了，在声音和味道之前，我们讨论什么来着？你说还有更真实的证据？” “这还不够？” “你觉得味道和声音可以用来证实一场谋杀？” “好吧，看来要上王牌了。”奥利弗太太深吸一口气，仿佛做了重大决定一般。 马丁、岚音、黑子和莨菪都屏气凝神，仔细听着。 “就是听到那两个陌生人奇怪谈话的当天夜里，我辗转难眠。对于一个热心公益、关注邻居安危的安善良民，在白天听到那些可怕的谈话后，夜里岂能安然入睡？” 马丁点点头，示意她继续说。 “接近午夜时分，我忽然听到门外有响动。按常理说，这个时间邻居们都已经入睡，所以我猜可能是霍奇森先生回来了。白天那些谈话对我影响实在很大，我便十分在意霍奇森先生的动向，反正我又睡不着，于是偷偷从床上爬起来，蹑手蹑脚地走到门边，耳朵贴着门，倾听走廊里的动静。” 说到这里，奥利弗太太忽然停了下来，眼睛扫视了马丁、岚音、黑子和莨菪一圈。 “你们猜，我听到了什么？” 马丁、岚音、黑子和莨菪一起摇头。 “我听到不止一个人的脚步声……是两个人！”奥利弗太太用略带颤抖的声音说道。 马丁瞪大眼睛，岚音倒吸了一口凉气，黑子轻呼叫了一声，莨菪咽了口口水。 “我当时吓得差点没叫出声来！但我忍住了，不是靠着意志力，而是靠恐惧这种本能，让我把尖叫声吞咽下去。等我静下心来时，发觉在两个人的脚步声外，还有一种奇怪的声音，好像是蛇在爬行。” “蛇？” “那只是一个比方，一个猜测。因为当时我听到了沙沙的声音，但什么都没看到。我就那样像死人般一动不动地瘫坐在门口，每一秒钟好像都有一个世纪那么长。在过了不知多久以后，脚步声和沙沙声都渐渐远去。” 马丁、岚音、黑子和莨菪都松了一口气。 “那时我忽然想到，如果我立即到窗边去探看一眼，也许能看到他们。只要屋里没有开灯，外面月光明亮，屋外就看不到屋里，而屋里却可以看到屋外。我不知道哪儿来的力气，手脚并用，爬到窗前，然后慢慢探出头……” “啊——”莨菪突然发出一声尖叫，扑到马丁怀里。 岚音、黑子一起尖叫起来，两人抱做一团。 奥利弗太太尖叫着钻到了最近的桌子底下。 马丁警惕地环视四周，却没发现异动，他问道“奥利弗太太，你还好吗？发生什么了？” “我不知道，我听见那三个女孩尖叫。”奥利弗太太从桌子底下探头说道。 “岚音，发生什么了？”马丁转而问岚音。 “我听见莨菪在尖叫，吓到我了。”岚音惊恐地看着莨菪。 黑子连连点头，看来她也是受到莨菪影响。 “莨菪，你没事吧？你发现了什么？”马丁问怀里的莨菪。 莨菪抬起头来，发现大家都在盯着她看，有些不好意思。 “到底发生了什么？”马丁追问道。 “是奥利弗太太的经历，我想走神了，把自己吓到了，就尖叫起来……”莨菪难得脸红起来。 奥利弗太太从桌子下爬了出来，若无其事地坐回先前那把椅子上。 岚音和黑子分开后各自坐好。 莨菪也从马丁怀里离开。 “你到底想到了什么，居然能把自己吓成这样？”马丁感到不可思议。 “奥利弗太太说，她手脚并用，爬到窗前，慢慢把头探出来……”莨菪用双手捂住脸，继续说道，“我想肯定是窗户外有一张脸，一张漆黑的满是坑洼的扭曲的恐怖面孔，和她四目相对，狠狠地盯着她看，于是奥利弗太太发出了凄厉的惨叫……” “哦，这太可怕了！”奥利弗太太呼吸急促地说道，“如果我当时看到，不，哪怕只是想到这一幕，都会不停惊叫直至晕厥。” “那你当时到底看到了什么？”马丁问奥利弗太太。 090皎洁月光下的拖尸袋 “天啊，让我喘口气，忘掉这恐怖的一幕……好了，我想起来了，当时外面月光皎洁，所以我看到了那两人远去的背影，在他们两人之间，拖着一个又大又长的口袋。我想，就是那个口袋拖地时发出的沙沙声。” “里面装着蛇吗？”黑子问道。 “我想我没说清楚。那个口袋又长又大，看起来就像装着一个人似的。”奥利弗太太用手比划着说道。 “拖尸袋！这也够惊人的了。”莨菪忍不住感叹道。 “那两个人什么样？”马丁问道。 “我只看到背影一眼，没觉得有什么特别，就是普普通通的两个人。”奥利弗太太回忆道。 “会是白天那两个人吗？”马丁问道。 “我想是的。”奥利弗太太肯定道。 “等等，白天你没看到那两个人，只听到了他们的声音，而晚上你只看到了两人背影，他们又没说话。所以，奥利弗太太，其实你也不知道他们是不是同一拨人，对吧？”岚音忽然分析道。 奥利弗太太瞪着岚音，似乎想要反驳，却没找到合适的话。 半晌后，奥利弗太太叹了口气，说道“你说得对极了。” “然后呢？”莨菪问道。 “当时我吓得赶紧缩回头，生怕被他们发现，连带着把我一起灭口。我不敢肯定他们有没有发现我，我是说，只要他们其中有一个回一下头，就有可能发现窗户这边的动静。虽然一开始我觉得，只要屋里不开灯，外面就看不到。但后来我不再那么觉得了，我怕得要死，觉得任何事情都可能向着最坏的方向发展。甚至我觉得，他们已经发现了我，正在门外蹲伏，等待一个杀死我的机会。” “显然最终他们没发现你，不然我们就没有今天这番对话了。”马丁耸耸肩说道。 “是啊，可当时我就是那样绝望地一个人躲在屋子里，等待天明，等待街上出现行人。然后我才打开房门，来到走廊。我没敢敲霍奇森先生的房门，不知为何，有一种恐惧慑服住了我，让我本能地远离那里。尽管心中依然恐慌，但我还是仔细勘查了地面，确认昨晚的事情不是噩梦，而是真实发生过。” “你在找什么？” “痕迹，任何可以证实那两个人来过的痕迹。准确地说，我想找到脚印和大袋子在地上拖拽的痕迹。” “有发现吗？” “是的，我发现了血迹，断断续续的血迹，从霍奇森先生房门门口开始，一直延伸到外面大街上。于是我立即跑去向负责本地区治安的卫兵队长报案。” “既然有血迹，他们怎么会不信呢？” “你去过他们那里了？” “是的，我们就是从卫兵队长那里过来的。” “我犯了一个错误。我事先没有跟房东说明这件事，就直接跑去报告卫兵队长了。当我领着一个卫兵回来探看的时候，房东已经把走廊里的血迹打扫干净了。他还以为是谁洒的果汁呢！” “可街道上总还留着血迹吧？” “但那个卫兵不相信街道上出现的零星红点，和我所说的事情有联系。当时房东可是把走廊、大门、台阶处都打扫了一遍，彻底断绝了大街上的血迹和这栋房子之间的联系。” “那你现在能带我们去看看街道上的血迹吗？”马丁问道。 “当然可以。不过我不确定在风吹日晒这些天后，那些痕迹还清晰完好，尤其是在昨天傍晚那场阵雨之后。”奥利弗太太撇撇嘴，说道。 “还有别的什么线索吗？” “我知道的就这些了。我先带你们去看外面的痕迹吧，如果还没被雨水冲刷干净的话。之后我建议你们找房东，让他带你们去看看霍奇森先生的房间。报案那天，那个卫兵去过了，不过我没去。” “你居然没去？”马丁有些意外。 “我害怕那个房间，非常害怕，感觉那是通向地狱的大门。我才不会进去，那天不会，今天也不会。”奥利弗太太固执地说道。 “好吧，我们可以自己去看。不过，街上的痕迹，可以带我们去看看吗？”马丁问道。 “这个可以，请稍等一下。” 奥利弗太太稍微整理了一下头发和衣服，然后带着马丁、岚音、黑子和莨菪来到了外面街道上。 “就是这里了。原本这里、那里都有一些痕迹的。”奥利弗太太指着被雨水冲刷干净的地面说道。 马丁无奈地耸耸肩，他已经看不到痕迹残留了。 奥利弗太太在街上寻找了一会儿，最终不得不放弃。 “房东会带你们去霍奇森先生的房间，我还有事，恕不奉陪。”奥利弗太太又一次向马丁等人推荐了房东，然后独自回家去了。 “多么有趣的人啊。”莨菪看着奥利弗太太的背影说道。 “和翻到爱伦坡手稿后就追到异世界的你相比，奥利弗太太这点好奇心又算什么呢？”马丁吐槽道。 “你终于长大了，能理解大人们的心事了！”莨菪拍着马丁感慨道。 “去你的。” 马丁和黑子正要去敲房东的门，岚音叫住了他们。 “有什么问题吗？”马丁问道。 “我们只听了奥利弗太太的一面之词，难道不该听听别的邻居的看法吗？”岚音提议。 “有道理。” 于是马丁等人敲开了另一位邻居的门。 听到马丁的提问后，这个邻居一头雾水。 “你们敲错门了吧？我们这里又不是旧城区，没有凶杀案。”这个邻居说着就要关门。 “请听我稍微讲解一下前因后果。”岚音上前说道。 看到岚音美好的容颜，这个邻居停了下来，静静地听完岚音讲述事情的原委。 “天啊，隔壁还发生过这种事？我完全不知道。” 在一番驴唇不对马嘴的问答后，马丁等人主动结束了对话。 马丁又敲开了第二位邻居的门，岚音向出来的人简单说明了情况。 “是问霍奇森先生的事吧？”听完岚音介绍后，那人显得十分犹豫。 “你知道些什么吗？”岚音问道。 “你们能够保密吗？尤其是不要让这周围的人知道，我怕影响不好。” 091躲在窗后窥探的女人 “如果需要的话，我们可以立下保密协议。”岚音认真地说道。 “那倒不必。只要口头承诺就好。” “我保证不随便乱说。”岚音说道。 “好吧，我相信你。这附近有许多住户，其中有一人，威胁到了所有人的安全。” “威胁就在你们当中？” “是的。她像个邪恶巫师般，无时无刻地监控着所有人的一举一动。如果我们中间有谁出了意外，十有八九和她有关。即便不是她亲手所为，她也必定了解真相。” “这人是谁？”岚音提起精神问道。 “就是霍奇森先生旁边的那户人家，自称奥利弗太太的那个女人。” “啊？” “对，就是她。我曾经无意中发现，她鬼鬼祟祟地潜伏在窗台后，监视着过往行人。后来发现，她几乎天天如此！不信你们现在出去，或许还能看到那个躲在窗后窥探的女人。” 马丁心想，这个我信，方才刚听奥利弗太太自己说过。 “恩恩，关于霍奇森先生，或者半夜拖东西的两个陌生人，你知道些什么吗？”岚音继续问道。 “不不，你们关注错方向了。我敢肯定，就是奥利弗太太。我记起来了，前几天她还在霍奇森先生家窗外徘徊窥伺来着。没错，就是她！” 于是，岚音再没能从这位邻居口中得到除奥利弗太太外的任何信息。 “这还真是片欢乐祥和的街区，最邪恶的操控众生的大魔王居然是奥利弗太太。”马丁忍不住想笑。 “我们还是去问问房东吧，或许他知道些什么。”岚音有些疲惫地说道。 马丁等人敲开了房东的门。 房东听到马丁等人的来意，向他们介绍了一些关于霍奇森先生的情况，但并没有比奥利弗太太更多有用信息。 马丁拿到了房间钥匙，在房东指引下，打开了霍奇森先生的房门。 一股阴冷的气息扑面而来，马丁打了个冷战。。 霍奇森先生的房间十分阴暗，一方面是因为关着窗户，拉着厚厚的窗帘，隔绝了外面的世界，另一方面是，这里的家具摆设都色泽昏暗，到处都是陈旧的气息。 马丁进屋时，闻到了一股说不清道不明的奇怪味道。 他想等眼睛适应周围的环境后，再慢慢寻找味道的源头，然而在屋里稍微待了一会儿后，竟分辨不出那种味道了。 岚音拉开了窗帘，由于外面阴天，屋里亮度只得到了稍微改善。 现在马丁可以清楚地观察周围。 屋子里除了陈旧的家具外，还有大大小小的箱子，贴墙堆放。 家具虽然简单，却因为这些箱子的存在，屋里显得格外拥挤。 不知怎的，马丁想起了卫兵说过的话，这里确实没有遭遇暴力的痕迹，虽然拥挤，却不散乱，地上没有血迹。 而且马丁也明白了卫兵为何称这里为令人不悦的屋子。 那若隐若现的怪味，和阴暗拥挤的环境，都令人不舒畅。 “嘿，这里有几个袋子。” 黑子发现墙角里放着几个空口袋。 马丁走过去，将一个口袋拎起来，其大小足以装下一个人。 “就像奥利弗太太提到的那个装霍奇森先生的袋子。”莨菪说道。 “如果奥利弗太太真的没进过这间屋子，或许这些袋子可以印证她说的那些话并非肆意捏造。”岚音分析道。 “也许吧。不过，要是她见过霍奇森先生往家里拿这些袋子的话，也可以编出那些故事。”马丁说道。 在马丁、岚音和莨菪围着袋子交换看法的时候，黑子已经对那些堆放着的箱子产生了浓厚的兴趣。 忽听喀喇一声响，一个箱子的锁扣被黑子打开了。 “干得好，黑子！”莨菪一边赞美，一边向箱子走去。 “在未经主人允许下乱动东西，是不是不太好？”岚音有些困惑。 “这不是猫的特权嘛。”马丁小声嘀咕道。 “什么？” “啊，我是说，如果霍奇森先生真的遇害，那我们就没法取得主人的同意了。”马丁分辩道。 “可那只是一个假设……” 正当马丁和岚音争论时，忽然听到莨菪的惊呼声。 马丁、岚音循声望去，莨菪正一手捂嘴，一手指着门口的方向。 在霍奇森先生的房门外，站着一个年轻男人，他神情紧张，双手握拳，正盯着屋里的人看。 “你是谁？”马丁脱口问道。 “我正要问你们同样的问题。霍奇森先生在哪里？你们为什么会出现在霍奇森先生的家里，而且在乱翻他的东西？”门口的年轻男人厉声问道。 “我们没有乱翻……”岚音试图解释。 “可那两个人正要打开那个箱子。”年轻男人指着黑子和莨菪说道。 “先别激动。有人向本地治安官举报，认为霍奇森先生可能有危险。我们奉冒险者公会之命前来调查此事。我们是从房东那里拿到的钥匙，正在调查这间屋子。这是我们的冒险者徽章。”马丁一边解释，一边出示自己的黑石徽章。 年轻男人愣住了，他盯着黑石徽章看了片刻，然后说道“霍奇森先生出事了？怪不得他今天没去低声密语酒馆赴约。” “请问你是什么人？和霍奇森先生是什么关系？赴约又是怎么回事？”马丁接连问道。 “抱歉，我刚才莽撞了。” “我不介意。” “我是附近学校的学生，对霍奇森先生的课非常感兴趣，所以约好今天在低声密语酒馆见面，有些问题想向请教他，听酒馆侍者说他是那里的常客，但是今天他没有来，所以我就顺路来他家看看。”年轻学生说道。 “霍奇森先生是学校教师？” “不，霍奇森先生是一位专家。学校会聘请这样经验丰富的社会人士来给大家讲课，一些课本之外的知识。” “霍奇森先生是什么方面的专家，他能教给你们什么样的知识呢？” “霍奇森先生对野外环境很熟悉，在学校给我们讲如何在野外采集素材的课，十分生动，我很喜欢。” 马丁心想，看来霍奇森先生并非不善言辞，毕竟他能在学校授课，而且受到学生欢迎。他可能只是单纯地不喜欢奥利弗太太吧？ 092低声密语酒吧的线索 “请问，霍奇森先生到底出了什么事呢？危险吗？”年轻学生担忧地问道。 “目前还只是一些怀疑，尚未确定霍奇森先生出事与否。我建议你对此事暂时不要声张，以免谣言流传，对霍奇森先生造成负面影响。” “好吧，那我保证不说。” “能告诉我低声密语酒馆的方位吗？待会我们可能会去看一下。” 在告知低声密语酒馆方位后，年轻学生离开了。 “差点被当贼抓住呢。”马丁叹了口气。 岚音笑而不语。 “我们去低声密语酒馆吧。我早就听说过这家酒馆，还没机会去呢。”莨菪说着，已经急不可待地离开了霍奇森先生的房间。 马丁等人将钥匙交还房东，离开霍奇森先生家，一起来到低声密语酒馆。 低声密语酒馆一如既往地保持着清冷宁谧。 黑子好奇地在弥漫在酒馆里的白雾中穿梭，用手指不停地搅动雾气，形成各式各样的造型。 莨菪则惊奇于消音香的消音效果，似乎正盘算着什么。 马丁和岚音叫住了一个酒馆侍者，向他询问霍奇森先生的事。 “霍奇森先生？今天他没来，虽然他预定了桌子。刚才有个年轻人也来问过他，在那张桌子上等了一会儿，然后就走了。”侍者小声说道。 “你了解这个霍奇森先生吗？他经常来这里吗？他平时都说些什么？”马丁问道。 侍者摇了摇头，小声说道“先生，这里的规矩是保持安静，享受私密。我没法向你透露另一个客人的信息。” “我们并不像探听他的隐私，只是需要做一些调查，这些调查很可能和霍奇森先生的安危有关。” 侍者谨慎地左右看了看，又笑着摇了摇头。 马丁正觉得这人神色古怪，忽然莨菪从白雾里钻了出来，掏出几个铜币，塞进了侍者手里，然后站到了马丁身边。 侍者连忙收起铜币，将马丁等人引入白雾中，他们穿过雾气来到一张桌子前。 “这张桌子，就是霍奇森先生预定的。” 马丁盯着侍者，仿佛在问“就这些？” “低声密语酒馆的特点，就是隐蔽性好，只要点起消音香，客人的谈话就局限在桌子周围，旁人无从听到。我们侍者也一样听不到。”侍者连忙解释道。 “真的一点都不知道？”莨菪一边问着，一边又掏出一枚铜币，在手中把玩。 “虽然我不知道霍奇森先生说些什么，不过我知道他在这里会见的客人都是谁。”侍者说道。 莨菪点点头，示意侍者继续说。 “霍奇森先生会见的人，有看起来衣着华丽的有钱人，有文质彬彬、谈吐文雅的学者，还有像你们这样的冒险者。今天预约会见的那个人，看起来不经世故，像个学生。”侍者搜肠刮肚地想着，希望能说出些对得起打赏铜币的内容。 “还有吗？”莨菪问道。 侍者摇摇头。 莨菪将铜币给了侍者。 侍者行了一礼，飞快转身，消失在白雾中。 “这位霍奇森先生的交游还真是广泛呢。”马丁说道。 “到底也没问出什么来。我们要去哪儿才能找到这个被绑架的霍奇森先生呢？”莨菪自语道。 莨菪一伸手，将黑子从白雾中拽了出来。 “黑子，你难道不能像狗那样，追踪霍奇森先生的气味吗？”莨菪问道。 “你才像狗，你们全家都像狗。”黑子说完，又钻回雾气中。 “莨菪，黑子刚才那句话是跟谁学的？我怎么听着这么耳熟？”马丁问道。 “呃，平时斗嘴时，我这么说过几次。没想到黑子一学就会，真聪明！”莨菪支吾道。 “问题不在这吧？你能不能别把地球上那些乱七八糟的东西教给黑子？”马丁抱怨道。 “那有什么不好吗，听起来就像回家了似的。”莨菪不服气地反驳道。 “算了，我们还是说说这个任务吧。你们觉得，我们还应该做些什么呢？”马丁问道。 “调查那些箱子！”黑子忽然从雾气中冒出来，举手说道。 “还惦记着那些箱子呢？”岚音招招手，让黑子坐在自己身边。 “一个都没看就走，真是郁闷。”黑子坐下来抱怨道。 “我觉得，只要有奥利弗太太在，无论发生什么，她都会跑来告诉我们，根本用不着我们亲自调查。”莨菪说道。 “这倒也是。”马丁点头赞同。 “可是奥利弗太太讲述的东西令人感到虚无缥缈，比如那两个陌生人的情况，想要追踪都没有头绪。我觉得目前比较稳妥的方式，是看看情况再说。”岚音说道。 “是啊是啊，只是希望等来的情况，别是有人发现了霍奇森先生的尸体。”莨菪说道。 “你别乌鸦嘴。我觉得明天可以去那所学校问问，霍奇森先生在那里上过课，应该有许多学生熟悉他。”马丁建议道。 ———— 第二天，马丁等人得到了霍奇森先生的新消息——他回来了。 正当马丁觉得松了一口气的时候，奥利弗太太亲自来到了冒险者公会。 马丁见到奥利弗太太的时候，她正在前台和接待员玛丽娜聊天。 看到马丁后，奥利弗太太飞快地走了过来。 “日安，奥利弗太太。我听说霍奇森先生已经平安回来了？”马丁说道。 “嘘！”奥利弗太太做出噤声的手势，压低声音说道，“请跟我来。” 奥利弗太太领着马丁，来到了冒险者公会大厅一个远离人群的冷僻角落。 “情况变得更糟糕了。”奥利弗太太用严峻的语调说道。 “呃，恕我直言，还有什么比绑架谋杀更糟糕？霍奇森先生不是已经回来了吗？” “对对，不用你反复提醒我也知道，霍奇森先生是回来了，可是……” “可是什么？” “可是我不能确定回来的就是霍奇森先生！” “不是霍奇森先生？什么意思？”马丁听了奥利弗太太的话，感觉一头雾水，摸不清方向。 奥利弗太太深吸了一口气，说道“今天早上，霍奇森先生向我打招呼了！” “啊……啊？” 093霍奇森先生的疑点 “之前我和你说过，霍奇森先生是一个见到我就退避三舍的、令人难以接触的男人。我不知是什么缘故，反正事实如此。但今天早上他竟然主动微笑着向我打招呼，仿佛彻底变了一个人！”奥利弗太太惊恐地说道。 “性格的改善难道不是件好事？” “我的意思是说，虽然他的躯壳还是霍奇森先生，但里面的灵魂变了，变成了另一个陌生人。而这个陌生人假装霍奇森先生，以一种和霍奇森先生截然不同的方式，正在重新渗透融入这个城市！那是邪恶灵魂的入侵！真正的霍奇森先生已经死了！”奥利弗太太越说越激动。 马丁看着奥利弗太太，思量了一会儿。 “那么你打算怎么做？”马丁问道。 “我……我不知道。这完全超出了我的常识范围。但你是冒险者，你们总该有处理这种奇异事件的经验吧？”奥利弗太太恳求地望着马丁。 马丁无奈，只好答应随奥利弗太太去看望一下霍奇森先生，以证实她所言不虚。 “请带上你的同伴，那三位可人的女士，人多力量大。”奥利弗太太固执地要求道。 于是马丁叫上岚音、黑子和莨菪，跟奥利弗太太一起，回到那个街区。 正行走间，忽然奥利弗太太躲闪到马丁身后，小声说道“迎面过来那个男人就是霍奇森先生。” 马丁看到，对面走来一个身材中等的男人，大约三四十岁，正值壮年。 然而他的脸上却带着一丝不易察觉的暗淡，就像是被某种慢性疾病长期折磨后留下的阴影。 霍奇森先生迎面走了过来，并向躲在马丁身后的奥利弗太太微笑着打了个招呼。 “你好霍奇森先生。”马丁主动打招呼道。 “你好。你们是奥利弗太太的朋友吧？”霍奇森先生停下脚步，向马丁等人微笑致意。 “听说你离开了几天，让你的邻居们十分担心。我可以冒昧地问一下，你这几天去哪里了，又做了些什么呢？如果有什么困难，我们可以帮助你。”马丁努力婉转地发问。 “谢谢你和邻居们的好意。前几天有人找我谈一笔小生意，因为时间急迫，我就赶紧和他出去了，并没有任何危险发生。”霍奇森先生微笑着说道。 “你的手是负伤了吗？似乎正在流血。”莨菪忽然说道。 霍奇森先生抬起了左手看了看，上面缠着绷带，绷带正在渗血。 “意外受了点小伤，我已经处理了伤口。我是一个喜欢野外胜于都市的人，在野外转悠多了就时不时会遇到这种情况。” “我是圣职者，”岚音搭话道，“擅长医疗术。我可以帮你处理伤口，比如止血或治疗之类。” “不用了，谢谢你。在处理这类小伤口方面，我颇有心得。”霍奇森先生自信地说道。 岚音觉得伤口尚未止血，但也不好强求。 “我今天还有些事情要忙，恕不奉陪。”霍奇森先生就要告辞。 “啊对了，昨天我见到你在学校教过的学生，他说你没去赴约，十分担心你的安危。”马丁说道。 “什么学生？啊，对对，我忘了，我们原本是约在学校的。事情一多就忙不过来。我必须去处理这些事情了。” “请便。” 看着霍奇森先生匆匆离去的背影，黑子哼了一声。 “要么是他在说谎，要么是他的学生说谎。昨天他的学生明明说是约在低声密语酒馆，今天他却说是约在学校。不靠谱的人类。”黑子评判道。 “他的外貌和身高，和离开前的霍奇森先生一样吗？”马丁问奥利弗太太。 “完全一致。如果不是我之前经历的那些事，我根本就不会怀疑，甚至正如你所说，我会为邻里之间关系的改善而欣喜。”奥利弗太太用略带颤抖的声音说道。 马丁等人将惶恐不安的奥利弗太太送回了她的住处。 离开奥利弗太太家，马丁一路沉默不语，心里思考着此次事件。 回到家中后，马丁将心中疑惑说了出来。 “霍奇森先生失踪事件透着许多奇怪的地方。最初胖大教官戈特交给我们这个任务时，需要做的是甄别霍奇森先生是否失踪，是否被谋杀。经过调查，我们发觉事有蹊跷，奥利弗太太和那个年轻学生的情况，都指向霍奇森先生身上发生了不寻常之事。正在此时，霍奇森先生完好地回来了，既不是失踪，也没被谋杀。按理说，任务应该就此完结才对。可是我总觉得不安。你们的看法呢？”马丁问道。 “我觉得事实最重要。眼下的事实就是，霍奇森先生平安地回来了。从这个角度出发，我可以用意外和巧合来解释奥利弗太太和那个年轻学生所说的情况。”岚音说道。 “怎么解释？”莨菪问道 “也许那两个陌生人在窗前说的根本就不是要谋害霍奇森先生，而是在讨论一些别的事情，碰巧带出了‘霍奇森’这个名字。奥利弗太太也只是根据只言片语妄加揣度，并没有听到完整的句子。所以她的想象是完全不靠谱的。” “那你怎么解释晚上那两个拖东西的人？”莨菪问道。 “他们的疑点在于拖拽的东西。可事实是霍奇森先生完好地回来了，那么这个疑点也就不复存在了。我们总不能把所有用袋子装东西的人都定为谋杀犯吧？他们出现在那里，依旧可以用巧合来解释。” “那个年轻学生的话呢？关于霍奇森先生没有赴约的事。” “霍奇森先生说，他很忙。我们在忙碌的时候，都有可能忘记某些事情。”岚音解释道。 “说得好。”马丁称赞道。 “我可不认为世界上有那么多巧合。”莨菪表示反对。 “有具体点的根据吗？”岚音问道。 “奥利弗太太说，那两个陌生人在窗外谈话，她听到了‘血’、‘死亡’和‘尸体’的字眼。请问，怎样巧合才能让无罪良民的日常会话中出现这些字眼呢？”莨菪说道。 岚音皱眉思索，尖耳朵不自觉地一动一动。 “怎么样，第一个问题就难住了吧？”莨菪发出得意的笑声。 094莨菪狠狠地咬了一口烤脆饼 岚音突然说道“如果他们像我们一样，在讨论一个谋杀案，就可以包括这些字眼。” 莨菪一愣。 “还有战争话题，还有救死扶伤的医疗话题，还有表现黑暗的艺术话题等等，都有这个可能。”思路打开后，岚音接二连三地答道。 莨菪不由自主地点了点头，而后又赶紧摇摇头。 “还有，那些血迹该怎么解释呢？”莨菪又问。 “血迹？大街上的被雨水冲刷掉了，楼道里的被房东清洗了，我们进入霍奇森先生房间里没发现血迹。要说巧合，还有比这个更巧合的吗？难道你怀疑别的巧合，就唯独不怀疑这个巧合？”岚音反击道。 “那我们在霍奇森先生的屋里发现的大口袋呢？和奥利弗太太的讲述完全吻合。”莨菪紧接着问道。 “大口袋又不是什么稀有物品，到处都有。”岚音笑着耸了耸肩。 马丁为每个人倒了杯水，又端了盘烤脆饼放在桌子上。 口干舌燥的岚音和莨菪都点头表示感谢。 黑子一手一张烤脆饼，咔嚓咔嚓大嚼起来。 “霍奇森先生回来后，性情改变的事呢？”在喝了半杯水后，莨菪忽然提问。 莨菪这一提问，抹去了岚音的笑容。 观战的马丁心想，江山易改，本性难移——大概这个世界也有类似的谚语吧。 “你理论的出发点，是霍奇森先生回来这一事实。但如果回来的不是霍奇森先生，那么你立论的根基就不存在，在此之上一切巧合之辩就都成了诡辩！”莨菪的反击咄咄逼人。 犹豫了半晌后，岚音鼓起勇气说道“可是你也需知道，有一些状况是会改变一个男人的。” “比如？”莨菪眼角一挑。 “比如爱情。” 马丁一口水喷了出来。 “没事没事，你们继续。”马丁连忙遮掩自己的失态。 “那我们做个假设。约霍奇森先生出去的那个人，是位美丽动人的女士，而霍奇森先生正直壮年，又是单身。两人无论是不是真的谈过生意都不重要，关键是，他们一见钟情，然后在外面度过了愉快的几天。此时的霍奇森先生当然心情大好，他决定重新面对生活和邻里。这个假设怎么样？”岚音说道。 “首先要碰到一位美丽动人的女士，其次还要一见钟情，然后彼此皆干柴烈火，再后来男主角还想重新做人……圣妞你是不是小时候公主童话看太多了？”莨菪揶揄道。 “但你不能否认这个！”岚音红着脸坚持道。 “我还有个更好的假设，那就是回来的根本不是霍奇森先生。在这个魔法和怪物横行的世界，神智篡夺总是可以实现的吧？”莨菪问道。 “能。但那是一种昂贵的禁术。霍奇森先生是个平凡市民，你注意到没有，他的家里摆设陈旧，并不富裕。我想不出，谁会为他冒着违禁的危险，使用这种昂贵的法术。”岚音争辩道。 “但你同样不能否认这个！”莨菪大声说道。 马丁见形势紧迫，连忙给岚音、莨菪每人发一张烤脆饼。 莨菪狠狠地咬了一口烤脆饼，发出清脆的咔嚓声。 岚音也毫不示弱地咔嚓了一口。 “黑子，你有没有在霍奇森先生身上感到妖魔的气息？”马丁赶紧打圆场。 “没有。” “那你觉得是怎么回事呢？”马丁又问。 黑子看了看岚音，又看了看莨菪，歪头想了想。 “所以，关键还是那些箱子，”黑子坚定地说道，“里面藏着所有秘密！” 马丁心想不好，三位女士一人一套理论，在她们逼我表明立场前，赶紧扯开话题。 “你们说，‘回’字有几种写法？” 忽然听到这么个八竿子打不到的话题，马丁的心思昭然若揭，岚音、黑子、莨菪一起转头盯向马丁，各个斗志昂扬。 马丁心想，要遭。 “说吧，你还有什么遗言要留下。”莨菪阴仄仄地说道。 是夜，星光闪耀。 野外的孤狼发出哀戚的长鸣。 ———— 次日一早，按照昨晚激烈辩论后形成的终极计划，黑子化身为猫妖形态，直奔霍奇森先生住宅所在街区，监视霍奇森先生的动向。 马丁、岚音、莨菪则潜伏在奥利弗太太家，伺机而动。 霍奇森先生出门后，奥利弗太太的窗台上多出了一只黑猫，翘着骄傲的尾巴，来回踱步。 这是黑子在报信。 马丁、岚音、莨菪从奥利弗太太家鱼贯而出，在霍奇森先生家门前和黑子会合。 莨菪用带来的开锁工具，轻松打开了霍奇森先生家的门。 马丁等人一起潜入霍奇森先生屋中。 此时此刻，奥利弗太太正端坐在窗前，为他们站岗放哨。 屋里依旧昏暗，这次岚音没敢打开窗帘，只是站在窗户旁边，从窗帘侧缝向外张望。 马丁再次闻到了那股若隐若现的奇怪味道，趁鼻子尚未适应前，他四下寻找着气味的来源。 黑子和莨菪来到贴墙摆放的许多箱子前。 莨菪拿出几块荧光石，虽然青光暗淡，却可以照亮箱子锁扣周围。 借助开锁工具，黑子很快打开了一个大箱子的锁扣。 马丁、岚音一起看向这边。 在荧光石微弱青光的照耀下，黑子从箱子里举起了一个……小孩。 岚音惊讶地捂住了嘴，马丁则快步走了过来。 屋里光线不明朗，走近后马丁才看清，那是一个干瘪的人形怪物。 它的皮肤皱皱巴巴，通体绿色，耳朵大且尖，牙齿尖锐，獠牙外露，有着一张狰狞的面孔。 “一个地精标本。”莨菪说道。 “这是用尸体晾干后制成的，用调料腌制过，闻起来一点也不好吃。”黑子闻了闻，皱着眉头说道。 “我猜那不是调料腌制的，而是用防腐剂处理过。”岚音走近后说道。 “我刚一进屋就闻到一种若隐若现的奇怪味道，原来就是这个防腐剂的味道。”马丁点头说道。 “难道这些箱子里都是这种难吃的……干肉？”黑子好奇道。 “再打开一个看看。”马丁撺掇道。 “好的。”黑子说着，将地精标本交给岚音拿着。 岚音接过地精标本，得以近距离观看。 她觉得这标本丑陋、邪恶又堕落，一时间不知该放回去，还是就这么抱着。 095吸血蝙蝠标本,解谜 黑子又挑了一个扁平的大箱子。 打开箱子后，他们发现了一只大蝙蝠干尸。 “这是吸血蝙蝠，冒险者公会的怪物百科里有。”岚音说道。 “吸血蝙蝠？你们还记得霍奇森先生在冒险者公会发布的委托任务吗？其中就有吸血蝙蝠！”莨菪忽然想了起来。 “所以，那些怪物都变成了干肉标本？”黑子一边玩弄着吸血蝙蝠，一边说道。 “这就是奥利弗太太提到的莫名气味了。如果霍奇森先生的职业是标本制作人的话，制作不同标本需要不同的怪物尸体，那散发出各式各样奇怪味道也就解释得通了。”莨菪推理道。 “要是他在这里制作标本，那么奇怪噪音，和血迹也能解释了。”岚音补充道。 “我记得霍奇森先生在公会的委托任务里，还有一个大地精，该不会……”马丁忽然说道。 “就是装在大袋子里的、被我们当成霍奇森先生的东西！”莨菪兴奋道。 “不会吧，这个地精标本这么小，怎么可能和人类混淆？”黑子怀疑道。 “不不不，地精、大地精、熊地精是各不相同的东西，虽然它们都是地精变异体，但一般来说，地精比人类矮小，大地精和人类形体相仿，熊地精比人类高大。”岚音解释道。 “原来如此！”黑子点头，“接下来要挨个打开所有箱子吗？” 黑子蹲下来，跃跃欲试地搓着手。 “不用了，事情已经很明白了。把东西放好，我们走吧。”马丁说道。 “这么说，霍奇森先生是干肉标本制作人？”黑子抬头问道。 “准确地说，霍奇森先生其实是个怪物猎人。” “怪物猎人？” “我们出去再说吧。反正还要向奥利弗太太解释清楚，一起说吧。”马丁说道。 于是黑子和莨菪放还标本，关好箱子，扣上锁扣。 见走廊里无人，四个人快速离开霍奇森先生的屋子。 回到奥利弗太太的屋里后，马丁向大家讲述了自己对这个事件的看法。 “霍奇森先生是一个怪物猎人，以狩猎怪物、贩卖怪物标本为生。所以他经常外出，熟悉野外环境和素材采集。他把捕获的怪物做成标本，进行贩卖。你平时听到的怪声、闻到的怪味，都源于此。”马丁解释道。 “那两个陌生人呢？”奥利弗太太问道。 “那两个陌生人其实是标本买家。他们一开始在你窗外讨论的，应该就是标本制作的话题，所以涉及到‘血’、‘死亡’和‘尸体’的字眼。由于霍奇森先生就是卖家，自然也就提到了他的名字。” 奥利弗太太想了想，点点头。 “那他们半夜拖走的袋子是什么？”奥利弗太太又问。 “是一件标本，很可能是大地精的标本。大地精是一种体型和人类相近的怪物，装在袋子里时就像一具人类尸体。大概是怕被人围观，所以他们选择夜深人静的时候取货，反而造成了一系列误会。” “可那些血迹呢？既然是已经做好的标本，早应该干了吧？”奥利弗太太敏锐地问道。 “也许不是标本成品的血迹，而是制作其它标本过程中留下的血迹污渍。” “我问个问题。”黑子问道，“既然他是怪物猎人，那为什么还要向冒险者公会提出那种任务委托？他自己去抓不就得了？” “哈哈，再怎么说，和冒险者公会的人相比，他也是业余级。在力所能及的范围内，他亲手狩猎，在力不能及时就委托给冒险者公会，这是个不错的策略。” “不会吧，他连大地精都打不过？”黑子不解。 “地精类怪物大多成群结队，”岚音解释道，“我猜他一个人应付不来。” “银色史莱姆和吸血蝙蝠呢？”黑子又问。 “银色史莱姆是稀有品种，可遇而不可求。他自己找不到，可能是想在冒险者公会碰碰运气。至于吸血蝙蝠，大概是灵敏系的飞行怪物不好抓吧？”岚音猜测道。 “好吧，没问题了。”黑子大点其头。 “可他回来之后一反常态的变化呢？”奥利弗太太又追问道。 “岚音倒是有个不错的解释。”马丁看向岚音。 岚音脸一红，连忙摆手。 奥利弗太太一脸迷惑。 “好吧，我来说。其实我们已经排除了霍奇森先生遭到谋杀的可能，也洗去了他本人是个邪恶之徒的嫌疑，也就是说，现在的霍奇森先生是你的好邻居。至于一个男人为何改变，那就不是我们冒险者擅长探究的领域了，还是交给你自己来研究吧。” “对啊。”奥利弗太太恍然大悟，这本是她的领域和兴趣所在。 为慎重起见，岚音提议继续保护奥利弗太太几天。 奥利弗太太欢迎之至。 夜色将至，马丁等人离开奥利弗太太家后，黑子建议去低声密语酒馆玩耍。 马丁、岚音、莨菪皆欣然同意。 ———— 夜幕降临，忙碌了一天的霍奇森先生，拖着疲惫的身体回到了自己的住宅。 他手上的伤口依然在缓慢地渗血，还隐隐作痛。 他有些奇怪，明明已经使用了止血药，为何不管用呢？ 这个伤口，是被昨天那个小怪物咬伤的。 他只能把它叫做“小怪物”，因为他实在认不出那是什么种类的怪物。 对于一个怪物猎人来说，这是件耻辱的事。 它长得有些像蝙蝠，又有些像青蛙。 它肯定是个变异种，但即便是见多识广的霍奇森先生也看不出它是什么怪物变异来的。 他只知道它凶猛异常。 霍奇森先生本来想用食物诱捕它，却没想到被它咬了一口，最后只好把它击晕。 那小怪物模样奇特，即便是在黑市上也无人认识。 最后一个收藏家花大价钱把它买下了。 霍奇森先生因此大赚了一笔，心情格外地好。 然而这个伤口却在缓慢地渗血，令霍奇森先生在开心之余感到些许不安。 霍奇森先生有些犹豫我应该去找个治疗师看看吗？ 可是这个伤口有没有恶化的迹象。 找治疗师处理伤口的价格可不便宜，他可不想把刚刚赚来的钱都随随便便花掉。 霍奇森先生又将伤口清理了一遍，上了些止血药。 他想，如果伤口出现恶化，再去找治疗师不迟。 096副会长尤利西斯一直记恨着你呢 这天，马丁向胖大教官戈特交任务时，听到了意想不到的消息。 “什么？你说这些天提拔了一堆黑石级冒险者？”马丁惊讶道。 “都是副会长尤利西斯强制提拔的。我想，他这是在收买人心，平息众怒。”胖大教官戈特说道。 “收买人心是指海拉姆那回事吧，平息众怒是怎么回事？” “他破格提拔亲信精灵法师海拉姆小队的事情，在冒险者中激起了不小的反响。大家认为这有违公平原则。于是副会长尤利西斯又提拔了一些冒险者晋升到黑石级，以遮盖自己徇私舞弊、任人唯亲的事实，顺便收买人心。” “还真是肆意妄为呢。”马丁冷笑道。 胖大教官戈特长长叹了口气。 “马丁，你也小心点吧。副会长尤利西斯可不是个大方的人，他一直记恨着你呢。”胖大教官戈特提醒道，“还是他当副会长那天的事。” 马丁心想，君子坦荡荡，小人长戚戚。这事虽然觉得不爽，却也无可奈何。 于是马丁拿了酬金和点数，离开了闷闷不乐的胖大教官戈特。 回到冒险者公会大厅，马丁看到岚音、黑子和莨菪围在前台，正和接待员玛丽娜说着什么。 走近后，马丁听到黑子在抱怨。 “为什么没有食人魔讨伐？为什么连地精讨伐任务都没有了啊？”黑子不满道。 “这也是没办法的事。今天本来就没有食人魔讨伐任务，倒是有好几个地精讨伐任务，但一早就被抢光了。”玛丽娜解释道。 “什么情况？地精讨伐任务什么时候这么热门了？”莨菪问道。 “还不是因为黑石级冒险者骤然增多，大家都想试试讨伐任务嘛。明明前几天还都是橡木级冒险者，一下子全都晋升为黑石级。结果就是黑石级任务被抢光，橡木级任务又剩下许多没人做。”玛丽娜的话语中透露出不满情绪。 看到马丁来了，玛丽娜表情放松了许多，双眉舒展，露出了微笑。 “公会不是又要招募新人了么，什么时候？”马丁问道。 “过些天。”玛丽娜说道。 “如果招募了新的橡木级冒险者，橡木级任务就有人做了吧。”马丁说道。 “哪儿有那么简单！随便提拔黑石级冒险者会造成很多混乱，现有的任务体系是充分考虑到冒险者实力后才分类发放的。尤其是橡木级到黑石级，可以说是从新手任务进展到实战任务的关键一步。如果新手们没有在橡木级积累足够的经验，也没赚到足够的银币改善装备，贸然挑战黑石级讨伐任务，就会力不从心，甚至出现伤亡。这有违冒险者公会培养冒险者的初衷。” 马丁点点头，表示赞同。 他知道这个玛丽娜，是最关心冒险者安危的，一贯主张是稳步升级，避免冒进。 她甚至还曾因马丁升级神速而不安。 现在可好，一下子多了一堆黑石级冒险者，难怪玛丽娜愁眉不展。 “你何不用这些道理，劝说那些新晋的黑石级冒险者？让他们多加小心，最好还是先接橡木级任务，多多积累经验，改善了装备再说。”岚音建议道。 “谁会听呢？这可是副会长尤利西斯的安排，我一个前台接待员又怎能妄加干预？”说完，玛丽娜叹了口气，刚刚舒展的眉头又锁了起来。 “地精嘛，小小矮矮的，有什么可怕？我觉得橡木级也可以随便干掉啊。”黑子说道。 “你只在加入公会考核时见过虚拟地精吧？真正的地精要麻烦得多。”玛丽娜说道。 “我见过真地精。这么大，这么高，绿油油的，面目狰狞，气味难闻。”黑子比划着形容道。 “说的跟真的似的。我可不记得你们接过地精讨伐任务。”玛丽娜表示怀疑。 “是地精标本。”岚音简略解释道。 “原来如此。反正你们迟早也要对付真地精，我先跟你们说说地精的可怕之处吧。如果让一个地精和一个冒险者在训练场单挑的话，即便是橡木级冒险者，往往也能胜出。” “切，那又有什么可怕？”黑子不以为然道。 “问题就在于，地精从来不会在训练场上和你一对一单挑。它们成群结队，躲藏在阴暗和险要之处，擅长暗箭伤人。即便是面对面战斗，也都是以多取胜。如果新手把地精当成训练场上的靶子，那就离倒霉不远了。” “有那么强？”黑子眨眨眼问道。 “万物都有自己的生存方式，没什么东西真的特别蠢又特别弱。就拿妖魔来说，单个妖魔对单个人类，具备压倒性优势。但那么多次圣魔战争下来，人类还好好地活着。” 黑子没吱声，若有所思。 “既然今天没什么中意的任务，那我先去忙自己的事了。”马丁说道。 “什么事？”莨菪问道。 马丁笑着挥挥手，在四位女士的注目下跑出了冒险者公会大厅。 “他今天这是怎么了？”接待员玛丽娜问道。 “不知道。”黑子摇摇头。 “你们不是一起的吗？”玛丽娜又问道。 “这回被你问倒了，我们还真不知道他这是什么毛病。”莨菪耸耸肩。 “不会是乌贼族兽人进入恋爱季节了吧？”玛丽娜猜测道。 “不会吧。”岚音说道。 “你知道什么吗？”莨菪觉得岚音语气有异。似乎过于平静了。 “大概不知道。”岚音说道。 “什么叫‘大概’不知道？”莨菪追问道。 岚音笑而不语。 “说嘛说嘛！”黑子和莨菪一人挽住岚音一只手臂，一起摇晃起来。 “我真的不知道。只是猜测。”岚音架不住央求，招供道。 “说说看？”黑子紧贴着岚音问道。 “马丁现在大概在旧城区。” “他去旧城区干什么？难道是和快手南希有什么苟且？”莨菪大胆推测道。 “估计正在用触手折磨她。那小妞惨叫起来挺好听的。”黑子在莨菪的启发下，也展开了联想。 “快手南希是谁？”玛丽娜连忙追问。 黑子、莨菪、玛丽娜，三个人头碰头议论起来。 岚音轻轻叹了口气。 ———— 马丁此时正如岚音所料，来到了旧城区。 不过和黑子、莨菪、玛丽娜想象不同，他没有去找快手南希，而是找到了狂信徒中的一个白袍祭司。 经过一番商讨，马丁和白袍祭司一起找到了旧城区卫兵队长塔特尔。 “你好马丁，有什么事吗？”卫兵队长塔特尔见这两个人一起来，有些好奇。 097狂信徒做清洁工? “我是来问问，旧城区是不是需要一些清洁工？” “清洁工？” “我是说付费的那一种。你也知道，”马丁指了指白袍祭司，“他们很擅长清洁工作，比如上次弥漫整个城区的恶臭。” “啊，你在给狂信徒们找工作？你来真的？有意思。”卫兵队长塔特尔笑道。 “需要清洁工吗？”马丁再一次问道。 “不，不需要。”卫兵队长斩钉截铁地说道，“旧城区从来就是这个样子，破破烂烂，到处脏兮兮的，打扫不出来。旧城区需要的是重建，而不是清洁。即便需要清洁——干净确实是件好事，但这里的长官也没钱雇人。” 马丁沉吟半晌，说道“如果有人肯花钱呢？” “什么？花钱在打扫旧城区上？真要有那样的傻子，我当然不反对。” “如果让狂信徒们先免费打扫几天，你也不会反对吧？” “啊？那倒是没什么可反对的。无所谓，我同意。” “即便只打扫半条街道也无所谓？” “无所谓……喂，马丁，你到底在玩什么花样？”卫兵队长塔特尔狐疑地问道。 “放心吧，没坏事。谢谢你的支持。”马丁笑着和白袍祭司一起离开了卫兵队长塔特尔的办公室。 走在旧城区的大街上，马丁对白袍祭司说道“我想让大家先免费打扫旧城区入口的半条街，你觉得大家愿意干吗？” “只要是邪神大人亲自发话，大家肯定都愿意。”白袍祭司说道。 “亲自发话，还挺麻烦的。”马丁挠头。 “不麻烦，邪神大人请稍等一会儿。” 白袍祭司拿出个哨子，使劲吹了起来。 哨声吹奏得没什么乐感，只是哨音尖锐，穿透力强。 接着，哨音从各处响起，此起彼伏。 很快，穿着奇装异服的狂信徒，从旧城区各处赶了过来。 哨声渐渐变少，变小，街道上已经站满了狂信徒。 白袍祭司挥了挥手，满街的狂信徒一起向马丁跪拜行礼。 马丁心想，虽说成大事者不拘小节，不过被这么多人跪拜，心里还是挺膈应的。 “叫他们起来，我要说话。”马丁对白袍祭司说道。 白袍祭司嚷嚷了几声，满街的狂信徒都站了起来。 马丁心里稍安，就把和卫兵队长塔特尔做的约定，向大家简明扼要地说了一遍。 “简单说，就是把旧城区入口的那条街道，打扫干净一半，另一半不用管。谁也不许多事把另一半打扫了，这是我的命令，大家务必遵守。”马丁说道。 狂信徒们觉得莫名其妙，不过想到这是邪神大人的指令，也就不以为意，全盘接受了。 狂信徒们纷纷高呼，发誓要把半条街道打扫干净，绝不多打扫一点。 马丁听了好笑，点点头，说道“就是这么回事。有事找白袍祭司。” 马丁又对白袍祭司提出了打扫的具体要求，然后全权交给白袍祭司管理。 办完这件事，马丁回到家中。 “旧城区的事情办得怎样？”一进门岚音便问道。 “还好……呃，你怎么知道我去做了什么？”马丁疑惑地问道。 “猜也猜到了，”莨菪从旁说道，“如果是和快手南希谈情说爱的话，岚音不该是那个反应。” “你们在瞎猜什么啊？”马丁抓狂。 “谁让你自己不说明白。玛丽娜已经算好你们孩子的血统组成了。”黑子也插话进来。 “玛丽娜也掺和进来了？完了，我的清誉，我的贞操，我的纯洁……一去不返。”马丁绝望道。 “不要说那些你本来就没有的东西了，快报告进展，不然继续找玛丽娜编排你。下次保证连孙子血统都一起算出来。”莨菪邪恶地笑道。 “我坦白，我交代，求放过——我是帮旧城区的狂信徒找工作去了。”马丁举双手投降。 “这就对了。”莨菪和黑子击掌道。 于是马丁把帮狂信徒们找工作，在卫兵队长塔特尔处受挫，然后约定先免费打扫半条街的事情都一一说明。 “这不是挺好玩的吗，为什么不叫上我们一起去呢？”黑子问道。 马丁瞥了莨菪一眼，说道“怕你们不同意。” 莨菪想起来，上次马丁要提起帮助狂信徒的时候，自己极力反对来着。 “此一时彼一时嘛，反正现在闲着也是闲着。不如找点事做。”莨菪赔笑道。 “我就知道你是好人。”岚音抓着莨菪的手说。 “岚音你误会了，莨菪她就是闲的。就是黑子打算把狂信徒都嚼了，她也会欣然助之。”马丁在一旁吐槽道。 “马丁你就不能闭上会嘴巴，让我稍微回味下纯真美好的时光？”莨菪飞起一腿。 马丁躲闪。 “欢迎加入，欢迎加入！”马丁忙说。 “那我们这就去看看吧。”岚音欣然道。 “好啊好啊。”“同去同去。”黑子和莨菪一起说道。 “还是明天吧，现在狂信徒们正忙着呢，我们去了徒增混乱，反倒不好。”马丁劝阻道。 “说的也是。”岚音只好忍耐下来。 等了一会儿，趁马丁没注意的空当，黑子和莨菪正要偷偷溜出门，却在大门处被一道白光弹回。 岚音从门背后转出来，笑眯眯地看着二人。 黑子和莨菪对视一眼，只好作罢。 次日一早黑子就吵吵着要去旧城区玩。 “今天打算叫上个朋友一起去。”马丁说道。 “谁？”黑子好奇道。 “玛丽娜？”莨菪猜测道。 “别老惦记着玛丽娜，能不能想点正经人？”马丁说道。 “玛丽娜哪儿不正经？”莨菪叉腰说道。 “和你同流合污这一点不正经。” “好啊，又在变着法损我，跟你没完！” “好了好了，怕你了。是我们的房东英格拉姆。”马丁答道。 “莫非……”岚音瞪大了眼睛。 “是的，让市政出钱雇佣狂信徒做清洁工，给他们发劳动报酬。我想这件事拜托给领主之子、房东英格拉姆就行了。当然前提是他们做的确实不错。我对他们那股子狂热劲儿有信心。”马丁解释道。 “主意不错，我们现在就去？”岚音问道。 “现在就去。” 于是马丁等人来到英格拉姆宅邸，叩开了大门。 098领主之子,旧城区,狂信徒 管家告知马丁，今天一早英格拉姆大人已经去市政厅了，据说领主在招待各国使者。 马丁虽觉得麻烦，但一不做二不休，索性去市政厅找人。 马丁等人来到市政厅，向门卫报名要找英格拉姆?莫里斯，自称是他的好友加房客。 听说是领主之子的房客，门卫愣了一下。 见马丁等人并无戏谑神色，于是赶紧进去通报。 过了一会儿，有人将马丁等人引入市政厅，请他们在议事厅外稍微等待。 原来英格拉姆正在议事厅里开会。 等了许久，议事厅大门终于打开，里面走出许多人来，有精灵、有矮人、有半身人，还有个大块头的狼兽人。 马丁一眼就看到了房东英格拉姆，于是上前打招呼，将事情简单说了一遍，并邀请他一起去查看旧城区的清洁现场。 英格拉姆觉得事情有趣，尚未答应，旁边走来一人，询问英格拉姆发生了什么事。 这是一位身材挺拔的中年人，脸上带着刚正威严的神色。 英格拉姆向他介绍了马丁等人，也向马丁介绍了这个中年人。 这人就是英格拉姆?莫里斯的父亲，万象都市的领主克莱伦斯?莫里斯。 领主莫里斯询问发生了什么事情，英格拉姆将马丁的话转述了一遍。 议事厅外的各国使者见领主正在和冒险者交谈，觉得好奇，渐渐围拢过来。 “是要清理旧城区吗？你什么时候也对这些事情感兴趣了？”莫里斯领主问英格拉姆。 “准确地说，是‘清洁’旧城区。我觉得这对改善市民生活环境很有好处。”英格拉姆答道。 在莫里斯领主看来，儿子英格拉姆心思活络，只是对枯燥的政务不感兴趣。 虽然莫里斯领主对清洁旧城区兴趣不大，不过难得有这么个机会，他想借机引导一下儿子对政务的兴趣。 “想法虽然不错，但实际效果如何还要多考察。不如我们一起去看看吧。”莫里斯领主说道。 英格拉姆看了马丁一眼，仿佛在说“这是个机会”，然后爽快地答应下来。 马丁无奈，只好听之任之。 于是马丁、岚音、黑子和莨菪引领着英格拉姆，后面跟着领主莫里斯和他的随从，感到好奇的各国使者也都跟了上来。 这支华丽的队伍浩浩汤汤向旧城区开进。 马丁还不知狂信徒们把旧城区入口街道打扫成什么样，于是悄悄叫黑子去通风报信，好让狂信徒们做好准备。 马丁见黑子离开人群，化作猫妖，一溜烟就消失不见，心下稍安。 走在路上，英格拉姆询问让狂信徒清洁旧城区的缘由，马丁详细作答。 旁听的领主莫里斯暗暗点头，心想，这个名叫马丁的年轻人心地纯良，要是以后能辅佐英格拉姆，倒是不错。 只是不知这人能力如何？ 清洁打扫旧城区？似乎有些异想天开。 虽然可能和英格拉姆投缘，但也不要把他带歪了才好。 领主莫里斯一面思考着，一面留意着马丁和他伙伴的动静。 领主莫里斯、英格拉姆、各国使者，在马丁带领下，终于来到了万象都市旧城区。 在旧城区入口街道处，所有人都呆愣住了。 对面是一排排穿着奇装异服的狂信徒，在他们旁边，是整齐洁净得如同新建般的街道。 这是狂信徒们在白袍祭司带领下，以狂热的方式打扫出来的街道，干净得令人发指。 “这是旧城区？”领主莫里斯忍不住发问。 “是的，这就是领主大人的领地，万象都市的旧城区。目前清洁完毕的部分，仅限于入口街道。请看。”马丁答道。 领主莫里斯仔细观察，才发现，虽然到处都被刷洗干净，但破旧的地方依然破旧——这里确实是旧城区无疑。 正在众人赞赏环境焕然一新时，忽见一个黑衣少女从狂信徒中走出来，打了声呼哨。 只见奇装异服的狂信徒们向两边撤开，露出了没有打扫过的半条旧街道。 两段街道泾渭分明，一边干净整洁，一边污迹斑斑。 马丁想起来，这是他特意叮嘱狂信徒们留下来做对比的半条街道。眼下被黑子以这种方式展示出来。 马丁之前不知道领主会来，更不知还有各国使者，觉得展现给房东英格拉姆的话，还是这样比较有趣，毕竟这是年轻人和年轻人之间的交流。 眼下这种状况，又会是什么效果呢？ 马丁斜眼偷看领主莫里斯的脸色。 领主莫里斯的脸上看不出任何表情，只是静静地看着对比强烈的两段街道。 领主的随从们都默不作声。 马丁心下惴惴不安，觉得自己的安排有些莽撞。 把如此鲜明的对比展现在各国使者面前，万一反响不好，让万象领主莫里斯感到荒诞或丢脸，非但给狂信徒们找工作的事情告吹，就连英格拉姆也得受累挨批。 周围的各国使者们纷纷议论起来。 一个矮小的灵碧国半身人使者赞美道“多么鲜明的对比！这个卓有成效的项目，足以说明领主大人多么注重民众生活质量的改善。” 一个纤细的奥蓝国精灵使者指着没打扫过的半条街道挑剔地说道“居然还有这么可怕的地方……干净是必须的。不知大块头狼兽人以为如何？” 一个身形高大健壮的兽赤国狼兽人使者，瓮声瓮气地说道“干净很好，兽人们也喜欢干净的巢穴。只是兽人对干净的理解更加粗狂豪放，没精灵那么唧唧歪歪。” 一个矮壮的炼金国矮人使者说道“只要有足够多的清洁剂，我可以让这里变得更白！” 半身人使者讥笑道“你说的那是腐蚀剂吧？” 矮人使者立即说道“炼金国的清洁剂不止可以让街道更白，还能让舌头更干净！” 半身人使者吓得捂住了嘴。 各国使者纷纷发表看法，大多数都是夸赞。 英格拉姆脸上露出一丝笑意，他问父亲莫里斯领主道“我们是否可以雇佣这些奇装异服的清洁工，让他们继续清洁旧城区，使之焕然一新呢？” 099禁止妖魔对人类进行物种歧视 领主莫里斯微微点了点头，说道“关注民众生活，是个很好的开始。不过仅仅清洁是不够的，这里的很多东西都需要重建。如果你希望在整顿旧城区上有所作为，那么首先要研究旧城区的问题，然后要找到切实可行的解决之道，最后解决资金问题。这些都是长期工作，慢慢来吧。” 英格拉姆若有所思地点点头。 注意到儿子认真思索的表情，莫里斯领主露出不易察觉的微笑。那是父亲特有的，带着骄傲的微笑。 这次临时视察非常成功，领主莫里斯向诸国使者展示了自己的善政，引导儿子多关注政务；英格拉姆开始研究旧城区的问题；马丁为狂信徒们找到了一份新工作——受雇于领主的清洁工。 ———— “我们来给这些狂信徒们起个和清洁工职务相匹配的新名字吧？介绍的时候说‘这些狂信徒们’未免吓人。”家中晚餐的时候，莨菪举着勺子提议道。 “他们又不是要做一辈子清洁工，我让那些领头的白袍祭司时刻注意寻找新工作机会来着。总之，让他们自立才行，最好能融入社会。到时候咱们彻底放手，我可不想老给他们当邪神主子，膈应死人。”马丁说着，咬了一口香肠。 “那样就更需要取一个好名字了，找起工作也容易些。”莨菪说道。 岚音和黑子纷纷点头，赞同莨菪的观点。 “我可不会取名字，你们来吧。”马丁继续啃着香肠。 “‘没毛猴子团’！”黑子举手发言。 “不行，禁止妖魔对人类进行物种歧视！”马丁反对道。 “‘光明净化社。’”岚音说道。 “听起来有宗教意味啊，光明啦，净化什么的。”马丁叼着香肠咕哝道。 “‘情奇异想的旧城绅士团’，如何？”莨菪说道。 “和绅士不沾边吧？”马丁吐槽道。 “就你会挑刺，你来一个。”莨菪反击道。 “香肠……恩，”马丁举起香肠说道，“‘小红肠兵团’如何？” “切，还‘杂拌帮’呢。‘凉拌斋’，‘烩面派’，‘杂烩组’，‘乱炖宗’……还有‘飞天意面神教’！”各种名字从莨菪嘴中脱口而出。 “又是杂拌又是乱炖，我怎么觉得刚吃完饭又饿了呢。”马丁狠狠咬了一口香肠。 “杂拌帮不错，那些狂信徒的衣服上画着触手啦、眼睛啦、舌头啦，就像一盘杂拌菜一样！”黑子说道。 “谁家杂拌是这样的啊？”马丁强烈质疑道。 岚音笑道“狂信徒的奇装异服聚在一起，还真是有点像。” “好吧，就是杂拌帮了。”莨菪拍手道。 “可以不同意吗？”马丁问道。 “可以啊。尊重你的意见。现在进入表决程序。”莨菪大声宣布。 “等等……”马丁感觉不妙。 投票结果三比一。 于是堂堂狂信徒变成了杂拌帮。 马丁有种悲凉的感觉。 ———— 次日，马丁等人早早来到冒险者公会，黑子直扑任务发布栏，摘下了各种地精讨伐任务。 岚音走上去告诉黑子，只挑自己喜欢的，别的放回去，还有别人要接。 黑子说，这全是她喜欢的，玩弄地精什么的最棒了。 正当岚音说不过黑子，想让马丁来帮着劝说时，前台的接待员玛丽娜向这边招手，并喊出他们的名字。 虽然不知道是什么事，但见玛丽娜催促急切，于是马丁等人一起来到前台。 黑子一股脑把手里的地精委托任务纸片塞给玛丽娜。 岚音正要阻止，玛丽娜从桌面上拿起一张任务委托卡片说道“我这里刚有一个紧急任务，同时也是鼓励任务，所以有紧急加鼓励的双重任务奖励，内容也有地精讨伐。你们要不要试试看？” 玛丽娜将卡片交给马丁。 “什么好东西？”黑子急不可待地凑到马丁身旁，伸头看卡片。 “这是一个救援任务，”玛丽娜解释道，“你们也知道，最近强制提拔了一堆冒险者升入黑石级，但实力明显不足，依旧是橡木级水平。既然是副会长的命令，我也没法阻拦。看着这些不合格的黑石级冒险者争先恐后地来抢讨伐任务，我就一直担心会有这样的情况发生。” “怎么了，怎么了？”黑子急切地问道。 “果不其然，在第一批接受地精讨伐任务的三个新晋黑石级小队中，只有一个小队中途放弃任务，完好回来；有一个小队伤亡惨重，一死二伤；还剩下一个小队任务期限已到，但却下落不明。我们觉得凶多吉少，决定发布紧急鼓励任务，搜索并救援这个小队。” “我们也是刚晋升的黑石级小队，你觉得我们有能力救援他们吗？”莨菪忍不住问道。 “实话实说，如果有琉璃级的小队，我会先考虑他们。不过眼下冒险者公会人手紧张，勇者都去奥蓝国前线了，琉璃级冒险者也大多参加光晶运输任务，对付怪物的主力就是黑石级冒险者。我知道你们升级神速，但你们是靠着自身实力努力赚点数赚出来的，和他们不同。你们是货真价实的黑石级冒险者，而且我不止一次听到胖大教官戈特称赞你们，甚至林登会长的随行教官威廉都对你们赞不绝口。” “所以呢？你认为我们可以胜任？”莨菪问道。 “我信任你们。”玛丽娜毫不犹豫地说道。 “没问题，交给我吧！”黑子拍胸脯道。 马丁心想，正想试试地精讨伐任务呢。这个紧急鼓励任务来得正好。 地精再恐怖，也不会比巨型蠕虫更甚吧？ 于是马丁点头答应接下救援任务。 “太好了，有你们去，我就放心了。”玛丽娜笑道。 “我们的任务就是搜索并救援这个讨伐地精失败的小队吗？”岚音慎重地叮问道。 “是的，这是主要任务。”玛丽娜说道。 “还有次要任务吗？”莨菪追问道。 “那就视情况而定了。比如完成这个小队未完成的地精讨伐任务。虽然我觉得你们实力没问题，但万一遇到危险，请立即放弃任务，保证自己安全才是最重要的。无论是主要任务还是次要任务，都没有自己的命重要，请务必记住这一点。”玛丽娜叮嘱道。 “我会记住这个，认真看好大家的。”岚音一本正经地点头承诺道。 100营救冒险者兼讨伐地精任务 “对了，跟你们说说这个任务吧。”玛丽娜拿出了任务委托书和地图，“这个地精巢穴，在西边的山林里。建议你们骑马去，大约需要一天时间。这是紧急救援，骑马速度会快一点。到了地图上标出的山林后，建议宿营一晚，养好精神和体力，第二天搜索山林，找到地精巢穴，趁白天营救冒险者。如果你们尚有余力，可以扫荡剩下的地精，完成之前那个小队搞砸的任务。” “营救冒险者是主任务，消灭地精是副任务，一次完成两个任务，我记住了。”莨菪拿出小本子把玛丽娜讲的要点记了下来。 “如果到了任务期限，你们还不回来，我们会判定你们也陷落了。” “怎么可能？”黑子说道。 “我们会重新评定那个地精巢穴的危险等级，派出大量人手彻底摧毁那个巢穴，并援救你们。当然，你们要是完成任务按时回来，这些就都没必要了。”玛丽娜露出解说完毕的表情。 “既然情况紧急，那我们马上就出发。黑子走吧，我们回去准备东西。”马丁当机立断道。 “刷地精去喽！”黑子欢呼道。 前台接待员玛丽娜看着马丁等人离去，暗自祈祷他们能平安归来。 马丁、岚音、黑子和莨菪归家后，立即各自着手准备冒险行囊，以及武器装备。 他们现在已经是冒险的行家，很快收拾完毕。 马丁还多准备了一件莨菪特别设计的衣服。这衣服在马丁变身触手形态时不至于破碎，而是几个搭扣自动分开，之后稍加整理就能恢复原状。 接下来马丁和莨菪出门采购食物和水，岚音和黑子去租借马匹。 马丁觉得，买些干粮，准备好水囊就够了。 莨菪对此呲之以鼻，并坚持采购水果、蔬菜、香肠、腌肉，甚至是鸡蛋。 “喂喂，我们是骑马去，鸡蛋会碎在行囊里的好吧？”马丁反对道。 “那就只好不要鸡蛋了……多弄些香料吧。”莨菪妥协道。 “拜托我们这是去救人，不要弄得跟野营度假一样。”马丁吐槽道。 “救人、野营两不误，这才叫生活。对了，要泳衣吗？”莨菪问道。 “泳衣？我们是去山里！”马丁几欲抓狂。 “可以晒日光浴嘛。” 莨菪刚刚走进一家服装店，就被马丁拖了出来。 当四人再次聚头时，一切准备就绪。 自从陶特老人丢羊事件后，马丁意识到在这个世界里骑马技能的重要性，就时常叫上黑子，抽空向岚音学习骑术。 虽然目前骑术不算精湛，却也足以应付日常骑行。 当下四人将行囊装在马背上，骑上马，出了西城门，直奔山林而去。 骑马行了一日，马丁远远看到山峦起伏，层林叠翠。 莨菪展开地图，确认方位不错，说道“前面就是地精出没的山林了。” “天色已晚，我们在那边空地扎营吧。”岚音建议道。 马丁和莨菪开始动手扎营。 岚音则小心谨慎地查看周围地形。 唯有黑子欢天喜地，一会儿围着岚音转，一会儿围着马丁和莨菪转。 虽然什么忙也没帮上，但是比谁都忙。 “黑子啊黑子，咱们也不是第一次出来，也不是第一次野外宿营，你今天怎么这么兴奋呢？”马丁忍不住问道。 “一想到杀地精我就兴奋，根本停不下来！”黑子开心道。 “你做妖魔那么多年，就没杀过地精吗？”马丁问道。 “也许杀过，也许没有，不记得了。我就知道现在想杀地精，想得不得了。”黑子如此说着，两眼仿佛要放出光来。 马丁心想，黑子上次大开杀戒是什么时候呢？大概是憋不住了吧。 看来妖魔的本性中就有杀戮的一面，只是和我们待久了，被压抑住了而已。 或者说，这是黑子灵魂中猫的那一部分在起作用？ “准备炉灶，生火做饭！” 马丁的思绪被莨菪的话语和黑子的欢呼声打断。 莨菪拿出了早上采购的食材，岚音在地上挖了个坑，黑子到处收集石块，垒成一个简单的灶，马丁捡来了干枯的树枝。 莨菪把树枝折好，放在石块灶中央，带上火弹手镯，用一发火弹点燃了树枝。 随后架上锅子，从水囊里倒一些水进去，开始煮汤。 莨菪、岚音、黑子一起准备蔬菜，将土豆削皮，菜叶摘净。 将土豆腌肉切块放入煮锅中，然后放入各种调料。 然后将香肠用树枝削成的木签穿好，架在石块灶旁烧烤。 最后在火候适当时，放入蔬菜叶子。 汤烧好后，香气四溢，莨菪给每人盛了一木碗，配着面饼和烤肠一起吃，十分美味。 马丁一边吃着，一边看着黑子盛了一碗又一碗，心想，这家伙现在已经适应吃熟食了，虽然还对生肉有偏好，却也懂得享受熟食的美味。 “这么香的味道，不知会不会把地精招来。”莨菪一边吃着一边发问。 “现在才想起来，已经晚了吧。没准地精已经把这里团团包围，准备好大锅要煮我们吃呢。”马丁吐槽道。 黑子听马丁这么一说，立即放下碗勺，四下溜达一圈。 “没有发现地精。”黑子回来颇感遗憾地说道。 “从地图上看，这里到地精巢穴还有一段距离，在它们的守卫范围之外，应该问题不大。”岚音说道。 “对了，问个事。”马丁有个一直困扰他的问题，终于忍不住问了出来，“所谓的讨伐地精，是真的要把地精斩尽杀绝吗？难道不能像对待史莱姆那样网开一面？或者区分善恶后，只杀掉罪恶的一部分地精？” “唉，也只有你们这样来自异世界的人才会有这种问题。也好，我仔细解释给你和莨菪听。”岚音说道。 马丁和莨菪坐到岚音身边，听她讲述这个世界的常识。 “地精是一种纯粹邪恶混乱的怪物，没有像你我这样的善恶观，更没什么和平概念，他们依靠杀戮和掠夺的本能生存。当地精部落规模小的时候，它们在森林里杀戮其它动物为食，部落规模扩大后，就分离为多个部落，各自远征，寻找新的狩猎场地。他们所过之处，任何动物都被杀光吃光，精灵们称之为‘森林害虫’。” 马丁听到精灵称地精为“森林害虫”，不禁想起自己称莨菪为“次元害虫”一事，忍不住瞥了莨菪一眼。 101向山林深处的地精巢穴进发 莨菪也想起此事，正偷看马丁。 两人目光相接，莨菪脸一红，伸手拍了马丁臂膀一巴掌，声音清脆响亮。 “怎么了？怎么了？”黑子听到声音，凑过来问。 “没什么，是蚊子。”莨菪若无其事地说道，“岚音，继续讲吧。” 马丁瞪了莨菪一眼，却也无话可说。 岚音继续讲道“当地精部落远征到人类或精灵或其他文明种族领地后，就以这些文明种族为食，方法就是发动掠夺战争。首先倒霉的是边境村庄，往往会被洗劫一空，所有住民都被残忍屠杀。所以人类等文明种族，和地精这种邪恶种族之间，只有你死我活的关系。” “那史莱姆呢？”马丁问道。 “史莱姆是一种接近于动物属性的怪物，不像地精那样具备侵略性。史莱姆有自己的生活环境和固定的生存领地，只要不招惹史莱姆，它们就不会攻击你。所以史莱姆和人们有和平相处的可能。只是史莱姆普遍智商较低，能与之交流的人几乎没有。” “原来如此。” “所以遇到地精这类邪恶怪物后，要毫不留情地斩尽杀绝，留下来就会成为日后的祸害，就会有更多村落被它们洗劫，更多人类被它们屠杀。”岚音认真地对莨菪和马丁讲解道。 “这下彻底了解了。我们的世界没有地精，缺乏这方面的常识。只是一些书中描述过地精，但描述也各不相同。既然到了这个世界，自然以这个世界的常识为准。”马丁说道。 “其实地精也没那么强大，只是数量增多后才会造成威胁。冒险者公会的地精讨伐任务，往往是在地精部落发展初期就出手清理，我想难度不会太离谱。”岚音补充道。 “话虽如此，今晚还是要安排守夜值班。我们轮流休息，以确保明天行动时精力充沛。”马丁提议道。 于是马丁、岚音、黑子和莨菪安排好守夜值班顺序，该睡觉的睡觉，该值班的值班。 一夜无事。 次日早晨，马丁四人简单吃过早饭，装备停当，向山林深处的地精巢穴进发。 走了一段时间，黑子忽然警觉起来。 “怎么了？”马丁小声问道。 黑子化作猫妖，窜上大树，站在树端四处眺望。 过了一会儿，猫妖从树上下来，来到马丁跟前。 “左前方有一处空荡荡的人类营地。”猫妖说道。 “也许是上个小队的营地，我们去看看。大家小心戒备周围，这里已经是地精领地了。”马丁小声说道。 他们向左前方走了一段，看到了那个营地。 这营地搭建得十分松散，仿佛郊游野餐一般，没有任何遮蔽，更谈不上警戒和防御。而且在地精领地内扎营，竟然还生了篝火，好像生怕地精不知道似的，一看就是缺乏经验的冒险者。 这样招摇地在地精地盘扎营，自然会被地精哨探发觉。 马丁心想，这大概就是玛丽娜说的那种不合格的黑石级冒险者吧。 玛丽娜说过，地精不擅长正面突击，而是喜欢陷阱埋伏。也许这队冒险者正是因此泄露了行踪，落入地精埋伏之中。 马丁派遣黑子四周查看，以防地精埋伏。 在确认无事后，马丁等人按照地图指示，继续向前。 行不多时，黑子忽然变得兴奋起来。她不停地嗅着空气中的气味，好像在品尝什么珍馐美味。 “什么情况？”马丁小声问道。 “嘘，前面有地精！”黑子用无声的口型和手势告诉马丁。 马丁用手势和口型转告岚音和莨菪，让大家都进入战备状态。 四个人悄无声息地在林地中缓慢行进。 在黑子前方出现了一个洞穴，洞穴前有一片空地，空地上有三个地精，似乎正在守卫洞口。 黑子做手势让马丁、岚音、莨菪停了下来。 他们各自找好位置，向对面观望。 莨菪用手势表示，自己可以用轻弩干掉一个。 黑子表示可以把三个全干掉。马丁为了保险起见，让黑子干掉距离自己最近的那个地精。 马丁打算自己干掉最后一个地精。 岚音在后方支援并警戒。 四人行动分派已定，正要行动时，忽然岚音示警，侧后方有动静。 黑子立即化身猫妖，窜上大树。 马丁一头钻入灌木丛。 岚音躲在石块后，莨菪则躲在了大树后面。 原来发出声音的是两个巡逻地精，它们刚刚巡查完一圈，正要回洞窟。 正当两个地精走过时，忽然有一个地精停住了脚步，抽动鼻子，向着半空中猛闻一气。 马丁心想不妙，也许地精嗅觉灵敏，发现了人类的气味？ 却见另一个地精哈哈大笑起来，比划着人类的身高，似乎很开心。 马丁心想，它们谈论的莫非是前一组沦陷的冒险者？ 两个地精不再戒备，打算回到洞窟换班。 马丁对黑子和莨菪做了个手势。 莨菪抬起轻弩，射出一发弩矢。 只听噗的一声，弩矢正中一个地精的头，地精无声无息地倒下了。 另一个地精脸上露出惊讶恐怖神色，还来不及发出叫声，一团黑色事物遮住了它的视线。 猫妖扑在他头上，将其扑倒，顺势咬开了它的咽喉。 地精抽搐几下，就再也不动了。 黑色猫妖满嘴是血，骄傲地站在地精尸体上，炫耀似的竖起尾巴。 马丁指了指洞窟方向，于是四人再次无声无息地潜行靠近。 马丁知道莨菪的轻弩自从有了半身人林路的命中附魔后，虽能保证射中目标，却容易误伤。 于是马丁先给莨菪发手势，让她先发制人。 莨菪一发射出，洞窟前的三个地精中有一个惨叫一声，捂着眼睛倒在地上，翻滚两下，再也无法动弹。 另两个地精发觉危险，惊恐地四处张望。 黑色猫妖早已冲到近前，借前冲之势，抱住地精头颅用力一转，只听咔吧一声，脊骨折断。 另一个地精挥舞单手斧向黑猫劈来。 黑猫正要迎战，却见一个黑影在地精背后出现，索性停住脚步，原地观看。 地精察觉异样，回头看了一眼。 只见一个挥舞着六根触手的高大黑影压了过来。 102到处都是地精的味道 地精吓得战意全无，抛下武器要跑。 六根触手一起卷来，将地精缠绕抓起，在空中用力一绞。 地精发出噼噼啪啪的声响，全身骨骼碎裂。 触手松开，一个软趴趴的尸体掉落地面。 三个地精全部干掉。 这时岚音和莨菪已经走了过来。 “不好意思，刚才没一发致命，让那个地精惨叫了一声，大概洞窟里的地精都知道外面出事了。”莨菪抱歉道。 “没关系，我们这就杀入洞窟。”马丁说道。 于是莨菪从背包中拿出两支便携火把，点燃后交给岚音一把，自己举着另一把。 四人先后进入洞窟。 洞窟里蜿蜒曲折，地面崎岖不平。 耳边传来滴滴答答的水声，以及不知什么东西偶尔发出的一两声怪叫，回荡在洞窟空穴之中，令人心神不安。 “到处都是地精的味道，简直闻不出有多少只来。”黑子说道。 “看来是个很大的地精巢穴呢。”莨菪说道。 “地精都躲哪儿去了呢？”黑子纳闷道。 “都藏在洞穴深处吧。”莨菪说道。 “这都知道？你冒险经历这么丰富？”黑子崇拜道。 “哪里哪里，我看得书多。通常地精避而不战，是因为这里埋伏着陷阱……”莨菪正说间，忽觉脚下石头一松，一根长矛从黑暗中飞射而来。 黑子飞身一扑，将莨菪按倒在地，躲过飞矛。 “算得真准！”黑子站在莨菪身上夸赞道。 莨菪打个哈哈，其实吓得一身冷汗。 “这不叫算得准，这叫乌鸦嘴。”马丁吐槽道。 “大家别乱动。多用火把照照，这周围空间狭小，正是布置陷阱的好地方。玛丽娜说过，地精擅长埋伏和布置陷阱，我们可别中招。”岚音走到队伍前端，用火把四处查看。 “岚音小心了。”马丁担心道。 “万一触发陷阱，我有圣白护盾可以挡住飞矛。不如让我和黑子走在前面，可以应对陷阱。马丁，你和莨菪小心后方。”岚音说道。 岚音心细，很快发现地面上布置的许多陷阱开关。 岚音时而和黑子配合，故意触发陷阱使之无效化，时而做出标记，以防误触发。 越过陷阱区，没走多远，忽然前方暗影中传来一阵窸窸窣窣的声音。 “小心，是蛇！”黑子吓得猛地向后一跳，跃入马丁怀中。 “你怕蛇？”马丁问道。 黑子点头，又说道“一两条不怕，要是遇到一堆就会浑身炸毛。” “一堆？”马丁问道。 黑子尚未回答，前面岚音的惊叫声已经给出了答案。 几道白光亮起，看来岚音已经在用圣白护盾拦挡飞蹿起的蛇。 马丁放下黑子，抽出双剑，快跑几步来到岚音身边。 “让我来。” 马丁将双臂触手化，挥舞双剑向蛇群斩去。 然而挥舞的剑锋却被洞窟岩壁卡住，不能斩落。 原来马丁双剑都是加长过的，再加上马丁触手化后双臂变长，挥舞起来就需要更大空间。 在洞窟这样狭小有限的空间内，马丁的武器施展不开。 “你们撑一会儿，我记得带燃烧油来了！”莨菪边说边在背包中翻找。 马丁武器挥舞不开，只好刺击。 幸好马丁触手无骨，可以随意翻腾，将两把长柄剑一起搅动，一时间封住了蛇群的攻势。 然而洞穴里地形崎岖，长柄剑却是笔直的，很多地方被突出的岩石阻挡，既不能挥砍，也不便刺击，在剑不能及之处，马丁的双剑防御线就出现一些漏洞。 蛇群如流水般无孔不入，当它们发现马丁的防御缺口时，纷纷顺着缺口钻了过来。 由于到处都是岩石突起，蛇从各个方向涌入，马丁无法处处顾及。 “莨菪好了没有，这边快撑不住了！”马丁喊道。 “找到了，躲开。”莨菪说道。 马丁一闪身，只见一个瓶子划过半空，掉入蛇群中。 瓶子碎裂，里面的燃烧油流了一地。 莨菪将火把插在地上石块间，将一支弩矢点燃后放在轻弩上，瞄准蛇群发射。 然而弩矢去势极快，半路上火焰就被气流熄灭。 “用火弹手镯！”马丁喊道。 莨菪连忙戴上一只手镯，向蛇群发射火弹。 火弹命中蛇群中央，点燃了已经扩散的燃烧油。 燃烧油极易燃烧，瞬间在蛇群中腾起一个火球。 火球飞速膨胀，火焰沿着狭小的洞穴不断扩张。 “不好！” 眼见火焰扑面而来，马丁扔下双剑，挥动两只触手，一根卷起岚音，一根卷起莨菪，然后和黑子一起向来时的方向疾奔。 所幸燃烧油份量有限，火焰没有无限扩张，在短暂地剧烈燃烧后，很快火势变小，渐渐熄灭。 洞窟里充斥着烧烤蛇肉的焦糊味道。 马丁放下岚音和莨菪，和黑子一起等着火焰渐渐熄灭。 “吓死我了，”马丁吐槽道，“莨菪你为什么每次启用新招数，我都会有性命之忧呢？这燃烧油在洞窟里用，根本就是连敌人带自己一起烧。” “可是效果很好啊。”莨菪指着前方遍地烧糊的死蛇分辩道。 “差点同归于尽好吧？”马丁抱怨道。 “别抱怨啦，凡事要多想想好的方面，比如这一下干掉蛇群之余，连中午饭都做好了。”莨菪说道。 “咦，莨菪你什么时候开始把炭灰当饭吃的？令人刮目相看呢。”马丁讽刺道。 马丁和莨菪一边斗嘴，一边检查遍地死蛇，以防漏网。 莨菪重新点燃了一支火把，马丁捡起了刚才丢掉的双剑。 黑子嫌弃地拉着岚音快速穿过蛇群，继续在前面开路。 “等等！这里有个死人。”马丁说道。 只见在被烧糊的蛇群之中，有一个人形尸骸，由于被火焰烧烤，已被变成黑糊的残破尸骨。 莨菪惊呼一声，情不自禁地咬住手指，瑟瑟发抖。 岚音走到尸体旁边，蹲下检查。 “这人早死了，不是被烧死的，肉都被吃光了。”岚音说道。 莨菪长出一口气。 “不会是我们要搜救的冒险者吧？”马丁问道。 “说不准。”岚音站了起来。 “我们还是快走吧。”黑子催促道。 于是岚音和黑子继续在前面探索，马丁和莨菪紧跟其后。 在经过一段狭小洞穴后，岚音和黑子眼前出现了一个宽敞的大洞窟。 大洞窟中央点着火堆，照亮了周围。 “小心埋伏。”岚音小声提醒道。 103地精绞肉机 “里面充斥着地精的味道。”黑子点头说道。 “让我看看。”莨菪刚一探头，几只箭便射了下来。 虽然地精射箭准确度不高，却靠数量取胜，也很吓人。 “偷袭者在对面的高台上！”黑子发现了箭的来路。 “冲出去？”黑子问道。 “太危险！”岚音当即反对。 “论射程，弩比弓箭远，论杀伤，弩比弓箭狠。如果对射的话，我可以用轻弩干掉它们。只是洞窟狭窄，无法拉开距离，体现不出弩的射程优势，我能射到它们的时候，它们也能射到我。”莨菪观察着对面说道。 “反正你轻弩上有自动锁定的命中附魔，只要弩矢发射的瞬间露面即可。只是一瞬间的话，对面地精射手也反应不过来。”马丁出主意道。 莨菪微微点头。 “如果我们两个足够近，我可以用圣白护盾防御飞箭，保护好我们两个。”岚音说道。 “好吧，让我试试。”莨菪下决心道。 于是岚音紧贴着莨菪身后，两人并排站立。 莨菪给轻弩上好弩矢，一闪现，大致瞄准方位，发射弩矢，而后赶紧躲回洞穴。 只听对面一声惨叫，然后是重物跌落的声音。 想必是一个地精被射中，掉下高台。 莨菪如法炮制，一弩矢射杀一只地精，不一会儿将对面高台上的地精杀了大半，剩下的纷纷逃窜。 “厉害啊莨菪，这个洞窟简直可以交给你扫荡了。”马丁赞道。 “别灌迷魂汤，我这人容易骄傲。”莨菪乐呵呵地接受了赞美，“不过弩矢没剩多少了，以后还要靠大家。” “还剩几支弩矢？” “四支。” “你怎么不多带些？” “你以为这玩意没重量呐？金属头，实木杆，沉着呢。”莨菪说道。 “好啦，接下来看我的。”黑子拍胸脯道。 四人安全进入了大洞窟。 在确认前路的时候，黑子发现了第二具人类尸体，身上还插着几支箭，显然是被地精射手杀死。 从尸体的腐坏程度看，应该就是他们寻找的上一队冒险者。 “要带上这具尸体吗？”岚音问道。 “不，我们先搜索幸存者，最后回来时再带上这个。”马丁决定道。 找到前进的路后，四人沿着洞窟继续前进。 洞窟时而宽敞，时而狭窄。 这边的环境显然湿润很多，似乎附近地下水丰富，石洞地面上常有积水坑，路面也湿漉漉的。 “这洞穴还真深。”马丁说道。 “没准整个山体都是空的，都是这样的洞穴。”莨菪猜测道。 “这是自然形成的洞，还是地精挖的洞？”黑子问道。 “应该是自然形成的溶洞。你看四周都是岩壁，这个恐怕连矮人都没法挖掘，地精更没戏。”莨菪推测道。 “我挺羡慕地精这个住处，可以天天玩捉迷藏。”黑子说道。 “漆黑潮湿也没关系吗？还有很多蛇呢。”马丁提醒道。 “那还是算了。”黑子立即打消了在洞窟里多玩几天的念头。 “那是什么？”岚音指着前面发出火光的地方问道。 “有光的地方，估计是地精聚集地。这边宽敞许多，可以挥剑，这次看我的。”马丁说道。 四人做好战斗准备，向光亮处前进。 前方洞穴开阔起来，走近看，竟是一片地精城寨。 里面有一道道粗制滥造的木制围栏，里面有许多地精走来走去。 木围栏之外，是削尖的木桩，尖头朝外，绑成一排。 木围栏之内，似乎是一些石头和木质建筑。 在木围栏周围聚集着大量的地精士兵。显然刚才从射击平台上逃跑的地精射手已经发出警报，它们正聚集全部兵力，准备以多取胜。 “保护好莨菪，她已经没几发弩矢了。”马丁叮嘱岚音道。 岚音点头应允，当即和莨菪一起，躲在马丁后方。 见地精众多，马丁变身六触手形态，两个手臂触手各舞一支长柄剑，如一阵旋风般杀入地精群中。 黑子见地精众多，兴奋至极，化身猫妖，跟着马丁冲了上去。 一人一猫，冲入地精群中大开杀戒。 马丁在历次战斗中，妖魔之力的应用水平不断提升，如今无论是抡动触手还是挥舞双剑，都随心所欲。 剑锋过处，地精连同手中棍棒战斧都一起被切开两半。 其余四根触手任意翻飞，不断将地精抛飞或砸伤。 黑子早已熟悉马丁的战斗方式，以猫妖形态在马丁周围乱窜，将漏网之鱼逐一干掉。 偶尔一把单手斧向莨菪这边飞过来，岚音上前一步，身前闪起白光，将单手斧弹开。 莨菪见岚音能挡住攻击，便嚣张起来。 一会儿大叫着给马丁加油，一会儿又欢蹦乱跳地给黑子加油。 有地精射手注意到莨菪，向这边开弓射箭，莨菪缩到岚音背后，开始给岚音加油。 岚音无奈，只好再次使用圣白护盾，将箭矢挡开，直到地精射手被黑子扑倒。 莨菪此时向前方看去，只见大群地精之中，姿态如大树般的马丁正奋力挥舞触手，地精被打得漫天乱飞。 其间，一只黑猫跳跃飞蹿，速度之快，如同背生双翼。 一开始，地精还前仆后继，疯狂地围上来。 但很快它们发现，并没有哪个地精等挡住马丁的随手一击，冲上去只是白白送死。 仍有地精头目心存幻想，希望马丁这种凌厉攻势会消耗大量体力，很快就气力不支。 然而地精不知，马丁正身心舒畅，越战越勇，触手抡动如飞，如同地精绞肉机般奋战不止。 地精头目惊怒交加，戴上头盔，拿上盾牌和斧头，亲自冲了上去。 马丁连正眼都没瞧它一眼，随手一剑劈下，将冲上来的地精头目连盔带盾牌砍为两半。 地精头目被一剑砍杀，身后的地精发觉不妙，一哄而散。 绝望的情绪弥散开来，剩下的地精纷纷逃窜。 有慌不择路的地精，竟然向岚音这边跑来。 逃跑的地精不断回头张望，忽然眼前闪起一道白光，自己莫名其妙地撞上什么东西后仰面摔倒。 地精还未反应过来是怎么回事，心口已经被长剑刺穿。 原来岚音和莨菪早已堵住这边通路，岚音先用圣白护盾将逃来的地精震倒，而后挥舞长剑，一剑一个，迅速消灭漏网之鱼。 莨菪则准备好轻弩，以防险情发生。 104搜索落难冒险者 余下的地精四散跑开。 少数地精逃到地洞深处，几乎都迷路困死于黑暗洞穴中。 大多数地精被赶入绝路，而后被马丁等人堵住，消灭干净。 在经过一番厮杀后，地精部落被彻底消灭，但马丁等人还没发现剩下的冒险者。 “那些冒险者去哪儿了？怎么始终没看到？”莨菪在检查完又一个洞窟后问道。 “是啊是啊，我也觉得杀地精比找冒险者容易多了，也有趣多了。”黑子无精打采地跟着莨菪说道。 “那你们两个先休息一下吧，我和岚音继续去找。”马丁说道。 “等等，这里不安全，还是一起走比较好。即便地精都消灭了，也还会有陷阱、蛇之类的东西。”岚音持慎重态度。 听到岚音的话，差点被飞矛陷阱射中的莨菪，和厌恶蛇群的黑子都再度振作起来，表示可以跟着马丁和岚音继续搜索。 在洞窟深处，洞穴分岔越来越多，宛若一个迷宫。 莨菪沿途撒面粉做标记，以防迷失在地穴迷宫里。 走着走着，忽然莨菪停住了，表情有些古怪。 “怎么了？”马丁问道。 “你们没发现吗？积水消失了！” “什么消失了？”马丁没明白。 “地上的水。这一片洞穴地上都有积水，我沿途撒面粉做标记的时候还是特意绕开积水撒的。而这个洞穴的地面却是干燥的，一点水都没有。这不是很奇怪吗？”莨菪指着地面解释着自己的发现。 “没有就没有吧，走路还方便点，省得鞋子总是湿漉漉的。”黑子说道。 马丁已经明白莨菪的意思。 “水不会凭空消失，恐怕是渗到这下面去了。”马丁盯着地面说道。 “不会是陷坑吧？”岚音担心道。 “我们都站在上面了，也没陷落，应该不是陷坑，而是密室。”莨菪猜测道。 “有宝藏的那种？”黑子兴奋起来。 “不下去看看，谁知道呢？”莨菪回答道。 莨菪这一发现引起了大家的兴趣，四个人一起在附近寻找向下的通路。 “这边，快来看！”黑子最先发现黑暗的角落里有一道暗门。 黑子检查后确认没有陷阱。 马丁小心翼翼地打开暗门，向里探看。 坑洞里黑漆漆的一片，什么也看不到。 岚音拿出绳索，一头拴在旁边的岩石柱子上，另一头抛下坑洞。 马丁要过火把，率先顺着绳子爬了下去。 坑洞下面是狭窄的隧道，马丁向前走了几步，发现对面坐着个人。 马丁停住脚步。 对面那人一动不动。 又走近几步，发现那是个手脚嘴巴都被捆绑得严严实实的年轻人类女子。 她身上衣衫破烂，身上带着血和伤痕，似乎被折磨过。 那年轻女子受到火把光线和马丁脚步声的刺激，从昏睡中转醒过来，脸上露出疲惫和绝望的神情。 这时，黑子和莨菪也沿着绳子爬了下来，上面只留下岚音看守暗门入口。 马丁举着火把照明，黑子和莨菪上前帮年轻女子解开束缚。 莨菪注意到，这些捆绑用的布条，似乎是从年轻女子衣衫上割下的。 嘴上的束缚解开后，年轻女子大口喘着气，目光在马丁、黑子和莨菪身上轮流打转。 “你是谁？”马丁问道。 “你们是谁？”年轻女子用惊恐的语气反问道。 “我们是冒险者公会派来的救援小队。”马丁见年轻女子有些神志恍惚，连忙解释道。 “天啊，天啊……”年轻女子听到马丁是救援小队，一时间激动得说不出话来。 莨菪将随身的水囊送到她嘴边，扶着水囊帮她喝了几口水。 “你是之前来讨伐地精的黑石级小队吗？”马丁问道。 年轻女子点点头，用手背擦了擦嘴角的水痕。 “你的队友呢？怎么这里只有你一个？”马丁问道。 年轻女子听到这个问题，忽然放声哭了出来。 “发生了什么？”莨菪轻声问道。 “它们当着我的面，吃掉了斯科特！”年轻女子哭着说道。 马丁、黑子和莨菪都安静下来，坑洞里唯有年轻女孩继续哭诉着。 “它们放蛇咬死了里奇，用毒箭射死了阿布斯，然后伏击了我们，把我、斯科特和肖恩抓了起来。它们吃掉了斯科特，把我和肖恩捆起来，分别放在坑洞两端，说要留着慢慢吃。我不知道肖恩是否还活着。”说到这里，年轻女子已经泣不成声。 “我去对面看看。”黑子说着，转头向坑洞另一端走去。 “等等，我们一起去。”马丁说着，把火把交给莨菪，自己背起了年轻女子。 他们在洞穴的另一端，发现了一个躺在地上、奄奄一息的男人。 “肖恩！”年轻女人喊道。 男人没有回答。 年轻女人不停地喊叫着，男人毫无反应。 “我想他已经昏过去了。我们要尽快把他送上去，让岚音救治他。”马丁说道。 于是马丁、黑子、莨菪，带着着救出的年轻女子和名叫肖恩的男人，爬出坑洞。 马丁、黑子和两个被救出的人先出了坑洞，最后剩下莨菪，却迟迟不见她上来。 马丁担心莨菪出事，正要下去，却听莨菪在下面喊话。 “喂，拽我上去！” 听到莨菪声音，马丁松了口气，放下心来。 “你爬上来不就行了？”马丁对坑洞下面说道。 “太重了，爬不动。”莨菪回答道。 “那是你该减肥了。”马丁吐槽道。 “别废话，快拉绳子。”莨菪催促道。 于是马丁拉动绳子，却觉得格外沉重。 马丁索性将单手触手化，力量大增后，轻松将绳子拉了上来。 却见绳子另一端，莨菪一手抓住绳子，一手抱着一个箱子，背包鼓鼓囊囊，还插着几把武器，被拽了上来。 “这是什么？你从哪儿变出来的箱子？”马丁好奇地问道。 “在坑洞暗处发现的，还有几件装备。我想，这该不会是地精的宝藏吧？然后就一起带了出来。”莨菪得意洋洋地说道。 “真有你的。”马丁挑起大拇指，“我们忙着救人，你却在寻宝。” “别说那么难听，这叫救人寻宝两不误。” 听见这边说到“寻宝”，黑子凑了过来。 “人救得怎么样？”马丁问黑子。 “岚音正救着呢。我帮不上忙。”黑子耸耸肩说道。 “我去看看。”马丁说着，向岚音走去。 105地精的宝藏 岚音分别对两人做了紧急处理。 叫肖恩的男人总算捡回一条命，但因伤势较重，体力严重透支，醒来一下后又昏睡过去。 年轻女子名叫珍妮，是黑石级小队的一员，伤势不重，但受到过度惊吓，神智时而恍惚，时而清醒，恍惚时胡言乱语，清醒时不住地哭泣。 这时黑子和莨菪已经打开了箱子。 箱子里是地精到处劫掠搜刮来的钱币，有个别金币，少量银币，多数是铜币，还有些首饰。 莨菪黑子来不及仔细鉴定，就扔了空箱子，把金币银币铜币和首饰都一股脑装进自己背包里。背包瞬间变得沉甸甸的，莨菪心里却美滋滋的。 马丁和岚音都认为肖恩的伤势较为严重，越早回到万象都市越有利于治疗，珍妮也急需休养。 于是马丁决定立即动身，离开地精巢穴。 斯科特被地精吃掉，尸骨已经无法寻回。 在返回的路上，他们回收了里奇和阿布斯的尸骨。里奇身上的肉被蛇群啃掉，只剩下骸骨。阿布斯被毒箭射中，尸体上有毒，因而免于被地精分食。 出了地精洞窟，马丁等人回到自己的营地，收拾行装，准备返回万象都市。 马丁骑马带着肖恩，岚音骑马带着珍妮。莨菪和黑子带着里奇和阿布斯的尸骨，以及她们找到的宝藏。 在路上岚音听珍妮说，他们小队正是副会长刚刚强制提拔的黑石级小队之一。 岚音轻叹了一声。 一切正如前台接待员玛丽娜所料，地精讨伐任务对他们来说太困难了，越级挑战的结果就是惨败和死亡。 当天傍晚，他们走到半途，准备宿营做饭。 忽然黑子从背囊里拖出一具地精尸体来。 珍妮惊叫一声，吓晕过去。 “你这是干嘛？”马丁问道。 “吃啊。” “就这个怪物？”马丁瞪大了眼睛问道。 “你和岚音带着俘虏，莨菪带着宝藏，就我一无所有。所以我带上这个死地精当口粮，这是我的宝物。”黑子抱着死地精说道。 “黑子，”马丁郑重其事地说道，“我和岚音带着的不是俘虏，而是任务要求搜救的对象，他们也是冒险者，算起来是我们的同事。” “所以你不打算吃了他们？” “当然不！”马丁坚决地说道。 “哦。” “还有，莨菪找到的宝藏，归小队所有，包括我、你、岚音和莨菪，一个都不会少。只是从负重分配上由莨菪背负而已。这些都是大家共享的。” “我这个也是大家共享的，可以分给你们吃。”黑子把死地精举起来，塞给马丁。 马丁接过地精，又放了下来。 “还有一个问题，就是我们不能吃死地精。” “你要吃活的？”黑子眨眨明亮的大眼睛，问道。 “不不不，我是说，连死的带活的，我们都不能吃。我们不能吃地精。”马丁费力地解释道。 “为什么？地精就可以吃人，巨蠕虫也可以吃人，为什么我们就不可以吃地精？”黑子瞪大眼睛，不解地问道。 “等等，这是什么逻辑？我没理解你话中的意思……”马丁有点犯晕。 “黑子是说，”莨菪从旁解释道，“既然怪物可以吃身为对手的人类，那人类也可以吃身为对手的地精。是这个意思吧？” 黑子连连点头，然后又看向马丁，仿佛在说“就是这个意思。” “这就是我们和妖魔、怪物的不同之处，妖魔和怪物可以吃这吃那，但我们不可以，因为我们不是妖魔……”马丁忽然一愣，想起什么似的，喃喃自语道，“呃，对了，我忘了黑子是妖魔来着。” 马丁说着说着把自己绕了进去。 “没准地精超难吃呢？”马丁不放弃最后的希望，努力质疑道。 “我尝过一口，还好。”黑子说道。 “那……那你吃吧。”马丁越想越觉得黑子有理。 “不要啊黑子。”岚音说道。 “岚音，你养猫的时候会阻止它吃老鼠吗？”马丁说道。 岚音张嘴想反驳，但没有出声，嘴唇几次张合，最终闭上了嘴，摇摇头。 “所以我们也没办法阻止黑子，对吧？”马丁虽然是在说服岚音，听起来却更像是在说服自己。 黑子见马丁、岚音都不反对，笑嘻嘻地抱着地精脑袋，一口啃下去。 岚音静静地呆看着黑子那样的娇俏少女，抱着地精脑袋大啃，心情无比复杂。 黑子偶尔抬眼看到岚音盯着自己，还以为岚音馋了，就把地精头递过去。 “你也来一口！”黑子大方地说道。 岚音慌忙摆手，快速摇头，长耳朵也随之摇摆起来。 马丁在一旁看得捂嘴直乐。 忽然耳畔传来莨菪的声音“你这个吃法，怕是不够香……” “别闹。”马丁连忙制止，一把捂住莨菪的嘴。 黑子已支起耳朵，抬头盯向马丁和莨菪。 “说。”黑子道。 在黑子的注视下，马丁只好放开手，任莨菪胡说。 莨菪来劲了，挣脱马丁，来到黑子和死地精跟前。 “今天咱们吃个地精烧烤。”莨菪眉飞色舞地对黑子说道。 “不生吃？”黑子问。 “相信我，本次元女王啥时候坑过人？”莨菪挺胸道。 “没少坑过吧？”马丁在一旁吐槽道。 黑子看看莨菪，又看看马丁，将信将疑。 “呸，我从来不坑黑子。”莨菪自明心迹。 马丁心想，好，原来专门坑我，够义气。 马丁懒得吐槽。 “快说怎么吃。”黑子抓住莨菪胳臂使劲摇晃。 “先把地精洗干净。”莨菪说道。 原来他们这次将宿营地选在了小溪旁，用水极为方便。 黑子和莨菪两人配合，把死地精放在小溪里冲刷干净。 “可以吃了？”黑子跃跃欲试。 “不行。先要清理内脏。” 莨菪一边说，一边用匕首切开地精内腔，取出内脏，洗净。 “然后呢？” “用本次元女王的秘制调料腌制一下。忍住黑子，你先擦擦口水，千万别偷吃啊。” 莨菪说完，立即跑到背包旁，在里面翻找起来。 “找什么呢？”马丁问道。 “腌肉的香料。”莨菪头也不抬地回答道。 “很好很好，你还真是按照郊游野餐准备的东西呢。”马丁吐槽道。 “哈，找到了。”莨菪翻找出一个纸包，欢呼道。 莨菪手脚麻利地将香料抹在地精内腔里。 106次元女王独家秘制蜜汁烤地精 “终于可以吃了吧。”黑子张大口咬下去。 莨菪眼明手快，把死地精一抽，黑子咬了个空。 黑子抬头看着莨菪，水灵灵的大眼睛委屈得仿佛要涌出泪来。 “先吃根香肠。”莨菪拉着黑子，来到马匹旁，从行囊中取出一根香肠，塞给黑子。 黑子没有接过香肠，而是咬了咬牙。 “我能挺住！”黑子下决心道。 “很好！那我们现在准备炉灶，准备烤架，准备点火烧水，等一切就绪，死地精也腌制好了，咱们马上就开烤。”莨菪郑重其事地向黑子保证。 “马丁，快来帮忙，叫岚音也来。”莨菪说道。 马丁应允，来到岚音身边，叫她一起帮忙。 岚音正在照看躺在地上的珍妮。 珍妮刚才被黑子突然拿出的死地精吓昏过去了，岚音一直在照料她。 岚音见眼下珍妮沉睡，便跟随马丁一起，来到莨菪身边。 “咱们先搭起炉灶，烧开一锅水。”莨菪说道。 于是四人合作，用石块搭建了一个烧烤炉灶。 莨菪烧了一些开水，用来烫地精外皮，使之更加紧实。 烫好地精后，莨菪从背包中拿出一个小瓶子，从中倒出些粘稠的液体，涂覆在地精外皮上。 “这是什么？”黑子问道。 “尝尝看？”莨菪将小瓶子递给黑子。 黑子伸手指点了一些，放进嘴里。 “是蜂蜜！”黑子说道。 “这样搭配能好吃吗？”岚音有些疑惑。 “吃过就知道了，保证尝一口终身难忘！” 岚音听了感到莫名恐惧——所谓“终身难忘”是指痛苦不堪，还是难吃之极？ 马丁拍了拍岚音的肩，一脸严肃地点点头。 这令岚音愈加不安起来。 莨菪让黑子帮忙，一起把处理好的死地精用木条从内部支开，然后用烤叉穿了，架在火上翻转烧烤。 腌制好的死地精经过烧烤，发出诱人食欲的香味。 莨菪不知又从哪儿拿出一些油脂，刷在死地精表面，一边烤一边刷。 又烤了一会儿，死地精的绿色表皮渐渐显出绿黄色，并开始滴滴答答地掉落油脂。 油脂落在火上，发出噼噼啪啪的声响。 伴随着噼噼啪啪声响的，还有黑子不停咽口水的咕噜声。 又翻转烧烤了一阵，死地精呈现出一层油光发亮的金黄色，这层金黄色下透着地精本来的翠绿色。 莨菪用木签插了插肉，确认火候到位，于是宣布“次元女王独家秘制蜜汁烤地精”已经完成。 莨菪用匕首将烤地精切下一大块，递给黑子。 黑子早已垂涎三尺，吹了几下热肉，便迫不及待地咬下一小口品尝——立即发出满足的嘶鸣。 “小心烫着。”岚音连忙提醒道。 黑子一边点头，一边急着吹凉烤肉，已经顾不上回话。 “真有那么好吃吗？”马丁切了一块，试着尝了一口，果然美味。 马丁大点其头。 莨菪见黑子吃得香甜，已经心情大好，又见马丁连连点头，心理十分得意。 “别光顾吃，夸两句呗。”莨菪笑眯眯地说道。 “这地精烤得恰到好处，外皮焦脆酥香，肉质却鲜嫩细腻。虽然肉香四溢，却不油腻。尤其是回味特别，带着蜜汁的甜美。”马丁赞不绝口。 “那还用说！我是让你夸我。” “没的说，手艺一级棒，是这个！”马丁挑起了大拇指。 莨菪笑容绽放，犹如盛开的桃花。 岚音先是看黑子吃得香甜，又见马丁赞不绝口，鼻子里又早都闻到肉香，心里十分矛盾。 她平时吃东西不挑拣，荤素不忌，粗陋些也没关系，只是面对烤地精这样的食物，觉得浑身发毛。 岚音累了一天，中午他们为了赶路救人，匆忙吃了些干粮，喝了些凉水，到现在已经是饥肠辘辘。 岚音捂着咕咕直叫的肚子，闻着扑鼻的肉香，内心交战不已。 “我给你切一块吧？”马丁问岚音道。 岚音摇摇头，强忍住了食欲。 她觉得自己实在没法过吃地精这一关，尤其是心理上。 这时莨菪亲手挑了块好肉，切下一条，双手递给岚音。 岚音盛情难却，接过了肉。 这下香喷喷的烤肉就在手中，肚子里咕咕叫得更响，嘴里满是唾液，岚音已经忍无可忍。 岚音闭上眼睛，下定决心，一口咬了下去。 她本来打算不咀嚼，直接吞咽下去，却没想到烤地精肉质软滑，香气充斥口颊，她竟情不自禁地嚼起来，而且越吃越香。 岚音脑海里一片空白，仅凭生理本能在大口咀嚼，不敢思考这么美味的东西到底是什么。 一口咽进肚里，非但没有止饿，反勾起强烈的食欲冲动。 她索性一口接一口地大吃起来。 “好吃吗？” 岚音忽听莨菪对她说话，连忙睁开眼睛，却见莨菪、黑子、马丁正一起盯着她看。 岚音觉得双颊腾地热了起来，连耳根子都在发烧。 她虽羞红满面，却认真地点了点头。 莨菪又切下一大块肉，交给岚音。 这次岚音没有犹豫，道声谢谢就接过烤肉，和大家一同享受起蜜汁烤地精来。 却说那个被死地精吓昏的珍妮，昏昏沉沉睡了一夜。 这晚，她不知怎地做了一个可怕的恶梦。 她那被地精吃掉的同伴斯科特再次出现在她面前。 这一次，地精没有生吃斯科特，而是把他烤熟了吃。 这已经足以令任何正常人胆战心惊了，但这个恶梦真正的恐怖之处却不在此——珍妮自己居然流出了口水！ 她竟对烤熟的斯科特馋涎欲滴！ 第二天醒来，她变得更加憔悴，更加沉默。 当岚音好心递给她一块昨天留下的烤地精肉时，珍妮惊叫着躲开了。 岚音有些纳闷，虽然这是地精肉，但她已经小心地检查过，并没有绿皮残留，看起来和普通烤肉一样。为什么珍妮还会如此抗拒呢？ 这真是个不解之谜。 马丁等人带着被救回的小队，回到了万象都市。 他们直奔冒险者公会，向玛丽娜汇报了任务执行情况。 冒险者公会立即安排救治幸存者，收敛并安葬死者，向冒险者家人发放抚恤金等。 与此同时，马丁小队和任务失败的新晋黑石级小队也成了话题的中心。 马丁小队是靠实力、按正常渠道晋升的黑石级小队。 而珍妮所属小队则是被副会长尤利西斯强行提拔的小队。 107前者生命涂炭,后者冒险者惨死 两者实力的差异，以及珍妮所属小队因实力不足而招致的惨祸，都指向副会长尤利西斯强行提拔黑石级小队这一不当举措。 然而副会长尤利西斯却视而不见，拒绝任何检讨。 这在冒险者中掀起了又一拨不满情绪。 身处事件漩涡中心的马丁小队，一方面得到了普遍的赞誉，另一方面则被副会长尤利西斯切齿痛恨。 副会长尤利西斯认为，错误不在于自己，任务失败是冒险者无能，要怪就怪马丁小队太张扬，反衬出自己的问题。 为平息此次风波，圣白帝国的使者再次向冒险者公会捐赠光晶，向领主捐赠金币，并通过领主向冒险者公会会长林登施压，才勉强保住了尤利西斯副会长的位置。 公会内部正直的教官们对这种结果表示不满，他们一起找到会长林登，要求罢免副会长尤利西斯，并表示绝不能用冒险者的生命做利益交换。 “你们知道光晶意味着什么吗？”会长林登一边梳理着寥寥无几的头发，一边语重心长地说道，“北之奥蓝国的魔法防线只有注入足够的光晶，才能发挥效用。如果光晶不足，防线失效，妖魔长驱直进，整个大陆不知要死多少人。一方面是整个大陆生命涂炭，一方面是几位冒险者惨死，我将两者放在天平上衡量，得到了现在的结果。虽然我不能挽救这几位冒险者的生命，却让他们的付出更有价值。诚如诸君所说，用珍贵的生命做交易是极其肮脏可耻的行为，但面对世界的前途命运，必须有人脏了自己的手，做出选择。而这就是我的职责。” 众教官沉默不语。 “我还记得斯科特拿我谢顶说笑话，被我当场抓住时的情形。那是个多么调皮活泼的孩子啊，然而……”会长林登说到这里时，深情的语声戛然而止。 会长林登背过身去。 屋子里一片寂静。 教官们离开了会长的办公室，终于接受了这一结果。 ———— 在冒险者公会的前台，接待员玛丽娜代表公会，给马丁小队的此次救援任务以优异评价。 这次任务因此获得了紧急任务、鼓励任务、优异任务各50的奖励。 作为黑石级初段的任务，援救任务有5个点数，经三重奖励后获得125个点数，再加上前一小队未完成的地精讨伐任务，马丁共获得175个点数，以及10个银币的酬金。 对于莨菪在地精洞窟获得的宝藏，岚音查到了冒险者公会的处理规则无主的财富全权归发现者处置。 莨菪清点了地精宝藏的财富。 虽然钱币方面以铜币居多，金币最少，不过按照市价1金币100银币，1银币100铜币换算，最终还是获得了2枚金币21枚银币36枚铜币。 在缴获的装备和首饰中，有一把一级附魔的匕首不错。虽然一级附魔只是最初级的附魔，却也比普通匕首强不少。经过讨论，附魔匕首交给黑子使用，其余装备首饰卖了十几枚银币。 黑子虽然还不习惯用兵器战斗，不过对这把精致的附魔匕首爱不释手，常常拿在手中把玩。 马丁对此吐槽说，黑子得到的不是兵器，而是玩具。 对此，莨菪和岚音都深以为然。 ———— 接下来的一段时间，为了纠正副会长尤利西斯造成的混乱，公会大厅任务发布栏上的新任务都增加了一条推荐等级段数建议，专门针对副会长强制提升的新晋黑石级冒险者。 虽然只是一条建议，却得到了前台接待员的切实贯彻，使之成为了一项需要严肃对待的规则。 很快有人把这一变化告知了了副会长尤利西斯。 这次副会长尤利西斯没有跳出来横加阻拦，而是假装不知，采取了听之任之的态度——他怕篓子越捅越大，威胁到他的地位。 除了前台接待员的工作量增加外，任务发布再次恢复了正常。 马丁小队虽然也是新晋黑石级小队，却不属于副会长强制提拔范畴，自然也不受这种约束。 在干扰去除后，他们终于能轻松自在地拿到各种心仪的黑石级任务了。 在诸多黑石级任务中，好吃又好赚的地精讨伐依然是他们目前的首选。 马丁等人对地精作战经验正在不断积累，比如他们现在会准备更多火把，更多燃烧油，更多弩矢……恩，还有更多的香料。 过去这些冒险物资从采购到携带都是莨菪一手负责，现在这些负重则由整个小队共同承担。 讨伐地精任务除了美味好吃这一特别好处外，还可以获得地精宝藏。 地精宝藏有更多金钱，关键是还时不时能出现一些一级附魔的装备，比如附魔匕首和附魔靴子之类。 虽然都是初级附魔的装备，不过对刚从橡木级晋升到黑石级的马丁小队来说，这些装备可以大幅度改善队伍的攻防能力和探险能力，比如更加犀利的附魔匕首，比如可以吸音、令潜行更隐蔽的附魔靴子，比如能增加少许火焰抗性的附魔项链，比如对远程攻击防御加强的附魔皮甲等等。 说起皮甲，之前在史莱姆沼泽巨型蠕虫任务中采集到的蠕虫表皮，已经送到万象都市最好的皮甲工匠手中，但这种素材太过坚韧，各种抗性都很强，给加工制作增添了不少难度。 除了费时费力外，也更加耗费金钱。 幸好他们从地精宝藏中获得了额外收入，可以支付这笔昂贵开支。 对蠕虫皮甲垂涎已久的莨菪，曾不止一次地去皮甲工坊探看制作进度，她总是得到“尚在制作，请耐心等待”的回复。 莨菪也只得以“慢工出细活”这种说法聊以。 ———— 这一天，莨菪强烈建议大家去胖麻雀酒馆大吃一顿。 马丁知道，最近从地精宝藏中获得不少额外收入，莨菪常常心情愉快地数着金币银币。 既然赚了不少，自然也乐得享受。 于是马丁、岚音、黑子和莨菪一起来到胖麻雀酒馆。 进门的时候，马丁发现，今天的胖麻雀酒馆与往日不同。 胖麻雀酒馆向来的特色是热闹喧嚣，到处光明敞亮。 今天看上去胖麻雀酒馆里却是一片昏暗，各个桌子上只有一根小蜡烛。 最为明亮的照明光集中在酒馆中央的桌子上。 这桌子也不知是从哪里弄来的，原来不曾见过，出奇的大。 桌子上面立着一根杆。 108以汝之灵魂取悦我吧 马丁纳闷，这是什么阵势？似曾相识，却又难以置信。 马丁正疑惑间，忽然莨菪大喊道“黑子来了，开始吧！” 马丁还没弄清发生了什么，忽听暗影中响起一阵音乐。 一个妖冶的女子，披头散发，跳上桌子，围着那根杆子翩翩起舞。 酒馆里的客人们一起鼓掌叫好。 马丁绝倒。 他万万想不到竟会在异世界看到钢管舞。 他想也不想，当即问道“莨菪，又是你搞的鬼？怎么钢管舞都出来了！不要教坏这里人啊！” “不是钢管，是实木杆。”莨菪纠正道。 “舞是一样的。怎么回事？” “你看那个跳舞的女郎是谁？”莨菪没管马丁的追问，伸手向前一指，笑问道。 马丁凝目望去，似乎眼熟，但一时间想不起来。 “这就是我们在旧城区下水道狂信徒事件中解救出的舞女，她叫埃莉诺，就是在祭坛上狂舞的那个人。我当时就觉得她的舞蹈风格颇为奔放，可以登台表演。你不是要给他们找工作吗？我联系这里的老板斯威特，帮着稍微安排了一下。那些演奏音乐的，也是从杂拌帮狂信徒中挑出来的选手。”莨菪得意洋洋地说道。 马丁已经不知道该说什么好了。 “再者，今天这个安排，不是为了别的，而是为了庆祝黑子晋升黑石级。”莨菪又说道。 “什么黑石级？”黑子还不知道。 岚音上前抱了抱黑子，一面交给她黑石级徽章，一面说道“刚才我们在玛丽娜那里，悄悄给你升到了黑石级初段！祝贺你！” “祝贺黑子晋升为黑石级初段冒险者！”莨菪大喊道。 “啊，原来你们管我要橡木徽章是做这个！”黑子恍然大悟。 胖麻雀酒馆里一片掌声响起，客人中许多声音在祝贺黑子晋升。 “这是为了我吗？”黑子开心得原地翻了个跟头。 也许黑子不怎么在乎级别，但这番热闹着实令她兴奋。 橘猫不知何时跑了出来，围着黑子喵喵乱叫。 黑子抱起橘猫，又亲又叫。 马丁见黑子如此开心，也不好再说什么。一起向黑子祝贺起来。 “原来我、黑子和莨菪都是攒够点数一起升级的，不分先后。”岚音从旁解释道，“这次公会的接待员玛丽娜建议我们，攒够点数就升级，不要等待。因为有的任务对队伍里的黑石级冒险者数量有要求。这样的任务往往奖励更多，非常值得一做。我和莨菪觉得有理，就先给黑子升了级。” “为何是黑子？” 岚音向周围瞥了一眼，有所顾忌，没回答。 莨菪凑近马丁耳朵小声说道“因为你的妖魔之力全都吸取自黑子，她付出最多。” 马丁点点头。 “而且孝顺是件好事，我听说你是从黑子肚子里出来的……”莨菪继续耳语道。 “什么？” “小点声，别让旁人听见。”莨菪附耳叮嘱道。 马丁无奈，只好压低声音对莨菪耳语道“什么叫从黑子肚子里出来的？是她先吃了我，然后又把我吐出来了。和孝顺半毛钱关系也没有！” “一样的。”莨菪道。 “哪儿一样！”马丁不平道。 莨菪坏笑不止。 正在此时，开心的黑子已经跳上中央桌子，效仿着舞女，一起扭动起来。 和舞女埃莉诺的疯狂相比，黑子的舞姿更加野性撩人。 此举赢得众人的一片叫好欢呼。 “你下次能不能弄点健康的东西？”马丁忍不住吐槽道。 “钢管舞是人民大众喜闻乐见的健康体育运动！你别用有色眼光看世界，觉得什么都不健康。”莨菪义正言辞道。 马丁无言以对。 “再者说了，狂信徒岂能天天靠打扫卫生过活？旧城区有限，像他们那种狂热劲头，估计没多久就清洁完了。到时候还回下水道去召唤妖怪？”莨菪说道。 “那你说怎么办？” “在胖麻雀唱歌跳舞演出啊。名字我都想好了，就叫‘触手、眼球与牙齿，雨中婆娑狂信者歌舞团’，如何？” “和黑子相比，你才是恶魔吧！”马丁叹了口气。 “别这么夸我，黑子会伤心的。”莨菪不好意思地说道。 马丁再次无语。 一曲终了，黑子跑回马丁等人身边，逐一拥抱岚音、黑子、马丁，还有橘猫。 在圆桌上，披头散发的舞女埃莉诺直勾勾地盯着黑子离去的方向。 她看到了他。 那个在下水道中用触手卷走了她的男人。 不，是神！ 埃莉诺跳下圆桌，直奔马丁。 众人一阵惊呼。 舞女埃莉诺冲到马丁跟前，跪伏在地，抱住了马丁的腿。 “谢谢你，谢谢你救了我的命，”舞女埃莉诺激动地大声说道，“但也夺去了我的一切，我的旧神，我的信仰。你就那样闯进下水道，用触手将我卷走……你必须替代我心中邪神的位置！求你了，再一次拯救我吧！” 舞女埃莉诺说着，抱住马丁的腿失声痛哭起来。 胖麻雀酒馆里所有人都被这出乎预料一幕惊呆了，他们脸上露出各式各样的神色。 有人艳羡，吞咽口水；有人唏嘘，唉声叹气；有人大笑，前仰后合；有人困惑，不住摇头。 来胖麻雀酒馆的大多是冒险者，他们比常人更多地接触到这个世界的黑暗与不幸。 虽然他们不知道到底发生了什么，但依稀能感觉到其中的苦涩与伤痛。 马丁想扶起舞女埃莉诺，向她解释些什么，或者安慰几句。 但舞女埃莉诺拒不起来，她需要的是一位高高在上，能统御其内心，驱除痛苦困顿的神，而不是一个谆谆善诱的朋友或师长。 在马丁之后，舞女埃莉诺又挨个抱住岚音、莨菪的腿，哭泣着祈求。 她们亦不能应对。 当舞女埃莉诺抱住黑子的腿时，黑子一脚将其踢翻，踏在她身上。 围观众人连带马丁、岚音和莨菪都吃了一惊，他们想一齐上前劝阻。 “跟随并效忠我吧！以汝之灵魂取悦我吧！”黑子大声说道。 舞女埃莉诺先是一惊，然后仿佛见到光明一般，浑身激动得震颤不止，表情欣喜若狂。 黑子放开了她。 她一边淌着眼泪，一边欢笑着，松开黑子的腿，匍匐在黑子脚前。 “赞美吾神！” 那些演奏乐曲的狂信徒也都匍匐一地，跪拜黑子。 在场的客人们经历一次又一次震惊后，已经呆若木鸡，就连橘猫都傻眼了。 109黑暗中的霍奇森先生正在苦恼 至于狂信徒们暗地里尊马丁为大触邪神，黑子为黑暗神，岚音为光明神，莨菪为机巧神，那都是日后的事情了。 这夜，黑子尽兴而归。 在万象都市的另一端，在黑暗中的霍奇森先生正在苦恼。 他今天在城南的荒郊野外转悠了一整天，一无所获。 他的陷阱都落空了。 他一只野兽都没捉到，更别提怪物了。 有一个陷阱的状况令他非常在意。 那是一个架设在林间灌木丛边的陷阱。 这种灌木会结一种红色的浆果，味道酸涩带苦，却是许多动物的至爱。 霍奇森先生设想，或许有一些贪吃的野兽或怪物，会为了享用这种浆果而接近灌木丛，最终落入他的捕兽夹陷阱。 当霍奇森先生来到这处陷阱查看时，天色渐晚。 事实上在查验过这个陷阱后，又检查了另一个陷阱，然后他就打道回府了。 就是这倒数第二个陷阱，令他十分疑惑。 霍奇森先生查看这个捕兽夹陷阱的时候，它已经被触发过了，但陷阱里空空如也，什么都没有。 原来也发生过这种事，有人偶尔途经此地，意外发现了陷阱和猎物，偏偏此人不是个高尚君子，于是那人偷偷撬开陷阱，取走了猎物。 霍奇森先生对此无能为力，只好一次次将陷阱做得更加隐秘，或者放在更偏僻的地方，躲过路人的视线。 对眼前这个陷阱，由于设置巧妙，还从来未发生过猎物被窃取的情况。 这个陷阱太隐蔽了，如果不是事先知道方位，恐怕就是经验丰富的怪物猎人霍奇森先生本人也无法找到它。 然而就是这样一个隐秘陷阱，居然被人发现了，并取走了猎物。 如果只是如此，霍奇森先生也只好自认倒霉，换个地方再布置陷阱。 可他发现这个捕兽夹被盗取的方式十分奇怪。 对于熟悉这个类型捕兽夹的老手，只需拨开机关就能取走猎物。 对于纯粹的外行，往往是用棍棒撬开夹口，抽走猎物。 可是霍奇森先生眼前的这个夹子，既非拨开开关，也非撬开夹口，而是被彻底破坏掉了。 破坏的方式非常粗暴野蛮，没有任何技巧，就是凭借蛮力生生掰断了夹子。 这个捕兽夹是为了捕捉中小型动物或者怪物而制造的，构造颇为坚固，就是一两个人合力，也未必能把它破坏到这种程度。 除非……是个巨人？ 在过去，万象都市外面曾经有食人魔出没，它们应该有能力破坏这个捕兽夹。 不过多年前，食人魔就被冒险者公会赶走了。 难道它们又回来了？ 可是经常出入城门的霍奇森先生，最近并没有从卫兵那里听到有商队遭食人魔洗劫的传闻。 打劫商队可是食人魔的最爱。 既然如此，大概就不是食人魔了吧。 但又有什么怪物拥有这般巨力呢？ 在思索无果后，霍奇森先生拿走了这个坏掉的捕兽夹，他想问问铁匠，是否可以修复。 此时天色渐暗，按照以往，霍奇森先生会中止游逛，回到万象都市。 但今天他毫无收获，总觉得不甘心。 他正向下一个陷阱走去的时候，忽然瞥见路边的野草塌陷了一片。 怪物猎人的职业本能让霍奇森先生立即提高警觉，小心翼翼地接近了那片草地。 通常这是怪物经过时留下的痕迹。 走近后，霍奇森先生愣住了。 在眼前这片草地上，有七八个脚印分布着，每个脚印都又宽又大，甚至比熊地精的还大。 看脚印之间的间隔，这个怪物至少在两米五以上。 食人魔！ 霍奇森先生背生凉意。 这种怪物非但身形魁梧，力量巨大，战斗技巧也出类拔萃。 当年冒险者公会可是派出了大量高手才驱逐了食人魔。 如今不知什么缘由，它们又回来了！ 霍奇森先生浑浑噩噩地走到下一个陷阱点，心不在焉地检查了一下。 这时，受到惊吓的霍奇森先生才反应过来——要是在野外遭遇上一个食人魔，他无论如何都不是它的对手，只好乖乖成为食人魔的晚餐。 霍奇森先生连忙一路跑回了万象都市。 然而进城门的时候，霍奇森先生发现，无论是进出的商旅，还是值班的看守卫兵，都和往常一样淡定，毫无异样。 霍奇森先生十分疑惑，他忍不住询问城门卫兵，最近有没有发现食人魔。 卫兵用一种看傻瓜的眼光看着他，简单明了地否决了这种可能。 难道是有人恶作剧？ 霍奇森先生不禁疑惑起来。 不，不可能。 这种把戏怎么可能骗过他的眼睛。 可那些奇怪的食人魔又是怎么回事呢？ 霍奇森先生百思不得其解。 这已经超出了霍奇森先生的常识范畴。 还有一件超过他常识范畴的事情，就是他手上那块拖了许久未曾见好的伤。 虽然未曾见好，但它也一直没有恶化，总是保持最初那种刚受伤的新鲜状态。 霍奇森先生想，或许这是他经常清理伤口并换药所致？ 这两天，那块伤口总算开始愈合了。 但凝视着那块正在愈合的伤口，霍奇森先生总是疑虑重重。 因为他发现，那初步愈合的皮肤，和周围的皮肤不太一致，似乎长成了另一种形态。 新愈合的皮肤上有着比别处更浓密的汗毛。 过了几天，霍奇森先生觉得那压根就不是汗毛，因为那些毛的颜色是灰黑色，比汗毛更粗长，而且更加密集。 不知怎么，这令霍奇森先生联想起了老鼠。 这是一种非常令人不快的联想。 他回忆起造成这个伤口的元凶，那个无人能够识别的小怪物。 他记得那小怪物长得有些像蝙蝠，又有些像青蛙。 蝙蝠和老鼠的皮毛是不是有些相似？ 自己到底会变成蝙蝠，还是会变成老鼠？ 霍奇森先生连忙阻止自己胡乱想象下去。 他是一个纯血人类，绝非怪物，也不可能变成怪物！ 又过了几天，伤口终于痊愈。 可是新愈合的皮肤上，灰黑色毛发却变得更加浓密纤长了。 霍奇森先生轻轻抚摸那些毛发，异样的感觉油然而生，也不知是舒适还是恶心，抑或两者兼有？ 他愈加不安起来，越思考越觉得无法容忍那些毛发的存在。 霍奇森先生试图用剃刀将这些恼人的毛都剃掉，然而露出的皮肤依旧令人不安，那完全不像是他自己的皮肤，仿佛被另一种生命替代了一般。 110楼道尽头等候的灰袍人 几天之后，那些灰黑色的毛发再度长了出来。 非但如此，那块异常的皮肤似乎正在向周边蔓延，越来越大。 霍奇森先生将其归咎于自己毛手毛脚地剃毛所致，然而他内心深处也知道，也许和剃毛毫不相关。但那样一思考，结果会通向更为恐怖的一面——那块皮肤本来就会不可遏制地扩张，成长，最终替代他的身心，让他变成另一幅模样，一种又像老鼠，又像蝙蝠，或许还有些像青蛙的怪物！ 没有什么可以阻止它！ 然而追溯这一切的源头，竟仅仅是被一个未知的小怪物咬了一口，这简直太荒诞了。 霍奇森先生觉得自己思维越来越不受控，想法越来越奇怪，这也是伤口产生的后遗症吗？ 他不能确定。 为了避免旁人的视线，霍奇森先生尽可能地夜间出没，而且一定会戴上手套。 在黑暗之中，他可以稍微松一口气。 每当此时，他就忍不住自言自语，说一些莫名其妙的话。 可当他偶尔惊醒时，竟不知道自己在嘟囔些什么。 霍奇森先生觉得，自己已经快要沦陷了，虽然他还不知道敌人是谁。 他的惶恐之心与日俱增。 正当霍奇森先生感觉糟糕之极，精神濒临崩溃时，有一个身穿灰袍的人找到了他。 那是午夜时分，霍奇森先生正要悄悄回家。 当他摸索到房门附近时，那个早就在楼道尽头等候的灰袍人，从暗影中走了出来。 霍奇森先生吓了一跳。 当灰袍人叫出霍奇森先生名字时，他更加吃惊。 这人既非他的学生，也非老主顾。灰袍人声称，自己是专为他的病情而来。 这令霍奇森先生十分困惑，他已经尽可能地躲开了人们的视线，遮盖住了伤痕，怎么还会有人找到他？并发现了这个隐秘的病情？ “我是通过那只小怪物找到你的。”在了解霍奇森先生的疑问后，灰袍人开门见山地说道。 “你怎么会知道那只小怪物？”霍奇森先生愈加惊奇起来，他觉得这一切都源自那个小怪物。 “只要它存在，就会有人关注。”灰袍人巧妙地回避了霍奇森先生的问题，“我是通过那个小怪物在黑市的买卖途径找到的你。” “可是你又怎么知道……” 霍奇森先生还要继续追问，灰袍人打断了他的话。 “霍奇森先生，我们还是关注一下你的困境吧。当我看到你时，就可以确定，你已经被它咬伤了。你身上出现了一些标志性的症状。” 霍奇森先生心头一凛，似乎在黑暗之中看到了一丝救赎的光亮。 “我猜你最近多了些奇怪的毛病，比如憎恶光明，喜欢黑夜，越来越害怕接近人群，因为你忍受不了暴露在大庭广众之下。你反感治疗师，担心病治不好，还会白白花费大量金钱，遭受巨大痛苦。” 霍奇森先生瞪大了眼睛，虽然他还没有灰袍人说得那么严重，不过他正在向那个方向急速发展。 “最终我会怎样？” “你会变成老鼠。大老鼠。”灰袍人露出了不易察觉的微笑。 霍奇森先生敏锐地察觉到灰袍人的笑意，打心底涌起一种憎恶。自己已经陷入绝境，难道对方找来竟是为了嘲笑自己吗？ 然而他又寄希望于对方，希望能有治疗的方法。 他内心的矛盾冲突交织在一起，令他一时间难以启齿求救。 不知是不是灰袍人洞悉了这一切，只见他从袍服中取出一个药瓶，塞入霍奇森先生手中。 “这是什么，能治好我的病吗？”霍奇森先生连忙问道。 “它可以保护你的性命和神智，每天吃一粒药丸即可。这是一种新出现的疾病，药物也是新配制出来的，至于具体效用如何，不得而知。”灰袍人事不关己地解释道。 霍奇森先生听了有些失望，然而这又是他唯一的希望，岂能放弃？ 他双手紧紧抓住药瓶，正想再问些什么，然而灰袍人已经转身离去。 霍奇森先生正犹豫要不要追上去时，灰袍人已经遁入黑暗，消失得无影无踪。 他迫不及待地打开药瓶，倒出几粒药丸。 药丸呈现一种被冲淡的紫红色，有血腥味，令人不舒服。 然而和他忍受的心理折磨相比，这又算得了什么呢？ 霍奇森先生选出一粒药丸，一口将其吞服，然后靠在墙上喘息。 他没想到自己如此疲累。 霍奇森先生强打精神，将剩下的药丸放回药瓶，将药瓶放入口袋中。 他扶着墙，回到自己屋子。 刚关上屋门，他便一头栽倒在地，睡了过去。 ———— 这些天，奥利弗太太注意到她的邻居霍奇森先生身上发生了一些新变化。 他现在已经不仅仅是神出鬼没了，而是不惜一切代价地躲避旁人。 如果说过去他还会用一点时间敷衍邻居的寒暄，那么现在他会第一时间逃跑。 是的，就是逃跑，毫不掩饰地逃跑，还是特别仓惶匆忙的那种。 事实上，由于霍奇森先生行动越来越隐秘，就连这样的逃跑邂逅也越来越少。 甚至就连奥利弗太太这样擅长观察的人，也很难捕捉到霍奇森先生的确切动向。 奥利弗太太正在犹豫，要不要向当地治安官报告，或者直接去找冒险者公会的人。 这一天，奥利弗太太来到了万象都市中心广场一侧的冒险者公会大门外。 今天的冒险者公会分外热闹，里里外外都是进出忙碌的人。 奥利弗太太一打听，才知道今天是冒险者公会招募新人的日子。 她在人群中看到了几个熟悉的身影，或在忙着招呼新人，或在维持秩序，不像是闲得可以帮她调查的样子。 奥利弗太太犹豫起来。 关于霍奇森先生的怪事，上次已经折腾过一回，虽然结交了新朋友，也调查出了一些八卦，但结论却是平淡无奇。 这次她手上依旧没什么真凭实据，甚至连像上次那样危言耸听的阴谋谣言都没有。 奥利弗太太觉得自己来得太仓促了，她想再慎重观察一阵子再说。 今天是冒险者公会招募新人的日子，在玛丽娜的恳请下，马丁、岚音、黑子和莨菪接下了帮助维持秩序的公会内部任务。 他们正忙碌着维持秩序，指导新人进行报名等等，没有注意到在远处眺望的奥利弗太太。 111冒险者公会再度招新 “真是怀念呀，看到这些新人小豆丁，就想起我们当初加入公会时的情形，简直恍若隔世。”莨菪感叹道。 “什么恍若隔世，又没多久。冒险者公会人手奇缺，频频招募新人而已。”马丁吐槽道。 “真是个没有情感的冷血动物。在地球上你没女朋友吧？”莨菪反击道。 “说得好像你有许多男朋友似的。”马丁针锋相对。 莨菪飞起一腿，却被岚音接住。 “拜托你们两个，至少在新人面前摆摆样子，做出表率好吗？我们是黑石级小队，是新人憧憬的对象、奋斗的目标……无论怎么说，也要有个良好形象吧？”岚音批评马丁和莨菪道。 “听到没有，马丁，说你呢。有点黑石级小队领队的样子。”莨菪附和道。 “我们只是黑石级小队，人家憧憬的至少也是勇者好吧？黑石级就要摆架子，这叫自我膨胀。”马丁抗辩道。 被戳中要害的岚音，双颊绯红，不能言语。 “自我膨胀有什么不对吗，都是一步一个脚印走出来的，我可自豪着呢！”莨菪挺胸说道。 “黑子呢？”岚音转移话题道。 “正在忙着破坏秩序呢。”马丁指着不远处的一群人说道。 “那是什么？”岚音好奇道。 “刚才我过去看了，黑子正在教新人们徒手侧空翻，说是非常有用。大概新人误解成考试项目了，正专心练习呢。”马丁解释道。 正说间，只见一个新人几步助跑，侧身跃起，随即摔倒在地，姿势惨不忍睹。 “你难道没有制止她吗？”岚音说道。 “这和她之前教授的技能相比，算得上是人畜无害了。”马丁说道。 “之前教了什么？”岚音谨慎地问道，她有一种不好的预感。 “蜜汁烤地精，钢管舞，诅咒娃娃，打蚊忌蛋……”马丁面无表情地说道。 听到这些，岚音捂住了脸。 “这不挺好的嘛！”莨菪维护黑子道。 “好什么好，都是你教出来的乱七八糟玩意，老是带坏我家黑子。”马丁吐槽道。 “什么叫你家黑子？禁止你对黑子的所属权擅自胡乱定义！”莨菪说道。 眼见二人又要争吵起来，岚音连忙从中劝阻。 这时前台接待员玛丽娜走了过来。 “还是你们这里热闹，”看到马丁等人后，玛丽娜感叹道，“里面都忙成一锅粥了，我忙里偷闲，出来喘口气。” 正在此时，只见黑子一个漂亮的侧手翻，从人群中潇洒地翻了出来。 在黑子后面，跟着三个笨手笨脚的新人，以三种各不相同的姿态，依次翻倒在地。 玛丽娜愣了一下，问道“这是干什么？” 听到莨菪讲解后，玛丽娜笑得前仰后合。 “这样没问题吗？”岚音问道。 “没问题，”玛丽娜一边擦着笑出的眼泪一边说道，“让他们新人有点事做挺好，省得精力过剩，老跑进去找我们麻烦。再者说，冒险者嘛，迟早要面对怪物的。哪怕是法师和圣职者，也都最好会两下子。体能太弱的话，遇到危险都没法顺利逃跑，甚至会拖累队友。” 马丁听了，点头称是。 “哼，不入流的法师才需要体能。”一个刺耳又熟悉的声音从马丁等人背后响起。 马丁不用回头就知道，是精灵法师海拉姆的声音。 然而今天精灵法师海拉姆没有继续逗留找麻烦，而是带着他的队员离开了。 “今天怎么了这是，居然不找茬就走，我都不习惯了。”莨菪说道。 “他们这是在物色新同伙，为副会长尤利西斯挑选并培植亲信。”玛丽娜小声说道。 听了玛丽娜的话，马丁等人不约而同地点了点头。 玛丽娜歇了一会儿，说道“今天来报名的新人不少，现在该分批进行智识问卷考核了，你们一起来帮忙吧。” “需要我们出考题做老师吗？事先声明，我可不会手下留情的。”马丁面露得意之色。 此言一出，岚音和玛丽娜一起笑了出来。 “别人我记不住，马丁你当初的考核成绩我可记得，要不是黑子交白卷倒数第一垫底，估计你就是倒数第一了吧？” “哪能是倒数第一呢。”马丁脸红道。 “即便不是倒数第一第二，也出不了倒数前五名之列。”玛丽娜笑道。 “你记性怎么这么好？别人记不住，偏偏记我这些糗事。”马丁不好意思地说道。 玛丽娜抿嘴一笑，没有回答。 “对了，你们要不要来帮忙？”玛丽娜问道。 “没问题。”岚音答应得最爽快。 当初智识问卷考核成绩，岚音得分最高，是全场第一。但她果断放弃了去上组的机会，而是和同伴马丁黑子一起去了下组。 莨菪也痛快地答应了。 马丁问她成绩，莨菪笑而不语。 “最后和我们一起分到下组，成绩能好到哪儿去？大概也是倒数吧？”马丁猜测道。 “我当初是为了刺杀你，才特意要求去下组的。真要亮出成绩，怕你自卑。”莨菪笑嘻嘻地说道。 “什么刺杀？”玛丽娜问道。 “没什么。”“是玩笑。”“误会了。”马丁、莨菪、岚音一起解释道。 玛丽娜皱眉看着三人，半信半疑。 马丁心想，莨菪确实聪明，虽然聪明的不是地方。估计这种考试难不倒她。 于是马丁没再追问。 岚音叫上黑子，马丁和莨菪跟着玛丽娜，几人一起进入冒险者公会大厅。 马丁等人帮着玛丽娜给考生分组，将考生带到考场，分发考卷。 等考生落座后，马丁拿起一张空闲卷子看了起来。 看了一会儿，马丁皱起眉头，觉得耳根有些发烧，口舌有些干燥，咽了口口水，又把卷子放回原处。 莨菪溜达到马丁身后，拿起卷子看了看。 “喂，马丁，要不要重新考核一下，一雪前耻？”莨菪小声问道。 “别闹，不要影响考生考试。”马丁一脸严肃，小声回道。 “做张卷子，能影响到谁？”莨菪小声嘀咕道。 马丁背着手走开，不再回应。 考核结束，岚音留下帮着玛丽娜批改考卷，马丁、黑子和莨菪带领考生退出考场，安排他们在公会大厅等待成绩。 “那不是艾米？”莨菪忽然指着考生中的一个人说道。 “艾米，艾米！”黑子摇动双手，热烈打起招呼来。 112只要没得倒数第一就算超长发挥 半身人小姑娘艾米听到呼唤，看到了黑子等人，兴匆匆地跑了过来。 “你来做什么？”马丁扶住正要跳进自己怀里的艾米，问道。 “参加考试！”艾米爽快地回答道。 “你不是上次就考过了吗？”马丁又问。 “戈特教官说过，我不用考了，直接和新人组队就好。不过呢，我觉得上次发挥不好，结果被分到下组，还差点死掉。比如这次重新考过，顺便可以结识新朋友。我以后要和他们一起组队啦。”艾米开心地说道。 黑子蹲下来，玩弄着艾米的栗色鬈发。 “看看艾米多有志气，哪儿像你，刚才让你重考，你都不肯。”莨菪趁机挖苦马丁道。 “切，那么简单的卷子，根本不屑一做。”马丁回道。 “哦？那我问你，万象都市的这个冒险者公会，是东部公会总部，还是西部公会总部？”莨菪问道。 “东部？” “算你蒙对了。” “简单之极。”马丁得意洋洋。 “那这片大陆五大国家是哪五个？”莨菪又问。 “圣白帝国！恩，北之奥蓝国，呃，还有……” “位于大陆中央的是圣白帝国，”艾米抢答道，“东边是灵碧王国，又称东之灵碧；西边是兽赤王国，又称西之兽赤；北边是奥蓝王国，又称北之奥蓝，南边是炼金王国，又称南之炼金。五大国国名中都有一字表示特色，一字表示颜色，所以又称五色国。后来有异世人依此称这片大陆为五色大陆。” “五大国特色是什么？” “圣白帝国特色是神圣法术，又称圣白法术，圣职者和骑士最多；灵碧国特色是驱役灵兽，以半身人居多；兽赤国特色是兽人，战士是强项；奥蓝国特色是奥术，精灵最多；炼金国特色是炼金术，主要是矮人。” “艾米真棒！”马丁一下子将小艾米举了起来。 “为何这些国家要以五色为名呢？为什么万象都市名字中就没有表示颜色的字呢？万象都市算哪一国呢？”莨菪见艾米帮马丁答了两题，于是又接连发问道。 马丁撺掇艾米回答。 “在五色大国之外，还有许多小国。在大国之间的，被称为狭间之国；在偏远之地的，被称为远僻之国。为什么五大国要以颜色为名……我忘了！”艾米回答道。 莨菪见艾米答得认真，便不再刁难马丁，转而夸赞起艾米来。 “看来上回考核失利进下组，艾米那是发挥失常。马丁呢，只要没得倒数第一就算超长发挥。”莨菪评价道。 “不可能，上次倒数第一是我，零分，马丁不可能超越。”黑子开心地说道，她对倒数第一和零分一点也不在意。 “为什么五大国以颜色为名呢？”艾米认真地请教莨菪道。 “那是一个传统，源自古帝国时代的分封，又和早期的圣魔战争有关。这段历史很长，有空再讲给你听。”莨菪说道。 艾米眨眨眼，点点头。 正在这时，玛丽娜和岚音拿着一叠考卷走进了公会大厅。 所有考生的眼睛都被那叠考卷吸引。 玛丽娜公布了成绩。 艾米名列前茅，被分到上组。 “可是马丁、岚音、黑子、莨菪当初都是下组，我也想去下组。”艾米对玛丽娜说道。 “你已经去过一次下组了，这次去上组好吗？”岚音温柔地劝说艾米，“上次情况特殊，不然我和莨菪都会去上组。” 马丁不好意思地挠挠头，岚音说的“情况特殊”，大概就指他和黑子考试失利的事了。 玛丽娜也在一旁努力劝说艾米去上组。 艾米终于点点头，同意去上组。 考生们按照成绩划分了组别，之后各自回住处，准备几天后的虚拟战考核。 终于虚拟战考核的日子到了。 马丁再次接受了玛丽娜的恳请，接受了保护考场的公会内部委托。 上一次考核，两个下组考场被妖魔袭击，除了马丁等人、艾米和胖大教官戈特外，师生全军覆没。 这次公会通过发布内部委托任务召集了大量冒险者，专门保护各个考场。 同时两个下组考场合并为一个大考场，以便集中力量加强防御。 胖大教官戈特专门点名马丁小队，邀请他们加入保护下组考场的冒险者队伍中。 下组考生们早就听到上次考试遭到袭击的传闻，他们来到郊外考试场地后，议论纷纷，人心惶惶。 胖大教官戈特见状，当即请出马丁、岚音、黑子和莨菪，向大家介绍。 “这就是上次下组虚拟战考核中的幸存者，是他们奋力击杀了来袭的妖魔，为所有死去的学生和教官报仇雪恨。之后他们以下组出身的身份，活跃于冒险者公会，成为那一批考生中的佼佼者。现在他们已经晋升为黑石级小队。希望所有下组考生都能以马丁小队为榜样，向他们学习！” 胖大教官戈特热情洋溢地介绍着，那情绪感染了考生们，他们再度交头接耳，议论纷纷，不过这次不再是人心惶惶，而是群情振奋。 受到考生们的崇敬，黑子和莨菪不断向大家挥手致意，马丁挺起了胸膛，岚音反而羞红了脸。 由于冒险者公会事先进行了严格筛查，当天又加强了保护力量，所以虚拟战考核进展十分顺利。 只是看到新人们追着虚拟地精满场乱跑时，黑子按捺不住，想要加入其中。 胖大教官戈特笑着答应黑子，可以干掉十个虚拟地精。 黑子当即化身猫妖冲了出去，爪起爪落间，飞速干掉了七个虚拟地精。 黑子觉得虚拟地精有些傻气，反应迟钝不说，行动模式也基本是一根筋。 要么见到对手就单枪匹马地冲过来，要么扭头就跑，两种行为模式必居其一。 真实地精可没这样的，埋伏、躲藏、迂回，或者以多取胜，可谓狡诈多变。 面对虚拟地精，黑子有些厌倦，索性将剩下三个虚拟地精赶在一起，猫捉老鼠似的戏耍起来，也不许它们溜走，也不许它们攻到近前。 当黑子再次玩腻的时候，虚拟战考核也快结束了。 考试结束时，追地精追得满头大汗的考生们，看到黑子轻易玩弄三个虚拟地精，都惊讶得合不拢嘴，崇拜之情油然而生。 考核结束后，马丁等人特地去上组考场找到了艾米。 113把组队过程弄出强制相亲的感觉 据说半身人艾米考得相当不错。 负责上组虚拟战考核的威廉教官对马丁等人说，艾米成绩优异，虽然灵兽种类普通了点，但应该能找到十分出色的队友。 不知为何，马丁眼前当即浮现出精灵法师海拉姆那令人厌恶的形象来。 “不，我要为艾米亲手挑选队友！” 当马丁不知不觉中把脑海中的想法喊出来时，遭到了在场所有人，包括岚音、黑子、莨菪、威廉教官甚至艾米本人的围观。 以后几天，合格的考生们纷纷来到冒险者公会办理手续，领取橡木级初段徽章，同时寻找合适的队友，开启他们全新的冒险者生活。 马丁则叫上岚音、黑子和莨菪，时刻紧跟在艾米身后，随时用严格犀利的目光审视着每一个邀请艾米组队的新手冒险者。 结果过了大半天，也没有一个人成功邀请到艾米。 “把好好的组队过程，弄出强制相亲的感觉，马丁，你不觉得有点过分吗？”莨菪吐槽道。 “我这不是怕艾米遇到精灵法师海拉姆那样的队友嘛。”马丁无奈地解释道。 这次岚音十分赞同马丁的想法，也想亲手帮艾米找队友。 “你们要是这么担心艾米，直接让她加入咱们小队不就行了。我一直觉得她那只灵兽兔子肥肥嫩嫩很不错。”黑子提议道。 艾米情不自禁地抓紧了灵兽囊，溜到马丁和岚音之间。 “两回事。”马丁摇摇头，“我们不能让艾米经历我们遇到那些事，太危险。” “是啊，马丁这是父爱强迫综合症发作，岚音是母爱强迫综合征发作，你俩真是绝配。”莨菪吐槽道。 岚音听了脸一红，低头不语。 “那你说该怎么办呢？难道你允许精灵法师海拉姆那样的家伙靠近艾米？”马丁反问道。 “我们可以先放手让艾米自由组队，然后暗中观察他们，如果是像精灵法师海拉姆那样的家伙，咱们直接灭了他！”莨菪出主意道。 岚音尚未认同，马丁已经连连点头。 “好办法，就这么办！”马丁挑起大拇指赞道。 在马丁等人离开后，艾米顺利完成组队。 经黑子侦查，该小队人员组成除了半身人灵兽使艾米外，有一个矮人盾斧战士诺顿，一个半身人射手拉斐尔，一个人类法师邦妮，还有一个人类圣职者米尔恩。除了艾米和邦妮是女性外，其余都是男性。 似乎他们都知道艾米是上次袭击事件的幸存者，公认其为前辈大姐头，共推她为队长。 “艾米大姐头？不可思议！不过听起来还不错，人员组成比我们合理。”马丁说道。 “你觉得咱们小队谁的存在不合理？”莨菪挑刺道。 “呃，没那个意思，我是说，要有个法师也不错。”马丁解释道。 “你是看中了邦妮那个俊俏丫头吧？” “才没有。” “要不要把舞女埃莉诺叫进来，你每次看到她跳舞，眼睛都发直。” “哪儿的事！” 在马丁和莨菪的一番日常争吵后，艾米小队的组成被马丁等人勉强接受下来。 接下来的一段日子，马丁变得疲惫起来。 一方面他要带领自己小队继续做任务，积攒点数升级，另一方面，他还要关注半身人小姑娘艾米的队伍。 当然，现在的艾米已经不是小姑娘了，而是艾米小队的大姐头领队。 然而根据黑子的观察报告，这个大姐头似乎有些迷糊，没有马丁想象得乖乖女小艾米那么省心。 比如他们第一个送货任务就送错了方向。 又如他们帮着一个丢失了狗的人家，找回了一只猫。 还有他们替一个委托人收购素材，结果搞错了素材的种类规格。 每当听到这些汇报时，马丁就手指捏住额头，不住摇头。 现在他充分理解冒险者公会前台接待员玛丽娜所说的循序渐进有多么重要了，而且充分认识到公会安排橡木级初段做跑腿任务是多么正确。 如果让现在的艾米小队去讨伐地精，还不知要出什么乱子。 每当此时，岚音就劝说马丁，把注意力转移到自己小队目前的任务上来。 毕竟艾米小队是新人小队，他们总会不断成长。 岚音担心的情况是，如果某一天，艾米小队成长为黑石级小队，却发现马丁小队依然还在黑石级逗留，那该多么尴尬！ 虽然莨菪和黑子都认为岚音的担心太过荒谬，不过鉴于让马丁振作精神这一目的，也就不特别反驳了。 马丁知道自己着急也没办法，只好接受岚音的劝说，专注到自己任务上来。 ———— 某一天，交任务的时候，马丁对前台接待员玛丽娜说出了自己的烦恼。 玛丽娜盯着马丁看了许久，然后点点头。 马丁被搞糊涂了，问玛丽娜有何见解。 “艾米这个迷糊大姐头时常倒霉，倒像是继承了某人的灾厄血统呢。” 玛丽娜说着，眼睛不停眨动，面带诡异笑容。 马丁没明白怎么回事。 莨菪凑近马丁，耳语道“你不是‘四分之一乌贼族兽人血统的灾厄之刃人类战士’吗？她是指‘灾厄之刃’血统！” 马丁对此已经无力吐槽。 首先他和艾米并无血缘关系，怎么可能有什么血统继承？ 其次所谓‘灾厄之刃’还不是出自莨菪的杜撰，哪里有这回事？ 然而面对玛丽娜闪耀着八卦之魂的目光，马丁知道怎么解释都是无用功。 “对了，教官戈特有事找你。”玛丽娜提示道。 “什么时候？”马丁问道。 “他一早就来了，让我见到你就转告你。看他表情，好像是有什么要紧事。”玛丽娜回忆道。 “他在哪儿？” “他说是在老地方，你知道。”玛丽娜眨眨眼睛说道。。 “啊……我知道了。好吧，我这就去。谢谢你。” 马丁估计又有秘密任务了，就叫上岚音、黑子、莨菪一起来到那间密室。 密室里，胖大教官戈特正在翻看一叠文件，手指尖不停在桌子上轮流敲打，看到马丁进来，他将文件放到桌子上。 “你们总算来了。”胖大教官戈特起身迎接道。 “又有什么秘密任务了吧？”马丁猜测道。 胖大教官戈特指了指桌子上那叠文件，无奈地说道“还不是一件两件，而是许多离奇事件接连发生。” “这么多？”马丁用不可思议的眼神看着那叠文件。 114神秘事件接二连三地发生 “非常多。以往神秘事件时有时无，或者一件两件，我们追着神秘事件跑。现在感觉反过来了，大量可疑事件接二连三地发生，好像在倒追我们似的。” “真是异常。” “我正在寻找这些事件之间的联系。不过今天交给你们的只有一个任务。” “谢天谢地。我差点以为你要把那一叠都塞给我。”马丁说道。 “哈哈，我真的很想那么做！”胖大教官戈特大笑道。 “可以看看吗？那一叠东西。”莨菪指着那叠文件问道。 “当然。我很期待有人能和我分享对这些事件的看法。”胖大教官戈特说道。 莨菪拿起文件，飞速浏览起来。 岚音也好奇地站在一旁看。 “公会里不会只有我们一个秘密行动小组吧，怎么只看到你一个在负责？”马丁闲聊道。 “我不知道还有别的秘密行动小组存在，但也不确定他们不存在。所谓秘密行动小组就是这么一回事。只有林登会长知道详情。”胖大教官戈特耸耸肩说道。 “这些事件可真是五花八门，乱七八糟啊。你确定这都是神秘事件？”莨菪边看文件边说道。 “不确定，完全不确定。但是，冒险者公会常年接受大量任务委托，经验丰富的前台接待员单从任务委托书中就可以猜出事件的性质、规模、发展进程等等。那些不能被识别的离奇任务，也就自然而然地浮出水面了。” “经验丰富的前台接待员，比如玛丽娜？” “玛丽娜非常优秀。她对冒险者公会的贡献，绝不亚于任何一个资深冒险者，甚至勇者。” “可是这些离奇事件，未必都和万古教团有关吧？” “虽然会长的预定目标是万古教团，但我觉得只要是和万象都市安全有关，就有调查的必要。”胖大教官戈特答道。 “我们要调查的是哪一个？”莨菪问道。 “牧童丢羊那一个。” “又是找羊？” “不不，这次不用找羊了，羊都死了。关键是那个牧童找到羊尸体后发现的东西。” “啊，我看到了，是这张吧？”莨菪从一叠文件中抽出一张来，递给胖大教官戈特确认。 “就是它。” “我看看，一个牧童丢失了羊，然后跟着痕迹追踪，最后不仅发现了羊的尸体，还发现了其它各种动物的尸体，甚至包括狼。” “那只狼不会是吃多了撑死的吧？”马丁问道。 “那可真是幸福的死法。”黑子附和道。 “哈哈，马丁，我真服了你了！”胖大教官戈特大笑道。 “那是一个可能。”马丁说着也笑了，他想象不出一只撑死自己的狼，混杂在一堆猎物中该是怎样奇葩的情形。 “撑死自己的笨狼也好，未知的怪物也好，无论如何，这个任务是你们的了。和你聊天真开心，马丁，要知道天天看着这些任务，心情真是郁闷无比。” “剩下那些任务你打算怎么办？”马丁指着剩下那叠文件问道。 “那些看起来不那么诡异怪诞的事件，直接交给玛丽娜她们，让冒险者们帮着解决吧。我想可以适当提高任务要求等级，尽量避免出意外。”胖大教官戈特说道。 “也只好如此了。”马丁回道。 接受新任务后，马丁等人离开了冒险者公会。 走在路上，莨菪忽然说道“你们不觉得今天胖大教官戈特有点奇怪？” “哪里奇怪？”岚音问道。 “有焦躁的味道。”黑子说道。 “什么叫‘焦躁的味道’，黑子总是说些人类听不懂的话。”马丁说道。 黑子哼了一声。 “我也有同感，今天胖大教官戈特笑了好几次，还有一些细节，反正不正常。”莨菪赞同黑子道。 “他平时就喜欢大笑。”马丁说道。 “不不，这种笑有些不同，好像是在刻意疏解自己的焦虑。”莨菪说道。 “拜托不要又说是女人的直觉，你是二次元生物，和性别不沾边。”马丁吐槽道。 “呸，你家女王是男的？”莨菪说道。 “好了好了，别吵了，我们接下来怎么做？”岚音问道。 “去吃饭！”黑子举手道。 “为什么每次黑子食欲旺盛的时候，总是能碰上和羊有关的任务呢？”马丁说道。 “还是去找牧童吧，问问他到底看到了什么。为了防止黑子惦记牧童的羊，我们倒是可以买些香肠带上，堵住黑子的嘴。”莨菪建议道。 “那你们可最好多买些。”黑子开心道。 按照任务委托书上的记录，牧童住在南城外。 马丁很快找到了他。 听说马丁等人是冒险者公会派来的调查人员，牧童滔滔不绝地讲了起来。 “我们这边有狼，但是不多，通常都在林地那边，极少到这边来。平时丢羊的话，大多数都是羊自己迷路走丢了。我跟着羊留下的痕迹就能找到它们。” “什么痕迹？”莨菪好奇地问道。 “比如脚印啦，留下的粪便啦，啃过的草和树叶啦，你和羊待一段事件就知道了。其实这边羊爱去的地方就那么几个，比如小溪边，比如桦树林那边的苜蓿地等等。” “很有趣。” “这次可不同，我一路追踪，一直到那边的山谷。你知道，那边不是很好。”牧童提到山谷的时候，表情有些不自然。 “有何不好？”马丁问道。 “传说山谷里有幽灵，白森森的那种，一到夜晚就会在空中飘来飘去，寻找活物，并吸食它们的灵魂。”牧童说到幽灵时，语声轻微颤抖，看得出来他很怕。 “有趣的传闻。” “不，先生，那不是传闻，是真的。住在对面的泥瓦匠就亲眼见过。”牧童提高声音强调道。 “哦？见过幽灵？” “是啊。是他亲口跟我说的。平时我们谁也不敢去那边，但泥瓦匠说，那一天他喝了很多酒，迷迷糊糊地想去找他前一阵丢失的狗，不知怎么就走到了那边山谷。那时天色渐暗，泥瓦匠看到天空中有一个白色的东西飞来飞去。泥瓦匠揉揉眼睛，看清那是个面容丑陋恐怖的白色幽灵，他吓醒了酒，连忙滚到一边的灌木丛里，躲了起来。” “然后呢？”黑子兴致勃勃地问道。 “他躲到白色幽灵飞走，就连滚带爬地逃回家了。狗也没找到，说不定已经被白色幽灵吃掉了灵魂。” 115吸食灵魂的白色幽灵 “狗也有灵魂？” “应该是吧。”牧童不太确定地答道。 “你刚才说，你也去了那边山谷，没看到幽灵吗？”马丁追问道。 “没有。我是白天去的，幽灵白天怎么敢出来？不过我看到了比幽灵更可怕的景象，那是幽灵存在的证据。”牧童的声音有些发颤。 “一些动物尸体？”马丁想起委托任务书上的描述。 牧童点点头，又摇摇头。 “怎么了？” “那些尸体很不正常，好像灵魂都被吸干了似的。有狼，有野兔，有鹿等等，还有我丢的那些羊，它们都被吸干了。”牧童颤声道。 “灵魂被吸干？那是什么样？”莨菪忍不住问道。 “那些动物表情扭曲，浑身上下干瘪得像风干的肉。山谷里到处都是那样的尸体，真是太可怕了。” “你是说，它们的肉都留下来了？”莨菪追问道。 “完好地留下来了。有些被虫子蛀蚀过，但你看得出，它们的皮是好的，没有野兽啃咬的痕迹。它们是被吸去了灵魂而死，就像传说中那样。” 牧童说完，周围一片安静。 “你能带我们去看看吗？”马丁打破宁静，问牧童道。 “哦不，我再也不去那边了。太可怕了，那天后我天天晚上做噩梦，梦见那些可怕的尸体，还有那个白色幽灵。我请求你们驱除它，要不这边没法住了，活物迟早都会被它吸干。森林里的动物被吸光之后，就该轮到这里了，我们也会被吸去灵魂，变成干尸！”牧童说着说着激动起来，眼中露出惊惧神色。 “好了好了，不用你带路。你只要告诉我们地点，我们自己去调查。”马丁安抚牧童说道。 牧童瞪着惊恐的眼睛点点头。 莨菪取出纸笔，让牧童画地图，标明去山谷的路线。 牧童画了一张草图，交给莨菪。 马丁等人离开了牧童家，按照草图所示，他们穿过草地，直奔山谷而去。 山谷位于一片古老林地的深处。 林地里到处都是苍天古树，还有那些枯朽的树干，苍老的枝桠，仿佛老人枯槁的手臂，拼命伸向天空。 这里没有鸟叫，没有虫鸣，林地里静得渗人，令人感到一种被死亡笼罩的阴森氛围。 然而林地中却有长势良好的野草，其中有不少苜蓿。 想必牧童丢失的羊就是在寻找苜蓿吃时，不知不觉深入了林地。 根据牧童所绘草图，马丁等人在林地深处看到了一片开阔地。 这里就是传说中幽灵出没的山谷。 马丁注意到，这附近的植被消失了，被遍地的黄褐色岩石所取代。 时不时在黄褐色岩石之间，能看到一具干巴巴的动物尸体，显得分外刺眼。 岚音走进尸体，仔细观察。 从外形可以判断出，这些多是附近野生动物的遗骸，有兔子、野狗或狼，还有几只鸟。 这些死去的动物皮毛基本完好，偶尔可以看到几个虫子蛀蚀过的孔，但数量很少。 正如牧童所说，这些动物的肉没有被狼、野狗、熊之类的野兽撕扯过，它们的尸体还很完整。 只是整个尸体干瘪坍缩，好像是被什么东西抽走了身体里的全部水分似的，只剩下一具干尸。 黑子闻了闻干尸，说道“肉干！” 岚音一把抓住黑子，把她拉到身边，叮嘱道“那个可不能吃。” “为什么？”黑子不解道。 “如果尸体没有问题，会被野兽啃咬，虫子蛀蚀，或者腐烂掉。能完整留下来的，肯定都有问题。咱们可不能大意。”岚音解释道。 黑子若有所思地点点头。 “我们继续前进吧。”马丁说道。 于是马丁等人沿着崎岖小路，向遍布黄褐色岩石的山谷深处走去。 走不多远，他们陆续发现了几只羊的干尸。想必这就是牧童丢失的羊。 他们沿着山谷继续前进。 时值正午，阳光直射在山谷里，把黄褐色岩石照得有些刺眼。 黑子饿了，取出一根香肠，啃了起来。 马丁见状，索性停下脚步，让大家吃午饭。 山谷里到处是光秃秃的岩石，没有溪流，没有大树。 马丁等人只好找块干净的黄褐色岩石当做餐桌，把随身携带的面饼、香肠、水囊拿出来吃喝。 在这种干尸墓地般的山谷里，马丁、岚音、莨菪胃口都不怎么好，唯有黑子照吃不误。 吃完午饭，马丁等人收拾行装，继续前进。 一路之上，除了黄褐色岩石和偶尔出现的干尸外，没任何发现，也没见到传闻中的白色幽灵。 在山谷的尽头，他们发现一个巨大的岩壁裂缝，正好可容一人通过。 经过四人商议，他们决定进入裂缝一探。 于是马丁在前，岚音其次，黑子跟随，莨菪殿后，四人先后钻进裂缝。 裂缝曲折延伸着，里面时不时吹出阴冷的风，令人感到阴森恐怖。 岩壁裂缝上端时而封闭，时而敞开，光线也随之时明时暗。 又走了一程后，上端岩壁缝隙渐渐封闭，周围暗了下来。 莨菪点起一个便携火把照明。 四人凭借着火把照明，在黑暗裂隙中摸索许久。 忽然前方透出一道亮光，贯通上下，仿佛一把光刃劈开了黑暗。 走近后发现，裂缝到此终结，前方豁然开朗，是被岩壁包围的一片空地，空地上方直通天空。 “到这里就结束了吗？我还没玩够呢。”莨菪颇感遗憾地说道。 “喂喂，我们不是在郊游探险，而是在工作，是工作！”马丁强调道。 “可是工作的话，我们也没找到任何线索啊？比如白色幽灵。”岚音说道。 “那边。”黑子突然说道。 “怎么了？”“发现什么了？”马丁和莨菪争相问道。 “那边午睡一定很舒服！”黑子说道。 马丁莨菪一起跌倒。 “你压到我了，救命。”跌倒时被压在下面的马丁发出痛苦的呻吟。 “这肌肉感觉挺舒服的，你平时锻炼有那么努力吗？莫非是妖魔秘术中的化形术变出来的肌肉？”莨菪坐起来，摸着垫在身下的马丁说道。 “你冤枉马丁了，”岚音蹲下来摸着马丁的身板说道，“这是每天和我一起锻炼的结果。虽然他天天叫苦叫累，但该做的一样不少。” “拜托二位女士，能不能先让我站起来，你们再闲聊。”马丁叹气道。 岚音脸一红，站到一边。 116你也不用高兴得口吐白沫吧 “我们正夸你呢，你这家伙真是一点眼色都没有。”莨菪慢悠悠站了起来，说道。 “我……”马丁不知该说什么好。 岚音和莨菪拽马丁起来。 “说到化形术，我平时哪儿敢用啊，被人认出是妖魔秘术就糟了。我只有变身触手形态的时候才用，伪装成兽人技能，以免被人察觉异样。”马丁站起来说道。 “你们真不打算去山洞那边午睡？”黑子在一旁问道。 “山洞？”“哪里？”“怎么不早说？”马丁、岚音、莨菪一起说道。 “我刚才说适合午睡的地方，就是那边的山洞，被岩石遮掩住，不仔细看发现不了。”黑子指着一处岩壁说道。 马丁仔细望去，在岩石错落之间，确实有一个隐蔽的山洞，由于光线关系，被旁边的岩石遮住了洞口，不容易发觉。 “好啊好啊，可以继续探险了。”莨菪举着刚才点燃的火把，兴致高昂，带头向山洞方向走去。 忽然莨菪一声惊叫，摔倒在地。 只见对面山洞里飞出几只身形硕大的变异灰蝙蝠，向莨菪俯冲下来。 黑子化形为猫妖，飞蹿了出去，扑住了最先冲下的一只变异灰蝙蝠。 紧接着，马丁赶到，他已经化形为六触手形态，挥舞触手向其余几只变异灰蝙蝠打去。 变异灰蝙蝠形体硕大，却异常敏捷，竟躲过了马丁的首轮挥击。 马丁速度虽快，但触手挥舞时带着气流，很容易被变异灰蝙蝠察觉并随气流偏转躲过袭击。 此时岚音赶到，扶起莨菪，两人站在一起，岚音用圣白护盾不断抵御变异灰蝙蝠的空中袭击。 “马丁，搭桥！”猫妖喊道。 原来猫妖速度快且动作灵敏，只是不会飞行，和变异灰蝙蝠作战吃亏不小，除了第一只遭突袭的变异灰蝙蝠外，其它变异灰蝙蝠只要急速升空，猫妖便捞不到敌人。 马丁听到猫妖呼喊，心领神会，将触手直射向空中，六根触手齐伸，宛若树木一般。 猫妖窜上触手之树，在六根触手之间来回跳跃，马丁则将触手不断向蝙蝠靠近。 在马丁配合下，黑色猫妖利用在触手之间的跳跃抵消了变异灰蝙蝠的飞行优势，将变异灰蝙蝠一只一只抓下来。 在连续抓了几只变异灰蝙蝠后，其余变异灰蝙蝠立即飞向更高空，马丁触手也够不到了。 这时莨菪已经准备好轻弩，瞄准了变异灰蝙蝠的方向。 “看我弩矢威力！”莨菪喊道。 马丁听闻此声，连忙收回触手，顺便把猫妖抱在怀里。 莨菪的轻弩对变异灰蝙蝠这种没有装甲外壳的目标来说，力量强劲。 莨菪的轻弩不停发射，将变异灰蝙蝠消灭干净。 “刚才吓死我了，忽然几个灰影扑棱扑棱冲过来，还一个个面目狰狞，你们没看到那些蝙蝠表情，真难看。”莨菪拍着胸口说道。 “面目狰狞的灰影子，你说这会不会是牧童说的‘面容丑陋恐怖的白色幽灵’呢？”岚音猜测道。 “这玩意一点也不白。”黑子说道。 “如果是晚上呢，和黑夜相比，会不会显得白一些？”岚音联想起来。 “不知道。我们还是进山洞看看吧，说不定里面有什么宝贝。”莨菪说道。 “是啊，都走到这儿了，岂有看见几只变异灰蝙蝠就原路返回的道理。继续前进！”马丁说道。 于是马丁接过莨菪的火把，走在前面，岚音、黑子、莨菪随后。 四人绕过岩石，钻入洞窟之中。 洞窟入口虽小，但一进去之后马丁发现洞里似乎很宽敞，只是阴森潮湿，散发着奇怪的臭味。 忽然马丁听到一阵窸窸窣窣的声音，仿佛来自脚下。 马丁将火把向下一照，一堆爬虫在火光下四散而逃。 精灵少女岚音当即尖叫着跳入马丁怀中。 “圣妞怕虫子的毛病又犯了。”黑子摇头说道。 “再说一遍，我不是怕，是讨厌虫子，尤其是讨厌很多小东西聚集在一起！”岚音闭着眼睛小声反驳道。 “岚音啊岚音，这点黑子和莨菪可都比你强，黑子不说了，你看莨菪……” 马丁一回头，看到莨菪面色惨白，浑身僵直，嘴角溢出白沫来。 “唉，莨菪啊莨菪，好容易夸你一次，怎么这么不禁夸。我知道你心里高兴，但也不用高兴得口吐白沫吧？黑子，背上莨菪，她也怕这个。”马丁对黑子说道。 黑子玩心盛，还想抓虫子逗弄莨菪，被马丁喝止，只好依依不舍地扔了好玩的虫子，将莨菪抱在怀中。 “这么一来，我们还怎么深入探险啊？”黑子抱着莨菪问道。 莨菪被抱离地面后，稍微缓和了因过度恐惧而紧张的精神，搭腔道“我带了燃烧油，可以烧虫子。” “燃烧油在哪里？你来找，还是我来找？”黑子问莨菪。 “我手脚发软，还是你来吧。”莨菪细声细气地说道。 “好吧，那我一只手抱你，腾出一只手来找燃烧油。你可抱紧了我，别掉下去，虫子们都等着你呢。”黑子说道。 莨菪浑身打个哆嗦，赶紧牢牢抱住黑子。 “燃烧油在哪边？”黑子问道。 “左边大口袋里，挺大一个瓶子。” “没有啊？” “那就是右边。哎哎，你别挠我痒，哈哈哈，别乱摸，那里不行，哈哈。”莨菪忽然忍不住笑起来。 “我只是摸摸燃烧油在哪儿，这里面有好多东西呢。”黑子一边说着，一边继续摸索。 莨菪已经笑得浑身打颤。 “别乱动，我刚才好像抓到了，你一动就又跑了。”黑子抱怨道。 莨菪笑得眼泪流下来，两脚乱蹬。 “我找到了！”黑子从莨菪口袋里拿出一个瓶子，“是这个吧？” 莨菪已经笑得没力气说话，只得点了点头。 在讨伐地精的任务中，黑子见过莨菪使用燃烧油。 黑子依葫芦画瓢，咬开瓶塞，将燃烧油泼洒在虫群和地面上，然后放下瓶子，让马丁用火把将燃烧油点着。 洞窟地上立即腾起一片火焰，火焰中发出噼噼啪啪的爆裂声，空气中弥漫着一股蛋白质烧烤后的焦糊香气。 闻到焦糊香气的岚音，闭着眼睛，皱起眉头。 火焰退去，虫子烧尽，莨菪和岚音才分别从黑子和马丁怀里落地。 “你是不是从来没被人摸过啊，怎么稍微一碰就浑身乱颤？平时多让马丁帮你顺顺毛，就不会这样了。”黑子说道。 117蝙蝠,蝙蝠和蝙蝠 莨菪满面潮红，也不知是刚才笑得，还是因为什么，一直喘气，没有回答。 “好了，我们继续吧。”马丁举起火把说道。 莨菪拿起装燃烧油的瓶子，里面还剩一些油。 莨菪像收宝贝似的收好瓶子，放在口袋浅近处，准备随时拿出来烧虫子。 马丁没走几步，忽然停住了。 紧跟在马丁身后的岚音，一不留神撞在他身上。 “又怎么了？”莨菪颤声发问的同时，手已经伸向口袋，准备拿出燃烧油来。 “黑子，你感觉到了吗？”马丁举着火把，照向洞穴深处。 “恩，有个大个怪物正朝这边急速靠近。”黑子说道。 “还有许多小东西在蓄势待发，是吧？”马丁补充道。 “你的妖识术已经能察觉到小怪物了？”黑子问道。 “不，你抬头看。”马丁举高火把。 在马丁等人上方的岩洞壁上，倒挂着密密麻麻的一片蝙蝠。 “是吸血蝙蝠。”岚音小声说道。 “我记得在某本书中看到过，蝙蝠聚集的洞穴里会有很多虫子，因为蝙蝠粪便给它们了充足的食物，而蝙蝠就在这些粪便上空的岩壁上倒悬着。”马丁一边用火把照亮头顶上栖息的蝙蝠群，一边解释道。 “这么多？”莨菪惊讶道。 “洞穴外面那些被吸干的动物尸体，估计就是这些吸血蝙蝠干的。”马丁说道。 “那你和黑子刚才说的大个怪物是指？”岚音不安地询问马丁。 “看那边，它来了。”马丁说着，将火把插在岩石缝隙里，自身化作六触手形态，两根手臂触手抽出两把长柄剑，随时准备战斗。 一只身形比外面变异灰蝙蝠更大的黑色家伙飞进洞里。 马丁用触手比了个手势，岚音、黑子和莨菪一起低伏，小心翼翼地观察着巨大蝙蝠的动向。 巨大蝙蝠在宽敞的洞窟中绕飞了一圈，于是，倒悬在洞顶的吸血蝙蝠一窝蜂似的全被搅动起来，仿佛黑云一般在洞穴顶端缭绕。 马丁等人不知吉凶如何，依旧静静地躲藏在岩石之间，小心窥探。 忽然几只哨探的吸血蝙蝠掠过，紧接着众多吸血蝙蝠围绕在巨大蝙蝠周围，像一股黑色激流般扑向马丁等人。 眼见躲无可躲，马丁伸展触手，舞动双剑，杀了出来。 两把长柄剑在吸血蝙蝠群中划过，立时血肉横飞。 莨菪和岚音站在一起，一个用圣白护盾防御，一个用轻弩射杀吸血蝙蝠。 黑子化身猫妖，正想窜出去痛痛快快大战一场，却见几个吸血蝙蝠见缝插针般穿过马丁触手和长剑组成的防线，胡乱啃咬起马丁身躯来。 猫妖只好放弃计划，留在马丁身边，填补马丁防御的漏洞，将靠近马丁的吸血蝙蝠一一干掉。 有了猫妖的保护，马丁可以放手进攻。一对长柄剑在吸血蝙蝠群中肆意搅动，四支触手随意拍打，不一会儿脚下堆起许多破碎的吸血蝙蝠残尸。 黑色巨大蝙蝠忽然拨开吸血蝙蝠群，向马丁直冲下来。 马丁眼明手快，低头躲过巨大蝙蝠冲击。 巨大蝙蝠一击未中，空中盘旋半圈，再次俯冲下来。 巨大蝙蝠如此俯冲几次，马丁躲得十分狼狈，却也摸清了对手的行动规律。 当巨大蝙蝠又一次俯冲下来时，马丁稍微侧身，躲过冲击，同时两支长柄剑向上一撩，正中巨大蝙蝠躯体，将其砍成两段。 巨大蝙蝠一死，吸血蝙蝠群乱成一团。 马丁趁机砍杀，猫妖也冲了上去，一番乱战后，将剩余的吸血蝙蝠消灭干净。 除了吸血蝙蝠之患后，马丁等人松了口气。 马丁恢复为人形，拿起插在岩石缝隙中的火把，带领岚音、黑子和莨菪离开了这个吸血蝙蝠残骸遍地的洞窟。 走不多远，岚音叫住马丁，她迅速检查了一下马丁刚才被吸血蝙蝠咬出的伤口，做了应急处理，以防万一。 经过适才那场吸血蝙蝠大战，马丁等人都落得一身血腥，十分狼狈。 他们大概清理了下身上的血污，喝点水，稍微休息了一下，然后沿着洞壁继续向里摸索。 走了一会儿，忽然黑子停住脚步，示意大家小心前方。 马丁凝聚精神，用妖识术探索前方动静。 他感到有些恍恍惚惚的力量在前方飘动。 “什么东西？”马丁问道。 黑子摇摇头，呆了片刻，解释道“是从未见过的陌生东西。” “好吧，你们跟在我身后，留心暗处。” 马丁举着火把，走在队伍最前面，一边小心勘查，一边谨慎前进。 忽然一道白影闪过。 马丁揉揉眼睛，还以为是自己专注时间太久，神思疲惫，眼花所致。 忽地又一道白影闪过，竟卷起一阵寒风，将马丁手中的火把扑灭。 四周顿时陷入一片黑暗。 只听见嗖嗖地冷风作响，似有什么东西在黑暗中飘浮穿行。 “莨菪，再点一支火把。”黑暗中传来马丁的声音。 “我也想再点一支，可是我看不见，摸不着。”莨菪回应道。 忽然一道白光亮起，将众人的脸照得惨白，如同鬼面。 白光持续片刻后熄灭，周围又陷入黑暗。 “我可以施展圣白护盾，短暂照明。”岚音解释道。 又一阵白光亮起，持续片刻，然后熄灭。 岚音一个又一个地施展圣白护盾，着间歇性照明。 在照明帮助下，莨菪终于找到引火之物，点燃了另一个火把。 马丁将刚才熄灭的火把也一起引燃。 两个火把同时照亮了洞窟。 “怪物呢？你们谁看到了？”马丁拿着火把四处查看。 “跑掉了吗？”莨菪说道。 “我刚才好像看到有个什么东西冲过来把光吃掉了似的，一下子就变黑了。”岚音说道。 “多点一个火把就好了。”马丁说道。 “你以为烧火把不花钱啊？冒险专用高亮度无烟火把可是花大价钱买来的，每回点燃一支，感觉就像在烧钱一样，心在流血啊！”莨菪说道。 “你那么聪明，难道就没什么改善照明的法子？” “有啊。” “还等什么，赶紧试试看。”马丁催促道。 “你把头发剃掉，用光头来映衬火把的光亮，肯定能改善不少。”莨菪说道。 岚音噗嗤一声，没忍住笑。 “是个办法。”黑子也笑起来。 118宁可丢了性命也不肯丢吃的 “咱能不能想个不毁容的办法？真要剃光头的话，咱们之中脑壳最圆的也不是我呀。”马丁说道。 说着马丁向岚音看去。 岚音笑着连忙摆手，说道“我一点也不圆，耳朵都是尖的。” “可是你皮肤细腻，反光效果好啊。刚才你用圣白护盾照明时，就属你脸色最白。”马丁回想起刚才的情形。 岚音听了脸色一红，不再作声。 “要不要举手表个决？”莨菪为岚音解围道。 “不用了，不用了。一表决就是三比一，我哪儿受得了呢。”马丁举起火把，继续向前。 马丁背后传来三个女士的窃笑声。 马丁虽苦着脸，心底却漾起一丝甜蜜。 马丁等人正待向前，忽听耳畔传来咕咕声。 马丁立即警觉起来。 却见黑子摸着肚子说道“我饿了。” 马丁叹了口气。 黑子又取出一根香肠，跳上一边的岩石，津津有味地吃了起来。 “这香肠做得好，有血的香味。”黑子边吃边赞道。 香肠的香味，在洞穴中弥散开来。 忽见一道白影，从洞穴深处闪出，直奔黑子而来。 这回在两支火把照明下，马丁看得清楚，是一只苍白如雪的大蝙蝠。 “黑子小心！”马丁喊道。 黑子瞬间化做猫妖，将香肠叼在嘴里，一边咀嚼，一边左躲右闪。 那白色蝙蝠速度极快，竟追得猫妖有些狼狈。 马丁觉得奇怪，白色蝙蝠虽快，也不至于把猫妖形态的黑子逼到这个份上啊？ 白色蝙蝠和黑色猫妖缠斗在一起，莨菪拿着轻弩干着急，不敢发射，生怕误伤。 “黑子，快丢了香肠，别吃了，我们还有很多香肠呢，管够！”马丁看出问题所在，急忙喊道。 猫妖岂肯丢了吃的？ 只见猫妖叼着香肠一个急转弯，甩开白色蝙蝠，随后翻起四爪，直奔马丁而来。 白色蝙蝠也跟随而至。 马丁双手化成触手，抽出背后双剑，架在身前。 猫妖冲到马丁近前，一伏身，从马丁胯下钻了过去。 白色蝙蝠直冲马丁而来。 马丁用尽全力，大喊一声，双剑劈头斩落。 白色蝙蝠躲避不及，被马丁一剑切开单翼，一剑砍入身体，鲜血瞬间飞射而出，将雪白躯体染成一片血红。 此时猫妖已经返回，跳到马丁头上，示威似的居高临下，骄傲地看着死去的白色蝙蝠——口中尚叼着半截香肠。 香肠不停摆动，原来猫妖正在咀嚼叼在嘴里的香肠。 “我的猫祖宗，你是宁可丢了性命也不肯丢吃的啊？”马丁说道。 猫妖蹿了下来，化形为人，嘴里依旧在嚼香肠，没空回复马丁的问话，只是点点头，表示肯定。 “下次先保命好吗？香肠多得是。”马丁用近乎恳求的语气说道。 黑子眨眨眼，似乎在问“你说真的？” 这时候岚音已经走了过来，用鞋尖踢了踢白色蝙蝠的尸体。 “这大概就是牧童口中的白色幽灵了，竟然这么大！”岚音说道。 “这个世界的蝙蝠种类可真奇怪呢。”莨菪一边观察白色蝙蝠一边说道。 “这不是寻常种类的蝙蝠，甚至怪物百科上都没记载过。从洞外见到的变异灰蝙蝠，到洞口里的巨大黑色蝙蝠，还有这个白色蝙蝠，体型都大得超过正常水平，攻击性还特别强。你也看到了，即便是怪物类的吸血蝙蝠也没这么大。这里的蝙蝠真是太离奇了。”岚音解释道。 “是那么珍稀的品种吗？早知道应该留活口，抓回去卖钱，就像那个怪物猎人霍奇森先生那样。”莨菪想起霍奇森先生家里看到的吸血蝙蝠标本，感到十分惋惜。 “说不定刚才那些虫子也能卖钱，要不你抓一把放口袋里，留着回去卖钱？”马丁趁机吐槽道。 莨菪露出一脸嫌弃，还不由自主地抖了抖手。 “那种恶心东西怎么可能留着，必须烧干净，值钱也不要。”莨菪说道。 岚音在一旁连连点头称是。 “好了好了，我们现在是继续前进呢，还是打道回府？”马丁问道。 “为何要回去？”莨菪反问道。 “制造干尸的元凶——大群吸血蝙蝠已经消灭干净；吓唬人的白色幽灵也干掉了，这样还不算任务圆满完结？”马丁说出自己的想法。 “当然不算！我们还没找到宝箱，还没探索完洞窟呢。”莨菪说道。 “拜托，又不是所有任务都有宝箱。地精讨伐任务中的宝箱，其实是地精通过劫掠收集起来的财物和装备。这些蝙蝠怪物哪儿来的宝藏？只有大堆的蝙蝠粪便……这么说起来，听说蝙蝠粪便是中药材，又名夜明砂，不知这吸血蝙蝠的粪便如何，要不咱们每人背一包回去？即便在这个世界里做不了药材，还可以做肥料，养养花什么的。”马丁揶揄道。 “你又不是屎壳郎，专爱背大粪。”莨菪吐槽道。 “如果我们没有探索完洞窟，就不能确定已经消灭了所有吸血蝙蝠和幽灵蝙蝠，会给附近住民留下隐患，也不能算圆满完成任务。”岚音一本正经地说道。 “对，还是岚音说得有理。”马丁点头道。 “切，结果还不是一样？继续吧。”莨菪说道。 这时黑子已经吃完一根香肠，四人再次寻找路径，发现白色蝙蝠来的方向是唯一去路。 沿着这个方向走下去，马丁等人发现一片奇怪的地下丛林。 丛林里的植物不是树木，而是高大的蘑菇蕈丛。 在这里也有一些蝙蝠，一个个肥肥大大，懒洋洋地倒挂在巨大的蘑菇伞下，丝毫不介意马丁等人到来。 “快看，这个蝙蝠在干什么？”黑子忽然叫道。 马丁举着火把走过来，看见一只蝙蝠正在抱着一个尚未展开的蘑菇包啃咬着。 “它在吃蘑菇？”马丁好奇地说道。 “原来还有吃素的蝙蝠？”黑子问道。 “当然了，地球上就有吃果子的蝙蝠。当地人还烤这种蝙蝠吃呢。”莨菪走过来说道。 “哦？”黑子精神一下子振奋起来。 马丁心想要遭。 果然，黑子一把抓住那蝙蝠，张口就咬。 “等等，万千别吃！”莨菪急喊道。 “不是说能吃吗？”黑子停下嘴，抬头问莨菪道。 “蝙蝠身上有很多细菌和病毒……恩，总之就是很危险，地球上都是烤熟了再吃，不能生吃的。”莨菪解释道。 119黑子瞪着蝙蝠,蝙蝠也瞪着她 听莨菪这么一说，黑子瞪着蝙蝠看，蝙蝠也瞪着黑子看，双方同是不解的眼神。 “好吧，我们来烤着吃。”黑子举起蝙蝠宣布道。 “不行，这里没有木柴，我们的燃烧油也没剩多少了，不够烤蝙蝠的。再说，我们也不知这蘑菇有没有毒，或许蝙蝠吃了毒蘑菇后身上会带毒。”莨菪解释道。 “真没劲。”黑子丧气地将蝙蝠放了。 蝙蝠不满地回到刚才那个蘑菇包上，继续吃了起来。 “谢天谢地。”一旁传来岚音的声音。 “说起来，这蝙蝠贪吃的模样，和黑子还真像呢。”马丁看看蝙蝠，又看看黑子说道。 “什么眼神，我和它哪里像了？”黑子抗议道。 “我也觉得有点像，特别像黑子刚才猫妖形态吃香肠的样子。”莨菪说道。 黑子看看蝙蝠，当即化身成猫妖，站在蝙蝠跟前，对比彼此，好像在说“我们一点都不像好吗？” 蝙蝠被吓了一跳，扭扭肥胖身子，躲到蘑菇包另一侧，继续埋头吃了起来。 “就是这幅吃相像！”岚音笑道。 猫妖化形成人，说道“看不出哪儿像。你们几个眼光真怪。” 既然蕈丛里的胖蝙蝠没什么危害，马丁等人就放过了它们，继续寻路前进。 洞窟越来越狭小，不再似之前几处蝙蝠聚集地那么宽敞。 又走了一程后，前方看到有光亮。 “前面怕不是洞穴出口？”马丁猜测道。 “果然没有宝藏。”莨菪遗憾地唉声叹气。 “这下任务算是圆满完成了。”岚音欣喜道。 “一只蝙蝠都没吃到！”黑子抱怨道。 走到近处后发现，这里虽然是洞窟的另一端出口，外面却是一处人工建造的房屋。 这房屋建造得和洞窟里的蝙蝠巢穴一样宽敞，屋顶上倒挂着几只蝙蝠，还有一只蝙蝠正趴伏在一个水槽边，伸长舌头，舔舐里面的东西。 这些蝙蝠形体介于吸血蝙蝠和变异灰蝙蝠之间。它们见到马丁等人闯入，直接飞起来发动攻击。 此时马丁已经有丰富的对蝙蝠作战经验，三两下便迅速解决了来袭的蝙蝠。 “这里是什么地方？”岚音问道。 “看，这里有血池。刚才有一只蝙蝠就在舔这里的东西。”黑子站在一个水槽边说道。 “这里不会是在喂养蝙蝠吧？”莨菪推测道。 “恐怕不只是喂养，而是异化。你看到这些蝙蝠的体型了吗？比吸血蝙蝠大，又比刚才那些大型蝙蝠小，说不定这就是把吸血蝙蝠培养成巨大怪物蝙蝠的场所。”马丁说出自己的看法。 黑子伸手指到血池里，沾了一些血，放到嘴边。 “别吃，黑子！”岚音急叫道。 “放心吧圣妞，我不吃，就是闻闻。”黑子漫不经心地答道。 黑子像是在欣赏花朵的芬芳般，嗅着指头上沾着的血。 “怎样？”马丁问道。 “有奇怪的味道。这里面不知掺了什么东西。”黑子肯定地说道。 “我猜有人用这些加了奇怪药物的血，把吸血蝙蝠培养成更具杀伤力的怪物。”马丁说道。 “弄这些怪物做什么？”岚音问道。 “天知道。总有些怪人，做着些奇怪的事情。”莨菪耸耸肩说道。 马丁没有吭声，但他想起了胖大教官戈特交给他们这个任务时的情形。 那时胖大教官戈特拿了一叠文件，说是各种怪事大爆发。 会不会这些神秘事件之间有什么联系？ “我们来摧毁这个血池和房屋吧，这样就没法继续培养怪物了，我们的任务也能圆满完成了。”岚音提议道。 “不，先别急着破坏。”马丁阻止道。 “怎么了？”岚音觉得马丁的话有些奇怪。 “血池里的血看起来很新鲜，说明这里经常有人照顾。如果我们摧毁这里，就会被这些人发现……”马丁说道。 “不如我们躲在这里，把那些人抓个正着！”莨菪接话道。 “我正是此意。”马丁说道。 “这办法更好。”岚音点头赞同。 “我们要埋伏在这里捉人吗？听起来很有趣，就像狩猎！”黑子兴奋道。 “没错，狩猎恶人。”马丁笑道。 然而结果并没有像他们想象的那样顺利。 等了几天，一直没有人来这间房屋。 马丁猜测，大概是有什么地方泄露了踪迹，让对方发现了危险。 莨菪则猜测，也许是逃逸的吸血蝙蝠，给主人通风报信。毕竟他们在洞中消灭吸血蝙蝠时，环境昏暗，虽然他们觉得已经消灭干净，但很可能有漏网之鱼。 岚音觉得吸血蝙蝠没有聪明到可以通风报信的程度，因此对莨菪的猜测表示怀疑。 黑子则觉得，不需要吸血蝙蝠聪明到可以通风报信的程度，只要它身上沾了血迹，被主人看到，主人就能猜出这边出了事，自然也就不敢来了。 无论原因为何，马丁他们携带的食物都吃光了，黑子建议可以吃蘑菇洞里的胖蝙蝠，但遭到其余三人一致反对，只好中止埋伏，摧毁了血池。 “这样一来就不会危害森林和附近的居民了。”岚音看着被摧毁的变异蝙蝠培养屋说道。 “只可惜没抓到幕后黑手。”马丁说道。 “也没有任何证据可以把这事和万古教团联系起来。”莨菪说道。 “你们呀，明明没有吃到蝙蝠才是最大的遗憾。”黑子叹息道。 发表完各自感慨后，四人收拾行装，返回万象都市。 回到冒险者公会后，马丁等人向胖大教官戈特汇报了任务结果。 胖大教官一如既往地给了他们优异评价，这意味着可以获得额外50的点数奖励。当然酬金也一分不少。 四人回到公会大厅，莨菪清点着酬金，岚音计算着点数。黑子和马丁查看着任务发布栏，寻找心仪的新任务。 “有件事，”岚音来到马丁、黑子和莨菪前面，郑重其事地说道，“目前我们积攒的点数已经够给莨菪和我升到黑石级了。” “太棒了，这么说我们就是全员黑石级小队了。”马丁说道。 在任务发布栏前围观的冒险者中，有人投来羡慕的目光，有人发出祝贺之词，还有许多人鼓起了掌。 马丁微笑还礼，莨菪跟着鼓起了掌，黑子吹起了口哨，岚音双颊绯红，微笑不语。 最近马丁小队晋升飞快，无论是超人一等的实力，还是脚踏实地的努力，都获得了普遍认可，在冒险者中颇有名气。 120胖大教官戈特和会长林登的争执 “升级去吧，快去快去！”黑子鼓噪道。 黑子一手推着岚音，一手拉着莨菪，马丁跟随其后，四人一起来到前台接待员玛丽娜跟前。 “岚音和莨菪，升到黑石级，是这样吧？”玛丽娜一边核实资料，一边确认道。 “是的。”岚音回应道。 “确认无误。祝贺你们。也祝贺你们小队，我记得马丁和黑子都升为黑石级了，这样一来你们小队四个人就都是黑石级冒险者了。黑石级意味着脱离了新手范畴，已经是冒险者中的老手，橡木级新人的榜样了。”玛丽娜微笑着说道。 岚音和莨菪将自己的橡木级徽章换成了黑石级徽章。 马丁等四人正在商量要去哪个酒馆庆祝一下的时候，忽听大厅走廊处传来胖大教官戈特响亮的声音。 “不，我无法认同。事关万象都市的安危，我们必须有所行动！” “戈特！万象都市不是世界的全部，我们要以大局为重。”会长林登的声音从同一个方向传来。 方才还喧闹嘈杂的冒险者公会大厅瞬间安静下来。所有人都在倾听胖大教官戈特和会长林登的争执。 “还有什么比万象都市百姓的安危更重要？”戈特大声反问。 “戈特，你忘记了冒险者公会成立的初衷。”会长林登用平静得出奇的声音回应道。 “不，我从没忘记过。” “那你说说看。” “冒险者公会是为了应对妖魔入侵而存在，我记得很清楚。但要是大陆居民都死光了，那我们对付妖魔还有什么意义？”戈特抗辩道。 公会大厅的冒险者们听了两人的争吵，开始议论纷纷，猜测他们争吵的源头。 “年轻人，怪物作乱不会导致大陆居民死光，只有妖魔才会。”林登会长的语气显得不耐烦起来。 “对付妖魔是勇者和英雄的职责，而我只是冒险者，我的职责就是对付怪物，守护好后方。” “冒险者也是公会的一员，你要听从命令！”林登会长的语气渐渐强硬起来。 “那也要看是什么命令，”胖大教官戈特的情绪越来越激动，“这种让我放弃原则的命令，我没法遵从！” “那是你曾经承诺过要遵守的命令。”林登会长毫不客气地说道。 “可我记得，这些事情你是交给我全权负责的！”胖大教官戈特针锋相对地争辩道。 “可是你现在的判断已经偏离了我的初衷。” “是事情在改变，那么多报告我都给你了，你也看过了。我履行了我的职责，现在该你了！”胖大教官戈特声调越来越高。 “我正在履行会长的职责，要求一个善变的下属恪尽职守。” “你需要的是无原则服从一切指令的魔法傀儡。人都是有原则的，我的原则就是履行冒险者的职责，对付万象都市外日益泛滥的怪物！” “年轻人，你所谓的原则只是一句托词，它的同义语是‘我什么都不知道，但我要任性而为’。年轻人总是如此任性。而我的年岁让我知道什么才是重点。”会长林登再次强调道。 “是啊，半身人总是比看上去更年长，但这片大路上最强大的帝国是圣白帝国，属于没那么长寿的人类！”胖大教官戈特大声道。 这句话一出，公会大厅里的冒险者们都吃了一惊，似乎大家感到即便是争吵，这话也有些过分，令争吵的内容有脱轨的趋势。 “哼，人类帝国就不服从命令了吗？”林登会长的语气变得冰冷。 “他们至少可以服从一个寿命有限的人类发布的更正确也更明智的命令，而不是盲从于一个不知年岁几何的老半身人的顽固念头！”胖大教官戈特直言顶撞道。 争吵停止了片刻。 公会大厅里一片寂静，仿佛暴风雨前的宁静。 “你已经不再适合担任公会教官了，戈特。你可以离开了。”会长林登用冷酷的声音说道。 “正合我意！” 话音刚落，公会大厅走廊处传来一阵脚步声，戈特怒气冲冲地出现在公会大厅，他没有在意众人的眼神，直奔冒险者公会大门走去，一路大步流星，直至离开冒险者公会。 莨菪刚想谈论什么，忽见公会大厅走廊一侧出现了林登会长的身影，立马住口。 会长林登冷冷地凝视着公会大门——戈特离去的方向，若有所思，须臾，他转身进入走廊，脚步声渐远渐小。 方才还安静的公会大厅，立马如炸锅般热闹起来。冒险者们纷纷对刚才看到的这一幕发表高论。 “平心而论，”前台接待员玛丽娜说道，“戈特教官和林登会长都是好人，真不希望他们之间发生争执。” 马丁心想，听他们的争吵，似乎提到了“万象都市周边日益泛滥的怪物”，这不就是前几天胖大教官戈特交给他们秘密任务时提到的情况吗？ 莫非与此有关？难道…… “你们不是和戈特教官关系不错吗？他经常找你们有事。你们知道些什么内情吗？”玛丽娜观察着马丁的神色，好奇地打探道。 莨菪刚要开口，马丁抢着说道“不知道。胖大教官戈特找我们的事，和这次争吵完全无关。” 莨菪是个聪明人，见马丁如此一说，知道必有隐情，也就打着哈哈，假装不知。 “我们去低声密语酒馆庆祝一番吧，庆祝莨菪和岚音升到黑石级。”马丁立即建议道。 莨菪和岚音心领神会，一起同意。 黑子更是举双手赞同。 马丁不待玛丽娜继续追问，就拉着莨菪和岚音，叫上黑子，四人一起离开了冒险者公会大厅。 一路之上，马丁等人加快脚步，很快来到低声密语酒馆。 低声密语酒馆内依旧雾气缭绕。 黑子对这里神秘兮兮的氛围颇为喜欢，正要一头钻入白色雾气中，却被马丁一把抓住胳臂，搀了回来。 “干什么，不是要庆祝玩乐吗？”黑子想挣脱马丁的拉扯，再度钻进雾气里玩耍。 “有几句私密的话要说，黑子听话。”岚音劝道。 “秘密？”黑子瞪大眼睛看着岚音，岚音点点头，黑子也随之点点头。 马丁叫来侍者，找到一个空闲的包厢。 马丁让岚音、黑子、莨菪落座，自己亲手点燃了消音香。 消音香点燃后，包厢内外声音隔绝，形成一个密室。 121秘密行动小组的命运 “马丁你在搞什么鬼？”莨菪忍不住抢先问道。 “你们不觉得胖大教官戈特和会长林登的争吵，和我们有关吗？”马丁开门见山地说道。 “啊？”黑子惊讶道。 “你们想想看，胖大教官戈特上次交给我们秘密任务的时候，不是正在研究一叠神秘事件报告吗？和今天听到的争吵联系起来，应该就是一回事。” “恩，”岚音点点头，“我也想起此事。他们争吵时确实提到了‘万象都市外日益泛滥的怪物’。” “那和我们有什么关系？”黑子问道。 “我们执行的是胖大教官戈特的指令，而我们这个秘密行动小组和指导我们行动的胖大教官戈特都直接隶属于会长林登。会长林登不是在争吵中反复强调要戈特教官恪尽职守吗？” 黑子点点头。 “两件事联系在一起，我推测，”马丁深吸一口气，“胖大教官戈特和会长林登争吵的，就是我们秘密行动小组的事情。” “可我看不出来这有什么可吵的。”黑子说道。 “我猜，会长林登希望把秘密行动小组使用在对付万古教团，以及针对庇护万古教团的圣白帝国大使方面。而胖大教官戈特认为，应该优先处理万象都市周边怪物爆发一事。”马丁说道。 “这就解释了为什么胖大教官戈特口口声声都是保护万象都市，而林登会长则反复强调对抗妖魔，因为从秘密行动小组成立之初，我们的目标就是针对投靠妖魔的人类背叛者，以及制造妖魔之事。而会长林登一直怀疑，这两者都是万古教团所为。”岚音接着分析道。 “这还真是方向性的分歧呢。”莨菪点点头，说道，“那我们怎么办？跟随胖大教官戈特，还是会长林登？” “戈特的教官职位已经被免除了，而我们之前一直在他指导下探索神秘任务。我想，会长林登未必会相信我们。既然解除了教官戈特的职务，大概是连秘密行动小组也一起解散了吧。”马丁猜测道。 “真是不爽。”黑子打了个哈欠。 “我们的处境也变得微妙起来了呢。”莨菪说道。 “其实也没什么，虽然秘密行动小组被解散，但作为冒险者小队，我们依旧可以努力锻炼，提升自己实力。”岚音说道。 “真要是那样就好了。”马丁说道。 “什么意思？”岚音问道。 “你忘了，现在的冒险者公会内部分为两派，一派是会长林登，一派是副会长尤利西斯。我们原先和胖大教官戈特都是忠实地支持会长林登，现在却因意想不到的事件发展，脱离了这一派……”马丁说道。 “难道要去投奔副会长尤利西斯？不，我才不干。”黑子当即表态道。 “我们可以做中立派，老老实实专注于任务。别忘了，我们加入冒险者公会也有我们自己的目标，那就是帮助银剑勇者快速成长，以应对圣魔战争。”岚音提醒道。 马丁点点头。 不过有一句话他没说出口，那就是“树欲静而风不止”。 马丁觉得这话说出来也没什么帮助，不如顺其自然，随机应变。 于是马丁不再纠结此时，当下专心庆祝起岚音和莨菪的升级之事来。 ———— 几天后，果然如马丁所料，精灵法师海拉姆亲自拜访了赋闲的戈特，拉拢他加入副会长尤利西斯一方，并承诺给他另外安排一个公会内部职务。 戈特既没有马上答应，也没有严词拒绝，而是说，自己想先以冒险者身份清闲一段时间再说。 事后马丁曾找到戈特，打听争吵一事，以及秘密行动小组的现状。 根据戈特的看法，秘密行动小组已经名存实亡。戈特本人已经没有办法再指导马丁小队的行动了。而上次争吵之事，也确实因此而起，会长林登也表达了对秘密行动小组行事方针的不满。 至于未来前途，戈特认为，只要自己冒险者身份在，就会继续做任务对抗怪物。 戈特特别提醒马丁，要小心精灵法师海拉姆的拉拢。 戈特认为，马丁小队和自己走得比较近这回事，公会里很多人都知道。现在自己被免职，很多人会认为，马丁小队说不定会受牵连。 虽然海拉姆和马丁私下关系不和，但要是能拉拢实力和风头正盛的马丁小队加入副会长尤利西斯一派，海拉姆肯定会受到副会长尤利西斯的赏识，为此他会来找马丁——精灵法师海拉姆那种人是不会放过这个机会的。 马丁听了，心里觉得好笑。 他委实想象不出精灵法师海拉姆来拉拢自己的情形。 最后戈特告诫马丁，暂时不要得罪副会长尤利西斯。事情很复杂，会长与副会长之间，不是简单的二选一问题。 当马丁询问戈特对副会长尤利西斯的看法时，戈特笑而不语。 就在马丁和戈特这番谈话的第二天，副会长尤利西斯宣布恢复戈特的教官职务。 紧接着，马丁收到了精灵法师海拉姆的邀请，说是要去低声密语酒馆祝贺马丁小队全员升级为黑石级冒险者一事。 马丁心想，岚音和莨菪升级都是好些天前的事情了，怎么现在又要庆祝？ 看来是要拉拢自己的小队。 马丁和岚音、黑子、莨菪商量此事，四人决定接受邀请，一起赴约。 在约定的时间，马丁等人来到了低声密语酒馆。 马丁远远就看到了海拉姆小队的射手查德和盗贼丹尼尔，两人正在酒馆大门外交谈着什么，似乎十分愉快，时而比划，时而大笑。 “我去作弄一下他们。” 黑子说着就要偷偷绕过去，被马丁一把拉住。 “黑子，我们这次是友好状态……恩，如果没有意外的话。”马丁小声叮嘱道。 黑子眼睛一转，没吭声。 马丁知道黑子虽然说话算话，但也鬼机灵十足。只要她没明白应承下来，九成九就是要搞鬼了。 “其实我也不喜欢这样和精灵法师海拉姆他们混在一起，但事出有因，好孩子要学会忍耐。”马丁又耐心解释道。 黑子似乎被说动了，点了点头。 马丁长出一口气。 一旁的岚音和莨菪想笑，但想到此事情况复杂，不知吉凶如何，好歹忍住了。 马丁四人走近低声密语酒馆，向门口的盗贼丹尼尔和射手查德打了个招呼。 122低声密语酒馆里的尴尬密谈 盗贼丹尼尔和射手查德吃了一惊，本能地将手探向各自的随身武器，但又在半途强行忍住。 似乎他们对这次会面也感到不适。 盗贼丹尼尔露出了皮笑肉不笑的表情，顺手捅了一下射手查德，查德立即醒悟，脸上立即堆出了一副极不自然的笑容。 马丁心想，我要是现在装笑，估计也好看不到哪儿去，不如有话直说。 “二位……日安。”其实马丁也不知该说什么好，只是问候一声，点一下头。 盗贼丹尼尔和射手查德也连忙说了声“日安”，而后三个男人彼此看了一眼，又连忙错开眼神，再次陷入尴尬的沉默。 “海拉姆在里面吗？”莨菪打破沉默问道。 “是的。”盗贼丹尼尔和射手查德异口同声道。 “那我们可以进去吗？” “当然。”“请。”盗贼丹尼尔和射手查德一起说道。 盗贼丹尼尔对射手查德使了个眼神，让他进去告知精灵法师海拉姆，自己则引着马丁等人进入了低声密语酒馆。 众人刚进入低声密语酒馆，白雾中钻出一个法师模样的精灵来，正是海拉姆本人。他身后跟着射手查德。 海拉姆见到马丁等人，也是下意识地紧张了一下，不过他控制力较好，或者事前反复做过预演，总之他很快缓和了面部表情，显得不再僵硬。 “祝贺你们全员升级为黑石级冒险者。作为下组出身……不，作为后起新秀，真是了不起的成就！”精灵法师海拉姆说道。 “彼此彼此。你们升级为黑石级冒险者的时候，我们没有道贺，不如这回一起庆祝吧。”马丁展示了善意。 “这主意太好了！请诸位跟我来，我已经预定了座位。”海拉姆说着，将马丁等人引入白雾之中。 马丁等人跟随海拉姆钻出白雾的时候，已经到了一个足以容纳两个小队的包厢。 盗贼丹尼尔点燃了消音香，隔绝了外面的世界。 两个彼此敌视的小队，聚在一起，虽说是庆祝，但双方都不知该如何开口。他们之间的共同语言太少，彼此分歧颇大，似乎一开口就要吵起来。然而双方又都有自己的目的，为了避免不欢而散，各人都谨慎地选择了闭嘴。 尴尬在阴冷寂静的环境中滋生。 终于，精灵法师海拉姆忍不住了。 “我今天请你们来庆祝，其实还有另外一件事想商量。”海拉姆说道。 马丁心想，来了。 “什么事？”马丁故作不知。他很想听听海拉姆的说辞。 “你们的良师益友，那个胖大教官戈特前不久被会长林登免职了，你们知道了吧？”海拉姆以言挑之。 “恩，这个知道。”马丁点点头，“据说他们大吵了一架，然后会长林登就把胖大教官戈特给免职了。” “可你们知道，胖大教官戈特最近已经复职了吗？”海拉姆问道。 马丁心想，虽然我听说过这件事，但具体情况还没来得及询问胖大教官戈特，不妨先从海拉姆这里了解些情况。 “啊？怎么会这么快？会长林登和胖大教官戈特已经冰释前嫌了吗？”马丁问道。 “哈哈，那是不可能的。”精灵法师海拉姆脸上面露得色，“你别忘了，冒险者公会里可不是只有会长林登才有权任免教官。” “还有谁？” “当然是宽宏大量、任人唯贤的副会长尤利西斯大人。”海拉姆吹捧道。 马丁心想，是任人唯亲吧？而且动不动就记仇。 “哦。”马丁不冷不淡地回应道。 “也就是说，过去对会长林登忠心耿耿的胖大教官戈特，现在已经是副会长尤利西斯的心腹了。”海拉姆意味深长地盯着马丁说道。 马丁故意做出了若有所思的表情。 “只要你愿意，你也可以像胖大教官戈特那样，离开会长林登，转而效忠副会长尤利西斯。”海拉姆劝诱道。 “这样不太好吧？我们加入冒险者公会的时候，只有会长林登，没听说还有副会长这一职务。所以我觉得，所有冒险者公会的人，原本都是会长林登一手栽培出来的。如今忽然出现了个副会长尤利西斯，就纷纷转而投奔，是不是有点……趋炎附势？”马丁说完，目光看向海拉姆。 “咳咳，事情总在变化。副会长身后是贵族，这是平民机构冒险者公会无法比拟的巨大优势。而且他们是圣白帝国第一家族，这样的帝国背景，也是狭间之国万象都市无法比拟的。”精灵法师海拉姆如数家珍般连用了两个“无法比拟”来强调副会长尤利西斯的优势。 “副会长的猥琐程度也是一般平凡市民无法比拟的。”黑子模仿海拉姆的语调，用“无法比拟”造句。 “就是就是……呸。”海拉姆还在附和，猛然反应过来，黑子是在损副会长尤利西斯。 “看得出来，副会长尤利西斯有很多优势。”马丁眼见双方要吵起来，连忙接过话头，将黑子的挑衅一带而过。 “马丁，你是个精明人。副会长尤利西斯有贵族和圣白帝国的支持，实力会越来越强。而会长林登，就连亲信的胖大教官戈特都背弃了他，相信他威风的日子也屈指可数。” 马丁面无表情地听着，没有回应。 “你难道不该为你和你的小队早作打算，加入更有前途的副会长尤利西斯一派吗？凭借你的实力和名头，副会长尤利西斯肯定会欢迎的。”海拉姆进一步劝说道。 “我加入冒险者公会，只是为了和志同道合的队友一起赚赚钱，打打怪物，倒是没什么特别想法。加入这一派或那一派，都不符合我喜欢自由自在的懒散风格。”马丁说道。 精灵法师海拉姆劝了半天，却碰了个钉子。 “话虽如此，你不还是在费劲赚点数，求升级吗？何不与我们一起掌控这个公会，到时候副会长尤利西斯会直接提拔你，免去多少麻烦？”精灵法师海拉姆不甘心，继续以权力诱惑之。 “掌控公会？我们只是冒险者而已，在我们之上还有勇者和英雄两大阶层。无论如何都轮不到我们掌控公会吧？”莨菪在一旁插话质疑道。 “这就是你们思虑不足之处了。”海拉姆笑道。 “怎么说？”莨菪追问道。 123精灵法师海拉姆的野心 “圣魔战争已经爆发，按照以往惯例，英雄和勇者阶层都要投入圣魔战争之中，对抗妖魔。在这片大陆上，圣魔战争总体的趋势是妖魔越来越强。然而最近一次圣魔战争时，妖魔已经强大到可以碾压所有英雄和勇者的程度。要不是凭空乍现的银剑勇者，我们的世界早就被妖魔统治了。这可以说是非常幸运的一件事。”精灵法师海拉姆说道。 “这些我们都知道。”莨菪说道。 “幸运的事情，或曰奇迹，可以碰巧遇到一次，却很难指望第二次。也就是说，这次圣魔战争的结果，很可能是一边倒地偏向妖魔一方。” 马丁不知海拉姆所说的重点在何处，不禁有些好奇，身子微微前倾，专心地听着海拉姆的讲述。 “那和我们有何相干？”莨菪继续问道。 “想想看，上次妖魔已经很强大了，这次势必更加强大。这些英雄和勇者冒冒失失去作战，必然被妖魔消灭干净。那么公会剩下的实力派就只有我们冒险者了。” “冒险者也有等级之分，我们只是黑石级，上面还有琉璃级呢。”莨菪说道。 “最近的光晶输送任务，已经开始征用琉璃级冒险者去前线送货了。这是公会人手奇缺的表现，而这一结果对我们黑石级十分有利。也就是说，琉璃级冒险者其实也参与到圣魔战争中了，似乎前线是迟早的事。然后整个冒险者公会的实力派就只剩下我们这些黑石级冒险者，一旦权力变更，自然由我们掌控一切。而这些都将在副会长尤利西斯的带领下实现！”海拉姆野心勃勃地讲述道。 “你这一假设是建立在‘勇者和英雄都死光了’这一前提下，”莨菪反驳道，“可这样就意味着整个大陆全面沦陷，圣魔战争彻底失败……那样一来，妖魔统治下的世界，会允许为对抗妖魔而成立的冒险者公会的存在吗？” 精灵法师海拉姆听了一愣，似乎想说什么，却又犹犹豫豫。 “难道副会长尤利西斯打算投降妖魔？”莨菪咄咄逼人地问道。 精灵法师海拉姆小队的人面面相觑，表情欲言又止。 “副会长尤利西斯不会投降妖魔，他有自己的计划，可以对抗妖魔。”海拉姆忽然说道。 “什么计划？”马丁好奇心更胜。 “那是一个秘密。如果你愿意加入副会长尤利西斯一派，并受到足够的赏识，或许他会亲口告诉你应对妖魔的策略。那绝对是个了不起的计划。”海拉姆傲然道。 “可是用一堆黑石级冒险者，能做什么呢？我实在想不来。”莨菪企图套海拉姆的话。 “如果你想进一步了解，就加入我们。否则我不可能透露更多。”海拉姆没有上钩。 “其实你也不知道，是吧？”莨菪又试探道。 “那将是一个比现在所有战法都更强力的计划……” 正当精灵法师海拉姆忍不住想要多说一些的时候，射手查德轻咳一声，阻止了他。 海拉姆立即住口，不再多说。 “接下来就要看你们的了，只要你们加入，就一切好说。你们可以好好考虑一下，加入我们的好处很多。至于会长林登那边，你们会看到他渐渐失势的。如果你们不信，可以等几天看看，到了那时候再决定也不迟。”海拉姆得意洋洋地说道。 马丁本想反驳或者干脆回绝，但他想起胖大教官戈特反复叮嘱他的话，让他暂时不要得罪副会长尤利西斯。 胖大教官戈特这话，到底是什么意思呢？是因为他要加入副会长尤利西斯一派，才会这样维护副会长尤利西斯吗？ 可是那样的话，今天他和海拉姆一起来劝说自己，岂不是更加直接有效，何必绕弯子说话？ 还是因为这话中另有深意？ 马丁不禁陷入沉思。 “考虑的怎么样了？”海拉姆见马丁低头沉思，还以为他在权衡利害，准备下决心。 “让我再想一想。”马丁推脱道。 “那也好，那就等几天，看清形势变化后再决定。到时候可别忘了是我把你拉拢过来的！”海拉姆露出了胸有成竹的笑容。 马丁没有理会精灵法师海拉姆的自我陶醉，而是起身告辞。 精灵法师海拉姆觉得他已经说动了马丁，只是还需要一点时间让对方把利益想得更透彻，也就没有强行挽留。 马丁、岚音、黑子、莨菪四人一起离开了低声密语酒馆。 一路上他们保持着沉默，回到家后，四人就此展开了讨论。 “你不会真的想要加入那个什么副会长尤利西斯一派吧？”莨菪问道。 “没有的事。我不喜欢那个副会长尤利西斯，宁可回地球也不加入他们。”马丁斩钉截铁地说道。 听了马丁的话，岚音露出微笑，仿佛她早就知道马丁不会加入副会长尤利西斯一派似的。 “不过呢，今天精灵法师海拉姆的话中，有许多奇怪的地方，令人不解。”马丁意味深长地说道。 莨菪点点头，显然她也有同感，只是千头万绪，不知该从何说起。 “那个精灵法师海拉姆对妖魔实力评价倒是挺中肯的，可以虐杀各种勇者英雄，而且一次比一次强。”黑子自豪道。 岚音叹了口气。 “战争前途真的那么悲观吗？”莨菪问道。 “妖魔确实很强大，”岚音努力解释道，“也确实一次比一次强。可是这片大陆的人们也在不断成长。从圣白帝国官方的历史文献中可以看到，从有记录的时候开始，妖魔就比人类等种族强大。但最终光复大陆，一次次赢得圣魔战争的，是人类等种族，而非妖魔。” “可是……”黑子不服道。 “我承认妖魔更强大，”岚音摆摆手，制止了黑子的争辩，继续说道，“而且不认为人类等种族可以躺在胜利之盾上休息。妖魔的强大始终是致命威胁，各种族必须全力以赴才能求生。轻敌是灭亡之道。” “好吧，你知道就好。”黑子撅了下嘴。 “可是都说现在圣魔战争已经爆发，妖魔却被挡在北之奥蓝国的陆桥防线之外。妖魔真的有那么强？”莨菪说道。 “妖魔才不会被什么区区陆桥防线挡住。”黑子对此说法表示不屑一顾。 “可是明明已经被挡住了啊？”莨菪说道。 124就算是嫁给妖魔,圣妞也是我的 “妖魔由无数群落组成，在大规模征战前会有一个混乱期，各个群落之间会彼此较量，根据强弱确定从属关系，从而形成妖魔军团。各个军团之间通过较量和竞争，最终选出妖魔统帅——魔王。现在顶多是混乱期，一些妖魔群落，或者个别妖魔军团发动了局部攻击而已。一旦魔王诞生，妖魔大军将势不可挡！”黑子说道。 黑子的话令岚音目瞪口呆。 “你说的是真的？”岚音的声音有点发颤。 “当年是这样，我是说上次圣魔战争时。现在不清楚，我猜都差不多。这是妖魔天性使然。”黑子若无其事地说道。 “总会有办法的，我们这次不是还有马丁呢嘛！”见岚音有点发呆，莨菪赶紧笑着说道。 马丁揉揉鼻子，想到妖魔军团和魔王什么的，他心里也发憷。 他现在这两下子，对付一般怪物还算轻松，遇到巨型蠕虫那样的，就有些力不从心。关键是，他并不觉得自己有多少成长潜力。马丁觉得，即便完全发挥出从黑子那里吸取的妖魔之力，也不过是黑子的程度，黑子自认为比上次的魔王差远了，那他又能强到哪儿去呢？ 妖魔真有那么强吗？ 如此恐怖的魔王，真的存在吗？ “啊对了，你们觉得胖大教官戈特身上到底发生了什么？”莨菪见马丁和岚音都表情沉重，赶紧另找了个话题。 “我想，胖大教官戈特经历了一些事，让他和会长林登之间产生了隔阂，甚至是严重分歧。比如杀戮诅咒的往事，比如秘密行动小组的指导方针，比如守护后方和服从大局之间的分歧等等。”岚音谨慎地说道，“但我依然不能理解的是，性格直爽的胖大教官戈特，为什么要投奔副会长尤利西斯那种人？” “也许是别无选择吧。就像今天，精灵法师海拉姆也跑来让我们做出选择，要么继续追随会长林登，要么投奔副会长尤利西斯。”莨菪说道。 “我们必须在双方之间做出选择吗？我讨厌拉帮结伙……自由自在不好吗？”黑子好奇地问道。 “今天精灵法师海拉姆的话，似乎预示了公会内部将要发生一场派系斗争。虽然我没经历过这些，但我看的一些历史书上讲，如果在派系斗争中保持中立，很可能会被双方同时认为是敌人，并遭受双方的攻击。”马丁说道。 “听起来可不妙，那我们跟随哪一方比较好呢？”黑子问道。 “倒也不是非要跟随一方不可，只是保持中立会付出一定代价。如果中立真是我们选择的立场，那么付出一些代价也未尝不可。我记得胖大教官戈特曾经说过，会长林登和副会长尤利西斯之间，并非简单的二选一。”马丁解释道。 “可他自己却加入了副会长尤利西斯一方。”黑子说道。 “我猜以他的为人，未必真的赞同副会长尤利西斯的所作所为，只是他和会长林登之间闹得太过份了，不得已而为之。”马丁如此为胖大教官戈特开脱道。 “说起林登会长，听精灵法师海拉姆的意思，最近他要出事？”莨菪问道。 “不至于吧，这能出什么事？副会长尤利西斯是贵族出身，看起来没什么战斗力。会长林登是勇者出身，据说当年是了不起的灵兽使。我没见过他的灵兽，如果传闻属实，估计整个万象都市能干掉他的人也没几个吧？尤其是现在勇者和英雄都跑去北之奥蓝国前线了，这里还有谁比他强？”岚音说道。 “那个秃头老家伙有这么强？”黑子惊讶道。 岚音点点头。 “但愿如此吧，我还挺喜欢他的。”莨菪说道。 “可不是吗，被三页半漫画收买的糟老头。”马丁回想起往事。 “不过我最好奇的事情，是精灵法师海拉姆竟然声称副会长尤利西斯有对付妖魔的方法？不是我小看他，圣魔战争都这么多年了，居然有人声称在军队和勇者英雄体系外，还另有对付妖魔的法子……你们猜会是什么？”莨菪饶有兴趣地问道。 “不会是跪地求饶，大喊‘好汉饶命’吧？”马丁一本正经地猜测道。 岚音噗嗤一笑，随后捂住了嘴，停顿了一下，忍笑说道“精灵法师海拉姆说了，副会长尤利西斯不会投降。” “莫非是和亲之计？从冒险者中选择一位白生生的精灵大美人，嫁去黑暗领域，人和妖喜结连理……岚音，为了世界和平，你愿不愿意去？”莨菪打趣道。 岚音脸一红，说不出话来。 “这法子好吧，只要马丁舍得，今晚我们就收拾东西，连夜把岚音献给魔王。”莨菪继续说道。 “怎么又把我绕进去了？”马丁说道。 “难道你不愿意？” “当然不愿意！恩，我是说，为什么要我愿意？我是说，这事谁都不愿意！对吧黑子？”马丁辩解道。 “就算是要嫁给妖魔，圣妞也是我的，不给别人。”黑子说道。 “等等，你要岚音干吗？”马丁问道。 “做我的新娘。” “恩，你知道新娘是什么意思吗？”马丁追问道。 “当然知道，就是新鲜的女孩肉呗！要不你们干吗送去给魔王？魔王也不稀罕别的呀。放心吧圣妞，我会把你好好养起来，留着不吃。”黑子说道。 莨菪笑得前仰后合，一个跟头和椅子一起翻倒过去。 岚音开心地抱住了黑子。 “我……有点乱。”马丁不停地摇头。 无论如何凌乱，最后他们的讨论结果是，暂时保持中立，继续观望。 ———— 过了几天，似乎没有任何迹象显示公会内部的派系斗争加剧，马丁也心安理得地继续保持中立，继续做任务度日。 忽然有一天，一位贵客前来拜访。 这位瘦瘦高高、面色苍白的年轻访客并非他人，而是他们的房东、万象都市的领主之子英格拉姆?莫里斯。 “咱们有一阵子没见面了。这房子你们住得还满意吗？”英格拉姆毫不拘束地在房子里溜达，并对到处摆放的箱子表示好奇。 马丁心想，这些箱子是黑子的堡垒，你要出口相问，还真不好回答。不如我先问吧。 “英格拉姆，你今天来是收房租的吗？”马丁问道。 125领主之子英格拉姆收房租来了 “啊？啊！如果能亲手收一次房租，那一定很有趣。这些事我一直都交给管家办，从未操心过。我还真是个不称职的房东呢。对了，你们欠钱了吗？”英格拉姆饶有兴趣地问道。 “那倒没有。事实上我们预交了半年的房租。”马丁说道。 “今天无法亲手收到房租吗，那可太遗憾了。不过我今天另有正事要办，我想委托你们做我的保镖。”英格拉姆搓着手兴奋地说道。 这么没头没尾的一句，令马丁有点摸不清方向。 “你要请冒险者做保镖？有什么危险将要发生吗？”马丁问道。 “那倒不是。其实是各国使者将要在万象都市召开一个商讨对抗妖魔策略的会议，我已经安排了许多卫兵护卫。由于与会人员身份繁杂，我的领主父亲认为适当加强个人保护依然是必要的，比如从冒险者公会聘请冒险者作为私人保镖。我第一个想到的就是你们。” “谢谢你的认同。不过，这种事情直接去冒险者公会发布委托任务不好吗？”马丁说道。 “果然，我的管家也这么建议过。不过我想，与其请一些奇形怪状的冒险者，不如直接请你们四位，形象良好，能力出众，关键是深受信赖。自从上次旧城区清洁事件后，我的领主父亲对你们颇有好感，还一度建议邀请你们成为我的手下。猜猜我怎么回答的？” “猜不到。” “我说他们现在是我的房客，我总不能把我的房客都变成手下，那样很古怪，看起来也不太好。我父亲大笑了一场，然后就没提这事。” “王子的手下，多好的机会。”站在马丁身后的莨菪用只有马丁能听到的小声嘀咕道。 “可我们是冒险者，又不是卫兵。按照职责领域划分，我们应该对付怪物。贸然出现在那种诸国会议上，会不会显得格格不入？”马丁说道。 马丁对和贵族、政客打交道这种事不在行，更何况是各国贵族政客汇聚一堂的场合。 马丁心想，要是能躲开就好了。 “我父亲不是通过了‘冒险者参与治安管理’的决议吗？你们也接受过这类任务吧？而且今天我是以朋友的身份来邀请你们帮忙的，这还不行吗？”英格拉姆说道。 马丁看了看岚音、莨菪和黑子，她们都点头同意。 “既然你是以朋友的身份来，我马丁岂能拒绝朋友。”马丁说道。 “这么说你们同意了？” “是的，我们接受这个任务。” “太好了。酬金和点数方面，我会让管家去和冒险者公会商量的，绝不会亏待你们。” “既然我们是以朋友的身份帮你，那些酬金和点数之类的事，不必放在心上。”马丁大方地说道。 英格拉姆笑着点点头，说道“看来我今天不虚此行。具体的会议时间，我会让人来通知你。今天还有很多事要忙，我先告辞了。” 送走英格拉姆后，马丁挠挠头，心想这个房东兼领主之子还真有趣，居然为了这么点小事亲自跑一趟。既然如此看重我们，也只好勉力为之。 ———— 几天之后，万象都市召开了对抗妖魔的诸国防御会议。 马丁等人如约以保镖身份来到英格拉姆?莫里斯身边。 在市政厅，各国军事代表、国王使者、外交政要等齐聚一堂，讨论对妖魔的联合作战计划，包括支援北之奥蓝国的陆桥防线，以及组建神圣联盟军队等种种事项。 在英格拉姆出现的地方，马丁、岚音、黑子和莨菪都紧随其后，小心保护。 马丁等人的谨慎行事，得到了万象都市领主莫里斯的赞赏。 岚音的优雅举止，黑子的高傲气质，莨菪的知性之美，成为了会议中的另一个亮点，得到诸国贵族和政要的关注，不停有人来询问她们的名字和身份，以及婚姻状况。 第一天会议结束，挺直腰板站了一天的马丁等人，回到家中，已经累成一滩。 这种累法，又与平日冒险不同。 冒险考验的是体力和精力，即便肌肉疲劳，也往往是和挥舞武器有关。给英格拉姆当保镖，除了注意力高度集中外，还需要仪态端正，那就要挺胸抬头，腰杆笔直，坚持一天后那种肌肉僵硬酸痛的感觉，实在令人难以忍受。 除此之外，马丁对房东英格拉姆的头衔也感到奇怪。 “为什么他们称呼莫里斯领主为万象公爵，而称呼房东英格拉姆为‘万象勋爵’？那是个什么爵位？我平时怎么没听人提起过？”马丁问道。 “这个我知道，我来讲给你听吧。”莨菪抢着讲解道，“先说爵位。爵位通常指公、侯、伯、子、男五个爵位。” “这个我倒是知道。”马丁说道，“但这五个里面没勋爵啊？” “因为勋爵是一种荣誉称呼，而非爵位。” “荣誉称呼？” “勋爵这种荣誉称呼有很多种用法，有点复杂，我只说万象勋爵这种用法好了。” “洗耳恭听。” “看到你这么老老实实地听讲，觉得真不自然。你要吐槽就吐槽好了，别憋坏了。”莨菪说道。 马丁笑了笑，没吭声。 “好吧，我继续讲。在五种爵位之中，公爵是最高爵位，本身就是最高荣誉，无需使用勋爵称号，而其余四种侯、伯、子、男都可以称呼为勋爵。” “公爵是最高荣誉？” “在五种爵位之中是最高荣誉，当然不算亲王在内。” 马丁点点头。 “一般来说，世袭贵族如公爵之子，可以从父亲那里借用一个头衔，以勋爵尊称之。比如英格拉姆?莫里斯就借用了领主父亲克莱伦斯?莫里斯的‘万象’头衔，尊称其为万象勋爵。这个称呼有个好处，就是从称呼上可以知道，这人和万象公爵有密切血缘关系。在英格拉姆?莫里斯继承万象公爵头衔前，可以一直这样称呼他。” “那为什么不称呼为莫里斯勋爵？这样不也能显示他们之间的家族血缘关系吗？” “恩，你是真的不知道吗？好吧，莫里斯是家族姓氏，代表血缘传承，而万象是公爵名称，代表领地、封号，这是两码事。莫里斯是万象都市领主，正式称呼为万象公爵。那么英格拉姆也就是万象勋爵了。” 126诸国妖魔防御会议预期持续一周 “可在此之前，我怎么没见他们自称公爵和勋爵呢？”马丁又问道。 “这么说吧，这里的狭间之国，相当于欧洲的大公国，他们的领主都是公爵。但从传统和习俗来说，这里的狭间之国更为独立，权势近乎于王，自然也就不怎么爱用公爵、勋爵的称呼。” “那他们直接自称万象之王不好吗？” “可以，但是和五色大国相比，这个王太轻微了。贸然与之并列，无异于自取其辱。所以和大国交往时，索性以万象公爵、万象勋爵称呼之，以免纷争；在万象都市内部事务中，则以领主称呼之，表示尊崇。这下懂了吧？” 马丁摇摇头。 “笨小孩。师傅领进门，修行靠个人。那里书架上有本讲述本地贵族传统的书，我刚看完，你自己去看吧。”莨菪指了指书架。 马丁回头看了一眼，莨菪指的是一本又厚又大又重的书。 “你居然能看完这种东西？简直丧心病狂！”马丁惊叹道。 “为了参加这次会议，私下做的功课而已。”莨菪打了个哈欠，懒懒地说道。 “什么参加会议，明明就是站岗。你去动物园前不会先把《物种起源》先看一遍吧？”马丁吐槽道。 “为何不？” “动物园是什么？”黑子眼睛一亮，凑过来问道。 “就是把各种动物养起来，供大家参观的地方。”莨菪解释道。 “那可真奇怪！” “这样就可以用一个上午的时间，浏览到世界各地的动物，而不用周游世界去看了。” 黑子若有所思地点点头。 “想什么呢？”马丁问道。 “这样就可以用一个上午的时间，品尝遍世界各地的动物，而不用周游世界去吃了！”黑子兴奋起来。 马丁和莨菪对视一眼，脸上露出难以描述的表情。 “这个想法太棒了，我以后也要建立一个动物园！不，十个！”黑子开心道。 “动物园不是干那个用的。”马丁提醒道。 黑子完全没有听到，她继续沉溺于动物园的美好构想中。 “养一些细皮嫩肉的人类，各种口感的兽人都要养一些，没什么肉的精灵就算了，还有肉质紧实的矮人，肥厚多汁的半身人……”说着说着，黑子直咽口水。 这天晚上黑子是笑着入睡的，睡梦中还时不时发出嘻嘻嘻的笑声，还有磨牙的声音。 ———— 诸国防御会议预期持续一周。 这些天也有观点大致相同的议案，也有立场完全相悖的提议。相关讨论也就时而淡漠，时而激烈。 这些都不是马丁的关注点，他必须紧跟英格拉姆，时刻保护他。 到了第六天的时候，马丁似乎在来来往往的人群中看到了胖大教官戈特。但那只是一瞬间，而后又消失了。 马丁向岚音、黑子和莨菪求证，岚音和莨菪都说没注意，只有黑子说闻到了胖大教官戈特的气味。 正当马丁等人疑惑间，英格拉姆出现了。 今天英格拉姆要出席两个会议，马丁等人只好放弃寻找胖大教官戈特，立即执行保镖任务。 马丁等四人陪着英格拉姆向议事厅走去时，忽见前方跑出许多人来。那些人表情慌乱，惊叫不止。 马丁等人立即警觉起来。 “怪物，怪物！”迎面而来的人大喊着。 “怎么回事？”马丁拉住那人问道。 那人说，议事厅正在开会时，不知从哪里忽然冒出了个巨大的黑色怪物，在他们面前杀死了一个使者，一个卫兵。现场乱成一片，人们纷纷逃离。 “岚音、黑子你们保护好房东，莨菪跟我来。”马丁说道。 马丁心想，有岚音在，她的圣白护盾和金色光球足以防御各种怪物。有黑子为辅，英格拉姆的安全更是万无一失。 马丁和莨菪当即向混乱的人群跑去。 马丁逆着人群逃跑的方向飞速前进，很快来到议事厅。 议事厅是一间宽大的厅堂，大厅中间摆放着桌椅，四周着装饰着壁画。 这本来是供诸国军政要人讨论战争策略的地方，如今却一片狼藉，空气中弥漫着血腥气息。 地上躺着三具尸体，其中一具尸体上盘踞着一只巨大怪物。 那怪物通体黑色，背生一对翼爪，面目狰狞丑陋，正用一张血盆大口吞噬那具尸体。 “变异蝙蝠！”莨菪惊呼道。 巨大血口蝙蝠抬起头来，口中兀自衔着尸体，一双血红的眼睛望向马丁和莨菪。 莨菪抬起轻弩，射出一发弩矢。 弩矢正中怪物躯体，巨大血口蝙蝠身体一颤，吐出嘴里吃了一半的尸体，猛地扑向莨菪。 马丁瞬间变身，双臂触手卷起一对长柄剑，朝着巨大血口蝙蝠扑来的方向斩去。 那怪物虽身形巨大，却异常敏捷，轻松躲过了马丁的斩击，绕了半个圈子，再次向莨菪扑来。 莨菪尖叫一声，一俯身，钻到桌子底下。 马丁正要挥剑砍去，那怪物却用一支翼手掀起桌子，向马丁方向掷来。 马丁将桌子砍为两半，看到巨大血口蝙蝠已经扑向莨菪——桌子被掀翻，莨菪暴露在怪物面前。 莨菪猛一抬头，从怀中洒出一片燃烧油。 原来莨菪钻入桌子后，就从口袋里取出了燃烧油。她本打算钻出桌子后洒向怪物，没想到桌子先被掀翻。莨菪就手将一瓶燃烧油洒向怪物，正好泼洒了怪物一身。 可惜燃烧油并不能阻挡怪物的攻势，怪物依然扑向莨菪。 马丁大急，抛下右触手长柄剑，直接用触手将莨菪卷住，向后一拖，脱离了怪物攻击范围。 马丁将莨菪卷在身边，大声喊道“你没事吧？怎么不躲？” “有你在，还需要我躲？”莨菪说道。 马丁吐槽不能，心想只要没事就好。 于是一支触手卷着莨菪，一支触手挥舞长柄剑乱砍，将巨大血口蝙蝠接连逼退，将其堵在大厅的一个墙角里。 然而这怪物常年住在黑暗洞穴之中，行动异常灵巧，在空间有限的厅堂之中也能自如移动。 它趁马丁一不留神，就钻出墙角，绕到马丁身后。 马丁回手就是一剑，怪物向后躲开。 马丁心想，这怪物比上次在洞穴里遇到的那些变异蝙蝠聪明多了，不再是直来直去，还特别擅长躲避。应对起来十分麻烦。 这时他觉得有人在拍他的触手。 127快把我放下来,山人自有妙计 侧头一看，原来是被触手卷着的莨菪。 “把我放下来，看我怎么收拾这怪物。”莨菪说道。 “就你？明明刚被我从怪物爪子底下救出来，现在不怕了？” “本次元女王什么时候怕过！快把我放下来，山人自有妙计。”莨菪挺胸说道。 马丁心想，莨菪向来聪明，虽然没什么看家本领，却常有鬼主意，不如放她下来试试。 于是马丁轻轻将莨菪放在地上，然而触手却没有远离，依旧时刻准备将她卷起救走。另一支触手持剑戒备，和对面的巨大血口蝙蝠对峙着。 虽然马丁没有砍中怪物，但马丁的速度，和挥剑时带起来的气流，都让巨大血口蝙蝠感到危险。它小心地窥视着马丁和莨菪，寻找出手的机会。 只见莨菪伸伸腰腿，从口袋中摸出两个火弹手镯，戴在左右手腕上。 这时马丁恍然大悟。 刚才趁着怪物掀开桌子骤然接近的时刻，莨菪曾将一瓶燃烧油洒向怪物，看来并非慌乱举动，而是早有预谋。眼下使用火弹手镯，恰好可以将其点燃。由于火弹手镯是魔法物品，只要使用者意识锁定，火弹就会追踪目标，直至命中。 马丁正想时，莨菪已经施放出四发火弹。 四发火弹飞射而出，巨大血口蝙蝠急忙躲闪，勉强躲过迎面而来的火弹。 然而火弹在怪物身后转弯追踪，在极近距离再次袭来，巨大血口蝙蝠已经躲闪不及。 四发火弹全部命中。 火弹点燃了怪物身上遍布的燃烧油，瞬间巨大血口蝙蝠变成了一团火球。 浑身燃烧着火焰的怪物，在剧痛之下，向莨菪和马丁拼命冲来。 马丁心想，这回是拼命，应该不会再躲了。于是算好轨迹，一双触手卷住长柄剑，全力砍向燃烧的火团。 长柄剑结结实实砍入怪物身躯，将其斩为两半。 怪物的两半尸体继续燃烧，成了两个火球。 “这怪物是从哪儿来的呢？”马丁环视四周，他觉得这么大个的怪物，总不会是凭空出现的吧？ “那边的窗户开着，应该是从那里钻进来的。”莨菪指着对面的窗帘说道。 马丁随莨菪指向看去，果然那边窗帘随风飘舞，显然窗户打开着。 “这种变异蝙蝠怪物，和我们前一阵消灭的那些洞窟蝙蝠如出一辙。我们当时就疑心有遗漏，没准这就是漏网之鱼。可是，这家伙是怎么跑到这里的？又为什么要攻击这里？如果是捕食的话，外面岂不是有更多动物和人类，何必钻进议事厅呢？”马丁接连提出问题。 “会不会是有人故意引诱它进来的？万古教团那些家伙，不是一直在寻找控制怪物的方法吗？他们把怪物引到这里，正好能破坏对抗妖魔的防御会议。”莨菪猜测道。 “万古教团控制怪物的手段可真令人毛骨悚然。想想看，如果不是前一阵我们碰巧消灭了那一窝洞窟蝙蝠怪物，被他们把所有蝙蝠都引过来，恐怕能把这里的诸国使节和军政要人都一网打尽呢。那可是严重挫败了人类等种族的抵抗妖魔的活动。”马丁摸着下巴说道。 “别瞎琢磨了，这怪物燃烧的味道越来越难闻，我们赶快离开吧。”莨菪建议道。 马丁也觉得味道难闻，便和莨菪一起离开议事厅，寻找岚音、黑子，和他们的房东英格拉姆去了。 过不多久，增援的卫兵赶到，扑灭了火焰，开始清理现场。 得知是马丁等人保护了英格拉姆，并干掉了怪物，领主万象公爵克莱伦斯?莫里斯亲自表彰了马丁小队。 在这次怪物袭击事件中，有一位兽赤国使者被杀，若干卫兵殉职。 莫里斯领主公开致歉，尤其是因防范不周导致兽赤国使者被杀一事表示歉意。同时也暗示了怪物的泛滥，和冒险者公会致力于支援北之奥蓝国前线，因而人手不足等问题。 兽赤国大使当天接受了莫里斯领主的道歉。 然而次日，也就是诸国对抗妖魔防御会议的最后一天，圣白帝国和兽赤王国联合提出弹劾冒险者公会现任会长林登的议案，认为他对怪物治理不力，导致了这次惨剧的发生，且令万象都市周边怪物泛滥。 冒险者公会一直是对抗妖魔的核心力量之一，所以会长林登和副会长尤利西斯都参加了这次会议。 突然发生的怪物袭击事件，以及林登会长遭到两国联手弹劾，都出乎众人意料。 在兽赤国大使和圣白帝国大使的压力下，万象都市领主莫里斯不得不接受并推进这一议案，将其立即交给诸国共同讨论。 议案讨论在兽赤王国和圣白帝国双方的强势主导下，渐渐倾向于将后方怪物泛滥的问题归咎于冒险者公会会长林登的治理不力。 也有一些人反对这个结论，认为人手缺乏是战争爆发的必然现象，会长林登在全力支持前线作战的情况下，还能够维系现在的局面已经很不容易了。 于是圣白帝国大使提出，总要有人为兽赤国使者的死负责。 双方经过一番激烈争执，最后结果妥协为，暂时停止林登的会长职务，林登本人接受调查，根据调查结果再做进一步结论。在此期间，由副会长尤利西斯暂时接管冒险者公会会长职务，成为代理会长。 调查林登的小组，由万象公爵克莱伦斯?莫里斯主持，尤利西斯?贾德辅助，由各国驻万象都市使节参与并监督。 在调查期间，林登暂时受到代理会长尤利西斯的监管。 诸国防御会议就此结束。 得知这一结果后，马丁立即回想起前些天，精灵法师海拉姆曾经隐约暗示过，会长林登会在不久后将会失势。 眼前的突发形势，恰好符合海拉姆的预言。 难道这一切看似巧合的事件，竟是有人预谋设计好的吗？ 回家后，马丁将心里的疑问，告诉了岚音、黑子和莨菪。 “难道是副会长尤利西斯设计了一切？他那副虚张声势、一脸傻气的面孔，完全看不出有这个智商。”莨菪说道。 “别忘了，尤利西斯的全名是尤利西斯?贾德，也就是说，他是圣白帝国第一家族的成员。贾德家族最擅长搞阴谋诡计，他们就是靠这个夺取了圣白帝国的许多权力。如果他们在背后捣鬼，是完全有可能设计出这一切的，而尤利西斯只是一个前台傀儡罢了。”岚音说道。 128睿智的代理会长尤利西斯大人 “这么说的话，他们其实只要将怪物引入议事厅，随便杀掉某一国的使节，然后操纵圣白帝国大使出面，联合那个国家全力向莫里斯领主施压，就能以怪物治理不力的罪名弹劾会长林登。”马丁分析道。 “恭喜你！你已经具备加入贾德家族的资格了。”莨菪鼓掌道。 马丁做垂头丧气状。 “可为什么胖大教官戈特会忽然现身呢？”黑子不解，歪头思考。 “你确认是胖大教官戈特本人？”岚音追问道。 “我只是闻到了气味，人是马丁看到的。”黑子说道。 “马丁，你可不要用捕风捉影的事误导黑子啊。你确实看到了吗？”岚音问道。 “恩，我觉得我看到了。我是说，那时候人很多，我觉得那个侧影很像胖大教官戈特。如果不是在那种地方，说不定我会喊他一声。”马丁说道。 “而且，我们在清剿洞窟蝙蝠怪物后，向胖大教官戈特做了详尽报告，他知道了那些蝙蝠的事。如果他回去寻找漏网之鱼……天啊，我都不敢想下去了。”莨菪插话道。 “也许是他。但我真的不愿意相信他参与此事。”岚音叹气道。 “无论如何，接来下我们的日子不好过喽！代理会长尤利西斯全权掌控冒险者公会，想想都恐怖。你们猜，他会干些什么？软禁林登，此外呢？”莨菪说道。 “大概是党同伐异吧。”马丁猜测道。 “但愿我们不在他的黑名单上。”岚音说道。 很快，马丁的猜想变成了现实。 短短几天之内，会长林登被弹劾并停职接受调查的消息传遍冒险者公会，不安和怀疑的情绪在冒险者中蔓延。 代理会长尤利西斯的新政，又引起了新一波混乱。 代理会长要求重新评价冒险者的等级，美其名曰“让等级更真实地反映冒险者的实力，以便提高清剿怪物的效率。” 对此，大多冒险者都呲之以鼻。他们没有忘记，前不久破坏升级规则，随便强制提升冒险者等级导致出现严重伤亡的人，就是这位代理会长尤利西斯本人。这样的人竟然说起“让等级更真实地反映冒险者的实力”的话来，着实可笑。 不久后大家就都明白了这只是一个借口，用来继续推行代理会长的任人唯亲之道。亲信者，扶摇直上；非亲信者，一律严加考核。最后的结果就是，要么归顺代理会长尤利西斯一派，要么就降级。 为了照顾自己提拔的亲信，代理会长尤利西斯还亲自改变了部分任务委托的等级，把一堆简单任务提升等级和报酬后，专供亲信者选择，这样可以避免上次那样的严重伤亡。 在这一轮大筛选中，冒险者们有进有退。马丁小队也出现在代理会长尤利西斯重点关注的黑名单上。 尤利西斯的亲信，尤其是精灵法师海拉姆等人，眼看林登已经失势，马丁却没有归顺自己一派的意思，心里十分记恨。他们在派系内部会议中，给代理会长尤利西斯提出建议，要惩戒一下马丁这个冥顽不灵、不知进退的小子。 此举正合代理会长尤利西斯之意。他一直记得自己就职副会长那一天，马丁是怎样横亘在自己和会长之间碍手碍眼的。 尤利西斯的手下也几乎一致赞同。 然而刚刚被拉拢进来的胖大教官戈特却力排众议，给出了不一样的建议。 “你们认为马丁是个怎样的人呢？”胖大教官戈特问道。 “下组出身的虫子。”精灵法师海拉姆抢着说道。 “不驯服的家伙，一律打倒。我们要告诉所有人，没有人可以反抗我们，没有人可以不顺从，没有例外。”海拉姆小队的射手查德说道。由于射手查德父亲的关系，他渐渐受到代理会长尤利西斯的重视。 “说得好极了。”代理会长尤利西斯露出了赞许的微笑。 “也许马丁微不足道，”胖大教官戈特故意停顿了一下，环视众人后继续说道，“但他背后的人不容小觑。” “被罢黜的前会长林登吗？那个糟老头子已经完蛋了。调查只是一个形式，无论结果如何，圣白帝国都会确保他永世不得翻身。”射手查德叫嚣道。 “你认为呢，睿智的会长尤利西斯大人？”胖大教官戈特没有搭理射手查德，直接问代理会长尤利西斯。 尤利西斯沉吟未答。他知道胖大教官戈特过去是前会长林登的人，知道一些外人不知道的内幕信息。 “在诸国防御会议期间，为什么领主莫里斯之子、万象勋爵英格拉姆身边形影不离的人是马丁？” 代理会长尤利西斯倒吸一口凉气。 “马丁只是个保镖而已。”精灵法师海拉姆说道。 “你也是黑石级冒险者，马丁也是黑石级冒险者。为什么保镖不是你，而是马丁？”胖大教官戈特问海拉姆道。 海拉姆一愣，想要反驳，却不知该说什么好。 “过去，领主莫里斯家族的成员出席重大场合时，有聘请冒险者做保镖的传统。但以往多是通过在冒险者公会发布任务，公开招募的。这一次他们跳过了这一程序，直接把任务交给了马丁，事后才补了任务委托书。这说明了什么？” 参与派系内部会议的人都是尤利西斯的亲信，他们无人回答，却窃窃私语起来。 代理会长尤利西斯觉得有些坐立不安。 “这说明马丁和领主之子英格拉姆有着不可思议的密切关系！要做大事的人，必须要有政治敏感度。如果我们为了打压一个微不足道的冒险者，却得罪了万象都市领主，就会因小失大、得不偿失。”胖大教官戈特对众人说道。 “可我们有圣白帝国作为后盾，远比万象都市这个狭间之国强大得多！”射手查德高声辩驳道。 “但在一天之内可以出兵取缔冒险者公会的是万象都市领主莫里斯，而不是远在天边的圣白帝国。除非我们打算放弃冒险者公会长久以来经营的东部总部，集体搬家去圣白帝国领内。但冒险者公会分东、西总部，是整个大陆长久以来形成的传统，如果我们搬迁到圣白帝国，谁还会承认我们呢？人们只会认为我们是冒险者公会在圣白帝国的分会，你确定这是我们想要的结果吗？”胖大教官戈特用同样的高声调顶了回去。 129发现令人毛骨悚然的植物 听到胖大教官戈特的分析，代理会长尤利西斯的额头开始冒汗。贾德家族是让他占领并控制冒险者公会东部总部，显然不是搬家到圣白帝国去。 “这件事关系重大，我要再考虑一下。海拉姆，暂且不要动马丁和他的小队，要以大局为重。”代理会长尤利西斯说道。 见代理会长如此下令，精灵法师海拉姆只得垂头丧气地服从命令。 射手查德还不服气，继续问道“难道我们要放纵一个敌人？” “不，”胖大教官戈特接过话来，“我们不会放纵敌人。马丁小队现在已经走投无路，我向会长尤利西斯大人保证，马丁小队绝非前任会长林登一派的人，我会亲自出马把他们争取过来，这只是机会和时间的问题。” “很好，就按戈特教官说的做。我不想再为这种事情头疼了。”代理会长尤利西斯中止了这个议题。 此次会议之后，精灵法师海拉姆和射手查德曾几次三番地私下向代理会长尤利西斯建议，不能轻信胖大教官戈特的话，应该不惜代价、不择手段地打压马丁小队。 代理会长尤利西斯对这些提议，左耳进，右耳出，完全没放在心上。 毕竟担任代理会长职务后，尤利西斯工作量大增，他又没什么处理政务的才能，手下亲信多是阿谀之徒，缺乏才干，一时间代理会长尤利西斯竟手忙脚乱起来，也就无暇顾及马丁小队的派系归属问题了。 马丁小组见无人搅扰，便乐得清闲。 然而这种清闲，也不得长久。 很快冒险者公会的任务发布系统，在代理会长尤利西斯的肆意干预下，变得一片混乱。 鉴于冒险者公会内部目前怨声载道，就连前台接待员玛丽娜都失去了常驻脸上的职业性微笑，马丁等人干脆挑选些简单清闲的任务，借做任务之名，远远躲开冒险者公会内部纷争和由此引发的种种混乱。 比如这一天，他们早早地来到冒险者公会大厅，在任务发布栏前挑选清闲任务。 “奥利弗太太！”黑子眼尖，从众多任务简介中发现了熟人的名字。 黑子摘下任务简介纸片，递给了马丁。 “发现令人毛骨悚然的植物，请火速派人来调查鉴定。”马丁念出摘要。 “又是奥利弗太太吗，这次连植物都不放过了。”莨菪笑道。 “虽然是个简单任务，不过咱们很久没见到奥利弗太太了，顺便去看看她也好，省得在这里和代理会长怄气。”岚音说道。 岚音的观点得到马丁、黑子和莨菪的一致赞同。 马丁将任务拿到前台，交给接待员玛丽娜的时候，玛丽娜用洞察一切的眼睛看着马丁，仿佛在说“你们又要躲清闲了，我完全看透了哦。” 玛丽娜飞快地登记好任务，用略带嘲讽的语气说了句“祝任务清闲愉快。” 马丁笑而不语，接过任务委托书，和岚音、黑子、莨菪一起离开公会大厅，直奔奥利弗太太家去了。 奥利弗太太自发布委托任务后，每天翘首以盼。 当她坐在窗前，远远看到马丁等人时，嘴角不禁泛起笑意。不知怎的，她对这几个年轻人有特别的好感。 奥利弗太太拿出茶点，准备招待马丁等人。 听到大门敲响时，奥利弗太太一边喊“来了”，一边快步来到门边，整整头发，打开了门，将马丁、岚音、黑子和莨菪迎入家中。 还没等马丁等人落座，奥利弗太太就忍不住打开了话匣子。 “你们知道吗，最近霍奇森先生更加古怪了。天天神出鬼没，这些天我都没怎么见过他。”奥利弗太太说道。 “居然能逃过你的眼睛，霍奇森先生的本事可提高了不少。”莨菪打趣道。 奥利弗太太被逗笑了。她很喜欢莨菪这个爱开玩笑的活泼女孩。 她偶尔会想，如果有这么个乖巧女儿在身边陪伴该多好，生活也会变得更有滋味。 “哼，可不是。我简直怀疑他变成了非人类，那种昼伏夜出的小动物。”奥利弗太太尖刻地说道。 “老鼠？”莨菪猜测道。 “我知道这种比喻不太礼貌，可是真是恰如其分呢。”奥利弗太太任性地说道。 “对了，你这次发布的任务委托，好像不是关于霍奇森先生？我记得是什么植物来着。”马丁说道。 “是了是了，我马上就说正题。不过在此之前，你们不介意品评一下我新买的茶叶和茶点吧？” 奥利弗太太将新沏的茶和小盘茶点，按份分发到每个人跟前。 “请品尝。这种茶点和茶汤的味道正相合，我自己是相当喜欢呢。”奥利弗太太说道。 马丁心里想笑，这个奥利弗太太有一种把危险任务变成闲聊天的能力。她似乎乐在其中。这样也好，正好自己正在躲清闲，正好品茶聊天。 虽然马丁对茶叶一窍不通，但觉得茶点可口，于是努力赞美了几句。 奥利弗太太听了颇为高兴，一时间讲起茶点挑选搭配之道来，竟忘了任务。 岚音终于忍不住好奇心，主动问起任务。 “听说这次任务和令人毛骨悚然的植物有关？不知是什么植物，长在什么地方？”岚音接连问道。 “说来话长，在我十一岁那年……”奥利弗太太打开了记忆之扉。 “我们能不能从任务开始讲起，比如委托书中提到的那个令人毛骨悚然的植物？”岚音小心翼翼地建议道。 “好吧，在我十二岁那年，我已经彻底忘记了一年前送我奇怪盆栽的男孩……” 岚音无声地叹了一口气，眼神仿佛被击垮了般暗淡下来。 “少女多变的心性，让我早把那棵移植到花园后就干枯的植物忘到一边。然而过了一年，那棵被遗忘的盆栽却奇迹般地复活了，而且开出了大朵鲜艳的红花。那是我第一次被植物惊到，自此以后，我就觉得植物是有灵性的，它们不光靠水和土活着。” “还需要光和空气。”马丁补充道。 莨菪捅了马丁一下。 于是马丁闭上嘴，安静地倾听奥利弗太太讲述自己和植物的故事。 当马丁第三次因打瞌睡而被莨菪叫醒时，奥利弗太太讲到了霍奇森先生的客人。 “霍奇森先生怎么了？”马丁懵里懵懂地问了一句。 130按理说它们应该是没手的 “不是霍奇森先生怎么了，而是我观察霍奇森先生的时候，也自然留意到霍奇森先生的访客。我想你们必定理解，并不是我主动要去探查陌生人，而是他们自己跳进我的视野。” “我懂。”岚音懒懒地回应道。 在岚音身边，黑子的头因困倦再一次歪倒在她肩头。 岚音双手将黑子扶正，黑子又倒向马丁一边。 “那天在集市，我一眼就认出了霍奇森先生的访客，但是他没有认出我。是的，我的探查一直很巧妙，很少被人发现。” “他在买东西吗？”莨菪顺水推舟地问道。 “不不，他在卖东西，他在卖花。” “卖花男人？”莨菪惊问。 马丁一下子醒了过来。 “准确地说，不是卖花，而是卖整株植物，卖盆栽。”奥利弗太太解释道。 “他不会就是当年送你盆栽的那个男孩吧？”马丁胡乱猜测道——他只听到了这些，就把前后联系起来。 “你可真八卦！”奥利弗太太捂嘴笑道。 被奥利弗太太说八卦，马丁尴尬地笑了笑。 “那种事情是不可能的。这位卖植物的商贩眼眉上有一颗痣，想认错可不容易。” “请继续。”岚音催促道。 “我们继续。既然他认不出我来，我还有什么可担忧的呢？于是我走到他跟前，若无其事地查看着那些花。你们要知道，通过了解一个人的朋友，也可以间接地了解那个人。也许我没法追踪到霍奇森先生，但至少可以侦查一下他的访客。” 马丁侧目看莨菪，见她正往一个小册子上记录着什么，也不知是访谈内容，还是八卦心得。 “当我注意那些植物的时候，立马被它们吸引住了。怎么描述那种感觉呢，仿佛那些花草在向我招手！” “招手？你确定它们有手？”马丁问道。 马丁刚问完，就觉得莨菪又捅了他一下。 “我现在不太确定……按理说它们应该是没手的。我只是描述那样一种感觉，它们在用某种方式吸引我。”奥利弗太太仿佛陷入了沉思。 “然后呢？”莨菪问道。 “于是我就买下了一盆植物。你们要知道，我虽然平时也喜欢欣赏花卉，但还没热衷到自己养花养草的地步。毕竟我的兴趣是人，人比花有意思多了。然而那天我竟神差鬼使地把那盆植物买了下来，就像不是我购买它，而是它在召唤我一样。”奥利弗太太的语调中透着迷茫。 马丁耸了耸肩，他本想问问这棵植物是用什么器官发声召唤的她，但这次他忍住了没吭声。 “然后那个商人对我说，这盆植物是十分珍稀的品种，需要特别的肥料。我当时就警觉起来，因为市场上会有那种黑心商人，按正常价格卖给你一只宠物，然后高价推销专用饲料和笼子。然而那个商人却对我说，这些肥料不要钱，只要每天傍晚放在花盆里就行了，千万不要掩埋。用完了还可以找他要，肥料是免费的。” “花肥放着就行，不用埋入土里？”莨菪问道。 “是啊，多么奇怪。我虽然不养花，但也知道肥料应该埋进土里。我当时心想，这商人真会故弄玄虚啊。”奥利弗太太说道。 莨菪点点头，表示同感。 “你说的令人毛骨悚然的植物，就是这一棵了吧？”岚音确认道。 “是的，就是它。” 岚音长舒一口气，仿佛在说“总算等到了。” “它在哪里？”莨菪问道。 “我把它监禁起来了。”奥利弗太太小声说道，仿佛生怕被偷听到似的。 “监禁一棵植物？”马丁好奇地问道。 “是的，监禁一棵植物。我知道你们一定会觉得奇怪，但你们听了我的所见所闻后，就会理解我的行为了。轮到你们，你们也会这样做的。”奥利弗太太说道。 马丁、岚音、莨菪都聚精会神地准备倾听，黑子依旧靠在马丁肩头小憩。 “我把那棵植物买回家后，放在阳光最为充足的窗台上。像照顾婴儿那样，为它浇水，为它施肥。那肥料就是前面提到的，商人免费赠送的花肥。既然商人说是免费的，我就拿了一大袋。不过我可没听那个商人胡扯什么放在花盆边上就行，而是按照一般养花的常理，把肥料埋在了花盆土里。说起来，那些肥料还真古怪，一粒一粒的，捏起来有些硬，又有些弹性，暗红色，暗得近乎于黑。” “除了肥料古怪点外，听起来好像没什么问题？”莨菪说道。 “白天是没什么问题，就是那棵植物有些打蔫。我想，水也浇了，肥也施了，大概是换了环境的关系吧？或许过两天就能适应。于是我也没特别管它，就放在那边窗台上，忙别的事去了。直到入睡都没出什么问题。” “这不是很好吗？”莨菪说道。 “那天夜里，”奥利弗太太忽然压低声音说道，“我听到有人在屋里喘息。” “有贼？”马丁问道。 “当时我也是这么想，于是就摸到床头的木棍……” “床头的木棍？”马丁好奇地问道。 “单身女性用来防身的武器，你想看看吗？” “不必了，请继续。” “于是我拿起木棍，悄悄在屋里搜索，但一无所获。” “没人？门窗都关好了吗？” “到处都检查过了，屋子里，床下，柜子里都没人，门窗也是关好的。” “这就奇怪了。莫非是梦里听到的声音？”莨菪插话道。 “我当时也这样怀疑，虽然觉得害怕，但也没找到贼，就放下棍子，打算上床睡觉。就在这时，我清楚地听到屋子里又传来一声喘息声，而且就在窗户的方向。” “有人正在窗外窥视你？那多可怕啊！”莨菪惊恐地说道。 “我当时真是害怕极了，只想跳上床，躲进被窝，闭上眼睛、堵上耳朵。然而在我心里又有另一个声音响起，这是我的家啊，如果我退缩了，即便换了住处，心里也会留下阴影，永远不得安宁。于是为了我下半生的安宁，我又拿起棍子，双手紧握，一边给自己着壮胆，一边向窗户的方向一小步一小步地挪过去。” “你可真胆大！”莨菪挑起大拇指由衷赞美道。 正在此时，奥利弗太太的屋里响起一声喘息声。 131我紧握木棍,向窗户缓慢挪动 奥利弗太太和莨菪一起尖叫起来，她们吓得抱做一团。 “别怕，是黑子打呼噜。”马丁连忙解释道。 奥利弗太太和莨菪一起望过来，原来黑子正倚靠在马丁肩头，一边流口水一边打呼噜，声音轻微，听起来像是喘息声。 岚音赶紧摇醒了黑子，制止了她的呼噜声。 “早饭呢？”黑子迷迷糊糊地说道。 马丁把自己那份茶点送到她手里，黑子接过茶点，认真吃了起来。 莨菪不好意思地放开了奥利弗太太，说了声抱歉。 奥利弗太太笑容满面，她可愿意多抱会儿莨菪这机灵姑娘。 “刚才讲到哪儿了？” “你再次听到喘息声，从窗户方向传来。”岚音准确无误地回答道。 “对，我双手紧握着棍子，向窗户方向缓慢挪动，随时准备应付窗户那边跳出来的贼人。然而当我走近窗户后，却什么都没发现。我还记得那夜月光皎洁，照在窗台上，那里除了一盆植物外什么都没有。” “难道是……” “是的，我也留意到那盆植物，它正迎着月光舒展枝条。可我记得傍晚时候，它的枝叶明明都快蔫了。”奥利弗太太说这段话时，眼睛里仿佛流露出当时的惊诧。 “奇怪的植物。”马丁皱眉道。 “你们猜猜看，当我借着月光仔细观察那棵植物时，在上面发现了什么？” “什么？”莨菪小心地问道。 “土！一些土壤。” “土？是不小心沾上去的吧？” “不不，白天我清理过这棵植物，把它的枝叶都清洁干净了。” “那就奇怪了。” “非常奇怪。但当时我已经折腾了许久，困意上涌，既然没发现贼，枝叶上沾点土又算得上什么呢？于是我就没多想，回到床上睡觉去了。直到第二天早晨，我才回味过来，那棵植物干干净净的，屋里有没别人，怎么可能沾上土呢？于是我一下床，就直奔窗台，查看那盆植物。” “怎样了？” “那植物明明昨天傍晚还打蔫来着，没想到今天早上特别精神，似乎还长大了一圈。” “这么快？” “不仅植株比昨天高了，叶片也大了。于是我留意枝叶上沾着的土。乍眼一看，似乎没什么土，干干净净，但在叶根处，还能看到细微的土末残留。这证明我昨夜不是在做梦，而是真的看到了。而且我发现，那花盆也有些不对劲。” “有何不对？” “花盆里的土壤好像被翻动过。” “那怎么可能？屋里又没别人，难道这花会给自己松土？不会是蚯蚓吧？”马丁说道。 “不是蚯蚓，而是土被翻动过。因为昨天我浇过水，被水浸过的土不是那个样子，一眼就能看出来。” “这样一说，我更想看看那棵植物了。”马丁的好奇心被奥利弗太太的话勾了起来。 “别急，听我慢慢讲。”奥利弗太太摆摆手，继续讲道，“然后连续几天我都发现，每每到了傍晚，经过一天日照的植物，会打蔫，甚至萎缩，而经过一夜后，那棵植物反而分外精神，植株也显得高大挺拔些。” “太有趣了。”莨菪兴趣十足地说道。 “于是我认为，这棵植物不喜欢阳光，更喜欢阴暗。于是我就将它搬离窗台，放到阴暗的角落里。这样一来，植物果然没再萎缩过，而是一点一点长大起来。” “喜阴植物？”马丁说道。 “还有就是肥料。我之前发现花盆里土被翻过，我后来仔细检查了下，发现第一天埋在土里的肥料颗粒，竟然全都被挖出来了。联想到植物枝叶上的土末，我觉得是植物自己把肥料挖出来的。” “说得跟个怪物似的，植物怎么可能自己挖肥料？”马丁质疑道。 “到底是植物还是怪物，我也越来越迷惑了。自打我把那盆植物移到阴影里，曾不止一次用余光瞥见，那植物在没有风的情况下，自己轻轻摇摆，似乎在努力向着更阴暗的角落里移动。” “自己移动？这可是动物的特征。” “是啊，于是我想，既然它都可以自己活动，那么植物商人说的，把肥料放在花盆里，不要用土埋的话，也就变得可以理解了。” “不可理解。”马丁皱眉说道。 “反正那以后，我就再没埋过肥料，而是把一粒粒的肥料放在花盆里，植物旁边。一般来说，傍晚放上几粒，第二天就都消失了。” “怎么可能，你家不会闹耗子吧？老鼠挖开土，吃掉肥料，顺便半夜发出点奇怪响动什么的。”马丁猜测道。 “这里没老鼠。”黑子吃完茶点，若无其事地说道。 马丁心想，猫妖黑子说没有，那肯定就是没有了。于是放弃了老鼠作祟的猜测。 “怪事还不止这些。前不久，那棵植物散发出奇怪的香气。可是那时它既没开花，也没结果，只是凭着枝叶单纯地散发着香气。而且，该怎么说呢，那香气有些令人昏昏沉沉。我曾经见过一些虫子被香气吸引，然后掉落在花盆里就不怎么动了。第二天早晨，那些虫子都消失了。” “等等，你说的就好像那棵植物在吃东西一样，可它有嘴吗？”马丁质疑道。 “不好说，待会儿我会让你们亲眼确认。不过在此之前，还有一个重要的情况要说那棵植物在没开花的状况下，结出了一颗果实。那果子圆圆的，软软的，捏起来还有些弹性，就像是个肉球。” “好吃吗？”黑子听到肉球，提起了精神。 奥利弗太太用看怪物般的眼神瞪着黑子，仿佛在说“绝对不允许你吃它！” 马丁连忙打圆场，说道“如果没有你的允许，我们不会伤害你的植物。我们现在可以去看看它了吗？” 莨菪也露出热切的目光。 奥利弗太太谨慎地点了点头，从座位上站起来，整了整衣服。 “请跟我来。”奥利弗太太说完，又瞪了黑子一眼。 黑子躲到了马丁身后。 “黑子，这边。”岚音把黑子叫到身边，和她手挽手跟在最后。 奥利弗太太带着马丁、莨菪、岚音和黑子，来到一个立柜前，她打开柜门，请众人观看。 在柜子底部，放着一盆植物。 植物不到半米高，枝拔，在主枝顶部结了一颗果实，微微下垂。 132我怎么觉得这棵植物在抖? “可以拿出来看吗？”莨菪问道。 显然这里有些狭窄，光线暗淡，看不清楚。 “好吧。小心别伤到植物，我可是很尽心地照顾它呢。”奥利弗太太叮嘱道。 莨菪亲手将这盆植物端了出来，放在桌子上。 “多漂亮的叶子！”莨菪夸赞道。 “是啊，我也觉得它很精神呢。”奥利弗太太笑着说。 黑子捂着嘴巴蹲在桌子旁边，看着那棵植物。马丁和岚音则围在两边。 “这上面有条血痕。”黑子忽然说道。 “什么？”奥利弗太太也蹲下来看了一会儿，“我还从未注意到这个呢。” 马丁俯身看了一下，那是在果实下方，有一条红色痕迹。 众人端详了一会儿，那棵植物似乎因暴露在阳光之下，稍微有些打蔫。 “看来要将它放回去了。它不喜欢这么暴露，尤其是在阳光充沛的地方。”奥利弗太太说道。 “可是奥利弗太太，你到底希望我们做些什么呢？”岚音说道，“看得出来你很喜欢这棵植物，眼下它也没造成什么危害。我们能为你做些什么呢？铲除它？” “哦不！”奥利弗太太轻声叫道。 “可除此之外，我们还能做什么呢？”岚音问道。 “我以为你们能认识这个植物，告诉我它是安全的，这样我可以继续养它。它实在太奇怪了，不是吗？这很刺激，我喜欢。但我也害怕。” “我不记得冒险者公会的怪物百科里有过这个。”岚音说道。 自从见到这盆植物开始，岚音就在努力回忆，但始终什么印象。 “我倒是知道有个地方，可能了解这种东西。”莨菪插话道。 “什么地方？”马丁问道。 “曼珠沙华魔法药剂店。” 在取得奥利弗太太的允许后，马丁、岚音、黑子和莨菪，带着那盆奇怪的植物，来到了曼珠沙华魔法药剂店。 药剂店外，血红的曼珠沙华依旧盛开。 “我怎么觉得这棵植物在抖？”站在药剂店门外，端着花盆的马丁说道。 “大概是闻到了同类尸体的气味。”黑子凑过来看看植物，如此说道。 “同类尸体的气味？”岚音好奇地问道。 “黑子大概是说，曼珠沙华魔法药剂店里有很多植物制剂，甚至有它同类做成的药剂？”莨菪猜测道。 黑子连连点头。 “那我们可来着了。” 马丁刚这么一说，就觉得手中的植物又抖了一下，不禁哈哈大笑起来。 “光天化日之下，你犯什么神经呢？”莨菪不解道。 马丁回头一看，不仅是莨菪，岚音也一脸困惑地看着自己。 “你们没注意它在颤抖吗？”马丁说着，举起了植物。 莨菪、岚音一起摇头。 马丁又看了看黑子。 “会妖识术的人，对妖魔和怪物的感知更敏锐。”黑子小声说道。 “这么说你看到了？”马丁问黑子。 “没有。刚才我在你身后，没看到。只是猜测而已。”黑子说道。 正当马丁等人在曼珠沙华魔法药剂店外讨论那棵植物时，听到药剂店里面传来一个懒洋洋的女声。 “是谁在门口吵闹？”女巫克拉拉婀娜的身影出现在曼珠沙华魔法药剂店的门口。 “老巫婆雷娜塔女士还没回来吗？”马丁问道。 “师父啊，她偶尔会回来看一眼，不过大多数时候她都把这家店扔给了我。今天你们来做什么？”克拉拉用一如既往的慵懒嗓音问道。 “我们想请你鉴定一下这盆植物。”马丁说着，抬了抬手中的花盆。 “这有什么可鉴定的，不就是食人花么？”女巫克拉拉轻松地说道。 马丁听闻手中端着的是食人花，愣了一下。 “这玩意危险吗？”马丁赶紧问道。 “放心吧，现在还不危险。”女巫克拉拉笑道。 “可是冒险者公会的怪物百科里有食人花图鉴，不是这个样子。”岚音质疑道。 “我猜，百科里的图鉴是成熟的食人花，个头大，花冠大。”女巫克拉拉用懒洋洋的声调猜测道。 岚音怔了一下。 “那是长大后的成熟植株，这个是尚未发育完全的食人花幼苗。食人花是一种残暴的植物类怪物，当生存空间不足时，会有同类相残的事情发生。所以它们的幼苗会发展出与成熟植株截然不同的适应性，另求生存空间，避免被成熟食人花伤害。比如成熟的食人花喜欢阳光，幼苗就喜欢阴暗，这样幼苗就可以躲在成熟植株下面偷偷生长，直到成熟后才转变性情，再和其它食人花争夺阳光和空间。” “原来如此，相当奇特的策略呢。”岚音恍然大悟。 “其实食人花只是一个统称，下面有许多分类。你们带来这种比较少见，在万象都市大概只有黑市植物商人那里偶尔能看到。”女巫克拉拉说道。 “能知道这是什么品种吗？”莨菪好奇地问道。 “当然可以。我需要查一下师父的笔记，有几章专门介绍各种食人花。你们来店里坐着等一会儿吧。”女巫克拉拉热情地招呼着。 “你们进去吧，我就不必了，我在外面等一下就好。店里有些阴冷，我还是更喜欢晒太阳。”马丁说道。 “可是你端着那盆食人花幼苗可不喜欢太阳，更喜欢阴冷。”女巫克拉拉提醒道。 马丁觉得有理，只好跟随女巫克拉拉进入了曼珠沙华魔法药剂店。 女巫克拉拉在一堆笔记中翻找着，忽然发出胜利的轻笑。 “小叶妖食人花，”女巫克拉拉一面看笔记，一面对照着马丁手中的植物，“错不了，就是它。这是个相当稀有的品种，你们有意转让吗？” “你要这东西干吗？这种怪物难道不该直接铲除吗？”马丁好奇地问道。 “小叶妖食人花长大后确实危险，但它分泌的汁液有让史莱姆兴奋的作用，是优质素材，可以用来配制许多药剂。” “什么汁液？没看到啊。”马丁端详着手中的植物问道。 “就是它们用来腐蚀并吸收虫子的汁液。食人花幼苗靠抓虫子补充营养。它们先散发出一种吸引飞虫的香气，当飞虫找到食人花时，就会围着它飞。食人花散发的香气有轻微麻醉效果，稀释的时候可以吸引飞虫，但不至于将其麻醉，一旦虫子飞到食人花周围后香味变得浓郁，就会产生足够的麻醉效果，令飞虫昏迷。”女巫克拉拉说道。 133小叶妖食人花 “还挺有办法。” “这时候食人花幼苗就会用叶子卷起飞虫，分泌一种腐蚀性汁液，将虫子融化吸收。”女巫克拉拉继续说道。 “听起来没什么危害，只是吃虫子而已。”马丁说道。 “食人花幼苗时期就是这样。成熟后就会捕食动物，甚至人类。”女巫克拉拉解释道。 “吃人？不愧是食人花。这种有害植物还是处理掉比较好吧。” 马丁刚说完这句，忽然觉得手中的植物又抖了一下。 “食人花不能驯化吗？”马丁问道。 “不能，它们只是植物系怪物，没有智识，凭借本能狩猎捕食。”女巫克拉拉说道，“我不建议你们养它，长了就危险了。” 马丁心想，明明这棵植物能听懂我的话，并作出反应。看来又是妖识术的效果。 “可是，这么危险的植物，你收购去干什么呢？”旁边的莨菪问道。 “女巫有办法躲开危险，安全地收集到它分泌的汁液。” “什么办法？” “这是不传之秘，以防无知之人因贪利丧命。采集食人花汁液是危险的勾当，女巫也必须小心应对才行，恰好我的师父雷娜塔是这方面的行家，所以我也学会了些技巧。”女巫克拉拉露出得意的笑容。 “好吧。”莨菪遗憾地说道。 “如果你们愿意成为咱家女巫弟子，我倒是可以教给你们。我师父老巫婆雷娜塔已经不想收徒弟了，我倒是不介意多几个徒弟，要是你们愿意成为女巫的话……”女巫克拉拉用诱惑的眼神在岚音、黑子、莨菪身上转悠。 “不必了，做冒险者挺好。”马丁立马回绝，“谢谢你的知识。” “不用谢。你们是老主顾了，这点知识算免费赠送。”见收徒无望，女巫克拉拉懒懒地说道。 离开曼珠沙华魔法药剂店后，马丁等人带着小叶妖食人花幼苗回到了奥利弗太太家。 奥利弗太太听说这是食人花幼苗后，吓了一跳。 她既害怕，又舍不得让马丁等人处理掉食人花。 “难道没有折中的办法了吗？或者，你们可以代我收养它？”奥利弗太太恳求道。 “不，我们不代养宠物。”马丁说道。 莨菪在背后捅了捅马丁，提醒他这玩意值钱。 马丁想起曼珠沙华魔法药剂店的女巫克拉拉想要收购这棵植物的事，犹豫了一下，最终答应了奥利弗太太的恳求，收下了小叶妖食人花幼苗。 接下来奥利弗太太请马丁等人品茶，并询问起冒险者公会会长林登被软禁的传闻。 莨菪简单向奥利弗太太讲述了事件的经过。 “这么说，最近万象都市附近妖怪泛滥这回事是真的了？我之前就听人提到过这回事，但我一直住在城里，没机会出城，也没机会遇到这些。”奥利弗太太说道。 “还是不要遇到的好。”莨菪笑道。 “可是万一遇到了，该怎么办呢？现在万象都市的城门、城墙防御，还都是归领主卫兵管理，他们对付强盗还行，对付怪物就没你们冒险者在行。万一放怪物进来，我们平民可怎么办呢？”奥利弗太太忧心忡忡地说道。 “万一出现那种最糟糕的情况，”马丁想了想，“除了逃命之外别无他法。逃命的话，冒险者公会是个不错的选择，那里有许多冒险者活动，应该能对付怪物。” “要是有地下室就好了。原来我家那边有地下避难所，不知这里有没有？”莨菪说道。 马丁心想，这大概说的是地球上防御空袭、核爆的地下掩体吧。这个世界恐怕没这种东西。 “地下室可以吗？这栋房子下面倒是有个地下仓库，专门存放东西的。”奥利弗太太说道。 “如果能关紧门，地下室的隐蔽性和安全性应该更好些。不过为了长久避难，需要囤积一些水，和可以长久储存的食物，还有照明工具，药物等物资。”莨菪说道。 马丁心想，没想到莨菪还是个末日生存狂。 “等我找个本子记下来，外面怪物泛滥，妖魔也不知什么时候会攻打过来，需要做些准备呢。”奥利弗太太说道。 “我给你逐条写下来吧。”说着，莨菪从笔记本上撕下一页，将刚才所说都记录下来，将纸交给奥利弗太太。 “我真希望用不到这些，但还是有备无患。”奥利弗太太接过纸张，认真地说道。 离开奥利弗太太家后，马丁打算直接去曼珠沙华卖掉食人花。 他走向曼珠沙华的途中，觉得手中的食人花一直在抖。 马丁停住了脚步，端详着手中这盆植物。 它似乎又蔫了些，仿佛在哀告。 马丁于心不忍，决定自己收养这棵食人花。 当马丁向岚音、黑子、莨菪宣布这一决定时，他感到食人花振奋了一下。 马丁心想，麻烦家伙又多了一个。 回到家中，马丁将食人花安放在阴凉处，把从奥利弗太太家拿来的肥料，放了几颗在花盆里。 马丁看着食人花，喃喃自语道“给你取个什么名字好呢？女巫克拉拉说你是‘小叶妖食人花’，我就叫你‘小叶’吧。” 忽听身后哈哈一声笑，马丁回头，原来是莨菪站在他身后。 “你这怪胎，怎么养棵花都要取个名字？小叶？全名叫马小叶好了，就当孩子养。小叶，快让马丁爸爸喂你奶吃。”莨菪边说边笑。 “明明你自己就取了个植物名字，还笑话我？” 马丁一不做二不休，站起来追着莨菪呵痒。 莨菪最怕呵痒，马丁双臂化作触手，速度极快，莨菪躲不过，笑得花枝乱颤，大呼救命。 岚音、黑子闻声赶了过来，看到马丁和莨菪在笑闹，不明所以，出言相问。 莨菪躲到岚音身后，把马丁给食人花取名为小叶的事说了出来，并央求岚音用圣白护盾挡住马丁的呵痒攻击。 “小叶这名字挺好，一听就是食人花。马丁还给我取名叫黑子呢，一听就是猫妖，我也很喜欢。”黑子说道。 “你们两个与其没事玩闹，不如帮我做点正事。”岚音说道。 “什么事？”马丁问道。 “我最近一直在做无痛治愈的研究。之前一直是用史莱姆做实验，我觉得有些成效了，可是上次治疗狂信徒时，感觉效果又没史莱姆身上那么好。我觉得史莱姆和人区别还是很大的，有必要在人身上做进一步实验。” 马丁听着，暗觉不妙。 134地精血豆腐是用地精血做的豆腐 “马丁，我记得你和银剑合体后，有一定的自愈能力，可以免除一些痛苦，能不能让我在你身上试验一下？虽然是不情之请，可是这个研究出来后，对你、对大家都有好处。”岚音一边说着，一边用热切的眼神望着马丁。 马丁心想，就冲上次你在史莱姆身上做实验时，史莱姆尖叫不停这一点来看，你那无痛研究就很成问题。 马丁犹豫间，一旁的莨菪已经兴高采烈地一口应承下来。 “异世人真善良！”岚音握住莨菪的手，激动地说道。 马丁心想，即便要感谢，岚音你也应该握住我的手感激涕零吧，为什么是莨菪啊？ 不过见精灵妹子如此诚心诚意地恳求，马丁想了想，觉得还是难以推却。 “好吧，为了人类等种族的明天，我就豁出去了！”马丁大义凛然道。 紧接着莨菪来了一句“岚音，下刀子的时候我会抓住他的手，你随便切。” “喂喂，你们这是要杀猪啊？”马丁问道。 “放心吧，只需切一个小口子，你有自愈能力，这种能力本身可以稍微抑制疼痛，即便我的治愈术失败，有自愈能力在，也不会有什么问题，就是切的时候稍微有些疼。我这些天在自己手臂上做过实验，问题在于，自己给自己释放治愈术不太方便，稍微一疼就手抖，总瞄不准，而且精神会因疼痛而涣散，一旦注意力不集中，就无法精确控制法术施放，无痛治愈的效果就大幅削弱。”岚音说着，挽起袖子，展示给马丁看。 精灵少女小臂肌肤光洁白嫩。 “伤痕在哪儿？”马丁问道。 “已经痊愈了。伤口原本不大，只要稍微忍痛，等治愈术生效后就能完全治愈。”岚音解释道。 “好吧，我怎么帮忙？”马丁说道。 一旁的莨菪已经迫不及待地拿出绳子和匕首，蠢蠢欲动。 “等等，这是干吗？”马丁问道。 “你没听岚音说吗，万一你怕疼抖动，她就瞄不准，法术就难以精确控制。”莨菪坏笑道。 “岚音说的是她疼了难以控制，现在是我疼。” 岚音接过莨菪的绳子，放在一边，说道“我相信马丁，咱们不需要绳子，稍微忍一下就好。” “你最好把刀子也拿过去，”马丁对岚音说道，“要切伤口的话，我更相信圣职者的专业水平。” “没问题。只是……”岚音接过刀子，有些犹豫。 “怎么了？” “你的恢复能力是这样最强，还是触手形态最强？” “恩，触手形态除了银剑效果外，还可以利用妖魔之力，至少黑子就是靠这个恢复。我还是用触手形态吧。”马丁说道。 于是马丁将单臂变成触手，交给岚音。 岚音将刀和触手局部洗净后，用刀在触手上切了个口子。 马丁觉得疼痛，但可以忍受。 在银剑和妖魔之力的双重作用下，伤口自动止血，但恢复缓慢。 趁此机会，岚音对伤口施展了改良过的治愈术。 马丁觉得伤口一阵刺痛，再看伤口，已经痊愈，触手表皮完好如初，不留一点痕迹。 “疼吗？”岚音问道。 “疼。” “接下来我会施放未经改良的治愈术，你对比一下两种疼痛。” 岚音又切了个口子，开始施展普通治愈术。 马丁觉得伤口再度传来痛感，但是很难分辨前后两次治愈痛哪个更强烈些。 马丁将感觉如实告诉岚音。 岚音有些困惑，喃喃道“我已经想方设法做了各种改进，为什么还是一样疼痛呢？” “也许我感觉迟钝，也许是银剑和妖魔之力的作用，干扰了治愈术。要不，你拿莨菪试试看？”马丁撺掇道。 岚音犹豫了一下。 “放心吧，莨菪这个异世人最善良了。”马丁一回头，已不知莨菪逃到哪里去了。 马丁拍拍手，叫来正在晒太阳的黑子，让她把莨菪找出来。 没一会儿，黑子从衣柜里把莨菪抱了出来。 “我晕血，我晕血！”莨菪一边喊着，一边手脚乱摆，却挣脱不开黑子的搂抱。 “你刚才看我的时候笑嘻嘻的没晕吧？上次偷偷做地精血豆腐的时候也没晕吧？”马丁奚落道。 “地精血豆腐？”黑子好奇道。 “就是用地精血做的豆腐，可好吃了，放开我，下次做给你吃。”莨菪用美食劝诱黑子。 “什么是豆腐？”黑子又问。 “不会吧，连豆腐都不知道？这个世界没豆腐？”莨菪反问道。 岚音、黑子一起摇头。 “饶过我这次，下回想办法做出来给你们品尝！”莨菪慌忙许愿道。 黑子狠狠点着头，岚音则笑了。 “本来也没打算让你来的。放心吧。”岚音笑着解释道。 莨菪总算松了口气。 “岚音，要不让黑子试试看？”马丁问道。 黑子还不知是什么事，马丁将前因后果讲给黑子听。 黑子点点头，又摇摇头。 “我是妖魔，拿妖魔做出的实验结果，未必适用于人吧？”黑子问道。 “这倒也是，论和人类的关系，史莱姆这种怪物都要比妖魔更近些。黑子还是不如莨菪合适啊。”马丁感慨道。 莨菪听了一抖，又要开溜。 岚音拉住莨菪，向她保证不会切她。 之后岚音在马丁协助下又做了几个实验，但效果都不理想。 岚音不得不承认，无痛治愈术的开发受到挫折。 ———— 马丁最近的日子，依旧悠闲。 一方面，秘密行动小组解散，再没有神秘事件可以调查，另一方面，由于代理会长尤利西斯的干扰，冒险者公会的任务委托系统一片混乱，为避免纷争，马丁尽可能选冷僻的清闲任务。 然而过分悠闲的后果，就是精力过剩，感到百无聊赖，忍不住想要找些事情做。 这天，马丁、岚音、黑子和莨菪来到冒险者公会大厅，在任务发布栏前寻找适宜的任务。 他们发现，稍微好一些的任务，都加上了“需要会长特许令”的字样。 马丁来到前台，问接待员玛丽娜是怎么回事。 愁眉不展的玛丽娜叹了口气，仿佛要把这些天的郁闷都抒发出来似的。 “这是代理会长的‘新政’之一。冒险者需要发誓效忠会长尤利西斯，并且签下保证协议，才能获得会长特许令，才可以接那些任务。”玛丽娜用不以为然的语气解释道。 135被地精占据的诅咒古堡 “有进步嘛。”马丁说道。 “什么？”玛丽娜怀疑自己的耳朵。 “过去是胡乱篡改任务等级，现在变成追加条件了，更加精准地排斥异己。真是个糟糕的进步。”马丁解释道。 “我倒不知道‘进步’还可以用‘糟糕’来形容。”玛丽娜露出了多天以来少有的笑容。 “有没有适合我们的任务，不需要会长特许令那种？”马丁满怀希望地问道。 “怎么，你们不打算继续清闲下去了？”玛丽娜笑问。 “清闲也有清闲的苦恼。” “真是拿你没办法。现在的情况是，黑石级任务，有赚头的不少，但都被加上‘需要会长特许令’字样。只有那种冷门，或者棘手的任务，才不需要特许令。” “棘手的任务？听起来像是适合我们的那一类。”莨菪在旁边说道。 “有和地精相关的吗？”黑子插话问道。 “最近地精严重泛滥，很多林地、山地都出现了地精巢穴，甚至形成了地精城寨要塞，任务难度大，需要黑石级中段资格才能接。恩，这么说起来，好像昨天还真来了个棘手的地精讨伐任务，黑石级初段就可以接。不过任务地点偏远，又有忌讳，所以没人愿意去。”玛丽娜一边说着，一边翻找资料。 “任务地点偏远，这个好懂，什么叫做‘有忌讳’？”马丁问道。 “找到了，”玛丽娜将一份文件放在柜台上，推给马丁，“就是这个。所谓‘忌讳’，说的是这个任务地点遗弃的古堡。” “遗弃的古堡？这有什么可忌讳的？”马丁好奇地问道。 “据说那一带是附近几股地精势力的交汇处，常常有地精作乱。过去为了镇压地精，特别修建了那个城堡。有了城堡的庇护，那附近渐渐繁荣起来，还建立起一个村镇。但不知为何，忽然某一天城堡被地精攻陷了，随后地精血洗了附近的村镇。当冒险者援兵赶到时，地精都消失不见了。” “消失不见？” “是的，冒险者们扑了个空，这也成为谜案之一。最近听说那里形成了新的地精巢穴，需要及时清剿一下，以免坐大。由于是专门为了镇压地精而修建的城堡，反而被地精攻陷，并成了地精聚集地，所以被冒险者们视为不详，觉得那里的任务容易出问题，还是那种不明不白的奇怪问题。”玛丽娜解释道。 “听起来就很有意思。这个任务我们接了。”在确认过任务要求后，马丁接下了任务。 “我看你们也合适，尤其是你马丁，唯有用厄运才能对付不详……恩，或许这是灾厄和不详之间的互相吸引？”玛丽娜揣测道。 马丁叹了口气，登记任务后，转身带着岚音、黑子和莨菪离去，任凭玛丽娜在身后小声嘀咕，臆测着灾厄和不详之间的胜负。 离开冒险者公会大厅后，马丁等人来到隔壁的胖麻雀酒馆，打算一边吃饭，一边研究任务。 胖麻雀酒馆早已恢复了敞亮，舞女埃莉诺已经不在酒馆正中的桌子上跳舞，而是改到了旁边的位置上，伴奏的狂信徒们也换了抒情的乐曲，衬托着舞女埃莉诺的轻歌曼舞。 一些冒险者正围着他们，一边欣赏歌舞，一边饮酒。 胖麻雀的老板雇佣了舞女埃莉诺和狂信徒演奏者，为酒馆增加了一项特色节目。 橘猫发现马丁等人来了，第一时间来到黑子身边。 黑子俯身将其抱入怀中。 当他们找到空桌落座后，橘猫仿佛小队成员一般，理所应当地占据了桌子上的一块空位，看着他们吃饭，看着他们研究地图，看着他们讨论任务，时不时地喵一声。 “这地方不近，要绕过这片山地，还要穿过那片森林。我猜，说不定是冒险者们嫌这里太远，才纷纷拒绝接受任务的。”马丁指着地图说道。 “步行要好几天路程呢，我们骑马去吧？”岚音建议道。 “我赞同。骑马的话，省时间不说，还可以多带些冒险物资，比如弩矢。回来的时候，战利品什么的也可以放在马背上驮着，省心省力。”莨菪说道。 “还没开始做任务就琢磨着战利品了？真有你的。”马丁吐槽道。 “预先做好准备，有备无患嘛。”莨菪嘿嘿笑道。 吃完饭后，马丁等人开始准备物资装备。 第二天，他们雇上马，向遗弃的古堡出发了。 ———— 马丁等人穿过山地，来到一片森林。 根据公会接待员玛丽娜的介绍，遗弃的古堡就应该坐落在这片森林之中。同时，这片森林也是地精出没的地方。 马丁小心翼翼地在前面走着；岚音左顾右盼，观察着周围；黑子随时倾听着森林里的响动；莨菪拿着上好弩矢的轻弩，时刻做好对付地精的准备。 忽然黑子停住了马，叫大家都停下。 “发现什么了？”马丁询问道。 “森林里有不寻常的声音，有埋伏！”黑子发出警报。 几只箭歪歪斜斜地射了过来。 由于黑子及时预警，大家小心躲避，没被射中。 和地精交手经验日渐丰富的马丁等人，一看就知道这是地精射手的箭。 莨菪一抬手，一发弩矢破空而出。 随后森林里响起一声尖细的惨叫，一只满脸是血的地精，抓着脸上插着的弩矢，跌跌撞撞地走出森林，一头栽倒在小路上，再也爬不起来。 马丁、岚音和黑子各自下马，岚音抽出长剑，黑子化身猫妖，马丁双臂化为触手，从背后取出一对长柄剑，时刻准备作战。 见埋伏被识破，一堆地精从森林两侧冲了出来。 马丁挥动双剑，朝着地精最多的方向杀去。 地精见马丁一个人冲过来，便一窝蜂地围上来，企图以多取胜。 马丁毫不畏惧，双剑一起挥舞，一剑一个，将冲上来的地精逐一斩杀。 地精装备简陋，弓箭没准头，刀斧粗糙，少数拿着简易盾牌，却也不怎么结实。 无论是刀斧还是盾牌，都挡不住马丁长柄剑的来势。马丁触手化后力道奇大，一剑下去，往往连格挡的武器，带盾牌，还有地精，都砍为两半。 由于对破甲能力没有需求，对手怪物又数量众多，所以但凡对战地精，马丁都无需将双剑合一，反而用两把剑砍杀效率更高。 136在诅咒古堡外宿营 在马丁的侧后方，黑子在准备偷袭马丁的地精之间往来跳跃，将一个个地精撕碎喉咙。 马丁和黑子配合，不久将大多数地精杀死。 岚音和莨菪看护着马匹，岚音负责防护，莨菪负责远程射杀。两人配合默契，也干掉了不少地精。 余下的几个地精，丢下同伴的尸体，仓皇逃散。 莨菪举起轻弩，一发一个，黑子化身的猫妖快速追击，很快将逃跑的地精一一杀掉。 “这还真是个隆重的欢迎仪式呢。”马丁看着遍地的地精尸体感叹道。 “小心了，前面这一块有陷坑。大概是这些地精设下的简单陷阱，希望我们掉进去。”黑子指着前方不远处一块地面说道。 马丁向前望去，果然，有些地方土的颜色不对，显然是被人动过手脚。 马丁用触手卷起一个地精尸体，向着陷坑方向扔了过去。 喀喇一声，陷坑触发，路上露出一个大坑来。 马丁看了看陷坑，又看了看天色，向另外三人问道“天色不早了，我们是继续前进呢，还是后退宿营？” “前进。地精太弱了，我们随时可以对付得了。我们可以在城堡里过夜。”莨菪兴致高昂地说道。 “为保险起见，我看还是后退宿营比较好。玛丽娜说过，这附近有不止一个地精部落，随时都会来袭击我们。”岚音认真地说道。 “黑子的意见呢？”马丁转头问黑子。 “有区别吗？”黑子耸耸肩，表示无所谓。 “地图呢？”马丁问道。 莨菪从背包里取出地图，交给马丁。 马丁在马鞍上铺开地图，岚音、黑子、莨菪一起围过来看。 “你们注意到了吗？这一带都是森林，按照玛丽娜的话，这都是地精领地。如果想要安全宿营，就要彻底撤出森林。可是森林很大，我们明天不可能用一天时间快速穿越森林，并且清理干净古堡——我们现在还不知道古堡的情况，我觉得预留出一天是比较恰当的。也就是说，我们今天尽可能的前进，在日落前赶到城堡附近荒废的村镇，可以在那里宿营。然后明天用一天时间清理古堡。”马丁指着地图说出自己的看法。 “看来没有万全之策。那我同意前进。”岚音说道。 意见统一后，四人牵马绕过陷坑，继续骑马前行。 路上再没遇到地精，他们平安抵达城堡附近的荒废村镇。 这时天色已晚，荒废的村镇显得寂静阴森。 不远处可以看到古堡矗立在夜幕中，仿佛一头巨大的怪兽，在蹲伏着凝视村镇。 四人牵着马，在村中漫步。 这里到处都是残垣断壁，还有倒塌的房屋。在废墟之间，各种爬藤植物充斥其间，仿佛大地伸出的触须，要将整个村镇吞入地下似的。 虽然村镇已经残破不堪，不过依然可以从村镇的规模推想出当年繁盛时的样子。 这样一个村镇，竟然遭到地精突袭而毁灭，实在令人叹惋。 在接近村镇中心的地方，马丁等人看到了几间相对完好的房子。他们将马拴在院落里，进去勘察一番，觉得可以过夜。 于是岚音和黑子照看马匹，马丁和莨菪打扫屋子。忙碌一番后，总算可以坐下来休息，喝水，吃东西。 由于这是在地精领地内，他们没有生火，只是吃带来的食物和水。 在吃过晚饭后，四人商定了守夜值班的顺序，于是马丁第一个值守，其余三人在屋里铺床休息。 经过一天的骑马劳碌，岚音、黑子和莨菪很快入睡。 马丁抱着长柄剑，坐在院子里，望着月亮和星辰。 这夜月光皎洁，清冷的光撒向万物，仿佛整个世界都变得冷清寂静。 时不时能听到草丛中的虫鸣，以及掠过残垣断壁的呜咽风声。 马丁心事如潮，关于这个世界，关于岚音、黑子和莨菪，关于冒险者公会，关于形形色色的怪物等等，他浮想联翩。 时间不知不觉地流逝，当他注意到计时水晶时，已经到了换班的时候。 马丁叫醒了莨菪。 莨菪揉揉眼睛，看着马丁发呆。 “怎么了？”马丁小声问道。 “马丁啊马丁，你就这么坐着守夜，就没想到夜袭精灵美少女岚音什么的？”莨菪小声问道。 “我就多余这一问。快去守夜，我要睡觉了。”马丁无意争辩。白天骑马赶路，颇为疲惫，他躺下后准备睡觉。 不知是因为守夜久了熬过了困劲儿，还是因为莨菪的话扰乱了他的心思，马丁觉得怎么也睡不着。 一阵夜风从木窗缝隙中吹过，马丁闻到一股淡淡的幽香。 马丁奇怪，索性坐起来，寻找香味源头。 马丁环视周围，屋中并未见到花草。 向木窗望了一眼，他猛然醒悟，精灵少女岚音正睡在窗边，也就是他的上风位置。 马丁心中揣测，这是精灵的香味，还是少女的香味，还是岚音特有的香味？ 好奇心驱使他向岚音方向靠近。 刚走了两步，忽听背后有响动。 马丁回头一看，原来黑子在另一边熟睡，刚巧翻身。 马丁心想，我的脚步声重，容易被黑子察觉。虽然我只是想确认下香味，但要是被黑子发现，倒是有些尴尬。 不如变成触手形态吧！ 马丁的思维在黑夜中如奔马般放纵开来。 马丁心想，六支柔软的触手在地上爬行，几乎不会发出什么声音。等我悄悄确认了香味来源，就回床上睡觉，神不知鬼不觉。 马丁想着想着，不由得兴奋起来，仿佛小时候偷吃巧克力的刺激感觉又回来了。 于是马丁悄悄变化成六触手形态，用六支触手和双脚，在地上悄无声息地爬行。 忽然屋外传来一阵脚步声，马丁吓得连忙收起触手，跑回床上，头朝里，假装睡觉。 听脚步声，莨菪从外面走进来，然后脚步声停止，又传来轻微的窸窸窣窣声。 马丁假作睡中翻身，然后悄悄将眼睛睁开一道缝隙，向外窥视。 只见莨菪在背包中翻找一番，拿出一个水囊，转身走出屋子，回到外面院落里，继续值班守夜。 马丁长舒一口气，心想，事不宜迟，赶紧重新试过。 于是马丁再度翻身下床，又变成六触手形态，悄悄向岚音方向爬去。 马丁距离岚音越近，幽香越明显。 137马丁措不及防,将房顶穿了个洞 那幽香十分迷人，竟令马丁有些痴醉，情不自禁地伸触手够向岚音。 马丁也不知要做些什么，只是想亲近那香气，趁着无人发现的时候，多沉醉一会儿。 探出的触手，不自觉地碰到了岚音的衣衫。 忽然眼前一片金光闪耀，一个金色光球以岚音为中心，迅速扩张开来。 马丁措不及防，妖魔之躯竟被岚音的金色光球护盾弹飞，将房顶穿了个洞，掉落在院子里。 莨菪见一个触手怪从空而降，吓得尖叫不止，连忙发出警报。 何须莨菪警报？ 屋里的黑子和岚音早已惊醒，岚音拿上长剑，黑子化身猫妖，一起冲入院子中。 “敌人在哪儿？地精来偷袭了吗？”岚音问道。 “那东西张牙舞爪地从天上掉下来。”莨菪指着地上已经恢复人形的马丁说道。 “不是地精，是我，我是马丁。”马丁连忙说道。 “你怎么从天上下来了？”莨菪瞪大眼睛问道。 马丁正不知该如何解释刚才的尴尬情形，虽然自己什么也没做，但说出来荒诞，恐怕没人相信。 “圣妞，刚才你的金色光球发动了吧？怎么回事？”猫妖化形为人，问道。 “我也不太清楚，”岚音一脸疑惑地看着马丁，“刚才确实是金色光球发动来着。今天晚上不是要警戒地精偷袭吗？我睡得就不太实，时刻准备起身战斗。也不知刚才是做梦还是怎么，只觉得有可怕的东西从背后碰触我。我在半梦半醒之间发动了金色光球护盾。然后听到轰隆一声响，屋顶穿了个洞，黑子也惊醒了，然后听见院子里莨菪在叫喊，我们就一起冲了出来。可是这里除了莨菪和马丁外，并无地精，莫非真是在做梦？” “你不是做梦，而是马丁。”莨菪嘿嘿笑道，“马丁，你怎么回事？难道真的实施夜袭了？还变身触手形态，很有情调嘛！” “什么夜袭？”黑子纳闷道。 “不不不，没没没，我只是……我只是口渴想喝水，但是又怕惊动你们，就变身六触手形态，这样可以不出声音地爬到背包旁拿水囊，没留神碰到了岚音，然后眼前金光四射，不知怎么就被扔出来，掉落在院子里。”马丁想起莨菪取水一事，连忙给自己编造了个免于尴尬的理由——虽然这个理由也够尴尬了。 “原来如此！吓死我了。”黑子拍胸口道。 “对不起，真对不起，”岚音连连低头道歉，“我还以为是被地精偷袭了，半睡半醒中迷迷糊糊就施放了金色光球护盾，圣白魔法对妖魔有特别的抗性，竟把你从屋顶弹出来，太不好意思了！” “不要紧，没关系。”马丁连忙摆手。 莨菪看着马丁，只管嘿嘿笑。 马丁看了心里直发毛，心想，这事瞒得住岚音和黑子，唯独瞒不住莨菪。可是，我本来也没想夜袭岚音啊？不过想亲近精灵少女倒是真的，谁让她那么香呢？ “既然是误会，咱们还是抓紧时间休息，继续睡觉吧。我继续守夜。马丁你也继续，革命尚未成功，同志仍需努力！”莨菪嘿嘿笑道。 马丁心想，莨菪总算没说出来，够朋友。至于那一丝幽香……还是算了吧，我也该好好休息了。 这回马丁爬到床上，也不管香不香，老老实实倒头就睡。 不知睡了多久，忽然马丁觉得有人在他耳畔急切呼唤。 “发生什么了？”马丁惊醒。 “这回真是地精来了。抄家伙，上。”莨菪说完，跑出屋去。 马丁晃晃脑袋，让自己清醒一下，见岚音、黑子床上都没人，赶紧抓起一对长柄剑，追上莨菪。 只见岚音、黑子在院子两侧阴影中潜伏着，戒备地望着院门方向。莨菪端着轻弩，蹲在一丛灌木后，也向着院门方向张望。 “地精呢？”马丁凑到莨菪跟前，小声问道。 “还没冲进来，正在外面集结呢，被我察觉了。”莨菪说道。 “咱们这是要伏击？”马丁看形势猜测道。 “咱们住的这院子墙高，入口就院门一处，地精要偷袭，就只好从那里进。我们正好躲在院子里，进来一个杀一个，进来一双杀一对。如果冲出去，反而陷入地精的包围，这里地形我们不熟悉，天黑诸多不便。”莨菪说道。 马丁点点头，夸赞道“行啊莨菪，颇有凤雏风范。” “呸，三国那么多帅哥，偏挑个丑的夸人，你故意的是不是？”莨菪虽然反驳，脸上却露出得意的笑。 “哪儿敢。承蒙刚才你没揭穿那事，我这不是找机会奉承你两句嘛。其实我没想夜袭岚音来着，只是想闻闻香味……”马丁想趁机解释。 “行啦行啦，男人那点心思谁不知道。留着你那一番说辞哄岚音去吧，我才不信那一套。”莨菪斜眼道。 马丁叹了口气，觉得这回事还是别解释了，越解释越歪。 忽然院门口传来动静，马丁和莨菪立马警觉，一起伸头望去。 只见两个地精一前一后，鬼鬼祟祟地摸进院子，它们弓着腰，四处张望。 马丁心想，我们一路谨慎行事，前半夜也没事，偏偏我闹出那么大动静后，地精紧跟着就来了……这些地精十有八九是被我惊动的。无论是岚音、黑子、莨菪都一句也没埋怨，这样的朋友，哪儿去找呢？马丁暗自感叹。 正在此时，两个地精走入院子中间。躲在灌木后面的莨菪伸手向岚音，黑子比划了一下。 只见暗影之中，黑子化形为猫妖，岚音拔出长剑，悄悄绕到两个地精身后，一起动手，将两个地精无声无息地干掉。然后她们一人一个，将地精尸体拖入阴影，隐藏起来。 一切恢复平静，就像什么事都没发生过一样。 等了一会儿，又进来三个地精。这次是岚音一个，黑子一个，再加上马丁用触手偷袭了一个，又是无声无息地干掉了。 不久后，听到院子外面一阵嘈杂声。 马丁估计外面的地精发觉不对劲了，于是向莨菪挑起了大拇指。 “接下来，地精该派战士往里冲了。这次不必小心翼翼，关上院门，杀干净就行。你去通知岚音，我去通知黑子，到时候咱们一起动手。”莨菪说完，又低声交待了几句。 138情不自禁地露出了反派般狞笑 于是马丁、莨菪分头行动，将计划告知岚音和黑子。 不出莨菪所料，七个装备斧头和盾牌的地精一股脑冲了进来。 它们见到院子中央站着一个精灵少女，单手持剑，娇俏而立。 一个地精举起斧头，怪叫着冲了上来。 只见一道白光，那地精像是撞上了一堵墙，弹开后摔落在地。 地精们正在惊疑时，黑子无声无息地绕道它们背后，关上了院子大门，将门闩扣上。 关门落闩的声音，把地精们吓了一跳，它们立即感到不妙。 这时，变身为六触手形态的马丁从阴影中走了出来。 地精还以为是妖魔降世，吓得一起尖叫起来。 马丁心想，能把怪物吓得尖叫，我这冒险者做的，也是没谁了。思及此处，马丁脸上情不自禁地露出了反派的狞笑。 马丁正面突击，岚音、黑子从两翼包抄，莨菪持轻弩在一旁警戒大门，以防外面地精冲入。 很快七个地精被杀光。 莨菪使了个眼色，马丁将地精头砍下，隔着门扔了出去。 外面一阵躁动，夹杂着无数声惊叫。 莨菪拉开门闩，打开大门，向外射出一发弩矢。 随着一声惨叫响起，外面围拢的地精又是一阵混乱。 马丁挥舞一对长柄剑，冲出院门，杀入混乱的地精群中，如切瓜砍菜一般斩杀地精。 莨菪不知何时爬上墙头，居高临下，射杀逃跑的地精，封住地精的退路。 黑子和岚音从另外方向堵住地精的逃跑路线。 在马丁的奋战与队友的配合之下，来袭的地精被迅速清剿干净。 “这下清静了。地精真是害虫，想安心睡觉都没办法。”马丁说道。 “即便没地精，也有人没法安心睡觉吧？”莨菪趁机吐槽道。 “莨菪，你去休息吧，我来换你守夜。”岚音说道。 莨菪查看计时水晶，正好时间快到了。 “好啊，咱们换班。”莨菪说着，忽然脚步一个踉跄，跌入岚音怀中。 莨菪深吸一口气，闻到了岚音身上散发的幽香。 “果然好香！”莨菪看着马丁，笑眯眯地说道。 马丁不知该做什么表情。 “你没事吧？看来是累着了，赶紧休息去吧。”岚音好心地说道。 这夜再没有怪物来打搅，马丁等人一觉睡到天亮。 按照昨天计划，他们一早就出发，向着古堡的方向前进。 和昨晚夜色中看到的巨大黑影不同，晨光照耀万物，将古堡高塔镀上一层神圣金辉，显得壮丽巍峨。 走近后发现，各种藤蔓植物已经攀爬上城堡的外墙，一些破损的地方也无人修补。 在城墙上，几个地精射手尖叫着向下射箭。 莨菪以轻弩回击，百发百中，将地精射手逐一干掉。 古堡城门损毁，无人修复，大门因而洞开。 马丁等人从城门大摇大摆地杀入城堡。 沿途时不时有地精杀出，都被轻松解决。 在肃清外围地精后，马丁等人将马匹留在室外，四人一起进入城堡内部。 进入城堡后，马丁等人发现，原本一路随处可见的地精，此时却似蒸发了般统统消失不见。 “早知道这里没地精，昨夜到这里过夜就好了。”莨菪的声音充满了向往。 “这种地方有什么好的？”黑子不解道。 “你不知道我家乡有多少传说故事都和城堡、公主、王子、恶魔、龙有关。是吧，马丁？”莨菪说道。 “有妖魔吗？”黑子又问。 “有啊，妖魔鬼怪各式各样，基本都是反派，整天杀人放火摧毁城市，动辄威胁全人类生存什么的。” “听起来就很棒！”黑子羡慕道。 他们一边闲聊，一边在空荡荡的废弃古堡里搜索地精的痕迹。 见到有桌椅，莨菪就要上去坐坐，体验一下城堡生活的感觉。 “我一直很好奇，这样一个坚固的城堡，怎么会被地精攻破呢？”岚音问道。 “我也觉得奇怪。刚才进古堡时我还留意过，城墙虽然外表破损，却没看到缺口。就我们接触到的地精而言，装备水平极差，攻城能力肯定更差。如何占领这么一座完整的城堡，还真是个谜。”马丁说道。 “莫非是从天而降？就像马丁昨晚那样。”黑子说道。 岚音脸红，莨菪嘿嘿直笑。 “咳咳，你们看地上这些污迹，”马丁赶紧转移话题，“大概是当年战斗时留下的血迹。” “战斗还真激烈呢，从外面一直延续到这里。”岚音说到。 “圣妞说错了，不是延续到这里，而是只有这里。城堡外墙那边血污很少，几乎没有。”黑子说道。 “也许是外面风吹雨打，自然冲洗干净了？”马丁问道。 “进城堡内部后，也有好长一段没这么多污迹。只是到了这边才越来越多。”黑子说道。 “这可是个重要发现！我还以为这只是普通污迹。如果是血迹，那说明了很多问题。”莨菪惊讶道。 “是啊，这么说地精夺城的战斗是从城堡内部打起来的？”马丁立即分析道。 “尸体呢？都被地精吃了？”莨菪惊问道。 “你不是最擅长烤地精的么？”马丁看着莨菪吐槽道。 “恩，我们追踪这些污迹，或许能有所发现。”岚音提议道。 血迹引导着马丁等人穿过房间和回廊，来到通向地下室的楼梯处。 莨菪点燃火把，交给马丁，马丁带领众人顺着旋梯走入黑暗的古堡地下室。 古堡地下室由漫长的回廊和一间间简陋房屋构成，也不知是囚禁室还是仓库，到处弥漫着潮湿和腐朽的气息。 遍地的血污表明，这里曾经发生过激战。 马丁等人追寻着血污，来到一间房屋前。 门半敞着，门上有无数血污手印，在经年累月后，已经变成渍入门中的黑印，看起来分外邪恶。 马丁推开门，用火把向里照去。 和别的房间地上铺着石板不同，这里的石板被揭开，碎裂在一边，房间地面中央有一个大坑，直通地下。 “我想我知道城堡是如何被攻破的了。地精或许是趁着夜晚，从地道潜入城堡内部，杀死了毫无防备的人们，控制了城堡，进而血洗了周边村镇。”岚音猜测道。 马丁点点头，他们想到一起去了。 “看来想要清剿这里的地精，就要下去探个究竟。大家小心了。” 139诅咒古堡下面的秘密 马丁说完，向莨菪要了绳索，将一端固定，另一端抛入坑道中。 马丁举着火把，第一个沿着绳子爬下坑道。岚音、黑子和莨菪跟着马丁，依次进入坑道。 “这坑道挺宽敞啊，我还以为地精那样的小个子，挖出的坑道也会很窄小呢。”黑子说道。 马丁摇摇手，示意黑子不要多说话。 这段地精挖掘的坑道并不长，它只是连接天然地下洞穴和城堡地下室之间的通道。 通过坑道后，马丁等人来到了一个宽阔的地下世界。 黑子发现了一些新近留下的痕迹，说明这个天然地穴中有人居住往来。根据脚印痕迹判断，不像是地精，更接近于人。 马丁纳闷，什么人在遗弃古堡下方的洞穴里居住呢？ 走不多远，马丁就得到了答案。 在一处洞穴的另一端，马丁看到了火光，火光附近有几个人影来回晃动。 马丁心想，在敌我不明的情况下，还是谨慎接近的好。再者说，一群在地穴里点篝火的人，这本身就足以令人提高警惕了。 马丁让大家小心谨慎，然后一起慢慢接近那堆篝火。 忽然，篝火附近的人发出几声怪叫，显然他们发现了马丁等人，竟纷纷拿起刀剑等武器，向这边冲了过来。 “等等，我们是来讨伐地精的，并无恶意。”马丁大声说道。 然而回应他的只有几声怪叫，还有一把飞来的标枪。 “交涉失败，我们上？”莨菪问道。 “也只好如此了。”马丁双臂触手化，抽出了一对长柄剑。 当对面冲来的人，暴露在马丁小队的火把照明之下时，马丁看清了他们。这些“人”皮肤发绿，面目狰狞，獠牙外露，显然不是人类或精灵。 “这就是大地精吧？”莨菪问道。 “小心了，这些大地精体格和人类近似，力量要大些，战斗技巧也比地精娴熟。”岚音介绍说明的时候，一个大地精已经冲到了跟前。 马丁挡在岚音前方，挥剑横扫过去。 迎面的大地精手持一把直刀，竟格挡下这一剑。然而格挡得颇为吃力，大地精向后连退两步。 这些大地精素以力大自矜，他们的体格远胜地精，就是和等同身高的人类相比，肌肉也更加发达，力量更大。没想到对手随便挥剑，力量竟这么大。 大地精吃惊的同时，马丁也吃了一惊。他和地精作战，从未有地精能挡住他这一剑。显然眼前的大地精要强壮很多。 马丁又接连砍出两剑，逼对手露出破绽，在第三剑时刺穿了大地精的胸膛。 这时其余五个大地精围了上来。 与此同时，岚音、黑子也站在了马丁身畔。 “小心了，这些大地精比普通地精强悍许多。”马丁一边叮嘱，一边挥剑冲向最近的大地精。 黑子喊了声“有趣”，便化身猫妖冲向最近的大地精。 岚音说了声“明白”，用圣白护盾顶住了一个大地精的进攻。 莨菪拿着轻弩，躲在后面准备偷袭，然而双方混战一团，她怕误伤，不敢轻易发射弩矢。 大地精没有发现莨菪，他们只是觉得马丁气势汹汹，于是两个分头对付两个女人，剩下三个围住马丁。 马丁力战三个大地精，并不吃力。只是这些大地精似乎颇懂战术配合，轮番攻击，令马丁一时间无法反击。 马丁心想，还是速战速决的好。 马丁瞬间变成六触手形态， 三个大地精见马丁变身，先是吃了一惊，随后发现对手用四支触手分别袭击两边的大地精，让它们无暇旁顾，然后一对持剑的触手劈头盖脑地向中间的大地精砍来。 中间的大地精招架不住，被一剑砍下头颅，尸体倒地。 马丁如法炮制，将剩下两个大地精挨个砍杀。 他回头要援助岚音和黑子时，见猫妖已经干掉了对手，正准备帮助岚音对付最后一个大地精。 岚音善守，不擅长攻击，因此与大地精对峙许久，未分胜负。 猫妖从旁悄悄接近，忽然窜起偷袭。大地精措不及防，被猫妖咬断了喉咙。 干掉大地精后，马丁举着火把，俯身仔细查看大地精的模样。 “这些大地精长得跟人似的，刚才真吓我一跳。”马丁说道。 “除了身高外，大地精和人完全不同。大地精是地精的变异种，明明更像地精，你什么眼神，居然这也会吓一跳？”莨菪吐槽道。 “就是身高啊，在洞穴里远远看去，还以为是人呢。”马丁说道。 “想想就知道，住在这种地方怎么可能是人类？又不是穴居的尼安德特人。”莨菪继续吐槽道。 “哼，马后炮。如果你早知不是人类，直接用轻弩远程干掉它们不就好了？”马丁反驳道。 马丁和莨菪正争吵间，忽听到岚音的轻声惊叫。 “黑子不要！” 马丁循声望去，岚音正拉着黑子，试图阻止她的行为——黑子正抱着大地精脑袋津津有味地啃咬着。 “嘿，黑子，现在是战斗时间，咱们不要在战斗时间开饭好吗？”马丁劝说道。 黑子想了想，依依不舍地放下了大地精，嘴里依然在嚼着一只耳朵，那是大地精的绿色耳朵。 看得出，岚音想伸手把那只耳朵夺下来扔掉，但终究忍住了。 “好了，既然大地精是地精的变异种，而我们的任务是讨伐地精，那么接下来我们继续搜索这个洞穴，不要放过害虫。”马丁说道。 “也不要放过战利品。”莨菪说着，把大地精的直刀装入背囊。 “你这样负重过度，很快会走不动路的，没准会被大地精追上干掉。”马丁站在莨菪身后说道。 “人为财死，鸟为食亡。”莨菪坚决地回答道。 “命是你的，但那会拖累小队行动。你看黑子都放弃大地精了，你是不是也……”马丁说服道。 莨菪本能地退了一步，然后乞求似的看了看岚音，又看了看黑子，一脸痛不欲生的可怜模样。 “在确认任务完结后，我们允许你回来搜刮战利品。这些东西放在这里，不会自己长腿跑掉，也不会被人拣去。”马丁说道。 “真的？”莨菪仿佛抓到了救命稻草。 “只要你拿得动。”马丁承诺道。 “好吧。” 于是马丁帮着莨菪，把大地精的直刀从背囊里取出，放在地上。 140你们地球人都地精化了? 每取出一把刀，莨菪的眼神就跟着刀落地上一回，直到全部都取出放完为止。 莨菪发出了长长的叹息。 “走吧。”莨菪无精打采地说道。 黑子拍了拍莨菪的肩，莨菪点点头，两人一副难兄难弟的模样。马丁和岚音看着想乐，好容易忍住了。 接下来，他们在洞穴中搜索大地精，发现这些大地精常常成群地聚集在篝火边。 在洞穴的黑暗环境中，篝火分外醒目，搜索起来方便很多。 “大地精真是奇怪的生物。如果说它们因喜欢黑暗而住在洞穴里，为何又要点上篝火？如果是喜欢光明，为何又要住在洞穴里？”岚音发问道。 “这么说起来，地球上的人们也是成天待在室内，同时点着灯。”莨菪说道。 “你们地精化了？”黑子插话问道。 “不不，那叫现代化。”莨菪一本正经地回答道。 “不要把现代文明说得如此不堪好吗？”马丁吐槽道。 洞穴搜索完毕，他们在洞穴尽头找到了出口。 当他们再次站在洞穴出口沐浴阳光时，都有一种久违的愉悦感和畅快感。 “如果这些大地精参与了偷袭战的话，古堡的陷落也就容易解释了。它们比地精更精锐，战斗力更强，聚集起来的话，击败一支没有防备的人类军队，也是有可能的。”岚音推想道。 “恐怕不只是大地精参与了偷袭。”马丁指着地上的一列脚印说道。 “这些脚印真大，比大地精的还要大，步幅也更宽。莫非是熊地精？”岚音猜测道。 “熊地精？听起来很可口！”黑子兴奋起来。 “熊地精是地精变异种类中形体最大的一类，比人类要高上一截，力量巨大。如果他们也参与到偷袭中，就是有防备的小股人类军队，也会被它们轻易扫荡。”岚音如此评述道。 “怪不得城堡地下室的坑道那么宽大，没准就是为了让熊地精秘密潜入才挖成那样的。”黑子想起之前经过的坑道来，她当时还为此感到惊讶来着。 “这也是我们的任务？看起来熊地精的巢穴在森林里，既不在城堡里，也不在和城堡相连的地下洞穴里。我们可以撤了吧？”莨菪说道。 对莨菪来说，如果熊地精不在任务清单中，那么消灭熊地精就是白费力气，而且消耗的弩矢等物资也都是白白浪费。 “岚音，我想知道，这些熊地精有没有收集战利品的习惯？”马丁忽然问道。 “是的，一种贪财的怪物，贪婪程度比地精更甚，尤其喜欢闪闪发光的东西，金币银币铜币，以及各种武器装备。关键是，它们是地精群落的顶级支配者，它们不仅掠夺其它族类的财富，连地精、大地精的财富也一并掠夺。至少怪物百科上是这么描述的。”岚音解释道。 “太棒了，我们这就去消灭熊地精吧！为了世界的和平和公义！”莨菪听到熊地精贪财，喜欢收集战利品，立即提起精神。 “你是不是有熊地精血统啊，‘贪婪程度比地精更甚’呢。”马丁一面斜眼瞥着莨菪，一边吐槽道。 “不不，我们都是亚当?斯密的信徒。”莨菪挺胸抬头，骄傲地说道。 “亚当?斯密是什么？”黑子感到好奇。 “是一个伟大的人物。他说过，‘人的本性就是追求个人利益。’我是他忠诚的信徒。”说完，莨菪毕恭毕敬地鞠了一躬。 “好了好了，我们出发了。去讨伐你那亚当?斯密的信徒同僚。”马丁吐槽道。 “走吧黑子，说不定熊地精比大地精好吃，至少肉多。”莨菪说道。 “好啊好啊。”黑子兴高采烈跟着莨菪，一路向前，寻找熊地精巢穴去了。 马丁无奈地耸耸肩，岚音笑着摇摇头，两人一起跟了上去。 黑子在最前面，追踪着足迹，将马丁等人引领到森林深处。 在一处开阔地，他们发现了熊地精的城寨。 城寨周围有粗大的木桩排列成围墙，围墙以内是岩石、木头和兽皮搭建的高大房屋，显然是给身材高大的熊地精居住的。 在寨子里，有几个熊地精大声呼喝着大地精、地精，令它们做搬运、清洁、建造、巡逻等杂役。 马丁等人潜伏在树林里，远远观察着地精城寨。 “直接杀进去？”黑子问道。 “也不是不可以，不过咱们有箭无虚发的神射手在，何不将它们一一引出来，在这边动手？”马丁说道。 “那样可以避免深入险要，倒是上策。”岚音赞同道。 “没问题，交给我吧！”莨菪现在干劲十足。 “对你同僚可别手软啊。”马丁说道。 “少废话，快把弩矢都拿出来。”莨菪笑道。 这一次地精讨伐任务，莨菪力主骑马而来，原因之一就是可以多带弩矢。 在离开马匹前，莨菪还让大家每人帮她背几袋弩矢。虽然沿途作战有些消耗，但还剩下不少。 此时大家纷纷将弩矢交给莨菪。 莨菪找了个易守难攻、方便射击的地方，将弩矢排在身前，调节好轻弩。 马丁、黑子一左一右，保护着莨菪。岚音更是站在莨菪旁边，随时准备用圣白护盾防御地精射手的箭矢。 莨菪见一切准备停当，抬起轻弩，射出一发。 城寨门口一只地精应声而倒。 莨菪在岚音帮助下，快速装上弩矢，接连发射。 城寨门口的地精一只只被射杀，引起一片混乱。 有地精发现了弩矢射来的方向，歇斯底里地大声叫嚷起来。 于是一帮地精，和几只大地精组成突击队，向莨菪的方向冲了过来。 按马丁的盘算，原本就要引它们出来，逐一消灭。 于是莨菪暂停射击，把这批冲上来的地精交给马丁和黑子收拾，自己则换个方向，继续向城寨里射击。 此时天空晴朗，光线充足，四下空间敞亮，远比地穴里的作战条件好。 马丁和黑子放手攻击，大开杀戒，不一会儿就干掉了地精突袭小队。 在另一边，莨菪经过又一轮骚扰射击，再次引出一队地精。 马丁和黑子稍作喘息，便迎战第二队地精。 如此往复，城寨里的地精和大地精杂兵被一队队引出来诱杀，寨子里的兵力越来越少。 熊地精首领们终于察觉不对劲，再没有派出地精和大地精，而是统统躲在城寨里，向外窥视。 141几只地精被熊地精扔出来做试探 “射不到了。剩下的都学乖躲起来了。”莨菪说道。 “既然没剩多少了，它们躲起来，我们就杀进去。”马丁说道。 于是马丁、岚音、黑子、莨菪重新整理装备，稍作休息，便向地精城寨前进。 躲在城寨里的幸存地精，见许久没有弩矢射来，都疑惑不定。 几只地精被熊地精扔出来，当做试探。 这几只地精没有被立即射杀。 躲藏的熊地精终于探出头来张望，正巧看到马丁等四人大摇大摆地杀进城寨来。 一见只有四人，地精们勇气大增，纷纷从躲避处冲了出来，叫喊着杀向马丁等人。 马丁变身六触手形态，舞动一对长柄剑，杀入冲出来的地精群中。 岚音保护着莨菪，在远处掠阵。黑子化身猫妖也冲入地精丛中。 这里的地精和大地精，也不比之前遇到的强多少，很快就被马丁和猫妖杀了个七零八落。 城寨里的熊地精坐不住了，其中一个挥舞着笨重的大锤，嚎叫着冲了上来。 六触手的马丁挥舞长柄剑迎了上去。 双方都是巨力，剑锤相碰，迸发出刺目的火花来。 马丁和熊地精各退一步，而后各自奋全力挥舞兵器，兵刃再度相碰。 熊地精使出全力，震得双臂发麻。 马丁则浑然不觉，两手轮换，一剑又一剑砍下来。 熊地精左支右绌，双臂酸麻，渐渐遮拦不住。 忽然马丁双剑齐下，重重砍在熊地精大锤上。 熊地精再也抓不住武器，大锤掉落地上。 马丁随即挥剑，将熊地精脑袋砍落。 其它熊地精见马丁如此威猛，心下恐惧，一拥而上。 这个城寨里共有六只熊地精，已经被杀了一个，还剩下五只。 五只熊地精一起乱抡武器，围了上来。 莨菪见势不妙，大喊一声“马丁蹲下！” 马丁一听是莨菪声音，知道她又要用轻弩支援，吓得连忙低伏身躯。 熊地精还以为马丁被它们吓倒，正要投降，乐不可支。 忽听到弩矢破空之声，一只熊地精眼睛被射中，惨叫一声，向后翻倒。 两只熊地精立即向莨菪扑了过来。 黑子化身猫妖，从旁边窜过来，拦住了一只熊地精。 岚音施放圣白护盾，震开了另一只熊地精。 马丁见熊地精被分开，知道机会难得，急欲干掉剩下的两只熊地精。 他将双剑并拢，想将两支长柄剑合成长柄大剑，以便全力以赴斩杀熊地精。 没想到两把长柄剑怎么也合不拢。 这两把长柄剑上，一把上有凹进去的阴文，一把上有凸出来的阳文，完全扣合后念‘合成咒’，就能将双剑合为一把长柄大剑。然而急切之间，阴文和阳文却怎么也无法扣合。 对面的两个熊地精面面相觑，不知马丁这边什么状况。它两个互相点点头，一起挥舞武器，向着马丁劈头盖脸砸了下来。 马丁眼见对方攻来，心中起急，然而越是着急，两边越扣不上。 熊地精的武器已经向马丁头顶砸落，最后马丁不得不放弃合成长柄大剑的想法，向后跳开一步，躲开攻击。 两只熊地精占据优势，接连抢攻过来。 马丁挥动两把长柄剑，一边抵挡，一边寻找反攻机会。 马丁忽然察觉，熊地精身形高大，武器挥舞起来，足以保护上身免遭攻击，但是下身，尤其是小腿，却时不时露在武器防御范围之外。再加上熊地精步法笨拙，不善于机动闪避，更容易露出破绽。 马丁当即连退几步，和两个熊地精拉开距离。 那两个熊地精只想抢占优势继续攻击，于是大步跟了上来。 马丁一俯身，用背后四根触手，卷向两个熊地精的双腿。 熊地精正在阔步急追，本来重心不稳，不料被触手卷到，竟站立不住，两只熊地精全都摔倒。 马丁挥动一把长柄剑，刺向一只倒地的熊地精。 那熊地精躲闪不及，被一剑刺穿。 马丁拔出长柄剑，又去对付另一只熊地精。 那熊地精连忙就地翻滚，躲过接连刺来的两剑，一骨碌站了起来。 马丁双剑从两个方向同时斩落，熊地精只有一把武器，无法防住，又来不及躲避，被一剑砍中。 这一剑没砍中要害，熊地精惨叫起来，鲜血喷射而出。 马丁用另一把剑补刺，彻底杀死了熊地精。 此时猫妖正和另一只熊地精作战。 猫妖利用敏捷优势，一边躲避着熊地精的武器，一边见缝插针地袭击熊地精身躯。 熊地精虽然力大，武器却追不上猫妖的身形，身上反被挠出一道道血痕。 熊地精怒火中烧，却毫无办法，只得将武器乱挥一气。 这样一来，猫妖也不敢太过逼近，生怕被武器伤到。 这时马丁已经干掉了两个熊地精，过来援助。 马丁挥动长柄剑，从侧面杀来。 那熊地精对付猫妖已然吃力，这时见马丁攻来，知道他已经杀了另两个熊地精，心下十分惊恐，武器挥舞得迟缓了一下。 猫妖抓住机会，直扑熊地精面门，抓花了它的脸，使其不能视物。 这时马丁一剑砍飞熊地精的武器，另一剑刺入熊地精身躯，迅速将其杀死。 马丁和黑子连忙去帮岚音。 岚音正用圣白护盾，阻挡熊地精一下又一下重击。 忽见一只黑色猫妖窜上熊地精肩头，一口咬住喉咙不放口。 熊地精本来正全力攻击精灵少女，没想到忽然喉咙剧痛，连忙用手去抓。 猫妖早已躲开，熊地精喉头汩汩涌出鲜血。 熊地精挣扎了几下，而后仰天倒下，再也不动。 六只熊地精被全部杀死。 马丁、岚音、黑子和莨菪分头搜索余下的地精、大地精，将其一一消灭。 干掉所有地精之后，黑子对熊地精尸体发生了浓厚的兴趣，又是看，又是嗅，围着直转圈，仿佛在问马丁“可不可以吃？” 马丁耸耸肩，他再找不出理由阻拦黑子。岚音也苦笑着点点头，不再反对。 莨菪叫住了黑子。 “这个也要整个烤着吃吗？”吃惯了蜜汁烤地精的黑子，想象着熊地精被烤熟的模样，不住地咽口水。 “这个太大了，整个不好烤。不如我们切下一块来烤。” 黑子连连点头。 “我在这里烤肉，不过你能不能帮我搜刮战利品，尤其是值钱的东西？”莨菪说道。 142烤熊地精肉呢,我闻到香味了 “没问题，交给我吧。”黑子说着化身猫妖，窜入城寨之中，将看起来闪闪发光的装备和钱币一一收集起来，堆在城寨中央空地上。 马丁心想，这两个配合起来还真是默契，一个贪吃，一个贪财。 “我们也分头帮忙吧。”岚音建议道。 马丁点头赞同。 经过商讨，岚音由于忍受不了烤熊地精的过程，决定去帮黑子搜索战利品。马丁帮忙莨菪烤熊地精肉。 岚音寻找战利品时，在一处低洼地，发现了几个脚印。 这脚印看起来比熊地精的还大，数量不多，只有几个。 岚音将马丁等人叫来，一起勘察。 “可我们没有发现这么大的怪物啊？看脚印，这比熊地精还大一圈呢。”莨菪纳闷道。 “这不是最近的脚印，看起来有一段时间了，大概是下雨时留下的，在低洼处的泥水地里留下脚印，天晴后泥巴晒干，脚印就留了下来。别处的脚印时间长了都被踩没了，只有这里剩下几个。”黑子说道。 “这到底是什么怪物的脚印呢？”马丁自问道。 四人皆不能确定。 他们决定把这个发现，报告给冒险者公会。 在这之后，四人继续忙碌，很快地精城寨中央堆起了一堆战利品，不仅包括钱币和装备，黑子把地精用的锅碗瓢盆、图腾旗帜也都一股脑收集起来。 “怪不得洞穴大地精那边那么寒酸，原来宝贝都被熊地精搜刮来了。”看着大堆战利品，莨菪乐得合不拢嘴，显然她已经不把洞穴里那几把大地精的直刀当回事了。 “这些破破烂烂，也未必值钱吧，难道你要全部都带回去？”马丁疑惑地问道。 “我也知道这里有很多东西不值钱，也不打算都带回去。不过这是个心情问题，这么多战利品，看着就开心！”莨菪一边说着一边傻笑不止。 “肉呢，肉呢，我已经闻到香味了！”黑子缠着莨菪要肉吃。 “来吧，早就烤好了，等着你来吃呢。”莨菪说着，将黑子带到烤架前，挑出最大一块烤熊地精肉，递给黑子。 这条熊地精大腿，是专门为黑子准备的。莨菪将其剥去外皮，稍微腌制，用火整个烤熟，再次刷上酱汁调味。 黑子抱着烤熊地精大腿，吃得不亦乐乎。 莨菪将另外的肉分给马丁和岚音。 这些小块烤肉，切得整整齐齐，已经看不出是什么部位的肉，甚至看不出是熊地精的肉。 岚音既然已经接受了蜜汁烤地精，也没再拒绝烤熊地精，和大家一起分享了烤肉。 在大吃一顿后，马丁、岚音和黑子帮莨菪挑拣战利品，挑好后将其打包成四份，每个人背一份。 四人背着战利品，寻路回到城堡，找回马匹，分配好负重后，启程返回万象都市。 回到冒险者公会后，马丁向前台接待员玛丽娜做了任务汇报，并且把他们在熊地精要塞发现奇怪巨大脚印的事情告诉了玛丽娜。 “你们居然消灭了熊地精？”玛丽娜瞪大眼睛说道。 “是呢，”马丁轻描淡写地点点头，“干掉六个。” “六个！”玛丽娜再次发出惊呼，“居然有六个熊地精！” “恩，有什么问题吗？” “你知不知道，熊地精是地精中的顶级怪物，力量巨大，常常统率着大地精、地精等一支地精军队？” “是啊，我们清剿了那个巢穴，在附近树林里。巨大脚印就是在那里发现的。”马丁说道。 “听起来那些熊地精不在城堡里，而你们这次的任务是讨伐遗弃古堡里的地精。”玛丽娜提醒道。 “据我们分析，那些熊地精很可能参与了偷袭古堡的战斗，最终导致城堡陷落。所以它们是有关系的。”马丁解释道。 “不不，黑石级初段的任务，应该是讨伐少量的地精，以及偶尔出现的大地精，而不是对付熊地精这样的怪物，更不是对抗它们统领的地精大军，以及推平它们的军事要塞！” 玛丽娜的声音越来越大，引来了大厅里冒险者们的侧目。 当冒险者们得知马丁小队的所作所为后，都吃惊不小，纷纷投来惊诧的目光，甚至是看怪物一样的目光。 马丁听到一旁的岚音喃喃自语道“不知不觉中竟做了那样的事情么……” “反正我们做了。”马丁有些惴惴不安地说道。 “是的，你们做了，而且做得很棒。我能干什么呢，只能给你们优异评价。但这件事太危险、太莽撞了。与这种令人惊讶的战绩相比，我更希望你们能平平安安地活着回来！” 马丁本想说，我们并不莽撞，而且做得挺轻松。但他察觉到周围惊讶的视线，觉得还是低调些比较好。 “我知道了。”马丁说道。 玛丽娜压低声音，对马丁说道“我知道你很强，虽然不知道为什么那么强。但是……怎么说呢，你一定要小心，很多更强的冒险者因大意而丧命。” 马丁点点头，他能感受到玛丽娜那种母鸡护雏般的善意，也就没再分辩。 玛丽娜将情况逐一记录，然后按照优异任务发放了酬金和点数。 “谢谢你们的探索，只可惜最近公会内部一片混乱，估计这些汇报记录不会有人查看。”恢复了正常的玛丽娜无奈地说道。 “我们也只能做力所能及的事情。”马丁说道。 “对了，你要升级到黑石级中段吗？我刚才顺便查阅了你们小队的点数积累，已经够一个人升段了。”玛丽娜提醒道。 “好啊，那我询问一下队员意见。”马丁说道。 “不用问了，我们都同意先给队长马丁升段。”岚音在旁边说道。 一旁的黑子和莨菪都赞同岚音的话。 “咱们可不可以先商量一下，比如……”马丁觉得次次自己优先有点过意不去。 “不可以。”莨菪回道。 岚音和黑子也用眼神做出了同样的回答。 “好吧好吧，我先升黑石级中段好了。”马丁说道。 玛丽娜微微一笑，迅速给马丁办了升段手续。 离开冒险者公会，马丁小队照例去胖麻雀酒馆庆祝升段。 几杯酒下肚，马丁觉得有些晕晕乎乎，不胜酒力。 马丁看着岚音、黑子、莨菪开心吃喝的样子，心里嘀咕，不会是三位女士为了聚餐才催我升段的吧？ 143半身人附魔师林路心情不太好 可是升段聚餐不一定非要我不可，谁升段都可以庆祝，上次黑子升级就庆祝了，岚音和莨菪升级也庆祝了，甚至精灵法师海拉姆还邀请我们庆祝来着……当然他们别有用意就是了。 马丁觉得困意上涌，迷迷糊糊趴在酒桌上睡了起来。 不知过了多久，马丁觉得有人在舔他。 “别闹黑子。”马丁说道。 “不是黑子，是橘猫。今天你怎么喝两杯就醉了？是累了吗？” 马丁听出是岚音关切的声音。 “是有点累。没什么。你们继续。”马丁抬起头时，看见黑子正在捏莨菪鼻子，莨菪咯咯直笑，不知在玩什么花样。 见马丁醒来，黑子和莨菪停止了游戏。 “今天就到这里吧，我也有点累了，想回去休息。”岚音说道。 “等等，让我把这些肉吃光。”黑子连忙大口小口地吃起肉来。 “真羡慕你呀。”莨菪双手支撑着下巴，看着黑子吃肉。 “慢慢吃，我们以后还会来的。”看着黑子狼吞虎咽的吃相，马丁笑道。 “下次是下次，这次是这次。”黑子百忙之中回了一句。 等黑子吃完，付了帐，马丁四人一起回家休息。 次日清晨，马丁精神恢复，想起和熊地精战斗时，两把长柄剑无法合成的事来。 于是马丁打算去雷鸣之锤铁匠铺看看。 莨菪听说后，也要跟着去，说是想要打造一件防身装备。 “你有两把长柄剑，岚音有长剑，黑子有匕首，我虽然也有一把匕首，不过只能用来切肉做饭，没法战斗。”莨菪说明道。 “你又不需要近战。”马丁吐槽道。 “万一呢？总要有个家伙防备着。” “好吧，随你。这么说起来，黑子好像很少用那把附魔匕首，这次和大地精、熊地精战斗时，也还是用爪子和牙齿。”马丁说道。 “哈哈，黑子把那个匕首当玩具、当护身符、当装饰，就是不当武器。”莨菪笑道。 “真拿那个猫妖没办法。我们走吧。” 马丁和莨菪一起离开家，来到雷鸣之锤铁匠铺。 见到半身人附魔师林路后，马丁把自己在战斗中无法顺利将双剑合成的事情说了一遍。 附魔师林路接过两把长柄剑，仔细观察了一番，然后将双剑并拢，果然无法扣合。 附魔师林路想了一会儿，说道“我知道问题出在什么地方了。” “怎么回事？” “我设想的阴文阳文扣合方案过于精密了。武器在战斗中经常会剧烈碰撞，即便表面上看起来没什么问题，但实际上还是会发生微小的变形，导致复杂的符文刻纹无法一直维持最初的精密度，只要有一点点偏差，两边就扣合不上了。”林路解释道。 “可是近战武器无法避免碰撞的，对吧？碰撞就是它们的用途。”马丁说道。 “这倒是有些难办。”附魔师林路陷入沉思。 “这有什么难办的？你的合成咒一定要用两种刻纹扣合的方案吗？直接把符文涂在剑身上不就行了。”一旁的莨菪插话道。 “如果是简单涂覆，符文会脱落的。如果用魔法烙印，价格很贵，一般至少是秘银级别的武器才用那种东西。”附魔师林路说道。 “那就把刻纹做浅一些，同时阴文宽一些，阳文窄一些，保证即便有些变形也能扣合上，剩下的就交给合成咒了。”莨菪说道。 “阴文阳文不严丝合缝，兵器合成后效果就不完美，里面带着罅隙，心里不膈应吗？”林路没好气地质问道。 “哼，难道战斗中两把剑无法合成就舒服了？难道花大价钱弄个魔法烙印就舒服了？你舒服了，我家钱包还觉得膈应呢。”莨菪针锋相对道。 “那种东西，我们不做。”半身人林路双手抱臂，一脸不屑的神气。 “是啊，你们这里专做战场上用不了的装备。”莨菪讥讽道。 林路脸一下就红了。 “林路，你又在和客人吵架了？”雷鸣之锤的铁匠兼老板、矮人弗雷德从铁匠铺里屋走了出来。 林路正要解释，矮人弗雷德摆摆手，说道“吵架的事交给我，竟敢说我们雷鸣之锤的装备战场上用不了，好大胆子！你去把里面的炉火烧热，待会儿我要做活。” 林路哼了一声，昂着头走进了铁匠铺里屋。 莨菪吵架兴致不减，叉腰等着矮人弗雷德发话。 马丁心想，何必为这点小事大吵大闹。 马丁正想向前劝阻争吵，却见矮人弗雷德嘿嘿一笑，小声说了句“对不起，林路这几天心情不好。他老爹被软禁了。” 马丁猛然醒悟，半身人附魔师林路的父亲，正是冒险者公会会长林登。 父亲受难，儿子心情可想而知。 莨菪也张大了嘴，才想起这回事。她顿时气焰全消，当即软了下来。 “对不起，是我一时兴起，口无遮拦，我去找他道歉。”莨菪说道。 “没事，林路这小子骄傲得很，也硬气得很。偶尔吵吵架，发泄下情绪也没什么不好，省得憋坏了他。”矮人弗雷德说道。 “这时候还是别道歉的好，显得人人都在可怜他，反倒不好。”马丁说道。 “又是男子汉的自尊心之类的玩意吗，无聊。”莨菪说道。 这时，附魔师林路从里屋走了出来。 莨菪立即叉腰，做出一副毫不相让，要继续吵架的姿势。 马丁心里暗笑，莨菪没去做演员，真是可惜了。 “别装了，我在里面都听见了。”附魔师林路瞥了一眼莨菪说道，“我出来是告诉你们，我想到了一个解决问题的办法。” “什么办法？”马丁赶紧接话问道。 “用阴文阳文扣合的方法，太精密，不适于近战武器；用魔法烙印的方法，价格太贵，比这两把长柄剑加起来都贵得多，不划算；在长柄剑光滑的剑身上涂覆符文，容易脱落。所以这些办法都不行。” “那怎么办？” “用腐蚀酸刻纹法。剑身表面稍微腐蚀一下，就会粗糙一些，这样涂覆符文后不易脱落。只腐蚀表面，对剑身结构损伤微乎其微，在合成长柄大剑后，少许瑕疵也可以通过合成咒来弥补。这样价格也便宜，武器也坚固。只是时不时要回来保养一下符文，虽然在粗糙表面涂覆符文不易脱落，但时间久了还是会脱落，需要定期重绘或补绘。”附魔师林路一口气将自己的想法说了出来。 144一级附魔的物理学圣剑——撬棍 “这法子马马虎虎，还行。你们觉得如何？”矮人弗雷德说道。 “我觉得很好，完全可以一试。便宜又好用的东西，我喜欢。”马丁说道。 “那长柄剑改造的事，就这么决定了。我还有个东西要做。”莨菪说着，从怀里拿出一张图纸，交给矮人弗雷德。 “这是什么？一根棍子？”矮人弗雷德皱眉问道。 马丁和林路一起凑上来看。 “撬棍？你做这个干什么？”马丁问道。 “撬棍？不就是撬石头的棍子吗？怎么造型如此怪异？”林路问道。 “在我们家乡，这种撬棍又叫做‘物理学圣剑’，可以撬，可以砸，可以插，可以撅，可以捅，可以起，可以杠，可以拔，用法多种多样，数不胜数，所谓‘撬棍在手，天下我有！’”莨菪挺胸抬头，骄傲地说道。 “我们家乡就把这个叫做撬棍，谢谢。”马丁连忙补充道，以免被人当成疯子。 “一点都不浪漫。”莨菪双手抱臂，嘟嘴说道。 “这个曲度倒是很有启发。你做这个干什么？搬东西？”附魔师林路问道。 “我用它来护身，而且它还是冒险的必备工具，要用最好的材料打造。”莨菪说道。 “‘最好的材料’，是一种业余的提法，只有最适合的材料。一般撬棍的话，硬木就可以做。”附魔师林路说道。 “我要做的不是一般的撬棍，而是物理学圣剑，按照武器标准做。材料我也准备好了。”莨菪说道。 “你还有材料？”马丁好奇道。 “我们从地精城寨处缴获了许多战利品，里面有不少武器防具。以往这些用不到的装备都是卖到装备店，不过这次，我想挑选几件好的，熔炼了打造撬棍。”莨菪说道。 附魔师林路看了看矮人弗雷德，似乎在询问他的意见。 “那样也好。林路，你随他们去看看吧。”矮人弗雷德说道。 莨菪和马丁带着半身人附魔师林路回到家里，请他挑选适合的武器。 这次获得的战利品尚未整理出售，还都堆放在院子里。 “这是从地精那里缴获的？”半身人林路看了一会儿，问道。 “准确地说，是从熊地精、大地精、地精那里缴获来的，当然你愿意的话也可以统称其为‘地精’。”莨菪说道。 “地精还有这么精致的武器，我还以为它们只是智识拙劣的怪物呢！”林路说道。 “这些不是地精自己造的，而是它们掠夺来的，从周围的人类村镇抢来的，从路过的商队护卫处抢来的，或者从冒险者那里抢来的。”莨菪解释道。 “怪不得。”林路一边说着，一边拿起几件武器，“这几件材质不错，别说是打造撬棍，打造一般兵器都绰绰有余。” “撬棍就好，兵器就免了。” “需要什么附魔？”林路又问。 “你那里附魔太贵，动辄就几十上百金币，真让人受不了。” “这样吧，我回收你这些武器装备，作为交换，给你做个一级附魔。”林路开价道。 莨菪心想，以往这些装备战利品全卖了也换不了几个钱，顶多几十个银币。一个一级附魔至少也要几个金币。这么看来，简直太划算了。然而，这里面不会是隐藏着什么珍品，这小子想瞒着我们捡漏吧？ “你要这些装备干什么？”莨菪试探地问道。 “这些装备奇形怪状，身为附魔师的我想学习它们的样式和构造。此外，还可以用作附魔材料。我从你这里买进这些装备，让矮人铁匠弗雷德修理一下，然后我来附魔，价格就会大幅提高。我们自己打造装备的话，速度比较慢，从武器装备店购入成品又太贵，还不如从你这里直接买，价格便宜又方便。如果你愿意，我们可以做长久生意。”林路解释道。 “弄那么多武器，卖得出去吗？”莨菪质疑道。 “拜怪物泛滥和圣魔战争所赐，最近武器生意好的不得了。只要做出来，就卖得出。贵族私兵、商队护卫、都市卫兵、各国军队都在收购武器。” “原来如此。如果可以用来换附魔的话，倒是个好买卖。下次有装备时，我会优先考虑你们的。”莨菪见林路说的有理，就应承下来。 若干天之后，莨菪拿到了渴望已久的物理学圣剑——撬棍，还是一级附魔的！她把它放在了背包中最容易拿到的地方。 马丁也拿到了改造过的两把长柄剑。这次他试了一下，两把长柄剑合成长柄大剑非常方便，只要将两把剑大体贴合，就可以合成，无需严丝合缝。这在你死我活的激烈战斗中很重要。 ———— 接下来的一段时间里，马丁小队再次恢复了清闲自在的生活，直到万象都市郊外鬼狼重现。 最初是一些商队遭到鬼狼的突然袭击，然后商人们纷纷增加护卫，城门护卫卫兵人手告急。 然后冒险者公会的任务发布栏上开始充斥着各种护卫任务。 马丁小队在挑选任务的时候，被前台接待员玛丽娜抓住，让他们帮忙护送商队。 “拜托，护送商队是橡木级任务，我们小队已经是黑石级中段了。”马丁表示拒绝。 “过去没有鬼狼出没，只是强盗而已，所以算橡木级。现在鬼狼四处横行，护卫任务已经提升为黑石级。过去你们不是很擅长做护送任务吗？把东西南北城的强盗给抓了个遍。这事我可记得清楚。显然商人们也记忆犹新，不少来发委托任务的商人都说，要雇佣像马丁小队那样的冒险者。你们已经名声在外了。”玛丽娜解释道。 “可是过去抓强盗有额外点数赚，现在鬼狼只是普通怪物，没赚头。又不像地精，还可以找到地精宝藏什么的。鬼狼除了那身皮以外，再没什么赚头。”马丁说道。 “谁说的？” “商人们，卫兵们，老牌黑石级冒险者们都这么说。” “所以你是坚决不做了？”玛丽娜瞥了一眼手头的任务委托书，说道。 “等等，其实我们小队决定接不接任务，还要听莨菪的。你问问她？”马丁心想，就莨菪那个贪财劲儿，肯定不会接这么贫乏的任务。 没想到莨菪和玛丽娜交头接耳地嘀咕了几句后，莨菪就答应接受任务了。 145玛丽娜和莨菪达成八卦分享协议 “玛丽娜，你是怎么说服我家莨菪的？我觉得她是最不可能接受这个任务的人。”马丁惊奇地问道。 “我们达成了八卦分享协议。”玛丽娜说道。 “什么叫八卦分享协议？”马丁有一种不好的感觉。 “莨菪和我共享一些八卦情报，莨菪分享你们小队的，我分享冒险者公会里的。由于我的八卦资源丰富，覆盖面比较广，所以莨菪必须额外做点什么补偿一下，那就是接下护送商队任务，保护商人通过鬼狼出没的地域。”玛丽娜笑着解释道。 马丁有种一步走错、满盘皆输的感觉。 “莨菪，你居然用小队八卦做交易，这是背叛，是出卖！”马丁抱怨道。 “既然你让我决定，我自然按照我的方式决定。你要是不满，下次自己决定呗。”莨菪反驳道。 马丁哑口无言。 “不过是个护送商队任务而已，别犹豫了，快去吧。”前台接待员玛丽娜把登记好的任务委托书塞给了马丁。 马丁只好接受了护送商队任务。 护送商队对马丁小队来说，是轻车熟路的简单任务。 他们联系了城门卫兵，找到了委托商人，编组队伍护送商队出城。 在郊外，商队遇到了几只鬼狼。 所谓鬼狼，就是比普通狼更大、更残暴的狼。 尤其是在夜间出没时，眼睛和舌头都发着异样的光，令人不寒而栗，才有了鬼狼这个名号。 然而白天的效果就差了很多，感觉只是比较大而已。 不用马丁出手，莨菪和黑子就解决了来袭的几只鬼狼。 莨菪取下了鬼狼的毛皮，黑子吃到了鬼狼的肉。由于周围有商队的人，所以黑子不能尽兴，用黑子的话来说，只是“稍微舔了一下”而已。 在马丁看来，黑子这一舔，可是舔掉了鬼狼的一条腿。 完成任务后，马丁回到冒险者公会，汇报了任务。 “真的那么简单？”玛丽娜问道。 “我连出手机会都没有，就被莨菪和黑子解决了。”马丁无奈地耸耸肩，“也许你们该给这类任务降降级了。让橡木级冒险者们参与进来，人手不足的问题不就缓解了。” 玛丽娜点点头，觉得马丁说的有道理。 “过去鬼狼常常伴随食人魔出现，如果这次只有鬼狼，没有食人魔的话，倒是可以按照你说的办。我会记下这个意见，向上面反映。”玛丽娜说道。 过了两天后，一些鬼狼出没较少的地区，护送任务已经降为橡木级任务。 与此同时，马丁接到了旧城区白袍祭司的信。 信上说，旧城区清洁初见成效，而清洁任务也在减少，很多狂信徒再度回到家中，成为边缘人。 马丁心想，要是能组织训练狂信徒们，让他们和卫兵、冒险者一起保护商队会如何呢？ 马丁将想法告诉了岚音、黑子和莨菪。 岚音表示赞同。 “我可以按照骑士团新兵的训练方法，快速训练狂信徒，给他们发放一些适合的装备的话，战斗力不会比城门卫兵差。关键是，他们需要一个强有力的领导人物。”岚音说道。 “看来这个强有力的领导人物，非马丁莫属了。在狂信徒们看来，马丁和触手邪神没什么区别，他们愿意在马丁领导下干任何事。”莨菪学着马丁挥舞触手张牙舞爪的样子说道。 “我哪儿有如此不堪？”看着顽皮的莨菪，马丁忍不住吐槽。 莨菪笑而不语。 “装备方面，我倒是有个想法。”岚音说道。 “什么办法？” “咱们清剿地精后总会得到一些装备，卖了也没几个钱，不妨用来装备训练有素的狂信徒们，这样他们就可以成为万象都市守护力量的一份子，一起对抗日益增多的怪物。” “可是我们现在已经找到了用战利品中的装备换取附魔服务的方法……”莨菪说道。她有些舍不得。 “我们只是挑选一部分装备给狂信徒，估计还会剩下一些。此外，我们现在对附魔也没那么急需。”马丁支持岚音的方法。 “好吧，如果真的需要的话。恩，或许我们可以把装备以较低的价格卖给狂信徒？”莨菪提议道。 “莨菪，别这样。” “不卖的话，租也行。” “听着莨菪，那些狂信徒是因为有困难才沦落为边缘人的，他们身上没什么钱可赚。”马丁说道。 “可他们完成护送任务后，不就有钱了？酬金的话，我们和他们可以五五分账。”莨菪灵机一动，说道。 马丁盯着莨菪看，一脸“坚决不行”的表情。 “三七开？我们拿三成？” “莨菪，我们不是在做买卖，而是帮助他们活下去。”马丁再度耐心解释道。 莨菪看了看岚音，岚音表示支持马丁。 “好吧，随你们。”莨菪终于屈服了。 计划已定，马丁等人来到旧城区，联系白袍祭司和狂信徒。 当他们步入旧城区时，这里面的面貌焕然一新，到处干净整洁，和过去杂乱差的旧城区形成鲜明对比。 “这些狂信徒，要是善加引导，还真是些出色的人。”马丁说道。 看到旧城区新貌，岚音、黑子、莨菪均表示赞同。 联系上白袍祭司和狂信徒后，马丁讲述了自己的意图。 白袍祭司和狂信徒都表示愿意全力以赴，完成马丁大邪神的指令。 岚音、黑子、莨菪听了，都忍不住偷笑。 马丁觉得有些尴尬，不过为了给狂信徒们鼓劲，决定暂时冒充一会儿“马丁大邪神”。 马丁见狂信徒人数众多，于是按照他们的服装上的涂鸦图案特点，将狂信徒分为触手组、眼球组、尖牙组，每组又分为第一小队，第二小队等等。 马丁和狂信徒们约定，岚音将出任他们的军事教官，训练他们的武器精通和战术方面的能力。 莨菪自告奋勇，觉得自己可以教给狂信徒们弩的使用方法。 马丁心想，这倒是个好主意。弩的使用方法简单，不需要什么特别技巧或长时间培训。至于弩的精确度，一方面弩矢的弹道比较好掌握，另一方面，即便精度不够，还可以用数量弥补，前提是装备足够多的弩。 于是莨菪成了辅佐岚音的副教官，专门负责教习弩的使用。 然而现在他们既没有弩，也没有装备。 于是通过地精讨伐任务搜刮装备战利品，成了当务之急。 146狂信徒们接受马丁大人检阅 由于万象都市周边怪物泛滥日益加剧，地精尤甚，商旅难以通行，周边村落不断遭到怪物劫掠，人们深切感受到，现在冒险者公会对怪物的治理力度远不及前会长林登在任时期。代理会长尤利西斯的一系列新政被众人诟病，不得不放开了部分任务权限，取消了部分“需要会长特许令”的限制。 冒险者们终于可以接到适合的任务了。 马丁小队通过不断地刷地精讨伐任务，收集了大量的装备。 他们将这些装备分发给狂信徒，把多余的装备用来换弩和矢，渐渐武装起了一支护卫队。 身为狂信徒，他们有着虔诚、勇敢的品质，为了他们的邪神马丁大人，可以赴汤蹈火，在所不辞。 他们克服种种困难和不适，接受着岚音和莨菪的训练，甚至还有一些狂信徒把辛苦训练当做苦难洗礼，沉迷其中不可自拔，岚音不得不强行命令他们休息，以免因疲惫过度而昏厥。 经过一段时间的训练，狂信徒们终于迎来了邪神马丁大人检阅的日子。 由于是从地精那里缴获来的装备，没有固定的制式，几乎是一件一个样子。狂信徒们全副武装后，更是杂七杂八。 为了统一效果，同时便于识别，他们在装备外面进行涂鸦，将原先袍服上的触手、眼球和尖牙等图案涂鸦到了装备上，看起来倒也别具一格。 虽然装备各不相同，但总体上分为突击装备，混战装备，和远程装备几大类别。 远程装备自然是弩，弩兵由莨菪一手调教出来。 按照莨菪的射击原则大致方向正确即可，主要靠数量和射速压制。简言之，全靠蒙。 马丁心想，我们是护送商队，哪儿有敌人可供压制？不如练习精准度，远程射杀鬼狼才是上策。 既然马丁已经将远程武器训练全权委托给莨菪，也就不好过多干预。 当莨菪做射击示范的时候，马丁吐槽欲达到了巅峰。 只见莨菪设立若干靶子，然后信手发射弩矢，发发必中，赢得狂信徒们的一片惊叹和喝彩。 马丁心想，明明是靠着林路的命中附魔才百发百中，却只字不提附魔的事，还要做得就像自己射术精湛一般，简直是欺骗！ 马丁忍了又忍，终于没有道破玄机。 莨菪之后是岚音训练的步兵阵式，分为使用长杆武器的突击战士，和使用刀剑斧头再配以盾牌的混战战士。 虽然装备凌乱，行动却整齐划一。对岚音的命令反应敏捷迅速。 精灵少女岚音所属的白氏家族，是圣白帝国条华骑士团的统领者，岚音自幼在条华骑士团长大，对步兵、骑兵、射手的战法都十分熟悉，训练起狂信徒来得心应手。 看了岚音的训练后，马丁赞许地点点头，心想你办事，我放心！还是岚音靠谱。 马丁走近狂信徒，看到很多人紧张起来。 为了减少自己和狂信徒之间的隔阂，马丁走入狂信徒之中，向他们示以微笑。 一个狂信徒激动得哭了起来。 马丁心想，要遭。 马丁走近那人，拍了拍他的肩，却不知该说些什么安慰他。 “你做的很好。”马丁说道。 那人忽然放声大哭起来。 马丁不知所措。 “我一直什么也做不好，被所有人厌弃。但是我想，如果有人在天上一直看着我支持我，我就有勇气去做一切。”那人哭泣着说道。 “如果不是在天上，而是现在，就在这里看着你，可以吗？”马丁用温柔的语调说道。 那人已经说不出话来，哭着点点头。 马丁又向前走了几步，看到了一个熟悉的窈窕身影——舞女埃莉诺。 她现在身穿盔甲，一手持剑，一手持盾，挺胸而立，英姿飒爽。 “你怎么来了？”马丁问道。 他以为她会一直在胖麻雀酒馆当舞女，像她这样的女孩，似乎更适合唱唱歌跳跳舞。 “埃莉诺要求追随你，到任何地方。”岚音在一旁解释道。 马丁看着岚音，不知她在想什么。舞女埃莉诺的装备是混战类，是战士中最危险的一种，马丁不知道她的力量是否足以胜任。 “埃莉诺做得很好，无论是舞剑，还是用盾，都有一种舞蹈般的协调感。这种协调感是战士天分最好的体现。”岚音看出马丁的困惑，解释道。 岚音把舞女埃莉诺单独叫出来，和她做对战演示。 岚音挥剑攻击，几次变换进攻方式，都被埃莉诺轻易躲开或用盾牌挡住。 剑和盾就像埃莉诺双手的延伸一样，随心所欲，舞动自如。 演示结束后，岚音赞许地向埃莉诺点头，以示鼓励。 “埃莉诺学什么都很快，我觉得她在适当训练后，完全可以成为一名优秀的冒险者。”岚音说道。 得到岚音的夸赞，埃莉诺脸颊绯红。 “你想要什么？”马丁问舞女埃莉诺。 “我想追随你！”舞女埃莉诺不假思索地脱口而出。 “呃，除此之外呢？”马丁又问。 “追随黑子大神！” “恩恩，很好。” “我想要一个简单的信仰，一群单纯的同伴，然后为了一个简单的目标奋斗，流汗流血直至生命尽头。是邪神马丁大人，和这里的狂信徒同伴给了我这一切。”舞女埃莉诺鼓起勇气说道。 “我不需要你流血，好好活着。恩，其它都很好。”马丁真诚地说道。 舞女埃莉诺的双眼不知不觉中盈满了泪水。 最后在狂信徒们的欢呼和祈求下，马丁显出触手之身，以褒奖辛苦训练的信徒们。 狂信徒们激动得匍匐在地。 为防止狂信徒们情绪过于激动，马丁立即结束了检阅，离开了旧城区。 ———— 当晚，在家中，马丁等人讨论起白天的狂信徒检阅的事来。 “你们觉得他们怎么样？”马丁问道。 “看起来挺可口的。”黑子夸赞道。 “不不，我不关心他们的味道，我是说他们的战斗力如何？可以去护送商队了吗？”马丁连忙纠正道。 “放心吧，本次元女王训练出的弩手，打遍天下无敌手！”莨菪信心满满道。 “就你教出那个准确度，根本就是在浪费弩矢。”马丁吐槽道。 “这叫做压制，以量取胜。”莨菪吐舌头做了个鬼脸，狡辩道。 “岚音觉得呢？”马丁问道。 147从良狂信徒护送商队、驱赶鬼狼 “我觉得他们的装备和训练都和一般卫兵相仿，战斗意志优于卫兵。如果多一些战斗经验，会更好。”岚音一本正经地评述道。 “我也觉得他们可以胜任护送商队、驱赶鬼狼的任务了。只是一开始需要有人跟着，帮他们积累一些经验，顺便以防万一。毕竟对手是怪物。”马丁说道。 于是马丁四人决定，从明天开始带两队狂信徒们去做护送商队的任务，马丁和莨菪带领一队，岚音和黑子带领一队，每队十人，各有五个远程射手、五个近战战士。 次日，当马丁在冒险者公会大厅，向前台接待员玛丽娜申请商队护送任务时，玛丽娜狐疑地看着他。 “今天这是怎么了？明明上次好说歹说才让你勉强接受一次商队护送任务，然后就不做了，怎么今天突然又要做了？还一次接两个护送任务？马丁，你这是在搞什么名堂？”玛丽娜显出一股打破沙锅问到底的劲头。 “这里面自有缘故。”马丁虚晃一枪，赶紧拿着登记好的任务委托书，一溜烟跑掉了。 玛丽娜望着马丁远去的背影，心下暗自揣测，却不得要领。 领到任务后，马丁到城门处和岚音、黑子、莨菪，以及两个狂信徒小队会合。 商队看到是马丁小队接任务，先是一喜，然后看到狂信徒小队，又是一惊。 既然有马丁小队跟随，别的都不重要了。 两个商队分头出发，各自上路。 马丁和莨菪保护的商队，在穿越旷野的时候遇到了五只鬼狼。 身为狂信徒副教官的莨菪发出命令五名狂信徒战士守护阵地，五名狂信徒弩手从最远距离开始射击。 弩手们初次上阵，面对的不再是训练场上的固定靶，而是活生生的怪物鬼狼，未免惶恐。 一开始弩手们只管乱射一气，射击水平尚不及平时训练的一半，就连素来讲究乱中取胜的莨菪都看不下去了。 莨菪拿起轻弩，站到阵列之前，装模作样地瞄准一番，射出一发。 远处一只鬼狼应声而倒。 狂信徒们群情振奋，在受到鼓励之余，终于恢复平常心，能静下心来瞄准射击。 鬼狼在向商队冲锋的时候，又被射伤两只，剩下两只冲到近前。 莨菪命令全员近战。 因为有触手邪神马丁的观战，十名狂信徒勇气倍增，一起发出了怒吼。 三名混战狂信徒用剑盾顶住鬼狼的冲击，两名突击狂信徒用长枪戳刺，其余五名弩手放下弩，拔出短剑，一拥而上将两只鬼狼杀死。 随后莨菪派五名狂信徒去查看那三只被弩矢射伤的鬼狼，将其杀死。 全程并无一个狂信徒受伤。 商队的人看到狂信徒干净利落地杀死五只鬼狼，纷纷喝彩起来。 商队继续前进，后来又遇到三只鬼狼。 有了前次的经验，这次狂信徒们不再惊慌，按部就班地干掉了来袭的鬼狼，众人竟觉得意外的轻松。 这支商队再没遇到鬼狼，顺利抵达目的地。 马丁和莨菪带着狂信徒们回到了万象都市。 一路之上，完成商队护送任务的喜悦之情洋溢在狂信徒之间，他们的脸上露出欢笑，一扫边缘人的阴郁。 另一个商队，在岚音、黑子和狂信徒小队的护送下，同样顺利抵达目的地，轻松完成了任务。 在整个过程中，他们杀死了十只鬼狼。 岚音的指挥能力受到众人的一致称赞。唯有黑子抱怨，没有剩下一个鬼狼让她玩耍。显然黑子属于妖魔，不算众人之列。 在岚音、黑子带领这队人中，表现最出色的是舞女埃莉诺，她在众人配合之下，干掉了四只鬼狼。众人皆对她刮目相看。 两个商队护送任务都完美达成，当马丁向冒险者公会前台玛丽娜汇报时，迎来了玛丽娜的拷问。 “马丁，你这又是什么花招，居然同时完成两个护送任务？我想想看，你们小队四个人都是黑石级冒险者，实力出众，大概是两人护送一个商队吧？”玛丽娜猜测道。 “是，也不是。”马丁笑道。 “哼，又在搞鬼了吧。你们实力倒是足够，商人们对你们小队信任有加。要是换别人，恐怕就是实力足够，商人也不愿意，两个人护送还是少了点。”玛丽娜说道。 马丁笑而不语。 “好吧，这是你们的酬金和点数。对了，莨菪怎么没和你一起来？”玛丽娜问道。 “她还有别的事情要忙，一时脱不开身。”马丁说道。 马丁心想，玛丽娜这是要和莨菪交换八卦，打听我们的情报呢。 事情办完了，赶紧开溜吧。 马丁回到旧城区，将两份任务酬金，全部交给两个狂信徒小队。 狂信徒们纷纷表示，愿意将任务所得酬金献给邪神马丁大人。 马丁见无法推辞，就收下全部酬金，而后说道“我已经收下了你们的献金。现在，我要把他们赐予你们。这是我赐予的，你们不可拒绝。” 于是马丁将酬金再次放到了狂信徒们的手中。 既然是马丁大邪神的赐予，狂信徒们自然不敢拒绝。 狂信徒们毕恭毕敬地接受了酬金。 马丁、岚音、黑子和莨菪离开旧城区，回到家中。 一回到家中，莨菪就抱怨起马丁。 “马丁你这人真是不通人情。明明狂信徒诚心诚意地把钱送到我们手中，即便不能全要，也可以抽一成意思意思嘛。”莨菪说道。 “莨菪啊莨菪，你贪财的老毛病又犯了。这任务本来就是他们做的，鬼狼也基本都是他们杀的，酬金归他们有何不可？”马丁反驳道。 “话虽如此，可是我们也付出了时间和精力，今天也陪着走了一趟，难道就不该赚上一点点吗？”莨菪不服气地反驳道。 “其实还是赚了些。”岚音在旁边插话道。 “哪儿赚了？我们连鬼狼毛皮都给狂信徒了。”莨菪说道。 “我们赚到了公会点数，两个任务的点数都归在我们名下。这个没法分给他们。”岚音说道。 “好吧，这么想的话，心里稍微好过点。我最不能忍受白白浪费时间精力却一个铜币都赚不到的糟心事了。”莨菪只好妥协道。 “对了，你们觉得，明天我们接四个护送任务，一人带一队，如何？”马丁趁势问道。 148食人花小叶长大了 “如果对手只是这种程度的鬼狼，我觉得问题不大。”岚音认真地说道。 “好吧，我赞同。反正都要陪着走一趟，能赚四份点数，总比两份好。”莨菪也同意。 “太棒了，明天玩个痛快！”黑子开心道。 “等等黑子，我们的任务是让这些狂信徒积累经验，成长起来，以后能独当一面。所以万不得已我们四个不要出手，尽可能让狂信徒们去做，好吗？”马丁叮嘱道。 “好吧。”黑子撇撇嘴说道，“那可就没什么好玩的了。” “另外，你独自带队的时候，吃鬼狼肉也要节制着点，以防被人发现是妖魔。那时可没人给你打掩护。”马丁又补充道。 “啊？这也不行？”黑子瞪大眼睛。 “黑子，其实你可以让他们把鬼狼肉带回来，你就说是要当做野味在市场上贩卖。拿回来后，随你怎么吃都可以。”莨菪出主意道。 黑子听了，精神一振，兴致又高了起来。 ———— 次日，马丁来到冒险者公会前台，一口气接了四个任务，然后在接待员玛丽娜的百般刺探下守口如瓶，最后带着四份任务委托书仓皇逃出公会大厅。 当马丁小队带着四十个全副武装的狂信徒出现在城门口时，引起了不小的轰动。 在过往客商、守门卫兵、来往市民的注目下，马丁、岚音、黑子和莨菪各领一支狂信徒队伍，保护着各自的商队出发了。 这一天下来，四个任务都顺利完成，狂信徒们得到了四份任务酬金，马丁小队则得到了四份点数。 只是在领酬金和点数的时候，前台接待员玛丽娜的好奇追问令马丁有些狼狈。 于是马丁把这两天的任务底细，告诉了玛丽娜。 “这不是挺好的事情么，为什么要躲着藏着呢？”玛丽娜问道。 “倒也没打算躲着藏着，只是想低调行事。毕竟在任务之初，我们也不能预料结果如何。”马丁解释道。 玛丽娜勉强接受了这个解释。 随着经验的积累，狂信徒们越来越擅长执行护送任务。 他们受到了商人和卫兵的普遍欢迎。 对于商人，他们得到了可靠的保护。 对于卫兵，他们缓解了人手的不足。 马丁觉得可以让狂信徒们独当一面了。 在对鬼狼的作战中，舞女埃莉诺体现出非凡的战士才能，得到了大家的认可，被狂信徒们公推为代理头目。 于是，马丁将商队护送的任务交给舞女埃莉诺管理，让白袍祭司辅佐她。 不久后，狂信徒护卫团的名号，在商人圈和卫兵圈中响亮了起来，甚至一些商人直接把护送任务委托给了舞女埃莉诺和狂信徒们。 见狂信徒们可以独立执行任务，马丁感到十分欣慰，也极有成就感。 岚音依旧时不时地去旧城区指点狂信徒们的日常训练，而莨菪则常常从任务战利品中挑选出一些合适的装备送给舞女埃莉诺和狂信徒们。 由于装备不断改善，经验日益丰富，狂信徒们也越来越精锐了。他们相互学习近战和远程技巧，成为能够使用多种武器的熟练战士。 马丁小队则把重心又迁回到地精讨伐上。 所得战利品中的装备可以支援狂信徒，或者拿去和雷鸣之锤的附魔师林路交换附魔服务。 此外，地精宝藏极大地振奋了莨菪的精神。 地精和熊地精可以满足黑子的口腹之欲。 打击邪恶对手，也让岚音满足感十足。 讨伐地精任务，真是再适合他们不过了。 ———— 最近，在地精讨伐之余，马丁有些心烦意乱。 事情的起源是他从奥利弗太太那里领养的那盆食人花小叶。 食人花枝头的果实状物体越长越大，居然在某天傍晚裂开了个口子，长成了一张大嘴。 “你确信那是嘴？或者只是一朵奇怪的花？”莨菪质疑道。 “我确信那是嘴，因为我看到小叶用枝叶将花盆里的肥料卷起来放进嘴里吃，一副津津有味的样子。”马丁双眼圆睁，神经兮兮地说道。 “那不是挺好的吗。食人花不都是这个样子？难道你还指望它们使用筷子吃饭不成？”莨菪说道。 “我还以为会结出一个散发诱人香味的圆润果实，即便要开花，也该开出一朵温柔美丽的小白花，当然红的也不错，黄的也挺好。可是它竟开出了一张血盆大口！”马丁激动地说道。 “你不喜欢吗？”莨菪问道。 “呃，只是出乎意料，我想我还是会喜欢小叶的。”马丁的眼神黯淡下来。 “要不要找曼珠沙华魔法药剂店的女巫克拉拉，让她看一眼？”莨菪觉得马丁神色反常，有些不安。 “我已经找她问过了，她说食人花开花长嘴，说明已经度过了幼苗期，进入了成熟期。习性上会一反常态，不再喜欢阴暗，而是喜欢阳光。” “原来如此！我还奇怪你为什么把喜欢阴暗的食人花搬到窗台上呢。原来是长大了。”莨菪恍然大悟道。 马丁默不作声地看着她，莨菪被看得有些发毛。 “你这到底是怎么啦？食人花长大不是件好事吗？”莨菪小心问道。 “我的小叶长大了，变成另一个完全陌生的小叶了……”马丁垂头丧气地说道。 “不会吧，你还真把食人花当孩子养了？”莨菪惊奇道。 “你不知道小叶有多可爱。小小的，软软的，躲在阴暗里，见到生人还会害羞。” “喂，这是你的幻想吧？”莨菪听得有些渗人。 “可是现在都变了。小叶整天长着大嘴，在阳光下哈哈傻乐，再也看不到那种娇滴滴的可爱样子了。”马丁说着，用双手捂住了脸，仿佛沉浸于悲痛中。 正好岚音路过，看到马丁一脸悲痛欲绝的模样，感到奇怪。 “马丁他这是怎么了？你把他气哭了？”岚音问道。 “冤枉。我哪儿有那个本事啊。马丁这是父爱发作，得的是‘不愿女儿长大’的病。”莨菪吐槽道。 “女儿？”岚音听得一头雾水。 “食人花小叶，马丁把她当女儿养来着。现在小叶开花长大，脱离幼苗期进入成熟期，你瞧把他痛苦的，简直悲痛欲绝了。”莨菪说道。 忽然，马丁嘿嘿乐了起来。把岚音和莨菪吓了一跳。 “喂，马丁，你还好吗？”莨菪关切地问道。 149小叶张开血盆大口打了个招呼 “只要施放逆转术，就能让小叶变回去，然后不给它吃肥料，就不会长大！”马丁坚定地说道。 岚音和莨菪面面相觑。 “没有逆转术这种东西，你不可能把长大的东西再变回去。”岚音解释道。 也不知马丁有没有听进去，只见他一直傻笑。 黑子不知何时，不声不响地走近了马丁，皱着鼻子闻了闻。 “你们闻到食人花的香气了吗？”黑子问道。 “什么香气？”“没有。”莨菪、岚音一起答道。 “我记得女巫克拉拉说过，”黑子神秘兮兮地说道，“食人花会散发一种诱惑的香气，让虫子痴迷。” “我怎么记得女巫克拉拉说，那是针对虫子的香气，马丁又不是虫子。”岚音说道。 “你们还记得马丁对史莱姆繁衍药有反应那回事吗？”莨菪忽然提起往事，“那时黑子也没什么反应。我觉得银剑作用在马丁身上，让他起了一些特殊的变化，拥有了某些既非妖魔又非人类的特质。” “听起来有点可怕。”岚音小声说道。 “就是嘛，我说他就是被食人花的香气迷惑了。”黑子凑近岚音和莨菪，压低声音说道。 “别闹了你们三个，我只是感叹下小叶从幼苗期过渡到成熟期而已，不是什么被香气诱惑！”马丁不知什么时候清醒过来，大声分辩道。 岚音、黑子、莨菪一起回头，用怀疑的目光看着马丁。 “要不，我们来个表决？”莨菪提议道。 “这和表决有什么关系，又不是征求意见！”马丁反驳道。 “别急啊，开个玩笑。”莨菪挠挠头笑道，她也觉得这和表决好像有点不沾边。 “嘘！有人来了。”黑子忽然提高了警觉，发出警报。 马丁、岚音、黑子和莨菪都提高了警惕。 “等等，这是在我们自己家里，来客人是很正常的好吧，为什么要弄得跟做贼一样？”马丁反应过来后说道。 “那倒也是。黑子，我们去开门。”莨菪叫上黑子，一起向大门走去。 来的这位客人，是奥利弗太太。 “什么风把你给吹来了？快请进！”莨菪热情地招呼着。 “我今天来，是想看看送给你们的那个食人花现在怎么样了。早上我去冒险者公会大厅，跟前台接待员说，我发过一个委托任务，想要向接手的冒险者确认一下现在的状况，那个前台接待员很热情地告诉了我你们的住处。”奥利弗太太解释道。 “我猜那个前台接待员叫玛丽娜吧？”莨菪问道。 “没错，就是她。很热情的小姑娘。”奥利弗太太笑道。 莨菪和黑子把奥利弗太太领入屋中。 听到奥利弗太太的来意后，马丁心想，现在的小叶已经今非昔比，不知奥利弗太太能接受得了吗？不过我们倒是按照奥利弗太太的要求，把食人花健康养大了…… 见马丁默不作声，莨菪捅了捅他。 “那盆食人花怎么了？”奥利弗太太敏锐地观察到了马丁的异样，和莨菪的小动作。 “那盆花很好，一直健康地成长着。”岚音在旁边解说着，希望能让奥利弗太太安心。 “太好了，我就知道你们是善良的人，会喜欢花花草草。我可以看看它吗？”奥利弗太太高兴地说道。 “当然可以！请跟我来，它现在正在阳台上晒太阳呢。”马丁说道。 “晒太阳？那不是棵喜欢阴暗的植物吗？”奥利弗太太疑惑地问道。 “是的，过去是的。现在它已经喜欢上晒太阳了。”马丁随口应道。 “那可真是个不小的变化。”奥利弗太太的语气中带着怀疑。 “恩……”马丁犹豫着，不知该怎样把食人花的变化告知奥利弗太太，才能让她接受。 “到底有什么问题？”奥利弗太太再次发问道。 “其实也不算问题。你知道食人花从幼苗期到成熟期会有一些变化的，对吧？”马丁试图解释。 奥利弗太太点点头。 “比如它之所以叫做食人花，是因为它有些能够吃肉的器官，比如嘴巴。” “你是说它长出了嘴巴？”奥利弗太太震惊道。 “你一看就知道了，我只是想让你事前有个心理准备。”马丁说道。 “好吧，我已经准备好了。”奥利弗太太果决地说道。 于是马丁将奥利弗太太带到了那棵小叶妖食人花前。 食人花小叶正在阳台上晒着太阳，看到奥利弗太太进来后，兴奋地张开血盆大口，似乎在打招呼。 只听“啊！”一声，奥利弗太太身体向后就倒。 后面跟着的岚音连忙抱住奥利弗太太。 在马丁的帮助下，岚音将奥利弗太太扶到了客厅。 莨菪赶紧拿来了一杯水，喂给奥利弗太太喝。 黑子赶紧拿来了一根香肠，也要喂给奥利弗太太吃，但马丁阻止了她。 “你没事吧，奥利弗太太？”马丁呼唤道。 “还好，没事。幸亏你事前提醒了我，要不然我可不是头一晕这么简单了。那是我的植物吗？太可怕了。它吃人吗？”奥利弗太太有些语无伦次。 “它还没吃过人。我会帮它补上这一课的。毕竟它是个食人花啊。”黑子信心满满地说道。 马丁迅速把黑子拉到身后。 “它还没吃过人。放心吧，我不会让它吃人的，虽然它是棵食人花。” 黑子不情愿地挣脱了马丁的手。 “天啊，如果没有请你们来调查，说不定我就是它吃的第一个人。” “不会的，它喜欢吃嫩一些的肉。”黑子又凑到跟前说道。 “小叶现在可以吃新鲜肉了。但不是人肉，而是鬼狼肉。”马丁连忙解释道。 “小叶？鬼狼肉？”奥利弗太太震惊地看着马丁，不知该从何问起。 “小叶是马丁给食人花取的新名字。”莨菪解释道。 “鬼狼肉是我托狂信徒们带回来的怪物肉。”黑子跟着解释道。 奥利弗太太眨眨眼睛，似乎在努力接受这些不同寻常概念，仿佛在生吞什么东西。 过了半晌，奥利弗太太总算回应道“小叶还真是个可爱的名字，让我想起食人花小的时候，虽然现在已经……但好歹我知道它还活着。喜欢晒太阳是件好事，我也喜欢，这没什么不好。” “是啊，小叶长大了。”马丁感同身受地叹息道。 150食人花没说话,只是婷婷而立 “无论鬼狼肉还是什么肉，只要不是人肉就好。它是食人花，本来就该吃肉。这个我也能接受。”奥利弗太太勉强说道。 “就是嘛，吃肉没什么不好，来根香肠吧！”黑子好心地把刚才那根香肠又递了过来。 这次奥利弗太太接过了黑子递来的香肠，脸上露出了无奈的笑容。 莨菪递过水杯，奥利弗太太喝了一口水。 “要不咱们再去看看它？”黑子问道。 奥利弗太太将水都喷了出来。 “不，至少不是今天。”奥利弗太太犹豫了一下，这样说道。 接下来的时间里，莨菪提议，请奥利弗太太品尝她做的烤肉。 奥利弗太太欣然同意。 于是马丁等人热情地款待了奥利弗太太。 太阳落山了。 奥利弗太太告辞回家了。 马丁一个人来到阳台上。 食人花小叶合上了血盆大口，静静地伫立着，仿佛在遥望夜空中的星辰。 “你还记得吗，你小时候喜欢夜晚，喜欢阴暗，讨厌太阳和光明。”马丁对小叶说道。 小叶一动不动。 “那时奥利弗太太很为你担心，专门去请我们。她说，她请我们去，只是为了确定你是无害的植物，好让她继续呵护你。” 马丁用手指轻轻抚摸食人花的叶片。 “后来是我们查出了你的食人花身份，吓到了奥利弗太太。在人类的世界里，人们对妖怪的承受认可度很低，而奥利弗太太只是一个普通人。当时她也没让我们除掉你，而是把你转让给了我，托我照顾你。” 食人花似乎在马丁的手指轻抚下，轻轻地颤抖。 “奥利弗太太不知道食人花成熟后什么样，其实我也不知道。但我不会离开你，因为你是我的小叶。无论你长成什么样，你都是我的小叶。” 食人花像人打哈欠那样，对着夜空，张开了血盆大口。 一颗流星划过夜空。 “你看到了吗？”马丁指着流星消失的方向，“我家乡有个传说，看到流星可以许个愿望，然后在奇妙的未知力量作用下，愿望就会实现。这当然是个不靠谱的传说。但现在我希望这是真的。因为我刚刚许愿，让你可以说话。” 马丁看了小叶许久，食人花没有对他说话，只是闭上嘴巴，婷婷而立。 “你可以走了。”一个尖细的女声响起。 马丁闭上了眼睛。 “莨菪，你就是捏着嗓子，我也听得出是你”马丁闭着眼说道。 “好个马丁，果然骗不了你。”莨菪放开了嗓音，“你真觉得植物会说话？” “那是一个美好的愿望。就像你看到地精城寨里堆积的大量不值钱战利品后会高兴一样。”马丁说道。 “贪财是人之常情，你这个算什么？”莨菪问道。 “我这叫博爱。”马丁答道。 “羞羞。”莨菪笑着跑开了。 马丁挠挠头，也觉得不好意思起来。 “羞羞。” 忽然马丁耳畔又传来同样的声音，马丁吓了一跳。 虽然这声音和莨菪的发音有几分相似，但显然不是同一个人发出的。 马丁迅速环视四周，然后又在阳台内外看了一圈，并没有发现别人。 也就是说，这里只有他和小叶。 难道是小叶？ 马丁回到阳台，仔细端详小叶。 然而看了许久，也没看出什么端倪。 ———— 食人花小叶进入成熟期后，食量不断增长。 黑子每天去旧城区，找狂信徒要鬼狼肉。 狂信徒们像祭献邪神一般，每天把打到的新鲜鬼狼肉奉献给黑子。 得来的鬼狼肉，黑子除了自己大快朵颐外，也让食人花吃了个够。 和黑子比起来，食人花小叶的食量不大。每天一小块肉，就能让它得到充足的养分。 在鬼狼肉的滋养下，食人花很快长出了一片新叶子，植株也高了些。 ———— 这一天，马丁小队刚完成一个地精讨伐任务，回来后到冒险者公会大厅前台，向接待员玛丽娜汇报任务完成情况。 在拿到酬金和点数后，莨菪和玛丽娜攀谈起来。 “你们知道吗，半身人艾米最近升段了。”玛丽娜问道。 “那个栗色鬈发、洋娃娃似的小姑娘居然升段了？” “是啊，橡木级中段。艾米小队昨天刚从我这里接了一个笑菇采集任务呢。”玛丽娜说道。 “笑菇采集任务啊，真令人怀念。”莨菪感叹道。 “他们做的怎么样？我是问艾米小队的笑菇采集任务。”一旁的马丁凑过来问道。 “艾米小队是昨天刚接的任务，今天还没接到汇报呢。” “什么？还没汇报，会不会是出什么事了？”马丁紧张地问道。 “没事没事，笑菇采集任务通常是限定三天内完成，大多数小队都是用两天时间。毕竟这个阶段新手较多，光是准备史莱姆驱逐药剂、采集袋子之类的东西，就要用上半天。然后看着地图找到史莱姆沼泽，按图索骥辨识笑菇，又要花费很多时间。总之，像你们小队当初那样，一天就能完成的，是少数。” “说的也是。”莨菪点点头，表示认可。 “可是史莱姆沼泽也有很多危险，比如大群史莱姆盘踞，比如巨型蠕虫出没等等，还有满地的泥沼，随时都会陷人。”马丁忧心忡忡地罗列着史莱姆沼泽的危险。 “马丁，冷静。你们当初不也顺顺利利地过来了么？更何况昨天不是一个小队去，共有三个小队相约一起去。虽然都是橡木级中段新手，但是应该能相互照应，万一有事也会派人来求助。应该不会出问题的。”玛丽娜说道。 “希望如此，最好如此，可是万一有问题的话……”马丁还是放不下心。 “要不你们去看看？”玛丽娜打趣道。 “好办法！我们这就去。”马丁立即下了决心。 “喂喂，我只是开玩笑。你们不用去，这些新冒险者很优秀，他们不会出事的。” 玛丽娜一边喊着，一边看着马丁离去的背影越来越远，只得苦笑着摇头。 “他今天这是什么毛病？”玛丽娜随口问道。 “他最近老这样，多愁善感，神经兮兮。大概是乌贼族兽人生理期到了。”莨菪说完这句，转身去追马丁了。 “乌贼族兽人生理期？”玛丽娜瞪大眼睛，“对啊，一定是这样！” 马丁来到冒险者公会大厅外，被岚音、黑子和莨菪叫住。 151就像爸爸召唤术一样灵验 “我们现在就去史莱姆沼泽？”岚音问道。 “去救艾米。”马丁简单回答道。 过去，秘密行动小组还在的时候，他们曾经接过一系列任务，都和救艾米有关。“去救艾米”这句话对他们来说，有着异样的号召力。 “不需要准备一些药剂吗，比如史莱姆驱逐药剂？”莨菪问道。 “不需要，有我呢。”马丁简洁地说道。 “好吧。”“走吧。”岚音和莨菪一起回应道。 “好啊，好久没玩过史莱姆了！”黑子开心道。 马丁四人一起向史莱姆沼泽方向赶去。 马丁等人对去史莱姆沼泽的路十分熟悉，他们走小路抄近道，尽可能快地赶到了史莱姆沼泽。 来到史莱姆沼泽，马丁小队的四人都思绪万千。 他们回想起在这里发生过的那些事。 和精灵法师海拉姆小队的竞争，用妖识术与史莱姆交流，创纪录的采集笑菇任务，和巨型蠕虫战斗等等，都记忆犹新。 不过眼下他们着急的事情，是寻找艾米小队，确保艾米安然无恙。 马丁静下心来，倾听史莱姆的声音。 一些微小的声音，在回应马丁的问询。 过了一会儿，马丁告诉岚音、黑子和莨菪三人，说艾米小队和另外两个小队现在已经在腐朽泥沼那边了。 腐朽泥沼，是史莱姆沼泽的深处。潜伏着更多的史莱姆，也生长着更好的笑菇。 马丁等人对腐朽泥沼颇为熟悉，过去很多事件都在那边发生。可以说，腐朽泥沼是收益和危险并存之地。 马丁等人深入史莱姆沼泽，来到了腐朽泥沼。 他们很快就发现了艾米小队的冒险者，还有一些不认识的橡木级冒险者。 马丁向半身人小姑娘艾米打招呼。 艾米看到马丁，脸上先是露出惊讶，而后变为喜悦。 她一手抓着采集袋，一手拿着一根树枝，飞似的从沼泽中向马丁跑来。 “小心陷入泥沼！”马丁喊道。 艾米巧妙地绕过几块泥塘，终于跑到马丁近前，一头扑进马丁怀中。 “爸爸，艾米想你！”艾米把头埋在马丁怀中说道。 马丁尴尬地向周围看了看，希望不要引起什么误会。 他看到艾米小队的队员，还有其他小队的冒险者，都在用感动的目光看着这边，仿佛被这对父女的深情所感动。 马丁觉得更加说不清了。 索性不管了，反正日子久了就什么都明白了……大概是这样吧？ “祝贺你的小队升为橡木级中段！”马丁说道。 “谢谢爸爸。”艾米依然撒娇似的一头扎在马丁怀中，丝毫没有想起来的意思。 “能不能换个称呼，比如哥哥，或者叔叔，或者马丁，什么都好，只要不是爸爸。” “不，还是爸爸灵验。” “灵验？” “是啊。我方才刚刚念道到爸爸，结果你就出现了。就像爸爸召唤术一样灵验！”艾米抬起头笑着说道。 爸爸召唤术？ 马丁心想，我这是多冤呐！ “念道什么呢？”马丁问道。 “我在想，你橡木级的时候是怎么采集笑菇的。”艾米笑道。 “我们当初可是笑菇采集的能手，冒险者公会里的笑菇采集纪录都是我们刷新的。”马丁自豪地说道。 “是啊，我也听说过。可是笑菇采集起来很费事，甚至常常找不到。所以我才和另外两个小队约好一起来腐朽沼泽这边，听说这里笑菇多，但我也没觉得多多少。”艾米不停眨着大眼睛说道。 马丁看着艾米的样子有些发呆。 “你在看什么？”艾米问道。 “你怎么打扮得像个洋娃娃，简直不像冒险者。” “爸爸不喜欢？” “那倒不是。” “我喜欢！”艾米露出灿烂的笑容。 “恩，好吧，你喜欢就好。我来告诉你采集笑菇的秘诀。除了你的队友外，不要告诉别人哦。”马丁说道。 艾米认真地点点头。 “腐朽泥沼中有许多隐秘的路径，看起来像是泥塘，其实水不深，而且水下也不是泥沼，而是石头、植物根茎、枯木和硬土结成的结实小路。这些小路通向腐朽沼泽的各个角落，也包括那些笑菇的生长地。” “这么神奇？可爸爸是怎么知道的呢？”艾米好奇地眨眨眼睛。 “如果叫我马丁，我就告诉你。” 艾米歪头想了一下。 “好吧，马丁……你是怎么知道的呢？”艾米瞪大了眼睛，等待马丁的答案。 “是史莱姆告诉我的。”马丁诚实地答道。 艾米愣了一下，而后大笑起来。 “爸爸耍赖，我不叫你马丁了。” 马丁心下暗叹一口气。 “好吧，是我们自己探索出来的，不断地用棍子插路面，找出了那些隐秘小路。”马丁编了个答案。 “谢谢马丁，我知道了。”艾米将称呼又换了过来。 “现在我带你找这些路。只要你记住了，以后就可以自己去了。为了以防万一，在走这些小径前，记得先用木棍探试地面。最好还要在腰间系一根绳子，交给同伴，以防万一。” 艾米点头答应。 于是马丁带着艾米，按照记忆探索起泥沼来。 过去史莱姆给他指出的路径，依旧坚实，这让马丁宽心不少。 马丁将艾米带入腐朽泥沼深处，在泥塘之间穿行，找到了许多笑菇生长点，同时也见识了更多史莱姆。 “史莱姆是一种偏向中立的怪物，只要你不去刺激它们，它们就不会随便攻击外来者。虽然史莱姆驱逐剂很好用，但熟悉史莱姆习性后，不用也可以。” 马丁一边在腐朽泥沼中穿行，一边向艾米传授知识。 “你看，虽然史莱姆刚从泥塘里钻出来时，浑身都是泥巴，看起来都一个样。其实要在水中稍微清洗一下就会发现，史莱姆有丰富的色彩。” “五彩斑斓的史莱姆，想想就很有趣。”艾米说道。 “据说不同颜色的史莱姆，有着不同的能力。有一种银色史莱姆，十分稀少，价格不菲。” “银色史莱姆，那该多漂亮！”艾米惊讶道，“真希望我们能遇到一个。” “是啊，我也希望能遇到一个，那样就发财喽。”马丁笑道。 马丁和艾米一边辨识道路，一边采集香菇，很快就用肥厚的笑菇装满了艾米的采集袋。 “我们该回去了。你还记得路吗？”马丁问道。 152猫妖将一个奇怪的东西送进嘴里 “记得。回去我来带路。”半身人小姑娘艾米回应道。 艾米走在前面，带着马丁在小径中快速穿行，很快就走出了复杂的泥塘迷宫，回过头来，微笑地看着马丁。 马丁赞许地点头回应，心想，艾米这小家伙的记忆力真棒，居然走一遍就记住了。 在马丁和艾米采集笑菇的时候，岚音、黑子和莨菪各自在腐朽泥沼里漫游。 岚音研究着史莱姆，希望能带几个回去，继续她的无痛治愈实验。 黑子在三个橡木级小队的成员之间往来穿梭，帮他们采集笑菇，或者驱逐史莱姆，忙的不亦乐乎。 莨菪则独自四处探查，看看能不能发现比笑菇更值钱的东西，比如珍稀的银色史莱姆之类。 莨菪溜达来，溜达去，始终没法发现银色史莱姆。 正当莨菪灰心丧气之时，忽然她的余光似乎瞥到了什么闪亮的东西。 银色史莱姆？！ 莨菪一下子兴奋起来，向着闪亮的方向搜索过去。 她绕过泥塘，穿过灌木，翻过朽木，在腐朽泥沼深处的一片高地上，发现了遍地亮晶晶的东西。 这是什么？ 那是一些圆形的片状物，表面有起伏皱褶，像是一张薄饼。 莨菪蹲下来仔细观察，这些薄饼是透明的，带色的，而且颜色各不相同。 这是被压扁的史莱姆？ 莨菪脑海中闪出这样的想法。 莨菪小心翼翼地用捡来的棍子，轻轻捅了捅那些带色的透明圆片，它们没有动。莨菪又鼓起勇气，用手指戳了戳，感觉比史莱姆要硬些，但可以戳动。 莨菪觉得十分奇异，站起来环顾四周，周围空空荡荡，别无他物。 莨菪用布袋包裹起一个白色透明圆片，拿着它原路返回。 “你们看我发现了什么？”莨菪回到众人之间，迫不及待地大声喊道。 黑子第一个跑到莨菪身边，看着她手中布袋托着的东西，觉得新奇，凑上来闻了闻。 “史莱姆的味道。”黑子笃定地说道。 马丁也走了过来。 “海蜇皮？”马丁看着那东西外形，胡乱猜测道，“你哪儿弄到的？” “那边，有很大一片地方，上面有许多。还有其它颜色的，就像是压扁的史莱姆。”莨菪答道。 这时岚音走了过来，听到莨菪讲述，又隔着布袋捏着那东西仔细端详了一番。 “我好像在怪物百科里看过，”岚音回忆道，“这是史莱姆的尸体。你说的那一片地方，应该是史莱姆坟场。” “史莱姆坟场？” “我们对史莱姆的了解其实很有限，只知道它们喜欢潮湿，喜欢腐烂，色彩多样，而且不同色彩的史莱姆具备不同的能力。对于史莱姆的交配、出生、死亡的了解都不多。有人发现，一些史莱姆死后会离开水塘，来到较高、较干燥的地方，死后尸体会慢慢风干，剩下一张透明带色的薄饼状史莱姆皮。然而大多数人从未见到过这种状况，所以把这个当做是个人臆想和胡编乱造。我猜你看到的就是这种东西。”岚音说道。 “那么稀罕，那我们都去看看吧。”马丁提议道。 于是莨菪带着马丁、岚音和黑子，再次深入腐朽沼泽，找到了那一片高地。 “天哪，这些都是史莱姆尸体？真多！”黑子感叹道。 “确实不少，但也不多。我是说，就整个史莱姆沼泽的史莱姆数量来说，这点史莱姆皮真不多。”马丁评论道。 “也许还有别的史莱姆坟地吧？”莨菪猜测道。 “也许有别的坟地，也许另有原因。我看到书上写，史莱姆会吃掉同类的尸体，所以有人认为，所谓史莱姆坟地，只不过是一些史莱姆因特殊原因，死在了旱地，而这些旱地恰恰是其它史莱姆够不到的地方，因而保留下大片自然死亡的史莱姆，其实不是坟地，仅仅是没被同类吃掉。但是呢，我们都见过史莱姆有离开泥沼，在旱地上行动的能力。所以这种说法也不靠谱。” “我也觉得这种说法不靠谱，你看这里，史莱姆坟地和水塘近在咫尺，史莱姆很容易上来，但依然留存了许多史莱姆皮。”莨菪说道。 “岚音，你对史莱姆很了解嘛？”马丁问道。 “啊，因为在用史莱姆试验无痛治愈术，所以就多看了些资料。过去我们和史莱姆接触的经历，也让我对史莱姆兴趣大增。”岚音脸色微红，不好意思地说道。 “黑子，停手，别吃！”马丁突然喊道。 马丁发现猫妖黑子正拿起一张史莱姆皮，往嘴里送。 “不能吃吗？有毒吗？”黑子停住了手，问道。 “我也不知道有没有毒，但是……”马丁不知该怎么说。 “我已经吃了两张了，脆生生的，又有嚼劲，很好吃。不同颜色的史莱姆皮有不同味道，我吃了一张甜的，还吃了一张酸的。”黑子坦白道。 马丁目瞪口呆。 “都怪马丁，说什么海蜇皮，弄得我都想吃了。”莨菪抱怨道。 “史莱姆其实是可以吃的，”岚音怯怯地说道，“我在书上看到过，大多数史莱姆没有毒性，可以食用。少数史莱姆有毒性，但是死后经过晾晒，毒性会渐渐消失。有人猜测，那些罕见的史莱姆也许不能吃，但因为太罕见，所以只是猜测。不过除了灾荒，通常人们不会去吃怪物就是了。” “是啊，如果有一个银色史莱姆，我才不会吃，而是卖掉赚钱。”莨菪附和道。 “那我可以吃了？”黑子问道。 “岚音都那么说了。请便吧。”马丁无奈地耸耸肩。 岚音很少主动支持吃怪物，这次说出这番话来，脸又红了起来。 莨菪也忍不住，拿出随身匕首，切了一小条史莱姆皮，放进嘴里。 “怎样？”马丁连忙问。 “恩，口感像海蜇皮，嚼起来咯吱咯吱的，但口味上比海蜇皮好吃，这个自带酸甜味！”莨菪一边品尝，一边描述。 莨菪切了两条，递给岚音和马丁。 岚音一边吃，一边微微点头，似乎又觉得有何不妥，有些羞赧。 马丁大口嚼着史莱姆皮，催促莨菪再给他多来些。 忽然远处传来艾米呼唤爸爸的声音。 马丁听到后接连咳嗽几声，表情十分尴尬。 “天啊，她为什么总叫我爸爸？为什么！”马丁抱怨道。 153别说那么恐怖的话,我还单身! “切，别装了，你心里爽着呢吧？就冲你对食人花小叶的那个样子，就冲你听见艾米一天未归就跑来寻找的态度，你巴不得被人叫爸爸呢吧？”莨菪揶揄道。 “哪儿有的事？冤枉！”马丁喊道。 “好了，我们赶紧过去吧，可别告诉那些橡木级冒险者我们在吃史莱姆皮。”莨菪催促道。 “为什么？说不定艾米也会爱吃。”黑子说道。 “黑子啊黑子，你不懂这里面的道理。如果史莱姆好吃的消息传播出去，这里史莱姆就保不住了。史莱姆被大家抢着吃光了，你就没得吃了。”莨菪解释道。 黑子听了，连忙把手里的半张红色透明史莱姆皮塞进嘴里，疯狂咀嚼，销赃灭迹。 “说的有理。从保护史莱姆的方面来说，确实不宜宣传这个。虽然我们吃的是死去的史莱姆皮，”说到这里，岚音不由得抖了一下，“但别人可能会来大量捕杀史莱姆。” “所以要偷偷地吃，不能告诉别人，这都是为了保护史莱姆。”莨菪小结道。 “那我们就快点回去吧，省得被人怀疑。”马丁说道。 于是马丁、岚音、黑子向外面走去。莨菪却落在了后面。 “喂，你在干什么，还不走？”马丁回头招呼道。 “等我带几张回去，慢慢吃。”莨菪解释道。 黑子连连点头，满脸是赞同的笑。 最后四人回到了半身人灵兽使艾米身边。 这时艾米已经把自己小队的人集合起来。其他两个小队也都聚集过来。 “今天就采集到这里，我们准备回去了。”艾米说道。那认真的语气，仿佛成为了大家的首领。 “可是我们小队的采集量，距离任务下限还差一点。笑菇这玩意太难找了。”一个冒险者说道。 “既然我们是约好一起来的，自然共同进退，利益共享。我可以分给你一部分笑菇，这里。”艾米说着，大方地分了一部分笑菇给那个冒险者。 “谢谢艾米。”那个冒险者不好意思地笑着说道。 看着艾米，马丁心想，这小姑娘还挺有队长风范的，怪不得别人都叫她大姐头。这些新人小队之间互相协作的关系，比我那时候和海拉姆小队彼此敌视可真是强太多了。不过，为什么艾米在我面前就跟个洋娃娃似的，就喜欢撒娇呢？ 正在马丁思考的时候，忽然一个细微的声音钻入他的脑海。 马丁聚精会神地听了一会儿，似乎有史莱姆在告诉他，这里有宝物，在沼泽之下。 马丁心里一喜，而后又是一忧。 喜的是，史莱姆从来没骗过他，既然说是有宝物，那就真是有宝物。 忧的是，现在人这么多，有宝物也没法分啊。 难道真要分宝物？ 不！ 宝物之类的事情，还是改天再来吧，趁着没人的时候偷偷找。 马丁如此回复史莱姆，史莱姆的声音消失了。 “爸爸，你在干什么？”艾米拉拉马丁的袖子问道。 “没什么，发呆。”马丁连忙支吾道。 “我们一起回去吧。”艾米说道。 “对了，你是不是该叫我马丁啊？”马丁说道。 艾米嘿嘿一笑，说道“好的，马丁爸爸。” 马丁一愣，心想，这下更瓷实了。 马丁小队、艾米小队，还有另外两个橡木级冒险者小队一起回到了冒险者公会。 在冒险者公会前台，艾米一手拉着马丁，一手拉着岚音，情形忽然变得尴尬起来。 玛丽娜忍俊不禁。 “这有什么可笑的？”马丁说道。 “你瞧瞧你们，有男有女，有小孩有猫，越来越像是一家子了。”玛丽娜笑道。 “请不要做那么恐怖的比喻！我还年轻，我还是单身！”马丁发出了绝望的声音。 “我一直奇怪，你们为什么不和艾米组队？”玛丽娜问道。 “我们现在四个人正好。”马丁回答道。 “马丁，反正你队里已经有三个女士，再多一位也不会改变什么，不是吗？”玛丽娜说道。 “这是理由吗？”马丁抓狂道。 玛丽娜已经乐不可支。 黑子、莨菪和玛丽娜击掌庆祝，岚音则羞红了脸。 艾米不明所以。 这天回到家中，莨菪请大家品尝凉拌史莱姆皮。 为了增加菜品的层次感，莨菪还加了些蔬菜丝进去，还专门做了两种口味的调味酱汁。 最后莨菪打算加入一个笑菇，但被马丁和岚音否决。 莨菪因此遗憾不已。 不过，即便没有什么菇，凉拌史莱姆皮依然爽脆可口，滋味丰富。 黑子强烈建议，把采集笑菇重新恢复到任务清单中。 “既然史莱姆死后，尸体可以保留那么久，说明这东西不易腐坏。不如什么时候我们把那里的史莱姆皮都收集起来，带回来慢慢吃。等以后什么时候，那里重新有了史莱姆皮，我们再去采收。”莨菪一边品尝着史莱姆皮，一边浮想联翩地说道。 莨菪的建议得到了大家的一致赞同。 在大家吃完史莱姆皮后，莨菪回到自己房间，拿出许多瓶瓶罐罐，开始调配冒险用的燃烧油。 这时马丁敲门走了进来。 “刚吃完饭就开始工作，你还真是闲不住。”马丁拉一把凳子，坐下后说道。 “燃烧油在冒险过程中非常好用，可以处理很多用刀剑不好对付的麻烦状况。比如虫子，比如蛇窟，比如摧毁地精城寨。”莨菪一边摆弄瓶子，一边说道。 “你还真是喜欢放火，可千万别把咱们家烧了。”马丁说道。 “放心吧，我一直很小心，危险品远离火源，燃烧油密封装在专用瓶子中，以免出事故。”莨菪指着桌子上的那些瓶瓶罐罐讲解道。 “其实我是想问问，你为什么不直接做成燃烧瓶，就是又叫莫洛托夫鸡尾酒的那种东西？材料不够吗？”马丁问道。 莨菪放下手里的瓶瓶罐罐，转过身来面对马丁。 “你还担心我把家烧了呢，你这满脑子不都是危险东西？”莨菪吐槽道。 “不会吧，比这些燃烧油还危险？”马丁不服道。 “当然危险。燃烧瓶建立于两个条件之上，第一是瓶子易碎，才能落地后破碎并泼洒出燃烧油，第二是明火点燃，才能产生大面积燃烧效果。这两个条件哪个不危险？”莨菪讲解道。 “可是你那么聪明，总有改进的办法吧？”马丁说道。 154家居旅行、杀人放火的必备良品 莨菪笑得眯起了眼。 “马丁你又在打什么鬼主意？”莨菪盯着马丁问道。 马丁见心事被莨菪一眼看穿，只好实话实说。 “我就是想，弄一款让狂信徒也能用的大杀器。万一遇到不测，让他们保命用。毕竟他们只是普通人，接受的也都是普通训练。虽然装备日益改善，但也有限度，遇到稍微厉害的怪物，比如绿壳怪那样的，或者巨型蠕虫那样的，或者熊地精什么的，恐怕要全灭。”马丁坦白道。 “那就别让他们接近那些危险怪物呗。怪物的强大是无止境的，对我们也是如此。没有短时间提升实力的方法，即便长时间的方法中也没有令人无敌的选项，躲开危险才是上策。”莨菪说道。 “我也没打算让狂信徒们去冒险。可是最近万象都市附近怪物泛滥，今天是鬼狼回来了，或许明天食人魔就回来了。我想，哪怕一次性手段也好，能够稍微拖延怪物，让他们逃命就行。”马丁解释道。 “这样啊。” “有戏吗？” 莨菪低头沉思。 “要是太为难就算了。创新发明这种事，也不是随便什么人都能行。” “别跟我用激将法，你也不看看是在问谁！”莨菪说道。 马丁心想，有戏。激将法什么的，简直就像专门为你设定的一样。 “别，脑筋动多了会变笨。”马丁一不做二不休，继续使用激将法。 “去你的，我已经想出办法了。这就是魔法世界的优点。”莨菪忽然得意起来。 “啊？还和魔法有关？” 这有些出乎马丁的预料。 “你看，燃烧瓶的危险之处，在于易碎和明火点燃，这是咱们地球上才有的问题。在这个魔法世界，完全可以用魔法解决。”莨菪说道。 “说得好像你会魔法似的。”马丁吐槽道。 “我虽然不会魔法，但是会用魔法物品啊。” “比如？” “火弹手镯。” 马丁一愣，疑问脱口而出“用火弹手镯点燃燃烧油吗？” “不止如此，而是连破碎带点燃，一次完成。由于火弹手镯是魔法物品，有必中属性，所以只要扔出装有燃烧油的瓶子，然后用火弹将其轰碎即可，由于是火弹，在轰碎瓶子的时候，也就自然点着了燃烧油。这样明火和易燃物就分开了，大幅提高安全性。瓶子也可以稍微结实点，只要能被火弹击碎即可。”莨菪说出自己的想法。 “半身人附魔师林路的火弹手镯每天可以发射三次，也就是说，如果一个狂信徒携带三瓶燃烧油，那么就可以定点燃烧三次。恩，逃命足够了。”马丁盘算道。 “然后是成本核算。一个火弹手镯5个银币，三瓶燃烧油，自己配便宜些也需要2个银币。商队护送属于橡木级高段任务，一次任务可以赚到3个银币。想要给他们全员装备，那可是一笔不小的开支，不是短时间就能实现的。”莨菪说道。 “如果给每个队队长装备一套，负责危机时候救命用，你看如何？” “这个可以。如果只是保命的话，倒也不需要每人一套。我们自己冒险时，也用不了那么多。那你打算什么时候要这些燃烧油呢？” “越快越好。”马丁回答道。 “你可真不知心疼人啊，越快越好？那也得我来做呀！”莨菪说道。 马丁自知失语，连忙赔笑道“那就随你喜好，什么时候都行。” “放心吧，我会尽快做出第一批的。”莨菪拍胸脯保证道。 “别忘了留几个给我们自己用。”马丁叮嘱道。 “这还用你说？”莨菪笑道。 过了几天，第一批燃烧油配制完毕，也都装入了瓶子中。 莨菪拿了几个做实验。 只见瓶子抛出后，莨菪随手一抬，火弹飞射而出，将瓶子击碎并点燃了里面洒出的燃烧油，在半空中形成了一个火球。 或者瓶子落地，莨菪发射火弹，将其变成一片小型火海。 实验非常成功，正如莨菪所说“魔改版燃烧瓶简单易用，安全可靠，实属家居旅行、杀人放火的必备良品。” 马丁和莨菪将第一批魔改版燃烧瓶交给了旧城区的狂信徒们，向他们声明这是保命专用，不得随意浪费，然后向他们传授了使用方法。 狂信徒们看了莨菪的亲自演示后，都震惊不已。 他们把这当成触手邪神马丁和机巧神莨菪共同展现的神迹，和赐予他们的珍贵礼物。 ———— 有人赞美邪神，也有人唾弃善神。 在城市的另一端，霍奇森先生正饱受疾病折磨。 自从得到了灰袍人的紫红色药丸后，霍奇森先生的病情似乎稳定了一些，但没有治愈的迹象。 准确的说，是那些症状越来越稳定地和霍奇森先生结合为一体了。 痛苦在减轻，舒适感在不知不觉中增长。 霍奇森先生在夜里常常能够听到路人的谈话，下水道里老鼠的吱吱声，以及风吹过树叶发出的声音。 他的听力从来没这么好过。 除了听力外，似乎他的行动也敏捷许多，无论是跳跃还是奔跑，都轻松自如起来。 这令霍奇森先生能更方便地躲避他人的视线。 是的，他身上出现了一片一片的灰毛斑块，令他不得不躲避。 关键是，在做这些事情时，他从心底感到一种说不出的愉悦，仿佛他灵魂中被长久禁锢的某种东西被释放了出来。 唯一的缺陷，就是霍奇森先生觉得自己的意志力被削弱了。 他越来越忍不住吃生肉、吃虫子的欲望。 过去，这都是令他恶心的行为，然而现在，生肉和虫子却像奶酪面包一样诱惑着他。 他原本是可以用理智来压制欲望，避免大嚼虫子的。 但现在，他已经渐渐失去了压制欲望的意志力。 直到有一天，他刚刚从昏昏沉沉的状态中醒来，却发现自己嘴里有东西在蠕动。 他担心的事情终于发生了，他管不住自己的欲望，偷偷吃了虫子。 然而他并没有任何不适，他一直在垂涎虫子。 唯一拷问他的，是他的灵魂。 我还是个人类吗？ 霍奇森先生已经不愿正视这个问题了。 喜爱黑暗，是霍奇森先生的又一大变化。 在痛苦黑暗的日子里，善良的神明并没有拯救他，伸出援手的却是黑夜。 155消失在人们记忆中的恐怖瘟疫 他觉得黑暗特别适合自己，那掠过肌肤的阴冷，那如影随形的夜风，那潜藏在光明之外的暗影，都令他在紧张和痛苦之余，感到些许放松。 没过几天，霍奇森先生竟觉得自己渐渐迷恋上了黑暗的生活，准确的说，是他开始喜欢黑夜，喜欢在漆黑的街头狂奔，躲避着灯光和人群，鬼鬼祟祟，那感觉十分竟惬意。 霍奇森先生此时已经知道这是什么病了。 他过去就隐隐察觉到了，只是一直不愿向那个方向去想，不想将那种传说中的恶疾和自己联系起来。 那是一种将要改变他外在和灵魂的病——鼠人兽化症。 他最早听说这个病时，觉得这简直是世间最可怕的病症，它将一个高傲纯洁的人类，变成一只低微肮脏的鼠人。 剥夺他的躯体，使之萎缩退化，夺取他的灵魂，使之枯竭荒芜。 然而他现在不这么想了。 或许只是换一个方式存在，一个更贴近他本真的方式。 他的内心本来就是枯竭荒芜的，只是披上了一层虚伪的人类外皮而已。 孤僻，是他与生俱来的属性。 如果就这样变成老鼠，在黑暗中孤独地死去也没什么不好。 正如他孤僻的一生，理所当然地应该对应一个独孤的句号。 霍奇森先生不再抗拒生肉和虫子，反而视它们为珍馐美味。 人类生活习惯已经渐渐令他感到痛苦。 那些无处不在的偷窥的眼睛，简直快要将他逼疯。 他现在只想离开人类都市，遁入下水道。 然而霍奇森先生不知道的是，此时有此困惑的，不止他一个。 ———— 深夜的米里亚姆修道院依然灯火通明。 最近修女苏珊十分忙碌，修道院收容了很多奇怪的病人，这令她想起了前一阵病人忽然集体狂化的恐怖事件。 和上一拨莫名其妙陷入恐慌的病人不同，这一次的病人有着明显的外在病症，那就是身体日渐佝偻、萎缩，皮毛疯长，牙齿变尖并突出嘴唇，手指硬化成尖锥。 在短短的时间内，一个人变成了一个双足行走的巨大老鼠。 并不是所有病人都能承受这种剧烈变化，其中很多人痛苦地死去了。 仍有少数人活了下来，躲在修道院最阴暗的角落，瑟瑟发抖。 修女们不知所措，各种医疗手段和治愈术都没有效果，只能眼睁睁地看着病人们哀号着死去，或者变成怪物惶惶不可终日。 就连经验丰富的院长嬷嬷特丽莎也无法辨识出这种奇异的病症，但她有种极其不好的预感。 这让她想起了过去听到的一个传闻。 在阴暗的地下世界，存在着一些恐怖怪物，它们以人类无法想象的方式生活，并随时窥伺着地表世界。 那些怪物具备各种各样的恐怖能力，比如传播那些早已消失在人们记忆中的可怕瘟疫。 意识到情况紧急的院长嬷嬷特丽莎，让修女苏珊向冒险者公会发出紧急求助。 可是米里亚姆修道院发出的任务委托书却一去不返，如石沉大海般杳无音信。 在危难之中，院长嬷嬷特丽莎想到了马丁和他的小队。 然而当修女苏珊造访马丁家宅时，马丁小队正外出执行怪物讨伐任务。 修女苏珊只好返回修道院，继续四处求救。 得知此事的人们纷纷力所能及的援助，但他们的帮助都收效甚微，甚至领主指派的治疗师都只能摇头叹息，无功而返。 正当此时，马丁完成了讨伐任务，回到了万象都市。 当马丁小队带着丰厚的战利品回到家时，黑子发现了那只修道院的黑白猫， “黑白修女猫！”黑子喊道。 黑白猫并没有听从黑子的召唤走过来，而是远离。 “它想让我们跟它走。”黑子解释道。 “修道院出事了，我和黑子先去，岚音和莨菪把战利品收进院子，好好休息。如有必要，黑子会派遣黑白猫来找你们。”马丁立即分派道。 马丁是银剑融合的体质，黑子是妖魔体质，两人的体力都超过常人。 岚音是精灵，从小在条华骑士团作为圣职者进行训练，体力不差，但也有限。 莨菪是个平凡的地球人，向来不以体力见长，连续战斗或奔忙，对她来说都负担过重，力不能及。 于是马丁和黑子跟着黑白猫，直奔米里亚姆修道院而去。 听说马丁来了，修女苏珊立即放下手里的工作，跑出来迎接。 “马丁，你们总算来了！”修女苏珊说道。 修女苏珊双眼发红，身体显得瘦弱憔悴。唯有信仰的力量支撑着她，但她已经疲累不堪。 “这里发生了什么？我看到黑白猫来找我们。”马丁问道。 “岚音没来吗？”修女苏珊见只有马丁和黑子两人，连忙问道。 “这些天我们外出做讨伐任务去了，这才刚刚回到万象都市。在家门口看到黑白猫后，我和黑子就赶来了。岚音和莨菪十分疲惫，我让她们暂时休息。”马丁说道。 “那可辛苦你们了。我们最近多了许多奇怪的病人，病情急剧恶化，很多人都死掉了，还有人身体病变得不成人形。我们试过一些治愈法术，但是没有效果。我想岚音是圣职者，或许能帮我们看看。但老实说，我不抱太多希望，因为我们之前也请了一些治疗师，领主也派来了治疗师，但都没什么效果。”苏珊说道。 “很多人都死掉了？听起来比上次要严重得多？”马丁问道。 “是的，很多人都死掉了。虽然也有人能挺过来，但是……怎么说好呢，我们猜测那是同一种病的不同时期，因为他们都朝着一个方向发展。这种疾病对人体损伤太重，许多病人在病情发展过程中死去，而我们束手无策。” 疲惫的修女有些语无伦次，说着说着，眼泪扑簌簌落了下来，仿佛这些天的困惑、疲惫和伤感都一股脑迸发出来。 “我们就是来帮助你的，”马丁握住修女苏珊的手，“我们能做些什么？” “找到病原，阻止扩散。如果能够找到治愈病人的方法就更好了。但实话实说，我们已经试过太多办法，都没效果。”苏珊擦擦眼泪，努力用平静的语调说道。 “为什么不向冒险者公会求救？那里应该有其他圣职者。”马丁问道。 156她是黑色恶魔!她是来吃我的! “我们求救了，也发布了任务委托书，但没有人来，也没有回音。”苏珊说道。 “什么时候发布的任务，三天前？”黑子在一旁问道。 “有些天了，肯定是那以前。”苏珊答道。 “三天前我们接手一个讨伐任务，就离开了万象都市。在接受这个任务之前，我没在任务发布栏上看到你的任务。”黑子回忆道。 “我不清楚那是怎么回事。”修女苏珊一脸迷惘。 “唉，你知道前一阵冒险者公会会长林登被撤职调查的事吧？现在公会里一片混乱，很多事情都不正常了。”马丁说道。 “我听说了。院长嬷嬷特丽莎非常为会长林登惋惜，我们都知道他是个好人，有能力的人，愿意帮助他人的人。” “我总觉得，你们的任务委托书消失和这事有关联。冒险者公会的代理会长尤利西斯正在重新整合他的力量，牵扯到方方面面。不过，我们还是先看看这里的病人吧。”马丁说道。 “求之不得。二位请跟我来。” 修女苏珊领着马丁和黑子，来到病房区。 “据我们观察，这些病症只会通过伤口传染。所以你们千万小心，别被病人弄伤。有些病人情绪很激动……怎么说呢，你们看了就知道了。”修女苏珊解说道。 修女苏珊将马丁和黑子领到一间病房外。 “这是个中期症状的病人。这类病人通常身上长出一片一片的毛，有灰色的、黑色的、褐色的，不同病人不一样。有些病人意识比较清晰，有些病人时而混乱、时而清醒。这个病房里的病人意识清晰，精神也相对稳定。希望你们能从他这里发觉更多东西。”修女苏珊介绍病情道。 “这病初期症状什么样？”马丁问道。 “据说是被咬伤后，伤口皮肤愈合缓慢，然后长出长毛。精神极度疲累，开始驼背，有幻听，畏惧人群等等。这都是听病人说的，我们这里没收容过初期症状的病人。一般人都不把伤口当回事，总觉得可以自愈，或者稍微治疗下就好。真正发展到令人惊恐，并四处求救时，已经是中期了。这时病症开始扩散，无法控制，进入晚期只是迟早问题。” “你说被咬伤，是被什么东西咬伤的呢？”马丁问道。 “有些病人说是蝙蝠，有些病人说是青蛙，还有些病人说是一种从没见过的小怪物。我们也很困惑。如果你们能找到源头就太好了。即便我们没法治愈它，至少还可以阻止它扩散。”修女苏珊说道。 “好的，我了解了。” “那我们进去看看这个病人吧。小心不要刺激到他。” 修女苏珊说着打开了病房的门。 马丁和黑子刚跟随修女苏珊走入病房，那个病人便尖叫起来，飞快地从床上跳下来，躲入床下。 “你怎么了？出来吧，是我，修女苏珊。这两个是冒险者公会来的人，他们需要了解你的病情，或许会对你有帮助。”修女苏珊弯腰对床下说道。 “不，她是黑色恶魔！她是来吃我的！让她走开！”床下的病人声嘶力竭地吼叫着，那声音中充满恐惧。 “是说我吗？”黑子指着自己鼻子问道。 “这里除了你外，好像再没人穿一身黑了。没办法，稍微回避一下吧，黑子。”马丁说道。 修女苏珊不知所措地看着马丁和黑子，说道“以前从没有发生过这样的事情……” “好吧，我出去一下。反正我也不喜欢这里，到处是老鼠的臭味。”黑子一转身，走出了病房，关上了房门。 床下病人似乎立刻安静下来，不再乱叫。 随后，那病人在修女苏珊的劝说下，从床下爬了出来，坐在了床沿上。 马丁看到他手臂皮肤斑驳，有些地方长出褐色长毛。 “最近感觉如何？”修女苏珊问道。 那人摇摇头，一副无精打采的模样。过了半晌，终于说道“我是不是没希望了？” “我们正在努力寻找治疗方法……”修女苏珊劝慰道。 “我能听到那些重症病人的惨叫，真是可怕。一想到折磨他们的病症，正在我身上蔓延，我就不寒而栗。有时候我想，是不是这么死了，会更干脆些，至少不必受那么多折磨。”病人的话语中透着冰冷和绝望。 修女苏珊不知该如何作答。 “你是怎么得上这病的？”马丁问道。 那病人用毫无神采的双眼，看着马丁。 “事情是在我店里发生的，那是一家面包店。那天将要打烊的时候，我听到有什么东西在角落里发出声响。我还以为是老鼠，就拿着根棒子，悄悄走了过去，打算给它一下子。但当我走近时，我看到了一个从未见过的小怪物。比老鼠大些，有一对翅膀，长着灰褐色的丑陋毛皮，就像我皮肤上这些毛一样，简直一模一样。” “长翅膀的老鼠，那不是蝙蝠吗？”马丁问道。 “不，绝不是蝙蝠。形容起来不容易，那不是我们平时看到的生物，它简直就像恶梦里钻出来的鬼怪一般。让我想想该如何形容……恩，那是非常奇特的小怪物，它的身躯大小像老鼠，但面孔更像青蛙，背后生着双翼，我不记得它有没有尾巴。当时我拿着棒子想，这到底是个什么东西呢？忽然那小怪物冲着我飞了过来，速度之快，竟令人无法躲闪。它狠狠地在我手臂上咬了一口。” 病人说着，伸直手臂，展示出当时的伤痕。 马丁看到几块长着褐色长毛的皮肤，其中一块皮肤似乎不太平整。 “是这里吗？”马丁问道。 “是的。” 马丁仔细端详，伤口不是很大，想必那怪物嘴巴不大。 “然后呢？你打死那小怪物了吗？” “然后我用棒子赶打它。但那小怪物极其灵敏，很快钻入黑暗中，就消失不见了。” “消失不见？”马丁提问道。 “我当时震惊于它的样貌，并没有留意它的意图。那小怪物竟然突然后撤，躲入阴影之中，然后就那样消失不见了。我想它可能趁我没注意，沿着阴影和遮蔽之处，逃出了面包店。我当时还在想，那样最好，你别回来折腾我，我就不用棒子追打你。”病人慢条斯理地讲述着，神情似乎有些困顿。 “然后呢？” 157被窝里伸出长着毛和尖指甲的手 “然后我就在再没见过那种东西。倒霉的是，我手臂上的伤口迟迟不能愈合，而且长出毛来。我找到附近的治疗师，请他们查看伤口。可笑的是，他们谁也不知道这是什么病，自然也就束手无策了。我当时极其害怕，觉得被整个世界抛弃了似的。后来有朋友推荐我来米里亚姆修道院，说这里收治各种稀奇古怪的病人。于是我抱着最后的希望来到这里，向修女们讲述了发生的一切……”说着说着，病人竟打起瞌睡来。 “喂喂，你醒醒，后来怎样了？” “说到哪里了？”病人醒了过来。 “你来到了修道院。” “是啊，最后的希望。我非常感谢修女们的照顾，尤其是修女苏珊，谢谢你。但这又有什么用呢，病症越来越重，我现在浑身上下都开始长出这些令人厌恶的长毛，一块一块的，我自己都觉得恶心……”病人的语速越来越慢，再次睡着，甚至还打起了鼾。 “病人都是这种状态，这位还算是好的。具体情况就是这些了。”修女苏珊一边解释着，一边将病人放躺在床上，给他盖上被子。 看到病人已经熟睡，修女苏珊和马丁一起离开了病房。 “聊完了？”正在外面等候的黑子问道。 看到黑子，马丁忽然想起一事。 “你刚才离开病房的时候说什么来着？马丁问道。” “这里到处都是老鼠的味道。”黑子答道。 “老鼠？你确定？”马丁有些疑惑，“修女苏珊，你们这里闹老鼠吗？” 修女苏珊听了黑子的话，愣了一下。又听到马丁问话，面露犹豫。 “照理说我们这里不闹老鼠，不过……”修女苏珊欲言又止。 “怎样？”马丁追问道。 “你跟我来，看过下一位病人就知道了。”修女苏珊说道。 马丁看看修女苏珊，又看看黑子，有些摸不清情况。 “那还等什么，我们走吧。”马丁说道。 修女苏珊带着马丁和黑子穿过回廊，来到病房区的另一端。 “重病患者精神烦躁，有攻击性。这里是一位年轻的女士，相较之下性情平和些，但也要小心。” 修女苏珊说着，从腰间拿下一挂钥匙，挑出一把，将门锁打开。 “更浓的老鼠味，我还是留在外面吧。”黑子皱眉说道。 马丁看了看修女苏珊，修女苏珊点点头。 “那好吧，黑子，你在这里等着我。一会儿就好。”马丁说道。 修女苏珊打开病房的门，马丁随苏珊进入病房。 病床上没有人。 马丁正疑惑间，忽然从门后窜出一个黑影，扑向修女苏珊。 马丁一把将修女苏珊拉到一旁，另一只手握拳挥打过去。 马丁感到拳头实实在在地打在对方身体上。 只听砰地一声，那黑影撞在床沿，落在地上。 马丁没想到袭击者这么弱，跨上一步，将其摁在地上。 黑子向病房里张望了一眼，见马丁已经制服了袭击者，嗅了嗅气味，皱皱眉头，又出去了。 “她就是病人。”惊魂未定的修女苏珊说道。 马丁手稍微松了一下，那病人已经顺势一滚，躲到床底下。 “我是修女苏珊，这位是冒险者公会派来帮助我们的马丁先生。”修女苏珊向床下说道。 修女苏珊劝说病人的时候，马丁却看着自己的手发呆。 刚才他制服病人的时候，手上传来毛茸茸的质感。 先前马丁看到的病人，只有一小片一小片不连贯的毛皮，似乎这个病人浑身都是毛。 当修女苏珊将病人从床底下劝出来时，病人的样貌印证了马丁的感觉。 这是一个浑身长毛、身躯小巧的病人。 马丁记得苏珊介绍说，这是个女病人。 然而她浑身都是毛，除了身材娇小外，看不出性别。 女病人在修女苏珊的安抚下，躺到了床上，蜷曲进被窝里，只露出毛茸茸的脸，和一双带着惶恐不安的圆眼睛，仿佛是一只受惊的动物。 这时候马丁理解了黑子那句话。 躲在被窝里的女病人，活像一只巨大的老鼠。 马丁纳闷，这是什么病症，居然让人变成老鼠？还是这么巨大的老鼠？ “可以说说你得病的经过吗？”修女苏珊用尽可能温柔的声音问道。 随后马丁确信自己听到了“吱—”的一声，那声音带着情绪，似乎颇为激动。 “好的好的，你放心吧，刚才都是误会，他不会伤害你的。”修女苏珊连忙说道。 “怎么回事？”马丁问道。 “病症发展到这个时期，病人常常精神恍惚，分不清自己是人还是老鼠，清醒的时间越来越少。”修女苏珊说道。 “要不，我们去看看别的病人？”马丁问道。 “别的病人也都这样，她算是比较清醒的了，至少可以听进我的话。”修女苏珊答道。 “可是这个样子，我们没法问出什么来。” “我这里有一些治疗师给的药，虽然不能治愈疾病，但是可以让她暂时恢复神智。” 修女苏珊说着，从随身的口袋中拿出一块奶酪，又拿出一些药粉洒在上面。 马丁注意到，被窝里的女病人看到奶酪时，眼睛都直了，仿佛随时要扑上来抢夺似的。 马丁暗中戒备，但女病人只是看着，并没有动手来抢。 修女苏珊把奶酪递给女病人。 女病人从被窝里伸出一支长着毛和尖指甲的手，飞快地将奶酪接了过去，迫不及待地塞进嘴里，十分享受地大口吃着。 吃完奶酪，女病人的呼吸似乎有一阵变得粗重起来，但只持续了一小会儿，很快恢复了平静。 女病人从被窝里钻了出来，眼睛恢复明澈，像是人的眼睛，不再是恐慌的动物眼睛。 当她注意到自己浑身都是毛后，又钻回被窝，将身体遮盖住。 修女苏珊对马丁点点头，表示他可以问问题了。 “嘿，你好。可以谈谈你得病的经过吗？这对我们很重要。”马丁问道。 女病人胆怯地点点头。 马丁露出微笑，表示洗耳恭听。 “我来自旧城区，靠拾荒为生，偶尔也得到帮派的接济。你知道旧城区的帮派吗？”女病人问道。 “是的，我知道。还和灰老鼠帮打过交道。” “灰老鼠帮不错，曾帮助过我。帮派有很糟糕的，但也有好的，并不都是像人们想象的那么糟糕。” “这个我了解。” 158拾荒者、下水道、秘密迷宫 “那天我听另一个拾荒者说，他在下水道捡到了好东西，卖了不错的价钱。”女病人说道。 “下水道里还有好东西？”马丁问道。 “是啊，一开始我也这么怀疑。但后来他拿了一大块新鲜面包请我们吃，所以我信他说的。” “有意思。” “你要知道，能捡到值钱的好东西是非常幸运的事，没什么比这个更能打动一个拾荒者了。于是我也打算去碰碰运气。既然他都把这个秘密公之于众了，想必很多同行都会去试试。我想，越早去，找到好东西的机会越大。于是我一吃完面包，就偷偷溜出去了。” “有收获吗？” “完全没有。下水道和原来一样，怎么会有好东西呢？忽然我想起一件事。过去曾经听人说过，下水道深处还有一层秘密迷宫，只是有怪物出没，十分危险，渐渐被人们遗忘。” “下水道之下的秘密迷宫？” “对。有人说那是传说，但我信那是真的。恰巧我听他们说过秘密迷宫入口的方位，于是我就摸索着找了过去。” “你去了迷宫？” “不，还没到迷宫入口，我就见到许多……大老鼠，两腿直立行走的大老鼠。我当时吓得浑身打颤，只想逃跑。但是我腿都软了，怎么可能跑得动？于是我用双手双脚在地上爬，想悄悄地溜走。我自己觉得爬了很远，但不知为何，还是被一只大老鼠怪追了上来。幸好仅有一只，我用随身携带的木杖敲打它，把它吓走了，但我小腿上也被咬了一口。” “听起来那怪物并不是很强大？”马丁问道。 “就一只的话，我也能打退它，但是那里有很多，像是一支鼠人大军，看起来很吓人。它们长得极其猥琐，目光狡诈狠毒，弯腰驼背，浑身长着毛，就像我这样的毛。” 女病人说着，从被窝里伸出手来，手臂上尽是浓密的长毛。 “自打那以后，我夜夜噩梦不断，伤口久久不能愈合，还长出这些毛来。” “然后呢？” “我们拾荒者都知道，米里亚姆修道院会帮助穷人。于是我只身来到修道院，被修女们收留。修女们很好，她们给我吃，给我喝，给我洗澡，给我衣服，还请来治疗师给我看病。但我的运气真是太糟了，治疗师们不知道这是什么病。我身上的毛越长越多，就成了现在你们看到的样子。” “很疼吗？” “疼过，但是现在好多了。” 马丁看着清醒的女病人，似乎没觉得她多么痛不欲生。 马丁悄悄地问修女苏珊“你这药会使人愉悦吗？” 修女苏珊摇摇头。 “抱歉，你们说的话我都听得见。得这个病的后果之一就是听觉敏锐。我现在能听到很多过去听不到的声音，比如你们刚才的耳语。” “不好意思，我想了解一下药效。因为我以为你会很痛苦，可我看到你很平静。” “唉，不平静又能怎么样？谁喜欢变成一个大老鼠呢？可我是一个拾荒者，本来就生活在人群之外，阴暗之中。当我还是拾荒者的时候，别人就骂我们是老鼠，现在真的成了老鼠。平静？不平静？哪儿有那么简单的事！这是个非常复杂的情感问题。”女病人的语气充满困惑。 “你父亲的名字叫什么？”修女苏珊突然提问道。 “是……恩，我忘了。” “母亲呢？” “等等，这个我记得……哦，不，我怎么连这个也忘了？”女病人有些惊慌。 “你叫什么？今年多大了？”修女苏珊接连提问。 “哦，不，我竟然都记不得了。这是怎么回事？神啊，救救我！”女病人说着说着，哭了起来。 修女苏珊又从随身的口袋里拿出一块奶酪，递给了女病人。 女病人飞快地抢过奶酪，津津有味地吃了起来。 这么一瞬间，她完全忘记了刚才的痛苦哭泣，仿佛变成另一个完全不相干的人。 “我们走吧。”修女苏珊对马丁说道。 修女苏珊和马丁离开了病房，锁上了房门。 “她过去的记忆都消失了。她作为人的一面，在慢慢淡化。”修女苏珊对马丁说道。 “看出来了。她方方面面都像一只老鼠。”马丁说道。 “屋子里全是老鼠味。”黑子说道。 接下来，他们又探访了几个病人，结果大同小异——他们大多来自旧城区，都是被某种怪物咬伤后患病，都在经历一个变化过程。 最后，修女苏珊带着马丁和黑子去看了刚刚死亡的病人遗体。 那些尸体极度扭曲，血肉外翻，五官破碎。有的身上有大片皮毛，有的只有少数皮毛。 “他们是被什么踩扁了吗？”黑子问道。 “没人动过他们，他们就这样身体扭曲而死，死时十分痛苦，尖叫声回荡在修道院上空，那感觉真可怕。”修女苏珊的语声略带颤抖。 “是啊，想想都令人毛骨悚然。”马丁附和道。 “这里的情况就是这样了。我们已经尽可能地向各方面求援，但依然没法医治这些病人。或许你们冒险者公会的人可以找到疾病扩散的源头，阻止这种可怕的瘟疫继续肆虐。”修女苏珊恳请道。 米里亚姆修道院的调查结束后，马丁和黑子回到了家中。 他们向岚音和莨菪讲述了今天在修道院的所见所闻。 “这个病我可能知道。”岚音谨慎地说道。 “哎呀，果然应该带上岚音。莨菪什么的没用丢家里也就罢了，应该让岚音去修道院的。”马丁拍大腿说道。 莨菪狠狠在马丁肩头拍了一巴掌。 “什么病？老鼠病？”黑子问道。 岚音有些犹豫，似乎在下决心。 “我非常信任你们，可以告诉你们，但事关重大，你们千万不要告诉外人，至少暂时不要。”岚音郑重其事地说道。 马丁、黑子、莨菪逐一承诺概不外传后，岚音讲起了白氏精灵家族史中记载的一段隐秘往事。 那是在某次圣魔战争中发生的事情。 圣白帝国皇帝集结了各个骑士团的战力，准备向妖魔发起反攻。 在大军前进的途中，前锋部队接到了一封求救信。 信中说，在一个偏远的地方，有一个镇子遭到了攻击，形势危机，急需救援。 由于这个镇子远离大军的行进路线，当时战局紧迫，不容分兵，于是皇帝命令诸军先全力对妖魔作战，而后再组织援军驰援小镇。 159圣白皇帝镇压鼠人的黑暗秘史 于是诸军努力向前，奋力拼杀，和妖魔激战起来。 当和妖魔的会战结束，圣白皇帝亲自率领救援部队赶到时，已经是两个月后的事情了。 条华骑士团的一支骑兵队也参与到救援行动中。 由各个骑士团精锐骑兵组成的救援军，在接近镇子的时候，遭到了怪物的伏击，大量鼠人蜂拥而至。 那些鼠人虽然为数众多，却是乌合之众，抵不过圣白帝国各骑士团的精锐力量，很快被扫荡一空。 踏着战场上遍野的鼠人尸骸，圣白皇帝率领诸骑士团进入了小镇。 然而，他们在小镇上没有发现任何一个活着的居民。 更加奇怪的是，他们也没发现任何一个死去居民的尸体。 整个小镇的住民仿佛凭空蒸发了般消失不见。 圣白皇帝命令各个骑士团的人四处搜查，寻找幸存者。 一队骑兵在远离小镇的村落里，发现了幸存者。 那是一个受尽惊吓的小男孩。 当小男孩被带到圣白皇帝和各个骑士团首领之间时，更是吓得瑟瑟发抖。 幸好有一位隶属条华骑士团的圣女用亲切的笑容安抚了小男孩那饱受摧残的心灵，使之安定下来。 圣女受圣白皇帝之命，询问小男孩，附近小镇的住民都哪里去了。 小男孩的回答，令包括圣白皇帝在内的所有在场统帅都倒吸一口凉气。 小镇住民变成了鼠人。 也就是说，救援部队在小镇外杀戮的那些鼠人，就是小镇居民。 这一事件对圣白皇帝、对诸骑士团的士气打击极大。 妖魔将正常的人类变成了怪物，而圣白皇帝和诸骑士团发誓保卫的人民，却死在他们自己手里。 据说圣白皇帝回到帝都后大病一场。 不久后，圣白帝国各地都发生了类似的事件。 圣白皇帝非常重视此事，命令手下调查和研究这一系列事件，最后得出了结论。 这是一种兽化病，可以将正常人在短时间内变成鼠人。所以又称之为鼠人兽化症。 这种兽化不可逆转，伴随着神智消失，病人最终会彻底变成鼠人，变成怪物。 想要对抗这种瘟疫，只能杀死所有鼠人、以及被感染的病人。 这一结论在当时的圣白帝国高层引起了轩然大波。 这意味着他们将对自己的人民作战，并屠杀他们。 然而除此之外别无他法。 不久以后，鼠人兽化症这一瘟疫在圣白帝国各处蔓延。 于是圣白皇帝不得不下令，消灭所有鼠人，杀死所有感染病人，以铁与血的强硬手腕，彻底终结这次瘟疫。 据说当时的景象相当惨烈，令人不忍记述。 在通过大屠杀终结了瘟疫之后，圣白皇帝下令，销毁所有相关证据，掩盖事实真相，只说是鼠人带来的鼠疫蔓延所致。 由于白氏精灵家族统帅的条华骑士团从始至终参与了这次行动，虽然被下令封口，但还是有人把这件事记录了下来，隐藏在家族史的绝密档案中。 记录下这一段黑暗历史的，肯定不止白氏精灵家族。只是在明面上，所有人都只字不提，就像从来没有发生过一样。 岚音讲述完了事情的经过，静静地看着马丁等人，期待他们的反应。 “这可真是段黑暗历史。”马丁开口说道，“在我和莨菪的故乡地球，曾经有一片欧洲大陆，在中世纪黑死病——鼠疫泛滥时，死了三分之一的人口，人们束手无策。想必当时的圣白帝国就类似于那种情形。” “这边更惨，人们变成鼠人，被全部杀死。难怪这段历史要被隐藏起来，实在太黑暗了。”莨菪叹息道。 “我们也要杀光所有人吗？看来事不宜迟，我们明天开始屠城吧！”黑子欢快地建议道。 “请不要用这么愉快的语气，说出这么恐怖的内容。”马丁说道。 “这是为了你们人类着想。如果不及时屠城，变成鼠人大军就不好玩了。”黑子说完嘟起了嘴。 “等等，根据我们今天调查的结果，感染鼠人兽化症的主要源头是旧城区下水道逃逸出的鼠人。我们只要捕杀这些树人，并清理下水道的鼠人就可以了。”马丁说道。 “可是，病人说还有另一种小怪物，就是那个像老鼠又像青蛙，还会飞的小怪物，也会传播这种病。那又该怎么办呢？”黑子问道。 “如果我们清理了下水道的鼠人，剩下的那种小怪物就会慢慢暴露出来，我们就能想办法对付它们。如果混在鼠人中，那才真叫难办呢。”马丁说道。 黑子想了想，似乎也有点道理。 “所以，明天我们不屠城了？”黑子用极其遗憾的语气问道。 “不！”马丁、岚音、莨菪异口同声地回答道。 黑子被吓了一跳，一脸“你们人类和精灵真古怪，明明是件大好事”的表情。 “不过，虽说要清理下水道，下水道那么大，还有更深层的迷宫，和大量的鼠人。我们再善战，也清理不过来吧？”莨菪提出问题。 “还要注意保密，避免造成恐慌。”岚音提醒道。 “除了向冒险者公会求援外，还有什么办法呢？”马丁问道。 “向冒险者公会求援，和公布于众没什么差别。”莨菪答道。 “对对，尤其是那个前台接待员玛丽娜，简直和你一样热衷八卦。简直是八卦二人组。”马丁吐槽道。 “再加上奥利弗太太，可以吗？这么热闹的事，她可不愿错过。”莨菪调皮地笑道。 “是啊，有你们几个在，能瞬间把事情传播到宇宙的每个角落。” “过奖了。”莨菪得意地笑道。 “喂喂，我哪儿有夸你的意思！真拿你们没办法。”马丁叹息道。 “其实我倒是有个想法，既能保密，又能得到援助。”一旁的岚音一边思索，一边说道。 “什么想法？”马丁问道。 “在相关记述和今天的访谈中可以得知，鼠人个体并不是很强大，主要靠以多取胜。我想，一般城门卫兵就能驱赶它们。”岚音说道。 “既然要保密的话，就不能随随便便雇佣城门卫兵帮忙清扫下水道了吧？”马丁质疑道。 “有一支力量熟悉下水道，且装备和经验渐渐优于卫兵。他们对你忠心不二，只要你发话，他们就会严守秘密。”岚音说道。 “你是说……狂信徒？”马丁没想到这一招。 160莫名其妙丢失的任务委托书 “好办法。狂信徒本来就熟悉下水道，那里算是他们的主场。”莨菪立即附和道。 “狂信徒目前的训练和经验，都是针对鬼狼。鼠人不会比鬼狼更强大，但是数量众多。对付源源不断的怪物，这可是个大问题。”马丁盘算道。 “而且下水道的地形，和护送商队时的野外空旷地也不同，进退都受到制约。”岚音说道。 “你们说的那些问题，弓弩乱射可破。大量鼠人聚集在一起，正好成为靶子。”莨菪大咧咧地说道。 “鼠人有手，可以持盾防箭矢，这个和四个爪子的鬼狼大不相同。”马丁反驳说道。 “可以持盾，但未必持盾。老鼠真有那么聪明吗？”莨菪说道。 “不是老鼠，是鼠人。它们的听觉、敏捷都优于普通人，也有一定智能。”马丁说道。 “可是岚音的故事里说了，小镇里那些伏击人类的鼠人被军队彻底消灭了。” “岚音的故事里，人类军队是圣白皇帝带领的各个骑士团的精锐骑兵，那是刚和妖魔大战过的劲旅。我们？不过是几个黑石级冒险者，带着一队狂信徒。”马丁说道。 “骑兵劲旅什么的，听起来很厉害，好想打一架！”黑子笑嘻嘻地呲着牙。 莨菪一时语塞，稍微沉默了一下。 “实在不行就上魔改版燃烧瓶，还怕烧不死它们？”莨菪再次鼓起了精神。 这回轮到马丁沉默了，然而也只是片刻之间。 “在狭小空间内纵火，也不知是烧对方，还是烧自己？”马丁连连摇头道。 “我们叫上艾米小队吧，我一直想看她的灵兽兔子如何作战！”黑子提议道。 “艾米就算了，他们还是橡木级。而且他们也是冒险者公会的人，我们不是讨论了吗，不找冒险者，会泄密的。”马丁说道。 “等等，我觉得我们搞错了一件事。我们之所以要保密，是因为涉及圣白帝国的黑暗历史。如果我们说，这一切是院长嬷嬷特丽莎委托的任务，而我们在执行任务中发现了鼠人的泛滥，并发现了鼠人兽化症的威胁，隐瞒岚音说的那些历史，那么就可以直接请求支援。就说是为防患于未然而消灭鼠人。”莨菪忽然醒悟道。 “如果是林登还是会长，我觉得可以。不过现在这个代理会长尤利西斯，怎么说呢，太不靠谱。他是贾德家族的人，又和万古教团有着说不清道不明的关系。我都怀疑，米里亚姆修道院的求救信被压下来，没准就是他在从中作梗。他不会支援我们的。”岚音说道。 “如果是孤军奋战，那我们的选择就不多了。”马丁喃喃道。 “还有就是像领主求援，也是同样的道理，隐瞒岚音的故事，只说是院长嬷嬷特丽莎委托的任务。”莨菪提议道。 “这样吧，我们先试探一下，毕竟公会的资深冒险者多，这些职业冒险者对怪物作战经验丰富，比卫兵和狂信徒要强得多。”马丁说道。 岚音、黑子和莨菪一致同意。 次日，马丁、岚音、黑子和莨菪一起来到冒险者公会，向前台接待员玛丽娜试探地询问了有关鼠人的任务情况。 “鼠人？没听说。你们从哪里得知这个消息的？”玛丽娜反问道。 “院长嬷嬷特丽莎，她说向冒险者公会求助来着，但委托任务书一去不返，于是找到了我们。我们从修道院的病人那里得到了这些信息。”马丁解释道。 “怎么可能？我这里压根就没接到和鼠人有关的任务委托书，也没有米里亚姆修道院的任务委托书。”玛丽娜露出了不可思议的表情。 “我们在米里亚姆修道院发现，鼠人扩散瘟疫已经有一段时间了。那里有很多人病死，还有很多人受到疾病折磨。”马丁说道。 “真是难以置信！冒险者公会的情报网怎么会漏掉这个？这可是大事件啊。”玛丽娜惊讶道。 “你可以随时去向米里亚姆修道院的院长嬷嬷特丽莎确认，或者询问修女苏珊，她负责这件事，给冒险者公会的任务委托书也是她发的。”马丁耸耸肩说道。 玛丽娜从柜台下翻出一堆文件，飞速地翻阅着。一边查看，嘴里还不由自主地念叨着“不可能，怎么会呢？” “确实没有收到。”在查找了一番后，玛丽娜提起头来，皱起了眉头，“除非有人故意压下了任务。难道是……” “代理会长尤利西斯？”马丁说道。 “除了他，再没别人能这样干涉委托任务了。”玛丽娜叹了口气。 马丁立即想起代理会长尤利西斯胡乱篡改任务委托的往事。 “如果现在重新发布消灭鼠人的任务委托呢？”马丁试探道。 “我可以帮你把任务委托登记下来，但老实说，这些记录最后还要经过代理会长尤利西斯的手。昨天批不下来的任务，明天一样没戏。”玛丽娜说道。 马丁心想，就连熟悉公会运作的玛丽娜都觉得没希望，恐怕这条路走不通。 果然，马丁的申请如石沉大海，再没一点消息。 面对前来询问的马丁，玛丽娜表示毫无办法，爱莫能助。 马丁心想，正如岚音所料，公会内部有人作梗，阻止了对鼠人的讨伐。 他们为什么要这么做呢？ 情况紧迫，马丁来不及细想，只得向另一个方向——领主莫里斯求援。 马丁通过院长嬷嬷特丽莎拿到了介绍信，通过他们的房东、领主之子英格拉姆，交到了领主莫里斯手中。 这次马丁很快得到了答复。 领主莫里斯非常愿意支持马丁小队的行动，但由于近来怪物泛滥，仅仅是守护城墙以及保护行商的任务，就已经让万象都市的卫兵人手不足。如果马丁能约定时间，领主莫里斯还是会抽调一些卫兵配合他，但恐怕数量有限。根据现状，大约能抽调的卫兵只有十名左右。同时，领主莫里斯下令，让旧城区卫兵队长塔特尔配合马丁的行动。 马丁心想，本来卫兵对怪物的作战能力就薄弱，数量有限的话，更起不到什么作用了。如果只有十名士兵的程度，除了在外面看守下水道出口，以防鼠人逃窜外，实在发挥不了什么作用。 旧城区卫兵队长塔特尔倒是个精明强干的人，在秘银手链失窃案件、奇怪的肉案件中都打过交道 161约定日到来,旧城区沸腾起来 马丁和岚音、黑子、莨菪仔细商讨之后，向领主莫里斯约定了行动时间。 同时，他们开始调整狂信徒的装备和训练。 马丁精选出了四十个狂信徒，作为进入下水道作战的突击部队，让他们换上最好的防具，同时装备上弩矢和近战武器。 每十人一队，莨菪把配置好的燃烧油，以及火弹手镯分配给他们。 其余狂信徒也尽可能地动员起来，马丁准备让他们守住下水道的出口，以防鼠人逃窜。 约定的那一天终于到来，旧城区仿佛沸腾起来。 街上到处都是全副武装的狂信徒和卫兵，一个个神情紧张。 在马丁身畔，一边站着旧城区卫兵队长塔特尔，一边站着岚音、黑子、莨菪和舞女埃莉诺。 马丁向卫兵队长塔特尔讲解计划安排。 四十名狂信徒，会在马丁、岚音、黑子和莨菪的带领下，深入下水道，寻找鼠人，与之作战。 舞女埃莉诺将统领剩下的狂信徒，守卫下水道的各个出口，以防鼠人逃窜，危害旧城区。 卫兵队长塔特尔将带领一部分精锐卫兵，和马丁一起进入下水道作战，剩下的卫兵和城主莫里斯派来的十名卫兵，则在舞女埃莉诺的带领下，守卫下水道出口。 当马丁讲解完毕后，忽听背后传来一阵冷笑声。 马丁觉得声音有些熟悉，却又想不起来。 他回头一看，原来是快手南希双手抱臂，依靠在街边的建筑旁，看着马丁不住冷笑。 马丁有些好奇，向着快手南希走了过去。 快手南希没有逃跑，也没有惊叫，而是看着马丁走到近前。 “有什么问题吗？”马丁主动问道。 “有什么问题吗，哈，应该说，哪儿没有问题？”快手南希嘲讽道。 “比如说呢？”马丁说着，将双臂抖了一下。 看到马丁的双臂，快手南希忍不住打了个寒颤，气焰收敛了不少。 “旧城区的街道、暗道、下水道彼此交叉，有无数通道相连。你现在只守住了街面上的下水道出口，那些暗道密门都无人看守。我不知道你们在抓什么，一旦开战，肯定到处都是对方的退路。”快手南希说道。 马丁曾经听说过，旧城区地势复杂，除了本地帮派外，很少有人搞得清楚明白。 马丁不禁陷入沉思中。 “如果你愿意出钱雇佣灰老鼠帮的话，比如20个银币，那么我们会帮你看守住那些出口。如果你能交给我们一些……狂信徒？我听你刚才是这样称呼他们的，那我们会做得更好。”快手南希说道。 “那些狂信徒也是旧城区本地的人，你不认识他们？”马丁问道。 “我为什么要认识他们？在旧城区，我们都知道有这样一些人，不喜欢和人打交道，喜欢神秘鬼祟的事情。我们知道他们，就像他们知道我们。但是我们互不往来。我们的生活没有交集，何必要认识彼此？”快手南希解释道。 “那正好，你们今天就相互认识一下吧。狂信徒们已经今非昔比了。”马丁说道。 “你的意思是……” “是的，你提出的问题很重要，我出20个银币雇佣你和灰老鼠帮的人帮我们做这件事。” “很好，你做了笔好买卖。这才是聪明人的做法。”快手南希说着，伸出一只手来。 马丁拿出10个银币放入她手中，作为定金。 “剩下10个银币，等行动完成后我再给你。”马丁说道。 快手南希看到10个银币，微微一笑，迅速将它们收好。 “你现在要和狂信徒合作了，地面的防御我全权交给了他们的头领。”马丁说道。 “狂信徒的头领？不是你吗？”快手南希有些惊讶。 “狂信徒有自己的首领。” 马丁说完，回头向舞女埃莉诺的方向招招手，把她叫了过来。 今天埃莉诺不是舞女装扮，而是一身戎装。 她身穿轻甲，背着轻弩，配备剑盾，在娇俏之外，又显英姿飒爽。 自从马丁组织狂信徒护卫队后，舞女埃莉诺在舞蹈之外，发现了自己的战士天赋。或者说，她将舞蹈的协调性，用在了战斗上。她也不清楚自己是更爱舞蹈一些，还是更爱战斗一些。但只要是马丁所想，她就会努力去做。 快手南希不住地打量舞女埃莉诺，似乎在评估这个人的战斗力。 “埃莉诺，狂信徒的头领。”马丁介绍道。 然后马丁把快手南希介绍给舞女埃莉诺，然后把任务告诉她们，让她们自行协调。 舞女埃莉诺按照马丁的建议，把一部分狂信徒交给快手南希，让他们和灰老鼠帮一起行动，增强他们的战斗力。 舞女埃莉诺本人则统领剩下的狂信徒、领主莫里斯派来的卫兵、以及旧城区卫兵队长塔特尔留下的治安卫兵，看守街面上的下水道出口，并随时准备增援马丁等人。 马丁见一切安排妥当，就和卫兵队长塔特尔一起，带领着狂信徒和旧城区卫兵，进入下水道，向传说中的迷宫入口出发。 在上次奇怪的肉事件中，马丁、岚音、黑子和莨菪进入过下水道，收复了狂信徒。 那时的下水道到处都是一片血污，恶臭不堪。 后来经过狂信徒们的清理，下水道已经干净了很多。 马丁等人根据情报，向传说中的下水道下面的迷宫前进。 在接近迷宫入口的地方，在队伍前方哨探的黑子发出警报，说是发现了许多鼠人的帐篷。 马丁命令众人停止前进，叫上卫兵队长塔特尔，和黑子一起去前方窥探鼠人虚实。 马丁和卫兵队长塔特尔跟着黑子走了好一会儿，终于看到前面闪烁的火光。 他们都知道鼠人耳音敏锐，所以两人跟着黑子，蹑手蹑脚地悄悄靠近，避免发出声音。 在他们的前方，下水道豁然开朗，出现一片开阔的空地。 在空地上，搭建着许多小帐篷。 帐篷上描绘着面目狰狞的巨型老鼠头像，在帐篷之间，有鼠人来往穿梭。 那些鼠人就像马丁在米里亚姆修道院看到的重病患者一样，外形宛若两脚站立的大老鼠，个头比人类矮一些，大约有半身人那么高。 他们身上被灰色、褐色或黑色的毛皮覆盖，外面还裹着简单粗糙的皮甲。 拿着各式各样的武器，无论长矛还是弯刀利斧，都造型诡谲，充满异域风格。 162这支鼠人部落食人成性 在帐篷与帐篷之间，有许多木棍，上面穿着破碎的肉块，依稀可以分辨出，是人类等种族的残肢。 显然这些鼠人食人成性。 根据情报，在这些鼠人帐篷后面，就是地下迷宫的入口。 显然这支鼠人群落，是守护迷宫入口的卫兵。 侦查明白后，马丁、黑子、卫兵队长塔特尔一起悄悄后撤，原路返回。 他们和岚音、莨菪会合后，讲述了前面看到的情况。 按照预定作战方案，四十名狂信徒分成十人一队，分别跟随马丁、岚音、黑子和莨菪。卫兵队长塔特尔则带领着二十余名旧城区精锐卫兵。 旧城区是个盗贼帮会泛滥的灰暗地带，这里的卫兵比其他城区更加擅长应付冲突。卫兵队长塔特尔在这些卫兵中选出最为老练的士兵，投入这次行动中。 根据下水道的地形，和四通八达的隧道，他们分成三路，从三条隧道包抄鼠人营地。 马丁、莨菪带领二十人，率先接近了鼠人营地。 莨菪见到许多鼠人，皱了皱眉头。 她并不害怕老鼠，只是如此巨大的老鼠，还是令她感到恶心。 尤其是那些鼠人出没于下水道尽头，皮甲上尽是污迹，看起来又脏又臭，表情猥琐狰狞，再加上帐篷之间的人肉块，看得莨菪直皱眉头。 马丁见莨菪一脸嫌憎，悄悄凑近莨菪。 “我还以为你会喜欢，真实版米老鼠。”马丁小声道。 “饶了我吧，你个童年毁灭者。”莨菪白了马丁一眼。 又等了一会儿。 “岚音、黑子、卫兵队长塔特尔都各就各位了。按照计划约定，作为信号，我们先发起攻击。看你的了。”马丁小声说道。 “赢了有何奖赏？”莨菪问道。 “抓个米老鼠给你。”马丁回道。 “呸。” “好啦好啦，别不满了，专注任务。” 莨菪点点头，招呼两队共计二十个狂信徒进入攻击位置。 在莨菪指挥下，狂信徒们端起弩，上好矢。 “看到我发射后，你们就按照之前的训练，两批轮换射击，记住了吗？尽可能瞄准射击，全力压制鼠人。那些东西是吃人的，而且咬出伤口后还会传播疾病，万千别让那些恶心东西冲上来。”莨菪叮嘱狂信徒道。 马丁看得出这些狂信徒有些紧张，但这种紧张不是害怕，而是有一定战斗经验的战士，面临危险战斗前的那种亢奋。 莨菪拿出轻弩，找了个射击的好位置。 她观察时机，等待着来回走动的鼠人们尽可能多地毫无防备地暴露在射程之内，以便第一轮射击达到最佳效果。 观察了一会儿，莨菪窥准时机，抬手一弩。 一只鼠人应声而倒。 进攻信号发出，狂信徒们开始射击。 二十名狂信徒分为两批，第一批十个狂信徒瞄准并发射弩矢，而后进行弩矢装填；第二批开始瞄准射击。 两批人轮流射击，轮流装填弩矢，保证弩矢不间断地射向鼠人营地。 面向莨菪这一侧的鼠人当即被射死射伤。 鼠人群落惊慌一片，它们注意到弩矢射来的方向，连忙寻找躲避处。 然而这只是开始。 另外一个隧道里，岚音和黑子率领的狂信徒按照预定计划，也开始分两拨轮流射击。 刚刚找好隐蔽的鼠人，纷纷被另一侧飞来的弩矢射杀。 马丁、莨菪带领的一队狂信徒，和岚音、黑子带领的一队狂信徒，从两个方向交叉射击。 鼠人躲无可躲，顿时死伤一片。 卫兵队长塔特尔，和他带领的二十余个精锐卫兵看了都十分吃惊。 他们最近从卫兵同行那里听说过这个新兴的商队护卫组织，也知道他们来自旧城区，就是那群无所事事的边缘人。 然而这些狂信徒的战斗表现老练，武器使用娴熟，战术简单有效，令他们印象深刻。 幸存的鼠人躲在同类尸体或帐篷后面，偷偷窥望，呲牙咧嘴，毫无物伤其类之情，唯有切齿憎恶之意。 忽然，鼠人帐篷方向传来吱吱的尖锐叫声。 余下的鼠人，抓起同类尸体作为盾牌，开始向狂信徒们冲击。 鼠人不仅以同类尸体为盾，更分为两队，分别扑向两个方向的狂信徒。 这样一来，原先预计的交叉射击就失去了效用。 也就是说，不能够通过射击持盾鼠人的侧翼，来阻止冲锋。因为每个方向，都面临着举着尸体鼠人的正面冲锋，鼠人之间也彼此形成掩护。 莨菪万万没想到这一招，她低估了鼠人的应变能力。 虽然莨菪的命中附魔轻弩可以自动瞄准鼠人暴露的部位，但鼠人举着同类尸体冲锋，尸体正好能挡住自己身躯。 狂信徒们的弩矢就更没准头了。 “放低高度，射它们的腿和脚！”马丁大喊命令道。 由于鼠人必须依靠双足前进，同类尸体垂下的腿脚起到的遮蔽作用十分有限。 顷刻间，又有一批鼠人倒地，在地上翻滚挣扎，吱吱乱叫。 这些倒下的鼠人反而成了后来突击鼠人的腿脚屏障，让弩矢更不容易射中鼠人腿脚。 马丁心想，看来鼠人很聪明，有巧妙的应对之策。这样一来就无法单靠远程射击，在安全距离上解决问题。是到了该近战的时候了。 马丁和莨菪互看一眼，彼此点头下定决心。 马丁瞬间将双手化为触手，取出两把长柄剑。 “装备剑盾，准备近战！”马丁大声命令道。 岚音一边也下达了同样的命令。 鼠人冲到近前，扔开同类尸体，跳着、叫着向狂信徒扑来。 狂信徒们举起盾牌，一起向前猛冲。 鼠人和狂信徒们撞在一起。 狂信徒多为人类，原本是旧城区的边缘人，身体孱弱，但经过岚音和莨菪的训练，以及护送商队的锻炼，已然强健起来。他们顶盔贯甲，重量又多了些。再加上剑盾等装备，在重量上占据优势。 鼠人身形较小，只穿着简陋的皮甲，没有盾牌，武器也相对粗糙，重量上比狂信徒要少许多。 两边冲撞的结果，自然是鼠人被撞飞。 狂信徒们就势挥舞刀剑乱砍乱劈，瞬间战场上鲜血喷射，残肢乱飞，冲在最前面的鼠人被砍倒一片。 鼠人是一种凶狠狡诈的怪物，当数量占据优势时，冲锋非常疯狂。 鼠人一批一批从营地中钻出来，冲向狂信徒。 163鼠人先知的邪恶咒术 狂信徒们毫不畏惧，奋力接战，砍杀了一批又一批的鼠人。 马丁小队不断通过战利品给狂信徒们装备升级，令他们的装备相当精良。不仅盔甲防御坚实，盾牌牢固耐用，武器更是锋利顺手，甚至相当多的狂信徒已经装备了一级附魔的刀剑。虽然只是最初级的附魔，但这种附魔令武器的坚固程度上升了一个档次，能够经久耐用，不会轻易卷刃或折断。 武器的精良，在持久的混战中，显出越来越突出的优势，甚至抵消了鼠人舍命冲锋的优势。 马丁对鼠人营帐中到底有多少士兵，感到好奇。 他初次侦查的时候，还以为只是五六十个的水平，然而一旦开战，从鼠人营地中冲出的鼠人至少有上百只，而且依旧在源源不断地冲出来。 这么多的鼠人，是怎么塞进区区十几个小帐篷中的呢？ 马丁一时间想不出答案。 他眼下正挥舞双剑，行云流水般地砍杀着冲上来的鼠人，为狂信徒减少正面压力。 在岚音一侧，岚音依靠圣白护盾和长剑，与狂信徒们并肩作战。黑子则以超高的敏捷度，在鼠人群中大开杀戒，也大幅度减少了狂信徒面临的压力。 经过一番砍杀，冲上来的鼠人渐渐变少。凶狠的劲头，已经开始被绝望所取代。 这时马丁发出命令，三个方向的士兵一起向鼠人营地推进。 卫兵队长塔特尔见狂信徒和鼠人大战许久，鼠人已经被严重挫败，自己还率领着一支尚未出战的生力军。 塔特尔当即命令精锐卫兵向前推进，在最后的围攻战中，不要落在狂信徒后面。 毕竟这是他管辖的旧城区下水道，而他率领的是旧城区卫兵中的精锐力量。 二十多个精锐卫兵，和他们的队长想到一起去了。 虽然由于装备的局限，他们没投入远程攻击和第一轮近战，不过接下来，他们要展示职业士兵的力量，决不能被人小看。 由于事先隐蔽较好，鼠人在遭到两方向狂信徒攻击后一片慌乱，没察觉隧道中潜伏着的这队士兵。因此卫兵队长塔特尔率领精锐卫兵突击时，起到了出其不意的效果。 鼠人在两个方向进攻受挫后，迎来了三个方向的进攻，尤其是还有一支生力军。 这破坏了鼠人原本的打算。 它们原本想收缩两个方向进攻的鼠人，撤回到营地附近，组成两个防御点，对抗狂信徒的推进。 卫兵队长塔特尔带领精锐卫兵发起的突击，令鼠人的防线从侧面受到攻击，整个防线因此彻底崩解。 随着两队狂信徒和一队精锐卫兵的推进，混乱的鼠人营地陷入三面包围之中。 鼠人背后那未被包围的一面，正是地下迷宫的入口。 眼看胜利在望，马丁命令狂信徒谨慎推进，以免误入埋伏，或者在鼠人垂死挣扎中受到不必要的损伤。 忽然鼠人营地中央的帐篷里，响起一连串尖锐的吱吱声。 鼠人们露出了奇怪的神情。 那不是被围攻的恐惧，也不是惨败的绝望，而是一种混杂了兴奋、恐慌与疯狂的神情。 随着中央帐篷中源源不断地传出仿佛吟唱般的吱吱叫声，鼠人们双眼变得血红，肢体开始膨胀变大，手指变得更尖更长。 集体嗜血狂化，这是帐篷里鼠人先知的最后底牌。 先知是鼠人的精神领袖，掌握着不为人知的邪恶咒术。 一个鼠人先知的诡诈和邪恶，影响着整个鼠人群落的行事风格和作战实力。 这位帐篷中的鼠人先知所使用的集体嗜血狂化，是一种在鼠人先知中广泛流传的邪恶咒术，它无视同伴的生命安危，将它们变成临时的战斗机器。 嗜血狂化的鼠人没有恢复正常的可能，它们只会不停战斗，直至力竭而亡。 这样邪恶残酷的咒术，却是鼠人社会的日常。 毕竟鼠人繁殖力高，它们随时可以牺牲同伴，获取利益。 鼠人们在鼠人先知咒术的驱役下，身躯膨大到接近人类的程度。 利爪就是它们的武器，无视疼痛就是它们的护甲，疯狂已经取代了它们的战斗意志，它们只想奋战至死。 残存的鼠人在集体嗜血狂化后，形成了新的战斗力。它们疯狂地向人类发动同归于尽的攻击。 马丁等人指挥的三路进攻都被嗜血狂化鼠人阻挡。 马丁等人也看出是鼠人营地中央帐篷里闹出的古怪，怎奈被嗜血狂化鼠人拖住，无法直捣黄龙。 “用燃烧油，焚烧鼠人营地！”莨菪大声发出指令。 在双方交战的战场上，莨菪的声音显得如此微不足道。 马丁听到后，立即大喊出莨菪的指令。 临近的狂信徒听到了指令，用盾牌顶住鼠人进攻，伺机向鼠人营地中央抛出燃烧瓶，而后使用火弹手镯，将燃烧瓶在空中击碎并点燃，形成一个个火球，而后散布成一片火雨。 其他狂信徒看到燃烧瓶攻击后，也注意到了莨菪和马丁不停喊着的指令，于是纷纷投入燃烧瓶攻击中。 鼠人营地瞬间变成一片火海，鼠人仓皇奔逃，中央的几个帐篷都被引燃。 始终躲在帐篷中的鼠人先知，虽然名为“先知”，却没有预料到自己的下场。 熊熊烈火自四面八方燃起，鼠人先知已经无路可逃。 忽然奇怪的声音在头顶响起，鼠人先知停止了念咒，抬头查看。 顿时，它的内心被绝望充塞，眼看着烧垮的帐篷带着灼热的火焰向自己压来。 鼠人先知发出了凄厉的惨叫。 燃烧瓶攻击不久后，有人听到鼠人营帐中央帐篷中传出吱吱的惨叫声。 那是鼠人先知被烧死在中央帐篷中的声音。 鼠人先知的死，并没有立即撤销嗜血狂化咒术的效力，但是阻止了嗜血狂化鼠人的增加。 嗜血狂化鼠人战斗力堪比狂信徒，阻止了狂信徒和精锐卫兵的推进，但和马丁等黑石级冒险者相比，实力相形见绌。 岚音利用圣白护盾独当一面，虽然杀伤有限，却牵制了许多鼠人。 黑子化身猫妖，虽然形体小于鼠人，但战斗力远在鼠人之上。猫妖凭借其出色的机动性，到处救险或偷袭，在杀伤鼠人的同时，有效地保护了狂信徒的安全。 莨菪怕误伤，索性把轻弩指向鼠人营地后方，不断射杀后方乱窜的鼠人。 164马丁变身瞬间,狂信徒欢呼起来 马丁变身六触手形态的瞬间，所有狂信徒都兴奋地高声喊叫起来。 就连卫兵队长塔特尔带领的精锐卫兵，也受到这种情绪的感染，一起欢呼。虽然欢呼，他们又感到这情绪来的有些莫名其妙，竟一时间难以遏制。 在狂信徒眼中，马丁的六触手形态，是邪神降临于他们中间的伟大象征。 马丁挥舞双剑，专挑嗜血狂化鼠人斩杀。 在马丁的巨力面前，即便是嗜血狂化鼠人也毫无优势可言。马丁如砍瓜切菜般砍杀着蜂拥而上的鼠人，周围尸体堆积如山。 鼠人靠嗜血狂化形成的战斗力再次崩解。 在人类扫荡下，很快鼠人就死亡殆尽。 有少数机灵的鼠人，偷偷逃离战场，企图离开下水道这一危险之地。然而在隧道尽头的出口处，舞女埃莉诺和快手南希率领的狂信徒和帮会盗贼正在等着它们自投罗网。 对鼠人营地的战斗，以狂信徒、精锐卫兵无人死亡，鼠人全灭而告终。 岚音在战后迅速给伤员治疗，防止鼠人兽化症蔓延。 岚音在治疗中注意到，战士们都是被鼠人的兵器或爪子所伤，并没有被咬伤的例子。这说明鼠人也无暇多顾，来不及扩散疾病，只顾全力战斗而已。 马丁让莨菪帮忙估算下死亡鼠人的数目。 得到的结果，令马丁思索良久。 这里死去的鼠人数量，远比近来失踪的人口要多得多。也比米里亚姆修道院收容的特异病患多。 换而言之，这批鼠人应该不是万象都市居民所变，这令马丁松了一口气。至少他们不用向当年的圣白皇帝那样，面对是否屠杀人类感染者的难题。 至于鼠人来自何处，就不得而知了。 或许是鼠人们长期盘踞于此，守护着地下迷宫的入口？ 可是它们靠什么为生？在这物资匮乏的下水道，它们吃什么？ 马丁在思考问题的同时，忽然听到黑子发出一声欢呼，引起一阵骚动。 原来在马丁授意下，黑子刚才起就一直在寻找地下迷宫的入口。显然她已经有所收获。 在鼠人营地的另一边，有一个黑漆漆的巨大坑洞。坑洞边缘有几条软绳梯通向下方。 马丁推测，刚才鼠人源源不断，也许有相当一部分来自地下，而非这个营地。 想必坑洞的下面有许多鼠人，随时准备冲上来大战一场。 这样一想，马丁对探索地下迷宫一事，有些怵头。 马丁虽然不怕老鼠，也不怕鼠人，不过还是不希望在鼠人成堆的地方探索迷宫。 为了照亮黑暗坑洞下面的情形。莨菪将一支照明火把扔了下去。 坑洞内随着火把下落，变得明亮起来。 从上向下看去，坑洞不是马丁想象中那种直上直下的水井似的洞，而是一个斜坡，通向更深的地下世界。 只是限于坑洞内部曲折，不能看得更深远。 “我们下去追踪鼠人吗？”黑子兴奋地说道。似乎刚才的战斗激发了黑子的热情，久久不能冷却。 “如果这是迷宫的入口，说不定里面有宝物呢？我们下去看看吧？”莨菪小声说道，眼睛里放射出贪婪的目光。 “也许还有陷阱重重，还有鼠人埋伏呢？”马丁回道。 “可是我们都来到这里了，总不能无功而返吧？”岚音说道。 “我们已经消灭了鼠人部落，难道这不是我们的初衷吗？”卫兵队长塔特尔说道。 “我们是为了解决瘟疫问题，而不是来消灭鼠人部落。如果下面有鼠人聚集，我们撤走后，它们就会卷土重来，带来又一波瘟疫。”岚音说道。 “需要表决一下吗？”莨菪眼睛里闪烁着狡黠的光。在她看来，这里三位女士都赞同下去探索，两位男士即便都反对，也是少数。 然而马丁并没有反对。 “我倒是有个折中意见。下去探索的事情，交给我、岚音、黑子和莨菪来做，洞口这里由狂信徒把守。卫兵队长塔特尔带着你的人返回地上，通知舞女埃莉诺和快手南希这里的情况，告诉她们任务已经结束。这样如何？”马丁提议道。 “这样好，我同意！”莨菪第一个赞同。在她看来，探索找宝这种事，人越少越好。 “好吧，深入探索的事情还是你们冒险者最有经验。我还需要负责旧城区治安，不能久留。我先带人回去了。”卫兵队长塔特尔说道。 岚音、黑子也都同意，于是事情就这么决定下来。 马丁交给卫兵队长塔特尔10个银币，告诉他这是付给快手南希的任务报酬。 卫兵队长塔特尔带领着二十多个精锐卫兵离开了鼠人营地废墟，回到了地面上。 卫兵队长塔特尔走后，莨菪松了一口气。 “终于只剩自己人了。”莨菪伸懒腰说道。 莨菪没把狂信徒当外人，毕竟她训练了狂信徒那么久，彼此已经十分熟悉，建立了信任关系。 “说说我们接下来的探索计划吧。如果下面有鼠人部落，我们这些人可是刚打过一仗的，急需休整，并补充消耗的弩矢。”岚音提醒道。 “我倒不觉得这下面还有鼠人部落。刚才的大战发出了各种声响，足以传到洞穴下面，把那些鼠人引出来。既然没有鼠人再出来，我认为在声音传播范围内，大概是没鼠人了。”马丁分析道。 “但愿如此。”岚音说道。 “这么说起来的话，我闻到了鼠人留下的味道，但没有更多鼠人聚集的味道。不过这里味道杂乱，人味，鼠味，燃烧味，下水道味，我也不是很确定。”黑子嗅着空气说道。 “我们下去看看就知道了。”马丁说道。 于是马丁吩咐狂信徒们留一半人在此守护，剩下一半人离开下水道，回到地面上。 狂信徒们纷纷要求留下来。 最后马丁只好妥协，让他们留在这里休息。 马丁、岚音、黑子和莨菪带着火把，沿着软绳梯爬下坑洞。 这是一个典型的鼠人挖掘出的坑洞。 为了能让大量鼠人快速出入，所以通道挖的比较宽敞。 马丁等人下到软绳梯底部，脚落在地面上，举着火把向坑洞深处走去。 坑洞深处的隧道向斜下方延伸，走了一段时间后，隧道变得平缓。 再走几步，马丁眼前豁然开朗。 隧道通向一个天然地下洞窟，这里地势宽阔，宛若宽敞的厅堂。 165鼠人生活品味还不及地精 洞窟底部有地下河流经，注入洞窟的一端，形成一个水塘。 在水塘周围，有大量的巨型蘑菇生长。在巨型蘑菇之间，有些空落落的帐篷。 马丁等人举着火把走过去查看，这里和洞窟入口处的鼠人营地帐篷相似，应该是鼠人在这里的聚集地。 但此时已经空无一人。 想必是在刚才战斗中，被招呼上去，投入战斗，死在下水道中。 “我刚才在上面的时候，对如此数量的鼠人靠吃什么活着感到疑惑。原来这里有水又有食物，足以养活那么多鼠人了。”马丁说道。 “这么说，这些蘑菇能吃？”黑子摸着比她还高的巨大蘑菇说道。 “至少对鼠人来说，可以吃。不过营养嘛……还是不如人肉丰富。你看上面那些鼠人都吃人肉的。”莨菪说道。 “听卫兵队长塔特尔说，最近旧城区有人失踪。但是由于旧城区的特点，居民杂乱，地下帮派众多，暗道四通八达，即便少了些人，也无从查访。大概那些人就是被鼠人猎杀，成了它们的肉食来源，成为蘑菇之外的另一种营养口粮。”马丁说道。 “真可怕。”岚音叹息道。 “那我们也来一顿鼠人特色饭吧？”黑子提议道。最近她受莨菪影响，多少学到了些美食知识。 “什么东西？”马丁好奇道。 “鼠人特色饭，难道是蘑菇炖人肉？”莨菪猜测道。 黑子连连点头，一副口水马上就要流下来的样子。 “千万不要！”岚音大声阻止，“绝对不可以吃人！” 黑子被吓了一跳。 “如果是蘑菇炖鼠人呢？”黑子不甘心地问道。 “这个……”岚音语塞。 “鼠人可以传播瘟疫，身上不知有什么古怪病菌病毒。万一黑子吃了后感染鼠人兽化症，黑子就要从猫妖变成鼠人了。真是奇观！”马丁在一旁突发奇想道。 听了马丁的话，黑子咽下了口水，不再馋鼠人肉了。 既然没了鼠人肉，蘑菇什么的素食可不是黑子的菜。 岚音总算松了口气。 莨菪在鼠人帐篷里翻找一通，什么也没找到。 “这些鼠人真龌龊，连点财物积累都没有，生活品味还不及地精！”莨菪抱怨道。 “在这种地方居住，能有什么财物才怪呢。”马丁笑道。 “不过这些鼠人从哪里来呢？莫非这个洞窟另有出口？”岚音提醒道。 于是马丁等四人，举着火把，在这个洞窟里转悠了一圈。 他们确实发现了一些隧道，但都很窄小，即便是鼠人也难以直立通过。 马丁推想，如果这些鼠人以匍匐的姿态，也就是它们同类老鼠的姿态行动，正好可以通过这些隧道。 可惜这些隧道过于狭小，人类和精灵都很难通过，马丁他们就很难逐一勘查这些隧道了。 “如果鼠人是沿着这些隧道找来的，那我们还真是束手无策呢。”岚音说道。 “除非让黑子变成猫妖去挨个侦查。”莨菪提醒道。 黑子的猫妖状态比鼠人小，可以钻入这些隧道。 “不要去，小心危险！”岚音赶紧阻止道。 “我也不建议让猫妖去探查。这里有不止一个隧道，鬼知道都通向何方。或许这就是所谓的下水道下方的隐秘迷宫吧。”马丁说道。 “这样的话，我们在这里什么也做不了，那就回去吧。”莨菪见宝物无望，心生退意。 “也只好如此。”岚音附和道。 黑子倒是无所谓。她觉得隧道多，倒是个玩乐的好地方。不过这里潮湿阴暗，黑子不太喜欢这种环境。 马丁见大家都是这个意见，就决定返回。 马丁等人出了坑洞，带着狂信徒们离开下水道，回到了地面上。 马丁向卫兵队长塔特尔讲述了在下面看到的情况。 “看来终究是个隐患呢。”卫兵队长塔特尔沉吟道。 “我建议你找人将那个坑洞用碎石泥土封住。虽然这样对擅长挖洞的鼠人来说，不算什么障碍，但毕竟有一层阻挡，聊胜于无。只好定期派人查看巡视，万一发现鼠人回来，好早作准备。”马丁建议道。 卫兵队长塔特尔听了连连点头称是。 “我知道有一种魔法封印符文，可以加强封锁力度。如果封住坑洞后，可以在上面做一个，轻易不会被突破。这个需要找专职法师来做。”岚音提醒道。 “这样很好，我马上就办。”卫兵队长塔特尔点头应允。 卫兵队长塔特尔再次忙碌起来，他迅速开始布置善后事宜。 马丁不愿过多打搅卫兵队长塔特尔，就和岚音、黑子、莨菪一起离开了卫兵队长办公室。 马丁想要按照讨伐任务的惯例，支付给狂信徒们酬劳。 狂信徒们都拒不接受。他们认为能服务于邪神大人，是无上的荣光。 更何况他们还见识了鼠人，瞻仰了邪神大人六触手形态的作战英姿，都兴奋不已。 马丁只好依从狂信徒们的意见，没有直接发放酬金。 离开狂信徒视线后，马丁悄悄叫来舞女埃莉诺，将一些银币硬塞到她手里，请她和白袍祭司们帮忙照顾在战斗中受伤的狂信徒，并且帮助那些需要钱的同伴。 舞女埃莉诺接受了银币，同时对这位邪神大人的种种善意感到好奇和感激。 她觉得追随邪神大人马丁，是她此生最正确的选择。 马丁好容易遣散了狂信徒和舞女埃莉诺等人，正要和岚音、黑子、莨菪会合，一起回家。忽见路边阴影里有个人在对他挥手。 马丁仔细端详，原来阴影中的人是快手南希。 马丁走到近前，问道“你怎么在这里？难道卫兵队长塔特尔没把那10个银币给你？” “我收到银币了。”快手南希说着，拍了拍自己腰间的小袋子，里面发出银币碰撞的悦耳声响，“另外，下次托人带钱别找卫兵队长塔特尔，被他叫去的时候我还以为要抓捕我呢，白白吓了一跳。” “那你叫我来做什么？”马丁好奇地问道。 “啊，没什么，就是任务完成了，却没见到你本人，过来和你打个招呼。仅此而已。”快手南希耸耸肩说道。 “你这人还真闲。”马丁说道。 快手南希狠狠地瞪着他，没吭声。 “没事我就走了。累了一天呢。”马丁一边打哈欠，一边说道。 166修女叼块糖,口对口喂给鼠人吃 “赶紧走吧。”快手南希催促道，语气中透着气恼。 马丁见快手南希没事，于是挥手作别，找岚音、黑子和莨菪去了。 阴影中的快手南希哼了一声，便闪身消失在黑影之中。 马丁回到自己家里，一边大吃大喝，一边和岚音、黑子、莨菪商量着如何写信向领主莫里斯汇报任务进展的情况，以及发现鼠人洞穴，卫兵队长塔特尔正在封堵坑洞等事。 写完任务汇报信，马丁想起两个事情来，想和大家一起商议。 “讨伐鼠人、防范瘟疫这个任务虽然已经完成，但总觉得还差点什么……”马丁说道。 “没吃到鼠人肉，感到十分遗憾？”黑子体谅地猜测道。 “那倒不是。我是说，米里亚姆修道院那里的鼠人兽化症病患。他们这个病无法治愈，他们迟早会变成鼠人。变成鼠人后，又成为鼠人兽化症传播的源头，因此不能放任。” “可他们还是人类，还有人类意识。”岚音说道。 “问题就在这里。如果他们是鼠人，一杀了之，倒也简单。可他们还是人，至少现在还是人，我们该如何安置他们才好呢？”马丁问道。 “岚音讲的故事里，圣白皇帝把患者也都杀了。”莨菪提示道。 “可我们不是圣白皇帝，局势也远没有故事中那样失控。总觉得杀死病人，像戕害同类，于心不忍。”马丁说出自己的感受。 “那就只有把他们隔离起来，一直养着，直到你厌倦了善人游戏，亲自去杀了他们。或者干脆做个笼子，把他们当观赏动物豢养起来，还能卖个票、增个收什么的。平时观赏节目就是修女苏珊嘴里叼块糖，口对口喂给鼠人吃。宣传一下，修女和野兽相濡以沫，肯定受欢迎。”莨菪出主意道。 “你……”马丁又好气又好笑，一时间说不出反驳的话来。 黑子嘿嘿直笑，岚音想象那画面，也忍俊不禁。 “莨菪啊莨菪，咱能不能破天荒地想点正经主意？”马丁说道。 “呸，说的我好像只出馊主意似的。这件事其实好办得很。”莨菪不服气地叉腰说道。 “请说请说，听听你的正经主意。”马丁笑道。 “这块大陆西边不是有个兽赤国吗？听说那边都是兽人。鼠人兽化症，最后形成的也是兽人。把他们送去兽赤国不就好了？”莨菪说道。 “亏你想得出这么‘正经’的主意，不就是把麻烦人物遣送别国吗？”马丁吐槽道。 “有何不可？”莨菪反问道。 马丁无言以对。 “其实莨菪这办法还好。”岚音冷不丁插话道。 马丁转过脸来，瞪大眼睛盯着岚音看。 岚音脸噌一下就红了。 “是这样的，”岚音有些腼腆地小声解释道，“兽赤国对兽化症确实了解更多。兽赤国的兽人居民，和堕落兽人怪物之间的差别很多，他们的所作所为和文明信仰就是其中之一，也就是堕落与否。如果把米里亚姆修道院的兽化症病患及时送到兽赤国，接受那边的治疗和文化洗礼，或许会有不一样的结果。他们不至于被人类社会排斥，不至于因此走向绝路去投奔怪物群落。” “说的太好了！”莨菪鼓掌道。 得到莨菪的赞美，岚音的脸更红了。 “这是真的发生过什么，还是你的一厢情愿这么想？”马丁质疑道。 “恩，我看过很多书，看到过一些推测兽人起源的文章。这个世界有很多谜团，兽人起源就是其中之一。因为这也牵扯到怪物起源，和妖魔起源问题。有学者认为，兽化症可能是兽人起源之一。然而缺乏相关史料记载，所以也只是一种推测。”岚音红着脸，一本正经地说道。 看着满脸通红的岚音，马丁心想，圣妞说的有理，我就别再抬杠了，不然这精灵圣女继续脸红下去，马上就要变成熟透的西红柿了，还是长着两个尖耳朵的西红柿。 “既然有这种说法，我们倒是可以向米里亚姆修道院提建议，试试看，总比莨菪那个开修女怪兽马戏团的主意强。”马丁点头赞同道。 “呸，明明遣送兽赤国也是我先出的主意。”莨菪不服道。 “是啊，把所有馊主意都地毯式轰炸一遍，然后碰上个有理的就翻身了。就跟你射弩矢一个德行，数量压制胜过精确瞄准。”马丁吐槽道。 “居然敢揭吾短处，看腿！”莨菪一脚飞起。 马丁笑着躲了过去。 “先别动手，还有个问题。”马丁赶紧说道。 “我没动手，这是动脚。”莨菪抬杠道。 “好好好，先别动手动脚，我真的还有个问题。” “说！” “你们这次进入下水道，观感如何？”马丁问道。 “什么观感如何，下水道就是下水道呗，还能去郊游野营不成？”莨菪耸耸肩说道。 “比咱们上次去抓狂信徒如何？”马丁又问。 “不可同日而语，干净多了，臭味也少了很多。上次去，满墙满地都是血污，到处充溢着腐肉的臭气，简直恐怖，不堪回首。”莨菪回忆道。 “这不都是那些改邪归正的狂信徒清理出来的。”岚音说道。 “未必改邪归正，而是从妖魔手下，转拜到触手邪神马丁大人麾下。”莨菪吐槽道。 “可马丁人不错，带他们做了不少好事。”岚音说着，脸又红了。 “是啊，也有你岚音的份儿，把狂信徒都训练成了精锐战士。”莨菪说道。 “也有你的功劳。那些弩手的培训，那些装备升级。我原以为你不会支持，也不会那么大方地把战利品中的优良装备白送给狂信徒，没想到你做起来比谁都认真。”岚音说道。 莨菪轻哼了一声，一脸不在乎的表情。 马丁却发现，莨菪耳根子有些发红——这可真是难得一见的奇景，堪比昙花一现！ “看什么看。”莨菪说着，扭头倒水喝水去了。 马丁心下暗笑，莨菪真不禁夸，竟也有脸皮如此之薄的时候。 “你说的另一个问题是什么？难道和下水道有关？”岚音发问，继续刚才的对话。 “恩，我觉得那里地形不错，可攻可守。如果未来鼠人来袭，我们可以在那里建造防御设施，抵抗侵袭。” “在下水道设立防线？这想法真新奇。”岚音说道。 167还真打算在下水道里郊游野餐啊 这时莨菪正端着杯子溜达，一边喝水，一边来回溜达，竖着耳朵听马丁和岚音的对话。 “下水道是鼠人的主场，也是狂信徒的主场。我们让狂信徒占据那里，成为他们的地盘，占据各处险要，以抵御鼠人。”马丁说道。 “还可以准备一些物资，这样就可以长久坚守对抗。”莨菪忍不住插话道。她端着水杯溜达一圈又转回来加入讨论。 “就像我在家里到处安置箱子，把整个家占领了一样！”黑子凑趣道。 “没错，就是那个意思。通过占据险要，来占领整个下水道。”马丁肯定道。 “整个下水道？开玩笑吧？”莨菪吐槽道。 “好吧，一部分，关键的一部分。”马丁妥协道。 “那样的话，需要储备一些粮食和水。”岚音说道。 “还有肉和香肠！”黑子大声道。 “必须是能够储存一段时间的食物。还可以准备一些酒。”莨菪补充道。 “你们还真打算在下水道里郊游野餐啊？”马丁吐槽道。 “可以准备一些方便的建筑材料，随时筑垒。”岚音提议道。 “岚音的说的不错，这才是正经主意。”马丁赞道。 “在准备一些弩矢，随时补充远程射击的消耗。”莨菪说道。 “这个也不错。”岚音赞道。 “刀剑盾牌什么的也要准备一些，以备武器损坏，紧急替换用。”马丁说道。 “这些可以从讨伐地精的战利品里出。”莨菪说道。 马丁、岚音、黑子和莨菪讨论了许久，列出了一张长长的清单。 他们试着给物品分类，自己和狂信徒筹备一部分，争取让领主莫里斯分担一部分。 “这样就再也不怕鼠人从地下入侵了。”最后马丁总结道。 这份报告最终得到了领主莫里斯的同意，领主调集了一些物资，投入旧城区下水道防御体系的构建中。 同时，领主也同意了狂信徒们在旧城区卫兵的监管下，使用和维护下水道设施的请求。 ———— 正在狂信徒们经营下水道防线的时候，马丁家中来了一位不速之客。 这是马丁他们的熟人，只是许久未见，彼此显得有些尴尬——胖大教官戈特背着一把大剑，来到马丁家。 毕竟是当年下组虚拟考场上同患难的战友，后来成立秘密行动小组又一直承蒙他关照，马丁心里挺喜欢这个人。 怎奈造化弄人，近来的变局中胖大教官戈特和会长林登产生严重分歧，竟让胖大教官戈特投靠了代理会长尤利西斯一派，据说还成了尤利西斯的心腹亲信。 这令始终厌恶代理会长尤利西斯的马丁、岚音、黑子、莨菪四人感到多少有些诧异。 马丁奉行的是中立主义，不拉帮结伙。虽然情感上更喜欢前会长林登，但也没特意巴结；即使厌烦代理会长尤利西斯，也没扯破脸皮。 种种微妙关系，令马丁和胖大教官戈特日渐疏远，已是许久未见。 胖大教官戈特背着剑，在院子里左看看右看看。 “这院子不错。弄坏了有些可惜。”胖大教官戈特没头没尾地说了这么一句。 马丁不知胖大教官戈特何意，正要相问，却见胖大教官戈特将背上的剑取了下来。 “这是我新找到的一把大剑，作为礼物送给自己，庆祝自己升为琉璃级高段。”胖大教官戈特看着手中大剑苦笑道。 “琉璃级高段？级别升的这么快？祝贺你！”马丁说道。 “在会长尤利西斯手下，只要和会长本人搞好关系，想升级是轻而易举的事情。只是，即便升到琉璃级，也没有一个知心的朋友能一起庆祝一下。”胖大教官戈特说道。 马丁注意到，戈特称尤利西斯为会长，而非代理会长，颇觉不以为然。 马丁心想，胖大教官戈特原本是黑石级冒险者，现在忽然升到了琉璃级高段，可谓神速，不知做了些什么？得到代理会长尤利西斯如此看重？ 他还记得原来会长林登曾想要破格提拔胖大教官戈特，但被他高傲地拒绝了。如今却晋升飞快，真是变化巨大。 然而戈特又为何与那群人格格不入，连个庆祝升级的朋友都没有？ 种种疑团，令人不解。 “我今天不是来找你庆祝升级的，另有一件重要的事。”胖大教官戈特说道。 听着胖大教官戈特说话的口吻，让马丁想起过去自己作为秘密行动小组领队接受他任务指导时的情形。 “什么事？”马丁好奇地问道。 “我想和你比试比试，就用这把新剑。” “就在这里？” “这里不错。小心点应该不至于破坏院子。” “有些突兀啊。”马丁回道。 “我自有我的理由。拔剑吧。”胖大教官戈特说着，举起了大剑。 马丁本想不比，不过又有些好奇，也想印证一下自己加入冒险者公会后的成长程度，终于点头同意。 听说胖大教官戈特要和马丁比剑，岚音、黑子、莨菪都过来围观。 马丁取来一对长柄剑，双手化为触手，各持一把。 “你现在更习惯用双剑吗？” “有时用双剑，有时用单剑。” “原来如此。接招吧，看看我努力锻炼的成果！” 胖大教官戈特说罢，挥剑向马丁砍去。 这一剑胖大教官戈特并未用全力，速度也不是很快。 马丁用一只触手挥剑挡了下来。 胖大教官戈特二话不说，又是第二剑。速度和力量都有所增强。 马丁再用另一只触手挥剑挡住。 见马丁挡得轻松，胖大教官戈特一剑快似一剑，力量也越来越大。 马丁见状，不得不双剑相迎，伺机反攻，以挫败胖大教官戈特的连续攻势。 两人你来我往，对战起来。 院子里叮叮当当，一阵剑影飞舞。 打了一会儿，胖大教官戈特无法攻破马丁的防线，马丁也难以战胜戈特。 胖大教官戈特索性主动后撤，停止了攻击。 “你现在是双触手形态，你还有六触手形态，应该更强些吧？”胖大教官戈特问道。 “还可以把两把长柄剑合成一把长柄大剑，力量也能增强一些。”马丁开诚布公地说道。 “你这是没用全力啊？”胖大教官戈特说道。 “你不是也没用重剑突刺么。”马丁回道。 “这样吧，你用全力，我用重剑突刺，一分高下，如何？”胖大教官戈特说道。 168不请自来的胖大教官戈特 “那样不是太危险了吗？”旁观的岚音出声阻止道。 黑子倒是一脸看热闹的脸，没什么担忧。 莨菪已经偷偷准备好轻弩，随时准备干掉胖大教官戈特。但她不能保证射到的人是谁，迟迟不能下决心。莨菪琢磨，万一马丁倒下，剩下胖大教官戈特一个人站立时，那就百发百中了。可那样又有何用？为倒下的马丁复仇吗？莨菪犹豫不决。 马丁见胖大教官戈特有备而来，又提出这种要求，心里有些好奇，不知戈特到底要做些什么。通过这些时日锻炼，自己妖魔之力应用水平提高很快，总不会输给这个人类吧？戈特再怎么努力，也有个极限。 “那还等什么，来吧。”马丁痛痛快快地答应了。 马丁先变为六触手形态，而后将一对长柄剑贴合起来，念合成咒将其合为一把长柄大剑。 马丁用双臂触手缠绕着卷住长柄大剑，用力挥舞几下，剑风将院子地面的尘土带起，威势极强。 胖大教官戈特看了，点点头，默不作声的原地准备重剑突刺技能。 只听一声大喝，胖大教官戈特暴起，施展重剑突刺，直奔马丁胸口而来。 马丁也挥舞长柄大剑，用尽全力，向胖大教官戈特的剑横扫过来，想把戈特的剑磕飞。 两人全力施为，两把大剑卷起的剑风，瞬间席卷整个院子。 莨菪不得不戴上随身的防风镜，岚音和黑子用手保护住眼睛，从指缝间向外观看。 两把大剑撞在一起，发出震天的一声巨响。 只见马丁的长柄大剑竟被磕飞出去，不知落到何处。 同时胖大教官戈特的剑势也被磕歪，偏离了原有的方向。 围观的莨菪心里一阵紧张，心想，没想到两人都站着，马丁失去了武器，戈特依然有剑，看来马丁百分百要完蛋。我要不要现在闭上眼睛随便射杀一人？这里两个人，每人被杀的几率是百分之五十，至少马丁还有百分之五十的幸存几率…… 这时黑子已经变身猫妖，跳出院子，找马丁的长柄大剑去了。 岚音不由自主的走入院子，站在马丁身边，大约是随时能施放圣白护盾进行防护的距离。 莨菪见了心想，这下每人有三分之一被杀几率了。我现在还要不要射？ 莨菪正犹豫间，只见胖大教官戈特主动放下了大剑，一脸惊讶神色。 “没想到有人能打偏我的重剑突刺！马丁，你是怎么做到的？”胖大教官戈特惊奇地问道。 “你看到了，全力一击，没有保留，然后剑就飞出去了。”马丁空着触手说道。 “所以你只是凭借力量，就打偏了我的重剑突刺？我有没有跟你提过，重剑突刺是一个勇者传授给我的勇者级技能，还从没被人打偏过？”胖大教官戈特说道。 “我就会这个。”马丁舞动了下触手，笑了笑。 马丁心想，虽然我曾经跟黑子学了黑暗羽翼，不过那是徒手技能，对付重剑突刺显然要吃亏，只好用长柄大剑硬碰硬了。 “很好，我已经了解你的实力了。如果我没有重剑突刺，将无法承受你的全力打击。”胖大教官戈特叹了一口气，“自从我见识到你和绿壳怪作战后，就严重感到自己力量的不足。我一直刻苦训练，在同级冒险者中也算突飞猛进，希望能和你并驾齐驱，甚至稍微胜过一筹。但显然这是痴人说梦，你依旧远胜于我。马丁，你到底是怎么做到的？” 马丁微笑着耸耸肩，他觉得这个问题不太好回答。妖魔之力的事，还是不要告诉胖大教官戈特比较好。 “不过你也该知道，虽然你把重剑突刺方向打偏了，但也只是躲过胸口要害，没被穿个窟窿而已，我的剑依然会刺伤你，而且不会是轻伤。”胖大教官戈特说道。 “所以是你主动停止了技能？”马丁问道。 胖大教官戈特点了点头。 “重剑突刺熟练后，应用起来远比我现在的程度要灵活，至少教我的那位勇者，可以用到出神入化的程度。我只是最简单地把技能用出来而已。拜你的刺激所赐，经过这些时间的刻苦努力，我已经可以收住技能，算是稍微进步了一点点。”胖大教官戈特解释道。 “真是非常了不起的技能！”马丁由衷赞叹道。 “你想学吗？”胖大教官戈特冷不丁问道。 “什么？”马丁一愣，不敢相信自己的耳朵。 “如果你愿意学，我可以教给你。”胖大教官戈特看着马丁目瞪口呆的样子，心里暗自发笑。 “当然……可是为什么？”马丁问道。 “恩，不愧是秘密行动小队的队长，随时随刻提出问题。我可以不可以说是心血来潮？”胖大教官戈特答道。 不只是马丁在摇头，旁边的岚音、莨菪也都一起摇头。 胖大教官戈特忍不住笑了。 “好吧，实话实说。在秘密行动小组解散之前，我们的事情刚做了一半。还记得吗，我们发现了万象都市周边怪物激增，但没有力量和时间去调查和阻止这些事。” “代理会长尤利西斯没支持你的意见吗？”马丁问道。 “不仅不支持，还压下了许多任务委托和袭击事件。不过我一开始就没对他有什么期待，只想确保我自己能够正常行动而已。” “那你做了些什么呢？”马丁十分好奇胖大教官戈特投奔代理会长尤利西斯后的行动。 “没有上级支持，没有秘密行动小组，只有我自己。那也好，我就自己追踪那些神秘事件，寻找它们的源头。” “有何发现？” 胖大教官戈特摇摇头。 “没有值得一提的新发现，依旧是怪物莫名其妙地增加。我对此有极其不好的预感，总觉得有大事要发生。”胖大教官戈特忧心忡忡地说道。 “你知道我们都无能为力，只是孤军奋战罢了。”马丁说道。 “是啊。在此多事之秋，对抗怪物的力量能多一分是一分。这也就是我想要教给你重剑突刺的原因。”胖大教官戈特说出心事。 “为何是我？”马丁反问，“公会冒险者很多很多，新招募的新手也很优秀。艾米就重新组队了，还成为队长。新人们很团结，做个采集笑菇任务，都是三个队一起做，互相协助。” 169学个技能100金币不过分吧 “艾米啊，那真是个优秀的半身人灵兽使。你说得对，人是很多，但有资格学重剑突刺的却不多。重剑突刺是勇者级技能，对学习者的力量、战斗经验、意志力都有额外要求。当初我因为条件不够，被勇者强制训练了很久，才勉强够格。马丁，现在你的水平足够，但公会里像你这样的冒险者寥寥无几。即便有，我也看不上。也许是我们共同战斗过，也许是我们曾经一起共事，总之我觉得你是个值得信赖的人。” “过奖。”马丁摇头笑道。 “实话实说吧，，我本来觉得自己刻苦锻炼这么久，完全可以把你打趴下，让你充分意识到重剑突刺的强大后再开口让你学，你自然信服。没想到你实力也突飞猛进，竟比我还强，甚至还打偏了我的重剑突刺。”胖大教官戈特叹了一口气，“所以我只好说，如果你学会重剑突刺，战斗力还会有一个质的飞跃。你愿意学吗？” “愿意，愿意之极！”马丁立即答应，之后又觉得哪里不对劲，“就这么白学吗？” “马丁你这人挺上道的，我喜欢。教习技能一般都是要收费的，毕竟技能珍贵，不是随随便便就能学到。普通战斗技能，几十个金币，我这个勇者级的重剑突刺，要100个金币不过分吧？”胖大教官戈特笑道。 “100个金币，这还不过分？”马丁大声嚷嚷起来。 一旁的岚音、黑子和莨菪也都纷纷表示太贵——此时黑子已经找到马丁被打飞的长柄大剑，带了回来，并再次加入围观队伍。 胖大教官戈特大笑不止。 “开玩笑的。100金币的价钱，没有开玩笑，真是这个价。不过当初那位勇者教给我的时候，只是因为投缘，就一个铜板都没收。我把这技能再教给你，也是因为投缘，所以也不好收你的钱。所以我免费教给你吧！”胖大教官戈特说道。 “一言为定。”一旁的莨菪赶紧敲定道。 “一言为定。”胖大教官戈特点头应允。 “怎么个学法，今天开始吗？”岚音接连问道。 “你觉得如何？”胖大教官戈特转头问马丁。 “越快越好，夜长梦多。”一旁的莨菪替马丁答道。 “马丁加油！”黑子把捡回的长柄大剑塞到马丁手里。 马丁忍不住笑了，只好顺应三位女士的意见。 “对了，我们在哪里学？”马丁问道。 “初期在这里学就好，主要是熟悉用法。后期要实战练习，在这里实战的话，力量稍微控制不住，恐怕你们家宅就保不住了。”胖大教官戈特说道，“不如我们去冒险者公会的训练场地。” “我听说那里人多，不怕泄露，或被干扰吗？” “白天人多，晚上要锁门，自然就没人了。我是教官，有钥匙，有使用特权。这方面你尽管放心，跟着我学就是了。”胖大教官戈特解释道。 “好吧，一切听你安排。”马丁爽快地说道。 “从今晚开始，每天练到体力耗尽，直到你掌握技能为止。做好心理准备，这不轻松。”胖大教官戈特说道。 “没问题。” 在约定好时间、地点后，胖大教官戈特告辞。 看到胖大教官戈特要教马丁剑术技能，岚音十分欣喜。 岚音在条华骑士团长大，受过基本军事训练，但除了家族的圣白系法术外，剑术虽然规范，却只是寻常士兵军官的水准。 岚音原本怕自己剑术有限，耽搁了马丁的成长。 见到有胖大教官戈特这样的剑术高手指点，总算放心了。 这天晚饭之后，马丁按照和胖大教官戈特的约定，要去冒险者公会学习重剑突刺技能。 岚音、黑子和莨菪闲来无事，纷纷表示要跟随马丁，见识胖大教官戈特教习剑术。 马丁见无法劝退三人，只好随她们便。 马丁等四人来到冒险者公会大厅。 前台接待员玛丽娜忙完一天工作，正要回家，忽见马丁小队的四人来到冒险者公会大厅，觉得蹊跷，出言想问。 “我们在等胖大教官戈特。”黑子抢先说道。 “啊？你们什么时候又走到一起去了？胖大教官戈特不是投奔代理会长尤利西斯了吗？他们不是盘算着要整你吗？”接待员玛丽娜连珠炮似的发问道。 “只是私人关系，无关公事。”马丁无奈地笑着回答。 “真的？”接待员玛丽娜转头问莨菪。 “就是这么回事。”莨菪耸耸肩回答道。 “可这里是冒险者公会，如果你们是私人事务，在隔壁胖麻雀酒馆不是更好吗？”接待员玛丽娜提出质疑。 “我们和戈特教官约在这里的。”岚音说道。 接待员玛丽娜知道，岚音不会说谎，却又问不出一进步的详情。 她只好带着一肚子疑问，下班回家去了。 这时冒险者公会大厅里已经没剩下几个人。 等不多久，黑子第一个发现胖大教官戈特身影，大声招呼起来。 胖大教官戈特走到近前，和三位女士礼貌地打过招呼后，对马丁说“跟我来吧，我这里有训练场的钥匙。” 说着，胖大教官戈特带着马丁等四人，穿过冒险者公会大厅，来到后面的训练场门前。 公会训练场白天对冒险者开放，这里有兵器、有靶子、有教官，只要交了费用就可以自由训练。 到了晚上，训练场关闭。 戈特是公会教官，取得了随时使用训练场的特权。他用钥匙打开训练场的门，带着马丁等人一起进入。 马丁随身带着已经合成好的长柄大剑，胖大教官戈特则带着自己的大剑。 进入训练场后，胖大教官戈特和马丁等人分头点亮了照明用的灯具，让场地亮堂起来。 这是个长方形的场地，中间是硬毡铺成的对战场地，周围立着各种靶子，有圆形靶、人形靶，还有怪物形状的靶子。在场地的一端，有一排装备架，上面有各种训练用的装备，比如没开锋的武器和特别加厚的盔甲。在装备架的一边是休息用的长凳，另一边码放着各种负重训练的器材。 黑子围着怪物形状的靶子转悠了许久，这儿摸摸那儿碰碰，觉得十分有趣。 最后黑子骑在一个鬼狼形状的靶子背上，趾高气扬地遥望场地中央。 170勇者技能:重剑突刺 岚音和莨菪手拉手坐在长凳上，看着场地中央的胖大教官戈特和马丁，尽量不打扰他们。 在训练场地中央，马丁和胖大教官戈特各持大剑，对面而立。 胖大教官戈特讲述了重剑突刺的要领，然后做了一遍示范动作。 重剑突刺是一种把剑的突刺能力发挥至极的技能。 与斩击横扫不同，这种技能将所有力量集于一点，全力刺击，也因此具有极其卓越的破甲能力。 使用者的力量越大、武器越锐利，技能发挥的效力就越大。 武器的坚固度也是必不可少的，否则武器会因无法承受巨大力量而崩碎。 基于以上这些特点，虽然重剑突刺技能所有剑系武器都可以施展，但大剑发挥出的效果是最卓越的。 马丁了解到这些情况后，心想，我最初使用的那把长柄剑曾经在对巨型蠕虫的作战中剑身弯折，就是不够坚固所致。现在的长柄大剑剑脊是由主副剑一起加强的，大概不会轻易坏掉了吧？ 接下来，胖大教官戈特帮着马丁摆姿势搭架子。 马丁的基础剑术是岚音所教，虽然初级，却是一板一眼，每一分用力都恰如其分，显示出岚音的性格特征。 这种剑术虽然缺乏灵活变通，却是最为坚实的根基，它从最基本的呼吸、运动、用力等方面，把人和剑的力量融为一体。 马丁受训时日不多，却受益匪浅。一招一式都非常地道。 学习剑术就怕基础不正，坏习惯一旦形成很难纠正，会在以后方方面面形成破绽，而且破绽会越来越大。 岚音在马丁身上下的功夫，为胖大教官戈特节省了不少力气。 戈特只需简单指点，马丁就做得有模有样。 细节上的瑕疵，戈特一点点帮马丁纠正。 时间在不知不觉中流逝，已至午夜。 “今天就这样吧，你的剑术基础非常不错，就是没什么火候。力量大是你的优势，非常适合重剑突刺这个技能。我们慢慢来吧。”胖大教官戈特以此作为第一天训练的结束语。 自此以后，马丁天天晚上来冒险者公会找胖大教官戈特学习重剑突刺技能。 经过一段时间学习，马丁不自觉地将戈特的重剑突刺和黑子的黑暗羽翼相比较。 重剑突刺技能看得见、摸得着，可以经由锻炼提高加强；黑暗羽翼依靠意识牵引妖魔之力，更多靠领悟来提高。 重剑突刺是单点突破的破甲技能，黑暗羽翼则是靠实力全面轰击的技能。 两者各有千秋。 又经过几天的学习领悟，马丁终于可以使用重剑突刺了。 然而这是在人形状态下，马丁力量略显不足。 于是马丁将双手变为触手，试着控制长柄大剑，使用重剑突刺。 马丁在双触手形态下，力量比人形时提升不少，按理说重剑突刺也应该更具威力。 不过胖大教官戈特不会变身，也没有触手，只知道人形状态下重剑突刺该如何使用，无法指点马丁双触手状态下的技能使用。 马丁和胖大教官戈特只好一边尝试，一边讨论，研究如何在变身状态下使用重剑突刺。 马丁当初学会猫妖的黑暗羽翼时，完全是靠悟性，似乎一瞬间就明白了妖魔之力的驱动方法。 重剑突刺是人类技能，靠的是技巧。 变身状态下通过妖魔之力来使用重剑突刺，马丁想来，须一半靠悟性，一半靠技巧。 于是马丁从自己人形状态下使用重剑突刺的经验中，领悟以妖魔之力驾驭重剑突刺的技巧。 然而融汇两种截然不同的战斗技能，绝非易事。 一连几天，马丁都毫无进展。 马丁无论吃饭、喝水、睡觉、走路、休息，都在琢磨这件事，却没什么头绪。 偏偏这件事上，岚音不会妖魔之力，黑子不会人类技能，莨菪两者都不会，谁也帮不上他。 由于马丁每晚要和胖大教官戈特学剑，岚音、黑子和莨菪建议暂停冒险者公会的任务，确保马丁全神贯注。 然而在变身状态下，技能施展却遇到了瓶颈。 胖大教官戈特给出的方法是，反正马丁已经在人形状态下可以使用重剑突刺，虽然由于力量不足，威力差强人意，但经过不断锻炼和练习，迟早都能掌握。等到马丁彻底掌握了这一技后能，再慢慢移植到变身状态下即可。 马丁心想，也别无他法。 于是马丁小队恢复了日常的冒险者公会任务——他们最爱的讨伐地精。 马丁为了在平时出任务时也能锻炼重剑突刺技能，专门从缴获的战利品中选了一把长剑，以便能让自己在人形状态下轻松使出重剑突刺。 任务中的地精、大地精和熊地精，则成了马丁练剑的活靶子。 只要精力够，力量足，马丁就不断地拿着那把长剑施展重剑突刺，把对手地精打得支离破碎。 这一度引起了黑子的不满碎掉的地精是没办法做蜜汁烤地精的。 所幸地精众多，只要留几个完整的下来，就能平复黑子的愤怒。 无数次的实践，终于让马丁进一步理解了重剑突刺的要义。 在某天夜里，马丁在睡梦中忽然大叫一声，掉落床下。 被吵醒的岚音、黑子和莨菪纷纷跑来一探究竟。 却见马丁坐在地上傻笑。 “怎么了，傻小子，大半夜的，吓人呢你？”莨菪问道。 黑子上前摸了摸马丁的额头，似乎没有发烧。 “做恶梦了吗？”岚音关切地问道。 “不是噩梦，是美梦。我在梦里会用重剑突刺了，而且是触手形态。”马丁傻乐道。 “完了完了，这人魔怔了，没法要了，烧了吧。剩下银剑的灰，我正好回收。”莨菪一摊手，说道。 “要不……拿剑来试试看？”黑子说道。 “这未免也太胡来了吧？还是好好休息，明天继续用功吧。”岚音说道。 “前任银剑勇者伦道夫?卡特说过，梦是混沌和秩序的界点，说不定那里才是学习的关键。你们以为我为什么天天睡觉？”黑子说道。 “因为你是猫啊。”莨菪随口答道。 “听黑子这么一说，我也觉得有些道理。咱们试试看吧？”岚音赞同黑子的建议。 于是黑子拿着长柄大剑，马丁迷离迷糊、揉着眼睛，被岚音和莨菪簇拥着，来到院子里。 171梦是混沌和秩序的界点 马丁趁着梦中余韵，胡乱挥舞着长柄大剑。 “我看悬，”旁观的莨菪吐槽道，“这根本就是乱来。” 忽然马丁双手变成触手，卷着长柄大剑，直奔院子围墙而去。 “这是不撞南墙不回头啊，快去拦他！”莨菪说着，已经做好听马丁惨叫的准备了。 只听轰隆一声响，院子围墙被马丁穿了个大洞。 “成功了！”黑子和岚音一起喊道。 “咦？这也行？难道做梦的不是马丁，是我？”莨菪惊讶道。 岚音、黑子、莨菪正在高兴，却不见马丁回来。 三人一起从围墙坍塌处走了出去，看到马丁倒在一堆碎石块上，闭眼躺在地上。 “傻小子，你没事吧？”莨菪问道。 马丁躺在地上不做声。 黑子上前试探鼻息，却发现马丁已经睡着了。 “你们确定他是用重剑突刺打破的围墙，还是干脆用头撞塌的？他变身双触手状态后力量很大，估计硬撞也能撞个窟窿。”莨菪说道。 听莨菪这么一说，岚音、黑子也迷糊起来。 岚音大致检查了下马丁身体，一点擦伤痕迹都没发现，心中更是疑惑。 无论如何，岚音、黑子、莨菪将睡着的马丁抬到了屋里床上。 次日清晨，莨菪刚刚睡醒，忽听马丁大喊大叫。 “怎么了，一大清早，你又叫嚷起来。”莨菪抱怨道。 “昨晚来贼了，院子围墙塌了一块！”马丁摇着莨菪说道。 “别闹，那是你昨晚半夜醒来，自称在梦中学会了重剑突刺，打出来的洞。”莨菪不耐烦地说道。 “还有这事？” 马丁听莨菪这么一说，似乎记忆中影影绰绰有那么回事，却又不怎么清晰。 早餐的时候，马丁向岚音、黑子求证此事，岚音和黑子也都说有，马丁这才确信不是梦。 吃完早餐，马丁拿着长柄大剑，站在院墙破损处，琢磨着重剑突刺的用法。 岚音拉着黑子，走到马丁身边。 “昨晚黑子有句话，十分高明，你不妨再听听。”岚音说道。 “我昨天说了什么吗？”黑子一脸懵懂。 “就是关于梦的那句话，我听了很有启发，说不定对马丁也有用。”岚音提醒道。 “关于梦？我想想……啊，是那一句吧，我记起来了。梦境，是混沌和秩序的交界处，我原先听上一任银剑勇者伦道夫?卡特这么说过。他说有些谜，只能在梦境里解。”黑子回忆道。 “梦境里解谜？听起来容易，但怎么做？怎么可能？”马丁越想越糊涂。 “我倒是有个方法，可以让你在半迷糊半清醒之间思考问题。”莨菪的声音从他们身后传来。 “什么办法？”马丁连忙问道。 “跟我来吧。”莨菪说道。 于是莨菪带着马丁、岚音和黑子离开了家，在万象都市里溜达。 “这是要去哪儿？”马丁问道。 “我也在琢磨呢。”莨菪回道。 “你也没准啊？原来是在骗我。”马丁说道。 “没骗你。只是能做到这个的地方，不止一个，我要挑一个自己喜欢的。”莨菪神秘一笑，回道。 “别卖关子了，好姑娘，告诉我吧，我以后再也不在背后里说你坏话了。”马丁说道。 “好啊，你还背后说过我坏话来着？”莨菪瞪眼问道。 “开玩笑啦，顶多是给岚音、黑子普及一下什么是宅女、二次元，她们都很好奇呢。”马丁说道。 “好吧，地方到了，就是这里。”莨菪忽然停步，向前一指。 “低声密语酒馆？”马丁疑惑地说道。 岚音和黑子也觉得莫名其妙。 “你想啊，所谓混沌和秩序之间，就是指你半清醒半迷糊的状态。可以是半梦半醒，也可以喝酒喝迷糊了，效果类似。睡觉做梦不可控，但喝酒可控。你只要别喝得不省人事，留几分心智思考如何使用重剑突刺即可。”莨菪解释道。 “原来如此。”马丁、岚音、黑子异口同声道。 为了防止马丁喝醉酒后，像破坏自己院子一样破坏低声密语酒馆，他们索性卖了些酒，带回家去喝。 回到家中，马丁开喝。 马丁酒量不大不小，常常视心情而定，随机性颇大。 这次马丁喝了几杯，就已经迷迷糊糊。 莨菪连忙制止他继续喝下去，而是把他推到院子里练剑。 马丁接着酒劲，将双臂化为触手，胡乱挥舞长柄大剑。 耍了一阵后，马丁咕咚一声躺在院子里，闭上眼睛呼呼直喘。 正当岚音、黑子和莨菪都觉得办法失败时，忽见马丁张开眼，大喊一声，一个重剑突刺就使了出来，将院墙又打了个洞，和昨晚那个洞一模一样。 莨菪带头鼓起掌来。岚音和黑子也一起鼓起掌来。 马丁酒醒了大半，看着被自己打穿的院墙，不好意思地摸摸头。 “重剑突刺是用出来了，可惜家里墙被打成这样。”马丁说道。 “你干脆多练习几次，把院子拆了，我们重建。”岚音半真半假地开玩笑道。 “不必了，要找靶子的话，我还是去找地精练习吧。我待会儿就去找泥瓦匠来修补院墙。”马丁连忙说道。 在这之后，马丁在地精讨伐任务中，反复试验了双触手驾驭的重剑突刺。 果然威力强大，和人形状态不可同日而语。 既然领悟了以妖魔之力驱动触手使用重剑突刺的方法，六触手形态下大同小异，马丁也很快掌握了重剑突刺。 在一次讨伐地精任务中，马丁试用了下六触手形态下的重剑突刺，地精城寨应声而倒。 又试了一下，岩石墙壁打了个坑。 莨菪吐槽马丁此举为“半人半乌贼形态挖掘机”。 马丁还想再试，却怕长柄大剑承受不了，只得作罢。 见威力如此之大，马丁喜不自胜。 这两天高兴的事情不只是马丁学会了重剑突刺，莨菪托人制作的巨型蠕虫皮甲，也完成了。 巨型蠕虫表皮对各种属性的攻击，都有良好的抗性，再加上自身坚韧，对物理攻击的防御也十分优秀。 在史莱姆泥沼巨型蠕虫事件中，马丁杀死巨型蠕虫后，回收了不少巨型蠕虫外皮，莨菪找人为马丁、岚音、黑子和自己各量身订做了一套皮甲。 马丁的皮甲，是莨菪特别设计的。因为马丁变身时，普通衣服会被胀大的触手迸裂，十分不便。 172巨型蠕虫皮甲,冒险者的至爱 莨菪将马丁的皮甲设计成一块一块的，每块之间用活扣连接。变身时活扣脱开，皮甲分成几块脱落。之后只要将活扣重新系上，就可以恢复皮甲原状。 马丁的皮甲因此看起来有些古怪，远不如三位女士的皮甲贴身苗条。 马丁对此倒是不怎么介意，他原来的衣服也多是莨菪如此设计出来的，他早都习惯了。 令马丁大惑不解的是，黑子如何处理皮甲和化形术之间的关系。 黑子说是妖魔之力应用水平的问题。 再细问就语焉不详，各种奇怪语汇层出不穷，令人听后一头雾水。 马丁实在听不懂，只好放弃追问。 闲暇时，三位爱美的女士将蠕虫皮甲仔细修饰，按照自己的风格重新染色加工。 仅从量体裁衣方面来看，加工后的蠕虫皮和普通皮革并无太大差异，只是因其坚韧而难于加工，因此修饰起来更加耗费功夫。 然而三位女士乐此不疲，费尽周折，只为让蠕虫皮甲兼顾防御之坚韧和装饰之俏丽。 ———— 马丁向胖大教官戈特学习剑术的消息不胫而走。 精灵法师海拉姆小队的射手查德，向代理会长尤利西斯报告了这一情况。 胖大教官戈特因此被叫到会长办公室，接受质询。 “戈特教官，我一直对你信任有加，然而最近却有人揭发了你的通敌行为。”代理会长尤利西斯用严厉的语气说道。 “我对会长忠心耿耿，从未有过背叛行为。即便我真的想要背叛，也找不到一个可以和会长大人相对抗的人物，谁会做这种蠢事呢？”胖大教官戈特平心静气地说道。 代理会长尤利西斯听了这话，沉吟一声，半晌未作答复。 “想必是有人向会长大人说了些什么。我本是前会长林登一派的人，投靠会长后，会长不计前嫌对我提拔任用，常为他人嫉妒。对这些流言蜚语，我已有心理准备，相信会长大人的判断，必定是公正开明的。”胖大教官戈特说道。 忽然隔壁房门推开，射手查德大步走了出来，指着胖大教官戈特说道“你最近在勾结马丁，还教给他剑术，这事是真是假？” 代理会长尤利西斯见射手查德未经自己同意便跑出来大声指责，皱了皱眉头，觉得此举十分无礼，却也没说什么。摆明了让射手查德和胖大教官戈特当面对质。 “原来是这事。”胖大教官戈特点了点头，漫不经心地说道。 “这么说你承认了？”射手查德气势咄咄逼人。 “关于马丁的事情，我记得上一次讨论的结果是，会长大人亲自下了决定，不把他当做敌人。难道你忘记了会长大人的决定？”胖大教官戈特反问道。 “不，恩，我当然记得会长大的话。即便不是敌人，马丁也显然不是我们这一边的人，你为何要去帮他？还是说你对我们这一派的人心存不满？”射手查德声调低了些，却依然透着一股想置对方于死地的凶狠劲。 “看来你真是没把会长大人的话放在心上。”胖大教官戈特笑道。 “你血口喷人！” “上次讨论马丁之事，有两个决议。一个是不把马丁及其小队成员当做敌人，另一个是让我去拉拢马丁。虽然有人不记得会长大人尤利西斯的话，但我时刻把这些决议放在心上，并努力执行。也正因为我有这样的实干能力，会长大人才器重我。而不像某些只会凭借口舌之能，搬弄是非的人，真的到了要为会长大人效力的时候，就看不到他们的身影了。”胖大教官双手抱臂，不屑一顾地说道。 “你！我随时都愿意为会长大人效力！”射手查德大喊道。 “是的是的，我从不怀疑你随时都‘愿意’为会长大人效力，不像我，早跨越了‘愿意’这一想法阶段，已经在付诸行动了。”胖大教官戈特嘴角露出了不怀好意的微笑。 “好了好了，不要争执了。我相信你们两个人都是忠诚的。”代理会长尤利西斯见射手查德词穷，赶紧出来打圆场。 “可是他……”射手查德还不甘心，想要继续指责戈特，却找不到什么说辞。 代理会长尤利西斯摆摆手，示意射手查德闭嘴。 “可是他本来是会长林登一派的人！”射手查德喊道。 “这一点，会长尤利西斯大人心里有数，”胖大教官戈特笑道，“而且我认为称呼林登的话，不宜再用‘会长’，而是要用‘前任会长’。毕竟现在的会长是尤利西斯大人。这么看来，这里确实有一位对林登念念不忘的人。” 这话说到了代理会长尤利西斯心里，他瞪了射手查德一眼。 射手查德自知口误，一下子气焰全消，吓得不敢再多说什么。 “如果这件事已经澄清的话，请允许我告退。”胖大教官戈特说道。 “你可以走了。我其实没有怀疑你，只是……恩，想稍微地，恩，让你们彼此了解一下。”代理会长尤利西斯自我辩解道。 “谢谢会长的安排，这十分奏效。”胖大教官戈特毕恭毕敬地转身，离开了代理会长尤利西斯的办公室。 在胖大教官戈特的身影消失后，代理会长尤利西斯一脸不悦地看着射手查德。 “你真令我难堪！你到底知不知道你在做些什么？”代理会长尤利西斯发怒道。 “对不起，会长大人，我不会再犯这样的错误了。刚才是我口误，我不应该称呼林登为会长……”射手查德慌忙辩解道。 代理会长尤利西斯脸色更加阴沉，他现在就讨厌听到有人提起林登。 “别再提那个名字！口误？难道之前那些话也都是口误？” 射手查德哑口无言。 “下去吧。我真不知为什么要一而再，再而三地容忍你。”代理会长尤利西斯闭上了眼睛。 射手查德灰溜溜地离开了办公室。 ———— 射手查德不知道的是，最近代理会长尤利西斯心情真的比较烦。 当初软禁会长林登时，还成立了个诸国协助调查小组。 虽然这个团队的实权在尤利西斯本人手中，不过名义上他只是辅助调查的二号人物。 在他的上面，有调查团的名义领导者万象公爵、领主克莱伦斯?莫里斯大人，在他的下面，还有各国驻万象都市使节，负责监督。 173会长一职还不如让邻居家的狗做 尤利西斯被夹在两者之间。 代理会长尤利西斯本想一直保持眼下的状态，直到前会长林登老头因羞愤交加、气急败坏而忽然暴毙，可偏偏这个半身人林登健健康康地活着，仿佛专门要和他作对似的。 尤利西斯也曾想过，是不是要请个刺客，或者弄些毒药来下在前会长林登老头的饮食中。 不过胖大教官戈特提醒他，现在前会长林登虽被软禁，却尚未淡出市民记忆。一旦暴毙，所有怀疑都会自然而然的落在他身上！毕竟是他在负责调查林登。与其冒这个险，还不如留着林登老命，这样他才能名正言顺的执掌一切，反正林登已经失势。 尤利西斯权衡利弊，决定暂时放过前会长林登。 按照胖大教官戈特的建议，尤利西斯决定多方面收买人心，还是扩张自己的声望和人脉最重要。 不过最近，各国驻万象都市使节纷纷抗议，调查工作毫无进展。 领主莫里斯也亲自过问了此事。 这让尤利西斯非常紧张。 过去这段时间，他一直忙于收买人心，根本就没打算认真调查前会长林登。 于是他急忙命令亲信手下到处搜刮打探前会长林登的问题和罪行，想方设法置之于死地。 然而调查结果却令他大为失望，没有什么像样的罪证，可以控告林登。 虽然尤利西斯想用“玩忽职守导致万象都市周边怪物泛滥”的罪名扳倒前会长林登，可是胖大教官戈特提醒他，在他治理下，怪物泛滥并没有好转，而且愈演愈烈。如果这个罪名可以扳倒林登，那也可以扳倒他自己。 尤利西斯感到问题越来越棘手。 没过两天，领主莫里斯召集诸国驻万象都市使者，和冒险者公会代理会长尤利西斯等人，召开调查会议，一起讨论对前任会长林登的调查结果。 代理会长尤利西斯把所有能找到的鸡毛蒜皮的小事都当众控诉一遍，诸国使者听了窃笑不已，唯有圣白帝国使者面色铁青。 在这样极端尴尬的情况下，领主莫里斯宣布，如果调查结果仅此而已，将恢复林登冒险者公会会长的职务，并发出调查通告，还林登清白。 代理会长尤利西斯听了这个结果，心里暗自着急。 还林登清白？那不是摆明了说我污浊吗？ 尤利西斯连忙向圣白帝国使者挤眉弄眼，狂使眼色。 圣白帝国使者当即表示，万象都市周边妖魔泛滥的问题尚未解决，而现在的代理会长尤利西斯正在进行一项公会改革，有望改善这一局面。所以圣白帝国使者认为，可以恢复林登的职务，但也要保证代理会长尤利西斯有足够权力能完成这项公会改革。解决之道，就是让目前的代理会长尤利西斯担任公会会长，而让复出的林登担任尤利西斯的副手，出任副会长一职。 圣白帝国使者的建议，遭到各国使者的普遍质疑。但圣白帝国的强势，令万象都市领主莫里斯不得不让步。 最终调查会议决定，还林登以清白；尤利西斯出任冒险者公会会长；林登出任副会长。 这一戏剧性的结果一经发布，就引起了市民和冒险者们的热烈议论。 “调查许久，只是会长和副会长调换了下位置么？” “所以林登会长是清白无辜的？那被软禁这么多天，都是遭到诬陷喽？” “居然尤利西斯这家伙能做会长，还不如让我家邻居的狗做。” “冒险者公会前途堪忧啊！” 人们普遍不看好尤利西斯做会长一事。 同时，冒险者公会隔壁的胖麻雀酒馆里，冒险者们自发的举行了庆祝活动，大家为林登的清白和健康，以及愿尤利西斯早日下地狱而干杯。 马丁、岚音、黑子和莨菪也参加了这次活动，和大家一起举杯庆祝。 活动结束后，马丁等人觉得还不过瘾，干脆将地下室储存的那些用不到的装备——全是从地精讨伐任务中所得，送到了雷鸣之锤铁匠铺。 “一点心意，庆祝一下！”马丁拍着半身人附魔师林路的肩膀说道。 “谢谢诸位好意，但我不能收。”林路也正在为父亲复职而高兴。 林路记得在自己苦闷之时，马丁他们是如何支持自己的。父亲当时被软禁，自己天天闷闷不乐，脾气暴躁，很多朋友唯恐避之不及。马丁和莨菪却不以为意，照样和他争吵，商讨各种生意。虽然事情不大，对林路却极为重要。 原来人在危难苦闷之中，最怕孤独。唯有朋友坚持不懈的沟通，才能救他走出心灵困境。 林路心中感激之余，更不能收这份礼物。 “你就收下吧，拿去多练习下附魔，以后也可以更好地为我们服务嘛。咱们之前不是有约定，用战利品换附魔么？”莨菪说道。 “你今天怎么没去胖麻雀酒馆，那边在庆祝你父亲复职，可好玩了！”黑子说道。 “大家都在为此高兴，我们也想表达一下心意。”岚音补充道。 半身人附魔师林路心头热乎乎的，喉头一阵哽咽，竟说不出话来。 一旁的矮人铁匠兼老板弗雷德看出端倪，连忙替林路说话。 “我是老板，我说可以收，就可以收。我这就收下了。”矮人弗雷德大大咧咧地说道。 于是雷鸣之锤铁匠铺收下了许多装备，矮人弗雷德乐开了花，附魔师林路心中激动，马丁等人则心满意足地回了家。 ———— 代理会长终于成了会长，但尤利西斯一点都高兴不起来。 很多原来临时依附他的人，见林登回归，皆弃尤利西斯而去。 唯有胖大教官戈特、精灵法师海拉姆、射手查德等少数人，依旧陪伴在会长尤利西斯身边。然而这些人整天争吵，互相指责，也令尤利西斯不胜其烦。 精灵法师海拉姆，射手查德，还有盗贼丹尼尔认为，会长尤利西斯应该利用自己高过副会长林登一级的身份，使劲打压对手，甚至不惜雇佣刺客行凶，决不能让林登东山再起。 胖大教官戈特却提出了不同看法，认为应该缓解和林登的紧张关系。 “难道你又想讨好林登，以便趁机投奔到那边去？”射手查德刻薄地问道。 “我和林登的私人矛盾众人皆知，已经没那种可能了。我这样说，完全是为了咱们会长尤利西斯大人的利益着想。”胖大教官戈特说道。 174北方陆桥第十防线外雄奇的妖魔 “我的利益？”会长尤利西斯十分不解，“和林登有什么关系？” “现在尤利西斯大人是会长，林登只是副会长，也就是会长大人的手下。如果他做出了什么功绩，都将归功于他的上司，也就是会长大人你。如果他出了什么毛病，我们完全可以把责任全部推卸到他身上，怪他执行不力。这样林登无论怎么做，都会为我们所用。” “恩，有道理。”会长尤利西斯听了这番分析，连连点头，“很有道理。” “外界不是正在质疑我们治理怪物的能力吗？这事情做好了，有人会说是我们本分，做不好，有人会说是我们无能失职。干脆就把这烫手山芋扔给副会长林登，让他忙去，咱们坐收渔利，有何不好？” “对对，这是个好办法，就这么办。”会长尤利西斯听了戈特解释，不停地赞同。 会长尤利西斯本来就没什么主意，缺乏办事能力，做了会长也是满脑子浆糊。见胖大教官戈特给他出了这么好的主意——省事省心，又能独占功劳，还可推卸责任，简直乐的合不拢嘴，一扫连日来的苦闷惆怅。 会长尤利西斯对胖大教官戈特又多了几分好感。 射手查德等人，虽然不乐意见到胖大教官戈特受宠得势，却也想不出什么有效的应对办法，只得听从会长尤利西斯的话，闭嘴照办。 ———— 在北之奥蓝国的陆桥南端第十防线上，精灵法师们正小心翼翼地把从后方运送来的珍贵光晶，灌注到魔法陷阱中，为其充能。 正如精灵们所料，第十防线发挥了非凡的效用。 妖魔一次又一次的进攻，均被挡在第十防线的魔法屏障之外，然后魔法陷阱发动，将其歼灭。 只是这样日复一日的战斗，妖魔似乎没有停止或削弱的迹象，而光晶却在一点一点地消耗着。 幸好后方诸国陆续运送来了些光晶，能够补充魔法陷阱和魔法屏障的消耗，让第十防线屹立不倒。 然而并不是所有人都如此乐观。 跟随光晶运输队来到前线的巨斧战士克罗克，就没那么乐观。 虽然他已经完成了光晶运输任务，却没有立即撤回万象都市，而是自愿留在了前线。 巨斧战士克罗克想亲眼见识妖魔，同时为守护大陆而出力。 在后方万象都市，他曾经和一个名叫马丁的战士共同对战过一只巨型蠕虫。那时他以为那就十分可怕了。 当他见到第十防线外的妖魔时，整个人都被震撼住了。 那是多么雄奇的怪兽，堪称奇迹！ 巨大的身形，厚实的外皮，舞动的触手，尖锐的利齿，还有那令人不寒而栗的血盆大口……这些都令巨斧战士克罗克战栗不已。 他简直觉得，过去遇到的那只巨型蠕虫都不算什么了。 巨斧战士克罗克看到的第二个奇迹，就是精灵法师设计的魔法屏障和魔法陷阱。前者，将巨型妖魔阻拦在第十防线城墙之外，后者则自动瞄准并施放出强大的魔法，不断轰击着巨大妖魔的身躯，直至其血流成河，在巨大的哀鸣声中力竭而亡。 在没有来到前线时，巨斧战士克罗克也听人说过妖魔的可怕，也曾在一些书籍上看到过关于妖魔的绘画。 他总觉得那些东西不真实，好像是另一个世界发生的事情，和他的生活环境格格不入。 现在，那些东西——巨大的妖魔活生生地就在眼前，他们超越了巨斧战士克罗克的认知极限，傲慢地从北方黑暗领地而来，向这片大陆发动进攻。 日复一日的震惊之余，巨斧战士克罗克似乎隐约感到另一种不安。 这种不安不是眼前的妖魔带来的直接冲击导致的恐惧，而是在这恐惧之后的某种东西。 一天夜里，巨斧战士克罗克独坐屋中，看着远方不停闪烁的魔法陷阱发动时的光芒，似乎若有所悟。然而这一领悟，却让他更加不安起来。 巨斧战士克罗克意识到，妖魔总是每次来一小波，然后被精灵们设置的魔法陷阱全歼。 为什么妖魔不集中在一起发动攻击呢？ 这些天来，巨斧战士克罗克看到了很多妖魔，他们数量足够多，却只是用这种散漫的方式进攻、送死，真令人难以置信！ 妖魔难道真的那么笨吗？ 巨斧战士克罗克心中本能地响起警报，觉得妖魔绝不是那么愚蠢的生物。 除非他们是有预谋地…… 终于有一天，巨斧战士克罗克忍不住了，他找了一个值班精灵，讲述了自己的发现和猜想。 精灵将他带到负责防线的精灵队长那里。 听了巨斧战士克罗克的讲述后，精灵队长若有所思。 “这是你独立观察思考的结果，还是有什么人告诉你的？”精灵队长问道。 “关于妖魔，我和大家看到的一样，他们就在那里；关于妖魔的阴谋，是我个人的猜想，没受到任何人的启发。” “不瞒你说，我也发现了这个问题。”精灵队长说道。 “那我们该怎么办？” “问题的关键就在于，我们没有办法应对，只能继续按照现在方式坚持下去。”精灵队长无可奈何地说道。 “什么？可是根据我的猜想，那些妖魔一波一波的来，意图根本就不是攻破第十防线，而是通过第十防线消耗掉我们的光晶储备。如果我们按照现在的方式坚持下去，岂不是正中妖魔下怀？”巨斧战士克罗克不解地问道。 “那你认为我们该怎么做？”精灵队长反问道。 巨斧战士克罗克一下愣住了。 他一直在怀疑妖魔有阴谋，但从未想过，如果这阴谋是真的，人们该如何应对。 “我也在思考应对之策，但反复思考的结果是没有任何办法。”精灵队长严肃地回答道。 “可是别人，军队统帅们或许有办法？”巨斧战士克罗克不放弃任何希望。 “我也曾像你这样，把这一发现禀告我的上级军官，但得到了一样的答复。统帅们讨论过这件事，但是无果。” “什么叫无果？”巨斧战士克罗克感到绝望，忍不住抱怨道。 “你想想看，那样巨大的妖魔就在防线以外，我们能怎样？放弃防线，去和他们一拼高下？你打算怎么杀死他们？用刀？还是剑？还是你带着那把巨斧？” 175听着怎么跟霸凌怪物似的 巨斧战士克罗克下意识地摸了摸自己的巨斧，心想，如果面对的是那些巨大的妖魔，这巨斧简直就是儿童的玩具木刀，毫无威势可言……它真的能起到作用吗？ “或者为节省光晶而停止防线上的魔法屏障和魔法陷阱，用赤裸的城墙遮挡妖魔的进攻？不，那样的话，妖魔会直接破坏城墙，而后长驱直进。我们在前九道防线陷落的时候，看到过这种情况。”精灵队长继续讲解道。 听到精灵队长的解释，巨斧战士克罗克一语不发地回去了。 临走时，精灵队长叮嘱他不要随便乱说，会导致恐慌蔓延。 巨斧战士克罗克当然不会乱说，他已经没有重复陈述这一可怕真相的勇气。 ———— 半身人林登出任副会长后，每天都很忙碌。 他似乎对自己和尤利西斯职务调换一事并不介意，只是埋头工作中。 尤利西斯代理会长时期，对各种问题都视而不见，各种事件都被堆放积压。 副会长林登无可奈何，只得将其一一处理。 在众多积压事件中，有一件令林登感到气愤，那就是北之奥蓝国前线的求助信。 这关系到整个大陆的安危，光晶供应一旦衔接不上，妖魔大举入侵，必将生灵涂炭。代理会长居然将它压了下来！ 求助信的内容，依旧是希望得到更多光晶。之前送到的光晶，已经发挥了至关重要的作用，成为维系第十防线正常运作的支柱，但妖魔源源不断，光晶储量依然不容乐观。 副会长林登知道，冒险者公会收集的光晶大多数已经送到北之奥蓝国前线了，库存的少量光晶，是从各个渠道陆续新收购来的。 林登立即安排人手，将这些光晶送去前线。 现在，各个渠道都很难再收到大量光晶了。 是坐以待毙，还是另找方法？ 林登一筹莫展。 事情总是有好有坏。 在另一叠积压的报告中，副会长林登看到有人发现了嗜晶兽。 嗜晶兽？ 这令副会长林登眼前一亮。 有嗜晶兽，就意味着有光晶。 副会长林登仔细阅读报告，发现嗜晶兽出没的地方，是前些年废弃的一处光晶矿。 也许是新的矿脉暴露出来了？ 副会长林登立即派人前去侦查确认。 回报结果是，在距离万象都市七天路程的山地废矿区，发现众多嗜晶兽盘踞，都是些实力强大的怪物。 林登心想，有强大怪物盘踞，着实麻烦，不过从另一个角度看，这倒是个好事。 嗜晶兽数量越多、实力越强大，说明光晶储量越多。事不宜迟，应该尽早找到并开发这些光晶矿，同时驱逐嗜晶兽。 和一些资深教官充分商讨之后，副会长林登决定立即开始组织人手，准备从嗜晶兽手中收复废矿区，重新开采光晶。 鉴于事关重大，林登打算专门为此向会长尤利西斯进行讲解说明。 当副会长林登带着好几位资深教官、亲自拿着计划书来向会长尤利西斯申请时，尤利西斯正趴在办公桌上打瞌睡——昨晚贵族舞会玩的太凶，今天一直犯困，无精打采。 尤利西斯似乎听见林登讲了一堆事情，然后打着哈欠就答应了。 消息公布的那天，整个公会都沸腾起来。 “听说了吗，老会长林登要亲自带队，组织远征！” “真可惜，只招募琉璃级以上冒险者，我们黑石级又要留守万象都市了。” “可不是吗，每次光晶运输任务也都是要求琉璃级以上，还是想早日升到琉璃级啊。” “听说这一次是为了收复一个废矿区？被大量强力怪物占据着，多危险呀。” “据说干掉怪物有酬金和点数可拿，越强力的怪物，赚头越大。” “那你也得打得过吧？” “有整整一个远征队撑腰呢，怕什么！” “听着怎么跟霸凌怪物似的？” 琉璃级以上冒险者们争相报名，条件不够的冒险者们议论纷纷。 消息自然而然地传到了马丁等人耳中。 可惜他们只是黑石级小队，尚无资格参与远征行动。 “嗜晶兽？那是什么怪物？”马丁问道。 “根据公会的怪物百科描述，嗜晶兽不是某一种怪物，而是某一类怪物的统称。”岚音回答道。 “什么意思？” “这要从光晶的特性说起。光晶蕴含一种奇特的能量，北之奥蓝国的精灵们擅长利用这种能量制作魔法道具和魔法机关。然而光晶能量的作用不仅如此，还能影响一些怪物。” “影响怪物？听起来有些可怕。” “是的，光晶的能量会对某些怪物产生奇特的吸引力，让这些怪物忍不住靠近光晶，舔舐光晶，并守护光晶。” “岚音，你怎么什么都知道？” “公会的怪物百科上写着的。” “是的，我听到你说了。可是让我看一遍那个怪物百科的话，我也记不住这些啊。更何况还是那么大部头的书，压根就看不下去嘛。你到底是怎么做到的？” “我哪儿有那么好的记忆力。我昨天刚去公会查看过，这可是最近最热门的话题。”岚音笑道。 “某人永远不知道何谓预习，何谓查资料，也就难怪加入公会时智识考试成绩差强人意。”一旁的莨菪趁机吐槽道。 “莨菪，咱们能不能别提那回事了。那时我不是刚到这个世界么？”马丁辩解道。 莨菪还要继续吐槽，黑子不知从何处钻了出来。 “光晶好吃吗？”黑子饶有兴趣地问道。 “不好吃！”岚音果断地说道。 “可我刚才听见你说了，很多怪物都忍不住想要靠近光晶，舔舐光晶……那又是怎么回事？”黑子望着岚音，大眼睛一眨一眨。 “我的黑子老爷，光晶不是食物，是矿石。之所以能吸引一些怪物，是因为……那里面有古怪，会让怪物迷失本性。”岚音努力解释道。 “本妖魔也会迷失本性？”黑子歪头问道。 普通怪物接近光晶会迷失本性，黑子是妖魔之躯……谁知道会变成什么样呢？ 岚音一时语塞，停了一会儿，又说道“可是你会变成别的什么吧？” “没关系，我会用化形术变回来！”黑子笃定地说道。 “不不，我不是说外表，而是内心。你的性情、智识也许都不再是黑子了。”岚音说道。 “那很重要吗？”黑子问道。 176光晶矿区远征队出发 “非常重要！”岚音说着，狠狠地点了一下头。 黑子犹豫起来。 “你也这么认为？”黑子又问莨菪。 “是的，自我意识高于一切。自我意识改变后，你就不再是你自己了。”莨菪难得一本正经地回答道。 黑子点点头，又摇摇头，说道“还是不懂。” 马丁心想，即便黑子这妖魔受到光晶影响，吃货本质这一点是不会变的。 “别吃光晶就是了，记住了？”马丁嘱咐道。 “记住了。”黑子点头应允，“那嗜晶兽能吃吗？” 马丁、岚音和莨菪一起长叹一口气，而后异口同声道“不行！” ———— 为了确保光晶矿远征成功，冒险者公会做了全面动员。 琉璃级以上冒险者、勇者，尽可能地加入远征队。 按照副会长林登的设想，全力以赴，迅速拿下强大怪物盘踞的光晶矿，而后只需要留少数人守备，再招募矿工开采即可。如果通过慢慢发布讨伐任务的方式夺回光晶矿，俄延时日，只会严重耽搁北之奥蓝国前线战事。 黑石级以下冒险者，全部留守万象都市。 公会所有教官，则根据工作需要自行决定去留。 马丁小队是黑石级，自然是被留下来的那一批。 远征队出发的那一天，万象都市热闹非凡。 为了加快远征速度，副会长林登和一批核心干将骑马而行，虽然目标是山区，行路艰难，但骑马多少能节约些时间，同时多带些物资补给。 大量市民涌上街头，围观勇士们出征。人们心中充满憧憬与希望。 也有少数人，带着异样的目光，看着远征队背影冷笑不止。 马丁、岚音、黑子、莨菪一起走上街头，目送远征队离去。 黑子热烈的挥手，呼喊，仿佛过节一般。 远征队出发了。 留守万象都市的冒险者们都变得异常忙碌起来。 一则是尤利西斯在做代理会长时遗留下大量未处理的任务委托，现在一股脑都被整理公布出来，一则是琉璃级以上冒险者几乎都参加了远征，于是琉璃级以上的任务都无人去做，而那些原本对等级要求不太严苛的任务，比如琉璃级、黑石级皆可做的任务，现在全都压在了黑石级冒险者身上。 由于黑石级冒险者过于忙碌，原来很多黑石级、橡木级两可的任务，就都压在了橡木级新手冒险者身上。 于是繁忙成了普遍现象。 从某些方面来说，确实让黑石级和橡木级冒险者有了更多选择，但从另一方面来说，任务大量涌现，导致很多任务无人去接。 为了保住冒险者公会的声望，就不得不提高那些无人接受任务的报酬，督促冒险者们尽量多完成任务，提高任务完成率。 然而面对如此众多的任务，数量和实力均有限的留守冒险者们显得力不从心。 这天，马丁小队正在向冒险者公会前台接待员玛丽娜汇报刚刚完成的地精讨伐任务。 “简而言之，就是一切顺利。”马丁最后说道。 “这任务对你们来说太简单了。”玛丽娜说道。 “可不是吗。要不是公会有严格的任务等级限定制度，我们都想试试那些没人做的琉璃级任务了。”马丁说道。 “你知道的，规矩不允许。不过你们可以多做些黑石级讨伐任务，这类任务最近多得很，地精简直就像雨后春笋，甚至不需要下雨就蹭蹭地往外冒。”玛丽娜说道。 “啊，我们打算暂且休息一下。毕竟这一趟连着扫平了两个地精城寨，虽然容易，但光跑路就够累的。尤其是第一个城寨，那些地精居然使用一种恶臭的投掷物，玛丽娜，你绝对想象不来那一战有多狼狈。等我们清洗完毕，去清剿第二个地精城寨时，那些地精都皱着眉头、捏着鼻子和我们作战——别提多尴尬了。”马丁说道。 “哈，怪不得我闻到一股怪味！”玛丽娜笑道。 “别开玩笑了，我们连旧外套都扔掉了，你怎么可能还闻得到？”马丁一边辩解着，一边闻着自己的新外套。 “多有意思啊。我都想去做任务了。”玛丽娜双手支着下巴，坐在柜台后面浮想联翩。 “玛丽娜也是冒险者？”黑子从旁问道。 “啊，这个怎么说呢，我也是正经考核进来的冒险者，但后来发现自己更擅长接待和文书工作，就转成了文职。我还留着当初的橡木级初段徽章呢。”玛丽娜怀念地说着。 “橡木级？那你肯定没做过讨伐任务。什么时候跟我们一起去讨伐怪物吧，虽是橡木级，却可以挂在黑石级小队名下参加黑石级任务。是这样的吧？”黑子撺掇道。 “话虽如此……” “还是说你的橡木级勋章已经作废了，只是留作纪念？”黑子又问。 “没那事，按理说我现在还是橡木级初段冒险者。”玛丽娜说道。 “那你的冒险者职业是什么？” “当初登记的时候，写的是射手。不过我转了文职后就没再练过，恐怕早就射不准了。”玛丽娜说道。 “没关系，我家射手也射不准。”马丁说道。 “你们小队的射手是莨菪吧？她不是百发百中的弩手吗？”玛丽娜问道。 “她是这么跟你说的？”马丁问道。 “是啊。” “也勉强可以算是百发百中吧。”马丁笑道。 “什么叫勉强可以算是百发百中？你这人说话可真怪。”玛丽娜说道。 显然玛丽娜不知道莨菪命中靠的是附魔，而马丁见玛丽娜不知，也不打算拆穿莨菪的掩饰。 “如果你的冒险者等级还有效，何不跟我们出几次任务，赚足点数，把徽章换成黑石级？”马丁建议道。 玛丽娜听了怦然心动。她当初也有一个成为冒险者的梦想。 “真的可以？” “有何不可？” “据我所知，按照规则应该是没问题。不过你的队员们都同意吗？”玛丽娜这么说着，心里想起他们拒绝艾米加入的往事。 “要是临时挂名，就没什么问题。当然这也分人，你的话，她们应该欢迎。是不是，黑子？”马丁转头问黑子。 “恩。”黑子点头道。 马丁又把任务栏前的岚音和莨菪叫来，向她们询问此事。 岚音和莨菪都十分赞同。 “拐带女士什么的，我们队长马丁最在行了！”莨菪一边拍着马丁肩膀，一边吐槽道。 177前台接待员玛丽娜的初阵 “我哪儿有拐带女士？”马丁喊冤道。 “那你给我拐带个男士看看？” 马丁无力反驳。 “咳咳，”马丁转移话题，“玛丽娜，你能抽出时间出任务吗？看你每天都很忙的样子。” “恩，是挺忙的，不过两三天的话没问题。前台接待员又不是只我一个，可以拜托其他人帮忙照看。”玛丽娜说这话的时候，语气中难掩兴奋之情。 “那就这么说定了。我们找个两三天以内的任务，咱们一起去。”马丁说道。 “不用找了，我知道有个黑石级任务挺合适，报酬也丰厚。”玛丽娜说道。 马丁心想，前台接待员亲自推荐的任务，肯定差不了。 “什么任务？”马丁连忙问道。 “在这里，讨伐泛滥的怪物害虫。酬金比别的任务高一倍，多赚！” “怪物害虫？”岚音听见，忍不住抖了一下。这个精灵对虫子向来没什么好感。 “具体是什么我不知道，不过听起来挺弱的不是吗？我和莨菪用远程武器解决掉怪物就好了。”玛丽娜自信满满地说道。 “你用什么远程武器啊？弩？弓？投掷？”莨菪问道。 “是弓箭。莨菪是用弩吧？请多指教！”玛丽娜说道。 “装备没问题吗？需要我们帮你准备吗？”岚音问道。 “我有自己的装备，一直放在床下的箱子里，今晚就能准备好。我们明天出任务吧，顺利的话估计两天就能往返。”玛丽娜说道。 马丁答应下来。 玛丽娜当即登记了任务。 这天晚上，玛丽娜回家后，从床下翻找出了装备箱子。 玛丽娜打开箱子，里面是整套的射手装备。皮甲，弓箭，软靴，防身短剑等，一应俱全。 玛丽娜将装备擦拭一遍，穿在身上，在镜子前转着圈看了一遍又一遍，脸上露出了灿烂的笑容。 次日清晨，全副武装的马丁小队，和换上一身射手装备的玛丽娜在冒险者公会大厅外碰头。 少不了岚音、黑子、莨菪对玛丽娜的装束品评一番，然后女士们七嘴八舌地讨论起最新流行装备款式，最后马丁不得不指出，时间有限，还是赶紧上路比较好。 根据任务委托书，他们来到了一个荒弃的村落。 这里到处一片杂乱，灰尘却积累不多，看来村民刚刚离开不久。 马丁等人的任务，是清剿这里泛滥的怪物害虫，把村落干干净净、安安全全地还给村民们。 然而马丁环视四周一番，却没发现泛滥的怪物害虫。 村落周围的农田长势良好，似乎没有被害虫破坏。 马丁等人有些疑惑，于是在村里村外分头探索起来。 “这里有东西！”黑子忽然大喊道。 马丁、岚音、莨菪和玛丽娜纷纷赶了过来。 这是一间普通农舍，屋子里没人，也没怪物，只是屋子中间放着一个衣柜大小的白色物体，然而它的形状却颇为奇特，仿佛长着尖刺的橄榄。 马丁等人围着白色物体端详、猜测起来。 “这东西看着真不舒服。”岚音本能地说道。 “好像是一个……巨大的茧？”莨菪用一根弩矢，戳着白色物体说道。 忽然白色物体抽搐了一下，吓得莨菪一屁股坐在地上。 岚音正要搀扶她起来，只见莨菪把手指摆在唇边，做了个噤声的手势。然后又摆了摆手，让大家快走，尽快离开屋子。 众人不解，唯有岚音细心，她拉起莨菪，然后顺着莨菪刚才倒下时目光的方向望去。 “别看，岚音。”莨菪一把遮住岚音眼睛，直接把她拽出屋子。 黑子也跟着玛丽娜一起出了屋子。 马丁最后离开屋子。离开前，他忍不住好奇，抬头瞥了一眼。 在屋顶上，有一只巨大丑陋的蜘蛛正虎视眈眈地望着他。 马丁心里打了一个冷战，连忙快走几步退出屋子。 “看到了？”莨菪问。 “看到了，够吓人。”马丁说道。 “到底是什么？”岚音不解地问道。 “是怪物害虫。”莨菪回答的声音带着颤抖与恐惧。 “那白色的东西是什么？”黑子好奇地问道。 “白色的东西是茧，应该是它捕获的猎物，一只四足动物，也许是狗，也许是别的什么。” “那怪物害虫该不会是……”岚音忽然猜到了答案，惊恐地用手捂住了嘴。 “我们该怎么办？”玛丽娜问道。 莨菪从背包里掏出魔改版燃烧瓶，坚决地说道“烧了屋子，烧死害虫！” “会不会太暴力了？”玛丽娜问道。 玛丽娜说完，用目光征询岚音的意见。 只见岚音脸色苍白发青，眼神发直，一脸惊恐模样。 玛丽娜又转过头来问马丁的意见。 “烧，烧得越干净越好！”马丁坚决地说道。 于是莨菪扔出燃烧瓶，用火弹手镯发射的火弹将燃烧瓶点燃。 燃烧瓶在农舍上方爆裂，形成火雨落在房屋上，瞬间将木制房屋点燃。 农舍燃烧了一会儿，房倒屋塌，变成一堆火焰。 莨菪紧张地端着轻弩，监视着燃烧的农舍。 忽然火堆晃动起来，然后几根纤长的足从火堆中伸出来，扎在地面上站稳。 随后火焰中爬出一个巨大的身影，有着令人厌恶恐惧的头和肥胖身躯，还有令人毛骨悚然的八根长足。 巨型蜘蛛怪从火堆中爬出，它浑身已经被烧的黑红相间，令人感到格外邪恶。 忽然，那个被烧黑的巨型蜘蛛怪用八条长足转变方向，转向马丁这边，然后巨大的身躯立即启动，巨型蜘蛛怪飞一般冲了过来。 玛丽娜由于长期在室内从事前台接待员工作，眼睛稍微有些近视，所以她一开始没看清是什么东西。 当她看清是一只巨大蜘蛛怪向她扑来时，她吓得一声尖叫，而后彻底晕了过去。 多亏黑子眼疾手快，一把将倒下的玛丽娜扶住了，然后缓缓放躺在地上。 黑子转而面向巨型蜘蛛怪，怒目而视。 莨菪发射弩矢，虽然命中，却未能阻止巨型蜘蛛怪行动。 马丁已经变身为六触手形态，挥舞着已经合成好的长柄大剑，一个重剑突刺，向着巨型蜘蛛怪来袭的方向冲了过去。 马丁和巨型蜘蛛怪迎面相撞，蜘蛛哪儿是马丁重剑突刺的对手？ 只见一阵血肉横飞后，马丁已经挥剑穿过巨型蜘蛛怪的庞大身躯，在上面开了个圆洞。 178蜘蛛必须死,魔音箭,野猪肉 蜘蛛体液乱喷，八支利爪在失去控制后，胡乱抖动了起来，令人感到诡异恐怖。 黑子刚要冲上去，岚音一把将其捉住。 “答应我，千万别吃这恶心怪物。”岚音叮嘱道。 黑子见自己想法被岚音识破，只好忍住欲望，勉强答应下来。 巨型蜘蛛怪已死，马丁等人继续搜索，再没有发现其它怪物。 玛丽娜过了许久才醒过来。 “任务完成了，我们现在是不是可以向你递交任务汇报，直接领酬金和点数？”黑子向玛丽娜问道。 “那倒也是，我可以直接给你们结算报酬了。”玛丽娜有些不好意思地说道。刚才的任务，她一点力气都没出，还被吓晕，估计给大家添了不少麻烦，心中正惴惴不安。 “不是‘你们’，是‘我们’！”黑子搂过玛丽娜的肩膀说道。 “玛丽娜，你有没有什么特技？看样起来不像是精通箭术的样子。”马丁忍不住问道。 “谁说射手非要有什么特技、非要精通射术来着？”莨菪不屑一顾地哼了一声。 “是啦是啦，我家莨菪就没什么特技，照样玩的风生水起，堪称马丁小队首席射手！只可惜没有第二个射手做跟班。”马丁大笑道。 “就你话多，我们还是来说说智识考核的事吧？”莨菪反击道。 玛丽娜对马丁智识考核的事记忆犹新，那成绩可谓惨不忍睹，于是忍不住偷笑。 马丁不自然地轻轻咳嗽两声，目光转向一旁。 “其实呢，我还真会一个技能，魔音箭。”玛丽娜岔开话题道。 “魔音箭？那是什么？”黑子十分好奇。 “一种箭术技能，能够发出很响亮声音的箭，声音能传很远。” “很响的箭？那有什么用？”黑子不解道。 “可以传递信号，比如求救之类的。” “行啊玛丽娜，别人都学攻击技能，力图消灭怪物，你直接学了个求救技能，连战斗过程都省了。”马丁忍不住开玩笑道。 “不是你想的那样，求救只是举个例子，魔音箭主要是用来传递信号。”玛丽娜急忙解释道。 “对军队来说，”岚音从旁补充道，“用魔音箭传递信号很有用。冒险者们的很多技能，都和圣魔战争有关，和军事有关，不一定都是攻击技能。” “还是想不来能有什么用。你射一个我看看？”黑子撺掇道。 “好啊。”玛丽娜当即抽弓搭箭，聚精凝神，向天空方向射出一箭。 箭刚刚射出时，悄无声息，飞到半空，渐渐响亮起来，然后随着箭越飞越高，声音也越来越响，在箭程尽头，箭矢发出爆裂般一声巨响，而后箭矢在空中消失不见，声音也没了。 “挺响！”黑子捂着耳朵大声说道。 “谢谢夸奖。这是练了很久，才能发出这样的声响。很不容易呢。”玛丽娜解说道。 “可这样一来，不就暴露自己方位了？”马丁在一旁问道。 “不会啊。刚开始箭矢没声音，隐蔽性很好。等发出声音的时候，箭已经在半空中了。射手可以趁机隐藏或者转移，就不容易被发现了。” “还是相当巧妙的求救技能呢。”马丁点点头说道。 “不只是求救啦。” “好啦好啦，我知道了，什么时候听到这种声音，就是玛丽娜出事了。不过像刚才那样，一见怪物就晕掉，连发射魔音箭的机会都没有了。以后还要多练胆子啊。”马丁说道。 “别的都还好，害怕蜘蛛这个是天生的，练不出来。”玛丽娜苦笑道。 岚音紧紧握住玛丽娜的手，好像找到了知音。 天色已晚，怪物已除，任务完满，马丁、岚音、黑子、莨菪、玛丽娜一边说笑，一边准备野外晚餐。 黑子和马丁外出狩猎，抓来一头野猪。 玛丽娜帮着岚音准备篝火。 莨菪大展厨艺，做了野猪肉大餐。 玛丽娜一开始对这种豪放的野外厨艺有些不适，尤其是烤熟的猪头双眼瞪着她的模样，令她有些畏惧。 不过在亲口品尝了野猪肉的味道后，玛丽娜双眼亮了起来，对这野味赞不绝口。 大快朵颐之后，他们在村落中央宿营，大家轮流值夜，住了一晚，确认村子里再无怪物，已经平安无事。 次日，他们动身回到万象都市，将玛丽娜送回了冒险者公会。 回到公会，玛丽娜回归前台接待员的工作。 这次跟随马丁小队外出做讨伐任务，虽然没帮上什么忙，但和这些朋友一起相处的感觉，令玛丽娜十分开心。 马丁小队的人都很有意思，而且还邀请她随时加入他们的行动。 这对日复一日面对枯燥前台接待和文书工作的玛丽娜来说，是一个不小的鼓舞。 ———— 远征队出发后的第五天，副会长林登带领的第一批人已经骑马赶到了废矿区，开始执行回收矿区的作战计划。 废弃的光晶矿地处山区，道路崎岖难行，各种怪物出没，其中不乏嗜晶兽在四处警戒。 这些嗜晶兽是普通怪物受到光晶吸引后盘踞于此。 按照一般规律，最强大的嗜晶兽会在矿脉中央，次强大的围在周围，实力越弱，就距离光晶矿脉越远。 林登带来的第一批人，都是有丰富战斗经验的实力派，对付外围的嗜晶兽，游刃有余。 然而一旦有一个方向受到攻击，这些嗜晶兽就会围过来，群起而攻之。 数量众多的嗜晶兽，还是令资深战士们感到有些吃力。 为保险起见，副会长林登没有盲目深入进攻，仅仅是打击最外层的嗜晶兽。 第七天时，远征队的大部队已经齐聚在废矿区冒险者公会营地。 副会长林登和众人商量，最好分成几个小队，从几个方向上同时进攻，加速清剿嗜晶兽的进度。 于是远征队分成若干小队，几个小队齐头并进，互相协作，进攻嗜晶兽，取得了显著的效果。 当外环嗜晶兽被清理干净后，更加强大的内环嗜晶兽出现在远征队面前。 这些强大的怪物，以其卓尔不凡的实力，阻止了远征队的快速推进。 副会长林登召集众人，开始重新拟定作战计划。 经过商讨，他们认为应该把强大的嗜晶兽逐个引诱出来，然后在外围设伏，击杀嗜晶兽。 无论设伏还是引诱，都需要时间和耐心。 清理废旧矿区的战斗进程就这样放缓下来。 179魔潮暴动:雾中传来凄厉惨叫 ——魔潮暴动—— 第一天。 正当远征队和嗜晶兽作战时，万象都市迎来了漫长的一天。 这天早上，晨雾尚未散去，万象都市东城门执勤的卫兵听到城外传来轰隆隆的声音。 一个大胆的卫兵，觉得声音十分奇怪，就独自走出城门，进入晨雾中，寻找声音的源头。 士兵一去不返，仿佛蒸发了般，再无音信。 隆隆声依旧。 于是又有三个士兵凑在一起，向雾中进发，探索失踪的士兵和奇怪的隆隆声。 三人身影很快隐没在浓雾中，仿佛被隐形的怪兽吞噬了一般。 冷不丁地，雾中传来一声凄厉的惨叫，随后惨叫声接二连三地响起。那声音充满了绝望和恐惧。 忽然声音戛然而止。 连隆隆声也停了，四周悄无声息。 留在城门里的卫兵面面相觑，心中泛起不可名状的恐惧。 正当此时，一个黑影自雾中现形，向城门走来。 那黑影步履蹒跚，跌跌撞撞。 留守卫兵发现，来的不是别人，而是刚才出去的卫兵之一。 只见他浑身是血，右臂不见了，神情扭曲，目光飘忽不定。 留守卫兵连忙出去接应。 那回来的士兵扑倒在地，露出背后扎着的一支长矛。 士兵们注意到，那人失去右臂后留下的伤口，仿佛是被什么东西咬断的一般。 留守卫兵赶紧将他抬回城里，找治疗师救助。 但为时已晚，那人已经生命垂危。 他说出的最后一句话是“它们来了。” 守门士兵们不解其意，只是感到异常惊恐。 再没人自告奋勇进入晨雾中一探究竟。 浓雾中的隆隆声越响越烈，大量的黑影从浓雾中钻了出来，直奔城门。 卫兵们这才意识到遭到了攻击，一边仓促应战，一边大喊关闭城门。 然而雾中钻出的怪物已经冲到了城门口。 ———— 在万象都市的另三个方向，几乎发生了同样的事情。 在晨雾的掩护下，大量怪物接近万象都市，向城门发起了突击。 四个城门一起告急。 告急文书很快送到了城主手中，万象都市领主莫里斯命令所有卫兵集中守卫城门，并派人向附近的圣白帝国和灵碧国发出求援信。但派出的使者都无法出城。 同时接到各方面报警的，还有冒险者公会总部。 恰好当时会长尤利西斯正召集自己的心腹亲信，召开庆祝副会长林登离开万象都市的宴会。 自从林登回归并出任副会长后，会长尤利西斯一直感到心情抑郁，闷闷不乐。 林登带领远征队出征后，没有林登的每一天，对会长尤利西斯来说，都如过节一般快乐。 会长尤利西斯恨不得天天宴会庆祝，从早到晚，再通宵达旦。 此时此刻，会长尤利西斯正在兴致高昂地和心腹亲信们举杯庆贺，祝酒词是“愿林登老儿一去不返，早日完蛋！” 在一片欢声笑语中，一个惊慌失措的声音响起，打破了欢乐祥和的氛围，引起所有人的注目。 一个面色惶恐的探子，步履踉跄地来到会长尤利西斯跟前，不顾尤利西斯那一脸厌恶的神色，一屁股坐在了地上，不住喘息着。 “会长尤利西斯大人，我们遭到了攻击！” “什么事？你说清楚。”会长尤利西斯慢条斯理地问道。 会长尤利西斯心想，我身为冒险者公会会长，周围有许多冒险者保护，外面有万象都市城墙，“遭到攻击”之类的事情与我无关。 想到这里，会长尤利西斯更加悠然自得，啜饮了一口杯中红酒。 他对这红酒的滋味十分满意，不自觉地露出了微笑。 在场众人都是尤利西斯的心腹亲信，他们乍听到来人的话，心里都不觉一惊，不知发生了什么事。然而看到会长尤利西斯大人泰然自若的模样，又感到宽心，遂放松了下来。 那探子不住喘气，又似乎在组织语言，要汇报一件复杂的事情。 “怪物，大量的怪物，忽然从大雾中出现，聚集在万象都市周围，并且向城门发起了进攻。领主莫里斯大人已经下达了全力抵抗的命令，但是各个城门都在告急。领主莫里斯大人的使者就要来了。” “这，这怎么可能？一定是假的。”会长尤利西斯不肯相信。 这时有人禀报，领主莫里斯大人的使者求见，有紧急军情通报。 “啊，那快请他进来。准备美酒招待。”会长尤利西斯吩咐道。 领主莫里斯的使者匆匆进入宴会厅中央，对侍者奉上的美酒一眼都没看，郑重其事地向会长尤利西斯和在场众人宣布“魔潮暴动开始了！” 领主使者的话，令整个会场安静下来，鸦雀无声。 魔潮暴动是圣魔战争期间，各地时常出现的一种怪物泛滥现象。 随着妖魔大举入侵，大陆各处的怪物不仅数量激增，攻击性也会大幅度提高，对人类等种族的后方造成严重破坏。 没有学者能解释清楚这种奇异现象，一般认为这和妖魔行为有关。 接下来，领主使者通报了军情，内容基本和探子说的一样。最后使者转达领主莫里斯的话，由于各处情况紧急，请会长尤利西斯务必迅速组织冒险者公会的力量，援助守城，抗击怪物入侵。 此时，会长尤利西斯呆若木鸡，脑海中一片慌乱。 如果说刚才的探子是胡说八道，现在的领主使者说的可是千真万确，不是玩笑。 怎么办？ 怪物大举入侵，连领主莫里斯都说情况紧急，我又能怎么办？ 有什么地方是安全的，可以让我躲避一下吗？ “会长尤利西斯大人？尤利西斯大人？”领主使者连声呼唤，试图唤回尤利西斯大人的意识。 “啊！”会长尤利西斯惊叫了一声，失手将手中的红酒杯掉在地上，摔了个粉碎。 “请会长大人赶紧组织冒险者公会的力量，我们急需你的支援。”领主使者再一次强调道。 会长尤利西斯身旁的亲信射手查德，悄悄捅了捅他，小声在尤利西斯耳边提示了一句。 “当、当然，我们会、会立即……”会长尤利西斯按照射手查德的提示，刚说了一半，又停下了。 射手查德赶紧又在会长尤利西斯耳边重复提示了一遍。 “对，我们会立即组织力量，支援领主！”会长尤利西斯总算说完了一整句话。 180魔潮暴动:会长大人惊慌失措 “谢谢会长的支援。领主急待回音，请允许我告退。”领主使者说道。 会长尤利西斯已经说不出话来，挥挥手，示意允许领主使者离开。 领主使者见状，微微皱了皱眉头，迅速离开了会场。 见领主使者离开，会长尤利西斯已经支持不住，坐在最近的一把椅子上，喘息不止。 “怎么办？怎么办？会长林登呢？”会长尤利西斯问众人道。 “副会长林登正在远征光晶矿区，按日子计算，现在正在和嗜晶手呢，一时半会回不来。”胖大教官戈特从人群中走出来，说道。 “什么？回不来？那我们怎么办？”会长尤利西斯慌里慌张地一把抓住胖大教官戈特，如抓住救命稻草般连忙询问道。 “我们可以动员所有冒险者，支援领主莫里斯的卫兵守城。同时，我们派人连夜赶往废弃的光晶矿区，把这里情况告诉他，让他带领远征队紧急回援。”胖大教官戈特说道。 “可是，可是会长林登会回来救我吗？”会长尤利西斯忧心忡忡地问道。 “为什么不呢？” “我做了那么多事害他，如果他记恨在心，拒不回来……”会长尤利西斯越想越害怕，忍不住发起抖来。 “放心吧。即便不是为了救你，光是为了救援万象都市的市民，副会长林登也会连夜加急赶回来。” “啊，那就好，那就好。” 会长尤利西斯听到副会长林登会回来救他，就彻底放心，瘫在椅子上，目光呆滞，如同傻了一般，什么话也听不进去了。 面对已经完全失神的会长尤利西斯，在场的与会者面面相觑，不知所措。 “有人愿意替会长尤利西斯大人担负起守卫万象都市的责任吗？”胖大教官戈特大声问道。 会场上的尤利西斯的心腹亲信们立马散去大半，留下一小半观望情形，并无一人回应。 胖大教官戈特连问几次，尴尬的静默一直持续着，没有尽头，戈特不得不离开了会场。 离开会场后，胖大教官戈特静静地想了想，公会教官分为两派，副会长林登的一派，已经跟随远征队去收复废旧光晶矿区去了，剩下的则是会长尤利西斯一派，就是刚才会场上那些呆若木鸡的人们，显然指望不上。 琉璃级以上冒险者及勇者都随远征队出发了，剩下的冒险者基本就是橡木级新手，和黑石级冒险者，实力也不怎么强。 胖大教官戈特放眼公会，竟找不到一个可以指挥冒险者们对抗怪物的人物。 莫非要自己来担当这一角色？ 可是胖大教官戈特深知自己并不懂得指挥作战，贸然揽权指挥，只会让局势更加混乱。 不如找人商量此事。 可是找谁商量呢？ 胖大教官戈特抬头一看，看到了冒险者公会大厅前台接待员玛丽娜。 胖大教官戈特心想，原来我边想边走，竟不知不觉来到了这里。玛丽娜倒是个明白人，不妨先和她商量一下，或许有办法，总比我一个人瞎想好。 想到此处，胖大教官戈特大步向玛丽娜走去。 此时冒险者公会大厅里一片混乱，清早来这里的冒险者们，已经把外面的情形传遍了整个大厅。 人们或小声议论，或高声惊呼，交流着各式各样的谣言，包括巨人来袭、城门垮塌、妖魔现身等等。 前台接待员玛丽娜已经从冒险者处得知，现在有大批怪物围城，却不知具体情形如何。 她热情地倾听着各路冒险者的交谈，并时不时参与其中。 “玛丽娜，有事商量。”胖大教官戈特一边叫着玛丽娜，一边指了指大厅里相对冷僻的一角。 玛丽娜见是戈特教官，心里起疑，戈特现在是会长尤利西斯身边的人，难道他有什么内情要分享？ 果然，胖大教官戈特没有让玛丽娜失望，他带来了令人震惊的内部消息。 “你找我这个前台接待员讨论这个？”玛丽娜不可置信地问道。 “是的，除了你之外，我找不到合适的人选。会长尤利西斯那一派人已经彻底瘫痪了，别想指望他们。你至少是个资深员工。”胖大教官戈特解释道。 “谢谢你如此看重。不过呢，指挥作战，我比你还没经验，你至少是个教官，而我是个文员。不过我倒是知道一个冒险者，从小在条华骑士团长大，其所属的白氏精灵家族，正是统领那个骑士团的领导阶层。说不定她也会指挥作战，至少比我俩强。” “你是说岚音？但她没有真正统领过军队吧？” “你没听说吗？最近马丁小队把旧城区的狂信徒改编训练成精锐部队，有许多关于他们的传闻，甚至领主莫里斯都和他们合作。” “真的？我怎么不知道？” “呵，你？会长尤利西斯身边的人，你们一贯高高在上，怎么会知道这些小事呢？要不是你和马丁他们交好，我也懒得和你说。”玛丽娜说道。 “太好了，那我们现在就找他们来一起商量。”胖大教官戈特当即决定道。 “我刚才看到他们了，等等，啊，在那里，他们在大厅里和人聊天呢。你知道大家都在聊什么，就是你说的那些怪物围城的事。”玛丽娜指着大厅里的一个方向说道。 胖大教官戈特立即跑过去，把马丁、岚音、黑子和莨菪一起叫了过来。 未等马丁发问，胖大教官戈特主动把刚才在庆祝会上发生的事情讲了一遍。 “这里卫兵的守城能力有限，如果没有强力的冒险者支持，他们对付不了怪物。与条华骑士团不同，万象都市卫兵的种种训练并不是针对怪物而设。我们冒险者必须立即行动，以免城墙被攻破，那样万象都市会沦陷于怪物之手。”岚音严肃地说道。 “那该怎么办？”胖大教官戈特问道。 “立即在大厅的冒险者中招募志愿者，我们需要探听四个城门的真实情报。然后尽可能地召集冒险者，根据情报分头派遣支援小队。”岚音果断说道。 “会长尤利西斯的那一派人也算在内？”胖大教官戈特问道。 “人手多多益善。” “交给我吧，我这就回去动员他们。”胖大教官戈特回应道。 于是，马丁小队和玛丽娜在公会大厅召集志愿者，胖大教官戈特回到庆祝会上动员尤利西斯一派的冒险者和教官。 181魔潮暴动:紧急救援东城门 他们分头行动，很快有了成果。 马丁小队和玛丽娜很快在大厅找到了志愿者，他们各自向四个城门方向出发，去打探情报。胖大教官则带回了精灵法师海拉姆小队，和一些冒险者，以及教官。 不久后，探听情报的冒险者纷纷回来，带来了各处的情报。 南城门、北城门、西城门都遭到了怪物的围攻，唯有东城门迟迟没有消息。 “不好，东城门可能已经陷入危机，我们必须赶紧派出最强小队去救援。”岚音说道。 大厅里的冒险者们纷纷请求出战。 前台接待员玛丽娜看了一圈，觉得这些小队实力都不如马丁小队。于是她将情况告诉岚音。 “既然如此，马丁，你亲自去救援东城门。等我分配一下各支救援队，然后和你一起去。”岚音说道。 岚音根据收集到的情报，将大厅里的冒险者分成五队，其中四队分别前往四个城门进行支援。 这四个小队，以黑石级高段小队为核心力量，然后根据玛丽娜的推荐，配备若干小队为辅。 第五个小队由半身人灵兽使、小姑娘艾米领队，主要是橡木级初段和中段的新手冒险者，他们负责守护冒险者公会本部。这些同一批加入公会的新手们非常推崇他们的大姐头艾米。 “情势紧急，除了我们全力以赴外，还需要向副会长林登求援，让远征队赶紧回来。但城门四面被围，如何送信是个问题。”岚音发愁道。 “这倒不用愁。”玛丽娜支招道，“我知道有个隐退的灵兽使冒险者，灵兽是一只鹰，能短时间带着他飞行，可以突出重围。这人很好，求他帮忙送信，应该问题不大。我可以亲自去找他。” “那就拜托你了。”岚音说道。 任务分派已定，冒险者们各自出发。 马丁临行前对艾米说“玛丽娜和公会总部就交给你了。玛丽娜是射手，会魔音箭。如果遇到紧急情况，让她向天空发射魔音箭，我就会知道。我会亲自来救你，和往常一样。” 艾米睁大眼睛，一本正经地点点头，表示记住了。 马丁带着岚音、黑子和莨菪，还有支援东城门的若干小队，离开中心广场的冒险者公会，向着东城门急速前进。 在接近东城门的地方，忽然几支飞箭歪歪斜斜地向他们射来。 “地精射手！”莨菪一眼就认出了这些箭的主人。 马丁向四周巡视，发现在街边建筑的阴影之中，有许多地精的身影在黑暗中蠢蠢欲动。看身影高度，似乎不只是地精，还有大地精和熊地精混在其中。 这些地精有的占据街边房屋，从窗口向外射箭；有的躲在建筑物阴影里，伺机而动；有的登上屋顶，随时准备一跃而下，偷袭对手。 “小心地精埋伏！”马丁高声提醒道。 马丁心想，东城门这么快就被地精攻破了？虽说卫兵对付怪物的本领有限，不过以城门城墙做依托，不至于连地精都防不住吧？ 马丁正疑惑间，岚音已经分派几个小队各自索敌应战，尽快消灭突入城内的地精。 一队队的地精、大地精、熊地精从埋伏处冲了出来，和冒险者小队分头鏖战。 “咱们几个的任务是直抵城门，查看究竟。为此，马丁，你只管向前冲，我、黑子和莨菪负责沿途清除碍手碍脚的地精。”岚音说道。 “我觉得这些地精蹊跷，只凭它们怎么可能突入万象都市的城门？”莨菪跑过来对马丁和岚音说道。 “不只是地精，还有大地精和熊地精，我刚才看到了。”黑子凑过来说道。 “我记得东城门非常坚固，即便是地精一家子——地精、大地精、熊地精都来了，也不至于这么快就被攻破啊？”马丁质疑道。 “无论如何，先去城门看看再说。”岚音说道。 “不知这些地精有没有随身带着地精宝藏啊？只杀地精，没宝藏，是没有灵魂的地精讨伐任务。”莨菪说道。 “都这会儿了，还在贪财吗？”马丁吐槽道。 “没关系，没有宝藏我也会兴高采烈地杀光地精！”看到许多地精可杀，黑子兴奋起来。 “喂喂，都说了可能有古怪，你一定要小心，不能大意啊。”马丁叮嘱道。 “小心谨慎，打不过就跑，我知道，你们教过我很多遍了。”黑子说着，化身猫妖，向最近的一个地精射手扑去。 马丁心想，以黑子的速度，逃跑是没什么问题。只要她记得这一点就好。 “莨菪，你还是和岚音一组，你攻她守，我还比较放心。”马丁说道。 “好吧，就依你。岚音，咱们走吧，我的轻弩已经急不可耐了。”莨菪说着，向街边一个正要偷袭的地精射手发射弩矢，地精射手应声而倒。 见众人都已经分派好，马丁双臂变成触手，各持一把长柄剑，朝着东城门的方向疾奔过去。 沿途时不时有地精和大地精杀出来，马丁一剑一个，如行云流水般将其斩杀，而后继续向城门方向前进。 马丁看到街上时不时出现人类和地精的尸体，有的相互扭打在一起，有的只是单方面被屠杀。 看来这里经过一场战斗。 街面上的人类已经消失，大概躲在家里，或者逃走。只剩下一些地精在嚣张地到处抢掠破坏。 忽然，街边暗影中冲出三个身形魁梧的熊地精来。它们各持武器，一齐向马丁扑来。 马丁奋力挥舞一支长柄剑，将第一个来到眼前的熊地精的武器挡开，而后另一支长柄剑一个横斩，切开熊地精肥大的胸腹，只见鲜血喷溅，内脏流了一地，熊地精当场一命呜呼。 剩下两只熊地精，依仗着武器粗重，一左一右，一起卖力瞎抡过来。 马丁心想，今天万象都市危机四起，我哪儿有功夫和你们两个家伙混闹？ 只见马丁一错身，让过了一个扑过来的熊地精，使之扑了个空，差点跌倒。 马丁一双长柄剑从侧面横着向另一个熊地精斩去。 另一个熊地精正瞎抡得起劲，没留意马丁已经转到了它的侧面。 当熊地精发觉不妙时，已经躲闪不及。 马丁一双长柄剑同时从侧面砍入熊地精身躯中。 这熊地精极为彪悍，虽然身中两剑，竟反手挥舞粗重武器，向马丁横扫过来。 182魔潮暴动:隆隆声再度响起 马丁一低头，躲过横扫，而后抽回双剑，向后跳了一步。 果然那熊地精乱打几下，再没气力坚持下去，整个魁梧的身躯轰然倒下。 最后那个熊地精意识到遇见了强大的对手，当即虚晃武器，想要转身逃跑。 马丁向前一步，一剑隔开熊地精的武器，另一剑刺入熊地精胸膛。 马丁长柄剑抽出，带出一道血水，洒向半空。 熊地精发出几声怪异吼叫后，一头栽倒在地，一动不动。 为谨慎起见，马丁对三个熊地精尸体各补一剑，确定死亡后，继续向东城门方向赶去。 在接近东城门的时候，马丁注意到路上有不少卫兵的尸体。 他们有的浑身是血，有的肢体破碎残缺，个个表情痛苦扭曲，令人感到一种隐隐的不安。 忽然，路边散落的尸体中，传来一声呻吟。 那是一个倒在血泊中的幸存者。 马丁急叫岚音前来救助。 这人就是刚才志愿来东城门打探消息的冒险者，现在已然浑身是血，神志不清。 岚音跑过来，做了简单的伤口处理，然后招呼同来的一个冒险者，将他送回冒险者公会总部。 马丁又走了几步，忽然一阵隆隆声从不远处传来。 马丁心想，这声音听着耳熟，莫非是…… 马丁醒悟过来后，立即回头叮嘱黑子、岚音和莨菪，让她们小心谨慎，当心脚下。 忽然又是一阵隆隆声响起，声音由远及近，渐渐增强。 马丁心想，来吧，怪物。 这时黑子、岚音和莨菪都不约而同地想起了同一种怪物——巨型蠕虫。 马丁还记得这种刀枪不入的怪物，以及当初自己是怎么取巧杀死的它。 马丁心想，平时老打地精来着，这样的对手委实难得。 眼下自己利器在手，武技在身，不如凭实力和巨型蠕虫一决胜负，实在不行再用火弹手镯取巧。 于是马丁将左右两支长柄剑合拢，念起合成咒，双剑合成一把长柄大剑，同时马丁变身为六触手状态，随时准备以实力应战。 隆隆声渐近渐大，忽然街道地面破碎，泥土碎石冲天而起，一只巨型蠕虫从地下钻出，上半个身子直冲天空，下半个身子太长，依旧留在泥土中。 “好家伙！”马丁见状，忍不住喊了一声。 眼前这只巨型蠕虫竟比上次史莱姆沼泽那只还大了一圈，长度不知长了多少。 和那只一样的地方是，皮肤依旧是病态的苍白色，不过这只身上还有许多淡淡的褐色不定形斑块。 巨型蠕虫从半空中找准方位，朝着马丁俯冲下来，威势极其骇人。 马丁心想，本来还想硬抗几下，没想到这么大，还是先躲一躲吧。 闪念之后，马丁略一俯身，单触手持剑，双腿和其余五根触手触地，一起使力起跳，整个人向旁边飞速弹射出去。 巨型蠕虫扑了个空，将街面上铺的石板击碎，一头扎入地面之下，仿佛鱼儿跃出水面又回归水中一般随意自如。 见马丁躲得有趣，莨菪在一边大声叫好。 马丁连忙摆手制止，并让岚音、黑子、莨菪远离交战之处，以免被巨型蠕虫袭击。 这些人合作已久，心意相通。 听马丁这么一说，立即散开，远离交战地，各自站在高处，远远眺望。 见三位女士躲开，马丁松了口气，心中又感纳闷，巨型蠕虫这么巨大的家伙，怎么做到如此迅捷的？这实打实的地面，又是怎么做到钻来钻去的？魔法世界的怪物，果然常理难以解释。 马丁正在胡思乱想，地下隆隆声再度响起。 马丁听音辨位，觉得这次巨型蠕虫来势极猛。 果不其然，马丁尚在辨识巨型蠕虫远近方位时，巨型蠕虫已经在附近破开地面，上半身冲出街面，向着马丁俯冲而来。 马丁连忙躲闪，一个跃跳上了街边的房屋顶端，躲过一击。 马丁站在房顶上，心想，被这大家伙咬上一口，不死也残。即便被刮上蹭着，也要受伤。 正面不能冲突，只能另外寻找攻击机会，从侧面袭击。 可是这巨型蠕虫跃出地面到重回地下，只是一会儿时间，哪有可供袭击的空当？ 如果让队友辅助攻击呢？ 岚音擅长防御，不擅长攻击，无法帮忙。黑子和莨菪的攻击手段，对这只皮糙肉厚、防御坚韧更胜以往的巨型蠕虫，恐怕均不能奏效。 马丁正站在屋顶上思索对策、连连摇头之际，那巨型蠕虫再次冲出地面。 这次巨型蠕虫从街边建筑下方冲出，地面上的房屋脆弱得如纸壳搭建一般，被冲击得粉碎。 建筑碎裂导致砖石木屑四处飞射。 马丁一边跳跃躲避巨型蠕虫的俯冲攻击，一边把长柄巨剑当做盾牌，用剑身挡开飞来的砖木碎屑。 马丁落在街道上，心想，看来房顶上并不安全，还有砖木碎屑乱飞的附带危险。 如果不能正面硬碰，要不要像上次那样，利用火弹手镯攻击它的弱点——口腔呢？ 上次马丁几乎跳进巨型蠕虫嘴里，那种千钧一发的冒险方式，马丁觉得但凡有别的可能，都不愿再试一次。 正想着想着，马丁忽然觉得隆隆声小了很多。 怎么可能？ 是自己错觉吗？ 马丁拨了一下耳朵，又在耳边打了个响指，好像听力没什么问题。 不会是巨型蠕虫改变了目标，打算袭击别人吧？ 马丁立刻警觉起来，向四面张望，同时大声通知周围的人小心脚下。 忽见岚音所在方向，建筑坍塌，巨型蠕虫冲天而起。 在建筑倒塌腾起的烟尘之间，一个金色光球腾起，精灵少女岚音在光球中央，安然无事。 马丁松了一口气。心想，这也就是岚音，换莨菪恐怕要糟糕，黑子运气好或许能逃开。 看来这只巨型蠕虫的感知要比史莱姆沼泽那个更为敏锐，能察觉到细微的动静。 既然如此，我必须更加主动，不能任它随意出击。 于是马丁追随着隆隆声，时不时用长柄大剑碰撞地面，发出声音引诱巨型蠕虫，并随时做好攻击准备。 忽然隆隆声稍缓。 马丁心想，这家伙方向变了。这次大概是回头冲着我来。 正如马丁所料，巨型蠕虫再次冲出地面，朝着紧追不舍的马丁俯冲下来。 马丁向旁边一闪，抓住这个机会，挥动长柄大剑，全力砍向巨型蠕虫落下的身躯。 183魔潮暴动:好大一棵肉树 那巨型蠕虫表皮异常坚韧，长柄大剑横斩之下，仅仅是多了一道白痕，皮肤虽被划破，却尚未见血。 马丁心想，看来这怪物表皮虽然坚韧异常，却也可以被破坏，要是能抓住攻击机会，用重剑突刺或许有用。 不过这家伙钻来钻去，跃出地面的时间短暂，而且一直在动，很难捕捉到刚才那样的攻击机会。 就是捕捉到了那样短暂的一瞬间，自己也来不及准备好重剑突刺技能。 马丁一边思索，一边继续追踪着隆隆声。 其间，巨型蠕虫又窜出地面几次，对马丁进行攻击。 大概是因为刚才马丁曾经攻击它的缘故，巨型蠕虫并没有再找新目标，而是反复攻击马丁。 马丁心想，这样倒好，就冲着我来，省得我分心旁顾。 马丁全身心地投入战斗，仔细观察巨型蠕虫的一举一动，倾听地下发出的隆隆声响。 “好大一棵肉树！” 忽然莨菪的声音在马丁耳边响起，马丁吓了一跳。 “你怎么跑过来了，不是说让你们都躲开吗？”马丁说道。 “明明是你跑到了我的隐藏处好吗？”莨菪说道。 马丁往四下一看，果然是自己偏离了最初的战斗场地，跑到了这边来。 “那你快跑，这家伙完全无法控制。要是它转而攻击你，我可没把握能救你。”马丁说道。 事关重大，莨菪没有争辩，迅速向着远离马丁的方向跑去。 马丁继续追踪隆隆声。 巨型蠕虫又一次跃出地面，向马丁攻来。 忽然马丁一怔，他看到巨型蠕虫窜出地面的形态，马丁顿时感到有所领悟，却又不知那是什么。仿佛一个念头在他脑海中一闪而过，自己却没抓住它。 马丁见巨型蠕虫将近，赶紧弹跳躲开。 躲开了巨型蠕虫的攻击后，马丁继续跟着隆隆声，同时回想刚才发生的事情。 那念头到底是什么呢？ 马丁直觉感到，必定和眼前的战斗有关，可是一时间怎么也想不出来。 刚才发生了什么？巨型蠕虫钻地而出？ 是的。但这种情形已经发生了许多次，仔细回想起来，刚才那次也没什么特别。 还发生了什么？ 对了，我遇到了莨菪。 可是莨菪很快就乖乖离开了，什么也没做，连争吵都没有。这能有什么关系呢？ 不对，莨菪说了几句话。一句是说，是马丁和巨型蠕虫追到了这里，还有一句是，那巨型蠕虫像一棵肉树，真是个奇怪的比喻。 等等，树？ 马丁眼前一亮，他感到关键就是这个树。巨型蠕虫和树，它们之间的关联是…… 马丁猛然醒悟，树的根是不动的，当巨型蠕虫钻出地面时，虽然上半身在飞跃攻击，但由于巨型蠕虫身体长大，下半身依旧留在土里，那瞬态就像一株大树树干。当然巨型蠕虫的身躯最终会窜出地面，不过在此之前，巨型蠕虫下半身和大地接触的根部，就是马丁梦寐以求的攻击目标。 马丁不需要攻击巨型蠕虫飞快移动的头部，只需要攻击相对稳定的蠕虫身躯和地面交界处即可。 思及此处，马丁心中敞亮。 听到隆隆声又在接近地面，知道巨型蠕虫马上又要出来，于是全神贯注做好发动重剑突刺的准备。 随着隆隆声不断加剧，巨型蠕虫再次破土而出，向着马丁方向扑来。 马丁的重剑突刺已经准备完毕。 马丁不理会巨型蠕虫的攻击，只瞄准巨型蠕虫身躯窜出地面的那一点，六支触手一起卷住长柄大剑，全力施展重剑突刺冲了过去。 长柄大剑接触到巨型蠕虫身躯，马丁感到剑上传来巨大阻抗之力。 马丁心想，胜败在此一举，一定要穿过去！ 无论多大阻力，必须全力以赴！ 马丁大喝一声，六根触手一起用力。 巨型蠕虫坚韧的表皮在马丁面前分开，接着是血肉迸溅而出，如同血肉之雨，再接着，马丁随着长柄大剑一起穿透了巨型蠕虫的身体，从另一侧冲了出来。 这巨大怪物的下半身被马丁的重剑突刺穿了一个大洞！ 体液、内脏从破洞处涌了出来，胡乱堆在地上。 巨型蠕虫的上半身摆动挣扎了几下，然后轰然倒在地面上。 马丁浑身是巨型蠕虫的血肉碎屑，他使力过度，来不及清理这些血污，就直接躺在地上，大口喘气。 重剑突刺技能竟完全透支了他的体力。 马丁心中好奇，他拥有的妖魔之力已经初具规模，力量体能都远胜寻常人，竟然会被重剑突刺技能耗尽体力，这个技能的威力难道没有止境吗？ 且不说马丁如何胡思乱想，一直在不远处观战的岚音、黑子和莨菪已经第一时间回到马丁身边。 岚音帮助马丁检查伤势，并没有发现伤口。 黑子和莨菪七手八脚地帮马丁摘去身上巨型蠕虫的碎肉血污。 “我没事，只是体力消耗太多。”马丁笑道，“怎么样，单挑干掉巨型蠕虫，我进步不小吧？” “呸，那么好的巨型蠕虫外皮，被你掏了个洞，居然还是对穿，你知道巨型蠕虫的表皮多值钱吗？单破洞那一块就不知值多少个金币呢！”莨菪抱怨道。 “既要让我干掉它，还不许我破坏它？”马丁反问道。 “史莱姆沼泽那个不就没破坏外皮？”莨菪说道。 马丁大笑。 莨菪也觉得自己强词夺理，笑了起来。 这时，跟随马丁小队而来的几个冒险者小队，见这边战斗结束，都围了过来。 岚音询问他们和地精的战斗情况。 他们说突入城内的地精都被收拾干净了。 这些冒险者刚才远远看到这边的战斗，都十分惊讶。没想到巨型蠕虫这般凶悍巨大的怪物，竟被马丁一个人干掉了，在佩服得五体投地之余，他们围着马丁和巨型蠕虫的尸体议论纷纷。 “这是巨型蠕虫吧？这么大个，怪不得东城门被突破了。” “马丁，你真的只是黑石级冒险者吗？我觉得你简直有勇者的气势！” “你以为他是谁啊？他可是公会前台接待员之花玛丽娜天天挂在嘴边的那个新秀马丁！” “就是那个下组出身的乌贼族兽人血统的战士？” “就是他！” 冒险者们七嘴八舌地议论着。 马丁稍微休息了一会儿，觉得体力恢复了些，就站了起来。 他拿起长柄大剑，挥动了一下，觉得自己恢复的还挺快。 184魔潮暴动:巨型蠕虫就是摇钱树 “希望这样的巨型蠕虫就这一只，再有一只就麻烦了。”马丁说道。 “再来一个也没什么不好，那可是摇钱树啊。”莨菪在一旁小声嘀咕道。 岚音见马丁已经恢复了一些，就提出收复东城门的计划。 由于附近再没听到隆隆声，岚音判断眼下这一带应该没有巨型蠕虫了。 如果只剩下地精、大地精和熊地精之类怪物，凭借眼前这些冒险者的力量，收复城门应该做得到。 为了达到突袭效果，他们必须抢在漏网的地精逃回东城门前抵达那里。 于是马丁和岚音带领冒险者们分两路向东城门急速前进。 接近东城门时，马丁注意到，这附近虽有地精，但数量有限，比突入城里的地精还少。 大概是城中大量的居民激发了地精劫掠抢夺的天性，让它们纷纷放弃守卫城门的责任，冲进城区胡作非为起来。 两队冒险者在马丁和岚音带领下，分头接近东城门。 他们看到地精三个一群、五个一伙，聚拢在城门里里外外。其中有些熊地精正在大声呼喝，似乎正在找地精们的麻烦。 在城头上，一些地精弓箭手正懒散地靠在城墙垛口上，一些大地精掺杂在地精弓箭手中间，放肆地大声说笑吼叫。 马丁看了心想，这些地精不会以为这就算夺下万象都市了吧？未免太小看人类了。 马丁和岚音相互使了个眼色，马丁和黑子带着一些冒险者，向城门口的地精和熊地精冲去；岚音和莨菪带着余下的冒险者，直奔城头的地精射手和大地精而去。 城门口的地精发现有人偷袭的时候，马丁、黑子等冒险者已经冲到近前。 马丁此时将分解开的两把长柄剑用双臂触手各卷一把，冲入地精群中只管肆意砍杀。 黑子化身猫妖状态，和其他冒险者一道，跟随马丁杀入地精群中。 遭到突袭的地精一片慌乱，然而在熊地精的威胁恐吓下，它们连忙聚集起来，尖叫着向冒险者们反扑。 马丁所带的这些冒险者，既有黑石级，也有橡木级高段，而且都是前台接待员玛丽娜亲手挑选出的实力派，战斗力远非普通城门卫兵可比。 地精们很快发现，这些袭击者远比守城卫兵强大。 它们本想以数量取胜，但很多地精都进入城区掠夺去了。 它们一边战斗一边尖叫，希望以此发出警报，让城区里正在掠夺的地精们赶回来支援。 可惜这些地精们不知道，城里那些抢劫掠夺的地精已经被眼前这些冒险者消灭干净。 在苦战之中得不到支援，数量优势也渐渐消失，地精们士气急转直下，越来越溃不成军。 在后面狡猾观望的熊地精，见到情势不妙，急忙大吼着冲进战场，依仗着身形高大、武器粗重，在战场中横冲直撞。 一些地精来不及躲闪，被熊地精胡乱挥舞的巨大棒槌击飞。 “橡木级后撤，让黑石级对付熊地精！”马丁大声喊道。 马丁和地精交战经验丰富，知道这些身材魁梧的熊地精是地精中的精锐首领，实力远超一般地精和大地精。黑石级冒险者已经积累了一些对怪物的作战经验，不至于被其压制，但往往也需要一个小队配合作战才能对抗熊地精。 不过马丁压根就没把这些熊地精放在眼里。 这些熊地精力气很大，但比不上触手化的马丁；虽然有些战斗技巧，但对杀过许多熊地精的马丁来说，实在老套无趣；熊地精武器粗大笨重，攻击范围和攻击力都很可观，而马丁的长柄剑本来就是针对怪物设计，大小堪比一般双手大剑，自然不在熊地精之下。 对马丁来说，熊地精之间的差别，只是时间的差别，也就是用多久能干掉一个。 于是马丁专挑熊地精作为猎杀目标。 黑子化作猫妖，在地精丛中杀得兴高采烈，偶尔遇到冒险者和熊地精对峙，就窜上去偷袭熊地精，往往能够得手。 熊地精相对自己高大的身材来说，算得上是身手敏捷了，但对敏捷专长又身材小巧的猫妖而言，简直就是坨笨重肥大的肉块。 猫妖的偷袭多针对眼睛、咽喉等要害，或者手腕、手臂等关键部位。熊地精一旦被黑子分心，冒险者们就可趁机脱离危险、或者发动致命攻击。熊地精因此失去战机、受创甚至毙命。 与此同时，岚音和莨菪带着另一些冒险者们攻上了城头。 由于岚音和莨菪都曾负责狂信徒的训练和指挥，所以对指挥战斗颇有心得。 莨菪带着冒险者中的射手们远程射击，压制地精弓箭手的乱射。岚音则带着擅长近战的冒险者们冲上城头，和前来迎敌的大地精们混战起来。 由于城墙上没有熊地精，岚音、莨菪和冒险者们的压力小了不少。 他们凭借着优秀的战斗技巧，和良好的指挥配合，渐渐压制了城头守卫的大地精和地精射手。 与此同时，城门口的地精和熊地精已经被杀的七零八落溃不成军。少数地精向城外逃窜。 猫妖正要追击，马丁叫住了她。 “难道不杀光它们吗？”猫妖化成人形，不解地问道。 “小心外面有埋伏。”马丁说道。 “我才不怕！即便有麻烦，我也能逃脱。”黑子不服气地说道。 “我打了大半天，已经累了。”马丁说道。 黑子原本想说，自己出去追杀就好。但见马丁使了个眼色，只好作罢。 马丁阻止黑子，有许多原因。 比如城外可能有怪物大军埋伏，比如守城比追击更安逸，比如现在急需联络领主莫里斯重建城防部队，比如需要援助岚音和莨菪等等。 但最关键的一点是，虽然马丁和黑子因拥有妖魔之力而体力悠长，但一般冒险者没这个体能。刚才在城区内搜索地精作战，而后又急速赶到东城门，在没有休息的情况下立即展开收复城门的战斗。一连串的战斗和疾奔，正常人是承受不了的。虽然他们带领的是冒险者，但体能依旧有限。 马丁在方才的战斗中注意到，黑石级冒险者尚能坚持，但也已经显露疲态，橡木级高段冒险者已经明显体力不支，影响了战斗力。幸亏己方有黑子到处救援，而自己又牵制了熊地精的强力扫荡，大家才勉强坚持下来，直至胜利。 185魔潮暴动:在泥土里游泳的怪物 这样的状态，显然占据城墙优势进行守卫才是上策，继续追击恐怕这些冒险者都要掉队。就是马丁小队本身，莨菪的体力明显跟不上，岚音恐怕也要精疲力竭。 “黑子快去城头，支援岚音和莨菪她们。”想起岚音和莨菪，马丁见城头尚未有回音，急忙和黑子一起前去支援。 黑子听到这话，又提起精神，转身向城头跑去。 城门边的冒险者们果然如马丁所料，个个精疲力竭。看着马丁和黑子再次冲向城头，准备去支援城头作战，都不禁咋舌。还好马丁下达了让他们原地守住城门的命令，可以让他们借机松口气。 马丁和黑子登上城头时，岚音和莨菪这边的作战已经控制了局面，接近尾声。地精弓箭手都被清扫一空，只有部分大地精还在负隅顽抗。 显然这边的冒险者们，体力也已经接近极限，连续的作战和奔袭削弱了他们的战斗力。 精灵少女岚音亲自站在第一线，和冒险者们并肩作战，令他们大受鼓舞。 岚音的攻击力并不怎么突出，但就是这样一位俏生生的精灵少女，和这些冒险者们一起清除城区的地精、向东城门疾奔，又抢先冲上城头，连指挥带作战，坚强、英勇，毫不退缩，成为大家的楷模。 只要岚音站在城头，就没有一个冒险者愿意撤退。 莨菪虽然十分疲惫，但也咬牙坚持，举着轻弩，随时捕捉射击的机会。不过她虽然在武器附魔的影响下，可以百发百中，却无法分清敌我目标，容易误伤，因此没有十足把握，不敢轻易发射弩矢。虽然还有燃烧瓶，但怕大火烧毁城头，也不敢随便乱用。 马丁和黑子的加入，令城头的这些冒险者振奋起来。 一来，说明城门已经被成功夺下，胜利的消息是最好的振奋剂；二来，马丁和黑子都是近战型，对付大地精经验丰富，使己方实力大增。 马丁和黑子杀入大地精群中，如虎入羊群一般，不一会儿就打破僵持局面，和城头的冒险者们一起，将大地精打得无法招架，渐渐溃散，各自为战。 于是，岚音指挥冒险者们包围这些大地精，逐一消灭。 终于东城门城头也被夺还。 经过一番奋战，马丁小队带领的冒险者们收复了东城门。 岚音、莨菪，和众多参战的冒险者们都已经疲累不堪，然而他们还是协助马丁和黑子，关闭了城门，并想方设法堵上了城门破损处。 在马丁授意下，黑子再度化身猫妖，去向万象都市领主莫里斯通报收复东城门的消息，并请领主及时重组东城门防御力量。 正因东城门失守而一筹莫展的领主莫里斯接到消息后，大喜过望，当即任命了新的东城门卫兵队长，负责城门守备，并从各处抽调出卫兵，重建了东城门守备卫队。 新的卫兵队长和城门守备卫队赶到东城门，接管了这里的防务。 守备卫队重新安排防守和值勤，修复破损城门，搜索附近漏网的地精等等，一切有序进行。 然而没人知道城外是否还有怪物，无论是卫兵还是冒险者，眼下都没有余力派遣侦查小队出城。 为了加强东城门的守备力量，马丁小队和同来的冒险者们商议对策。最后他们决定分成三班，轮流替换着帮助守备卫队守护东城门。 这一决定受到了守备卫队的欢迎。 毕竟对手是大量怪物，城门又刚有一次失守的经历，卫兵们心里都惴惴不安。 天色渐暗，守卫者们暂时没有发现地精和巨型蠕虫进攻的迹象。 守备卫队打算今夜安排卫兵守夜，好让这些今晚留在城头的冒险者们多休息，不到万不得已，绝不打扰——谁都看得出来，经过一天的奋战，他们太累了。 其余的冒险者可以暂时回家、或者回到公会好好休息，以便来日替换执勤。 马丁、岚音、黑子和莨菪决定今夜在东城门住下，轮流值班，巡视城头，随时准备应付怪物的袭击。 新任的卫兵队长和守备卫兵们，已经得知是马丁小队带领冒险者们消灭了突入城内的地精和巨型蠕虫，并且收复了城门，因此大家对他们都尊敬有加。给他们腾出专门的房间，供他们休息。 虽说是专门腾出的房间，但条件有限，也仅是卫兵队长的办公室而已，条件简陋，地方狭窄，更谈不上舒适。 只是马丁等人成为冒险者后，习惯了风餐露宿的日子，对简陋习以为常，也就泰然处之。 城门卫兵们又腾出了卫兵休息室，让其他留守的冒险者可以休息。 前半夜是马丁和黑子值班。 岚音和莨菪困乏之极，简单吃了些东西，就早早躺下睡觉了。 马丁和黑子巡视了城头几圈，回到了临时休息室。 马丁精神尚好，黑子精神和胃口都极好。于是马丁陪着黑子大吃大喝，聊天说话。 他们聊到了白天和巨型蠕虫作战的话题。 马丁对巨型蠕虫能够在地下穿行自如一事，一直感到不解。 “你不知道吗，那些大虫子是可以在泥土里游泳的。”黑子边吃边说道。 “在土里游泳？”马丁感到不可思议。 “你要勤加练习，没准也能做到。”黑子说道。 “不会吧？我可是正常的人类啊。” “别逗了，你哪儿正常？你要是正常，就该像莨菪那样累趴下，去睡觉。明明吸了我那么多妖魔之力，还总是装作正常人。”黑子不屑道。 “我……这不是还没习惯嘛。等等，你是说，巨型蠕虫是通过妖魔之力做到的这个？” “我不知道巨型蠕虫是怎么做到的，我只知道，有妖魔可以通过妖魔之力做到这个。这属于妖魔秘术中的魔能术，可以让周围的土壤瞬间变成像水一样的东西，你就可以在泥土里游泳了。” “像水一样的土地？那就是让土壤流体化？真是神奇。可为什么我没看到过流动的土壤呢？” “那只是一瞬间的事情，很快会恢复。” “原来如此！那在地下游泳时，遇到石头怎么办？也可以让石头变成流体吗？就像水那样？” “不知道。我想，并不是所有物体都能变成水那样软软的东西。大概越坚硬的东西，就越不容易？”黑子猜测道。 186魔潮暴动:妖不可貌相 “对对对，我记起来了。巨型蠕虫从街边砖石建筑下冲出的时候，房屋就破碎了，显然是巨力冲撞的结果，而不是流体化的结果。”马丁回想起和巨型蠕虫作战时的情景。 “我想就是那么回事了。” “那你也会在土里游泳吗？我怎么没见过？”马丁好奇心又起。 “我不会。妖魔之力能做很多事，四大妖魔秘术精通之后无所不能。但是超级复杂难弄，一般妖魔会一样就很了不起了。比如我能化形成人，大多妖魔都做不到。又如黑暗羽翼，也不是随随便便，是个妖魔就会的招数。你现在能用妖魔之力玩出重剑突刺，就很了不起。” “原来如此！不过想想能在土里游泳，还是觉得太不可思议了。”马丁说道。 “何止是土里，悬浮在天空中也不是难事。只不过我不会。但有妖魔会，还是天生就会，真令人火大。”黑子说道。 “能飞就更好了，简直像梦一样！背着岚音说一句，妖魔真是了不起的种族！”马丁由衷夸赞道。 “知道就好。”黑子十分得意，“我猜巨型蠕虫也是天生具备了在土里游泳的异能，就像有的妖魔天生会飞一样。” “有道理，有道理！”马丁连连点头。 马丁和黑子又聊了一会儿，最后为了明天有更好的精神，他们决定还是休息一下。 于是他们又去城头巡视一圈，回来后叫醒岚音和莨菪，和她们换了班。 岚音和莨菪经过半夜休息，精神稍微回复，身体依旧疲惫，但也恪尽职守，认真巡视。 这夜无事，平安度过。 ——魔潮暴动—— 第二天清晨。 这天早上，马丁和黑子早早起来，向城头巡视一圈，没发现异常。 吃完早饭，昨天回去休息的冒险者，已经来换班了。 忽然城头有卫兵发警报，马丁等人连忙登城查看。 原来在城外，晨雾散去后，又发现有大量地精聚集了起来。 以地精为主，有些大地精，还有少量熊地精。 但它们并没有马上攻城，而是远远地扎了个简易营地，似乎就那样驻扎了下来。 “这些家伙在干什么？来参观人类城堡，顺便郊游野营吗？”莨菪问道。 “或许是来请你去做它们的女王，次元地精女王。”马丁揶揄道。 “说正经的，谁跟你开玩笑。”莨菪说道。 “它们会不会是在等待巨型蠕虫的加盟？”岚音猜测道。 “巨型蠕虫？那可太好了。牙和表皮都可以卖钱，简直就是送金币兽嘛！”莨菪鼓掌道。 “如果内脏和血液拿去肥田，那可真成‘巨蠕虫一身都是宝’了。”马丁笑道。 “你们两个呀！”岚音无语。 “那么难吃的怪物，才不能叫做宝！”黑子不满道。 既然有巨型蠕虫再次袭击的危险，马丁等人也不好回家休息，就继续在城头观察。 可是无论观察多久，城外那些地精也只是躲在营地里，并不来攻城。 “那我们主动杀出去吧？”黑子提议道。 “并不是人人都像你那么喜欢杀地精，也不是人人都有你那样快捷的身手，可以保证自己不受伤。暂时等一等吧，即便要进攻，也最好请示领主，让他多拨一些士兵过来，我们也要多找些冒险者，一起进攻才更有把握。”岚音一本正经地说道。 黑子见岚音发话，也就不再要求出战了。 “既然不打，还不如我们回家吃香肠去。昨晚没吃饱，这里伙食肉少。”黑子偷偷抱怨道。 马丁心想，昨晚你一直吃啊吃，到睡觉前都没停，居然还没吃饱？真是妖不可貌相。 来换班的冒险者们纷纷表示，可以放心把城墙守卫任务交给他们。如果有问题，他们会向冒险者公会、向马丁求助。 见大家如此一说，马丁倒不好强留下来。不如借机让岚音和莨菪好好休整一下。地精向来缺乏攻城武器，城外地精虽多，却不足为虑。 经过反复思量，马丁觉得可以回去休息一下。 于是马丁叮嘱留守的卫兵和冒险者，如果再有巨型蠕虫破门攻城，杀不掉怪物的话，暂时撤退也是一个办法。 毕竟城门可以失而复得，人死了，即便有复活术也未必来得及用。 守城卫兵和冒险者们点头答应，会视情况而定，或者采用坚守防御方案，或者采用临时撤退方案。 马丁这才下了回家休息的决定。 莨菪十分赞同，她一心想着回收那只巨型蠕虫的外皮和牙齿，有自己的空闲时间是最好不过。 岚音有些犹豫。 马丁劝说岚音，守城这种事要做长远打算，不能就靠几个人累死累活地蛮干。轮流休息也是作战的重要一环。 岚音觉得有理，也就听从马丁的话，一起下了城头。 马丁、岚音、黑子和莨菪离开东城门，向家的方向走去。 沿途之上，他们看到昨天街上的士兵尸体、市民尸体、地精尸体已经被收走。 路过巨型蠕虫尸体所在地时，他们看到，那巨型蠕虫如同倒下的苍天大树一般横亘在路中央。还有半截尸体留在泥土中。 马丁特意过去查看了一下，没发现流体化的土壤。也许是巨型蠕虫死了，异能还是魔法什么的都失效了吧？ 马丁等人正要离开，忽然莨菪站住了脚步。 “你们有没有听到什么声音？”莨菪忽然问道。 听莨菪这么一说，马丁等人留心起来，果然有声音从他们身后传出。 他们回过身来，寻找发声的方向，竟然是那个巨型蠕虫的尸体。 马丁正要走进仔细聆听，那巨大尸体竟发出响亮的咯咯声。 马丁吓了一跳。 这声音，马丁、岚音和黑子都太熟悉了，大概只有莨菪不知道。 “小心寄生尸蜂！”岚音大声提醒道。 马丁一把抓住莨菪，连忙后撤。 “什么东西？”莨菪扭头问马丁。 “你马上就能看到了，一种极其难吃的怪物，闻起来就很糟糕。”黑子说道。 “你评价怪物就只有好不好吃这个标准吗？”马丁说道。 “还有别的标准吗？”黑子反问。 马丁无语。 莨菪正疑惑间，忽见巨型蠕虫的尸体再次蠕动起来。 然而这并不是巨型蠕虫生前那种强有力的动作，而是微小地、不间断地蠕动。 莨菪觉得恶心，她有不祥的预感。 忽然巨型蠕虫坚韧的皮肤裂开许多缝隙，从缝隙中飞出许多面目狰狞的大个飞虫来。 187魔潮暴动:寄生尸蜂入侵 “看到了？这就是寄生尸蜂。它们的卵潜藏在尸体中，很快就能孵化出来。我倒是没想到，这些虫子居然能咬破巨型蠕虫的表皮，是因为能分泌腐蚀液体吗？”黑子说道。 “哦不！我值钱的宝贝蠕虫外皮，。全都被它们毁了！”莨菪绝望地喊叫着。 “别惦记蠕虫皮了，那些寄生尸蜂可不是吃素的，赶紧发射弩矢！”马丁大声提醒莨菪。 悲痛欲绝的莨菪恨恨地端起弩矢，朝着飞来的寄生尸蜂就是一发，将其杀死。 “我与这些邪恶的家伙们不共戴天！”莨菪大喊道。 “这就对了！不过我建议，你可以和寄生尸蜂不共戴天，最好还是和岚音共一下天，享受她的圣白护盾，这些寄生尸蜂会蜂拥而上，那可是非常棘手的怪物。”马丁再次提醒道。 莨菪听了，连忙退到岚音身边，继续射击飞来的寄生尸蜂。 黑子再度见到老对手，已经毫不客气地和寄生尸蜂厮杀了起来。 马丁变身六触手形态，六根触手一起挥舞，拍苍蝇蚊子般，以六倍效率高速打击寄生尸蜂。 岚音一边用圣白护盾弹开飞来的寄生尸蜂，一边用长剑寻找击杀寄生尸蜂的机会。 “喂喂，你们怎么这么熟练？我不记得咱们接过消灭这玩意的任务啊？”莨菪看到马丁、岚音、黑子的战斗，忍不住发问道。 寄生尸蜂是马丁刚来到这个世界不久、和岚音、黑子相遇后，三人首次并肩作战对付的怪物。 正是在那次战斗中，三个素不相识的人解除了彼此之间的隔阂，为后来一起踏上冒险者之路奠定下友谊基础。 岚音觉得解释起来麻烦，于是笑而不语。 “消灭这些寄生尸蜂后，我再慢慢告诉你。”马丁说道。 “杀杀杀！”黑子愉快地大喊道。 寄生尸蜂还是当年的寄生尸蜂，马丁、岚音和黑子则一直在冒险者公会磨练自己，都已成长不少。 尤其是马丁，妖魔之力的应用水平不断提升，已经今非昔比。 即使是当初，马丁第一次妖魔之力觉醒后，也可以碾压这些飞虫怪物，何况现在？ 马丁飞速抡动触手，一头扎入寄生尸蜂最密集处，将一只只寄生尸蜂打得支离破碎，漫天都是掉落的翅膀，破碎的蜂足、蜂头、蜂腹、蜂胸乱飞。 黑子化身猫妖，一下一个，杀了个畅快淋漓。 岚音一手施展圣白护盾，一手挥剑斩杀，显得游刃有余。 莨菪在岚音圣白护盾的庇护下，时不时发射弩矢，也是一发一只，干净利落。 巨型蠕虫尸体孵化出的大群寄生尸蜂，在马丁小队的攻击下，很快被清除干净。 莨菪连忙跑到巨型蠕虫尸体前，查看怪物表皮破损情况。 那些寄生尸蜂虽然战斗力不强，却不知用什么手段，在巨型蠕虫身体里孵化幼虫，并将表皮弄得破破烂烂。 这大概就是一物降一物吧。 莨菪看着那些无法回收的巨型蠕虫外皮，不住唉声叹气。 “你们不觉得奇怪么？这些寄生尸蜂是什么时候把卵产在巨型蠕虫尸体中的？”马丁忽然问道。 “寄生尸蜂这种东西只在尸体上产卵。巨型蠕虫昨天白天被杀，不知何时被下卵，过了一夜，今天孵化出寄生尸蜂，没什么不对啊？”黑子说道。 “别忘了，万象都市里压根就没有寄生尸蜂这种怪物！”马丁提醒道，“即便有的话，也早被冒险者公会铲除了吧？” “对哦。”黑子意识到了问题的关键。 “其实……即便本地没有这种怪物，也可能孵化出寄生尸蜂。就像就像银剑家族领地那次一样，是有人故意把卵植入尸体中的。”一旁的岚音犹犹豫豫地推测道。 “听起来真令人毛骨悚然！”莨菪忍不住打了个寒战。 “谁干的？难道是地精？”黑子歪头猜测，“可昨天我们干掉巨型蠕虫后，很快就收复了东城门，地精们进都进不来，怎么可能……除非城里有内鬼！” 黑子此语一出，马丁、岚音和莨菪都是一惊。 “恩……这么说起来，很多事都令人生疑。比如说吧，怪物围攻万象都市这件事，本身就够蹊跷的了，地精袭击这件事就更加古怪。它们先是在巨型蠕虫配合下漂亮地拿下了城门，然后盘踞在城门处，什么也没做，丧失战机不说，还白白失去了城门。直到今天早上，后续的大批地精才陆续赶来。地精的种种行为，就像随兴所至，莫名其妙，自相矛盾。可围攻人类都市这种行为，怎么看也不像是地精随兴所至能做得出的。”马丁说道。 “地精笨头笨脑的，压根就没有夺取城堡的概念吧？它们把东城门当成一个城寨，以为可以据为己有？”莨菪猜测道。 “不对，在诅咒古堡事件中，那些地精不就通过偷袭，攻下一座城堡吗？”马丁反驳道。 “万象都市又不是城堡。”莨菪不服道。 “真猜不透地精的心思。”马丁双臂抱在胸前，皱眉思索。 莨菪忽然冷笑一声。 “笑什么？你能解读地精的行为？”马丁追问。 “我没笑什么，只是在想啊，也许地精本来就没什么想法，只是和你一样笨罢了。”莨菪吐槽道。 “地精哪儿有马丁那么笨？”黑子插话道。 “喂喂，我抗议！”马丁说道。 “要不我们表决下？”莨菪说道。 “不必了。”马丁立即回道。 “拿出点自信嘛！”莨菪嘿嘿坏笑道。 “喂，重点什么时候变成我和地精比笨了？” “你到底想说什么？”莨菪问道。 “我觉得，这些地精不是凭着本意进攻的，而是在某个幕后黑手操控下进攻的。幕后黑手只给它们下达了攻取城门的指令，我猜这个幕后黑手虽然擅长控制怪物，却不擅长指挥作战，以至于贻误战机。地精们因此失去了最佳奇袭机会。同样，也是幕后黑手在昨天夜里，给巨型蠕虫尸体上种下了寄生尸蜂的卵，想进一步扩大混乱。”马丁一口气说出自己想法。 “这幕后黑手就在城里？”岚音惊讶道。 “恐怕是的。他一直在窥伺机会，终于等到了副会长林登带领大量冒险者骨干远征、万象都市内部空虚的时机。”马丁大胆猜测道。 岚音若有所思地点点头。 188魔潮暴动:自内而外洋溢着笨意 “这些情报，外面那些怪物是无法知道的，只有这个躲在城里的幕后黑手才能做到。前一阵万象都市周边怪物泛滥，八成也和这幕后黑手有关，他蓄谋已久。”马丁又补充了一些内容。 “很好，马丁同学，虽然你的智识考核没及格，但你的阴谋论得到了满分100分，虽然平均一下依旧是505分不及格。”莨菪用气死人的严肃语调说道。 “我智识考核才不是只有1分。我知道这个理论听起来有点……”马丁不服道。 “笨？” “不不，我是说有点怪。但你不能否认，这很好地解释了这些稀奇古怪的事情。”马丁申辩道。 “还有一个更简单的解释，就是地精像某人一样笨。它们缺乏长远的作战意图，打到哪儿算哪儿。”莨菪解释道。 “那你怎么解释巨型蠕虫尸体上孵化出的寄生尸蜂？”马丁问道。 “你杀死巨型蠕虫后，我们就直奔东城门去了。有个漏网的地精，为了报复，等我们走后，从藏身处出来，在巨型蠕虫尸体上下了卵。”莨菪说道。 “地精怎么弄到寄生尸蜂的卵？”马丁追问道。 “为什么不行呢？真想知道的话，你可以去问地精。反正它们都是怪物一家子。”莨菪不屑道。 “还有它们作战行动中的种种自相矛盾之处，如何解释？”马丁问道。 “一个字，‘笨’。”莨菪耸耸肩，“地精之所以为地精，就是因为笨。我每次看到地精宝箱的时候，就能感到它们那种自内而外洋溢着的笨意。它们之所以喜欢收集金币银币铜币和武器装备，只是因为它们喜欢亮晶晶的东西，这和偷东西的喜鹊并无二致。地精的思维是动物化的，和我们大不一样。别费劲去理解什么地精的心思了。” “我倒是觉得马丁的观点有点道理。”岚音忽然说道。 “哦好人儿，别宠着他了。我们快离开这个该死的地方吧。我再不能忍心多看那巨型蠕虫残破的外皮一眼。”莨菪十分郁闷地说道，“对了，回家路上，你们可以给我讲讲你们和寄生尸蜂的故事，省得我郁闷而死。” 见莨菪心情极差，马丁也不再争吵，把在银剑守护家族领地上遇到寄生尸蜂的往事讲了一遍。 “我好像听你们说过这个，不过细节忘了，尤其是寄生尸蜂什么的。”莨菪无精打采地说道。 马丁看到莨菪状态，有所醒悟。 一来是昨天连续作战的疲惫状态延续下来，显然昨夜在城门卫兵队长办公室没休息好，然后又是后半夜的执勤巡逻，二来是巨型蠕虫的外皮被寄生尸蜂弄得无法回收，对莨菪造成重大心灵打击。相较之下，大概后一个是今天莨菪情绪糟糕的主因吧。 ———— 在万象都市的某个角落，几个灰袍人正在争吵不休。 这是一件幽暗密室，没有窗户，虽然是白天，却靠烛光照明。 屋子的中央是一张圆木桌，桌子周围坐着三个灰袍人。 一个白胡子的老者坐在中间，显然他是这里的头领。 在白胡子老者的一边，是一个看起来高大威武的秃头大汉，灰色罩袍下是一身戎装。他是本次怪物围城行动的军事指挥官。 白胡子老者的另一边坐着一个长着鹰钩鼻子的瘦高男人，一双小眼炯炯有神。他是负责召集怪物的高阶法师。 “我很想知道，东城门那边到底是怎么回事？明明地精已经夺下了城门，为什么又白白丢掉？这到底是怎么回事？”白胡子老者用冰冷阴沉的语气问道。 “都怪那些愚蠢的地精，它们居然离开城门，入城劫掠，导致城门守备松懈，被一些冒险者乘隙而入，夺走了东城门的控制权。”秃头指挥官说道。 “明明是自己指挥无能，还要推卸给地精吗？据我所知，你只是命令几路怪物大军一起攻城，没有给出过任何进一步的指令，比如攻下城门该做什么。”高阶法师不屑地说道。 “我从没指挥过这么愚蠢的怪物，当然不知道它们会离谱成什么样。如果你负责召集的怪物大军再稍微聪明一点点，就应该知道，如果没有进一步命令，就该原地待命，守住城门，而不是流窜入城区肆意劫掠，分散兵力！”秃头指挥官大声说道。 “哼，动动脑子吧，这个世界上根本就不存在你想象中的那种聪明一点的地精。地精就是地精，你必须牢牢地控制它们，时刻握在手里，这是地精唯一的使用法则！我为你准备了充足的怪物大军，你却违背一切原则，自然会招致可耻的失败！”高阶法师反驳道。 听了高阶法师这番话，秃头指挥官拍案而起，满脸涨红，就连秃头都变成红色。他狠狠盯着高阶法师，仿佛要伸出一双大手把他活活捏碎似的。 “坐下，指挥官。我想我已经了解情况了。” 白胡子老者的话语中带着威严，令秃头指挥官缓和了情绪，老老实实坐了下来。 “接下来我想知道的是，听说我们好不容易准备的那只巨型蠕虫，进攻第一天就被杀掉了，这又是怎么回事？那只巨型蠕虫可是东城门怪物大军的核心战斗力！”白胡子老者厉声喝问。 “我也不知道怎么回事，那个巨型蠕虫就跟着地精冲了上去，完全不听指挥。这件事，我也觉得应该好好问问高阶法师，他每每宣称的怪物部队会服从命令，显然和事实相去甚远。”秃头指挥官趁机说道。 听了秃头指挥官的话，白胡子老者用严厉的眼神看着鹰钩鼻子高阶法师。 高阶法师十分紧张地偷看了白胡子老者一眼，然后解释道“我们都知道，巨型蠕虫各方面抗性优异。” “这还用你说。”秃头指挥官奚落道。 “它对精神控制的抗性也一样出色。而且巨型蠕虫的心智，不足以理解复杂的指令。基于这些原因，我把巨型蠕虫安排在了地精大军的第二队。但不知什么原因，巨型蠕虫就像受了刺激似的，直接冲向了万象都市。那样巨大的怪物，我们根本拦不住。”高阶法师努力解释道。 “所以你们法师宣称的俯首帖耳的怪物大军压根就不存在。”秃头指挥官落井下石道。 189魔潮暴动:阴谋涌动的灰袍会议 “可是夺取东城门这一战果，完全是巨型蠕虫突击的功劳。如果指挥官善加利用，我们完全可以把这一偶然的局部胜利，扩展为全面的胜利。”高阶法师辩解道。 “这种假设毫无意义！”秃头指挥官大声驳斥道。 “实情就是，我们取得了胜利，然后又丢掉了。如果一点随机应变能力都没有，那我们还要指挥官干什么，让怪物自由突袭不就行了。”高阶法师冷笑道。 “多么愚蠢的言论！减少不确定性，才是指挥官应做的事，才是取得胜利的基石。如果每个怪物都自由行动，不等敌人攻击，我们的大军就自行瓦解了。”秃头指挥官反驳道。 “你们两个不要在争吵了，事情已经发生，马后炮毫无意义。”白胡子老者说道。 秃头指挥官和高阶法师立即闭上了嘴。 “我们的关注点，应该是接下来如何取得胜利。毕竟我们的怪物大军没有遭到致命重创，东城门发生的事情，只是一个小插曲，无碍大局。”白胡子老者语气缓和下来。 “事实上，我做了一些补救措施。我让一些手下，在巨型蠕虫的尸体上种下了许多寄生尸蜂的卵，相信不久后就会有好戏看。”高阶法师说道。 “哼，小聪明。”白胡子老者嘴角露出一丝赞许的微笑，“不过寄生尸蜂的战斗力办不了什么大事，引起的混乱倒是很令人期待。” 得到白胡子老者的肯定，高阶法师面露得色，他挑衅似的瞥了秃头指挥官一眼。 “你们是否注意到了一个问题，巨型蠕虫是如何被快速杀死的？根据我们的情报，冒险者公会里已经只剩下黑石级和橡木级冒险者，这些弱小的冒险者，根本不是巨型蠕虫的对手，即便他们以多取胜，也必然是一场费时费力的大战。然而我们的探子并没有注意到这样的大战发生过。似乎巨型蠕虫很快就被干掉了。” “我的手下在投放寄生尸蜂卵时注意到，巨型蠕虫身躯被穿了一个大洞。”高阶法师说道。 “这么重大的事，你应该亲眼去确认的。”白胡子老者的话中带着责备之意。 高阶法师诚惶诚恐，一旁的秃头指挥官露出了幸灾乐祸的笑容。 “你们应该知道巨型蠕虫的身躯有多么坚固，居然被穿了一个大洞。如果不是你手下看错了，那就是我们的情报有误。在万象都市中，还有一个可怕的对手。”白胡子老者沉吟道。 “我看是高阶法师手下搞错了，就像他们搞错了巨型蠕虫的行动规律一样。”秃头指挥官冷笑道。 “希望如此。但也不能掉以轻心。”白胡子老者说道，“如果有这样一个人，我们就要集中力量干掉他，绝不能让他妨碍我们的行动。” 秃头指挥官和鹰钩鼻子高阶法师一头。 “好了，你们可以走了。我相信接下来你们都有很多事情要忙。我也有许多药要吃。”说完，白胡子老者站起来，转身准备离去。 “劳森大人。”高阶法师轻声呼唤道。 “还有什么事？”被称作劳森大人的白胡子老者似乎有些不耐烦。 “关于那个杀死巨型蠕虫的人，我想起一个人来。” 白胡子老者听到这话，立即转回身来，问道“你知道什么？快说！” “最近有个叫戈特的教官，是冒险者公会会长尤利西斯一派的人，在短期内从黑石级迅速提升到了琉璃级。他是留在万象都市的少数几个琉璃级冒险者之一。”高阶法师连忙说道。 白胡子老者听了，轻蔑地笑了两声。 “尤利西斯那一派的人，是有不少等级高的冒险者留了下来，但那都是些只会阿谀奉承的无能之辈，通过献媚尤利西斯那个笨蛋获得的晋升，他们的战斗力可以忽略不计。哼，还是个短期内迅速提升的琉璃级，肯定也是那一类废物。” “大人说的是。” “不过注意一下也好，你可以派人去探听一下，毕竟我们还没找到杀死巨型蠕虫的人。”白胡子老者吩咐道。 吩咐完这番话，白胡子老者转身离开了幽暗密室。 秃头指挥官和鹰钩鼻子高阶法师彼此瞪了一眼，哼了一声，各自离开了房间。 ———— 马丁送莨菪和岚音回到家中后，将黑子留下，任其大嚼香肠肉干，自己来到冒险者公会，找到了前台接待员玛丽娜。 “各城门状况如何？教官戈特哪儿去了？艾米在哪儿？”马丁接二连三地发问道。 “这么多问题，你让我怎么回答？”玛丽娜反问道。 “各城门情况如何？”马丁只好挨个问。 “都差不多，被各种怪物围攻，幸好冒险者们及时赶到，和卫兵一起守住了城门，只有东城门出了事。具体什么事，还是你来告诉我吧？”玛丽娜说道。 “不是昨天派人回来说明了吗？”马丁问道。 “啊，是有人回来了，说东城门没事了。不然我们还一直提心吊胆，准备让教官戈特带队，再次派人增援呢。你那边到底发生了什么呢？”玛丽娜又问。 于是马丁把昨天消灭城内劫掠地精、干掉巨型蠕虫、奇袭城门地精并夺还城门的事情，一一讲述一遍。 “恩，和你们东城门相比，别处就还算安逸了。虽然也被怪物围攻，不过城门没有破，也没怪物突入城内。”玛丽娜把其它三个城门的状况，简单向马丁讲了一遍。 “没被攻破就好。” “万象都市城墙坚固，一般来说问题不大。不过眼下也不敢这么说了，毕竟东城门就被攻破一次。幸亏有你去，不然怪物大举涌入，万象都市就完蛋了。” “也不至于吧。毕竟还有冒险者公会在，还有那么多冒险者在。”马丁谦逊道。 “原来我也觉得怪物没什么了不起。前一阵跟你的小队去做了一次任务，才知道怪物小看不得。别说一般市民了，就是实力差一些的冒险者也都只有被虐杀的份。比如这次吧，东城门被攻破，大量地精、大地精、熊地精涌入，要是直接向冒险者公会总部这边攻过来的话，后果不堪设想。你要知道，当时除了教官戈特外，黑石级和橡木级高段冒险者都派出去增援各个城门了。留守的就是我和艾米这样的，估计要被地精端掉老窝喽！” 190魔潮暴动:鬼火般寥寥几处营火 “哈哈，不是还有戈特教官吗？对了，戈特教官去哪儿了？”马丁笑道。 “有要紧事吗？”玛丽娜问道。 “那倒没有，只是问问。” “他支援西城门去了。我们这里人手严重不足，他是琉璃级，自然也要出一份力。” “那艾米呢？”马丁又问。 “艾米刚才还在这里。听说北城门箭矢消耗太快，就连忙从冒险者公会的武器库中运了一批过去。艾米亲自带人送去的。真是个能干的小家伙。” “箭矢什么的，难道不是领主那边供给吗？” “不知道。领主那边没什么消息，大概领主那边也吃紧吧，毕竟是四个城门一起遭到攻击，物资消耗自然也是四倍。” “我就担心那小丫头出事。看起来那么小，居然就成了冒险者。”马丁感叹道。 “那个艾米是半身人，看起来岁数小，实际未必那么小。而且艾米挺能干的，当初和你一样，是下组考场遭怪物突袭后的幸存者。” “那可不一样。当初我、岚音、黑子、莨菪，和教官戈特一起杀了怪物，才活下来。据说艾米是一开始就昏过去了，蒙混过怪物，才活下来，靠的是运气。”马丁解释道。 “我不那么看。艾米看起来像个洋娃娃似的，可实际上很干练，不比你们小队的人差。就凭这一点，我觉得艾米当初活下来，不全是靠运气。” “随你怎么说吧。我们小队休息一下，还要返回东城门协助守城去。我们商量好了，轮流休息，轮流值班，今晚后半夜的班是我们的。如果有事的话，记得用你那招魔音箭通知我们。”马丁说道。 “赶紧休息去吧，大忙人。待会儿艾米来了，我会告诉她你来过，还问过她的情况。” “你也注意休息，别一直挺着，谁都受不了。” “知道啦知道啦，我们这边有人替换，不用你惦记。快走吧。”玛丽娜笑着轰走了马丁。 看着马丁离去的身影，玛丽娜长叹了一口气。 ———— 经过半天的休整，莨菪的心情似乎好了许多，晚餐的时候已经可以和黑子抢肉吃了。 午夜，马丁小队如约来到东城门城头，替换前半夜值守的冒险者们。 和马丁小队同来的还有另外一队冒险者。 两个小队将共同负责后半夜城门的安全。 马丁了解到，城外的地精白天进攻了一次，但在万象都市坚固的城墙防御下，毫无效果，留下一堆尸体后退回地精营地。 马丁在城头俯视城外的地精营地。 地精营地里只有鬼火般的寥寥几处营火，看上去似乎今夜也不会有什么大动作。 马丁等人都觉得不能掉以轻心，依旧认真地在城头和城门来回巡视。 马丁小队巡视至城门上方，莨菪忽然嘿嘿笑了起来，吓了马丁等人一跳。 “你这又是犯什么病了，深更半夜走半路上突然嘿嘿直笑，吓死人了。”马丁吐槽道。 “值完这一班，我们就去回收巨型蠕虫身上的素材吧。”莨菪面带笑容道。 马丁心里一惊，心想，莨菪不会是魔怔了吧，明明昨天亲眼看到巨型蠕虫表皮被寄生尸蜂破坏，还郁闷了一天，怎么今天就忘了？ “马丁你别用看神经病的眼神看我，我记得昨天发生的事。可是你想啊，寄生尸蜂是种植在尸体伤口上，对吧？” 马丁用力点了点头，补充道“别处想种也种不进去。巨型蠕虫表皮坚固，一般手段破坏不了。如果像回收表皮那样慢慢加工，就会被人发觉。” “不错。你家幕后黑手种植寄生尸蜂卵，又是为何？”莨菪发问道。 “怎么成我家幕后黑手了？” “那不是你解释这一切的理论吗？” “你不是也有个理论，说是有个走散的地精为了复仇投放了卵，上演了地精王子复仇记什么的吗？”马丁反击道。 “别管那个了，无论是你的幕后黑手，还是我的复仇地精，他们种卵的目的是为了孵化，并引起混乱。” “这点我倒是没什么异议。” “所以卵必须种在露天之下的尸体内，以利于孵化。” “废话。埋起来的尸体，种了也没意义。” “所以你还没想到吗？”莨菪忽然笑问。 “啊……莫非……你是说……是那个……” “对对，就是那个。” “什么那个这个，其实我什么也没想到。”这次轮到马丁嘿嘿直笑了。 “真是智商堪比地精啊。明明是你亲手杀死的巨型蠕虫，怎么忘了蠕虫尸体有一半是埋在土里的？” “呃……还真是忘了。不过不是我打击你，那半截尸体，创口截面也是暴露在外的。”马丁说道。 “这就是问题所在了。如果你家幕后黑手，或我家复仇地精，为提高孵化效率，只在裸露在外的尸体中种植蜂卵，那我们就还有半个巨型蠕虫。如果手欠把土里那半截子也种上了，那就真没戏了。” “恩，或许土里那半截子尸体，即便种上，也不至于破坏外皮。” “怎么说？”莨菪急问。 “因为孵化途径不同。种在上半截尸体里的寄生尸蜂可以从各个方面破皮而出，但土里那半截子尸体中孵化出的寄生尸蜂，只有从创口处才能钻出到外边的世界。也就是说，由于孵化途径不同，它们不需要破坏土里那半截子蠕虫的表皮。” “也有道理。不过具体寄生尸蜂会怎样，还要亲眼看到才能确认。” “最好是连种也别种。” “没错！举一反三，地精可教也！”莨菪拍手笑道。 “那是‘孺子可教’！”马丁大声订正道。 马丁正说时，旁边走过一队巡逻卫兵，他们用好奇的眼神看着争吵中的马丁和莨菪。 “好好巡逻，马丁你别闹了。”莨菪忽然严肃道。 “喂喂，明明是你闹起来的好吧？”马丁小声抗议道。 笑意浮上了莨菪的嘴角。 这一夜，地精按兵不动，没有发起攻击。 ——魔潮暴动—— 第三天清晨。 莨菪一边伸着懒腰，一边打着哈欠。 黑子受到传染，也打了个哈欠。 黑子并不疲惫，只是因为无聊。 她整个后半夜一直期待着地精发起进攻，然而她失望了。 能安慰她的，唯有早餐。 “真不知这些地精在做什么打算。即没有力量攻城，又不散去。”马丁评论道。 191魔潮暴动:精灵少女喵了一声 “我想它们在等待同类聚集，好配合另外三个门的行动，一起发动攻击。现在主要是封锁这边与外界的通路。”岚音说道。 “也就是说，短时间内它们不会进攻喽？”马丁猜测道。 “大举进攻暂时不会有，零星的骚扰试探，大概不会断。”岚音估计道。 “我觉得趁机杀出去，倒是个不错的办法。”马丁说道。 “什么时候出去杀地精？”不知何时，黑子冒了出来。 “黑子，你别这么无声无息地突然出现好么，吓我一跳。”马丁笑道。 “那你要我怎么出现？”黑子问道。 马丁想了想，似乎黑子素来轻手轻脚，不易察觉。如果让她先出声打招呼，那种冷不丁的行事风格，估计也能吓人一跳。 “先学声猫叫。”马丁说道。 “不好。”黑子不乐意。 “有何不好？简直好极了，我双手赞同。”岚音笑道。 “你们怎么不叫？”黑子反问道。 “说的也对。岚音，你先示范一个。”马丁说道。 岚音的脸一下子红了起来。 “来一个，来一个！”黑子不依不饶道。 岚音用轻微的声音，喵了一声。 “没听见。”马丁说道。 “声音太小了，不算，不算。”黑子连声说道。 此时精灵少女岚音已经连耳朵尖都羞红了，再也不肯学猫叫。 督促黑子学猫叫之举，也只得作罢。 正当马丁、岚音、黑子互相调笑取闹时，忽然一个卫兵喊着马丁的名字，跑上城头。 马丁等人立即警觉起来。 “发生什么事了？”马丁迎着那名卫兵走去。 “有人找你，很着急，说是你的朋友。”卫兵说道。 马丁心想，这是什么人呢？ 胖大教官戈特？他应该在西城门守护，难道西城门失守了？那也不该来找我，而是先去冒险者公会那边吧？ 半身人小姑娘艾米？如有急事，不是说好了让玛丽娜发射那个魔音箭通知我吗？ 显然也不是玛丽娜本人。 附魔师林路？难道雷鸣之锤铁匠铺遭到了怪物袭击？ 修女苏珊？舞女埃莉诺？女巫克拉拉？奥利弗太太？她们又会有什么急事呢？ 马丁想不出来，于是直接问道“那人叫什么？” “她没说名字。只说是旧城区的朋友。” 马丁心想，那大概就是舞女埃莉诺了。 “快带我去见她。” “跟我来。” 马丁在卫兵引领下，快步走下城墙。 刚走下阶梯，旁边的阴影中传来一个女人的声音“马丁，这边。” 听这声音，有些熟悉。 马丁回头一看，是快手南希。 “听说你有急事？”马丁开门见山地问道。 “旧城区出事了。”快手南希简练地答道。 “出什么事了？” “我们遭到了怪物的攻击！”快手南希不知不觉地提高了音量。 “怎么会？难道南城门……” “卫兵和冒险者放弃了南城门，他们直接撤退了。” “什么？”马丁觉得难以置信。 “一言难尽，你跟我来。现在狂信徒和盗贼帮会的人正在和怪物交战，到处乱成一团，我们需要你的帮助！”快手南希急切地说道。 “等等，既然如此，我去叫上小队成员，她们能帮大忙。”马丁说道。 “快去快回，我在这等你。”快手南希催促道。 马丁立即返回城头，召集岚音、黑子和莨菪，和她们讲述了此事。 “事不宜迟，我们快去增援。”岚音说道。 “可是这边接班的人还没来呢。”莨菪说道。 一旁的冒险者听到他们谈话，于是插话道“我已经看到来换班的冒险者小队了，他们正在来这边的路上。你们去吧，我来负责和他们交接。” 马丁见状，向那位冒险者道了谢，连忙带着岚音、黑子和莨菪，下城去找快手南希。 快手南希引领着马丁等人，直奔旧城区。 在路上，快手南希讲了这几天南城门发生的事情。 在怪物围攻的第一天，南城门也遭到了怪物的袭击。 那是一些牛羊猪变异出来的怪物，卫兵们称之为妖化牲畜。 那些怪物身上，还看得见牲畜的痕迹，但它们皮毛斑驳，筋肉凸起，关键是有着一双令人毛骨悚然的眼睛，仿佛是人眼一般。 听快手南希介绍，马丁等人立即想起了老人陶特家丢羊的事件，那些羊就变异成这样的怪物。 快手南希继续讲述道，这些不知从何而来的妖化牲畜，似乎没什么智力，只是逢人就撞倒，然后蜂拥而上，将人撕扯吃掉。 在卫兵的努力之下，他们总算驱赶开一些怪物，关闭了城门。 于是妖化牲畜们开始前仆后继地冲撞城门，发出咚咚巨响。 卫兵们聚集在城头上，用石头、沸水、弓箭等对怪物发起攻击。 后来冒险者公会派人前来支援，是个一脸高傲的精灵法师带队。 听到此处，马丁眼前浮现出精灵法师海拉姆的模样。 快手南希继续讲述道，一开始他们站在城头，居高临下，发射火球、箭矢等，还算不错。 可是到了今天早上，情势突变。 浓雾中传来扑棱扑棱的声音，紧接着大量蝙蝠从天而降。 那些蝙蝠大得骇人，血口獠牙，直接飞上城头，到处咬人吸血。 据说当时卫兵尚在奋战，但那个高傲的精灵法师说，南城门紧邻旧城区，放弃了也无关紧要，就带领冒险者都撤退逃跑了。 光靠卫兵就更支撑不住了。 于是卫兵也纷纷撤退、躲藏、逃散。 现在那些蝙蝠怪物越过了万象都市的南城门，正在旧城区肆虐，已经咬死了不少人。 旧城区狂信徒、帮会盗贼纷纷应战，但蝙蝠怪物太可怕了，到处一片混乱，惨叫声不绝于耳。 快手南希在绝望之中想到了马丁等人，于是连忙去冒险者公会打听消息，最终在东城门城头找到了马丁。 马丁听了快手南希的叙述，产生许多疑问。 “你怎么知道这么清楚？”马丁边走边问道。 “南城门紧邻旧城区，很多守城卫兵都认识我。”快手南希答道。 “我倒不知，你这么有名？”马丁诧异道。 “因为我经常给他们找麻烦。我喜欢开锁，没事就把他们城门、营地、储物箱的锁都偷偷打开了。不是为了偷东西，只是挑战自我。” “真有你的！”马丁竖起大拇指，“他们没把你抓起来？” 192魔潮暴动:卫兵都被你气死了吧 “因为我开锁后，没偷东西，所以除了捣乱外，他们找不到罪名抓我。”快手南希说道。 “守城卫兵们快被你气死了吧？”马丁说道。 “是啊，一开始很生气，后来习惯了就无所谓了。” “习惯了……听起来有些诡异。”马丁难以现象一堆卫兵习惯一个盗贼高手的情形。 “还能怎样？反正我进出自由，锁也挡不住我。后来他们干脆就不管我了，任我进出。” “服了你了。怪不得你知道那么清楚，不会是这些事情发生时，你就站在旁边都亲眼看到了吧？” 快手南希微微耸肩，没有回答。 “你都到了冒险者公会，为什么不直接向他们求援？”马丁接着问道。 “我们已经被冒险者背弃一次了，我不相信他们！”快手南希语气激动地说道。 “你就那么相信我？”马丁用不可思议的眼神盯着快手南希看。 “哼，也谈不上相信，反正你是狂信徒的头头，你总不会不管他们吧？”快手南希说道。 马丁点点头，心想，那倒也是。 “对了，你说冒险者的领队是一个精灵法师，该不会叫海拉姆吧？”马丁又问。 “是的，就是这个名字。怎么，你的朋友？” “谈不上朋友，但是挺熟。”马丁回答道。 快手南希轻笑一声，表示明白了。 “如果是他的话，放弃城门和旧城区的行为就能明白了，那家伙一贯如此。” “那人是个混蛋吧？”快手南希不客气地说道。 “何止是个混蛋，自私、狂妄、邪恶、卑鄙，一应俱全。他素来以出身高贵为傲，看不起身份低于他的人。”马丁介绍道。 “他是那样的人，我知道了。但同来的冒险者怎么也都一个做派？”快手南希又问。 “我估计他们都是冒险者公会会长尤利西斯那一派的人，物以类聚，都那样。他们是冒险者中的败类。”马丁答道。 “败类？你这么说自己的顶头上司，真没问题？” “实话实说，有什么问题？” “不怕我说出去？” “这么说吧，首先我觉得你不会说出去，其次就是说出去，我也不怕。那人素来对我没什么好感，正如我也看他不顺眼。这是明摆着的事。”马丁说道。 快手南希抿嘴一笑，说道“你这人还有点眼力。” “什么？”马丁茫然。 “没什么。” 直到旧城区，快手南希都没再和马丁搭话。 接近旧城区时，马丁等人就听到前方不断传来惨叫声。 马丁心里着急，边跑边将双臂化作触手，抽出一对长柄剑，向着最近的惨叫处跑去。 尚未跑到那里，只见一个巨大蝙蝠抓着一个人飞了起来。 马丁见状，化身六触手形态，用四支空闲触手触地，和双腿一起用力，整个人弹飞起来，直追巨大蝙蝠而去。 巨大蝙蝠发现有人追来，正要躲闪，说时迟那时快，马丁已经来到它身边，挥舞长柄剑，将其单翼削断。 巨大蝙蝠剧痛之下，松开抓着的人，旋转着坠落下去。 马丁伸出一支触手，卷住那个人，而后用余下的触手和双腿缓冲着陆。 马丁将触手松开，放下那人。 那人趴伏在地，大喊邪神大人万岁。 马丁一愣，仔细看时，才注意到那人穿着被扯破的长袍，长袍上画着一只古怪的眼睛。 这是狂信徒的标准装扮之一。 此时岚音跑上来，帮助那人疗伤。 鉴于马丁营救及时，那人伤势不重，只是被蝙蝠咬破吸血。 岚音干脆施展治愈术，将其彻底治好。 狂信徒忍痛能力不是一般的好，更何况这是邪神大神身边的光明神在施展恩惠，那个狂信徒满心激动地忍耐着疼痛。 马丁向狂信徒简单询问了一下情况。 狂信徒一一作了回答。 由于蝙蝠怪物突然从天而降，旧城区一片混乱，大家各自为战。 “分散后战斗力会严重削弱，不如我们聚集起狂信徒和盗贼帮会成员，一起作战，对抗怪物入侵。”岚音建议道。 大家一致赞同。 于是狂信徒拿出随身的哨子，发出了邪神大人在此的紧急召集信号。 不一会儿，哨声四处响起，整个旧城区响成一片。 狂信徒们用哨音传递消息，专门约定了一套信号规则。比如召集者发出的信号，按照事前约定，先用短暂的几声哨音说明是何种情况，而后用悠长的哨音表示这里是聚集中心。其他狂信徒听到哨音后，用短促的哨音进行回应，顺便把信号传播出去。 所以听起来虽然是乱七八糟一片哨音，但狂信徒们却能识别其中含义，并且向着召集者的方向聚拢。 旧城区的狂信徒们，有的正在和怪物交战，有的躲在安全之处，有的正在奔逃。听到召集哨音后，纷纷带上装备，向这边赶来。 没过多久，马丁身边聚集起了一堆武装狂信徒，准备随时保卫他们的邪神大人。 舞女埃莉诺和几个白袍祭司也都赶来了。 岚音和莨菪立即将他们编组成战斗小队，由舞女埃莉诺和白袍祭司带领，使用弩矢向空中的巨大蝙蝠怪物发起攻击。 由于蝙蝠怪都在天上，不会有误伤问题，莨菪也加入其中，放心大胆地发射弩矢，消灭怪物。 虽说远程武器是飞行怪物的克星，但单个弩手，由于射速和射击精度有限，很难对付高速飞行的变异蝙蝠怪。 但是弩手编成小队后，可以通过更多更快的发射弩矢，来压制和消灭变异蝙蝠怪。 狂信徒们经过日常护送任务的锻炼，再加上上次和鼠人战斗的经验，弩矢射击技术越来越好，战术配合越来越娴熟。现在每个小队都可以轻松对付一两只巨大蝙蝠怪。 狂信徒小队彼此呼应着向前推进，不断消灭着遇到的巨大蝙蝠怪，同时也将路上遇到的狂信徒和盗贼帮会的人聚集起来，形成新的战斗力。 盗贼帮会方面则由快手南希帮助组织。 帮会成员的武器并不是为了和怪物交战而准备，通常是短弓或者飞镖弹弓之类，略显薄弱。 不过帮会成员聚集起来，和狂信徒们混编为一个小队后，其精准的射击技术，成了狂信徒们良好的辅助和补充。毕竟在莨菪的指导下，狂信徒们的弩矢总是以数量和速度为优先考量。 193魔潮暴动:旧城区之战 攻入旧城区的蝙蝠怪不只是体型巨大，更是多种多样。 这令马丁、岚音、黑子和莨菪想起了讨伐幽灵蝙蝠的任务。他们在那个洞窟里发现了形形色色的蝙蝠怪物，和眼前这些蝙蝠大同小异。 所以当遇到棘手的蝙蝠时，马丁小队立即冲上去解决掉。比如巨大变异灰蝙蝠，比如血口蝙蝠等等，他们甚至还遇到了苍白如雪的幽灵蝙蝠。 当马丁率领狂信徒和帮会盗贼在旧城区逐步推进，逐一消灭入侵的蝙蝠怪物时，他们途径旧城区中心，看到了旧城区卫兵队长塔特尔，正带领卫兵们守卫一个下水道入口。 在卫兵们的上方，五六只变异蝙蝠怪盘旋飞舞着，时不时向下俯冲攻击。 卫兵们遮拦不住，已有数人受伤，情势危急。 岚音立即命令各个小队向着卫兵方向稳步推进，集中力量射杀空中的变异蝙蝠怪。 有两只变异蝙蝠怪被射中，它们放弃攻击卫兵，转而向狂信徒小队扑来。 狂信徒们的轮流射击法，保证了弩矢能源源不断地射向目标。 更关键的是，若干小队集中射击，很快将自投罗网的两只变异蝙蝠怪射成了刺球，最后坠落在手持重弩的狂信徒面前。 余下的变异蝙蝠怪似乎察觉到来自这边的威胁，纷纷调头冲了过来。 冲在最前面的变异蝙蝠怪又被射成了刺球，掉落地面。紧跟在它后面的变异蝙蝠怪却得到了掩护，在近距离发起冲锋，直奔舞女埃莉诺所带领的狂信徒小队。 舞女埃莉诺正等待着这一时刻，她大声命令举盾、持矛。 她亲自举起大盾，护卫在弩手前方。同队的剑盾手们也都一起举起大盾，在弩手前方形成一道盾墙。 携带长矛的狂信徒将长矛从盾和盾之间的缝隙处穿出，直指变异蝙蝠怪飞来的方向，长矛尾端扎在土里，准备承受冲击。 冲下来的变异蝙蝠怪措不及防，先是被突出的长矛贯穿躯体，而后随着惯性撞到盾墙上。 余下的几只变异蝙蝠怪躲闪不及，要么被射成刺球，要么撞在长矛大盾墙上。 最后一只变异蝙蝠怪跟着其它同类，巧妙地躲开了弩矢雨，当它一不留神撞上长矛大盾墙时，那里已经有两个变异蝙蝠怪穿在长矛上，盖住了矛尖，因此侥幸没有受伤。 当这只变异蝙蝠怪正要再度飞起时，忽然舞女埃莉诺猛地将一只投矛掷了出去，正扎在变异蝙蝠怪身上，阻止了它的起飞。 紧接着舞女埃莉诺带领狂信徒们冲上去，挥动长剑一顿乱砍，将其砍得血肉模糊，立时毙命。 这里的变异蝙蝠怪被全部杀死。 守护在下水道口的卫兵们已经看傻眼了。他们忽然意识到自己得救了，都欢呼起来。 两拨人会合后，卫兵队长塔特尔向马丁解释说，旧城区治安卫兵们缺少远程武器，所以无法有效地消灭满天乱飞的蝙蝠怪物。所以他们尽可能把旧城区居民送进下水道，暂时躲藏起来，而他亲自率领卫兵们守护下水道入口。 卫兵队长塔特尔的话，提醒了马丁。 前一阵，他们曾经为了防范鼠人归来，把下水道建设成了一个防御要塞，还囤积了一些武器、粮食、水和物资。眼下正好用得上。 于是马丁让几个狂信徒引导旧城区居民找到这些物资，供他们躲藏使用。 同时，旧城区治安卫兵、狂信徒和帮会盗贼都从中得到补给，包括食物、水，还有克制飞行怪物的法宝——弓弩等远程武器，以及充足的箭矢。 马丁则率领狂信徒和帮会盗贼，继续追着蝙蝠跑，不断消灭着入侵的怪物。 当旧城区居民转移到安全的下水道，变异蝙蝠怪也被消灭不少后，岚音主张立即援救南城门，以免城门被怪物们攻破。 如果怪物大批涌入，那时麻烦就不只是这点蝙蝠了。 马丁非常赞同，立即亲自带领狂信徒们去支援南城门。 万象都市的城防颇为坚固，若不是遇到巨型蠕虫那种东西，一般怪物都难以攻破。 虽然精灵法师海拉姆那一批冒险者都撤退了，卫兵也都躲了起来，但南城门在外面怪物的撞击下，依然屹立不倒。 马丁带人很快杀光了在城头肆虐的蝙蝠怪物，夺回了对南城门城墙的控制权。 这时，一些躲起来的城门卫兵走了出来。 马丁知道，这些卫兵本不擅长对付怪物，更何况是巨大蝙蝠那种飞行怪物。 当巨大蝙蝠怪物蜂拥而上时，卫兵们还能怎样呢？ 应该责备的是临阵脱逃的精灵法师海拉姆等尤利西斯那一派的冒险者，而不是这些卫兵。 于是马丁安抚了这些城门卫兵，让他们重新回到自己的岗位上。 同时，马丁让快手南希带领狂信徒和帮会盗贼，帮助卫兵们守城。 快手南希听到这一指派，扬了扬眉毛。 “你是认真的？”快手南希问道，“他们是官兵，我可是贼。” “非常认真。你们不是认识吗？我想那会有帮助。他们了解你，知道你不会作恶，这是一种信任，还有什么比这个更重要？他们刚刚遭到精灵法师海拉姆等败类冒险者的背弃，和你当时的感受一样。”马丁解释道。 “好吧好吧，你这个怪人，真拿你没办法。” 快手南希接受了委任。 守门卫兵们看到负责支援他们的居然是快手南希，都惊讶不已，议论纷纷。担当他们看到狂信徒和帮会盗贼都听从快手南希指挥调动时，又觉得这个女人与众不同。 无论如何，这是他们认识的那个快手南希。 卫兵们觉得，这个只开锁却不偷东西的快手南希或许、大概、没准、说不定比之前的冒险者值得信任。 守门卫兵们引领着由狂信徒和帮会盗贼组成的援军，再次列阵于城头，向偶尔飞过的变异蝙蝠和城下聚集的妖化牲畜发起攻击。 虽然狂信徒比不上冒险者，但他们数量众多，训练有素，吃苦耐劳，执行任务一丝不苟。 这种组织纪律何尝不是一种战斗力？ 再加上帮会盗贼的精确射击，令他们对怪物造成的伤害也不可小觑。 还有职业守城卫兵的战斗技巧，在狂信徒和帮会盗贼解决了变异蝙蝠怪的空中袭击后，也得到了充分发挥。 194魔潮暴动:我不接受生命奉献 倒是马丁小队，除了莨菪专长远程攻击外，擅长近战的马丁、岚音和黑子都没什么事可做，他们趴在城垛上四下张望，指指点点。 也许在狂信徒看来不是这样——在狂信徒的眼中，这是邪神大人正带领光明神和黑暗神，向敌人施以强力诅咒。 至于这些强力诅咒发挥了怎样的作用，就不是常人可以揣度的了。 且不提这些摸不着、说不清的东西，其实，只要有邪神大人在，狂信徒们的战斗热情就会成倍提高。这点倒是效果显著。 在众人通力协作下，城下妖化牲畜的攻势终于被粉碎了。 城门外堆积着稀奇古怪的妖化牲畜尸体，令人由心底感到厌恶。 南城门的怪物进攻终于被击退，马丁把支援南城门防御的任务，交给了快手南希，和她率领的帮会盗贼们。 经过这一轮城门防御战，守门卫兵们对快手南希建立起了信任感。 在卫兵们看来，快手南希不再是那个到处乱开锁的调皮盗贼，而是一个能协助他们活下来的可靠盟友。 快手南希深知，仅靠帮会盗贼的力量是不足的，在应对怪物方面，狂信徒更加训练有素。 于是向马丁请求援助，希望能得到狂信徒的支援。 马丁想了想，又问了问舞女埃莉诺。 舞女埃莉诺表示自己将完全遵照马丁的指令行事。如果南城门需要援助，作为紧邻南城门的旧城区，狂信徒们可以很方便地武力援助。这不仅有利于加强城门防御，还有助于守护旧城区的安全。 于是马丁让舞女埃莉诺帮助快手南希守护南城门。 舞女埃莉诺当即领命。 于是快手南希带领着帮会盗贼，舞女埃莉诺带领着狂信徒，共同承担起支援南城门防御的任务。 马丁看到南城门一时无虞，便走下城头，准备和岚音、黑子、莨菪一起去吃饭。 黑子在城头观战时，已经对城门外堆积如山的怪物尸体垂涎三尺。 马丁及时提醒她，当初陶特老人家那个怪物的味道可是被她唾弃来着。 黑子想了想，好像是有此事，于是也就不再奢望，只等着战斗结束就去吃饭。 马丁刚走下城头，忽然城上城下响起一片欢呼声。 马丁不用看也知道，这又是狂信徒们带的头。 这些狂信徒只要有机会，就随时准备欢呼邪神马丁大人万岁。 马丁对此感到十分困扰，正打算阻止狂信徒这么做时，岚音在身后捅了捅他。 岚音和马丁相处日久，对马丁一言一行都能领悟。知道他不喜欢被欢呼赞美，因此也能猜到他将要阻止狂信徒们。 然而岚音注意到，城上城下欢呼的不只是狂信徒，还有一起作战的友军——帮会盗贼，还有因援助而得救的守门卫兵，以及旧城区被救的民众。 在怪物大举入侵的关键时刻，提高众人士气是非常重要的，自小在条华骑士团长大的岚音经常接受长辈教诲，自然知道这点，于是她小声阻止了马丁行动。 马丁被岚音阻止，心想，岚音心思缜密，必有原因。 既然如此，马丁不再出言阻止，而是微笑着向大家点头致意。 这样一来，欢呼声更加响亮。 马丁哭笑不得。 马丁也注意到，城上城下聚集着许多人，不只是狂信徒。此时马丁对岚音的想法也能猜出一二了。 狂信徒们纷纷表示愿将生命奉献给邪神大人，愿不惜代价地完成邪神马丁大人下达的任何指令。 这下马丁可忍不住了。 他生怕岚音再阻止他，直接大声对众人说道“我不接受你们的生命奉献！” 激动的狂信徒皆是一愣。 见狂信徒们的反应，马丁心里也是打鼓。他眼睛一转，想出一套话来。 “信徒死亡是对神的最大亵渎，你们必须想方设法地活着，一直幸福地活下去，直至无可奈何的那一天到来，那时你们自会明白。在那之前，我要你们活着，禁止轻生！”马丁大声说道。 众人静听，一片鸦雀无声。 马丁、岚音、莨菪心里都惴惴不安。 忽然，仿佛风雷乍起般，人群中猛地爆发出一片欢呼声。 众人为邪神大人的仁慈而欢呼。 马丁听着，心里总觉得有什么地方不对劲。 他转脸看看岚音，岚音正微笑地看着他。 他又去看莨菪，莨菪正在对他做鬼脸。 马丁完全不能解读莨菪鬼脸表达的含义，直到莨菪用手指头刮脸，马丁才觉得有些脸红。 他躲开莨菪的视线，又去看黑子。 黑子正热情地欢呼着，一脸天真无邪。 马丁怀疑黑子是否知道人们在为何而欢呼。马丁觉得，黑子只是单纯地喜欢热闹而已。 马丁无奈，只得装作大义凛然的模样，继续向前，想尽快离开城墙。 他现在肚子饿得咕咕叫。 马丁忽然想起来，既然南城门已经收复，那么旧城区的警报就该解除了。那些躲在下水道的旧城区市民，也可以出来吃饭了。 于是马丁从狂信徒中找来一个白袍祭司，让他给旧城区卫兵队长塔特尔传话，告诉他城门的情况，请他自行决断。 然后马丁带着岚音、黑子和莨菪，找地方吃饭去了。 马丁、岚音、莨菪饱餐一顿，黑子大快朵颐自不必说。 饭后马丁等人不放心南城门状况，一怕怪物再来攻击，二怕狂信徒、帮会盗贼、守城卫兵之间有冲突，就再次回到南城门查看。 果然城下怪物又聚集了起来。还是那些妖化牲畜，和一些变异蝙蝠。 然而这次聚集起来的怪物们没有攻城，不知怎么，竟在城下自相残杀起来。 据快手南希和舞女埃莉诺说，似乎事情是因抢夺之前死亡的妖化牲畜尸体所致。 活着的妖化牲畜和变异蝙蝠，把那些尸体当做美食，竞相争夺撕扯，抢着抢着就打了起来。 怪物和怪物之间互相撕咬、吞吃，到处鲜血淋漓，残肢遍地，乱成一片。 在城上观看的狂信徒、帮派盗贼和守门卫兵都觉得惨不忍睹，看了一会儿就都不再看了。 马丁也觉得恶心，岚音、莨菪也有同感，唯有黑子兴高采烈。 马丁悄悄嘱咐黑子，让她别显得太高兴，以免旁人起疑。 黑子认真地点点头，强忍笑容，不再手舞足蹈，只是瞪大眼睛向下观望。实在忍不住了，就用手捂住嘴偷乐一下。 195魔潮暴动:劳森大人什么都知道 看着黑子，马丁心想，为了以防万一，还是需要有黑子这样不怕恶心的帮忙侦查才好。不然什么时候怪物停止互相残杀开始攻城都不知道。 不过直至深夜，怪物们都没再攻城。它们厮杀许久后彼此停战，然后在城外游游荡荡，啃食同类尸体上脱落的残肢。 这天夜里，快手南希和舞女埃莉诺带领各自队伍轮流执勤，担负起巡查城头的使命。 ———— 在万象都市另一端的幽暗密室中，三个灰袍人再次聚首。 “听说今天南城门方向一度取得了令人振奋的战果？”白胡子老者问道。 “啊……是的。变异蝙蝠越过城门，扫荡了旧城区。”秃头指挥官顺着白胡子老者的意思说道。 “不是扫荡了旧城区，而是转悠了一圈，又被赶出来了吧？”鹰钩鼻子的高阶法师刻薄地说道。 “我认为，在飞行怪物变异蝙蝠和陆地怪物妖化牲畜之间，缺乏有效的配合和基本的相互认同。它们各自为战，甚至一度自相残杀起来。”秃头指挥官说道。 “这才是怪物的本质。”高阶法师讥笑道。 “你难道就没办法让怪物们之间相互沟通一下吗？我都不指望它们能密切配合了，但至少也该认可彼此是同盟军吧？自相残杀这种事实在让人无法接受。”秃头指挥官气愤地说道。 “别异想天开了，我能让他们同时出现在城头，就已经很不容易了。真想要沟通的话，你怎么不想想办法，先别把我当成敌人？给怪物们做出表率吧。”高阶法师继续嘲笑道。 秃头指挥官呼吸粗重，捏紧拳头，想要发火，却又不敢当着白胡子老者的面放肆。 “为什么，你们总要像个小孩子一样吵个没完？”白胡子老者不耐烦地呵斥道。 秃头指挥官和高阶法师一起沉默下来。 “为什么总是出错，出错，再出错？难道你们就不能有点好消息告诉我？”白胡子老者指责道。 “我们确实一度攻入旧城区，据探子说，当时旧城区一片混乱，各处惨叫不断。”秃头指挥官赶紧说道。他觉得白胡子老者听了这个会稍微开心些。 “但据我所知，那些攻入旧城区的变异蝙蝠都被杀死了。不是冒险者、不是勇者，更不是英雄，而是被旧城区那些渣滓帮会和无业游民干掉的。我们培育和控制的怪物真的如此不堪吗？”白胡子老者向高阶法师厉声问道。 高阶法师不自觉地咽了一下口水，心想，原来劳森大人什么都知道了，他觉得额头正在冒汗。 “我不清楚那些怪物为什么那么弱，”高阶法师辩解道，“根据我们之前的试验，它们应该有相当的战斗力，尤其是那些大型变异蝙蝠怪，至少能和黑石级初段冒险者旗鼓相当。” 白胡子老者冷笑了两声。 “啊，对了，上次劳森大人吩咐的调查，已经有结果了。”见情势不妙，高阶法师赶紧转移话题，“那个名为戈特的教官，是琉璃级冒险者，拥有的特技是重剑突刺。” “重剑突刺？”白胡子老者重复道，“听起来像是个有破甲能力的技能。” “我也这么想。巨型蠕虫正是被暴力穿透外皮的方式杀死的。”高阶法师连忙附和道。 “即便是破甲技能，凭他一个琉璃级冒险者，就能干掉巨型蠕虫？”白胡子老者质疑道。 “可是也再找不出别人了。”高阶法师解释道。 “恩，好吧。这种事情，要慎重起见，宁可信其有，不可信其无。你去‘关照’他一下，让他再也使不出这个技能。任何威胁都要坚决铲除，宁可错杀，不可放过。” “是的大人，我立即去办。”高阶法师毕恭毕敬地说道。 白胡子老者长长叹了口气。 “我真希望你们能带来点好消息，而不是这种失而复得、得而复失的废话。” 秃头指挥官和鹰钩鼻子高阶法师一起低头称是。 ——魔潮暴动—— 第四天清晨。 南城门上的守护者度过了平安的一夜。 然而当早晨到来，帮会盗贼们发现城外有许多成群的妖化牲畜，正在向南城门方向聚拢。 忽然有一个帮会盗贼发现远处的妖化牲畜乱了起来，它们发出刺耳的怪叫声。他连忙将这一情况禀告了快手南希。 快手南希登上城头，仔细观察了一番，觉得那似乎是一群妖化牲畜在围攻一个商队。 可是按照常理，一般商队怎么可能是这些怪物的对手？ 他们应该在第一时间就被怪物攻破防线，然后被撕碎吃掉才对。 快手南希将这个奇怪的发现，告诉了马丁。 “那我们赶紧去援救他们，迟了就如快手南希所说，那些人就真要变成怪物饲料了。”马丁说道。 “这也太不寻常了，莫非是怪物的陷阱？引诱我们出去，然后将我们包围后吃掉？”莨菪提出质疑。 “我觉得这些怪物，无论变异蝙蝠或者妖化牲畜，都没这个智力。它们连谁是同伴都分不清，能自相残杀的怪物能聪明到哪儿去呢？”岚音说道。 “那可未必。也许怪物是深藏不露。”黑子抬杠道。 “我觉得还是应该去救他们。人命关天，即便是陷阱，也有闯一闯的价值。除非我们能确认那真的就是个陷阱。”马丁说道。 莨菪摇摇头，她不能确定。 “那就这么决定了。趁着怪物还没聚集起来，我们赶紧杀出去，把那队商人救回来。”马丁说道。 马丁本打算就带岚音、黑子和莨菪去。毕竟这里就这几个冒险者，战斗力最强。 可是舞女埃莉诺听了，坚决要跟随而去。 马丁想了想，觉得让舞女埃莉诺带两队狂信徒跟随也好。 毕竟他们是要去救援一个商队，很可能那边有许多伤员，需要更多人手才能把人都救回来。 快手南希也想带人杀出去，帮助马丁等人。 但马丁考虑到帮会盗贼战斗力有限，就没答应，只说是需要有人照看城门，在里面接应他们。 快手南希只好应允，在城里做好准备，随时接应马丁。 一切准备就绪，城门卫兵悄悄将南城门打开，放马丁小队和舞女埃莉诺的两个狂信徒小队出了城。 城门这边的动静，立即被周围的妖化牲畜察觉了。它们一起向着马丁等人冲来。 196魔潮暴动:抢救商队 马丁心想，看来靠潜行偷偷溜过去是不行了，干脆杀出一条血路来吧。 于是马丁变身六触手形态，挥舞着双剑，在前面带队开路。 两个猪形的妖化牲畜迎面冲了过来。 马丁正要上前迎敌。 “好事来了。”莨菪说道。 “这有什么好？”马丁不解道。 “恭喜马丁，这叫肥猪拱门。”莨菪笑道。 马丁一听，哭笑不得。 “那是什么？”黑子问道。 “我们家乡的传说，看到肥猪会有好兆头。”莨菪解释道。 “真的吗？灵不灵？”黑子回头问马丁。 “别听那个次元害虫的胡说，只是个讨吉利的说法，不灵。”马丁果断回道。 “黑子，这东西信则灵……” “莨菪，不许向黑子灌输这些乱七八糟的东西！”马丁大声说道。 这时两个猪形妖化牲畜已经冲到近前。 它们比寻常野猪大上数倍，浑身肌肉虬结，血眼獠牙，来势极其凶猛。 马丁闪身一让，待怪物通过身旁时，看准时机，奋起全身之力，一剑向其脖颈砍去。 偌大猪头被一剑砍落，滚落一边。 腥臭之血从怪物腔体中喷射而出，怪物身躯兀自冲了几步后扑倒在地。 另一头怪物已到，直奔马丁下身撞来。 舞女埃莉诺惊叫起来，悔不及没有指挥狂信徒射杀怪物。 却见马丁不躲不闪，踏上半步，迎面一剑劈头斩落， 长柄剑切入怪物头颅，将其劈开成两半，鲜血迸射而出，脑浆流淌满地。 两个怪物惨死，但其余妖化牲畜不为所动，蜂拥而上。 马丁挥舞两把长柄剑，杀入怪物群中，肆意砍杀。 妖化牲畜与地精、鼠人不同，它们身体健壮，性情粗野，擅长横冲直撞。但是一无兵器，二无盔甲盾牌，无法阻挡兵器，更何况是马丁的长柄剑。 无论是猪形的、牛形的、马形的、羊形的，马丁剑剑入肉，招招出血，在怪物群中杀得血肉横飞。 妖化牲畜一片惨叫，死伤无数。 舞女埃莉诺和两队狂信徒在一旁围观，他们虽然素知邪神马丁大人神勇善战，却没想到能看到如此光景，一个个惊得目瞪口呆。 这令他们想起了下水道鼠人之战中，邪神马丁大人杀戮嗜血狂化鼠人的情形。 忽听到黑子的喊声，舞女埃莉诺回归神来。 “该咱们上了。”黑子提醒舞女埃莉诺道。 黑子和舞女埃莉诺带领一队狂信徒，岚音和莨菪带领另一队狂信徒，各自跟在马丁的左右侧后方，一起向前杀去。 所幸这些妖化牲畜感知能力不怎么强，只是听到和看到马丁等人的怪物聚拢了过来，数量众多却也有限。 再经过马丁等人一番冲杀，数量渐渐减少。 马丁等人趁机向被困的商队赶去。 接近商队后，马丁注意到，商队的护卫士兵装备精良，虽然神态狼狈不堪，但可以看到他们战斗时进退有法，似乎相当老练。 从他们的装备来看，整齐划一，坚甲重剑，配以盾牌，非常适于混战和坚守。 马丁心想，装备如此统一，看来不是冒险者，甚至连自由雇佣兵都不是，而是卫兵，还是卫兵中的精锐。 难怪他们能在怪物围攻下坚持这么久。 可这是一支什么样的商队，才能请得起如此精锐的卫兵？ 马丁心中疑惑，手中长柄剑却没有停。 马丁等人迅速将周围的妖化牲畜清除干净，给商队解了围。 商队队长是个留着两撇胡子的中年男子，看起来神情委顿，无精打采。 这也难怪，他的商队成员，包括卫兵在内，死伤过半。 如果不是马丁等人及时救援，恐怕就要全部葬身妖化牲畜之口。 “谢谢你，英雄。要不是你们勇敢地冲出来杀退怪物，我们就要葬身此地了。”商队队长勉强提起精神说道。 “不用谢，举手之劳。我叫马丁，是冒险者，正在支援卫兵，守护南城门。我现在就带你们进入万象都市，请务必紧跟着我们。”马丁说道。 商人队长点头允诺。 马丁让黑子和舞女埃莉诺带领一队狂信徒帮着照看商队伤员，岚音和黑子带领一队狂信徒在前面带路，自己亲自断后。 马丁等人护送着商队顺利接近万象都市南城门。 未等马丁等人叫门，城门处一直向外张望的快手南希，已经在卫兵的帮助下打开城门，将马丁等人和商队一起接应入城。 入城后，商队队长再次向马丁表示感谢，并拿出一大袋子金币，想要送给马丁。 马丁拒不接受。 商队队长见马丁无论如何都不肯接受金币，只好又问道“你有什么需要帮忙的吗？只要是我能做到的，就一定会力所能及地帮助你。我欠你一条命，而我是个诚实的商人，不希望欠人什么，无论是人情还是金币。” “我真的不需要什么。”马丁想了想，又说道，“如果你想帮忙的话，我们倒是急需一些弓弩和箭矢。我们现在在努力守护南城门，希望不要被怪物攻破。弓弩箭矢是对付这些怪物的最好武器。作战中消耗量很大，需要补给。我注意到你的商队卫兵装备精良，如果你那里有富余的弓弩箭矢之类的物资，送一些给我们的话，对我们帮助就太大了。” “弓弩箭矢吗？我正好有一些储备，回去后会马上派人给你送来。不过这点小东西，不足以报答你对我的救命之恩。我会另想办法报答你的。”商人说完，礼貌地鞠了一躬。 “你太客气了。对了，我曾经接过很多商队护卫任务，见过很多本地商人，却从来没见过你，还有你的卫兵，他们看起来很精锐，不像是这里商队平时雇佣的那种普通护卫。你是来万象都市做买卖的外地商人吗？从哪里来呢？路上怪物多吗？”马丁问道。 “我就是万象都市本地的商人，大家叫我尤金。我近来不怎么亲自跑商路了，这次是听说奥蓝国精灵商人在特价贩卖治愈药水，我觉得有必要亲自去看看，据往来的商人说，路上怪物很多，才带着这些精锐护卫。这一路上到处都有怪物，不过别处没有万象都市城外这么多，简直太恐怖了。”商人尤金心有余悸地说道。 “原来如此。那你损失可不小，商队半数伤亡。”马丁说道。 197魔潮暴动:叫你邪神还是马丁? “确实损失不小，不过赚头更大。现在圣魔战争爆发，治愈药水在关键时刻是千金难求的紧俏商品。即便不拿去出售，用来保命也是很好的。如果你需要的话，我可以送你几瓶。”说到买卖，商人尤金那始终委顿的神情似乎稍微振奋了些。 “谢谢你的好意。如果有需要，我会找你购买的。”马丁笑道。 “随时恭候。”商人尤金毕恭毕敬地回答道。 在送走上尤金后，马丁重新登上城头，进行巡逻。 马丁正巡逻时，快手南希找到了马丁，把他拉到无人角落里。 “你要干什么？”马丁问道。 “喂，我是应该叫你邪神大人，还是应该叫你马丁？”快手南希问道。 “马丁就好。你不是一直这么叫么，怎么忽然想起改称呼？”马丁反问道。 “那些狂信徒都这么叫你，不是吗？而我也希望成为他们中的一员，那样问题就来了我是该叫你邪神大人，还是叫你马丁？” “你想成为狂信徒？为什么？” “那很有趣，不是吗？” “一点也不。” “可你在迎受他们的欢呼。” “这里面另有原因……”马丁正要解释。 “不必解释了，我想我能猜到一些。不过我还是想成为一名狂信徒。” “为什么？你一点都不像能成为狂信徒的那种人。精明、独立，遇事有主见。”马丁说道。 “可面对怪物时，我可能第一时间死掉，而不是像那些训练有素的狂信徒那样，进行卓有成效的抗争。”快手南希情绪激动地反驳道。 “嘿，冷静一点。你到底想说什么？”马丁好奇道。 “我想让帮会盗贼们也能接受狂信徒那样的训练，也都武装起来，在这场和怪物的战争中活到最后！”快手南希大声说道。 “我想那不需要成为狂信徒也能做到。”马丁笃定地说道。 “可你愿意帮我们吗？”快手南希追问道。 “这么说吧，并不是谁都能忍受那种训练，但狂信徒可以，他们可以忍受痛苦，甚至喜欢痛苦。这让他们的训练效果格外好。问题在于你的帮会盗贼伙伴们，能吃苦吗？” 快手南希犹豫了一下。她了解这些帮会盗贼，他们推崇的是智慧和敏捷，而非吃苦耐劳。事实上那恰恰是他们最怕的东西。 “我愿意帮你们。你可以挑出愿意吃苦的人，让他们接受舞女埃莉诺和白袍祭司的训练。学会技巧后，你们自己相互传授。你看如何？”马丁问道。 “看来也只好如此了。那我这就去挑选同伴，你也去和舞女埃莉诺说一声，好吗？” “好的。你们何时开始训练？”马丁问道。 “越快越好。毕竟这是学保命的技能么。” “那就这么说定了。” “恩……” “怎么，还有问题？” “担任教官的，非得是舞女埃莉诺不可吗？”快手南希小声问道。 “她是最好的。”马丁简洁地答道。 “可我总觉得她有点怪，尤其是看人时的眼神，直勾勾的，令人直起鸡皮疙瘩。”快手南希说道。 “狂信徒们都这样，平时不爱说话，看人的时候眼睛要么飘忽不定，要么直勾勾。这是边缘人的特点。”马丁解释道。 “你确定舞女埃莉诺也是这样？尤其是她看你时的神情，充满了崇拜和渴望。” “崇拜倒是看出来，渴望什么的没注意。”马丁歪头回想道。 “好吧好吧，我没意见了。埃莉诺就埃莉诺吧。”快手南希耸耸肩说道。 快手南希和马丁说完事情，就离开了城头。 马丁此时已经巡逻了半天，感到精神疲倦，打算和人换班，可是找不到岚音和黑子，不知去哪里了。 马丁找到莨菪时，她正在卫兵休息室打瞌睡。 “喂，醒醒，巡逻换班了。”马丁凑近莨菪耳边，轻声说道。 莨菪肩头微微动了一下，依旧在打瞌睡。 “别装睡了，我知道你醒了。”马丁说道。 莨菪支起身子，揉揉眼睛，斜眼看了马丁一眼，未做声。 “巡逻换班了，该你了。”马丁说道。 “你还有脸来找我。”莨菪哼了一声。 “又怎么了？”马丁问道。 “那个叫尤金的商人，拿出那么一大袋子金币要酬谢我们，你为什么不收？你自己清高也就罢了，我们也得和你一起清高？还我大袋金币！”莨菪义正言辞地控诉道。 “我们是冒险者，协助卫兵守城救人是我们的职责本分，怎么能乱收钱？”马丁解释道。 “又不是我们主动要钱，是他诚心诚意要给的。这叫两情相悦！”莨菪气恼道。 马丁噗嗤一声笑了出来。 “原来这叫两情相悦，学到了！”马丁笑道。 莨菪挠挠头，也觉得用词不妥，不伦不类，忍不住笑了出来。 马丁见状，趁机说道“说起金币，那半截子巨型蠕虫的身躯，咱们还没去看过呢，你可别忘了。那是咱们自己杀的怪物，理所应当地具备优先采集素材的权利。” “哼，这还用你提醒。我已经委托艾米帮忙去收集了，都说半身人做事精细，应该差不了。处理巨型蠕虫外皮的方法，以及回收蠕虫牙齿的方法也都教给她了。这事情还是走的公会任务委托途径，所以艾米小队能赚到点数和酬金，我们稍微花点银币，就能拿到巨型蠕虫的表皮和牙齿。两全其美。”莨菪一口气说道。 “行啊莨菪，你什么时候做的？人不知鬼不觉，鬼鬼祟祟、偷偷摸摸地做了件好事。”马丁说道。 “呸，你才鬼鬼祟祟，你才偷偷摸摸。至于什么时候做的，本来想告诉你，现在我偏偏不说了。”莨菪说完，撅起了嘴。 “这不是夸你么？你也知道，我读书少，词汇匮乏着呢。”马丁辩解道。 “鬼才信。除了鬼鬼祟祟、偷偷摸摸，你就再没夸人的词了？”莨菪说道。 “恩，让我想想……”马丁做冥思苦想状，忽然拍手道，“对了，再有就是‘两情相悦’了！” “好啊，你敢憋坏损我！”莨菪一掌砍出。 马丁闪身躲过。 莨菪正要追击，忽见休息室外闯进一人。 “马丁，快来！” 马丁光听声音，便认出来人是黑子。 “什么事，急急火火的？”马丁问道。 莨菪也好奇地转头去看，暂停了追击。 198魔潮暴动:第五天 “刚才有人送来了大量物资，吃的、喝的、玩的都有，指名要你接收。当时找不到你，接洽的卫兵就把我和岚音叫去，接收了物资。”黑子说道。 马丁心想，大概是快手南希把我叫到无人角落里说话，正好错过了岚音和黑子的寻找。 “在哪里？我们去看看。”马丁说道。 “我也去。”莨菪说着，站起身来，整了整衣服。 于是黑子带着马丁和莨菪，一起出了卫兵休息室，来到城门内的一块空地上。 现在这里堆积着大箱小箱，还有成捆的箭矢。 岚音和几个卫兵，还有几个陌生人正在物资周围站着。 见马丁、黑子、莨菪走来，陌生人中有一个领头的走了过来。 “马丁先生，这些是我主人送来的物资。请你查收。”那陌生人说道。 “请问你是？” “我是刚才被你救回的那个商队的成员。主人说，答应马丁先生要送些装备和补给过来，就让我负责运送。因为我认识马丁先生，而且马丁先生救了商队，自然也是我的救命恩人，主人才把这件事交给我办。” “原来如此，有劳了。我已经收到了这些东西，谢谢你和你的主人。”马丁说道。 那人将送来的物资，一一指给马丁看，并作出说明。 果然如黑子所说，这里面有食物、有酒，还有弓弩箭矢——也就是被黑子称为玩具的武器。 见马丁一一确认后，那人彬彬有礼地告辞离开了。 马丁看着满地堆积的物资，心想，这商人倒是大方，我本来是想收集些弓弩箭矢，没想到送来这么许多。也好，食物和酒可以犒赏这里的狂信徒、帮会盗贼和城门卫兵，弓弩箭矢正好补充狂信徒的武器，还可以加强帮会盗贼的武装，都是合用的东西。 马丁将自己的想法，和岚音、黑子、莨菪说了，除了黑子想把所有食物都留下外，其它她们都赞同。 马丁和岚音试图说服黑子，但没成功。 莨菪出了个折中主意，让黑子从食物补给中挑出一箱自己喜欢的留下，剩下的分配给大家。 这可难坏了黑子。 她左挑右挑，一会儿觉得这个好，一会儿又觉得那个妙，怎么也选不定。 最后莨菪帮忙打开了几箱食物，将黑子看中的食物都挑拣些出来，拼凑成满满一箱，交给黑子。 黑子抱着这一箱挑出来的食物，不肯放手，开心得合不拢嘴。 马丁、岚音、莨菪看着有趣，也都跟着笑了一回。 然后他们将其余物资分发下去。 由于新得到了食物补给，为了提振大家的士气，他们当晚在城门里开了个露天聚餐会。参加的除了马丁小队外，还有舞女埃莉诺和部分狂信徒，快手南希和部分帮会盗贼，守门的卫兵等。他们还邀请了旧城区卫兵队长塔特尔和他的手下。 这一夜，南城门无事。 ——魔潮暴动—— 第五天清晨。 南城门外一片嘈杂。 负责早晨巡逻的岚音发现，城下的妖化牲畜再次聚集了起来。 这次聚集的数量不多，似乎一时间也没什么攻城的企图，只是远远地躲在城外的树林里，用怨毒的眼睛盯着城头看。 树林阴影中无数闪烁着的眼睛，令岚音和守城的人们感到毛骨悚然。 马丁小队生怕有事，不敢离去。 但是妖化牲畜又不攻城，远远躲着，马丁小队又无所事事。 马丁想起昨天快手南希提出的要求，于是找到舞女埃莉诺，将事情讲述一遍。 对马丁的话，舞女埃莉诺无不听从。 于是舞女埃莉诺当即选出几个堪称模范的狂信徒，和两个白袍祭司，负责教习快手南希带来的帮会盗贼。 快手南希从守城的帮会盗贼中选出了一些盗贼，接受训练。 于是在守城的空闲时，舞女埃莉诺等人开始训练帮会盗贼。 和狂信徒不同，旧城区的帮会盗贼们并不特别能吃苦，也没什么意志力。甚至可以说，帮会盗贼和狂信徒是截然不同的两类人。 狂信徒的特点是忠诚、意志坚定、吃苦耐劳，尤其是擅长忍受痛苦，甚至可以说是享受痛苦。 帮会盗贼大多推崇头脑灵活、手脚敏捷、随时开溜等特质，与忠诚相对，他们更注重利益得失。 当舞女埃莉诺等狂信徒的训练开始后，帮会盗贼的人明显吃不消。操演动作各种走样，体能训练变着法地偷懒。 帮会盗贼的表现，连快手南希都看不下去了。 她一会儿劝服，一会儿责备，一会儿恳求，一会儿生气。 无论怎么做，效果都差强人意——帮会盗贼们依旧我行我素。 岚音看了摇头不止；黑子看了哈哈直笑；莨菪看了若有所思；马丁看了忍俊不禁。 舞女埃莉诺皱着眉头，请示马丁，是否要继续下去。 在舞女埃莉诺看来，这些帮会盗贼完全不可理解。明明是很简单的动作重复，他们也做不好。 于是问题就来了。 是继续让他们重复这些简单的动作直至达到统一标准呢，还是继续教习下面的项目？ 马丁犹豫起来。 过去训练狂信徒，主要是靠岚音和莨菪。 于是马丁询问岚音和莨菪的意见。 岚音认为应该先熟悉基本动作，把根基练扎实后，再考虑下个项目。 莨菪却觉得，那些帮会盗贼未必是真不会，而是故意捣乱，不愿服从。因此她认为可以开始下个项目了。 马丁想了想，觉得两边都有理，一时犹豫不决。 正当岚音和莨菪争论不休时，黑子抱着箱子走到两人跟前，从箱子里取出一根香肠，掰成两截，一人嘴里塞了一截。 “吃饭时间到！”黑子一本正经地说道。 岚音和莨菪只好作罢。 “大家休息吧，先去吃饭。训练的方法，我们饭后再讨论。”马丁发话，结束了上午的训练。 然而在吃饭过程中，就上午训练中出现的问题，和以后训练的方针，这些人再次热烈讨论起来。 岚音和舞女埃莉诺是一派，主张刻苦训练，步步为营。 莨菪和快手南希是一派，觉得灵活变通才是帮会盗贼的特长。 马丁不想介入争执，拿了自己那份食物，想找个清静地方吃饭。 马丁离开前，叮嘱黑子不要就训练方法乱说话，尤其是不能露出妖魔之力、妖魔秘术等词汇，以免露出妖魔身份。 199魔潮暴动:玛丽娜的魔音箭 为此，马丁特地拿了一大块肉，塞给黑子，占住她的嘴。 黑子立即叼着肉蹲到一边独享去了。 马丁拿着自己那份食物，登上了城头，本打算坐在最高的城垛上独自享受午餐，但见这里也有卫兵往来巡视，便又拿着食物离开了城墙。 下了城墙，马丁忽然想起，离南城门不远处有个存储仓库，虽然在城门附近，人来人往，但墙壁厚实，隔音效果极好，是个躲清静的好地方。 于是马丁管卫兵要了钥匙，一头钻进仓库。 仓库里果然安静，听不到外面的喧嚣，只是没有窗户，关上门后连光线都断绝了。 马丁点亮油灯，放在桌子上，把食物也摆在桌上，拉过凳子，悠闲地独自吃起饭来。 吃了一会儿，马丁又对仓库里堆放的物资起了好奇心。 他一边啃着苹果，一边在这间不大不小的仓库里转悠来转悠去。 一会儿撩开罩布，看看下面存放的东西，一会儿翻开箱子，向里面望上一眼。 马丁注意到，这都是些城防物资，有用于临时加固城门的木材，有用于修理盔甲和武器的工具等等。 还有些东西，马丁也不知道是干什么的。 比如那些圆桶，里面存放着黏糊糊的液体，散发出古怪的味道，令正在吃饭的马丁皱起了眉头，赶紧关上盖子。 吃完饭，马丁找了些软毡垫在身下，悠闲地躺在桌子边，闭眼休息一会儿。 殊不知，正当马丁悠闲小憩的时候，城门里乱了起来。 正在吃饭的众人，忽然听到远处传来一阵尖锐的哨音，越来越响，忽然变成一声爆鸣。 黑子蹭地跳了起来，看看岚音，又看看莨菪。 三人听了这奇怪声音，心里想到的都是一件事——魔音箭。 难道是冒险者公会出了事吗？ 紧接着，又是一声哨响，最后变成轰鸣。 声音传来的方向，正是万象都市中心广场方向，也就是冒险者公会总部所在地。 她们都还记得，在怪物围攻的第一天，万象都市四面突然受到怪物围攻。 当时为了对付怪物，将冒险者公会的黑石级和橡木级高段冒险者都分派到四个城门，支援守门卫兵。只剩下橡木级中段和初段冒险者留守冒险者公会总部。 马丁和公会前台接待员玛丽娜约定，万一有紧急情况，以玛丽娜的魔音箭作为联络信号。 眼下冒险者公会方向忽然发出联络信号，到底发生了什么事呢？ 是冒险者公会遭到了怪物攻击？还是又有哪个城门被怪物突破，急需马丁小队救援？ 在琉璃级冒险者、勇者等都随副会长林登远征废弃光晶矿区后，马丁小队是留守万象都市最具实力的冒险者小队，因此才被委任以四处救援的重任。 岚音感到事情的紧迫性，立即叫上黑子和莨菪，带上装备，准备出发。 然而她们发现，马丁不见了！ 作为小队的战斗核心，忽然消失不见，令众人慌了神。 大家正要分头寻找，第三支魔音箭响了起来。 眼见情况紧急，等待不得，岚音立即让黑子先去救援，自己和莨菪随后就到。 同时岚音委托舞女埃莉诺和快手南希，帮忙找到马丁，并且让他尽快赶去冒险者公会总部。 黑子把自己那箱宝贝食物郑重其事地交给舞女埃莉诺保管，千言万语化作诚挚的眼神，而后转身化作猫妖，直奔万象都市中心广场而去。 ———— 这天早晨，冒险者公会繁忙依旧。 自从怪物围攻万象都市以来，冒险者公会总部就一直如此。 这种繁忙不是自上而下的，因为从会长尤利西斯本人开始，直到他那掌权的亲信一派，冒险者公会的上层已经彻底瘫痪，那些人仿佛热锅上的水珠，倏然消失不见。 组织起冒险者防御体系的，恰恰是底层的前台接待员和等级不高的冒险者们。 在排除了会长尤利西斯一派的干扰后，他们集中众人的智慧和力量，力所能及地支援并守住了各个城门。 留守在冒险者公会的橡木级初段和中段冒险者们，除了看好他们的总部外，还担负起安抚市民等任务。 比如市民奥利弗太太就第一时间来到了冒险者公会避难。 当初在小叶妖食人花事件中，奥利弗太太曾向马丁等人讨教，如果城市被怪物攻入，应该如何自救的问题。 她得到的答案之一就是到冒险者公会避难，因为这里有很多冒险者守卫着。 前台接待员玛丽娜将奥利弗太太和众多前来避难的市民，安排在冒险者公会大厅的临时帐篷里。 虽然环境艰苦了些，不过奥利弗太太乐在其中，因为这里有非常多的人，她可以趁机听到并传播各式各样的八卦。 比如曼珠沙华魔法药剂店的女巫克拉拉，分享了第一天药剂店被地精攻击的经历，令奥利弗太太惊叹不已。 至于滋味贫乏的食物，以及粗糙的床垫，已经不再成为奥利弗太太关注的焦点。 她现在很庆幸，自己没有像房东那样，躲到米里亚姆修道院去。 那边一定没这里有趣，奥利弗太太坚信着。 在留守的诸多橡木级冒险者中，半身人艾米隐然成了众人的首领。 无论是她的经历、性格、能力、外表，都很容易给人留下深刻印象。而她平易近人的风格，让种种印象向好的方向发展。 “艾米大姐头”这个称呼，也迅速在所有新晋橡木级冒险者中传播开来。 奥利弗太太非常喜欢这个半身人小姑娘艾米，时常向她打听冒险者、公会、城门、怪物等事。 “你是说，昔日为祸万象都市周边的鬼狼也参与到围攻战中了？”奥利弗太太缠着艾米问道。 “是的，在北城门外就有它们的身影。”艾米认真地点着头回答道。 “可它们不是一种狼吗？或者说长相比较奇怪的狗？那种东西怎么会参与围攻城市呢？真不可思议。”奥利弗太太不住地摇着头，说道。 “鬼狼和一般的狼啦、狗啦都不一样。书上说，它们的叫声带着一种奇特的沙哑……” 艾米正解释间，外面传来了一声沙哑的狼叫。 “对，应该就是这种声音了。”艾米笑着点头说道。 “不对吧，万象都市里怎么会有鬼狼呢？那是只没睡醒的野狗吧？”奥利弗太太质疑道。 200魔潮暴动:鬼狼 VS 艾米 “可是根据冒险者公会的怪物百科，鬼狼的叫声就是那样……”说着说着，艾米脸色变了。 奥利弗太太也察觉到问题所在，面露惊恐。 “大家跟我来，外面有鬼狼！”半身人艾米向所有公会大厅的冒险者大喊道。 “喂，你们是橡木级初段和中段冒险者，理论上你们是不可以讨伐怪物的！”前台接待员玛丽娜高声阻止道。 “玛丽娜姐姐，请冷静地想想。鬼狼就在门外，如果鬼狼能通过城门进入市区，那它们也能攻入冒险者公会大厅。我们已经没有退路了，必须召集所有具有战斗力的冒险者全力一搏，至少我们现在还有数量优势！”艾米向玛丽娜、也是向所有人解释道。 “那，那……那我跟你们一起去！我也是橡木级冒险者！”说着，玛丽娜从柜台下，拿出了她早准备好的武器装备。 艾米点点头，迅速召集公会大厅里的所有冒险者。他们穿戴好装备，拿起武器，互相祝福鼓励并提醒要小心谨慎，然后祈祷，最后艾米打开了冒险者公会大门，带头冲了出去。 冒险者公会外是万象都市中心广场，一片开阔地。 站在公会大门外，接待员玛丽娜小声对艾米说“我觉得我们的数量优势不是那么明显。” 在他们面前出现的，不是一只两只鬼狼，而是十多只鬼狼，它们散布在中心广场。 艾米心中担忧，不会是北城门被攻破了吧？ 中心广场上的鬼狼发现了艾米等冒险者，渐渐围拢过来。 “冒险者们结成小队，一定不要落单。恩，还有，小队之间要彼此照看，不要把侧翼和背后暴露给鬼狼！”艾米大声说道。 冒险者们各自组成战斗小队，彼此相距不远，相互照应着。 如此一来，冒险者们自然而然地组成了一道半环状防线，半环的中心是冒险者公会大门。 鬼狼之间仿佛有什么约定似的，纷纷小心地靠近冒险者。接近到一定距离后，它们猛地向前冲锋，向冒险者们发动了攻击。 橡木级冒险者们纷纷以法术、刀剑、箭矢招呼鬼狼。 接待员玛丽娜没有自己的小队，她站在艾米身边，不断地向对面的鬼狼拉弓射箭。 玛丽娜的射击技巧，比莨菪好些，但也有限。 她射中了鬼狼，却没有命中要害。 鬼狼负伤后，忍着痛，怒吼着向玛丽娜扑来。 “雪球，出击！”艾米打开灵兽囊，大喊道。 一道白影从艾米的灵兽囊中飞出，直奔鬼狼而去。 鬼狼措不及防，和那道白影迎面相撞，直接被撞得头骨碎裂，瞬间毙命，软塌塌地坠落地面。 玛丽娜仔细看时，原来那道白影是一只大白兔。 白兔雪球抖抖长耳朵，回身冲向半身人小姑娘艾米。 “小心！”玛丽娜想起白兔雪球撞死鬼狼的情形来，连忙提醒艾米。 白兔雪球来势虽猛，却在艾米身前骤然停步，然后轻轻撞在艾米的脚面上。 “雪球，鬼狼还有很多呢，没时间撒娇休息了，我们继续战斗吧。”艾米蹲下，抚摸着白兔雪球说道。 白兔雪球极通灵性，当即听从艾米的话，转头又向另一只鬼狼撞去。 这次撞击是侧面，白兔雪球将鬼狼撞得肋骨粉碎，脊椎折断，当场一命呜呼。 然后白兔雪球飞速在对面的鬼狼群中来回飞驰奔跑，将沿途碰到的鬼狼统统撞飞，个个非死即伤。 玛丽娜看得目瞪口呆。 “对了，艾米，我会发射魔音箭，可以把马丁小队叫回来……”玛丽娜忽然想起了魔音箭。 “不用叫爸爸回来，这些鬼狼，我们可以对付得了。”艾米大声说道。 可是神勇的只有艾米的兔子，大多数橡木级冒险者都是初次对战真正的怪物。 幸亏一开始在艾米建议下，冒险者们各自结队，列成环形阵，最大程度地避免了伤亡。 但幸运也就到此为止。 和鬼狼的战斗中，很多橡木级冒险者慌乱了手脚，不能应对，或者实力差异，被鬼狼压制，导致负伤的冒险者渐渐增多。 不断有冒险者倒下，被抬到冒险者公会大厅里，接受那里治疗师的伤口处理。 但橡木级冒险者坚守阵地，顽强对抗。 有一个人被打倒，立马就有一个人接替上来。 在艾米等人的努力奋战下，终于击退了鬼狼的这一波攻击。 鬼狼仓惶地逃开，流窜到市区街道深处。 艾米等外出迎战鬼狼的冒险者们胜利回归。 可是艾米知道，这些怪物只要聚集了足够多的数量，就一定会回来。 于是她赶紧让治疗师救护伤者，准备再次应战。 不久后，中心广场上再次响起鬼狼的鸣叫。 半身人小姑娘艾米悄悄地打开冒险者公会大厅的门，向外张望。 看到外面情况后，艾米仿佛被热锅烫着似的飞快缩了回来。 公会大厅里的冒险者和市民都用疑问或惊恐的眼神望着她。 艾米露出了甜美的笑容。 “一切都在马丁预料之中，大家请放心！”艾米用欢快的语气说道。 然后她一步一步挪到前台接待员玛丽娜身边，转过脸去，小声对玛丽娜耳语。 “你可以用魔音箭了。” 玛丽娜不动声色地斜眼看了看艾米，小声问“外面什么情况？” 艾米用更小的声音回答“很多鬼狼，还有食人魔。” 玛丽娜咽了一下口水，紧张地小声说道“魔音箭需要去室外施放。” “公会有后门吗？”艾米小声问道。 “有侧门，有后门。” “我护送你出去。放完魔音箭，我们就回来。”艾米说道。 艾米和玛丽娜悄悄地离开公会大厅，在众人看不到的地方，半身人小姑娘艾米悄悄打开了侧门，向外探望。 公会侧门外是一条安静的小巷，幸好这里没有鬼狼和食人魔。 于是艾米侧身溜出了侧门，左看看，右看看，确定无事后，把玛丽娜叫了出来。 玛丽娜来到无人的小巷，拿出弓箭，认扣搭弦，瞄准天空，偷偷地射出一发魔音箭。 未等魔音箭发出哨音，玛丽娜迅速将艾米推入侧门里，自己也进了侧门，然后将门锁上。 玛丽娜对艾米说“情况紧急，我去后门再放一箭。” 玛丽娜转身向后门跑去。 侧门内只剩艾米一人。 她屏住呼吸，贴在门里，悄悄听外面动静。 201千万不要开门,外面全是怪物 只听外面哨音响起，声音越来越大，而后变成一声爆裂般轰鸣。 紧接着，附近传来一阵阵沙哑的狼嚎，还有沉重的步伐声。 艾米知道，这是鬼狼和食人魔听到魔音箭发出的声音，它们前来查看情况。 外面泛起一阵嘈杂，来回走动的脚步声和嚎叫声混成一片。 过了一会儿，声音渐渐平息。 想必是鬼狼和食人魔什么都没有发现。 片刻后，远处又传来魔音箭的声音，艾米知道，这是玛丽娜跑出后门，顺利发射了第二发魔音箭。 艾米正想去看看玛丽娜，却见玛丽娜急着跑了回来。 “怎么样？”艾米问道。 “一切顺利。”玛丽娜喘着气回应，“我在想，听到那边的响动，这边的鬼狼和食人魔是不是会跑到那边去？如果那样，我就可以在这边再射一箭，来个三连发。” “那样倒好。让我听听看。” 艾米说完，便将耳朵贴在侧门门板上，仔细听着外边的动静。 她什么也没听到。 “外面没声音，看来是都跑到那边去了。”艾米推测道。 “太好了，我们干吧。” 说着，玛丽娜打开了门锁，开开一道门缝，向外看去。 刚才还聚集着鬼狼和食人魔的小巷，现在变得空空荡荡。 玛丽娜侧身从门中钻出，来到小巷，再次认扣搭弦，向天空射了一发魔音箭。 玛丽娜正笑着庆幸发射成功时，忽见小巷口闪出一只鬼狼。 接着是第二只，第三只，而后是一只食人魔出现在小巷口。 原来那些怪物并未走远，仍有部分逗留在附近。 刚才第一支魔音箭已经惊动了怪物，它们变得警觉起来，到处徘徊，探听动静。 所以第三支魔音箭尚未发出哨音，怪物已经发现了玛丽娜。 玛丽娜吓了一跳，正想打开侧门回公会，但那一瞬间她想到，冒险者公会的大门是魔法加固过的，可以抵抗怪物攻击，但侧门和后门是否加固过，则不得而知。 如果自己这样打开侧门回到公会，无疑会被鬼狼和食人魔看在眼里，它们会跟着攻击侧门。 一旦侧门攻破，怪物就会进入冒险者公会，那么在公会大厅避难的市民，还有那些新手橡木级冒险者，就都暴露在鬼狼和食人魔面前了。 玛丽娜当即作出决定，不能贸然回去。 她将本要伸出的手臂缩了回来。 玛丽娜知道，缩回手臂的同时，也断绝了自己的生路。 玛丽娜面向鬼狼，大声说道“艾米不要开门，我会从公会大厅正门回来。千万不要开门，外面全是怪物！” 这番话里，叮嘱艾米不要开门是真，自己会从公会大厅正门回来是假。那是为了安抚艾米，不让她为了救自己而跑出来担风险。 玛丽娜心想，此时必须将怪物引开，不能让它们注意这个侧门。 于是玛丽娜张弓搭箭，向着在小巷口张望的食人魔射了一箭。 这一箭正中食人魔身躯。 食人魔身体魁梧，皮糙肉厚，区区一箭未能伤害到它，只是引发了它的狂性。 食人魔大喊一声，挥舞着棍棒，向着玛丽娜冲了过来。 许多鬼狼也嚎叫着跟着跑了过来。 玛丽娜转头就跑。 玛丽娜的思维在求生欲的驱动下，飞速运转起来。 她对冒险者公会周围的街道十分熟悉，她知道这条小巷再向前走一段有一个路口，可以转到另一条街道上。 那条街道上岔路很多，如果她运气好的话，或许能在那里甩开鬼狼和食人魔，那样她就可以真的绕道从冒险者公会正门回去了。 这是她现在唯一的生路。 想到这里，玛丽娜精神一振，脚下加力，拼命向前跑去。 玛丽娜在前面跑，食人魔和鬼狼在后面紧追不舍。 小巷里高大的食人魔行动不便，追得也慢。鬼狼身体较小，行动又敏捷，在小巷里追得飞快。 正当鬼狼要追上玛丽娜的时候，玛丽娜已经跑到了路口边，她一个急拐弯，跑到另一条街道上去了。 鬼狼正在冲刺，忽见目标拐弯，自己收势不住，都冲过了路口。 借拐弯的优势，玛丽娜暂时甩掉了紧追不舍的鬼狼。 眼前这条街道上，有好几个路口，通向不同的地方。 玛丽娜朝着最近那条小路，拼命加速奔跑，一头钻了进去。 这时追踪的鬼狼，才拐到这条路上，但已经不见了玛丽娜。 它们开始搜索玛丽娜的气味。 然而它们发现，这条路上有着多种浓烈刺鼻的味道，影响着它们的判断。 原来这条路上有一家洗染作坊，繁多的染料发出各不相同的味道，有些相当浓烈刺鼻。 这些往日令人头疼的味道，如今却成了玛丽娜最好的掩护，拖延了鬼狼的追击速度。 玛丽娜顺利地在小巷中穿行，一路没遇到怪物。 可是当她找到通向中心广场、也就是冒险者公会大门的那条路时，心里又犹豫起来。 她和艾米之所以要发射求救的魔音箭，就是因为艾米在大门处向外窥望时，发现了食人魔和许多鬼狼。 眼下她要回公会，就要走过中心广场，那岂不是自投罗网？ 要不，我在这附近的哪个屋子里躲一躲？ 玛丽娜边跑边向路两边张望，寻找可以躲藏的地方。 忽然背后传来沙哑的狼嚎。 玛丽娜一回头，发现鬼狼已经追踪到这条路上。 原来鬼狼嗅觉灵敏，虽然被各种染料的刺鼻味道干扰一时，但过了一会儿，终于到了目标的味道，然后循着气味一路追了过来。 玛丽娜心想，这回真的要完了。 与其被追来的鬼狼吃掉，不如冲到公会前门试一试。 缺乏运动的前台接待员玛丽娜此时已经精疲力竭，仅仅是靠着求生本能继续奔跑。 她沿着这条路跑到了中心广场上。 中心广场上果然有不少鬼狼徘徊，中间还有一个食人魔，正背对着公会大厅的门，似乎对广场中心的喷泉很感兴趣。 怪物们一时没有留意到这边跑出来一个人。 玛丽娜心想，太好了，我只要偷偷走近公会大门就行了。 于是玛丽娜一边暗自祈祷，一边蹑手蹑脚地向公会大门方向走去。 忽然，不远处一只鬼狼耳朵一动，它转过头来，发现了玛丽娜。 与此同时，背后追击的鬼狼也跟着玛丽娜走出了那条路，追到了中心广场。 202魔潮暴动:绝望的玛丽娜 追踪来的鬼狼发出嘶哑的嚎叫声，引起了中心广场上更多鬼狼的注意。 现在中心广场上所有鬼狼，连带那个食人魔，都转过头来，盯着玛丽娜。 玛丽娜一瞬间浑身冰冷，心想，这下全完了。 她此时力量几乎耗尽，再加上心中绝望，腿竟软得支撑不住身体，扑通一下瘫坐在地上。 忽然，玛丽娜听到前方有人在喊她的名字。 玛丽娜惊讶地向前望去。 公会大门就在前面不远处，此时大门开了一条缝隙，艾米和几个冒险者正门缝向玛丽娜这边张望，轻声地呼唤玛丽娜的名字，催促她快点跑过来。 见有人接应，玛丽娜精神振作了一下。 她冷静地一想，现在鬼狼还只是刚发现她，并没有追到跟前。如果她现在向公会大门方向全力疾奔，说不定能在鬼狼抓到她前，跑进冒险者公会大厅。 玛丽娜站了起来，用尽全力向公会大门方向跑去。 正当玛丽娜快要跑到冒险者公会大门前的时候，忽然一大块石砖从侧面砸了过来，正落在玛丽娜和公会大门之间。 那石砖接近一人高。 玛丽娜吓得尖叫一声，向后跳了一步，那大块石砖差一点把她砸成肉泥。 她转头一看，中央广场上那只食人魔正在捶胸顿足，向这边示威。 显然大块石砖就是它扔过来的。 这食人魔身材高大，在三米以上。力量极大，刚才拆了喷泉的围栏石砖，向玛丽娜扔过来，拦住了玛丽娜回公会的路。 就是这么一停顿的功夫，鬼狼已经围了上来，把玛丽娜团团围在中间。 玛丽娜心想，这下真的完了。 玛丽娜的一生飞快地在眼前闪回。 她慈爱的家人；童年的玩伴；憧憬的冒险者；帅气的橡木级徽章；总是关照她的会长林登；还有那个奇怪的马丁…… 玛丽娜的嘴角露出了微笑。 一只鬼狼忍耐不住，扑了上来。 忽然一道白影闪过，那鬼狼惨叫一声，身体弹开，坠落在地。 紧接着，几支箭矢飞过，将周围蠢蠢欲动的鬼狼赶开。 玛丽娜向箭矢飞来的方向看去。 原来是艾米带着一些冒险者冲出了公会大门，来接应玛丽娜。 玛丽娜心里又是感激，又是担忧。 她生怕自己拖累了艾米等人，害他们陷入怪物包围之中。 不过事已如此，她越早进入公会大门，就能让大家越早脱离危险。 玛丽娜挣扎着站了起来。 她决定顽抗到底！ 她的弓箭早已经在逃命时丢掉了，此时她抽出随身匕首，准备随时战斗，接着她步履踉跄地向艾米等人的方向走去。 忽然一声大吼传来，紧接着一个大棒向着艾米所在的方位砸了下来。 食人魔赶到。 半身人艾米惊险地逃过了刚才的大棒袭击。 紧接着，食人魔接二连三地挥舞大棒，向艾米和前来营救的冒险者砸去。 艾米一边跑一边命令白兔雪球向食人魔连续冲撞，引着食人魔走向广场中心。 冒险者们趁机赶走部分鬼狼，冲到玛丽娜跟前，扶着她，一起向冒险者公会大厅方向撤退。 鬼狼再次围上来，堵住冒险者公会大门，把玛丽娜和冒险者们包围了起来。 且不说橡木级冒险者们如何带着玛丽娜和鬼狼战斗，单说引开食人魔的半身人小姑娘艾米。 艾米的灵兽白兔擅长冲撞攻击，力量足以将鬼狼撞死。但对皮糙肉厚，体格庞大的食人魔来说，这种撞击就显得软弱无力。 白兔雪球不断地冲撞着食人魔的双腿、腹部、胸部、手臂，甚至是头部，始终不能伤害食人魔，充其量只能令食人魔稍微偏斜下身躯或头颅。 艾米看到攻击无效，于是心生退意。 她本来就不打算出来打败怪物，而是想要牵制怪物，好让玛丽娜安全回公会。 然而却被眼前这个食人魔破坏了计划。 艾米不得已，利用白兔雪球的力量，逐步将食人魔引开，好让其他冒险者按照原计划援救玛丽娜。 可是艾米将食人魔成功引开后，食人魔却始终拦阻在艾米和冒险者公会大门之间，令艾米无法绕过食人魔逃回冒险者公会。 渐渐地，一些没有追击玛丽娜的游荡鬼狼围了上来，将艾米和食人魔包围起来。 鬼狼龇牙咧嘴，发出沙哑的吼叫，仿佛在催促食人魔快点动手杀死敌人。 似乎鬼狼和食人魔之间有一种默契，只要食人魔不同意，鬼狼就不敢冲上来撕碎艾米。 眼下这个食人魔似乎正在兴头上，不想马上干掉艾米，而是接受按摩般享受着白兔雪球的一次次全力撞击。 艾米心想，我本来是出来救玛丽娜的，没想到自己被怪物围困，简直糟糕之极。料想留守的这些冒险者中，没有哪个有实力能冲破重围来救自己。 艾米看看白兔雪球，觉得它在连续攻击之后，已经略显疲态。 灵兽的力量也是有极限的。 白兔雪球还能支持多久呢？ 果然，没过多久，白兔雪球的冲击力开始明显下降。 似乎食人魔也感到了这种变化。它对此十分不满，脾气渐渐暴躁起来。 食人魔开始挥舞大棒，向艾米砸来。 艾米在白兔雪球帮助下，连着躲过了三次，但到第四次，食人魔力量更大，而白兔雪球力量再次削弱，无法撞开食人魔挥动的手臂，眼看艾米已经躲无可躲。 正当食人魔的大棒向艾米再次砸落的瞬间，忽然白兔雪球不再听从艾米的命令冲撞食人魔，而是掉头冲撞向艾米！ 虽然白兔雪球力量鼎盛时也无法撞倒食人魔，眼下力量贫弱，更是难以撼动巨大怪物，但是撞击半身人小姑娘艾米，倒是尚有余力。 在白兔雪球的撞击下，艾米的身躯平着飞了出去，而后落在地上，一动不动。 半身人小姑娘艾米被自己的灵兽撞飞，且晕了过去。 但她也从食人魔的大棒之下，逃脱了性命。 然而，艾米已经晕倒，白兔雪球已经力尽，周围是嚎叫的群狼，食人魔再一次挥舞大棒，向艾米砸来。 主人已经晕倒，无人再给灵兽发令，白兔雪球凭着自己的意志，向着食人魔的头部撞去。 食人魔一挥手，就将白兔雪球拦住，打落在地。 食人魔已经厌倦了游戏，它举起大棒，向倒在地上的白兔雪球砸落。 203猫妖优雅轻盈地向食人魔走来 大棒砸落，烟尘四起。 当烟雾散去后，食人魔却发现自己的大棒上没有沾血和白毛，地上也没有白兔雪球的尸体。 食人魔余光发现，在不远处，有一只黑猫，嘴里叼着硕大的白兔，正望着它。 黑猫放下白兔，咽了下口水，以优雅轻盈的步态，向食人魔走来。 食人魔挥舞大棒，向黑猫砸去。 黑猫倏然不见，再次现身时，已经落在食人魔肩头，对着食人魔粗大的脖颈一口咬下去。 黑猫的尖牙在食人魔的脖颈上留下一排牙印，伤口渗出血来，却不多。 “咬不动，没法吃，待会儿还是吃兔子比较好。”黑猫喃喃自语道。 这只黑猫正是听到魔音箭后第一个抢先来援救的猫妖黑子。 猫妖的速度和力量都在白兔雪球之上，只是猫妖不习惯用冲撞攻击，更多依靠牙齿和利爪。 猫妖飞快在食人魔身上窜来窜去，一来躲避食人魔的大手拍击，二来得空就一口咬下去，寻找食人魔的薄弱环节。 可惜次次都咬不下肉来，只是留下一排排渗血的牙印。 猫妖恼怒，又抓住一个机会，张开大嘴，不顾一切地狠狠咬下去。 猫妖的尖牙扎入食人魔的筋肉中，用力扯下一块皮。猫妖欣喜地大嚼食人魔皮，却有一股难闻的腥臭味在猫妖嘴里散开，令黑子愤懑不已。 正当猫妖皱眉干呕时，食人魔已经趁着猫妖停顿之机，一把抓住猫妖尾巴，轮了两圈，远远地扔了出去。 半空中的黑子发出了气愤的叫声。 猫妖正在掉落，忽然身下腾起一道白光，自己被弹了起来。 黑子心想，这不是圣妞的圣白护盾吗？ 黑子低头一看，岚音正向她微笑。 猫妖趁机调整姿态，稳稳落在地上。 抬头再看时，岚音和莨菪两人都已经赶来，刚才正是岚音施放了圣白护盾，以恰到好处的力度在半空中接住黑子，给了她一个支点。 食人魔的怒吼声，阻止了岚音、黑子和莨菪交谈的念头。 紧接着，岚音抬手施放圣白护盾，拦住了食人魔的大棒攻击。 莨菪抬手，射出一发弩矢，正中食人魔额头。 但看得出来，弩箭只是扎在食人魔头骨上，并未射穿。 看起来食人魔的头骨相当坚硬。 莨菪来不及感叹，食人魔已经一脚踢过来。 莨菪赶紧躲到岚音身后。 岚音施放圣白护盾，挡住了食人魔的踢打。 猫妖趁机窜上去，抱住食人魔的小腿，咔咔乱咬起来。 食人魔被咬得腿疼，又甩不掉猫妖，只得挥起大手，向猫妖拍落。 猫妖一个翻身跳跃，离开食人魔，回到了岚音身边。 “这家伙硬得要死，口感极差，你们吃吧，我去救艾米和玛丽娜。”黑子抱怨道。 岚音微微点头，和莨菪一起对战食人魔。 猫妖飞速来到艾米身边。这时刚才被救下的白兔雪球已经守护在艾米身边了。 一圈鬼狼围着白兔雪球和晕倒的艾米，龇牙咧嘴，却不敢上前。 一来白兔雪球的冲撞攻击干掉了不少鬼狼，令它们畏惧，二来食人魔认定半身人小姑娘艾米是它的猎物，鬼狼只好围着，不敢染爪。 “狼怕兔子？很好。”猫妖黑子洞察了这里的事态，“兔肉，你看好主人，我去看看玛丽娜，那群橡木级新人好像顶不住了。” 猫妖转身越过鬼狼包围，直奔冒险者公会大门而去。 猫妖动作极为迅速，鬼狼追之不及，只好返回，继续包围艾米和白兔雪球。 在冒险者公会大门口不远处，玛丽娜已经体力不支，坐在墙角。 在她身边，有几个受伤的冒险者，七倒八歪地或坐或躺，有的哀叫连连，有的低声呻吟，还有干脆晕过去不出声。 其余冒险者保护着他们，刀剑向外，抵抗鬼狼的袭击。 对于这些橡木级冒险者新秀来说，这已经是极限发挥了。 可是鬼狼数量众多，即便冒险者们全力打倒几只，立时就又有几只鬼狼从外围补充进来。 虽然冒险者公会大门近在咫尺，却被鬼狼隔开，仿佛遥不可及。 他们的大姐头艾米，引诱食人魔走开后，又是一去不返。 冒险者们渐渐感到绝望。 忽然对面的鬼狼乱叫起来。 冒险者们面带惊恐，不知是鬼狼又来了强援，还是打算发动新一轮进攻？ 鬼狼群嚎叫着，向两边分开，冒险者们看到一只黑色猫妖在鬼狼群中左右冲突，乱咬乱抓，一时间漫天狼毛乱飞，鲜血激射而出。 冒险者们精神一振，这猫妖莫非是他们的援军？ 可是猫妖为什么不过来协助他们逃入冒险者公会，而是耗费宝贵的体力在鬼狼群里乱战呢？ 难道有什么隐情？ 比如有什么他们察觉不到的危险隐藏在狼群中？ 冒险者们面面相觑，纷纷摇头，表示猜不透其中缘由。 其实这里面什么隐情、什么危险都没有，只是猫妖黑子好斗爱玩罢了。 尤其对手又是美味可口的鬼狼，黑子每一口咬下去，都是一种享受。 这种边杀边玩、边玩边吃的享受，可不是什么时候都有。 倒是猫妖这么一折腾，鬼狼把注意力转向猫妖，放松了对冒险者们的围攻，让他们松了一口气。 偏偏有几只鬼狼不放弃，看守着冒险者们，不让他们进入公会大门，却又不敢过分逼近。 在广场中心，一群鬼狼依旧围困着艾米和白兔雪球，艾米昏迷未醒。 与食人魔作战的岚音和莨菪，却渐渐陷入苦战。 莨菪的轻弩缺乏透甲能力，虽然发发命中，却不能重创食人魔。 食人魔身上扎了许多根弩矢，宛若一个刺球。食人魔忍痛用手一拂，弩矢尽数掉落。 虽然伤不到食人魔，但有岚音在，依靠圣白护盾强大的防御力，倒也不至于被食人魔伤到。 问题在于，食人魔不止一个。 一开始追踪玛丽娜的食人魔，在犹豫许久后，终于决定加入战斗，从后方袭击岚音和莨菪。 岚音和莨菪被两个食人魔夹在中间，遭到两根大棒轮流挥舞砸落。 岚音接连施放圣白护盾，法力消耗成倍增长，凭借自然恢复已经跟不上消耗速度，岚音渐渐显得左支右绌，力不从心。 情况正危机间，从附近街巷中，又有一个食人魔走了过来，加入战团。 三个食人魔围住岚音和莨菪，情况急转直下。 204魔潮暴动:马丁杀到 正当岚音法力即将耗尽，圣白护盾施放越来越慢、渐渐无法支撑之时，忽听远处接二连三地传来鬼狼惨叫。 只见马丁以双触手形态，挥舞一对长柄剑，从鬼狼群中奋力杀了出来。 原来马丁饭后躲在仓库里小憩，无论是舞女埃莉诺，还是快手南希，都找不到他。 见情势紧急，快手南希发动帮会盗贼，舞女埃莉诺发动狂信徒，对南城门区域采取地毯式排查搜索，寻找马丁下落。 城头卫兵说，看到马丁拿着食物上来，又拿着食物下去了，不知怎么回事。 继续搜索，她们终于找到了给马丁仓库钥匙的那个卫兵，并在卫兵带领下，进入了仓库。 此时的马丁正舒舒服服地躺在软毡垫上打瞌睡呢。 快手南希连忙将其唤醒，告诉他接连听到三发魔音箭的事，以及岚音、黑子、莨菪已经去救援的情况。 马丁一听是魔音箭，想起和玛丽娜的约定，一跳而起，当即拿了一双长柄剑，冲出仓库，认定中心广场方向，一路冲了过去。 路上马丁心想，连发三支魔音箭，不知是怎样紧急的情况。 冒险者公会那边只有橡木级初段和中段冒险者，万一被怪物袭击，后果不堪设想。希望岚音她们救援及时。 然后马丁又责怪起自己来，看来勇者没有独自小憩的权力。 马丁接近中心广场时，看到沿路有死去的鬼狼。看样子是黑子的杰作。 不知怎地，马丁眼前浮现出冒险者公会被血洗，无数鬼狼啃咬艾米尸体的画面。 马丁想得心惊胆战。 进入中心广场，马丁远远看到三个高大的食人魔，正围着岚音和莨菪攻击。 马丁想要一步飞过去，怎奈许多鬼狼围了上来。 马丁将双臂化作触手，抽出一对长柄剑，奋力砍杀起来。 鬼狼远非马丁对手，即便是成群结队，在马丁看来也形同儿戏。 马丁一双长柄剑尽向着鬼狼扎堆的地方挥砍，杀得鬼狼血肉横飞，惨叫连连。 偶有鬼狼跃起扑向马丁，马丁长柄剑随手一挥，将其劈成两半，鲜血、内脏洒落一地。 在鬼狼这种怪物看来，马丁才是怪物，才是凶神恶煞！ 几只鬼狼见势不妙，哀号着逃开了。 在马丁的神勇面前，鬼狼士气尽消。纷纷效仿那几只的做法，也都扭头就跑，溜之大吉。 马丁杀散鬼狼后，直奔三个食人魔而来。 他眼见岚音的圣白护盾渐渐支持不住，情势险恶，心中着急，一边跑着，一边准备重剑突刺技能。 此时此刻，三个食人魔中最强大的一个，正挥舞大棒向岚音和莨菪砸落，而岚音已经力竭，无法施放圣白护盾，拉着莨菪向后跳闪，却难以跳出食人魔大棒砸落的攻击范围。 刚刚赶到的马丁大吼一声，朝着那个块头最大的食人魔发动了重剑突刺技能。 他来不及把双剑合并，只用较大的那把长柄剑使出重剑突刺，直奔食人魔腹部而去。 见到马丁来势凶猛，食人魔收回大棒，正要挥棒抵挡，马丁重剑突刺已到。 虽然只是单手的长柄剑，但威力依然强大。 重剑突刺过处，连食人魔的大棒、带食人魔的腰身，一起被粉碎破坏。 偌大一个食人魔，腰腹消失，只剩下胸口以上半截身体，和兀自矗立的一双大腿，就连握着棍棒的手臂都被削去一半。 马丁持剑穿过，在他身后，食人魔残肢坠落，鲜血洒落一地。 见马丁以迅雷不及掩耳之势干掉了最强大的那个食人魔，其余两个食人魔都惊讶不已。 它们放弃了对岚音和莨菪的攻击，一起挥舞大棒向马丁攻过来，要为它们的同伴报仇雪恨。 马丁毫不畏惧，挥动一双长柄剑，同时迎战两个食人魔。 “马丁加油，为了次元女王，干掉它们！”刚刚脱离危险的莨菪已经开始给马丁加油助威了。 岚音一声未吭，坐在地上闭目养神，希望法力能快点恢复。眼下艾米和玛丽娜都还没脱险，情势依旧危急。 此时马丁心里也十分焦急，他对情势了解更少，不过就岚音和莨菪刚才的处境来说，可谓千钧一发。估计其他人处境与之相仿，好不到哪儿去。 马丁觉得还是变身六触手形态，速战速决的好。 马丁双剑猛力挥击，吓退两个食人魔，接着后退一步，留出空暇，瞬间变身为六触手形态。 马丁左边三根触手延展开来，卷住一支长柄剑，右边三根触手同法卷住另一支长柄剑，双剑全力挥舞。 这样一来，长柄剑上的力量比单只触手卷握时更强，速度更快。 此时正有一个食人魔踏上一步，挥大棒向马丁头顶砸落。 马丁左剑撩起，挡开了食人魔落下的大棒，紧接着右剑刺入其胸膛。 食人魔发出惊天动地的大吼，它抛下大棒，双手企图握住胸膛里的长柄剑向外拔。 马丁见食人魔如此凶悍，也是吃了一惊。 他紧接着挥动左剑，用全力向食人魔头颈砍去。 食人魔手中没有武器，双手又抓着长柄剑，毫无防备。 长柄剑挥过，食人魔的大个头颅被瞬间砍落。 食人魔颈项里喷出热血，整个巨大尸身伫立片刻后轰然倒地。 另一个食人魔已经吓得面色铁青。 食人魔脸色本来就难看，现在变得更加阴暗扭曲。 它胡乱挥舞着大棒，努力阻止马丁靠近。 马丁一剑接一剑地砍杀下去，一步一步地逼近。 食人魔发出慌乱急促的吼声，挥舞大棒的动作更加没有章法，只是恐惧下的本能自保。 马丁瞅准空隙，冷酷地一剑刺入食人魔的腹部。 食人魔惊恐地瞪大了眼睛，仿佛畏惧许久的恐怖终于降临，喉头发出撕心裂肺的哀鸣。 这巨大响亮的哀鸣，回荡在中心广场上空，其中蕴含无限的痛苦和恐惧，令所有人闻之变色。 鬼狼们毛发倒竖，浑身战栗，哀嚎不止。 在食人魔最后的哀鸣声中，马丁拔出长柄剑，向着晕倒的艾米走去。 照理说，鬼狼之所以围着艾米而不敢动手，是因为食人魔的禁制。眼下食人魔已死，鬼狼应该蜂拥而上，撕碎半身人小姑娘艾米和她的灵兽白兔雪球才对。 可是鬼狼都望着食人魔死去的尸体，惊恐交加，不敢妄动。 它们被马丁——这一更为恐怖的怪物震慑住了。 205魔潮暴动:黑色猫妖VS鬼狼群 怪物之间的法则是力量至上。 在鬼狼眼中，马丁显然在食人魔之上。 它们战战兢兢，不敢妄动。 马丁可管不了那么多，挥舞一双长柄剑，斩向拦路的鬼狼。 数只鬼狼被砍死后，同类的惨叫才让它们醒悟，于是围着艾米和白兔雪球的鬼狼一哄而散，向各个方向跑去。 马丁将艾米抱起，放到了岚音身边，叮嘱莨菪要好好保护大家。 莨菪将轻弩端在手中，点头应允。 接着，马丁再次拿起双剑，向冒险者公会大厅门口的那群鬼狼跑去。 显而易见，在中心广场上，鬼狼围着的地方，八成有自己人落难。 马丁冲到近前，却发现这边形势没想象中那么严峻。 少数鬼狼包围着一些冒险者，冒险者们保护着许多伤员，其中有一个是玛丽娜。 多数鬼狼正在和一只黑色猫妖奋战着。 虽然鬼狼占据数量上的绝对优势，但猫妖敏捷得异乎寻常，即便是在鬼狼的重重包围之下，也能游刃有余地东咬一口，西挠一抓。 猫妖过分的敏捷，激发了鬼狼的狂性。它们愤怒于被这个灵巧的猫妖玩弄于鼓掌之上，都想冲过来加入战团猛烈反击，却屡屡落空，个个恼怒。 马丁正要杀入鬼狼群中助战，忽听猫妖大喊“别插手，都是我的！” 马丁一愣，叹了口气，收回六触手形态。 他用双臂化作的触手卷住两支长柄剑，将围攻玛丽娜和冒险者的鬼狼或杀死或赶跑。 “他们伤势怎么样？”马丁急切问道。 “只是受伤，公会里有治疗师，应该不会有生命危险。”一个冒险者回答道。 马丁松了一口气，又抬眼向玛丽娜望去。 玛丽娜看到马丁投来关切的眼神，回以一记微笑，表示自己没事。 马丁站在冒险者和大群围攻猫妖的鬼狼之间，做出防御姿态。 “现在你们安全了，鬼狼这边有我挡着，你们可以回公会了。”马丁大声说道。 玛丽娜和那些橡木级冒险者们，各个精疲力竭，相互扶持着，回到了冒险者公会，开始接受治疗师的护理。 见附近再无外人，马丁隔着鬼狼群对猫妖喊话道“黑子，别玩了。还有许多事呢。” 鬼狼群中传来黑子的声音“难得享受一场杀戮……好吧，你开始吧。” 马丁叹了口气，用双臂触手挥舞两支长柄剑，杀入了鬼狼群中。 马丁双剑纷飞，鬼狼哀鸣惨叫，须臾，鬼狼群数量大减。 “不好玩了，不好玩了！”黑子连声抱怨。 马丁只管继续砍杀。 鬼狼见势不妙，纷纷四散逃窜。 鬼狼散尽，露出了一只叼着鬼狼尸体的黑色猫妖。 猫妖化形成人，嘴里依旧叼着鬼狼尸体。 “我们走吧，看看岚音她们。”马丁说完便向广场中心尚在恢复体力法力的岚音走去。 黑子又在尸体群中拣出两个看上去肉质鲜美的鬼狼尸体，一手抱住一个，然后追上了马丁。 前不久还是鬼狼、食人魔肆虐的中心广场，眼下除了遍地的尸骸血迹外，只剩下马丁、岚音、黑子、莨菪和艾米等几个。 马丁恢复人形，带着黑子来到岚音身边。 艾米正躺在岚音怀中，白兔雪球闭着眼睛蹲在一旁。 岚音听到脚步声，知道是马丁和黑子来了，于是睁开眼。 “我已经替艾米检查过，没有外伤。她刚才醒来了，还问‘爸爸在哪儿’，我告诉她你正在杀怪物。她觉得十分疲惫，我就让她睡一会儿。我想她只是单纯的晕倒，不知为什么会这样。”岚音说道。 “没事就好。”马丁回答道。 “我知道小家伙为什么会晕倒。”黑子放下手里和嘴里的鬼狼尸体后说道。 “是遭到攻击了吗？可身上为什么又没有伤？”岚音问道。 “也算是遭到攻击，也不算遭到攻击。”黑子说道。 “什么意思？我听不懂。”岚音说道。 “是白兔雪球撞晕了艾米。”黑子说道。 “怎么可能？白兔雪球不是艾米的灵兽吗？灵兽是不会攻击自己主人灵兽使的。”岚音说道。 “我亲眼所见。”黑子说道。 于是黑子把当时看到的情况，仔细描述了一遍。 “听起来像是白兔雪球为了让艾米躲过食人魔的大棒袭击，特意把她撞飞的？”马丁说道。 “我也这么想。”黑子点点头说道。 “所以艾米身上没有伤，是白兔雪球特意挑选了不易受伤的撞击点。这就说得通了。”岚音一本正经地分析道。 “哼，看来这不是白兔雪球第一次攻击主人。”一旁的莨菪插话道。 “白兔雪球这是在救主人，不是攻击。”马丁纠正道。 “它攻击主人是事实，只是用攻击的方法救了主人。”莨菪说道。 “你说这不是白兔雪球第一次攻击艾米，那又是什么意思？”岚音问道。 “你们还记得当初艾米从虚拟战考核中幸存下来的事吗？”莨菪反问道。 “当然记得。怪物袭击了虚拟战的两个下组考场，我们在一个考场，最后杀了怪物活了下来。艾米是另一个考场唯一的幸存者，发现她的时候她已经晕了……”岚音说道“她已经晕了”的时候，语声戛然而止，仿佛意识到了什么。 “艾米这次也晕了，考场那次也晕了，你不会是说……上次也是白兔雪球用同样的方法，帮助艾米逃过怪物的致命一击，同时撞晕艾米，使其诈死逃脱？”马丁说出了众人所想。 “这事情无法证实，毕竟只有白兔雪球知道底细，而它是只兔子。”莨菪看着白兔雪球说道。 所有人把视线都集中在白兔雪球身上。 白兔雪球正闭着眼睛蹲在一旁，仿佛在事不关己地呼呼大睡。 “真是个可怕的兔子。还是把它早点吃了比较好。”黑子咂舌道。 也不知是不是巧合，白兔雪球闭着眼挪了一下后脚，将其藏进白毛中。 “这可是三番两次救了主人的兔子，不许吃。”岚音说着，将白兔雪球挪到自己身边。 白兔雪球睁开眼睛，朝着岚音的方向靠了靠，然后又闭上了眼睛。 “这个狡猾的兔子，是不是能听懂我们说话？”黑子质疑道。 “不至于吧，兔子还能听懂人话？”马丁说道。 “别忘了，这可是猫妖都能说人话的世界。”莨菪提醒道。 206看到食人魔就想起初恋情人 “好吧，哪天听到兔子问你早饭吃什么的时候，别忘了告诉我一声。”马丁打趣道。 “没问题！”莨菪说道。 “你刚才在干什么？我是说，我过来的时候看见你在盯着食人魔尸体发呆？”马丁又问道。 “恩，想点事情。”莨菪说道。 “什么事情需要对着食人魔尸体想？哦，是不是想起了你的初恋情人？”马丁吐槽道。 “去你的。你看，那个食人魔脑袋上插着一根弩矢。那是本次元女王的杰作。”莨菪指着一具食人魔尸体说道。 “射出了插花的效果，体现了后现代艺术叛逆精髓和对僵化桎梏绝不妥协的超然意志……恩，怎么了？”马丁不解道。 “去你的。我想说，食人魔的头骨相当硬，轻弩都射不穿。”莨菪解释道。 “你打算用它做个抱枕还是怎地？”马丁吐槽道。 “这么硬能做抱枕吗，你个糊涂蛋。这种材料当然是用来做肩甲啦、护胸之类的了。”莨菪说道。 “哦。” “‘哦’就完了？快说说你对本次元女王滔滔不绝的敬仰之情。”莨菪命令道。 “小人觉得，次元女王大人要如果做胸甲的话，肩胛骨就行了。”马丁毕恭毕敬地鞠躬说道。 “肩胛骨？为什么？”莨菪没有反应过来。 “因为次元女王大人的胸部平坦的像一望无际的大草原，和肩胛骨的平坦恰好严丝合缝……” 马丁还没说完，莨菪就飞起一腿踢了过来。 “好啊，原来是变着法挖苦我。还要重申多少遍，本次元女王不是平胸，只是这件蠕虫皮甲有些臃肿。”莨菪解释道。 “那岚音那件怎么穿出来依旧显得波涛汹涌？”马丁说道。 “拿岚音和正常人比身材是不人道的，有点常识好吧。”莨菪说着回过了头，转身继续研究食人魔的头骨去了。 “别忘了回收肩胛骨。”马丁故意提醒道。 “马丁，你别闹了。过来帮我抱一下艾米。我的法力已经恢复了一些，可以去冒险者公会帮助那些伤员了。”岚音说道。 “你不多休息一会儿吗？”马丁一边说着，一边抱起熟睡的半身人小姑娘艾米。 “别忘了，我们还有很多事要做。”岚音认真地说道。 “什么事？还真是忘了。”马丁挠挠头说道。 “好吧，我来帮你梳理一下。首先我们要回到冒险者公会大厅，帮助那里的伤员。其次，刚才逃散的鬼狼都进入了市区街道，我们需要召集舞女埃莉诺和狂信徒们，搜捕逃逸的鬼狼。他们最初接受的训练就是为了对付鬼狼、保护商队，他们应该对这个很在行。”岚音逐条说道。 “不放那些鬼狼走就好了。”马丁说道。 “战斗中怪物落荒而逃是常事，你又控制不了，这是没办法的事。关键是事后如何善后。”岚音说道。 “你说得对。” “还有就是，要查明鬼狼和食人魔从哪里来。然后找到城防缺口，我们需要夺回控制权。”岚音继续说道。 “这么一说，还真有不少事情要做。现在时候不早了，恐怕今天完不成这些事。”马丁说道。 “能做多少就做多少。这样吧，我去冒险者公会，顺便把艾米送回去，帮那里的治疗师治疗伤员。你和黑子体力还好的话，可以去联系舞女埃莉诺和狂信徒，开始追捕漏网的鬼狼和食人魔。这两件是当务之急，我们分头做。”岚音说道。 “那我做什么？”莨菪问道。 “你的体力和我差不多，恐怕没力气继续狩猎鬼狼了吧？”岚音说道。 莨菪吐舌头做了个鬼脸，说道“确实没那个力气了。” “那你回收食人魔的头骨吧，如果你真想那么做的话，那可是个恶心活。然后你回冒险者公会来找我，你我在这期间，一起守护冒险者公会，以防怪物再度来袭，如何？”岚音说道。 “好的，我回收完食人魔头骨后，就跟你驻守这边，免得那些橡木级冒险者再度被怪物残害。”莨菪点头应承下来。 “是啊是啊，次元女王要把新人从怪物手下掠夺到自己魔爪下。”马丁吐槽道。 “去你的，赶紧去找舞女埃莉诺和狂信徒，满大街追鬼狼去吧。”莨菪反击道。 岚音看着两人争吵，笑而不语。 黑子没时间理会马丁和莨菪的争吵，她正在大嚼新鲜的鬼狼肉。 “吃完了没？”马丁看着黑子正在嚼一根狼尾巴，忍不住问道。 “快了。”黑子嚼着尾巴嘟囔道。 “待会儿咱们还要去抓鬼狼，那个时候再吃也不迟。” “那个是正餐，这个是饭前加餐。”黑子说道。 “饭前还要加餐？服了你了。”马丁说道。 “你们不是说最好别在外人面前展现惊人食量吗？现在加个餐，待会儿就可以吃得文雅点了。”黑子又道。 “那倒也是。在外人面前展示这副吃相确实不太好。”马丁叹道。 “我多吃几口再去，待会儿就少吃些。”黑子又抓起另一个鬼狼尸体，大嚼起来。 马丁、岚音、莨菪一起笑了起来。 笑声吵醒了艾米。 半身人小姑娘用手揉着眼睛，似乎还未睡醒。 黑子赶紧藏起鬼狼肉，抹了抹嘴。 “爸爸！”艾米看到马丁后开心地大叫一声。 马丁看到艾米平安无事后的喜悦之情瞬间冻结在脸上。 “叫我马丁。”马丁说道。 “好的，马丁，你终于来了。我的爸爸召唤术又灵验了一次。”艾米露出甜美的笑容。 “我是听到魔音箭才来的，才不是因为什么爸爸召唤术。”马丁分辩道。 “玛丽娜发射了魔音箭，我也在心头施放了爸爸召唤术。”艾米笑道。 马丁无奈地笑了笑。 “我和黑子要去追杀鬼狼、食人魔，你和岚音、莨菪一起守护冒险者公会，好吗？有事还是让玛丽娜发射魔音箭，就像你们这次做的那样。”马丁问道。 艾米点点头，显然她更想跟着马丁，但还是忍耐下来。 还好有岚音和莨菪作伴，这也是她真心喜欢的人。 岚音身边的白兔雪球拱了拱艾米。 艾米将白兔雪球抱了起来。 “你要谢谢灵兽，是它在关键时刻救了你一命。”岚音说道。 “怎么回事？我好像一下子就晕过去了，之前的事情记不太清楚。”艾米歪头回想道。 207魔潮暴动:猎杀鬼狼和食人魔 于是岚音把黑子看到的情况转告了艾米。 听到这番话后，艾米紧紧抱住了白兔雪球。 “好了，我们回冒险者公会吧，马丁和黑子也要去追杀鬼狼了。”岚音督促道。 半身人小姑娘听话地将白兔雪球收回灵兽囊，依依不舍地和马丁、黑子告别，然后拉着岚音和莨菪的手，一起回到了冒险者公会。 岚音、莨菪和艾米回到了冒险者公会后，向大厅里的人说明了外面的情况。一方面是暂时安全了，另一方面是仍有无数鬼狼逃窜在外，危险依然潜伏。 玛丽娜这时精神、体力都已恢复了些，所幸身上没有严重伤口，只是困乏。 其他伤员按照轻重缓急，也在陆续接受治疗。 岚音加入治疗师的行列，帮助伤员处理伤口。 中心广场上，黑子在马丁催促下，又吃完一条狼腿，然后两人一起向南城门赶去。 来到南城门后，马丁向舞女埃莉诺、快手南希讲述了冒险者公会遭到鬼狼和食人魔袭击的事，以及现在要做的事。 他们商讨之后决定，留下一队狂信徒，还有大部分帮会盗贼，帮助南城门士兵守城。这边没有冒险者帮助，需要更多的士兵作为弥补。 舞女埃莉诺和白袍祭司带领剩下的狂信徒，分成若干小队，在马丁和黑子带领下扫荡城区里逃散的鬼狼。如果遇到食人魔，则用狂信徒的哨音信号通知马丁，让马丁来解决食人魔。 快手南希则带领少数精锐帮会盗贼，四处打探这些怪物入侵的途径。帮会盗贼中有潜行侦查的高手，让他们收集情报，真是再合适不过。 任务分派已定，他们各自行动起来。 马丁和黑子的战斗力最强，他们只带了一个通晓哨子暗号的狂信徒负责联络，便进入市区狩猎鬼狼和食人魔。 其余狂信徒则在舞女埃莉诺和白袍祭司带领下，分成若干小队，就像最初护卫商队时候一样，开始在万象都市街区里逐步推进，搜索逃逸的鬼狼和食人魔。 搜索从下午直到深夜，总算大致梳理完了靠近中心广场的若干街区。 他们没有遇到食人魔，只是一些逃窜的鬼狼。 马丁认为，即便有鬼狼漏网，也应该不太多了。问题关键是，这些怪物从何处入侵而来？ 根据目前帮会盗贼收集到的信息，北城门并未失守，依然由冒险者和卫兵联合驻守。 北城外倒是有鬼狼和食人魔驻扎并进攻。 可它们是怎么潜入万象都市的呢？ 又过了一段时间，有帮会盗贼发现在北城区某宅邸大院里，有奇怪的动静。 经过进一步侦查，帮会盗贼发现宅邸大院里盘踞着许多鬼狼和食人魔，正在准备下一次突击进攻。 马丁得到汇报后，十分疑惑。 “北城外的鬼狼和食人魔，怎么会莫名其妙地出现在一个宅邸大院里？”马丁向黑子和舞女埃莉诺提出问题。 “这个啊，也许和鼠人一样，它们擅长挖洞，从城外挖了一条地道通向城里。”黑子猜测道。 “从城外挖到城里可以理解，居然精确地挖到某个宅邸大院里，未免太巧合了吧？”马丁质疑道。 黑子挠挠头，想不出所以然，转头看向舞女埃莉诺，问道“你觉得呢？” “觉得什么？”舞女埃莉诺反问道。 “鬼狼和食人魔钻进城里的途径啊。”黑子说道。 “这个啊。只要是邪神马丁大人所认定的，就一定是正确的。我坚信不移。”舞女埃莉诺认真地说道。 黑子眼睛转了两圈，最后感到无话可说。 “或许，这地道是从城里挖到城外的？前几天，城里有人在巨型蠕虫尸体上种植下寄生尸蜂的卵，这人必定和怪物是一伙的。说不定就是他们预先测量方位，从城里宅邸大院挖地道，直通城外。一旦怪物包围万象都市，它们就可以源源不断地从地道里爬进来，从内部袭击守军。” “也许吧。可是他们为什么要聚集在宅邸大院里，而不是直接出来发动攻击呢？”黑子不解道。 “大概是因为挖掘隧道不易，所以挖出的地道不够宽敞，怪物爬出来的速度有限。为了聚集大军进行突击，必须在院子里积攒力量。这个解释如何？”马丁说道。 黑子听了，点点头，觉得很有可能。 “让体型巨大的食人魔爬地道钻进来，还真是难为它们了。”黑子说道。 “邪神马丁大人太睿智了，简直料事如神！”舞女埃莉诺衷心赞佩道。 马丁听到舞女埃莉诺如此夸奖，有些不好意思。 马丁轻咳一声，遮掩过去。 “那我们杀进去吧！”黑子跃跃欲试。 “还是等天亮吧，反正它们一时半会也不会出来。”马丁说道。 “为什么？现在机会不正好，难道等它们都逃了再追杀？那样虽然也好玩，但不如这样杀进去过瘾。恩恩，其实我也很喜欢追踪猎物的感觉。到底哪个好呢？”黑子纠结地比较着两种杀戮方式哪一种更有趣。 “等等，那才不是重点。关键是，我们现在不知道里面具体情形如何，有多少鬼狼和食人魔？分布如何？地形如何？天色已晚，我们贸然进去，未知数太多。” “‘未知数’是什么东西？”黑子问道。 “未知的变数，就是还不知道的情况。”马丁解释道。 “这样啊。” “即便现在顺利杀进去，干掉了大部分怪物，也会有许多怪物趁黑夜四散而逃，反而让危害扩大。不如等天亮后，我们聚集狂信徒，一起包围它们，彻底消灭干净。”马丁谋划道。 “邪神马丁大人英明神武，太让人激动了！”舞女埃莉诺赞美道。 听了舞女埃莉诺的赞美，马丁尴尬地笑了笑，说道“其实不用次次都加上‘邪神’这个头衔。” “‘大人’换成‘小人’也挺好听。”黑子凑趣道。 “不可以，不可以，绝对不可以。邪神大人是神圣、尊敬、荣光、伟大、至高无上的称呼，不可以随便改动。”舞女埃莉诺诚惶诚恐地说道。 马丁看着舞女埃莉诺惶恐的模样，心想，看来要改变狂信徒们的观念，还要慢慢来，不是一天两天的事情。 “好吧，我了解了。关于狂信徒的行动，今晚就到这里，我希望他们能充分休息。明天我们要剿灭这些怪物，那将是一场大战。”马丁吩咐道。 208魔潮暴动:猫妖小夜曲 “今晚需要派人监视这个宅邸院落吗？万一怪物有异动，我们可以及时知道。”舞女埃莉诺问道。 “好主意。这个可以交给帮会盗贼，他们擅长这个。”马丁说道。 接下来，黑子叫来了帮助侦查的帮会盗贼，马丁向他们讲述了行动计划。 帮会盗贼爽快地接受了任务，表示会彻夜观察这个宅邸院落里怪物的动静。 不过帮会盗贼的行事方针是，拿一份钱，干一份活。 马丁照例支付给他们银币，他们欣然领诺。 见一切安排已定，马丁督促黑子回冒险者公会休息，自己留下来盯着这个宅邸大院。 “才不要。黑夜是我的天下，这里交给我吧！”黑子说道。 马丁仔细一想，觉黑子说的也是。然而又有些怕黑子杀戮贪玩，冲进去乱杀一气，或者食欲旺盛，忍不住进去抓鬼狼吃，最糟的是两者同时发作，围剿怪物的行动就彻底完蛋了。 黑子仿佛看出马丁的犹豫。 “放心吧，我不杀进去。”黑子保证道。 “也不吃鬼狼？”马丁叮问道。 “今晚不吃。”黑子坦然承诺。 马丁心想，黑子虽然玩心重，又贪吃，但一诺千金，说到做到。既然她如此承诺，那就安心了。 “好吧，晚上这里就交给你了。有事去冒险者公会找我。”马丁说道。 黑子连连点头。 于是舞女埃莉诺带领狂信徒返回旧城区休整，黑子和几个帮会盗贼监视怪物盘踞的宅邸大院，马丁独自回到冒险者公会。 ———— 这一夜，舞女埃莉诺回到旧城区，和狂信徒们做了明早再聚的约定，便各自回家休息。 舞女埃莉诺独自回到自己住处，卸下装备，洗了个澡，吃了些东西。 能拥有自己的住处，可以洗澡，有丰富的食物可吃，这样的生活，都是在遇到邪神马丁大人之后才拥有的。 邪神马丁大人不仅将她从下水道恶魔之影的手中解救了出来，还帮她找到了新工作，无论是旧城区清洁工、还是胖麻雀酒馆舞女、还是商队护卫队，这些工作给她带来了完全不同于以往的生活体验。 回想起旧时孤独的边缘人生活，她忍不住为自己落泪。 生活上的贫困，和心灵上的荒芜，让她坠落漆黑的深渊。 在那里没有一丝光明，唯有深夜里那回荡在下水道祭坛上歇斯底里的绝望狂笑。 日复一日。 直到那一天，邪神马丁大人出现了。 世界幡然改变。 舞女埃莉诺开始渐渐爱上生活，爱上这个世界。 她已经很久没有跳舞了，但依然喜欢别人叫她舞女埃莉诺，因为那是她第一次遇到邪神马丁大人时的样子。 那是她生命的第二个。 她还记得邪神马丁大人是如何将她紧紧卷起，挽救了她的往事。 虽然邪神马丁大人时不时流露出凡人的品行，让她一度狐疑。 然而每每思及往事，她都会想，除了至高无上的神祇外，谁会做出那么多奇奇怪怪的事？谁会体察狂信徒们的疾苦？谁会多看他们这些被社会遗弃的边缘人一眼，为他们说一句话、出一分力？ 舞女埃莉诺的眼眶再次湿润，她虔诚地祈祷，愿邪神马丁大人之光永远照拂这个世界，照亮一切阴暗角落，拯救所有像她这样的人。 ———— 这一夜，猫妖状态下的黑子高高地蹲坐在钟楼尖塔上，望着对面宅邸院落里的鬼狼和食人魔们，时不时打着哈欠。 她这副尊荣，即便是被对面怪物们察觉了，也只会以为是一只好奇心过盛的黑猫，不会引起任何怀疑。 黑子想起白天大嚼鬼狼肉的美好回忆，想象着明天大开杀戒的灿烂时光，满脸笑容地享受着塔尖上的夜风，和银辉般的月光，以及黑夜里的每一刻光阴。 如果对面的鬼狼和食人魔知道对面尖塔上的猫妖在想什么，估计会引发一场超级大骚乱。 然而它们现在什么都不知道，只是躲在宅邸院落里，还以为天下只有它们有秘密，只有它们才是潜伏的掠食者。 猫妖黑子可以俯视很大的范围，因此也看到了那些负责监视的帮会盗贼。 看得出来，那些人类也挺喜欢黑夜的。 他们潜伏于黑暗之中，与阴影融为一体。 真不知他们是什么味道，好不好吃？ 猫妖心想，虽然我对马丁保证过今晚不吃鬼狼，但没保证过不吃帮会盗贼。 只可惜这里的帮会盗贼就这么数的过来的几个，哪怕只吃一个都很容易被发现。 吃还是不吃？ 这还真是件令人难以抉择的事。 猫妖黑子又打了一个大大的哈欠。 ———— 这一夜，马丁回到了冒险者公会。 当他进入大厅时，第一个扑上来的是半身人小姑娘艾米。 迎接他的还有岚音、莨菪、玛丽娜，以及那些橡木级冒险者。 然后不知怎么，奥利弗太太也来了，市民们也都围了上来。 他们交口称赞马丁白天在中心广场大战鬼狼和食人魔，拯救了冒险者公会总部的事迹。 这有些出乎马丁的意料。 他本以为自己和怪物战斗时，市民应该没有看到才对。冒险者们也应该各自为战，无暇顾及他这边。 然而看到莨菪、玛丽娜和奥利弗太太三人，马丁若有所悟。 这三个爱好八卦的人聚在一起，即便发生什么化学反应，也毫不奇怪。 这让回到公会大厅的马丁有一种自投罗网的感觉。 他喜欢有些隐私，有些秘密，而不是在众目睽睽下的生活，比如吃晚饭、比如聊天、比如睡觉，这一晚他时常感到芒刺在背。 他开始羡慕独自在月下小巷中执行监视任务的黑子。 显然他既不知道黑子在哪里，也不知道黑子在想些什么。 ——魔潮暴动—— 第六天清晨。 一大早就有人在叩打冒险者公会的大门。 平时这个时候，冒险者公会的大门早已开启，开诚布公的面对所有人。 这两天，由于怪物的侵袭，不得不关闭。 然而这么一大早，又是谁来叩门？是前来避难的市民吗？ “什么人？”门里的冒险者大声问道。 “附魔师林路，我在找马丁。”门外的人回答道。 冒险者大都知道，副会长林登有个叫林路的附魔师儿子。 冒险者们对这对父子颇有好感。 公会大门立即打开了，附魔师林路，和雷鸣之锤铁匠铺的老板、矮人弗雷德走了进来。 209魔潮暴动:雷鸣之锤的一臂之力 “找我有什么事吗？最近市区里有怪物出没，独自出来很危险呢。”马丁迎上来，开门见山地问道。 马丁心想，这几天时不时有怪物入侵市内，如果没有要紧事，谁会跑到外面来呢？这个附魔师林路，又会有什么事，专程跑来冒险者公会指名点姓地找我呢？ “正是和怪物有关。我听说你最近正带领一批战士和怪物作战，收复了东城门，又救了旧城区和南城门，所以想来助你一臂之力。”林路说道。 “怎么，你打算亲自加入战斗？”马丁十分惊诧。 “那倒不是。准确地说，帮助你的是铁匠弗雷德。”林路说完，自己闪到一边，把矮人弗雷德让到前面。 “这么说，弗雷德，你打算拿起锤子加入战斗？”马丁觉得更加奇怪了。这个矮人铁匠弗雷德，到底在想什么呢？ “哈哈，如果再年轻一百年，我会亲自拿起锤子跟你一起敲地精玩。但今天，还是别给你拖后腿了。”矮人弗雷德大笑道。 “那你打算怎么帮我？”马丁问道。 “用一些东西，铁匠特有的优势资源——装备。”矮人弗雷德说道。 “听起来像是推销？”马丁侧目怀疑道。 “不不，不是推销，是完全免费的。一些装备给你带领的战士们。和怪物战斗，我猜他们需要更结实的装备，比如一级附魔的装备，虽然只是初级附魔，但比普通装备好用很多。那句话怎么说来着，‘一个质的飞跃’。”矮人弗雷德解释道。 马丁心知，一级附魔的装备，确实比普通装备强很多。少数狂信徒已经装备了附魔装备，战斗力提升很大。这样的好装备，多多益善。可是……他可以平白接受这种昂贵的东西吗？所有附魔装备都是贵重品，即便是最初级的一级附魔，价格也相当昂贵。 矮人弗雷德看出了马丁的犹豫。 “其实呢，这些装备你也熟悉，它们都是从你那里得来的。”矮人弗雷德说道。 “难道是那些从地精手里缴获来的装备？怪不得有些眼熟。”马丁问道。 “对，就是‘装备换附魔’交易中，你交给我们的那些白板普通装备。林路拿去练手，做了大量初级附魔装备。已经卖了一部分，赚了一大笔。余下这些……”矮人弗雷德说到这里，变得犹豫起来。 “余下的装备弗雷德打算囤积起来，等战争蔓延后卖个高价。”附魔师林路在一旁不以为然地接话道。 “我们是商人，囤积紧俏商品是天经地义的，有什么不对？”矮人弗雷德对林路大声说道。 “我没说不对。至少今天没说。”林路扭脸抗辩道。 “好个‘今天没说’。恩，我们说到哪儿了？啊对了，事情就是如此，我和林路在这些装备的处理上有了一些分歧。这个半身人小子觉得，钱多了难受，想把装备送给需要它们的人。尤其是这两天，他强烈地认为马丁你就是那个‘需要它们的人’。”铁匠弗雷德耸肩说道。 “哼，这两天张口闭口夸耀马丁的人又不是我。”附魔师林路小声说道。 马丁大概了解这对生意伙伴之间的意见分歧了。 “非常感谢你们的好意。可是这么多贵重装备，我没法白白收下。”马丁说道。 “等等，马丁你等一下。有些事情你没搞清楚。”附魔师林路忽然插话道，“我们其实是在把装备捐给这个城市，而你是这个城市里，最能够发挥这些装备作用的人。我们也可以把装备捐给领主莫里斯，但领主的卫兵们即便穿上这些装备，也发挥不了它们的作用。” “这个大厅里就有很多冒险者，他们也需要装备。”马丁说道。 “天啊，你是说真的吗？谁都需要好装备，我也需要，矮人弗雷德也需要，但我们不上前线，不去攻击怪物，这些装备的价值就大幅度降低。它们本来可以帮助你的战士去消灭怪物，拯救整个万象都市。但在我们身上，只能发挥微乎其微的保命作用。这不是装备诞生的意义，也不是我给它们附魔的目的。”附魔师林路大声说道。 “林路说得对。”一旁的岚音插话道，“你昨天说，今天就要发动一场消灭城里怪物的战斗，正用得上好装备。狂信徒们在为你、在为整个城市而战，他们理所应当穿上最好的盔甲，拿上最好的武器。我们必须对他们的生命负责。” 矮人弗雷德和莨菪一左一右，连连点头称是。 “你们说得对。我不应该拒绝这些帮助。事不宜迟，我马上召集狂信徒来，请林路和弗雷德帮忙，重新装备他们。” 马丁刚刚说完，忽然觉得有人在拉扯他的衣服。 马丁低头一看，是半身人小姑娘艾米。 艾米招招手，马丁低下了头。 “玛丽娜找你有事，秘密哦。”艾米低声耳语道。 马丁点点头，却不知玛丽娜又有什么事，于是赶紧跟着艾米，走出人群，在楼梯拐角处，找到了玛丽娜。 “马丁，我这里有冒险者公会地下仓库的钥匙，如果你需要装备的话……”前台接待员玛丽娜小声说道。 “你这种做法，可是违反公会规定的。那些装备只有勇者才有资格用。”马丁小声提醒道。 “可现在情况紧急……” “谢谢你的好意。我见过那些装备，它们很强力，但也危险。实力不足的话，是无法驾驭它们的，反而容易受到伤害。”马丁一面拒绝，一面解释道。 “也许狂信徒没那个实力，但你有那个实力，对吧？”玛丽娜盯着马丁的眼睛问道。 “我倒是有点实力……” “那就不要谦虚，去选出你最喜欢的装备！” “问题不在这。我的装备都是专门定制的。因为我作战的时候要变身成触手形态，一般武器都用不了，必须特别订制的武器才能用。”马丁解释道。 “原来如此。那可太遗憾了。”玛丽娜低头说道。 “是啊，我也觉得遗憾。难得让玛丽娜为我违规一次，结果还没成功。”马丁笑道。 玛丽娜脸红了起来。 “那你快去忙吧，这里没事了。”玛丽娜轻声说道。 马丁笑了。 “等待捷报吧。”马丁拍了拍玛丽娜的肩，而后转身离去。 210我是孤身奋斗在异世界的弱女子 马丁听到身后传来一声悠长的叹息。 马丁没有回头，他向着冒险者公会大门走去。 今天他要做的事情还有很多，很多。 首先他联系到了舞女埃莉诺，和她讲了升级装备的事情。 在舞女埃莉诺的协助下，他们召集参与作战的狂信徒，一起来到雷鸣之锤铁匠铺。 按照刚刚的约定，马丁请矮人铁匠弗雷德和半身人附魔师林路帮狂信徒们挑选升级的装备。 马丁自己带着岚音、莨菪，去昨天发现怪物的宅邸大院附近，联系上暗中潜伏侦查的黑子和帮会盗贼，了解了这里当下的情况。 他们得知，这些怪物数量渐渐增多，一直在蓄势待发。根据院子容量判断，鬼狼和食人魔的攻击应该就在今天。 这些都符合昨天马丁的判断。看来这栋宅邸大院里，确实有一个通向城外的地道。 马丁让黑子去催促舞女埃莉诺和狂信徒们，他们必须赶在怪物出动前发动攻击，才有意义。 等了不久，黑子就把舞女埃莉诺和狂信徒们都带来了。 看来舞女埃莉诺和狂信徒们近一半都换上了附魔装备，有兵器，也有防具。 舞女埃莉诺向马丁汇报，说换下的装备都留在了雷鸣之锤铁匠铺，林路和弗雷德说可以回收这些装备，稍微修补后再进行附魔。 接下来，马丁、岚音、黑子、莨菪、舞女埃莉诺聚在一起，商量进攻怪物的作战计划。 讨论结果是，为了防止怪物在城区扩散，决定让舞女埃莉诺和莨菪统领狂信徒在宅邸大院外设立防御据点，用弩矢射杀一切逃逸的怪物。马丁、岚音和黑子带领一些全身附魔装备的精锐狂信徒，以马丁为核心，黑子和岚音为左右策应，一起杀入宅邸大院。 在一切准备就绪后，马丁变身六触手形态，卷起两把长柄剑，带头冲入了宅邸大院中。 先是两剑砍开大门，接着趁里面怪物惊诧之时，马丁抡开双剑，朝着怪物聚集最多的地方砍杀进去。 黑子和岚音紧随其后，各带着一些精锐狂信徒，帮助马丁解决侧后方的威胁。 这一支突击队，如楔子般突入怪物群中。 怪物虽然也想包围入侵者，怎奈院落窄小，怪物数量虽多，却铺展不开。 很快鬼狼和食人魔陷入一团混乱，形成被任意砍杀而无法反击的局面。 鬼狼纷纷逃散，溜出院落。 在院子外，舞女埃莉诺和狂信徒正严阵以待。 见到鬼狼蹿出，舞女埃莉诺一声令下，弩矢齐发。 鬼狼被一批又一批地射倒，堆积在院落门口。 有聪明的鬼狼，以同类尸体为掩护，钻进弩矢射击死角，溜出大门。 事先埋伏在那里的狂信徒，手持剑盾，一拥而上，将鬼狼乱刃分尸。 经过一段时间的战斗，在宅邸院落里，鬼狼已经被基本清除，只剩下几只食人魔，负隅顽抗。 岚音和黑子分头将它们缠住，由马丁将其一一击杀。 在众人通力合作之下，杀光了宅邸大院中的怪物，无一漏网。 马丁等人搜索宅邸，发现房间地面上有一个大坑。 想必这就是怪物潜入的通道了。 马丁一不做二不休，纵身跳入隧道，探看通道的走向，不断用长柄剑撞击通道四壁，或者两把长柄剑互相撞击，发出声音。 在地面上，猫妖黑子匍匐在地上，听着地下传来的动静，然后跟着马丁发出的声响，标识出地道的走向。 最后，他们一直追踪到了北城墙下。 看来通道是从城墙下挖掘出去的，这段城墙又远离城门，难怪北城门守卫不知道。 地道的另一端通向城外，想必是怪物营地，马丁不再前进，原路返回。 马丁出了地下通道后，根据黑子听音画出的地道方位，立即通过守城卫兵上报领主莫里斯。 领主莫里斯立即派工匠填埋地道，设法堵住城墙地面以下的缺口。 由于城里怪物被迅速清除干净，漏洞通道被堵上，万象都市市区内暂时恢复了安全和宁静。 在向领主莫里斯报告了暗道问题后，对此事感到蹊跷的马丁等人，重新回到了宅邸大院。 “好多肉啊。”黑子看着遍地鬼狼尸体垂涎三尺。 马丁贴心地关上了院门。 “黑子，你在附近转一圈，如果没人发现，就让你随便吃。”马丁说道。 黑子高呼万岁。 岚音一脸苦笑，但没有阻止。 “你不吃食人魔吗？”莨菪问道。 黑子摇摇头。 “好容易有一个黑子不爱吃的怪物，你就别勾引她了好吗？”马丁赶紧出声阻拦道。 “要是黑子帮着把头骨、肩胛骨、盆骨啃干净，回收起来就容易多了。”莨菪嘀咕道。 “头骨和肩胛骨倒也罢了，连盆骨都不放过，莨菪啊莨菪，你比食人魔还要食人魔呢。”马丁吐槽道。 “冒生命危险杀死的怪物，尽可能地回收素材有什么问题吗？”莨菪反击道。 “首先我们没冒生命危险，基本是一边倒的战斗，其次你看看人家半身人附魔师林路，主动把昂贵的附魔装备捐出一堆来，多高尚，多仗义，多真诚，多纯粹……”马丁说道。 “林路有个好爸爸，即便他这么胡来，也衣食无忧，有权有势。而我是孤身在异世界奋斗求生的弱女子，还要照看一个没钱没权、智识考试成绩堪比地精的糊涂勇者……马丁，你要体谅妈妈的辛劳，你已经不是小孩子了，不要再说这些任性的话了。”莨菪拿着一根刚刚从尸体上摘下的食人魔前臂尺骨，语重心长地说道。 岚音在旁边听着听着，噗嗤一声笑了出来。 马丁无比尴尬。 “快来帮妈妈干点力所能及的事，比如把这根骨头上的肉都啃干净。”说着，莨菪把食人魔前臂尺骨递给马丁。 马丁接过骨头，反手向莨菪头上敲去。 莨菪在递给马丁骨头的时候，就料到这一手，向后跳开一步，躲开了。 莨菪笑嘻嘻地看着马丁，说道“不要忤逆，不要家暴，不要以下犯上。” “谁和你一家人？不存在家暴。”马丁说道。 “谁都看得出，咱俩情同母子，你怎么能翻脸不认人呢？”莨菪嘿嘿坏笑道。 “就算一家人也是情同父女好吧？”马丁反驳道。 “你不帮忙就算了，不要来打扰我工作。”莨菪说道。 211若某天,你被一条巨龙踩在脚下 莨菪回到了食人魔尸体面前，开始剔食人魔肋骨上的肉。 马丁干瞪眼，却无可奈何，双手叉腰站在一旁，看了一会儿，觉得不对劲。 “莨菪，你回收头骨、肩胛骨、盆骨倒也罢了，多少是大块骨头，有些面积，能做甲叶什么的，你剔这肋骨干什么？”马丁问道。 “这你就不懂了吧，肋骨是干吗的？”莨菪问道。 “炖排骨？”马丁道。 “完了完了，彻底被黑子传染了，没救。”莨菪一拍手，摊开做无奈状。 “恩，要说生理作用的话，应该是保护内脏什么的吧？”马丁赶紧修正答案，以挽回人类形象。 “这回还差不多，可以给个不及格鼓励一下。” “不及格起不到鼓励作用吧？”马丁抗议道。 “你前一个答案连错误都算不上好吗？”莨菪不屑一顾道。 “什么理都是你的。”马丁抱怨道。 “知道就好。既然肋骨可以保护食人魔内脏，自然也可以加固外装甲，保护我们的身体。”莨菪说道。 “我们已经有蠕虫皮甲了。”马丁说道。 “蠕虫皮甲抗性很好，烧一下、刺一下问题都不大，但是遭到钝击还是有问题，因为皮甲质地是软的，很难抗冲击。如果内附食人魔肋骨，结合蠕虫外皮，多少也能抗冲击了。骨骼和外皮都是生物材料，硬度高重量轻，尤其是这些怪物的皮和骨，质量比一般动物更好。怎么样，这想法高明吧？” “想象不来。” “好吧，给你举个例子。比如有一天，你被一条巨龙踩在脚下。” “咱能不能换个不那么悲惨的比喻？” “不要打断我美好的幻想，不然我不说了。” “好吧，你赢了。请继续。” “巨龙的脚很大，把你整个身体都覆盖住了，只把你的头露在两根巨大龙脚趾之间的缝隙处。” “谢谢你给我留了个头。” “只听咔嚓一声，你的盆骨就碎成渣了。然后噼噼啪啪，肋骨也都折断了。又是噗嗤一声，内脏都……” “打住！别说了。居然还噼噼啪啪，又是咔嚓又是噗嗤，能不能别形容得那么生动，让人听着就难受，简直无法忍受。”马丁抗议道。 “好吧，既然如此就不拿你打比方，换成岚音也是一样的。巨龙将岚音踩在脚下，稍微一用力，只听咕唧一声……” “你还是说我吧。别糟蹋人家岚音了。”马丁举双手投降。 “这就对了！我们继续说。如果你穿着蠕虫皮甲，抗性再好，也只有被踩扁的份儿。也许蠕虫皮甲依旧完好，但里面的你就成了肉饼。穿上食人魔肋骨加强的皮甲就不同了。第一下踩下去，噼噼啪啪，食人魔肋骨断了，要是龙以为你已经完蛋了，或许就不再加力，你就能逃过一命。” “要是龙没停呢？” “看来你还挺喜欢被踩扁？” “没有，只是探讨一下细节。” “龙没停的话，就只有肉馅，没有细节了。” “还不一样。” “不一样。你想想，万一踩你的不是龙，而是巨像呢？” “为什么我要被龙和巨像轮流踩……” “就是打个比方，讨论一下细节而已。如果怪物力量不够大，你就活下来了。”莨菪说道。 “那回收头骨、肩胛骨、盆骨又是做什么？”马丁渐渐好奇起来。 “身体躯干是防护的重点，现在有蠕虫外皮和食人魔肋骨双重保护，算是马马虎虎了。还有就是头部，万一被地精射一箭，歪打正着扎在头上，也不好受吧？那就需要头盔。食人魔头骨非常坚硬，我的轻弩都射不透，说明防御力很好。重量又轻，大小也合适，稍微改造一下就是不错的头盔。” “顶着食人魔头骨吗……形象也太反面了吧？” 马丁想象岚音带上头骨盔的样子，不由自主地盯着岚音看，并露出了诡谲的笑容。 岚音红了脸，转过身去。她不知道马丁在想些什么，只是觉得胸口小鹿乱撞。 “还可以装饰嘛。就像这个巨型蠕虫外皮做的皮甲，穿上之后谁也不会认为我们跟蠕虫一样吧？只要稍微修饰一下，食人魔头骨也能变得像时尚头盔一样漂亮。”莨菪对此似乎充满信心。 “头盔这种防具也有时尚吗……算了，肩胛骨和盆骨的用途呢？”马丁又问。 “需要加强的地方多着呢，比如肩头，比如肘部，比如手腕，比如膝盖，比如脚等等，多装一块是一块。对你这样的触手怪也许帮助不大，但对我们这些正常人来说，可是靠这些保命呢。”莨菪答道。 “直接穿全身铠甲不就好了，金属质地，防御不比这个强？” “那个多重啊。防御的第一要诀不是硬抗，而是逃跑！第二要诀是继续逃跑，第三要诀还是逃跑。实在逃不掉才靠这些护甲。穿上全身铠甲，要有马驮着还好，自己步行还不累死。那就真成了黑子口中的双足罐头，外面铁皮，里面鲜肉。”莨菪解释道。 “原来逃跑才是真谛！”马丁做装然大悟状。 “不是真谛，是真谛中的真谛。”莨菪强调道。 岚音虽然转过脸去，不过听着这两人说话，又忍不住笑起来。 “不过话说回来，你刚才说的都是人类护甲。我变身触手形态后，就没什么办法保护一下吗？”马丁问道。 “难，不是一般的难。”莨菪连连摇头。 “莨菪你那么聪明，自称次元女王，就不能想想办法吗？”马丁奉承道。 “你那触手一会儿长，一会儿短，曲曲弯弯，连形状都不定，怎么个保护法？除非……” “有办法了？” “弄个壳子钻进去，就像寄居蟹那样，或者说，就像鹦鹉螺。”莨菪一拍腿说道。 “寄居蟹勇者吗……当我没问。”马丁说道。 正当马丁和莨菪热烈讨论时，黑子正狼吞虎咽地吃着鬼狼肉。 岚音在一旁劝说，让黑子吃慢点，别噎着。 “不能慢慢吃，鲜肉很快会坏掉。难道圣妞喜欢吃腐肉？”黑子说道。 “我不吃那种东西。”岚音连连摇头道。 “所以还是趁鲜吃好。”黑子又把一只鬼狼爪子送进嘴里，大嚼起来。 “如果把这些肉都做成香肠储存起来呢？”一旁的莨菪提议道。 黑子耳朵一下竖了起来。 212魔潮暴动:鬼狼肉香肠 “什么什么？你能把它们做成香肠？这么多肉，吃完是没戏了，腐坏丢掉实在太可惜。要是能做成香肠储存，我也不用这么急着吃了。”黑子边吃边说道。 “纯肉香肠做起来不难，就是麻烦。需要去毛，剔骨，剩下纯肉，切成小块，加入香料和盐，搅拌腌制，然后准备肠衣，把肉粒灌进去，最后烤熟。”莨菪说道。 “听起来就很好吃，能不能用鬼狼肉做一回？”黑子盯着莨菪，大眼睛一闪一闪。 “鬼狼肉香肠，听起来挺有意思，就是麻烦。如果能让狂信徒帮忙就好了。”莨菪说道。 “马丁马丁，我们召集狂信徒吧！”黑子一手抓着狼腿，一手摇晃马丁恳求道。 “不行。狂信徒是战士，又不是杂役。”马丁断然拒绝道。 “说不定教狂信徒做香肠是个好主意。”一旁的岚音说道。 “圣妞，快劝劝马丁，他就听你的。”黑子放下马丁，又开始摇晃岚音。 岚音被黑子摇晃得笑个不停，连忙说“别摇晃了，我这就劝说马丁。” 黑子立即停了手，满心期待地看着马丁和岚音。 “我是想，狂信徒做战士，虽然很优秀，但也很危险。战争、怪物泛滥都是一时之事，从长远来看，做香肠是个更好的谋生方式。按照现在的情形，一部分狂信徒继续做商队护卫，防范鬼狼袭击，那他们就会得到很多鬼狼肉资源。这些资源现在都是白白扔掉，回收的只有鬼狼皮而已。如果能利用起来，让狂信徒们分工合作，或许能赚更多。”岚音说道。 “好办法。不过这个办法的前提是，市民能接受鬼狼肉香肠。”马丁指出问题关键。 岚音“啊”了一声，她似乎忽略了这一点。 “看来岚音已经不知不觉被黑子感染，对鬼狼肉香肠什么的习以为常，毫不介意了。”莨菪在一旁偷笑道。 “鬼狼肉还好啦，又不是地精肉。”马丁说道。 “难道你们真的那么厌恶怪物肉？鬼狼味道很好，越吃越香呢。”黑子不解地问岚音。 “恩，我个人感觉，主要是情感上过不去。怪物被认为是奇怪、恐怖的东西，一般来说令人望而生畏，自然难以下嘴。”岚音说道。 “我们倒是可以试试看，也许有人会像莨菪那样，好奇心极度旺盛，偏偏又没什么正常人情感。”马丁说道。 “马丁你说谁‘没什么正常人情感’？”莨菪听到马丁话里有话。 “这不是夸你与众不同嘛！”马丁揶揄道。 “完全听不出来，分明是在偷偷黑我。”莨菪不满道。 “好了莨菪，我们还是说说教狂信徒做鬼狼肉香肠的事情吧？”黑子插话道。 “做香肠需要新鲜肉，这些鬼狼肉放坏了就没法用了。要不，我们现在就开始？”莨菪问道。 见大家都同意，马丁当即答应可以让狂信徒们试试看。 黑子放下鬼狼肉，自告奋勇，去召集狂信徒。 在狂信徒来之前，莨菪加紧回收食人魔骨头素材，岚音和马丁则开始探索这座宅邸大院，希望能找到一些线索，找出背后主使人。 宅邸里家具很少落灰，似乎前不久还有人维护打扫过。 可是在马丁看来，地下暗道直通城外，这份挖掘工作量，不是一天两天能完成的。 也就是说，这宅邸里一边住着人，一边在进行着暗道挖掘工作。 宅邸的主人，和暗道挖掘者应该是同伙。 如果能找到宅邸所有人，或许就能顺藤摸瓜，找到近些天一系列怪事背后的主使人。 正当马丁思索的时候，忽听到岚音的呼唤声。 “有什么发现吗？”马丁循着声音，来到岚音身边。 “你看这个。”岚音说着，将衣柜里叠放着的一块布展示在马丁面前。 这是一面旗帜，旗帜上画着若干触手。 “这不是万古教团的旗帜吗？”马丁惊讶道。 “如果我没猜错，这里应该是万古教团的地产。他们很早以前就在策划各种阴谋诡计，日夜等待着魔潮暴动发生。”岚音分析道。 “我听你们提过几次了，这个魔潮暴动到底是怎么回事？好像发生过许多次？”马丁问道。 “究竟怎么回事，恐怕没人说得清。简单说的话，就是怪物数量激增，并且攻击性大幅度提高，开始围攻人类等文明种族的城市和村镇。”岚音解释道。 “听起来就像前一阵万象都市周边怪物泛滥的情形？”马丁问道。 “现在看来，似乎有这个迹象。”岚音犹豫地说道。 “你好像很不确定。这里面有什么不对吗？”马丁追问道。 “历史文献上记载了很多次魔潮暴动，一般来说规模很大，甚至席卷整个大陆。有些城市直接被怪物淹没。这也就是万象都市这个和平中立的狭间之国城墙如此坚厚的原因。前一阶段万象都市周边的怪物泛滥，也就是比和平时期稍微多些的程度，而怪物群落本身就有时多时少的变化周期，似乎还未到魔潮暴动的程度。”岚音解释道。 “可现在怪物们确实在攻城了，这总不会是和平时期的常态吧？”马丁说道。 “现在确实不正常。不过和历史文献上记载的魔潮暴动相比，还是有些差距。” “所以，这其实只是普通的怪物骚动？”马丁不可思议地问道。 “或许可以算作一次较小规模的魔潮暴动。毕竟这具备了魔潮暴动的两个要素，一个是怪物增多，一个是围攻城镇。历史文献上记载的魔潮暴动规模更大，但也没给出一个标准，到底多少怪物才算魔潮暴动。”岚音解释道。 “原来如此。” “根据我们现在的发现，和前一阵的怀疑，我觉得这次魔潮暴动另有隐情，不只是单单的怪物作祟而已。”岚音说出自己的看法。 “和万古教团有关？那些寄生尸蜂，还有这个暗道，多多少少都和万古教团有关。”马丁列出了这些天的疑惑。 “还有巨型蠕虫，上次史莱姆沼泽里的巨型蠕虫召唤事件，也和万古教团有关。”岚音补充道。 “我真的很好奇，万古教团到底是怎么控制怪物的？比如这些鬼狼和食人魔，居然乖乖穿过事先准备好的暗道，聚集在这个宅邸大院里，简直不可思议。”马丁叹道。 213魔潮暴动:西城门战况 “是啊，从某种程度来说，说是万古教团控制了这次魔潮暴动也不过为。” “一次人为的魔潮暴动？” “说人为有些夸张，应该是天然的怪物增多，和人为的控制，两者都有吧。”岚音说道。 马丁陷入沉思，忽听外面传来黑子的叫声。 “这么快？”马丁惊讶道。 岚音本想说，时光在不知不觉中飞逝，然而话到嘴边，忽然羞红了脸，没说出来。 这时马丁已经出了宅邸大院，看到黑子带着许多狂信徒站在门外。 “我们真的需要这么多人吗？”马丁问莨菪道。 “倒是用不到这么许多人。不过这样也好，一则人多好办事，二则一次多教些人，省事不少。”莨菪说道。 于是莨菪开始教习狂信徒如何处理鬼狼肉，如何制作香肠。 在一番讲解后，狂信徒们一起上手，彼此参照着，很快就把大堆鬼狼尸体处理完毕，皮毛叠在一起，鬼狼肉另外堆积起来。 至于剩下的工作，莨菪决定把这些肉带到胖麻雀酒馆去，借那里的厨房一用。 反正这几天因为闹怪物，客人少，他们也没什么生意可做。 胖麻雀酒馆的老板斯威特一开始不太乐意，虽然这两天没什么生意，但他也不想让外人染指他的厨房圣地。 不过在莨菪巧舌如簧的劝说下，老板斯威特以2个银币一天的价格，把厨房借给了莨菪。 难得这些天来，马丁小队和狂信徒可以远离战斗一会儿，不过他们依然沐浴在血肉之中——做着鬼狼肉香肠。 ——魔潮暴动—— 第七天清晨。 这天清晨，万象都市无论是东南西北四个城墙，还是市区街道，都难得的安静。 然而恰是这种安静，反而令人感到不安。 仿佛所有怪物都在遵守一个不为人知的密约，暂缓了作乱似的。 无所事事的马丁决定，去西城门看看。 这些天马丁走遍了东城门、南城门、北城门，唯独没去过西城门。 换句话说，东、南、北三个城门都在一定程度上获得了加强，或者排除了隐患。西城门的情况还不得而知。 据公会前台接待员玛丽娜说，胖大教官戈特在那里驻守。 马丁心想，有这样的高手在，大概不会出什么乱子吧？ 话虽如此，还是小心为上。 于是马丁带着岚音、黑子和莨菪，一起来到了西城门。 这些天来，胖大教官戈特担负起了带领冒险者支援西城门卫兵守城的重任。 看到马丁小队来到西城门，胖大教官戈特非常高兴，他亲自将马丁等人带到了城头上。 望城下一看，马丁不禁觉得有些恶心。 西城门城外堆积着许多鼠人尸体，远看就是一堆死老鼠。 还有比这个更令人毛骨悚然的，就是鼠人尸体中间偶尔会出现巨型蜘蛛怪尸体。 那长长的腿，和毛茸茸的身躯，实在让马丁不敢多看。 “这些天你们和这下面这些怪物战斗来着？”马丁问道。 “是啊，成堆的肮脏鼠人倒也罢了，还有丑陋的巨型蜘蛛怪，简直令人脊背发凉。”胖大教官戈特皱着眉头说道。 “你也讨厌那个？”马丁问道。 “深恶痛绝。” “彼此彼此。” “你知道吗，那玩意居然如履平地般地直接爬上城头。”胖大教官戈特说道。 “哦不。” “我当时浑身鸡皮疙瘩都起来了，想也没想，就一个重剑突刺杀了过去。”胖大教官戈特回忆道。 “换了我，我也会那么做。”马丁附和道。 “不，你不会。你知道那意味着什么吗？重剑突刺一旦发动，你就直冲过去了，对吧？于是我就那样直奔令人作呕的巨型蜘蛛怪而去，停也停不住，后悔也没用。然后我就和那个恐怕的东西搅拌在了一起。别提多糟糕了！”胖大教官戈特边说边摇头。 “其实我也那么做过一次。某次任务里，也是想也没想就一个重剑突刺冲了过去。” 马丁把那次任务的经过仔细讲述了一遍。那次他们带着玛丽娜，结果玛丽娜一看到那怪物就当场吓晕了。 胖大教官戈特听了，哈哈大笑起来。 “相信我，我教你这一招的时候，可没想到它还有这个缺点！”胖大教官戈特笑道。 “关键是怪物死了，我们还活着。这才最重要。”马丁说道。 “说得好。” 胖大教官戈特带着马丁等人一边巡视城头，一边交谈。 马丁注意到，胖大教官戈特所过之处，无论是站岗执勤的卫兵，还是擦身而过的冒险者，都对戈特十分尊敬。 想必这些天来，是胖大教官戈特带领他们度过了无数次危机，赢得了他们的信任与尊敬。 只有一人，看起来像是冒险者，时不时出现在他们视野里，警惕地向这边张望。 莫非是负责胖大教官戈特安全的护卫人员？ 这里会有什么危险？ 胖大教官戈特向马丁询问别处情况，马丁讲述了其它几个城门这些天的状况。 胖大教官戈特听了马丁的话，陷入沉思中，半晌没出声。 马丁知道胖大教官戈特在想什么。 这些天发生的怪物围攻事件中，有许多奇怪之处，足以引起思维敏捷者的注意。 胖大教官戈特过去一直负责秘密行动小组的指挥，对这类不寻常事件的敏感度极高。 “我们找个僻静地方吃饭，顺便聊聊这些事。”胖大教官戈特忽然提议道。 马丁等人欣然同意。 仿佛时光又回到了过去，胖大教官戈特指导马丁小队追查神秘事件的时候。 “要叫上你的同伴吗？”胖大教官戈特问道。 “岚音、黑子和莨菪，都在这里了。”马丁答道。 “我是说刚才和你们一起来的那个人。” “谁？我们今天没带人来，就我们四个。” 马丁说完后，发现胖大教官戈特的表情紧张起来。 “我在这里战斗了好几天，城上城下的卫兵和冒险者都眼熟，唯有那人眼生。我还以为他是你们带来的人。”胖大教官戈特说道。 “有人秘密潜入？” 马丁话刚一出口，立即想到刚刚在城头上看见的那个紧张兮兮的人，于是将那人外貌描述了一遍。 “就是他。”胖大教官戈特肯定道。 “我们最好快点把他找出来。根据这几天的情况，城里有内鬼，和外面的怪物勾结。他们不会放过西城门的。”岚音立即说道。 214魔潮暴动:暗影中的刺杀者 胖大教官戈特和马丁小队迅速在城头搜索起来，但刚才那个人已经消失不见。 “这附近有什么重要设施，容易成为破坏目标？”岚音问道。 “城门最重要，还有仓库。这两个地方都有卫兵把守。”胖大教官戈特说道。 “我们还是去亲自检查一下吧。我带小队去查看城门，戈特，你带卫兵去查看仓库。我们不能再让他们得逞了。”马丁说道。 听了马丁的话，黑子第一个跑下城头，马丁和岚音紧随其后，莨菪落在最后。 戈特叫了几个卫兵跟随，他紧跟着莨菪，也要下城头。 在城头的一处暗影中，忽然窜出了一个人。 那人手持匕首，向着毫无防备的胖大教官戈特背后刺去。 黑子下了城墙，正回头观望，一眼看到那个刺客，大声喊叫起来。 然而黑子在城下，胖大教官戈特在城上，距离遥远，救援不及。 马丁和岚音也下了一半阶梯，回头望见，也来不及返回。 胖大教官戈特听到黑子警报，急忙回头，那刺客离他一步之遥。 刺客手持匕首，无声无息地向着胖大教官戈特刺去。 戈特已经来不及拔剑护卫，跟来的几个卫兵也个个面露惊慌，不知所措。 有卫兵正要拔剑，有卫兵前扑摔倒，城头上一片混乱。 唯有下阶梯步伐最慢的莨菪，正巧位于胖大教官戈特前下方。 莨菪也同样来不及拔出武器，只见她一个箭步冲到刺客和戈特两人中间，用身体拦住了刺向戈特的匕首。 只听撕心裂肺的一声惨叫，刺客的匕首插在了莨菪身上。 莨菪身躯向后一倒，胖大教官戈特连忙伸手将她接住。 刺客见没杀死戈特，举起匕首，向着戈特又是一击。 胖大教官戈特久经战阵，刚才措不及防，此时和刺客面对面相持，哪儿容得对方再度行凶？ 胖大教官戈特躲过刺客刺击，侧身一脚踹倒刺客，拔出防身短剑，连砍数剑，将刺客砍倒。 这时岚音和马丁已经回身赶到胖大教官戈特跟前，接过莨菪的躯体，呼喊着莨菪的名字。 胖大教官戈特身后的卫兵们一拥而上，将重伤的刺客抓住。 “找到莨菪伤口，我来用治疗法术！”岚音大声说道。 马丁双手发颤，连忙检查莨菪的身体。 马丁看了一圈，没找到血迹。 马丁晃晃脑袋，让自己冷静下来，又看了一圈，还是没血迹。 “伤口在哪里？”岚音急问。 马丁目瞪口呆，不能回答。 这时黑子也跑了过来。 “快找！”岚音急切道。 于是马丁、岚音、黑子三个人六只手，在莨菪身上摸索起伤口来。 忽然莨菪身子颤抖起来，咯咯一声笑，从莨菪紧憋着的喉头迸发出来。 不只是马丁、岚音、黑子和胖大教官戈特，城头上下的人一起呆住。 在众人凝视下，莨菪蹭地坐了起来，依然笑个不停。 “还魂啦？这么快？”马丁愣愣地说。 “还你个头啊，我没死！”莨菪说道，“有蠕虫甲在，那把破匕首怎么可能伤到我？倒是你们一起挠我的痒，整死我了。” “你没死，怎么不吭声？刚才那声惨叫又是怎么回事？”马丁缓过神来，接连问道。 莨菪嘿嘿一笑，说道“难得碰上这种事，让我过把当英雄的瘾呗，体验一把英勇就义的感觉。” 马丁才明白过来，原来那些都是莨菪调皮，假装出来的。 一旁的岚音松了一口气，胖大教官戈特擦去额头的汗，黑子开心得拍手大笑。 “真的没受伤？”马丁又问。 “真的没有。”莨菪拍拍身上的蠕虫皮甲，一骨碌站了起来。 “谢谢你，救了我一命。”胖大教官戈特真诚地感谢道。 “不用谢，自己人，小意思。”莨菪得意地挥挥手，表示别在意。 “对了，那个刺客还活着吗？我来给他治疗。”岚音忽然问道。 马丁等人一下醒悟过来，如果那个刺客还活着，应该能问出些情报，比如为什么要刺杀胖大教官戈特，以及背后主使人是谁等等。 却见卫兵正围着刺客大呼小叫，忙乱成一团。 胖大教官戈特忙问刺客情况。 卫兵报告，说是刺客用匕首自杀，现在已经不省人事了。 岚音连忙过去查看，然而那人已经濒死。 岚音试了几种治愈法术，全都没有效果。 仿佛那刺客使用的匕首带有诅咒一般，能抵抗治愈术的效果。 刺客很快死去。岚音无法救活他。 “又是受诅咒的伤口，又是他们。”胖大教官戈特想起了之前遇到的相似事件。 “他们为什么会对你下手？你得罪了他们吗？”马丁问胖大教官戈特道。 “谁知道。我没这个印象。或许他们想干掉西城门的防御指挥者，攻破西城门吧。”胖大教官戈特猜测道。 “那你可要小心了。他们在暗处，你在明处。我猜他们不会就此停手。”马丁说道。 “我会加强戒备，小心谨慎。”胖大教官戈特严肃地说道。 莨菪看着死去的刺客，忽然后怕起来。 要不是这身蠕虫皮甲，也许现在因无法治愈而死的就是她了。 看到莨菪神色异常，马丁终究不放心，问道“你真的没事了？” 莨菪点点头，然后指了指地上死去的刺客，又指了指自己，面露惊恐。 “次元女王的反射弧长了点，现在才知道害怕？”马丁趁机吐槽道。 “人总要留点美好回忆不是？好容易来异世界一次，我也想做一回英雄。”莨菪语声微颤地说道。 “你已经是英雄了，”马丁拍了拍莨菪的头顶，“没装死的话就完美了。刚才知道你装死时，我差点没忍住踹你一脚。” “这么说，你真的被吓到了？”莨菪瞪大眼睛问道。 “啊。” “你真的真的被吓到了？”莨菪脸上浮现笑容。 “你那个样子，谁都会被吓到吧，这有什么问题吗？”马丁面露疑惑。 “你真的真的真的被吓到了？”莨菪开怀大笑道。 “喂喂，咱们能不能别提这事了。黑子，我们吃饭去！” 马丁转身跑下城墙阶梯，他听到身后传来莨菪经久不息的笑声。 黑子一溜烟地跟了下去。 “发生什么了？”胖大教官戈特摸不到头脑。 “没什么，吃饭去吧，不是还有很多话要说吗？”岚音微笑着走下了阶梯，跟随马丁而去。 215唯一的好消息竟是自己部下自杀 “你还好吗？”胖大教官戈特问道。 “好得不能再好了。”莨菪擦着笑出的眼泪说道，“走，吃饭去，庆祝我们活下来！” “那倒真是件值得庆祝的事。” 胖大教官戈特伸出手臂，邀请莨菪同去。 莨菪挽起胖大教官戈特的手臂，两人肩并肩走下了城墙阶梯。 ———— 在城市另一端，一间不见天日的幽暗密室中，有三个人灰袍人坐在桌前。 屋里气氛十分压抑。 “所以，通过暗道进行奇袭的计划失败了？”白胡子老者阴沉着脸问道。 “我们只是一时和城里的怪物部队失去了联系。后续怪物发现暗道似乎堵住了。”秃头指挥官小声辩解道。 “你觉得暗道是自己堵上的吗？如果不是你堵的，那就是城里那些家伙堵的。这么做的前提是，他们发现并摧毁了我们潜入城中的怪物部队。”白胡子老者严厉地说道。 秃头指挥官低头默不作声，任由闪烁的烛光照耀着他光可鉴人的秃顶。 “还有你，派去暗杀教官戈特的刺客已经失去了联系？”白胡子老者转而面向高阶法师问道。 “坏消息是，我们确实刚刚失去了联系。不过还有一个好消息。”鹰钩鼻子高阶法师局促不安地说道。 “哦，还有好消息？” “是的，”高阶法师似乎受到了鼓励，“我派出的监视者说，那个刺客已经自杀了，没有复活的可能。所以他绝对不会招供出任何不利于我们的信息。” “很好。这两天我唯一听到的好消息竟然是自己的部下自杀了。你们真是制造惊喜的天才。”白胡子老者无不讽刺地说道。 高阶法师刚刚放松的表情，一下子又紧张起来。 “告诉我，这是我们发动进攻后的第几天？”白胡子老者问道。 “第七天，劳森大人。”秃头指挥官立即答道。 “不，我们前一天就组织好怪物，向万象都市进军了。所以今天是第八天。”高阶法师立即反对道。 “可进攻的开始是那天早上，所以今天是第七天。”秃头指挥官争辩道。 “够了，你们两个都给我闭嘴。第七天还是第八天，并不重要，关键是林登带领的远征队从废弃光晶矿区急行军赶回来需要四到五天，他们的求救使者去送信大概也需要这么多时间。也就是说，他们很快就会回来了。” 秃头指挥官和高阶法师都沉默下来，一言不发。 “我们取得了什么进展？没有，什么也没有，只是白白损失了大量怪物，浪费了许多时间！”白胡子老者愤怒道。 “我有个建议。”秃头指挥官忽然说道。 “说。” “如果我们把所有怪物中的精锐，都调到同一个城门外，专注攻击一个城门，而不是四个，破城的几率会大幅度提高。至少比现在分散使用兵力的状况要好很多。”秃头指挥官建议道。 “总算是个像样的建议，可惜毫无价值。高阶法师，告诉他为什么不可以这么做。”白胡子老者阴沉着脸说道。 秃头指挥官局促不安地咽了下口水。 “怪物和怪物之间并不能和平相处，它们之间有的彼此仇视，有的视对方为食物，有的相互畏惧。简而言之，怪物之间有适应度。现在的怪物布局，已经是考虑到怪物彼此适应度的最佳方案。如果把最强的怪物都聚集起来，它们首先会乱成一团，而后自相残杀。即便我们用最强力的手段去控制，也没法将它们引导向进攻城门这一目标。”高阶法师解释道。 “如果那样的话，我们应该同时发动各个怪物群落一起攻击四个城门，让对手无暇救援。”秃头指挥官又提议道。 幽暗密室里安静了下来。 白胡子老者没有回应。 秃头指挥官和高阶法师面面相觑，不知如何是好。 “你们还在这里坐着干什么？在等待林登远征队回来救援吗？”白胡子老者忽然发话道。 “可是这个计划真会有效吗？”高阶法师质疑道。 “我们已经没有时间深谋远虑了，你们已经浪费了太多时间去谋划，结果一次又一次地失败。现在只要有计划，就立即执行它！而且要立即执行，用尽你们的所有手段，给我进攻！”白胡子老者拍桌子说道。 “是的，劳森大人。”秃头指挥官说道，“我们明天……” “不是明天，”白胡子老者粗暴地打断了秃头指挥官的话，“你没听到我说的话吗？要立即执行，就是今夜，就是现在！” 秃头指挥官愣了一下，然后站起来大喊一声“遵命”，就转身跑出幽暗密室，执行命令去了。 “你去辅助他。这次要全力以赴，不许失败！”白胡子老者对高阶法师说道。 鹰钩鼻子的高阶法师立即站了起来，行礼后追着秃头指挥官跑出了幽暗密室。 白胡子老者独自坐在空荡荡的幽暗密室里，从怀中掏出一个药包，从中拿出一些药丸放进嘴里，嚼一嚼咽了下去。 他闭上眼睛，静静等待。 忽然他身体一阵痉挛抽搐，他从椅子上掉了下去。 不一会儿，白胡子老者爬了起来，双眼变得空洞无神。 他伸出长长的舌头，舔了舔自己的耳朵。 ———— 午夜时分，万象都市各处燃起大火。 先是一些仓库、小屋窜出火苗，然后火焰越来越大，在夜风的吹拂下高涨蔓延，烧得最严重的一个街区已经连成一片火海。 领主莫里斯正在犹豫，要不要把卫兵调去救火的时候，城外的怪物们帮他做出了决定。 四个城门外的怪物看到城里的火焰后，各自点起篝火，一起开始攻城。 四个城门同时告急，让领主莫里斯不得不集中全部兵力，防守四个城门。 东城门外。 这里的地精、大地精和熊地精经过数天的聚集，已经有了相当大的规模。 地精们点燃了许多火堆，火光照亮了城墙。 地精射手点起火箭，向城头射来。 无数火箭飞射而来，将城头的杂物引燃。 守城的冒险者和卫兵们一面灭火，一面向城下射箭反击。 地精们举着火把，抬着许多树枝制作的简易云梯，开始攻城。 虽然熊地精动作稍微笨拙，但一般地精的身手相当敏捷，擅长爬上爬下。 地精们飞快地顺着树枝云梯向上爬。