《宅门春几度》 001.三妹妹你帮帮我 金陵谢府，一门皆官宦，朝代更替，谢府举家北迁。 谢府三姑娘院里，使女阿荇正在整理姑娘的字帖笔墨，三姑娘谢清芷挑了几幅字单独收着，嘱咐道：“这几张最后那日再收拾，三哥哥说不定要检查。” 阿荇应下，望着窗外才停了的大雪，小声提醒自己：“厚衣物要给姑娘随身带着，听说汴京比金陵冷多了。” 清芷轻笑：“带几件路上穿就够了，等我们到了汴京城，已是春暖花开了。” “春寒料峭可大意不得……”阿荇只管自己记着。 这些日子谢府上下都忙着搬家事宜，老太太说各处都乱糟糟的，连去合安苑请安都一并免了，是以清芷乍见大房里的二姑娘立在院子里，颇为惊奇。 “二姐姐？”她笑着迎出门，连忙将二姑娘谢清菡请进屋里，“外头冷，二姐姐快进来暖暖身子。” 清芷拉着谢清菡进屋，淡笑道：“二姐姐可是都拾掇好了？我这儿还乱得很，怠慢二姐姐了。” 谢清菡性子软，一向不怎么爱说话，清芷也习惯了，不过她仔细看去，发现二姐姐眼圈红红的，像是哭过。 清芷没有多问，招呼使女端些果脯蜜饯来，谢清菡却突然拉住她的手，轻声抽泣：“三妹妹……你帮帮我好不好？” 清芷心下一紧，面上则问道：“怎么了二姐姐，出什么事了？” 谢清菡一阵抽噎，说的断断续续：“是大姐姐，她诬赖我偷了她的衣裳，可是我没有，三妹妹，你相信我，我没有。” “二姐姐你慢点说，你这说得没头没尾的，我也听不明白。” 清芷要扶着谢清菡先坐下，谢清菡却有些着急，一直拽着清芷的手不撒开，“你还记得大姐姐经常穿的那件红色织锦斗篷吗？其实我也有一件，可我见她穿过之后就没敢再拿出来过，这几日不是忙着收拾东西吗，可巧她来我院里就让她瞧见了，然后她……她就说她的那件丢了，说原来被我偷了去。三妹妹，那是我自己买的，不是偷的啊。” “那二姐姐照实说了就是。” “可是你也知道，祖母和母亲都向着她，我怕她们不信我，三妹妹，你就说那是你陪我一起买的行吗？你帮我作证，咱们两个要是都这样说，祖母肯定会信的。”谢清菡拉着清芷便要往外走。 清芷立着不动，耐心说道：“二姐姐，依你的品性，我自然是信你不会偷大姐姐的衣裳，可这本来就是很简单的事儿，你照实说，大姐姐也没证据证明你是偷的，祖母和大伯母也不会多说什么。可我若帮你作了伪证露出破绽，才真是害了二姐姐。” 谢清菡哭着摇了摇头：“我、我说不过她的，你也知道，她总是欺负我，我根本没法子……” 清芷很是无奈，大姐姐和二姐姐都是大房里的人，她一个二房的庶女又能掺和什么，正不知该怎么打发了二姐姐，却见合安苑的邹嬷嬷竟亲自来了。 邹嬷嬷对两位姑娘很是客气，笑着道：“二姑娘、三姑娘，老太太请两位姑娘到合安苑一趟。” 清芷心下一松，回道：“麻烦邹嬷嬷跑这一趟，我们这就去。” 往合安苑去的路上，邹嬷嬷走在前头，谢清菡在后头紧紧贴着清芷，不住地求她一定要帮忙。 清芷轻声嘱咐：“二姐姐，等会你就照实说，祖母会为你主持公道的，你若扯上我，这事才真是麻烦。” 可清芷到了老太太院里，才进屋，没等她上前请安，老太太竟直接问她：“你二姐姐说那织锦斗篷是你陪她一同买的，是与不是？” 002.不是我 清芷一愣，转过身望向谢清菡，谢清菡低着头都没敢抬起来，满屋子的人都望着清芷，老太太见她不说话，颇为恼怒：“是就是，不是就不是，让你说句话就这么难吗？” “不是。”清芷定下心来，恭敬行礼，“回祖母，我不记得陪二姐姐去买过什么斗篷，想来是二姐姐记错了。” 只听大姑娘谢清蕊噗嗤一笑，谢清菡满眼惊愕地望着清芷，“三妹妹，你在说什么？你怎么能这样说呢？” “不然我该怎么说？”清芷回过身望着谢清菡，慢慢说道：“二姐姐，不然你再好好想想，到底是谁陪你去买的衣裳，就算记不起来也不打紧，既然是自己买的，哪一日在哪间铺子买的总还记得吧？那织锦斗篷也算特别，想来掌柜的也有印象。” “我、我……”谢清菡一紧张，什么话都说不出来，何况她根本没想到清芷会矢口否认，她以为她已经跟老太太说出口了，清芷怎么也会顺水推舟，如今她竟一时不知该说什么，急着只会哭。 谢清蕊轻声一叹，慢慢走到谢清菡面前，好声言道：“二妹妹若是看上了我屋里什么物件，只管与我说便是，做姐姐的哪有不应的道理？可妹妹实在不该偷拿了去，害我伤心了许多日。” “我没有，不是我……”谢清菡急得大哭，上前跪到老太太面前，“祖母您相信我，我真的没有，那是我自己买的，是我买的。” 老太太很是不耐烦，冷眼瞧着清菡就只会哭哭啼啼，连句话都说不利索，开口说道：“我看这事儿再明白不过，大丫头那儿丢了衣裳，二丫头那儿凭空多了件一模一样的，不是妹妹偷拿了去还能是什么？二丫头口口声声说是自己买的，可什么时候买的，在哪里买的却又说不出来，难道我们都在这儿看你哭不成？” “祖母……”清菡哭着开口，却又被老太太打断。 “好好给姐姐赔个不是，保证以后不再乱拿姐姐的东西，再自己到祠堂里跪一日，这事也就过去了，以后谁也不准再提，还嫌不够丢人吗！”老太太发了命令，没人敢再多说什么。 出了合安苑，清芷走在后头，见谢清蕊又将那件斗篷扔给了谢清菡，笑嘻嘻道：“妹妹既然喜欢，就拿去穿吧。” 说完扬长而去，谢清菡抱着那衣裳哭地泣不成声，清芷蹙眉，从她身边走过，胳膊却突然被谢清菡抓住，只听谢清菡恨恨说道：“三妹妹，我与你无冤无仇，你做什么要这般害我？” 清芷心中本有几分怜惜，听见这话竟是哭笑不得，她冷下脸，将谢清菡的手推开，反问她：“看来二姐姐不明白我是在帮你还是害你，不过无所谓了，说到底这件事与我有什么关系？” 清芷转身便走，谢清菡却跟在身后不依不饶：“你还说不是你害的，你若肯帮我说句话，今天就什么事都没有了。” 清芷不理她，她又道：“都是一家子姐妹，你竟这般狠心，看我被大姐姐冤枉、被祖母责罚，对你有什么好处？” “平日里祖母和二婶婶不论叫你做什么你都满口答应，在长辈面前装的个乖巧懂事的样子，可我也是你姐姐啊，你为什么就不能帮帮我？” 003.你家姑娘不傻 清芷停下脚步，满肚子气看到谢清菡那梨花带雨的模样，竟消了大半，从小长到大的姐妹，谢清菡什么性子清芷一清二楚，真没必要动这个气。在这谢府，若她事事都要计较，都要气上一气，早活不到现在了。 “二姐姐若是平日里对着大姐姐也是这个气势，想必今日的事情也就不会发生了。” 谢清菡一怔，低下头去，委屈道：“我对她毕恭毕敬她都总是欺负我，我哪还敢……” “所以二姐姐就是觉得我好欺负是吗？想着我在府中无依无靠，既无生母照应，又不得祖母疼爱，就尽管地推到我身上吗？”清芷逼近谢清菡。 谢清菡吓的退后两步，“我……我没有，我不是这样想的。” “你看，但凡遇到点什么事，你就只会说不是、没有，那件红色斗篷是去年冬天的新样式，想来你买了也没多久，难道就真的一点都不记得了吗？可你半句都说不出来，除非那果真是你偷的！”清芷一步步将谢清菡往后逼退。 “不是，我没有偷！那、那是旁人送的……”谢清菡说到后头极小声，好似生怕被人听到。 “那就更好办了，让送你衣裳那人做个证，不就真相大白了吗？” “不行的，你不知道，不行的。”谢清菡不住摇头。 清芷言尽于此，见二姐姐这个态度，便指了指东边，“祠堂在那边，二姐姐别走岔了，妹妹就先回去了。” “你……你真的不管我了吗？” 清芷听谢清菡在背后这一句，无奈道：“二姐姐还是在祠堂里好好想想吧。” 回到自个院里，果然正房主母那儿的吴嬷嬷便紧跟着来了，清芷简单与吴嬷嬷交待了，言明是老太太叫去问话，此事与她半点关系也没有。 待吴嬷嬷离开，阿荇紧张的情绪才放松下来，捂着心门口说道：“还好姑娘没扯进去，不然主母又该生气了。” 清芷让阿荇赶紧准备热茶来，她口渴得紧，待喝了几口茶水才说道：“你家姑娘又不傻，难道有人扔个杆子下来，我就得顺着爬不成？” “姑娘明白就好，过几日就要去汴京了，说不定到了汴京两房分府别住，这些麻烦事就不会有了。”阿荇小声在清芷耳边嘀咕。 清芷则知道，只要有老太太在，就别想分家。 入夜，阿荇伺候完姑娘梳洗，才要灭几盏烛火，清芷却突然问：“二姐姐还在祠堂跪着吗？” 可巧阿荇也才打听过，惊奇回道：“还跪着呢，老太太像是铁了心，周小娘去求了好几次都没用，恐怕要跪到天亮才准离开。” “这次的事与以往不同，以往祖母责罚，都是兄弟姐妹间鸡毛蒜皮的小事，斥责几句也就罢了，就算真要跪祠堂，也不过是个把时辰。可这次二姐姐身上担的是偷窃的罪名，对于我们这样的官宦人家，声名何等重要，祖母自然是要严惩。” 清芷半倚在床榻，听阿荇低声道：“可二姑娘不像是会偷东西的人啊。” 清芷淡笑：“是啊，别说二姐姐那性子不敢偷，且说周小娘在大伯父面前也算得宠，大伯母又是个八面玲珑，处处都要得好名声的人，自然也不会亏待了二姐姐和周小娘，二姐姐若真喜欢什么东西，何至于去偷？可大姐姐一口咬定了此事，二姐姐又不肯说出那衣裳的真实来历，她自己都不肯帮自己，却还指望旁人去帮她？” 阿荇真怕姑娘一时心软，不敢再说二姑娘的事，只是道：“夜深了，姑娘赶紧睡下吧，这几日可要养足了精神，不然路上身子可要吃不消的。” 清芷也有些犯迷糊，嘱咐阿荇这几日都不要守夜了，也要好好歇息。 004.是个男人送的 从金陵至汴京，千里之遥，谢府家大业大的，除了主子身边贴身的使女婆子，并府里的管事们，大多数使女小厮这两日都要打发了，或去庄子上，或发卖了以后另找人家。偌大的府邸搬一次家，诸事繁琐，府里每个人整日都忙上忙下，没一刻清闲。 清芷身边除了阿荇，另有使女小莲，也是自幼就陪在清芷身边的，与清芷很是亲厚。小莲是家生子，爹娘都在庄子上，清芷知道，她既舍不得自己，又放不下爹娘，可汴京毕竟太远了，清芷便做主将小莲留下，送到庄子上她爹娘身边。 小莲心里很是矛盾，一直在这儿哭，说舍不得姑娘。 清芷安慰了两句，阿荇突然到跟前说大房的二姑娘又来了，清芷起身往外瞧了一眼，果然见谢清菡已经进了院子。 谢清菡昨晚在祠堂跪了一夜，今日一大早竟又来找她，清芷踏出屋子，抢先说道：“二姐姐不先回去睡一觉吗，不然这身子怎么撑得住？” 谢清菡却是问她：“三妹妹，我腿疼得厉害，你这里有没有擦伤药？” 清芷这才发现她走路极其缓慢，每动一下眉头就皱一下，清芷无语道：“你都这样了，还来我这里……”到底是没忍心再赶她，将她扶进屋子里，又让小莲拿药膏来给谢清菡膝盖处上了药。 等上好了药，又吃了点东西垫肚子，谢清菡这才慢慢开口：“我一点儿都不困，跪了一夜我算彻底想明白了，如今家里人都认为是我偷了大姐姐的衣裳，祖母又给我定了罪，这偷窃的罪名我算是背下了，日后去了汴京，大姐姐还不知怎么宣扬此事，我这辈子算是完了。” 清芷心道：你才想到这些啊，昨日还死活都不肯说清楚。 谢清菡又悠悠开口：“事到如今，我也不瞒你了，那件衣裳其实并不是我买的，但也绝不是偷了大姐姐的，是旁人送的。” “二姐姐昨日说过了。”清芷心不在焉。 “是一个男人送的。” 谢清菡这句话直叫清芷目瞪口呆，半晌说不出话来。 谢清菡狠了狠心，委屈道：“可我根本不认识那个人，是那日去南城突遇大雨，他许是见我衣衫单薄，就到一旁铺子里买了那件斗篷给我。” “你们素不相识，他给你就收着了？”清芷满脸不可思议。 谢清菡急的红了眼眶，“三妹妹说什么呢，我哪儿敢收，可那人也忒奇怪，半句话不说，将斗篷塞我手里就走了，我连他长什么模样都没看清。” 清芷半信半疑，天底下竟有这般奇怪的人，“二姐姐当真不识得那人？” “我发誓，真不认识他，天可怜见，这人难道是老天派来故意害我的吗？”谢清菡满心委屈，她本想丢了，却又怕被人瞧见，回府后那斗篷就一直收在箱子里，一次也没敢穿，天晓得怎么会遇到这种事情。 “三妹妹，你说这样的事儿我怎么能说清楚？莫说祖母她们肯不肯信，就单是男女私相授受也解释不清啊，更何况那还是个陌生男人。我既没法自证清白，又不能真担这偷窃的名声吧。三妹妹，你帮帮我好不好？” 谢清菡像是把清芷当救命稻草，全然忘记了昨日她说的那些怨恨指责清芷的话。 清芷心中一叹，敢情这是非赖着她不可了。 “三妹妹，你倒是说句话啊，你主意多，帮我想想办法好不好？” 清芷扶着额头，正不知如何开口，阿荇端着碟果脯上前来，笑着说：“二姑娘和姑娘快尝尝，小莲刚从南城铺子买来的，排了好久的队呢。” 谁知谢清菡着急道：“哎呀，阿荇你别打岔，我这还有事情要三妹妹帮忙呢。” 清芷和阿荇相视一眼，皆看到彼此眼中的无奈，清芷索性直接说了：“二姐姐，这事我真帮不了你，祖母定板的事儿，我又能做什么？你若实在委屈，就去找大伯父和大伯母为你做主，我真管不了。” 谢清菡哭哭啼啼：“父亲这些日子忙着拜别长辈旧友，我连他面都见不到，母亲根本不会帮我，在这府里，能救我的只有三妹妹你啊。” “可我真帮不了你。” 005.实诚的二姑娘 谢清菡不住地抹眼泪，赖在清芷屋子里不走还哭个不停，清芷也不能让人把她抬出去，可说什么她又听不进去。 “今儿个起得早，我再去补个觉，二姐姐也累了，一晚上没睡想必现下也该困了，不如先回去休息吧。” 清芷好生相劝，谢清菡只管嘤嘤哭泣，看她那样子，倒真像吓坏了，她原本就是个没主意的，出了事也只会哭，以为清芷能帮她，可清芷态度这般坚决，她是真的慌了神。 一个未出阁的姑娘，担上了偷窃的名声…… 清芷不由地叹息，走上前轻轻地将哭肿眼的二姐姐抱住，耐心说道：“我在府中处境如何，二姐姐是知道的呀，我尚且自顾不暇，又能帮你什么？二姐姐快别哭了，眼睛哭肿了可就不好看了。” 谢清菡抱着清芷的胳膊，眼泪还是止不住地流，可她到底说了心里话：“对不起，三妹妹，都是我没用，我也不想连累你，可我真的没有法子，以后难道要一直背着个偷窃的罪名吗，我以后可怎么办啊，还不如死了算了！” “哪就生生死死那么严重了？祖母可是发了话，这事以后都不准再提，大姐姐若是乱说，祖母也不会饶她。” “可万一呢？她出去乱说，不过是被祖母责罚一顿，可我一辈子就毁了……” 谢清菡像是突然想到什么，自己抹了抹眼泪，望着清芷说道：“三妹妹，我只能指望你了，我知道你肯定有法子的，从小到大，没人护着你，但也没人欺负的了你，你那么聪明，什么事情都能做好，让祖母和二婶婶都抓不到你丁点错处，你能帮我的对不对？我保证你帮了我这一次，以后我绝不会再麻烦你，日后就是被她欺负死了，我也绝不向你张嘴。” “二姐姐这是赖上我了唄？”清芷也知道，二姐姐这明显就是非赖着她不肯走了。 “我……”谢清菡嘴张了半天也没声响，后来才小声嘀咕：“我以为你会帮我的。” “因为我好欺负吗？” “不是的！”谢清菡连忙否认，反是言道：“三妹妹还记不记得，小时候但凡你生病，除了三哥哥，就只有我会来看你。还有别家来下帖子，二婶婶从来不带你，府里空荡荡的每次就只有你自己在家，旁人都道谢家嫡女尊贵，其实是二婶婶不想带你在身边，后来我怕你难过，每次都留下来陪你。冬日阿娘给我绣手笼子，每年也都有你的一个，后来是二婶婶不高兴才不绣给你的，你都忘了吗？” “我没有忘。”清芷沉声回答：“周小娘心善，待我的好我都记得，二姐姐曾经的好我也都记得，但因为如此，不论二姐姐要我做什么我都得答应是吗？” “难道不是吗？我帮过你，你不是也应该帮我吗？”谢清菡睁着红肿的眼睛问她。 清芷一愣，哭笑不得：“你倒真是实诚。” 在这个府里，谢清芷是个异数，她名义上是二房的嫡女，比两个姐姐都要尊贵，可实际上她的生母在谢府连个名分都没有，她自幼被记在主母名下，但主母对她从来不闻不问。 周小娘和二姐姐曾给过她温暖，她都记在心里。 006.谁敢去偷她的东西？ 也罢，清芷将谢清菡从凳子上扶起来，再三说道：“我可以帮你想想办法，但先说好，只此一次，再也没有下次了，以后再有什么事，可千万别来告诉我。” “真的吗？三妹妹，你肯帮我了？”谢清菡高兴的抓着妹妹的手。 “只是答应你想想主意，你现在先去洗把脸，然后好好睡一觉，等你休息好了咱们再说。” 清芷松了口，谢清菡自然事事依从。 谢清菡是真的惊着了，又一夜没睡担惊受怕，这一觉竟睡到了黄昏才醒。 见到清芷就问她想到办法了没有，清芷让她先吃饭，看着窗外渐黑的天色，心里有了主意。 “三妹妹，如果不说清楚那件红色斗篷的来历，又有什么办法证明不是偷了大姐姐的？”谢清菡匆匆吃了几口就撇下了，满心想着这事怎么处理。 清芷却是淡然一笑：“其实何必证明你衣裳的来历，只要证明大姐姐的衣裳没丢不就好了？” “啊？”谢清菡有些听不明白，“大姐姐衣裳没丢？” “我的傻姐姐，阖府里，谁敢去偷她的东西？再者，若是要偷，也该偷珍宝首饰，偷件衣裳做什么？” 谢清菡虽然平时性子软些，没什么主意，但经清芷这样一提醒，她也明白了过来，此时恨恨言道：“都是一家子的亲姐妹，平日里总欺负我也就罢了，为什么要这般害我！” 其实这件事本不复杂，主要还是在于谢府老太太怎么处置，老太太之所以处罚谢清菡，那是气她只会哭又拿不出证据，如今要是能证明谢清芷的衣裳没有丢，老太太自然顺手推舟，清菡毕竟是她的亲孙女，是谢府里的二姑娘，若是名声不好，谢府也无光。 清芷看着谢清菡恨恨的样子，突然开口说道：“这事本不难，就看二姐姐敢不敢去了。” “什么？我？”谢清菡眼睛瞪的大大的，一眨不眨看着清芷，试探道：“你是想让我去找大姐姐的那件斗篷？我不行的，我不敢……” 清芷淡笑：“自然，是妹妹愚笨，也想不到更好的法子，不如二姐姐再想想看吧，也许有别的主意呢。” 清芷只是答应帮她想想主意，大房里的事情她不会也不敢去掺合，这些谢清菡都明白，可让她去大姐姐屋子里翻东西，她是打死都没这个胆量的。 清芷看出她的顾虑，解释道：“二姐姐怎么糊涂了？如今咱们要去汴京，收拾好的物件都装箱搬进了库房，那斗篷大姐姐是铁定不会再穿了，自然也不会贴身带着上马车，说不定就在库房哪个箱子里搁着。” “去库房找？可那么多箱子，样子都差不多，怎么找啊？”谢清菡犹犹豫豫，她指望清芷能陪她一起去，可清芷却是说道：“大姐姐可不像二姐姐你，处理件衣裳都不敢怕被人瞧见，你若现在不去，说不定就真的找不见了，二姐姐好好想想吧。” 是夜，谢清菡按清芷所说去了库房，清芷让小莲偷偷跟着别被发现，可没过多久，小莲却跑了回来，说二姑娘在库房摔倒，被箱子砸中。 007.是来找话本子的 清芷一惊，连忙与小莲赶去库房，未及跟前，远远就看到库房那处灯火通明，像是有许多人，清芷定了定心，走上前去。 大房主母向氏、周小娘都在，就连老太太都惊动了，而大姑娘谢清蕊和清芷差不多同时到，想来是看热闹的。 清芷听见大伯母喊人去请大夫，又柔声问清菡伤到何处，而清菡只是哭哭啼啼，一直喊疼，可把众人吓坏了。 库房里乌泱泱围了许多人，老太太让人先把二姑娘抬回房，谢清菡却摇头，一把将旁边箱子上的一件红色斗篷扯进怀里，鼓足勇气说道：“祖母，母亲，这是大姐姐的衣裳，是从她箱子里找到的，我没有偷她的衣裳，是她冤枉我，她的衣裳根本没有丢！” 这话一出口，其她人都面面相觑，只有谢清蕊听见动静冲了进去，张口就道：“你胡说什么？我几时冤枉了你？我那件斗篷明明是丢了的，这件不正是昨日在你房中找到的吗，你说喜欢我便送给了你，你却反过来冤枉我？” 谢清菡一怔，下意识就去找清芷，可清芷压根没进屋子，她手中抱着斗篷，着急解释：“不是的，昨日那件还在我房中，不信大姐姐去看，或者我现在就可以让人拿来，这件明明是从你箱子里找到的，你别想抵赖。” “你说从我箱子里找到的，你有什么证据？谁知道是不是你故意塞里面的，再说了，这么晚了你一个人来库房做什么？又做什么翻我的箱子？”谢清蕊气势咄咄逼人。 谢清菡一下子说不出话来，她哪里会是谢清蕊的对手，三言两语就招架不住，正急得不知如何是好，突然见清芷慢悠悠地进了屋子，她眼睛一亮，竟是掉下泪来。 清芷方进屋子，先是向祖母和大伯母请安，又从周小娘手中扶过谢清菡，叹息道：“二姐姐你也忒心急了，我不是答应你明天来库房找给你的吗，你何苦大晚上自己跑来，还弄伤自己，这我怎么过意的去？” 谢清菡愣愣的，完全听不明白，可她却知道当着这些人的面不能问，只是低着头不说话，倒是一旁的周小娘怯怯问了声：“三姑娘说什么？这到底是怎么回事啊？” 清芷愧疚道：“小娘勿怪，都是我不好，前几日三哥哥给了我几本有趣的话本子，我在二姐姐面前提过一嘴，她说想看，可那几本话本子已经被我一并收进了库房，便说明日来找找看，想是二姐姐心急着要，这才自己来库房里找，害得二姐姐受伤，是我不好。” “三姑娘莫要这样说，是菡儿自己要来的，与三姑娘无关。”周小娘凡事不爱出头，这次也是为了女儿，性子虽怯懦，但好歹不傻，望了眼屋里其她人，恭敬赔不是：“倒是弄乱了这些箱子，给老太太、主母、大姑娘、三姑娘添麻烦了。” 清芷轻摇了摇头：“府中箱子原都差不多，二姐姐开错箱子也正常，至于那件斗篷……” 008.不去汴京了 清芷慢慢走到谢清蕊面前，柔声道：“大姐姐待妹妹们一向极好，必然也不是故意冤枉二姐姐，近日府中忙着搬家，各个屋子里都杂乱得很，不过一件衣裳，转手放在哪里找不见了实在正常。就像妹妹我一向糊涂，屋子里的东西也时常找不见，还以为被哪个手脚不干净的下人拿了去，可没过几日突然又冒出来，白白闹一场笑话。这事本是皆大欢喜的，大姐姐既没丢心爱的斗篷，二姐姐也没偷东西，是件高兴的事儿。” 这话说到老太太的心坎，她清咳一声，“三丫头说的在理，一家子姐妹何苦为一件衣裳闹不愉快，等到了汴京，给你们再各置办几身。” 话正说着，大夫赶来，老太太让闲杂人都散了，别都堆在库房里，清芷带着小莲先走了。临睡时阿荇才打听到，说三姑娘摔在地上，只是腿上擦破了点皮，没什么大碍，估计前一日才跪了那么久，膝盖疼得厉害，才一直喊疼。 离出发去汴京只剩两三日的时间，老太太处打发了人来，让各处都抓紧收拾，别临出发了还手忙脚乱的。清芷屋子里只带阿荇一人，东西少收拾得快，老早就收拾好了。 这日，清芷带着小莲到正房主母处，看母亲这里收拾的如何，是否需要她帮忙。二房主母曾氏出身书香门第，话不多，看起来是个温柔娴淑的模样，母女俩客气的说了会儿话。 吴嬷嬷突然进屋来，先是看了清芷一眼，曾氏笑道：“清芷又不是外人，什么事？” 吴嬷嬷这才道：“老太太将大爷和大夫人叫到了合安苑，听说生了好大的气，动静不小呢。” 曾氏凝眉：“有这等事？为了什么？” “不清楚，不过好像是大姑娘在老太太跟前说了什么，老太太发了好大的脾气。” 能让老太太生这么大气，必然不是小事，曾氏让清芷先回自己院里，不要瞎去合安苑凑热闹，清芷应下，便先离了。 回到自个院里，阿荇早就打听好等着了，说是大房不准备去汴京了，老太太气得不行，骂长子长媳不孝，此刻正闹着呢。 阿荇稀奇道：“本来不都是说好了的事儿，怎么大爷和大夫人突然说不去了？” 清芷摇了摇头，她心中隐约明白，可这事儿一句两句说不清楚，谢府这两房对于去汴京做官这件事态度本就是不同的。如今江南归了宋廷，原江南旧臣大多去了汴京做官，也有不愿离开故土的，选择留下，宋廷仍旧官封原职，而谢家大房便是打算留在金陵。 大房主母向氏本就是金陵的豪门贵族，而谢氏在金陵也有些势力，大房选择留在金陵再明智不过。但二房不同，二房嫡子谢江诚少有才名，满腹经纶，得宋廷平南王府恩荫，是要去汴京做大官的。 本来一房去汴京，一房留在金陵也不是不可，但谢府是老太太管家，老太太中年守寡，一心想将二子留在身边，是以这么多年虽然二子都在朝堂为官，但一直没有分府别住，都是老太太咬着牙不松口。 如今全府都在准备搬家，眼看就要启程了，大房突然说不去汴京了，老太太如何受得了。更气的是大房主母怕老太太闹，先前一直装模作样的在收拾东西，如果不是谢清蕊在老太太面前说漏了嘴，如今阖府还被蒙在鼓里。 清芷知道这事且有得闹呢，大房去不去汴京她不关心，只是希望她们这样闹，不要误了三哥哥的前程才好。 009.老太太病倒了 清芷本想清清静静躲在屋子里，合安苑却突然传出消息：老太太病倒了。 年纪大的人突然病倒可不是小事，她的小院离合安苑最远，等她赶到合安苑，除了几个哥哥不在府中没有过来，其余人几乎都到齐了。屋子里谢清蕊和谢清菡立在一旁，大伯父和父亲守在塌边，大伯母和母亲分别立在他们身后。 清芷到时，原宫廷御医刘御医被请进府中为老太太诊病，清芷悄悄进屋站在谢清菡旁边，谢清菡看到清芷，登时红了眼眶，清芷一惊，小声问她怎么了，谢清菡也只是摇头，并不肯说。 清芷心中疑惑，但这个场合到底没有多问，只听刘御医说老太太只是一时急火攻心，没什么大碍，但老太太年纪大了，经不起几场大病了，儿孙能顺着就尽量顺着。清芷心道这话真像是老太太教刘御医说的，如此恰当其分。 果然大伯父谢晋等刘御医走后，跪在老太太榻前不肯起身：“都是儿子不孝。” 老太太悠悠睁开眼睛，身体尚且虚弱，气道：“你们巴不得我死了，便不用受我这老太婆管束，个个都能当家做主了！” 谢晋和谢华听此言大骇，跪在地上认错说绝不敢有此想法，清芷几人见状也只能跟着跪下，她们跪得远，榻前又说了些什么听不太清楚，可清芷却清楚地听到身旁谢清菡小声抽泣的声音。 清芷递了帕子给她，她接过后眼泪却越发止不住，清芷小声在她耳边说道：“祖母没有大碍，你哭成这样子做什么？快别哭了，要是被长辈们看到，少不了要责罚你。” 谢清菡抹了把眼泪，满脸后怕，“你不知道，方才母亲看我的眼神……我完了，我以后真没好日子过了。” “大伯母？你犯什么错了？” 谢清菡却抿了抿唇，低声道：“你不是说，以后再有什么事都不要告诉你吗？” 清芷一愣，看着二姐姐委屈又倔强的模样，心中失笑，继而听见大伯母向氏让她们小辈们先回去，清芷起身时，见主母曾氏对她使眼色，她点了点头，明白曾氏是让她赶快回去，这里的事不要掺合。 出了合安苑，清芷下意识慢一步让两位姐姐先走，可谢清蕊和谢清菡却堵在院外，谢清菡的手正紧紧拽着谢清蕊的衣袖，清芷何曾见过谢清菡在大姐姐面前这样强势的样子，心中只觉奇怪。 她慢慢走上前，只听谢清菡正说道：“父亲母亲不去汴京的事儿我压根就不知道，大姐姐你为何要这般害我？” 谢清蕊轻笑：“二妹妹莫不是糊涂了？这事儿不是你告诉我的吗？” “我什么时候告诉你了？我什么都不知道，我根本就不知道。”谢清菡嘴笨，一直说自己什么都不知道，清芷也慢慢明白二姐姐为何哭成那样，原是大姐姐在祖母面前说漏嘴，却说是二姐姐偷听了告诉她的。 谢清菡拽着谢清蕊的衣袖不撒手，非让她再进去祖母面前说清楚，谢清蕊不愿理会她，只想赶快离去，二人一个推一个拽，谁也不让谁。 010.被主母训斥 两位姐姐闹成这样，清芷也不能从她们前面离了，只好轻声劝道：“两位姐姐快住手，不要伤了姐妹间的和气，祖母还病着，两位姐姐就在合安苑外拉扯，闹开了对谁都不好。” 谢清蕊当然明白，此刻顺势言道：“二妹妹还不快放手，此刻祖母病着，谁有心思管你这种小事，有什么话你自个到祖母面前说就是，扯我做什么？” “明明是你害我，你为什么要这般害我！”谢清菡不肯撒手，谢清蕊不愿与她在合安苑外纠缠，狠狠推了她一把，谢清菡被推倒在地上。 清芷连忙上前搀扶，谢清蕊早已扬长而去，清菡坐在地上哭泣不止，清芷将她拽了起来，连声劝道：“二姐姐可不敢在这儿哭，快别哭了，我先送你回去吧。” 谢清菡一路抽泣，走到半道却突然说道：“三妹妹，我还是先去你那儿吧。” 清芷不语，她又道：“你别多想，我不会再麻烦你什么，只是我这样子不能让阿娘看见，她会担心的。” 谢清菡当真没再对清芷说大房里的这些事，她知道清芷一直谨小慎微，上一次她也是没法子了才硬缠着清芷。姐妹俩在屋子里说了会儿话，没提任何不愉快的事。清芷知道二姐姐没有坏心思，只是有时磨人了些，此刻能好好说着话，她心里也高兴。 只是午时，谢清菡的使女小薇突然跑来，气喘吁吁说主母去了小娘院里，此刻正在责罚小娘，谢清菡听说阿娘出了事，再也顾不得其它，急匆匆就跑了出去，清芷连半句话都还没来得及说。 清芷轻叹：“希望二姐姐这次可以逢凶化吉。” “你还有心思去管别人？”冷漠的声音传来，清芷连忙迎出来，主母曾氏已经进了院子。 清芷恭敬问安，喊了声：“母亲。” 曾氏冷笑：“你又帮谢清菡出了什么好主意？” 清芷请母亲进屋的手一僵，低头道：“二姐姐只是来坐坐，没说什么。” 纵然如今已是开春，但屋外还是冷得紧，清芷迎出来时身上衣裳单薄，曾氏不愿进屋，她也只能立在院中。 “我与你说过多次，大房的事不要去掺合，你到底明不明白自己是什么身份！” 清芷低着头，这么多年，曾氏对她不闻不问，偶尔见面也是客客气气，她明白曾氏不是她的生母，所以也从不会渴求什么母爱。可曾氏虽然不接纳她，但也从未苛待过她，更未说过要她记住自己身份的话。 清芷眸色一暗，低声道：“母亲教训的是。” 曾氏又道：“你一向乖巧懂事，在府中，从不多话也从不多事，就算是装的，也该装到底。上一次在库房闹的那一出，别以为我不知道，你若让我省心一些，在外面你依旧是谢府里最尊贵的嫡女。” “母亲昔日教导，孩儿牢记在心，上次之所以帮二姐姐，也是为了谢府名声着想……” “我不管你怎么想，以后离大房的人都远远的。”曾氏撂下这话就离了。 清芷立在院中未动，直到阿荇抱着斗篷出来给她披上，说道：“屋外冷，姑娘快些进屋去吧。” 011.要清芷嫁入高门 老太太这一病，大房主君和夫人一直在合安苑伺候着，二房主母曾氏明白老太太的想法，便也不去跟前凑热闹。只是与吴嬷嬷私下说起，疑惑道：“不知这次老太太是真病还是装病？” 若是真病，想必去汴京的时日要往后拖一拖，可千万别耽搁了江诚的前程。 吴嬷嬷应道：“看着气色是有些不好，想来是真气病了。” 曾氏说：“盼着这次大房能硬气些，自此分了家才好。” 可其实曾氏心里明白，老太太那个孝顺的长子，是不忍心违逆老母亲的。谢府这两房，根本就分不了，曾经有多少回提过分府别住的事，老太太一句“要想分家，除非我死了”就给挡了回来。 曾氏扶着额头，猛地想起清芷那丫头，与吴嬷嬷道：“这两年清芷模样越发长开了，瞧着不比大房那个差。” 吴嬷嬷笑道：“咱三姑娘模样性子都好，是最最出挑的人儿。” 曾氏却是说：“汴京城遍地的高门显贵，这丫头若是有福气嫁入高门，也能为她兄长助益一二。” 吴嬷嬷一惊：“听说那些个高门贵族里都是吃人的，三姑娘哪里能应付得来。” “我养她十几年，吃穿用度毫不吝啬，也从未苛待过她，她也该有些用处才是。” 曾氏冷冷一言，吴嬷嬷不敢再多说什么，只是心底里有些怜惜三姑娘罢了。 曾氏料得不错，老太太的病拖着不肯好，不管长子长媳说什么，咬着牙不松口，一定要他们同去汴京。官宦人家最重声誉，长子谢晋怕时日久了传出谢家子孙不孝的话来，硬是不顾妻子阻拦，派人快马加鞭将那道请旨留在金陵的折子给拦了回来。 长子松了口，老太太的病竟似一下子好了，又怕他们反悔，命他们抓紧收拾东西，两日后便启程。 清芷原本还留着些书画字帖没有收，如今老太太说出发就出发，只给了两日的时间。清芷心想三哥哥这两日定是忙着告别族亲旧友，没时间看她新练的字了，便让阿荇都收了起来。 春暖花开的季节，积雪不再、万物复苏，清芷最爱于窗前静望院中的杏花树，看着红红花苞待放的姿态，清芷有些遗憾，今年等不到它们花开了。 阿荇却将窗子关紧，免得姑娘吹了冷风病倒，若她们姑娘病了，没人会为她耽误行程，病身赶路难熬，这两日她可要将姑娘照看好了。 清芷有些恋恋不舍收回目光，便听阿荇言道：“姑娘喜欢，等咱到了汴京，也在院里植上几棵观赏，等过几年就能开花了。” 清芷心中念道：“过几年……” 她突然说：“要是能离开这个家就好了。”不拘去哪儿，只要能自在些，不用每说句话都要费思量，也不用看着别人眼色过活。 阿荇说：“当然可以，姑娘也到了该议亲的年纪了，等嫁了人自然能离开。” 清芷一愣，她想过无数种方法离开这个家，却从未想过嫁人，不说府中没人会为她操心此事，就算有，她也不可能嫁给那个人。 阿荇见姑娘似乎有些不开心，以为是自己说错了话，不敢再多说什么惹姑娘烦忧。 012.大姐姐她疯了 两日时间过得很快，大房主母也没再去找周小娘母女的麻烦，谢清菡满心以为这事算过去了，她高兴的想去告诉清芷，免得清芷还在为她担心，却在半道上碰到了怒气冲冲的谢清蕊。 谢清蕊拦住妹妹的去路，问她天色晚了这是要去哪儿，谢清菡后退两步，回道：“去找三妹妹，你、你有什么事吗？” 谢清蕊冷笑：“我竟从不知，二妹妹有这般好的口才，竟把黑的说成白的，撺掇母亲来找我与阿娘的麻烦，二妹妹真是好本事啊。” “你、你胡说什么！明明就是你做错了事，怎么能颠倒黑白呢，你胡说！”谢清菡真是气极了，前几日主母责骂周小娘和谢清菡吃里扒外，谢清菡为护住阿娘，辩解了几句，说她从未去主母院中偷听，是大姐姐冤枉了她，她根本就不知道她们不去汴京这件事。 大房主母向氏也不是个傻的，府里两个妾室和庶女什么德性她比谁都清楚，想是后来又去责骂了袁小娘和谢清蕊。 谢清菡知道自己说不过大姐姐，便不想与她纠缠，只想赶快离开，可谢清蕊偏偏拦着不让走，说道：“人家三妹妹躲你还来不及，偏你没脸没皮的整日往她院里跑，说到底咱俩才是亲姐妹，应该比她更亲才是。” “大姐姐这话怎么说，都是谢家的姑娘，老太太的嫡亲孙女，自然都是亲姐妹。那照大姐姐的说法，既然咱俩更亲，为何屡屡欺我害我的是大姐姐，帮我的却是三妹妹呢？” “果然跟三妹妹待久了，口齿都伶俐许多，但你别忘了，她总归是二房的人。”谢家两房主母不和，在谢家也不是什么秘事。 谢清菡又何尝不知，可她在大房里过的什么日子只有她自己知道，想到这儿不禁眼眶一红，难过道：“二房的又怎样，别的我不管，我只知道冤枉我偷衣裳的是大姐姐，而帮我去库房找衣裳的却是三妹妹……” “什么？那晚你去库房是专门翻我箱子找那件斗篷的？我说呢怎么就那么巧。”谢清蕊一把抓住谢清菡的手臂，“敢情你们两个小贱人合着伙让我难堪，真是长本事了。” 谢清蕊拉着她的胳膊就走，谢清菡急着喊道：“你这是做什么，要带我去哪儿？” 两位姑娘在府中闹这一出，消息早就传到各个院里，清芷这里听到消息时，只知道大姐姐又在欺负二姐姐，压根没想到此事会与她有关。 谢清菡被拉着来到清芷院里，清芷在屋子里，远远就听到二姐姐在喊：“三妹妹你快出来帮帮我，大姐姐她疯了。” 等清芷出来看时，谢清蕊已经放开了清菡，直直奔着清芷而来，清芷一声“大姐姐”还未喊出口，脸上实实挨了一耳光，清芷只觉得耳间嗡嗡作响，脸上的痛楚抵不过心中的震惊和怒意。 阿荇和小莲连忙上前将自家姑娘护在身后，谢清菡则惊地瞪大了眼睛：“你、你果真是疯了，你怎么能打她呢？” 013.罚跪祠堂 清芷将阿荇和小莲轻轻推开，眼睛望向谢清蕊，冷冷言道：“这么晚了，大姐姐来妹妹院中就为了打这一耳光吗？不知妹妹做错什么要让大姐姐这般教训。” 谢清蕊恨道：“你算个什么东西，也敢来管我的闲事？” 清芷望了谢清菡一眼，谢清菡愧疚的低下头：“对不起三妹妹，是我不小心说漏嘴……去库房找衣裳的事她知道了。” 清芷了然，压下心中怒气说道：“大姐姐想是误会了，我并没有帮二姐姐，而是为着谢府名声着想，若二姐姐背上了偷窃的名声，对大姐姐又有什么好处？二姐姐的名声就是谢府的名声，而谢府的名声就不是大姐姐的名声了吗？” “你少给我绕来绕去，平日里懒得与你计较，你还真当自己是嫡女了？这么多年，也该认清自己的身份了吧。” 几日的时间，已经有两个人对她说，要她认清自己的身份，而这个身份，清芷认得很清。 “你可别忘了，你的生母可是个大着肚子被抬进府，直到死也没有名分的贱人，二婶婶是看你可怜才养了你，你还真当……”谢清蕊的话没说完，清芷就结实地还了她一巴掌。 谢清蕊没想到清芷还敢还手，愣了片刻要冲上去时，清芷早就被阿荇和小莲拉走了。谢清菡吓坏了，平日里大姐姐虽然脾气差，总爱欺负她，但极少有动手的时候，更别说清芷了，总是安安静静的模样，怎么也会动手打人？ 阿荇看不过去，恳求谢清菡：“二姑娘，您倒是劝劝啊。” 谢清菡抿着唇，压根不敢上前，只会哭着喊让她们别打了，谢清蕊发疯似的要去打清芷，清芷倒是冷静下来，此刻被小莲护着。小小院落，打骂声、哭喊声不绝于耳，哪里像个读书人家、大家闺秀的院子。 清芷院里的事儿，到底还是惊动了老太太，老太太本已歇下，听见府里几个姑娘竟然打了起来，气得全部罚了去跪祠堂。 老太太身边的邹嬷嬷倒是对几位姑娘客气说道：“姑娘们别担心，府里这些日子太忙太乱，老太太一时气糊涂才重重责罚姑娘们，现下老太太也悔着呢。再者明日就要出发去汴京了，等会各房到老太太面前求个情，也就没事了。” “可明明是大姐姐的错，为什么我和三妹妹也要一起受罚？”谢清菡小声嘟囔，很是不满，今日她本是高高兴兴去找清芷，怎么就闹成这样了呢。 邹嬷嬷自然不会理会这些话，只当没听见，转身便离了。 谢清蕊与谢清菡又争辩了几句，清芷安安静静跪在一旁，未曾开口。此处毕竟是家中祠堂，她们也不敢再造次，见清芷一句话不说，渐渐也安静下来。 夜色渐深，祠堂外的冷风透过门窗吹来，谢清菡忍不住打了个寒颤，身子往清芷处挪了挪，小声道：“三妹妹，你脸还疼不疼？” 清芷没有答话，倒是谢清蕊冷言道：“二妹妹，我也被打了，你怎么不问问我？” 谢清菡咬着唇，半晌才低声道：“你那是活该。” 014.祠堂中单薄的身影 她二人时不时争辩，清芷一直安安静静跪着，纵使腿脚早就麻了，也没像两位姐姐一样坐一会儿跪一会儿。 从被带到祠堂，她就一句话没说过，明日出发去汴京，这两日她连院门都没出过，可麻烦还是找上门来。她并没有后悔帮着二姐姐出主意，可她在谢府的处境就是这样，因为帮了二姐姐，惹来主母的责骂、谢清蕊的一记耳光。 在谢府，越是想置身事外，就越是牵扯其中。 亥时，周小娘和袁小娘终于得了老太太允许，来祠堂接两位姑娘回去，谢清蕊由使女小鸢搀扶着，慢腾腾地离开了祠堂。 周小娘在门口等着，小薇进去搀二姑娘，谢清菡问了句：“三妹妹呢？二婶婶没有派人来接吗？” 周小娘清咳一声，一个劲给谢清菡使眼色，谢清菡还是说道：“是不是二婶婶不知道啊……” “二姐姐，你先回吧。”清芷适时打断。 周小娘感激地望了清芷一眼，进来拉走了谢清菡。 祠堂内一下子静了下来，静的仿佛连烛火微晃的声音都听得见，清芷活动了下双腿，缓了好久酥麻感才退了去，左边脸颊的红肿退了些，但轻轻摸上去还是火辣辣地疼。阿荇和小莲守在祠堂外，夜里实在是冷得紧，清芷让她们回去，她们却不肯。 小莲往手上呵了口气，搓了搓双手，阿荇见她穿得单薄，便说道：“你先回吧，我在这儿守着就行。” 小莲却摇头：“还是你回去吧，明日就要出发了，若休息不好再生了病，姑娘就更没人照顾了，反正我是留下的，就让我再为姑娘守一夜吧。” 小莲说着，眼眶渐渐红了，阿荇心知这一路姑娘离不得她，便没有推辞，可她离了没多久，又乘着夜色回了来，手里多了两件斗篷。 一件拿进去给了姑娘，一件亲手为小莲披上，“你放心，我一定照顾好姑娘，连你的那一份一并做好。” 小莲用力点了点头，却又为姑娘担忧：“都这个时辰了，大姑娘和二姑娘想必已经回去睡下了，只有咱们姑娘……” 阿荇轻摇了摇头：“姑娘心里苦，咱们就多疼她，可有些话，说不得。” 二人在祠堂外的话清芷听不见，此刻她裹着阿荇送进来的斗篷，跪于蒲团之上，堂内的烛火忽明忽暗，外头冷风呼啸的声音时不时传来，她抱紧自己，依旧止不住发颤。 二月里的深夜，空荡的祠堂里是刺骨的寒冷，清芷索性坐在了蒲团上，紧抱双膝，将脑袋埋在膝盖处。谢清蕊与谢清菡争辩的声音仿佛还在耳侧，转眼间祠堂里就只剩她清冷又单薄的身影。 十六年来，她早已习惯了。 习惯姊妹间犯错被祖母一同责罚，也习惯了每每与她无关，却每次数她责罚最重。曾氏不会管她，更不可能为了她去向老太太求情，从被带来祠堂起清芷就明白，可她还是有一点难过。 若是当年阿娘没有为了生她难产而去，若是她也随阿娘一同去了…… 015.出发汴京 祠堂内的烛火已然燃尽，窗边渐渐透进一丝光亮，清芷动了动酸痛的身子，缓缓睁开了眼睛，她喊了声小莲，小莲在祠堂外立马答应。 “姑娘可还撑得住？老太太那儿还没人来。”小莲一直张望着，估摸着老太太也该派人来让姑娘离开了，可是天已大亮，愣是没等到人来。 小莲急地跺脚，却突然听见有脚步声响起，她定睛一看，顿时大喜：“三公子！” 清芷听见动静，未等回身，祠堂门轰然而开，大片光亮洒了进来，谢府三公子谢江诚立在明亮处，一脸担忧。 “三哥哥……”清芷喊了声，声音中有丝沙哑。 谢江诚上前将她扶起，摸着她的衣裳冰凉，又将自己大氅解了下来披在清芷身上，清芷拽了拽自己的斗篷，扯出一抹笑意来：“我有。” 谢江诚用大氅将她裹得紧紧的，慢慢扶着她，见她身子虚，走两步就摇摇晃晃，索性蹲下身背起了妹妹。 清芷鼻子酸酸的，从小到大，就只有三哥哥会背着她，怕她摔、怕她疼。谢江诚少有才名，从前私塾先生讲的课他若觉得无趣便与赵府的公子一同逃学，有好玩的地方还不忘回来接上妹妹。 清芷伏在兄长背上，听见兄长在责骂小莲：“这么大的事，昨晚为何不来告诉我？等到天亮了阿荇才急着跑来找我，你们就是这样照顾姑娘的？” 小莲低着头，不敢顶嘴，面上很是委屈。清芷对她摇了摇头，唇边苦笑。 阿荇和小莲待她再忠心不过，怎么会不第一时间去寻三哥哥帮忙？大概昨晚的消息是被主母曾氏拦了下来，三哥哥才一直不知情，可这些事又何苦让三哥哥知道惹得他们母子不快呢。 清芷身子缩了缩，嘟囔了声：“三哥哥，冷。” 谢江诚连忙加快步伐，柔声道：“现下还不出发，我先送你回去睡一觉，等要走了我再来喊你。” 兄长的肩背宽厚温暖，清芷仿佛一下子放下了所有的防备，困倦疲惫感袭来，迷迷糊糊睡了过去。 等她醒来的时候，阿荇刚巧进屋来喊她，说是准备出发了。又道三公子原本要骑马，可老太太说天还冷不允许，清芷马车里人最少，三公子便说那就去妹妹马车里一起赶路。 清芷眼睛一亮，她最怕这一路会和主母一辆马车，但好在曾氏也不喜欢她，单独给她准备了，途中这个把月总算可以自在些了，且有三哥哥一起，她不由的开心起来。 谢府门外前前后后十几辆马车停着，府中小厮忙着将库房的箱子一件件的往后头几辆车上搬，所有人站在车旁等着老太太出来。福管事让搬箱子的小厮们手脚轻一些，别磕到碰到，小莲则给清芷手里塞了个手炉。 清芷才想说此刻已经不冷了，看到手炉上那个崭新的炉套，便没再开口，这是小莲这两日自己绣好缝起来的。小莲眼睛一直红红的，清芷便说若是汴京缺人手，就将她爹娘接去，小莲这才展了笑颜，满心盼着能再回姑娘身边伺候。 016.可还记得赵三公子？ 不久，两房老爷扶着老太太出来，清芷她们候在一侧，老太太打眼瞧了瞧，物件都装好了，该到的人也都到了，便说：“快都进马车里去，外头冷，这一路居驿馆，务必谨言慎行，不可招惹祸端。” 众人称是，等老太太踏上马车，其余人才动了动，金陵城里都知道，谢府老太太的派头，都快赶上宫里的大娘娘了。 清芷拉着阿荇钻进车里去，厚厚的棉帘子落下来，车厢里很是暖和，阿荇又给她和三哥哥各铺了厚厚的软垫在下面，车厢宽敞，她若累了还可以半躺下。 谢江诚不愿坐在软绵绵的垫子上，愣是抽了出来盖在清芷腿上，问道：“腿上可有上药？” 清芷点了点头：“早上擦过药了，不碍事。” “虽说为着祖母，这一路必行得缓慢，但马车上有时难免颠簸，需得好好看护。”细皮嫩肉的姑娘家跪了整整一夜，还能有好？ 浩浩荡荡十几辆马车，从金陵出发，前往汴京。金陵至汴京，千里之遥，他们一行又行得缓慢，这一路少说有个把月的光景。 清芷时不时掀起帘子望向车外，却惹来了兄长的责备：“小心冷风灌进来冻着了，快把棉帘子放下来。” 清芷眉眼弯弯，乌亮眼眸望向兄长，竟是笑了起来，由衷言道：“融化了的冰雪，吐了新芽的枝条，真好。” 末了又轻声加了一句：“外面的天地真好。” 谢江诚没有听见后面那句，只以为她平日在府中待着闷坏了，自然看外面什么都好，便说道：“等到了汴京，我再带你四处逛逛，听说汴京城里好玩的地方多得是。” 清芷则言：“到汴京后，兄长走马上任，哪还有闲暇理会妹妹？” 谢江诚大笑：“你这丫头，定是怪我这些时日太忙没来考校你功课是不是？” 清芷赶紧求饶，她这个三哥哥自幼博闻广识、满腹经纶，明知道她读的书有限，每每还专考她些刁钻的问题。 因上午出发得晚，午时她们都各自在途中吃了些点心，不然怕傍晚时赶不到驿馆。清芷一夜没睡，虽说出发前补了会儿觉，但上车后很快倦意又袭来，堪堪睡了一下午。 阿荇不敢让她再睡下去，免得晚上又该睡不着了，将姑娘喊了起来。 谢江诚见她依旧迷迷糊糊地，便寻个话头与她聊几句，不然又该沉沉睡去。 “平南王府的三公子，你可还记得？就是那个幼时时常与我们一起逃学的赵三公子。” 谢江诚此话一出，清芷的困意顿时消了大半，她将枕在阿荇肩头的脑袋抬了起来，心跳如擂鼓。 “有些印象……三哥哥怎么突然提起他来？” 谢江诚道：“他携友人至江南游玩，听说我们今日出发，要来与我们会合，一同回汴京去。” 清芷倏地抬起眼眸，他要来了？ 谢江诚见她不言语，以为她会不自在，自顾自说道：“虽说我们与他如今身份有别，但临之的性子你也知道，他从不在乎那些虚名，你也不用太过拘谨，如往常一般即可。” 清芷愣愣地点了点头，直到傍晚进了驿馆，心里还有些飘乎乎的。 017.如今这一带都不太平 如今是特殊时期，从江南前往汴京的官员增多，驿馆不似往常冷清，父兄们忙着拜会同僚，她们姑娘家就自己待在屋子里，老太太不准她们随意外出，免得失礼于人前。 吃过晚饭，谢清菡身边的使女小薇送来了一小盒药膏，说是二姑娘早上特地带着给三姑娘擦腿伤的。 清芷腿上的红肿消了许多，看着红红一片唬人，其实没什么大碍，但二姐姐的心意她还是好好收下了，起码二姐姐还能记着。 她伸手摸了摸左边脸颊，一个姑娘家手上能有多少力道，她的脸颊早就不疼了，可谢清蕊那些话却留在了她心里。 在谢府，她的生母是一个几乎不会被提及的存在，清芷从小到大问过许多人，可不论是老太太还是主母，或者父亲，都能避则避，从不正面回答她，主母更是每每冷眼相对。 后来大些，她便不再问了，她只知道，她的生母是生她时难产死的，死的时候连个名分都没有，而第二天，她就被抱到了主母院里，那个生她的人就像从未存在过。 外头的人，都以为谢清芷是正室所出。 清芷呆呆想着，她其实和阿娘一样，在那个家里都是多余的人，可突然想到三哥哥，她心情又好了一些，在谢府，只有三哥哥真心疼她。 平日里养尊处优惯了的人，最是经不住跋涉，不只老太太早早就歇下了，其余人更是，就连清芷这个睡了一下午的人，天擦黑就又开始犯困了。 途中赶路甚为无聊，谢江诚整日在马车里也有些待不住，四五日后便离了马车改为骑马，有时还能先去前头探探路，顺便给清芷带回些零食。 十日之后，途径寿州，寿州乃军事重镇，二十多年前尚属于南唐管辖，后来归了后周，如今归了宋廷。自然，如今连整个江南都是宋廷的了，明日过了寿州，路途也算过了一小半了。 进寿州城，入了驿馆，老太太还特地将小辈们叫到跟前嘱咐，说如今寿州不太平，让她们一定不要外出，好好在驿馆里待着。 这十来日，小辈们都被免了去老太太跟前请安，老太太毕竟年纪大了，纵然平时身子骨硬朗，可也架不住连日来的舟车劳顿，每日神情都恹恹的，今日也是强撑着精神训话，实在是如今寿州城的情况确实不太好。 就连谢江诚也特地嘱咐清芷，让她好好在驿馆待着，最好连房门都别出。 清芷虽不知寿州是什么情况，但三哥哥这样嘱咐，她便一直待在房里不曾出去，可入了夜却突然听见屋外一阵熙熙攘攘，顿时火光通明，阿荇急急跑了进来，清芷询问发生何事，阿荇将门窗关紧，才道：“三公子让姑娘待在房里不要出去，说驿馆内还算安全。” “怎么回事？” “好像是有盗贼。” 盗贼？听这阵仗，哪像是盗贼那么简单？且此处是驿馆，住的都是朝中官员，什么盗贼敢公然与官家相抗？ 018.赵三公子安好 清芷心中不安，屋外传来敲门声，谢江诚的声音响起：“芷儿，你先睡吧，没什么事不用担心。” 清芷连忙起身打开房门，见三哥哥好好的便放下心，问道：“阿荇说是有盗贼？进驿馆来了吗？如今是什么情况？” 谢江诚也不瞒她：“是兵匪，不过人数不多，已经解决了。” 原来老太太口中所说的不太安稳便是指这件事，自古政权更变总要伴随着兵乱发生，一些离都城甚远的兵将伺机起兵，打着效忠旧主的名号专干些打家劫舍的勾当。 听说在寿州一带已经闹了有一阵子了，专门劫掠过路的马匹和行人，清芷她们一行也是幸运，之前路过几个地方都没有被他们遇到，可驿馆的管事说寿州以北更是严重，他们这一行十几辆马匹太过招摇，前几日没被遇到，之后却不好说。 老太太吓坏了，真怕之后在路上会遇到兵匪作乱，一直提心吊胆。外面闹哄哄有一阵，许久才静下来，院门外却突然想起叩门声。 清芷本就和三哥哥立在门口，两人都是一怔，可现下小厮也不敢随意去开门，谁知门外是不是兵匪闯了来。谢江诚迈了两步，胳膊突然被清芷拽住，他拍了拍妹妹的手，说道：“没事，我去看一眼。” 清芷远远看着三哥哥走到院门处，神情紧绷，这三更半夜的外面还在闹兵匪，谁会来敲院门？ 可当院门打开，那个身影出现时，她就僵在了原地。 从院外昏暗处踏步而来的男子，墨发束冠、俊朗疏阔，不是赵初临还能是谁？纵使多年未见，纵使夜未褪尽，纵使只那一眼，她还是认出了他，和从前一样，谦谦有礼、光华夺目。 清芷立在原地，未动分毫，倒是谢江诚见她呆愣着冲她招了招手，可她足下似有千斤重，怎么都迈不开那一步。 谢江诚笑着走过来，拽起妹妹的胳膊，“来，见过赵三公子与小侯爷。” 清芷这才看到赵初临身后还立了个男子，此人衣冠楚楚、风度翩翩，一副世家公子哥的做派。 谢江诚道：“临之是旧识，就不用我多介绍了，这位是汴京忠勇侯爵府的沈小侯爷。” “见过赵三公子、小侯爷。”清芷盈盈见礼。 沈延清淡笑还礼，赵初临却道：“多年未见，三妹妹越发客气了，从前还唤我一声兄长，怎地如今这样生疏？” 从前年幼，跟在他们身后去酒楼听评书，那时清芷不过几岁的孩童，被谢江诚与赵初临一左一右牵着，怕她小小一个走丢了。可是后来年岁渐长，谢江诚亦觉男女有别，便不怎么带清芷去见外男了，再后来……赵府就搬走了。 赵初临或许早已不记得，女儿家有了自己心思后，清芷就再也没唤过他兄长。 清芷没有答话，反是微微屈膝，轻声道：“赵三公子安好。” 沈延清忍不住轻笑，赵初临亦觉几分尴尬，正了正神色还礼：“三姑娘安好。” 谢江诚又问他二人怎么此时过来了，才知他们方才遇到了兵匪，担心驿馆内的谢家老小。之后他们不知又说了什么，清芷一直神色恍惚，心不在焉，谢江诚以为妹妹累了，便让她回房休息。 019.途遇兵匪 赵初临望着清芷远去的背影，不禁问谢江诚：“你这三妹妹怎么和小时候不大一样了？” 谢江诚不以为意：“姑娘家大了哪能和幼时一样？”幼时可以不知分寸，如今又怎能如孩童一般。 赵初临想想也有些道理，毕竟如今他们都长大了，他可不能不知分寸，坏了三妹妹清誉。 平南王府和侯爵府的公子暂歇驿馆，驿馆里就算再拥挤，管事的也好好准备出了两间房给贵人们，只是赵初临躺下没多久，敲门声便响了起来，他起身开门，见谢江诚手中拿着个小瓷瓶笑盈盈立在门外。 “怎么？伤口都不清洗一下就睡下了？”谢江诚径直进屋。 赵初临轻笑，今晚他与沈延清遇到一伙兵匪，胳膊受了点伤，只因他身着深色外袍，旁人都没瞧出来，就连沈延清都不知道他受了伤，可却被谢江诚看了出来。谢江诚将药瓶放下，也不多留，夜已深，明日还要赶路，此刻他只想倒头睡下。 可清芷在榻上，却翻来覆去如何都睡不着，她的心情彻底被那个人扰乱，她明白这是最要不得的事情，逼迫自己不要去想，可眼前却不停浮现出他的样子。 可想着想着她不免苦笑起来，莫说在这个家里没人会为她做主，就是有，又如何能去高攀了王府嫡子？她是什么身份，人家又是什么身份。 清芷心突然冷静下来，年少的美好就留在心底吧，莫要再想，莫要奢望。 因寿州不太平，翌日一早他们便早早地出发，可兵匪未除，他们一行浩浩荡荡十几辆马车实在太过招摇，驿馆管事便建议他们走水路，从寿州出发，有一条小道直通汴水，到汴水后坐船走水路直接就能到汴京。 但从寿州到汴水这条小道也是最危险的，老太太担忧下不了决心，可没等他们想出解决办法，知州大人听说他们将要出发，竟然派兵一路护送他们到汴水。他们都知道这是因为王府嫡子与他们同行，知州大人巴结的是平南王府。 清芷亦从谢江诚口中得知，赵初临早就写信回京，告知了陛下寿州一带的情况，相信事情很快就会解决，寿州一带百姓不会一直受兵匪滋扰。 寿州通往汴水的那条小道不算太远，两日的路程紧够了，又有知州大人派兵一路保护，谢家的人都觉得此行一定不会再出岔子了，可人这一生该遇到什么事什么人都是注定了的，想躲都躲不过去。 许是他们一行车马行李甚多，几十口大箱子堆在后头几架马车上实在太过诱人，纵然有官兵护着，还是招来了一伙兵匪，且人数不少。 阿荇跳下马车守在车外，回身将车门紧紧关上，马车外围着一排官兵，在他们对面，赫然立着上百个手持大刀、身着明晃胄甲的兵匪。 清芷问阿荇祖母和父亲他们如何了，阿荇道老爷和大爷并两位公子都守在老太太身边，主母和几个姑娘都在车上没有下来。 听到大家都无事，清芷才放心，可她将全部心思都放到车外三哥哥和赵初临身上，丝毫不知危险来临。 020.快救三姑娘 清芷坐在马车里，一手掀着棉帘子往外张望，突然听见马儿一声嘶鸣，清芷身子猛地往后一倒，重重摔在了车厢里。 没等她反应过来，就听见阿荇急切喊道：“姑娘，姑娘！快救三姑娘！” 马儿被大刀砍伤，吃痛拼命地狂奔，清芷在车厢里根本坐不住，一会儿被甩到左边，一会儿又被甩到右边，她只好双手紧紧抓着车窗。好不容易稳住了身子，顺着车窗往外一看，马车早已远离了队伍。 她心中惊慌，却不得不让自己镇静下来，清芷摇摇晃晃地去开车门，厚重的棉帘子挡着，她竟费了好大的力气才将车门推开。她努力稳住身形，想要去拽那缰绳，可马车实在颠簸的很，马儿吃痛跑起来很是疯狂，不管不顾乱撞，好几次车轮碾过巴掌大的石块，清芷都差点摔下马车。 等她好不容易拉到了缰绳，可她力气小，马儿又是癫狂状态，不但没有停下，反而愈发狂躁，马蹄飞扬，又将她摔回车内。 狂躁的马儿跑了好久，许是太痛或太累，速度渐渐慢了下来，清芷又强撑着去拉缰绳。可马儿一阵乱跑，早已不在既定的道路上，反而冲进一片林子，林中树木高大挺拔，枝条纵横交错，马儿可以在其中穿梭，可宽敞的车厢却不行。 车轮卡在了树干上，马儿止步，正拉着缰绳的清芷却因这突然的停顿，整个人顺势飞了出去。 一瞬间，她脑中一片空白，身子飞出去那一刻，她只觉自己完了，从急速飞驰的马车上甩出去，就算不死也得残了，她惊惧的闭上眼睛，直到感觉身子落在地上不再腾空。 “哎呦。”这声痛呼不是她喊的，是从被她压在身下那人的口中发出的。 清芷猛地睁开眼睛，这熟悉的面容…… “三公子？”她险些以为自己是在做梦，所有的恐惧、害怕、担忧在一刻化作了眸中滴落的泪珠。 “你再不起来，我的胳膊就要废了……”赵初临艰难地开口，眉头皱在一起，显然很是痛苦。 清芷一下子弹起来，见被她压着的胳膊鲜血淋漓，她心疼地想替他捂住伤口，却怎么都不敢碰一下。 “三姑娘莫要担心，这是旧伤，只不过方才伤口裂了，无碍的。”赵初临用另一只胳膊撑着坐起来，撩起袖子想看一眼伤口，但血迹与中衣粘在了一起，这一扯，顿时冷汗直冒。 清芷连忙掏出帕子递给他，赵初临客气的说了声：“多谢。” 清芷泪水簌簌：“是我该谢三公子才是，我以为……以为自己死定了。” 赵初临知道她定是怕极了，哪个姑娘碰到这种事能不害怕，清芷此番模样已是格外勇敢了，他伸出手想像儿时那样拍着她的背脊安慰，可似乎觉得不妥，又放了下去。 “方才双方厮杀太过混乱，此马被飞出去的大刀砍伤，我见状连忙骑马追来，却还是晚了一步，让你受了伤。”赵初临见她肩膀处衣衫破碎，隐隐有擦伤的痕迹，颇有些懊恼。 清芷轻摇了摇头：“没有受伤，只是在车里撞来撞去擦破了衣裳。”怎么会晚呢，他在最关键的时刻赶来救下她，已是让她无以为报。 021.这不妥吧 赵初临又问她能不能走，清芷站起身活动了下双腿，回道：“无碍。”可她却见赵初临一直坐在地上，迟迟没有起身，才想到方才她从马车上被甩出去，是赵初临接住了她，并且将她护在身前，而他自己则重重摔在地上。 恐怕伤的不只是胳膊…… 清芷定了定心神，蹲下身子，拉起了赵初临未受伤的胳膊，将其搭在了自己肩膀上，赵初临一愣，一阵淡香飘入鼻间，他的胳膊揽着她的肩，脸颊相距不过拳头宽的距离，她的发丝有些凌乱，脸上还有未干的泪痕，但眸中却是那般坚定的神色。 赵初临眼神闪烁，清咳一声：“这……不妥吧。” 清芷冲他温婉一笑，压下心中悸动，故意客气言道：“这个时候，三公子就莫要在乎那么多了，祖母她们尚在危险之中，此地亦不见得有多安全，还是先去与他们会合要紧。” 赵初临见她神色坦然，心道人家一个姑娘家都这样说了，自己反而扭扭捏捏像什么样子，便言道：“那麻烦三姑娘了。” 清芷本想说他对她有救命之恩，这都是应该的，可到嘴的话又咽了下去，只是摇了摇头，扶他起身。 赵初临左臂本就有旧伤，方才又被兵匪伤在了同一个地方，更严重的是接住清芷时，清芷恰好压在了伤口上，这条胳膊此时疼痛难忍，他额头上不停冒着汗，清芷心疼不已，却什么都做不了，只好时不时用衣袖替他擦拭额头细汗。 原本赵初临只是伤了胳膊，可从马上飞扑向清芷，落地时右腿跌在了坚硬的石头上，该是伤到了骨头，此刻只能被清芷搀扶着一瘸一拐行走。 想他赵三公子还未有过如此狼狈的时候，要靠一个瘦弱的姑娘搀扶，而且这个姑娘……他不经意看了眼，也着实太瘦弱了些。 他的右腿几乎不能动，整个人大半的重量压在这样一副消瘦的肩膀上，怎么看都很不忍心，走了一段路，赵初临主动说：“先歇一下吧，歇会儿再走。” 清芷以为他伤口痛，走路太吃力，便小心的将他扶到一旁坐下，本是寒冷的天气，扶着他走这一段路，竟然也出了汗。 清芷微喘坐到他身旁，主动询问他的伤势，赵三公子见她眸中关切，故意动了动胳膊又动了动腿，说道：“小伤而已。” 清芷又不是没看见他抬胳膊抬腿时脸上痛苦的神情，但也没拆穿，只是道：“三哥哥那儿有伤药，先简单处理一下，估计要到码头才能请大夫了。” 清芷担心家人，也不知那边是什么情况，可又不好催促他启程，只在一旁静静坐着，什么时候等他休息好了再扶他走。可休息了有半刻钟，他却连动一动的意思都没有。 清芷的担忧就都浮在了面上，忍不住开口询问：“三公子现下能走了吗？” 赵初临却说：“不走了，就在这儿等他们来接。” 清芷怔怔然望着他，呶呶嘴半响说不出话，这人心可真大，那些兵匪们那般强悍，他不担心也就罢了，还坐着这儿等着旁人来接。 022.这种眼神望着他 清芷整理好措辞：“三哥哥他们对付那群兵匪已是吃力，我觉得来接我们的可能性并不是很大，不如我们……” “三姑娘无须担心，有延清在，收拾那群兵匪只是时间问题，我们现下过去，不但帮不上忙，反而拖累了他们，不如耐心在这儿等着。”赵三公子又瞧了她一眼，实在是不忍心再让她半驮着自己赶路，这才走了一小段，她就已经气喘吁吁，若真让她扶着回车队，实在太残忍。 清芷不知他如何想的，只是惊讶于他的自信，“沈小侯爷？” 赵初临点头：“延清自幼好武，身手了得，一直想入军营历练，奈何他是侯府独子，忠勇侯和夫人万般阻挠，最终只能入了枢府，这也是此次我们去江南的原因，纯粹是陪他散心的。” 赵初临说完，才发觉竟然与她说了这么多，且是旁人的私事，实在是大意，可她见清芷似乎并没有认真听，便有心岔开话题：“年前陛下赐了宅子给谢氏于汴京居住，子安托我办了件事，本想到汴京后给你个惊喜，但我实在忍不住想先告诉你。” 清芷一愣，三哥哥给她的惊喜？她眼眸乌亮，清秀白皙的脸颊对着他，满是期待，赵初临觉得和一个姑娘靠的如此近，且这个姑娘还用这样的眼神望着他，着实有些……尴尬，不动声色挪了挪身子，继续开口：“其实也没什么，就是往你院里移栽了几株杏树，方一开春我便着人移了去，今年可能开不了花了，但细心养护，明年便能见着杏花开。” 清芷眼睛湿润润的，临走时她还和阿荇说今年见不着杏花开了，阿荇说到汴京再种几棵，几年后就能开花，她觉得时间有些长，且几年后的事情谁说得准，便觉得很是遗憾。谁知三哥哥竟默默请人移栽，只是想给她惊喜，这天底下，只有三哥哥记得她的喜好，且会为了她的喜好费心思。 赵初临见她要哭的样子，半开玩笑：“他就是动动嘴皮子，苦力活可都是我干的，你若是感动，可别忘了有我的一份功劳。” 他本意是逗她开心，可谁知她竟真的落下泪来，一时让他手足无措，这若是儿时，他还可以伸手为她拭泪，拍着她的肩膀哄她，或者牵着她的手带她去买果脯、听评书，但如今……他们都长大了。 清芷与赵初临在林子外等了约半个时辰，谢江诚他们果然就循着车轮痕迹找了来，赵初临伤得重，走不了路也骑不了马，谢江诚就着小厮将清芷那架卡在树干的马车移了下来，换了新的马匹，好在车架虽一路跌跌撞撞但很结实，并没有损坏。 兵匪们死的死、逃的逃，损失不小，但知州大人派的官兵也没好多少，折了大半，最重要的是，赵初临受了重伤。 知州大人亲自带了军医追来，听到赵三公子并无责备之意，反而多次感谢他派兵一路相送之情，这才放下心来。 清芷遭此一劫，老太太和主母曾氏倒是都关切了几句，言她必有后福。阿荇是真的吓坏了，此后这一路都寸步不离跟在清芷身边。 023.终到汴京 清芷关切赵初临的伤势，但也不好表现的太明显，更不好去打扰他休养，从到了码头登船后，她就再也没见过他。只是从三哥哥口中侧面打听了几句，三哥哥说他底子好，只要好好休养不会有大碍，清芷才放心。 沿着汴水，一路北行，等他们一行终于到达汴京时，已是二月末，冬衣换了春衫，仿佛连心里那些疲惫不安都一同卸了去。大船靠岸，平南王府与忠勇侯府的下人早已在码头等候，清芷立在岸边，见王府的小厮们将赵初临抬上轿子，她远远看着，直到谢清菡喊了她一声，才慢慢回过神来。 “这就是汴京了啊，总算是到了。” 清芷浅笑：“这一路是不容易，二姐姐累不累？” 谢清菡小声道：“整日在船上晃来晃去，此刻我还晕着呢。” 谢宅是年前官家赏赐的，原本谢晋与谢华官职都不高，官家不会特地赐宅，此番全是因为谢江诚之故，谢江诚是得平南王府恩荫入仕的。他顶着个江南才子之名，又得平南王府恩荫，任国子祭酒，还未入京，便已成为了朝中官僚口中谈资。 汴京谢宅比之金陵大了近一倍，分为东西二府，虽然从一个主门里进，但穿过堂后拱门，两条主路将偌大府邸一分为二，三哥哥说这座宅子本就是相邻的两处宅子改建的，位置是平南王府选的，毕竟官家不会去操心这些事。 而平南王府早些年与谢氏多有来往，最是知道谢府内况，故意选了两个宅子改建，又分了东西二府，不得不说格外用心，起码除了老太太不大满意外，其余人都在心里感激平南王。 二月初自金陵出发，堪堪行了近一个月才到达汴京，且期间又遇兵匪作乱，每个人都神经紧绷的行了一路，此刻只想快快安顿下来，好好歇上几日，但才进府没多久，老太太就将众人都喊到跟前。 老太太独居东府靠竹林的院落，依旧称合安苑，且她不喜欢府中下人们东府西府的叫，明明在一座府邸里住着，却像分府别住一样，老太太发了话，大家自然依从，从此只称东西二院。 清芷与谢清菡并肩站着，谢清菡忍不住抱怨：“祖母难道不觉得累吗？这才进府没多久，好歹先歇一歇呢。” 清芷轻轻拽了拽她的衣袖，冲她摇头，谢清菡撇撇嘴，到底没再多说什么。 如今离了故土举家迁来汴京，且府中男眷都在新朝做官，谢氏在汴京又毫无根基，老太太自然要好好嘱咐一番。对着她们几个姑娘，便是交待要谨言慎行、举止端庄，日后莫要给谢府丢了脸面。 翻来覆去的话，她们几个早已烂熟于心，好在老太太还有话要同父兄们交待，清芷姐妹几个能被早早放走。才出院门，谢清菡胃里一阵翻腾，捂着心门口缓了一阵才敢动，清芷拍拍她的后背，言道：“还是请个大夫来看一下吧。” 024.做客侯爵府 谢清菡摆了摆手：“不用，休息一会儿就好了，只是以后我再也不要坐船了，太遭罪了。” 清芷说送她回去，一转身见大姐姐在她们身后，只是却像没看到她们似的，绕过她们就走了，清芷一愣，就听谢清菡低声道：“是不是很奇怪？” 清芷点了点头，谢清菡又道：“若是以前，她定要骂我矫情。” 清芷失笑，这倒是真的，以往大姐姐在她们面前总要言语上刻薄几句，清芷道：“可能一路太累了吧。” 谢清菡却笑：“才不是呢，如今她哪有心思理会我啊？” “怎么了？” “你没见在船上这一路她是怎么与沈小侯爷搭讪的吗？小侯爷退兵匪的时候受了点轻伤，她恨不得一日三次去送药，母亲和祖母都睁一只眼闭一只眼。” 清芷还真没注意，那时她的心思都在那个人身上，担忧他的伤势。不过二姐姐这次倒看得明白，沈延清乃侯爵府独子，本来她们这样的人家是高攀不上的，但若大姐姐真能得小侯爷青睐，大伯母和祖母可不得睁一只眼闭一只眼吗。 清芷的院落比在金陵时大了许多，在买进新的使女之前，这院就只有她和阿荇俩人。院子里移栽而来的杏树分列两侧，其中一棵树下有张石桌，院门口的石子小道通向房门，门口有长长的回廊。 清芷倚在廊下，想到他们如今离的这样近，心里似被什么东西装得满满的。 转眼谢氏迁来汴京已经一月有余，府中男眷们入新朝为官，每日里忙的脚不沾地，相比而言女眷们则轻松许多。 京中贵妇贵女们甚多，大房主母向氏素来善于交际、八面玲珑，没多久便在妇人圈里得了个好名声，而谢清蕊亦是左右逢源，结识了汴京不少名门贵女。 这日，忠勇侯爵府下帖，宴请京中贵女过府看戏，侯爵夫人是个好相与的，平日里无事就喜欢置个宴席消磨时光，最重要的是侯府独子沈延清已入朝为官，至今却仍未定亲，她多和京中这些姑娘们接触接触，也是为了儿子打算。 此次忠勇侯爵府下帖，自然谢府也在其列，侯爵夫人也是为了感谢谢家一路对沈延清的照顾。清芷与主母曾氏一道，在府门处与大伯母和两位姐姐会合，两架马车一同往侯爵府驶去。 她们到时，侯爵府门前已经停了不少马车及软轿，清芷下车，见一旁大伯母与谢清蕊说笑，亲昵的如亲母女，而谢清菡立在她们身后，显得局促不安。 曾氏性子清冷，对清芷一向不冷不热，虽说在外人面前从未让她难堪过，但也不会表现的太亲昵，清芷只是规矩地跟在她身后，不远不近的距离。 如此恰好与谢清菡并肩走在一起，清芷冲她温和一笑。这是谢氏来汴京头一次收到宴请，且对方还是侯爵夫人，谢府该出席的女眷自然都要来，纵然谢清菡不喜欢这样热闹的场景，还是硬被拖了来。 025.大姐姐不见了 侯府门前有使女接待引路，府内东侧有个不小的园子，侯爵夫人在院子里搭了戏台，如今天气回暖，午时阳光洒下，春风和煦，侯爵夫人索性就在园子里摆了席面，一边听戏、一边开席。 今日来了不少世家贵女，清芷与谢清菡近月来不曾出府，自然也没有相熟之人，不似谢清蕊，在府门处就与一绿衣裳的女子打过招呼。谢氏是头一次来做客，使女先带她们去见侯爵夫人。 清芷远远看着，见侯爵夫人熟络地在人群中游走，一会儿同这个人说笑几句，一会儿又与那个人点头示意。早听闻忠勇侯夫人性情爽利、好相与，每个与她打过招呼的人都是真的相熟，并非面上客套。 待走近，彼此介绍寒暄，侯爵夫人不拘那些礼数，拉着她们姐妹几个亲热说着话，还不忘随时打量，清芷被她看的有些羞怯，兀自低下头，便听见侯爵夫人清爽的笑声。 侯爵夫人属于那种颇为英气的长相，与沈延清眉眼相似，但笑起来又让人觉得很温柔，清芷在江南，见惯了江南女子的柔媚，似主母那般，书香门第出身，话不多略清冷，样貌娇小清秀，说起话来温温柔柔的；或似大伯母那般，对谁都是一张笑脸，笑起来眉眼弯弯。见过侯爵夫人，清芷才知一个女子也能这样豪爽大气。 侯爵夫人还有旁人要招待，清芷就和谢清菡在戏台前找了个地方坐下来，谢清菡见长辈们走远了，才悄悄和清芷说：“方才侯爵夫人一直盯着你看，好像很喜欢你呢。” 清芷则道：“侯爵夫人性情好，对谁都和善，像二姐姐这样娴静温柔的才招人喜欢呢。” 谢清菡被她说得羞恼，不愿理她，二人好好听着戏。没过多久，大伯母向氏突然出现，问她们谢清蕊去哪儿了。 二人往四周望了望，都奇怪没有看到谢清蕊的身影。 “方才大姐姐和伯爵府的姑娘在那边说话，怎么一眨眼就不见了？”谢清菡指了指旁边的小亭子，疑惑道。 向氏眉头一皱，嘱咐她二人：“赶紧把她找回来，这是来做客，你们也由得她乱跑。” 谢清菡低着头，直到清芷拉着她走远了才委屈道：“大姐姐自己乱走，为什么要怪我们？” 清芷见四下无人，才与她说道：“大伯母也是心急，不是冲着我们，你想想，大姐姐在侯爵府里走丢，能去哪里？” 谢清菡先是一愣，旋即惊道：“难道，她竟敢……” “想必大伯母也是担心如此，才着急了些，不过也许大姐姐只是走丢了，我们先四下里找找看。” 谢清菡是被清芷那句话惊着了，又想到那一路上大姐姐对沈小侯爷的殷勤，心中越来越不安，现下侯府里那么多人，且都是汴京里有名望的家族里的当家主母和贵女们，大姐姐还真敢去找小侯爷不成？若是被人知道…… 她下意识拉住清芷衣袖，颤声道：“戏台处那般热闹，大姐姐若是走丢，循着声音也该找到了，我们回去看一看吧，说不定她已经回去了呢。”其实她心里还有一句话，若是大姐姐没有回去，肯定是去找小侯爷了啊。 026.侯爵夫人的喜爱 可她们往回走，直到回到戏台，都没看到谢清蕊，她没有回来。 “完了完了，她这么久都不回来……” 二人愣愣的立在原地，都想到了不好的后果，向氏见只有她们回来，上前询问，谢清菡低声道：“附近都找遍了，没有找到大姐姐。” 向氏眉头皱得更甚，看了她二人一眼，意有所指：“不论她在何处，都立马带回来！” 清芷与谢清菡出了东园，往后头找去，二人的身影全落在了侯爵夫人眼里，曾氏坐在侯爵夫人身旁，也顺着她的目光看去，不禁莞尔一笑。 果然就听侯爵夫人言道：“三姑娘像你，知书达理又文静，我膝下只有一子，又是个闹腾的性子，倒真羡慕你，有个这么贴心的女儿在身边。” 曾氏淡笑：“夫人喜欢清芷是她的福气，日后只要夫人不嫌弃，就让她多来陪陪您。” “那敢情好。”侯爵夫人又道：“虽说我本不看重嫡庶，但三姑娘和她两个姐姐比起来，到底是更有嫡女的气度，是你教得好。” “清芷这孩子一向懂事，我倒也没怎么费心。” 清芷不知自己被议论了一番，此刻她正与谢清菡往小侯爷院里走去，路上遇到使女询问小侯爷住处时，见使女眼中的鄙夷，让清芷与清菡好生尴尬。好在府中下人都去了东园照应宾客，一路往小侯爷住处走来，统共没遇到几个人。 到了院门处，清芷却突然拽住谢清菡，脚步亦停了下来。 谢清菡不明所以，问她怎么不进去，清芷却道：“二姐姐有没有想过，若是大姐姐不在这儿怎么办？” “不在这儿？那她能去哪儿？” 清芷摇了摇头：“若是大姐姐真和小侯爷在一起，怎么都好说，反正是她有错在先，可若我们就这样闯进去，她却不在这儿，我们该说什么？” 谢清菡愣了愣，是啊，若是大姐姐不在这儿，她们两个姑娘闯进小侯爷的住处又怎么解释？ “那我们怎么办？” “不如……在院外等等看。”谢清蕊若真的来见小侯爷，也断然不会待太久。 谢清菡没有主意，自然清芷怎么说她就怎么做，二人就在小侯爷院外等着，可没等来谢清蕊，却等来了平南王府的三公子。 赵初临从小侯爷院里出来，见到清芷和谢清菡不禁一愣，而清芷本想拉着二姐姐快点离开，可却已经来不及了。来汴京一月有余，想不到再次见他是在这样的情况下。 赵初临望了望清芷，又望了望身后沈延清的院子，清咳一声：“来找延清？” “不是！”清芷连忙否认：“我们、我们迷路了。” 可这样的借口太禁不住推敲，不说她们迷路恰好迷在了沈延清院外，且说在这里还能隐约听见东园里唱戏的声音，这样也能迷路？ 清芷没有抬头去看赵初临的眼神，正不知如何是好，却听身旁谢清菡轻轻的声音飘来：“三公子……你有没有看到我大姐姐？” 027.看中的是你 “谢家大姑娘？不曾见过。”赵初临摇头，今日知道侯爵夫人摆宴，赵初临与沈延清就没出过院子，现下是要走了，亦准备绕过东园离开。 可他这话一出，清芷迅速与谢清菡相视一眼，大姐姐不在小侯爷这儿。 “那我们先走了。”谢清菡声音低低的，拉着清芷就要走。 赵初临道：“我送你们过去吧。” “就不麻烦三公子了。”清芷委婉拒绝，赵初临却道：“你们不是迷路了吗？” 清芷神情一僵，点头：“嗯，对。” 赵初临送她们二人去东园，清芷走在他身旁，悄悄望了望他的左臂，又见他走路还算稳健，想来伤已经好了。赵初临不是没感觉到她的目光，可他没敢去看她，总觉得若和一个姑娘目光相接，不知该说什么。 “前面女眷太多，我不方便过去，就送到这儿吧。”赵初临停下脚步，与她二人别过，清芷望着他的背影，不禁有些失神。 好在谢清菡没注意到她的失态，却在她耳边惊呼：“清芷你看，是大姐姐。” 清芷顺着她指的方向去看，果然是谢清蕊，正与伯爵府的大姑娘坐在廊下说话，可方才她明明没在这儿，附近清芷二人都找遍了。谢清菡拉着清芷上前，她们恰好被一棵大树遮挡着，清芷听见谢清蕊提到她的名字，生生止住了脚步。 “真的？你真听侯爵夫人这样说？”伯爵府大姑娘的声音。 “我躲在她们后面听的清清楚楚，侯爵夫人特地问二婶婶，清芷有没有许人家之类的，就差直接上门提亲了。”谢清蕊愤愤不平。 “不是你和小侯爷比较熟吗？怎么被你妹妹抢了先？” “这是侯爵夫人的意思，又不是小侯爷的意思，小侯爷根本没正眼瞧她。”话虽这样说，可婚姻大事本就是父母之命媒妁之言，况且她与小侯爷，其实也没有说几句话。 她们再说什么，清芷已经听不进去了，满心只有谢清蕊那句：“就差直接上门提亲了。” 她是觉得侯爵夫人待人和善，也感觉出侯爵夫人很喜欢她，可怎么就变成这样了？这门亲事对谢府来说，是天大的喜讯，可对于她谢清芷而言却不是。 “大姐姐一心巴结着小侯爷，却不料人家侯爵夫人看中的是你。”谢清菡颇有些幸灾乐祸，她被谢清蕊欺负了这么多年，虽说血缘上与谢清蕊更近一些，可心里却更希望这事是真的，清芷可比谢清蕊好多了，才配那么出众的小侯爷啊。 清芷心中慌乱，回想与侯爵夫人的相处，好像并没有多出众，怎么就让她看上了？莫说她不喜欢小侯爷，就凭赵初临与小侯爷的关系，她也不可能接受这样的事情。 谢清菡依旧在幸灾乐祸，清芷却想着该怎样让侯爵夫人打消这样的念头，她抬眸望了望廊下的谢清蕊，突然有了主意。 “她且等着吧，还想攀上侯爵府，看我怎么对付她。”谢清蕊恨恨说道。 028.大打出手 伯爵府的姑娘淡淡瞥她一眼：“并非我不向着你，但说实在的，像侯府这样的人家，小侯爷又是独子，必然要娶个嫡女做当家主母的。” “嫡女？”谢清蕊冷笑：“要是侯爵夫人知道她低贱的身份，不知还会不会想要这门亲事。” “什么？” “她在外人面前摆摆嫡女的威风也就罢了，还妄想嫁入侯府？”谢清蕊到底是四下望了望，才低声道：“不怕告诉你，这是我家一件说不出口的丑事，这谢清芷并非我二婶婶所出，她的生母是大着肚子被抬进府的。一个未出阁就大了肚子的女人能是什么样，这谢清芷是不是我们谢家的种还不好说呢……哎呦！” 谢清蕊突然一声惨叫，右手连忙捂住了额头，看了看手掌，“血……出血了。” 伯爵府姑娘惊呼，许是个见血就晕的，扶着柱子身子一歪倒了下去，谢清蕊痛地大喊大叫，自然惊动了园里的其她人。 “呀，这是怎么了？被谁打了？” “额头上出了好多血，谁敢公然在侯府里行凶？” 谢清菡呆愣片刻，木然的偏过头望着清芷，还有她握在手中剩下的石子。 “你……”谢清菡呶呶嘴，半响说不出话来，她亲眼见清芷蹲下身拾起石子来砸到谢清蕊额头上，她究竟知不知道自己在做什么？这里可是侯府，这么多京中贵人在场。 可令谢清菡更想不到的是，清芷不但没有转身逃跑，反而从树后探出身子，冲到谢清蕊面前去拽她的头发，谢清菡彻底傻眼了，等她反应过来要去拉清芷时，侯爵夫人听见动静赶了过来。 清芷拽着谢清蕊的头发，在她耳边说道：“在外面当着外人的面嚼自家舌根，大姐姐是越发出息了。” 本来谢清蕊听见这话心里咯噔一下，没想到方才她与林家姑娘的话都被清芷听了去，若是被祖母知道定要狠狠责罚她，可此时清芷拽着她的头发不撒手，她现在是额头被砸得生疼，头发也被拽得疼，根本无暇去想那么多，正要还手，突然听见旁边有人说侯爵夫人过来了。 谢清蕊掐着清芷的手蓦地一松，转而去推她，求饶道：“三妹妹你这是做什么？若是做姐姐的有什么对不住你的地方，我给你赔不是还不行吗？纵然你不在乎我，可也要顾着自己的体面啊，在旁人家里这样大打出手成何体统？” 清芷从来也不在乎自己是嫡是庶，瞪着她：“方才你那些话，敢不敢当着众人的面再说一遍？让大家听听，什么是一个闺阁女子该说的话。” 谢清蕊自然不会说，只是抱着清芷的胳膊泣声道：“三妹妹你先放开我好不好？有什么事咱们回府再说，这是侯府，你总该给侯爵夫人几分颜面啊。” 谢清蕊楚楚可怜，被妹妹欺负却也不还手，众人指指点点，纷纷指责清芷，有出声相劝的，但却没有人会真的上前相帮，侯爵夫人走上前，打眼儿瞧了瞧二人，才想将二人拉开，一声冷斥令清芷先放了手。 029.被撇在了侯府门前 曾氏冷然上前，一把拽过清芷，手掌微动，到底忍住了。 “姊妹间拌嘴几句本是常事，可你竟敢对姐姐动手，还不快向你大姐姐还有侯爵夫人赔不是？” 清芷没有理谢清蕊，只是在侯爵夫人面前低下头：“给夫人添麻烦了，是清芷不好。” 侯爵夫人微微一笑：“不妨事，只是大姑娘额头上的伤不轻，不如先去房间歇着，等大夫来瞧一瞧。” 向氏本跟在曾氏身后，此时走到谢清蕊面前，心疼道：“我们蕊儿生得娇嫩，何曾受过这样的委屈，但愿不要留疤才好。不过你到底是姐姐，不论什么时候都该让着妹妹的，怎么能与妹妹起冲突呢？” 谢清蕊伏在向氏肩头，泪珠涟涟，“母亲教训的是，我不该逞口舌之快，应该让着妹妹的。” 向氏满意地点点头，又转过身与侯爵夫人说道：“她们姊妹间闹不快让夫人见笑了，蕊儿受了伤，我们也不便再叨扰，日后再带着她们来侯府赔罪。” 如今这样的情况，侯爵夫人也不好再留，再三说不会放在心上，并一路送出园子。谢清蕊被向氏牵着，一直到出了府门，向氏回身皮笑肉不笑：“一个未出阁的姑娘伤在脸上，你们倒真是狠得下心来，好好想想回去怎么跟老太太交待吧！” 向氏带着谢清蕊踏上马车，又瞪了谢清菡一眼，谢清菡不敢与清芷说话，连忙低下头也钻进马车里去。 曾氏脸色冰冷，可在侯府门前，到底是不好发作，待走到车架旁，才咬着牙道：“在侯府里，在侯爵夫人面前，你被下蛊了不成！” 曾氏的怒气在意料之中，她一心盼着清芷得嫁高门大户为兄长助益，所以在外人面前从未透露过清芷的身份，给足她嫡女的尊贵，可今日清芷当着那么多人对自家长姐大打出手，曾氏的怒意可想而知。 清芷被撇下了，曾氏没允许她上车，她被撇在了侯府门前。 好在谢府离忠勇侯府不算太远，她记性好，大概能记得来时的路。入汴京月余，除了老太太答应给她们姊妹几个添新衣时，清芷往东城门的几间铺子里逛了逛，打那儿就再也没出过府门。 清芷不想那么快回府，或打或骂她都不在乎，只是厌倦了。 午时，正是东门集市开市的时辰，清芷随着人流往热闹处走，集市内店肆林立，街旁酒家里飘出浓浓的酒香，店门前小推车上摆着各式各样的小吃，长桥上有个卖糖人的老翁，面前是一妇人带着个幼童，幼童舔了舔手中糖人，一脸满足地笑了。 清芷也不由得唇角一弯，这一笑被身旁卖玉石的小哥儿看到，小哥儿连忙推销：“姑娘可是喜欢这块玉？不是我吹嘘，满东市再也找不到比这更好的玉了，您看这上面的花纹，琢的是朵盛放白莲，姑娘您真是好眼光，。” 清芷一怔，低头看了眼商贩手中的玉坠，小哥儿连忙递到她面前，堆着笑：“姑娘您瞧。” 清芷淡笑：“敢问……平南王府在何处？” 030.一块玉,一个男人 小哥儿愣了片刻，指了指西边：“远着呢，隔着好几条街呢。” 清芷道了声谢准备离开，小哥儿连忙道：“姑娘不要这玉坠了？您要真心喜欢，只收您十贯钱。” 清芷蹙眉，忍不住说道：“莫说我不喜欢，就是我真喜欢，你这玉成色并不好，还敢卖十贯钱？” 小哥儿顿时不乐意了：“嘿，你这姑娘怎么说话呢？我这玉哪不好了，你不买就不买，可别来砸我招牌啊。” “你这玉器不仅玉本身成色不好，且琢得粗糙，这也算招牌？” “我说姑娘，您这就不厚道了吧？看你年纪不大，不懂行也不能乱说啊，我在这东市卖玉可好多年了，你这空口白话的，别不懂装懂。” 谢氏在金陵亦算得上高门显贵，清芷就算束于闺阁，也知什么才是好东西，眼见围观之人越来越多，她并不想与商贩争辩太多，欲转身离开，商贩却喊住：“姑娘休走。” 清芷冷冷回身，身后一个高大男子却抢她一步：“这玉我买了，十两白银，一分不少。” 男子扔下银子，拿了玉就离开，清芷一怔：“这玉……” 男子回过身，一袭华服、贵气逼人，“怎么？姑娘喜欢？” 清芷摇头：“这玉不值十两。” 男子眼眸一亮：“姑娘懂玉？” “我说姑娘你有完没完啊，人家公子都买了，你成心的吧？”卖玉的小哥儿很是生气。 清芷心想也是，人家买都买了，再说不好确实膈应人，便微微施礼：“是我唐突了。” 清芷走了很远，一转身见那华服男子竟不远不近跟在她身后，清芷止步，回身望着他，男子见状走上前，拱手：“姑娘还没说这玉有何不妥？” 清芷见他目光真诚，是真心询问，为免他日后再上当，清芷便伸出手，男子将玉递给她，清芷才道：“玉石讲究细腻、滋润，此玉乍一眼看去的确光泽明显，但透过光便能发现玉中杂质。再者，手艺好的雕琢师父琢出来的玉首先要有型，一眼看去能感受到它的美，虽然这样说比较笼统，但最直观的感受往往才最有价值。公子若细看，不难发现玉上白莲偏了位置，整体感觉便有些……不伦不类。” 末了清芷又道：“虽说此玉不值这个价钱，但也不算太差，公子也莫要太过介怀。” 她欲转身离开，对面人群忽地散开，双架马车疾驰而来，车上的人大声喊着：“让开让开，马儿受惊了，大家都让开。” 清芷有过被受惊马匹带走的经历，心中多少有些阴影，竟一时来不及躲开，好在身旁男子及时拽了她一把，车架远离，清芷惊魂未定。 “啊，玉摔坏了！”清芷低头一看，男子去拽她的时候，手中玉器掉落，已是分裂两半。 “无妨，反正也不是好玉，姑娘无事便好。”男子笑得温润。 清芷摇了摇头，玉虽不是好玉，但却是人家十两白银买来的，便道：“公子若不介意，不妨留个地址，我好让人将银两赔给公子。” 男子却只留了背影给她：“有缘自会相见。” 031.清芷喜欢延清？ 原本清芷询问商贩平南王府所在，只是心中郁结，想去看一眼那个人，纵然见不到，哪怕看一眼他住的地方也好，可现下什么心思都没有了。 回到谢府，清芷先回房间换了衣裳，府内新买了一批使女，清芷院里也多了俩人，不过跟前的事还是阿荇伺候得多。 换好衣裳准备去合安苑，阿荇却说这个时辰老太太正午觉，不如等会子再去。清芷听着话语不对，便问：“合安苑没有来人？” 清芷这样问，阿荇倒有些不明白了：“怎么了姑娘？老太太那儿没吩咐什么啊。” 清芷一怔，不禁苦笑：“是了，谢清蕊那些话若真禀到祖母面前，她也没好果子吃。” 只不过若是平日，没什么能瞒得过老太太，可如今初来汴京，老太太许是有些水土不服，这一月来身上总不太爽利，对府上的事也有些力不从心了。 如此在侯府里的一场闹剧，竟是没捅到老太太跟前，曾氏若要管教清芷，自然也用不着老太太，而大伯母到底也顾忌着谢清蕊对伯爵府姑娘说的那些话。 因为没有闹开，除了在场几人，谢府其他人都不知情，谢江诚还是翌日早朝后从旁人口中得知了此事。 彼时谢江诚与赵初临一道出了宫门，沈延清拦住他问他谢大姑娘额头上的伤如何了，谢江诚还好一阵懵。 “怎么？你不知道？” 谢江诚反问：“清蕊受伤了？” 谢江诚新官上任，这段时间确实很忙，沈延清非常理解，但想到昨日府中下人给他活灵活现表述的样子，他至今仍觉不可思议：“昨日……你两位妹妹在我家打起来了，谢大姑娘额头上受了伤。” 谢江诚张着嘴巴，愣是不知说什么好，好在沈延清与赵初临同他关系好，倒不会以此为笑，但竟会有这样的事，怎么府里好像一点动静都没有？ “是清菡？”他知道大妹妹和二妹妹经常小打小闹，自然而然就想到谢清菡，不料沈延清却告诉他是清芷。 谢江诚连忙摇头：“不不不，你一定是听错了，怎么可能是清芷？”清芷的性子怎么会同清蕊打起来。 沈延清再三确定是谢清芷，并悄悄从怀中取出一小盒药膏来，笑嘻嘻道：“军中伤药往往更有奇效，姑娘家总不好在脸上留疤，你拿回去给大姑娘用吧。” 谢江诚接过，沈延清不禁又啧啧道：“不过你三妹妹下手还真狠，怎么能往姑娘家脸上招呼呢？听说大姑娘可丝毫没有还手啊。” 谢江诚脸色很不好看，清芷的心性他最明白不过，这件事他要好好弄清楚。不过这也让他意识到，来到汴京后，自己确实因官中事忙而忽略了妹妹。 清芷动手这事儿已经让他很是诧异了，沈延清走后，赵初临却又告诉他：“清芷她……好像是喜欢延清。” 这可让谢江诚再也待不住，匆匆告辞就往家里赶。 可终日不得闲的祭酒大人想忙里偷闲陪伴妹妹时，却被告知清芷去了忠勇侯府未归。 今日一大早，曾氏就吩咐清芷去侯府赔罪，主要还是探探侯爵夫人的口风，像侯府这样的人家，但凡人家有意，须得好好抓牢了。 “三姑娘回来了，去了主母院里。”阿荇见三公子站在院外没有离开，便将府门小厮刚报进来的消息告知三公子。 谢江诚没有逗留，转而往母亲院里去。 “侯爵夫人是怎么个态度？”曾氏于书案前临帖，虽是同清芷讲话，目光却未离书案半寸。 “侯爵夫人去了伯爵府，问了林大姑娘那日的缘由。”清芷回答。 曾氏这才抬眸，淡淡瞥了清芷一眼：“如此说来，她都知道了？” 清芷没有说话，曾氏蹙眉：“那日侯爵夫人曾言不在乎嫡庶之分，你是我屋子里养大的，原就比大房那两个尊贵些，我看侯爵夫人也不是不通情理之人，若下次你能表现好些，她未必不能对你改观。” 清芷缓了片刻，说道：“小侯爷身份尊贵，清芷不敢高攀。” 曾氏将手中笔搁置，就那样冷冷地看着她：“婚姻大事岂能由你自己做主？” 十六年了，无论样貌还是品性，谢清芷都没得挑，可大概不喜欢就是不喜欢，从第一眼见到她，从她还在那个女人肚子里，就注定了曾氏这一生都没办法接受她。 “小侯爷出身高贵、人品贵重，哪轮到你来挑挑拣拣？过两日李国公家的长孙办百日宴，侯爵夫人也会去，你若再闹什么幺蛾子，可别怪我容不下你。”曾氏虽待她冷淡，但也极少对她说重话，自然也是因为她从不会给曾氏惹麻烦，可有关婚姻大事、谢江诚仕途，曾氏态度一直很强硬。 清芷也明白，在曾氏这里，她不可能为自己争取什么，没得非要硬碰硬，便轻声道：“但凭母亲做主。” 于是匆匆赶来母亲院子的谢江诚在窗外就只听见了这句：“但凭母亲做主。” 清芷从房里出来，乍见三哥哥立在门外很是一惊，来汴京一个多月了，她知道三哥哥忙，一直不曾去打扰他，倒是有好些天不见了。 “我去同母亲打过招呼就来，你在这儿等我。” 谢江诚很快出来，与清芷出了母亲院子，没来由地清咳一声，竟是说道：“芷儿长大了，如今也到了该议亲的年纪，若是……有心悦之人，兄长定会为你做主。” 清芷心中惴惴，还以为心事被兄长看穿，而谢江诚见妹妹面颊绯红，更知赵三公子的猜测不假，大概姑娘家总是脸皮薄些，不好意思说出口，日后他留意些便是。 二人离了主母院落，却是往东院去，清芷隐隐猜到，果然就见三哥哥从怀中拿出一个精致的小盒子，略有些严肃说道：“这是沈小侯爷赠的药膏，你给清蕊送去。” “我不去。”清芷止步不前。 谢江诚知道清芷轻易不会闹脾气，此刻这样子是真的不想去了，便耐心道：“昨日的事我略有耳闻，也隐约知道你为何动手，可就算是她有错在先，自有长辈为你做主，你也不该动手打她。且是在旁人家里头，当着那么多人的面，你一个姑娘家，若是给外人留下个不好的名声，谁还敢来谢府提亲？” “听说清蕊额头上的伤可不轻，她若真在脸上留了疤，你心里能好过？”见清芷面有松动，谢江诚又好生劝说妹妹：“今日特地留了半日时间想带你出去逛逛，你若不想去，那我可回国子监了？” “别！”清芷拽住兄长的衣袖，到底是答应了，本来那日自己也是有私心的。 从金陵往汴京走的路上，谢江诚就答应清芷到汴京后，好好带她四下逛逛，可清芷好不容易等到兄长得空，府门处的小厮却突然来禀报三公子，说府外有人找。 清芷以为又是国子监的那些个监生，闷闷不乐道：“你让我去给她送药赔礼，我去了还让她好一阵抢白，如今三哥哥要食言不成？” 谢江诚便笑说那他出去打发了，清芷自然知道这是玩笑话，毕竟公务要紧。 可谢江诚离开没多久，又让人来喊清芷，清芷出了府门，就看到赵初临与三哥哥站在一起。 谢江诚一面招呼清芷出来，一面对赵初临说道：“甭管你有多要紧的事，今日我答应了清芷陪她游玩，无论如何我是要带着她的。” 赵初临淡淡一笑：“并无要紧之事，只是府里太过热闹，想找个清静的地方吃杯酒罢了。” “是为了初秀兄大婚之事？” “不说这个了，走，请你们去南楼。”赵初临有意岔开话题，对清芷道：“三姑娘可知这汴京城的南楼有三绝？一绝酒、二绝肴、三绝曲儿，待会儿让你三哥哥好好为你介绍介绍。” 清芷见赵初临有意无意望向三哥哥，觉得奇怪，便听三哥哥清咳道：“待会儿去了南楼你少说些没谱的，我只是见琴儿姑娘可怜才多关照些。” “我可没说什么，莫不是你心中有鬼？” 谢江诚无奈，拉着清芷就走，清芷下意识回身看了眼赵初临，他不紧不慢跟在后头。 汴京南楼原本叫做南怀搂，因在城南，大家为图顺口，只唤南楼，后来竟连原本的楼名都不大喊了。城内贵族大多是南楼的常客，一楼不列席，只在北面搭了个戏台，二三楼都是独立的包间，清芷跟着他二人上了二楼，寻了个包间进去，房门是敞开的，方便听戏。 “芷儿，你手怎么了？”谢江诚突然皱眉，望着清芷。 清芷低头一看，连忙把手腕处用衣袖遮挡住，如今是初夏，衣衫渐渐单薄，她抬手时衣袖下滑，露出手腕处的青紫，竟恰被三哥哥看到。 谢江诚紧盯着她，清芷只好轻声道：“昨日被她掐的，已经不疼了。” 谢江诚一叹，雪白的手腕一片青紫，哪能不疼，但有赵初临在场，两个妹妹打架毕竟不是光彩的事，他只是吩咐清芷要好生擦药，并未多言。 032.谭家姑娘 清芷打小爱听戏，目光一直放在楼下，连门外什么时候站了个姑娘都没发觉，直到姑娘开口：“莫非是平南王府的喜酒不够三公子喝？还要来外头找酒吃。” 这话显然是对赵初临说的，赵初临只是淡淡瞥了她一眼，又继续低头吃酒，可门外的姑娘却也没有挪步，丝毫没有要离开的意思。 清芷仔细瞧了面前的姑娘，虽非倾城之貌，却也是非凡脱俗的气质，眉眼间的那股英气倒与侯爵夫人有些相似。 “这位姐姐飒爽英姿，不知怎么称呼？既与赵三公子相识，不如一同……” “凭谁也来套近乎，什么姐姐妹妹的。” 清芷话未说完，便被面前姑娘打断，且她语气娇蛮，一副盛气凌人之姿，清芷被堵了一句，不再多说什么。 赵初临却是开口：“谭姑娘心中有气，何苦牵连无辜之人？清芷好心与你打招呼，哪里惹到你了？” “清芷？你这般在乎，莫非她是你的相好？”姑娘一脸不屑，对清芷道：“好生劝姑娘一句，看人可得擦亮了眼睛，平南王府的公子都是负心薄幸之辈，趁早离了得好。” 清芷被她说的面上一阵红一阵白，这姑娘口无遮拦，且又当着赵初临的面，心中好生气恼。 谢江诚怎能允许有人污了妹妹清白，但对方是个姑娘，他只是冷冷说了句：“请姑娘慎言，舍妹年纪还小，姑娘不该拿这种事玩笑。” “好呀，你们合着伙来欺我！反正如今，谁都能来笑我欺我了！”姑娘眼圈一红，转眼跑开。 倒让谢江诚和清芷都有些莫名其妙，赵初临面色尴尬，对清芷赔不是：“请三姑娘莫要介意，也别气她，她这些日子心中不畅快，今日本是冲我来的，是我连累了三姑娘。” 清芷鼻子一酸，不禁道：“她是你什么人，要你为了她来向我赔不是？” 赵初临一怔，谢江诚抬眼看向清芷：“不得无礼。” “无碍，今日本就是三姑娘受了委屈。” 清芷低着头，旁人说什么她何曾在意，她在乎的不过是他的疏离。 楼下戏台换了新戏，清芷趴在护栏上，看似在专心听戏，实则将身后三哥哥与赵初临的话都听进耳朵。 “方才那姑娘是？” “侍卫步军副都指挥使谭正嫡女。” “就是她？难怪今日她见到你便没好气，说起来也是个可怜的姑娘。” 赵初临苦笑：“凭她的性子，你若在她面前说她可怜，她指不定能与你打起来。” 两日后，李国公家长孙办百日宴。 上一次在侯爵府，清芷与谢清蕊打了起来，可把谢清菡吓的不轻，生怕有什么事会扯到自己身上，这次说什么也不肯跟着出去，大房主母向氏本也对这个怯懦的庶女不抱指望，也懒得对她费心思，便由着她。 清芷是被曾氏下了命令今日在侯爵夫人面前卖乖的，曾氏一直将她带在身边，免得像上次，一不在自己跟前就出幺蛾子。 侯爵夫人在京中贵妇圈人缘一向极好，总有许多人围在身边，可她看到曾氏与清芷，连忙迎了过来。 “方才我还在说今日又能见着你们，可巧你们就来了。” 曾氏见侯爵夫人这般态度，心中大概有了盘算，待清芷上前行过礼后，才道：“上次清芷那样胡闹，我总觉得没脸再见夫人了。” 侯爵夫人拉过曾氏的手，又亲切的望着清芷：“前两日三姑娘来见我，把话都与我说清楚了，我们家可不是那些个小门小户，一味看中嫡庶之分。我是喜欢这丫头的脾性，旁的可不管。” 曾氏淡淡望了清芷一眼，侯爵夫人的态度清芷想必早已知晓，却并未对她说半分。 侯爵夫人见曾氏神情冷冷的，以为她还不放心，便小声道：“说句不该说的，你们家那个大姑娘是该打，要换做是我年轻时的性子，那日指不定闹的更凶。清芷这样的脾性我喜欢，轻易不会让人欺负了，懂得保护自己的姑娘吃不了大亏。” 曾氏道：“难为您这样喜爱她，是她的福分。” 有人唤侯爵夫人到别处去，侯爵夫人让清芷有空多去侯府坐坐，说了一会儿话就离了。曾氏望着清芷嗤笑道：“想不到你心气这样高，侯府独子竟都入不了你的眼。” 清芷低眉：“母亲误会了，我只是觉得小侯爷未必瞧得上我，毕竟那一路他与大姐姐要更近一些，前两日他还托三哥哥给大姐姐送药膏，可见是关心大姐姐的。” “谢清蕊不过是长了张漂亮脸蛋，哪能与你相比？再者婚姻大事，又岂是他想如何就如何的。” 曾氏虽与大房的不和，但在外头，面上的和气还是要有的，见过侯爵夫人后，曾氏就去与向氏会合，与那些个妇人们在一处。清芷被撇在了后头，不经意间看到了那日在南楼遇到的姑娘。 清芷见曾氏没有注意她，便走到一旁，笑着与那姑娘打招呼：“谭姑娘。” 谭蓁蓁见是她，面上不大自然，又见她笑得真诚，疑惑道：“那日我那样待你，你还理我做什么？” 清芷轻笑：“那日的事我早就忘记了。” 谭蓁蓁一愣，也笑了起来：“怎么会有你这样好性子的姑娘，我叫谭蓁蓁，你叫什么？” “谢清芷。” 是了，那日赵初临喊的好像就是清芷，“好妹妹，那日是我不好，我并不是冲你，只是心里难受罢了，你别生我的气。” 清芷摇头：“我没有放在心上，谭姑娘也忘了吧。” 清芷从谢江诚口中得知了谭姑娘的事，怜她都来不及，又怎会生她的气呢。 谭蓁蓁与平南王府长子赵初秀两情相悦，谭蓁蓁是爽利的性子，二人也不避讳，时常一同出入。 汴京城里的人都以为能喝上二人的喜酒，可转眼赵初秀就与秦国公家的姑娘订了亲。 如今婚期将至，平南王府与秦国公府一片喜气洋洋，谭蓁蓁心里岂能好过，自然对平南王府的人都没好气。 清芷没有别的朋友，上次在侯爵府闹出那件事，汴京城的贵女们都以为谢清芷是不好相与的，自然也不会主动来与她相交。 谭蓁蓁自然也听说了那件事，可那日侯爵夫人摆宴她没去，只是听旁人说了几句，如今见清芷是这样的好人儿，自然不信那些个传言。 反而与清芷玩笑：“下次若谁再欺你，你不用自己动手，就你这小身板太容易吃亏了，我来替你教训她。” 清芷失笑，谭姑娘的性子果然如赵初临说的那般，不愧是武将世家出身。 鉴于侯爵夫人对清芷的喜爱，曾氏这些时日对清芷也和气了许多，从前对她不闻不问的人，如今会主动给她裁新衣、置首饰。 这日吴嬷嬷亲自来给清芷量尺寸，笑着说：“姑娘好像长高了些，不过看着更瘦了，姑娘想吃什么就吩咐厨房做，别委屈了自己。” 清芷知道吴嬷嬷真心待她，笑着应下，忽地想到一事，便说道：“母亲既请了好的绣娘为我做新衣裳，不如将大姐姐和二姐姐都一并叫来，每人都做几身。” “难得姑娘有这份心，只是夫人未必愿意。”曾氏与向氏不同，向氏八面玲珑，从来对她们姐妹几个都一视同仁，有什么东西也从不会少了清芷的，不过是在老太太面前赚个脸面。可曾氏却是个孤冷的性子，对清芷都不上心，更别说大房那两个了。 “这不过是我的私心，母亲若不愿就算了，我就是想着二姐姐的生辰快到了，借花献佛罢了。” 只给三姑娘做新衣裳也就罢了，可若给二姑娘也做了却没有大姑娘的份，又说不过去，吴嬷嬷知道她们姑娘是极有分寸的，便道：“这事儿不难，与夫人说一声便是，等二姑娘生辰那日，你们姊妹几个都穿着新衣裳也喜庆。” 之后谢清菡为这事专门来感谢清芷，如今天气逐渐闷热，姊妹俩就在院里杏花树下坐着，谢清菡羡慕道：“听说这位姓孙的绣娘，手艺是一等一的好，京中好多贵人想请她做衣裳都请不去，还是因为侯爵夫人与她交好，她才肯来咱们府上的。侯爵夫人对你可真好，日后就算你做了她儿媳妇，也定然不会受气。” 清芷微窘：“二姐姐乱说什么呢，侯爵夫人待人宽和，对小辈们都是极好的。” “你又在装糊涂了，这可是好事啊，旁人求都求不来的。”谢清菡眉头一挑，口中的旁人自然是指谢清蕊。 清芷想到那日去给谢清蕊送药，看到她额头上的伤，心底到底有些愧疚不安，当时她一生气就扔了一把石子出去，没想到就正打到她额头上。 “如今来了汴京，她心思也不在你身上了，她不来欺负你，你又何苦招惹她？”清芷缓声道：“如今姊妹间都长大了，还能在一起几年？能和气些便和气些吧。” 谢清菡眼睛一红：“我倒是想和气，她如今只是暂时没空来理我，你以为她真转了性子？真希望她早点嫁出去，不然我几时才有好日子过？” 033.三妹妹私会外男 大房里没有嫡女，两个姑娘都是妾室所生，大姑娘能说会道、心思活络，二姑娘性子软弱、胆小怯懦。 二人的性子天差地别，再者大姑娘在三姊妹里模样是最出挑的，向氏没有亲生女儿，便指望用大姑娘联姻，对她难免骄纵些。 每每大姑娘欺负了二姑娘，只要不闹到老太太跟前，向氏都偏心大姑娘，一来二去，大姑娘气焰更是嚣张。 清芷知道二姐姐自小受了不少委屈，也不好多劝什么。 谢清菡却突然说起谢清蕊最近与京中贵女们走得近，经常请那些个贵女去听评书、看傀儡戏，平日里也总有好东西赠送。 “她出手那么大方，你说她那些钱是哪来的？”谢清菡神神秘秘凑到清芷耳边说道。 清芷眉头一蹙：“自然是自己攒的，或是大伯母给的，不然还能是哪来的？” 谢清菡却道：“我觉得不像，咱们都是一家子的姐妹，平日里的赏赐都是一样的，攒能攒下多少来？就算母亲偶尔给她些体己，禁得住她这样造？” “你管她有多少钱造，她乐意就好，二姐姐掺合什么。”清芷心不在焉。 谢清菡低声道：“我觉得她的钱来路不正，指不定是偷的。”之前谢清蕊诬赖清菡偷了她的衣裳，谢清菡可都记得，没准就是她贼喊捉贼。 清芷眉头突突直跳，这二姐姐怎么就不消停点。 “三妹妹，你说她平白无故有这么多闲钱去讨好别人，能是什么正当路子？我看她就是趁祖母最近身体不好，动了歪心思，走，我们去告诉祖母去。”谢清菡要拉着清芷去告状，清芷连忙将她按下。 “祖母身体不好，还是不要去打扰得好，再者这都是你自己的猜测，平白去说一通没谱的话，自己反倒讨不了好，何苦来哉。” “你说的对。”谢清菡慢慢冷静下来，依祖母的脾气，除非拿足了证据摆在她面前，否则还要反过来怪她挑事儿。 “二姐姐，打小你在她面前吃过多少亏自己都不记得了吗？平时躲她还来不及，如今怎倒上赶着去找她的麻烦？” 谢清菡恨恨道：“正是因为我总被她欺负才不甘心，如今好不容易被我捉着把柄，我总得为自己讨回个公道吧。” “话是不错，理也不假，但我就怕最后吃亏的又是二姐姐，你想一想，大姐姐最近是出手大方了些，但也不能就说她的钱来路不正吧。”清芷见谢清菡欲辩解的样子，连忙继续道：“就算她的钱真的来路不正，而你给她捅出来摆在明面上，大姐姐和袁小娘日后能饶过你吗？最后不论她们如何，反正你又得不到什么好，何必呢？” “就算是同归于尽，我也认了！”谢清菡落下泪来，“她们作践我也就罢了，三天两头的就去作践我阿娘，我让阿娘告诉父亲，阿娘也不肯说，这样活着有什么意思？” 谢晋平日是多宠爱周小娘一些，那也是因为周小娘性子温柔又从不多事，周小娘也明白，所以不管有什么委屈也从不在老爷面前提起。 可谢清菡哪懂这些，她只知道自己和阿娘在府里整日被人欺负，没一天好日子过。 事情不是发生在自己身上，清芷无法感同深受，自然也做不到高高在上劝说什么，可她却是知道，这件事二姐姐掺合不得。 “清芷你主意多，你帮我想想，她怎么就突然有那么多钱了？”谢清菡现在一门心思想捉谢清蕊的错处，清芷说什么她都听不进去。 “姑娘，您怎么还在这儿呢？三公子在府外等您好久了。”阿荇从屋里出来，见自家姑娘和二姑娘还坐在院子里。 清芷恍然，蓦地站起身来：“哎呀，你不说我都忘记了，原本今日和三哥哥说好要出门去的，二姐姐我先走了，不然三哥哥要生气的。” 谢清菡话还没说出口，清芷就没影了。 清芷一路往府门去，回头见二姐姐没有跟出来才缓下脚步，哪有什么三哥哥在等她，不过是她冲阿荇使眼色，阿荇随口编了句。 可这丫头说什么不好，非得说三哥哥带她出府，现下要她去哪里？ 清芷就在府门处转悠着，也不敢回去，万一二姐姐还在她院里，她回去怎么说？ 但就是这样巧，清芷转悠着转悠着，还真等到了三哥哥。 谢江诚下马，问清芷怎么站在这儿，清芷却问他这个点怎么回府了，平时都在国子监待着，谢江诚说回府取点东西。 可等他取完东西出来，清芷还站在府门前。 “三哥哥，我没地方去了，你带我走吧。”清芷眼巴巴望着他。 谢江诚皱眉：“胡闹，我是去忙差事，哪能带着你，快回府去吧。” “我不想回去，我不会打搅你的，随便给我个地儿待着就行。” 谢江诚急着走，也没时间询问缘由，便从怀中取出钱袋子递给清芷：“到南楼听戏去，别乱跑，等我忙完就去找你。” 清芷驾轻就熟，到楼上找了个空着的包间坐了下来，要了一壶茶，她一个姑娘家自己这儿，不敢像那日一样将房门打开着，好在半开着窗，楼下戏词也能听得清楚。 但听着听着，清芷就有些犯困，一手撑在窗台上，迷迷糊糊。朦胧间突然听见房门被人推开，她以为是三哥哥来了，笑着迎上来，两个人都是一怔。 “三公子？”头一次来南楼就是赵初临带她来的，第二次她自己来却还能遇上他。 赵初临显然也是没想到，方才自己径直推开门却见是清芷，着实无礼，便解释道：“我听掌柜的说子安在这儿，没想到是三姑娘，失礼了。” 清芷来时报的是三哥哥的名字，方便三哥哥来找她，赵初临是误会了，清芷便道：“不妨事，三哥哥忙差事去了，要晚些过来。” “是啊，他最近是有些麻烦，我就说他怎么还有清闲来南楼，原是三姑娘在这儿。” “麻烦？” “倒也不是什么大事，三姑娘无需担心。”国子监内部的问题，一句两句也说不清。 二人在门口说这几句话的工夫，就被不怀好意的人看在眼里，谢清蕊本是约了几个贵女来南楼，她来早了先进来等着，就看到这等好戏。 “呦，这不是我家三妹妹吗？孤男寡女说什么私密话呢？” 清芷冷下脸：“大姐姐怎么糊涂了，既是说私密话就该在屋里说，站在门口能说什么？” “你私会外男还有理了？”谢清蕊讥笑。 赵初临背对着她，她并不知道站在清芷面前的是谁，可她不管是谁，只知道这是个男人就够了。 “大姑娘怕是误会了，我是来找子安的，并不知道三姑娘在这儿。”赵初临出口解释。 谢清蕊一愣，才知是平南王府三公子，可她还是继续说道：“我三哥哥忙公务，怎会这个时辰来这儿？再者三妹妹若有行为不检之处，我自该禀告给祖母和二婶婶知道，免得在外败坏了我谢府的名声。” 赵初临皱了眉，清芷不愿他被人说嘴，受这种气，连忙说道：“既然三哥哥还没过来，不如赵三公子先离开吧，我们姊妹说话，三公子在这儿也不方便。” 赵初临一走，清芷就把房间门关上，谢清蕊冷笑：“怎么？做了不知廉耻的事儿怕被人知道？” 清芷不在乎她怎么说自己，可既然牵扯到赵初临，她就不允许有人往他身上泼脏水。 “什么不知廉耻之事？大姐姐倒是说说看。” “你不在府里待着，自己一个人跑来南楼做什么？又怎么那么巧，偏偏就遇见了赵三公子？有些人一面讨好着侯爵夫人，一面又缠着王府公子，真是好盘算啊。” “大姐姐这嘴不去说书真是太可惜了，我来南楼是三哥哥让我来这儿等他，不信你大可去问三哥哥，再说大姐姐不也是一个人来南楼了吗？” 谢清蕊眉头一挑，“我是约了朋友过来的，和你这样偷偷摸摸私会外男的可不一样。” “我说过了是三哥哥让我来的……” “你这话留着回去跟祖母解释吧，我可不听。”谢清蕊一边嚷嚷着，一边去开门要离开。 清芷快步上前拦住她，谢清蕊怒瞪着她：“你想做什么？” 清芷靠近她，气势逼人：“你若再敢嚷嚷半句，我就把袁小娘倒卖田产的事儿抖出来，你若不让我好过，也别想我会放过你！” “你！”谢清蕊惊得花容失色，“你怎么会知道？” “我知道得多了！别以为我像二姐姐一样任你欺凌，今日走出这个门，你敢说出半个字试试！”清芷将她逼在门处，谢清蕊冷静片刻，她知道鱼死网破的事儿谢清芷是做的出来的，故作淡定道：“不说就不说，我才懒得管你这些腌臜事。” 此刻赵初临正在门外，将姊妹二人的话都听了去，清芷让他走后，他想了想不能留清芷一个人面对，事关姑娘家的清誉，他须得解释清楚了才行。 可他回过身，发现房门紧闭，不等出声，就听见了房内这些话。 034.清芷生辰 在他的心里，清芷依旧是那个跟在他和谢江诚身后蹦蹦跳跳的小丫头，爱听戏、爱吃糖、又爱哭。 如今长大了，谢江诚说姑娘家有了自己的心思，不会像幼时那般，他便觉得长大后的清芷是个知礼守礼、娴静懂事的好姑娘，可也仅是如此，与旁的姑娘并无过多不同。 可今日他却觉得，他与谢江诚好像都没有真正了解她，从前他总觉得清芷在那个家里，多亏谢江诚对她的爱护，如今更觉得是这丫头自己懂得保护自己。 谢清菡生辰将近，曾氏请人给三姊妹做的新衣裳也送到府上了，吴嬷嬷挨个给她们送去，老太太让姊妹三个换好新衣裳去合安苑，图个喜庆。 这一两个月，老太太因换了地方身子不适应，一直懒得动，如今调养得好，依旧是从前那个健朗的身子。 清芷她们换好衣裳来合安苑，大伯母向氏和主母曾氏都在，老太太看着她们喜气的模样，心里高兴，谢清蕊又会说话，哄的老太太一直合不拢嘴。 向氏提起谢清菡的生辰，估摸着老太太的意思，笑着说道：“虽说小孩子家是不过什么生辰的，但也不过是寻个由头，那日就请些她们交好的姐妹们来府里热闹热闹才好。” 老太太来汴京这近两个月，每日窝在合安苑里，如今身体大好，自然是想热热闹闹，可一时又寻不到由头，向氏这番话倒合了老太太心意。 老太太方想答应，曾氏不紧不慢道：“咱们搬来汴京也有一段时日了，府里也的确该热闹热闹，不过大张旗鼓的给一个庶女过生辰，在哪家府里都没这样的规矩。” 向氏沉下脸，老太太虽不高兴却也不好反驳，不料曾氏又继续道：“清芷与她二姐姐生辰相近，就在下个月，也不用说是给孩子过生辰，就只说谢府搬来汴京还没开过宴，请大伙儿来聚一聚，正好选在清芷生辰那日罢了。” 老太太望了清芷一眼，不管怎么说，名义上这丫头都是谢府唯一的嫡女，的确比二丫头体面。 “那就这样办吧。” 老太太答应，向氏心里恨透了二房，面上也只能堆着笑。而曾氏一贯是那样的神情，并没有因此多高兴。 清芷猜想曾氏那日定会请侯爵夫人过府，就算不急着把亲事定下，也好让众人都知道，她谢清芷是侯爵夫人为小侯爷挑选的人。 “看到了吗，咱们是什么身份，人家可是尊贵的嫡女，你这个做姐姐的连生辰都不配过，只有她才配！” 谢清蕊冷嘲热讽：“整日姐姐妹妹的不过面上看着亲热，一遇到点事还不是把你撇得远远的，一点小恩小惠就能收买你，没出息！” 谢清菡一直低着头，手里的帕子绞了又绞，清芷走上前，唤了声：“二姐姐。” 谢清菡抬眸看了她一眼，眼圈红红的，没说一句话就跑开了。谢清蕊则瞪着清芷，分明还在怨恨南楼里清芷给她的难堪。 清芷心中微叹，跟着曾氏出了合安苑，如今她自己尚在麻烦之中，且这事儿还真不好解决。 她故意在侯爵夫人面前与谢清蕊大打出手，又让侯爵夫人知道了她并非嫡女，可侯爵夫人却丝毫没有嫌弃她的意思。 两家长辈都在极力促成这门亲事，事到如今，看来她只能从小侯爷身上下手了。 谢江诚最近忙得脚不沾地，直到清芷生辰前两日才在主母院里匆匆见过一面，清芷见曾氏眉间隐有愁容，便问是不是三哥哥有什么麻烦。 曾氏知道他们兄妹感情好，清芷是真心关心江诚，便轻叹：“最近府里时常有拜帖递来，都是想入国子监为监生的官员子弟，你兄长为难，一律不见，因此得罪了不少人。” “入国子监，自有章程可言，满足条件自可入学，他们来求兄长做什么？” “这正是难为之处，那些个官员品级不够，他们的子弟是不能入国子监的，可他们既来求江诚……唉，你哥哥也真是，面子上总要过得去才是，他倒好，全部拒之门外，一点情面都不讲。” 曾氏一心都在这个儿子身上，谢江诚有一点麻烦她便不能自在，她的担心也不无道理，谢江诚是作为江南旧臣被宋廷重用的，年纪轻、资历浅，本就有很多人不服气，如今又不卖老臣的颜面，确实容易被挤兑。 “母亲不用担心，兄长虽年纪轻，但胸有丘壑，处事有分寸，自然知道该怎么做。再者兄长与赵三公子、小侯爷交好，必要时他们也不会让兄长难做。” “江诚与赵三公子是少时的情意，自不必说，可与沈小侯爷不过是因着赵三公子才交好几分，若你与侯府联姻，他成了江诚的妹婿，自然在朝堂上会多帮衬你兄长。” 清芷神情一怔，只得闭口不言，曾氏又道：“你生辰那日，我让江诚将小侯爷请来，你们可以多接触接触，多让他看到你的好，只要他不讨厌你，这事儿就能成。” “是。”清芷应下，她心中自有打算。 大哥哥谢江译与二哥哥谢江谦一早就送来了贺礼，倒是三哥哥那儿一直没动静，清芷以为三哥哥忙忘记了，倒也不怎么在意，没想到三哥哥竟亲自送了来。 “我还以为今年三哥哥没有给我准备礼物呢。”清芷笑嘻嘻看着三哥哥进院子。 谢江诚手里抱着个不大不小的方形盒子，嗔道：“我哪年不早早给你准备好？” 清芷忙跑过去接过，一边打开盒子一边说道：“我看看这是什么好东西啊。”可看到里面那一叠叠票子和纸张她就傻眼了。 谢江诚一一给她数过：“这些都是我近几年攒下的，除了票子，都是一些田产地契，有个小庄子不大，还有几间铺子，不过都在金陵，你若嫌麻烦就都变卖了，在汴京重新置办……” “等等……三哥哥，你给我这些做什么？”她实在有些发懵，这些东西恐怕是三哥哥从小攒到大的全部私产了。 “傻丫头，这些本来就是给你攒的，你现在长大了，我就把它交给你，留着以后做嫁妆。” “你哭什么？”谢江诚笑着揽过妹妹肩膀，“你要是心中有愧，就答应我别轻易把自己嫁出去，能配得上我们芷儿的一定是这世上最好的公子。” 清芷抹了抹眼泪，笑着摇头：“我才没有愧疚呢，我只是在想，三哥哥应该攒着娶孙姐姐才是，如今真舍得给我？” 谢江诚神色不自然，嗔她：“你这丫头竟也敢来打趣我了？” 清芷没有与他说笑，很认真的问道：“不过说真的，像孙姐姐这样好的姑娘错过可就再没有了，咱们如今搬来汴京，可孙姐姐还在金陵，相见不易，兄长难道还要再拖下去吗？” 谢江诚竟难得露出腼腆的神情，清咳道：“最近府里在给大哥说亲，等大哥的亲事定下来，我就托金陵的族老去孙家提亲。” 清芷眉间一喜，竟比自己的亲事还要高兴，当初准备来汴京前，清芷就催三哥哥去孙家与孙姐姐把话说清楚，就算不定亲，也该彼此坦白了心意。 可三哥哥总觉得还不是时候，如今终于肯迈出这一步，清芷怎能不高兴。 “等会儿客人们要到了，今日你是主角，快换好衣裳去祖母那儿等着。”谢江诚也要准备去迎接客人。 清芷今日穿的是烟罗宽袖襦配百褶绿罗裙，其上套了件翠绿色小褙子，在炎热夏日里如荷塘里清雅秀致的层层莲叶，使人过目不忘。平日不爱珠翠点饰的人今日发间那支玲珑点翠珠钗分外惹眼。 衣裳和首饰都是曾氏为清芷备下的，让她今日一定要好生打扮自己，清芷不能不从，可姑娘家哪有不爱美的，看着镜中焕然一新的人儿，清芷不禁在想，若是他也来了该多好。 “老太太，席面都备好了，女眷们都等着您呢。”邹嬷嬷笑着来搀扶老太太。 老太太嗔道：“不早来喊我，怎能让客人们等着。” 侯爵夫人方才见清芷时就往她手腕上套了一对玉镯，现在见清芷与老太太一同出来，又拿出一对儿翡翠耳环，清芷连忙推辞：“夫人送的玉镯清芷很是喜欢，怎能再收这一对耳环呢。” 侯爵夫人笑得大方：“这对耳环是延清送的，他脸皮薄不好当面给，这不就托我拿给你。可巧了，你们像心有灵犀似的，这对翡翠耳环与你这一身翠绿衣裳配得很。” 老太太和几位夫人笑着附和，清芷面色微红，只能收下，不然不知侯爵夫人又说出什么话来。今日主角是清芷，老太太拽着她坐在身旁，倒是谢清蕊和谢清菡被远远的撇在一旁，谢清菡一直低着头，也没到清芷面前，清芷没来得及与她说句话。 今日侯爵夫人待清芷什么态度，大家都看在眼里，免不得有人窃窃私语，说起那日清芷在侯府动手的事儿，只是这毕竟是在谢府，没人敢明目张胆说嘴，但不妨还是有几句飘到了老太太耳朵里。 035.牵连了二姐姐 老太太虽不至于当着满堂宾客的面责问这件事，但清芷知道，这事老太太是放在心里了。 膳食过后，府里请了京城有名的傀儡戏班子，在府中后院的雅风亭中表演，曾氏说江诚会带小侯爷过来，让清芷抽空与小侯爷说几句话。 清芷正想与小侯爷说个明白，自然应下，雅风亭中正演着《目连救母》的片段，老太太最爱看这种子孙行孝的故事，看的不亦乐乎，压根没去在意清芷几人。 清芷远远看着三哥哥走来，又望了曾氏一眼，见曾氏点头，便朝三哥哥走去。 “延清在前面竹林旁等你，去吧。”谢江诚宠爱的望着妹妹，又吩咐道：“若是被人瞧见了就大大方方的，说几句话不妨事的。” 清芷顺着三哥哥指着方向走去，心道见了小侯爷后，一定要让他明白，自己绝非他的良配。 可清芷靠近竹林，没看到沈小侯爷，却见谢清蕊偷偷摸摸的进了竹林，清芷疑惑的跟在她后头，果然她是去见小侯爷了，清芷神思一转，没有上前去同小侯爷打招呼。 “大姑娘？听说你找我？”沈延清身姿挺拔，微靠在竹子上，见到是谢清蕊过了来，连忙直起身子。 方才谢江诚说他妹妹有事找他，让他在这儿等一会儿，他还以为是谢江诚故意戏弄他，可果真就等到了谢府大姑娘。 谢清蕊生的娇媚，眼波流转，微微屈膝：“小侯爷送的药膏很管用，一直没机会当面感谢。” 沈延清打眼儿瞧了瞧，果然额头上一点伤疤都没留下，笑道：“大姑娘生的这样花容月貌，若真留疤了实在可惜。” 谢清蕊眉眼含羞，低下了头，沈延清亦发觉自己的话不妥当，但见大姑娘并无恼意，他本是疏阔的性子，也未放在心上。 说着话谢清蕊从袖中取出一个精致的小穗子，柔声道：“寿州外遇兵匪，多亏有小侯爷拼死相护，如今小侯爷又赠药解忧，清蕊无以为报，也没什么拿得出手的东西。小侯爷一身好武艺，又时常佩剑在身，这是我自己编的剑穂，望小侯爷不要嫌弃。” 沈延清眼眸一亮，笑着接过：“好漂亮的穗子，大姑娘客气了，我怎么会嫌弃呢，只是举手之劳受之有愧。” “这穗子我编了许久，小侯爷若不肯收，清蕊才要伤心了。” 沈延清对谢清蕊是有好感的，起码不讨厌，便也不再客气，将穗子收入怀中。谢清蕊喜笑颜开，本就姣好的面容一笑倾城，沈延清有片刻失神。 清芷听不到这二人说了什么，但她躲在暗处，看到了谢清蕊眉眼含羞将一物件递给沈延清，沈延清也笑着收下了。看这二人神态，明明郎有情妾有意，何苦拆散人家，不如她帮上一帮。 清芷望了望四周，这里离人群并不远，谢江诚为她名声着想，并没有找一个安静远离人群的地方，只要这里动静稍大一些，在雅风亭旁听戏的宾客们都能听见。 清芷尖着嗓子喊了声：“什么人在那儿？” 说完清芷就跑开了，正如三哥哥所说，两个人在那儿说几句话不妨事，可她想侯爵夫人一定会多想，她就是想让侯爵夫人知道，她儿子喜欢的并不是自己。 但清芷没想到，此事会牵连二姐姐。 沈延清听见有动静，怕影响大姑娘清誉，自然很快离开，可他的身影还是被人看到，几个世家贵女听见动静赶过来，恰好看见沈小侯爷匆匆离开，而竹林旁只有谢清蕊站在那儿。 清芷不知道后头发生了什么，她一直待在老太太身边安静看戏，可不知怎么的，渐渐有人传谢府的二姑娘一个庶女妄图嫁入侯府，向氏和侯爵夫人脸上都不大好看。 清芷蹙眉，这事儿与二姐姐什么相干，当时在竹林旁的明明是小侯爷与大姐姐，怎么传出二姐姐的这些话，她去瞧二姐姐，见二姐姐也是一脸莫名其妙，但好些人的目光落到她身上，她待不下去，红着眼睛离了。 可谢清蕊那一脸幸灾乐祸的模样却被清芷看在眼里，清芷不顾曾氏的眼色，走到谢清蕊跟前，质问她：“是不是你乱说了什么？方才与小侯爷说话的明明是你，与二姐姐什么相干？” “好呀，原来是你！是你把人招来的？”谢清蕊原本还在找是谁喊了那一嗓子。 “我原本还想帮一帮你与小侯爷，就算被人看到了在一起说话又能怎样，可你到底为什么要牵扯二姐姐？” “你还有脸来质问我！要不是你把人招来，让我一时想不到好的说辞，只好说是帮清菡传话的，不然能成现在这样吗？” 清芷不知谢清蕊与旁人说了什么，但决计不只是传话这样简单，不然人家怎么会说出二姐姐妄图嫁入侯门这样的话来。 “难道你偷偷摸摸去见小侯爷也是我让你去的吗？你现在就去跟大家解释，说这事与二姐姐无关，你也只是在路上遇到了小侯爷而已。” “你算什么东西，凭你也来指挥我？谢清菡这几日在背后偷偷摸摸调查什么呢，别以为我不知道，是不是又是你给出的主意？”谢清菡平日里软弱惯了，如今敢来调查她，铁定是谢清芷在背后撑腰。 清芷就知道那件事二姐姐不该掺合，谢清蕊和袁小娘那般精明，怎会察觉不到？“我不知道你在说什么，反正今日的事是你对不住二姐姐，你去跟大家解释清楚。” “要我去解释？想都别想，谢清菡如今敢来对付我，定是你撺掇的，你们也别想好过！” “你就不怕袁小娘倒卖田产的事被捅出去了？” “谢清芷！你别给脸不要脸！次次都拿这事儿威胁，有本事你就去说，大不了鱼死网破，但别怪我没提醒你，你只要敢说，我会让谢清菡身败名裂！” “拿自家亲妹妹的清白做筹码，心思这般歹毒……” “姐妹俩说什么悄悄话呢，这么多宾客都在，也不怕失了礼数。”老太太冲二人招手，面上堆着笑意，目光却冷冷的。 清芷压下心中怒气走到老太太身边，一直到宴席结束，宾主尽欢，谢清菡都没有再出现。 等送完了宾客，清芷还来不及去见二姐姐，就又被曾氏叫了去，责问她那些传言是怎么回事，她不是去见小侯爷了吗？ 清芷只好如实回答：“我去之前，大姐姐已经和小侯爷在说着话了，我便没有上前，后来发生了什么我也不清楚。” “好在侯爵夫人没有说什么，以后你离大房那两个远点，没一日消停！” 清芷面上应下，可还是不放心二姐姐，今日那几个贵女说的话实在是难听，二姐姐那性子指定受不了。 可清芷去到周小娘院子，二姐姐闭门不见，倒是周小娘客气的与她说了几句话，清芷隔着门劝二姐姐不要将那些话放在心上，却被谢清菡埋怨：“你们都来欺负我，我又没碍着你们，你们为何非要来作践我！是不是以后我连这个门都不出了才好，是不是我死了才好！” “三姑娘先回吧，她这会子说什么也不是冲着三姑娘来的，三姑娘别介意。”周小娘尴尬的立在一旁。 清芷摇了摇头：“受委屈的是二姐姐，小娘好生宽慰一下吧。” 这一日，实在是累得紧，身累心也累，清芷回到自个儿小院，不等将珠钗卸下，就倒在了软榻上，阿荇连忙将她扶起：“姑娘可不敢这样睡。” 清芷闭着眼睛，任由阿荇将那些繁重物卸下来，阿荇问她：“姑娘不看一下那些贺礼吗？” 清芷懒懒的：“你整理就好，都登记下来，以后才好还礼。” “都登记过了，基本都是首饰、书籍之类，没什么特别的，只是赵三公子送的东西很奇怪。” 清芷一下子睁开眼睛：“赵三公子？他也来了？我怎么没看到？” 阿荇笑道：“赵三公子他们来府上，自然有公子们陪着，姑娘在后院怎么能见到？” “他送了什么？” “是一对悬线傀儡，一男一女。” “快拿来给我看看。”清芷迫不及待，不论是什么，她都喜欢。 没一会儿，阿荇捧着个小盒子进来，清芷打开来，里面是一红一绿两个小木偶，静静的躺在盒子里。 清芷眼睛渐渐湿润，这真是她收到过最好的礼物…… 赵初临知道她爱听戏，可他却不知，她为何那么喜欢。 宋·建隆乾德年间，谢家老太爷尚在世，二子也分别在南唐翰林院、鸿胪寺任职，谢氏一门在江南旧唐颇受倚重，直至老太爷辞世，谢氏荣光才黯然许多，可即便如此，谢氏在江宁府也是颇有名望的大家族。 而彼时的平南王赵桀，还只是金陵城中的一介商贾，虽说是商贾人家，但赵府富甲天下，就连朝中权贵们也都要卖赵府几分薄面。 谢江诚与赵府的几位公子在一个私塾念书，与赵初临性情相投，最是交好。小公子们整日读书颇感无聊，总是时不时偷溜出去玩乐，谢江诚见妹妹总是独自一人很是无趣，便总爱带着她。 036.临之与李姑娘交情好 后来其他人怕被责罚不怎么敢偷溜出来了，就只有赵初临和谢江诚兄妹俩。 那时年纪都小，也不敢去别的地方，只是躲到酒楼窗外听听评书，或去看几场傀儡戏。赵三公子少年心性，待人随和，那时总是和谢江诚一左一右牵着清芷的手，怕她小小一个再走丢了。 后来年纪大些，懂得了男女有别，谢江诚便不带她去见外男了。再后来，听说金陵赵府与大宋官家祖上曾是一脉，近百十年间恰逢乱世，朝代几多更替，赵桀这一脉便迁来了金陵，其中真真假假旁人未可知，但金陵赵府从此离了金陵，到汴京做了王爷。 忆起往昔，那是清芷最快乐的一段时光，跟着三哥哥和赵初临将金陵城玩了个遍。 记得有一次，赵初临与三哥哥听戏入了迷，将她弄丢了，回府之后她又害怕又难过，许久不理他们。赵初临就在她窗子外演傀儡戏逗她笑，戏词是在街上听来的，其中一个小人儿对另一个小人儿说：“这姑娘生的是娇俏可人、顾盼流飞，随我回去做个压寨夫人可好？” 从那以后，清芷就特别喜欢傀儡戏。 “姑娘？”阿荇见姑娘盯着那两个小木偶红了眼眶，出声喊她：“姑娘怎么了？” “没事，我是高兴，帮我收起来吧，好好收着。”清芷小心翼翼将盒子关上，交给阿荇。 清芷这里视若珍宝收起来的悬线傀儡，在谢江诚和沈延清面前可被好一阵嘲笑。 这日他们约着去南楼吃酒，自然是因为谢江诚被公务缠身，已经许久不曾休息，赵初临和沈延清便硬拉着他出来。 期间谢江诚提起沈延清送给清芷的那对耳环，想着要撮合二人，便道：“清芷她很喜欢，我见她经常戴着。” 沈延清一愣，什么耳环？想又是母亲的主意，尴尬道：“喜欢就好，喜欢就好。” 为避免尴尬，沈延清便问谢江诚送了妹妹什么，他没有兄弟姐妹，一直都很羡慕那些家里有兄弟扶持、姐妹欢笑的人家。谢江诚也没隐瞒，说把这些年攒的私产都给了清芷。 让沈延清好生感概，说他要是也有个这样乖巧的妹妹，也愿意把什么都给他。赵初临听着这二人你一言我一语，越发觉得自己那礼物拿不出手，可送都送出去了，也不好再要回来。 谢江诚和沈延清听说他送了一对傀儡小人给清芷，谢江诚不好表现出什么，沈延清早已笑个不停：“你说你送金送玉送首饰送书都好，你送一对悬线傀儡是什么意思？哪有姑娘会喜欢这样的礼物？” 赵初临道：“我也没有给姑娘送礼物的经验啊，又不像你万花丛中过，我只知道清芷喜欢傀儡戏，自然就想到送她几个傀儡小人了。” “什么叫我万花丛中过？那都是世人对我的误解。” “在我们面前还装？”赵初临与谢江诚对视一眼，心道谁还不知道谁啊，他沈小侯爷在汴京城中出名的风流倜傥、红颜无数。 三人举杯痛饮，谢江诚许久没有这样畅快过了，想到最近在国子监门口和谢府门口堵他的那些个官员他就头大，他们来求自己有什么用？ 赵初临和沈延清劝他不要一时心软，谢江诚却道：“其中有几个人我了解过，确有真才实学，国子监能提供给他们最好的教育，弃之实在可惜。” 赵初临摆摆手：“但这种事有一就有二，你给他们几个开特例，之后人人都要特殊对待怎么办？入国子监的条件是陛下定的，除非陛下开口，否则谁都越不过去。” 沈延清也劝他：“你可不要因为爱惜人才就一时心软，万一陛下怪罪得不偿失。” 谢江诚心中有分寸，也只是感慨两句罢了。 可那些官员许就是见谢江诚新官上任，年轻资历浅，总会卖老臣面子，隔三差五就去谢府倚老卖老，这日谢江诚休沐在家，枢密院和翰林院几个老臣又来拜会。 他们官职虽不如谢江诚高，但却是朝中老前辈，谢江诚也不好闭门不见，只能请进来。 清芷不知有官员来拜会，只道三哥哥自己在书房，便吩咐厨房做了点心给三哥哥送来。没等清芷推开，书房的门从里面打开，几个老臣气冲冲从书房出来，差点与清芷撞到一起。 清芷连忙退到一旁，那些人看了她一眼，什么都没说就走了，清芷提着食盒进了书房，只见三哥哥坐在案前，一脸疲惫。 谢江诚见是她提着食盒进来，眉间舒缓一些，问她做了什么好吃的送来。清芷知道他不过是强颜欢笑，眉间的愁容太明显。 “那些官员现在还来烦三哥哥吗？凡事自有章程，三哥哥何不禀报官家知晓？” 谢江诚笑她孩子气：“哪有你想的那么简单，若连国子监招生这样的小事都去烦官家，那我这国子祭酒不做也罢。” “可我见方才那几位大人的官服，都是朝中五品以上官员才能着的赤色，他们的子弟本就有资格入国子监，为何还要来找兄长？” “他们哪是为了自己来的，不过是为了一些人情来卖个老脸，他们推不掉便求到我这里，我又找哪个推去？”谢江诚坐在案前，吃了块清芷送来的点心，疲惫的揉了揉眉心。 清芷半响没出声，过了许久却是道：“那就推给官家唄。” “又孩子气了不是。” 清芷走到兄长面前，言道：“我朝规定，只有七品以上官员的子弟才能入国子监就学，但乱世方歇，免不了沧海遗珠，官家爱惜人才，必也不肯轻易错失。兄长可以向官家建议，七品以下官员的子弟若是想入国子监，需得经过严格应试，有真才实学的自然不怕，那些个只想卖人情的若考不过也不好再来烦兄长了不是。” 谢江诚怔怔望着她，这丫头不鸣则已一鸣惊人啊，“对，请旨举行入学考试，这个法子好。” “但是……这事不能由我去说。” 清芷明白，三哥哥在国子监的位子确实很尴尬，名义上他是国子监最高长官，可却有名无实，国子监的实权掌握在判国子监事李大人手中，陛下许给三哥哥高官，是为了安抚江南民心，可又不放心给江南旧臣实权。 “清芷虽在闺阁，但偶尔听人说起，李大人固执刻板，此事怕是难办。”三哥哥不想越过李大人，必然就要征得李大人的同意，可李大人出了名的古板，这种越矩的事想来不会答应。 谢江诚却是一笑：“让临之去说，这事就不难办了。” “赵三公子与李大人有交情？” 谢江诚如今有了主意，心情大好，不禁玩笑道：“并非临之与李大人有交情，而是与李大人的女儿交情好。” 清芷神情一怔，“李大人的……女儿？” “是啊，还是延清偷偷告诉我的，临之保密工作做的太好，丝毫没有在我面前提起。” 清芷愣愣的，连强颜欢笑都是勉强，心里一下子空落落的，之后回到自己院落，耳边还一直都是三哥哥那句：“临之与李大人的女儿交情好。” 她一直都明白，以她的身份高攀不上王府嫡子，她无数次告诉自己不能奢望，可听到他与旁的姑娘交情好这样的话都受不了。 与他相隔千里的那几年，她一直在想，会不会有旁的世家姑娘入了他的眼，她小心翼翼地将小心思放在心里，谁也不敢透露。 阿荇见姑娘从三公子书房回来就闷闷不乐的，问她什么也不想说，正想去三公子那儿打听打听，就见二姑娘身边的小薇哭着跑来：“求三姑娘去劝劝我们姑娘吧，姑娘说她不想活了，我们小娘怎么劝都劝不住。” 阿荇一惊，才要去禀报姑娘，清芷就先急急地跑了出来，路上问小薇到底发生何事，小薇哭着道：“今日姑娘好不容易有心思出去逛逛，偏就遇到了那几位贵女，她们对姑娘冷嘲热讽，说姑娘是想飞上枝头变凤凰，什么难听的话都说，我们姑娘哪里经得住这样的话，回来就……” 小薇哭的伤心，清芷听了心里更是沉甸甸的，依二姐姐的性子，大伯母瞪她一眼她都要哭上一场，何况是被人当面说这种话。 才踏进周小娘院里，就听见二姐姐在屋里哭哭啼啼，清芷进了屋里，见周小娘抱着二姐姐垂泪，清芷一叹，走上前去。 “你来做什么！你也是看我笑话的不成！”谢清菡眼睛红肿，身子不停抽泣，却还是瞪着清芷。 清芷蹲在她面前，与她平视：“我几时笑话过你？二姐姐受委屈不该拿我撒气，可我正因为知道二姐姐委屈，不会放在心上。那些人说的话再难听，可没做过就是没做过，二姐姐若为了那些没做过的事情哭坏了身子，为姐姐心疼的就只有周小娘，你忍心见周小娘陪你一起难过吗？” 谢清菡泪眼朦胧的看着阿娘，她不愿阿娘为她难过，可想到她们说的那些话，只觉得生不如死，眼泪止不住地往下落。 “如果发生在你身上，看你能不能这样豁达，我连那个小侯爷长什么样子都快不记得了，更没和他说过话，平白无故这样编排我，我一个清清白白的姑娘让人这样作践，我……我还不如一死以证清白。” 037.去找她出气 谢清菡哭倒在榻上，如今女儿家的声誉被人拿来这样说嘴，真不如死了算了。 周小娘在一旁不停抹泪，菡儿是庶出，性子又软弱，她原本就为女儿亲事发愁，如今又闹出这样的事来，谁家还会来提亲？她所有的忍让也不过是为了女儿，可如今又该如何是好。 “小娘宽心，让我劝劝她吧。”清芷劝周小娘先离开，这母女二人只会抱头痛哭，不论清芷说什么，二姐姐都是听不进去的。 周小娘垂泪离开，而谢清菡趴在榻上，连哭的力气都没了，清芷上前拍拍她的背脊，“二姐姐说什么一死以证清白的话，让周小娘如何听得？” 谢清菡蒙着头，可怜又无奈：“这样的事，我根本无从辩解，想一死了之，又舍不下阿娘，我该怎么办？我能怎么办？” 二姐姐无助悲痛的模样，深深刺痛了清芷，如果那日她不出声，不故意引人去竹林，也就不会发生后面这些事了。 “为了子虚乌有之事，二姐姐伤心难过甚至想一死了之，称的也不过是那些不怀好意之人的心意，她们巴不得看这样的好戏。从来对付流言最好的法子就是不去理会，从此继续大大方方出门，让她们自讨没趣，你越是为了这些流言困扰，她们越是高兴。” “我也想不理会，可我做不到，一想到那些恶语相向，想到那些恶意的目光，我……难道以后我就要在这样异样的眼光中活下去不成？” 清芷知道，二姐姐平日里最怯懦，却也最重名节，她规矩守礼，极少见外男，也从不肯和外男多说半句话。 从寿州往汴京那一路，有赵初临与小侯爷在，她都是紧紧跟在周小娘身边，从不与那二人接触。 连婚姻大事，她都好好等着家中长辈安排，这样一个人儿，如今被传出这样的流言来，她如何受得住。 清芷心一横，扶起谢清菡：“二姐姐既受了这般委屈，也该好好去出出气，欺人的高枕无忧，被欺的寻死觅活，世上哪有这样的道理？” “你、你想做什么？” “紧要关头，她能推亲妹妹出去挡灾，你做什么要白白受着？你既心中有气，发泄出来才能痛快。” 谢清菡被清芷拉着去了袁小娘院里，可巧袁小娘不在，屋子里只有谢清蕊一个人。 谢清蕊见她二人进来，还道：“真是稀客，你们两个竟一起来了。” 清芷极少会来谢清蕊院里，从前在金陵时，曾氏就不喜欢她与大房的过多来往，她也几乎不会主动往大房这边来。 如今来了汴京，东西二院隔得远了，她更是不会过来，更别说是与谢清菡一同出现。 “呦，二妹妹这是怎么了？眼睛通红通红的，可怜见的，是被谁欺负了？”谢清蕊眉眼微挑，好一副看热闹的模样。 谢清菡原本被清芷拽来还有些不乐意，此刻见着大姐姐这副样子，心道就是死了也不能再白白让她欺负下去，便质问道：“那些个流言传得沸沸扬扬，大姐姐这个始作俑者还能不知情？这些年来但凡有什么错事灾事，你都往我身上推，不过见我是个好欺负的，如今大姐姐可满意了？” “二妹妹这说的是哪里话？咱们亲姐妹，可别被人挑唆了。” “你不必含沙射影的，我心里明白得很。如今我算是看得真切，在这府里，谁才是真正待我好的人，我是连赴死的心都有的人了，还在乎什么？从今往后，你若再欺我害我，我是不准备活的了，也必不让你好过。”谢清菡满面泪水，天知道她说出这样的话要多大的勇气，这些年来，她有多想说出这些话。 谢清蕊冷哼，望着清芷：“你可真是厉害，这样性子的人都能说出这么狠的话，看来你没少费心思。” 清芷蹙眉：“难道这一切不是被你逼的吗？” “我逼的？那日是谁引来那几位贵女？谢清芷，你倒是会装好人，把什么都推我身上，你就没责任？” “是，我最后悔的就是喊了那一声，让你寻了机会去害二姐姐。咱们都是从小长到大的姐妹，你该知道那些话说出去是什么后果，千不该万不该，你不该亲口去毁二姐姐的清誉。” 谢清蕊算是明白了，这二人摆明了来找她算账的，如今她们倒是抱了团，想合起伙就能欺负她不成？ “你算什么东西也敢来教训我？我们东院的事什么时候轮到你来指手画脚了？”谢清蕊瞪了眼清芷，又看向谢清菡：“还有你，不过被人说几句嘴，能怎么样？偏就你那么矫情寻死觅活，早知你这样麻烦，我才懒得提你。” “你……”谢清菡指着谢清蕊，气得半晌说不出话来，今日她的眼泪都要流干了，此刻望着谢清蕊，只觉满腔愤怒，脑子一乱就动了手。 亏得她哭了一日没什么力气，不然这一下非把谢清蕊脸挠花不可。 “你这死丫头，竟敢跟我动手，吃了熊胆了不成？” 谢清菡哪会跟人打架，只一个劲的推她撞她，脸上却实实地挨了谢清蕊一巴掌，清芷知道二姐姐必然吃亏，拼命护着她。 “不得了了，老天爷啊，你们这是在做什么？”袁小娘回来，见几个姑娘扭打在一起，惊个半死，大家族里竟能见这样的景，说出去旁人怕都不能信。 “阿娘快去禀告老太太，她们要杀人了！” “二姐姐快住手，别再打了。”清芷拉着谢清菡，又怕她受伤，用身子护着。 谢清菡哪还有什么力气去动手，不过是压抑了太久，又受尽委屈后的发泄罢了，可谢清蕊却都是实打实的又打又拽。 谢清菡被清芷拉住，坐在地上抱头痛哭，清芷见她柔弱的模样实在心疼，揽过她的肩膀问道：“脸是不是很疼？身上还有哪里疼？” 谢清菡不说话，就是一个劲的哭，不管清芷问什么她都不理，清芷还以为她伤到了哪里，要拉她起来查看，她却一下子抱住清芷，又哭又笑：“我没事，我 是高兴，是高兴。” “高兴？”清芷不放心地将她从头到脚看了一遍，除了脸上那一下有明显的红印子，身上倒没见破皮青紫。 “三位姑娘这是怎么了？有什么话不能好好说，怎么反倒动起手来了？”邹嬷嬷奉老太太的命前来。 这屋子哪还有能下脚的地，桌上的茶具花器、案上的笔墨纸砚、墙上的书画屏风，摔了满屋子。 而三位姑娘衣衫不整、发丝凌乱，邹嬷嬷一瞧，就知道今日且有的闹了。 “姑娘们还是先梳洗一番，不然这个模样去合安苑，老太太那儿可饶不得。” 谢清菡拉着清芷就走，一路走回自己院里，竟红着眼睛哭笑不得：“我刚才打她了，清芷，我打了她。” “现下可出气了？” 谢清菡用力点头，姐妹二人简单拾掇了下，就随邹嬷嬷往合安苑去，谢清菡走着走着，突然对清芷道：“今日闹这一场，祖母定然要严惩的，是我连累了你。” 清芷望着她洗尽铅华的样子，仿佛整个人变了不少，坦白道：“那日的事我也有责任，如果我不引那几个贵女去竹林，也就不会牵连你。” 说到底，此事最无辜的就是二姐姐，她与谢清蕊都有自己的私心，而为这份私心付出代价的却是毫不相干的二姐姐。 “不关你的事，我明白。”谢清菡低着头，一步步走着。 老太太着实气得不轻，的确没有哪个世家姑娘如她们这般，三番两次大打出手，老太太让下人将向氏和曾氏都喊来，她们三个则跪在地上，等着老太太先开口。 “离开金陵前一晚你们就闹，罚跪了祠堂也不长记性，满汴京瞧瞧，有哪家姑娘是你们这样的？姊妹之间，两句话不合就动起手来，今日不把这双手给你们打烂了，都别想出合安苑的门！” 老太太指着她们，恨得身子颤抖，“我还没死呢，这个家就开始没了规矩，哪日你们翻了天去，若敢让父兄受累，看我不扒了你们的皮！” “老祖宗冤枉啊，蕊儿原本好好待在屋子里，二姑娘和三姑娘冲进门里就对蕊儿动手，老祖宗明察啊。”袁小娘不敢进屋，只敢在院子里哭诉，方才老太太的话她听进耳朵，知道这次老祖宗动了大气。 “给我打出去！”老太太摔了面前茶器，骂道：“什么样的货色也配来合安苑大喊大叫，你们那个主母是个没用的，治不了你们，让你们把好好的姑娘教成了这幅模样。” 向氏赶来，正好听见了这句，狠狠瞪了袁小娘一眼，让人拖了出去，老太太见向氏进来，又指着她骂：“她们这样的货色本不配教养姑娘，可你为了充好人，让她们把姑娘养在自己屋里，如今你来看看，养成了什么模样！” 向氏铁青着脸，到底没敢多说什么，清芷她们也是极少见老太太动这样大的怒火，心里一时拿不定主意，但都知道，恐怕这次责罚比以往都要严重。 038.我不会让你挨打的 “老太太，二夫人说她昨个受了风寒就不过来了，三姑娘犯错但凭老太太做主责罚。”使女上前禀告，老太太冷哼了声：“好啊，她既不来，就别管我罚的是重是轻。” 清芷低垂眼眸，曾氏不来她反倒松了口气，不然引贵女去撞见小侯爷与谢清蕊碰面的事她倒不好交待了。 向氏恨恨想着，早知如此她也不来了，平白受一顿责骂不说，还当着这几个丫头的面，她连忙道：“这个家自然还是母亲做主的，孩子们犯了错，母亲责罚是应该的，若连这点规矩都没有，日后闯出大祸来，谁能替她们担着？” 老太太知道，她这两个儿媳妇不管心里是怎么想的，但至少大房这个表面对她一向恭敬有加、事事依从，起码比二房那个好多了。 此刻也缓了语气：“你也不必放在心上，我生气也不是冲着你。” “母亲折煞儿媳了，儿媳可不敢。” 老太太又将目光放在跪在地上的三人身上，冷声道：“凭你们在府里打破了天去又能怎么样，可你们丢脸都丢到侯爵府去了，丢的满汴京都知道。若不是那日被我听见了几句，你们是不是打算一直瞒着我？是见我老了，不中用了，一个个的就不把我这个老东西放在眼里了是吗？” 向氏心里一惊，此刻才明白老太太今日生气的缘由，说白了，她们姐妹几个再怎么闹老太太都不会放在心上，老太太重视的是谢府的颜面，在家里闹可以，在外面闹可不行。 向氏连忙也屈膝跪下：“母亲这话让儿媳如何承受，那次的事本不该瞒着母亲，只是那时母亲身子不好，我们不敢再惊动惹母亲动气。后来侯爵夫人没有追究，这事儿……也就淡了。” “淡了？”老太太冷笑：“你们是淡了，可人家还继续笑话着呢，咱们谢府的姑娘可真是能耐，没见着在女红诗词上有什么出彩，倒是如那些个粗俗村妇们一般，这样的规矩谢府可没教过，今日顶好是打断了你们的腿，让你们从此再也出不了门才好。” 谢清菡身子一颤，她一日没吃东西，哭了半晌，又去谢清蕊屋里闹那一出，此刻被老太太这一吓，身子一软倒了下去。 老太太恨恨地看她一眼，嘱咐身旁的人：“把她扶起来，别以为装晕就能没事，今日谁都跑不了。” 谢清蕊往前跪了两步，委屈道：“求祖母为蕊儿做主，不管是在侯爵府还是今日，都是三妹妹先动的手，我做长姐的本不该与妹妹们计较，可蕊儿实在委屈，不得不为自己辩白两句啊。” “你素来懂事听话，可如今连你都让我操心、都来气我！” 谁都喜欢嘴甜的孩子，清芷明白，老太太一向偏疼谢清蕊，可今日这事，受责罚她不怕，但不能让谢清蕊躲过去，便也委屈开口：“祖母教训的是，那日在侯爵府，我不该动手打大姐姐，但实在是因为心中气不过。” 谢清蕊心一惊，知道她要说什么，想抢在她前面开口，哪知清芷快她一步道：“那日大姐姐在侯爵府无故失踪，大伯母让我和二姐姐去找她，却被我们听见她与林家姑娘在说话，大姐姐说我不是谢府的嫡女，说我的生母是大着肚子进府，嘴里不干不净骂什么贱人，这些事儿连我都不知道，大姐姐又是怎么知道的？且她也不管有没有旁人在场，就说这是咱们谢府说不出口的丑事，既然说不出口，她为何又说与外人听？” 老太太脸色越来越难看，清芷又接着道：“原本咱们在金陵时，这事就极少有人知道，来了汴京更是无人知晓。可如今倒好，大姐姐这张嘴对着外人什么都说，我本也不在乎是嫡是庶，反正都是祖母的亲孙女，可孙女想……祖母既不许提这件事，自有祖母的道理，孙女自然听从也不敢多问，就是不知大姐姐是否另外得了祖母恩准，可以随意同外人说嘴。” 谢清蕊脸色煞白，望着清芷的模样恨不得上前掐死她，谢府里的人都知道，谢清芷的出身和她的生母在府里提都不能提，更别说对着外人了。 “好啊，好啊，真是反了天了。”老太太今日真是开眼了，她以前都不知道这几个姑娘个个都这样能耐。 谢清菡被使女扶着，有气无力，听到这儿突然呜呜哭了起来，匍匐在地上：“求祖母做主，大姐姐在竹林与小侯爷私会，被人瞧见就栽到我身上，如今满汴京的流言，指着我鼻子骂我不知羞耻。别说在这个家里，就是在这世上，我又有什么脸面活下去，还不如死了算了！” 谢清菡不知哪来的力气，挣脱使女的手就往门上撞，清芷和几个使女大惊失色，连老太太都目瞪口呆，喊着：“快拦下她！拦下她！” 谢清菡到底是被拦了下来，可她瘫在地上，一副活不下去的模样，饶是老太太看了都有些心疼。 “看来真是我老了，府里发生了这么多事，合着就我一个不知情的，从今以后，这个家你们自己做主吧。”老太太摆了摆手，“去把府里的爷们喊来，我是管不了了。” 向氏连忙拦下去喊人的下人，央求老太太：“朝堂上的事就够他们烦心的了，最近官家身体不太好，上面的事紧张着呢，母亲多心疼一些，就别再为了后宅的事去烦他们了。” 向氏最是会察言观色，明白老太太不可能放手，说去喊人不过是气话。 “你们父兄们为了这个家在朝中忙碌，你们却到处惹是生非，没一日让人省心。既然个个都叫委屈，索性再打一架？世家姑娘里你们打架倒是头一份！”老太太瞥向谢清蕊：“既然事情都是因你而起，罚你二十手板，你可认罚？” 谢清蕊低着头，哪还敢再多说什么。 老太太又对清芷道：“你二姐姐是受了委屈，可你不该撺掇她去动手打人，今日罚你十下手板，你可认罚？” “孙女认罚。”清芷扶着谢清菡，这样的惩罚已经比预想中的好太多了，可谢清菡却为清芷不平：“动手的是我，与清芷不相干，祖母要罚就罚我吧。” 老太太皱了眉，清芷连忙道：“祖母责罚的对，这是我该受的。” 又小声对谢清菡道：“二姐姐别说了，再说下去事情更没法收拾，十下手板不算什么的。” 谢清菡红肿着眼睛，以前谢清蕊做错事赖在她身上，她也被打过手板，那一下下打在手上有多疼她知道。 “你等着，我不会让你挨打的。”谢清菡小声道。 清芷没太听清楚，只见老太太让人送谢清菡先回去，待向氏也悄悄退走，使女取了戒尺来站在一旁，老太太道：“别怨祖母狠心，大家族里的姑娘更要守规矩，今日打了你们，它日你们才知什么错不能够犯。” 清芷紧紧攥着手心，从小到大，她极少犯错，因为老太太和主母都不喜欢她，她才更要听话懂事。 谢清蕊与谢清菡有什么事牵扯到她，她也不过是跟着被责骂几句，或是去跪一会儿祠堂，还从未有过被打手板的经历。 可她却记得，二姐姐被打手板时，手掌肿的老高，好几日都握不了笔。 “老太太，三哥儿来请安了。” 清芷眼眸一抬，三哥哥来了？ 老太太突然展了笑颜，“是诚哥儿啊，快来祖母跟前坐，几日没见，怎么好像瘦了？是不是官中事忙，累着了？” 谢江诚上前行礼问安，说道：“这几日没来请安，还请祖母恕罪。” “公务要紧，请不请安都是虚礼，只要官中的事顺心就好。” 谢江诚却是一叹：“外头的事本不该惹祖母烦心，但前段时间大伯父与父亲因孙儿受了不少连累，孙儿心中实在难安。” 老太太惊讶不已，她的两个儿子并无大才，在朝中的官职也就止步于此了，但她却有个好孙儿，少年成才，名满天下。 是以老太太对谢江诚从来不会说一句重话，她明白，谢府的未来都在这个孙儿身上。 谢江诚简单说了国子监招生的事情，说他因此得罪了不少朝中老臣，还连累大伯父与父亲被人排挤。 老太太不懂那些官场里的事，但听谢江诚所说，此事好像还颇为严重，她一颗心不禁提了起来。 谢江诚却又话头一转，望向清芷：“不过好在如今这些事都解决了，我也总算能对大伯父和父亲有个交代了。” “解决了？” “说起来这还都是清芷的主意，这丫头一心为着咱们这个家着想，没少给父兄们排忧解难，虽说偶尔也会犯错，但心却是好的，此次她解决了这样大的一个麻烦，祖母不赏反罚，以后孙儿可要缺一个好帮手了。” 老太太听的一愣一愣的，清芷这个小丫头闷声不响的竟能有这样的主意？但谢江诚的话她是信的，在老太太眼里，只要能给谢府带来好前程的人，甭管犯了什么错，都可以被原谅。 再者，清芷犯的错与朝中大事相比，不值一提。 “那……就功过相抵。” 谢江诚面色一喜，又开口：“清蕊她也……” 039.清芷落水 “谢祖母。”清芷出声打断了兄长的话。 老太太实在是乏了，清芷连忙拉着兄长告退，出了合安苑，清芷不满道：“三哥哥莫非还想替她求情？” 谢江诚皱眉，提醒她：“她是你长姐，你们是姐妹。” “三哥哥若知道她做了些什么，若知道二姐姐因她受了多少屈辱，就不会说这样的话了。” “清菡她？” “三哥哥整日与小侯爷在一处，难道就没听见那些流言吗？” 近日京中的流言他是听过一两句，但他却不知此事与清蕊有关，那日的事他也很疑惑，明明他将延清叫来是见清芷的，最后延清却提起了清蕊，更不可思议的是，流言却又说是清菡。 他正糊涂着，还没来得及询问，就出了今日这事。 此事不只谢江诚糊涂，就连沈延清甚至是侯爵夫人都不明所以，侯爵夫人那日在谢府听见了几句，本也没当回事，可谁知流言愈演愈烈，竟说延清与谢家那个庶女早就暗送秋波。 侯爵夫人仔细想了想，竟记不起那个二姑娘的模样，只记得是个低眉顺目、唯唯诺诺的丫头，一声不吭地跟在她母亲身后。 莫非延清竟真看上了这个上不了台面的丫头？ 侯爵夫人连忙将儿子喊来，问他与谢家那个庶女是怎么回事，沈延清还以为自己与谢家大姑娘暗中往来的事被母亲知道了，可没想到母亲却在说二姑娘的事。 “谢府二姑娘？”沈延清一惊：“好像没什么印象了，与她什么相干？” “你个糊涂东西，还不把那日在谢府里的事如实说来。” 侯爵夫人素来也知道这个儿子生性不羁，总爱去烟柳之地听曲儿寻乐，但像这种正经人家的姑娘，他万不会胡来，此刻又见他这个态度，不定是被谁摆了一道。 沈延清便将那日的事情如实告诉了母亲，后来从谢江诚口中他也得知，本是三姑娘有话对他说，可不知为何，他等来的却是大姑娘。 “那个大姑娘满脸算计相，模样虽好，行事却太过张扬，我不喜欢。”侯爵夫人打第一眼见到谢清蕊就看不上她，“如此说来，你连二姑娘的面都没见着，只是与大姑娘说了几句话就离了？” 沈延清点头，侯爵夫人又道：“准是那个大姑娘搞的鬼，当时竹林那儿只剩她一人，赖不着旁人去。” “此事我会查清楚，毕竟我与江诚相识一场，不能毁了二姑娘清誉。但此事也不一定就与大姑娘有关，那是她亲妹妹，总不至于。”沈延清总还想在母亲这儿给谢清蕊留下个好印象。 可侯爵夫人却嘱咐他：“日后除了清芷，你离谢府那两个庶女都远远的。” “我与三姑娘不合适，母亲就不要再费心了。”母亲私下里给他张罗婚事，他不是不知道。 “清芷哪不好了？你不喜欢她？” “她哪哪都好，但我与她总共也没说过几句话，谈不上喜欢不喜欢。” 侯爵夫人嗔笑：“那是你还不了解她，这孩子我是真喜欢，眉眼里总是带着笑意，脾性我也喜欢。对了，你亲自去谢府向谢家老太太解释清楚，别让人误会了，再连累二姑娘。” 沈延清何尝不知，母亲让他去向谢家老太太解释，不过是怕三姑娘会误会，但此事的确应该给谢家长辈个交代。 炎炎夏日里，沈延清骑马往谢府去，因两府离得不远，不过片刻的工夫就到了。 至谢府门前，沈延清没注意，在他前头的软轿突然停了下来，他连忙勒紧缰绳，马儿却还是撞了上去。 沈延清赶紧下马查看，只见软轿中下来个眉清目秀的姑娘，满脸怒容。 “你！”姑娘指着沈延清，待看清面前之人，冷哼道：“原是沈小侯爷，怎地如今在枢府养尊处优，连马都不会骑了吗？” 满汴京都知道，沈小侯爷想入军营，奈何他是独子，沈侯爷与侯爵夫人硬是不顾他的意愿，将他塞进了枢府任了个闲职。 沈延清原本是满脸歉意，可听着姑娘话里话外的嘲讽不禁一怔，自己好像不认识她吧？ “姑娘，我以前得罪过你？” “一丘之貉！”姑娘撂下这话就进了谢府，徒留沈延清满心莫名。 清芷院里，阿荇将才买来的干果摆出来，清芷一边往外张望，一边吩咐道：“你去外头看看，阿蓁怎么还没来？” 话才说完，谭蓁蓁的身影就出现在院里，清芷忙迎出来：“方才听说你来了，我就一直等着，怎么耽搁这么久？” “别提了，在府外遇到沈府那个小侯爷，骑着马乱窜撞上了我的软轿，害我差点摔下来。” 清芷一惊：“可有摔伤？” 谭蓁蓁笑着摇摇头：“没事，不说这些不开心的了，前几日你生辰我没有来，可有怪我？” 二人拉着手进了屋里，清芷道：“说好要来的你却食言，不过好在人未至礼先到，我就勉强原谅了你。” 谭蓁蓁知道她是说笑，想起自己这一个月都不曾出府，整日将自己关在房间里，度过了那样一段痛苦黑暗的时光，神色不禁黯然。 清芷生辰前两日，正是平南王府长子赵初秀大婚之日，清芷怎会怪她没来祝贺生辰，反倒是真的心疼她。 “你不用这样看着我，如今我都想开了，都过去了。”谭蓁蓁一扫面上阴霾，这一个月的颓废也够了，她谭蓁蓁也不是离了男人活不下去，那样一个负心人根本不值得她伤心难过。 清芷明白，一段真心付出的感情不是说放下就能放下的，但阿蓁能有这样的心态实在难得，“那就不想这些了，你难得来陪我，可不许不高兴。” 谭蓁蓁性子大方开朗，清芷每每与她在一起都很开心，且最近烦心事不少，清芷已经许久不曾这样开怀过了。 “屋子里闷热，现下又不敢用冰怕侵了寒气，咱们去别处凉快去。”清芷拉着谭蓁蓁出来，府内后院有池荷塘，塘边凉亭最是清爽。 阿荇亲自摆了瓜果在凉亭里，她们二人吃些瓜果说着话，倒也惬意。 可没过多久，合安苑的使女却急急赶来：“可找着三姑娘了，老太太喊您过去呢。” “我这陪着客人呢，什么要紧的事，非得现在过去吗？” “是沈小侯爷来了。” 谭蓁蓁一怔，原来他也是来谢府的，难怪会在府外撞上，她见清芷面有难色，便道：“去吧，总要打个招呼的，我就坐这儿等你回来，不用管我。” 清芷便让阿荇陪着谭姑娘，自己又回去换了衣裳才到合安苑去，毕竟是见外男，总要穿着得体庄重些才好。 那日的事老太太早就明白了其中细则，但小侯爷有心来解释，她也乐得装糊涂，像侯爵府这样的人家既然有心结亲，那是天大的好事。 老太太知道侯爵夫人看中了清芷，才特地把清芷喊来，沈延清和清芷都有话对彼此说，老太太见他二人欲言又止的模样，说道：“出去转转吧，闷在我这儿有什么意思，现下我也乏了。” 二人便告退离去，其实算起来，清芷与沈延清并不熟悉，纵然是一路从寿州到汴京，但并无接触，如若不是两家长辈极力在促成这门婚事，想必二人也不会有什么交集。 “生辰那日，本是我让三哥哥喊小侯爷前来，只是我远远瞧着小侯爷在与大姐姐说话，便没有上前，还请小侯爷不要见怪。” 沈延清有些尴尬，虽说与大姑娘私下见面并不是见不得人的事，但终归不妥当，还被人妹妹瞧见了。 “三姑娘……有事找我？” 这日赵初临是奉了陛下的旨意，来谢府给谢江诚送赏赐的，国子监的事情谢江诚处理得好，赵初临正好在宫中，陛下知道他们私交好，便派了他来。 此时听谢江诚所言，赵初临才知道，原来这都是清芷的主意，这可让他很是不可思议，自从与这丫头再次见面，好像她总能给他惊喜。 “今日你来得巧，恰好延清也在。” “延清？”赵初临四下望了望。 谢江诚笑道：“不在我这儿，在祖母那儿呢，现下该是和清芷在一起。” 赵初临颇为疑惑，沈延清来谢府不是找子安，却是去见谢老太太，而且怎么还与清芷在一处？ 谢江诚也没把赵初临当外人，且他也知道，赵初临待清芷，也一直是亲妹妹一般，便轻声道：“侯爵夫人很喜欢清芷，两家长辈有意结亲，日后或许往来会更多一些。” 赵初临愣了片刻，却是道：“清芷她……才多大啊。” “你糊涂了不成，清芷去年就及笄了。”虽说他也想多留清芷几年，但若对方是沈延清，他倒是很放心。 男大当婚女大当嫁，又是双方长辈都满意的，看起来是个不错的姻缘，但说不出什么感觉，赵初临就是有点……不自在。 他总觉得清芷还小啊。 谢江诚笑道：“我知道你与我的感受是一样的，我们一同长大，你把清芷当亲妹妹看待。” 忽然就觉得，恍惚间连最小的妹妹都要嫁人了。 谢江诚兀自感慨，突然听见小厮在门外喊道：“不好了，三姑娘落水了。” 谢江诚大惊，才要往外走，却见赵初临先他一步冲出了院子。 040.薄情寡恩之人 清芷原本与沈延清从合安苑出来，随便在府里转悠着，清芷知道见小侯爷一面不容易，便主动提起两府有意撮合的婚事。 “那日竹林外，清芷本是瞧见小侯爷正与大姐姐说话，这才没有上前，还望小侯爷不要见怪。” 沈延清面露尴尬，解释道：“碰巧遇到，就打了个招呼。” “其实在清芷看来，小侯爷与大姐姐郎才女貌，才是最最般配的人。” 沈延清大惊，清芷又道：“家中长辈们如何想法，清芷无法左右，但清芷还是觉得，这一生漫漫，终要有个心意相通之人作伴才不算辜负。” “三姑娘 《宅门春几度》040.薄情寡恩之人 正在手打中，请稍等片刻， 内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 041.二殿下为清芷求情 虽然清芷不知道所因何事，但丝毫不敢耽搁，去了合安苑才知是因国子监招生一事，可虽说得了官家赏赐，清芷心里却忐忑不安。 “官家……是如何知道的？”清芷喃喃自语。 那日她是见三哥哥为此发愁，才想了个点子，不过是小聪明罢了，这种事三哥哥必然不会到处去说，怎么会传到官家的耳朵里？ 老太太只以为她没见过这样大的阵仗，一时高兴傻了，也没在意她面上的忐忑，只一个劲地高兴。 午后谢江诚从国子监回府，匆匆将清芷带去父亲书房，清芷见三哥哥面色沉重，心中更加不安。 《宅门春几度》041.二殿下为清芷求情 正在手打中，请稍等片刻， 内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 042.清芷到处得脸 谢江译才要开口替清芷解释几句，赵德昭却点了点头：“也好，天色已晚，的确该回府了。” 清芷心下一松，便与大哥哥和二姐姐起身告辞，赵德昭在她背后说道：“上回东市初遇，离开之时三姑娘可还记得自己说过什么？” 清芷脚步顿了顿，问大哥哥要了钱袋子，取出十两白银来，赵德昭却抬眼看着她：“东街皇子府，恭候三姑娘。” 清芷握着银子的手一僵，恭敬行礼告退。 出了酒肆，似乎还能感觉到楼上那道毫不掩饰的目光，清芷蹙眉，身旁谢江译温和的说道：“夜市偶遇实属正常，无需在意。”< 《宅门春几度》042.清芷到处得脸 正在手打中，请稍等片刻， 内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！