《临夏》 第1章，逃难 大夏洪泰十二年夏八月，扬子江泛滥，南直隶淮安等七府多地受灾，海宁县小和村即是其一，全村人踏上了逃难之路。 …… 血红的霞光下，扬子江汪洋一片，木板、板凳在江水中浮沉，还可见鸡、鸭的尸体被水流戏弄着，托起又按下。 距离江水一里多的官道上，数百人拖家带口跋涉，道路泥泞，每一脚鞋底都会深陷淤泥，沾染的泥土让脚步变得沉重，不时需要寻石头刮蹭一下，才能继续前行。 终于，队伍前方传来一道声音，‘今天就走到这儿，大家伙儿生火做饭吧’，旋即在一片‘哎呦、哎呦’的叫苦喊累声中，各家各户开始架锅打水，炊烟袅袅升起。 在一行人后方的一角。 “方妹子，你们家萱萱真能干，这摘的好大一把野菜！” “耿家嫂嫂，别看多，实际上还不够她一张嘴吃哩，养她都赔死了！”方孙氏嫌弃道。 “得了便宜还卖乖，要不让萱萱来我家？”耿嫂子又羡慕看了眼那把野菜，这才转身。 “你领去呗！”方孙氏说笑着，吩咐那个被称作‘萱萱’、模样十七八岁、身穿粗布衣服的少女将野菜清洗，自己则是返身拿出一个小布袋，宝贝似的小心打开，抠搜如数着米粒往铁锅中倒下一点点，就赶忙肉疼地扎紧。 哗啦啦！ 暗黄的粗米混杂着稻壳，落入铁锅中汩汩翻腾的热水，五谷香甜的气息逸散出来。 烧火的少年名为方临，嗅到蒸汽中的五谷香气，下意识吞咽了口口水，纵然心理上排斥，但身体还是诚实传达来如干涸开裂泥土般的饥渴。 他半天前穿越而来，却并非夺舍，更像是融合，因为这具身体也叫方临，容貌和他上辈子年轻时一模一样，父母也有八九成相似。 甚至，就连这个世界的历史，在元末之前也和前世一致，只在元末拐了个弯儿，夏太祖以北统南，建立大夏，如今已历十朝——这个世界相对于前世，仿佛另一個镜子宇宙，方临穿越而来，就好似融合镜子宇宙的自己，两世所有记忆、情感融为一体。 “可把我儿饿坏了！” 方孙氏见到方临吞口水的动作，枯瘦泛黄的脸上满是心疼：“好了，好了，这就开饭！” 锅盖掀开，腾腾热气冒出，粗米混杂野菜的气息往鼻尖里冲，往心窝里钻，激发一天赶路的苦累，让肚子咕咕直叫。 方孙氏握着勺，先是盛了最多最稠的一碗，给了皮肤干黄、三四十岁的敦厚汉子，这是方父——方叔有，一家子的顶梁柱，路上扛着最重的家伙什，最耗力气，自然先紧着他；方临的碗第二多；然后是她自己；最后剩下的一碗，只有小半碗，而且清可见底，只有少许米粒、些许稻壳、两三根野菜。 “萱姐，我吃不完，咱俩换一碗吧！”方临看着身形枯瘦、因营养不良头发泛黄的少女，这般道。 被他称作‘萱姐’的少女名叫田萱，是方父从邻村的一个远房亲戚那里抱回来的，从小当童养媳养。 “我儿，我还不知道你的饭量！”方孙氏急忙阻拦。 “临弟，我够吃哩！”田萱也是附和。 这丫头还在傻乐呵！ 方临见方母、田萱态度坚决，这才放弃，感知着身体饥渴的冲动，喝了一小口米汤，入嘴微苦，口感粗糙，将粗米粒混杂着稻壳嚼碎，吞咽下去仍有些卡嗓子。 坦白说，这滋味并不好，但人饿疯了，吃糠咽菜也是美味珍馐！ 咕咚！ 当空荡的肚子一口米水吸下肚，全身细胞都仿佛在呐喊，疯狂吮吸，汲取其中的营养，就如枯季树木扎根地下，榨取泥土中的每一丝水分。 一旁，田萱也是小心翼翼捧着碗，生怕洒落一点，她先将汤面上的稻壳吸进嘴里，然后喝一口汤水，脖子一扬吞咽下，一套动作习惯熟练，神情满足。 “萱姐！”方临微微沉默，给田萱夹了一筷子野菜。 “我够哩！够哩！”田萱捂着碗口，不肯要。 “我儿，你吃自己的就是，管她做什么！”方孙氏也是开口，对田萱一瞪，坐到方临、田萱中间，隔开两人。 “行了，都吃。”方叔有说话了。 “呵，都吃，都吃，都敞开了吃，咱家的粮食够吗？” 方孙氏没好气道：“就说白家那一家子懒汉，吃饭不算计，听说昨天就断炊了，只能吃野菜、草籽，屎都拉不出来；今早上，我看耿嫂子家的汤也更稀了；还有付家……村上的人都不好过哟！” 她说着，看方叔有埋头吃得呼呼噜噜，气不打一处来：“我说让你去找老爷子，咱们方家四房一起开火，你就是拉不下脸。中午时候，我都看见了，他奶又偷偷给四房的安安东西吃……” “行了。”方叔有打断。 “死要面子活受罪！你爹这人，宁可自己吃亏，都拉不下脸哟！” 方孙氏知道方父不想听这个，哼了一声，却也换了个话题：“当家的，咱家粮食不多了，还得再弄些来才是。虽说再有三四天，就到县里了，有预备仓放粮，可粮没发到手里，心里终究不落定……” “上哪弄粮呢？对了，宋家还欠着三斤粗米，我得去要回来！” 事实上，这三斤粗米是宋家去年冬天借的，距今已有大半年，方母此前已去提了一次，也没要回来。 “宋家……”方叔有沉默了一下：“这个时候，谁家都不好过，算了。” “算了？怎么能算了？他们不好过，咱家就好过了？那可是三斤粮食啊！他们有脸借，我还没理去要了？ 你爱面子，拉不下脸去要，我去，我不要脸，脸还能比肚子更重要？” 方孙氏恨铁不成钢地数落了方父一顿，看向方临：“我儿子还正在长身体，可不能饿着了！” 她就是敢在这种大事上和方父这个一家之主顶牛，因为方父再气，也不会动手打人，顶多不理你，冷暴力——这已经是顶好的了，按照耿婶的话，‘你数数，咱小和村里的男人，有一个算一个，除了你爹，有哪个不打女人的？你娘跟了伱爹，真是不知道少挨了多少打’。 旁边，方临听着，想问宋家借粮这事，这时，一个三十来岁、面色惨白、身穿粗麻布裙的妇人过来。 “桂花过来了，坐！有啥事啊？”方孙氏起身迎接。 虽然是吃饭时候，但在这个逃难的光景，她都不敢客气卖嘴，问一句‘吃了没，要不坐下吃点’。 “方嫂子！” 桂花嫂脸色勉强，艰难开口：“就是想借点粮……” “哎哟，这可真是……不是嫂子不通情理，实在是我家也快断炊了，还在说去哪弄点粮呢！” 打发走桂花嫂，方孙氏叹息道：“老陈家真不是东西，看把桂花给饿成什么样了！” “桂花这人，村里哪个见了，不竖个大拇指，说声好，可就是摊上了老陈家，造孽啊！老陈家家里、地里的累活苦活，哪个不是桂花在做？怀着娃时都没歇过。桂花她自己性子又弱，村里不要脸的人可劲儿欺负、使唤她……” 方母絮絮叨叨说着，又是一声叹息：“唉，说来，咱家还欠桂花一次帮工呢，也就是实在没粮，不然这次多少也得借点。” 说话间，方家四人已吃完了饭，碗底光净如新。 “小萱，走去洗碗！” 方孙氏没好脸色：“等会儿我还要去宋家要粮哩！” ‘是得要回来，这样家里人才能多吃些。’ 方临想着，开口道：“娘，我去吧！” 在这个时代，男人出面，总是比女人管事些。 他向方母问清情况，心中有了计较，向宋家走去。 …… 第2章，要粮 宋家这边，这时，宋广成连同妻儿、儿媳、孙子八九口人也吃过了饭，正在坐着歇息。 “哟，临子来了，吃了没？” 宋广成笑着打招呼：“临子来这是有事？” “吃过了。” 方临回以笑意点头：“是有点小事，宋伯家不是借了我家三斤粗米嘛，我家都快断炊了，这是来请宋伯归还的。” 闻言，宋广成脸上笑意敛去，咂摸了下嘴，叹道：“是有这么回事，是去年冬天的事了。可眼下这光景，我家也困难，没富余的粮食啊！” “这样吧！”他斟酌了下，拍板道：“给宋伯一个面子，等过了眼下这个艰难关口，等来日富余了，宋伯亲自上门还那三斤粗米。” ‘今年夏收后富余，可你也没主动还呐！’ 方临如此想着，脸上笑容不变，无视对方的提议，坚持道：“请宋伯归还。” 当着妻儿的面不给面子，宋广成自感挂不住，脸上不由有些冷了，拿腔道：“临子啊，你还小，这种事把握不住，这样，让你爹来商量这事。” 他是知道的，方叔有爱面子、好说话，这事推到对方身上，多半就会不了了之。 方临同样知道这点，自然不会按照对方的节奏走：“宋伯可想清楚了，我爹为了两家体面，让我先过来，我若是叫来乔村正，那可就脸上无光了。” 你提你的建议，我自行我的方法。 “芝麻绿豆的事，也去麻烦村正？更何况，将事情闹成这样，”宋广成语气一顿，大帽子压人：“你这是让咱两家连亲戚都没得做啊！” “是呀，亲里亲戚，怎么能闹得那么难看？临子你还小不懂事，快给你宋伯道个歉，你宋伯不会和你计较的。”宋刘氏夫唱妇随。 小和村是百年前开荒时建立的，虽然各自姓氏不同，但这么些年下来，婚姻嫁娶的，方、宋两家的确有点亲戚关系。 若是寻常十五六岁的少年，听到这般重话、敲打，恐怕立刻就慌了，但方临么？ 面对宋广成夫妇一个一个黑脸、一個红脸，他依旧平静，缓缓道：“我听说过，亲戚不会人为难，若是让人为难，那就不是亲戚了！” 此言态度坚决，掷地有声，让宋家人都愣住了，显然没料到方临会这么表态。 顿了几个呼吸，方临见宋家依旧不提还粮之事，他脚步一转，径直去往乔村正家的方向。 是的，不是回自己家，而是去找村正。 “等等！” 宋广成终于坐不住了，喊住方临：“临子你莫冲动，不就是三斤粗米么，多大点事，伯伯还了就是。” 若是方临往回走，他一点都不怕，方叔有爱面子，会阻止方临闹大；但若是去方临去找来村正，将事情闹开了来，他今天脸可都要丢尽了——欺负小辈，在哪里都不是什么光彩的事。 当然，若只是丢脸，也就罢了，关键是他家省吃俭用，还真有些富余。这意味着，在丢了脸后，依旧要还那三斤粗米，除非他宋家真不要脸了，想自绝于小河村！ “多谢宋伯，我家正等着三斤粗米救命呐！”方临在‘三斤’上加重语气，堵住对方可能的打折扣。 宋广成顿时哑住，本想先给一二斤打发了的想法胎死腹中。 “给临子拿三斤粗米吧！”他道。 宋刘氏只好去取了三斤粗米来。 方临接过，掂了一下确认分量，却仍是没走，打开袋子捻起一把看了看，不由皱眉。 “不太对吧？” 这个时候稻米加工粗糙，混杂一些稻壳的米称作粗米，但同样是粗米，也是大有不同的——宋家借去的粗米其中不过一成稻壳，这里的粗米稻壳却足有三四成。 若是方临刚刚不细看，直接带回去，方父多半会认了这个亏；就算找来，不说理亏，也平白多生是非。 “临子啊，伯伯我家人多，日子不好过，只有多掺些稻壳，才能过得下去。”这话的潜台词是，我家只有就这种米，爱要不要。 “稻壳多些的粗米就不能吃吗？临子你可别太挑剔。”宋刘氏也是道。 这是能不能吃的问题吗？这是他家吃亏的问题！ 方临不为所动，慢条斯理道：“前年，我家借了耿家五斤精米，归还的时候只有粗米，我娘就多还了一斤。” 就是摆烂糊弄伱的，你还真给我们出主意呢？我们可谢谢你哟！ 宋广成夫妇对视一眼，同时沉默；宋家其它人，也是脸色怪异地看着方临。 场面一时陷入寂静。 这是一场脸皮的比拼。 “罢了！” 宋广成见方临不肯罢休离去，冷着脸道：“娃他娘，再去拿半斤吧！” 接过粮食，方临态度依旧不卑不亢，既无要回借粮的得意猖狂，也没有因为辈分的妄自菲薄：“谢过宋伯、宋婶了，我家日子若非实在过不下去，何至于来要回借粮？若我言行有什么冲撞之处，还请谅解，莫使坏了两家多年的情义。” 对他来说，拿到实际利益即可，倒也不必为了一时之气不留余地，毕竟，这个世道，谁知道明天会不会就一定要求到对方头上呢？ 又见沉默。 之前的沉默是比拼耐心、脸皮，这一次，宋家其余人是有些懵，奇怪于方临的态度转变，宋广成则是震惊——方临如此态度，反倒衬托得他气量狭小了，明明作为长辈，心理上却反而有种矮了一头的感觉，那是为人处世上的自惭形愧。 “临子说的哪里话，本来就是借的，我家早该早还了，还要让你过来要，是做伯伯的不是了。”宋广成脸上重新露出笑容。 粮食都还了，还吝啬于两句好听话？ 等方临走后。 宋广成才叹息：“后生可畏啊，以前临子闷声不吭，谁知道竟是个厉害的。” “爹，你还夸他？”宋老大不满道。 “就是，方老三家真不是东西，去年时候的三斤粗米，和现在逃荒时的三斤粗米，那能一样吗？”宋老二也在为自家抱不平。 “一码归一码，我说的是方家那小子本人。嘿，一套一套的，连我都被拿捏住了。若你们能学了他三五成本事，将来在哪都能站得住脚。” 宋广成说着，见儿子们听不进去，无奈叹息一声，也不再多说。 说来也巧，方临刚走，又有郑家郑于来讨粮。 “宋哥，春天你去我家借的五斤粮食……” ‘拿捏不了方老三家那小子，我还拿捏不了你？’ 宋广成想着，愁眉苦脸叹息道：“小于啊，我宋家不是不讲信义的，欠账会认，刚才就还了方老三家三斤粮，可还了后实在没多余的了。如今，就算再拿出一两，都要逼死我宋家，你就是将乔村正喊来了，我也还是这句话……” 来之前，郑于还给自己做了个心理建设，可在宋广成这番连消带打下，那一口心气直接泄了个干干净净。 …… 宋家旁边，耿家。 “爹、二弟，我刚才去倒水，看见方临去宋家要粮……那说话就跟唱戏似的，句句里面藏刀子哩！”耿聪说得绘声绘色。 耿父听完，沉默了一下，道：“方家、宋家还是亲戚，借粮都差点借成仇人，何况咱们非亲非故的？所以，聪子、石头啊，记住，以后少和宋家打交道。” 兄弟俩都是点头。 …… 小和村各家各户搭锅歇脚的地儿都不远，另一边游家也注意到了。 “学着点，做人就得这般灵活、脸皮厚！” 游老爹也趁机教育儿子：“那后去的郑家小子，我不用看都知道，不撕破脸皮，别想要回去借粮；就算撕破脸皮，也不一定能要回去……嘿，以前我只知道，方家中，方老爷子不用说，方老大是个闷葫芦，媳妇是个厉害的；方老二家是个不好惹的；方老四有点不好说；就方老三家不太行，没想到，这也藏着一个厉害的呐！” “果然，不是一家人，不进一家门，真是看走眼了，看走眼了啊！” …… “真要回来了，还是我儿有本事。”方孙氏接过粮袋，喜滋滋道。 “临弟厉害。”田萱也是自豪。 “本来就是自家的粮，拿回来有什么可喜的。”方叔有瓮声道。 “你拉不下脸去要，儿子要回来了，你还说酸话。” 方孙氏数落了方父一顿，又扭头对方临道：“你爹嘴不说，其实心里高兴着呢，高兴你比他强，当然，酸你也是真的。” “哼！”方叔有哼了一声，背过身去，不理这对母子了。 方临笑了笑。 ‘真好啊，这个世界，你们都还在。’他心道。 “对了，临子你去拿半斤……不，五两米，去给你桂花嫂。我看她那脸色，再饿下去恐怕要出大事。毕竟咱家还欠着她一个工，真不管，出事了良心不安呐！” …… 第3章，皆苦 方临提着五两粗米的布袋，去往陈家，刚好看到这一幕。 “桂花姐，借你家点柴，不用送，走了！”白家媳妇留下这么一句话，自顾自抱着一捆柴火，风风火火离开。 “有这么借的么？该遭瘟绝户的，就知道欺负我们老陈家！” 一个三角脸老太太嘴里咒骂着，火光闪烁，映照出那张尖酸刻薄的脸。 这是陈老婆子。 在火堆旁靠着一个瘫痪的中年男人，这是陈老婆子的儿子、桂花嫂的丈夫——陈大强，这两天逃荒时，就是桂花嫂用独轮车推着他走的。 令方临稍有意外的是，相比桂花嫂，陈老婆子、陈大强脸色稍好，他注意到，地上摆放两双吃过的碗筷，锅里却还煮着野菜、草籽。 ‘显然，陈老婆子、陈大强已经开小灶吃过，锅里煮的野菜、草籽，是给桂花嫂，还有她女儿陈叶的。’ 如此想着，方临看向角落处一个七八岁的女孩，身形枯瘦，几乎可以用皮包骨头来形容。 这时，陈家也发现方临来了。 “临子来了！”桂花嫂惨白的脸上露出一个勉强的笑容。 “方家哥哥！”陈叶也是站起来，破洞的麻布随之收缩，勾勒出单薄得令人触目惊心的身形，仿佛一阵风刮来就能吹倒。 “还不扶我起来？”陈大强让桂花嫂搀扶坐正了些，对方临打招呼：“临子。” “临娃，来，快坐！”陈老婆子亦是态度和善，满是皱纹的脸上挤出笑容，如一朵干枯的菊花。 老陈家唯一的男人瘫痪，没有顶事的，在村子中就没有底气，反观方家人丁兴旺，自然能在这里得到尊重。 不过，这和善态度只是对方临，等陈老婆子扭过头，无视桂花嫂虚浮摇晃的身形，劈头盖脸就是呵斥：“死愣着干什么，还不快去倒水？” 如果说，方母对田萱虽然苛刻，至少还当做一个人，那么，陈老婆子对桂花嫂，那就真是当做牲畜、工具使唤。 “不用麻烦了。” 方临提起手中的粮袋：“之前嫂子去我家借粮，我家也没有，刚去要回些，我娘念着嫂子帮工的情义，就让我赶紧送五两粗米来，嫂子可别嫌少。” 桂花嫂一愣，脸上绽放出肉眼可见的惊喜，之前借了一圈没借到半粒粮食，本来已经绝望了，没想到方家会送来：“不少、不少！谢谢了，这恩情嫂子记着，一定会还。” “是呀，我就知道方家是好的。” 陈老婆子老脸上的笑容更是如怒放的老菊，对桂花嫂道：“还不快接过来！” “娘！”桂花嫂接过粮袋，动作一顿：“这有米了，我给小叶子做碗干饭。” “一個赔钱货……” 陈老婆子张口就骂，转而意识到方临还在，才将剩下的话咽下，语气稍稍放缓：“有什么事，等客人走了再说。” “娘，只给叶子下一碗，要不了多少的。”桂花嫂再次哀求道。 她知道，方临在这儿，当着外人的面，自家婆婆都舍不得大方一次，等方临走了，自己女儿能吃到一粒米么？ 见桂花嫂还敢犟嘴，陈老婆子嘴巴微歪，更显得神色凶恶，显然已经动怒，只是顾及方临在这儿不好发作。 而这时，陈大强就靠在那儿，看着桂花嫂在那为女儿央求，一声不吭，如一块木头。 方临见到这一幕，想起村人对陈强的的评价，是个听娘话，没主见的。 “再不听话，仔细你的皮！” 陈老婆子低声凶了桂花嫂一句，自己倒了碗水，转头又露出笑脸，态度和蔼慈祥，甚至可以说卑微讨好：“临娃喝水，老婆子谢谢，谢谢你啦，你拿来的这些粮食可济大事了！” “乡里乡亲，说得哪里话？” 方临将陈老婆子前后转变收入眼底，微微摇头。 有的人，身上的善给了外人，恶却全留给了身边最亲近的人。 “娘！”这时，火堆旁的小丫头陈叶突然身形晃了晃，一头向着火堆栽倒。 “小心！”方临眼疾手快，拉了一把，这才避免了一场惨剧。 “叶子！”桂花嫂见到这一幕，悲呼一声，扑过来，将女儿紧紧搂在怀里。 “娘，我好饿呀！”陈叶声音有气无力，轻飘飘如一朵柳絮，一点风就能吹走。 “乖，娘给你做干饭。” 桂花嫂哽咽着，下定决心，又转头对方临道：“多亏临子了，嫂子谢谢你啦，永远记着你的恩情。” 她这下没再请陈老婆子应允，直接打开粮袋，往锅里下了些米，之前煮的的野菜、草籽也没有浪费，盛了放在一边，自己吃。 旁边，陈老婆子并没多瞧差点栽入火堆的孙女一眼，只是看着桂花嫂下米，眼中好似要喷火，不过因为方临还没走，实在不便发作。 方临自然明白，若自己离开，这下锅的米一粒都落不到陈叶嘴里，本打算送了粮就走，可此时改变了主意，准备多坐会儿。 毕竟，方家欠工的是桂花嫂，不是陈大强，也不是陈老婆子。 桂花嫂也明白方临的善意，在煮饭时，偷偷传来一个感激的眼神。 很快，米煮好了，等小丫头吃过饭，方临也没多留，告辞离开。 他前身刚走，身后就传来陈老婆子声色俱厉的声音：“贱皮子贱肉，给这赔钱货吃干饭，你这是造孽啊！” 方临脚步一顿，旋即继续离开。 情义已还，若无牵扯，他不会去管别人的事情。同情也好，可怜也罢，事实却是，谁又能平白背负得起别人的命运？ 所以，放下助人情节，尊重他人命运。 …… “儿哎，你可回来了！再不回来，我都准备去找你了。”方孙氏见回来，热情拉过手，一会儿不见就稀罕的不行。 “在陈家多坐了一会儿。”方临说了在陈家的见闻。 “唉！” 方孙氏听后，发出一声叹息：“桂花是个苦命人……” “谁不苦呢？行了，早些睡吧，明天还要赶路。”方叔有难得地说了一句长话。 方孙氏被打断，也没有了谈兴。 一家人准备睡觉。 家中只带了两条被子，一条大的，方父方母盖；一条小的，只容得下一个人，被方孙氏给了方临，田萱只能和衣而卧。 夜色微凉，她蜷缩着身子，罩在宽大的衣服中，显得人儿小小的。方临见此，侧过身子，将她拥入怀中。 “临弟！”田萱感受着这般温暖，露出一个大大的笑脸，很快传来均匀的呼吸声——赶路之外，她还忙得脚不沾地，采野菜、捡柴……着实很累了。 方临紧了紧怀中的田萱，一时睡不着，思绪翻涌，突然又想起了耿家，想起了去宋家要粮，想起了老陈家的桂花嫂、陈叶…… 耳边蓦然回响起方叔有那一句无心之言‘谁不苦呢’。 ‘是啊，众生皆苦！’他暗道。 远处，滔滔江河之上，巍巍群山之上，星河浩瀚，硕大星斗绽放辉煌光辉，平等照耀着苍天之下、天涯海角的每一个人。 …… 第4章，死人 次日一早，小和村继续踏上逃难的路途。 数百村人中，条件好的人家推着独轮车，差些的只能背着扛着行李，在泥泞的道路上行进。行路难，有的路段淤泥没入脚踝；有些路段，更需要挽起裤腿，蹚水过去；更有甚者，蹚水都过不去，只能绕路。 奇差的交通，再加上困乏的吃食，条件稍好的早上简单对付一下，更多人家为了省粮早饭都不吃，基本上个个有气无力，种种恶劣因素下，赶路速度根本快不起来。 方叔有扛着方家大半的家伙什，半个时辰后，脸色微微发白，汗珠浸湿了背上粗麻布的衣衫，透明贴在背上，仍是一声不吭。 “当家的，你歇歇，换我们来吧！”方孙氏开口，叫田萱过来抬着。 不多时，田萱脚步开始摇晃，在方孙氏‘不中用’的呵斥声中，方临坚持选了与田萱轮换。 这般泥泞的道路，轻装行进都颇为艰难，更何况负担重物？ 没一会儿，方临就感觉双腿仿佛灌了铅，也就是大部队走走歇歇，再凭借意志力，才能勉强坚持下去。 除此之外，其它条件也不敢恭维，比如便溺，小便还好，大便么？ 村人中不讲究的，直接就地取材，只要不遇到松树林，都好解决；而讲究一些的人家，则是用厕筹。 厕筹，是用竹子制成，用后清洗，可以反复使用，极为方便。但也有极大缺点——它刮屁股！ 想一想，若是拉稀，本来就火辣辣，再用厕筹一刮，那滋味该是何等酸爽？而且，有的厕筹处理不干净，残留有毛刺，那真是谁用谁知道，菊花朵朵开。 在有树叶时，方临是决计不肯用厕筹的。 另外，他苦中作乐，还发现了一个有趣的现象，村中无论大人小孩，男女老少，去林中大便过后，回来后开始的一段，定然是神色异样，动作变形，一瘸一拐，极富有喜感——很容易理解，村中好些的还能吃上粗米，差些的都开始吃草籽，自然便溺艰难，再使用树叶、厕筹，那定不会是什么美好的体验。 如此种种，也让他在昨晚见识的勾心斗角、拼命生存之外，对这个世界多了一种真实的触感。 好容易挨到中午，路过一片蘑菇丛，村正宣布上午就走到这里，顿时引发一片欢呼，各家各户的女人们都打起精神，蜂拥采集蘑菇。 这一片蘑菇不少，奈何小和村的人更多，很快就采摘完了。 “你们婆媳俩就是不一样，采了这么多哟！”耿家媳妇路过，满脸羡慕。 “你家的也不少啊！” 方孙氏脸上也有些得意，可顿了一下，又道：“桂花才厉害呢，手脚麻利，一個人顶俩，比我们家的还多些哩！” 蘑菇采回来后，还需要挑拣，方孙氏、田萱将不能确认能吃的都扔了，又加了把野菜往锅中一起煮，纵使没加什么调料，那争先恐后喷薄的鲜香，也足以令人口舌生津。 饭好后，按照多、少盛入碗中，开吃。 不得不说，这野菜蘑菇汤的确比粗米野菜汤滋味要好得多，喝下肚子后整个身体暖烘烘的，一上午赶路的疲惫都为之驱散，心灵也随着肚子的充实有了一种巨大的满足感。 如此丰盛的一餐，让素来寡言的方叔有都来了些谈兴：“这次是水灾，逃难路上能吃的还多些，若是旱灾，那才是苦，树皮、草根都是好东西……人过处，看不到一点绿……” “是啊！” 方孙氏接茬，露出回忆之色：“我七岁那年，天大旱，跟着娘、妹妹逃荒……” 方临安静听着，没有说话，因为累的一根指头都不想动。 吃过饭，一家人的碗放着暂且没去收拾，此时，就连方孙氏都没再鼻子不是鼻子、眼不是眼，数落田萱去洗碗刷锅，一家人安静惬意坐着，享受难得短暂的安宁。 坦白说，上午赶路时，各人身上的汗水让衣服湿了干、干了又湿，气味并不好闻，但逃难路上哪有什么可嫌弃的，各人就这么靠在一起，沐浴在午后的微风中。 金乌高悬，炽烈阳光跨越千山万水，剪影下此刻的小幸福。 可这份安适惬意并没持续多久，被突然的一声尖叫打破。 “死人了！” 声音传来的方向，是老陈家！ “过去看看。” 方父、方母起身，方临、田萱跟上，其它听到的人家也开始凑过去。 等走近了些，方临看到爷爷方祖望、奶奶方余氏，大伯、二伯、小叔三家，也都过来了，点头打过招呼，并没多聊，毕竟闲聊什么时候都可以，吃瓜却不常有。 实际上，方家还相较稍远些，这时不少人已经围拢了，七嘴八舌，乱糟糟一片，好似要将赶路苦累压抑的情绪发泄出来。 方临向中心看去，昨晚见过的陈大强口吐白沫、瞳孔涣散，尸体旁边，陈老婆子神情狰狞，揪住桂花嫂头发，嘴里骂着‘丧门星’，小姑娘陈叶去阻拦，都被带倒在地。 “死的是陈大强，看那样子是吃了毒蘑菇？”付家媳妇道。 “怎么回事，陈老婆子怎么抓着桂花嫂，不会是桂花嫂下毒的吧？”游家的游朝东恶意揣测道。 “没凭没据别胡说！” 方孙氏呵斥：“桂花的为人，村里哪个不竖大拇指，怎么会干出这种事？” …… “村正来了！”这时，突然有人说道。 一个五十多岁的方脸汉子向这边走来，人群见到纷纷让开了一条道，原本嘈杂的声音也一下子消失——这就是威信！ 小和村是百年前逃荒组建的，各家各姓都有，不是一姓独大，要做村正须得公正公道，让人信服。 事实上，乔村正就做得不错，得到了小和村大多数人的认可。 “怎么回事？” 乔村正走进去，看了地上的陈大强一眼，忙问道：“大强吃了毒蘑菇，没灌童子尿催吐？” “晚啦，没气了。” 见乔村正来到，陈老婆子仿佛一下子失去了全身力气，松开桂花嫂瘫坐在地，双目无神，身形落寞，让人看了心中不忍，这也只是一个可怜的老太太，可只是瞬间，她脸上又再次露出凶相，对着桂花嫂大骂：“都是你这个丧门星，害死了我儿子！” “呜呜！”桂花嫂只是哭，哭得撕心裂肺，悲痛欲绝，说不出话来。 “桂花，这怎么回事……唉！” 乔村正自然不会听信陈老婆子一面之词，可桂花嫂哭成这样，一时又不好相问。 还是小姑娘陈叶开口解释：“娘采了蘑菇回来，白婶婶喊走娘帮忙，奶就将蘑菇煮给爹吃了……娘回来，奶就开始打娘……” 众人听了，纷纷恍然。 “我就说不可能是桂花，原来是这么回事。”方孙氏道。 “陈老婆子怪桂花，是有点不讲理了，不过也可以理解，毕竟是死了儿子。”宋刘氏说了句公道话。 “陈老婆子是死了儿子，可桂花也失去了丈夫啊！”有人为桂花嫂抱不平。 …… 村人议论纷纷，人声鼎沸，仿佛上午赶路的苦累都在这般七嘴八舌中消解了。 让方临有些好笑的是，方孙氏也和一群大娘大婶讨论激烈，田萱在一旁也是竖起耳朵听得认真。 女人啊，你的名字叫作八卦！ “大家伙安静一下！” 乔村正喝止住众人，看向桂花嫂：“桂花，你咋将采的蘑菇毒的、没毒的混在一起，没分开呐？” 桂花嫂哭得直打嗝，闻言勉强平复下来，哽咽道：“我家都快断炊了，昨个儿到处借粮，才借了五两米来，今晌午见到蘑菇，可不得抢着采，哪能容得慢慢分辨？我本想着回来分，再下锅，可白嫂子将我叫走帮忙，谁知道娘就自己给做了。” 以方孙氏为首的大媳妇、老姑娘，纷纷颔首，表示就是这样，大家都是先采回去再慢慢分的。 陈老婆子听了这话，却是尖叫道：“我哪会分有毒没毒的，你这个贱人，你是故意的！” 听闻这话，众人皆是神色异样，她们分不出哪些蘑菇有毒，但哪些没毒却是知道的，这是基本技能了，陈老婆子不会，或者说现在不会了，大概是因为，这些年来，桂花嫂将她伺候得太好了。 “以前在村里时，老陈家不好过，陈老婆子、陈大强又嘴馋，桂花这娃孝顺，经常上山采蘑菇，又快又好，这事大家都知道，哪次出过问题？我说句不好听的话，桂花真要想害人，早就害了，还会等到现在？”耿家嫂嫂出言道。 耿家嫂嫂在村中是公认的实诚人，又说得有理有据，自然令人信服，旁人听了纷纷点头。 宋刘氏也说话了：“桂花也不知道陈老婆子会不等她回来，自己就给蘑菇煮了，也不等她回来吃，但凡等一等，会有这事？更退一步说，小叶子还留着呢，就不怕也吃了？桂花总不会连自己娃都要害呐！” “是啊，明明是陈老婆子的错，自己害死了儿子，还有脸怪桂花。”这说话的人腔调阴阳怪气，让陈老婆子脸都绿了，差点没气晕过去。 …… 啪！啪！ 乔村正拍手让众人安静，又向这次事情的罪魁祸首之一、叫走桂花嫂的白家媳妇问道：“白家媳妇，你怎么突然将人家桂花叫走帮忙了？” “我……” 白家媳妇哑了一下，下意识道：“我一直都这样做的啊！” ‘好不要脸！’ 这是村人听到白家媳妇的回答，心中同时生出的想法。 方临听到这话，也是想起昨晚过来时，白家媳妇名为借、实为抢的‘借柴’。 事实上，老陈家唯一的男人陈大强瘫痪，家中没个顶立门户的，桂花嫂又性子软，村中有些人就故意欺负桂花嫂，叫去帮这个、帮那个，给不符合价值的一点点补偿，最过分的还是白家媳妇这种，经常支使桂花嫂无偿帮忙，还有像昨晚那般的名借实抢。 方孙氏说的‘不要脸的，欺负桂花嫂的’，就是指这些人。 这些事村里人也知道，不过没欺负到自家头上，顶多背后议论两句，如白家媳妇这种当事人，更是在长达数年中，渐渐习以为常，将这当成理所应当的了。 人性是自私的，会为自己找借口推卸责任，原本陈老婆子听了村人的话，开始自责自己害死了儿子，但现在有了转移目标，心中顿时将责任全推到了白家媳妇身上，情绪爆发之下，让她一改从前‘在家凶横，在外懦弱’的本性，冲上去对着白家媳妇又抓又挠。 白家媳妇自知理亏，众目睽睽之下根本不敢还手，很快脸上就是血淋淋惨不忍睹。 ‘活该！’这是不少人的想法。 那些从前占些桂花嫂小便宜的，见到这一幕也是心有余悸，决定以后收敛。 最后，还是乔村正开口，让人将陈老婆子拉开。 “好了，事情都弄清楚了，陈大强出事是一个巧合！”乔村正给事情定性。 其实，作为村正，村里的事，他心里如明镜一样，有些问题不问都知道答案，可心里明白不行，一番询问还是必要的，这也是拉着众人背书，万一出了问题也能减轻责任。 “不过，事情虽然是巧合，但白家媳妇有着不可推卸责任，需要对老陈家做出赔偿……” 乔村正协商之下，白家赔偿陈家五亩下等高地田契。 小和村虽然现在被水淹了，但水总会退去，去县里的预备仓吃半月、一月，水退后还是能回去的，这已有旧例。 对这个处理，老陈家认为自家男人死了，这么点赔偿，嫌少；白家么，一方面认为，毕竟一条人命，尽快了结了也好，另一方面又认为陈大强一个瘫痪的，不值这么多，再多宁可不保白家媳妇。 总之，两家人都不太满意，但也都在接受底线之内。 …… 事情了结，村人散去了，还在兴致勃勃议论这件事。 的确是兴致勃勃——这一场吃瓜，见了老陈家更苦、更惨，对比之下，各家突然觉得自家日子还行，赶路也都不算苦了。 “老陈家邪门，从桂花的大女儿，到陈望龙、陈老爷子、陈大强，一个接一个出事。”宋刘氏压低声音道。 “老陈可着欺负桂花，老天看不过眼，这都是报应！” “是啊，老陈家作孽，桂花当初嫁进老陈家，就是……”这人没继续说下去，似乎对此讳莫如深。 “陈大强那个瘫痪，死了还换了五亩地，值了。”这是心里泛酸，说风凉话的。 …… 方家也在议论老陈家。 “桂花命苦啊！” 方孙氏叹息道：“村里传言，桂花嫁到老陈家，就是因为被陈老婆子设计坏了身子，进门后就当了后妈……婚后第一个女儿，没满岁就没了……前妻留下的儿子不听管教，下河淹死了……没多久，公公又没了，丈夫也瘫了……搁别人，早就跑了，也就是桂花，不离不弃，老陈家却把她当成个拉磨的……” 聊着家长里短，刷碗洗锅，歇息。 下午，继续赶路，其中苦累，自不必赘述。 …… 第5章，秘密 太阳落山，霞光如潮水般从天地间退去，小和村也在一处水源边停下，家家户户开始搭锅做饭。 方临去打水回来，带回两只剥皮的田鸡。 “我儿真有本事！” 方孙氏与有荣焉，高兴道：“临子你去烤了，你一只，你爹一只。” “不喜欢吃烤的，切碎加锅里吧！”方临如是道。 “肉还有啥不喜欢的，只要是肉，咋做我都喜欢！” 方孙氏咕哝着，忽然一顿，眉眼中写满了欢喜：“我儿真孝顺。” 晚饭，就是蘑菇、野菜、粗米混杂在一起煮，哦，还有田鸡切碎的肉丁。 有了蘑菇的鲜味，混着稻壳的粗米汤也不觉得难以下咽了，若是偶尔吃到一个肉丁，感受它们在味蕾上绽放，这种不期而遇的小惊喜，更是仿佛能将一天赶路中浸入关节、深入骨髓的酸困消解。 吃过饭，一个青年过来：“方叔，我爹说有点事，请你过去。” 这是村正家的小儿子乔旭。 “这就去。” 方叔有站起身，突然想起昨晚要粮的事情，临时起意转头问道：“临子，你去不？” 这是要带上他长些见识。 “去的，爹！”方临答应一声，跟上去。 …… 乔家这边，这时也已吃过饭，除了乔家人外，还有一个令方临意外的人——陈老婆子。 “爹，方叔请来了，你们聊。”乔旭说了后就退开，将场地让出来。 方临顿时意识到了，这不是一般情况，像是平常村里开会讨论事情那般，便自觉打算暂避。 陈老婆子见了，却是道：“临娃我信得过，也留下来，跟着做个见证吧！” 因为昨晚送粮之事，她相信方临是个好的，再加上方家在村中的良好名声，才请方家三房的人过来。 见方父点点头，方临也没再走，不过心中已有定计，今晚在这些长辈面前，自己只带眼睛、耳朵，不带嘴巴，不问就绝不多说一句话。 “叔有来了？陈老婆子说有一個重要事，请你过来做个见证。” 乔村正对方叔有点点头，又转头对陈老婆子道：“这里没别人，你要喊来方家三房的人做见证，我也请来了，现在能说了吧？” 陈老婆子微微点头，一向尖酸刻薄三角脸上，此刻竟然浮现出一抹恐惧：“我儿大强，是被桂花那个歹毒、烂心肠的害死的！” 这话石破天惊，乔村正、方叔有、方临三人都是被震得不轻。 不管心中如何，方临始终保持着小透明的角色。 “这话可不兴说。”方叔有沉默了一下，开口道。 乔村则是深深看了一眼陈老婆子，心中恍然：难怪她不肯多叫人来，只请了方老三家的人来做见证。 这话若是被白家听到，无论真假，势必会闹上一场，要回赔偿；不过对此，他暂时也没意见，毕竟还只是捕风捉影，若宣扬得人尽皆知，也不是那么回事。 “陈老婆子，你为什么这么说？”他问道。 “我看见了，那个贱人还留着她大女儿的牌位！”陈老婆子恨恨道。 她口中的大女儿，不是指陈叶，而是陈叶死去的姐姐——陈枝枝。 乔村正、方叔有两人本以为是什么大瓜，可听了这话却是无语。 这陈老婆子莫不是失心疯了，人家做娘的，保留着死去女儿的牌位，这算什么证据？ 方临若有所思，也看着陈老婆子。 “村正、方家侄子，你们信我，那贱人是讨债的，我怀疑，不只是大强，我孙儿望龙、我们当家的，还有以前大强的瘫痪，我怀疑都是那贱人干的！是她，她在替那个早死的赔钱货讨债！”陈老婆子激动道。 讨债？ 乔村正品出来了些味儿，忽然问道：“你是说，桂花在为她大女儿报仇？可为什么报仇，要对付你们家人？伱大孙女的死有蹊跷？” 当年，陈枝枝的死，陈家没多说，村人也没多打听，毕竟这年代儿童夭折很正常。 陈老婆子听了，顿时支支吾吾，一开始不肯说，不过这个问题是是关节所在，必须解开，在追问之下，才模糊说出陈枝枝的死和她孙儿陈望龙有关。 方临脑海中闪过一道电光，仿佛抓住了什么。 乔村正、方叔有也同时沉默，一时说不出话来。 若是陈老婆子猜的是真的，桂花嫂真是在为大女儿报仇，不说陈老爷子、陈望龙他们，只说今天陈大强的死，那么合理被白家媳妇喊走，很可能意味着，桂花嫂为了今天这场杀人，至少布局了数年之久。 可忍辱负重长达数年之久，如此深沉的心机，可能吗？ 想到这里，乔村正、方叔有两个人，莫名感觉今晚月色有些苍白得发凉了。 “陈老婆子，这只是揣度，不能当作证据。”乔村正沉默了半晌，最终还是道。 “我还有证据，有证据的！” 陈老婆子情绪激动：“今天是她那大女儿的忌日，还有，大强今天也死了，我出来前，偷偷看见那贱人拿出了她女儿的牌位，她忍不住的，今晚她一定会忍不住吐露心里话，咱们去偷听，就能揭穿她的真面目！” 显然，她来之前就想好了。 “好！”乔村正、方叔有对视一眼，微微点头，跟着陈老婆子悄悄而去。 方临缄默跟上。 …… 乔村正、方叔有、方临跟随陈老婆子，放轻脚步向着老陈家方向摸去，没惊动任何人。 此时，月光皎皎，火苗跳跃，些微的阴影在草丛中影影绰绰，若是放在平常，那再寻常不过，可今天看来，不知为何，在几人心中却有一种说不出的阴森。 随着靠近，果然听到桂花嫂低低的声音。 陈老婆子、乔村正、方叔有、方临四人停下脚步，在树丛中隐藏，侧耳倾听。 “枝枝走了；望龙走了；爹走了；如今，大强你也跟着走了……今天一天我都吃不下饭，迷迷糊糊，总往你常坐的地方看，以为你还在……” 桂花嫂拿仅有的一块干净布擦着牌位，牌位不仅有大女儿陈枝枝的，还有公公的、陈望龙的、陈大强的：“还记得当年相看时，你是那么年轻……” 她并没发现来人，沉入地呢喃说着，可心里在想什么，只有自己知道。 一幕幕记忆从脑海中闪现。 …… 十二年前。 何桂花与陈大强相看，被陈老婆子设计坏了身子，寻死寻活，陈老婆子拉住她，慈眉善目劝解道：“别看大强是二婚，年龄大，可年龄大才知道疼人，咱们女人一辈子图个什么，不就是男人疼么？进了门，我好好待你，咱们一家过得不知道有多美……” 听着这些话，何桂花哽咽着，心中挣扎，最终仿佛一下子被抽取了全身力气，哭着点头。 半月后，她不要彩礼嫁到了老陈家，成了小和村人口中的‘桂花嫂’。 …… 十年前。 桂花嫂嫁入老陈家两年了，开始的一半月还好，再往后陈老婆子就开始露出真面目，磋磨儿媳妇，将她当作牛马使，不过因为有了女儿陈枝枝，就如给驴子拴住了套子，她勤勤恳恳，任劳任怨，做一个好媳妇。 直到这一天。 桂花嫂地里做活回来，看到的是陈枝枝的尸体，女儿死了，死因窒息。 半月后的一天，她不动声色从陈望龙口中套话，得知是对方将簸箕盖住了陈枝枝的脸，原因是……好玩。 她不敢想象，女儿死的时候该是多么绝望，那么一个小小的婴孩，就那么挣扎着、哭着……死去了。 知道了真相，桂花指甲刺破了手掌，却什么也没说。 …… 九年前。 “娘是为你好，别去河里江里玩耍，特别是扬子江，上面下雨发大水，你下面都不知道……前年那谁……”桂花嫂絮絮叨叨说着。 “我不听你话，你这个后娘！”陈望龙一甩袖子跑出去。 大江中，陈望龙看到上游冲下的水流，正想游回去，突然感觉肚子一阵绞痛，一个浪花打来，不见了人影。 …… 七年前。 陈老爷子上山砍柴，在一处陡坡处，突然感觉脑子一晕，仰面栽倒，骨碌碌滚下十几米高的坡，一头撞在一块石头上。 炽烈的太阳下，那石头上绽放出一朵血花，鲜艳、刺目。 …… 六年前。 陈大强去服徭役，修大堤搬石头时，手上一个脱力，石头砸在膝盖上，发出一声惨叫。 …… 五年前。 桂花嫂采蘑菇下山，从大路上经过，挨个给遇到的村民打招呼，她走过后，众人议论纷纷。 “桂花又去山上采蘑菇了，真是孝顺呀！” “陈老婆子遇到这样的儿媳妇，不知道交了多大的好运，就这，她还经常鼻子不是鼻子、眼不是眼的。” “可不是？摊上陈家，桂花苦啊！” …… 家门口，邻居白家的媳妇探出头：“桂花嫂子，过来帮下忙呗！” “哎，来了！” 阳光下，那时的桂花嫂柔柔弱弱，如一朵小白花。 …… 这些记忆一一闪过，让桂花嫂情绪在这一刻爆发：“大强，你好狠的心，丢下娘，丢下我和叶子，你让我们怎么活啊？” 声音哽咽，泪水汹涌，字字泣血。 其中蕴含的感情，让乔村正、方叔有两个外人都为之动容。 方临垂下眼睑，保持着缄默。 陈老婆子对这一幕仿佛难以置信，怀疑、感动在脸上交替闪烁，理智已让她分不清，只有嘴巴一点点张大，如一只癞蛤蟆。 片刻后，四人悄悄后退，身后仍传来桂花嫂如泣如诉对丈夫的思念。 桂花嫂从头至尾，都不知道乔村正四人来过，但她知道的是，有些事情，自己一辈子都不会说出口，哪怕一个人时，哪怕对亲女儿陈叶。 因为——所谓秘密，就是一个人活着要烂在肚子里，死了也要带走埋进棺材的东西——如果为第二人所知，那就不再是秘密，而成了隐秘。 …… 陈老婆子失魂落魄，并没再说什么，乔村正、方叔有、方临三人离开。 “叔有，就当没有今晚这回事。”乔村正道。 “我晓得。”方叔有点头。 等与方家父子分开，乔村正回到家，立刻叫来全部家人：“今后不交好，也不能得罪老陈家的桂花。” “老陈家都没了男人，咱家还用怕她吗？” “是啊，爹，为啥？” “不是怕，也不为啥，就是觉得……可怜。总之，你们听就对了。” 他对桂花嫂的表现动容是真的；可怜是真的；但潜意识的小心防备，也是真的。 这一刻，乔村正忽然想起小时候，那一年春天，下了一场春雪，雪化后却没多少水，爹说这是旱情的征兆，拿出所有的家底开始偷偷买粮食，后来果然大旱，村中十死七八，家家缟素，只有他家一个没少。 幽幽月光照落在他刀工斧凿的脸上，上面的每一条皱纹，都是岁月留下的年轮。 …… 回去的路上，方叔有突然没头没尾地说了一句：“小萱挺好。” 方临愣了一下，才反应过来，方父是担心，今晚见到了桂花嫂的表现，他产生好感，有什么别的想法——其实，这也不算错，少年心性如浮云聚散不定，一时突如其来的喜欢，谁又说得准呢？ 但他两世融合，早有定力，分得清什么是欣赏，什么是喜欢，什么是爱，自然不会有多余的想法，微微点头，保证道：“爹，我明白的。” “嗯。”方叔有答应了声，再无话。 他对方临的关心，从来都是这样，吝于言辞，方临也早已习惯。 回来后，方叔有并没再说今晚的事，一家人睡觉。 今夜不知为何，格外的凉，风声呜咽如婴儿的哭啼。 方临如昨夜一般，将田萱拥在怀中，俩个小人儿依偎着，在耳边低语着，说了今夜见闻。 “临弟！” “萱姐！” 说完后，两人几乎同时开口。 “临弟，你先说吧！” “嗯，以后离桂花嫂远些。” “临弟，你也觉得？” 显然，田萱是极理智、聪明的，哪怕方临说了今晚桂花嫂面对牌位的反应，但还是怀疑，或者说，认为桂花嫂有问题——至于，她为何平时看起来笨笨的，被方母指挥的团团转，做着方家除方父外最苦最累的活，不过因为她甘愿罢了。 ‘果然。’ 方临深深看着这个聪明得令人心疼的女孩。 据他观察，乔村正都只是一丝怀疑，方叔有甚至都没有再多心，但田萱却和他一样，近乎肯定。 不是桂花嫂露出破绽，也不需要什么证据，真正的聪明人从不相信巧合，特别是接二连三的巧合。 “嗯。”方临点头。 “那你为何……”田萱没说下去。 聪明人说话，点到即止，方临自然明白，田萱是想问，为何没有在乔村正面前说出来。 凡做过，必有痕迹! 桂花嫂固然心机深沉，能几年如一日布局，但只要方临坚持闹大，未必不能群策群力，发现蛛丝马迹，抽丝剥茧确认真相。 对这个问题，方临沉默了好一会儿，才道：“关咱家何事？” 这一刻，他对除家人外的冷漠，乃至冷酷，暴露得淋漓尽致！ “嗯呐！” 田萱没再多问，微微仰头，看向方临，这个从小带大的少年，不知何时已经比她还要高一点点了，那瘦削的侧脸，唇瓣微薄，唇角还有着极细微的绒毛，在她眼中却是最好看的。 这一刻，她不去想，也不想去管别人家的事，往前缩了缩，贴在那略有些单薄的胸膛，就仿佛有人为她撑起了一片天。 夜风呼号，乌云不知何时遮蔽了月光，天地间陷入一片黑暗，这一刻，善与恶、美好与丑陋，在天之下的天涯海角仍在滋生，又终将随着时间掩埋逝去，不曾在世间留下半点痕迹。 …… 第6章，又死 次日，继续赶路，半上午时，路过一个村庄——下沟村。 ——扬子江泛滥，多地受灾只能说局部，并非一整个县淹没的特大洪涝。 到了这一段路，路况明显好了许多，显然是下沟村的村民修整过的。 “到了下沟村，海宁县城就不远啦，往常赶路只要小半天，不过前些时日暴雨，不时需要绕路，再加上咱们这是逃难，拖家带口，带着全部家伙什，这就慢些，大概还要一两日。” 乔村正做决定：“咱们在下沟村歇歇脚，大概一炷香后启程，该去茅房的去茅房，该买粮的买些粮，大家伙儿都赶紧吧！” 村人中需要去茅房、买粮的起身，不需要的就原地歇息。 下沟村村口的田地边，为了方便灌溉，建了两处茅房，这种茅房很简陋，茅草为顶，下面是缸，供路人方便，获取粪便。 说来也巧，两个茅房正好一个田地这边，一个田地那边，一個距离路稍近些，一个距离路稍远些。 这时，田地间，下沟村的一个瘦高汉子见小和村的人经过，立刻放下锄头，向那个距离路边稍近的茅房钻了进去，于是，要上茅房的只能去距离路边稍远的那个茅房。 那瘦高汉子进去后，一直不出来，小和村人想上茅房、又不想进村的，就只能在稍远的那个茅房外排队等候。 “好你个王二麻子，又是这样，去我家茅房占着茅坑不拉屎。”一个鞋拔子脸青年从下沟村出来，看到这景象，立刻大骂不止。 “宋老大，你吼啥？我又没从你家茅坑里捞屎！”距离路边稍近的茅房里，传来瘦高汉子的得意洋洋的声音。 “啊呀，气死我了，王二麻子你给我出来！”那宋老大直接气得冲了进去。 …… 原来，下沟村口这两间茅房，距离路边稍近的是这个宋老大家的，距离路边稍远的是那个王二麻子的。王二麻子为了自家茅房多些屎源，见到小和村人来了，就去把宋老大家的茅房占了，小和村人想上茅房，就只能去自己家那个距离路边稍远的茅房。 这也是够损的，为了抢屎，上演了一出现实版的‘占着茅坑不拉屎’。 小和村人看了一出好戏，七嘴八舌谈论着这事，一时间，空气中充满了快活的气息。 方临同样为此好笑的同时，却也理解。 农民在地里刨食，土地就是命根子，与土地相关的东西也成了珍贵的资源，比如粪便，可以肥田，增加收成——哪怕在小和村中，父母听到你拉屎拉在了别家，当头就是一个暴栗。 这边，因为宋、王这两家因为占着茅坑的事闹起来，村中想上茅房的人又多，如方临这般不想等的，还有要买粮的，就去进村了。 …… 下沟村中，路况又更好了些，村道上的黄泥土踩得瓷实，积水的水坑也被填了，不像官道那般泥泞沾脚。 房屋大多是黄泥所砌，茅草做顶，唯有条件好的是青瓦封顶。 正如先前所说，粪便是一种珍贵资源，若是在村中讨饭，那人人不喜，但你说要借用一下茅房，那一般都是欢迎的。 方临很容易寻人家借了一个。 这家人的茅房，下边是猪圈，上边是茅房，通过一道木梯才能上去。 进了茅房，那裤子一脱，顿时冷风嗖嗖从下往上灌——这样的茅房通风是极好的，但问题是冷，如现在这般的夏天还好些，等到冬天，恐怕屁股都要冻僵。 如果说冷也就罢了，竟然还有蚊子，蹲了没一会儿，屁股上就多出几个大包，只能草草了事，起身。 等解决了个人问题，方临出来，正好碰到这户人家的小媳妇喂猪，喂猪的东西却是……粪便。 是的，就是粪便，偏偏那头猪还埋着头哼哧、哼哧，吃得极香。 方临一时间都怀疑，自己是不是看错了，看到的不是一只猪，而是狗。 说实话，他自诩见多识广，此刻却有些被震撼到了，即使听说过粪便喂猪，本以为也是很遥远的事情，没想到会出现在眼前。 ‘难怪说在古代，猪肉是贱肉，贵人很少吃呢！’ 方临如此想着，回到村口，向方父、方母、田萱说了这事，他们却一点都不奇怪。 “这有啥稀奇的。” 方叔有淡定道：“咱们村养猪是割猪笼草喂，不是不想喂粪，是一般下等粪便，猪不喜欢吃。” “是啊，猪这种畜生也会挑肥拣瘦，下等粪便不爱吃。那家人肯定在县里有亲戚，人家吃得好，粪便里有油水，那般的上等粪便，猪才乐意吃。”方孙氏说着，脸上还露出羡慕的神情。 至于猪吃粪便，肉带有‘味道’，别说方父方母，就是田萱这个少女言语间都无半点芥蒂。不过也对，粪便浇地种田，长的粮食都吃了，这么一类比，这般的猪肉也不觉得有什么了。 方临也再次认识到粪便的重要性。 对寻常百姓而言，粮食是珍贵的，喂猪能有替代物，那是再好不过的事。 这背后，也是无奈与辛酸——世道往往就是这样，越是种地的，越没有余粮，要节省每一点粮食。因为大多数人加辛苦忙活一年，交过赋税，能维持温饱，就是好年景了。 这与勤劳与否无关，锦衣玉食者会处心积虑制订一个标准，让大多数人家在重重盘剥下，辛苦一年刚好一点不剩，哦，若是超出大多数人的勤劳，那还是会剩下一点点，毕竟要给人一点希望。 当然，这也并非全是坏事，就像这次的局部受灾，在能救得过来的情况下，朝廷也会尽力救济，不让百姓饿死——你说这是为了防止韭菜断根也好，为了避免百姓造反也罢，无论如何，总归是这个冰冷世道一点有温度的、必要的仁慈。 说话间，村里突然传来惊叫：“死人了，快来人啊！” 这熟悉的声音，是桂花嫂！ 乔村正脸色变了变，带着村里人循声赶去。 方临也是心中微惊，却不知为何有种不太意外的感觉，方母让田萱看着东西，自己和方父、方临随大流跟上。 这是距离村口不远的一户人家，此时，不仅小和村的人来了，下沟村的人也纷纷闻声而来，围了好大一圈。 方临透过人缝看到，昨天还见过的陈老婆子已成了尸体，浑身挂满粪便，还有着密密麻麻的蛆虫蠕动、攀爬，在脸上口鼻间进出，桂花嫂跪在一旁哭得撕心裂肺，下沟村的这户主人家则是站在一边，脸色很是不好看。 这时，乔村正走进了去。 说实话，他看到陈老婆子尸体的第一眼，无论昨晚对桂花嫂的倾诉有多么动容，此刻心头都是泛起一股凉意，只是不动声色，常人看不出来。 “怎么回事，桂花，你婆婆这是……” “大强昨天吃了毒蘑菇没了，我婆婆也喝了些蘑菇汤，今天晕晕乎乎……她来上茅房，却说什么也不肯让我帮扶，我只能留在外面……等了好大一会儿没动静，我担心进去一看，发现婆婆栽进坑里，捞上来已经没气了。”桂花嫂哽咽难言，说得断断续续。 “应该是蘑菇汤的后劲儿，再加上，陈老婆子年纪大了，这才……”方孙氏猜测道。 “唉，陈老婆子就是犟，自己身体还不清楚？桂花要帮忙，也不让扶。”耿家嫂子也是道。 “肯定是大强的死，心里还怪着桂花呢！我说句公道话，大强的死，白家责任最大，陈老婆子自己责任也不小，最不干桂花的事！” “哎，说谁呢？说谁呢？” 这人话还没说完，白家媳妇就炸毛了：“我家赔也赔了，村正也说了，事情都过去了，谁也不准再提，你这还成心提起，是想干啥？” …… “应该是意外，这种事情谁也不想看到……唉，桂花，节哀！” 乔村正沉默了一下，认可了桂花嫂的说法，给事情定性，说完，又看向下沟村的这户人家：“我们村的陈老婆子死在你家茅房，你们是个怎么说法？” “说法？什么说法？她别的地方不死，偏往我家茅坑里跳，我家还觉得晦气呢，没要你们赔都是好的！”这户人家的老婆子，也是个厉害的，冷着脸道。 下沟村的村人，也跟着声援。 “我看这老太婆子，就是故意跳的，想讹人！” “是啊，这老婆子都这把年纪，没几天好活了，故意恶心人呢！” “他们小和村受灾，这家说不准都没粮了，就快饿死了，故意借茅房跳进去，坑咱们村里人呢！” …… 小和村的人见对方混淆黑白、搬弄是非，怎么肯依？立刻群起而上，反唇相讥。 “拿一条人命讹伱们？你们村也这样讹我们一个看看？” “就是，马上就到县城了，拿到救济粮了，我们再想不开，会做出这种事？” “抛开这些不谈，陈老婆子死在这里，你们难道就没有责任么？” …… 不管小和村内部如何，对外还是齐心的，不然岂不是要被欺负死？这时代的村子就是这样，你家帮我，我帮你家，乃是一个大集体，联系紧密远非方临上辈子可比。 两村人互不相让，特别是那些大媳妇、老姑娘冲在前面，吵着吵着就往前涌，你方前进一步，我方前进一步，剑拔弩张，好似要大打出手。 方临都担心真打起来，下意识看向乔村正，发现对方却是淡定。 下一刻，两村的大媳妇、老姑娘，深吸一口气，同时开口，展开对骂。 “#%￥@￥！” “&*%￥@*！” 一时间，唾沫星子飞溅，好如无数个大喇叭齐鸣，又如年节时候鞭炮齐鸣，锣鼓喧天。 方临只感觉耳朵嗡鸣，脑袋嗡嗡直响，什么也听不到了。 他忽然沉默了。 ‘果然，高端的对决往往以最朴素的方式展开。’方临感觉自己今天，再次受到了一点小小的震撼。 更令他意外的是，方孙氏冲在前面，看样子还是小和村骂阵的领军人物之一。 骂阵持续了足足一盏茶功夫，比嗓门、比气势，两村旗鼓相当，停下后，那些大媳妇、老姑娘一个个气喘吁吁，好似做了一场剧烈运动。 方孙氏骂阵回来，还挺骄傲，得意洋洋：“若不是这两天没吃饱，可就不是平手了，便宜他们了。” “是啊！” 方临印象中的实诚人耿家嫂子，也是眉飞色舞：“就咱们村，往年去抢水，骂阵从来没输过。” 这边的风俗，村与村之间，许多时候还真是骂阵决定结果——若是械斗，一旦死人，官府干预，两村都要扒下一层皮，这是双输的结局，故而，慢慢就衍化出了这般‘文斗’的风俗。 方临也想起来了，他之所以对此印象不深，那是因为小和村从没被欺负上门过，都是乔村正带着老娘们、大媳妇，杀上别村主动开启骂战的。 骂阵平手，下沟村的村正也姗姗出列，和乔村正叫上桂花嫂、这户主人家，进屋协商赔偿——就如小兵对阵后，大将捉对。 形势已然明朗，对方肯定要赔，只是多少的问题。 毕竟，小和村一个村这么多人，又不是落单户，说欺负就能欺负了的；再者，小和村确实是死人了，死者为大，对方不占道理；还有就是，若下沟村真一毛不拔，让官府出面，那势必出更多血，还不如私了。 不一会儿，桂花嫂出来对村人道谢，看来是达成了和解，至于具体赔偿，就不为外人知道了。 陈老婆子埋了后，小和村继续启程，这次途中，其他人家对老陈家仅剩的桂花嫂母女，如避蛇蝎，离得远远的。 之前村人齐心帮老陈家讨公道是真的，此刻疏远也是真的，老陈家接连出事，让村里人都感觉挺邪乎，下意识远离。 哪怕自己不怕，也担心家人啊！ 这对桂花嫂母女倒没什么影响，反而那些以前欺负、占便宜的人家远离了，让她们清省了。 就这么继续赶路。 …… 第7章，还粮 从下沟村离开，小和村又紧赶慢赶走了一程，差不多午时，在一处水源边停下。 正做饭时，桂花嫂提着一个粮袋，拉着女儿过来：“方家嫂子，因为我婆婆的事，人家那边给了些东西，家里宽裕了些，我来还粮。还有谢谢临子了，那天救了叶子，也没来得及道谢！” “方家哥哥！”陈叶歪着小脑袋看来，脑后的辫子如羊角翘起，朝着方临甜甜喊了声。 方临看着小姑娘，相比前日看起来气色明显好了不少，不由摸了摸小姑娘的头。 方孙氏也没有矫情，接过粮袋，只是一掂就察觉到不对，往回推：“多了！” 借出去五两，而今，这袋子中足有二三斤。 “嫂子家也艰难，都舍得借我，多还些是应该的，还有，” 桂花嫂拉过女儿，脸上难以言喻的惊悸与后怕一闪而逝，旋即是比阳光还要耀眼的微笑：“若非临子救了她，我都不知道该怎么活，幸亏呀！这些不足以偿还，只是一点点心意。” 说着，她将粮袋推搡回去，拉着陈叶转身。 “桂花是个知恩图报的。” 方孙氏送走桂花嫂母女，感叹一声，将粮袋宝贝似的收起，扳着指头盘算了下家中余粮，顿时高兴起来：“这下可富余些了，我算着，咱们到县里后，还能坚持三五天呢！到了县里，也不知道那边柴火多不多，晚上有空还是多做一些米团子……” 方叔有听着方母絮絮叨叨，神情松弛下来。 虽然没说话，但方临能清晰感受得到，方父心情也极为不错。 ——大半辈子和黄土地打交道，在他们看来，地就是根，粮就是命。手中有余粮，才踏实，这种安全感，是钱都比不了的。 “爹、娘，临弟，饭好哩！”架起的锅前，田萱转过头，忙里忙外让她脸色红扑扑的，阳光下，额头上挂着的细碎晶莹的汗珠闪着光。 “嗯，吃饭！”方孙氏挥了下手，走过去，掌起勺子。 …… 方家二房。 方临的二伯母，这边说法是叫二娘——方王氏扭过头，从方临家那边收回目光，羡慕道：“前天我看临子从宋家要回粮食，桂花刚又拿去了些，三房这下可不缺粮了，不像是咱家……” 方仲贵问她：“下沟村时，你去没买粮么？” “还不是桂花婆婆……”方王氏脸色一跨。 因为陈老婆子的死，下沟村的人都不太乐意和小和村人打交道，生怕被讹上，茅房都不再借，更别说卖粮食了——当然，你若是出一个无法拒绝的高价，肯定也能买到，但都是穷苦人，谁会当冤大头？距离县城也不过一两天了，忍忍就过去了。 “要不，当家的，你去爹娘那里打个秋风？”方王氏出主意。 方仲贵沉默了下，道：“再等等。” “也是。” 方王氏仿佛想起什么，眼睛一下子亮了：“我听老四媳妇说，她家这一两顿就要断炊了，比咱们还糟糕，等老四家先出头，先去找娘要。” 她说到这里，语气中带着一股对方老爷子、方奶偏心的怨气：“爹向着老大，毕竟要靠老大家养老；娘疼爱小的，偏心四房；就咱们和三房，爹不疼，娘不爱的……” …… 四房。 “今天饭这么稀啊！”方临的堂弟方岁安，端起碗看了看，嘟了下嘴。 “没让你吃草籽，都是好的。” 方临的四娘——方秦氏训斥了儿子一句，转过身，对方季平道：“半上午时，安安肚子就在叫，这也不是法子，当家的，要不你去三房那里借点？” “他们也不多，自己吃够，借就没余的了。” 方季平摇了摇头，看了下自己儿子，沉默了下，最终还是道：“晚上做饭时，我去娘那里看看。” 为什么是晚上做饭时？因为一般那时，方临的大娘——方柳氏去打水，不在。 “娘疼咱家，你去肯定给，就是大嫂子，见不得人占便宜的。”方秦氏发愁。 “唉！”方季平听了，也是叹息。 他知道，媳妇说的是实话，方余氏疼爱他这个小儿子，肯定会接济，可即便是将接济的粮拿回来了，大嫂也能拉下脸给要回去，对方绝对做得出这种事。 …… 家家有本难念的经，方临一家并不知道二房、四房的烦恼，一家人吃过饭后休息。 下午继续赶路。 人的适应性是极强的，也或许是粮食充裕，能多吃了些，方临渐渐习惯了这种强度，不再像是一开始难受。 傍晚。 方临去打水回来，见到方母手中拿着一個粮袋。 “这是你小叔送来，说是你奶给的，不光咱家，还有你二伯家也有，这真是太阳打西边出来了。” 方孙氏语气讥诮：“你大伯是个闷葫芦，大娘是别人一点别想占便宜的；二伯倒是讲道理，可摊上了你那个泼辣的二娘；以前以为你爹、小叔老实，现在看来，伱小叔也是个有心眼子的，这是怕你大娘要回去，拉上咱们两家背锅呢！” 她也不笨，看得出四房用心。 “娘你既然知道，怎么还收了？”方临开玩笑问道。 “你以为我想啊？”方孙氏点了下儿子脑门：“还不是你小叔，说了后放下就走，跑得跟兔子似的。” 这时，沉默的方叔有突然道：“送回去吧，让大嫂子过来要，那就脸上不好看了。” “也是。” 方孙氏如此宝贝粮食的，竟都赞同了方父意见：“咱家粮食还充裕，也犯不着为四房出头，吃不着羊肉还落得一身骚。” 其它三房都不是省油的，方父又是爱面子的，以往在一起次次吃亏，方母都有心理阴影了。 “爹、娘，既然送来了，那也不急着还回去，这样，等大娘来了再说吧！”方临想了下，如是道。 方孙氏自是信任儿子；方叔有经过前天要粮之事，对方临也有些信心，沉默着算是答应；至于田萱，在家中被方母压制得没有话语权，只传来一个信任的眼神，精神上支持。 …… 第8章，闹粮 果然，没一会儿，大娘找来了。 原来，方柳氏打水回去，见自家粮少了，听二儿子说是方奶给了小叔，又见小叔去了二叔、三叔那边，一过脑子就知道了方季平憋着什么屁，便先来到了最近的三房这边。 见大娘过来，方临开口道：“大娘，是为了小叔拿过来的粮食的事吧？我家不缺粮，我爹、娘正说送回去呢！这样吧，要不将二伯、小叔家都喊来，一起处理这事，也算做个见证。” 如此坦荡磊落的态度，反倒让方柳氏不好说话了，她想了一想，一起解决也好，于是，喊来自家大房、二房、四房，包括方爷、方奶一大家子聚集。 当着这么多人的面，方柳氏也没给四房留面子，不客气道：“当初分开的时候说的清楚，爹、娘和我们一起过，粮也各吃各家的，可现在又有人从我家打秋风。有些人说过的话，就跟放屁似的，不认了是吧？脸呢？” ‘好骂！真是言辞如刀，字字戳心！’ 方临看了眼大娘，又看了眼方母口中闷葫芦的大伯——方伯显，最后目光落向小叔方季平身上，后者被骂得脸色青红交加，低着头恨不得找个地缝钻进去。 至于大娘提到的‘当初分开’，他一回忆，就想起来了。 方家四房，除了地契没切割外，实质上已经分家，当初约定：大房给方爷、方奶养老送终，也占据大部分家产，其他三房各分五亩地，每年交赋税过后，再拿极小一部分给方爷、方奶，算是尽心意，其它时候各过各的，这是当初约好的。 “这是不逃难路上，特殊情况么？过后富余了我给补上。”方季平讷讷着，强自辩解道。 “老四，别怪嫂子说话难听。你说现在情况特殊，但这一两天就到县城了，别家能过，你家就不能忍忍？至于你说的补上，好！以前娘偷偷补贴你家的那一两二两的，你哪一次补过？”方柳氏直接老底都给四房掀了。 “兰子，都兄弟妯娌的，别说话那么难听。”方奶——方余氏最疼方季平这个小儿子，连忙出言解围。 “娘，你也没少偷偷给四房的安安东西吃，这我都知道，我说过吗？从没说过吧！可今天这事，老四过分了。”方柳氏怼天怼地，或者说对方奶也积压了不小意见，气头上对她说话也不太客气。 方奶声音一哑，脸色僵住。 方季平也是要脸的，更挂不住了，下意识想找二房、三房分担压力：“从娘那拿的粮食，我也给了二哥、三哥一份。” 这话意思是，也别光问我要，要拿回去大家一起拿回去。 方临家这边早说过还，方柳氏一眼掠过，看向二房这边。 “嫂子，这事我真不知道。” 方仲贵站出来，看向妻子：“这粮食确实不该拿，咱家也不能说话不认账，给嫂子拿出来吧！” “我……”方王氏支支吾吾。 方仲贵意识到什么，声音一下子变得严厉：“说，到底怎么了，那粮食呢？” “我送娘家了。”方王氏见实在瞒不住，一狠心说了。 “你、你这个……”方仲贵指着妻子，手指都在颤抖。 既然说出来了，方王氏索性破罐子破摔了，撒泼道：“粮食反正我送娘家，没了，怎么着吧？杀了我也没有。” 方临看着这个二娘，果然如方母说的，是個泼辣的。 “从来都是，嫁出去的姑娘泼出去的水，弟妹怎么尽是胳膊肘往外拐？要不还是回王家吧，免得村人戳我方家的脊梁骨！”方柳氏不依不饶，继续开大。 这个时代，若是嫁出去的媳妇被赶回去，那简直唾沫星子都能淹死人，脸皮薄的人都能自己吊死。 若是要脸的人，方柳氏这般的骂简直是特攻，但对不要脸的么？方王氏就一个态度，摆烂，要粮没有，要命……也不给！ 方仲贵表情尴尬，无奈，一副管教不了的表情——也确实是这样，方王氏真送回去了，即使有心还，也没有。 “爹，您怎么说？”方柳氏见方王氏这般撒泼，看向方老爷子。 方老爷子一贯态度摆的正，知道以后是和大房在一起过活，通常情况都向着大房。 “规矩不能坏，这事是老四做得差了。” 方老爷子给这事情定性，又道：“不过，老二家这样了，让全拿出来，也太不近人情。这样，都拿回一半吧！” 老爷子都这么说了，方柳氏只能认可，不然岂不是落得一个不近人情的帽子？ 四房这边，只还回去一半，已经满足；二房这边，具体送娘家多少，只有方王氏自己心里清楚，表面脸色难看，还是沉默着默认了。 这事情吧，总归讨到了便宜，他们两房感觉还行，不过看到一直没有存在感的三房，顿时心里就不平衡了！他们一个被说的脸都没了；一个撒泼摆烂；可人家三房，直接蹭了个同等待遇。 方孙氏也感觉这次和往常都不一样，具体表现在不仅没吃亏，还占着便宜了，只是看了场热闹，稀里糊涂就白赚了二斤粮食，一转念间就明白过来，心中自豪：‘我儿子真有本事！’ 这的确多亏了方临，若非他开口，聚在一起解决，正常情况，真让方父、方母提前还了，结果就是：二房、四房或撒泼，或仗着方奶偏爱退回去一半，他们三房因为实诚，名义上的不缺粮，啥都没落着。 当然，方临也不是非要计较这二斤粮食，只是想让方老爷子、方奶一碗水端平，总不能因为他们三房实诚，就专门逮着老实人欺负吧？ 是，现实不像话本，往往不要脸、脸皮厚的人能大占便宜，别处管不着，但放在他身上，就绝不能让这种倒反天罡的事情发生。 这件事到此结束，走之前，方老爷子突然没头没尾说了句：“老二，管好媳妇。” 方仲贵脸上表情肉眼可见的僵硬了下。 方临若有所思，看了看二伯方仲贵，又看了看二娘方王氏，没说什么，跟着离开。 …… 第9章，余波 方家闹粮一事，因为二房、四房缺粮开始，四房拉二房、三房背锅事态扩大，方柳氏一通嘲讽输出达到高潮，方老爷子拍板告终。 事情已了，但余波未消。 …… 二房这边。 各家分开回来，方仲贵问：“你娘家那边，到底给了多少？” “就给一两，还剩下快二斤呐！我又不傻，这些都是给我儿子吃的，谁也别想抢了去。” 方王氏拿出粮袋，高兴道：“这二斤，再加上咱家剩下的一点，对付对付，足够坚持到县城了。” 是的，这夫妻俩之前搁那唱双簧呢！以往在村中就是这个模式，方王氏表现泼辣，胡搅蛮缠；方仲贵则是扮演一个‘通情达理，就是不太管得住媳妇’的角色。 这般一个黑脸、一个红脸，往往能占着些便宜不说，人家还要夸方仲贵一句通情达理，会做人，或者同情‘方仲贵这么正的一个人，怎么摊着这么一個泼辣媳妇’。 “唉！” 方仲贵忽然叹息：“爹最后那句，多半是在点我呢！我看三房家的临子似乎也瞧出些什么，从前两天要粮就看出来了，三房家这小子是开窍了，现在精得很。” 为人父母就是这样，不会放过炫耀儿女一点点成绩的机会，这两天，方孙氏没少宣传方临要回粮食的事情，村中不少人也知道了方临是个厉害、不好惹的。 说起三房，方王氏脸色不太好看：“今个四房被骂了好一通，咱们二房也又是撒泼的，三房可是净捡现成了！越说越气，算了，不说这些了，吃饭！吃饭！” 掌勺盛饭是一家中女主人的权利，二房这边，自然是方王氏掌勺，给方仲贵这个一家之主盛的最多，儿子方赫第二，自己第三，两个女娃方草、方小小排最后，一样多。 晚上打水时，大女儿方草儿捡了两个野鸡蛋，故而，今晚的粗米野菜汤里还有蛋花，相对算得上是丰盛了。 “姊姊！”方赫端着自己碗，眼珠子转了转，去方草儿碗里夹蛋花，方草儿自然不依，躲过去。 方王氏见到，呵斥方草儿：“做姊姊的，也不知道让着弟弟！” 最小的方小小看到这一幕，悄悄坐离远了些，让方赫又想对妹妹碗中下筷子的想法落空。 方王氏见了，转头又对方小小骂：“小小年纪就不知道敬重兄长，长大了可怎么办？” 无论方草，还是方小小，听着的方王氏的骂，都没辩解，低着头。 她们知道，在家里，娘向着哪一边，哪一边就有道理，这种事太多……已经习惯了。 …… 四房。 “今天弄得脸都没了。”方季平将还了一半，还剩的一半二斤粮食递过：“收起来吧！” “哎！”方秦氏答应着，知道丈夫心情不好，安慰道：“不管怎么说，总算是够了，熬过这一两天，到了县城预备仓发粮，就好过了。” “也是！” 方季平看向乖巧可爱的儿子方岁安，感觉被大嫂一顿痛骂也不算什么了。 他不像三哥，好面子到宁愿自己吃亏，他为了儿子，是可以弓下腰、弯下膝盖、脸埋到泥里的——只要儿子能好。 …… 大房这边。 “你今天做的……过了！”回来后，方伯显就阴沉着脸，闷葫芦般独自坐了好一会儿，才憋出这么一句。 方柳氏知道丈夫这是生气了，生气自己对弟兄们说话太不客气，但她不认为自己有什么错：“不是咱家的东西，我不惦记；但该是咱家的，别人也别想轻易占便宜了去，哪怕是你弟兄！” 爹娘吵架，这般的低气压，大房家的三个孩子都能感受得到。 “爹，别生气了！”大儿子方传宗浓眉大眼，为人也老实，像是和方伯显一个模子刻出来的。 “就是！”二儿子方传辉嘴皮子溜，更像方柳氏一些，小小年纪就看得出精明：“今天的事就是小叔的错，爹、娘，咱们犯不着因为别人的错自家怄气！” “爹！”小女儿方玉玉也是抱着方伯显的胳膊，撒娇似的摇了摇。 面对懂事的三个儿女，方伯显对方柳氏本就不多的一些气也消了，知道妻子也是为了儿女们——家里有三个娃，都说半大小子，吃穷老子，他家也不好过啊！ 他是家中长兄不假，却也是三个娃的爹，他能怎么办呢？ “唉！” 方伯显又是一声叹息，沉默好一会儿，才道：“都是穷闹得！” …… 方老爷子、方奶俩人落到后面，显然是想单独说两句话。 “老头子，今个儿老三家好像有些不一样，长心眼子了。”方奶这般道。 “又没害人。” 方老爷子感慨：“只要不害人，有点心眼，还是好的。” “倒是老婆子你，大房的东西往外拿，事情不是这么做的，毕竟咱们以后还要在老大家过活。” 他顿了下，又是道：“以后也别再给四房的安安东西了。” “唉，我这也是看老四家的安安可怜，心疼……” 方奶没说下去，也是知道自己这样不对，但看着小孙子饿得那可怜巴巴的样子，就是不忍心。 十指有长短，老人大多偏疼小的，何况是最小的儿子家最小的孙子？ 当然，她也疼爱方传宗、方传辉、方临、方玉玉这些孙子、孙女，不过更疼爱方季平家的方岁安——就如人人生来平等，但有些人更平等。 …… 方临家这边。 一家人不知道其它三房、以及方爷、方奶的议论，吃过饭，开始做米团子。 因为方孙氏担心到了县城不好寻柴火，决定将大部分粮食都做了，做得比较多，一家人都参与进来。 方叔有接过砍柴、打水这些重活；方临烧火，调控火况大小；做饭主力则是方母、田萱。这里不得不提，田萱很是心灵手巧，两手如蝴蝶翻飞般那么轻轻一捏，一个米团子就好了，又快又好看，比方母都还要厉害些。 借着如水流淌的澄澈月光，一家人紧赶慢赶忙碌着，各司其职，这时也不见平时方母对田萱的呵斥，有种其乐融融的小温馨。 “哎，娘，这一小袋粗米边上些受潮发霉了，这点不要了吧！”方临拿过一个粮袋，看到边缘的粗米受潮霉变，这么道。 “不要了？你不当家，真是不知道柴米贵，受潮发霉怎么了，发霉就不能吃了？”也就是说话的是儿子，若是田萱，那方孙氏早就骂开了。 “娘，这是逃难路上，万一吃出问题，生病了咋办？”方临见方母没放心上，加重语气：“娘！” 方叔有沉默了下，道：“这事临子说得对，身体重要。” “娘，你就听临弟的吧！”田萱也是道。 “好好！”方孙氏拗不过这对父子，却是对田萱瞪了一眼，嘴上答应不要了，转过身，却是捏成了小团子，不过做上了小记号，准备自己吃。 真是的，她种了这么多年的地，粮食能吃不能吃，她还不知道吗？ 忙活半个时辰，其他人家都睡了，米团子才做好，一家人熄了火，休息。 …… 第10章，贼偷 半夜，方临是被一声惨叫声惊醒的，紧跟着，又传来了一声更大的惨叫。 “小偷，抓小偷！”很快，又传来一道女声。 ‘最后这声音，是桂花嫂，可别是又死人了！’ 逃难在外，方临心中始终留着一分警惕，第一声惨叫时就醒来，不过因为察觉距离自己这边挺远放松了些，嘴里咕哝着，看向怀中依偎的小人儿：田萱小小的脸蛋紧贴在自己胸口，睡着了脸上的线条更显柔和，头发两三缕到了嘴角，让她似是有些痒痒，鼓起脸颊，噗地轻轻吹了一下，可吹走又很快弹回来，不得不伸出手拨到一边，与此同时睁开惺忪的眼睛：“临弟！” 方孙氏先一步起来瞥到了这一幕，心中有种自己东西被抢走了感觉，顿时没好气道：“小萱快起来了，没听到小偷么？还睡什么睡！” 一家人本就是和衣而睡，很快起身，循声准备过去看看。 被那两次惨叫、一声小偷惊醒的，自然不止方临一家，周围影影绰绰，不少人家也起来了，拿着棍棒围过去。 到了这边，已经来了一些人，围了一圈，方临踮起脚尖，向里看去。 桂花嫂母女歇息的不远处，村里付家的付宏倒在地上，捂着腰，哼着扑腾两下都没站起来，脸上更惨，牙磕掉了一颗，嘴唇乌青，脸上还有着几处血淋淋的伤口。 “啊哈，那啥？”付宏说话稍有些漏风，尴尬解释：“我醒来拉屎，不小心摔倒了。” “原来是付家的宏子啊！” “这样啊，看来是误会。” “这小子睡迷糊了吧，去拉屎走到了这边？不过这摔得是真狠。” …… 众人嘴上这么说，心里却都在想：‘好个付家的小子，怕不是眼馋老陈家得到赔偿的东西，来做贼偷了’——无怪大家这么想，以前在村里付宏就是小偷小摸的，顺走个啥，大的也没有，东家一把韭菜，西家俩仨豆角，老毛病了。 事实的确是这样。 今晚，付宏睡一会儿饿醒了，想弄点东西吃，可自家粮食不多，拿了肯定会被发现痛骂，那怎么办呢？这就想到了老陈家！老陈家的陈老婆子白天在下沟村死了，给了赔偿，桂花嫂上午还去方老三家还粮了，肯定有吃的。 在付宏看来，老陈家就剩下母女俩，看着挺好欺负的，至于接连死人的邪乎，别人怕，他可不怕。然后，悄摸过来，不知咋的就滑到了，还磕到了石子，发出惨叫，急忙爬起来要跑，可没走两步，再次滑到。 方临心中也猜到了，付宏是看老陈家剩下孤儿寡母，将桂花嫂母女当成了软柿子，心中莫名好笑——陈老爷子、陈望龙他不太了解，但他知道的是，老陈家中，冷心冷肺的陈大强也好，尖酸刻薄的老婆子也罢，可现实是人畜无害的桂花嫂活到了最后，岂是轻易能拿捏的？ 在他看来，付宏真想偷，在村中随便选一家，都比去桂花嫂家的成功率高，但在如付宏的大多数人眼中，老陈家仅剩的桂花嫂母女除了有些邪乎外，的确是如今村中最好拿捏的软柿子。 ——许多时候就是这样，你的眼睛会欺骗你，耳朵会欺骗你，感觉也会欺骗你，只有智慧与理智不会，就是不会！ “傻不愣登的，睡觉睡迷糊了，拉屎走到这边！”乔村正也来了，对着付宏劈头盖脸就是一顿痛骂。 看似痛骂，实则却也是认可了付宏的说法，乔村正不知道付宏什么德行吗？他心里门清，但乔、付两家算是比较近的亲戚，面对付宏父母可怜巴巴恳求的眼神，还真不好让付宏背上贼偷的帽子，不然以后这门亲戚恐怕都没得做了。 “是我误会了，听到动静，还以为是小偷。宏子这摔得不轻，也怪我，晚上洗脚水倒在了外面，实在对不住。”桂花嫂拉着女儿站在一边，歉意道。 不小心倒的洗脚水，怎么可能？这可是她故意泼的水，为了确保光滑，还故意给水摊薄推平整，除此之外，还专门放了不少有棱角的石子，这才有付宏此刻的惨状。 并且，不仅是水、石子，若付宏真过了这一关，后面还有手段。 至于她为什么顺着乔村正的话说，轻易放过付宏？ 那是因为，桂花嫂也知道，乔、付两家是比较近的亲戚，再者付宏受伤也不轻，反观她家没什么损失，若真不依不饶，也未必能把付宏怎样，还可能让村人态度偏转，落得一个不好的印象。 相反，主动退一步，不但能得到同情分，村人也都心里有数，私下里议论时可不会顾忌，付宏名声算是臭了。 “洗脚水？”付宏真信了，一听桂花嫂听承认自己摔倒和她有关，眼珠子一转，还想顺势讹诈，讨要一些赔偿。 乔村正仿佛看穿了付宏的小心思，眼睛一瞪——人家给你留面子，你还想顺着杆子往上爬，讨要赔偿？真当人家不会改口，揭破你？ 被这凌厉的眼神一瞪，付宏吓得缩了缩脖子，什么小心思都没影了，连忙摆手，赔着笑：“没事！没事！” “这是你没事的事吗？是你吵到了桂花家，吵到了大家伙儿，还不给桂花家道歉，给大家道歉！”乔村正严厉道。 他是给付家帮忙不假，却也不想让桂花嫂记恨，惦记着。 “是！是！对不住桂花嫂，对不住大家伙儿了。”付宏咧着嘴、疼得倒吸着凉气道歉，灰溜溜如过街老鼠。 …… “桂花也是可怜，婆婆出事那点赔偿，还让付家小子给盯上了，也是老天有眼，让他偷鸡不成蚀把米。” 回来路上，方孙氏感慨着，又趁机教育方临：“临子啊，你可不能像付宏一样不学好。” “我知道的，娘！”若是以往，方临大概会觉得唠叨，感到厌烦，但两世融合，心态早已不是这个年纪的人可比，认真答应。 见方临态度认真，方孙氏感受到了教育儿子的成就感，之前那种儿子被抢走的感觉也没了，心情不自觉好起来，看田萱也不再哪哪都不顺眼，走路都似乎带着风。 一家人回去，继续睡觉。 一夜再无事。 …… 第11章，捉鱼 黑夜消解着赶路一天的疲惫，如村中的孩子们，就希望这夜长一些，再长一些，不愿面对白天的赶路——因为那般的苦，就如荆棘扎进血管，刺入血肉，吮吸精气神，让人变得麻木，如同行尸走肉。 但太阳照常升起，还是要继续赶路。 “最后一日，快到县城了，大家加把劲儿。”乔村正见众人精神头不太好，鼓舞道。 听了这话，村人果然振奋起来。 方临倒是没有什么情绪变化，因为从一开始的难受，到后来渐渐适应，再到现在犹有余力，并不觉得难以接受了——特别是近两日吃的多些，就相对更轻松了。 又是一上午赶路，中午停下搭锅做饭时，乔村正说了，剩下路程不多，今天中午可以多休息一会儿。 方临去打水时，看到这里水中有不少鱼，恰好水也不太深，浅处没过脚踝，稍深处也没淹没膝盖。 等打水回去，和方父、方母说了一声，他重新过来准备抓鱼，先是在水边挖了一个小水坑，这才脱了鞋，挽起裤腿下水。 一条鱼儿摇头晃脑，在水草边自由自在地游弋，忽然感知到水流变化，受到惊动猛地加速，却被方临精准预判，双手一捞带出水面，扔进水坑。 他发现，最近耳聪目明，力气也在增长，对身体的每一份力气控制更是精准，不知道是不是两世融合带来的变化，当然也可能是错觉，毕竟这身体以前就记忆力挺强，现在也正处在长身体的时候。 刚抓了两条，其他人家陆陆续续过来打水，不少人家的孩子见了，也开始下水抓鱼。 “堂兄（堂弟），抓鱼怎么不喊我们？”这是大房的三个同辈，方传宗、方传辉、方玉玉。 “你们这不是来了么？” 方临笑笑，以前或许会去喊，但现在就不会多事了。 毕竟，若是他将三人喊来，不出事抓到鱼，自然你好我好；若是抓鱼中，出什么事，比如摔一跤，大娘肯定会背后嘀咕他。 大房三人也没有和方临多聊，分工合作，方玉玉在水边挖坑，方传宗、方传辉下水抓鱼。 没过一会儿，二房的方草儿、方赫、方小小，四房的方岁安也过来了。 方赫显得和很是熟络，也是道：“临子，这里有鱼啊，你怎么不喊我？” 他比方临小两岁，关系一般，偶尔还有争斗。 喊你？你甚至都不愿意叫我一声堂兄！更别说若是出啥事，至少大娘还讲道理，二娘就实在一言难尽。 方临没理他，又扔了一条小鱼落进自己水坑。 “嘿，神气什么，我也会抓鱼。”方赫感觉被落了面，有了和方临比一比的想法。 “兄长，那咱家今天吃鱼就靠你了！”方小小拍手，顿了一下，又补充道：“姊姊昨天找到的野鸡蛋，都一起吃的。” “我自己抓的自己吃，你要想吃自己抓。”方赫撇嘴。 “这可是你说的，我和姊姊抓的鱼，你可不准抢。”方小小仿佛就等他说这话，一口答应下来。 二房的三人斗着嘴，也下水抓鱼了。 四房的方岁安六七岁，倒是没有下水，眼珠子转了转，对方临喊道：“堂兄，我帮你看着鱼。” 见方临没回答，他就在水边蹲着。 这次方临没说话，是因为发现了一条大鱼，不动声色将它围度到角落，等它发现想要突围时，眼疾手快猛地一抓，顿时在哗啦啦的水流声中，一条二斤多的草鱼浮出水面，阳光下粼粼泛着光。 “好大一条鱼！”无论是大房的方传宗、方传辉、方玉玉，还是二房的方草儿、方赫、方小小，抑或者其他孩子，都是投来羡慕的目光，然后，更加鼓起干劲儿抓鱼。 方赫本来抓到一条小鱼，还想炫耀呢，结果看到这条大鱼，立刻就泄了气，也不想着抓鱼了，垂头丧气上岸。 说来也巧，方临刚放进坑里那条大鱼，这时突然一甩尾巴蹦了出去，落到方赫脚边，被他一把抓起。 “方赫，放开那条鱼吧！”方临不想和小屁孩儿纠缠，但没办法，又不可能放弃自己的利益。 “我又不是从你坑里抓的，是它自己蹦出来的。” 方赫得意洋洋：“老规矩，打一架吧，谁赢这鱼归谁。” 以往，在河滩发现野鸡蛋、鸭蛋，若是都看见了，就是这样决定归属的，两人没少因此打过，各有输赢，吃亏也都是自己认了。 方临看着这个中二少年，不想打，正要说话，却见方赫放下鱼，已经扑了过来——这般的小屁孩儿，没法讲道理的。 他侧身一躲，让方赫落空。 方赫再扑，方临再躲，如是三两下。 “临子，你怎么这么胆小了？和我打啊！”方赫热血沸腾，感觉自己就如社戏上看到的戏台上的老将军，而方临就是被自己追赶的……那叫啥来着？不管了，冲！ “不想和伱闹，免得输了去告爹娘，鱼还我吧！”方临又是躲过，微微摇头。 “谁会告家长？不要小瞧人！”方赫不依不饶，又是一扑，势大力沉，如小蛮牛扑了过来。 “唉！” 方临这次没有再躲，一让之后，看准施展巧劲儿一绊。 方赫扑了个空，惯性向前，可被这么一绊，身体失衡，如癞蛤蟆般啪地一声扑下，脸蛋和地面来了个亲密接触，就这一下，嘴巴起了個大泡，小半边脸也乌青。 “哇！” 他下意识想哭，可又觉得没面子，憋了回去，抓过自己那条小鱼，掩面扭头跑了。 ‘得，这下二娘又有得闹呢！’ 方临暗道一声，却也不太担心，估摸着时间差不多该回去了，也不再下水，拔了一根草串抓到的鱼，一条、两条、三条……全部串完后，摸摸方岁安脑袋，转身离开。 他倒不是小气，舍不得给。若真有二三十条，吃不完，给几条也无妨，但就这些，家里四人都还不够，给了对方一条，家庭地位最低的田萱就要少吃一条，如此自然不肯给了。 毕竟，无论善良还是大方，都从不是将自己需要的东西让给别人，而是富余用不了的东西。 倒是方岁安，看着方临就这么一条一条将鱼串好走了，呆呆地还有些反应不过来。 无怪如此他如此，这小子长得虎头虎脑，颇为可爱，靠卖萌没少从方奶那里讨吃的，就连以前，方临也给过野鸭蛋。 可这次，他有些想不明白哪出问题了：‘难道是昨天闹粮，惹堂兄生气了？可爹娘明明说堂兄家跟着占便宜了呀！’ …… 方家四房。 方秦氏看到空着双手回来的方岁安，问：“你不是去给你堂兄看鱼了吗？怎么，他没说给你一条？” 她和方岁安一起去打水的，方岁安要留下，就留儿子在那了。 “堂兄没给。”方岁安撇了下嘴，道。 “是他也抓得不多吧！”方秦氏猜测。 “才不是，有十几条呢，还有一条二斤大的。”方岁安不服气反驳。 “哦？” 方秦氏沉默了一下，才道：“三房的临子开窍，是不像以前大方了。” “行了，别说了，没给就没给吧，说得儿子跟讨饭的乞儿一样。”方季平呵斥妻子一句，起身，对方岁安道：“走，爹去给你抓鱼。” “好耶！” …… 大房这边。 “哟，不少，这有七八条呢，够给你们三个小馋猫打个牙祭了。”方柳氏见方传宗、方传辉、方玉玉三个弟兄妹妹回来，笑着道。 “不多，不多，方临堂弟抓的才多。”方传宗挠头，憨憨笑道。 “是呀！不过，方临堂兄还和二房的方赫打架了，方赫嘴上都起了个大泡，小半边脸都青了。”方传辉幸灾乐祸，话中都没称呼方赫堂兄，显然因为闹粮的事，顺带对二房的方赫也看不顺眼。 “怎么说话的，不管我们大人如何，你该叫堂兄还得叫堂兄。” 方柳氏训斥了二儿子一句，又问道：“怎么回事，临子打的？我看他不像是不知轻重的啊！” “是方赫堂兄扑过去，方临堂兄躲，好几下后，方赫堂兄还要打，方临堂兄才绊了一下。”方玉玉解释。 “话是这般说，但老二媳妇可不是好相与的，这事有得闹呢！唉，老三家这次估计又要吃个亏。”方奶也在一旁听着，听到这儿，叹息道。 “这可不一定。” 方柳氏却是想到昨日闹粮的事，回来后，她自己反复咂摸，发现昨日的结果竟和方临潜移默化引导有着莫大关系，三房看着热闹就把便宜占了，显然就如这两天村中传得那样，三房的临子是开窍了。 所以，这俩人对上，还指不定谁吃亏呢！ ‘方王氏虽然不好相与，可三房那小子，我更看不透呐！’她心中暗道。 …… 第12章，望梅 这边，方临提着鱼，还没到家，半路上就被堵住了。 方王氏拉着方赫，怒气冲冲，显然是要为儿子出头，不过方赫倒是不太愿意，打架输了爹娘出头，在他这般年纪看来是很没面子的一种事情。 方临仿佛没看到方王氏的怒气，露出笑脸，先一步开口：“二娘吃了没？还有赫堂弟，我一向知道堂弟是个聪明伶俐的。” 方王氏本来满心怒气，都想好怎么开口了，可被方临对着自己儿子这么夸，给弄得有些懵了，她细细看方临表情，发现这话真心实意，不像是说反话，心中还是难免有些得意。 毕竟，哪个当娘的，不喜欢自己儿子被人夸呢？ ‘不过，若是这小子以为这样夸两句，就能让我放弃追究，那可就大错特错了！’她心中暗道。 方临没给方王氏的开口机会，继续道：“我听娘说，二娘有打算让赫堂弟进学堂？” “是有这个想法。当年，给他起名的那个算命先生说了，我儿子以后能当大官，就是不成，也能进城里做个账房。” 方王氏不知道为什么方临这么问，但这话可是搔到她的痒处了，眉飞色舞道。 这事的确是她平生最值得吹嘘之事，也是这么一個家庭在艰难困苦中，最大的希望，即：跳出村里，不再一辈子和土地打交道。 “我听说学堂收人，不仅要聪明伶俐，还要看德行。赫堂弟在村里名声不错，想来是可以的。”方临自然知道方王氏在乎什么，将方赫摔成那样子，知道二娘必然会来，心中早已定计，如何化解。 听了这话，方王氏忽一下还没反应过来，不过一咂摸，才想通其中的道道儿——今天这事，方赫和兄长抢鱼，打架，输了后还要讨要赔偿，传出去，的确对儿子名声不好，对读书可能有影响。 儿子就是她的软肋，这么一说，她还真有些犹豫了，不知道是否要闹下去。 “我和赫堂弟玩闹，磕磕绊绊碰着，我也有不对的地方。”方临这时开口，又主动退了一步。 “方临，那你给我道歉！”方赫见方临说出服软的话，立刻道。 方王氏看着傻儿子，根本来不及阻止，毕竟若是方临道歉了，她还怎么发难，怎么要赔偿？ 是的，这娘俩的诉求其实是不同的，方王氏想要赔偿，可方赫更在乎面子、胜负。 方临干脆利落：“赫堂弟，对不住了！” 不管怎么说，方赫这小子变成这样，的确有他一些原因，一句道歉能打发走这个难缠的二娘，还是值的——就当哄小孩儿了呗！ “哈哈！” 方赫是小孩儿心性，见方临认输，顿时掐着腰得意洋洋，好似占了多大便宜，昂着脸，嘴上的大泡、脸上的乌青都仿佛变成了勋章，如果长着一根尾巴，他这时肯定已经翘起来了。 ——不怪他这么高兴，以前和方临打架虽然赢过，但方临没服过输，嘴上没说过一句软话，这次得偿所愿，心理上那真是大大满足了。 方王氏看着儿子没出息的样子，心里有苦说不出，只感觉莫名的憋屈，人家都这么道歉了，自己身为一个长辈，再得理不饶人，还要不要脸了？ 是，她其实也不在乎自己的脸，但在乎儿子的脸啊！之前方临的话也的确说到心坎儿上了，儿子将来可是要读书的，不能因为这么点事计较，坏了儿子的名声。 最终，方王氏木着脸，将儿子拉走了。 来时，这娘俩一个不情愿，一个气势汹汹；去时，一个心满意足，一个满心憋屈。 …… 方王氏回去将这事和丈夫一说，感叹道：“三房的临娃，果然是开窍了。” 方仲贵听完，一声不吭站起身，往外走。 “当家的你去哪？” “给三房道歉去。” “哎！”方王氏本想喊住丈夫，可又一想，还是算了。 本来俩人，就是一个唱黑脸，一个唱红脸。再说，今天这事后，她对方临也有些忌惮，感觉是个厉害的，说不定人家以后也能有出息呢！本来就是亲戚，打断骨头连着筋，说不准将来还有仰仗对方的地方。 冤家宜解不宜结啊！ …… “你二伯还是讲道理的。”方孙氏看着方仲贵离去的背影，感叹道。 方仲贵刚来，说着自己不是的话，没管住媳妇等等，来赔罪了。 方临没说话，只感觉好笑：‘得，之前的道歉，这不又还回来了？我给你道歉，你爹来给我道歉。’ 当然，这只是自我调侃。今天还有的收获是，他有些摸清楚二房的路数了，从昨天闹粮就在怀疑，今天终于确定，他那二娘、二伯，真是一个唱黑脸、一个唱红脸呢！ 午饭，自然是炖那条大草鱼了，鱼汤淡白，再加上葱嫩翠绿的野菜，鲜味肆意，扑入鼻腔，涌入胸膛，让因为赶路疲惫的精神都重新活跃起来。 “要是再有一块豆腐，那就更好了。”方临咂摸了下嘴，道。 “想得美，这还不够？”方孙氏白了儿子一眼，不过仿佛也是被这畅想勾起了馋虫，不自觉吞咽了口唾沫。 方父、田萱见此，都是笑了起来。 “想，还是要想想的，人没有梦想，和这咸鱼有什么区别？” 方临说笑着，在一片捡来洗干净的瓦片上，将那些一两寸长、没有煮汤、开膛去了鳞片、抹上盐巴的小鱼放上去，没过一阵，烧饭的余火就将它们烤的金黄灿灿。 盛饭，热气腾腾的鱼汤，鲜嫩可口；烤的小鱼，嘎嘣酥脆，一口下去满嘴喷香。这般的美味，在这赶路逃难的途中，在周围旁人食不果腹的对比下，已然是人间至乐。 金乌高悬，一串串光影穿过树叶打落，一家人享受着这难得的丰美的时光。 …… 距离方家不远，耿家那边，耿聪、耿石两兄弟望着方家方向流口水。 耿家嫂子没好气道：“自己没本事，怪谁？有本事的吃肉，没本事的，屎都吃不着热乎的！” 耿聪、耿石被说得低下头。 “话不是这么说的，有本事自然是好，没本事，就不是自家儿子了？” 耿父笑着道：“吃的嘛，就是哄骗那一张嘴，只要你叫得出菜名，想得出菜式，在心里念一念，盘一盘味道，就当也吃过了。我小时候，爹带我第一次去县城，吃过一回烂肉面，那肉煮得稀烂，入嘴就仿佛化开，和着面条，舌头都恨不得吞进肚子里……” 耿家兄弟听着，脑海中浮现出画面，眼里盈起了光，耸动着喉咙，仿佛真的有烂肉面下肚，空落落的心里也随之被填充得满足了，眼下这再难熬的日子，也仿佛变得轻飘飘，不算什么了。 …… 第13章，到达 吃过午饭，休息过后，继续上路，对这最后的一段路程，村人心中都憋着一口气。 终于，到了傍晚，一堵灰褐色城墙出现在眼前。 县城到了！ 村人眼里都有着惊喜的光，那是一番艰难困苦过后，达成目标的欣然。 “不容易啊！”乔村正感叹着，也是如释重负，一路上，他生怕出个什么事情，所幸没有辜负村人的期望。 ‘这就是海宁县城！’ 方临看着这个时代的县城，期待感有些落空，墙体是灰褐色，还有些坑坑洼洼，显得有些丑陋，进出城门的大多数人瘦弱矮小，身上同样有着补丁，只是比小和村人的少些——眼前这一幕，就如老旧相机中的灰白照片。 一个皂衣小吏过来，和乔村正确认过，将他们带去棚户安顿。 路上，方父、方母在前面，方临、田萱稍后一些。方临左瞧右看，观察着周围的一切，突然哎呦一声，差点摔跤，凭借着身体良好的平衡能力，才仅仅只是打了一个趔趄。 回头一看，原来路边有着一处半尺深的小坑，因为位置原因，又不反光，视觉上很容易忽略过去，纵使他观察周围的同时，并没有太过心不在焉，留着些心也还是没躲过。 “临弟！”田萱过来扶他。 “我没事。”方临摆摆手，看着额头挂着细汗的田萱，给她顺了下耷拉到眼前的头发：“走了！” …… 这只是一个小插曲，很快就到了安顿的地方，各家各户纷纷放下东西，放松下来，没形象地就那么坐在地上，说笑着，这是这么些天来难得的轻快。 本来就到了傍晚，差不多赶上吃晚饭，有不要钱的粗米汤喝，这般的白嫖，自然极能调动人的积极性，在乔村正喊了一声后，一哄去打汤。 和其它逃难来的村相比，今天小和村算是来得早的，村人排着队，不少小娃娃都垫着脚尖往前看，脸上满是期待的表情。 最前方一個人打到了粗米汤，却是没走，小声道：“这汤怎么这么稀啊？” “新到的村吧？县城预备仓的粮食也不多，况且不要钱的米汤，还要求什么？”打饭的小吏语气不耐：“走走，下一个！” 听到前面的对话，小和村人的好心情一下子打落下来，不是饭食没有期待的好的落差，都是过惯了苦日子的，这也不算什么，关键是那句‘县城预备仓的粮食也不多’，让人心浮动。 他们逃难过来，不就是为了一口吃的？本来以为到了县城一切就会好了，现在却听到县城预备仓粮食也不多，心头不由笼罩上了一层阴霾。 已经如此，改变不了什么，那就只能接受，粗米汤也能将就着喝，总比野菜、草籽强得多。 方临家领过粗米汤，回到安顿的地方，方母拿出米团子，准备就着粗米汤吃——这般条件，已经是小和村中为数不多的较好人家了，又收获了旁边耿家一波羡慕的目光。 “没柴火，就是不方便。”方孙氏分过米团子，嘴里嘟囔着，不过还好，它们本就是做熟的，凉的也能吃。 她分给方父、方临、田萱都是好的，自己留了一个受潮粗米做的米团子——在知道县城预备仓粮食不多后，更舍不得浪费了。 其实，方母本来想给田萱的，可又怕给了她，又给方临说，然后被儿子‘教训’，所以想想，还是自己吃了算了。 “唉！” 方叔有叹气，眉头皱着，显然是在想着县城预备仓粮不多的事，心不在焉，食不甘味。 ‘不管什么情况，总得得到更多信息，不能这般两眼一抹黑。’方临也在思索着。 …… 吃过饭，方叔有放下碗，起身：“我去村正家看看！” “爹，我也去吧！”方临跟着。 去到乔村正家，发现乔村正刚从外面回来，看到方叔有、方临，打过招呼，也在叹气：“是来打听县里预备仓粮食的事吧？我刚去旁边受灾的村的村正打听过，听他们说，有官府传出来的小道消息，县里预备仓粮食是不足，咱们可能还要到府城去，府城的预备仓储粮多些，那里还有大户建的义仓。” 预备仓，顾名思义，起到的是预备作用，功能是灾后赈济；义仓则是民间自发设立的粮仓，丰年之时，条件好的人家多出些，一般人家少出些，不好的就不出，或者意思一下，等遇到荒年，条件好的人家从中借贷，一般人家、穷苦人家酌情赈济，无偿给予；还有一种叫作常平仓，是在灾荒年，遏制米价上扬，调节、稳定市场，减轻百姓负担。 “怎么会粮食不够呢？” 乔村正还在喃喃自语：“我去看了，明明今年逃难来的村子规模不大，比最严重的那两次差多了，那时都没要到府城的程度。还有，往年遇到困难的灾荒年，能从常平仓借调拨粮，这次也没听说。” 打听到消息，方临父子回去，回来路上，还遇到不少人去找乔村正，刚到家，又碰到耿父过来找方父商量。 总之，就方临感受到的，整个小和村人心惶惶，见到的人无不唉声叹气，不过面对官府的决定，除了彼此交谈来获取一些底气外，也实在不知道怎么做，只能无力等待命运的降临。 ‘不行，不能稀里糊涂，至少要做个明白鬼！’方临没有坐以待毙，打算用眼睛去看，用嘴去打探。 “我出去看看。”他给方父、方母说了一声，出去了。 …… 方临在安顿的棚户区走走，眼见为实，确认了从乔村正那里得来的一个消息：今年逃难来的村人规模并不大。听说最严重那两次，这边棚户区都住满了，还要在外面搭建，可即使是那次，都没有严重到要去府城。 之后，方临又去了发粗米汤的地方，发现了更有意思的一件事情，他从方父、方母那里听说过，以往受灾相对严重时，这般的粗米汤，这些分发的小吏敢在众目睽睽吞没小半，拿回自己家里吃，剩下的才分发。 ——按照方父、方母的说法，这叫救民先救官，先让官吃饱了，才能救民，这些小吏自然也属于‘官’这个金字塔中的一环，哪怕是底层。 而这次，分汤的小吏们竟然没有吞没，似乎是……对这些粗米汤看不上！ ‘县城的预备仓真的缺粮吗？’方临看着这一幕，思索着，眉头深深皱起。 “看什么看？去！去！”有小吏横眉竖眼呵斥。 “哎！哎！”方临赔着笑脸，转身离开。 等离开这里，他又去寻路人，想要打听讯息。 “大兄弟！” “伯伯！” “这位老倌！” …… 方临厚着脸皮叫住人，想要攀谈，可一个个都不搭理人的，很是冷漠——也是，基本上都是苦命人，谁愿意陪一个陌生人闲聊？有那功夫，还不如坐着歇息会儿，还能省些力气。 他想了想，去找到那个差点让自己摔倒的坑，在不远处等着。 没多一会儿，一个额头有颗痣的老妇人路过，经过那个坑，果然中招，身子一晃向前栽去，眼看就要扑在地上，这时，却被一只有力的臂膀搀扶住。 “哎呦，可谢谢小兄弟了！”这老妇人心有余悸，连连道谢——她这把年纪的人，若真是重重摔一跤，那可不得了。 “应该的！”方临笑呵呵将对方搀扶到路边：“这位娭毑（对老年妇女的称呼），您过来歇一下脚……问个事哈……” 他和对方聊了两句，并没有得到有用的信息，等着老妇人离开，继续故技重施，用这个方法，但凡帮扶的人，哪怕不知道什么有用信息，至少也会给个好脸色。 如此守株待兔了七八个，方临确认了从乔村正那里得到的另一点信息，今年，官府的确没有从常平仓借调粮食，除此之外还有一条比较有用的信息，今年，官府也没有向大户募捐！ ——而无论从常平仓借调也好，向大户募捐也罢，都是往年灾荒严重时必有的措施！ ‘不对啊，种种信息都在表明，今年县城压力并不大，即使县中的预备仓缺粮，也不需要到府城去才对。’ ‘空穴来风，未必无因，难道，因为某种因素，官府希望百姓往府城去？’ 方临思来想去没有头绪，感觉自己距离真相，还缺少一块重要拼图。 这时，一个额头有着条疤的皂衣小吏路过，经过这个坑中招，方临一把扶住，正想借机攀谈。 “卫兄弟，快来，换班到你了！” “来了！”这个卫姓小吏答应着，对方临道了声谢，急匆匆走了。 对此，方临也没有什么失望的情绪，估摸着时间，再不回去方父、方母该担心了，便没在这儿再守，回去了。 …… 第14章，萌芽 回去，方临将自己得到的信息，以及判断说了，想让方父、方母安心。 方叔有沉默了好一会儿，才道：“说是应该不缺粮，可那些当官的，谁知道呢？” “是啊，那些当官的，好多坏得很，特别是那些鼻孔朝天的，感觉贪了……”方孙氏絮絮叨叨。 “可能吧！” 方临其实不太认可这种说法，即使那些官员贪了，在自己吃饱的情况下，在有办法的情况下，也是不会不管百姓死活——毕竟，救灾关乎政绩，死人多了官员也是要追责的！ 但现在常平仓没调拨、没号召大户募捐，这些方法都没用，官府态度暧昧，似乎就是想以预备仓缺粮为名让百姓去往府城，这背后显然是有隐情的。 ‘还是身在底层，知道的信息太少啊！’方临心中暗叹。 …… 次日早上，粗米汤更稀了一些。 村人一个个愁眉苦脸，如惊弓之鸟，惶惶不可终日。 半上午时，终于有了准信儿，乔村正被叫去开会，回来又喊来全村人。 村人忐忑望着乔村正，知道有了结果，紧张忐忑的同时，却也是松了口气——靴子落地，总比悬而不定，一直提心吊胆地好。 乔村正开口了：“官府说，预备仓储量的确不足……” 闻言，村人脸色齐刷刷变了。 乔村正顿了一下，又道：“不过，这个缺口不太大，只有少部分人要前往府城，大部分人可以留下，以后供应的粗米汤，也会加稠些。” 这一刻，村人反而大大松了一口气，感觉能接受。 ——人心就是这么奇怪，若是昨天一开始来，官府就告诉村人，要有小部分人还要继续赶去府城，那村人肯定会骂娘，但现在么，先是米汤稀疏，又有小道消息传出全部人都要去府城，村人惶惶难安之时，这时官府突然退了一步，只用小部分人去，留下的人也能吃好一些，村人反而感觉已经相当不错了。 “愿意去府城的人家，官府每人发三升米，去了府城后，愿意留下的，官府还会免费附籍，在居住一段时间后，就能占籍。”乔村正继续道。 这里不得不说一说大夏的户籍政策。 国朝初年，夏太祖有鉴于元末民乱，将百姓分为民、匠、军、乐、医、商等籍，不得逾越，逃籍、异籍者，轻则入狱，重则发配砍头。 到了国朝中期，人口流动之大已渐渐无法管束，才开始渐渐放开，允许附籍，即：逃逸人户，不再追究其罪，允许在所在地居住；再后来，又有寄籍，即在所在地居住一段时间，就允许占籍，相当于认可户籍迁移。 但无论附籍，还是寄籍，都不是寻常百姓能办到的，一开始需要关系；到了现在，变得简单些，但还是需要花钱去找这方面的蛇头。 对这个福利，村人普遍态度却是不在意。 若是搁十年前，恐怕他们还真会心动，但这两年，官府有政策，乱七八糟的杂税、徭役，全部摊入田亩，折算银子，多地多交，少地少交，百姓日子已经好过多了。 这时，有村人提出自己担心：“变更户籍，那去了府城，还能回来么？若是不让回来，村里的地怎么办？” “变更户籍，全凭自愿，你想回来，肯定能回来，就当去吃饭一趟。”乔村正笑着解释道。 村人闻言，这才放松下来，开玩笑：“哈哈，不回来，留在府城吃什么、喝什么啊？” “还别说，官府说了，愿意留在府城，到处都是活儿，许多豪商将生意做到了海外，还在兴建厂子，船厂、瓷器厂、布厂……”乔村正转述官府的话。 对这些话，村人并没听进去，对大半辈子和土地打交道的他们来说，稳定压倒一切，下意识排斥不确定性。 是，他们的确也希望后代们能跳出去，不再和土地打交道，但不是这个方式，而是读书做官，或者有亲戚，能给介绍個不用出体力的好差事。 方临听了，却是心中一动：‘原来是这样，最后一块拼图，原来是那些将生意做到海外，开厂大量需要人的豪商！’ 他倒是有点清楚了。 昨天的分析是对的，海宁县的确不缺粮，但官府希望部分人去往府城，这背后是府城的豪商在发力，他们打通了关系，让这次受灾的部分百姓离开土地，去往府城，补充劳动力不足。 ‘官府不该有那么强的能动性，所以，籍贯变动，想必也是豪商在背后暗中出力。’ 弄清楚这些，就是思索如何从中撺取利益了。 方临眸光深沉：‘这个时空，大夏在元朝之后，已历十朝，到了中后期，极有意思的是，恰好也有一场赋税变革，杂税、徭役等摊入田亩，这不是就是明朝的一条鞭法吗？所以，量子纠缠，相似时空？’ ‘而豪商将生意做到海外，兴建各种厂子，这是……和明末类似的资本主义萌芽？！’ 方临心中一跳，可没人比他更清楚了，社会大发展中，遍地机会，只要抓住一个，哪怕是一头猪，都会被时代带着飞起来。 ——而这般的大时代中，身处其中的个体往往不自知，只有等风潮过去，回头看，才会发现那是一个何等波澜壮阔的时代，彼时抓住了什么，又错过了什么。 可以说，在这一刻，大夏从上到下，上至皇帝公卿，下到豪商百姓，没有一个如方临这般，有着对当前社会如此清醒的认知——也就是他，两世记忆、五千年文明底蕴，才可纵观一二。 ‘若真如我猜测的那样，这绝对是一个阶层跃迁最好的机遇！’ 不得不说，方临狠狠心动了，他是不可能一辈子待在乡下的，而眼前，不正是一个好机会？ 只是，这般心动很快被他压下——去往府城的路上很乱，到了府城如何，也不确定，若是只有自己，冒险一次也无妨，但不可能带着家人豪赌，不怕一万，就怕万一啊！ ‘暂且隐忍，徐徐图之！确定这个风口多大，等之后，再选择更保险、更安全去府城的方式。’ 方临暗暗道。 且说，如方临这般看到背后机遇，评估风险之下，仍然暂且选择观望；而在其他村人眼中，这完全就是一件没好处的苦差事，避之唯恐不及，如果能拒绝，根本不带考虑的。 村人七嘴八舌，推脱着分配名额。 “行了！”乔村正喝止众人，叫去各家老爷子，如方家老爷子方祖望这种。 显然，大事小会，小事大会，这是要找各家做主的人，尽快敲定去府城的人选了。 …… 第15章，抽草 乔村正叫去各家老爷子，商讨去府城的名额，涉及自家利益，这些老爷子也是会拍桌子骂人的，上午吵吵嚷嚷没出结果，下午继续，半下午时，才勉强达成一个共识。 从村正开会回来，老爷方祖望喊来方家四房。 “村里商量的结果，像咱家人多的大户，一家出一户去府城，余下的人数再看看，不够的，就拿没顶立门户的充一充。” 显然，这后面说的是如桂花嫂这种孤儿寡母的——这个时代就是如此，家中没个男人顶立门户的，别人都看低你一眼，这种都不愿意的事也往往被摊派到头上。 “爹，也就是说，不管咋样，咱家都得有一户去府城？”方家四房的人脸色都不太好看。 “是这样。” 方老爷子点头：“去了府城后，愿意留下的，家中出钱买下地；不想留的，就当去吃个饭。老大、老二、老三、老四，你们哪房愿意去？” 一片沉默——没谁想不开犯贱，会主动揽下这种苦差事。 “那就抽草吧！”方老爷子顿了一下，道：“大房养着我们老两口，就不……” 所谓抽草，就是来抽草根，看运气、比长短，而老爷子因为和大房在一起，自然心有偏向，想让大房不参与。 “凭什么？”方王氏如同炮仗一样，一下子就被点着了，打断老爷子的话：“爹，我说句公道话，是！当初约定大房养你们，但大房也拿了最多的家产。所以，一码归一码，这事大房也不能搞例外，咱们得一碗水端平！不然，我就去找村正做主，往大了闹，也不怕让外人看笑话。” 她不怕得罪老爷子，反正老爷子也不偏向二房，再说一惯就是这种泼辣的人设。 “胡闹！”方仲贵呵斥妻子：“大哥参与进来，万一抽中了，你让咱爹娘也跟着去府城么？” 面对丈夫的斥责，方王氏也不怂：“这还不好办？大房抽中了，就让爹娘留下，咱们剩下的三房照顾呗！” “这……”方仲贵一下子哑住，似乎被说得无法反驳了。 ‘我这二伯、二娘，是搁这唱双簧挤兑大房呢！’方临心中暗道。 其实，方仲贵、方王氏夫妻俩已经演得很好、很真，但对早就识破二房套路的他来说，先入为主之下，自不会被骗——当然，他也不会没事找事戳破，让大房也参与进来，降低抽中的概率，对三房也是有利的。 “行了，不用说了，我们大房参与就是。我们大房，不让人占便宜不假，却也从没想着占人便宜。”方柳氏说这话时，有意无意看了方季平一眼，让后者羞惭低下头。 “唉！” 方奶轻轻叹息，她偏向四房，本来想让四房也不参与抽草的，可现在大房都做了榜样，这话自然也说不出口了。 方老爷子见大房答应，也没再说什么，拔了四根草道：“四房一房出一人，抽一根，最长的去。” “爷，要不最短的吧？”方临突然道。 “是啊，爹，最短的去吧！”方柳氏也跟着道。 她可是听过，比最长的话，有故意截断的，不如比最短的——其实，三房实诚，她倒不担心，担心的是二房、四房。 “行，那就最短的。”方老爷子看了方临一眼。 各房出人抽草，大房是大娘方柳氏，二房是二娘方王氏，四房是小叔方季平。 “爹、娘，咱家我来吧，我运气好些。”方临如是道。 倒不是真的运气原因，而是方父、方母太过实诚，不如他自己去，做个监督，防备可能的手脚。 “行，那就我儿子去。”方孙氏越过方父，直接拍板。 田萱传来一個鼓励的眼神。 “放心。”方临低声道了句，跟着上前。 “大娘、二娘、小叔，你们是长辈，你们先，我最后就行。”这种事情，先后概率一样，他也不在乎，嘴上很是大方。 “临子说话就是好听。” “二娘可就不跟你客气了。” “那小叔就先来了。” …… 三人嘴上说着这些，真不客气，上前抽了，给方临留下最后一根。 ‘还好是最短的去。’ 二娘方王氏暗道一声，得意洋洋亮出来自己的草根，显然挺长。 大娘方柳氏紧跟着亮出，只比二娘短了一点。 方临没遮掩，自己的又比大娘的短了一点点，神色依旧平静，看向小叔方季平。 其他人也都是看过来。 方季平脸色难看，摊开手，是他的最短！ “就这样吧，四房去府城！” …… 抽草结束，各房分开回来，四房这边就被低气压笼罩。 方岁安虽然小，但也已经懂事了，知道自己家要去府城，想想来到县城路上的苦、累，而且听说去府城要更长时间，更苦更累，一想就打颤：“爹、娘，咱家真要去府城吗？能不能不去？” 方季平沉默着。 方秦氏顿了一下，也没正面回答，只是道：“没法子，这都是命，都是命啊！” “我不想去！我去找奶奶！”方岁安听了，大声道了这么一句，扭头跑了。 “安安！” 方秦氏看着儿子背影，也没去追，虽然知道儿子去找方奶也不可能改变什么，但心中还是存着万一的念想。 “当家的，你说，为什么偏偏是咱家？大房、二房、三房孩子都大些，还好说，可咱家安安这么小……去府城又不比来县里，要走七八天呢！日晒风吹的，咱们倒是不怕，就是儿子……要有个万一……”她说着，声音渐渐趋于啜泣。 “别急，我想想，我想想。” 官府发放了少量柴火，让各家烧火煮水，此时，火光跳跃，噼啪燃烧着，映照出方季平明灭不定的脸，不知道在想些什么。 …… 次日清早，吃过早饭，因为没什么事，方临出去打探消息，想得到更多情报，分析大夏社会是否真的诞生资本主义萌芽，具体又处于什么阶段。 可惜，都是升斗小民，没得到什么有用消息，无功而返，这也在意料之中。 回来，却看到方母低低啜泣着；田萱在一旁安慰；方父则是沉默，一声不吭。 “怎么了？”方临心中一跳，隐隐有种不好的预感。 见儿子回来，方孙氏呜咽告状道：“还不是你爹？昨晚你小叔起夜，摔断了腿，你奶带着过来哀求，你爹那个好面子的，一心软就答应替四房去府城了。” 方临微微变色。 他爹就是太过实诚，他拿小叔当弟弟，小叔却未必当他是兄长！他一听，就知道这其中有蹊跷，小叔的断腿八成是故意的。 ‘昨晚摔断腿，却不吭声；一早去找奶奶；趁我不在，带着奶奶来我家，看准了我爹心软，好面子！’ ‘好好好，我以为大娘牙尖嘴利不留情；二伯、二娘一个唱红脸、一个唱黑脸；小叔上次拉着二房、三房背锅，手法稍显粗浅，心计不如何，却没想到，这个闷声不吭的小叔，逼急了，也是个对自己都能下狠手的！’ 方临这些念头一闪而过，面对此时的糟糕情况，仍旧保持着冷静——因为他知道，慌乱是面对困境最无用的情绪。 ‘目前当务之急，还是最短时间内劝爹回心转意，收回之前的话。毕竟，无论在老方家内部，还是外人眼里，家中都是爹做主，他出面才管用。’ 方临斟酌了一下，没将对小叔的猜测说出，方父未必相信是一点，也可能会激发方父的逆反心理，反而开口肯定了他的做法：“爹，伱的心是好的，可小叔摔断了腿，也不是咱们三房一家的事，了不起大房、二房、三房咱们再抽草一次！而爹你直接将风险接过，担在咱家，这若有个万一……” 方叔有神色微微动容。 之前，方奶带着拄着拐杖、一瘸一拐的四弟过来，说四弟摔断了腿，又说四房安安那么小……他脑子一热，不知道怎么就答应了，其实，他话一出后就后悔了，可又实在抹不开面子。 方临见方父动摇，加重语气，又道：“爹，咱们一路过来，知道这路上有多难，可想而知，去府城路上更难。是，咱家比四房稍好些，没安安那种半大孩子，但谁能保证，没有个万一，这途中若是出个什么事，可没有后悔药……爹，不能带着咱们一家人跟着冒险啊！” 方叔有神色挣扎，显然已经被说动，只差最后一丝面子。 “爹，时间紧急，咱们一起去找！”方临又给了个台阶。 “走！”方叔有沉默了一下，站起身。 俩人去找，可此时已经晚了，乔村正改了后，已经去报了。 原来，在方父答应后，方奶带着方季平立刻过来，吵着闹着拉着方老爷子，在乔村正递上去前的最后一刻给改了。 方临看了眼小叔，目光又扫过方奶，明明目光无比平静，明明是一个晚辈，但却让他们下意识回避。 “爷、奶，咱们回去，四房聚一下吧！” …… 第16章，爆发 方家四房人再次聚起来，知道了事情原委，一片沉默。 大房这边，方柳氏心中暗叹，老三果然因为心软、好面子，又吃了大亏，同情是有的，却也帮不了什么。 二房这边，方仲贵、方王氏俩人更多的却是看热闹心态，闹粮那次三房跟着占了便宜；昨天儿子摔成那样，也被堵了回去，两次吃瘪，今天看到三房吃了这么一个大亏，也就难免这种心态了。 “爷、奶、大娘、大伯、二娘、二伯、小叔、小娘。” 方临将长辈都叫了一遍，却没说今天这事，反而说起各家分开以前：“当初没分开时，因为我爹脸皮薄，或是算计，或是无意，不知道吃了多少亏。是，我知道，我爹老实！所以，老实人就活该受欺负？” 这态度，似乎是逼到一个程度爆发，歇斯底里。 “临子，你……”大娘方柳氏想要出言宽慰。 “大娘，我知道你是个好的，不占人便宜，也不让人占便宜。就问，我家没像是二房、四房一样，主动占过便宜吧？” 方柳氏沉默了一下，点头：“是。” 这是事实。 而被提到的二房、四房，则是微微有些脸红。 “二伯、二娘，平常，你们一个唱红脸、一个唱白脸，一個表现通情达理，一个表现泼辣难惹，我理解，生活嘛，哪怕将这一套带到家里，用在我们身上，我说过吗？”方临目光转移向二房。 二房这边，方仲贵、方王氏俩人脸色一变，好好吃着瓜，突然就被点名，揭了老底，让他们一下子有些无所适从。 大房、四房纷纷看过来，琢磨着二房以往行事，脑海中仿佛闪过一道电光，豁然开朗。 方临看向四房，又道：“我娘常说，方家四房人中，就我爹和小叔你最老实，可今天这事，大家心里有数，都不是蠢人。” 这一下，轮到方季平尴尬了——的确，他是对自己够狠，但今天这事干的有些糙了，各房虽然都有所怀疑，但这一刻，方临却将事情剥开了讲，简直啪啪打脸。 “临娃！”方奶开口，想为小儿子辩解。 “奶！” 方临打断：“我知道，您偏爱小叔，小叔是您小儿子嘛，我也理解，十指有长短，就像是爷向着大房，因为养老。这些我都知道，心里跟明镜似的。但，我就想说，爷、奶，我爹也是你们儿子，我也是你们孙儿，不说别的，孙儿我只说……给我家一条活路，行嘛？” 这下，连方爷、方奶的脸皮也被撕下来了，而最后这一问，更是情绪酝酿到极致的爆发，令闻者揪心。 无论方爷、方奶，还是大房、二房、四房，无不动容，低头，或反思；或吃惊；或羞愧。 一阵沉默。 好一会儿，方老爷子才道：“临娃，你想怎么办？” “去府城这事既然定了，那就这样，这次我们三房打落了牙往肚子里咽，认了。去了府城后，我们准备留下，村里的房、地，我相信，爷、奶，还有大房、二房、四房，总不会让我们吃亏。” 事情已经发生，无可挽回，只能尽可能从别处找补，至少在这个时候，经过刚才那么一番话冲击，方家人不会在这一点上打折扣。 “临娃，我知道你不高兴，可没必要置气。”方奶急忙劝道。 留在府城，这简直骇人听闻，迄今为止，就没听过一家要留在府城的，要去的也都是去吃饭，然后就回来了。 “我想好了。”方临坚持道。 既然已经如此，势必要去府城，那还不如趁着这次机会，留在府城，也让方父、方母趁机接受。 方父因为愧疚，将这些都交给儿子，保持着沉默；方母更是信任儿子，就算有疑惑，也不会在这个时候开口问；田萱有心支持，在家中却没有什么话语权，暂且可以忽略。 经过之前的一遭话，方爷、方奶、还有其它三房也都下意识将方临当作三房能当事的，也在思考着他这个决定。 “这样，房子、两亩上等水田留着，算是退路。三亩中等薄田，市价十八两银子，我做主，再加二两，凑个整二十两。三亩田其它三房一房一亩，出钱比例就按照三三四。”方老爷子拍板道。 这已经是补偿了，田地被水淹过，按说要贬值一些，哪有什么十八两的市价，更别说二十两了。 至于出钱比例，四房独出四成，也是因为这事因四房而起，算是敲打。 大房、二房、四房都没有反对，说是这个市价，但人多地少，不好买的，稍高出的一些，就算是补偿了。 ‘也罢，留下房、二亩水田，也算是留条后路，同时也是给爹娘留个念想。’ 方临暗想着，点头：“爷考虑得周全，这样也好。” 事情就这样敲定，方家四房分开，各自回去拿钱。 …… 大房。 “老三老实，三房也确实吃亏最多，苦了三房了。”方伯显是闷葫芦，但不是眼瞎，看得清楚。 “喏！”方柳氏拿出六两银钱，还有一小包干木耳。 “这是？”方伯显可是知道自己媳妇的，不占人便宜，但也绝不肯被人占上一点便宜的。 “就像你说的那样。” 方柳氏叹息：“若不是被逼急了，临子怎么会说出那番话？这也算是我这个做大娘的一点心意。” …… 二房。 “临子是个精的。”方仲贵感叹。 其实，在这个世道，他们这个生存方式，说不上对错，不说是对外人，就说是对大房、四房，他们都心安理得，就是三房确实是老实人，让他们自感以往做得有些过。 “呐！”方王氏拿出六两银钱的买地钱外，还有一包干豆角。 “这干豆角？”方仲贵难以置信地看向妻子。 “这么看着我干嘛？” 方王氏没好气道：“人心都是肉长的，三房被逼到那个份上，不容易。唉，打断骨头连着筋，毕竟都是亲里亲戚的，我也不是冷血冷肉冷骨头的。” 方仲贵听着这番话，仿佛重新认识了妻子一般，这时却又听方王氏道：“再说，我看了今天临子的表现，像是以后有出息的，去了府城说不得也有一番作为，以后说不定还能帮衬咱儿子一二。” ‘这才正常么？果然还是你！’方仲贵莫名松了口气。 …… 四房。 “唉，是我这个做小叔的，对不住临子。”方季平叹息。 话虽如此，但若是再给他一次机会，他还是会这么做。 方秦氏也道：“是咱家欠三房的，当家的，要不，那根野山参……” 方季平沉默了好一会儿，才道：“行，拿出来吧！” …… 与此同时，方爷、方奶也在说今天这事。 “我看三房的临娃去了府城，说不准是个能成器的。” 方老爷子感慨道：“四个儿子，就属老三的性子，最让我不放心，老实、脸皮薄、好面子。咱们这样的人家啊，做人就得像地里刨食那样，弯着腰，埋着头，跪在土里泥里扒拉，才能过活，太要脸，哪行呢？可每次吃亏，老三不闹，我想帮也没法子，现在三房的临娃开窍了，我也能放心了。” “这么说，我心里也好受点。这次，是我做得过了，让老三家心寒了。”方奶是偏袒小儿子，却也不是石头，对其他三房没得感情。 显然，方临的话是有效果的，让方奶开始反思了，她犹豫了一下，从压箱底拿出一个红布包的玉镯子：“唉，是我对不住老三家，等会儿这个你拿过去。” …… 第17章，算计 三房这边。 一家人回来，方临神色已然平静，仿佛之前怼天怼地，怼得方爷、方奶、大房、二房、四房一大家子无地自容，那般的爆发好似只是一场错觉。 “爹、娘，我保证，咱家去到府城，一定比从前在村里，泥里土里刨食过活的要强！” 既然定下他家去府城，逼到了这个份上，借助这次机会提前进城也好，回村在那片黄土地上折腾终究是苦熬日子，在这个时候，去了府城那片天地，才是大有可为……只要先过了眼下这一关，平安去到府城！ “那敢情好，到时候，咱们一家人也是城里人了，羡慕死村里的那些人。”方孙氏笑道。 她是爱儿子，但这份信任，却是这些天一件件事中建立起来的。 方叔有没有说话，知道儿子比自己强，听就对了；田萱更不必说，无条件信任，生命都是围着方临打转，方临就是她的天。 没一会儿，大房、二房、四房陆续过来了，除了给地的钱，还有一包干木耳、一包干豆角、一根五十年的山参，方老爷子也来了，给了一个红布包的玉镯子，说是方奶给的。 这些东西，让原本心情低落的方孙氏高兴起来，去府城的烦忧都暂时抛在脑后了。 “你大娘那人，能占到她的便宜可不多见，还是她主动往外给的；二娘那人就更是了，就是你奶，什么时候从她手里抠出过一个大子，一点东西？我以前总说就你爹和小叔老实，可细数下来，也根本没沾到四房的什么光。更别说他奶了，那心偏的，什么好东西从来都是留给四房的。” 方孙氏絮絮叨叨这么多，最后总结：“还是我儿子有本事！” 说着，她又看向方父：“若像是你爹那样，屁都吭不出一个的，人家还送东西？恐怕还以为咱家做什么，都是应该的呢！” 方叔有脸红，只是在粗粝、爬满皱纹的脸上看不大出来，吭哧了好一会儿，才瓮声道：“都一家人，不相算计什么的。” 方临听了这话，却是心中暗暗一叹。 有时候，亲情还真需要算计。 要不怎么说，不哭不闹的乖孩子没糖吃？现实是，人不只要做，还要会说。 当然，话虽如此，爷爷奶奶、大伯、二伯、小叔，这般亲人之间的算计，还是让他身心俱疲。 ‘这还算好的，若是有一天，就连本该不求回报的父母、爱人之间，都开始算计了，那才是真的可悲。’方临暗道。 方叔有后知后觉，这时犹豫了一下，突然问道：“临子，你之前有没有……玩心眼？” 这说的是，之前聚在一起说的那番话，是不是在表演。 “不是，爹，那是咱家真被逼到墙角了啊！”方临笑了笑，只是这笑容，怎么看都有些苦涩。 用某书风格的话来说，就是：姐妹们，家人们，谁懂啊，明明规划得好好的，按部就班就能完成阶级跃迁，可突然被家人背刺了，只能含着泪收拾烂摊子，硬着头皮走下去，这种感觉谁懂啊？ …… 午饭。 粗米汤明显稠了不少，来盛饭的村人们，一個个都感到惊喜。 “不是说县城缺粮吗？” “那些要去府城的人家，明天就走了，这再缺粮，赶路之前不也得吃两顿好的？砍头的犯人都还有一顿断头饭呐！” “要得！要得！去府城的人选一确定，官府也不抠抠索索了，看来预备仓的粮的确不够，不是在为难咱们……朝廷还是好的，皇上还是圣明的啊！” …… 村人叽叽喳喳，再无昨日的惶惶不安。 方临最是清醒，却也最是感觉荒唐：‘县城不缺粮，只是为了将部分百姓赶往府城，但这一通操作下来，不但没激起民愤，反而百姓还在说官府的好话。’ ‘也是！’ 他心中泛起明悟：‘千百年来，这片土地上的百姓就是如此，只要上层不折腾得民不聊生，将他们往死路上逼，他们就满足了，如果再哪怕作秀式的给一点点好，他们就会感恩戴德。这群可爱的人儿啊！’ …… 下午，官府发放去府城路上的粮食，方家一大家子帮着过来领。 去府城的人家每人三升，无论男女老幼——这又是县城不缺粮的证明，显然去府城的名单交上去后，官府已经不加掩饰了。 排队，很快轮到方家。 “等等！” 伴随着这道声音，昨天方临帮扶过一把、那个额头上有个疤的卫姓小吏走了出来，原本正在发粮的小吏识趣退到一边。 显然，同为小吏，这个卫姓小吏明显职位高些、权力大些。 “小兄弟，又见面了！”卫姓小吏对方临点点头：“这都是你家的？一共十口人，对吧？” 这是将方家来的，如大房方传宗、方传辉、方玉玉，二房方草儿、方赫、方小小，四房方岁安，这些小孩都算作成三房的人了。 “不是，我们家就四……”方孙氏下意识开口。 方临胳膊碰了下方母，让她闭嘴，自己上前道：“对，是十口人。” “嗯，十口人，一人三升，一共三十升，也就是三斗。”卫姓小吏让方临画押，发了粮食后，又开具附籍的文书证明。 “谢过了。”方临又是道了声谢，一大家子这才转才离开。 方母还是平生第一次在光天化日、众目睽睽之下经历这种‘徇私枉法’的刺激事，激动得压抑不住，右手捂着嘴才不至于叫出来。 方叔有、田萱也没好到哪里去，只是方父感觉有些不妥，而田萱的想法是，临弟真厉害！ 方老爷子、方奶，大房、二房、四房也纷纷看着方临，有种深不可测的感觉。也是，都是一个村、一家人，谁不知道谁啊？怎么方临突然就结识了县城的贵人，还是这种能帮着‘徇私枉法’过硬交情的。 特别是二娘方王氏，感觉昨晚那一包干豆角花得真值，认定方临以后必然是有出息的，将来，多半能仰仗得上呢！ 当然，无论如何想，方家没一个笨人，不会在这里问出口。 说来也巧，方家后面，就是当初去要粮的宋家，宋家人见证了这一幕，自然满心羡慕嫉妒。 当然，羡慕嫉妒是真的，却也和后面看到的不少人家一样，不敢声张——民惧官，自古以来的事情，只好做出一副羞与为伍的神态。 不过，若是有关系的是他们家，就绝不会再是这种神态，多半是眉开眼笑、鼻孔朝天了——正应了那句话，人不是憎恨特权，而是憎恨自己没有特权。 方家过后，卫姓小吏直接进去了，换回之前的小吏主持发粮，让想钻空子，看看那人是不是眼神不好使的人家颇为失望。 不过，哪里都不缺自作聪明的，想学方家，将亲戚孩子拉来当作自家的，想要浑水摸鱼，但官府是有户籍黄册的，那小吏一下就看出来，人家可不惯着，直接就将一家人押走了，这才打消了不少人家弄虚作假的想法。 这边，卫姓小吏重新进去，里面另一人问道：“老卫，那人是你家亲戚，怎么也要去府城？” “是帮过我的一个小兄弟，人不错。”卫姓小吏叹息：“也是可怜人，因为府城那些富商大贾，要去走一遭。” “是啊，咱们县里可不缺粮，若非那些大商贾缺人，买通上面，这些百姓也不必去。” 这人调侃道：“话说，让那些百姓离开土地，可是千难万难，这次若非以粮食为借口，四两拨千斤，还真没法子。也是巧，恰逢扬子江泛滥，决堤了几处……嘶！” 说到这里，他仿佛想到什么，突然倒吸了口凉气：“那决堤，该不会也是……” 那群豪商胆大包天着呢，为了自己利益，偷工减料让扬子江决堤的事，也未必干不出来。 “这可不是咱们该知道的。” 卫姓小吏摇头：“人活在世，知道越多越烦恼，难得糊涂啊！” …… 方临并不知道后面这场对话，一一验证了他之前分析出的信息。 不过，知道与否，都不影响方家如那千千万万去往府城的家庭一般，如一滴水，汪洋汇入时代的长河。 …… 第18章，将离 方孙氏抱着粮袋，不敢说话，紧紧捂着，仿佛生怕官府收回去似的，一直到棚户中自家地方，才放松下来。 这时，大房、二房、四房也终于忍不住，七嘴八舌问出心中疑惑。 “临子，那官差为什么帮你？” “还能为什么？人家都说‘又见面了’，肯定是认识临子，有交情。临子，你们咋认识的？” “是啊，那官差可真是厉害，嘴一张一合，直接就将四人份的粮食变成了十人份。我滴个乖乖，人家都说‘官字两张嘴’，今个儿可真是见识了。” …… “没什么，就是人家踩坑栽倒，我搀扶了一把。”方临轻描淡写道。 别看今天这事，在方家人眼中好像多么了不得，值得一辈子吹嘘，但对人家卫姓小吏来说，大可能真就是随手为之。 毕竟，他知道的，县里真不缺粮。 “临娃，你运气真好！”二娘方王氏感叹道。 “是运气好。”方临看了二娘一眼，笑了笑，没多说什么。 那真是运气好么？被那个坑差点绊倒，这是运气好？ 天上从不会掉馅饼，他只是善于观察，生生创造出了一个机遇；并坚持不懈，足足等了大半个时辰，搀扶了十余個人，才有一个卫姓小吏。 好吧，如果你仍要说这是运气好，那这的确也算是运气好的一种。 ‘我家领了十人份粮食，却只有四个人，若是省着些，也能对付一月多，不必非要去府城。’方临突然想到这一点。 不过很快就自己否决了，名单已经报上去，若硬是不走，被人给举报了，说不准坑了自家的同时，还要连带那个卫姓小吏也跟着吃挂落。 其实，部分有些家底的人家，拿出压箱底的钱买粮，也能坚持一个多月，未必非要去府城就食，但在能白嫖的情况下，谁愿意掏出自家老底呢？ 哪家的钱都不是大风刮来的，特别是寻常百姓，那点家底，可真是省吃俭用，一点点攒了不知道多久，若是有别的可能，绝不会选择动老本——毕竟，那是真正生死关头的救命钱。 …… 方临家明日出发，今晚自然要聚一聚，毕竟若三房真留在府城，以后见面的机会必然就极少了。 在今天这种时候，往常的矛盾都仿佛消失无踪了，就连大娘方柳氏、二娘方王氏，也没有了平素的精明、泼辣劲儿，说笑逗着乐子，与方母一起回忆着在村中的趣事，气氛融洽，一团和气。 “这世道，哪里好过活呢？府城定然也是的。红菱啊，你们可一定要保重，若是过不下去，就回来，回咱们小和村。”大娘方柳氏拉着方母的手，发自肺腑道。 “大嫂，这个时候，你说什么丧气话呢？我看临子是个成器的，将来肯定有出息。临子啊，你将来发达了，可别忘记拉你堂弟一把。”二娘方柳氏道。 “临子，小叔也没脸说什么，就祝你们一路顺风。” …… 方爷、方奶、大房、二房、四房，坐了小半个时辰，才离开了。 方孙氏送走他们，还在感叹：“其实，咱老方家的兄弟妯娌们还都是好的，真有什么磕磕绊绊的，也都不是本心，都是穷给闹得。” 总说方父心软，她又何尝不是呢？今天这个时候，人家说些好话，就忘了以往吃过的亏。 “是啊！”方叔有也在一边感叹，唏嘘不已。 方临看着这样的方父、方母，笑了笑，并不在意，毕竟，两世中，爹娘都是这般的性格，他们可能会吃亏，被坑，但在这样的家庭中，绝不会冷冰冰，失却家本该有的人情味儿。 无论如何，有这样的父母，他知足了。 “行了，收拾收拾，准备睡了，明天又要赶路。”方父道。 一家人准备休息。 …… 同一时刻，小和村不少人家，都在和要去府城的家人叮嘱交代。 …… 乔家。 乔村正问：“旭子，这次去府城，你知道自己怎么做吗？” “我知道的，爹，将咱们村人安全带到府城。”乔旭脱口而出。 “错！” 乔村正看了眼自己这个傻儿子，语重心长道：“你要做的，是照顾好自个儿，不要强出头，别人该咋样咋样，遇事大家伙儿一起商量，按照大多数人的意思，这般就是出了问题，也和你没关系……” …… 游家——就是宋家边上，当初方临去要粮食后，游老爹教育儿子们要灵活、脸皮厚的这家。 “还是那句话，出门在外，脑子活泛一点，别死犟、死硬，要懂得灵活变通。”游老爹苦口婆心。 游朝东重重点头：“放心，爹，您教我的我都记着呢！” …… 郑家——就是当初方临要粮后，又去宋家要粮的这家。 郑父叮嘱儿子：“咱们和宋家是比较近的亲戚，出门在外，亲戚间更要报团取暖，伱可以和宋家的凯子走近些，遇到事情也有个照应的。” “我记住了，爹。”郑于答应。 …… 宋家。 宋广成教育儿子：“出门在外，最重要是脸皮厚，别怕人家说，别人说两句又掉不了一块肉，只要能占到便宜。遇到事情，也别傻愣着出头，凡事先顾好自个儿，再说其他。” “爹，我您还不知道吗？吃不了亏的。”宋凯应付道。 …… 付家——就是偷桂花嫂东西的这家。 付老爹看着自己这个不成器的儿子，没好气道：“出门在外，可不比村里，手脚痒的时候，就想想脸上的伤，真管不住自己，死在外边都没人给你收尸！” “爹，我心里有数的。” 付宏嬉皮笑脸，却不慎牵动脸上的伤势，嘶地倒吸了口凉气：“反正，我全须全尾出去，肯定活蹦乱跳回来。” …… 耿家。 耿父叮嘱儿子：“还是以前说的，宋家不要走太近，方家三房是实诚的，可以亲近些。” “我记住了，爹。”耿石认真点头。 …… 白家——就是白家媳妇将桂花嫂叫走帮忙的那家。 “我的儿！” 白老太未语先落泪：“你在外面，可一定要照顾好自己。” “娘，知道了，这就是出去吃个饭，一个多月回来了，放心吧！”白宝不耐烦道。 …… 老陈家。 只剩下了桂花嫂、陈叶母女俩，显得有些空落落——老陈家没有个顶立门户的，这次，她们也在摊派去府城之列。 “叶子，咱们以后就留在府城，好不好？”桂花嫂问道。 老陈家的陈大强、陈老婆子虽然都死了，但在邻村，还有老陈家的近亲，若真回去，凭她们孤儿寡女，一定会被吃绝户，不仅老陈家的地保不住地，就连陈大强、陈老婆子的赔偿都要交出去，所以，纵使现在不太卖得出价格，但她还是已经将那些地悄悄出手了。 毕竟，她深知，只有真正到了自己手上的，才是自己的。 “娘在哪，我就去哪！”陈叶仰着巴掌大的小脸，糯糯道。 相比以前，现在的日子已经很好很好了，没有奶奶、爹动辄打骂，能吃饱，相比之下，赶路的苦都不算什么了。 “嗯，乖。”桂花嫂神情柔和，蹲下来，为女儿编着头发。 哗啦啦！ 起风了，西风打着旋儿穿过，外面树上有叶子飘零。 桂花嫂看着落叶，忽地一怔，想到自己与女儿一生，也如这叶子不由自己，被风一吹，就随处飘，飘到哪里就算哪里，唯一所能做的，就是如野狗、如野草一般，顽强活着。 是的，仅仅是活着，对升斗小民而言，活着，好好活着，岁岁年年，年年岁岁，平平安安，已然是最大的奢望。 …… 各家各户以自己独特的方式诉说着离别，如此形形色色的众生相，汇聚成了大千世界、汪洋人潮。 …… 第19章，出发 次日，官府也知道有村人今日出发，一大早就开始发放粗米汤，好让百姓吃了，能尽早上路。 吃完早饭，去府城的人家便要出发了，村里家家户户都出来送行，乌泱泱一片往外走，多数送着少数。 各家的男人们还相对内敛，说着‘保重’、‘照顾找好自己’的话；女人们就感性得多，妯娌间拉着着手，眼眶通红；母亲不舍拉着儿子的胳膊，脸上满是担忧，低低啜泣。 等到送出去，真正要上路的时候，情绪更是爆发，好多人都哭出来。 ——别看这好似只是寻常的分别，只是去府城一个多月，但在这个平均寿命只有四十多岁的时代，哪怕待在村子里，今天见过的人，可能下次听到就突然没了，更别说这般如同闯鬼门关的远行——明天和意外，不知道哪个先到来，正是对这个时代底层百姓最真实的写照。 “我的儿！” “石娃啊，路上小心！” “凯子，记住爹教你的，出门在外莫逞强！” …… 方家一大家子自然也在送别之列，无论方老爷子、方奶，还是大房、二房、四房的人，脸上都是肉眼可见的感伤，无言诉说这个时代血浓于水的亲情。 “不用送了，回去吧，我们这就走了！” 方孙氏声音也有些哽咽，让他们止步，一大家子随着人流出发。 方临回头看了一眼，旋即跟着向前，路过来时差点让自己栽倒的坑，脚步微微一顿。 ‘这是让我差点栽倒的倒霉坑，却也是让我打听到消息、结识那個卫姓小吏的幸运坑。所以，许多时候，同一个事物，应对得当，坏事也能变成好事，就如这次去往府城！’他心中暗道。 后方送别的目光中，小和村这部分人继续启程，踏上去府城的路。 唳！ 远方蔚蓝空旷的天穹上，一只展翅翱翔的苍鹰盘旋，某一刻，它忽地俯冲疾下，转瞬间，地上的草丛中，有兔子带着血痕扑走，伴随着几根溅落的羽毛——这一幕，一如这世间的万事万物，都在拼命地、顽强地活着。 …… 路上。 方叔有推着载有大部分家伙什的独轮车，方孙氏、方临、田萱三人，则是拿着其它放不下的东西，相对从小和村来县城时，已经算是轻松了。 “我就说吧，儿子劝你买一辆独轮车，你还不舍得，嘴上说着不用，现在知道方便了吧？要不然，还不知道多费事呢！”方孙氏一副早有先见之明、为儿子骄傲的语气，对方父道。 她却忘了，昨天方临坚持要买独轮车，她也是不情不愿、舍不得钱中的一个。 方叔有从来话不多，也不是嘴上非要争胜的人，对方母的话只当作没听见，只是埋头鼓着劲儿，将小独轮车推得骨碌碌响、溜溜飞快。 ‘还真没发现，我爹心里还住着个小孩儿！’ 方父是不太会表达自己情绪的人，无论心情好，还是心情不好，都不大表现出来，旁人很难感知到他的情绪，但方临自然不同，此时能清晰感受到方父高兴的情绪，卖力推着小独轮车，就如同得一同到玩具的小孩儿。 就在小独轮车骨碌碌的声音中，走了好一会儿，方父额头上开始有了汗意。 ——虽然相对扛着、背着，小独轮车的确省力，但方家是要去府城安顿，全部家伙什都带上了，大房、二房、四房又给了些用得到的东西，所以东西较多，哪怕仅仅推着，也不是省力的差事。 “爹，换我来吧！”方临接过来，看着在方父手上得心应手、颇为轻松的小独轮车，到了自己手上，竟然需要很大力气、全神贯注才能掌控。 “你腰的劲儿也用上，就是……就是……把它想成……一个驴，顺着来。”方父嘴笨，显然不是一个好老师。 “我再试试。” 不过，方临这个学生聪明，明白大概是借力的原理，但明白归明白，距离掌控还有相当大的差距，摸索中，小独轮车忽然侧外一下，将他衣服嗤啦划破了一条缝。 “哟，临子，小心！”方母扑上来，检查一番，看没伤到才松了口气，道：“晚上让小萱给你衣服缝一下，这小破车，还是让你爹来推吧！” 因为差点伤到儿子，方家的宝贝小独轮车，在她嘴里就成了小破车了。 “没事。” 方临倒是没放弃，已经找到一点窍门，感觉有些类似前世打太极拳的感觉，从歪歪扭扭，没一会儿就得心应手，将小独轮车推得平稳省力了。 “我儿真聪明！”方母习惯性进入夸夸状态，说着，又斜了眼方父道：“我记得，当初在小和村时，你爹第一次借来你大伯家的小独轮车，不会使，还要人家手把手教，费了老鼻子力气，小半天才学会。” 方父被揭了老底，还是和自己儿子比，脸上有些挂不住，极罕见地分辩道：“哪有？” 只是，这声音较小，方临、方母都没注意，只有耳朵最灵的田萱听到了，悄悄捂嘴笑了笑，大眼睛眯起弯弯如月牙。 …… 方家旁边，还是耿家，不过耿父、耿家嫂子留在了县城，现在是耿家二儿子耿石，还有他的小媳妇，姓苏，叫苏小青，二十岁出头，年轻得很。 “有小独轮车就是轻松，爹说给你买一辆，你还非说不要，现在后悔了不？”苏小青收回看向方家那边羡慕的目光，对丈夫道。 “别见人家有啥，都想要，咱们没恁多东西的。”耿石瓮声道。 是这样，相对来说，他家带的东西的确少多了。 苏小青正想说什么，忽然感觉嗓子眼发痒，干呕了两声。 “媳妇？” “没事，可能是吃坏了肚子，一半天就好了，走吧！” …… 开始赶路时，各家还说着闲话，没多久，就都是沉默赶路了，节省体力——毕竟，官府发放的粮食不多，基本是勉强够到府城，赶路也比去县城时快了不少。 就这么赶着路，身后很快就不见了海宁县城。 …… 第20章，矛盾 太阳高高升起，投下串串刺目的光影，照耀着赶路的人儿，不离不弃，下方的人儿走，它也跟着走。 午时，到了一处水源边，小和村去府城队伍的主事人、前方乔家乔村正的儿子乔旭喊话，今上午就走到这儿。 方临停下小独轮车，捶打着酸软的腰身，暗暗感叹，由俭入奢易，由奢入俭难，这才歇息两天，就需要重新适应了。 方父、方母、田萱也没好到哪去，一上午赶路的疲惫，让一家人都有些有气无力。 歇息了小会儿，各家纷纷打起精神，开始搭锅做饭，去河边打水。 方家，方叔有、方临父子俩去打水，河边，一个二十多岁的女人见小和村的人过来了，主动避让开，去了下游相较差一些的地方。 似乎感知到儿子的疑惑，方叔有道：“这是去府城路上，跟不上，落下来的。” “原来是这样。”方临点头。 像他们这样，村人在一起抱团，等闲就没人敢欺负，但若是跟不上队伍，落下了，就如这个女人家，地位就低了一层，为了减少麻烦，搭锅落脚、打水等等，往往都要与一村人抱团的避让开。 打水回去，方临发现，那个女人一家人就在不远的地方，其中老弱妇孺居多，难怪会跟不上队伍被落下。 方家正做着饭。 这时，一个小乞儿走过来，看上去十一二岁，头发因长时间没洗纠缠在一起，形成板结，衣服破破烂烂，可见里面嶙峋骨头的身体。 对这小乞儿，方父、方母、田萱都是见怪不怪——这年代乞丐还是极多的，基本都是没了地，或者是被家里赶出去，他们相比正经百姓，哪怕是路上被落下的人家，地位也无疑又更低了一层。 随着小乞儿过来，一股异味开始弥漫：“大娘，行行好，给碗水喝吧！” 是的，这时代的乞丐，无论乡下，还是城里的，都不敢奢望讨到钱，能给一碗饭、一碗水，已经是撞了大运。 “去去，去别处！”方孙氏摆手驱赶。 小乞儿被呵斥，也不敢说什么，因为这般抱团的村人可不是他们能招惹的，环顾一圈，又去往那处落单的人家。 见对方离开，方孙氏才道：“这些乞儿可聪明着呢，专门跟着咱们赶路的人，就等着讨便宜。” 这边，小乞儿去了那户落单人家，那家媳妇或许是抱着多一事不如少一事的心思，也或许是出于可怜，给了碗水。 “谢谢好心人！谢谢好心人！” 小乞儿低头哈腰接过，咕咚咕哝一口气喝完，上前两步，借着放碗的时机，突然抓起锅里两个高粱面窝头，转身就跑。 那家媳妇根本追之不及，很快，就传来那家老婆子的呵斥声，以及低低的啜泣声。 方临看到这一幕，心中暗道：‘果然，可怜之人，必有可恨之处。’ “就是这样，你越是好脸色，这些乞儿越会顺着杆子往上爬，若遇到机会，还会抢，会偷！临子、小萱，你们可要长教训，别乱发善心。”方孙氏趁机教育道。 田萱信服点头。 方临也听着，不过这话对他实际上有些多余，因为，对家人之外，他其实远比方父、方母想象中的冷漠，甚至说冷酷。 这时，村人这边，宋家方向忽然又爆发出争吵、打斗的声音。 …… 方临一家赶过来，发现是宋家的宋凯、游家的游朝东俩人打起来，两人脸上、嘴角都有乌青，还是赶来的村人将他们拉开了。 作为小和村去往府城队伍的话事人，乔旭一番询问，两個当事人讲述，再加上旁人补充，这才知道发生了什么事。 原来，游家媳妇做饭，游朝东这个游手好闲的过来找宋凯唠嗑，宋凯随口应付着，游朝东却还没自觉，还感觉俩人关系不错，感觉口渴，随手拿起宋凯的竹筒，大大咧咧喝了一口——就是这一口水，喝出事了。 宋凯有点小洁癖，自己父母都不曾拿他竹筒喝过水，再加上赶路的累、疲惫，那真是如炮仗一点就炸，当即就冷下脸，讽刺了两句：‘咱们关系有这么好？真不把自己当外人！’ 游朝东也是有脾气的，受不了这番阴阳怪气，直接将竹筒摔了，扬言大不了赔你一个新的。 好家伙，宋凯见对方没理还这么猖狂，哪里忍得住？率先动手，于是两人就打起来了。 “小乔村正，你咋说？”宋凯、游朝东俩人都是看向乔旭。 乔旭一时难住了，这俩人都有错，却都不认为自己错了，这事还真不好处理，想了想，看向距离最近的方叔有——去府城的队伍中，方父年龄相对最大，算是长辈：“方叔，您怎么看？” 方临知道，这种事咋评判都有人不满意，平白得罪人，没必要掺和，悄悄碰了下方父。 可方叔有已经先一步开口了，实诚道：“俩人都有错，就这样算了吧！” 这话一出，宋凯、游朝东俩人果然都不满意。 “什么叫都有错？我好好在我家这边，要不是他死皮赖脸过来，会有后来的事？”宋凯本来因为方临要粮的事、方家‘徇私枉法’拿了十人份粮食，就对方家就有意见，此时看到方叔有‘偏袒’游朝东，心中更是记恨上了。 游朝东同样不服气：“就问，咱俩谁先动手的？” 俩人差点又打起来，乔旭威望不足，压制不住，还是旁人又拉又劝，才让俩人冷静下来。 乔旭想到老爹交代的话：“这样吧，让村人表决，谁支持的人少，说明谁没理，就向另一人道歉。” 对他来说，这的确不失为一个好办法，无论表决出什么结果，都是村里人的决定，怪不到他身上。 表决开始，因为宋凯有亲戚郑家郑于，还有白家白宝这种狐朋狗友，再加上的确是游朝东过来引起的，过错更多一些，支持宋凯的人占了大多数。 游朝东不服气，却也没办法，只能给宋凯道歉。 这事就这么解决了，乔旭以这种表决方式的方式，的确将自己摘了出去，却也让村人中开始出现小团体抱团的趋势——毕竟，按这种处理方式，不管自己有理没理，只要表决中，站在自己一边的人多就行了嘛！ …… “旭子处事，还是不太行，比不上他爹。”回去路上，方叔有忽然道。 其实，这话稍有偏颇，如今去府城的队伍，各家老爷子不在，年轻人没了压制，也的确是难管了不少。 这话方临没接腔，心中却也是认同。 去县城时，有乔村正在，还不觉什么，等现在没了，才意识到他的重要性。 不过，不管怎么说，出发第一天上午村人中就出现矛盾，这么一个坏头，让方临隐隐预感，此行不会太顺利。 “对了，你之前碰我啥事？” “没事。”人已经得罪了，现在说也没用了，再说，他爹这个性格恐怕改不了，能改也就不是他了。 吃饭，方家有十人份的粮食，比别人家多许多，不需要太省着，除了粗米汤之外，每人还有一个米团子。 是的，上次做的米团子还剩下大半——才到县城，就传出预备仓粮食不够，自然要精打细算，省吃俭用，吃一次后就没舍得了；等确定去府城，粗米汤也变稠了，没必要吃了。 如上次吃一样，方孙氏将好的给方叔有、方临、田萱三个，受潮霉变的自己留下，不过这种也就剩两三个了，这一两天就吃完了。 吃完饭，桂花嫂拉着女儿过来坐了一会儿，刚走，耿家小媳妇苏小青又拉着耿石过来，也没啥事，就是说了会儿话。 “怎么一个个的过来？”方孙氏嘟囔。 “这是找咱们抱团呐！”方叔有冷不丁道。 他是好面子不假，可从来都不笨，清醒着呢！ ‘可不是？乔旭威望不够，压制不住，聪明人就开始找出路，各自抱团了。’方临心中暗道。 休息过后，下午继续上路。 后面，那个妇孺多的落单人家，似乎是想跟着小和村队伍，以求路上安全些，可小和村赶路速度比他们快不少，很快就将那户人家远远抛在后面。 …… 第21章，掉水 又是一下午赶路，当太阳落山，黯淡的星斗在白昼出现，一天赶路终于结束了。 方临去河边打水，路上，看到草丛中一对野斑鸠翻腾，弯腰捡石头时，已被惊动飞起，他抬手一掷，嗖地一声，一只斑鸠栽了下来。 不过，这只野斑鸠扑腾着，还没有死，方临大步上前扼住它的脖颈，微微用力一扭，收获了一只死斑鸠。 方临拿着斑鸠，并没有走，扫视周围，按照他的经验，附近离地不高的荆棘丛、或岩石后，往往会有鸟蛋。 果然，在不远处岩石后草窝发现了一抹白色。 “我先！我先！” 不过，在这般的声音中，一个大高个儿从恻前方冲来，先一步捡走了几颗鸟蛋，然后一把塞进嘴里，这才抬头看向方临，脸上中充满着得意。 这大高个儿叫姚彬，小时候发烧太久，脑袋有些烧坏了，倒也不是傻，大概就是……缺根弦，有点愣那种。 “嗯，你先，是你的！” 方临盯着姚彬，从那双眼睛中看出了清澈的愚蠢，旋即，目光稍稍下移，落在了对方翻滚着屎黄色的嘴里，微微沉默。 其实，鸟蛋本就是无主之物，谁先拿到就是谁的，虽然两人都发现了，但他也不会像以前那样，打架决定归属，可姚彬显然不知道，也没有拿起鸟蛋就跑，而是一把塞进嘴里生吃，不得不说，是有点愣，也挺勇的。 咔嚓！咔嚓！ 这时，姚彬突然瞪大眼睛，耸动了下喉咙，停止咀嚼，抬起手来。 方临本以为这家伙是噎住了，却见对方指着一个方向：“有人掉水了！” 他不由看去。 …… 陈叶来河边打水，抱着个小小陶罐子——太大她抱不动的，因此需要好几次才能打够水，可她不怕累，因为她知道娘亲更累。 打水时，她要屈着双腿，弯着腰，上半身体向前倾，衣服随之耷拉下来，贴在身上，更显得整個人儿小小的，小小的双手将小小陶罐子放在水里，河水就咕噜咕噜，排出空气往里进。 “鱼儿！鱼儿快进来！” 小丫头嘴里嘟囔着，脑后的辫子一歪一歪，摇啊摇的，这是因为她将罐子瓶口左右轻轻摇摆，似乎想要将鱼儿连同水一起吸进去，最好能吸进去两条鱼，因为那样，她就能和娘亲一人一条了。 白家的白宝也在打水，相比好似没有烦恼的小丫头，他感觉自己在一天的赶路中累得像一条死狗，一点都不快乐，看到这般的陈叶，心情莫名烦恼，更是回想起因为陈大强的死、他家赔出去的五亩田契——理论上说，那里面可有他的一半啊！ 他越想越憋屈，打水路过陈叶时，恶从心来，忽然在背后对着小丫头猛地一推。 砰——啪！ 陈叶栽进水里，小小陶罐子应声破碎，碎片划破了她的胳膊，鲜血一下染红了水面。 …… 姚彬、方临都是看到了这一幕，特别是姚彬，大吼了一声后，飞快跑了过去，将陈叶从水中抱上来。 因为这家伙那一声大吼，将村人吸引了过来，方母、田萱也在其中——中午看热闹，是方父、方临俩人，这次方叔有留守，换她俩来了。 “娘！” 陈叶摔进水里、被陶片划破胳膊都没哭，见到桂花嫂，却是低下头，瘪了嘴：“我给小罐子摔碎了。” “没事，人没事就好，以后小心些就是了。”桂花嫂给儿女包扎伤口，语气中满是心疼。 “不是不小心，是白宝推的，我看到了。”姚彬大声道，这夯货的大嗓门，让人听着耳朵嗡嗡的。 “你这个傻子，胡说什么？”白宝脸上闪过一抹慌乱，连忙反驳，又对众人道：“他一个傻子，说的话怎么能信？” “我不是傻子，你才是傻子。”姚彬中气十足反驳了一句，又指着方临道：“我没骗人，方临也看到了。” 村人纷纷看过来。 本来以他不想多管闲事的性格，方临会推说没看清楚，可村人眼中的‘傻子’珠玉在前，都出来做证了，让他罕见地迟疑了下。 “方临的话也不能信。”这时，白宝的狐朋狗友——宋凯，突然站出来道：“去县城的路上，我就看见，方临、桂花嫂借粮还粮，眉来眼去，不清不楚的……” 啪！ 方临上前就是一巴掌，这一巴掌可没有留情，直接将宋凯脸都扇肿了。 宋凯没想到会方临会突然动手，猝不及防挨了一巴掌，还是在这么多人面前，脑子一热，直接挥拳砸了过来。 方临早防着呢，侧身躲过，紧跟着一个过肩摔，将宋凯重重砸在地上。 在其他人眼里，宋凯一闪就倒下了，只有方临扬起又落下的衣角，诉说着他速度何等之快。 将宋凯撂倒，他袖子一挽，侧目看向冲过来、想要帮忙的白宝、郑于两人。 这凌厉的眼神，竟是将两人慑得硬生生止步，甚至下意识后退了两步，等反应过来，他们大感丢脸，只好以‘当着这么多人的面，打不打得过都丢人’的想法自我安慰。 在场大姑娘、小媳妇们盯着如行云流水的方临，都是眼前一亮，感觉一整套动作有着说不出的流畅美感；田萱也看着自家临弟，感觉有种说不出俊。 “我儿，你没事吧？”方母也冲过来，拉着方临近乎哀嚎的关切道。 围观都被这话给干沉默了。 躺在地上的宋凯，哼哼的声音都是一顿，心中怒吼：‘你特么眼瞎啊，挨打的，明明是我好吧？’ “没事。” 方临微微摇头，这才重新看向宋凯，脸色平静，开口道：“咱们两家也是姻亲，论辈分你该叫我一声表兄，今天，你不知事情缘由，强为人出头，是为不智；满嘴喷粪，污蔑兄长，不恭不悌，是为不孝。对兄长尚且如此，何况父母？今天宋叔不在，我替宋叔管教你，打你这一巴掌，你可服气？” 他点出亲戚关系，是宋凯表兄，表示自己打人不是没道理，紧跟着给宋凯的行为扣帽子，不智、不恭、不悌、不孝，更引申到对方父母身上，打着管教的名义，真正是我打你一顿，伱还得谢谢我呐！ “哈哈！”村人愣了一下，才选择性关注重点，反应过来‘满嘴喷粪’的意思，给逗笑了——她们往常骂人，都是朴实无华，直接问候祖宗十八代的，哪像方临这么文雅，骂得如此清新脱俗，还要脑子稍稍过个弯儿？纷纷自感学到了、学会了。 不过，村中还是有一些聪明人，看出方临的狠辣。 将宋凯为白宝出头，定义为不智，就差直说这是一个蠢货了；污蔑方临、桂花嫂的两句话，更是被方临定义为对兄长不恭，这也算是不孝之一，甚至还推及到父母身上，从根子上质疑宋凯的德行。 要知道，这可是儒家思想深入人心、读书人掌握话语权的时代，扣上一个不孝之名，绝对是天塌地陷的大事。 这么说吧，若是宋凯是一个读书人，今天这件事传出去，他一辈子都完了，去科举都没人会点他的卷。 宋凯还没来得及深思这些，但先是被打一顿，又是被方临站在道德制高点一通输出，打着管教的名义，简直让他火气直往脑门上冲，只是一时间不知道怎么反驳，脸都憋屈脸红了，终于想到一个两家不是那么亲的亲戚的由头，勉强想要驳斥。 方临却是不理他，已将头扭到一边，看向白宝：“是，我也看到了，是他推的。” 宋凯所为，还是帮他下定了决心，他是不想多管闲事，但也是有脾气的，不可能被白宝、宋凯这一帮子臭鱼烂虾跳到脸上，还能忍气吞声不还手的。 “娘，我感觉好像人推我的。”陈叶也是道。 这一下，村人但凡不傻的都明白了，纷纷看向白宝，准备看他还有何话说。 …… 第22章，勇士 到了这时，白宝小团体却还在死硬，嘴犟。 “都说是好像了，说不准是错觉呐？” 宋凯爬起来，将对方临的恨，对准了认为是和他一伙的桂花嫂家：“再说，小孩子的话，怎么能信？在村里时，我家侄子衣服整脏了，回家都撒谎说人家弄的。” “是啊，小孩子都这样。”郑于作为宋家亲戚，昧着良心附和。 “就是，我可能不小心碰到了一下，自己都没注意，但若说是我故意推的，那真是笑话！” 白宝见有人支持，也抖起来了：“我这么大一个人，怎么可能和一个小女娃计较？” …… “是不是那样的人，你自己心里清楚，我儿子、姚家小子都看到了，还在死鸭子嘴硬，脸呢？我呸！”方孙氏大力输出。 “就是，因为陈大强的死，白家不是赔了十亩地吗？大概就是为此了，不过，白宝你拿一个小孩子撒气，还是不是个人呐？”游朝东也是开口，尖锐嘲讽，打击宋凯这个小团体，一报中午之仇。 “冤有头，债有主，白宝你真想计较，应该下去找陈大强啊！”耿石媳妇苏小青也不是個好惹的，嘴上可毒着呢，声援方母。 …… 白宝小团体嘴硬，方母、耿家小媳妇帮腔，不少村人也对白宝指指点点。 最终，还是要乔旭这个话事人拍板，他心里自然有数，但经过中午的事，还是用的表决那一套。 村人心里也都有数，除了白宝小团体，曾去偷东西、和桂花嫂家‘有仇’的付宏，其他人还是基本公正的，向着有理的桂花嫂家，白宝不出意外落败。 于是，白宝要对桂花嫂家道歉，还要赔偿一个陶罐。 “对不住，是我错了，陶罐的钱我等会儿拿过来。”白宝虽然道歉，但还是不肯承认自己故意推的，捂着自己最后一丝脸皮。 “算了、算了，一个陶罐不值什么钱，大概不小心碰的，也不是故意，若真是误会，嫂子给你道个歉。”桂花嫂温言细气道。 村人都在暗暗感叹桂花嫂通情达理。 “这才对嘛，管好你女儿，可不能乱说坏人名声。” 白宝却以为糊弄了过去，得意之下，嘴上没了把门的：“不是我说，你这个二女儿真有点邪乎，刚出生不久，你老陈家大儿子没了，后来公公也跟着没了，然后又丈夫瘫了……现在更是丈夫死，婆婆死……这就是个扫把……” 私下里，村中的确有这种议论，不过谁也不会这种当面说出来，也就是他了！ 陈叶这个年纪，已然是能听懂话的，听着这话，小小脸蛋上的表情，比之前摔在水里、刮破胳膊、打碎小陶罐都还要惶恐得多，两只小手不安地搓着衣角，如受惊的小兽一般无所适从。 尤其是，小丫头感受到娘亲拉着她的手腕紧了下，胡思乱想之下，这一刻，更是让她那种惶恐、手足无措达到了极致。 这时，村人都看不过眼了，因为白宝实在太过分。 “桂花家好说话，你就逮这人家可劲儿欺负？要不要脸？” “你这说的是人话吗？” “就是，当着一个孩子面说这种话，丧良心哟！” …… 白宝见犯了众怒，不敢再说，挽尊似的哼了一声走了。 “别听人家瞎说，这些和你没关系。”桂花嫂蹲下身子，看着女儿的样子，一颗心都仿佛在绞，不由将女儿紧紧抱在怀里。 不过，这么一句话显然不能消解小丫头内心的阴影，陈叶死死抿着嘴，想说‘娘，你将我扔了吧’，可又说不出口，因为一开口就会哭出来，两个念头‘留下来，会害死娘’、‘让娘丢了自己，自己又该怎么办’在小脑袋中交织，恐惧、挣扎，让她小脸变得一片苍白。 这时，陈叶突然感到自己脑袋被轻轻摸了下，是方临：“你忘了，还是我了拉伱一把，不然你都栽火里去了，你爹、你奶奶是之后的事，所以，你爹、奶奶，怎么会是你克的？既然你爹、奶奶不是，那其他人就更不是了。” 这话逻辑分明的一番话，才终于让小丫头解开心结，哇的一声哭出来。 “好了！好了！” 桂花嫂给了方临一个感激的眼神，轻轻拍着女儿的背，安慰着，只是在不经意间，看了一眼白宝的方向。 方临将这一切收入眼底，看了一眼姚彬，感觉这个生吃鸟蛋的夯货都不算什么了，目光又落向白宝走远的身影：‘而你，才是真正的勇士。’ …… 这事就这么结束，不过中午、晚上接连两件事，让村人心中不觉都蒙了一层阴霾，对这趟府城之行，有了些不太好的预感。 回来路上。 “白宝被白家老太宠坏了，那么大个人还和一个小丫头计较，宋凯和他狐狗一窝的，郑于也是，以前看着还不要紧，现在才知道也是个不分好歹的。临子，你可别跟他们混在一起。”方孙氏叮嘱道。 “嗯，我知道的。” 晚饭，依旧是粗米野菜汤，米团子。 不过，不同的是，今晚多了一只野斑鸠，将它开膛拾掇好，抹上盐巴，穿了棍在火上烤，烤得金黄滋滋冒着油。 不得不说，斑鸠虽然肉少，但滋味是真好，劲道、野味、满口留香，每人分一点点，当作菜吃。 每人就这么拳头大的烤斑鸠肉，却让粗陋的一餐莫名有了期待，多了一种丰美的色彩。 吃过饭，方母难得没指使田萱，自己去洗碗；方临坐在那儿，田萱在旁边，就着昏暗摇曳的火光，给他缝补衣服。 方父在心爱的小独轮车上敲敲打打，给轴承处小心抹上一点松脂。 这是男耕女织时代最安宁、最有代表的一幕——如果忽略露天席地的环境，忽略这是在逃难中的话。 方临享受着这赶路之外，少有的惬意时间，内心宁静、充实。 这一刻，他暗暗给自己立下一个目标：‘带着眼前珍视的人，在这个世道活着，好好活着，活出个人样儿。’ 在一切忙活完之后，歇息入睡。 空旷原野之上，是无垠的天空，玉蟾高悬，繁星点点，忽而起风了，有乌云飘过，遮蔽了星月光芒，大地陷入一片黑暗。 …… 第23章，生病 次日，吃过早饭，匆匆继续赶路。 方家旁边是耿家，赶路不大一会儿，耿家小媳妇苏小青就干呕了两三次。 “小青，你这怕不是吃坏了肚子？趁着不是松树林，赶紧去解手。” 方孙氏这么说笑着，没一会儿，自己反倒火急火燎去如厕了。 “你娘这张嘴哟，看应到自己身上了吧？”苏小青打趣道。 本来是打趣，没想到真应验了，在不到一炷香的时间里，方母去如厕了三四次，脸色微微发白，拿着东西的脚步都开始虚浮。 “娘，你不会真吃坏了肚子吧？” 方临看着不对，接过方母手上拿的东西，狐疑问道，不过刚问出口，自己就否决了：“不对，咱家吃的东西一样，没理由只有娘你吃坏了肚子。” 听着这话，方母却是目光躲闪，支支吾吾，在追问下，才交代自己吃了受潮霉变的米团子。 “娘，那受潮霉变的粗米你没扔？” “我想着……以前都没事，谁知道这次……”方孙氏面对儿子，如同一个做错了事的小孩儿，下意识缩了缩脑袋。 也是她在方临面前一向没威信，没有什么面子包袱——记忆中，方母的确几乎没呵斥过，从小对方临都是最好、最真掏心掏肺那种偏爱，再加上这次也的确是方临强调说了，她自己没听，难免心虚。 方临见方母这个样子，心中又气又好笑。 “你娘这人，就是犟！”就连向来寡言的方父，都这么说了一句，显然也是为这本可避免的事情有些气。 “也怪我，早上娘吃米团，见我看去，扭头躲着，我就觉得怪，也没细究。”田萱低下头自责道。 以她的聪明劲儿，今早见到这一幕就有怀疑了，毕竟，方母的性子不像是偷吃的人，真有好东西，也该是留给方临，细想过去一段时间的事，就猜出了些。不过，却也不敢劝方母这事，因为方母向来对她的态度，就是鼻子不是鼻子、眼不是眼的，去说也劝不住，本打算私下跟方临说一下，谁曾想就先一步爆发了。 “好了，爹、萱姐，事情已经发生，埋怨、自责没有半点用处，咱们要做的是解决它。” 方临首先问道：“娘，受潮霉变的米团子还有没？有的话赶紧扔了。” “还剩一个，本想着，吃到中午就没了。”方母还有些不舍，不过见一家子坚决的态度，也只好同意。 这次，亲眼见霉变的米团子被扔掉，方临才道：“这样，娘，你拿的东西交给我，好好休息，将自己尽快养好。” “不用，没事，我以前也不是没吃坏过肚子，一半天就好了。”方母此时虽然虚弱、脸色不好看，难受得很，但仍是打心眼儿里，不以为意。 只是，她虚浮的脚步，怎么看怎么没有说服力。 ‘我的娘嘞，别插旗呀！’ 方临暗道一声，压下心中一些不好的预感，又对田萱道：“萱姐，你的东西也给我，搀扶着些娘。” 自己、方母、田萱三个人要拿的东西，他一个人自然拿不下，只能承担大半，最终，还是小独轮车上又勉强放了一些；田萱一手搀着方母，一手拎了部分；耿家小媳妇又帮忙拿了一点。 继续上路。 因为小独轮车上增加了些东西，方父要更留心，推得更稳，免得东西滑落；方临加了不少担子，脚步也变得沉重；田萱搀扶着方母，还一手拎着东西，速度不可避免减慢；还有方母肚子绞痛，时不时要去如厕。 相比之前，整個方家速度减慢不少。 相近的耿家，为了照顾方家，速度也放慢了些；都是乡里乡亲的，耿家前面的人家，也不好意思走太快，将两家甩得太远；再前面的一家……于是，就这么一家拖着一家，后面影响前面，村人赶路速度都受到了些影响，队伍拖得老长。 …… 半上午时，中途歇息一刻钟。 乔家这边，宋凯挺着还没消肿的脸找来，径直道：“小乔村正，咱们今上午赶路，可比正常慢了不少，这也不是事，要不去找方家商量一下，让方家单独走算了。” 昨日，当着村人的面，方临打了他一巴掌，又重重来了个过肩摔，回去那真是越想越气，今天，遇到方家有人生病拖累，这么好的报复机会，哪肯放过？ 乔旭性子有些软，但这次却没同意：“再看看，再看看，谁家没个头疼脑热的时候？” 见这次鼓动没成，宋凯也不急，因为之前的赶路，村中已有不少人开始对方家有意见，这样持续下去，意见会越来越大，直到彻底压不住。 毕竟，除了方家受到卫姓小吏的特殊照顾，其他人家分的粮食并不多，紧紧巴巴够撑到府城，现在放慢速度，等最后一段路程，那就要饿肚子了。 …… “咱家拖累了村里速度，恐怕村里已有人，对咱家有意见了。” 宋凯都能想到的事，方临自然不会想不到：“还有，之前咱家的东西还能拿下，娘这一病，就不行了。” 的确是这样，方母一病，少了一个劳动力，还要分出田萱搀扶，俩人分过来的东西，让他、方父体力消耗剧增，甚至还要耿家媳妇帮忙，这般下去的确不是事儿。 方父知道儿子这是有了主意：“临子，你想怎么办？” “我想着，便宜卖给村里人一些东西，减轻负担，也卖个人情，冲抵些对咱家有意见的观感。”方临这么道。 在他看来，能正常带走的东西，才是资产，但拿不了，那就变成了拖累，哪怕扔了都不可惜，更别说便宜卖了。 方叔有也不是蠢人，知道抠抠索索，强留着这些东西，迟早拖垮方家，想了一下，答应下来：“行，就这么办。” 于是，喊来村人，将一些板凳、椅子大件，以一个极便宜的价格卖了。 买了东西、占了便宜的村人，自然不吝惜说两句好话。 这样，此前半上午赶路中方家拖累的非议，暂时被压了下去。 ‘这一关暂时过了，不过，继续这么下去，也迟早压不住，希望娘能尽快好转吧！’方临暗道。 …… 第24章，落下 歇息一刻钟后，继续启程。 至于方母的情况，真是怕什么来什么，不仅没有好转，相反还在恶化，又连续几次如厕，接连的拉肚子，让她近乎虚脱。 现在，搀扶着都走不了，只能由田萱背着。 方母一向嘴上要强，这时也拒绝不了，或者说，根本说不出话，肚中的绞痛让她脸色苍白，额头渗出涔涔汗珠。 方临看着担忧、心疼，只能将自己的竹筒给方母，让她多喝水，才勉强好受一些。 ‘也是准备不足，留在县城时间太短，没来得及备上一些草药。’他心中有后悔，却不会为此牵肠挂肚，无法释怀。 田萱也不好过，瘦弱的身体背着方母，脚步摇晃。 对此，方临只能不时和田萱轮换，背着方母时，空出一只手拿一些东西。 ——不管是推小独轮车，还是剩下需要的拿的东西，其实都比背着方母费力一些——虽然之前卖了一些东西，但还有更多如锅碗瓢盆、被子、砍刀、剪刀等等杂七杂八，或者相对贵重，不能卖，也卖不了的。 也只有如此，才算是能让田萱稍稍轻松些。 炽烈的阳光炙烤下，紧赶慢赶，终于熬过了这个上午。 在前方传来‘今上午就走到这儿，大家伙儿停下做饭’的声音，方叔有喘着粗气坐下，背后已被汗珠浸湿；方临也仿佛回到了赶路第一天，感觉双腿如灌了铅般的沉重。 田萱相对还好些，让三人歇着，自己抹了把汗，就去搭锅做饭，打水，如陀螺般一刻不得停。 方临想了下，和方父商量：“要不，爹，咱们单独走？” 东西是一方面，方母不时要拉肚子、停下歇息是一方面，方家根本跟不上。再者，村人赶路这个强度，勉强跟下去，他担心方母身体会持续恶化，也怕全家人都给拖垮了。 方叔有沉默了下，才道：“单独走也难。” “是啊，都难，可总得找个不那么难的。”落单的家庭如何艰难，方临自然有所料想，但两权相害取其轻。 继续跟着，拖慢村人速度，村人有意见；他们自个儿，这般勉强跟着，也会被拖垮，两边都难受。 和村人分开，自己走，虽然同样有难处，但至少可控。 “我再想想，再想想。”方父眉头深深皱起，额头的皱纹因此而团在一起，黝深如干枯的老树皮。 方孙氏在一边坐着，听着父子俩的对话，心中自责，再加上肚子绞痛，前所未有的脆弱，让她泪花在眼眶打转儿：“我恐怕是不成了，你们放下我，自己走吧……儿啊！” 她没说下去，最后一声，蕴含了无限的复杂——方母不是不舍这条命，只是遗憾没能亲眼看到儿子娶媳妇、生孩子。 方父用力眨了下眼，偏过头去：“别瞎说，哪能抛下你？不就是吃坏肚子么，过两天就好了。” 方临也是第一次见到如此脆弱的方母，鼻子微酸，同样道：“是啊，娘，没事的，咱家粮食多，被落下也没啥，小心点就行。” 这时，宋凯带着得意的神色过来，喊方家去开会。 ‘果然来了。’ 方临心中暗叹，知道大概是自家的事，村里的决定会帮助方父下定决心。 …… 这次开会，的确是因为方家的事情。 刚才，宋凯又带着白宝、郑于，还有鼓动的其他两三户人家去找乔旭，这次终于压不下去了，也只能开会。 “别家我不知道，我家粮食不多，要这么慢慢走，最后一两天就要饿肚子，想来村里大部分人家都是样的。是，我知道，大家可怜方家，可这么放慢速度，到了饿肚子的时候，谁可怜你呢？” 宋凯顿了下，又道：“相反，方家粮食多，让他们自己慢慢走也没啥。” “哦，大家还不知道吧！” 他说着，给了方临一个得意的眼神，捅出了这個不少人家还不知道的消息：“方家有关系，四个人拿了十人份的粮食，所以，哪用得着你们可怜？” 听了这话，果然，不少人都露出异样的神色，不患寡而患不均，这句话在哪里都适用。 即使那些之前便宜买了方家东西的人家，此时神色也不太对了，他们会这么说服自己：‘方家粮多，哪怕被落下，单独走也不怕，但我们若是被拖慢了速度，最后一两天就要饿肚子。真正论起来，我们比方家更难，留下方家自己走也不算是对不住他们。’ 面对宋凯得意的眼神，方临神色平静，并没开口，因为没意义。 有一点对方说的很对，对大多数人家来说，现在放慢速度，就意味着最后一两天要饿肚子，这是根本矛盾，不是什么巧言令色所能改变的。 “唉！”乔旭叹气。 其实，在走之前，他爹乔二喜——也就是乔村正交代过村里各家的秉性，说了方家三房是实诚人，可以亲近，这也是他偏向方家的原因，但到了这时，显然不可能再装聋作哑。 “这样，大家表决吧，支持咱们先走，留下方家自己慢慢走的，举手。”最后，乔旭还是帮了方家一把，毕竟，举手比沉默要更多一点的勇气。 村人你看看我，我看看你，一家家纷纷举手。 也剩下没有举手的。 比如，游家游朝东，和宋凯不对付，唱反调，你赞成的，我就反对；比如付家付宏，见举手的人多，自己不举手也改变不了结果，便耍聪明卖了个人情；还比如耿家、桂花嫂，这是真心向着方家的。 方临环视一圈，暗暗记下。 无论出于什么原因，没举手的，他承情；举手的，哪怕占便宜买了方家东西的人家，也不会怨恨，毕竟，人家不欠方家什么，各家都有各家的难处。 “方叔，这……”面对这般结果，乔旭也没办法了。 “行，我家自己走。”方叔有沉默点头。 方临也开口：“谢谢没举手的人家；举手的人家，哪怕之前买我家东西的，也不用心里过意不去。反而，上午是我们方家拖累大家了，我给大家伙儿道歉。” 他说完，一躬到底。 开会结束，等分开后，村人都在说着今天这事。 “临子会做人呐，我一个做长辈的，都感觉不如。” “是啊，方家是实诚人，若不是实在粮食不够，走慢些等等方家，也是行的。可这不是实在没法子么？” “谁说不是呢？我还便宜买了方家东西，刚举手时都臊得慌，脸红啊！” …… 人心就是这么奇怪，若是方家强留下来，继续拖累赶路速度，那村人的怨气必然越聚越多；但如今退一步，上午的怨气反而没了，只剩下愧疚。 …… 回来后，没一会儿，耿家媳妇苏小青过来了，还带了一把干茅草根。 “落单走不容易，路上小心。我家别的也没啥，想来想去，就这把茅草根你们可能用得上，拿来给红菱婶泡水喝，就是不知道有没有用。” …… 耿家媳妇刚走没一会儿，桂花嫂也牵着女儿的手过来，另一手上还拿着个竹筒。 “婶婶，快些好啊！”陈叶看着方母，小脸上是纯净的祝愿。 明明从前被陈老婆子、陈大强近乎虐待，明明昨天还被白宝推进水里，骂扫把星，可小丫头却从没有绝望丧气，很快就能恢复过来，就如隆冬地面下的草籽，只等春来，只要一点点阳光，就能钻破地面，舒展开叶子。 方临看着陈叶，为生命的韧性惊叹，也更燃起了斗志：是啊，眼前这么困难算什么，只要过了这个坎儿，相信将来会是坦途！ “这里有些蜂蜜，是下沟村时，我婆婆……人家给的，嫂子，你们收下吧！”桂花嫂递过竹筒。 这也是她女儿近来气色好不少的原因。 “这……太贵重了。”方母勉强坐起来，往回推。 “再珍贵，还能有叶子的命贵重么？嫂子，拿着吧，别的我家也做不了什么，只能尽这点心意。” 桂花嫂是理智的，方家恩情再大，也不能可说留下，和方家一起——方家至少还有两个男人，她们孤儿寡女要敢跟着单独走，那绝对是一场灾难。 桂花嫂也没有多留，放下竹筒，起身。 方父、方临起身相送。 “方伯伯、方家哥哥，咱们府城见呀！”陈叶对他们挥手，阳光下小脸上满是认真。 在如此困境中，这般纯净而真诚的善意，如墙角不经意间的蔷薇花开，暖到人心里去。 …… 午饭后，村人果然先走，方父站起身，看着村人远去不见，好一会儿没说话。 …… 第25章，遭窃 小和村的人走后，方家又留了约么一炷香的时间，烧水，煮茅草根，将热水灌满了四五个竹筒，这才出发。 人是群居动物，脱离了村人队伍，一家人都感觉少了什么底气似的，莫名有些不安。 方叔有推着小独轮车，不时警惕地左右张望，连带方临、方母、田萱三人也被感染得紧张兮兮，不过很快就证明这是反应过度了，大夏目前不说是国泰民安，但也远没有到王朝末期，贼匪丛生的地步，并没发生任何臆想中不好的事情。 途中，一个村子去府城的人，超过了方家；还有几个落单人家、一些乞丐也越过去了，尽皆相安无事。 渐渐地，方家开始适应，感觉自家单独走也没什么，绷紧的神经放松。因为脱离了村人队伍，不必压榨体力强跟着，也没有了上午要人命的累，相对轻松不少。 方母也因为放慢节奏，降低了赶路强度，还有茅草根煮的水喝，好了一些，虽然脸色还是不太好看，但不再像是上午肚子绞痛，冷汗涔涔。 “娘，给你。”赶路小半个时辰后，停下暂歇，方临递过自己的竹筒。 “我儿，你也喝。”方母摆摆手，看了眼方父，犹豫了下，道：“等会儿走时，你去推车，让你爹也缓缓。” “哎！”方临答应。 “不用。”方父却是拒绝。 “你爹这人，嘴硬得跟死鸭子的，再累都不吭声。”方母骂了一句，又道：“我刚才都看见他打摆子了，这么大个人，不知道心疼自個儿。” 当着儿子的面被揭破，方父哼了一声，偏过头去，那坐直了还微微有些佝偻的腰身，仿佛负担着无形的重量——那是一个家的分量。 是，他其实也知道，儿子聪明、能干，可却从没想将这些重量分给儿子，这是一个当爹的骄傲。 ‘我这要强的爹啊！’ 方临暗叹一声，也知道如何对付方父，只做不说，赶路时自己接过去小独轮车，方父果然没再说什么。 不过，没一会儿，方父又给换回去了。 ——相比方母更为外放、热辣滚烫的爱，方父就是这样，哪怕是关心，也极为内敛，润物无声，不留心往往都察觉不到。 就这么赶着路，方家的速度不算快，后半下午，又被一个去府城的村人队伍给超过。 方家倒也不急，按照自己的节奏，在太阳落山后也没停下，直到天色彻底黯淡，空气中充斥着如磨砂颗粒般的阴影，才找到一处水源，停下今日的赶路。 可能因为他们多赶了一段时间，赶上了后半下午超过的这个村子。 在这昼夜交替的时刻，天际还残留着一线橘红的霞光，风儿吹过，带来那个村人大人小孩儿说话的声音，这般的人烟气，让人内心感到祥和、安定。 不过，为了避免麻烦，方家落脚也没有距离那个村人队伍太近；当然，考虑安全些性，也没有太远。 如方家这般落单的人家还有几家，也是差不多；更远处，还有一些跟着的乞丐。 搭锅做饭，打水，方临也都与那个队伍的村人避开。 就如昨天那户妇孺多的家庭，面对小和村；方家今日，也是如此应对这个村人队伍，不想多事。 …… 今晚，方家依旧是野菜粗米汤，不过多准备了一些干木耳。 一家子都不是吝啬的人，抠搜舍不得吃，拿出了大娘方柳氏送的干木耳，就算是改善伙食了，既为方母这个病人，也是犒劳一天的劳累。 田萱做饭、洗菜。 方临烧火，就着跳跃的火光，将一根不知从哪儿捡来的木棍，打磨、磨尖。 方父捡回了柴火，就坐在方母旁边，没再说话，耷拉着眼皮歇息，让疲惫萎靡的精神缓缓恢复。 在晚饭快好的时候，过来了一个小乞儿。 “去去，去别处！”田萱驱赶。 可今天，没村人抱团，这小乞儿似乎是觉得方家好欺负，死缠烂打，就是不走。 “这不是昨天那个么？”方母看来，突然惊讶道，脸上带着一抹嫌恶。 方临一看，确实，正是昨天看到，借着喝水、抢那户妇孺多的人家窝窝头的小乞儿。 这小乞儿，轻身一人，竟还跑他们前面去了。 唰！ 一根木棍刺来，扎在距离对方脚尖半寸的地方。 这小乞儿有种感觉，若是继续纠缠，下一次就不会是扎在地上了，再加上被认出，他看了方家人一眼，悻悻退去，去纠缠其他落单人家了。 因为方母病倒，今晚是田萱掌勺，方父最多，方临第二，方母和方临一样，自己最少。 一下午的赶路，方叔有、方临都是胃口大开，大口呼呼噜噜，就连田萱，也没有什么斯文吃相了。 只有方母，勉强吃了两口，就吃不下了。 “不吃，空肚子晚上难受。”方父道。 “算了，我给娘冲一些蜂蜜水吧！”方临见方母实在吃不下，去拿桂花嫂送的蜂蜜。 最后，方母勉强喝了一竹筒冲泡的蜂蜜水，方母剩下的饭，则是方临让给田萱吃了。 …… 晚饭后，田萱收拾碗筷，方临则是在自家周围，倒了些水抹平摊薄，又找来尖锐石子铺上，这是跟桂花嫂学来的。 收拾完，一家人也没多话，歇息睡觉。 这一天中接二连三的事，还有赶路的疲惫，让方临睡意袭来，很快睡去，方父、方母、田萱也差不多，很快就睡着了。 安静的夜晚，只有夜风拂过树林的声音，以及些微的虫嘶。 夜渐渐深了。 某一刻，一道小小身影悄悄摸了过来，小小步伐、脚步轻轻，因为小碎步，再加上今晚的夜风吹去了一些方临倒下的水，竟然被这人躲了过去，也让他更加警惕，脚步放得更轻。 这人慢慢摸了过来，在放着的行李间一阵摸索，没找到什么贵重东西，又悄悄走向方父、方母，眼珠子一阵乱瞟，最终小手悄悄伸向枕头底下，似乎摸到了什么东西，脸上露出一抹喜色，呼吸都不由粗重了下。 这时，耳朵最灵的田萱，忽然睁开眼睛，轻轻推了一下方临：“临弟！” 方临哪怕睡去，心中仍有留存的警惕，这时激发，瞬间醒来，抄起放在身边木棍，如弹簧般站起。 …… 第26章，长大 那人被惊动，心神剧震，回身一跳，扭头就跑。 “吒！” 借着昏暗的火光，方临看清了这人，竟是那个小乞儿，大喝一声，木棍迅疾刺出。 唰！ 对方极为灵巧，原本朝着对方大腿的一刺，只命中了奔跑中对方的脚踝，让小乞儿一个踉跄，向前冲出两步才稳定身形，然后又是继续跑，小小的身影如风一般跑向远处，没入黑暗。 方临追了一段，见追赶不上，考虑到脱离太远，会让方父、方母担心，便驻足停下。 …… 这小乞儿名叫狗儿，头也不回，大步奔跑在黑暗中。 是的，狗儿就是他的名字，如其他大多数乞丐一样，无父无母，生不知其所来，死不知其何往。 他曾见到野狗啃噬一个老乞丐的尸体，于是就给自己起名叫狗儿，以此提醒自己，不要落得那个下场。 身为乞儿，挨饿自然是家常便饭，最近跟着这些逃难的村人，还稍好些，有时候能捡到落下的东西，换些吃的，有时候遇到机会就偷。 狗儿曾听到一户人家的大人教训儿子，‘人不能偷，一次偷儿，一辈子就都是偷儿’，他对这话很不屑——因为正是偷，他才能活着，才没被饿死，有时候甚至还能吃到一顿饱饭，他感觉这就很好。 落单的人家，他偷过；聚在一起的村人，他也偷过，从未失手。今天，这是第一次被发现！ 这时，脚踝的剧痛打断了狗儿的回忆，那种痛，越来越强烈，钻心蚀骨，让他又是一个踉跄，可稳定身形后，丝毫不敢停，又是继续跑。 他知道，他不能停，如果被追上，自己会被打死！ 一直跑，一直跑啊，渐渐那只脚的脚踝以下感受不到，没了知觉，动作也开始变形，一瘸一拐。 ‘我的脚坏了！’ 这個想法突然出现在脑海，让狗儿偷到银子的喜悦一点不剩，还生出浓浓的后悔，紧接着，就是巨大的恐惧浮上心头。 他知道的，坏了一只脚的乞儿，抢、偷都做不成了，就连同是乞丐都会欺负自己，眼前不由又浮现出野狗啃噬老乞丐尸体的画面。 “啊！” 莫大的恐惧让狗儿发出一声大叫，栽倒在地，他挣扎着爬起，却再也没有爬起来，泥土、树叶沾满了身体，他抱着腿看向脚踝，借着黯淡的光，看到那里血肉、泥土混成了浆糊，以及里面的骨头。 好一会儿，他才木然地抬起头，看向周围，四面八方涌来无边的黑暗，如一头巨兽，仿佛要将他吞噬。 …… 这边，方父、方母也被惊动醒来，就连远处村人队伍领头的都过来问，得知有贼偷，匆匆回去了。 方临返身回来，一问才知道，自家卖地的二十两银子、还有家中十两银子老本，一共三十两被偷了。 三十两银子，什么概念？ 如方家这般的人家，遇到好年景，辛勤劳作一年，都攒不下一二两，而这三十两银子是方家全部的钱。 这一刻，方家的天塌了。 “咱家的钱啊！”方孙氏知道这些钱偷了，好似一下没了大半条命，本就难看的脸色更加苍白，剧烈干呕着，大哭出来。 “哭什么哭！”方父同样情绪近乎失控，一向少言寡语的他，埋怨出口：“不让你吃受潮发霉的，你不听，要不是离开了村人，会有这事？” “都怨我了？”方母也是崩溃了：“不是你死要面子，替四房担下去府城，会有现在？” 家中遭窃，因为这般大变，方父、方母剧烈争吵，田萱纵使聪明，此刻也六神无主，没了办法。 “爹、娘，好了！不要吵了！这只会让本就糟糕的情况变得不可控制。要问，这事谁错了？都没错！” 方临深吸一口气，看向方父开口：“爹，你是好样的，作为兄长，你对得起小叔；作为丈夫，你没有抛下我娘不管，对得起我娘；作为父亲，你扛起这个家，再苦再难一声不吭，从没想过推给我，对得起我。” 他说完，目光落向方母：“受潮霉变的粮食，谁喜欢吃？娘，我知道，你这是为了我，为了咱们这个家。” 然后是田萱：“萱姐，你素来不声不响，但却默默承担着这个家最繁琐、琐碎的事情，这些我知道，我都知道，都记在这里。” 方临捶着心口：“所以，咱们这个家，最要的东西是什么？那三十两银子？错！大错特错！是爹你！是娘你！是萱姐你！是我！只要咱们四个在，这个家，就在！反之，如果少了哪怕一人，要那三十两银子有什么用？” 这话拯救了方父、方母失控崩溃的情绪，将他们安抚下来。 “其实，爹、娘，伱们应该对我更有信心些才是。那是三十两银子！那也只是三十两银子！将来咱们会有三百两，三千两，那时回头来看，今天这事或许也不算什么，不过芝麻绿豆大的小事。” 不得不承认，画大饼虽然低级，但却有用，按照方临所描绘的去想，方父、方母眼里渐渐有了光。 “是，今天接二连三不好的事情，娘病倒了，咱家遭偷了，但越是这个时候，咱们越是不能窝里斗起来。” 方临语气越发高昂，铿锵如金石：“眼下这个坎儿很难吗？难！但咱们咬咬牙就能过去！去府城的路很远吗？远！但咱们只要走就能到！” “爹，你将这个家担在肩上，你将所有苦累藏在心里，我知道，但你大可不必那么坚强，如果你累，你就说，让我来帮你分担；娘，你也要更相信我，只管将其他东西都抛下，安心养病，养好自己……因为，你们的儿子长大啦！” 情绪铺垫到极致，这最后一句‘你们的儿子长大啦’，让方父、方母刹那间泪如雨下——方父偏过头，抹了把眼角；方母哭着笑了出来。 田萱更是怔怔看着方临。 她从小就知道，自己是临弟的妻子，但什么是爱，什么是喜欢，她不知道。但这一刻，她似乎知道了，她知道自己心跳得很快，很想扑入他怀里。 如果有一天，方临问起什么时候爱上他的，她会告诉他，就是在这一刻！ 见方父、方母情绪彻底稳定，方临才重提遭窃这件事：“那贼偷是晚上那个小乞儿，他逃走时，我刺了对方一下，能感觉到伤到了对方骨头，那人废了，这三十两银子就当买他一只脚。” 他曾听过，有人摔下悬崖，爬起来仍能跑能跳，但没过多久就死了。那小乞儿也是一样，别看中了那一刺后仍跑了，但事后等一起爆发出来绝对不好过，在这个时代的医疗条件下，大可能是废了。 方父、方母听了，也感觉心里平衡了些，打起精神，继续清点、整理东西，还好，方奶给的玉镯子、小叔家给的野山参在铺盖下压着，其它如干木耳、干豆角、粮食等等都还在，也算是不幸中的万幸了。 有了之前的教训，这次方临和方父、方母商量后，将贵重一些的东西，如手镯、野山参直接包起来缝在了被子里，一家人这才躺下继续睡觉。 …… 经过晚上这一遭，方父、方母、田萱三人情绪剧烈欺负，早已疲惫不堪，很快重新睡着，呼吸平稳。 方临却是睡不着了。 要问，那三十两银子被偷了，他心痛不心痛？答案是肯定的。 方临曾设想过去府城后，在有一点点启动资金的情况下如何做，构想了不止一个计划，但现在，这些全被摧毁了。 只是，无论内心如何愤怒、心痛，都不能表现出来。 因为，他是这个家的男人——所谓男人，就是在一个家遇到坎儿时，要扛起住事的人！ ‘如果这就是对我的考验，那么，请尽管来吧，我将用这如烈火般的煎熬，将还有杂质的意志，锻如精钢！’方临心中暗道。 呜——呼！ 今夜的风越发大了，声音尖锐如婴孩啼哭，大风之下，树木被撕扯着摇摆，树叶如雨点激射。 这般的夜晚，风在咆哮，云在翻卷，巍巍九天之上，有暴风雨在酝酿。 …… 第27章，再病 风吹了一夜，呜咽如泣。 等天光再次亮起，一家人醒来，又是新的一天。 时间是治愈悲痛最好的良药，经过一夜的缓冲，昨晚三十两银子遭窃，方父、方母也不那么悲痛了，回想方临的话，更是给他们注入了动力，振奋昂扬向前看。 早饭，因为干木耳泡发需要不短时间，所以今早，在粗米汤中加的是二娘方柳氏给的干豆角。 依旧是田萱盛饭。 “多了，我吃不完的。”方母拨了些给方临，又拨给田萱了些。 “娘！”田萱下意识躲避，记忆中，这还是方母第一次给她拨饭。 “拨给你，你吃就是。”方母顿了下，道：“不吃饱怎么赶路？” “哎！”田萱答应着，声音有些颤抖，心中有种守得云开见月明的感觉，聪明如她，知道这是开始走进方母心里，初步得到了认可，不由看了眼方临，知道这很大程度上是因为方临昨晚的话。 方临若有所觉，与田萱眼神触碰，微微点头轻笑了下。 饭间，方父看了眼阴沉的天色，道：“等会儿得早些走。” “是啊，最好在下雨前，找到避雨的地方。”方临也考虑到了，方母还在病中，这才稍稍好转一点，若是被雨一淋，病情很可能恶化。 说起方母，比昨晚好了些，今早勉强吃下了小半碗饭。 饭后，方家收拾好，准备上路时，在不远处落脚的村人队伍也开始赶路了，还有其他落单的人家、乞丐等，相比昨日速度都快了些，很快将方家远远抛在后面。 这带给了方家一些紧迫感，途中都没太多歇息，仅有的一次也只是盏茶功夫，不过纵使如此紧赶慢赶，还是没能在下雨前找到避雨的地方。 哒哒哒哒！ 豆大的雨点砸下，落在地上，溅起点点尘土，砸在脸上，能清晰感知到细微痛楚。 “披上！”方父将粮袋藏在两条被子下，又将仅有的一件蓑衣递给方临，方临转身，又将蓑衣披在了方母身上，这样，连带背着方母的田萱都能得到遮蔽。 夏天的雨来得很急，不过顷刻，雨珠已然连成线，越来越大，风也刮起来了。 风助雨势，雨水顺着风打来。 很快，方父、方临两人衣服就湿透了，水淋淋贴着肌肤，更有雨水顺着头发往下流，模糊视线，不时需要在脸上抹一把。 方临拿着东西，顶着风雨前行，在一次抹脸前没注意脚下差点栽倒。 “跟我后面。”这时，前方传来飘忽的声音，一道身影挡在前方。 是方父，以自己的身体挡住风雨，让方临明显感觉到压力一轻。 方临微怔了下，看着前方身体颤抖的方父，当对方站在身前，这一刻，所有的风雨仿佛都在向方父一个人倾斜。 他抹了把眼前的雨，没有矫情，跟上去，又回头让背着方母的田萱跟在自己后面，经过他们两重人墙缓冲，还有蓑衣遮护，已经相对好多了。 就这样，方叔有推着小独轮车在前，方临拿着东西在中，田萱背着方母在后，一家人艰难地在这大雨中跋涉，泥泞的地面留下一串脚印，不断向着远方延伸。 又约么一炷香时间后，终于找到了处避雨的地方。 …… 这从前是一座破庙，后来经过官府修缮，作为征发徭役的歇脚点，在变法将徭役变为雇佣力役后，就成了来往行人、商队的临时歇脚处。 方临一家在瓢泼大雨中走了进来。 进门，方临向里面看去，说来也巧，正是早上分开的那个村人队伍占据了最里、最好的位置，其他落单人家、乞丐在外一些，空余位置不多，一处相对比较好、较宽阔的地方，在一个脖子长着瘤子，透过穿着的草鞋可见畸形右脚的中年人旁边。 ‘此人不是善茬！’ 方临目光落向这人手边的竹竿，尖端有着污浊的血渍，心中暗道了声，不过，这已经是最合适容纳方家的地方——或许也正是因为此人麻烦，才会让这里空出来。 这个脖子长着瘤子、穿着草鞋的右脚畸形的中年人，姓刘，人称‘瘸子刘（瘤），见到方临一家过来，看了看方叔有，又看了眼方临，没说话。 一家人停好小推车，放下东西。 ‘我去拿些柴火生火。’方临道。 在破庙的最里面，老旧蜘蛛网的不知名神像脚下，堆着整整齐齐的一排柴火，这柴火是为过路行人准备，取用之后，走前补上即可。 不过，此时整个庙中，除了那個村人队伍生有火，其他落单人家、乞丐都没有生火，显然是畏惧这个村人队伍。 也因此，瘸子刘在听到方临的话后，脸上露出一抹嘲讽的神色，显然不认为方临能从那个村人队伍手中拿到柴火。 这边，见方临过来，这个村人队伍中，果然就有两个青年出面，想要阻拦。 不过，却被一个额头有颗痣的中年人拦住了，此人是这个村人队伍的话事人，就如乔旭之于小和村队伍，昨晚方家遭窃，此人还过来问过。 方临和这中年人攀谈了两句，得知这人姓卢，顺利抱走了些柴火。 他刚走，旁边一户人家见方临成功，这家男人便也过来取柴火，却被拦下了。 “那凭什么他能拿？”这家男人指向方临。 “他和我们卢村正认识。” “可这些柴火也不是你们的，你们也太霸道了！” “呵呵！”回应这话的，只有接连站出来的三五个青年。 这家男人忍气吞声离开。 见此，那三五个青年才重新坐回去，其实，也不是他们霸道，而是真让破庙中的人都拿，那他们村人做饭就不够了。 是，从道理上讲，这些柴火不属于私人，过往行人都能用，但在这荒郊野外，官府秩序约束不到的地方，谁和你讲道理？或者说，人多即是道理！ …… 方临没理会身后的事，在瘸子刘傻眼的目光中抱回来柴火，生火。 “爹、娘、萱姐，都过来烤烤吧！” 方母、田萱相对好些，被方父、方临挡着，又披有蓑衣，只有裤腿处阴湿，坐下来烤干即可。 而方父、方临全身都是湿透，却也不用像女人需要顾忌目光，直接脱下湿漉漉的衣服换上干爽的。 “爹，你们歇着，我去打水。”方临拿过罐子，出门接水。 方叔有没说话，之前赶路挡在最前面，风雨吹打下，嘴唇乌青，这时在火边坐下，闭上了眼。 来到门口，接水的人家并不少，方临并没有和别人挤，找了一处角落，直接接了一罐有些浑浊的水。 回来，将水沉淀，取上层清澈的倒进锅里。 汩汩！ 水很快烧开，方临倒入竹筒，给一家人喝。 田萱还好一些，只是累；方母似是因为受凉，病情又有恶化，此时捂着小腹，脸色苍白，耷拉着眼。 轮到方父。 “爹！爹！” 方临喊了两声，方父才睁开眼，挣扎坐了一下，竟没坐起来，身子激灵灵打了个摆子。 方临上前递过竹筒，摸了下方父额头，心下一个咯噔，明显的发烫，这是受凉发烧了！ 屋漏偏逢连夜雨，继方母之后，方父也病倒了。 …… 第28章，中箭 旁边，瘸腿刘见到方家大人们生病，只剩一个半大少年、女娃，眼珠子转了转，寻着火堆旁的一个空位，过来蹭火，做着这动作时，还心虚地朝那个村人队伍方向看了一眼。 那个村人队伍都有自己的事情，自然不会管。 他心中顿时明了，方家和那个村人队伍大概也就是说上一句话的交情，不然，方家也不会在这边安顿，早就过去了，想到这些，不禁更胆大了些。 ‘第一次。’方临瞟了这人一眼，自顾自将一块布用热水浸湿润，盖在方父额头。 等他转身，却见瘸子刘已然不再掩饰，直勾勾盯着田萱看。 ‘第二次。’方临挡住此人的目光，轻轻握了下田萱的手，道了声没事。 “呸！” 瘸子刘收回目光，朝旁边啐了一口，也不知道是在啐谁，紧了紧手边的竹竿，又松开。 他想起前天的事，碰到一户落单的人家，那户人家的小媳妇，可真是润啊！竹竿上血渍，也是那天沾染上。 至于说作奸犯科，怕不怕律法？在这皇权不下乡的时代，官府连村里都不太管得到，更何况荒郊野外？ 更甚至说，若连苦主都没了，那自然也就没了案件。 ‘等到了晚上……’瘸子刘又看了眼田萱，舔了舔嘴唇，暗暗道。 方临一直留心着此人，这时眼神交接，察觉到对方的恶意，眼睛不由眯了眯。 他神色平静，继续着自己的动作，拿过粮袋往锅中倒米。 因为水烧开的，下了米，煮熟倒也快。 田萱盛饭；方临叫醒方父、方母吃饭，因为知道方母吃不了多少，田萱给她盛的少，一家人盛完后，锅中还剩下半碗。 “正好也饿了，你们这剩饭，我帮你们吃了。”瘸子刘说着，毫不见外地拿出自己的碗，将剩下的粗米汤倒了进去。 ‘第三次。’ 方临安抚地拍了下田萱的手，又对病中的方父、方母微微摇头下头，平静看了瘸子刘一眼，又转而望向门口。 外面雨还在下，陆续有人家进来，因为这里基本满了，便有新进来的人家将更弱小的如乞丐、老弱妇孺，赶向门口。 这边。 方才那一眼平静的目光，不知为何，让瘸子刘心头微微发毛，不过很快就反应过来，一個半大小子有什么可怕的？立刻回瞪过去，却见方临已经偏头看向了门口。 他以为方临这是怕了自己，不由更加嚣张，大大咧咧张开腿，让田萱都只能嫌恶地躲开。 “先吃饭。这人还有用……等会儿！”方临后半句声音极小，若非田萱向来耳朵灵，恐怕都听不到。 方父喝了碗粗米汤，之后，本想盯着瘸子刘这个危险人物，但发烧让他头脑昏昏沉沉的，不知道什么时候，就睡去了；方母也是一样，腹中绞痛让额头冷汗涔涔，也只有睡着，才能好受一点。 从潮湿的被子下面，方临抽出两件干衣服，给方父、方母盖着。 时间缓缓流逝，外面的风雨越发大了，突然一阵中气十足对话声传来。 “三叔，真是晦气，这么大的雨！” “可不是？我还想着能赶在下雨前回去呐！” “算了，我知道前面有个避雨的地儿，咱们过去歇歇脚吧！” 这般的对话中，为首的一个络腮胡、高高壮壮的中年人，带着两个矮瘦一些的青年进来了，手上还拿着捕兽夹、野鸡等，显然是附近的猎户。 进门，三人环视一圈，见这里已然没了空位，一些乞丐、老弱妇孺都被排挤到门口，方家已经是落单家庭中相对最好的位置，不由径直过来。 不少被抢了位置的落单人家看到这一幕，心中都是生出些幸灾乐祸的情绪，会这么想：‘我们都被抢了，凭什么你还能占据那么好的位置？’ 村人队伍这边。 “卢村正？”一个青年看过来。 卢村正微微摇头，瘸子刘所想不错，他和方家只是一面的交情，自然不会出头，不过，却也是和许多人一样，都是看了过去。 ‘我还没出手，这家人就要倒霉了。’瘸子刘也是心中生出些快意。 这时，突然一道声音在他耳边响起：“让让！” “让恁娘！”瘸子刘下意识就骂。 也就在这一瞬间，唰地一下，木棍尖锐的前段从他嘴中刺了进去，剧痛让他眼睛瞬间瞪大，想反抗可力气已在流逝，旋即扑通一声栽倒。 瘸子刘……死了！ 他瞳孔放大，看着方临的方向还带着难以置信，死不瞑目！ 是的，都是普通人，差距能有多大？生死搏杀的胜负，往往在于占据先手，以及……敢下死手——后一点同样重要，若不敢下死手，只敢往不致命位置招呼，这般的心软，往往会要了自己的命。 这一刻，时间仿佛定格，所有围观的人脸上的表情都是僵住，以络腮胡为首的三个猎人更是同时顿住脚步，仿佛被定住。 静！ 死寂的静！ 偌大的一个庙，一时间，只有柴火燃烧的细微噼啪声。 噗嗤！ 方临收回木棍，上面滴答、滴答滴着血，从门外扑来的风吹起他额前的头发，下方的那一双眼睛，平静没有一丝波澜。 是的，就是平静！不是杀人后的恶心、慌乱，也不是热血上头、歇斯底里，更不是强装出来的冰冷，只有那如深湖的平静，就好像，刚刚不是杀了一个人，而只是做了一件极寻常的事情。 看到那双平静的眼睛，围观者心中无不发毛，而且，越是有阅历的人，这种感觉就越是强烈。 还有有心人，注意到直到此刻，方家中方父、方母都没有受到惊动，仍在睡着，没有醒来——这种谈笑杀人的荒诞性、戏剧性，让人下意识想到话本中的人物。 卢村正深深看了方临一眼，心中暗叹：‘此子……若是不中途夭折，将来必然是个人物！’ …… 这边三个猎人，为首的络腮胡脚步一顿，下意识转向。 其他两人同时跟上，没有半点迟疑——若是有得选，谁他妈会和一个疯子拼命啊？ 他们将另一户人家赶走，占了对方位置——虽然这户人家的位置并没有方家好。 但事实就是如此——当有绵羊的时候，狼群绝不会狩猎雄狮！ …… 村人队伍这边。 一开始打算阻拦方临取柴的两个青年，更是后背都出了一层冷汗。 他们看向卢存正的方向，都是在暗暗庆幸：‘姜还是老的辣，还是村正眼睛毒，一眼就看出了那是个不好惹的杀才！’ …… 环视一圈，方临平静回身，看向方家中唯一目睹了这一切的田萱，正准备说些什么安慰，却见田萱先一步上前，双手拉住他的左手，对上他的眼睛，脸上有的只是关心的笑容，没有一点恶心、害怕：“临弟，难为了你了。” 这一刻，饶是冷酷如他，也感觉心脏好似中了一箭。 …… 第29章，莲舟 雨还在下，时而有风卷起雨丝飘落进来。 方临蹲下身子，给方父更换了一块热水泡的布，田萱则在照顾方母。 这个由破庙修缮的空间内，也从方才杀人后的寂静，渐渐有了点声音，只是，如非必，基本上所有人都不会讲话，唯恐触犯某个杀才；即使过路，也会尽量远远绕开。 这种现象，以方临一家为中心，越是靠近越明显！ 这无可厚非——虽然方临只不过半大少年，但在场的也都是普通人，就他杀人的干脆利落、杀人后的平静反应，这股狠劲儿，就足以令人忌惮、敬畏，至少在这里，平白无故没人敢招惹。 而方家也不过这里的一角，在这修缮的破庙中，该发生的事情仍在发生。 以络腮胡为首的三个猎人去取柴火，或许是他们看起来不好惹，也或许是考虑到这些柴火可能就有他们砍的一部分，那个村人队伍并没有阻拦，让他们取用了。 风雨飘摇，也陆陆续续仍有人进来。一个极有意思的现象是：这些人在进来前不乏大嗓门的，却在进门后，尤其是注意到瘸子刘的尸体后，仿佛受到这里的情绪感染，说话都变得轻声细气，情绪都克制了许多。 但这不意味着，一些东西就销声匿迹，弱肉强食的事情仍在发生，不断有人家遭到排挤，被占了位置，挤到门外淋雨。 可想而知，若非方临杀鸡儆猴，方家也会是同样的下场，这对尚处于病中的方父、方母，绝对是致命一击。 当然，这只是对别家，方家这一片地域好似禁区，连抢位置的都不愿意来，不想和方家太靠近。 没人过来打扰，以方临的性子，以他此时的心情，自然也不会去理会别人家的事，管旁人死活。 …… 风雨飘摇，雨越下越大，外边，雨水从屋檐垂下如帘幕，发出哗哗啦啦的声音。 方父的情况并没有好转，反而有恶化征兆，烧得开始说胡话；方母脸色也愈发苍白，手脚冰凉，让握着她手的田萱脸色焦急。 方临看着病痛煎熬中的方父、方母，眉头微微蹙起，平静如深湖的目光掠过一旁瘸子刘的尸体，望向外面的大雨，心中有积攒的戾气在升腾，正如深湖下潜藏的惊雷！ ‘前世，我从山沟里出去，十六岁离家去远方打拼，一年只有过年回家三五天团聚，等四十不惑，事业小成，父母却早已在不经意间白了头，一二年间纷纷离去，子欲养而亲不待！’ 这一世，又是这样，又将是这样！ 方临无比坚信，他将来能好起来，带着这個家好起来，但为什么，要在这立足未稳的开始，遭遇内外双重打击？ 家庭落单，遭人排挤，他不怕！被偷全部家财，预设计划全部崩盘，他不怕！如瘸子刘一般的外来恶意，勾心斗角，他同样不怕！他自信，以自己的能力，不过是兵来将挡，水来土掩！ 但为什么是爆发自内部，不受控制的病痛？让他父母在此刻重病垂危？ ‘贼老天，为何薄待我至此？我不甘啊！’ 方临心有猛虎咆哮，翻江倒海，但只是片刻，一个深呼吸后，强迫自己冷静。 因为他深知，慌乱是面对困境最无用的情绪！ 思忖片刻。 蓦然，方临站起身，这一刻庙内本有的小声说话瞬间消失，他好如一个黑洞，吸收了所有声响。 “谁会治病？”他问道。 没有声音，一片沉默，目光所及，纷纷低头，避开了去。 方临顿了下，又问道：“谁知道会治病的人？” 这两次询问大不同，前一次，是请会治病的人自愿站出来，可能是畏惧杀人行为，不敢出面；后一次则是发动所有人，找出可能有能力治疗的人，至于对方愿不愿治，肯不肯治，这是他的事情。 “有知道的，我给三斤粗米！” 依旧没有动静。 “五斤！” 还是一片安静，不过一处角落，有几人喉咙不自觉动了动。 方临沉默，明白单纯粮食，可能此处的人并不太缺，即使有人知道，也不愿意为此冒着得罪人的风险，想了下，取拿出方奶给的那只玉镯子：“若是有人知道，五斤粗米立刻给他；若我父母能治好，这个价值至少五两的玉镯子，也一并给他。” 不过是许诺成本，他并不吝惜——若找到有治病能力的人，给五斤粗米，只有治好方父、方母，才给玉镯子；若是没治好，自然也不会给，他又不是傻子。 当然，退一步来说，若真治好了方父、方母，方临也不吝惜区区一个玉镯子，在他心中，方父、方母的分量，一万个玉镯子都不能比拟。 在听到这玉镯子价值至少五两银子时，有几人悄悄瞥了一眼某个方向，目光闪烁，蠢蠢欲动。 “我可能知道！”终于，门口一个身材矮瘦、一米五左右、脸上有着一块铜钱大小胎记的青年率先站出来，颤颤巍巍出声。 他指向稍里面一处，开口道：“路上，我看到那个老和尚，用草药救过人。” 不少人纷纷看过来，见这人身上多有补丁，丑陋的媳妇亦是如此，儿子瘦弱如小萝卜头，大概明白了此人为何站出来，旋即又看向此人所指的老和尚。 只见，那老和尚胡子斑白，身上穿着一件被浆洗得有些发白的僧衣，旁边还跟着一个十二一二岁、虎头虎脑的小和尚。 此时被指出，老和尚叹息一声，等那人说完，没用方临说话，就主动出来：“老衲莲舟，可以尝试为檀越的父母诊断一番，静闻，带上背篓走。” “哎，师父！”旁边，他的弟子静闻小和尚背上背篓，亦步亦趋。 “大师傅请！”方临先是给了那人五斤粗米，说了‘若是能治好，必不会食言’，心中也升起了些希望，领着莲舟老和尚、他弟子静闻小和尚过来。 他对田萱点点头，本想叫醒方父、方母，可莲舟老和尚微微摇头轻声道了句‘不用’，依次给二人诊脉。 方父、方母可能较为严重，这般的惊动，竟都没醒过来。 诊断完毕，方临、田萱齐齐看来。 …… 第30章，晴了 “令尊受凉发热，幸而还算及时，一副草药即可；令堂吃坏了肚子，又淋雨受凉加重，倒是有些麻烦。” 莲舟老和尚犹豫了下，为难道：“老衲医术不精，只能想到一个法子，草药催泻，不过此法颇伤元气，需要人参、鹿茸一类大补之物补益。可这荒郊野外，又怎仓促可得？” “大师傅，你看这只野山参可合用否？”方临想了一下，拿出四房给的那根野山参。 “这野山参有大约五十年分，倒也可以，想不到檀越竟有这般东西。”莲舟老和尚惊讶地看了方临一眼，微微颔首。 庙内有不少人也看到了这株野山参，不过只是一眼就移开了目光——这可是个敢杀人的杀才，一根五十年份的野山参而已，还不值得搏上一条命。 听到肯定回答，方临、田萱都是松了口气，脸上露出些喜色。 莲舟老和尚知道二人心情，也没让他们久等，当即开口道：“既如此，这便开始熬药吧！” 此人倒也是个有德行的，没提什么报酬，取出自己采的草药，让弟子静闻和尚控制着火候，亲手熬煮。 “师父，为什么？”烧火间得闲，静闻小和尚终于忍不住问道。 这话有些没头没尾，但身为师父，莲舟老和尚自然知道他问的是什么。 为何方临第一次询问，并不出来，违背佛家人慈悲为怀？等被指认后，为什么没等方临说什么，许诺条件，就主动站出来配合，不图利益？这前后反差，显然让小徒弟迷惑了。 “一开始，为师是怕事，不想惹麻烦。”莲舟老和尚坦然承认：“至于被指出后，主动站出来……” 他看向方临：“若老衲坚持不救，檀越你当会如何？” “会请大师傅一定施救。”方临固然性子冷酷，却有底线，但在非常之时、非常之事，纵使违背底线，也顾不得了。 就比如：若静闻和尚真的坚持不救，他一定会让对方救，哪怕行非常之法，比如将刀架在对方脖子上。 静闻小和尚听了，若有所悟。 旁边，莲舟老和尚看到这一幕，微笑颔首，他平时也曾讲过这些道理，但却远不如现实中上的一课，带给弟子的感悟巨大。 不然，也不会有这话：读万卷书，不如行千里路。 这时，莲舟老和尚又看向方临，道：“我观檀越心中，似有戾气。” “是。”方临并不隐瞒：“水不平则流；钟不平则响；叶不平则动；人若不平，自然当鸣！我心意未称，如何释怀？” 旁边，静闻小和尚抬了下头，微微惊讶，惊讶于这个农家少年，竟也有如此见识，能说出这般的话来。 “欲买桂花同载酒，终不似，少年游。” 莲舟老和尚引用了这句词，似有唏嘘，感慨道：“人这一生，最大的幸运，莫过于在合适的年纪，身边有着珍视的人，拥有想要的东西。若是不然，等物是人非，有些东西纵然得了，也没了那份快乐。” “是啊！”方临深以为然，又问：“法师还有何见教？” 称呼从‘大师傅’转变为‘法师’，显然是承认了莲舟老和尚有道行、修行在身。 莲舟老和尚轻轻摇头：“檀越心中藏有猛虎，又为它扎下篱笆，从心所欲不逾矩，将来前途不可限量，老衲又如何能指教？” 这是说方临杀伐果断，却又有底线，有自己坚守却又不失变通，自己没什么可教的了。 “承蒙吉言，若真有那一日，必不忘今日恩义。”方临认真道。 莲舟老和尚微微一笑，并未放在心上，他们师徒不过从此经过，此后一生恐怕都不会再相遇——但这世上的事情，又有谁说得准呢？ ‘临弟刚才和大师傅说话，和平时不一样呢，像是读书人。’田萱心中暗道，感觉其中藏着颇多玄机，自己也未必尽数领会，只感觉说的真好，也有些骄傲，她的临弟和这般大师傅都能对谈如流。 很快，药熬好了，方临叫醒方父，让方叔有喝了药继续睡。 然后是熬方母的药，等方母喝了，果然又开始拉肚子，折腾了一下午，又在莲舟老和尚指点下，含了几片野山参。 到了傍晚，方父已经退烧，方母也说自己好多了，方临、田萱揪着的一颗心，这才放下。 “令尊睡上一觉，明日就好了。令堂稍麻烦些，不过明早再喝一顿，也差不多了。”莲舟老和尚这般道。 …… 次日早上，大雨方停，不过，天色还是阴沉沉的，但庙中避雨的人已经开始陆续离去。 莲舟老和尚、静闻小和尚，师徒二人也来告辞。 此时，方父已差不多好了；方母也刚喝了药，虽然还有些虚弱，但也基本痊愈，过来送行。 “不知法师在何处宝地修行？”方临问道。 “老衲在江阴赐福寺挂单，若檀越路过，可来喝杯热茶。”莲舟老和尚说完，带着弟子在方临一家的目光中上路。 他没提什么治病的报偿，方临也没说任何感激之言，一人一僧因缘际会，又匆匆分别，好如这大千世界中最平平无奇的一场相遇。 随后，方临和方父、方母说了，将玉镯子给了昨天指认那人。 “给就给了吧，咱一家人好好的就成。”方叔有如此道。 在前日家中遭窃，儿子的一番话下，他的一些观念已然开始转变。 “临子，我看咱家旁边那人……”方母犹豫了下，却是问起了这件事。 “是我做的，那时，也是不得不为。”方临沉默了下，并未隐瞒。 “我儿！”方母满面忧切。 方父也是沉默了下，道：“若是官府追究下来，就说我杀的。” “何至于此？爹、娘，没事的。”方临微微摇头。 在这荒郊野外，死一个人是很正常的事情，况且，谁认识他们？更退一步说，瘸子刘这個苦主都死了，还哪有什么案件？ 他在做一件事前，自然早已思虑清楚。 听了这话，方父、方母这才稍稍安心；至于田萱，以她的聪慧，自然早已想到了这些。 “爹、娘、临弟，快看，太阳出来了！”田萱忽然雀跃道，指向天空。 一家人都是看去。 天空中，阳光穿过乌云的缝隙，琐碎照落下来，落在仰头的一家人脸上，让他们的心情也不自觉变得明媚起来。 “是啊，放晴了。”方临感叹着，心头生出一股淡淡的感动。 若问两世融合以来，最美好的时光是什么时候？他会回答是此刻。 人世多艰，美好往往一闪而逝，犹如大雪夜里一根点燃的火柴，亦如跌落悬崖，上狼下蛇，所抓即将断裂小树的树叶上，那触手可及的一滴蜜糖。 …… 第31章，苦芽儿 送别莲舟、静闻和尚师徒，方临一家又收拾一番，也离开了这处修缮的破庙继续上路。 方母病情好转，尽管仍有些虚弱，但不用人背，还能拎一些轻东西，田萱也随之解放出来，原本方临一个人拿的东西变成三人分担，压力大大减轻。 当然，方父也算是半个病号，虽然烧退了，但自然比不上没生病时，稍有些虚，方临便和他轮换着推小独轮车。 种种因素综合下来，方家赶路速度还是提升不少，赶得上一般村人队伍了，途中，超过不少落单人家。 半上午，路过一处村子，一家人停下稍歇。 咕噜噜！ 方母的肚子忽然叫起来，或许是连锁反应，方父肚子也跟着叫了两声——早上，考虑到方父、方母情况，没做太多，现在是饿了。 不同于方父、方母稍有些尴尬，方临却是高兴：“爹、娘，饿了好啊，病中才会吃不下东西，这是开始大好的征兆。” “要不先做点垫垫肚子？”他提议道。 “又不是饭点，算啦！还是煮些茅草根水吧！” 方母考虑到给出了五斤粗米，虽然剩下的还够路上，但也要预留些以防万一，自然舍不得：“临子，你和你爹去捡些柴火，小萱你去村子讨些水来。” “哎！”一家子各自去了。 …… 这边，田萱进了村子，想找一户有水井的人家讨水，那般的水也干净、好喝些。 很快，寻到了一个符合条件的人家，敲了下半敞开着的门。 “谁啊？” 出来的这户人家的女主人，面相有些凶，见田萱面生，知道是过路的，又看向田萱沾满泥巴的裤腿，以为是个乞儿，顿时呵斥：“去去！” 以前还好些，最近这些过路人，在他们村子不待见得很，因为林子大了什么样的鸟都有，经常有些小偷小摸的。 “哎，大娘，我只是想讨些水……”田萱话还没说完。 只见那女妇人扭头叫了一声：“大黄！” “汪汪！” 一只有小孩膝盖高、布满黄白斑点的土狗冲出来，吓得田萱连连后退，差点栽倒。 “回来！”这时，这户人家的男主人听到声响也出来了，竟然是昨天遇到那个络腮胡的猎人，见了田萱顿时脸色变了变，当即阻止，将自家的狗唤了回来。 “大叔？”田萱也认出了对方。 “哎，是我，可巧又见了，我听到讨水是吧？小事，这就给你倒去。”络腮胡和颜悦色，给田萱倒了水，又送到门口。 送走田萱，络腮胡舒了一口气，回头却见妻子一脸不善，杀气腾腾，作势就要拧他耳朵：“好啊，你和这小媳妇认识？说！是不是你相好的？” 她知道，自家当家的可不是什么好脾气，可刚才，却这么和和气气，明显不正常嘛，不是相好的又能如何解释？ 啪！ 络腮胡却是反手打掉妻子的手，脸上现出厉色，劈头盖脸开骂道：“你個好不知轻重的婆娘，可差点给咱家惹出大祸了！” 见丈夫如此底气十足，女主人有些心虚了：“当家的，你莫不是在唬我？” “唬你？”络腮胡哼了一声：“昨个下大雨，我没回来，就在二道沟的那个以前的破庙，当时，我带着你俩侄子进去避雨……” 他将昨日的事情讲完，脸上还有着些心有余悸：“这下知道了吧？方才那姑娘，就是那杀才的媳妇！” 女主人听了，也是一阵胆战心惊，庆幸丈夫拉住了自己。 不提这户人家如何后怕，这边，田萱提着水路过一户人家，忽然闻到一阵香味，是有人家在烙饼，不由想着买俩给方父、方母补身体，可她身上哪有钱呢？ 这时，忽然听到村中巷间传来的一道声音：“收头发辫子嘞！” …… 片刻后，田萱齐肩的长发已然没了，剪短得不过寸，乱糟糟如鸡窝，一只手上却多了两个烧饼，热乎乎的，足有碗口那么大，金黄金黄，上面还有葱花。 烧饼喷香的气息往鼻尖里冒、往心眼里钻，让她口水都要流出来了，直往喉咙里吞，发出咕咚咕咚的声音，本能驱使着恨不得立刻咬上一口。可她还是忍住了，想着方父、方母、方临看见它们高兴的样子，脚步也不由变得轻快，飞快往回赶。 还有老远，田萱就将烧饼高兴举起来，高兴喊道：“爹、娘，临弟，你们看这是什么？” 方临看去，目光掠过烧饼，落在了她头上：“萱姐，你的头发？” 此时，田萱的长发被剪得快齐根，有一处几乎秃了一点——显然，是那收头发辫子的为了剪得更长些，黑了心剪得。 “我给卖了，买的烧饼。”田萱还在傻乐，将烧饼递给方母。 “萱姐啊！”见到这一幕，方临鼻子微酸，张嘴却不知如何说，心中有着一股说不出的感动。 “笨，让人给剪成这样。”方母也吸了下鼻子，埋怨了一声，接过烧饼，掰开给方父、方临分了一个，一人一半，自己和田萱分了一个，给田萱的是大半。 “娘！”田萱还想推让，方母说自己吃不完，她这才拿了，不过转过头，又给方临换了。 这边，方父接过半个烧饼，沉默了下，悄悄对方临道：“伱要对小萱好些。” 他顿了下，又道：“再好些。” “我记住了！”方临看着眉眼间带着得意、拿着换过烧饼躲去一边的田萱，咬了口手中喷香的烧饼，轻笑着点头。 如此的萱姐，让他怎舍得辜负？若真是有一天变了心，那他自己都会看不起自己，觉得不是人！ 吃完烧饼，喝了些煮茅草根的水，又歇了会儿，一家人再次上路。 因为已过了半上午，又垫了肚子，方母气色更好了不少，赶路就感觉越发轻松了。 方临忽然看到路边一株熟悉的草，空着的一只手采了，递到田萱嘴边：“萱姐，你尝！” 田萱自是信任，吃进嘴里，却苦得她呸呸吐了出去，还以为方临戏弄她，不由翻了个好看的白眼，却见方临仍笑吟吟看着她，这时忽然感觉嘴中的苦意褪去，似有一丝甘甜生出，越来越清晰，并且有着那苦味作对比，甜丝丝的感觉更加突出，好似能甜到人心里去。 尤其是，等喝了一口水，那种感觉就更明显了。 “临弟，这是什么草呀？”田萱惊奇问道。 “苦芽儿！”方临笑了笑：“苦尽甘来，咱家会越来越好的。” 这话声音极轻，却有着一种极自信的笃定。 …… 中午，方父、方母基本大好了，下午赶路就更轻松，半下午时，甚至还超过了一个村子。 中途歇息，方父高兴道：“这般下去，说不准能追上咱们村呐！” 这个目标鼓舞了一家人，落单这一二日，他们可是深知有多难的。 一家人心中憋着劲儿，下午又多赶了会儿，傍晚时又追上一个村子。 在这个村人队伍不远处歇息，搭锅做饭，吃过亏，一家人格外警惕，一夜无事。 …… 次日，半上午时。 方临看着前面又出现的一支村子队伍：“爹、娘、萱姐，你们看，前面那是什么？” …… 第32章，赶上 前面的村人队伍，正是小和村的队伍。 他们一家终于赶上了！ 方父没说话，绷紧的心弦却是放松下来，脸上的线条都不自觉变得柔和。 “真的赶上了。”直到此刻，方母心里还有些不敢相信。 “娘，是真的，真赶上村人了！” 田萱脸上露出一个灿烂的笑容：“咱们一家真厉害。” “是啊！”方临唏嘘感叹之余，心中也是无比复杂。 这两日，对落单人家遭受的歧视、排挤，他们可是深有理会。此时追赶上村人的喜悦、和村人抱团的安心，那是非亲身经历所无法体会的。 小和村的队伍也发现了方临一家，基本也都为方家开心，这种出门在外，再度重逢，有种类似‘他乡遇故知’的心情。 “方家嫂子病好了，方家追上来了！” “也对，前天下雨，咱们一天都没赶路，仔细算算，他们也没拉下太多。” “不管怎么说，咱们一个村一家没少，这就是好的。” …… “方老三家真是走了狗屎运，命大。”宋凯看到方家，却是嘴里嘟囔了句， “可不是？我还以为……”白宝也是小声道。 二人旁边，郑家郑于，还有小团体中这两天拉拢的其他几家，倒是没说话，毕竟他们和方家没什么大过节。 方临也注意到宋凯一伙人，目光扫过，在白宝身上顿了一下——他还以为再见白宝就是阴阳两隔了呢，不过很快就恍然，桂花嫂是很有耐心的，即使要报复，也不会仓促行事。 方家重回村人队伍，作为小和村队伍的话事人，乔旭也过来说了两句，正好，借此也让村人暂作歇息。 这时，耿家小媳妇苏小青、桂花嫂拉着女儿陈叶也是过来，诉说了一番重逢的喜悦。 “婶子，还记得我前两天的干呕么？那是怀上了，就是这孩子来的不太是时候，幸好赶路不大影响。”耿家媳妇苏小青摸着自己小腹，有些羞涩地道。 “这还是小乔村正的媳妇把的脉。”桂花嫂在旁边笑着补充：“乔家妹子也是半桶水，只会认喜脉，还不大拿得准，这还是我们这些生育过的，看了两天才将将确定。” “这可是一件大好事。”方母恭喜后，又聊起了这两天村人队伍中的事情。 “宋家宋凯、白家白宝、郑家郑于他们搅在一起，弄得不成样子。”桂花嫂叹息：“就大前天晚上，郑家郑于、付家付宏俩人发现了一窝野鸭蛋，差点又打了一架，最后还是村里表决让郑于拿去了。” “是啊，这让村人都开始抱团了，我们家、桂花嫂子走得近一些，和宋凯一伙不对付的游家游朝东，付家付宏，也会打配合。方嫂子你们家来了，咱们又多些人了。” 听着这话，方临若有所思，白家、桂花嫂的矛盾不必多说，耿家也牵涉进来，大概是因为和他们家走得近，受到牵连，与游家游朝东、付家付宏这些也与宋凯一伙有过节的，形成默契。 他在思索间，方母三个女人又换了个话题。 “别的事情，就是前天了。白家的白宝去打水，被一个不认识的人撞了一下，回来后，就发现身上装银钱的袋子没了……” “是有这事，后来一通折腾，也没找到那人，将银钱找回来。那事之后，村人就格外小心了，有人说将银钱缝在衣服里，我寻思着也不大好，万一衣服刮破、磨破了呢？” ——这年代穷苦人家的衣服，多是麻布、粗棉布，不大结实，容易破烂，故而才多有补丁。 “是啊，还有说缝被子里、缝铺盖里的。” …… 人吃了亏，才会长教训，才会改变，说来方家，不也是这样么？ 三個女人八卦一番，闲话过后，继续上路。 方家与村人汇合，接下来两三日一切顺利，并没发生没什么大事，一些鸡毛蒜皮的也不必赘述。 就在这去往府城的路途，走了大半时，这日村中又出现了分歧。 …… 小和村队伍，村人都被叫来开会，方家自然也在其中。 “这次找大家伙儿来，是宋凯说有条小路，走小路能省去大半天时间，问问各家的想法。” 乔旭话音刚落，宋凯就跟着道：“走小路，不仅是省去大半天时间，也能节省两顿口粮，也是考虑到大家伙儿粮食紧巴巴的情况。” 其实，对他来说，还有一点很重要，就是能路程短些也能少受些罪，说白了，就是不想吃苦。 在场一片沉默，显然都在考虑这个事情，不少人脸上已有所意动。 这时，方临沉吟了下，突然道：“走小路，脱离官道的话，会不会有什么危险，不怕一万，就怕万一啊！” 见别人都没开口，就显得方临能，第一个跳出来跟自己唱反调，这不是明摆着针对自己么？ 新仇旧恨一齐涌上来，宋凯当即反唇相讥：“你家粮食多，不在乎这节省的一两顿口粮，可我们不行！况且，这太平时节的，能有什么危险？” “是啊，不是只有咱们村人队伍走，我听前面的一个村子说也要抄小路，人家走都没事，没道理轮到咱们就会出事。”作为宋家亲戚，郑于出言附和道。 “方临，你若是怕事，你家还自己走不就成了？”白宝还记着方临指认自己的事，这时找到机会，顿时冷嘲热讽。 “行了！都是一个村的，怎么说话的？叫各家来是商量事情的，不是吵架的。” 乔旭呵止住他们，又道：“大家伙儿还有什么想法，都可以说说。” “大家伙儿听我说。” 方临从来不是忍气吞声的人，再次开口：“这不是我家粮食多，也不是人家走没出事的问题，而是切实的安全问题，万一走小路真出点啥事，谁能担得起这个责？” 说着，他看了宋凯一伙人一眼，微微摇头，虽然没继续说下去，但众人瞬间意会，这是意指宋凯一伙人不行。 “哈哈哈哈！”村人淳朴却不单纯，不少男人不知道想到什么，纷纷笑出声来。 宋凯一伙人臊得脸红，却无法反击，毕竟，人家又没有指名道姓，这时开口不成了对号入座了嘛！ 村中一些聪明人看得更深，刚才方临的话，也是给宋凯一伙人挖了个大坑——无论宋凯接不接茬儿，万一最后真闹得要走小路，万一真出点啥事，村人都会下意识想起今天方临的话，对宋凯一伙儿产生怨怼。 …… 第33章，劫匪 方临一家也不是孤家寡人，在笑过之后，如耿家等纷纷出言支持。 “对，还是谨慎点好！”耿家小媳妇苏小青道。 “我也觉得走小道有些冒险。”桂花嫂同样说着，不仅是声援方临，其实她自己也是这么想的。 “别看宋凯那小子说得好听，其实就是懒，拿咱们大家伙儿跟着赌呐！”游朝东这时也是道。 他其实也不想走官道多受罪，但因为和宋凯的过节，宁可多受罪，也要让对方难受，作为‘怕累图省事’的同类人，这一出口，直接将对方老底给掀了。 …… 听着这些声音，不少原本偏向走小路的人家，又开始犹豫。 乔旭却是已然有了决定，刚才方临的话他听进去了，万一抄小道出事，宋凯一伙儿担不起这个责，他就能担得起吗？ 不求有功，但求无过，稳健起见，他还是决定不冒险，正准备一锤定音。 这时，却有人先一步开口了，是快气疯了的宋凯——先是方临不指名道姓的嘲讽，后又被游朝东揭破心思，在他心中，此时已经不是抄小道、还是走大路的问题了，而是胜负、意气之争。 他果断祭出了这两日无往不利的办法：“公道自在人心，老规矩，大家伙儿表决吧，反对抄小道的举手。在这之前，我再说一句，世上哪有那么多意外，想想自家的粮食情况，不走小路会不会饿肚子！” 乔旭脸色难看，这次宋凯没问他的意见，直接就敲定了表决的方式，置他于何地？可看到村人都理所当然地接受了这种方式，不由微微沉默，知道即使是自己出来反对，也无济于事了。 “那就表决吧！”他阴沉着脸说完，当即举起手来。 ‘权利这种东西，一旦放出去，就很难再收回来了。’方临看到这一幕，暗道一声，跟着举手。 经过这两天一连串事情，一家人对方临信任，可以说已经到了盲目的程度，方父、方母、田萱自然纷纷跟随举手。 然后是桂花嫂、耿家，再接着是和宋凯一伙不对付的游朝东一家、付宏一家，还有村中几户有着年龄大些的人家也举起了手。 不过，宋凯一伙儿这两天拉拢了不少人，还有一些人家被说动，考虑到自家粮食情况，抱着侥幸心理选择了默认。 最终，没举手的占了稍多数，小和村队伍确定走小路。 见此，方临心中有些无奈，若非方母生病，让方家缺席了一段时间，他也不可能让宋凯一伙拉拢那么多人，占据了村里的话语权，说不得这次结果就能改变。 ‘罢了！’他暗叹一声。 落单，方家是不可能再落单的，谁知道会出什么幺蛾子，前两天单独走的一遭，已经给他整怕了。 ‘如今太平时节，聚啸上百人的贼寇基本不可能存在，几十人的都少见，最坏情况，也不过遇到小股劫匪，或者什么猛兽。宋凯有一句话说得也没错，前面还有一个村子，再加上小和村队伍，这么多人呢，所以，阴暗些想……即使遇到什么事，只要跑得比别人快，那就不怕。’ 出于这般想法，方临也没再多做什么。 回去，隐约以方家为中心的小团体，耿家、桂花嫂都过来商量了一下，出于小心无大错的心理，一致决定走在村人队伍的后面；并将自家东西分类，贵重东西随身带着，又怕放身上衣服磨破丢了，还是桂花嫂提出，将贵重东西多包几层，再缝衣服里。 于是，事情就这么定下。 …… 再度启程，跟着前面的一个村人队伍，小和村队伍也走上了近道，方家、耿家、桂花嫂母女都坠在后面，或许是出于默契，也或许是出于故意气宋凯一伙儿的心理，游家、付家也走到了后面；还有村中少数聪明的人家，也都稍落后一些。 宋凯是提出抄小道的始作俑者，自然不能怯场，也有部分意气用事的因素，就走在小和村队伍前面——说实话，他一开始也因为方临的话有些忐忑，可大半个时辰过去，一切无事，就定下了心。 村人们也渐渐放松下来。 宋凯故意在前面大声道：“这不是挺顺利么？有些人胆小，我看像这种人，一辈子都做不了什么大事。” “可不是？某些人现在还藏在后面呐！”白宝附和，跟着奚落。 方临自然听到了，却没说话，还拦住了想要骂回去的方母。 在他看来，宋凯等人心智不成熟，和他们斗嘴赢了也赢了没什么成就感，与其无意义的较劲儿，还不如省些口水、保存体力呢！ 说话间，来到了一处山谷。 “等等！” 方临注意到，前方格外寂静，鸟鸣声都消失了，察觉到不对，当即叫住方父、方父、田萱。 耿家、桂花嫂母女也跟着停下，尤其是桂花嫂，似乎也发现了什么，拉着女儿悄悄后退。 “打劫！不要动，我们只劫财，不伤人！” 这时，远处一个骑着马、脸上有条刀疤、背着弓箭的中年人出现，紧跟着，树丛中一道道身影涌现，身穿黑色短衬，拿着刀、长矛等等，跟着大喊‘打劫’。 若是能静下心细数，就会发现他们其实只有二三十人，但这般突然出现，借助树丛影影绰绰，又大喊恫吓下，声势却好似有百千众。 “他们没多少人，不要慌！”前面村子的村正倒是個冷静的，顿时大喊，可话音刚落，就被一支箭嗖地射中脖子，仰面栽倒。 “死人了！” “村正死了！” “有劫匪，大家快跑呀！” …… 前面村子顿时乱了，有尖叫的，有吓傻了、茫然无措的，还有想去取自家银钱、然后再跑的…… 从高空俯瞰，原本还算有序的前面村人队伍，瞬间变得乱糟糟，好如一群无头苍蝇。 小和村队伍在后面一些，受到的冲击小一些，表现稍好一些，但也仅仅是不那么混乱，更别谈什么抄起东西反抗了。 其实，前面那个村人队伍的村正说的没错，若是两村队伍不被吓住，鼓起勇气，齐心协力，奋力拼杀，哪怕武器不如，但凭着四五倍人数的优势，还是能击败、击溃对面劫匪。 只是，这只是理想情况，现实中很难做到。 那些匪徒显然也知道这些，此时，一边大喊着‘打劫’壮自家声势、恐吓村人，一边已经开始分散，猖狂地冲过来包围了。 “跑！”乔旭大喊了一声。 小和村的村人队伍，有吓得腿软跑不动的；有如梦初醒，拔腿就跑的；有仗着距离劫匪稍远的心思，带着自家东西走的…… 这里有必要提及宋凯，别看他之前说的信誓旦旦不会出事，真出了事，劫匪出现时，这货吓得几欲胆裂，什么东西都不要了，丢下妻儿都顾不得，扭头就跑，还因为太过慌乱摔了一跤，摔了个狗啃泥，又连滚带爬站起来，继续跑。 那狼狈的样子，可称得上是屁滚尿流。 白宝、郑于之流，还准备喊上宋凯一起走，可发现时，只能看见这货背影了，不由暗骂一声，连忙带着家人也跟着跑。 若说处境最好的，那当属方家、耿家、桂花嫂几家了，在劫匪刚一出现，就跟演习过似的，麻溜带着重要的东西扭头就跑，和后面逃跑的一些人拉开了断崖式距离，足有几百米。 说回山谷中，这些劫匪已穿插过来，将反应慢的大多数人包抄，大喊着‘只劫财，不伤人，跪地不杀’，村人们信了，纷纷照做不再反抗。 可一转头，就将他们捆了起来。 “好大一票，府城都在要人，这些人可能卖个好价钱。”一个劫匪笑着道。 是的，他们欺骗了村人，这些穷百姓身上能有多少钱，真正值钱的，是他们自身！ “头儿，可惜还是跑了不少！”又一个劫匪咂了下嘴，不甘道。 “别贪，这些可以了。若是再多，就该触怒官府、被围剿了，也别信那些豪商大贾的承诺，说能帮咱们压下去。” 领头的刀疤脸嗤笑：“若真出了事，那些人做的第一件事，恐怕就是踢开咱们，说不得还会出卖咱们情报，来撇清关系。” …… 第34章，到达 一直跑出十多里，回到官道，如方家这些逃跑的人才停下。 乔旭叫来村人，清点人数，发现几户人家不见了，其中就有那个曾和方临争抢、生吃鸟蛋的姚彬，这些人家大概是因为不舍得自家东西，想带着走被拖累了，堵截抓住。 然后还在这里的人，情况也不怎么好。 差一些的，丢掉了全部东西，就如宋凯，此时，就连媳妇、儿子都离得老远，显然是因为丢下他们独自逃跑的事儿。 稍好一些的，如郑家郑于、白家白宝，慌不择路，只带了银钱，粮食什么都没来得及拿。 更好一些的，就如游家、付家这些靠后的人家，至少带走了银钱、粮食。 再好就是方家、耿家、桂花嫂几家了，因为提前按照重要程度，将自家东西分类，故而财物、粮食、锅碗瓢盆日用品都带走了，至少剩下的路程不用担心，也就是舍弃了一些板凳、剪刀、斧头等杂物。 此时，村人一片哀戚，有为失散了亲人哭哭啼啼；有没带走银钱，嚎着‘我家的钱呐’心丧若死；也有没带走粮食满面忧心忡忡，嘴里不断喃喃着‘接下来的路可怎么办’。 “行了，人还在就好，相较没跑出来几家，咱们还在这的大家伙儿，已经算是幸运的了。唉！” 乔旭叹息。 他家也不大好，就算提前留了个心眼，也只带走了银钱、粮食、锅碗瓢盆，其他东西如被褥等等都没了。 “要是早知道，听方家临子的，就好了。”这时，忽然有人道。 这话一出，村人都是向方家这边望来，之前表决中，那些没举手的人家，心中后悔不迭；而举手反对的人家，后悔的同时，更是充满了对提出走小道、始作俑者宋凯的怨怼。 就算宋凯缩着头、藏在角落，也没躲过去，引来一片声讨。 “方家临子都说了，不要走小道，你不听，非要犟，现在可好了吧？” “就是，要不是你张口一个没事，闭口一个没事，会有现在？” “宋凯，事情变成这样，你是要向咱们全村百姓谢罪的！” …… 宋凯被骂得恨不得钻进地缝里，心中也委屈：“这走小道，不是当初大家伙儿一起表决的吗？这是村里的决定。再说，我家也啥都没了。” 他说着，看向妻子、白家、郑家，还有这两天拉拢走得近的其他几家，意思很明显，想让他们帮忙说两句话。 可别说别人了，就是他媳妇，这时都哼了一声，拉着儿子又离他远了些，显然丢下他们自己跑这事，没那么容易过去。 白宝、郑于、往常其他走得近的几家，这时也又想到之前宋凯招呼都不打一个，自己扭头先跑的事，心有怨气，就跟没看见似的，无视宋凯求助的目光。 最终，还是郑于想到两家的亲戚关系，又想到老爹‘锦上添花，不如雪中送炭’的教育，才帮着说了一句话：“大家伙儿消消气，现在这样子，宋凯也是不想看到的。” 可这话没半点作用，反而差点将火引到他身上，还是乔旭出面阻止了。 方家、耿家、桂花嫂就在一边，一直没说话，看着这场闹剧。 ‘经过这事，宋凯小团体树倒猢狲散，再也无法掌握村里的话语权了，接下来的路程，应该能清省些了。’方临暗道。 其实，宋凯一伙儿解体，他们和耿家、桂花嫂、以及有默契的游家、付家，相对算是村中最大的小团体了，某种程度上说也算是掌握了村里话语权，不过，他也无意利用这权利做些什么。 “哎呦！”这时耿家媳妇突然捂着肚子，原来，是在方才的奔跑动了些胎气。 “大家快来帮忙！”方母说着，连忙搀扶住苏小青。 今日，方家的人缘似乎特别好，方母这么一说，就跟一呼百应似的，凑上来好多帮忙的——村里人不是瞎子，都发现了，和方家走得比较近的，这次遭劫受损程度都是最轻的，吃了亏哪能不长教训？自然想和方家打好关系，多多亲近了。 两個大娘给苏小青按着肚子；有人家拿来了半斤红糖；方家拿出了些切下的参片。 一通忙活，苏小青安稳下来，所幸没出什么不好的事。 过后，耿石拿过来一两银子，算是用参片的钱，还连连道谢——他家不是占便宜的人，不仅是方家，那拿来红糖的人家，应该也有所补偿。 不过，这般特殊时候，如野山参、红糖的珍贵东西不是有钱就能买到的，故而即使给了补偿，耿家还得承情。 …… 在这之后，没得说，谁再提抄小道那是人人喊打，小和村队伍老老实实沿着官道赶路。 到了中午饭点，因为大部分人家丢了锅碗瓢盆，只能寻找还有的人家借用，其他人家还好说，拉下脸皮总能找到，宋凯这家伙就人嫌狗憎了，就连媳妇、孩子都和他暂且分开了。 还是乔旭，考虑到毕竟是一个村的，才将自家锅碗瓢盆让宋凯最后使用，这家伙也没了粮食、更没钱高价换买，只能寻些野菜、草籽将就着垫垫肚子。 因为村人不待见，到哪都是白眼，还要些脸的宋凯见人就躲，变得老老实实，也因为吃野菜、草籽，饿得也没心思搞东搞西。 没了宋凯一伙儿作妖，小和村队伍彻底安定下来，鸡毛蒜皮的事都没了，接下来的路程再无事端，又是两三天后，淮安府城终于到了。 ‘真不容易啊！’这一刻，村人心中都是浮现出这般念头。 …… 到了府城，迎接的小吏自称姓肖，和乔旭确认过，还笑着引路，说要带着村人逛上一圈。 ‘这府城当官的就是好，这么热情，可比咱们县上的官好多了。’有人小声嘀咕。 方临却是意会，这大概也是背后那些豪商大贾出力，打出的糖衣炮弹，让村人看到府城的繁华，以图能有更多人留下。 一开始，他还有心思想这些，不过很快，方家一家人，一个村子的人就看迷住了。 淮安府城给人的印象，就是整洁美丽。 水上、陆地的船只和人群往来不绝，但并不乱，船只经过河港，每艘船上都有旗帜红色、绿色、蓝色、紫色…… 码头有着担挑工人装货、卸货，有从码头卸了的货，直接在不远处卖了，很多人围观。 今日，天气晴朗，吹着和风，十分舒适，河水粼粼泛着光。 街市位于水边，有很多桥，可见拉货的驴马，还有骆驼，那是北方的商人。驴子也不仅是拉货，还有赶路之用，有见行人骑驴而行，会享受的，还在驴背上装了遮阳伞。 继续向里走，沿街除了商铺之外，街头还有叫卖的。 沿街两岸，则是栽了很多树，街道的景观很干净、也很漂亮，鳞次栉比的亭台楼阁，在绿树丛中时隐时现，那些豪华的楼阁，除了酒楼、茶楼外，还有青楼，有弹唱的、跳舞的……车骂声，叫卖声，繁华、热闹的气息扑面而来。 这是完全迥异于小和村、乃至于海宁县城的两个世界，这幅名为淮安府城的鲜活的画卷，正对着方临一行徐徐展开。 …… 第35章，交规 小和村人沉浸在府城的所见所闻，一副没见过世面的土包子模样，肖姓小吏也不以为意，小和村又不是他带的第一个村子了，早就习惯了。 当然，让他这么包容、这么有耐心的更深层次原因，乃是每带一个村子都有五钱银子的酬劳——只要给了钱，别说是让他带难民，就是带乞丐都行，挣钱嘛，不寒碜！ 就在小和村人以‘刘姥姥进大观园’同款表情，看着府城风景时，却不知他们也成了别人眼中的风景。 过路人看到小和村人的打扮、表情，就知道是受灾逃难来的了，心里难免有一种优越感，指指点点，小声嘀咕。 “听说扬子江泛滥，下面不少村子都遭灾了，这些就是逃难过来的百姓吧？” “看那几个人饿得，脸都白了，可怜见的！” ——这显然是说的宋凯等几个，这两天吃野菜、草籽的，脸色能好看就有鬼了。 “可不是？咱们府城哪是乡下可比，看他们一个個都瞧花眼了！” …… 这些话小和村人听在耳里，都感觉羞臊，尤其是那被大娘指着说‘可怜见的’宋凯等人，更是脸都臊红了，可此时，哪怕是村中再泼辣的，都没想过骂回去——都是从小地方来的，见到这梦中都想象不到的繁华府城，难免心中自卑，甚至觉得人家歧视，那也都是应该的。 方临看着方父、方母、田萱都是如此，正想说什么，余光看到肖姓小吏有动作，便又顿住了。 的确，肖姓小吏看不下去了，背后的金主们出钱，那是想让这些百姓看看府城的繁华，以期能有更多人留下，可现在被这些路人当面指指点点、笑话，万一留下心理阴影，让他们不想留了怎么办？这可不行！ “去去去，没见过人么？士农工商，你们都是哪一籍的？谁又比谁高贵？”他上前呵斥道。 这话政治正确，路人也不敢反驳，一哄而散走了。 “让让！让让！”这时，又有一个骑着驴子、背着书篓的青衫年轻人过来，驴背上还装了一个遮阳伞，看似是读书人。 小和村人们下意识避让。 肖姓小吏看到这一幕，又上前出头，不客气道：“历来规矩‘去避来’，你家大人没教过你么？” 那年轻人听了，竟是也忍气吞声，灰溜溜让路过去了。 “大家莫怕！” 别看肖姓小吏怼完路人、又怼了那年轻人，一副不好惹的样子，可转过头面对小和村人，却是又露出了笑脸：“这路上的规矩嘛，倒也简单，只须记住十二字：贱避贵、少避长、轻避重、去避来，只要有理，官司打到哪儿都不怕。” 为了让小和村人们安心，他还举出一个近日的例子：“前两日，杨举人带着妻儿出门游玩，换了身价值五两的新衣服，有个樵夫担着一挑柴走来，那处路狭窄，两人相对而行，以为对方会避让，结果都没避让，杨举人新衣被勾了个洞，非要樵夫赔五两银子、这件新衣服的钱，可樵夫哪赔得起？” “最后闹到公堂上，知府大人面前，杨举人坚称樵夫应‘贱避贵’，应当赔偿他五两银子，知府大人答应了，却又道，既如此，杨举人也违背了‘轻避重’原则，应向樵夫行八拜之礼道歉，杨举人哪拉得下那个脸？最后只能作罢，互不追究。” 小和村人听了，纷纷叫好，宽下了心，也因为肖姓小吏对他们的维护、尊重，对其有了不小好感。 ‘贱避贵、少避长、轻避重、去避来，这就是这个时代的交通规则？倒也有趣。还有，这肖姓小吏也是个妙人，拿了钱，还真办事！肖姓小吏品行暂且不予评价，只从这桩案子来看，那淮安知府怜悯弱小，倒较大可能是个好官。’方临心中暗道。 逛了一圈，肖姓小吏还带着小河村人去了码头、看了已有工厂雏形的成片作坊，还说若是想找活儿，可去寻他，免费给介绍。 随后又带小和村人去领粮食，一人一升，三日份额，供给一月，接着又带要附籍的，如方家、桂花嫂办了户籍证明，还贴心告诉村人们，若是改了主意，在离开之前，仍然随时可以免费办理附籍。 等肖姓小吏一走，小河村人不复方才的拘谨，顿时七嘴八舌，兴奋地聊起方才见闻，好不热闹。 “今个儿真是开了眼界，这府城就是不一样，别说咱们村子，就是县城都远远比不上，看得我都想留在这儿了！” “这府城好是好，可留在这儿住哪？吃啥？喝啥？咱们百姓的根，还是土地呐！” “肖官差不是说了吗？府城到处都是活儿，若想找，可去寻他，免费给咱们介绍哩！” …… 村中的年轻人有被花花绿绿迷了眼，不乏动心，改变主意想要留下的，而年长一些的，却是还想着回去。 不过，无论想留，还是想回，这都不妨碍打算趁着来一趟，这些天里做工挣些钱。 甚至，如果工钱多的话，晚些回去一些也无妨，毕竟，回村里也是农闲时节嘛！ 如宋凯、白宝、郑于等人就商量着，明日去寻肖姓小吏报名，找个活计做。 …… 这边，方家和村人分开，回来做饭。 没一会儿，耿家耿石、游朝东、付宏找来，寻方家商量主意——耿家向来和方家走得近，自不必说，而游家、付家嘛，此前也和方家小团体有默契，经过遭遇劫匪一事，看到跟着方家有好处，厚着脸皮来的。 方临倒也不甚介意，当初，方家被投票落单走，这两家可是举手支持了方家，就当是还了那份情分了。 “宋凯他们几个商量，明个儿去寻肖官差报名，方叔、临子，你们咋想的？”游朝东问道。 “是啊，我看那个肖官差能信。”付宏也是发表意见。 “对，肖官差还帮咱们说话，是个好官。”耿石同样道。 方叔有知道，这三人来更多是因为儿子，并不吭声，看了眼方临，意思是让他说话。 方临自不会怯场，思忖了下，道：“我觉得不急，还是看看再说，咱们明日可以去城中打探一番，看有没有更好的活计，也是作个比较，若真没有，再去寻肖官差也不迟。” 游朝东、付宏、耿石都觉得这话有理，便约定，明天一同去城中相看。 …… 第36章，炫耀 送走三人，方临也在思索。 他眼下的确是想找个工作，毕竟，家中存钱不多——因为参片，耿家给了一两，这两天稍高价卖了村人些粮食，一共也就一两多银子，也不够干个啥。 ‘至于将来，科举还是经商？在这个万般皆下品，惟有读书高的时代，想提高社会地位，科举自然是最有效的办法，只是……’ 方临发现自己在这个时代属于文盲——他只认得简体字，可当前是繁体字！ ‘就算我识字比常人快些，可科举远不止识字的问题，我前世也非什么汉语言、历史专业，半路出家，真能比得过那些从小学习四书五经的读书种子吗？’ 即使可以，那要多久，十年？还是二十年？三十老童生，五十少进士，可不是玩笑！ 除此之外，方临还有更担心的一点：‘这个世界是明朝的相似时空，若如明末，有女真南下，篡夺神器，只怕折腾一二十年，好不容易考上举人、进士，做個小官，然后国亡了，竹篮打水一场空，若想苟且偷生，还要削了辫子，跪下当狗……’ ‘若是经商，趁着资本主义萌芽，积攒财富倒是快些，生意做大，只论资源调动能力，也必逊色于寻常举人、进士，但在这个官本位的时代，没有人脉，没有关系网庇护，生意要想做大也是妄想。’ ‘罢了！’ 方临摇头，发现自己想太多，现在生存需求还没解决，谈何更高需求？ 更何况，读书、经商，这种道路选择，也不是两眼一抹黑的情况下，可以仓促决定的。 他不会给自己人生设限，一定如何，一定不如何，随时而变，再说，再好的计划，也抵不过意外——就如被偷了三十两银子，就破灭了不少想法。 ‘目前还是找一份工作，最好工钱不低，又轻松些，如果能顺便学习识字就更好了。’ ——无论怎样，将来做什么，至少不能当个睁眼瞎。 ‘还有就是，了解府城情况，积攒底蕴，人脉、金钱……’对结交人脉，方临两世为人，还是有些自己方法的。 吃过饭，一家人也没多话，在赶路的疲惫、见到府城繁华的兴奋、对未来的憧憬中睡去。 …… 第二天一早，方临、游朝东、付宏、耿石，四人穿上各自最好的衣服碰头，打算去府城相看一番，找找活计。 ——方父没去，留下看家，家中没个男人总是不放心，经过来府城途中的风风雨雨，一家人已有些过度警惕。 出去，看到附近有不少乞丐落脚。 ‘这边鱼龙混杂，等找到工作，有了些钱，还是得搬出去，租个房子。’方临暗道。 离开这边，四人先去了码头，又去了各种作坊，如丝绸、布帛、榨油……等等，在询问过这些苦力活计后，又去了街铺，如米店、当铺、书铺、酒楼、茶馆。 每去一处，方临必厚着脸皮，变着法打听是否缺人，工钱多少，又向伙计搭话，问掌柜是否好打交道，工钱是否按时发放、有无克扣等等。 看着如鱼得水的方临，游朝东、付宏、耿石都有种自愧不如的感觉，人家思虑周全是一方面；脸皮厚度也是一方面，一开始装作客人套话，即使被揭破，被甩脸色，也仍是笑脸相向，每每还真能问到有用的信息。 而他们三个，就好像被方临带着似的。 不过，三人心中也有嘀咕，如街铺这边相对体面的活计，在府城人眼里都算是挺不错的了，人家会要他们这些逃难的么？即使肯要，自己又能否胜任？ 中午回去吃了饭，下午继续，奔波了一天，傍晚带着信息，还有一身的疲惫回来。 小和村落脚的棚户口，有一间简陋酒馆，宋凯、白宝、郑于三人今天竟在这吃饭。 是的，宋凯、白宝、郑于又凑在一起了——虽然经过劫匪一事，这个小团伙中有了芥蒂分散，但因为都不受村人待见，最近又开始报团取暖。不过，破镜难圆，和以前还是大不一样的，郑于、宋凯因为亲戚关系还稍稍亲近一些，白宝就完全是表面关系，貌合神离了。 话说，这酒馆中只有简单饭食，如油泼面、炒饭等，酒也只有两种：烧刀子、老黄酒，不过在村人眼中还是极奢侈了，昨天就没来吃的，今天，宋凯一伙儿，竟一人一碗油泼面、一碗老黄酒，甚至还要了一碟豆干。 原来，他们去肖姓小吏那里报名，今天去了码头做活，一天下来，虽然累得不轻，但也拿到了五分银子的工钱！（一两银子=10钱=100分，大约1000铜钱） 这可是五分银子啊，换成铜钱，就是五十个！再畅想一下，一日五分银子，一月一两五钱银子，一年就是十八两银子！ 而小和村，一年忙到头儿，遇到好年景，也不过才能攒下一二两，对比之下，简直给他们打开了一扇新世界的大门。 钱是英雄胆，宋凯三人有了钱，自然就重新抖起来了，一扫之前的灰头土脸，还来叫上了好饭好菜：“哟，临子你们回来了，今天找到活计没？我们倒是去码头做工，挣了不少。” “哎呀，多么？我咋看也不多，就是吃这一顿好的，还能存下三四十钱。”白宝说着，将一把铜钱拍在桌子上，虽然嘴上说着不多，但那脸上得意洋洋的神色，显然是在装逼。 说来，他也是憋坏了，这两天遭村人白眼相待，今天好不容易抢了个先，在大部分人还在观望时去报了名，率先做工拿到了工钱，出了这般风头，不好好炫耀一番怎么能行？ “那可不是？话说，这油泼面的滋味……” 宋凯接过话茬，故意用筷子将面条夹得老高，仿佛是在给方临等人看一样，然后头一偏，呼呼噜噜吸进嘴里，大口咀嚼吞如腹中，又咂了口老黄酒，旋即长长吐出一口气，一拍桌子：“好！劲道！要不咋说人家能开馆子呐？临子，你们不也来一碗？哎，不会是跑一天没挣到钱吧？” 一伙儿中，只有郑于没有说话，他不是得志猖狂的性子，也和方临等人没什么过节。 对此，方临四人的反应，神色不一。 游朝东、付宏看见宋凯三人还真拿到了工钱，尤其是白宝将那一把铜钱拍在桌子上，极有视觉冲击力，心脏都不由狠狠跳动了下。 要说眼馋么？眼馋！但更难受！ 看人装逼难受，看有过节的‘仇人’装逼双重难受，心中那叫一个不是滋味。 耿石看宋凯他们挣得不少，比想象中多，也有些惊讶，不过认为方临现在做的这些磨刀不误砍柴工，还是坚定信任的。 方临就是平静了，仿佛没听到，径直走了过去，他从来都知道，一件事情做好准备工作，才能事半功倍。 像宋凯等人匆匆忙忙找了这么一个体力工作，很值得骄傲的么？鸿鹄不与燕雀为伍，他多看一眼、多计较一句、多浪费一份心力，都是平白拉低了自己层次。 …… 第37章，回扣 从棚户口的简陋酒馆离开，最后一小段回去的路上，方临察觉到游朝东、付宏两人有些异样，知道大概是宋凯一伙‘炫富’让二人起了些心思，但他也没理会，与游朝东、付宏、耿石分开，径直回家。 方母正在做饭，见方临回来，扭头道：“我儿跑一天了，饿不？饭就快好了。” 关心完儿子，这才随口问了一句：“对了，找到活计没？” “还在筛选，暂时没找到。” “不急，慢慢来。” “嗯。” 很快饭好。 饭间，方母说起府城的物价：“这边好是好，可东西也忒贵了些，黄瓜十铜钱一斤，茄子四铜钱一根，芥菜十三钱一斤，香油三十二钱一斤，花生油倒是只要十六钱，牛肉听说是十五钱，只是那头摔死的没抢到……” ——牛肉比猪肉便宜，这是官府为防百姓宰牛，故意打压价格。 “今儿下午，有个洗衣铺子过来，说可以将脏衣服拿过来，洗好了给钱，娘想试试，被桂花嫂子拦住了，说回家问问临弟你也不迟。”田萱这时也道。 “先别接，我明日留心些，看看这方面的行情。”方临这么道。 在他看来，人性趋利，人家上赶着来，一定能从其他地方找补回去，大概率是给的钱比市价低，桂花嫂可能就是看到这一点才阻止方母，田萱这时说出，大概率也看出来了。 “这边还好，咱们村人都在一起，有啥事招呼一声，都过来了，我看也不用太怕。” 方叔有显然提前想过了，难得说了这么长一段话，接着才说出自己目的：“我想着，也先去码头那边，干着看看。” 儿子开窍了，聪明、能干，这个家渐渐有以方临为主的趋势，他也无意去和儿子争什么、计较什么，只是，出于一个做父亲的尊严，不想被儿子养着，那般脸上实在挂不住，故而才想着赶快去做活。 “也行。” 方临理解方父的心情，想了下，答应道：“爹，府城这边我也给你留意着，看有没有合适的活儿，你要急的话，先去码头干也行，那边挑工缺的很，都要人。对了，最东头儿那个，名声相较好些，一天工钱六分银子。” “六分？”方父闻言抬头：“宋家、白家他们去找肖官差，签了一月的挑工契书，不是说每日五分银子么？” “哦？” 方临也惊讶了下，之前宋凯一伙显摆，也没提到底挣了多少钱，他还以为是六分银子呢！ “这种事情一打听就知道，宋家他们也不至于说谎，那就是……” 方父、方母、田萱都不笨，自然意会方临没说完的话，那就是被那肖姓小吏吃回扣了！ 不过细一想，这才合理！肖姓小吏平白无故，为什么要免费给你介绍活计，图什么？图帮助别人，自我满足，实现人生价值？简直扯淡！ 天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。没好处的事，不会有人做，如果真有人做了，那背后一定有更深层次的原因。 一家人想到这些，回忆起肖姓小吏昨日的表现，感觉更多事情豁然开朗，之前在路人面前维护小和村人，恐怕也是为了留下一个好印象，从而方便吃回扣。 ‘签了一月契书，一人一天抽一分，一人一月就是三钱银子，十人就是三两银子；如果码头那边对挑工需求格外迫切，说不定，还能从那边再拿一笔，两头通吃！那肖姓小吏拿钱办事是真的，这宰起人来，也的确够心黑的！’方临暗道。 …… 耿家。 耿石与媳妇闲谈间，两边一对，也得知了肖姓小吏吃回扣的事情，他吭哧了好一会儿，才道：“我还以为那是個好官呐！” “好官、好官，哪有什么好官？这天下的乌鸦呀，一般黑！” 苏小青说着，又叮嘱这个心眼实诚的丈夫：“这事你可别出去乱说。” “知道！”耿石是心眼实诚，但又不是不知深浅的，这事说出去干嘛？得罪人么？ 他还在琢磨着这事，思来想去，最后又忍不住叹了口气。 其实，纵使不说，宋凯等人也迟早会知道这事，不过纵使知道，多半也是敢怒不敢言——这事是他们自己找上门求的，那契书是他们自愿签的，闹出来又怎样？他们能如何？ 再说，民不与官斗，虽然人家只是‘官’这个金字塔的最底层，只是一个小吏，但他们也只是无权无势的老百姓，怎么斗？只能息事宁人。 这倒不是胆小怕事，而是从现实考虑，肖姓小吏还管着如粮食发放种种事宜，真闹翻了，撕破了脸，人家逮住机会坑你一下狠的，说不得就要家破人亡。 …… “真黑！”付宏也在感叹着这事：“临子说得不错，多看看比较，是对的啊！” 他本来都打算，明日不跟着方临一起‘瞎折腾’了，现在想想，还是准备跟两天，再看看。 …… “也多亏临子，不然我现在还被蒙在鼓里呐！”游朝东也是唏嘘道。 “你个傻子，被人卖了，还在给人家说好话呢！” 游家媳妇却有不同意见：“我也听了你们今个干的事，去码头、作坊也就罢了，可去街铺的米店、当铺、书铺、酒楼、茶馆那些地方干什么？那些活计，你想端上，要么你得有关系，要么你得有本事，比如识字啥的。 当家的，不是我说，你有哪一条？所以，那般活计是咱们能肖想的？简直是白日做梦！ 退一万步说，即使是瞎猫碰到死耗子，真找到两三个那般的好活计，能轮得到伱？临子自己一个，他爹一个，然后是走得更近的耿家，最后才是付宏和你，可当家的你想想，天上掉馅饼，还能一下子掉下四五个么？” “是这么个道理啊！”游朝东听媳妇这么说，琢磨着，还真是这样，思忖了好一会儿，才道：“也是，明天就不和临子他们去瞎折腾了，我去码头看看，每日六分银子的工钱，我也知足了。” “这就对了。”游家媳妇支持丈夫：“人啊，还是得脚踏实地，认清自个儿，将钱给实实在在挣到手里，这才是硬道理。” …… 次日，方临、耿石、付宏三人碰头，发现游朝东没来，去游家找，得知游朝东不去了。 …… 第38章，后悔 “不是我说，游朝东真不仗义，说好一起，半道自己走了，这叫什么事吗？”付宏嘴上大骂，心里却开始打鼓。 ——人家游朝东都撤了，自己还要继续跟下去吗？ “宏子，人都有自己想法。”耿石劝了付宏一句，又看向方临：“临子，你也别往心里去。” “嗯。” 方临微微点头，平静得仿佛早有预料，自然不会介怀。 他肯让游朝东跟着，带着对方，都是看在对方举手支持过方家一次的情分上——虽然那次表决，对方的支持没起到作用，但这个情他也认了。 如今，对方蹭到消息，没有踩到肖姓小吏吃回扣的坑，方临自认对得起游朝东了。而既然情分已还，游朝东做何选择又与他何关？ 别说游朝东不去了，就是付宏跟着走了，他照样心如止水。 …… 今天，方临、耿石、付宏三人要做的事情，和昨天其实差不多，寻街铺打听是否缺人，工钱多少，掌柜是否好打交道，工钱是否按时发放、有无克扣等等。 不同的是，换了一个区域——相较于整个府城，昨天去打听的只是极小一片，更大范围对他们来说还是空白。 “临子，今天打探消息，让我来出面吧？”付宏主动提出。 游朝东不来跟着折腾，去做活挣钱了，让他也有些急了，迫不及待想做些什么，这就是一个尝试，另外，他还有些说不出口的想法，这出面与人打交道的角色最能表现自己，说不准就因此被哪家掌柜的看中了呢！ “行。”方临看了对方一眼，应允道。 还别说，付宏这人还真有两下子，有方临昨日的示范，每去一个街铺，他也不怯场，一开始还按照昨日方临的模板搭话、套话，渐渐地，面对不同场景，开始变通有了自己风格，一副游刃有余的表现。 ——这也不足为奇，付宏能在小和村小偷小摸，日子还过得下去，没被排挤，自然是有自己的本事：油嘴滑舌，会说好听话。老爹、老娘都被哄得拿他没办法，村里不少老头、老太太也被哄得高兴，有时候被拿個一星半点也就不计较了。 机会是留给有准备的人的，这话从来不错。 半上午时，去到一个当铺，付宏熟练地装作客人打探消息，被揭破后仍旧嬉皮笑脸，死缠烂打，嘴皮子溜得很，硬是套出来了不少话，引起了当铺掌柜的注意：“小伙子，我这里还缺一个朝奉学徒，每月二两银子，你要不要来试一试？” 天上掉馅饼！ 付宏惊喜非常，忙不迭想要答应，可被喊住了。 是方临、耿石两人，将他叫到一边，小声道：“我们刚在一边打听了，这铺子掌柜的名声不大好，经常拖欠、少给工钱。” 刚才付宏在忙，他们也没闲着，在另一边旁敲侧击也问出了不少东西。 ‘拖欠、少给工钱，又不是不给，这两天去看的街铺，有这种情况的还少么？再说，一月二两银子呢，这平均下来每天六分多银子，比码头当挑工还高一些，也轻松体面多了。’ 付宏腹诽着，不以为意。 甚至还有些阴暗些的想法，方临、耿石都没找到活计，说不定是在嫉妒他呐！更深处也有些心虚，今天他抢了方临主导打探的差事，不然，大概率被看中不会是他，而是方临。 “我还是打算在这儿试一试，接下来，就不跟你们继续跑了。”付宏如此道。 他也不怕得罪方临、耿石，只要回去一答应，立刻就能拿到这个轻松、来钱多的差事，反观方临、耿石活计还没着落，高下之分立判，想来以后也没有用得到他们的地方了。 “你……”耿石还想说什么。 “走吧！”方临却是拉了下他，径直转身。 “唉，宏子不听劝，说不得以后会吃亏。还有，宏子接了这差事也没啥，可立马就留下了，连跟着跑完今上午的场面功夫都不做，事儿不是这么干的，难怪……” 耿石没说下去，这是意识到背后说人坏话，不好。 不过，方临知道耿石的意思，在村中时，就有传付宏‘小偷小摸’、‘用人朝前，不用人朝后’，他是想说付宏人不大行。 “罢了。”方临只是如此道。 该走的会走，该来的会来，由着他们，放下助人情节，尊重他人命运——可以说，若非看在那一次表决支持的情分，之前的一句提醒都不会有。 当然，这一句提醒已经是仁至义尽，将来付宏如何，与他无关，他也不会再多分出一份心力关注。 …… 忙碌一天，傍晚回去，又得到大量街铺信息。 方临的目的，是从这些搜集的信息中，对比筛选，锁定适合自己的岗位，主动自我推销。 耿石有所不同，方临的法子要看个人，耿石学不了、学不会，也只能如游家媳妇所说的那样‘碰运气’，就如当铺掌柜看到付宏机灵、嘴皮子溜，给个机会一般。既然是碰运气，自然是小概率事件，只能通过广撒网提高这个可能。 不过，在外人看来，方临、耿石这俩人都一样，今天都是一无所获。 棚户口的简陋酒馆。 “临子，又没找到伙计？何必呢？白白跑一天！” “别劝，人家心气高者呢，瞄上的可是街铺的活计！” “街铺的活计？这也是能肖想的吗？简直就是癞蛤蟆想吃天鹅肉。” “可不是？临子，不是我说，你们没那个命，认了吧，跟我们一起老老实实去码头当挑工。” 宋凯、白宝一伙儿依旧在这儿吃饭、喝酒，见到方临、耿石两人，一唱一和，又在嘲讽。 这其实不只是有过节的问题，也是因为，去码头干了一天重活的苦累、疲惫、坏心情，总要找个由头排遣，发泄出来。 方临自懒得和他们分辩。 耿石却没忍住：“谁说白白跑一天的？我们中午回来，还给家里娘们找了缝补衣服的活计，每件两个铜钱，一天能拿到纹银三分。听说你们媳妇在洗衣服，费力吧唧，一天也就两分纹银，我们娘们那个不比你们钱多，也清省多了？” 是的，中午俩人回来吃饭，将找到一个缝衣铺的活计给说了，方母、耿家媳妇苏小青、桂花嫂，下午都已经在干这个缝补的活儿了。 宋凯一伙儿闻言，顿时哑然，不好反驳只是一方面，更多的是心里不平衡，他们大男人在码头当挑工累死累活，一天也就五分银子，可那些娘们缝缝补补就能轻松拿三分银子，凭什么？ 可巧，这时付宏也回来了，挺着胸、昂着头、脚步迈得跟戏台上的官老爷似的，那扬眉吐气的样子，仿佛生怕别人不知道他有好事：“哟，你们怎么知道我找了个一月二两纹银、当铺朝奉学徒的差事？宋凯、白宝、郑于，你们以后要典当东西，可以去找我啊！” 他这倒不是帮方临、耿石说话，而是因为和宋凯一伙有过节，和郑于那小子抢过鸟蛋，被宋凯一伙儿表决让出去了，今天找到机会自然要狠狠打击，同时，也是炫耀自己这么一份轻松体面的活计！ “朝奉学徒？” 宋凯一伙的表情僵在了脸上，满是震惊，不敢相信，谁能想到，天鹅肉真让癞蛤蟆吃到了，还是这个在村里有着小偷小摸名声、最让他们看不起的付宏！ 游朝东也在一边等着打包油泼面——第一天做工挣钱了，可不得吃顿好的改善改善伙食？ 这时听到付宏的话，也是难以置信扭头，刚刚耿石说他们给家里娘们找了活计，他都没太多想法，可此时是真惊住了。 游朝东不由自主会想，若是今天没去码头做活，而是继续跟着方临等人，这找到街铺体面又轻松活计的，会不会是自己？ 后悔情绪在心中升腾。 可他想到今天到手的六分银钱，又很快将这种悔意压下：‘付宏怕是瞎猫碰到死耗子，没看方临、耿石俩人都没找到吗？所以，我的选择没错，没错的！’ …… 第39章，轩墨 不得不说，付宏装得一手好逼，沉重打击了宋凯一伙儿的嚣张气焰，不过，方临对此却不甚关心，与耿石分别，径自回家去了。 到家，田萱在做饭。 方母仍在做着缝补衣服的活儿，见方临回来，甚至都没像往常那样热情站起来迎接，拉着手左瞧右看，好像生怕伤着一点似的，今天只坐着说了一句：“我儿回来啦！” “嗯。” 方临还以为方母会问找没找到活儿，不想根本没问，仿佛这一点都不重要似的。 “娘，这天都晚了，乌漆嘛黑的，你怎么还在做？明天再弄也不迟。” “哎，缝补一件，可就有一件的钱哩！” 方母眉飞色舞：“临子，你猜我今天挣了多少？” 不等方临回答，她自己就忍不住说了出来：“足足三十二个铜钱！再加上小萱的三十铜钱、你爹去码头挣得六分银子，咱家今天都挣了一钱多银子！” 旁边，方父听到方母说起自己，默默挺直了胸膛，等方临看过来，问累不累，他当即摆摆手：“没事，比种庄稼抢收时好多了。” 这话半真半假，‘在码头做挑工’比‘庄稼抢收’轻松些是真的，但不累就是假的了，只是，纵然这种累也给了他一种踏实感，那是被这个家需要的感觉，仿佛因此让他找到了这个家中属于自己的位置。 另一边，方母被方临拿走衣服、针线，悻悻停手，才想起来问：“临子，你今天活计找的咋样？” “还在找。” “嗯，没事，慢慢来，就算找不到，我们养你。”方母说着挥了下手，一副豪气干云的模样。 “临弟！”这时。田萱轻声呼唤了下。 方临看去，见到田萱背着方父、方母，给他切了一片薄薄的猪肉，送到他嘴边。 ——虽然府城有不少榨油作坊，植物油已经相对很便宜了，但方母还是不舍得买，用的是在小和村时的老办法，买了一块带猪皮的肥肉，炒菜时就用它在锅底抹两下，最下面很薄一层就会被烫熟，就是田萱切给他这一片了。 ‘萱姐这是在安慰我呢，可我纵使一时没找到活计，也根本不会有什么沮丧情绪啊！’ 方临心中好笑，却还是接受了这份善意，张嘴吃了那片猪肉，舌头不经意间触碰到田萱指尖，被她嗔怪地嗔怪一眼，霞飞双颊，飞快扭过头去了。 滋啦啦！ 就在这般随意的闲聊中，野菜倒入锅中翻炒，烟火气升腾，弥漫开来，驱散了各人一天的疲惫，让一家人内心充满安宁。 …… 再一日，方临、耿石继续去找活儿，下午时候遇到一个米店招人，人家抛来了橄榄枝，说是肯收耿石当个短工。 原来，扬子江泛滥，多地受灾，府城百姓本来还没什么感触，可这两天连续看见来府城的难民，就生出了危机感，纷纷开始屯粮。可这背后，乃是豪商大贾在作妖，府城根本不缺粮，于是各個商铺敞开了供应，一时间生意大好，好到不少粮铺都人手不足、忙不过来。 “行的！行的！” 耿石听到这粮铺肯要他，一时双手都不知道哪里安放，憨憨挠了下头，显然是高兴得有些手足无措，不过反应过来，又是道：“我们一起的，临子你们也收下吧！” 那管事看了方临一眼：“他太瘦，不行。” ‘合着我还被嫌弃了？’方临本来还想婉拒，推荐方父的，可现在自己都被嫌弃了，一问果然年龄大的也不要，方父同样不行。 耿石犹豫了，这的确是一个好机会；但只有自己，若是抛下方临，那岂不是和付宏一样了？事儿不是这么干的。 方临自然看出耿石心结，将他拉到一边：“耿哥，这虽然是短工，但每日也有六分五厘银子，还是日结，也比码头轻松，人家管事的更说了，表现好可以成为正式伙计，我觉得挺好，你可以考虑一下。” “我也觉得好，可是你……” “不用考虑我，我有自己的法子。” 方临顿了一下，又道：“付宏那个，的确是当铺本身有些问题，我不太建议；这个粮铺就确实不错，你该去就去，这般的机会可不常有。” “那行，今下午我再陪你继续找，晚上请吃饭，明天再过来。”耿石也不再矫情扭捏。 “不用，下午你就去做工吧，吃饭也不必急，等我也找到了活计，再一起吃个饭庆祝。” 方临摆了摆手，扭头走了。 他倒不是安慰耿石，而是真的信息搜集差不多了，心中已筛选出了三个目标，一个茶馆、一个酒楼、一个书肆，都是在招人、工钱相当不错，并且信誉较好，从不克扣拖欠工钱的铺子。 ‘对我来说，最好的自然是那个轩墨斋的书肆，方便学习识字，第一选择就是它了。’方临下定决心。 当然，他看上了人家，人家可还没看上他，还需要通过证明自己，获得认可，才可能进去当个伙计。 …… 轩墨斋。 这书肆掌柜的是个小老头，四五十岁，姓刘，叫刘振堂，看到方临来了顿时胡子一撇：“你咋又来了？我这里的差事伱干不了，你们逃难来的，干十天半月的就跑了。” 这种招伙计的，你来应聘，人家自然会询问户籍这些。 “刘掌柜，我家已经在府城附籍，算是落脚了。”方临笑脸以对。 “那也不行。”刘掌柜脑袋直摇，他可是听说，来府城这些难民多有小偷小摸的，因此打定了主意，不会让方临进入自家铺子。 “刘掌柜，再考虑下呗？我力气不小，方便搬书；记性特别好，能够准确给书归位；我能说会道，能引导客人多买书；还有，我算数也不错，便于记账……我觉得我特别适合咱书肆，您就考虑一下呗！” 这时代讲究一个谦虚、含蓄，方临这一番自卖自夸，算得上特立独行，尤其是特那一句‘咱书肆’，直接给刘掌柜整乐了。 …… 第40章，拒绝 不过乐归乐，可刘掌柜对方临的话并不信，甚至连一个考察的机会都不给，摆手道：“不成、不成，小伙子，你还是去别处看看吧！” 方临自然不会离开，也没再说什么，看到一个伙计在搬书上架，费力吧唧，过去帮忙，呼地一下就轻松抱起来。 这伙计名叫柴一苇，是个木讷老实人，连忙对方临道谢。 “哟，力气不小？可想在我这儿干活，要的可不只是力气。” 刘掌柜似乎对方临来了些兴趣，故意问道：“你可识字？” “不识字，不过我记性好，识字快得很。” ‘我就知道。’ 刘掌柜心中道了句，脸上故作遗憾，摇头否决：“不识字可不成，你不适合我书铺，走吧走吧！” 显然，这又是一个借口，他只是铁了心不想要逃难来的方临。 方临轻易怎么会走，两世为人，不知道吃过多少冷脸，自不会半途而废。 接下来，他继续帮忙，把自己成当成这书铺的一员，见哪有活儿就去帮忙。 “哎，你这小伙子真是犟，怎么就是不听劝呐？算了，你喜欢干就干，不过丑话说在前头，我可不会给你一文工钱。” 见三番两次劝说不听，刘掌柜也有些恼了，气呼呼去端茶杯想要喝茶，可里面茶没了，正想添水。 谁知道那小子忒有颜色，主动凑上来满上，让他端着茶杯，喝也不是，不喝也不是，简直没脾气。 啪！ 刘掌柜呷了一大口，放下茶盏，也不说了，就坐在那儿，盯着方临，任由他表现。 他到要看看，这个年轻小伙子，能和他耗多久。 谁知道，这一耗就是一下午。 期间，在看到另一個活计卖书过程后，在中间一段客人较多时，方临还帮着引导客人卖出了几本书，后来甚至有个客人直接找方临，还误以为他也是店里的伙计呢！ 这书肆里，除了之前提到的柴一苇，负责打扫，搬运、分类图书，还有另外两个伙计，一个名叫黄荻，嘴皮子利索，负责招待客人；另一个叫作成世亮，负责结账。 当然，若是客人稍多一些、或者进书时，就有些忙不过来，刘掌柜也要参与进来帮忙，因此才需要再招一个活计。 对于方临的执着，三个伙计的态度么，一开始帮过的柴一苇，希望方临能成，黄荻、成世亮两个则是抱着看热闹、看乐子的心态，对方临的帮忙也不拒绝，乐得轻松。 就这么耗了一下午，刘掌柜对方临也是有些服气了，这小子说不走，骂不恼，始终保持着笑脸，还颇有眼色，让你有气都发不出去。 他不得不承认，这小子他娘的还真是个人才，不过，依旧没改变主意。 傍晚。 刘掌柜又是道：“小伙子，我们书肆快关门了，你走吧！顺便说一句，做这些没用的，像你这么脸皮厚的我见多……嗯，没少见。总之，你就是再怎么表现，死皮赖脸，我也不可能让你来我铺子干活！” 方临听到这话也不恼，保持笑脸打过招呼，告辞走了。 “我看这人有些意思，掌柜的，您真不考虑一下？”黄荻嬉皮笑脸凑过来，打趣道。 “有意思，有什么意思？” 刘掌柜哼了一声，撇嘴道：“这小子是个聪明人，可这世上啊，越是聪明人越会权衡利弊、得失，不会白白耗费心力的，你就瞧着吧，那小子赶明儿一准不来了。” …… 次日一大早，刘掌柜就被打脸了，打开门，正对上笑脸相迎的方临。 当时他脸就黑了：“伱咋又来了？还这么早，我书铺还没开门呐！” “早起的鸟儿有虫吃嘛，掌柜的去哪？” “溜达一圈。”刘掌柜下意识回答，然后脚步一顿，扭头看向方临：“不是，你不是我铺子的伙计，不用叫我掌柜的。” “好的，掌柜的，咱们一起？我听说早上散步好啊，能有一天好心情。” “嘿，你这小子……离我远点，我才有好心情。” “得嘞！” 方临还真离远了一些，当然也没有离太远，与刘掌柜保持着同一条路线，左瞧右看，观察周围。 这时还早，太阳还没出来，空气中充斥着淡淡的薄雾，府城本就在水边，水汽充足，道路两旁还栽种着树木，因此清晨的空气极为清新。 路边，能看到挑着卖菜的农人，买菜讲价的百姓，还有许多早餐铺子，有稀饭、咸菜简陋些的；也有油条、烧饼、豆浆较奢侈的。 来来往往的人穿梭，有狗伸长了舌头、垂着涎液过去，各样的声音交织在一起，鲜活的一天，从此刻开始。 等散步回去，刘掌柜夫妻俩与柴一苇、黄荻、成世亮三个活计吃过饭，书肆开门，与昨天一般，方临就留下帮忙。 刘掌柜拿他没办法，只当作没看到。 中午，一个客人买了两本书、一些纸结账，成世亮报出一个数字。 “错了，是六两五钱八分七厘银子。”方临突然道。 成世亮再次一算，还真是，给客人算错了——他羞惭的同时，又有些着恼，自己结账收银也有几年了，没想到被一个逃难的指出错误打脸，脸上不太好看。 等这客人走了。 刘掌柜惊奇：“你还真会算数？” “我说过的，算数不错嘛，掌柜的要不考考？” “行。” 刘掌柜想到方临昨日的‘自卖自夸’，现在看来可能都是认真的，果真考了几次，方临皆是答对，让他颇为惊奇，不过，想了一下后，还是拒绝方临。 若方临不是逃难来的，这一下他恐怕都收下了，可奈何对逃难来的实在有偏见。 对刘掌柜来说，相比胜任这个位置，他更看重人品，更想招一个知根知底、品行有保证的。 午时，刘掌柜他们吃饭，方临自觉走了。 …… 回家。 方母一个人做饭，方临还在惊奇，不过看到一边缝补的田萱就明白了。 ‘不得不说，还得是娘你啊！’ 方临一看就明白，不是方母不想抓紧时间缝补挣钱了，而是田萱心灵手巧，缝补的活比她还快一些，让田萱缝补、自己做饭才性价比最高。 “这府城的猪肉真不经用，下次，还是买油吧！”炒菜时，方母左瞧右瞅，看着好像薄了些的猪肉，嘴里嘀咕道。 不远处的田萱闻言，耳尖微红，心虚地垂下眼睑，正好对上方临目光，像是一起做了什么坏事般，都能看到彼此眼中的笑意。 菜炒好，方父还没没回来。 “临子，你去喊你爹回来吃饭。”方母说着，又顿了一下：“算了，回来一趟再去就晚了，你们就在那边找个饭馆吃吧！” “哎！” …… 第41章，救人 码头。 正午的阳光下，河水粼粼泛着光，不时有船只停靠，传来吆喝喊挑工的声音，便立刻有管事阻组织挑工过去卸货。 如今，天气已有些转凉，这些挑工却仍光着膀子，挑着货物，挥汗如雨。 “爹！” 方临去了码头东头儿，找了好一会儿，才找到方叔有。 此时的方父，如码头上的无数挑工一样，脱了上衣，扛着大包，灰头土脸，流下的汗水冲刷灰尘，在脸上形成一条条蜿蜒的痕迹，只有当汗水将眼睛模糊了，才停下来，用手背一抹，继续走。 嘈杂的环境中，方临又喊了两声，才让父听到。 方父停下脚步，放下扛着的大包，看见了方临，此刻，竟有些不知所措——如每一个父亲一样，都不希望被儿子看到自己狼狈的一面。 不过，很快这种情绪就被压下，他大声问道：“临子，你咋来了？家里出啥事了？” “没事，爹，我来喊你吃饭，娘说若是太晚，就让咱们在这边吃。” “上午活儿多。”方叔有解释了句：“等我这包扛过去，咱们就去吃饭。” 方临上前，在稍后面帮扶着，方父拿到地方后，然后，两人去往码头边的一个饭馆。 这里卖面，只有一种辣肉面，就是在面条之上，泼上猪大肠、猪杂碎混着滚烫辣油的热臊子，往上一泼滋啦啦作响，十钱一碗。 ——花生推广开后，植物油价格就被打掉一截，更何况府城有工厂雏形的榨油作坊，植物油还是相对便宜的，臊子中加的也不是什么好肉，这一碗十钱店家倒也亏不了。 码头的挑工不想麻烦回去的，多有过来吃，这对他们来说就是极奢侈美味的了，一碗辣肉面下肚，消解一上午的疲惫，弥补亏空的体力，也好让身体能继续承受下午繁重的劳动。 父与子坐下，一时间竟找不到话，沉默对坐。 “爹，注意身体。”终于还是方临先开口。 “我晓得。” 方父点了下头，问：“找到活计了没？” “还没。” “莫急，慢慢来，家里有我。” “嗯。”方临答应。 话题到此结束，又是沉默。 “客官，面来嘞，您二位慢用。”好在这时小二上了饭，打破了这份尴尬。 方叔有抄起筷子，将碗里上层的肉，夹到方临碗里。 “爹，我够的。”方临对这一筷子没拒绝，不过，却也不肯再要了。 他知道，方父不善于言辞，这是他独特的表达关心的方式，对方从来都是这样，这种爱区别于方母，沉默却又厚重如山。 是，父可能爱面子，可能没什么大本事，纵有千般不是，但从没有怨言供养这个家，只此一点，在这个家中便是顶天立地，而他，也是最没资格嫌弃的。 方临看着方父呼呼噜噜大口吃着，纵然这时歇息下来，额头仍有汗珠乎乎冒出，落在碗里，也被一口吞下。 他心中微酸，暗道：‘这码头苦累，长久下去，身体亏空折寿，我也该尽快找到活计，帮爹分担些才是。以半月为期，若轩墨斋还没进展，就更换其他目标吧！’ …… 时间匆匆，三日、五日、十日，就这么飞快过去。 这些日子，方临一大早就到轩墨斋，跟在刘掌柜后面溜达一圈，然后白天就在铺子中帮忙。 而刘掌柜的态度么？犹如茅坑里的石头，又臭又硬，始终不松口，开始还劝说让方临不要来了，后来见他不听，索性也不说了，就等方临自己离开。 没到自己预设的期限，方临自然不会放弃，耐心等待着机会。 这日清晨。 刘掌柜如往常一般溜达，心情不错，嘴中还哼着小曲。 路过一处偏僻处，突然，从角落冲出一条疯狗，伸出长长的舌头，夹着尾巴跑来。 “哎哟！”刘掌柜吓了一跳，本能就往旁边躲。 可疯狗见人怕了，越发凶了，往前扑来，眼看就要咬中。 噗！ 这时，一根棍子从侧旁扎来，插在这疯狗脖颈，让它抽搐流着血，渐渐断了气。 呼！呼！ 刘掌柜逃过一劫，大口喘着气，对神兵天降救下他的人满心感激，此刻简直比亲儿子还亲，连声道谢：“谢谢！可谢谢……嗯，怎么是你？” 正是方临。 ——实际上，第一天跟着刘掌柜散步，他就细心注意到了这条不太正常的狗，后来专门在附近打听过，才知道这是一条疯狗。 他观察过，刘掌柜早上的散步时间，与这条疯狗平时出没的时间差不多，只要这条疯狗没被人打死，只要刘掌柜不改掉早上散步的习惯，随着时间推移，遭遇这疯狗的几乎是一个肯定事件。 换句话说，在这一切前提下，只要足够耐心，迟早能逮到救人的机会。 方临早就等待着这一天，但话自然不能这么说：“掌柜的忘了，我一直不都跟在后面么？看到有难，这不就来帮忙了。” “对，看我这记性。”刘掌柜一拍脑门，此时也冷静下来，方才上头的情绪渐渐消退：“那啥，方临是吧？我这吓了老一跳，得缓缓，你中午来铺子找我。” “好。” 方临没多问，也没再去轩墨斋，神色平静离开。 …… 刘掌柜目视方临背影消失，并没回去，扭头就溜达着，去附近打听这条疯狗怎么回事。 “你说那条野狗？狗这种畜生，经常伸舌头，被野蜂蜇了，就疯了呗！什么时候的事？这可不好说，不过我记得，少说也有一俩月了吧！” ‘一俩月么？’ 刘掌柜眼睛眯了眯，那时候乡下逃难的人还没来，这就不可能是人为设置了。 “咋？你家有人被那条疯狗咬了，那可不得了。” 这被问的老婆子极为健谈，说着：“前些日子，管家媳妇大腿就被那疯狗咬了一口，回去就发了病，发热，头疼，不想吃东西。慢慢地、越来越厉害，怕水、怕风，一看到水就全身抽筋，嘴上老是淌着带泡泡的口水，床上、被子上都是……再后来，去济仁堂看了一個老大夫，吃了草药，才变得安静了……” “这是好了？”刘掌柜听着，也来了兴趣。 老婆子瞥了他一眼，似乎是对打断自己说话不满，幽幽道：“没过两天，就死了。” “咳咳咳！” 刘掌柜下意识打了个寒颤，这一刻，对方临的感激之情再度变得浓郁。 告别了这老婆子，又多方打听、确认，终于让他下定了决心。 …… 中午，方临来到轩墨斋，被告知自己可以来做活了，每月三两银子，管吃管住，一旬换班休息一天。 “你也可以回去睡，不过和他们仨一样，在这里给你留一个铺盖的位置，有时候忙得晚了，也可以留在这边。” 刘掌柜说着，推过去些银子：“诺，知道你手头紧，先给你预支一月的工钱。” “掌柜的，不是说一月三两银子么？这都有四两了。”方临掂了下，没接。 “你小子这不是磕碜我么？” 刘掌柜瞥了他一眼：“我黑了心，能让你这几天给我白帮忙？” “那哪能？谁黑了心的，掌柜的也不能啊，我可是打听过，周遭方圆的街铺，就属您信誉一顶一的好。”方临笑着说好听话。 他知道，这店里活计、还有这预支的一月工钱，某种意义上讲，就是救了对方的报酬了。 “去去去，再给伱放半天假，明天上工。” 刘掌柜赶走方临，看着他离去的背影，笑骂道：“这小子，猴精猴精的，这是瞅准了我这个实诚人啊！” …… 第42章，打脸 离开轩墨斋。 方临抬头，今日风和日丽，阳光灿烂，蔚蓝的天空中没有一丝云彩，正如他此刻澄澈的心情，回忆起过去一旬的坚持，直到今早救下刘掌柜，神色依旧平静，心中却是微微振奋。 ‘天上不会掉馅饼，机遇也的确可遇不可求。但，仔细观察，做足准备，坚持不懈，却能将这个概率十倍、百倍放大！’他心中暗道。 并没有回去，接下来，开始在府城考察找房。 小和村人落脚的棚户区，只这一月免费，再继续住就要交钱了，虽然便宜，但方临也不打算让自家再在这里住。 毕竟，还有大半月，村人多数就要走了，没了相互支应的，这边环境又乱糟糟，也就不那么安全了。 也没去找什么牙人，方临就如找活计一般自己打听，打听哪里有房租赁，找上门去，看位置如何、价格高低、周遭治安好坏、邻居和睦与否…… 这自然不是一半天能完成的事情，今天也只是搜集信息。 傍晚，方临回到棚户区这边，可巧碰上了耿家夫妻俩，说了找到活计的好消息，耿石就拉着请那一顿早就说好的饭。 本来让苏小青也去，可她拒绝了：“你们男人吃饭，我瞎掺和什么？我先回去了，临子你俩安心吃，家里也不用担心，我给你娘带信儿，说晚上不用做你的饭。” 耿石媳妇先走了，剩下俩人闲聊，方临说起打算租房的事儿。 “我也被管事的看中，成了个正式伙计，和小青商量着，在府城留着看看，先不回去了。所以我家也要租房，临子，赶明儿早些下工咱们一起找，到时咱们住得近些，也能有个照应。” 耿石说着，又聊起了村人的去留：“付宏有了当铺的活计，肯定留下，宋凯、白宝、郑于他们当初闹得走小道，遭了劫匪，现在不敢回去，听说也留下；小乔村正他们这两天在码头做工，是确定回去的；游家还不知道……” 说着话，到了棚户口，就在这小酒馆吃饭。 如往常一样，宋凯、白宝、郑于一伙儿在这儿，今个可巧，付宏、游朝东俩人也在，不过后两者一人一桌。 方临、耿石另找了一桌，坐下。 宋凯一伙儿在码头当挑工，一天下来累得浑身酸软，身上没一点力气，相对地，心中却是戾气滋生，看到方临、耿石到来，自然不肯放过，拿他们开起了玩笑。 “哟，临子、石头，你们也来吃饭？今个儿怎么这么大方，可是找到了活计？” “就是，看你俩最近早出晚归的，是在城中找到了什么好营生么？一天能拿多少钱呐？说出来也给我们开开眼呗！” 宋凯、白宝嘴上这么说，心中却不认为方临、耿石真能找到什么好活计——付宏那厮，已经是瞎猫碰到死耗子了，可这种事还能天天发生不成？ “你怎么知道我找了粮铺的活计？之前是短工，可巧今儿個刚转正。” 耿石憋着这消息没说，就等着方临一起，此时扬眉吐气，直接啪啪打脸：“钱么？也不多，一天也就六分五厘银子。” 宋凯、白宝本是调侃奚落，没想到人家耿石真找到了，顿时脸上表情好似吃了屎般。 他们也不认为耿石是骗人，这种事情骗不过去，被揭破丢人的只会是自己，再说村人都知道耿家节俭，今个儿能来下馆子庆祝也是侧面确认。 这时，耿石又道：“嗨，我算什么，临子的活计才好呐！” 方临看了耿石一眼，没想到向来老实的耿石也有一些腹黑，可能是受他媳妇熏陶？ 很显然，刚才耿石说自己只是铺垫，现在将话茬递给他，才是抛砖引玉，这是想给他出气？ 方临不在乎，但此时，却也不会拒绝对方好意。 更何况，宋凯一伙儿三番两次跳脸，的确挺烦人，希望这次能一巴掌拍老实，于是道：“我找了个书肆活计，一月三两银子。” “怎么会？你不是白白帮忙么？我打听过，人家都在看笑话，背后说你是傻子！”宋凯脱口而出。 他前几天路过，看到方临在轩墨斋，还以为方临找到了这里的活计，赶忙去一打听，才知道原来是白白做工，当时就哂然：‘若是这样不要脸皮，就能找到好活计，那谁都能行了。’ ——这也是之前故意问的原因，就等找机会捅出来，好好嘲讽方临一番，没想到真被录用了。 方临看了宋凯一眼，自然明白对方的心思，又捅一刀：“运气好，今早掌柜溜达遇到条疯狗，被我救了。” ‘艹！这也行？’ 此刻，宋凯一伙儿心中都是蹦出这般念头，震惊、无语过后，就是极度的羡慕，三两啊，那可是三两银子啊，平均下来，是他们每天工钱的两倍，还轻松不知道多少。 他们脸皮抽搐，神色各异，却都是一样的难看。 “小二，再来两碗老黄酒！”没打击到方临、耿石，却反被在心口乱捅，宋凯内心戾气已不可压制，急需宣泄！ “也给我来一碗烧刀子。”白宝跟着道。 郑于稍冷静些，看了眼两人，也跟着要了一碗酒。 “临子，恭喜！”这边，付宏端着饭碗坐过来，笑着道。 此一时，彼一时，之前疏远方临、耿石，是因为觉得以后求不到两人身上，现在么，既然都是一个身份的人了，自然要多多亲近。 方临脸色平静，就当普通村人处；耿石觉得付宏脸皮厚，心里有些看不上，却也没说什么不好听的话，只是态度冷淡些。 曾经的寻找活计四人组，现场还有一个游朝东，看着坐在一桌的方临、耿石、付宏三人，见证他们一个接着一个找到街铺的体面活计，后悔的情绪啃噬着内心。 他不由会想，当初若是自己没离开，是不是也会找到一个好活计？对此，他自己给出的答案是肯定的，没理由方临行，耿石行，付宏行，就他不行！ 游朝东怀着无比复杂的心情，也没往上凑，转身走了。 等方临三人吃完了饭，结账准备离开，这时，宋凯一伙儿喝得已然有些微醺，借着酒劲儿，骂骂咧咧吐露着心里话。 “这狗日的世道，好活计像那大白菜一样，都让猪给拱了！” “就是，我……我哪比不上他们？就是一个个走了狗屎运。” “对，赶明咱们一起找。” …… 方临脚步一顿，瞥了他们一眼，神色依旧平静，心中并没有什么生气的情绪，只有思索。 ‘如宋凯、白宝这样的人，既没有背景资源，又耐不下心做准备，搜集信息，甚至连脸都拉不下来，只每天做梦，希望馅饼掉到头上，没有就是怨天尤人。这样的人，活该堕入底层的泥潭，一辈子都翻不了身！’ 但现实却是，正是这样的人，占据了社会的最大多数。 “你……”耿石还想说些什么。 “和这样的人有什么可计较的？” 方临却是拉住他，转身离去，再没多看一眼。 …… 第43章，后续 回家。 一家人已吃过饭，方母、田萱也没再干缝补的活，凑上来。 “临弟，你真找了书肆的活计？”田萱看着心中急切、却又怕匆忙问了、会让方临觉得活计比自己更重要的方母，捂着嘴笑了下，帮着问道。 “嗯，真的。” 方临也笑了，点头确认，并说出了更详细的待遇：“每月三两，包吃包住，一旬可以休息一天。” “三两？那可真不少了！” 方母高兴地拍了下手，她自己挣钱高兴，儿子挣钱更高兴：“更难得的是，这活计也轻松得多，我儿真有本事。” “不错。”方父向来寡言少语，今天也少有的夸赞了句。 相比工作本身，家人的反馈更让方临感到喜悦，他顺势劝道：“爹，码头的活儿可不轻，您注意身体，觉得累了就歇两天，莫要逞强。” “行。”这话方叔有听进去了，并非敷衍。 来府城路上的经历，让他观念改变了不少，另外，谁又是天生犯贱，喜欢劳累呢？之前不过是儿子没找到活计，他必须撑起这个家，让方临不要有压力，但现在儿子找到活计，他就没必要压榨自己了。 为儿子高兴的同时，此时，方父心中也有些失落，不过理智告诉他，不必和自家儿子争一个胜负、高低，也就释然了。 “今晚早点睡，明天早点起来，早点去，给人家掌柜的一个好印象，好好干。” 方母拿过来干净的衣服，又絮絮叨叨道：“去了和别的伙计也打好关系，要是人家约着出去吃饭，那就去，交朋友别怕花钱，虽然咱们从乡下来，但也不能在这儿省，让人小瞧了你……不过也留着些心，外面有的人可坏，莫要跟着学坏了……” 不管这些有用没用，方临认真听着，不时点头，给方母反馈。 ——曾经，他也有过不耐烦，也曾过有过想法‘那些重复的唠叨你要说多少遍才好’，但两世为人，此时，听着这些絮絮叨叨，心中只有一片温宁。 …… 游家。 回来后，游朝东就阴沉着脸，坐在那不吭声，媳妇和他说话也不理。 再三追问之下，他才说出今个方临、耿石也找到了街铺的活计。 ‘原来是这样。’ 游家媳妇知道，自家丈夫心里这是心里不平衡了，为此甚至怨上了之前劝说的她，心中一盘算，顿时指着丈夫鼻子骂道：“游朝东，你可真是长行市了，在外面没本事，回家对自己媳妇撒气，算什么男人？我就问你，从跟你以来，家里的事情何曾让你操心过半分？我还怕你亏空身体，让你独自在外下馆子吃，我和孩子在家喝粗米汤……” 她说到后面，声音有些哽咽，捂着脸扭到一边。 本来，游朝东听媳妇直呼自己大名，怒火也上来了，可听到后面，越听越心虚，尤其是媳妇声音开始哽咽，那股火气瞬间熄灭，只剩下满心羞愧。 游家媳妇哭了会儿，见丈夫态度软化，这才扭过来，轻言细气道：“当家的，咱不能光看别人，还要看自己，我就说，真给你一个街铺的好活计，你能端得住么？况且，咱家是要回小和村的呀，真有那么一個好差事，你还能留下？家里的地怎么办？” 游朝东听着，沉默了下，才道：“是这个道理，我想差了。” 见丈夫认错，游家媳妇语气一转，也承认了自己的错误：“这事我也有错，是我看走眼了，方家临子是个有真本事的。若只有付宏一人，还能说瞎猫碰到死耗子，可耿石一个，他自己一个，尤其是临子的活计还在书肆，这就不是运气了，而是实实在在的本事。” “这样，等咱村走之前，伱去方家道个歉，和临子打好关系……” 为什么要等到半月之后的走之前？她也有考虑，此时方临刚找到好活计，意气正盛，即使带着礼物去，也可能讨不了好脸色，可等走之前就不同了。离别的气氛下，平时些许矛盾也不算什么了，空手去道个歉，再说给老方家的人捎些话，都能起到事半功倍的效果。 游家媳妇自顾说着，见游朝东低着头没答应，哪还不知道自家丈夫什么德行？这是好面子不想去，顿时提高了音调：“当家的，我给你说话呢？你到底去不去？你不为咱们，也得为孩子想一想，多铺条路总没错。” 游朝东听了，知道媳妇说得对，一咬牙，重重点头：“好，到时我去！” …… 宋家。 ‘轩墨斋的掌柜被野狗咬，正好被方临救了，真是运气好，我怎么就没这种狗屎运呢？不对，或许我可以……’ 宋凯喝了酒躺着，脑袋有些晕晕乎乎，此时琢磨着，突然想到什么一下子坐起来，心中有了个主意。 不过，这法子他不打算对白宝、郑于说，打算吃独食。 …… 白家。 白宝也在想着方临的事，他其实也知道，宋凯不是什么好货色，郑于稍强些，至于自己……嗯，总之对自己有着清醒认知。 他也想过，去向方临道歉，弃暗投明，或许也能找到一个好活计，到时，凭自己的能力，一定会被掌柜的认可提拔，说不得之后也能做个掌柜，再然后……闯出一番事业，出人头地。到时，出门前呼后拥，去哪儿都有人奉承巴结。 如此意淫着，白宝热血沸腾，可等热血稍稍冷却，想到第一步要去找方临道歉，顿时一切盘算全部打消。 ——是的，他只会空想，根本拉不下脸，连第一步都走不出。 ‘这也不怪我，我就是个普通人啊！当个普通人，其实……也挺好。’抱着这样的想法，白宝睡去了。 …… 郑家。 郑于同样睡不着，想到走之前老爹的交代，‘宋、郑俩家是亲戚，可以和宋凯多亲近些’，但一路过来，宋凯都干了些什么？和游朝东打架，拉着他、白宝组建小团体，鼓动村人走小道，遭遇劫匪自己逃跑，拉着自己去找肖官差踩坑，三番两次奚落方临等人，今夜发酒疯…… 这样的亲戚，真的值得亲近么？他扪心自问。 ‘鱼找鱼，虾找虾，再和宋凯混下去，或许，我这一辈子也就这样了。’郑于脑海中忽然冒出这个念头，紧接着，胸中生出一种冲动，立刻去找方临求教的冲动。 但很快，又冷静下来，凭什么？人家方临凭什么指点他？ “算了，和宋家毕竟是亲戚，再看看，再看看。”郑于这么对自己这么道。 …… 方临并不知道，自己今晚表现对宋凯一伙儿的影响，让他们思绪翻涌、翻来覆去，却也不想关心，此时已然安心睡去。 …… 第44章，道歉 次日，清早，阳光照进轩墨斋，斑驳琐碎，书墨香气氤氲。 刘掌柜给方临介绍：“老头子我刘振堂，你小子想必也打听过，就不多介绍了，店里三个伙计你也打过交道，今天介绍一次算是正式认识。” “这个是成世亮，上过学堂，识字，会算术，咱们书肆收银结账的账房。” “成兄，上次店里人多事忙，那个小失误我鲁莽说出，你别往心里去。”方临看向高高大大、身材微胖、衣服也不错的这人，如此道。 “哪里？”成世亮摆了下手，本来他这人有些好面，还记着那天的事儿，在心里是根刺，可此时方临主动说开，反而让他芥蒂尽去，也不计较了。 “黄荻，嘴皮子利索，负责引着客人买东西。” “黄兄，以后多多照顾。”方临看向这个不高不矮、皮肤微黄的的青年。 “相互照应！相互照应！一早我就知道方临你是个有本事的，肯定能进来，现在这不？恭喜恭喜！”黄荻话说得很好听。 “柴一苇，我远房侄儿，在店里搬书、打扫，人老实，就是嘴有些笨，你小子可别欺负他。” “哥！”柴一苇先开口打了招呼。 方临看去，对方人有些矮瘦，皮肤也稍有些黑，回以笑容。 ‘这三人中，成世亮家境较好，有些记仇，却也有着大气的一面；另两人则可能家境稍一般些，黄荻能说会道，柴一苇相对老实。当然，这只是第一印象，还需要再看。’他心中暗道。 “哦，还有我内人，姓闵，在咱们书肆做饭，要到半上午来，你也见过的。” 刘掌柜介绍完毕，给方临安排差事：“方临，你就看哪乱了，给书归位，再就是看着谁忙，帮衬着些。行，就这样，都各忙各的吧！” 说来，在昨日确认了方临品行后，现在，他看方临这個伙计，那真是越看越满意。 ——正如方临当初‘自卖自夸’的那般：记性好，给书归位行；力气不小，搬书行，能帮衬柴一苇；嘴皮里也利索，引导客人买书行，能帮衬黄荻；算数不错，结账也行，能帮衬成世亮，简直就是一个万金油，搁哪儿都行。 方临投入工作，有之前十天‘实习期’，此时，已然颇为熟悉，自然轻松胜任。 除了本职工作给书归位，不时还帮着成世亮、黄荻、柴一苇三人，也不出风头，就是打下手，衬托对方，好比绿叶之于红花。让他们都感觉多个人真不错，暂时交情谈不上，但都有所好感，至少不排斥。 中午，留在轩墨斋，在这儿吃的第一顿饭。 饭是米汤，其中极少有稻壳，在小和村人的标准中，这已经算是精米了，菜是小葱拌豆腐。 方临四个店里伙计也没上桌，就坐在灶间吃饭，米汤还好，菜是刘掌柜妻子刘闵氏、刘老太拨的小半碗，对四人来说稍有些紧巴巴。 “咱店里这边，饭菜是不是挺好？”成世亮问道。 他知道方临家是逃难来的，说店里饭菜时，心里有种与有荣焉的感觉，更深处，是潜藏着的一丝优越感——当然，这可能他自己都没察觉到。 “是，比我家平时吃的好不少。”方临笑着点头，知道对方想听什么，给出想要的反馈。 “菜是掌柜的买的，咱掌柜人不错，就是老太太……嗯，有些精明。”黄荻说着，看了方临一眼，可能因为不太熟的原因，到嘴的话从‘小气’变成了‘精明’。 “老太太其实还好，若是碰到掌柜的大儿媳妇，那才是……”成世亮一言难尽的表情。 黄荻闻言，竟深以为然的样子。 只有柴一苇说着好话，倒是挺满意：“我觉得都挺好，吃的不差，咱掌柜也从不少工钱。” “这话可是对的，咱们掌柜的，做人那是一顶一的……行了，再说菜都凉了，都吃！都吃！”黄荻招呼着，自己率先夹了一大块豆腐。 旁边，方临只听不说，保持着谦逊的态度。 虽然他对‘刘掌柜的大儿媳妇具体如何一言难尽’挺感兴趣，但交浅言深，也没多问，知道这么处着，有些东西迟早会知道，并不心急。 …… 午饭后，方临帮着出门倒泔水，竟意外看见了宋凯，对方此时鼻青脸肿、一瘸一拐，似乎也发现了他，脸色难看地避开走了。 ‘宋凯不是在码头做工么，怎么会到了这附近？’信息太少，方临暂时没头绪，也没再关注，回了书肆。 …… 今天店里不太忙，下午下工也早，再加上如今季节天黑得较晚，方临并没在轩墨斋吃晚饭、住下，和刘掌柜说了声离去，找上耿石去看房子。 看了一处后，见时候不早，俩人往棚户区返回。 半道，遇到了郑于，手中还提着买的糕点，这是来道歉的：“临子，前段时间，我和宋凯在一起做了不少错事，是我不对，这是赔礼请你收下。” 方临没接，对上郑于眼睛：“你说的错事，若是表决走小道，那也不应该对我；若是说前几天的奚落，同样不是针对我一个，没必要只对我道歉。直说罢，你有什么事情？” 郑于感觉自己仿佛被看穿，一咬牙，说出自己目的：“在码头做挑工太累了，我想请你指点两句，找个轻松些的伙计。” 方临点头，忽然问了一件不相关的事情：“宋凯今天去做什么了？” 他是对宋凯一伙儿不关心，不过，那是在不涉及自己的情况下，今中午宋凯出现在轩墨斋附近，有着针对他的可能——虽然这个可能性不太大，但出于谨慎，还是顺便问了句。 郑于听到方临提及宋凯，神色一时间竟有些古怪：“可能是昨个儿，听了你救了伱们掌柜，今天宋凯想了一出，雇人去打一个肉铺的东家，自己藏在一边打算救人……可那个肉铺东家是个能打的，直接给宋凯雇的人打翻了，然后问出来，又将躲在一边的宋凯揪了出来，打了一顿……” …… 第45章，求教 也正是宋凯自作聪明，画虎不成反类犬，这般愚蠢行为，成了压倒骆驼的最后一根稻草，促成郑于今天来找方临道歉、求指点。 旁边，耿石听着，都是乐了。雇凶打人，自己施救，这种事情也亏宋凯能想得出来，那是想结恩？分明是奔着结仇去的。 若非这是府城，律法威严，恐怕宋凯都不是挨一顿打那么简单。 ‘凡做过，必有痕迹，宋凯也真敢！’方临听了都是暗暗摇头。 他自己都只是顺势而为，从没想过主动设局，那是因为他清楚知道，但凡有点成就的没人是傻子，若把别人当傻子，那才是最大的傻子。 ‘这也就明白了，难怪今天中午看到宋凯鼻青脸肿，一瘸一拐。’对宋凯犯蠢，方临并不关心，只要不涉及自己就好。 郑于还以为方临问宋凯，是不想指点他的话被对方知道，忙撇清关系：“宋凯将这事告诉了我、白宝，下午就传了出去，他怀疑是我干的，还和我吵了一架，后来才知道是白宝……总之，我和宋凯已经闹翻，以后也不会多打交道。” 方临依旧没吭声，说指点与否，沉默着。 这种沉默仿佛有着力量，让郑于感到莫大压力，嘴巴干涩，胸膛中一颗心怦怦直跳，忐忑不已，好似此刻就是命运的分叉口。 ‘罢了。’方临微微沉吟，有了决定。 相比宋凯、白宝，郑于相对清醒，有些底线，并非不可救药，再就是有着分寸，没说让他帮忙找个好活计——那般，他绝对二话不说，扭头就走。 相反，仅仅求两句指点，也就是动动嘴皮子的事。 ‘这般情况下，惠而不费，倒也不妨卖个人情，毕竟同村人，也是资源的一种。’ 不过，道不可轻传——虽然指点两句，远达不到传道的程度，但有些时候，真传一句话，就能让人少走不知多少弯路。 ‘所以，倒也不能让他得来太过容易，不知珍惜。’ 方临看了郑于一眼，走向路边一个铺子，要了四个烧饼、一斤卤肉，耿石想到怀孕的妻子，也跟着买了俩烧饼。 看到这一幕，郑于似乎明白了什么，心中大喜，连忙上前，抢着给两人付了钱。 “这……”耿石推辞。 “耿哥收下吧，昨天你请我吃饭，今天这就算我回请。”方临如此道。 是的，这就是郑于得他指点，要承担的代价——六个烧饼、一斤卤肉，七八十钱，肉疼却不至于让人放弃，也会让郑于更当回事，更懂得珍惜，也更承情！ 至于为什么不要那份糕点，而是当街买烧饼、卤肉？自然是因为糕点是买好的东西，谁知道会不会有什么问题？投毒不大可能，但即使往里吐两口唾沫，也够恶心人了。 ——当然，情理上讲，郑于不会如此，但他从不惮以最大恶意揣测人心。 方临拿了烧饼、卤肉，转身继续走，斟酌了下，终于开口：“你要找活计，首先弄清楚一点，自己有什么优势，是能说会道？是吃苦耐劳？再或者是能狠下心，要的钱比别人少？然后，根据自己的优势，针对寻找适合的铺子。” 他当时带耿石、付宏、游朝东，也看了一些体力活计，但那都是照顾三人，自己后来筛选的，也都是自身适配度最高的活计。 郑于倾耳听着，不敢疏漏一字一句，全部牢记心里。 “寻找铺子时，不要急着下决定，多听多看，打听清楚工钱多少，东家是否好打交道，人品如何，有无拖欠、克扣工钱的情况……” 方临顿了一下，又补充道：“在这個过程中，难免遭人白眼，莫轻言放弃。” “我记住了。”郑于重重点头。 他渐渐也领悟到：要脸，那就别抱怨码头挑工的活儿累；如果不想干那种苦累的重体力活儿，就得放下脸皮。 “最后送你一句话，天上不会掉馅饼，但我们能做很多事情，比如做足准备，沉下心来，提升能力，让自己变得更‘好运’。” 听到最后这话，郑于瞬间感到脑子中仿佛有什么东西一下炸开，醍醐灌顶，茅塞顿开，就好像突然开窍了一般。 他回望过去一段时间，自己这是做了什么？和宋凯、白宝混在一起，东一榔头、西一棒槌地瞎折腾，简直就是在浪费人生。 这时候，郑于突然想起一句谚语：蓬生麻中，不扶自直；白沙在涅，与之俱黑。 有的人，哪怕生长在恶劣的环境，也会如锥子放进囊中，遇到合适的机会，立刻就会冒头钻出来——就如方临生长在闭塞的小和村，但来到府城，很快就打开局面。 有的人，虽然笨一些，但也并不是没救了，与蠢货为伍，只会被一起染黑；而靠近有能力的人，却会受到熏陶，不断变好。 “谢了！”郑于似乎想明白了什么，长长吐出口气，再次郑重道了句谢，又一躬到底，这才转身离开。 方临目视对方离去，也没多说，两人的关系、对方的付出，也就值他说这么多，更核心、私人的一套方法，他并不会告诉。 不过，仅仅方才那些话对方能听进去，也足够受用了。 “临子！”耿石忽然碰了下方临肩膀。 “嗯？” “刚才那些东西，你就这么说出去，会不会……”耿石是想说会不会太吃亏。 “动动嘴皮子的事而已。再说，知易行难，道理就在那儿，难的是践行，看他自己吧！” “那就好。就是没想到，以前宋凯一伙儿那么嚣张，现在也彻底散伙了，郑于更是来认怂，有求着你的一天。”耿石感叹着，心里十分快意解气。 方临笑了下，没再说什么，在他看来，这只是一个非常小的插曲，仅此而已。 他的注意力，早已不放在曾经的村人身上了。 …… 回了棚户区，和耿石分别，方临竟在距方家不远的一片空地上看见了方母，此时，她正一边做着缝补的活计，一边和不少手上也有活儿的大娘大婶唠嗑。 ——更准确的说，是这群大娘大婶在围着方母吹捧，好听话不要钱地说出口，方母则是一边‘虚伪’地谦虚摆着手，一边掩饰不住的眉开眼笑。 …… 第46章，租房 显然，昨天方临、耿石找到好活计的事，已经传开。 而这些大娘、大婶，之所以乐意讨好方母，也正是因此——方临不仅自己有本事，还有本事带给身边亲近的人好处，相对来说，后一点更重要。 这时，这群大娘、大婶们见到方临回来，一个个脸上都是露出笑容热情的打招呼。 “临子回来啦？” “听说你现在在书肆做活？那可了不得！” “我就说嘛，打小看临子就是个有出息的。哟，这是给家里买的东西？真是孝顺啊！” …… “想吃哇？也让你儿子给你买呗！再不行，就在炕上给你家老苏……咳咳，儿子咱们回去吃饭。” 方母似是意识到失言，连忙住嘴，起身拎着板凳，和方临一起回去，嘴上岔开话题给自己解释着：“今天天气正好，我就想着出来和这群老娘们唠嗑唠嗑，可真是畅快。” 方临微微无语，心中翻译了一遍：‘儿子去了书肆做活，这不得出来出去和那群老娘们炫耀一番？被吹捧得可真舒服。’ “娘，我萱姐呢？” “先让她回去了做饭了，我留那儿多做了会儿活。” 方临心中默默翻译：‘先让小萱回去做饭了，我留那儿多享受了会儿吹捧。’ “怎么样，今天做活累不累？哟！” 方母问着，这时才想起方临买的东西，怕他累赶紧给接了过来，一看就埋怨道：“你挣钱不容易，可别乱花，更别想着买啥孝顺我们，你就存着，自己花销……” “没花钱，是郑于找我询问找活计的事，我说了两句，给的报酬。” “我儿真有本事！”方母习惯性夸赞，对此也不惊讶，自家儿子书肆活计都找到了，指点别人两句，给些报酬应该的嘛，受得起！ 回家。 “临弟回来啦？”田萱正在烧水，抬头给了方临一个大大的笑脸。 方叔有在泡脚，沾着灰尘、灰扑扑的脸上有着道道汗痕，看到儿子回来，莫名有些心虚，似是自言自语道：“明天就不去了，歇一天。” 显然，这是想起了方临昨天嘱咐，怕被儿子说逞强不知爱惜身体。 这样的方父还是第一次见，方临心中好笑，顾及老爹面子，并没说什么，去给田萱帮忙了。 “歇一天也好，看你这邋遢的。”方母放下东西，拿了块干净的湿布过来，心疼地给方父擦着脸。 汩汩！ 此时，锅中粗米汤滚着，加热的烧饼、卤肉香气氤氲，化作淡白的烟气，袅袅升腾。 昏黄的阳光下，晚风徐徐，一老一少两对影子拉得很长，就在那朦胧烟气中微微摇曳，依偎着凑在一起，组成了这个家。 …… 时间匆匆，又是大半月过去。 这大半月中，方临每天一大早就去轩墨斋，跟着刘掌柜溜达一圈，混一顿早饭，然后与成世亮、黄荻、柴一苇三個伙计一同做工，期间耳濡目染学些字。 因为书肆暂时没有进货，也不算忙，相对轻松。 傍晚下工，他并没留在轩墨斋这边，故而，这些日子和店里其他三个活计打交道较少，暂时也没更多了解。 下工后，方临就去约着耿石一起找房子，多走多看，对比筛选，终于，在小河村大多数人离开府城的前一天敲定了。 这是在西巷胡同的一处房子，位置稍偏了些，但环境不错，比较干净，治安也还好，没听过有什么大的恶性事件，邻里也还行，或有小毛病，但没听有不三不四的人家，价钱也还好。 相对来说，已经是方临看的许多房子中，性价比最高的一处了。 “小方啊，你是租赁，还是典房？”房主姓翁，是个四五十岁的小老头，笑呵呵问道。 “您开玩笑了，我哪能典得起房？自然是租赁了。”方临这么道。 大夏在买房之外，有着租房、典房两种方式。租房不用多说，按月、季、年支付房钱，房子是别人的，租住于他人门下。 典房么，就是一次性交房子价值的七八成钱，约定一个期限，期限内都可以在这住儿，到期如数退钱。 这种方式更胜租房一筹，却又次于买房，就好比家中有了困难，去当铺典当首饰一个道理，有了银子时可再赎回。 典房这种方式能够出现，自然是某种意义上，对双方都有好处。 对房主来说，虽然契约到期银子要还给人家，但能在保留房子产权的同时，一次性拿到一大笔银子，以作急用。 对典房的人来说，约定期间算是白住，也比租房更安心，至少在房子被赎回去之前，可以算得上是属于自个儿的。 方临和翁老头确定租赁的方式，签订契书，一月一付，一月五钱银子。 ——这不少了，在码头做挑工一月才不过一两五钱银子，刨去吃喝能存下的钱大约一两银子，这已经是其中一半。 ‘这租了房，有了落脚的地儿，才勉强算是在府城安定下来了。’这一刻，方临如释重负，感觉大半月来下工后的奔波忙碌都值得了。 送走翁老头，又在房内看了看，还算满意：除去厨房、堂屋，还有三个房间，做饭、自住、放杂物，生存需求基本能得到满足。 唯一不太方便的，就是没有自家茅房，不过，这不是这处房子的问题，胡同中其他人家都没有。 ——府城寸土寸金，土地价值极为高昂，寻常人家购置一套房子已经相当不容易，哪还能有财力，专门辟一块地去建一座私人厕所？再就是，这个时代下水道、化粪池基础设施不到位，根本没有家家户户建厕所的条件。 ‘在棚户区那边，有着一个公共的大茅坑，到了这边就只能用马桶了。’方临暗道。 马桶的优势很明显，轻巧，不占位置，至于说便溺其中，如何处理？ 简单！每天一早，就有粪夫走街串巷，喊着‘收人中黄嘞’！ 这粪夫收走粪便，不要钱，也不给钱——百姓得了方便，粪夫也能够将搜集的粪便卖给粪商，得了实利。 说回租房，和方家一样，耿家也租住在西巷胡同，不过是在胡同口的位置，距离方家百来米。 桂花嫂也在这边，隔了条斜街，在百顺胡同，并不算太远，走路半盏茶功夫就能过来。 ——方家和桂花嫂走得近些，隐约知道对方是典房的。 还有，小河村人中，其他人家想要留下的，比如付宏、宋凯、白宝、郑于等等，早就有定计，准备看方家、耿家租在哪里，就选在附近。 哪怕是最讨厌方临的宋凯也不例外，毕竟，一件件事下来，早就证明了方临的眼光。 这对其他人家来说，自然不失为一个聪明的选择，唯独白宝，在方家附近，自然也离桂花嫂家近，要说其中好处更多一些、还是坏处更多一些，那就仁者见仁、智者见智了。 诚然，在府城中，行事手段不可能过激，但这世上，毁掉一个人的方法从来不止一种。 另外值得一提的是，在宋凯学方临不成反被打，又被白宝传扬开，让村人笑话后，宋凯一伙儿彻底分崩离析。宋凯成了孤家寡人；白宝也懒得再维持表面关系；郑于更是远离了两人，听说找了一个饭馆学徒的活计，给人家大师傅打下手，前两天还又来感谢了一次。 …… 这边，方临、耿石趁着今日下工后，租好了房子，结伴回棚户区，路上碰到了付宏。 付宏舔着脸凑过来一起走，路上对两人大加诉苦：“临子、石头，我真他娘后悔啊，后悔当初没听你们的。我那个狗日的掌柜，他直接克扣了我一半工钱，说好的二两银子就给了一两……” …… 第47章，同房 “其他伙计我也打听过，虽然也有克扣，但哪像我这样，直接扣了一半？你们说，这不是欺负人么？就看咱们逃难来的，好拿捏？” 距离付宏去那个当铺做活，前后也差不多有一月了，的确是发放第一个月工钱的时候了。 方临听着，没说话，不发表意见。 耿石心中觉得付宏活该，他们早提醒过，付宏自己不当回事儿，还觉得他们坑他，现在后悔了？同样没搭理。 付宏也不在乎，自顾自骂骂咧咧，一路上都是吐槽他掌柜，好似只是为了发泄，把方临、耿石两人当成了倾吐的茅坑。 耿石有些听烦了，忍不住说了一句：“宏子，你也可以不去做了啊？” 付宏闻言，顿时哑然，悻悻然道：“那怎么能不去呢？” 当铺的活计轻松、体面，作为小和村中第一个找到这般好活计的，更是许多人羡慕，出了不知道多少风头，虽然抱怨，但却是不舍得放弃的。 或者说，如果真决心放弃，付宏早就二话不说不去了；既然还在抱怨，那就是还有念想。 ‘付宏一边骂，一边去，这无疑是暴露了自身弱点，那掌柜说不得会更进一步拿捏，继续试探底线。付宏的脾性，也不是个吃亏的……’ 方临暗忖着，料准了这事，将来必有后续。 不过，这不关他事，自不会管，甚至都懒得提醒一句。 …… 到了棚户区这边，方临和耿石、付宏分别，回家。 “爹娘，房子租好了。”他和方父、方母说了租好的房子，位置、价钱、大小。 “难怪每月要五钱银子，除了堂屋、厨房，还有三间房，这怎么住得了哟？”方母说是住不了，其实是心疼，觉得浪费。 方父没说话，却也是脸皮抽搐了下，显然也是心疼，心中恐怕都已经默默换算了一下：五钱银子，可就是他做挑工八九天的钱。 “爹、娘，别总想着省钱，咱们住得宽敞些，周边环境好些，也能舒心些，一些麻烦、事端免去，其实就算是变相的省钱了。” 方临自行做主，就是因为知道，如果让方父、方母去，大概率是不舍得租那处房子，会选择小些、位置偏些、周边稍差些，但价格低些的地方。 不过，他必须说一句，老一辈有些时候、有些地方省钱，往往会变成无效省钱，就比如这次，租房在治安差些的地方，万一出些啥事，最后付出的反而会更多。 “我儿说得对，多花些钱就多花些钱吧，周边街坊没有那种特别恶的坏种就行。”听方临这么一说，方母显然想到了路上遭贼的事，立刻就不心疼钱了，转变立场飞快。 “是这么个道理。” 方父也是点头，他比方母看的更深些，也更知道这個社会的阴暗面，贼偷算什么？真正的黑恶才麻烦呐！ 他们就这么接受了，当然，不接受也没办法，契书都签了，木已成舟。 方母是心态很好的人，接受了事实，这时就已经开始盘算：“厨房、堂屋外的三个房间，我和你爹一间，你和小萱一间，剩下一间还能放些杂物……” 方父也认可了这安排，田萱打小抱回来，就是给儿子当媳妇养的。 倒是田萱，听到这话下意识看向方临，目光触碰，如受惊的小鹿一般瞬间避开，低下头，霞飞双颊，双手紧张的摆弄着衣角。 “娘，我和萱姐一人一间吧，住着人也能放杂物……” “临弟！”田萱闻言一下子抬头，还以为方临嫌弃，那一瞬间，大眼睛中的惊惶，如遗弃的小猫儿。 她自然是聪明的，但涉及到自身，还是难免脑子掉线、患得患失。 “萱姐，你不要多想。我听掌柜的说，女人不能太早生孩子，对身体不好，更可能因此难产……” 这个时代，女人过早生孩子，的确就是闯鬼门关，但这倒不是从刘掌柜口中听来的，方临假借对方之口，只不过是为了增强说服力——至于让刘掌柜背锅，想来刘掌柜知道了，也是会理解的吧？ 至于说俩人住在一起，不做负距离接触，没孩子不就行了？但那般时间一长，迟迟没有孩子，也会让压力传导给田萱。 除了这些原因外，方临还有更深层次的想法，他想在将来，给田萱一个婚礼，让她也能有凤冠霞帔的一天。 无它，只因为田萱值得！ “你们掌柜的有文化，说的肯定没错，那是得注意，不能太早……”方母转变口风。 她是对田萱苛刻，有时候鼻子不是鼻子、眼不是眼的，但还是把田萱当作人看的，是认可、爱护的，与当初陈老婆子之于桂花嫂有着本质的不同。 特别是从小和村一路走来，田萱的表现、方临潜移默化的影响，也在让方母态度一点点软化。 “我听娘的。”田萱脸蛋红扑扑的，如蚊子般说了声。 这个时代，风气保守，人们是羞于谈那方面的，不过也正是这种纯洁的可爱，才让人们对婚姻大事有着一种仪式感，心中有着一种向往、敬畏、神圣。 方父不好说这事，从头到尾闷声不吭。 方临见此时气氛有些尴尬，主动岔开话题：“明早村人就走了，等村人一走，咱们最好就立刻搬过去，毕竟，这边乱糟糟的，没了村人照应就不太好了。” “是这么个道理，得尽快收拾，吃了饭就弄。” 方母说着，感叹道：“也不知道那边的街坊邻居怎么样，是不是好相与。唉，要是咱们村人都不走，我看在这儿也挺不错的，舒心，毕竟都知根知底的。” 方临看了方母一眼，不揭破。 旁边，田萱也是偷偷掩嘴笑。 他们都是心思灵慧的，知道方母没说出来的更进一层心思，在付宏、耿石、方临相继找到好活计后，证明了方临的本事，村人都愿意和方家亲近，说话那叫一个好听，这两天那些大婶、大娘没少围着方母吹捧，可让她春风得意，方母自然觉得好了。 吃了晚饭，一家人开始收拾东西，这时游家游朝东来了。 …… 第48章，分别 “叔、婶，你们忙着，我找临子说两句话。”游朝东道。 “行，临子过去你俩说吧，收拾东西交给我们就行。”方母也习惯有人找儿子了，摆手道。 倒是方父，稍稍有些吃味，儿子有本事固然好，他也高兴，理智上也理解，但还是难免失落——毕竟，以往来人都是找他的，好嘛，现在他都没存在感了。 这份吃味、失落，让他闷着头、憋着劲儿，更卖力地去收拾东西了。 “游哥。”方临过来，打招呼道。 游朝东说是要和方临说话，可真正面对方临，嘴唇蠕动了下，一时间，嗫嚅着竟没说出口。 方临知道，大概是看到付宏、耿石、自己相继找到好活计，对方后悔了，不过选在这个时候来，小和村人走的前一天，应该和郑于不同，只是想要道个歉，弥补关系。 他自然不会刻薄奚落，主动开口，拉开话题：“游哥，你最近还在码头做活？” “还在码头，不过今天歇了没去，想着明个儿走。说到这事，还多亏了临子你，那时候跟着你多打听了一番，才没踩到肖官差那个坑。” 游朝东打开话匣子，说开了，终于鼓起勇气：“当初我找过来，咱们商量一起去找活计，可后来，我一心想着挣钱，迷了心窍，抛下你们独个儿去了码头……临子，对不住了。” “游哥说的哪里话？当初你跟着一起找，是信任我，反而没找到就先走了，辜负了期望，让我一直觉得过意不去。”人家好不鼓起勇气道歉，方临自然不会打脸，说着好听话。 不过，有一点他没说谎，真没怪对方，倒不是他心胸宽广，而是……只要不对他、家人造成伤害，别人如何，他根本不在乎。 游朝东自然不知道方临真正心理，听着这话，越发羞惭——人家不仅没怪，还觉得辜负了自己信任、期望，反观自己，当初拍拍屁股抛下三人走了，如今就连过来道歉、弥补关系，都是媳妇强逼着的，对比之下，自己简直太不是东西了。 对了，提到媳妇，他想到来之前媳妇的交代，连忙提出：“临子，我家明個儿回去，你家有要捎带的信没有？我给你带回去。” “有的，那就麻烦游哥了。”方临并去拿出早就准备好的信。 他这些天识了些字，但还没达到无‘错别字’独立写信的程度，这是方父、方母交代了些要说的话，自己去了轩墨斋，又添加了些内容，然后口述给刘掌柜，让刘掌柜帮忙写的。 信中内容，方父、方母交代的一部分，大概是对村里的房子、剩下两亩地的处理，方临加的一部分，则是说些好听话，比如，方爷、方奶年龄大了，要保重身体，多多休息，吃喝饮食也要注意，哪些能吃，哪些不能吃……也没忘了大房、二房、四房，挨家挨个问候了一遍。 总之，大小事情，无微不至，情真意切，反正让人看了读了、听了，会觉得方老三对爹娘是真孝顺，对弟兄也是真重感情，闻者落泪稍显夸张，但绝对会交口称赞，让方家三房人虽然在外，但在村中会有一个好名声。 这个时代，一个好名声，那可是极为重要的！ 本来，这封信想请乔旭送，正好乔村正识字帮忙读，不过，想来让乔旭送信儿的人家多，游朝东又主动提出，让对方也送好。 至于说会欠人情，这点芝麻绿豆大小的人情，游家有聪明人，想来将来就是要兑现，也不会提什么超出分寸的事情——当然，那些超出分寸的，即使开口，他也不会帮忙。 “临子，还要捎带什么东西么？”出于愧疚心理，游朝东主动揽活，追问。 “不了，我家落单时候，遭了贼偷，卖地的钱都没了，现在也紧巴……”方临苦笑。 别的捎带的，还真没有，他家现在看着光鲜，但其实，还真没存下多少钱。 所以，条件有限，心意到了就行，具体出东西、落到实处，那不是还有大房、二房、四房吗？ 嗯，主打就是一个动嘴孝顺，想必方爷、方奶也是能够理解的。 游朝东听到这话，心中又是更愧疚了，当初表决，他家也没帮上忙，人家方临却仍是认了人情，后来找来，真带着他找活计……愧疚之后，然后就是感动，方家这么紧巴巴，没余钱，还肯花钱给老方家写信。果然，村里传得没错，方家三房是实诚人啊！ ——花钱写信这事，刘掌柜有话说，方临口述内容，他写，听着、写着都触动不已，对方临印象更好了不少，压根没提一文钱的事！ 不过，游朝东哪知道？ 他脑补一番，已经下定决心，不仅要将信给带到，还要将方临家的难处说出来，可不能让村里人误会了。 “临子，你放心，这信我一定带到，若有什么闪失，你拿我问罪。“游朝东拍着胸膛，心头涌起一股使命感。 ‘游哥说的哪里话？不至于。”方临哑然失笑，一封信而已，又不是什么押镖的金银珠宝。 另外，他怎么感觉，对方似乎误会了什么？不只是送信，似乎还想要给自己加戏？不过也没详究。 游朝东没多待，又说了些话，告辞走了。 …… 游朝东刚走，又有人过来坐，是乔旭媳妇，说帮着方家稍信的——显然，聪明人可不止游家媳妇一个。 当得知游家先一步做了这事，自己来晚了，乔旭媳妇暗叹一声，也没走，唠嗑一阵，诉说别情，这才依依离去。 等乔家媳妇刚走，又来一家，也是想帮方家稍信的。 方母就感觉特自豪，别人家都是求着央着村人帮忙送信儿，我家却是人家主动来，还一个接着一个，不由又是感慨一番：这村人啊，知根知底的还是好，要不是都不走那就好了。 …… 次日一早，给要回小和村要回去的人送别。 ——总的来说，小和村来府城的人家，留下一半，多是年轻人；回去一半，多是家中有年龄大的、稳健些的。 这一半人家给另一半人家送别，今日此情此景，依稀如当初，部分小河村人踏上去府城的路，村中人送别。 “路上保重啊！” “下次来府城，到我家喝茶！” “婶子可记着，给我家带个话，让爹娘别担心！” …… 就在留下人家的目送中，要回去的人家上路了，挥手远去。 从高空俯瞰，小和村人再次分为两部分，选择回去、选择留下，两边泾渭分明，犹如命运的分叉，拐进入了两条迥然的轨道。 …… 第49章，趣谈 送走小和村人，方家搬过来西巷胡同，这边租赁的房子。 方临给方父、方母介绍邻居：“咱家左边邻居姓邱，老太太脸烧毁了，听说是个与人为善的人家；右边是满家，打听着稍有闲话；再那边是辛老倌和他儿子，听着老实巴交；再那边，是欧夫子老夫老妻俩，我打听中是顶好的那种。” “爹、娘，你们放心，胡同中没那种太恶的坏种。” 方临顿了下，又是道：“当然，这只是打听到的，咱们也不能偏信，得相处着，自个儿判断。邻居么，能处就处，不能处咱们自个儿关起门来自己过，耿家就在胡同口，百顺胡同的桂花嫂也不远……” “哦，还有一件事，我今晚不回来，铺子进货，会忙到有些晚，就住在店里那边。” “行，临子那你赶紧去吧！” 方母说着，突然想起了什么，抱了个小陶罐出来：“这是我做的豆腐乳，你拿去吃，也给店里掌柜、伙计尝尝，别舍不得，吃完了我再做。” 从儿子去书肆做工，她就开始做了，这些天过去刚好能吃。 “那可好。我知道了，爹、娘，走了。” …… 轩墨斋，今天白天还好，不算太忙碌，也还轻松，直到傍晚。 刘掌柜去印刷坊拿货回来了，赶着驴车过来，几人要将这些货再核对一遍，搬入库房。 刘掌柜、成世亮、方临三个会算术的核对，黄荻、柴一苇两人先搬，等核对完，最后加入进来一起搬。 核对数目是個精细活儿，搬书也不简单，东西挺沉，又弯腰直腰的，并不轻松，直到天色彻底黑了，才算忙完。 此时，方临还好些，成世亮、黄荻、柴一苇都是怏怏的、有气无力了。 刘掌柜去请印刷坊的人吃饭，联络感情，临走前，嘱咐大儿媳妇给四个伙计做晚饭，要多做些、做好些。 是的，今天刘掌柜妻子刘闵氏不在这边，是大儿媳妇接替，他大儿媳妇姓丁——刘丁氏，看着黄皮寡瘦，病恹恹的。 刘掌柜一走，方临发现，成世亮、黄荻两个一下子瘫在椅子上，脸上说不出的古怪难受，就连一向老实的柴一苇，都是苦着脸。 他想到前些日子提的‘刘掌柜大儿媳妇一言难尽’，隐约猜到，莫不是比她婆婆刘闵氏还要抠搜小气？ 本来以为，会是菜差些，可饭端上来，方临才发现自己还是低估了，压根就没菜，就是粗米汤，不过倒是挺稠。 成世亮、黄荻两个磨磨蹭蹭没动筷子，余光不约而同看向方临，似乎想瞧什么乐子似的。 还是柴一苇这个老实人提醒了一句：“方哥，你嚼一下再咽。” ‘嗯，粗米汤有问题？’ 昏黄的油灯光芒下，方临外表也看不出来，呷了一口，在嘴中咀嚼，竟不停发出咯嘣、咯嘣的声音，原来是有粗盐粒混杂在饭中。 ——显然，刘掌柜的大儿媳妇刘丁氏，没做菜，直接将一匙生盐拌在饭里给他们吃。 咕咚！ 方临喉咙耸动了下，吃下去。 “厉害！”成世亮、黄荻两个本来想看乐子，见方临面不改色吃下去，竖了个大拇指。 “还好了。至少，比野菜、草籽好多了。” 方临说着，拿出豆腐乳，给成世亮、黄荻、柴一苇三人分享。 成世亮是个大气的性子，不好意思白吃，拿出一包鸡骨架。 柴一苇也拿出几个烧饼。 黄荻空手，不过却是许诺道：“我没带东西，今晚占你们些便宜，明中午回请你们吃肉！” “不是，你这个抠门的，说请我们吃肉？”成世亮不信道。 一起在轩墨斋这么长时间，谁不了解谁啊？他可知道，黄荻抠搜得很，甚至比柴一苇更甚，几乎都没见花过钱。 “成哥，要不咱赌一个？要是明中午我没请你们吃肉，下次轮班我替你，要是请了，赶明你请我去瓮堂洗一次澡。” “行。” “那就一言为定。”黄荻听成世亮答应，颇为得计，好像自己已经赢了。 成世亮追问，黄荻神神秘秘不说，非说等明天中午。 成世亮也就算了，将烧饼撕开，鸡骨架上剔下一点肉、豆腐乳一同夹在里面，咬了一大口，舒爽地直吸气：“嘶，好吃！这饼瓷实有料，豆腐乳也极好，真是好滋味啊！” 他感叹一声，又道：“每次咱掌柜的大儿媳妇做饭，青菜、萝卜都经常没得吃，要是再碰到像今天这样进货，那真是又累、又吃不好，简直倒霉！” “是啊，那黄脸婆就是个吝啬鬼。”黄荻压低声音道。 或许是方临分享豆腐乳的善意，有了信任，他也不再避讳，当着方临的面吐槽。 也就柴一苇老实，没说话。 这时，成世亮吃着，忽然晃晃脖子，扭扭屁股，突然向后一摸，从腰间捉出一只虱子，哈哈一笑：“总算捉到你了！” 说话时，把虱子捏在手上，还凑到前面让三人看。 方临看去。 嘿，还别说，那只虱子油光锃亮，挺肥，显然，没少从成世亮身上吸血！ “扣死，未免太便宜它，要我就吃了。”黄荻鼓动搞事，笑道。 “说得我不敢吃一样。”成世亮嘴一张，当着三人的面搁嘴里，门牙那么上下一磕，咯嘣声响，血溅于齿。 黄荻、柴一苇都是见怪不怪。 “咳咳！”唯独方临咳嗽着，感觉嗓子眼发痒，反胃。 成世亮哈哈笑，指了下方临：“临子你还是见识少，上回我去逛青楼，有个谈得来的姑娘秀儿，相谈甚欢，谈着我挠痒捉虱子，丢入嘴里，就跟边聊天边嗑瓜子似的。” “人家就没说伱？”方临问。 “怎么没说？” 成世亮笑道：“人家见惯了这种场景，微微一笑，‘你们这些臭男人，虱子真多’。我没理她，边捉边磕，谁知道没一会儿，她也不知从哪摸出一只……” “真的假的？”黄荻瞪大眼睛，似乎是想象不到，一个香香的姑娘从身上摸出虱子的场景。 就连柴一苇这个老实的都看过来。 “那还能有假？我当时两眼放光，准备她看笑话，谁知道秀儿瞧了我一眼，纤纤手指一伸，将那虱子丢入温酒的火炉，就跟炸米花似的啪的声音，熟了。” 不得不说，成世亮是个讲故事的好手，方临都有画面感了。 谁知道，到这儿竟还没完，还有后续，成世亮继续道：“我没看上热闹，还在失望，谁知道这时候，秀儿幽幽来了句，‘总比你生吃的好’！” …… 第50章，热闹 “哈哈哈！” 黄荻一怔，旋即反应过来，爆笑一团。 柴一苇更是直接喷了。 方临都没能绷住，眼角抖了抖。 笑过之后，黄荻问：“成哥，你给我们说说，去青楼那啥，到底是个什么滋味呗？” “什么滋味？这不好说。” 成世亮咂了口汤，跟喝酒似的，咽下去后长长吐出口气，然后，眯着眼睛回忆，分享着经验：“女人那身子，就跟豆腐一样软，跟丝绸一样细腻，一摸上去啊，手就跟管不住了似的……最后那一哆嗦，头皮发麻，真是啥都比不上，给个神仙也不换。” 黄荻听得神往，柴一苇脸色也红了，唯独方临淡定，这才哪到哪，还考验不了他。 说完，成世亮看向：“要不改天我带你们去试试？” “荻子？” “没钱，去不成。” “一苇？” “我……我不去！”这个老实人吓得连连摆手，往后一仰，筷子都掉了。 “临子？” 方临同样拒绝。 “你们是没开过荤，不知道个中滋味，不然……嘿嘿！”成世亮说着，一副过来人，寂寞如雪的样子。 “你就装吧！” 黄荻揭穿他：“你这人，每月发工钱前一两天，哪次不跟猴一样儿，抓耳挠腮，上蹿下跳，就等去照顾人家青楼生意。可等回来，嘿，你们猜怎么着？” “怎么着？”方临捧哏。 “就庙中的大佛似的。” 黄荻说着，搞怪似的板着脸，做出一副无欲无求的表情，又捏着兰花指，掐着嗓子，学着某人语气：“没意思，真他娘没意思，去青楼没意思，做工没意思，活着也没意思。你们说，人这一辈子图个啥哩？” “哈哈！” 柴一苇又喷了，实在是黄荻学得太像了。 方临也在笑，笑某人事前事后的反差，贤者时间说话就是硬气。 成世亮恼羞成怒，捶了黄荻两下，不过捶着捶着，他自己都笑出来了。 吃着聊着，话题发散，不知偏到了哪里去。 外面，风声呜咽，屋内一灯如豆，不时有笑声传出，傍晚的劳碌疲惫就在这般笑声中消解，而交情却在如此苦中作乐中渐渐加深了。 …… 次日一早，方临起来，其他三人还在睡觉，只有柴一苇隐约听到些动静，打着哈欠抬头：“方哥，你咋这么早起来了？” “习惯了，你们再睡会儿，我出去走走。” “哎！” 柴一苇迷迷糊糊应和了声，翻了個身，又继续睡下。 而成世亮、黄荻两个人，压根就没被惊动——昨晚，他们四个吃完躺在床上了，黄荻还在问成世亮逛青楼的感受、心得，成世亮毫无保留传道受业，俩人一个敢问、一个敢答，讨论得热血沸腾，直到半夜，此时自然醒不来了。 出门。 外面已有粪夫早起，游街串巷喊着‘收人中黄嘞’，到了轩墨斋。 方临还真没亲眼见过，凑过去，想要见识一下，正好看到刘掌柜提着马桶出来，将粪便倒给粪夫。 “小方，第一次见？”刘掌柜笑问。 “确实第一次见。” 方临点头：“以前在村里，粪便都是好东西，若是浇地不够，还要花钱，向别家买。” 刘掌柜哈哈笑道：“在城里，你若将粪便囤积起来，积攒多了，去请粪商来，也能换少许银子。不过，这东西屯不了几天，就臭不可闻，也要邻居们能忍受才行。” “对了，昨晚活计不轻松，你怎么这么早起来了？” “掌柜的，您不也是？” “我是年纪大了，不沾床，睡不久。” 刘掌柜摇摇头：“走，出去和我溜达一圈？” “好嘞！” 两人出门去，边走边聊，在府城生活这么多年，刘掌柜自然对府城了解颇深，方临问什么，基本都能有回答。 刘掌柜有些好为人师的性子，方临又是极好的捧哏，出言虽少，但往往一言半语，就能让刘掌柜感觉说到心眼里去。 于是，俩人倒也能聊得来，还聊得颇为愉快。 半路，遇到有人吵架，不少路人围了一圈看热闹，刘掌柜是个有童心的，拉着方临凑过去看。 原来，有个粪夫收了一条街道的粪便，想处理给粪商，两人正在讨价还价，吵得脸红脖子粗。 “就这些粪便，你敢要我三百铜钱，怎么不去抢？” “我这不是普通的人中黄……” “嘿，伱这人！” 粪商气乐了：“粪便这东西，又不是酒，有什么区别？” “自然不一样。”粪夫振振有词：“我这些可都是从胭脂胡同收的，有油水的上等粪便。” 他说着，得意洋洋道：“胭脂胡同向来不同，可不只是粪便，在别处人家叫我‘粪夫’，在胭脂胡同你知道人家叫我啥？叫我‘采蜜人’！” …… 围观的人哈哈大笑。 方临眼角抖了抖。 还多亏昨天听成世亮说过，他才知道，胭脂胡同大概相当于‘青楼一条街’，青楼女子自不必说，吃得不可能差了，能逛得起青楼的人也是同样，粪便自然与别处不同——同是粪便，那也是有油水的上等粪便。 刘掌柜在一旁，脑袋直摇：“所谓‘采蜜人’，是那些文酸腐儒追求文雅弄出来的，可人家采蜜人，本采的是蜂蜜，现在变成了粪便，这不是恶心人么？” 方临深以为然点头，这确实是那些吃饱了撑着的人，才能做出来的事。 …… 粪夫、粪商俩人的争吵，还在继续。 “管你什么粪便，我就给一百钱，爱卖不卖”。 “一百钱？就是狗拉的，也没那么便宜。” 粪夫急了，面红耳赤，强拉粪商过来，用勺子将自家粪便搅拌两下，舀起来，本意是让想让对方看看自家粪便的光泽、气味、粘稠程度，就跟卖粮食让人看成色一般。 可粪商还以为这人要喂自己吃屎，挣扎着大叫：“不卖就不卖，你急个什么劲儿，怎么能强喂人吃粪？” …… 围观的人又是哈哈大笑。 还有个好事者，冷不丁在人群中喊了一句：“错啦，这可不是喂你吃粪，而是请你吃‘蜜’呐！” 顿顿，笑声更大了。 刘掌柜也是哈哈大笑，胡子都在抖。 方临同样忍俊不禁。 这种氛围下，笑声仿佛会爆炸，快乐似乎会传染，一人份变成了多人份，这就是看热闹的乐趣。 刘掌柜、方临俩人看了场热闹，又溜达一会儿，回去轩墨斋了。 …… 第51章，吃肉 早饭，还是刘掌柜的大儿媳妇做的，因为刘掌柜在，刘丁氏相比昨晚至少炒了个菜，最便宜的青菜。 上午做活，方临、柴一苇两人上书补货，所幸客人不多，相对轻松，没什么好说。 中午，饭是粗米干饭，菜是炒白菜。 方临还好，成世亮却感觉嘴里淡出个鸟，给黄荻使了个眼色，显然是在提醒对方兑现吃肉的承诺，于是，趁着午后歇息，和刘掌柜说了一声，黄荻叫上方临三人出去了。 出了轩墨斋。 “荻子，你真要请我们吃肉？趁着现在没走，反悔还来得及，请我去瓮堂洗次澡就行了。” “当然是真的。” 黄荻笑着扭头，对柴一苇、方临道：“一苇、临子，昨晚你们见证的，可不能让成哥耍赖，说好了我请你们吃肉，他就请我去瓮堂洗澡的。” “那敢情好，我这就等着吃你这顿肉了。”方临打趣道。 柴一苇倒是挠挠头，有些不好意思，昨天，黄荻吃了他的烧饼，换一顿肉，感觉让对方吃亏了。 “哼，我是会反悔的人？今天你真请我们三个吃肉，下午瓮堂洗澡走起！”成世亮大气地一挥手。 “成，那我就等着了。” 接下来，黄荻领着方临三人七拐八绕，走进了一条小巷子。 成世亮脚步一顿，脸上现出狐疑：“黄荻子，你说的吃肉，不会是那种吃肉吧？” “什么？”黄荻一时没反应过来。 柴一苇也摸不着头脑。 方临却是笑了笑。 “啧，看来临子你也不是个单纯的。”成世亮笑着指了下方临，说开了：“就是去找半掩门。荻子，我可给你说，这种半掩门不干不净，可不兴去，不然万一弄出病来……” “成哥，你真误会了！”黄荻叫屈：“我说的吃肉，可是真吃肉，你想到哪里去了？而且，那肉味道还差不了，就是得需要点本事。” “哦？” 方临都是提起了好奇。 可黄荻嘴巴倒紧，只说到了地方就知道，领着他们三人过街串巷，没一会儿，终于说了声：“到了。” 这里有处摊子，此时，一個看模样三十来岁、身材丰腴、眼角有着淡淡鱼尾纹却更添三分风韵的女人，端出来一口大锅出来，用勺子一搅，锅里大快大块的肉浮现，热气腾腾，香气喷喷，让人看了、闻到忍不住吞咽口水。 “就是这儿了。”黄荻说着，看了那女人一眼。 “荻子，咱们就在这儿吃肉？好家伙，今个儿这么大方，我看锅里可都没别的配菜，全是大块的肉，这一顿可不便宜。你这个一毛不拔的，今个儿这么照顾人家生意，莫不是看上了人家？”成世亮调侃道。 “别胡说，人家仇姐哪看得上我？” 黄荻下意识反驳，身体却微不可察地僵硬了下，旋即才反应过来似是掩饰地说道：“走走走，咱们今个儿可是好运气，刚开锅的。” 黄荻的异状，只有最近的方临有所察觉，不由瞥了他一眼。 ‘按理来说，黄荻的活计体面，每月收入不错，追求这妇人倒也不算高攀，可他似乎……有些自卑？’ 店里另外三个伙计，成世亮相对最好，家里开小吃店的，卖烧鸡等，家境宽裕，因此上过几年学堂；柴一苇听说家在府城边下面的村里，不怎么好，也就有个刘掌柜这般的远房娘舅，才能进入轩墨斋；黄荻倒是不知道，没听说过，不过按成世亮的说法，‘几乎没见花过钱，比柴一苇还抠’。 这些都是相处下来慢慢知道的，方临思维发散地想着，跟了过去。 “仇姐，我们四个一人一次。”黄荻笑着递过四个铜钱。 “荻子带朋友来啦？好嘞！” 仇娘子收了钱，一手掐腰，一手拿着勺子敲了下锅边：“我这儿规矩，一个铜钱夹一筷子，不能搅，不能换，夹出来什么全看运气。” “不是，就一筷子，这就是你说的吃肉？”成世亮不满地看向黄荻。 方临也明白了，原来是这么个模式。 这仇娘子从市井搜集一些部位比较差的边角料，如猪肉大骨头，鸡啊、鸭啊的翅膀、屁股等等，添些卤料混在一起煮。 这般的纯肉，自然不是一人一大碗的卖法，那般，穷苦人吃不起，富人看不上。 这里的模式是，一铜钱夹一筷子，若是夹到大块带肉的骨头，稍大块好一些的肉，那自然是赚了；若是鸡翅膀、鸭翅膀啊，也不算亏；若是鸡屁股、小块的肉皮等，那就是赔了。 “伱就说算不算是请吃肉了吧？”黄荻脸上带着得意：“这还得看你本事、运气，俗话说，一筷子吃肉，一筷子骨头都啃不上，这不比寻常吃饭来的有意思？” 成世亮哑然，还真是吃肉，虽然只有一筷子，但也算是吃上了。 “行，不和你计较，我还奇怪，平时那么抠搜，今儿咋大方了？现在才明白，这才是你么！” 他倒也大气，认了赌约，然后说了句‘我先来’，挽起袖子，先一步上前，看着汤底中的阴影，一筷子夹起一块长条。 ‘莫不是一大块五花肉？’成世亮这么想着，黄荻、方临、柴一苇也是瞪大眼睛。 可等夹出来，他脸上的喜色顿时消失，细一瞧，原来是一块姜片，嘴里叫着‘气死了’，又想下筷子。 仇娘子拦住，勺子敲了下锅边：“一筷子一个铜钱！” “再来两筷子。”成世亮拍出两个铜钱，再拿起筷子。 这明显是上头了。 第二次，夹出了一块鸡屁股，吃了；第三次，或许是运气来了，竟然将一块沾了许多肉的大骨头夹出了汤面，可骨头大、肉多、重量沉，一个激动手抖了下，扑通一声又掉进去了。 不过，这也算一次，让成世亮气得直拍大腿。 “行了，成哥，你歇歇，看我的！” 黄荻抄起筷子上前，瞪大眼睛扫着锅底，显然有经验，对着其中一处阴影一抄，如鱼鹰掠过水面，一筷子夹上来一块肥乎乎的猪槽肉：“好啊！成哥、一苇、临子，看我运气不错吧？” 他得意说着，一手夹着肉，一手抄在下方接着滴油，偏过头大口吃着，被滚烫的肉烫得直哈气，脸上的笑容却仍是掩饰不住，等肉吃完了，另一手接的油也给舔了个干净。 接下来，轮到柴一苇，一筷子夹出来了个鸡脖子，倒也知足了，挺高兴。 最后是方临，他扫了眼锅底，落筷迅疾一夹，然后慢慢往上抬，只见成世亮之前掉落那块带许多肉的大骨头，在阳光下亮闪闪流淌着油水，浮出了汤面，一点点被夹出锅里。 看到这一幕，成世亮、柴一苇都是瞪大眼睛。 黄荻更是激动，仿佛比自己夹到还高兴，脸红脖子粗喊着：“出肉了！出肉了！大块的肉啊！临子，你可真行！” “运气，也多亏成哥之前那次，我估摸着位置的。”方临笑着谦虚道。 这时，巷子里乌泱泱一大群人过来了，赤着膀子，汗流浃背，显然是附近作坊，如船坊、榨油坊等的工人。 “嚯，还真好大一块肉！” “小兄弟运气真好！” “莫不是今个这锅肉多？走走，咱们快去！” …… 他们听到的黄荻喊声，凑过来一看，一个个脸上带着震惊、羡慕，尤其是看到方临吃肉时，那真是一个个喉咙耸动，馋得纷纷围上去。 不少人同时在夹，忙碌非常，那仇娘子眼观六路，耳听八方，竟能计算得分文不差。 ‘在别人羡慕的目光中吃肉，这肉的滋味，都仿佛比平时更好了。’方临感叹着，吃着肉，又看了眼黄荻。 ‘方才，黄荻激动的表现，一部分大概是真的自然流露，更多恐怕是故意的，想为仇娘子揽客？’他心中暗道。 那些工人围了一圈，成世亮本来还想试试，可挤不进去了，只能在外面，围着看热闹。 里面每当有人夹出来一块好肉，明显赚了，必有一群人欢呼；若是夹得小，亏了，当事人耷拉着脸，周围人也仿佛被感染，为之可惜，长吁短叹。 总之，气氛极其热烈。 这种方式吃肉，虽看着辛酸，但苦中作乐，也别有一番乐趣，是那些体面人所不曾体会得到的。 “现在这么多人，不划算了，走吧！”黄荻说着，就带着三人走了，回去了。 对方临来说，这也是一次难得的经历，吃了肉，长了见识，也算不虚此行。 …… 第52章，借钱 本来因为打赌，成世亮说是请黄荻洗澡的，可下午书肆挺忙，倒也没能没去成，只好改天。 傍晚，方临下工，和刘掌柜说了一声，准备回去，昨个儿搬家到西巷胡同，他还没在家住过呢，心里也有些不放心，准备回去看看。 出门，没走两步，竟然碰到了付宏，这家伙笑容满面：“临子，顺路过来，走，咱们一起回去。” 方临看了付宏一眼，没说话。 付宏做活儿的当铺，虽然距离轩墨斋不算太远，但也绝非顺路，对方明显是特意来找他的。 ‘付宏是不见好处不撒鹰的性子，绕路来找，必有所求，恐怕还是不情之请。’既然是不情之请，方临态度自然不会好，以免让对方生出不该有的妄想。 付宏不知道一上来自己就被看穿，还在套着近乎：“临子，我租的房，也在你家附近，就在百顺胡同……” 言下之意，无非是看我多信任你，咱们哥俩儿关系不错。 方临只‘嗯’了声，等待对方图穷匕见。 付宏倒也有耐心，仍在找话：“临子，你不知道吧？宋凯、白宝，还有村里一些人去了瓷器厂、船厂等，一月也有二两银子呢，还能休息一天，活儿虽不轻，却也比码头好不少。” 如方临、耿石、乃至付宏，他们这般找到街铺的体面活计的，只是少数人，小和村更多留下的人，现在都渐渐开始去往作坊、厂子。毕竟，工钱一月比码头多，也轻松些。 之前那一月，倒不是村人不想去，而是去那些厂子，签订契书有最短时间限制，相较而言码头更灵活些。 “哦。”方临微微点头，表示知道了，仍不接茬。 于是，两人一时间陷入沉默，尴尬的气氛在蔓延，就这么走了一会儿，付宏终于忍不住，狐狸尾巴露出来了：“临子，那啥，借我三两银子呗！” 方临没说话，看了付宏一眼。 意思很明显，你脸大么？咱们有多亲近的关系？张口闭口就敢问我钱，还是借三两银子？ 付宏却以为，方临的沉默是在询问他借钱用处，支吾了下，一咬牙才说出来：“上次不是提过，我们掌柜克扣了我一半工钱么？我不甘心，就从店里拿了一些东西作为补偿，昨天还好，今天就被抓了个正着……然后就被辞退，还要我按拿的东西的价值十倍赔偿，赔三两银子，不然就要抓我去见官。” “艹！” 他说着骂了声，义愤填膺：“这他娘的，岂不是相当于，我在当铺做了一个多月，白干了不说，还要倒贴钱……” ‘不出意料，这像是付宏能干出来的事。’方临心中暗道。 以前在村里，付宏就常有小偷小摸，这是狗改不了吃屎，虽然这次事出有因，但府城也不是小和村可比，能让付宏糊弄过去。 又是一番对掌柜的吐槽、谩骂，一通发泄后，付宏看向方临，又是重提：“临子，你先借我三两银子，等过俩月，我有钱了，肯定还你。” 面对期待的目光，方临平静吐出了两个字：“不借。” 还是那句话，付宏在他这没那个面子！ 付宏倒是没想到方临如此干脆果断拒绝，怔了一下。 他来找方临，自以为两人稍近一些，能借到钱的，况且，也听说了方临预支了一月工钱，还有补偿之前干的一旬，总共拿了四两银子呢，就算是租房，应该还剩下不少，三两银子还是能拿出来的。 甚至，他都做好准备，如果方临借口说没那么多，他会顺势说少借点，总之死缠烂打，破船也要敲出二斤钉，可没曾想，方临不顾面子，干脆利落，直接不给一点机会。 付宏还在争取：“临子，做人不能这么自私，咱们都是一個村的，今天你帮我，以后你有事，我帮你……” ‘这是在对我道德绑架？’ 方临差点被逗笑了，就这么看着付宏，仿佛在看一个傻子。 他突然意识到，对有些不要脸的人，就不该给对方留一丝脸面的，在付宏开口的下一刻，就该扭头就走的。 ‘不过，现在也不晚。’方临看着付宏微微摇头，什么也没说，抬步就走。 这般无视的态度，尤其是最后那一个关爱蠢货的眼神，让付宏感觉心仿佛被刺了一下，顿时恼羞成怒，彻底撕破了脸：“临子，你可别忘了，当初你家被宋凯提议落单走，我可是支持了你家的，伱这么忘恩负义，就不怕我传了出去，让别人戳你们方家的戳脊梁骨吗？” 方临脚步一顿。 他本不欲和这个蠢货纠缠的，但付宏说得没错，真让他出去胡说坏了方家名声，自己再去辟谣，还不如就在此刻计较个明明白白，让付宏认清现实，剖开他的内心，让他看看自己到底是个什么样的货色。 ‘呵，既然有的人找骂……’ 方临心中暗道一声，平静转过身，看向付宏：“且不说，当初你的支持没有起到作用，只说，来到府城后，我没带着你去找活计么？你的当铺活计怎么来的，自己心里没一点数么？” “可当铺的活计是个坑，我要不是去了这个当铺，我能有今天？哪怕我去码头做活儿，也不会是这个样子！”既然撕破脸，付宏索性也就说出了心里话。 显然，他这种人根本不会反思，话里话外，将责任全部推卸给了方临、耿石，说不定还因此恨上了他们，来找借钱或许也有些这方面的因素，若是借到钱，将来不还钱更是有心理安慰。 “当初，我没提醒过你，说你们掌柜不靠谱？”方临依旧平静，摆出事实。 付宏顿时哑然——方临是提醒了，可你为什么不能多提醒两次，说不定他就听了呢？ “你可能会想，我当时为什么不多提醒两次，可以你那时的心态，以为我是在害你，又生怕我抢了你的活计，你摸着胸口说，我当时再劝，你真的会听么？” 方临看着付宏低下头，仍没放过他，又道：“你知道，我为什么不借你钱么？” “为什么？”付宏脸色难看，重新抬起头。 方临没直接回答，而是说起付宏以前在村里的表现：“从前在小河村时，你小偷小摸，我就没听说过还的，如果我借给你钱，你扪心自问，你……想过还么？” 没想过！付宏自己知道的，感觉自己仿佛被方临看透，脸色愈发难看。 “借给你钱容易，可要钱就难了，最后必然是借钱借成仇人，既如此，你说，我为什么要借钱给你？啊？”方临质问。 这下轮到付宏沉默了，脸上青红交加。 “再者，我已经看透你此人，当初，在找到当铺活计，你立刻就抛下我、耿石，自以为高人一等，疏远我们；后来我和耿石找到活计，你又立刻舔着脸凑上来。如此种种，可谓心性凉薄，为人势利！” 方临神色平静，不疾不徐，将付宏到底是一个什么样的人，可能他自己都不愿意直面的东西，血淋淋剖开了展示给他看。 最后总结道：“所以，在我看来，你没有半点帮助价值。哪怕一条狗，我扔个骨头，它还会冲我摇尾巴，但你，付宏，你不会，你不会有半点感恩！” 这最后一句，仿佛一箭穿心，让付宏身体都在颤抖，嘴唇铁青。 ——不仅是因为方临将他和狗比，更多的是，方临简直比他自己都了解自己，所说恰如其分，不错分毫。 “呵！”方临看着此时的付宏，知道对方心理防线已经被自己摧毁了，对自己必然是又怕又恨，也不可能再做出坏方家名声的事，因为道理说得明明白白、将他看的透透的，再如此做只会自取其辱，反噬他自身。 的确，付宏望着方临径直离去的背影，心中是恐惧、恨交织，恐惧是因为方临对他的了解，看的比他自己都清楚，一针见血。 恨自然也是如此——没错，他就是这么一个人，但方临你怎么能这么了解，怎么能……说出来呢？ …… 第53章，恶邻 打发了付宏，方临回了西巷胡同，此时天色已蒙蒙黑。 进门，方父下工回来，在擦着汗，方母陪着一个四五十岁的妇人坐着，厨房里传来咣咣当当的声音，应是田萱在做饭。 “娘，咱家来了客人，这是？”方临问道。 “这是咱家邻居，旁边你满家的婶子。”方母说话时虽在笑着，但不知为何，笑容却有些勉强，似乎陪着满娭毑，是一件异常难受的事情似的。 一家人之间，相互了解甚深，方临自然能感受到，不由向着这满娭毑看去，只见她身材矮胖，脸像是切块的西瓜半圆，下巴微尖，脸上还有些麻子，看起来就给人一种刻薄的感觉。 这时，满娭毑也看向方临：“哟，这是你家的临子吧？我听你娘说，你在书肆做活？那可真是有出息，我就喜欢有文化的人，就跟我家根生一样。” “行了，时候不早了，今个儿我也回去了。” 她说着，放下碗打了个嗝，晃着身子走了。 “我的儿哎，你可回来了！在店里那边怎样，累么？吃的好么，睡得香么？”等满娭毑走，方母就拉着方临打量，心疼问道。 “都还好。”方临笑着应了句，问起刚刚的满娭毑。 说起满娭毑，方母直叹气，诉苦道：“昨天咱家搬过来，上午满娭毑就过来串门，我给端了茶水来，她一看茶中没豆子、芝麻，脸拉得老长，说‘就没见过这样不贤惠的堂客，到屋里坐，一杯好茶都没得喝’，还说‘我来你家坐，是看得起你们家，一般人家还不乐意去，看都不看一眼’。” “我说家里没有豆子、芝麻，她就道‘鬼才相信，还不是舍不得给人吃？作为城里人，体面总是要有的，宁可不吃饭，豆子、芝麻是要买好放起来的，来了客人泡好茶，没有见过这样的堂客’！” 方临听着，皱了下眉，这像是尖酸刻薄的人能说出来的话。 方母继续道：“昨个去买菜，我可记着，买了些芝麻、豆子。今个儿满娭毑又来串门，给她吃茶，豆子、芝麻放少了还要说，吃了一碗又一碗，不是要去屙尿就不走人。中午走了，下午又来。” 她说着长吁短叹，方临还从见过方母没见这么为难、受气过。 “不是個好相与的。”这时，旁边的方父也是道。 “谁说不是呢？” 方母又接过话茬儿，叹息道：“人家串门，给茶吃也是礼节、风俗，我也不好说什么，给脸色看，不然就是咱们理亏。这城里规矩就是多，不如咱们乡下，处不来就吵一架，谁赢谁有理。” 她也不是个脾气好的，惹急了也是能泼辣、指着人鼻子骂的，可刚搬过来这边，人生地不熟，生怕坏了名声。 这个时代的人，平日交际基本就那么大地方，坏了名声那是非常可怕的，‘人言可畏’、‘唾沫星子淹死人’就是这个道理。 “当初租房前，我打听着，满家是有些闲话。” 方临顿了下，道：“娘，你也可以去满家坐坐。” 满娭毑能来，方母自然也可以去，大不了互相伤害么？ “去了，也难为不了满娭毑，还是春桃受累，哦，春桃就是满娭毑的儿媳妇。” 方母说着，脸色好看了些，兴致勃勃给方临八卦道：“临子，你不知道，春桃嫁过来前，叫汤惠兰，是个好名字吧？可过了门，满娭毑磋磨她，才给改了名字。 春桃你没见，那个瘦的、可怜的啊。在家，满婆子这个婆婆什么都不做，她从早到晚都有干不完的活，洗衣、煮饭；出门，城外还有几亩地，除草、种菜、耕耘……没有喘息的余地，挨骂是家常便饭，连别家的驴子都不如。 也是娘家没人，春桃嫁过来时陪嫁的板凳、桶、脚盆都没有，家穷。听说春桃家本来也是不错的，可她兄长逛青楼，大手大脚，给娘活活气死了，爹也是个不中用的。” 方母这两天也不是白过的，将满家打听得清清楚楚，或许是想反制满娭毑？ 不过，她这人是个刀子嘴、豆腐心的，不待见满娭毑是一回事，可一码归一码，却也不会拿着春桃出气。 “总不能这样忍气吞声，娘，你想怎么办？”方临问道。 “能怎么办？还是那句话，不能骂，不能赶，关门不理都不行，都是街坊邻居，抬头不见低头见，传了出去，人家会说咱们不会做人。”提起满娭毑，方母八卦的心情都没了，又是愁眉苦脸。 方临想了下，道：“这样，下次爹去做工，娘、萱姐你们干脆躲出去，去耿家、桂花嫂家。爹若是不做工，在家，那就请耿家媳妇、桂花嫂过来，咱们家有客人，满娭毑再来坐，那就是不知分寸了，出去咱们也有话说。” 的确，若是家里有客人，邻居一般是不好来串门的，那叫不知礼数，站在了道德制高点，也就不怕和满家撕破脸了。 “也好，还是我儿有办法！” 方母拍了下手，转愁为喜，准备赶明儿就试一试，这去了闹心事，顿时想起了什么：“哟，光顾着说话了，我儿早就饿了吧？我去厨房帮忙，很快饭就好。” 方临也去门口，抱一些方父今天买的柴火。 可巧，正好看到了隔壁满娭毑的儿媳妇，也就是方母口中的春桃。 对方长得蛮高，奇瘦，身子扁扁的。皮肤却挺白，可长条脸上没一点血色，两根辫子垂到肩膀，却没给她带来一二分妩媚，横看竖看都是一副可怜巴巴的模样。 “春桃，给我泡杯茶！春桃，死着没点眼色，还不给伱爹的烟袋子送来？”这是满娭毑的声音。 春桃忙得脚不沾地，泡茶递到满娭毑手中，又将烟袋子送到满老倌手中，点着，那双黯淡的双眼仿佛被生活染上了一抹灰色。 方临皱了皱眉，他不是很快给人下论断的人，但满娭毑在自家所为，还有对自己儿媳妇的表现，让他少见地这么快对人产生了恶感。 …… 第54章，夫子 晚上，昏黄的油灯下，方家一家人围着桌子吃饭，饭是粗米干饭，菜是腊肉炒青菜，还有一碟小鱼干。 “胡同里，除了满家，其他人家还是好的，今晚桌上这些菜都是街坊邻居看咱家搬来，第一次上门送的。” 这个时代，街坊邻里间是极有人情味的，‘远亲不如近邻’就是说的这个道理，哪怕是满家，满娭毑都送了一小袋蒜来，不然都不好意思来串门。 “青菜是旁边邱家来的。” 方母说起来：“邱家邱婆子脸上烧了一大块，看着吓人，人却是很好的，听说他们有三个儿女，也都孝顺，可这般花白头发的人了，还每日去田间地头劳动，种菜、卖菜。” “是啊，我今中午看到邱老丈，我给他打招呼，他都没听到，后来才知道邱老丈耳朵有些聋，也有些老花眼，可还这么勤快。”田萱说着，脸上露出钦佩的神色。 “小鱼干则是满家那边的辛家送来的。” 方母声音压低了些，八卦道：“辛老倌生得不好，三十多岁才娶了婆娘，还是个傻的，没两年就自己跳河淹死了，留下个儿子。辛老倌请欧夫子起了個大名，叫辛佑，可能真是天佑，平平安安长大，就是跟他娘一样人有点傻，如今二十多岁了，脑袋瓜却和十来岁的娃娃差不多。” “辛老倌是个能干的，在码头，干一天顶别人一天半。”方父也是说着，感叹道。 “那这最后的腊肉，就是欧夫子送来的了？”方临问道。 “我儿真聪明！” 方母夸赞了句，崇敬道：“欧夫子可是正儿八经的秀才呢，还开了私塾，给人发蒙，腊肉就是收的束脩，吃了做学问容易呢！” 她说着，给方临夹了一大筷子，又道：“要不怎么都说，欧夫人有福相呢？我看也是，那满月的圆脸，天生一双笑眯眯的眼睛，是有福气的哩！” 出于对欧夫子的尊重，西巷胡同的人都叫他的堂客欧夫人，不以‘娭毑’、‘婆子’相称。 一家人闲话着，方母忽然想起：“临子，你带去昨个儿豆腐乳怎样，好吃不？” “娘做的自是极好吃的，我给店里其他伙计分了，他们也都夸，说娘你做的豆腐乳好。”方临笑着说道。 “那可是，我这手艺，可是跟你外婆学的。” 方母听了，自是高兴，眉飞色舞道：“你们尽管吃，等吃完了，我再给你做。” …… 吃过晚饭，方临出门溜达，满家这时在吃饭，他也不想往满家去，向前边走。 再这边，就是辛家了，此时，辛家父子俩也在吃饭，就在外面坐着吃，手上端着饭碗，旁边小凳子上放着一碟点鱼干做菜。 辛老倌看模样五六十岁，此时露着脊背，微驼的背上的皮肤好像牛皮加工过，锃亮、黑黄，方临感觉水落上去都能滴水不沾。 对方吃饭也极有些意思，因为嘴巴有些歪，饭扒进嘴里，需要用筷子不断往里塞，给人一种手忙脚乱的感觉。 不过，方临知道这是老实人家，心中并无轻视，打了招呼，态度和善。 “哎！”辛老倌起身回应着。 他儿子辛佑看去高高瘦瘦，二十多岁的样子，眼睛里却有着清澈的光，就如方母说的有点傻，还是十来岁性子。 这时，辛佑猫着放在凳子上的小鱼，就两眼放光，趁着这个空当，唰地就夹了一条鱼塞进嘴里，还想再来，筷子就被压住了。 “少吃点，太咸。”辛老倌这么道。 再往前，就是欧夫子家，此时，欧夫子就在门前的桂花树下，躺在一张竹编的藤椅上，摇着蒲扇，时而有桂花落下，落在他身上，又经蒲扇扇落，只留一身清香。 他看着方临给辛老倌打招呼的态度，似是点了下头，招呼方临过来坐。 “欧夫子！”方临打了招呼，坐下。 “听你娘说，你是在轩墨斋做活，你们刘掌柜近来身体可好？”欧夫子问道。 “好的，每天清早都出去溜达一圈，欧夫子和我们掌柜认识？” “我教过他儿子，刘洪文、刘洪儒这两兄弟虽有些小毛病，但大体都是不错的，不像是如今的学生，越来越不成样子了。” 欧夫子摇摇头，也没说是如何不成样子，眼中露出回忆：“我们那时候读书，笔墨纸砚买不起，就用炭笔、石板；没有书，就借书以读，计日归还。那时条件不好，一个个同窗却都安贫乐道，孜孜好学，如今条件好多了，年轻人却少有耐得下心的了……今不如古啊！” 方临听着，倒也不嫌唠叨，挺感兴趣。 这时，田萱提着个桶出来，倒泔水。 说来也巧，满家的满根生也出门，他长得白白胖胖，眼睛小小，看着秀气，内里却不是个安分的，见到田萱下意识吹了个口哨。 田萱底子是好的，最近营养跟上，泛黄的头发也趋于正常了，短发乌黑齐眉，眼睛大大亮亮，眉眼修长，嘴巴小巧，皮肤也开始有些白里透红，容貌姣好，也无怪能吸引目光。 她听到口哨声，扭头看了满根生一眼，脸上闪过嫌恶之色，眼珠一转，正想顺势将泔水泼对方身上。 这边，方临注意到了，也是起身。 不过，却有人比他先一步，是欧夫子，对着满根生大骂道：“非礼勿视，非礼勿言，满根生，你这个朽木不可雕的，烂泥扶不上墙的！” “欧夫子？”满根生听到骂声，扭头看到了桂花树下的欧夫子，顿时脖子一缩，如兔子般又缩回家去了。 这让田萱也没泼成，对欧夫子道了声谢，又对方临笑了下，倒泔水回去了。 “那小子打小就是个顽劣性子，犹记得当年，因为功课，老夫打他手板，次日，满小子将叶子包着的一坨屎放在了我家门口……” 欧夫子回忆着往事，气得吹胡子瞪眼：“此子性情顽劣，又有满娭毑溺爱袒护，是彻底长歪了，现在成了个二流子，老夫都羞于和人说教过他。” …… 满家。 “根生，刚咋听欧夫子在骂你，咋的啦？”满娭毑问道。 满根生委屈：“就是见隔壁的女娃，吹了声口哨。” “这有什么错？欧夫子真是……” 这个时代，讲究天地君亲师，满娭毑也不敢说欧夫子坏话，收了话头，只好拿方家撒气：“我儿莫气，等明个，为娘去方家多吃几碗茶，给你出气。” …… 又和欧夫子聊了会儿，方临回去，路过满家时朝里看了一眼：‘去我家讨便宜是第一次，方才是第二次，希望不要有第三次了。’ …… 第55章，目标 次日，方临早早起来，外间厨房却是已点了灯，有着人影，是方孙氏、田萱，她们放轻了动静在做饭，怕吵醒了父子俩。 “娘、萱姐，你们怎么不多睡会儿？我自己出去买点吃就行了。”方临这么道。 “外面的东西不干净。我儿，饭这就好了。”方母说着，开始盛饭。 “是啊，临弟，也不麻烦的。”田萱笑了笑，将一碗米汤、两个米团子端过来。 方临胸中涌起丝丝暖意，也没再说什么，吃起来。 他吃着，忽然想起一件事，说道：“娘、萱姐，咱们这边和店里有些远，每天来去也麻烦，我还想着趁着下工时间学习识字，所以，打算旬日回来一次。” 方母沉默了下，才道：“行，我儿记得照顾好自己，每顿饭都得吃，店里的饭菜若是不好，就自己去外面吃些，不要舍不得花钱……” 她絮絮叨叨说着，哪都不放心，恨不得绑在儿子身上。 田萱没抢这个叮嘱的活儿，默默转身，取了两件换洗衣服，放在方临手边，好让他一会儿走时方便带上。 等吃过了饭，天色才将蒙蒙亮，方父听到动静也起来了，一家人将方临送出家门外，看着方临的身影直到消失不见，才转身回去。 …… 轩墨斋，如往日一般上工，日复一日的平静。 今日午后，也没什么客人，成世亮、黄荻俩人歇着，困倦打着盹，柴一苇闲不住，到处走走扫扫。 方临则在看书，对记忆中的简体扭转成繁体，学习识字。 黄荻凑过来，或许是因为这两天关系熟络了些，劝说道：“临子，你不累么？歇歇吧！咱们这个年纪，再识字也比不得那些从小读书的人，童生都难考哩！” “多识些字，总有用的。”方临这么道。 书肆的活计，体面，却也有苦累，比上不足，比下有余，大富大贵不了，但也能在吃喝之外，存下些钱，较为安逸地活着。 这种安逸，自是好的，但同时，却也会一点点消磨去人的棱角、灵性，让人变成芸芸大千世界中再平凡不过的一员。 ‘逆境中保持斗志难得，在安逸的环境中，保持斗志更难。’方临时刻警醒自己，不忘初心，要在这个世界活着，带着珍视的人好好活着，而这份书肆工作，显然远远不够，甚至可以说只是一个开始。 近两日，他从刘掌柜、欧夫子旁敲侧击打听中，确定了一個事实，大夏北方，辽东有鞑子，无疑自己猜测不错，这是一个类似明末的时空！ ‘作为普通人，我并没有什么大志向，也没有那个能力，挽大厦之将倾，救黎民于水火，更不用说争霸天下，再造乾坤！’ ‘达者兼济天下，穷则独善其身，在将来那个鞑子篡夺神器、山河破碎、神州泣血、苍生悲鸣的未来，我只想躲开，带着家人远远躲开，也就只有去往海外。’ 当然，这个时代，海外也不太平，只能说相对好些，要想活得好，有尊严，那必须掌握枪杆子！ 所谓枪杆子，方临的理解中，就是人、武器：‘至少要组织数千上万人，作为心腹班底，再用洋人火器武装，到时，明面是上商团，暗地里却是武装商团，最好还能有海外基地、军工厂……可这一切，需要庞大的资源调动能力。’ 方临能想象到的，只有两条路，一条是科举做官，还得是做有实权的大官；另一条是成为大资本家，也就是所谓豪商。 科举做官，做实权的大官，需要科举一步步童生、秀才、举人、进士，然后在没有家庭支持的背景下，得授实权官职，再熬成有实权的大官，太难、时间太久，他也不是说放弃，现在识字，就是在打下基础。 ‘而大资本家、大豪商，同样困难，但在这个资本主义萌芽的时期，有着相较更大的可行性，不过，要想成为大资本家，那得先积累资本，成为小资本家；同时，不可忘了一点，人脉关系！’ 方临深深记得，这个自古以来的官本位土地，没有权利支撑，再大的财富，也会被吞得渣都不剩。 ‘所以，我眼下要做的事情，一、学字；二、细心观察，找一个切入口搞钱，积累第一桶金；三、以自己的一套方法，在生活中寻找机遇，建立人脉关系网。’ 三者并无先后，可以同时进行。 ‘学字，我留在轩墨斋吃住，争取更多时间，已然在践行；第一桶金，暂时还没什么思路，这需要多接触外界，寻找切入口；至于人脉关系么？我已有些想法，等下个一旬一天的休息日，就可以开始一点点准备了。’ 黄荻不知道，就因为他的一句话，就在这小小的轩墨斋，就在方才短短片刻，方临已在脑海，将这个国家命运的未来过了一遍，并在胸中更进一步明确目标，开始践行。 这时，成世亮打着哈欠、伸了个懒腰，站起身道：“临子，我去解个手，你帮我看一下。” “好。”方临答应。 说来也巧，成世亮刚走，来了个客人，他代替对方，收钱、记账。 刘掌柜溜达过来，本想查漏补缺，提点方临一二，可一看之下，神色微讶：“方临，你学字挺快的，这些字没错一个，更难得的是，字体清隽、凌厉，算得上是好字了。” “在村里，村正写对子，我看过自己瞎练的。”这自然是托词，乔村正虽然识字，方临也的确看过对方些对子，但这字却是前世功底：“至于学字，简单些的会认、会写，复杂些的就总写错。” 其实倒也不是写错，而是混淆成简体字，习惯不是那么容易改变的。 “仅仅学着练习，就能到如此地步，你们村正恐怕是遗落乡野的一位大才啊！” 刘掌柜显然误会了，以为‘名师出高徒’，却不知方临名义上的老师并不怎么样，还在可惜着不能一见，感叹一番后，又对方临道：“你这学字速度也相当不错了，进步之快，可称得上一句聪慧。可惜，你若是打小进学，想来考中秀才不在话下，说不得，举人都可以试试。” 言辞之中，惋惜之意溢于言表。 另外，可不要以为他只提‘秀才’、‘举人’是对方临的轻视，这绝对是大大的称赞了，这个时代唯有科举一条通天路，但凡取得功名的读书人，哪个不聪明？哪个不勤奋？就连秀才，都是千里挑一、万里挑一，更不用说举人！ “临子，行啊！” 黄荻听到刘掌柜的称赞，吃惊的同时，心中泛酸，有些嫉妒，可等领会出更深一层意思，说方临现在读书有些晚了，才心理平衡下来。 很快反应过来，他知道自己不该这么想的，连忙压下这些杂念，转移话题道：“掌柜的，下午我和成哥去瓮堂洗澡，想早些去。” “那是得早些去。”刘掌柜颔首，看向方临：“方临，要不你也去见识一下？店里我看着就行。” “行，麻烦掌柜的了。”方临正好也想去看看。 …… 第56章，瓮堂 “瓮堂者，澡堂也，说起瓮堂这个名字，却有一番来历……”刘掌柜好为人师的性格发作了。 黄荻一听刘掌柜开讲了，笑着躲开了，柴一苇也默默拉开距离，去了远处打扫，显然，他们听过不止一次。 方临倒是饶有兴趣。 只听刘掌柜道：“瓮堂由来，还要说到太祖。开国初年，太祖定应天为陪都，陪都作为一国之脸面，京畿重地，自然不能马虎，征调了十余万民夫修缮皇城。 那么多人，天天挥汗如雨的，不洗澡，气味交织一熏，这次日还能起得来么？就算能起来，晕晕乎乎的，还能正常干活吗？再者，万一有疾病传染，怎么办？ 太祖自然有法子，那就是建公共澡堂，让民夫洗澡，因为这澡堂如钟似瓮，故名‘瓮堂’！” “原来如此，还是掌柜懂得多。”方临一脸受教了表情。 刘掌柜满意点头，觉得和方临聊天就是舒服，不像是黄荻三人，跟听他唠叨似的，一个个不耐烦。 他觉得舒服、愉悦，心情好了，话匣子打开，主动找话题，问道：“方临，你可知道去瓮堂洗澡，为什么要早去？” “为什么？”方临心中虽有些猜测，但还是想听听刘掌柜的说法：“个中原因，还请教掌柜指教。” 刘掌柜一脸孺子可教的表情，细细说来：“你道这去瓮堂一次，需要多少钱呢？五分银子！这在寻常人来说，就是一天工钱，倒也不是洗不起，而是洗了心疼，身体干净了，心却在滴血。 谁会跟钱过不去？辛辛苦赚来的钱让水给糟蹋了，想想是不是有点冤？所以，能不去就不去，一旦去了，就跟十天半月没开过荤的人去吃席一样，岂能不狠狠大吃一顿，吃个够本？ 去瓮堂洗澡也是同样的道理，若是晚了，水……” 他摇摇头：“那個脏得程度我就不说了，怕你恶心。” 方临认真点头，他也想到去晚了，水会不好，却没想刘掌柜别出心裁，竟能从工钱、心理角度解说。 “若只是脏，也就罢了。” 刘掌柜似想到什么，脸上表情有些古怪，又补充道：“关键是有些人啊，长痔疮的，皮肤病的……尤其杀猪的，衣服一脱，往里面一跳，腥风扑面……” “咳咳！” 方临听着，只感觉画面感十足，然后，就是嗓子眼发痒，想要呕吐。 这时他突然想起来，昨天店里忙，晚了一些，成世亮、黄荻俩人就不去了，大概就是这个原因。 “掌柜的，总不会城中所有澡堂都这样吧？”方临问道。 “自然有高级的澡堂，上次，我和印刷坊孟老板联络关系，去了兰浴堂。” 刘掌柜面上浮现出自衿之色，显然对他来说，去一趟兰浴堂，也是值得骄傲的经历，此时回忆着说道：“兰浴堂的地面，都是全用白色石头铺就，温泉水也十分清澈，能看到四周的白石，哪出一点脏了，一眼就能看出来。整个兰浴堂，占地大约有三四亩吧，隔成了四五十个小单间，每个单间都是铺了白玉般的石头，浴池四周还方有花卉。 每个独立单间，还都有好听的名字，如瑶岛蓬山、蕊宫璇源、雪香馥海……我选了一个涤尘洗心，进去，浴池旁边放了茶几，茶几中有上等好茶，衣服有专门的衣架，浴池旁边，触手可及的地方，则是挂了五孔竹筒，写着上温、中温、微温、退水、加水等字，想要什么，话都不用说，敲一下竹筒就可以。 浴室的窗户上架着风轮，随时转动，送来自然花香的香风，还有美婢服侍。” 刘掌柜咂了下嘴，继续说着，让人眼前仿佛出现画面：“想一想：躺在温度适宜的水中，温着花香，喝着茶，闭目养神，肩膀上是二八女子轻柔的柔荑，周围除了细微的水声、风声，并无半点喧哗。” 这是没听过船新版本，黄荻都凑了过来，听得目眩神迷，柴一苇也不打扫了，沉浸在刘掌柜描述的想象中。 方临更是感觉开了眼界：‘这不就是高级会所么？这个时代的人，也这么会玩？’ “不仅是兰浴堂这般高级浴堂，听说城中，最近还出了洗澡、养生结合的蒸浴堂，可疗风寒，利排泄，外至肌肤，内至脏腑，俱得濡养……”刘掌柜又是道。 ‘蒸拿都出来了？’ 方临就差翻白眼了，只能说，单论在洗澡上，这个时代的有钱人，真是不差前世多少。 同时，也对今天下午瓮堂洗澡的体验，有了些期待。 说话间，回来，店里也来了些人，稍稍忙了起来，闲话停下。 半下午时，成世亮、黄荻、方临提出准备去瓮堂。 …… 也是天公作美，这会儿并不忙，成世亮、黄荻、方临三人说去瓮堂，刘掌柜挥挥手就让他们赶快去。 “柴一苇，一起去瓮堂啊？”成世亮拉着柴一苇。 “我不去，你们去吧！”柴一苇连连摇着头：“我留下帮掌柜照看店里。” 成世亮觉得也对，就不拉了，与黄荻、方临出门。 瓮堂并不远，大约一二里，没一会儿就到了。 瓮堂看着很大，高约一丈，宽约一丈二，圆顶，看上去像是一口倒挂的钟，通体没用一根木料，全用石砖堆筑，砖缝用糯米粘合，不透气。 方临还在疑惑，既不透气，岂不是将人憋死？ 等进去后，才发现，穹顶有出气孔，如此既可通气，也可让水蒸气上升冷却后，水珠会沿着圆形墙体流流下来，而不会滴落人身上。 ‘瓮堂设计真是精妙。’ 方临暗道了句，脑海中勾勒出整个澡堂轮廓，形如钟，又似瓮，难怪叫作瓮堂。 今日他们来得很早，瓮堂还没多少人，却也已经开始有人了，成世亮帮黄荻付了钱，方临自己付了五分银子，进去。 进了瓮堂，大石砌的浴池底还没有水，有七八人也在上面一同等着。 不大一会儿，随着一声‘放水了’喊声，紧接着辘轳转动的声音，水流哗啦啦用来，奔涌进入浴池，清澈可见。 …… 第57章，出面 哗啦啦！ 瓮堂大石头砌成的浴池中，水流奔涌，很快注满，腾腾冒着热气，清澈见底。 “临子，没见过吧？” 黄荻说着，指了下后面：“在浴池后方有个烧火的房间，置了数口很大的大锅，跟浴池相通，得用辘轳引水。” “是的，我有次去后面看过。” 成世亮接过话茬，比划着：“好家伙，那里只烧水的就有十几人，到了放水时候，热水经过辘轳引来，在进入浴池前与冷水相混，就成了现在这般洗澡水。” “今个儿的确长见识了。”方临顺着他们的话说道，给二人以正向反馈。 既然放了水，三人自不会不磨蹭，脱了衣服放在外间，进去里面，下了浴池。 “嘶！” 入水，方临将身躯泡入偏热的水中，那一瞬间的滋味，微痛、微酥、却又让人不想起身，就跟挠痒痒停不下来一般，随即，就是一种令人头皮发麻的舒泰直冲天灵盖，让人忍不住倒吸凉气。 片刻后，身体渐渐适应了那种舒泰，又有一种全身被绵软包裹的舒爽，这时去看成世亮、黄荻，二人也是眯着眼，惬意舒爽非常。 呼噜噜！ 成世亮头浸入水中，吐了一串气泡，又抬出来：“这在瓮堂洗澡感受就是不一样。” “是吧？”黄荻也有感受：“比起关上门，自己洗，瓮堂可有意思得多了，这么多人陪着，搓起来都格外有手感。” “尤其，还是成哥请你的。”方临补了一句。 平日里他都表现挺正经，这般冷不丁开个开玩笑，让成世亮、黄荻怔了一下，都是哈哈大笑。 三人泡了一会儿，开始搓澡，身上一搓，都有着细细的泥条，谁也别嫌弃谁。 大约一炷香后，人渐渐多了，水也不复一开始的清澈，得了清爽，出去了。 穿上衣服，向外走，突然听到一阵嘈杂。 “有热闹！”黄荻眼睛一亮，拉了下成世亮、方临，当先凑过去。 这刚洗了个舒爽，又有热闹看，再快活不过了，成世亮心领神会，立刻跟上。 方临同样不会拒绝，也跟着围过去。 他又不是什么石人，有自己的目标，会向着目标坚定前行，却也不会一味苦赶，错过路途中的风景。 此时，这边已围了不少人，七嘴八舌——平日生活，柴米油盐颇多乏味，府城的人都有看热闹的性子，有乐子，自然纷纷来瞧。 听着这些议论，方临倒是弄清楚了。 原来，有个人穿着一身新衣服进来，洗了個澡，出来时，发现衣服不见了，只留了一个纱帽、靴子、一个丝带。 这人叫老板过来，问自己衣服去哪了。 “我怎么知道你的衣服哪去了？”澡堂主人装糊涂道。 其实他心里也有数，多半是被偷了，他这地方治安不好，经常发生失窃事件，可也没办法啊！这五分银子的澡堂不招待三教九流的人，招待谁去？ …… 方临三人也猜出来了。 “想来是遭贼偷了。”方临道：“这里又没人看管，新衣服又显眼，倒也不奇怪。” “幸亏我衣服不好。”黄荻庆幸道。 “也是这人倒霉。”成世亮摇头。 …… “真是岂有此理！我洗澡前，明明把衣服脱在了澡堂外间，现在衣服没了，你怎能不给一个说法？” 这人说话文绉绉的，想来是个书生，见澡堂主人推卸责任的态度，顿时就恼了：“这事你得负责，要么你去给我追回来，要么赔一套！” 澡堂主人听了也恼了，道：“你这不是讹人么，拿五分银子洗个澡，还让我给你套衣服，谁知道你是衣服藏起来了，还是来时就没穿衣服？” “瓮堂就这么大，藏到哪里去？至于你说我来时没穿衣服……” 书生涨红了脸，戴上纱帽，又穿了靴子，然后将那条丝带系在白花花的肚皮上，朝老板大喝道：“呔，你且看我，难道我这身打扮来你的澡堂的？” 他此时光洁溜溜，纱帽、靴子、丝带三样穿在身上本就滑稽，再就上有些小肚腩，稍远些看去，真如一个绑起来白花花的猪，尤其是再配合这般话，莫名有种喜剧感，让人忍不住捧腹大笑。 …… “哈哈哈！”哄笑声一片。 有人刚洗过澡，可能受了些凉，真是字面意思上的鼻涕泡都笑出来了。 成世亮、黄荻笑得肆意，方临也没能忍住。 这事吧，让方临来说，其实双方都冤。 书生洗了个澡，丢失了新衣服，自然冤。 澡堂主人同样也冤，洗个五分银子的澡，一泡泡半天，你还想有什么服务，还要专门配个人给伱看衣服？ 此时，澡堂主人被书生说得哑口无言，没了脸面，但要赔钱、赔衣服，却也是万万不能的。 索性，他直接破罐子破摔，哼了一声拂袖走了。 书生吵赢了，但却是尴尬，澡堂主人不赔，他这个样子也不能追上去啊，顿时有些傻眼。 围观的人看了热闹，却还没有散去，想看还有没有乐子，也有不少人，对着书生指指点点。 “啧啧，这位兄台的屁股好白……咕咚！” “有好戏看了！等会儿这位兄台，难道就这般模样出去？” “方才澡堂主人不是说了，此人来时就没穿衣服，自然也能没穿衣服出去！”有好事者调侃。 …… “哈哈哈哈！”又是一场大笑。 难得一个读书人这么狼狈，在这里洗澡的又多是三教九流的社会底层，出于一种不可言说的嫉妒心理，纷纷落井下石嘲讽，以此来获得一种心理上的优越感。 当然，也有少数同情的，但没帮忙站出来，毕竟，那要真金白银出钱给人买衣服。 更有极个别真心想帮忙，可此时身上也没得钱——这地方治安不好众所周知，基本来洗澡的，都只带五分银子入门钱，带多了也怕被偷啊！ “好生无礼！有辱斯文！岂有此理！”面对众人强势围观、指指点点、嘲笑打趣，书生气得身体颤抖，都有些语无伦次。 被如此羞辱，他甚至跑都跑不掉，总不能真就这般模样出去吧？出钱支使人去买一身衣服？他也没钱啊！ ——且不说没多带多余的钱，即使带了也没用，连衣服都被偷走了。 且说，持续受辱下，书生那真是又气又急，脸红脖子粗，额头青筋暴跳，差点没晕过去。 方临神色平静观察着，揣摩着对方心理，在书生即将情绪崩溃时，终于出面开口道：“兄台莫急，稍等片刻，我去给你买了件衣服来。” 这个节点，自然是掐好了的！ 与人交往，有时候、有的人，出力不讨好，会出现‘动手不如动嘴’的情况，这就是吃了没有心计的亏。 方临倒不是说要算计别人，只是说，许多时候一些不含恶意的心机，往往会事半功倍，能让别人更清晰感知到你做了什么，对他的帮助有何意义，从而更加感念，更加承情。 至于这会不会有什么不好？方临没有道德洁癖，非恶即可为。 “临子，你疯了？一件衣服可不便宜！”黄荻低声道。 成世亮倒是不太心疼一件衣服钱，只是道：“临子，你带钱了么？” 从二人反应，就能看出各自性格。 …… 第58章，感激 “有钱的。”方临将衣角撕破，取出五钱碎银子：“我寻思着万一有急事，就缝了些钱在这里。” 他说完，看了眼黄荻，又看向书生，诚恳道：“一件衣服的钱虽然对我也不便宜，但出门在外，谁还没有个倒霉时候，与人方便，便是与己方便。只是只带了这么些钱，若买的衣服不好，还请兄台莫怪！” “这是说的哪里话？” 在这最狼狈的时刻，这么多人对比之下，有人出手相助，这是多么难得，书生声音都有些哽咽，感激道：“谢谢，兄台谢过了，大恩不言谢！” 通常‘大恩’，是指救命之恩、改变命运的恩情，这般事情显然称不上的，但能说出来大恩不言谢，可见感激程度。 在方临站出来后，众人嘲讽也停下了，更有甚者，转口就为方临叫好——人啊，哪怕自己做不了、不愿做好人，但却是希望身边都是好人，那般等自己遇到难处，也能有好人帮助。 故而，哪怕有些人觉得方临傻，出钱买衣服帮一个素不相识的人，却也随大流开口称赞。 “这兄台是个好心眼的！” “是啊，更是聪明心细，怕遇到急事，竟在身上缝了些碎银子。” “这法子好，赶明儿，我也得跟这兄台学学。” …… 面对众人称赞，方临依旧神色平静，对书生说了句稍等，和成世亮、黄荻出门，在二人指点下选了一家名声好的当铺，买了一套干净旧布衣回来。 “我听兄台说话条理分明，可是读书人？”对方在穿衣服，方临偏过身去，问道。 “是，竟忘了给恩人介绍了，在下姓董，名祖诰，不才是个秀才。” 董祖诰一边穿衣服，一边解释着今日之事：“我也曾来过瓮堂两次，前两次都没出事，也是大意了，今日穿新衣服没做防范，谁想这次就……唉！” 成世亮、黄荻听到这人还是个秀才，顿时惊讶了下，不过旋即就释然了。 秀才嘛，说是稀罕也稀罕，说不稀罕也不稀罕，这怎么一说呢？ 若是在乡里，算是极有名望了，毕竟秀才乃是知县老爷的门生，乡里有事，往往会请秀才帮忙，如乡民打官司、写诉状等等。 在府城就相对寻常了，特别是那种纯粹的读书人，只读书写字，不作其他念想的，如果不能一级一级往上考取功名的话，此生也就只能享受朝廷拨给的补助，聊以度日。 当然也有些机灵的，凭借着秀才社会地位，与衙门吏员打好关系，有人遇到事托人办事，收取中间费。 而这個董祖诰能来瓮堂洗澡，又穿着新衣服没有心眼，想来多半是前一种。 “兄台客气，区区小事不足挂齿，不必称我恩人。”方临说了自己名字，让对方直接称呼就行。 见方临执意，董祖诰也没再坚持，不过，却是打听了方临住哪，一定要将衣服的钱偿还。 方临也没隐瞒说了，又说店里还要忙，便告辞去了。 今日之事，不过顺手而为的一次小小投资，他的确有施恩结交之下，但也知道过于心急，会给人不好的观感。 再者，不知此人品行，等看日后是否还钱，就可窥见一二，再决定后续态度。 能交往，自然好，算是一个人脉关系；若是对方不去，看错了人，亏了也就亏了，投资有亏有盈，一件衣服还在承受范围内。 “方兄，君子也！” 董祖诰见方临帮忙过后，如此风轻云淡从容离去，不枝枝蔓蔓、拉拉扯扯，也不像有些人反复强调，仿佛生怕忘了恩情似的，这般轻描淡写，可谓君子之交，不由赞叹着，心中感激更增。 当然，他自家人知道自家事，如今只是一个苦试不中的穷秀才，也没什么值得攀附，但正因为如此，这份帮助才更加难得。 “轩墨斋，我记住了。”董祖诰下定决心，今日天色已晚，明日一早就上门感谢，还钱。 …… 回到轩墨斋，成世亮、黄荻二人说了瓮堂之事，不仅有董祖诰的笑谈，还着重说了方临义薄云天，仗义出手。 这其中，并无什么嫉妒情绪。 一则，董祖诰不过寻常秀才，方临帮了也并不值得羡慕；二则，他们对方临感官越发好了，包括黄荻——哪怕在瓮堂，方临没听他劝说。 毕竟，方临对一个陌生人都能伸出援手，更何况他们这些有些交情的人呢？听懂掌声！ 再者，平日里在书肆，方临不争不抢，谦逊低调，积攒了极好的印象分。 成世亮、黄荻俩人有些讲故事的天赋，说的绘声绘色，说到董祖诰气得上头，只穿了纱帽、靴子、丝带质问，让刘掌柜、柴一苇捧腹；说到众人嘲笑，只有方临出面帮助，又让他们感叹。 “方哥是好人。”柴一苇道。 “与人方便，便是与己方便，说得好啊！” 刘掌柜听了这事，也是又想起方临从野狗口下救了自己，对方临越看越满意，若非没有女儿，不然都想结个亲家。 可转念一想，自己家没有，但亲戚家有啊，便问道：“方临，你可曾婚配？” “不曾，不过……”方临也没隐瞒，将田萱的事说出。 “可惜！可惜！”刘掌柜连叹两声。 …… 傍晚，终于不是刘掌柜儿媳妇刘丁氏做饭，刘闵氏、刘老太来了。 要说四个伙计的心理，那真是刘老太来了，青天就有了，嗯，不是，是饭菜就能变好了。 人是要对比的，相比刘丁氏青菜、萝卜都舍不得做，刘老太至少还会做豆腐、粉条等菜，分量是少一些，但也可以接受了。 晚饭，米汤、一小碟炒豆芽、一人一个韭菜盒，对饭菜质量挺满意，但却没吃饱。 黄荻提议去仇娘子那儿，捞肉吃去。 成世亮骨子里有着赌性，满口赞成；柴一苇也没说不去，毕竟只花一二三四钱，能换来吃肉还是划算的。 方临自然也不会拒绝，只是着重看了黄荻一眼，这家伙下午白嫖了成世亮一次，去瓮堂洗了个澡，干干净净，这恐怕更多是想去见仇娘子。 四人和刘掌柜说了一声，出门去了。 …… 第59章，醉酒 仇娘子这里，成世亮、黄荻、柴一苇、方临过来，已稍有些晚了，错过了刚出锅的开头，错过了火爆的巅峰，只抓住了个尾巴，此时，锅里的大块肉基本都被捞去，这里也没几个人了。 每人试了一两次，基本没吃到什么，包括方临。 “今个儿来晚了。” 成世亮说着：“走吧，咱们凑些钱买些小菜，回去吃吧！” “也行！”黄荻答应着，偷偷猫了眼人家仇娘子，等仇娘子看过来，却又立刻转头，生怕人家看到，可余光还是在关注着。 见到仇娘子对这边方向，突然露出了一个笑容，他顿时微微挺直了下胸膛，却听仇娘子又喊了声‘卓三爷’，显然笑容不是为他绽放。 方临看向那来的卓三爷，身材高高大大，有着小肚腩，脸上胖胖圆圆，像是那庙里的弥勒，小眼睛里泛着精明的光，让人摸不清他在想什么，穿着绸衣迈步过来，身后跟着俩跟班。 这里还剩下的几个作坊工人，听见仇娘子喊声转身，见到卓三爷过来，不由纷纷弯下了腰，下意识放低身段，叫道：“三爷！” 卓三爷对他们点点头，走到仇娘子旁边，笑着说了句‘来看看你’，便当着众人的面，搂住了仇娘子的腰。 可能是因为有人，仇娘子躲闪了下，可旋即就被啪地一拍屁股，颤巍巍、摇晃晃，如波浪翻滚。 “哟哟！”那些吃饭的作坊工人笑着起哄，却在卓三爷轻飘飘瞟过来的一眼中，皆是闭嘴收敛。 方临看了仇娘子一眼，又看向黄荻。 在方才卓三爷揽住仇娘子时，黄荻身体轻微颤抖了下，等仇娘子被拍屁股，拳头更是攥起，可等看到仇娘子之后并没生气，只是似若娇羞地翻了個白眼，轻轻捶了一下卓三爷胸膛，又是低下头，拳头无力松开。 回去路上，谈论着这事。 “仇娘子跟着那卓三爷，就如一朵鲜花插在牛粪上，可惜了。”成世亮感叹道。 “我听说，卓三爷兄弟在应天做差，好像是个不小的官。”柴一苇说着，显然是说卓三爷是仇娘子的靠山。 “也是这个道理，做生意不容易，仇娘子的客人都是大老粗，管街道的官吏吃拿卡要，混混也要收保护费……没得个靠山，怎么行哟？” 成世亮顿了一下，又道：“不说仇娘子，就是咱们书肆，掌柜的也在衙门有点关系，不然天天混混闹事，可做不了生意。” …… 以往这般时候，黄荻总会插进来聊上几句，可今天却是罕见地沉默没说话。 方临听着，也在思索：‘先前有过想法，试验出一个卤料配方，卖一些杂碎卤肉，现在看来，恐怕不成了。’ 今天仇娘子这事，让他对于淮安府城，有了一个更全面的了解。 客观来说，在这淮安府城，一个普通人只要不想着往上爬，那还是友好的，基本没人会找你事。 不用担心像是话本中，帮派横行鱼肉百姓，纨绔子弟强抢民女，无法无天——这又不是王朝末期，立刻就要完蛋了，淮安府城也不是什么偏远小城，而是赋税重地，受到关注不小。 官员会约束家中子弟，以免做出什么事来，被对头弹劾；那些豪商大贾更不用说，去青楼、买多少侍女花天酒地没人管你，但若是做了社会影响极其恶劣的坏事，不死也得脱层皮！总之，不可能说，上个街，花钱多一些就会被盯上，拦路强抢，或者哪家媳妇稍漂亮一些，就会被纨绔子弟找上门，威逼利诱。 就如当初肖姓小吏说的，只要有理，樵夫与举人相撞，都能讨个公道，更何况其他事情呢？ ‘当然，这一切的前提，是你安于现状，不触动别人利益。’方临心中暗叹。 府城中如街铺、小食铺子等，已相对饱和，若是进入抢食，触动别人利益，多半会迎来反噬。就如开一个杂碎摊子，同一条街道的同行会针对；管理这条街市官吏会盘剥；游走在这条街道的混混，也会收保护费。 没背景的前提下，经过重重围剿，牟利少了，白费功夫；若是经过盘剥，还能大赚特赚，那就更应该担心了。 ‘哪怕开辟一条新的赛道，也是同样的道理。这个时代，要想做事，关系第一啊！’ 方临下定决心，没有人脉、靠山，决不会走上台前经营。 他思索间，路过一个铺子，成世亮重提凑些钱买些小菜回去吃，黄荻冷不丁开口：“再买些酒吧！” 成世亮、方临、柴一苇对视了下，都是答应——天下哪有那么多笨人，不仅方临，显然成世亮、柴一苇多少也有点察觉。 “一斤猪头肉、二斤酒，要老黄酒……” “不，烧刀子吧！”黄荻又是道。 成世亮看了他一眼：“行，那就烧刀子！” …… 回去轩墨斋，从厨房拿了碗筷过来，将猪头肉凳子摆上，一人倒了一碗酒，围着坐下。 虽然简陋，但在这般环境，也别有一番滋味。 成世亮是个健谈的，说起在青楼见闻：“那些富家弟子可是时尚得紧，只是我就不大欣赏得来，穿着彩衣，男不男、女不女……” 往日，黄荻必然会接话茬的，今日却是沉默。 柴一苇是个老实人，接不上话。 方临便引导着，让气氛不至于沉默，变得尴尬。 今天，黄荻一改性子，也不吃菜，只闷头喝着酒，烧刀子有些辣嗓子，可他就跟水一样一口气喝完，然后又给自己倒了一碗。 ‘看来，黄荻对仇娘子并非见色起意，可能背后有故事。’方临暗道。 成世亮、柴一苇也多少瞧出来些，见黄荻心情不好，也没计较四人平摊的钱，对方多喝了酒，由着他。 黄荻一碗又一碗，本以为这家伙酒量好，没曾想，两三碗下去，就干脆利落地趴了。 “呕！呕！” 他呕吐吐得稀里哗啦，心肺似乎都要吐出来，眼泪混着鼻涕一起流，那个狼狈啊！ …… 第60章，抱薪 成世亮、柴一苇、方临三人，给黄荻擦了脸，扶到床上，又从厨房找了草木灰来，打扫呕吐物。 “也是怪，往常我从青楼回来，荻子还嫌弃我身上的酒味儿，今个儿，怎么他自己喝这么多？”成世亮道。 方临没回答，看了眼床上的黄荻，心中却有答案：酒并不好喝，许多人也不喜欢，但只是想要喝了酒不清醒的状态，也是想要麻醉胸膛中的苦痛、辛酸，好让流泪不显得突兀。 “黄哥喝醉了，睡一觉就好了。”柴一苇这时道。 “也是，明天起来就好了，一觉下去，什么痛，什么苦，都没了。”成世亮也是说着。 ‘倒也不是，只是痛得不那么明显了。’方临暗道一声。 有了伤口，哪怕弥合了，也会有着一道疤。只不过当时撕心裂肺，而等结了痂，偶尔触碰时才会隐隐作痛，绵绵不绝，等一个人回忆起来的时候，才会泪流满面。 不过，这世道谁人容易呢？再如何遍体鳞伤，明天太阳照常升起，日子还是要继续过。 …… 匆匆七八日过去。 这七八日中。 黄荻大醉一场后，第二天起来似乎就将仇娘子的事忘了，又变回以前嘻嘻哈哈的样子。 也是在次日，董祖诰找来还衣服的钱，还要多给，方临没收，又说要请吃饭，恰好当日店里忙，也给婉拒了，说下次再见补上——董秀才因此对方临更为看重，这说明人家不图他什么，真心帮助，乃是性情淡泊如水的君子，匆匆几面，已在心中将方临上升到挚友程度。 其它，倒也没什么可说，趣事、热闹只是偶尔，无聊的做工、乏味的学字才是日常。 因为明日就是旬日一天的休息，这日下工，方临和刘掌柜说了声，与成世亮三人道别，回西巷胡同了。 …… 回家。 厨房里炖着肉，是在炖排骨、萝卜，香气飘了半条胡同，厨房里田萱听到声音，探出头来，欣喜喊了声：“临弟！” “回来了？”方父也刚回来没多久，在泡着脚，不善表达的他，只是嘴唇蠕动了下，道了这么一句。 方母就直接多了，拉着方临的手，满脸笑容：“我就算着，你今个儿该回来了。哟，怎么看着，好像瘦了些？” 语气中满是心疼。 “哪有，娘你记错了吧？”方临环顾了下，转移话题，问道：“娘，我看满娭毑没过来了？” “可不是，还是你的法子有用。”方母笑道：“那天我喊来耿家媳妇、桂花，咱家有人，满娭毑还厚着脸皮过来，耿家媳妇、桂花挤兑了她两句，气急败坏走了，这些天再也不来了，路上见到耿家媳妇、桂花过来，也都躲着走呢！” 方临听了也笑了，耿家媳妇苏小青那是出了名的刀子嘴，桂花嫂更不是省油的，看着柔柔弱弱，却是他所见最聪明、最有心机的，满娭毑和她们比，差着不知道多少行市呐！ 当当当！说话间，隔壁突然传来这般声音，伴随着满娭毑的骂声：“叫什么叫？叫什么叫？谁没有怀过崽，别人都没事，就你娇贵，这叫着是生怕别人不知道你怀了崽，想把那些男人都叫过来，分开你胯看看是不是？真不要脸！贱货！近日做活儿少了，也难怪你肚子痛，活该！” 不等方临问，方母就叹息着道：“春桃前两天晕倒，满娭毑也不管，舍不得钱让春桃去看大夫，还是欧夫人听说过来，说像是怀孕，这才去看看，确认了。” “春桃这怀了孕，满娭毑也没对她好些，还是一点活都不肯做。春桃这些天呕吐、腿抽筋，在床上起不来，做不了活，满娭毑就拿着竹竿子，在春桃房外的木格子窗上敲，一边敲一边骂……这已经有两天了。” “是不成样子。”一惯寡言的方父都是说了句。 “唉！” 方临听着隔壁那些不堪入耳的话，也是皱起眉头，哪家婆婆会对怀孕的儿媳妇这样？不过，不是自家事，不想管，也管不了。 他叹息了声，去外面，正准备关上门，耳不听为净。 这时，却见欧夫子被欧夫人搀着过来，进门指着满娭毑鼻子骂道：“吵什么吵？我隔老远都听到了！你这个婆婆，不知道你儿媳妇为什么这样？那是平日里干得多、吃得少，身体亏空了，怀着孕才会这样，你还在骂，你是不想要孙子了？还是说，你就成心盼着满家断子绝孙？是不是？” 他知道自然知道满娭毑怕什么，担心什么，掐中了要害这么说。 此时，如方临一家，还有不少邻居听到动静，都过来了，看着满娭毑被骂得低着头，唯唯诺诺，都感觉稀奇。 不过他们也是知道，若是别家的人来劝，伱试试看！满娭毑绝对能说出来‘你是不是和我儿媳妇有什么，不然怎么这么关心’的话来，也就是欧夫子德高望重，她怕被戳脊梁骨，才不敢瞎说一气！ 再就是，欧夫子说的有道理，满娭毑再轻视春桃，但对她肚子里的孙子还是重视的。 不仅是满娭毑，就连满老倌在一边，都不说话，脸上带着思索之色，而满根生？ 这家伙看到欧夫子来，就跟老鼠见了猫，躲到屋里去了。 “欧夫子……”春桃话还没说出口，就泣不成声。 她本以为，自己怀了孕，婆婆会对她好些，可没想到，家里家外的活儿仍是不肯分担一点，拖着难受的身体干得差了，满娭毑还要骂——那些难听的话，对外人都不曾说，何以对她这个儿媳妇如此？ “春桃莫哭，这事是你婆婆不对，下次她再这般，你就去和我说，我来骂她！” 欧夫子说完，又看向满老倌，直言不讳：“满老倌，你平日素不吭声，我却知道你没有多大坏心眼，只是摊上了这么個媳妇。今日我得说句话，满老倌，你若想满家绝户，就由得你媳妇这么作罢！” 他说完，根本没去瞧躲在屋里、向外偷瞄的满根生一眼，就在欧夫人搀扶下走了。 方临看去，欧夫人果然像是方母说的，长得满月的圆脸，天生一双笑眯眯的眼睛，按这边的说法是有福相的。 此时，随着他们离去，还传来隐约的声音。 “老头子，你说这么直，满娭毑恐怕心里都恨死你了。” “由得她恨去，我说的每一句话，都对得起自己良心。不说是邻居街坊，不说是满家那小子我教过，只说这事发生在我眼皮子底下，我就不能不管。再者，还不是你告诉我的，春桃怀上了么？” 方临看着他们背影，暗道欧夫子身上有种读书人的风骨。 他的确做不到像欧夫子那般，但这并不妨碍，对欧夫子这般为众抱薪者，心生敬意。 …… 第61章，看戏 “欧夫子是个正派的人。”回来后，方父感慨。 “是啊，不愧是读过书的。” 方母心明：“今个儿，若是换个人去劝，你看看！就前天，辛老倌看不下去说了两句，都让满娭毑骂走了，说‘辛老倌人老心不老，是不是看上她家春桃了，还是想给他儿子撬个破鞋回去’，你听听，这说的是人话吗？” “饭好嘞！”这时，田萱喊着，厨房的锅里，香喷喷的排骨、萝卜汩汩翻滚，撒上了葱花，一股鲜香气息满溢出去，令人口舌生津。 方临进去端饭，不经意看到，厨房角落多了一二三四五个陶罐，不由随口问了一句。 “都是做的豆腐乳，过两天就能吃了。”方母说着。 “这么多？娘，这没少费事、花钱吧？” “费什么事，一些功夫又不值钱，花钱，也就是些豆腐钱，你喜欢嘛，这钱该花。多做些，你慢慢吃。”方母随意道。 方临闻言却沉默了。 从前都是，一直都是，他说什么东西好吃，方母就会变着法尽可能做，直到说不喜欢了为止。 她总是这样，把儿子觉得好的，哪怕自己舍不得吃的、舍不得花的，给他，都给他。 许多时候看着过度了，也只是因为，只能用这种方式表达——那所有过的度，都是溢出来的爱。 方临眨了下眼，端饭过去，心中有了個决定。 饭间。 方临说起：“明天我轮休，爹、娘、萱姐，咱们一起出去走走逛逛，看戏吧！” 本来，他打算自己去的，因为的确有事情，带上方父、方母、田萱，效率要低些，可如今想想，这又算得什么，只要换来他们一日高兴，也都值了。 方父、田萱还没说话，方母就道：“你自己去，你爹想去，也成，我和小萱可不去，去了耽搁缝补衣服，还要花销，一来一去，少了不知道多少钱哩！” 她直接代表了田萱意见。 “我要去码头。”方父也是道。 “爹、娘，钱是挣不够的。咱们出去走走逛逛，不买什么大东西，能要多少钱？看戏也是，我问了我们掌柜，不要专座，其余也便宜。” 方临顿了下，又道：“再说，咱们家来了府城，落下脚，还哪哪都没去过，这怎么成？以后村里人来了，问起府城，说话都没法说。” 闻言，方母犹豫了，觉得方临说得有道理，想了下，意动道：“那……就去看看？” “嗯！”田萱脸上虽压抑着喜色，但声音却是轻快，毕竟再如何，她也只是一个十多岁的少女，有着好奇心。 方父被裹挟了意见，张了张嘴，却也没说什么了。 “那就这么说定了。”方临笑道。 还说呢，刚才方母还不情不愿，这么一确定下来，已经在兴奋说着，明天该穿什么衣服了。 屋内，油灯熹微如豆的光芒跳跃，昏暗的光线下，饭菜冒着淡淡烟气，有些闷，时而有风吹起麻布帘子扑进来，带来清爽，吹起各人鬓角的头发，可见一家人闪亮亮的眼睛，盈着或明显、或潜藏的期待。 …… 次日一早，吃过饭。 方母就去换衣服，换来换去，出来问方父、方临怎么样——其实，她也就两身稍好一些的衣服，就是拿不准哪一身好看。 “娘，干净即可，打扮太好看了，说不准还会引来麻烦。”方临开玩笑道。 “那我换回去。”方母听了，赶紧想换回平常衣服。 “倒也不至于。”就如之前说的，大夏又不是马上就要亡了，社会秩序崩塌，淮安府城也不是偏远小城，哪会像是话本中为了矛盾冲突，净出一些‘人咬狗’的稀有桥段？ 再说，也不是什么国色天香的，方家的颜值担当田萱，也只是清秀再多一点，看着舒服，真说多漂亮也不算。 一家人出门，今日秋高气爽，微风徐徐，街面干净，路两旁栽了树。 这般的环境，让人心旷神怡——不同于第一次被那肖姓小吏带着，心态自卑，今日方家人都穿着干净，也看不出不是府城本地人，尤其方临一身青衫，宁静从容，看着就像是读书人，故而走走逛逛，也不会引来路人异样目光。 “说到看戏，也是有历史的。” 这些天，方临从刘掌柜那里掏出来了不少杂七杂八或有用、或没用的信息，此时就充当导游解说道：“看戏，最早是在勾栏瓦舍，而勾栏瓦舍，起于北宋仁宗时间，又衰落于咱们大夏朝。” “临弟，勾栏瓦舍怎么听着像是两个东西？”田萱微偏过脑袋问道。 “是，萱姐聪明。” 方临笑道：“瓦舍，举行娱乐活动的地方，勾栏，则是演出的地方，大的瓦舍有十多处勾栏。进入勾栏是有门槛的，每座勾栏几乎是全封闭的，只有一道门可供出入，换句话说，要掏钱买票。” “而现在么，咱大夏的茶馆酒楼，大些的会请戏班子，小些的也都会请说书人，你站外边也能免费听，免费看，不要钱，勾栏瓦舍没人去，不可就慢慢衰落了么？” “是这个道理，要我，我也去不要钱的。”方母说着，夸赞：“我儿懂得真多。” “也是从掌柜那儿听来的。”方临笑了笑：“今上午，咱们先去一顺茶馆。” 像是豪商大贾，自家养有戏班子，自不必说，而这一顺茶馆，在刘掌柜口中名声极好，多有官吏亲属、掌柜东家去听戏。 说着走着，一家人很快就到了，朱红色大圆门上方嵌着斗大烫金大字‘一顺茶馆’，进了门，就有小二迎上来问：“客官是要专席、雅座、惠座，还是站听？” 所谓专席，在戏台下最好的位置，独人一桌，桌上有糖饼，五果，即：桃、李、杏、栗、枣，十味菜肴，干果等等。 雅座次之，两人一桌，桌上有糖饼、菜肴、干果。 惠座么，三四人一桌，只有糖饼、干果，没有其它菜肴了。 而站听，则是在戏台下方，凹形站着的一圈，不要钱，只要你衣着干净、身上没有异味，就不会阻拦。 ——城中酒楼、茶馆，有的允许站听，有的不允，一顺茶馆是允的，这般除了能得一个好名声外，也能烘托人气，还能让坐下来的专席、雅座、惠座客人对比之下，心中有一种优越感。 方父、方母到了这般‘好地方’，有些拘谨，也一时弄不懂什么专座、雅座，田萱同样忐忑，唯有方临平静，上前递过二钱银子，开口道：“一张惠座，麻烦了。” “您客气，这边请。”小二一听，还以为是茶馆常客，收了银子，带着笑容，引路过去。 一家人放轻脚步，来到戏台下靠后的一张空桌子，坐下，很快小二又弯着腰过来，上了一盘糖饼、干果。 “吃。”方临压低声音，分给方父、方母、田萱。 今个戏台上的是《精忠传》，戏是好戏，演员也演得也好，让人很快沉入，看得目不转睛。 茶馆中其他人也是一样。 戏剧就是如此，没有门槛，无论饱读诗书，还是目不识丁，高雅还是通俗，都能雅俗共赏，给人带来精神上的愉悦。 方母看了一会儿，兴奋凑过来，极小声在方临耳边道：“这戏真好呢！我小时候也看过戏，戏班子去到了邻村，我们就追着跑去看，有一次戏班子少个小姑娘的角色，我还被拉上去说了句词呐！” 方临听出方母的高兴。 这种高兴，不是为丈夫、儿子什么的而高兴，仅仅只是因为自己喜欢。 他看着方母闪亮亮的眼睛，此时忽然生出一念：‘每个母亲都曾年轻过，每个母亲都曾是少女，她们也曾有自己的喜好，如果有一天，当她们卸下生活的重担重拾年轻时的喜欢，请一定守护好她们眼里的光。’ 方临决定，以后轮休，都要带方父、方母、田萱多出来走走，看看戏，毕竟这能花几个钱，人生又能有多少年头？趁着他们还走得动，看得了，莫等白了头，空悲切！ 这时，戏曲进入高潮，秦桧在皇上面前进谗言，要召回岳飞，戏台下一人突然猛地一声大叱，道了声‘着’，跨着虎步冲上台去，蒲扇大的巴掌直接拎起了‘秦桧’。 …… 第62章，积蓄 “奸贼，看打！” 那人大喝一声，然后，抡起拳头照实了往那演员身上打。 此人看着人高马大，身强力壮，演员怎么经得起他的拳头？只几拳，就已是鼻青脸肿。 “好好好！” 台下不少观众呆了了下，纷纷叫好。 反倒是不少看过这场戏的老客，此时丈二和尚摸不着头脑，戏里有这一出么？还是说今日新安排的？就是安排，戏里哪有这么真打啊？ “打得好！”方父、方母受到气氛感染，也在跟着起哄。 田萱倒是眨眨眼睛，稍克制些。 方临无奈，知道这多半是一场乌龙，刚才思索间，他留意到，之前台上到了高潮，台下观众无不是击掌叫好，那人既没有叫好，也不击掌，只是虎目圆瞪，满脸通红。 “住手！” 别人不清楚，茶馆主人自是知情的，心道不好，赶快站出来，招呼将那人拉开。 那人却还在大喝：“似此奸相，不打待何？” 旁人一听，都是哭笑不得，知道这是入戏太深了。 这时有人突然喊道：“这不是前些日子，那个和杨举人相撞的樵夫么？好像姓岳。” “姓岳，难怪了，这是代入岳武穆进去了！” “这樵夫先前撞了举人，今日更不得了，又打了宰相，也是不枉平生了。”有人开玩笑。 …… 顿时响起一片善意的笑声。 “可惜！”方父说了句，似乎还在为不是安排的，感到遗憾。 “那秦桧坏，该打。”方母也是道。 田萱同样在说：“我一开始也以为安排的呢！” 方临笑笑，心中转念，大概明白了经过。 想来是这岳樵夫在街市上卖了柴后，赶来看戏，恰逢今日这场《精忠传》看到岳武穆再如何神勇，也抵不过秦桧一张嘴，代入进去，因而情绪酝酿到极致，爆发出来，才有了先前那一幕。 “这是戏，莫要当真！”茶馆主人劝说着。 岳樵夫竟是道：“我知道是戏，才打，若是真的，便以斧头相砍了！” 茶馆主人无可奈何，却也没追究，台下观众看了场戏外之戏，也觉满意，今日回去，可以聊作茶余饭后的趣谈。 …… 到了中午，方临竟看到了外卖，是的，就是外卖，是那种提前去酒楼差人预定，到了时间，店小二送上门来的那种。 而方临一家么，去找了小饭馆吃了些，下午继续走走逛逛，去了城中另一处出名茶馆聚贤斋外看了一会儿，不仅是出名茶楼、酒馆，还去一些出名学堂外走了走，见到学堂小儿，还问了他们平日玩些什么，可否爬树、玩水，又是去哪。 俗话说，捉鱼要去水边，砍柴当去山上，方临想结识贵人，建立人脉关系网，自然要去这些贵人出没，或者贵人家子弟出没的地方。 ‘这么多地点，这么多钟鸣鼎盛之家，今日踩了点，往后每日清晨，或者读书累了，得闲就来这些地方走一圈，总能寻到机会帮助一二，只要开了头，有了一个联系，再之后就好办多了。’他心中暗道。 当然，这是一个极需要耐心的事情，可能一月、三月、半年、一年，非一日之功。不过，还是那句话，只要耐心、细心、留心、做足准备，将时间拉到一个较大的跨度，概率就会变得极高。 方临也不急，正好目前在学习识字，下一步，还准备读四书五经，看看自己天赋，两者可以同步进行。 哗啦啦！ 秋风起了，拂过树梢，有枯叶飘落。 方临接过一片，知道这是天气渐渐转凉，万物凋零，进入蛰伏。 他更知道，秋收冬藏乃自然之理，它们默默积蓄，等到明年春暖花开，便会有万千花开。 …… 就这么逛了一天。 一家人自是高高兴兴。对了，方临没曾想，方父平素跟木头似的，竟给他上了一课，主动给方母买了根木钗，他也连忙给田萱挑选了根头绳——田萱头发稍短，路上卖掉了头发，还没长太长。 傍晚，回到西巷胡同，方母在门口择菜，和旁边人家的邱婆婆絮叨着，说着今日去看戏之事。 这时满娭毑买菜回来经过——往日如买菜的活计，自然是春桃干的，昨日经过欧夫子训斥，她今日才难得开始干活，正好听到这话。 “真是乡下小地方来的，看个戏那么高兴，没见过世面。”她撇嘴道。 “我是没见过世面，可我有個好儿子，不像是有些人家的儿子是个二流子，整天不干正事，更别说带他娘看戏了。”方母也不是什么好脾气的，回怼过去。 “好稀罕似的，我这人就不喜欢看戏。”满娭毑被戳到肺管子，强自辩解了一句，扭着屁股狼狈‘逃’回去了。 …… 这边，方临来到桂花树下，找欧夫子唠嗑——话说，他挺喜欢欧夫子、刘掌柜，每次闲聊，总能从他们这里得到不少有用的信息。 “说到看戏，我这里有个小案例。”欧夫子躺在藤椅上，说着直了下腰，想喝口水。 “欧夫子您说。”方临拿起竹筒递过。 欧夫子点点头，一副‘你小子孺子可教’的表情，呷了口水道：“开国初年，有一地方富绅，姓柳，自号戏中人。从他给自己起的外号中不难看出，这是个酷爱戏曲之人，不仅喜欢看戏，还能自编自导自演，家中养了个戏班子，大约十余人，只要得空，就与戏班子一起排练…… 这日，柳富绅正敲敲打打排练一出剧目，门外忽然传来一阵砰砰砰急促敲门声，原来是官府中人，将门叫开，闯入进来，将他抓走了。 为何呢？因为太祖颁发‘严禁民间声色’的禁令。太祖有言，声色乃伐性之斧，易于溺人，一有沉溺，则祸乱生，甚于鸠毒。” 欧夫子说着，深以为然：“声色犬马迷人眼，原本的好官，若是沉溺其中，也容易堕落……可如今，勾栏瓦舍没了，说书唱戏的却走入茶馆酒楼，四海皆然。开国初年，太祖只允许教坊司唱戏，只允许唱忠孝戏段，如今，法虽在而令难达，靡靡之音不绝。” “就说前些日子，有一出《西厢记》新戏，好像说的是什么情情爱爱的，但偏偏去看者不计其数，人山人海……简直荒唐，不成样子，今不如古啊！”他叹息着。 “饮食男女，人之大欲也！” 方临思索了下，却是说出了不同意见：“开国之初，百废待兴，百姓需专心生产，不能沉迷声色，搞乱七八糟，太祖之禁令可以理解。而如今，许多百姓吃饱穿暖，有更多需求在所难免，此人之天性。” “哦？” 欧夫子听了这番话，惊讶看了方临一眼，虽然他仍坚持传统，并不赞同，但也给予了肯定、鼓励。 …… 与欧夫子唠嗑一阵，方临回去。 此时，漫天金红的火烧云，暮风徐徐，方父坐在门槛边歇息，方母在不远处择菜，厨房里传来田萱收拾锅碗瓢盆咣咣当当的声音。 炊烟从烟囱冒出，徐徐升起，便是人间烟火味儿。 方临心中一片安宁，感觉仿佛在此刻，一家人才真正算是真正在府城落脚安定。 而这时，从府城离开的小河村人，紧赶慢赶，也终于回到了阔别已久的小和村。 …… 第63章，众生 这日，从府城离开的小河村人回到小和村时，已是晌午，村人并不知道他们今天回来，自然也不会有什么迎接啥的，队伍分散各回各家。 很快，乔家就来了不少人，基本都是家里有人留在府城，写信回来，过来想让乔村正帮忙读信的。 ——村里都是一群大老粗，哪里识得字？那边托人写了信，又托人带回来，信到了手上也看不懂啊，就只有找乔村正来读，有时候乔村正不在，那就只能碰运气，让游街串巷的卖货郎帮忙看看。 老方家就在其中，游朝东将信捎回来，也跟着老方家一大家子过来，方爷、方奶、大房、二房、四房都来了，毕竟读信在小和村也是个稀罕事，大大小小都来凑热闹。 见乔村正拿起一封信，在场的人家跟听戏似的，七嘴八舌激动非常，纷纷兴奋地凑过来，围了一圈。 “咳咳，肃静！”乔村正让众人安静下来，拆开了信直接来读，也没隐私啥的，一家的信大家伙儿都围着听。 ——这时代就是如此，村子就这么大地方，村人联系紧密，谁家的事，半天就能传遍全村，隐瞒没啥意义，大家伙儿也根本没有什么隐私的意识。 乔村正读了两封信，分别是郑家、白家的，然后轮到了方家。 他拆开信，读道：“爹、娘勿念，我们在府城一切都好……我在码头做工，每日能看见往来的大船，上面挂着红色、蓝色、绿色的旗帜……临子也在一家书肆找到了活计，落下脚来……村里的房子、剩下两亩地，我是这样打算的…… 爹、娘，你们年龄大了，要保重身体，多多休息，平日里不要喝生水，饮食也要注意，豆子类的东西不容易克化，不要多吃，辣的东西也少吃些…… 还有大哥，平日不要闷着头干，注意歇息……二兄也是，二嫂性子有些辣，但心眼不坏……小弟同样要注意身体，我走时，你腿摔断了，现在应好了吧？一两月不见，家人都还好？安安是不是长胖了些……” 村人听着这封信的内容，相比之前，为之动容之余，一个个嘴巴张得老大，感受到了巨大冲击。 只能说，对比前两封郑家、白家的信，郑于、白宝的嘴笨，只说府城什么都好，不用操心，别的就没什么了；方临家这封信，从府城见闻，再到问候家中，男女老少，无一遗漏，大小事情，无微不至，情真意切，并且用语通俗，让人都能听懂，就跟在眼前说话似的。 对比前面两封信，简直堪称降维打击！ 乔村正将方临家的信读完，场中短暂安静后，顿时气氛爆发，热烈无比。 “这信写的真好啊！” “可不是？我听着，方老三对爹娘是真孝顺，对弟兄也是真重感情，一封信下来谁都没忘，家里大大小小，挨个都问候了一遍。” “我这个外人听着，眼泪水都快出来了。” …… 村人基本上人人感动，只有极個别精明的嘴上夸着，心里可能嘀咕两句说得这么好听，也没见提到捎带的一点东西。 “大家伙儿听我一句，方叔家的信中有些事情没写，我这个知道的，却不能不说，不然良心不安呐！” 游朝东替方临家稍信儿，也跟了过来，此时听了信的内容大加触动，也注意到信中没提遭窃的事情，想来是方临家报喜不报忧，顿时知道该自己出马了。 他觉得，自己有义务为方临一家解释，让村人都知道他们的不容易，这既是报答方临的仗义，也是弥补在府城种种事情的愧疚。 “大家伙儿不知道，我们去府城的路上，有一段方婶子生病，方家落单走，然后银钱全被偷了，那两天还下了大雨……到了府城，别看方叔在码头做活，可我也去了，那个累啊，也别看临子找了个书肆的好活计，可府城样样都贵，也是过得紧紧巴巴，即使这样，方叔还花钱找人写信，托我带回来。” 游朝东说着：“这些东西方叔信中没提，但我却得让大家伙儿知道，不能误会了方叔家。” 他作为第三方说出来，更有信服力，原本就感动的，此时更感动了；极个别有些小想法的人，这时也信了，开始感叹方老三有孝心。 气氛烘托到这个程度，方爷还不太明显，方奶已然感动哽咽，抹着眼泪，大房、二房、四房也纷纷说着方临家好话。 “老三闷不吭，我却知道是个孝顺的，这那么大的事情，也不提，还花钱写信回来问候爹娘、咱们。” “是啊，老三人老实，也孝顺，我这个当兄弟的都感觉比不上。” “在县城我摔断了腿，还是三哥家替我家去的，没曾想途中三嫂生病落下，钱还遭偷了，是我对不住三哥啊！” …… 且不说方家心里如何想，只看表面，那真是真是一片父慈子孝、兄友弟恭。 别人家见了，也都在夸赞、感叹，看看人家老方家，再看看自个儿家鸡毛零碎的，心里说不出的羡慕，都暗暗以老方家为榜样。 …… 因为时候已是晌午，读了方临家的信，乔村正便让大家伙回去了，说先各家聚聚吃个饭，有什么事下午再说。 …… 回去路上。 方奶感叹着：“平时没看出来，离远了才知道，老三这么有孝心。” “府城可不必咱们村里，花销大，老三家又遭了贼偷，就是找到了活计，也肯定过得不容易，就这，还花钱给咱们写信，老三人就是老实啊！” 她说着，又是道：“要是能给老三家捎带些钱过去就好了，老头子，你说是不是？” “嗯！嗯！” 方爷应付答应着，心里却在琢磨，那信上的话不像是老三能说出来的，倒更像是……老三家的临子。 要问他此时对方临一家担不担心？ 还真不担心，有方临这个好孙儿，路上那么难，都过去了，到府城就更没啥了。 …… 大房。 “老三实诚，重感情，我这个做大哥的反倒不如了。”方伯显沉默了下，又感叹道：“老三给我打了个样，这才是兄弟间该有的的样子啊！” 方柳氏嘴唇动了动，想说什么，终究没说出口。 …… 二房。 “想不到，老三那个老实性子，也能说出信中那番话？”方王氏说着。 “嘿，你真当那是老三说的？那是三房的临子。”方仲贵语气确定无疑，感叹道：“临子精明啊，你看他拿回来个啥？啥都没有，空口白话，就得一个好名声。” 捅破了窗户纸，方王氏恍然大悟：“当家的你说的是，临子可真鸡贼，不过，老三家不是路上银子全被偷了么？想来现在府城，过得也难。” “恐怕还真不是。听游家小子说，路上老三媳妇生病，又遭偷，那两天还下了大雨，这般情况，老三家都过去了，到了府城，还能被难住？” 方仲贵说到这里，突然没头没尾感叹了句：“临子，厉害啊！” 显然，他认定了，在从县城到府城，再到府城找活计这个过程中，方临在其中起到了至关重要的作用。 “厉害了还不好么？”方王氏高兴道：“那般等老三家在府城扎下根，才能帮衬咱家赫子。” “嘿，这你又错了。别看他们是堂兄弟的，可也千万别想着让临子白白帮衬，去占便宜。” 方仲贵咂摸着嘴，眸光深沉：“我倒是有点摸清那小子的脉了，对临子这种人，你就得用感情，靠真心换真心，想算计，那是不成的！” …… 四房。 “得亏送出了那根野山参，不然老三家在路上遇到那么大事，恐怕过后，你们弟兄都做不成了。”方秦氏说道。 “是啊！” 方季平叹息：“送出那根野山参，也只是弥补……以后啊，我也不指望老三家能帮咱们多大忙，只要比对外人好些就成。” …… 不仅是方家各房，去府城的人回来，也在村中其余各家引发了巨大风波。 …… 乔家。 等村人暂且走了，乔村正让乔旭过来，将路上经过给他讲一遍。 当乔旭说到宋凯、白宝、郑于抱团时，乔村正脸上露出不出意料的神色。 当乔旭说到宋凯提议走小路，表决中架空他，抄小道遇到劫匪…… 乔村正叹息：“糊涂啊！你看着吧，这事还有得闹呢！” 等乔旭说到到了府城，村人大多在码头做活，只有方临寥寥几人在街铺找到活计时。 对此，乔村正的评价是：“方老三家方临，这是凭本事；耿家耿石，人踏实，这是跟对了人，将来也差不了；付宏么？别看他好像找到了个好活计，他那个性子，若是不改，将来在外势必要吃亏，毕竟，外面可不比咱们村里。” …… 付家。 “宏子平时就嘴皮子利索，到了府城果然成器，竟找到了当铺的活计，以后可就是城里人了。” 付老娘一脸骄傲，畅想道：“说不得，以后咱们还能跟去府城享福呐！” 付老爹沉默听着，好一会儿才道：“享福我就不想了，只希望他别惹出什么乱子，害了自身，还要牵连咱们，到时让我这个老头子去给他收尸。” “付世有，你说的这是什么混账话，有这么咒自己儿子的么？明明高兴的时候，偏要说这些丧气东西！”付老娘炸了。 “唉！”付老爹见此，只能叹息，不说了。 …… 耿家。 “我就说吧，方老三家是实诚人，走近些准没错。” 耿父说着，看向回来后、就一直沉默的大儿子耿聪，叹了口气：“聪子你也别眼红，伱弟弟石头是个忠厚的，媳妇也精明，俩人搭配，在外吃不了亏。你不一样，你有些心眼子，但不多，就是让你去了，也不成的……” 耿聪低着头，也不知道听没听进去。 …… 白家。 白老太哭天抢地：“我儿白宝怎么留在了府城？在外面，不知吃没吃苦，几时回来？” “娘，小叔子不回来是对的。” 白老大家媳妇早就看不惯白老太偏心小叔子，此时，暗戳戳扎心道：“他和宋家宋凯提议走小道，遭了劫匪，怎么敢回来？回来就是过街老鼠，人人喊打。” “老大媳妇，你这说的什么话？没听游家小子说么，走小道那是宋家小子提出的，关咱家宝子什么事？就是村里人找来，我也是这句话！” …… 郑家。 郑父自责：“走之前，我还和儿子说，咱家和宋家是比较近的亲戚，出门在外，让他和宋家的凯子走近些，遇事有个照应……没想到，竟是差点害了他！” “哼，也多亏咱儿子聪明，及时醒悟过来，远离宋凯、白宝，才找到了饭馆的活计。” 郑妻看着丈夫，怎么瞧怎么不顺眼，冷哼一声：“你今晚别上床！” …… 宋家。 宋家此时已经被堵门了，那些遭到劫匪受害的人家，比如姚彬所在的姚家等等，找上门来嚷嚷着，要宋家给个说法。 宋广成那么精明的人，都不敢犯众怒，只能好声好气，又是赔礼道歉，说宋凯没回来，若是回来一定任凭各家处置，又是说要和宋凯断绝关系，才将这些人家暂时勉强打发了。 “造孽啊，我精明一辈子，怎么生出那么个玩意儿？”宋广成进屋就是瘫坐下来，气得嘴唇都在颤抖。 他打听到宋凯一路上所作所为，都感觉脸红：和游朝东打架，上头冲动；拉着白宝、郑于组建小团里也就罢了，还算是有些小聪明；但因为怕苦怕累，就鼓动村人走小道，简直愚蠢；遇到劫匪扔下妻儿逃跑，这就是又蠢又没担当！ “当家的，你消消气。”宋刘氏劝道。 “消气？咳咳！”宋广成气得连连咳嗽，拍着胸口：“罢了，罢了，我就当没这么个儿子！” …… 老陈家。 邻村还有老陈家的近亲，听说老陈家绝户，下午时候找来，吵着闹着，自然是想吃绝户，可谁知道桂花嫂釜底抽薪，直接提前将田地什么的都给卖了。 任他们如何闹腾，桂花嫂远在府城，根本听不到。 这些人也有商量去府城找桂花嫂，可府城那么远，又怕路上出什么事，就算到了府城，也不知道桂花嫂住哪，找不找得到，就是能找到，人生地不熟的，没个关系，打官司也未必要得回来。 左右没得没法子，只能暂且作罢。 …… 小和村这部分人从府城返回，如一颗石头砸入深潭，打破了小和村的平静，掀起了不小波澜，尽显众生相。 不过这些方临一家暂时并不知晓，在遥远的山的那边、江的那边的淮安府城，一家人已然适应下来，彻底落脚安定，生活翻开了新的一页。 …… 第64章，药方 早上，方临来到轩墨斋，刘掌柜已在门口等着，这些天都是和方临一起，一个人溜达，反而不习惯。 “掌柜的，咱们今天换个路线？” “行。”刘掌柜自无不可。 方临昨日踩过点，今日就按照规划好的学堂路线溜达。 在这条路线，这个时候，正好能穿过府城中有名的学堂，碰到上学的学童，他们背着小书篓，昂扬奋发的样子，正如柳树梢初生的朝阳。 方临、刘掌柜于此溜达着，多见这些学童，仿佛受到感染，心态也年轻了许多，一天就这么开始。 今日成世亮轮休，方临就替代他收银，担起这份工作，记账所用多是常用字，倒也没什么问题。 客人不算太多，比平时忙碌些，一天就这么过去。 傍晚下工，方临吃过晚饭，又出去溜达一圈，这次走得是茶馆路线。 夕阳下，茶馆酒楼唱戏说书的散场，看戏的官吏亲属、掌柜东家们，多是有些年纪的小老头、小老太太，此时溜溜达达回家。 散步回来，回到轩墨斋，方临进去四人的房间，对着店里借阅的一本书，学字比比划划。 黄荻、柴一苇俩人则在下象棋，休闲惬意。 这般下工时间，由自己支配，彻底属于自己，自由的感觉，最是心神放松、内心愉悦。 黄荻与柴一苇下了会儿，赢多输少，稍有些膨胀，以‘横推无敌手’的姿态开玩笑道：“临子，咱们来一盘？” “行。”方临学了段时间，也想休息一下，就过去坐下，很快杀得黄荻落花流水。 换柴一苇上，同样如此，连赢三盘，并且，结束得极快。 “方哥棋艺真好。”柴一苇道。 “临子，你怎么这么厉害？”黄荻也是惊叹。 “我也就一般。”方临平静说了句，然后又道：“棋如其人，一苇人老实，鲜少用计，而你么，这‘卒’也不舍得，那‘马’也不舍得，畏首畏尾，就容易输些。” 他不来了，让黄荻、柴一苇俩人下，自己又拿起书本。 “临子，还是你行。”黄荻说着：“能学得进去，我就不行，对着书，看那密密麻麻的字，就头晕。” 方临笑了笑：“我家不算太远，就是为了学字、多看些书才留下，你家也在城中，怎么不回去？” “我又不傻，这里有不要钱的饭吃，回去做什么？”话是如此说着，不过黄荻隔两天就要回去一次，也没说过原因。 柴一苇家里，是在府城边下面的村里，平日不回去，有时候轮休也不回去，或也有难言之隐。 这些东西，方临注意到了，不过人家不主动说，他也不会没眼色地问。 又是一会儿过去，成世亮今日‘休假’回来了，还给带了些鸡骨架，让三人消遣占个嘴，自己坐下，神情有些闷闷不乐。 “成哥大气。”黄荻夸着，拿了一根鸡骨架，凑上去问道：“成哥，咋了，看你不太高兴的样子？” “还记得么？我说过，去逛青楼，有个谈得来的姑娘，叫作秀儿……”说到这里，成世亮有些吞吞吐吐。 “怎么不记得？”黄荻印象深刻：“就是那個将虱子烤熟了吃的，她怎么了？” “每次我去，她都很高兴，因此我也挺乐意找她，可她今天说漏了嘴，我才知道……才知道……” “才知道什么？”黄荻愈发感兴趣了，追问道。 方临、柴一苇也都是看过来。 面对三人目光，成世亮虽有些难以启齿，但终究还是说了：“她说，她说就盼着我来，每次来，拿着钱还轻松，就喜欢我这样的客人……” 柴一苇这个老实人，对风月情事是个木脑壳，听不懂。 方临却是瞬间明白，不过却也是锻炼过的，绷着脸没有笑出来。 黄荻愣了一下，也反应过来，大笑道：“哈哈哈哈，人家姑娘真委婉！别打，别打，成哥我不是那个意思！” 嬉闹了一会儿，他正色道：“成哥，说真的，我知道个老大夫，在那方面……” “去去去，我是需要那种药方的人么？”成世亮感觉自己仿佛收到了侮辱，一把推走了黄荻，让黄荻还以为自己怀疑错了。 可没一会儿，他又悄悄将黄荻拉到一边：“荻子，咱们借一步说话，我有个朋友……” 俩人嘀嘀咕咕一阵儿，成世亮越听，眼睛越亮，踱步一会儿，说了声‘你们吃着’，作势就要出门。 “成哥，你才刚回来，这是又去哪儿？今晚，不留这边睡了？”黄荻连忙问。 “我去找……不是，我去跟我那个朋友说一声，这种事情，救急如救火。”成世亮声音传来，人已经出去了，真可谓雷厉风行。 方临、黄荻俩人相视一眼，自然明白，都在笑。 反而柴一苇这个傻愣的，嘴里还在嘀咕：“不愧是成哥，人就是好，对朋友的事情这么上心。” “哈哈哈哈！”某俩人听了，笑得更欢乐了。 …… 次日早上，方临与刘掌柜散步回来，看到了意气风发的成世亮。 黄荻将他拉去一边，挤眉弄眼：“成哥，咋样，有没有效果？” 这话问得没头没尾，但成世亮自然理解，矜持道：“当然有效果。那个，荻子、临子，我跟你们说，昨晚我……咳咳咳！” 他眉飞色舞说到一半，突然意识到什么，卡壳了下，下意识咳嗽了两声，才道：“我是说我那个朋友，昨晚用了你说的那个老大夫的方子，可真是龙精虎猛，大杀四方……” “我就说，介绍的人没错吧？”黄荻得意道。 “多谢了。”成世亮拍了拍这家伙肩膀，旋即，脸上又闪过肉疼之色：“那方子什么都好，就是有些贵。” “一分价钱一分货嘛！”方临倒是不奇怪，前世这种东西都不便宜，更何况这个时代。 “是啊，好药就是贵，钱一晃眼就没了，总是不够花。”黄荻说着，似有同感。 “你们仨嘀咕什么呐？看看一苇，过来端饭了。” 这时，刘掌柜喊了声，这凑一起的仨人也不说了，赶忙去吃过饭，然后开门上工。 …… 第65章，宴席 接下来几日，成世亮仿佛要将曾经失去的面子都找回来，连续几晚出去，有一次还向方临、黄荻、柴一苇借钱，每人借了二三钱银子，次日回了趟家，回来就还了。 方临还以为这种状态持续不了几天，毕竟谁的肾也不是铁打的，可没想到成世亮一连就是将近一旬，每天晚上吃过饭就走，离开轩墨斋，有时候大半夜回来，有时候早上回来，有两次，黄荻约着一起去仇娘子那里吃肉，成世亮都是不去，说没意思。 ——这里须得提一下宵禁，宵禁在大夏开国初年执行极为严格，如今却已渐渐松弛，尤其是在京畿之外的地区，诸如淮安府城这般江南沿海经济发达之地，晚上城门还象征性关闭一下，城内宵禁就几乎形同虚设了。 说来也奇怪，那日成世亮还在吐槽着药方贵，可近来却渐渐大手大脚，一次还带回来了些如意坊的点心，问他也没说，神神秘秘的，反观对轩墨斋活计不怎么上心了，频频出错，刘掌柜这个好脾气的都没忍住训斥了他两次。 在这一旬中，方临学字没有落下，常用字已经几乎不会出错，进步之快，让刘掌柜都啧啧称奇。 每日早上、傍晚，会去学堂路线、茶馆路线溜达一圈，渐渐养成习惯，没等到什么机会，他也知道自己不会这么幸运，有着心理准备。 这般日子，方临感觉挺好，知道家人平平安安，也有着自己的事情，每日过得充实，却也不会被生活的苦累压得喘不过气，还有几个说得上话的朋友。 如此时光，有着清晰的触感，不会让你感觉倏地虚度一天，如池水中晕染开的墨滴，能让你看到它延展的每一丝纤维；又如拔节的竹子，能清晰看到那寸寸生长的竹节，凝成岁月的年轮。 这日下午，明天就是方临又一次轮休，刘掌柜说起一件事：“听说，杨举人的儿子——小杨进士候缺得了个官，即将赴外省任知县，明日宴请宾客，府外也摆有流水席，方临你若感兴趣，可去看看。” “刘掌柜，这杨举人，可是与樵夫相撞的那个？”方临听了，好奇问道。 “正是，方临你也听过这事？” “当初，我们来到府城，一个肖姓小吏带领我们逛府城……”方临将当初的事说了，连对方两头吃回扣的事情也没隐瞒。 刘掌柜感叹：“这人也是黑心，不说街铺的活计，城外码头、城中各种作坊、厂子都抢着收人，去了就要，何须通过他介绍？” “是啊！”方临应和。 肖姓小吏的行为和中介有着本质区别——历朝历代，百姓被束缚在土地上，也就是大夏类似一条鞭法的政令颁布，才给百姓解禁，但百姓仍不愿离开土地，正是这般严重缺人，才会有豪商大贾做局将逃难百姓驱赶往府城。 换句话说，淮安府城中码头、作坊的活计，完全是人少活多，买方市场，人家也都不是做一锤子买卖的，极少会克扣、压榨工人。 肖姓小吏什么保障也给不了，只凭一個信息差，就一边吃着码头的好处，一边吃着工人的血肉馒头，实是黑心。 …… 回家。 今日，又是霞光满天，暮风徐徐，方父坐在门槛边歇息，方母在不远处择菜，厨房里是田萱收拾锅碗瓢盆咣咣当当的声音，炊烟从烟囱冒出，徐徐升起。 时光仿佛凝滞在上一旬的傍晚。 方临也没进屋，就坐在门槛边帮方母择菜，听着她的絮絮叨叨：“咱旁边邱老丈、邱婆婆真是会过日子，卖菜剩下的坏的、烂的，也不扔，都自己吃了；满娭毑狗改不了吃屎，前两天懒病又犯了，支使春桃，让欧夫子给骂了一顿；辛老倌想给儿子说门亲事，可苦于找不到，愁白了头……” 也没什么大事，就是些邻里间的琐碎日常。 “爹、娘，咱们明天上午去看戏，中午去杨举人家吃流水席吧？”方临提议道。 杨举人设宴，必然贵人不少，或许能碰到机遇，再者，这个时代的流水席，他也想去见识一番，开开眼界。 “你说的是杨举人去做官，办的宴席吧？就咱旁边邱家，听说和杨举人有些远房亲戚关系，明天也要去呢，还不是在外面吃流水席，而是进院子里面呢！不过人多我不喜欢，我儿你去吧！” 方母说着，又道：“我还和小青、桂花说好了，明天来一起做衣服。” 她不去，田萱不去，方父也不去。 …… 次日，方临只能一个人去了。 来到杨府，朱红色镶嵌铜钉的大圆门上，上书‘杨府’两个斗大烫金大字。 门口，有着门童收礼物，小杨进士也在门口亲自迎客。 方临看去，这小杨进士穿着团领大红袍子，头顶四方巾，脚踩云头履，真好一个仪表堂堂。 门外，一连摆了十八张桌子上，上面摆了各样菜式，荤菜竟也有羊、有鸭、有鱼，热气腾腾。 这就是流水席了，只要衣着干净、身无异味，来了说两句好听话都能坐下吃。 不过，相比杨府院内时而传来的令人垂涎的香气，外面这些鸡鸭鱼肉等又逊色多矣。 “听说杨举人今天请来了孙二娘，难怪院里传来的味道这么香！” “什么，孙二娘是谁？孙二娘，那可是应天总督都想请去府上掌厨的，却没请动。孙二娘也并非驳斥那等部堂高官的面子，只是说逍遥惯了，一入侯府，反倒不自在。应天总督便也作罢，可想她手艺，每月必要差人去请。” “是啊，听说孙二娘对外报价，上等席五百两，中等席三百两，下等席一十两。一顿宴席，就能吃掉普通人家半生积蓄。”这人说着，伸头望向院内方向眼馋无比，仿佛只有吃上这么一顿，才算不枉平生。 …… 方临听着这些声音，暗暗感慨，随着资本主义萌芽，江南沿海率先富裕起来的不少人，当真豪奢。 …… 时间稍稍提前，就在方临到来的半盏茶钱，他一个熟人、之前去瓮堂洗澡帮过的董祖诰董秀才来了。 话说，董祖诰和小杨进士——杨士荣是昔日同窗，也收到请帖，宴请临别一叙。要说这请柬，竟并非简单一张纸，有三折，一寸五分宽，长五寸，封面烫金，时谓折帖，乃是当下最高档次的请柬。 董祖诰拿着请柬，今日便来了，可在到了门前却开始心里打鼓——原来，今日所来宾客，穿着皆是阔绰，无不是上好绸缎面料，绣以金线，反观他只穿了一身干净青衫，怎能不心中打鼓？ 不过既然来了，总不能回转吧？ ‘人家盛情相邀，我又何须妄自菲薄？’董祖诰想着，当即咬咬牙，鼓足勇气走了上去。 迎客，正是同窗杨士荣本人，乍见董祖诰，下意识愣了一下，上上下下打量一番后，似乎才认了出来，笑道：“原来是董祖诰兄，请进！” 董祖诰捕捉到对方诧异的表情，顿时明白了，想来人家只是例行发一张请柬，没想到他真会来，不由地尴尬将礼物递过去，微红着脸道：“区区薄礼，不成敬意，还望笑纳。” 好歹是曾经同窗，杨士荣收下礼物，也不至于亏待，便请他入座。 府内的大院里面，许多桌上已坐满了人，董祖诰被家丁安排在某桌空位上，刚入座，同桌的一位少年瞟了他几眼，眼神之中似有不满，忽而一笑问道：“你可知道这桌上坐的都是哪些人么？” 董祖诰一时没会过来意：“却是不知，还请指教！” 那少年指了指其旁边的两人：“这位乃是聚贤斋的史掌柜，这位荣信商行的谷豪绅……” 随着这人介绍，史掌柜、谷豪绅微微向后一靠，理了下衣领、呷了口茶。 董祖诰到底是读书人，心思细腻，听着这人玩味的话语，再看看人家奢华的衣服，想想人家的身份，顿时身心冰凉，讪讪起身，向同桌人揖手道：“小子鲁莽，得罪了。” 然后逃难一般逃了出来，门口杨士荣见状，问是何事，董祖诰扯了个谎：“忽然想起家中有些事情，须得赶回去，失礼之处万请海涵！” …… 且说，董祖诰向杨士荣道了一声，出来，忽而听到旁边传来一道喊声，循声看去，顿时面露惊喜：“方兄！” …… 第66章，读书 “董兄可是去杨府赴宴，怎地匆匆出来？”方临问道。 “此事说来话长。” 董祖诰叹息：“咱们找个地方，我请方兄吃饭，咱们边吃边说。” 不等方临开口，他又道：“方兄，上次请你吃饭，你说店中忙，下次再见补上，今日可不许推辞。” “那就恭敬不如从命了。” …… “方兄，我今日带你去一处好地方。” 董祖诰七拐八绕，带着方临来到府城街市中心的一处饭馆，此时还是半上午，这处饭馆却已经快快坐满了，其中传出的阵阵鲜香，竟是不输于杨府院内宴席传来香气。 方临抬头看去，这饭馆牌匾上，上书龙飞凤舞三个大字‘驴味馆’。 “方兄，驴味馆的大厨是孙二娘的徒弟，学了一手驴肉的本事，做的驴肉甚是鲜美。” 董祖诰拉着方临进去，因为稍里面坐满了，选了门口一处位置，招呼道：“小二？” “来嘞，两位客官你们吃点啥，本店的驴肉那乃是一绝，不可不尝！”小二肩上搭着个白汗巾过来。 “来二斤爆炒驴肉，两大碗米，三斤竹叶青、一碟茴香豆。”董祖诰报着。 “得嘞，稍等！”小二先是提过了一壶茶、两个碗过来，又很快上了三斤酒、一碟茴香豆，驴肉、米饭还要等会儿。 董祖诰等茴香豆上来，抓了些，瞧向门外，对着几个小儿招招手：“来来来！” 那三五個半大小儿也不怕生，过来，各人得了三五颗豆子，礼貌道了声谢谢，小心捧着兴奋离去。 “这是董兄的子侄？”方临好奇问道。 “哈哈，我从前好来吃饭，多是一人，经常见到这三五个小儿，心中就窃以他们为伴，给些豆子，慢慢地就熟悉了。” “董兄有童心。” “何是童心？唯孤独耳。”董祖诰摆手笑笑：“不过那是往昔，今日以后，就有方兄陪我喝酒了。” 他说着，给方临倒上：“上次瓮堂的事情，还没感谢，今日我在此谢过了。” “区区小事，董兄何须这么客气，三番两次地道谢。”方临与对方碰了下碗，咂着酒，酒水清冽，入口悠长，有回味。 只能说，这竹叶青的确是好酒，好滋味。 ‘从瓮堂那日事情、今日对方穿着来看，这位董兄也并不阔绰，恐怕这竹叶青、驴肉等贵菜，也不常吃，今日为谢我才点上一次。’他心中暗道。 这时，董祖诰喝了些酒，打开话匣子，因为与方临经历了瓮堂之时、一见如故、视为挚友，倒也没有什么隐瞒，说出今日经过：“我得了同窗请柬，今日前来，没想竟是自作多情，进去后，又遭‘提点’，这便识趣主动走了。” “也是那次去瓮堂，最好的一身新衣服被偷了，近日又手头紧，咬牙花了五两银子买了副字画作为礼物，只想着衣服不破不旧即可，没想到去了一看，竟然是我最寒酸了。”他自嘲道。 “是那些人‘先敬罗衫后敬人，先敬皮囊后敬魂’，怎会是董兄的错？”方临摇头。 “好一句先敬罗衫后敬人，先敬皮囊后敬魂，此言当浮一大白！” 董祖诰再与方临碰碗，感叹道：“如今府城，哪怕并不殷实之家，为了充面子，不惜借贷，也要置办量身能穿的出去的行头，以至于街上穿金戴银，吏庶同服……” 说话间，驴肉上来了，那般鲜亮的色泽、诱人的香气，直让人喉咙耸动。 “方兄快尝尝！不瞒方兄，我囊中羞涩，一个人来都不敢点驴肉，只能闻闻味儿，也就是今日借着感谢方兄的机会，给自己打个牙祭。”董祖诰笑着拿自己打趣，做出请的手势，让方临先吃。 方临推辞不过，便先夹起一块驴肉，入口，其味甚鲜、甚香、甚美，简直堪称此生所尝最美味之菜。 “董兄，恕我浅薄，这驴肉只能说得一个好字，孙二娘弟子手艺都如此，难怪杨举人非要请去孙二娘做宴了。”他感叹道。 “是啊，不知今日杨府之中，该是何等珍馐美味？” 董祖诰说着，又是想起先前之事，面露苦涩：“不过，那不是我该去的地方，方兄你不知道，当我递过请柬，同窗那愣的一下，旋即上上下下打量，我是何等尴尬；当我入座，那人问我可知身边坐着的人是何等身份，又说出之后，我是何等羞耻！” “想我自诩读书人，今日脸面简直被踩在地上，又狠狠跺了几脚，不瞒方兄，当我离开的时候，我心中忽然生出一念，我这狼狈的样子好像一条狗啊！” 人非草木，孰能无情？同窗的轻视，同桌人的冷言，让他心中有几多憋屈，郁满胸膛，从口中吐出。 “刘禹锡云，斯是陋室，惟吾德馨，孔子云，何陋之有？董兄不以为自己轻贱，那便不是了。”方临如此道。 “此言有理。”董祖诰击掌笑道：“方兄每每出言，必发人深省，可是多有读书？” “只是自学，每日下工后，看些书，进步缓慢，却也有日有长进。”方临如是道。 “方兄向学之心，令人敬叹！” 董祖诰赞叹一声，说起自己读书时的事：“幼时，我家院子南北相通。及长，父亲为了我读书，庭院中先是以篱笆隔开，后又砌了墙，我十岁就在其中读书，母亲每来，用手敲着房门，问：‘我儿冷么，还是想吃东西’，我就隔着门一一回答。” “祖母也曾来看我，说好久没看到你的身影了，为什么整天默默呆在里面，像个女孩子啊？我告诉祖母在读书，临走时，她用手关上门，自言自语说：‘我家祖祖辈辈都读书，长期以来却少有成功的，而你的成功，希望是我可以等到的。’没一会儿，她又拿着一个象笏回来，说‘这是你的曾祖父正德年间拿着去朝见皇帝用的，以后你一定会用到它’。” “如今回忆起来，这些事情，就像是发生在昨天一样。” …… 第67章，驴肉 今天经历的事情，让董祖诰心神起伏，又喝了些酒，说起这些事，情至深处，声音哽咽。 方临没说话，只是抬碗与对方相碰。 他知道，此时，对方并不需要什么安慰，只需默默倾听，陪着喝酒便是。 “我终究是没让祖母等到。乡试初试不中！再试不中！三试仍不中！是我不勤乎？若是，那我在阁子中日夜苦读，又算什么？是我不聪乎？若是，我从小私塾第一，十五中得秀才，又是为何？” 听着如此叩问，方临默然无言。 董祖诰又叹：“我寄托父母的期待，平日在家只用读书，什么也不用干，如今，生活的艰辛已然让老父、老母如祖母一样老了，华发渐生，他们怀着如祖母一般的期盼，我却不知道，能否让他们等到那一日。” “我也曾走出小阁楼，想帮老父老母一些，可就是杀鸡，都能弄得一团糟，当真是手无缚鸡之力……前些日子去澡堂，又被偷了衣服，若非碰到方兄你，都不知如何自处……呜呜呜，当真百无一用是书生也！” 情至深处，一个大男人竟潸然泪下，哭泣像个孩子。 随后，董祖诰又说起，当初十五得中秀才，何等风光，与人定亲；后屡试不中，邻居背后都说董家出了个书呆子，读书读傻了；再后来家道中落，亲事告吹…… 其中种种，说来荒唐言，一把辛酸泪。 方临见董祖诰如此模样，握住他手腕：“董兄，长风破浪，终会有时，金榜题名，也就在他日！” “话虽如此，可谈何容易？” 董祖诰一口闷下碗中酒，嗟叹道：“科举难啊，难难难，难于上青天。我不知多少次做梦，金榜题名，跨马游街，春风得意马蹄疾，一日看尽长安花，可醒来，只有月光洒满窗前。人常言，否极泰来，长风破浪，青云直上，可这番光景，又在何年何月？莫不是要等到我父母故去、白发苍苍么？若如此，那还有甚意趣可言！” 方临哑然沉默，科举之难，的确犹如千军万马过独木桥，有些人轻飘飘嘴一张一合，好似随随便便就能一考得中，金榜题名，此言……简直荒唐至极！ 青史昭昭，大多数人只看到了那些留下了名姓的进士、举人，却没看到，有更多苦苦挣扎一生、将自已逼疯了、却无所成的茫茫多读书人！ “不说这些，不说这些了，让方兄见笑了。”董祖诰终究经历过大起大落，今日也是借着酒意吐露了些心里话，发泄了番，很快从中走出，收拾情绪。 这时，店里面忽然传来喧哗，原来是一个客人说驴肉不鲜，店小二却认为对方找茬，连说不可能。 见越来越多人围过来，面露怀疑，为了名声，掌柜的便出面，请众人到后厨观看。 方临、董祖诰两人也是跟去，然后便看到了这一幕。 一头活驴被绑在一头架子上，除了四条腿外，身子也绑了个结结实实，有厨子拿了把锋利的刀，正活割驴肉，割一刀那驴便叫一声，等到半边驴身割得只剩骨架了，那驴仍没有死，而切下来的肉，有些碎肉还在微微跳动。 旁边，还有一头没杀的驴子，发出悲鸣，眼角竟是流出泪来。 别人还不觉如何，不少人还在夸赞着难怪这里驴肉新嫩，方临看着，却感觉腹中翻涌，有种呕吐的冲动。 “这驴子也是苦，正如我也，掌柜的，这头驴子我买……”董祖诰说着，伸手掏向袖中，下一刻，声音却是戛然而止，闭目：“方兄，咱们走吧！” 方临知道，董祖诰是物伤其类，下意识想要买下这头驴子，可到了实际，才发现囊中羞涩，想拯救这一头禽兽都做不到。 一念开来，他渡不了这头驴子，谁又能渡得了他呢？ 此情此景，给了方临内心莫大冲击，留下极深刻的印象，心头涌起一股悲凉的同时，却也愈发鞭策自己，自强不息。 出去，吃了饭，董祖诰付钱，出门，方临看他有些酒意，想要相送，董祖诰却是笑着婉拒，说自己现在很清醒，两人便分别。 在这驴味馆斜对面，是一家名为长乐坊的赌坊，方临转身，正想离开，忽然看到一道熟悉的背影。 “成世亮？”他脚步一顿：“难怪，这两日他中午吃过饭后，也开始出来，原来是来赌坊了。” 这一刻，成世亮近些日子的持续性夜不归宿、大手大脚，这些疑惑瞬间得到解答。 ‘大概是去青楼，需要药物辅助，而药又贵，成世亮缺钱，不知怎么就去到了赌坊。赌博或可能一时有赢，但长久来看，却是一条不归路啊！’ 方临思索着，见成世亮已经进去，也没跟进去，准备等回去轩墨斋，再私下和成世亮提上一嘴。 …… 回来西巷胡同，已然是午后，阳光明晃晃、金灿灿，温暖却又不让人觉得热，桂花树下，欧夫子躺在藤椅上打着盹儿，手中蒲扇不时扇一下。 门口，方母、耿家媳妇苏小青、桂花嫂在做衣服，方临看了一眼，也没回去，就在这儿和欧夫子唠嗑。 他说起董秀才去杨府赴宴，因衣着朴素，被冷言排挤出来。 欧夫子安静听完，慢慢点了下头：“太祖时期，士人农商，贫富衣衫一致，人与人之间，所比无非读书多寡，诗文优劣。到了如今，时代在进步，所攀比者亦有变化，诗文之优劣，读书之多寡，已不是衡量某個人之标准，反以贫富论高低，社会浮躁，可见一斑！” 他语气中，充斥着对这种现象的深恶痛绝。 “是啊！”方临也发现了，随着经济发展，商业繁荣，商人约束日渐减少，钱财累积，肆意享乐，寻常读书人，哪怕秀才功名，在他们眼中都不算什么，唯有举人以上才值得正眼相待。 他想了下，正准备聊聊驴味馆的见闻。 这时，满根生回来了，昂首阔步，见到欧夫子，竟然没像是往日如见了猫的老鼠般，绕着走躲开去，今日反而主动凑了过来。 …… 第68章，豪奢 “夫子、方哥，我和朋友今日去杨府吃席了，还是去的院内。”满根生说着，面露得意、自矜之色。 显然，对他来说，这是一件极值得夸耀之事，主动来到欧夫子面前说，也是希望对方能对他高看一眼——他对欧夫子敬畏是真的，想得到认可也是真的。 方临听到满根生去到杨府院内吃席，微微惊讶了下，旋即就释然。 如董祖诰那般昔日同窗，杨举人都例行发了一张请柬，满根生的狐朋狗友想来大概也是如此，凑上一份礼物，将满根生一同带进去了。 欧夫子斜了满根生一眼，作为教过的学生，他自然摸得准此子心思，不过是想来夸耀一番，让他另眼相看。 不过，这小子却是想错了，假如干些正事，他还真会印象稍稍改观，可炫耀这些吃喝玩乐，他却是看不上眼的。 满根生没能领会，还以为欧夫子在等着他说，便兴奋开口道：“夫子、方哥，你们不知道，杨举人今日办宴席请来了孙二娘，孙二娘何许人也？那可是应天总督都想请去府中的，却没能成…… 话说，今日孙二娘为做这顿宴席，让杨举人准备了三百羊，五百鸭，八百鱼。羊者，削去嘴唇一片肉，多了不要，只要上嘴唇那薄薄的一片肉。这可是有讲究的，孙二娘有言，羊身上就这一片唇可吃，余者皆带膻味儿。 鸭者，则是将活鸭捉住，鸭掌浸入油锅，触及沸油，滋的一声，冒出一股白烟，鸭剧痛挣扎，便投入水中，再抓起，再浸。如是数次，鸭仍活蹦乱跳，鸭掌却已酥脆，将之剁了，做菜，名曰‘酥鸭掌’！ 羊只割了唇、鸭只去了掌、鱼亦是如此……” 满根生读过几年书，又有着强烈表现欲，那真是说得一个口若悬河。 ‘孙二娘不愧是驴味馆大厨的师父，这羊、鸭、鱼等等，与驴味馆的驴肉一个模子，有异曲同工之妙，难怪鲜嫩了。’方临同时也明白了，杨府外的流水席中为何羊、鸡、鸭、鱼俱全，想来都是院中宴席取了一点，剩下的材料。 说话间，这时邱婆婆也回来了，她家和杨举人有些远房亲戚关系，去参加给了礼金，也进了内院。 若是往日，见了邱婆婆这个因烧毁了脸而‘面目狰狞’的，满根生必会是话都不说一句，嫌恶地远远避开，但今日，他刚说完，见欧夫子、方临皆是不说话，还以为他们不信，顿时有些急了，喊住邱婆婆：“邱婆婆，你说，我刚说的是不是真的？” “那些菜的做法，我一个老婆子怎么知道？不过，席中那鳖的做法，我却是看到了。” 邱婆婆道：“就是将个小炉子放在桌中间，火盆里面点着了火，又把一只铁匣子放入火上，里面放了只鳖。” “是极，这道菜也是孙二娘的拿手绝活之一，叫做‘生煨海鳖’！” 满根生赶忙接茬儿，解说道：“这一道菜，所选之鳖要有盘子大小，绑了铁丝放入铁匣子，使之挣扎不得。下方点火，铁匣子受热，鳖自是难受，然后张开了嘴大口呼吸，这时将准备好的酱、蒜等调料灌入鳖嘴。 就这样，等到文火煨熟，鳖腹调料散出味儿，满场清香，鳖仍活着，只是嘴张的愈发大了，用寒光灿灿的匕首，往它腹部一切，肉香四逸，令人食指大动。此时就要趁鲜，将刚刚还在垂死挣扎的鳖吃尽。要说味道么？只有一個字，绝！” “是这样做的。”邱婆婆说着：“我家那口子也抢了一块让我吃，我却摇头，吃不下去，他只好自己吃了，说是鲜嫩可口，味道极好。” 她就是不忍见这个，吃了些别的，先一步回来了。 满根生还在得意洋洋说着：“那道‘生煨海鳖’，我也得幸吃了一块，滋味甚是鲜美……” 这小子没留意，方临却注意到，欧夫子已然默默坐起，从藤椅上直起身子，弯下腰，脱了鞋子。 ‘满根生要倒霉了。’他心中暗道。 果然，下一刻，欧夫子猛然跳起来，对着满根生劈头盖脸一顿打，边打还边骂：“整天不干正事，就捉摸着吃喝玩乐，你还挺得意是不？” 这番矍铄的样子，实在不像是一个花甲之年的老头儿。 满根生直接被打懵了，等反应过来，却也不敢还手，只能跑，欧夫子却不肯放过，追着打，直打得他叽里呱啦、连蹦带跳，躲回家去了。 这番动静，让方家门口，正在做衣服的方母、桂花嫂、苏小青都被吸引了，站起来踮着脚、伸着脖子，看了好一场热闹。 等片刻后，欧夫子才晃晃哒哒回来，方临递过竹筒，脸上带着些笑意：“欧夫子打累了不，喝口水？” “你小子！” 欧夫子哭笑不得指了下方临，接过竹筒喝了一口，旋即，脸上表情收敛，感叹道：“世风日下，人心不古啊！” 他缓缓坐下，和方临讲道：“史书有记，太祖时期，宴请群臣，也不过四菜一汤，分别为胡萝卜、韭菜、青菜，还有一碗撒了小葱的豆腐汤。 光武、建康、永宁、泰熙、宣统、正德、景隆六七朝，仍以简朴为主，那时请客，只是差仆人去请，口头带话，言客人几时来就餐。一般五六人，只用一张八仙桌，四盘主菜、四个小菜，饮酒则用大杯，轮流着喝，上放盆清水，以便清洗杯子，称谓之汕碗。 等十几年后，请客要用请帖，帖宽一寸三分，长五寸，饭间酒饭，倒无多少变化。 又十数年，越发讲究，请客要用折帖，客人到了后，也不用八仙桌，二人一席，谓之偶席，并且不吃则已，一吃就是大半日。 及至现在，更是讲究了，下帖要用烫金折帖，饭间更一个讲究水路俱陈，并延请名厨到府，又有歌舞助兴，开国初年之禁令彻底束之高阁。” 欧夫子如数家珍，说着大夏朝风气变化，从开国年间的简朴到如今的奢靡。 “开国初年，百废待兴，听夫子言，太祖以身作则，方才有节俭淳朴之风气；时代进步，到了如今，经济富足，一些制度禁令的藩篱也渐渐被冲破，奢靡之风已不可制矣。”方临也是感叹。 “确实如此，就如今日，拿那杨举人家宴席来说，” 欧夫子脸上带着痛心疾首之色：“宴席之豪奢，恨不得穷山中之珍，竭海中之鲜，集南方之牡蛎，北方之熊掌，东海之鳆炙，西域之马奶，取四海之味。宴席奢华无比，吃席者却多如那满家小子般，肚中文墨空空，脑中浆糊一片，你说，这种现象，岂可怪也欤？” 方临看了一眼，也在反思，今日之前，他以为欧夫子有些因循守旧，泥古不化，今日才知，传统的确有着值得坚守的一面。 就拿吃喝宴饮来说，他对欧夫子观点是认同的，纵使富裕了，也应有尺度，贪图享乐，无节无制，未必是好事。 ‘在宴饮豪奢的背后，更深层次，乃是资本主义萌芽带来经济发展，豪商大贾将生意做到海外，篡取大量财富，先富起来，大环境下，礼法崩坏，金钱至上，追求奢靡……’ 方临隐隐把握住了什么，细想细究，却又找不到头绪，只能暂且记下。 …… 第69章，劝告 次日清早，方临去往轩墨斋，出门和刘掌柜溜达——不须说，走得自然是学堂路线，刘掌柜也渐渐习惯了，每日路上看到这些背着小书篓上学堂的小学童们，心情也会不自觉好起来。 途中，两人闲聊，方临聊到店中卖的书，好奇问道：“掌柜的，咱们店中没有通俗小说卖么，如《水浒传》、《三国演义》？” “你说的《水浒传》，可是前朝末年成书的《忠义水浒传》？而《三国演义》，我却未闻，想来是陈寿的《三国志》了。” “掌柜的，你也知道我喜欢闲逛，这两书名不过是我闲逛时听人提过一嘴，可能我记错了吧，就是掌柜你说的。” 方临不动声色，心中却是一片震惊：‘只有《水浒传》，没有《三国演义》，这是还没成书？是了，《三国演义》成书时间在元末明初，这个时空元之后是大夏，没有也说得过去。’ “这样啊！”刘掌柜信了方临的话，毕竟知道方临的情况，除了道听途说也没别的解释：“咱店中自是没有这般通俗小说售卖的，要问原因，自然是因为太祖时期的一条法令。” “此法令曰：凡军民人等，但有学唱的，割了舌头；倡优演剧，除神仙、义夫节妇、孝子贤孙，劝人为善及还了太平不禁外，若有其余曲目，法司拿究；非律所该载之书籍，敢有收藏、传颂、印卖，一律拿送法司究治。” “如今，吃喝、衣着、倡优等等法令渐渐废弛，多有违反者，民不举、官不究，但毕竟官府还没有认可，别家书肆也没有刊印售卖的，咱们店里怎敢售卖？”他大摇其头。 “原来是这般，我还以为咱们店里只卖正经书，没有那些书呐！”方临说着，脑海中忽然闪过一道电光。 昨日，他感觉隐隐把握住了什么，细想细究，却又找不到头绪，如今却是想明白了。 ‘经济繁荣，往往伴随着文化繁荣，人满足了物质需求，就会追求精神需求，所以，社会大趋势，通俗小说将来极可能会大行其道。我也记得，前世时空，明末通俗小说迎来了一波大爆发，唐诗、宋词、元曲、明清小说，通俗小说成为了明清的一种文化符号。’ ‘这其实已有预兆，城中戏班子《西厢记》这种曲目都能唱了，渐渐放开，通俗小说还会远吗？只不过，暂时没有第一个当出头鸟的。’ 方临也没打算去第一个吃螃蟹，第一个吃螃蟹的人，固然很可能吃得满嘴流油，但在没有背景、又明显违法的情况下，更大可能是死的很难看。 ‘我早该想到的，从国朝初年的朴素之风到如今奢靡之风，物质上极大丰沛，然后就该是精神上了。如吃喝宴饮一般，先紧后松，开国时压制得多狠，等到反弹，就会有多一发不可收拾！’ ‘精神方面也是如此，压抑如此之久，等大众化的通俗小说爆发，必然势不可挡，天崩地裂，一本雅俗共赏的通俗小说，绝对能引起万人追捧，洛阳纸贵！’ ‘如此风口，不正是我苦苦寻找的第一桶金的切入口么？’ 方临心潮澎湃，可很快就冷静下来，谋划道：‘风口还没有到来，目前官方还没认可刊行，不过这也好，我正好蛰伏下来，学字、积蓄资金、积攒人脉。’ ‘在风口来到前，字是一定要学会的，而资金、人脉，这就可遇不可求了。到时，若我资金、人脉不足，那就写写小说，卖文鬻文；若我资金、人脉皆是不缺，那就开一个书肆，自写自销，趁着这個风口，一举完成原始积累！’ “怎么了，在想什么？”刘掌柜还不知道，自家这个好伙计，已经在盘算着跑路单干了。 ——这其实不过早晚的问题，毕竟，方临不可能允许自己一辈子给人打工。 “哦，我在想，咱店里就没有杂书卖么？”方临压下种种思绪，笑着问道。 “怎么没有，《五伦全备记》就是啊！”刘掌柜调侃道。 “《五伦全备记》，它也算？”方临表情古怪。 这《五伦全备记》，他也看过，所谓五伦，乃君臣、夫子、兄弟、夫妇、朋友，是一部戏曲著作，讲究‘发乎性情，生乎义理，以人所易晓者感动之，使人看了便孝，读了便忠’。 但从介绍便知，什么书能让人看了便孝，读了便忠？不过是为了应和当权者，歌功颂德的产物。其中倡导之忠、孝，恕他之言，不过是愚忠，愚孝。 另外，此书语言陈腐，形象干瘪，毫无意趣可言，让方临评价，实乃一坨狗屎。 …… 回到书肆，开门。 今日，等书肆不忙、间或休息时，方临学字愈发刻苦，因为前路明晰，心中更有了一种紧迫感。 傍晚，成世亮轮休一天回来，在店中吃了饭，起身，看样子要再出去。 “成哥，你又要走了？”黄荻挤眉弄眼，显然，以为成世亮是要去青楼。 “成哥是有事么？”柴一苇也是问着。 “嗯，你们歇着，我先走了。”成世亮说了句，就要出门。 “成哥！” 方临想起昨日看到的，喊住成世亮，将他拉到一边：“成哥，听我句劝，别赌了。” “临子，你怎么知道？”成世亮瞪大眼睛。 他没说这事，就是不想别人知道，毕竟赌博不是什么光彩的事情，常人听了避之不及，看他或许会有异样目光。 再就是，怕说出去，传到了刘掌柜耳里——刘掌柜这人和气、好说话，却也性子执拗，眼中容不得沙子，知道后说不得会辞退了他。 “昨天，就瓮堂帮过的那个董秀才，请我去驴味馆吃饭，走时，正好看到你进长乐坊。成哥，还是那句话，赌这东西不能沾啊！” “哎，临子，你放心，我玩的小，没事。”成世亮嬉皮笑脸，显然没将方临的话放在心上，顿了一下，又道：“临子，这事你得帮我保密，别跟荻子、一苇他们说。” “唉！”方临见他不听，也没再说，看着成世亮出去，摇了摇头，回去学字。 当夜，成世亮彻夜未归。 …… 第70章，不听 次日早上，刘掌柜出门溜达，问起成世亮：“方临，你可知道，成世亮近来怎么回事？我瞧着，似有些不太对。” 他也不是傻子，就成世亮白天那模样，好似晚上被女鬼吸了阳气似的，怏怏不振，屡屡出错，背后必有原因。 方临想了下，道：“掌柜的，这事情我不好说。” “也是。”刘掌柜是个妙人，并不问了，沉吟着若有所思。 等溜达一圈回去，准备吃饭，成世亮打着哈欠回来，还带回来了三竹筒牛奶，一油纸包大肉包子。 今早的饭是炒豆芽、米汤，要说也算不错，但和这一比就相形见绌了。 ‘成世亮大概是赢钱了，尝到甜头儿，愈发难戒赌了。’方临心中暗叹。 “诺，给你们带的，徐福记的牛奶、大肉包子。”成世亮说着一摆手，举手投足间，有着一股阔气范儿。 “哟，成哥大气！我听说，这徐福记的早饭，贵人早上都吃呢！瞧瞧这牛奶，鲜香醇白，这大肉包子，皮薄馅多，油汪汪的，热气腾腾！我都只是听过，却从没吃过呐！”黄荻说着，手抹着衣服，一副想吃又不好意思的样子，简直传神极了。 柴一苇倒是老实，连连摆手，说着受不起。 “吃，就是给你们带的，不吃就是看不起我了。”成世亮见这三人，一个思索、一个不好意思、一个连说受不起，拿起来塞进他们手里。 不得不说，他或有些小问题，但性格中有着豪爽大气的一面。 话说到这个份上，三人也没再推辞，包括方临都是。 方临知道这将来大可能是要还的，还是吃了，选择和光同尘。 不过不得不说，牛奶也好，大肉包子也罢，的确是香，味道好吃极了。 ——这個时代但凡能传出去名声的，必然有两把刷子，不然也开不了饭馆之流，更没有什么科技与狠活儿，全凭手艺带来的天然、美味。对老饕而言，绝对是大大的有福！ “这牛奶真纯、真香，一看就是没注水的。” “大肉包子更好吃！” “托成哥的福，我们今早也能享受一番那些贵人的早饭了。” …… 只见方临还矜持些，黄荻、柴一苇吃得头都抬不起来了。 成世亮双手撑在脑后靠在椅子上，看着他们吃，也有种投喂的满足感。 方临三人胃口不小，吃完牛奶、大肉包子，店里早饭也不浪费，同样吃了，只不过对比起来就有些味同嚼蜡，勉强吃下，吃得肚子饱饱的，开始做工了。 …… 上午，成世亮不时打一个哈欠，结账有两三次都出错了，刘掌柜终于看不下去，将他喊出去。 刘掌柜闲聊几句，进入主题：“成世亮，你这两天没少出错，可是夜里去青楼了？年轻人要节制啊！” 成世亮去青楼，他是知道的，但也没说什么，饮食男女，人之大欲嘛，再说从前也没影响工作。 “不是，掌柜的，我最近青楼去的也少……”成世亮说着。 因为去赌坊频频熬夜，精神不济，喝药也坚持不了太久，相比之下，还是赌坊更刺激。 “那就是赌坊？”刘掌柜冷不丁突然道。 这也不难猜，这个时代夜间活动场所有限，就那几个地方。 “临子给你说的？”成世亮脑袋有些昏昏沉沉，没多想，下意识就以为方临告密，气道：“临子不是答应保密么，怎么还说出去，这不就跟戏文中的小人一样么？” 毕竟，方临昨晚劝说，今早刘掌柜就知道，这也太巧了。 “不是，我问了方临，他没说。”刘掌柜摇了摇头，对成世亮道：“成世亮，你也在店里干了几年，我也不忍心看你走上歪路，听我句劝，别赌了。” 他看成世亮低着头，没吭声，心下一叹，又是道：“先前这几次就算了，若还有下次，我这儿恐怕就留不下你了。” …… 回来，成世亮就僵着脸，一直憋到中午，终于在吃午饭，灶间只有四个伙计时发作了。 “临子，是不是你向掌柜的告密，说我去赌坊的？”成世亮冷着脸，质问道。 黄荻、柴一苇在听到‘去赌坊’，都是一惊，然后恍然，表情各异。 “不是，掌柜的问过我，我没说。”方临顿了下，又道：“这种事情，我没必要说谎，不然传出去倒显得得我两面三刀了。” 他最讨厌那些明明三两句话就能避免的误会、狗血，此时，平静如实解释。 只能说，现实不是话本，一个偏不解释，一个偏要误会。 成世亮也不是蠢人，听了方临的话，琢磨了下，信了。 方临说的有理，再者，他想到了刘掌柜的性子，还真没见过说谎，既然说不是方临说的，那就应该不是；如果是方临说的，就算是维护，也多半是避而不回答。 “临子，是我误会你了，对不住。”成世亮倒也不是知道错也要梗着脖子硬犟的人，有错就认。 “没事。”方临摆手。 “成哥，赌博不好……”柴一苇小声劝说。 “行了。”成世亮打断。 今日先是刘掌柜劝，现在又是柴一苇，再加上他本来心情就不好，这时，自然不耐烦。 “一苇，成哥知道分寸的。”黄荻给柴一苇说了句，又对成世亮道：“成哥，一苇也没啥坏心思。” 他打着圆场，犹豫了下，又道：“那啥，小赌怡情，大赌……总之，成哥你悠着点。” “我知道。” …… 下午做工不必多说。 晚上吃过饭，方临在识字，黄荻、柴一苇在歇着下棋，成世亮被邀请下棋也没去，坐立不宁，没一会儿，站起身，看样子是想要出去。 “成哥你又要去赌坊？” “是啊，掌柜都说伱了，再这么下去……” “只要你们不说，掌柜上哪知道？”成世亮顿了一下，又道：“放心，我会早点回来，不会影响第二天做工。” 没等三人再说什么，他就出去了。 …… 大半个时辰后，今日，成世亮果然早些回来了，还带回来了香来阁的水晶肘子、辣香鸡。 …… 第71章，离开 或许是赢了钱，心情好，烦躁也没了，成世亮主动给方临拿过一块肘子，揖手笑道：“临子，中午是我误会你了，这就算是赔罪了。” “成哥，你这太客气了。”方临好笑的同时，心中忽而生出一个念头：‘若是我中午不能平心静气，坐下来解释，恐怕现在事态就不是这么发展了，多半是和成世亮闹翻，成世亮买东西回来，也只给黄荻、柴一苇吃，不给我，故意孤立排挤？’ 这是很有可能的事情，成世亮有着大气的一面，却也有着小气记仇的一面。 ‘许多时候，面对一件事情的选择、反应，往往会走向不同的岔道。’方临如是想道。 他的确不怕，也不在乎什么孤立排挤，但能没有这些，自然还是没有的好，和光同尘并非坏事。 “成哥，你这可真偏心，只有临子，我们的份儿呢？”黄荻开着玩笑，拉过柴一苇：“一苇，你说是不是？” 柴一苇摆着手，觉得无功不受禄，白吃成世亮这些太过了。 “哈哈，吃、吃，你们都吃，别跟我客气。”成世亮递过去：“不吃，我还怕你们去向掌柜的告密呢，这就算是贿赂你们了。” 这话开玩笑的语气说出来，但他其实还真有些这方面的担心。 “说笑了，哪能？就是不吃，也不会做那种事啊！” “是，不过，成哥……” “一苇，别说了，吃吃吃，咱们吃人嘴软，拿人手软。” …… 夜色微微，油灯光芒闪烁跳动，小小的房间内，飘着香气，吃着美味。 这香来阁的水晶肘子、辣香鸡皆是好味道，有着油脂的焦香，却也没糊了，正好卡在那一个分寸点，滋味真是好极了，大大满足了肚里的馋虫。 “成哥，你绕道香来阁买的？不对啊，这个时候香来阁早关门了，成哥你绕道去也买不到啊！”黄荻一边吃着，一边咕哝问道。 “我根本没去香来阁，赌坊里就有。你们不知道，每天香来阁都会准备一些送去赌坊，赌坊给热着，要吃方便得很，就是比去店里稍贵些。” 成世亮感叹：“钱，真是个好东西啊！” “不是，成哥，去赌坊赢钱那么容易么？”黄荻问道。 “看你运气、技术，反正我是赢多输少。”成世亮自得说着：“怎么，荻子、临子、一苇，改天带你们去玩玩？” 既然去赌坊都被知道了，三人也没有异样目光，他干脆也不避讳了。 “我就算了。”方临拒绝。 “我、我也不去！”柴一苇吓得连连摆手。 黄荻倒是稍稍动心，却也没冲动，只说等有机会吧！ …… 接下来两日，成世亮白天做工，晚上去赌坊一半个时辰，就回来了，也会带回来些吃食。 如此，因为晚上睡眠足够，白天也没有再犯错，刘掌柜倒也没有发觉，还以为成世亮听劝了。 直到这一日，成世亮晚上回来，没带东西，臭着個脸，方临三人知道多半是输钱了，也没去触霉头。 次日晚上，成世亮又准备去，走前，向方临三人借钱，每人借了五钱银子。 ‘这就是还债的时候了。’ 方临知道若是成世亮赢钱，自然会还；若是输了，多半就打水漂了，不过仍是借给，就当这几天吃食的花费了。 “谢了！”成世亮知道三人情况都不是太好，黄荻向来抠搜、柴一苇在府城下面乡下、方临逃难来的，这就是已经他们的极限，道了声谢，准备出门。 “成哥！” 方临忽然喊住他：“若是输了，就算了，莫要在赌坊借贷。” “知道了。”成世亮摆摆手。 方临见对方没听进去，只能摇头，继续学字去了。 …… 是夜，成世亮又是一夜未归，次日早上回来，脸色惨白，精神恍恍惚惚，半个上午出错了四五次。 这样子，刘掌柜哪还不知道，成世亮这是故态复萌了，皱了皱眉，下定决心：‘这是不能再留在店里了。’ 他的性格么，小事上的确挺好说话，却也极有原则，或者说执拗——就拿当初方临来说，坚持了一旬，展示价值，极为适配轩墨斋，也没能打动，因为他这人更看重人品。 就在正准备开口的时候，店外，来了两个身穿黑衣服的壮汉：“成世亮是在这儿做活吧？我们找他有点事。” “来了！”成世亮脸上带着明显的慌乱，出去后，跟两个壮汉不知道说了什么，点头哈腰，暂时打发走了。 在他们走后，成世亮回来，刘掌柜也没有避着方临三人：“成世亮啊，我上次怎么说的？罢了，我这店里恐怕留不下伱了，你自己走吧！” 成世亮闻言，本就苍白的脸色更白了。 “掌柜的！”黄荻、柴一苇还想劝，方临也开口。 刘掌柜却已经转身了，没搭理，显然这事没得商量。 “不用劝了。”成世亮对方临三人露出一个难看的笑容，进去，收拾东西了。 柴一苇情绪低落，担忧道：“成哥，方才那俩人，他们……你……” “我没事。” “成哥……”黄荻也是道。 成世亮转身，拍了拍黄荻肩膀，勉强笑道：“荻子，可别学我，别赌，好好在店里干。” 等面对方临，他嘴唇蠕动，好一会儿才道：“临子，你是对的，我真后悔没听你的啊！” 事已至此，方临也无法，目送成世亮抱着东西走了。 黄荻悲切哽咽，看着成世亮背影，小声咕哝：“我是想说，成哥还欠我五钱银子没还呢！” 柴一苇平素最为老实，情绪内敛，此时却也微红了眼眶。 “走吧，还要做工呢！” 方临叹气一声，转身，去外面了。 向前的路上，总有人跟不上，不必留恋，道过别后，继续大步向前就是。正确的道路，往往坎坷又崎岖，只能独行。 …… 因为成世亮走了，店里少了个人，剩下的方临三人相较同时忙碌了许多。 傍晚吃饭时，三人都是疲累坐下，喘着气，黄荻道：“要是成哥在就好了，咱们也能轻松些。” 他顿了下，又道：“成哥还欠我五钱银子没还呢！” …… 又几日后。 这日，是刘掌柜大儿媳妇刘丁氏做饭，晚上三人又有幸尝到了粗盐粒拌饭。 “真怀念那几日，成哥净是带回来好东西。” 黄荻回忆着，叹息：“也不知道成哥现在咋样了。话说，他还欠我五钱银子呢！” …… 再隔了几天，这日午后休息，黄荻又是说起：“成哥还欠我五钱银子没还呢！” 刘掌柜听到，叹着气道：“听说，那日成世亮从我这儿离开，回去他父母得知因赌被辞退，和家里人大吵了一架……在外面，被追债的打断了腿，瘸了……” 通常说断了腿，乃是指骨折，可瘸了不同，那就极严重了。 “掌柜的，后来呢？”方临问。 “后来还能怎样？毕竟是自家儿子，哪能不管？他父母变卖了房子，好歹给欠债还上了。”刘掌柜摇头。 这是方临最后一次在轩墨斋听到成世亮这个名字，此后，店中再没人说起成世亮，黄荻也再没说起那五钱银子。 没有谁不可或缺，时间推移，方临三人也渐渐适应了这种忙碌。 刘掌柜想再找个人，可一直没找到合心的，他倒也地道，因三人干了更多活儿，给黄荻、柴一苇多加了八钱银子，给方临加了一两——这倒不是对方临特殊对待，而是方临接替了成世亮收银的活儿，有时还要充当救火队，相对最忙，做的活儿最多。 而成世亮这个人，就好像被淡忘，消失在了轩墨斋。 人与人的关系就是如此，有一段时间似乎极为亲近，关系看似很好，可等没了交际、联系，很快断开，就如陌生人一般。直到某一天回忆起，那个人似乎戛然而止消失在生命里，等再见也只是匆匆，物是人非。 …… 第72章，温宁 成世亮离开轩墨斋后，因为店里少个人，连续一月没有轮休——方临来之前那些年，刘掌柜精力济事，还能撑着，后来就是精力不济，自己也不想太劳累，这才想着再招个人，方临来了这一两月，刘掌柜每日就喝喝茶，闲适得很，由奢入俭难，再想恢复从前的强度却是不能了。 刘掌柜顶不了班，又一直找不到合适的人，只得将大儿子刘洪文拉壮丁，临时喊来店里帮忙。 这日傍晚，方临被告知，明日能轮休一天，便和刘掌柜说了一声，准备回去。 上次回去是某日晚上寻隙，也有七八日了，在路上，方临看到一处鱼铺的鱼挺新鲜，买了两条鳜鱼。 回家，因为今日不是标准的十日一回的日子，方父、方母、田萱没准备，看到方临自然惊喜，也不做原本备好的青菜了，拿出家中剩下的一块豆腐，打算和这两条鳜鱼一块炖了。 方临选的两条鳜鱼，又大又鲜美，做鱼汤是极好的，又加了豆腐，鱼汤浓白，极为好看，也极是鲜香，香气飘出老远。 隔壁满家‘深受其害’，满根生猛吸着鼻子，扯着嗓子问：“娘，咱家今晚什么饭啊？” “米汤、炒青菜。” “又是这种饭，嘴里淡出个鸟嘞！”满根生声音里充斥着怨气。 “我儿，咱家前日不才炖过大骨头么？” “前日是前日，前日吃过饭，今日就不吃了么？这样，娘你给我些钱，我出去和朋友吃。” “好好好，我儿你看这些够么？” 满娭毑将儿子送出门外，瞅了方家一家，啪地一声将大门关上，嘴里骂骂咧咧道：“每次一回来，就做着好东西馋人，我家还有个大着肚子的，也不知道送一碗过来，就没见过这么小气的邻居……” 房子隔音并不太好，她声音又大，方家这边都能听到。 方母气得不行：“我偏就不送，前天她家炖大骨头，也没说给咱们送一碗啊！” 这个时代，若是哪家做些好吃的，往往会给左邻右舍分半碗过去，让尝尝味儿，当然，若是家里有客人，或者有孕妇之类，不送也说得过去。 “不过，咱们也不是不知礼节的，邱婆婆没少给咱家送菜，辛家也给了两次小鱼，还有欧夫子……等会儿鱼汤炖好了，你去给这三家送些。”方母说道。 西巷胡同中，自然远不止这么几家，只是再远，那就顾不到了。 “哎。”方临答应着。 …… 等鱼汤好了，方母先拿出碗盛，让方临给之前说的人家送去。 方临端着碗鱼汤去往旁边邱家：“邱爷子、邱婆婆，我家今晚做了鱼汤，送一点过来尝尝，也不多，你们可别嫌少。” 这时，邱家正在吃饭，桌上是两碗稀米汤、一小碟炒白菜，没半点荤腥。 邱老丈、邱婆婆看方临来，都是站起来，说着哪里话，怕让方临多等，赶忙进厨房找了個碗，将鱼汤倒进去，又将方临带来的碗还给他。 ——这时代，家家户户碗筷都不富裕，若是办宴席，通常还要向左邻右舍借碗筷的。 …… 然后，方临又去辛老倌家送。 这时，辛家在桂花树下吃饭，只有一小碟自家捉的烤小鱼，除此之外，就没别的菜了。 欧夫子两口子也在这儿，端来了一碟小葱拌豆腐，和辛家父子俩一起吃着。 辛佑一边扒着碗里的饭，一边双眼盯着那碟小葱拌豆腐，夹了一次后，还想再夹，可筷子就被辛老倌压住了，这是怕占欧夫子家太多便宜。 方临来了，正好看到这一幕，笑道：“都吃着呐，我家做了些鱼汤，端来些尝尝，夫子，等会儿我再送来一碗。” 辛老倌站起来，不好意思地手抹着衣服：“我家……这……没多余的碗哩！” “那口子，你去拿个碗吧！” 欧夫子对老妻道了句，又对方临道：“你家心意我知道了，不过也不用特意再送了，就这些，我们两口子和辛家一起吃，尝个味儿就行了。” …… 方临回去，和方母说起去邱家、辛家见闻。 方母叹息道：“辛老倌不舍得吃、不舍得穿的，就是为了给辛佑娶媳妇；邱家老两口，那么大年纪了，又节省，也能干。我劝过，说‘你们这个年纪了，三个儿女也都有了去处，让他们每一个出些钱，还不够你生活的么’，他们就道，‘一辈子劳作惯了，闲不下来，天生就是劳碌命’。” 说话间，方家也吃饭了。 油灯熹微的火苗跳跃，昏黄的光芒驱散了桌前的一小片黑暗，饭菜热气腾腾，冒出打着旋儿的烟气，映衬得朦朦胧胧。 “临子，你吃这一大鱼肉，鱼头让你爹啃。” “我吃这个鱼尾巴就行，娘、萱姐你们也吃。” “临弟，别给我夹，我够哩！够哩！” …… 温宁的气氛，好似泉水叮咚细流，浸润心灵，让方临一天忙碌的疲惫都被洗去，心底不自觉变得柔软。 ‘外面的人，如店中伙计等，终究都只是一程过客，能长久陪着的，唯有家人啊！’他心中暗道。 “爹、娘，明日咱们还去看戏吧！” 不等方父、方母说话，方临又道：“倒也不必心疼钱，因为我干得活儿多了些嘛，掌柜的又给我涨了一两银子工钱。” “我滴天，那一个月下来，总共不就又四两银子了？”方母惊道。 “临弟真有本事！”昏暗的光线下，田萱大眼睛亮亮的。 方父却道：“掌柜的实诚，不加钱都说得过去，你可得好好干。” 他的确忠厚老实，以往在小和村，经常需要换工，不少人家还工时偷奸耍滑、不卖力做活儿，方父这人就实诚，闷着头干，每次回来都累得不轻。 “嗯，我知道了。”方临一一听着，和家人小声说着话，无非邻里日常，还有店里的一些事情，时间就在这般清凉的夜色中缓缓流淌。 …… 次日，天气晴好，一家人出去看戏。 门口，碰到邱老丈、邱婆婆老两口，他们今日也没去卖菜，穿着一身好衣服，看样子是要出门。 “伱们出去啊？”方母笑着打招呼。 “去赴一个亲戚的婚宴。”邱婆婆也笑着回道。 …… 中午，方母怕花钱，不去外面吃，一家人回来，饭后，方父、方母、田萱都是说着累，下午不想去了。 方临便作罢，去寻欧夫子唠嗑。 …… 第73章，婚姻 这时，学堂的小学童还要一段时间过来，欧夫子得空，就习惯性地躺在桂树下的躺椅上，摇着蒲扇眯着眼。 方临溜溜达达过来，在旁边坐下，和欧夫子说起邱家，说邱家好像有不少亲戚，好几次看到去赴宴。 欧夫子就叹道：“邱家是有不少亲戚，一年下来，不是这家女儿出嫁了，就是那家儿子娶妻了，许多远房亲戚也去，总之，喜丧满月之类的宴席不断。他们又能干，从牙缝里抠搜出的银子，赴宴随礼时却是毫不吝啬，所随的礼金并不比年轻人少，众家亲戚都说二老人好。” “方临，对此你怎么看？” “这……就是面子光鲜。”方临出言克制，没说出打肿脸充胖子的话来。 “谁说不是？不过……”欧夫子指了下脸：“人啊，越是缺什么，就越是重视什么。” 此言一针见血！ 方临明白，欧夫子是说，邱婆婆脸烧毁了，从前可能没少被人指指点点，故而反比别人家更在乎脸面。 这种东西怎么说呢？不置身他人的处境，也不好以旁观者的角度妄作评判，人家这么做也未必不快乐，无需他去置喙。 说话间，一个麻衣相师过来了，此人瞎了一只眼，穿着的旧麻衣长齐脚踝，踩着一双无根破棉鞋，裸露在外脚后跟皮肤黝黑，粗糙得像老槐树皮，一双手伸向彼此袖筒，怀中抄着一根写着‘算命’的旗子。 麻衣相师看了眼欧夫子，又看向方临，微微躬身揖手道：“老先生、小郎君，可要算命么？” “老夫是读书人，敬鬼神而远之。”欧夫子从藤椅上坐起身，神色郑重了些，摇头道。 “我也不算。”方临起身，还了个礼。 “那便罢了。”麻衣相师也没多说什么，又向前走去，看向辛老倌父子俩。 辛老倌父子俩在码头做活，中午回来吃饭，此时，就坐在门槛上歇着缓解疲累，还要待一会儿才去码头。 “老倌，我看你儿子还没娶媳妇，可要我算一算么？”麻衣相师问道。 “算的！算的！”辛老倌听对方准确说出了儿子情况，连连点头，道：“你替我儿子算算，看他哪年能成家？” 麻衣相识问了辛佑生辰八字，郑重地取出工具，替他卜了一卦，又让辛佑伸出手，看手相。 方临离得不远，也是看去，辛佑手背就像洗不干净的抹桌布，指甲很长，里面镶嵌满了污垢，指甲下端呈现出十个白色半圆。 或许是他不专业，倒是什么也没有看出来。 “令郎今年不成，明年也是一定能成家的。”麻衣相师说着，又对辛佑这双手大加赞美：“令郎这十个白色比别人的明显，比别人的大，寓意能搂个太阳、拢一片金光，好比抱堆金子，将来不说大富大贵，也能生活无忧。” 辛老倌听了，乐得合不拢嘴，本有些歪斜的嘴，直接口水都流淌出来了，连忙一抹，问道这算命要多少钱。 “老倌你看着给吧！” 辛老倌便回去，很快又出来，给了一两银子。 麻衣相师倒也不惊，收下一两银子，两手重新收起，伸向彼此袖筒，抄着旗子离开。 方临目睹了全过程，看了下辛老倌，又看了下欧夫子。 对看不过眼的事情，欧夫子向来是见了就要管的，这次却从始至终没说话。 不过，当方临看到辛老倌高兴的样子，似乎明白了什么，只是，仍思绪翻涌。 ‘平日里，辛老倌舍不得吃、舍不得穿，精明算计着一分一厘，可这次算命就给了一两银子，这能换多少吃的？’吝啬与大方，精明与愚昧，让他思量着其中的道理。 等那麻衣相师走了，欧夫子问起辛老倌：“上次说的亲没成么？” “人家看不上我儿哩！”辛老倌如是道。 “唉！” 欧夫子感叹：“那家是商户，也不过有着一间小门面，卖些吃食，若是在开国初年，这家和辛家结亲都是高攀了呐！” “夫子给讲讲呗！”方临压下纷乱的思绪，给欧夫子递过竹筒，笑着道。 他挺喜欢这样的话题，历史社会风气变化，从欧夫子口中娓娓道来，这可以加深他对整個大夏社会的理解，仿如看到那从保守到开放的滔滔大势。 “你小子，就惦记着我肚子里这点东西！” 欧夫子指了下方临，接过竹筒喝了口水，果真讲述起来：“从开国初年到如今，不仅是吃喝饮宴在变，婚姻大事也在变。” “开国初年，等级森严，穿件衣服、用副碗筷都有定制，婚姻上自然也有严格规定，一般亲属不婚、同姓不婚、尊卑不婚、官民不婚、良贱不婚，谁与谁结婚，皆有律法，若有违法者罚之。如‘奴取良人为妻，则杖八十，良人娶了奴，则一同为奴，贬为卑贱一级之人’。” 方临点头，能想象到当时风气。 在当时的社会背景下，士必然不愿与农、工、商结亲，农亦不愿与工商联姻，各守着各的，老死不相往来。 欧夫子还说了一则真实小故事：“永宁年间，也就是大夏第三朝，凤阳府有个秀才，姓成，家有二女，长女已嫁了出去，小女待字闺中，唤作成秀婷，颇有些姿色，人也机灵，从小未学女工，读了不少书，知书达理，落落大方。 成秀才千辛万苦培养了小女，自然是要嫁个好人家的，哪曾想读了些书的女儿，性格方面竟自主性便强一些，瞒着父母私下结识了一位商户之家的儿子。 却说这商户，经营有方，很是有些产业，嫁过去了，绝对是吃不了苦的。这日，商户备了许多聘礼来提亲，还请了个当地知名媒婆，指望说动成秀才，成就一番好姻缘。” 欧夫子说到这里，考较看向方临：“你说这门亲事能成么？” “依我看，以那时的社会风气，必然是不成的。”方临答道。 “是啊！” 欧夫子继续讲述：“商户、媒婆刚进门，表明来意，就被成秀才轰了出去。 这是极无理的，商户家、媒婆都觉得成家过分，说这岂是待客之道？成秀才却道：‘待什么客？我家书香门第，世代治学读书，你却把贩夫走卒给我引进门来，分明是要害我家，哪里是客’。 等轰走了商户家、媒婆，成秀婷哭成泪人儿一般，埋怨父亲将心爱之人扫地出门。成秀才正在气头上，拿了把扫帚就让女儿身上招呼，边打边骂道：‘你个不孝东西，我费尽心思培养你读书，也不指望你光耀门楣，你就是找个农户来，我也认了，可找来家商户，自甘下贱，让为父情何以堪’。” “方临，你说这事，成秀才和成家女，谁对谁错？”欧夫子又问。 方临想了一下，道：“成家女谈不上什么错；成秀才所作所为，也无可厚非，毕竟，为了所谓爱情，嫁去商户，作践的不是只是自己，还有家庭的名声。” “谁都没错，可不是么？” 欧夫子笑了笑，道：“这是开国初年，咱大夏朝到了正德年间，在种种因素影响下，改了制度，商籍也可参加科举，如此一来，商人不仅拥有大量财富，更有了国家承认的地位。时至今日，伱可能想象这带来的影响？” “士农工商等级制度打破之后，门第观念想来也会迎来改变，一切以贫富论英雄，以积攒了多少财富论输赢，不管了是何出身，有钱才是第一，这种观念大概是延伸到了婚嫁方面？”方临字斟句酌道。 “不错，孺子可教也。” 欧夫子又讲了个真实小故事：“咱们洪泰年间，也就前两年的事情，城中有个农户，姓周，祖传二三十亩地，雇了五六个劳役，除去种植水稻，另种有桑麻棉花等作物，搞得有声有色，也算小有家财，有一子，名叫周孝元，还是我的学生，酷爱读书，二十岁也考上了秀才。你说这条件不错了吧？” “自然。”方临点头。 “周家如此家境，周孝元又到了成婚年纪，上门提亲者不少，媒婆说某某家有位姑娘不错，又说某某家小姐待字闺中。 哪料周孝元都看不上，一一回绝了，原来，他偏偏看中了谷家的小姐，叫作谷彩儿。 要说谷家何许人也？乃是府城中有数的豪商，荣信商行的东主，有织造坊三座，船厂一座，做的是丝绵生意，还有一整只船队……家大业大，周家虽然也算殷实，与谷家相比却是小巫见大巫，周家请人去谷家提亲，却连媒婆都给轰了出来，连骂：‘癞蛤蟆想吃天鹅肉，连个进士都不是、官身都没有，也配去他家提亲’。 你说这又算是如何？” “只能说事随世移，社会风气变化。”方临也是感叹。 ‘这个时空的大夏，正如前世时空的大明，在中叶后，整个社会思想渐渐开放，商人走出社会底层，士农工商的界限模糊，钱开始向着权渗透，两者相互交织，金钱至上的观念开始兴起。’他心中暗道。 又和欧夫子聊了一会儿，当学童开始上学，欧夫子忙起来，方临也不便再留，回家去了。 …… 第74章，投资 次日清早，方临去轩墨斋，和刘掌柜出门溜达，半途，扶起一个和同伴打闹摔倒的小学童。 这倒也不算什么，谈不上施恩，不过却也是这一两月的最大成就了。 ‘许多事情就是如此，付出也一时看不到反馈，只有长久坚持，才可能在机遇出现时，恰巧抓住它。’方临倒也耐心，不以为意。 刘掌柜在旁看着这一切，若有所思，等那小学童道谢走了，忽而问方临：“你小子说说，当初跟我后面散步，是不是早就算好了？” 他不是笨人，之前一段时间没意识到，现在也该明白了。 “我是观察到那附近有疯狗出没，就想着跟着掌柜，保护一二。”方临并没隐瞒，给出了肯定答复。 “你啊！”刘掌柜一点方临，没说什么。 他不会说出‘方临为什么不早点提醒，万一没保护好，让他被疯狗咬中怎么办’的话来，毕竟那时，两人实在没什么交情，疯狗也不是方临造成的，方临没有义务帮什么——换言之，帮你是情分，不帮是本分。 反而，方临跟着他，最后实实在在帮了，无论有没有故意等着这一日的心思，让他免去一场祸事是真的，他也势必要承这个情。 刘掌柜顿了下，也没瞒着：“我当初说受到惊吓，回去缓缓，回头就去打听了……咱们爷俩算是扯平啦！” 他没说打听什么，方临自然明白，打听那条疯狗出现，是不是自己造成的。 “我知道的。”方临笑道。 凡做过，必有痕迹，他也只敢顺势而行，不敢故意设局，将希望寄托在别人的愚蠢上。 “你小子，不可小觑，长江后浪推前浪啊！” “掌柜的也不赖！” 刘掌柜与方临对视，都是笑了起来，此事说明白了，这一出就算是彻底揭过，再无芥蒂。 “走了，继续去溜达吧！”刘掌柜先行一步。 方临跟上。 在他身后，清风拂过白石拱桥下的江水，水面浮萍微微荡漾，然后只见那风打着旋儿远去了，去往九天之上，酝酿一场风暴。 此谓：风起于青萍之末。 …… 今日，黄荻轮休，店里刘掌柜拉壮丁来的大儿子——刘洪文也还在。 刘洪文此人白白瘦瘦，是个读书人，还是个秀才，不过比不得董祖诰，二十多岁才考中。 如今，他也在为下一次乡试做准备，店里没人的时候，就或捧着书在读，或习练八股文章，很是用功。 这会儿，刘洪文或许是累了，起身舒缓着筋骨，踱步到方临旁边，袖手看着方临记账的字，微微点头，评价道：“方临，你字写得还行！” “也就一般吧！” 方临笑了笑，虽然相处时间不长，但他已摸清了对方的脉，表面和和气气，背后隐藏着一股傲气，难易亲近，相处起来让人不太舒服，不过他也没表现出来，保持表面关系，不打算深交。 有些人就是这样，第一感觉就处不来，那就不必为难自己——倒也不是说放不下身段，而是他有感觉，对方就没把他当作同一层次的人，再如何也是无用功，另外，对方身份也没到他一定要‘热脸去贴冷屁股’的程度。 “还行？去去，你也真是敢说，明明比你的字强许多，你的字只得其‘形’，方临的字已有‘神’矣！” 刘掌柜又是欣赏，又是惋惜，叹道：“就单以字来说，去考举人、进士，这字都不会给方临拖后腿。” 旁边，正在打扫的柴一苇听了，露出震惊脸，知道方临的字写的好看，却没想到竟这么厉害。 刘洪文心里不太服气，承认方临的字可能、似乎、大概比他好一点，但也没到那种程度吧？不过这是老爹的评价，也不敢反驳，只得悻悻点头。 “掌柜的谬赞了。” 方临看到刘洪文表情，谦虚着道，想了下提出一事：“正有件事想和掌柜的说，我不是学字、练字么？想在店中买些草纸，日积月累下来可能数量比较多，掌柜的给一个熟客的折扣呗？” 近来，他学字颇有进展，常用字已然会认、会读、会写，基本不会出错，最近一封托商队送去小和村的家书，就没用刘掌柜帮忙，自己独立完成，如今，也是时候更进一步，拿笔墨喂养锻炼了。 ‘在纸上练字，顺便将《三国演义》写下来，练字的同时，存下《三国演义》稿子，可谓一举两得。’方临盘算道。 前世，他小时候没什么娱乐，性子又喜静不喜动，不像其他人家孩子那样疯跑，所做最多的事就是在家里看书，家中书也没多少，就四大名著还是他说了几次父母咬牙买的。那还是文言版本，开始读着很艰涩，后来就习惯了。 整個童年里，那一个个寒暑假，那一套四大名著看了不知道多少遍，最后，翻得书页都泛黄、书脊都脱线、书角都烂了。每到晚上，父母管着早睡躺在床上，就想象书中的情节、画面，若是自己置身其中，该是如何选择…… 得益于这些经历，要方临一字不差将四大名著复刻出来，那不可能，但以半文半白的话语，将情节写下来、写完整，那还真不算太难。 ‘故事情节上，倒没太大问题，最大问题是遣词造句方面，我某些语句，自然而然就用大白话了……不过这也不是问题，大不了等写完后，请董秀才帮忙润色一二。’方临心中暗道。 “学字，是得在纸上练、用笔墨喂。” 刘掌柜想了一下，这般道：“也不说给你熟客折扣了，这样，我这一套笔墨砚台你尽管拿去用，店里的草纸，只要不浪费，也尽管练。嗯，最好寻一本书抄写，抄下的草纸装订起来，放在店里售卖，若能卖出去，钱给你五成。” 这对半分，已然是大大照顾方临了——要知道，有些穷苦秀才，抄好的书在店中寄售，按规矩都是要抽取三成。 况且，方临没什么名声，抄的书卖出去可能不大，这就相当于店中承担了全部风险，白白让方临使用笔墨纸砚练字——别小看这些，这些每月下来，可是一笔不小的花费。 “方哥，掌柜看重你哩！”柴一苇高兴道。 和方临不同，他读书识字就不行，像是十窍开了九窍，一窍不通，这是他羡慕不来的事情。 刘洪文也看了方临一眼，知道老爹这是看重方临，有意卖人情。 事实上的确如此，经历过早上的事情，刘掌柜对方临越发看重。 ‘这小子做人，极有分寸，又有耐心，认准一件事，数月如一日……这种品性，做什么事不能成？将来成就，不过大小的问题。’他相信自己的眼光，看人不会错。 现在，就看方临敢不敢接下这笔投资了。 ‘《三国演义》不必急于一时，先抄书也可，锻炼文言功底，将来也能更尽善尽美。’方临如是想着，答应下来：“那就谢过掌柜了。” 刘掌柜的投资，他果断收下。 ‘从微末中做出一番事业的，哪个没有贵人相助？贵人投资，大可不必拒绝，接受了它们，这些贵人就会化作身后的助力！将敌人变得少少的，朋友变得多多的，从来都是至理。况且，帮助伱的人，下次大可能还会帮助你，这是沉没成本；而你帮助的人，却是未必。’方临看得很清。 至于这份投资的回馈，那也是将来，有些成就之后的事情。 “好好好，那就这么定了。”刘掌柜听方临答应，大笑抚掌，仿佛自己占了什么便宜似的。 这将柴一苇都搞得有些迷糊，感觉方临好厉害，掌柜给好处都是上赶着送。 旁边，刘洪文则是目光奇异，盯着方临看了会儿，他明白，这是老爹十分看好方临之故。 不过，他却没从方临身上瞧出什么特殊来，暗暗摇头：‘写字好，那又怎样？终究是晚了，错过读书年龄了啊！’ …… 第75章，请客 今天，因为刘洪文在，做饭的是他媳妇刘丁氏，今晚倒也没让方临三人重温粗盐粒拌饭，炒了个菜。 这菜么，就是时下最便宜的莴苣，刘丁氏手艺又不太好，这菜只能尝到咸味，别的什么都尝不出来，可谓味同嚼蜡。 这时，黄荻轮休也回来了，蹭店里一顿晚饭。 三人在灶间吃，柴一苇说起白天的事，刘掌柜夸赞方临的字如何好，又说刘掌柜主动提供笔墨纸砚，让方临抄书，写好了还能在店中售卖。 要说起来，柴一苇是真心为方临高兴，黄荻就心眼稍多些，听了为方临高兴是真的，心底一点小嫉妒也是真的，却也是人之常情。 “临子，恭喜了，以后发达了记得拉兄弟一把。”黄荻压下心中的复杂，还是送上祝福。 “狗富贵，必无相忘。”方临笑着打趣道。 …… 晚饭后，方临出门，去茶馆路线溜达了一圈，路上买了些东西，一包酥肉条、一包炒腰子。 回来，黄荻、柴一苇俩人正在下棋，他打开油纸包，顿时香气扑散满屋：“一苇、荻子，都过来了！今日我识字小有进步，掌柜的又应允我用店里笔墨纸砚抄书，双喜临门，买了点吃食咱们一起吃点，算是庆祝一下。” 不患寡而患不均，自己得了好处，给别人分润一点点，就能避免许多许多不必要的事情，这般人缘搞好了，也能让自己每天心情好、舒畅些。 当然，严格说起来，柴一苇、黄荻都不是坏心眼的，这也是他愿意维护关系的一个重要原因。 “嚯，真香，临子大气！”黄荻感动得眼泪从嘴角流出来了，实在是晚饭太没味儿了啊，此刻，心中那一点点嫉妒真是飘到不知哪里去了，诚心实意全是夸赞。 柴一苇更是不好意思，盘算着下次拿点什么，还上人情。 “吃，都吃，别客气。”方临招呼两人坐下，笑着说起买吃食时的见闻：“我在路边买的，看着人家做，倒也干净，最有意思的是，人家一边做、一边说着做法。” “就拿这酥肉条来说。” 他抄起一根酥肉条，学着人家抑扬顿挫的语气，来了一出现场版的《舌尖上的中国》：“将猪肉切为二指大长条子，然后将香油、甜酱、花椒、茴香拌匀，片刻，锅内下猪脂熬油一碗，香油一碗，水一大碗，酒一小碗，浸润为止。再加蒜榔一两，蒲闷盖，肉酥起锅食之。” 最后一句最为诱人，仿佛能闻到肉味，让三人吃着都感觉更香了。 “真好！方哥，我不太说得上来，就是一边听、一边吃，只觉得更好吃了。”柴一苇道。 “是啊，临子，这炒腰子呢？你也来一段。”黄荻起哄。 “这炒腰子么？” 方临笑着道：“将猪腰子去除白膜筋丝，落滚水微烫，盛起，入油锅一炒，加小料葱花、蒜皮、椒、姜、酱汁、酒、醋，一烹即起。” 黄荻、柴一苇满意听着，大口吃肉，感觉快活极了。 要说，从前成世亮带回来的吃食，特色是精致、贵；那么，方临这两样就是实惠了，分量够足。 好一会儿，吃过后，黄荻、柴一苇抚着肚皮回去下棋，方临婉拒了下棋邀请，开始抄书。 很快，他就发现，抄书是一个非常正确的选择，不仅能让他练字、学字，更能增强文言语感。 这边，黄荻和柴一苇下了两盘，间歇晃晃悠悠起来消食，来到方临身边，羡慕问道：“临子，你这真厉害，你说我现在也开始读书怎么样？” “自然行啊，想学习，什么时候都不算晚。”方临笑着道。 受到鼓励，黄荻还真拿了本《百家姓》开始奋发，可没一会儿就头昏脑涨，放下了。 “算了、算了，我算看清了，这东西行就是行，不行就是不行，羡慕不来啊！”他彻底打消了心思。 方临闻言笑笑，没再说什么，认真抄写着。 他这抄书，倒也不是过手不过脑，只追求速度，以习练学字第一，抄书挣钱第二。 这边，黄荻回去和柴一苇小声唠嗑了。 “一苇，明天就是你轮休了，怎么看你愁眉苦脸的？” “我……我有点不想回去，在想回不回呐！”柴一苇吭哧了下，道。 “这还用想，自然是回去了，俗话说得好，金窝银窝不如自己的狗窝，家里再有什么、再难，回去了家，心也落定了。不然，独独自个儿一个人，感觉就跟飘着一样。”黄荻深有感触说着。 柴一苇听了，却是低头，眼睛黯淡。 方临听到这话，抬头注意到两人的表情，若有所思。 …… 接下来一日，是柴一苇轮休，等柴一苇轮休完，刘洪文也走了，带走了媳妇刘丁氏，刘老太刘闵氏接替回来做饭，也让方临三人能稍稍吃好了些。 又是匆匆一旬过去，等刘掌柜再次将刘洪文拉壮丁，方临又能轮休了。 这日傍晚，方临回去，今日竟比方父回来还稍早些，厨房田萱在炒菜，方母在旁边看着学艺。 “这道菜叫爆炒肉，是桂花听来说的，小萱做得好，我在学哩！”方母这么道。 方临看去，田萱稍稍长长了些的头发在脑后扎着，挽着袖子，看去落落大方，又干脆利落。 此时，她将精肉切成细薄片子，以酱油清洗，倒入烧红的铁锅爆炒，滋的一下，等到去血水微白，就取出切成丝，再加酱瓜、糟萝卜、大蒜、花椒、橘丝、香油抄拌和匀，一股清嫩鲜香之气扑鼻而来。 隔壁满家又遭‘荼毒’，很快，就传来满根生要钱出去吃饭的声音，紧接着，就是满娭毑的骂骂咧咧。 “满娭毑哟，太惯着他儿子了。”方母摇头说着，却没意识到，自己对方临也不遑多让。 她和方临从厨房出来，问着方临这一旬在店里可还顺心，吃得好么，睡得香么，等方临一一回答，她又絮絮叨叨说起近日邻里家常。 “邱家亲戚是真多，这月婚宴，那月喜丧的……辛老倌家，开始有媒婆上门给辛佑说亲了……” 方临一问怎么回事，听后竟有些哭笑不得，原来，辛老倌花了一两银子让麻衣相师算命，这個‘冤大头’名声传了出去，吸引了不少做媒的。 这般前因后果，不得不说，颇有戏剧性。 说曹操曹操到，正说着辛家呢，这时，方家门口，辛佑探着脑袋张望。 …… 第76章，糗事 对辛佑这个娃，方母心中是可怜、心疼的，招手喊他进来，问着：“佑子，可是有什么事？给婶子说。” “婶子，我想借根麻绳。”辛佑神神秘秘地说，也不讲要绳子做什么用。 方母问：“是你爹要？还是你要？可不能做什么坏事。” “婶子放心，我自己用，我知道的。”辛佑连忙道，生怕方母不肯借。 “那就好，你要多粗的？” 辛佑看了看，刚好看见墙上挂了根麻绳，便说：“这根就要的。” 得了方母应允，他拿着麻绳风风火火去了。 方临看着辛佑背影，想到方才辛佑眼中‘睿智’的光彩，总感觉这家伙要做出什么令人啼笑皆非的傻事。 这时，方父回来了，厨房里田萱也在喊着‘饭好了’，他便没去多想。 今晚的饭是干饭，菜是那道爆炒肉，因为不多，本就一小碗，也没给邻居送了。 一家人围着桌子坐下，饭菜喷香，比起大户人家相对简单，但却因为吃饭的人，气氛温馨，饭菜似乎也更美味，化作了一场味蕾盛宴。 饭间，方临说起在店里刘掌柜提供笔墨纸砚，下工后抄书，昨日抄完的一本书卖出，分得了八钱银子。 这其实是他取巧了，抄的是《大学衍义补》，一本儒学著作，轩墨斋中卖得最好的书，大致相当于高考《三年模拟，五年高考》，科举辅导书必读，他的字极好，又便宜，便让一个囊中羞涩的书生买下了。 “将近一旬抄一本，分得八钱银子，这般算下来，每月抄两三本书，只卖书的钱，都比你爹一月工钱还多哩！”方母不算不知道，一算吓了一跳。 方父正在默默吃饭，闻言抬头幽怨地看了方母一眼，这婆娘真是的，说儿子就说儿子，拿他比什么，他不要面子的么？ 田萱注意到这一幕，笑意吟吟捂了下嘴，表情娇俏生动，旋即，给方临夹了一筷子爆炒肉：“临弟厉害呢！” “我儿自是厉害的。” 方母说着，没理会方父的小情绪，扳着手指头，还在自顾自乐滋滋盘算着：“我就算着啊，咱们存两三年，就能在府城买房了呢！” 听了这话，方父、田萱都是吓了一跳，不过粗略一算，似乎……还真是？顿时，不由心中都生出了期待——自古以来，这片土地上的人，习惯性地将房子与家联系起来，四方求营生，但求一席地，似乎只有有了自己的房子，一个家才算真正安定下来。 唯有方临听到买房，应激性生理不适，不过还好，很快就反应过来，这不是前世了，再转念一想，这个时代的房价似乎还真不算高。 在乡下，如在小和村，一二十两就能建起来一座不错的房子了；府城房价也不算太贵，就他家住着这座房子，也不过七八十两；再稍好些的房子，也就一二百两；更好的，暂且不必提。 ‘房屋价格与国家经济、政策息息相关，开国初年，因为士农工商的户籍政策，房屋不好买卖，没有市场，交易价格自然不高，如今，类似一条鞭法的政策施行，百姓不再与土地绑定，但农民还是惯性不想离开土地，不过随着资本主义萌芽持续发酵，府城房价很可能上涨。’ 方临明白了历史趋势，自然而然就想明白了这些，分析就得出了这个结论，盘算道：‘到时，若是开书肆本钱不够，囤房或许也是一条备选途径？’ ‘可以考虑。’他压下这個想法：‘我识字有了进展，兼职抄书活计，这就进入了一个正反馈，积蓄本钱的速度将会越来越快，那一天也不太远了。’ 这时，方母还在说着：“要是咱们不出去看戏啥的，弄那些有的没的，再节省些，这个时间还能更快呢！” “娘，上次不说过么？钱是挣不够的，不必省着这点，明天还是看戏，算是为我兼职抄书庆祝。” “行行，我儿，依你就是。”方母怕了，不说了。 其实，她又何尝不乐意去呢？这个时代没什么娱乐，看戏这种老少咸宜、雅俗共赏的活动，乃是非常有吸引力的。 不仅是方母，方父、田萱也是喜欢的。 一家人说说笑笑，方临分享的喜悦渲染，各人心情都是极好，时间就这么过去。 …… 次日清早，方临起来，将马桶倒给吆喝着过来的粪夫，准备回去时，刚好看到过来归还麻绳的辛佑。 此时，辛佑走路的动作就跟螃蟹一般，两腿岔开，迈着八字步，一叉一叉的，见到方临沮丧地道：“没用，今天又会屙尿在床上了，以后还是会的。” “屙尿到床上？”这话没头没尾，方临看着辛佑手中的绳子，又联想到他方才走路的动作，似乎明白了点什么。 果然，辛佑点着脑袋，比划着：“就将鸟儿用麻绳死劲缠上，我真是用了死劲儿，鸟儿都缠得红红的，勒痛了，尿照样出得来。” 方临明白了什么，想笑，却没有笑出来，认真道：“那不是尿，是……嗯，总之，辛佑，你以后别干这种事了，那是缠不住的，小心把它弄断了，可就麻烦大了。” “对了，这两天，你爹不是在给你说媳妇么？”他补充道：“等你将来有了媳妇，就会好了。” 辛佑听了方临的话，高兴地还上麻绳回去了。 他最近的确是在相看媳妇呢，爹说了很快就能找到，到时就不会再屙尿到床上了。 “什么事啊？我听见辛家佑子的声音。”这时，方母听见声音，出来问道。 “没事，辛佑来还绳子。”方临想了一下，终究还是没将辛佑的糗事说出来，人艰不拆么！ 早饭后，方家人准备出去看戏，出门，刚好碰到隔壁邱家老两口推着车，车上放着菜，显然是要出去卖菜。 “你们老两口，这么早就出去啊？也不歇息一天。”方母打招呼说着。 “闲不住的。”邱婆婆笑着说道，和丈夫出去了。 …… 第77章，谶言 中午，方母不乐意在外边吃，说有那点钱，都够买些东西回来，做顿好的了。 路上，她买了些鸡蛋，今日午饭就是蛋炒饭。 这个时候，正午的阳光将堂屋照得亮堂堂，厨房在炒饭，有些许烟气飘来，在墙壁上投落流沙一般的影子。 厨房的火在烧着，烟囱的青烟在冒着，两个女人在厨房里张罗着，烟火味升起，平凡的屋子也被仿佛赋予了温度。 看到这一幕，方临心中忽而生出一念：‘厨房是一个家中最重要的地方，烟火气升起，家就有了温度。如我前世出门在外，基本是下馆子、外卖，厨房基本不用，看似吃的不错，但其实只有自己知道，那般生活真是如一汪清水，淡而无味。’ 吃了饭，方临出门，去桂花树下，正准备和欧夫子唠嗑。 这时，却见辛老倌放在门板上，抬着过来，这时的他脸色白得吓人，脑门包扎了布，可见一抹鲜红浸透的殷红，旁边跟着亦步亦趋、脸上满是惶恐、含着眼泪的辛佑，再后面是跟着过来的胡同里的人。 此刻，欧夫子、方临自然没了唠嗑的心情，起身跟上过去，听到外面动静，方父、方母、田萱也过来了。 前方，辛老倌抬着进去了，辛家地方有限，一些人不好进去，就在门口小声议论说着。 “你问辛老倌怎么了？听说是在码头，辛佑不小心，一个吊下来的东西砸了过来，辛老倌推开儿子，自己脑袋被撞了。” “是这样，辛老倌流了好多血，去看大夫，大夫都说，包扎止住伤势，剩下的就只能看命了，若是能挺过这两天，那就能活；若是挺不过……”剩下的话自不必说。 “辛老倌若是有事，就留下他儿子一个，还是個傻……脑袋还不太好的，日子可怎么过啊？这可怜见的。” …… 方临听着这些对话，思索了下，大致明白了事情经过，想来是因为昨晚辛佑自己勒鸟儿的缘故，今天可能受到影响，出了什么错，让码头一个吊着的东西砸来，辛老倌救了他，自己却性命垂危。 …… “咳咳！” 屋内两声咳嗽声过后，传来辛老倌的声音：“大家都进来吧，小老儿有话要说。” ‘这大概是要交代遗言！’在场人心中，都是生出这个想法。 欧夫子这般德高望重的，先是被请进去；接着是满老倌、方父这种住在近处人家的当家人——除了如邱家老两口这种有事不在的外，来的人家当家人都进去了。 再然后，如方临这般的男丁也得了门口的位置，女人们则在门外。 这个时候，好像有着一套约定俗成的规矩，没人争争抢、喧哗什么，一切井然有序。 见人差不多了，辛老倌顿了下，终于开口：“佑子这孩子啊，身上没我的骨血。” 这一开口，就是石破天惊。 辛佑这个当事人，哭声都是一颤。 如欧夫子、满老倌这些老邻居，表情不太意外，似乎早有猜测；方父、还有隔得远的邻居，就是神色惊讶；门口方临等，还有门外女人们，更不必说。 “他娘是个傻的，嫁过来前，就不知道被谁弄怀上了，我是从生娃月份不对才知道的，那时，辛佑子都生下来了……我那时气得啊，恨不得将那人杀了，可他娘不是的傻么，自己啊啊啊的，也说不出谁来……” 辛佑听着，呆怔住了。 在场男人们听着，代入自己，脸色都不太好看。 方临也想起，方母曾经说过，辛老倌人长得不好，三十多岁才娶了一个傻媳妇，现在才知道，对方不但人是傻的，竟然还带了一个。 “那时找不到人，我就将气撒到了他娘身上，我打，他娘就跑，有一次，我干活回来使脸色，他娘以为我要打她，就跑出去，掉河里了……过后，我才后悔，我真没想她死啊！时隔多年，辛老倌说起来，仍旧老泪纵横。” 这般内幕，众人都没说什么，一是过去这么久了，二来，他媳妇的死虽然有辛老倌的因素，但也是自己出去掉河的。 “那个时候，我就想，我究竟造了什么孽，好不容易娶来一个媳妇，生下的不是自己种，现在媳妇也死了，我活着有什么意思，还不如死了算了，我绳子都找好了，准备吊死……可佑子拉着我，他小小的，傻傻的，就那么拉着我…… 我一下子就心软了，我想我还不能死，我得活着，我得干活，让佑子有饭吃，不被人欺负……这些年我拼命干，拼命干……现在终于能歇歇了。” 对辛老倌来说，死亡并不是什么恐惧的事情，而是卸下负担、休息。 “爹，你就是我爹，爹啊！”辛佑嚎啕大哭，他智商不高，却也媲美十来岁孩子，不是傻子，此时听着泪流满面。 “我儿莫哭！”辛老倌目光复杂，抬手想摸辛佑的脸，可都没了力气，辛佑连忙抓过，放在自己脸上。 “爹要先走了，你以后一个人，可要好好活啊！”他说完，乞求地看向众人，显然是想请街坊邻居帮忙照看着辛佑些。 面对此情此景，众人都是沉默点头。 方临看着这一幕，也是心头微酸，可怜天下父母心，辛老倌说出这些，是宁可不要自己名声，换来一众街坊邻居对辛佑的可怜，从而能多照看他些。 “唉！” 这时，欧夫子叹息一声，上前道：“辛老倌，我们街坊邻居再怎么照看，也比不上你这个爹。世道艰难，你要是去了，佑子没个遮风挡雨的，就得活得像野草、像野狗，他还没娶亲啊，谁帮他娶亲呢？” 辛老倌本来将自己当成拖累，已心生死志，听了这话却是顿住了。 欧夫子又道：“辛老倌，你别想不吉利的事情，大夫说了，挺过这两天，就能活。麻衣相师不是也说了么？佑子这一二年就能成家，所以你必能挺过这一关，将来亲眼看着佑子娶媳妇。” 他是读书人，敬鬼神而远之，此时，却放弃底线，说出了谶言。 此举效果是显著的，本已没有求生意志的辛老倌，眼里重新有了光。 “对的，麻衣相师的话不会错，爹你死不了，我这就去给你买肉吃，吃了肉就好了。”辛佑说着，仿佛抓住了救命稻草，飞快跑出去。 “方临，你跟着照看下。”欧夫子道。 “哎！”方临答应跟上。 辛家父子俩不错，他愿意帮些忙，也算是为方家攒一个好名声。 等方临看着辛佑将肉买回来，辛老倌喝了些欧夫人拿来的蜂蜜水，或许是强烈的求生欲，此时脸上竟有了一丝血色，看了辛佑买的肉说道：“肉肥、皮薄，买了块好肉，会买会买。” “爹，您歇着，我炖锅肉好好孝敬您。” 辛佑说完，就出去了炖肉，方临想帮忙，他没让，仿佛这虔诚与否关乎着他爹性命似的。 于是，方临就看着他将肉洗净、切好，切得不大不小，方方正正，放进瓦罐里，先用大火烧开，再用温火闷熬。 ——这个过程，不乏手忙脚乱，甚至将自己烫着，但他仿佛没有知觉似的，眼睛就盯着那罐子肉。 “爹说过，不能烧干汤，汤烧干了再掺水，汤就没了原汁原味。”辛佑自言自语说着。 他格外小心，时不时揭开盖子看看，肉香就冒出来，这真是一件再好不过的事，几乎忘了今生今世还是第一次做这种事。 方临就在旁边看着，心绪复杂。 等辛佑将肉汤端到床边，喂辛老倌喝了，后者痛哼都似乎有力了些。 …… 第78章，人情 辛家发生这样的事情，下午，一家人也没有心情出去看戏了。 方父就在家里，做些平日积攒下来的活儿，将买来的柴劈一劈，将摇晃的桌椅敲敲打打、修一修，给门口的土平整下…… 方母、田萱俩人则在做衣服，没一会儿，耿家媳妇苏小青、桂花嫂也过来了——本来，她们知道方家今天出去，上午就没来，但中午时，不是辛家的事情么，胡同口的苏小青也来了，猜到发生这般事情，方家下午不太可能出去，就喊着桂花嫂过来了。 方临想去给方父帮忙，方父不让，说‘好不容易轮休一天，好好歇息’，他想抄书，家里也没笔墨纸砚，只能被迫清闲下来了，而这时，欧夫子在上课，也没人唠嗑，只能和一同过来的陈叶并排晒着太阳，顺带给小丫头讲些小故事。 下午时，不时有人去看望辛老倌，途中方临也跟着去看了两次，看到辛老倌咯吱吱咬着牙，额头青筋凸起，疼得直打哆嗦。 这个过程中，辛佑就坐在床边，拉着辛老倌的手，倒水说话，寸步不离。 在方家这边，都能听到辛老倌的痛哼，方母不忍道：“这是受了多大的罪啊！不过也是，辛老倌做父母的，就提着这一口心气，想看到佑子娶媳妇哩！” 她其实能感同身受，当初在府城途中生病，那时真疼得想着还不如死了算了，但想到儿子还是忍住了，想到这事，又不由对曾经一面之缘的莲舟和尚心生感激。 “是啊！”苏小青感叹：“这人呀，有时候死都不敢死，宁可比死还难受地活着。” “我看辛老倌能挺过这一关，人若是狠下心，这条命阎王都收不走。” 桂花嫂似是感叹，又道：“人这一辈子，一道道坎儿，总会过去的。” 她说着，目光复杂地看了女儿一眼，当初母女俩在老陈家又何尝容易？所幸，血债已用血来偿还，一切都过去了。 时间就这么过去，渐渐到了傍晚，苏小青、桂花嫂离去，方母起身，也准备做晚饭了。 进屋前，她看了下旁边还上着锁的邱家，嘀咕道：“往日这个时候，老两口怎么也该回来了啊，今天怎么还没回来？他们那个年龄了，可别出什么事情才好。” “你这人，别瞎胡咧咧。”方父呵斥道。 “呸呸呸！”方母也意识到了，连忙拍了两下嘴，进去了。 “临弟，我去帮娘做饭啦！”田萱也跟着进去。 方临笑着点头，拿了蒜在门口剥，不一会儿，看到邱婆婆灰尘仆仆回来，推着的卖菜车上，邱老倌躺在上面‘哎呦呦’呻吟着。 “邱婆婆，这是怎么了？”他上前问道。 邱婆婆声音带着哀切：“我们卖菜回来，车翻了，跌在阴沟，压在老头子腰上，他下半身登时就没了知觉……去看大夫，大夫说可能下半身瘫了，吃吃药再看……” 此时正值晚饭时分，外面也有不少人，听到这话，都多是带着同情，连连叹息。 “今个日子可真不好，中午是辛老倌，现在是邱家……都赶着同一天了。” “唉，这种事谁说得准？都是老天爷管着哩，日子过得好好地，突然给你来这么一出……” “邱家老两口还是比辛家父子俩好些，邱老倌这伤也不要命，他们还有三个儿女，平日里又辛勤能干，估计存下不少钱……” …… 当听到‘存下不少钱’，邱婆婆嘴唇嗫嚅了下，终究还是没说什么，在方临等邻居帮扶下，推着邱老倌回去了。 …… 邱家老两口回去，没多时，他们三個儿女就过来了，照顾爹娘。 这边，方家在吃饭，听到隔壁邱家的声音。 “大娃、二丫、三丫，你们拿些钱出来吧，给你爹看病吃药。” “娘，咱家没钱了么？上次我回来，不才给过您老一些钱。”邱老大就问道。 “是啊，娘，我上次不也……您老别多心，我就是问一下。该出的钱肯定会出，就是想知道家里发生了什么事。”邱二娘也是道。 “大哥、二姐说得对，娘，您和爹平日里辛勤卖菜，又过得极节俭，不应该攒下不少钱么？可是遭了贼偷，还是遇到了什么事情？您说出来，咱们一起琢磨下。” “这……”邱婆婆吭吭哧哧。 在儿女们一番追问之下，这才知道，原来二老自己挣的钱、省下的钱、儿女给的些钱，都是如数拿出去，用作送礼花销了。 可怜二老这般垂暮之人，劳碌一生，所得钱财，竟如数应付了人情礼数，真到用时，并无一两余钱！ 此事不小，邱家儿女情绪稍稍激动，声音大了些，隔壁方家也听到了。 方父感慨：“俗话说，人情逼死人，今日才知是真的。” “邱婆婆可能也是烧了脸，才会这样子，要面子。”方母看得准，说了句公道话。 ‘何苦来哉！’方临心中也是叹息。 “今天，先是辛家，又是邱家……唉，这都什么事啊！”方母说着，思及自家，叮嘱方父、方临道：“当家的、临子，你们在外可得小心注意，别出什么事。” “我晓得的。”方父瓮声道。 “娘，我也记住了。”方临同样点头，心中忽而生出一股凛然，昨日回来，因为识字有了初步进展、兼职抄书的小欢喜，此时已然消逝无踪。 ‘远些的如成世亮，染上赌博，一个行差踏错，差点家破人亡；近些的如今日辛家、邱家，冷不丁遇到一个意外，对一个家庭来说，就是伤筋动骨。’ 他看着桌上油灯跳跃的火苗，心中暗道：‘小民的安稳，就如这盏灯火，一阵风吹来，就摇曳不定，岌岌可危。所以，哪容得半分自满？还是要谨慎虚心，自强不息，尽快成长起来啊！ …… 次日一早，方临就去了轩墨斋，故而暂且也不知道辛家、邱家后续。 来到店里，刘掌柜黄荻、柴一苇刘洪文都在，溜达散步、做工，日子平静一如既往。 这让方临恍然如梦，感觉好像过去了许久，实际上，才昨天一日而已，只不过接连的事情，才让人有了这种错觉。 很快，他就没心思乱想了，今日黄荻轮休，店里也忙碌，下工后，又是练字抄书，充实的生活让他将胡同那边的事渐渐淡忘。 等方临三人轮休结束，刘洪文又是离开店里。 书肆的事不必赘述，匆匆几日过去，这日傍晚，柴一苇突然提出，今晚请客下馆子。 …… 第79章，苦海 这是很难得的，柴一苇平日里不像黄荻那么抠搜，但也是非常节俭的，今天倒是难得大方。 紧接着，更难得的事情发生了，平日里总会占些小便宜的黄荻，今日竟然拒绝了：“临子、柴一苇，你们去吧，我家里有点事，就先回去了。” 他果真有事，都没蹭店里一顿晚饭，就匆匆走了。 ‘下午时，外面邻居来找，黄荻出去说了下，回来后，就有些神思不属，可能是家里有什么事吧！方临暗道。 柴一苇就说：“方哥，那咱们俩去吧？” “一苇，你今天请客，若是想还我人情，大可不必，我说了那天那顿饭是庆祝。当然，你实在想请，改天等黄荻也在的时候吧，到时咱们一起也热闹些。”方临想了下，这般建议道。 “不行，方哥，就得是今天……你陪着我去吧！”柴一苇说着，最后一句话，声音中竟带着一丝乞求。 ‘他这是……有什么苦衷？’方临暗忖着，答应下来：“那行吧！” 两人和刘掌柜说了一声，晚上不在店里吃完饭，出门，柴一苇竟带着方临来到了客满楼。 客满楼也算是府城比较出名的饭馆了，和如意坊、香来阁等差不多，较为高档。 “柴一苇，咱们今晚就在这儿吃？这太奢侈了。要不，换个地方吧？”方临劝道。 他和柴一苇都不是什么富裕的人，真没必要追究那些华而不实的，实惠即可。 “方哥，咱们就在这儿吃！”柴一苇看着牌匾上的烫金大字，摸着怀里的银子，声音坚定。 只是，他说完后，在这门口，面对明亮如昼、装潢精致的客满楼，面对进进出出衣着光鲜的客人，所有的勇气就如漏了气的皮球，一下子泄得干干净净，紧张得身体僵硬，手攥得紧紧的，显然是自卑。 ‘柴一苇也不是浪费的人，选择这里，可能是有什么必要的缘由。’方临也没再说什么。 至于这种自卑，他其实挺能感同身受，前世，他也是从穷苦山窝窝里出去，大学才来到大都市，最初那一些年，对大酒店、高档餐厅这些好地方下意识不敢进去，直到开始工作，为了应酬经常出入这些地方，才渐渐治愈。 “一苇，这就是个吃饭的地方，今天咱们是客人，那些伙计是服务咱们的。别的客人也一样，都是来吃饭的，没谁比谁高贵，走吧！”方临说着，揽着柴一苇肩膀，进门。 “两位客官，吃点什么？”小二热情迎上来。 可能是方临神色平静，举止从容，气质不俗，他下意识将方临当成了主导，问这话时，微微偏向了方临。 进来前，柴一苇还有些自卑胆怯，此时点菜，却好像背了很久似的，一口气流利说出：“我们要一份叫化童鸡，一斤杜康酒，再要一碟豆干下酒。” 小二看到是柴一苇点菜，微怔了下，又留意到方临没说什么，反应极快，连忙道：“得嘞！客官真有眼光，点了我们店最有名的一道菜。” 豆干、酒先上，叫化童鸡还要待一会儿。 “今天你请客，是东主，我来倒酒吧！”方临打趣着，给柴一苇倒上。 柴一苇也没推辞，拿起碗咕咚咕咚一口气喝了大半碗，这才酒助胆气，喘着气开口：“方哥，你是不是奇怪，我为什么非要选这儿？因为那年十一月初九这日，娘带我进城来轩墨斋做工，就是在这儿吃的饭。 当时，掌柜的本想请娘和我去他家吃的，我娘没答应，跟我说，‘咱家和刘掌柜不是太近的亲戚，不能太麻烦人家’，所以带我来到了这儿，那时到了这般好地方，我也是不敢进，还是娘拉着我进来的。 那时，我记得，隔壁桌就叫了一只叫化童鸡，那味道真的好香啊，我馋得直吞口水，娘就对我说，等我将来挣到钱就能吃了，我说到时一定请娘一起过来吃，娘就笑。” 方临沉默听着，心中有了猜测。 果然，只听柴一苇又道：“可娘终是没能等到，那年冬天，她就走了。” “叫化童鸡来嘞！”说话间，小二端着菜过来。 “两位客官，我们店的叫化童鸡，乃是选用嫩母鸡去毛、去内脏，以酱油、酒、盐腌制，内放入葱花、姜末、蒜泥、瘦肉丁、蘑菇等，填满鸡腹，猪网油包紧鸡身，再以荷叶包一层，细麻绳扎牢，放入泥中烧制……” 小二一边说着做法，一边帮他们敲开泥壳，解开绳子，剥了荷叶，让喷香的叫化童鸡露出来，这才有眼色地离开。 “来来，吃，趁热吃！一苇，逝者已逝，生者还要继续过，今天你替你娘的那份也吃了，尝一尝，想必她泉下有知也会高兴的。”方临说着，给柴一苇夹肉。 “谢谢方哥，我也是第一次吃。”柴一苇说着，一边吃，一边流眼泪：“好吃！好吃！” 他只吃了两口，仿佛一口是为自己，一口是代他娘吃，然后就放下筷子，继续说：“就那年，我在店里干满了一个月，拿到工钱，那个高兴的啊，我还记得，那天我买了三个馅饼回去，那馅饼金黄金黄的，里面还有肉馅儿。 等回去，爹还没回来，我拿出馅饼给娘看，娘就说我挣钱出息了，馅饼也买得极好，我正高兴着，可娘忽然道：‘别作声，外面有讨饭婆，听见屋里有人就要敲门了’。 我顺着看去，只看到门缝里，好像有一個红布裹着的小脚一闪而过。 过一会儿，爹进来，娘告诉他讨饭婆的事，爹不信，说：‘如今刚打过禾，现在也过了饭时了，哪里会有讨饭婆？再说，他刚从外面进来，哪里有人’。 我开门看去，远远近近的，哪有半个人影，跑出去，问邻居家看到有没有讨饭婆来，邻居说没有；又向前问，还说没有。最后跑到村口张望，也没有半个人影子……” 方临感觉仿佛在听鬼故事，却也没打断，夹了块豆干放嘴里咀嚼着，压压惊，继续听着。 “当晚，娘肚子有点疼，爹说娘事多，娘就没再说话，只在半夜起来拉了几次红白相间的稀便，第二天早上，睡不醒，不停打哈欠，床上也湿漉漉的。娘这么大的人，竟然尿床，这是病得极重了，爹这才赶紧去请大夫。 爹出去请大夫，让我看着娘，我那时不懂事，早起打着哈欠，守在外面，突然感觉眼前好像有个红布小脚闪过，我激灵灵打了个寒颤，进去看，娘躺在床上，就没有气了。” 方临听着，有种毛骨悚然的感觉，不过很快明白过来，生死之间有大恐怖，这个时代的人迷信，将生死托词鬼神。 ‘听那个病症，应该是急性痢疾。’他心中暗道。 柴一苇还在说：“娘走了，后来，爹又找了个继母，继母带着个兄长……我每月工钱，给家里交一半，爹说，存着给我盖房子、娶媳妇，可后来，继母一直说，就拿给兄长先用了……” ‘唉，难怪柴一苇不想回去，没了他娘，那个家还是他家么？有委屈也没人说啊！’方临心中叹道。 “娘走了，再没人对我好了，我好想娘啊！”柴一苇说着喝着，终是醉了。 方临看着平日老实寡言的柴一苇，今日说了这么说，说出心里话，说着哭着醉倒，久久沉默。 说实话，这客满楼的‘叫化童鸡’味道很好，但他们没吃多少，将剩下的打包，扶着柴一苇出去。 忽而，方临看到一道人影，下意识喊道：“成哥！” 那人回头，他看清了，的确是成世亮。 只不过，印象中的成世亮高高大大，昂首挺胸，身上带着一股痞帅的大气，现在的他佝偻着腰，穿着一件打补丁的衣服，一瘸一拐，在路边做着给人写信的生意。 “你认错了！认错人了！”那人看到方临、柴一苇，怔了下，低头沙哑说了声，收摊转身一瘸一拐走了，汇入人流，匆匆已是消失不见。 “大概是落魄，不好意思相认吧？” 方临叹息、闭目，这一刻，忽然想起了许多人：桂花嫂、春桃、辛老倌、邱老丈、邱婆婆、柴一苇、成世亮…… 一个个人影在眼前闪过，让他胸膛中仿佛压抑着什么要喷薄而出，千头万绪最终化作一叹：“众生皆苦啊！” 他瞪大眼睛看着来来往往的路人，仿佛穿过那一张张面孔，看到他们背后不一样的苦楚。 ‘或许，苦才是这人世间的底色，我们所做一切，只不过是为了留住那一闪即逝的幸福，让它长些、再长些。’ 方临看着南北东西，往来的汹汹人潮，好似苦海泛起波涛：‘我于这苦海逆水行舟，所见众生于苦海苦苦挣扎，渡不了，救不得，只能在看过之后，带着他们那一份对幸福的期盼，更为坚定向前。’ …… 第80章，戏剧 这夜，柴一苇吐了两次，迷迷糊糊喊了十三声娘。 次日，天际泛起鱼肚白，晨曦透过窗子映进来，方临打着哈欠起床，出门洗漱。 刘掌柜将马桶处理给粪夫，在落了白霜的院子里搓着手，哈着白气。 “怎么，昨晚没睡好？”他看方临打着哈欠，问着，一起出门。 “昨晚，我和一苇去客满楼吃饭，他醉了，半夜又是吐，又是喊着娘。”涉及到柴一苇隐私，方临并没细说。 “他娘……唉，七年前的十一月初九，一苇他娘带着他来店里，一晃，这么多年过去了啊！”刘掌柜唏嘘说道。 柴一苇记得这个日子，便也罢了，方临没想到，刘掌柜竟也记得，这份不经意间流露的温情让他心中微微感动。 “一苇是个苦命人，荻子也是，他家……唉！”刘掌柜又是叹着，却没具体说。 方临也没问，这种事不好问，等哪一天，黄荻真想说了，对方自己会告诉。 “时间真快，想那时，我还能干得很，不比你们年轻人差，现在就不行了，精力不济事喽！”刘掌柜语气中怀着对从前的留恋，不知是怀念过往的时光，还是那时的好身体。 “哪呢？我看掌柜的身体就挺好，对了，我们胡同里欧夫子上次还在问，问您身体最近如何……” 俩人说着，走远了。 因为天冷了，一路上，见到的小学童们，都穿上了厚一些的衣服。 红彤彤的朝阳下，卖菜买菜的，叫卖早饭的，人来人往，老婆子小媳妇，大人小孩儿，一股市井喧嚣的鲜活气息扑面而来。 这一刻，方临忽而心绪尽去，迎着走去，放下了昨日，只想把握好现在。 回来，柴一苇已经起来，打扫着屋子，恢复了平日的样子，憨厚、老实，不太吭声，昨晚仿佛只是一场梦境、错觉。 “方哥，麻烦你了，昨晚我记得吐了，是你帮我收拾的吧？”柴一苇带着不好意思，对方临道歉。 ‘成年人的辛酸苦楚，大抵就是如此，哭过醉过，收拾过后，继续过活。’ 方临想着，摆手笑道：“不麻烦，昨晚吃了你一顿大餐么，这也是应该的。” 说话间，黄荻也回来了，脸上没了昨日的神思不属，看样子心情也好多了，似乎家里的事情已经解决，还有闲心问两人昨晚吃的什么。 等方临说了去客满楼吃的叫化童鸡，这小子大呼：“亏了，亏了，早知道我昨晚就该去的！” “黄哥，方哥有打包回来，中午热一下你尝尝。”柴一苇道。 “叫化童鸡确实味道挺好，滋味甚香，让人舌头都恨不得吞下去。”方临打趣着诱惑他。 “一苇、临子，你们够朋友，吃饭还想着我，叫化童鸡，这我还真没吃过……”黄荻说着，舔了舔嘴唇，咕咚吞咽了口口水，有着明显的期待：“那我可就等着了。” 此时，太阳升高了些，屋内的小小温情就如照落窗前的琐碎阳光，斑驳动人，亦如那风浪过后，云开雨霁，阳光下微微翻着波浪的海面。 …… 日子就这么一天天过去。 随着时间推移，天气也一天较一天地冷了，早上出门溜达，能看到小学童衣服一次次加厚，有时还会看到他们捡着冰碴子玩。 …… 这日方临又是轮休，傍晚回到西巷胡同，橙色的霞光染透了半边天空。 方母、田萱坐在门口包着饺子。 方临就进屋拿了几个蒜，坐着她们旁边剥着，说着话。 没用问，方母就给他说起来：“辛家辛老倌挺过来了，去医馆回看，济仁堂的大夫都吃惊，说他命硬，只是留下了些毛病，整个人时不时哆嗦一下，打摆子，还有就是，半边脸僵住了，做不出一点表情，也干不了太重的活儿，不过这已经是万幸了。” ‘应该是撞到脑袋的后遗症，神经方面的问题。’方临心中暗道。 “对了，辛老倌这事么，码头方面说是他们爷俩自己的错，不肯赔一文钱，欧夫子那天带着辛佑去了码头，去要赔偿。” “是呢，临弟，那天……最后还是要回来了些，多少就不太知道了。”田萱也是说着。 ‘这像是欧夫子能做出来的事。’方临想着，又问：“那邱家呢？” “邱家啊，就那样呗！”方母说着：“邱老倌半边身子瘫了，有邱婆婆照看着，三个女儿也不时来照顾，这一下老两口也算是想明白了，不像以前那么泼着命干了。” “还有就是，因为邱老倌的事么，邱家前几天办了個宴，你猜怎么着？邱家一下子不缺钱了，就是宴席过后，邱家名声变得不太好。” “这样啊！”方临一转念，明白了。 这个时代，办宴席的人家都有礼金薄，记下各人送了多少，等以后对方办席，那是要如数还回去的。 现在社会风气，礼金越给越高，宴席档次自然也水涨船高，至少要让人家有种和礼金层次匹配的感觉，而邱家这次宴席可能相对简陋，至少相对礼金来说是这样。 于是，一顿宴席过后，邱家钱是回来了，名声却变坏了，换句话说，面子没了。 方临思来此事，感觉有种荒诞不经的戏剧性：‘老两口一生要脸，最终却丢了脸面；老两口半生积蓄，如数应付了人情礼数，等出了事家无一两余钱，可一顿宴席，礼金收回来，还一下子富足起来……这可真是，让人如何说呢？’ 说话间，方父回来了，田萱起身去下饺子，方母也扶着腰起身，一瘸一拐。 “娘，你这是？”方临连忙问道。 “没什么，今早出门倒泔水，踩着冰滑到，伤到了脚踝，那时，你爹去了码头，还是小萱背着我去看的大夫，她不容易啊！” 方母见方临还是满脸关切，笑着安慰道：“没事，当时摔倒，是有些钻心得疼，可现在就好了，不怎么疼了，也已经抹了膏药，大夫说没伤到骨头，十天半月就好了。” “那就好。”方临没说‘娘你怎么这么不小心’，事情已经发生，抱怨指责没一点用处，还会让方母心情不好，何必呢？ 不过他听着，就能想象到，白天方母摔了后，田萱一个人背着去医馆的艰难，心头微酸。 “你们也不去喊我。”方父也是吭哧着，这么说着。 …… 第81章，三次 当天际的霞光敛去，光线黯淡，一家人开始吃晚饭，晚饭是饺子，白菜猪肉馅的。 方母盛饭，方父最多，方临第二，田萱第三多，自己最少。 “娘，您给错了。”田萱看了看自己这碗，又看向方母那碗，说道。 “没错，你吃这一碗，以后都这么吃。” 方母顿了下，道：“今天，你背着我去医馆的路上，我看着你额头的汗啊，我就在想，我以前是不是对你太差了些，我想到了陈老婆子、满娭毑，可能比她们好些，可也没好到哪里去，是娘错了，从前难为了你了。” 显然，这以次的摔跤，田萱背着去医馆，让她反思，然后真正接纳、认可了田萱，将田萱和方父、方临一样，看作比自己还重要的家人。 “娘，不是的，没的。”田萱说着，一时声音竟有些哽咽。 她是多聪明的人儿啊，当初听了方临说的，一下就断定了桂花嫂，可在这个家中却没什么存在感，那是因为收敛了所有光芒，默默承担着许多苦、累的活，心甘情愿。 但纵使如此，又何尝不想得到方母这个婆婆的认可呢？今天终是等到了。 “萱姐，这是高兴的事，好了，不哭了。” 方临也是想起，在去海宁县城路上，两世融合的最初，方母对田萱苛刻，鼻子不是鼻子、眼不是眼的，后来潜移默化在变好，今日终是彻底转变。 人的一生，一些东西是很难改变的，方母做到了，这或许是一种自我的升华、救赎。 今夜，一轮辉煌圆月映在黛色的夜空里，没有一点风。 屋内，油灯静静燃烧，绽放出朦胧柔和的光晕，笼罩着一家四口，投下的小小影子团在一起，密切无间。 …… 饭后，睡前，田萱忽然找到方临。 此时，她刚洗过头发，擦洗了身子，身上有着如兰花般清爽的香气，熹微却动人。 “萱姐。”方临拉着她的手，拥入怀中，下巴放在田萱肩头，轻轻摩挲，一天的疲累仿佛就在这般温宁中淡去。 “临弟，痒呢！”田萱笑着晃了下身子，可等不经意间低头，看到方临脸上的疲惫，立刻不动了，反而反手搂住方临，轻轻抚着他的背。 就这么依偎了一会儿，她才想起来意，说起一件事：“娘今天，可能不是不小心摔的。” “昨天，满家满根生和几个朋友在家吃饭，很晚还在吵闹，娘上去说了两句……今早，爹走的时候，门口还没冰，都没事，娘去倒泔水的时候，就出事了……而之前一会儿，我听着，满家那边满根生起来洗脸……” 田萱没说的太直白，只说了自己见闻，但潜台词很明显，怀疑是满根生将洗脸水泼在了方家门口，被风一吹，结了薄冰，才让方母摔倒。 “这样么？行，萱姐，我知道了。”方临打算明日试探一下。 若不是，也就罢了，若是……他眯了眯眼。 …… 次日，因为方母摔了脚，今天一家人也没去看戏，门口，方母、田萱、苏小青、桂花嫂在一起缝补衣服、做活儿。 半上午，方临喊住满根生，先是聊了一些别的话题，某一刻，冷不丁忽然发问：“昨天我家门口的水，可是你泼的？” “你怎么……你怎么能凭空污人青白？”满根生脸上闪过一抹慌乱，不过很快压下，犟着嘴反驳道。 ‘就是他！’ 方临通过微表情，却是已然确定了。 前世大学，他兼修过心理课，对一些喜怒不形于色的厉害人物，或许看不出来，但满根生显然不在此列。 确认过后，方临神色平静依旧，心中却是罕有地生出怒意：‘真是手贱啊，这次幸好，娘摔得不太重，但若是万一呢？摔一下瘫痪的案例，也不是没有。’ 明显，满根生根本没考虑过后果，甚至出了那般事情，他也不会承认，更别说担起什么责任。 ‘满娭毑去我家讨便宜是第一次，上次对萱姐吹口哨是第二次，这是第三次了。’方临深吸一口气，脸上忽然露出笑意：“那恐怕是我误会了。” 此事没有证据，闹开也讨不了好，不过他又不是什么提刑官，要什么证据？自由心证。 “是吧？”满根生暗暗松了口气，以为瞒过了。 两人继续聊着，满根生这般二流子，能聊什么？很快聊到吃喝玩乐，方临不经意间说出了驴味馆：“驴味馆的大师傅是孙二娘的徒弟，那驴肉的做法……” 又聊了会儿，等满根生出门去了，方临回去，就在门口，和来的小丫头陈叶玩着。 方母、田萱、苏小青、桂花嫂边做着活儿，边说着家长里短。 等说到满家时，方临突然开口：“要说满家，最可怜的还是春桃，就跟满家的驴子一般……桂花嫂，你说是不？” “临子说的是，春桃可怜见的。”桂花嫂稍怔了一下，才接过话茬儿，看了眼方临，若有所思。 中午，等桂花嫂走的时候，拉着正好出门的春桃说了两句话，或许是有心，也或许是她看着柔柔弱弱、感染力极强，两人很快拉近了距离。 桂花嫂做着这些，心中却在轻叹，她不本想多管闲事的，人世冷漠，生活的磋磨，早已让她失去了同情别人的能力，只想顾好自家。只是，欠人的恩情要还啊！ ——送粮食一次；将陈叶拉出火堆一次；白宝将陈叶推入水中，解开心结一次。三次恩情，人家要自己帮个小忙，怎能拒绝？ 不过，她做事从来不会急，慢慢来，徐徐图之，一点点施加影响就够了。 门口，方临看着桂花嫂离去的背影，神色仍是如古井般的平静：‘满家的核心，也即最大的弱点，就是满根生，此人喜欢一些新奇玩意儿，又没有自制力，驴味馆不是重点，斜对面的长乐坊才是藏在燕国地图中的匕首。’ ‘而满家另一个根基——春桃，正是因为有了她，满娭毑、满根生才有好日子过，桂花嫂是女人，和春桃有些相似经历，也正适合作为一個思想启蒙的老师……’ …… 第82章，报应 给满家挖坑，种下种子，需要时间发酵，方临也有自己事情，不可能一直盯着。 不过，他也没有完全放任，接下来一段时间，在轩墨斋做工，每隔一二日，中午就要出去驴味馆吃顿饭。 ——要说花费，在驴味馆不点驴肉，一碗面啥的倒也不贵。 有时会碰到董秀才，二人的联系一直没断，时而会约着在这里喝点小酒，说说话，从读书、生活，再到天南地北无所不谈，交情日笃。 七八日过去，没见满根生过来，方临倒也不气馁。 这日中午，方临来到驴味馆吃饭，又碰到董秀才，二人自然凑在一起：“哈哈，董兄，又见了。” “是啊，见到方兄可真高兴……小二，来两斤老黄酒！” 董祖诰招呼了声，又对方临道：“我每日在家读书，甚为枯燥，也只有在吃饭时碰到方兄，才能得片刻轻松自在了。” 说话间，老黄酒来了，两人对着一碰，喜悦激荡的心情，就如那碗中晕开的圈圈涟漪。 董祖诰喝了一口，长长吐出口气：“上次听方兄言，读书人也不应四体不勤、五谷不分，我诚以为然，这几日在家中也有劳动，比如做饭……虽最终做出的饭菜，只是勉强能吃，却也心中高兴。” “还有，每日晨晚走走，身心舒畅，读书起来也更轻松，可以说，除了囊中空空，再无其它烦恼了。”他分享着自己的生活，自我调侃道。 “哈哈，董兄这生活，倒也令人羡慕，至于囊中空空的问题，” 方临问道：“董兄没想着做些营生？我听说，有秀才与衙门吏员打好关系，遇到托人办事的，做个中人。” “不瞒方兄，我本心也想挣钱，却不善与人打交道，也就抄抄书，别无它途。唉，拿着、花着家人给的钱，心中总不是滋味。” “这话实在，爹有、娘有，不如自己有嘛！” 方临点头，确认了董祖诰的确是想做些副业，其实他也有这种想法。 目前，他在轩墨斋一月四两工钱，抄书也能得二三两，每月大概能存下六两银子，方母、田萱缝补衣服，方父码头做工，一月也能攒下二三两，这加起来就是八九两！ ——当然，方临所做计划，都是只计自己挣的钱，方父方母那些让他们自己存着，算是作个保障。 每月存下六两，还是稍慢了些，辛家、邱家的意外，让他心中有着一股尽快强大起来的紧迫感。 ‘人脉方面，近来天气越来越冷，学堂路线、茶馆路线途中，我记下几处结冰容易滑到的地方，近来可以多去看看。’ ‘本钱方面，我也琢磨着，做个什么副业，积累些钱，不然，等通俗小说的风口到来，纵使有了人脉关系，也吃不到最丰美的蛋糕，完成从小老百姓到小资本家的转变！’ 当然，还是那句话，什么都要人脉关系，没有人脉、靠山，方临决不会走上台前经营。 不过，借鸡生蛋，与董祖诰合伙，凭借着他秀才身份、同窗关系，不说帮多大忙，只要官面能说得上话，小打小闹却也可以考虑的。 “方兄可是有生意？若是有什么能用得到我的地方，只管开口。”董祖诰闻弦歌而知雅意，询问道。 如今商籍都能科举，反之，读书人自己、或者家人经商者大有人在，这没什么丢人的，他也没有道德洁癖。 “好，我已有些头绪，近来再考察看看，到时，咱们试着做做。”方临与董祖诰碰了下碗。 吃过饭，董祖诰抢着付钱，方临也没推让，这倒不是占便宜，而是这几次吃饭都是一人一次结账。 这时，门口突然传来声音：“这驴味馆的大师傅，乃是孙二娘的徒弟，可是我好不容易找到的店……” 满根生带着朋友进来了。 见此，方临脸上笑意更繁盛了些，打招呼道：“满根生，你和朋友来吃饭啊！” “嗯，方哥！”满根生使了个眼色，让他不要揭破‘好不容易找到的店’的话。 “行，那你们吃，我们就先走了。”方临笑笑，没说什么，与董祖诰出去了。 满根生来到这里吃饭，那就不需要再多做什么了，只要他吃得开心，经常来，常常来，迟早会忍不住的——驴味馆斜对面的长乐坊，就如猫咪面前放着的一条鱼，它怎么可能忍住不偷腥呢？ “方兄，刚才那是你朋友？”董祖诰问着，方才他结账时，还打算连对方一并请了，可被方临握住手腕，顿时就明白了什么，作罢。 “表面朋友，家旁边的邻居，我们两家还有些矛盾。” “我晓得了，这样的人，我身边也多有。人生在世，遇到一个知己不容易啊！”董祖诰说着这话，看向方临。 “诚哉斯言，遇到董兄，的确是我的荣幸。” 两人对视大笑，笑过道别，各自离去。 …… 就在方临、董祖诰两人离开后不久，一個人来了，是桂花嫂。 她似是路过，看了眼驴味馆的烫金牌匾，然后，又在周围扫视一圈，最终目光锁定在长乐坊。 ‘难怪那天听临子对满根生提到驴味馆，原来是这样。’ 桂花嫂眯着眼睛，盯着长乐坊看了好一会儿，阳光下的她，如一朵小白花，柔柔弱弱，人畜无害。 片刻后，她挎着篮子转身，回百顺胡同回去了。 …… 方临本以为，至少也要十天半月，满根生才会去长乐坊，可还是小觑了长乐坊对满根生的吸引力，对方的热切程度，就如一条狗对着一坨屎扑了上去，臭味相投。 仅仅几日后，他从驴味馆吃完出来，就看到满根生与朋友一同进了长乐坊。 ‘上钩了。’方临神色平静，仿佛已经看到了满根生的悲惨结局。 不过稍后，他竟看到了另一个意外的人。 “白宝？他怎么也去了长乐坊？” 方临上一次听到白宝消息，还是付宏来借钱，说及宋凯、白宝等人去了城中的厂子，近来，因为对方租住在百顺胡同那一片，倒是没听说了。 “百顺胡同那片，倒是离桂花嫂较近。” 他喃喃着，忽然看到远处一个熟悉的身影，很快汇入人流消失不见。 ‘桂花嫂么？大概是那日听到我提及驴味馆，然后……我在这其中，竟还起到了推动了事态发展的作用。’ 方临转念之间，已然明白了前因后果，一切无非‘报应’二字。 当初，白宝当初将推入河里，随后又口无遮拦，对小丫头言辞如刀，字字如箭，如今这些风霜刀箭拐了个弯儿，落回在了他身上。 …… 第83章，守株 轩墨斋。 方临回来，刘掌柜、柴一苇、黄荻他们已经吃过饭，开门了。 不过，这般午后，也没什么客人，刘掌柜喝着茶，黄荻门口歇着、晒暖，柴一苇拿着扫帚摸摸索索打扫。 “怪我，怪我，今天回来迟了。”方临道歉。 “这倒是小事，就是……”黄荻打趣道：“临子，近来你中午也时不时不和我们一起吃饭了，傍晚要出去溜达，再然后回来还要抄书，感觉咱们都生疏了。” “是么，我怎么不觉得，大部分时间同吃同睡的，我连你晚上说几声梦话都知道。”方临笑着反调侃了一句，解释道：“我这几天有些事。” “这人啊，吃吃喝喝，口腹之欲、酒、色，都不算什么，至少都享受到了，唯有‘赌’这一样沾不得。”刘掌柜说道。 方临知道刘掌柜这是在提点自己，保证道：“掌柜的放心，我心里有数，不会沾上那种东西。” “那就好。”刘掌柜知道方临有分寸，不过是对他‘有则劝勉，无则警醒’。 “对了，这天啊，越来越冷了，我给你们一人准备了件袄子，交代了我那口子傍晚时给拿过来。” “谢谢掌柜。”柴一苇想起家中有意无意说起‘天冷了，你兄长缺件棉袄’的后母，再对比送棉袄的刘掌柜，远近亲疏让他心中一时间不知是何滋味。 “哟，掌柜的今年这么大方？我记得，往年不都是发鞋子、帽子啊！”黄荻开玩笑。 “你小子，拍马屁都不会拍！” 刘掌柜笑着指了下黄荻：“给你什么，就要什么，可知足吧！你出门去问问，打听打听，哪家掌柜的像我这样，从不克扣工钱，还给店里的伙计们送东西的？” “是是，掌柜的，我刚开玩笑呢，这方面您没得说，是这个。”黄荻竖起大拇指。 “可不是？”方临也是附和点头。 要不，他当初咋就选中了轩墨斋呐？ “哈哈！”刘掌柜明明笑得合不拢嘴，却是摆手道：“行了，别给我戴高帽子，我就想着啊，这世上这么多人，咋就你们来我店里做活了呢？这就是缘分，那可不得和和气气的？这样等以后，你们就是不在我店里做工了，念着我也不会是咬牙切齿，说‘那个刘掌柜’……” 他最后一句，下意识用上了戏腔，惹得三人哈哈大笑。 彼时，澄澈的天空中，阳光灿烂，流云变幻，恰似这似水华年。 …… 次日早上。 方临和刘掌柜出门溜达，今天，天阴沉沉的，有些干冷。 路上，路过几处记着的结冰容易打滑的地方，他都格外留意。 “坏了坏了，今个儿要去晚了，等会儿要被先生打手板的。” 江边堤岸，一个个背着小书篓的小学童嘴里嘀嘀咕咕，风风火火跑过来，在一处抄小道脚下打滑，径直向江里栽去。 这时，方临眼疾手快，猛地一拉，将这小子扯了回来，打了個趔趄。 旁边刘掌柜都是心有余悸，多亏方临反应够快！ 这小学童扭了下脚，缓过惊吓，转身一瘸一拐向方临道谢：“小子徐贤文，谢谢叔叔！” 他虽年龄不大，却也懂事了，知道若非方临拉那一下，今日恐怕真要栽进江中，纵使会游泳，淹不死，这么冷的天，恐怕也会冻出病来。 “什么叔叔，叫方哥！”方临拍了下这小屁孩儿脑门：“走，去医馆给你看看。” “哎哎，方哥哥哥……我要迟到了，去晚了，先生会打我手心……哎，这可是你拉我去的啊！”这小子鬼精鬼精的，象征挣扎两下，就被提溜着走了。 将徐贤文带去济仁堂，找大夫看看，大夫说没太大事，给这小子微红的脚踝抹了药酒、贴了张膏药，就又送他去学堂了。 “叔叔，不是，方哥，你叫什么，家住哪，我叫我爹给伱钱……不是，方哥，你还没给我先生解释呐！”徐贤文在后面喊着。 可只见方临背着摆摆手，根本没搭理，就与刘掌柜走远了。 “今个儿这可不像你！”离开学堂，刘掌柜狐疑看着方临道。 那时，方临都能跟在后面，等着遭遇疯狗，再救他……总之，他心里门清，方临就不是做好事不求回报的人。 “那小子的父母真想感谢我，怎么都能找得到。”方临顿了下，又道：“虽然我不出名，但掌柜的您不一样啊，刚才那济仁堂的大夫都认得您，对面只要有心，总能顺藤摸瓜找过来。” “好啊你，你搁这儿等着呢？”刘掌柜哭笑不得，指了下方临：“你小子，将我也给算计里面喽！” 不过，他顿了下，又是问：“你就不担心，那家人就这么算了、过去了、忘了你这个恩人？” 其实，这种情况，才是大概率事件。 “那自然就算了，就当我做了一件好事。”方临说着，脸上风轻云淡，没半点迟疑。 ‘好小子！不掩饰自己的功利，却又有一份赤子之心，知世故却又不世故，这份通达，这份明白……’说实话，刘掌柜所见这个年纪的人，唯有方临！ “这是成精了啊！” 刘掌柜嘀咕着，看向方临，被照落在方临身上晨曦的阳光晃了下眼，一时竟有些恍惚，不知是他站在初升的朝阳下，还是他变成了一轮冉冉升起的朝阳。 …… 这日傍晚，一个高高壮壮、脸肥肚肥、面容的粗狂的中年人，带着早上见过的徐贤文找来轩墨斋，问了哪个是方临，直接三十两银子推了过来：“鄙人徐阔老，是你今早救了我儿子吧？我本想送酒，看你不怎么喝；想送吃食，又觉得太小家子气，不如直接给银子来得痛快。” 这作风，主打一个简单粗暴！ 不过背后，却又暴露了很多东西，‘本想送酒的，看你不怎么喝’，明显是打听过，做了功课的；三十两，正是早上去看大夫，所花三钱银子的一百倍！ ‘这人是个张飞般人物，有着狂放大气的一面，却也有着能穿针的心细。不过，徐阔老，这名字够豪放的，这父子俩也是有意思，果然是有其子必有其父。’ 方临心中暗道着，直接收了银子：“好，谢过徐大哥了。” 他也不矫情，知道对徐阔老这般人来说，收了银子，让人家不欠人情，反而安心。 见方临劝都不用劝、大大方方收下银子，徐阔老眼睛眯起，哈哈大笑，戴着大金戒指的手拍着方临肩膀道：“你这人不错，合我胃口，明天还有一份谢礼。” 旁边，徐贤文这小子听到方临称呼他父亲‘徐大哥’，暗暗翻了个白眼，早上时候，不知道哪个非要让他叫‘方哥’。 这父子俩也没多待，道过了谢，就风风火火走了，正如风风火火的来，只留下三十两银子。 黄荻、柴一苇都还在懵着，刘掌柜自诩见多识广，却也是有些看愣了。 等片刻后，各自才反应过来。 “我艹，临子你发财了，请客请客，一定要请客！”黄荻搂着方临道。 “方哥这是好人有好报。”柴一苇这么道。 而刘掌柜么，放下端了有一会儿、却一口没喝的茶盏，笑着指了下方临：“嘿，你这守株待兔的，今个还真碰上只肥兔子。” …… 上架感言 明天上架。 感谢编辑拂尘的大力支持，感谢运营官溪里青玄帮我回复了不少评论、管理加精，感谢各位大佬的追读。 嗯，拂尘的眼光超准，这本书开书前，我俩聊过，他说的一些可能的问题，如简介期待啊、书名不引流啊，在不好改的情况下的，开书后全应验了（捂脸）。 第一轮推荐效果不好，拂尘怕我和上本书落差太大嘛，给切了，我说挺喜欢这个故事，想写完，拂尘贼好说话，表示支持。 我那时就想，本身不缺小钱，真不挣钱也能接受，再者，也想练一练，控制一本一百多万字故事的节奏，自始至终保证水平、不崩，给下本书做铺垫。 于是，就这么写到了现在。 后来，吃了个资源包，数据有些起色，现在三江都上了嘛，就挺意外。因为这个故事，我心里门清，题材不火热，书名不引流，写法不是通常爽文模式，从头到脚充斥着浓浓‘扑街’气息。 现在来看，保持下去，至少精品不是难事，惊喜，看来专注讲一个故事，总会有一些读者的嘛！ 话再说回去，我编辑拂尘眼光贼精准，人也超好，如果有想写文的，推荐投稿给他。 哦，说下更新。 明天上架，还有以后，都会是两更，四千到六千字之间。（我其实有存稿的，可是，那天下面细纲剪切一段不知道弄哪了，后来想不保存找回，可上一次保存是三四天前……总之，就是脑子抽了，丢了稿子） 还有就是，历史真的写起来贼慢，我不是历史专业的嘛，多有要查资料的时候，比如某个数据是否有历史参照，某個用词是否符合时代背景，某个情节是否有真实历史小故事背书等等…… 有时候一查就是半天，但体现在文中，可能只有一两个数字，或者寥寥两行东西，甚至只是一个确认，但许多时候不查又不行，就挺麻烦的。 算了算了，不说了，相遇就是缘分，能看进去就听咱讲讲这个故事，滚去码字了。 ——红薯，2024.4.9 …… 第85章 ，白头 次日起床，开窗，寒气扑面而来，让方临紧了紧衣衫。 外面，天空灰蒙蒙的，飘洒着小雪粒。 ‘也不知道家里如何，娘、萱姐在家能生火，爹去了码头，外面可是挺冷的。’ 方临忽而又想起，昨日徐阔老说的还有一份谢礼：“大概率就是应在爹身上了。” 毕竟，方家只有方父出门在外，他隐隐约约猜到徐阔老应该是在码头一片说得上话。 因为外面下着雪粒，今早没有再出去溜达，刘掌柜也一样，这是他们的习惯，雨雪天就不出去了。 回身，屋内桌上，杯盘狼藉，昨晚方临买了些吃的，不只黄荻、柴一苇，刘掌柜都过来坐了会儿，高兴庆祝。 方临脑海浮现出昨晚热闹的画面，有些浮躁，感觉人懒懒的，不大想做事，只是动念压下：“喧嚣只是一时，热闹过后，还是要收心做回自己啊！” 他轻手轻脚收拾了桌子，坐在窗前开始抄书，很快就静下心。 没一会儿，柴一苇起来：“方哥，早啊……咦，外面下雪了？” “是么？”黄荻听着，也从床上爬起来：“咱们这儿下雪可少见得很，我印象中，有两三年都没下了。” 他说着，搓着手哈气，看到窗前抄书的方临竖起大拇指：“临子，这么早都能坐得住抄书，你是这个。唉，活该你挣钱啊！” …… 小雪粒就这么飘着，同一片天空下，上午时候，码头，最东边一处。 “大家伙儿快点啊，抓紧时间，争取在雪下大前上完货，这边熬有姜汤，等会儿都过来喝一碗。”负责码头东边这片的常管事，吆喝着喊道。 ——城中厂子还是缺人，从码头都吸收走了不少，这就让码头对留下的挑工愈发重视，至少，不可能当作耗材使用。 方父与许多挑工一道，搬运着货物上船，这么冷的天气，他们额头却都有着一层细密的汗珠，呼吸哈气间在空气中凝成白气。 方父将一麻袋东西放下，抹了把脸，与周遭认识的挑工说着话，喝了碗姜汤，回身准备继续干活。 这时，徐阔老过来了，常管事见了，忙凑上前，半弯着腰露出笑脸道：“徐爷，您来可是有什么吩咐？” 徐阔老承包了一段码头，虽然不是这片，但他一个小小管事自然还是要赔着小心。 “嗯，我找方叔有，你们这儿有这号人吧？” “有有，徐爷，您请！”常管事招呼着人群让开，找到方父，便识趣退后，甚至，还将一些想看热闹的挑工都驱远了些。 “老哥就是方叔有？” 徐阔老来到方父身前，打量了下，笑道：“我承包了西边码头一段，怎么样，跟我干吧？做个小管事，帮我看着点人，核对数目，是个清闲的差事，先拿着一月三两银子。” 本是天上掉馅饼的事，可方父听着对方这带有江湖气的话，本能就想要拒绝，只是吭哧着在琢磨，怎样拒绝才能不得罪人家。 徐阔老观察着表情，似乎也是猜到了方父心思，哈哈一笑：“明说吧，咱也不坑伱、图你什么，你儿子昨天算是救了我儿子，我徐阔老江湖上混的，有恩报恩，有仇报仇，不然以后谁还敢帮咱？” 这话算是说明白了，方父迟疑了下，还是没敢应下。 海宁县城，那次替四房去府城的冲动答应，差点造成家破人亡，经过这事，他也有反思、成长，唯恐这事给方临带来什么麻烦、负担，或者说人情债，下意识谨慎了许多。 “我回去商量下，赶明儿给回复，您看行不？”方父想了下，这般道。 “哈哈，行，怎么不行？这一两天给我答复就行。”徐阔老深深看了方父一眼：“你儿子是个有意思的，老哥也是本分、有分寸的，一家人不错，不错。” 他也没多说什么，转身匆匆走了。 徐阔老刚走，许多挑工就凑了过来，方才远远看着，他们虽没听到说什么，但明显知道不是来找方父麻烦的。 常管事最先开口：“老方，你这是遇到贵人了。要说这徐阔老徐爷，承包了一段码头，还在一只船队有些干股……对咱们这般小老百姓来说，这已经算是有钱、有势力的大人物了。” 这是在说徐阔老的背景，提点方父，卖人情交好。 “我看着这徐爷面相虽是凶些，可刚和老方说话，却是和善。” “和善？嘿，那是对老方，换个人你试试！这徐爷有个绰号，叫‘九指半’，左手中指缺了半根，那可是当年抢码头……” 这人没说下去，似乎对此讳莫如深：“总之，徐爷年轻时，可是个脾气火爆、能打能杀的主儿，也就是现在上岸了，有了娃娃，才收着了些。” …… 随后，方父在工友追问下，才说出了儿子昨天帮了徐阔老的儿子，今天徐阔老找来，是想让他去做个小管事。 “你儿子救了徐爷儿子？这可真是走了狗屎……咳咳！老方，你有个好儿子啊，这是要发达了，以后可就轻松了。” “你们都不知道吧？老方儿子在书肆做活儿，听老方说还在学字，那是读书人，将来说不得就是一个举人老爷！” “老方啊，我有个女儿，尚未婚配，你看是不是……” “去去去，大家伙儿看老孟头这鼻大眼小的，她女儿能长什么样？这不是坑人么？我就不一样，我那个侄女，出落得水灵，远近都是出名的。” …… 方父好一番解释，说了儿子已有亲事，这才打发了工友，心中有些高兴，也有些怅惘。 ——以前在小和村，人家称呼方临，都是‘方老三家的小子’，如今，他反而要因为‘方临他爹’的身份得到敬重。 他忽然想起一句话：三十年前看父敬子，三十年后看子敬父，不由得挠了挠头，儿子才多大，自己就已经开始沾儿子的光，以后还怎了得？ …… 午后，雪下得大了些，从雪粒变成了纷纷扬扬的鹅毛，店里客人不多，还生了盆火，暖融融的。 “临子，你爹来找。”黄荻突然喊了声。 “哎，来了！” 方临答应一声，出去，果然看到方父，有些拘谨地站在门口：“爹，您怎么来了，可是家里出了什么事？” “没，天冷了，你娘让我给你送些衣服。”方父说着，解下褡裢给方临。 其实，送衣服是来之前，他先提出来的，只是到了嘴边说出来，就变成了‘你娘让’，他总是这样，连关心都吝于表露。 “我正说着天冷呢，爹就送来了衣服，这可真是济事了。”方临说着，看向张了张嘴、想说什么、却欲言又止的方父，主动问道：“爹，您是不是还有什么事？” “是这样。” 方父总感觉这事沾了儿子光，心头有些别扭，吭哧着半天，终于说了出来：“今上午……就是这样，临子，你说这差事我该不该接？” ‘果然，我猜中了，这应该就是徐阔老说的另一份谢礼。只是没想到，爹会谨慎来找我征询意见。’ 方临想着，说道：“爹，这差事自然能接，如此一来，不光工钱更多，更重要的是您也能轻松些了。” 他一直叮嘱方父干干歇歇，每次回去都会询问，但还是怕方父什么时候上头，连着轴干，苦熬透支了身子、折寿，也一直有留意城中是否有适合方父轻松些的活儿，只是因为方父的年龄问题，始终没能找到……如今，这个心病终于算是解决了。 “行，那我就应下了。”方父听着，心里有些高兴，也有些释然，看向方临：“那我就回去了，你也进去吧，外边冷。” 他说着，转身就准备走。 “爹，等下。”方临突然想起了什么，跑进屋，很快拿出来一件袄子。 “这是店里掌柜的发的，我穿着太宽松了些，爹您穿着应该正好。”方临给披上，果然挺合身。 “好好，这袄子好。” 方父摸着袄子，腔调有些变化，猛吸了下鼻子、眨了眨眼，心中复杂的心情不知如何表露，表现在外，就有些无所适从。 他耸了耸肩，抬起手，似乎是想要摸下方临的头，可又放下，微扬起脸看向方临，发现儿子不知道什么时候又抽条子长个儿，已经比自己还稍高一些了，张了张嘴，最终只是道：“临子，你长大啦！” 方临一时不知该如何接，方父也不知说什么，沉默了下，他才又道：“你在这边，多吃点，照顾好自己。” “嗯。” “行，那我走了。”方父走出两步，又转身，摆手让他进去。 等看着方临进去屋内，方父这才再次转身，大步没入雪中。 ‘爹从前极爱面子，甚至因此屡屡吃亏，这次主动来找，抛却面子，在儿子面前低头，这种改变……’ 方临透过窗子，看向方父离去的背影，忽然有些恍惚，一时竟有些分不清，他头上白的是发，还是雪。 …… 第86章 ，赌狗 雪下了两天，天地间一片银装素裹，早上出去散步，还能见到有小学童摘下树上的冰棱，含在嘴里。 店中倒也没什么事情，这日，又是方临轮休。 回去，桂花树下，欧夫人、方母、田萱、苏小青、桂花嫂、春桃等人在说笑着，做着针线活。 方临都不知道，什么时候她们关系这么好了。 “我家那口子，每到粮铺进粮，回来都是累得要死，往那儿一趟，跟尸体似的。婶子你家，临子在书肆做活，方叔在码头，现在也成了管事，日子越过越好啦，可真令人羡慕！”苏小青说道。 “也就那样，就是个小小管事，核对数目的，我们当家的其实也没那个那本事，是临子……”方母说着，眉飞色舞。 不过，等看到方临回来，她立刻就抛下这群娘们，拉着方临稀罕地上看下看，又一摆手，对她们说：“今天就到这儿吧，我儿子回来了，我要去做饭了。” “行了，临子回来，我们就不在这儿碍眼了，走了。”桂花嫂说笑着，与苏小青散去回家了，春桃、欧夫人也起身去做饭。 方临没回去，就留在这儿，和出门来的欧夫子唠嗑。 说来也巧，两人刚坐下，就见到满根生回来。 “当个里个啷个当！”他嘴上哼着小曲，手上拎着东西，看那香气似乎是什么吃食，脚下生风。 这脚下生风，可不是形容词，乃是字面意思，只见今天这家伙穿的鞋子，鞋后跟缝上两根布条，一红一绿，行走之时，当真拉风，鞋梆子上还挂有铃铛，走动起来，脆响不绝。 ‘看这样子，应是赢钱了。’方临心中暗道。 “站住！”欧夫子却是喊住满根生，皱眉看向他的鞋子：“满根生，你这花里胡哨的，成什么样子？” “夫子，您这就不知道了，这叫时尚，那些公子哥们都这样哩！” 满根生还试图给欧夫子讲解，兴致勃勃道：“就说那位邹公子，头戴大红纱巾，内衣外穿，脚踩双高跟屐，每每从青楼出来，手中摇着蒲扇，昂着被姐姐们印满了唇印的脸，鞋跟一摇一晃，屁股一摇一摆……那真是拉风极了，所到之处，无不侧目……” 方临听着，觉得有趣，忍俊不禁。 欧夫子却是听得眼角一跳一跳，还没听完，就脱掉了鞋子。 这次满根生学机灵了，没等欧夫子动手，就一溜烟跑了。 “算这小子跑得快。” 欧夫子穿上鞋子，还气得吹胡子瞪眼：“也就是现在，要放在开国初年，这小子这样，那脑袋都得被剁喽！” “哦？夫子说说呗！”方临递过竹筒。 欧夫子已然习惯了这番‘侍奉’，咂了口茶，慢慢道来：“开国初年，一开始，太祖允许百姓穿靴，但禁止在靴子上修饰花纹，就与衣服一般……” 方临颔首，无非是想以此，把各阶层人等区分开来。 “然而，爱美之心，人皆有之，一些商人便动了心思，在靴靿上绣些简单纹饰，后来尝到了甜头，越发猖獗，靴子上纹饰越来越复杂，款式也越来越多，太祖听闻震怒，索性禁制百姓穿靴。” “不能穿靴，冬天冷了如何御寒？”方临问道。 “你想到的太祖自然也想到了，太祖并非没有人情味儿，北方苦寒之地允许穿靴，其他地区则穿皮扎，所谓皮扎么，鞋与靿分离，穿时先将皮筒绑在小腿上，再穿上鞋。” “这么麻烦，那就没有违反律令的？” “怎么没有？” 欧夫子哼了一声：“这世间，从不缺少以身试法的，禁令之后，有个颜姓商人顶风作案，开了个作坊，卖出靴子不少，最后惊动五城兵马司办案，直接将此人秋后问斩，全家流放岭南。” “现在倒是律令宽松了，可伱看着如满根生这些人，成什么样子？不只是鞋，还有衣服，竟以‘遍身女衣’为时尚，这简直是……有辱斯文！” “是啊！” 方临颔首，有些理解了当下时期：‘物质上的极大丰沛，相对应的，却是精神上的极度迷茫，压抑如此之久，政策渐渐放开，人们追求时尚，却不知如何做，落到实处就变了味，追求标新立异，到了一种‘前无古人、后无来者’的程度，甚至可谓放浪形骸。’ ‘如此社会大环境，精神需求亟需，通俗小说的风口必然为期不远。’ 正说话着，满娭毑出来了，主动对门口剥蒜的方母道：“方家妹子，你家临子回来了，今天又准备做什么好吃的？什么，我家的香气？那是我家根生从悠然居带回来的猪蹄、烧鹅！你说这吃进肚子里的东西，可不比什么看戏好多了？” 这明显是在回怼，回怼上次方母说‘满根生是个二流子，整天不干正事，更别说带他娘看戏了’。 这边，方临听到满娭毑的炫耀，暗自摇头：‘姑且得意吧，我看你起高楼，看你宴宾客，看你楼塌了。’ 他极为清醒，染上赌的人，结局必定悲惨。 方临不在乎，方母却是不同，不甘示弱发动了反击。 “我儿子给他爹一件袄子！” “我们当家的在码头做了管事！” “我们全家都有活计做，不像是某家，净是不三不四的！” “你你你！” 满娭毑破了大防，在方母刺激下，开始口无遮拦：“这算什么，我家根生在赌坊一晚上就能赢十多两银子，一人比你们一家一月挣得还多……” ‘你真敢说啊，这下有好戏看了。’方临看向欧夫子。 果然，欧夫子听到这话，阴沉着脸站起来：“满娭毑，你在说什么？满根生去了赌坊？你这个当娘的不但不劝，不以为耻，还反以为荣？ 满根生，你也出来，整天不三不四，不务正业也就罢了，赌那东西也是能沾的么？ 你们满家……” 满娭毑被训得跟孙子似的，低着头不敢说话，心里却没当回事。 满根生么，根本没出来。 以往这般时候，春桃总会出来劝说，劝欧夫子消消气，今天却站在一边，低着头不说话。 春桃这种变化，满家人‘身在此山中’，反应迟钝没发觉，但方临看得明显。 对此，他只有一个念头：‘桂花嫂，厉害啊，不愧是你！’ “罢了。” 欧夫子骂了一通，骂得口干舌燥，却只见满娭毑低着头任凭你说的模样，又见满根生压根不出来，只觉索然无味，意兴阑珊，失望摆手：“天雨虽大，不润无根之草，随你们吧！” 他摇头叹息着，身形萧瑟落寞，回去了。 ‘果然，不管什么样的人，沾了赌就成了赌狗，既是狗，那自然改不了吃屎，或劝或骂，都是叫不醒的。’ 方临暗忖着，这时方父回来，也一同回家去了。 …… “临子，赌可不是好东西，你可不能跟满根生学。”方母一边盛饭，一边道。 “哎。”方临答应着，开始端饭。 今晚，方家晚饭，一碗豆角炒肉，一碟凉拌牛肉，干饭。 “临弟，你快尝尝这牛肉。”田萱给方临夹了一大筷子。 “嗯嗯，你们也吃，娘、萱姐，你们抢到牛肉了？”方临惊讶问道。 这个时代，牛肉价格虽然比猪肉低，但小老百姓一般很难抢到，贵人倒无所谓，想吃牛肉时就会有牛摔断腿。 “哪能啊？根本抢不到，这牛肉是你爹拿回来的。” “昨天，码头的徐老板送了送了二斤牛肉。”方父知道，这还是沾了儿子光。 其实，他有些好强，这两天成了小管事后，兢兢业业，非常认真，可很快就发现，这活计根本没什么发挥的余地，看着人干活，再核对下数目就行了，每天轻松得很。 反而，每每来套近乎的人，张口闭口‘你有一个好儿子’，完全看不到他的努力，让他非常郁闷，一次两次也就算了，可十次八次……索性不解释，躺平任嘲了，我就是靠儿子，咋滴了吧？ 这心态一转变，躺平下来，渐渐发现——哎嘛，真香！ 方临不知道方父心路历程，尝了口牛肉，发现肉质劲道，极有味儿，咽下后还口齿留香。 可谓两世吃过的最好牛肉，不知道是这个时代的牛肉好，还是徐阔老给的牛肉好。 “临子，前几天你爹拿去，我给你做的衣服合身不？怎么不见穿？”方母问。 “挺好，穿了，穿脏了，换洗了呢。我爹那件怎么不见穿？” “你爹啊，那棉袄他宝贝着呢，回来就给脱了，说怕弄脏了。哦，就那天，当管事第一天穿了下，穿出去后，人家还没问，你爹就自己说‘这新袄子可真暖和，我儿子给的’……” “你怎么这么多话！”方父听不下去了，怼了方母一句。 田萱听着，就在旁边捂嘴偷笑，不经意间与方临对视，都能看到彼此嘴角晕开、眼睛中流溢的笑意。 呜——呜—— 此时，屋外寒风凛冽，呼啸呜咽，屋内火盆熊熊燃烧，橘红色的笼罩着一家四口，温暖如春，时而响起的说笑声，随着火盆中的柴火噼啪炸开。 第87章 ，生意 这日，方临约董秀才在驴味馆见面。 “小二，来一壶酒，一碟茴香豆！” 董祖诰招呼着，给那几个熟悉的孩子分了两颗，问着方临：“方兄，可是你上次说的生意有眉目了？” “嗯，是这样。”方临没直接说，反而问道：“董兄，你们觉得咱们府城营商环境如何？” “说真话？” “自然。” “哈哈，那我可就说了，两个字：不好。” 董祖诰微微皱起眉头，认真道：“衣食住行，如布铺、粮铺、饭馆、茶馆、客栈等等，为数众多，竞争激烈；如办厂，榨油厂、纺织厂、瓷器厂……倒是好些，只是这一要背景，二要本钱。” “是啊！”方临点头，补充道：“就是做些小生意，小食卤煮等等，都有同行竞争、小吏盘剥，挣得少了没什么意思，挣得多了那就更要担心，被人盯上。这种状况下，要想突出重围，那就只有找一个别人想不到、瞧不起、拿不准，不引人注意，却又实实在在赚钱的行业！” “哦？”董祖诰好奇心吊了起来：“方兄，真有这样的行业？” 若是旁人说这话，他必然不信，这般行业，真要有，那也早就被占据了，怎么可能等到现在？也就是方临，两人近来经常打交道，知道对方并非信口开河之人，这才不怀疑，反有着期待，等待高论。 方临咂了口酒，也没再卖关子，终于说了出来：“粪便生意。” “粪便生意？” 董祖诰脸上并未露出嫌弃之色，而是在认真思考，咂摸着：“这门生意，嗯，的确让人想不到、瞧不起、拿不准，稍体面些的人都看不上，也不引人注意，只是真能赚钱么？” “董兄且听我道来。”方临说着：“我调查过，这府城中啊，除了权贵人家那一片区域，是卓三爷的一个产业外，其余平民百姓区域，基本则是粪夫、粪商各自为政……” 卓三爷就是那天仇娘子身边的男人，还让黄荻黯然神伤，醉了场酒。 “这为何会如此？方兄，这方面我不太了解，就直接问了。”董祖诰开口问道：“那卓三爷，包揽权贵区域的粪便，明显有利可图，为何普通百姓区域就放弃了？” “这其中自然有缘由。”方临说出原因：“权贵居住那一片，区域集中，粪便较为好收，这些人又吃得好，拉得多，粪便中也有油水，是上等粪便……这些上等粪便，卓三爷收起来，直接以一个较高价卖到权贵们名下的成片的土地。 总结起来就是，轻松、能挣钱，说不得卓三爷还有和权贵拉近关系的心理。 而普通百姓区域的粪便么？则是不轻松，不挣钱。 董兄你想，普通百姓居住的区域，分散那么大，粪便难收，吃的油水也相对少，拉得少，粪便差，卖给谁？只能是普通种田的百姓，而普通百姓又斤斤计较……最后，费力吧唧，挣不了几个钱，比鸡肋都不如。” 方临说起：“所以，普通百姓区域的粪便，目前模式下其实是微利，粪夫免费收，各个粪商再从粪夫手里收。 这种模式下，难免出现一个问题，粪商担心风险，害怕粪便积压，还要费事晒干窖藏，故而一方面从粪夫手中收粪压价，一方面在卖粪时尽量抬价，遇到购买的百姓，能宰则宰，直接开一个高价，大不了慢慢讲价；而普通百姓想买粪便，不知道找谁，没个固定的粪商，感觉不实惠，宁可少买些。” 当前这个模式，他的评价是，一塌糊涂！ “原来是这样。”董祖诰有些明白了：“方兄的意思是，咱们将普通百姓区域的粪便生意整合起来？只是，这么大的区域，不好弄吧？而且，这其中真有赚头么？” “董兄，我是这么想的。” 方临用手蘸了些酒水，在桌上画着：“咱们不必像是普通粪商，只有一个据点，可以在城外，租赁四处地方作为粪点，各自辐射一片区域……” 这是采取了前世物流仓储的理念。 “此法甚妙！”董祖诰情不自禁抚掌，虽然方临口中有一些词挺‘怪’，比如‘辐射’，但却不难理解，细琢磨还挺有味道。 “董兄勿急，听我说完。”方临继续道：“不论做什么，将朋友变得多多的，敌人变得少少的，都是正理，当下的粪夫、粪商也可以整合起来。 雇佣粪夫，每天他们收到的粪便，直接送到最近粪点；招募粪商，负责管理四个粪点；再联系府城下的村子，将粪便价格定低，定死，将他们需求释放出来…… 如此一来，粪夫收了粪便，不用和粪商讲价，这就没有风险，自然愿意被咱们雇佣；粪商要承担风险，大多也不好过，招来有经验的负责粪点，自然愿意；购买粪便的普通百姓，来找咱们购买，价格实惠，自然也愿意。 总之，力求达到多方共赢。” 这些东西并不复杂，一点就透，董祖诰听了，感觉的确有搞头，大有可为。 “这般收粪成本低，即使出粪价格低些，量大了，也可薄利多销，确实有利可图。并且，当下的粪夫、粪商也被整合起来，不冲击他人利益，最小程度得罪人……方兄此法，还真是从不可能中找寻到可能，实乃经商奇才，有范蠡之风！”他赞叹道。 “董兄谬赞了，我不过多问多看，多想了些。” ——这其实就是前世简单的资源整合。 “我估算过了。”方临从怀中取出一张纸：“计算种种投入，租赁暂放粪便的地方，买各种工具，雇佣人手，大概一百两银子就可以启动，净利润保守估计在每月四十两左右。” “这么多？”董祖诰接过，看了起来，越看越激动，恨不得立刻将生意上马：“方兄，这事我还要告知家里，不过最晚一两日，就可以给方兄答复，开始筹备。” 这上面数据还要调查、确认一二，这不是相不相信方临的问题，而是此种大事必须慎重，他还要拿这些说服家里，才能动用家中的一些资源。 “我明白，董兄将这拿去吧！上面除了成本核算，还有一些想法，比如对粪夫的激励提成，对购买粪便的百姓折扣活动……”方临将这纸推过。 用人不疑，疑人不用，他不认为这点小生意，会让对方做些什么，抛开看人等等不谈，对方也是读书人，要名声的…… 这份信任，让董祖诰颇为感动，保证道：“方兄，我董家虽家道中落，但这般小生意，还是保障得了的。” 他知道方临喊自己是为了什么，也不藏私，直言官面上的东西交给自己。 聪明人说话就是省事，方临与董祖诰碰碗，一切尽在不言中。 …… 和董祖诰谈完，出门，竟意外碰到了白宝、宋凯两人，迎面而来，方临对他们微微点头，打招呼。 这两人却自顾自说笑着，走了过去，好似和方临不认识般。 “方兄，怎么？” “没事，两个同村的人。” 方临回答着，心中感叹，上次听闻宋凯，还是听说宋凯欲学他，被那个肉铺东家揍了，再然后就进了厂。 没想到，再见，对方就是被白宝带着，跳入长乐坊这个大坑。 ‘果真是交友不慎，一生尽毁。’ 方临看得极为清醒：‘满根生还有满家兜底，说不得还能扛过去一两次，而宋凯、白宝，从小和村来城里的，怕不是一次要家破人亡……所有明日的果，都是今日种下的因啊！’ “走吧！” 他只是心中唏嘘一番，并没干预什么，与董祖诰走了。 一方离开，一方去往长乐坊，迥然方向，仿佛预示着，这同是小和村出来的两方人不同的命运。 …… 没两日，董祖诰就给了答复，开始筹备粪便生意，启动资金一百两银子，董祖诰出七十两，方临出三十两。 本来，董祖诰说是方临出的主意，要五五分成，方临却以自己操不上心，还是要对方费心管理，耗费时间、精力，不肯…… 最终，一番伱推我让，才定下六四，董祖诰六，方临四。 因为方临制作的‘企划书’极为详细，包括粪点选址，在哪片区域最为合适；采买什么工具……真开始筹备起来，董祖诰没让方临麻烦，自己就包揽了。 ——董家虽然家道中落，但许多事情都知道找谁去做，专业的事情，交给专业的人，如租赁粪点，招募粪夫、粪商等等，方临发现自己还真比不上人家。 最后，方临无奈发现一个事实，这个时代的人，一些理念问题可能思维受限，但执行力方面却未就必差了，比如这事交给人家，看样子成本还能节省许多。 再然后，联系粪便生意的客户方面，董秀才也是带着人，凭着自己秀才身份，又有方临准备的话术，府城周围的村子，一个接着攻坚，这些村子村正都答应试着看看。 一切飞快筹备着，有条不紊。 第88章 ，应验 这日，又是方临轮休，回到西巷胡同路上，遇到满根生，手里提着只鸡。 “临子，这野鸡不错吧？”满根生扬了下，说着：“这可是我买的山里抓来的野鸡，看看这羽毛，啧啧，真鲜亮，与那家鸡完全不一样。” ‘不愧是赢了钱的，飘得不轻，称呼都从方哥变成临子了。’ 方临暗忖着，看过去，这只鸡果然与普通家鸡差别很大，毛色更艳丽，尾巴上的毛长长的，高高地翘着，五彩斑斓。 正说着，从欧夫子家门经过，这里，欧夫子在桂花树下藤椅上躺着，欧夫人、方母、田萱、苏小青、桂花嫂、春桃等女人们在旁做着针线活。 稍那边一些，满娭毑在她家门口择菜，似乎是要欧夫子面前证明自己不是好吃懒做的。 “咦，我怎么看着像家鸡？”方母听了，盯着那鸡左瞧右瞧，突然道。 欧夫人、田萱、苏小青、桂花嫂、春桃等，闻言也是抬头，心思不一，只是没说话。 “婶子，野鸡就是野鸡，怎么会像家鸡？这可比家鸡贵了许多，要四钱银子呐！”满根生就笑。 “是啊，活生生的野鸡摆在面前，怎么能作假？” 这边，满娭毑也站起来，对方母嗤笑了一声，从满根生手里接过鸡，从厨房拿了刀，就想要杀鸡：“我儿真有本事，带回来只野鸡，娘今晚杀鸡给你吃。” 此时，这只鸡似乎预感到了危险，便开始咯咯咯叫着挣扎，这挣扎着，挣扎着，扑腾腾羽毛纷纷脱落。 欧夫子、方临，方母一群女人都是看来。 场面一时无声，有种乌鸦飞过的尴尬。 这边，方临刚在欧夫子旁边坐下，还没开始唠嗑，看到这一幕，眼角忍不住抖了抖。 不过，欧夫子可没受过专业训练，举到嘴边的竹筒都顿住了，咳嗽着笑了声，笑得花白胡子都在发抖，连带着一群人也跟着笑起来，一时间，空气中充满了快活的气息。 就是满根生自己都没忍住，被带笑了。 这个世界，似乎只有满娭毑一个人受伤，她阴沉着脸，一手攥着掉毛的鸡，一手捡起鸡毛来看，发现这鸡毛根部发干，明显不是活鸡身上掉下来的，显然是临时粘上去的，以家鸡乔装山鸡，换取好价钱。 “遭瘟的啊，坑我这个老太婆！” 她哭丧嚎骂了两声，一把拉起满根生：“走，儿子咱们出去，去找卖鸡的算账。” “算了，家鸡就家鸡吧，就当赔些钱，不去生这鸟气了。”满根生好面，自然不想去做那丢份的事情。 “我儿，这不是钱的事，你认栽，人家说不定还在背后笑你傻子呢，不能就这么算了。这样，伱不出去，娘去！” “行，随得你吧！”满根生说了那卖鸡的长相，觉得晦气，也不准备在家吃了：“娘，我今晚上出去吃，你不用管我，夜里也不一定不回来。” “好，你在外面小心。” “哎！” 满根生答应着，又转身走了，这刚回来，还没进屋，就又溜溜达达离开了。 “这小子啊，一群狐朋狗友的，今晚八成又要去赌坊不回来了。”欧夫子不愧是教过满根生，摸准了这小子的脉。 “唉，这小子这样，早晚出事。”他说着，又是叹息。 “我瞧着也是。” 方临赞同点头，感觉长乐坊还不同于一般赌坊，有点邪乎，似乎……有那么点做局的味儿。 ‘若是以成世亮为例，让人尝到甜头，再收割，算算日子，这也差不多了。’他心中暗道。 说话间，满老倌回来路过，欧夫子将他喊过来，唠唠嗑嗑，言语间还是劝他管住满根生不要赌。 ‘这就是欧夫子啊！’ 方临看向欧夫子，心中感叹，哪怕上次说着‘天雨虽大，不润无根之草，随你们吧’，失望至极，过后还是没放弃。 他不认为有用，但对欧夫子的行为，致以敬意。 …… 次日，方临也没和家人去看戏，毕竟和董秀才合伙粪便生意，人家虽然说‘你制定了大方向，剩下的就交给我，不用你操心’，但他也不能真一点都不上心，事不是那么干的。 不过，他这去了，发现董秀才准备得挺好，没什么可帮忙的，中午就回来了。 这时，方母、田萱去买菜回来，对方临兴致勃勃道：“临子，你不知道，今上午集市在整顿，抓走了不少卖假货的，听说这是知府大人下令严查的！” “是呢，我和娘瞧见，一个在鸡里塞沙、猪肉灌水的，被拉去杖八十，那可是照实了打，打晕了，又泼水弄醒，继续打……”田萱也是说着。 “活该，那些黑了心的，就该这样。”对此，方母却是觉得解气。 “娘，知府大人怎么突然要查假货？”方临问着，下意识想起昨天满娭毑的事，该不会和这有关吧？ 果然，方母的说法验证了他的猜测：“听说，还和昨个儿满娭毑的事有关。昨天，满娭毑不是拿着假野鸡去集市了么？可去了后，找不到人，那商贩是到处走动的，坑一个人就换一个地方，去找监市处，因为找不到人，不能抓贼拿脏，人家也不管。 要说满娭毑啊，也是厉害，就找了个人多的处，当街大骂，引来围观的人越来越多……最后，事情闹大了，官府下了大力气，这才找到，那商贩赔了钱，笞五十，又被没收了东西。 听说就是这事传到了知府大人耳朵里，才有今天的事情。” “哎呀，临子你不知道，因为这事，满娭毑那个神气的啊……”方母对此看不惯，语气中却又有些泛酸。 ‘这淮安知府，听着，倒像是个有作为的。’方临想着，记下这一点。 “对了，说到满家，满根生现在都还没回来，可能还在赌坊……”方母又是道。 这边，方家开始吃午饭时，隔壁传来了满根生的声音，这小子回来了。 “娘，给我拿些钱。” “怎么了？” “晦气，昨晚输了，这两天赢的都还回去了，我想着是不是昨晚买到假野鸡，走了霉运。” “我儿别气，昨晚娘去集市闹，那个卖假野鸡的商贩找出来，赔钱、判罚笞五十、又被没收了东西……” “活该，那我今个儿就该转运了，定能赢回来。” “天底下哪有那么好的事？根生，别赌了，好好找个活计吧！”这是满老倌的声音。 显然，昨天欧夫子劝说满老倌，还是卓有成效的——真别说，满根生上过学堂、识些字，若是定下心，找个活干，日子说不得还真能过得不错。 只是，在进了赌坊，见识过了挣快钱，如今，满根生怎么可能还听得进去？ “行了！行了！”他不耐烦道。 满娭毑心里有些不太好的预感，可还是习惯性的依着儿子：“娃他爹，就依着他吧，少拿些钱去，输了算了，就当买儿子开心了……根生，给！” “得嘞，娘，我走了。” 这边，听着隔壁声音，方父、方母都在摇头，说着满根生不成样子。 ‘好言难劝该死鬼，满根生倒霉，恐怕也就在这一半天了。’方临心中暗道。 …… 方临的猜测，当晚就应验了。 这边，方家在吃饭，突然听到隔壁砰地一声，似是门被踹开。 “是隔壁满家，走走，咱们去看看！” 顿时，方家人饭也暂时不吃了，出门，凑过去，去看热闹。 不仅是方家，周围不少邻居都过来，很快就围了一圈。 方临跟着众人，向满家看去。 一大帮人抓着满根生，为首的是一个刀疤脸，拿出张借据对满老倌、满娭毑道：“你们是满根生爹娘吧？你们儿子在我们赌坊，一共欠了一百两银子的赌债。” 中间，满老倌、满娭毑被围着、听到这话，脸都白了，春桃在最里面角落，低着头，让人看不清表情。 “赌债，什么赌债？”满娭毑反应过来，习惯性地拿出撒泼那一套，想要糊弄过去。 方临看着这一幕，微微摇头：‘撒泼这一套不能说没用，可也要看对谁，面对这些吃人不吐骨头的赌场的人，还是在人家有借据不占理的情况下，就真是找打了。’ 果然，面对满娭毑的撒泼，为首的刀疤脸抡圆了臂膀，直接就是‘啪’地一个大嘴巴子招呼过去：“跟我们撒泼？不要你儿子的命，就再来！” 满娭毑直接被打翻在地，胖胖的身子翻着，如个四脚朝天的癞蛤蟆。 她懵了一下，啊啊叫着，还想再来，可听到儿子，瞬间顿住不敢横了。 “这白纸黑字的，不怕告诉你们，闹到官府我们也不怕。今个儿，你们要么拿出一百两银子，要么……嘿，你们就当没这个儿子吧！” 刀疤脸冷笑。 他们赌坊可是专门找衙门老手研究过朝廷律法，绝对合法合规，满根生借钱也是有人见证，这方面不会有半点问题——还真是流氓不可怕，就怕流氓有文化。 只看欧夫子就知道了，知道满根生这是自作孽，此时也只是叹息，都没出面说什么，因为知道没用。 “造孽啊！” 满老倌看着被打倒的妻子，再看着如小鸡仔般被抓者、缩着头的儿子，险些气得吐血。 想他勤勤恳恳，一文钱恨不得掰成两半花，儿子居然一下子输了一百两，只是着在外人面前，不便说什么，只能道：“请宽限两日，我们想想办法。” “行，那我今个儿就给个面子，反正你们也跑不了，我明天再来，走！”刀疤脸挥了下手，带着人走了。 街坊邻居们却是还在围着，对满家指指点点。 “一百两？好家伙，满根生也真敢借。” “欧夫子当初又骂又劝，满根生就是不听，现在出事了吧？” “欧夫子说得对，赌这个东西不能沾啊！” …… 在赌坊那些人面前满娭毑不敢横，可此时爬起来，却又是掐着腰骂：“好个你们，都是街坊邻居的，看我们满家笑话！给钱了吗？真想看，给钱让你们留下看！” 街坊邻居都当满娭毑气昏了，不和她计较，摇着头走了。 …… 这边，方家一家人刚回家，就听到隔壁满家的骂声，又听了场不要钱的热闹。 “狗改不了吃屎！”这是满老倌的声音：“说了不让你赌，还赌！什么赢钱，我就没见过那么好的事，你说你，整天不三不四，在家什么也不干，也就罢了，怎么给我闯出这么大的祸？” “是啊，我儿啊，你怎么能输这么多呢？”满娭毑也是道。 别看方才在那群人面前，满根生跟个小鸡仔似的，此时在爹娘面前却是厉害，朝他们喝道：“吵什么吵，我输了银子，本就心烦着呐！” “再说，你们也别说我，搞得我好像除了吃什么也不会干似的，你们呢？爹还干些地里的活，娘你以前不也整天歇着，除了能吃能喝，还会做什么？” 这一句话可谓暴击，满老倌还好，满娭毑直接被打击得说不出话来，场面一时间陷入安静。 这时，又传来春桃的声音：“爹、娘，根生心情不好，你们就先别说了。” 她竟似是站在满根生这一边。 “贱人，有你说话的份儿么！”满娭毑瞬间将满腹怒火对准备春桃，蹬蹬扑过去，似是要打。 “你敢！”满根生怒火上头，也是因为春桃站在自己这边，终于硬气一次，拦住了：“你敢打，以后就你们自己过！” 说完，然后蹬蹬蹬，似乎拉着春桃进自己屋了。 这边，方家听了好一场热闹，继续吃饭。 “满根生也是不成气，和爹娘说的这什么话。”方母道。 “是啊！”方临应和着，却是若有所思：“春桃，似乎真的不同了。” 吃过饭，洗漱。 田萱突然找来，小声问：“临弟，满根生、春桃，是不是……” 她没说太明白，但方临自然知道意思，这是不是他设的局。 “嗯。” 方临点头：“萱姐，你会不会……” 他终是没能说出‘嫌弃’二字。 “临弟，对春桃，不只桂花嫂，我也……”满家的春桃变化，竟也有田萱的影响！ “难怪，我就说她变化也太快了……可萱姐你……”方临看到了桂花嫂，却没猜到田萱，只能说，若田萱也放弃底线，绝对不输桂花嫂。 只是，他宁愿让桂花嫂做脏活，也不愿田萱染上这些。 “临弟，我是你妻啊！” 田萱指尖堵住了方临的嘴，直视方临眼睛：“你贫贱，我跟你吃苦；你富贵，我跟你享福；你是好人，我也是；你做坏事，我跟你天打雷劈；你若是有事，我也活不成……只因为，我是你妻。” “萱姐！”方临拥紧她。 “临弟，我也是坏女人了。” “咱们天生一对。” “临弟……” 嘘！ 方临突然竖起中指，在嘴边比划了下，指了指隔壁传来的声音：“咱们听戏。” 屋内，油灯绽放朦胧柔和的光芒，笼罩着依偎的两人，屋外寒风怒号，疾啸着滑过窗子，向隔壁满家刮去。 第89章 ，弑母 月黑风高，夜风怒号，吹动窗子啪啪作响。 方家旁边，满家。 “造孽啊！”满娭毑坐下，捶着自己大腿：“当初，就该听欧夫子的话，我真后悔啊！” “我说了不能赌，你不听，你非护着根生。唉，也是我没坚持。” 满老倌看到眼下这般光景，摇头叹息，遥想当年生下满根生时，全家上下那叫一个欢喜，好不容易得了一个儿子，因此百般疼爱，现在看来正是这般纵容毁了他，此时他坐在满娭毑坐在身边，也不知道再说什么，点了袋旱烟，一口一口抽着。 好一会儿，他才又道：“老伴儿啊，根生再怎么样，好歹是咱们儿子，将那压箱底的五十多两银子养老钱拿出来，再从城外六七亩地中，拿出两亩上等水源肥田卖了……” 当初，小和村方家的一亩中田，卖了六七两银子，上田在十两银子左右，搁在府城又要贵些，大概能卖十七八两。 “娃他爹，这也不够啊？加起来这才八九十两。” “地也不能全卖了，祖宗传下来的，咱们压箱底的养老钱，再加上两亩上田的钱，够将他的债还得七七八八，他有手有脚的，剩下的没有还不上的道理，不能总惯着。” 满老倌显然想好了：“咱们这般也算是尽了力，他今后是死是活，由他去。他不是要自己过吗？还了这些，咱们就分家。” 满娭毑想着也对，剩下的田得留着，真全卖了，钱给了儿子，再让他拿去输光，将来儿子还不得饿死？那般，她死了都不瞑目。 “那就这样说吧，让根生出去，再给他们赁个房……” 说话间，砰地一声，满根生破门而入，看他那脸色，分明是刚才的话被他听了去，一脸气愤，不知道的，还以为是满老倌、满娭毑欠了他的债。 “见死不救是吧？剩下的钱，你们叫我怎么还？”满根生怒道：“我今天就问一句，我还是不是伱们儿子了？” 这个态度，直将满老倌气得不行，大口喘着气，捂着胸口，摆摆手不吭声。 “娃他爹！” 满娭毑给满老倌拍着背，又对满根生道：“根生，我们待你如何，你还不知道吗？” 他们其实还有两个女儿的，只不过对满根生太偏心，俩女儿嫁出去后，就很少回来——可以说，哪怕满根生不学无术，不思进取，游手好闲，满家的什么好东西，也全都给了他。 “那就将地都卖了，全给我还上，剩下的钱也给我，以后我孝敬你们，给你们养老。”满根生这般道。 听到这话，满娭毑心中却是一个咯噔，知道满老倌说的是对的，儿子还存着赌的心思，不由过去拉着他的手，苦口婆心：“根生，你听娘说……” “我只问你卖不卖地？”满根生说着，不耐烦地一推。 扑通！ 满娭毑重重摔在地上。 她艰难地抬起手，平素那张尖酸刻薄的脸上竟是露出哀切之色，抹了把眼角：“根生，既然你都听到了，也应该明白我们的意思，地不能全卖，不然，将来咱们全家都要喝西北风……” “我说了给你们养老，娘你这是信不我？就说我以前赌钱赢得钱，你难道没花吗？你每天要死不活，除了吃、就是睡，还不是我媳妇春桃伺候着？”满根生脸红脖子粗道。 听到这话，满娭毑如遭雷击：“你、你这是嫌我活得久了吗？” 是！她平日里，好吃懒做、爱占便宜、尖酸刻薄、无理也要搅三分，对不起街坊邻居，对不起春桃，却唯独对得起满根生，可现在，儿子怎么……怎么能说出这般话啊？ “根生！”满老倌本不想说话，但此时也忍不住，气得身子发抖，呵斥了满根生一句。 “我不与你们讲废话，只问一句，今日这地卖是不卖？”满根生一步步逼近。 满老倌还想说什么。 满娭毑却深吸了口气，站起来，挡在丈夫身前，几乎是哀求着道：“根生，别想着赌了，娘求你了，咱们好好过日子，行吗？” 若是一般人，恐怕还真就动容了。 但这人啊，一旦染上了赌，心理就与正常人不同，不说有半分感动，只看到别人不帮他，无情无义，却没想过不是不帮，只是怕他继续陷下去。 ‘好啊，说什么帮我还七八成，这和不还有什么区别，还不是想我死？这般不顾自己死活的爹娘，真是太狠！’ 满根生想着，越想越气，上了头，直接伸手，摁着满娭毑脖子大吼道：“你今天卖不卖地？卖不卖地？” 这一刻，满娭毑瞪大眼睛，刻薄的脸上满是难以置信，吃惊地看着满根生，眼角生生流出泪来。 “快放手！她可是你娘！”满老倌去拦。 满根生却是一把推开：“不卖地，便不是我母亲！” “呃呃……”满娭毑平时撒泼吵架，是有把子力气的，双手下意识抬起，可到了半空又克制本能放下，也不挣扎了，就那么眼眶含泪，看着满根生。 这是心灰意冷了，若是自己一条命能让儿子醒悟，也算是值了。 不错，对儿媳妇，她是尖酸刻薄的婆婆；对胡同街坊的人，她是爱占便宜、不好相处的邻居，但在满根生面前，她也只是一个母亲。 满娭毑想用自己的死唤醒儿子，满老倌却不能眼睁睁看着，爬过去拉，拉不开，只能大喊：“来人啊，救命啊，死人了！” “根生！” 方才那么大动静，似乎全没听到的春桃，这时终于出来去拉，被满根生一碰，就跌到一边。 …… 隔壁，方临拥着田萱，两人听着，一开始是隐隐约约，随后满家人情绪激动，大声了些，就听得清晰了。 可以说，听着声音，都能想象到隔壁的画面。 “满根生对他娘动手，要杀了他娘？”田萱没想到满根生竟能做出这般事来。 这简直是疯子。 “人沾染了赌，精神就有些问题，变得邪乎，也算是疯了，走吧！”方临拉着田萱出去。 外面，方父、方母听到声音，也披着衣服起来，一家人一起出门。 第90章 ，为母 方家来得不算太慢，但也不算太快，此时，已经来了不少街坊邻居，最先过来的辛家父子俩听到‘救命’、‘死人’，更是顾不得，直接破门进去了。 “拉开！佑子，快帮我拉开！”辛老倌说着，与辛佑拉开满根生。 “哎呀，满婶子死了！”这时，辛佑探了下满娭毑鼻息，吓得往后一缩。 别人都说他笨，但他可是知道，人没气了就是死了的。 满老倌本来爬着过来想看看老伴，可听到这话，直接顿住了，一屁股坐在地上，恍惚了下，然后一边哭，一边指着满根生鼻子大骂：“孽畜，你竟然亲手杀了你娘？孽畜啊！” 满根生也感觉脑子轰地一下炸开，脸色苍白，一下子跪在地上，好似现在，才反应过来自己到底做了什么。 春桃听到这话，似乎是也吓住了，脑袋埋在膝盖，双手抱着，肩膀不停抖动啜泣。 这时，欧夫子赶来，刚好听到辛佑说‘满婶子死了’，又听到满老倌的话，眼角直跳，额头都泛起青筋：“畜生！畜生！猪狗不如！” 他直接举起手对着满根生就打，如果说，以前的打，是带着教训、恨铁不成钢的意味，那么这次，还真是恨不得打死。 满根生怔怔地，也不反抗，只两下一张脸就被打得通红。 大家伙听到满根生杀了满娭毑，也是吓了一跳，看着满根生的目光都变得惊恐、嫌恶。 实在是，这个时代百善孝为先，弑母这种行为，对他们造成的冲击，简直无法言喻。 ‘不对！’ 方临看着满娭毑身体僵直，却是想到一个冷知识：人在窒息情况下，可能先是会晕，然后是假死，再过一两分钟，才会真正脑死亡。 “大家伙儿冷静一下，摸摸满娭毑胸口，看还有心跳没？” “我看看！” 欧夫人离得最近，赶忙上手一摸，脸上露出喜色：满娭毑还有心跳，就是很浅、很快。 “快，掐人中，喊名字！” 欧夫人、方母过去，给满娭毑掐人中。 “满娭毑！满娭毑！”人命关天，哪怕和满家再有过节的街坊邻居，此时也没有计较，对着满娭毑大声呼唤。 这么足足几十个呼吸后，满娭毑迷迷糊糊醒了。 “老伴儿！”满老倌跪爬过去，抱着满娭毑：“你差点死了，多亏，多亏了方家临子！” 街坊邻居们绷紧的心弦放松，舒了口气，这时也是对着方临交口夸赞。 “多亏临子观察仔细，不然再晚一会儿，耽误一会儿功夫，说不得，满娭毑就真死了。” “是啊，临子这算是救了满娭毑一条命。” “我听说，方家还和满家不太对付，如今临子这样，真是让人没话说，方家人好样的啊！” …… 欧夫子也对方临点点头，表示赞赏。 “没什么。”方临说着，心中却是无奈，方才真是本能，下意识就说出口了：‘自己算计了满家不假，满根生也是自作孽，但刚刚，却又是救了满娭毑，这怎么说呢？’ 只能说，人是一个矛盾综合体。 ‘罢了，这次就当给方家攒名声了，况且，人死了一了百了，满娭毑活着未必不是更大的惩罚。’方临暗道。 这时，满娭毑瞳孔渐渐恢复焦距，定了定，听着众人的话，才反应过来发生了什么事情。 “让我……让我起来！” 她脸色复杂地看了方临一眼，颤颤巍巍站起来，半途却又跪下了：“谢谢方家临子，谢谢各位街坊邻居，我这个老婆子求大家伙儿了，今晚的事不要说出去，我们满家的事情自己关起门处理。” 满娭毑这个今晚差点死了的人，又是这样，大家伙儿还能说什么，只能嘴上答应，怀着各般心情，散去回去了。 就是欧夫子，也在瞪了满根生一眼后，被欧夫人搀扶着走了。 …… 回去路上，方父还在说：“满家满根生，我平时看着也不太坏，今晚怎么会做出这种事？竟差点活活掐死他娘？” “听着是，他想将家里的卖地全卖了，他爹娘不肯。”方临将听到的东西说出来。 “这这……”方父词汇太贫乏，都不知道怎么评价说这事。 “满娭毑这人啊！”方母忽然道：“她胖胖的，可有把子力气，若是真想挣，可不比一头老母猪好按……” 她话没说完，但方临等人都能听出来意思，满娭毑这是被伤透了心，主动想死在满根生手上，唤醒儿子。 “满娭毑这种人，竟然也……可怜天下父母心。”田萱说着，看了眼方父、方母。 如这般议论的，不止方家一个，满娭毑乞求不让传，大家伙儿也答应了，但私下里总会说。可想而知，今后，满根生这个名字绝对是臭了，如狗屎一般臭不可闻。 这边，方家人回去继续睡觉，田萱又悄悄摸过来。 “萱姐？” “嘘！”这次，轮到田萱制止他说话了，指了指隔壁。 ‘好嘛，这是追剧上瘾了？’方临哭笑不得。 不过，伴随着隔壁传来的声音，他也是侧起耳朵。 …… 街坊邻居走了，满家重新关起门来。 “娘！”满根生声音愧疚，瑟缩着低下头。 愧疚是真的，毕竟是生他养他的娘，怎能没有一点感情？之前是上了头，此时冷静下来自然是愧疚的。 再深想些，就是有些被吓着了，杀了娘，死了人，这可是人命官司，方才又那么多人，欧夫子也在，若满娭毑真死了，绝对会押着他去衙门，这种‘弑母’十恶不赦的罪，恐怕要凌迟！ “娘不怪伱，只希望，以后别想着赌了。” “好！好！”满根生心中还充满愧疚、后怕，一口答应，至于将来是否会故态复萌，暂不知道。 “浪子回头金不换，但愿你是真醒悟了吧！” 满老倌也看开了，回身进屋，取出一小袋银子：“这就是我们压箱底养老钱，给你，明天地也都卖了，给你把赌债全还了，剩下的钱也都给你，你要是真再折腾，大不了咱们全家一起饿死，也总比死在你手上好。” “爹，我不赌，真不赌了！”满根生声音带着哭腔，至少，此刻是真心。 “你这话，我也不知道该不该信，希望做到吧！”满老倌心累，不想再说什么，搀扶着满娭毑：“老伴儿，走吧！咱们回去睡吧！” 满娭毑回头，对满根生摆摆手：“去吧，根生你也回去睡一觉，有什么明天再说吧！” 两口子转身回去了。 “根生，咱们也走了，回去睡吧！”春桃看了满老倌、满娭毑一眼，拉着满根生回屋。 …… 隔壁，方家。 “没了！”田萱眨眨眼，脸上带着些意犹未尽的神色，等看到方临戏谑的目光，垂下眼睑，娇羞地吐了下舌头。 “行了，这大型家庭连续剧暂且告一段落，萱姐咱们也睡吧！” 方临送走田萱，吹了灯，躺在床上想了一会儿，忽然看向满家的方向，暗道：‘或许，今晚还没结束！’ …… 满家，满根生这屋。 “爹娘的棺材本，还有明天卖地的钱，足够还债了，等还了债，咱们就好好过日子。”满根生这么给春桃说着。 今晚险些掐死亲娘，似乎也给他带来一些改变，就是不知道，这种改变是暂时，还是长久。 “嗯，根生你睡吧！”春桃给他摊开被子。 满根生躺进去，心神疲惫，很快就沉沉睡去。 春桃跟着和衣躺下，侧着身子脑袋枕在手臂上，怔怔地也不知在想些什么。 半夜。 满根生迷迷糊糊道：“春桃，给我倒碗水！” “哎！”春桃睁开眼，给满根生倒了水，却没再躺下，盯着满根生，脑海想起桂花嫂、田萱的话。 “你也是要有儿女的人了，不为自己想想，也要为儿女想想啊！” “春桃姐，我有句话你听听，你这肚子里，将来要是个儿子还好，但若是个女娃……” ‘我肚子里的若是女娃，在满家能活下去么？满根生看似悔改，满娭毑也死了又活过来，似乎有一点点改变，但我敢赌么？’ 为母则刚，春桃这么一想，就坚定了决心。 此时，满根生打着鼾声，在被窝里翻了个身，往旁边一搂，没搂到，嘴里还低低喊着‘春桃’、‘春桃’。 春桃轻手轻脚，拿起床头那袋银子，深深看了眼满根生，在心里道：‘我不是你家春桃，我叫……汤惠兰！’ 春桃……不，汤惠兰起身出了屋，轻轻掩上了门，又走到门口，打开外面大门。 呜！ 风疾啸吹来，吹散她的辫子，发丝飞扬。 汤惠兰想了下，又从门口回来，拿起剪刀，对着自己辫子咔嚓一声，将剪断的头发放在桌子。 然后，她回头最后看了满家一眼，捂着肚子大步跑入黑夜，速度越来越快，仿佛离满家越远，从前那般‘非打即骂、有着做不完的活儿、让人喘不过气’的日子也随之远去。 这一刻，她生来第一次感受到了自由，前所未有的自由。 第91章 ，幸福（二合一5k大章） 次日。 满娭毑一早起来，发现没见春桃，便自己去了厨房做饭。 昨晚假死又活过来，让她翻来覆去想了很多，儿子到了如今地步，无疑是他们两口子纵容的，但儿子骂她‘赌赢的钱你没花么’、‘除了吃、就是睡’，她也无从反驳。 是啊，自己就没一点问题么？ 她求着儿子不要赌，春桃也曾求着她能待她好些；儿子险些掐死她，她又何曾对春桃心软了？ 这一切，很难说不是报应、活该。 于是，满娭毑想通了，既然要求儿子改变，别想着赌好好过日子，自己不也应该改一改么？ 等饭做好，仍不见春桃起来，满娭毑忍不住又想骂了，几乎到了嘴边，脱口而出——习惯这个东西，真不是一时半会儿能彻底改的。 不过，她终究还是忍住了，去敲门：“根生、春桃起来了！” 满根生很快出来，问道：“娘，春桃没在外面做饭么？” 他见春桃不在屋里，还以为在外面做饭，婚后每个早上都是这样，日复一日，早已习以为常。 这时，母子俩都还没意识到问题，直到里里外外找不到春桃，发现那一小袋银子不见了，以及留下的头发。 “春桃该不会是跑了吧？”满老倌在门口抽了袋烟，进来这么道。 满根生闻言，怔了一下，难以置信：“不会！我昨晚还和春桃说，不赌了，以后好好过，她还答应了我的！” “这个贱人！”满娭毑却是已然笃信了，哭嚎起来：“吃里扒外的东西，竟然带着银子跑了，这日子没法过了，来人啊，都来评评理啊！ 人遇到问题，总是习惯性拿出熟悉的一套，她昨晚做出的心理建设，终究还是被这突如其来的剧变冲破，拿出了撒泼的老手艺。 …… 隔壁，方家正在吃饭，听到满家满娭毑的鬼哭狼嚎。 “怎么又闹起来了？”方父皱起眉头。 “是啊，一天天的没个头。”方母也是叹息。 “爹、娘，咱们快去看看吧！”田萱却是一下子放下碗，坐得端端正正，如学堂的小学童似的。 ‘我的萱姐啊！’方临多了解呀，虽然田萱语气中没什么，但他却能察觉到，背后隐藏着的看热闹的期待，不由心中好笑。 不过，这个时代没什么娱乐，看热闹、八卦的确就是多数老百姓最廉价的消遣，而如满家这般熟悉人物的真实剧目，简直比看戏还过瘾。 方家过去时，不少人已经过来，比如辛家的辛佑，头上跟鸡窝窝似的，嘴上叼着个窝头就来了。 “老满家又怎么了这是？” “听着是春桃不见了，带着满老倌、满娭毑的养老钱不见了，这是本来准备还赌债的。” “莫不是带着钱跑了吧？” …… “临弟。”田萱听到这些，看过来。 方临微微点头，心中知道：这是桂花嫂、田萱的影响集中爆发了。 不得不说，这时春桃带着那笔钱出走，无疑是捅了一刀，让满家雪上加霜。 欧夫人拉着满娭毑道：“莫急，说不得春桃是回娘家了呢！” 不过这话也就是安慰，春桃的娘家，她兄长逛青楼败了家业，给娘气死了，爹是酒蒙子，根本依靠不了，以前被磋磨得那么惨都没回去，现在怎么可能回去？ 更何况，春桃这次，还是拿了满家的钱。 人绝望的时候，遇到一根稻草也会死死抓住，满家人怀揣着这个希望，让一个跑得快的娃娃去问问，春桃娘家也不太远，很快回来，说是春桃没回去。 这几乎是确认春桃带着钱跑了。 “春桃！” 满根生再也忍不住，蹲下身子，低着头看着那把头发，怔怔出神，嘴里喃喃着：“为什么，为什么啊，昨天说的好好的，等还了债，咱们就好好过日子……” 昨晚险些掐死亲娘，现在媳妇又带钱跑路，一次又一次的打击让他好似失了魂般。 “贱人，养不熟的白眼狼……”满娭毑嘴里骂着，哭嚎着，想要报官。 “算了，这事说到底，还是咱们满家对不住她。” 满老倌拦住了，看了看满娭毑，又看了看满根生，哽咽着一叹，脸上老泪纵横：“这都是报应！报应啊！” 不多时，昨天那个刀疤脸又带着人堵门，催债，满家人来不及悲伤，又要应对虎豹豺狼。 …… 因为方临今日要去轩墨斋，一家人没再留下看热闹，回去继续吃饭。 方父还在说：“没想到春桃带着银子跑了，平日里看着她……” “还不是满家逼太狠了？”方母说了句公道话：“她婆婆满娭毑不必说，丈夫又成了赌鬼，能不跑么？就算不为自己，也要为肚子里的孩子想想。” “我也不是给春桃说话，春桃给满家当牛做马这么些年，拿了这银子，也不算亏心，小萱你说是不是？” “嗯嗯！”田萱巴巴点头，好像这其中，没有她影响似的。 方临看到这一幕，笑着摇了摇头。 …… 方临再次听到满家消息，是一旬后从轩墨斋轮休回来：“满老倌卖了城外的地，祖传的六七亩地全卖了，卖了八十多两，又好说歹说，剩下的钱一年还清，这才打发走了那群人。” “满家地是没了，不过好歹保住了房子，有个遮风挡雨的地方住，现在啊，满老倌、满根生爷俩进了厂，好像是个瓷器厂……满娭毑也开始干活了，在外面给人洗衣服……一家人都在给满根生还债呐！” 这是方母说的，这日，桂花嫂、苏小青等人也在这儿做着针线活。 “也不知道，春桃离开满家，如今怎么样了？”方临突然没头没尾地道，好似自言自语。 旁边，桂花嫂剪断纳鞋底的线，顿了下，接过话茬：“听说春桃在应天有个舅舅，想来是去那儿了吧！有人照看着，现在户籍也不难办，她人又勤快，想来日子不会太差……” 方临点点头，没再说什么。 就这样，春桃从此消失在了西巷胡同，再没回来过。 …… 这些天中，方临、董秀才合伙的粪便生意，也筹备完成开业。 …… 袁大牛是个粪夫，这早上，收了三大桶粪便，没像以往那样去找粪商，直接推往城东。 来到城东粪点，见到了不少相熟的粪夫，打了招呼，都在说着这事。 “还是现在好，以前收了粪，还要和粪商讲价钱，那些吃人不吐骨头的朝死里压价，我又嘴笨，老是吃亏。” “可不是？以前一月多些能挣二两银子，少些一两五六，现在雇佣直接就给二两，还有说的每天一分银子的分类奖励。” “董老板是个好人啊！” …… 袁大牛和这些粪夫说话间，轮到了他，连忙上前指着三个大粪桶说道：“这三个大桶的粪便，一个好些、一个中等、一个差些。” “行，都倒进对应的池子吧！” 那管理负责的人，以前也是个粪商，被董秀才招募来，记下袁大牛上工一天，完成分类奖励一分银子。 “这就行了？好好！” 袁大牛高兴走了，心中感叹道：‘真方便啊，希望董老板不会亏太多钱，让我也能做得长久些。’ 他这么想着，看到董秀才领着人过来买粪便，连忙笑着弯下腰，打了个招呼：“董老板！” …… “哎，好好干！” 董秀才对袁大牛点点头，拉着一些人过来，对为首的人道：“樊村正，快来看看这些粪便，还新鲜热乎着……价格就是咱们之前说的，一百钱……” “董老板，你确定是这个价格？”樊村正确认道。 这个价钱不是高，而是太低了，几乎是他们以前从粪商那里采买价格的七八成。 “是，咱们不说好了么？” “行，那给我们来个六……不，八个大桶的。”樊村正仿佛生怕董秀才反悔似的，招呼人付了钱连忙就给拉走了，走时还在说：“董老板啊，我们过几天还来，这个价的话，再给我们留这么多……” “放心，以后都是这个价。”董秀才笑道。 樊村正满意走了，在门口碰到另一个村的村正，还在和对方嘀咕：“那个白面书生，不像是个会做生意的，价钱定这么低，怎么挣钱哟？赶快去买！买到就是赚到哩！” 这村正听到价钱，眼睛一亮，带着人赶紧进去，买粪便就跟抢似的。 等离开时，这些人脸上也都是满面笑容，心中嘀咕：‘这么傻……不，这么大气的老板，希望能多撑一段时间啊！’ …… 董秀才忙得脚不沾地，等方临过来，才让别人顶一下，拉着他进屋。 “董兄，生意如何？”方临知道今天开业，还是特意请假一天过来，问道。 “好得很呐！” 董秀才招呼方临坐下，给他倒了茶，笑道：“当初方兄算的还是保守了，按照今天形势来看，一月恐怕有将近五十两银子的净利润，这还只是开始……真是没想到，小小的粪便生意，这么一整合，打通上下关节，真是赚啊！” 城中粪便免费收，基本没什么成本；雇佣粪夫，也就个人力钱，这些人自我认知价值较低，只比码头挑工稍贵上一些；粪商从前也大多是半死不活，招募过来，也就比书肆伙计贵一点。 总结下来，产品没什么成本，就是个场地钱、工具钱、组织架构人工的钱，摊平下来粪便成本极低，卖给城外种地的村人，按照以往七八成的价格，都还大有赚头……又因为薄利多销，卖得快，储存成本又大大降低…… 总之，换了个模式，资源整合管理后，就一个字：赚！ “方兄，我跟伱说，你都不知道，以前那些粪商压榨得太狠了，现在那些村人买粪就跟占便宜似的……” “这不足为奇。” 方临笑道：“以前那些粪商，从粪夫手里收，要讨价还价，计较一分一厘，怎么肯把收来的粪便低价卖出去？不达到心理价位，宁愿不卖，晒干窖藏起来。” “就算是有想着薄利多销的，单个人低价零售不划算，大批量低价批发，又没那么多粪，支撑不起来。” “所以还是方兄厉害，看出这一点，想出来整合的法子。”董祖诰竖起大拇指，夸得真心实意。 “也是董兄管理得好，不是谁来管理，都能将成本降低两成，利润提高两成。” “不不，我这活儿别人也能做，方兄做的，却是替代不得的，真正说起来，方兄是我的贵人啊！” “哈哈，董兄，就别互相吹捧了，咱们这是互相成就，珠联璧合。” 两人握着手，都是笑起来。 “方兄，投入成本没那么多，花了八十两左右，这么算起来，一个多月就能回本……投入的成本，也不是说没了，而是持续能用……” 比如租房，就是签了一年，还有各种工具，损耗折旧，也至少能用个两三年。 “这些账目方兄核对一下。” “我还能不放心董兄吗？”方临没看，又给推了回去：“董兄别嫌我做个甩手掌柜，等着分钱就好。” “怎么会？方兄放心，这份信任，我必不辜负。” 董祖诰并没什么意见，他占了大头，多付出些精力也是应该的。 再说，这其实也不费什么事，最多就是定期看一下账目，其余的，架构已经搭起来，可以自己运行。 …… 因为算是有了自己的产业，还挺赚钱，虽然不怎么体面，但这般好事，还是值得庆祝的。 回去路上，方临买了只大鹅，在某一段稍偏僻处，快到西巷胡同时，却被一个身上血的人拦住了。 这人却是……宋凯？！ …… “宋凯？” 方临看着身上染血的此人，心中警惕，身体暗暗绷紧。 “放心，我没恶意。” 宋凯看到方临，目光复杂，以示诚意，并没靠近，只是从怀里掏出一封信：“方临，这封信，如果以后你见到我爹娘，帮我送给他们。” “好，你放在地上。”方临看着宋凯，沉默了下，答应道。 当初，两人间的矛盾，也不过从要粮开始；后来，府城路上，宋凯为白宝出头，他打了对方一顿；之后，对方鼓动将方家放下，为走小道与否争执；来到府城后，也就是嘴上嘲讽、奚落。 要说过节，是有，但深仇大恨，还真谈不上，这么转交一封信，并不算太为难的事情，也不是不能帮。 当然，更重要的原因是，宋凯此时状态不太对，拒绝可能激怒对方，虽然他对上宋凯有信心，但能不赌的事情为什么要赌呢？ “谢谢，谢了，方临……以前，我对不住你！” 宋凯死死盯着方临，等看到他‘不计前嫌’地答应，绷紧的身体一下子放松，袖子里染血的匕首缩了回去，有些语无伦次说着。 或许是最后的心事了了，压抑的情绪爆发，近乎失控；也或许，只是想找个人倾诉，他蹲下身子，哽咽说着：“白宝带我赌博……我输了，欠了好多钱……那群人手脚不干净，我媳妇被逼得自杀，女儿也被拐走，我宋家毁了，毁了啊！” 宋凯说到这里，突然哇地哭出来，哭得像个孩子。 “白宝该死！”他哭着，忽然停下，脸上表情狰狞：“赌坊的人太多，我、我打不过……所以，我杀了白宝……是他拉我去赌，怪他，都怪他……” ‘原来是这样。’方临神色复杂。 所有今日的果，都是昨日种下的因。 他想到那日，看到白宝带着宋凯一起去长乐坊，那日的事情为今日埋下了伏笔。 至于曾经懦弱无比、遇到劫匪抛下妻儿跑掉的宋凯，如何有勇气杀了白宝？ 其实细一想，也不足为奇。 ‘宋凯此人，也有着冲动上头的一面，当初不是因为一句口角，还和游朝东打起来了么？逼到那个份上，上了头，杀了白宝这个造成悲剧的元凶，也就不奇怪了。’方临暗道。 “方临，这封信记得交给我爹娘，就说，说我对不住他们，这辈子就当没我这个儿子。” 宋凯也想过让别人转交这封信，可玩得最好的狐朋狗友——白宝，被他杀了，有些亲戚关系的郑于，也早就嫌恶地远离，之前去找，郑于都没出来，最后，想来想去，还是想到了方临。 是的，方临虽然和他有矛盾，但方家公认的老实，名声好，他不是什么好东西，却也认这点——就跟之前租房，跟着方临，租在附近的百顺胡同一样。 走之前，宋凯留下最后一段话：“我还记得，那天在小和村，太阳很大，我媳妇在门口剥花生，我抱着女儿，娘在屋前晒着红薯干，那一天，我生命中最重要的三个女人都在……若是我没来府城，该多好，多好……” 方临看着宋凯的背影，叹息一声，回去了。 当他回到家，看到阳光洒满了整个屋子，方父、方母还没有老去，田萱迎上来笑靥如花，这一刻，似乎对幸福有了更深的理解。 第92章 ，变化（二合一） “今个不是轮休啊，这也还才是晌午，怎么就回来了？不是出什么事了吧？”方母接过大鹅，又是絮叨道：“我知道你心疼我们，不过也别总是花钱。” “没事，我请了一天假，之前说着和朋友做个粪便生意，今个儿开始，看着还挺赚钱的，每月……” 之前没说，现在算是成功了，方临才说出来。 “每月净利润五十两，四成干股，那不就是……二十两？我了个娘嘞！”方母吓住了：“小小的粪便生意，就这么挣钱？临子，这没问题吧？你可别被人骗了。” “多少钱？”方父也是吓了一跳。 自己在码头当个小管事，清闲、轻松，一月拿着三两银子，时不时还放一天假，就这都感觉拿着烫手，可儿子不吭不响每月能分二十两银子利润的生意？那得要多大福气啊！尤其是这般轻飘飘说出来，没一点准备，太吓人了。 田萱正在做针线活也是顿住，小嘴微微张开，以往生动的脸上此时表情呆呆的，似乎在想着，二十两那是多少钱哟！ “爹、娘，是二十两，你们没算错。我有分寸，不会被骗，从前不是说过么，咱家日子会越来越好的。” 方临顿了下，给方父、方母、田萱消化的时间，又道：“娘、萱姐，以后，那针线活做个消遣就行，觉得累，咱就不做了。” “嗯，不做了，该歇就歇，我本想着想着给伱们攒攒，可现在你这么能干，我还要强个什么劲儿？”方母说道，语气中有欣慰、释怀，也有失落。 “那咱家下午去看戏？” “好，是该庆祝一下。”方母这次没有舍不得，一口应下，豪气地挥手。 方临被这股情绪感染，心中也是欣然。 每月可分得二十两银子利润的粪便生意，其实，他没太放在心上，不过是作为积累第一桶金的手段，相比每月二十两银子本身，一家人从此不必为一些小钱犹豫、抠搜，更让他感到高兴。 “这大鹅不太好拾掇，看样子中午是来不及了，咱们晚上吃吧？” “也行，我来拾掇。”方父说着接过。 方临想帮忙，方父说自己来就行，让他去歇着，他见也没什么可帮忙，就溜达着出去了。 此时，满家门关着，在外做活没回来，学堂倒是放学了，欧夫子背着个手来到桂花树下。 方临过去时，辛家，辛老倌、辛佑今个也竟没去做活，从屋里出来，还有一个媒婆领着个黄皮寡瘦女人，各人都是满面笑容。 “那就说好了？”媒婆笑着问道。 “哎，说好了，麻烦您多上心！”辛老倌满面笑容，本就有些歪斜的嘴看着更歪了。 辛佑在后跟着，看着也非常高兴，走路都是连蹦带跳的。 等那媒婆领着人走了走了，方临问道：“辛佑，可是说成了，你要讨媳妇了？” 辛佑忙不迭点头，一边点头，一点说：“是的，是的。” 这般模样，仿佛生怕人家不相信的样子。 “恭喜，恭喜啊！”方临说着。 欧夫子家再那边，是陆家，这时陆大郎就扯着嗓子打趣问道：“辛佑，你可知道什么是洞房么？” 辛佑被问住了，就挠着头，嘿嘿笑。 “赶明儿，让我老伴儿给他说说。”欧夫子靠在藤椅上，笑着看着辛佑，仿佛在看自己的孩子，语气感慨：“你这娃娃，打小我就看着，看着看着，如今也要成家了。” “他打小就没娘，我又……要是欧夫人能……那可好！” 辛老倌高兴地语无伦次说着，感激地对欧夫子道了声谢，又说起了对面那家的情况：“那女娃叫沙小云，人是好的，不痴不傻的黄花大闺女，就是有个头晕的小毛病。不过媒婆说了，有些女人就是这样，结婚前身体不好，一旦结婚生子就会好起来，水色会好，人也会胖，但愿小云属于这种女人。” 说话间。 邱婆婆推着邱老倌出来晒太阳，听到辛家喜事将近，也连道着恭喜。 “邱爷子，您老看着气色挺好，身体好多了吧？”方临打招呼，问道。 “是好多了，都是老伴照顾得好，现在吃了睡，睡了吃，除了下半身动不了，没别的烦恼哩！”邱老倌笑着道。 “这就好啊，可别像以前那样起早贪黑地挣了。”欧夫子这么道。 “不挣了！不挣了！”邱婆婆似乎也是看开了：“以前又是苦干、又是抠搜，攒那么多，都为了面子，应了人情礼数，别人都说我们老两口好，可到底只是面上好看。” “经过老伴儿这一遭，我也想开了，这人啊，都有个死，死了往土里一埋，过几年，除了儿女，别人谁还会记得？” “这就对喽！不做亏心事，咋样活都行，人嘛，活得自在是一辈子，不自在也是一辈子。”欧夫子说着。 “可不是？就是醒悟太晚，都这把年纪，没多少年好活了。” “是我拖累了老伴儿。” “这是什么话？以前我也没能劝着你，现在还要你照顾我……” …… 老两口说着话，邱婆婆推着邱老倌，慢慢往前走，斑驳阳光下，微风吹起他们鬓间的银发。 “经过这一遭，这两口子也算是活明白了。”欧夫子道。 “是啊！” 方临看着老两口的背影，心中有种淡淡的感动涌起，收回目光，在旁边坐下，与欧夫子随意闲聊着。 没多时，满家满娭毑回来了，以往尖酸刻薄的半圆脸如菊花皱在一起，怎么看怎么有种苦相，对欧夫子打了个招呼，看到方临又挤出个笑容：“临子！” 那天假死一事后，她对方家人路上见了都会打招呼，对方母也是客客气气，再不复从前模样——这也不奇怪，救命之恩，若是还像以往刻薄，恐怕是……戳脊骨都能被街坊邻居戳破喽！ 方临能感觉到，满娭毑倒也不是表演，出于真心，看来是那天下意识提醒，让对方感化。 没一会儿，满老倌父子俩也回来，满老倌打了招呼，满根生就只是点点头，又飞快埋下头匆匆回去了。 方临看去，以往满根生白白胖胖，有些秀气，如今去了厂子人瘦了不少、皮肤也糙黑了些，整个人有种颓丧的感觉，也似乎有种过街老鼠害怕见人的心态。 ‘若是以后，此人都如此，老老实实，那我也不必再做什么。’他暗道。 满家三次欺上门，方临还了一次，算是扯平，甚至，如果满根生自制，不去长乐坊，满娭毑早早改变，对春桃好一些，他都未必会继续出手。 “最近些日子，满根生进了厂子，才算是像个样子了。”欧夫子微微点头，感叹道：“早有今日，他怎么会有那些祸事，妻离子散？可话又说回来，不经历那些，这小子也不会改，有今天的样子。” “谁说不是呢？” 方临说着，心中暗道：‘人皆是如此，不经历生活的磋磨，如何成熟？在成熟之时，只是遍体鳞伤，其实已然是幸事，若是对自己最好的人都失散、失去、不在，那才是真正可悲！’ …… 中午，一家人简单吃些，出门准备去看戏。 去茶馆路上，远远地看到一辆牛车过去，上面掉下一只小猫。 喊着对方也不应，等一家人过来，牛车已然远去，田萱看着这只小小的猫儿欲言又止，想救了却又怕吃家里粮食。 ‘萱姐本心善良，却为了我，当初与桂花嫂一起，违心去影响春桃……’方临心中微微酸涩，正想开口答应，并出言劝说方父、方母。 方母看到田萱神色，已先开口了：“带回去养吧，这小东西长大了，正好可以帮咱家捉老鼠。” 这时代，老鼠还是不少的，烦人得很。 “那可好。”方临想了下，道：“这样，咱们去看戏，先将它放在路边藏起来，做好记号，回来时再带回去。” “不行，这么小，天又冷，莫不会冻死？”方父道。 “是啊，不冻死，也许会走不见了，被什么东西叼走。”方母看着这小猫：“可怜见的，咱们回去吧！” 于是，一家人也不去看戏了，田萱将它捧在手里，高高兴兴折返回家。 “去看戏，不就是图一个高兴么？现在没去，也高兴了，相当是看过戏了。” 路上，遇见有卖泥鳅的，方母买了些，说道：“划算，划算，买泥鳅的钱，比看戏少许多，今天还是赚了。” 回家，方母、田萱俩人，找了碎布给它做了个窝，在火盆旁铺着，让小猫儿睡在上面，它小小的身子蜷缩着，一动不动。 得方母应允，田萱抓了两条稍大些的泥鳅，煮得烂烂的，汤水稠稠的，用一个豁口的小碗盛着，放在小猫的旁边。 它就津津有味吃着，不厌其烦地伸出红红的小舌头舔着嘴唇。 田萱看着高兴极了：“会吃东西，就能养活，等养大了，帮咱家捉老鼠。给它起个名字，它看着好乖，就叫乖乖吧？希望它能在咱家乖乖长大，乖乖捉老鼠，不偷吃。” “救了它一条命，又能捉老鼠，真好。” 方母也高兴：“我小时候，看到有人家养猫，也想养只，可家里人都吃不饱，怎么能养呢？现在好了，咱家一口吃的还是有的。” 方临感受着家人高兴的心情，蹲下身子，爱屋及乌便也对它有些喜欢了，摸着它的脑袋，叫了声‘乖乖’，它‘喵’地一声，声音细细嫩嫩，看了方临一眼，又回头继续吃。 从这天后，方家有了第五个成员：乖乖。 没一会儿，因为回来路上看到了桂花嫂、苏小青，便喊了一声，这时，她们结伴过来找方母、田萱说话、做针线活。 陈叶也来了，看到乖乖很高兴，就蹲在那儿，看着小猫，怎么也看不够似的。 方临看到桂花嫂，想了一下，将上午遇到宋凯的事说出来：“上午我回来，路上遇到宋凯……” 当听到‘白宝带着宋凯去赌，宋凯家破人亡，因而杀了白宝’，桂花嫂手上动作一顿，旋即又若无其事。 “临子，你这可真是的，这事怎么回来也不说一声？”方母一下站起来，好像要拉着儿子检查一番似的。 田萱也是关切看来。 不远处在补筐的方父，同样停下了手中动作。 “爹、娘、萱姐，我没事的，宋凯找我，就是想让我帮忙稍个信儿。”方临说得轻描淡写。 但他其实知道，上午一个应对不当，大概就是厮杀搏斗、血溅三尺，不过其中凶险，也不必说出来让一家人担心。 “这宋凯杀了人，官府是要抓的，若是判死，会传信到小和村，让家人过来收尸。”苏小青说着，提醒道：“桂花嫂，邻村老陈家那些亲戚，这次说不得也会跟着一起过来……” 她是聪明的，听了这事，就见微知著分析出了方临想传达的提醒。 ‘是一定会过来。’ 桂花嫂心中暗道，以对她对老陈家那些亲戚秉性的了解，这次对方必会跟着过来，甚至，连对方准备用什么法子都能猜到八九不离十。 “桂花嫂，若是需要我帮忙，尽管开口……”方临说出了董秀才、徐阔老的关系。 不同于嘴一张一合借钱的付宏，桂花嫂是有巨大帮助价值的，他并不只着眼于眼下，无论将来成为小资本家、大资本家，还是出海，这般能独当一面、极聪明的人都是稀缺资源。 “谢谢临子了。”桂花嫂点了下头，并没客气。 若是她自己，只利用自身能利用的力量，也有信心将老陈家来人打发走，但若是有了方临的资源，这么富裕的仗，说实话还真没打过……那就有十足把握，能将老陈家的人一次打痛，让他们再不敢来。 至于欠下的人情，你来我往，慢慢还呗！ 半下午时，方母、田萱就开始炖大鹅了，锅里加了萝卜、腐竹，还有花椒、八角、桂皮等等调料。 就这么炖着，等到了黄昏时候，微风一吹，那个香气啊，满胡同地飘，直往人鼻子里扑，让走过路过的人都忍不住吞咽口水。 方母拉着桂花嫂、苏小青不让走：“桂花、小青，你们今晚就留下吃，给耿石也喊来，就当是给临子庆祝下。” 桂花嫂、苏小青推不过，只能答应。 方临还去买了些酒，吃饭时，他、方父、耿石男人们一桌，方母、田萱、桂花嫂、苏小青、陈叶，女人、小孩一桌，乖乖也得了些炖大鹅的汤汁。 这边，耿石先是对方父敬酒，又对方临道：“临子，你在书肆、我在粮铺，这忙起来，有些日子没见，都生疏了。” “是稍有些，不过不同于别人，咱们这情谊，刚一见面，不就立刻又热络起来了么？”方临说着，对耿石道：“耿哥，将来我可能做些生意，有机会耿哥过来咱们一起干。” “好，到那时候，临子你一个招呼就行。”耿石也没问什么待遇，一口答应。 那边，方母招呼着：“都是小和村的熟人，该吃吃，别和我客气。” 她说着，给小丫头夹了一个鹅腿。 “谢谢婶子。”陈叶很是礼貌，站起来，端起碗来接，生怕汤汁洒落一滴，一看就被桂花嫂教得很好。 “喵！” 小猫乖乖叫了声，看着那些热热闹闹的人，晃晃小脑袋，回头专注自己眼前的小碗，小舌头一咂一咂地舔舐着汤汁，小小尾巴时而惬意地晃一下。 香气满屋，烟气氤氲，热闹的时光就这么流逝。 …… 有了粪便生意，方临抄书更注重识字、研习经典本身，对抄书卖钱反而不大在意了，故而，晚上回西巷胡同频率有所增加。 这日晚上，方临回来，听方母唏嘘道：“听说宋凯被抓了，衙门判决斩首，想来会给小和村传信儿，让宋家人过来收尸……” ‘我前两天，也去了封信回去，说了家中近况，爹成了码头小管事等等，应该和衙门信件差不多时候到达。’ 方临想着，望向小和村的方向：‘这次，日复一日平静的小和村，恐怕又会有不小波澜。’ 第93章 ，信来 小和村。 此时，正值半下午，大大的太阳底下，村外一条大河静静流淌，粼粼泛着光。 村口，一只公鸡扑闪着翅膀，扑腾腾飞上柴火垛，在上面咯咯咯叫着；两个老头在老槐树下下着棋，旁边二三个人围观；不远处一群小孩儿去寻掉落叶子，玩着拔叶梗的游戏。 这时，一辆驴车驶来，上面坐着乔村正等人，这是去海宁县城，赶集回来了。 “乔伯伯，今天有带信回来么？” “对，有方家哥哥的信么，我可喜欢听了。” “上次说到坏邻居、好夫子……” …… 几个半大孩子围过来，纷纷问着。 之前说过，小和村没什么隐私，一家人的信，乔村正来读，大家伙儿都纷纷围起来听。 这些孩子们么，之所以特意问起方临的信，那自然是因为他的信有意思了，比别人家的信都有意思，当乔村正读起来，就跟听故事似的。 每次听着信，远方府城的世界，就好似为他们展开一角，能想象到画面：江河里挂着各色旗帜、来来往往的船只；码头附近，有着热油肉臊子，往上一泼滋啦啦作响的面条；能让许多人在一起搓澡的瓮堂；桂花树下，躺在藤椅上摇着蒲扇上，通晓古今的夫子…… 在这个没什么娱乐的时代，方临寄来的信，每每乔村正当众读起来，就仿佛为他们打开一扇窗，透过它能看到一个与小和村迥然不同、多姿多彩的世界。 因此，也就不难理解，这些小朋友们期盼的心情了。 “有的，有的，有一封老方家的信。”乔村正下了驴车，摸了摸最前方一个孩子的脑袋，笑着点头道。 “哇，都快过来，听村正读信喽！” “有老方家的信，二丫妹妹，快过来听！” “咱们快快去乔家，抢个好位置，坐最前面！” …… 这些半大孩子闻言，顿时欢呼着，呼朋唤友，连蹦带跳向乔村正家院子跑去，兴奋好如过年似的。 村中大人们听到，无论男女老幼，只要手头上没有要紧事情的，也纷纷出门，准备过去凑热闹了。 小和村没什么消遣，这般热闹可不容错过，尤其是听着今天还有老方家的信——大人们虽不如孩子们狂热，但也是对方临写的信感兴趣的，那么有意思，就好比不要钱的说书，听到就是赚到。 “白老太，你也去呀？听说有今天有老方家的信。” “是啊，说不得也有我家宝子的信哩！” “我还是觉得老方家的信最有意思，临子写得好，乔村正读起来，就跟听说书似的，还不要钱，带我家娃娃也去听听，沾沾文气。” …… 当下是农闲时节，村人们男女老幼基本都来了，很快将乔家院子挤得满满当当。 “乔村正，先读老方家的信！” “对，先读老方家的信，上次临子说到那个坏邻居，后面还不知道怎么样哩，让我这些天都心痒痒地惦记着。” “是啦！是啦！先读方家哥哥的信！”前面一群孩子们如一群小鸭子般，七嘴八舌起哄。 …… 一时间，好多人都要求先读老方家的信，尤以孩子们最为积极，反倒是收信的人，老方家的方爷、方奶、大房、二房、四房，直接被代表意见了。 方临自己都不知道，这写来的信，竟在村中积累了这么高的人气。 “行，那就先读老方家的信。” 乔村正从善如流，找出老方家的信，拆开，也没有吊众人胃口，直接就读起来。 在他开口的瞬间，偌大挤满了人的院子，一下子变得极为安静，落针可闻，尤其是前面那群孩子们，一个个紧紧闭着嘴看过来，眼睛闪亮亮的。 信的开头，照常是对老方家众人的问候、关心，无一遗漏，每次还总不重样，然后就是喜闻乐见、最有意思的府城生活了，有府城风光，也有府城见闻。 今日这一部分格外精彩：去茶馆看戏，赠送糖饼、干果，看《精忠传》樵夫打了‘秦桧’；杨举人办宴席，请来了孙二娘，准备了三百羊、五百鸭、八百鱼，每样只取一点，剩下的都拿去做流水席；府城下了雪，码头挑工有不要钱的姜汤；天冷了，书肆掌柜免费发棉袄；方临救了小学童，方父成了码头管事；坏邻居不听欧夫子的劝告，执意赌博，妻离子散…… 最近，方临又在练习文笔，为将来写《三国演义》做铺垫，故而写起这些事情，娓娓道来，生活小事中可见脉脉温情，让人触动万分。 乔村正也是个妙人，读起信来，声音时而高昂，时而低沉，抑扬顿挫，仿佛将人代入其中。 等他读完，偌大一个院子里还保持着安静，片刻没声音，众人好似都在回味，好一会儿后才纷纷开口。 “真好啊，在府城想看戏就能去，咱们村就不成了，上次戏班子来，还是前年吧？” “我最中意那流水席，什么羊啊、鸭啊、鱼啊，这么多肉菜，还都不要钱地让人吃，我若是在那儿，还不得美死？”这人说着，咕咚吞咽了口口水。 “王老三，瞧你那点出息，就知道吃吃吃。没听信中说么，方老三如今可是了不得，成了码头管事，不知道能管着多少人哩！” …… 村人谈论着这些见闻，最终，尽数化作对老方家的羡慕。 若说码头一个小管事，在府城远远算不得什么；但放在小和村，就是降维打击，可称得上一句发达了。 信中带回来了这个消息，也算是衣锦还乡了，方父人不在，老方家其他人便代替享受了这份荣耀。 方爷、方奶感觉大大的长脸，不少人簇拥着说着好话、奉承着，让他们红光满脸，笑得合不拢嘴，直说着老三家有本事。 可以说，在方临连续不断的书信攻势下，以往重视、偏爱大房、四房，二房、三房地位垫底，如今已然渐渐开始逆转，三房在二老心中几乎可并列排第一了。 ——这不足为奇，方临一家离得远，本身就带着一层滤镜，又不在身边，没有磕磕绊绊、小摩擦，反而经常来信，净说好听话，在村人面前给二老大大争脸，怎能让人不喜欢？ 只能说，许多时候，动手的确实不如动嘴的。 不是一家人，不进一家门，方家四房中，哪有笨人？对此，大房、四房，这般被偏爱的有恃无恐，不太在乎。 而二房么，就颇为泛酸了：好嘛，以前咱们两房难兄难弟，现在你三房咸鱼翻身了？ 比如此刻，方临的二娘——方柳氏经过丈夫提点，看透了这一点，脸上带着笑容，心中却是暗暗撇嘴：‘三房的临子真是鸡贼，就会嘴上孝顺，讨爹娘开心，却也没说带些府城的好东西，来些实际的，只是信一封接着一封的，它们能干什么，擦屁股么？’ 当然，这只是酸话，方爷、方奶才不会将信拿去擦屁股，都是小心保存着，当宝贝收着呢！ 腹诽归腹诽，可等旁人看过来，方柳氏脸上又是露出笑容，满口说着称赞方临一家的话。 ——不管她心中如何想，嘴上那必须是要夸的，不然怎么证明老方家一家和睦呢？ 无论内部有何矛盾，对外，老方家都是一体的，经营好老方家这个金字招牌，各房都能从中沾光。 “行了，大家伙儿都安静一下，下一封信是付家付宏的。”乔村正拍了拍手，说道。 听到这话，村人才安静下来，虽然对付宏的信期待稍弱，但好歹也是一份热闹，不容错过。 最显眼的是付老娘，此时，昂首挺胸，如戏台上的老将军般环视了左右，想着终于轮到自家出风头了。 可接下来，一盆冷水当头泼下，乔村正读信，信中说及：付宏在当铺做活，被拖欠工钱，于是偷拿店中东西，被掌柜辞退，还要求赔偿，现在进了厂…… 付老娘听着，一张老脸都变成了酱紫色，可以说，从前如何炫耀儿子，此刻就有如何丢脸。 一些和付家关系不好的人家，纷纷看过来，明目张胆议论。 “付老娘总是夸耀，说他儿子找了当铺的伙计，成了城里人，如何如何出息，现在……啧啧！” “我就知道，狗改不了吃屎，付宏以前在村里就偷鸡摸狗，去了府城，怎么可能学好？现在一看，果然啊！” “这么一算，付宏才干了一月，就被辞退，还要赔偿，相当于倒贴钱打白工了呗？这下，以后还看付老娘怎么神气？” …… 这些声音不小，或者说，本来就是说给付老娘听的——付老娘以前跳脸炫耀，张口闭口就是‘我儿付宏在府城当铺做活……’，让他们不知道受了多少气，此时，可终于还回去了。 付老娘听着，脸上大为挂不住，只能哼了一声挽尊，拿过信，灰溜溜回去了。 这时，白老太扯着脖子问：“乔村正，有我家宝子的信么？” 宋家，宋广成没开口，却也是看过来——当初，宋凯执意抄小道，遭遇劫匪，一些村人被抓，这事到现在影响还没消退，他只能明面上和宋凯断绝关系，但心里嘛，对儿子自然还有着关注、期待。 “白宝没有，宋凯也没有，不过有一封府城衙门发来的信，也不知道是啥。” 乔村正说着，打开看了看，这一看顿时脸色就变了，也没隐瞒，说出来：“宋凯将白宝捅死了，因为白宝带他去赌，欠了债，让宋凯媳妇自尽了，女儿也被拐跑了……” “什么？” 村人听到这消息，一个个都是惊呆了，不敢相信，相较之下，方才的付宏偷东西被辞都不算什么了。 可以说，宋凯、白宝凭一己之力，将付宏、甚至方临的信都盖过去，拿到了今天的‘全场最佳’。 “杀人？嘶！宋家小子也真敢呐！” “白宝也是，真是长行市了，自己赌，还拉别人去，也不是什么好东西。” “宋凯被拉去赌，欠钱，媳妇死、女儿拐跑，现在又要斩首……白宝被捅死……这俩人呐，也难说谁更惨些。” …… 这事冲击实在是太大了，在村里面，平时好吃懒做的懒汉，都会被人戳脊梁骨，现在这赌博、杀人，在他们听来，简直就跟传说中的十恶不赦一样。 对此，反应最大的，自然还是两个当事人家。 “我的宝啊！” 白老太悲呼一声，险些没晕过去，还是旁边白老大媳妇给搀住，可等她定了定神，缓过来，又是面目狰狞扑过去：“宋家人，我跟伱们拼了，你们给我家宝子偿命！” “我去你娘的偿命！”宋刘氏一把将白老太推开，也是气极，理智近乎崩溃：“要不是你家白宝拉着我们宋凯去赌，会有现在？好嘛，我儿媳妇没了，孙女没了，找谁偿命？现在我儿，都要被斩首……呜呜！” 不仅是女人，就连两家的男人都是阴沉着脸，吵着骂着说着各种难听话，撸起袖子，开始动手。 “拉开！将他们都拉开！” 还是乔村正压得住，招呼着人，将宋、白两家拉开，又好生劝说，让他们回去冷静冷静。 第94章 ，反应 乔家，等村人走了。 乔旭就道：“宋凯、白宝这样，我其实不太奇怪，当初去府城路上，就看出些苗头了。方老三家的临子，我当初也看出来不一样，就是没想到，会这么厉害，这么快就发达了。” 他说着，看向老爹似乎想着什么，怔怔出神，不由问道：“爹，您在想什么呐？” “没啥！”乔村正摆摆手，心中却是想起，当初听儿子说过，去府城路上，白宝推过桂花家的陈叶，离开府城前，又听说白宝和桂花嫂住在同一条胡同…… ‘白宝去赌，莫不是和桂花嫂有关？’ 他眯了眯眼，心里琢磨着，却没说出来，反正桂花嫂在府城，以后基本不会打什么交道，不关他们的事。 ‘就是，宋家、白家去府城收尸，隔壁老陈家的亲戚，可能也要出人跟去，想吃绝户，这就免不了要和桂花闹上一场。可在桂花手里，那群人怎么讨得了好？’ 乔村正摇摇头，只盼着，别再死人了就成。 当然，退一步来讲，隔壁村老陈家的亲戚，也不是小和村的人，真要找死，他也管不住，能怎么办呢？只能由得他们死去。 …… 老方家。 从乔村正院子离开，方爷、方奶没让二房、四房回去，直接都喊来大房这边。 “先前不是说，老三家去府城路上，银子遭偷了，咱们商量着，凑些给老三家送去么？现在老三成了码头管事，应该不缺钱了，就不用凑了……不过，这次宋家、白家去府城收尸，难得的机会，咱家还是出人跟去看看。”方爷说道。 “是啊！”方奶也是道：“我和你爹商量着，我们出路费，你们三房看着哪房出个人，去府城看看老三家，看看到底过得咋样？” 就是去府城，也不可能一大家子都去，自然是选一房出一两个人去。 “让我家伯显去吧！” “我家仲贵近来也没事！” “爹、娘，我就想着哈，让我家季平去，给三哥、三嫂道个歉。” …… 不同于上次去府城，这一次，大房、二房、四房都想去。 毕竟，这次方爷、方奶出路费，算是‘公费旅游’，再就是，方临一家发达了，这去一趟，可是能拉近关系，最后就是，那可是府城啊，听方临一封封信说的，都让他们心痒痒，也想着去看看，开开眼界。 至于说路上的艰难？ 如今世道，乃是方兴未艾的盛世，天下太平，只要不想着抄小道，往那偏僻山沟沟里钻，还真几乎不会遇到什么匪徒。这也不是像上次逃难，带着那么多东西，如果可以慢慢等，还可以约好一个商队，跟着去，若是再肯加一些钱，甚至可以一路坐在牛车上。 “行了。” 方爷、方奶出钱，他们自然有底气一言而决，方爷琢磨了下，道：“那就让老大家去吧！” 这倒不仅仅是偏心大房，而是他心里门清：‘老二太精，老四……老四，唉，当初那档子事，老三家代替老四家去府城，路上又是生病、又是遭偷，不知道老三家咋看四房呢？’ 是，三房去了府城，如今发达了，过得不错，但这也不是从此对四房毫无芥蒂的借口。 …… 耿家。 “上次听到你弟弟在府城找了活计，心里不服气，觉得自己也行，今天听到宋凯、白宝的事，好受多了吧？” 耿父看向大儿子耿聪，说道：“府城可没那么好，伱细数数，除了你兄弟耿石，还有去饭馆当学徒的郑于，其余还有几个好的？那些进了厂的，看着挣得不少，其实和咱们地里刨食也差不多。” “反倒是，花花世界迷人眼，要真没个定性，你看看白宝、宋凯俩人就知道了。” “我想明白了，爹。”这次，耿聪是真听进去，彻底放下了。 …… 付家。 付老娘气得不行：“我儿怎么会做出那种事？也是当铺掌柜丧良心，欺负咱们乡下去的，克扣工钱太狠了，不然我儿也不会……” “行了。” 付老爹打断：“那时，你还说宏子成了城里人，将来能跟去府城享福，我当时就说，这小子长久不了，我自己的儿子，自己还能不知道么？你还不信，说我咒他……” “也就是那小子还有点分寸，没和宋凯、白宝走得太近，不然，就像我说的，这次还得让我这个老子去给他收尸！” 其实吧，付宏在找到当铺活计后，是看不上宋凯、白宝，没和他们凑一起；等后来，被当铺辞退了，还要赔钱，这时候，轮到宋凯、白宝瞧不上付宏了，不带他玩儿……不然，付宏现在如何，还真不好说。 …… 游家。 “临子厉害啊，不仅自己行，还带着方叔也发达了，不像是宋凯、白宝那般狗屎样的东西。” 当初从府城回来，因为方临‘不计前嫌’，游朝东这厮就变成了一个‘方临吹’。 “临子确实厉害。” 游家媳妇点头：“当初我就瞧着，宋凯、白宝不是个长久的，现在看来，果然！也看出临子是个出息的，只是没想到这么出息，这就发达了，以后日子还长着，临子指不定能到哪一步呢！” “是啊，多亏离开前，听媳妇你的帮方临家捎信，打好关系。” 游朝东说着，看向外面，脸上露出些忧色：“这些年啊，咱们这儿涝啊涝的……前些天突然下雪，一连下了好几天，又突然停了，这天怪得很，听游街串巷的卖货郎说，豫中、鲁地却连年闹着旱情……我看将来世道，指不定咋样呢？” “可不是？和临子打好关系，也算是一条后路，将来他真发达得很了，地里又真不行了，咱们还有个投奔的去处……” …… 郑家。 回来后，郑妻就拍着胸口，满脸心有余悸：“多亏，多亏咱儿子醒悟了啊！那时，你还说‘宋家是比较近的亲戚，出门在外，让儿子和宋家的凯子走近些，遇事有个照应’，现在再听听这话，你脸红不红？” “也就是咱儿子醒悟得早，离宋凯、白宝这俩灾星远远的，不然，别说找到饭馆活计，这次指不定命都没喽！” 郑父低着头，任凭媳妇说，也不敢反驳，说实话，他也后怕啊！ “当初，的确是我看走眼。唉，谁能想到宋凯……媳妇，是我错了。” “知道错就好，你今晚……” “好好，不上床！”郑父忙接道，满口答应着，仔细听，似乎还能从中听出一丝如蒙大赦的意味。 “呸，郑东兴，你想得美，今天两次……不，交三次……” …… 宋家。 一片凄凄惨惨戚戚的气氛。 “当家的，咱们儿子斩……”宋刘氏哀切问着，显然，是想去府城收尸。 “唉！” 宋广成叹息：“去，怎能不去？虎毒不食子，我和他父子一场，嘴上说着‘断绝关系’、‘就当没这么个儿子’，但真哪能这么容易切断呢？” …… 白家。 “我要去府城，将宝子接回来。”白老太坚决道。 “娘，府城这么远，不容易去，您又年龄大了……”白老大媳妇劝说道。 其实，她更想说，白宝都死了，现在说不定都烂了，埋了。 “又不是逃难时候，去一趟府城，我身体还撑得住，我不去，谁去呢？真将宝子落在外面，逢年过节，他连个烧纸钱的都没有，那就是孤魂野鬼！落叶还要归根呐，我怎能让宝子，孤零零飘在外面？” 白老太说着，哭出来：“宝子，等着娘啊，娘去接你……回家！” …… 老陈家。 宋凯、白宝的事，传到邻村老陈家的近亲耳朵里，让他们又一次聚集起来，目的么，自然还是不甘心，想抓住这次机会想吃老陈家的绝户。 “这次，小和村的人去府城收尸，听着还要跟商队走，这可是个好机会，咱们得出人去！” “是啊，听说小和村的人有不少留在府城，咱们到了，就从他们嘴里打听，也不怕找不到桂花。” “等找到桂花那个贱人，无论软的、硬的，还是堵门撒泼、打官司，都得从她嘴里，将咱们老陈家的东西抠出来……老陈家卖的地，陈大强、陈老婆子死了赔的，那可是是一大笔钱，等抠出来，咱们每家都能分上不少。” …… 老陈家的人商量着，准备凑出路费让三人去，陈贵云、陈冯氏夫妇，还有陈寡妇。 陈贵云、陈冯氏夫妇俩，那是出了名的不吃亏，而陈寡妇，更是难搞，身为寡妇，有些姿色，却从没听过谁能占到便宜，这都是不好惹的人。 于是，事情就这么敲定，这三人将带着整个老陈家吃绝户的希望，去往府城，不久后上路。 …… 方临的信，付宏的信，宋凯、白宝的消息，在小和村造成的冲击堪称惊天动地，闹出了巨大波澜。 由此，也引发了后续，不久后，老方家去府城看望的人，宋家、白家收尸的人，老陈家想去吃绝户的人，启程跟随商队去往府城，不知将酝酿出怎样的一场风波。 …… 今天小七千字，是有一些铺垫，因为主角将来要班底，不可能说振臂一挥，村人就跟着跑了。 第95章 ，进步 这边，小和村中，老方家去府城看望的人，宋家、白家收尸的人，老陈家吃绝户代表的人，启程跟随一支商队去往府城。 话分两头，府城中，董秀才那边粪便生意平稳扩大，家中平静安宁，邻居和睦无事，仿佛在一波一波的事情过后，波澜终于平静，归于静好。 这日，轩墨斋。 柴一苇休假，次日清早回来，竟带过来两人，一个四五十岁的妇人，一个二十来岁的年轻人。 “掌柜的，这是我……娘柴贺氏，还有我兄长柴弘毅。”柴一苇低着头道，仿佛做了什么错事。 方临与他相处日久，了解渐深，感觉柴一苇领着两人来似有些不情愿。 ‘这就是一苇的后娘，还有后娘那边的兄长？’他想到上次柴一苇喝醉，说到‘我每月工钱，给家里交一半，爹说，存着给我盖房子、娶媳妇，可后来，继母一直说，就拿给兄长先用了’，不由向这两人看去。 柴一苇的后娘柴贺氏，脸型大大方方，嘴巴宽大，嘴唇微薄，给人以面相刻薄的印象。 柴弘毅则是方方正正的脸，那眉毛、那眼睛、那鼻子，有棱有角，一看去，就让人有着好感。 那次去客满楼，黄荻没去，如今还不知道柴一苇的家境，但从方才说到‘娘’时的一个停顿，还有柴贺氏、柴弘毅长相一个模子，柴一苇却不太像，猜到了些什么，以前的一些事情恍然大悟。 “亲戚来了？进去坐。这小伙子也是好名字，士不可以不弘毅，好名字啊！”刘掌柜夸赞着，将二人请入店中，倒了茶。 从柴一苇的亲娘那边论，他和柴家的确是远房亲戚关系，不过在柴一苇亲娘故去后，就基本没什么联系了，对方这次过来，他对二人来意有些猜测，但说实话，心里不太欢迎。 “是吧？我儿名字是请一位老夫子取的，别人听了都说好。”柴贺氏眉飞色舞说着，又说了两句客套话，终于说出来意：“我听说，刘掌柜店里还缺个人，就带弘毅过来看看，我儿从小勤快，吃苦能干，您看着将他留下使唤，若做得不好，尽管打骂……” “不是，我这店里……”刘掌柜看了一眼柴弘毅，又看向柴贺氏，迟疑了下，不太想答应。 可哪料想，柴贺氏扑通一声跪下，就要磕头：“您不看一苇的面子，也看在一苇他娘的面子，给我儿个饭碗吧！” “当不得！这怎么使的？你这是折煞我了！” 刘掌柜连忙伸手，将柴贺氏扶起来，这般勉强人他其实挺不喜欢，但想了下，喟然一叹后，最终还是道：“罢了，让他留下试一试吧，先拿着一半工钱，每月一两五钱银子，能否留下，做一段时间再看看……你看如何？” 他听对方提到柴一苇亲娘，到底还是心软了，当然，柴弘毅看着就像老实人的长相，也增添了一些微不足道的印象分。 “还不谢谢刘掌柜？弘毅啊，你以后可要在这好好干！”柴贺氏高兴极了，就算是目前试用，一半工钱也有一两五钱银子，挺高了！ ——要知道，在码头做挑工，不包吃住，一个月累得要死，也才一月一两八钱银子呐！ 事情说定，刘掌柜领着他们去后院，收拾铺盖放东西。 柴一苇落后些，悄悄对方临、黄荻两人道歉：“方哥、黄哥，对不住，上次给家里交一半工钱时，因为数目嘛，我后娘问怎么多了，知道了店里少个人，就一直想让我哥来，我就拖着，可这次拖不了了……” 他这道歉，乃是因为：成世亮走后，轩墨斋目前少个人，三人干了四个人的活，累，但也钱多，若再加个人，工钱大概是要降回去的。 方临注意到柴一苇的称呼从娘变成了后娘，没觉得什么，他不像是这时代的人，继母不慈，也仍要愚孝。 他笑了笑，安慰道：“没事，多个人正好轻松些，钱少些就少些吧！” 有了粪便生意后，抄书都不再赶着了，因此，也真不在意清闲些，每月少拿一两银子。 ‘果然是后娘。’ 黄荻一直在想着柴一苇的事，这时经过方临的话提醒，才想到可能要降低工钱这一点，脸上露出个勉强的笑容，却也安慰道：“是啊，轻松些好，不是，临子、一苇，伱们怎么这种表情？好吧，我平时确实抠了些，但那是我家……总之，一苇，这事不怪你，也不是你的错。” …… 柴贺氏帮着柴弘毅安顿好，又给方临、黄荻说了‘好好相处，拜托照顾’的话，也没多待，就离开了。 毕竟，她也知道，自己又是下跪、又是拿柴一苇亲娘来说，是有些不太好，就不多留碍眼了。 “方临、黄荻，你俩带一下柴弘毅。”刘掌柜道。 “行，掌柜的。” 方临与柴弘毅确认了下，知道他不会算数、识字，便道：“收账要会术数、识字，这不是一时半会儿的事，我教你给书归下位，这事耐心细致些就好，挺简单的……” 他教柴弘毅的过程中，注意到对方的手掌没什么茧子，顿时知道，柴贺氏嘴里的‘从小勤快，吃苦能干’，恐怕是掺了水分的。 “临子，谢了，要不是你，我还真弄不明白。”柴弘毅道谢，嘴上说着好听话。 “没事，应该的，引导客人，就让荻子教你吧，他是这方面的行家。” “临子谦虚了不是？这方面，你可不比我差。”黄荻摆手，脸上却露出笑容。 他就喜欢方临这点，人实在，说话又好听。 等黄荻教了两遍，柴弘毅又是道谢：“黄哥，真谢谢了，太谢谢了。” 方临听到，抬了下眼，按理说，柴弘毅比他、黄荻年龄都大，但一个称呼‘临子’，一个称呼‘黄哥’。 他感觉，柴弘毅对黄荻，似乎比对要自己热情些，有些纳闷，却也不以为意。 说来，柴弘毅还真有些聪明劲儿，每样教了两三遍后，就慢慢能做了，比方临他们这些老手效率低些，但也能帮三人分担不少。 半上午，有一会儿，店中没有客人，方临放下笔，揉着有些泛酸的手腕。 “临子，来来，泡壶茶喝。”刘掌柜招了招手，笑着招呼道。 “来了。” 方临知道，刘掌柜这是好为人师的性子发作了，想找他唠嗑些有的没的，也是想让他一起喝喝茶，顺便歇歇。 他正想过去。 “掌柜的我来吧！”柴弘毅抢先一步，去倒了茶：“我在家给爹娘泡过，他们都说好，掌柜的您尝尝怎么样？” 他说着，看了方临一眼，从柴一苇嘴里，知道方临是最后一个来的，还是凭着脸皮厚、拍马屁才进来的，极得刘掌柜喜欢，决心取而代之，成为下一个方临。 ——所谓拍马屁、脸皮厚，不是柴一苇说的，是听了方临的事情，柴弘毅自己总结的。 对此，方临也没说什么，知道柴弘毅这是太想进步了，迫不及待想要转正，自己当初一穷二白时，也没好到哪里去，完全理解。 ‘只是，我当初可不只是靠拍马屁啊！’他暗道。 方临能来轩墨斋，从疯狗口中救下刘掌柜，也是至关重要的一点，不过，此事方临没有主动说，刘掌柜不会隐瞒，却也没刻意提起，故而柴一苇、黄荻至今都不知道。 他很清楚，不能因为有恩于人，就有心理优势，将恩情挂在嘴上，或者想拿捏对方，这很容易变恩成仇。 对刘掌柜是，对董秀才也是，给予足够尊重，这也是他们感觉和方临相处起来，极为舒服的原因。 “掌柜的，可是茶太烫了，我给您换一壶？”柴弘毅见刘掌柜皱眉，连忙道。 “是有些，不过……没事，你去忙吧！”刘掌柜人老成精，哪能不清楚这小子的心思？感觉对方似乎不太适合自己店里。 而且，这么一搅扰，方才生出的谈兴也没了，他不由有些意兴阑珊，摆摆手。 “哎！”柴弘毅去了，暗暗记住，下次泡茶要温度稍低些。 一上午匆匆过去，期间，方临发现了一件有意思的事，按理说，除了收银结账，搬书打扫、给书归位、引导客人，这三样柴弘毅都能做，但却只做后两者，从没有去帮柴一苇搬书打扫。 这是在家里对柴一苇忽视惯了，习以为常了？还是只想做轻省活儿，不想出力气？不得而知。 店里没笨人，各人先后都注意到了，黄荻对柴弘毅客气疏远了些。 而刘掌柜么？看在眼里，也没说什么，只是又皱了皱眉，对柴弘毅态度依旧既不亲近，也不疏远。 第96章 ，赶走 上午吃饭，又碰到刘掌柜儿媳妇刘丁氏掌厨，嗯，还算不错了，炒了个青菜。 往常这时候，黄荻总会开玩笑吐槽人家小气，今上午却没说。 ——这和当初方临才来时都不同，那时，黄荻是说了一半，今天是干脆没说，显然是经过了上午的一些事情，对某人心有防备。 “来，我这有些豆腐乳。”方临习惯性拿出分享。 柴一苇、黄荻如往常一般，点到为止，轮到柴弘毅，却是不客气，一大筷子的总量比三人加起来都多。 “临子，谢了，这豆腐乳味道挺好的。”柴弘毅一边大咧咧在碗里搅拌着，一边对方临道。 “哥！”柴一苇拉了下他，感觉丢脸。 黄荻就没那么委婉了，似是开玩笑，又似是敲打：“嘿，你小子，真不客气啊！” 他这人吧，偶尔也会占些小便宜，但有分寸，大便宜更是不占，就如成世亮借的那五钱银子，说了几次后，就不说了。 “临子拿出来，不就是让人吃的？”柴弘毅如此说着，不知道是没听出来，还是不以为意。 “是，拿出来就是让人吃的。” 方临看着柴弘毅，笑了笑，也没再说什么，他倒不至于小气到因此记恨，此人如何还要具体再看。 …… 下午，没什么可说，因为加了个人，柴弘毅渐渐熟练，虽然效率仍相对低些，但也让方临三人轻松不少。 …… 傍晚，方临饭后出去，沿着茶馆路线溜达一圈，回来进屋抄书。 黄荻、柴一苇在下棋打发时间，歇息着，柴弘毅在旁边观看。 方临坐下抄书，抄着儒学经典，一方面是儒学经典卖得好，另一方面，也是熟悉这些，为将来可能的科举准备一二。 今日，他抄着朱熹的《四书集注》，眉头不时皱起。 ‘四书五经的原本，抄来读来，每有感悟，从中可体悟许多为人处世的道理，只是我的体悟，似乎和应试八股的官方解读多有不同啊！’ 大夏科举承袭元朝，对四书五经的解读，按照程朱注解为准，换句话说，若想考中，必须按照这个来。 只说朱熹的《四书集注》种种解读，其中许多东西，就和方临三观冲突，也不是不能应试性记忆，但若是不能理解，强行去背，就有种事倍功半的效果，让他颇为苦恼。 这时，柴弘毅在那边看了一会儿下棋，过来，瞧见方临的抄书的字，夸赞道：“临子，你这字写得真好看！” “也就一般。”方临笑了笑，这么道。 “临子谦虚了不是？”黄荻在那边下着棋，随口接道：“掌柜都说过，临子的字，去考举人、进士都不会拖后腿，将来，临子你说不得还真能考个举人哩！” “这么厉害？方哥，伱不知道，我打小就敬重有学问的人……” ‘称呼变了？’ 方临看了眼柴弘毅，明显感觉到，此人对自己态度一下子热情许多，心中一动，有了些猜测。 没一会儿，柴弘毅要去如厕，因为没带厕筹，直接说了声，也不等柴一苇答应，就拿着他的厕筹去了。 “哎，哥……”柴一苇想叫，却没能叫住，委屈巴巴：“在家里是这样，我大不了再削一个，可这里怎么找竹子啊！” 和柴一苇相处日久，方临、黄荻都知道，柴一苇有一点点洁癖，洗衣服都要多搓好几遍，更别说这种厕筹了，别人用过，他还怎么用？ “这人真是，我去和掌柜的说说。”黄荻起身就想出去。 “黄哥，算了，不然，我后娘……”柴一苇拉住他。 “荻子。” 方临也道：“柴弘毅此人，因为咱俩任何一个被辞退，都可以，唯独一苇不行，别让他太难做。” 方临说得这么明白，黄荻还能如何，无奈叹息一声，坐下了，终究是没去。 …… 次日早上，方临照常早起，发现柴弘毅正弯着腰，捡地上的两个铜钱，以为是对方钱掉了，也没在意。 他随口打了个招呼，出门，和刘掌柜溜达一圈。 回来，吃早饭。 方临照例拿出豆腐乳。 今早，轮到柴弘毅，这家伙竟然斯文起来，像是黄荻、柴一苇一样，只夹了一小点。 方临怔了一下，深深看了眼柴弘毅：‘此人……有意思！’ 他有些摸清此人的脉了，昨天占便宜，那是看他最后来，最容易得罪，因此肆无忌惮占便宜；而昨晚，看到他抄书，黄荻说起刘掌柜的评价，又说他说不得能考一个举人，将此人给唬住了。 看到方临这份潜力后，柴弘毅态度一下子转变，变得热情，今早也不占便宜了，或者说，不是占便宜，而是想打好关系，图谋更大。 ‘所以，此人不是不知道人情世故，而是要看你有没有让人家讨好的价值，甚至说潜力？’方临觉得此人挺有意思的。 “行啊，今早长进了。” 黄荻说着，突然想到柴弘毅前后变化，明白过来些什么，笑道：“你这前后变化，原来是看人下菜？” “那可不是？就是去饭馆，小二看你穿着好衣服、还是打补丁的衣服，这态度能一样么？”柴弘毅觉得理所应当。 旁边，柴一苇没说什么，只是默默低下头，似乎是为有一个这样的兄长，感觉无奈。 …… 中午，黄荻突然说自己衣服漏了，掉了两个铜钱，没找到，问方临等人看见没。 方临想起今早的事，看了柴弘毅一眼，姑且没说话。 “我想着，就在店里，能掉到哪去？应该就在屋里，临子、一苇、弘毅，你们看见没？”黄荻以前也掉过，可总能找到，这次却找不到了。 柴弘毅依旧没吭声。 方临开口了：“弘毅，我看你早上捡的两个铜钱……” 柴弘毅脸上闪过一抹慌乱，却还是嘴硬道：“方哥，那是我自己的，我自己掉的，自己捡起来……” “我的铜钱背面边上，有一块花生大小的铜锈，弘毅你拿出来看看，看是不是搞错了。”黄荻忽然道。 “铜钱容易生锈，很多都一样……”柴弘毅还在嘴硬。 “行。”黄荻没再争辩，径直去找掌柜。 这一下，柴弘毅脸上还在强撑着，心中却已忐忑万分，既怨恨方临多话，又怨恨黄荻小题大做，只为区区两个铜钱……最后，还想着等会儿到了刘掌柜面前，该如何狡辩。 没一会儿，刘掌柜将几人都喊过去，当众对柴弘毅道：“捡而不还，与偷何异？柴弘毅，你走吧，我这店小，留不住你这尊大佛。” 说着，他放下一钱银子，算是这两天的工钱，给柴弘毅结算。 “掌柜，我没……” “还在狡辩？” 刘掌柜喝了一声，偏过脸：“你去吧！” 他又不是在断案，需要什么证据，心中有数即可。 “别，掌柜的，是我错了，是我捡的，再给我一次机会……”听出刘掌柜态度坚决，柴弘毅顿时慌了。 他都不敢想象，自己因为这事，背着一个‘窃’的名声被赶回去，他娘……嗯，他娘不会说什么，但他爹会是什么反应？一顿毒打绝对少不了！ 刘掌柜摆手道：“事不过三，别让我说第四遍，真要请你出去，那咱们面上，就都不太好看了。” 话说到这个份上，柴弘毅还能如何？只能拿了钱，转身，去收拾东西了。 等柴弘毅进去了，一直默不作声的方临，忽然看了眼黄荻：‘昨晚我说的话，黄荻是真听进去了啊！’ 他还真不相信，天下有这么巧的事，今天，黄荻正好丢了两个铜钱，还正好有着记号。 当然，柴弘毅也怪不了黄荻，世上大多数陷阱，都是被针对之人自身有着破绽，比如满根生，又比如柴弘毅。 “这下满意了？”刘掌柜也看了眼黄荻。 “黄哥，谢谢。”柴一苇更是突然对黄荻道了声谢。 “不是，你们怎么都这么说？我……我~没有！”黄荻还不承认。 方临笑了笑，对柴一苇道：“去帮帮你哥吧！” “是得去。”刘掌柜也是反应过来，点了下柴一苇：“给你放一天假，送你哥回去，好好将这事讲清楚。” 柴弘毅毕竟是柴一苇兄长，哪怕是后娘那边的兄长，柴一苇也没有自己留下干活，不去相送的道理，不然事后别人说起来，那是理亏的。 再就是，话语权这种东西，你不去抢，别人就会占据，柴一苇跟着，也能防止柴弘毅回去胡说一通，将责任归咎于刘掌柜、乃至柴一苇。 第97章 ，毒士 傍晚，柴一苇回来了，只是看着愁眉苦脸，晚饭后，找到方临、黄荻商量：“以前，我工钱给家里交一半，说帮我存着，可现在，我后娘撺掇着，想让我工钱全交了，这可怎么办？” 这存着也没啥，关键就是怕，这存着存着，就被柴贺氏这个后娘，今日找个借口、明日寻个理由拿去补贴给她亲儿子了。 ‘都说枕头风厉害，古人诚不欺我，柴一苇这老爹，偏心偏的，都偏到不知哪里去了！’方临暗道。 “这……我娘很好，我没经验啊！”黄荻无奈说着，看向方临。 “拿我开玩笑是不是？我爹娘啊，也是很好的。” 方临听了柴一苇爹娘，只觉方父、方母可能也有小缺点，但那真是已经极好了：“不过，却也不是没有办法。” “方哥！”柴一苇收到黄荻眼色，连忙过来给方临倒茶。 黄荻也是绕道后面，给方临捶着背：“临子，你说说呗！” 他们和方临相处日久，知道方临平日不显山、不露水，但却是真正聪明、清醒的人。 ‘罢了，就出个主意吧！’ 若是柴一苇不主动说，方临大概率是尊重别人命运，但对方既然求助了，他想了一下，还是决定帮一帮。 柴一苇这人实诚，以前吃人什么东西，总要找机会还回去，可见是记人情、感恩的，哪怕价值不如桂花嫂，他也愿意出个主意帮一帮。 ‘今日种下种子，将来有朝一日真要出海，说不得此人就能作为突破口，帮着带走一个村。’方临暗道。 “这么说吧，那柴贺氏是一苇长辈，还不是一般的长辈，是‘娘’，尽管是后娘，这个身份天然就占据了优势，哪怕她做得再不对，一苇也不能撕破脸，不然就是不孝……” 这个时代就是如此，孝道大过天，儿女面对娘，哪怕是后娘，也处于天然极度弱势，看看‘卧冰求鲤’、‘芦衣顺母’就知道了，人家做得再不对，你也得受着，得去靠爱感化对方。感化不了呢？凉拌！ 柴一苇、黄荻点头，说到他们心里去了，这正是症结所在。 “所以，要想反抗柴贺氏，一苇不能自己赤膊子上，必须找到一个地位对等的人，这个人要和一苇后娘同一辈分，或者更高辈分，还要有亲戚关系……” 两人对视一眼，都是恍然：“刘掌柜！” …… 方临三人找到刘掌柜，说了柴一苇的事。 “岂有此理，之前我还没看出来，那柴贺氏，竟是如此之人？这么对待一苇，先前竟还有脸，拿一苇亲娘说事求我，让她宝贝儿子留下？” 刘掌柜真是气得不行：“这样，一苇，你回去就说，伱的工钱我替你收，看那柴贺氏能如何！” “恐怕……会上门讨要。”方临提醒了一句。 刘掌柜平日打交道的，都是些体面人物，可能忽略了这人世间的生物多样性。 “她有这个脸？” 刘掌柜下意识脱口而出，不过细一咂摸，对方似乎还真能做得出来，前些日子，又是拿柴一苇亲娘求情，又是跪下强人所难，这份脸皮确实不可以常理看待。 “那该怎么办？咱们掌柜是文化人，对方若是撒泼，岂不是秀才遇到兵？”黄荻苦恼道。 “不怕！” 方临却是一笑：“是人就有弱点，柴贺氏的软肋在于……掌柜的，若她真来，你就……如此如此，这般这般。” …… 又过了几日，店中发工钱，柴一苇回去没交，次日，柴贺氏果真气势汹汹找来：“刘掌柜，听说我儿子的工钱是你给存着，这不好吧？” 刘掌柜没接话茬，直接就道：“你还敢来？好厚的脸皮！上次带着你亲儿子来，看在一苇亲娘的情分上，让他留下，哪曾想，你口中‘从小勤快，吃苦能干’的柴弘毅，竟是好吃懒做的货色，搬书打扫一点不做，拍马屁倒是在行，吃起东西来也不客气；捡了东西，更是据为己有，与行窃何异？你这娘怎么当的？” 单从气势上说，就直接压倒了对方，让本来理直气壮的柴贺氏都懵了，满脑都是我是谁？我在哪？不是我来上门质问，怎么变成上门挨骂了？ “不是……”柴贺氏想要辩解。 “不是个屁！”刘掌柜这么文雅的人，竟都说了脏话：“我知道来做什么，你还真敢来，是不是想将一苇存我这里的工钱要走？” “我想着保管起……” “还在狡辩！我都知道了，一苇从前交一半的钱，说给他存着盖房子、娶媳妇，可被你撺掇着，拿给你亲儿子用了，现在竟还想全部要走，好个狠心的后娘！” “你、你……” 柴贺氏被揭破心思，恼羞成怒，干脆不装了，直接撒泼：“你就是一苇的掌柜，我才是他娘，你也管我家的事？敢不给工钱，小心我上衙门告你！” “告我？” 刘掌柜气极反笑：“你不知道我是谁么？一苇的舅舅！前些日子还说让我看在一苇亲娘的面子上，跪着求我，收下你那个宝贝儿子，今日就忘了？简直恬不知耻！” “不过是远房娘舅，也能拿来说么？”柴贺氏这么道。 可她却是忘了，前些天为亲儿子求活计，知道刘掌柜是柴一苇娘舅，死皮赖脸攀着这份人情；如今来要工钱，却是下意识忽略了，现在被提醒，又妄图以这份亲戚关系太远，作为托词，蒙混过去，证明管不到她。 只能说，许多人总是会记得对自己有利的一面，忽略对自己不利的一面。 “远房娘舅？那也是一苇长辈，别拿豆包不当干粮。你是不是以为，只要你拿捏着后娘身份，哄住他爹，我就拿你没办法了？” 刘掌柜祭出了杀手锏：“你亲儿子手脚不干净，你这个当亲娘的，是不是也有窃偷行径啊？你身为后娘，因为亲儿子妒忌一苇，狠心要走全部工钱……窃偷、妒，七出之二也，我今日，就要以一苇长辈的身份去你们柴家村，召集柴家宗老开会，休了你这贱妇！” “这……不行！”柴贺氏一听这话，终于慌了，声音都破音变得尖利，可看刘掌柜真要走，想到那种后果，一股凉气直冲天灵感，浑身一软，直接吓得瘫倒在地，衣服脏了都顾不得，快爬两下死死抱着刘掌柜大腿：“别，我错了，我不要钱了！” 说到底，她也只是一个村妇，而且，刘掌柜所说，精准打在了七寸。 亲生儿子手脚不干净，质疑有窃偷行径；因为亲儿子妒忌柴一苇，变着法收走工钱，这般强行攀扯，也能勉强说得过去。 而窃盗、妒，这是什么？七出之二！触犯了，是能休妻的！ 说实话，柴贺氏不怕柴一苇，哪怕她只是后娘，哪怕再不对，柴一苇也不能对着干，不然就是不孝，但刘掌柜这个长辈可以，凭借娘舅身份，还真能去找柴家宗老召开族会，哪怕说辞稍稍牵强了些，柴家宗老也必然向着柴一苇这个柴家血脉，因此休掉她是极有可能的！ 也就是说，这个计划具有切实可行性！ “舅舅……”这时，柴一苇出来，哽咽着道。 “罢了，看在一苇面子上，且饶你这一次，但从今日以后，一苇不会给家里交工钱了，也别让我再听到你欺负一苇的事，不然，我就是不要了这张老脸，也要将你这贱妇从柴家扫地出门！” 刘掌柜的确能这么做，可能让柴贺氏被休掉，但却是两败俱伤，柴一苇亲爹那边不太好说，还可能让柴贺氏破罐子破摔，反而留着这一手，如一把悬在头顶利剑，更能让对方克制。 “这……要不，还是像以前，交一半……”柴贺氏小声嘀咕，还试图讨价还价。 “嗯？” 刘掌柜只用一个字，就让柴贺氏乖乖闭嘴，又是作势欲走：“那还是走吧，去你们柴家村，或者县衙也行，你不是要告我吗？正好，我今天就要在满府城人面前，揭破你这个贱妇真面目！” “别！别去！好好，不交，不交……您放心……我以后一定，一定好好对待一苇，再也不敢了。”柴贺氏被这一番连消带打，吓得语无伦次，最终还在一份悔过书上画了押，才终于脱身，灰溜溜走了。 …… 等柴贺氏走了，黄荻兴奋出来，激动竖了个大拇指：“掌柜的，威风啊，我在里面听着，都觉得解气，舒爽！” “厉害。”方临也是道。 “哈哈！”刘掌柜明明笑得合不拢嘴，却还是谦虚着道：“这不都是咱们一起合计的？大家伙儿搭了戏台子，让我一个人给唱了。” “尤其是临子你，料事如神啊，那柴贺氏如何说，如何反驳，都一一料到了，让我想到一个古之智谋之士……” “谁？” “三国毒士贾诩是也，真狠起来，那是没别人什么事了。” “掌柜的，您这是夸我，还是损我呢？”方临哑然失笑。 “就是，临子你聪明啊，就跟那戏台上的军师似的。”黄荻也是说着。 “行了，可别吹嘘我了。” 三人一番插科打诨，舒缓气氛，也是给柴一苇时间，让稍稍平静下来，整理好情绪：“谢谢！谢谢方哥、黄哥、掌柜的，晚上我请大家吃饭。” “客气，咱们是朋友嘛，有事能帮就帮。” “是啊！” “一苇，也别以为我对你后娘说的是托词，以后真有事，就来找我，就当我是你亲舅舅。” …… 晚上，柴一苇请客，去外面买了酒、菜带回来，颇为丰盛，刘掌柜也过来坐了有一会儿。 这夜，柴一苇又喝醉了，夜里却没再喊一次娘。 第98章 ，生死 时间匆匆而过，又是到了方临轮休，这日傍晚回到西巷胡同，夕阳西下，金红色的霞光染透了半天天空。 欧夫子依旧坐在桂花树下的藤椅上，守望着如一个地标：“临子回来了？” 说话间，他喝了口水，被呛着，连连咳嗽。 方临快步上前，给他顺了顺背，好一会儿才缓过来。 “老了，老了啊！”欧夫子这么道。 “是么，我们掌柜前几天也在说，人老了，精力不济事了。”方临看了眼方家门口择菜的方母，也没回去，干脆在这边坐下，和欧夫子唠嗑。 “他那哪算是老了？这人啊，只要能自己穿衣服，能自己吃饭，能自己走路，能正常活动，没病没灾，就不算老了。等七八十岁以后，各方面大不如前，才算真正老了。像我，有时候被一口饭噎着，半天都出不了声。” 欧夫子叹息一声，没再说这个，问道：“听你娘说，你们村来的，有个人过两天要被砍头？” “嗯，打算去看看，送最后一程。” “去看看也好，生生死死，总让人感悟良多。” 欧夫子说起自己：“我育有三女一儿，只活下来了两个女儿。我那个儿子，三岁时受了风寒，发热不退，浑身烫人，看大夫，用土法子，如生姜插进黄峰窝，灶里烧红，开水冲泡，或者针刺舌头，都没用。记得那晚，他又开始抽筋，牙关紧闭，翻白眼，按人中，终于醒来，喊了声‘爹爹’……可没多久，又抽筋，死了…… 还有一个女儿，没发热，一直咳嗽，开始咳嗽的第十九个夜晚，没了。 当年送走爹娘，黑发人送白发人，那时的痛是撕心裂肺；送走儿子、女儿，白发人送黑发人，却是哭不出来，每每想起，这里……” 欧夫子指了下胸口：“隐隐作痛！” 方临张了张嘴，一时竟不知如何安慰，怎么就突然说到了这般伤感的话题呢？ 欧夫子沉浸在这种情绪里，似有感慨，望着远方的落日，突然悠悠道：“人生之难，并非穿衣吃饭，日常开支，精神生活也占据同样重要的位置，当你的亲人一个接着一个离开伱时，那刻骨铭心、椎心泣血的感受使人恍恍不知所措。” 这平淡的话语，此刻，好如惊雷在方临耳边炸响，他如今尚不能感同身受，但可从其中，听出一种清醒、克制着的哀伤，极为内敛，犹如平静湖面下的惊雷；却又隽永悠长，如江水绵绵不绝……让人心中生出莫大恐惧。 他下意识看了看那边，方母还算年轻，还没生出白发，所幸，那般日子似乎还远。 “夫子，我看你们两个女儿也时有过来探望，怎么没见你们也过去住？”方临想了下，转移话题道。 “怎么没过去？” 欧夫子答着，看了眼厨房忙活的欧夫人：“我都好，可老伴儿她啊，按她的说法，不是女儿不体贴，就是住不惯，不如回来自在。” “她在家里，还能煮煮饭、炒炒菜，把饭煮的烂烂的也没人讲，这般有点事情做，时间就容易打发些，到了女儿家，总不是自己的家，好像天天在做客，去厨房，也不好指点，心里希望饭不能煮硬了，菜要煮烂些，可为了图个和睦，这些话都不能讲。” ‘非是深情之人，怎能对这些细节、心思如数家珍呢？’方临心中暗道。 这时，欧夫子又看了厨房一眼，悄悄对方临道：“老伴儿和我说，有一次，女儿有事，是亲家做饭，她到厨房里讲一次，希望把土豆煮烂些，她想吃点，但端到饭上的土豆，仍是吃不动，心里满满的愁苦，只能咽到肚子里……和女儿们住一起不好过啊！” 说话间，小猫乖乖‘喵’地叫着，溜溜达达过来了，在欧夫子旁边蹲下，舔舐着自己的毛发。 方临伸手摸它，不想似是有几天没回来，竟是认生，躲开了，躲到欧夫子那边去了。 欧夫子也有童心，逗弄了它下，这家伙这次没躲。 “真好啊！”他道。 “夫子也喜欢这些小东西？” “嗯，养过一只狗，叫平安。” 没等方临问，欧夫子就道：“后来死了，就再也没养过，这些小东西啊，感情深了，它们也能让你体会一次生离死别的滋味，这一次次的……” 他摇摇头，没说下去，似是今天说得多了，有些累了，打了个哈欠，重新看向厨房的欧夫人，目光带着温柔：“她啊，身体不好，希望是我送走她。不然，若是她走到我后面，一个人该怎么过？” 方临看得分明清楚，此刻，欧夫子的眼中的确是温柔，平静的温柔，在漫天夕阳晚霞的映衬下，浑浊中透着明亮，晶莹泛着光。 这正感伤着呢，欧夫子家那边，陆家陆老爹回来了，听到了欧夫子的话，笑着道：“临子，你可别听夫子瞎说！我记得，老前些年了，夫子就说老了，身体不行了，不行了，可说着说着，这么一年年过去，将爹熬走了，后来又将我娘熬走了，我看啊，欧夫子是要长命百岁的，将来指不定能将我也熬走哩！” 方临闻言笑出声。 “哈哈！”欧夫子自己都是笑起来，斑白的胡子在橙红变幻的夕阳中抖动。 本是伤感的气氛，一下子，竟是莫名快活起来。 “老头子，说什么呢？还不过来端饭？”欧夫人没好气唤着，那语气啊，比欧夫子教训小学童也差不多。 “哎，来了。”欧夫子却是乖乖的，真如小学童一般，起身连忙去了。 一轮红彤彤落日西沉，霞光在此刻的暮晚极尽绚烂盛放，照在厨房里，照在花白头发的两人身上，他们小小的影子依偎重合在一起。 方临看着这温馨的一幕，想起方才的对话，不知为何，心中却有一种淡淡的感动与感伤，久久挥之不去。 不过这种情绪很快就被压下、掩藏心底，那边陆家最小的娃娃跑着喊着，领着些人过来了：“方哥，你们家来客人了！” 第99章 ，白花 所谓方家客人，正是小和村来人。 老方家来府城看望的人，大伯方伯显，一儿一女，方传辉、方玉玉；白家收尸的人，白老太，大儿子白丰；宋家收尸的人，宋广成、宋刘氏；老陈家来吃绝户的人，陈贵云、陈冯氏夫妻俩，陈寡妇。 是的，宋家、白家收尸的人，老陈家吃绝户的人，也跟着一起来了，毕竟一路一起过来的，方伯显也不能说赶他们走，不让跟过来。 “坐！坐！都坐！家里也没准备，我们赶紧去买些菜！”方母招呼他们坐下，泡了豆子芝麻茶，与田萱匆匆去集市买菜了。 方父、方临留下陪着。 “爹娘让我过来看看，拿点东西。” 方伯显与方传辉、方玉玉，将带来的大包小包在桌子上放下，然后，以他闷葫芦的性子，就不知道说什么了。 其实，他心里为带宋家、白家、老陈家的人过来，挺不好意思的，可就像前面说的，又不可能不让这些人跟着。 宋家、白家、老陈家的人，也跟着放下东西，当然，只是将自己带的东西放在身边，没有要拿礼物的意思。 不过，虽然没礼物，但他们嘴上热情啊，好似和方家很亲近似的，极为热络地开口了。 “叔有啊，没想到吧？咱们竟然能在府城见面了，这也有段日子不见了，可得一起吃个饭，好好聚一聚。” “是啊，我们在隔壁村，都听说你方老三发达了，现在，是在城里码头当管事？” “临子，几个月没见，看着越发出息了。若是我家宝子和你走近些，说不定也不会有那事……” …… ‘嘴上糊弄我家呢？来者不善啊！’ 方临听出来了，宋广成话里话外是想吃方家一顿，白家、老陈家多少也有那么点蹭饭的意思，大概是看方父成了码头管事，不缺钱？ 可是，他们之间的关系很好么？ 与宋家，对方借粮不还，还要方临去讨要，就算以前有点情分，也早就耗光了；与白家，以前在小和村，关系也就一般般，见了面，就是点头打个招呼的交情；老陈家这三人，乃是隔壁村的，更不必说。 当然，你要说，都是同村的，或者老家旁边的，在外面见面了，请吃顿饭怎么样？就那么小气？是，方家的确不缺这点。 可宋家、白家、老陈家这都是些什么人？宋凯、白宝那个德行，他们家中长辈就没一点问题？老陈家三人更是来吃绝户的。总之，说是满员恶人，有些过分，但要说都不是善茬，那还是保守了。 这般的人，伱就是请他们吃饭，顶多收获一句嘴上的好听话，心中说不得还会骂你傻子，甚至更进一步蹬鼻子上脸，在府城遇到麻烦，比如后续收尸、探监宋凯啊、找桂花嫂吃绝户，都来找你帮忙！ ‘所以，这不是一顿饭的问题，而是试探我家底线的问题，我家退一步，他们就敢进十步！’方临暗道。 方父在码头做了一段时间小管事，因为打交道都是形形色色的人，很是锻炼人，近来成长了许多，此刻就预感到了麻烦，一时间，没想到如何回应，就暂时沉默以对。 他知道，在场不只有自己，还有儿子，在码头都可以靠着儿子躺平，家里自然也可以嘛！ 果然，方临开口了：“这天色不早了，我家也不大，宋伯、宋婶、白婆婆、白大哥，还有老陈家的伯伯、婶子、嫂子，你们还是得尽快找个住宿的地方，安顿下来。正好，我知道一个干净实惠的客栈，咱们这就走吧？” “也行，等安顿下来，咱们稍后再聚聚吃个饭！”宋广成怔了一下，不过反应很快，又是强调‘聚聚’。 他的心思显而易见，仍不甘心，想要占便宜。毕竟，来到府城，他们是客人，真要聚聚，在方家吃饭自不必说，若是在外面吃，还能让客人掏钱么？ 方父依旧沉默，方临继续代打：“这样，小和村留在城里也有不少人，当初因为宋凯提议抄小道那事……要不我将他们请来，咱们一起聚聚？宋伯，您请大家伙儿吃个饭，就当是赔罪道歉了。” 他直接扩大范围，扎你痛脚，来一个乾坤大挪移，将方家请客，变成你来赔罪道歉！ “呵呵，这……”宋广成表情煞是好看，这事他敢答应么？答应了，那就是给自己找不自在，可若是拒绝，那就是连认错的态度都没有。 他不由想起几月前的要粮，就是被方临拿捏了，暗骂自己不长记性，知道说不过方临，便看向方父，企图借助压制方临：“叔有，你看临子这说的什么话？” “临子的意思，就是我的意思。”方父这么道。 还是那句话，码头锻炼人，现在，他也不像以前那么‘实诚’，敢于当面撕破脸了。 “咳咳！”宋广成表情险些都没能绷住，实在是没想到，方父竟会这么说，或者说，方父变化这么大。 “叔有、临子，我家这口子是给你们开玩笑呢！不是说要去客栈安顿么？这就走吧！”宋刘氏打圆场道。 ‘若是桂花嫂、或者耿家嫂子在这，方才与我打配合，今天绝对能让宋广成下不来台、颜面尽失，不过，爹能做到这种程度也不错了。’ 方临想着，看向白家、老陈家的人。 白老太、白丰，老陈家的陈贵云、陈冯氏夫妇，陈寡妇，也都是提起东西站起身。 “叔有啊，你和伯显兄弟重逢，好不容易聚聚，我们哪能真厚着脸皮留在这儿？就不搅扰了，走了！” “是啊，天色也不早了，我们是得赶紧去客栈安顿下来。” 别看他们此刻如此通情达理，好说话，但若是方才，方临父子和宋广成唇枪舌剑交锋输了，你看他们走不走？ 老陈家来的，可是选出的三个吃绝户的代表，这般三人，本就是只占便宜不吃亏的性子，有便宜要占，没有便宜就想办法创造条件，也要占。 白老太、白丰母子俩，相对来说，占便宜的心思小些，但若是能不要钱蹭一顿好饭，你看他们吃不吃？ 现在如此识趣，不过是因为，方临父子与宋广成的交锋，让他们意识到，方家不是好相与的，不是可以被他们咬上一口、占便宜的羊，而是有着爪牙、乃至比他们更强大的猛兽，正是如此，他们才会收敛。 “爹、大伯、传辉、玉玉，那你们先坐，我带叔叔婶子们过去。” 方临带着宋家、白家、老陈家的人走了。 在胡同口，遇到耿石家媳妇苏小青，不动声色打了个招呼。 半路，老陈家三人对视了下，陈寡妇出面，开口问道：“临子啊，你知不知道，你们村的桂花，来了城里后，住在哪啊？” “哟，这事我还真不太清楚，就刚才打招呼的耿家嫂子，她可能知道，明天你们去问问吧！对了，” 方临看向宋广成夫妻俩：“宋伯、宋婶，你家宋凯，早前些日子给了我一封信，让我转交给你们，明个我给你们带来。等过些日子，他……我再去送他最后一程。” “谢谢临子了！”听到儿子的消息，宋广成夫妻俩终于还是没忍住，暴露出外人少见的真实的一面，这一声的道谢也是情真意切。 白家、老陈家的人，隐约知道方临和宋凯有些过节，方临能做到这样，站在旁观者立场，也都感觉方临仁至义尽。 “白婆婆、白大哥！”方临又对白老太、白丰道：“我和你家白宝，都是从小和村出来的，来到府城，打交道较少，他的事，也是前些天才知道……你们节哀。” “临子啊！”白老太听提起小儿子，顿时哽咽。 白丰抚着母亲的背安慰着，对方临善意点点头。 “老陈家的叔叔、婶子、嫂子，你们来府城，到底干啥的，你们心里有数，我也能猜到些。” 陈贵云、陈冯氏、陈寡妇听着，三人目光交汇，一时没开口，准备看看，方临到底想说些啥。 “我和各位叔婶说这些，也没别的意思，就是想说，我家在府城是积攒了些人脉，但有些事情不想掺和，各位叔婶想来是会体贴理解的，面子这种东西，都是互相给的嘛！”方临神色平静，与各人一一对视，微笑着道。 方家来府城这么久，方父能做到码头管事，要说没一点人脉他们也不会信，这些人脉能办事，自然也能拿来对付某些人——在这些人面前，适当展露爪牙是必要的，否则，某些人永远不会有边界感。 宋家、白家、老陈家的人听了这话，一时都是没说话，各有思索。 在场个顶个的聪明人，响鼓不用捶，有些事情不需要说太明白。 说话间，方临将他们带到了一个名为‘食客来’的客栈，在这一点上，他还真没坑人，这个客栈的确实惠，很有性价比。 当然，这里距离桂花嫂家不远不近，更能为针对某些人的计划增砖添瓦，这点小事就不需要说了，想必他们也不会在意。 带到客栈后，方临也没多留，打个招呼就走了。 …… 西巷胡同，胡同口。 苏小青在看到方临，点头打了招呼后，看着方临一行离开，立刻就出门去了，去找桂花嫂。 “桂花，老陈家的人来了，我看临子带着他们出去了，应该是带去客栈，安顿下来。” “嗯。” 桂花嫂放下淘米水，此时，她的袖子挽起来，露出细细瘦瘦的手臂，整个人看起来柔柔弱弱，闻言点点头道：“那明天就开始吧，他们好不容易来一趟，可得好好招待一番。” “咯咯咯……这下老陈家那些人可有得受了。不过也对，这种事情就得一次打痛，让他们再也不想来、不敢来。” 苏小青说着，都为老陈家那三人感觉可怜，桂花嫂的布置，她是知道些的，那一个接着一个的坑……她自问，都是很难躲过的，老陈家的人，这次若是多踩几个，怕是回都回不去。 “是这个道理。”熹微的灯光下，桂花嫂穿着素色的衣服，微微笑着，如一朵静静绽放的小白花。 第100章 ，大幕 将宋家、白家、老陈家的人送去客栈，回来西巷胡同，方临远远看到，桂花树下，方传辉、方玉玉兄妹俩，在和欧夫子说话，不知道说些什么，逗得欧夫子哈哈大笑，花白胡子都在摇晃，在暮色中闪着光。 这时，满娭毑从洗衣店，做工回来了。 方传辉、方玉玉看到，顿时开口，仿佛在和欧夫子确认这是不是满娭毑，得到肯定，兄妹俩手拉着手，扭头就跑，只欧夫子留下丈二和尚摸不着头脑。 “不好，满娭毑来了，妹妹快走！” “哇，是满娭毑，好可怕！” 兄妹俩嘴里嘀咕着，一溜烟跑了，跑进去方家，在门口又探出半个头，猫眼看向满娭毑。 方临远远看到这一幕，笑了笑，心里有些猜测，路过给欧夫子打了招呼，回去问这兄妹俩：“方才，你们跑什么呢？” “临子哥，你信中说的啊，夫子是好的，这边的邻居是坏的。” “对，临子哥哥你的信，我一封没落，全都听了。” ‘果不其然，是我寄回去信的原因。’ 方临再次莞尔，摇摇头，笑道：“这样啊，那伱们也应该知道，我救了满娭毑，然后，满娭毑一家就改正了不少，以后不要这样……嗯，不要这样明显了。” 兄妹俩都是点头。 方传辉如个小大人般，若有所思：“临子哥，我明白，若是我们见了满娭毑就跑，太明显了，就是没礼貌了，让他们知道临子哥你写信说到的，以后就不好相处了。” “临子哥哥，我也记住了。”方玉玉点着小脑袋，脑后的双发髻，就跟着翘呀翘的。 “真聪明！真乖！” 说实话，方临挺喜欢这对兄妹的，毕竟是堂兄弟，有着相近的血脉，大伯、大娘又教育得很好。方传辉比他小四五岁，有着大伯的实诚，也有着大娘的机灵伶俐；方玉玉六七岁，长相集中了父母优点，可可爱爱，戳中了他两世都想有个妹妹的渴望。 他带着兄妹俩，揽着哥哥的肩膀，拉着妹妹的手，进屋。 这时，方母、田萱已经买菜回来，在厨房咣咣挡挡做着饭。 方临拉着兄妹俩坐下，陪着说话。此时，桌子上放满了东西，方母、田萱买回来的酒，还有大伯带来的大包小包东西，有的已经打开，可见是花生、干荃菜、干木耳等等。 ‘我那个大娘还是这般性格，不让人占便宜，也不占人便宜，丈夫、儿女来做客，准备了这么多东西。’ 方临想着，问道：“大伯，传辉、玉玉跟着，路上不容易吧？” “他们非要跟来，还好，路上跟着商队，坐着牛车，可比走路轻省多了。”方伯显道。 “因为临子哥的信嘛，我们听了，就想来府城看看，娘也说了，多看看、见见世面挺好……大哥也想来的，可娘说，总得留个娃娃在家，大哥就让给我和妹妹了。” “嗯呐，临子哥哥，我听了你的信，做梦都在想府城呢，终于来了。走的前两天，晚上我都睡不着觉……大哥也想来，没来成，让给我和二哥了，我回去就讲给大哥听……” 其实，因为带这俩小家伙，老方家内部还闹出些小矛盾。 不是方爷、方奶说出路费么？方伯显带俩孩子，二房、四房心里不太平衡。 不想方爷、方奶难做，也不想给二房、四房留下话柄，大娘方柳氏索性将俩孩子的路费自己给出了，就为让两个孩子跟着见见世面，说实话，这份大方、舍得、眼光在一个乡下妇人身上是极为难得的。 方父问起小和村的爹娘，也就是方爷、方奶。 “爹娘身体都好，硬朗着呐！每次你们去信，这种长脸的时候，他们最开心……” 方伯显说得没错，因为方临一封封的信，连带着整个老方家的名望在小和村节节攀升，如今在小和村里，已经是数一数二的好名声了。 “咳咳！”方父听了有些尴尬，那信是怎么回事，别人不知道，他还不知道么，都是方临假他之口自己发挥的。 “大伯，说说咱小和村……”方临适时岔开话题，拿了几个剥蒜来剥，方传辉、方玉玉兄妹俩很有眼色地过来帮忙。 方伯显、方父兄弟重逢，说小和村的事，说府城的事，这一说起来，话匣子打开，就没完没了，一直说到了吃饭，还没说完。 今天，因为又是要去买菜，又是做的饭菜多了些，等天色蒙蒙黑的时候，才开始吃饭。 晚饭，菜有三道，两荤一素，一个老母鸡炖土豆、萝卜，满满一大盆，一个大鲈鱼炖豆腐，也是好大的一碗，还有一个小葱炒豆腐。 今天这都是自家人，也没分桌啥的，围着坐下。 到了饭间，就能再一次看出，大伯、大娘教得很好，方临一家动了筷子，方传辉、方玉玉才吃，而且，只挑着吃萝卜、土豆等配菜夹。 “传辉、玉玉，你们又不是属兔子的，来来，吃肉！”方母给兄妹俩夹菜。 田萱也笑着，照顾方玉玉。 “三娘、萱萱姐，你们做饭真好吃，汤、萝卜都很好吃。” “嗯嗯，是的呀，三娘、萱萱姐，你们也吃，这饭菜太好了，比我们过年都还好哩！” 只能说什么样的父母教出来什么样的娃，这般的孩子，真是让人心中生不出一点点恶感。 ‘方家其他三房，的确就以大伯家最厚道。’ 方临暗暗点头，说着：“大伯、传辉、玉玉，明天，咱们一起去看戏，在府城逛逛，有时间也去瓮堂洗个澡……” “逛逛就行，看戏、去瓮堂洗澡就算了，要花不少钱嘞！”方伯显摆手道。 “要不了多少钱！你弟妹、小萱做些针线活，能挣些，我在码头也还行，临子在书肆更多，你不知道，他现在，还在……” 方父说着，粪便生意都到了嘴边。 这时，桌下，方母悄悄拉了下他。 方父顿时反应过来，住嘴，没说了。 大房人老实，让他们知道也没什么，不会想着占便宜，但万一说漏嘴、说出去，二房、四房，还有其他村人，可能会想着，让方临安排活计进去……多一事不如少一事。 其实，方父在码头也不是白过的，若是外人面前，断不会有方才那种事，刚刚不过是因为在亲兄弟面前，还是敬重的大哥，卸下了心防。 “确实花不了几个钱。” 方临注意到了，接话不让冷场：“再就是，大伯、传辉、玉玉，你们好不容易来一次，真要是什么都没有尝试，回去人家一问，知道没看戏，没去瓮堂，没买什么东西，还以为苛待大伯你们，不欢迎呢！” “就这么说了，明天上午去看戏，我记得有一场《杜十娘怒沉百宝箱》，这新戏可受欢迎了，下午，咱们去府城各处逛逛……” 之前的《西厢记》，城中戏班子尝到了甜头，这不又出新戏了，《杜十娘怒沉百宝箱》横空出世，最近在城中造成不小轰动，说是万人追捧都不为过，嗯，刘掌柜看了都说好！ “临子你不是在书肆……活计重要。” “没事，我和掌柜的说一声，和别的伙计商量下，将轮休换到一起。”方临这么道。 上次，刘掌柜不是对柴一苇的后娘柴贺氏一顿连消带打么？从这以后，柴贺氏就对柴一苇有点怕，连带着他那个亲爹，对他也似乎有些意见，那个家没个家味儿，柴一苇都不大想回去。还有就是，因为方临的帮忙，柴一苇极为感激，近来相处，太过客气…… 所以，这次正好，他提出调换轮休请求，一举数得。 饭菜香喷喷、热气腾腾，烟气缭绕，饭间的气氛，却是更为炽烈。 方父、方伯显亲兄弟俩，喝了点酒，回忆着在小和村的事；方临给方传辉、方玉玉讲着些府城的事情，一些小事在他口中娓娓道来，似乎也有了别样的魅力。 这种热闹氛围感染下，各人都是高高兴兴、满面笑容，一顿饭，吃了足足大半个时辰。 当窗外一轮明月高高升起，胡同中都静谧了，这才结束，拾掇拾掇，准备睡觉。 大伯方伯显、方传辉和方临一个屋，方玉玉则是和田萱睡，今晚就这么过去，各人怀着相聚喜悦的余味儿、怀着对明天的期待入睡了。 …… 食客来客栈。 宋家这边，宋广成、宋刘氏在说着方家。 “临子说的给咱儿子捎的信，里面也不知道写的什么？” “还能是什么，多半就是些后悔的话。”宋广成哼了一声。 话虽如此，宋刘氏还是期待，压抑着这份心情，转移注意力道：“今天，你看方老三，以前那么好面子、好说话的一个人，竟也能说出那种话？” “这人啊，是会变的，都进了城这么久，当了码头管事了，怎么可能没一点变化？不过还是比不上他儿子！” 宋广成说着，感叹道：“方老三生了个好儿子啊，他家里，就临子格外精明，要是没他，方老三家绝对没今天这个样儿。我早就说过，让咱儿子跟临子学学，他要是听我的，不求像是成为临子那样，就是能学个三两分本事，又怎么会落到今天这般下场？” “可不是？哎，当家的，你说……”宋刘氏突然坐起来，想一出是一出道：“临子既然给能给咱儿子捎信，说明现在关系还不错，是不是能让他帮忙，帮咱们探监，甚至救下咱儿子……” “糊涂！”宋广成打断：“你也真敢想？这可是人命官司，就是方家，能找什么关系？即使能找，有这种关系，为什么要为咱们一个外人找，掺和进去惹得一身骚？” 他看到妻子红着眼眶低头，心下一软，知道妻子不过是爱子心切，语气也缓和了些：“你真想探监，咱家自己找人花些钱，别去麻烦人家临子了。” “咱儿子和临子，他们之间那些事你又不是不知道？说实话，临子能帮着捎信，已经是念情，很不容易了。咱们没脸去找啊，就算找去，人家今晚话说得还不够明白？肯定也不会帮，真死皮赖脸非要凑，那就是将脸送着给人家打呐！” “当家的，我知道了，我就是想儿子……唉，咱们总得想个法子，最后见见儿子。” …… 白家，白老太、白丰也在说着。 “方家如今算是发达了。就是，我瞧着，不想和咱们打交道……” “那不是应该的么？” 白老太道：“就宋家、老陈家那些人，臭狗屎一般的东西，不打交道是对的。咱们……咱们家好些，可又能好到哪里去？” “算啦，娘这次来，就是想见宝子最后一面，给他收尸，也没什么求着人家。” “娘说得在理。”白丰想着，一路过来，自家老娘和宋家人虽不说话，但也保持着克制，想来应该是不会出什么幺蛾子的，不由安下心来。 “时候不早了，睡吧！” “哎！” 白丰睡了，却没注意到，白老太翻了个身，仍睁着眼，摸了摸怀里，那是一把布包的匕首。 …… 老陈家。 陈贵云、陈冯氏夫妇，还有陈寡妇，也在说着方家。 “我打听过了，这客栈还是算是实惠，方老三家的临子没坑咱们。”陈冯氏关上门，进来道。 “不过，人家也摆明了，不想和咱们打交道呐！”陈贵云说着。 “这不是应该的么？这事，本来和方老三家也没什么关系。” 陈寡妇告诫他们：“方老三今天看着，也变了，是敢和人撕破脸的，方临临子更不是善茬，咱们贴上去，也讨不了好，可别做什么蠢事。别忘了，咱们来的目的是桂花，是吃她绝……拿回咱们老陈家的东西！” “是啊，没必要和老方家结仇，安心盯着桂花就行。” “我也是这么想的。” 三人达成一致意见。 “那咱们商量商量，明天去找桂花那个贱人，具体什么章程。” “我这么想的，若是桂花在附近人缘不好，没邻居帮，那就来硬的，直接闯进去拿；若是人缘好，有邻居帮，硬的不行，那就堵门撒泼，不给钱就坏她名声，让她什么都干不了……” “我看行，你们夫妻俩唱红脸，我唱白脸，咱们给她来一个软硬兼施。”陈寡妇眼珠一转，道。 “也行。不过这事，咱们还得考虑到最坏情况，万一桂花找到什么靠山，来硬的不行，那是上门找打，撒泼，也未必拿捏得住。这时候就要来软的，哪怕抱着她腿，抹鼻涕眼泪，就是恶心人，也要啃些好处出来。” “对，实在不行，那就打官司看看，反正，咱们不能白来一趟！”陈冯氏恶狠狠道。 油灯闪烁的灯光下，映照出三道张牙舞爪的影子。 …… 呜~呜~ 窗外起风了，大风吹过梧桐树，直上九天，九霄之上风云际会，风起云涌，某一刻，遮蔽天穹的黑云忽然开始散去，如大幕缓缓拉开。 …… 第101章 ，好戏 次日清早，方临早早醒来，起床。 可能是因为连日的赶路，此时，大伯方伯显还在熟睡，有着微微的鼾声，倒是方传辉也醒了，这般半大孩子精力旺盛，很容易睡饱，跟着轻手轻脚起来。 外面厨房，田萱做饭，方玉玉在灶前烧火。 方父、方母么，大概是因为昨天吃得太晚，又稍稍喝了些酒，还没起来。 “临弟、传辉，水烧好了，给你们留着哩，来洗脸。” “临子哥哥、二哥，早！” “早啊！” 洗漱过后，方临准备出门：“我去店里和掌柜的说一声。” 他说着，又看向方传辉、方玉玉，笑道：“传辉、玉玉，跟着一起去吧！” 外面，此时天色还没大亮，空气中有着熹微砂砾般的阴影，不过，粪夫已经吆喝着收粪便了。 向前走，或是石板路，或是砖石路，街面干净整洁，道路两旁栽种着树木，空气清新。 对从小和村刚过来的兄妹俩来说，一切都很新奇，蹦蹦跳跳，大眼睛左看右看，打量着所见的一切，有着孩子们独有的对世界的旺盛好奇心，如小鹿纯真灵动的眼睛，蕴着不被世俗污染的美好。 ‘真好啊！’方临暗道，这份昂扬活泼，也让他受到感染，心情随之明媚起来。 “临子哥，这路真好，不像咱们村的泥巴路，一遇到下雨，就沾鞋。” “对的，临子哥哥，咱们县城我也去过，都没有这样的路哩！” “毕竟，这里是府城么！” 方临说着，带着他们深入早起的城市，依稀的叫卖声渐渐传来，路过街道，他会介绍各种铺子：“这里是卖布的，这个是卖粮的……现在还没开门，等到了晌午，人会很多，咱们上午看戏，下午，我再带你们过来看看……” 方传辉、方玉玉不时点头、或者问一句，给着正向反馈。 往府城稍里去，早起卖菜、买菜的，人来人往，背着书篓上学堂的小学童…… 兄妹俩羡慕望着，却也没有自卑，穿着自己最好的没有补丁的浆洗干净微微发白的衣服，大大方方打量着路人，或任由路人打量。 方临微微点头，再一次在心中感叹：‘大娘教得真好！’ 不多时，到了轩墨斋。 正好，刘掌柜从外面散步回来：“临子，你今天不是休息，怎么过来了？这两个小娃娃是……” “掌柜的，这是老家来的，我堂弟堂妹，过来做客。” “真好，一看就聪明可爱。”刘掌柜夸赞道。 兄妹俩也微仰着脑袋，瞪大眼睛看向刘掌柜，他们都听了方临的信，知道这个掌柜在天冷了会送棉袄，此时啊，亲眼看到，有种故事中人物走到现实的奇妙感觉。 这时，柴一苇、黄荻在里面听到声音，也出来了，等方临说了来意，想调休换假，都是一口答应。 “没事，方哥，我正不想回去，伱就带着亲戚好好玩。” “是啊，临子你也别说调换了，我的假直接给你，以往没少吃你东西，却也没能给你做点啥，这次你就当成全我，还上人情，不然我跟你急。哟，这是咱弟弟妹妹吧？咱弟弟看着就机灵，咱妹也出落得水灵，是个美人胚子。临子，你就带他们好好玩！”不愧是引导客人的，黄荻嘴皮子就是利索。 “一苇、荻子，谢了。”方临也没拒绝这番好意。 方传辉、方玉玉看着，暗想‘堂兄真厉害，人缘真好’，被柴一苇、黄荻打量，也不怕生，反而大大方方瞧回去。 他们知道，这个话少的，应该就是信中提到，有个偏心后娘的，很可怜的老实哥哥；那个很能说的，姓黄，有些小气，却也带堂兄吃过一钱一筷子的肉。 兄妹俩来到轩墨斋，对见到的每一个人感觉陌生却又熟悉，陌生因为的确是第一次见，熟悉却是因为早已在方临信中的小故事中相遇，看到每个人就能将对方身上的故事一一对应起来。 方临说完这些事情，婉拒了刘掌柜邀请留下吃饭的好意，正想带着兄妹俩离开。 “等一下！”刘掌柜喊住他们，进入又很快出来，拿出了两个圆环玉坠，一个白色、一个青色，给兄妹俩。 “第一次见面，这就当是见面礼了。”他看着兄妹俩和蔼笑着道。 方传辉、方玉玉都是没收，看向方临。 “掌柜的，这有些珍贵了。” “贵什么？不贵！不贵！没多少钱，再说又不是给你的，这俩娃娃我看着就喜欢……”刘掌柜这么道。 话说到了这个份上，方临也没再拒绝，点头，让他们收下。 “谢谢刘爷爷！”兄妹俩齐声道。 这时，柴一苇、黄荻也进去又出来了，柴一苇给了一人一个香包，黄荻则是拿出了一个九连环、一个七巧板。 这香包，方临都不知道柴一苇什么时候买的，而黄荻的九连环、七巧板倒是看见过，每晚歇息，下象棋之余，或者睡前躺在床上，他捣鼓着打发时间。 方临点点头，让兄妹俩收了，道谢告别回去。 “传辉、玉玉，也是你们讨人喜欢，就你们黄荻叔叔，对别人啊，我还真没见过他有往外掏东西的时候。”他开玩笑道。 “不是的。”方传辉想了下，道：“他们送我和妹妹东西，都是因为临子哥，不然，他们都不知道我是谁哩！回去得告诉爹爹……” “嗯呢，娘说了，人家给东西，都是要还的，不然不能要，让爹爹买东西还。” “你们两个小机灵鬼，不过不用了，既然是看在我的面子上给的，那就由我来还，没什么的，你们安心收下吧！” 方临摸了摸兄妹俩的小脑袋，如是笑着道。 方传辉、方玉玉兄妹俩，一左一右，此时偏着小脑袋向方临看来，看到朝阳下好似镀了一层金边的堂兄，都在想‘临子哥（临子哥哥）变化好大’，不是因为人家送东西，这种很有面子，而是一种说不出的感觉，在身边，就让人感觉可靠、安心。 天边一轮红日冉冉升起，整个府城一点点明亮起来，一大两小三人，穿过好似睡醒了的、逐渐喧嚣热闹起来的城市，回去了。 …… 早饭后，方父、方母、方临、田萱，还有大伯方伯显、方传辉、方玉玉，准备出去了，打算上午去看戏，中午外边吃，下午在府城逛逛，大概一天都不会回来。 家里锁门，小猫乖乖倒也不用管，人家会自己找乐子，去霸占欧夫子的藤椅当晃晃床；去爬到桂花树上晒太阳；去欧夫子家里，坐在欧夫子的桌上望着下面的小学童，一起听课，接受儒家文化启蒙……到了饭点，它还会自己找饭票，溜溜达达，嗅嗅闻闻，邱家、欧夫子家，哪家饭好就去哪家蹭饭，有时候用过膳后还会去辛家，蹭一条小鱼干当点心。 总之，人家厉害得很，完全不用操心。 来到一顺茶馆，看戏。 因为多有过来，小二已经熟悉了：“方郎君来了？哟，今日您家里来客人了？这边请，给您留着位置呐！” 方临要了两张惠座，方父、方母、大伯方伯显坐一桌，他、田萱、方传辉、方玉玉四个小的坐一桌。 大概是今天有《杜十娘怒沉百宝箱》新戏，纵使他们来得挺早，也没一会儿就没座了。 惠座有糖饼、干果，方临拿起，分给兄妹俩、田萱：“传辉、玉玉，尝尝。” 田萱没吃，将自己的也给他们分了：“有些甜腻，我不大喜欢，你们吃吧！” “谢谢临子哥、萱萱姐！”方传辉捧着，咬了一点点。 “临子哥哥、萱萱姐，好吃呢！”方玉玉尝了一口，大眼睛弯弯，看着可爱极了，让人忍不住想要摸摸脑袋，抱一抱。 这些东西，也是方临信中提过的，说实话，他们羡慕眼馋很久了，梦中都没少相遇，其实，也不是没吃过糖饼、干果，但下意识就是以为，这里茶馆的滋味一定更好，今日吃到嘴里，才发现似乎的确是这样。 若是方临知道，就会告诉他们，这是情怀加成。 没等多久，新戏《杜十娘怒沉百宝箱》开始了。 全场安静下来，好戏开始，兄妹俩也被气氛影响，不敢发出一点点动静，看着戏台上，很快沉入进去，目不转睛。 方临看着，也是暗暗点头：这个时代，布景条件有限，但能登台唱戏的，基本功不知道多扎实，技巧、唱腔各有特色，数以十年计的苦练、浸淫下，在‘技’上达到了一个极高的水准。 随着戏中人演绎，台下看众的情绪也随之被调动。 当李甲、杜十娘郎情妾意，恩恩爱爱，剧情轻快之时，台下，看众也露出会心的笑容，如看着般配小两口的姨母笑； 当李甲银钱耗尽，老鸨为难，台下看众又是纷纷皱眉，恨不得冲上去，出谋划策； 当剧情达到高潮，李甲为了一千两银子要卖了杜十娘，杜十娘怒沉百宝箱之时，台下气氛瞬间炸了。 许多人潸然泪下，尤其是女人们，这引发一连串事情。 方临看向旁边一桌。 那桌中，女人似是将丈夫当成了李甲，小拳拳好一顿打，打过之后，却又扑到丈夫那人怀里嚎啕大哭。 这还是好的，远处一桌，男人正在好好看戏，却被同桌女人一把拉过去，啪啪打一顿，一边打，还一边骂‘你们男人就没有一个好东西’，这位兄台遭遇这样的无妄之灾，竟然还试图讲道理，那女人一看，好啊，你个铁石心肠的，不予以同情就算了，还敢反驳？顿时怒斥对方乃是一个无情之人，打得更狠了。 嗯，这景象，有种群魔乱舞的味道。 方父、方母近来多有看戏，没少见到戏痴，见怪不怪，大伯是个闷葫芦，情绪如何也不外显。 方传辉、方玉玉就有意思了，瞪大眼睛，眼神木木的，小嘴微张，兄妹俩一个模子的表情，仿佛感受到了来自府城的一点小小震撼。 方临、田萱对视一眼，看看其他看众，再看看兄妹俩，目中都有着笑意流溢，的确，有时候，戏外的戏，比戏台上的戏还好看。 ‘不过，今日最精彩戏剧却不在这里，而在桂花嫂那边。’他心中想着，望了一眼桂花嫂家的方向。 第102章 ，连坑 就在方临一家与大伯方伯显、方传辉、方玉玉，去一顺茶馆看戏的时候。 老陈家来人，陈贵云、陈冯氏、陈寡妇，三人吃得饱饱的，蓄足了气势，找到耿家询问桂花嫂住哪。 耿家媳妇欲言又止，如看傻子的目光一般看着他们：“你们不知道，桂花嫂可是……” 她说到一半，却又顿住：“你们找别人吧，这事我不知道，不想掺和！” 陈贵云、陈冯氏夫妇，陈寡妇三人对视一眼，看到苏小青这态度，都感觉有些不对劲儿。 “我们给钱！”陈贵云忽然道。 “这不是钱的事……”苏小青本想着，按计划拉扯一番。 然后，就看到陈贵云拉着媳妇陈冯氏，与陈寡妇径直出门走了。 ——既然苏小青态度有松动，给钱能说，说明桂花嫂就是有背景，也没那么可怕，去问问别人就行，还想占他们便宜，想屁吃呢！ 苏小青怔了一下，却又笑出来：“上赶着不是买卖，也好，也好，等一会儿，你们还得回来。” 桂花嫂、方临、她，还有……早就开始准备，让周围街坊邻居看到该看到的，事情隐秘传开，但凡谨慎点、不想惹事，就绝不会说。 果然，没一会儿，陈贵云三人又回来了。 他们方才去打听，府城本地的，问桂花嫂都不知道，桂花嫂来到府城后，用的是在娘家的小名；好不容易遇到两家住在附近小和村留下的人，看到是老陈家的人，又一听问桂花嫂，顿时冷下脸，死活不说，再不走就要用扫帚打了。 这让他们心中忐忑，感觉这背后有古怪。 “哟，怎么回来啦？”苏小青阴阳怪气道。 三人对视，陈寡妇上前，拿出来了二尺布赔笑：“方才不知道么，这点东西，就算是赔礼了。” “行，那我就不计较方才的事了。”苏小青一把收下，顺着他们的话说，认定这是方才的事赔礼，潜台词很明显，要打听别的……得另外加钱！ 陈贵云三人都不笨，自然能听明白话外意思，顿时气得不行，他们何曾吃过这种亏？不过眼下有求于人，还是得咽下这口气。 陈贵云道：“等找到桂花，我们要到钱，再给伱两钱银子的好处。” “哟，空口白牙吊着老娘呢？滚滚滚！”苏小青立刻变脸，驱赶道。 陈贵云三人哪能就这么走了，不然，方才二尺布不就白送了么，好说歹说、讨价还价、唇枪舌剑，真金白银拿出了一钱银子，苏小青才终于松口了。 她看看外面，去做贼似的关上门，才神神秘秘道：“你们不知道，桂花被一个大人物看上了，养在外面……” 陈贵云三人听了，顿时心里咯噔一下，这正是他们商量中的最坏情况。 不过，他们也不是善茬，不可能就这么信了，走到一边，嘀嘀咕咕商量。 “也未必是真的，可能是桂花故意放出来的消息，想要吓唬别人？” “想要分辨倒也简单，咱们去亲眼看一看就知道了，这种事装是装不来的。” 三人商量一番，回来，想让苏小青带他们过去。 “带你们去可以，我就带到地方，指一眼，其他的事可不管，也不掺和。”苏小青这么道。 她这般反应，反而让陈贵云三人更相信了一二分。 很快，苏小青带着他们来到桂花嫂家附近，看到一个高大肥胖、面容粗犷、戴着金链子的男人，身后跟着两个小厮离开。 “听说就是这人，叫什么徐阔老，听听这名字，是不是就很阔气……” 苏小青小声给他们介绍完，就道：“好了，这带也带你们过来了，剩下的事就我不掺和了，走了！” 然后，她就真走了，纵使他们试探说要加钱，也没能留下。 本来，陈贵云三人还有些怀疑，苏小青是不是在演他们，不然怎么只有苏小青肯说，不怕得罪桂花嫂？有没有可能是打入他们内部的内奸？现在这一走，顿时就不怀疑了，想来真是见钱眼开，因为那二尺布、一钱银子吧！ 也由此，对苏小青的话更信了几分。 不过这种事，箭到弦上，也不可能放弃，只能硬着头皮找上去，敲门。 …… 开门的是一个壮婆子，没好气道：“找谁？” “问一下啊，这里是桂花家么？我们是她的亲戚啊！” “对，我们找何桂花。” “闭嘴！我们夫人的名讳，也是你能直呼的？”那壮婆子呵斥。 “夫人？”陈冯氏听了，差点没叫出来：‘谁还不知道谁啊，你何桂花从前在小和村，那个可怜样，现在装什么大尾巴狼呢？’ 陈贵云拉了媳妇一下，让她表情收敛些。 三人中，他性格奸猾、精明，陈冯氏稍差一些，本领在于撒泼。而陈寡妇么，又有心眼，又能撒泼，所以才选中他们三人做代表。 陈寡妇听到‘夫人’俩字，也感觉跟吃了屎般，不过还是强忍着，说道：“对，我们找何……何夫人，麻烦去说一声，就说她老家的亲戚来了。” “等着！” 那壮婆子留下一句，进去，好一会儿，直到陈贵云三人等得都有些不耐烦了，才重新出来，让他们进去。 进门，里面还有一个壮婆子。 看到这一幕，陈寡妇都忍不住生出些嫉妒之心，心中嘀咕道：‘桂花那个贱人，怕不是在床上舔腚子，讨好奸夫，才让人家这么照顾，这么安排。’ 她嫉妒是真的，却还有理智，与陈贵云夫妇对视一眼，都是明白：今天来硬的肯定不行了，别的不说，那两个壮婆子他们都未必打得过；撒泼更不行，人家桂花嫂都做出这种事了，还在乎名声？真要撒泼，说不得要挨两个大嘴巴子。 那就只能暗商量好的，试试软的，可等真正看到桂花嫂，这一刻，三人直接懵了。 “谁啊？”今日，桂花嫂穿着丝绸衣服，头戴玉钗子，手腕有银镯子，珠光宝气，一身气质拿捏死死的。 这种变化，让陈贵云三人都不敢相信，看着这样的桂花嫂，努力从记忆中翻找，才从面貌中依稀找出一点点相似。 ——说实话，不仅是他们，就是方临、苏小青等人，这小二十天中亲眼见证桂花嫂一点点变化，都感觉难以置信、大受震撼，只能说，有些人就是上天的宠儿，天赋这种东西人和人没法比。 ‘难怪，这小蹄子能傍到贵人。’ 陈贵云三人心中震惊之余，都是生出这般想法，就这气质，傍上贵人还真不夸张，对苏小青的话更信了些。 与之相对的，之前的心理建设，打消了个干干净净。 “老陈家的人？老陈家的人，不都死绝了么？”桂花嫂不紧不慢道。 这话无异于是指着鼻子骂了，但很奇怪的，陈贵云三人心中却没太多怒气，大概是因为，心态上下意识矮了一头？ 此时，他们纷纷开口。 “桂花，死绝的是小和村老陈家的人，我们是隔壁南坪村老陈家的啊！” “对对对，桂花，你不记得我们了？你和大强的婚宴，我们还去过呢！” 桂花嫂盯着陈贵云三人瞧了会儿，直将他们看得忐忑难安，背上跟有蚂蚁爬似的，浑身不自在，这才微微点了下头：“想起来了，似乎是有这么些人，你们找来什么事？” 陈贵云三人支支吾吾，有些说不出来，这种局面下，他们敢说，是来吃绝户的么？ 不过，他们不说，桂花眼睛眯起，说了出来，声音平静中好似又带着冷意：“莫不是来吃绝户的吧？真是想瞎了心，就算小和村陈家绝户了，和你们南坪村陈家有什么关系？” 道理的确是这么个道理，但一群能做出吃绝户之事的人，会讲什么道理？ 若是桂花嫂没今天这样，陈贵云三人自然能不讲道理，但眼下这个局势，必须要讲道理，他们也就理直气壮不起来了。 “哦，那就是不要脸了，我想想，你们会用出什么法子，来硬的，直接抢？堵门撒泼，坏我名声？或者抱着我腿痛哭流涕？还是打官司？”这一字字、一句句，仿佛雨点敲击在人心口上。 陈贵云三人听着，背上冷汗都出来了，若非是知道不可能，他们恐怕都以为，昨晚桂花嫂在当面看着他们商量呢！ “今日不同往日，我何家不是老陈家，这是在府城，也不是小和村，你们做一个给我看看！”桂花嫂声音平静，一一扫视过去。 陈贵云三人纷纷避开目光，心中却是倍感屈辱，两个女人更是腹诽道：‘不过是仗着勾引男人的贱货，神气什么，将来玩烂了肯定要被扔掉。’ 当然，腹诽归腹诽，各人脸上还是赔着笑。 “不敢！不敢！怎么敢哟？” “桂花，我们也是不得已，村人逼着来……这不带回去些，那么些人，也不好交代。” “是啊，桂花你多少给些，现在你又不缺钱。” “哟，还真不巧！我是不缺钱，也不在乎这点，不过，近来在做生意，不太趁手。” 桂花嫂似是咂摸了下：“这么着吧，让你们空手回去也不太好，我想到一个两全其美的法子，就拿一个发财的机会抵偿吧？” “发财的机会？”陈贵云三人都在暗骂，听说过拿东西抵账的，还没有听说拿发财的机会抵偿的。 “荣信商行谷家三公子，你们去打听打听，有一些外人不知道的生意，份额有限，可以让你们投进来一点，投一两，一个月后就是一两五，投十两，一个月后就是十五两……” 若是方临前世的人，听到某某名人背书、隐秘渠道、份额有限、超高回报，下意识反应就是诈骗，但在这个时代，还没有经过骗子洗礼，三人中还真有人动心了。 陈冯氏正想说话，却被拉了一下。 陈贵云提醒了妻子后，又与陈寡妇对视，都是微微摇头，旋即，便开口婉拒了。 ——是的，他们不是说想想，而是直接拒绝了。 “那就算了。”桂花嫂瞬间变脸，神色冷下来，挥挥手：“王婆，你带他们去城中走走玩玩，也别让人说我何桂花不懂待客之道。” 陈贵云三人还想说什么，却没机会，就被带走了，然后就被带着去逛青楼、赌坊、衣服首饰名贵铺子等等。 …… 下午，方家一行人，也在街上逛，还碰到了陈贵云三人，打了个招呼。 “临子哥哥，你不是说那个铺子贵，怎么他们专门往贵的地方去啊？” “贵有贵的吸引，便宜有便宜的实惠。”方临笑着解释道。 陈贵云三人，明显还有着戒备，并没入套。 ‘不过，这才哪到哪啊，后面的坑还多着呐！’ 方临笑了笑，看着陈贵云三人逆行而去，走向夕阳，走进阴影，黯淡的光影如巨兽对他们笼罩而下。 第103章 ，喜哀 华灯初上，傍晚。 方家，厨房里摇曳着火光，伴随着刀切菜敲击在案板上咣咣当当的声音，是方母、田萱在做饭，烟火气混杂着鲜香丝丝逸出来。 堂屋，已过了大雪节气，天格外冷，烧着火盆，方父、方伯显、方临、方传辉、方玉玉围着烤火，说着话。 “叔有，我知道，我们来了你高兴，可也不能这么花销，得省着些。” 方伯显顿了下，又是道：“咱们都是自家人，不能强充脸面，让过后日子没法过。临子你也是，挣点钱不容易，少给你堂弟、堂妹买些东西。” 今天方临一家花钱的花法，将他都给吓着了。 上午看戏；中午外面吃，每人一大碗热油肉臊子泼的面，还不够，又叫了只烧鸡；下午逛街，他和方父俩男人觉得不自在，回来了，哪知道方母、田萱去逛，又买了不少东西，说是让他稍带回去，给方爷、方奶、各房做礼物，还说这几天要再挑买些；方临也是，带着方传辉、方玉玉去逛，什么小吃，如糖葫芦啊，炒栗子啊，糖人啊……买起来都不带手软的。 听到方伯显说话，方传辉、方玉玉兄妹俩停下吃炒栗子，乖乖听着，等老爹说完，才低下头心虚地吐了吐舌头。 他们也劝过方临，可堂兄实在太太太太大方了，见到什么小吃，只要问一问，或者仅仅表现出好奇，就直接给买了。 “难得过来么！”方父说着，没放在心上。 他从来都不是小气的人，在码头锻炼有些变化，可对亲人实诚如一，再就是，自家知道自家的情况，这点钱还真远不到影响过日子的程度。 “对啊，大伯，不缺吃喝这点。”方临也是说着。 一家人本来就挣得都不少，何况现在还有了粪便生意，存款那是日益充实，只要不追求像是那杨举人那样，穷五湖四海之珍，水陆之鲜，铺张浪费，只是吃好喝足，每月花销顶多也就是挣的十之一二。 他说着，对坐在旁边的兄妹俩们问道：“怎么样，今天玩得高兴不？” “嗯嗯，临子哥，茶馆的戏好看，街上的人也多，码头的船更是好多、好看，和我来之前想的一样。”方传辉顿了一下，又改口道：“不，府城比我想的还好多了哩！” “是呀，临子哥哥，比我做梦梦到的还好哩！”方玉玉点着小脑袋，歪着身子靠近方临贴贴，她今天可跑累了，额头现在还有些熹微的汗，粘着少许发丝在额头。 方临对方传辉点点头，又摸摸方玉玉小脑袋，理了下她的小辫子：“那就好，好不容易来一趟，好好玩，好好看，回去也好讲给爷奶、大娘、堂兄听。” 说话间，饭好了，各人纷纷起身去端饭。 下午回来，方母、田萱买了羊肉，所以今晚是羊肉汤，还有买的烧饼。这羊是今天现杀的，羊肉极鲜，煮出来的羊肉汤极好，又添了嫩白菜，煮出来真是鲜香极了，只是闻一闻，就让人食指大动。 尤其是方传辉、方玉玉兄妹俩，下午跟着方临满府城跑、逛，中午纵使吃得饱饱的，现在也早饿了，此时闻道这味儿啊，肚子都开始咕咕咕咕叫起来。 “别不好意思，三娘给伱们多盛些。”方母笑道。 “喵！” 这时，小猫乖乖也溜溜达达回来了——只能说，要问今晚饭菜有多香，看看它就知道了，都不去别人家蹭饭了，这还不能说明问题么？ “真准时啊，你是闻着味儿，卡着点回来呀？就看今晚家里的饭菜比旁人家好，是不是？”方临敲了下它的脑袋。 “喵喵！”这小家伙也不知听懂，还是没听懂，晃了下小脑袋，对敲它头的方临抗议地叫了一声，旋即，迈着小短腿一溜烟跑去方母、田萱旁边，挨个蹭了蹭她们裤腿，也不知是在告状，还是在讨吃的。 等方母拿出它的碗，盛了小半碗羊肉汤，田萱端来，它又立刻先一步跑过去，蹲在自己寻常吃饭地方候着了。 当小猫乖乖开始享受美味，开始吃了，一大家子人也端好饭，坐下，吃饭了。 今晚的羊肉汤极是美味，让人舌头都恨不得吞下去，若是馍泡进去，那就更好吃了，一天的快乐，都仿佛在这傍晚收尾的美味中，变得愈发醇厚。 老方家也没有‘食不言寝不语’的规矩，吃着饭，说着上午看的戏，说着府城的繁华，说到小和村的老方家各房…… 油灯柔和的光芒静静绽放，映照出朦胧的烟气，七人一猫，在这不大的屋子里，看去满满当当，家虽小，却有着广厦万间所不具备的心贴心的温情与踏实。 时光如水荡漾，在今晚，在经过方家，仿佛被留住，变得缓慢，剪影上色倒映心田，似乎有了可触碰的质感。 …… 食客来客栈。 老陈家。 陈贵云夫妇、陈寡妇，今天被桂花嫂安排的王婆领着，逛了府城，此时，也在说着府城的繁华。 “这府城就是不一样，可比咱们小和村好多了，海宁县城也都比不上，怪不得，小和村那么些人家要留下呐！”陈贵云感叹着。 “可不是么？青楼尤为好，我看在那儿，你眼珠子都快要瞪出来了。” 在丈夫连连赔笑认错下，陈冯氏才哼了一声，揭过这茬儿，也是说着：“不过还别说，那衣服、首饰铺子的东西，是真好看啊！就是太贵，不是咱们能肖想的。” “唉！” 陈寡妇听着陈冯氏的话，忍不住叹气，想起在白天看到的，有两件衣服、首饰可是喜欢得紧——哪个女人不爱美，更何况，她这种掐着年轻尾巴、容颜还没老去的女人？ 只是，奈何囊中羞涩——人家王婆只是陪着逛逛，可没说付账，再心动也只能忍痛离开。 她摇摇头，将这些思绪压下，对陈贵云夫妇道：“别忘了咱们是来干什么的，我今天总感觉桂花有些不太对劲儿。” “我也有这种感觉，那个发财的机会，还有后来，让那个王婆带咱们逛青楼、赌坊、衣服首饰名贵铺子，感觉都像是……不安好心！” 陈贵云也是深深皱眉。 今天，王婆带他们逛府城时，三人心中多少都有警惕、戒备，倒也没中招。 毕竟，他们寄托了老陈家吃绝户的希望，都是挑出来的少有的聪明人，有着定性，不会像是满根生、宋凯、白宝，容易受到些诱惑，立刻就忍不住。 “不会吧，桂花坑咱们图什么？说句不好听的话，桂花现在攀上高枝，拔一根腿毛，都比咱们粗。她不是说，钱投那什么生意了么？等收回来，说不得，就给咱们了。”陈冯氏其实也不笨，但这人啊，只要有一线希望，就喜欢自己骗自己。 陈贵云、陈寡妇听了，对视一眼，都是无奈摇头。 这事吧，他们也没证据，只能说是一种聪明人的敏锐直觉。 陈冯氏注意到了自家丈夫、陈寡妇动作，知道是商量事情，再说也有自己盯着，倒不会认为是眉目传情，问道：“当家的，那咱们接下来怎么办？” “还是做好最坏准备，看看能不能打官司。” 陈贵云想了一下，又道：“还有桂花这事，咱们留个心眼，再查查。” “这样，明天我去桂花住的胡同，再打听打听，看她和那个谁什么时候勾搭一起的；媳妇你去码头，王婆不是说了么，那个谁的势力在码头那一片，你去打听打听，看看这徐阔老到底有多大背景；玉环，你去衙门问问，看官司能不能打，若能打，就不要怕花钱，等赢了，这些花出去的都能收回来。” “行，当家的听你的。”陈冯氏道。 “好。”陈寡妇也是答应。 于是，事情就这么定下。 …… 白家。 白老太、白丰今天去了衙门，因为这事有人负责，走程序、交钱打点，顺利拿到了白宝的骨灰。 ——虽说是冬天天冷，但也不可能保存尸体等到他们过来，早就烧了。 白老太抱着儿子骨灰坛子，好一通哭，絮絮叨叨说了好多回忆的话。 白丰也只能劝。 不过幸在，白老太失态也只是半晌，哭过之后，仿佛就这么过去了，平静得让人都有点担心。 “丰子啊，明天，你陪着娘在府城好好逛逛、走走看看。”白老太顿了一下，又道：“看什么好，咱们也吃吃，不要怕花钱，好不容易来一次，说不得，咱们这辈子也就这一次了。” “行，那娘咱们明个就去。”白丰答应道。 他带着的盘缠不少，想着走走逛逛，可能对老娘从小弟白宝的事中走出来有好处，不过，心里总隐隐觉得哪里好像不太对。 …… 宋家。 宋凯那封信，本来方临说是今天送过来的，可是宋广成夫妻俩，迫不及待，一大早就过去取了，他们请人读，果然，里面也就是后悔、对不起爹娘、请他们保重身体的话，也没什么好说。 再然后，夫妻俩就是去衙门，想要探监宋凯，可这事问府衙的人，人家都不带搭理的。 ——他们这事和白家不一样，白家的事，那是有专人负责，留着白宝骨灰也碍事、占地方，恨不得收了钱，让家属赶快拿走；而探监么，这事没一个明确的责任归属，具体到谁负责，而且，真让家属进去探监，万一出个什么事，比如犯人见过亲人情绪激动自杀了，还要连带不少人吃挂落，这事本身不太好办，自然处处碰壁。 所幸，府衙附近，有做这行生意的专门盯着，就是那些做中人的秀才，在下午时终于碰到一个，将宋广成夫妻俩喊去，说是掏钱，可以给安排。 “那个马秀才可收了咱们一两银子的定金，当家的，你说这事能行么？”宋刘氏问道。 “能不能行，都得仰仗人家，咱们小民就这样，想办个事，烧香都不知道去拜哪个庙。” 宋广成摇摇头：“别多想了，明天就知道结果了，睡吧！” “哎！” …… 昨天一起过来，方家、宋家、白家、老陈家的人，今晚或喜或哀，或烦或愁，怀着不一的心情睡去了。 第104章 ，连环 次日，因为柴一苇、黄荻将假都给方临了，所以方临还是得闲，带着方传辉、方玉玉继续逛府城。 一顺茶馆，还是那一出《杜十娘怒沉百宝箱》，故而也没再去看戏，就带着方传辉、方玉玉继续逛府城，路上碰到陈寡妇、宋广成、宋刘氏夫妻俩一道，打了个招呼。 原来，宋广成夫妻俩想要探监，将这事托付给马秀才，陈寡妇等人不是想打官司么，知道这事，就想来跟着看看，若是人家能将宋家的事办了，说明有能力，打官司的事也可以交给人家。 来到府衙这边，马秀才说打点好了，又收了二两银子，给宋广成夫妻俩安排探监，陈寡妇见证了人家实力，找来一问，人家听了说这事能办，便交了定金，说是写诉状的钱，回去等消息。 ‘看那马秀才反应，想来此事是真能行的。’ 陈寡妇顺利办成了自己这边的事，心中高兴，回去路上，脚步都轻快了许多，半路，经过昨天逛的一个衣服、首饰铺子，脚步一顿。 “桂花那边，既然能行，将来就有一大笔钱入账，也不必太抠搜着，再说，好不容易来一趟府城，要不进去买两件？” 她喃喃着，犹豫之时，又想到昨日桂花嫂让带他们逛府城的王婆说的话：‘钱这东西，是挣出来的，不是省出来的’、‘咱们女人啊，就该对自己好点’、‘哪个女人没有两件拿得出手的首饰’、‘首饰这东西啊，早买早享受，一件永流传’、‘咱们女人，就是长得好看，也就那么几年，年轻时买不起的东西，这一辈子都会惦记’…… 一句句，好似恶魔的诱惑。 ‘王婆说的有道理。再说，这些可是府城的稀罕货，带回去乡下，就是不喜欢了，也能倒手，再给卖出去，说不得还能原价卖出去，甚至更高价……’ 陈寡妇自我安慰着，走进了铺子。 …… 码头。 陈冯氏说尽好话，终于在一人嘴中打听到了：“你问徐爷？那可是大人物！瞧见这码头没有？就是人家的。听说，徐爷还有一只船队，城外还有几百顷良田……咋的，大娘得罪人家了？” ——这人也是知道的不清不楚，徐阔老明明只是承包了一段码头，到他嘴里，就成码头都是他的，在一只船队有些干股，到他嘴里，就成一只船队了，再加上其它一些捕风捉影、夸大其词，当真是唬人得很。 “哪能？哪能呢？” 陈冯氏听着，简直被吓坏了，知道这种大人物，就凭桂花那个贱人，是万万请不动来演戏的。 ‘桂花那个小贱人，还真是勾搭上贵人了。’她心中又嫉又恨。 …… 百顺胡同。 陈贵云来打听，桂花嫂是什么时候和徐阔老勾搭上。 “什么时候？老早就勾搭上了，不然，你以为她们孤儿寡女，为什么一直没人欺负？”这个大娘如是道。 其实，徐阔老也就是这小二十天，来了一两次，不过故意遮遮掩掩，恰好让人看到，但这般越是遮掩，越是让旁人胡思乱想。人家会想，我看到的就有一两次，以前指不定有多少呢？ 这种风月情事，又是攀上高枝，极易引起同性嫉妒，人性之恶，往往会恶意揣测，比如联想到，桂花嫂孤儿寡女不被欺负，是不是早就勾搭上了？再一引导，再一传播，三人成虎，就造成了一种假象，似乎桂花嫂很早就和别人勾搭上了。 陈贵云反复打听了好几家，都是如此说，桂花嫂老早就和别人勾搭上了。 “既然是早就勾搭上了，那就不可能是看我们要来，故意演戏糊弄我们的，桂花这贱人，真是好运气啊！” 至此，他已经基本确信了，桂花嫂的确勾搭上了贵人，现在飞上枝头变凤凰，变成了自己惹不起的人了。 陈贵云想着这事，闷闷回去，半路。 “大爷，来玩儿啊！”一个三十来岁、容貌中上、皮肤白皙、身姿丰腴的女子拉住他。 “咕咚！”陈贵云感受着胳膊上的丰满，嗅到鼻尖撩人的香气，感觉心里好似有一团火在烧，僵硬着身体看去，感觉这女子可比自家黄脸婆好多了，不由微微吞咽了口口水，只是还在下意识拒绝，摆手道：“不……不了。” “哟，还害羞呢？这样，我曾二娘今个高兴，就给你打个折……来吧！”曾二娘拉着他进去了。 陈贵云本来也不想的，可突然腿就不听使唤了，等反应过来，已经被拉进屋了，这既然都进来了，就这么走，也是不太好。 ‘要不就……’ 陈贵云想着，尽管大头被小头支配，但还是死死拉着裤腰带，在上床前，问了句价钱。 等曾二娘说了，他发现自己能承受，咬咬牙，终于决定今个开一次荤，也当个爷享受一次。 等裤子脱了，剑及入鞘。 “慢，大爷莫急着上堂！” ‘花样还挺多，上床叫作上堂。’陈贵云心里嘀咕着，就看见曾二娘起身，拿出一件花花绿绿、却又破破烂烂的衣服。 “这衣服很漂亮的，大爷，想不想我穿上看看？” “这……”陈贵云脑海中泛出对方穿在身上的画面，不由狠狠吞咽了一大口口水，狠狠点头：“想！” “想啊？”曾二娘声音撩人，不过转而话锋一转：“得加钱！” …… “大爷，奴家有绝活儿三十六式，保管让伱欲仙欲死，也试试吧？好不容易玩一次，不玩得过瘾怎么行？” “好。” “得加钱！” …… “大爷，奴家这有药，虽说……也挺可爱，但花了这么多，不玩得尽兴，真个甘心么？” “行，得加……” “我知道，加钱！” …… 等陈贵云提上裤子出来，双腿发软，脸色发白，被风一吹，头脑冷静下来，摸了摸自己空空如也的囊中，恨不得拍自己一巴掌。 “罢了，好歹也算是享受了。”他安慰着自己：“还是想想，回去怎么应付那个黄脸婆吧！” …… 次日。 陈冯氏出门买早餐，食客来客栈中，其实是有早饭的，也相对实惠，但小气如她，仍不肯花那个钱，而是要出去买‘外卖’。 ——此外卖非彼外卖，乃是城里一些百姓，家里做好早饭，如米汤咸菜啊，提着桶出来卖，也没有固定摊位，因成本极低，价钱也便宜。不过却有一点，卖这种饭的人，要避着混混、小吏，若是被抓到，那可就一两天的收入都没了。 前几日都还好，今个早上，陈冯氏要了两份早饭，给过钱，饭还没拿到，这时远远出现一个小吏身影，小贩顿时提桶跑路了，跑得飞快，一溜烟就不见了人影。 对方跑了不要紧，可将饭钱也带走了，却还没给饭。 “遭瘟的，坑我一个乡下来的老太婆！” 一大早碰到这种事，搁在谁身上，心情都好不了啊，陈冯氏骂骂咧咧回去。 刚走没几步，一个粪夫推着粪便过来，经过她旁边时，突然一歪，一些粪便洒了出来。 纵使陈冯氏躲得快，裤子上也不可避免沾染了些。 她正想破口大骂，讹一些钱。 对方却是劈头盖脸，先骂过来了：“没长眼啊，走路不看路的？我这上好的人中黄，就这么洒了，你赔啊？” “恶人先告状，你……” 陈冯氏和对方吵了一架，也没占到一点便宜，最终只能各自走了，经过这一遭，心情更糟糕了些。 继续往前，路过一个拐角，不知道是谁泼了水，结成冰，差点又摔了。 接二连三的倒霉事，非常搞心态，陈冯氏感觉自己，就像是那一直吹气的猪泡儿，简直就要气炸了。 接下的路程，她压抑着，小心又小心，终于，没再出事。 快回到客栈时，路过两个三十多岁的女人，一身风尘气息。 ‘肯定是出来卖的，烂裤裆的货色！’陈冯氏心里咒骂着，却忽而听到对方一人说起：“昨上午，我接了一个陈姓客人，那可是个大肥羊……” 她脚步一顿，不知怎地，忽然想到在昨晚床上，陈贵云非要吹了灯，还和以前不一样，软脚虾变成了鼻涕虫，顿时有了些猜测，不过压抑着仍没发作，准备回去先试探一番，希望这只是一个误会。 不过，就像一个被弹簧压到极致，一压再压，等真到反弹的时候，那可就是…… 回到屋里。 陈贵云看着手上空空的媳妇问道：“怎么，早饭呢？” “没买到，那小贩跑了，接着又被粪便洒了下，然后又差点摔了一跤……” “这么大人了，这么不小心。”陈贵云皱眉，掩着鼻子：“难怪，我怎么说这么臭？愣着干什么，还不去换个衣服，洗洗！” 陈冯氏却没动弹，忽然问：“当家的，你身上还有多少钱，拿出来我看看。” “你问这个做什么？”陈贵云微微一顿，旋即，若无其事道：“正要给你说呢，昨天打听消息么，花销了些，后来回来路上，不知怎么地，口袋漏了，剩下的钱又丢了……” “丢了？” 陈冯氏突然冲上去，扒开陈贵云衣服，看着那一道道红痕，质问道：“这是怎么回事？你说啊！再说啊！” “我我……”陈贵云还想狡辩。 陈冯氏已经不想听了：“陈贵云，好啊，长行市了，逛窑子是吧？我嫩死你！” 她抄起一个凳子，劈头就砸了过去，然后又是张牙舞爪，对着陈贵云的脸一通撕扯，因为占据先手，陈贵云又是懵、又是理亏，反应慢了些，又不大敢还手，很快就是满脸血淋淋。 ——撒泼乃是陈冯氏的拿手本事，本是派来对付桂花嫂的，却不曾想，没用到桂花嫂身上，反而在陈贵云身上施展了！ 陈寡妇隔壁听到动静过来劝架，卷入其中，差点被误伤。 陈冯氏在气头上，更是指着陈寡妇鼻子骂：“你也是个狐狸精，见天打扮花枝招展的，是想勾引谁呢？” 陈寡妇气得不行，她在南坪村，何曾是好惹的？被这么污蔑，顿时就反唇相讥：“咋了，怕你这个黄脸婆不中用，丈夫被我勾引了？” 这话一出，顿时就成了一场大乱斗。 …… 老陈家吃绝户三人组，这天早上来了一个内部大爆炸，接下来，坏事又是接踵而至，接二连三。 …… 陈贵云突然感觉下面痒、发烂，去找大夫一看，得了花柳病，为此，夫妻俩又爆发了一场大战。 …… 打官司之事，马秀才那边，今个说要疏通这个，明天说要打点那个，总之就是一直找借口要钱。 不给吧，那前面的投入，就全白费了，要都要不回去；可要对方给一个保证，对方又给不了。 陈冯氏三人感觉不对劲儿，去好一番打听，才知道，原来，如马秀才这般中人，若是事情能办，那就吃你一笔，给你办了；若是有的办不了的事情，比如老陈家的官司，几乎赢不了这种，人家肯定不能直接说出来，不然你放弃走了，人家还怎么挣钱？ 对方的办法就是拖着，找借口，一笔笔收你钱，直收到你受不了、拿不出，自己醒悟了为止，主打一个能坑多少坑多少！ ——当然，这其中也讲究看人下菜，有些人不好得罪，或者不值当，那自然会说清楚，好聚好散，但若是调查清楚，能坑的么？自然也不会跟你客气。很不巧，老陈家三人就属于后一种。 陈冯氏三人吃了这么大一个亏，哪里肯依？去撒泼、吵架，奈何人家马秀才更不是好惹的，最终闹腾一场，一文钱都没有要回来。 …… 近来，因为大伯、堂弟、堂妹在，方临在陪了他们三天后，去轩墨斋做工，傍晚都会回来。 这日。 苏小青过来找方母做针线活，傍晚，起身准备回去，临走前，悄悄对方临道：“临子，桂花嫂说，也将他们折腾得差不多了，是时候收尾了。” ——在老陈家三人来了后，为了避嫌，桂花嫂最近都没过来方家。 “行啊！”方临点点头：“这最后了，是得关注着些。” 他也知道老陈家三人的情况，说实话，三人没碰那个发财的机会，没沾染赌，到现在还没有死一个，还是让人挺意外的。 ‘桂花嫂这次手下留情了啊，最后，就看他们识不识趣了！’ 第105章 ，阴影 就在苏小青和方临说收尾的次日，这日午后。 冬日的暖阳下，方临、柴一苇、黄荻领着方传辉、方玉玉，摸着饱饱的肚皮回轩墨斋。 是的，今天他将兄妹俩带来轩墨斋了。 因为方临来做工嘛，兄妹俩也没地方去，让两个半大孩子单独去街上逛，也不放心，胡同中也没什么好玩的，就算去欧夫子那里听听课，也跟不上…… 故而，在昨天问过刘掌柜，得到应允后，今天就将他们带过来了，兄妹俩也不是熊孩子，很是听话，讨人喜欢，有时候客人多还会主动帮帮忙，刘掌柜倒也乐意。 今天中午，他们就早早去仇娘子那里捞肉吃去了，一铜钱一筷子的肉。 对这个活动，方传辉、方玉玉可是记忆深刻，来府城后还特意问过，方临也有心满足他们，今日便趁机如愿。 还别说，在这事上，柴一苇还好些，黄荻比方临还积极，带着兄妹俩开眼界，自身似乎也有种满足感，这种感觉与好为人师类似，尤其是兄妹俩总能给出正向反馈，说着好听话，就一个字：爽！ “谢谢荻子哥，带我们过去，今个儿中午可高兴了。” “是呀，听了临子哥哥信，我想了好久呢，今天去了，和想的一模一样。” 这种事啊，快乐不仅仅在于吃肉，还有一种走进故事情节，那种特殊情怀，让人有种双倍的高兴。 回到店里，刘掌柜吃过饭，正泡了壶茶坐着。 黄荻、柴一苇回到岗位上，或歇着打盹，或打打扫扫，方临则开始抄书。 兄妹俩就在一旁看。 “临子哥的字真好。” “是呀！是呀！” 说实话，方临和他们印象中，各方面成长变化之大，简直难以置信，都快不认识了。 “你们俩在村里时，也可以跟你村正学学，方临他跟你们村正学字，都能到这个地步，可见那是一位大才……可惜啊，不能见伱们村正一面。” 刘掌柜对兄妹俩挺喜欢的，感觉近朱者赤，方临好，一家子人都不错，有种爱屋及乌的欣赏，这才会有此劝勉。 “刘爷爷，不是……我们村正的字，不比临子哥好的。”方传辉这说得还是客气了。 “是呢，我感觉临子哥哥的字，比我们村正的要好多了，好很多，有这么多！”方玉玉说着，小手抬到脑袋上方比划了一下。 刘掌柜愣了一下，反应过来，笑着一指方临：“好小子，骗我这个糟老头子，你小子原来是自学成才，这简直真是成精，成精了啊！” 他感觉，自己越发看不透方临这小子了，这小子就如一个金矿，敲敲打打，总能给你找点意外的惊喜，让人出乎意料，只是有一点很确定，对方临的投资，绝对不会亏。 “掌柜的，我也没说字是跟我们村正学的啊！”方临笑着回应了句。 说话间，店里来人，渐渐忙碌起来。 刘掌柜将兄妹俩叫去，陪着喝茶，唠嗑着，他在府城这么多年，说起一些趣事见闻，信手拈来。兄妹俩也听得目不转睛，津津有味，不时当个捧哏，或者问上一句，而这番反馈，又大大满足了刘掌柜好为人师的表现欲，讲得更起劲儿了。 午后的阳光斑驳照落进来，在窗前形成三两缕光柱，可见其中熹微的光尘飞舞，书肆中淡淡的书香文墨气息弥漫，时间就这在这般环境中缓缓流逝。 …… 同一时候，食客来客栈。 小二找来，告知陈寡妇：“客官，有人带话，说是让你去桂花嫂家一趟。” “谁让你带话的？” “那人是个婆子，也没说自己是谁，说完就走了。” “只我一个人，没旁边夫妻俩？” “是。” ‘让我单独去，莫非是想给我钱，挑拨我们三人？’ 陈寡妇想到了这个猜测，却是毅然决定上套，就如对方说的，抛下陈贵云夫妻俩，自个去！ ——本来她和陈贵云夫妻俩关系就不是多好，在前些日子打过一架后，就更是如此了，甚至感觉陈贵云夫妻俩都是蠢货，有种‘竖子不足与谋’的心态。 ‘只要我自己能将好处吃到手，管他们夫妻俩死活！’陈寡妇喃喃着，收拾一下，去了。 因利而聚，也因利而散，正是此理。 …… 陈寡妇来了桂花嫂家，却是奇怪发现，房门半掩着，并没有婆子值守，里面却隐隐约约传来声音。 她想了一下，放轻脚步悄悄进去，然后就悚然听到了这番对话。 “老陈家当初那么苛待我，我怎么会放过他们？小和村老陈家的人死绝了，隔壁村的亲戚还敢找上门来，想来吃绝户，这岂不是撞到我手上？简直不知道死字怎么写的。” 桂花嫂淡淡道，声音平静中带着些冷意。 “可不是？”王婆接口：“谷家背景是真的，谷家三公子却不是个好的，当初他们若是真猪油蒙了心，想抓住那个发财的机会，投进去钱，必然要不回来，若敢撒泼，怕是命都要没了……后来，我带他们去青楼、赌坊、名贵衣服首饰铺子，他们警惕，当时没上当……不过还是踩了去衙门告状的坑，被人家吊着，白白花钱，放血……” ‘坑！坑！果然是坑！’ 陈寡妇听着，只感觉后背发凉，却听里面还在继续说。 “夫人妙计，当初他们没上当，可后来么？陈寡妇还是没忍住，进了首饰铺子，破了财；那陈贵云虽然奸猾、小心，却有着好色毛病，曾二娘一出手，让此人又是破财，又是染上了花柳病……” ‘这也是桂花安排的坑？好狠！’ 陈寡妇只感觉，一股凉气直冲天灵感，头皮发麻。 这还没完，里面还在传出声音。 “要说最精妙的，还是夫人那天的连环计，陈冯氏先是买饭时小贩跑了；后又被粪浇在身上；再然后差点滑到，这人啊，都有个度，一点点压着怒气，等她最后知道丈夫的事情，那真是气得上头，大闹一通，陈寡妇又因为打扮，来劝架果然被波及，三人大斗了一场……” ‘还是坑！连环坑！’ 陈寡妇听到这儿，都不想说什么了，心中生出这般念头：‘他娘的，自己能活到现在，真是命大啊！’ “要我说，夫人这些手段，虽然出气，但不够干脆……那三人又没有户籍，就连附籍、寄籍都没有，就是失踪了也没人查，不如将他们偷偷抓了，给卖掉，卖去厂里……” “行，我也玩够了，就这么着吧！” “夫人放心，我一定处理得妥妥帖帖。”这话之后，是王婆的笑声，明明温和却让人听着毛骨悚然。 ‘失踪了也没人查……抓去……卖掉……卖到厂里……’ 这一刻，陈寡妇真是遍体生寒，只感觉桂花嫂不是人，吃人骨头都不吐，下意识就想逃，逃回海宁县乡下，再也不要来了。 也就是她没文化，不然高低要来一句‘城里套路深，我要回乡下’。 …… 蹬蹬蹬！ 陈寡妇僵硬着身子，不敢发出一点点声音，挪出门，出了门后，就是大步奔跑，跑出去老远，喘息着，下意识回头望了一眼，只见：大大的太阳下，一个身穿素色衣服的人影，站在门口远远冲她挥手。 是桂花嫂！ ‘知道！她知道！她是故意让我听到的！’那一刹那，陈寡妇真是背上鸡皮疙瘩都起了一层，这绝不是形容词。 她一个激灵，扭头就跑，跑得摔了一跤，爬起来，又继续跑，狼狈得身后好似有狗撵似的。 桂花嫂看着，在阳光下，神色依旧是淡淡的，给人种柔柔弱弱的感觉，还有种清冷感。 她的确是故意让陈寡妇听到的，也的确能做到，将陈寡妇三人全部留下，但，相比只是请徐阔老露一两次面、借一下虎皮，处理掉三个人，可就是天大的人情了，还会留下把柄。 桂花嫂有分寸，自然不会让自己、让方临欠下这么大人情，实际上，为了不欠太多人情，她已经最小程度调动资源，那些首饰，都没问徐阔老借，而是当铺租的；董秀才衙门那边，也只是监视进度，两个婆子、粪夫等等，都只是花些小钱…… 若是肯借助更多力量，出手还能更隐秘、更完美，但这是一个性价比的问题，那般调动更多资源，势必欠下更大人情。 ‘最重要的是，我真正目的，也不是留下他们，而是就像临子说的那样，让这三个聪明人生出心理阴影，让他们回去做一个榜样，让老陈家的人再也不敢来。’桂花嫂暗道。 当然，若是他们踩坑中招，死了，那也就死了，只要保证至少一个人能回去，传达回自己的不好惹就行，让老陈家那些亲戚知道，敢来吃绝户，那就要做好‘有命来，没命回去’的准备。 …… 陈寡妇几乎是一路逃着跑回食客来客栈，回来后立刻收拾东西，不过走之前，想了一下，还是将这事给陈贵云夫妇说了。 “什么？”陈贵云听完，堂堂一个大男人都是跳起来、尖叫出声，破了音。 “那小贱……” 陈冯氏没说完，就反应过来，连忙捂住嘴，左右打量，瞅瞅窗户，又瞅瞅门外，感觉好像哪里都有桂花嫂的耳目似的，显然是被吓得不轻，顿了一下，才小声道：“这都是真的？桂花，这么狠？” “嗯，我亲耳听到的，也是桂花故意告诉我的，你们不知道，当我最后看到她冲我挥手的时候，那种感觉……” 陈寡妇说着，身体激灵灵打了个寒颤：“这是她的最后通牒，再不走，恐怕真要……你们走不走？要走，就赶紧一起；不走，那我就自个儿走了，不管你们怎么样，我反正是不敢留了。” “走！走！我也有感觉，再不走，真要永远留在这府城了。” “对，快去收拾东西。” 陈贵云夫妇并不笨，相反，还是挺聪明的人，不然也不可能在这么多坑下，活到现在。 既然是聪明人，自然识时务。 现在形势还不明显么？论势力，势力不如，论心计……呵呵，每一步都被人家算计，按在地上摩擦。所以，这还拿什么去斗？尤其是，他们自认为也算是精明，但在最擅长的地方，心计层面被从头到尾碾压，这简直都生出心理阴影了都。 老陈家三人当天下午，就从府城跑路走了，甚至都不敢等到第二天。 第106章 ，诛心 老陈家三人离去，又是匆匆几天过去，这日傍晚。 西巷胡同，方家。 呜~呼~ 屋外，天寒地冻，寒风凛冽。 屋内，火盆熊熊，火烧得正旺，方临一家、大伯方伯显、方传辉、方玉玉围坐吃饭，脸烤得通红，喝着热气腾腾的鲈鱼汤，身体暖融融的。 不远处，小猫乖乖蹲着舔舐着鱼汤，一下一下，小舌头如弹簧般，舔舐得飞快，尾巴不时晃悠一下，传达出欢快的心情。 也对，哪只猫能能拒绝得了鱼呢？更何况是做得这么鲜美的鱼汤。 “明天就是宋凯……我和掌柜的说了，明天请假，送他最后一程。”方临说着。 “唉，这事……我也去吧！”方父叹息。 大伯方伯显同样点头，然后又道：“传辉、玉玉，你们就留在家里，别去了。” 这边有说法，犯人砍头，半大的小孩子不能看，不然容易受到惊吓，魂魄不稳。 “哦！”兄妹俩都是乖乖点头，好如一个模子刻出来的动作。 方母见他们似有些失望，就安慰道：“三娘也不去，留下陪你们，那血淋淋的，有什么好看？三娘给你们包白菜鸡蛋饺子吃。” “嗯嗯！”方传辉、方玉玉欢快答应着。 他们感觉啊，来了三叔家吃得真好，在这儿都好像长胖了不少，不知道回去娘还认不认得，也玩了那么多好玩的，大哥知道了，一定会羡慕极了。 …… 同一时间，食客来客栈。 白家。 “娘，这些天也吃、逛够了，咱们什么时候回去？”白丰问道。 “等明天看了宋家小子砍头，伱就带着娘回去。”白老太深深地看了大儿子白丰一眼，又看向装着白宝骨灰的坛子，说道：“不亲眼看着杀宝子的凶手死，娘怎么甘心呐？” “也好。” 这些天，白丰一直留着一个心眼，生怕老娘想不开，做什么傻事，还好白老太一直平静，好像真正走出来了，这才渐渐放下心来。 他收拾碗筷，给客栈送去，却没注意到，身后白老太摸了摸怀里的一样东西，那是这些天来早就被擦拭得寒光灿灿的匕首。 等白丰回来，白老太却是已恢复到若无其事的样子，说着：“丰子，今晚早些睡吧，养好精神，明天还有事呐！” “嗯。” …… 宋家。 宋广成夫妻俩，晚饭吃了一点点，躺在床上，翻来覆去，就是睡不着。 “他爹，凯子明天可就……”宋刘氏哽咽道。 “不是早知道这么一天的么？”宋广成也是叹息，心头同样不好受。 明天之后，和儿子就是生死两茫茫，白发人送黑发人，这种事情，搁谁心里能好受得了？ “是我这个当娘的没教好，才让他有今天。” 宋刘氏啜泣回忆着：“他小时候那么乖……看着一点点长大……娶媳妇，生孩子，虽然是孙女，我也喜欢……要是没让他来府城，该有多好呀！” 宋广成听着妻子的絮絮叨叨，并没插话。 等宋刘氏说累了，眼泪干涸，红着眼眶睡去，他仍睡不着，只要闭上眼睛，就仿佛看到明天儿子斩首的画面，不由一声接着一声轻轻叹息。 要说宋广成此人，是精明，是对外人算计，可虎毒不食子，儿子落到这个地步，明天即将斩首，心中难受、痛苦一点都不比宋刘氏少。 只是，作为一家之主，什么都要担着、扛着，不能表现出来。 夜色深了，窗外寒风凛冽，呜咽呼号，他却久久没能睡去。 …… 次日中午，街市口。 因为知道今天有斩首，许多百姓都来围观。 “这些犯人也是倒霉，犯事在秋分以后、立春以前，是能砍头的时候。” “可不是？朝廷规定，每月二十八、二十九、三十、初一不能砍头，今个正好二十七，又是大晴天，不然可能就要等到下月初二了。” “早些斩首好，这些要砍头的，哪个不是犯了大罪？他们啊，都是罪有应得。” …… 方父、大伯方伯显、方临、田萱四人过来，都在人群中，还有一些小和村留在府城的人，也来给宋凯送行。 不过没见桂花嫂，想想也是，有着小丫头陈叶呢，她也不可能说留下女儿，自己一个人来。 这时，宋凯被押着过来，跪下。 “呜呜！”宋广成夫妻俩相互搀扶着在前面，尤其是宋刘氏红着眼眶，已然泣不成声。 旁边，白老太、白丰冷眼看着。 “时辰已到，行刑！”监斩官喝道。 正午的太阳投下串串刺目的光影，刽子手从宋凯背后，拔掉亡命牌，举起大刀，猛然挥动砍下。 “爹，小……” 这一刻，宋凯忽而瞪大眼睛，神色惊恐，仿佛看到了什么极为恐怖的事，声音喊了一半，可这时大刀已是砍下，一颗大好头颅骨碌碌滚落，死不瞑目。 同一时刻，白老太不知何时，悄悄来到了宋广成背后，匕首倒映着寒光，从背后刺入宋广成心脏，噗嗤一声捅入。 痛！剧烈的痛！让宋广成瞪大眼睛，脸上满是难以置信。 其实，若是别的时候，白老太靠近，绝对会引起他的警惕，但今天这个时候，宋广成被儿子斩首吸引心神，昨夜又几乎彻夜未眠，精神恍惚……反观白老太养精蓄锐，又是农家妇人，有把子力气，特殊时刻，又一加一减，这才一击即中。 也是，正常人谁会想到在今天这个时候，在大庭广众、众目睽睽之下，在刑场当着官差的面杀人？这种情况下杀了人，也绝对逃不掉。 可白老太压根就没想着跑，就是为儿子报仇，换命！ 白老太本想捅了宋广成，再捅死宋刘氏，让他们夫妻俩都下去陪儿子，但宋广成在生命最后时刻，本能爆发出全部力气，反手推了白老太一把，将她推得栽倒，四脚朝天。 噗嗤！ 匕首被带着拔出，鲜血飙射。 这时，对着突如其来的变故，周围人才反应过来。 “当家的！”宋刘氏先死儿子，又看到丈夫背刺，脸色惨白，发出一声撕心裂肺的悲鸣。 “娘！”白丰脸上同时满是震惊，这一刻，这些天来老娘的一些不对劲儿，齐齐涌上心头，让他恍然大悟。 他本以为是娘要做傻事，有着留心，可没想到，竟然是等在今天，要在刑场给白宝复仇。 可这时想明白也晚了，大叫一声扑过去，扶着白老太。 “血！血！” “死人啦！” “啊，快让开！” …… 周遭一片混乱，惊叫声不绝，人群推搡着后退。 这边，方父、方叔有、方临、田萱，来的四人脸上都是有着多少不一震惊，相互拉着退后。 “大胆，给我将那人抓起来！”在这种时候，当着自己的面杀人，无异于挑衅，监斩官大喝。 官差纷纷围拢过来。 “报应，宋凯杀我儿，我就杀了他爹，只恨没将他娘一起带走。” 白老太身上染了血，却是一点不在乎，脸上只有大仇得报的解气、没能将宋刘氏一并杀了的遗憾，旋即，又看向白丰：“丰子，娘先走了，去找宝子了，别忘了，带娘和你弟弟回家……” 她说着，匕首已是捅进自己胸膛，眼里的光渐渐散去。 “娘！”白丰发出一声悲呼。 衙役围过来，这时见白老太已自杀，抓也不是，不抓也不是。 等有一个衙役过去，在监斩官耳边耳语一阵，他叹息一声，挥挥手，让围过去的官差散开了：“竟是老娘为儿报仇，杀了仇人父亲？这事真是……真是让人如何说呢？罢了，不要为难他们，让他们各自收尸吧！” …… 回去路上，方家四人还在说这件事。 “宋凯杀了白宝，今天宋凯斩首，白老太又当着他的面，杀了他爹，让宋凯死不瞑目……” 方父都不知道该如何评价这事，顿了一下，只能叹道：“真狠啊！” 他不太有文化，不然就会说出二字：诛心！ “都是报应。”方伯显也是叹息。 ‘报应？要说也的确是。’方临暗道。 这一系列事情的起因，其实是从白宝当初将陈叶推入水里开始，他心中唏嘘之余，又感觉可悲，白宝之死，宋凯是直接凶手，背后却是桂花嫂出手，白宝、宋凯也好，白老太、宋广成也罢，这些人到死都不知道事情的全貌。 ‘桂花嫂今天没来，是不是也是猜到些，出于谨慎呢？’他心中暗道。 田萱看着方临深深皱眉，似乎知道他在想些什么，过来拉住方临的手：“临弟，不要想了，这不关咱们事的。” “是啊，关咱家何事？”方临笑笑，放下这些事情，与田萱牵着手走入阳光里。 此时，正值十一月下旬，远处天际的最后一丝阴霾，在冬日夺目的阳光下散去，街道两旁，青瓦白墙的屋顶在阳光下泛着白光，更远处的码头，江水悠悠而流，千帆往来。 就在这般环境中，方父、大伯方伯显在前说着话，方临、田萱牵着手在后，回去西巷胡同了。 第107章 ，送别 从街市口看完宋凯斩首回来，西巷胡同中。 那棵桂花树下，冬日的阳光穿过枝杈，斑斑点点落下，方母、桂花嫂、苏小青、邱婆婆、欧夫人凑在一起，晒着暖，方母包着饺子，其余人则在做着针线活。 桂花嫂没去看宋凯斩首，原来是带着女儿来了这儿，在老陈家的人走了后，她便不需要避讳什么，如往常一般过来了。 邱婆子代替了从前春桃的位置，以前泼着命干、卖菜挣钱，早出晚归，没得时间，在那次邱老倌摔了后，遭逢这番变故后好似大彻大悟，转变了心态，这才清闲下来有空加入。 回来，田萱过去给方母帮忙。 女人们闲话的话题，顿时从辛家要娶媳妇，说到了今天的砍头。 “小萱，怎么样？宋家那小子砍了没？现场看着，是不是血淋淋的？”方母问道。 “砍了，是血淋淋的。”田萱点头。 “我也见过一次砍头，那是去街市买菜，在街市口……” 苏小青接过话茬儿：“当时啊，我就瞧着，和咱们一样活生生的人，一刀下去就没了……打那儿以后，我就再也不看了，遇到也避开。” 她语气中，有着一种对生命脆弱的感慨。 “今个宋凯砍头时，还发生了些别的事情……”田萱将刑场上，白老太刺死宋广成、又自尽的事情说了。 桂花嫂听了，手上动作一顿，竟不太意外，微微点头：“难怪，白老太以前在村里时那么节俭，这些天带着大儿子在府城游逛，竟是舍得花钱了，原来是打算着……” 她在监控老陈家三人时，附带对白家娘俩有着关注，毕竟心里清楚，自己是白宝之事的始作俑者，要以防万一，在看到白老太的表现后，就洞若观火，有些猜测了。 故而，今天没去街市口看，这些日子也还保持着警惕，时刻将女儿带在身边，两个壮婆子同样还雇佣着，在暗处跟着。 …… 这边，方父、大伯方伯显、方临三人回来，没和女人们凑一起，找不远处坐着轮椅的邱老倌说话。 也就在这里，方传辉、方玉玉、陈叶三个小娃娃，围着火盆，在用早上烧的火盆灰的余温，煨着花生吃。 “临子哥哥，吃花生。”方玉玉递过来一小把烧花生，脆生生问道：“临子哥哥，今天咱们还去店里嘛？” “不去了。” 方临接过，笑着摇头，请的是一天的假，现在也已然是下午，就没必要过去了。 方父、大伯方伯显也是，今天就不去码头了——因为近来，方临带着方传辉、方玉玉去轩墨斋，方父去码头，家里就剩下方母、田萱女人们，大伯方伯显感觉留着不太好，也别扭不自在，就经常跟着方父去码头看看。 这时，方传辉、陈叶也分了些烧花生给方父、方伯显、邱老倌三人，他们边嗑着花生，边说着话。 “叔有，我想着啊，住有些天了，也该走了，赶明儿就回去吧！我们来时，跟着那个商队这两天就要走了，正好和白家丰子、宋刘氏一起。”方伯显这么道。 从府城去海宁县城的商队不多，常人也不太好联络，虽然发生了那种事情，但白、宋两家要这两天走，大概率还都是会跟着那个商队，毕竟，这种事情谁退让了，好像怕了对方似的。 “这才住了多久？多留些日子。”方父挽留。 “是啊，大伯，再留些日子呗！再就是，没必要跟着白家、宋家一起回去，发生了这么大的事，我看他们……” 方临没将‘心神失常’说出来，不过意思不言而喻：“万一路上再出什么事，被误伤到……所以，还是别和他们一起走了，等晚些时候，我和爹看看，选一个好些的商队。” 大伯方伯显是忠厚，却不笨，听了这话，觉得有道理，是不能冒这个险，便点头答应了。 邱老倌在旁边听着，也笑着道：“对嘛，你们村离府城那么远，好不容易过来一趟，兄弟聚聚，是该多留些日子。” 方传辉、方玉玉听了，也挺高兴的。 一开始，听到爹说要回去，兄妹俩心中还有些不舍，可也知道，爹说得没错，打扰了三叔一家这么久，是该回去了，但三叔、堂兄挽留，现在爹也同意再留几天，就有种超出期待的惊喜、高兴。 半下午时候，方临提出去瓮堂洗澡，方父、大伯不想去，他便带着方传辉去了。 方玉玉倒是也想去，可惜啊，这个时代还没有女子澡堂，她不能去，只能羡慕看着。 …… 近些月，方临没少来瓮堂洗澡，已渐渐习以为常。 倒是方传辉第一次来，所见所看，配合着方临的讲解，受到震撼不小：如钟似瓮、全用石砖堆筑、占地面积不小的瓮堂外观；内部，全部用大石头砌底、平整光滑的浴池；需要十几人烧水、并经过辘轳转动才能引来的洗澡水……感觉大开眼界。 哗啦啦! 方临是算着时间，卡着点来，两人刚到，就有辘轳引水放水，清澈的水激荡着注入浴池。 他带着方传辉进去。 小和村旁，就有一条大河，方传辉自然是会游泳的，进去浴池后，他狗刨游了两圈，又沉下水面，憋了一阵，咕噜噜吐着泡出水，耍了好一通，这才回来。 显然，第一次来瓮堂，这家伙很是兴奋。 等大约一炷香时间后，人渐渐多了起来，方临就喊他出去，方传辉还感觉‘五分银子一人，就洗这么一会儿，有些亏’，可等出去时看到一个腥风扑面的杀猪匠过来，顿时就又开始庆幸，感叹堂兄明智了。 洗过了澡，两人带着一身清爽，出了瓮堂。 “临子哥，来瓮堂洗澡可真有意思，那好大的池子……还有，咱们走的也是时候，不然等那个杀猪的进去，那水可就要不成了，这次洗澡就算是白洗了……”方传辉兴致勃勃说着。 方临听他说了会儿，意犹未尽停下，才笑着问道：“传辉，感觉这次来府城怎么样？” “很好啊，临子哥。见了欧夫子、去茶馆看了戏、轩墨斋的刘爷爷他们送了礼物、吃了各种小吃的、去吃肉、瓮堂洗澡……” 方传辉扳着指头盘算着，自己都有些吃惊，原来不知不觉中，已经做了这么多事情：“等回去村里，给大哥说，还有村里的孩子们说，大毛、二毛、秀秀……他们一定都会羡慕的。” 可以说，方临信中提到的东西，这次来，兄妹俩都一一体验了。 “府城这么好，那你有没有想过将来过来？”方临突然问道。 “啊，临子哥？”方传辉一愣。 “淮安府城都是如此繁华，淮安府城之外，却还有应天、还有京师、还有海外，世界这么大，你走出小和村看了一角，再回去，在那个方寸之地小地方，一辈子守着一亩三分地过活，伱甘心么？”方临回头，看向方传辉眼睛。 方传辉沉默了。 方临也不再说话，静静等待。 好一会儿，方传辉才小声道：“自是不甘心的，可临子哥，我不是自己，还有爹娘……” “说不得，将来大伯、大娘，也要从小河村出来才能过活呢！” “临子哥，这……”方传辉听着，脸上再次露出震惊。 “你们兄妹三个，你哥老实，随大伯；你妹妹随大娘，也是聪明的，不逊于你，可这世道，女人总是……且不说她；你么，既有大伯的忠厚，又有你娘的聪明，有些话，我就推心置腹和你说了。” 方临顿了下，道：“我有留意一些消息，近些年中，整个大夏都气候异常，听说全国各地，不是今年这里旱，就是明年那里涝……咱们江淮之地，其实还算是好的了。” “你可能会想，如果说咱们这里还算好的，那今夏的扬子江泛滥又算什么？其实，今夏的灾情才哪到哪啊，水不算太大，只是进屋里，淹了些粮食，冲走了些东西什么的……真正大洪涝，所过之处，田毁屋倒，牲畜尽绝……” “这……”方传辉听着，仿佛受到了巨大冲击。 “人无远虑，必有近忧。传辉，你是家中男子汉，是时候想着给爹娘、大哥、妹妹准备一条退路了。”方临拍拍他肩膀道。 “临子哥说的是，我也想像临子哥一样，带着家人走出来，可我……请临子哥指点，我该怎么做？”方传辉小脸上满是认真之色，求教地看向方临。 近朱者赤，近来兄妹俩听刘掌柜唠嗑，也学会了一些如‘指点’的用词。 不过方临的关注点，却不是这个，而是：‘我所看不错，这兄妹俩果然聪明，遇到事情，小小年纪，就如小大人一般了。’ “怎么做？沉下心来，尽可能提升自己，静待时机。” 他说得更明白了些：“同你一样，你不甘心一直在小和村，我也不会一直在书肆做个伙计，总要做自己的事情的，不过这还要等待时机，但我可以肯定地告诉你，我将来一定会有自己的生意。 传辉，不说虚的，咱们是堂兄弟，有选择的情况下，能力相差不大，我肯定优先选择咱们自家人……所以，你要做的，就是勤加锻炼，让自己有一个好身体，另外，可以去向乔村正学字，就算不科举，识字也总是比睁眼瞎有优势。 这样，真正等机会到来，你才能抓得住它，带着家人从小和村跳出来。” “我明白了。”方传辉听进去了，用力点头，接下来一路都没再说话，若有所思。 …… 次日，白家白丰、宋家宋刘氏就走了。 他们两家来人，本是给亲人收尸，来时每家两人，回去时，每家只剩一人，却抱回两个骨灰坛子。 此中种种，颇有些造化弄人的戏剧性。 大伯方伯显带着方传辉、方玉玉，又留了几日，然后，就说什么也不肯再留了，说‘快是大寒了，大寒之后就是过年，路上也要不少时间，得尽快上路了，不然年前回不去，家里也担心’。 这话实在，方临一家也只能答应，找关系找了个信誉不错的商队，安排了牛车，又是将买的礼物收拾打包，准备让大伯一行走时带上。 …… 这日清早。 方临一家提着各种东西，如府城的一些特产，还有给方爷、方奶、二房、四房的一些礼物等等，帮大伯方伯显、方传辉、方玉玉带上，找到商队，将东西搬到牛车上，送出城去。 “就送到这儿，叔有，你们回去吧，我们跟着商队，没事的。” 方伯显顿了下，又是道：“来这些天，吃好喝好，让你们费心了。” “大哥这说的哪里话？”方父摆着手。 “传辉、玉玉，也快过年了，这压岁钱就当三娘提前给你们了。”方母塞着钱。 方传辉、方玉玉不肯要，方临、田萱帮着劝说，揣过去。 好一番推让，在大伯方伯显点头后，兄妹俩才收下。 分别之际，一众人都有着感伤，因为知道，下次见面，就不知道是多久之后了。 很快，商队前面传来‘出发了’的吆喝，牛车缓缓启动。 在这一刻，离别的情绪爆发，这些天来相处的点点滴滴，浮上心头……走得一方、送别的一方，都是红了眼眶。 “我们走了！” “三叔、三娘、萱萱姐、临子哥哥，再见！” “再见，临子哥，我会记得你说的话。” 大伯方伯显、方传辉、方玉玉，在牛车上挥着手。 “路上小心！” “等到了村里，回个信！” 方临一家也是喊着、挥着手，望着他们离去，相对情绪外露一些的方母，此时眨巴着眼睛，眼眶已是有些湿润。 “这一走，再见，就不知道是啥时候了。”方母说着。 “是啊！”方父叹息着，同样情绪不高。 田萱也是道：“从小和村来，路上就要一二十天，一来一回，就是一个多月……这么远，想看看都不容易。” ‘这个时代车马慢，总是这样，相见时难别亦难。’ 方临暗想着，安慰道：“爹、娘、萱姐，咱们过好自己，总有相见之日的，说不得什么时候，就不期而遇了呢！” 一家人或搀着、或拉着手，望着远方，一轮初生的朝阳升起，绽放万千道霞光，粼粼而流的江水边，跟随着商队、载着大伯一行人的牛车缓缓远去，没入山水之间。 第108章 ，腊八 送走大伯方伯显一行，方临一家情绪低落了几日，日子还是要照常过。 之前因为各种事情，他在店里调休、请假，如今安下心来，调休该还的还，假该补的补。 在轩墨斋，就如从前一般。 每日清早，与刘掌柜沿着学堂路线溜达，锻炼身体，有时会碰到徐阔老的儿子徐贤文，这小子偏偏不叫‘方哥’，故意喊一声‘方叔’，打个招呼，一溜烟就跑了，大概是还记着那天没向他夫子解释，在蓄意报复？ 傍晚，独自去茶馆路线溜达一圈，得空就是抄书，研习四书五经，试做八股文章，每隔三五日回去一次。 日子过得规律而充实。 时间一天天过去，临近大寒节气，天气越来越冷。 这日腊八、又是大寒，外边，天空飘起了雪花，店里火盆点上，各人都穿着棉衣烧火取暖。 刘掌柜老伴儿刘闵氏做了腊八粥，里面放了花生、黄豆、绿豆、大红枣……如往常一般，还是每人一小碗，多了没有。 不过，方临、黄荻、柴一苇三人已经满足了，有的吃就不错了，还挑剔啥啊？再说刘老太手艺也不错，做的挺好吃的。 这般天气，店里也没什么客人。 刘掌柜看着窗外的雪花，兴致却是不错，打开话匣子：“如今可是享福了，咱们大夏百姓有棉衣穿，往前数一数，秦、汉、隋、唐、宋、元，百姓哪有这个待遇？” “掌柜的说说呗！”方临说着，喝了一口腊八粥，味道甜丝丝的，进入肚中，连带着从头到脚都跟着暖和和的。 “是啊！”黄荻、柴一苇也凑过来听着，这是他们也没听过的新东西。 “棉花啊，据有记载以来，秦朝就有，那时候人们没意识到、也没那个本事，将它做成衣服、棉被……” “那早前时候，天冷人都穿什么？”黄荻好奇问。 “这个问题问得好。” 刘掌柜喝了一口腊八粥，如品茶般咂着味儿，咽下后才慢悠悠道：“富贵人家，自有貂裘等等，普通百姓，只有穿麻衣、葛衣。到了晚上，富贵人家，麻布做的被子里，塞一些动物毛发；普通百姓，就只有在里面塞一些枯草树叶，这又称褥子，可想而知，这褥子能有多少御寒效果。那时候，到了寒冬腊月，遇到这般天气，百姓就得大片大片地冻死……” “布衾多年冷似铁，娇儿恶卧踏里裂。”方临忽然想到这么一句诗，感叹。 “不错，这是诗圣杜甫的诗。” 刘掌柜赞赏地看了方临一眼，解说道：“所谓布衾，其实就是麻布做的被子，这种东西保暖很差，尤其是用几年下来，又冷又硬像是铁一般……所以说，在咱们大夏之前，百姓过冬，无异于过鬼门关。” “那咱们大夏百姓，为什么能有棉衣、棉被呢？”柴一苇问。 “别急嘛，听我慢慢说。” 刘掌柜娓娓道来：“两宋时候，棉花制衣、制被技术已经出现，棉花也大量种植，但远未普及，只有贵人才能享用。也就是咱们太祖，从微末崛起，吃了太多苦，对饥寒体会深切，开国之后，下旨曰：凡民田五亩至十亩者，栽桑、麻、木棉个半亩，十亩以上倍之…… 也就是如此，有了充足的棉花供应，百姓才能有棉衣穿、棉被盖，遇到严寒，冻死的人大大减少。 说到这里，就不得不说，咱们大夏多灾多难啊，不仅是隆冬严寒，还有旱情、水涝等等其他灾害，太祖为此设立了预备仓等等，遇到灾情，才有普通百姓一条活命……” 方临喝着腊八粥，听得津津有味。 窗外，雪花一片一片飘落，静谧无声，说话着，时间就这么过去。 …… 吃了午饭，外面雪稍大了些，店里更没客人了，今天又是腊八嘛，刘掌柜索性关门，给他们放了一下午假。 方临离开轩墨斋，想了一下，也没回去，去往城外，准备看看粪便生意，可巧，董祖诰也正好在这边。 “今日下雪，我又读书累了，出来看看，在这里碰到方兄，真是好运气。” 董祖诰将方临拉进来坐下，给他倒茶：“正要和方兄说呢，咱们粪便生意扩大，这月净利润足有六十两。” “这么多？董兄经营有方，我可是沾光了。” “不，还是方兄主意好。不瞒方兄说，一开始，对这生意，我心里还是有一点点别扭的，现在却才知道好处，那就是不引人注目。” 董祖诰说着：“咱们做的这种事情。从前没人整合做过，到现在，那些雇佣的粪夫、雇佣当管事的粪商、下面村子买粪的人，都还生怕咱们赔本不干了。衙门那边也是，人家都瞧不上这种不体面的生意，打点基本不花费什么。若不看账本，外人很难想到咱们这么赚钱，我在外都是保密着，做出只是微微盈利的假象，方兄也可以配合……” “我懂，财不露白么！” 方临笑着点头，说起一事：“碰到董兄，正好有件事事请董兄帮忙，这不年底了，明年二月就有一场童生试……想找董兄来看看自己水平，若差得不远，就打算去试试，若火候欠缺太多，就不去白费功夫了。” 县试、府试，谓之小考、童生试，三年两考，考过后便是童生，方可参与院试，去考秀才。 不要以为童声试就容易了，许多人科考一生，到了五六十岁，才是个童生。 “这点小事，自是义不容辞。这样，咱们先从县试开始，我出题方兄试做？” “行，董兄是行家，我听你的。” “方兄过誉了，若是行家，怎么会还考不上举人？” 董祖诰摆摆手，正色道：“县试有五场，第一场，四书文两篇、五言六韵试帖诗一首，有格式、字数要求；第二场，四书文一篇，性论或者孝论一片，默写圣谕广训；第三场，四书文一篇，律赋一篇，默写圣谕广训；四五场连考，经文、诗赋。” 他说着，出了县试第一场的题目，让方临写问文章。 方临应试做题，董祖诰就坐在一旁读书，默默等待。 等不多时，他写完之后，交由对方。 董祖诰接过看了，粗略一扫，就皱起眉头，一一指点道：“方兄，这里……这里……这些字眼万不可用！” “我注意着，这些都不是避讳字啊？”方临疑惑。 “的确不是避讳字，可这些一字多义，暗合隐喻，这种情况同样要尽量避讳，还有不能议论时政等等，这些细节千万注意。” 董祖诰生怕方临不放在心上，慎重告诫道：“开国初年，许多朝中重臣都因为诗作中的忌讳字眼，触怒太祖，惹得身死族灭……前二三朝，也有大儒对朝廷正统解读的程朱理学批判，惨死狱中……近些年，虽说稍稍宽松，但这种事，还是小心为上，万一哪天再次兴大狱……” ‘文字狱么？果然是相似时空，与明初一般，大夏初年同样有着这种事情。’ 方临暗叹，对这位夏太祖观感颇为复杂，对方从微末崛起，做了许多有益百姓的事情，如推广棉花种植、设立预备仓等等，但因为时代局限，也有许多不那么正确的决策，比如沿袭元朝，将程朱理学对四书五经的解读定为标准，以此八股取士，禁锢思想，大兴文字狱。 董祖诰继续看文章内容，好一会儿才开口道：“方兄文章中颇有灵气，我读了都感觉深受启发，只是一些字句有些……” “董兄但说无妨。” “离经叛道。” 董祖诰指出三两处，无奈道：“这些太过离经叛道，依我之见，恐怕不太好通过。” 方临看了，更觉无奈，自己已经压抑着思想，按照死记硬背的程朱理学的标准解读去做文章，但现代思想、三观已经融入血脉、骨髓，乃是如呼吸一般的本能，洋洋洒洒数千百上千言的八股文，可能不经意在其中就会有一字半句中表露，自己都没发现，但就是这些微小细节，就会被认定为离经叛道，被黜落。 是的，大夏采取的是八股取士，以‘一先生之言为标准’，只认程朱理学对四书五经的解读，其余皆是为错。 说得更明白些，科举八股取士，取的是什么士？被儒家思想浸染，深刻认同程朱理学，禁锢自身思想的士，筛选下去的都是有自己思想、不安分的人，更何况方临这个有着现代三观的‘毒瘤’？ 这也是后世有言‘八股之害，甚于鸩毒’的原因，禁锢思想，造成一大批生搬硬套、墨守成规的书呆子，除了会背四书五经，别的什么都不会。 ‘这种事情伪装都很难，我固然可以自缚手脚、压抑思想，按照程朱理学的解读写八股文，但言为心声，可能某些微小细节，就不小心露馅，和那些从小接受这种教育、程朱理学思想认同的学子是不一样的。’ ‘甚至，相比那些原生学子，我的情况更为糟糕，他们还算是白纸好作画，我却是已经定型，有了自己成熟三观……’ 方临感觉，自己做八股文，就如戴着镣铐、囚于方寸之地跳舞，还被要求跳出一场好舞。 实际上，这么想也没错，八股取士本质上就是禁锢思想，越是有思想的人，越是折磨。 接下来，董祖诰继续出试题，让方临试了县试后四场，县试五场考核过后，给出评价：“方兄若是能静下心来，钻研典籍，十年内或许能过县试。” 这已经是挺高的评价了。 按照学习时间来算，那些从小学习四书五经的读书人，在二十之前中童生、秀才的也不太多，而且，县试三年两次，十年一共也就六次，再加上淮安府这边，经济发达，其实算是很卷了。 ‘十年才可能过县试么？可过了县试，仍连一个童生都不是，后面还有府试，更别说秀才了。’ 方临暗叹着，忽然想起欧夫子说的一件趣事。 一日，有家长带来一个五岁小娃娃，送来入学，请欧夫子开蒙，对方得知欧夫子是秀才，童言无忌道：‘我知道，秀才后面是举人，举人后面是进士，您这把年纪了，怎么还是秀才呢？’ 话里话外，就差没指着鼻子说：你为什么不去考一个举人呢？是不想么？ 当时，欧夫子说起这事，脸上的表情都煞是好看，精彩极了。 ‘科举啊，为什么总有人认为简简单单？要怪，也只能怪我前世不是汉语言博士，记不得各种八股名篇，来一个寒门崛起。’ 方临心中无奈，只能自我安慰，各人天赋不同，自己在做八股文章方面天赋一般，能如何呢？慢慢来吧！ …… 带着分红的二十四银子，与董祖诰分别，回去西巷胡同。 进门，就见田萱拿着一个圆形东西的新鲜玩意凑上前，献宝一样与他分享：“临弟，你看这是什么？” “什么？”方临看了一眼，隐约有些猜测，却故作不知，配合问道。 “是火熜！” 田萱高兴说着，指给方临看：“临弟，伱看见这儿，就这里的盖子没？” “嗯。”方临看去，这东西上面有一个盖子，盖上有孔，呈蜂窝状。 “就是这个盖子，等家里做晚饭才好，打开它，将没燃尽的炭往里装，没一会儿火熜就热了，可以捧在手里、贴在肚子上……尤其是来了月……” 田萱说到这里，意识到什么，脸上浮现出两朵浅浅红晕，霞飞双颊，顿时不说了。 方临却是懂的：‘这不是变种的暖宝宝么？’ 这时，方母也出来，笑道：“这东西啊，是好呢！白天在外面裹上一层布，捧在手里或者贴在胸前取暖；到了晚上，将火熜往被窝里一方，过些时候再躺进去，那叫一个暖和……临子，我晚上给也你弄一个……” 方临打量着，却有疑问：“晚上睡觉万一将它踢倒怎么办？” “这事你爹知道……” “咳咳！”方父连连咳嗽，给方母使眼色。 方母却视而不见，在儿子面前毫不客气揭他老底：“就前天，你爹起夜碰倒火熜，让炭灰、炭火撒一床，差点烧坏了一床被子……” “那不是不小心么？” 方父感觉丢脸，强自分辩了句，生硬转移话题：“饭好了了没？儿子都饿了。” 方临很想说句‘我不饿的’，但想想还是算了。 “好了！好了！我早就想着儿子今晚会回来，腊八粥早就在煮着，就等着临子回来呢，咱们这就吃饭。” 晚饭自然是腊八粥了。 方母、田萱做的腊八粥，除了红豆、绿豆、大红枣外，还有桂圆、莲子等等。 方临今天吃了两次腊八粥，在不同的场合、与不同的人，感觉都挺好，各有各的滋味。 饭间，方母唠嗑起街坊邻居：“临子，你不知道，辛家结婚了，辛佑媳妇叫沙小云，是个黄皮寡瘦的……” “我见过一次。” “满娭毑也是，我还以为她改了，哪曾想，” 方母给方临说：“昨个，满娭毑叫我、小萱一起去辛家吃茶，说带着我们占便宜，还说我们不用说话，交给她，只管吃茶就行……可咱家哪是那种人？” “是呢！”田萱也是点着头。 方临听着，觉得满娭毑这人真有意思。 一方面，江山易改，本性难移，依旧是爱占便宜的性格，不过可能在她看来，这是理所应当的活动，凭本事占便宜？另一方面，却也不是没有可取之处，有着报恩的心思，但因为自家那个光景，要还钱，过得紧巴巴，所以就带想方母、田萱着去别人家占便宜？ “后来呢？”他问。 “后来啊，小云也是犟的，满娭毑去了，任她怎么说，小云就低着头做衣服……满娭毑只能走了呗！小云有些头晕的毛病，不过，她有着一手裁缝的好手艺，做衣服又快又好看……” 就在这般闲话中，晚饭结束。 …… 吃过饭，洗漱，不一会儿，田萱敲门进来，拿着火熜。 她将火熜给方临煨在被窝里，坐下在方临旁边，忽然问道：“临弟，你今天是不是心情不好？” “萱姐看出来了？” 方临惊讶于田萱的聪明、细心，因为想着科举的事，心中有些一些烦躁，不过不想让这种情绪传达给家人，喜怒不形于色，不想田萱竟是察觉到了。 他想了下，也没隐瞒，说了今天去找董祖诰，尝试做题，却不如人意的事情。 田萱安静听着，等方临说完，拉着他的手，安慰道：“临弟，我在戏中看到过，有女人‘教夫婿觅封侯’，我不要的。人是不同的，为什么一定都要丈夫上进呢？我知道的，临弟，你已经很不容易了。” 一句‘已经很不容易了’，让方临真的是心中生出暖流，情不自禁将田萱拥入怀中。 “临弟，我说真的，现在咱家日子已经好多了，你很厉害啦！科举走不通也没啥，我听说做官看着风光，可也是险恶……” 田萱说着，伸手将方临皱起的眉头一点点抚平：“临弟，不要想那么多，给自己压太重的担子，你也要歇歇，遇到什么，也可以我和说说呀……” “临子，我给你拿个火熜……”方母推门进来，就看到搂在一起的俩人，顿时脚步一转又退了出去，边走，嘴里还边嘀咕着：“哎，我要干啥来着，没事了。” 方临正对着门，看着方母差劲的演技，忍俊不禁，噗嗤一声，不由笑了出来。 “临弟，你还笑！”田萱感觉好羞，明天都没脸见方母了，轻轻打了他一下一溜烟儿跑出去了。 方临又是笑笑，起身吹了灯，枕着双臂躺下。 本来，他心中有着一种紧迫感，董祖诰评价‘十年过县试’，感觉太迟、太迟，等不起！ 可经过田萱这么一安慰，已经好多了。 ‘夏太祖既有推广棉花、设立预备仓的仁政、善政，也有文字狱、八股取士的诟病；满娭毑有着尖酸刻薄，爱占便宜的一面，也有着能为唤醒儿子甘愿受死，感恩想要带着娘、萱姐去占便宜的一面。人、事物都有两面性，哪可能完美无缺、净是占便宜的好事？’ 方临想着，暗道：‘我有着现代三观，享受着它带来的为人处世的好处、洞察时代的眼光，自然也要接受，它对我科举八股取士遴选的桎梏。此事还须慢慢来，欲速则不达，越急越是可能坏事，顺其自然吧！’ 当然，他的顺其自然，不是躺平、不作为，而是尽最大努力，竭尽所能后的不强求。 如此想着，放平心态，被窝中的火熜传来阵阵暖意，让他身心暖和，渐渐睡去。 窗外风雪如晦，屋内温暖如春，点点水汽在窗子上凝结，漫长而寒冷的冬夜，就这么过去。 第109章 ，放假 过了腊八就是年，腊八过去，每过一天，都能感觉到，那股年味儿浓了，愈发浓了。 尤其在这个时代，尤其是过了腊月二十三之后，每一日都有着活动。二十三，糖瓜粘，将糖饴摆上灶台，让灶王爷甜一甜嘴；二十四，扫房子，将家里打扫得干干净净；二十五，磨豆腐；二十六，炖大肉。 这日腊月二十六，轩墨斋午饭，饶是今天是刘掌柜儿媳妇刘丁氏做饭，都是炖了肉，可惜，董祖诰突然找来，约着方临出来吃饭，说是有好事。 今天，俩人在街上一路走过来，发现集市置办年货的倒是热闹，但许多饭馆、小食摊子都已经关门了，所幸来到驴味馆，门还开着，只是里面没一桌客人，叫了数声，不见有人。 “店家去了何处？”董祖诰奇怪道。 “店家？店家？”方临也是喊着。 过了一会儿，掌柜才从后面出来，哈腰赔着不是：“教客官久等了，店中小厮皆是回家过年，故而店中没人了，招待不周，实在抱歉。” “怪不得我早上出来时，前面那家支摊的馄饨铺子也没影儿了，劳烦店家，做些吃的来，再来一壶酒……早上吃的早，着实是饿了。” 董祖诰说着，也是一拍脑袋，才想起来，对方临道：“府城就是如此，每逢要过年，城里就空了一半，委实不方便了。” 方临点头，想到来时一路所见，确实如此。 “可不是么？”掌柜也接着话：“我这儿还有两条咸鱼，本想是自吃的，酒也所剩不多，还有最后一壶多，本说着今天就关了门，采买年货的。两位客官如果要，我就去做了取来，别的也实在是没了。” “自是要的，那就这些吧！” “客官稍候，先给二位温酒，鱼等会儿就去做来。”掌柜先给两人上了一碟豆干、一碟茴香豆，说是免费送了。 “店家不回去？”方临问道。 掌柜边温着酒，边说道：“我也是外地人，本想关了店子回家的，奈何伙计都走了，没个照看的人，这才留在店中。” 很快，酒温好上了，掌柜去做饭。 两人边喝着酒，边说起来。 “方兄，我说的好事，你猜猜是什么？” “莫非是什么年货？” “那可就错了。”董祖诰笑道：“方兄可听说过……元宵鳖山灯会？” “这确实听闻过，只是不得一见，今天在府城，可要好好看看。” “这次元宵的鳖山灯，却是不在城中，而在月湖。知府说嘛，鳖山灯、老鳖，正该在水中，便将鳖山灯搭在楼船上了，在岸上、远处自然也能看，但哪如近前些看得清楚？” “哦，董兄有法子，能去到那搭载鳖山灯的楼船？” “方兄可太高看我了，在家道中落以前，或许可以，但现在……”董祖诰摇头道：“等到元宵那时，月湖船都不好租，我是想说，有几个位置留给方兄，能让方兄带着家人近前些看。” 其实，就这，也是因为董家最近做粪便生意，稍稍宽裕起来，捡起一部分关系；若是他能考中举人，又能捡起一部分人脉；若是能考中进士，从前家中人脉关系就能恢复七七八八。 这就是有着底蕴的好处，虽然家道中落，但只要能重新起来，许多枝枝蔓蔓的人脉很容易就能续上，要知道董祖诰曾祖父可是能持着象笏上朝的。 “这可好，谢过董兄了！”方临举碗道谢。 等到元宵灯会，佳节喜庆之时，带着方父、方母、田萱去看看，的确是一件值得高兴的大好事。 两人正说着话，有一人进来。：“可算找到一个开门的了，店家，有什么来什么，给我炒两个菜，温一壶酒。” “哟，可不巧，先前那两位就是店中最后一点东西了。”掌柜从后面探出头来：“劳烦客官还是回家吃吧，店中实在没什么可招待的了。” “若是家里有吃的，还出来做什么？”这人拍拍肚皮，叹着气，正准备走。 “钱兄？快快过来坐！”董祖诰突然叫了声。 “对，来坐！”方临也是起身。 他也认识此人，名叫钱文堰，在府衙做一个文书，是董祖诰这边介绍的关系，当初桂花嫂监察老陈家三人打官司进度，就是托对方留意的。 “是董兄、方兄？哈哈，那我可就不客气了。” 钱文堰坐下，说道：“我父母亡故，前两年妻子也难产去世，家中没一个贴己之人，换在平时，吃饭皆在衙门，偶尔去饭馆打发几顿，也就如此过来了……可现在临近过年，唉！” 三人说着话，喝着酒，多一个人也更热闹了。 饭间，钱文堰竟还问了两次桂花嫂。 方临打量着此人身板，虽然不小，但也不知道该不该劝，最后想想，还是算了：‘桂花嫂也不是什么大恶人，若是正经追求，没什么阴暗心思，倒也不必怕……’ …… 腊月二十七这天，轩墨斋，刘掌柜也给方临、黄荻、柴一苇放假了，放到正月初六，还给了年货，如腊肉、萝卜、糖饼等等什么的。 回来西巷胡同，欧夫子坐在桂花树下的藤椅上，眯着眼喝着茶，如今他私塾也放假了，悠闲得很。 “方临，你们店放假了？” “是啊，夫子。”方临拿出糖饼，给欧夫子两块，又招手，喊来那边陆家小娃娃等几个玩着的孩子，给分了些。 “谢谢方家哥哥！”这些小娃娃们接过，道了谢，嘴里唱着过年的童谣，一溜烟儿跑了。 方临将东西拿回去，又回来坐下，和欧夫子唠嗑。 “说到放假，” 欧夫子与方临说起来：“开国初年，太祖励精图治，处理政事日夜不休，在太祖眼中，国家事、百姓事大于一切，还放个哪门子假呢？官员你想休息？行，那就不要做官了，回家种田去。” 这话说得诙谐，方临听得有趣，问起来：“夫子，那时官员一年有多少假呢？” “三天。” 欧夫子比划了下：“一年只休息三日，元旦一天、冬至一天、太祖生辰一天。要说啊，官员心中自然不乐意，可哪敢反对，就这点假期，异地官员无法回乡省亲，京师官员也不能好好团聚。那时当官的，苦啊！” “这话怎么说？”方临捧哏。 “钱少，事多，一不小心还要砍头。” 欧夫子兴致勃勃说着：“先说俸禄，有一句辛酸之语可评价，‘自古官俸之薄，未有如此者’；再说事多，太祖处理政事起来，日夜不休，怎么可能让伱闲着？最后说一不小心就要砍头，开国初年，多起大案，动辄牵连过十万……还有民告官的，有百姓举着《大夏诰》，冲入县衙，就将知县抓去京师了。” “不过，那个时候，官是苦，民却是幸福，如今啊，官是好做了，可这百姓，却开始难了……今不如古，不提也罢！不提也罢！” 方临听着，细细咂摸，觉得还真是这个道理，当官的兢兢业业、如履薄冰，这官不好做，民才能幸福；若是当官的，整日坐在衙门里喝喝茶，收收好处，吃拿卡要，就将这官轻轻松松做了，那百姓可就要不好过喽！ “不说这些，说回放假。” 欧夫子继续道：“建康年间，朝廷觉得一年放三天假，这也不合适，于是就宽松了些，定下元旦五日，元宵则从正月十一开始，放假十日。天化年间，元旦、元宵两假合一，并为二十日，如今，又多了一个除夕假，官员从十二月二十四开始，连着除夕假，一直到正月二十日放满，将除夕、元旦、元宵一并休了……” 就这么唠嗑着，夕阳之中，炊烟袅袅升起。 …… 今晚方家晚饭，是老鸭汤。 这汤倒也美味，一家人边吃着，边说着。 “这两天，街上许多摊子、铺子都关门了，回去过年去了。”方临说着。 “是啊，也就集市还热闹，都在囤积年货，说来咱家今年的年货可真不少。”方母扳这指头算着：“有鸡、有鸭、有鱼、有腊肉……还有粉条，白菜……” “嗯呢，我和娘去买年货时，集市真的好多人……” “码头也热闹。” 方父啃着难啃的鸭头，说着：“码头这两天到处都是船，平日里商船多，这两天大多数却是客船，都是回来过年的。 你们不知道，那老多的船，从码头开始，乌泱泱排了一两里，跟长虫似的……码头都挤满了，根本没有泊船的地儿，下船都没地方下……只有等前面的船慢慢出去后，排队的船才能逐渐往前靠…… 行李少的，还能从排队的船上跳着过去，行李多的、年龄大的，有仆人跟着，都没法子，只得慢慢等。” 方父难得说这么多的话说得也朴实，但听起来，就能让人想象到，那般拥挤的景象。 方临听着，忽而脑中泛起一念：‘人与动物一般无二，都要迁徙，一年之内，动物至少还能迁徙一次，人却有许多，连自身迁徙都不能解决，孤身在外不得团圆……从这点上看，人似乎还不如动物。’ 他摇摇头，又将这想法驱散：‘不去管别人，至少我家是团团圆圆的，这是我家在府城过得第一个年啊！’ 一家人吃着饭。 啪！啪！ 外面，忽然有人在放烟花，花火升空绚烂炸开，大街小巷中，不时还传来鞭炮啪地炸响一声，还有小儿们唱着过年童谣的声音……空气中都弥漫着丝丝年味儿。 这般喜庆热闹，似乎预示着，年是真的要来了。 第110章 ，过年 腊月二十八，把面发；腊月二十九，蒸馒头。 这包子啊，刚从笼里拿出来，烫的左手倒右手的，才最好吃，倒不是说凉了不好吃，那是另一个味了。 还有炒的豆子、栗子等等，趁着烫，迫不及待放在嘴里哈着气吃，滚烫滚烫的，正如那热火朝天的年味儿。 方临想帮忙，方母、田萱却不让，将他推出厨房，只好抓了一把豆子吃着，出门溜达去了码头。 今天，已到了腊月二十九，码头仍是乌泱泱一片，如长龙一列列排开的挂着旗帜的帆船，绵延开去足有二三里……很明显，许多人到了现在才赶路回来。 从船上下来，在码头上岸，无论各人衣着如何，富贵与否，提着行李，脸上都是一样的激动，这是回家过年的感动。 千帆拥堵，人来人往，川流不息。 方临看着，观察着，感受着这个时代年节的热闹。 …… 大年三十，贴对联、贴窗花，府城一片红红绿绿，喜庆欢腾，喜气洋洋。 噼噼啪啪！ 当爆竹炸响，就到了无数家中小孩等着盼着，年夜饭的时候了。 这是方家第一个在府城过的年，今年的年夜饭极为丰盛，荤素皆有，鸡鸭鱼肉齐全，足有八盘菜，只有平日里客人来了、或者在宴席才看到的这么多的菜，今天做来却只为自家吃。 门口挂着红灯笼，绽放喜庆柔和的光芒，屋里，所有油灯全都点亮，照得一片亮堂堂。 一家里围着桌子坐下，将买的米酒倒上，开始吃饭。 “去年过年，我怎么也想不到，下一个年会是在府城里过。” 方母回忆着、感叹着：“这一年，咱们来了府城，日子还这么好。在路上，我生病时都以为……” “大过年的说什么呢？”方父给她夹了块肉，堵住嘴。 “是啊，娘，旧的一年已经过去，新的一年会越来越好的。来来来，咱们一家人碰一下，就祝在新的一年里，咱们全家人平平安安，万事顺遂！” 在窗外噼里啪啦的鞭炮声中，在烧得旺旺的火盆炙烤下，方父、方母、方临、田萱都是端起碗，‘砰’地碰上，米酒溅起圈圈涟漪。 一家人说着话，说着小和村方爷、方奶，说着对明年的期待，大鱼大肉的烟气、香气弥漫中，结束了年夜饭。 吃完饭，剩下的菜今晚也不收拾，就在桌上放着。 等不一会儿，桂花嫂、苏小青也吃过饭，端着面皮、馅过来，来找方母包饺子，凑一起，边包边说着话；方父则是在门口，和邱老倌唠嗑。 田萱本来想帮着包饺子，可被方母推出去，让方临带着她出去玩。 出门。 辛家也吃过了饭，辛老倌、辛佑父子俩，此时将两个板凳串在一起，一人执两前腿，一人执两后腿，在旁边陆家小娃娃等几个孩子拍手中，随着节拍，有节奏舞出各种花样。 平日里，辛佑看着不太聪明，这一刻，却是灵活无比，还不时向着门口的媳妇看去，就跟做了好事，求表扬的孩子似的。 啪！啪！ 辛家媳妇沙小云靠在门边看着，跟着孩子们拍着手，目光片刻不离开辛佑，黄皮寡瘦的脸上带着繁盛笑意，那是能明显看得出的开心，这般平凡的幸福，有种沁人心脾、直击人心的感动。 “这是板凳龙。” 欧夫子给方临、田萱说着：“两三人也能玩，就是差点意思，等再过些时候，晚上城里会有数百上千人、绵延二三里的板凳龙，那才叫壮观呐！” “那今晚可要看看，夫子走啊，一起出去走走呗？”方临邀请道。 “是啊，夫子！” “不了，等晚些时候，我和我老伴儿一起去，我们老头子跟你们年轻人玩不到一起，就不打扰你们小两口了。” “那我们就先走了。”方临拉着脸红红的田萱，出去胡同了。 …… 大街小巷中，可见许多三三五五成群的小孩儿，在各家门口翻找红纸，寻着没点燃的鞭炮，找到了就跟找到宝贝似的，嬉笑炫耀着拿去点放，啪地一声炸开升起硝烟……然后，再次寻找，周而复始。 随着深入府城，能更加感受到那种热火朝天的氛围。 爆竹声中，烟气不散，游人如蚁，花炮轰雷，灯光杂彩，箫鼓声喧。 出溜！ 突然一个什么东西蹿来，吓了田萱一跳，下意识拉紧方临胳膊，细看去，才发现原来是一个爆竹，串绕人衣，不停转圈。 “这是地老鼠。” 方临拿着从刘掌柜听来的知识，给田萱讲解：“有声音的，叫‘响炮’；高高蹿到天上的，叫‘起火’；起火中带有响声，是‘三级浪’；不响不起，绕人旋转，就是‘地老鼠’了。” 一路过去，可以看到许多放烟花的，有外壳泥做的，像砂锅；有外壳纸做的，像花筒；还有筐做的，像花盆……真是千奇百怪。 烟花名称也多种多样：满天星、一丈兰、紫葡萄、赛月明…… 啪！啪！啪！啪！啪！ 满天星炸开，化作满天星火；一丈兰升空，乃是兰花图样；紫葡萄飞天，天空绽放一棵葡萄树，万架千株，好如倒挂水晶帘；赛月明，光彩夺目，比明月还亮…… 除此之外，还有：采莲舫、慢吐莲、千丈菊等等，不一而足。 在这天渐渐黑下来时，满城尽是烟火。 人来人往，摩肩接踵，男女老少，对了，竟还有金发蓝眼白皮肤的外国人，拿着笔正在记录着什么。 方临拉着田萱挤过去，拍了下对方肩膀，和这歪果仁攀谈：“嗨，你好，认识一下，我叫方临，你是来自海外么？” 这般的直接，放在大夏其实是有些不太礼貌的。 田萱心中有些疑惑，不过转而就想到，方临懂得多，可能外国人就是这样，交流方式和大夏人不同。 “你好，方，很高兴认识你，我是米西·加西亚，我的大夏名字叫作米~西，来自你们所说的泰西……”米西很是热情回应着，操着一口流利的大夏话，只是有种舶来品的洋味，说话总是用很大的力气，仿佛生怕别人听不清，还总是在一些奇怪的地方带一些儿化音，给人一种很搞笑的感觉。 ‘这个时代的泰西，对应前世，应该是指意大利。’ 方临想着，问道：“泰西啊，听说在很远的地方……米西，你一路过来不容易吧？来到大夏后，去过哪些地方？感觉和伱们那里有什么不同？” “是，要坐船，坐了很久，很不容易……在大夏，我去过广州、韶州、豫章……大夏的城市，非常不可思议，大，非常大，马路能容十匹马并行……就如淮安，码头有太多的船，非常繁华……方，你知道淮安有多少人么？我问过许多人，但是他们都不能给我一个准确的答案。” “大概有五六十万人……江淮之地，有许多如淮安这般的城市，大夏京师，陪都应天，更是数百万人口的大城市。” “喔！喔！不可思议！”米西连连说着：“这在我们泰西，乃至整个西方都是不可想象的，在我们那里，几万人已经算是大城市，但在大夏，只是一个乡镇。” “还有，我走过的城市，广州、韶州、豫章……都非常干净，和我们那里完全不同，我们那里你如果出门，要这样、这样，再这样，跳着走，避免踩到大便……” 他一边说，一边扭动着身躯，好似跳芭蕾般，十分搞笑逗趣，有意思极了。 田萱听着、看着，都被逗得掩嘴。 旁边路人，也有许多被吸引看过来，感觉稀罕、稀奇。 ‘临弟厉害呢，和外国人都能这么快聊起来。’田萱心中生出些骄傲的情绪。 “对了，方，你还能告诉我，大夏城市里的粪便都去了哪里嘛？”米西显然将方临当成了博学的智者，十分虚心地请教。 “这个问题非常复杂，我正好有一些这方面相关的产业，等过后，你或许可以亲自去考察看看，得出自己的答案。”方临故意留下勾子，对他来说，米西是一个很好了解海外的窗口，自然要做一些铺垫。 “那可真是太好了。” 从交谈中，方临得知，米西是泰西的一个大商人家庭的第三子，从小就对神秘的东方充满好奇，辗转多地才来到大夏。 ‘也是，一般的家庭，整日为衣食烦恼，也培养不出这份志趣，更不会有那份财力，能支撑来到万里之外的大夏。’方临心中暗道。 “方，我听说，今天是你们节日除夕，会放会很多烟火庆祝……大夏的烟花很好看，烟花水平非常厉害！” 米西夸赞着，将自己的记录读出来：“大夏人非常擅长烟火表演，并把它当作一种庆祝节日的主要活动，他们制作烟火的技术实在出色，几乎每样东西都能用烟火巧妙的模仿，如火球、火树、水果等等……” 正说着话，突然，身边有惊呼声响声：“快看，龙来了！龙来了！” 方临、田萱、米西三人循声看去。 只见，远远一条绵延数里的发光长龙，霸气舞动着，向这边而来，许多小孩子哇哇叫着，跟着奔跑过来。 更近了，可以看到那龙前方有着仪仗，挥舞着大旗，旁有什锦班，锣鼓喧天。 当然，最引人注目的，还是这条龙本身，栩栩如生，如活过来一般，做着各种动作。 “我滴个老天爷！”米西这个外国人瞬间看呆了，不知他怎么学的，表达震惊的感叹都入乡随俗了，手中记录的笔也都是惊得啪地一下掉下。 田萱同样感觉震撼，看得目不转睛。 方临拉着他们退到一边，解说道：“这是板凳龙，你们看，那龙头下托有木板，应该是竹篾扎成，外面糊上彩纸，再绘画龙鳞、云脚……瞧，龙头处还有一颗龙珠，写着‘五谷丰登’……” 是的，这是板凳龙，它的龙身由板凳串联而成，板凳与板凳之间有一木棍相连，每一个木棍都有人拿着，每条板凳上都装饰有花灯，就是它将整条龙照亮，在龙节连接处写着‘五谷丰登’、‘六畜兴旺’等字样。 随着鼓点，人们操控着它舞出各种花样、各种动作。 尤其是，当板凳龙从身边经过，那种热烈、喜庆的氛围在这一刻达到了极致，置身其中，受到这般欢腾喜庆的氛围感染，心中有一种说不出的感动。 ——那是根植于血液、骨髓的文化自豪，让人热血沸腾。 方临都看得入神，等板凳龙队伍过去，才发现，只有拉着的田萱还在，而米西已经被如潮水一般的人，给挤得带走，不知到哪里去了。 …… 小和村。 上次分别，从府城离开的方伯显一行，也在早前几天回来了。 大年三十这一天，村中炊烟升起，家家户户都是飘着的肉味，不论家境再如何，在今天，都会尽力让家中孩子大吃一顿，吃肉吃饱。 乔家，乔村正在书写着对联，方传宗、方传辉俩人凑过来看，问着学着，比比划划。 村口，方玉玉被一群孩子们簇拥着，站在板凳上，一只小手掐着腰，一手指点江山，绘声绘色说着说在府城如何，临子哥哥带着她如何如何……口齿流利清晰，俨然一个孩子王。 方爷、方奶穿上了方临一家买的、大伯方伯显带回来的袄子，在周围村人羡慕的目光中，指指衣服，拍拍胸口，说得口水飞溅，苍老满是皱纹的脸上有着如菊花怒放般的笑容。 透过一扇扇窗子，可见大房、二房、四房拿出方临一家带来的礼物，装点新年，也在说着远方的方临一家。 不仅是老方家，郑家、游家、付家、耿家……家家户户忙碌着，准备着，庆祝着。 啪！啪！ 在爆竹炸响声中，小和村的年也到了。 …… 这一天，大夏数百万平方公里的土地上，从北到南，从西到东，从繁华如京师、应天的大都市到偏远小乡村，无处不在欢腾庆祝。 以文化传承为纽带，五湖四海联结在一起，同一片天空下，亿万人过着同一个新年，充满着同样的对崭新一年的美好期待。 第111章 ，元宵 大年初一扭一扭；大年初二新媳妇回门，辛家沙小云就带着些礼物回去；初三，老鼠娶亲，早早就寝，方母还很遵循传统，在屋里撒了一点点盐和米，只可惜，在小猫乖乖来了后，方家就没什么老鼠动静了；初四，恭迎灶神；初五，拜财神；初六，大扫除。 这六天中，鞭炮声不断，出门到哪儿都热热闹闹，见了面，不管认识不认识，经常有人上前拱手道声‘过年好’。 方临一家，这虽不是在小和村，但也有拜年走动，徐阔老那边关系，方父、方临一起去的，顺带再次感谢在桂花嫂一事上的帮助；董祖诰、刘掌柜这边，方临自己的关系，自己去的。 初七，轩墨斋开门，回来做工。 黄荻、柴一苇都换上了新衣服，高高兴兴过来，一来就进入了快节奏，客人挺多，大概是这些天积压的需求释放，生意很是不错。 这俩人不大适应得过来，一天下来，黄荻直喊着累，柴一苇也都有些懒散，不如平时勤快。 “你们这不行，瞧瞧方临，向他学学啊！”店里忙时，刘掌柜都起身分摊了一些，给俩人开玩笑道。 “掌柜的，这是年节后正常症状，等过几天好了。”方临说着，他是有经验，心态转变得快。 果不其然，两天忙碌过去，就很快重新适应了。 时间匆匆，转眼来到了正月十四，这日中午。 刘掌柜过来说：“明天元宵，正好也快到轮休，给你们放一天假，晚上去看看灯会。” “听说今年的鳖山灯，在月湖那边，一条楼船上，城中富绅合伙凑出上万两银子，又寻能工巧匠装点……上万两银子啊，不知道能搭出什么来。”黄荻感叹说着。 “肯定好看得很。”柴一苇接话：“就是普通人只能在岸上看，那楼船非得大富大贵的人才能上去。” “是啊，可惜今年，也只能在岸上远远看了。”刘掌柜都是叹息。 “掌柜的，你怎么不租船？” “不好租，都说定下了。”刘掌柜摇头说着。 “我这儿倒是有些位置。”方临忽然道。 “哦？” 刘掌柜、黄荻、柴一苇都是惊讶看来。 “厉害啊，临子，不吭不响地就弄到位置了。” “是徐阔老那边关系？” “还真不是。”方临摇头，没细说：“我这儿还有两三个位置，你们要去看的，明天一起啊！” “我倒是想去，可还有事……”黄荻想到什么，摇摇头，遗憾拒绝了。 “方哥，我也要回去。” “我家人多，算了。”刘掌柜想想同样拒绝。 “也行。”方临点头，并没强求。 董祖诰和他说的是六七个位置，他们一家就有四人了，带着两三人过去还好，再多，就不是那个样子了。 毕竟，人家请你，说好六七人，你一下子带过去十来个，位置不够，只会让双方都尴尬为难。 …… 正月十五这日，也是天公作美，晴朗的夜空中，明月皎皎，月色如纱。 今日元宵，晚上自是要吃汤圆的，方家的汤圆是糯米包的芝麻、碎花生等。 方临吃着一个汤圆，说起听来的消息：“今年的鳖山灯，据说花了上万两银子……” “上万两？”方母吓了一跳：“我本以为，咱家近来好过多了，都算有钱了，可现在这么一听，和人家真正有钱的人比起来，算个什么呀！” “有钱烧的，花上万两银子搭鳖山灯。”方父摇头。 “对那些豪绅来说，能登上搭载鳖山灯的楼船，是身份、面子，钱反倒不算什么了。”田萱想了下，又是说道：“在楼船上搭的鳖山灯，可能过后，也不会拆掉。” “是，萱姐聪明，在那些达官贵人眼里，他们能近前看，咱们不能，这就是优越感。过后，那楼船的鳖山灯也不是拆了，听说会当作花船，比以往在城中搭建鳖山灯再拆掉，其实还实惠些。” 方临这么说着，又道：“今晚，咱家虽登不上楼船，但也能近前些看……对了，等会儿出去少带些钱，今晚灯会人多、热闹，扒手也不会少。” 方父、方母、田萱点头之余，心中多多少少也有着些期待，上万两银子搭建的鳖山灯谁不好奇是什么样子呢？ 在这种心情下，汤圆吃起来都不太有滋味了，这也是近来方家条件好了不少，又逢过年大鱼大肉洗礼，不太稀罕了。 不过这般美味，小猫乖乖很是喜欢，吃得头都不抬，耳朵不时动一下，尾巴也时而跟着晃悠。 也是因为这些天方家伙食格外好，它近来，饭点回来准时的很，就是吃过饭后，没一会儿就不着家，不知去哪溜达了，想找它撸一撸都只能等饭点，方母都说，这养个猫和没养也没什么区别。 吃过饭，一家人出门。 …… 出了胡同，到了街市这边，能明显感觉到，一下子喧嚣、热闹起来，人流如织，灯火如昼，元宵灯会的气氛扑面而来。 有行人踩着高跷，悠悠然走在闹市之中； 有高跷马，四个人骑在马上，舞刀弄枪，不少人围着观看，大声叫好； 有杂耍班子，两名童子头上顶着长长的木梯，木梯上一人坐着各种动作，周边围了许多人； …… 还有舞狮的、舞龙的。 叫卖声也此起彼伏——不比除夕夜，今夜元宵灯会，可是做生意的好时机，官吏大多都放假了，街头混混也要过元宵，没人盘剥，路边小贩小摊都没人管。 那一个个铺子，一个个摊位，真是什么好货都摆出来了，有东西两洋的货物店，有西北两地的皮货店，还有川广集货等等。 海内海外，天南海北，天下货物好似都集中于此。 路上，方临还看到，一人从铺子出来，戴着一副眼镜，真个洋气！ “真热闹啊！咱们小和村比不上，海宁县城都不行。”方父感叹。 “可不是？那年元宵，我和你爹，还有村人抄小道翻山越岭，赶去海宁县城看灯会，可比这差多了。”方母说着。 路上，方临猜中了两个灯谜，得到了一个狐狸面具、一个红灯笼，方父、方母不要，便都给了田萱，她戴着狐狸面具，一手提着红灯笼、一手拉着方临，高兴得眉眼弯弯。 当！当！ 前面敲着锣，竟是有说评书的，人好多。 时辰还早，一家人不急着去月湖，便凑过去。 因为他们也有经验了，一般来说人越多，越是说明这里有好东西，果然，近前就听到议论。 “是柳麻子说评书，那可得听听！” “什么，柳麻子是谁？要说这柳麻子，整日懒懒散散，跟没睡醒似的，但就凭这一手说书的本事，就衣食不愁。” “是啊，柳麻子说书，说得极好，每天只说一回书，每回定价一两银子，十日之前预约，都请不到。” “一两银子，这么高？”价格之高，让这人都咂舌：“还好，今日元宵，几家茶馆联合请来柳麻子在外说书，吸引人气，不要钱也能听。” …… 方临拉着田萱，与方父、方母挤过去，向里看去。 只见那柳麻子脸色熏黑，右脸有着大片麻子，下巴还有个疤，样貌奇丑。 此时，他剪了灯芯，有小二送上素色茶盏，喝了一口，款款而言：“却说那武松……” 今日这一出，正是景阳冈武松打虎，此人说来，疾徐轻重，吞吐抑扬，入情入理，入筋入骨。 《水浒传》方临自然看过，此人讲的，与原本迥异，却又拿捏得当，张弛有度，毫不絮叨，当说到武松到店中沽酒时，店内无人，倏地一吼，在场空缸空坛都瓮瓮有声；说到虎来，那阵阵低沉吼声，眼前都仿佛出现飞沙走石，腥风扑面的画面，好像真的有猛虎一般…… ‘这年头说书，还要兼会口技，真卷啊！’ 方临想着，见方父、方母、田萱听得入迷，又见不远处一个熟人，便对他们道：“爹、娘、萱姐，你们在这等着，我去买些栗子。” 第112章 ，盛世 方临从人群中挤出去，来到一个卖炒栗子的路边小摊前，小摊上正在忙活的人不是黄荻，又是哪个？ 旁边，还有一个看上去五六十岁、头发斑白、面容枯瘦的妇人。 此时，她正收着钱，忽然捂着胸口，蹲下身子，呼吸急促，脸色发白。 “大娘，您没事吧？”方临搀扶着她在旁边坐下。 “娘！”这边，正忙碌着的黄荻注意到，连生意都不顾了，赶忙过来。 “没事，娘这毛病你还不知道么？歇一歇就好了。”这声音有些轻柔、飘忽，明显中气不足。 “临子，刚才谢了。”黄荻对方临道：“我娘有心悸的病症，不能太多活动，不然就会乏力、气喘……” 说着，他又转头道：“娘，我和你说过的，这是我们店里的方临。” ‘黄母这大概是心脏方面的问题……’ 方临暗想着，此刻，从前和黄荻相处许多细节的疑惑，突然一下子明白过来：‘黄荻平日不舍得花钱，一两文钱都要算着、抠搜，大概就是因为黄母这种慢性疾病，是个药罐子，要经常要喝汤药？当初，成世亮去青楼力不从心，黄荻立刻说知道个大夫的方子，想来也是因为黄母的病，经常寻医所知。’ 这些细节，在脑海中瞬间串联起来，让他心中恍然。 “小方啊，我听荻子说过你，说多有受你照顾，还说你娘做的豆腐乳极好，经常分给他们吃，老婆子在这儿谢过你了……对了，荻子，快给小方多拿些炒栗子。” “哎！” 黄荻答应着，给方临包了一大份炒栗子，不肯收钱，方临却坚持给了，放下钱就走。 将炒栗子买回去，和方父、方母、田萱吃着，又听了会儿柳麻子说书，等估摸着时辰差不多，喊他们离开，去往月湖。 方父、方母还有些意犹未尽。 “那柳麻子说得真好。” “可不是，说到老虎来了，将我都吓了一跳。” “这是人家吃饭的本事么！” 一家人说着话，来到月湖边，方临又看到个熟人。 米西这个意大利来客，此时正在岸边，一条船旁边，比划说着什么，似乎是想要登船，可艄公却连连摆手，表示拒绝。 也就在这时，趁着他被吸引注意力，一个瘦子悄悄靠近，手一捞，对着米西腰间探出。 可下一刻，这只手就被抓住，是方临，平静看向对方：“过了！” “兄台，多管闲事了吧？这是金毛番人。” “我朋友。” “得罪了。”这人抱拳，麻溜离开。 “方，又见面了！”米西看到方临，神色激动，给了个大大的拥抱，又问：“刚才那是小偷？” “对，我们这里叫作扒手，近两天太多，官府人手不足，送去也会罚了钱很快放出来。” 方临摇摇头，问起：“米西，你刚才在说什么，可是想要登船？” “对，听说今年的鳖山灯在湖心，花了很多钱、很华丽，我想看，可是，花钱都租不到船。”米西沮丧道。 “米西，我这里正好多个位置，如果愿意，你可以和我一起。”方临邀请道。 “谢谢！谢谢！这可真是太好了！”米西激动地又给了方临一个熊抱。 将米西带来，与方父、方母介绍过，找到董祖诰说的位置，在岸边人羡慕的目光中上船。 其中客套也自不必提，吃着点心，说着闲话，小船儿分开波浪，向湖心驶去。 今夜，月光皎洁，倒映湖中，小船儿行驶在湖水中，宛若徜徉在天上，径直向着湖心驶去，那灯火通明、搭载着鳖山灯、宛如仙家宝船的楼船越来越清晰。 不过在还有一段距离时，就无法靠近了，因为有许多船拥堵着，不过这个距离已经比岸上好多了，可以较为清晰看到湖心楼船上的鳖山灯。 早已期待已经的众人，这时都是站起身，踮起脚尖张望去。 只见，湖心楼船的鳖山灯，呈现出假山模样，巨大无朋，直上云霄，迭在一起整体看去如老鳖形状，细看去，还能看到上插装点的松柏，供奉的风神、火神，还有装饰的各色彩灯，以及竹篾扎成的各种骨架、又糊成的山妖、水怪、鸟兽、鱼龙…… 忽而，微风起了，水面泛起涟漪，空气中，丝竹管弦之声响起。 当乐曲起时，鳖山灯变化万千，各色装饰缓缓动起来，越来越灵活，栩栩如生，其中鱼儿摇头摆尾，如同水中游动，金龙在半空盘旋飞舞，喷云吐雾…… 鳖山灯下，楼船上，还有着各色灯树，灯火通明，二八女子穿着纱衣翩翩起舞。 “盛世，前所未有的盛世！” 从方临他们这边的位置，能看到一个月白锦服的少年站起身，高呼道：“烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯……” 如此放浪形骸，价值千金的美酒沿着脖子流下，沾湿衣服。 啪！啪！啪！啪！啪！ 一条条船上，还有岸边，数不清的烟花盛放，绵绵不绝，久久不停，夜空都被照亮，明月为之失色。 …… 鳖山灯的华美，烟火大会的盛大，让人为之目眩神迷，在欣赏过后，掉头回到岸上还久久难以回神。 这个时候，时辰也不早了，各自分别。 …… 米西回去客栈，兴奋记录着今日见闻，奋笔疾书。 元宵是大夏人在元月重要的节日，会举行灯会。灯会中，有各种活动，各色商品……天下货物都仿佛聚集在这里……当然，最值得提起的还是鳖山灯……在岸边，我见到了方，赞美方，因为他，我有幸乘船在近处观看了鳖山灯…… 鳖山灯的华美，实在令人震撼，原谅我无法用语言来描述，现在我回想起来，还久久难以忘记…… 看过鳖山灯之后，还有一场盛大的烟火会，那烟花是如此的多，如此的密集，以至于光芒遮蔽了月亮……大夏人十分热衷烟火，似乎在这上面花多少金钱也在所不惜，我在淮安这场灯会上，目睹他们为了庆祝元月而举行的烟火大会，仅这一场灯会，我估计他们消耗的火药，就足够维持一场相当规模的战争达数月之久…… 方是一个很博学的人，我和他聊到数学、天文，看出他在这些方面有很深的造诣，方也是一个很有趣的人，他在书店工作，目前还在自学，准备一个叫作科举的考试，同时，还和董合伙做生意，经营粪便产业……原谅我，实在无法想象粪便也能成为一个产业，但方和董告诉我，在大夏粪便是一种很珍贵资源，围绕它的确形成了一个产业，还应允我可以去实地考察，说其中就蕴藏着大夏城市整洁的秘密，对此我很期待…… 哦，这里需要提一下那种叫作‘科举’的考试，这是一种很新、很神奇的东西，方很详细和我说了，但我没太听懂。对于科举，我的理解是，在大夏，哪怕一个普通的人，也能通过这种考试，成为获得特权的贵族，据说和他做生意的董就是这样……在大夏，学者拥有无比崇高的地位…… …… 和米西、董祖诰等人分别，方临一家返回。 回去路上，一家人兴致勃勃说着。 “鳖山灯真好看呢！” “是啊，难怪花了上万两银子。” “我感觉，以前在小和村都白活了，来了府城才半年，看了多少好看的，日子好过了不知多少。” 方母看向方临：“我儿真有本事。” “也别太夸他……” “伱这人，你那管事怎么来的，自己不知道么？” …… 一家人说着话，方父、方母日常斗着嘴，回去。 半路，方父碰到一个以前在码头当挑工时的工友，打了招呼。 对方在一个摊位前，看中了一顶帽子，想买给他儿子，可帽子不便宜，和小贩一分一文地磨价钱。 元宵这般喜庆日子，小贩都被磨烦了：“走走走，买不起就不要买了，浪费我口水！” 方父工友却是不恼，仍赔着笑脸，说着好话：“我真看中了，再便宜几文……” 回去时，也又看到了黄荻母子俩，他们最后一点栗子，被一个客人拿着就走，嘴里说着，‘二十五文，零头就抹了吧’，留下二十钱走了，黄母喊着不够本，却没能将那人喊回来，低着头身形落寞。 …… 明月皎皎，照得大地一片亮堂堂，一家人回到西巷胡同，后方，街市的喧嚣渐渐远去。 方临拉着田萱的手，与方父、方母并肩走着，回忆今晚所见：月湖湖心，上万两银子搭建的鳖山灯，美酒、美人，价值千金的美酒沿着锦衣少年脖子流下；父亲的工友为了一顶帽子，低头哈腰赔着笑，讲着价钱；黄母为了炒栗子几文钱的抹零，低下头，落寞的身形。 他心中忽而生出一念：‘这是如楼船上那般达官贵人的盛世，也是如我家这般普通小民的盛世，同样是如父亲工友、黄荻母子俩那般穷苦人的盛世，所有人……共同构成了这盛世华章。’ 第113章 ，出事 元宵过去，便意味着年节到了尾声，归乡的人踏上返程，从故乡迁徙回讨生活的地方，府城中的小吃摊子、饭馆相继开门，逐渐恢复到了从前。 米西这个外国友人，应邀考察了两天粪便生意后，大有收获，在游记中做下记录，不久后告别，继续他的旅途，说准备去往应天、京师，期待某一天与他在淮安之外相遇。 方临回到了轩墨斋做工。 繁华落幕，曲终人散，一切仿佛回到各自的位置。 时间匆匆过去，冬去春来。 这年的春天，来得很是蹊跷，前两日还需要穿棉袍夹袄，隔天气温就突然升至二三十度，在太阳底下简直恨不得穿单衣了。 西巷胡同口的一丛迎春，在不经意间，蓓蕾忽然就爆出花朵。街道两旁的垂柳，数月来干枯失色，却似乎也在一夜之间抽出细嫩的叶芽，阳光照耀下如淡绿的碎金，在早来的春风里无知无觉的飘荡。 轩墨斋中，黄荻近来频频请假，刘掌柜仿佛知道些什么，每次只是点头答应，从来不问、也不会像别家掌柜说什么怪话，甚至工钱都不曾有一文钱克扣。 方临看着这一切，若有所思。 这一次，黄荻一连请假了一旬，刘掌柜不得已，只能应急将大儿子刘洪文抓来顶上，等十来天后黄荻回来，整个人瘦了一大圈，乍一看几乎都认不出来。 这晚，黄荻说请刘掌柜、方临、柴一苇吃饭。 刘掌柜只是叹息，摆手没去，说让他们年轻人去，黄荻便带着方临、柴一苇来到了醉仙楼——这里与上次柴一苇请客的客满楼，乃是同一个档次的酒楼，只不过客满楼更偏重吃食，而醉仙楼以酒闻名。 今天黄荻难得地大方，叫了一大桌子菜，还要了一壶醉八仙。 十多天不见，三人之间，稍稍有些疏离感。 方临心有猜测，对黄荻这些天避讳不提，只是给黄荻碗中夹菜：“荻子，多吃些补补，看你这瘦得都成什么样子了。” 柴一苇也在努力找话题，只是如他做人一样，实诚有余，却有些过分耿直，问道：“黄哥，你这些天去哪了？” “请假，肯定是有事，不说这个，来来……”方临想要岔开话题。 “临子，没事，本就想说的，憋着……这儿难受！” 黄荻指指心口，给自己倒了一碗酒，仰脖咕咚咕咚一口气闷下，将碗啪地拍在桌子上，忽然开口说起自己家庭：“那年我老家受灾，爹娘与村人逃难，路上，我爹死了，我娘成了寡妇，我是遗腹子，在路上一个大婶帮忙，接生下来……那个傍晚，我娘看到水边一大片芦苇，说就叫荻子吧，起个贱名，希望能养活。 我娘带我来到了府城，一个女人带着个小孩子，多难啊，我娘租人家的地，种棉花、种菜，洗衣服、做衣服，只要有活儿，什么都干，没日没夜地干，好不容易将我拉扯大……” 方临、柴一苇听着，都是沉默。 黄荻说到了仇娘子：“仇姐是我家邻居，她丈夫是个酒蒙子，人非常懒，不做田，仇姐独自带着两个孩子，苦不堪言，我就常常去帮她做事，一来二去，感情就生出来了，两相情愿，彼此乐意。仇姐经常帮娘洗被子、床单之类的大件，娘也喜欢仇姐，有点好菜都叫她一起去吃，娘对我们两人的事情，看在眼里，也喜欢，盼着仇姐和离……娘曾说，‘我看见仇娘，眼睛扑闪扑闪，满是害羞，目光却像猫一样亮’。 后来，仇姐丈夫喝醉了酒，淹死了。可也就在那前后，我娘倒下了，大夫说是心衰的病症，从此成了药罐子……我娘拉扯我半辈子，轮到我照顾娘了，当家才知道油盐贵，那汤药好贵啊，我只能这省着、那省着，一文钱恨不得掰成两半花。 仇姐等啊等，有一天终于忍不住，来问我，说‘搭锅一起过，不会嫌弃我家，会好好照顾娘’，可这是我一个人的事，我怎么忍心拖累仇姐啊？我拒绝了，说想找个家境好点的人家，仇姐给了我一巴掌，跑了……” 柴一苇听着，代入进去，眼眶微红。 方临沉默之余，也是恍然，难怪感觉仇娘子、黄荻两人之间有些古怪，明明认识、熟络，却又好像陌生似的，亦远亦近。 “我拒绝了仇姐，可打那儿后，也还在留心仇姐，怕她和别人一起了，又怕她一个人拉着俩娃，太累。我做梦都盼着娘好了，跟仇姐说，一起好好过日子……可后来知道，仇姐跟了卓三爷，那晚我喝醉了，我心里好痛啊，我好后悔，可看到娘，又不后悔了。 为这事，娘心里也不好受，经常说自己拖累了我，不如死了算了，我就抱着娘让她别说傻话……她那么些年，那么难，一点点将我拉扯大，我舍不得仇姐，就舍得娘么？” 黄荻倒酒，喝了一大口，抿着嘴好一会儿，然后才吞下，吸了口气，继续道：“前些天，仇姐跟卓三爷分了，卓三爷就是看重仇姐样貌，图个新鲜，过后就不认人了……” 方临微微点头，如卓三爷那般人，最多只是玩玩，怎么可能付出真心，长长久久？ “也就在前些天，我娘病症又犯了，每年这个时候都是这样，那晚，我端来汤药，娘就说，说仇姐是好人，死了让我和她过，我安慰娘，说只想着娘……娘以前也说过这样的话，我没在意，谁知道，谁知道……” 黄荻说到这里，瞪大眼睛，眼中满是血丝：“第二天，娘吊死了，死得非常难看，非常可怜，头发蓬乱，衣衫不整，血红的舌头长长伸在外面……我抱着娘，呜呜哭，我知道，娘是为了我啊！” 柴一苇看到黄荻这样，也情不自禁留下了眼泪：“黄哥，我一直以为我最苦，没了娘，被后娘欺负……谁知道，你打小没了爹，现在又……” 方临想到元宵灯会上，见到过的那个枯瘦的老太太，叹息闭目。 上次听柴一苇说到亲娘，他还会感慨‘众生皆苦’，这次却不知说什么了，看多了，心好似已经麻木，只是陪着黄荻喝酒，在这之余，忽而又想起，来府城路上方父、方母生病，杀人震慑，才避免排挤出去淋雨，也幸遇到莲舟和尚，不然，方家也早不完整了。 ‘谁又能比谁好过？人生这一个个坎儿，过去可得短暂安宁，过不去，就是天人永隔。’方临心中暗叹。 “我和仇姐在一起了，仇姐问我会不会嫌弃她？我怎么会嫌弃？我高兴还来不及！这不是她的错，是我的错，我的错啊！可是我也好想娘，我这些天一闭眼，就看到娘吊在梁上，血红的舌头长长伸在外面……” 黄荻又哭又笑，方临、柴一苇从没见过这样的他。 这晚，黄荻喝多了，柴一苇同样跟着喝醉了，只有方临还保持着清醒，搀着两个说胡话的醉鬼回去。 …… 那日醉过后，次日醒来，黄荻就好似没事人一般了，还像以往那么抠搜节省，还像从前嘴皮子麻利引导客人，若非迥异从前消瘦得吓人的身形，恐怕都会以为那晚经历是一场梦。 时间会让伤痕结痂，日子还要继续过，黄荻没了娘，却有了仇娘子，人总是要有寄托的。 …… 这日轮休，方临踏着夕阳回到西巷胡同，在辛家门口看到了一群小鸡。 这些小鸡有十只，全是黄色，在霞光下像十只红红的绒球，小猫乖乖在撵着它们，让这些小鸡叽叽叽叽四处逃窜，围着桂花树转圈圈，有时会还会笨笨地碰到一起。 不过，这家伙逮住小鸡，也不咬，伸出一只前爪在小鸡脑袋上轻轻扑闪，似乎想看小鸡头上的一撮毛能不能撸下来似的。 “咯咯！”一只母鸡扑扇翅膀冲来，为儿女们出头。 “喵喵！”半大的小猫乖乖哪是对手，顿时慌乱叫着，出溜一下藏到方临身后，似乎还觉得不稳妥，两只前爪扒拉着方临裤子想往上爬。 方临揪着脖颈，将它提溜起来，敲了一下脑袋：“就会欺负小的，面对人家老娘，伱怎么不抖威风了？皮啊，你继续皮啊！” “喵！”小猫乖乖不满被敲脑袋，做错了事理不直、气还壮，不服气地挥舞着爪子想挠他，却被方临轻易躲过。 这时，沙小云出来了，见到方临笑着打了个招呼，嘴里‘咕咕咕’唤着，将一个旧木盆里端出来，里面是搅拌在一起的剁碎的菜叶、碾碎的米粒。 等它们吃过晚饭，又拿出一个垫了厚厚的稻草的箩筐，侧着，让老母鸡先进去，小鸡仔们就扇动着如蝴蝶般的翅膀，一个个钻进母亲的羽翼，被提溜回去了。 回来，方母和方临说起辛家养鸡这事。 “辛家是有福气的，小云有时会头晕，做不了重活，打理家务还是行的，辛家也有个家的样儿，如今还养了鸡。临子，你不知道，当小鸡长得能辨别公母的时候，小云发现，竟然是一只公鸡，其它九只全是母鸡，小云高兴，辛老倌、辛佑更高兴，连说‘小云会选，一只公的留种，其他全是下蛋的母鸡，好好好’。” 方母说着，语气中也有些羡慕，感慨道：“辛家，辛老倌过了那个坎儿，日子就好起来了，天遂人愿，希望日子会越过越好吧！” 这时，田萱出来，拿着一盘青翠色的东西：“临弟，你看这是什么？” “清明馃？娘、萱姐，你们做的？”方临惊讶问道。 在小和村，方母、田萱曾做过，他知道是要用到艾叶、糯米粉，可在府城，艾叶不大好寻的。 “不是，是辛家小云送来的。”田萱说着。 “小云不是刚嫁过来么？这是第一年，小云娘家送来的，满满两个篮子呢！给街坊邻居都送了些，让咱们多多照顾的意思。” 方母指给方临说：“这荷叶形的，是咸的，豆腐干、咸菜、笋做馅；三角的，是甜的，芝麻、糖做馅。你不喜欢甜的，就吃咸的。” “嗯好。”方临尝了个咸的，味道还真不错，一边吃着，一边指着门口新栽的一棵树问：“娘、萱姐，咱家前面怎么种了棵橘子树？” “你爹弄的，码头人家运货嘛，树苗掉了一棵，你爹捡了回来，在门口种下。” “这样啊！”方临点头。 方父总是这样，在外面遇到什么能用的，如破筐、铁片啊，都会溜溜达达捡回来，哪怕如今家里日子宽裕了，也还是如此。 门口屋檐下，那里是存放这些东西的‘宝库’，若有闲暇，方父就会拾掇自己的‘宝贝’，比如将破筐洗干净，补好，还别说，还真耐用；有时候桌子腿断了，方父从‘宝库’里摸出个铁片，钉在桌腿上，修得又结实又好。 在方临看来，这就挺神奇的，每次家中桌椅啊什么小毛病，方父摸摸索索，总能从其中找出合用的，三两下就给解决了。而这种时候，方临总能从方父舒展的脸上，看到发自一种发自内心的喜悦、成就感。 “还别说，那棵橘子树种下去，小萱松松土、浇浇水，看着还真活了。” “橘子树两三年就长大了呢，到时，临弟我摘橘子给你吃。”田萱说着，将淘米水端去橘子树边倒了，长长了些的乌黑亮亮的头发在晚霞中闪着光。 说话间，方父也从码头回来了，和方临说着话，厨房里咣咣当当的声音中，饭菜的香气渐渐传出。 谁曾想，这时，董祖诰找来了：“方兄，我就算着你今天回来。” 他看到方临先是惊喜，然后在方临迎过来后，低声叹息道：“方兄，粪便生意出事了。” “不急，咱们进去慢慢说。” 方临和方父说一声，将董祖诰请进自己房间，倒了茶水，这才问道：“董兄怎么回事？” “这事说来窝囊啊！” 董祖诰捶了自己大腿一拳，问道：“方兄，袁大牛这个粪夫，你还记得吧？” “嗯。”方临点头。 “这事，还要从前天早上说起……” …… 前天早上，袁大牛收了一早上的粪便，差不多三只大桶都装满了，打算送往城东的粪点，没想到前面来了三五个人，挡住了去路。袁大牛一看这些人一个个凶神恶煞，知道来者不善，不敢招惹，就将粪车掉了个头，往别处走。 推着三大桶粪，自然灵活不起来，刚刚掉头，那些人就围了上来。袁大牛只能硬着头皮问：“你们是谁？想干什么？” 谁知道，这些人根本不答，直接冲上来，就将他打了一顿，打完之后，又将三大桶粪便给掀翻了。 狗急了还跳墙，兔子急了还会咬人呐，袁大牛虽然老实，但一看一早上辛苦打了水漂，火气上涌，挣扎着起身，拿起搅屎棍，大叫一声，就冲了上去。 可再愤怒，双拳也难敌四手，对方人多势众，再次将袁大牛按倒，将他又一顿好打。 “知道为什么打你么？”其中一人恶狠狠道。 平白无故挨了一顿打，袁大牛也正纳闷呢，低吼着问：“为什么？” “知道卓三爷么？” 淮安粪商界，卓三爷的确是一个响当当的人物，但以前都只收贵人区那片，其它区域根本看不上，没想到，如今似乎是改变主意了。 …… “……袁大牛听到卓三爷名头，只得自认倒霉，不敢再吱声，待那些人走了，收拾起粪车，一瘸一拐离开，回来向我说明情况。” 董祖诰说着：“我看到手下人被人打了，听说缘由，自是气愤不已。当初，明明是卓三爷看不上普通百姓区域的粪便生意，咱们占了，现在又看上，想来吃这块生意，可你好好竞争也行啊，何必用这种下作手段？大夏就没有王法了么？” “方兄将经营的事情交给我，我也保证过，不用方兄操心。” 他苦笑说着：“不瞒方兄说，我已经和卓三爷斗过了一个回合……” 只看董祖诰反应，方临就知道结果，明显输了。 没等方临问，董祖诰就说道：“昨日清早，我跟着袁大牛一起去收粪，我想着，我是秀才，卓三爷是白身，他若敢雇人打我，我必要将事情闹大，让他吃官司。可谁知，昨天一早没事，我本放心了，可回来才知道，其他一路粪夫被打了，不光是打粪夫…… 今日，我早上起来，走出门，在晨风中闻到一阵恶臭，原来是大门口被泼了粪，那满地粪便，都没个下脚处……不仅是门口，两侧院墙边也是，将我爹娘气得不轻…… 我自然知道是谁干的，可没证据，即使有证据，卓三爷衙门有人，这点事情也未必告得倒，但真若是咽下这口气，以后还怎么在粪商界混？便想召集粪夫，想给卓三爷点颜色看看，他能做初一，我自然能做十五！” 董祖诰说到这里，拳头不甘握紧又松开：“可我刚下了决心，就有我家衙门的关系，做中人来劝我息事宁人；爹也劝我算了，说卓三爷惹不起，我家是有些人脉关系，可毕竟人走茶凉，比不得卓三爷兄弟应天吏部当差。 爹还提着礼物，去卓三爷家道歉，才知道人家早有准备，就等着我撞进去……说实话，当时我真是出了一身冷汗，万一真被逮住现形，关系又不如人家，那就不是那么轻易能揭过去的了。 今天，在我吃瘪的消息传出去，卓三爷来咱们这儿挖人，人家势大，已经有不少粪夫过去了。” 董祖诰说到这里，又是叹息：“方兄，你将这生意交给我，是对我信任，可现在，我对不住方兄啊！” “怎会是董兄的错？这种事谁能料到，董兄做得已经很不错了。”方临安慰道。 的确如他所说，此事非战之罪，董祖诰已经尽力了，卓三爷势大，有些人家能做的，他们却不能做，先天处于劣势。 不过，要说让方临就此放弃粪便生意，也不甘心，这可是他谋划的财源，就等将来通俗小说风口到来，开书肆一举完成原始积累的。 ‘这才几个月，这生意就断了，我自然可以做别的生意，但别的生意，若再被盯上？难道再放弃？’ 方临不是头铁，却也不想输得稀里糊涂，神色平静问道：“董兄，我有一个疑惑，卓三爷怎么会突然盯上普通百姓区域粪便的生意，是咱们赚钱泄露出去了？不对啊，且不说这东西没账本不好弄清楚，就是泄露出去了，一月五六十两的生意，咱们看着挺多，卓三爷也未必会因此和你家对上。” “方兄，账本没泄露，即使泄露，这点也的确不值得卓三爷大费周章，我也在奇怪这事，今天白天就是去打听了，这才知道，卓三爷根本不是看上这点，人家心大着呐！” 董祖诰说道：“这事，其实还和咱们有关，咱们不是招粪夫么？旱涝保收，每月稳定二两银子，每天分类还有一分银子的奖励，加起来就是二两三钱银子，卓三爷又抠搜，将他手底下的粪夫都吸引来了一些。 这事卓三爷其实也不太在乎，人少了，那就减少收粪频率呗，以前一天一收，现在改成两天一收！可近来天热得快，粪便不好放，达官贵人宁愿给一点钱，也要让卓三爷当天收，然后，卓三爷就尝到甜头了，他就想，达官贵人区域才多少人，要是普通百姓区域那么多人，都要交钱收粪，那该多挣钱？这才盯上了咱们。” “若是这样，此事未必没有转机。” 方临微微点头，心中有了主意，问道：“董兄，咱们还剩下多少粪夫？” “还剩下大半，咱们做生意实诚，平日给工钱痛快，从不克扣，反观卓三爷就有些小气，大部分粪夫还在观望……” “董兄，那咱们这样，将这些粪夫发了工钱遣散了，被卓三爷挖走的粪夫也发，让他们去卓三爷手底下干，留一个情分。” 方临这么说道。 若是持续下去，生意没法做，这些粪夫也迟早会走，不如现在主动送过去，留一线情分，顺便推卓三爷一把。 “这样就行了？”董祖诰问道。 “势不如人，再好的计策也要对方犯错，走一步、看一步吧，若真如我所料发展，的确还有转机。” 方临耳语道：“董兄，你听我说……” 董祖诰侧耳听着，眼睛越来越亮，听完一拍手应下：“好，就这么干了。” 他不是冲动，而是听了方临的计划，明显留有余地，没有冲昏头脑，行事稳健。 ‘说不得，还真能将之前的憋屈吐出来，甚至，将卓三爷一棒子打死，此事还未到终局，鹿死谁手，尚未可知。’董祖诰暗道。 …… 合一了，够长了，别说我短了 第114章 ，疯狂 第114章 ，疯狂 次日清早，董祖诰按照和方临商量的，将剩下的粪夫召集起来：“这两天的事，大家或多或少都知道……我给大家交个底，我这边是不成了，各位也都是要养家糊口的，不敢耽搁大家，想继续做老本行的，可以去卓三爷那边。” 这些粪夫都听说了董祖诰在卓三爷手下吃瘪，却没想到，这么干脆利落就认输了，不做粪便生意了，顿时议论纷纷。 “也对，那可是卓三爷，董老板这也是倒霉。” “董老板给咱们那么高的工钱，粪便又卖得那么便宜，肯定都不赚什么钱，现在卓三爷来了，正好不做了。” “唉，以后去了卓三爷手底下，日子不好过啊，没了粪便分类的奖励不说，说不得还会被克扣工钱。” …… “行了，大家安静一下，这种事我也不想看到，可是没法子啊！” 董祖诰叹息一声，又道：“虽说今天让大家各谋出路，但我也不会克扣大家这月的工钱，就按照天数来算，工钱、粪便分类的奖励都不会少了大家一文钱。还有，那些昨日去了卓三爷那边的，后续也会上门发放。” 当初方临建议的，每一个招募来的粪夫，都对姓名、年龄、住址一一做了登记，故而，如今倒也能找过去。 这些粪夫听了董祖诰的话，都有种意料之外的惊喜，纷纷说着好话，其中两个卓三爷买通的奸细，此时心中都暗暗感觉羞愧。 “董老板仁义啊，发生了这种事，自己都不好受，还想着给咱们发工钱。” “可不是，要是搁别人黑心的，咱们这个月工钱直接就没了。” “不仅是咱们，昨個儿那些就去卓三爷那边的，这个月工钱也给发，这叫啥？以德、德……对，以德报怨！董老板能做到这个地步，真是让人没话说，良心啊！要是能选择，我还愿意在董老板手底下干。” …… 董祖诰听到这些声音，暗暗点头：‘果然如方兄所料，今日事情做得妥帖些，这些人就会念着情分，若事情真如方兄预料的发展，日后时机得当，振臂一挥，这些人就能重新拉回来，迅速搭起架子。’ “谢谢董老板，董老板好人呐！” 这些粪夫领了这月工钱，基本都会说两句好话，然后一一不舍得走了。 也有极个别没走的，比如袁大牛：“董老板，我就不去卓三爷那边了，挨了卓三爷的打，受了鸟气，还贴上去，贱不贱啊？董老板需要，我跟着混口饭吃就行，若是不需要，我就去码头做挑工。” 还有另一个被打曲姓粪夫也是道：“对，俺也是这样想的。” “好，城外这四处粪点空着，暂且也不好退，你们就先看着，打理一下，工钱每月二两银子……别拒绝，你们这个时候肯留下，有我一口吃的，就不会亏待你们。”董祖诰拍拍两人肩膀，将两人先留下，别的也没说什么。 君不密则失其臣，臣不密则失其身，事不密则害成，这个道理，他自然是懂的。 安抚打发了这两人，董祖诰进去，见到方临。 “方兄，如咱们商量的，第一步将这些粪夫遣散，送去卓三爷那里，如此示弱，想来卓三爷也不会盯着咱们了。接下来，就看事情会不会按预料的发展了。” 董祖诰说着，踱步到窗前，看向这处空落落的粪点，感叹道：“那么多人，这么大一个产业，说没就没了，唉，我这心里不好受啊！” “董兄，聚是一团火，散是满天星。你这么想，现在不过化整为零，等将来重新聚拢回来，那时，咱们的生意会变得更大、更红火！”方临安慰道。 “哈哈，那就承蒙方兄吉言了。” …… 卓府。 “恭喜三爷，董家小子那边，粪夫都解散了，现在都过来咱们这边了。”这人名叫张奇人，嘴巴微有些歪斜、下巴有颗痣，乃是卓三爷的狗头军师、手下头号狗腿子，人称‘歪嘴张’。 拦路打袁大牛，给董家门口泼粪，张开口袋，想等董祖诰带人报复，设套等等阴损主意，就是他出的。 “还算识趣。” 卓三爷放下鼻烟壶，吐了口气，翘着二郎腿道：“那董家小子不会做生意，给粪夫开那么高的工钱，粪便又便宜卖，想来本就是赔钱的，等他咽下那口气，自然就知道该怎么做了。” “要说啊，普通百姓区域这粪便生意，放在别人手里就是不行，也就得在三爷您这儿，才能赚钱呐！” 张奇人拍了句马屁，赔着小心问道：“三爷，那咱们这就开始下一步试探，看看给钱收粪能不能行？” “试探什么？整个淮安城，都没第二个做粪便生意的了，直接开始，趁着这个天气，开始搂钱吧！” …… 在董祖诰、方临退让，并推了卓三爷一把后，卓三爷迅速垄断了整个淮安府城的粪便行业。 无论什么时候，一个行业，只要被垄断了，必然出问题，会发生种种奇葩事。果然，在垄断了整个淮安府城的粪便行业后，卓三爷让手下粪夫按照计划，从免费收粪改为交钱收粪。 从前，粪夫免费收走粪便，百姓得了干净省事；粪夫得了粪便，积少成多也能卖些钱，这是双赢的事情。但如今，改成交钱收粪，百姓怎么会乐意？ 不过，卓三爷也是有手段的，不是直接要钱，而是故意让手下粪夫故意拖着不去收粪，这个春天升温很快，城内百姓使用的马桶，一两天后就满了，气味也就…… 这时候，卓三爷手底下的粪夫来了，说是给钱才收粪，一次嘛也不多，也就两文钱，但着实将人恶心的不轻。 恶心归恶心，现实还要面对。这种时候只有两种方法，一是钱让粪夫收走粪便，二是偷偷倒入就近的沟渠里。 手头稍宽裕些的，不在乎这点钱，面对人家店大欺客，垄断了行业，没得选，也就吃亏认栽了。 但更多居家过日子的普通老百姓，生活并不宽裕，粪便还得钱让人来收，这钱实在舍不得，于是就算知道不好，还是偷偷往居民区的沟渠里倒。 ——要说这些沟渠，本是倒泔水的地方，官府会定期清理，现在却成了天然倒粪场所，随着气温飙升，臭气熏天。 官府负责沟渠的衙役们不满了，这让我们怎么做工作？禁止都不行，你又不可能一天十二时辰盯着，稍不留意，人家就倒了，况且单方面针对百姓，问题的根源没有解决，这也治标不治本。 这些衙役明白，卓三爷只要不收敛，这种事情就会屡禁不止，自然有意见了，向府衙反映情况；还有些百姓看不过眼，直接去衙门告状的。 卓三爷收到官府警告，叫他做事不要太过分，适可而止，但他此时已笑得合不拢嘴，正在大把数钱呐，怎么会收敛？仗着垄断了府城粪便行业，仗着自己兄弟在应天府做官，对着警告当作耳旁风，左耳朵进右耳朵出，根本不去理会。 不仅不理会，还派人对告状的人使阴的，趁着天还没亮，人家还在床上，就让手底下的人提这粪桶，去告状的人门口泼粪，人在家中睡，粪从天上来，直接被臭味熏醒…… 一部分告状的确实被吓住了；还有一部分，脾气犟的、有些话语权的，特别是几个有着秀才功名的读书人，还真就硬顶上了。 对这些人，卓三爷也不敢太过分，利用关系将状子压下，别的除了泼粪警告，也不敢做什么。毕竟，他可是知道，有些读书人脾气烈得很，真做的太过分，闹出人命来，那事情就大条了，自己都未必兜得住，所以，这些人爱闹就闹吧，就这么杠着呗！ 另一边，府城百姓忍受着卓三爷剥削，要钱请粪夫来处理粪便，但每一次的钱，对卓三爷的恨意就多上一分；那些舍不得钱的百姓，只能趁人不注意，将粪便偷偷往沟渠里倒，每次这般跟做贼似的，怨气也在一点点积累。 那些清理沟渠的小吏，就更不用说了，都已经怨气冲天了，沟渠怎么清理都不干净，不知道多了多少工作量。 淮安城的商人也不满意了，收粪便这几文钱他们不在乎，但卓三爷这么搞，整个府城臭气熏天，生意都变差了；达官贵人们对卓三爷也有了看法，是，他们住的地方不怎么受影响，但每天总是要在府城里经过的吧？就这个环境，空气中的臭气闻了就让人心情不爽啊！ 这一切，卓三爷还没意识到，还在大把搂钱，搂得开心，已迷了心窍，完全没意识到，不知不觉中，将整个府城上下都推到了自己的对立面，暂时是没人当出头鸟，不过可想而知，若是有打响第一枪的，将来落井下石的人必不会少。 …… 轩墨斋。 这日早上，刘掌柜拿出两文钱，将粪便处理给粪夫，与方临一起出门溜达，路上说起这事：“收粪便还要给钱，我活了大半辈子，还真是第一次见到这样的事。” “可不是么？天下奇闻呐！” 方临感叹：“如今府城中的粪便行业，只有卓三爷一家，也没办法，卓三爷也不让别人插足这门生意，敢做的就是一顿好打。” “何止啊，那卓三爷不仅是打想要涉足粪便生意的，还打去告他状的人呐，依我看，此人如此猖狂，势必长久不了。”刘掌柜评价道。 路上，两人看到许多百姓，偷偷往沟渠倾倒粪便，大清早的空气，都因此飘荡着一股挥之不去的骚臭味，让他们散步都感觉颇为扫兴。 “唉，自从收粪开始要钱，城中沟渠就成这样了，屡禁不止，城中生意也受到了不小影响。我听说，衙门的人也警告了卓三爷，可此人置若罔闻……”刘掌柜摇头。 “就像掌柜的说的，此人长久不了，咱们小老百姓，忍忍就过去了。”方临安慰道。 “话是这个道理，可就算让这卓三爷再逞凶一月，咱们府城百姓也要跟着再受一月的罪啊！”刘掌柜叹息。 路上走的一圈，卖早饭的、买菜卖菜的、甚至上学的小学童嘴里，都能到对卓三爷的声讨。 这其实有着一个趋势，半月前，如此声音还算是零星；七天前，已经有许多，成了规模；如今，一路过去，简直到处都是对卓三爷的骂声。 ‘能同时得罪这么多人，也是一种本事。天欲使人灭亡，必先使人疯狂，时候差不多了。’方临暗道。 …… 溜达回来，黄荻找了过来：“临子，你前两天不是问卓三爷不法之事么？这些你可能用到。” “哦？” 方临接过，翻看着。 这些天，他和董祖诰的确在搜集卓三爷罪证，但因为要隐秘行事，不能惊动卓三爷，卓三爷此人又极为谨慎，以往手尾收拾得干净，感觉无从下爪……没想到，前两天对黄荻的一次旁敲侧击，今日还真有了意外收获。 ‘的确是卓三爷为非作歹的证据，咦？竟然还有人命官司！’方临眼睛眯起，知道这下卓三爷完了。 “临子，这些东西有用不？” “自然有用。” 方临深深看了黄荻一眼：‘那个仇娘子不简单啊，卓三爷如此谨慎，她是怎么拿到这般致命证据的？现在想来，黄荻说的，仇娘子那个酒蒙子丈夫，喝醉了酒，淹死了，也很值得玩味。’ 不过，这不关他的事，黄荻也不需要他的提醒。 ——以黄荻、仇娘子两人感情，自不必担心什么，再说，黄荻并不笨，从对方能将能帮柴一苇、将柴弘毅算计走了就可以知道。 黄荻见方临看来这一眼，还以为方临在疑惑，自己怎么会将卓三爷如此致命的东西拿出来，掺和进这种事来，怎么不怕惹火烧身？ 他顿了一下，解释道：“临子，我知道你是个有本事的，我信得过伱，我虽然抠搜，但眼还没瞎。” “还有就是，卓三爷欺人太甚，明明已和仇姐分开，昨日还找来，想要……想要……”黄荻咬牙切齿说着，脑门青筋直跳。 也对，哪个正常男人，能接受头上戴一顶绿头巾？ ‘原来是老实人之怒。’方临微微点头，顿时明白了。 …… 这日傍晚，方临找到董祖诰：“董兄，你可曾注意到，最近城中的声音？” “自然。城中对卓三爷的声讨，已经压不住了。”董祖诰感觉，如今的淮安府城就如一个大号的爆竹，只需要一点点火星，就能‘砰’地一声炸开。 “方兄神算，如今城中一切，都是按照当初方兄的设想发展。” “董兄过誉了，不过是推衍的一种可能，如今局面，也是卓三爷自作孽，不可活。董兄你看……” 方临说着，拿出白天得到的证据。 “卓三爷完了。” 董祖诰看过之后，做出同样的论断，不过，到了如今局面，两人仍保持着谨慎，对后续计划又是一通复盘、调整、完善。 “如咱们之前商量的，时机已然成熟！” 最后，方临、董祖诰一致决定：明日行动，出手就不给卓三爷喘息余地，将此人一波带走。 …… (本章完) 第115章 ，打虎 第115章 ，打虎 就在方临、董祖诰密谋对卓三爷动手这晚。 卓府。 这些时日，卓三爷可是快活得紧，大把数钱，仅仅一二十天，就狂赚七八百两！ 就这，这个利润，还在如滚雪球般疯狂扩大——官府管理愈发严格，将粪便倾倒沟渠抓住要罚钱，越来越多的百姓不得不向卓三爷妥协交钱。 这何止是暴利？简直比抢钱还快！ 这日晚上，卓三爷吃饱喝足，倒头睡了。 次日早起出去遛鸟，出门，就听哗地一声大响，什么东西泼过来，当头浇下，随之传来一阵恶臭，险些将他呛晕过去。 卓三爷干这行的，不用瞧也知道自己身上被人浇了什么，这一招对付别人痛快，搁在自己身上就难受了，抹了一下脸，大怒道：“哪个遭瘟的算计爷爷？给我出来！” 府上的人闻声出来，见卓三爷满身粪便，吓得不轻，刚要发问，就听卓三爷怒喝道：“愣着干什么，还不伺候老爷我换衣？光天化日，朗朗乾坤，竟有人敢捋老子胡须，真是岂有此理！稍后，我必要去府衙，督促严查，将那些匪徒绳之以法。” …… 一条偏僻街道。 “哈哈！”方临、董祖诰两人痛快大笑。 对卓三爷泼粪，正是他们二人，带着董祖诰两个心腹，以及袁大牛、曲大江两个被卓三爷打过的粪夫——来之前，袁大牛、曲大江都不知道要做什么，等真正做了，对卓三爷泼了粪，也彻底是一条线上的人了。 这些天早早摸清路线，今日动手，有备而来，泼完立刻按照计划路线撤退，在卓府下人出来前就溜之大吉了。 “方兄，这次何以如此顺利？想上次，我还差点中了卓三爷奸计，钻进口袋……” “那次，咱们在明面上，卓三爷对咱们有着警惕；这次，咱们转入暗中，做足准备，有备而来；反观卓三爷，近来顺风顺水，放松警惕……有此结果，不足为奇。”方临笑着解释。 “董老板，解气啊，没想到我也能对卓三爷泼回去。” “是啊！” 袁大牛、曲大江两個粪夫脸上有着明显的亢奋，没想到，他们这般小人物，今日也能向大名鼎鼎的卓三爷报仇。 ‘士气可用！’方临、董祖诰对视一眼，都是微微点头。 他们对卓三爷泼粪，不仅是出气这么简单，让手下人提振士气也只是顺带，最重要的目的是，打响第一枪，传达出一个信号，有人要对卓三爷动手了，想要落井下石的，都赶快来吧！ “不瞒你们说，卓三爷罪证确凿，我家已通过关系，将罪证递送至监察御史，这还要去府衙，求见知府……卓三人此人，就如秋后的蚂蚱！等卓三爷绳之以法，你们都是功臣，我早有安排，你们只需如此如此……” 董祖诰交代带来的心腹，还有袁大牛、曲大江两人，让他们去启动另一手布置，自己与方临则是按照计划，径直去往府衙，分头行事。 …… 方临、董祖诰两人去往府衙，求见知府，因为董家关系，又早就约好，很顺利见到知府。 淮安知府，姓蒲，名为蒲元皓，乃是一个仪表堂堂的美男子，面容方正、天庭饱满、蓄着紫黑长髯。 “你们二人来此，说为我解决心腹大患而来，我有何心腹大患啊？”蒲知府身穿大红官袍，喝了口茶平静问道。 这明显带了考察之意。 “大人心腹大患，自是最近城中，闹得沸反盈天的粪便之事了。”董祖诰说着，微微看了一眼方临，意思是让他接着说。 他从前基本是闭门读书，不善于与人打交道，近来虽然多有长进，但这般关键时刻，还是让方临来说效果更好。 “不错，大人请听我一言。” 方临不疾不徐道：“淮安乃是江淮流域文化、商业重城，达官贵人、庶民商贾，什么样的人都有，若是城市治理问题捅到应天、京师，那大人……” 他说到这里，止住不言，给对方反应思索时间，但‘吃不了兜着走’这个意思，却是明确传达出去了。 蒲知府听得点头，卓三爷仗着上面有人，欺行霸市，官府想管却又管不了，顶多口头警告一下，眼巴巴看着府城原来越脏，官府的压力也是一日大过一日。 他也明白长此下去，一旦被人举报，不堪设想。 “而且，今年天气异常，这个春天来得很是蹊跷，气候变暖极快，或是大灾征兆，在这个节骨眼，若是因为粪便问题，滋生大规模传染疾病，再让人将这两者联系起来，传出谶言……” 方临观察着蒲知府神色，当机立断道：“大人，事急矣，还请早下决断！” 蒲知府听得都是眼角一跳，这点是他都没想到的。 这不是聪不聪明的问题，而是涉及到了卫生知识，再者，如今冬日刚过，印象还停留在冬季，这个春天又来得迅疾，让他一时没反应过来，有些忽略了。 若是因为城市管理问题被告一状，最多贬官去职；若是爆发瘟疫，又因为灾兆，传出谶言，造成动荡，恐怕不仅是乌纱帽，脑袋都保不住。 ‘此人说得不错，粪便问题背后竟隐藏着如此大患，解决迫在眉睫。’ 蒲知府心中生出一股紧迫感，但深得养气功夫，不动声色问道：“依你们二人之间，本知府应当如何做？” “此事不小，既然压不住，大人不如索性往大了闹。”方临如是道。 董祖诰更是言辞铿锵，声如金石：“学生请斩卓三爷以儆效尤，以平民愤，以正视听！” “你们这是要闹破天啊！”蒲知府心中震惊莫名，顿了一下，似笑非笑道：“我没记错，你们之前也做粪便生意，这是要借着本官的手除掉卓三爷？” 既然同意见面，他自然对方临、董祖诰了解过，这话就有些敲打意味。 “我们之前的确也做粪便生意，不过人手早已散去，此来更多是为百姓，实是卓三爷之举天怒人怨，不抓不足以平民愤。”董祖诰辩解道。 “大人，理在咱们这边，何惧把事情闹大？只有把事情闹大了，才能将这事情从根源上解决。” 方临从利益方面说问题：“卓三爷将粪夫收粪，从免费变为收费，横加盘剥，府城百姓苦卓三爷久矣，提起无不咬牙切齿；也因为交钱收粪，城中百姓多有将粪便倾倒沟渠，屡禁不止，商贾生意受到影响，多有怨言；府城臭不可闻，达官贵人也多认为卓三爷不知分寸” “况且，到了如今地步，又逢今年这般天气，恐有疫病滋生，卓三爷置全城安危于何地？大人不妨将此一点广而告之，顺天应人，将卓三爷明正典型，必能获得万民拥戴，此事传到朝廷，也是大功一件。” 蒲知府听得点头。 卓三爷背后有人，的确难办，但若是办了，好处也显而易见——卓三爷已经惹得全城怨声载道，顺应民意将他绳之以法，自然能获得巨大民望；淮安也不是一般的小地方，万众瞩目，赋税重地，解决好了，政绩就有了，朝堂上的大人会看不到？皇帝会看不到？ 也就在这时，外面忽然传来阵阵喧哗。 “请知府大老爷做主！” “严惩卓三爷！” “打倒粪霸！” …… 幕僚匆匆进来，与蒲知府耳语一番。 方临、董祖诰听着外面声音，就是知道，另一手准备起作用了。 …… 不久前，卓三爷被人泼了粪，这个消息如长了翅膀一般传出，许多百姓下意识就认为，有大人物看不过眼，要对卓三爷动手了，不由纷纷拍手称快，然后，就是摩拳擦掌，欲对卓三爷落井下石。 也就在这个时候，方临、董祖诰早就安排好的人手，组织百姓带头请愿。 此一招，效果远超预估！ 他们安排的人，只是开了个头，那几个和卓三爷一直杠着的秀才，还有更多对卓三爷看不过眼，但有些组织力、话语权的人，敏锐察觉到机会，就接过大旗，领头组织起百姓，在大街上喊着朝府衙过来，街道两旁百姓听闻，纷纷加入，短短时间就汇聚了上万人。 …… 蒲知府听到原委，都是感叹：“好啊！好一个百姓苦卓三爷久矣！” 说来也巧，这时门房进来，递话说卓三爷求见。 “不见，就说我外出了，打发走吧！” 显然，蒲知府被说动了，打算借着今天这事，把事情往大了闹，加上淮安城的百姓积怨已久，发动百姓的力量，一举将事情给解决了 方临、董祖诰闻言，对视一眼，知道这事成了。 不过，今天他们来，可不是打掉卓三爷卓玉虎这只老虎就满意了，还打算更进一步，将卓三爷背后的靠山一并推平！ “大人可知道，是谁在背后为卓三爷张目？” “卓三爷有个兄弟，名为卓彦修，乃是应天吏部主事。” 吏部什么机构？专门管理官员任免的实权机构！ 蒲知府因此顾虑重重，不好轻动卓三爷，就怕动对方不成，反将自己碰碎了。 为官多年，他早已过了眼里容不得沙子的年纪，会办实事，如杨举人、樵夫相撞案，如满娭毑假野鸡案……却也懂得妥协的艺术。 再说，身为知府本就有很多事情，在之前没意识到严重性，将卓三爷粪霸之事当作小事，只是派人警告敲打一番。 ——官场上的事太多了，不可能事事较真，事情不大时，官府向来睁一只眼闭一只眼，得过且过已成惯例了。 如今，意识到紧迫性出手，蒲知府还是留了分寸。 卓三爷欺行霸市，本可以直接抓了，但推说外出不在打发走，这就是留了情面，顾忌卓彦修——若非攀扯，依法办事，这次卓彦修不会受太大影响，既然还是官场同僚，那自然要做事留一线，日后好相见，这也是官场的潜规则。 “知府大人，卓三爷不仅欺行霸市，更仗着他兄弟名头，在地方为非作歹，手上还有人命官司。”方临从怀中掏出证据。 “不错，此事学生也将证据递送至监察御史韩大人。”董祖诰说着。 这也是他们准备的一个后手，监察御史韩元敬，执法如山，铁面无私，和董家有些香火情，徇私枉法不可能，递一个帖子还是可以做到的。 “哦？监察御史韩大人啊，我们也是老相识了。” 蒲知府说着，深深看了董祖诰一眼，这才低头翻看证据，一看之下眉头深深皱起，忽而拍案道：“好胆，卓玉虎无法无天，他那兄弟治家不严，本官也要参上一本……来人，去将此獠拿下！” 从私下谈事称呼绰号‘卓三爷’变为直呼姓名‘卓玉虎’，就能看出，这是拿出堂上断案的态度，认真了，要铁面无情法办此人。 铁面无情法办卓三爷，势必会得罪背后的卓彦修，之前有所顾虑，做事留一线，但如今形势又是不同，卓三爷证据确凿，一查便知，更有监察御史韩元敬出手……这种形势下，他自然不会留下后患，也会对卓彦修出手推上一把。 ‘大事成矣，卓三爷兄弟完了！’方临、董祖诰目光触碰，微微一笑，一切尽在不言中。 …… (本章完) 第116章 ，事了 第116章 ，事了 话分两头，这边，卓三爷洗去粪便，换了衣服，过来府衙，路上遇到大片的人，声讨着自己，如潮水般向府衙涌去。 卓三爷是个识时务的，自不会去硬顶——这么多人，傻乎乎地冲上前去硬顶、打压，惹得众怒，怕不是要被打死？这般惹众怒死了，死了还都白死，法不责众啊！ “三……”张奇人下意识喊道。 可在卓三爷瞪过来的目光中，瞬间反应过来，闭嘴了。 恰巧，旁边俩人看过来，卓三爷瞬间额头冷汗都出来了，这要是被正在气头上的众人认出来，那结果和硬顶也差不到哪去。 他急中生智，连忙跟着挥舞拳头，喊了两声‘打倒粪霸’、‘严惩卓三爷’，这才糊弄过去。 跟着请愿了一段，半路溜走，卓三爷额头上还残留着冷汗：“唉，局势如何突然就到了这种地步？” 他有些懵了，单独一些人，不放在眼里，可方才所看，何止上万人？这些人还人人喊打，感觉要坏事。 “三爷，多半是早上泼粪的人暗中引导……这些时日，因为咱们要钱收粪，城中百姓积攒了不少怨气，一个两个咱们不怕，可这些人聚集起来，就……更坏事的是，三爷被泼粪的事传出去，许多人恐怕都以为咱们要完了，不再惧怕，甚至跟着落井下石……嘶，这一手狠呐！” 张奇人反应够快，想到了这些，可越是看得明白，越是慌，此时脑门上冷汗也出来了，连忙说道：“当务之急，还是赶紧去府衙，请知府驱散百姓。” “那还不快走！”两人抄小路，去了府衙，递了帖子。 可没一会儿门房出来，说知府大人外出了。 卓三爷是懂人情世故的，自然知道这是推辞，避而不见，说明什么？两种可能，一是不管了，不想掺和；二是趁此机会将事情闹大，向他下手了。 他意识到不妙，当即道：“咱们回去……不，立刻启程去应天！” 可刚转身，没走多远，就有衙役追了过来，拦住卓三爷：“卓三爷，跟我们走一趟吧！” ‘坏了！’ 卓三爷心中一个咯噔，被带走前，只来得及对张奇人留下一句：“快去应天请我哥！” …… 半月后，应天来人，正是卓三爷兄弟卓彦修，径直去往府衙。 如今县衙外，每天还有上万人不散，请愿严惩卓三爷。 要说这事，也是卓三爷自作孽，将免费收粪变成付费收粪，百姓这些时日积攒了不知多少怨气，以前敢怒不敢言，现在卓三爷都抓了，自然要痛打落水狗，要求严惩，声势那叫一個浩大啊！ 卓彦修本以为是小事一桩，没想到会这么多人来衙门示威，进了府衙，立即吩咐蒲知府驱散闹事者：“府衙之外，鼓噪喧哗，成何体统？” “事出有因，卓玉虎欺行霸市，惹得天怒人怨，本官也不好违背民意。”蒲知府却是道。 谁不知道人称‘卓三爷’的卓玉虎是他亲兄弟，拿这话堵他，无疑是当面指着鼻子骂，卓彦修自然品出来了这层意思，可当官的就是要脸皮厚，此时嘿嘿冷笑道：“堂堂知府，会对付不了一群刁民，你是站在哪一边的？” “我站在百姓这边。”蒲知府这话说得巧妙，当官为民，这是政治正确，无论真心假意，抬出这面大旗，谁都无法反驳。 卓彦修恨的牙痒痒的，却也毫无办法，只能退而求其次：“卓玉虎此案，乃是商业行为，并无大罪，我作个保，给他放出来吧！” “卓大人，这恐怕不行。卓玉虎欺行霸市，这事先不提，只说他为非作歹，手上的人命官司……本官已经判决秋后问斩，送往刑部复审。” 蒲知府不仅加快加急送往刑部，更是上书弹劾卓彦修，算算时间也快下来了。 卓彦修不笨，听到自家弟弟被判秋后问斩，这般撕破脸，就知道蒲知府必然会对自己弹劾，暗骂弟弟这个蠢货，简直将他坑死了。 如果只是欺行霸市，或许还能保住，但人命官司，还被拿到证据，简直打了他一个措手不及，想要转圜都没有时间，更何况蒲知府明显不会给他机会……更糟糕的是，如今他还送了上来，坐实了庇护之名，这下黄泥巴掉进裤裆不是屎都是屎了，多半是要完啊！ …… 果然，一月后，府衙传出消息，卓三爷秋后问斩，卓彦修罢官去职。 百姓听闻，无不拍手称快，不少人家甚至在门口放了鞭炮，喜庆热闹，好如过年一般。 同时，官府派出大量人手清理城内沟渠，这下城中终于干净了；董祖诰也联络粪夫，迅速收拢搭起架子，并宣布收粪免费。 从付费收粪变回免费，百姓满意了；市容恢复，生意好起来，商人也高兴了；出行闻不到臭味了，达官贵人心情同样好了。 皆大欢喜。 …… 驴味馆。 这日中午，方临、董祖诰在此相聚，庆祝此事。 两人情义本就甚笃，这次齐心谋划斗倒卓三爷，这种一个战壕的经历，这种同做大事、并且成功的欣然，让两人关系更亲近许多，引为至交。 “方兄，当初咱们给那些粪夫如数发放工钱，留下香火情，前些日子卓三爷倒下，他们一听咱们要重做粪便生意，顿时相互联络全都回来了……因此迅速搭起架子，抢占了市场，还趁着空白，占下了部分权贵区域的粪便生意。” 董祖诰说着：“如今粪便生意一月的利润，都有百两银子了。” 当初，两人全部投入才不到百两，相当于如今一月利润就能回本。 方临高兴之余，保持着清醒：“董兄，普通百姓区域的粪便生意还好，这达官贵人区域，咱们占了，会不会出问题？” “暂时还好，卓三爷倒了，这片区域一时没人填补，达官贵人的粪便，总要人收的吧？将来，若有比咱们更有势力之人看上，大不了吐出去就是，恢复从前。唉，可惜我只是秀才，不是举人，不然就算占下贵人区域全部粪便生意，谁又敢说什么。” 董祖诰感叹着，对方临道：“方兄，经过这次事情，我感受到自身不足，还是那句话，若我是举人，这次事情说不得也不会那么难……我打算，今年秋闱再去试上一次。世事洞明皆学问，人情达练即文章，这些日子咱们一起做事，我多有感悟，不比从前死读书，读死书……我有预感，这次说不得能中。” “那就提前恭喜董兄了。” 方临与董祖诰碰碗，午后灿金色阳光倒映入碗中，晕开圈圈涟漪，增添了一抹喜庆的色彩，两人一饮而尽。 …… 傍晚回到西巷胡同。 辛家十只如绒球的小鸡，真是长得飞快，一次回来一个样，如今看着，已经比小猫乖乖还高了。 风水轮流转，当初将它们欺负得团团转的乖乖，如今沦为了被欺负的角色，这些记仇的小鸡们咯咯叫着，对乖乖围追堵截。 乖乖被追得爬上桂树、不敢下来，见到方临回来，顿时喵喵喵地委屈直叫。 “得，叫你以前欺负人家，现在报应回来了吧？”方临拎着脖颈，将这货提溜下来。 这时，辛家沙小云出门，对方临打招呼，搬来盆喂鸡，一群半大小鸡咯咯咯叫着去吃晚饭了。 天气变暖，欧夫子在下了学堂，也开始拎着藤椅出门，来到桂树下，歇息喝茶。 鸡鸭的声音，小儿追逐玩闹声，各家做饭锅碗瓢盆碰撞的声音…… 平凡的胡同，充满了生活气息，一片静好，置身这种环境，方临感觉连月来绷紧神经、来与卓三爷勾心斗角的疲惫，都似乎渐渐缓解散去了。 回家，方父已经回来，和方母说着话，厨房里飘出浓郁的香气，田萱探出头来：“临弟回来啦？就等你哩，这就吃饭了！” “嗯，来了！”这种家中有人等着、回来就有饭吃的安心感觉，让方临不自觉嘴角扬起，笑了笑，洗手，去往厨房。 …… (本章完) 第117章 ，囤粮 第117章 ，囤粮 轩墨斋。 这日，方临看到刘掌柜夫妻俩买菜回来，又拎回来一袋子米。 “掌柜的，昨天不刚买过米么？”他问道。 “囤粮啊，昨天还六钱银子一石，今天都涨到六钱一分银子了。” 刘掌柜看方临似乎真不知道，解释道：“官府都说了，这个春天气候蹊跷，恐怕是灾兆……咱们小老百姓，自然要屯粮了。” ‘好家伙，合着这事还与我有关？’ 方临明白了。 因为他、董祖诰，蒲知府坚决决心惩办卓三爷，狮子搏兔，亦须全力，蒲知府听从了方临建议，抓了卓三爷后，明正典型，宣传说出卓三爷欺行霸市的隐患：这个春天气候极端，可能是灾兆，因为卓三爷之故，百姓将粪便倒入沟渠，可能造成瘟疫……这是将全城置于险地。 如此宣传下，百姓更加感觉卓三爷罪有应得，这也潜移默化影响了达官贵人的态度，团结到了更多力量，所谓‘得道多助、失道寡助’，卓三爷哥哥卓彦修罢官去职，未必就没有这些人推波助澜。 话说回来，这一招效果很好，达成了预期目的，但也因为官府宣传这个春天气候异常，可能是灾兆，造成了后续影响，让百姓开始屯粮。 ‘只能说，人力有时尽，你做出的一个决定，不可能完全预料所有后果，做到绝对的算无遗策。’方临暗道。 “我瞧着是该囤些。” 刘掌柜坐下，给自己倒了杯茶，边喝边说着：“听来往北边做生意的商人说，今年全国多地都有旱情，冀中、豫地、鲁地、秦地好多地方，连续两三個月都没下过一滴雨水，那边一大清早，太阳就像个大火球似的高悬在天上，随着时间推移渐渐升高，愈发炽热、白亮，不可逼视……这么看来，今年大可能是一个大灾年啊！” “灾年？去年不就是灾年么？扬子江决堤，临子家就是……”黄荻说到这里，顿时意识到不妥，对方临道歉：“对不住，临子，我就是举个例子。” “我知道，没事。”方临自不会小气到在意这些。 “嘿，去年算什么大灾年啊？” 刘掌柜接过话茬，说道：“我听我爹说过，我们老刘家这一脉是从豫地洛邑过来的，那是我的曾祖父了，那年豫地大旱，据我曾祖父的描述‘太阳仿佛要点燃大地，山丘都几乎要冒烟，田里的泥巴都晒白了，横七竖八地裂着寸把长的口子，如龟背一般，庄稼也都枯死了，百姓面黄肌瘦，衣衫褴褛’……你们能想象到那个场景不？” 方临、黄荻、柴一苇听着描述，眼前都仿佛浮现出画面，千里无鸡鸣，白骨露于野。 “这听着真吓人，还是咱们淮安好，不大会缺水。”柴一苇听着，都是停下扫帚说了句。 “可不是？咱们江淮之地好啊，水多，就算遭灾，也多是水灾。发洪涝时，人要真死了，那也干脆；若是活下来，也至少还有草根、草籽、野菜吃，不像是豫中、鲁地，若遇到大旱，那真是……人吃人……” 刘掌柜说到最后，声音小声了些，近乎嘀咕。 柜台前，方临闻言抬头看了刘掌柜一眼，暗想道：‘刘掌柜的曾祖父，恐怕是个有故事的。’ 黄荻、柴一苇没大听清楚，不过，却也都是重视起来，决心这两天回去说一声，让家里囤些粮食。 …… 晚上，刘老太做饭都减了饭量，以往是能让人吃到七八分饱，饱而不撑，将将够那种，今天只有五六分饱了，不会饿，但却将馋虫勾引出来，有种意犹未尽的感觉，让人心里毛毛的，好似缺点什么。 其实这有些离谱，现在还没到夏收时候，闹得就跟大灾饥荒了似的。 晚饭后，方临出门溜达，顺着茶馆路线逛了一圈，路上，买了些吃食带回来。 刚一进来，黄荻就吸了两下鼻子，猫一样抬起头：“临子，你带什么好吃的回来了？” “荻子，你这鼻子够灵！诺，腊肉丁炒饭，还有一只烧鸡，来来，都过来吃些。”方临笑着道。 “我去！”黄荻咕咚吞咽了口口水，丢下棋子，一下跳过来，看着、闻着味儿，都快哭出来了：“临子，你……简直比我爹都亲！” 无怪乎他如此激动，口不择言，实在是馋虫被勾出来了——晚上吃的那些，对他们这个年龄的人来说，要说饿，也不算，但只要稍微将点好吃的拿到眼前，立刻口水疯狂分泌，肚子都似乎要开始叫了，身体支配脑袋、传来饥渴的冲动。 或许是如今熟络起来，也或许是实在馋人，这次，柴一苇都没像平时扭捏，方临喊一声，立刻过来了。 方临笑了笑，一起吃起来，都没什么文雅的吃相，吃着，说着闲话，从前些日子城中闹粪之事，说到店中事情，再说到灾情，一会儿又扯到仇娘子身上，话题不知偏到哪里去了。 月亮照落窗前，夜里还有些凉意，屋内气氛却是火热，吃着聊着，好不快活。 方临感觉挺舒服，暗想道：‘真要小气一个人偷吃，也没甚滋味，就冲这气氛，钱就得值得了。’ 不过话说回来，粪便生意利润再度暴涨一波，他也真不缺这点，对了，斗倒卓三爷，黄荻也是功臣来着。 ‘说实话，黄荻、柴一苇，都是可以交往的，哪怕离去的成世亮，其实也都不错。’他心中暗道。 不得不说，刘掌柜性子执拗，对人品挑剔，但选出的来的人，在做人上的确没太差劲儿的，至少，都有着良知、底线，不会有什么太过狗屁倒灶的。 …… 时间匆匆而过，淮安城中掀起了囤粮浪潮，粮价涨了不少，听说后来府衙调动常平仓平抑，还约谈城中粮商从外地购买调拨。 这日，方临轮休回来。 桂树下，欧夫子躺在藤椅上，方临看了家门口择菜的方母、田萱，也没回去，就在旁边坐下。 他环顾看着，看到小猫乖乖神气穿梭在辛家一群母鸡中间，耀武扬威，却没见以往辛家那只大公鸡，来教训这家伙。 “夫子，辛家的那只大公鸡呢？就那只大将军？” “被偷了。” 欧夫子举到嘴边的竹筒又放下，叹息道：“那‘大将军’多好啊，被偷走吃了，实在可惜，这贼也是心狠手辣，哪怕偷一只母鸡也好，倘若能留下‘大将军’给辛家做种，也算是他们有些良心。” 这是方临极少从欧夫子口中听到的重话，不过却能理解，辛家那只叫‘大将军’的公鸡，欧夫子也是看着一点点长大，有感情是应该的。 别说欧夫子，就是他，都感觉那偷鸡贼做得不是人事啊！ 那只叫作‘大将军’的大公鸡，就是辛家当初十只小鸡中唯一的公鸡，随着渐渐长大，它身上的毛变成了深黄色，尾巴上还掺着几根墨绿色的羽毛，全身油亮闪光，紫红色锯齿形的鸡冠高高顶在头上，像戴着一个皇冠，黄色又长又粗的双脚，走起路来大摇大摆，看起来威武极了，真像是一个鸡中将军。 辛家只有它一只公鸡，也没有其它公鸡争风吃醋，‘大将军’独霸群芳，曾经的大魔王小猫乖乖都成了手下败将，每天神气得很。 早上，辛家沙小云喂食，饿了一晚上的鸡，个个恶形恶状，不顾斯文，飞奔到鸡食旁，唯有‘大将军’忍受着饥饿，绅士般站在旁边，女士优先，等母鸡吃饱后慢慢离去，它才慢条斯理的啄脸盆四周散落的食，吃过了才去吃盆里的。 西巷胡同中，前边也有人家养了鸡，有时会溜达过来，‘大将军’一旦发现，就毫不犹豫敞开翅膀飞奔过去啄它们，那群鸡吓得惊慌失措，咯咯叫着四处乱蹿，可一会又跑过来，‘大将军’再追过去，三番五次对方就不敢过来了。 辛家人都很喜欢这只鸡，辛老倌、辛佑对它大加赞赏，给它起了‘大将军’的绰号，欧夫子对它也很是喜欢，有时早上看到，还会开玩笑道：“大将军，快带着你的老婆们吃饭，吃了就去遨游列国，征战沙场，不要待在朝廷。” 还有时候，欧夫子坐在桂树下歇息，见到‘大将军’斗赢了别家的公鸡，也会夸奖：“大将军打了胜仗，晚上我给你找些菜叶子，给你、还有大小老婆们犒赏一番。” 可就是这么一只公鸡，被偷走吃了。 “……大将军被偷那天，小云都被气得双脚发软，脸都失色了，呆坐在椅子上，中午都没有吃饭。”欧夫子说着。 “夫子，这谁干的啊？这么缺德。”方临问道。 “一开始都不知道，只知道是外面人，后来满根生说的，可能是他以前的狐朋狗友……那些人来找他去玩，他不去，见到辛家的鸡，心里就生出坏水了，当时被阻止，后来又来……大将军也是讲义气，那些人本来想抓只母鸡的，可它扑上去，对着他们啄啊，一人的裤腿的肉都啄烂了，可鸡再如何威猛，又如何敌得过人呢？最后还是被抓住吃了。大前天，我和辛家查明，找上门去，那些人赔了钱，可大将军也活不过来了。” 欧夫子唏嘘说着，说到那些人偷走‘大将军’吃了，气愤叹息；说到满根生，语气中又有着欣慰。 可见，哪怕满根生再如何，他也没有放弃，让方临心有触动，对‘师’这个字有了更深的理解。 “对了，夫子家可囤粮了？” “囤了些。” 欧夫子点头：“咱们知府是个好官啊，没说什么‘粮食保障充足、不会有灾情’的鬼话，他是心明的，由着百姓囤积，常平仓都拿出部分粮食维稳价格，又约谈城中粮商，让他们从别地转运粮食。伱看着吧，今年不出事自然好，若是出事，临近州府，咱们淮安城绝对是最少饿死人的。” “是啊，蒲知府是个好官。”方临点头认同。 就拿卓三爷一事来说，蒲知府未尝没有利益考虑，但确实办了实事，他、董祖诰找去，真要强行解读，的确有些逼宫、利用的意味，但因为点明瘟疫隐患、于百姓有功，蒲知府并没计较，事后还专门请两人吃了顿饭，可见心胸。 ——其实，一开始方临有些小人之心度君子之腹，以为是董家监察御史关系，才让蒲知府没有敲打，不过，等事后请客，蒲知府将方临一并请去，并听董祖诰说起这些东西是方临想出来的后，起身对方临敬了一杯酒，说是替府城百姓而敬，方临感受到其中真心，这才改变了想法。 就这么和欧夫子随意唠嗑着，时间推移，天边最后一丝霞光敛去，方父也回来了，喊他回去吃饭。 …… (本章完) 第118章 ，举灯 方家晚饭，今晚有两个菜，梅干菜蒸肉、嫩竹笋炒鸡蛋，热气腾腾，香气喷喷。 饭间，方临问道：“爹、娘、萱姐，咱家也囤粮了吧？” 他是知道方父、方母性格的，不须提醒，肯定早就开始屯粮了。 果然，方母高兴道：“囤了囤了，咱家屯粮，估计在府城都算是最早的一批了，还是桂花最先察觉到苗头，给我和小青说的……买的时候，粮价还在五钱九分多银子一石。” “是呀，我和娘跑了好几天，囤了满满好几柜子，够咱家吃一两年呢！”田萱比划了下，说着。 “手里有粮，心里不慌。”方父肯定了方母、田萱的做法，如今家中宽裕了许多，但就算是现银子，也比不上粮食带来的安心。 “那就好。”方临微微点头，感觉挺合理，见识过了桂花嫂隐忍数年布局报仇、对付白宝、对付老陈家来人，这点见微知著的本事还真一点都不意外。 要说，他那个时候，心思都在卓三爷身上，勾心斗角，还真没太关注这些事情。 “对了，辛家的大将军被偷了，那是只好鸡啊，可惜了，那些人也是缺德。” 方母叹着气说起这事，‘大将军’她也挺喜欢的，每次择菜捉到虫都会投喂给它：“这次，满根生做了件好事，指认出来了偷鸡贼……说来，满根生看着真改了不少，有时候瞧着，拿着头发坐在门檐下发呆。” 那一缕头发，是春桃离开前剪断留下的——这个时代洞房花烛夜，有个必不可少的程序，叫作结发，将夫妻一缕头发挽在一起，代表永结同心，这才有‘结发夫妻’一说，春桃断发，断绝的是夫妻情义。 方临听了，暗暗评价：‘人总是这样，失去了才知道珍惜，撞了南墙，才可能大彻大悟，回头。’ …… 深夜，各家各户进入梦乡，睡梦中忽然听见嘭的一声，夜深人静，那声音格外刺耳。 方临都被惊醒了，想到莫不是有贼。 等他出来，方父、方母、田萱，也都披上衣服起来了。 “不是咱家，是满家那边。” “也不像是满家，声音不对，还要再过去些，不会是辛家，或者欧夫子家吧？” “走，快去看看！” 方临也想到这点，抄起一根棍子，与方父、方母、田萱匆匆出门。 胡同许多人家，此时也亮起了灯，一个个出来。 欧夫子家。 “那么大声，外面是打雷了？”欧夫人问着。 “不像是。” 老两口起来，点了灯一照。 一个男人趴在水缸边上艰难挣扎，头进了屋，脚还在外面，进来也不是，退也不是，舀水的竹筒掉在一边。 原来，胡同人家都有个大水缸，靠墙埋在地下用来盛水。水面高处地面半个小孩高，缸边钉着一个木棍，棍子上挂着一个带把的竹筒用来舀水，竹筒里平时会有些水滴下来，时间长了，这一片地很潮湿，连带旁边泥砖墙角也湿乎乎一片，小偷专挑这种地方打洞，爬进屋里偷窃。 之前声音，就是这人爬进来，打洞不小心碰到竹筒掉在石板上的声音。 辛家最近，来得最快，辛佑多有受到欧夫子恩惠，过来见状就知道是贼偷，抄起手上的一根柴棍就要打。 欧夫子连忙阻止：“莫打他，扶他进来。” “哼！”辛佑拉着这人过来。 只见这人约么五十来岁，鬓角有些发白，穿着打补丁的麻布衣服，扶起来后走路一蹦一蹦的——原来，这人是个大跛子，一双脚长短相差很大，走起路来一边屁股翘得老高，十分吃力。 过来后，他在欧夫子面前梗着脖子，站在那儿一动不动，一副要杀要剐随你便的样子。 这时，方临一家也过来了，看到欧夫子老两口没事，都是松了口气，其他邻居也先后过来，看着这贼，议论纷纷。 “辛家才被偷了鸡，今晚又来个贼偷！” “这贼偷竟是盯上了欧夫子家，欧夫子这么好的人家，他怎么忍心的啊？” “咱们将这贼偷绑了，明天送去官府。” …… “好了。” 欧夫子让大家伙儿安静，看向这人鬓角，最后，目光又落到他的腿上，忽然说道：“你这个年纪、这个样子，还要出来偷，总是没有办法。” 一句话讲得这人眼泪巴巴，这人说着：“我叫张大狗，以前服徭役修大堤，一只脚被大石头轧断……前些日子，家里那口子病了，家里能当的东西都当了，病也不见好，家里没米下锅了，五个娃娃饿得东倒西歪……今天找活，码头哪都不要，挣不到钱，买不到米，没脸回去，就……” “带了米袋子么？”欧夫子问。 “带了！带了！”张大狗连连点头。 欧夫子接过袋子，走到米缸前，拿起瓜瓢，把米一瓢瓢舀进去，直到装满为止，足有二十多斤，欧夫人也在一旁帮着，还又从另一个缸里拿出两块学生交束倏的腊肉。 最后，欧夫子一并塞给那人，说道：“快回去吧，一家老小都在等你。” 张大狗眼泪哗地一下就出来了：“我打听过，知道这里你们老两口住……” 啪！啪！ 他狠狠扇着自己的脸，又道：“都说欧夫子、欧夫人是好人，果真没错，要是碰上别人，非把我打得半死不可，你们大恩大德我永世不忘。” “没事了，麻烦大家伙儿了，都回去吧！” 欧夫子让街坊邻居散了，将张大狗送出门外，外面一片漆黑。 “等等。”他突然道。 张大狗还以为欧夫子要反悔，紧了紧手上粮袋，却也没跑。 欧夫子进去，拿了两个马灯，一个给对方，自己提着另一只站在门口，举过头顶，照着路。 张大狗接过马灯，扛起粮食，频频回头，走出一段，又回身放下东西磕头，连说着：“我再也不做贼了，再也不偷了！” 这边，方临跟着方父、方母、田萱回来，进屋前回头望去，还可看到，欧家门口，欧夫子颤颤巍巍地将马灯举过肩头，在茫茫黑暗照出一片光，微薄却坚定。 ‘这个世界也许破破烂烂，但总有人愿意缝缝补补；这个世界也许黑暗，但总有人愿意举起一盏灯，为他人照亮。那一束光或许渺小、微薄，却也能穿透黑暗，给人带来难言的慰藉与感动。’他看着这一幕，心中莫名的感动让眼眶微微湿润。 第119章 ，评判 淮安府城这场囤粮风波，最终，在蒲知府调拨常平仓部分粮食平抑粮价，又约谈城中粮商从别地购买调拨粮食后，逐渐归于平静。 其后，时有传来北方干旱的消息，这些消息多了，再加上城中各家已经囤了些粮食，淮安百姓渐渐脱敏，不再会如惊弓之鸟般慌张。 江淮之地依旧歌舞升平，方临时而就会听到哪家举行的宴席多么豪奢，轮休一家人去茶馆听戏也从未见人少过，与听闻中灾象已显的北方各地相比，淮安府城仿佛另一个世界。 这些日子，轩墨斋也有变化。 刘掌柜二儿子刘洪儒媳妇怀孕，刘老太过去照顾，店中的做饭事宜，自然交由了大儿媳妇刘丁氏，刘洪文因此也经常过来。 刘掌柜年纪大了，精力不济，也因为二儿媳妇怀孕，跟着刘老太去二儿子那边，轩墨斋渐渐交给大儿子刘洪文——书院业师评价，刘洪文文章火候未到，与举人相差颇远，他年龄又渐大，纵然心中有些不甘，也开始接手轩墨斋，渐渐将重心放在店里。 这日午后。 方临在柜台前记账；黄荻送走一个客人；柴一苇拿着书放入货架，填充卖掉的书。 以往刘掌柜坐的桌子，刘洪文在这里做八股文章——他也不是说彻底放弃科举，只是不像以前那般耗费全部精力，转为以时间熬文章火候。 片刻后，他写完一篇文章，吹干墨迹，自我欣赏了片刻，抬头看店中没人，招手让方临、黄荻、柴一苇喝茶，问道：“你们看我这文章如何？” “字迹工整，卷面整洁，文章好坏，我却是无法评断。”方临如是道。 “好！瞧瞧这字，瞧瞧这文采……莫不是是天上的文曲星下凡？我说小刘掌柜你啊，将来肯定是能中举人的。”黄荻好听话张口就来。 “我也看不懂，就是看字哈，好像比方哥差一些。”这是柴一苇的话。 “哈哈！” 刘洪文听到三人的话，笑着摇头：你们三人啊，我对你们三个也有评价，可要听听？ 他话都说到这个这个份上，三人自不会败兴，都是说‘要听’。 “好。” 刘洪文一一说来：“方临你有些聪慧，如学字方面，为人八面玲珑，性子中却有些疏离淡漠，遇事不可托付；黄荻长处长在了那张嘴上，为人么，有些小气抠搜，爱占小便宜；柴一苇，你厚道有余，却有些不知变通……” 他喝着茶，点评着三人，似有些像曹操煮酒论英雄，说‘天下群杰皆不足为英雄也’，又有些‘天下英雄，某可当之’的些许自矜、自傲意味。 对这般评价，柴一苇听了，尴尬挠着头。 方临则是笑笑，并未说什么，与黄荻目光触碰交流，微微摇头，看破不说破。 是的，对刘洪文的评价，他不置可否。 自己不好说，只说黄荻、柴一苇。 ‘黄荻是有些抠搜小气，稍有些爱小便宜不假，但大便宜从来不占，也不会死皮赖脸，不知分寸，惹人厌烦。’ 就说，当初成世亮借的五钱银子，黄荻提了几次后不也不提了么？ ‘只看到黄荻的优点，在嘴皮子上，更是……浅薄。难道，不应该是孝顺、重情义么？’ 方临深知，黄荻抠搜小气的背后，是为了他娘的病省吃俭用，一文钱掰成两半花，多少年如一日，这有几人做到？更别说自家的事自家担，不拖累仇娘子。 这般品行已超过世上九成的人。 ‘再说柴一苇，为人厚道却不知变通？他后娘想索要的棉袄，柴一苇穿了一个冬天，都没能拿走，当初后娘想要全部工钱，也会向我求助……这叫不知变通？’ 只能说，刘洪文此人，只知其表，不知其里，泛泛于外。 当然，方临也不会和对方争论一个输赢，何必呢？ 黄荻看着刘洪文，也是微不可察摇了下头。 他感觉，刘洪文的话中，唯独对方临的评价最为离谱。 你老爹刘掌柜都称为‘毒士’的人，在你口中，就是‘有些聪慧’？ 呵呵，就是桂花嫂，就是董祖诰，就是卓三爷，都不敢居高临下评价方临一句‘有些聪慧’。 ‘临子这人，我总感觉，平时表现在外的，只是一点点。’黄荻可没忘了，当初将卓三爷证据交给方临，没多久后，不仅是卓三爷自身锒铛入狱，就连他在应天做大官的哥哥都罢官去职。 这可不是‘有些聪慧’就能做到的！ 至于‘疏离淡漠’，黄荻部分认同，而‘不可托付’，却完全不认同，他感觉方临做朋友还是可以的。 事实上，也的确如此，当初宋凯请人递信，为什么不选小和村留下的那么多人，独独拦住方临？ 只要没深仇大恨，只要事情不麻烦，方临答应了，还是信得过的，对外人尚且如此，何况是朋友？ 刘洪文对方临三人有评价，方临三人也对刘洪文有认知，并不交心，基本就是面上应付，对方也看不出什么，相处起来倒也还算融洽。 “刘兄？刘兄？” 不多时后，一个看上去三四十岁、有些肚腩、胖胖脸上有些油光的中年男人进来，喊着刘洪文：“刘兄，我寻到一个饭馆，那里酒好菜也好，今个儿上午，咱们去试试看？” “好，洪兄稍等，我这就来。”刘洪文放下笔墨，和方临三人交代一声走了。 “不是，小刘掌柜就这么走了，咱们怎么办？”黄荻目瞪口呆：“刘掌柜不在，小刘掌柜也不在，这店里也没个主心骨的了。” 话里话外，有些埋怨刘洪文不负责任的意味。 “咱们三个，倒也够了。”方临如是道。 其实，他们三人都在，多刘洪文一个也不多，少刘洪文一个也不少，但对方确实有些心大，也就是他们三人品行还可以，要搁其他人，没人盯着，说不定怎么磨洋工，乃至做假账呐！ “我也感觉，表哥走了，不大好……”柴一苇说到这里，顿了一下，又道：“还有，我感觉和他处起来，不如掌柜的好。” “还行吧，哄着呗，就像是我对仇姐的孩子……咳咳！”黄荻说着，不小心暴露了将刘洪文当作小孩儿哄的心态。 方临笑了下，岔开话题：“别的都还好，就是近来店中饭菜，有些吃不惯。” “是啊！”柴一苇这个老实人，此时听着，都是苦着脸附和点头。 自从刘老太去照顾二儿媳妇了，刘丁氏来做饭，这才十天半月，他们都吃过几次粗盐粒拌饭了，由奢入俭难，那真是受不了，也多亏方临晚饭后出去溜达，经常会买些吃食回来。 当然，黄荻、柴一苇也不会过分占便宜，都会从家里带东西分享。 第120章 ，风口 次日。 黄荻看着哈欠连天的刘洪文，问道：“小刘掌柜昨晚没回来？” “没，和洪兄在聚鲜阁吃饭，那聚鲜阁，真是酒好菜也好，高兴起来就忘了时间。” 刘洪文感叹：“人生在世，遇到一个知己不容易，特别是，这交朋友，最好还要同身份层次，对方地位高了不好，低了也不好，不然相处起来就不是那个味儿，只有身份相当，才是交朋友基础，这个前提下，还能有相同爱好，那就更不容易了。” “我和洪兄，都不嫖不赌，只注重口腹之欲，喜好吃喝，尤好酒些，因为这个爱好，闲暇之时，我和洪兄近来时常聚在一起，寻城中酒楼、饭馆，把酒言欢，好不快活……” 只能说，酒的确是个好东西，古往今来，很多生意都是在酒桌上谈成，许多朋友也是在喝酒中结交。 “我昨天闻着，洪掌柜身上似有些文墨气。”方临忽然道。 “是，洪兄家也是卖书的，他的书肆叫作书香阁，与咱们轩墨斋，隔了两条街道。” 轩墨斋、书香阁，两家彼此其实有些影响，但也不算太大，一直相安无事。 方临听闻这话，下意识皱了皱眉。 黄荻同样感觉不对，以开玩笑的语气提醒道：“小刘掌柜，同行相妒，你和那位洪掌柜能成为朋友，也是稀奇……我瞧着哈，这吃喝也不便宜，若是过了度，真是费钱又耗精力……” “你们不懂，我和洪兄乃是君子之交，与身份无关，我们相处，不占各自便宜，吃喝均摊。至于说花费，这些吃食的钱，对我们来说并不算太多。”刘洪文摆了摆手道。 方临看在刘掌柜面子，本也想劝一句的，可听到刘洪文这话，便打消了想法，因为知道劝也没用。 还是当初对刘洪文的评价，刘洪文和他们相处，表面看似和和气气，实则背后隐藏着一股傲气，难以亲近，相处起来让人不太舒服，本质上，在于没把他们三个伙计当作同一层次的人。 …… 接下来时日，刘洪文多有和那洪掌柜洪应亨出去吃喝，相聚次数越来越频繁，有时通宵达旦，不醉不归……两人勾肩搭背、称兄道弟，看着简直比媳妇还亲。 刘洪文将精力放在吃喝上，生意上自然就不太上心了，书肆经营，其实也是有门道的，比如进货选书把关，调整各种书目数量，老客户维护等等……有些东西，是方临三人也代替不了的。 店中生意变差了些，方临三个伙计看在眼里，也曾劝过刘洪文一两次，可对方不听，柴一苇身份稍特殊些，在某次刘掌柜过来时说了一声，刘掌柜便将刘洪文喊来训斥一顿，刘洪文倒也收敛了些时日，不去找洪应亨吃喝了。 不过，刘洪文不去，人家洪应亨自来，提着礼物来拜访：“兄弟啊，这几天怎么不见去找我喝酒？几日不见，这都有些生分了，今天我来找兄弟你了。” 刘洪文是读书人，有些实诚、讲义气的，人家登门看望，非常感动，顿时出门寻饭馆，好好聚聚，点了酒菜，痛痛快快喝上一场。 以后，洪应亨隔三岔五提着东西，上门来找，人家这么热情，刘洪文也不能拒于门外，渐渐又故态复萌。 又一个多月过去，店中生意又受了些影响，反观洪掌柜的书香阁生意越来越好。 刘掌柜上次训斥大儿子后，就有留心，看着大儿子不知悔改，回来大骂了刘洪文一通，重新坐镇轩墨斋，并将刘洪文带在身边，时时教导。 说来也奇怪，刘掌柜在店中，洪应亨顿时不来找了，不过没过没两天，洪应亨的弟弟洪应斗找来了。 洪应斗掏出一本账簿来，往桌上一放：“刘公子，我家哥哥仁义，时常接济于你，甚至连借条都免了，可你是知道的，我与我家哥哥合伙做生意，店里由我打理，我却不能不管，所谓亲兄弟明算账，今个过来，是想请刘公子将欠账还了。” 刘掌柜听了对方来意，看向刘洪文，一见大儿子脸上尴尬的表情，顿时知道确有此事。 原来，刘洪文、洪应亨两人寻饭馆酒楼吃饭，虽然不互相占便宜，或是酒菜钱均摊，或是今日你请我，明日我请你，但这般变着法吃，轩墨斋利润又在刘掌柜手中，刘洪文自身没太多钱，渐渐便囊中羞涩，拒绝不去。 洪应亨知道后，说道‘我拿你当兄弟，伱有难处，竟然现在才跟我说’，于是大手一挥，借了十两银子，刘洪文说要写借条，洪应亨阻止了他，又说，‘你既然说了，认我是兄弟，兄弟之前难道还不值十两银子么’。 什么叫患难见真情？这就是啊，自此以后，刘洪文更视洪应亨为知己，这一二月来，对方就接济了三四十两。 刘掌柜听闻原委，和刘洪文确认账目没错，将钱还了，送走洪应斗后，顿时对着刘洪文又是一通好骂。 这次气得，都不让刘洪文在店里了，直接将他赶回去读书，自己重新回来经营轩墨斋。 没过两天。 刘掌柜说起大儿子刘洪文，叹息道：“我那个傻大儿啊，人家明显是坑他，他还以为是真心实意。” “前些天讨钱那事过后，洪应亨又找他，说什么‘这本是你我兄弟之间的私事，哪怕你不还，做兄弟的我也无话可说，可是有时候我也为难，店子是我们兄弟合开，他也有份’，如此种种诉苦的话一说，洪文那小子便忘却了，又和对方称兄道弟起来……不过好在还有分寸，如今不去胡吃海喝了。” 方临听了，暗暗摇头：‘以友之义，绝友后路，不动声色，所谓酒肉朋友，无过于此。’ “罢了，不说他。” 刘掌柜摇摇头，又说起一事：“前些日子传来消息，京师督察院刊印了《忠义水浒传》，陪都应天国子监紧随其后，也跟着刊发……以后，说不得咱们也能卖通俗小说了。” 方临心头一跳，非常清楚这意味着什么：京师督察院、应天国子监刊发《忠义水浒传》，说明官方正式承认了通俗演义小说的地位和合法性！ 通俗小说的风口，要来了！ 第121章 ，辩会 ‘果然，我所料不错，物质上的极大丰沛后，接下来就是精神需求，通俗小说的风口到来了！’ 方临心中隐隐激动，可旋即就又压下、忍住：‘心急吃不了热豆腐，要吸取前世的历史经验教训，就如某开初期，摸着石头过河，形势反复反弹，最早冒头的出头鸟，有相当一部分都在这般反复中被波及打击了。’ ‘不急，让子弹再飞一会儿。’ “掌柜的，既然京师督察院、应天国子监能卖，咱们店里是不是也能卖了？我想着，那种书肯定比经义典籍好卖，也赚钱得多。”黄荻说道。 “《忠义水浒传》在京师、应天一经售卖，的确是百姓竞相购买阅读，市场为之疯狂，可招来的反对声也不小，守旧文人骂声一片，说是有辱斯文……咱们店暂时售卖与否，这个……罢了，还是再等等。” 刘掌柜犹豫了下，还是做出再观望一番的决定，看向方临闻言点头，便道：“方临，此事你怎么看？” 他固然精明，但还有一种‘当局者迷’的困境，下意识地谨慎，但看到方临，心中就有底了，向这个军师询问意见。 “我觉得掌柜的做得对，就如先前所说，京师督查院、应天国子监售卖《忠义水浒传》，都是反对、骂声一片，他们能不在乎，咱们可不行……触动利益，必会引来反弹，此事或许还会有风波，不如等局势明朗清晰，再入场也不迟。”方临说着。 “不错，这是老成稳重之言呐，还是方临你有见地，不像我年大了，脑袋不行喽！”刘掌柜感叹。 “哪里？”方临摇头：“掌柜的一定也想到了，心明着呐，我只不过是组织语言说了出来，哪有什么功劳？就如我还在想，掌柜您就已经有了决定，这是我所不能及的啊！” 刘掌柜听了，笑得眉不见眼、合不拢嘴，感觉方临说话就是好听，相处起来，就是舒坦：“哈哈，我真是这么想的？嗯，真是吧，咱们英雄所见略同了，哈哈哈哈！” 旁边，黄荻、柴一苇看到这始末，都是好笑地翻了个白眼。 …… 果然如方临所料，几日后，淮安城中一处书肆墨香馆忍不住，率先开始售卖《水浒传》，一经出售，就有火爆之势，只是还没持续两天，就被一群守旧文人找上门去，打砸了铺子。 这些守旧文人，更准确的说，是一群落魄守旧文人，功名不就，秀才都不是，基本都是童生，模仿《五伦全备记》写戏剧小说，糊口混饭。 ——如有更高功名在身的落魄文人，纵使看不惯，也不会当众发表意见，也就是这群落魄守旧文人，写此类愚忠愚孝小说的，通俗小说的发行，直接触动他们利益，这才会赤膊子上阵。 此一事后，墨香馆掌柜状告这些文人；这些文人也去府衙状告墨香馆，检举揭发，说墨香馆违背朝廷法令，应当严惩。 ——京师督察院、应天国子监刊发《忠义水浒传》售卖不假，代表了官方认可，但暂时的确还没有明文律法。 双方都要官府评理，此事也不好论断，蒲知府便决定在十日之后公开审案，并请百姓来听，将此事作为一个典型。 同时，因为当下形势，北方地区夏收减产，城中百姓又有囤粮趋势，粮价价格再度开始上涨，这也是一石二鸟之计，转移百姓注意力。 此事在有意宣传下，很快传得沸沸扬扬，在淮安府城中引发极大关注。 …… 这日傍晚，西巷胡同。 方临晚上回家，明日轮休，一家人吃着饭，随意说着闲话。 “临子，那个张大狗你还记得么？就是那天晚上去欧夫子家……那人？”方母没说出‘偷’字。 “自然记得，怎么了？”方临问道。 “那人如今成个卖货郎了，那天过来感谢欧夫子，欧夫子给他出的主意、本钱，如今，每天就背个篾箩子，里面装着针线、顶针、花夹子、糖粒子、哨子等等女人小孩的东西，跛着脚一蹦一跳走街串巷，最多的是去府城下的村里，有时也会来咱们胡同。” 方母说着：“他的东西不贵，也适用，名声挺好，那天他过来，欧夫子在教书，欧夫人去买菜了，我还拿来椅子让他坐，泡了芝麻豆子茶……” “对呢，后来有次，我拿了两件需要的东西，他都非不收我钱。”田萱也是说着。 “听说，他家日子如今也好过些了，妻子也病好些了，又养鸡、养鸭……这人是个勤快、能吃苦，又实诚的。” 方母随意聊着邻里家常，很快，话题又说到明天安排：“对了，明天就不去看戏了吧？咱家也去看知府大人审案，就是那个打砸书肆的案子，说是还有什么辩论大会。” “行，我在码头都听说了，去看看也好，还不花钱。”方父点头。 “要说这事，明天我也在堂里。”方临忽然说道。 一家人闻言都是看来。 “是这样……” 蒲知府想将这个案子办成典型，决定后续城中通俗小说售卖与否，便决定在断案同时，邀请书商、邀请文人辩论，刘掌柜是轩墨斋掌柜，也在受邀之列，商量后带上方临过去。 “那就更得去看看了。”方母拍手道。 方父、田萱也是感到骄傲、高兴、自豪，更多的，暂时倒也没想。 ‘明天，审时度势，说不得还要出一出风头。’方临暗道。 他本心是想低调的，但将来要卖小说，就必须要名气，没名气，小说质量再好，一开始也打不开局面，等口碑扩散，盗版都已经出来了，势必损失巨大。 ‘我打听过，那些落魄守旧文人，最多都是童生，若是秀才之上，一方面在乎脸面，一方面有了些社会地位，至少都能抄书卖钱，基本不会去做写小说戏剧这般有辱斯文之事……所以，这些软柿子，其实是扬名最好的垫脚石。不过也不一定，明天再看看，顺势而为，顺时而动吧！’ 这晚，方临睡觉时躺在床上，暗暗设想，明天对方会拿出什么托词，若是自己面对又该如何反驳。 …… 同是这个晚上。 以仲宗典、代宗启、李公孺、庄育清、荣才林为首的落魄守旧文人，聚会盘算着明日之事。 “什么通俗小说，不过是下里巴人、难登大雅之堂的东西，如今竟也能公开售卖，简直是滑天下之大稽。京师督察员、应天国子监，也真是……”庄育清大摇其头。 “庄兄慎言。” 李公孺是个小心谨慎的，连忙制止，说道：“朝廷诸公或被奸人蒙蔽，但我等也不好不好妄议……不过，正因为如此，才需要我等正本清源么？” “不错，朝、朝堂大人，一定是遭奸人蒙蔽。” 荣才林此人平时说话还好，可情绪一激动，就有些口吃，此时说到‘朝堂大人’，下意识躬身哈腰，对京师方向一抱拳，可等说到百姓，又是挺直腰身，换为高高在上的倨傲神态：“百姓愚钝，懂什么小说戏剧？我们写什么，他们看什么就是，如今竟也跟着鼓噪饶舌，真是岂、岂有此理！” 这话翻译一下：百姓懂什么小说好看？什么小说不好看？我们才是最了解你们的，你们就该就该老老实实看我们的愚忠愚孝小说，乖乖被我们‘喂屎’，怎么能有自己的想法、主见呢？简直岂有此理！ “的确，咱们代百姓发声，此次若是赢了，这案例典型传到应天、京师，说不得能一举扭转颓势，改变朝廷政策……” 代宗启见有人面露疑惑，没太明白，索性说得更清楚了些：“如今全国各地，反对通俗小说售卖的复古势力声音，不过是被压下，落于下风。若咱们在明日辩论中获胜，将此案定为典型，这些力量势必会给予声援，掀起风潮，说不得就能反败为胜。” 此事就这么个道理，通俗小说开放与否，其实与‘某开某放’一样，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。 “不错，若真能做到那个地步，到时我们名声广传，所写的书必然好卖，甚至，可能进入一些大人物眼中，飞黄腾达，也是指日可待呐！所以，这不仅是个人饭碗问题，更事关我等前途，还请各位，务必勠力同心！” 仲宗典瞧着众人神色，最后压轴鼓舞说道，等看到庄育清神色微微变化，想说出什么不和谐、不团结之言，立刻又是改口笑道：“当然，这是较为功利的说法，实则么？祖宗之法不可变，我们这也是以正视听，往大了说，更是为天地立心，为生民立命！” 庄育清听到改口，这才轻抚胡须，满意点头。 “对对，我们这是为天下计。”其他人听了，也是对视一眼，会意大笑。 文人都是好面子的，说得更直白些，就是当婊子还要立贞洁牌坊。这些落魄守旧文人中，除了个别不认同通俗小说本身，认为它毒害国家外，其他多数人都只是为一己私利而已，再如何装裱，说得再如何冠冕堂皇，也改变不了‘实则蛇鼠一窝、狼狈为奸，妄图裹挟民意，行投机之举’的本质。 …… 这边，落魄守旧文人因为通俗小说打砸饭碗，意识到危机，聚集在一起，看到机遇，纷纷摩拳擦掌，跃跃欲试；另一边，城中书商因为利益，固然倾向通俗小说，但他们知道通俗小说能赚钱，却不确定到底能有多赚钱，也没被逼到墙根上，想法不一，各自为政，如同一盘散沙。 就在这种局面下，次日的公开审案、辩论大会，到来了。 第122章 ，舌战 次日。 府衙，墨香馆、打砸文人当事人双方，堂内还有请来的书商，方临跟着刘掌柜在其中，以及其他落魄守旧文人代表。 当然，最多的还是看热闹的百姓，如方家人、西巷胡同里的人、桂花嫂、董祖诰、徐阔老等等，都来了。 “肃静！” 蒲知府一拍惊堂木，沉声道：“今日的断案辩论大会，这便开始吧！你们两方当事人先说说罢！” 墨香馆、打砸文人当事人双方，顿时开始陈述，一方说跟风售卖《忠义水浒传》，不过是响应朝廷，实乃合情合理再正常不过之事，对方打砸铺子犯法，要求赔偿；一方说朝廷并无明文，应当按照太祖时法令，对墨香馆给予严惩。 公说公有理，婆说婆有理。 “知府大人，我这里有一个案例可供参考。” 落魄守旧文人代表中，代宗启与仲宗典对视一眼，起身开口：“正德年间，有一李姓进士，因为过失贬官服役，写了一部《剪灯余话》，你道这《剪灯余话》写的是什么？写的是志怪传奇，道的是当下时政，抒的是一腔不平，岂把朝廷放在眼里？子不语怪力乱神，果然，一经刊行，读书人皆以为有辱斯文，更有人斥为邪说异端，祸乱人心……景隆二年，李姓进士亡故，本该落叶归根，然‘议祭于社，乡人以此短之’，因一本通俗小说，连乡里父老都看不起他。” 他此言说得精妙，暗暗裹挟民意：人家李姓进士的乡亲父老，都因为一本通俗小说，看不起李姓进士，在场府城百姓若是不贬低通俗小说，反而赞同，岂不是境界连那些乡下农人都比不上么？ 果然，就有府城百姓意识到这点，出言对通俗小说驳斥。 “我就觉得通俗小说不好，容易教坏小孩子。” “是啊，助长歪风邪气，人心不古了都！” “这么一说，是不能让通俗小说售卖啊！” …… 听到这些声音，有书商急了，起身开口道：“也不能这么说，通俗小说也全非全部不好，就如京师督查院、应天国子监刊印的《忠义水浒传》，开篇就有‘宋公明者身居水浒之中，心在朝廷之上，一意诏安，专图报国’，这不是教人忠义，又是什么？” “此言差矣。” 庄育清起身，他是真心反对通俗小说的，早有准备出来挑错：“《忠义水浒传》，书名中带了‘忠义’二字，但我横看竖看，上看下看，从全书中却全然看不到忠义二字，若论忠义，怎么也轮不到那群反官府反朝廷的反贼啊！就说书中李逵，动不动就说‘要去砍皇帝老儿的脑袋’，这岂是忠义之举啊？” 场外百姓听了这话，关注点却不在忠义二字上，而是都在想‘砍皇帝老儿脑袋，这么刺激的么’？有些想看，却不好说，纷纷窃窃私语。 当然，也只是窃窃私语，场中仍是以反对通俗小说的声音为主。但即使如此，也激怒了某人。 荣才林看到这般的‘愚民’，神情激动喝道：“岂有此理！当真岂有此理！看这歪风邪气，将好好的百姓都带坏了。那《忠义水浒传》有什么可看？你们百姓要看，就应该听我的，去看《五伦全备记》，这才是经典。” ——所谓《五伦全备记》，就是之前提过，叫人为子看了便孝，为臣听了便忠，提倡愚忠愚孝，歌功颂德的小说，书中的确有五伦楷模，但语言陈腐，形象干瘪，毫无意趣可言，按方临评价就是一坨大便。 他这话态度强硬，一时竟起到了些反效果，尤其是他张口闭口‘你们百姓’，将自己与百姓割裂开，这更激起不少场外百姓的逆反心理，让窃窃私语声更大了。 毕竟，你都不是百姓，都不是我们中的一员，那我们还有必要听你指手画脚么？ ‘不好，不能让他们败坏了这大好局势。’ 仲宗典心中暗道一声，见李公孺谨慎并不出言，只好自己出面将局势拉回来：“知府大人，虽然京师督查院、应天国子监刊发《忠义水浒传》，但朝廷现下并无明确开放通俗小说法令，既然没有这般法令，那就应该遵循太祖之法判决。” 蒲知府看了此人一眼，并未说话。 他既然让开堂辩论，自然是有态度倾向的，倾向于开放通俗小说，为官嘛，和朝中保持一致总没错。 毕竟响应中枢，就算出问题，也有京师督查院、应天国子监在前面顶着，横竖有功无过；反而，逆风顶上，真照着太祖律法判了墨香馆，那将朝廷置于何地？中枢要不要跟着判罚京师督查院、应天国子监？不论对错，那种行为都是和朝廷对着干，不知分寸。 ‘如今形势显而易见，京师督查院、应天国子监能够刊发《忠义水浒传》，说明复古派处于下风，这个时候，我断不能火中取栗。’ 何况论派系，蒲知府还和那些复古派不是一路人，自不会干这种高风险、无收益的事情。 在这一点上，这些落魄守旧文人和蒲知府是不同的，此事若是不成，也不会清算他们这些小人物，反而成了，就有巨大名声，说不得还能借此进入大人物视线，妥妥低风险、高收益的事情。 ‘不过，眼下这形势，我也不好亲自下场，还是得找人……’ 蒲知府使了个眼色，顿时有书商会意跳出来，但这些落魄文人早有准备，又在刚才占据先手优势，而书商一方并无准备，又是一盘散沙，纷纷三言两句就被驳倒。 方临在刘掌柜身后，默默看着，发现这些文人的确厉害，能言善辩，而书商一方也的确差了些意思。 “大人，可能断案了？”仲宗典又是驳倒一人，声音中带着些得意问道。 “不急，多听听，兼听则明嘛！”蒲知府说着，目光扫去。 方临见蒲知府看过来，顿时心头一跳，果然，下一刻，自己被点到。 “那个穿青衫的少年，你叫什么名字？”蒲知府好像真不认识方临似的。 “大人，小子名叫方临。” “可曾加冠？” “未曾。” “可有功名？” “未有。” “好，你有什么想法大可说一说，不要怕恐冲撞了前辈，今天咱们就是要畅所欲言的嘛！” 蒲知府顿了一下，又道：“伱身无功名，代表百姓，最能听到真实声音；你未曾加冠，尚未成年，若有错处，也可说得一句童言无忌，不知者无罪嘛！” 他说到这里，看向那群文人：“你们说，是否是这个道理？” “不错。” 这群落魄守旧文人，纷纷大度点头，脸上满是胜券在握、让一让后辈的宽容笑容。 毕竟，在他们看来，一个半大少年能说出来什么，就算是支持通俗小说的，他们也有信心，三言两句就给对方忽悠瘸了，让此人对通俗小说深恶痛绝。 见到这一幕，台下一些人的反应，却是极有意思。 桂花嫂抿了抿嘴；刘掌柜、董祖诰也是忍着没笑出声，竟然有人如此轻视方临，知道接下来有好戏看了。 方临听着，也是觉得蒲知府是个妙人：‘蒲知府的确有趣，不是将我拉出来，就管杀不管埋，先以无功名，将我定义为百姓，又以未加冠，定义为少年，童言无忌……如此疯狂迭甲，也算是让我可以畅所欲言了。’ “那小子就说了？” 方临首先看向仲宗典：“小子孤陋寡闻，却也听闻京师督察院、应天国子监，乃是朝廷中枢，天下楷模，如何不能代表官方意见？若不能代表，我等百姓空口白牙，就能代表官方意见了么？” 他双手一摊：“没这个道理嘛！小子窃以为，朝廷衮衮诸公所做之事，必有全盘考虑，若只因为暂无明文，就对抗朝廷，岂非是藐视朝廷，不遵法度？” 众人听着纷纷点头，的确是这么个道理，当下大夏朝廷还是极有公信力的。 仲宗典怎敢背上‘藐视朝廷，不遵法度’这口大锅，更不可能堂而皇之说朝廷衮衮诸公遭奸人蒙蔽，若是公开说，那真是前途无亮了，只能顾左右而言他：“小兄弟，你却是不知，开国初年，太祖明文禁止，言‘除神仙道扮、义夫节妇、孝子顺孙、劝人为善及欢乐太平不禁外，余者皆禁，但有非所该载者，交有司论处’。” “此一时彼一时也。” 方临驳斥道：“开国初年，百废待兴，当时时代背景下，太祖自然要禁绝娱乐，让百姓专心生产……如今，在陛下、朝廷衮衮诸公领导下，已然臻至盛世，情形大为不同。足下可是对陛下、朝廷衮衮诸公信不过，以为放开通俗小说，就会坏了这煌煌盛世？” 仲宗典自不敢说‘对陛下、朝廷衮衮诸公信不过’，只能道：“自然不是，只是……只是……” 只是如何，磕磕绊绊，一时却是有些说不下去了。 “哼，小儿诡辩。”庄育清站出来：“这是太祖之法，祖宗之法不可废！” “哦？” 方临向庄育清看去：“京师督查院、应天国子监，乃是朝廷口舌，代表陛下意思，阁下忽略世情变化，只是一口坚称祖宗之法不可废，是欲陷陛下于不义乎？” 这口锅更大，庄育清自不敢接，讷讷无言。 方临驳倒此人，又主动看向下一人——代宗启：“阁下说的《剪灯余话》，小子不才也曾读过，其中有一篇《长安夜行录》，说的是小贩妻子被宁王强抢霸占，其中却有一帮御用文人，为主子粉饰罪行，以此欺压平民，掩盖事实，致使颠倒黑白，是非不分，岂不荒唐？” “我曾听闻，贪官官官相护，阁下以此书举例，轻之贱之……唉！” 他没说下去，只是摇摇头。 对方之前裹挟民意，此刻方临同样在裹挟民意，百姓对贪官恨之入骨，听了《长安夜行录》故事，自然对为恶人张目的书生深恶痛绝，此时代宗启还没说话，就被骂声淹没。 “此人必然是被戳中心声，正是书中那般只知文过饰非、歌功颂德的读书人。” “是啊，要不然怎么会说《剪灯余话》的坏话？在我看来，此人心思恶毒，就是想禁绝这类书，好让咱们都只能去看他歌功颂德的屁话。” “如此说来，通俗小说还真是不能禁。” …… 场外声音开始反转了！ 方临气势如虹，继续看向下一人：“阁下说《忠义水浒传》并不可看，只有《五伦全备记》，才是经典？” “是。”荣才林昂首挺胸，承认道。 “我却也读过阁下作品，对其中一篇，至今记忆犹新。”方临突然道。 “哦？竟还读过我的书，你这小儿……不错。”荣才林居高临下淡淡点头，评价道。 “阁下《忠孝节义传》一书中第十二篇，讲的是一个父亲得了痔疮，儿子为之舔舐，这日，舔舐之时，父亲放了个屁，儿子不以为意，深吸一口，曰‘此乃五谷之香也’……” 方临还没有说完，场外已然是呕声一片。 “呕~恶心死我了！” “可不是，没想到这个浓眉大眼的，竟然写出来这种恶心人的书？” “可不能禁通俗小说啊，不然，咱们以后就只能看这种东西了。” …… “你你……”荣才林听到这些声音，差点没气晕过去，激动之下，口吃毛病都出来了：“此至纯至孝，岂是你、你这小儿可懂？” “是么？我只觉匪夷所思，思之令人发笑。父母得病，有病看病，寻医问药就是，舔舐之举，岂非耽误病情？我实是不懂，此是纯孝之举，还是以孝之名，沽名买直？” “你……我……”荣才林气得说不出话。 可却阻挡不了方临继续说下去：“若是前者，我只能说此人愚蠢，其情可悯；若是后者，那此人就是为名声，置父母不顾，如此不忠不孝，说实话，我从未见过如此厚颜无耻之人！” “你你……啊！”荣才林指着方临，既不能承认自己是蠢货，更不能承认自己是不忠不孝厚颜无耻之人，激动之下，两眼一翻，竟然晕了过去，被抬走。 “小友过了，荣兄《忠孝节义传》倡议忠孝，教人向善，流传甚广，功德无数……”看着队友一个个被驳倒，李公孺尽管谨慎，也只能起身出言。 “如《忠孝节义传》那般作品，倡导愚忠愚孝，不知变通，好心也成了坏事，难道这也值得提倡？不过是流传愈广，荼毒愈深，大害我大夏百姓。” 方临说到这里，顿了一下，看向场外：“小子窃以为，百姓自有分辩作品好坏的能力，一部通过亿万黎民百姓检阅，流传后世的作品，才是真正传世佳作，至于那些不管多么荒唐，只管以文为刀，助纣为虐，为一己私利，闭着眼睛歌功颂德、粉饰太平之作品，终究会被历史扫进垃圾堆。” “对此，我只有一句话相送。” 他目光在那些落魄守旧文人身上一一扫过，阳光下，清越开口：“尔曹身与名俱灭，不废江河万古流！” 此言振聋发聩，全场寂静一瞬后，随即爆发欢呼。 “好！” “这小少年说得好啊！” “对，一本书好不好，咱们还不会自己评判么？要让这些人来指手画脚。” …… “那是我儿子！”方父、方母激动地对身边人连声道，收获大片羡慕目光。 田萱双颊红彤彤的，望着台上一眨不眨，看着方临仿佛在闪闪发光。 …… ‘此子不错，很是不错，这次我可是欠他个人情了。’ 蒲知府想到一开始，点名方临，不过是想挽回颓势，没想到，竟能得来一场酣畅淋漓的大胜。 …… “好小子！”刘掌柜那么大年纪，也是被说得热血沸腾，跟着周围书商一同拍手叫好。 …… “方兄，恭喜了啊！” 董祖诰看向堂上的方临，暗道：‘锥处囊中，其末立现，今日这一场舌辩群儒，可真是精彩！’ …… “过瘾！痛快！”徐阔老狠狠一拍巴掌，尤其是最后那个环顾一圈，说出‘尔曹身与名俱灭，不废江河万古流’，简直太他娘俊了。 …… 辩论结束，胜负了然，蒲知府顺势宣布结果：“打砸墨香馆文人，对墨香馆掌柜赔偿，自今日起，城中允许售卖通俗小说，再有打砸阻挠者严惩不贷！” 百姓听闻无不叫好。 …… 这场辩论的影响，至此还远未散去，茶余饭后为城中百姓津津乐道，一句‘我从未见过如此厚颜无耻之人’，将荣才林骂晕，一句‘尔曹身与名俱灭，不废江河万古流’，让那些文人羞惭无地自容，不知为多少人反复提及。 尤其是，在不久后的将来《三国演义》面世，书中情节联系今日场景，舌战群儒等等名场面，更是跟随《三国演义》流传出去，传出淮安府，为时人津津乐道，为史书所记，在青史上留下一段趣谈。 第123章 ，碰撞 时间拉回辩论会结束。 蒲知府刚一宣布退堂，方临就被场外百姓热情围上来，大娘子、小姑娘说着‘真俊’，简直恨不得亲上一口，有问婚配与否，自家有女儿想要介绍；有丫鬟拿着手帕的……那情形简直好似‘榜下捉婿’。 方父、方母、田萱都挤不过来。 董祖诰本也想过来打招呼的，可没能做到，在人群外笑着点点头，便离去了，他们君子之交，倒也不需客套什么。 就是徐阔老那么壮的，同样都是避开，没过来，只是招招手，说‘有空过去吃饭，徐贤文念叨他了’。 方临都来不及回应，在人群彻底合围前，寻了个空，去了府衙后门，方才脱身。 “出名的滋味如何？” 蒲知府笑着拍了拍方临肩膀，留下一句：“回去我跟门房交代一声，有空随时过来，找我吃个饭。” ‘相比方才可能的姻缘，这才是今日最大的收获！’饶是方临，此时都微微动容，这话分量可不轻。 就像宋广成探监宋凯说的‘没点关系，上香都不知道拜哪路佛’，即使不求办事，能随时上门，将消息传到蒲知府耳中，就是一个巨大价值。 ‘此次辩倒落魄守旧文人，不仅得了偌大名声，还让蒲知府承了情，有了这情分以后你来我往就容易多了，值了。’ 方临暗道着，又想到董祖诰、徐阔老，笑了笑。 董祖诰不必说，徐阔老那边，关系一直也有维护，因为桂花嫂之事欠下人情，你来我往，也是拉近关系的方式。 总之，结交的每一份关系，都有维护、深化，若有用时，绝对能用到。 ‘到府城还有两三月就一年了，相比初来时，全无根基，如今算是搭起来了关系网雏形，也不是任人拿捏的了。别的不说，若是将来书肆拉上董祖诰、徐阔老、乃至蒲知府入股，绝对能安安稳稳地开下去。’方临唏嘘想着。 这时，刘掌柜也找过来，感叹道：“好小子，恐怕我轩墨斋留不住你了。” “哪能呢？掌柜，我还准备再待些时日呐！”方临这话真心实意。 就如之前说的，让子弹再飞一会儿。 今日蒲知府宣布断案结果，局势明朗，通俗小说放开，《水浒传》必将掀起浪潮，如水浒这般经典著作，任何撞上的通俗小说，都会惨不忍睹——哪怕《三国演义》也不行，不是《三国演义》质量不如《水浒传》，而是方临没《水浒传》这本第一部官方刊印的通俗小说有名气。 ‘今天之事攒下的名气，要和《水浒传》撞上，都是远远不够，真若是利令智昏，绝对会撞得头破血流。通俗小说就是这样，一开始不能彻底爆发，后续盗版出来，势必损失巨大。’ ‘等《水浒传》风潮过去，读者读完《水浒传》意犹未尽，市场饥渴，才是《三国演义》面世的最好时机，预估这个时间在两三月后；再者，今日事情还需发酵，让我名气攀升，更上一层楼；最后，这两三月时间，也正好将《三国演义》腹稿快速写完、润色，顺便再攒一点点钱。’ 粪便生意的确利润可观，但还没持续太久，中间还有卓三爷那一杠子事，耽误了些时间，故而，方临算算，还需要两月银钱积累。 ‘若是开书肆，最好直接买下铺子，以免房东那边闹出什么幺蛾子，比如看生意好坐地涨价……这般算来，将书肆开起来，预计总需五百两银子，到时将董祖诰、徐阔老拉上，如果可能，蒲知府也拉来掺一股，我至少要准备三百两，这还需要两三个月积累。’ 方临盘算着书肆之事时，方父、方母、田萱终于找来，一家人回去西巷胡同。 此时，桂花嫂、苏小青、欧夫子等人已经先一步回来，府衙堂上发生的事情在街坊邻里间传开，尤其是方临一句‘我从见过如此厚颜无耻之人’将人骂晕，一句‘尔曹身与名俱灭，不废江河万古流’，让一众读书人无地自容，最为让人津津乐道。 尤其是有传言，方临因此入了知府大人的眼，于是，本就是别人家的孩子的方临，一下子变得更炙手可热了起来。 方父、方母、田萱都跟着沾光，在胡同中更受人尊敬，别人家对方家态度更好，找方母、田萱唠嗑的人都变多，多有说着奉承话，想打好关系；做同样的事，方家的优点也会格外放大，与人相处变得极为简单。 这与‘看子敬父’一个道理，乃是无形声望的力量，用更浅白的话说，就是当你强大，周围都是好人，无论做什么事，或者经营人际关系，都会事半功倍，极为容易，尤其是向下兼容的时候。 …… 这晚，落魄守旧文人代表再次齐聚，白天被骂晕的荣才林也来了。 ——白天，荣才林虽然被骂晕过去，但那一半是丢脸至极，气的，的确感觉天旋地转，另一半就是自己配合了，实在无地自容，借晕退场。 “唉，今天之事，竟栽在那个半大小儿手中……不然，说不得还真能成事。”代宗启叹息道。 “是啊，可惜了，英雄出少年呐！” 仲宗典感叹过一句，就是问道：“此事已经过去，成为定局，倒也不必再提，各位日后，准备怎么办？” “可能会写通俗小说，咱们有着经验，也未必弱于人。”荣才林说起写通俗小说，有些勉强，好似是什么自贬身份的事情。 “不错，相比别人，咱们还是有优势的，只是不比以往，今后赚钱难些罢了。”李公孺说着。 从前，他们模仿《五伦全备记》，以愚忠愚孝为主题，哪怕写出一坨屎，也有人看，毕竟读者只有这个选择，那真是躺着就将钱轻松挣了。如今受到通俗小说冲击，读者有更多选择，这就倒逼他们从舒适区走出来，接受市场检阅，被迫卷起来。 当然，相比别人，他们以往就是写小说戏剧的，还是有着经验优势，名声优势的。 “从前写忠孝小说戏剧，还可自我安慰，但如今写通俗小说，实在有辱斯文，我就是饿死也不会写。”庄育清冷哼一声，拂袖走了。 代宗启苦笑一声，却道：“我知道自己，不是写通俗小说的料，大概会继续考科举。” 各人说着打算，又小聚一会儿后，纷纷告辞，这个小团体至此分崩离析，树倒猢狲散。 还是那句话，因利而聚，必因利而散。 甚至，这些人都早有心理准备，他们也是知道的，逆风翻盘的设想固然美好，但极难做到，更多只是想着阻挡通俗小说一时是一时，没想到拖延都是不成，事已至此，也只能接受现实。 等庄育清、荣才林、李公孺、代宗启离开，仲宗典回屋坐下，拿出笔墨纸砚，决心改变风格，写一部不同于以往风格、顺应形势、讨好读者的通俗小说。 他是聪明人，自然看得清看清形势，打不过就加入，这种转变，心态还摆得极正。 咚咚咚！ 正在构思时，敲门声响起，有人找来，竟是书香阁的洪应亨，就是刘掌柜大儿子刘洪文的那个狐朋狗友——洪应亨。 “洪掌柜，稀客，坐！”仲宗典见此人到来，心中有些猜测，倒茶。 洪应亨进门，喝了盏茶，便道：“仲兄，今日之后，通俗小说彻底放开，《水浒传》势必在城中掀起热潮。我预估，这股热潮可能在二三月间，但之后就会有新的问题，一个是书商疯狂印刷，市场充满《水浒传》竞争激烈，难以真正赚到银子，另一个是读者如痴如醉读完《水浒传》，无更好的作品来读……随着时间推移，这个问题还会愈发突出。” “洪掌柜不愧是能将生意做到这个地步，果真是走一步，看三步，我的看法与洪掌柜所见略同。”仲宗典更确定了对方来意，却也不主动提，拿捏着道。 洪应亨只能继续开口：“今日登门，洪某有一事央求，等二三月后，演戏小说必将国人竞相追阅，然书市之上，类似书籍寥寥，仲兄就没想过做什么？” 至此，他的来意已经呼之欲出。 仲宗典知道上赶着不是买卖，依旧在拿捏，装糊涂道：“所谓书商，无非以书逐利，奈何即便通俗小说放开，当今文人也以写正统诗文为乐，少有创作难登大雅之堂的通俗小说……此事，难难难啊！” 显然，这是在自抬身价。 “哈哈，既无人写，我此来，正是邀请仲兄操刀，写一部通俗小说，届时，定能填补稿源之缺，解百姓读书之渴。”洪应亨目光灼灼看向对方。 仲宗典早已不是热血上头的小青年，会被忽悠，慢悠悠喝了口茶，没说答应，也没说不答应，继续拉扯：“鄙人才疏学浅，没写过通俗小说，恐怕难当重任，洪掌柜就没问一问庄育清、荣才林、李公孺、代宗启等人？” “仲兄何必自谦？我来找仲兄，自是认定仲兄最好，只要仲兄肯写，价钱好说。” 洪掌柜咬咬牙，伸出五根手指：“我愿出到这个数字，等书籍销售，若是反应良好，更愿给予一定分成。” 仲宗典眼睛一亮，这诚意已经很足了，不过还是做出勉为其难的样子：“既然如此，那我就试试？” 当然，人家这么优厚的条件，他也要展现些本事出来：“其实，洪掌柜看法是对的，你道庄育清、荣才林、李公孺、代宗启四人如何？” “如何？” “庄育清真心反对通俗小说，跟不上时代，注定会被淘汰；荣才林上谄下傲，如今想写通俗小说，却放不下架子，好似写通俗小说已经是对读者恩赐一般，我断定此人成不了；李公孺性情谨慎，却有些小家子气，混口饭吃容易，大红大紫却不太可能；代宗启此人，眼光有，脑袋也足够清醒，可唯独文笔不够，以往拿着忠孝模板，写一写那些忠孝小说戏剧尚可，如今通俗小说就不行了，已打算重走科举之路。 而仲某不才，恰恰文笔够了，又愿意放下身段……” 仲宗典挺直胸膛，当仁不让道：“我题材已经想好了，就以《精忠录》为蓝本，创作一部叙述岳武穆业绩的小说，模仿《水浒传》演义风格，以史为纲，补史之余，将正统之史通俗化，补以个人想象、见解，以成小说。” “好好好！”洪应亨听闻这话，当真是吃了一颗定心丸：‘仲宗典此人清醒、理智，此次也没有随意发挥，拿出以往最拿手的忠孝部分，又肯放下身段，转变为演义风格，我对此书大有信心。’ 他信心大振，走之前，还送上了一个礼物：“仲兄可还记得白日的小子？那人名叫方临，是轩墨斋活计。仲兄也不必计较，或许不久之后，轩墨斋都会都倒了，也算是为仲兄报仇了。” 送走洪应亨，仲宗典重新坐下，想到白日的事情，微微摇头：“今日白天那小子，坏了我好事，不过塞翁失马，焉知非福，或许是我的机缘也说不定。” “通俗小说大势到来，我若能写下第二部演义小说，必能赚得盆满钵满，说不定还可凭此青史留名。” 他喃喃着，心潮澎湃，借着这股冲动在纸上下写下书名《大宋中兴通俗演义》。 这本书，行文模仿《水浒传》，和以往风格迥异，沉下心讨好读者，又引用史家论述，以第三者身份对小说进行评点、注释，抛弃老一套，鲜明体现出演义小说的创作风格。 然后，他想了想，又将《精忠传》岳飞的二十一道奏章，三篇题记，一道檄文，还有书信、词找出，预备收录入作品。 如此之下，仲宗典写得飞快，热血澎湃。 …… 聪明人不只方临一个，书香阁洪应亨、仲宗典同时盯上通俗小说的风口，可以预见不久后的将来，《三国演义》、《大宋中兴通俗演义》两本通俗演义将小说将会轰然撞上，不知会爆发出怎样的火花。 …… 第124章 ，骗术 轩墨斋，自蒲知府肯定售卖通俗小说合法，以刘掌柜的眼光，已决心豪赌一把，多多拿货《水浒传》，可就在这个关节，家里出事了。 这日，刘掌柜说起此事，还气得不行：“我精明一辈子，怎么生出这么个傻儿子？” “掌柜的，怎么了？”方临问道。 “那日讨钱之事过后，那个洪应亨，找他来一说，诉一诉苦，我那个傻儿子又将人家当成朋友了……昨天，洪应亨说请他看个宝贝，是个北宋瓷器，他拿过鉴赏，接手之时不小心打碎了。” “听着像是做局？”黄荻插话：“掌柜的没找人看过瓷器碎片？” “人家精心设的套，怎么会在这里留下破绽？我专门请人去，对摔破的瓷器碎片鉴定，的确是北宋的。”刘掌柜叹息。 “这听着，像是有瑕疵裂缝的真品，或者真品瓷器碎片粘起来，东西一打碎，可就说不清了。”方临皱眉道。 “是啊，我也是这么想的，这种局人家也是下了本钱的，我那傻儿子还主动凑上去，这事告都没法告……吃了这么大亏，那小子才醒悟，可是事已至此，有些晚了啊，我能怎么办呢？还不是得给他擦屁股，照价赔偿了，这一下可就抽空了店里现银。” 刘掌柜说着，唉声叹气。 此事方临、黄荻、柴一苇不好说，只有沉默。 且说，因为刘洪文中套之事，刘掌柜拿出存钱，又抽空店中现银，影响到《水浒传》拿货。 所拿《水浒传》少量货源，很快卖空，然后就再抢不到了，接下来时日，多有客人来问《水浒传》，一听没有《水浒传》转头就去别家了，连带着店中其他生意也差了许多，日渐冷清。 这般情形下，刘掌柜脸上的笑容都少了许多，平日里也没什么唠嗑的心情了。 …… 时间匆匆过去，很快又到轮休，这日回到西巷胡同。 从胡同口一路过来，见到的街坊邻居都是热情地打招呼，方临一一礼貌回应。 欧家门口，学童们刚刚放学，欧夫子一手拿着盛水的竹筒，一手提着藤椅出门，见方临问道：“回来啦，今个还挺早的？” “店中没什么生意，刘掌柜就让我早些回来了。”方临说着，就在这儿坐下唠嗑了，近些天得空就赶稿《三国演义》，也颇为疲惫，难得放松片刻。 “怎么会生意不好？我在胡同可都知道，近来通俗小说大行其道，满城都在谈论《水浒传》。”欧夫子说道。 “是这样……”方临说了刘洪文受骗的事情。 欧夫子听完，叹息道：“世道不古，人心鬼蜮，许多骗术的确令人防不胜防。” 他也说了个案例：“我有个同窗师兄，在凤阳府，姓沈，算是他们府中最厉害的老师，府城每年入京赴试的举人大多都是他的学生。 可就有这么个骗子，那年举人上京会试还没几天，就来到举人学生家，说是沈师专门差我过来送信，给你家报喜，又说沈师昨晚做梦梦到你家相公金榜题名，特来告知。 学生家一听，自然激动不已，想着沈师是什么人，不管做梦真假，沈师既然说金榜题名，那就是八九不离十的事情了。 那骗子又道，‘沈师门下，学生众多，摆明了厚待你家，若是让其他人知道，岂不是显得厚此薄彼，惹人话柄？所以，自己知道就行，烂在肚子，不要辜负沈师一片好心’，学生家连连答应，说自该如此。 人家这上门报喜，学生家自然不能没有表示，拿了银子，收了信，看过信中‘江淮多才，甲于天下，虽京浙不遑多让也。特阅你家麒麟子经诸卷，无如其贤者……夜半，梦以飞熊，擎红花报喜……’学生家看了这吉利之言，喜不自胜，将书信藏好，专等来年喜事上门。 可到了明年，大多举人家铩羽而归，这家举人家也是，于是说给我那同窗听，本意是讨个说法，孰料这么一说，许多举人学生家都说收到了信，纷纷掏出来，这一看都是傻眼了，每一封的字迹、文字竟都一样。” 欧夫子讲完，还在感叹：“你说骗子多厉害？拿捏考生家心态，投其所好，骗的人喜不自胜，满心欢喜，还为你遮掩隐瞒，等真正察觉，已经到了第二年，上哪儿追究去？” “是啊！”方临听得入神，这个时代的骗术也如此精妙。 说话间，辛家传来痛哼，是沙小云的声音。 “夫子，怎么回事？”方临问道。 “小云不是有头晕的毛病，可今天却是说着肚子疼，我家那口子在照看她……” …… 辛家屋里。 沙小云趴在床上哼哼唧唧，欧夫人看到她裤子上有血，以为这是来月事了。这时，沙小云却突然道：“好像有东西屙出来了！” 欧夫人递过一条干净裤子，让沙小云换下裤子给她看，借着窗口的夕阳，看到拿东西，吃了一惊。 沙小云看到，也是吓白了脸，脱口道：“我怎么会生了只老鼠出来？”随后双手捂脸，倒在床上大哭，身子一抽一抽的。 欧夫人细看去，道：“小云，那不是只老鼠，是个娃娃。” 的确，那是个只有五六寸的女娃，尖尖的头上长着几根稀稀拉拉的黄头发，小眼睛、小鼻子，嘴巴只是一条缝，十根指头朝里蜷着，手脚还会动。 很快，这事情传开，街坊邻居女人们都是过来，方母、田萱也在其中。 “小云身体不好，这是早产……我早前些年，也听过有人家生了这么小娃娃，说是不祥，给扔了。” “造孽啊，辛家日子才好过些，又出了这事。” “这细伢子不知道能不能活，唉，看辛老倌意思吧！” …… 此时，外面辛老倌、辛佑码头收工回来，辛佑换掉脚上的烂鞋子，像往常每日般高兴地喊着‘小云’。 欧夫人拿着娃娃出来，说：“你家小云生了个孩子，早生的，只有六七寸长。” 辛老倌、辛佑父子俩听了这话，看到像只没尾巴老鼠的娃娃，瞬间好如被炸雷劈中。 辛佑已有些懂事，懵懵地站在那儿。 “好，我辛家有后了。”辛老倌脸上硬堆出笑容。 “都说不好养活，也有说丢的，爹、佑子，你们看要不要？”沙小云苍白着脸站在门口，说完忐忑看着父子俩。 “爹！”辛佑乞求地喊了声。 “唉！”辛老倌坐了好一会儿，叹息道：“丢是不能丢的，这是我前世做的孽，活该辛家生出这么个东西，养吧，好好养，若是养不活……就谁也不能怪。” 沙小云松了口气，望着辛老倌、辛佑父子俩的眼神里，有了些柔柔的光。 她找了个辛佑的旧棉鞋，将娃娃放在里面，正合适，又舀了米汤，棉花沾着米汤，放在娃娃一条缝似的嘴边，所幸娃娃也会吮吸，于是，今后就这么养着。 辛家也想通了，没什么大不了的事情，大人过一天，娃娃跟着过一天就是，后来请欧夫子起名，欧夫子起了芽儿的名字，辛芽儿，寓意如草芽儿，小小的，但却能顽强生长。 …… 晚饭，方家萝卜炖排骨，香气喷喷，可受到辛家的事感染，心情都不太好。 方母说起辛家：“当初，辛老倌在码头撞到脑袋，好不容易捡回条命……后来，辛佑娶媳妇也是磕磕绊绊……直到小云进门，辛家光景才好些，可这才多久，又出了这事，老天怎么专挑苦命人折磨？” “是啊！”方父也是叹气。 “爹、娘，咱们帮衬着些就是，还是要向前看，过日子的。”田萱安慰着道。 “对了，明天看戏，据说有一场武松打虎，就是元宵等会上，咱们听过柳麻子说书的那段，明天咱家去看看。”方临转移话题。 纵使有他调节，今晚饭间气氛，也没有往常轻快。 家中，只有乖乖不知愁苦，津津有味吃完饭，就在那里，欢快地抓着自己的尾巴玩。 饭后。 方临回屋，想了下，拿出前些日子买回的笔墨纸砚，本打算今晚停下歇歇的，可如今又改变了主意。 今日辛家之事，无疑对他是一个鞭策。 ‘不能被一时静好蒙蔽了双眼，偏安懈怠，不然，当命运大潮打来，卷走伱不会打一个招呼。’ 方临深吸口气，想起府城路上方父、方母生病，发誓再也不要体会那种无力感，深吸口气平静心情，开始沉入书写。 屋内，油灯静静燃烧，撑起一片柔和朦胧的光芒，毛笔摩擦在纸上，发出极熹微的声音。 一轮明月照在窗前，窗外，有不知名的虫儿嘶鸣，萤火虫一闪一闪飞过，夏夜就这么过去。 第125章 ，成书 次日，方临轮休，为了缓解疲惫、休闲放松一二，也出于让方父、方母、田萱从辛家之事中走出来的用意，一家人去看戏。 一顺茶馆，今上午的剧目是《武松打虎》，下午，去听柳麻子说书，说的是《杨志卖刀》这一篇章。 无论一顺茶馆的《武松打虎》，还是柳麻子说书《杨志卖刀》，本质上都有蹭《水浒传》热度的意味，但效果极好，无一不是火爆无比。 看戏听书，红尘中的喧嚣热闹气息一冲，一家人心事尽去，都是高兴起来，午饭在外面吃，傍晚在回到西巷胡同。 一天玩得有些累，晚饭草草吃了些些，便睡觉歇息。 方临今晚写了半章《三国演义》，便就躺下，思量白日看戏、听书的火热场景。 ‘资本主义萌芽下，一部分人先富起来，穷奢极欲，如杨举人宴席，元宵鳖山灯会，进入了所谓的‘盛世’，物质上极大丰沛，精神上的需求却还没有跟上，故而，如今新剧《西厢记》、《杜十娘怒沉百宝箱》、《武松打虎》才会万人追捧；柳麻子说书，才会场场火爆。’ 时代浪潮中，这些人可能对自身成功，都是知其然不知其所以然，但方临却是清醒，总结着客观规律：‘顺易逆难，顺应大势的确事半功倍，所以，我选择书肆作为自己真正第一个产业，乃是再合适不过。’ ‘如今，人脉也已足够支撑起一家书肆，白有董祖诰家关系，若能拉上蒲知府，就更无疑虑；黑有徐阔老，一些混混帮派他也能说得上话，这就差不多了。’ 方临只是要开一个书肆，不是什么暴利垄断市场，这些背景足够了。 ‘当下我还需要做的，就是等了，等《水浒传》风潮过去，读者饥渴；等《三国演义》写完；等这两月钱存够。’ …… 轮休过后，回到轩墨斋。 方临、黄荻、柴一苇三个伙计明显感受到，因为店中没《水浒传》售卖，生意较往日冷清。 每日早晚，方临出门散步，多有听到路人谈起《水浒传》，哪怕不识字的人，也可从戏剧、说书听到一二，《水浒传》无疑成为了淮安府城头条热门话题。 随着时日推移，渐有变化，城中《水浒传》充盈于市，同卖《水浒传》的书商都开始卷起来了。 怎么卷呢？ 一曰冠词，在书名前加上京镌、新刻、京本，吸引读者，但买回去一看，内容还是大同小异。 二曰识语，比如，书香阁的《水浒传》版本，有识语曰‘是书也，刻已数版，悉皆为伪，辄求购古本，敦请名师，按鉴参考，再三核校，难字有音注，典故有考证，缺略有增补’，这话是说啊，其余版本皆是为伪，我这个才是正宗，并请了名人检阅，正文中还有解读、音注、释意、增补，自己这版独一无二。 三曰插画，有书商别出心裁，从在书中附了插画，这就更降低了阅读门槛，有些识字不多的普通百姓也能对付看了。 只是无论何种花样，都是在《水浒传》本身上做手脚，显然，书源短缺，已露趋势！ 市场饥渴，当然有人看到商机，想拿出新的通俗小说填充市场，但时日尚短，最快也只能出短篇。如今通俗小说刚刚开放，这些短篇自然不成熟，比起《水浒传》就一个字烂，因此也更加重了读者对高质量通俗小说的亟需。 而在这段时间，方临静下心来，写着三国，早晚习惯不改，去学堂、茶馆散步。 直到这日。 方临终于写完《三国演义》第一部，从第一回‘宴桃园豪杰三结义，战黄巾英雄首立功’，到第三十回‘战官渡本初败绩，劫乌巢孟德烧粮’。 ‘《三国演义》共一百二十回，百万字，分成四部正好。如今没有版权保护，这也是一个减少损失的方法。第一部质量发酵，传出口碑，再为我增添些名声，等后面三部发布时，势必更能深入挖掘潜力。’ ‘嗯，还有一件事，我的用语不知是否合适，得找人润色一二，别人不放心，此事还得找董兄。’ …… 次日，方临请了一天假，去找董祖诰，说明来意：“董兄在备考，真是打扰了，不过此事，交给别人，我实在不放心。” “方兄客气，也不麻烦，说实话，我虽在应试，但一天中也不可能时时读书写文章，也要休息，看看稿子，就当劳逸结合了。” 董祖诰说着，翻阅修改，因为本就是通俗小说，不需要过于引经据典，方临完成度也极高，只是更改少许字句，看过一遍就是完成。 “方兄大才，此书写得好啊，不输于《水浒传》，依我之见，犹有过之……只是，后面……后面怎么就没了呢？唉，我说是为方兄润色更改，竟看入迷了。” 他语无伦次，颇为激动，断言道：“若此书后面质量如一，方兄青史留名，必以此书也！” “董兄，不若我们联名？” 方临不等董祖诰拒绝，就是道：“董兄为我润色、修稿，真正说来，也不算弄虚作假，更不必觉得过意不去，这也是借助董兄名声好卖书。” “我哪有什么名声？方兄抬举我了。” 两人推让一番。 最终，董祖诰还是道：“方兄真要想，书中提我一笔，写个润色即可。” 青史留名啊，文人最高追求之一，他终究还是没能拒绝，因此觉得承了方临大人情，也因此更有了些主人翁，出主意道：“不比《水浒传》，《三国演义》方兄这个作者还在，冠言、识语就不必了，不过作序，方兄最好还是请一位德高望重之人，比如……蒲知府！” “此主意甚妙！”方临听了，笑着抚掌。 他也有想过此时，请蒲知府作序，看似麻烦人家，欠下人情，可等将来《三国演义》流传开来，乃至青史留名，蒲知府反要承情了。 这也是人情往来之道。 …… 这边，蒲知府今日，收到了师爷送来的对方临调查结果。 他说是请方临随时上门吃饭，有此许诺，自然要调查一二，看方临是个怎样的人，再决定后续态度，是还了人情就到此为止，还是可以更加亲近。 清平世道，官府力量极为强大，吩咐下去，方临很快被查个底掉，从小和村到淮安府城之事基本无有遗漏。 “这么多？”蒲知府本以为，值得记录的没有多少，可没想到看着还挺多。 “不错，我认为这些都有必要让大人看看，不得不说，方临此子是个人物呐！”彭师爷感叹道。 “哦？能让你如此评价的人可不多见，我倒真要好好看看了。”蒲知府抚须笑着，翻阅看去。 第126章 ，蹭名 蒲知府看向记录方临生平的调查，极为详细，从小和村自小表现、风评，到逃难去往县城路上，宋家要粮、老方家闹粮、捉鱼…… “在村子时，本分守己，不显山露水，真正困苦危难之时，却有着挺身而出的担当。”他微微点头，知道彭师爷如何会有‘是个人物’的评价了。 “大人，不妨继续看下去。”彭师爷笑着道。 他看过对方临的调查，这才哪到哪，后面更精彩。 “哦？” 蒲知府听出了这层意思，继续看去：到达县城，因帮扶了小吏一把而分得更多粮食、替四房来府城、路上杀了瘸子刘…… 是的，这事也没能瞒过去，不过，彭师爷也好，蒲知府也罢，看了并不在意，不说调查中显示，瘸子刘是手上有着人命的逃犯，只说那种情况，一方面瘸子刘罪有应得，取死有道，一方面方家被逼到绝地，若方临真唯唯诺诺，忍受欺凌，带着重病父母出去淋雨，那他们才会有着失望。 再之后，来到府城，恩怨分明，带着关系亲近的村人找活计；从疯狗口中救下了刘掌柜，进入轩墨斋；瓮堂帮忙，结识董祖诰；早上溜达，拉了徐贤文一把，结识徐阔老；敏锐发现商机，和董祖诰做起粪便生意；斗倒卓三爷…… 蒲知府一一看了，感觉方临这经历似乎比小说都精彩，短短不到一年时间，从逃难百姓，将一家人带到如今地步，扪心自问，他未必都能做得到。 更让他注重的一点是，方临每日在学堂路线、茶馆路线散步，看去有功利之心，却不乏赤诚之意，常有帮扶遇困之人，比如去年冬一个摔倒的老倌，又比如前些日子，救了一个下水游泳腿抽筋的学童……可见无论是否贵人，一视同仁，不是只求功利回报。 如此，也就不难理解，在调查中，方临、乃至整个方家有一个的好名声，还是极好的名声！ 小和村村人，调查时都在说方临一家、老方家的好话，兄友弟恭，孝顺和睦等等；西巷胡同，街坊邻居也在说好话，都在说方临出息，方家好相处；轩墨斋，从掌柜到伙计，更是无一不说方临好话…… “‘但行好事，莫问前程’是一种境界，‘通达明白，知世故却又不世故，求功利却又守心克己’，这又是一种境界。” 蒲知府感叹着，评判道：“方临此人，有底线、有魄力、有头脑、有德行，的确是个人物。” ——是的，是人物，而非人才，某种心态上，摆于同等位置。 只能说，卓三爷之事第一次面，辩论会上第二次刮目相看，再有今日的调查，这种曝光效应，让他好感逐次递增，如今已到了一个极高的程度。 身份、地位，会令人敬畏；崇高的德行、人格，同样会让人心生好感、敬意。 人与人交往，身份、地位的确是一种重要因素，但如若确认了德行，哪怕地位不如，许多时候，往往也不会看低对方。方临之事就是这么个道理，有此调查过后，蒲知府对方临另眼相待，某种心态上，视若子侄。 这时，门房过来通报，说方临求见。 “这正说着他，他就来了，让他进来吧！”蒲知府吩咐将方临请进来，彭师爷带着调查材料退下。 等方临进来，蒲知府吩咐丫鬟倒茶，态度温和，似乎比以往更好了些，方临感知到这点，略有猜测，态度一如从前，不卑不亢，说出来意：“大人，我写了本通俗小说，此来是想请您过目掌眼。” “哦？这是好事。前两日京师发来明文，支持通俗小说，你这也算是响应朝廷政策了。” 蒲知府接过，翻阅看来，一开始还在点评：“写的是三国历史？以演义形式，不错……开篇这首词，很有味道啊，也与此书立意相和，很不错……第一回‘宴桃园豪杰三结义，战黄巾英雄首立功’，情节引人入胜，同样不错……” 一开始还在点评，可等后续看下去，很快便沉入其中，再不复言，直到足足一两个时辰后，翻着看着，戛然而止。 “没了？”蒲知府看过来，声音中竟有一丝急切。 “大人，没了，后文小子还没有写。”方临说着，给出肯定答复。 “真没了啊！”蒲知府叹息着，又幽幽看了方临一眼。 方临莫名感觉后背一凉，确认一刹那的眼神，那是读者看书断更，想要刀作者的眼神，真的，他今天确认了一句话，想刀一个人的眼神，是掩饰不了的。 不过，蒲知府养气功夫足够失态只是瞬间，很快敛容平复心绪，评价道：“方临，你写了一本好书啊，将三国时代无数人物和时间串联起来，形成一篇皇皇巨著……仅以前三十回的水准来看，不逊色于《水浒传》，甚至犹有过之。若全书能保证同一质量，将来成书，说不得地位还在《水浒传》之上。” 董祖诰都能看出，以他身份地位、所站高度、接触到的信息，自然更是能清晰看出这点。 ——其实，蒲知府评价没错，还真不是过誉，前世四大名著中，《三国演义》相比《水浒传》，流传更广，影响更大，地位的确隐隐尤在后者之上。 “方临，此书好好写，这本书说不得可让你青史留名。”蒲知府感叹着，看向方临目光复杂，其中有着羡慕、失落，以及意兴阑珊。 羡慕自不必提。 还是那句话，著书立说，青史留名，正是古往今来，不知多少读书人孜孜不倦之追求。 而失落、意兴阑珊，则是看到方临，想起自己，人家一本通俗小说就大可能青史留名，而自己寒窗苦读、兢兢业业、治理一方，也不知能否在史书中留下一笔。 ‘大概是不能的，由史知今，世人只知道李白、杜甫、白居易、苏轼，却有多少知道他们时代中，有哪些名臣，皇帝又是哪个？说不得千百年后，亦是如此，方临之名与《三国演义》一同流传，老少皆知，而他、乃至当世陛下，却都将湮灭历史，籍籍无闻。’一念至此，甚是意兴阑珊。 “小子谨记教诲。不瞒大人，我此来，除了请大人过目此书外，还想请大人为此书作序。”方临感知到蒲知府的一些情绪，心中揣度着，适时开口提议道。 “还有这等好事？哦，我是说……为《三国演义》作序啊，此事我答应了！” 蒲知府大笑着抚掌，喜悦溢于言表，养气功夫都在此刻破功了，这倒也不能怪他，实在是方才还在唏嘘感叹、伤春悲秋，此刻突然峰回路转、柳暗花明，大悲大喜，怎能不让人激动失态？ 同时，这话也让他思路打开了：自己没有青史留名的本事，但可以蹭蹭啊，就如汪伦，不是就靠蹭李白，蹭出了个青史留名么？对方可以，自己当然也可以效仿嘛！ 蒲知府想到这里，目光复杂看向方临：“说不得，我将来青史留名，就因为此事了。若是如此说来，我还占你大便宜，又承了你一个大人情呐！” “大人说的哪里话？大人德望传于府城，此书有了大人作序，才便于流传，此书质量、大人作序乃是互相成就，将来或能传为一段佳话。” 方临这话，说得蒲知府眉眼舒展，趁着对方此时心情好，提出另一事：“另外，小子还有一个不情之请，我打算开一家书肆，售卖通俗小说，想请大人在其中参一股。” “你啊，性子就是谨慎。”蒲知府指了下方临，瞬间看出了他的打算，知道这是想要借自己背景庇护，更知道只凭这一本《三国演义》，方临的书肆就不会亏，还会大赚特赚，这无异于送钱。所以，这事很难说是求他办事欠人情，还是上赶着给他送好处。 不过，若是别人，即使上杆着送好处，他都不会要，也就是方临，才没有一口回绝。 ‘我倒是不大看重卖书的利益，但是看在这小子面子上，的确需要给《三国演义》保驾护航。’ 蒲知府想了一下，道：“你写出了《三国演义》，若是交由别家书肆售卖，也的确可惜。这样吧，我就象征占个一成干股，让我父亲代持，他经常去一顺茶馆看戏，你多半还见过。” “多谢大人。”此刻，方临更清晰感知到了自己在蒲知府心中分量，要知道在这个时代，介绍家人，那绝对代表着关系突破了某种层次。 实际上，他所想不错，因为卓三爷之事首次会面、前些日子辩论大会，还有之前的调查，以及方才送上的青史留名的机会，让蒲知府真是将方临看成自家后辈了。 “嗯，让我想想，三日后七夕，城中有七夕灯会，月湖楼船上也有权贵豪商举办的宴席，他们邀请过，我本不欲参加，现在看来，却是须得改变注意了。稍后我给伱一份请帖，你可带家人去看看，那日，我也会设法在宴席上让你扬名，以便将来《三国演义》推出。”这是对方临请他作序的投桃报李。 当然，也可以说，因为给《三国演义》作序，蒲知府有了主人翁意识，对《三国演义》愈发上心。 毕竟，这关乎到能否青史留名，怎会懈怠？在不徇私枉法、不违背为人处世的大前提下，那真是愿意为之倾尽心力，还生怕做得不够多呐！ …… 轩墨斋，城中《水浒传》风潮渐退，轩墨斋生意却是没有恢复，依旧冷清萧条，大不如前。 这两日，方临、黄荻、柴一苇三个人，论忙碌程度，甚至比成世亮还在时，四个人的时候还要清闲。 “怎会如此？《水浒传》风潮过了，以前那些老顾客怎么也少有回来？”刘掌柜叹息着，问方临：“方临，此事你怎么看？” “可能是因为《水浒传》盛行这段日子，那些老顾客去过别家，渐渐习惯了。”方临想了一下，如是道。 曾经书肆之间争抢客户，是慢节奏的，刘掌柜可能已习惯了，但通俗小说风潮到来，就不同了，大发展中翻天覆地的变化，一天一个样。 ——就如前世，网店挤压实体，移动支付打击小偷，时代浪潮到来，一下子进入快节奏，淘汰你都不会打一个招呼。 刘掌柜听明白了，心中却有着巨大的迷茫，感叹道：“老了，老了，不行喽！跟不上时代喽，变化可真快啊！” “明天七夕，给你们放一天假，今天就到这里，关门了，你们都回去吧！”他说着，落寞转身。 …… 方临踏着夕阳，回到西巷胡同。 辛家门口，沙小云在衣服上缝了个大口袋，做事时，就把辛芽儿装在里面，此时一边喂鸡，一边和方临打了个招呼。 往这边走，来到家门口，橘子树青翠，因为它还在生长，今年倒也没开花结果。小猫乖乖趴在树下，舔舐着爪爪，见方临过来，‘喵’地叫了声迎上来，得到奖励的一片烤鸭肉。 “临弟回来啦，你看这是什么？”田萱端来一个盘子，里面盛放着果子：“七夕了嘛，我做了些巧果，今年材料多，我用了面粉、鸡蛋、糖霜、猪油……临弟你看好吃不好吃？” 她葱白的手指捏起一个兔子图案的，递来方临嘴边。 方临瞧去，盘子中的巧果有鱼儿、兔子、公鸡……等等样子，栩栩如生，只能说田萱心灵手巧，他看着送来嘴边的巧果，‘啊’地一下张开嘴吃了，将买回来的烤鸭递给田萱，说起明晚七夕，一家人去楼船上吃宴的事情。 “那可都是贵人，咱们乡下来的，不会丢人吧？”方母从厨房探出头说道，有点不敢去的样子。 “是啊，万一惹出事端，或者得罪人……”田萱下意识想到戏剧中一些情节，强抢民女，生怕给方临带来麻烦。 倒不是说她不聪明，反而正是太聪明，同时跟着方临学，学足了谨慎，才不想冒一点点风险。 “不至于。” 方临看出她们心思，笑了笑道：“娘、萱姐，安心，咱们就是去见见世面，不用管别人看法，这是知府大人给的请帖，也不会得罪人的。” 的确如此，地位越高，越是轻易不会结仇，尤其是不会因为重大利益外的小事结仇，不然，坐不到那个高度。也更别把权贵子弟当作话本中的蠢货，部分私底下可能的确放纵，但审时度势能力绝对不会差，什么人能惹、什么人不能惹，因为什么可以惹、因为什么完全不值得惹，惹了有没有对应回报……这些东西都形成本能。 能拿到登上楼船请帖，绝对非富即贵，比当初杨举人的宴席层次更高，不会有滥竽充数的，穿得稍差，人家也会心中掂量，不敢歧视；宴席上失仪，同样当面也不会说什么，指指点点；更不可能有纨绔子弟闲得无聊，过来找事，踩一脚，这般高层次宴会上作威作福发疯，那得是多想不开啊！ 更何况退一万步来说，蒲知府给的请帖，真有事情，只要方临自家不理亏，那找事的就是在打蒲知府的脸。 方临将这个道理说明白，又说楼船上，有元宵看过的鳖山灯，这次，能极近距离观看。 “那行。”方母、田萱答应了，眼中都有着期待。 方临见她们眉眼弯弯，高兴的样子，心田中也如有斑驳阳光荡漾，从前的苦日子不说，今后，他只想带着家人多看一看世间繁华。 对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。在极其有限的、多艰多苦的生命中，自该趁着时光尚好，更多追求那一闪即逝的幸福，苦中作乐，方才不枉人世间走这一遭。 方父还没回来，方临和方母、田萱说着话，夕阳晚照进屋子，厨房里香气飘出，炊烟投落在光影的墙壁上，映照出如流沙一般的影子，那看不见、摸不着的幸福在此刻，就如糖脂一般化开。 第127章 ，七夕 ‘月上柳梢头，人约黄昏后’，因为这句诗，月湖七夕盛宴时辰并不太晚，在黄昏时开始。 这日黄昏，方临一家换上好衣服，去月湖赶赴七夕盛宴。 月湖畔，到了地点，自有接送船只候着，出示请帖，便有小厮迎上来，带着驶入湖心，途中还有小食等等，妥帖周到。 上了楼船，一家人在美貌侍女引领下，于一处位置坐下，一切顺利，并没有什么遭人看不起的狗血桥段。 今日盛会，与会者非富即贵，宴席自是极好的，鸡鸭牛羊只是等闲，虎肉鹿肉、熊掌燕窝、海鲜牡蛎、鱼炙马奶……这些才配得上宴席层次。 “爹、娘、萱姐，都吃，平日难得一见，今个儿咱们也尝尝。”方临说着，给各人夹菜。 “我看他们都不吃。”方母小声道。 “是啊！”方父也是点头。 田萱看向周遭别桌，的确没有动筷子的，感觉这些人衣着光鲜华丽，却似乎有些端着，小声问道：“临弟，就咱们吃，是不是不太好？” “他们是吃多了，不稀罕了，没事，咱们吃吧！”方临笑道。 方父、方母、田萱听了，这才吃着，看着仍有些不好意思，方临倒是大大方方，坦然自若。 “鹿肉就这味道？感觉不怎么好吃。”方母压低声音和方临说。 “是，许多稀罕的东西，未必好吃，摆上来，是因为难得一见，凸显出身份地位。” 方临解释着，又道：“娘，不好吃，尝个新鲜就是，捡可口的多吃些，爹、萱姐你们也是。” “嗯嗯！” 一家人随性吃着。 这般行为其实稍有失礼，个别人隐隐侧目，却也没说什么，尤其知道方临一家并非混入，而是走得蒲知府请帖，就更没有什么了。 无人打扰，方临一家倒也自在，吃着珍馐佳肴，看着玄奇美景。 上次鳖山灯远远看，这次来到近处，更能感受到震撼，如假山一般硕大无朋，五丈有余，迭在一起整体看去如老鳖形状。 上面层次分明，最上端是神明，风神、火神……下方区域，松柏之中，山妖精怪，各般鸟兽；水泊区域，鱼龙鳖蟹…… 乐声起时，风神、火神叱咤云霄，下方诸物也仿佛活了起来，松柏丛林间鸟兽奔腾，水泊云气间鱼龙盘旋……各个区域自成一片，又隐隐勾连，俨然一个整体。 只能说，这是一场视觉盛宴。 一家人小声议论着。 “真好看！” “嗯。” “临弟，那鱼龙还真会喷云吐雾，不知怎么做到的？” “应是内部的机关装置……爹、娘、萱姐，你们看，上面那个青色的是风神，红色的是火神……鳖山灯相传自《山海经》中故事，话说古时候渤海之中，有五座大山，浮于海面，漂浮不定，玉帝令十五只巨鳖，将五座山抵住，不再移动，人们感谢巨鳖，制灯以纪念……”方临如导游一般，讲解解说。 他提前做了不少功课，一家人要好好玩，势必某个人要付出更多些，说是牺牲也好，准备也罢，为家人倒也乐意，并乐在其中。 鳖山灯下，花树林立，彩灯熠熠，花瓣飘舞，有一场场舞曲。 最令方临印象深刻的是两人，一个是名为谷玉燕的女子舞蹈，身轻如燕，方寸之间，纤纤掌中舞，真似有传说中赵飞燕的风采；另一个是师文君，鹅蛋形的脸，皮肤白皙，嘴巴、鼻子长得极为立体，身着轻纱，纤纤微步，罗袜生尘，一舞如广寒仙子，尤其是其中拜月一个动作，让他想到最近写的《三国演义》中貂蝉。 “好看！”田萱一个女子，都觉得好看。 “嗯，好看。”方临说着，悄悄拉了下田萱的手：“不过我心里，还是感觉萱姐最好看。” “临弟！”田萱慌忙看了下左右，如受惊的小鹿灵动，见没人注意，才抿着嘴偏过脑袋去，霞飞双颊。 一家人放松得很，该吃吃，该喝喝，欣赏奇景、歌舞，大大方方看。 方临尤是。 近来，他写《三国演义》，颇有苦累疲惫，这七夕盛宴正是极好放松机会，也没想着在此结交人脉，这里的确都是贵人，但却不是合适时机，没有交集平白攀附上去，只会让人看轻，连带着蒲知府都跟着丢面子。 …… 此时，蒲知府坐在上首位置，周遭无不是达官贵人。 “大人难得应邀赴宴，真是蓬荜生辉，还请满饮此杯，这是杜康坊的百年陈酿，稀世好酒。” “这个是东海之蟹，此只又是优中选优，选取其中最大、最丰美的一只。” “我来为大人剥蟹，此蟹味道极鲜，大人可就着下酒。” …… 面对这些盛情，蒲知府客套着，浅尝辄止，不表现出明显喜好。 因为，一旦表露喜恶，很快就会有这方面重礼送上门去，对他展开围猎、腐蚀、同化，那就不太好办事了。 见蒲知府对美酒、美食兴致寥寥，又有两个美人，正是方才谷玉燕、师文君出面敬酒。 “大人，玉燕姑娘、文君姑娘出自清欢小居。” 清欢小居，淮安府城中最高档的风月场所，这里的名妓卖艺不卖身，反而越是因为这般端着，越是受到追捧。 “在清欢小居中，玉燕姑娘、文君姑娘都是最出挑的，平时对旁人不假辞色，可听到是为大人敬酒，仰慕大人德望，这才肯来，实是殊为难得。”这人拍马屁拍得很有技巧。 不过事实也的确如此，若非仰慕蒲知府名望，真心实意，谷玉燕、师文君二人，在场达官贵人也不太好强行指使。 蒲知府闻言，却是皱了皱眉，这就是他不愿意赴这些宴的原因，这些人啊，总是想发设法地考验他。 “老夫年纪大了，和你们也没什么共同话题，你们和我这个老头子待着也不自在。这样，场中有我一个子侄，你们年轻人一起去聊聊吧！”他想了一下，指向方临。 “是，大人。”谷玉燕、师文君自不好驳斥蒲知府面子。 不过这般有些‘转赠’意味的行为，其实令她们有些不舒服，想平日里，来往达官贵人都是追着捧着、客客气气，她们也是有着矜持骄傲的。 师文君看不出什么，依旧是清冷独立模样；谷玉燕蛾眉蹙了下，娇俏灵动，似乎点漆的大眼睛骨碌碌转动了下。 …… 这边，一群权贵子弟看谷玉燕、师文君过去方临那边，大多不动声色，少数两个脸上露出羡慕神色。 “马兄，我没记错，你在玉燕姑娘身上花了上千两银子，却也只见过两面，连手都没牵过，这还不跟过去看看？” “呵呵，我对玉燕姑娘只是欣赏，仰慕‘可在掌中舞’名声，邵兄在文君姑娘身上不也没少花钱？听说还投了几首词，也是没能打动，自己不去，如何找我去？对了，段兄，听说你前两日又纳了一房美姬，比之玉燕姑娘、文君姑娘何如？何不去看看？” “不去！不去！”那位段公子翻了个白眼，连连摆手：“你们不是好人，自己不去，让我去惹这是非。” …… 短短三言两语，已是暗藏交锋。 权贵阶层，若是脑子不好使，还真容易被撺掇当枪使，得罪人多了，死都不知道怎么死的。 所幸，这些子弟家中既然敢放出来，那必然是不会笨的，特别是在人前，同层次人的面前，都是彬彬有礼，极有教养，比如方临一家吃喝随意，有着失礼，不也是没有任何异样目光？知道方临一家是拿着蒲知府请帖，交好讨好不至于，招惹却也不会。 当然，自己不会，鼓动别人试探却是可以有的，但在场都是聪明人，只能作罢。 一通勾心斗角之后，很快，这些权贵子弟又是一派和气融融。 “我看那位兄台，今日也未必能有艳福。” “不错，玉燕姑娘可不是个好惹的，那古灵精怪的性子啊……马兄，不是吃过亏么？” “说我做什么？邵兄，说的好像伱没在文君姑娘身上吃瘪似的。” …… 这些权贵子弟说着，显然都不认为在座这么多人都没能拿下，方临就能讨得二女芳心，隐隐有些看热闹的意思，注意力集中过去。 …… 话说回来，因为蒲知府的‘转赠’行为，谷玉燕、师文君心中的确不太舒服。 师文君依旧清冷独立，神色平淡，例行公事；谷玉燕不同，听到蒲知府说方临是自家子侄，下意识以为是纨绔子弟，平日接触的纨绔子弟多了，多是不知分寸，口蜜腹剑，心中本能排斥，眼珠子一转，打算小小捉弄一下，以免对方生出不该有的想法。 “蒲大人有言，公子乃是有才华德行之人，文君这厢有礼了。”师文君声音清脆、清冷，如大珠小珠落玉盘。 仅仅一句话，不仅暗示了过来原因，又隐隐恭维方临，举止之间，却又展露出了一种疏离的距离感。 “是呀，我敬公子一杯！”谷玉燕声音如百灵鸟婉转，说着轻按酒壶把手，触动机关，从壶中倒出一杯浊酒，捉弄、促狭地看向方临。 以往用出这一招，对方要么为了展示风度，硬着头皮喝下；要么，打趣开玩笑，自己换上一杯；极少数性子烈的，感到侮辱，扫袖离去。 她盯着方临眼睛，观察着方临反应，也是把握着分寸，若是方临有过激行为，就会立刻出言安抚，以往就算有人生气，面对这般娇俏模样也狠不下心肠了。 方临看了她一眼，淡然抬杯喝了，清声道：“姑娘心中不愿，自去便是，我并无意见，对姑娘也无想法，在下已有妻子。” 他说着，看向田萱。 田萱脸颊上浮现出如天变晚霞一般的红晕，夫唱妇随，看向二女。 方父、方母在旁边听着，脸上都是现出笑意，本来看到花容月貌二女过来，心中还在担心儿子把持不住，现在见到方临如此有分寸、清醒，就放心了。 最尴尬的是谷玉燕、师文君二女。 这般磊落态度，还有伉俪情深，反倒显得自作多情了，谷玉燕羞愧之下，下意识咬唇低头，一刹那间的风情不知迷倒了那边多少权贵子弟。 “公子大度，方才是玉燕孟浪了，文君替她道歉。”师文君说着，想倒酒赔罪。 她方才没有阻止，此时，心中也是有着些许愧意。 “不必，方才一杯，已算是可交差了。”方临阻止了她，说道：“文君姑娘亦是，来去随意。” 话说到这个份上，谷玉燕、师文君自然可以走，但谷玉燕拉着师文君没走：“公子，我们走了，也还要去应付一些喋喋不休的苍蝇，公子若是可怜我们，就让我们留下吧！” 她说着这话时，眨巴着大眼睛看向方临，声音婉转中带着一丝讨好意味，青涩中又有一点点小妩媚的风情，无声流溢出来。 ——此话倒也真心，另外就是因为刚刚之事，对方临放下偏见、芥蒂，观感变好了些，对他有了一点点好奇心。 “也罢，两位姑娘自便。” 方临思及，蒲知府请二女来，若是赶走，有些扫了蒲知府扫面子，说了这么一句话，随后便不多言，以家人为中心，夹菜讲解，照顾解说，不想、也是尊重田萱，对二女不假辞色，再无第二句话。 他之前是对谷玉燕、师文君歌舞欣赏，但平生欣赏的人多了，世间好女子也有千千万，欣赏之余，难道都要收了？ ‘相较于皮囊之欲，我更注重灵魂契合，弱水三千，只取一瓢，现在是地位财富不够，有自知之明，不会肖想；将来，财富、地位变化，诱惑多了，我同样会如此要求自己，克己守心，不忘初心。’方临心中暗道。 师文君见得人多了，能分辨真心假意，对方到底是演戏、口不由衷，还是真心如此，知道方临所言实在，真的并无别的意思。 只此一点，她对方临的印象，就比那边花了许多钱的公子哥们还要好些了。 ‘目前所见，此人似是并不好色，不过，她妻子还是处子，莫非是不行……’师文君脑海中突然冒出这个想法，然后螓首微摇驱散，不好背后议论人。 “哼！”谷玉燕看着一家人和睦、小两口‘眉目传情’，心中有一点点羡慕，也有一点点不太舒服，这次不太舒服，不同于之前‘转赠’的不舒服，而是被冷落的小小不舒服，你说自便，还真不和我们说话了？就算是照顾妻子心情，也不至于这样吧？ 要说，以往她们到哪里，不是追着捧着，如此受冷落，还真是少有，不过，也见多了欲擒故纵的套路，不会上赶着贴上去。 时间就这么过去，谷玉燕、师文君与方临所坐不远，临近宴席结束，也没更多交流，因为没有苍蝇过来，也不需要费心思应对，二女倒也感觉自在。 若没别的意外，这一切本该就这么过去，直到…… 第128章 ，插曲 宴席已近尾声，菜盘换了几次，此时一一撤去，侍女端来金碟，让客人漱口。 这下出了个小小事故，是方父、方母这边，近一半年间，他们虽见过不少世面，但内核没变，哪有什么讲究，正好觉得渴了，直接接过就喝了。 端来金碟的美貌侍女，怔了一下，忍不住掩口。 同一时刻，远处一些的权贵子弟，近处的谷玉燕、师文君二女，都是目光有些古怪。 “爹、娘！”方临想阻止，却已经晚了。 “怎么？” “没事。”方临动作顿了下，在关注而来的许多目光中，面不改色，坦然自若喝下金碟水，仿佛它不是漱口用的，本该就是喝的。 这般自信神态，明明是错的，也似乎变成对的了，让端来金蝶的侍女，都忍不住怀疑自己少见多怪。 田萱看出些什么，没有犹豫，跟着喝了，让本应有些尴尬的事情变得自然而然，也并没什么了。 稍远处的权贵子弟关注着这边，从始至终见证此事，此时神情不一，安静了下，传出小声议论。 “那位兄台出身或许不如何，但机变应对，却是我所不及。” “方才举动，当真有我辈读书人风度，稍后当去结识一番。” “唔，我想起此人是谁了！正是那日骂晕荣童生的方姓少年，难怪会拿着蒲知府请帖……相比那些话本中的愚孝，此才为真正纯孝之举，不失风度，不失智慧，不失从容。” …… 这些权贵子弟之前都没有嘲讽奚落，看到这一幕，更是不会，反而因为这番应对对方临高看许多，态度认真了些。 近处二女，受到的冲击尤大，更为震撼。 师文君深深看了眼方临，知道方临是看出金碟水作用的，可瞬间做出决定，跟着方父、方母喝了，让父母避免尴尬，此举中的纯孝、聪敏让她心有触动。 谷玉燕也是刮目相看，收起一点点傲气之心，将方临摆到平等、乃至更高的位置，主动斟酒：“公子，先前之事，玉燕在此再次道歉了。” 这是说的一开始的浊酒捉弄，此前，因为方临的坦然态度，她心有不好意思，但还不到拉下面子道歉的程度，直到刚刚，为方临表现由衷折服，这才放下骄傲与矜持。 “玉燕姑娘不必挂怀，我早已不放在心上。”方临说的是实情。 一杯浊酒而已，并无实际伤害，对方出于保全自身的初衷也可理解，他是真的不计较，不以为意。 谷玉燕心中释然，感慨方临心胸同时，也更清晰感受到对自己态度，说是刻意冷淡不至于，而是一种客气疏离的距离感，知道对自己是真没想法，不由看向田萱，羡慕之余有着一丝好奇，还有因此起的一丝争胜心。 田萱察觉到，知道方临态度是因为自己，心中甜蜜，也不想让二女心中留下芥蒂，主动问道：“两位姐姐，身上好香啊，似是兰桂的香气？” 她有心之下，三言两语聊起来。 这时，宴席珍馐佳肴撤下，换上瓜果时蔬，这个空档让众人休息解腻，随后还会有一些自愿参与的活动。 这个中间小憩时间，谷玉燕、师文君与田萱就近聊起来。 “田妹妹，我们身上的香气，是因为百花精油。” “是呢，我们自己制作的，涂抹之后身上就会有香气弥留。” 谷玉燕说着，看向方临：“公子对此怎么看？” “天生佳人，雪肤花貌，玉骨冰肌，如西子、杨妃，淡扫蛾眉，自然有动人之处，何必以脂粉污其真？” 此话有些得罪人，师文君、谷玉燕听着都是蹙了下眉，田萱悄悄拉了下方临，方临微微摇头以示没什么，话锋一转：“只是如西子、杨妃神仙一般人物毕竟不多，世间大部分人还是需要梳妆打扮的，譬如花之得润，玉之就琢，增益光莹。倒也无需妄自菲薄，荀子也有言，‘君子性非异也，善假于物也’，便是此理了。” 前后倒也圆了回来，这番话让谷玉燕、师文君颇有意外，听这些话，觉得方临倒是不像普通家庭出身了，反而更像读书人，有着不低才学，尤其是这种辩证客观态度，让人耳目一新。 谷玉燕并不敝帚自珍，说了桂花香油制作方法：“新开桂花，二两香油，浸泡于有嘴瓷瓶，然后油纸密封，在滚烫锅内蒸煮……” “百合香油，需冰片一钱、桂花一两、茉莉一两……”师文君也分享了百合香油制作方法。 二女分享着，也打听了田萱一些信息。 师文君得知，田萱并未破身圆房，是方临为生孩子安全考虑，也有准备婚姻因素，心中暗暗感叹，这世间竟也有如此为女子考虑之男子，让她心有感动。 谷玉燕听了二人相濡以沫，风雨与共的感情，也是心中羡慕。 二女常与人打交道，长袖善舞，冰雪聪明；田萱论聪慧，也是方临所见顶尖，在一起聊得倒也愉快。 有时也会询问方临，方临言简意赅，并不多言，但每每一半句，总能发人深省，让她们认为是有才学之人，不过，更看重的一点是相处间自始至终的平等态度，对她们有着一种尊重，既不因为她们绝色，有讨好奉承之举，想要一亲芳泽；也不因为名妓身份看不起，不像其他人隐藏再好，心中也总有一丝轻视，抑或者可惜、可怜，就如朋友相处，倒也令人舒适、舒心。 …… 蒲知府这边，也是撤去宴席，换上瓜果时蔬。 彭师爷过来，与蒲知府耳语一番，说了刚刚方临这边发生事情。蒲知府听了，含笑微微点头，暗道：‘我看人果然没错，方临这小子啊，总能给我带来一些惊喜。’ 此时，周边权贵吃饱喝足，正在商谈宴后活动，射覆、投壶、流觞…… “今日，便让我来做个主吧！” 蒲知府出言道：“射覆、投壶种种，颇为费神，不如来些轻松的，作诗题词，不限题材、格式、韵律。” 他既然出言，自是不会有人反对。 在场皆是人精，此时，已有许多人反应过来，蒲知府今日过来，大可能就是为了那个子侄搭台。 他们心中纷纷决定，事后对方临加大关注，也对此人稍后要拿出的作品产生了些期待。 第129章 ，先火 “知府大人有言，今日活动，作诗题词，不限题材、格式、韵律，有意者皆可参与。” 那边，稍远一些权贵子弟，已纷纷提笔，拿出各自未发表的最好作品，想要在蒲知府面前露脸。 “公子也要参加？”谷玉燕打趣了句，她知道的，从方才言谈中，察知方临不善诗词，顿了下，又是道：“不过奴家可以代笔，公子若是不满意，还可请文君姐姐，文君姐姐尤擅诗词，说不得还能助公子一举夺魁。” 她性子有些古灵精怪，但心思不坏，经过之前攀谈，如今关系稍亲近些，主动站在方临立场提出帮助。 “玉燕！”师文君轻斥了声，纵使生气，也有一种轻嗔薄怒的风情，不过旋即又对方临道：“玉燕过誉了，不过公子若是需要，文君愿意相助。” 若是这话被那边的权贵子弟听到，恐怕要心碎一地，从前他们递上诗词，她都看不上，今日竟要主动帮助。 “不必弄虚作假，我自己来吧！” 方临略一转念，知道这就是蒲知府说的推广《三国演义》的扬名机会了，也知道该写下什么，《三国演义》最前的诗词：滚滚长江东逝水…… 书就之后，他笔尖一顿，落款博南山人，此是原作者杨慎之号——这个时空没有此人，哪怕是他将此作品带来，哪怕别人都不知道，他也做不到心安理得写下自己之名，书下‘博南山人’，由后人分说便是。 包括《三国演义》，不好写罗贯中名字，写其号湖海散人，董祖诰、蒲知府都以为是笔名，只有自己知道什么意味。 这也已然是最后环节，有些没参与写诗题词的，已陆续离开，方临察知到方父、方母等着无聊，托二女转交此词，呼唤一家人起身。 “伯父、伯母、公子、田妹妹，你们这是要走了？” “是呀，诗词活动的结果还没出来呢！” “此来更多陪着家人，吃珍奇之佳肴，看玄奇之美景，该做的都做了，再留也无甚意思……乘兴而来，兴尽即归，结果反倒不重要了。”方临说着，对二女道别，与方父、方母、田萱洒然离去。 师文君看着方临离开的背影，从容自若，有种说不出的风度，暗道：‘古人云，欲成大事者，每临大事必有静气，方公子身上这种气质，想必就是所说的泰山崩于前而面不改色之静气吧！’ 谷玉燕已然在看着词了，看到后，先是赞了一声好字，然后看内容，如花似玉的脸上渐渐露出惊容：“这词……” 她自是能诗词分辩好坏的，读来一时怔怔，忽而抬头，望向方临洒然离去的背影，目光复杂无比：“世间怎会有如此人儿？” “真奇男子也。”师文君看过，也是螓首微点。 说实话，世间男子，她们见得多了，如孔雀开屏极力表现的，直接砸钱想要一亲芳泽的，忽冷忽热欲擒故纵的，色心暗藏斟酌利弊的……可从未见过方临这般的男子，宠辱不惊，洒然随性，不为神色犬马所惑，不失质朴纯孝之心，不因出身妄自菲薄，不因才华傲上欺下，颇有古之名士之风。 ‘书中有言，成大事者必有大气魄，我却从未见过，今日似乎见到了。’谷玉燕也是心中暗道。 这时，那边的权贵子弟交过诗词文稿，过来这边，想与方临交往结识，不意一家人已然走了，却也不枉，看到一首好词。 不多时后，这首《临江仙》评为第一，由师文君唱出：“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。 白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。” 如大珠小珠落玉盘的清清声音中，恰此时，天边夕阳落尽，正值白日与黑夜的分野，湖外青山，远处江水悠悠而流，有三两只孤帆，似若打渔船只。 苍凉壮阔的景象中，有风乍起，翻卷浪花，此情此景，更能体会词中之豁达从容。 谷玉燕本就知道此词好的，此时听来，更觉好了，尤其那一句‘一壶浊酒喜相逢’，让她想起一开始之事，微微脸红，不过再一转念，糗事似也化作趣事，极值得珍藏记忆了。 那些权贵子弟倒也不是输不起之人，认可这份才华，再加上，此前所见应对，都是真正记下‘方临’这个名字。 蒲知府这边，诸多贵人听过后也都是安静了一瞬，然后才纷纷叫好，这倒不只是因为蒲知府搭台，他们才拍马屁，更多也是为诗词质量动容。 他们大多上了年龄，也更能体会词中所传达的情感。 “不瞒各位，我那位子侄写了一部通俗小说，此是开篇诗词，那书我读之不下于水浒，特为之作序，想来他日青史留名全仗此书矣！” 到了这时，铺垫差不多了，蒲知府方才隆重推荐。 众人恍然之余，又是震惊，听听蒲知府如何夸耀，‘不下于水浒’、‘青史留名全仰仗此书’，更是亲自作序，拿自己名声背书，显然极有信心，不由也对这部通俗小说心中生出期待。 …… 是夜，清欢小居。 一间檀木铺就的宽敞雅间，鲸油蜡烛静静燃烧，照得室内明亮如昼，师文君身着素衣白裙，挽袖抄写着那首《临江仙》。 谷玉燕凑过来，看着师文君，眼珠子一转问道：“文君姐姐，可是瞧上了那人，如此心心念念？” “你说方公子？他的确不同，是个可托付之人。”师文君看了姐妹一眼，如是道。 谷玉燕听了，不知为何，心头无端浮现出一种酸涩之意，螓首微摇驱散，又打趣问道：“那若是……我是说假设，假设那位方公子要为文君姐姐赎身，文君姐姐可愿意？” “自是愿意。”师文君肯定点头。 这般态度，让谷玉燕颇为震惊：“姐姐你……” 无怪乎她如此反应，她可是知道，多少达官显贵、官宦子弟都想为师文君赎身，可师文君一个都不选择，竟是看重今日短短接触的方临。 “可姐姐你……今日才见方公子一面啊！” “那又如何？有的人相处多时，也心如止水，有的人短暂相逢，却一见如故，知道是可托付终身之人。这其中，不在于接触时日的长短，而在于用眼看、用心瞧，观察到的对方的品行。” 师文君顿了一下道：“你道那些达官显贵、官宦子弟，一掷千金，海誓山盟许下一箩筐，又如何？不过只图美色，过了新鲜，或等我容貌逝去，必弃如敝履。也有真才实学的读书人，传递诗词，展示文采，想我自赎与之同甘共苦，人财两得，却也不看看自己是何样的人，多为负心薄幸郎，只能同苦不能共甘……这些人如何可以托付终身？” “我倒是不怕共患难，但品行须得我认可，可世间能得我认可之男子何其难得，今日见得一人，却已有妻子，也是专情。” 她说着，轻轻叹息，风儿从窗子扑入，吹动她裙袂飞扬，更显遗世独立。 “是这个道理，可方公子就算……如何庇护得了姐姐？”谷玉燕强自争辩。 “你是真糊涂？还是假糊涂？不说方公子与蒲知府的关系，只说方公子自身，你以为方公子那般人物，会久居于人下？不过如潜龙在渊，一朝起势，便腾飞九天，如南山凤凰，不鸣则已，一鸣惊人。那般人物，就如锥处囊中，不论在哪里，不论在什么时代，都会成就一番功业的。” “是呀！”谷玉燕听了，又想到傍晚那个谈笑自若、宠辱不惊的人儿，认可了这种说法。 “不要多想了，方才也只是假设。” 师文君看向谷玉燕，葱白手指在她额头一点，绝美立体的脸上浮现出一抹大女主的独立气质：“再说，我等纵使身处污浊，也何须自轻自贱？不依靠男人，亦可凭借才学、智慧存身。” 这般风采，让谷玉燕都看得呆了下，扑入怀中：“好姐姐，你这风采让我都心动了呢！说得对，咱们女子，何比男儿差？不过姐姐若是男子，那该那多好，咱们一起过。” 她说着，在师文君怀里拱来拱去，挺立的雪白，颤颤映着朦胧光芒，比瓷器还要细腻，比美玉还要莹润。 师文君无奈将姐妹推开，说道：“还是说些实际的吧，比起方公子的人，我对蒲知府提及的、方公子所作的那本通俗小说更感兴趣。” “是呢，我也有期待。”谷玉燕喃喃着，看向窗外星河灿烂，满城灯火，知道将来这里必有那人一席之地。 …… 随后几日，七夕宴会上，方临那首《临江仙》与蒲知府评价一同传出，在淮安府城中引发不小波澜，尤其是，不逊于《水浒传》的评价，蒲知府亲自题序…… 蒲知府是府城公认的好官，在卓三爷一事后，声望更上一层楼，如今拿自身声望背书，让不知多少人的胃口吊了起来，生出期待，《三国演义》渐有未出先火之势。 第130章 ，开始 七夕宴会回来，又过了两日，方临感觉发酵差不多了，事不宜迟，便决心开始。 这日傍晚回来。 晚饭是凉粉，白色透明，呈水晶状，浇了辣蒜汁，颇为可口。 油灯一穗金黄的火苗跳动，小猫乖乖趴在不远处，一家人围着桌子坐下，吃着饭，话着家常。 方母说起辛家：“小云有了芽儿，日子不大好过，要照顾孩子，也没个婆婆帮衬，家里变得邋遢了，我前个去坐，地下、椅子、灶台、床前踏板，好多鸡屎，都没地方下脚……还有，小云一天到晚赶着给人做衣服，一门心思赚钱，听说现在做衣服时，有时候还会偷布……” “小云姐以前不的，如今跟别人不一样，要为芽儿考虑，为她往后打算着，也没办法。”田萱看得明白。 方临听着，稍后，说出了开书肆的事情。 “你是有主意的，可得想好，做生意可不只是盯着生意本身，好好经营就行，还有黑的白的，不好做的。”方父在码头当了这么久管事，也不是白过的，对府城社会看得明白。 “爹，你放心，我都有考虑的。”方临说着。 “还要你说？临子知府大人都认识哩，你忘了你那管事怎么来的了？咱儿子可比咱们聪明、有本事。”方母白了方父一眼，说道。 “嗯！”方父认同点头。 若是搁在来到府城前，听到这话，因为一家之主的面子，他心里肯定会不舒服、失落，但现在么，心态早已躺平，你说‘儿子比你有本事’、‘依仗儿子’，那就是你说得对，说得好像伱儿子不是我儿子一样。 很多情况下，许多事情的苦乐，真就是一个想法的转变，放下面子，一念天地宽。 “萱姐，到时你来店里做饭。” “好呀！”田萱答应着，想着到时去了，就能有更多时间和方临一起，自是乐意。 “看着你早有盘算，都想得周全，那就放手去干吧，有啥要我做的，就说一声。” “对的，我们也就帮着做些零碎的，别的什么大忙也帮不上，就像你爹说的，放心干……就是不成，大不了再去找个活计，还有粪便生意，还有我们……再怎样，还能比去年这个时候更差？” “也是。”方临心中一暖，压力尽去。 他自有筹算，其实也不要家中帮什么，家人充当坚强后盾，心灵港湾，就是最大作用了。相比许多家庭，他的一家人已经很好，至少不会后方不稳，不会因为鸡毛零碎的事情，让人分心。 ‘获得家里支持，下一步就是分股，构造利益共同体。预计共需五百两，我如今也积攒了三百两，占据六成，剩下两百两，请蒲知府、董祖诰、徐阔老入股，他们各自带着资源，由上到下，高屋建瓴，事情瞬间就能解决大半。’方临暗道。 …… 蒲知府那一成干股早就说过，人家也不是重视这一成干股本身，更多是为《三国演义》保驾护航，过去一趟，彭师爷就给办了，签订契书。 董祖诰那边的两成干股，也很顺利，饶是在准备秋闱，也抽出时间出来见了一面，听说方临自己要做生意，没多问就投了，还说这边的关系随时借用。 最后就是徐阔老了。 …… “如今朝廷放开通俗小说，这是一股潮流、势头……我打算开一家书肆，总投入五百两，想请徐大哥出五十两，掺和一股。”方临分析行情，说出来意。 徐阔老转动着手上的血玉扳指，面无表情细致听了，点了下头，看出方临此来用意，拉上自己庇护。 “这生意我投了，不过一成干股太少，没什么意思，这样……三百两银子，三成干股。”他看过来，人如其名，扑面而来一股阔气。 ——总计五百两，一成干股五十两，这三百两，只要三成干股，直接就是溢价一倍。 “对这个生意，徐大哥这么看好？” “不是看好这生意，是看好你！一门生意说到底，还是要人来做，我不会看生意，只会看人……今个儿我话放在这，就算这次生意不成，投入打水漂，全赔了，我也没二话，下次还敢投你。” “感谢徐大哥信任，不过，实在让不出更多干股，就是蒲知府，也只占了一成。”方临说道。 “好小子，你连蒲知府都拉上了？蒲知府在府城的名声，可是油盐不进，这次竟能为你破例……哦，我想起来了，城中最近流传的《三国演义》，是你……看来，你此来不是来让我帮忙，而是送我一场富贵啊！”徐阔老眯起眼睛，笑着指了下方临道。 七夕宴会后，这两日间，博南山人的《临江仙》，还有蒲知府盛赞的《三国演义》名声传出，但不留心这方面，还真不知道，《临江仙》、《三国演义》背后是方临。 蒲知府评价不逊于《水浒传》的《三国演义》、书肆生意，这两者结合起来，闭着眼都知道定能大赚特赚。更何况，既然蒲知府掺了一股，给《三国演义》站台，何须自己？那拉上他，不过是团结更多力量，换句话说，多他不多，少他不少，更多是来送钱、送人情，利益绑定。 “也不是，蒲知府的确入了一股，却也不好麻烦，官面上的小事，是董兄那边负责，徐大哥也见过，正在准备秋闱……” 方临顿了下，道：“一些帮派上的事情，还要徐大哥帮忙。” 他有些话点到即止，蒲知府的一成不必说，董祖诰的两成干股，除了两人关系外，还有将来的潜力投资。 徐阔老是聪明人，自然听明白了意思，不过还在争取道：“两成干股，三百两，我私人再无息借贷三百两，也能多囤些货。” “这……徐大哥，实在拿不出更多干股。” “你这才分出去多少……” 徐阔老一改初见的阔气，百倍奉还，不拿当钱回事，此时就像一个精明的商人，锱铢必较，不过锱铢必较的是干股，宁可多掏现银、无息借贷补偿。 最终，两人达成一致，一成五的干股，作价三百两，另外无息借贷三百两银子囤货。 签订契书，定下此事。 敲定后，徐阔老立刻拿出态度，为书肆生意考虑、出力：“你想的对，蒲知府那边关系，还是能不用，就不用，经营书肆官面上的小事，交给董兄弟。” 方临点头。 他也是如此想的，蒲知府那边关系，好钢要用在刀刃上，一家书肆，官面上的小事，董祖诰那边就能顶着，比如过年前夕见过的钱文堰，就是问起桂花嫂那人，凭他府衙文书的身份，就差不多了。 “黑的就让我来吧，我派两人过去盯着，若真有不开眼的，交给我……” 徐阔老明明在笑着，身上却泛起一丝冷意，这是对方临，在别人面前，他可不是这么和善的。 “好，那就谢过徐大哥了。” “客气了不是？这生意也有我的一份，分内之事。还有，我认识个印刷坊的冯东主，让他印书时，给个折扣，另外印刷时，我也再派些人盯着，以防泄露……” 不得不说，徐阔老这人方才的锱铢必较是真的，此刻共事后，办事也是真的，大的小的，一应考虑周全，方临一些没说的，自己就主动承担了。 等商量一番，方临离去，徐妻出来埋怨道：“就一成半成的干股，你和小方在那斤斤计较的……” 方临常有过来，每次来还从不空手，有给徐阔老的礼物，有给她的礼物，还有给孩子的礼物，周全备至，客客气气，因而她对方临印象很不错。 “你懂什么？就凭《三国演义》一本书，那书肆的生意就不会差了，我估摸着，挣钱能力不会下于船队、码头的干股。” “这么多？那岂不是下金蛋的母鸡？”徐妻惊讶了下，旋即，又没好气道：“我信你个鬼？你这斗大字不识的，还能知道一本书好坏，有这个眼光？” “嘿，我是斗大的字不认识，但我会看人，我摸爬滚打，能走到今个，就凭这一双识人的招子。再说，你不信我，总该信蒲知府吧？蒲知府都敢在方老弟身上押宝，我还不敢跟了？” 徐阔老说着，摆了摆手：“算了，跟你个妇道人家说什么？你就瞧着吧，不出二三年，这淮安府城必有方老弟一席之地。” …… 定下股份分配，解决货源，黑白两道关系，剩下的就是书肆选址、招募伙计，还有辞职了。 这两日方临除了等待七夕宴席的名声发酵，也是想着在轩墨斋干完满月，有始有终。 正好，今日发工钱。 这些日子，轩墨斋生意冷清，可刘掌柜发工钱，仍是按照成世亮走后，店中最忙碌时，方临四两，黄荻、柴一苇三两八钱银子。 方临三人没收，店中这个光景，受之有愧。 “都收下吧！”刘掌柜说了掏心窝子话：“如今，世道变化太快，一天一个样，看不明白，跟不上时代，老喽！就是不做活，只经营铺子，都感觉力不从心，我有想过将铺子卖出去，可想到你们……唉，坚持个一年半载，再看看吧，今个说这些，也是让你们心里有个准备。” 黄荻、柴一苇听了，心中都是忐忑、迷茫，店中生意不好，他们都是见到的，可将来万一真的关门，又该何去何从？ 黄荻这边，和仇娘子在一起了，要拉扯两个儿女，离开轩墨斋，真能再找到这么好的活计么？柴一苇更不用说，家庭在府城下的乡下，轩墨斋若是转卖，难道要回去，面对偏心亲爹、后娘？ 方临本就在盘算书肆选址，听到刘掌柜心生退意，说出自己打算：“掌柜的，我和朋友凑了些钱，正准备开一家书肆，掌柜的若不想经营，我愿意出三百两银子，将铺子买下，荻子、一苇也可留下。” 轩墨斋铺子市价，大概在两百五六十两，他出三百两，也算是溢价，全两人情谊了。当然他也不太亏，轩墨斋名声深入人心，继续开书肆，多少能转化一部分老客户，这就是无形价值。 刘掌柜听了，沉思了下，突然道：“也行，这事我答应了，不过，我也不要银子了，铺子就折算一成干股吧！” 此言石破天惊。 黄荻、柴一苇在一边听着，都是呆住了，先是和自己同样的伙计，突然说自己要买下整个店，变成老板，然后刘掌柜不仅答应，还说不要现银，将铺子折算一成干股。 他们知道刘掌柜看好方临，却没想到这么看好，价值三百两银子的铺子，只要一成干股，那总共作价岂不是三千两？ “不瞒掌柜的，我这小打小闹，总投入也就五百两，您说拿铺子占一成干股，不是寒碜我么？” 方临之前没说股份，就是这个原因，轩墨斋铺子价值相对太高，注入进来将他股份稀释太多，就相当于给别人打工了。 “你们当我傻的？” 刘掌柜看向三人反应，笑道：“我这两天，就说忘了什么，又想不起来，刚刚听方临说开书肆，才一下子反应过来。方临，这两天城中盛传的《临江仙》，还有知府大人作序的《三国演义》，就是你写的吧？一本不比《水浒传》差的通俗小说，这是什么价值？拿铺子换一成干股，一年半载就赚回本了，将来就是纯赚，此事说来还是我占便宜了。” 黄荻、柴一苇听了，再次震惊看向方临。 “是我。”方临想了一下，道：“掌柜说拿铺子还一成干股，也行，我答应了，不过契书上可加上一条，掌柜的随时可以退出，拿回三百两银子。” 三百两换一成干股，相比原价五十两溢价了五六倍，但这是他自身《三国演义》带来的附加价值。蒲知府、董祖诰、徐阔老三人，那是有着潜力、附带资源投入等等。 拿铺子换一成干股，虽说多有溢价，但方临自信也不会让刘掌柜亏了，只是这事没有证实，考虑外人心情，他还是给刘掌柜留下一条退路，随时可以再选择拿三百两退出。 ‘买铺子节省下的钱，还是囤货，抢在盗版印刷出来之前，狠吃一波，吃得盆满钵满。’方临暗下决定。 听着方临、刘掌柜的三言两语敲定此事，黄荻、柴一苇都是心情复杂，一方面，不用再担心店里关门，安心了；另一方面，半天前的伙计，一下子变成老板，这种心情…… “方哥，恭喜，咱们以后还能一起做事！”柴一苇高兴道。 “临子，我知道你将来肯定会起势，只是没想到这么快。”黄荻唏嘘说着。 “这事这么解决，也挺好，没想到，最后还是靠着方临你，长江后浪推前浪啊！”刘掌柜看向方临：“方临，我最后想求你两件事。” “掌柜的说的哪里话？什么求不求的，您说，只要我能做的，一定尽力。” “第一个，这轩墨斋啊，我大半生的心血，你接手后，能不能不改名字？” “掌柜放心，在我手里一天，轩墨斋就不会改名字。”方临神色认真，承诺道。 其实，刘掌柜就是不说，他也不打算改，毕竟，轩墨斋也是老字号了，真等《三国演义》大卖，说不得能将从前的老客户都拉回来。 “再一个就是，我想让我儿子刘洪文过来你这里做事，他被洪应亨坑了一下狠的，心气没了，我想让他出来做做事，调节一下……你不用顾及我面子，该怎样就怎样，就把他当成店里一个普通伙计。” “我正说少个人结账，刘大哥来了正好，他还是秀才，放我这里大材小用了，这事肯定是行的。” 方临也答应了，刘洪文此人有些傲气，但毕竟是刘掌柜、欧夫子教出来的，人品没太大问题，只要不让参与管理，单纯作为一个伙计还是没问题的。 ‘这一下，店中伙计也差不多了，不过考虑到《三国演义》大卖时可能很忙，人手不够，还是将耿石也拉过来，除了收银结账，其他工作有人带着，熟悉起来也快。’方临盘算道。 之后，刘掌柜又交代了方临一些经营书肆的经验，如选书，老客户维护等等：“这些东西，都是过去的老东西了，方临你听听就行，做个参考，不必全抄……还有，城里做生意，也要打点关系，这个你想必也心里有数，我不多说了。” 他是知道方临和蒲知府、徐阔老、董祖诰等人关系的，知道撑住一个书肆不成问题。 “谢谢刘掌柜了，这些对我有大用，能让我少走不知道多少弯路。”方临说的是真心话，的确受益匪浅。 “有用就好，就好啊！我走了，不用送了，你忙吧！”刘掌柜摆摆手，走了。 夕阳下，他佝偻离去的背影，仿佛预示着轩墨斋一个时代的结束。 方临心中稍稍感伤，但很快就收拾心情，向前看：‘来府城之后，将近一年的苦心经营，如今，诸般积累终于足够，万事俱备，就如一支蓄满燃料的火箭，只差真正点火，一飞冲天！’ 第131章 ，印刷 接下来几日，方临做着最后的筹备。 《三国演义》第一部印刷问题，方临和徐阔老一道，找了趟那位印刷坊的冯庆基冯东主。 “徐老哥的面子怎能不给？方老弟你在这我印刷，一律九折。”冯庆基笑着道。 “再低些，八折吧！”徐阔老砍价道。 “这可不行。”冯庆基叫苦：“不瞒二位，若是八折，活字排版、机器、油墨、工人……这种种算下来，就接近成本，没什么赚头了。” “我也知道，这印刷坊印书，是印得越多，成本越低，可以薄利多销嘛，毕竟我这是千两银子的单子。”方临忽然说道。 “方老弟，你刚说多少？”冯庆基一下子坐起来，盯着方临问道，怀疑自己耳朵出了问题。 “冯东主不必怀疑，我说的，就是千两银子的大单！”方临肯定道。 是的，他准备拿出千两银子囤货！ ——这千两银子，他自己的300两，蒲知府入股的50两，董祖诰入股的100两，徐阔老入股的300两，无息借贷的300两，留一些改动装修轩墨斋的钱，剩下全部拿出来囤货。 当然，公是公，私是私，合伙书肆账上只有200两银子，剩下的850两银子，其中300两是徐阔老借贷，还有550银子是方临借贷。 要说这事，因为方临自身，还有《三国演义》带来的附加价值，徐阔老溢价三百两占了一成五干股，刘掌柜溢价以价值三百两的铺子占一成干股，还是五百两的盘子，方临自身的300两都没用，一文钱没花出去，就得了四成五的干股，甚至没开业，就从中白赚了250两银子。 “千两大单啊，那八折可以。”冯庆基心中盘算了一下，这么大单子的话，成本还能降下来些，的确能赚不少，尤其是当方临说后续还要加印，更是喜笑颜开，对方临这个大客户热情备至。 随后，哪怕方临、徐阔老说要派人盯着，冯庆基也想都没想，就是一口答应，一副‘只要能带来利益，你们说了算’的态度。 告辞出来。 “这次印刷，有咱们的人盯着，不会出事。不过以后，方老弟你和此人单独合作时，要多留个心眼。”徐阔老眯着眼道。 “徐大哥，这话怎么说？” “冯庆基那人啊，是个精明的生意人。”徐阔老咂摸了下嘴道：“这么说吧，你若是能让他赚钱，让他叫你爹都行，若是不赚钱，或者有更大利益，那就……” “我明白了。”方临微微点头，明白徐阔老未完的话，无非是冯庆基此人利益至上，见钱眼开，相对道德底线有点低，或者说，是一个极为合格的资本家，若是给钱，能卖出吊死自己的绳索。 ‘这次全面盯着，不会有什么幺蛾子，等后续进书，或者将来《三国演义》第二部印刷，就要斟酌一二了。’他心中暗道。 …… 冯庆基印刷坊马力全开，印刷《三国演义》第一部，徐阔老派出的专人盯着，十二时辰轮换看守，确保第一批书稿不会泄露。 这边，方临请人过来，参考前世的店面设计审美思路，对轩墨斋进行微调，不过轩墨斋本来就是书肆，改动相对较少，也不太费事。 黄荻、柴一苇不必说，没两天刘洪文也来了，在店中帮忙。 田萱过来熟悉轩墨斋，同时做饭。 她不是抠搜的人，在过来后，店中伙食质量大大提升，从前刘掌柜大儿媳妇刘丁氏的粗盐粒拌饭一去不复返，相比刘老太手艺也不差，分量还更足。 黄荻、柴一苇都是开玩笑，说现在天天跟过年似的，要不了多久人都会长胖了。 这日，趁着刘洪文第一日来，方临将工钱的事说清楚、定下来：“荻子、一苇，你们还是每月三两八钱银子，没意见吧？” 这是成世亮走后，店中只有他们三个人，最忙碌时的工钱。 “方哥，这不合适，太多了。” “是啊！” “别拒绝，真要论忙碌，等将来重新开业，可不比以前最忙时轻松，这两天我还要找个人过来，请你们带带，以便将来分担些。” 方临说着，看向刘洪文：“刘哥就做我从前的活计，收账，再就是看哪里忙，支应一下，说来这活儿倒是委屈刘哥了，先拿四两银子可好？” “行。”刘洪文低头，有些愧疚地避开方临目光，暗道：‘爹说得没错，不管我以前对方临态度怎样，现在我家落魄了，到人家手底下做活，人家也没亏待我……果然，爹看人的眼光，不是我能比的。’ 他又想到洪应亨之事，心中连连叹息。 “刘哥，刘掌柜将店面换作一成干股，契书中却也写了，可随时退出，拿回三百两银子……”方临将此事说开，表明自己不是趁火打劫。 “这事我知道，听爹说过了，我听爹的。伱放心，以后店中生意再好，也不会眼红什么的。”经历过洪应亨一事，刘洪文的确是折了心气，在刘掌柜回去说了这事后，就相信了刘掌柜眼光，况且还有退出机制，就更不需要担心什么了。 ‘看来，不仅是刘洪文，经过洪应亨一事，刘掌柜也吸取了教训，提前将这个隐患帮我排除了。’ 方临感觉，相比以前傲气的刘洪文，如今的刘洪文相处起来更舒服：“刘哥说的哪里话，我自是信得过。洪应亨那事也过去了，还是要向前看，毕竟人哪有不踩坑的，吃一堑，长一智么？若是实在放不下，等过些天忙碌起来，也就没空想那些有的没的了。” 他看出刘洪文不仅傲气没了，心气也有点没了，今天闷头干活，一声不吭，不问都不带说一个字的。 刘洪文自然能听出，方临这话出于真心，想到从前对待方临高高在上的态度，愧疚之下，道歉道：“方临，以前我……” “以前的事情都过去了，我也没放在心上，今后还要一起共事，咱们齐心协力，争取做大做强，创造辉煌。” 方临说着，看向黄荻、柴一苇，又说起一事：“我这话也不是画饼，今后，店中每个月会拿出三分利，作为奖励……” 三分利，也就是百分之三的利润，说多不多，说少不少，也算是一个激励。 “方哥，工钱都够高了，再有这奖励你会亏的。” “是这个道理，临子，我们知道你重情义，可生意就是生意，你也不容易。”黄荻也是劝道，他固然喜欢钱，却不是见钱眼开，更想长久地在这里做下去。 “我心里有数，工钱、奖励都深思熟虑过……放心，我也不是开善堂的，安心拿着吧！同时，无规矩不成方圆，规章制度也会严格要求，这方面也没有情面可讲。”方临说着，神色严肃道。 他说的制度，就是一些参考前世企业管理定下的东西，其实以前刘掌柜在时就基本做到了，现在不过是明文规定，形成制度，以便将来书肆连锁。 同时，也是将事情说明白，高工钱、高福利，对应更高要求，丑话说在前头，若真有……也不算不讲情面，不教而诛。 黄荻是知道分寸轻重的，认真保证道：“临……掌柜放心，早晨、傍晚打扫清点，对客人热情，面露笑容……这些以前也是这么做的，我晓得。” “方哥，你放心，我会好好干。” “我也是。” “我自是信你们。咱们都是老相识了，工作之内，一板一眼，该如何就如何，工作之外，照以前相处就行，不是说我现在成了掌柜，就猪鼻子插葱，鼻孔朝天看人了。”方临自我调侃着道。 “哈哈！”黄荻、柴一苇听了，都是笑出声来，刘洪文也受到这种气氛感染，心头轻快了些，振奋信心。 …… 书香阁。 “轩墨斋竟然被截胡了？那可是老字号书肆，位置好、铺面也好，只要一本大卖的通俗小说，就能将老顾客吸引回来……现在竟然被人捷足先登，真是可惜了啊！”洪应亨叹息道。 他做局坑了刘洪文一把，其实，也有着盘算，打算趁着轩墨斋落魄买下来，可这两天打听知道，轩墨斋已经转买了。 “罢了，此事先放放。” 洪应亨觉得可惜，却也没想着立刻做些什么。 他性子谨慎，摸清了对方性格，才会出手，比如刘洪文，就是接近后，了结透彻，才针对设局，没足够把握的情况下不会结怨的。 ‘书肆生意不是那么好做的，经营上要经验，不然不知要踩多少坑。不仅如此，还要黑的白的打点关系……各种事情，岂能是新手能应付？观其自败就好。’ 洪应亨没工夫了解方临，接近设局对付，因为察觉到市场饥渴，质量一般的通俗小说都能大把搂钱，赶忙再去找闭关的仲宗典。 等他这次找去，看到胡子拉碴、黑着眼眶的仲宗典，都是吓了一跳：“仲兄如何成了这般模样？” “不过是废寝忘食写书罢了，不说这个……此书凝聚我全部心血，快，洪掌柜快看看！”仲宗典如此模样，精神头儿却是很好，迫不及待递过书稿。 “那我可要好好看看了。” 洪应亨心中怀着期待，接过翻阅这本《大宋中兴通俗演义》，看过之后，拍手叫绝：“好好好啊！” 他是书肆掌柜，自然是有眼光的，虽然此书多有摘取历史，甚至抄录岳飞奏章、题记、檄文、书信、词，有着灌水嫌疑，文学创作部分相对较少，但现下是什么形势？ 通俗小说刚刚放开，一些粗制滥造的短篇，安上‘通俗小说’的名头都能大卖，这本《大宋中兴通俗演义》质量明显高出市面上其他小说一个台阶，想来能发售之后能掀起狂潮才对。 “就如之前所说的待遇，五十两银子稿费，我再拿出两百、三百……不，五百两银子印刷囤积，第一批售卖所得，给予仲兄一成利润。”洪应亨看到仲宗典才华，拿出这个待遇，也是想将仲宗典深度绑定下来。 “好。” 仲宗典答应下来，旋即，又是犹疑道：“我虽在家中，却也听说，城中最近盛传什么《三国演义》？” “是有这事，不过仲兄不必多虑，市场饥渴，岂能是一本《通俗小说》能够满足？以我估计，市面能容纳多本通俗小说共存。” 洪应亨想了下，道：“这样，那本《三国演义》听说八月发售，咱们就定在八月一日。若是那《三国演义》不好，就踩着它扬名；若是好，《三国演义》带起风潮，读者看过不满足，也会想看看别的，咱们也能跟着吃口肉。” 他无师自通，想出了蹭热度的办法。 “有道理。”仲宗典自认，就算《三国演义》再好，自己家的《大宋中兴通俗演义》也不会质量相差太大，对方销售火爆，自家《大宋中兴通俗演义》想来也能被带起来，跟着赚一笔。 第132章 ，碾压 方临这边，各项工作有条不紊进行：轩墨斋中装修布局，经过调整优化，渐渐成形，简约之中，又不失美观大方，跨时代美学的震撼，让黄荻、柴一苇、刘洪文都是啧啧称奇；冯庆基那边，《三国演义》第一部在大规模印刷，一批批交货。 这日傍晚，方临带着田萱回来。 屋檐下，方母、桂花嫂、苏小青、欧夫人、沙小云、邱婆婆等人纳着凉，做着缝补衣服的活计。 今个，倒是难得聚这么齐——今年开春后，苏小青因为肚子大了，在养胎就很少过来，前两月生了个女娃，叫耿雪儿，方母还过去看了，送了礼物，如今做过了月子，才带出来。 “雪儿是吧，胖乎乎的，真可爱。”方临逗弄着小家伙，小家伙儿一双漆黑有神的眼睛盯着他，噗地吐了个奶泡。 “临子、小萱，回来啦？书肆怎么样？”方母说着，埋怨道：“你也不让我们过去帮忙，说店里人够了。” “是真够了，不用的，有需要我会说，店里挺顺利的，打算八月初一重新开业。”方临说着，看向苏小青：“我这里正缺人，小青姐，让耿哥过来给我帮忙呗！” 苏小青咬断纳鞋底的线，说道：“好呀，等回去我说一声，明个儿就让他过去，粮铺淡季，他们掌柜正说着裁人……要说粮铺，闲的时候真闲，忙起来，那也是真忙，前两月抢粮的时候，他一回来啊，累得满身汗珠，跟个水人一样，我也担心他受不了，正好去临子你那边，可算帮大忙了。” 她是聪明人，连工钱都没问，知道方临不会亏待。 “那可好，耿哥过来，我们一起做事。”方临自也不会在这么多人面前说工钱，不过心中已有决定，耿石在粮铺拿二两一钱的银子，过来先拿三两，福利也一应对照黄荻、柴一苇、刘洪文。 这是同乡，又是知根知底的实诚人，他用起来放心。 这时，桂花嫂忽然开口，提醒道：“我住得近，听说付宏最近进了什么帮派，成了混混，对铺子保护费，好像就是那一片，临子你留意些。” “我记住了。”方临点头。 那次付宏借钱，他没借、反揭破了对方老底，这个过节可能让对方记恨上，不过也不惧什么，早已今非昔比了。 …… 说来也巧，桂花嫂提醒过的次日上午。 付宏带着一群身穿漆黑短打、敞胸露怀的人，过来轩墨斋这边，为首的是一个高高大大的壮汉。 “任老大，就是这边。那人和我一样，也是逃难来的，没什么背景……”他赔着笑说道。 帮派收保护费，也是看人下菜，没背景的就多收，而付宏自认为了解方临，都一个村出来的谁不知道谁啊，今日，就充当带路党过来。 ——可能是人的劣根性吧，如付宏这般的底层，翻身获得一点点地位，往往就会将刀尖对准曾经的同伴，有着类似‘杀熟’的自戕属性， ‘方临，当日借钱，你羞辱我……三十年河东，三十年河西，想不到吧？等会儿，哼哼！’ 付宏带着这群人，趾高气扬，迈着王八步子过来，脸上有着阴狠之色，可还没接近轩墨斋，就被拦住，正是徐阔老派来盯着的两人陆松龙、丁积中。 “陆爷、丁爷，你们怎么在这儿？”付宏口中的任老大，此时面对两人，点头哈腰赔着笑问道。 陆松龙看着此人，皱了皱眉，头都没点：“任小子，你来这边做什么？” 丁积中人狠话不多，直接一巴掌扇过去，扇得这任老大眼冒金星：“这里面的人不是你能得罪的，滚！” “哎！哎！”任老大被打得转了个圈，脸上还赔着笑，又点头哈腰鞠了两躬，才敢转身离开。 方临看到外面动静，过去问：“陆哥、丁哥，方才那是？” “一群臭鱼烂虾，随手打发了。”陆松龙、丁积中说了方才事情。 “麻烦两位哥哥了，这些钱拿去吃茶。”方临递过些银子。 “方哥，好意心领了，这钱却不能收。” “让徐爷知道，收钱的手会保不住。” 两人婉拒了，重回附近的茶馆盯着，兢兢业业。 ‘徐大哥御下有方啊！’方临暗暗感叹。 这边。 “你麻痹！”任老大带着手下没走多远，就忍不住一脚踹翻付宏，将方才从陆松龙、丁积中哪里受的气发泄出来：“这他娘就是伱说的没背景？让我去招惹陆哥、丁哥都带人看着的铺子，是不是想坑死我，好自己上位啊？啊？” “不是不是，以前我们真的是同村，都逃难过来的，只是现在，不知道怎么……”付宏爬起来，委屈说着，扭头看到那边，方才打了任老大的两个煞神，竟反对着方临点头哈腰，恭敬无比。 对比之下，那种天堑般的差距，让他心中好不绝望。 这一刻，付宏只想笑，自己引以为傲的混混身份，都没到方临跟前，就像狗一样败退了。 可以说，经此一遭，那是真的什么心气都没了。 方临对着付宏看去一眼，没搭理，亦没放在心上，以他如今的人脉，自行堂皇正道，如付宏一般碾过的小虾米，都不值得多看一眼。 …… 不过，付宏这事到此还没结束，又掀起一场风波。 蒲知府近来关注着方临，知道此事后怒不可遏，《三国演义》关乎到他青史留名，任何的影响、阻挠，都无异于阻道之仇，简直不共戴天。 想想他都为《三国演义》做了什么？又是亲自作序，又是带着方临参加不想去的七夕宴席，在城中权贵面前推广，可以说在不违背做人底线下，费尽心机为《三国演义》铺路……可现在，一个混混都想来坏他好事，这是想做什么？是欺他好话说？还是欺他刀不利？ 很快，蒲知府亲自下令，在城中掀起一场对帮派混混的扫黑除恶，力度之大，堪称犁庭扫穴，付宏作为始作俑者，自没有逃过，进牢房唱了一曲铁窗泪…… 此次行动大大净化了府城营商环境，商贾、百姓无不为之拍手称快。 可只有到了一定层次的人才知道，这场风波的源头，只是因为方临，不由纷纷加大了对方临的关注，忌惮之余，并叮嘱家中子弟不能招惹，没事别去轩墨斋那一片溜达，真要去轩墨斋也给我夹着尾巴做人，老老实实。 ——倒也不是说他们都动不了轩墨斋，而是在这些达官贵人看来，一个书肆就那么大点利益，背景却这么硬，就像是一根没肉的骨头，咬上去，吃不到油水不说，还要崩掉一嘴牙，谁他娘会做这种赔本买卖啊？ …… 书香阁洪应亨通过关系知道这事，心中也是震动，暗自庆幸，自己没出手，不然这次恐怕也要被一波带走了。 书香阁背后也没多大背景，就是钱文堰府衙文书这个层次的，真要出事还真保不住他。 由此，洪家兄弟彻底收起小心思，只等八月初一堂堂正正较量一场。 可想而知，在不久后的将来，《水浒传》之后，史书上承认的第二、第三本通俗演义小说同日发售，将会是怎样一场彗星撞地球的大碰撞。 第133章 ，开售 七月最后一日，方临、田萱，还有黄荻、柴一苇、刘洪文、耿石就留在轩墨斋这边，次日一早早早吃了饭，开门。 店门外，挂了《三国演义》横幅，极为醒目显眼。 “是传说的《三国演义》开卖了？快给我来一本！” “我也来一本《三国演义》……哟，这店可真漂亮！”这客人逛着，又买了些笔墨纸砚。 “我要一本《三国演义》。” …… 今日刚刚开始，《三国演义》就显露火爆之势。 “这生意真好，以前生意都这么好？”耿石不熟悉，问道。 “哪啊？都是临子的《三国演义》带起来的，前些日子店中生意可冷清了。”黄荻说着：“不过今个儿也稀奇，不仅是普通客人，还有这么多贵人家仆赶着来买，一个个的，还都客客气气。” “对，以前，他们可不这么好说话的。”柴一苇点头，表示是这样。 刘洪文看了方临一眼，心中震撼，知道这必是因为方临。 ‘刚一开始，就有火爆趋势，这是前期宣传的作用，辩论大会、七夕《临江仙》、蒲知府宣传，种种因素迭加，因而今日才会刚一售卖，就会有喜欢通俗小说听说来买，想看看盛名之下的《三国演义》是否符实；而贵人家仆客客气气，想来就是因为前两日的扫黑除恶风暴了，蒲知府将他们震住了。’ 方临微微摇头，暗道：‘回归《三国演义》本身，目前是靠前期宣传，后续就要看书本身的质量、读者口碑了。’ 这时，店外忽然传来一阵喧哗。 原来，蒲知府过来了，今日亲自过来站台，买了一本《三国演义》，匆匆来、匆匆走。 那些同来的官员，也跟着买了一本。 这个时代，官方示范效应、名人效应是极为恐怖的，许多百姓见此，蜂拥跟着过来购买，愈发火爆。 大夏人是爱凑热闹的性子，有路人看到轩墨斋这么多人，以为有好东西，跟着进来，一进来，就被装修吸引，逛起来……这般正反馈下，不多时后，店中就已然拥堵不堪，甚至队伍都排出门外去了。 …… 店中生意火爆，到了中午吃饭时，店中人还爆满，只能轮换着吃。 这时，田萱先出去顶一顶，方临、黄荻过来吃饭。 “临子，你之前说，不比以前最忙时轻松，我还不信，今天可算是瞧着了，信了。《三国演义》一本本买的，都上了几次货，还有直接要一百本的，乖乖！” ‘那是清欢小居的，应是谷玉燕、师文君二女影响，过后得去感谢一次。’方临暗道。 “不知道下午生意怎么样，要还是这么好，那就好了。”虽然忙、累，但看到生意好，黄荻为方临高兴，这意味着轩墨斋能长久做下去，自己不用担心没照落，再就是，不是还有百分之三利润奖励么？ 别说他功利，人性如此，只凭热情，能维持一两天，但只有分享发展带来的红利，才能让人长久坚持下去。 “应该不会比上午差，前期宣传影响，还没发酵完，再加上，下午可能口碑扩散……总之，加把劲儿吧！”方临这么道。 实际上，下午果然如他所料，不仅是受到前期宣传影响过来买的，还有上午买书回去的人看了，口口相传，打听过来买的。可以说《水浒传》开发出来的读者，因为《三国演义》的高质量，最大程度转化了。 如此一来，店中生意都不能用好形容了，简直堪称火爆炸裂，客人排出门外好几丈长，许多人一进来，也不看别的，开口就是来一本《三国演义》，付钱眼眨都不眨。当然，其他东西也被带着卖出不少，只不过《三国演义》这个头部商品最畅销。 饶是方临尽可能高估，准备一天的量，可刚过午后就卖完了，只能从后屋取货。 如黄荻、柴一苇、刘洪文、耿石等伙计，累并高兴着，百分之三利润奖励啊，这般一个月下来，奖励恐怕都能顶一个月的工钱了。 …… 轩墨斋生意火爆，两条街道之外书香阁的洪应亨，却是很不开心。 上午，《大宋中兴通俗演义》推出，还算不错，一本一本往外卖，按照经验，等口碑传播会越来越好，心中振奋，都准备迎接火爆场景了。 可午时过后，就开始拉稀了，时不时才会来一个，跟难产似的，完全不符合逻辑。 洪应亨皱了皱眉，让弟弟洪应斗看着店，自己出门探查原因，没走多远，听到两个买书人对话。 “我是书香阁老客户了，听说今天有新的通俗小说《大宋中兴通俗演义》，一起过去买啊？”一人道。 可却被同伴拉住：“买《大宋中兴通俗演义》做什么？去轩墨斋买《三国演义》啊，这两本书我朋友都买了，也都看了些，说《大宋中兴通俗演义》平铺直叙，抄录史书，多就是一些翻译，若是前些日子，看着还不错，可今日和《三国演义》一比，就看不下去了。还别说，我跟着看了《三国演义》一二章，确实好看得很，可惜我朋友看书太慢，我打算自己去买一本。” “这么说，还是去买《三国演义》，走走！” …… 洪应亨听着，鼻子都险些气歪了：‘我倒要去看看那个《三国演义》究竟如何！’ 来到轩墨斋，一看那个生意火爆啊，队伍排出门外快十丈，他不由心中暗骂：‘一群贱骨头，宁肯在这里晒着大太阳排队，也不去我书香阁买《大宋中兴通俗演义》！’ 这时，旁边一人转头对他道：“兄台也来买《三国演义》？冒着这么大太阳，可见也是真心喜欢的。” “是……吧！” 洪应亨脸色一僵，忍着吃了屎的心情附和了声，问道：“兄台怎么也冒着太阳来？我听说，书香阁今天也推出新的通俗小说《大宋中兴通俗演义》，不去看看？” “什么《大宋中兴通俗演义》？狗都不买。”这人无意中在洪应亨心口狠狠插了一刀，还自顾自说着：“《三国演义》有蒲知府作序，名声在外，我更是谨慎，上午听了买的朋友评价，没一个不说好的。” 他说着，看向洪应亨继续扎心：“咱们以前没得看，只要是通俗小说，管它好的坏的，只能捏着鼻子买了，可现在不同啊，有更好的，为什么还要选差的？就如有大肉骨头，肯定不会去啃萝卜一样，你说是不是这个道理？” “是！”洪应亨听着都快自闭了，却还只能咬着牙答应一声，心中暗道：‘我倒要看看，这《三国演义》多好。’ 足足排队一炷香，才将一本《三国演义》买到手。 洪应亨也没有回去，来到就近的一件小茶铺，怀着分析敌情、审视挑刺的心情，翻开来看，可这一看，就看入迷了。 一开局，就将人心神拉住，宴桃园豪杰三结义，战黄巾英雄首立功、张翼德怒鞭督邮，何国舅谋诛宦竖…… 董卓、丁原、吕布、曹操……一个接着一个出场，群雄并起，大幕拉开。 然后，十八路诸侯讨董、三英战吕布、火烧洛阳、孙坚匿玉玺……高潮不断，让人目不暇接。 本以为接来下会缓缓，可再然后，剧情仍旧没有尿点：王司徒巧施美人计、陶恭祖三让徐州……情节跌宕起伏。夏侯淳拔箭啖睛、吕布辕门射戟、曹刘煮酒论英雄、关云长过五关斩六将……一幅幅名场面震撼人心。 直到小霸王怒斩于吉，碧眼儿坐领江东，这边刚落幕，可旋即又是曹操、袁绍官渡之战，高潮再起！ 读着这本书，真是仿佛回到于那个风起云涌、风云际会、英雄人物层出不穷的璀璨年代。 洪应亨本就是开书肆的，看书速度极快，可对这般好书，却下意识放慢速度，舍不得快读，可书终究是有尽头的，看过三十回，往后一翻，然后，然后……没了！ “艹！”他差点没将杯子摔了，这一刻愤怒的心情，简直比轩墨斋被方临捷足先登，比看到自己生意不太好、轩墨斋生意火爆，还要强烈。 “客官冷静！冷静！”小茶铺掌柜出来劝说道。 洪应亨正想道歉。 却听这小茶铺掌柜又道：“今天都出来好几个这样的事了，一问，都是看《三国演义》没了，你说邪门不邪门？” 他盯着洪应亨手上的书，脸上露出不好意思的表情：“我想着，这《三国演义》该多好看，真不比《水浒传》差了？我也想去买一本，可这实在走不开。您这看完了，能不能借我看看？” ‘艹！’洪应亨听了，心中又是暗骂一声，当着我这个书香阁掌柜的面，夸人家对头轩墨斋的书，你礼貌么？ 对了，他这才想到自己目的，是来探查敌情的、审视挑刺的，可怎么就看入迷了呢？不由地狠狠拍了下自己大腿。 …… 和洪应亨心情一样，今日城中，不知道多少人因为方临断章没了，破口大骂的，让方临平白打了不知道多少喷嚏。 …… 刘洪儒是刘掌柜二儿子、刘洪文亲弟弟，当初，因为大嫂刘丁氏那个抠搜性子，兄弟俩分家，各过各的。 这些时日，刘掌柜不用再经营轩墨斋，得了闲，和刘老太在二儿子家，照顾怀孕的二儿媳妇。 “洪儒，你不是喜欢看通俗小说？今日《三国演义》开售，就在咱家以前的轩墨斋，可以去看看。” “好，我就想着，等午后这个时候，外面大太阳天热，趁人少些去买。” “那可未必。” 刘洪儒去了，才明白老爹的意思，大太阳下，买书的人排出门外十多丈，还一个个兴致勃勃，只见加入的，没见走的。 ‘都有病吧？不就是一个小说，至于么？’ 刘洪儒心中腹诽着，想着来都来了，也不好回去，硬着头皮排队。 等了好些时候，帽子都挤掉了，出了一身臭汗，才抢到一本《三国演义》出来，因为又累又热，就在街边坐下歇息，顺便打开书，准备先看一会儿。 可这一看，就沉入进去，仿佛走入那个风起云涌的时代，书中高潮迭起，根本舍不得放下。 这一投入进去，天气酷热都仿佛不算什么了，街头喧嚣也仿佛被隔绝，只是盯着书，眼睛都不舍得眨一下。 “好！好！写得好啊！” 刘洪儒看了不知多久，感觉脖子僵硬无比，想起身松松筋骨，可抬头一看，这竟是已经到了傍晚，天都快黑了。 …… 清欢小居，一百本《三国演义》买来——这里的确对于通俗小说有着需求，因为往来无白丁嘛，蒲知府评价又不逊色于《水浒传》，在谷玉燕、师文君影响下，出于信任就买了这么多。 且说，谷玉燕、师文君拿到书，就避不见客，泡了一壶茶，一盘点心，投入开始阅读。 室内檀香袅袅，只有安静沙沙翻页的声音，二女午饭都没吃，直到半下午时，才先后看完。 “真好，就是，就是……断在这里，方公子可真是……”谷玉燕气鼓鼓的，绝美的脸颊如河豚鼓起来。 “可不是？”师文君戳了一下姐妹的脸，少有应和，以她清幽淡雅，都忍不住对方临生出些嗔意，不过很快走出这种情绪，放下《三国演义》，心中怅然若失，感慨道：“方公子之才，世所罕有，将三国无数人物、事件串联起来，写得引人入胜，也就方公子可以做到，此书的确不下于水浒。” “是呀，书中奇谋迭出，可见方公子胸有韬略，那天我捉弄方公子，倒是班门弄斧了。”谷玉燕羞惭说着，又是想到那日。 不过当时糗事，如今思来，似也有丝丝甜蜜了。 “知道了吧？是方公子没和你计较。不过不得不说，对方公子了解愈深，愈觉惊喜，好如挖之不尽的宝藏，让人忍不住思之，那到底是一个怎样的人儿。” 师文君想到那个青衫从容、宠辱不惊的身影，又无端联想起书中青梅煮酒论英雄的情节，情不自禁吟出：“龙者，能大能小，能升能隐，大则兴云吐雾，小则隐介藏形，升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。” “半个多月前，方公子尚且声名不显，如今，《三国演义》一出，势必满城轰动，洛阳纸贵，等将来《三国演义》传遍大江南北，五湖四海，作为此书作者，方公子必将声名加于宇内，真正是‘天下谁人不识君’。” …… 董祖诰从轩墨斋后门进来，一见到方临就是张开手臂，大笑着抱了下：“方兄，我恭喜你发财了啊！” “发财发财，一同发财，这其中也有董兄一份。”方临笑道。 “哈哈，也对，我可是占了大便宜，在《三国演义》润色署名，不知道让多少同窗羡煞，这是和蒲知府一个待遇了。” 董祖诰畅快大笑：“对了，那些同窗抢不到书，找上门去，请我帮忙，托我过来……” 他也没多留，付钱拿了书，风风火火走了。 …… 学堂。 中途休息，徐阔老儿子徐贤文被一群学童簇拥围在一起。 徐贤文洋洋得意，指着手中《三国演义》：“你们看这是什么？城中传了好久的《三国演义》，我好不容易才拿到手的，伱们不知道，可好看了！” 中午，他过去轩墨斋，叫了不知道多少声‘方哥’，才拿到这书，不过这番糗事就不必提了，重要的是此时，这书自己有，小伙伴们没有。 “能有我这好看？”一个小伙伴拿出《大宋中兴通俗演义》，不服气道。 “嗤！”徐贤文还没有说话，就有嘴替道：“你那《大宋中兴通俗演义》，我也看过些，对比《三国演义》，就好比一个飞在天上，一个落在地下。” “对，这能放在一起比么？我感觉《三国演义》比《水浒传》都好看，这是我哥写的。”徐贤文吹嘘道。 “哇，你哥？厉害！” “对的，厉害。徐贤文，我给你钱，你明天能不能帮我带一本？” “还有我！” …… 徐贤文听了，小脸都白了，这么多人，这么多本，要在方临淫威下叫多少声‘方哥’才行啊，顿时转移话题：“哎哎，咱们抓紧时间，继续看书吧！” 一群小脑袋凑过来，抢位置，你挤我搡，瞪大眼睛看着，很快没了声音。 尤其是之前那位说《大宋中兴通俗演义》的，看了一些后觉得《三国演义》确实好看，自己的《大宋中兴通俗演义》还真比不上，决心放学后就去将《大宋中兴通俗演义》退了，去买一本《三国演义》。 当！ 不一会儿后，钟声响起，该上课了，可这些小学童门还抓紧最后一两个呼吸时间，瞪大眼睛往书上瞧，似乎多看几个字都是好的。 等夫子进来，他们才哗地一下散开，回归座位，可心中纷纷哀嚎：‘啊啊啊，十八路诸侯讨董，下面是什么啊？’ 不仅是这些学童，徐贤文自己也心痒痒，看了一眼前方的夫子，偷偷翻开《三国演义》，自己继续读起来。 这一幕，让许多近处的小伙伴看到，那真是羡慕嫉妒恨，恨不得眼睛飞过去，跟着一起看。 于夫子发现，今日讲课效果非常不好，许多学童都在走神——那可不是？都在想着小说，哪有心情听课啊！ 他还发现一件怪事，不少学童都偷偷往徐贤文的方向看，眼神非常奇怪，而徐贤文这小子，今日非常老实，坐得板板正正，听着课，低着头，手写写画画，似乎是在记录功课。 “你们要向徐贤文学习……”于夫子说着走过来，本想要表扬徐贤文一下，可发现这小子只是手上做出记录姿势，眼睛却在…… 哗！ 他一下抽走《三国演义》，板气脸：“徐~贤~文！” 不出意外，徐贤文惨遭打手心，只是他的痛不在手上，而在心里，他的《三国演义》被没收了啊！ 于夫子气得不行，让这群小学童习字，拿着书到前面坐下，看到书名，想到蒲知府的宣传，翻开打算瞧两眼。 可这一看，就看到了放学，下方那群小学童，习着字，还不时抬起头眼巴巴看前方的夫子一眼，那一个个心里简直恨不得取而代之。 放学后，徐贤文过来道歉：“夫子，我知道错了……” “知道错了就好，知错就改，善莫大焉，这次就不请你爹来了。”于夫子抚着长须，语重心长教导道。 “不是，夫子，我想说，我的小说……” “痴儿，你年纪还小，心性不定，好好读书，现在还不是看这种东西的时候，去吧！去吧！” 等徐贤文走了。 于夫子点了灯，自己坐下，继续翻开《三国演义》，一边看，一边感叹：“写得真好啊！” …… 徐家。 徐阔老不识字，却也支持了轩墨斋生意，让下人买回一本《三国演义》，又让识字的管家读，听得津津有味。 不仅是他，徐妻过来听了一会儿，也入迷了。 徐贤文回来，就是看到这一幕，本以为自己小说被收走了，没想到家里还有，那个激动啊！ 他一把从管家抢走书，留下一句：“爹、娘，我先拿去看看。” 可以往宠着他的父母，这次却没由着他，两道阴影笼罩过来：“给我……放下！” “爹、娘，我来给你们读，我来给你们读！” 徐贤文灵机一动，接过朗读的差事，飞快翻到自己看的部分，十八路诸侯讨董，本想从这开始读，可旋即又被父母镇压，不得不从火烧洛阳开始，不过神奇的是，跳过部分后，仍能沉入进去。 晚上吃饭，徐阔老要一壶酒，嘴里还哼着：“酒且斟下，某去便来！尔等插标卖首之辈……” 他的确是喜欢关二爷，感觉这个人物，简直写到心眼里去了。 晚饭后，徐贤文又读了小半个时辰，打发睡觉。 次日一早，徐阔老早早起来，本想拿出书让管家开读，可发现书不见了，这怎一个气字了得：“我书呢？我那么大一本书呢？” 不过，他很快就反应过来，冷笑道：“徐贤文，你小子今晚别回来！” “我就说，那个小兔崽子好久今早这么早起来，饭都不吃就跑了，跟做贼似的……唉，王司徒巧施美人计，后面什么啊？” 徐妻埋怨着，看着徐阔老要出门：“你这是去哪？” “去轩墨斋，再拿一本《三国演义》回来。” “好，那你赶紧去，回来再吃饭。”徐妻立刻道。 徐阔老：…… 以前，他还真没看出来，你竟是这样的一个夫人。 …… 仲宗典傍晚拿到《三国演义》，细看咂摸，熬到半夜方才看完。 “我实不如也！”他看完，怅然若失感叹。 虽然有文无第一、武无第二的说法，但自己的《大宋中兴通俗演义》与《三国演义》，差距实在不是一星半点，仲宗典这个对手读后，都被征服了。 “不过，也不是全然没有收获，两本书同一日发售，将来《三国演义》青史留名，我说不得也会被史书记上一笔！” 虽然是作为垫脚石的定位被记入青史，但你就说，青史留名了没有吧？ …… 仲宗典所想没错，《水浒传》之后，第二、第三部通俗小说同日发售，《三国演义》以碾压之势战胜《大宋中兴通俗演义》，赢得了这场碰撞，在后世史书中留下了浓墨重彩的一笔。 不过这是后话，暂且不提，说回当下，《三国演义》这部超现象级作品，在城中飞快发酵，吸引无数目光，可身处这个时代的人，却还不知道，它将掀起一个怎样的狂潮，又将为怎样的一个时代徐徐拉开帷幕。 第134章 ，火爆 第一天火爆销售，让方临、田萱，还有店中伙计黄荻、柴一苇、刘洪文、耿石都是疲惫不堪，但累并兴奋着，晚上吃过饭后说了会儿话，迷迷糊糊睡去。 次日一大早，外面就传来咚咚咚的敲门声。 方临习惯早起，听到声音开门，发现是七八个小学童。 “这里是卖《三国演义》的地方吧？现在开门了么？” “对啊，我们绕道过来的，现在能卖书了嘛？” “我们都要《三国演义》。” …… 这些小学童如一群早起的小小鸟，七嘴八舌叽叽喳喳说着，生动活泼，一个个可怜巴巴盯来，眼中都满是期待。 方临看着，好像自己说出不卖，感觉就跟大恶人，罪大恶极似的，而这些小家伙们更是能哭给他看。 “还没开门，不过，可以先给你们拿。”他想了下，又不放心问道：“这买小说，你们爹娘知道吗？” “叔叔，你真笨，这种事怎么能让爹娘知道啊？我们三个是零花钱凑起来，合买的。” “我爹娘知道，我昨天求了爹娘半天，他们才给我钱，不过时候太晚，不让我出来。不然，我昨晚就过来买了。” “噫，你昨天过来也买不到。我昨天放学就来了这边，看到人好多，咱们个儿太小，挤不进来的。老板，我们今早一大早过来，饭都没吃，你就可怜可怜卖给我们吧！” …… 方临还能说什么？也是想起曾经废寝忘食看小说的自己，去给他们拿书。 这些小学童接了书、付了钱，一个个兴高采烈，跟得了什么宝贝似的。 “我看的最快，让我先看！” “凭什么？咱们仨一起凑钱的，这样，给书撕开，咱们轮换看。” “你们还在说什么啊？快跑了！咱们到这边，可是绕了路，等会儿要迟到了！” …… 于是，就见这些这些小学童‘啊啊啊’叫着，在初升的朝阳下撒开脚丫子跑远了。 方临看着这一幕，笑着摇了摇头。 早上的一群小顾客，为今日轩墨斋一天的火爆，拉开了序幕。 今日生意，因为《三国演义》持续发酵，口碑口口相传，刚刚开门，就开始爆满，很快又是客人挤出店外，不逊色于昨日，不，比昨日更火爆，堪称门庭若市。 甚至，渐渐都有些变得畸形，要《三国演义》的客人过多，别的客人买了《三国演义》后，想挑些别的东西，后面有人骂骂咧咧，其他人跟着附和，一片倒的声讨，等发展到后来，基本每人一本《三国演义》要了就走，主打一个效率。 这种情况下，《三国演义》卖得飞快，哗哗如流水一般，不多久就要上一次货，上货不多久再次补货。 预估一天的数量，一个时辰卖完；预估三日的数量，仅仅一上午，就出空了！ 方临发现，自己一千两银子的囤货，都未必能撑得住！ …… 中午吃饭时。 “说来，今天还比昨天轻松些。”黄荻开玩笑道：“今天的客人催着赶着，别的东西都卖不出去，只有《三国演义》，倒也好算账了。” 迫于形势，轩墨斋暂时只能卖《三国演义》，于是改变模式，方临、黄荻、柴一苇、刘洪文、耿石一人一摞子《三国演义》，给书收钱，《三国演义》价钱固定，这般傻瓜模式，黄荻、柴一苇、耿石不识字也能参与进来，独当一面。 目前吃饭嘛，方临、黄荻、柴一苇、刘洪文在里面，吃过的耿石在外面守着一列，暂时支应一下。 “可不是？这样我也能结账了。”柴一苇道。 “此情此景，实在闻所未闻。” 刘洪文笑着感叹，这两日店中火爆氛围，让他从被洪应亨坑的阴影中走出来。 对轩墨斋生意如此好，他倒也没什么想法，毕竟亲眼见证客人都是要《三国演义》的，自然清楚因为《三国演义》轩墨斋才能起死回生，真要没了《三国演义》，恐怕生意十不存一。 ‘从前因为傲气，倒是眼高手低了，经过洪应亨那一遭，如今放平心态，越是接触方临此人，才越是佩服。’ 刘洪文暗道着，又是感叹：“也多亏方临你有先见之明，囤了许多货，这才能维持火爆形势。” “我知道囤了不少货，可看今天这形势……临子，咱们囤的那些，够么？”黄荻问道。 “以前我大概会说够的，可现在，却不能保证了。” 方临说着，心中都有一种荒谬感，他认为自己准备足够，能割一波狠的，但现实却是，韭菜一波波冲过来，割不完，根本割不完。 他也有分析原因：‘《水浒传》先出，将市场培育相对成熟，我时机拿捏得准，趁着读者对好的通俗小说最饥渴之时入场，再加上《三国演义》的高质量，才会有这般破圈效应。’ “来来，都再吃些。”这时田萱过来，给他们添饭、添菜，菜中油水汪汪的。 “够了，够了，不用了。” “劳烦了，我也不用了。” “这一天天的，吃的太好了，简直跟过年似的。” …… “那好，你们吃自己加，店中事情，我帮不上什么忙，也只能让大家吃好喝好。”田萱笑着道。 她懂得一个朴素的道理，吃饱了才有力气干活，真太抠搜，影响店中生意，那才是捡了芝麻、丢了西瓜。 这时，外面又传来一阵喧哗。 “怎么就剩下一列了？多开两列卖啊，我们这么多人呐！” “是啊，我听说上午有五列，到饭点就剩下一列了。” “吃什么饭？老板快出来挣钱了！” …… “得，我出去看看，给耿哥帮下忙。”方临放下碗，准备起身。 “别，伱和黄荻刚进来，我吃好了，我出去吧！”刘洪文道。 “我也好了。”柴一苇也是站起身。 …… 两人出去，又开了两列，这才将一群迫不及待、嗷嗷待哺的顾客安抚住。 …… 下午依旧火爆，因为改变模式暂时只卖《三国演义》，出货效率大大加快，相对应的，单位时间内财源广进的速度也大大增加。 不过，方临也有烦恼——他上午时的担心，变成现实了，这么卖下去，恐怕撑不到下一批印刷交货，囤积的《三国演义》就不够了。 看到今上午形势，他见微知著，立刻让人联络冯庆基，加印《三国演义》，可上月的疯狂囤货，已经是让冯庆基的印刷坊超负荷运转，这两天工人都在放假，今日收到消息，冯庆基不得已又紧急召回来工人。 这倒不是方临不知变通，不去寻别的印刷坊，这其中是有原因的，一个是信任问题，涉及到书稿保密，另一个问题，雕版也需要时间，冯庆基印刷坊有之前的母版，别的印刷坊可没有，重新雕版未必就比盗版快了。 说到盗版，蒲知府上月整顿那一场，扫黑打恶，震慑住了不少人，让许多书商心有顾忌，有所迟疑，再加上，盗版的雕版需要时间，印刷、运输、宣传、售卖，同样需要时间…… 这就造成，在盗版出来之前，形成了一个短暂空白，有一段时间内《三国演义》到了一书难求的程度，拿到一本还要人情，就比如：经不住同窗央求，董祖诰来走了好几次后门拿书。 你说董祖诰也就罢了，更离谱的是，徐阔老斗大字不识的，也都过来拿了三次，说是替朋友拿货，你说他们那群混帮派的看什么书？ 方临也问了，得到了一个令人哭笑不得的答案，徐阔老那些朋友不知道从哪里听了些《三国演义》内容，对书中关二爷尤为喜欢，买《三国演义》回去是想要供着……简直就离谱！ 瞧见了吧，混帮派的都开始买《三国演义》，市场已经彻底疯狂起来。而当市场疯狂起来，理智这种东西是什么鬼？ 整个淮安府城掀起了一场《三国演义》潮流，大街小巷，茶馆酒肆，男女老少，达官贵人、贩夫走卒，都在谈三国，仿佛你不知道三国，就落伍了似的。 这种大环境下，不仅读书识字的，就是不识字的大老粗，只要手上有闲钱，都会跟风来买一本——不识字可以请人读嘛！再不行，买一本当传家宝珍藏也好啊！ 火热的需求，匮乏的供给，轩墨斋人满为患，许多人抢都抢不到，欲买一本《三国演义》而不可得，愿出高价购买，然后，黄牛就被市场倒逼出来了。不过不得不说，黄牛在哪个时代都讨人恨，这个时代也没有‘还手就是互殴’的条例，武德充沛，其他买书人也不会惯着黄牛，结果就是，短短几日，轩墨斋外闹出十多起打架事件。 蒲知府关注着这边，还专门安排了十个衙役过来，负责维持秩序。 方临也因此调整了销售模式，一人限购一本，不过这也杜绝不了，有人买过一本，重新过去排队的。 他就见过一人，一个上午见了七八次，眼神古怪盯着对方时，这个大聪明还分辩了句‘我是方才那人的弟弟’…… 因为《三国演义》火爆，的确闹出了许多令人哭笑不得的闹剧。 …… 俗话说，一人得道鸡犬升天，轩墨斋一家火爆，不仅是附近铺子，附近几条街道跟着沾了光，近来生意明显好了不少。 不过两条街道之外的书香阁，洪家兄弟却高兴不起来，因为他们的《大宋中兴通俗演义》销售情况很不理想。 本以为《三国演义》、《大宋中兴通俗演义》同日发售，想着能够绑定炒作热度，设想很美好，奈何两本书质量相差太大，《三国演义》这种超现象级的作品，一本书吸走所有热度、讨论，无数读者宁可反复去刷，也不愿意来买一本《大宋中兴通俗演义》看看。 这个道理洪应亨后来才想明白，他自己也看过《三国演义》，知道《三国演义》的质量，情急之下，出了一个昏招：降价。 这一降价，事情就坏了！ 该不买的读者，依旧不买——能买得起通俗小说的读者缺钱么？不！他们缺的是高质量通俗小说，《大宋中兴通俗演义》都不配跟《三国演义》过招，在《三国演义》掩映下，那真是黯然失色。 本已经买了《大宋中兴通俗演义》的读者，现在一看你竟然降价了，好啊，我这不是亏了么？退货！ 其实退货也就罢了，洪家兄弟还见过最扎心的场景，这边人家客人气势汹汹退了货，出门就直奔轩墨斋，屁颠颠去抢《三国演义》了。 这简直让洪家兄弟简直牙都要咬碎了，尤其是一天天的，看着人家轩墨斋生意火爆，自家生意半死不活，终于沉不住气了。 “哥，不能再这样下去了。”洪应斗道。 “那又该如何？你也看过《三国演义》，咱们《大兴中兴通俗演义》质量实在比不上，非战之罪啊！”洪应亨叹息。 “哥，咱们的《大兴中兴通俗演义》是打不过《三国演义》，但咱们也可以做《三国演义》生意啊！”洪应斗的意思很明显，打不过就加入。 “你是说，做《三国演义》的盗版？可是，我听说，轩墨斋的背景是蒲知府……”洪应亨是谨慎性格，迟疑说着。 “兄长，京师督查院、应天府国子监的《水浒传》，也没霸道到要别的书商不能印刷啊，《水浒传》都能盗，《三国演义》不行了？蒲知府又怎样，朝廷目前又没有明文律法，法无禁止即可为。” “这还是不一样的，《水浒传》作者是元末人，早已故去，而写了《三国演义》的方临，还好好活着呐！”洪应亨摇头道。 “哥，那方临吃肉，咱们喝口汤都不行么？哥你要不放心，咱们拉上其他书商一起？” 洪应斗看洪应亨态度有所松动，又是道：“哥，想想近些日子，咱们店中的亏损！” “好！”洪应亨一咬牙，终于答应下来。 …… 不仅是洪家兄弟，淮安府城中其他书商亦是蠢蠢欲动，《三国演义》近来盛极一时，其中巨大利益早已让他们眼馋不已，如今有人牵线搭头，默契联合起来，开始大规模跟风盗版。 第135章 ，大赚 城中书商默契联合，紧锣密鼓，准备跟风盗版《三国演义》之时，一人找来轩墨斋，却是写下《大宋中兴通俗演义》的仲宗典。 方临抽出时间相见。 “上次一见，还是辩论大会上，被方掌柜三言两语驳倒，那时我就知道，方掌柜非是池中之物。果然，如今《三国演义》一出，名满天下。”仲宗典赞叹道。 “足下过誉了，想必仲童生此来不是说这个的吧？”方临自问两人之间还没有贺喜的交情，盯着对方眼睛，询问道。 “自然。”仲宗典不再绕圈子，说出来意：“书香阁准备牵头盗印方掌柜的《三国演义》，我也有劝过，洪家兄弟却是不听……此来是为表明立场，以免方掌柜误会。” 洪家兄弟将此事告知他，是想让他给盗印的《三国演义》写评点，更好让读者理解，归根结底，还是为了销量。 方临闻言看了此人一眼，觉得很有意思，问道：“足下的《大宋中兴通俗演义》放于书香阁售卖，不应与洪家兄弟是一道的吗？” “不瞒方掌柜，我知方掌柜身后有知府大人站台，反观洪家兄弟利欲熏心，妄想法不责众，出此昏招……唯恐将来秋后算账，方掌柜将我一同打击。” 仲宗典说得坦诚，也可见是个聪明人。 “原来如此。”方临哑然失笑。 “方掌柜，是否觉得我此举，有些趋炎附势、见风使舵？”仲宗典问得直率。 方临也回答得坦诚：“这可是足下说的。” “哈哈，我没看错方掌柜，果然是个妙人。” 仲宗典也并不生气，抚掌笑道，转而又是解释：“借用洪家兄弟的一句话，生意就是生意，也只是生意。我写书，他们给钱，我拿到钱，他们得了书，便是钱货两讫。得知洪家兄弟想要盗印《三国演义》，我也劝过，如此已然仁至义尽，总不能就因为合作了一次生意，他要跳坑，我就要陪着，天下没这个道理嘛！” “当然，不陪着踩坑，那是应当，前来告知方公子，就有些朝秦暮楚、落井下石之嫌。” 他叹息道：“我也觉得此举，不是那么合适，但此事却还要怪方兄……” “哦？”方临端正以坐，静待其言。 “所谓君子见机，达人知命，当我的《大宋中兴通俗演义》与方掌柜的《三国演义》同日出售，输得一塌糊涂，我已知事不可为。说来，我自认也算此道高手，当初写忠孝小说，从千军万马中杀出，不然也成不了复古守旧文人代表，相比代宗启、庄育清、荣才林、李公孺等人，只论小说一道，我自认也是胜过，可谓优中选优，万中无一，因而得到洪家兄弟看重，出版《大宋中兴通俗演义》……” 仲宗典说到这里，看向方临问道：“方掌柜，相比常人，我也可称得上一句天才了吧？” “是。”方临颔首。 “但纵使如此，却也仅仅是获得站在方掌柜面前的资格，方掌柜的《三国演义》对上我的《大宋中兴通俗演义》，如砍瓜切菜，高下立判，我过往名声尽数付诸流水，成就方掌柜……” 仲宗典说着这些话，神色复杂，深深感受到了世界的参差，觉得天赋这种事情，真就不讲道理。 “不过后来我也想开了，大夏有一万万五千万人，纵使万里挑一，也足足有一万五千人，科举如此，写通俗小说同样如此。” 他苦笑着道：“我说这些，也不是抱怨什么，相反我为能和方掌柜对决一场深感荣幸，来日方掌柜青史留名，我作为垫脚石，说不得也能被史书记上一笔……方掌柜之才实是令仲某钦佩，对方掌柜这般人物，我是真有结交之心，今日借此由头，过来亲近。” ‘此人倒是厉害，方才我顺势借机试探，此人不羞不恼，如春风化雨的一番应对，不仅化解了告密的不好印象，又暗暗吹捧了我一把，拉近距离。’ 方临暗忖着，心中审慎，面上却笑道：“之前不过玩笑，多谢仲兄提醒，方某在此谢过了。” 无论如何，对方前来告知，这份善意他都得承认。 “方掌柜言重了，我观方掌柜胸有成竹，想来，纵使我不说，也不会有什么损害……不说这些，今日，我与方掌柜只交流通俗小说。” 仲宗典似乎果真为讨论通俗小说创作而来，交流一番心得过后，告辞离去。 …… 方临知道《三国演义》盗版防不住，半月窗口期过后，第二批加印的《三国演义》刚卖了五六日，就如仲宗典所说，以书香阁为首的盗版开始了。 他找人留意着，盗版刚一出现，立刻就收到风声，徐阔老、董祖诰、蒲知府也跟着知道，屁股决定脑袋，纷纷想要出力。 徐阔老询问是否要来黑的，可以派帮派中人去警告，方临婉拒了；董祖诰也有主意，说可以联络同窗围拢那些铺子，方临也是婉拒；蒲知府暗示，此事对方不占理，可以官方打击，防范一时，方临同样婉拒，说‘杀鸡焉用牛刀？既然是商业竞争，那便用商业手段即可’。 首先，在城中宣传，让轩墨斋正版的概念深入人心——《水浒传》作者乃是元末之人，早已故去，将《三国演义》带来此世的方临可还好好活着，唯一正版的概念，很容易就获得大众认可。 然后，将后世营销的那一套，什么作者签名、随机精美礼物、满减折扣、达到一定消费额抽奖……种种手段一点点抛出，力图将《三国演义》第一部潜力开发到最大，吃掉最大、最丰美的一块蛋糕。 这些手段毫无疑问，极其有用，对读者来说，一听盗版二字，下意识会觉得内容有什么错漏什么的，在价钱相差不大，乃至更低一些的情况下，能选择正版，为什么要去买盗版书？ 更不用说，轩墨斋的正版图书，还有各种有趣的优惠活动！ 这一套眼花缭乱的组合拳，将淮安府城书商打得不到东西南北，甚至他们想跟都没办法——书这种东西，印刷越多越便宜，轩墨斋出货量最大，成本最低，他们拼成本都不行。 也就在这个时候，一颗巨石砸入了淮安城中书商界：始作俑者，联络城中书商、牵头盗版的书香阁，洪家兄弟在府衙的靠山被打掉了——这个府衙官员和洪家兄弟这般书商勾勾搭搭，能是什么好货色？这种屁股不干净的，只要有心查，那真是一查一个准儿。 这是蒲知府对城中书商的敲打。俗话说，官字两张口，破家县令，灭门知府，蒲知府是个好官，但不意味着没有脾气，真以为蒲知府是能欺之以方的人，那可就大错特错。 蒲知府风轻云淡的敲打，在城中书商界无异于平地惊雷，这番敲山震虎，杀猴儆鸡，让城中书商恍然明白，盗版小说的确是没有立法，但你也要看看，这是在谁的地盘上，堂堂知府还真拿捏不了了你们一些书商？ 首当其冲的洪家兄弟被吓坏了，不顾赔本，立刻停止销售盗版《三国演义》，还提上礼物，登门来轩墨斋找方临道歉；城中其他书商，也是大大收敛…… 当然，不乏聪明的书商，看到淮安府城无法打开局面，那就去别地销售，蒲知府能管到淮安府城，还能管到淮安之外？ 到了别地，这些书商售卖盗版《三国演义》时，还拿出了方临那一套组合拳，师夷长技以制夷，将这一套对付别地书商。 还别说，被方临这一套组合拳打击的时候，那真是凄凄惨惨戚戚，但拿这一套去对付别人，那就是从头爽到脚了。 对此，方临倒也有所预料，并未有什么失落、不甘情绪，毕竟这还只是第一部，能圆满达到预定目标，吃掉淮安府城中最大、最丰美的一块蛋糕，就已然是一个重大胜利。 再者，这些盗版也不是没有益处，这些书商将《三国演义》带出淮安府城打开名声，等下一部许多事情就好办多了。 而且，随着《三国演义》带出淮安府城，每到一地掀起狂潮，方临这个作者也随之传播开来，获得了巨大声望，在今后一二年间，真正达到了‘莫愁前路无知己，天下谁人不识君’的程度。 …… 打击盗版，淮安府城大局已定，这个时候前前后后，也差不多有一月，到了发放工钱的时候。 因为方临疯狂囤货，厚积薄发，市场疯狂，《三国演义》卖爆了，后续也将盗版打得抬不起头，故而，这一月来，除去印刷成本、经营成本，徐阔老、方临借贷的钱等等，净利润仍达到了恐怖的一千八百多两！ ——仅仅一个多月，就赚下了本钱三四倍的恐怖利润。 这还是方临公私分明，自己的小说稿子从中拿了一百两的稿费，这是因为一开始名声不显嘛，第二部时，开价就会高许多了。 方临定下的规矩，每月百分之三的净利润，作为奖励分成，黄荻、柴一苇、耿石、刘洪文这个月，仅仅奖励就有十三四两银子，乃是工钱的三四倍。 “临子，这也太多了吧？”耿石看着手上，工钱、奖励总共十七两银子，不敢相信道。 之前他在粮铺时，哪怕抢粮时累死累活，一月也才二两银子，但也比在码头好多了，可来到了轩墨斋，也不比粮铺时累，这第一个月竟拿到粮铺八九个月的工钱！ “临子，没算错吧？”黄荻也是说着，知道这个月工钱不会太少，可心里再高估，也只敢想象估计能有十两银子，没想到竟比预估多了七八成。 “是啊！”柴一苇也是挠头：“一月顶以前半年，这么多银子，我都不知道该怎么花了。” “这可真是不少。”刘洪文拿着沉甸甸的银子，也是心中震撼，以前刘掌柜也才给他们夫妻一月十两花销，可他这月工钱、奖金，一共都快接近这个数字两倍了。 …… “没算错，奖励这都是事先说好的，我自不会食言，不过，你们也别高兴得太早，这个月因为《三国演义》第一部发售，生意好多些，下个月就会降下来了，你们要有个心理准备。” 方临将这个道理提前说明白，笑着道。 “这是自然，我们明白的。” “是啊，没这个月忙，就肯定钱少，应该的。” “来来来，临子你歇着，我来吧！” …… 拿到工钱，黄荻、柴一苇、耿石、刘洪文一个个受到鼓舞，跟打了打鸡血似的，拿出十二分热情，一会儿一补货，将货架上的书时刻填得满满当当；一会儿一打扫，店中地面打扫得干干净净，一尘不染；进来顾客，都有些被他们的热情给吓到…… 方临哭笑不得，连忙喊停，让他们正常点。 …… 给黄荻四个伙计发了工钱，方临到了后面，给田萱也拿了十五两银子：“萱姐辛苦了，这个月的工钱。” 田萱在店里做饭，保障后勤，有时候还会去前面支应一下，不比其他四人轻松，开这个工钱，并不过分。 “临弟，咱们一体的，给我发什么工钱呀！”不同于黄荻等伙计，想要、碍于交情又非常不好意思，田萱真是真心的。 “笨！”方临刮了下田萱鼻子：“公是公，私是私，这店又不是我一个人的，萱姐，怎能让你白白劳动呢？对了，你以后也别拿自己钱买菜，都走店里账上。” “我知道了。”田萱明白这个道理，脸蛋在方临手心蹭了蹭，咯咯笑道：“那临弟，你帮我存着，太多啦！伱以前每月给我一两，我都花不完，存着生怕丢了呢！” 家里财政大权是方母把控，田萱缝补衣服的钱都是方母在攒着，不过没收方临的工钱，方临每月给田萱一两银子，她也很少花，就存着。 “萱姐呀，人家夫妻俩，都因为交不交工钱吵架，哪有像你这样，不肯要钱的。” 方临拉过田萱的手，将银子放上去：“我就是说，你看看自己有什么喜欢的，想想给花出去。” 对田萱来说，自己就是她的天、她的一切，生命都仿佛围着自己转，对别的倒也没什么强烈的兴趣，看戏都是如此，更多是陪着一家人，他倒是希望，田萱也能有些自己爱好。 “好吧！”田萱想来想去，还是没发现自己能有什么可花钱的，打量着方临，准备买布再给他做件衣服。 她的喜欢，也就是方临了，因而呀，将钱花在方临身上，做衣服也好、怎样也好，比花给自己开心多啦！ 第136章 ，声望 在发了工钱后，黄荻、柴一苇、耿石、刘洪文一个个的，感觉少劳动一点就跟亏心了似的，什么也不让方临动手；再者如今店里客人虽然仍不少，但早已不会爆满挤到外面了，方临也算是解放出来了，打算去找蒲知府、董祖诰、徐阔老、刘掌柜一趟，让他们看看这月账目，哦，还打算去一次清欢小居，对《三国演义》第一天售卖时那一百本支持表示下感谢。 出门，走在街上，就碰到一群小孩子，拿着棍子，你喊着‘某乃燕人张翼德是也’，我喊着‘你这插标卖首之辈’，兵兵当当过上两招；还遇到几波混混当街跪下，效仿刘关张桃园三结义，点香对天拜把子的；还有说书《三国演义》的，围观的人里三层、外三层，阵阵叫好，热火朝天…… ‘盗版出现，的确稍稍分薄了些利润，但带来的影响力却是真切的，让《三国演义》影响在府城更进一步发酵，真正达到了无人不知、无人不晓的地步。’ 作为《三国演义》名义上的作者，方临也出名了，在路上不时就会被认出打招呼，每一个都是客客气气，最多的是催更，询问《三国演义》第二部了。 如果说，当日辩论大会所得名声只是一时，来得快、去得也快，那么，《三国演义》带来的声望就极为坚挺、持久，效果也更为恐怖，陌生人见了，一听他是《三国演义》作者，先天好感度+20，若是书迷见了，更是直接好感度+50。 …… 方临来到府衙，请门房递了话，蒲知府竟然亲自迎出来。 “大人真是折煞小子了。” “当得，当得。”蒲知府笑得爽朗：“方临，你不知道，随着《三国演义》火热，轰传四方，我那临府做官的同年都来信，对我为《三国演义》作序表示羡慕……哈哈，他殿试二甲，排名比我高又如何？百年之后，世人多半知我不知他。” 显而易见的，他心情极好。 “《三国演义》能有如今声势，大半功劳是大人的，为书作序，又是拿出声望作保、扬名，前些日子，更是保驾护航……” 方临说着，拿出账本，请蒲知府过目。 “前后一个多月，除去种种，净利润一千八百多两银子，这么多？我没记错，当初投入也才五百两银子吧？”蒲知府看了，都是惊讶道。 这个数字，对他来说，都不是一笔小数目了。 “正是《三国演义》开售，借助大人之助，销售火爆，等下个月，就要降下来许多了。”方临说着。 “也是。”蒲知府颔首表示明白，转而又是道：“说来，那些盗版《三国演义》之书商，与窃贼何异？在淮安府城，我还能敲打一二，让这些人收敛，别的府城，就鞭长莫及了。” “大人所做已足够多了，小子感激不尽。” 方临话锋一转：“真要说来，那些盗版也不是没有益处，这次将《三国演义》打出名声，下次《三国演义》第二部发售，其他每府可择一家书商，作为分销商，分成也好，买断也罢，如是两三次，就能建立一个发行渠道。” “这个想法好。”蒲知府听闻点头，虽然‘分销商’、‘发行渠道’一些词颇为新奇，但理解起来倒也没有障碍。 “大人，在通俗小说一道，咱们淮安府城已然占据先机，等《三国演义》打开发行渠道，那时，一本好书不仅能在本城售卖，还能通过别府书商，卖到各地，最大限度开发……这个过程还能人为加快，比如官方举办通俗小说大赛，直至将通俗小说打造成淮安的一张文化名片……到时，读书人汇聚于此，书商往来选书，必将繁荣一地经济，民众自豪，商人生意兴隆，官府税收激增，大人自然万民拥戴，声望传于朝廷。” 方临诉说着自己想法，描绘出一张蓝图。 “好，好啊！你这想法天马行空，别出心裁，细细思之，却又有着确凿可能。” 蒲知府说着，看向方临目光复杂：“可惜啊，我本想招募你为幕僚，却又想到，朝野不多一个幕僚方临，民间却少不得一个作者方临，你能写出《三国演义》，也必能写出更多通俗小说佳作。” “莫要小瞧了它，唐诗、宋词、元曲，皆是一个时代之代表，我大夏想必就是通俗小说了。你看唐诗代表李太白如何？宋词代表苏东坡如何？元曲代表马致远如何？你方临如何不能成为通俗小说代表，独领风骚数百年？” 不得不说，蒲知府是有远见卓识的，身处时代之中，目光却能穿越历史迷雾，断定未来通俗小说将成为大夏一朝的文化符号。 “大人好意，小子心领了，的确是在民间更觉自在。” 方临早有规划，终极目标是掌握枪杆子、带着家人远避出海，要么科举做到一地封疆大吏，要么做到大资本家，才能有那般庞大资源调动能力，幕僚之途却是不行的。 “三百六十行，行行出状元，方临伱须知，一个行业做到顶尖，也可打破世俗藩篱。声望声望，名声达到一定程度，也是有力量的。” 蒲知府举例：“你看李太白，得罪皇帝，不也仅仅是赐金放还？纵使后来附逆，不也同样没判死么？” 方临深以为然，这些他也想过，声望的确是有力量的。 名声大到一定程度，没人会轻易弄你，相当于获得了一张另类的免死金牌。毕竟，一个青史留名的人，你给弄死了，史书之上，是要遗臭万年的，子子孙孙都要被人鄙视、看不起。如秦桧，史书上比他更十恶不赦之人，有没有？当然有，但就因为岳飞，后世名声如何？某段时间，世人甚至羞为姓‘秦’。 这个时代，重视宗族，重视名声，万不得已，不到你死我活，绝对不会有人杀他，皇帝都不会！ 不仅如此，巨大名望，也是接触更高圈子垫脚石。其中种种好处，不言而喻，可以说，随着《三国》传遍大江南北，方临将成为无冕之王，去到何处都会被高看一眼，一定程度上说，获得不逊色于举人、进士的社会地位。 …… 蒲知府之后，方临去寻董祖诰，一番对利润惊讶，自不必说，两人坐下喝茶畅谈。 “方兄一本《三国演义》，可是闹出好大的动静，我听闻，城中上至古稀老人，下至黄发小儿，无不知《三国演义》；茶馆酒肆中，某些酒鬼喝醉了，效仿桃园三结义，出门拉着人，当场拜把子的；甚至，听说《三国演义》都传至宫中，陛下看之甚喜，都是方兄的书迷呐！” 董祖诰最后一句，压低了声音。 这事蒲知府大概也有所风闻，但毕竟是官场众人，涉及宫闱，不太好妄议；而董祖诰就没有此顾虑了，另外，也是两人感情大于利益，关系相对更进一步，因而无拘无束，畅所欲言。 两人闲聊一番，方临说了后续店中经营计划。 “今年闰八月，不然秋闱也已过了，如今秋闱即将开始，我要去赴考乡试，店中还要方兄多多担待，任何举措我都支持。” “那我就提前祝董兄金榜题名了。” …… 辞别董祖诰，方临又去找徐阔老，路上，恰逢中午从学堂回去吃饭的徐贤文，两人一同过去。 “方哥，你不知道，你的《三国演义》我们夫子都看，今日，我们夫子还在课上讲了你的《临江仙》……方哥，你真真厉害！”徐贤文说着，小脸上满是崇拜的表情。 “你小子给我拍马屁，准没好事，说吧，这次求我什么？”方临都摸准他的脉了。 “嘿嘿，我答应了同窗，请你给书签名……” “多少本？” “三十本。” “还好，多亏你们学堂没有三百、三千个学生。” …… 来到徐家，徐阔老热情迎来，方临丢下小屁孩儿，两人一同喝酒。 “方老弟啊，你不知道，道上的人都在传，就冲你《三国演义》中关二爷这角儿，以后谁见了你都得客客气气。”徐阔老哈哈大笑道。 方临听了也觉得好笑，暗想：‘等将来，第三部写死关二爷，那我就该挨打了是吧？’ 他将账本给徐阔老过目，并还上先前店中无息借贷的三百两银子。 “好啊！” 徐阔老看了，亦是震惊：“我想到方老弟你开书肆赚钱，却没想到这么赚钱，一个月投入就全部收回来了。” “下月就会降了，预估只有三四百两净利润，这还是轩墨斋正版观念深入人心，深入开发插画、评点等等版本的情况下。”方临泼冷水道。 “那也不错了，这笔买卖，我可是占了大便宜了。”徐阔老笑道。 这是实话，方临开的书肆暴利，当初，来拉上他，简直就是送钱来的。 “徐大哥，我是这样想的，店中利润暂不分红，投入发展，多开几家店面……如此，等《三国演义》下一部发售，也能获利更多些。”方临说道。 “是这么个道理，这是好事，我支持，有什么要我帮忙的，只管说。” 徐阔老拉着方临留下吃饭，商谈一番，午后方才离去。 等方临走后，徐阔老嘴里还在哼着小曲。 “早前，我怎么说的，方老弟非是常人，现在看到了吧，开一家书肆就这么赚钱。” “再赚钱，你也只有一成五干股，分红到现在，也一个大子都没见着。”徐妻故意打击他道。 “你知道什么？” 徐阔老哼了一声：“分红拿去开分店，将来才会更赚钱。当然，最值钱的不是店面什么，而是方老弟本身，光是《三国演义》后续几部，就能大赚特赚，更别说，方老弟将来写出更多书了……那一成五的干股，说是下金蛋的母鸡都是小瞧它了，那是一座金山银山呐！” …… 等见到刘掌柜，刘掌柜可是对方临稀罕得紧：“不在轩墨斋，早上散步都没你陪着，可是不习惯。” “刘掌柜你这儿离轩墨斋也没太远，赶明儿我过来找您。”方临笑道。 刘掌柜接过账本看了，感叹道：“方临，我这辈子做的最正确的事，就是当初投资了你啊！” 的确是如此，若非早先结下的交情，搁作别人，就算是溢价，也不可能从方临手上拿到干股。 “对了，这处账目有个问题，方临你做掌柜，怎能自己一文钱不拿，给店里白打工？”刘掌柜埋怨道。 “这事蒲知府、董兄、徐大哥也说过，这个月不说，从下月开始，我每月拿店中五分利的分成，作为工钱。”方临说道。 预计接下来几月，店中每月净利润三四百两，百分之五也就十几两、二十两，相对把控书肆大方向发展，他拿得并不亏心。 “这个我也同意，方临你说的不分红，继续开店，这事我同样支持。”刘掌柜摆手道：“人老喽，精力不济事了，就该有个老人的样子，老老实实别折腾，让你带着挣钱就好。” 第137章 ，惊艳  清欢小居。   谷玉燕、师文君正在谈论着方临、《三国演义》。   “近日来，常有客人与我谈论《三国演义》，有不少特立独行者，故意贬低《三国演义》，说其不过尔尔，自己随手可写一本盖过之书，听之令人发笑。”   “这还不是想要吸引姐姐目光，讨得姐姐欢心？不过，”   谷玉燕娇哼一声：“方公子之才，岂是凡夫俗子可比？那些金玉其外、败絮其中、腹中空空如也的草包，何能及方君也？”   这时，侍女过来通告：“方公子请见。”   如今，方临之名与《三国演义》一同传播开来，来这清欢小居通禀一声就能‘白嫖’，在府城别地同样可以刷脸，这就是这个时代‘名’的力量。   “方公子，可是方临方公子？见，这就见，其他人都推了……等等，先将方公子请入雅间‘蕊宫璇源’暂坐，我去梳妆打扮一番。”谷玉燕听闻，瞬间起身，一向极有条理的她此时竟然有些失了分寸。   “女为悦己者容，此言不假，若是别人，你可从没这么上心。”师文君笑着道，话虽如此，自己却也是去梳洗了一番。   不多时后，方临见到了二女。   今日，谷玉燕身穿短袖直领对襟短面，袖口及护领白色相间，下身则是柳绿色马面裙，衬着她白皙的皮肤，如画中人一般；师文君则是一身白色曳地烟拢百水裙，外罩品月缎绣纱衣，腰间一条素色丝带，勾勒出纤纤腰肢，如一株雪莲亭亭玉立，不蔓不枝。   方临看过二女一眼，就收回目光，表达谢意：“《三国演义》发售当日，清欢小居采购一百本，想来多赖二位姑娘之功，此来谢过了。”   “方公子之才，举世无伦，《三国演义》并不愁卖，前些日子多少人欲求一书而不可得，我们哪里算是帮上了什么忙？”师文君螓首微摇道。   “是呀，真要说来，是我们该感谢方公子才对。那两日一书难求，客人来了我们这儿，寻了姑娘也不清谈，只是要来一本《三国演义》低头看书，实是咄咄怪事。”谷玉燕也是道。   “不愁卖是之后的时日，未曾发售前谁能想到？第一日清早，二位姑娘影响下，清欢小居就去支持了一百本，无论如何，方某承情了。”   “方公子客气。《三国演义》名满天下，作为此书作者，方公子也必将载入青史。许多后世看去惊天动地的大事，当时看来，也只是寻常，我等身处历史之中，何其得幸能亲眼见证此般时刻。”谷玉燕声音婉转动人，字字清晰却又有着一种咏叹意味，听之令人深思。   “朝廷允许通俗小说发行，《水浒传》之后，方公子一本《三国演义》，将三国之计谋、战争、人物，事无巨细表现出来，实可谓冠绝古今，开天辟地，子安先生早已仙去，试看今日之大夏，究竟是谁人之时代？”   师文君此句分明是问句，却看向方临，清眸中流溢的欣赏不言而喻——相较谷玉燕的婉转动人，她身上更有一种大女主的气质，清冷独立之余，又有一种巾帼不让须眉的气魄。   “二位姑娘过誉了。三国一书虽以汉室为正统，顺合大势，隐隐褒刘贬曹，但东汉末年，汉室式微，帝王无能，实乃不争之史实，若非朝廷开放，陛下宽宥，社会宽松自由的氛围，此书也不可能大显于世，恐怕只是一部禁书罢了。”   方临说到这里，总结道：“因此，只有时代中的方临，并无方临的时代。”   他说的也是事实，前世时空，元末明初，《三国演义》就写出来，但直到明朝中后期，才真正大行于世，故而，好作品只是一方面，还要顺应天时地利人和。   谷玉燕、师文君自然能看出，方临并非谦辞，乃是真正虚心心态，尤其是一句‘只有时代中的方临，并无方临的时代’，让她们各有震动。   只能说，有的人相处起来，是真正能感知到一股人格魅力，无声无息之间，令人心旌神摇。   随后，又是一番相谈，二女皆是发现：方临因《三国演义》年少成名，名满天下，却并无少年人的一丝轻狂，对二人态度一如从前，那是一种发自内心、伪装不出的尊重。   ——这一点蒲知府也发现了，只是以为因为身份地位原因，在自己面前隐藏了，其实就算少年意气，他也能包容的。此时，面对她们，既不图美色，也没什么好隐瞒，这就是本心认为没什么值得炫耀了。   方临也没久坐，表达谢意后，浅谈盏茶功夫，婉拒二女相留，告辞离去。   谷玉燕、师文君将方临送出门外。   望着方临离去的背影，谷玉燕叹息：“和方公子交谈，如闻仙乐耳暂明，令人心旷神怡，相比其他男子就是污浊烂泥，臭不可闻了。”      “你此言稍有偏激，却也未尝没有道理。方公子年少成名，身上却既没有一些少年人的轻狂肆意，也没有一些久入官场之人的阴沉压抑、城府心机，相处起来的确令人舒服。才学、品行，皆是无可指摘，确为良人，只可惜……”   师文君螓首微摇：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云，遇到太过惊艳的人也非好事，此生，恐怕都再难入眼第二人了。”   ……   这日傍晚，方临带着田萱回去西巷胡同，街坊邻居见了，个个热情，这般热情，不是对富商大贾那种当面讨好、背后暗骂，而是热切中带着尊敬，因为在他们看来，写出《三国演义》的方临好比天上的文曲星，是类似读书人那种科举有成的出息。   方临态度一如从前，打着招呼。   桂花树下，欧夫子都是说了声：“方临，你那《三国演义》着实写得不错，什么时候出第二部？”   “快了，快了。”方临这么道。   他与田萱并肩回去，青翠的橘子树上，小猫乖乖‘喵’地一声叫着，斑驳如碎金的光芒落在它身上，屋内，传来方父、方母说话的声音。   事业顺遂，家人安康，这一刻，方临感觉，天地都仿佛尽在掌握。   ‘真好啊！’   他心中暗道着，想起来府城途中，救了方父、方母的莲舟老和尚说他心有戾气，那时或许有，但在这一刻，也尽数散去了。   还是莲舟老和尚那句话：‘人这一生，最大的幸运，莫过于在合适的年纪，身边有着珍视的人，拥有想要的东西。若是不然，等物是人非，有些东西纵然得了，也没了那份快乐。’   此刻，方临对这话有了更深的体悟，也对莲舟老和尚更为感激：‘希望有朝一日，可以再见吧！’   晚饭期间，方母说起：“自打你那本叫《三国演义》的书开卖，你爹在码头，人家知道那书是他儿子写的，谁不高看一眼，客客气气？我也是被人说着好话，就是总有些想央我去你店里做工的，我都没敢应。”   “多亏他们不知道店里工钱，不然，就更要抢破头去了。”田萱对方父、方母说了工钱。   “这么多？不会赔本吧？”方母惊道。   方父也是看来。   “这些只是分成奖励，店中伙计拿到这些，店中只会赚得更多，有这般的舍，才会有更多的得。”方临笑笑道。   “好，你比我们精明，自己有主意就行。”   “小萱说得对，小青也是嘴严，没往外说，不然其他人知道了，还不得都抢破脑袋来？”   “说起这事，我不是打算开分店么，还真要招人。这样，娘，和以前一样，别人问了，就往我身上推，不过，你暗地里打听一下对方名声……”   “好。”   方母答应着，说着说着，又说到了小和村：“咱们小和村不知道怎样，听说今年豫地、鲁地、秦地大旱，咱们这边赋税可重……”   “前些日子，我去了封信，想来也快到了吧！”方临说着。   此刻，天光黯淡，窗前一轮皎洁如银盘的明月升起，府城也好，小和村也罢，笼罩在同一轮明月下，沐浴着同样的月光。 第138章 ，传回 小和村。 乔村正等人赶着牛车回来，村口早就着的小娃娃们，一听说有信，尤其是有老方家的信，顿时蹦着跳着在村里喊着，各家听到，得闲的人纷纷朝着乔村正家赶去。 很快，乔家院内，黑压压一片人头，人声鼎沸，热闹无比。 值得一提的是，宋家、白家离得远远的，一开始因为宋凯、白宝嘛，后来矛盾升级，宋广成、白老太之事……两家人从府城回来就闹着，到现在都没消停。 另外，隔壁村老陈家的人，自打陈贵云、陈冯氏夫妇、陈寡妇上次从府城回来，那也真是吓住了，再也没人敢去。 说回现场，还是那句话，小和村没什么消遣，每次来信，都是很热闹的时候了，尤其是方临一封封信，更拉升了这种期待。 如今，只要信来，村人只要得空，都会过来来听，甚至邻村的人碰到都会过来。 “府城就是好，上上次方家的信中，过年时的板凳龙，长有几里，这辈子都不知道能不能见到。” “府城的板凳龙算什么？也就是比咱们的长些。我听那元宵灯会的鳖山灯，才是稀罕呐，可惜方老三家也只是在远处看，没说得太细。” “上次信中说府城囤粮，也都出了小偷，去偷欧夫子家，我家因此买了些粮食……今年赋税这么重，也多亏早前买了些，不然如今交了税，粮价这么高，一年里大半年都要勒紧裤腰带过日子了。” …… 方临信中的见闻、府城繁华，让村人觉得有趣，乃是极难得的消遣，而一些信息，比如上次囤粮，让村人得了实实在在的好处，让他们对来听信就更热衷了。 村人催促下，乔村正先拿出老方家的信，拆开来读。 这次信中，方临先是简略说了辩论大会，又说起七夕之时，一家人登上达官贵人的楼船，在近处观看鳖山灯，这里描述极为详细：“在近处看，鳖山灯分作一块块，最上头是神明，风神、火神……下面些，松柏间有山妖精怪，鸟兽；水泊中，有鱼龙鳖蟹……当开始奏乐时，风神、火神一下子活了过来，下面的鸟兽也开始奔跑，鱼龙出水……” 听到这里，有小娃娃叫嚷出声：“鳖山灯！是上次说过的鳖山灯！这次方家哥哥临说得好细呀！” 也有大人窃窃私语：“上次不是说，在府城，也只有贵人才能近前看鳖山灯，方家临子能拿到知府大人的请帖，这可了不得呐！” “可不是？不过先别说了，继续听吧！” …… 接下来，方临说了开书肆，生意火爆……又说及准备开分店，请人过来：“小叔家安安还小，就先不说，大伯、二伯家，可各出一人过来帮忙，爷爷奶奶也一同过来看看，已经联络好商队，到海宁县城就能接应，路上开销不用担心，已经付过了……” 方父、方母之于方临是爹娘，方爷、方奶之于方父，何尝不是爹娘？从前资源有限，方临也只能顾好自己小家，自己、爹、娘、田萱，这个小小家庭，如今形势变化，能力所及，他也愿意如同心圆一点点向外扩大，稍稍惠及一些老方家。 一方面，老方家四房之间，还是有感情的。从前，哪怕各有算计，也是在有限的存量资源下，不得不为，勾心斗角，也没有往死里坑的心思——就说看似最恶劣的，小叔方季平将去府城推到方临家之事，也不过是考虑到方岁安太小，本质上也并没有说什么置三房于死地的心思，临行前，也给了人参。 再后来，方临一家来到府城，做大蛋糕，有了增量资源，小和村里的老方家沾到一点点光，也比往日和睦不知多少。 另一方面，从功利角度来讲，方临要开分店，每家店有一个本家的人盯着，也能起到一个震慑、制衡的作用，同样，也是给村人做榜样，获取声望，毕竟将来真要出海，村人这般乡党乃是最核心的班底。 村人没想那么多，听到方临开店，生意火爆；还要开分店，将老方家大房、二房的两人带去城里……这连续两个消息，震得不轻。 在他们印象中，进城，能做一个账房、伙计，已经是不得了了，何况开店当掌柜？去岁方临一家到了府城后，每封信回来，真是一封一个样，也可以说，他们是全程见证方临一家变化的，越是如此越是感觉震撼莫名。 “了不得，方老三家临子如今都当上掌柜了。” “没听信中说么？生意还好得很，都要开分店了，还要请方老大、方老二家一人过去呐！” “这去了城里，有了活计，从此就是城里人了啊！” …… 老方家，方爷、方奶、大房、二房、四房听到这两个消息，也都是七荤八素，心情不一。 方爷、方奶就是纯粹的高兴，红光满面，笑得合不拢嘴：老三家本事，一重高兴；老三家有本事，还念着兄弟，儿子们和睦，二重高兴；老三家有本事之后，还那么有孝心，请他们去府城，三重高兴！ 大房，大伯方伯显感叹方父、方临实诚，大娘方柳氏看了一眼俩儿子，想到上次二儿子从府城回来，就喊着老大，俩人得空就去找乔村正学字，联系今天这消息，心里有些明白了。 二房，二娘方王氏抓着丈夫的手，激动得身子都在微微颤抖：“噫！哈！呀！我没听错吧？临子说让咱家也出一人去府城？我儿子将来也是城里人啦？” 这番喜不自禁，都颇有范进中举的二三分形貌了。 四房，方季平夫妻俩笑得稍有些勉强，只有大房、二房有好处，没自家的，虽然方临说了，是方岁安年龄还小，但他们还是难免多想，想着三房是不是还念着当初去府城的事情，心中不是滋味。 村人可不知道老方家的复杂，蜂拥簇拥凑过来，说着各种好话。 “恭喜恭喜啊，祖望，你们老两口有福气，儿孙有出息，又这么孝顺！” “伯显、仲贵，你们家娃娃进城，以后可就是城里人了，比咱们在地里刨食好过多了。” “季平，你们是亲兄弟，叔有家也不会亏待你们，将来安安年龄够了，说不得也能去府城。” …… 老方家的大喜事，更有村人陪衬，说着好话，这种类似‘锦衣当街’的场景，让那份喜悦膨胀更是翻倍。 好一阵后。 乔村正才让众人安静，接着拿出下一份信，是耿家耿石的信。 信中提及，苏小青生了个女儿，起名耿雪儿……耿石去了方临店里，相比从前在粮铺，轻松一些，工钱也多些……如今，不比去年紧巴巴，手头宽裕，给爹娘、兄弟一人带了一身衣服。 这当然也值得村人羡慕，不过今日，有方临一家的信珠玉在前，这信造成的轰动，就相对小多了。 然后是郑于的信。 当初，宋凯、白宝、郑于三人组，如今就剩下他一个了，也是远离宋凯、白宝，才得保全。 信中提及，郑于在饭馆当学徒，大师傅对手艺藏得紧，可劲儿使唤，只能自己琢磨，不过也琢磨出来些门道，让家里不用担心。 村人听了，觉得这才正常嘛，要是府城真有那么好，一个个轻松都轻轻松松发达了，那才叫不对哩！ 再然后，付家付宏的信，更印证了他们的想法，付宏因为混帮派，被抓进大牢了。 这信中内容，不出意外引发了轩然大波。 “以前啊，付宏在村里就小偷小摸……去了府城，进入当铺当伙计，手脚不干净，被辞退了……后来听说去了厂坊，这也耐不住性子，净是走些歪门邪道。” “抓了坐牢，也比宋凯强些，至少不是砍头。” “你说这人啊，好的好，坏的坏。临子、耿石、郑于都行，宋凯、白宝、付宏这些，就是不行。” …… 付老爹、付老娘都被说得颜面无光，拿了信提前走了。 一封封读完，或报喜、或报忧，人与人的悲欢并不相同，村人说着议论着，慢慢散去。 …… 老方家，大房。 回来后，方传辉给爹娘说了，上次去府城临走前方临对他说的话。 “我怎么说，自打上次回来后，你就拉着你哥，得空就眼巴巴去跟乔村正学字呐！”方柳氏点头。 方伯显听了这些，也是感叹：“叔有、临子，三房父子俩都是重情义的啊！这考虑也周到，咱家两个男娃留一个，传宗随我，人有些木，传辉机灵些，学字、学算术也多些，让辉去吧！” “行。”方传宗答应道，他和方伯显真是一个模子刻出来的，人老实厚道，也都是亲兄弟，不在乎谁吃亏占便宜的。 方玉玉听着，有些想张口，再去一次府城。 方柳氏一看，就知道这丫头的心思：“你上次去过府城，世面见了，心也该收回来了。” “哦！”方玉玉听着，乖乖点头。 “娘，玉玉回来，活没少做，心定着呐！玉玉，等二哥去了府城挣了钱，安顿下来，就接伱过去，爹、娘、大哥也是。”方传辉说着。 “二哥真好。”方玉玉高兴道，她是真信的。 方伯显、方柳氏、方传宗看到这一幕，却是都笑了，只当作安慰，并没放在心上，毕竟府城哪是那么容易的呀！ …… 二房。 二娘方王氏回来，犹自还在高兴：“当初那把干豆角没白送啊，临子真是个念情的……那算命先生说的，咱家赫赫以后能当大官，就是不成，也能进城里做个账房，原来是应到这里了，准的！准的！咱家赫赫，以后也是城里人了。” “行了。” 二伯方仲贵给她泼了盆冷水：“可别想着顺杆子往上爬，占老三家便宜，有这个活计就该知足。还记得我说的么？对老三家临子，你得真心换真心。这样，你留着看家，我去送赫子去府城。” “行。”方王氏连忙答应，她在外泼辣，那是扮演红脸，在家可是都听丈夫的，因为知道方仲贵比她聪明。 方赫在旁边听着。 这一年间，他去县里上了几个月学堂，也渐渐懂事了，知道以前那个还和他打闹的堂兄变得很厉害，如今即将去往堂兄信中描述繁华的府城，心中又高兴、又忐忑。 “爹、娘，我和姐姐也想去府城看看！”方小小主动替自己、姐姐争取道。 她是活泼聪明的性子，当初方赫夹蛋花，都会躲，还会在抓鱼时拿话挤兑方赫。 “爹、娘，我就算了，让小小去吧！” 方草儿自然也想去，可作为最大的姐姐，相较最成熟，知道不能任性，要顾全家里。 方仲贵犹豫了下，道：“也行，赫子和老三家临子关系不太好，小小你以前总跟在临子屁股后上山捡柴……大房的玉玉，上次去府城，听说就很得老三、弟妹喜欢。” 方小小听到方仲贵答应，又瞬间扭头，紧张看向方王氏，生怕娘反对，让这事黄了。 方王氏看到方小小的眼神，掐腰气道：“怎么，怕我不让啊？我是偏心，却也盼着你们好，我又不是什么后娘。” “这样，草儿、小小都跟着去，见见世面，她们大娘都能让儿女去府城开开眼界，我还能比她差了？”或许是因为儿子能进城高兴，也或许是或许和方柳氏较劲儿的心思，总之，她还真就答应了。 “好哎！”方小小、方草儿听着，都是高兴，简直比过年还要高兴哩！ …… 四房。 小娘方秦氏道：“当家的，你说，老三家是不是还怨着咱们？这次，咱们要不要去府城解释一下？” “去也平白惹人厌，咱们做好自个儿，本本分分就是了。” 方季平顿了一下，又道：“上次我不是说了么，也不求老三家如何，咱们老实本分些，只求老三家将来对咱们，比外人稍好些就行。” “是这么个道理，要说，相较大房、二房，以前咱们和三房关系最好，可现在……唉！” …… 因为今天的高兴事，晚上，老方家大房、二房、四房今晚聚在一起吃饭，包了饺子，还煮了大骨头。 就在老方家门前的大杨树下，那棵大杨树高大挺拔，生机勃勃，树梢直冲天空，高处能看到四个喜鹊窝。 这时，方小小在问方玉玉，上次她去府城用了多久呀、坐牛车什么滋味呀等等。 “坐牛车，就跟坐在母猪肚子里似的，摇啊摇，还有些舒服呢！”方玉玉道。 “瞎说，就跟你坐过母猪肚子里似的。”方柳氏闻言，敲了下她脑袋。 “娘，我没瞎说。”方玉玉一本正经道：“我看到过，母猪怀崽，小猪在母猪肚子里，母猪走路时，肚子一动一动，一摆一摆，摇摇晃晃的。坐在牛车上，也是摇摇晃晃，所以坐牛车，就跟坐在母猪肚子里似的。” 听了这话，一大家子大大小小都在笑。 “娘，你吃这块肉，它炖的烂些。”方王氏今个心情好，献殷勤，给方奶夹肉。 “不吃，咬不动喽！” 方奶将肉夹给旁边的方赫，说道：“人老了，就没有牙，嘴巴瘪下去，缩成一团，像个放太久没有吃的枣子，皱巴巴。没了牙齿，吃不下的东西就不吃，我可不想像是牛一样，咽下去又吐出来，嚼个不停。这嘴巴不关风，说话也会喷口水，去府城也给老三家丢人，就不去讨人嫌了。” “是啊，我们就不折腾了。”方爷也是说着。 “爹、娘！”大房、二房、四房都是劝，可他们主意已定。 “我听玉玉给我说说，也算是去过府城了，玉玉，你再给我讲讲你三叔家，我不记得了。”方奶问着。 “哎！”方玉玉清脆答应着，说道：“三叔家住的房子，有五间呢，三间是睡觉的，一间是厨房，一间是堂屋……这边是邱家，那边是满家、辛家、欧家、陆家……欧夫子家门口，有一棵好大的桂花树……” 一大家子都入神听着。 “好！好啊！” 方奶鬓角的白发在夕阳中一闪一闪的，拉着今天特意安排坐在身边的方传辉、方赫，眼睛眨巴一下、一下，仿佛看着要将他们印在心里：“传辉、赫赫，你们这次不比草儿、小小，去府城就留下了……去了你们三叔家好好干，听你们堂哥的，有眼色些……” 她絮絮叨叨说着，这两个孙子去了府城留下，将来都不知道能不能见下一面了，拉着他们说着话，还给了些钱——最疼爱的孙儿是四房方岁安不假，但这两个也是孙儿啊，手心手背都是肉。 方爷看着这一幕，没说话，小和村是根，他们老两口这辈子是离不开了，也不想离开，但还是希望孙辈能走出去，改变这世世代代背负的沉重命运。 …… 乔家。 乔旭感叹：“当初去府城路上，我就看着临子不一般，不曾想，这去了府城才一年，就这么发达了。” “方家三房的临子是出息，以后，你们可以多去老方家坐坐。” 乔村正说着，看向天边火烧云一般的晚霞：“一年年的，以后这世道，还指不定咋样呐！” …… 耿家。 耿父说着：“石头跟着方家三房的临子，不说发财，至少手头肯定宽裕了，这才有余力，给咱们买衣服啥的。” “我想着也是。” 耿聪说着：“还是爹您看人准，当初就说，老方家是实诚人，可以走近些。” …… 付家。 付老娘回来，就一直愤愤不平：“咱儿子的命，怎么那么苦啊？去当铺做活，掌柜心黑，克扣工钱……去了工坊，又苦又累……这刚去帮派，就被抓了……” “行了，苍蝇不叮无缝的蛋。在那个当铺，要不是他偷，人家会辞退他，还要赔偿？工坊里，是苦、是累，可人家都行，就他不行？” 付老爹叹息：“好歹比宋凯、白宝强，没让我这个当爹的给他收尸。” 付老娘一听，顿时不说了，要说付宏是惨，可比起宋凯、白宝，却又不算什么了。 “当家的，咱们要不要去府城，看看宏子？” “又不是砍头收尸，看什么？请老方家给他带些钱就是了，老方家的名声，还是信得过的。” …… 游家。 游朝东早就是不折不扣的‘方临吹’，回来就一直在感叹方临厉害。 游家媳妇听着，也是道：“是厉害，这才一年，临子就将生意做成这样，将来指不定能做多大呐呢？我瞧着，临子也是重情义的，当初走得近的耿石、桂花嫂，都有照顾。” “是啊，还好咱家和临子、老方家关系都不错。” 游朝东说着：“上次咱们不是还在说，这一年年的，大夏到处闹灾情……今年就有北方遭了灾，咱们这边加税，将来，说不定还真有一天，要去投奔临子……” …… 郑家。 “也就是咱儿子没听你的，醒悟得早，远离宋凯、白宝，又去找方家临子指点，去找到了个饭馆伙计的差事……” 郑妻说到这里，突然道：“哎，当家的，方家临子不是要开分店么？你说，咱们去找找老方家的人，让咱儿子跟着临子一起干，就去分店做饭，你说成不？” “这……人家临子自己有主意的。” “说不准，临子自己都没想起来，咱们去请老方家的人去了府城，帮忙提上一句，用不用还是人家临子自己决定……” 郑妻看着丈夫扭扭捏捏，顿时啐了一口：“呸，你就是拉不下脸，我告诉你啊，你今个儿要是不去，今晚别想上床。” “这真不是拉不拉得下脸的事……”郑父满脸难色。 “交三次！” “……我去还不成么？” …… 白家。 白丰也在感叹：“那次我去府城，就看着方临聪明，咱家以后也和老方家走近些……” 这正说着话，外面传来喧哗，原来自家小子又和宋家人打架了。 …… 方临这封信传回，让老方家在小和村的人缘愈发好，愈发受人尊敬，论声望，甚至有隐隐盖过乔村正家的趋势。 当然，这是后话，暂且不提。两天后，老方家大房方伯显、方传辉，二房方仲贵、方赫、方草儿、方小小，踏上了去往府城的路途。 第139章 ，患病 就在小和村老方家，大房方伯显、方传辉，二房方仲贵、方赫、方草儿、方小小赶来府城之时。 淮安府城，《三国演义》第一部的热潮稍稍冷却，如今方临的轩墨斋生意，比起上月最火爆时，自然是差了许多，但比起《三国演义》开卖前、刘掌柜在时，那也可称得上一句火爆无比。 ——这是因为，一部《三国演义》发售，吸引来了相当一批客人，纵然绝大部分因为距离、习惯等原因没能留下，但留下的一部分也不在少数，再加上，从前轩墨斋的老客人纷纷回来，有如今声势不足为奇。 店中黄荻、柴一苇、刘洪文、耿石四人，足够应对，方临清闲下来，在城中走走逛逛，为两家书肆分店选址。 在跑了两天后，看中两处分店买下，签订契书，然后就是店中人员了，作为分店，最重要的是如方临这般掌柜定位、能够独当一面的人才，人品要好、要会识字算术、还要有一定管理能力。 方临还在发愁，能满足这些要求的，多是些读书人，心高气傲不好找，这时一人过来毛遂自荐，却是刘掌柜的二儿子刘洪儒，此人是读书人，也有着秀才功名，不过有些离经叛道，科举不太有希望，平时就做些抄书、发蒙的活儿，如今过来。 当然，刘洪儒过来，还有更重要的一个原因，那就是每天催稿方临《三国演义》第二部——好嘛，读者催稿催上门了。 另一人，仲宗典近来不是时常过来交流写作心得嘛，听闻后推荐给他的——代宗启，此人当初虽被方临驳倒，但能认清大势，亦有自知之明，在辩论大会后，决定回去继续科举，下一次院试在一两年后，决定先过来做事。 方临和这两人交流一番后，就拍板定下，他考察过，相信自己的眼光，用人不疑，疑人不用。 另外，一个分店的盘子就这么大，退一万步说，真要有什么，也损失得起。但那时，他以诚待人，行堂皇正道，对方若是不义，就有的说道了，尤其是在背景、人脉全面强于对方的情况下。 更别说，两人还有着功名，走科举之路，那是要名声的。 种种因由，这两人是聪明人，也能想到，想来不会做出什么不智之事。 敲定了两家分店掌柜，剩下的伙计就好办了，有识字、算术更好，没有也无妨，要么有些力气，要么嘴皮子利索，一项凸出还是比较好找的，更何况还是这般体面活计，不愁招不到人。 还没来的方传辉、方赫首先定下，安插入两个分店，有两个本家人盯着，也算是一种无形监督，防君子不防小人吧！ 然后，就是从小和村留下的村人、西巷胡同的邻居街坊中，打听知道品行的，如郑于就被招来做饭——毕竟，用谁都是用，这些了解一些、知根知底的，相对更省心些。 两个分店框架搭建起来，方临就更轻松了，每天看看书、学学四书五经、写一点《三国演义》第二部稿子。 他还在等外地盗版发酵，这个时间还有很长，完全不急，可以慢慢写。 除此之外，隔三差五，还有时间带着田萱回去，和方父、方母团聚，日子过得倒也轻松惬意。 …… 这日傍晚，方临带着田萱回来——轩墨斋那边，后厨留有中午剩下的有油水、有肉的饭菜，黄荻、柴一苇、耿石、刘洪文留店里的，倒也不用担心，自己热一下就好。 今天回来，他买了许多东西，如卤肉、烧鸡、烤鸭、猪耳朵凉菜、酒，还有柿子、苹果、枣子、黄瓜果蔬，和田萱两人手上拿得满满当当。 进了胡同，一路过来，遇到大人、小孩儿，打过招呼后，都会大方分两个。 路过辛家，沙小云正在收鸡蛋。 辛家养鸡也有五六个月了，如今正好到了秋天，是鸡下蛋的时候，它们这两天这里走走，那里跑跑。她见了，就在屋檐下摞柴火的地方，抽掉几块，安顿几个地方，垫上稻草。 今日听到‘咯咯哒’、‘咯咯哒’母鸡的叫声，就想着是下蛋了，过来一看……果然！ 沙小云脸上泛着兴奋的红光，在几个劈柴洞里捡，一下子捡到六个蛋，上面还有血丝，不由说道：“生第一个蛋都带血，这是把屁股撑破了。” 辛芽儿放在她衣服的兜里，小小的趴着向外边看，小小的头上只有几根稀稀拉拉的头发。 “芽儿乖，娘今晚给你做鸡蛋羹吃。” 沙小云说着，转身看到方临、田萱，高兴送了两个鸡蛋：“这是今天新下的蛋，是好蛋哩！” 方临、田萱没推辞，接过拿了，又将苹果、枣子、柿子拿了些还礼。 “这些果子，爹、佑子不知道吃过没吃过，他们见了肯定高兴。” 沙小云感觉自己占便宜了，不好意思，想将蛋都给方临、田萱，他们自是没要，推辞一番道谢过后，带着兜里的辛芽儿，抱着鸡蛋、果子在怀里，走进屋子，将果子放在桌上，又将鸡蛋放进她今天专门放鸡蛋的篮子里。 “小云姐将养活过来，可是不容易，真好！”田萱柔柔笑着说道，笑容让人心中柔软。 “是啊，真好。” 幸福本是看不见，摸不着，但这一刻，方临看着沙小云洋溢在脸上的笑容，仿佛真切看见了，感受到了。 …… 回来，方母看到俩人拿的这么多东西，忙过来接：“这一个个的，卤肉、烧鸡、烤鸭、猪耳朵、酒，还有柿子、苹果、枣子、黄瓜……怎么买这么多，有钱也不是这么花的啊！” “是啊，我知道你赚钱了，改善伙食也应该，可每次一两样就行了，太多也吃不完，夏天都放坏了。”方父这时也回来了，这么道。 “爹、娘，不是的，今天有好事。”田萱说着，看向方临，意思是让他来说。 “是啊，平日也不会，今天不一样。”方临说着，拿出一张房契，这是这处屋子的房契。 是的，今天他将西巷胡同这处屋子买下来了。 “房契？临子，你将咱家住的房子买下来了？”方母看着房契，因为惊喜，声调一下子拔高了许多。 “好，好，好啊！”方父也是高兴，一连连说了三个好字。 虽然近来方家攒了不少钱银钱，但银钱还是和房子不一样的，大夏人对两样东西有着独特的感情：一曰田、二曰舍，要不怎么有个词叫作求田问舍呐？ “早前，我看你店里挣钱，就想说给家里住的房子买下来，后来听到你要开分店，不知道钱够不够，就又咽下了……临子，你手头钱还够么？不够从咱们家里拿。”方母高兴过后，看来问道。 “够的，店又不是我一个人的，怎么能拿咱家的钱补贴呢？再说，房子也不贵，不差这点，不仅是房契，咱们家户籍也转过来了，从今以后，就不再是寄籍，而是淮安府城的户籍，也算是真正的府城人了。”方临笑着道。 方父听着，凑方母旁边宝贝似的看着房契，乐呵呵道：“有了这房契，就不怕租着被赶走，这边住得好，邻居也好……户籍迁过来，以后也不怕查，赶回乡下了，这是大好事啊！” “可不是？以前，家中想添些什么大件，都想着不是自己家，万一搬家带不走麻烦，以后就不怕了。”方母同样喜滋滋道。 “临弟，这里以后就是咱家了。”田萱脸上也洋溢着开心的笑容。 “是，咱家啊！”方临感叹。 方父、方母拿着房契看来看去，直到吃饭，才依依不舍放下，收好。 晚饭极为丰盛，不仅是买回来的凉菜、热菜，方母、田萱还又炒了两个菜，凑够了八菜一汤，算是为买房、迁户籍庆祝。 一惯节俭的方父、方母，今天也都不觉得这奢侈了。 饭间，方母说起一事：“临子、小萱，你们还不知道吧？欧夫人生病了……” “哦？” 方临停下筷子：“娘，怎么回事？什么病？重么？” 他对欧夫子是极为敬佩的，对欧夫人这个好人也极有好感，打心眼里是盼着好的。 “欧夫人左边胸口长了个疮，熬敷了些草药不见好，后来这疮就开始扩大，越来越大，现在总有枣子大了……” “那可痛吧？”田萱问道。 “可不是么？按欧夫人的说法，那种痛啊，就像面条一样拉得长长的，还不如死了……我有次都看到，她疼得打摆子。”方母唏嘘说道。 “老天不长眼，欧夫人这么一个好人，得了这种怪病，受这种折磨。”方父听了，都是这么道。 方临打算着，打算饭后去欧家探望。 …… 吃过饭，方临、田萱两人提了些柿子过去欧家探望欧夫人，其他如苹果、枣子什么的，对上了年纪的人来说不好咬，就也没拿。 方临看到欧夫人时，都被吓了一跳，实在是欧夫人比印象中消瘦清减了许多，整个人都有些脱了相。 欧夫人捂着胸口，起身打招呼，痛让她嘴唇都在微微颤动：“临子、小萱，你们来啦？” “欧夫人，伱怎么这么消瘦了？”方临问着，来到近前，鼻子下意识翕动了下，闻到一股如坏肉般令人作呕的异味，面上克制着并无表情。 田萱放下柿子，也是过来，同样闻到这股腥臭，本能想要抬手掩住鼻子，可旋即反应过来想到什么，只是打理了额头下头发又放下。 “很难闻吧？我这病，让这里烂了……”欧夫人指着胸口：“肉烂了，身上就有一股臭味，也不敢出门。我给他丢脸了，他是夫子，读书人、体面，脾气也好，我……” “说什么胡话，一辈子都过来了，怎么可能嫌弃你？这得了病，又不是你的错，等过两天治好了，说不得能活到一百岁呐！” 欧夫子平日脾气是稍有些躁的，如学堂对小学童打手心，曾经对满根生脱鞋打，满娭毑假死那晚上更是打得狠，如今面对病中的欧夫人，却是极有耐心。 他缓声安慰着，为表示不嫌弃，凑到跟前，脸上没一点点异色地拉过欧夫人的手，轻轻摩挲着，那手掌粗糙，满是深深的纹路，里面有不少是做活留下的色素，怎么洗也洗不掉。 这一幕，让方临、田萱都是沉默，明明他们都感觉极为难受的味道，往日一向爱干净的欧夫子脸上却没有一点点异色，若非感情深厚怎能做到如此？ ‘若是我，临弟能做得到么？一定能的。若是临弟，我也能的。’田萱胡思乱想着，悄悄看了方临一眼。 ‘听着像是乳腺癌，这个时代似乎无药可救，希望不是吧！’ 方临想着，又坐了会儿，出来。 欧夫子送俩人，说起来：“她啊，一辈子跟着我，实在没享什么福。年轻时我读书，那时候日子苦，她什么都干，缝补，洗衣服，种菜，养起我、我爹娘，我那时脾气还不好，经常使脸色……后来，生了三女一儿，只活下来两个……如今人到晚年，又得了这种怪病……” 方临听着这话，忽然想到方才看到的欧夫人的手，比起许多衣冠禽兽、表面光鲜、暗地里吃拿卡要的手，那双手有一种丑陋的干净。 “人人都说她有福相，可跟着我，实在没有享过什么福。”这时，月亮升起来了，月光照在欧夫子脸上，他深吸了口气，又是这么道。 方临听了这话，心中微酸，安慰道：“夫子，欧夫人吉人天相，一定会好起来的。” “是呀，好人会有好报的。”田萱说着。 “我也是这么想的。” 欧夫子挤出笑容，看着方临、田萱，说道：“小萱是好的，方临你也是好的，你们都是好的，也都这么年轻，真好啊！方临你也比我强，以后也要保持，莫学我，年龄大了才知道改……哈哈！” 辞别欧夫子，方临、田萱两人手拉得紧紧的，怀着不一的心情在明晃晃的月光下回去。 第140章 ，黄连 半月时间匆匆过去。 轩墨斋依旧平静，两家分店开始装修，一切有条不紊。 这期间，值得一提的有两件事。 一是，今年元宵时，听过的那个说书很厉害的柳麻子来了，是想获得说书《三国演义》许可，还说今后说书《三国演义》的三成收入会拿过来，这是规矩，这让方临很是震动，这个时代许多人没有什么版权意识，很多说书人都以为买了一本《三国演义》，就能随便说书了呢，如柳麻子这样的可不多见。 另一件事，清欢小居的谷玉燕、师文君来了，也是因为《三国演义》，请方临对一些章回进行戏剧改编，给出的酬劳不菲，方临答应了。这也是双赢，方临得钱利，清欢小居有他这个《三国演义》原作者亲手改编，宣传起来，也是一大卖点。 除此之外，别的倒也没什么可说。 这日傍晚，方临、田萱回来，饭间，方母又是说起欧家：“欧夫人生病，脾气也变得古怪，那天突然说要去看女儿，欧夫子就说‘学生都来了，上午上课，下午去’，欧夫人立马变脸，说‘我就是试探你一下，你就是不想陪着我去，嫌弃和我走在一起’，欧夫子能怎么说，只能跟学童道歉，放一天假，准备陪欧夫人去，可欧夫人又不去了，怎么都不肯去了，说是考验欧夫子，欧夫子哭也不是，笑也不是，只能说‘不要考验我了，这么多年都过来了，不会嫌弃你的，今天这样，学生课都没上’，欧夫人就道‘是我害了你，是我害了你，好吧’。” “要不怎么说老小孩儿，这人年龄大了，真就跟小孩儿一样，尤其是还生了病，脾气就更古怪了，也就欧夫子能受得了。”方父感叹。 “是有些不讲理了。”田萱点头道。 “人老了，又有病痛，身上难受，就跟小孩儿似的，想吸引注意。”方临倒是能够理解。 方母继续道：“欧夫人这样性格古怪，欧夫子上不成课了，给学童一家家道歉，去找了一个相熟的夫子，将学生转去。然后，就专心去寻更多大夫，给欧夫人瞧病，欧夫人身上有味道，不想出去，欧夫子就说尽好话将请大夫过来……可这样，也没见好转。” “欧夫人那么好，现在却……她生病了，怎么也不见街坊邻居去看看？”田萱问着：“我和临弟今天回来，都没见人？” “怎么没去？街坊邻居都过去看了，是欧夫人说‘你们不要来看我，看了会吃不下饭，我也不想被人可怜瞧着’。” 方母说着，又是叹息：“有人是诚心同情，可也有个别坏心眼的，嫉妒欧夫人好，当面不说，背后说。今个下午，陆家媳妇在念叨‘欧夫人以前是好，可现在身上那个味道，远远闻了都想吐，脾气也坏了，人越老越没有德行了’，欧夫人出来想干什么听到，没说话转身回去了，一个人流眼泪……” “陆嫂子怎么那样？”田萱愤愤不平说着。 方临也是皱眉：“后来呢？” “我们骂了陆家媳妇一顿，欧夫子请大夫回来知道，也是找上门，非让陆家媳妇道歉，才肯罢休。” 方母说着，顿了一下，又道：“满娭毑那天假死后，我还是第一次见欧夫子发那么大怒呐！” “唉，不说这些，听着闹心。”方父听着，都是有些不忍，转移话题道：“上次去信，不知道爹、娘，还有大哥、二哥他们啥时候过来？” “我估摸着，应该也就这两天了吧！”方临说道。 …… 也是巧，方临一家前天还在说，次日下午老方家一行人就到了。 方传辉认路，带着方赫、方草儿、方小小来轩墨斋找，方临见了他们自是惊喜，交代黄荻、柴一苇、耿石、刘洪文一声，喊上田萱走了，带着堂弟堂姐堂妹去买东西。 “比上次见，传辉又长高了不少；赫子你也壮实不少，不错，看着也斯文了些，是读书了吧？草儿姐，好久不见啊；小小也是……” 方临对这些堂弟堂姐堂妹一一问候着，一个都没冷落，最后看向方小小这个小萝卜头，想起从前带着她上山捡柴，捧着脸颊给她拔了个萝卜。 田萱也在旁问着，问她们路上累不，方爷、方奶可曾过来了。 一路上，好多路人认识方临，都打着招呼——这自然是《三国演义》带来的影响。 方临一一回应。 田萱早就见怪不怪，方传辉、方赫、方草儿、方小小却都是惊讶，又好奇不已，感觉方临这么厉害，竟然这么多人都认识。 方小小问出来：“临子哥哥，怎么回事啊，怎么他们都认识你？” 方传辉、方赫、方草儿也都是好奇看过来。 “我写了本书，卖得比较好，自然就认识了。”方临笑着道。 这事他在信中没说，不太好意思自卖自夸是一方面，另一方面，村人也不太懂得写一本通俗小说的意义，在他们眼里，说写了一本通俗小说，还不如说开一家书肆，更能让他们高看一眼。 方传辉听得一愣一愣的，没想到，才这么半年，自家堂哥就又干出这种大事。 方草儿、方小小只是觉得厉害。 方赫却是感觉，方临比以前不一样，大不一样了，那种差距让人只能仰望，心中敬佩不已的同时，却又感觉方临这么轻飘飘说出，很有一种说不出的味道，暗下决心自己将来也要这么做一次。 随后买了不少东西，让田萱领着他们带着东西先回去，方临去寻客栈。 他也问了，自家、大伯家、二伯家来人，算算一共十人，不比上次还能挤一挤，这次肯定住不下，要另想办法了，准备看看就近的客栈。 …… 方临就近寻找一番，对比了几家客栈，选中一家，交钱定下，回来。 方传辉、方赫、方草儿、方小小胡同口玩，迎上来。 “选好客栈了，在近处，只隔着一条街道，慢走也就半盏茶功夫，我看了挺干净的，就是不包饭食，不过正好过来吃，也热闹些。”方临说着。 “好啊，听临子哥的。”方传辉说着。 不比他来过，方赫、方草儿、方小小第一次过来，格外兴奋。 方小小说起来：“临子哥哥，我看到欧夫子了，就伱信中提到的好人夫子，还有欧夫人，我也看到了！” “是先看到欧夫人，后看到欧夫子。”方赫纠正。 “对，欧夫人还拿着一根黄连，也不知道干什么……” “什么，黄连？草儿姐，你确定？”方临脚步一顿，转身认真问道。 “应该是。”方草儿见到方临这态度，也是认真起来，想了一下，肯定说道。 “不光是姐姐，我也看见了。临子哥，咱们那儿黄连藤萝垂蔓纠缠在灌木上，青翠叶子，绿茵茵的，哪家爹娘都怕孩子误吃了，也都会教，不会认错的。”方赫不愧是读了快一年读书，说得条理清楚。 “我也确定，就是黄连。”方传辉也是道。 “真的真的，真是黄连。”方小小同样点着小脑袋。 四人都是说着。 方临表情一下子严肃起来，既然四人都看到，那想来这消息是真的无疑：‘只是，欧夫人因为患病，身上气味，近来都不愿意出门，更别说出胡同了，今天却出去了，还拿回来了一根黄连，这是想做什么？’ 他想到什么，脸色微变，加快脚步，向着欧夫子家过去。 …… 时间稍稍提前。 今日下午，欧夫子去寻大夫，欧夫人就在家躺着，又是想起昨天听到陆家媳妇的话，‘欧夫人以前是好，可现在身上那个味道，远远闻了都想吐，脾气也坏了，人越老越没有德行了’。 她脑海忽然浮现出这样一个念头：‘是啊，都这样了，谁都瞧不起，当面不说，背后也说。还拖累那口子，让他丢人……与其等着德行败完了，折磨地不成样子再死，还不如现在死了呢！’ 这个想法一出现，就再也压不住，尤其是身上的痛苦，仿佛在催促着欧夫人解脱，让她的想法一点点变得坚定。 这个时代，普通人家寻死，多是上吊。 欧夫人选了几件最喜欢的衣服，打算像平时一样，穿的干干净净、整整齐齐上路。洗罢澡，穿戴整齐，找来绳子拿在手里。临了，想起来还要梳个头，决不能蓬头垢面，将乱发仔仔细细的抿齐在耳根。 然后，对着一面小小铜镜看去，这时恍惚中看到，镜子中一根绳子从她脖子上绕过耳边往上吊着，眼睛睁大着，舌头舍得老长，鲜红鲜红的。 “啊！”她吓得一下丢了镜子。 “我听说，人若是想死，就会有鬼跟着人三天，我这是被鬼缠上了？不过我本就是要死了的，也不怕。只是，吊死的人原来是这种样子，真吓人，我这样死了，会吓着他，女儿看了，也会吓着女儿。” 欧夫人想了想，决定不上吊了，当然，并没放下寻死的念头，而是准备换一种方法。 今日，秋高气爽，天空飘浮着云朵，太阳不烈，在云层间时隐时现，她去往城外找了一蓬黄连，避着人带回来，可在胡同口还是遇到了方草儿等人。 回到家中，欧夫人拿出一个罐子，把黄连煎好，倒在一个碗里，身上的痛让她一刻也不能等，实在太烫，就用两个碗倒来倒去，好让黄连汤好些凉下去，最后实在等不及了，没一会儿，端起碗一仰脖子，一大碗黄连水喝得一干二净。 为免欧夫子发现，她拿出黄连渣子，丢在外面，又将罐清洗了，走进房里，躺在床上，安安静静的等死。 黄连这种东西，有着剧毒，吃了必死无疑，肚子很痛，要痛两三个时辰，直到肠子断了，人也就死了。 欧夫人躺在床上，思绪游离，想起三岁夭折的儿子，又想起没养活的那个女儿，最后又想到欧夫子：‘他是个好人，从没打过我，这些年，连架都没吵过了，是我没福气了。’ 腹中阵阵传来的剧痛，让她捂着肚子，额头渗出汗珠，可仍咬着牙不说话，看着窗外，那轮极大的像是蛋黄一样太阳缓缓落山，几丝灿黄色薄云如轻烟似的缭绕在周边。 ‘太阳要落山了，我也要死了。’欧夫人这么想道。 …… 欧夫子寻医回来，买了些药，走到门口问了声，听到回应，以为欧夫人是想歇息，睡一会儿，就自己去熬药了。 “临子，你家今天来客……”欧夫子正在熬药，看到方临脚步匆匆过来，打着招呼。 “夫子，欧夫人呢？”方临却是第一次打断了欧夫子的话，在欧夫子下意识指了指房间后，就是大步过去喊道：“欧夫人？欧夫人？” 这时，房间内，欧夫人捂着肚子，痛得大汗淋漓，已经说不出来话了。 方临察觉到不对，撞门进去，看到欧夫人痛得面孔扭曲。 欧夫子看到方临反应，就有些察觉，跟着进来，看到这样的欧夫人，大叫一声：“你啊，你怎么这么傻，生个病算什么？你熬着，我要救你。” “临子，你看着，我去找桐油！” 欧夫子看到妻子，就知道是吃了黄连，此时说了声，跟疯了样，每家每户去找桐油，桐油水灌下去就可以将黄连水吐出来，可找了一圈，谁家都没有，回来。 这时，街坊邻居都已经过来，床前挤满了人，男男女女，大家都唉声叹气，一筹莫展。 “欧夫人怎么会这么想不开？” “人老了，又有病痛，折磨！” “昨天，陆家媳妇……说不得就和陆家媳妇有关呐！” …… 大伯方伯显走到床前，让方母帮着掀开欧夫人眼皮看看，说道：“还有救！还有救！” 乡下这种事情多了，常有不小心吃了有毒东西，对这种情况有经验。 ——其实，二伯方仲贵也有经验，只是犹豫了下，没站出来，这里不是村里，人生地不熟，万一误判，惹麻烦事小，吃官司事大，而大伯方伯显老实厚道，就没想那么多。 “是有救，要灌桐油，让欧夫人将黄连水吐出来，可咱们这里位置稍偏，去买怕是来不及。”方临冷静道。 “没别的办法，灌大粪也行，就是……”辛老倌说着，看向欧夫子。 欧夫人听着，痛得奄奄一息，有气无力哀求：“求你们了，我就是要死，不要吃粪，我快断气了，吃粪也救不了我，让我干干净净地死吧！” 她素来干净，因为患病身上臭，都不敢出门，真要喂粪救命，那比杀了她还让她难受。 欧夫子知道妻子脾气，看似温顺，实则犟的跟头牛一样，真要吃粪活过来，那能再死去，正在犹豫挣扎。 “我有桐油！我有桐油！这时一道气喘吁吁的声音响起。 是张大狗。 就是那个偷粮，后来欧夫子出主意，去乡下当卖货郎的那人，因为乡下常有小孩子误吃有毒东西，要催吐，他备着有桐油；也因为欧夫子的恩情，时常过来，今天正好碰到了。 众人听了都是惊喜，准备灌桐油。 欧夫人仍是不肯，铁了心想死。 这次，欧夫子没再依着，强硬起来，招呼人将欧夫子抬上凳子，手脚绑上，按住脑袋，不让她动弹，筷子塞进嘴巴，立刻将装有桐油的勺子塞进欧夫人嘴里。 欧夫人挣扎着，却无济于事，面如死灰地看着最亲近的丈夫此时也不和她讲一句话，无视她的愿望，自顾自做着一切。 她恍恍惚惚间，感觉意识好像一缕烟，飞向窗外，要飘得老远，突然肚子一拱。 “解开，要吐了！”大伯方伯显喊道。 解开绳子，欧夫子搂住妻子，拍着背，欧夫人大呕特呕，先是吐出一堆黄连水，然后是清水，最后什么都吐不出来了，只是干呕。 “没事了，肚子里的东西呕吐干净了。” 欧夫人得救了，方母、满娭毑，打来热水，擦洗干净，给她换上干净衣服。 天色慢慢黯淡下来，街坊邻居这才感觉饥肠辘辘，陆续离去。 最后，方临拉着田萱也走了，将这里留给欧夫子夫妻俩。 “这都是命，命不该绝的人，怎么也死不了。我听过有人去山上上吊，有打柴的人碰见救了；有跳水的人，也被救了……今天，方临发现找来，小张恰好又有桐油……这是老天爷也不想你死，你就别做傻事了。”欧夫子说道。 欧夫人是信命的，眼里浮现出一点点光。 “我知道你难受，可你死了，我、两个女儿也会痛苦不已，你要活着，好好活着，就当陪着我们。”欧夫子近乎哀求的语气道。 欧夫人听着，眼泪唰地一下就出来了，记忆中，这还是丈夫第一次求她，脑海中忽然浮现出一个念头：‘是啊，我要为他们着想，不能给他们带来痛苦。’ 她想到这些，忽然就不想死了，有了想活的意志。 欧夫子知道妻子善良、心软，可也不知道这么说让她活着，究竟是错是对。 没一会儿，方临田萱又过来了，带来了些稀饭。 欧夫子给喂了。 许是消耗太大，欧夫人吃过后很快睡着了。 这时，月亮升起来了，月光从窗口斜斜照落进来，照在薄薄的被子上，照在欧夫人脸上，欧夫子看着欧夫人的脸，拉着她有了些温度的手，绷紧的心神渐渐松弛，终于感觉到累了，这一晚上就跟做了个噩梦似的，他在旁边和衣躺下，很快传来均匀的呼吸，跟着睡着了。 一时间，只有窗外夜色中那些不知疲倦的虫儿，还在无休无止地叫着。 …… 从欧夫子家送饭出来，田萱看方临出神，问道：“临弟，你在想什么？” “我在想啊，人年龄大了，随着衰老，身体就如生锈的机器，总容易出毛病……衰老、病痛、死亡，这是每个人都逃不过的。” “想也没用，都有那么一天的。” “是没什么用，也没什么意义，不过，所看、所悟，能让人更加珍惜现在、把握现在，以一个更积极的心态活着。” “那临弟，你想明白了没？” “没。” “不急，还早呢，有大半辈子慢慢想，等到了那时候，就知道了。” “也是。” 方临拉着田萱的手，青丝在月光中熠熠闪着光，回家去了。 第141章 ，说书 这晚，因为欧夫子家的事折腾，大伯家、二伯家这些客人来了，也没来得及做什么好饭，只烩了些肉菜菜汤，就着烧饼，草草吃了些。 在方临一家眼中，真就简单吃些，在大伯、二伯、堂弟、堂姐、堂妹眼中，却是逢年过节才能吃到的好菜，吃得极香。 饭后。 方临说起来：“家里小，也睡不下，定了客栈。大伯、二伯、传辉、赫子、草儿姐、小小，今天你们也累了，又是赶路，又是晚上那事，也不多说了，我这就送你们去客栈休息，等休息好了，明后几天好好玩玩。” “临子，店要紧，生意耽误不得。草儿、小小去玩就行，传辉、赫子就算了。”大伯方伯显说道。 二伯方仲贵也是说着：“是啊，临子，知道你的心意，可也没必要客气，他俩来就是做活儿的。” “分店还在装修，倒是不急，趁着大伯、二伯你们都在这边一起走走逛逛，正好明天有一场柳麻子说书，咱们去听听，这可是府城一绝。” 明天柳麻子第一次说书《三国演义》，为此还专门来请过方临，大伯家、二伯家也是来得巧。 至于清欢小居的那个改编戏剧，听说是烟火戏，烟火和戏联系起来，听着就让人觉得有意思，不过进度较慢，还要过些日子。 …… 次日，方母一大早起来，就和方临说，‘欧夫人昨晚经历那种事，不如也请去听听书，换换心情’，方临自然答应。 方母是个热心肠，没吃早饭，就去找欧夫人，本来说得好好的，欧夫人也应着‘好啊，吃过饭，我梳好头就去’。可等吃了饭，去找欧夫人，她又不去了，说‘不能去，这样子见不得人，让人嫌恶看着，白白取笑’。 “那就不去了罢。”欧夫子也只能依着，最终老两口还是没去。 一大家子出门，路上，多有人和方临打招呼。 方传辉、方赫、方草儿、方小小昨天已经是震撼过，今天，轮到大伯方伯显、二伯方仲贵震惊了。 方临解释了原因，因为《三国演义》。 大伯方伯显称赞：“临子有本事，这都写书了。” 二伯方仲贵心眼更多，也更震撼，见到方临在府城有如此名望，知道方临在信中恐怕都少说了，村人还是低估了。 他虽然不知道《三国演义》意义，但会看别人，根据旁人反应就知道了不得，尤其从方母嘴里听到知府大人作序，更是深深看了眼方临，感叹道：“咱们老方家出了个麒麟子啊！” 一顺茶馆。 一路过来，方父、方母、方临都在夸，说柳麻子说书好，可等真正来到地方，方传辉、方赫、方草儿、方小小真正看到柳麻子，心中却都是稍稍有些失望。因为柳麻子样子，实在其貌不扬，脸色熏黑，还有个疤，相貌奇丑，看着也懒懒散散，一副精神恍惚的样子，若是没人说，绝对无法和说书人联系起来，说是一个市井混混都更合适。 不过，大伯、二伯看法却是不同。 “此人是个有真本事的。”二伯方仲贵说道。 “是啊！”大伯方伯显也是点头。 只看旁人态度就知道了。只见柳麻子坐着，翘着腿，一个小厮在旁边，低头哈腰，奉上素瓷杯喝茶，一个小厮用白汗巾将桌几抹了又抹，生怕有一点招待不周到的地方。 如此相貌，没有真本事，别人怎会如此尊敬？或者说，正因为如此相貌，别人还如此尊敬，那说明一定是有真本事、大本事的！ 看到方临一行，柳麻子立刻起身，快步过来，和方临说了两句话，还说请他们专席，都记在他的账上。 方临婉拒了，说他们这么多人，专席专人一桌，的确不如惠座三四人自在，最后，柳麻子还是请了惠座。 这让大伯、二伯，还有方传辉、方赫、方草儿、方小小又一次感受到了震撼，好像在府城去哪，都有认识方临的人，还都这么尊敬，给他们留下了极深刻的印象。 只能说，今天这些装逼的确非是方临本意，但这般不装而装、别人上赶着让他装，的确让他出足了风头。 方赫看着，心中都是大呼：‘来了！来了！又是昨天那种感觉！’ “临子写了本书，就成了这样，出门在外谁见了都热情的很，见多了，还有些烦人呢！” 方母近来已经习惯了，嘴上说着烦人，脸上却笑得跟花一样儿：“他爹在码头，都没少跟着沾光……一次，临子跟我去买菜，人家卖菜的认出他，非不要钱，后来知道了，我一人去买菜，认识的也都非要多送我两根……” 她没说的是，那次买菜，是她非拉上方临一起去的，之后，才会有这个待遇——当然她也不是图那点小便宜，其实是出于锦衣夜行的心理，身穿锦衣怎能夜行，让别人看不到？我有一个好儿子，怎能藏在家里，让别人不知道呢？ 也是因为这个原因，这一半月间，只要方临回来，方母有事没事，总喜欢拉上他出门溜达一圈。 说话间，说书开始了，他们都是见到，进入说书，柳麻子仿佛瞬间变了个人，迷离恍惚的眼睛中有了一点光，整个人瞬间定下来，不急不缓开口：“话说天下大势，分久必合，合久必分。周末七国纷争，并入于秦……” 今日说的是《三国演义》第一回‘宴桃园豪杰三结义，战黄巾英雄首立功’，具体内容稍有些改动，虽有不一致，但更适合说书。开头部分，抑扬顿挫的声音，瞬间令读者代入，仿佛感受到历史风起云涌扑面而来；等说到张飞出场，那一声粗犷大喝，摆放在旁边的酒瓮都嗡嗡有声；等说到桃园结义，又用口技模仿出桃花流水的声音，令人眼前仿佛浮现出画面…… 不得不说，《三国演义》书好，今天柳麻子状态也好，超常发挥。 台下听众很快代入，全场除了说书声没了一丁点声响。 方临一家还好，听过柳麻子说书，也没别的想法。 方传辉、方赫、方草儿、方小小，却哪见识过这般厉害的说书？一个个仿佛受到降维打击般，极为震撼，如痴如醉。 ‘难怪人家挣钱，厉害！’大伯方伯显心中生出这般想法。 ‘三百六十行，行行出状元，这人将说书一行做到顶尖了啊！’二伯方仲贵也是想着。 等说完一段，暂且停下。 “好！好！好！” 台下一片叫好声，伴随着议论响起。 “说书，还是得看柳麻子啊！” “是啊，我也听过别人说书《三国演义》，可就是感觉比柳麻子差了些什么。” “《三国演义》书好，柳麻子说得也好，两个好碰到一起，那听起来真是享受，今个的钱没白花。” …… 这边，方家一大家子人也都被这股气氛感染，跟着叫好，尤其是听到议论中提及方临的《三国演义》，更是有一种奇异感，仿佛与有荣焉般。 中午，方临提前定好的，有浇了肉臊子的大肉面送来，说来也巧，这家铺子掌柜也是《三国演义》书迷，肉臊子浇得格外多，嗯，这次大伯、二伯，还有堂弟、堂姐堂妹，倒是不震惊了，毕竟已经震惊到有些麻木了。 吃好看好。 半下午时，一大家子人方才离去。 …… 出了茶馆，方母、田萱去集市买菜，方父、大伯方伯显、二伯方仲贵三人一行，方临带着方传辉、方赫、方草儿、方小小，各逛各的。 方家来府城已经差不多一年，许多习以为常的东西，在堂弟、堂姐堂妹却看来极为新奇，看得目不转睛，这种带着他们逛的体验倒也颇有趣味。 他也没有厚此薄彼，与上次带着方传辉、方玉玉一样，这次也买了许多小东西，如栗子、糖人、糖葫芦什么的。 方传辉来过一次，感受过一次这般的热情，还好；方赫、方草儿、方小小就非常不好意思，尤其是方草儿，想到自己是姐姐，还受到堂弟这么照顾，真是不好意思极了。 等他们傍晚回来。 欧家门口，欧夫子拉着欧夫人，在说着什么，看到他们打招呼，还为昨天的事道谢。 ‘这看样子，像是走出来了。’方临暗道。 等回家去，方母拿出一只拾掇好的鸡，说送去欧夫子家，给欧夫人补补身体。 ——街上有卖制好的烧鸡，但她总是喜欢自己做，说这样实惠。 方临去送了，欧夫子非要给钱，不然不要。 没一会儿，他出来打水，看到欧夫子在烧火做饭，灰头土脸，胡子上都是灰。 因为昨天的事嘛，欧夫人身体虚弱，在旁边指点，不时骂他笨，欧夫子笑呵呵也不反驳。 似是觉得被方临看到有些不好意思，欧夫子像是分辩，又像是解释说了句：“前半辈子都是她伺候我，怎么也轮到我伺候她，该的、该的！” 方临听着，笑了笑，回去。 …… 今晚，方家晚饭丰盛极了，一大盆清炖鸡、一大盆老鸭汤、一碗糖醋鱼、萝卜炒肉、烧牛肉、炒豆腐、香葱煎蛋、豆豉炒青辣椒、豆芽等等，这些素菜就不必提了。 大伯方伯显、方传辉，上次来过，还好些，知道方临家饭菜极好，不太奇怪。 方赫、方草儿、方小小却是瞪大眼睛，才知道昨天说的‘简单吃些’什么意思，今天这一不简单，就比他家过年还要丰盛得多了。 二伯方仲贵更是一直说：“这么多菜，太客气了！” “咱们这多人呐，都是大胃口，吃得完！吃得完！”方母却是说道。 ‘这是吃不吃得完的事情么？’ 二伯方仲贵看着方母脸上表情，的确没有一丝不情愿，知道是真心话，这才意识到，不仅是方临出息了，这个弟妹也变了。 从前，老方家四房也勾心斗角嘛，因为方父好面子，三房有时候会吃一点点亏，方母总是愁眉苦脸。 其实，这是环境不同，以前在小和村穷，一点点东西不得不争，更别说这么一顿好饭，自然肉疼。现在方家好过起来，顿顿这样吃都不算什么，方母那人，当自己有的时候，就一点也不小气了。 这么多人，没闲着的，端饭的端饭、端菜的端菜，忙来忙去。 方传辉不必说，大娘教得好；方赫嘛，读书吃了苦，在学堂小社会，长大成熟了不少；方草儿、方小小在家不受重视，什么活儿都做，习以为常。 当端菜时，方传辉、方赫、方草儿、方小小都感觉，菜肴的香味直往鼻子里钻，感觉口水都要流出来了——不是他们没出息，实在这么多好菜，只有在过年时才能看到，而现在距离过年，都有八九个月了。 尤其是二房这边，今年赋税沉重，又供给方赫读书，哪怕去的学堂相对便宜，不教四书五经，只教授识字、算术，对一个农人家庭，也极不容易了，二房这边，自家屋里好久都没见过荤腥了。 二伯方仲贵悄悄对方赫、方草儿、方小小说：“晓得你们想吃，可也不能做出一副饿相，不是在自己家里，吃饭时要收着些，不要夹好菜，好菜要等你们三叔、三娘喊了才能吃。特别是那些肉菜，不要用筷子去捞……” 方草儿、方小小早已习惯；方赫心中有一点点委屈，期待好多天，好好吃一顿的想法落空了，剩下的只有斯文。 这时，方母将盛菜剩下的一点鸡汤汤汁倒给小猫乖乖，这一幕，让大伯、二伯，还有堂弟、堂姐、堂妹都是震惊，尤其是方小小，感觉太浪费了，瞪着大眼睛，差点没忍住冲上去和小猫乖乖抢着吃。 小猫乖乖似乎也感受到了恶意，‘喵’地叫了一声，转过身子，屁股对着这边，将自己小碗挡在身后。 端好饭菜，坐下。 方父、方母都是招呼动筷子，大伯方伯显、方传辉还正常些，偶尔夹一次肉菜，二伯家这边，都是不夹，只对着萝卜、豆腐猛吃。 这时，方草儿、方小小吃着饭，竟意外发现，感觉萝卜菜的味道也十分鲜美——可不是么？家里经常吃没有油的‘红锅菜’，忽然吃到放了油的炒菜，味道自然不同。 她们心中都是生出这般想法：‘不要吃肉了，这萝卜、豆腐什么的，就蛮好吃！’ 方赫去学堂，在外读书不容易，吃得也不多么好，感觉也满足了。 于是，不停地招呼他们吃肉，可他们嘴上答应，说自己夹，但是就是不当真吃，一碗饭都吃了小半碗，还没吃一筷子肉。 方父、方母、方临、田萱看不过去，端起菜来，往他们碗里拨，有汤汁，还有不少肉。 这让他们推拒着，推拒不过，连连道谢。 方小小低着头，咬了一口鸡肉慢慢嚼着、品尝着，舍不得咽下，贪婪地想要将这种味道在嘴里多留一会儿，此时心中只有一个念头：‘鸡肉真好吃，比萝卜菜还好吃。’ 好吃到什么地步？眼泪都出来了。不是感动，也不是想到小和村的苦，就是自然而然眼泪就流出来了。 “小小怎么还哭了？你爹娘对你不好，不要他们了，留下给三娘当闺女。”方母摸着她头打趣道。 噗！方小小笑得吐出了个鼻涕泡。 一桌人看到也都笑了。 方传辉看着这一幕，想起自己妹妹，府城与小和村对比，让他心中想法更为坚定，等在府城立足扎下根，要将家人都接过来。 吃过一碗，二伯方仲贵感觉有五六分饱，就停下：“我们吃饱了，伱们慢慢吃。”说着，他用脚在桌子底下碰了碰三个儿女，要他们莫要吃了。 方赫、方草儿、方小小都是跟着说饱了。 “没吃饱，没吃饱，都是自家人，还能不知道你们饭量么？”方母说着，抢过碗去盛饭。 方临也是说着：“是啊，都是自家的兄弟姐妹，客气什么？” 这次盛饭过来，方母直接拨了好多肉，才递给他们，又继续吃起来。 吃着说着，说起小和村这大半年发生的事情，老方家如何，宋家、白家矛盾，隔壁老陈家的人。 打开话匣子，又喝了些酒，大人渐渐放开，如方传辉、方赫、方草儿、方小小这些堂弟、堂姐、堂妹，也才跟着不再拘束。 吃了足足大半个时辰，这一顿晚饭，才在热热闹闹中结束。 第142章 ，再别 接下来几日，方临一家带着大伯、二伯、堂弟、堂姐、堂妹，在府城好好游逛，着实让他们开了眼界，感受到了一点来自府城的小小震撼。 哦，有一件事说来令方临颇感好笑，那天听了柳麻子说书《三国演义》第一回，方传辉、方赫、方草儿、方小小就入迷了，回来请他找了本书。 他本想着，拿给他们打发一些晚上无聊时间，没想到四人一看就入迷了，方传辉、方赫识字勉强，一些不认识的字连蒙带猜，如此也看得起劲儿，方草儿、方小小要方传辉、方赫边看边读给她们听，四人沉醉其中，如痴如醉，喊出去逛，都依依不舍。 不过也因此，四人对写出这本书的方临，更加崇拜，视作偶像，既有着同龄人的亲近，也因为这般成就，有着如对大人的尊敬、信赖。 说来，大伯方伯显、二伯方仲贵早就将方临视同大人打交道了。 另外，大伯、二伯、堂弟、堂姐、堂妹，另一个最大感受就是饭食，比他们在小和村何止高了一个档次，真切感受到三房不同了，真的天翻地覆的不同了。 …… 这日，清欢小居的谷玉燕、师文君来，说的是《三国演义》戏剧改编的事。 二女之漂亮，让当时在场的方传辉、方赫、方草儿、方小小都自惭形秽，不敢抬头对视眼睛，倒是她们爱屋及乌，给四人送了香囊作见面礼。 “方公子的《三国演义》第一部，适合改编烟火戏的曲目不多，本来打算的是‘美人计’那一章回，可知府大人说是太过曲高和寡，不如换成‘过五关斩六将’，让百姓都来看，与民同乐。” “这一回目也有这一回目的好处，到时百姓同看，参与进来，定然热闹非凡。” “多谢二位姑娘告知，既如此，我到时一定去看。” 谷玉燕、师文君也没多坐，匆匆来，匆匆去。 等二女走了，方小小问：“临子哥哥，什么叫烟火戏啊？是让烟火演戏吗？” 她实在想象不出让烟火演戏的场景，不过府城神奇，倒也愿意相信这种可能，大概类同与‘府城月亮圆，空气香甜，因而什么都有可能发生’的想法。 “自然不是。”方临哑然失笑，虽然没看过烟火戏，但也知道‘让烟火演戏’不可能。别说这个时代，就是前世，也很难达到让烟火演戏的程度。就算能做到，要多少成本？ “应该还是人演戏，只是利用烟火烘托气氛，营造氛围。”他这么说道。 事实上的确如此，这个时代，烟火技术已臻化境，达到了一个前所未有的高度，能够自如的掌握烟火各种形状和样式，因而衍生出了一种新的烟火玩法——烟火戏。 不过也不仅仅是如此，只有来日方临看了才知道，他还是低估了这个时代人们的创造力。 …… 谷玉燕、师文君过来告知，方临算是最早知道的一批了，等一日后，这个消息才在城中传开，不知吊足了多少人期待。 ‘过五关斩六将’本就是三国中诠释关羽‘义’的经典情节，城中看过听过《三国演义》的，只要有时间都是打算届时去看看，对了，有一点最有意思的是，对此热情最高的竟然是帮派混混。 万众瞩目中，这一日终于到来，演出街道看众塞得满满当当。 蒲知府出面，也没吊胃口，只说了两句就宣布开始。 今日不仅是‘过五关斩六将’，实际上讲，乃是两回，一回‘袁本初败兵折将，关云长挂印封金’，一回‘美髯公千里走单骑，汉寿侯五关斩六将’。 戏台上，关羽斩颜良，诛文丑……打斗场景中，人与烟火相融，情与景结合，喧闹的烟火飞舞之下，龙腾凤舞，流星逐月，如梦如幻。 当关羽挂印封金，带着一干将领往台下走，台下观众也跟在队伍中，随军出征。在观众簇拥下，关羽骑真马、乘真车，沿着街道向前……周遭更是烟火不断，硝烟滚滚，烘托出宏大的战争氛围。 ‘我还是低估了，烟火戏中，烟火与戏剧巧妙融合，已到了一个不可思议的程度。’纵使以方临的眼光，也感受到了震撼之意，不仅是烟火融入，还有观众参与，这种超前的互动模式令人耳目一新。 这还是他两世为人，见多识广，别人就更不必说。 不说如大伯方伯显、二伯方仲贵、方传辉、方赫、方草儿、方小小等乡下来的，就是府城大多数人，何曾见过这般阵仗？看着目不转睛，全身心投入。 戏台上，刘备派来信使，关羽看书毕，大哭曰：“某非不愿寻兄，奈不知所在，安肯吐富贵而背旧盟乎？”又曰：“人生天地间，无终始者，非君子也。吾来时明白，去时不可不明白……吾宁死，岂肯留于此？” “好！” 四处一片叫好声。 种种铺垫，即将进入高潮。 当关羽封赐金银，美女十人，留于内室，留印悬于堂上，护送着甘夫人等离去。 这时，烟火升起，云雾为主，隐隐夹杂着烟火，制造出奔雷之声，伴随着轰隆隆声响，霎时阴云密布、雷雨前夕，似乎预示去程艰难。 看众一颗心跟着揪起，当关羽闯关，群众也跟着加入进来，场面带动起来，跟拍戏似的，浩浩荡荡。 沿途设置了五个分戏台，关羽过五关斩六将，一城一城打过去，这时群众也已经完全融入戏中，作为随军参战的一员，跟着关羽与敌将酣战，个个面红耳赤，情绪高涨…… 到了这个份上，进入高潮，整个全场为之沸腾。戏与现实模糊，看众融入进去，人生如戏？人在戏中？已无法分辨。 无关阶层，无关饱读诗书或者目不识丁，也无关什么高雅还是通俗，就在这一刻，《三国演义》与戏剧结合，这种史诗巨著与巅峰艺术形式碰撞产生的火花，所彰显出的文化魅力，让所有人忘却身份，如痴如狂，如癫似疯。 最后，轰隆隆声音中，烟火冲天而起，到了半空，射上去的弹药暗藏水匿，烟火散溅之时，水花四溅，雨滴弥天。这般环境中，关羽护送甘夫人离开，没入雨幕，成功离去。 这一出戏剧至此落幕，让不知道多少观众还沉浸其中，久久难以走出。 …… 看过戏后，方临一家和大伯家、二伯家等人回去途中，还仍沉浸在这种震撼中。 “这烟火戏，就是不一样，看着上头。”方父感叹。 “是啊，我方才还冲上去，跟着打倒个小兵。”大伯方伯显笑着道。 二伯方仲贵也是接话：“也是临子书写得好。” 大人自控力还好，渐渐走出，如方传辉、方赫、方草儿、方小小却都还在回想，没有说话。 说实话，这次来到府城，给他们最大震撼，不是物质基础上的，而是精神上的，与府城相比，小和村精神上真的就好似一片荒漠，也唯有方临的去信算是仅有的一扇窗口。 其实，这也是因为时代背景，资本主义萌芽，思想渐渐开放，淮安府城也是江淮之地开放最前沿，这种极致对比才会让他们有这种感觉。 …… 看过了烟火戏，书肆分店将要营业，大伯方伯显、二伯方仲贵也提出要离开了。 临行前一晚，方临一家自是又做了极丰盛的好饭，有酒有肉。 “临子。”二伯方仲贵给方临倒酒：“难为你打拼不容易，有点产业，还记着堂弟们，或许这对你不算什么，但对赫子他们来说，就是改了一辈子的命，我在这里给你道谢了。” 大伯方伯显也是端起碗：“大伯嘴笨，也不会说什么话，我也替传辉谢谢临子你了。” 方传辉、方赫两个当事人亦是站起来，跟着端起碗。 “使不得，大伯、二伯，传辉、赫子都是自家兄弟，相比外人，自然是自家人更信得过。” 方临说着起身，喝了酒，又说道：“大伯、二伯放心，我会看顾着些传辉、赫子，店里有住的地方，附近也有租的房，有事去轩墨斋找我也行，来这边找爹娘也行。” 分店铺子有大通铺，方传辉、方赫平时能也能睡，但有一个更私人的地方不更方便么？方临就帮两人找了个地方，那里距离两家分店都不算太远，两间房，一间睡的房间，一间厨房，这个租房的钱是大伯、二伯抢着付的，他倒也没有坚持，越俎代庖。 ——给了方传辉、方赫书肆活计，已经是不小情分，又帮着找到这处极有性价比的房子，若再帮着付房租……一次性帮太多，容易让人觉得理所应当，再者，大伯家、二伯家也不缺这两个钱，救急不救穷啊！ “临子，你考虑得周到。”二伯方仲贵说着，又看向方父、方母：“三弟、弟媳，以前小和村我家……是我做的差了，我在这里给你们赔罪。” “二哥说的哪里话？” “是啊，都过去了，也没放在心上。” 临别的背景，再加上这番坦诚交流，心对心，让饭间的氛围更加融洽无间。 方草儿、方小小也是说着。 “三叔、三娘，这些天麻烦你们了，天天跟过年似的。” “对呀，听说书、看烟火戏，临子哥哥还带我们买了好多吃的……府城比玉玉姐说的还好，回村里我给妞妞、丫丫、秀秀说，她们一定都会羡慕我哩！” 方临摸摸方小小脑袋，对二伯方仲贵说道：“将来世道，指不定怎么变呢，草儿姐、小小都是聪明能干，二伯您也别轻视了她们。” 现在只是走出第一步，赚了第一桶金，勉强算是迈入小资本家门槛，等再积蓄一二三年，将来生意做大，开厂、办船队。如纺织厂等等，还是要掺入一些本家人更安心，某种程度上说，小和村是他的一个人才储备。 二伯方仲贵是聪明人，听出了言外之意。 他当即就决定，以后对两个女儿更重视些，更好些，原本，已经在考虑方草儿亲事，现在却打算和大女儿商量一下，看她的意思，往后推推，不然，将来真遇到来城里机会，被夫家绊着就不好了。 吃了好久，这一顿饭才散去，大伯、二伯等人去客栈。 …… 客栈。 二伯方仲贵、方赫父子俩，一个房间。 “赫子，来了府城也有些日子，你看府城如何？”方仲贵问道。 “好，感觉哪都好。”方赫说着：“多亏堂哥，能来到府城，不然留在小和村，没见过外面，感觉一辈子都白活了。” “是啊，到了府城，才知道外面啥样，在村里不行，看着安稳，其实一辈子也就那样了。” 方仲贵感叹：“而且，这世道啊，到处受灾的，别地受灾，赋税就压到咱们这边，地里刨食终究是苦啊！爹是不成了，就盼着伱能走出来，在府城留下。” “你堂哥厉害，跟着好好干。” 说实话，来府城之前，他已经尽可能高估方临，但来府城后所见所闻，发现还是低估了，不仅是事业方面，还有待人处事种种，滴水不漏，都觉得看不透。 “我记住了，爹。” “还有一些事情叮嘱你。” 方仲贵认真盯着儿子眼睛，嘱咐道：“千万别想着是亲戚，就想占便宜，自己能解决的自己解决，不遇到什么天大的急事，不要去找你堂哥。去找帮忙，也不要占便宜，帮你办事，不能让人家垫钱，事后上门感谢，去买些东西看你三叔、三娘。” 他语重心长道：“若是你只占便宜，没一点点感恩回报的心思，你三叔老实，或许不会说什么；你三娘是刀子嘴、豆腐心的性格，最多也就嘴上说两句。但你堂哥那人，第一次占便宜，或许不会说什么；第二次占便宜，就会疏远你；若是有第三次，就会给你挖坑，让你加倍吐出来。千万记住了，一定不要仗着亲戚关系，不知道分寸。” 方赫也是读了快一年书的，经历了学堂的小社会，也不是从前傻乎乎、爱面子的孩子心性了，听了慎重点头：“爹，这些我都记住了。” …… 大伯方伯显、方传辉也在说这事。 “踏踏实实干活，听你堂哥的。” “知道了，爹，我会好好干的，将来，争取将大哥、妹妹，还有你们都接过来。” “你有这个心就行了，府城看着好，可哪是那么容易的？也就是临子在前面挡着，你们才能安稳做活。” 方伯显只是老实，却也从来不是笨人，交代着儿子：“你是个机灵聪明的，可再聪明，能比得过你堂哥？跟着临子，放下聪明，吃亏受累些，都不要计较，临子总不会真让你吃亏的，就是一时吃亏，过后也都会给你补回来……临子那人，就不是坑自家人的品性。” 他不懂太多，却知道一个朴素的道理，认定了一个人能打交道，就实心实意好好处，总吃不了大亏。 方传辉没想到，自家一惯闷葫芦性格的爹，竟能说出这般大道理，从中感受到了浓浓的关爱，点头道：“爹，我记住了。” …… 次日，方临一家，还有留下的方传辉、方赫去给大伯方伯显、二伯方仲贵、方草儿、方小小送别。 方临一家自不会让他们空手回去，大包小包的，不仅是给他们的，还有不少是买给老方家其余人的礼物，还联络了靠谱的商队，付过了路钱。 “路上小心！” “到了小和村来封信报平安。” “最下面的包裹里，有给草儿、小小的钱。” …… 送出城外，挥手送别大伯方伯显、二伯方仲贵、方草儿、方小小，目送他们跟着商队远去。 匆匆相聚，匆匆分别，已不是第一次了，方临一家好多了，反倒是方传辉、方赫，离开家人，孤身在外，一时有些忐忑。 “别想家，就把三叔这边当成家，常过来。” “是啊，今年过年也没几个月了，到时看看有空回去不？就是今年不回，明后年也总该回去一次的，到时一起……” 如今方临一家有钱，不计较什么路费，也别说小和村远，道阻且艰，逃荒有逃荒的难法，赶路有赶路的累法，但只要给足了钱，路上都能变成享受。 收拾伤感，一同回城，还要面对生活，天际的朝阳徐徐升起，这又是一个崭新的开始。 第143章 ，香露 随着大伯、二伯、方草儿、方小小离去，方临将重心重新放回书肆。烟火戏‘过五关斩六将’演出后，带来的影响，让《三国演义》稍稍冷却的热潮再度变得火热。 趁着这个趋势，两家装修好的分店预备开业。 广福斜街，这边分店刘洪儒是掌柜，方临带着方传辉过来。 刘洪儒一见面，就在催稿：“方兄，《三国演义》第二部如何了？写到第几章回了？” “在写了，在写了。” 方临都有些怕见刘洪儒了，每次见面都被问，这人真是书痴——也对，不是书痴，谁会想着过来做工，就为天天对作者当面催稿啊？ 他也不谈写到第几章回，赶忙岔开话题，介绍方传辉。 刘洪儒是书痴不假，为人处世却是不差，一听姓方，顿时心里有底，知道大概是方临亲戚，和颜悦色安排差事。 店中其他三个伙计，西巷胡同附近找来的，也对方传辉格外高看一眼。 “有一件事情，开业后，还要方兄过来坐镇两日，毕竟，你是店中招牌么？”刘洪儒道。 “行。”方临知道这事躲不过，答应下来。 随后，又将方赫送到烟袋斜街的分店，选了良辰吉日两家分店开业。 …… 广福斜街、烟袋斜街两家分店，其实隔着一两条街道是有墨香馆、千藏屋两家书肆的，这也算是触动了既得利益阶层，若是一般人恐怕还真不好做生意，人家什么阴招都用上来了。 可方临的背景，《三国演义》序言明晃晃写着呢！还有书香阁的洪家兄弟作为前车之鉴，杀猴儆鸡，后台都被打掉了，没法子，背景比不过，两家不敢玩阴的，也只能老老实实商业竞争。 在两家分店开业同日，墨香馆、千藏屋两家书肆同日开始了优惠活动，针对谁不言而喻。 可这般反抗很是无力。 烟火戏再度带热《三国演义》的背景下，方临轮流坐镇两家分店，打出《三国演义》正版名头；两家分店店中装修，简约美观，跨时代美学的降维打击；统一模式，店中人员高质量的服务素质……摧枯拉朽打败了两家书肆，从他们口中抢走许多顾客，让两家铺子近来都明显冷清不少。 城中其他书肆掌柜本来还在隔岸观火，看笑话，这时也被吓了一跳。按照他们从前经验，本以为方临一方名声大；墨香馆、千藏屋一方老字号，有着老顾客，能斗个旗鼓相当。如此纠缠下，也能让方临绊住精力，没工夫继续扩大开分店，可没想到，墨香馆、千藏屋这么不中用，一波都没撑住，就干脆利落倒下了。 说实话，他们和从前的刘掌柜一样，犯了经验主义错误。 在通俗小说风潮到来后，书肆市场已经进入快节奏的新时代，还拿老一套眼光、经验刻舟求剑，不是大错特错么？ 真正是：大人，时代变了！ 一时间，淮安府城书商界风声鹤唳，人人自危，他们是真怕了！方临在广福斜街、烟袋斜街开两家分店，就能抢走墨香馆、千藏屋大半顾客，若是在他们书肆不远处也开一家分店，岂不是说，也能抢走他们大半顾客？ 要知道，方临《三国演义》第二部还没出来啊！ 若是方临在城中四处开分店，现有书肆周围都开一家，到时再搭配《三国演义》第二三四部，疯狂抢客人，他们都不敢想象那种场面，怕不是整个淮安府城的书肆市场都要被方临一家垄断！ 印刷坊也有着不安，虽说书肆总要采购书，挣谁的钱不是挣，话是这么个话，可一旦下游被垄断，他们上游不就要受你辖制了么？到时候，万一方临再开始开印刷坊，那可就……真正是整顿书商界了。 总之，方临的两家分店砍瓜切菜般击败墨香馆、千藏屋，让淮安府城书商界人人自危，都是紧张盯着方临下一步动作，如果方临真的继续扩大开分店，纵使畏惧蒲知府，他们也要联合起来了，不然逐个击破就是等死。 不过就在这时，方临停下了，没再继续开分店，两家分店，一共三个铺子，对将来《三国演义》第二部发售就足够了，不会再受店面限制，影响出货效率。 他是想挣钱不假，却也没想垄断淮安府城书商界，自己吃肉，不让人家喝口汤，兔子急了还要咬人呐！和那么多人结仇，也是不小的力量，反噬起来还真未必能承受。 方临这一收敛，书商界又请人过来试探，得到准信儿不再扩张开分店，他们顿时就安心了，大家又成了好朋友，毕竟，方临进来书商界，但因为带来《三国演义》，其实是将市场做大了的，他们也沾了些光。 至于这次受到影响的墨香馆、千藏屋，那不重要，为了大家挡刀，大家会记住他们的。 ——这也不是城中书商天真，方临说什么他们就信了，这个时代要讲信誉的，都在淮安府城地盘上混，不可能说动不动就润走了，出尔反尔那是真会没得混的。食言而肥，只会让人家师出有名，甚至，己方蒲知府、董秀才、徐阔老、刘掌柜说不得都会有意见。 …… 时间一晃过去，乡试日子终于到了。 “乡试共分三场，每一场考三日，须提前一日入场。” 方临、董父、董母相送董祖诰，在秋风飒飒中，来到城中东南的贡院。 到了贡院门前，顿时能感受到，一股紧张氛围弥漫开来，这不仅是考前对考试的敬畏和恐慌，更有周围环伺军队带来的压迫。 这些军队是从督抚处调拨而来，在贡院前站了两队，门口又有四人，两人守门，两人搜查。考场内东西两侧还各设有四个瞭望塔，皆有士兵。一个个士兵带刀持枪，神色肃然，不怒自威。可以说，在这些杀神似的士兵环伺下，说一点都不紧张是不可能的。 三通鼓后，贡院前排好队的秀才陆续往前走，每一位入门前，都要把衣服解开，等待检查。监察十分仔细，从头发到脚底，一寸一寸往下查，哪里都不会放过。这个过程极慢，按方临估算，全部过去，大概要持续数个时辰。 “也亏得今日天公作美，秋高气爽，不热不冷，想我第一年乡试，碰到天气尚热，在太阳底下站上几个时辰，有些年纪大些都险些站晕了。”董祖诰感叹道。 “第二次也不好，我记得那次天气转冷，解开衣服待检时，能冻得牙齿发抖。”董父说着。 “上次天气还好，不冷不热，就是你分到了茅房旁边……”董母也是说着。 “总不能次次都走背字，这次怎么也该轮到董兄好运了。”方临笑道。 “也是，乡试这种东西，的确还需要一点运气。爹、娘、方兄，我去了。”董祖诰告辞，准备去排队。 “去吧，保重！” “我儿好好考！” “我在此预祝董兄桂榜有名了。” “爹娘放心，方兄，承你吉言了。”董祖诰答应着，过去了。 排队检查，一炷香后，方临、董父、董母目送董祖诰进入，随后不多时，轰的一声，贡院门关闭，锁院了。 …… 董祖诰受检进去，轻车熟路上前。 这里成千上万号房，一间挨着一间，每间均是独立的，高六尺，深四尺，宽三尺，里面设又上下两块木板，上块木板作为几案，下块当作凳子。等到了晚上，将上块木板取下，与下块合并，当床铺。 每个考生都有号码，按照号码寻房，倒是不需要争抢。 “这次运气不错，号房在中间。”董祖诰检查一番，不仅号房位置不错，自己号房也没有破漏之处，暗暗感叹自己好运：“说来也是，自从遇到方兄，运气就没差过，方兄是我的贵人啊！” 号房两端是茅房，若是运气不好，抽到两端的号房，那真是糟糕透了。若是再天气稍热，旁边茅房里更是滚滚恶臭，如果还能定下心神，安心做文章，那真是心态强大。曾有乡试，天气酷热，考生被恶臭熏了三天，头晕眼花，胸闷气短，三场下来，不仅没有考中，还大病了一场。 不仅是热，冷也不行，还要担心下雨，有的号房有着破漏，下雨自己淋些倒是小事，污了试卷才是欲哭无泪。因而，有经验的考生都会预备油布，号房有着破漏油布挡雨，没有破漏就挂在号房前面，是时，风中数千上万块颜色各异的布随风飘扬，也是蔚为壮观。 总之，乡试不仅仅是考场之内的事情，还有一部分运气成份，以及经验准备。 “自助者天助，这次天都在助我，岂有不中之理？”董祖诰放下东西，信心振奋。 …… 随着乡试开始，全城人目光集中过来，不知道多少人祈祷接下来的时日有一个好天气。 可第一日下午，天就阴沉阴的了，还刮起了风。 方临挂念着贡院中的董祖诰，写着《三国演义》第二部的稿子，有些心不在焉，没心情，傍晚与田萱一同回去。 回到西巷胡同，阴沉沉的天空下，刮着风，欧夫人形单影只坐在桂花树下，似是在发呆，走进些，才听到她在哼唱着什么。 仔细一听，才发现原来是《四郎探母》：“我好比笼中鸟，有翅难展；我好比虎离山，受了孤单；我好比南来雁，失群飞散；我好比浅水龙，困在沙滩……” 这一年间，方临、田萱经常听戏，很容就分辨出来，听到后，都是莫名心中一酸。 此刻，方临好似体会了欧夫人心中的愁苦：身有病痛，痛不欲生，却不能死，要为活着的人，继续痛苦活着；身体有着异味，为了尊严，避着人无法交流……身心受到双重折磨。 “欧夫人，您怎么一个人在这坐着？外面凉。” “是啊，夫子呢？” “他啊，听说有个大夫很有名，去找去了，我都说了，看了多少大夫了，没用……他不听，我在等他哩！” “回去等吧，这刮风了，您身体吹不得风。” “哎！” 方临、田萱将欧夫人扶进屋。 等从欧家出来，田萱说着：“临弟，我感觉欧夫人好可怜。” “是啊！” 方临附和着，心中忽而生起一个念头：‘我不懂医术，无法减轻欧夫人身体上的痛苦，不过，寻个遮掩味道的法子，让欧夫人活得有尊严些却似乎不是不能做到。’ 他想起七夕宴席上，谷玉燕、师文君说的桂花香油、百合香油。 ‘桂花香油、百合香油制作费事，留香效果也不佳。如果说更适合的，其实是香水，而香水留香重要成分是酒精。’ 这个时代酒的度数，百姓喝的酒水普遍在一二十度，达到五十度的高度酒也有，不过只限于贵人享用，但方临却有信心，凭借蒸馏等等手段，弄出八九十度的酒精，制作香水。 …… 这晚上雨没下下来，城中许多人揪着的一颗心放下，方临有了尝试制作香水的念头，分散注意，也对乡试关注少了些。 他去清欢小居找谷玉燕、师文君，详细询问桂花精油、百合精油等等做法，记录作为资料参考。 因为有空闲，又不缺钱，找人打造窄口长颈瓷瓶，制作装置提纯酒精，又收集桂花等等，蒸馏、压榨、萃取…… 六七日后，还真做出来了自己版本的香水，其质晶莹，方临没叫它香水，入乡随俗，按照这个时代叫法称为香露。 ‘这第一版的香露试验品，给欧夫人、萱姐、娘个惊喜，让她们试试，后续再调整优化。’方临想道。 说是‘试验品’，其实完全纯天然，没什么乱七八糟添加剂，绝对无毒无害，最多就是香气浓淡，持续时间，种种性状可能不太稳定。 “萱姐，给你看个好东西。”方临拿着一小瓶香露去找田萱。 “好香呀！这是桂花香油？”田萱打开嗅了嗅，脸上满是惊喜，显然很是喜欢。 只能说，女人对这种香香的东西，完全没有抵抗力。 这也很容易理解，若是男人，你骂他一句臭男人，对方大可一笑了之，甚至还有人为之骄傲的，可如果是女人被说臭，那可就是了不得的大事。 看到田萱高兴，收到正向反馈，方临也更高兴了些，感觉这些天折腾耗费的精力都不算什么了，说道：“不是香油，是香露，算是香油的改良吧，比起桂花香油，它的留香效果应该更好一些。” 田萱倒了一点点在手上，脸蛋、脖颈处抹了下，问：“香不香？” “香。”方临将她拥入怀里，埋在秀美脖颈深吸了口气。 “咯咯！”田萱痒痒地笑出声来。 …… 当天回去，方临就将香露送给了欧夫人，欧夫人极为高兴，对她来说，身体上的痛苦可以忍受，更难熬的其实是精神上。 欧夫人说要给钱，方临自然不会收，只说自己做的，就如家中做了什么吃食一般，拿过来送些。 再下一个体验的是方母，方母嘴上说着瞎折腾、浪费钱，却还是高高兴兴拿了。 …… 方临本以为，要等三五日，才能收到第一批使用反馈。 可没想到，过两日回来，一群街坊大婶、嫂子找过来，支支吾吾说想要香露，还说可以花钱买。 原来，方母嘴上说着方临瞎折腾、浪费钱，出去却忍不住炫耀，说自己儿子做的香露，还大方让她们试用。 这一下就不得了了。 这些街坊大婶、嫂子抹了点香露，发现晚上回去，家里男人重振雄风。特别是陆家媳妇，发现自家丈夫当晚交了四次，整整四次啊，都三四十岁的人，交了四次，什么概念？那真是老树开新花，天雷勾地火，旱田遇甘霖…… 这不？哪怕不久前，因为欧夫人的事情，被骂了一通，她还是拉下脸来找上门了。 方母将方临悄悄拉到一边，说了原委，方临顿时哭笑不得：‘合着，这是将我的香露当成壮阳药了呗？’ 第144章 ，结义 第144章 ，结义 面对这些街坊大婶、嫂子，方临道：“钱就不必了，各位婶婶、嫂子用过，给我反馈些意见就可以了。” 这一版本香露只是初代产业，质量不稳定，正要人试用，每人拇指大小一小瓶，就当是免费的产品测试员了。 不要钱就如愿以偿，这些街坊大婶、嫂子自然都是说着好听话。 “临子真大方！” “放心，嫂子用了，一定告诉你好坏。” “今晚有福了……不是，我是说，方嫂子，你有临子这么个儿子，可真是有福气啊！” …… 等街坊大婶、嫂子走了。 “那啥，临子饿了吧？我去做饭了！”方母似乎因为自己炫耀，招惹来这么多婶婶、嫂子有些心虚，留下这么一句，扭头就进了厨房。 田萱掩嘴笑了笑，跟去了。 “喵！”这时，小猫乖乖摇头晃脑过来，对着方临左闻闻、右嗅嗅，仰头叫着。 “怎么，你也想要啊？” 方临知道猫儿嗅觉敏锐，以免刺激，没敢给它涂抹酒精调制的香露，只是取了些萃取桂的精油，还是上面颜色浅淡如水的部分，给它抹了一点点。 果然，小猫乖乖看着没什么刺激，似乎还挺喜欢。 等过一会儿出去打水，好家伙，还发现小猫乖乖拐带了两只胡同口别人家的小母猫，仰着脑袋，任凭它们在身边闻闻嗅嗅，臭美极了。 “好你个渣猫啊，一点没有我这个主人风格！”方临瞧着挺可气，打水回去，将它提溜着脖子，顺带拎回去了。 “喵喵！”小猫乖乖被拎着，挺直着身子，还一边叫着，一边挥舞爪爪，似乎是和一妻一妾道别呐！ …… 没两日，这些大婶、嫂子就反应了不少问题，香露上下部分浓淡不一问题；香气留存时间长短不一问题；每次倾倒剂量不好掌握问题…… 方临一一记录，能调整优化的就去做，不能解决的就暂且搁置。 他因此改良出第二版香露，这次，托人送给清欢小居谷玉燕、师文君一人一瓶，毕竟对方告知桂精油、百合精油详细制作方法，给了许多参考，以此回礼也算聊表感谢。 “我制作香露的初衷，只是因为欧夫人，后续暂不准备上马香露生意。” 方临和蒲知府的关系，其实有些微妙，算是利益团体，但绑定地不是那么彻底，在书肆上，蒲知府为了名可能会更用心一些，搁作香露生意就未必会倾尽全力支持，这种情况下，香露生意守不守得住是一个问题，固然可以请蒲知府穿针引线，拉上其他权贵，但贸然出手，知人知面不知心，不知道这般是否会引狼入室，再者，让出去份额多少，多了太亏，少了人家不满意，此中种种也实在勾心斗角。 与其东一榔头、西一棒槌，还不如深耕书肆，在通俗小说方面深入开发，所得利润，也未必比勾心斗角吃上一小块的香露生意来得少。 相比香露技术门槛，容易抢夺，写通俗小说这种事情，只看才华，行就是行，不行就是不行，写得好，别人高看一眼，也就狂赚那么一波，不会太过引人羡慕嫉妒眼红，才华这种东西，也夺不走。 再者，许多达官贵人还是方临书迷，巴不得他多写几本好书，这方面挣他们的钱，那真是一個愿打一个愿挨。 “书肆刚开了个头，倒也不必又要立刻涉猎香露生意……什么都想做，摊子铺得太大，得罪人也会越多，不深入挖掘，每样浅浅涉及，根基极浅，那般只会害了自己。” 就如一棵树，不深深扎根，只浮于表面，追求根系的笼罩范围，外表看去枝繁叶茂，但只要大风一吹就会倒下。 “香露技术，就先作为储备底牌，将来更进一步时，作为大资本家的拳头产品，或者合作共享利益，绑定重要利益团体……看后续情况，因势利导吧！” 方临并没有被眼前的一点点成就冲昏头脑，仍是踏实，一步一个脚印，默默深耕积累，为下一阶段从小资本家到大资本家的跃迁积蓄力量。 …… 清欢小居。 方临送来的新版香露，谷玉燕、师文君收到，都是惊喜。 “早前几日方公子来问，没想到这么快就做出来了。”师文君打开小瓶，桂香气弥漫，清而不腻，看向瓶中香露：“比起桂香油，晶莹剔透，如霜似露，其中似并未添加香油，也不知留香如何。” “试试不就知道了？”谷玉燕倒出一点点，在手腕处涂抹。 这也就是对方临极信任了，若是其他人送来的东西，她断不敢如此，不然肌肤瘙痒溃烂，简直哭都没地方哭。 师文君也是试用了些。 二女本以为，方临送来的香露，象征意义大于实际意义，毕竟看着那么晶莹，留香效果想来也会差许多，可真正用起来却十分令人惊讶，比起桂香油、百合香油，这香露留香效果竟然更好，从前桂香油香气半日就淡了，可这桂香露香气持续一日还未散去。 甚至，相较桂香油，她们更喜欢桂香露，质如露水，幽远清益，相较之下前者的香气就稍显浓腻了。 一天下来，二女深受震撼。 “一首《临江仙》、一部《三国演义》，方公子羞煞了多少男儿，没想到，方公子不仅在诗文上才华绝世，于奇巧一道上也世间罕见。”师文君如是说着，心中对方临生出难以遏制的好奇。 “是呀！”谷玉燕小心看着自己的一小瓶桂香露，爱不释手：“可惜这么些，用完就没了。” “所以，”师文君调笑：“这就是今日蝶儿妹妹来借，你舍不得方公子的桂香露，只将以往宝贝的桂香油大方相送的原因？” “哼，姐姐这是暗讽我小气么？好，我小气，姐姐大方，我拿桂香油换姐姐的桂香露？” “不换。” “看吧，姐姐不也宝贝着么？” 谷玉燕苦恼：“唉，用过方公子的桂香露，以后再难用桂香油、百合香油了，可又不要意思空口向方公子讨要，若是能帮上方公子什么忙就好了。就是《三国演义》第二部，到时不愁卖，去买一百本也算不得什么人情了。” “是呢！”师文君同样愁闷，自己也想要桂香露呀！ 她忽然很是羡慕田萱，有那般良人举案齐眉，生活绝无枯燥乏味，苦中都是作乐，更别说，想要多少桂香露，都会有哩！ …… 方临还不知道，谷玉燕、师文君二女被香露勾动，想着法子要给他帮忙，换取香露……今日，他去接董祖诰了，是的，乡试终于考完了。 贡院外接董祖诰出来，对方面容都似乎粗犷许多，再见大笑抱了一下，回去洗澡，换了身清爽衣服，和董父董母说了一声，出门吃饭。 方临请客为董祖诰接风洗尘，早就在城中有名酒楼清云馆订下位置。 二人过来，酒菜很快一一上了，不仅有清云馆的名菜蟠龙，还有：火腿、鲈鱼、海鲜蛤蜊…… 却说这名菜蟠龙，原来是用鸡蛋、面粉调制的蛋皮，里面的馅是白膘肉、精肉、鱼肉剁成的肉泥，那蛋皮一个一个包好，做成蛋筒状，蒸熟后，切成片，一片一片地放在盘中，摆作龙状，再蒸，熟了之后红黄相间，宛若真龙，色香味俱全。 “好一道蟠龙，真是馋死我了，方兄你不知道，在号房只能吃些咸蛋、干粮……” 董祖诰似乎发挥不错，心情挺好，说着突然惊讶瞪大眼睛：“这道菜是……带骨鲍螺？方兄，你竟然连这道菜都订上了？” 所谓‘带骨鲍螺’，此螺非螺，乃是奶酪做成螺状的一种点心，清云馆产量极少，根本不是贵的问题，每天做出份额达官贵人都不够分，来店里也吃不到，提前订都吃不到。 “带骨鲍螺？” 方临也听过此菜名头，想点却没能点不上，请小二来询问是否上错，小二说是没错，请来清云馆樊掌柜过来。 “方公子，这是特意为您留着的一份。” 樊掌柜生怕方临小瞧此菜的珍贵，诉说道：“带骨鲍螺的奶酪，为了保证奶酪的纯正口感，我在后面专门养了头奶牛，每天用秘法喂养，照料无微不至，只为不负期望，能挤出纯正的好奶。 到了可以挤奶的时候，为了保证奶的纯正，也是有讲究的，得在晚上挤。提着灯挤奶，挤出来放在盆里，隔一夜，第二天一早，表面上泛起了乳，有乳的好奶才能用，然后用浅锅煮，住了后过滤一遍，加入兰雪汁，再反复煮……” 董祖诰在旁解说：“所谓兰雪汁，特殊茶叶制成，往清妃白瓷碗中一倒，如‘百茎素兰同雪涛并泻’，雪芽得其色，而未得其气……此茶也珍贵无比。” “董公子是懂行的。”樊掌柜说着：“制成奶酪，有言曰‘玉液珠胶，雪腴霜腻，吹气胜兰，沁人肺腑，自是天供’，只有这般的奶酪，才能最终制作成带骨鲍螺。” “听说，清云馆的带骨鲍螺在城中一份数十两银子，还有价无市，买不到。”董祖诰点出道。 “这……如此之珍贵，倒不好收了。”方临微微皱眉，不知道对方意图，这东西还真不敢要了。 “不不不，请方公子务必收下。”樊掌柜说出来意：“我是方公子书迷，爱煞了《三国演义》这书，烟火戏‘过五关斩六将’都是重复看了三遍，每一遍都是感动不已……只是想求购一本方公子留名的《三国演义》书稿原本。” 方临哭笑不得，绕了这么大一个弯儿，合着是为了这个？既然是能做、又能做得到的事，收下这菜倒也没有心理负担了。 他想了一下，道：“《三国演义》第一部书稿，原稿已给了蒲知府，第二部发售之后，倒是可以赠予樊掌柜。” “多谢！多谢！”樊掌柜得此承诺，喜不自禁，给方临、董祖诰免了单，又说今后过来吃饭，一律免费。 他并不认为自己亏了，一本《三国演义》原稿，珍藏作为传家宝，多年之后，必是无价之宝，只看看《兰亭集序》就知道了。 等樊掌柜去了，董祖诰抚掌笑道：“哈哈，没想到清云馆掌柜都是方兄书迷。依我看，等将来《三国演义》一书传遍天下，方兄或可也凭此免费吃遍天下了，真是令人羡煞了也！” “董兄羡慕什么？如今，我到哪里，都有催稿《三国演义》第二部的，就像是被人催债一样。”方临苦笑说着，将‘带骨鲍螺’与董祖诰分了。 “说来，这‘带骨鲍螺’我也还从未吃过，今日倒是沾方兄的光了。”董祖诰品尝着，眼睛一亮。 方临也是吃着，感觉入口即化，那般滋味让人瞬间怔住，等不知不觉吃完，却又忘记方才是何滋味了，只能记得人间至味。 吃着美食，喝着酒，出考场的日子，今日，董祖诰很是高兴。 “说来，方兄是我的贵人啊，自瓮堂相遇，否极泰来，粪便生意、斗倒卓三爷、书肆生意……再到如今乡试，一桩桩，一件件，运气极好。” 董祖诰说着：“我有感觉，这次大概能中，若是得中，那就占下城中全部粪便生意……明年春天会试，说不得一鼓作气，得一进士！” “那就提前恭喜董兄了。不过，董兄说我是你贵人，董兄何尝不是我的贵人？” 方临说着：“若不是遇到董兄，说不得，我如今尚在蹉跎，真要说来，我们二人也是互相成就。” 两人喝着酒，半醉醺然之时，董祖诰突然提出结义。 “好啊，如此快事，怎能不应？” “小二，取香烛来！” “来了！”小二对此倒也不稀奇，自《三国演义》一出后，常有人在酒肆喝醉了要结义的，对此都有一整套东西提供了。 只是，今日不同，《三国演义》作者别与人结义，樊掌柜都被喊过来。 “……不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！” 方临、董祖诰拜下。 樊掌柜被小二喊来见证这一幕，飞快画下，珍藏收集，在后世，成为了一段珍贵史学资料。 吃过散去，方临吹风清醒，却也不悔。 他不是冷心冷肝冷肺之人，不同于两世融合一开始的淡漠，如今，在家人之外，也有了羁绊，比如与董祖诰就是真心相交的朋友。 即使从功利角度来讲，也是利远大于弊。等董祖诰中了举人、进士、做官，对方提供庇护，方临在后面支持，这是共赢。 当然，这种模式不可能太过长久，如王有龄、胡雪岩，很受个人影响；再者，两人后人，也未必有这份情义。简单来说，煊赫一时容易，长长久久艰难。 ‘但我只要煊赫一时，成为大资本家，借助大资本家资源调动的能力，打造好自己枪杆子，出海……等劣势到来，早已离开这片大地，根本等不到它的缺点彰显！’ 这也不是说方临要背弃什么，只能说时随世移，那般天塌地陷、神州陆沉之时，说不得他此举才是最好的选择。 …… (本章完) 第145章 ，梁子 第145章 ，梁子 与董祖诰喝过酒散场，方临回去胡同，欧家门口，看到欧夫子在教欧夫人学字，驻足看了会儿。 “这四个字是‘积、德、行、善’，意思就是，做好事、善事，好人会有好报。” 欧夫子教，欧夫人学，到了这把年纪，听过转眼就忘，只能一遍遍地教。 相比欧夫人教他做饭，欧夫子教起识字来，可就耐心多了，反而欧夫人这个学生好似小孩子，没一会儿记不住，就使脾气说不学了，还要欧夫子哄。 听了有一会儿，欧夫子才发现方临，让欧夫人歇歇，过来打招呼：“这也没事，教她些字，打发时间。” “对了，香露的事，多谢方临你了……今下午，她还和去和你娘她们坐了会，说了会儿话，这在生病后，可是第一次。” 他脸上露出些笑容，顿了下，道：“因为那病痛么，身上的肉烂了，有异味，没人说话，孤孤单单。将她救过来，也是折磨，我都不知道自己是不是错了，她现在能好过些，我心里也好受多了。” 方临听着微微沉默，欧夫子自是好意，可对欧夫人来说，痛苦煎熬活着，和一了百了，真的很难说哪个更好。 “方临，多谢你了。”欧夫子又是道：“香露有大用，遮掩味道，她也就不怕见人了。” “夫子说的哪里话？这是应该的。”方临摇头。 “水——根——子。”这时，欧夫人突然在后面喊。 原来，方才她喊了一声‘老伴儿’，欧夫子没听到，有些气了，就喊‘水——根——子’了。 欧夫子下意识扭过头，反应过来，有些不好意思：“我过去了。” 后来方临才知道，欧夫子小名叫‘水根’，小时候母亲喊他小名时，水根后面总要加一个‘子’字。喊时，声音拖得很长，水——根——子，不急不躁，温润绵长，听起来很令人舒服。 欧夫子和欧夫人说起过这事：“小时候，哪怕在很远的地方玩，只要母亲一喊‘水——根——子’，我总能听到，有了这声音，就像有一個无形的手牵着我，我会乖乖跑着回家，从不惹她生气。我本想长大了报答她老人家，可读书还没有一点成，她就早早死了，到现在，母亲喊‘水——根——子’的声音有时还会在耳边响起。” 因为这话，欧夫人有时候就会喊欧夫子‘水——根——子’，欧夫子总是不让，但随着生病，欧夫人越来越任性，不叫‘那口子’、‘老伴儿’，不高兴时或者高兴时，就会喊欧夫子‘水——根——子’，欧夫子慢慢地也就由得她了。 方临回望，倾斜的夕阳下，两人的银发在暮光中熠熠闪着光，老两口脸上如孩童般真切的笑容，正如这个时节墙角篱畔盛开的一蓬耐寒逸香的清菊。 …… 又两日后，这日傍晚，方临刚回来。 一个八人抬着、上有金箔银线、绣绘了繁复精致纹饰的轿子，在街坊邻居议论中来到方家门前，一个四十来岁的锦衣中年男人拍拍袖袍，旁若无人踩着仆人的背下来，看着似是早已习以为常。 ——大夏律对轿子的样式、抬轿人数有着严格规定，然而到了如今，法虽在而令不存，违规礼制，已然不算什么了。 方临迎出来，看向身材不胖不瘦、面上有着富态、手上戴着紫玉扳指的来人，认出是七夕宴席上有过一面之缘的范庆曾：“范老爷大驾光临，真是令陋室蓬荜生辉。” 他记忆极好，记得此人是府城中顶尖的豪商，经营皮货香料生意，做得极大。 “方掌柜客气，我这次来，是有些生意上的事情想要商谈。” “范老爷快快请进，喝杯茶，慢慢说。”方临心中猜测着，将对方请进来。 此时，方父还没回来，方母、田萱已拿出最好的茶泡上端来，又自觉出去，将堂屋让给两人谈事。 范庆增坐下，端起茶盏喝了一口，下意识皱了下眉，复又放下，开门见山道：“听说方掌柜做出了一款香露……” “香露？”方临心中暗道一声‘果然’，面上却是故作微讶：“范老爷如何知道？” “方掌柜不是送了清欢小居两位姑娘一瓶么？犬子过去，二位姑娘对这款香露极为推崇，回来诉说……老夫也是看过，香露的确极好，清如霜露，淡雅馥郁……” ‘我就说么，娘、萱姐、胡同中人试用，不可能引来这么大的注意，也就谷玉燕、师文君二女，才可能招来足够高层次之人关注……’ 方临也想过这个问题，可却知道，二女从前就用桂香油、百合香油的，也不会引人注意，只是没料到，她们对他好感太高，竟会想着法子帮忙，主动推广，这一下子就打乱了计划。 他本打算搁置香露，如今形势变化，当作压箱底的储备底牌是不成了，便瞬间决定顺水推舟借对方之势合作开发，正思量着如何争取份额。 可这时，却听范庆增道：“方掌柜的这个方子，我买了，一千两银子如何？” 方临惊住了。 一千两银子，的确不少，可要看什么东西，他可不是什么都不懂的傻子，不知道香露秘方的真正价值。 ‘看来，这根本不是找我合作，而是根本没把我当回事，想独踞香露生意，一口吃掉这块大肥肉。’他心中暗道。 “这秘方是有价值，却也要看在谁手里，在方掌柜手里，只值一千两银子，在我范家手中却是不同……”范庆增说着，习惯性端起茶盏喝了口，可到嘴后，才意识到不是自家的茶，转头噗地一口吐地上。 方临听了这话，险些被气笑了，准备过后详细调查范家背景，不过早已锻炼出来，喜怒不形于色，脸上还维持着笑意：“这香露秘方不好卖……” “两千两银子！” “这不是钱的事……” “两千两银子，这不少了，方掌柜可别太贪心。蒲知府护不住你，想想家人、朋友……”不同于一开始的客客气气，这一刻，范庆增身上充满居高临下的压迫，显然，已有些失去耐心。 ——一开始的客气，不过是用餐礼仪，此刻的压迫，面对巨大利益的凶残、贪婪，这才是本色。 他调查过，蒲知府和方临之间，这才认识多久，关系未必多深；其他关系，董家早已中落，董祖诰不过秀才；徐阔老，对普通人还行，对他们就有些上不得台面了。 说实话，也就是方临还有些背景，不是案板上任凭宰割的鱼肉，他才会亲自来，才会出一个两千两银子的高价。换个普通人，你试试，价钱都不会出，还和你商量？直接巧取豪夺了！ 方临听到范庆增对自己、家人的威胁，已经不仅仅是厌恶，这一刻，心中已将对方当成了敌人，真正拿出了对待敌人的态度。 ‘此人敢于直接威胁，说蒲知府护不住我，要么是说大话，可拿这话装逼，那就是蠢；要么就是真的……不过，对方生意能坐这么大，想来是后者。’ 他思索着，脸上维持着笑意，叹息道：“范老爷不知道，我制作香露的初衷，乃是因为……” 范庆增听了，得知方临制作香露，只是因为欧夫人生病，为了给对方遮掩气味，如此纯善之举，让他身上的压迫收敛了些：“没想到，这背后因由，竟如此曲折，方掌柜不仅才华过人，人品也是不俗啊！三千两银子，方掌柜好好考虑一下。” 还是那句话，他虽然不是什么好人，但是希望身边人都是好人的——当然，哪怕方临是好人，也不可能为此放弃香露秘方，这块肥肉范家吃定了。 “范老爷误会我的意思了，我说这些，只是想表达，这香露只是旬日之间匆忙做出，自己都未完全掌握技艺，质量极不稳定，拿出的几瓶已然是最好的，都不知道能不能复制……这种情况下，别说三千两、两千两，就是一千两，这钱收了也不安心啊！” 没错，方临打算将秘方卖给范庆增了。 方才短短片刻，他已经深思熟虑过，也想过虚与委蛇，先将此人应付过去，然后去寻蒲知府牵线搭桥，拉上一个利益团体，与范家抗衡。但先不说，蒲知府是否会支持，是否有这个时间，城中其他大家族是否愿意，只说，那般也是和范家正面对上，遭对方记恨，万一牵连到方父、方母、田萱，让他们有所损伤，那就得不偿失了。 ‘比起家人安全，一个香露秘方算什么啊？拿出香露秘方，让对方放松警惕，忽略自己、家人的存在，转入暗中，完全值得。’方临心中暗道。 他从桂嫂身上学到一个道理，对敌人不能撕破脸，要让对方放松警惕，隐藏起来，更要有耐心，等关键时刻，因势利导，给出致命一击，不出手则已，一出手就要对方完蛋。甚至，最好让对方死的那一刻，都不知道栽在谁手上，如此，也就不存在什么狗急跳墙之类了。 当然，说是卖给秘方，也不会那么老老实实，给出的会是高成本、低质量的删减版本。 “原来如此。”范庆增没想到，方临不答应，原来是太过老实，担心物非所值，顿感啼笑皆非，暗叹自己方才鸡同鸭讲，竟是和空气斗智斗勇了。 他明白原委后，放松了些，也不认为方临编造这些骗他，这种东西一查就知道，清楚得很。 “无妨，我就吃亏些，还是以三千两银子购买吧！” 范庆增对方临的人品动容，愿意出高些的价格，毕竟，和香露秘方真正价值比起来，这些钱算个什么啊？ 再者，方临不是没一点背景，这个价格传出去，也不会说他范家坑人，顺带换一个好名声。 “那……这……唉！”方临推拒一番，才不好意思应下了：“我真是谢谢范老爷了。” 他顿了一下，又道：“之前匆忙，也没想过写什么秘方之流，我这两日详细整理一番，再交给范老爷。” 的确是要整理一番，整理出一套删改版本的，蒸馏得出高度酒精部分肯定要删改，其他部分，也要降低产品质量，堆高产品成本。毕竟，这么快研究出来，秘方不成熟，那才是情理之中嘛！ “好，这事不急，方掌柜慢慢来。”范庆增说着，直接留下了三千两银子的买秘方钱。 他也不怕方临昧了，府城还没人敢昧范家的钱，再者，留下这钱，真要有什么就是对方理亏，在占着道理的情况下，在这淮安府城，谁来都了不行，他说的。 随后，两人又聊了番，气氛很是融洽。对方临这个纯良好人，范庆增也乐意结交，印象颇为不错。 片刻后，范庆增起身，方临将对方送走。 …… 离开西巷胡同。 “咬人的狗不叫，盯着些那方临，直到此人交了秘方。” 对于方临今日的表现，范庆增是相信的，但也习惯性谨慎，不想终日打雁，有朝一日被大雁啄了眼。 万一方临当面一套，背后一套，今日出言只为拖延，背后联络各方，摆他一道，那还真有一点点不好搞。 是的，也就一点点，他没说大话，蒲知府真护不住方临，不是说现在，而是说将来，毕竟，蒲知府是要迁转的，不可能一直待在淮安。 “老爷放心。” …… 送走范庆增，方临折返回来，欧夫子还问了句。 “也没什么，就是买香露秘方的。”方临倒也没遮掩说了。 “若是对方仗势欺人，巧取豪夺，方临你和我说。” “这倒没有，这人出的价钱不低。” “我是说真的，老头子我还是有些人脉的。”欧夫子认真道。 方临听了这话，若有所思看了眼欧夫子。 他忽然想起，当初刘洪文遭骗后，回来和欧夫子说起，欧夫子曾说过的骗术，提及过‘有个凤阳府同窗师兄，每年入京赴试的举人大多都是他的学生’。 ‘也或许不是对方，欧夫子发蒙这么多年，总不会没有一个成器的学生……总之，从前还是小瞧欧夫子了。’ 方临想了一下，还是说道：“这次真不用。” 和范家正面对上，撕破了脸，只要一次性杀不死对方，无论输赢，都会被惦记上。 “不管如何，方临，我记着你的人情，只要伱占着道理，尽管来找夫子我……我这个糟老头子拉下老脸，还是能管用一二次的。” “多谢夫子。” …… (本章完) 第146章 ，乌龙 第146章 ，乌龙 接下来两日，方临闭门整理香露秘方，进行阉割删改。 他也没急着去寻蒲知府，打听范家背景，扪心自问，易地而处，就算自己说得再好，也会保留一二，留个心眼。 所以，当下不适合做出种种举动，引来不必要的麻烦。 等到这日吃饭，见到董祖诰，才顺带问了一嘴范家背景。 “范家啊，要说真正是树大根深，盘根错节，他们主家在晋地，咱们府城只是一支分脉……范家打通了北边的关系，经营皮货、香料、药材生意等等。”董祖诰说道。 “范家主家是晋商？” “是。” “可北边，那不是鞑子？朝廷下令封锁，范家还能跨过封锁，经营皮货、香料、药材生意？” “方兄敏锐。”董祖诰压低声音：“这些城中也有人猜测，可真正谁知道？我想着，怕是也有些问题。” 方临微微点头，明白了，心中联想起些东西：‘前世时空，某些晋商就是鞑子的输血商，将粮食偷偷运送到关外，换回皮货、香料、药材……这个时空，如范家主家，恐怕也很有得说道。’ “范家多出进士，进入朝堂，官商结合，即使可能有些问题，等闲人也动不得。” 董祖诰对此没多说，讳莫如深，问道：“怎么，方兄和范家有过节？这可就有些麻烦了，不过有蒲知府在，暂时也不怕，举家迁移别地，等我中了举人、进士、做官，也就可勉强自保了。” “自然不是，我这小身板，如何能与范家有过节？只是范家买我一样东西，我问问背景。”方临摇头。 他不是不信任董祖诰，只是为了避免不必要的麻烦，有些事情就该一个人藏在肚子里，不为第二人所知，哪怕家人、朋友。 …… 又过了两日，方临整理出香露秘方，去往范府。 在门房处表明来意，通禀后得允，被引着进入，这才发现整座府邸极大，左拐右绕好一通，才来到了会客厅。 会客厅，两名小童肃立一旁，持扇焚香，没一会儿，范庆增身穿紫色锦袍出来。 方临见了，起身道：“范老爷，我这两日，已赶写出来香露秘方，特来交付，不然那三千两银子拿着实不安心。” 如之前所说，这份秘方经过删减阉割，能提纯出八九十度高度酒精的部分，自然没了，也就是利用当下最高六七十度的酒精，质量自然受到些影响，不过其他方面做到极致，也能弥补许多，只是相比之下，成本就高昂很多，只能做顶奢生意，却也有不小赚头，至少对得起三千两银子价格。 当然，相比未曾阉割过的版本，成本控制在一个较低范围，能够囊括高中端全面市场，就差得不是一丁半点了。 “好好好，方掌柜果然是守信之人，且放下吧！”这些天范庆增派人盯着方临，知道方临没去寻过蒲知府，如董祖诰吃了顿饭之类，还真不在乎。 他以为自己小人之心度君子之腹了，心中有些补偿之意，又觉得方临是個信人，可以结交，态度颇为热情。 方临坐下，看到对方所穿衣服，一时也惊奇：“这也是默契？我与范老爷，今日衣服样式、颜色倒是契合。” 听了这话，范庆增似是被搔到痒处，哈哈大笑着解释：“我卧室之内，有八个大衣橱，围列于卧室周边，当客人来到，必让仆人留意着来客所穿何等样的衣裳，什么款式，怎样的颜色，然后，再根据客人衣着打扮，在衣橱里选择能够与之相配的衣裳，如此一来自然相衬了。” “方掌柜只是一身青衫，最好相配……有时，有些客人所穿衣服颜色猎奇，样式新奇，我百千件衣服中都找不出一件相配的，才甚是苦恼。” 一时间，方临都不知道如何接这话，想到自身，如今也才不超过十身衣服，真该汗颜啊！ 招呼坐下，然后点茶——是的，没说错，就是点茶。 方临随着范庆增指引看去，整整一面柜子，如药铺一般，陈列着各种好茶：兰雪、龙井、毛尖……想喝哪一种，点了去煮就是。 今日，他再次感受到了一点点小小震撼，只能说，上次去他家，真是委屈对方了。 喝过茶后，范庆增盛情挽留，中午在这边留饭，方临想着开开眼界，顺势答应了。 果然，到了午饭，又一次感受到了些震撼。 府内丫鬟手托金盘，盘内有着晶莹剔透的玉碟，碟身镂有一只绿叶红，那所镂之叶虽然不大，却犹如大片留白上的一抹颜色，绿之若翠烟，红之如涂霞，一看便非凡品。再看这玉碟上所盛之菜，无不是珍稀佳肴，北方之熊掌，南方之牡蛎，东海之鱼炙，西域之马奶，一碟一碟端将上来，无一重样。 饭前，范庆增去了内室，换了一身衣服出来。 不仅范庆增，大公子范其光今日不在府中，二公子范其辉便被叫来作陪，一边还有仆人时时给他们梳理鬓发，因为鬓角之发若是乱了，自也影响美观嘛！ 作为客人，方临自然也有这般待遇，不过以不习惯婉拒了。 范庆增招呼吃菜，热情随和，没一点架子。 只能说，在不涉及利益的前提下，或者说，对他们有用，想要结交，真是能让你感受到宾至如归。 范其辉也是说着：“方兄的《三国演义》，我可是看过，极为喜欢，奸雄如曹操、忠义如刘备……一个个人物栩栩如生……” 这般大家族培养出来的子弟，其他先不说，接人待物方面真是令人如沐春风，聊着十分愉快，让人情不自禁生出好感。 方临自然不会被衣炮弹迷惑，本着‘衣吃掉、炮弹打回’的原则，谨守本心，只把今日当作一段新奇见闻，开开眼界，见人说人话，见鬼说鬼话。 一方有心结交，一方有意应承，一时间双方相谈甚欢。 范庆增兴致起了，趁着这个机会，教育儿子，说起来一事：“其辉，你还想做海外生意么？” “自然，爹。”范其辉虽不知道老爹为什么会在外人面前说这个，但还是放下筷子，认真道：“如今城中大家族，都在开厂坊、建船队，将生意做往海外，我范家也不能落后于人啊！” “若是前些日子，我恐怕会答应，可如今却有了更好的选择。你大哥前两日去清欢小居，经得谷玉燕、师文君二位姑娘推荐，得知一款香露……我考察过后，确是佳品，前去向方掌柜购买秘方。” 范庆增说着，看向方临：“方掌柜，多亏你今日将秘方送来，不久后我范家就可以开始做这门生意了。” “哦？”范其辉惊讶看来，原本以为老爹今日请方临吃饭，只是因为《三国演义》带来的名气，没想到还有生意合作。 ‘这句感谢听起来，真是令人莫名不爽……有些杀人诛心的意味。’ 方临心中暗道着，面上却是露出笑容，谦恭道：“范老爷早已留下全款，我这两日紧赶慢赶，终于将香露秘方写好送来，说来，还是我耽搁范老爷的事情了。” “这是说的哪里话？” 范庆增摆摆手，问道：“方掌柜，你也是生意人，不妨教我一教，说说做海外生意、香露生意，哪个更合适我范家？” 方临闻言，心中一动，面上却是露出难色：“我只是做些小生意，不值一提，这种大事上如何取舍、选择，还得范老爷自行决定，小子实在不敢误导。” “无妨，方掌柜尽管说，这是私下。方掌柜说的，我也自有评判。”范庆增笑道。 方临似是推脱不过，这才终于无奈开口道：“海外生意，需要组建船队，依我看来，乃是大投入、大回报、大风险，可能一次来回就赚得盆满钵满，但若是运气不好，也可能遇到风浪，血本无归……香露生意，成本高昂，一开始需要投入不小，但这种好东西，想来也不愁卖，乃是大投入、大回报、低风险，只是，想要将这款香露推广四方，将这门生意做大，需要极强的人脉关系。” 他说的很是客观，但只有自己知道，看似摆明优劣，不发表意见，什么倾向都没表露，实则却暗有引导。 范庆增听着‘大投入、大回报、大风险’、‘大投入、大回报、低风险’的描述，感觉耳目一新，细细咂摸来，只觉语言凝练，鞭辟入里，心中对方临更高看一分，问范其辉：“听到了么？你现在说说，哪一个生意更适合我范家？” “若爹所说香露，真有那等质量，自然是香露生意更适合。毕竟，海外生意，有着巨大风险，还不可控制，相反，香露生意的风险却是可控的，至于人脉关系，我范家却是不缺。”范其辉从小受到精英教育，是极为理智的，没有为反对而反对。 方临听着这话，低下头，嘴角露出一丝笑意。 他方才所说，自然都是真的，只是有一点没说，做海外生意，还能开辟一条后路。 不过，这个时代的人，都认为海外乃是不毛之地，也很难想到这点。 ‘范家选择香露生意，放弃海外生意，等鞑子南下，天塌地陷，神州陆沉，就少了一条后路。哦，范家主家是卖国晋商来着，说不得鞑子入主，还能更进一步。但也未必，鞑子什么德行啊，猪羊也好，自家的狗也罢，养肥了都能杀了吃肉。’ 方临不知道的是，另一个时空，范家选择的是海外生意，在清初时期，范家遭到政治收割，只有一脉逃亡海外，但这个时空，方才的暗中引导，范家坚定选择了香露生意，实际上在数十上百年后，断绝了逃走希望。 可以说，这是一次跨越时空，来自历史下游目光的打击。 一顿饭过去，短短光景，范庆增父子俩前后竟然换了四身衣服，不得不说，这般豪商真是奢靡过了，近乎有着洁癖。 吃过饭，方临询问净房在何处，城中普通百姓，家中没有茅房，如范家这般大家族自然是有的。 范庆增去换衣，带走了丫鬟，范其辉给指了路，说出门左拐等等，让方临自己过去。 按照指路，方临走到厕所门口，推门入内，有些惊住了。他自诩见多识广，前世五星酒店的厕所也不是没见过，虽然也有香味，但那香味也只是厕所的香味，不是真的香，只是为了掩盖厕所的异味，在厕所内喷些香水，或者点燃一根檀香之内的，犹能分辨出厕所，但这范家的厕所是真的香，一推门一股幽香扑面而来。 再一看，他脸色都变了，原来，房间里面装饰得比精舍还要华丽，放了一张红色大床，外罩绛纱，朦朦胧胧地看不清床内的状况。床的两侧一左一右站了两名侍女，两个姑娘长得眉清目秀，十分漂亮，一个持香囊，一个持香露，直挺挺的十分有礼，仿佛礼仪般站在那儿。 两个美貌女子站在那里等着光顾，见到这般场景，方临心道一声：‘坏了，这莫不是找到女眷房间了吧？若是因此失礼结仇，岂不是冤枉？’ 他关上门，退回去，还在想：‘范家这莫不是坑我，误入白虎堂的招数？不对，我也没露出破绽，范家要对付我，也不至于这样。’ 方临忍着夺路而走的冲动，很快镇定下来，回去会客厅，并未隐瞒，因为知道也瞒不住，赔不是，主动道歉：“范兄，没找到厕所，过去只看到两个女子，恐是府中女眷场所，还请原谅则个。” 范其辉奇怪了，自己明明指的就是去厕所的路，没道理方临去到了内室，等方临详细说了，他才明白，那一刻的目光怎么描述呢？就仿佛见到刘姥姥进大观园般，哈哈一笑道：“方兄，你没走错，那就是我家的厕所。” 这时，范庆增换衣服出来，听闻原委，也是笑起来：“那两女的确不是内眷，而是我府中丫鬟，专门伺候上厕所的，方掌柜只管进去，别不好意思。” “原来如此。”方临哭笑不得，因为自己少见多怪，竟还闹出一场乌龙。 只是，这也不能怪他，谁家厕所装饰得比精舍还要华丽？还摆放着大床？还安排两个那么两个漂亮侍女？实在是，两世都没见过这种事情啊！ 折返回去，一问，果然是厕所。 在两个侍女侍候下，爬上那张大床，在大床的专用坑位上蹲下来，方临感觉不太好，两个美貌女子就站在旁边，虽然知道人家不会偷看，但也觉得别扭，尤其是万一放个屁多不好意思，只能草草解决。 解决后，这还没完，还有服侍，拨弄是非，以及……更不好说的。荣才林的愚孝故事中，父亲得了痔疮，儿子以口舔舐，放屁之时，尝了一口曰‘此乃五谷之香也’。本以为那是极尽夸张之能事，无稽之谈，没想到，艺术竟然来源生活！ “此事……唉！”方临都不知如何说，有些人外表看去冠冕堂皇，背后实在是……衣冠禽兽啊！ 他拒绝了后续服务，果然有替代，平生第一次用锦布擦了屁股返回，并未再多留，向范家父子俩提出告辞，离去。 回去路上，还在想着这事，尤其是路过码头，看到那些挑工挥汗如雨，只为一日三餐奔波忙碌之时。 ‘大夏多地连年受灾，又是干旱，又是水涝……我家当初逃难过来，路上何其艰难，为了一点吃的，村人之间、一大家子之间，互相勾心斗角。’ 方临想着从前，再回想起今日范府见闻：‘可如范家这般富商大贾，却穷奢极欲至此，整个大夏社会，贫富失衡到这个地步，真是令人触目惊心！’ …… (本章完) 第147章 ，公案 第147章 ，公案 范家的见闻，让方临大大开了眼界，不过，那般的奢靡好似天上飘着的浮云，直到回去，看到欧夫子在教欧夫人识字，看到沙小云带着辛芽儿喂鸡，看到邱婆婆带着邱老倌出来吹风…… 回到家中，看到厨房忙碌的方母、田萱，看到丰盛却不奢靡的饭菜，一颗心仿佛才落定，落回到了实处。 饭间，方母一如往常，说起街坊邻里间的趣事：“一个马戏团，不知道怎么知道辛家芽儿的，今天来了三个人，一路问路找到辛家，说是要看芽儿，小云将芽儿关到屋里，就是不让他们看。 那三人买了好些东西，讲了好多好话，小云才让他们见了芽儿一面，他们喜欢得紧，说就看中芽儿小小的，生得稀罕，想给带走，说给一百两银子……” “娘，辛家没给出去吧？”田萱听着都不落忍，纵使知道辛家人品行的，却也没忍住急急问了一句。 方临也是停下筷子，看向方母。 “没。”方母摇头，继续道：“小云说，‘你们就是拿一座金山银山过来，我也不卖给你们’。马戏团的人又讲了许多好话，说是让芽儿吃好的、穿好的、住好的，又不用做事，只不过让人看看，看又看不坏，也不累，多好。 小云就说‘你们就是说出来，我也不会听，我不想让我的女儿让人当猴子看，我要把她带在身边’。一个劲儿催那三人走，辛老倌、辛佑也听小云的，差点没打走他们。” “天下哪个爹娘不稀罕自己儿女。”方父听了，感叹道。 “是啊！”方临听着这事，也是心中柔软，在这物欲横流、纸醉金迷的时代，也总有些东西能让人心中触动，说起来今日范府的见闻。 方父、方母、田萱听到范庆增的衣橱、一面柜子的好茶、奢靡饭食、豪华厕所……都是露出了刘姥姥进大观园同款表情，震惊得说不出话来，这些真是他们做梦都想不到的东西。 “粪便生意后，我以为咱家就算有钱了，可听到上万两银子的‘鳖山灯’，觉得不算什么了；等临子开了书肆，咱家买了房，前两日又交给我两千两银子存着，我又觉得咱家可算有钱了，今個儿又听听，觉得还不算有钱哩！”方母这般道。 “有钱，这也看和谁比。我瞧着，咱家如今都算行了，真要像范家那样浪费，我也不喜欢。”方父摇头道。 “范家厕所，竟然都……真，真是……”田萱微红着脸，都不好意思评价。 一番震惊，也就过去了，一家人并没什么羡慕的情绪，说着话，安宁如水的时光缓缓流逝。 …… 又是三五日过去。 方临卖范家阉割版本的香露秘方，范家并没发现问题，毕竟，方临早就有言在先，‘旬日之间匆忙做出’、‘自己都未完全掌握技艺，质量极不稳定’，大大降低了对方心里预期。 范家也做过调查，欧夫人的确生病，方临早前忙着书肆之事，也的确是最近才开始做香露——人对自己调查、分析出来的东西，总是深信不疑。 这种情况下，香露不稳定，成本较高，也就不好说什么了，人家十天半月匆匆赶制出来秘方，你还要什么面面俱到？ 不过，范家还是改良了一番，只是秘方中，九十度左右高纯度酒精核心问题没有解决，其他方面做到极致，质量倒也能提上去，但成本就高到一个令范家都有些牙疼的程度。 所幸，他们印象中，香露这玩意是高端玩意，瞄准的就是这个时代顶奢市场，成本转嫁到客人身上就是，渐渐开始宣传造势。 师文君、谷玉燕听说，范家从方临手中买下香露秘方，这日匆匆过来。 她们是极聪明的，更亲身体验过，知道香露生意前景多大，如今方临却是卖了秘方杀鸡取卵，想到可能好心办了坏事。 “方公子将香露秘方卖给了范家？可是范家以势压人？此事因我们而起，我们也有些人脉，虽然不能讨回公道，让范家伤筋动骨，但也能动摇范家名声，让他们不好过。” “不错，这事……我们实在应该和方公子先商量一番的。” 方临见二女态度诚恳，以卵击石的话都说出来了，便摆手道：“不过随手捣鼓出来的简陋秘方，范家出的价格，倒也公道，二位姑娘万不可做傻事，道歉也不必，这事我并不放在心上。只是，下次此种事情，最好还是和我商量下。” 这事吧，要说二女好心办了坏事，带来危机，其实也不算，危机，危险、机遇，这次事情其实是机遇远大于危险的。 范庆增找来，只要不是头脑发昏了，喊出‘三十年河东三十年河西’，和对方硬顶，还真没什么危险。 ——当然，那般宁折不弯，放狠话，招来范家打压，再怒发冲冠，联络欧夫子、蒲知府、董祖诰种种关系，与范家做过一场，的确痛快，可要是没有主角光环，很难做到如古早话本小说情节中那般，逢凶化吉，装逼打脸，收获美人心……多半是两败俱伤。 只要不头脑发昏，正常交易，十天半月捣鼓出来的东西，又是阉割版本，卖人家三千两银子，还真说不上多亏，用不着普通人同情。 更别说，其实还有更好的选择，隐忍克制，和范家保持良好关系，依附搭上对方。 只不过，对方出言威胁自身、家人，触及了底线，方临才没有作此选择。 ‘我不选利益上的上上之策，还有一点就是，范家的晋商本家，和辽东鞑子有着千丝万缕联系，长远来看，还真不能走得太近，以免连累。这还有些情感上的因素，另一时空，鞑子篡夺神器，扬州十日，嘉定三屠，江阴八十一日……触目惊心，血债累累，我实不屑与鞑子走狗搅在一起。’ 这一刻，方临思虑许多。 二女能感受到方临是真心并不怪罪，感慨方临心胸的同时，又是再次道歉。 “这次当真不好意思，无论如何，因为我二人鲁莽，给方公子造成了损失。” “是呀，心里过意不去，有我们帮得上的，方公子一定要说，做些什么心里也好受些。”谷玉燕娇俏吐了吐舌头。 “正好，还真有事请二位姑娘帮忙。”方临顺势说道：“两位姑娘琴棋书画俱是绝佳，想请为《三国演义》的插画版本填色，做成彩绘版本，另还想请画一些人物卡，如刘关张等等……” 他正愁何处去找顶级画师，二女就送上门来，真是不用白不用，这也不是压榨二女，而是帮着她们纾解愧疚，真论起来还是做好事呐！ “《三国演义》彩绘版本？我听说，《水浒传》出过彩绘版本，不过印刷成本极高，市场又小，不好卖的。”师文君提醒道。 “人物卡，这种东西我听懂了，只是方公子如何售卖？” “《三国演义》彩绘版本成本高，不好卖，不售卖便是，店中客人消费一定额度，可免费抽奖，彩绘版本、人物卡都放入奖池。两者相互呼应，相辅相成，如果客人对人物卡接受度不错，后续还可以卖卡包……”方临笑着说出自己打算。 谷玉燕、师文君何曾见过这般套路，看去天马行空，不过细一想，又颇觉精妙，还真有着极强可行性。 “我想起来了，方公子此前的手段，签名图书、随机精美礼物、满减折扣……此举与之有着异曲同工之妙。”师文君美眸盼盼看来，带着熠熠神采。 “是呀，有些人就喜欢收集，《三国演义》城中流传甚广，为大众接受，又有方公子名声支持，人物卡这种东西……我也能预见大卖。”谷玉燕眼光不俗，看出人物卡前景，对想出这主意的方临惊为天人，直勾勾盯着，似乎是想看看他脑袋瓜子怎么长的。 …… 谷玉燕、师文君出于愧疚心理，接了差事后，将客人都推了，对《三国演义》插画填色，绘制人物卡……日赶夜赶，仅仅两日，就交出极为惊艳的成品。 确定下来，方临即刻去寻冯庆基，准备先印刷一批。 这段时日，《三国演义》大行于市，要说方临，自然是大赚一笔，而冯庆基这个合作的印刷坊东主，连连获取大单，那也真是没少赚钱。 说起冯庆基这人，之前说过，乃是一个极合格的商人，只要能带来利益，叫你爹都行，在没有更大利益考验下，还是值得信任的。 这不，方临这次来，冯庆基热情至极，简直当财神爷供着，等表明来意，更是承诺加快加急印刷，还说要将防伪手段都用上。 ——这个时代已有许多防伪手段，如银票、纸币交子等等。 “用当下最好的防伪手段，将成本拉高，抬高门槛，城中咱们出货量最大，成本上让对方绝望……还有人物卡，不能等量印刷，一些卡要多印，这些稀有卡要少印……”方临一一交代。 “我记住了。”冯庆基也是做生意的，一琢磨，就明白了这些做法的精明之处，又是对方临大加吹捧、拍马屁。 …… 等过两日，方临在印刷坊拿了货，准备三家店面同步开始，这日来到广福斜街，刘洪儒当掌柜这家分店。 和方传辉打了招呼，问了两句，在府城可还适应等等，说晚上叫去家里吃饭，随后便和刘洪儒聊起事情。 “方兄，《三国演义》第二部，写得如何了？”不出意外，刘洪儒又又又一次催稿了。 “快了，已完成小半，只是发售，可能要等明年了，这是等《三国演义》第一部盗版扩散，方便第二部经销。《三国演义》第一部在咱们府之外，外地几为盗版，实是太亏了。”一遍遍催稿，方临有些不好意思，这次终于交了些底。 “罢了，慢工出细活，当下也不是无书可看。” 刘洪儒说起：“应天府一本出了好书——《包龙图判百家公案》，叙事与演义小说相似，包龙图的故事在民间流传本就有较为广泛，并且有相关话本、杂剧，此书作者将之合并、重述，虽有些故事与包龙图并无关系，但也冠之包公之名，编撰了包括引子在内一共一百回小说，一经发售，就引发热潮……我也寻了本来，也算是能解解馋。” ‘断案流小说兴起了？也是，《水浒传》、《三国演义》之后，不少文人都瞄准了通俗小说，大量作品出现，泥沙俱下，也能出精品。’方临暗道。 “自《包龙图判百家公案》一出，模仿者甚众，公案小说大热，还有一本《皇宋诸司廉明奇判公案》，我看着也不错。” 刘洪儒说着，又是叹息：“不同方兄的《三国演义》，公案小说极好模仿，我看最近城中都有些文人不断赶制、仿制，许多不入流文人参与创作，良莠不齐自不必说，更为严重的是，许多作者都不一定懂得公案，编撰故事难以应付，只能东拼西凑，进行抄袭。我这两天还看过一本不同名字的公案小说，全书一共五十回，抄了《包龙图判百家公案》十八回，抄了《皇宋诸司廉明奇判公案》六回，全书一半都是抄自他人作品。方兄，你说这事……唉！” “抄袭泛滥，原创枯竭，这般恶性事件，也是对读者的愚弄，等公案小说热潮退却，或是一地鸡毛。”方临断言。 “是啊，且看且珍惜吧！要说通俗小说，还得要看方兄，方兄不出，奈读者何啊！”刘洪儒说着，又是直勾勾看向方临。 “咳咳，刘兄不要给我戴高帽，这次不说这些，我这次来是有些想法，说不得能给店中生意锦上添。” 方临说了自己想法，店中消费达到一定额度，进行抽奖，《三国演义》彩绘版本、人物卡等等，以及后续卡包推出事宜。 刘洪儒自是答应。 …… 随后，方临又去了烟袋斜街，探候方赫，说晚上过去吃饭，又交代了代宗启这些事情。 …… (本章完) 第148章 ，火热 第148章 ，火热 华灯初上，方家厨房里透出橘黄的光芒，传出咣咣当当的声音，那是田萱、方母忙活着，在做晚饭。 橘子树下，方父和过来的方传辉、方赫说着话，方临作陪，猫儿乖乖蹲在脚边。 乖乖跟随着橘子树一同生长，如今已长大了不少。或许是因为吃得好，一身毛发油光闪亮，坐在那里，一副气定山河的模样，威武得像是一个小老虎。由于它实在不小了，一家人对它称呼便从‘小乖’变成了‘乖儿’，尤其是田萱叫起来特别好听，‘乖’字带有卷舌音，只要一叫它，乖乖就会抖一下尾巴，跑到身边，田萱抱抱它，抚摸它，如对待孩子一样。 “算算日子，你爹他们回去，也应该到村里了。”方父说着。 “也是，大伯、二伯、草儿姐、小小应该回去了，信要晚些时候，跟着商队过来。”方临点头。 “上次就是，我和爹回去，跟着商队，差不多就是用这个时间。”方传辉说着，眼中流露出一抹思念。 “爹他们带了好多东西，还有姊姊、小小，回去村里，肯定许多伙伴围着转，就想听她们讲城里见闻哩！”方传辉说着，心中带有一些羡慕，他如今虽成熟不少，但还是喜欢出风头，这也有被某个堂哥打开‘人前显圣’基因的缘故。 事实上，他所想一点不错，如今，回去村中，方草儿、方小小成了村里孩子们的中心，被簇拥着，让她们一遍遍讲述听柳麻子说书、烟火戏的场景，享受到了上次方玉玉回去后的待遇。 “怎样，府城是不是和咱们村里不同？可还习惯？”方父不是太喜欢说话的人，可作为长辈，还是找话对方传辉、方赫问道。 “感觉府城和咱们村里最大不一样，就是干净，哪哪都干净，也能习惯，比村里整天做不完的活儿好多了。” “对，三叔，吃得好，睡得好，活计也体面，什么都好。” 对书肆的活计，方传辉、方赫两人是真心喜欢的，在城里一段时间，他们才知道，城里可没有那么体面的活儿，也不是谁都像他们一样幸运，就如去年就在府城留下的许多村里的人，大多都在厂坊，极少数在码头，是非常苦累的。 在店中，虽然他们是村里来的，但因为方临的原因，也没人会看不起，反而都是客客气气；店中伙食也好，让两人都感觉长壮了不少；还有下工后，能住在店里，也能回去租住的房子，方传辉如今还在坚持学字，带动方赫也跟着卷起来。 哦，最值得一提的，还是工钱，每月三两多银子啊，比得上一家人在小和村地里刨食一年了，说实话，前两日第一次拿到这么大一笔工钱，两人都兴奋得睡不着觉，小心存放着，生怕谁偷了似的。 还有就是，相比小和村精神上的荒芜，府城也丰富精彩多了，下工空闲，学字之余，两人还会看通俗小说。《三国演义》为他们打开了这扇门，两人也会租店里的一些错版、破损、对外租赁的通俗小说，看得津津有味。 可以说，如今府城的生活，对方传辉、方赫两人来说好似梦中，因而也对带来这一切的方临极为感激，在店中都有盯着，一方面是感恩，另一方面也是不希望书肆生意差了，关门，到时只能再回小和村去。 “那就好，遇到难事，就过来。” “是，不用客气，对爹如果你们抹不开面子，可以去找我，你们也知道主店在哪。”方临笑道。 说话间饭好了，不消说，晚饭极为丰盛，炖了一条大鲈鱼，傍晚回来还碰到卖野兔子的，烧了一盆兔肉，香气喷喷，还有着米酒。 方母知道方传辉、方赫拘谨，也不跟他们客套，直接给两人拨菜，拨了好多汤肉，米饭都浸润得油汪汪的。 方传辉、方赫感受到这般热情，真是又感动、又心暖。 饭间，问了方传辉、方赫在府城如何，可还习惯，招呼他们经常过来吃饭，方母又问方临：“临子，咱们今年过年回去不？” 这话一出，方父、田萱，还有方传辉、方赫都是看来。 在方父躺平后，家中这般大事，基本都是方临决定的，方传辉、方赫也是知道这点，方临的意见基本就是最终决定了。 方临知道方父、方母他们想回去，想了下，府城确实也没什么要紧事情，说道：“回去吧，一两年都没回去了，总该回去一次。” “回去好！回去好！”方父连连道，显然很是高兴，他想方爷、方奶了。 “可不是，一年多没回去了。” 方母也是高兴，如今自家这么好，怎么能不回去，让村人好好看看？可不得好好显摆显摆？ 田萱看了，捂嘴笑笑，她倒是不在意这些，只要一家人团圆，在哪都好。 方传辉、方赫也高兴，府城什么都好，可小和村也是不能割舍的。方传辉想着买什么礼物给家人，尤其是家中最小的妹妹；方赫则想着，自己这个好活计，在府城不算什么，回去可得好好让人羡慕羡慕，风光一次。 “对了，”方母一拍脑袋，忽然又想起来一件事：“回去前，临子，你和小萱的婚事办了吧？” “这事，你怎么想的？”方父也是问道。 田萱方才听到回去，都没太大反应，这一刻却是霞飞双颊羞涩低下头，旋即却又鼓起勇气、强忍羞涩看向方临，听他怎么说。 “行啊，爹、娘，你们做主。”方临想了一下，答应了。 当初才来府城，家中没什么余钱，不具备办婚事的条件，现在条件好了，自然不必再拖延。再者，那时候考虑到年龄、体弱原因，田萱有些营养不良，如今一年多过去，养好身体，出落愈发水灵，也没有这個担心了。 ‘生意越做越大，是得办了婚事，让萱姐定心，不然久了，萱姐可能胡思乱想。再就是，长久拖下去，邻居该有闲话了。’他如此想道。 方传辉、方赫听了，也都是高兴。 “小萱姐、临子哥，恭喜！” “我看过村人办婚事，还去帮过忙，很是熟的，到时，我也来帮忙准备。” “是得准备。”方父说着，一改平日躺平的态度，这一刻，竟是鼓起干劲儿，斗志昂扬。 “对，临子你不用操心，这本来就是我们当爹娘的事情，我们来操办，你等着就行。” 方母盘算道：“欧夫人有经验，可以多问她，请她帮忙，让她忙起来，病也会好些……小萱娘家，也可让欧家当一下，欧夫子、欧夫人好说话，一准儿会答应。” 这事，方临一时都插不上嘴，由得方母盘算，转过头，拉了一下出神的田萱：“萱姐，伱在想什么呢？” “呀！”田萱如受惊的小鹿，一下子抽走手，躲闪着目光，低垂下眼睑，等了会儿小声说：“想大婚那天哩！” “还早着呐，按如今习俗，即使一些程序象征过去，一套流程下来，至少也要一两个月。”方临说着。 田萱却只选择性听到，还有一两个月，自己就要嫁给方临了。 她心中高兴、羞涩、期待，和方临一起长大，知根知底，这是自己喜爱着的人，方父、方母也早就认可，不知道比别人幸运多少。不像别人，不了解对方、对方的家庭，有着忐忑，她却是知道如今甜蜜，婚后会更甜蜜，一颗心如浸润在蜜中，被甜丝丝的感觉充满。 小小的屋子，都仿佛被这般喜气渲染，一顿饭在高高兴兴中结束。 …… 生、婚、死，无疑是一人一生中极大的大事，这个时代极为重视仪式，方父、方母操办着，慢慢走流程，方临重心还在店里。 轩墨斋。 这日推出《三国演义》彩绘版本、人物卡，方临坐镇主店，准备看看效果。 上午，一个老顾客带着儿子来店中，买了些笔墨纸砚，正准备离开。 “彭官人留步！”黄荻喊住了对方：“您消费满五两银子，有一次免费的抽奖机会，可能抽空，可能抽到精美人物卡牌，也可能抽到各种额度的优惠券，运气最好，还可能抽到彩绘珍藏版本的《三国演义》。” “又有活动了？这感情好。轩墨斋不愧是老字号铺子，就是照顾老客户，你们的掌柜也是实诚人啊！” 彭官人如此说着，但其实没报什么希望，想着会是抽空，只是出于不要白不要的心理，让儿子抽了一次，没想抽到卡牌一张。 儿子将封住的卡牌拆开，如拆盲盒行为本身就有一种快乐，拆开后，发现是一张颜良人物卡，人物绘画得极为好看，制作也精致，还是硬卡，看着就令人喜欢。 ——其实，这次抽奖，只有10%概率抽空，50%概率各种卡牌，将近40%概率各种额度的优惠券，不到百分之一概率是编号彩绘图书。 这彭官人也是《三国演义》书迷，看着人物卡就感觉挺喜欢的，儿子也是《三国演义》书迷，更喜欢，两人点评了一番才离开，感觉这次购物物超所值。 后面客人看到，算了算自己买的东西的价钱，本来准备结账的，又默默退回去凑抽奖额度，反正笔墨纸砚又坏不了，多买些囤放放着也不亏，能白得抽奖一次，说不得还能抽中精美卡牌，何乐而不为呢？ 不一会儿，这客人高高兴兴带着一张曹操人物卡离开。 活动开始，精美的人物卡，很快就在城中掀起一波收集热，书迷纷纷过来消费，抽奖。 当初《三国演义》发售，很有一批学童受众，转化为固定客户，如今有学童得了人物卡牌，在同窗面前一炫耀，那还了得？一传十、十传百，更多学童非拉着父母舍近求远过来买书、笔墨纸砚等等，还可着劲儿鼓动父母在店中多买东西，就为了一次抽奖。 还有些家境好的学童，会拿出零钱来买卡包，很快就体会到了卡佬的快乐与痛苦。 “又是颜良，人丑多作怪啊！” “二爷最难出，我开了十包，都没出！” “我有一张关二爷的，羡慕不？其实二爷还好，稀有度四星半，据说还有一个诸葛孔明的金卡，是唯一提前出的第二部人物卡牌。” …… 这些学童集卡，若是谁有一张稀有卡，绝对会被追捧膜拜。 这种硬卡也很有可玩属性，衍生出拍卡等方式，赢卡笑嘻嘻，输卡哭唧唧，成为了他们童年回忆中的一抹亮色。 若是说，学童中集卡风潮最热，那么，消费能力最强的，还要看富家公子书迷。 《三国演义》在城中流传，得到广泛认可，这次抽奖，无疑是给这些不差钱的富家公子们提供了一个消费窗口，不少人直接在店中扫货，凑抽奖机会，就为能抽到一本《三国演义》彩版图书。 有了彩版图书，看了那一个个栩栩如生的人物，怎么能不集卡呢？ 这许多人啊，都有强迫症，非得集齐一整套卡牌不可，疯狂氪金卡包，简直不把钱当钱。 最终结果，城中带起一股热潮，一本《三国演义》彩绘图书，炒价到数十两银子一本，序号吉利的六、九等吉利数字的，更是炒到了一百两银子，人家主人还不卖。一些稀有人物卡也是炒起来，价格不遑多让，一张诸葛孔明的金卡价钱能换半套房，你敢信？简直让人疯狂。 …… 清欢小居，谷玉燕、师文君负责彩绘图书、人物卡制作，有着极强的参与感，关注着城中这股风潮，与有荣焉。 …… 董祖诰乡试过后，闲下来，也参与这股风潮成了一个卡佬，不止一次向方临抱怨，一些卡太难抽了，彩绘版本《三国演义》更不必说。 …… 去找徐阔老，这家伙也在抱怨，说‘徐贤文没少去你那买笔墨纸砚，支持生意，带着一堆卡回来’。 方临都不想说，这个侄子是支持他生意么？是眼馋他的卡！还想找他作弊，弄一张诸葛孔明的金卡，让他严词拒绝了。 更让他没想到的是，这父子俩一脉相承，抱怨一通后，徐阔老才期期艾艾说道，想在《三国演义》下一部出人物卡时，自己作为原型出个人物卡……这个泼皮无赖，方临不答应就一直拉着灌酒、不让走，最后只能应下。 然后，这家伙管不住嘴，去和人吹牛，没过两日，陆松龙、丁积中，就是轩墨斋主店外面看场子的、打发过付宏的那俩人，也不好意思找来，说下次出人物卡想要两个角色，还说不挑，只要有名有姓就成，若是能活得久点，那就更好了……简直让方临哭笑不得。 …… 《三国演义》彩绘版本、人物卡一出，不必说，方临三家书肆的生意再度迎来了一波爆发，城中其他书肆自然是羡慕、嫉妒不已，也让他们又想起了上次被方临一套组合拳支配的恐惧。 要说，盗版《三国演义》彩绘版本、人物卡，他们也不是没想过，可最后还是打消了想法。 一来，上次书香阁的洪家兄弟，还是前车之鉴，不敢；二来，《三国演义》彩绘版本、人物卡应用了防伪手段，倒不是不能破解，只是破解起来，成本不知道高到哪里去了。 再就是，《三国演义》彩绘版本、人物卡都有着序号，为了满足氪金大佬的装逼欲，还拉了名录在店门外公布出去，特殊序号的图书、稀有卡都在城中权贵公子手里，你这么一造假，不仅是得罪轩墨斋的问题，更是得罪持有真卡的权贵公子的问题。 如此成本高，风险大，利润也不确定，他们自然不为了。 不过，有聪明的书商，将这一套拿去其他府城，照葫芦画瓢，对别地书商又造成了一波沉痛打击。 客观上，这也为《三国演义》传播打开了渠道，让其他能府城书商知道《三国演义》有多赚钱，做出了榜样，等第二部出来时蜂拥而抢经销商的名额。 …… 店中生意更上一层楼，方临平日里也就是喝喝茶，写写稿子，与董祖诰吃饭，一同等候乡试成绩出来。 方临这般安心经营、不攀附、不蔓不枝的态度，也让范家更高看了一眼，在人物卡开始售卖后，范二公子范其辉还过来表达了支持，扫了数百两的货抽奖。 再之后，因为交际极少，范家就慢慢有些淡忘了方临，只记得有方临这么个人，是个纯良人，印象不错…… 淡出范家视线，这也正合方临之意，他没想过将人当傻子，在身边卧底，诱导背刺之流，那和行凶回到现场，妄图灯下黑，有什么区别？现实可不是小说，许多时候宁杀错，无放过的。 隐匿起来，方临做自己的事情，按照自己的节奏，对敌人有着足够的耐心，等待露出破绽。 未来的日子长着呢，桂嫂对老陈家，都足足布局了五六年，自己的耐心未必就差了。 悠闲的日子就这么慢慢过去。 …… (本章完) 第149章 ，日常 第149章 ，日常 方临开了书肆后，一些习惯也没有改变，和以前一样，差不多一旬休息一日，一家人去茶馆看戏听书。 这日早饭后，方母却道：“也没新戏，都是看过的，没什么意思，今天就不去了，咱们去小乌山去坐坐吧！” 要说‘小乌山’，此山非山，有着一番来历。 方家这边是邱家，那边依次是满家、辛家、欧家、陆家，再向前些，路的一边有一块空地，大概两丈方圆。 从前，为了方便，胡同人家将不要的废弃东西，如破竹床、破烂的不成样子的凳子等杂物都丢在那里。 前些日子，一个收旧东西的大爷得了许可，将丢在空地上的破烂家伙什都搬走了，平时坐在路边聊天的老太太们因此突然有了主意，想要把这块空地利用起来，拿来锄头、铲子整理地面。 方母看在眼中，想到以后可能过去坐，便也参与进去。大概一旬前，终于平整完了，将参差不齐的石头仔细捡掉，众人又不知从哪找来几块长条大麻石，然后到处捡砖，砌了四个墩子，最后搁上麻石，就能坐了。 一切弄好之后，众人觉得这么好的地方，应该起个名字，便请欧夫子起名，欧夫子便起了‘小乌山’。 “从前，胡同中老太太、大姑娘、小媳妇们唠嗑，都是坐在路边，或者谁家门前，因为地方小，也凑不起来很多人。现在有了小乌山，可是好了，热闹得很。” 方母说着：“现在胡同的人有空都过去，坐在石凳上歇息、聊天、捡菜、剥生……凡是能拿到外面来做的事情，都会到那里去，手里做着事情，嘴里说着话，吹着风，美得很哩！” 这话不错，自打小乌山弄出来，胡同中的人越来越喜欢这个地方，来坐的人越来越多，不仅是老太太、大姑娘、小媳妇，有时候年轻人路过，也会坐上一阵儿。 一家人过去，来到小乌山。 方临看去，这块空地中间有一块奇形怪状的大石头，据方母说，这是和那些大麻石一起搬过来的，上面题着三個字‘小乌山’。 环顾四周，地面干干净净，石凳、还有各家拿过来的木凳、椅子一尘不染，这是每日清早附近人家谁有空就过来打扫的。 在空地旁边，有一棵大柳树，树围有两尺肩宽，似乎还在不停疯长，如钢筋铁骨的枝杈向四边伸展，翠绿的叶子稠密得几乎透不过阳光，如一个使不完劲儿的后生仔，不管不顾的疯长着。可怜在它旁边有一棵樱桃树，被柳树覆盖，得不到充足阳光雨露，又不能和柳树争一个高度，只能避开，在离地大约七尺高的地方开了个分支，朝着路边顽强的延伸，分支也有尺粗了，虽歪着个身子，但很宽，而且健硕，蓬勃地架在路旁。 每年樱桃树开时，粉红的团团朵在阳光下分外明艳，望见的人无不惊叹，它用身体支起了一个棚，等谢了，樱树飞快长着嫩叶、果实。果子成熟时，胡同中小孩儿会爬到上面去摘。 有这两棵树，来到小乌山的人，想晒太阳时，就往外边坐一些，若是不想晒太阳，那就到里面一点，就晒不着了。 今日是大晴天，虽是早上，但已有暖暖的阳光通过路边射过来，一家人在里面些坐下，树叶婆娑，微风徐徐，有种心旷神怡的感觉。 没一会儿，桂嫂带着陈叶、苏小青抱着耿雪儿也过来了，如今这里成了她们新的聚会地点。 方母一边做着针线活儿，一边问：“今年过年，你们可回去么？要回去一起啊！” “我和叶子就不回去了，老陈家的人没了，我爹娘也早早去了，兄弟不待见，反倒是隔壁村还有老陈家的人……回去也多生事端。”桂嫂说道。 “雪儿小，我和当家的，也不好回去。”耿家媳妇苏小青看了旁边摇篮中的耿雪儿，也是说着。 方临带着陈叶，在一旁逗弄着耿雪儿，这丫头几个月大小，脸蛋粉嘟嘟的，可爱极了。 “桂嫂子，你和那个钱文书怎么样了？”苏小青忽然八卦小声问道。 她话中的钱文书是指钱文堰，就是过年前，方临和董祖诰吃饭，碰到的那人，问起桂嫂那个。 桂嫂纳着鞋底，低头回道：“那人常有过来……可我和叶子过得还好，也不想那些。” 经历过老陈家的事，她有些不想再找了，毕竟，一入婚姻，就有许多条条框框的约束……这个世道对女人总是苛刻些。 “我看那人不错，没了父母，进门不用受公公婆婆的气，和去的前妻也没孩子，不用担心对叶子不好，又是衙门公干的人，有本事……” “桂自己有主意，那人父母、媳妇孩子都没了，说不得命硬，有些克人呐！”方母却是道。 “克不克的，这我倒是不怕，只是自己不太想再找，可有时候，又想到叶子……罢了，再看看、再看看，日久见人心吧！”桂嫂摇头道。 没一会儿，陆家媳妇、满娭毑、欧夫人、邱婆婆等一众街坊邻居也陆续过来了。 有大婶问方临：“临子，那香露还有么？” “没了，秘方卖了，不能做了。”当然，话是这么说，方临只是做一点旧版本的香露给欧夫人，范家也不会说什么。 “可惜！可惜！”不少大婶、小媳妇都是叹息着。 “满娭毑，听说你在给根生找新媳妇了，可找到了么？”有人问满娭毑。 “我正在愁这事呐，去找媒婆，人家一听就摇头……你们有合适的，也记得给我家根生介绍啊！”满娭毑说着。 这一年间，满老倌、满根生去了厂坊，她去了洗衣店，现在差不多将当初缺的赌债还完，终于能松一口气，然后，就想着再给满根生找个媳妇，可不好找，一直找不到。 众人嘴上答应，却都没放在心上，满根生的名声、满娭毑以前对春桃如何，大家都知道，将女娃介绍给满家，那不是将人往火坑里推么？ “小云，听说你又怀上了？”方母问道。 “嗯嗯。” 沙小云的确是又怀上了，摸着肚子，脸上洋溢着母性的光辉，心中既高兴，又有些忧虑：“希望这一胎能好好的，别像芽儿一样。” 还有人问起来方临、田萱的婚事。 “小萱，大婚日子定下了么？” “到时我们都来喝喜酒啊！” “我跟你说，小萱，这成了婚……婶子教你两招，包管……” …… 田萱固然聪明，可在这群口无遮拦的大婶子、小媳妇调笑下，还是闹了个大红脸。 一边，邱婆婆在和欧夫人说着话：“凡事想开些，你看我这脸，小时候就被火烧了，丑了一辈子了，从前也怕见人，送礼那么大方，就是想挣个面子，让人高看一眼……可后来那些事情，伱也知道。所以啊，别管别人咋看，咱们只管自己过好就行。” “我晓得的，是想开些就好了。”欧夫人说着。 整个小乌山热热闹闹，很快，从家长里短，说到集市上哪家东西便宜，哪家丝苗米又减价了，相互传递着消息。 许多时候，这群老太太、大姑娘、小媳妇说着说着，就去结伴买菜了，自己占便宜高兴，一起占便宜更高兴，买回来后又坐在这里，该剥的剥，该择的择，直到做饭时间才回去。 方临看着方母，在人群中心，高兴说着什么，忽然有些明白，近来方母效率直线下降，一天下来都缝补不了一两件是为何了。 不过，如今方家也不缺那点做针线活的钱，方母拿着针线活过来，其实更多的，只是为了合群。 又过了一会儿，那个卖货郎张大狗过来了，一如往常，带了些柴火，在欧家门口放下摆好。 “知道你心意，可不用这么客气。”欧夫人拉着张大狗坐下，每次对方来，一杯芝麻豆子茶总是少不了的。 接下来，陆陆续续有老太太、大姑娘、小媳妇过来买些针线什么的，她们可是精得很，对比之下，知道张大狗的东西又便宜又好。 没坐一会儿，张大狗挑着担，跛着脚一跳一跳走了。 小乌山旁边，有一群男娃娃们在玩着拍卡的游戏。就是用手拍卡，看谁的卡距离台阶最近，谁就赢了，能收走其他人的卡。 因为方临轩墨斋推出的《三国演义》卡价格不算低，西巷胡同的人家又多不富裕，这些娃娃们手中基本都是《水浒传》的卡——城中书商不好盗版《三国演义》的卡，但卖起《水浒传》的卡就无所顾忌了，还疯狂内卷起来，降低人物卡质量之下，《水浒传》人物卡价格算是相对比较低了。 陆家陆丁丁，就是第一次大伯方伯显过来，报信儿那个陆家娃娃，就因为手中有一张《三国演义》的卡，哪怕是烂大街的颜良人物卡，都引起一群小伙伴眼馋羡慕。 “神气什么，等会儿看我将你这张卡赢过来！”有小伙伴眼馋地大放厥词道。 “梁豆豆，就凭你？我跟你说，你别想，我《水浒传》的卡输完了，就不拍了，回去了。”陆丁丁道。 “你胆小！” “我才不胆小！” …… 一群小娃娃拍卡。 陆丁丁看到方临过来，站在旁边来看，还大方道：“临子哥，你要不要来玩？我可以借你五张……不，三张卡。” “好啊！不过不用三张，给我一张就行。” 方临拿了一张《水浒传》卡，不一会儿就将这群小娃娃们赢得快哭了，因为力气控制得极为精准，远不是小娃娃可比的，可以说指哪打哪儿。 他笑了笑，将卡又分给他们，拍拍手起身，溜达着，准备在胡同中走走看看。 陈叶是女娃娃嘛，和那些男娃娃玩不到一起，在稍外面一些踢毽子。 这时，有个卖红薯的老人，背着的红薯不小心洒落，她过去帮忙捡起，这老人给了她一个大的烤红薯。 “可是我没钱。” “没事，爷爷请你吃。” “不行，要给钱的。”陈叶想了一下，忽然拿起自己的毽子，想要撕开取出里面的铜钱。 卖红薯的老人怎么肯要，说着不用了的话。 “我来给吧！”方临过来，替陈叶付了钱，又给自己也买了一个。 “谢谢方家哥哥。”陈叶道。 方临问她：“叶子，刚刚你为什么非要给钱呢？” “夫子说了，见到肩挑背扛的人，不能占便宜。”陈叶声音脆生生的，这般道。 见小丫头如此懂事，方临怜爱地摸了摸她的脑袋，想起欧夫子的教育：‘十年树木，百年树人，欧夫子功德无量啊！’ 一大一小，并肩吃着烤红薯，忽然听到小狗呜咽的声音。 方临循声找去，目光锁定在胡同中的李家，李家不住在这边，在别处也有着房子，有时会过来，门是锁着的。 “没听说李家养狗，大概是流浪狗？李家门也锁着，不知道它是怎么进去的？”方临奇怪道。 “我知道。”陈叶拉着方临到一处，指着一个小洞道：“应该就是从这里挤进去的，我还见过陆丁丁从这里扔骨头给小狗，还被他娘打屁股了。” 方临听着，不由笑了，看了看，这个地方地势较低，可能还真是从这里进去的。 “方家哥哥，小狗进去好像出不来了，昨天就听在叫，可能会饿死的，咱们将它救出来吧？” “好啊！” 方临拿着烤红薯，诱惑着小狗到了低洼处，等待快要够到红薯，就把红薯往外拿些，如此一点点，小狗终于匍匐着使劲儿钻出来，按着它前脚轻轻朝外拖，终于出来了。 这是一只黑白斑点的狗，救出来后，将烤红薯喂了，它似乎就认定了主人，寸步不离的跟着方临、陈叶，他们折返回去，也跟着回去。 这家伙有些怕生，见了路人，就摇摇晃晃躲在一边，等路人走了，再加快速度追过来。 方临不想养它，因为不知道有病没有，便和陈叶将它送远些，送到了胡同口，小狗可怜呜咽着，他还是拉着陈叶狠心回去了。 …… (本章完) 第150章 ，风波 第150章 ，风波 从胡同口回来，回到小乌山，方临看到，陆家媳妇拉着陆丁丁，指着那个叫梁豆豆的小娃娃。 原来，陆丁丁拍卡，将那张《三国演义》的颜良人物卡输了，刚才赶忙去买了《水浒传》的卡，想要换回来，梁豆豆自然不愿意了。 毕竟，在梁豆豆眼中，《三国演义》的卡可是超稀有卡，比什么《水浒传》杂卡好多了。 陆家媳妇是不吃一点亏的性子，拉着陆丁丁，想要换回来。 本是小孩子的事情，她这个大人下场，街坊邻居都是劝说着。 “和孩子较什么劲儿？” “输了，就输了呗，又不是什么贵重东西。” “就是，一张卡嘛！” …… 别人怎么劝都不管用，最后欧夫人、方母跟着说了一句，陆家媳妇才作罢算了。 方临看到这一幕，笑着摇摇头。 欧家，欧夫子又去寻医回来，正在熬药，方临过去，说了会儿话，期间在蒲知府府上见过的彭师爷竟然过来了，寻欧夫子参加三日后的乡饮酒礼。 “我一介老朽，不过秀才功名，不去也罢。” “非也，当年太祖训示，乡饮酒礼乃是尊老敬贤之仪，必是有德者参加，夫子教书育人，德才兼具，为一府楷模。如夫子坚辞不去，试问府中哪个还有如此资格？”彭师爷话说得很漂亮。 “要说从前，的确是有德者参加，可如今……如今府中的乡饮酒礼如何，彭师爷心中没数么？若是知府大人决心整顿，老朽自会去，若是没有此心，老夫又何必去？” “知府大人正有正本清源之意，才顶着压力邀请夫子……” “这么说，知府大人是打算清去贿赂进去的宾客，恢复古礼了？” “这……”彭师爷面露为难之色，还想说些什么。 欧夫子见此，知道做不到这点，摆手道：“既如此，还请老夫作甚？年年去，年年表面功夫，不过遭罪罢了，请转告知府，莫要再难为我了。” 彭师爷只能走了。 等彭师爷走后，方临问道：“夫子，府城的乡饮酒礼如何？从前我们村中，乃是村正主持，村中最年长者为正宾，其余人以序齿坐……宣读律令。” “要问府城的乡饮酒礼如何？从前还好，现在么？” 欧夫子摇摇头，从头说起来：“乡饮酒礼始于周朝，随着朝代更替，断断续续，隋唐后国家稳定，纳入礼典。此后，国家一统之时，乡饮酒礼都会推广，如此慢慢传承下来。我大夏一朝，太祖建国初期，延续唐宋制度，取《周官》之旨，定其仪。如今我大夏已历十代帝王，一二百年，此礼从未间断。 要说这乡饮酒礼，旨在让人知尊卑贵贱，察百姓善恶。举行之时，让高龄品德好的坐上席，高龄老实厚道的坐次席，犯了事的召集起来公开批判，起到一个教化的作用……” 方临听着不由点头，乡饮酒礼一代一代流传下来，可能象征意义大于实际意义，但婚礼千百年也都按照那套程序走，大家不都乐此不疲么？没有搞那一套，反而感觉缺失了些什么，这就是传统文化魅力所在，仪式一起，感受到庄重、神圣，犹如在心中扎根，潜移默化影响一代又一代人。 欧夫子见方临听得认真，详细说道：“我大夏光武五年，太祖召天下举行乡饮酒礼，以思化民俗复于古，定每岁正月、孟冬十月行之于学校，所用酒肴，禁绝奢靡，举贤者参与，教化民众。 当时，官方重视，上至朝廷，下至民间，精心筹办，参加者无不视为荣誉，神圣无比，围观百姓看到对乡贤的敬重，对老者的敬爱，从而在心理上形成敬老尊贤的观念。 百多年来，一代一代例行祖制，此乃大夏人心安定之本，可到了如今，你道如何？” “如何？”方临捧哏道。 “到了如今，参与之宾客，却皆是非富即贵，一切唯财富、权利论，将贫贱贤德之辈拒于门外，好好的乡迎之礼，竟然成了追名逐利之所在，可笑那些纨绔子弟，不学无术，参加了一次乡迎礼，便刻碑纪念，堂而皇之与贤者比肩。” 欧夫子说着，眉头蹙起，竹筒砰地一声放在灶台上：“那些沽名钓誉之辈为求参与，不惜贿赂；官府中人，也无论来者有无德才，有财即可，竟硬生生将举贤之事办成了生财之道，简直荒唐！” “我去过几次，见过如今的乡饮酒礼是何种场景……丝竹歌舞不绝，污言秽语盈耳，放肆狎欢，这哪里是乡饮酒礼，分明是声色场！最让人愤慨的是，那般场景，以乡饮酒礼之名，出堂而皇之出现在府学之内，这不是斯文扫地，侮辱学府，更会教坏学子，树立反面榜样，简直岂有此理！” 只能说，乡饮酒礼初衷很好，可随着社会经济发展，礼制崩坏，社会变得浮躁起来，如今，已然失却本意，变成了一种娱乐的形式，一個名利财富的斗场。 方临听着，思绪发散：‘随着资本主义萌芽，生活变好了，社会开放了，更加自由了，全面开放的时代，忽略或丢失掉一部分传统东西，去迎接新事物，无可厚非，只要官方守持着一个底线，没有变味儿，就意味着根还在。’ ‘可怕就只怕，官方也受到腐蚀变味了，亲自下场否定一些东西，以致人心丧乱，在前世就是‘不是你碰的为什么要扶’，此世就是官府下场，将乡饮酒礼变为敛财的手段……如此一来，败坏的不仅是社会风气，更会影响到一代人的思想行为方式，这是十分可怕的事情！’ 想一想，整个社会都变得浮躁起来，只崇拜金钱，仰慕一夜暴富者，权贵们对读书人、对知识和传统肆意嘲讽，像是真正遵守传统美德之人，反而成了异类，乃至下一代人，也不再注重传统文化中的传统美德…… 物质上是富足了，精神上却变得无根无魂，只能说，那是社会的悲哀，一个民族的悲哀。 欧夫子说着这些，意兴阑珊，最终只是深深叹息。 …… 彭师爷回去，和蒲知府说了。 “这乡饮酒礼，欧夫子不去，他的学生，韩元敬韩御史就无法借力，缺失了这一环，想要做成此事就难了。我徒有此心，为之奈何？” “大人勿忧，我听说方临与欧夫子关系极好，或可从中转圜劝说。” “哦？” 蒲知府顿了一下，笑道：“上次的人情还没还，不想竟又要请他帮忙……罢了，晚上设宴，我宴请方临吧！” …… 方临还不知道蒲知府要宴请他之事，这日，中午做饭时。 上午和陈叶救助的那条狗，跑到了方家外面。 或许是害怕赶它走，小狗也不敢进来，就在门口橘子树下卧着，低声呜咽着，黑乎乎眼睛盯着屋里。 方临说了救助它的经过。 “我瞧着这只小狗挺好的，要不留下吧？一只猫乖乖是养，再来一只狗也是养。”田萱说着。 “也行。”方母想了一下，也是道：“白天你爹去码头，临子、小萱你们去店里，我有时候去小乌山，家里没人看着，将它留下正好看家。” 方临答应下来，抱着小狗去了胡同口，找有养狗经验的莫家看了看，确认了小狗没病，这才放心带回来。 因为身上的黑白斑点，方母给它起名叫‘’，小狗出奇的乖，只要一叫就摇尾巴，拉屎也会去门外。 于是，方家除了一猫乖乖之外，有了一狗，成了家中第六个成员。 …… 这晚，蒲知府设宴。 方临过来赴宴，顺便带来了这月的书肆分红，上百两银子的分红，让蒲知府看了，都是惊讶不已。 “方临，不瞒你说，这书肆分红对我也不是一个小数字，正好能为我解决不小问题，平衡公与私。” 蒲知府说起：“我在读书时，家中穷迫，多有靠亲戚帮衬，当了官后对这些亲戚，只要力所能及，能帮的如数给帮了，帮不了的也只有婉拒。” “毕竟，穷困潦倒时，全仰仗他们帮助，没有他们，便没有今日的我，欠亲戚恩情，我时刻铭记于心，无日或忘，只是为官者为公，非是自家之私器，可任性胡为。和他们讲清楚这点，希望体谅我读书之不易，不要使我落得一个丢官去职的下场。能听进去的，维持关系；听不进去的，就断了关系，这使我如今在家乡有一个‘铁面阎王’的称号。” “大人睿智。”方临明白，为官者如蒲知府这般平衡公私的，很是难得，同时，也明白这是对自己的提点。 “为官不仅要自身自律，还要时刻警惕亲朋被腐蚀，不然自身再怎么廉洁奉公，也是徒劳。我也并非不近人情，对亲戚常有银钱接济，生活并不宽裕，一些徇私枉法之事，也不敢答应。” 蒲知府说着，感叹道：“我深知，权利是责任，是正义的维护者，若非有一身正气，一腔热血，一颗爱国爱民之心，便不配为官。为官，便不该受到世间一切诱惑之影响，一往无前，不忘初心，解国家之忧，百姓之苦，兢兢业业，死而后已。” 方临听了，没说什么，只是起身一拜，蒲知府有此觉悟，并身体力行，乃是淮安百姓之福。 “何以行此大礼？不过本分罢了。只是有此觉悟还不够，真要做些实事，也是千难万难。” 蒲知府没直说乡饮酒礼，反而说起去岁扬子江决堤：“我记得，方临你家是去岁扬子江决堤，方才来到府城？” “是。” “此事背后，还颇有隐情，扬子江决堤，让那些下面官员，不知弄出多少诡田……”蒲知府叹息。 方临听说过‘诡田’，所谓的诡田，指的是户主与田册不符，耕种者与实际拥有者不对等，乃是权利支配下的一种畸形的产物。 “府中多有诡田，在灾年，官员、大户趁火打劫，将民田占为己有……去岁大水，府下多有良田被淹没，按道理在这种时候，该配合朝廷赈灾，弥补百姓之损失，然而一些县中，百姓还未从悲痛中回过神来，就有县中一纸文书下来，所淹之田被征用，开发鱼塘……百姓赖以为生的田地被征作鱼塘，自然不答应，可某些人自有办法炮制，威胁灾后补偿款一律不发放，灾年田赋还要照征……” 蒲知府说着这些人的手段：“我虽身为知府，但下面人，也不是好相与的……官员、大户侵占民田，多有举人、进士……失地的百姓，又被城中豪商商贾盯上，想要拉来做工……这是一张利益大网，牵一发而动全身，纵使我一个知府撞上去，也只会头破血流……只能斗而不破，拉一批，打一批，不能根绝，只能竭力限制。” 方临听了，神色动容，去岁水灾，海宁县小和村的民田没遭到侵占，想来就是得益于蒲知府手腕了。 从这方面来说，整个小和村都要记着蒲知府的恩情。 “我说此事，只是想说，整个大夏如一间广厦，外表看去富丽堂皇，内部却已蛀虫暗生……尤其是当下社会，百业兴盛，财与权成为大多数人追求的目标，越是人心沦丧，越是奢靡享乐，大夏这间广厦虫蛀的速度就会越快。” “大人此言有理，前些日子，我去范家……”方临说了范家见闻。 “如范家这等人家一餐之费，就抵得过寻常百姓积年销，如此歪风邪气已到了不得不杀一杀的地步。”蒲知府怒声道。 方临沉默了下：“大人准备如何？” 随着资本主义萌芽，开放是时代大势，奢靡之风已不可逆转，就如熵增定律，混乱度只能增加，不能减少。在这种情况下，顺应大势事半功倍，逆势而为事倍功半，故而，想要违逆潮流谈何容易？ 不过，有些事情不得不为，明知不可也要为之，如诸葛六出祁山，也如当下。 “我意从这次乡饮酒礼开始，你们胡同中欧叔子是监察御史韩元敬之师，多有恩情……” ‘监察御史韩元敬？’ 方临瞬间想到当初卓三爷之事，董家就是给此人递了帖子的，可以说，卓三爷之倒，也有此人的一份功劳。 这一刻，他也终于明白了一些事情，欧夫子说‘只要你占着道理，尽管来找夫子我……我这个糟老头子拉下老脸，还是能管用一二次的’。 ‘原来是应在此人身上，的确，真要被一个持身以正、铁面无私的监察御史盯上，哪怕是范家，不死也要脱层皮。’ 方临暗道着，同时也明白了，为何乡饮酒礼，蒲知府非要去请欧夫子，看来想要借重欧夫子身后的韩元敬之力。 ‘若是蒲知府、韩御史二人联合，出其不意，此事说不得还真能做成，办成一个典型，局部遏制奢靡之风，让淮安府城那些大族大户、豪商大贾收敛一二。’他心中暗道。 “方临，此事我想请伱从中转圜一二，也不要有压力，若是不成，我再想其他办法就是。”蒲知府道。 “大人放心，此事小子一定尽力。”方临明白，此事蒲知府决心已定，找到他，他根本躲不开，享受了和蒲知府绑定的益处，自然也要承担一些代价。 当然，他也不必将自己想的太过重要，在此事中，只不过起到一个牵线搭桥的引子作用，只在幕后，此事成了不必说，得了蒲知府人情；败了，也不会波及到他身上。 ‘无论从利弊，还是情感、本心，我都有必要促成此事啊！’他暗道。 …… 当晚，方临回去寻欧夫子，说了蒲知府打算，也阐明利弊，说了这是一个得罪人的差事。 “原来是我误会蒲知府了，既如此，这次乡饮酒礼老夫定是要去的。” 欧夫子果然答应：“至于说得罪人，老夫这把年纪了，还有什么可怕的呢？” 于是此事就这么定下，在城中权贵还不知道的情况下，一场围绕这次‘乡饮酒礼’的风波暗酿。 …… (本章完) 第151章 ，倡议 第151章 ，倡议 三日后，淮安府城举行乡饮酒礼，按照旧例，来参加的都是关系户，以及一些有头有脸的人。 方临、欧夫子进入府学，便就分开。 今日方临只是来观礼，去寻同来观礼的董祖诰了；欧夫子作为乡贤，以僎宾身份参与乡饮酒礼，自是有位置的。 欧夫子走入场中，看到满目都是衣冠楚楚、锦绣华服的权贵，还有一个个油头粉面的豪商大贾，明明没多少文化，却还在装斯文。 丝竹之声不绝于耳，其中，还夹杂有不少议论。 “段兄，今日乡饮酒礼结束，去城外小游如何？我家正好新建成一处园子……” “唉，今日没吃到清云馆的带骨鲍螺，整个人没精神。” “你们都说清欢小居好，我却是不喜欢，更钟爱金华楼，那里的姑娘容貌上佳不说，也没有什么弯弯绕的，给钱就能睡。” …… 尽是此等话题，城中哪儿好玩，哪有好吃的，哪家秦楼楚馆姑娘漂亮等等，没见谁讨论诗书之类，更令人齿冷的是，语言越是低俗，交流起来越是快乐。 欧夫子皱了皱眉，感觉与这里的氛围格格不入，不过想到今日计划，还是按捺下来。 观礼的多有读书人，其中不少看得这一幕，感觉府学仿佛遭到污染。 “知府怎会请这些人为宾，参与乡饮酒礼？” “这你就不懂了吧？当今社会，官商勾结，这些人要么有权，要么有钱，啥都不缺，唯独缺名，他们挤破了脑袋不择手段也要参加乡饮酒礼，无非是要求一个虚名，这早已不是什么秘密了。” “唉，此等举措，着实寒了我等读书人的心。” …… “世风日下，人心不古，真是乌烟瘴气。”董祖诰也是道。 “董兄且等等，今日或有好戏。”方临低声道。 “哦？” 董祖诰眼睛一亮，暗道：‘莫非是蒲知府发狠，想抓典型，以正风气了？’ 他想到此点，又是忧虑，当下情况，如果不下决心铁腕治理，确实难正风气。但如果狠下心治理…… 乡饮酒礼上如此乱象，早已不是一家一人之事，而是整個社会都争而效仿，权贵竞相争抢名额，真要去治理，可不是闹着玩的。牵一发而动全身，要得罪府城上上下下的权贵，到了那时候，即使蒲知府贵为一府的父母官，恐怕也难有立足之地。 “放心，蒲知府久在官场，自有成算，即使要做，也会讲究策略，不会硬来的。”方临轻声道。 …… 说话间，蒲知府来了，走入场中众人中间，按照计划，与大家介绍欧夫子：“欧夫子乃是府城中有名的读书人，德才兼具，虽是秀才功名，但积年教书育人，多有德望。” 参与乡饮酒礼的众宾一听，纷纷向欧夫子颔首致意，看上去彬彬有礼，可是从他们的眼神中却能感觉出来，那都是表面上的客套，实际上没多少人将他放在眼里。 这也正常，当下社会，只看财富多寡，权势大小，你有德有才又如何？不过区区一个秀才，实在难入他们法眼。 当然，这也是欧夫子为人正派，从未宣扬与监察御史韩元敬的师生关系，如方临这般近邻都不知道，众宾自然可想而知，这种情况下，怎会怎会高看欧夫子一眼？ 欧夫子感受得清楚，也不说话，知道此时还不是发难的时候。 观礼人群中，方临也只是看着，他虽参与完善计划，但并无戏份，乃是今日幕后的戏外人。 蒲知府介绍了欧夫子，铺垫过后，旋即，在寒暄声中，乡饮酒礼正式开始。 这时，除大宾、年长者之外，众人皆肃立站着。 蒲知府上前一步，高举酒杯大声诵读：“恭惟朝廷，率由旧章，敦崇礼教，举行乡饮，非为饮食。凡我长幼，各相劝勉。为臣竭忠，为子尽孝，长幼有序，兄友弟恭，内睦宗族，外和乡里，无或非坠，以忝所生。” 这一套说辞是古书上的，说完，率先饮酒，饮过，将酒杯交给旁人，向众人施礼。众宾还礼，复位落座。 整个过程还是挺严肃的，像模像样，然而落座后就开始乱了，又开始彼此交头接耳，相互劝酒，说说笑笑，似与日常宴会并没什么两样。 …… “董兄，来了。”方临忽而一笑，小声道。 “哦？” 董祖诰提起精神，望向场中。 …… 这时，只见场中，有人来向欧夫子敬酒，正是杨举人，就是曾经与樵夫相撞，后来儿子做官，又大办宴席，请孙二娘来做席那个。 欧夫子直挺挺站着，并没有要回敬的意思，搞得杨举人十分尴尬，眉头一皱，便要发怒。 蒲知府看了，知道是自己上场的时候了，先一步开口道：“夫子，我看你今日似心不在焉，所思何人？” 欧夫子看了眼蒲知府，对道：“所思不过本朝太祖也。” 欧夫子声音不小，又将太祖抬了出来，这一下，全场都是微微一惊，安静了下，看过来。 “夫子真是会开玩笑，本府举行乡饮酒礼，你何以想到了圣祖高皇帝？”蒲知府不动声色，继续搭台。 欧夫子沉声道：“本朝自立国始，便重礼数，光武五年，太祖诏礼物定乡饮礼，于是吏部奏取《仪礼》及唐宋之制，有才周官属民读法之旨，参定其仪。十四年，又命礼部申明乡饮酒礼，曰：‘立国以来，虽已举行乡饮酒礼，而乡闾里社恐未实行，今时和年末，民间无事，宜举旧章，因定年高有德者居上，高年笃厚者次之，以齿为序。’十六年，又诏颁‘州县长吏为主，以乡之致仕有德行者一人为正宾，择年高有德者为僎宾，其次为介宾，又其次为三宾，又其次为众宾’……” 这说的是太祖如何兴乡饮酒礼的典故，当场只要是读过书的，或者在官场混的都听得懂，这是政治正确，决然无法反驳的，一时间满场鸦雀无声。 他们不说，蒲知府说：“夫子究竟意欲何为？” “意欲何为？” 欧夫子环顾在场之人，叱问道：“敢问在场人等哪个合乎礼制，这些人又是如何选出来的？” 这话一出，无疑是捅了马蜂窝。 言下之意，无非就是说，今天来这里的人，没一个是有德有才、德才兼备的。更难听些说，相当于指着鼻子骂‘你们这些衣冠楚楚的，没一个有资格参加乡饮酒礼’。 这一下可把在场中人激怒了，他们一个个非富即贵，平时哪个见了不是点头哈腰，只有他们瞧不起人的份儿，今天倒好，反被人瞧不起了，一时间骂声四起。 “我们没资格，你就有资格了么？” “你一个老秀才，不过是多读了几年书，就算是德才兼备了？” “好伱个老匹夫，今日你若是不说出个子丑寅卯来，休怪我马某人与你为难！” …… 场外观礼的一些有底线的读书人，瞬间为欧夫子揪起了心。 “不好，老先生仗义执言，得罪了众宾。” “这与会众宾，非富即贵，老先生今日恐怕讨不了好。” “真是荒唐！如今社会，追名逐利者众，反而说真话的人，要担心受到排挤报复了！” …… “方兄，这……”董祖诰都是有些紧张起来。 “无妨。”方临微微摇头。 别不知道，他怎能不知道，蒲知府与欧夫子搭台，不过一个唱白脸、一个唱红脸，目前一切都还在计划中。 …… “你这是在怀疑本知府么？”蒲知府似是也被惹恼了，冷声道。 欧夫子回以冷冷一笑：“知府大人可敢将堂上之人身份一一道来，与在下对质么？” 一介书生，无官无职，就敢跟知府针锋相对，而且是在名流权贵云集的乡饮酒礼上，这是前所未有的事。 场中许多宾客都只以为，欧夫子是那种性情耿直、自诩清流、又臭又硬的穷酸腐儒，暗道晦气。 却还有些聪明人，想到以蒲知府的眼光、手腕，怎会请来这么个人，犯如此错误？再回想方才对话，感觉似有古怪。 之前，杨举人被欧夫子落了面子，如今看到欧夫子与蒲知府对上，哪想那么多，当即上前厉声喝道：“你个不知天高地厚的老匹夫，知府大人请你来是给你面子，不要真把自己当回事了，我等之身份是否适合参加乡饮酒礼，自有大人说了算，什么时候轮到你来指手画脚，你可配么？” 这话刚落，外面突然就有一道声音响起：“我恩师不配，那我韩元敬可配么？” 一群人从外而来，走在最前面的一人，赫然正是监察御史韩元敬，紧随其后的是府学前教授，再后面是一班衙役，见到这个阵仗，场中众宾都是傻了眼。 尤其是听到监察御史韩元敬称呼欧夫子恩师，众宾这才明白，欧夫子如何敢如此大胆，底气为何，纷纷暗道一声糟。 首当其冲的杨举人更是脑子嗡地一下，面若白纸，浑身发抖。 反观观礼的不少读书人，却是暗暗振奋，方临与董祖诰对视一眼，微微一笑，一切尽在不言中。 此时，只见监察御史韩元敬目光往场中一扫，沉声道：“乡饮酒礼的目的是敬贤德、尊长者，使百姓识廉耻、懂礼仪，我夫子一生兢兢业业，教书育人五十载，他若都不配提出异议，参加此盛礼，莫非你等配么？” 目光所过，众宾无不低头，全场落针可闻。 他们心中跟明镜似的，基本都是靠关系进来的，此般政治上的事情可大可小，如果非要较真，要以太祖时期的乡饮酒礼标准来追究今天这件事，那么在场的这些人都有罪责。 可以说，韩元敬作为监察御史，恰到好处出场，为恩师出头，占尽了权、情、理三字，这些通过关系参与乡饮酒礼的众宾今日尽数栽了，城中达官显贵、富商大贾几乎一网打尽。 这时，蒲知府却是出声道：“法理无外乎人情，太祖当年情况，又与如今不同，不可一概而论，还请韩御史通融则个。” 既然政治上的事情可大可小，他话中的意思，自然是大事化小。 众宾听到，心中都是生出希望，却也不敢喧哗聒噪，只是期盼看向韩元敬。 ——是，理论上说，他们这么多达官显贵、富商大贾，如此庞大一股力量，韩元敬也不可能对着干，都给法办了，但韩元敬名声在外，铁面无私，执法如山，万一真玩愣的，就算最后能逃过一劫，也少不了一个灰头土脸。 韩元敬微微皱眉，似是斟酌，在众宾煎熬揪心了好一会儿后，终于缓缓开口：“事随世移，此言倒也不是没有道理……” 听了这话，众宾悬着的一颗心这才放下，反观观礼的不少心存正气的读书人，纷纷有些失望。 ‘蒲知府精心布下这一场，怎会轻拿轻放？必有后招。’董祖诰却是清醒，心中暗道。 方临笑了笑，肯定了他的想法：“某些人高兴太早了，真正的连环坑，这才开始。” 果然，韩元敬话锋一转：“不过，此次乡饮酒礼上暴露出的一些问题，不可不察。乡饮酒礼，本应严肃神圣，如今却是声色犬马，放荡肆意；本应粗茶淡饭，如今却是山珍海味，奢靡无度……见此，本官痛心疾首，想太祖之时，厉行严肃节俭，怎么就到了如今的地步？” 众宾都是人精，听出了言外之意，放过他们一马，作为交易，他们要支持倡导节俭。人在屋檐下，不得不低头，不管心中如何想，此时嘴上纷纷答应。 “正该如此，我等当效太祖之风，厉行节俭。” “听了韩御史的话，我深感羞惭，今后吃穿用度当一切从简。” “酒色误人啊，自即日起，我……戒酒！” …… “既然各位有此心，那么不妨签了这份倡议书。”韩元敬立刻拿出早就写好的倡议书，传阅在场众宾，让他们签字。 不是，倡议书，什么玩意？ 这一刻，众宾傻眼了，若只是口头答应，做不做是一回事，可在这劳什子倡议书上签了字，那就不同了，约束之力非是口头可比。 方才一个个还义正词严的，此时传阅着倡议书，皆是安静了。 观礼的那些读书人，这才明白韩元敬用意，见到这一幕，看到这些达官贵人、富商大贾吃瘪，差点没笑出声。 “怎么，莫非方才你等而言，是糊弄于我？”韩元敬板起脸，沉声道。 按照计划，这时应该蒲知府、欧夫子出场，带头签字，竟是不想，有人抢在了前面。 “我来！”正是杨举人。 他知道之前得罪了欧夫子、韩元敬，此时果决开口，想要挽回些印象分。 有了第一个人，其他人家纷纷跟随，一些表面风光、为了维持家声不坠、只能打肿脸充胖子的大户人家，更是顺水推舟，表示支持。 最后，府城中的范家、谷家等顶尖家族，也不得不跟着在倡议书上签字。 当然，他们如此妥协，除了这次被蒲知府、欧夫子、韩元敬设局拿捏住了之外，还有一个重要因素，那就是此举只伤面子、不损里子，并没有让他们真正割肉。 韩元敬将签下众宾签名的倡议书收起，满意点头，又道：“这份倡议书，韩某人会送于圣上，以彰各位厉行节俭之心……” ‘彰你娘！’这又一个出乎预料的骚操作，让在场众宾心中无不大骂。 对方一套又一套的，他们哪还不知道上当？可此时后路已被堵死。 这份倡议书真传到了皇帝那里，可就不是能敷衍了事的事情了，就真要拿出行动去做。不然，往小了说，是两面三刀；往大了说，就是欺君之罪！ 这些达官显贵没什么笨人，就算之前没反应过来，到了此时，大多也回过味儿了，看出蒲知府、欧夫子、韩元敬是一伙儿的，不过技不如人，也无可奈何。 甚至，明面上蒲知府帮了他们，他们还得感谢，认下这个情，这事情弄得，怎一个窝心了得？ …… 这次乡饮酒礼上，蒲知府、欧夫子、韩元敬设局，趁其不备，根本没什么你来我往，一波拿下城中达官贵人、富商大贾，让他们签下节俭倡议书，定下节俭基调。 自此，淮安府城权贵不得不收敛，奢靡之风大减。由上自下，一些富裕人家、普通百姓也受到影响，整个淮安府城风气为之一清。 当日之事，也被观礼的读书人传扬开来，韩元敬、蒲知府、欧夫子巧计制权贵，在民间获得了巨大声望。 然而，这项计划重要谋划者之一，方临却隐于幕后，静观风云，从始至终不为外人所知。 …… (本章完) 第152章 ，中举 第152章 ，中举 乡饮酒礼的当日下午。 城中达官贵人、豪商大贾交流过后，纷纷反应过来，大呼上了蒲知府、韩元敬的大当，这时，韩元敬也来到了西巷胡同拜访欧家。 “夫子，师母怎会如此？” 韩元敬看着消瘦的欧夫人，外人面前号称铁面的他一度哽咽：“想我昔年求学之时……没有夫子、师母，就没有今日之我……” 欧夫子教学生时，遇到学生家贫，缺少笔墨纸砚，经常自己买来垫上，学生没饭吃，也会拿出自家口粮。 有的学生是家贫，实在还不起；还有些学生得了帮助，不好、或者不敢和爹娘说，欧夫子也哈哈一笑，一笑了之，不去讨要，这般行为的确帮助了许多困难学子，如韩元敬，就是其中之一。 值得一提的是，早前些年，欧夫子自家也不好过，全靠欧夫人操劳维持，苦命的干，欧夫子如此行事，说是开私塾，有时候竟还入不敷出，反要将自家东西拿去帮助学生，遇到年景不好，也会吃了上顿没下顿……这也是欧夫子对欧夫人如此愧疚的原因之一。 “是克谨（韩元敬的字）啊，我这病也看了许多大夫，可就是不见好，都是命。”欧夫人说着。 “你还能看到你师母，多亏了方临……”欧夫子说了方临细心，发现欧夫人做傻事，以及后来遮掩异味，制作香露之事。 因而叫来方临，欧夫子拉着方临，与韩元敬介绍，这其中意味不同寻常，明显有让对方照顾之意。 韩元敬自然感受得到，看向方临，号称铁面的脸上露出些笑容，显得有些干巴巴，却已然是难得的和善：“方临，你可曾加冠？” “回大人，尚未。” “不必客气，若是愿意，称我一声世叔即可。” 韩元敬顿了一下，感叹道：“英雄出少年啊，我读过你的《三国演义》，很是不错。今日出的主意也不错，无论是让众宾在倡议书签字，还是将倡议书传于圣上，皆有四两拨千斤之妙。” “世叔过誉了。若无蒲大人、世叔，何等主意也只是一纸空想，一文不名……”方临虚心道。 “好。” 韩元敬久在官场，早已练出了一副‘火眼金睛’，自然能看出方临语出真心，心中暗叹：‘夫子看中的人，果然不错。’ 接下来，他并没客套，继续和欧夫子说着话，说做官之事，说世道风气。 这倒并非冷落方临，此举反而是没把方临当外人，更显亲近。 说到城中达官贵人、富商大贾奢靡之风，欧夫子突然递过话茬，让方临说说那次范家之行。 方临说起来，并无一点添油加醋，尽是客观。 韩元敬听着这些，忽而联想到范家最近为香露生意造势宣传，明白了些什么，暗暗记下，又见方临并无告状之意，添加主观妄测，更对方临高看一眼。 前后大概一炷香时间，欧夫子便让韩元敬离开：“行了，克谨你过来看看，尽一份心就行了，知道你忙，不耽误你的事，就不留你了。” 韩元敬听到这话，更感羞愧：“夫子、师母大恩一日不敢或忘，无以回报，这来，也没有带什么，师母如此，也不能侍奉汤药……” 他为官清廉，两袖清风，过来也只能带一些亲手做的特产，这次从应天特意过来，乡饮酒礼之事也是顺带，还有其他要务，拜访欧家，都是挤出来的时间。 “痴儿，好好做官，便是对夫子我最大的回报了。也不用伱陪着什么，给你师母侍奉汤药，你有更要紧的事情去做，去吧！如今，夫子已经不能再教你什么，只再送你一句话，‘无愧于心，做该做之事’。” “是，夫子，学生谨记教诲。”韩元敬拜了一拜，忍痛告辞。 临别之时，他赠了方临一块玉。 此玉料子普通，但搁作城中达官贵人、富商大贾，却宁肯拿万两银子来换，因为这不仅仅是一块玉，更珍贵的是它背后所代表的人脉关系。 方临神色恭谨，跟随欧夫子送走韩元敬，心知此场风波中自己已得了最珍贵的东西：‘有些东西可以不用，但不能没有，就如此种人脉，用到恰当之处，发挥的作用无可估量。’ 某种程度上说，他其实和桂嫂有些相像，对他们这般人来说，起于微末，心思缜密，往往能将手上资源利用到极致，哪怕一分的资源，等到用时，也能撬动三分、乃至十分的力量，更不用说如韩元敬这般重要关系，关键时刻，在他们手中发挥的作用是常人无法想象的。 …… 又过了些时日，这日，董祖诰在悠然居请客。 今日乡试成绩出来，此地距离放榜地点不远，正好等结果，打发了小厮去守着看榜，若是得中来此报喜。 还未到放榜时间，叫了小菜，两人边吃边聊。 “方兄，可还记得那日乡饮酒礼？城中达官贵人、富商大贾签订的倡议书，韩大人送于朝廷，陛下都亲口夸赞了，这一下，咱们府城的达官显贵、富商大贾可是被架在火上烤，不得不改了，只能行动起来，厉行节俭……哈哈！” 董祖诰说起此事，笑问道：“方兄，那在倡议书签名的主意，还有将倡议书传于圣上，是你的主意吧？” 方临没承认，也未否认，只是问：“董兄，何以见得？” “此种天马行空主意，不是方兄手笔，还能是何人？如今城中都在传韩御史、蒲知府、欧夫子巧计制权贵，却不知善战者无赫赫之功啊！”董祖诰感叹。 方临听出董祖诰似有一些打抱不平之意，顿时微微摇头道：“这是我主动要求的，如今名声不传，却是正合我意，毕竟有些虚名，对我是祸非福。” 这话不错，蒲知府、韩元敬彰名，那是政绩，是民间声望，欧夫子身份、年纪也不怕什么，但对他来说，如此名声就弊大于利了，他是实用主义，既然弊大于利，那要这名声何用？ 因此，真的是宁愿当一个小透明，就当此场风波与他无关。 “方兄真是……”董祖诰一时间竟都不知道如何评价，最终，只能道：“方兄如此才华，如此谦谨，真是世所罕有。” 若是旁人，在《三国演义》一出，有了方临的名望，恐怕早就放荡肆意，风流潇洒了——城中秦楼楚馆，许多女子仰慕才华也好、想要扬名自抬身价也罢，绝对是愿意和他睡一觉的，可以说，方临只要有心，夜夜做新郎都非难事。 可方临并未如此，甚至，除了辩论大会、《三国演义》发行，真有益处的名声，其他名声半点不传，可见谦谨。 这一点，城中大族都颇为欣赏，若非方临早有婚事，都想要将族中庶女嫁给他了，若是家中嫡女多的，嫡女也不是不可以商量。 ——不说方临的种种关系，只说方临自身，《三国演义》带来的巨大声望，在这咨询不发达的时代，就是一张强有力的通行证，不仅方临可以自用，联姻家族也能借到，以此抬高家声，甚至，这是从一地郡望，突破为名满天下的世家的一线契机！ “不过一颗平常心罢了。”方临微微摇头。 “好一颗平常心！”董祖诰赞道：“方兄不惊不躁、谨慎低调，真是值得我学习，我也该学着，保持一颗平常心才是。” 两人正说着话，外边突然传来喧哗声。 “放榜了！放榜了！” “别挤，前面的人踩到我脚了。” “呔，让开，让我家少爷先看看。” …… 方临明显看到，董祖诰筷子一抖，不由笑了笑，打趣道：“董兄，说好的平常心？” “哈哈，知易行难，倒是我失态了。”董祖诰笑着摇摇头，强自平静下来。 不一会儿，打发看榜的小厮忽然跑进来，衣服都挤得有些凌乱，却毫不在意，脸上满是喜色，高呼道：“捷报！捷报！老爷董讳祖诰高中乡试第五名亚元，京报连登黄甲！” 上一刻，还能保持平静的董祖诰豁然起身，怀疑自己的耳朵听错了，不确定地又问了一句：“什么？你再说一遍！” “恭喜董祖诰董老爷高中举人，乡试第五名！” “哈哈！”得到确认，董祖诰抚掌仰天大笑一声，回头对方临道：“噫，方兄，我中了！” …… 见到这般的董祖诰，方临其实是理解的，对方自小读书，寄予了爹娘、祖母厚望，十五得中秀才，其后却是，初试不中！再试不中！三试仍不中！邻居背后说闲话，家道中落，亲事遭退…… ‘董兄压抑太久了啊！’这一刻，他是真心为董祖诰高兴。 因为自身经历，纵使董祖诰做好了心理建设，但一刹那间的高兴，还是冲破了理智，如范进中举般。 不过，却比范进好多了，很快恢复过来，依旧高兴，红光满面，却也不似方才疯魔了。 酒楼悠然居中，等候放榜的秀才，自然不止方临、董祖诰一行，这时听闻小厮的报喜，当即就有读书人过来祝贺，真心道喜的同时，也是希望讨个吉利，希望这次乡试自己也可以榜上有名。 再有就是，捉婿的来了！ “董祖诰兄台，恭喜高中举人！” “可惜，那个解元年过五十，早已成婚，连儿子成人了。” “那边有个第五的亚元，好個俊朗，抓住他！” …… “董兄，走！” 听闻声音，方临拉着发愣的董祖诰就跑，挤出人群，冲出酒楼，后面还有人在追。 直到偏僻到了一条胡同，两人才甩脱停下，此时，看看方临、董祖诰两人，不是帽子掉了，就是衣服凌乱歪斜，颇为狼狈，对视一眼都是哈哈大笑。 这时发现，此地距离驴味馆不远，挽着手臂一同过去。 “方兄，今日去喝酒，我请客。”董祖诰大笑道。 这个日子，方临自不会争，去了驴味馆，也说什么俗事，今日只管大碗喝酒，放浪形骸。 等董祖诰颇有醉意，方临将他送回。 …… 随后数日，董祖诰因为得中举人，没少办宴，当然因为城中节俭之风，并未大办。 但纵使如此，在董家家道中落后，家中很大一部分关系也重新续上。 过后，董祖诰单独宴请方临，态度一如未曾中举前。 拉着方临坐下，董祖诰亲自倒上了酒，感叹道：“方兄，你不知道，这几日如在梦中，多少年的期盼，一朝如愿……从前说闲话的邻居笑脸相迎；家道中落后，原本淡去关系的一些人，亲自上门祝贺；就是从前退婚的那家人家，也想重叙婚事……我今日始知举人之贵也！” 可越是如此，他越是看重方临这般纯粹的朋友，真心实意道：“说来，方兄真是我的福星，自与方兄一遇，桩桩件件，否极泰来，这杯酒我敬方兄！” “这是董兄自己的能力，我何敢居功？纵使有微末助益，也是彼此启发，相互成就。” 方临与董祖诰碰杯，一饮而尽，旋即提醒道：“董兄高兴过后，还该收心才是，来年还有春闱。” “此言有理，多谢方兄提醒了，今日再与方兄喝过这场，明日就闭门谢客，定下心来。” 董祖诰说着，忽然想到一事：“对了，粪便生意，我已有交代，权贵区域剩下的份额都是占下，如此每月利润又多出许多，大概在二三百两银子。” 每月固定百多两银子的分成，对如今的两人来说，也不是什么小数目，时至今日，这般生意，在董祖诰的举人身份庇护下，更不会有什么不开眼的来抢。 这就是功名的好处，董祖诰一人得中，方临也能分享荣光。 ‘可惜我在科举一途上，恐怕是来不及了。’这大半年来，方临定期来找董祖诰测验水平，看着有进步，循序渐进，却不是那种天才般的进步。按照董祖诰的话说，中上之资，不是不好，但读书晚了，得中童生、秀才，可能要等三四十了，若是举人，大概要五十往上了。 若是如此，那还有什么用呢？ 说实话，在资本主义萌芽、社会开放、一切向钱看的大背景下，在《三国演义》一出后，别说童生，就是秀才，对方临没什么增益了。反而，如果屡试童生都不中，反正还会折损声望。 ‘也就只有到举人、进士，才能对我有所加成，但以如今形势来看，要达到那个水准，至少要二十年苦工！’ 如今，方临对科举的态度，已经是尽力去为，结果看天意，换句话说，尽人事、听天命。 “有劳董兄了。”方临脑海中闪过这些，对粪便生意一事道了声谢，诉说下月初一，他大婚之日，递下请帖。 “方兄大婚，我怎能缺席？去！一定去！”董祖诰说着，语气羡慕：“方兄已有归宿，我的良人却还不知在何处？” 他说着，又想起了退婚那人家，如今见他中举，想要重叙婚事、吃回头草，那又怎么可能呢？ “大丈夫何患无妻？董兄今年中举人，来年登进士，金銮殿上见天颜，一朝成名天下知，还怕没有良配？” “哈哈，此言有理，那就承方兄吉言了，来来来，方兄喝酒！” 这晚，二人皆是高兴，喝得酩酊大醉。 …… (本章完) 第153章 ，成婚 第153章 ，成婚 人生三大事，生、死、婚，二喜一悲，如果不是重复结婚，那么婚姻就是人生中最后一桩大喜之事了。 如此大喜之事，自然隆重。方临与田萱的婚事，其实早就开始了，按照流程进行。 这个时代，整个婚礼过程，一共有六道程序，分别是纳彩、问名、纳吉、纳征、告期、逢迎。 纳彩。所谓纳彩，实际上就是派一名媒婆去探女方口风，看看女方家有没有意向成就这门婚事。大夏人最重礼节，平时串门，都不会空着手，更别说纳彩，媒婆去探口风，一般会带些礼物。 最早的时候，按照周礼，纳彩时带雁，取的是‘鸿雁传情’之意，大夏朝到了如今，奢靡之风渐盛，觉得一只雁有些寒酸，就开始带首饰、鹿、羊等等。当然纳彩作为第一步，成不成还不知道，再有钱的人家，也不会让媒婆带太多贵重东西。 和欧夫子商量过，将欧家当作田萱娘家，恰逢城中节俭风潮，恢复古礼，托媒婆去带了一只大雁。 因为方临、田萱两人情况特殊，知根知底，这一道程序不过是形式，欧夫人也例行做上一桌好饭，俗称‘谢允’，来而不往非礼也，又象征带上一点东西回去，表示敬意。 第二道流程，叫作问名。问名不是问你姓什么叫什么，而是托媒婆去女方家问对方名字和生辰八字，把女方名字和生辰八字写下来，拿着庚帖，交给男方去卜问，看是否合适。 在把庚帖拿去卜问前，还有讲究，会先在家里放上三天。放在哪里也有讲究，一般要放在灶台被供着的灶王爷的香炉下，看三天内有无坏事发生。如果说不巧发生了些事情，比如家里碗摔了，被子掉地上了，家里人无故摔跤了，说明灶王爷在暗示，这门亲事不合适。 方父、方母是很讲究这个的，三天内极为小心，也因此并无什么事情，平安顺遂，其后拿着庚帖去卜问。这卜问也有讲究，不只看生辰八字，还要讲究生肖不能相冲，不知道那神婆是不是故意说好听话，说的是两人婚事大吉，珠联璧合。 这里须得提一句，在大夏初年，问名这一程序还比较纯粹，只是问一下女方姓名、生辰八字，如今就稍稍有些变味了，所问事情越来越多，涉及问题也越来越细，比如说女方家世、出身、家产、品德、身体状况等等，统统都要过问一遍。 身体状况、品德也就罢了，问起家世、出身、家产，就有些世俗，一门亲事成败，关系到家产多少，门第高低，说起来不太妥当，但这就是当下的现实。这种情况，仁者见仁智者见智吧，也有人觉得，婚姻是现实的，门当户对是有必要讲究的。 问名过后，第三道流程，就是纳吉了。顾名思义，所谓纳吉，就是卜卦过后，将这个好消息告诉女方，说老天答应了，我们姻缘是相配的，天造地设的一对。 到了这里，已经更进一步，代表双方认可了这门婚事。 纳吉过后，便是纳征，这一步相当重要，通俗些说，就是纳聘，俗称纳彩礼。 在大夏太祖时期，比较简单，从上到下提倡节俭，没人敢奢侈，如今彩礼越来越丰厚，也越来越现实。 条件好的家庭倒也罢了，反正负担得起无所谓，就是苦了普通老百姓，竞相攀比之下，大家都红了眼，生怕被别人比下去，于是竭尽家财，珠翠金宝，锦绣罗织……一份彩礼出去，说脱一层皮都是轻的，简直是伤筋动骨，好几年都缓不过来劲儿。同样，女方陪嫁也是以奢华为荣，嫁一個女儿，一生积蓄就没了。 这一道程序是很重要的，方家也极为重视，不过也只是量力而行，不说寒酸，也不奢侈。 蒲知府当日还过来露面了，对此表示赞赏，又规劝观礼人群：“这人啊，有多少能力办多少事，普通人家，就那么点家底，为什么非要和有钱人家攀比？如方家这般就很好嘛！” 此言一出，观礼众人自然纷纷附和——其实，许多人知道这个道理，但就是拉不下脸，或者说，被社会风潮裹挟着身不由己。 “方掌柜颇有古人之风啊！” “尚古从简，实乃我等楷模！” “响应城中节俭风潮，方家此举，的确高风亮节！” …… 说实话，也就是方临因为《三国演义》颇有名声，又开书肆等等，大家也都知道方家颇有财力，蒲知府又亲口认证，这般一切从简，才有一大帮人吹捧。 之前，可不是没人想着从简，但你没身份，没什么社会地位，特立独行，收到的就是冷嘲热讽了，人家会说什么你儿女婚事都操办不起，让人颜面扫地。 可以说，城中最近盛行的节俭风潮，以及方临自身的名望，让这次婚事中的纳征成了一个标杆，其后城中人家大婚时在这一步不必再打肿脸充胖子，死要面子活受罪，不知道多少家庭受益，也让这场婚事得到了更多人祝福。 接下来就是请期，选大婚日子了，这时要再次算命，选出良辰吉日，由媒婆将礼书送去女方家里。 选定日子，男女双方也都会向亲朋好友散发礼饼，告知大婚的好日子。 这里的礼饼，有盘子那么大，一块小孩子能吃好几天，正面撒了许多白芝麻，当中有着红印，喜气洋洋。 当下风气奢侈，富贵人家仅仅送礼饼还不行，还要配上果蜜饯等礼品，乃至放钱，方家没搞那些里胡哨的，效仿古礼只是送礼饼。 随着纳彩、问名、纳吉、纳征、告期，一个个程序过去，婚事的喜气也仿佛随之一步步变得浓重，一天天盼着盼着，大婚终于要来了。 大婚作为整个婚礼过程中最重要的一步，自然非常讲究，排场之大超过前面任何一个流程。 大婚前一日，女方要将嫁妆送来，一箱一箱摆放整齐，箱子盖子一一打开，取‘开箱发财’之意，其实不过是显摆嫁妆，嫁妆越丰厚，女方越有面子。 其中有着一双红筷子，寓意‘快快生子’；新郎的鞋，由新娘一针一线缝制，放在新房里，与新娘的鞋子合在一起，是为合鞋（和谐）。 这天，还要小孩去床上睡一觉，叫作压床，寓意从此往后多子多孙。 方临、田萱本是一家，聘礼、嫁妆不过左手倒右手，自然不会拿出太多钱财做那些表面功夫，反招人眼红，只是做个形式，取流程中的吉利之意。 大婚当日。 西巷胡同中，因为方家的好人缘，街坊邻居为之庆祝，纷纷在家门口挂上红灯笼、贴上红纸，一派喜气洋洋的场景。 不到半上午，胡同中也已经人满为患，都是来参加方临婚事的宾客，如店中伙计，如胡同人家，如码头中人，还有城中不少《三国演义》书迷不请自来，真是整条胡同都拥堵了，人来人往，堪比闹市。 如此人气，热闹景象，又更添三分喜庆。 “今个，怎么来了这么多人？还有这胡同中，怎么家家户户都挂了红灯笼，贴上了红纸？” “还能为什么？我们掌柜的名声大、人缘好呗！” “这可真是热闹啊，纵使城中最顶尖的达官贵人的大婚，也不过如此了。” …… 不过，这才哪到哪，参与婚事宾客的震撼才刚刚开始。 “清欢小居，师文君、谷玉燕二位姑娘到！” 师文君、谷玉燕来了，她们名声在城中还是极大的，让不知道多少人垫着脚尖一阵张望，都想看看，这名满府城的二女是何样貌。 她们心情不一，有些羡慕，有些酸涩，却都是送上祝福，递上礼金。 “徐阔老徐爷到！” 徐阔老在码头一片地位不俗，带着家人过来，又是引起一片议论，尤其是拿出八十八两银子作为礼金的时候，更是不知道让多少人瞪大了眼睛。 “董祖诰董举人到！” 举人老爷啊，更是稀罕，不必说，胡同中的街坊邻居、方父那些工友，更是又对方家高看许多。 “范府范老爷到！” 范庆增亲自来了，祝贺的同时，还带了千两银子作为礼金，也是因为近来香露生意大赚了不少，才有如此表示。 千两银子，真金白银的一千两啊！这一下，不知道多少宾客心神遭到冲击，久久失声。 当最后蒲知府来到，亲自主持婚事，这份巨大荣光，更是将场中气氛推向高潮。 方临接待了宾客，到了吉时，从家中出发，敲锣打鼓，去欧夫子家迎亲。 作为新郎官，自然穿的是大红袍，骑着高头大马，看热闹的人群自觉避让，在旁跟着。 “好俊的新郎官！” “咦，我看方掌柜的新郎官服似是仿制的，不是正版，以方家财力拿一件正版官服不难吧？” “自然不难，这恐怕是方掌柜故意为之，正是其风骨所在。” …… 新郎官，顾名思义，在结婚当日，许与官同，也就是说这日可以穿着仿制官服。 但人心啊，哪是容易满足的，到了当下，许多结婚的新郎官的官服已经照着正版，乃至比正版还要奢华。 方临却只穿仿制官服，此举也算是正本清源了。 言归正传，说回迎亲。 当方临骑着高头大马过来时，欧家，田萱已经梳妆打扮完毕，涂胭脂、绾青丝，自不必多说，还有最后一道程序——绞脸。 所谓绞脸，就是将脸上的汗毛绞去，一个女人，一生只绞一次，某种程度上等于男人的成人礼。 这个执行绞脸的人，一般由已婚妇人担任，必须丈夫、儿女、公婆齐全，三者缺一不可，桂嫂、苏小青等等都不太合适，最后是胡同中的陆家媳妇充当，此时拿着一根细麻绳，一边给田萱绞脸，一边唱道：“左弹一线生贵子，右弹一线产好男，一边三线弹得稳，肚子胎胎产麟儿，眉毛扯得弯月样，状元榜眼探郎，今日恭喜恭喜你，恭喜贺喜做新娘……” 歌词很粗俗，也很吉利。 或许在旁人看来有些滑稽可笑，但田萱真正经历这一刻，沉浸在这种氛围中，却感受极为神圣，甚至差点为之落泪。 因为绞脸过后，就意味着嫁作人妇，从此为人妻，这是过去岁月的告别，一种新生活的开始。 与别人不同的是，或许其他新娘，会在憧憬中隐隐害怕，因为要去到一个陌生地方，甚至可能就连要嫁之人模样都是未知，担忧不已，田萱却是知道的、确定的，这一刻，只有高兴、激动、憧憬。 咚咚咚！ 外面鼓声近了，更近了，越来越响，绞脸也已经完成，面貌焕然一新，田萱眼神不由自主向窗外飘去。 方临来到欧家门口，蒲知府作为主婚人，放开嗓子高声道：“贵门之女，今嫁，归于方家，不剩感怆，告祝讫，出迎婿于中门之外，揖婿人！” 喊声一落，迎亲队伍中，有一人庄严从队伍中走出，手中提着一只大雁，到了阶庭前，方临则道：“某受命于父，以兹嘉礼恭成听命。” 随后奠雁礼开始。 方临执大雁拜充当田萱父母的欧夫子、欧夫人，表示求取之意。 ——大雁意义极为特殊，贯穿婚礼始终。因为，雁者，南来北往，顺乎阴阳，其性忠贞，若对方故，终生不寻配偶，以雁为礼，不过寻求一种决心，从今往后，生生世世不分离。 欧夫子一番对方临告诫，欧夫人一番对田萱叮嘱，自不必说。 等接了田萱，迎亲队伍一路吹吹打打，在鞭炮声中回去方家。 新娘子入门，讲究一个脚不沾地，故而，邱婆婆、满娭毑两人在前方不断铺着麻布袋，嘴中还不断念着：“传袋接袋，传宗接代，一代胜一代……” 无论是烧坏了脸的邱婆婆，还是平日尖酸刻薄的满娭毑，这一刻，都是无比庄严、虔诚，认真至极。 进门，跨过火盆，到了屋内，拜天地。 “一拜天地！” “二拜父母！” “夫妻对拜！” 方临心头虔诚而庄重，在这一刻，心中的感动无法用语言表达，看着身边的田萱，心中只有一个念头：‘这就是我将携手一生的人儿啊！此生无论富贵贫贱，不相别离。’ 因为稍稍失神，还发生了一个小插曲，在对拜中，两人小小撞了一下，双方都失笑出声。 三拜之后，入了洞房，洞房之中，还有三礼，同牢、合卺、结发。 牢者，牲口也，牛猪羊，是为太牢，夫妻俩同吃一个碗里的食物，意味着夫妻生活开始。 方临给田萱掀开红盖头，象征在同一碗里吃了些东西，完成同牢。 接下来，就是合卺，俗称交杯酒。 合卺用的不是酒杯，用的是瓠瓜，一分为二，一人拿一边，瓠瓜味道苦涩，与酒混在一起，酒也变得苦涩，同甘共苦，患难与共。 “临弟，好苦啊！”田萱都没忍住，吐了吐舌头，苦着小脸道。 方临看着莞尔：“是吧？我也感觉好苦。萱姐，还有最后一步，结发。” 结发，即合发髻，取头发绾在一起，以示永结同心。 两人从小到大相处，早有默契，当同时剪下头发，看着它们绾在一起，心中生出一种奇妙的感觉，仿佛两人的命运也从此彻底交织在一起。 完成三礼，方临看向田萱，明亮的烛光下，田萱凤冠霞帔，清丽的脸上彤彤如霞，不可方物。 “萱姐，从此以后，我们就是真正的夫妻了。”方临看着田萱，穿越至今的所有一一在脑海闪过，不由将她轻轻怀中。 “是呀，生死贫贱不相别离的夫妻。”田萱将脸颊贴在方临胸膛，感受着有力的心跳，回握住方临的手。 两人依偎着，外面传来宴席的热闹喧嚣，窗外烟绚烂盛放。 青纱帐暖，红烛流泪，一夜鱼龙舞，洞房烛夜，就这么过去。 …… (本章完) 第154章 ，返乡 第154章 ，返乡 次日清早，阳光透过窗子上的红色双喜剪纸照进来，映出点点熹光，桌上的红烛燃到了底，烛泪干涸。 方临醒来，看着怀中软玉温香的人儿，轻轻在田萱额头吻了下，起床穿衣。 田萱听到动静，眼睛扑闪睁开了，也想起身，可牵动到什么，不由蹙了下眉。 “萱姐，不急的，你再睡一会儿。”方临穿衣起来，端来一碗蜂蜜水：“来喝些吧，补补气血。” “临弟！”田萱嗔了句，清丽的脸上小表情生动，相比从前表现出的懂事、如姐姐般的照顾，昨日婚后，对他更多了一种依恋。 当方临喂来时，田萱张开如樱瓣莹润的小口喝着，心中的甜蜜，如水中的圈圈涟漪般化开，没喝两口接过勺子也喂方临。 “等等再过些天，我交代了城里的事情，萱姐，咱们和爹娘回一趟小和村吧？也算是放个假。” 如此，就当度蜜月了。 “好呀，听临弟的。”田萱除了昨晚叫了相公，平常还是如以前称呼，一时改不过来，方临便不让她改了，那些患难走过的风风雨雨，两人之间除了爱，其实也早有了一种血浓于水的亲情。 两人你喂我、我喂你，将一碗蜂蜜水喝了，方临起身，来到窗前，打开窗子。 秋高气爽，天高地远，天空中漂浮着点点极淡的云朵，明亮的光芒争先恐后闯入，扑入屋子。 …… 按照习俗，婚后第三天吃茶果，摆上十来桌的茶果，各种各样的点心都有，而且是流水席，有人来吃都不拒绝，桌上的点心吃完了随时添加。 再然后，就是了回门，这边习惯在婚后第七日，新婚夫妇一道回妻子娘家，算是夫妻二人首次回家省亲，比较隆重。方临、田萱情况特殊，去了一次欧家，便当这个程序过了。 如此种种，也不必细说。 倒是这场大婚，在城中造成不小影响，随后半月中的两场结婚，有了方临示范在前，这两场婚礼人家就没必要再强撑着，聘礼、嫁妆也不像从前打肿脸充胖子，竭尽家资，相对简朴许多。 若在以前，这般特立独行，别人定是会指指点点，说不体面，丢人；现在却不能了，因为人家有借口了，会说‘你看人家写出《三国演义》的方掌柜，都不曾大操大办，我们也没必要非要显着自己’。 尤其是，当蒲知府参加了一场婚礼，这种认可更是助长了城中尚简之风。 从前浮夸、奢靡的风气得到遏制，社会大环境改善，开始崇尚节俭、务实，城中大家族观念的转变，以及不再铺张浪费省下的钱，投入各种厂坊，组建船队等等，竟是让城中工商业愈发兴盛。 资本主义萌芽更进一步生长，工厂坊扩大，对劳动力的需求日益增加，却又明显得不到满足，城中工价攀升一截，在气候反常的时代背景下，又不知将酿成怎样的事端。 …… 清欢小居。 亭台楼阁精致如画的小园中，师文君坐在池边，刚刚洗过的青丝如瀑垂下，在溪水中浣足，手中捧着一本《三国志》。 旁边不远处的亭子中，谷玉燕在作画，根据看过的《三国志》绘画后续人物。 虽然方临没说，但她却极有自主性，已经在绘画后续人物卡了。 这时，师文君忽而轻轻一叹，放下手中《三国志》：“红颜薄命，如今再观蔡文姬一生，何其坎坷……我等女子，才华再高，生得再美，又如何？亦如浮萍，身不由己。” 她说着，如菱笋般的玉足在溪水中拨了拨，引来游鱼亲吻，晕开涟漪，水边点点浮萍荡漾。 “是呀！”谷玉燕放下画笔：“拥有梦寐以求的容颜，就能拥有幸福？恐是不然，红颜易老，最是人间留不住，朱颜辞镜辞树，当容颜老去，还能剩下什么？” “在最美好的年华，总该做些什么。” 她转身看来：“文君姐姐，可曾想过将来？” 对这个问题，师文君没说自己想法，却说起曾经的姐妹：“燕儿，可还记得曾经那些姐妹？有选择有才华的落魄读书人，有选择权贵家公子，有选择富商大贾……赎身而去，如今几无好过的，甚至有早早离开人世的……” 这并不意外，再好的颜色，也只是一时，过了新鲜劲儿就多会被厌弃，男人总是喜新厌旧的。 “是呀，她们所托非人，我算看开了，与其赌一赌，做那些人的妾，还不如跟方公子呢！”谷玉燕蹙了下眉，如是道。 “你愿意，人家却未必愿意，我观方公子是专情之人，未必会纳妾。”师文君螓首微摇。 谷玉燕闻言，想到自己也曾有暗示，可方临不曾有过没半点回应，不由心中颓丧，嗫嚅道：“那……那……大不了自赎，自己过，孤苦一生也好过被人糟蹋作践。” 清欢小居中，为了调动姑娘积极性，她们是有一定分成的。 “纵使自赎，离开这里，我们这般容貌，若无庇护，也是祸非福……不过，不一定要去为方公子做妾，展现出价值，比如你的画画，比如我在学习经营，这些总有用的，或许也能凭此留在方公子身边，获得庇护。”师文君如是道。 “姐姐聪明！”谷玉燕听了这个设想，又高兴起来，盘算期待道：“再等一二年，方公子声望扩大，我们交情也愈深，再提出此事。我打听过，方公子对朋友极好，想来到时是会愿意帮助我们的，不过就如姐姐说的，要展现出价值，才能长久。” 师文君听着，螓首微点，倏而又是一声轻叹：“我所见所思，都是告诉我，这個世界，女子总要依靠男子，才能立足过活……许多女子，就在相夫教子，方寸之间了了一生。不该如此的，我不是说这不好，而是总觉得，世间女子该有另一种活法。若是世道，能允许女子有才华、有能力，就能立足，能庇护自身，能真正做一个独立的人，那该有多好！” …… 这日半下午，方临从轩墨斋回到西巷胡同。 店中找了个婆子做饭，将田萱替换下来，刘洪文、黄荻、柴一苇、耿石也有经验了，一切井井有条，又说他刚刚大婚，店里交给他们就行，他看着也是，就回来了。 小乌山，微风徐徐，一些老太太在空地上做着伸伸手、抬抬腿之类的简单动作，还有坐下来聊天的，说到高兴处哈哈大笑。 这里还不知谁搬来了一张小桌子，一个小竹床，惬意得很。 就是欧夫子，也不在桂树下了，将藤椅搬到这边上，眯着眼看着，旁边欧夫人在学写着字。 方临走到近前，听到这群婶子、小媳妇们在说着他那天的婚事。 “方嫂子，你家临子大婚那天，饭菜可真好，鸡鸭鱼肉的。” ——那日宴席，是相对节俭不假，但绝不抠搜，猪肉鱼肉什么的，都是有的，不算奢侈，却也绝对有面子。 “是嘞，我看那些贵人都坐下吃了两口，可见是极干净的。” “萱萱，怎么样？成婚后你和临子……” …… 田萱纵使成了婚，都有些招架不住这些婶子、小媳妇，还是方母帮腔才过去，不一会儿，又说到菜市场哪家坑人，缺斤少两，哪家的菜新鲜，今天有折扣。 随后，就是乌拉拉起身，一起出去了，跟打仗似的，不过一般不多久就会回来，又在这里择菜剥菜了。 方临看到这一幕，笑了笑，在欧夫子、欧夫人旁边坐下。 “方临，成婚后有什么感觉？”欧夫子问道。 “大婚当日的感觉，神圣、虔诚，具体不太说得出来，却一生难忘。婚后么，感觉就是心中定了下来，总觉得有喜事，心里甜甜的，也更感觉到了肩上的责任，更成熟了些。”方临想了下，这么道。 欧夫子听了，哈哈大笑，笑过之后道：“岁月长，人生短，要将短暂的人生活出些意思，就需要遵照老祖宗这些传统，方才有趣，显得庄重。” “我十几二十几岁，心中抵触传统，认为传统的就是陈旧的、迂腐的、不可取的，喜欢新的事物，与时俱进，跟随世道变迁。后来才知道，世道变迁，向前发展和传统是不相抵触的。” 方临听着这些，点头认可，人生的确需要一些仪式感。 大夏礼仪之邦，影响了几千年的礼仪，深深刻在了这片土地上每一个人的骨子里，流淌在血液中，吃个饭、喝个酒，都有讲究，有个说法，是丝毫不缺仪式感的。 “欧夫人身体可好些了？”方临看到旁边的欧夫人停下，问道。 “还是那样，身上……唉，不说它，不说它。” 欧夫人身上有莫大痛苦，心里有许多苦衷，除了在欧夫子面前发一些小脾气，在外人面前，却从不吭一声，也仍是穿着得体，干净整齐，头发服帖滑顺，从不让头发在头上散沙沙地飘起来，尤其是生病后，每日必要洗澡，洗过后，就香露在身上抹一点点，遮掩胸口的异味。 方临暗叹一声，说了自家最近可能回去小和村，会将香露多做些留下。 “难为方临伱了，还想着我这口子呐！” 欧夫子道了声谢，又说着：“好，回去好，回去看看是对的。” 欧夫人听了，颇为不舍，感伤说道：“我这身体啊，不知道还能不能见到你们回来……” “这是说的哪里话，欧夫人你肯定能看到，我想着，将来还能听到我们孩子叫您奶奶呐！”方临这般道。 “好，真要有那时，我就帮着你娘带一带。”欧夫人目光柔柔说着，眼里有着点点的光，仿佛真看到了那一幕。 呼~呼！ 这时，风大了，欧夫子门前那棵桂树，瓣开始凋零，飘落如雪。 …… 因为准备回一趟小和村，方临对城中产业做出安排。 蒲知府那里，去拜访了一趟；董祖诰那里，也去了一次，对方正在潜心准备春闱，说了此事，请对方看顾着些书肆生意，董祖诰自然答应，说让他放心，会留心盯着。 徐阔老那边也是，同样去了一趟。 说来，去徐家还碰上了徐贤文，这小子手上拿着一沓卡，雄赳赳、气昂昂回来，如斗胜了的大将军，原来竟全是赢别人的，还想和他商量卡片回收卖钱，让方临哭笑不得。 …… 最后，方临去拜访了刘掌柜，请他帮忙照看些书肆经营上的事。 见到方临，刘掌柜很是热情，还留饭了，这一次刘老太终于不像从前在店中，饭菜分量十足。 方临问道：“刘掌柜，最近过得如何，店里事情卸下来，你们老两口是不是清省多了了？” “说起这事，唉，从前在店里，还不觉得，如今才暴露出来，我那两个儿子还好，都孝顺，可两个儿媳妇……” 刘掌柜长吁短叹：“方临啊，你方才看我那口子，都瘦了很多啊！你想不到她伺候我那二儿媳妇生娃有多累，原本在店里，只是做做饭，缝补鞋衣服，去了二儿媳妇家，要照顾二儿媳妇，还要照顾几个小孙子，二儿媳妇觉得她没带好，孩子一哭，我那二儿媳妇就非要问出个子丑寅卯，可你说，这带娃娃哪里能不哭一下？帮着带了，不但没有功劳，连苦劳都没有，你又说不成，人家怀着肚子，我那口子气都气瘦了。” 方临听着，想起刘洪儒难怪有时就在店中住下，不想回去，原来是这么回事，亲娘、怀孕的媳妇有矛盾，两头为难。 “要不掌柜的，你们两口子去洪文哥家？”他建议道。 “我那大儿媳妇，也不是省心的。两个儿媳妇整天担心替那个做多了，替自己做少了，吃了亏。我们两口子，也不是不想带孙子，可实在不想看两个儿媳妇脸色……别人都说媳妇难当，可我们这公婆的，也受气，你说说，这都什么事嘛？也是我们脾气好，太好了，好过头了。”刘掌柜摇头。 方临听着，只能安慰：“您想开些，不聋不哑，不做家翁，凡事别太往心里去。” “可不是？罢了，不说这些了。这人活着，都有烦恼，只是别人家的看不到、听不到，我家其实已经相对好多了，至少两个儿子不偷不抢，不嫖不赌。” 刘掌柜摆手：“我也想开了，知足啦！这世道安定，吃得饱，穿得暖，比书上的大唐开元盛世还好，就希望，这盛世莫要太短，如大唐一般很快乱了……我听说，北方鞑子……” 他是人老成精的，话里话外，显然有所预感。 “辽东鞑子啊！”方临摇头道：“如咱们大夏，这么大的国，别人从外面杀来，一时是杀不死的，若只有外患，就是衰落，也会是一点点沉下去，可就怕……” 他顿了下，没继续说就去。 “就怕家里自个儿斗起来。”刘掌柜却是说出来了：“我恐怕是看不到那一幕了，只可怜我的儿孙。唉，只希望这太平日子能长些，再长些。宁为太平犬，不为乱世人啊！” …… 和蒲知府、董祖诰、徐阔老、刘掌柜等一一告别过，这晚上方临回来，说了已经联络过商队，三天后出发。 方父、方母听了都是高兴。 “这在外面啊，过得好，想村里；过不好，还想村里。小和村是根儿，怎么都离不开。” 方父顿了下，又道：“毕竟祖宗埋在那儿呐！” 方母、田萱已经在商量着，这两天还要买什么东西，带回去给方爷、方奶、其他三房作礼物，以及帮耿家、城中留的其他小和村人家捎带的东西。 …… 三日后，方临一家、方传辉、方赫，跟随联络好的商队，带着大包小包，启程离开淮安府城。 …… (本章完) 第155章 ，路上 第155章 ，路上 阳光晴好，远山如黛，江水悠悠，商队行驶在官道上，传来车马粼粼的声音。 商队中间一辆牛车上，车上挂有铃铛，行走起来铃铛声响，车内空间宽敞，方临一家，还有方传辉、方赫六人都不觉得拥挤。 “对比去年逃难来时，只能腿着，现在有车坐，还不用推着、拿着东西，可真是舒服多了。”方父感叹。 一行人大包小包的行李，在稍后一些的车上拉着。 “对的，三叔，这车不摇不晃，也不怕刮风、下雨，可是舒服。”方传辉说道。 方传宗也是接茬：“我们来时，说是坐车，其实是在货上面坐着，遇到坡，有时候还要下来推，可没这个舒服，远远比不上哩！” “那是跟着商队赶路，搭个便车。咱们这次，也是运气好，商队能腾出一辆太平车。”方临笑道。 “太平车？”田萱眼睛中带着询问，看过来。 “如今世道，有两种车可冒风雨赶路。一为包赶程，一为太平车。” 方临笑着解释：“所谓包赶程，就是一种骡车，有急事千里长途，披星戴月而行，风雨无阻，千里数日可达，既快又不避风雨，乃是有急事的情况下最佳选择。太平车，就是咱们坐的这种牛车，车型又粗又重，日行五十里，虽慢则稳，能拉运的东西也多，是风雨天出行的重要交通工具。” 包赶程、太平车，一快一慢，各有优劣，看人各取所需。对商队来说，要带大量货物，更要让商队中带着的贵客舒适，速度也不需要太快，自然是太平车为宜。 “舒服是舒服，可的钱也不少。”饶是方母如今大方许多，这次都有一点点心疼，一行人费用可是三十两银子。 不过，三十两银子，人家也没没宰人，毕竟腾出一辆太平车，能拉多少货？这还是看在方临的面子上，不然，人家还未必肯呐！ 只能说，这个时代，就是这样，想要享受，销如流水。 “娘，也不差这点，得值就行。”田萱劝道，也是她如今手头都存了不少，才能说出这话。 这时，外面传来声音：“方郎君？” “季主事来了。” 方临说着，掀开帘子下去，看向对方，来人身形高大、挺直，五官端正，穿着一件白布对襟褂子，当胸一排布纽扣排列整齐，长袖整齐的卷至手腕，给人以干脆利落的印象。 此为名为季广祥，乃是这次商队的主事。 “我来给方郎君你们送些吃的。”季广祥亲自过来，手上端着一盘点心，一盘干果，笑着道。 看那点心、干果成色，俱是上佳，在淮安府城都不是普通货色。 “麻烦季主事了，这钱……” “方郎君客气，车费已经包含在内，大公子更是说了，保障方郎君一行顺心，可比这趟生意都重要。”季广祥恭维说着，态度放在下位，有着一些讨好。 一来，他读书识字，虽无功名，却也去买过《三国演义》，看过这书，心中敬佩；二来，知道方临与蒲知府关系，人脉不俗，视作贵人；三来，这只商队范家有着干股，范家对方临极其不错，范家大公子还顺口提了一句，交代照看，下面人自不敢怠慢。 “季主事这是说的哪里话？真不敢当。”方临与季广祥聊了两句，感觉对方人情达练，很会说话。 季广祥也没多说，让人反感，点到即止，送来点心、干果，很快又回到前面。 方临将东西端进来，放下，招呼方父、方母、田萱、方传辉、方赫他们吃。 唰！ 又将帘子彻底拉开，阳光照进来，车厢内光线明亮。 桌上放着点心、干果。 方临一行人，一边吃着，一边说着趣事，不时传出笑声，气氛轻快，如秋游一般。 半上午时，途中休息，路边，有着一座八角玲珑亭，精致典雅，与江淮山水天然相配。 商队中的其他人在路边歇息，方临一行作为贵客，自然被请过来。 “这亭子真好看。”田萱惊喜道。 “是。” 方临也觉得惊讶，山水之间，香鸟语，这一个八角亭子点缀得恰到好处，只是，到了近处，就不由皱了皱眉，感觉着实有些大煞风景。 原来，此亭的正面，住在上镌刻有一副楹联，红底黑字，大方而有格调，却被人刻了许多‘某某某到此一游’、‘好山好水好景，某某某记之’。 “好好的亭子……唉！”方父都是说着。 季广祥起身将方临一行迎进来坐下，看出他们惋惜的心思，出言道：“这种刻字，见了确实扫兴，你说，这好山好水好亭，如何要出手破坏？” “正是此理。” “是有些糟蹋东西了。” 方临、方父在说话，出于礼节，方母、田萱没开口，方传辉、方赫同样只是听着，跟着吃东西、喝水。 “上次过来，我见到有個汉子，会写几个字，在地上捡了块石子，咬牙切齿地在楹联旁刻字。” 季广祥指着一处歪歪扭扭的字迹：“诺，就是这个，‘孙小二到此一游’，那人刻完了之后，似乎还对自己‘墨宝’不满意，又蹲下来，在旁边这里，刻下‘洪泰二十五年夏’，这才心满意足，微微一笑，转身要走……” 方临笑问：“季主事没有阻止？” “怎么没有，我实是看不惯此举，叫住那人，问‘兄台是哪里人啊’？” 季广祥是个妙人，接下来声音一变，模仿那孙小二语气：“呔，我乃淮安孙小二是也，你待如何？” “我指着这字，斥道：‘好端端的景致，让你平白糟践了，你竟忍心’？对方闻言却是嘿嘿怪笑道：‘这亭子上刻字之人又非我一个，怎么不见你早些来管？再说，你是哪个，也配来管这闲事？真是狗拿耗子也’！” 尤其是最后一句‘真是狗拿耗子也’，季广祥学得惟妙惟肖，阴阳怪气，让方临一行听了，都是捧腹大笑。 笑过之后，季广祥才又道：“我能说什么，为之气短，然而与这等无赖辩论，又无益处，只能作罢。” 方临点头：“这等无礼之人，确实不必计较。” “这世道泼皮无赖越来越多了。”方父也是说着。 “不错。”季广祥赞同，深有感触：“自朝廷变革，商人不再是低贱之民，近几十年，从商者愈众，民众也不再以读书为唯一出路，竞相从商，唯钱钞多少论英雄，钱袋子鼓了，读书人少了，多有以戏谑粗俗为乐，才这般之举。” 方临闻言看了此人一眼：“季主事高见。” “哈哈，一些思索而已，不谈这些。” 季广祥又说了一件趣事：“记得前年行商，我去了一趟秦地，慕名去霍去病墓。我去之时，游者众多，墓前被践踏得杂乱，唯独那墓碑，你们道怎样？” “怎样？”方临等人都是被吊起胃口，看过来。 “唯独那墓碑啊，历久弥新，光可鉴人，油汪汪的煞是圆润，原来都是被人给摸得。” 方临等人听了一怔，旋即，都是哈哈大笑。 笑罢，季广祥又是道：“想必各位也都猜出来了，何也？缘由无它，只因为碑上有‘去病’二字，说是来此摸上一把，可免灾去病。” “我也是问了才知道，起初，大家去墓前凭吊，出于对英雄的尊敬，后来味道慢慢就变了。凡是去霍去病墓游览的，都要在墓碑上抹上一把，有些人不远千里而去，竟不是凭吊英雄，只是摸一下墓碑……真是天下之大，无奇不有。” 一行人说笑着，休息一番过后，重新上路。 …… 快到午时，季广祥过来说了，中午在长流村停下。 到了长流村附近，可以看到，道路两旁，大片大片无止境的水田。田里的晚水稻，如今差不多收割完了，偶尔也能看到没收割完的稻谷，黄湛湛地如流苏般在风中摇曳，时而可见有农人挥汗如雨在田间劳作。 村口不远处，有几棵两人合围都抱不住的老樟树，巨大的树身鼓着歪歪扭扭的疤痕。树下躺着几头水牛或黄牛，它们眯缝着眼睛，悠闲地咀嚼着从胃里反刍的食物，尾巴不时摔打几下，驱赶前来骚扰的蝇虫…… 这是府城下面的村里，商队过来，也不算稀罕事，并没有老老少少围过来，只有一些小孩子围观。 商队到了村口停下，其他人在村口歇息用饭，季广祥又找过来，说是请方临一行去村中吃饭。 “商队伙食简陋，难以招待各位，幸得长流村中有一枝范家庶脉，我们可去拜访用饭。”季广祥说道。 客随主便，方临等人自是答应。 于是，季广祥又叫上两人，带着些书，领着方临一行，去往村里。 方临看了眼那些书，竟都是些通俗小说。 不等方临询问，季广祥就主动解释道：“范老爷看过方郎君的《三国演义》，极为喜欢，看过之后，托我搜集一些其他通俗小说带过去……说来，今日方郎君来了，范老爷知道一定高兴。” 方父、方母、田萱听着这话，对走到哪里都能见到方临的书迷，都有些习惯了。 在城中日久，方传辉也深深知道《三国演义》影响，见怪不怪，方赫同样也是习以为常，心中还在嘀咕：‘那范老爷若是堂兄的书迷，这次的待遇肯定差不了。’ 进村，看到村中鸡狗成群，鸡粪狗屎随地都是，村人视而不见，走起路来大步流星。 反倒是方临一行干净体面，走路要低着头，仔仔细细看脚下。 到了村子东边一些，青石板铺路，明显干净许多，来到一座大屋前，季广祥敲门表示来意。 很快，一个四十好几、瘦高个儿的人出来，这人一张长长的脸上有着分明的五官，穿着合身蓝色长袍，很是斯文的样子。 “鄙人范庆贤，贵客登门，实是蓬荜生辉。” 尤其是听了季广祥介绍，见了方临，知道这是《三国演义》作者，范庆贤更是态度热情，拉着手臂，邀请方临一行人进去。 ‘范庆贤，庆字辈么？和范家家主范庆增一个辈分。’方临如是想着。 范庆贤亲自领着他们进去，参观自家屋子。 只见这房屋极大，雕梁画栋，家里有着长工、丫鬟、粗使仆妇，还有私塾先生。 往里面一些，是一座园，园好大。 范庆贤介绍道：‘方小友，伱们来得不是时候，这园子种着月季、栀子、鸡冠等各种卉，还有梅子树、桃子树、橘子树，若是等春暖开过来，那叫一个好看……还有那棵石榴树，若是石榴成熟，石榴红红的挂在树上，像是一个一个的红灯笼，真是好看极了。’ 园旁，有石头砌着水池，里面养鱼，一根大毛竹一剖两边代替流水槽，一头搁在水池沿上，一头穿过围墙的洞直通后山，流入池中的山泉，亮亮的，干净的透明。另半边毛竹借着从池子满出来的水，通向另一个池子，用来浇灌草果树，今日明媚灼灼的阳光下，这里显得分外凉爽和新鲜。 站在水池边，可见其中鱼儿游来游去。 范庆贤亲自作为向导，带着方临一行逛了一圈，如此热情态度，季广祥都是没见到过，对方临下意识更恭敬三分。 随后，又在堂屋拉着方临热情攀谈，讨论《三国演义》内容，询问《三国演义》第二部什么时候出等等，自不必说。很快摆上宴席，席中鸡鸭鱼肉、海鲜牡蛎，说不上太过奢侈，但绝对算得上丰盛，比方临自家饭菜还要好得多。 饭后，商队还要等些时候出发，方临、田萱说是想去村中逛逛，范庆贤也知道了方临刚刚新婚，自不会不知情趣打扰，会意成人之美，让牛三、伍良两个长工陪着带路。 方父、方母没去，方传辉、方赫有着眼色，同样都没跟着。 在村中闲逛，不同于范家所见，仆役、丫鬟等等衣着皆是干净，没有补丁，村人衣服就有些破烂。 村中也多是茅屋，有的人家门口杂草丛生，长到门槛边上，还有鸡屎什么；有的人家就杂草铲去，打扫干净，可见是勤快人家。 “临弟，你看！”田萱忽然指着一处道。 那里，一个年轻男人拽着一个五六岁男孩儿，小孩儿额头长满了红白色痘痘，仿佛沾了一头的小沙粒，年轻男人用一个缺了好多齿的梳子，横着在儿子额头一刮。儿子一颤，嘴巴瘪了瘪，眼泪掉在胸前，也没哭出声来。年轻男人就用拇指和食指一刮，如是重复…… 方临看着牛三、伍良两个范家长工的反应，都没什么表情，似乎觉得本该如此，到嘴边的问题，便又吞下了。 这般在村中，显然不会说请什么大夫，都是土方子如此处理。 “小心！”方临看到什么，拉了下田萱，只见一只比米粒稍大的黄色小虫，擦着田萱衣服掉下，背上还有几个黑点。 “这是‘黄刺啦’，落在人身上，就火辣辣的。”牛三道。 “就是有时候会从树上掉下来。”伍良说着，问道：“方官人，咱们去哪？” “在村子里随便走走吧！” 方临、田萱被带着，在村中散步，看到村中茅房，四周挂上稻草的小棚子，风雨侵蚀得稀稀拉拉，阳光都能透过茅草照进去；看到公鸡母鸡，站在柴火垛上打鸣；看到三两只狗，一见生人就狂吠不听，一声比一声高，好似比着嗓门…… 不一会儿，又看到一个很大的池塘，男男女女，男的在这里洗脸，女的洗头发，湿漉漉头发贴着头皮，油亮油亮的。 “如今天稍凉了些，往前些日子，都在里面洗澡。” “吃水的话，在那一边。” “我看这是死水，不脏么？”方临问。 “脏？”牛三晃晃脑袋，似乎没有这个概念，只是吭哧道：“一直都这样的。” “是啊，村里也没井，也就去年，范老爷过来，才在家里打了口井。”伍良道。 方临听了沉默，范庆贤家与长流村普通村人对比，明明生活在同一个村中，却好似两个世界，让人心中唏嘘不胜。 池塘那边，有一些茅草屋，这里已经快到村子外面，比村中看到茅草屋又要差许多，小许多。 过去，看到有的一家四口，有的老少七八口挤在一口小茅草房，竟是住了十几户人家。虽然是到了这个季节，还有些蝇虫，嗡嗡作响，漫天乱飞，散发着臭气。 一个不会走路的男娃，坐在一把烂竹椅上睡着了，嘴上、脸上落满了会飞的小虫，黑黑的就像是一圈胡子，两只眼睛的四个眼角，每一处都爬着三两只苍蝇，黑黝黝的胸前和裤裆，也有一些小虫飞停……为了争夺位置，它们不停蹭来蹭去。可想而知，就算是对方没睡着，他一双小手也打不过四面八方的虫蝇啊！ “这小娃……”田萱看着，心中都是不忍。 方临也是皱眉。 “去年么，扬子江决堤，我们村也受了些灾，水退后，这些人家的地被官府收了，说是要造什么鱼塘……” “可我们我来的路上，没见什么鱼塘啊？”方临问道。 “谁知道哩？说是要造鱼塘，可也没见。”牛三大咧咧道：“后来，范老爷就来了，那些田就成他的了，又在村里建了大屋……” “原来如此。”方临点头，心中有些恍然，想起蒲知府说的，在灾年，官员、大户趁火打劫，软硬兼施，将民田占为己有，变作诡田。 无疑，这些就是受害者。 ‘不仅是田地，还有范庆贤建大屋的地皮，想必也是这些人家的，这背后的种种龌龊……唉！’ 方临想着这些，深深叹息，只不过自身位卑力薄，却也做不了什么。 …… 下午，商队继续赶路。 接下来两三天，多有在村子落脚，有的村子有如长流村般的‘诡田’之事，有的村子却也没有，想来这已经是蒲知府竭力抑制的效果。 不说这些影响心情之事，只说路途中，很是轻松，银钱得足，伙食也是极为不错。点心、干果不断，野味也时有供给，更多有时候停靠村落，在村正家用饭，杀鸡宰鸭，受到热情招待，更是吃得极好。 如此赶路，轻松悠闲，倒真是如旅游度假一般了，途中，时而还会有着不经意间的惊喜。 …… (本章完) 第156章 ，返乡 第156章 ，返乡 跟着商队赶路，的确是极轻松悠闲的，速度也不慢，毕竟是车马，比走路快多了，还不用带着繁重行李，仅仅几天，就赶了大半路程。 ——这倒是比方临一家预计快得多，说来，这也是他们第一次跟随商队，从前却是不知道，有些印象刻板了。 这日傍晚，路过一个村子，昌黎村。 一如惯例，商队大部队在村口休息，季广祥带着方临一行进去村中吃饭。 村子中心，一栋屋子大门敞开，黄昏金灿灿的阳光照进去，屋里一片金黄色。从里面走出来一个十六七岁的姑娘。 饶是方临见多识广，当时也被震惊了，这姑娘真美，黑黑的眉毛，大大的眼睛，像是深山中的清泉，像山上一株野，无邪、纯净，美而浑然不知。 这姑娘从屋里出来，看见季广祥、方临一行，知道是客人来了，打了招呼，眼里有着好奇又友善的光，飞快跑进屋里，请爹娘出来。 方临只是欣赏；方传辉、方赫就真是看呆了，脸红低头；方母都忍不住说了句‘这姑娘可真俊’。 季广祥这个年龄，有着妻儿，也不是第一次见，倒是坦然，给方临一行介绍：“这是杨村正家，方才那个姑娘，名字叫作秀莲。” 杨村正不在家，有些事情还没回来，女主人出来，邀请他们坐下，给泡了茶，不是芝麻豆子茶，而是切得细细的红萝卜和白萝卜丁，用盐腌制后放在瓷瓶里保存，再放点自制的茶叶和菊，热水一冲，有种淡淡的清香、一点点咸味。 方临等人趁着喝下肚，感觉滋味美极了。 女主人去厨房做饭，杨秀莲陪着聊天，对这次府城来的新客人充满好奇。 季广祥倒是会做人，着重说了方临写书，开书肆，在城中巨大名望等，凸出方临。 话题递过来，面对人家期盼目光，方临说了些府城见闻，趣味小故事，浅尝辄止。 秀莲听得入迷，眼里充满的欢喜与好奇，得知田萱是方临妻子，尤其对田萱亲近，挨着她坐，就像一個小动物喜欢粘人一样。 不只是方临他们说，秀莲也有说：“我们村庄离县城有些远，县城都很少去，我听说过，府城很热闹，有各种铺子，什么都有卖的。”又说：“我本来还有个弟弟，出麻疹，高热，那次大夫没能赶上，就死了。” 她说着高兴的事情，笑起来，雪白的牙齿如珍珠般排列，说着悲伤的事情，蹙起的眉头让人忍不住揪心。 方传辉、方赫，要说平常也算嘴皮子利索，可此时说不出一句话，红着脸，低头；方临有意递过话茬，两人却都跟呆头鹅一般，让他失笑摇头。 不过，这也不奇怪，单论容貌，秀莲或许比师文君、谷玉燕还差些，但那种气质，不同于二女的清冷独立、活泼狡黠，身上是一种像山中清泉一样的纯净，对已知慕艾的少年来说，吸引力是无法言喻的。 晚饭，一大碗腊肉，味道真香，没上桌香味就直往鼻子里钻。 杨村正在饭前回来，中等个头，可能因为长年干农活稍有些黑，五官却是端正，难怪能生出这么个女儿，热情招待道：“我们农家养的猪，过年杀了，腌后熏好全部留着自己吃，味道可好，你们多吃些……” 腊肉肥瘦相间，地道的五肉，切成薄薄的一片，蒸熟了后呈淡淡的黄色，吃到嘴里油而不腻，味道的确是好极了。 一碗梅干菜，里面有着薄薄的豆腐干，咀嚼起来韧劲儿十足。 一碗蒸鸡蛋，舀在勺子里颤颤巍巍。 除了这三样蒸的，还有一碗白菜是清炒，甜丝丝的，也格外好吃。 也不知道是饿了，还是怎么，方临一家、方传辉、方赫都觉得这晚上的饭菜格外好吃。 …… 次日送别。 商队走远，方临看着方传辉、方赫这两个小子还探出脑袋到车帘外，远远回头望去，他跟着看了一眼，看到秀莲牵着妹妹，站在那里望着商队远去。 这算是归程中不经意间的惊喜、趣事，值得一提。 天公作美，天气晴好，一路顺利，又过了几日，终于回到海宁县城。 …… 海宁县城，乔村正、大儿子乔升过来接方临一行。 在方临、田萱婚前，早就定下回小和村，来信中有提及，说了出发日子，因为商队和大伯他们跟着的是同一只，也差不多能估算到回来时间。 在县城的商队落脚地点，乔村正看到了方临一行，喊着挥手。 “季主事，感谢好意，不过已有村人来接，就不必再麻烦你们，分出车马送我们村里了。”方临道。 “方郎君这是说的哪里话？收了那么多银子，总该照顾妥帖，谈何麻烦？”季广祥说着，看了下小和村的小驴车，又是道：“方郎君，我看你们东西不少，那一辆驴车恐怕不够，还是让我差人，再送你们一程吧！” 其实，乔村正也有想到，方临一行回来东西可能不少，因而，为了将驴车空出来，以及不知道能不能接到方临一行，老方家的人暂都没过来，可现在看来，还是东西太多，可能放不下。 “还是不必了，我们买一辆马车就是。” 方临对方父、方母、田萱道：“买一辆马车，在这边能用到，出行也方便些，等不用时，再卖了。说不得，最后算下来不但不亏，甚至还有的赚呐！” 方父、方母他们一想，是这么个道理，都是赞成。 听方临如此说，季广祥也没有再坚持，不过稍后，还是陪着方临一行采买了些东西，他商队的生意做到这边，的确是有些面子的，颇有些熟人，买东西时许多地方都有折扣。 等采买完毕，季广祥和方临约定好年后回去时间，方临一行便准备出发回小和村了。 “侯知县到！”这时，突然传来一道声音。 季广祥听到，倒没感觉有什么大不了的，他是这个商队的主事，走南闯北，打交道的知县都有不少；方临似乎知道些什么，也不如何惊讶；方父、方母、田萱在府城都是见过世面，同样不如何，就连方传辉、方赫都开了眼界，没什么大惊小怪。 倒是乔村正、大儿子乔升，一下子紧张起来，毕竟这可是一县的父母官啊！ “前面可是方临方小友？方小友一家人归乡，荣归故里，是我海宁县之幸，我侯某人之幸啊！”侯知县下轿过来，热情对方临道。 这话语中隐隐带着一丝讨好，让乔村正听了都是一惊。 他的大儿子乔升，听了这话，更是惊呆了。 ——不同于弟弟乔旭，带着小和村队伍去府城，路上和方临不少打交道，知道方临有本事，他其实对小和村中，老方家的名声逐渐盖过乔家，心中是有一点不服气的，但此刻所见所闻，那一点不服气瞬间烟消云散了。 其实，他们也没感觉错，侯知县对方临是有一些讨好的，因为蒲知府来信，提了一句自家子侄归乡，这被上级提及之事，他这个下属怎敢不上心？ 再就是，哪怕没有蒲知府的因素，以如今方临《三国演义》的名声，想见一县知县，也不会说见不到。 最后一点么，侯知县是没什么背景的，若是能借助方临这个纽带，加入蒲知府派系，那就是极好之事了！ 季广祥对侯知县反应不足为奇；方父、方母、田萱、方传辉、方赫，倒是有些惊讶，他们是知道方临有些关系的，没想到回到县里，竟也还管用。 “大人折煞小子了，蒲世叔的信，小子也知晓，按理来说，应当主动去拜访才是。” 蒲知府的确和方临说过，侯知县这个官目前看着还不错，坚持底线，海宁县中诡田程度也较为轻微，但具体如何品行，让方临遇到看看，不遇到就算了。 换句话说，他的确有着话语权，可以决定侯知县的命运。 一番寒暄，侯知县知道方临一行回乡心切，自不会不知情趣挽留，只说下次等方临来县城，务必去他府上一坐。 方临答应下来，忽而目光落到跟着侯知县过来的一人，是那个卫姓小吏。 ——就是当初，在来到县城，对方踩坑方临搀扶，后来将方家四人份粮食，给了十人份那个小吏！ ‘当初，多亏了那十人份粮食，后来娘生病，我家在去府城路上，才能坚持下去。’ 方临是记得这个人情的，当着侯知县的面过去，打了招呼：“卫兄还记得我么？当日之事谢过了。” 卫姓小吏自然记得，方才就看方临眼熟，可想到当初那人不过一个逃难小子，如今这可是知县大人都要重视之人，只以为自己认错人了，没想到竟然真的是当初那人。 因为要回小和村，方临也没有和对方多说，只问了住址，说是再来县城时拜访，便就告辞了。 不过，他这般举动，意义本身就非同一般。 等方临一行走后，侯知县过来，询问这卫姓小吏姓名。 “回大人，小人卫清，卫青的卫，清平盛世的清。” “哈哈，好一个卫清，好名字啊！”侯知县深深看了此人一眼，拍了拍他的肩膀。 卫清心中暗暗激动，知道侯知县这是记住他了，将来大有前途。 他也是官场老油子了，看得明白，在官场上没有背景是很难往上的，本已经放弃混日子，现在却是好运来了，心中不由对方临愈发好奇、感激。 …… 这日。 卫清在衙门同僚祝贺中下衙，买了一只烧鸡，提着二斤老黄酒回家。 家中孩子一看，闻着味儿迎上来，吞咽着口水。 要说，他是一个小吏，但家人也就是能吃饱的水平，若非逢年过节，也就一月半月，才能打打牙祭，这般就已经超过县中九成九的人。 “平日，咱家打牙祭也就割一点肉，今日怎么买了烧鸡？可是有什么喜事？”卫妻问道。 “确实有喜事，在衙门中进了一小步，不过，这只是其次，最重要的，还是将来可期啊！”卫清从头说起，说起当日与方临相识，再到今日之事。 “这么说来，当初，是那个方临先帮了你，你后来又随手帮了他，现在他感念恩情，只是一个表态，就又帮了你，让你入了知县大人的眼……这可真是稀奇之事。”卫妻笑道。 “是啊，咱为人做事，对得起良心，果然，总有好事在后头等着。”卫清说着，心情极好，将鸡腿、翅膀给儿女、媳妇分了，自己啃着鸡脖子，就着些老黄酒，咂起来，嘴里还哼起了曲子。 …… 侯知县和自己的师爷，此刻也在说着方临。 “大人，打听清楚了。” 覃师爷说了方临、卫清两人相交经过，又道：“我观那方临非同一般呐，短短一年，就从一个逃难之人，闯出偌大名声，挣下不小产业。那本《三国演义》还是蒲知府亲自作序，可见一斑……如此名望，也容易结交人脉，在蒲知府之外，那方临未必没有同等程度的人脉关系，大人不可等闲视之。” 他定下基调，方临不同于那些升斗小民，摆出一个态度，或者一些小恩小惠，就能让对方感激涕零，感恩戴德，纳头便拜。 “此人的确非是等闲，今日打交道就能看出一二，不卑不亢，滴水不漏，是个人物。”侯知县微微点头，认可这个评价，顿了一下又道：“要说此人，确实能力不俗，可我更看重的，还是品行上佳，知恩图报。” 覃师爷观察着侯知县的表情，继续道：“大人所言不错，如我所想，此人如此品行，可堪深交，不但可以作为大人与蒲知府联系的纽带，与此人的私人关系也可以维持下去，长久经营，将来或许能为大人带来惊喜……这就要大人放下一些面子，做出示好之举，可能受些委屈。” “这有什么委屈的？” 侯知县摆手一笑：“当初赴任海宁县，我对城中大户示弱，如今不也压服了他们？现如今，通俗小说盛行，方临作为一代小说大家，到了后世，或许是李太白、苏东坡一般的人物，我弯下腰示好一二，又算得什么？将来说不得还是一段佳话。” “大人心胸豁达。”覃师爷恭维了一句，又是查漏补缺道：“对方临这般聪明人，只说不做不行，只会得罪人；只做不说，人家不知道，也只是事倍功半。我思来想去，觉得大人咱们要既做又说，具体就是，大人施以恩惠，只做不说；由我从旁去说，侧面指出大人所做，借助那小和村村正之口、小和村老方家之口，传递人情，如此，日久见人心，这段关系也就成了。” “好，就这么办。” 侯知县沉吟了下，道：“县里大户不是出银钱，在准备过年欢庆么？让一支戏班子下去，选一些村子免费表演，与民同乐。” 覃师爷顿时会意，保证道：“大人放心，我这就去办，也会提点乔村正，告诉对方背后这缘由为何，让对方知道是谁的作用……总之，这次方临一行归乡，务必会让对方开开心心，给足面子。” …… 卫清、侯知县背后的议论，方临自是不知道，这时，他们一行正在回去小和村的路上，更不知道，这次锦还乡之乐，才刚刚开始。 …… (本章完) 第157章 ，到家 第157章 ，到家 一辆马车、一辆驴车行驶在乡道上，方临一家、方传辉、方赫看着车窗外熟悉的景物，归乡情切，都是心中激动。 “这里的路比从前平坦多了。” “我也有感觉，咦，这一段的路好像窄了些？” “路是夏收后平整的，这边路窄了，是南坪村的人家，各人往各人田里挖，挖的路都窄了不少，我爹去说了，他们才收敛些。”乔升回道。 “我哪有那个面子？” 乔村正摇头：“要是搁在以前，肯定还得吵一架，现在么，咱们小和村啊，叔有你们家这么有本事，那些寄回来的信都传开了……在外面，人家都高看咱们村一眼……这事也是他们不占理，没吵就解决了。” 这是实话，也是见到侯知县对方临都带着讨好之意后，故意在恭维说着好话。 …… 说着话间，已远远能看见村里。 老方家方爷、方奶、其他三房都在村口等着，还有一些其他人，看到一辆驴车、一辆马车，知道多半是方临一家回来了，不知是谁喊了一声‘方老三家回来了’。 听到这个声音，村中听到的人，无论大人、小孩儿，都是哗啦啦出来，往村口去。 方临一封封信，早已将他们期待拔到了最高，听到方临一家回来，自然是想第一时间看看，看看方临一家如今什么样了。 还有就是，一些人家有着些小心机，听说方临一家现在阔绰了，去村口迎迎，可能得到一些小东西什么，占一点小便宜，为此有的还专门带了孩子，希望能多拿一份。 到了村口，一辆驴车、一辆马车被村人簇拥围着，方临一家、方传辉、方赫下车，村人见了，七嘴八舌高兴说着。 “我怎么说，今个一大早，就听到老方家门前的喜鹊在叫。” “叔有啊，你们去年过年可都没回来，今年可算是回来了。” “这可真好！哟，传辉、赫子，几个月不见，大变样了，都快认不出来了。” …… 老方家，方爷、方奶看到方临一家，眼眶都是微红，嘴里连道：“好！好！回来好啊！” “爹、娘，有的是功夫说话，先帮老三家把东西盘下来。” 大房、二房、四房说着这话，想帮方临一家拿东西，将这辆以为是租赁的马车腾出来，好让人家回去。 “不用费事，东西装不下嘛，就买了这辆马车，也方便些。”方母随口道。 好家伙，就因为东西装不下，直接买下一辆马车，如此阔绰范儿，让听着的村人都是震撼得不知该如何接话。 方临看到方父、方母在说着话，忘了什么，便自己去从车上拿了东西，又给田萱一大袋，给村人分发：“我和萱姐大婚，在府城办的，不好请大家伙儿去，现在这些东西，就算补上，给大家伙儿沾沾喜气。” 大人是干果，小孩儿是饴，一人好大一把，手捧着都放不下，让村人都是眉开眼笑，暗暗感叹：‘方老三家果真阔绰了，出手就是不一样！’ 是的，小和村村人就是如此‘没出息’，一点点东西就收买啦！ 这么一抓一大把，大手大脚，方爷、方奶都看得都眼皮子直跳，不过这個时候、这么多人，也不好说什么。 方父、方母看了，却是没什么感觉，还跟着过来发，那出手啊，一点都不比方临、田萱小气。 一来，这不算什么贵东西，几两银子就能买好多；二来，也是让大家伙儿沾沾喜气嘛！ 可在他们眼中，不是什么顶好的东西，在村人眼中，却是极稀罕的了，甚至都不舍得吃。 大人、小孩纷纷道谢，吃人嘴软，都是说着好话。 “临子、小萱，早点生个大胖小子！” “发财发财！” “祝你们白头那个啥，乔村正咋说的？哦，对，是白头到老。” …… 不仅是对方临、田萱的祝贺，还有更多拉着方母好话的，让方母眉开眼笑，乐得合不拢嘴。 不同于在府城，胡同中人，那吹捧、讨好相对含蓄许多，小河村人的说好话，就很粗俗、直白，但却很对方母的胃口。 方父也是高兴，他当了码头小管事，也没少被人讨好、奉承，但总觉差点什么，如今在村人面前有面子，格外高兴，红光满面。 方传辉、方赫更不用说，或是兄长、妹妹围着，或是享受着曾经小伙伴的瞩目，在府城不算什么的书肆伙计，可在这村里，那也是有头有脸的人物了。 方临一行，在村人簇拥中，高高兴兴回去。 彼时，天际无穷无尽的火烧云，金红色的光芒将整个天空染遍，为今日这个高兴日子，平添了许多的喜庆色彩。 …… 因为方临一行回来已是傍晚，快到了做饭时候，村人也没说多说多坐，留了一会儿，纷纷说着好话离去。 方临一家在村中自然是有房子的，大房、二房、四房知道他们要回来，也早早将房子拾掇得干干净净，开门将东西放下，又过来大房这边，今晚四房聚餐。 这时，太阳落山，一轮皎洁的月亮升起来，晚风习习吹着，从树林的间隙中吹过来，如同清凉的细流流过，残留的一些虫儿在林中时不时叫上一声。 那棵大杨树的叶子投在禾萍上，经过月色过滤像是铺了块印布。 老方家四房的聚餐，就在这般环境中开始。 晚饭是方临从县城买了羊腿，炖了羊肉汤，还有方奶做的烙饼，在这有着丝丝凉意的深秋夜晚，倒也舒服。 “不知道你们回来，也没准备，吃得简单了些。”大娘方柳氏说道。 “大嫂子，你说的这是什么话？都是穷苦人，从苦时候过来的，从前这已经过年才能吃的好饭了。”方母说着。 “就是这个味道，娘做的烙饼，我在府城都经常想。”方父说着，显然非常高兴。 今个儿，方爷、方奶最喜欢的，还是方临这个孙子，不住夹菜，问着话，方临一一对答。 随后，二伯方仲贵也说起老方家在村中变化：“自打临子信一封一封回来，咱老方家可是长了大脸，村子家家羡慕，人缘极好……还记得那年付宏偷鱼么？前两月，付老爹也变着法还回来了。” 方临点点头，想起来了。 沿着家门口的道路往下走一些，有一个小池塘，算是老方家的，其中放了些草鱼苗子，方传宗、方传辉、方临这一辈的，有时候从田里捉来的小鲫鱼也丢在里面。记得从前，他最喜欢蹲在水塘边，看到青青的鱼背在水塘中若隐若现，弄得满塘池水无休无止地荡漾，尤其喜欢鱼儿泼刺刺跃水的声音。 可村里有人手脚不干净，有时候会偷鱼，有一年付宏最过分，将塘中养的大鱼全偷走了——那是后来才知道的，听人说，付老娘躲躲闪闪，一大清早，去洗带有鱼腥味的衣服。 那次，本来已经快过年，快到老方家四房分鱼了，可鱼被偷了，没了。记得那日，方母气得双脚发软，慢慢地走回家，坐在椅子上，中午都没有吃饭。 “不仅是这事，临子在府城越发出息，咱老方家小伙子、大姑娘都挑眼了呐！不说远的，就说我家草儿，多少上门想要说亲的，咱们村、隔壁南坪村、还有更远的……可他们想什么呢，我女儿将来可是要嫁去城……”二娘方王氏说着。 “咳咳！”二伯方仲贵看了媳妇一眼，咳嗽打断，虽然方临有过暗示，但这是能大咧咧说出来的么？ 方王氏意识到自己说漏嘴，连忙捂住嘴。 这时，小叔方季平接过话茬：“咱老方家越来越好，都是沾了三哥、临子你们的光。当初，去府城那事，是我们对不住……” “都过去了，要是没去府城，哪能有现在？”方父摆手，这事他是真没记仇。 一大家子和和气气，说笑间一顿饭过去，气氛温馨。 饭后，为了方临一家回小和村后在谁家吃饭问题，大房、二房、四房还争了一番，最后，方母婉拒了，说有手有脚的，还是自家开火。 在县城采买了一通，菜啊、粮食啊，什么的还真不缺，就算不说采买的，村里还有两亩上等水田，大房、二房、四房合伙种了，交了税后，剩下的都给方临一家留着……总之，在小和村这段时间，生活完全不是问题。 …… 聚餐分别，老方家大房、二房、四房回去，也在说着方临一家。 …… 大房。 方传辉回来，自然给妹妹方玉玉带了礼物，聚餐回来后，方玉玉就迫不及待去换上新衣服，在方传宗、方传辉两个兄长夸奖中，手背在身后，一下一下点着脚尖，低着头，有些羞赧不好意思。 “别臭美了，快将衣服收起来，别弄脏了。” “我小心着哩！哎，娘你又打我脑袋。” 方玉玉吐了吐舌头，去将新衣服换下，又很快出来，嘴角弯弯，对方传辉道：“二哥，你对我真好。” “是临子哥给的好活计，我才有钱给伱买礼物，也是大哥让着我，我才能去府城。”方传辉如此说着。 “我笨，二弟该你去的。”方传宗是真正随大伯的，人老实厚道，并无一点怨言。 今日方临一家回来，兄弟相处和睦，眼前儿女其乐融融，方伯显心中是高兴的，说道：“传辉，你赶路也累了，早些睡吧！” “爹，不累的，我们回来，是坐的太平车……”方传辉说了路上吃喝见闻种种。 大伯方伯显、大娘方柳氏听了，都是感叹。 “听你说的，这哪里是赶路？简直是游玩嘛！” “可不是？我看上次传辉回来，怏怏了一两天，这次你瞧他，半点都没有。” 既然不困，那就继续聊天，一家人围着坐下闲话。 方传辉说了在府城经历：店里，没人看不起，反而因为方临，都对他态度好着；这边分店的掌柜是刘洪儒，有跟着对方学字，还看了不少通俗小说，现在常用的字都能认识了；府城的种种细节，地面如何干净，码头多少船队，酒楼茶馆等等。 方玉玉瞪着大眼睛专注听着，不时问一句。 大伯方伯显听着这些，知道儿子过得好，心中就很高兴了。 大娘方柳氏却想到更多，她看出来，二儿子说话条理分明，愈发成熟了，眼界也超过了他们，真正是不同了，欣慰、高兴之余，对方临一家更是感激。 …… 二房。 方赫也带回来不少东西，方草儿、方小小正在高兴看着。 二伯方仲贵点头夸赞：“有点男人的样子了，知道照顾姊姊妹妹了。” “还有我们的？有这个心就好，可这要多少钱呐！”二娘方王氏又是高兴，又是心疼钱。 方赫挠挠头，其实他买东西，只是跟着方传辉同吃同住，跟着对方学的，倒不是太过记挂着家人、有心之举。 不过，银钱这方面，他还真不太在乎：“娘，不多的，传辉哥买的比我还多，我们工钱也高，平常一个月都有三两多银子，上个月开始卖人物卡，加上分成的奖励，我更是拿了六两多银子。 “那什么什么卡，怎么这么厉害？”二娘方王氏闻言吓了一跳。 “人物卡，《三国演义》的人物卡，这个不太好说，娘你只要知道很赚钱就行。我跟你们说，临子哥赚钱本事厉害着呐！不但是赚钱，还有其他……总之，就是厉害，满府城的人没人不知道临子哥。” 方赫一一说着，说店里生意好的不行；说方临的结义兄弟中了举人；说大婚之日，有贵人送了一千两银子的贺礼。 方草儿、方小小感觉跟听话本似的，眼睛亮亮的，满是崇拜。 比起儿女，作为大人，更知道这意味着什么，二娘方王氏听了，直惊得合不拢嘴，就是二伯方仲贵，听到最后也保持不了镇定了。 消化了好一会儿，二伯方仲贵才叮嘱道：“赫子，这些东西在村里别说出去，嘴上要有个把门的。” “我知道的，爹。”方赫瓮声答应，在店里干了这么久，他也不是不懂人情世故的，知道这些说出去，可能会给方临一家带来些小麻烦，自然不会说。 再者，他还有一点点小心思，方临太厉害了，和曾经小伙伴儿这么一说，不就将他遮掩过去了么？不说方临，只说自己在府城见闻，才能享受到吹捧，才能像堂兄一样人前显圣啊！ …… 四房。 “三哥家带的礼物，大房、二房有的，咱们那一份也没少了。想来，三哥、三嫂、临子是真没记恨咱们，将来，安安肯定也能进城……”小娘方秦氏乐观道。 “这种东西，就算说开了，心里肯定还是有根刺，尤其是临子，心里有数呐！” 小叔方季平叹息：“咱们就还是老实本分，不折腾，不眼红，三哥一家看在眼里，将来对咱们本家人，总比外人要好些的。” “是这么个道理。” …… (本章完) 第158章 ，波澜 第158章 ，波澜 不只是老方家各房，这晚，村里各家也在说着今日刚回来的方临一家。 …… 乔家。 乔旭感叹：“方叔一家变化真大，尤其是临子，当初从府城分别，今日一见，都有些认不出来。我说的倒不是长相什么的，是那种说不出来的东西，那个词怎么说的？对，气质！” “可不是？” 乔升也是感叹：“二弟，你不知道，今个儿白天，我和爹去县城接方叔一家，知县大老爷都过来了，我听着都在讨好方叔家的临子呐！” “这东西可不兴得传，你们嘴巴严实一些，莫要得罪人。”乔村正叮嘱道。 “爹，我们记住了。” …… 游家。 游朝东这个‘方临吹’，一如既往都成了习惯：“我就说临子了不得，今天看看就知道，带的东西放不下，直接买了辆马车，那叫一个大气！” 游家媳妇点头：“老方家祖坟是冒青烟了，三房如此出息，我看着，以临子如今的本事，将老方家整個搬出去都不是难事……咱们村能出这样一个人家，也是咱们的福气……赶明儿，咱们一块去临子家坐坐，咱家以前就和临子家关系不错，这今后得保持住。” “我晓得，不过想想就知道，赶明以后，到临子家回府城前，去他家的人都不会少了。” “是啊，临子家回来，这么风光，村里不少人，恐怕都开始动心思了。”游家媳妇想到什么，摇摇头：“咱们不想那些瞎了心的，有的没的，就站在临子家这一边。” “我听媳妇你的。” …… 耿家。 耿父看到见了方临一行、晚上一回来、就跟失了魂一样的大儿子耿聪，知子莫若父，哪还不知道怎么回事？ 上次说了，让耿聪明白那个道理，就是他去了府城，也不太可能像是耿石一样，找到好活计，本来耿聪也已经释怀，可道理是那么个道理，今天看到方临一行，心中又是忍不住酸涩，人心就是这样。 耿聪会想：方临他比不上，人家就如苍鹰，高高飞在天上，但方传辉、方赫这两个后去的，如今都风光体面，大大不同，他弟弟耿石去府城更早，也更早进了方临的店，自然会是更体面风光吧？ 耿父在大儿子对面坐下来，冷不丁问道：“咋了，心里不舒服，又眼红你弟弟了？” “不是，爹，我就是……” 在耿父盯着的目光中，耿聪声音一哑，没再狡辩，低下头，心中的戾气让他也没再隐藏，承认了：“是，爹，你看方家大房的方传辉、二房的方赫，带回来的大包小包，若是没挣着钱，会这样？他们都这样，石头还能差了？” “唉！” 耿父叹息：“我说了，比起你弟弟，你有些小聪明，这有好有坏……世界迷人眼，要真没个定性，如宋家宋凯、白家白宝、付家付宏，就是下场。” 若是往日，这么一盆冷水泼下来，耿聪也就冷静了，但今天受到刺激太大，忍不住反驳道：“爹，方家大房的方传辉、二房的方赫，还有石头，不就都是靠着临子的么？” 这话的潜台词是：有什么难的，不就都是抱方临大腿？他们行，我就不行了？ “你以为，伱也能像是你弟弟一样，靠着方家临子？”耿父摇头，语重心长道：“你和弟弟不同，他人老实，认准了什么，就一条心，你是有些小聪明，可就是这样太有自己心思，反倒不行……这个道理，你自个儿好好想想吧！” 这晚上，耿聪躺在床上，翻来覆去睡不着，想当初若是自己去了府城，会是如何？又是忍不住想，这次方临回来，会不会带他过去？相比别家，他家和方家关系还算不错，他和耿石也是亲兄弟关系，这是优势……还有一点不可说的，就是他自认，要比弟弟耿石聪明。 如此思来想去，到后半夜才睡着，梦中都是跟着方临去了府城。 …… 付家。 “唉，我这个当老子的，还得为你那个府城衙门大牢里的儿子填坑，以前他也有小偷小摸老方家的东西，咱们近来都变着法地补回去了。”付老爹叹道。 “什么叫我儿子，我儿子不是你儿子？”自打付宏去了府城，付老爹就不看好，哪怕寻了个当铺伙计的差事，当初付老爹也还是说着‘丧气话’，让付老娘埋怨一通，后来证明了丈夫的先见之明，付老娘慢慢也就忍了，如今，终于忍不住了。 “好，是咱儿子，我说错了行吧？不想那小子了，由他去。村里明白的人家，都在想方设法和方老三家打好关系，将来也是一条路子，咱们也不能差了，好不容易弥补了关系，这两天你多去方老三家坐坐。” “我知道，这还用你说？” 付老娘说着：“我琢磨着，咱老付家和老方家结个亲，方老三家临子是不成了，不是还有老方家大房的传宗、传辉，方家二房的赫子么？我看着传辉就不错，人机灵，已经去了城里，能挣钱，咱老付家的姑娘……不，我娘家正好有个侄女，可是生得水灵……” “别瞎折腾，人家老方家大房的传辉去了府城，还能看得上咱们乡下姑娘？别好心，最后办了坏事。”付老爹说着，见妻子只是嘴上答应，没听进去，不由叹气。 …… 郑家。 郑于的爹娘，两口子都是高高兴兴。 上次不是说，想让郑于去方临店里做饭么？让郑父去提一下，这次知道真进去了，郑于托方临家带回来的信中，也说到在方临店里可是轻松，钱也多。 “我就说吧，这家里事还得看我，早前，你还说咱家和宋家是亲戚，说是让儿子和宋凯走近些，真是瞎了眼的话……上次，我还和你说，让你去提提，让人家方家临子知道，选不选咱儿子是人家的事，你还扭扭捏捏不想去……若是不去，咱儿子能有今天？”郑妻得意道。 “是是是，你明白，我糊涂。”这点没得说，郑父只能认输，不过，儿子好，他就高兴了，脸上也有光。 “那家里以后大事，都听我的？” “行。” “你明个去方临家坐坐，也算是感谢。对了，临子家刚回来，估计也没有菜什么的，你将咱家最好的多捡些带过去，这点东西人家不一定看得上，但也是咱们的一点心意。” “行。” “今个心情好，就让你上床，交三次吧！” “行……不是，我……” …… 白家。 白丰说着：“上次去府城，我就看着临子不一般，没想到这么出息。” 他感叹着，突然问道：“老二，你觉得老方家二房的方草儿怎么样？” 不曾想，白饶听了这话，却是意外地反应激烈：“老方家二房的方草儿是好，可我……再说，方婶子那人，估计想着让女儿嫁去城里，怎么会看上我？咱家这么上赶着，不是将脸送上去，让人家打么？” “有句话说得好‘烈女怕缠郎’，你多和方草儿走近些，说话好听些，说不得就王八看绿豆，对上眼了呐？” “行，我试试吧！”白饶看着大哥期盼的目光，心下一叹，嘴上敷衍答应道。 …… 宋家。 “跟着好的，学好的；跟着坏的，学坏的。比如说那白家，就是不行。”宋刘氏意有所指，指桑骂槐。 因为宋广成、宋凯那事，村中宋家、白家已经是过不去的坎儿了，两家小子都没少斗起来，甚至还延续到隔壁几个的村的亲族，矛盾愈发尖锐。 “娘，是这么个道理，不只是白老太、白宝，整个老白家，都没什么好东西。”杀父之仇啊，大儿子宋淮怎能不同仇敌忾？ “可不是？先不说白家那丧门星的了，淮子啊，我琢磨个事情，你看行不行？” 宋刘氏说着：“老方家福气旺，我想着咱们老宋家和老方家结个亲，也能沾些好运。老方家的姑娘看得紧，不好娶，不过咱们老宋家闺女嫁进去，也是一样。咱老宋家的青青和老方家大房的传宗年龄也不差多少，我想着是不是能说和一下？” 她本来想说方传辉的，可想到方传辉已经进了城里，未必瞧得上，就改口说了方传宗，方传宗也是一样，作为堂兄弟，将来也是大可能被方临带进城的。 宋淮听了，眼睛一亮：“娘，还别说，这事似乎还真有搞头儿。” 他越是咂摸，越是觉得可行：“方临三房发达了，眼见着，带着整个老方家都要起来。老方家大房和三房一样，也都是实诚人，这门亲事，说来咱家还真高攀了。娘要说是老方家大房的传辉，我都觉得悬，但还没进城的传宗么，还是能试试……再说，咱老宋家的青青生的好，在村里也是数一数二的……这门亲说不得，还真能成。” “行，那我寻个机会，去敲敲边鼓。” …… 方临一家回来，村人各有心思，反应不一，平静的小和村起了些波澜。 …… 这晚老方家四房聚餐回去，方临一家回自家老屋，走在这条熟悉的小路上，距离老屋越来越近，记忆如开了闸门的洪水冲击而来。 方临记得，童年赤日炎炎的盛夏，无数次在这条路上奔跑，滚烫的土地隔着破草鞋将脚底板烙得生疼，但那个时候却也是快乐的，不知忧愁为何物。 走在这条通往老屋的小路上，恍惚间，童年的身影仿佛与此刻重合，这条路直通内心，这一刻，方临似乎真正理解了‘乡’字的含义，不论走到那里，走得再远，这条路总是不同的。 家门打开，是记忆中熟悉的陈列，大到一张柜子、一张竹床，小到一把蒲扇，一个木盆，都充满了回忆。 路上坐的太平车，也不怎么疲惫，回来小和村，回到老屋，情绪起伏也没什么睡意，家里也早就被大房、二房、四房打扫得干干净净，没什么可做的。 一家人便坐下来说话，从带回来的行李中取了蜡烛点燃，老屋里第一次亮起如此明亮的光芒。 “好，真好，咱老家地儿好，人好，哪都好！”方父感叹。 “这也就是因为儿子，因为咱家今天发达了。村里多数人家，都是看咱家如今这样，才会讨好、巴结、奉承，可也有些人家是从前就对咱家好的，那才是真好。” 别看方母也很享受那种奉承，但她心里明白着呐，此时就说起来：“从前，你爹好面子总吃亏，你爷奶也偏心，有一次和其余三房闹起来，闹得可狠了，我就憋着一口气，不去和他们来往，可一些事情就难了，比如碾米，要碾米，我和小萱只能去村子别人家借。” “那时候，爹、我忙着外面的活儿，这些娘、萱姐在管，不容易吧？”方临问道。 “老不容易了，没开口要先赔着笑，人家也知道我来是要借东西，爱理不理。有些人顾及着点我的面子，笑笑说‘唉，真不巧，我们家今天也要办米，米缸都要见底了。’有些人就说‘记得不，这是第几次借了’。难听话，好听话，都是拒绝。” 方母说着这话，脸上仍带着笑。 可方临却从中听出几多辛酸。 田萱看出来了，轻轻拉着他的手道：“临弟，那些事情，都过去了呢！” “是啊，那些都过去了。”方母说起来：“以前那些拒绝的人，今天看到咱们，不都一个个赔着笑脸，说着好话？可我看着他们，怎么也热情不起来，抓东西都少给了些。” “我也是。”田萱同样说着。 方母、田萱对视一眼，都是笑，方父、方临也跟着笑起来。 “有一年丰年，上百斤谷子啊，我一个晚上都在想去谁家借碾米的东西，夜里躺在床上，翻过来、转过去睡不着觉。后来，还是小萱出主意，说是去福婶家借。” “我记得那次，娘说，‘咱家和福婶家没太近的交情，人家谷也多’，我说‘反正不远，我跑一趟就是’，等我回来，说福婶答应了，记得当时娘长长舒了口气。” 田萱说着，有些羞赧道：“那时，我是极高兴的，因为知道碾完米，娘就会做一顿白米饭，那个时候临弟话不多，我却知道临弟是很喜欢的。” 方临听着这些，记忆被勾起来。 “是啊，就是那个时候，我对小萱还不好，就是做了白米饭，小萱也……” 方母摇摇头，没说下去，继续先前的话题：“去了福婶家，那年是丰年，还给我和小萱泡了芝麻茶，她的真心让我好感念，现在都还记着。” “是呀，福婶家屋里，推子、筛子各种碾米的东西，我记得那时娘就说，什么时候，咱家能有这套东西就好了……” “那个时候，哪能想到现在？也就那点盼头了。”方母笑着说：“那个时候真觉得，家里有一套碾米的东西，不用求人，那日子不知道该有多美。” 方父、方临、田萱听着，都是笑出来，幸福之中，有种淡淡的酸涩。 “不只是福婶，还有其他好的人家，隔壁村那个焦大爷、祖慧奶奶，还记得么？”方母又道：“那年临子你五岁，夜里发热、打摆子、翻白眼，怎么喊也喊不醒，怎么叫也不答应。后来掐人中，才慢慢醒过来，可还是一直抽筋……” “这事我记得，那时真没法子了，我想起来焦爷子，他会一些土方子，有时管用。深更半夜过去，焦爷子听了，没二话跟着过来，还带了些草药，给你喂了才好了。” 方父说着这事，感叹道：“赶明儿咱们要去这些人家看看，对咱们好的人家，不能忘了。” 方临认真点头，记在心里。 初来此世，只为活着，已经用尽全力，实在是没有多余的心思，对外人只有冷漠。如今有了余裕，对那些有善意的、曾经帮过的人，他也愿意拉一把。 …… (本章完) 第159章 ，往来 第159章 ，往来 清早，屋外就传来各种鸟儿叽叽喳喳交织在一起的声音，这是在府城听不到的，方临也不觉得吵闹，在这般环境中醒来。 田萱似有默契般，睫毛眨了眨，一同醒来，起床到了外面，方父、方母也已经起来了。 或许是回乡，此心安处，昨晚，一家人都睡得特别饱，今早精神很好。 方临、田萱洗漱，方母已经在做饭，柴火什么的，早有大房、二房、四房提前准备好，也不用帮忙，便一起出去走走逛逛。 黎明的熹光中，村庄有着朦胧的雾气，好似也在一点点醒来，早起出门的村人，遇到他们互相打着招呼。 两人从村中穿过，来到村口、河边。 一个个地点，每当走过，记忆被唤起，原本零零散散、隐隐约约的回忆，扑着抢着冲入脑海，哪里是曾经捉鱼的地方、哪里可以打猪草、哪里有隐秘的果树……两人牵着手，小声笑着说着，向前走去。 相比从前多是带着任务的忙碌，此时就是另一番心情了。 不知不觉，方临、田萱就走得稍远了些，来到村口大河分出的一条小河边，这条小河河面不到一丈宽，河水清明如镜，温柔如绸；河边潮湿的泥土里长满了小瓮草、竹节草等等，都是猪喜欢吃的。 稍远一些，山林树木的丫丫杈杈还垂着湿湿的露水，更远处，有着一蓬一蓬枝繁叶茂的凤尾竹，凤尾竹纤细修长，在朦胧的晨光中闪闪发光。 “看，是宋家青青姐！”田萱指着一处道。 宋青青是宋家人，宋凯同族，不过这亲戚关系和宋凯家隔得比较远了。 方临看去，的确是宋青青，此刻挑一担背篓，正在打猪草，似乎和稍远一些的一个年轻男子在说着话，对方也发现了他们，那男子似是躲着，赶着一群小鸭子飞快远去。 “青青姐！”两人过去，打了招呼。 宋青青有些慌乱，还是笑着回应：“临子、小萱，早呀！我在打猪草哩，今年咱们这边年景还好，家里养了只猪……” 这慌张颇为奇怪，也没提方才和她说话那人，联想到到刚刚对方发现他们，那年轻男子不打招呼就走了，有些不同寻常。 ——在小和村，男女不像是在府城，有诸多拘束，看对了眼、互相有意，请长辈说亲就是，家中也会参考一部分当事人的意见，这般躲着，害羞、慌乱，按常理说，是不必的……除非，这其中有什么阻力！ 方临、田萱都是聪明人，想到什么，对视一眼，不过，并没多说。 一方面，两人相互影响，田萱学了方临不多管闲事的性子；另一方面，宋青青天生的好皮肤，安详诚实的眼神，心地温和又善良，一个像是野一样纯真的大姑娘，他们也不忍心将那個白家人的身份揭破。 走出一段，方临回头，看到宋青青在河边一片青草稠密的地方，放下背篓，拿出镰刀，弯下腰专心致志的割起来，动作娴熟，看上去走路轻松自如，割好整整齐齐一堆码好，这个过程连腰都没伸一下。 ‘从前，萱姐也是如此辛劳。’方临想着，心中一片柔软，牵着田萱的手微微用了用力，又走了一会儿，估摸着时间回去。 回来，早饭已经做好，是热水煮的荷包蛋，还放了些饴，甜丝丝的。 一家人刚坐下，外面传来声音。 “三叔、三娘、临子哥哥、小萱姐，我娘让我喊你们过去吃饭哩！”是大房的方玉玉。 “都做好了，正要吃，就不过去了。”方父说道。 “玉玉，也来吃一碗啊！”方母将方玉玉拉过来，她很稀罕这小侄女，水灵可爱又懂事。 几乎前后脚，二房的方草儿、方小小也过来，请他们过去吃饭，同样被留下，拉着吃了两个荷包蛋，田萱还送了新头绳，才让三个小姑娘回去。 她们刚走，四房方岁安也来了，这时饭差不多吃过了，荷包蛋是没了，方临就给了一套人物卡卡牌，相比头绳什么，这个更讨男孩子喜欢，方岁安高高兴兴走了。 …… 方家早饭吃得早，吃过收拾过后，就带着东西去拜访一些人家。 …… 首先去的是村里福婶家，门口，一家人听到里面传来的说话声。 “听说方家三房回来了？昨天在村口，去迎的人都得了东西，大人是干果，小孩儿是饴，好家伙，一抓一大捧……可惜那时咱家不在家，没拿上。”这是福婶大儿子王福林的声音。 “娘，你不是和方家三房的婶子关系不错么？改天等好些了，咱们过去坐坐。”王家大媳妇道。 “奶奶！”他们一对儿女狗蛋儿、丫丫都是凑在旁边喊着，显然现在就想去，眼馋那些好吃的。 福婶有气无力：“我这个样子，怎么去哟？家里也没什么东西，两手空空，没脸过去……” “这说的什么话？你不过去，我过来还不行么？”方母终于忍不住出声。 王福林、王家媳妇连忙开门，将方临一家请进来。 进门，方母看到看到生病坐床的福婶，往日中等个儿、身形微胖，如今消瘦许多，声音都是一颤：“老姐姐，这是怎么了？” “说不清什么病，就是越来越严重了。”福婶强笑着道。 这时，方父、方临、田萱他们将带来的东西放下，里面有干果、饴、布等等，不过是包着的，客人没走、作为主人也不好打开看。 方临就拿出些吃的给两个孩子，让他们眼睛亮亮的出去玩了，王家大媳妇去烧茶，王福林去找东西待客。 “怎么没见我英子叔？”方临问道。 “死了，去年冬天，我那口子就老肚子痛，去县城找大夫也看不出名堂，人也越来越瘦，后来就死了。再后来，老大、老二分家……” 福婶讲话时细细声声，幽幽的带点凄凉：“老大家还好，老二你们也知道，不像他爹，也不像我，长得矮，又丑，能娶到什么媳妇？当然丑，三天两头地吵，可怜我那个小孙女。” “今年夏天，老二媳妇因一件小事夫妻俩吵架，跳河死了。这一年间，死了两个人，我差点撑不住了，但想想儿孙，知道自己还不能死啊！” 去年逃难去县城时，方临还见过福婶丈夫王英叔，没想到这次回来，人就没了。 不过，这个时代就是如此，上一次见还活生生的人，指不定下次再听到，就是没了。 “这病真没法了么？”方母又是问道。 “找了隔壁村焦大爷，还找了个游方郎中，都没用，最后还去了县城，人家大夫也看不出来。”福婶摇头。 “还是多寻几个大夫看看，这两天再去县城，我再帮你打听打听。” “算了，不治了，哪怕能治好，得要多少钱，就是……”福婶张了张嘴。 方母看出福婶想说什么，追问之下，福婶才说出来：“就是想吃些米酒，这病了，想得紧……” 她大儿子一家其实还好，给治病，给她端饭吃，可有些东西不能说、不好说的，也就是此时见到方母，情绪起伏之下，才忍不住说出来。 “好好，下次我给你带来。”方临一家没久坐，等王福林送他们，方母留在最后面，偷偷留了些银子，福婶不收，她强塞了过去：“从前老姐姐对我好，我一直感念着，这钱一定拿着。” …… 等方临一家走后，福婶一阵感动，以至落泪。 王家大媳妇打开方临一家带来的东西，惊喜道：“好多东西，除了精贵吃食，还有布，这布可真好啊，怕不是从府城带回来的？真好看。” “是好，这么多布，我看都够给娘、你、俩娃娃都做一身新衣服了。从前，娘帮了些方婶，现在，人家方家三房回来，第二天就来咱家，还送这么多东西……好人有好报啊！”王福林感叹。 “也是老方家三房人好，不是谁，都像他们这样的。”福婶说道。 …… 福婶家后，然后是隔壁南坪村的焦大爷家。 方临一家去了隔壁村子，路上有认识的人，热情打招呼，对方将他们领过去，焦大爷家有一条黑色大狗，见了人汪汪叫。 焦大爷出来，呵斥开大黑狗，说道：“这是大黑，会自己打猎，自己养活自己，有时候，我们还能沾些光……” 方临想起自家的一猫一狗，猫儿乖乖、狗儿，离开前，都是拜托欧夫子照顾，胡同中人家爱屋及乌，也会投喂，想来它们是受不了什么委屈的。 同样带了许多东西，进门放下，焦大爷一家都是热情。 焦大爷的妻子祖慧奶奶，看去笑容怪怪的，原来是前面掉了四颗牙齿，两颊的肌肉便松弛下来，显得一下子老了好多。讲话也因为少了牙齿而显得口齿不清。 不过还好，他们身体康健，儿女多，也多是孝顺，坐了一会儿离开。 回来路上，方母说起焦大爷家：“你祖慧奶奶生了九胎，七个男孩，两个女孩，没正经名字，就是从大毛、二毛……一直到九毛。最后九个孩子，最后只活下来了四男一女。” “都是这样。”方父叹息道：“伱娘生了你后，身体就不太好，这才……这也好，生多了孩子，若是养不活，让人难受。” “家家有本难念的经。”方母又是说起：“焦大爷的老大生疮，在眼皮上留下了疤；老二瘌痢头，头上东一块、西一块；老三有点斜眼；老四还好一些；唯一活下来的女儿七毛生得好，嫁了人，男人早死……总有不如意的地方。” 从南坪村回来路上，方临一家还遇到了陈寡妇，就是曾去府城找桂嫂、最后被吓走的三人组之一，打了招呼，对方说起来，从府城回来后，陈贵云、陈冯氏夫妇俩人就和离了，又说起些别的事情，不过从始至终，没听她口中再提起过桂嫂。 …… 福婶家、焦大爷家，将这些从前对方家好、有恩情的人家拜访过，然后才是方家本家稍远的方姓亲戚，一一送了些东西回去。 村人留心的人家都是看到。 虽然他们多没文化，但却有着独有的精明，吃亏、占便宜，一分一毫，心里都有一杆称。 从前没和方家打好关系，后悔的情绪自不必说，还有就是，这些举动也让村人更知道方临一家是什么样的人，知道日后该如何相处。 …… 拜访这些人家回来，方临家开了门，这下轮到别人上门了。 先是郑家夫妻俩，带了好多菜，都是自家种的，又挑的自家最好的，看上去品相极为不错。 方母给他们泡了芝麻豆子茶，等他们坐下，果不其然，是因为郑于之事感谢。 将郑于招进分店做饭，其实也是对方适合，恰逢其会，但这人情，也确实是实实在在。 一方有心感谢，一方热情相待，最终都是高兴。 郑家夫妻俩刚走，耿家人又是过来。 没说的，自然是因为耿石之事，亲自上门感谢，因为方母、耿石媳妇苏小青关系极为不错，方家对待耿父也热情。 耿聪也跟了过来，期期艾艾，最终想跟去府城的话还是没说出口。 方临心思灵慧，自然看出来了，不过看出耿聪和耿石不同，没接茬，让对方失望而归。 然后是其他人家，过来坐，都没有空手，会带一些菜啊、应季果子什么的，方家不会占人便宜，基本都有回礼，不会让对方亏了。 既不会亏，甚至还能有点赚头，又能和方家拉进关系……这就造成，更多人家过来，方家门槛都差点踩破，极为热闹。 方临想了一下，去寻了大娘、二娘、小娘，以及一些本家方姓长辈过来，共同招待。 这是极有用的。 林子大了什么鸟都有，许多人家有着小心思，想去府城，如耿聪一般委婉，不说出口，强人所难也就算了，但还是有一些脸皮厚，拿着一点点东西，张口闭口就是‘我家谁谁想要进城，也不挑，临子你随便给找个活计就行’，也不看看两家有什么交情。 或许是看方父好面子？可方父早已不是以前，听到这些不知分寸的话也会冷下脸。 不过，用不到他出马，大娘方柳氏、二娘方王氏、小娘方秦氏等等，可不会惯着，直接就骂过去，等真正撕破脸、意识到得罪人、被赶走，这些人才知道后悔。 …… (本章完) 第160章 ，孽缘 第160章 ，孽缘 来方家拜访的人多，门庭若市，也有烦恼。这些人家好听话不要钱的说，奉承、巴结、讨好，好听话听着是高兴，可也不能天天听，一直听啊！ 再就是，上门是客人，只要不是太没有分寸，总要笑脸相迎，方临一家感觉脸都要笑僵了。 在两三天后，终于受不了了，关了家门，一家人来到大房这边躲清净。 到了大房这边，络绎不绝的客人终于没了，不过躲这边，到了饭点，方爷、方奶、大伯一家总是拉着不让走，也多有喊二房、四房过来一起吃，一大家子吃起饭来倒也热闹。 这天，连日晴好的天气，开始变了。 一大早起来，太阳就灰蒙蒙的，早饭过后，天上的云就忙着拱来拱去，你追我赶。再不多时，天阴沉昏暗下来，白日好如傍晚。雨下不下来，只有风猛力地呼啸着，吹得树枝发疯般摇来摆去。 “风轻是吟，风大是啸，这么大的风，肯定要吹落不少树叶在屋顶。”方临说道。 “是啊，咱们村里房子，周围没树不行，不能挡风；有树也麻烦，刮一次风，就要上屋扫树叶、检漏。”田萱也是说着。 两人站在门口，看了一阵儿，回来。 屋里，大伯方伯显、二伯方仲贵、方父、小叔方季平，就着豆子喝着点小酒，在说话，说村子，说府城……话匣子打开就止不住。 方传宗、方传辉、方赫拿着一本带回来的通俗小说在看，方传宗识字较少，后两者会帮忙。 方岁安则拿着一本彩印版的《三国演义》，不识字，看图却也看得津津有味。 方玉玉、方草儿、方小小三个女娃，没玩着平日的翻绳，而是玩着方玉玉第一次去府城，黄荻送的九连环、七巧板，还有这次方临带回来的一些小玩意儿。 各有其事，倒也安宁。 没一会儿，村里孩子过来玩，狗蛋、丫丫、秀秀……等等等等。 ——今日大风，也没事情做，村里人闲下来，孩子们也得了空，找过来玩。 大的找大的，小的找小的，男娃找男娃，女娃找女娃，方家人因为手中的新奇玩意儿，成了各自小伙伴团体的中心。 方临、田萱拿出些吃的，给大大小小的娃娃们分了，给的不算太多，却也足够让他们高兴，都说着谢谢，乱七八糟跟放羊似的。 气氛一下子变得热闹极了。 大娘方柳氏、二娘方王氏、方母、小娘方秦氏，则是在一边包饺子，干笋猪肉、鸡蛋白菜好几种馅，一边包饺子，一边说着话。 到了晌午，那群孩子依依不舍离去，老方家也准备做饭了。 先炒菜，后下饺子，方临、田萱过来想帮着烧火。 “你们回村里，也算半个客人，让我们来吧！”大娘方柳氏笑道。 “是啊，我们虽手艺差些，但还是我们来吧！”小娘方秦氏也是笑道。 二娘方王氏更是热情地将方母都推到旁边：“弟妹你们正好做监工。” 如今，随着方临一家发达，随着老方家各房都能沾一点点光，老方家曾经的勾心斗角半点都没了，变得前所未有的和睦。 午饭，每人一大碗饺子，还有炒的两个菜，一盆嫩竹笋炒鸡蛋、一大碗梅干菜扣肉，近来老方家的伙食直线提升。 尤其是方传宗、方玉玉、方草儿、方小小、方岁安，没去城里的堂兄妹，这种感受尤为强烈，感觉天天都在过年。 饭间，大娘方柳氏说起来：“大前个儿，宋家媳妇过来，说老宋家的青青多好，一通夸，又说起来传宗，怕不是想撮合两人？” 她多聪明的人，一琢磨，就品出来这個味儿，现在说出来，也是想让自家人参详一下。 方爷、方奶没说话，二房、四房不好说，都是看向三房。 他们都知道，人家宋家找上门来，想给大房的方传宗说亲，很大一部分原因，是想和方临家拉近些关系，从而能沾到些光。 换句话说，随着方临家发达，如今在整个老方家的地位都举足轻重，甚至在老方家内各房的亲事上，都有很大一部分话语权。 “我家不在村里，不晓得各人情况，还是大哥大嫂自己拿主意。”方父在码头时间不短，学了谨慎，不知道的事情不会乱出主意。 ——在府城，方临家大事上其实是方临做主；回了村里后，方临就默默将位置让出来，让方父主导，在村人眼里也是这样，方临再出息，也是儿子。 就比如，上次方父代表方临原谅小叔方季平，方临就没说什么。 当然，方父的原谅只代表大方向，并不代表方临个人心里，从此就没有一点点芥蒂了，这是不可能的，但要说记恨，也不算。毕竟当初小叔方季平并没有置人于死地的坏心，后来还给了人参。 最最重要的是，这建立在目前一切结果都是好的情况下，不然，方父、方母都不可能轻易释怀。 言归正传，方临不本想发表意见的，这次却不得不开口了，因为宋青青的确不太适合：“前几天，我和萱姐出去，看到宋家在和村人的一个年轻男人说话，走得稍微近些。” “是的，见到我和临弟，那年轻男人就躲着走了，瞧着有些奇怪。”田萱也是道。 两人说的不算太清楚，但在场聪明人不少，方爷、大娘方柳氏、二伯方仲贵、小叔方季平琢磨了下，第一时间就反应过来，想到了那人可能是白家的人。 “传宗，你怎么想的？”大娘方柳氏问道。 “我听娘的。”方传宗瓮声道。 “那娘觉得，宋家青青不太适合，回头给拒了吧！”这般麻烦的人，大娘方柳氏自然是不想自家儿子招惹的。 “再看看好，再看看好啊！”方爷闻言，拧着眉头松开，这么道。 “爹说得对，多看看是对的。”二伯方仲贵笑道：“自打临子家回来，我家草儿都被人盯上，想说亲的格外多。大嫂子，你不信看着吧，给传宗说亲的才刚开始呐！” 一大家子听了，都是笑起来，这也的确是幸福的烦恼了。 “就像爷爷、二伯说的，传宗哥多看看，村里没找到，到时进城，找更好的。”这话是方临说的。 方父、方母是心里有数的，这两天从没应承过人。 而他这次说出这话，也是确定，将来事业做大，至少本家人是要用起来的，让对方也心里有数，别太局限于眼前的一亩三分地，早早禁锢了未来。 这还是方临第一次表态，听了这话，大房、二房、四房心中都是生出期待，每家也都有聪明人，都精明着，知道什么该做、什么不该做。 旁边，方传辉暗暗松了口气，有大哥挡在前面，自己暂时不用担心被这些事，不过，他是不知道，自己早就被村中不少人家惦记着呐！ 一顿饭在高高兴兴中结束。 …… 下午，风停了，开始下雨，或许是吹走了云，雨下得不大，淅淅沥沥，不多时又更小了些。 午饭不久后，就又有村子孩子过来玩，方临一家带回来的不少新奇东西，让方玉玉等人出足了风头，大房老屋这边很快又热闹起来。 半下午时，村里传来声音，似是有人吵架，嗓门极大，分辨方向是白家。 老方家四房，还有这边的村里孩子们，都冒着蒙蒙细雨去看热闹。 白家，就是白老太、白宝那个白家，如今白老太去了，主事的是白老太大儿子白丰。 此时，那天看到的宋青青脸上有个巴掌印，她娘宋陈氏拉着来到白家，气势汹汹，对着白丰劈头盖脸大骂。 白丰媳妇不甘示弱，反唇相讥，旁边，白丰弟弟白饶低着头，脸上满是绝望。 过来看热闹的人家不少，老方家的人过来，村人纷纷打着招呼，态度热情，还主动让出来位置。 ‘原来，那天早上的年轻男人是白饶，他和宋家青青姐的事情爆发了。’方临看去，心中暗道。 田萱心中有着同样的心思，与方临对视一眼。 旁边，还有不少人家极为热络，给老方家人讲解事情原委。 “宋家青青和白饶私下好上了，她娘今天发现，找上门了。” “造孽啊，青青这么好的姑娘，和村里谁家小伙子好，都成，偏偏是白家。” “可不是？当初去府城，白老太捅了宋家广成，宋家、白家两家就不知道闹成啥样了，两家怎么能结亲哟？” …… 原来，这事情有一年半载了，宋青青去小河边打猪草，遇到白饶，给她帮忙，两人感情一日日深厚。 直到有一日。 白饶在小河边，又遇到宋青青，说：“我有事情跟你讲，又怕讲了，怕你不答应。” 宋青青踢着石子，知道对方想说什么，说：“讲都没有讲，就怕我不答应，你不妨讲出来听听，看是什么事。” 白饶搓着手，说：“我好喜欢伱，不晓得愿不愿意跟我成亲？”见宋青青没说话，还是低头踢着石子，他一张脸涨得通红，一口气说完：“青青，我会一辈子对你好。以后不要你做好苦的事情，重活儿都让我做，我有的是力气。从第一次看见你，我的心里就只有你，我在心里暗暗发誓，非你不娶……” 宋青青感动，终于抬起头：“我也好喜欢你，非你不嫁。我们以后在一起努力，不吵架，不相骂，恩恩爱爱……”讲出来这些话，她感觉好羞人，连忙又低下了头。 本来，接下来就是告诉父母，让长辈说亲，但也差不多是那个时候，宋凯、白宝的事情传回来，两家开始闹了，再后来，白老太杀了宋广成，这就让两家彻底仇对解不开了。 两人还是偷偷相见，宋青青背着家人，一大清早，背着背篓早早地溜走了，在小河边见白饶，倒也没有什么逾礼的地方，就是在一起说说话，就很高兴了。 天下没有不透风的墙，宋青青父母终于发现了些端倪，跟着宋青青，恰好今日下雨两人又见面，被抓了现形，打了宋青青一巴掌，来白家闹起来。 “你们白家有什么好东西？我是绝对不会让青青让嫁到白家，要是看到白饶你再和我家青青来往，我就放把火烧了你们的屋。你们才做了一年的屋，一定不要想被烧掉吧？”宋陈氏大骂道。 说来，白家人也有些理亏，同时恨铁不成钢，白饶找谁不好，怎么就找了一个宋家女？ 最难过的，还是两个当事人，白饶迫于家庭、宗族，只能眼睁睁看着，宋青青泪如泉涌，被父母拉走，都不知道怎么回去的，两人这么一分开，以前的一切，就好似如一阵儿烟般散掉了。 回去路上。 二娘方王氏说：“幸好大嫂子没答应，我看那宋家青青，一颗心吊死在白饶身上，真要娶进来，将来指不定做出什么丧门楣的事呐！” “你说话就不能好听些？”二伯方仲贵训斥妻子一句，又道：“不过，话糙理不糙，那宋青青的确不能娶进咱方家。” “唉，青青也是个可怜妮子。”大娘方柳氏叹息。 ‘的确是悲剧。’ 方临暗道：‘宋凯、白宝两人作孽，死则死矣，还要连累活人。要说宋青青家，虽说和宋凯同族，但其实两家亲戚关系隔得相对较远，就这样也被牵累……不过这个时代同族抱团，这种事情也没法说。’ …… 当晚，宋青青父母找到大房这边，说青青已经死心，想要撮合方传宗、宋青青。 不同于白天面对白家的气势汹汹，此时他们真是低三下气，话里话外带着讨好。 一来，如今老方家在村中，的确是香饽饽，这门亲事，他们高攀了；二来，宋青青这事闹得，全村人都知道了，也算是自家女儿有瑕疵了。 可宋青青父母再如何保证，宋青青已经死心，大娘方柳氏还是坚决婉拒了这门婚事。 就如先前说的，宋青青再好，也不想招惹这是非，同时也感觉方临说得对，可以多等等看看，不必过早，就将方传宗未来定下。 宋青青父母只能失望离去。 …… 宋青青父母来的隐秘，不过村中有心人还是看到，这般攀附举动，给他们造成不小冲击，对方临家如今的发达感受更深了些。 …… (本章完) 第161章 ，设套 第161章 ，设套 晚上，方临一家从大房那边回来。 滴答！滴答！ 是滴雨的声音，屋子有什么地方漏了，一家人找了一通，发现三处地方，拿了木盆在下面接着，滴答、滴答的声音愈发清脆。 “咱们老屋的房子，就是这样，从前也有漏的时候。” “是啊，这都一年多没回来住了，今个上午刮大风，这会儿又下大雨，也是应该的。” “明天修补下就好了，咱们老方家这么多人，修起来也快。” 一家人说着，都是神情轻松，并没当回事。 ——若是从前，这般事情自然会影响心情，感觉糟心，如今方临一家发达，有底气了，回来村里也住不了多久，这种事情就似乎真的是一种新奇体验，风轻云淡，一点不算什么了。 “爹、娘、临弟，喝些茶解解腻！”田萱泡了茶过来。 近些天，老方家的饭菜油水比较多，这是方爷、方奶、大房、二房、四房喜欢的，但方临家在府城、在路上好东西没少吃，早已不喜欢太油腻的，只是将就着他们胃口。 一家人喝着茶，闲聊说起今下午宋青青的事。 “青青她娘宋陈氏，是隔壁南坪村老陈家的人，就是桂家的亲戚……” 小和村和附近几个村子，婚姻嫁娶什么的盘根错节，真要细究起来，都有些拐弯抹角的亲戚关系。 方母继续道：“隔壁老陈家的名声不太好，青青她娘倒是格外注重名声，现在自家闺女和对家白家的人搅合在一起，这种事情，肯定是不能忍的。” 方父也是道：“当初，要不是白宝拉着宋凯赌，后来，宋凯也不会去杀白宝……更是不会有再之后的事情，白老太去府城收尸，捅了宋广成……说到底，还是白宝造的孽，现在应到他亲兄弟身上了。” 对这件事，方临一家算是知道得比较清楚的。 “是啊！”方临附和着，和田萱对视一眼，方父、方母不知道，他们却是知道，这事情的更核心，乃是桂嫂，不过话说回来，白宝手贱推陈叶，也是对方自己的锅。 只能说，做人要谨言慎行，勤修德行，不然，哪天无意中得罪人的话，就为将来祸患埋下引子。 …… 大房。 大娘方柳氏送走宋青青父母，给大儿子解释：“今下午的事你也看到了，如宋家青青那般麻烦的姑娘，咱家还是不招惹的好。” “我知道的，娘！”方传宗挠挠头，那模样，是和大伯方伯显一个模子的憨厚。 “对了，传宗、传辉、玉玉，还有一件事交代你们，”大娘方柳氏又道：“平日你们出门，都小心些，留个心眼，咱们村也好，别村也罢，离那些大姑娘、小伙子都远些，也省得闹出闲话。” “娘，我们记住了。”兄妹三人都是道。 方传宗、方玉玉还没想太多。 方传辉在府城锻炼了这几月，听了这话，更暗暗留了個心眼：“如宋家这般光明正大的说亲也就罢了，就怕有些不要脸皮设套的。我这想法是有些阴暗，但就如临子哥教我的，害人之心不可有，防人之心不可无，得多留着心，也对大哥、玉玉照看些。” …… 二房。 方仲贵也是在叮嘱：“赫子你留着心，村里姑娘家家的都离远些，草儿、小小你们也别大意，出门去哪里，都和别人一起。” 相比起男娃，女娃更需要警惕，毕竟这个世道，若是坏了身子，那真是一切休提，就像当初的桂嫂。 他是精明人，更知道这人性的恶。 方王氏自然听出来这个意思，掐腰瞪眼道：“我不去招惹别人，都是好的，谁还敢算计到咱家头上？真要有，我非得让对方知道马王爷长几只眼！” “这不是死搅蛮缠、撒泼打滚的事，那种事情，真要发生了，一切都晚了，还是得自个儿留个心眼。” …… 四房。 “三房这一回来，看这村里想巴结上来的人，今天宋家青青这事，真要说来，也和三房回来有些关系。”小娘方秦氏道。 小叔方季平闻言，深以为然附和点头，感叹道：“是啊，这叫一人得道，鸡犬升天。” “哎！当家的，你说，等将来咱家安安长大，那时候三房不知道什么样子了，咱们家来说亲的想必会踩破门槛。”小娘方秦氏怀着期待道。 “将来的事情，谁知道呐？”小叔方季平摇头：“安安还小，再看吧！” …… 不仅是老方家，这晚，村中各家也在说着宋青青、白饶这事，说起这事，总绕不开方临家。 …… 乔家。 “方家三房出息，这老方家都沾大光了，不然，宋家青青爹娘也不会盯着老方家大房的方传宗。”乔升感叹道。 “是啊！” 乔旭也是附和了句，问道：“爹，你看老方家大房的传宗，和宋家青青的事能成不？” “老方家大房，方老大是个闷葫芦，可他媳妇心明着呐，不会答应这门亲事的……老方家的四房，各房就没一个笨人。” 乔村正摇摇头：“你们看着吧，不仅是老方家大房的传宗、传辉、玉玉，还有二房的草儿、赫子、小小，村里村外打算盘的，最后怕都是竹篮打水一场空。” …… 游家。 “我就说吧，临子家回来，这么风光，村里不少人家都开始动心思了？宋家这不就冒出来了？宋家是第一个，肯定不是最后一个。”游家媳妇看得明白。 “就像媳妇伱说的，咱们不想那些瞎了心的，有的没的，就站在临子家这一边。”游朝东道。 “对了，你能这样想，那是最好了。” …… 付家。 见过今天宋青青的事情，付老娘感叹：“临子家发达，带着整个老方家都成了香饽饽，我原先想的，撮合我娘家侄女和老方家传辉，这门亲恐怕不好攀啊！” “我都说了白费功夫，还没进城的传宗，都这么难，更别说传辉了，人家可是进城几个月，见了世面，眼光想来高着呐！”付老爹道。 “越是难，越是抢着，才越是好东西，谁都不稀罕的，那能是什么宝贝？”付老娘哼了一声，却没放弃：“明早，我跑一趟娘家说说这事。” …… 郑家。 “今天这事闹得，白家脸都没了，宋家也没占到什么便宜，青青名声坏了，以后想嫁个好人家怕是不能了。”郑妻叹息道。 “是啊，咱三儿子没回来，不然，凭着在府城落脚，又跟着临子，找了个好活计，这番条件，上门说亲的也不会少了。”郑父感叹。 “我就说你眼皮子浅吧，你还不信。到了现在，你还想着，给咱家三儿娶一个乡下媳妇？干什么？当累赘么？咋了，咱儿子就配不上城里媳妇？”郑妻哼道。 “不是，我说错了话，还不行么？” …… 耿家。 耿聪见证了今下午的事情，白饶求之不得的宋青青，宋青青父母却主动上杆着要说给方家大房的方传宗，这对他是一个极大的刺激，想进城的心思如野草般疯长。 “爹，咱们地里刨食，我看着是不行，还是得进城，您能不能去临子家说说？” “唉，这种事情，你以为就村里别人家就没提过么？那些真没分寸的，都被赶走了。你或许会想，咱家不比别家，和临子家关系不错，你兄弟更是在临子手底下做活儿……可这种事……” 耿父轻轻一叹：“爹倒不是舍不得这张老脸，是你不像你弟弟的性子啊，真去城里，也是给你弟弟添麻烦，甚至，将咱家和临子家这点好不容易攒下的情分弄没了，连累你弟弟。” “别怪爹说话直，道理就是这么个道理，你自个儿好好想想吧！” …… 白家。 宋青青这事，白家不少人在议论。 “宋家还想和老方家结亲？本来咱们白家对宋家就落在下风，真要结亲成了，和老方家拉近关系，对方就更要蹬鼻子上脸了。” “是啊，咱白家饶子和宋青青这么一搅合，宋家还想和老方家结亲肯定是不成了。” “这么说，饶子不仅没错，还给咱们白家办了件好事啊！” …… 白饶听着这些叔叔伯伯长辈的议论，拳头攥紧，指甲刺破手掌，旋即却又松开，感到一股深深的无力感。 …… 宋家。 “天杀的白家，坏了青青名声，不然，和方家结亲，这是多大的好事啊！” 宋刘氏咒骂着白家，又是安慰宋青青爹娘：“咱家青青这么好，这次，就是和老方家的亲事不成，将来，也总不至于嫁不出去。” 要说今天这事，宋青青家还是受她家牵累，是宋凯、白宝，他们将整个老宋家、老白家拖下了水。 “是这个道理。” 宋青青父母听着，嘴上应和着，心里却是万分痛心，谁家的儿女谁心疼，宋刘氏说得再好听，也于自家不痛不痒，宋青青却是自家女儿啊！ …… 村中各家对此事的议论不一，不过都是公认，这件事情的核心之一在方临家。 只能说，穷在闹市无人问，富在山深有远亲，因为妄图沾到方临家的一点光，就闹出了如此风波。 …… 次日，雨停了，太阳出来了，阳光照进木床子，温柔地洒在尚还潮湿的地上。 外面树木经过一夜洗礼，青翠欲滴，空气闻起来都似乎甜丝丝的。 方玉玉来喊方临家过去吃饭，来到大房老屋这边，那棵大杨树上三个喜鹊窝被风刮下来了，满院子落满了鸟窝的棍子，棍子上爬满喜鹊的白色粪便。几只大喜鹊站在杨树上叽叽喳喳悲惨叫着，呼唤它们的孩子。 大人在做饭，方传宗、方传辉、方草儿等等晚辈，也都起来了，捡着鸟窝棍子，打扫着院子。 饭间，方父说起来屋子漏水，想要修补。 大房、二房、四房都是说着帮忙。 上午，一大家子行动起来，大伯、二伯、小叔、方父搬来梯子，留在这边察看修补，大娘、二娘、方母、小娘、田萱，还有方玉玉等女娃，收拾屋里东西。 方临、方赫、方传辉、方传辉就去了村外，准备砍些凤尾竹、树木枝丫什么的，作为修补材料。 为了效率，他们分作两队，方临、方赫一队，方传宗、方传辉兄弟俩一队，约定找到东西不必等，各自回去。 这边，方传宗、方传辉兄弟俩走远了些，砍了些凤尾竹抱着回返，路过南坪村，突然听到河边传来‘扑通’一声。 “二弟，快看，那个姑娘落水了，好像是咱隔壁村孙家的玲玲，我去救……” “不，大哥咱们走，去喊人来救。”方传辉下意识感觉有些不对，警惕拉着大哥方传宗道。 兄弟俩刚走两步，孙玲玲的亲娘孙大娘，就出来拦住了去路。 ‘果然有鬼！’方传辉知道恐怕不能轻易打发，对方这是下了血本。 他所想没错，付宏的亲娘付老娘么，今早过来南坪村娘家孙家这边，说了结亲的想法，与这边孙家一拍即合，就想出了这么个手段。 真要说来，小和村的人家，毕竟是本村的，还要些脸，但对隔壁村的孙家来说，这般大的好处，脸是什么？ “是传宗、传辉啊？你们别走，正好，我闺女不小心掉到河里，你们快救救她吧！”头发白的孙大娘焦急的催促道。 “行，我会……” “不，大哥你不会！” 方传辉连忙道：“孙大娘，我们知道救人如救火。你放心，我和大哥跑得快，这就给你叫人去。” “传宗、传辉，你们人就在这里，离河才一丈远，找别人做什么，不瞎耽误功夫么？”孙大娘一把抓住方传宗、方传辉的手腕，一手一个，往河边拉。 反正这一对兄弟，逮住哪个算哪个，哪个娶她女儿都行，她不挑。 别看孙大娘纪大，可常年做力气活，力气可是不小，兄弟俩感觉胳膊被拉住，始终抽不出来。 这般霸王硬上弓，方传宗都是反应过来，急得结结巴巴撒谎道：“孙、孙大娘，抓我们不管用……对，我们不会游水……” 可孙大娘根本不听。 方传辉一看不好，急中生智，突然大喊道：“有人落水啦！救命啊！救人啊！” 孙大娘看着，暗恨方传辉的精明。 她还想再尝试一下，可听到声音，有人过来，这才放弃，松开手。 “孙大娘，来人了，我们还有事先走了！”方传辉拉上大哥，抱着凤尾竹撒丫子就走。 这边，孙玲玲这姑娘在河里挣扎了这么好一会儿，累得气喘吁吁，也没等来救援，不得不自己又上来，主要是这个季节，立冬已过，河水冰凉，很是消耗体力，别到时候真出事，哭都没地方哭。 为了嫁个好人家，受点罪没什么，可搭上一条命就不值了。 “娘，来人了，咱们快回去吧！”孙玲玲一身水爬上来，这种情况万一被村人看到，传出什么闲话是会毁坏名声的。 有些事情，能做不能说，大家都心知肚明。 “这方老大家，老二可真精明，要只是老大，今个儿挖这个坑，肯定能将他埋喽！唉，我不就是想攀上方老三家，怎么就这么难呐？” 孙大娘看着方传宗、方传辉兄弟俩兔子一般跑走的身影，又看了看快要赶来的村人，不甘心啐了一口：“走！” …… (本章完) 第162章 ，归去 第162章 ，归去 方临、方赫、方传宗、方传辉两队人相继回来，拿回来材料，修补了屋子。 午饭，一大家子一起吃饭，方传宗、方传辉说起了上午之事。 大娘方柳氏听了，气道：“南坪村孙家的人，这真是脸都不要了。” 若是孙大娘听到这话，恐怕会说，若能给女儿找到个好婆家，攀上老方家的高枝，脸算什么？ “也亏得你们精明，若是真下水救了孙家玲玲，这事就说不清了，最后，恐怕还真得娶了人家。”二伯方仲贵感叹。 “南坪村孙家好可恶，就不怕咱老方家报复？”方赫同仇敌忾道。 “若是事情成了，成了亲家，自然不怕；若是不成，咱们心里知道，可明面上也没法说什么。” 二伯方仲贵教育儿子：“你看，就像现在，人家只是拉着你传宗、传辉堂兄救人，别的也没做啥，明面上，咱家也不好拿这当由头找上门。” 这时，小叔方季平冷不丁道：“若是孙家脸皮厚，说不得，还不会罢休。” “咱家也不怕事，隔壁村孙江真要不罢休，我倒要问问他们脸皮有多厚。” 方爷说了句，又叮嘱方赫、方草儿、方小小等人：“你们堂哥这次，也算是个教训，以后要多长个心眼。” 方草儿等人都是点头。 方临听着这些，没说话，想到回村的种种见闻，若有所思：‘善与恶，淳朴与奸猾，精明与愚昧，这就是村子，既有着人性的闪光，也有着阳光照射不到的丑陋，不必赞美它的好，也不必贬低它的坏，这都是它。’ “也是因为临子家，咱老方家如今成了香饽饽，才会这么让人稀罕，抢着说亲，不然人家哪会这些心思？要是能多娶几个媳妇就没这些事了，咱老方家的小伙子，每人娶他十個八个的。”二娘方王氏说道。 听了这话，一大家子都是笑起来，气氛重新变得轻快。 正吃着饭，外面突然传来嘈杂的说话声，起身一看，原来是乔村正、覃师爷，还有七嘴八舌的村人。 覃师爷这般村人眼中的大人物，此时进门，却是下意识弯着腰，态度放低三分，这也让村人明白，村里的好事为是因为什么了，纷纷开口。 “覃师爷来说了，过年那几天，咱们村要来个唱戏的戏班子，一连唱七天，还不要钱。” “这可是大好事啊，今年过年可要热闹了。” “都是沾了你们老方家的光。” …… 老方家四房的人听着，都是高兴，感觉有面子，虽说主要是因为三房方临家，但他们也与有荣焉嘛！ ‘知县倒是会做人情。’方临意会这一点，暗暗点头，不过却也不在意，以他如今人脉、势力，这点小恩小惠受得起。 外面，孙家孙大娘、孙玲玲全家人过来了，如小叔方季平猜的那样，孙家下那么大本，果然不肯罢休，想过来看看能不能讹个好女婿回去。 来到小和村，听到小和村人都在传，‘小和村过年那几天，有不要钱戏班子过来，大唱七天’，孙家人心中羡慕，想着到时候一定要过来看，却也没忘了正事，来到老方家，正好看到覃师爷对方临的热络态度，不由眼睛瞪大。 平时，他们交粮，县衙中一个小吏都能将他们折腾半死，更何况覃师爷这般大人物？是的，在他们眼中，覃师爷就是大人物，只有乡饮酒礼才可能看到一面的大人物。 而现在，覃师爷对着方临低头哈腰，这是何等面子？给他们造成的冲击，实在太大。 可以说，覃师爷如此态度，直接扼杀打击了村中许多人家的小心思。 “孙大娘，你不是说，来老方家有事，什么事啊，还要全家人过来？”有人问道。 孙大娘本来目的，自然是想让方传宗、方传辉兄弟俩一人娶了自家女儿，可现在哪还敢说这话，顿时改口道：“上午，我家玲玲落水，是老方家大房的传宗、传辉喊人救的，这不过来感谢么？” “没事。”面对这么多人看过来的目光，方传宗、方传辉兄弟俩摆着手。 场中不少人看出些什么，却也看破不说破，气氛倒也融洽。 …… 覃师爷这次拜访，让方临家在小和村的地位，更加超然物外，一些算计纷扰纷纷远离。 ——当差距大到一定程度，对许多人来说，连小心思都不敢有了。 时间就这么过去。 等再去县城买东西时，方母给福婶请了个有名大夫，那大夫来了也看不出来病灶，没办法，只能让对方开了许多药。 去县城还买了其他东西，方母做了些米酒，过了几天做好送过去。 从福婶家回来，方母高兴道：“米酒用开水冲泡，她一连喝了两大碗，福林都说，好久没看到他娘吃这么多了。” 高兴之后，又是感叹：“这次，我坐了一会儿，看到福婶盖着的被头油腻得发亮，摸着溜光，还有味，人的味儿、尿的骚味、发霉的味儿……” “我看着福林、王家大媳妇，不像是那样人啊！”方父说道。 方临、田萱闻言也是看来。 “也不是福林、杏对福婶不好，是他们本身，就不是太爱干净的人。” 方母说着：“你们不知道，他家屋檐下，砌了个泥巴灶，锅又炒菜，又要烧开水，烧出来的水有一点点油腥味，锅盖像是涂了一层黑漆。椽子下吊着灰尘，墨黑墨黑，长长短短，一串一串，风一吹，摇摇摆摆像是没声音的风铃一样。我找个毛巾，毛巾就像泥鳅，抓在手里滑溜溜的……” 方临听着，暗暗叹息，这种事情就不好说了。 次日，方母又忙碌起来，说是要做霉豆腐。原来，福婶喝了米酒，方母问她还想吃什么，福婶说想吃霉豆腐，方母就记下了，一方面是感念过往恩情，一方面也是享受这种被人需要的感觉。 过两天做好给对方送去。 “这霉豆腐好吃。”福婶说道。 见对方享受的样子，方母高兴道：“你喜欢吃，我明天将剩下的全部拿来给伱。” 这次回来，方母身上却有一种无以名状的伤感，对方临他们道：“福婶没一点好转，越来越严重，整个人没了精气神，像灶膛的余火一样，不再刺眼火爆，只剩下平和温顺，就那么安静的躺在床上……怕是……” 后面的话她没说下去。 又过了些天，王福林过来，说他娘恐怕不行了，想见方母一面，方临全家都是过去了。 这时，福婶已经卧床不起，听到声音，看到方母来了，挣扎起身想说话，可没有太多力气讲话，声音如枯柴从中折断了，丝丝缕缕全是裂纹，轻得如同一阵风。 方母使劲听着，也没听出名堂来。 最后，或许是回光返照，福婶终于榨干身体最后一点力气，看着方母道：“方家妹子，谢谢！”说着，硕大的眼泪从眼角汩汩流出来。 没一会儿，屋内传来哭声，王福林晃晃悠悠来到门口，一下子坐在门槛上。 福婶去了后，方母很是难过，买了香、鞭炮、黄纸，去上坟回来，就没说话，晚饭都没吃。 直到月亮升起，月光从木格子窗照进来，如同白昼，方母才悠悠说了句：“老天不长眼，又死了一个好人。” 方临听了这话，一时间心中五味杂陈，不知是何滋味。 …… 福婶走了，方母很是难过，可日子还要继续过。 时间就这么一天天过去，临近过年，今年，方临家在小和村过年，去县城买了许多年货。 一天天数着、盼着，过年这天终于来了。 老方家四房在一起过，屋内几个火盆烧得旺旺的，饭菜鸡鸭鱼肉什么的都有，极为丰盛，热气腾腾，香气喷喷，分量极足，各人也都穿上新衣服。 鞭炮炸响声中，一顿红红火火的年夜饭开始了。 这晚上，村人各家也都拿出了家中最好的东西，至少要让小孩子荤腥管够，还有就是，今年村中各家年夜饭要稍早些，因为有戏班子唱戏。 小和村不比府城，戏班子过来，可是了不得的天大喜事。 在村中人家差不多吃过年夜饭时候，戏班子过来了，开始‘闹头场’，所谓‘闹头场’，就是光敲锣打鼓不演戏，敲得十分热闹，声震全村，传出老远，告诉人们，好戏即将开场。 听到‘闹头场’的锣鼓声，村中少数年夜饭还没吃完的人家，家中小孩儿们吃饭心思就没了，一边慢慢地放筷子，一边瞧着父母的脸色，今年大过年的父母自然不会有什么意见，于是他们就起身溜之大吉。 村中各家的孩子们，过来村子打谷场空地上会师，凑一起，说着‘二蛋，你过来了’、‘秀秀，你也过来了’，结伴高高兴兴去抢看戏位置。 老方家一大家子来到，这里已是人山人海。 不仅是小和村的人，还有周围十里八村的人，翻过山头过来看，人老多了，乌央乌央的。 有的搬着凳子，有的往早就占好的位置上挤，吵吵嚷嚷。如此巨大的人流量，都不比赶集差了，这就造成，还有些带着东西过来，葱油饼、炒栗子等等，在这售卖。 “上次去府城，也看过戏，可和咱们村里大不一样。” “可不是？相比府城，咱们村子这就是小排场了，也乱糟糟的。” “也不能这么说，各有各的好，咱们村里热闹多了。” …… 方临看着听着，到处是人，耳边遍是喧嚣，如这般氛围，倒是有一种与府城看戏不同的魅力。 自家村里唱戏，自然给自家村人留有位置，他们进去。 随着敲锣打鼓，唱戏开始，欢庆的一晚过去。 这次唱戏有七天，从除夕，直到大年初六。 每到傍晚，小和村就格外热闹，特别是许多小孩子，最喜欢往戏场里挤，若是遇到看过的戏，就在戏台下跑来跑去追逐，还有趁着人多，在父母面前说‘谁谁吃了什么之类，我也要’。 在村里，吃零食是一件极为奢侈的事情，不过大过年的，各家父母也不会吝啬几文钱，当小孩子手里买到吃的，就聚在一起炫耀，有小和村的，也别的村子这两天相熟的，一起玩。 小和村的孩子是中心，这个说‘这戏我们昨天早看过了’，说出其中几个详细的桥段；那个又说，‘那个戏文演员我们认识，昨天下台，看过卸妆的样子，跟台上一模一样，可漂亮了’。 老方家的孩子站在‘食物链最顶端’，如方玉玉、方小小等，就能说‘今晚唱完戏，那些戏文演员就会去我们老方家吃点东西，你们要不要去看’？方岁安也会炫耀，‘我堂兄送我的人物卡卡牌，你们见过没’…… 每每说起来，就能引起一片羡慕。 ——从前，戏班子来村子唱戏，村里会做两件事，一是挨家挨户筹钱，多少不论，有钱出钱，有力出力，也不论筹到多少，少了就少演两场，多了就增演两天；戏班子演员吃饭问题，就是轮流吃，早中晚吃饭，基本上几天唱下来，村子每家都会轮到一次。 这次戏班子连唱七日，不要钱，戏班子吃饭也不是像往常轮流，老方家包了，更准确说，是方临家包了，因为村人送的好多菜啊什么的，吃不完，根本吃不完，又不值得带去府城，这次正好做个顺水人情。 如此，让老方家在村里的声望更高一截，更得村人信任，为将来可能拉人之事做下铺垫，也让方玉玉、方小小、方岁安等方家小孩子多了个炫耀令小伙伴们羡慕的话题。 …… 除夕过去，初五过去，元宵过去，这个年也就过了。 欢聚过后，便是离别，方临一家要回府城了。 这日，老方家一大家子帮着收拾东西，装上马车。 方父、方临、田萱还好，方母倒是更感性些，临走前，又回到老屋，仔细检查各个房间，脸上难舍难分的样子。 也难怪，府城的家万般好，可这里才是根。 “娘，咱们走了，又不是以后都不回来了。”最后，还是田萱挽着方母向车子走去。 方临家也没刻意说，从村子经过，许多人家才知道今日方临家回府城，纷纷出来，到了村口，已然是乌泱泱一片人，都是来送别的。 ——这次，方临家回来，他们没少沾光，从分的吃食什么，再到戏班子过来等等，有此举动也不奇怪。 村口，方临一家和方爷、方奶说哪里留了钱，和大房、二房、四房说若是有事情去信给他们，又和村人道别，上车。 “一路顺风！” “保重！” “明年再回来！” …… 村人挥着手。 如方玉玉、方小小年龄小的，这些天方临带着她们玩，给她们讲故事，感情甚笃，更是喊着‘临子哥哥’追出好一段。 拉开车帘，方临一家同样挥着手，在清晨的阳光下马车粼粼远去不见。 …… (本章完) 第163章 ，回城 第163章 ，回城 方临一行到了县城，在约定地点找到季广祥商队，知道商队是下午出发，让方父、方母、田萱、方传辉、方赫在这里歇息，方临自去办一些事情。 …… 卫家，就是那个卫姓小吏卫清的家，前些日子过来海宁县城采买，也有来过，如今算是熟门熟路，带东西过来。 正好这日卫清休沐，热情将方临迎进去。 门口，本来和邻居唠嗑的卫妻，也是一下子起身，准备往家里回。 “卫娘子，你家那个客人又来了！哟，这次带的是同福斋点心，还有烧鸡的味儿……出手这么阔绰，上次问你也不说，这位到底是你家什么人啊？” “贵人！”卫妻扔下这么一句话，头也不回转身回去。 “方兄也不是第一次来了，何须如此客气，带这么多东西？还有，方兄今日不许推辞，一定要留下用饭。”卫清拉着方临手腕，往家里走。 前两次方临过来，因为是来县城采买，匆匆而来，匆匆离去，自然没有多留，让他好生抱憾。 “好，这次就麻烦卫兄了，正好有些事情问询。”方临说着，进门放下东西。 “走，方兄进去，我让贱内做些吃食，咱们慢慢说。”卫清闻言认真起来。 午饭，卫妻准备了好酒好菜，极为丰盛，让一对儿女都眼馋直吞口水——虽然这才距离过年不久，但今日饭菜，可比他家过年还要丰盛得多啊！ 按规矩，女人小孩儿是不能上桌的，尤其是方临说了还要谈事情，故而，卫妻、两个儿女是在厨房吃。 方临看着眼巴巴的两个小不点，招手让他们过来，将桌上的肉菜，如鸡鸭等分出一半，装碗让他们端过去。 “方兄，这……” “咱们也吃不了这么多，就让嫂子、侄子、侄女尝尝。” “也罢，还不谢过你们方叔？” “谢谢叔叔。” 两個小不点欢天喜地去了，回身关上门，卫清过来坐下倒酒，两人边喝着，边说起话来。 两人聊着当初相识，各自经历……很快，卫清说到《三国演义》，大为恭维。 是的，这些天中，他打听过方临之事。 方临从当初一个逃难村民，如何到如今地步，卫清自然要探究，这倒不是出于什么龌龊心思，而是这些东西一点不知道，见面聊起来尴尬，还以为不重视对方呐！ 打听得知，方临在府城开了几家书肆，将淮安府城其他书商打得抬不起头，一本《三国演义》名满天下，知府大人作序……他不是升斗小民，也是官府体制内的，深深知道，方临能做到如此，背后必有强大的人脉支撑。 这两日，甚至还找了一本《三国演义》来，看得入迷。 “不值一提。”方临摆摆手，说起正事，问道：“卫兄，对侯知县如何看？” 说这话时，他语气平静，没表现出任何倾向。 卫清拿不准是有侯知县的好事、还是坏事，咂摸了下，客观道：“侯知县如何，是好是坏，要看从谁的立场看，侯知县初来海宁县，对城中大户示之弱，后来经过数次斗法，终于一举压服……去年大夏多地受灾，咱们江淮之地加税，赋税压过来，侯知县强让县中大户承担大半……对县中大户，侯知县自然是不好；可对县中百姓来说，却算是好的。” “当然，要说侯知县清廉无私，是什么青天大老爷，也不算。断案方面，基本公正；县中实事，也会办；不过未必清廉，以侯知县的俸禄，那么大的院子想来是住不起的，背地里应有龌龊，但据我所知，前年的灾后救难银子，却是如数发了下去……” 在官场，分清立场很重要，卫清就知道，自己虽然是侯知县手下，但能有今日种种，升职也罢，上司同僚另眼相待也好，一切光明前途，都是因为方临，故而，当方临问到侯知县，他立刻将自己知道的，无论该说的，还是不该说的，毫不犹豫全部说出来了。 “我知道了，卫兄，来喝酒。” 方临点点头，这些时日，他也在县城别处打听过，不过还是从卫清这里得来的信息最为详细，互相印证之下，心中差不多有数了：‘人是极为矛盾复杂的聚合体，很难用单纯的好、单纯的坏来评判。当今时代背景下，总体来看，侯知县虽有瑕疵，却已经算是个好官了。’ …… 辞别卫清，方临去寻侯知县。 一番客套不必赘述，很快进入正题：“早前些月，淮安府城奢靡之风愈盛，蒲知府对此痛心疾首，因而，才有了乡饮酒礼上……另外，蒲知府在我面前常常提及府中‘诡田’之事，为之扼腕叹息，引为心腹大患……” 离开府城前，蒲知府说过，遇到侯知县此人具体看看，不遇到就算了，还有更进一步交代，若认为此人不错，可以透露一二，给一个考察机会，一个进入蒲知府派系的考察机会。 ——这也算是蒲知府卖方临的一个人情。 侯知县是聪明人，自然听出了方临的言外之意，知道自己要做什么了：“既然当官，自当为民解困，为上分忧，我海宁县也该响应府城，一杀奢靡之风，打击诡田之事，更是义不容辞……” 他不怕什么考察，因为自信自己的能力，只怕没有一个这样的机会。 这次，方临没说话，只是笑笑，对方明白就好，他话已带到。 “谢过方小友了。”侯知县沉吟了下，承诺道：“若方小友有事，可来信于我，只要不违律法，一定去办。” 不违背律法，这个限制虽大，但也就是如此才可表诚意，若是他说什么‘力所能及、能办的一定办’，那反而是套话了。 “大人客气。”方临想听什么，这就是了。 这次结下善缘，也是给将来铺路，如可能的拉人去海外等。 等方临走后，侯知县将与他的对话，与覃师爷说了。 覃师爷听闻后，感叹道：“我只以为蒲知府为方临作序，已然是关系不错，没想到此种事情也说与方临听，讲给方临，看来，蒲知府与方临的关系比预想中还要亲近……之前与此子拉近关系，果然是对的。” “是啊，俗话说，深山里出凤凰，没想到，小和村那个小小村沟里竟也出来了个麒麟子。” 侯知县想了下，交代道：“多照顾些小和村……对了，今年修堤的银子拨下来了，你盯着些，莫让人伸手，有些蠢货，根本不知道什么钱能动，什么钱不能动……还有，小和村一片的堤岸，优先加固。” “大人放心，我明白。” …… 下午，从海宁县城启程，商队依旧是为方临一行腾出来了一辆太平车，不受颠簸之苦，吃食种种，多有野味，肉食不断，更多时候停靠村落，在村正家用饭，受到款待，吃喝堪比寻常人家过年。 匆匆几日过去，走了小半路程，将至昌黎村，尤其是方传辉、方赫两人，脸上都明显可见有着一种期待。 方临也想起了那个如山中清泉，如田间野，无邪、纯净，美而浑然不知的姑娘，以及那个热情的人家、那日喝到的红萝卜和白萝卜丁的茶、吃到的极为可口的饭菜。 在这种期待下，明明阴沉的天气，却不妨碍心情的明媚。 这日中午，商队在村口休息，方临一行去了村中，却不见那位秀莲姑娘出来，只有杨村正和他妻子，以及一个女娃，这是秀莲的妹妹，那日也过来送别了他们。 明明只是一两月不见，却见杨村正头发白了好多，整个人都好似失去了一股精气神，方临等人问起秀莲。 “她……死了。”杨村正道。 方临一行都是惊讶，就是季广祥，都是不知道这事，因为若是商队中没有贵客，他也不会进村吃饭。 杨村正详细说起来：“那日好天气，天上飘着云，太阳一点不烈，在云里一会隐没，一会儿出现，这种天气最好做事，秀莲是个勤快的，和村里另一个姑娘朝上山小路走去，准备去砍柴。 山坳的柴都被砍光了，她们边走边看，仰着头巡视，看见山顶还有一片灌木，没人砍过，两人商量着去那里。 朝山顶爬去，秀莲一不留神，踩到一块凸出的石头，脚下一个趔趄，身子一歪，人便跌倒了。周围都是砍过的灌木，没来得及抓什么东西，就那样朝山下滚去。滚了好几丈，脸正好撞到一个树桩上，树桩斜斜的一面像是一把尖刀，刺穿了腮帮…… 看到秀莲，她已经满身是血，血经过下巴流进脖子里，从嘴里一口冒出来……没挺过当晚，就死了。” 方临一行听了，都是安静，不敢相信，那般一个如纯净美丽的姑娘，就这么没了。 午饭，杨村正妻子做了腊肉、梅干菜、蒸鸡蛋，可方临一行却是食不甘味。 下午离去。 轰隆隆！ 春雷炸响，下起了雨，太平车中，风吹不着、雨打不着，方临一行却是沉默了许多。 …… 离开昌黎村，又是几天过去，雨过天晴，已然快到府城了，这日晌午，又是路过长流村。 村口不远处，又见那几棵两人合围都抱不住的老樟树，巨大的树身鼓着歪歪扭扭的疤痕。还有树下躺着几头水牛或黄牛…… 如同回去小和村时经过的那日一般，这日也是午时，大大的太阳笼罩着村子，有一些小孩子围着商队，似乎和那日相比什么都没有变。 一如惯例，商队在村口歇息，季广祥带着方临一行进村，去范家吃饭。 来到村东头，却是看到范家大门大开，穿着打着补丁衣服的村人进进出出，拿着摊子、木桶打水。 “季主事，这……”方临看过来。 “我也不清楚。”季广祥苦笑摇头：“在过去海宁县城时，我还拜访过范老爷，带来了些最新的通俗小说。” 这时，一个村人经过。 “伍大哥！”方临喊住对方。 这就是那日，范庆增让陪着方临、田萱逛逛村里的两个长工之一，名叫伍良。 “方官人？”伍良认出方临来了。 方临问道：“伍兄弟，打听一下，范家这是？” “被韩大人抄家了。” “韩大人，韩元敬韩大人？” “对，就是这个大人，说是因为什么‘诡田’，咱们小百姓也不清楚……我听说啊，韩大人早就在查这事，搜集罪证……正月十六那天，一下来了好多衙役，将范老爷抓了……不仅是我们村，还有好多村……” 季广祥听了，脸上满是震惊。 方父、方母、方传辉、方赫只是感叹世事无常。 方临却想到更多：‘乡饮酒礼后，韩元敬有重要事情，离开欧夫子家，就是因为此事？要明察暗访‘诡田’之事？当日在欧夫子家里，我说了去范家见闻，奢侈程度，对方或许也因此盯上了范家？公报私仇不至于，但范家本就有问题，那就是恰逢其会了。’ ‘说来，这其中还有我一部分关系？’他哑然失笑。 伍良还在继续说：“范家一倒，官府就让我们长工、丫鬟、粗使仆妇散了，分了以前的田地……私塾先生什么的也走了。这个大屋啊，本来说是要拆了，韩大人没答应，说太浪费了，屋子拆补给占了地皮的人家，井算是我们全村的，都能过来打水……” 方临想到那日所见，村人打水都在池塘，是一池塘死水，男男女女，男的洗脸，女的洗头发，打的水都可见其中泥垢，如今换作井水却是好多了。 他想着这些，向屋子里看去，依旧是雕梁画栋，却换了主人。 那个种着月季、栀子、鸡冠等各种卉，还有梅子树、桃子树、橘子树、石榴树等果树的园子，村人走来走去。 园旁，石头砌着水池中，里面鱼儿游来游去，村里的孩子们趴在旁边看，看得目不转睛。 那口水井，井上架着个轮轴，村人双手摇着把手，伴随着咿咿呀呀的声音，一桶桶水吊上来。 再一抬头，一些鸟儿从园子里飞出去，飞入村中。 ‘旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。’方临忽然莫名想起了这么一句诗。 “这没法子，范老爷家这……中午只能将就一下了。”季广祥赔罪道。 “这是应该的，承蒙季主事照顾，怎敢挑剔？” 不知为何，没吃到一顿好饭，方临心里，反而却比吃到了一顿满汉全席，还要高兴。 出村，路过那个很大的池塘，池塘那边，上次看到的，一些小小的茅草屋，如今却是没人了。 方临又想到那日所见，十几户人家，有的一家四口，有的老少七八口挤在一口小茅草房里，蝇虫嗡嗡作响，漫天乱飞，散发着臭气。 还有那个坐在一把烂竹椅上睡着的男娃，嘴上、脸上落满了会飞的小虫，黑黑的就像是一圈胡子，两只眼睛的四个眼角，每一处都爬着三两只苍蝇，黑黝黝的胸前和裤裆，也有一些小虫飞停…… ‘现在那些人家，如伍良所说，都搬入曾经的范家了。’他心中暗道。 田萱显然也想到这点，脚步轻快，嘴里还不由哼起了小曲。 两人拉着手，走在后面，某一刻，不经意对视一眼，同时露出意会的笑容。 在他们身后，午后大大的太阳下，耀眼刺目的阳光笼罩而下，泼洒向大地，天地间的阴影在这一刻被挤压到最小。 …… 过了长流村，过了来时看到的八角亭子，终于淮安府城依稀在望，可见江流中，千帆驶过，时隔多日，方临一行回到了阔别的府城。 …… (本章完) 第164章 ，神魔 第164章 ，神魔 进入府城，季广祥将那辆马车按市价收了，相比当初买价，不仅没亏钱，还赚了一点点，更别说白用了这么长时间，然后，又将方临一行送至西巷胡同。 胡同邻居看到方临一行，极为热情迎上来，根本没要商队的人帮忙搬东西，那么多人，呼呼啦啦一下子就拿完了。 “方家大妹子、小萱，你们不在，我们在小乌山聚着都感觉少点什么，现在可好，你们终于回来了。” “我看临子回老家过了个年，吃胖了不少。” “小萱也愈发水灵了。” …… 邱家、满家、辛家、陆家……各家的人帮着将东西拿过来，好多人将屋子塞得满满当当。 方临、田萱将带过来的一些特产，如柿饼什么分了，各人纷纷道谢。 街坊邻居不像是村人，没见过什么世面，但也宽裕不到哪里去，小和村带过来的这些特产，对他们也算是好东西了，很多人都舍不得吃，打算拿回去留给家里儿孙。 他们也有眼色，并没多坐，让方临自家收拾，重新过去‘小乌山’那片空地，还邀请方母、田萱收拾好，一定要过去。 桂嫂、苏小青两人被方母喊住留下，给她们又分了些带回来的东西，将耿家的信给苏小青。 这边，桂嫂接了东西，道了谢，想了下问道：“临子，你们回去可看见隔壁村老陈家的人了？” 这是出于谨慎，怕对方还没死心。 “陈贵云、陈冯氏夫妇，听说，那次回去就和离了。见到了陈寡妇，和对方聊了会儿，从头到尾没听她提过你。”方临知道桂嫂想问什么，这么答道。 “这样啊，想来，他们是不愿意再看见我了。” 桂嫂牵着女儿陈叶，闻言微微点头，归拢了下耳边的头发，看上去柔柔弱弱，一点看不出来这就是当初吓得陈寡妇三人狼狈逃回去的始作俑者。 “我去欧夫子家，看看乖乖、，将它们接回来。”方临说着，拿了些特产去欧家。 他前脚刚走。 “呕！”田萱捂着心口，下意识干呕。 “小萱，莫不是吃坏了肚子？不对，咱们路上吃的一样的东西，难道是……”方母反应过来。 桂嫂、苏小青反应更快，对视一眼，都是笑起来：“怕是有喜了？还是快请人过来把把脉。” …… 欧家，欧夫子不在，又去寻医抓药了，家里只剩下欧夫人。 “欧夫人，你怎么瘦成了这样子？”方临过来，看到欧夫人时，吓了一跳。 欧夫人比印象中更瘦了，那张人人都说有福富态的圆脸几乎瘦得脱了形，整个人只剩一把骨头，似乎一阵风吹过来，都会吹倒。 她左胸口缠着一大团布，显然是因病烂掉，站起身迎接，整个人向右边倾倒，仿佛失去平衡的不倒翁。 “还是那个病……这人啊，年龄大了，才知道没法子和病对着干，再怎么都没用。我知道，以后的日子恐怕不会太长了，过一天少一天，现在每天都过得很不容易。”欧夫人精神头儿看着却是挺好。 方临放下东西，走近些，闻到丝丝香露都遮掩不住的腥臭，可想而知，欧夫人身上的病灶是何等严重了，身上又该是何等痛苦。 ‘恐怕，对欧夫人来说，如今这一天天的，不是过日子，更似煎熬。’他想着，心中微酸。 欧夫人硬是要给方临倒水，身上的痛疼，也硬是忍得住，吭都不吭一声，脸色也是平静，维持着一种奇特的尊严。 方临接过水坐下，看着和欧夫人一样，身上收拾干干净净的乖乖、，对欧夫人道：“这些日子，它们在这边麻烦您和夫子了。” “不麻烦，不麻烦，是它们陪着我。我那口子，在家时，会教我学字，日子过着也不难熬……” 欧夫人说着，还很高兴地拿出自己写的字给方临看，如‘酸甜苦辣’，如‘积德行善’，一笔一划，方方正正。 “我也说了，我这病没得治了，可每每听到有哪個大夫灵验，还没去找过的，再远那口子也都要去请……他出去了，我不想去外面，就只有这两个小东西陪着我……” 方临坐了一会儿，和欧夫人说了会儿说话，最后，还是没将乖乖、带回去，先将它们留下。 …… 回来，方临看到方父、方母送着胡同口的莫大娘出门，还塞了许多东西，脸上都是带着难掩的喜色。 不等他问，方赫就抢先道：“临子哥，莫大娘给小萱姐把脉，说小萱姐怀上了。” ‘我要当爹了。’方临听到这突如起来的消息，都是愣了下，然后才反应过来，看着脸上有着羞意看过来的田萱，过去将她手中东西拿过来，让她坐下休息。 “临弟，我哪有那么娇气？再说，还早得很哩！”田萱红着脸摇头。 方临却是好若没听到听，心中只是被一种巨大的喜意包裹，整个人都有些恍恍惚惚。 窗外，料峭春风吹过，吹过欧夫子家的门前的桂树，吹过方家面前的那棵橘子树，有枯枝落下，有细微的嫩芽长出，这新与旧的交替，好似昭示着死亡与新生，腐朽与生机。 …… 半下午时，方临高兴的心情还未平复，家中收拾东西，都没让田萱动手，方母也由着赞成。 田萱知道方临回来肯定有事情，收拾过了东西后，让方临不用担心，说和方母去小乌山，让他出去忙。 方临想了下，的确如此，准备去看看店里，顺便将方传辉、方赫送去分店，还有蒲知府、董祖诰等一一上门拜访。 轩墨斋，方临过来，好久不见，耿石、刘洪文、黄荻、柴一苇都是热情，刘掌柜竟也在这里。 黄荻打趣道：“临子，你请刘掌柜帮忙看着些店，刘掌柜这些日子可是天天过来，可得给刘掌柜算工钱。” 不等方临开口，刘掌柜就是摆手道：“我就是来坐坐，也没干什么，不要我茶钱就好。” “刘掌柜您往这儿一坐，就是定海神针，别说茶钱什么，工钱都该给，您来我肯定欢迎，早晚散步也都方便了。” 方临说着，问道：“洪儒家嫂子可生下来了？” “生了，又是个大胖小子，我那口子在照顾……我和他们待着不习惯，来这边坐着，也是躲个清净。”刘掌柜摇头。 方临想起刘掌柜曾说的家事，轻轻叹息，不过这般人家家务事，他也不好掺和，只能道：“无论什么时候，您只要过来，都是欢迎。” 随后，他看了下这些日子店中账目，生意挺好，其中也没什么问题，便又带着方传辉、方赫去两家分店。 …… 广福斜街，刘洪儒当掌柜这家分店。 方临将方传辉送过来，看过账本，和刘洪儒说了会儿话。 很难得的，刘洪儒这次没有一见面就问《三国演义》第二部，而是提起另一个话题：“方兄，断案流小说的发展，果然如方兄所料，虽然出了些精品，如《宋提刑居官公案传》、《新民公案》、《详刑公案》，但近来，随着抄袭泛滥，原创枯竭，风潮过去，已然是一地鸡毛。” “世间事物大皆如此，通俗小说也是一样。” 方临摇头：“什么赚钱，什么容易写，就一窝蜂涌入，将这个流派写烂，写臭……不过，只要社会风气保持开放自由，即使断案流小说没落，也会出现其他流派，百齐放，百家争鸣，亦不会缺少精品。” “方兄此言有理，如方兄所说，开放自由才是关键，纵使泥沙俱下，也不乏珍珠混淆其中，比如最近，我就发现一本好书，名为《全汉志传》，堪称大卖。” 刘洪儒说着，又是深深叹息：“以我的眼光，评判那本《全汉志传》，与《大宋中兴通俗演义》相似，两者质量也仿佛，可《全汉志传》就是成功了，《大宋中兴通俗演义》却是败了，何也？无非是不得天时地利人和，撞上了方兄的《三国演义》第一部。” “时势造英雄么，仲宗典的《大宋中兴通俗演义》是不走运，若是换个时间，必不至于如此。”方临自身可以谦虚，却不能代《三国演义》谦虚。 《三国演义》的质量，在所有通俗小说中都是立于巅峰，若非四大名著的其他三部，普通精品撞上，那真是必死无疑。 “不仅是《全汉志传》，方兄，我发现近日北方又出现了一种新流派的通俗小说，如《北方真武祖师玄天上帝出身志传》、《五显灵官大帝华光天王传》、《八仙出处东游记》、《韩湘子全传》……就是拿着民间神话故事，进行通俗演义……” 对这类题材，刘洪儒显然很是喜欢，说起来滔滔不绝。 ‘这不就是神魔小说么？’ 方临心中一动：‘若说神魔小说的代表，当然是四大名著中的《西游记》了，只是，那句‘玉帝轮流坐，明年到我家’，实在有些犯忌讳，相较之下，《封神演义》倒是更适合些。’ “方兄怎地出神，在想何事？” “我在想着，什么时候也写一本此类的神魔小说。” “神魔小说？这个说法妙啊，方兄归类恰如其分，我听着，都对方兄这本神魔小说颇为期待了。”刘洪儒说着，脸上却又浮现出一抹怨怼之色：“不过，方兄的《三国演义》第二部都还没出，就不要吊人胃口，再挖新坑了吧？” “正要说此事，《三国演义》第二部已经完稿，近日就准备印刷售卖了。”回乡这些日子，方临也不是白过的。 “哈哈哈，好啊！” 刘洪儒听了高兴抚掌，笑道：“这个消息传出，恐怕城中通俗小说作者都不敢发书了，《大宋中兴通俗演义》就是前车之鉴，明明可以大卖，却因为撞上《三国演义》第一部，折戟沉沙，多个冤枉！” “这话有些夸张，却也不过分。”方临笑了笑，神色间有一种舍我其谁的自信：“《三国演义》第二部之精彩，比之第一部有过之而无不及。” 他说的没错，规划中的《三国演义》四部，第二部乃是巅峰，第三十一回到第六十回，真正是大高潮。 从官渡之战，曹操破袁绍，再到徐庶荐诸葛，刘备三顾茅庐，可以说，诸葛孔明出场，标志着整本三国达到高潮，更不用说其后，诸葛亮火烧新野，赵子龙单骑救主……舌战群儒，草船借箭，巧借东风，三气周公瑾，赔了夫人又折兵，割须弃袍等等名场面了！ 更别说，还有第一部的铺垫，这《三国演义》第二部一出，必将势头无两，重现、乃至超越曾经的三国风潮。 …… 离开这处分店，又去烟袋斜街代宗启当掌柜的分店，将方赫送去，查看账本自不必提。 …… 蒲知府。 方临过来，带来了些特产，将侯知县之事说了。 “侯如柏此人，且看此次考察吧！” 蒲知府问了些方临回乡经过，小谈一番，提起一事：“那位韩御史的确是厉害，明察暗访，抓住证据，雷霆出击，将淮安府城的诡田清扫了一遍，这次城中范家等都是脱了层皮……” 方临听着，暗感可惜，范家只是脱了层皮，并没一棍子打死，更别说范家的晋商主脉了。 随后，蒲知府忙碌，邀请他留饭婉拒了。 …… 董家。 “方兄，你可回来了，近些日子我想喝酒都找不到知心人。”董祖诰看到方临，热情给他了一个熊抱。 进屋坐下，倒上茶水。 “这些时日，书肆多亏董兄照看了。”方临问过，知道董祖诰也没少去轩墨斋，以及两家分店。 可以说，他离开这些时日，书肆生意一切井井有条，没什么问题，董祖诰起到了重要作用。 “方兄，咱们兄弟，这般客气作甚？更别说，书肆生意本就有我一份。” 董祖诰摇头：“我这和方兄见一面，就要赴京赶考了。” “那就祝董兄金榜题名，金殿夺魁了。” “借方兄吉言，哈哈，不瞒方兄，此次春闱我有些信心，正所谓一鼓作气，气势如虹，说不得真能成，得中进士。” 董祖诰说着，又是叹息：“只是抱憾，不能第一时间看到方兄的《三国演义》第二部了。” 方临听了，笑了笑，忽而问道：“董兄什么时候启程，我去送你？” “明日，本来早就准备好了，就是想等方兄回来再见一面。我知道方兄伱刚回来忙，今晚这一顿酒就当送别了，明日人多，那些同窗、家中关系等等，不过是客套应付，咱们兄弟何必做那种形式？” 这话实在，两人是结义兄弟，董祖诰是读书人，方临也因为《三国演义》有了偌大名声，可以说已经彻底绑定在一起，这是托儿献女的交情。 …… 次日。 董祖诰的同窗，家中各种关系的人过来相送，颇为繁琐，方临没来，不过托人送来一个包裹。 坐上船，进入船舱，打开来看，发现其中是一本书。 “《三国演义》第二部？方兄啊！”董祖诰感叹着，心中感动。 如此稿子，尚未发售，就因为他一句随口感叹，就给送来，这是何等信任？ 翻开，扉页第一句便是：‘《三国演义》第二部成书于洪泰十四年春闱前后，预祝义兄董讳祖诰金殿夺魁，预祝天下举人金榜题名！’ 这不仅是给董祖诰留言，印刷之时，同样会刊印，其后带来何种惊天动地的影响，那是后话暂且不提。 只说此时，船舱房间内董祖诰怀着感动，翻阅沉入那个波澜壮阔的书中世界。 窗外，江水悠悠，两岸草长莺飞，蔚蔚天穹的极高远处，鹰击长空，天地间万物勃发，处于上升趋势，又是一个新的开始。 …… (本章完) 第165章 ，广告 第165章 ，广告 当董祖诰坐船离去时，方临来到了徐家。 “哈哈，方老弟你回来了？什么时候回来的？”徐阔老见到方临，态度极为热情，蒲扇般的大手拍得他肩膀生疼：“今上午留下吃饭，上次没喝过瘾，这次得给我补回来。” “昨日刚回府城，家里收拾了一番，又去了店中看了看，这不，今日才有时间过来拜访。” 若非昨日董祖诰留饭，作为送别，其实昨晚就该过来了。 方临聊了些回村的闲话，说起正事：“《三国演义》第二部的书稿已经完成，徐大哥，我准备近日发售。” 徐阔老听了，脸上笑容收敛，严肃起来，忽然道：“那可别忘了答应的人物卡。” 噗！ 方临差点没一口酒喷出去，本以为对方要说什么，没想到是人物卡：“放心，徐大哥，这事我忘不了。” “那就好，不然岂不是让手下兄弟小瞧了我？” 两人商讨起发售之事。 方临对《三国演义》第二部是极为重视的，从当前的小资本家，到将来的大资本家，需要深厚积蓄，这就是其中的坚实一步，不容有失。 “对了，这次书稿印刷，就别找冯庆基了，那小子关系复杂，找他莫再被泄露了。”徐阔老也是尽心尽责，叮嘱道。 “多谢徐大哥提醒，这次印刷，我准备自己买一个印刷坊。” 那个冯庆基的确有着性格缺陷，方临不可能等事情发生，再亡羊补牢，真正应该做的是防患于未然，解决隐患于萌芽。 这也为对方好，真正念着往日情分，就该不给他犯错的机会。 “不过，作为安抚，首印不交给对方，等第二批扩大印刷，却是可以给对方些单子。” 方临早有安排：“毕竟，即使买一个印刷坊，扩大印刷时产能也多半不足，正好让对方帮忙分担些。” 一片厕筹都是有用的，何况人了？物皆有其用，用其所长，不使短处暴露出来即可。 “打一棍子，给个甜枣，是该这样，方老弟早想到了这点，看来是我的提醒多余了。” “这是说的哪里话，徐大哥，咱们本就是商量着来，一起查漏补缺嘛！” 方临又是说起来：“《三国演义》第一部，别地多有盗版，让咱们损失了很大一部分利益，这次，我打算改善此事。” “因为只有等咱们发售，他们买走一本现书，才能拿回去盗版，我便打算，在发售之前，将别地书商约来，在每個府城选出一个分销商，提前谈好……对方提早将书带回去，有十天半月的反应时间，也足够他们在各地府城吃到最大一口肉了……除此之外，还可以正版授权，增强宣传影响力……” 他顿了下，又道：“当然，大夏地域辽阔，许多府城经济欠佳，不具备通俗小说大卖条件，也有许多地方太远，只路上就要累月时间。所以，其他地方盗版暂且管不了，但经济发达、水路四通八达的江淮之地，还是可以考虑这个法子的。” “方老弟，你这脑袋怎么长的？这个主意好，我感觉能行，就是一些细处还要考虑。” 徐阔老想了下，举了个例子：“比如说，我是凤阳府的书商，说好只在凤阳府城卖，但我拿了书后，分派人手去应天、临安各府，抢占其他分销商的生意，这样你该如何应对？” “这点我也有想过，最初是想借蒲知府之力，可蒲知府也只能管咱们淮安府城，在外面威慑就大大减弱；我后来又想，可以提前调查，选有信誉的书商，一次出事，以后绝不不合作；再有就是，拉上城中书商组建联盟，联合抵制坏规矩之事；当然，这些只是增加对方违约成本，不足以制裁，所以我就想着，再找一个在江淮之地有着势力的家族合作，如若这书商不按规矩，就让对方付出惨痛代价……” 方临说出自己想法。 “方老弟果然有对策。只是，在江淮之地有着势力，方老弟这是高看我了，在淮安府城我还有些影响，外地却是帮不上什么忙了。” “不是，我另有合适人选，去那家谈合作，说不得还能搂草打兔子，将印刷坊的问题一并解决了……” 方临说出自己计划，本来这些事情打算和董祖诰商谈的，可董祖诰赴京赶考匆匆走了，和徐阔老商谈也是一样，徐阔老此人亦是眼光犀利，两人商讨完善，一个完备计划逐渐成形。 …… 从徐家离去，方临径直去往范家。 凭上次售卖香露秘方的面子，门房通传后，方临很快就被领进去，在会客厅见到了范庆增。 要说，范家最近被韩元敬盯上，因为诡田之事焦头烂额，也就是方临来了，早有交情，范庆增才肯抽出时间见上一面，若是别人，恐怕还真未必有这个面子。 “方掌柜来了？”范庆增将请入会客厅坐下，两人从陈列的一柜子茶中各自点了茶，吩咐下人泡上。 方临客套两句，这才问道：“范老爷，不知最近，香露生意如何？” ‘这是见我范家赚钱，开始后悔了？’ 范庆增端起茶盏喝了口，眼睛微微眯起，如今，香露生意算是范家一个重要产业了，外人若敢觊觎，那真是不死不休。 ‘不过，从前和这方临打交道，此子还算是知道分寸，应该不至于。’ 他如此想着，还是敲打道：“香露成本高昂，我范家也是投入巨大，再就是，香露没有名气，需要一点点打开局面，也就是我范家有些人脉关系，但还是艰难无比……” 这话暗示了两点，一是香露成本高，你负担不起；二是我们范家有人脉关系，能一点点打开局面，你不行。 方临自然听出话中意思，不过面色不变，微笑道：“我正为解决范老爷难处而来，如果说，范老爷的香露有了巨大名气，在大夏各地受到追捧，如此一来，对推广香露生意必然大有裨益，不知小子所想，可是这个道理？” “正是此理，方小友有法子？还请教我。”范庆增说着，放下茶盏，正襟危坐，只要方临能给他带来巨大利益，当一次学生怎么了？只要给的多，当一次孙子都不是不行。 虽然他心中觉得，自家都艰难的事情，不认为方临能解决，但方临既然来了，敢开此口，必然不是空口白牙，于是，心中也浮现出了一些期待，希望方临能给他带来一个惊喜。 “范老爷言重了。”方临摇头，突然换了一个话题：“我的《三国演义》第二部书稿已经写完，近日就准备发售……” “这是好事……等等！”范庆增突然瞪大眼睛，感觉脑海中有电光火光在勾连，但一时间，却又说不出来。 方临盯着范庆增眼睛，微笑着轻飘飘说出来：“若是在《三国演义》第二部中，为范家香露插入宣传，广而告之，是为‘广告’，范老爷以为如何？” ‘还能这样？怎么能这样？对，竟然能这样！’ 范庆增听了这话，只感觉茅塞顿开，醍醐灌顶，足足愣了数个呼吸后，忽然拍案而起抚掌道：“妙！此法甚妙啊！” 方临微笑从容，神色平静，将此法好处更加详细地说出来：“若《三国演义》第二部发售后，能有第一部的火热，范家香露的名气，也势必与《三国演义》第二部一道，传于五湖四海。而且，范家香露广告能被插入书中，可见格调，必将受人追捧，到时，就不需要范家一点点费力打开局面，而是大夏各州府中，无数达官贵人欲求一瓶范家香露而不可得，如此一来，范老爷何愁生意做不大？” 这块画出来的大饼，描绘出来的前景，真是让范庆增眼馋极了，若真如方临所说，那才真正是打开局面，能节省不知道多少力气，就如方临说的，到时候就不是他范家求别人了，而是别人求他们范家了。 同时，他心中对韩元敬打击范家，可能有方临一点点影响，此时，这个怀疑尽数消去。 ‘虽然蒲知府、韩元敬、欧夫子是一丘之貉，方临也和他们走得近些，但不过是一个小卒子。我之前怀疑，诡田案中还有方临此子一点影响，现在想来，若真是如此，方临又怎么会找上门合作，给我范家送上好处？’ ‘也对，诡田案中，韩元敬打击的不止我范家一家，更何况，韩元敬那人，如茅坑里的石头一样又臭又硬，怎么会肯给别人当刀？还是方临此子？不至于！不至于啊！’ 此刻，范庆增心中的芥蒂怀疑尽去，真是怎么看方临怎么顺眼，觉得这可真是一个好小伙子，唯一可惜的就是成婚了，不然，嫁个嫡女过去都可以啊！ 方临看出些对方的想法，知道此前诡田案中，对方可能对自己有一点点怀疑，此来也有杜绝这个隐患的用意，毕竟田萱怀孕了，他真是一丁点风险都不想冒。 ‘范家的香露秘法成本高，产量有限，这就是天然限制……再者，范家在香露生意上轻松赚了钱，相对应的，其他方面就会失去动力，比如辽东走私，这也算是延缓些鞑子南下之祸，给我多争取些时间；又比如海外生意，这就是断了范家将来的退路。’他心中暗道。 “好主意，就这么说，方掌柜，在《三国演义》第二部插入我范家香露的广告，我也不让方掌柜吃亏，三……不，五千两银子。”范庆增阔气道。 如今，也没有此类联动形式的广告，价格实在不好计算，但也不至于这么离谱，这其中更多是对方临出主意的酬谢。 ‘只要达成方临所说预期……不，一半，甚至是十之一二的效果，就不知道能让我范家赚多少，比起给出的这五千两银子，简直不值一提。我范家吃肉，总得让朋友喝口汤，这也是千金买马骨。’ ‘再就是，此子是个人才，值得拉拢，这次好处给足，将来有什么好事也能再想到我范家，更别说若是《三国演义》第二部宣传效果好，还有第三部、第四部，日后还要继续合作。’ 范庆增身为大家族的家主，自然是有格局的，更深深知道一个道理，想让马儿跑，就得让马儿吃草。 “谢过范老爷了。”方临脸上露出笑容。 五千两银子，很是不少了，《三国演义》第一部的利润都没有这么多钱，不过，这钱他拿得问心无愧。 若是达到所说的广告效果，这点钱算什么啊？ “范老爷，关于《三国演义》第二部发售，还有两件事情想请帮忙。”方临顺势提出道。 范庆增闻言冷静下来，只有《三国演义》第二部大卖，才有更好的宣传效果，想必这也是对方过来的原因，大手一挥道：“方掌柜但说无妨。” “第一件事，为求书稿保密，交给别家印刷不放心，想请范老爷介绍，购入一家印刷坊。” 范庆增一想，的确是这么个道理，正版会刻着广告，盗版是人家拿着书重新制作雕版的，广告未必会刻上去，顿时道拍板道：“印刷坊么？我范家就有两个，方掌柜若想要，转给方掌柜就是。” “范老爷客气，不过怎能平白占这么大便宜，还是按市价购买吧！” “也罢，不过我担心，方掌柜初接手管理，会有一些混乱，造成书稿泄露就不美了，这次印刷，就由我范家协助吧！” “那就谢过了。”如今在《三国演义》第二部发售上，方临与范家利益一致，甚至范家比他还用心，让范家协助印刷，完全可以放心。 要知道，范家的人，可不像他好说话，敢于动歪脑筋，真的会死人的，还是全家整整齐齐的那种。 “第二件事，我准备在江淮之地的各个府城，选出分销书商……想请范老爷联络、支持一二，为此站台。” “这义不容辞，若真有坏规矩的，让我范家招待。” 范庆增说着，眯起眼睛，近来在韩元敬身上没少受气，心中积攒了不少戾气，奈何韩元敬是个没缝的蛋儿，无处下嘴，但若是其他人敢捋虎须的，就是找死了。 也无怪他如此上心，《三国演义》第二部影响越大，广告宣传效果就越好，帮方临，其实就是在帮范家自己。 方临听着，脸上露出笑意，范家在江淮之地自然是有势力的，不然香露生意如何推广？ ‘这次范家出马，凭借他们在江淮之地影响，敢于动小心思、手段的，可能就小多了，最后一环也是补上。’他心中微喜。 随后，范庆增热情留饭，想要加深关系，不过方临以筹备《三国演义》第二部发售为由婉拒，范庆增还是派了轿子相送。 坐在轿子中，方临心中暗道：‘将朋友变得多多的，敌人变得少少的，从来都是王道。在《三国演义》第二部发售这一件事上，我的敌人乃是江淮之地的别地书商，其他一切都属于可团结的力量，哪怕是视作仇人的范家，也可以是团结的对象。’ ‘如今这些准备，都如建立起来堤坝蓄洪，真等《三国演义》第二部开售，就如开闸放水，势必是一泻千里，汪洋万顷，势不可挡，一切拦路的都将化作齑粉。’ …… (本章完) 第166章 ，行会 第166章 ，行会 范庆增派了轿子相送方临，这范家的轿子，虽然不如传说中一些朝廷大员的豪奢，一顶轿子中有会客厅、厕所等等，俨然一座移动宫殿，却也极为宽敞，相当于一间雅室了。 方临思索间，轿子来到了西巷胡同，下轿。 街坊邻居瞩目中，他刚走下来，就被围住七嘴八舌问着。 “我就说，这么好的轿子过来咱们胡同，怕是方家的客人？不想是临子你。” “临子出息，来往的都是大人物哩！” “这是临子你买的轿子么？” …… “叔伯婶婶，我和范老爷谈些事情，人家送我回来。”方临解释了句，对轿夫道谢，让他们回去。 欧家门口。 欧夫子正在熬药，见方临过来，问道：“那轿子我看着眼熟，可是范家的？” 方临点头，正想解释一二。 欧夫子却道：“不用说什么，我自是信你，你这么做，定是有自己的道理。” 这时，屋内传来痛哼声。 “夫子，欧夫人的病又重了？”方临问道。 “不是，唉！”欧夫子叹息说着：“今下午，她平地跌了一跤，胯骨断了。” 方临这才明白，想来欧夫人因为那病，一边胸口烂完了，如一个失去平衡的不倒翁，难怪如此。 “下午，她摔了后，请你娘她们过来照看着，我去请大夫过来，大夫来了，却只肯开药，不肯接骨，说是怕在骨头接上的那一刻，人会疼得晕死过去，再也醒不过来。” 欧夫子说着，向屋里看去。 只见，欧夫人仰面朝天躺着，骨头抵着床很不好受，她不停地让两个女儿给她换姿势。每搬动一下，她便疼得像一只吱吱叫的小鼠——被老鼠夹和疼痛夹住的、蜷缩绝望的小鼠。 方临跟着看了眼，心下忍不住一酸，好好的欧夫人，竟成了这样，这个年纪受到这般折磨。 欧夫子端着药碗进去，放在茶几上晾着，让女儿去歇着，自己对欧夫人精心照料，抚摸身体以减轻痛处，小心翼翼挪动她的身体，以免生褥疮……欧夫人实在疼的太厉害，使脸色，发脾气，说一些怪话，以往脾气有点躁的欧夫子却一点也没有不耐烦，好声好气。 终于，或许是疼得麻木了，欧夫人渐渐安静下来。 辛家沙小云大肚子来看，在外人面前，欧夫人却始终维持着一种奇特的尊严，不吭一声，不抱怨一句。 方临也坐了会儿，回去。 方家，今日晚饭炖了一只母鸡、炒了一盘嫩笋、还有一小碗小葱拌豆腐，田萱怀孕后，有时候想吃些清淡的，家中总是会有。 田萱感觉，自从怀上后，除了择菜做饭，稍重一点的活儿都不让做，吃喝更是照顾极好，随口提上一嘴的，方母都会想办法满足，方临更是每日回来陪伴，抽出更多时间说说话。 她知道这个时代其他人家都是如何的，当初的春桃就看在眼里，相比之下，自己简直生活在蜜罐子里，也听大婶大娘说，第一次生孩子会非常艰难，有些担心，却更有一种责任、期待。 饭间，方母说着：“满家，满娭毑想给满根生再说個媳妇，可说一个不成，说一个不成，都愁白了头，不只一次看到她叹气；辛家，小云这次怀上，不比上次没一点动静，这次可大了肚子，大夫来看了，说会是好的；欧夫人也是可怜，今下午摔着……莫家生了对小狗……” 都是街坊邻居间的小事，说着这家，说着那家，自打小乌山空地开辟出来，多了这么一条渠道，胡同中各家都藏不住事。 饭后，天色还没黑，方母去洗碗刷锅，不让田萱动手。 外边，方临、田萱在橘子树下坐下，有着微风，头顶树叶不时晃动一下，乖乖、一猫一狗追逐着转圈圈。 暮光中，邱婆婆推着邱老倌，方父和后者说着话；满老倌、满根生从厂坊下工回来，满娭毑絮絮叨叨叮嘱说明天再相看个媳妇；辛家，沙小云大着肚子在檐下收鸡蛋，辛佑憨憨笑着，小心翼翼地给辛芽儿喂米汤…… 更远处，小乌山那片空地，胡同中好多人家在那里，大多数都端着碗，边吃饭，边说着话。 方临拉着田萱的手，享受此刻的安宁，心中思索着，复盘今日之事：‘按照和徐阔老商谈的计划，最重要的一步，说服范家，已然完成，接下来，就是借范家之势，统合城中书商形成联盟，取得主导权，以此作为筹码，在《三国演义》第二部发售中争取更大利益，并一举搭建起分销体系！’ …… 次日，方临去了书香阁，拜访洪家兄弟。 道理很简单，要统合城中书商形成联盟，若是连曾有过节的书香阁洪家兄弟都率先屈服加入了，别家书商还会有什么不放心的呢？ ‘正常来讲，应该先易后难，不过，如今我攻略范家后，许多问题都是迎刃而解，可谓大势已成，最难啃的书香阁其实也算不得什么了，晓之以利即可……如此先难后易，后续城中别家书商就是席卷了。’方临暗道。 对于方临到来，洪家兄弟自然是热情，洪应亨亲自作陪。 这种热情，背后其实更多是忌惮，当初，洪家兄弟牵头联络城中书商，对《三国演义》第一部进行盗版，被方临一系列组合拳打得落流水，再后来更是被蒲知府出手敲掉后台，敲山震虎之下，洪家兄弟亲自提着重礼上门道歉，才算了了那事……后来他们兄弟不知多了多少力气，才重新找到靠山，可这一番折腾这来，店中生意，不知冷清多少。 总之，那次偷鸡不成蚀把米，给他们兄弟留下了很大的心理阴影。 “方掌柜，可是稀客，快请坐！这是新到的碧螺春，尝尝。”洪应亨心中警惕、忌惮，脸上却还是露出笑容。 “好茶。” 方临喝了口，也不绕圈子，直入主题：“不瞒洪掌柜，我《三国演义》第二部书稿已然完成，近日将开始发售……” ‘这是来向我示威的？不至于啊！’ 洪应亨心中奇怪，不是他小瞧自己，而是如今在方临面前，自己各方面都是不如，算个什么啊？有必要特意来警告么？就是方临不来，他也万万不敢再盗版《三国演义》第二部，在同一个坑栽倒第二次。 虽然想不通，他脸上还是维持着笑容，恭维道：“这是好事啊，不瞒方掌柜说，我还是方掌柜的书迷，当初《三国演义》第一部发售，我本是打算打探敌情，谁曾想，一看就看忘了，对这第二部可是期待已久……对了，我又请仲童生写了一本通俗小说，吃了上次《大宋中兴通俗演义》的教训，这次可是万万要避开，多谢方掌柜来提醒了。” 是的，他又和仲宗典勾搭上了。当然，说勾搭也不太恰当，仲宗典那人很是精明，拿钱办事，若是洪家兄弟还想对轩墨斋不利，大概率还会如上次一样去向方临告密示好。 面对洪应亨的吹捧，方临笑笑，忽然问道：“不知洪掌柜对盗版之事，如何看？” “盗版啊，如今咱们书商，约稿求得稿源，可也就是能吃一次刊印的独食，若是销售火热，盗版很快就出来了，分走后续大半利润……让我说，通俗小说盗版实乃大害，可却也无能为力。”洪应亨叹息。 “是啊，我正为此事而来。” 方临说道：“《三国演义》第一部，咱们淮安府城的盗版得以遏制，不过外地盗版却是猖狂，当然，盗版也不是没有一点好处，将《三国演义》的名气打出去了。” “如今，《三国演义》第二部即将发售，我打算在江淮之地，其他每府可择一家书商，作为分销商……目前体系尚未建立起来，不好监察，还是一次性买断为宜……等那些分销商尝到甜头，如是两三次，就能建立一个成熟发行渠道。” 洪应亨听明白了这个模式，瞬间动心，想要效仿，可旋即就是微微摇头，没办法，他不像方临手上有《三国演义》这个招牌，打不开渠道。 “如今，大夏社会风气自由开放，文人不以写通俗小说为粗鄙，通俗小说层出不穷，尤其是我淮安府城，通俗小说数量呈井喷之势，已然成了大夏一等一通俗小说产地，堪称繁荣……” 这种情况也和方临有着莫大关系，他一部《三国演义》名利双收，起到了一个大大的榜样作用。 “的确如此，我听说，应天、凤阳等地书商，都常有来咱们淮安府城进货，看什么书卖得好，就回去盗版，猖獗一至于斯。”洪应亨感叹。 “我正是想改变这种状况，咱们本该拿的利益，凭什么让盗版赚去？” 方临说出自己打算：“我打算联络府城书商，建立一个联盟，或者说通俗小说书商行会，共同将这个渠道做大……洪掌柜想想将来，我们淮安府城一本好书，不仅能在本城售卖，还能通过别府分销商，卖到江淮各府，最大限度开发，岂不美哉？” 他拉上城中书商共建联盟，也是拉着这些人背书，增强话语权，毕竟若是只有自己，势单力薄，很难争取到最大利益。 ‘这个联盟建立起来，城中书商可使用我的渠道，得到好处，但同时，也是在帮我养护这个渠道。另外，得到最大好处的还是我自己，这个渠道相当于一个放大器，哪怕放大幅度一样，但很明显我也要赚得要多得多。’ 打个比方，方临一本小说，只在淮安府城的纯利润是一千两，通过这个渠道利润放大十倍，就是一万两；城中别的书商一本小说净利润是一百两，放大十倍，也才一千两。 这其中的差距，放大之后，从九百两变成了九千两！ “此事甚好。”洪应亨一口答应下来，能白嫖这么一个渠道，多赚些银子，何乐而不为？ 他想了一下，又是提出一些问题，和徐阔老昨日一样，担心一些钻空子行为。 “除了严格筛选分销商之外，我已得获得范家主支持，若真有坏规矩之事，自有范家主出手。还有蒲知府，等联盟建立，大可能会推动举办通俗小说大赛。” 方临说到这里，语气一顿，忽而变得高昂：“洪掌柜试想一二，有朝一日，我淮安府城成为通俗小说圣地，小说作者汇聚于此，咱们书商可轻松收得书稿，外地书商争为分销商，往来选书……繁荣一地经济，民众自豪，商贾生意兴隆，官府税收激增……实乃大功德之事。” 这张大饼画的，换个人来，恐怕都被忽悠瘸了，就是精明如洪应亨，也是激动不已，心潮澎湃，当即啪地一拍大腿道：“方掌柜高义，此事，我洪某人也极愿意加入出一份力。” 作为商人，谁不想在挣钱的同时，还能有一个好名声？可事实上，两者往往不可兼得。 现在方临找来，又许利益，又谈理想，试问，他如何能拒绝得了啊？ …… 等城中书商联盟，或者说，淮安通俗小说行会建立起来，方临会长之职自是当仁不让，许了洪应斗一个副会长职务，如吊在驴子前面的胡萝卜，洪应斗就跟打了鸡血似的，剩下事情尽数分担了，不说此人人品如何，只说办事能力，还真是不俗，游说之下，稼轩书屋、墨香馆、千藏屋、万卷楼等纷纷加入。 如此轻松，也是方临搭建好框架，加入其中，对他们只有好处，没有坏处。 就在淮安通俗小说行会飞快成形之际，方临也在准备更多筹码，让范家印刷坊开始印刷《三国演义》第二部的书稿。 范庆增亲自交代下去，如此重视，下面人自不敢怠慢，手段甚至都有些过激、狠辣，为了书稿保密，限制印刷坊工人在印刷完毕之前，一个不准离开。 也就是方临心善，吩咐下去额外给了补贴，反倒让那些印刷坊工人受宠若惊。 同样在这段时间，《三国演义》第二部将售的消息在城中不胫而走，引来许多客人来轩墨斋、两家分店询问，得到肯定答案，都是高兴，这一高兴之下，来都来了，又多买了些东西，让三家书肆生意都更好上许多。 还有就是，因为《三国演义》第二部将售，其他有意发售新书的书肆纷纷推迟。 偌大一个淮安府城，当初的三国热潮仿佛正在一点点唤醒、积蓄，只要一个引子，即《三国演义》第二部正式发售，就将迎来一场盛大热烈的狂欢。 …… (本章完) 第167章 ，预售 第167章 ，预售 这日清晨，空气中还有着朦胧雾气，一行人过来轩墨斋。 这一行人，大致分为两方，一方以方临为首，淮安府城通俗小说行会中人，如书香阁的洪家兄弟，稼轩书屋、墨香馆、千藏屋、万卷楼等书肆掌柜，另一方，就是范家牵头联络，江淮之地各府城信誉不错的书商，每府城选了三到五家。 “俗话说，耳听为虚，眼见为实，今日我的《三国演义》第二部预售，各位老板正好一观，以便心中有数，后续出价。” 前些日子，《三国演义》第二部将售的消息在城中不胫而走，引来许多客人来轩墨斋、两家分店询问，方临思索之下，顺势推出预售制度。 “预售？”一个靳姓书商讶然。 “所谓‘预售’，顾名思义，就是提前交钱，等到了正式发售的日期，客人凭着凭证过来领书。”方临解释道。 此言一出，不管是淮安府城通俗小说行会中人，还是江淮之地别府书商，心中都是泛起了嘀咕，他们知道如一些老字号的布店、酒楼，极少数熟客会如此预订，可他们书肆不同啊，书还没看到，不知道质量，就提前交钱，莫不是拿客人当傻子？尤其是，还是如此大规模的预售，方临就不怕被打脸么？ 事实是，方临还真不怕。 来到轩墨斋斜对面一间茶馆，坐下之后，就看到，去轩墨斋预订之人络绎不绝。 “方掌柜，我们可否去亲自询问一二？”那个靳姓书商问道。 “靳老板自便。”方临颔首。 靳掌柜拉住一个径直去往轩墨斋的年轻人：“小兄弟，你这是去？” “你还不知道吧？今日《三国演义》第二部开始预售，我来交钱，预订一本。话说当初第一部发售，那叫一个火热，我好多天都买不到。” 这人一脸心有余悸的样子：“所以，这次可不得提早定下？” “那你就不怕……”靳掌柜说到一半，顿住不言，毕竟方临在这儿，有些话不太好说，得罪人。 这人却是领悟出了意思：“怕什么？方掌柜这么大名声，轩墨斋又是老字号店，还怕跑了不成？至于说担心《三国演义》第二部的质量，那更是大可不必，方掌柜的书，还会差了？我只担心这次第二部的字数不够多，不够看！” …… 如此对话，淮安府城通俗小说行会中人还好，江淮之地别府书商却是深感震撼，对方临在淮安府城通俗小说界的地位有了更深刻认知，随后上前听到的东西，更是让他们怀疑自己的耳朵。 “预订两百本？太多了，我们掌柜的说了限购……什么，清欢小居？掌柜的熟人，那可以，开售当日我们给您送去。” 江淮之地别府书商再次震惊，淮安府城的人，他娘的真有钱，两百本的预订，眼睛眨都不眨就定下了？ 随后，又留了一会儿，看到大部分人一预订就是两三本，时不时来一個十本、二十本、五十本的…… 渐渐地，都感觉有些麻木了。 其实，这些人中，不仅是客人，还有《三国演义》第一部开售后催生出的‘黄牛’，对方临有着莫名信心，赌的也就是《三国演义》第二部火爆，一书难求，到时将预订的加价卖出。 当然，也有客人，来反复询问，犹豫再三，最后还是走了。 如此谨慎，倒不是怕轩墨斋跑了，而是囊中羞涩，担心了钱，《三国演义》第二部质量却达不到预期，自家亏了，故而才犹豫，想等书真正发售，看看评价、口碑，再决定是否购买。 后者只是少数，大多数人通过《三国演义》第一部，还是建立起了足够的信任，整个轩墨斋一派热火朝天的景象。 随后，又去两家分店，同样不差多少。 对此，淮安府通俗小说行会中人，无不是奉承、夸赞。 “三国一出，谁与争锋？这让我想到了当初与方掌柜《三国演义》第一部打对台时的恐惧。” “看这火爆形势，不出意外，等方掌柜的《三国演义》第二部真正发售，咱们淮安的三国热潮又要重现了。” “是啊，城中说书的、唱戏的，这次又有福了，跟在方掌柜屁股后头，都能吃的满嘴流油。” …… 江淮之地别地书商却是在挑刺，想要打压稍后的分销价格。 “通俗小说这种东西不好说，要看运气，这第二部，未必能比得上第一部。” “对，有很大赌的成分。当然，话说回来，咱们做生意的不就是赌么？” “我就是说啊，这么大规模的预售，将读者胃口吊得这么高，万一《三国演义》第二部质量稍次，哪怕只是稍稍平庸，和读者想象的有一定差距，恐怕都会迎来反噬，口诛笔伐，大大败坏口碑。” …… ‘不怕挑刺，挑刺的才是真正想要的。至于担心质量不行，造成期待落差，口碑反噬？就问以《三国演义》质量，可能么？通俗小说的巅峰之作，可不是说说而已，若是《三国演义》都不能满足读者的期待，那其它通俗小说都可以拿去擦屁股了。’ 方临笑道：“我方某人也是爱惜羽毛之人，既然敢大规模预售，自然对第二部的质量是有自信的，口说无凭，可拿出部分现稿让各位一观。” 利好消息自然是要持续释放，才能将价格层层推高。 让人拿来样书，这样书只有《三国演义》第二部的前十回章节，虽然理论上来说这些人不可能背下，但还是稳了一手，就怕有什么过目不忘的。 这些江淮之地别府书商得了样书，淮安府城通俗小说行会中人也沾了光，能够先对这第二部的前十回章节一睹为快。 他们都看过《三国演义》第一部，从三十一回‘曹操仓亭破本初，玄德荆州依刘表’开始看，也没什么阅读障碍，很快沉入，看得如痴如醉。 一个时辰，纷纷响起声音，‘怎么没了’、‘接下来的呐’、‘好一个诸葛孔明，刚看到火烧新野，下面就没了’…… 纵然心痒痒，却也没忘了正事，确认了《三国演义》第二部的质量，这些江淮之地别府书商终于绷不住了，这下纷纷开口。 “好书，精彩呐！虽然只看了十回，第二部的三分之一，也能看出笔力，比之第一部有过之而无不及，难怪方掌柜如此自信。” “方掌柜，什么价格？之前，你只说了分销模式，可价格还没说啊！” “我们凤阳府来了五家书商，是价高者得，还是怎么说？” …… 看了样书后，他们纷纷激动，摩拳擦掌，跃跃欲试，迫不及待想要得到分销资格，回去大干一场了。 要知道，当初《三国演义》第一部的盗版，多方竞争之下，许多人都没少赚。 如今，确认了第二部质量，完全不逊色于第一部，风险已经降到最低，按照方临所说的模式，作为分销商拿到书稿回去，十天半月时间，已足够抢占先机，一步先，步步先，同府城别的书商想盗版，那是出于绝对下风……更别说，还有正版授权吸引客人！ 至于什么，从同府城书商口中虎口夺食，得罪人？本就是竞争对手，管他们去死，最好同府城的同行都挤垮了才好呐！ “这分销商的买断价格嘛，不同府城，经济繁荣不同，远近也不同，不可能统一价格……这样，江淮之地每个府城，至少都来了三家书商，我们只授权一家，暗标竞价，价高者得吧！”方临如是道。 这些江淮之地别府书商听了，都是心中大骂方临鸡贼，可却也没办法，这种好书可遇而不可求，不可能放弃的。 更何况，自己放弃，别人不放弃，那就不就尴尬了么？ 随后，暗标出价，内卷之下，各个府城的分销价格，保底都是三千两银子打底。 得到分销资格的书商，自然高兴；方才抠抠索索，因此竞标失败的书商，都是扼腕叹息，悔恨自己出价低了，却也没有后悔药可吃。 ‘只这些分销的买断的钱，就有数万两银子，恐怕都超出《三国演义》第二部在淮安府城深入开发的利润了。果然，建立渠道才是王道啊！’方临心中暗暗感叹。 淮安府城通俗小说行会中人，如洪应斗等，同样心情不错，这次方临的《三国演义》第二部来了个开门红，打响第一炮，将渠道建立起来，以后，他们也能通过这个渠道卖书，平白多出一大笔利润，甚至比本府城卖书利润还高，怎能不开心？ 不过，方临是淮安府城通俗小说行会会长，更一手建立、把持着这个渠道，从今以后，他们都得讨好巴结着方临，意识到此点，这些人对方临的态度，已经不是热络可以形容的了，近乎于谄媚讨好。 随后，和这些竞标成功的江淮之地别府书商，签订契书，一手交钱，一手给书稿。 这个程序之后，范庆增还来亮相了一面，作为震慑。 对范家来说，一本通俗小说的利润不算什么，但带给范家香露的宣传作用不容忽视，如果真有不守规矩的，那就是在挖他范家的墙角，故而对这《三国演义》第二部简直比方临还上心。 范家在江淮一地的名声，颇有些心狠手辣，这些别府书商也都知道，若真敢坏规矩，那是什么下场。 ——是，的确有句话，叫作‘强龙不压地头蛇’，但范家在江淮之地颇有势力、人脉，不是没有根基的‘过江龙’可以形容，另外他们这些书商，说是‘地头蛇’那真是抬举了，范家对他们府的一些达官贵人或许忌惮，但就他们一些书商，那真是收拾起来不在话下。 这些竞标成功的别府书商，纵使个别有小心思的，也老老实实压下，都是再三保证，会守规矩。 于是，这场《三国演义》第二部分销商竞标大会，至此圆满结束。 …… 在《三国演义》第二部分销商竞标大会结束后，竞标成功的别府书商都是将书稿当作命根子看护，许多连夜乘船回去。 对他们来说，早一天回去，早一天开始雕版印刷，就能在自家府城的盗版出来前多赚一天的钱，真正印证了那句话‘时间就是金钱’。 而淮安府城，这随后半月的时日，也就是方临留给江淮之地各府分销商的准备时间，府城预售数额节节攀升，让他本就大胆的储货量都有些不足，不得不继续紧锣密鼓筹备印刷，疯狂囤货。 直到这日，冯庆基找来：“方掌柜，咱们之前合作不是好好地么，怎么这次印刷不去找我？” “冯东主有所不知，这次《三国演义》第二部销售，我与范家有所合作，书稿问题是范家一手承包，我也不好拒绝。这样，等第二批扩大印刷，我给冯东主一个大单子。”方临一句话就安抚了对方。 说实话，在《三国演义》第二部将出的消息传出后，冯庆基还真受到了一些诱惑，正在犹豫之间，本就有些心虚，此刻听到方临的解释，又许诺了一个后续的大单子，面对能带来利益的大金主，根本没有翻脸的底气。 于是，一个潜在隐患消灭于萌芽，这件事情就这么过去。 …… 时间匆匆，很快来到《三国演义》第二部正式开售的前一日。 西巷胡同，方家。 这日晚饭，方临说道：“娘、萱姐，明天店里新书开售，大概会有些忙，我可能就在店里不回来了。” “这些事情交给店里的伙计不行么？”方母感叹道：“前些天你拿回来那一大笔银子，那个数字，我从前想都不敢想，我就算着啊，咱家一辈子都不完哩！” “钱是赚不够的，你多陪陪小萱。”方父也是道。 “娘，临弟有自己的道理的，再就是，店里事情有些也是要临弟盯着，我也好着，离生产也早着，不用时时陪着的。” 田萱劝了方父、方母，又看向方临问道：“临弟，那新书开售没什么问题吧？” “没。” 方临笑笑，拉着田萱的手道：“萱姐，你安心在家养胎，外面事情交给我就行。” ‘的确如爹、娘所说，钱是赚不够的，但我有不能停下的理由。不过还好，一部《三国演义》利润超出预估，等四部发售，我想必也积蓄足够资本，完成从小资本家到大资本家的跃迁。’ 他心中生出一股豪情：‘千里之行，始于足下，且看这次《三国演义》第二部能搅动多大风云吧！’ …… (本章完) 第168章 ，开售 第168章 ，开售 这日，终于到了《三国演义》第二部开售之日。 轩墨斋。 清早，尚未开门，许多人已是早早过来，乌泱泱一片挤在门外，七嘴八舌热闹如菜市场。 这次，府衙更是派来了十个衙役，维持秩序。 “怎么来了这么多衙役？” “这你就不知道了吧？想当初《三国演义》第一部时，没少因为一本书打起来的，这些衙役可是必要的。” “幸好我提早预订了一本，不然，今天恐怕还真拿不到书。快快快，快看，开门了！” …… 随着开门，客人纷纷涌入，拿出预订凭证。 “不要急，慢慢来，都有！都有！”方临开门迎客，将这些人迎店入中。 黄荻、柴一苇、刘洪文、耿石早已做好准备，每人身前一摞子书，开始销售模式。 很快，只预售的客人，就将店中填满，为了提高效率，不得已，只能挂出牌子‘今日不再正式销售，只兑现预售单子’。 这消息一出，许多并未预订的客人唉声叹气，可以说，今日《三国演义》第二部一经发售，就进入一书难求的火爆状态。 …… “哈哈哈，我拿到了！”洪应斗从轩墨斋挤出来，挤得帽子都掉了，却毫不在乎，脸上满是高兴之色。 前些日子，他对方临说自己是《三国演义》书迷，这并非假话——当初，《三国演义》第一部开售，过来探查情报，从那时起，就和《三国演义》结下了不解之缘。 半月前，洪应斗跟随江淮之地别府书商，看了样书，也即《三国演义》第二部前十回。这不看还好，看了三分之一，又是如此精彩，真是让人欲罢不能，这些日子吃饭睡觉都在想着。 故而，他还贡献了一本预售，今日正式开售之日，一大早就过来，终于拿到了现书，怎能不高兴？ 这书一拿到手，洪应斗已经迫不及待了：“店里有弟弟照看着，不用担心，我在附近找个地方先睹为快！” 来到茶馆，此时，这里已经坐了大半，并且不同往日，出奇的安静，基本手上都捧着一本书，翻看着头也不抬。 原来，许多人和他抱着同样想法，拿到书后，赶回去这点时间都舍不得，直接就近找了个地方开始看书了。 可以说，今日《三国演义》第二部开售，轩墨斋附近，这些茶馆、酒楼都沾了大光，生意大好，让这些茶馆、酒楼掌柜都乐得合不拢嘴。 茶馆中，众人安静看书，若有人喧哗，必会引来怒目而视，对方不敢惹众怒自会闭嘴。 洪应斗小声吩咐小二，叫了壶茶。 说来也巧，他刚坐下，就看见仲宗典同样带着一本《三国演义》进来，招手请对方过来同坐。 两人心思在书上，低声寒暄两句，就开始各看各的。 ‘终于能看书了。’ 洪应斗直接翻到四十一回‘刘玄德携民渡江，赵子龙单骑救主’，开始往下看，一看就不得了，看入迷了，这边‘张飞大闹长坂桥，刘备败走汉津口’，那边‘诸葛舌战群儒，鲁肃力排众议’，随后反间计、一个愿打一個愿挨、连环计、借东风、火烧连船……华容道关羽释曹操、三气周公瑾、曹阿瞒割须弃袍…… 那真是高潮迭起，他看得脸色都因为过于亢奋，而显得红润。 对面，仲宗典同样看得目不转睛，沉入其中。 “好啊！” 茶馆中，不时有人看到高兴处，大叫一声拍案而起，被众人怒视连忙捂嘴，坐下继续看。 一个个神经兮兮的，这茶馆掌柜看了，都感觉心痒痒的，暗暗腹诽，这《三国演义》第二部就这么好看？ 要说《三国演义》第一部，他也看过了，的确精彩，看着店中客人反应，便知道第二部质量之高，决定过后也去买上一本。 洪应斗、仲宗典两人，一边喝着茶，一边看着书，这一看，就不知不觉看到了晌午。 “仲兄，我去如厕，帮我看着些书！”洪应斗憋着尿，想看完再去，可此时实在憋不住了。 “同去！同去！”仲宗典也早有些便意，只是书中内容精彩，舍不得放下。 两人一同去厕所，若是说一个人，还真有可能不顾体面，拿着书进入厕所，一边便溺一边看……可两个人嘛，还是要在乎些面子的。 放下书，两个人如厕过后，急匆匆回来，却发现，桌上两本书都是不见了。 “我书呐？我书呐？我那么大一本书呐？”还剩下最后两回没看完，书被偷了，此刻，洪应斗怒发冲冠，简直杀人的心都有了。 仲宗典也是上前，看到桌上，一本《三国演义》被偷走，只剩下夹在其中当作书签的玉佩，不由长叹一声：“造孽啊！若是求财，拿去我的玉佩便是，何苦偷我的书也？” …… 清欢小居。 谷玉燕、师文君起床，梳妆打扮，请丫鬟过去，问问预订的《三国演义》第二部可送来，如已经送来，拿两本过来。 片刻后，丫鬟却只拿来一本。 原来，哪怕推出预售制，轩墨斋人还是太多，许多公子哥等不及，直接过来清欢小居看了，造成清欢小居预订送来的两百本都是供不应求。 “罢了，我们姐妹同看一本就是。” 和上次一样，避不见客，泡了一壶茶，一盘点心，点了柱檀香，二女开始读书。 书中内容精彩自不必说，谷玉燕、师文君看得忘了吃午饭，直到半下午时，方才看完，看完之后却又怅然若失。 “比第一部还好呢！” 谷玉燕评价：“这第二部中，我尤喜欢那位诸葛孔明先生，三顾茅庐，隆中对‘三分天下’、火烧新野、舌战群儒、草船借箭、巧借东风、三气周瑜……此人物不可谓不完美。” 她痴痴说着，想到某人，似乎两个人物重合。 “我却是更为那位周公瑾遗憾。” 师文君翻开书页，清声读道：“人生之艰难，就像那不息之长河，虽有东去大海之志，却流程缓慢，征程多艰。然江河水终有入海之日，而人生之志，却常常难以实现，令人抱憾终生……此言诉尽遗憾。” “自古美人如名将，不许人间见白头。我等又何尝不是如此？” “嗯呐，我看方公子书中之人物，无不有血有肉，跃然纸上，这是何等才华？何等人生境界？” 谷玉燕感叹着，忽而有种冲动，去到方临身边，和对方见一面的冲动。 师文君心思灵慧，看出些什么，轻声道：“方公子已然娶妻，玉燕妹妹，别忘了我们先前之言，不一定要去为方公子做妾，展现出价值，比如你的画画，比如我的学习经营，这些总有用的，或许可凭此留在方公子身边……不过就如你所说，还需稍待一二年，既是等方公子更进一步，也是等我们交情愈深，提出此事不显得唐突。” “嗯嗯，我这就继续绘画人物卡，想来方公子一定是需要的。”这些时日，二女有空就在做着此事情，对照《三国志》，如今，第二部人物都已经画了大半了。 …… 府衙。 “大人，今日城中《三国演义》第二部开售。”汤师爷送来一本道。 “好，放下吧，我过后看看。对了，轩墨斋那边多盯着些，如此盛事莫要生出乱子。” 蒲知府叮嘱了句，继续批阅案牍，汤师爷不敢打扰，轻手轻脚退出去，关上门。 稍后，等他批阅完一封案牍，想着休息一下，打算打开《三国演义》第二部看一会儿，就当放松了，谁知道这一看，就忘了时间。 等回过神，已是午时，看着尚未处理的大半公文，蒲知府拍着大腿：“怎能如此堕落，下午，当戒之……咳咳，还是一口气看完，再专心投入公务。” 他感觉到有些饿了，喊着清风、明月两个书童，想让他们去打饭，唤了两声却没见动静，出门去寻。 某一处，传来不小声音，热火朝天。 原来，一人拿着本《三国演义》第二部在诵读，周遭围了好大一圈人，那些吏员公务都不做了，围过来听，不仅是他们，还有清风、明月两个书童，甚至后厨做饭的厨子都拎着勺子跑了过来，听得津津有味。 蒲知府循声找来，看到这一幕，当即脸就黑了，不过与此同时，脑海中却生出一个念头：‘《三国演义》第二部如此精彩，他们如此反应，似乎也……不足为怪？’ …… 徐贤文所在的私塾。 清早，一群小学童来到，于夫子让他们背书，说着稍后提问默写，自己出去了。 约么一炷香时间，他方才回来，此刻头上四方巾歪斜，衣服缭乱，却带回来一本书。 下面小学童眼尖的，已经看到封面上的名字，《三国演义》第二部。 前方，于夫子看起来，沉入其中，连提问默写的事情都忘了。 下面，一群小学童习练文章，却一个个心不在焉，不时抬头朝前面看一眼，恨不得眼睛飞过去和夫子一起看。 下午时，于夫子终于看完，临时起兴讲课《三国演义》第二部中一篇‘草船借箭’。 讲课之前，他毫不保留夸赞一番：“《三国演义》一书，妙计奇谋，层出不穷，令人拍案叫绝，可见作者胸有韬略……此书你们闲暇之余可以看看。” 随后，开始讲述这一篇‘草船借箭’，讲到书中诸葛孔明，台下小学童纷纷激动，这人他们认识啊，人物卡中唯一提前出的金卡。 这一堂课，他们无不专心致志，效率前所未有的高。 放学后，一群小学童呼朋唤友，准备去买书。 “徐贤文，我们准备一起去轩墨斋买书，你去不去？”同窗喊道。 “你们去吧，我就不去了。” 徐贤文说着，背起书篓，头也不回飞快往家里跑去，他知道，自家肯定有现书。 …… 徐家。 徐贤文回来，果不其然，管家在读着一本《三国演义》第二部，老爹、老娘在旁边坐着，听得津津有味。 “爹、娘，我回来了。”徐贤文大声道。 “嗯，知道了。”徐阔老点了下头，伸出大手，将碍事的他拨到一边。 往日，只要儿子回来，徐妻定是要热情迎上去，接过书篓，问一句，‘饿了没，晚上想吃些什么’，今日，却也只是说了句‘饿了吧，给你钱，你自己去买些吃的’。 若是平常，徐贤文能自己去外面吃，肯定高兴，可今天，他就一个念头，看书！看书！还是看书！ 这小子观察了下形势，若敢将书抢走，绝对会屁股开，眼睛一转，暗暗想道：‘不能看书，听书也行。’ 将书篓放下，在爹娘旁边坐下，跟着听书，很快，就沉入进去。 不知道听了多久，天色渐渐昏暗下来，徐阔老、徐妻扭头一看，儿子正老老实实乖巧坐在旁边，问道：“可是去外面吃过了？正好，也给我们带些回来。” 徐贤文嗯嗯啊啊应付着，脚上却好似长了钉子，动也不动。 要说饿，还真有点，但……他相信，自己比爹娘更耐饿！ …… 广福斜街，刘洪儒当掌柜这边的分店。 说实话，今天《三国演义》第二部一出，刘洪儒就后悔过来给方临当掌柜了，书在眼前，还一本本从自己手上卖出去，可就是能看不能读，那个煎熬啊！ 苦等慢等，终于，一天结束，这一批书卖完，也到了关门时间。 刘洪儒立刻起身：“到时间了，关门了，这一批书也没了，还要到后面提货，大家伙儿明日再来吧！” “伱手上不还有一本么？”这前面的一人不甘心道。 “这是我的。”刘洪儒摇头，这本是他出钱买下的。 等关了门，他点了灯回来坐下，交代店中伙计：“你们去吃饭吧，我晚上就不吃了。” 方传辉留在最后，搓着手想说什么，又似乎是不好意思。 “传辉啊，可是有什么事？” “掌柜的，你看的什么啊？” “《三国演义》第二部啊，你都卖了一天了，这还不知道？” “要说这《三国演义》第二部，我也还没看过……” “不是，传辉，咱们有事可以直说。” “咳咳，那啥，掌柜的，我就说了啊，咱们能不能一起看啊？” 方传辉是方临亲戚，还是堂兄弟的，却也不好拆开一本新的来看，那成什么样子了？可要自己也出钱买，从小和村来的人，哪舍得那个钱？有那个钱，都够给妹妹买不知道多少好吃的了。 所以……这不，就想跟着刘洪儒蹭一蹭？ 刘洪儒：…… 你个浓眉大眼的，也来觊觎我的宝书？ …… (本章完) 第169章 ，圣闻 第169章 ，圣闻 轩墨斋。 今日《三国演义》第二部开售，一大清早，来取书的客人长队就排到了店外，一天下来，店中摩肩接踵，几乎没有什么落脚之地。 直到天蒙蒙黑，客人仍是络绎不绝，这样下去，晚饭恐怕都没法吃了。 方临道歉，请他们明日再来，关门。 店中伙计，黄荻、柴一苇、刘洪文、耿石都是疲惫，却也高兴着。 “可累死我了，我这边，今天上了六次货。”黄荻捶捶肩膀、手臂，伸了个大大的懒腰。 柴一苇挠着头：“我这边，也和黄哥差不多。” “我这边同样。不得不说，确实火爆，有今日场景，也是掌柜的第一部，打下的基础好！”刘洪文说着。 耿石在旁边附和点头。 店中生意好，他们自然高兴，一方面因为和方临的交情，另一方面就是和自身息息相关，店中的三分纯利润会拿出来作为奖励，《三国演义》第二部如此大卖，想来这个月的工钱又能超过十两银子，相当于寻常时节几个月的工钱了。 店里做饭的早已不是田萱，而是从胡同中招的一位大娘，晚上蒸了米，炒了些小菜，又在方临吩咐下去外面买了许多肉食，还有米酒。 都是自家朋友，方临也没讲究什么上桌不上桌的规矩，围着坐下来一起吃饭。 “辛苦了，吃，都吃，肉食管够。” “方哥我自己夹。” “临子，想咱们以前……” …… 今日《三国演义》第二部大卖，各人都是心情不错，说说笑笑，说销售火爆，说接下来几日如何，说当初一起当伙计的时光……一顿饭就这么过去。 …… 饭后。 方临睡的是曾经刘掌柜那屋；黄荻、柴一苇、刘洪文、耿石四人一屋。 这边，洗漱过后，刘洪文在油灯前坐下，打开一本《三国演义》第二部在看。 原来，他弟弟刘洪儒没少吹捧《三国演义》，刘掌柜也多次推荐，本来对四书五经之外不感兴趣的，也私下看了，嘴上不说，心中却是极为喜欢的。 黄荻、柴一苇拍着吃得饱饱的肚子，在下象棋。 耿石在旁边看。 大概一炷香时间后，三人纷纷躺去床上，准备睡了，油灯前，刘洪文却是还在看。 “刘哥，油灯昏暗，对眼不好。” “是啊，刘哥，明天还要做活儿呐！” “临子那话咋说的，这人想要成大事，得有自制。” …… “好，这就睡，这就睡。” 刘洪文说着，又过了一刻钟，却还是没动静，黄荻、柴一苇、耿石三人下次再催，他就说‘再看一小会儿，就一小会儿’，然后，仍没动静。 原来，这《三国演义》第二部何其精彩，实在不舍得放下，可一直被催也不好意思，见黄荻、柴一苇、耿石三人一时也睡不着，便说读给他们听。 随着开读，黄荻、柴一苇、耿石三人再没有说话。 读了两个章回，刘洪文感觉口干舌燥，眼睛酸困，又见黄荻、柴一苇、耿石三人没了动静，想着恐怕已经睡着，便停下来，准备明日再看。 可刚停，黄荻、柴一苇、耿石三人却从床上齐刷刷坐起来：“刘哥，怎么停了？继续啊！” 刘洪文：…… 说好的自制呐？ …… 次日清早，黄荻、柴一苇、刘洪文、耿石一個个起来，都有些黑眼圈，看着精神头儿不大好。 方临正要询问，外面传来敲门声。 “方哥！方哥！给我一本《三国演义》的第二部呗！”是徐贤文这小子。 “我不是给你家送去了十本么？”方临奇怪道。 “我爹那些朋友，叔叔伯伯给要走了，家里就剩下了一本，还有，方哥你评评理……” 原来，鉴于上次这小子偷书的前科，昨晚，徐阔老夫妻俩，直接将书带去了自己房间。 徐贤文说着，小脸上满是义愤填膺：“方哥，你说有这么当爹娘的么？将儿子给当贼似的防着？” 方临听着，笑而不语，不置可否，你爹娘的防范有没有必要，你小子心里没点数么？ 最终，还是给了这小子一本。 徐贤文高兴得屁颠屁颠的，乐滋滋道了谢，怕方临不要钱，扔下碎银子就跑，最后还扔下句话：“方哥，我昨天听了第二部，最喜欢诸葛孔明，别人一定也喜欢，你多印一些他的卡保准赚钱！” “这小兔崽子，还挺有做生意的头脑。”方临捡起碎银子，看着这小子的背影，笑骂道。 …… 打发了徐贤文这小子，回来，方临和黄荻等伙计正在吃早饭，外面就传来嘈杂声音，是客人喊着要提书。 开门，客人热情打着招呼，火热的一天从清早开始。 真正要说起来，今日比昨日还要火爆，因为口碑发酵。 昨天，许多预订的人已经拿到书，看过之后，凡是身边人问‘好不好看’，那回答一定是‘好看，比第一部还好看’；若问怎么好看，反正就是好看；若想借来一瞧，抱歉，不借，自己还没看完，看完了还想二刷、三刷，总之就俩字：不行。 极佳口碑带动下，许多人那叫一个心痒痒，本来已经预订的，看轩墨斋过于拥挤，原本暂时不想过来的，也都开始过来提书；还有之前没有预订，想观望口碑的，现在过来想买，却买不到了，因为暂时轩墨斋、两个分店只兑现预订。 偌大一个淮安府城，一时间内，竟然一书难求！ 在这种形势下，相信方临、赌《三国演义》第二部质量、提前预订的黄牛大赚了一笔，简直笑得合不拢嘴。 笑得合不拢嘴的，不仅是黄牛，还有轩墨斋附近的茶楼、酒馆等等，《三国演义》第二部的虹吸效应下，府城中人蜂拥汇聚，带动这一片地域都热闹许多，生意比往常好上数成。 当一旬过后，预订名额兑现十之七八，轩墨斋人流稍稍少了些，方临宣布开始非预订销售，顿时再度火爆。 …… 随着一本本《三国演义》第二部卖出，府城又是掀起三国热潮，大街小巷无不谈论三国。 读书识字的，自不必说，直接就能看；不识字的，也有不识字的看法，去茶馆酒楼一坐，听说书呗！ 《三国演义》第二部的质量毋庸置疑，哪怕不经过改动，使之更适合说书，只是照本宣科，也足够吸引人，让听众纷纷叫好。 相比当初的第一部，第二部因为有着人气基础，传播更快、更猛，带来的影响，也更加立竿见影。 最直接的是，城中茶馆、酒楼，近来生意都明显好了许多，仿佛整个淮安府城的各行各业，都被带动着火热起来。 再就是，《三国演义》第二部一出，诸葛亮圈粉无数，当初第一部限量诸葛孔明金卡，如今价格打着翻儿攀升。 城中街头混混，在关二爷之外也有了另一个喜欢的人物，对内部作为智囊的，开口闭口，必称‘军师’。 …… 不仅是淮安府城，江淮之地，如应天、凤阳、临安等等，也相继开始售卖《三国演义》第二部，一经开售就是火爆。 若以一个俯瞰的视角，便会发现，以淮安府城为圆心，这一波三国浪潮浩浩荡荡，势不可挡，呈席卷之势向外横扫。 若说淮安府城，因为有着当初《大宋中兴通俗演义》血的教训，这次《三国演义》第二部没人敢碰，纷纷推迟发书，别的府城却是不乏胆大的，然后下场就是惨不忍睹，因为《三国演义》第二部吸走全部热度，这些书皆是凉的不能再凉。 这般形势下，各府分销商纷纷笑得合不拢嘴；而当初那些竞标失败、错过的，无不扼腕叹息，决定下次定然不能再失之交臂。 …… 开两朵，各表一枝。 京师。 会试已过，董祖诰果如当初所说，气势如虹，一举得中，考中贡士。 当然，虽然会试排名不是很靠前，但那也是贡士了，殿试不黜落人，殿试之后便是进士了也！ 并且，因为《三国演义》润色的名声，许多举人、贡士早闻其名，主动结交。 最令董祖诰感慨的是，他接触之中，京师举人多有着一股傲气，每逢开口，必言‘我们京师如何如何’，仿佛京师之外，别地就是乡下沟沟似的，但他们之中许多人却是对《三国演义》大加赞赏，赞美之词溢于言表。 京师书肆之中，也必有《三国演义》第一部售卖，并且基本都是店中通俗小说销量第一。 “方兄啊方兄，我一路走来，各地鲜有不知你名声的，来到京师亦是如此，真正是‘天下谁人不识君’！” 董祖诰感慨道：“等殿试过后，回去淮安，我们再相聚把酒言欢，将这些说与你听。” …… 这日。 洪泰帝主持过殿试，来到后宫猫儿房。 朝中上下皆知，洪泰帝爱猫，宫中养了许多猫，甚至为它们专门建立了养猫的地方，有专人伺候。 有些名贵的猫跟人一样，还是有名分的。不，不能这么说，应该说是有些名贵的猫比人还金贵，宫女临幸了不一定给名分，但猫却有名分，还有专门的太监侍候，日子过得和娘娘没多少区别。更甚者，‘近侍三四人，专伺御前有名分之猫，凡圣心所钟爱者，亦加升管事职衔’！ “霜眉，来来！”洪泰帝招手呼唤着。 “喵！”那只被称作‘霜眉’的猫，全身毛发呈淡青色，没一根杂毛，而且那毛是微微卷曲着的，模样十分可爱，最特别的是它的两条眉毛，是白色的，万青丛中两撇白，并且还白得莹润如雪，异常醒目。 它可爱之处不仅在外表，更在于性格温顺，通人性。许多时候洪泰帝走到哪儿，跟到哪儿，寸步不离，并时常露出一副乖巧的样子；当洪泰帝打盹时，从不吵闹，想拉大小便，也会忍着，绝不会做出任何动作去吵他，等醒了才出去解决。 如此的猫儿，洪泰帝怎能不喜欢？ 等‘霜眉’到了跟前，洪泰帝将它抱起来，脸上冷硬的线条，似乎也在这一刻变得柔和了些，抚摸着它轻轻说这话。 洪泰帝犹记得，尚还是太子时，父皇曾和他说过一句话‘皇帝是没有知己的，越是聪慧的皇帝越没有朋友’。 这句话当他登基后，方才明白。 ‘皇帝拥有四海疆域，无上的权利，看去是最自由、最受人崇拜的人，但实际上却是最孤独寂寞、最没有自由的，连自己的心声都不能轻易向人吐露半分。不仅如此，无论怎么苦、怎么寂寞、怎么无聊，也都得端着，做出一副高高在上、不可侵犯、不食人间烟火的样子，好像在享受寂寞，天生就是无聊。’ 洪泰帝如是想着，看向怀中的‘霜眉’。 不能说话的猫儿，恰恰是他可以吐露心声的对象，不用怕它背叛，也不用怕它会向人吐露软弱的一面，揭自己的短儿。 这时，一个太监在门口张望。 “陈大伴，进来吧！何事？” “陛下，您可还记得《三国演义》这本书？第二部出来了。” 原来，当初洪泰帝看过《三国演义》第一部后，随后提过一嘴，等第二部后送来。皇帝一句话，下面人哪敢掉以轻心？如今《三国演义》第二部发售，八百里加急传送至京师。 “哦？” 洪泰帝想起来了，那是一本极为不错的书，拿起书来，抱着‘霜眉’看起来，看到扉页上题着‘《三国演义》第二部成书于洪泰十四年春闱前后，预祝义兄董讳祖诰金殿夺魁，预祝天下举人金榜题名’。 他笑了笑，眼底闪过一抹羡慕之色，常人可以有亲情、友情，但天家却是不能，从来都是孤家寡人。 稍后，看起正文，很快沉入。 《三国演义》此书，本就是尊刘抑曹，洪泰帝作为皇帝，自然是代入刘备视角，《三国演义》第一部，刘备还颇为憋屈，一败再败，屡战屡败……可这第二部，代入刘备视角，一下子就进入了爽文模式，之前压抑一扫而空，三顾茅庐，明主得贤臣，从此凤云际会，一发不可收拾：隆中对‘三分天下’，火烧新野，孙刘结盟，赤壁之战…… 洪泰帝哪见过这种爽文，还几乎是量身定制的爽文，一看就停不下来，本来是靠着椅子，很快正襟危坐；本来是抱着‘霜眉’，可看着看着，嫌它碍事，更是直接放下。 …… (本章完) 第170章 ，状元 第170章 ，状元 天色渐渐昏暗，宫中点起了灯，明亮如昼。 洪泰帝直到将近亥时，方才一口气将《三国演义》第二部看完，看完之后，有种意犹未尽的感觉，心中怅然若失，咂摸了下嘴，评价道：“此奇书也！” 他顿了下，又是道：“可惜，此书之后，其它通俗小说皆不可入眼矣！” “陛下，用膳了。” “嗯。” 晚膳还没用，洪泰帝这时才觉得有些饿了，唤御膳房传膳，竟比平时多吃了半碗，对宫人来说可是一件天大喜事。 陈大伴想到这可是《三国演义》的功劳，在旁边问道：“陛下，可要找人，去催一催此书的第三部？” “不必。” 洪泰帝摇头：“文章本天成，妙手偶得之，若是让那方临强赶，坏了书的质量，反而不美。” 他身为皇帝，深知治大国如烹小鲜，许多事情就如治国一样，欲速则不达，强求不得。 …… 又过了两日，殿试排名初定，交由洪泰帝过目。 洪泰帝看了下内阁递上来的名册，一般来说，不会做什么修改，直到看到一个名字，动作一顿。 二甲最末，有着一个熟悉的名字：董祖诰。 原来，方临、董祖诰两人喝酒，时常谈论天南海北，天下大势，殿试题目与曾经相谈的一个话题相近，董祖诰超常发挥，得了二甲最末。 洪泰帝想到前两日刚看过的《三国演义》第二部，唤来陈大伴，询问一番。 ‘果是此人。’ 洪泰帝暗想着，看了看董祖诰的卷子，不说惊艳，和前面人有一定差距，但也不是太大，思索了一下，提笔勾为第一名。 ——其实，点状元这种事，更多看皇帝个人，并没有想象中的庄重，甚至许多时候堪称随意。 如大夏太祖，大夏第一次殿试，一位郭姓贡士的答卷精彩至极，主考官列为第一，夏太祖看了也是满意，可后来叫来此人，看他肤色倒是白皙，但身子却长得矮小，面目亦是有些丑陋。大夏第一位状元，若是长得这般模样，传出去岂不是让人笑话？后来，点了一個名为吴伯宗的人，你道为何？原来这人仪表堂堂，名字中又有一个‘伯’字，伯者为大嘛！ 如此，仅仅因为容貌、名字，一个成为大夏状元，实乃千古稀有之幸运儿，另一个就因为长的难以入眼，便错失了状元，实乃千古奇冤。 再如，又有一次点状元，永宁帝做了一个梦，梦见大殿之上有一枚巨钉，就让人将考生的名册拿来，把位列三甲的名字一一看了一个遍，最后点了一人为状元，只因为此人叫作丁显，字‘合钉’。 又如一人名叫孙曰恭，也是主考官推为第一，可这个时代排版是竖着排，曰恭为‘暴’，不吉，从而白白丢了状元。 这些事例，皆是大夏前代皇帝所为，就说洪泰帝此人，也不是因循守旧之人，有时会也会玩些骚操作。 比如九年前一次殿试，本定的一位瞿姓贡士为状元，此人文采极佳，相貌也不差，人品长相皆是符合状元之标准，偏在唱榜的前一晚，洪泰帝做了一个梦，梦中听到雷声。你说，慢说梦里听到雷声，就是睡觉听到惊雷，也是稀松平常之事，按理来说，如何能影响到点状元？ 可当晚梦醒后，洪泰帝觉得蹊跷，便拿来考生名册，看了一番，一看之下，还真让他看出些名堂，原来只见在名册上，有一人的名字异常醒目，名叫秦鸣雷。他觉得此乃天意，大手一挥，就将此人点了状元。 所以，洪泰帝也算是有前科那种，这次点状元，细细思来，其实倒也不足为奇。 ‘这位董相公可真是好运，也是有一位好结义兄弟。’ 陈大伴儿暗暗感叹着，吹捧道：“陛下慧眼识珠，成人之美，千年之后，必为一段佳话。” 洪泰帝听了，冷硬的脸上也是露出一些笑意：“去吧，将此份结果，传于内阁。” …… 一日后，殿试金榜颁布天下，董祖诰独占鳌头，一甲第一名，状元及第！ …… 客栈，董祖诰正在读书，正是这次春闱临行前，方临所赠的《三国演义》第二部，如今已经看了两遍，这是第三遍，可读来仍能感觉到其中的精彩。 这时，外面传来喧哗声，仿佛是有什么大喜事。 ‘是了，今日殿试放榜，想来是客栈中有人金榜题名，甚至，出了状元、榜眼、探？’董祖诰如是想着，他有自知之明，知道自己纵使超常发挥，也多半是三甲，二甲都犹未可知。 可那股喧哗声越来越近，直到房门一下子被推开。 小厮进门，满面红光，大声报喜：“恭喜董相公金榜夺魁，状元及第！” “我？状元？”董祖诰豁然起身，不敢相信，反问道。 “正是董相公！”那小厮重复了一遍：“恭喜董讳祖诰相公高中状元，金殿夺魁。” 得到确认，这一刻，董祖诰感觉被巨大的惊喜砸中，浑身有种轻飘飘的感觉，脑海中一幕幕画面浮现，想到自己在阁子中苦读，暮暮朝朝，祖母前来探望；想到乡试三试不中，邻居冷嘲热讽，说怪话；想到家道中落，门前冷落鞍马稀，遭遇退婚…… 曾经种种失意、压抑，在这一刻尽数释放，只感觉意气风发。 同时，方临身影浮现在心中，正是和方临相遇，他的命运似乎为之一改：“方兄啊！” 哗啦啦！ 董祖诰心神失守，手中的书落下，书页哗啦啦翻动，展开的正好是‘三顾茅庐，刘备遇诸葛’那一章回，似乎昭示着某种风云际会。 此时，客栈中不仅是客人恭贺讨喜，就连许多进士都是闻讯赶来，对董祖诰道贺，看着董祖诰的目光满是羡慕。 一甲三人，进士及第，状元会授予从六品翰林院修撰，这是钦赐翰林，如今大夏可是有着‘非翰林不入阁’的潜规则，榜眼、探同样进士及第，却是正七品了；二甲，赐进士出身，更是从七品，一般去往京中各部；三甲，赐同进士出身，正八品，多半外放。 如今，大夏承平日久，官少人多，二甲都多有外放，三甲许多更是要候缺，如淮安府城杨举人儿子，就因为得了缺大办了一场宴席。 可以说，同是进士，状元也和普通进士的命运大不相同，只要不犯大错，将来必是朝堂一部大员，前途无量。如此人脉，这些进士又是同年，天然亲近，怎能不想着亲近一番，打好关系？ 董祖诰收回心神，一一回应，这般从容风范，让这些同年更是惊叹，暗道此乃状元之风。 随后，跨马游街，金殿唱名，自不必说，董祖诰状元之名，也将随着这次殿试结果轰传天下！ …… 话分两头，京师殿试之际。 淮安府城，《三国演义》第二部持续火爆，已不仅是府城中人买，下面县城的商人过来都会采购，一买就是数十本。 第一批囤货早已不够，如今售卖的已然是二次加印的了。 除此之外，得益于第一部开发出的成熟体系，这次，《三国演义》第二部的插画版本、彩印版本、各种人物卡，趁着热度最高之时相继推出，这还要多亏谷玉燕、师文君二女早有准备…… 于是，《三国演义》第二部普通版本、插画版本、彩印版本、书中人物卡，互相成就，彻底将城中的三国热推向最高潮。 整个淮安府城，走到哪里都被‘三国’包围，茶馆、酒楼说书，戏剧改编，三国一书已到了城中男女老少无人不知的地步。 要说‘说书’，自然是柳麻子为最佳，每至丙夜（三更），剪了灯芯，一壶紫砂壶好茶，素色瓷盏，款款而言。 台下叫好声不绝，场场爆满，摩肩接踵。 要说‘戏剧改编’，自然是清欢小居的烟火戏为最佳，城中新出的烟火戏‘刘关张三顾茅庐’，烟火烘托氛围，好故事、好戏，又赶上热点，造成巨大轰动。 每场一两银子的票价，都供不应求，还有许多极喜爱者反复去刷。 可以说，《三国演义》第二部推出，方临一手生生开创了一个盛事，让淮安府城进入了一个前所未有的持续狂欢。 …… 《三国演义》第二部如此火爆，钱当然没少赚。 只轩墨斋主店，这个月就有将近三千两银子，有着三分纯利润的分成奖励，黄荻、柴一苇、刘洪文、耿石四个伙计的工钱这月也是水涨船高，加上基本工钱都拿到了二十两银子出头，也就是他们第一部尝过甜头，固然高兴，却见还能克制着，保持理智。 两家分店，这个月利润要稍少一些，却也不差太多，上次第一部时没赶上，这次第一次收到如何‘巨额’分成奖励，两个分店掌柜刘洪儒、代宗启皆是大吃一惊；分店从胡同招的伙计，都是惊呆了；方传辉、方赫，两个从小和村过来的，没见过什么世面，更是不用说，拿着银子久久都没回过神。 赚了大钱，自然是要分红，方临给蒲知府、董家、徐阔老、刘掌柜送去。 蒲知府大感惊喜，就如之前说的，这些钱能济大事，让他少受许多亲朋好友的桎梏。 董祖诰去京师赶考，方临将分红送去，这一笔银子，对董家都是不小数字，董父、董母再三确认，都不敢相信。 徐阔老这厮，为大赚银子高兴，却更为另一件事高兴，就是人物卡么，马超的人物卡采用的是他的面貌，徐阔老没少在朋友面前炫耀，还大手一挥，定制了百套，送人的送人，还在地下埋了不少。徐阔老喝醉时，揽着方临的肩膀，说这些人物卡珍藏起来，千百年后，后人必会还记得我……还说，因为这事，他想在族谱单开一页，可被老头子打走了。 刘掌柜拿到分红，同样高兴，连连感叹，投资方临是此生最正确的一笔事情，没过两天，老两口自己买了处院子，因为抓着经济大权，两个儿媳妇都消停了，收着脾气，软钉子都不敢给了，三天两头带着孙子上门讨好。 …… 这日，方临买了嫩笋、甲鱼回来，进门，看到满娭毑从自家出去。 “娘，萱姐近来不是想吃些清淡的么，将这嫩笋炒了吧，还有这甲鱼也炖了，给萱姐补身体。” 方临说着，随口问道：“满娭毑来咱家是？” 自从方临提醒满娭毑假死，救了对方一命，满娭毑对方家态度就极好了，但或许因为从前之事，对方家也有一种羞愧心理，无事不会过来坐。 方母是有些八卦性子的，一听方临问，立刻兴奋和他说道：“还不是因为满根生娶媳妇那事么，一直不成……满娭毑求我帮个忙，说想去庙里偷一个观音菩萨在家里供着。满娭毑说，不是舍不得钱买，只是听别人说，偷来的菩萨更显灵。她还说观音菩萨是救苦救难的，供在家里，天天敬着她，总有一天她会显灵，保佑根生再娶一个好媳妇。” “不是，满娭毑打算怎样去偷？店里有和尚守着的吧！”方临也是生出些好奇心。 “满娭毑说，拿好香烛，去敬菩萨，和尚会走开的，等和尚走开了，就把那个观音菩萨藏在衣服下面。她还说那个庙的和尚很老，眼睛又不好，根本不会发现。” 话说，方母听着，好奇心难以抑制，差点就想答应下来了，可还是田萱拉了下，才冷静下来，也怕菩萨因此责怪方家，坏了如今好不容易好起来的日子，遗憾拒绝。 方母又说起来一事：“欧夫人的病又重了，现在，天天请大夫过来……” 方临想了一下，放下东西，去欧家看看。 来到欧家门口，正好看到大夫出来，面露难色，对欧夫子摇了摇头：“去见最后一面吧！” 方临听了这话，如遭雷击，虽然早知道……但没想到，这一天会来得这么快。 欧夫子更是一个踉跄，还是方临搀扶着，才走了进去。 屋内充斥着一股浓郁不散的腥臭味，床上，因为胸口烂，又摔了一跤，如今欧夫人疼啊，疼啊，疼啊……身上已没什么肉，只有骨头，那一身疼痛的碎骨。 欧夫子在床边坐下，这些时日，他每日都要给欧夫人抚摸身体，减轻痛处；小心挪动，以免生疮；当欧夫人疼得厉害，煮些药给她喝了，让她睡着…… 现在，仍是一如既往，抚摸身体减轻痛处。 此时，欧夫人神智已不那么清醒了，对欧夫子说：“你是谁啊？何里对我这么好？” 旁边，方临听了，心中都是莫名浮现出一股悲凉与酸涩。 欧夫子张了张嘴，没说出话来。 “咳咳！” 这时，欧夫人喉头涌上一阵痰，急剧地喘咳，然后就是奄奄一息地平缓下去。最后一刻，她突然瞪大眼睛，眼底有了点光，似乎恢复了些神智，看了床边的欧夫子、还有两个女儿一眼。 此刻，她的丈夫，她长大了的孩子们正立于床头，守候着她的死亡。 这便是欧夫人在这个世界的最后一眼。就这样，她带着她的碎骨、骨头的疼痛、最后的一眼，离开了这个世界。 “娘！”两个女儿跪坐床前，一下子哭出来，泣不成声。 欧夫子拉着欧夫人的手，这一刻，仿佛被巨大的悲痛击中。 夕阳穿过窗子，照在苍老的半边脸上，他张着嘴巴，眨巴着眼睛，一下，一下，又一下，忽而闭目，吸气，身子颤抖。 过后，整理欧夫人遗物，从她衣服口袋里找到一张纸条。 ——这是欧夫人生病后，打发无聊，也是和病痛对抗，欧夫子教她学字，不知道什么时候写下的。 上面写着： 十八岁，大灾年，爹、娘死。 二十一岁，儿子壮壮发热，死。 二十七岁，大女儿妞妞咳嗽，死。 八十一岁，得病，摔断骨头，活着不如死…… 一生积德行善，尝遍酸甜苦辣，终落得如此下场。 …… (本章完) 第171章 ，船队 第171章 ，船队 方家，蜡烛静静燃烧，绽放出温和而明亮的光芒，桌上的甲鱼汤、炒竹笋冒出点点烟气，带着饭菜的清香一起弥漫开来。 一家人围着桌子坐下。 方母因为欧夫人之事，很是难过，饭间都没像往日一般说起邻里八卦，只是一遍遍念叨着：“老天不长眼，又死了一个好人。” “唉！”方临也是轻轻叹息。 饭菜美味，一家人却是没吃出什么滋味，草草吃过。 饭后，洗漱睡觉。 方临自是和田萱一起，睡一间屋子。 因为近来书肆《三国演义》第二部发售，本就疲累，傍晚又送走欧夫人，可以说身心俱疲，不停打着哈欠。 田萱给他按着头，缓解疲惫，说道：“临弟，不知道为什么，总感觉你心里有一根弦绷紧，有时候可以放下，歇一歇的。” “这都被萱姐感知到了么？”方临感叹着，心中浮现出一种被关心的慰帖。 其实，他也的确是这样，时刻不敢放松，念着鞑子南下、天崩之祸，在谋求退路。 “临弟，咱家现在已经很好了，将来有了孩子，更多的也是看他们自己，儿孙自有儿孙福。”田萱轻轻摸着已经有些显怀的肚子，轻声说着。 “不是的，萱姐，我如此，倒也并非只是给孩子留下一份家业……如今，大夏处在一个岔路口，内忧外患，将来，恐怕更是天灾不断……天下有变，我力弱位卑，无法改变，只能替咱家多想想，准备一条后路。” 若是说大夏内部逐渐腐朽，外部有着辽东鞑子，这其实也还好，说不得在外部压力下，随着资本主义萌芽持续壮大，还能走上另一条路。 但奈何，这个时间段又恰逢小冰河时期，这两年气候灾害仅仅只是开始，更恐怖的还在后面，如此内忧外患，天灾人祸……方临有自知之明，是真没有自信，凭一己之力，挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾，只能独善其身，尽可能给自家，还有身边亲近之人准备一条后路。 …… 次日，方临没去店里，和街坊邻居一起，帮着给欧夫人准备后事，搭把手。 期间，有和欧家两个女儿，谈论起欧夫人：“我们嫁出去，每次回来，娘都要给我们钱。我们劝娘不要这样做，说‘我们有手有脚，你挣钱也不容易，不要太苦了自己’。可娘说‘闲着也是闲着，缝补衣服，给人洗衣服、做饭，总能挣些钱，节省些给你们，虽然不多，却也是一份心意，女人在婆家总是不容易，你们手上还是要有点自己的钱’。” “娘到了七十多岁，依然步伐稳健，喜欢自己出门买个东西或者办些事情。凡是自己能做的，绝对不等我们回来，这是娘的坚持……” 方临从她们口中更全面了解了欧夫人，一个好母亲、一个好妻子、一个好长辈，念起往昔，欧夫人的音容笑貌，不住叹息。 等下葬那日，来了许多人，一点不比方临、田萱当日大婚的人少。 如卖货郎张大狗，带着妻儿，五六个孩子一串，到了灵堂跪下，扑通扑通磕了响头：“去年夏天，我媳妇生病，老的老，小的小，没米下锅，我又是跛脚，码头哪都不要，把心一横，来偷……多亏老两口帮了我，不然我家早就没了。” 不仅是张大狗，曾经欧家帮过的，许多都已经不记得的人家，都过来了，还有欧夫子的学生……一条胡同都塞不下，要轮流进来。 街坊邻居都在说，欧夫人不愧是有福相的，也是做了多少好事，有好报，才走得这么风光。可方临想到欧夫子所说、想到欧家两个女儿所说，却是知道，都说欧夫人长得有福相，她却是真的一辈子没享过什么福的。 …… 欧夫人故去，过了不多日，除了欧家，哪怕街坊邻居都是很快淡忘，只在闲聊偶尔提起。 日子还要继续过。 随着时间推移，《三国演义》第二部在淮安府城过了最高潮，但仍有荫余，店中生意比寻常时节，还是好上不知多少。 并且，《三国演义》第二部普通版本、插画版本、彩印版本、人物卡，相互促进，极大减缓了这股热潮的衰落过程，甚至还带动了些第一部相关的销量，店中每日仍是客人络绎不绝。 这日，洪应斗找来，坐下热情恭维道：“方会长的《三国演义》第二部一出，在府城可谓是惊天动地，开创了一桩盛事……近来，我都常听城中许多掌柜感叹，最近生意明显好做许多，这可都是方掌柜的功劳。” “过誉了。”方临微微摇头：“无事不登三宝殿，洪掌柜这次前来，可是有要事？但说无妨。” “也罢，知道瞒不过会长，那我就直说了。” 洪应斗搓着手，不好意思道：“近来么，我不是找仲童生写了一本《隋唐英雄演义》，还未正式开售，想通过方掌柜的分销渠道……” “此事容易。”方临点头，答应下来。 在《三国演义》第二部上，江淮之地各府的分销商都是大赚一笔，近日纷纷找过来，热情至极，询问下一部。 可哪能写得那么快？就算能，他也不想。一部大卖之后，中间有一个红利期，自然要将这个红利收割殆尽才好。 ‘既然自己不行，那就找别的书替代，我建立通俗小说行会做什么，不就是养护渠道的么？如此，也能给城中书商带来利润，将他们更加团结在我的身边。’ ‘就如这次，《三国演义》第二部在府城几乎没有盗版，这就是建立淮安府通俗小说行会的功劳了，我把持分销渠道，让他们不敢得罪。’ 方临暗道着，掌控这一条渠道，进可攻，退可守，的确好处极多。 “还有，方会长，你的《三国演义》第二部，有范家作保，不怕那些分销商不守规矩，可这次……” 洪应斗是担心，上次因为范家香露的广告，范家尽心尽力，这次范家若是懈怠了，那就恐怕会出什么乱子。“身为咱们府城通俗小说行会会长，我一手搭建起来这条渠道，自然我来解决此事，这样，我今日就去寻范家主。” 既然享受了把控这条渠道的好处，自然也要承担起相应责任、义务。 再说，这事情其实不难，也就是一个牵线搭桥的事情，甚至，能两头赚人情。 对城中书商，方临解决了此事，能在行会中增强威信；对范家，不过是借一个名头，就能持续合作，投放广告，如此好事自然不会不答应。 ‘还有就是，这次在《三国演义》第二部中打广告，范家可得了不小好处，这是我的功劳，自然得让人知道，才能更记人情。所以，也是时候去范家刷一刷存在感了。’ …… 范家。 方临找来，经过门房通传，这次范庆增亲自出门将他迎进来，满面笑容，态度极为热情。 随着《三国演义》第二部大卖，范家香露的名头也随之打了出去，尤其是在江淮之地，如今做生意，已全然不用像往日一样费力一点点打开局面，而是对方找来，求着合作。 可以说，《三国演义》第二部的巨大影响力，让范家看到了方临的价值，对他更为重视起来。 因为方临过来时候接近午时，范庆增留饭，并有范家大公子范其光亲自作陪。 去年乡饮酒礼后，淮安府城一改奢靡之风，这一顿午饭不算太过奢侈，却也绝对算得上丰盛，一道道菜极为精致。 席间，方临说了请范家继续为分销模式作保之事，互惠互利，范家也可以在这些通俗小说中继续打广告，和城中书商自行洽谈广告价格。 “此事自然可以，老夫答应了。”果然如方临预料，范庆增这次尝到了甜头，根本不会拒绝。 再就是，这种作保，也只是借范家一个名头，未必真的需要范家出手，就算真要出手，其实也不费太大功夫。 范庆增想了一下，道：“其光，如今咱家香露打开局面，正在飞快扩张，你专心负责此事，至于为分销模式作保、洽谈广告等等，就让你二弟负责吧！” 范其光的二弟，就是方临上次留饭，作陪的范其辉。 范其光点头：“二弟似乎还未对海外生意死心，近日，盯上了谷家放出的一只船队干股，我会让二弟放弃，专心家中香露生意。” ‘果然如此，尝试了香露生意的快钱，范家就很难去做别的生意了！命运的馈赠，早已在暗中标注好了价格，范家选择了省力的香露生意，却也丧失了某些可能性，或者说未来。’ ‘这也是我的机会，那谷家售卖的一只船队干股，我或许尝试可以拿下来？哪怕只是部分干股，也可以了解运作模式、积攒经验，这就是一笔巨大的无形财富。’ 方临想着，开口问道：“范老爷、范公子，我倒是对那只商队干股有些兴趣，不知可否告知一二？” 范庆增闻言，也是想卖个人情，将此事来龙去脉说了：“谷家也是府城中有数的大家族，族中有科举的，有经商的……荣信商行就是谷家的，其中包含织造坊三座，船厂一座，做丝绵生意、陶瓷生意等等，还有船队……不过，因为‘诡田’一案么，遭到打击，伤筋动骨，这才想着售卖其中一只船队的干股……” 其实，范家同样在‘诡田案’中遭到打击，也就是香露生意爆发，才缓过这口气，这也就造成了，范家对香露生意更为上心，一心想着扩大香露生意，对具有高风险的海外经商等生意更为排斥。 方临点头，想起来了，曾听欧夫子说过，他那一个叫作周孝元的秀才学生，就是看上了谷家的小姐，却因为门户相差巨大，遭到棒打鸳鸯。 “谷家售卖的商队干股，并非荣信商行核心船队，而是和城中杨家合开的一只船队，杨家的名声，想必方掌柜也听过……” 方临的确听过，就是那个和樵夫相撞的杨举人的杨家，大儿子是进士，当初候了缺，还大办了场宴席。 “杨家也有意买下这些干股，彻底掌控这只船队。所以，要买下这只商队的干股，钱只是一方面，还要有制衡杨家的背景。” 范庆增看向方临，说道：“我范家却是不怕杨家的，方掌柜若是想，我范家可以出面，拿下这只商队干股，作为代持。” 这是有意卖人情了。 方临想了下，却是婉拒：“感谢范老爷好意，心意领了，不过此事我尚未下定决心，也不好欠这么大人情，不然那就是不知分寸了。” 一方面，他不想和范家绑定太深，打上范家的标签，以免将来若有万一，遭到牵连；另一方面，这事让范家出面拿下代持，万一今后范家反悔，那商队干股到底算谁的？ ‘唉，这事说到底，还是我的背景不足，范家可以顶住杨家压力，我却不行，蒲知府那边的关系，终究不算太深，不好麻烦，再者，过一二年蒲知府也会调任……话说，这次若是董兄能得中进士就好了。’ 如王有龄、胡雪岩，官商结合，从上到下，从权到财，没有明显短板，才可能做大。 这片土地终究是‘官本位’的，有深度绑定的官为靠山，方临才能就和许多大族站在同一起跑线，对方许多手段才会收敛，安全程度才会大有保障。比如前世，除非被当作弃子，不然，在靠山倒下、彻底失势之前，就没听过哪个被打掉的。 范其光想到方临的顾虑，打圆场道：“方兄，我考察过船队生意，有着巨大风险，若是一趟平安无事，自然暴利；但若是遭遇触礁、风暴，那就是血本无归，这生意太赌运气……方兄如今名满天下，一本通俗小说就能大赚特赚，何必掺和进这些生意？” “也是如此，此事我再考虑一番。”方临说道。 席中，范庆增、范其辉父子二人，对方临推杯换盏、极为热情，对他们有着大价值之人，这些大家族中人还是很能放得下身段的，令人如沐春风。 一顿饭宾主尽欢。 …… 第172章 ，算命 婉拒了范家的轿子，从范家回来，回到西巷胡同。 三月的阳光明媚，小乌山的那片空地上，那棵数月来干枯失色的巨大柳树，抽出细嫩叶芽，柳枝翠绿茵茵，在阳光照耀下如淡绿的碎金。 旁边那株樱树开花，粉红的团团花在阳光下亦是分外明艳，身上有些黑色圈圈的黄色蜜蜂在其中穿梭，惊动花瓣落下，香气晕染。 小乌山的树下，一群老太太、大婶子、小媳妇坐在那里，一边或做着缝补的活计，或在剥花生等等，一边唠嗑着。 在这草长莺飞、万物生长的季节，天地间生气攀升，她们仿佛也有着用不完的活力，热火朝天，热闹极了。 方母、田萱也在这里，身边是苏小青、桂花嫂，苏小青带着女儿，桂花嫂也带来了陈叶。 方母兴奋和她们说起满娭毑偷菩萨的事：“满娭毑去庙里偷菩萨，不是一个人，邱婆婆也去了，邱婆婆想求菩萨，保佑邱老倌……满娭毑和我说，她们点好香烛，跪在菩萨面前，双手合十，叩着头，边叩头嘴里边讲着什么，老和尚根本没看到她什么时候把菩萨藏进衣服里面去的……那日回来，满娭毑找我，眼里放着亮光，慌张中又有些兴奋，说菩萨偷回来了，请我去看，我看到了，那是一个一尺多长的观音菩萨，菩萨全身金光闪闪，站在一朵莲花上，左手执柳条，面带笑容的脸十分慈祥。” “自打将菩萨请回来后，满娭毑就虔诚地敬着菩萨，也不知道什么样。” “我也听过这个说法，偷来的菩萨更显灵。”苏小青说道。 桂花嫂却是摇头：“神佛泥塑的坐在台上，听不到，看不见，这人啊，还得靠自己。” 方临没说话，在旁边蹲下来，逗弄着耿雪儿，这小丫头还不会说话，胖乎乎，白嫩嫩，咿咿呀呀的，正是最可爱的时候，也和陈叶说着话。 不一会儿，乖乖溜溜达达过来了。 它来到方家一年多了，如今已长得大了许多，可能因为吃得好，一身油光闪亮的黄色毛发，蹲在那里，好一副气定山河的模样，威武的像是个小老虎。 这家伙也是真正长大了，开始有了自己的隐私，上个月有几天不在家，一家人提心吊胆，怕它出了什么意外。有一次方临回来，在胡同口，看到乖乖在和别的猫打架，原来是和别的同类争风吃醋而大打出手。 “发情期都来过了，你这家伙，不知道外面留没留崽？”方临摸着乖乖，让它舒服地‘喵喵’叫着。 小狗花花也大了不少，看到这边，颠颠跑过来，对方临使劲儿摇着尾巴，表示喜欢。 明晃晃的太阳下，时间好似慢下来，就如阳光穿过叶子，能清晰看到脉络，在指尖流逝。 …… 方临没在小乌山这边多待，很快起身过去，欧家门口，欧夫子躺在桂花树下的藤椅上，神色怔怔，似乎是在发呆。 他打了招呼，欧夫子却似乎没听到，又喊了两声，欧夫子才回过神，恍恍惚惚道：“是方临你啊！” 这一刻，方临忽而想起欧夫子曾说的那句话：‘人生之难，并非穿衣吃饭，日常开支，精神生活也占据同样重要的位置，当你的亲人一个接着一个离开你时，那刻骨铭心、椎心泣血的感受使人恍恍不知所措。’ ‘欧夫人去了，想来，夫子此时就是这种感受？’ 方临如是想着，心中微叹，本来打算回去写些稿子，此时转变念头在旁边坐下，和欧夫子说话。 欧夫子大概的确是想有个人说话的人的，很快，说起来自己：“我小时候，家还在府城下面的村里。我爹是个善良老实的人，每年这个时节，爹会将树叶子卷成一个小筒筒，我们就并排站在门口，比赛似的吹着，惹来好多细伢子（小孩子）过来看。有时候爹会突然对我说，‘不吹这个了，我的斑鸠声和真的一样，我吹给你看’。当我们看去，爹连忙双手合拢，吹起来，咕咕！咕咕咕咕！有不明所以的细伢子跑过来，要看爹的手，爹就会笑呵呵摊开手给他们看，说斑鸠飞掉了。” “这手绝活，我始终没能学会。” 方临安静听着，大大的阳光照耀下，让人心神宁静。 “我娘是个温柔的人。小时候，每到晚上吃饭，村子升起炊烟，我娘就会站在门口扯着嗓子喊‘水——根——子’，喊时，声音拖得很长，传出老远。娘只要一喊，我总能听到，有了这声音，就像一双无形的手牵着我，我就会飞快回去。” 听着欧夫子说起，方临忽而想到了欧夫人在时，曾喊过一次的‘水——根——子’，知道这便是出处了。 此刻，他望着对方的脸，阳光斑驳映在欧夫子的脸上，沉浸在幸福中，那眼神说不了谎。 “爹脾气有些犟，不讲道理，和娘拌嘴，娘那么好脾气的人，有时也会气得不行。记得有一次，我问，‘娘，你这么好的一个人，怎么不姓欧？爷爷、爹、大姑姑、小姑姑都姓欧哩’，娘就气道，‘你爹老气我，我懒得跟他姓欧，现在还是懒得跟他姓欧’。” 欧夫子说着这些，笑起来，笑着笑着，用力眨了眨眼，深吸了口气：“这是七十多年的事了。” 七十多年！ 方临听着，都能感受到一股岁月感扑面而来，但其中蕴含的情感，似曾相识的情感，却不会随着时间稍有褪色。 欧夫子继续说着：“我那个没活下来的儿子，小名叫壮壮，因为他生下来，好小好小，幸亏我那口子营养好，哪怕喝口水的养分都要过给他，因此那小子长得很快，一出月子就有些胖乎乎的了。” “可那年闹饥荒啊，那小子胖起来的时候，伴随着我那口子瘦下去，瘦的吓人……我记得那口子一次抱着儿子，说道，‘儿啊，你来的不是时候啊’。” 他吸了口气，继续讲：“所幸，大人过一天小孩儿过一天，他还是跟着我们磕磕绊绊到了一岁多。我记得那时，他胖乎乎的，漆黑的头发长齐脖子后，眼睛黑漆漆跟珍珠似的，洁白的皮肤，又特别爱笑，人见人爱。我那口子喜欢逗他，学牛叫、狗叫，总能逗弄得他咯咯地笑……可后来发热，没了。” “我大女儿妞妞，乖巧可爱，以前的家门口有片禾坪，我带着她玩，刚开始学走路，她两手分开，一边笑着，一边像是鸭子那样蹒跚走着。有时我在旁边牵着，有时我在前面迎着，有时在后面抓着她衣服。走一阵儿，走累了，她就会抓住我的衣服，耍赖双脚勾起来，怎么也不肯下地了，非要我抱不可。这么好娃娃，后来因为咳嗽，也没了。” 欧夫子声音轻轻，回忆道：“连续一儿一女没了，我家那口子常常坐在门前，有一天看着一群三四岁的细伢子玩，突然和我说，若是能咱们壮壮、妞妞养活，也该有这么大了……” 方临听着，一股巨大的悲伤不可抑制地从心底生出，一时竟不知如何说。 “我那老伴儿，也是顶好的人，从前我却对她不好。那年，她呀，买了一个头绳，走到我面前，问我好看么。我应付地说好看，她不依，说我看都没细看，就说好看，非要我仔细看。我气了，那时候养的那条狗平安还在，我就叫平安来，说快来看这个人的脑壳，她气得不行，说我自己不看就算了，还让狗来看她。” 欧夫子说着，自己都笑了出来：“我那口子曾说，说‘将来等伱老了，我就是不要钱的仆人，保证你的安全’。我说‘等我老了，你不老么，我倒在地上，你扶都扶不起来’。她就笑‘至少能陪在身边，使你不孤单。你若跌倒，我找人来救你，不至于倒在路上没人管’……可她终究走在了我前面，这样也好，也好啊！” ‘少年丧父、丧母，中年丧子、丧女，老年丧偶，都是让夫子遇到，夫子心里该有几多悲苦。’方临心中暗叹。 “咳咳！” 欧夫子说着，或许是情绪起伏，突然剧烈咳嗽起来，方临连忙拍着背，他摆着手：“没事，我啊，早就看开了，这种事……也总会看开的。衰老、死亡，就像落叶归根，每个人都会有这么一天。活着也就是这样，你许多时候，用尽全力也无法抓住什么，只能哭着笑出来，再继续往前。” 欧夫子、方临说着话，邱家大儿子推着邱老倌过来，邱婆婆在后面。 爷俩打了招呼，过去。 邱婆婆和他们多说了两句：“我那口子摔了一跤后，下半身就动不了了么，我是抱不动了，每天上午下午，大儿子、女婿轮番过来，抱起老头子，我得赶紧把一块布铺在下面……他人老了，又摔了一跤，好多东西克化不了，要吃些软的、烂的，有时候还有脾气，我就喂他……” 方临想起曾经好多次看到的，邱婆婆嘴里念念有词，声音很低，说是菩萨保佑之类，眼神无比温柔。 “邱婆婆，很难为人吧？这是极需要耐心的活儿。”他说道。 “可不是？自打老头子这样后，我就感觉，自己像是一个犯人被枷子给枷住了，躲躲不掉，逃逃不走。不一样的是，有的是男的被女的枷住，有的是女的被男的枷住。”邱婆婆有感说道。 “是啊，这个枷没有任何人强迫你戴上，它很文明，出自心甘情愿。”欧夫子听了，深深点头，想起这一年半载照顾欧夫人，感叹道：“多大的负担，多大的痛苦，也愿意，就像蜗牛背着它的重壳，沉重地向前爬。” 邱婆婆过去了，欧夫子好一会儿没说话，忽然道：“方临，珍惜眼前人啊！” 方临重重点头。 说话间，一个麻衣相师过来，细看去，竟然是曾经给辛老倌家辛佑算命的麻衣相师。 他瞎了一只眼，还是穿着长齐脚踝的旧麻衣，踩着一双无根破棉鞋，裸露在外脚后跟皮肤黝黑，粗糙得像老槐树皮，一双手伸向彼此袖筒，怀中抄着一根写着‘算命’的旗子。 只是，这一次，麻衣相师留着些花白的胡子，梳理得整整齐齐，有着些仙风道骨的样子了。 “老先生可算命？”麻衣相师问欧夫子。 一向敬鬼神而远之的欧夫子，想了下，竟然说了‘算’，然后，报上了一个生辰八字。 麻衣相师掐指一算，对欧夫子道：“你个老先生要不得，拿个死人的八字让我算。” 欧夫子闻言，肃然起身，对麻衣相师道歉，吸了口气道：“先生莫怪，实在是思念亡妻心切。见过的人，都说她有福相，可跟着我，一辈子实在没享过什么福，好事也没少做，那么好一个人，却遭病痛折磨……” 麻衣相师说：“看老先生如此伤心，我不怪你。她本该去岁就去的，可因为你们夫妻情深，积德行善，又陪你多活了半年。” 欧夫子听了，下意识想到去岁，欧夫人寻死，因为张大狗的桐油，才捡回一条命，又多活了半年。 这话，方临听了也是惊疑不定。 ‘难道真有善恶因果一说？不，也或许是这麻衣相师来之前打听的。’他暗道。 不过无论真假，欧夫子似找到了些慰藉，盯着麻衣相师问道：“我那口子，不知现在如何了？” 方临闻言也看去。 只听麻衣相师道：“老先生不要伤心了，你妻子已经投胎去了，她横竖要死在你前面，留不住的，寿命都是老天安排好的，我们凡夫俗子奈何不了。” “已经投胎去了，忘了我么？也好，也好，只是，这人间来一遭就够了，何苦再受一遍罪？”欧夫子喃喃着。 “老先生寿命还长呢，寻死也难死，不要做蠢事。” 见欧夫子沉浸话中，麻衣相师看向方临，问道：“小郎君，可要算命？” 方临想了下，笑道：“我如今无有困惑，就不算了，或许下次见到先生会请算一算。” “好。”麻衣相师没说什么，欧夫子怔怔忘了给钱，他竟都没要，抱着旗子，悠悠然去了。 后来，方临多次和家人说起这事，方父、方母、田萱都啧啧称奇，还很是遗憾，方临没请对方算上一算。 直到很久以后，他也没弄清楚，那个麻衣相师所算，是否是打听得来，此事始终是一个谜。 …… 第173章 ，授官 那个麻衣相师算命后的第二天，方临见到欧夫子，对方精神好了许多，还问方临：“我今天写了四个字，准备粘在墙上，你可猜到四个什么字？” “我还真猜不出来。”方临笑道。 “好好活着。” “是，夫子写得好，我们都该好好活着。” 看起来，麻衣相师的一席话，解开了欧夫子的心结。 很快，欧夫子又将私塾开了，从此，方临便很少再看到欧夫子恍恍惚惚、孤单失神的样子。 欧夫人去了后，欧家做饭是一个难题，欧夫子做饭实在不好，仅限于能将饭做熟的程度，他两个女儿也不可能天天回来，因而，街坊邻居若是做了什么好饭，都会送过去一碗，方家次数最多，欧夫子来者不拒，但会将学生交束倏的腊肉拿过来，或者送些别的什么东西，总不会让人吃亏。 有时候，欧夫子的学生会过来探望；更多时候，那个卖货郎张大狗会过来，每当鼓咚咚、咚咚咚的声音响起，胡同里的人就知道是这人来了，欧夫子接替了欧夫人从前的事情，泡上豆子茶，请对方坐下聊一聊。 胡同平静下来，时间就这么过去。 轩墨斋、还有两家分店这边，相比《三国演义》第二部开售的最火热时，店中生意有所下降，但也不差太多，同时相对应的，方临也不需要多费心了。每日写写书，《三国演义》第三部的稿子，然后就是回西巷胡同，陪伴田萱，看着对方肚子一点点大起来，生命在其中孕育，那种感觉无法言说。 日子倒也逍遥、惬意。 方临也没忘了正事，调查了一番谷家出售的那只船队干股信息，和范家给出的消息无二。因为杨家志在必得，比杨家更有背景的家族，看不上这只船队干股，一些背景不如杨家的家族，倒是看得上，却担心买下后，会被杨家排挤走。 于是，事情就这么拖了下来，杨家在慢慢和谷家磨价格。 方临考虑了一番当前人脉、背景，最终，还是决定放弃。 可也就在这个时候，董祖诰得中状元的消息，通过官方渠道先一步传回了淮安府城，并且董祖诰本人，也将在不日后返回！ …… 这日，码头。 张灯结彩，各处装点得喜庆红火，正是为了迎接董祖诰高中状元回来，场面极为盛大。 前面，董父、董母笑逐颜开，虽然这份‘祖坟冒青烟’的大喜已经过数日消化，但还是喜不可抑。 然后，就是身穿罗绮的达官贵人，还有蒲知府、方临等人。 更外围一些，许多百姓围了里三层、外三层，都是过来看热闹的。 淮安府出了个状元，这是一桩天大喜事，他们也与有荣焉。 终于，将近午时，一艘楼船过来，伴随着‘状元郎来了’的声音中，董祖诰身穿大红绯色状元服出来，意气风发。 他从船舱出来，目光先是看向父母，然后，就是落在方临身上，脸上露出喜悦笑容，随即取出一份圣旨：“奉天承运皇帝，诏曰：兹有方临，才智卓越，忠孝可嘉……特授锦衣卫镇抚之职……钦此！” 原来，董祖诰得中状元后，洪泰帝曾有召对，期间询问起方临此人，董祖诰见洪泰帝颇为感兴趣，说了与方临相识，合伙做粪便生意，智斗卓三爷，乡饮酒礼定计整改奢靡之风等等。因此，洪泰帝对方临观感颇佳，聊作酬赏，再加上一些别的心思，就有了这份圣旨。 围观人群听到这份圣旨内容，纷纷安静，内心却是嘀咕不已。 “那什么锦衣卫，名声可不好，杀人如麻，让方掌柜一个写书的去，不合适吧？” “锦衣卫镇抚，多大的官嘞？” “话说，这好像是从五品的职位，咱们知府大人也才正四品吧？” …… 如蒲知府、范庆增，还有在场其他达官贵人，对官场颇有了解的老油子，在暗叹方临圣眷之隆外，却是并不太吃惊，知道这所授锦衣卫镇抚的底细。 原来，此事根源在夏太祖身上，太祖时期，锦衣卫指责十分明确，‘掌侍卫、缉捕、刑狱之事，恒以勋戚都督领之，恩荫寄禄无常员’。 就是这一句‘恩荫寄禄无常员’，什么意思呢？暂寄于锦衣卫的人员没有上限，这就给后世的皇帝留下了相当大的操作空间。 景隆、天化时期，公主、亲王、及其有官爵之子弟，每当需要荫庇授官时，朝中无可安放，皇帝就一股脑塞到锦衣卫去。 到了如今，锦衣卫俨然成了一个养闲散人员之所在，随便从锦衣卫中拎出来一个，不是千户，就是百户，也就是指挥使、指挥佥事、镇抚，才稀罕一些。 这些指挥使、指挥佥事、镇抚、千户、百户，也都是虚职，按照体制内的话来说，就是‘食禄不莅位’，只领俸禄，不参与锦衣卫的具体事情。甚至，这些虚职虽挂职于锦衣卫，但还是和军功入职的真正锦衣卫有着本质区别，不由锦衣卫管辖，真正管理者是御用监。 所谓‘御用监’，负责专门管理武英殿的书籍、画册等等。 言归正传，方临对这些也没什么了解，见董祖诰微微颔首，知道对方不会坑自己、这圣旨绝对有益无害，会意谢恩领旨。 随后，董祖诰更是与方临把臂同行，说着：“我这状元，更有方兄一份功劳。” 此种举措，不知引来多少瞩目，让许多人七嘴八舌议论纷纷。 “天上麒麟子，地下状元郎，好一个风光！” “方掌柜也做了官，听说是从五品哩！” “你问董状元、方镇抚为何关系这么好？两人是结义兄弟呐！” …… 达官贵人看到这一幕，也是感受到这其中传递的信息，知道董祖诰、方临二人关系非是等闲可比，暗想着今后要改一改，拿出同等态度对待方临了。 实在是，方临成了锦衣卫镇抚，虽是一个虚职，在京师远算不得什么，但在淮安府城还是挺唬人的。 再者，某种程度上说，这么一个虚职，也能让人社会地位大大拔升，有了和他们平等相交的基础。 还有就是，方临与董祖诰关系如此亲近，更有蒲知府种种人脉。 是的，在这些达官贵人心里，董祖诰的重视程度，还要在蒲知府稍前。因为状元非是等闲进士可比，不出意外，将来必是朝中一部大员，甚至有不小的几率入阁，饶是他们都不愿意得罪董祖诰，许多事情也都要卖一个面子。 …… 董祖诰作为状元归来，衣锦还乡，何等风光自不必提，只说这晚，董祖诰将一应宴请推后，只与方临两人喝酒。 “不瞒方兄，我这个状元，实是沾了方兄的光。” “哦？” “这事我也是后来才知道，方兄，可还记得，《三国演义》第二部扉页所题之字？正是那句‘《三国演义》第二部成书于洪泰十四年春闱前后，预祝义兄董讳祖诰金殿夺魁，预祝天下举人金榜题名’，让我入了陛下的眼，陛下成人之美，欲成一段千古佳话，这才点了我的状元。” 董祖诰不容分说，一定与方临亲自斟酒，然后举杯相碰：“方兄，此恩情无以为报，都在酒中、心中。” 方临碰杯，一饮而尽才道：“董兄，都是兄弟，何必说这些见外的话？再说，打铁还需自身硬，也是董兄自身殿试文章写得好，不然，纵有我《三国演义》第二部扉页题字让陛下看到，也无济于事。” “哈哈，借用方兄的话，我们二人，乃是风云际会，互相成就。” 两人对视大笑，再度碰杯。 “对了，董兄，今日这圣旨，陛下授我锦衣卫镇抚，我到现在还在迷糊。” “要说此事么，是陛下召我问对，我说了与方兄之事，陛下龙颜大悦……而锦衣卫之职……” 董祖诰诉说了授官缘由，以及这个官职底细：“不过，锦衣卫镇抚虽是虚职，却也有从五品，月俸十四石。” 当今米价，五钱银子一石，月俸十四石，也就是七两银子的俸禄，对寻常人来说绝对不少了。 “原来是这样。不过没想到，这还有太祖的锅，一句‘恩荫寄禄无常员’，将锦衣卫变成了后世寄养闲人的地方，成了冗员一大弊症。” “不错，兵部尚书马大人曾针对此点上书，大意是说：太祖设置锦衣卫，恩荫勋爵，是留给有军功之人，非是在战场有所斩获者不轻授，现在许多人，不过是勋贵子弟，乃至会画画，文章写得好，这些人有年俸、月廪就够了，却授予如此勋职，更有甚者，甚至允许他们世袭。如此下去，今后真正在战场立功者，陛下该怎么赏赐呢？” “此言有理，不过，陛下恐怕是没有采纳？” “是啊！” 董祖诰叹息：“马大人的话的确相当有理，如勋贵子弟、宫中画师，如何能与战场上保家卫国之人相比？可惜事随世移，不同往昔，陛下并未采纳。其实，陛下也有苦衷，若这个漏洞补上，那些闲散人员哪里安置呢？” “方兄不用考虑这些，也不必不好意思，那些勋贵子弟、宫中画师，还有一些无法通过科举考取功名、却有关系的文人，都通过这条途径，得了锦衣卫官职……他们都可以，方兄乃是陛下御笔亲封，自然没有不行的道理。” “另外，” 他说到这里，顿了一下，神情有些古怪，看向方临道：“陛下私下和我说过，看了方兄的书，其他通俗小说实在看不下去，还请方兄务必快些写，但也不可过于急躁，影响质量。若《三国演义》第三部、第四部的稿子写出，或者有其他书稿，乃至一些稍有忌讳的书……都可走官方渠道递上去，让陛下先一睹为快。” 这也是洪泰帝给方临封官的另一个缘由。 方临听了，颇感哭笑不得：‘洪泰帝可真有意思，为了催更，直接给我封了一个官，这不是‘为了一碟醋，包了一顿饺子’么？不过，如此大手笔的打赏，也实在阔绰，嗯，给榜一大哥点赞。’ ‘对了，有了洪泰帝这话，《西游记》似乎也可以写出来了？我本来还想着稍稍改动，现在看来，似乎都不必了？’ 封建时代，某种程度上说，皇帝其实是凌驾于律法之上的，只要皇帝认可了，你说这书犯忌讳，你他娘谁啊？ “方兄，以我之见，陛下所授的锦衣卫镇抚，更大价值，其实在于我方才所说的……”董祖诰点到即止。 方临是聪明人，却已然听明白了：‘董兄所说不错，这个锦衣卫镇抚，更有价值的，其实是能将稿子递到洪泰帝面前的这个特权！’ 试想一下，能递稿子，真要到了危急时刻，就不能递别的吗？是，这或许会降低洪泰帝印象，但真正到了危机时刻，哪还管那么多？ 简单来说，这是一个‘上达天听’的特权，犹如核武器，足以令人忌惮，尤其是在山高皇帝远的淮安府城！ 董祖诰也只是提醒，见方临会意，就没再深说，岔开这茬。随后，两人喝着酒，说起这些时日各自经历，此次春闱京城见闻，这些时日府城发生之事。 再之后，两人开诚布公，进行了一场更深入的秘密谈话，诉说志向，达成一致，一个在官场为官提供政治庇护，一个在民间经商提供资源支持，其他银钱等等反而是小节了。 至于筹备海外退路，方临暂时没说，一则董祖诰刚中状元，正是对朝廷归属感最强之时，不必泼凉水；二则，如今大夏外忧内患，但外表看去还是一片欣欣向荣，之后的大范围天灾连年不断，更是没有证据，不好说。 ‘如今万事俱备，有了董兄支持，制约我发展的背景因素已不复存在，我可以继续向上发展，向大资本家迈进，准备后路。’ ‘当鞑子之祸愈演愈烈；当董兄在官场碰壁，感受到大厦将倾，无力回天；当更猛烈持久、超大范围的天灾到来……那时，说不得退路已成，木已成舟。’方临心中暗道。 …… 第174章 ，地位 第174章 ，地位 方临还是小瞧了锦衣卫镇抚带来的影响，当日和董祖诰喝酒留宿，抵足而眠，直到次日，才真正感受到了这一个官职带来的巨大社会地位变化。 来到店里，黄荻、柴一苇、刘洪文、耿石，都是称呼着‘方镇抚’。 饶是性子最大大咧咧的黄荻，往日私下里仍会称呼‘临子’，今日却喊的是‘方镇抚’，并自这一天后，再没喊过一次‘临子’。 从前，刘洪文对方临有着敬佩，但哪怕方临写出《三国演义》，第一部、第二部如何大卖，他心底始终还是有着一种身为秀才的矜持，今天却是一点也没了，完全将自己位置摆在了下位。 回去西巷胡同，方母、田萱在小乌山那片空地，街坊邻居也都知道方临被皇帝封了官，正在谈论着这事，热火朝天。 不同于以往，这些街坊邻居对方母说着奉承话，心中还是觉得‘方家无非过的好一些，大家还是平等身份’，如今却是未开口，身段就先放低了数筹，就连田萱，都再没人敢开玩笑打趣了。 方母接受着周遭大娘、大婶的恭维讨好，红光满面，看到方临回来，连忙放下手头东西起身：“我儿回来了？那封圣旨已请回家供着，官服也差人送来了，临子你当个这个官，是不是还要去京师啊？” “不用，娘，我这是虚职，食禄不莅位，就是光拿俸禄不用做事。”方临用最浅显的话解释道。 “好好好，那也是吃的官家粮，我听每月有十四石呐！” 方母哪知道什么虚职，听了只拿俸禄不用做事，反而更高兴了，反正在她看来，儿子做官了，还是从五品的大官，虚的实的有什么影响。 田萱也是高兴和方临说着：“临弟，昨天你接了旨，娘可高兴了呢，一直在说咱家祖坟冒了青烟……爹也是，昨晚在外面喝酒，好久才回来，喝醉了，还在说要去给咱老方家祖坟烧纸……” 方临听着，明显能感受到，这次封官，方父、方母、田萱的高兴，要比以往他拿回来上万两银子还要强烈得多。就似乎，那俸禄的十四石米，七两银子，比别的七十两、七百两、七千两，都要高贵似的？ ‘从前拿回家银钱，纵使我说了有种种人脉，不用担心，爹、娘、萱姐也感觉如无根之萍，这次真正封了官，他们才有安全感。哪怕聪明如萱姐，也是受到这个世道风气影响，不可免俗。’他心中暗道。 街坊邻居看到方母、田萱说完，这才纷纷开口，让方临感受到了比从前恐怖得多的热情。 “我就说临子是读书人，果然不一样，现在果然做官了！” “是啊，书写得好，让皇上看到了……还是得读书啊！” “咱们能和从五品的大官住在一個胡同，说出去都有面子哩！” …… 胡同出了这么一个大官，可是稀罕，街坊邻居也不管虚职与否，不了解，也不在乎，只知道那是一个从五品的官，比知县还要大得多的官儿！ 方临都被这股热情，弄得有些不好意思，对了，还有大娘说要给他说亲，说妾！ ——以前，他家再好，开书肆挣再多钱，因为和田萱婚事早早定下，街坊也只是叹息没缘分，晚了一步，从没提过说妾，可能是心里下意识认为方临身份不够？如今，却是出现了这种现象。 方母听了这话，却是瞬间冷下脸，在她心目中，田萱就是极好的儿媳妇，也非常处得来，真要再纳个妾，谁知道是什么样的人？下意识排斥。再说，田萱又不是不能生，还正怀着孕呐，这时候说这话合适么？ 一见方母脸色不好看，不等方母说话，那个说出这话的大娘就是啪啪啪用力打着自己的嘴，说自己说错话了。 旁边更多人出言，打着圆场，很快就又其乐融融。 方临看到这一幕，突然深刻理解了，这个世道，为什么那么多人要苦苦考一个功名，只求当一个‘官’：‘因为自古至今，在这片官本位的土地上，一个官的影响都是无与伦比的啊！’ ‘也是，我的前世，到了二十一世纪，在齐鲁大地上，还深受这个观念的影响，钱再多，也不如一个小吏般的公务员，更能让人高看一眼。’他暗暗摇头。 街坊邻居，大娘、大婶的热情，方临实在兜不住，故而没在这里多留，打过招呼就过去了。 路过欧家，学童们放学，欧夫子拿着喝水的竹筒从屋里出来，见到方临将他喊过来坐下：“方临，我听说你封了从五品锦衣卫镇抚的官，如今也是方镇抚了。” “夫子，您就别拿我开玩笑了。” 方临大摇其头：“咱胡同的人不太清楚，您还不知道么？就是一个名头好听的虚职。不怕您笑话，就这我还不了解，昨天宣读圣旨时，我听到锦衣卫镇府，第一反应还吓了一跳，下意识想起传说中穿着飞鱼服、佩戴绣春刀的锦衣卫，以为陛下要将我召去京师，让我查案抓人……” “哈哈！” 欧夫子笑起来：“从五品的虚职，那也是从五品，领的是实打实的俸禄。不过，锦衣卫在民间的确是过度渲染，许多人一听锦衣卫，反应就是缉捕抓人的煞星来了。” 方临笑着点头。 前世，种种影视剧有意无意的渲染下，锦衣卫成了黑暗、血腥残、阴险的代名词，似乎提到锦衣卫，所有人就该战战兢兢、闻风丧胆，说不怕，反而是咄咄怪事。 “夫子和我说说这锦衣卫呗！”昨日，董祖诰只说了这个锦衣卫镇抚的官职底细，关于锦衣卫本身更多的，方临还真不了解。 他觉得，自己作为锦衣卫镇抚，还是有必要更详细了解一番。 “这锦衣卫啊！” 欧夫子说起来锦衣卫来历：“卫、所乃是太祖创立，一府设所，几府设卫，卫下设指挥室，指挥使下又设千户、百户等。锦衣卫的‘卫’字便是从此而来，乃是正儿八经的天子亲军。 太祖时期，锦衣卫的前身叫作拱卫司，因有管理仪仗之责，又称为统辖仪鸾司，后改称亲军都尉府，光武十五年，才改置锦衣卫。 要说锦衣卫的职责么，一为负责仪仗，凡是皇帝出行，狩猎，亲征，祭祀等等，必有锦衣卫相随。你说的飞鱼服、绣春刀，并非所有锦衣卫都能穿，也不是锦衣卫的常服和常用兵器，一般在重要场合，或者祭祀之时，方才穿着，一年之中用到的时候不多。 对了，从此点来说，锦衣卫还是一个苦命活……” “哦？”方临捧哏。 “上朝之时的仪仗，同样由锦衣卫负责。” 欧夫子喝了口茶，细细道来：“你说这早朝，一般在寅时（凌晨五点）开始，大臣一般丑、寅交际之时（大概三四点）就要在左右掖门候着了，负责仪仗的锦衣卫还要更早一步当值，丑时就要准备着了，实在辛苦。” “尤其是太祖时期，几乎没有什么假期，太祖天天上朝，一天都不肯落下，那锦衣卫真是苦不堪言。相比之下，大前朝的顺成年间，陛下十多年不上朝，锦衣卫却是幸福了。” 方临听着，颇感有意思。 “锦衣卫职责，二为负责廷杖，即给百官打屁股。”欧夫子说到这里，却是抚须笑了笑：“如今，百官对此却是不怕的。” “夫子，这是为何？”方临问道。 这可是打板子啊，还有不怕的？ “到了如今，不比太祖时期，太祖那是全然不怕杀人，杀多少都不在乎，现在和那时截然不同了，文臣高举大义，可以和陛下分庭抗礼……” 欧夫子没有说得太深，方临却听明白了，无非是读书人觉醒了，文臣觉醒了，法制完善了，皇权削弱了。 ‘随着皇权削弱，文官可以拿着律法和道德与皇帝对抗。在这种情况下，为了扬名青史，被打几下板子又有何妨呢？自然不怕了。’他心中明悟。 欧夫子见方临听懂了，笑着继续道：“如今，劝诫的、上书的，甚至与陛下据理力争的言官前仆后继，络绎不绝，陛下也不能将他们怎样，骂也只能由他们骂着，但气极了，打他们屁股却是常有的事。陛下金口一开，杖三十，殿外锦衣卫行动如风，冲进来就把要受廷杖的官员提出来，拖到午门去打屁股。 要说这打屁股，也是有名堂的。官员脱了官服，草绳捆绑，头朝下，屁股朝上。廷杖所用乃是栗木，硬而不易折，用铁皮包着，铁皮上还有倒勾……据说啊，打板子有两种打法，执行之时，要留意旁边监刑太监动作，看是实打，生死有命；还是用心打，看似凶狠，实则只伤皮肉不动根本。 这门打人的功夫，也是锦衣卫的生存之道，你想，若是练习不精，将不该打死的打死了，该打死的却还留了口气，那不是掉脑袋的事么？所以锦衣卫要练习本领，先练基本功，然后再拿猪肉练习，要做到皮烂而内不伤的地步……” 欧夫子说着，又是补充道：“当然，打板子有被打死的，但比例不大，尤其是到了如今，除非遇到特殊事件，处于敏感时期，一般情况下，陛下也不敢太任性，明知是马蜂窝还要不惜一切去捅的地步……” 方临听着，眼前浮现出画面：大夏的言官们，前仆后继，怼天怼地怼皇帝，一个言官被锦衣卫拖出去了，还有千千万万个站出来，就像捅了马蜂窝似的，赶之不尽，躲之不及…… 他如此想着，忍不住笑出来。 “哈哈！” 欧夫子似乎也想到那一幕，同样笑了：“陛下有时候，也挺难的。言归正传，锦衣卫指责，三为缉查，也是民间大肆渲染的恐怖。太祖时期，屡兴大案，大案轰轰烈烈之时，光是被斩首的就有十多万人，牵涉如此之广，涉案人员如此之多，锦衣卫‘功不可没’……” 这个‘功不可没’显然是说的反话：“那时的锦衣卫名声如厉鬼一般，不管是民间百姓，还是在朝官员，听到‘锦衣卫’三字，无不畏之如虎，比见了鬼还要害怕。何等恐怖呢？民间将锦衣卫的诏狱比作地狱。” “不过如今，锦衣卫权利大大受限，前朝弘德年间，有一位锦衣卫指挥使犯了众怒，甚至当朝被群臣殴打致死。” “这前后对比，可真是……”方临听着，颇为唏嘘。 “所以说啊，不仅是我从前说的婚丧嫁娶，简朴奢靡，就连这锦衣卫啊，也是与一朝发展有关……” 欧夫子说着，想喝口水却发现没了，下意识举起竹筒对门口喊道：“那口子，给我倒……” 话说到一半，他顿了一下，才反应过来，欧夫人已然没了，怔怔然低头。 “夫子，我来吧！”方临起身，想拿过竹筒给欧夫子倒水，也是岔开这茬。 欧夫子摆手拒绝了：“忘了我那口子已经去了，这让自己忙起来，也会忘了她，可只要闲下来，一不留神，不经意间，就又会想起……不说这些了，方临，你去吧，我也要做饭了。” 他意兴阑珊摇摇头，显然没了谈兴。 方临走出一段，回头望去，看到欧夫子坐在门槛旁，就在欧夫人从前择菜的地方旁边，坐在那里，慢慢择着菜，好似身边仍有老伴陪着，仿佛将对方留住了。 …… 自从成了从五品的锦衣卫镇抚，又有董祖诰支持，许多事情似乎一下子变得极为简单了。 那只谷家要出售的船队干股，和谷家、杨家递了话，很快达成一致。 谷家手中这只南洋船队的干股，杨家拿下两成，占据六成，方临拿下剩下四成，双方共同合作。 这其中，并没有惊天动地，一波三折，奇谋迭出，有的只是一起坐下来喝杯茶，风轻云淡。 这次妥协与合作，杨家获得南洋船队的主导权，勉强满意；方临将商业触手伸到到船队，了解其运作模式，看后续情况是否可以挖墙脚等等，给将来自家独立船队积攒底蕴，也算达成预期。 …… (本章完) 第175章 ，海外 第175章 ，海外 徐家。 方临找来，因为知道徐阔老在码头、船队有一些干股，拿下南洋船队四成干股后，特意过来，询问些东西。 “这次见面，就该问方老弟改叫方镇抚了。”徐阔老将方临迎进来，笑呵呵道。 自从那日领了圣旨，许多人对方临的称呼就从方掌柜变成了方镇抚。 “徐大哥，不过一个虚职，从前怎么相处，以后还是怎么相处，就别磕碜我了。” 方临知道，徐阔老打趣的同时，实则也是对他如今态度的一个试探。 果然，听他这么一说，徐阔老哈哈一笑，态度恢复到了从前，大大咧咧揽着他肩膀就往里走：“管它什么虚职不虚职，在我眼里，那也是从五品的大官，方老弟今中午可得留饭，和我喝酒庆祝一番。” 徐妻准备了好酒好菜，两人坐下。 徐阔老看着方临，还在羡慕，感叹道：“我若是能做一个从五品的官儿，哪怕是一个虚职，在我老徐家，也够在族谱上单开一页了。可惜啊，上次那個马孟起的人物卡，我就想做此事的，可被老爷子打走了。” “哈哈！” 方临听着笑了笑，这事他是知道的：“徐大哥，我看贤文那小子机灵，在族谱单开一页这事，将来，可以指望他……” “你说那小子，唉！” 徐阔老在外人面前再如何，说起儿子，此时也不过一个寻常父母：“那小子是机灵，从前识字就快，记性也好，四书五经背起来也快，可就是写八股文章，他夫子总说是……那个词怎么说的来着，对，离经叛道！我看啊，这小子将来科举恐怕走不通，只能经商混口饭吃。” “人的天赋不同，贤文那小子，天赋可能不在八股文章上，其实，我也是如此。” 方临摇头，说道：“看各人缘法吧，不科举，经商也未必差了。这个世道，徐大哥也知道，天灾人祸，官场又险恶，塞翁失马，焉知非福？” “也是，不说这些了，方老弟过来想是有事情，我听方老弟买了南洋船队的四成干股，恐怕来是问这个的吧？”徐阔老此人外粗内细，心明着呐！ “正是，还请徐大哥与我说说。” “要说这个，先得提咱们府城的格局。” 徐阔老喝着酒，与方临说来：“咱们府城的顶尖大家族有五家，范家、谷家、马家、邵家、段家。范家么，在北方辽东有关系，经营皮货、药材生意，近来开拓了香露生意；谷家，船坊、榨油坊、瓷器坊、织布坊……各种厂坊，还有船队，多往海外。赚了钱，就继续开厂，扩充船队……起势极猛，发展极快……” ‘这谷家，不正是资本家的做派么？’方临暗道。 “谷家赚了钱，继续开厂，扩充船队，在买田上的极少，可谷家内部，对田产也是有野心的，于是，手脚不太干净，在诡田案上牵扯颇深，前两月韩御史的诡田案，谷家受创不轻，伤筋动骨，近来在卖一些非核心船队……” ‘原来如此，我就说，谷家好端端怎会割肉，贱卖一些还不错的资产？’方临会意点头。 “马、邵、段三家，与谷家不同，也开厂坊，不过做的多是咱们大夏内部的生意，如今，才渐渐开始走向海外。不过这三家谨慎，挣的钱，多拿出来买地了，在诡田案中牵涉也稍轻……这五大家再往下，更弱上一些的，就是如杨家等，杨家主营茶叶生意，有不少茶庄，咱们大夏茶叶生意不好做，这两年，在通过船队往海外……” 方临听明白了：‘范家不必说，有大大的通辽嫌疑，如今让我坑了，铁了心，死磕香露生意；谷家听着是一个合格的资本家家族，在诡田案上遭到打击；马、邵、段三家，虽然也经营厂坊、船队等，但更多却是小农意识，赚钱后不舍得持续投入，或囤着钱，或买地……对我来说，也是一件好事，他们如此保守，将来，正好给我留出机会。’ 某种程度上说，他最大的竞争对手是谷家，反而和马、邵、段三家没有根本矛盾，因为这三家更看重稳定的土地，对实业、资本扩张没什么想法。 ‘土地看似安稳，可等鞑子南下，全盘鸡飞蛋打。我不和他们抢，我追求的是成为大资本家，开厂坊，方便收人；开船队，方便经营退路。相比田地、银钱什么，我更注重大资本家的资源调动能力，一切都是为打造退路，将来润人做准备。’方临暗道。 徐阔老继续说道：“要说这船队，其中也有许多坑，跑一趟海外，若是有心动手脚，明明大赚都能变成亏的。” 方临点头，表示明白：杨家肯定会动手脚，如他这种刚刚涉足船队行业的小白，不坑你坑谁？ 是，他是有背景，可大家都有背景，这种情况下，就是规则之内各凭手段了。 所谓背景，只是让你有参与进来的资格，以及让对方不会太过分，最多大赚变微赚，不会一点脸都不要了，做成负的还要让你倒贴钱。 “当初，谷家、杨家合开南洋船队，杨家也没少被谷家坑，要做船队这一行，这一遭免不了的。方老弟，慢慢来吧！”徐阔老说道。 “徐大哥，我心里有数了，交学费么？我懂，应该的。” 方临对徐阔老碰碗表示感谢，心中暗暗盘算：‘欲速则不达，我有耐心，此事的确急不得。慢慢了解船队运转模式，发掘人才，若是杨家太过分，抓到证据，将来釜底抽薪挖墙脚，站在道义制高点，也让人说不出话来。’ …… 傍晚，方临喊方传辉、方赫两人过去吃饭。 “临子哥，我听说你做了从五品的大官，咱们老方家还从没出过这么大的官哩，要是爷奶知道，肯定高兴。”方传辉高兴道。 “我们分店代掌柜听说，都受了刺激，这两天又拿出四书五经在读。”方赫也是说道。 “就是一个虚职，别太在乎。至于让爷奶知道，我去了信，跟你们的信一起发出去了。”方临笑了笑道。 方传辉、方赫的信，除了报平安外，就是说这两月府城见闻了，尤其值得一提的是上月《三国演义》第二部大卖，拿了超高的工钱。 算算时间，这三封信也快到小和村了，可想而知，等这些消息传回去，势必又会引起巨大波澜。 今晚，方家晚饭极为丰盛，鸡鸭鱼肉自不必说。 方父、方母、田萱极为热情，给方传辉、方赫夹菜；方传辉、方赫来府城也有半年，见过世面，更拿过一月二十两银子的高工钱，大大提高了承受能力，也不复从前拘谨。 饭间，方临说起：“我这里还有两张‘八仙捧寿’的烟火戏票，传辉、赫子，你们轮休得闲，可以去看看。” 《三国演义》第二部一出，将府城烟火戏推到了一个高潮，如今，《三国演义》两部中能改变成烟火戏的都改了，城中百姓仍不满足，清欢小居便将目光瞄准了其他神魔小说。 而无论是何种烟火戏，清欢小居都必然要免费送来一些票的。 ‘话说，搜集民间传说而成的神魔小说，相对好写，百姓接受度也接受度高，容易大卖。’方临思维发散地想道。 仲宗典那本通过分销渠道发行的《隋唐英雄演义》，同期碰到了一本神魔小说《二十四尊得道罗汉传》，《隋唐英雄演义》在演义小说中已然算得上极为不俗之作品，《二十四尊得道罗汉传》在神魔小说中却堪堪为小精品，真正销售，两者却打了一个半斤八两。 只能说，方临的《三国演义》大大提高了读者对演义小说的阈值，《三国演义》之后，无论何等历史演义小说，在读者心中评价自动降低一档。再就是，时至今日，读者对历史演义有些审美疲劳了，对神魔小说却是正感兴趣，就如武侠小说碰上了仙侠小说。 ‘所以，《三国演义》之后，若是再写小说，那就必要是神魔小说了，《西游记》或者《封神演义》。’方临暗道。 “这场‘八仙捧寿’的烟火戏好看，我们看过了，去看那天，你们在店里，不好喊。”田萱道。 “是，伱们俩自己去，也省得和我们一起拘束。”方母也是道。 “嗯嗯！”方传辉高兴接过票：“听说这场新出的烟火戏一票难求，我们掌柜的，好容易才抢到手一张，还和我们炫耀。” “是啊！”方赫也挺不好意思，上次过来吃饭，就拿了‘刘关张三顾茅庐的烟火戏’票，这次又是，每次过来，连吃带拿的。 吃人嘴短、拿人手软，这俩小子很是嘴甜，将逗得方母、田萱逗得笑口常开，一顿饭，就在其乐融融中结束。 饭后，方临喊过来方传辉、方赫两人，说道：“我最近买了一只船队干股，要派个人过去，去了势必要跟船去往海外，你们两人，谁愿意从店里过去？” 方赫听了，下意识犹豫，因为当下在书肆的活计真的很满意了。 “我去！”方传辉闻言，却是毫不犹豫，立刻答应。 他始终记得爹曾说的话，‘你是个机灵聪明的，可再聪明，能比得过你堂哥？跟着临子，放下聪明，吃亏受累些，都不要计较，临子总不会真让你吃亏的，就是一时吃亏，过后也都会给你补回来’。 “那就传辉吧！赫子，你先去，我和传辉交代些话。” “哎！”方赫答应着，懊恼自己慢了一步，有着错失了机会的失落；也有方临对他这么好，自己刚才却犹豫的愧疚；更有对当下生活满足，不用面对不确定的内心深处的窃喜……真正是五味杂陈。 “临子哥，你曾对我说过，淮安府城之外，还有应天、还有京师、还有海外。我从小在小和村长大，去年来到府城，现在终于有机会去更远看看了。”方传辉话中带着一丝期待。 方临本来还打算和方传辉说一说远航的艰苦，对方是否确认这个选择，没想到反被这小子安慰了，不过因此对方传辉更有好感，摇头笑道：“你啊，看到你这个机灵的样子，进去船队，我也放心了。不过，和我说实话，听到去海外真不怕？” “怕，想去更远看看是真的，怕也是真的。”方传辉挠挠头，忐忑说道：“我听别人说过，大海上有风暴，会淹死人……” “哈哈，这个倒是可以放心，现在造船技术发达，去南洋也经验丰富了，你去船队也不是苦哈哈的水手，纵使遇到风暴，不是倒霉透顶的情况，安全还是有保证的。” 方临看向方传辉，说道：“就如我说的，我买了那只船队四成干股，算是老板之一，你去了船队，看在我的面子，船队方面也会将你供着，待遇差不了。” “不过我问你，传辉，你知道你去了船队要做什么？” “盯着他们，不让他们在账目上做手脚。”方传辉想了下道。 “不，杨家肯定会做手脚。一开始试探底线，应该不会太过分，就算过分，你也不用管，更不要撕破脸，记着就好。” “那就是学习航海本领？” “也不是，航海本领，那是船长、水手的事情，你只要有所了解，不被蒙骗即可。” 方临语重心长道：“劳心者治人，劳力者治于人。你要做的，是看哪些人有本事，哪些人滥竽充数，了解海外渠道，整套运行模式……将来，如果另起炉灶，你能有独当一面的本事。” 这是一个承诺，或者说考验，方传辉听明白了，激动道：“临子哥，我记住了。” “嗯，那就好。” 方临拍拍方传辉的肩膀，又是道：“去南洋一次两三个月，船上时间充足，如有空暇，也可以多看看书，算术也别放下……总之，记得四个字‘多看少说’，你此去，只带了眼睛、耳朵，不带嘴巴。” 方传辉认真听着，重重点头。 …… 次日，方临就将方传辉带过去，南洋船队的管事热情接待，杨家对此也没什么意见，方临作为合伙人，派过来一个人是应有之义，不掺入一个自己人那才是咄咄怪事。 除此之外，方临暂时也没多做什么，等待发酵。 ‘南洋船队的干股，只是交学费，将来还是要有一只完全属于自己独立船队。另一方面，也要开厂坊，如此才方便迁移人口，作为基本盘。目前，我有了足够背景，开厂坊的资格，但大环境下，工人却不够，还是要寻找一个合适的切入口。’ 方临一双眼睛仿佛能跨越时空，看穿未来：‘不过，随着天灾人祸、土地兼并，我想这个时机很快就会到来。’ …… (本章完) 第176章 ，再婚 第176章 ，再婚 数日后，南洋商队出海，方传辉跟船，方临过来码头，送别。 “焦主事，我这堂弟就拜托你照顾了。”方临客气道。 这是南洋船队的主事，名为焦会清，从前是谷家的人，现在杨家接手主导南洋船队，可自家的人能力比不上，为了求稳，暂时没有换掉此人。 “方镇抚放心，若是出事，大人拿我是问。”焦会清说着漂亮话，胸脯拍得梆梆响。 两世为人，方临也算阅人无数，自然能看出，这焦会清看着态度挺好，说话也好听，可就是流于表面，并没真正上心，若真出了事，必会一推二五六。 他深深看了此人一眼，脸上笑容忽然敛去：“若真出了事，拿你是问，有用么？” “这……”焦会清吓了一跳，想不通方临怎么跟笑面虎似的，说变脸就突然变脸。 “哈哈，焦主事，开个玩笑而已，不用怕。”方临和颜悦色说着，仿佛方才的敲打只是错觉，态度亲切如老朋友一般问道：“听说焦主事经验丰富，率领船队，很少有死伤？” 焦会清拿不准方临的脉，收起老油子油滑的一面，下意识腰身弯得更用力了些，谦卑谨慎道：“都是运气，若真遇到特别大的风暴，也难保证没有死伤。” 方临点点头，忽而话锋一转：“这风里来，雨里去，苦是苦了些，可焦主事，也赚得不少吧？” “还行，就是勉强糊口……” “勉强糊口啊！”方临喃喃着，突然道：“可我怎么听说，焦主事最近刚换了新屋，比我家住的都好；儿子在城中最好的私塾读书；上月你媳妇娘家兄弟结婚，封的礼钱更是不少，出手挺阔绰的啊！” 焦会清听着，后背隐隐渗出冷汗，却还是强自冷静，辩解道：“方镇抚有所不知，船队有着规矩，默认我们出海的，可以带些私货混些油水，这些事情，从前谷家、杨家都知道的……” 作为船队主事，能拿些油水是规矩，毕竟，他不拿，下面人怎么拿？ 可问题就在于，这两次焦会清比规矩之内，多拿了亿点点，因为他也知道，谷家退出南洋商队，自己在杨家不讨好，现在不多拿些，将来没了机会，总不能去喝西北风吧？ 要问，焦会清怎么不跟随谷家，退出南洋商队？他也想啊，可谷家在诡田案中伤筋动骨，全面收缩，根本用不了那么多人，一个萝卜一个坑，哪有位置留给他这种外人？ 方临摆手，直接打断对方的话：“我不懂什么规矩，也不想管那些狗屁倒灶的破事，我只知道，我这堂弟跟你出海，不能出事，这话你听明白了么？” “明白了，大人，我一定尽力……”相比一开始，焦会清这次保证，明显有诚意多了。 “不是一定尽力，是一定不能出事。”方临直视焦会清眼睛，语气不容置疑：“真出了事，我动不了杨家，也懒得去动下面人，只找你……你家！” 焦会清听了，差点没破口大骂：‘你堂弟一旦出事，不找别人，就找我，这是什么道理？这是我能控制的嘛？’ 同时，他也真是紧张起来，因为妻儿老小真是自己命脉啊！ “是不是在心里骂我？”方临仿佛看穿了焦会清的心思，让对方身子下意识一颤，就在焦会清胆战心惊之时，他又突然笑起来，甚至还和气地拍了拍对方肩膀：“别否认，要是搁作我，我也骂。我也不是什么不讲道理的人，伱将我堂弟伺候周到，将来，就是真出了什么事情，我也能在杨家手中保下你。” 见拉扯够了，他打一棍子，又给了颗甜枣。 “大人放心，我一定保证方小郎君安全。”焦会清是精明人，听明白方临的意思，顿时慎重承诺道。 保证方传辉安全，其实也没想象中那么难，他出海经验丰富，曾经也遇到过数次大风暴，也都过去了，死人也是那些苦哈哈的水手。只要方传辉老老实实，不自己作死，不是他吹，和在岸上一样安全，基本不会出事。 ‘让方小郎君吃好喝好，他想学了就教，不想学，我就当少爷供着，反正就是一个人，能多少功夫？付出这些，换来一個保障，将来万一事发，杨家要弄我，说不得就能救命！’ 焦会清暗暗想着，下定决心将方传辉亲自带在身边，自己全程周到看着，他就不信了，还能怎么出事？ 方传辉站在旁边，自始至终安安静静看着这一切，看着焦会清这个滑不溜秋的老油子，在短短片刻，被方临一步步压服、拿捏，心中敬佩不已。 “行了，传辉你们去吧！”方临转身，看出了些方传辉的心思，笑着摇摇头。 焦会清此人其实并不简单，若是同等身份、地位，还真未必玩得过对方，但现在他在普通人眼中也算是大人物了，以上压下，恃强凌弱，许多事情，本就这么简单。 “是！是！方大人，小人就先走了！”焦会清点头哈腰，带着方传辉上船，诚心诚意介绍，有他这个态度，方传辉在船队的地位一下子就立起来了。 方临看着方传辉的背影，暗暗琢磨：‘我让传辉加入船队，看哪些人有本事，哪些人滥竽充数，了解海外渠道，整套运行模式……这些已然不容易，暂时就不让他寻找购买西夷火器的渠道，强人所难了。’ 将来迁移出去的人，这份基本盘，自然是要武装起来的，从西夷购买火器是第一步，再之后就是建立自己的军工厂。 ‘现在说这些，还为之过早。南洋商队的主导权在杨家，人多眼杂，真要让传辉现在做，容易露了痕迹，惹来麻烦。还是等将来，有了自己完全主导的船队，再去做此事不迟。’ 方临如是想着，挥手与方传辉告别。 江水悠悠，一道道白帆撑起，船队远去消失在天际。 …… 从码头回来，回到西巷胡同。 方临看到，邱老倌拄着一双拐杖在锻炼着行走，邱婆婆如跟屁虫一样跟在后面，随时注意着邱老倌的举止，防止他摔倒，如有跑过来小孩儿什么，就会赶紧揽着他靠边点，生怕被碰倒。 邱老倌看到方临，高兴道：“近来，我的腿有些感觉了，练一练，说不得以后就能自己慢慢挪着走，不能总是若累着我这口子，还有儿女们……” “说的好听，好像你这样，我就不用跟着似的。”邱婆婆和他斗嘴道：“我就是你不要钱的仆人，来保障你的安全。” “你这么大的年纪，还能当仆人？我倒了你都扶不起来。” “扶不起来，也可以喊人，不至于让你倒在地上没人管。” …… 方临听着老两口子拌嘴，忽然想到了欧夫子、欧夫人，暗道邱家两口子是比欧夫子夫妻俩幸运多了，笑道：“看你们老两口关系真好，有五六十年了吧？” “是啊，五十一年了。”邱老倌、邱婆婆齐声道。 方临听着，也是跟着他们笑起来。 小乌山那片空地上，方母、田萱、苏小青、桂嫂凑在一起。 最近，方母、田萱不大喜欢和胡同里的大娘、大婶坐一起了，因为自打方临封了锦衣卫镇抚后，街坊邻居对着她们就全是恭维讨好，连玩笑都不敢开了，一次两次还好，时间久了也腻歪。 也就同一个村出来的苏小青、桂嫂，态度还像以前，还能聊得起来。 方临过来，逗弄着小丫头耿雪，听方母她们说着家长里短。 方母八卦道：“满娭毑偷了观音菩萨回来，每天虔诚地拜啊拜，还没少出去求神拜佛，可满根生还是找不到媳妇，说一个不成，说一个不成……” “这两天，怎么没见辛家小云出来？可是她肚子大了，不好出来了？” “不是，小云姐勤快，大着肚子还在给人做衣服，小云姐说是出来和咱们坐一起说着做着，就太慢了。” 沙小云给人做衣服，还是会偷布，胡同里不少人家背后都在说，不过她衣服做得好，还是有许多人会慕名而来。 桂嫂忽然道：“下月初三，我和钱文书成婚，也不打算大办，请太多人，就咱们这些人摆一桌。” 方临听着，都是因为这个消息震惊抬头，没想到，钱文堰那人，还真追到了桂嫂。 “恭喜恭喜，这是大喜事。”方母、田萱说着。 苏小青打趣：“早前不是嫂子不是还在说，自己不太想再找，怎么改主意了？” “我一个人，怎么都好，就是叶子，渐渐长大，总不能让别人说她是个没爹的孩子。”桂嫂看着一边玩的陈叶，目光复杂轻声道。 “那嫂子，你以后可打算再要孩子？”苏小青问了一个关键问题。 若是再要孩子，钱文堰有了亲生骨头，会不会偏心，对陈叶不好？这也是许多寡妇找了人，不肯再生孩子的原因。 “要的，我总不是什么黑心寡妇，吃人的，喝人的，还让人绝户。”桂嫂并无犹豫说着，显然早就考虑过这个问题。 至于有了亲生骨头，钱文堰偏心对陈叶不好？ 她请方家过去，参加婚宴，其实就是一种威慑、制衡，不给某些事情苗头，防患于未然。 不是桂嫂将事情往最坏处想，而是她的经历，让她实在不敢高估人性。 ‘若他待我诚心，那我自然以诚相待；如果他耍手段，现在一套，将来一套，做得太过分……无非是再死个丈夫而已，哪怕那时候，我已经有了他的孩子。’ 这些事情桂嫂早想过，有了‘去父留子’的最坏考虑，才肯答应钱文堰，没因为曾经的晦暗经历，因噎废食。 方临不经意看了桂嫂一眼，虽然没猜出桂嫂全盘打算，但也知道，要是钱文堰不老实，将来恐怕下场凄惨。 他没在这里多留，待了会儿，过去了。 路过欧家，透过窗子，看到欧夫子在给学童们讲课，乖乖、在前方的角落，呼呼噜噜并排卧在一起，两片叶子从窗前飘过，这一幕好如剪映的画。 家门口，橘子树沐浴在阳光下，绿叶鲜亮，一树橘子开得正好，经风一吹，满屋满路都是香味，浓香阵阵，如芝兰，如醇酒，直钻鼻孔。 方临进屋，坐在窗前，写起三国稿子。 …… 这日，轩墨斋。 董祖诰过来：“方兄啊，我到你这里躲清净来了。” 原来，自从中了状元回来，就是应酬不断，如今，实在是受不了了。 “哈哈，中午董兄留下吃饭，我去沽些酒……” “咳咳，酒就不必了，我看茶就挺好。”这些日子，这个宴请，那个请客，董祖诰真是吃酒吃够了。 听了这话，在方临笑起来后，店中刘洪文、耿石、黄荻、柴一苇都是跟着笑起来，不过也只是赔着笑，没说话。 董祖诰是状元么，他们不敢开玩笑，态度恭谨，其实，方临成了锦衣卫镇抚后，他们态度也是如此，都不能坐下来好好说话了，这是对方的心态问题，方临也无法，关系自然而然有些疏远。 也就是刘掌柜年纪大了，看透了许多，仍能如以前一样。 “董兄应酬多，收获也多嘛，这都是人脉。” “是啊，捡起不少人脉。” 就如曾经所说，董家家道中落，在董祖诰、方临两人合伙做生意，宽裕起来些后，捡起一部分关系；董祖诰中了举人，又是捡起一部分人脉；如今高中状元，恢复了从前全盛时的家中人脉关系，甚至犹有过之。 “这么多应酬，想给董兄说亲的人不少吧？” “是不少，可没有中意的，慢慢来吧！我也不是只看皮囊的人，更看重秉性，若非良人，恐多惹祸事。还是方兄好，知根知底……”董祖诰羡慕道。 “这实是运气。以董兄身份，去京师做官后，有的挑选呐，总会遇到良人。” “唉，承蒙吉言吧！对了，说到京师，我不日就要去京师翰林院赴任……恐怕见不到侄子出生了，下次再见，大概就是过年了。” 方临、董祖诰两人随意说着话。 轩墨斋外，那棵巨大的垂柳葱绿，白鹭在不远处江畔飞起，越过白石拱桥直上天空，阳光从门檐下照进来，照在窗前白晃晃、亮堂堂一片，洪泰十四年三月就这么过去。 …… (本章完) 第177章 ，轰动 小和村。 半下午的太阳挂在半空纹丝不动，村外一条大河静静流淌，粼粼泛着光。 村口，三两只公鸡咯咯叫着，扑闪着翅膀飞上柴火垛，不远处，一群小孩儿在这里踮着脚尖张望守候着。 “村正去县城了，快回来了，以前每次都是这个时候哩！” “这次说不准就有方家哥哥的信。方家哥哥的信中，说的府城真好啊，等我长大了，我也要去府城。” “二蛋儿，你做梦呢，我爹说了，府城可不容易了，钱花着如流水。咦，快看，村正回来了！不对呀，怎么还有一个马车？” …… 乔村正架着驴车回来，另一辆马车上是季广祥，就是上次方临一行回来跟着的商队主事，这次承蒙方传辉、方赫托付，将一些银钱给老方家的大房、二房带过来。 老方家大房、二房的人很快被喊过来，季广祥将方传辉、方赫让转送的二十两银子给他们。 大房这边，大伯方伯显高兴地连连说着好，大娘方柳氏拿过银钱，脸上笑容洋溢，嘴里却说着‘传辉挣钱不容易，怎么都寄回家了’；二房这边，二伯还好，二娘方王氏已然是乐得找不到北，嘴里直说‘我儿赫子出息！孝顺！’ 村人受到的冲击更是巨大的。 二十两银子啊！ 小和村，一年忙到头儿，遇到好年景，也不过才能攒下一二两，可以说，村中许多人家大半辈子的家底，都没有二十两！ 季广祥将银钱转送，告辞离去，村人这才谈论着往回走。 来到乔家院子，这次，村人都要求先读方传辉、方赫两人的信，两人信中，说了方临的《三国演义》第二部大卖，店中生意火爆，说了去看‘刘关张三顾茅庐’烟火戏…… “什么书，那么厉害？那么赚钱？传辉、赫子当伙计，都赚那么多，临子该赚多少啊？” “嗨，这你就不懂了，写书什么，那是读书人的事，读书人就是能赚钱哩！” “烟火戏，烟火、戏，这俩东西分开我都知道，连在一起就听不懂了。这府城才有的稀罕玩意，我一辈子都不知道能不能看一次呐！” …… 接下来是方临的信，方临信中，对自己的《三国演义》第二部大卖，只是简单提起一嘴，很快，说到皇帝看了自己的书，龙颜大悦，封了从五品的锦衣卫镇抚。 村人无不被震住，安静了好一会儿，才爆发出喧哗。 “皇帝都看了临子的书？还封了大官，从五品，这好像比咱们知县都大吧？” “老方家临子可真是出息，从前挣大钱，现在当大官了。” “方爷子，你们真是好福气，将来享福喽！” …… 老方家各人的震惊，其实一点不比村人来得小，在他们观念中，只有读书科举才能做官，不读书科举是做不了官的。 好吧，现在不管方临这个官怎么来的，总之是一件天大喜事。 方爷、方奶高兴，接受着众人祝贺，红光满面。 大房、二房、四房也高兴，在村子等着，方临一封封信来，一封信一个样儿，净跟着沾光了，尤其是这次，从五品的大官啊！ 可以说，老方家出了一个从五品的大官，方圆十里八乡，以后谁还敢惹他们老方家？出门在外，说话都硬气！ “大家伙儿安静！安静一下！” 方临的信还没读完，乔村正继续读，这次方临说到，自己在府城有三个不错的活计名额，码头小管事，每月三两银子，可以让三人去府城，安排的是：乔家一个，乔升、乔旭，看他们谁去；福婶儿家一个，给王福林；隔壁南坪村，小时候看病，有救命之恩的焦大爷家一个。 原来，徐阔老不是承包了一段码头么，码头的人扩招，上次和方临喝酒，给了他三个小管事的名额，其实就是送方临顺水人情，让他安排身边亲近的人。 这活计，也就是方父以前干的活，不需要什么能力，就是每天点下人数，看着别人干活，核对下数目，没什么发挥的余地，也没什么犯错的余地。 ——现在，方父从小管事升到大管事了，更清闲了，也不用做什么事，每天就是巡查看看，找人唠嗑说说话。其实方家现在完全不缺方父这点工钱，就是怕他在家憋着，给他找点事做做。 听了徐阔老的话，方临想了一下，要了这三个名额，街坊邻居中，关系没太好的，太合适的，用谁不是用，就将这三个名额用到小和村，一方面扩大在村里影响；另一方面，这也是‘商鞅立信’，这一次过后，建立起信用，方便将来开厂坊、出海拉人。 而三个名额的分配，乔村正家一个，乃是因为曾经去府城路上，乔旭对方家有些照顾，算是人情，再加上，乔村正也值得拉拢。福婶家、焦大爷家更不必说，对方家都有着恩情，上次回来带去了东西，但也不足以偿还。 村人听到这个消息，震惊程度，不下于刚刚听到方临做了从五品的大官。 ——这很容易理解，方临再如何出息，做了大官，他们更多也只是听个热闹；现在，带人去府城，这才真正事关他们自身，他们会想，这次是乔家、福婶家、焦大爷家，下次会不会是他们？ 村人看着乔家、福婶家的人，神色说不出的复杂，心中羡慕嫉妒之余，更是纷纷围着老方家的人说着好听话。 老方家的人风光，自不必说。事实就是，随着方临地位愈高，老方家在村中就愈发好过，地位愈发超然，不仅是方爷、方奶这一脉，整个小和村沾亲带故姓方的，小伙子、大姑娘都沾了光，好娶媳妇、好往外嫁！ 真正是，一人得道，鸡犬升天。 也就在小和村村人聚集读信的时候，侯知县竟都过来了。 ——侯知县留意着方临消息，也得知了方临做了锦衣卫镇抚，这次视察堤坝，顺便过来，也是向方临卖好。 “……小和村能出方临这般人物，这是小和村之幸，也是我这个父母官之幸。” 小和村村人听着，都是感觉与有荣焉。 可不是么？因为方临，整个小和村都沾了光，今年他们这一片的堤岸，优先加固。 这么说吧，小和村出了个方临，村人在别村人面前，腰杆子都能挺得更直些，这次方临做了从五品的大官，以后就更不用说了，出村都能跟螃蟹一样，横着走！ …… 对小和村人来说，这是极不平静的一下午，先是方传辉、方赫各自寄回来二十两银子，让他们大大震惊；然后，方临封了从五品的大官；再然后，方临给出三个去府城的名额；最后，侯知县来到…… 可以说，震惊一个接着一个，将村人情绪层层推高，直到散场许久，还让他们津津乐道。 …… 老方家。 今晚四房聚餐，各房都可着好东西拿出来，一顿饭比过年还丰盛，往日相对最抠搜小气的二娘方王氏，这次都一点没带心疼的。 “好好好！好啊！”方爷更是感叹着：“三房临子出息，这是祖宗保佑，赶明得去给祖宗烧纸钱！” ‘要是祖宗能保佑临子当大官，他们活着的时候自己就当了，说不准，老方家的祖宗在地下，都还要沾临子的光呐！’方王氏二娘心里嘀咕着，却不敢说出来，嘴上附和点头老爷子。 大娘方柳氏、小娘方秦氏，也都是说着好听话，让方奶笑着合不拢嘴，其乐融融。 在方临一家快速发展中，老方家许多解问题迎刃而解，如此和睦是从前不敢想的。 究其原因么，一方面，方临的发达，带来了增量资源，让老方家四房都沾光，或多或少得到好处，没必要再争一些鸡毛蒜皮的了；另一方面，其他三房也都是聪明人，知道三房希望看到什么，若再像以前一样勾心斗角，方临一家恐怕都要失望不回来了，那才真是大大的坏事。 …… 四房聚饭分开，回去还在说这事。 …… 大房。 大伯方伯显感叹：“老三家的临子可真出息，从五品大官，我都不敢想。” “是呀！”大娘方柳氏说着：“这次临子没让咱家传宗去，你也别多想。我琢磨着啊，一是临子恐怕想着，传辉去了府城，传宗再走了，咱家地都不好种了；二是这次真要再给传宗，二房、四房会多想，一碗水端不平；三是走之前，临子也说过，咱家的人肯定都是要用的，还交代传宗多学些字，这次恐怕是不适合传宗。” “这我哪能不知道，临子心明着呐！” …… 二房。 二娘方王氏道：“当家的，你说咱家赫子去码头当个小管事，也不错哈？”“你就眼皮子浅，那码头小管事真要好，临子能不给咱家自家人？” 二伯方仲贵摇头道：“别的不说，就说码头小管事，能有奖励，拿到一月二十两银子？我瞅着啊，这个码头小管事就是个吃闲饭的活计，没什么将来，一辈子就这样了。” “一辈子就这样了也好啊，那可是每月三两银子。可惜了，咱家草儿、大房玉玉是女娃，不然这次临子肯定还用咱们自家人。” …… 四房。 小娘方秦氏也在说着：“可惜，咱家安安太小了……” “别急，咱家本本分分，不争不抢，临子看得到。” 小叔方季平眯起眼睛道：“你当这次，临子为什么不还用咱们老方家的人？我想着，这码头小管事的活计未必那么好，所以临子才做了个顺水人情，给乔家、福婶家、焦大爷家，也是让村里人看看，他是念情的，不是只顾着老方家自个儿。这一手厉害着呐，也是不让咱们老方家太过，太吃独食，反被人嫉妒……” …… 不仅是老方家的人，村里许多人家也在谈论这事。 …… 乔家。 “旭子，你和临子更熟悉些，那个码头小管事的活计伱去吧！” 乔村正拍板定下来，感叹道：“这次，咱家可是欠了方家三房一个大人情，以后，老方家的事，能帮都得帮，不然就是忘恩负义了。” “爹，我们记住了。” …… 游家。 游家媳妇对丈夫道：“你可别心里不舒服，更别因为这次临子没将活计给你，就有怨言。” “我知道，乔家旭子去府城路上帮过方家，福婶家、焦大爷家，更是对临子家有着恩情，给他们是对的。这更说明临子是念着情分的。”游朝东道。 “这就对了。先是老方家自家人，然后是村里有恩情的，往后再有好事，可能就轮到其他人家了，咱家总是比村人其他人家和临子家近些。” …… 耿家。 耿聪还没死了去府城的心，出主意道：“爹，福婶家的福林哥，家里孩子大大小小的，不一定想去府城，咱们要不去问问，看能不能将他那个活计给换……” “唉！”耿父叹息一声，打断大儿子的话，看着他失望道：“临子那么大本事的人，你这么耍手段，他会乐意？不仅是坑了自己，还会连累你弟弟。” “你要是一直这样，不知道踏实做人、做事，净想耍些小聪明，这样子，将来就是有机会，我也不敢让你去府城啊！” …… 付家。 “咱家宏子在村里时，也有小偷小摸老方家的东西，咱们变着法地补回去了，这事情刚过去，上次，你又回去你娘家撺掇，坑老方家大房的传宗、传辉，想和他们结亲……偷鸡不成蚀把米。” 付老爹叹道：“你这样折腾，和老方家越闹越远，随着方家三房越来越发达，咱家能有什么好？” 付老娘知道自己理亏，低着头不敢说话。 …… 宋家。 宋刘氏遗憾：“当初，白饶那个杀千刀的，坏了青青名声，不然，和方家结亲，这是多大的好事啊！” “是啊，我都怀疑，那白饶就是憋着坏水，故意的。”宋淮道。 …… 白家。 “得亏那时候，咱家饶子和宋青青那么一搅合，让宋家和老方家的婚事没可能了。” “是啊，不然老宋家攀上老方家，还不将咱们老白家压的死死的？” “咱们错怪了饶子，那时真是做了件好事啊！” …… 白饶听着这些话，拳头攥紧又无力松开：“我出去走走。” …… 郑家。 “瞧见了吧，这次老方家临子说将人带去府城，村里人对老方家的人那个热情的啊！不过我看他们都是想瞎了心，平时不烧香，临时抱佛脚能行么？” 郑妻自得道：“还是我看得长远，提前和老方家打好关系，咱儿子早早去了临子的书肆做饭。” “是是是，你厉害。”经过种种事情，郑父不得不承认，自家媳妇眼光比自己好多了。 “知道我厉害就好，今个儿高兴，交……” “我知道，三次。”郑父扶着腰道。 …… 王家。 福婶儿大儿子王福林看着自家儿女狗蛋儿、丫丫：“这大的大，小的小，还有家里的地，恐怕府城还真不好去。” “是这么个道理，可那么好一个活计，总不能糟蹋了，要不，咱家将这个活计换出去？”王家大媳妇道。 王福林想了下，答应下来：“行，先看看咱们本家的人，谁愿意换。这事也不能只看谁换得东西多，还是得找个老实本分的，不给临子添麻烦。” …… 隔壁南坪村，焦家。 焦大爷感叹：“当年用土法子给临娃治病，没想到，这么多年过去了，老方家三房还记得情分，上次回来，送了老多东西，这次又是要带着一人去府城……老方家是念情分的人家啊！” 最终，焦家商量一番，拍板让焦家老四焦四毛去府城。 …… 孙家。 孙大娘拉着孙玲玲，听到小和村而来的消息，连连叹息：“可惜了，是你没福分，上次没套住老方家大房的传宗……” …… 这可以说，这次方临的信传回小和村，造成的轰动远超从前任何一次，不仅是小和村，周遭数个村子的人家都人心浮动，为将来埋下了一颗种子。 …… 第178章 ，酷暑 第178章 ，酷暑 方临一封信传回小和村，造成何等轰动，暂且不提。 淮安府城，《三国演义》第二部的热潮渐渐平息；方传辉跟随船队，去了海外；不几日后，董祖诰也赴任去往京师。 喧嚣过后，繁华落尽，归于平淡。 董祖诰走后，方临吃饭、喝酒，多去寻徐阔老，可这家伙是个酒瓮子，动辄拉着不喝醉不让走。 轩墨斋这边，刘掌柜常会过去坐坐，方临和对方一起喝喝茶、聊聊天、早晚散散步，时而去拜访蒲知府，维持关系。 分店只剩方赫一人，多有喊过去吃饭。 每日，方临除了去一趟店里，就是回胡同，陪伴田萱待产，平静的日子就这么过去。 …… 随着时间推移，入夏，天热了起来，今年似乎格外奇热，多雨的淮安之地，近十天半月竟都没下过一场雨。 胡同中，那棵大柳树的叶子怏怏蜷缩着，地面青石板泛着明晃晃刺目的光。 这日，辛家沙小云拿着两件婴孩儿衣服过来，这是方母托她提前给田萱肚里孩子做的，辛芽儿也带着，在她身前衣服兜里。 方母、田萱正在做着小孩儿的鞋子。 见沙小云来，方母热情起身，按下也想起来的田萱，自己走进厨房，把炉火盖子揭开，一会儿水就烧开了，在茶柜上摆好陶瓷茶杯，放好茶叶，冲上开水，再放上豆子、芝麻，拿过姜沙钵，磨了几下姜，把茶杯的茶倒在姜沙钵里，然后再倒回来，如是折腾了三次，递给沙小云。 这些仅仅盏茶功夫，就惹得她一头汗。 “麻烦婶子了。” 沙小云道了谢，夸赞道：“都说婶子家的茶好，我瞧着也是，芝麻、豆子放得足，还有茶叶。” 胡同人家待客的茶，的确是方家的最好，因为最舍得用料，也就是方临封了从五品锦衣卫镇抚、门槛高，许多人家不好来占便宜。 “茶好，小云你就多吃些。”方母高兴道。 这边风俗，来客人了要泡芝麻豆子茶，这是贤惠的表现，客人夸茶好，是极有面子的事情。 田萱抬起头来，看沙小云用指头将自己碗里的豆子、芝麻扒进辛芽儿嘴里，叹了口气道：“小云姐，你只管自己也吃点豆子、芝麻，嚼一嚼也挺香的，家里的零嘴前两日刚吃完，天热没食欲也没再买，只能给你拿这些豆子饱饱口福。这碗吃过了，再去给你泡过一碗。” 要说辛家，辛老倌、辛佑在码头出苦力，赚得不少，沙小云给人做衣服，一门心思赚钱，也不少赚，可是，她想着芽儿那个样子，为女儿往后打算着，平时一毛不拔，家里的鸡蛋都多是换出去了。 因为一毛不拔，做衣服又喜欢偷布，一门心思赚钱，家里没心思打理，乱七八糟，家里地下、椅子、灶台、床前踏板，到处都是鸡屎，连个下脚的地方都没有……久而久之，去辛家串门的人几乎没有，街坊邻居的人不少人背地里说小云不贤惠。 这时，方临回来，听到这话也是劝道：“小云姐，你真不要苦抠着，现在你不是一个人，肚子还有一個，吃好了，肚子里孩子才好。” 沙小云低着头，也不知道听没进去没。 “临子，这是？”方母问道。 田萱也是看过来。 原来，方临不是一人回来，身后还有数人，各自抱着一个红木箱体，口大底小，呈方斗形，十分漂亮，外面还有各种复杂的图案纹理。 “这是冰鉴，里面放着冰块，徐大哥介绍的渠道。” 方临道谢，让徐阔老派来帮忙搬运的人回去，说道：“近来天气炎热，萱姐不是食欲不好么？我寻思着找些冰来，去去热气……这冰鉴内部有层锡片，让冰不容易融化，能保存许久。” 沙小云听了，第一反应是这么多冰要多少钱，暗叹方家阔绰。 方母、田萱却是早被方临‘带坏’了，消费观念极大改变，并没去想费钱什么，只是惊奇，然后恍然。 府城茶馆、酒楼，大街小巷，不同于小和村，都有卖‘冰雪凉水’的，所谓‘冰雪凉水’，并非普通冰水，其实就是冷饮。并且，这个时代冷饮种目之多，让人瞠目结舌：砂绿豆、滤梨浆、木瓜汁、卤梅水、红茶水、椰子酒、姜蜜水、紫苏饮、荔枝膏水、梅酒、沉香水、金丝党梅…… 卖‘冰雪凉水’的小贩，叫卖起来，一长串跟说相声似的，这些也还不算太贵，十多文钱就能享受到，胡同人家馋嘴的小孩儿就会缠着大人买。 就如陆家陆丁丁，前两日就因为吃‘冰雪凉水’吃坏肚子，伤了脾胃，狂泻不止，还去看了大夫。 有卖‘冰雪凉水’的，自然有卖冰的，有这冰鉴不足为奇。 “我订了冰，每日送过来，有了这些，咱家自己就能制作‘冰雪凉水’，还能冰镇果子，真是太热，打开冰鉴，扇扇风，带来丝丝凉气……”方临说着冰窖鉴用法。 “临弟，你真好！”田萱听着，感受到了方临的心意，心中如吃了蜜般。 “我儿考虑妥帖！” 方母也是说着，拉着不好意思占便宜、想要回去的沙小云，说道：“小云，你坐会儿凉快凉快，也别有什么负担，伱在这儿冰会化，不在里面的冰还是会化。” 屋子很快凉爽下来，方临将新买的点心、果子端来，方母、田萱也都有着默契，多让沙小云吃，这般照顾让她低着头红了眼眶。 …… 没一会儿，方母、田萱撺掇着沙小云将活儿拿过来做。 她们三个女人，说的什么方临也插不上嘴，没在家里多留，想了一下，抱着一个冰鉴去往欧家。 过去时，张望了小乌山那片空地，一个人也没有——虽然大柳树有着荫凉，但室外热浪滚滚，胡同人家都在家里窝着呐！ 欧家，大门掩着，隔绝热气，欧夫子坐在堂屋的藤椅上，摇着蒲扇，脸色通红，微微喘着粗气。 因为天气过于酷热，他年龄又大了，身体吃不消，便给学童放了假。 方临敲门进去，放下冰鉴，屋内很快变得凉爽。 欧夫子叹息：“冬日天寒，无比讨厌这冰，可换到现在夏日，真是亲切无比。” “是啊，这炎炎夏日，看着冒寒气的冰的确亲切。” 方临说道：“我预订了冰，冰鉴分给夫子这边一个，夫子切莫推辞，您年龄大了，热出病来不是玩笑，夫子也万勿说钱什么，我写书没少赚，不缺银钱，我视您为长辈，就当我尽一点心意。” “若夫子过意不去，就多教诲我些。”他开玩笑道。 “方临你啊！” 欧夫子笑着指了下方临，也没拒绝，他并非矫情、不知变通之人，听了方临的话，激发起来些谈兴：“要说这冬冰夏用，很早就有人动了心思，早到什么时候呢？早到啊，能追溯到西周时期。” “西周？”方临听着，确实吓了一跳。 “就是西周。” 欧夫子道：“《诗经·七月》中有言，‘二之日凿冰冲冲，三之日纳于凌阴。四之日其蚤，献羔祭韭。九月肃霜，十月涤场。朋友斯飨，曰杀羔羊。’ 这话什么意思呢？十二月大家忙着凿冰，正月将凿下来的冰搬进凌阴。二月初开始祭祖，献上韭菜和羊羔。九月开始降霜了，十月清扫打谷场。忙完这些后，宰杀羊羔，并用美酒宴请宾客。 这其中，所谓的‘凌阴’，指的就是冰窖。不难看出，早在西周，人们已经开始冬冰夏用了，后来还专门设立了一个官职，唤作凌人，负责凿冰、藏冰事宜。” 方临听着，感觉大开眼界，真不能小瞧古人，想了一下，问了个问题：“当时时代，凿冰、藏冰恐怕极为不易吧？所谓‘凌阴’，依我想来，也不是那么好建造。” “的确是大不易。” 欧夫子颔首：“周、秦、汉，在地下建造凌阴，分两层，四周夯实，地面铺石头，冰块搬入地下第二层，密封，再用草叶覆盖。封存冰块之前，还要用黑色牲畜祭祀水神，祭祀结束，更要在内部悬挂桃木弓和棘箭，以求个好兆头，类似祭天以求风调雨顺…… 总之，这一套程序可谓繁琐。即使如此，受限于当时手段，凌阴之内，储藏的冰往往十之七八都是要融化的，通过内部排水孔洞，排到外面。 正因为当时的冰如此珍贵，及至夏日，宫中有一个程序叫作‘颁冰’，就是皇帝将冰颁发、犒赏大臣，为此还有一套仪式，像开朝会一样，召集文武群臣，按照官职、功勋大小，赏赐冰块……领到冰的无不激动莫名，大小、多少，更值得炫耀，因为这已不是一块冰的事情，而是荣耀，帝王的肯定。 冰是会化的，你说啊，如此重要的东西，怎能让它白白消失？那些大臣出了大殿，必会是一路跑到宫门，然后快马加鞭将冰带回去……” 方临听着，觉得有意思极了，那个时代，王公贵族、达官显贵，会因为夏日的一块冰而得意洋洋。更因为这么冰会化，在‘颁冰’得了后，炎炎夏日，捧着冰如赛跑般冲向宫门……这种场景，想想就极富有喜感。 “你写的《三国演义》，其中有铜雀台，曹操此人是会享乐的，在铜雀台之外，另建有金虎、冰井二台。铜雀台最为出名，乃是议论国事，聚众欢饮之所，冰井台就是为私人打造，其下有数口旱井，每口深十五丈，藏有大量冰块，到了夏天，井下寒气不断往上冒，坐在台上，沁凉如秋，真是好不快活。” 欧夫子继续说着：“到了唐代，藏冰手段发展，但朝廷规定，庶人不得私建冰窖，仍是由朝廷管控。玄宗时期，杨玉环之兄杨国忠，为图享受，在大夏日用冰窃墙为室，造了间冰室，三伏天在内饮酒，还要穿薄袄，你道这是何等任性？” “是啊，任何事物一旦垄断，就容易滋生腐败，看这唐时朝廷对冰管控就可知，竟由此衍生出如此荒唐之事。见一斑而知全豹，玄宗时期盛极而衰，不是没有缘由的。” 方临感叹说着，问道：“那真正让百姓夏日开始能享受到冰的，想来就是宋朝了？” “是。” 欧夫子抚须道：“宋朝开始，夏日储冰，开始渐渐走入民间。《东京梦华录》有记载：‘盖六月中别无时节，往往风亭水榭，峻宇高楼，雪槛冰盘，浮瓜沉李……不止是雪槛冰盘，浮瓜沉李，且冰雪凉水在茶馆酒楼皆卖。’” “《东京梦华录》，毕竟描述的是宋朝东京，也只是在茶馆酒楼等雅地，如咱们大夏，京师、应天之外，咱们淮安府城不仅茶楼酒馆，‘冰雪凉水’更是走入街头小巷……”方临感叹道。 “是啊，我大夏更进一步，论古往今来各朝之繁荣，以我大夏为最。” 欧夫子说着，脸上也是有着自豪之色：“咱们大夏，对民间开放了冰窖建造，又有规定，荡田（临近江河湖泊的低洼田地）课税要比普通田地来得轻，所以许多人都盯上了这门生意。我年轻时，曾去过京师，那种达官贵人云集的地方，夏日需求冰何等之多？仅北门那边，就有二十四座冰窖。 咱们淮安也有不少冰窖，冰窖主会租赁荡田，每当冬季来临，在荡田蓄满水，一旦结冰，就雇佣人下地凿冰藏之。于是，每逢三九寒冬，便形成了这样一副奇景：大批人在冰窖主的带领下，浩浩荡荡奔赴荡田，凿冰之声，自昼而夜，绵而不绝。每年五月，开窖取冰…… 正是这种背景下，城中小贩从冰窖主手中买冰，价格相对较低，制作而成的各种‘冰雪凉水’，寻常百姓家才可以买得起。不过，也只是‘冰雪凉水’，这般需要大块冰的冰鉴，寻常人家还是享受不到……” 如是闲话着，屋外夏日炎炎，蝉鸣虫嘶，屋内清凉如秋，光影斑驳。 …… (本章完) 第179章 ，暴雨 第179章 ，暴雨 随后数日，酷热依旧。 方家中有冰鉴，清凉舒爽，在胡同中传开，常常有人过来坐，开始只是一个、两个，方母、田萱很是热情，来了就请坐下，还给泡芝麻豆子茶，拿给点心、果子吃。 后来，渐渐来得太多了，纵使有冰鉴，都感觉不到什么凉气了，可能是看方母、田萱好说话，也可能是想着别人占着便宜，自己没占到就亏了，法不责众，后面来的人也不走，如此没有分寸，方母终于没忍住发脾气赶人。 她这么一发火，反倒是这些人怕了，纷纷道歉。 于是后来，方母只请和方家要好的人家过来，如苏小青、桂嫂、沙小云、邱婆婆等。 这日，一大清早，苏小青、桂嫂、沙小云就是过来，和方母、田萱说着话，做着些针线活。 方临吃过早饭，也没出去，店里不需要他时刻坐镇，有空过去溜达一圈就行，他在逗弄着乖乖、。 说来，自从天气热了后，这俩家伙发现家里凉快，就一改从前‘不到饭点不着家’的作风，再也不出去瞎溜达了。 方母说起来：“这天越来越热了，听说这几天，码头每天都有挑工晒晕。” “府城不比咱们村里，树多草多，是要热些。”苏小青道。 沙小云也是说着：“我家佑子在码头嘛，听到他们往来做生意的说，今年北方又是大旱，秦地、鲁地好多地方绝收……” “去岁北方就是遭灾，靠着预备仓、义仓，朝廷又给咱们这边加税，支应援助，好歹过去了，今年又是这样，北方怕是要有许多逃荒的了。”桂嫂道。 听了这话，各人都是叹息，也可能因为想到当初水涝，来到府城，有些惆怅。 不过，这些惆怅，来得快，去得也快，没一会儿，她们就又说到前些日子桂嫂和钱文堰的喜宴，说到小和村的乔旭、王福生、焦四毛来到府城，在方临安排去了码头，租住在顺胡同。 如此闲话着，太阳渐渐升起，开始热了，往日这个时候，就会有预订的冰送过来，今天左等右等，快到午时，还不见送来。 “恐怕是出了什么事情，我去看看。” 方临预订的冰，通过徐阔老一个叫作许三的冰窟主朋友，没和对方照过面，不好直接去找，想着有两天没去徐家徐阔老，正好过去看看。 …… 徐家。 方临过来，看到许三也在，似是刚到。 “方镇抚！” “许老板！”方临回以作揖，打着招呼。 许三此人，徐阔老和他说起过，颇有生意头脑，在冬冰夏用最火热的时候，找他拆借了笔银子，筑了座冰窖，当起了窖主，这几年赚了不少。 “来来来，方老弟、许老弟，都坐。你们来得巧，正好赶上午饭，一起留下喝酒。”徐阔老让徐妻上了菜，拉着方临、许三两人坐下。 徐家这边，今天的冰也没送来，很是闷热。 “我来徐老哥家，正是要说冰的事，方镇抚也是为冰的事来的吧？今天没有送去，实是另有缘由，处理折腾了好一番，正要派人去说。” 许三连连道歉，自罚三杯赔罪，才道：“徐老哥、方镇抚，你们也知道，冰窖这东西很是娇贵，受不得热，若是有坏心的，那损失可就大了，所以都会招募守窖人日夜看着，我的冰窖自也不例外，招的守窖人叫作黄大……” 方临、徐阔老听着，都是点头。 徐阔老是从底层打杀出来的，深知人性阴暗，不择手段。 方临两世为人，对此也有心得。 有的人路过一条狗，都要踢两脚，这话稍显夸张，但林子大了什么样的鸟都有，从不缺少那般人，就如出于羡慕嫉妒给人家鱼塘、鸡鸭投毒的。 “这几年来冰窖都没出事，也就今年。”许三摇头说着：“我这人谨慎，不仅找了守窖人，自己更隔三差五去看，今日早上，我和黄大一起，在周边走了一圈，发现下水处的流水量有些大，顿时心里一個咯噔……” 徐阔老怕方临对冰窟不了解，给他解释道：“冰窖内部有排水孔，将冰融化的水排出来，所以说，下水处的水都是冰块融化的，水量越大就表示冰块融化越多。” 方临颔首，表示明白了。 “是这样，徐老哥说得对，怪我怪我，没和方镇抚说清楚。” 许三继续道：“我的冰窖虽然不是最好的，密封与官窖比不了，但也不是最差的，我也做了这生意有几年，对这个出水量已然大致掌握，现在这么大流水，显然不正常。” “我问黄大，黄大也不知道缘由，于是，我们两个沿着冰窖再次检查，最后果然发现端倪，原来在向阳处有着一个洞口。这个洞口还挺大，足够容纳一个小孩儿来回爬行，只不过让一堆枯草盖住了，不仔细看的话，还真不容易发现。更狠的是，这个洞口方向位于西南角，午后的太阳偏西的时候，会照直了往洞口晒，大量热气灌入……” “够狠！”徐阔老听着，眯起眼。 方临也是点头：“如此大的洞，肯定不是什么小孩玩闹，定是有人蓄意破坏。” “可不是？这是要我的老命啊！我和黄大下去搬开一看，后面些的冰基本已经融化，当时，我真是险些气晕过去。” 许三痛心疾首道：“不瞒徐老哥、方镇抚说，冰窟储冰成本极高，不说长达半年的消耗，就说采冰雇佣的人工开支，就是一笔不小的费用，现在这个样子……唉！” ‘如此大事，也难怪今日的冰没有送来。’方临对许三报以同情，同时察觉到其中大有蹊跷，不过却也不好询问。 徐阔老和许三关系相对更近些，就没有这个顾忌，想了一下，问道：“许老弟，这么大一个洞，挖出来时肯定有动静，黄大作为守窖人，就没听到？你没有问过么？” “自然问过，可黄大非常肯定，说没听到动静。我这边打算报官，黄大才慌了，连忙交代，原来，前天他家中有事，回家去了，又怕冰窖没人看着出什么事，就叫了钱二毛来看管。” 许三叹息：“我听了气得直跺脚，你们道，这钱二毛是什么人？整个一游手好闲的主儿，成天喝得醉醺醺不省人事，让他看管，有人没人根本就没什么区别。” “我听过此人。”从前，方临多有和董祖诰出去喝酒，听过钱二毛的名声。 此人吧，是个酒蒙子，又家贫，人家找他跑腿办事不用钱，一壶酒就行。 徐阔老显然也是听过钱二毛名声，大摇其头：“那黄大确实糊涂，哪个不好找，偏找这人去。” “谁说不是？我追问之下，才知道黄大这厮就是贪图便宜，才找了钱二毛……唉！唉！”许三连连叹息。 “这事还是得报官。”方临道。 “是啊，我许三在府城也算是个有头有脸的人物，在衙门中有些关系，报官后，官府的人很快来了，察验那个洞口，判断就是前天挖的。” 许三说道：“我和黄大去了府衙，知府大人也抓到了钱二毛，询问案情，钱二毛交代，前天的确是他看守冰窖，没发现什么意外。可此人喝的醉醺醺的，跟死人没什么区别，只要动静不是太大，根本发现不了。” “最后，知府大人基本确定，那个洞口是在钱二毛守冰窖期间挖的，至于钱二毛有没有合谋，不得而知。我要求将此人打入大牢，不管有没有参与，钱二毛都脱不了干系。可钱二毛听了却是叫冤，说自己只是受黄大委托，守一晚上，出于人情，只要了一壶酒，没收任何工钱，现在却要他担这么大干系，这是哪门子的道理？” 方临听得点头，要说许三，的确是冤，可钱二毛所说，也未尝没有几分道理。 “许老弟，这事最后如何处理的？”徐阔老问道。 “知府大人将钱二毛放回去了，说让我不要着急，此案是哪个干的，并无证据，不好押人。你说，这这……” 许三满是无奈：“我追问之下，知府大人只说过些天定然给我个交代，可这不是搪塞人么？我还不知道衙门的德行，拖着拖着就不了了之了。” “不瞒徐老哥说，我这次过来，就是想请徐老哥帮忙走走关系、催催此案。”他求助道。 “我和你一样，在衙门是有些关系，可也改变不了知府大人的想法。”徐阔老是知道方临和蒲知府关系的，可如他这般人精儿，怎会将事情推到方临身上？ 方临听着这里，忽而笑道：“许老板稍安勿躁，知府大人说过些天看看，不妨就等等看。” 他有此言，正是因为了解蒲知府，知道对方绝非和稀泥之人。 ‘若如我推断，许三大可不必心急火燎走关系，不出数日，此案自会水落石出，真相大白。’方临心中暗道。 徐阔老听了方临的话，也是眯起眼睛，似乎想到些什么：“是这么个道理，许老弟就等等看吧！” 许三丈二和尚摸不着头脑，不过方临、徐阔老都这么说了，自己也没别的办法，也只能如此了。 …… 不出方临预料，又过了几日，这个案子果然有了结果。 蒲知府差人抓了黄大。 “是他干的？！”许三知道后，大吃一惊，因为黄大跟了他几年，冰窟都没出事，倒是没怀疑过此人。 方临、徐阔老却并无意外，钱二毛这种二油子，借他一个胆子也不敢做出那种缺德事儿，此人又好酒，喝醉了天塌下来不管，岂不是最好的顶罪的人选？黄大偏偏找了钱二毛此人，偏偏就在钱二毛看守冰窟这晚上出事，不得不说黄大嫌疑很大。 蒲知府也是想到这点，故意放走黄大几天，所谓做贼心虚，做下此等不法之事，定然惴惴不安，食不甘味，几天后突然被捕，黄大以为事情败露，心中慌乱，果然认罪。 这就是欲擒故纵之计。 据黄大交代，原来是城西藏冰大户杨八郎以三十两银子代价，串通黄大设下此计，本来想让钱二毛顶罪，却不曾想被蒲知府看破伎俩，聪明反被聪明误。 杨八郎是杨家人，和杨举人那个杨家有些亲戚关系，因为合伙南洋船队的缘故，杨家找到方临作为中人，他也没介入，只是牵线搭桥，让杨家、许三自己谈。 最终，杨八郎和许三私了，赔偿出了笔血才过去。 要说此事，方临的收获么，收获了杨家的一份人情，将来杨家在南洋商队账目上做得太过分，那就天然理亏；再有就是，许三的感激了，上门带了许多东西感谢，自不必提。 …… 天气依旧酷热，许三这边的冰，自是不成了。 方临知道硝石可以制冰，可古人早就发现了，唐朝时就有记载，之所以没有大规模应用，还在修建冰窖储冰，那自然是有原因的。 硝石资源相对匮乏，很难大规模获取，转化率低，产冰量低，只能自娱自乐，极少量制作。 而城中冰窟的份额，基本早就定下，一时还真不好找，恰巧那日，方临作为通俗小说行会会长，给一本通俗小说站台，遇到范其辉，对方大手一挥，直接给了一部分夏冰份额，钱都没要。 ——范家是有冰窖的，相对于偌大一个范家，方家那点用冰量算个什么啊，给方临的份额，不仅方家自家够用，甚至还支援了徐阔老。 …… 如方家这般，有钱或有权，能够享受冰鉴的，天再热也不怕，可普通百姓就遭罪了。 随着天气愈发酷热，城中多有中暑的人，医馆爆满，厂坊工人、码头挑工，更是都停了。 这日傍晚，方家。 一家人吃着晚饭，方母说着：“这鬼天气，这么多天，一滴雨都没下。” “也是咱们这边水多，旱不了，可热啊！码头都去不成了，不知道啥时候才能复工？”方父感叹道。 这两天，他只能待在家里，热不着，可这闲着，却也感觉无聊。 “咱家有冰，还好，别家人才遭罪哩。”田萱肚子越来越大了，也是说着。 方临看向外面，忽然道：“起风了。” 的确起风了。 呜呼呼！ 风刮起来了，越来越大，摇晃门口的橘子树扭过来，扭过去，树叶翻滚如波涛。 随后不多时。 轰隆隆！ 惊雷滚滚炸响，闪电如银蛇，撕裂天幕，很快暴雨倾盆而下，瓢泼如注。 …… (本章完) 第180章 ，水灾 第180章 ，水灾 哗啦啦的雨声，持续了一晚上。 次日。 方临开门，就能感受到扑面而来潮湿、清新的空气，门前的橘子树，叶子在昨晚风雨中掉落不少，但仍留在树上的一改前两日的干枯蜷缩，变得挺立饱满，在雨水清洗下焕然一新。 刚刚开门，乖乖就从屋里一蹦出来，蹲在屋檐下，‘喵’地叫了一声，一只小前爪探出屋檐，似乎是在感受雨水，看那样子，明显想出去撒欢，却又怕毛发被雨水打湿。 就没有那个顾忌了，汪汪叫着出去撒欢跑了一圈，又回来，脑袋顶上的一撮呆毛湿汪汪耸拉在一起，跑到方临跟前，想在他身上蹭，被方临按着脑袋推开，它委屈地呜咽叫了一声，去和乖乖并排卧下，看着屋顶哗啦啦排下的水帘。 隔壁，邱婆婆起来了，看到方临高兴打招呼：“临子起来了？这下了雨可真凉快，前些日子晚上热，我家老头子翻过来、翻过去睡不着觉，昨晚睡得可香，一觉睡到大天亮，现在还没醒哩！” 这边，满娭毑也是出来，嘴里嘟囔道：“这下了雨，天就不热了，前些日子厂坊停了，雨后凉快，也能再过去做工了。” 方家，方母、田萱同样起来了，开始做早饭。 方临交代一声，撑着伞出门，因为下了雨么，到处都是此起彼伏的蛙声，也不知道前两天酷热时它们藏在哪里。 一路过去，可以看到胡同中排水沟壑中的水，暴涨许多，哗啦啦流着。出了胡同，再往前，有的街道排水处堵塞，路面积水没过脚踝，行人过去时，都要寻干燥的地方左蹦右跳。 来到轩墨斋、两家分店，方临叮嘱他们注意防水防潮，又告知店中储存的粮食尽管吃，下雨没什么生意，就好好歇歇。 返回，家里早饭已经做好，皮蛋瘦肉粥、调豆芽、拍黄瓜，算是挺丰盛了。 听着雨声，一顿早饭过去。 上午，桂嫂、苏小青、邱婆婆、沙小云一如既往过来坐，方母、田萱拿了果子、点心出来。 今天不似前些日子酷热，也不需要送冰过来，虽然前两天在方家热不着，但这下了雨自然凉爽下来，女人们今个儿好似更高兴，兴致勃勃说起话，从田萱、沙小云越来越大的肚子，是儿是女，说到将来养儿育女的经验。 小丫头陈叶在玩着七巧板。 方临为了给方父打发无聊，和他下着象棋。 “要是在咱们村里，这大雨天屋顶有时候会漏水，还要怕河里的水冲上来……在府城，就不用想这些，日子越来越好了。” “是啊，爹，乔家旭子哥他们过来，去了码头，当小管事，最近怎么样？” “就是做以前我做的活儿，晒不着、累不着……挺好的。” 说着话，屋外哗哗啦啦，这般下雨天的时光，也仿佛随着那垂下的水帘拉长，缓慢下来。 …… 午饭，方家今日是豆角炒肉，炖了鸡蛋，方母说田萱大着肚子需要补补，现在基本每顿都挺好的。 吃过饭，夏日的午后有些困乏，回屋睡午觉。 拉上帘子，屋内光线一下子变得昏暗。 方临回身也躺在床上，小心翼翼抱着田萱，听着她的肚子，田萱似乎是感觉有些痒痒的，咯咯笑起来。 忽然，她说：“孩子踢了我一下。” “是么？” 方临脸上线条更加柔和，更认真听着她的肚子，没一会儿，看到田萱打着哈欠，说道：“睡吧！睡吧！” 可真要睡，田萱又睡不着了，方临就将她当小孩子似的哄着，轻声讲着故事。 田萱靠过来，嗅着方临身上的味道，一会儿看一眼，一会儿看一眼，仿佛看到方临，心中就无比安宁，不知多久沉沉睡去。 方临看着依偎在怀中甜美睡着的田萱，笑了笑，也产生了些困意，肚子饱饱的，心灵充实，任由思绪天马由缰放飞着，这般的慵懒中，听着外面哗啦啦的雨声，也跟着睡去了。 这一觉，直到半下午才醒来，田萱似乎早醒了，看到方临睁开眼，不知怎么想的，一下子闭上眼睛，可又却似乎不确定，布灵布灵眨了两下偷瞧。 她如今已然好大了肚子，即将为人母，却不经意间，展现出如少女的活泼可爱，如此反差让方临忍不住笑出来。 出来，苏小青、桂嫂已经午睡后过来了，与方母小声说着话。 “方家哥哥！”陈叶脆生生喊着过来，捧着一个拼好的七巧板。 “厉害呢！”方临揉了揉小丫头脑袋，看她如猫咪一般眯起眼睛，想着将来自己大概也会有这么一个可爱的女儿吧？ …… 下雨让人们变得轻闲，苏小青、桂嫂、沙小云、邱婆婆时有过来，方母、田萱也不觉得无聊。 方临和方父下下棋，写写稿。 如此时间飞快过去，一旬匆匆而过。 这一旬中，雨水也有停下，偶尔阴一会儿，但很快就又下起来，有时候稍小一些，更多时候却如瓢泼，仿佛是将之前积攒没下的雨水一股脑全补回来似的。 西巷胡同是排水沟渠今年才修整过，相对比较好，但也堵塞过一次，还是胡同中男人冒雨出去，给疏通了。 现在出去，很多地方都要脱了鞋，蹚着没过腿弯的水过去。 方临又去过店里一次，轩墨斋主店、烟袋斜街的分店还好，广福斜街那处分店地势相对较低，店里都进水了，要拿盆往外舀。 城中不少人都感觉到了不对劲儿，会趁着偶尔雨停下来的时候去买粮，囤积些粮食，粮价都因此涨了一小波。 这日，方母说起这事：“家里柴米油盐都是不缺，还有腊肉、干菜什么，能管一年两载的。” 也就是蔬菜果蔬不足，不过，真要有粮食危机，有的吃就不错了，还讲究個什么？ “我家也是，咱们从村里逃难过来的，实在怕了饿肚子，又不太缺银钱，家里多买了粮食存着。”苏小青也是说着。 桂嫂更不用说，准备亦是充分。 方临听着这些，倒不太担心，别说自家有囤积粮食，就是没囤积，也不怕没饭吃。 他如今可是从五品锦衣卫镇抚，迈入城中权贵阶层，只要府城还有粮食，哪怕九成九的人饿肚子，也饿不着自家。 ‘欧家得去看看，没了欧夫人，许多生活上的事情，夫子的确不擅长。’方临如是想着，出门去。 …… 欧家，欧夫子站在窗前，看着外面瓢泼大雨，眉头紧皱，看到方临过来，请他坐下，叹息道：“这么大的雨，看这形势，咱们淮安今年怕是又要遭灾。” “我也在想这事，我们村里，前年就是遭了水涝，今年别又是这样，多灾多难啊！” “是啊，多灾多难。” 欧夫子顿了一下，道：“不只是咱们淮安，整个江淮之地恐怕都有汛情，若是今岁真遭水涝，咱们江淮之地粮食也要减收，恐怕支应不了北方州府了。” “听说北方今岁也又是干旱，多少人家都开始逃荒，朝廷还指望调拨咱们这边粮食，可现在……唉，不知道多少人要饿死。” “夫子，这些事情自有陛下、朝堂大人考虑，咱们再操心也于事无补。我来是问问，夫子家可缺粮食，若是缺，我家可拿过来些。”方临表明来意。 “不用了，家里有备着。我那口子啊，最后一段时间，还清醒时，对我这个不放心，那个不放心，早让我买了不少粮食囤着。”欧夫子轻轻说着，深吸了口气，用力眨了两下眼，低下头。 从欧家回来，方临还在想着这事：‘远的我管不了，淮安府城，我却是可以做些什么。’ ‘我之前就有考虑，在董兄高中状元，我得授从五品锦衣卫镇抚后，虽有足够背景，有了开厂坊的资格，但大环境却不好，工人不够，要寻找一个合适的切入口。现在，这个切入口似乎来了，若是今岁淮安真的遭灾，难民涌来府城，劳动力不足的问题就解决了。’ 可以说，方临在灾后开办厂坊，这不仅于私有利，同时，也为官府减轻了压力。 ——正常时候，百姓是百姓，但若成了难民，那就成了不稳定因素，一不小心就会造成动乱。 ‘也不知道这次汛情规模大小，但看这形势，估计要比前年严重，府城预备仓恐怕都不够，说不得还要向城中大族募捐……’ ‘说起城中大族，若是在这次灾后开办厂坊，受到他们的阻力也最小。城中谷、范、马、邵、段五家，谷家是真正的资本家做派，但如今正因为诡田案，处于收缩状态；范家在我忽悠下，一头扎进香露生意，根本看不上办厂坊、海外生意什么；马、邵、段三家，有严重的小农意识，重视土地，这次灾后，大概率都去兼并土地去了，不会想着扩大厂坊，来阻碍我。’ 可以说，这真是最好的时机，机不可失、失不再来。 方临下定决心：‘天予不取，反受其咎，开办厂坊，通往大资本家之路，就从这次开始吧！’ ‘要办厂坊，势必钱如流水，所幸之前《三国演义》第二部深入开发，建立分销渠道，赚了不少，如今有数万两银子积蓄。但料事从宽，还是要多准备些。’ 这时，他忽然想起，前些日子，有朝廷中人来催问小说。 ‘这是陛下催稿了？不，上次洪泰帝的态度，意思是慢可以，但要保证质量，想来也可能是下面人想讨陛下欢心，自作主张？但无论是谁的意思，我这稿子都不能拖太久了。’ ‘罢了，这次《三国演义》第三部、第四部赶稿出来，给陛下送去，然后一起开售，快速搂一波钱，开办厂坊。对了，可以在《三国演义》第三部、第四部售卖时宣传，将卖书的一成利润作于赈灾，这既是做好事，又能将名声打出去。’ 这个时代有了好名声，往往事半功倍，不说名声增加的卖书销量，就说等宣布厂坊招人，必然来者如云。 方临思索着，定下此事，立刻回屋坐下，开始赶稿，在哗啦啦的雨声中，流芳后世的旷世奇书《三国演义》在这个夏日成型。 …… 淮安府城这边，雨水断断续续，时大时小，百姓多有趁着雨停去买菜储粮，深受粮价上涨之苦。 下面各县，却更是已然处在水深火热之中。 …… 小和村。 自从暴雨开始，小和村上下就生出了警惕，一颗心提到了嗓子口。 毕竟，前年才遭过灾，逃难去府城，吃一堑、长一智，怎能不吸取教训？ 乔村正通知下，家家户户做了准备，将粮食从箱子拿出，放到高处，防备像上次水来得突然，淹了不少粮食，以致逃难途中粮食不够吃；又差人隔一段时间就去河边察看水位，日夜不断。 可以说，近日每一毫水位上涨，都让村人提心吊胆。所幸，雨水渐小，水位在最高开始回落，这意味着小和村今年大可能不会受灾，大概率安全了。 村人无不高兴，议论纷纷。 “今年比前年的雨水还大，咱们村都没被淹，真是大喜事啊！” “那可不？咱们这段堤坝优先加固，我想着就不会出事。” “这事说到底，还是沾了方家的光，也就是知县大人看在方家临子的面子上，才先修了咱们这段，不然指不定怎样呐！” …… 村人兴奋说着，对方临一家更加感激，老方家声望在村中进一步拔升。 无怪他们如此，如果能选择，谁愿意逃难？逃难途中，奔波折腾，年龄大的人往往受不了。 尤其是数日之后，一些村子遭灾消息接连传来，更是让小和村人这种高兴、感激达到了顶峰。 …… 也就小和村村人高兴之时，淮安府城雨势渐小，趋于停下，不等府城百姓高兴，一连串噩耗就相继传来，淮安治下，安东、桃源、清河下辖等六县，无一幸免，尽数遭灾。 当消息传来，府城粮价立地飙升一截，百姓仍是疯狂抢粮，人心惶惶，乱象已显。 …… (本章完) 第181章 ，红薯 第181章 ，红薯 大雨初停，云开雨霁，天朗气清，灿金色的阳光泼墨洒落。西巷胡同，方家门前的那棵橘子树，叶子摇曳着水珠舒展开来。 “早前些日子，一直不下雨，酷热；这些天，一直下雨，又湿又潮，也不好。”方母说道。 “是啊，这一连半月，闷在屋里，都快要发霉了。”方临对着阳光中伸了个大大的懒腰。 “不知道村里咋样了？”方父看向村里的方向，担心说着。 “爹，上次大伯他们来信，不是说了，村里加固了堤坝，应该不会出什么事。就算遭灾来了府城，咱们多帮衬些也就是了。”田萱宽慰道。 胡同中有着积水、脏污，各家男人去清理，女人出去买菜什么，田萱大着肚子没去，方母和胡同中的一群大娘去了。 …… 半上午时，方母挎着菜篮子回来，放下篮子不及喝口水，就和迫切地他们八卦道：“听外面传，咱们府的安东县、桃源县、清河县……都遭了灾，外面在抢粮呐！” “咱家有粮，趁他们抢粮，我就去买菜了，看，这买回来的可不少！我回来的时候，菜什么的也开始抢了哩！”她揭开篮子，得意道。 “娘真厉害。” 方临、田萱都是夸着，让方母眉开眼笑，受到鼓舞，她撸起袖子，就似是还想出去大干一场。 “哎，娘，不至于，不至于。”方临连忙拉住她，劝道：“娘，您想，那么多人抢，万一碰着摔着，不值当。这些够咱家吃两天了，等过后，我来想办法。” 对他来说，一些菜什么的还真不是问题，和徐阔老提一嘴就行了，如冰额等小众奢侈稀缺资源，对方也渠道有限，但米啊菜啊，这些日常生活物资，对方路子可是广得很。 ——别的不说，只说近一年来，方家牛肉就没缺过。 “也是。” 方母听了，这才打消了想法，等坐下来，过了那个抢到菜的兴奋劲儿，她又担心起小和村来。 “这样，我去找蒲知府问一下吧！”正好，方临也想打听一下淮安受灾的具体一手消息，以便对后续开办厂坊做出更准确的规划。 出去，因为一连半月的下雨，大街小巷许多地方都积了水，官府组织衙役清理。 还有，的确是各处都在传下面的县遭灾，许多百姓纷纷走出家门抢粮。路过一处粮铺，看到人都挤到了外面，粮铺伙计将早上的粮价划掉，改成一个新的价格，但如此却没劝退人，反而让抢粮的人更多。 甚至，不少人因为买粮先后顺序你推我搡，大打出手，如此乱象，让负责处理积水的衙役都是紧急抽调过来，维持秩序。 …… 府衙。 方临过来，等了好一会儿，才见到蒲知府。 “方临啊，过来了？让你久等了，各地受灾，我这两日也是焦头烂额。” 蒲知府风尘仆仆过来，请方临坐下，道：“此来可是询问受灾消息？外面所传是真的，这次，江淮之地大面积受灾，应天、凤阳、临安……相较之下，咱们临安还算是稍好一些的。说是稍好，其实也是矮子中拔高个儿，辖下各县……海宁县的消息也有传来，多有村子遭灾，不过，小和村不在其中……” 方临认真听着，点头，说了来府衙路上的见闻。 “我正计划动用常平仓，平抑粮价，但这股疯狂势头若不消退，常平仓中的粮食恐怕也未必够，尤其是等灾民陆续到来，那时压下来的粮价，恐怕还会持续疯涨。”蒲知府不知道‘利空’这個词，但懂得这个意思，知道当下府城粮价还远没有触顶。 “大人，这是一个信心的问题，常平仓平抑价格，最好和其他手段相结合，从受灾程度较轻的州府调拨、采买粮食，将这个消息放出；约谈城中粮商；根据户籍，限量购粮……这些手段最好不一次性放出，慢慢来，中和坏消息。” 方临说着前世的思路：“当然，我说这些不一定符合实际，大人酌情参考。 “已经很不错了，给我提供不少思路。”蒲知府听着，思考其中可行性，琢磨一番，发现其中许多大有可为。 “其实，如此舆情，最好的办法，还是用一件更大事情掩盖，转移百姓注意力。” 方临说着，想到自己要做的事，正好一举三得，开口道：“大人，我的《三国演义》第三部、第四部已经定稿，打算近日发售，正好制造一个新焦点，转移百姓注意力，将他们目光从抢粮上分散、移开，并打算拿出一成售书利润赈灾，给百姓建立信心。” 是的，在这下暴雨的半月，他赶稿之下，已经将《三国演义》三、四部完成了。 “此计甚妙！” 蒲知府听了，瞬间想到其中好处：“城中眼下人心惶惶，有别的事情分开注意，就会好上许多。当《三国演义》第三部、第四部销售火爆，蜂拥买书，许多百姓也会被带着安下心来，就会想，现在这么多人去买不能吃、不能喝的书，说明没什么大事儿，那我还有必要抢粮么？” “只是，方临你就要吃亏了，此时推出《三国演义》第三部、第四部，明显不是最好时机，销量肯定受到影响，要赚得少许多……相比城中那些趁火打劫的奸商，真是疾风知劲草，方临你这可帮了大忙，我代城中百姓谢过你了。” “大人过誉，我家逃难来此，深知灾民之苦，如今淮安洪涝，也想做些什么。” “真赤子之心也。” 蒲知府听着方临的一番话，赞叹一声，说道：“今岁洪涝，可比前年严重许多，平抑城中粮价只是要做的事情之一，等灾民陆续来到，就要启用预备仓赈济……事后，还要防备大族侵吞田地，造成‘诡田’，到时，还有一番明争暗斗呐！” “罢了，那是之后的事情，眼下最重要的还是赈灾。这次灾民数量不少，预备仓不一定够，说不得，还要请大族捐献。城中那些大族，奢靡享乐费无度，但到了赈灾捐献，哪次都是抠抠索索，恨不得一毛不拔，还得有一场勾心斗角……” “大人，想让大族捐献，可以如此如此……”方临说了主意，立功德碑，捐献多少刻石以记。 “哈哈，方临你啊！若是如此，那些吝啬之大族，无异于在府城百姓面前处刑。” 蒲知府笑出声来，看向方临遗憾道：“可惜啊，早先就想请你充当我的幕僚，现在你已然是从五品锦衣卫镇抚，庙小容不了大佛喽！再者，相比朝堂，民间或许更适合伱……” “大人所说不错。再者，我只是献言一二，真正让我去做，效果就要打个折扣。” 方临有自知之明，事实也已经多次证明，这个时代的精英，只是受限于眼界、思维，执行力未必就差了。 他摇摇头，顺势提出：“大人，我还准备开办厂坊，吸收灾民……” “这是好事啊！灾民聚集，无所事事，的确容易闹出乱子。再说，这次纵使有预备仓，纵使让大族募捐，也或许仍是不够，你能减轻压力，这是求之不得之事。” 蒲知府答应下来，并寻了城外一处地皮，批给方临。 此事就这么定下。 方临达成目的，自然高兴。 蒲知府抚着长须，看着方临，也越看越满意，本来以为方临此来只是询问消息，抽出时间相见，没想到是给自己解决麻烦来了。 “有了方临你的种种妙计，对此次赈灾，我也算是有了信心。不瞒方临你说，此次水灾，朝野瞩目，我在淮安若是做得好，必然为朝堂衮衮诸公所知。如此政绩，等明年任满，大概率考评为上，得以升任。” 蒲知府看着方临，感叹道：“还是那句话，可惜不能请你为幕僚，在身边献言献策，不然，我就省心多喽！” 因为接近午时，又帮了如此大忙，请方临留下吃饭。 蒲知府没将方临当外人，也是因为不必再为淮安赈灾发愁，饭间感叹起大夏：“国事多艰，今岁江淮之地受灾，朝堂多半是减免赋税。可北方亦是遭灾，旱情如火，陛下、朝堂诸公本还打算从咱们这边调拨粮食救急，可现在自是不成了，不知道这次，那些地方如何支应过去……” “确实是难，北方去岁就有旱情，今年又是大旱，听说，都出现了成规模的逃荒。” 方临说到这里，心中浮现起‘白骨露于野，千里无鸡鸣’的画面。 蒲知府也是有见识的，自然能想到那种惨绝人寰之场景，深深叹息：“唉，只恨我位卑力薄，鞭长莫及。罢了，在其位、谋其政，那是朝堂诸公需要考虑的，我身为淮安父母官，也只能先顾好自己治下……” …… 饭后，告辞蒲知府回来，方临拿出《三国演义》第三、第四部的书稿，打算通过官方渠道寄于洪泰帝，可看着旁边另一份手稿，是否一同上传陷入犹豫。 这份手稿，并非什么小说稿子，而是关于红薯，在这个时代叫作番薯，它的描述、推荐。 大夏是有红薯的，方临还询问过欧夫子红薯的来历。 其中流传最广的说法，乃是顺成二十一年，一个陈姓书生从吕松偷渡带来，据说还颇费了一番功夫，因为吕宋当时被泰西侵占，那群强盗极为霸道，禁止将吕宋的一切作物带出境，一旦查到，就是重罪。陈姓书生冒着大风险，将红薯藤编在绳子里千辛万苦带出，经过七天七夜航行带到了大夏。 此份经历，还被那位陈姓书生的后人，记在了《金薯传习录》中。 不过，对此说法，欧夫子却是嗤之以鼻，认为那不过陈姓书生自编自撰，邀名之举。 第一，红薯作为随插随种的作物，不是什么珍贵东西，泰西人为何要禁止出境？第二，红薯在吕宋很多，如果要将红薯带回大夏，并非难事，如果连红薯都要禁止买卖，在吕宋还能做什么生意？第三，曾有一位福州吕姓官员，在顺成十二年，就有过红薯的记载。 ‘且不谈红薯来历，如何传入大夏，只说在红薯在大夏推广流传一事上，的确是一个奇葩。’ ‘根据记载，大夏顺成年间，红薯就传到了福州，但直到三十年后，弘德年间，红薯才传到淞沪，后来渐渐传至淮安……如今已然是洪泰十四年，江淮之地还有大片地方没有，北方更是一片空白。’ 这简直不可思议！如此高产作物，利国利民，大夏国内又不是没有，要去澳洲寻找，完全是有，却唯独没有流传开来。 方临一开始百思不得其解，后来，才渐渐想明白了：‘这个时代，许多东西的推广，都太过依赖朝廷和地方官员，八股取士的诸多官员空谈孔孟，不识五谷，口中说着民以食为天，但却从没将半点心思放在研究农业技术上。’ 这封手稿，介绍了红薯的高产，纵使限于当今种子，种植条件，保守估计，也是小麦、水稻亩产数倍，至于怕湿怕冻，按照前世记忆，提出窖藏法保存。 ‘我这份手稿，若是一同寄出，大概率会引起洪泰帝的重视，然后，就是触动一些人的利益。如那些没有上报红薯、渎职的官员，如北方那些趁着天灾，摩拳擦掌打算侵吞田地的大族，届时红薯推广，那些苦哈哈的百姓坚持住了，他们怎么会高兴？’方临暗暗想着。 这时，田萱过来，看到方临蹙着眉头站在窗前，轻轻拉过他的手：“临弟，可是有什么烦心事么？” “是。”方临犹豫了下，说道：“有一件好事，做了利国利民，但可能带来些麻烦，我在迟疑，是否要去做。” “我私心来讲，咱家如今极为不易，利国利民关咱家什么事？不过，还是看临弟你的想法。要是这般好事，能去除麻烦，或者减轻麻烦，就是最好了。” 田萱顿了一下，又忽然道：“临弟，你有没有发现，你变了许多？当初从小和村逃难路上，对咱家人之外，一点不关心，现在关切考虑的，越来越多了。” 方临听到这话，恍然回首，自己似乎的确改变许多。 不只是他，经过种种，方父一改从前，放下面子；方母也对田萱改变态度，不复苛刻。 也就是田萱，将他视为自己的天，生命、生活，全然以他为中心，倒是似乎变化不大。 方临想着这些，内心一片柔软，也知道，自己的确是对家人之外，许多朋友，乃至大夏有了些感情，不然方才如何会犹豫？ ‘罢了。’ 方临心中有了决定，将这份手稿传上去，不过，不是自己，通过递送稿子的渠道，而是交给蒲知府、董祖诰去做。 这也不是坑蒲知府、董祖诰，他们和方临不同，身在官场，递送这份手稿，利远大于弊。 ‘虽然这么隔了一层，有心人亦是瞒不过去，但木已成舟、红薯进入陛下视线，谁还会理会我这么一个不在朝堂、名满天下、又有一定背景、入了圣目之人？’ 就这方面来说，危险已经降低到最低，可以去做了。 …… (本章完) 第182章 ，将售 第182章 ，将售 当日，方临就将《三国演义》第三、第四部稿子交付，递送京师，随后又去寻了早已联络好的商队，将给董祖诰的信、红薯手稿送出。 寄予董祖诰的信件、手稿是私人关系，以他的面子，要将这些走官方渠道，的确也能走，也没人会说些什么。但如此行事不周，若被洪泰帝得知，可能会降低观感不说，将来万一被有心人针对，拿此错处，小事也会变大事。 许多事情就是这样，不上称没四两，上称重过千斤，方临自然不会犯这种错误，给人扣大帽子的机会。 ‘给董兄的信、手稿，两者加起来，竟有洋洋洒洒数万字了。’方临其实也没写什么，就是家长里短，问候日常。 这个时代寄一封信极不容易，也不比前世电报，按字收费，寄一次信的钱一般固定，毕竟纸张能有多重？厚的信是这些钱，薄的信也是这点钱，既然如此，那可不得多写些么？ 从前去往小和村的信就是这样，事无巨细，恨不得将能说的都说完，如今给董祖诰的信同样如此，所以才有四个字叫作‘纸短情长’。 ‘从淮安去到京师的商队，如此长途，一两个月才能碰到一次机会，平时写着写着，积攒下来，就有这么多了。’ ‘董兄一贯讨厌文章如老太太的裹脚布，写得又臭又长，看到我这么厚的信，如老妈子繁琐絮叨，不知是何反应？’方临试想着董祖诰收到信的反应，笑了笑。 等这些寄出，一颗心也落定下来。 ‘这次，红薯若是能得到洪泰帝重视，在接下来连年的天灾人祸中，就能少死不知多少人，为大夏多保存一分元气，大夏也或许会因此，有着一线浴火重生的希望……’ 但说实话，方临还是没太大信心。 ‘如今大夏的情况，内外交困，内部天灾、党争，一国之武力，卫所内部都出现问题，冗员、空饷；外部有着辽东鞑子，秣马厉兵……’ ‘更重要的是，一个封建王朝的兴衰很大程度上取决于皇帝，若是皇帝昏聩，能造成的破坏简直难以想象，积攒再多家底都能一朝丧尽，如汉朝之武帝，唐时之玄宗，若大夏真的扶不起，纵然有红薯，也只是多苟延残喘些时间。’ ‘罢了，我该做的、能做的都做了，后路准备也不能放下。’ 方临并非愚忠之人，若大夏真的无力回天，也不会跟着一同陪葬。 ‘眼下，《三国演义》第三部、第四部稿子通过官方渠道传至京师，陛下手中，在这個过程中未必不会泄露，那些见钱眼开的太监，实是不能抱太大期望……更糟糕的是，就算他们为了钱，将稿子传出，我又能奈他们何？’ ‘所以，还是得将《三国演义》第三部、第四部尽快推出，带来银钱，打出名声。’ 方临暗下决心。 …… 次日，方临通过分销渠道，请来江淮之地别府书商。 相比上次，这次来的每府书商都多了许多，一是这两月中，发行过数本其他人的通俗小说，分销渠道日趋成熟；二则这是方临的书，还是早有口碑的《三国演义》，真正的头部书。 如上次一样，给了前十回样书，让这些人看看质量，这一看，在场书商无不沉入其中，赵云截江夺阿斗、张翼德义释严颜、孔明定计捉张任……高潮迭起，单刀赴会、百骑劫营……名场面不断。 方临耍了个小招，这次同样是第三部的前十回，再后面一些的关羽之死、张飞之死、刘备之死，并没写出，只看前十回，并不‘刀人’，完全就是爽得不能再爽的爽文。 如此高质量，将这些书商最后一丝担心打消，知道抢到就是挣到，一个个竞相出价，尤其是上次尝到甜头的分销商，更是疯狂。 因为这次一炮双响，一次两部，又有江淮之地十数个府，这一下子，直接让方临收割了小十万两银子！ 随后，这些获得分销商的书商连夜带着书稿回去，淮安这边，方临也早就吩咐下去，紧锣密鼓开始印刷。 …… 也就在《三国演义》第三部、第四部印刷期间，蒲知府有了动作，一边约谈城中粮商，遏制粮价剧烈波动，以免造成百姓恐慌；一边调拨常平仓粮食投入市场，并放出消息，淮安受灾程度相对较轻，粮食供应稳定，不必大肆抢粮。 因为蒲知府素来的威信、民望，粮价暂时稳住。 随后，灾民陆续一波波到来，蒲知府又陆续放出消息：为了打击不法商贩，囤积居奇，根据户籍，限量购粮；上书朝廷，已减免淮安今岁的赋税；从受灾程度较轻的州府调拨、采买粮食…… 按照方临的思路，每当百姓听到坏消息，开始恐慌，就释放‘利好’，进行中和对冲，也是让百姓看到官府没有闲着，在持续做实事，一切尽在朝廷掌握，给他们建立信心，稳住粮价。 随着灾民纷纷来到，前年方临来到府城的那片棚户区，又重新用上。 官府从预备仓、义仓调拨粮食，进行赈灾，给灾民施粥。 码头、厂坊，也在持续吸收灾民，减轻压力。 可纵使如此，因为这次灾情严重，仍是压力巨大。 不必说，当蒲知府邀请城中达官贵人、富商大贾，召集大小商贩，他们都是知道今年这一刀是挨定了。 只是，他们还沉浸在以往经验，打算和蒲知府反复拉扯，最后意思意思，蒲知府却不按套路出牌，拿出‘捐献多少刻碑记录、公示府城百姓’这一招，一下子打在了他们的七寸。 ——城中大族根基在这里，不能坏了名声，小商小贩也是做的本地生意，更不必说，名声坏了，那还做个屁的生意？ 故而，纵使肉疼，他们也只能捐出一个符合身份的银钱，最终，此次捐献筹款数目是上次灾年的数倍。 方临也在其中，随大流，根据当前产业，拿出不多不少，并不显眼。 事后，蒲知府妙计在城中百姓间广为传颂，津津乐道。 …… 就在淮安府城局势一片欣欣向好之际，江淮之地，别地州府的受灾详情陆续传来，触目惊心，若是如此也就罢了。 也不知是城中大族因为捐献挨宰一刀，不甘心，还是城中粮商放出的消息，说‘近临州府的粮价飙升，已超过淮安三五成’、‘江淮之地粮食紧缺，蒲知府派出采买粮食船队无功而返’…… 这般小道消息开始传播，已在小范围引发恐慌，可预见的，若是任由传播开来，不出一两日，城中粮价必将再次陷入疯狂，官府严阵以待，蒲知府更是连夜将方临请去。 次日，轩墨斋宣布消息，《三国演义》第三部、第四部一齐开售，并会将一成利润捐献救济灾民，打出宣传语‘每买一本书，就会有多一碗粥救济灾民’。 得益于《三国演义》前两部的巨大名声，又有官府有意推波助澜，此消息当天上午就轰传全城，瞬间盖过那些小道消息，成为淮安府城无可争议的唯一焦点。 尤其是轩墨斋主店、两个分店开启预售，当天三个铺子全部爆满，预定的客人都挤到了店外。 只能说，哪怕在灾年，有钱人也没受到太大影响，仍是富得流油，或者说，当下时代精神需求匮乏，一本好书真的会有许多人为之钱。 百姓看到这些，瞬间感觉：好嘛，城中有钱人还在抢不能吃、不能喝的书，说明没什么大事，心一下子就安定下来了。 不仅如此，整个淮安府城还非常违逆常识地，在灾后隐隐有着经济繁荣之势。 许多书迷因为《三国演义》第三部、第四部这么快出来，非常高兴，并且，看书还能救济灾民，获得道德上的满足，简直是双倍高兴，极为舍得掏腰包。 同时，《三国演义》第三部、第四部即将发售，带动第一部、第二部又跟着有了热度，在酒楼、茶馆再度兴盛了起来，挽救了惨淡的生意，让茶馆酒楼掌柜一个个笑得合不拢嘴，对方临感激得无以复加。 再就是，方临将一成利润捐出，如此高义，声望在城中拔升一截。 当府城百姓注意力从灾情，转移到了《三国演义》第三部、第四部上，官府上下大大松了口气。 …… 等府城局势稳定，这日，蒲知府请方临吃饭。 蒲知府感慨道：“方临你真智谋之士也，平抑粮价、筹措捐款、稳定人心，都是按你所料发展，尤其是前两日舆情，力挽狂澜……我代城中百姓谢过你了。” “大人过誉，我不过动动嘴，落到实处还是大人、府衙上下官员，实不敢居功。” “方临你啊，真是太过谦虚了，真不像是一个少年。” 说话间蒲妻上菜，烧鸡、醋溜鱼、白斩鸭……八菜一汤。 蒲知府看着这些，蹙起眉头道：“大灾之年，过了。” 他不由想到前两日，去视察城外，看到灾民面黄肌瘦，再看看眼前的大鱼大肉，实在是食不甘味。 蒲妻本来高高兴兴，做了好饭好菜，看到蒲知府如此脸色，低着头下去了。 没一会儿，老太太过来指着蒲知府鼻子骂：“小方好不容易来一次，做一顿好饭怎么了？咱家如今也不缺钱，有小方的书肆分红，干干净净的钱，就不能了？什么，做的太多，浪费？一顿吃不了，就两顿、三顿，剩菜不都进了肚子，有什么浪费的？” 的确就如她说的，方临常来坐坐，因为书肆分红，也因为了解方临的秉性，蒲家人都对方临印象极佳，才有这些好饭好菜，平时倒也不会如此稍显奢侈。 面对老娘的训斥，蒲知府唯唯诺诺，半句不敢反驳，等老太太过去了，才掩面尴尬道：“让方临你见笑了。” “何出此言？大人之勤俭，乃是淮安百姓之福。不过话又说回来，以大人为淮安百姓所做之事，又是的自家干净的钱，亦是不浪费，一顿好饭似也无可厚非。” 这是方临的真实想法，公正廉洁，也不意味着好官就要顿顿吃糠咽菜吧？ “一顿好饭好菜无可厚非，只怕千里之堤，毁于蚁穴。” 蒲知府说着，目光微凝：“就如咱们城中，就有坏人啊！平时试探、考验我也就罢了，前两日的消息，‘近邻州府粮价飙升，超过淮安三五成’、‘采买粮食无功而返’，传播这些，用心何其歹毒也！” 方临听着这话，想起曾经见到的七夕诗会上城中城中大族对蒲知府的围猎，想起前些日子，城中突然出现舆情：“大人，可抓住幕后之人？” “那些人滑不溜秋的很，一有风吹草动，一看事不可为，立刻壁虎断尾……最终只抓了些小喽啰，不过想想也知道，这事无非就是城中那几家。” 蒲知府冷笑道：“城中五大家族，范家、谷家、马家、邵家、段家。谷家船队将生意做到海外，运送丝绸、茶叶、瓷器等出去，回来时常常在吕宋采买便宜粮食压仓；马、邵、段三家，田地不少，多有囤粮；范家嫌疑稍小些。” “谷家、马家、邵家、段家。”方临微微点头，知道这些也都是自己开办厂坊的对手。 ‘虽说谷家正因为诡田案，处于收缩状态，但未必会袖手旁观，看着我崛起。马家、邵家、段家同样如此，固然有严重的小农意识，重视土地，这次灾后，大概率会去兼并土地，但等过后，恐怕也会与我为难。’ 这也不是他们针对方临，而是做生意就是这样，你多吃一口，我就要少赚一点，五大家族之间也会斗起来，你给我挖坑，我给你埋雷…… ‘不过都有着背景，都是体面人，至少手段不会太过分，兵来将挡，水来土掩吧！’ 方临知道，谷、马、邵、段四家如今各有负担，已然是阻力最小的时候了，若是这一关都过不去，那这生意还是不要做了。 “对了，方临伱说的番薯，我已考察确认，上书奏于陛下，等将来推广，必然大大利国利民。” 蒲知府倒了酒，起身敬了方临一杯：“于公，番薯若是种植，必活人无数；于私，这是政绩，我参与其中，也少不得青史留名，这杯酒我敬你！” “大人言重了，穷则独善其身，达则兼济天下，我只是做些本分之事罢了。” 方临与蒲知府碰杯，一饮而尽，想到此时，自己书稿、信恐怕已然到了京师，不知会搅动怎样的风云。 …… (本章完) 第183章 ，售卖 第183章 ，售卖 京师。 巍峨宫阙之上，落日霞光浸染半边天空，鸿雁振翅高飞。 董祖诰出了翰林院，与同僚一道从宫中出去，说着话。 “董兄，可要一同去青楼听曲？” “听什么曲？董兄，和我一道去喝酒吧！” “噫，你们这群俗人，还是和我去书肆，挑选些通俗小说看看。” …… 董祖诰一一婉拒，回去。 一开始，这些应酬还去得稍多些，后来慢慢就不想去了。这些同僚，不管关系如何，他心中总下意识防着一手，也不敢太过亲近，被人了解清楚性格秉性，那般就有了弱点……故而，好似每日总是戴着面具。 这也不是他过于小心，而是‘官场险恶’四字，绝非玩笑。 ‘真怀念在淮安的日子，每日读书、和方兄喝酒，什么也不用多想，没有勾心斗角，何其自在！’ 董祖诰暗叹一声，想到前些日子，传来江淮之地的水涝消息：‘淮安受灾，不过爹、娘、方兄一家都在府城，应该无事。我已然联络好了商队，这两日去信问问。’ 等他回去，整理信件，足有厚厚一沓，打算明日找联络好的商队送出，也就在这时，方临托商队送来的信到了。 董祖诰道谢，送走商队送信之人，感受到沉甸甸的重量，打开，看到同样厚厚一沓的信件，其中有代他爹、娘一同捎带过来的，方临自己的，这些乡书，让他心中涌起阵阵暖流，视线都微微有些模糊，千言万语最终化作一声叹息：“方兄啊！” 董父、董母信件自不必提，方临信中，多是家长里短，府城近来如何，发生了何事，前些日子暴雨见闻…… 当董祖诰看过这些，翻到关于红薯的手稿，动作一顿。 …… 宫中。 洪泰帝从前朝回来，只感觉身心俱疲。 秦地、鲁地、豫中遭灾，视作粮仓的江淮之地也遭遇水涝，值此国事维艰之际，朝中众臣竟还在忙于党争！ ——由于地域、思想、出身、老师等的不同，朝中官员分出了许多派系，如浙党、楚党等等，代表不同的利益。 多地受灾，必然要在未受灾的某一地加重赋税，调拨粮食，因为这般谁占便宜、谁吃亏的事情，朝中众臣还在斗法。 洪泰帝想到初登基时，少年时代意气风发，如今与文官们斗了十多年后，彻底看清了那帮文官的嘴脸，他们满嘴的仁义道德，举着孔孟的旗子，做着龌龊的事情，一个个比鬼还精，是名副其实趴在大夏上的吸血虫！ “罢了，由得他们去。” 洪泰帝有些不想管了，想效仿自家老爹、爷爷，顺成、弘德年间，连续十多年不上朝，大夏一切却也在有条不紊运作，各级衙门机构好似没事人一般，照样自行运转。 究其缘由，有两者在维持大夏不乱，一为信仰，无论国家发生天灾，还是人祸，这些文官会自发地维持秩序，就像家里的婆娘，好不容易媳妇熬成了婆，她会心心念念想着这个家，不到万不得已，不会走极端；二是利益，这些文官虽然派系不同，代表不同的利益，但也要努力维持国家平稳，才好持续地、长久地从中攢取各自的私利。 洪泰帝想到这点，只感觉又想气又想笑，国家和文官，本质上讲，其实是相互依存的关系。 甚至，党争对他也是有利的，可以保障皇帝的权利，只要当好裁判，不让党政极端化，非此即彼，拿着信仰、道德作为斗争的武器，只顾私利，不顾国事，竭泽而渔、不顾后果地攢取私利，就一切尚好。 只要保证这点，别的不想管，那就真的可以不管。 洪泰帝摇摇头，放下这些乱七八糟的念头，坐下翻开《三国演义》第三部。 因为方临的《三国演义》第三部、第四部稿子，走得是官方渠道，故而，比给董祖诰的信要早几天到来。 只是，洪泰帝舍不得一次性看完，这几天来，都只是一次只看三五章回。 等今日看到在关、张死后，刘备誓师伐吴，遭陆逊火烧连营八百里，白帝城托孤，随后，诸葛亮挑起重担，呕心沥血，鞠躬尽瘁，死而后已，不由百感交集。 “如此臣子，人臣之楷模，天下何处去寻？”洪泰帝感叹着，合上《三国演义》，看着扉页的那个‘义’字，久久难以回神。 这时，陈大伴过来通禀：“陛下，董修撰递了牌子，在外求见。” 洪泰帝对这個自己钦点的状元，还是印象不错的，放下书道：“召他进来吧！” 董祖诰过来，自然是说红薯之事。 洪泰帝听着，一向冷硬、喜怒不形于色的脸上，颇为动容，实在是，没人比他这个皇帝更明白，如此高产作物对当下天灾连绵的大夏是何等意义了！ 当然，也不说他这个皇帝如此好糊弄，董祖诰一说，他一下子就信了，而是他知道，这种事情很好调查，根本做不了假，他不认为董祖诰会……或者说，敢骗他。 “陛下，橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳，番薯来到北方，或许可能水土不服，做不到南方堪比麦子产量七八倍的产量，但想来二三倍总是有的。”董祖诰未防话说得太满，谨慎保守道。 “如此也够了，哪怕二三倍，也不知能为大夏解决多少麻烦。” 洪泰帝说着，忽而看向董祖诰，突然问道：“董修撰，你来京城也有数月，可是近来才想起此事？” “不敢欺瞒陛下，此事，乃是臣之义弟……”董祖诰说了方临来信，不曾贪墨半点功劳。 至于说背后可能给方临带来的风险？他自问已经够谨慎了，但方临比他还甚，好像生怕被人迫害似的，就如此次番薯事件，他反复评估后，认为方临真不必多想。 “原来如此。” 洪泰帝却是误会了，听着董祖诰口中的方临，再想到朝中那帮文官，发自内心感叹道：“真赤诚之心也！为天下苍生，进献番薯，此为仁；不慕名利，如此大功德，让于你这个义兄，是为义，如此仁义之士，真是胜过那些满口仁义道德之辈，不知多少矣。” “如今未有实证，不好妄加赏赐，等验证之后，再酬尔等之功。” 让董祖诰去了，他吩咐陈大伴派人去验证此事，亲自盯着，有结果立刻来报，随后，，高兴起身在店中踱步，好一会儿才又坐下。 ‘今日大喜，朕也当奖励一下自己，可以多看些时候，就再看三回……不，五回吧！’ 宫中陷入一片安静，只有熹微的书页翻动之声。 …… 就在红薯手稿传送至京师，洪泰帝派人验证之时，淮安府城《三国演义》第三部、第四部售卖开始了。 …… 轩墨斋，一大清早，店外等着取书的人就已然是人山人海，摩肩接踵。 因为有着第一部、第二部的经验，这次不仅是店内，店外也设置了取书点，还有府衙派来的衙役，负责维持秩序。 如此流程，出书速度极快，一本接着一本哗啦啦如流水。 当初带着方临一行参观府城的肖姓小吏，如今带着灾民参观城中，路过轩墨斋。 “肖官差，那是什么地方，怎么那么多人？” “好像是书肆，你看出来的人，最少手上都拿着两本书，还都这么高兴，府城人都这么有钱么？” “是啊，我一开始，还以为这里是粮铺呐！” …… “那是方大人的书肆，《三国演义》听说过没有？在府城那可是火爆至极，陛下看了都说好，还封了一个从五品的大官呐！” 如今，方临也算是淮安府城的一张名片，肖姓小吏身为淮安府城人，说起方临，都感到骄傲：“对了，你们不知道，方大人当初也是逃难过来的，可要说如方大人这般人物，在哪里都如锥处囊中，这来了府城，很快就起势，一发不可收拾……” 他添油加醋说了方临的发家经历，什么来府城不久，就找到了书肆的体面活计，后来，更是将当初做活的书肆买下，从伙计成了掌柜，在辩论大会上将人活活骂晕，一本《三国演义》洛阳纸贵，天下闻名……唬得这些灾民一愣一愣的。 最后，轻描淡写，不经意间道：“什么，我认不认识方大人？话说，当初方大人过来府城，也是我带着的……” 其实，也正是因为方临，肖姓小吏对这些灾民更上心了三分，不像以前一样太过分，毕竟，万一再出一个类似方临的人物呐？ 某种程度上说，这些灾民也算是沾了方临的光。 …… 因为前些日子的《隋唐英雄演义》一书卖得不错，洪应亨有心讨好，与仲宗典的关系愈发笃厚，今日，两人约着一同来轩墨斋提书，拿到书后，像上次一样，过来附近的一处茶馆。 两人边走边说。 “没想到《三国演义》第三部、第四部，这么快就出来了，还是一次两部。一部看着不尽兴，就是两部齐发才大快朵颐啊！” “是啊，只是听说，第四部就是完本了，想一想，还真有些不忍心看。” “哈哈，一本书结束，才有另一本书开始，听说方兄下一本书，乃是神魔小说。” “哦？方会长的笔力我是信得过的，现在就已经开始期待了。” …… 两人说着，进入这处茶馆，发现茶馆中，已然有说书人在说书，说的竟然是今日才发售的《三国演义》第三部。 原来，在《三国演义》第一部、第二部后，这茶馆掌柜哪还不知道此书的火爆？提早就请了说书人，天还没亮就让伙计去排队取书，取回来交由说书先生，立刻在店中读。 这一手，果然让今日店中爆满，茶馆掌柜一边看着爆满的客人，一边听着说书，都是暗暗佩服自己，脸上笑得开了。 洪应亨、仲宗典两人对视一眼，寻着仅剩的两个空位坐下，放下书，也没打开看，跟着一起听起来。 一来，看书太快，就这么两部六十回，一两天就看完了，实在舍不得；二是说书更有氛围，与自己看书不同，听到高兴处，那么多人一起叫好，那就是另一番滋味了。 …… 清欢小居。 “文君姐姐，书来啦！”谷玉燕拿着四本书过来，得意道：“我就在下面守着，就是怕书被抢完了，也多亏守着，不然恐怕一本都没了。” 上次《三国演义》第二部发售，就有客人在店中等着，两人只拿到一本，这次她可是吸取教训。 “那还真是多亏妹妹了。”师文君浅笑着，拉着谷玉燕坐下。 红木铺就的宽敞雅阁，点了檀香，放着点心、茶水，她们迫不及待，翻开书沉入进去。 不仅二女如此，送来清欢小居的三百本书，很快都被来店中等着的公子哥们瓜分完了，难得出现了来这里，不和姑娘谈诗作词，吟弄风月，反而只是读书的现象。 …… 学堂。 徐贤文一群学童面面相觑，迟迟不见于夫子来，印象中这似乎还是于夫子第一次迟到。 “夫子怎么没来？” “会不会是生病了？” “应该不是，有次夫子生病，师母都过来说了，要不，咱们派个人去夫子家看看？” …… 他们正议论着，于夫子抱着《三国演义》第三、第四部两本书进来。 这群学童齐刷刷望过去，一个个的呀，小脸上的表情都有些幽怨，好嘛，夫子你原来是抢书去了。 “咳咳，今日迟到实是不应该，夫子给你们道歉。” 于夫子被弟子们看着，也有些尴尬，看到他们无心背书、习练文章，想了下道：“一本好书，可以让人修身养性，知礼守义，今日，我们就不上课了，我来给你们读一读这《三国演义》第三部。” “好唉！”下面传来一片欢呼，那激动的声音，几乎要冲破楼顶。 尤其是徐贤文，这小子一蹦跳起来，险些冲到桌子上。 无怪乎他们如此，对这些小学童来说，早就心心念念期待的《三国演义》第三部，能这么快听到，是一重高兴；在课堂上，夫子批准下的‘不干正事’的兴奋，是二重高兴。 喜上加喜，自然是难以自抑。 …… (本章完) 第184章 ，反响 第184章 ，反响 徐家。 一大清早，方临就送来了五十本《三国演义》第三、四部。 徐阔老这家伙，因为此前《三国演义》第一部、第二部，老管家读的如白开水一般，没滋没味，这次特意请来了说书先生。 故而，在他的江湖朋友过来拿书，听到说书，多有提出一起听。 徐阔老自不会拒绝，请他们坐下，还拿出干果种种招待。 第三部，开局就是：‘赵云截江夺阿斗，孙权遗书退老瞒’，刘备一方高歌猛进，爽点不断。 徐阔老连同一群朋友，自然是听得连连叫好，畅快至极。 …… 府衙。 汤师爷带来《三国演义》第三、四部新书，对蒲知府道：“大人，随着今日《三国演义》第三、四部开卖，那些制造恐慌、炒高粮价的消息彻底被盖过，再无半点风声，城中稳定下来；因为您‘捐献刻碑’的妙计，坑了城中大族商贾一把，赈济灾民的银钱粮食也足够了。” “只是，城外安顿灾民的地方稍显小了，许多村子灾民挤在一起，难免产生矛盾，近来，常有打架滋事的……我担心长此以久，会不会闹出什么大乱子来。” “哦？” 蒲知府思量着此事，看到桌上的三国新书，忽然灵机一动，想到一个法子：“这样，你去请几个说书先生，给那些灾民说书《三国演义》，就从第一部开始……” 汤师爷怔了一下，很快反应过来，脸上露出喜色：“大人此计甚妙！派人过去说书，引导那些灾民将心思放在《三国演义》上，他们就没闲心闹事了。这分散注意的法子，和之前引导舆情之策有着异曲同工之妙啊！” 《三国演义》之精彩，绝对可以吸引灾民，这法子成本也极低，只要几个识字的，再加上一些书，就能解决这个潜在隐患，可谓是四两拨千斤。 “不过是照葫芦画瓢罢了，去办吧！”蒲知府摆摆手。 等汤师爷离开，他翻开《三国演义》第三部，如今城中除了赈灾，并无别的大事，倒是有时间能看一看这书。 阳光穿过窗户，琐碎落在那盆青翠笸箩上，连日绷紧的神经放松，一片温宁静好中，渐渐沉入书中那個金戈铁马、波澜壮阔的世界。 …… 也就在这个上午，方临带着田萱出来散步。 如今他身价逾十万两，自然不会再去亲自卖书，做那些琐碎之事，轩墨斋主店那边，多招两个伙计即可。 今日，阳光和煦，微风徐徐，一路经过，城中茶楼酒馆，几乎都是看书讨论三国的，还有如洪应亨、仲宗典去的那家茶馆掌柜一样，请来说书先生，时而传出一片叫好的喧哗。 自东至西，自南至北，凡人所聚集之处，无不谈三国，与传说中‘凡有井水处皆唱柳词’，不遑多让。 可以说，在《三国演义》第三、四部开售的第一个上午，淮安府城中，灾后衰颓迷茫的氛围就一扫而空，呈现出了逆势繁荣的景象。 “临弟，你真厉害！我听到别人说三国，听到他们夸你，我就感觉好像在夸我一般，我心里好高兴呀！” 田萱骄傲地说着，看向方临，阳光下好似在闪闪发光，此时心中生出一个念头：‘我这辈子多么好运，才能遇到临弟，或许用尽了前世往生所有的运气。’ “萱姐，咱们夫妻一体，我的荣誉自是有你的一份。” 方临说着，顿了下道：“不过，今上午才是刚刚开始，《三国演义》第三部前半部分，乃是三国一书中最高潮，刘、关、张、诸葛俱在，三分天下，再往后面，等刘关张退场……快些到了下午，慢些明后两日，他们看到这里，我的口碑多半就要翻转，恐怕骂声一片，我就寻思着，明后两天躲一躲，就不出来了。” 这其实也是他要将《三国演义》三四部一起出的原因之一，许多人有言，刘关张退场后，三国之精彩去了一半，等诸葛孔明秋风病逝五丈原，其后《三国演义》已无‘义’矣，大部分人已看不去了。 可以说，《三国演义》第三、四部分开发售，真未必比两部合出卖的好，获益更大。 …… 事实上，方临所料不错，有些看得快的，在第一日下午就看到了关、张、刘退场，对他这个‘刀人’的作者大骂不止。 …… 清欢小居。 一本好书，真是能让人沉浸其中，调动读者的喜怒哀乐。 “哎呀，关二爷死了！”谷玉燕气得放下书。 《三国演义》第三部，刘备一方，开局一路高歌猛进，虽然庞统之死，算是小小瑕疵，却也无伤大雅，直到诸葛智取汉中，玄德进位汉中王，天下三分；然后，关羽在襄阳大发神威，水淹七军，刮骨疗毒，眼看曹魏就要完蛋，将情绪推到了极致，然后却是急转直下，二爷死了？！ 这已经不只是‘寸止’的问题了，而是在最高潮时砍你一刀，简直不当人！ 师文君也看到了这里，轻点螓首，饶是以她素来淡泊宁静的心境，此时都有些意难平，觉得吕蒙此人简直有病：“二爷乃是刘备义弟，抓了后，或在握在手中当作筹码，或威胁先主谋求割地，这是何等价值，竟然就这么杀了？” 此时已然到了午后，二女看到这里，都是感觉心中好似堵了什么，便去吃饭打算缓一缓，等下午再看。 然后，下午再看，后面的情节更虐了，在关羽死后，张飞也跟着退场，然后是刘备…… 虐得她们都不忍看了。 “方公子，方公子真是……”谷玉燕对方临如此好印象，险些都没忍住说坏话。 “玉燕妹妹，《三国志》你也看过，应当早有预期才是。” 师文君安慰着，轻声言道：“况且，二爷死后，张飞、刘备皆矢志为他复仇，虽……但却也将《三国演义》中的‘义’字阐述得淋漓尽致。文以载道，书言心声，由此可见，我们二人眼光皆是无错，方公子的确是可托付之人。” …… 学堂。 刚一放学，徐贤文就告别同窗，往家里狂奔。 于夫子那人，读书读得慢，读到精彩处，往往还会停下解说，给他们讲解，故而今天一天，才读到‘关云长单刀赴会，伏皇后为国捐生’，正好卡在高潮。 “后面情节是什么啊？急急急！”徐贤文感觉自己都快急死了。 一路狂奔回家，看到老爹、老娘，还有老爹的一群的朋友在听说书，他听了一嘴，乃是‘马超大战葭萌关，刘备自领益州牧’，只听着标题都感觉精彩，令人心痒难耐，不过那明显是更后面的情节了。 他没有跟着听，看到家里有富余的书，立刻拿起一本自己去看。 接着学堂中，于夫子读过的‘关云长单刀赴会，伏皇后为国捐生’这一章回，后面‘曹操平定汉中地，张辽威震逍遥津’等情节，该说不说，高潮连连，真是精彩！ 徐贤文看得握紧小拳头，脸上激动得生出红潮，畅想着自己化身书中人物，驰骋沙场，征战四方。 晚上，他吃饭时，都是两嘴草草扒完。 然后，吃过饭后，熬夜点了蜡烛继续看，一直看到关羽水淹七军、刮骨疗毒，只想说二爷厉害！ 再然后，什么，二爷死了？ “我的二爷！”徐贤文啪地一拍桌子，蜡烛应声倒下。 “我的书……还好！还好！” 他下意识先将书抽走，然后扭头，看向掉入书篓、正在燃烧的功课簿，大叫一声连忙去扑灭。 片刻后，这小子看着烧的只剩下一半的功课簿，欲哭无泪，心中也对方临充满腹诽：‘方哥，你说你好好的，为什么要写死二爷？不然，也不会有这档子事……’ …… 轩墨斋主店。 一天结束，柴一苇、黄荻、刘洪文、耿石等人，虽然疲惫，但却都是高兴，知道今天大卖，这个月的工钱不会少了。 如今店里伙食也好，油水充足，晚饭还有一盘大肉。 吃过饭回屋。 刘洪文翻开一本《三国演义》第三部，打算来看。 柴一苇、黄荻本来在下棋，立刻停下，耿石也是看过来：“刘哥，给我们读读呗！” 上次《三国演义》第二部发售，刘洪文读过一次，他们三人就被俘虏了，同样成了三国书迷，如今《三国演义》第一部、第二部都是让刘洪文读过了。 “行，等一下，让我先看看目录，过一下眼瘾……嗯？” 刘洪文瞪大眼睛，看着某两回‘玉泉山关公显圣，洛阳城曹操感神’、‘急兄仇张飞遇害，雪弟恨先主兴兵’，这两个标题什么意思？ …… 广福斜街分店。 刘洪儒亦是打开《三国演义》第三部，如今，方传辉出海去了，没人和他一起看，还有些可惜。 他晚饭都没吃，熬夜看书，看书速度颇快，很快看到二爷之死，顿时拍案。 “真是气煞我也！” 刘洪儒只感觉看了个寂寞，看书看了一肚子气，本就难受，这时，晚饭没吃的饥饿感又是传来，两重难受叠加，真是难受极了。 他拍着肚子，心中对方临生出几多幽怨：“方兄啊，伱看你这干的，是人事么？” …… 次日，等更多人看到、听到关羽之死，那真是骂声一片，如果人被骂就会死，那方临真不知道已经死了多少次。 …… 洪应亨、仲宗典昨日去过的那家茶楼。 今日，当说书先生说到，关羽败走麦城，遭吕蒙擒拿斩首，听众纷纷情绪激动，破口大骂。 “呔，你这个人说的什么？睁大狗眼看看，是不是读错了？” “就是，二爷怎么会死？气死俺了！” “找打！” …… 有些脾气暴躁的，直接就将各种东西砸了过去，砸得那说书先生抱头鼠窜。 “各位客官息怒！息怒！”掌柜从柜台出来劝说。 “呔，你和那吕蒙是一伙的？”却是被一个情绪激动大汉揪住领子，凶神恶煞问道。 这掌柜的感觉，只要自己回答一声‘是’，对方那沙包大的拳头立刻就要砸过来了，看着讲不通道理的对方，只感觉心里好苦：‘我不就是请人读一读这三国新书么，怎么就成了这样？’ ‘方大人，你也是造孽啊，平白无故写死什么关二爷？’ …… 徐家。 当说书人说到关二爷之死，面对一群人怒目逼视，顿时从心安抚道：“各位好汉，不用担心，二爷的三弟张飞，乃是当世无双之猛将，二爷大哥，已进位汉中王，必然很快就会为二爷报仇。” 徐阔老也是出言宽慰着。 这些混帮派的朋友，看在徐阔老面子上，暂且信了，忍住没骂。 可很快，张飞也死了。 说书人读着，额头冷汗都出来了：“那范疆、张达二小人，必不长久，先主定会兴兵，讨伐东吴，将此二人千刀万剐，大家且耐心听下去。” 然后，就读到刘备伐吴，遭到陆逊火烧连营八百里，精锐家底丧尽，白帝城托孤…… 这群混帮派的，一个个听着眼都红了，好，你说二爷死了，行，我们忍了，就盼着一个报仇，就这么难吗？你仇报不了也就罢了，还他娘一个接一个将张飞、刘备写死，这干的是人事？ 他们再也忍不了，纷纷破口大骂。 “这他娘写得什么破书？” “直娘贼，听得难受！” “也就我孔明军师还没死……”这人刚说出来，就遭到周围一片人看来，不确定道：“是不是，下一个就轮到我军师了？” …… 徐阔老听着，脸也黑了，有种去找方临改书的冲动。 …… 府衙。 “悠悠苍天，何薄于我？” 蒲知府读着，都能感受到其中蕴含的那种苍凉，不忍闭目，眼前好似浮现出诸葛孔明秋风病逝五丈原的画面，情不自禁喟叹道：“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟，知不可为，而强行为之，一腔遗恨托于悲风。” “今日之大夏，天灾人祸，内外交困，将来……犹知不会如昔日之大汉，气数已尽，无力回天。” 他喃喃着，起身凝望远方，久久难以回神。 …… (本章完) 第185章 ，后续 第185章 ，后续 方家。 “下一回是‘殒大星汉丞相归天，见木像魏都督丧胆’。”方临与田萱并排坐在门口，给田萱读着。 前些天暴雨过后，天气就凉爽了许多，小乌山那片空地重新活跃起来，方母就过去了，他在家里给田萱读三国。 “临弟，就到这里吧，后面我有些不想听了。”田萱说着，忽然有些明白前两天，方临为何说自己口碑会翻转，她现在听着都有些窝心：“关羽、张飞、刘备都死了，孔明也病逝五丈原，临弟，你怎么将他们都写死了呀？” “三国脉络就是如此啊！在小势上，可以春秋笔法，就如第二部中，诸葛出山，火烧新野，凸出大败之下的小胜；然而大势却不容更改，如关、张、刘之死，诸葛大志未竟中道崩殂，这些都是改不了的。” 方临说着，想到什么，忽而心有戚戚然：‘小势可改，大势难逆么？大夏或也是如此？’ ‘这个家天下的时代，我做得再多，积累再多优势，若是遇到一位奇葩皇帝，也会一朝丧尽。如叫门天子，又如崇祯帝。’ 说实话，对皇帝来说，躺平都不怕，就怕自以为励精图治，对自己能力没一点数，愣是玩一通骚操作。 ‘罢了，我现在想这些也是无益。’ 方临放下对制度的思考，落眼于眼下：‘开办厂坊，背景足够，地也找好；《三国演义》三、四部发售，钱也足够，名声也随之打出去；更恰逢水涝，难民汇聚，不缺劳动力……’ ‘等过几日，《三国演义》三、四部影响进一步发酵，那些狂热读者也冷静下来，就可以走上台前，开办厂坊了！’ 他如是想着。 “临弟？” “哦，刚走神了，在想些事情。萱姐，你不想听了，那咱们就起来走走吧！”方临扶着大着肚子的田萱小心起身。 暮风徐徐，两人在胡同中走着，遇到街坊邻居打着招呼。 天边晚霞越来越明艳，又渐次黯淡下去，终至消失，空气中仍有着光亮，暗处的脚蚊子闻到了味道，开始忽明忽暗在人前晃动。 这般环境中，方临、田萱牵着手，慢慢走回家。 …… 就在方临窝在家中、陪伴田萱待产的这几日，城中《三国演义》三、四部影响扩散，不知道多少人读到关、张、刘、诸葛之死，无比意难平。 由此，还引发了不少事故，比如说书先生在台上被打、被砸东西之类，嗯，方临凭一己之力，将城中说书先生变成了一个高危职业。 后来，去见欧夫子、徐阔老、蒲知府等人，对方都多有幽怨，说第三、四部看着实在窝心。 不过，《三国演义》三、四部中，精彩片段也有不少：三国分立、曹丕篡汉、巧布八阵图、七擒孟获、六出祁山…… 或许是又虐又爽，更让人欲罢不能；也或许是三、四部齐发，三国完结，情怀加成，这一次《三国演义》三、四部的影响力，比之前两部有过之无不及，茶楼酒馆说书、编排烟火戏，带动淮安府城灾后经济飞快恢复。 大概也正是《三国演义》三、四部中名将老去、将星凋零，如此悲剧更让人记忆，各种人物卡炒作，价格纷纷暴涨一截，尤其是刘、关、张、诸葛孔明的人物卡，更到了一个令人瞠目结舌的程度。 对了，徐贤文这家伙还颇有头脑，看出商机，准备低买高卖，大赚一笔零钱，本来一切挺好，可惜在课堂数卡被于夫子捉到没收，血本无归；后来，这小子仍不甘心，把以老爹人物画像为原型的马超珍藏人物卡卖出去，然后就被徐阔老知道，打得叽里呱啦…… 还有，清云馆的樊掌柜也是过来，带了十份带骨鲍螺，只为求得《三国演义》三、四部的原稿，想集齐一整套。 这清云馆，就是当初董祖诰乡试出成绩、两人结义的地方，当日，樊掌柜还免了饭钱种种，只为求取一份《三国演义》原稿，当初第二部原稿给了董祖诰，另一份备稿就送给了此人。 …… 又是匆匆半月，等读者上头的劲儿渐渐过了，田萱也知道方临近日陪着她，积攒了不少事情，虽然正是待产，心中无比依恋，但却十分通情达理，让方临出门。 先去主店，再去两个分店。 虽然这次是灾后发售，时间点不太好，但因为一次性两部，又彼此相互促进、带动，比前两次开售的首月利润要多得多，达到了大几千两。 这個数字的确不少，不过毕竟是一城，相比分销渠道的总收入，还是小巫见大巫的，方临自然视若寻常，平心静气，店中伙计们就不行了，统计下来，一个个都不敢相信，想到奖励分成，更是激动到脸色潮红。 值得一提的是，最后去的烟袋斜街，还遇到了一件挺有意思的事情。 “此人是？”方临看着店中的一个女孩儿。 对方苗苗条条，脸有点凹，皮肤干巴蜡黄，但一双大而有神的眼睛，把这些瑕疵都遮掩了。 “这女娃名叫孟禾，北方逃荒来的，耕读传家，也识些字，算是家道中落。这几天不是店中忙么，正好方赫给我说了，我就让她过来临时帮忙。” 代宗启小声给方临介绍着，顿了下，又补充道：“咱们这边，北方逃荒来的，不是本府户籍，城外施粥都要排在本地灾民之后，还多遭白眼，也是可怜见的。” “哦？” 方临心思敏锐，听到‘方赫介绍’，就咂摸出些什么，这次对那孟禾看得更认真了些：“脸型不错，养好了，应该清秀有余，看着也干脆利落，又识字，目前看着还不错。” 随后，他将方赫喊过去：“那个孟禾，你怎么认识人家的？” “就是她来找活计，来了好几次，在街上也遇到了两次，看到她、她哥哥……后来又有一次过来，我帮着说句话……”方赫说着。 因为方传辉去了船队，出海去了，最近他也是无聊，得空就出去走走逛逛，城中看见孟禾兄妹俩找活计，这处分店对方也来过了几次，最后一次帮忙提了一嘴，代宗启卖他面子让对方进来了，然后两人就慢慢认识了。 “临子哥，那啥，孟禾很能干的，若是她之后表现好，能不能让她留下啊？”他期期艾艾道。 “是她让你说的？” “不是！不是！”方赫生怕方临误会，连忙摇头：“我们都没说过太多话，说的也是因为店里事情……” ‘这是到了年龄，知道慕艾了。’方临看着方赫紧张的样子，心中好笑：“怎么，看上人家了？” “就是，就是觉得还好。”方赫挠挠头道。 方临懂了。 因为他的缘故，方赫也算是香饽饽，他们西巷胡同中，每次方赫去吃饭，就有不少像给方赫说亲的。 方赫也尝试过几次，只不过嘛，因为城中没房，也就是作为他的堂弟，有个还算不错的活计，所以，每次介绍的都不算是顶好，也就是又漂亮、又识字、又是府城人、家境还不错那种。 故而，每次介绍后，方赫说的是‘都行’，其实意思就是不中；这次说‘还好’，其实就是达到要求，却又不是特别满意；只有上次回去小和村，方赫、方传辉谈论起杨秀莲，评价‘挺好’，那就是极为满意。 只是，如杨秀莲那般的女子，哪是那么容易遇到的？世间大多数夫妻，都只是搭伙凑合过日子罢了。 就是这个孟禾，也就是北方大灾，家中破落，再有一些他的因素……不然，方赫对人家都算是高攀了。 “我看那孟禾，等日后吃好了，还会再好看些；人品么，我接触少，你自己慢慢了解；真要相中，二伯、二娘那边，也看你自己。” 方临拍拍方赫肩膀，笑着走了。 还别说，站在过来人角度看这种事情，其实还挺有意思的。 …… 随后，方临来到城外灾民安顿地方。 来到这边，竟然有人在这里说书，说的正是《三国演义》。 汤师爷也在这边，看到方临，过来笑着解释道：“这边人多地小，常有人打架滋事，知府大人知道，就出了个主意，派来识字的读你的《三国演义》，还别说，效果出奇的好。” 他说着，开玩笑道：“现在啊，对这些灾民来说，一天不吃饭可以，一天不听书，那不行。” 方临听了，也感觉颇为好笑，想到前世，村里有个傻子整天吵吵嚷嚷，后来有人给他买了个智能手机，装了些娱乐软件，从此再也不出门了。 ‘如此也好，能帮我扩大影响力。’他心中暗道。 两人说着话，不远处灾民看着，议论纷纷。 “那人是谁，能和汤师爷说话？” “你不知道？咱们听的三国，就是他写的，姓方，好像叫方临。” “听说皇帝都喜欢看三国，看了一高兴，还给这人封了一个大官呐！” …… 灾民之中，有个女人听着这些，盯着方临的脸，拉着儿女想要过来，却被衙役拦住。 “伱娘是不是叫孙红菱？”她对着方临喊道。 方母，方孙氏，真名的确叫作孙红菱。 “你是？” “我是你娘的妹妹，我叫孙红叶。” ‘娘那边的亲戚，还是亲妹妹？’ 方临看着对方，或许真是亲骨肉，到底和方母很像，一样的眼睛，一样的鼻子，依稀可看到方母的影子，只是苍老许多，明明说是方母妹妹，年纪比方母小，看上去却如一个小老太太。 他心中信了六七分，然后，再望着矮小、和方母依稀相似、却如一个小老太太的对方，仿佛看到没有自己时空的方母，心中有种说不出的酸痛。 …… 将对方带回去，让方母辨认，还真是，高兴相认，请对方进家。 方母说起来：“我老家在楚地，弘德二十三年，大旱，逃荒，一家人中，爹、大哥、二哥、小妹，去了北方；娘、小弟、我、三妹，跟着舅舅来了这边……当时就是这样，不知道哪有活路，分开，就是为了一家人中，至少能有人活下来些。” “小弟在路上就没了，娘将我留在小和村，嫁进了老方家。” 方母和方临说着：“从前，咱们老方家，你爹不比你大伯、二伯、小叔，不占着老大，不占着老小，和你二伯一样不受宠，你爹比起你二伯，又爱面子，不会争……我是逃荒来的，娶进门不什么钱，才让你爹娶了我……” 方母妹妹，也就是孙红叶接话道：“后来，我跟着娘继续走，到了固阳县的大舍村，咱娘身体不好，没过一年就没了。” “这我知道，红叶你还给我捎过信儿，后来，就渐渐没音信了，我还以为……” “离得远，不好去信儿，家里也不好过。”孙红叶强笑道。 这个时代，嫁出去的姑娘，就如泼出去的水，没了方临外婆作为纽带，又离得远，各自忙于生活，两家又穷，渐渐断了音信儿也实属正常。 方临听着这些，微微点头，如方父一般，方母那边自然也是有亲戚的，总不会是从石头缝里蹦出来的。 方母说着自己这些年的生活。 孙红叶听了，也说着自己的经历：“我生了八胎，因为养不活，不是送人就是夭折，就剩下一儿一女……家里田少，粮不够吃，生了娃娃，还没满月就得去拾田螺换米，一碗田螺肉只能换半碗大米……” 因为生了许多孩子，生产后得不到休息，又饥一顿、饱一顿，再加上繁重的体力劳动，让她落下了哮喘的病根，说起话来，好像拽着风箱的炉灶，呼哧呼哧直喘气，脑袋则是像一个货郎似的不停摇摆。 “他们爹呐？”方母看着心酸，抹着眼角问道。 “前年，他爹犁地，借了村里胡老大家的牛，我那口子从肩上取下犁头摆好，再拿着牛扁担，往牛脖子上套，也不知道是牛认生还是怎样，这牛用长长的角对着我那口子一挑，他‘哎呀’只叫得一声，牛挑中肚子……他就这样挂在牛角上，双脚拖在田里，血流如注，把田的水都染红了。” 孙红叶说着：“我们过去时就晚了，我那口子已经端起，眼睛瞪得像铜铃，龇牙咧嘴，那痛的模样都不敢多看一眼……” 方临听了，感叹之后，就是放下。 曾经，他看桂嫂、邱婆婆、春桃、满老倌……还以为只有身边人是这样，后来更大范围了解，才发现普遍如此，方才有众生皆苦的感叹。 ‘也是，前世二十世纪五六十年代，还是许多养不活孩子的，何况是古代？匮乏的物资、愚昧的思想、落后的医疗，稍稍一个意外，在后世能轻易治好的病痛，在这个时代就是不可承受之重。’ ‘这方面落后一些，那方面落后一些，种种因素综合，就形成了巨大的偏差，组成了这个前世人无法想象、不可感同身受的悲惨世界。’ “过去了，都过去了。” 孙红叶说着，强笑道：“就希望这俩娃娃，能活下来。” 她的儿子叫作任长，十五六岁，名字为‘长’，就是希望能活得长一点，看上去中等个头，黑黑瘦瘦，不敢抬头看人。 不过，等主动帮忙劈柴、做活，可是把好手，麻利得很，劈完一捆不吭哧一下。 她的女儿叫作任秀儿，十二三岁，怯弱、寡言，和老方家方玉玉、方小小的活泼相比，是另一个极端。 方临却并无偏见，只是生活环境不同而已，能说明什么呢？ 吃饭时，孙红叶、表弟、表妹两个都不敢上桌，十分拘谨，还是方母强拉着他们坐下，夹菜盛饭。 饭后，方临说要找个地方给他们住，他们却坚持要回城外棚户区，说村里人都在那儿，只能给了他们些东西。 等孙红叶母子三人走了。 “临子，看他们品行，值当帮，就拉一把，不行……就算了。”再如何，方母还是更看重自家。 “娘，我记住了。”方临点头。 …… (本章完) 第186章 ，说和 第186章 ，说和 方临一番观察后，认为时机已至，《三国演义》三、四部售卖，因为将‘一成利润捐献’，如此义举将名声打了出去，蒲知府又派人在城外对灾民说书《三国演义》，打了一把助攻，人心可用。 天时地利人和，当即开始筹备建设厂坊，因为瓷器坊、造船坊等门槛较高，选择的是入行最易的织造坊，亦是拉上了董祖诰、蒲知府、徐阔老。 董祖诰，在对方离去前，这些就已经谈好，对方是最重要的官方背景，重要性不必多说。 蒲知府，因为书肆分红，也有钱投入，作为淮安知府，县官不如现管，对方也极为必要，有了蒲知府倾力支持，才能在城中大族压力下站稳脚跟。 徐阔老，这次占股份额有所降低，但拉拢对方同样是必要的，这个时代错综复杂，只有官面上也不行，一些地头蛇，虽然成不了事，但坏事却是容易，需要他去挡下。 术业有专攻，方临拉来了投资，只把握大方向、制度策略，具体事宜，还是请专业的人去做。 比如规划厂坊建设、工人用餐粮食渠道等等，哪些实惠，哪些有坑，这些琐碎，蒲知府都不一定能帮上忙，皆是寻的徐阔老解决。 然后，顺手拉了姨母孙红叶一把，请对方过去做饭，表弟任长、表妹任秀儿也招了进去。 且说，前些日子，方临带着孙红叶娘仨人回去，就被逃难来的同村人看到。等他们回到城外，村人问起，得知他们和方临家是亲戚，都是说老任家发达了。 这不？有了方家这个阔亲戚，很快，孙红叶就得了工坊做饭的活计，让同村人羡煞。 ——作为做饭的，自己肯定能吃饱，还有点小权利，甚至能照顾别人，比如给人打饭多少，还不看自己意思？儿女都在这里做活，照顾一些，能不多打些？ 别怪这些人眼界太窄，都是遭遇洪涝，逃难过来，这些日子，都吃的是能数清楚糙米粒的稀粥，对他们来说，做饭真是顶好的好活计了！ …… 这日，方临过来视察，不仅是他自己，还从另外渠道，找了一个懂行的。 不得不说，徐阔老还是挺可靠的，找来的人颇为省心，查验过后，厂坊规划、用料等等都没什么问题。 随后，又去了食堂看看。 ——食堂供饭，也不是方临图这点，想从中赚多少，主要是怕工人图便宜，吃饭跑远了，不知道什么时候回来，影响工坊建设。 过来，正好是饭点，看到姨母孙红叶等食堂的人在打饭。 姨母孙红叶会给相熟的人，打饭稍多些，却也没没太过分，人皆有私心么，在正常范围内。 另一边，则是免费的汤，里面有些菜叶、还有菜市场买的零碎边角料肉。 ——方临不图食堂赚钱，却也不是开善堂的，之所以有免费汤，也是担心干这般重体力活儿，工人还想着挣钱，舍不得吃，将身体拖垮了。所以，只要在食堂吃饭，就能加免费的汤，也算是一个小小福利。 那個盛汤的大娘，一看抖勺功力就极为深厚，方临在旁边看了一会儿，对方加汤，愣是没给人捞出过一块肉。 看了一会儿，方临过来，后厨的人都是打招呼。 正好，这会儿人也少了，和姨母孙红叶聊了会儿。 孙红叶说起来：“这不要钱的汤，没说能加几次，做工的人打了饭，赶紧吃完，一碗一碗地过来哄抢，煮一锅都不够，要留下肉多煮几次……最后肉都煮得变大、发白了，才给盛，有些精明的人就留到最后。” 这其中，有些猫腻自不必说，如谁关系极好谁就可能盛到肉等等。 方临听着微微点头，很明显，方才那个大娘的抖勺功力就是这么锻炼出来的。 孙红叶犹豫了下，又说道：“后厨的人，煮汤时还会从锅里夹肉吃……” 她小心看了方临一眼，见方临没生气，才又继续道：“第一天赵大娘煮汤，吃得肚子都鼓起来，撑得做不了活儿。也是被我们拦住了，不然真要是再吃下去，能活活撑死，闹出人命来哩！这年头，多少人被饿死，还有好多人一辈子都没吃饱过……” 方临听着，本来是微微皱眉，继续听下去，却又感觉‘不过一个可怜人’，感到好笑，可笑着笑着，听到最后却是笑不出来了，只余一声叹息。 …… 因为《三国演义》第三、第四部捐出一成利润，赈济灾民，方临在灾民中名声极好，蒲知府又寻了识字的人，对灾民读《三国演义》。 在灾民心中，能写出这般好书的人，天然就有一层滤镜，下意识认为是好人。 等小部分灾民去方临手底下做工，建设厂坊，又验证了这一点，他开的工钱，比别的厂坊高一些。 ——其实，这是因为建设厂房乃是重体力活儿，可这些灾民却不管，对他们来说，只要钱够，那是真不怕费力气的。 再就是，免费肉汤的名声，因为一些工人为此自豪，吹牛夸大，传出来，越传越离谱，现在都成吃饭不要钱了。 种种因素下，方临这边，想做工的灾民纷纷涌入，甚至对城中其他厂坊表现出了虹吸之势，不乏有从城中其他厂坊退出，跳槽过来的……如此形势下，厂坊建设进度大大加快，比预期要缩短大半时间。 与此同时，却也让城中如谷家等大族注意到，引起了他们一些不满。 …… 谷家。 作为府城中有数的大家族，荣信商行的东家，家族旗下织造坊、船厂等等不在少数，对劳动力最为需求，春江水暖鸭先知，也是第一时间感受到方临这条鲶鱼带来的冲击。 “老爷、大少爷，最近咱们这边做工的人被抢走不少，本来计划趁着灾民汇聚多招些人，扩大生产，现在看来恐怕是不成了。”常管家说道。 “城中大族彼此都有着默契，剩下的谁敢这么大胆？我谷家是因为‘诡田案’受损不小，可也仍是府城顶尖大族，谁敢这么捋胡须？”谷士屿拍案而起，冷声道。 谷同仁看了自己这个大儿子一眼，自己这个大儿子敢打敢拼，就是稍稍有些冲动：“屿儿，坐下。对方什么背景？” 这后一句，明显是问常管事的。 “是方镇抚、蒲知府、新科状元董家、还有码头徐阔老，四方合开，正在建设的一座织造坊，明面上以那位方镇抚为主。”常管家回道。 “码头徐阔老倒也罢了，还有那个入了陛下眼的方镇抚、蒲知府、新科状元董家，也参与了其中？这下可有些麻烦了。”谷士屿说着，深深皱起眉头。 “啧啧，新科状元、知府、码头徐阔老，这是白得黑的，都齐备了啊！那个方镇抚也不简单，不仅是入了陛下的眼，我听说，似乎还和城中范家关系极为不错。” 谷同仁说着：“这番背景、人脉，许多不上台面的手段的确是不能使了。” “不过，只凭背景，这位方镇抚也不可能说就将人抢走了吧？”他一针见血问道。 “老爷，是这样，因为《三国演义》这书，那位方镇抚在灾民中名声大得很。当然，名声是名声，关键是对方工钱也比咱们给的多些；还有免费肉汤，被传成了吃饭不要钱……” “岂有此理！足额工钱，免费供给肉汤……对那些泥腿子待遇如此好，那个方镇抚用心何其歹毒！” 若非这个时代没有‘恶意涨薪’的说法，谷士屿恐怕就直接将这个的帽子扣上去了：“明明和气生财，他一家这么做，咱们还怎么挣钱？” 其实，方临还真没有‘恶意涨薪’，他只是和灾前工价保持一个水平，只不过，如范家、马家、邵家、段家等，趁着水涝，府城当下灾民人多，趁火打劫，压低了工钱而已。 换句话说，真不是方临做得有多好，仅仅只是保持本分，然后就凭着比烂，对范家、马家、邵家、段家造成了暴击。 “这话有道理，和气生财嘛，大家都是体面人，打打杀杀的也不好，这样，找人去和那位方镇抚说和一下。若是对方肯听，知错就改，那就大家一起发财，你好我好；若是不听，那就是不给面子，联合马家、邵家、段家，敲打一番。” 谷同仁缓缓坐起身子，如一头睡狮醒来，展露出一丝作为谷家家主、荣信商行东主的霸气：“那位方镇抚，书写的再好，这开办厂坊，也只是一个新手，纵使不用那些上不得台面的手段，联手马家、邵家、段家，也能给个教训，让他好好长长记性。” 他没说范家，因为一来，范家如今一心死磕香露生意，并不涉足开办厂坊、经商海外，方临此举并没有动范家的奶酪；二来么，范家和方临关系不错，和范家说，岂不是让对方给方临通风报信么？ …… 这日，杨家杨举人杨宗益，就是合作南洋船队的那个杨家人过来。 “方大人，恭喜恭喜，近日《三国演义》三、四部大卖，日进斗金，真是让杨某人羡慕、眼馋啊！”杨宗益态度颇为热情，恭维道。 其实，正经科举入仕的官员，对方临这种不走科举、如宫廷画师般的封官，是有些看不起的，但再如何，也不是一个举人能看不起的。 ——就如大学名誉教授，别管人家怎么来的，也不是一个本科生能瞧不上的。 “哪里哪里，方某也不过卖书鬻文，赚个辛苦钱。”方临摆手，风轻云淡道。 ‘你家辛苦费，动辄上万两银子？’ 杨宗益嘴角抽了抽，自从方临入股南洋船队，就有留心盯着方临，对方临一部书的利润不敢说太清楚，但也能估摸个大概。 不过他也是人精，当初与樵夫相撞，面对蒲知府判案都忍了，可见世故圆滑，此时面对方临装逼，脸上笑容不改：“哈哈，都说方大人谦虚，今日一见果然如此。” “也罢，我也不兜圈子了，我这次来，是谷、马、邵、段四家请我做个中人，说和一事……” 他说了谷家想请方临降低工钱、取消免费肉汤的举措，并劝道：“方大人，真没必要，因为那群泥腿子，和谷家、马家、邵家、段家杠上，实在不值当。” “是这样。” 方临听着，嘴上附和着，似是赞同，心中却只感觉荒唐可笑：‘我只不过保持本分，不想压榨工人，怎么就成了恶意涨薪？至于免费肉汤，成本一天不过二三两银子，一月也就七八十两，恐怕还抵不过那些大家族一顿宴饮之费，他们就舍不得，宁肯代价找人说和，让我取消，也不肯跟上……这真是让人如何评价呢？’ ‘不过，这倒是很符合我大夏之作风！前世某些企业，因为一些外企给出了一些基本福利，就扣出了恶意竞争的帽子，说人家恶意提高工人工资，更有某些人言之凿凿，高工资会使人失去奋斗动力……’ 真是跪下当奴才久了，就直不起来腰；什么人口红利说久了，就会把低工钱、高时长、肆意压榨这种行为，当作理所当然。 ‘我不给面子，谷、马、邵、段四家恐怕就要联合，拿我立威了；若是我退一步，哪怕只是面子功夫，表面过得去，也就可以了。’ 方临知道这几家内部也有勾心斗角，只要自己不头铁，刚进来这一行，对方第一次试探，就大落他们面子，暴露出扫他们出局的野心，大概率是不会引来联手针对的。 他心中定计：‘表面工钱降下来，和其他厂坊一致，省下来的钱转化为激励，多劳多得。至于免费肉汤，也可取消了，不过省下来的钱，给伙食多些份量，实惠些就是了。’ 见方临答应，杨宗益颇为高兴，作为和事佬，说和双方，他也有面子，更能得到双方一个小小人情。 “哈哈，方大人明智啊，我这就去回复他们……” “且慢，杨员外留步，我还有一桩生意要谈。”方临目光幽深，忽然开口道。 他阳奉阴违，谷家看到没有效果，想来不会满意，但双方都有背景，彼此忌惮，对方也不会做过限的行为，寻常竞争，手段就那么几种，倒是可以未雨绸缪。 …… (本章完) 第187章 ，生产 第187章 ，生产 谷、马、邵、段四家派杨宗益过来说和，等对方走后，方临去往城外厂坊这边，准备更改规矩。 这边主事的人名叫党志显，是通过徐阔老关系介绍过来的，此时召集来做工的人，主动背起黑锅，宣布道：“从今日起，工钱减少……另外，不要钱的肉汤，也是取消……” 这些做工的人，听闻自然一片喧哗。 “这一降，就和其他厂坊一样了，做的活儿还比他们重。” “不要钱的肉汤也没了。” “为啥啊，怎么说没就没了？” …… 啪！啪！ 方临拍拍手，示意他们安静，适时宣布了两个好消息：“因为一些原因，工钱是降低了些，不过，今后在固定工钱之上，增加激励制度，多劳多得……免费肉汤，也是取消了，不过，我每天私人拿出三两银子，采买粮食菜蔬什么的，补贴食堂……” 听到这话，这些做工的人又是高兴起来，议论纷纷。 “做活儿勤快，工钱就多，应该的嘛！这么算，说不得还能比以前拿的更多些。” “是啊，方大人每天还拿出三两银子，真是大气，这些钱给食堂，食堂的饭肯定实惠。” “方大人是大好人啊，不像是党主事，就知道欺负咱们。” …… 方临听着，满意点头，作为大老板，从来都是要唱白脸的，形象要好。 旁边，党志显听了也是满意，作为直接管辖这些做工的人的主事，形象要那么好做什么？就是要凶、要恶，要有威严。 更何况，替老板背锅，前途还能差了？ 这些做工的人中，也是有明白这个套路的，但人心自有一杆称，别管你们谁唱红脸、谁唱白脸，只要让他们得到实惠就感激。 于是，这个小小波折顺利过去。 在之后几天，这些做工的人中间，有一个小灶消息流传开来：城中大家族看不惯方大人对他们这些做工的人好，过来逼迫方大人，才让工钱降低、取消不要钱的肉汤。可方大人人好啊，变着法的补偿他们……由此，灾民中对方临的印象更好，对城中这些大家族虽不敢得罪，敢怒不敢言，但却可以不去他们厂坊做工。 其实，在同等条件下，凭借方临更好的名声，大部分灾民都会选择方临这边，这次又经过这一遭，更变相坚定了他们决心。 由此，谷、马、邵、段四家厂坊做工的人持续流逝，来方临这边做工的人愈多，也就是他这边达到上限，不然谷、马、邵、段四家怕是要狠狠吃個亏。 …… 面对方临阳奉阴违的举措，马、邵、段三家的反应，就是没有反应。 的确如方临所料，这次试探，若是方临不给面子，他们三家就会联合范家针对，敲打一番；若是方临退一步，让他们面子上过得去，那就算了。 毕竟，方临也不是软柿子，明面已经退了一步，他们没了面子包袱，也不是非要立威。 另外，要说对马、邵、段三家的影响，是有，但谷家受到的影响更大啊！ ——他们三家海外生意赚的钱，大多都置田买地去了，谷家拿这些钱，却是兴建厂坊、扩大船队，方临此举，对谷家打击最大。 马、邵、段三家，都在等着谷家出头，和方临斗起来，坐收渔利。 最后，还有一个重要原因，马、邵、段三家没工夫！是的，就是没工夫！ 如今，正值灾后，乃是大好的兼并土地的时机，相比厂坊，他们三家对土地更为热爱，真没闲心去找方临的麻烦。 …… 谷家。 “怎么回事，那位方大人降低工钱、取消了免费肉汤，怎么咱们这边做工的人仍是持续流逝？”谷家大公子谷士屿问道。 常管家苦笑回答：“大少爷，你有所不知，那位方大人那边，工钱是降了，却推出了一个什么激励手段；不要钱的肉汤是没了，却每日补贴食堂三两银子。” “岂有此理，竟然玩这种把戏，这不是戏耍咱们么？爹，一定要联络马家、邵家、段家，给对方一个教训。”谷士屿冷声道。 “没那么简单，上次能联合马、邵、段三家，对那位方大人敲打，是咱家危言耸听，说对方势大，若不遏制，恐怕将来会将咱们四家都扫出去，这才一起进行试探……现在，那个方大人退了一步，给了面子，马、邵、段三家就不会和咱们一起了。”谷同仁眯着眼睛。 “是，马、邵、段三家都是递话过来，说打打杀杀不好，和气生财，劝咱们也冷静些。”常管家道。 “真是不足与谋！” 谷士屿见马、邵、段三家拿这话搪塞，冷笑道：“到了这时候，还在勾心斗角？我看他们，不过是想让咱家当出头鸟，毕竟，这事咱家损失最大嘛！” “屿儿，你能看到这点，就很不错。” 谷同仁点头，斟酌了下道：“这样，咱家也学那位，激励手段、食堂补贴也跟上，先稳住局势吧！” “不是，爹，那咱家这次就认栽，吃了这个亏，就这么算了？”谷士屿不甘心道。 “屿儿，你记住，什么时候都要利益为先，意气之争要不得。另外，咱家在‘诡田案’后，内部也有声音，想效仿马、邵、段三家，将赚得银钱投入田地……如今，又正是大灾之后，扩大田产的最好机会……” 谷同仁感叹道：“不得不说，那位方大人眼光毒辣，选了一个好时候啊！” 他说着，看向因为自己夸赞方临、愈发不服气的大儿子，想了一下道：“对方也有背景，许多手段不能用，你若是实在忍不下这口气，这样吧，厂坊建设每日需要粮食不在少数，可在这方面做些文章，惠而不费。” 谷家船队规模在城中是最大的，每次出海做生意返回，都要在吕宋等地买些便宜粮食压仓，故而在粮食方面囤积不少，整个淮安府城粮商界都颇有影响，是能影响方临这边的粮食货源的。 “好！”谷士屿兴奋道。 …… 这日。 徐阔老急匆匆找来：“方老弟，大事不妙，咱们粮食渠道被断了，我找了好几个关系都没办法，细一打听才知道是谷家出手了。” 其实，真要是小批量采买粮食，也不是不能做到，但那点粮食对各人不少，对厂坊建设就是杯水车薪了。 “徐大哥不必着急，我这里正好有一笔粮食，满足厂坊建设绰绰有余。”方临请徐阔老坐下，给对方倒了茶笑道。 “嗯？”徐阔老瞪大眼睛：“方老弟，以范家在城中粮商界的关系……不从城中买粮，从别地采买，时间也赶不上，没这么快，你从哪里弄到的粮食？” “杨家。”方临缓缓吐出两字。 他与杨家合作南洋船队，从海外回来，也购买有压仓的粮食，上次杨宗益过来说和，趁势做成了这笔生意，以市价大批量购入了一笔粮食。 对杨家一方，粮食带回来就卖出，省去了售卖的时间、铺面、人力成本；对方临一方，在粮食还稍显紧缺，正常需要限购的情况下，按照市价，购入一大笔粮食，也绝对不亏，现在不就用上了么？ 当然，那时候是未雨绸缪，时间稍早，若是放到现在，就算对方肯卖，也肯定就不是那个价格了，要高上一大截。 “好啊，还得是方老弟你！”徐阔老知道这消息，也是放松下来，问道：“方老弟下一步打算怎么做？” “此事已然解决，什么下一步怎么做？” “方老弟，我还不知道你，伱就不是挨打不还手的人。” “哈哈，徐大哥了解我，我的确不是。不过，近来我真没打算对谷家做些什么。” 方临说道：“谷家也是有背景的，许多手段用不了，目前更没什么大的破绽，纵使我要出手，能想出的手段，也是以本伤人，两败俱伤。关键谷家底子还比咱们厚……为出一口气，伤敌八百，自损一千，这般意气之争，何必呢？” “再者，咱们的织造坊正在建设，对谷家出手，对方回击，打出火气，真要使些手段，咱们受损更大。” 他摇摇头：“君子报仇，十年不晚，这次谷家使绊子，先记下，来日方长。” “方老弟说的有道理，看到方老弟这么清醒，我就放心了。若方老弟刚才说要立刻动手，我还在想如何劝呐！现在正好……”徐阔老哈哈一笑，留下喝酒。 …… 这次谷家的出招，方临春风化雨解决，其后，谷家似乎也是觉得方临一方不好惹，保持了克制。 这让留意着谷、马、邵、段四家的方临，稍稍放下心来。 ‘如今，不仅是马、邵、段三家，就连谷家，都没放过这个机会，加入了兼并土地的队伍。’ 马、邵、段三家想看方临一方和谷家斗起来，谷家没中计，反而去和他们抢土地了，与马、邵、段三家狗咬狗起来。 这种情况下，方临这边迎来了一个短暂的安宁。 ‘土地兼并，对大夏自然是大害。失去土地的百姓是一个隐患，另外，等土地兼并过后，土地落在这些大族手中，对江淮之地加税，就是从他们身上割肉，势必会引来反扑……’ 只是，这也不好制止。 对大族来说，只要不利用在官府影响力，巧取豪夺，隐没税收，造成‘诡田’，你卖我买，就是蒲知府，也不太好管。 ‘罢了，我想这些也于事无补，只要知道目前形势对我有利即可。’ 方临摇摇头：‘随他们去兼并土地，我只趁着这段时间，将厂坊建设起来，投入生产，站稳脚跟。’ 另外，他最近的确没有太多心思放在这些方面了，随着田萱肚子越来越大，算算时间，生产就在近日了。 …… 如今，田萱肚子已经很大了，能做的事情却仍然自己做，甚至，择菜、打水、做饭，帮着方母。 街坊邻居都说方母有福气，这么好的儿媳妇，只是田萱自己，每当别人看着她的大肚子，就会扭捏不安，总是略略弯腰，把肚子一点一点地往后藏。 夏日过去，如今已过了入秋，这日清晨，洁白的雾气像一张巨大的渔网笼罩天地，没有半点空隙。 吃过饭，方临说是去店里走一圈，看下这月账目，然后，就回来陪伴田萱。 他走后不多时，田萱忽然腹痛如绞。 方母看她煞白，连忙过去搀扶住：“小萱，痛的好厉害吧？这是要生了！” “还好。”田萱顿了一下，说着：“不要去叫临弟，我不要让他看到我这般模样。” 隔壁，满娭毑也是听到动静，去请了胡同口的莫婆婆过来，莫婆婆是很有名的产婆，附近多少人家都是她接生的。 这边，田萱抱着肚子，先是克制着呻吟，继而终于忍不住，疼得翻过来，翻过去，身下有着液体汩汩流出——羊水破了。 “小萱，你要当娘了！生孩子就是这样的，很痛的，等下我喊使劲儿，你就使劲儿，不喊使劲儿，就闭着眼睛抓紧时间休息……”莫婆婆交代着。 方临回来，在外面听到这般声音，连忙问道：“爹，萱姐怎么样？” “不知道，莫婆婆、你娘，都在里面。”方父说着，脸上也是焦急。 可再焦急，也不能进去，甚至过来的邻居都让走了，因为这边有个说法，多一个人在场，就要多生一个时辰。 足足一个时辰。 “快，使劲儿，要出来了。”莫婆婆说道。 田萱双手扳着床架，不停用劲儿、休息、用劲儿、休息……一用劲儿，看到孩子头发了，一不用劲儿，又进去了。 最后，田萱几乎奄奄一息，头发湿淋淋地贴在脸上，床架子扳动得不停抖动着：“娘、莫婆婆，我感觉不行了，保孩子。” “小萱，你说什么傻话？”方母哽咽呵斥道。 莫婆婆脸上倒是出奇地平静，她看多了太多难产的妇女，换来了今天的镇定自若，想了下，道：“拿酒过来，烧刀子酒！” 田萱浑身哆嗦，嘴唇青紫，毫不犹豫对着酒一扬脖灌入，心中立即有一团火砰得烧起来。 这时，她感觉自己好似又有了些力气，然后，自己好似被痛苦攥住了，屏住呼吸，牙齿咬的咯咯响，浑身汗如雨下，双手将床架子扳得咔嚓咔嚓响，木床几乎摇散了架。 那般痛疼好似翻滚的波浪，没过几息就到达顶峰，然后缓缓到波谷，就在疼痛的峰谷之间跌宕，后来也没有顶峰、波谷了，只有一种持续而疯狂的疼痛。 田萱痛得意识混沌，声嘶力竭地大喊：“临弟，救我，我要死了！” ——后来，方临听大夫说，人在濒临死亡时会喊心底最亲近信任的人，大多数人都是喊娘，田萱没娘，是方父从别村带回来的，最亲近的人就是方临了。 这时，伴随着一声裂帛声，田萱抓住方母手腕的布撕裂，身下一个瘦弱的女婴坠地了。 由于在母亲腹内挣扎了太久，她几近窒息，落地时暗哑而沉默。莫婆婆经验丰富，迅速剪断脐带，用准备的烈酒消毒，提起女婴的脚倒提起着，对准脚底板啪啪啪地接连敲击了几十下。 “哇！哇！”女婴发出细小的哭声，如小猫一般。 “萱姐！”方临听到声音，终于没忍住冲进来。 “母女平安！”莫婆婆说着。 此时，田萱头上栖落着黄豆大的汗珠，恢复了些神智，没看孩子一眼，只是看向方临：“临弟，我给你生了个孩子。” 听闻这话，两世都鲜少哭过的方临，这一刻，竟泪如雨下。 …… (本章完) 第188章 ，酬功 第188章 ，酬功 田萱筋疲力尽地说了一声，眼睛一合就睡了过去。后面发生的事，像是把胞衣弄出来，清洗血污之类，好似累死过去似的浑然不知。 方临轻手轻脚，去看女儿，看着这个脑袋被夹得长长的、眼睛肿泡泡的、丑丑的小家伙，内心却感受到了一种血脉相连由衷的喜悦。 莫婆婆将她包好，递给方临，说道：“对孩子细心些，要是发现她嘴唇发紫，要赶紧倒提起来拍打脚板，直到打哭为止。” “起名要到满月，就先叫毛毛吧！”虽然是女娃，方母却高兴不减，拿出早就缝好的大兜子。 孙女的诞生，老方家血脉的延续，方父也是脸上有着喜色，对不擅表达的他来说，表现出来，就是一双手无处安放，在门口来回不停踱步。 整整一日，全家人都沉浸在这种高兴中。 …… 晚上临睡前，田萱对方临说：“虽然洗过了，但可能还有些血腥味，临弟，要不，你去旁边屋子睡？” “萱姐，你说的什么傻话，床上没有脏东西，娘全部拿去洗了，哪有什么血腥气？” 方临顿了下，又道：“娘说过，女人生了孩子，下身会好痛，起来一次很困难。我就睡在你脚头，要是毛毛哭，我就起来帮你。” 田萱又是劝，没劝动，却感觉心中暖暖的，这种妥帖浸润到心里去，似乎身上的痛都不算什么了。 “临弟，你真好，我听别人说，胡同好多人家女人生了孩子，男人就要分开睡，怕血腥气，怕孩子晚上吵，女人伤口疼痛，没法用坐姿，只能跪在床上抱起孩子……” “那你还要我过去睡？”方临问。 田萱笑笑，没说什么，她是爱方临到了骨子里，宁可自己苦累，也想要让他好些。 晚上，不知道毛毛是哪里不舒服，没多久就开始哭，很大声那种。 方临看着忧愁的田萱，说道：“小家伙居然能大声哭了，证明她闯过出来人世的第一关，不会有危险了。” 田萱听了，果然转忧为喜。 可一次哭还好，反复几次就折腾人了，尤其是，那哭声在夜深人静格外撕心裂肺，弄得方临、田萱都是惊慌失措。 还是方母过来，抱着毛毛晃着，来回踱步，走来走去，才渐渐安抚下去。 等方母放下毛毛回去，没一会儿，小家伙又开始哭，面对啼哭的婴儿，母亲的本能让田萱忍着下身疼痛跪在床上抱起她。 方临看着不忍，接过来毛毛，田萱大概是白天遭了太多罪，又痛又累，靠在那儿，在女儿哭声中，不知什么时候就睡去了。 他将田萱放平，自己哄着哭闹的女儿，一遍遍不厌其烦，一晚上过去，也有了黑眼圈。 …… 这边坐月子有特别的讲究，不能见一点青。据说产妇若是吃了蔬菜，便会留下拉肚子的毛病，于是许多人家，每餐不是蒸干菜，就是干豇豆、干刀豆，干的难以下咽。 方临对此却嗤之以鼻，说这说法没什么道理，吃那些只会便秘，等大便时要人命，说不得还会生出痔疮。 他说服了方母，每天给田萱做什么小白菜汤、菠菜汤、鸡蛋汤、老母鸡汤，变着法子补，因此田萱奶水很足，每天都将毛毛喂得饱饱的。 第一次生孩子田萱也不知道，还好方母有着经验，教田萱在胸口擦盐，让那里变得粗糙，毛毛吮吸时才不容易开裂。 这些让田萱少受了许多痛苦，一点没落下病根。 在精心呵护下，女儿毛毛脑袋也慢慢长圆了，漆黑厚实的头发盖满了后脖颈，肿眼泡也消失了，取而代之的是一双大大的双眼皮眼睛。 小猫乖乖、小狗，最近也不出去了，守在毛毛近前，如两个忠诚的守卫。 尤其是乖乖，本是活泼好动的性子，可有了毛毛后，时常蹲在旁边很是乖巧，有时候一蹲就是半天。 小家伙经常对它们伸手手，似乎也知道，这两个家伙会陪伴着她长大。 …… 过了七天后，有街坊邻居过来探望。 …… 桂嫂、苏小青、沙小云一起过来的。 “小萱，生孩子不容易吧？第一次就是这样，我生雪儿时也是。听说，第二次就好多了。”苏小青说道。 “是不容易，就是只生了个女娃，感觉对不住临弟、爹娘。” “小萱你别多想，这种事不好说，我第一胎芽儿，那样子……这一胎就是個好好的男娃。下一次，你说不得也是男娃了。”沙小云宽慰道。 她比田萱早生产些，如今刚出月子，不同于如今还不过尺高的芽儿，这一胎是一个健康的男孩儿，让辛老倌、辛佑都是高兴得不行。 “是啊，这种事情说不准的。”桂嫂说着，也是摸着肚子，脸上有着母性的光辉。 她和钱文堰婚后，如今也怀上了，目前来看，钱文堰对她、陈叶都挺好，不知道以后会不会变。 几个女人交流着育儿经验。 …… 方传辉、方赫也过来了，方临出去和他们说话。 “传辉，这趟出海感觉如何？”方临问道。 因为商队中途耽误了些时候，这小子前些日子才回来。 “临子哥，挺好的，开始有些晕船，多亏焦主事照顾。出海后，看了许多，海外真是和咱们大夏不一样，有那种好大的象兽，他们还用象牙筷子，有种宝石叫作翡翠，还有玛瑙……”方传辉说着。 因为方临的敲打，焦会清生怕他出事，一路上当祖宗供着，他也知道对方是看在谁的面子上，对方临愈发感激。 旁边，方赫听着方传辉描述海外见闻，虽然不是第一次听，但仍为那些精彩心生羡慕，想到当初晚一步错失机会，心中暗暗叹息。 方临倒是还好，前世什么没见过，说道：“对了，传辉、赫子，我知道伱们的心意，可都是自家人，不必搞那些形式，下次过来就不要带这么多东西了。” 这次方传辉、方赫过来，带的东西都不少。 方传辉是因为给了出海的机会，又让焦会清照顾，出于感激，带了不少海外稀奇玩意儿，价值不低；方赫大概是因为上次孟禾进入书肆的事，记着老爹叮嘱，千万不能想着占方临便宜，所以这次过来带了快十两银子的东西，对他来说也是不小一笔钱了。“知道了。”方传辉、方赫都是道。 方临点点头，问方赫：“你和那个孟禾怎么样了？感觉人家如何？” “挺好的……就是，我想着，再看看……”方赫被问起来有些羞赧，脸色涨红，挠挠头，吭哧了一下才道。 方临听明白了，方赫还是那样，感觉人家小姑娘可以，但又不是顶格满意，想骑驴找唱本再看看。 他想了下，劝了一句：“我记得，当初回村路上，和你们讲过一个‘猴子掰玉米’的故事，这世上少有十全十美之事，你要想清楚，自己有什么，想要得到什么，又愿意为此付出什么。” 方赫听了，若有所思。 这时，他注意到方传辉使了个眼色，知道对方有船队的事情想单独和方临说，会意找了个借口过去，留下方传辉单独说话。 方传辉这才说道：“临子哥，焦主事和我说过，这趟出海，杨家在账目上隐没下来五六成利润……” 方临微微点头，对焦会清知道这点，并不奇怪，对方在南洋商队如此之久，这些阴私事情是瞒不过的。 ‘那焦会清向传辉透露，看来是向我卖好，想维护我这条后路，算是个聪明人。至于杨家……’ 他皱了皱眉，虽然早有预料，但还是低估了杨家的贪婪，感叹道：“大家族就是这样啊！” 要说杨家，方临和对方也颇有往来交情：当初冰窖之事，杨八郎偷鸡不成蚀把米，杨家找来，是他从中牵线让杨家杨八郎和许三说和；前些日子，谷、马、邵、段四家敲打，也是请杨家杨宗益过来说和…… 纵使有如此种种，面对利益，人家杨家说宰你，坑起你这个门外汉，也不会有半点手软。 “传辉，这事你不用管，今日过去就忘了吧！”方临知道这个问题，现在还不是撕破脸的时候。 ‘我这边织造坊产品的销路，暂时还要通过南洋商队。当然，也不是说就此忍气吞声，等将来……’ 他盘算着，叮嘱道：“传辉，你在船队，再多辛苦些，问问焦主事哪些人有真本事，哪些人滥竽充数，自己多看看验证一番，将结果记下来……” 方临、杨家都有背景，规则之内各凭手段，杨家能黑他的利润，他也早就在筹备着挖南洋船队墙脚，谁都不是白莲，谁也别说谁。 …… 这日下午，姨母孙红叶，带着表弟、表妹也过来了，还带了二斤红。 方母唠嗑一番，听说洪水退去，如今灾民已经开始陆续返回，挽留对方，说留下来也有个照应。 “是啊，姨母，你就安心在我的厂坊做饭。表弟加入厂坊巡逻队、表妹进入织造坊……户籍问题也不用担心，我找个人给你们办个附籍。” 方临这也算量才适用。 孙红叶人勤快，做饭也还行，他问过，在食堂中算是不错的，虽然也会在做饭时尝尝饭、给熟人多打些，但也没做的过分，一些小节，睁一只眼、闭一只眼，水至清则无鱼。 表弟任长，人老实，还是亲戚，天然站在自己这一边，忠诚度足够，也有有膀子力气，加入厂坊巡逻队也合适。 表妹任秀儿做活同样颇为麻利，进入织造坊挺不错的。 姨母孙红叶答应下来，感激拉着表弟、表妹，千恩万谢。 方临笑着摆摆手。 对这个姨母，多少年不见，这才匆匆几面，要说多深的感情，真不至于，只不过是爱屋及乌，想到对方可能是方母娘家那边仅存的亲人，照顾一二罢了。 …… 次日，徐阔老带着媳妇过来。 “恭喜方老弟，生了个千金啊，不像是我家那臭小子，天天气人……” 徐阔老说起来徐贤文，前些日子，将他珍藏版的马超人物卡，给拿去卖了，这可是以自家老爹为原型的人物卡，在他观念里，有点儿子卖老子的意思，真是将徐贤文那小子打得叽里呱啦。 “不说了，气得心窝子疼，也就是自己的种儿，不然，以我这暴脾气，真是……唉！”他撸起袖子又放下。 “徐大哥，家家有本难念的经，我这边，这小妮子也闹人，好几个晚上都没睡好觉了。”方临摇头道。 “方老弟不缺钱，怎么不换个大房子，买些下人，让下人照顾？”徐阔老问道。 “一言难尽，爹娘在这边习惯了。” 方家的确是不缺钱，方临曾提出过一处换大房子，买一些仆人侍女，但方父、方母可能是西巷胡同住习惯了，不大愿意，便也就罢了。 如今，儿女只能自己照料，方临觉得也还好，那种亲手带着、看着儿女长大的感觉也不错。 “不说这些，我这边添了个女儿，近一段可能没太多时间，厂坊那边还得徐大哥盯着……” “方老弟放心，我盯着呐，厂坊就快落成了。只是，那些做工的人，我让党主事去挽留，效果不太好，他说这事恐怕还得仰仗方老弟，我想着也是，以方老弟你在灾民中的名声，只要去转一圈，就比党主事口水都要说干了效果好得多。” “此言夸张了。行，我抽空过去一趟。” 方临说着，又想起来一事：“织造坊产品的销路，我这边有和杨家合作的南洋商队，听说，徐大哥也在一只船队有着干股？” 多一条渠道，总比依赖南洋船队单一渠道好。 “是，那个船队是马家主导，我正想说说这事呐，已经牵线搭桥了，对马家来说，多一个供货渠道也是好事。” “如此甚好。” …… 也就在淮安府城这边，方临喜得一女之时。 京师。 关于红薯一事得到初步确认，这日，洪泰帝召董祖诰进宫酬赏。 …… (本章完) 第189章 ，四品 第189章 ，四品 京师，宫中。 洪泰帝早就派人验证方临的手稿内容，其中选种、栽种注意事项；保存，窖藏法等等。 封建时代，当皇帝决心做一件事情，意志会很快得到执行，首先验证了南方红薯亩产极高的消息，确认了消息真假；然后，遣人种植了一茬夏红薯，因为是实验田，又精心照料，亩产过十石，乃是水稻、小麦产量的十倍！ “陛下，大喜，天佑大夏啊！”陈大伴得到结果，立刻过来汇报，激动之下嗓音尖锐到破声。 “好好好！” 这些日子，洪泰帝因为南灾北祸大为烦心，这是难得听到的好消息了，对方临、董祖诰印象大好，也是盘算着这个好消息传出，可以坚定朝野信心，等不及大面积推广，就召来董祖诰酬功。 “令内阁拟制，方临进献番薯有功，加锦衣卫指挥佥事；董祖诰进献番薯有功，擢翰林院侍读。” 锦衣卫指挥佥事，正四品，月俸米二十四石，不过是虚职，暂且不说，董祖诰的擢升背后代表的意义才更为吓人！ 按照常理，哪怕是状元，‘从六品的翰林院修撰’到‘正六品的翰林院侍读’，一般要二三年，可董祖诰这才不到半年！ 在官场上，一步快，步步快，可以说，只要董祖诰今后不犯什么大错，熬年龄都能熬到入阁！ “谢陛下！”董祖诰大喜而拜，同时心中暗暗感叹：‘本来还说，我庇护方兄，没想到却是又一次沾方兄的光了。’ “董爱卿，你作为钦差回乡宣旨，也可顺路探亲，另外，再与方佥事探讨一下番薯方面种植、储存种种心得。” “臣遵旨！”董祖诰带着圣旨走出宫门，看向天际振翅南飞的大雁，神情露出一抹怀念之色：“春末离乡，一别数月，算算时间，方兄那边，侄儿或是侄女，大概已经出生，此次回去，正好以此喜为贺。” …… 淮安府城。 这日，方临为女儿毛毛举办满月宴，相对从简。 不过，山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵。西巷胡同虽然普通，但因为方家住在此地，今日来人繁多，并且非富即贵。 清欢小居，谷玉燕、师文君过来，还开玩笑，说要要当毛毛干娘，以后教她琴棋书画。 城中大族范家、杨家过来，送上了相当于寻常百姓大半辈子吃穿用度的重礼。 范家死磕香露生意，和方临没有竞争，又因为在淮安通俗小说行会打广告，一直处在蜜月期，拉拢方临，出手阔绰自不必说。 杨家这边，会哭的孩子有吃，方临方传辉让忘了南洋船队的猫腻，自己却暗暗表达了不满，杨家也不想和方临撕破脸，这大概算是补偿。 徐阔老来了，大气送了一个纯金长命锁；蒲知府同样过来，送了一对银手镯。 “圣旨到！” 也就在最后，董祖诰姗姗来迟，宣旨：“奉天承运皇帝，诏曰：兹有方临，忠孝可嘉，日月可鉴，进献番薯……有大功于社稷……特加锦衣卫镇抚指挥佥事之职……钦此！” “咯咯咯！”就在话音落下，毛毛似乎感受到气氛的高兴，拍着小手，咯咯笑出声。 满堂人看去，都是在心中暗暗感叹，这可真是一个福娃娃。 这日，方临给毛毛起名方秋儿，没用什么大贵的名字，担心压不住，只盼着这丫头一辈子平安顺遂即可。 …… 本来，方家生了个女娃，胡同中早就有些羡慕嫉妒方家的人家，背后说了些酸话，可自从满月宴上，方临升官，这些酸话一扫而空，都在传毛毛是方家的福娃娃。 方母也是有些迷信的，听了这种说法极为高兴，对毛毛更为喜欢。 田萱没生男孩儿的一些心结也去了。 当然，更大的影响是，方临的圣眷，董祖诰的升官，这种一飞冲天的势头，对城中谷、马、邵、段四家造成了震慑，让他们清醒。 本来，近日四家兼并田地到了尾声，渐渐腾出手来，想给方临厂坊找些麻烦，可如今尽数保持了克制。 …… 董祖诰回来的次日，推了一应应酬，与方临喝酒。 数月不见，两人却并不生疏，大大抱了下，彼此揽着肩膀，去清云馆喝酒。 如今，以两人身份，去并无雅间的驴味馆，会造成轰动，已然不适合了，倒是清云馆，樊掌柜是方临书迷，还苦心求了三国原稿，给方临留着位置，每次来好酒好菜都不要钱。 “多谢董兄了，我这锦衣卫指挥佥事，必有董兄一份功劳。”方临给董祖诰倒酒。 “哪里？是我要谢方兄，因为番薯之事，我沾了方兄的光，这次官升一级。说实话，此次升官，对我今后仕途影响太大了。” 董祖诰碰碗，一饮而尽：“对了，陛下差我来宣旨，除了成人之美让我探亲外，就是想从方兄这里得知更多红薯种植、储存经验，最后就是，催一催方兄的新书。” “哈哈，新书已经在写了。至于关于红薯，我知道的，手稿中基本都说过了，其他的我再想想吧！” 方临点点头，和董祖诰说了厂坊之事。 “此事甚好。” 董祖诰表示赞成：“开办厂坊，能给失去土地的百姓提供活计，让他们不至于生乱。” 他说着，感叹道：“每個王朝初年，土地富余，随着发展，土地逐渐汇聚到少数人手中，大多数百姓没了田地，就成了方兄说的‘不稳定因素’，很容易揭竿而起，等死的人多了，新朝建立，随后又是一个轮回……这般开办厂坊，给无地、少地的百姓提供活计，从海外撺取利润，奉养我大夏，实乃打破此轮回之法。”别以为古人就笨了，他们可能不知道‘土地兼并’、‘王朝周期律’这些名词，但许多精英，对这个道理都是深刻认识到了的。 方临听了此言，颇为震撼：‘这不就是一个理论上打破王朝周期律的法子么？内部矛盾转移为外部矛盾，获取增量资源，发展中解决问题！’ 对外掠夺，可以是战争，也可以是经济，对东亚这个中华文化辐射圈来说，其实后者天然具有优势。 “董兄如何想到此点的？” “也是和方兄天南海北闲聊中，得到的启发。这些我也和同僚提过一二，只是不知为何，感觉如鸡同鸭讲，似乎和他们思想观念格格不入。”董祖诰叹息。 对此，方临却是理解，这个方法是好，但在大夏土地上很难实现，因为这片土地上严重受儒家文化影响，而儒家文化在汉之后，似乎就逐渐扭曲，有了一种自戕属性，表现出来就是外圣内王。 ‘隋大业六年，隋炀帝举行万国大会，四方使者聚汇长安，隋炀帝令人在城中每棵大树绑上丝绸，饭馆旅店对所有外国人免费……最后此事被揭破，何等丢脸且不提，只说这种对外人的优待，乃是发生在国内百姓衣不蔽体、饥寒交迫的背景下。’ ‘不仅是隋，强盛如唐，铮铮铁骨如大明，也总是对外人格外宽容优待，对自己的百姓格外苛刻吝啬。如隋、唐、明都是如此，宋之流就更不用说了，到了满清，更是将这种‘优良传统’发展到了极致，量中华之物力，皆与国之欢心，宁可送给‘友邦’金银万两，不给‘家奴’半个铜板。’ 这个角度来看，方临心中生出了前所未有的迷茫：‘在深受扭曲的儒家思想影响的这片土地上，如今再好的制度、思想，似乎都会被影响、同化、腐蚀、扭曲，即使你这一代不行，下一代也会如此。’ ‘打倒孔家店，救出孔夫子？’ 方临微微摇头，在没有新文化运动，没有科学思潮冲击，没有一大批睁眼看世界先驱的背景下，仅凭自身一己之力想要拨乱反正，可谓天方夜谭。 ‘我想要出海，潜意识中未必没有离开这片环境，带出一批真正摆脱扭曲的儒家思想劣根性、外圣内王、内部自戕、自害、自卷，而是对外开拓、对外掠夺的新思想的人。只有有这样的一大批人，才真正可能保住胜利果实，不被篡夺，那个时候，才是打回来的合适时机。’ ‘十年树木，百年树人，就算我自己做不到，也要留下底子，让儿子、孙子可以做到。’ 这一刹那间，方临想了太多。 …… 董祖诰当夜和方临长谈一番，不几日之后，就是离去返京，真是聚也匆匆，散也匆匆。 厂坊这边，织造坊已然建成，开始运转，逐渐走上正轨，这边也没有牵绊方临太多精力，只是将前世一些模式，比如激励制度施行，在这个比烂的时代，就已然做到了出类拔萃。 ‘开办厂坊，这种劳动密集型产业，最容易汇聚人，接下来，就是将这些做工的人深入绑定。府城房价贵，以后可以逐步修建工人宿舍，还可以开办学堂，哦，学堂这个名字太扎眼了，到时可以改名叫技能培训班什么，招收工人子女，也不教授什么儒家四书五经，第一步只教授识字、算术，掩人耳目说是培养管事人才……’ ‘当有一天，这些人在我厂坊干活，住在我的宿舍，子女在我的学堂读书……衣食住行完全依赖我，当我说要出海，不过就是一句话的事情。’ ‘还有枪杆子万不能忘了！’ 方临眸光深邃：‘所谓学堂，其实也可以是军校的雏形，这些从小培养的孩子，学了识字算术之后，适时再学习用兵作战，这才是我真正的核心班底。不过，不能太激进，以免让有心人抓住辫子，目前具备高军事素养的教官也没有……罢了，一步步来吧！’ ‘等将来学堂建成，将如方传辉、方赫这些亲族也扔进去深造一二，学习识字。’ ‘还有火器种种，那是有了独立船队之后的事情了。这方面，若是有个西方人牵线搭桥就省事得多，对了，我正好有个泰西朋友，那个泰西大资本家的儿子，只是不知道这米西现在跑哪儿了啊！’ 方临筹划着，深知欲速则不达的道理，要确保要每一步走得稳。 ‘许多东西急不来，因时而动，因势利导，就如建工人宿舍、开办学堂什么，就要等厂坊彻底走上正轨，看看具体运转如何再说。’ ‘我近期，还是陪陪女儿，写写书。’ 方临不准备放弃写通俗小说，好不容易将这条渠道趟出来，一本书以十万两银子计的利润，任何计划都需要钱。 同时，他也需要不断推出通俗小说，来维持自己在淮安通俗小说行会的话语权，以及背后带来的影响力，这也是维护和皇帝的关系。 ‘洪泰帝对我极为不错，就算不谈维护关系，只说投桃报李，也不好就此封笔，这次就拿《西游记》探探风吧！’ …… 不几日后，洪应亨忽然找来，说起一事。 “方会长，咱们出现对手了，现在应天那边，出现了一个‘应天通俗小说行会’，会长名叫章以德，乃是应天礼部章侍郎三子，著有《牛郎织女传》、《咒枣记》等神魔小说作品，竟然也将分销渠道给开辟出来了，那一套完全模仿、复制咱们。” “哦？” 方临心中一动：‘这章以德，其志不小，是想复制我的道路，青史留名，传于陛前，封官拜爵？’ 说来，这的确是他的影响。 一部《三国演义》，让方临赚得盆满钵喷，并天下闻名，声名传于四海，董祖诰的状元都是与此大有关系，后来更封了锦衣卫镇抚，这次又是再次加封锦衣卫指挥佥事，虽说圣旨上写的是因为进献红薯，但很难说和《三国演义》带给洪泰帝的好印象没有一点关系。 如此名利双收，封官拜爵，对天下读书人吸引不可谓不大，尤其是那些没有四书五经天赋、科举无望的读书人，方临简直是为他们趟出了一条金光大道。 这也带动了大夏通俗小说的发展，无数文人不再以写通俗小说为粗鄙低贱，争相涌入，梦想一书成名，名利双收……这种情况甚至比平行时空的大明更甚，这片土地上出现了自‘先秦诸子百家争鸣’、‘唐诗宋词元曲’之后，又一次空前的文化繁荣。 …… (本章完) 第190章 ，约斗 第190章 ，约斗 “方会长，章以德此人极为猖狂，托人递话，说听闻您一本《三国演义》名满天下，他的《牛郎织女传》、《咒枣记》也是杀得众多通俗小说万马齐喑，畅销海内，在多地引得洛阳纸贵，不如下一本同期发售，但向您求一败。” 洪应亨身为淮安通俗小说行会的副会长，屁股自然坐在方临这边，大骂此人：“简直无耻之尤，章以德要邀战，怎么不早些日子拿出新书，与方会长您的《三国演义》三、四部同期发售，同场竞技？” 《三国演义》第一部，在淮安府城踩着仲宗典的《大宋中兴通俗演义》的尸骨，打出名声，自此淮安府城再不敢有同期竞争的通俗小说。 第二部经分销商传于江淮之地别的府城，又是将这些府城无数同期通俗小说斩于马下。 等三、四部，哪怕题材优势的神魔小说，也纷纷避其锋芒，凡三国开售之处，没有敢同期竞争者。事实上，《三国演义》三、四部也表现出了与盛名相符的统治力，哪怕稍有些刀，也横扫无敌，神挡杀神，佛挡杀佛。 章以德是狂，却又不是傻，自然不会去碰方临的《三国演义》第三、四部。 方临听着洪应亨的话，也是哑然失笑：‘所以，章以德此时下了战书，这是挑准了我的《三国演义》结束，以为我江郎才尽，或者说，正是转型的最虚弱之时？’ “方会长，那般跳梁小丑，不理他便是。”洪应亨劝道。 事实上，若方临应战，他还真有些担心。 《三国演义》已然是演义小说的巅峰，方临下一部若再是演义小说，就是吃老本，如今演义小说热潮也渐渐退去，实在是吃力不讨好。 可新作若是神魔小说，之前的巨大名声，就是拖累、劣势，其他人写出一本精品神魔小说，读者会夸，但放在方临身上，读者却不会满意，会觉得名不副实，归根结底还是方临巨大名气让读者给了他过高的期望。 这种情况下，章以德只要写出一部还不错的作品，甚至比方临新作质量稍次，都能鼓噪声势，踩着方临一举成名。 ‘那个章以德有着神魔小说写作的丰富经验，这次敢于邀战，如此自信，想来新书水准不会低，绝对是神魔小说中的精品之作。方会长唯一破局的方法，就是写出一部无可争议的殿堂之作，最好还是同类型的神魔小说，以碾压之势击溃章以德，才算胜利。’洪应亨暗道。 可这可能么？殿堂级别的通俗小说，不是大白菜啊！ 洪应亨想到的，方临同样想到了：‘可对其他人最难的事情，对我来说却最是简单，要比神魔小说啊，这不正好撞到枪口上来了么？那个章以德自以为得意的神魔小说精品之作，比起《封神演义》如何？比起《西游记》又如何？’ 《封神演义》已然算得上半步殿堂之作，《西游记》更不必说，名列四大名著，可是经过历史检验的，是他能碰瓷的么？ ‘更不用说，我还有着前作《三国演义》带来的巨大名声！’ 若是自身不够硬，作品不够好，这般巨大名声反而是拖累，但若是《封神演义》、《西游记》这般高质量的神魔小说，配合前作名声加成，那绝对是摧枯拉朽，想想都是欺负人！ ‘不过，那个章以德，若真能在正面对抗赢了，哪怕维持不败，我也会很高兴，因为意味着这出现了一部媲美四大名著的殿堂之作。’ 方临想着这些，开口道：“对方谋算再多，可一切的本质，还是要看作品质量，论起作品质量，我却是最不惧的。” “告诉那个章以德，他的《牛郎织女传》、《咒枣记》不错，过五关、斩六将，杀得江淮之地神魔小说作品黯然失色，也算是有了站在我面前、和我过手一二的资格。我新作发售，将在明年二月，同样是神魔小说，他不是但求一败么，我赐他便是。” “方、方会长！”这种气魄，洪应亨只感觉心旌神摇，为之折服，同时被方临的自信感染，莫名生出信心：‘《三国演义》已是通俗演义小说的巅峰，难道方会长这次又能写出一部经典之作，树下神魔小说的最高峰？一定是能的！’ ‘是啊，人与人是不同的，我怎能以自己狭隘的目光去衡量方会长？寻常人不可以，一般天才也不行，如方会长这般一個时代一出的风云人物自然是可以的。方会长在通俗小说上的天赋，想来如李白之于唐诗，苏轼之于宋词，岂能是常人可比？希望那个章以德不要输得太惨，哭鼻子才好。’他信心大振，暗想道。 ‘借着这次的噱头，造势宣传，也能让新作影响更大些，获利更多些。另外，任何东西都要对比，这次和那个章以德碰一下，也让世人看到差距，以后别什么阿猫阿狗，都能来找我碰瓷……’ 这时，方临听到女儿的哭声，快步过去抱起，无奈哄起来来回踱步，一语双关道：“老是闹人有些烦的。” …… 应天。 应天礼部章侍郎、章以德之父——章世炎，也在与儿子谈论方临。 “听说，你约斗了淮安那位方佥事，要与对方下一部通俗小说同期发售？” 章世炎评价道：“盛名之下无虚士，我也看了三国，那位方佥事文采斐然，是个胸有韬略之人，你此举莽撞了。” “爹，您何必长他人志气，灭孩儿威风？” 章以德能写出神魔小说的精品佳作，自然是在此方面有着天赋的，而有天赋之人往往有着傲气：“我承认，那位方佥事是奇才不假，可孩儿也非等闲，一部《牛郎织女传》、一部《咒枣记》，杀得多少通俗小说溃不成军。” “况且，那位方佥事的《三国演义》完结，如今又恰逢演义小说衰落，神魔小说正是炙手可热，若对方下一步仍是演义小说，那是逆势而为；若对方下一步转为神魔小说，这更是以己之短，攻我之长……” 章世炎看到儿子如此自信，话里话外全是‘优势在我’的意思，泼了盆冷水：“话虽如此，可若是对方又拿出一部与《三国演义》同等质量的殿堂之作，你又该如何应对？” “孩儿窃以为不可能，人力有时尽，如《三国演义》这般经典传世之作可遇不可求，那位方佥事刚写出一部，怎么可能再来一部？对方也是人，又非神仙。” 章以德摇头，继续言道：“只要不是对方下一本不是经典传世之作，任他是演义、还是神魔小说，哪怕初写神魔小说，就是精品佳作，只要和我质量相差不大，世人也只会说我赢，我踩着对方肩膀一举成名，届时名利双收……说不得，还可以借此进入陛下眼中。” “德儿，永远不要把话说得太满。如何不可能？这世上哪有什么不可能？想我少年之时，也是心高气傲，可后来见多了，才知道一山更有一山高，你认为不可能，许多时候，只是因为你眼界太过狭窄，不知对方的厉害……“ 章世炎微微摇头，没继续说下去，说回此事：“未虑胜，先思败，我问你，若对方真做到了，你该如何？”“这……” 章以德想了一下，道：“这样，爹，我会差人大肆宣传此次对决，也帮对方宣传下一步作品，吊起读者期待，若是那位方佥事新作质量不高，必会引来反噬，若是对方做到了，我输了，世人也会因为应该的，不太意外，获得一个体面。” 虽然他认为自己基本不可能会输，但若有万一，方临真的做到，说明对方真是如李、苏一般人物，那般虽败犹荣，说不得还能获得同情，记入青史。 “如此甚好。”章世炎见儿子想得清楚，也不多说什么，胜了，自然最好；败了，也能让儿子长个教训。 见老爹没再多说什么离开，章以德心中也有些忐忑，可很快就摇头驱散：“如李、苏那般人物岂能是轻易出现的？说不得，那位方佥事，如今正在为此次对决紧张忐忑、绞尽脑汁、寝食难安呐！” …… 淮安府城，方家。 章以德想象中‘紧张忐忑’、‘绞尽脑汁’、‘寝食难安’的方临，实际上，在洪应亨走后，就将此事放下了，甚至他这个章以德的名字都未必还记得，此时写过一章回《西游记》，回头，看到女儿睡得正香，红扑扑的圆脸上带着微笑，嘴上淌下一线晶莹的口水。 这一幕，好似击中了心脏，他放下笔，过去俯身看着女儿，亲了亲她的脸颊。 可这小家伙不识趣，细细嫩嫩如五分熟蛋清的葱白额头皱了皱，啪地挥舞小手如拍蚊子般挥了下，拍走老爹，翻个身换个姿势，趴着小窝里继续睡，点点口水从嘴角流下来。 方临无奈笑了笑，给她擦了擦，又拉过被子盖上小肚子。 门口，田萱本想进来，这时看到这一幕不进来了，就依靠在门边，面带笑意看着他们爹俩，眉眼柔和。 呼！呼！ 秋风穿堂而过，门口那棵橘子树上，一树金黄的小橘子摇晃；不远的欧家门口，乖乖、，一猫一狗绕着桂树你追我赶；再往那边去，小乌山的空地上，方母正做着孙女的绣小鞋子，和桂嫂她们说着话；胡同之外，更远的码头，方父招呼着挑工做活儿，悠悠江水中有千帆往来。 …… 自从女儿出生，家中有了第五口人，除了乖乖、之外的第七个成员，方临感觉，人生好似更有了锚点，更能清晰感知到身上的责任和幸福。 书肆、厂坊走上正轨，正常运转，并没牵绊太多精力，让他有时间停下脚步，享受生活的美好。 天气晴好时，方临有时写书累了，会抱着女儿在胡同走走看看，看那棵桂树，看欧家中上课的小学童；有时会与田萱一起，带着女儿走出胡同，去城外，看码头千帆驶过，去更远，看路边的水田、泛黄的草、一树一树金黄的叶子、哞哞叫的水牛、成熟的果实……他也会将金菊编成环，戴在田萱、女儿头上。 清早，方临有时会背着女儿去城外，去看寻到的一处茶林，在那里一蓬蓬茶树绵延到地面望不到边际，雾气在叶片之间浮动，使得绿意在阳光下忽而浓郁得耀眼，忽而又缥缈如烟。 当朝阳在薄雾中慢慢露出脸来，穿过他们的头发，他们就开始回去，秋秋的小脚丫随着的步伐前后晃动，小手不停拍打着肩膀，嘴里发出咯咯的笑声。 说来很奇怪，从前方临散步，也就是在城中，不大喜欢到处跑，可带着女儿，倒是哪里都愿意去看了，尤其是田萱也一起时，想带着她们看千山万水，将世上最好的给她们。 他和方父、方母、田萱说，等女儿再大些，有机会一家人去远方看看。 有了女儿，方临、田萱的关系也似乎更紧密，如一张双丝网，中有千千结，伱中有我，我中有你联系起来，互相关怀、体贴，让胡同中许多夫妻羡慕。 就在这般环境中，在爱与暖中，方秋儿一点点长大。 …… 家庭和睦，方临心情颇好，写起书来也极快。 《西游记》一书中，他对一些细节略有修改，比如孙猴子打上凌霄宝殿、玉帝钻桌子底下，都是润色讳言。 ——方临读过《西游记》原著，看过多遍都翻烂了，可也看过许多遍影视，两者内容稍有不同，常常混淆，往往觉得哪个好就取用哪个，写出来情节和原著大差不差，但更多是用自己语言，少了许多诗词，却更通俗化，很难说哪个版本更好，不过从《三国演义》一书可知，他这版本倒是更容易被普罗大众接受。 《封神演义》在稍后也会写。 方临打算，西游、封神两书都先只写前二十五回，作为第一部，先让洪泰帝看，若是对方否了西游，那西游就暂且搁置，下一本书用封神替代。 “秋秋，读故事喽！”目前在写《西游记》，他常常会将写出来的稿子读给女儿听，读起来时，虽然秋秋还小似乎听不懂，但每次都是安静下来，目不转睛。 ——这小家伙小名毛毛，方父说跟听着毛毛虫似的，又极为水灵，看着可爱，现在更多叫她秋秋了。 田萱常常会坐下来一起听，后来不知是从哪次开始，方父、方母也听了一下，很快，读《西游记》稿子就成了方家日常保留节目。 按方父、方母的话来说，《西游记》人不多，听着不累，感觉比《三国演义》还好，一家人都对孙猴子尤为喜欢，成了《西游记》第一批书迷。 …… (本章完) 第191章 ，果蔬 第191章 ，果蔬 匆匆已是冬日，到了隆冬大寒，一场大雪过后，天地间一片银装素裹。 秋秋第一次见到雪，格外高兴，刚下雪时，小小身子如一个蚕宝宝般，探着脑袋向外一蜷一缩出溜，口中还咿呀咿呀喊着，可等过了两天，习惯了雪，就感觉单调，提不起劲儿了，更因为天气寒冷不想出去，方临抱着她出门，秋秋也是猫着头，缩在方临脖颈，藏着脑袋，眼睛都不愿意露一下。 也就在这种天气下，菜蔬稀疏，市面能看见的绿色菜蔬也就大白菜了。 这日，范家送来一担子果蔬，其中竟有黄瓜、西瓜等等。 “这个季节怎么会有黄瓜、西瓜？反季节果蔬？”方临惊讶。 “反季节果蔬，方兄这个词倒是新鲜，却也精准。” 范家大公子范其光笑道：“要说，的确是‘反季节’，它们在炕洞进行培植，乃是洞子货，在咱们淮安算是稀罕，送些来给方兄尝个新鲜。” 方临一听，就明白了：‘所谓炕洞，原理大概类似于北方土炕，营造出类似温室的环境培育果蔬。’ 范其光送来这些果蔬，是为示好、拉拢，也深知过犹不及，留下果蔬，并未多表功夸耀，就是离去。 还是那句话，范家不涉及厂坊、船队，是淮安府城大家族中唯一没有竞争的，同时，又因为通俗小说行会合作打广告，持续在拉拢方临，没少送来些好东西，如夏冰份额，如罕见果蔬等等。对于这些衣炮弹，方临自然是将衣吃掉，炮弹打回去。 说来也极为有意思，或许人性就是‘得不到的才是最好的’，他如此吊着范家，若即若离，就是不深度绑定，范家反而更赞赏方临这种不卑不亢、不攀附的态度，认为他品行高洁，愈发追捧。 话说回来，对这送来的果蔬，方临还好，反季节蔬菜而已，前世没少吃，方父、方母、田萱就颇感稀罕，在这隆冬季节，看到这些青翠果蔬，真是令人心中愉悦。 就如冬冰夏用，夏蔬冬吃，令人本能的欣喜。 方临拿出部分，送去徐家一些，徐阔老看了都是稀罕，送别方临出来，徐阔老、徐贤文爷俩，一人叼着一根黄瓜，在街坊邻居惊讶瞩目中，那叫一個拉风。 因为今日得来这些果蔬，方父、方母也正好请方赫、姨母孙红叶、两个表弟表妹这些亲戚过来吃饭，他们看到这些果蔬更是惊奇、惊叹。 ——日久相处，方临认为姨母、表弟、表妹都人品尚可，故而也愿意亲近打交道，这些亲族，将来都是核心班底。 姨母孙红叶、方赫、表弟表妹在这边帮忙择菜做饭，方临又取拿了些果蔬，送往欧家。 欧夫子看到这些果蔬，先是高兴，随后又是叹息：“这一根黄瓜、一棵青菜，背后都是不知多少靡费。在炎炎夏日，它们成本低廉，谁都能吃得起，可到了冬天，种植费就是十倍、百倍，更是与寻常百姓无缘，只有达官贵人才能享用。” “以我看来，究根归底，种植的人图以利，购买的人食以异，无非都是欲望作祟。”他大摇其头。 方临深以为然，所谓‘反季节果蔬’，一来，的确就是图个新鲜；二来，夏蔬冬吃，有种优越感，凸显身份地位。 他下意识又想到，之前徐阔老、徐贤文爷俩送别出来，一人叼着一根黄瓜一个模子刻出来的嘚瑟样子，忍俊不禁。 “方临，你可知道你说的‘反季节果蔬’，也就是夏蔬冬吃的来历？” “夫子说说呗！”方临正色道，每次听欧夫子讲说，都能学到不少。 “要说这冬蔬夏吃，早在汉代，就有记载：‘太官园种冬生葱、韭菜菇，覆以屋庑，昼夜燃蕴火，待温气乃生出’，皇宫之中，专供帝王享用，为了在冬日种出这些蔬菜，需要专门盖一幢大屋，里面昼夜燃烧蕴火。所谓‘蕴火’，非是明火，不见火焰，燃烧得微微发红。” 欧夫子说道：“你想，这火不能大了，也不能小了，热过了头，不宜生长，太冷了没有效果，必须拿捏得恰到好处，日夜差人轮流看管，这样折腾得浪费多少钱？” “以当时技术，培育反季节果蔬，成本想来是不低。”方临捧哏。 “何止是不低？” 欧夫子气呼呼道：“史书有记载：‘不时之物，有伤于人，不宜以奉供养，悉奏罢，省费岁数千万’。看到了没？仅仅只是夏蔬冬吃，一年就要上千万的钱！” “上千万钱？” 方临惊讶不小：‘别说汉朝，任何一个朝代，上千万的钱都不是一个小数目了，而且汉朝经济不如唐宋，说他们是在吸噬百姓骨血，也不为过。’ 他忽而想起，之前说起过，冬冰夏用，汉朝也没少了，只能说，汉朝强盛，威震四夷是真的，百姓苦也是真的。 “后来啊，朝廷意识到此举靡费，果然禁了，只是禁而不止。这人啊，在欲望作祟下，一旦尝到了甜头，想要停止谈何容易？况且许多时候，往往是皇亲贵族、达官贵人率先违反，如此上行下效……” 欧夫子摇摇头：“正因此，到了唐代，夏蔬冬吃，也就是你说的‘反季节果蔬’种植技术越发成熟。有诗为证：‘酒幔高楼一百家，宫前杨柳寺前。内园分得温汤水，隆冬时节竟进瓜。’” “此诗名为《宫前早春》，那‘内园分得温汤水’，‘温汤水’指的是杨贵妃的洗澡水，也就是华清池的温泉水，正因为有了温泉水浇灌，在大雪纷飞的隆冬季节，就已经能吃到黄瓜了。” “犹记得夫子说过，杨贵妃之兄杨国忠，为图享受，在大夏日用冰窃墙为室，造了间冰室，三伏天在内饮酒，还要穿薄袄。”方临接话。 “是啊，玄宗中后期，的确不成样子，若非如此，开元盛世也不会那么快终结，盛极而衰。” 欧夫子叹息着，继续说起：“不仅如此，更荒唐的是，为了确保反季节果蔬的种植，还专门设立了一个衙门，叫作‘温汤监’，隶属司农司。顾名思义，‘温汤监’就是专门管理温泉设施的机构，并负责温泉附近暖室的果蔬，设监一员，正七品，下更有丞二员。” “据载，唐时暖室分为上下两层，室内用纸覆盖密封，室内有沟渠，引入温泉水，温泉水中还要添加牛粪、硫磺等物，同时令人不停搅动温泉水面，使之热气腾腾，水凉立即排出……如此周而复始，才得果蔬。”“的确是靡费。”方临听着，一方面想到祖先这么早就已经发明这么高端的技术，端的是聪明，背后是文明进程的跨越，人类征服自然的进步；另一方面，这些反季节果蔬培育靡费无度不说，更重要的是，没有创造社会价值，对寻常百姓没有半点益处。 “宋朝基本也是同样的做法，《齐东野语》有载，‘凡之早放者，曰堂。其法，以纸饰密室，凿地作坎……置沸汤于坎中，少候，汤气熏蒸，则扇之以微风，盎然盛春融淑之气。经宿，则放矣。’看吧，宋人比唐人更风雅，更懂享受，除了在暖室内种果蔬，还种。” 欧夫子说的是‘宋人风雅’，明显是反话：“那些士大夫取堂装饰屋子，或馈赠于友，每逢元宵佳节，赠送牡丹、金橘，以为时尚，而受赠者，在寒冷冬季，能收到鲜自然也是十分欣喜。只是可怜宋时百姓，要承担繁重赋税，外养西夏、辽国，美其名曰‘岁币’，内奉士大夫奢靡享乐，衣不蔽体，食不果腹，犹不如唐。” “宋啊！”方临也是感叹，前世若非有一个清垫底，宋就是历朝之耻。 “到了如今我大夏，除暖室外，还在炕洞进行培植，因此，炕洞培育出的果蔬有‘洞子货’之称。较之暖室，炕洞保暖效果更好，成本较低……早前顺成、弘德年间，朝廷刚刚对民间开放炕洞，那个时候，冬日里果蔬真是千金难求，有诗曰‘黄瓜初见比人参，小小如簪值数金’，又有诗曰‘白苣黄瓜上市稀，盘中顿觉有光辉’……这些年，如京师、应天民间开办炕洞渐多，价格已然降下来，不过咱们淮安这边还尚少。” 欧夫子说着，最后总结：“无论哪朝哪代，也无论是用蕴火、温泉，还是炕洞，都有一个共同特点，费事费力费财，即使在我大夏，‘反季节果蔬’已然较为普遍，但在京师、应天之外，还是跟普通百姓没有什么关系，大多供应上流权贵。” 方临听了这些，好似看到了自古至今反季节果蔬的发展，从一开始只有皇室享用，到后来蔓延到顶层权贵，到了如今，淮安府大族都可享用了，说不得将来，大夏百姓在冬日里咬咬牙，也能吃上一顿。 对欧夫子的话，他也基本赞同，只有一点稍有异议：“夫子以为，所谓‘反季节果蔬’，不过是达官贵人为满足口腹之欲，凸显身份地位，徒耗大量人力物力财力？” “难道不是如此？” “基本是如此，可也要辩证来看。” 方临说道：“如汉、唐、宋，培育‘反季节果蔬’，或是设立官府衙门，或是遣自家下人培育，也只有王公贵族可以享用，更无成熟商业模式……如今我大夏却是不同，朝廷不禁炕洞，园户开办炕洞，雇佣百姓，种植‘反季节果蔬’，培育成熟，将果蔬高价售卖达官贵人……这般一个过程中，钱币流通，给市场创造了活力。 就如以前官府无偿征发徭役，后来改革，改为官府雇佣，百姓可得活计，好过许多。 所以说，园户开办炕洞，百姓受雇得钱，权贵买果蔬得享受……这个过程货币运转，经济流通，未尝不是一种价值。反而，若是达官贵人将金银藏在窖内，一毛不拔，或也是一种灾难。” “这个角度倒是清奇。” 欧夫子听了若有所思，不过想了下后，又是辩驳道：“夏蔬冬吃，古籍有载‘不时之物，有伤于人’，更有说此种‘反季节果蔬’，口味寡淡……无益无味，育之何必？” “‘反季节果蔬’是否对人身体有害，姑且不谈，只说好吃与否，尝试才知。”方临用袖子将两根黄瓜擦干净，一根递给欧夫子，一根自己留下。 欧夫子接过，牙口还好，学着方临嘎嘣一声咬了一口。 “夫子感觉如何？” “清脆甘甜，不错。”欧夫子并非泥古不化之人，也不会强硬别人接受自己思想，是能够包容不同看法的。 一老一少相视一眼，都是哈哈大笑。 斜阳草树，寻常巷陌，欧夫子、方临话着雨打风吹去的古今，悠悠千年在口中流逝，随着最后一抹夕阳落山去了。 …… 今晚，方家晚饭，除了鸡鸭鱼肉外，还有一盘蒜汁调的黄瓜，一小盆西瓜果肉。 对这冬日里的果蔬，无论方临一家，还是做客的方赫、姨母孙红叶、表弟表妹，都是表现出了喜爱，胃口大开。 哪怕如今还吃不了饭的秋秋，在田萱怀里抱着，都是探头猛瞧，给她喝了一点点西瓜汁，这小家伙才满足作罢。 “夏日里寻常的果蔬，放在冬日，就是珍奇，在汉时，只有皇帝才能享用……” 方临说着，将欧夫子的所言，挑选其中趣味的说出，让一桌人吃的更觉美味，可等说到如今价格，又都是吓了一大跳。 方父、方母、田萱还好，惊讶过后就放下了。 方赫、姨母孙红叶、表弟表妹，对这个奇高价格，却是不能接受。 对他们来说，这些冬日里的果蔬的确口感不错，可也就是尝个新鲜，但真要那么多钱，真远不如去买些肉吃得过瘾痛快。 “对了，明年厂坊这边，会修建工人宿舍、开办技能培训班……传辉不在，赫子、长子、秀儿，你们可以去学习一番。”方临说起来。 若是大规模招生，教导四书五经，和科举挂钩，势必引来巨大关注，但不教四书五经，不以‘学堂’为名，只说培训管事，就没什么人会注意了。 “临子哥，我听你的。”方赫一口答应，方传辉已然进了南洋船队，前途光明，他也想追求进步啊，自然不会再错过这个机会。 “长长、秀儿也去。”孙红叶知道识字有好处，没等任长、任秀儿说话，就代他们答应。 屋外寒风凛冽，屋内一众人吃着饭、说着话，时间就这么过去。 …… (本章完) 第192章 ，西游 第192章 ，西游 时间匆匆过去，很快过了寒冬腊月，临近春节。 去年，方临一家在小和村过；前年，方临在轩墨斋做活儿，放了旬日年假，还收到了刘掌柜的丰厚年货；今年，却是该他给人放假、发年货了。 轩墨斋主店、两处分店，方临都没小气，给店中伙计准备了丰盛年货。 织造坊这边，更是开办了一个类似前世的年会，不仅发了固定年货，还有优秀员工的奖励，如表妹任秀儿，就得了二等奖励三两银子。 除此之外，另有一些趣味活动，如定制转盘的抽奖。 奖品没有任何里胡哨、华而不实的东西，都是鸡、鸭、鱼、腊肉、鸡蛋种种，还有印刷有厂坊名字‘第一良品织造坊’的盆子、碗、坛子、茶杯、勺子等等。 最后，还有一定份额的瑕疵布，作为福利。 这个时代的工人，哪见过这种阵仗，不玩虚的，真给你实惠啊？方临名望更上一层楼自不必说，就连经常唱红脸的党主事，都因为具体施行此事‘洗白’了，在工人中口碑逆转。 如此举措，也被厂坊中的工人，主动在外吹嘘，谷、马、邵、段四家的工人，那都是羡慕到流哈喇子，想过去做工了。 也就是方临这边暂时满员，不缺人，若是这个时候他真有心挖墙脚，恐怕能将谷、马、邵、段四家厂坊的工人挖走七七八八。 谷、马、邵、段四家还不好说此事，毕竟一年一度的大过年，人家给工人发些东西，怎么了？你小气，还不能让人家大方了？ 他们为了稳定人心，也不得不跟上，纷纷卷起来，不过可能是因为吝啬本性，舍不得，也或许是怕养叼了工人胃口，福利打了个折扣，如此抠抠索索，工人心中自然有数，并不大念着情分，四家属实是吃力不讨好了。 不仅是工人群体，方临厂坊的高福利还在城中流传，变相做了一個大大的‘广告’，让城中人都知道了方老板的大方，方临回去胡同，胡同的不少人家都在问。 纵使城中百姓听到此事，暂时未必想去、能去方临厂坊做工，但都留下了深刻印象，将来买布，或者想进厂坊，方临的‘第一良品织造坊’必然是第一选择。 无心插柳柳成荫，可以说，这次给厂坊工人福利的销，比起带来的种种隐形好处，那真是超值。 …… 谷家。 “那个方佥事……欺人太甚，先前恶意提高工价，这次，又是给那些泥腿子这么多福利，简直不知道自己屁股坐在哪边！”谷士屿声怒道。 “此人的确是有些不识抬举了。”谷同仁深深皱眉，决定给方临找点麻烦，忽然问道：“听说，咱们这方佥事位和应天一位公子约斗下部小说？” “是有此事，那人名叫章以德，乃是礼部章侍郎三子，擅些神魔小说……爹是想？”谷士屿说着，眼睛一亮。 “拿下此人下部书的分销商资格，在城中开家书肆，给咱们这方佥事找些事情做做，若他下部小说折戟沉沙，想来就会安生许多，没心思经营厂坊给咱们找麻烦了。” 因为方临是淮安通俗小说行会会长，城中书商都不想得罪方临，也是深知方临的厉害，默契不会去竞标章以德的新书分销资格，现在谷家开办书肆，将章以德的书引进来，明显就是想恶心方临。 不过，自从方临开办厂坊之后，和谷家的矛盾摆在明面上，双方摆明车马，使这些规则之内的手段倒也不须顾忌什么。 …… 也就在谷家密谋开办书肆、想拿章以德的新书和方临打对台之时，这个寒冬腊月，方临的《西游记》、《封神演义》第一部也是完成，通过官方渠道递往京师。 …… 腊月之后就是年，舞狮、板凳龙、鳖山灯……如此热闹喧嚣中，璀璨烟火炸开。 洪泰十四年就此落幕。 …… 过了年后，时间亦是匆匆。 当春雷炸响、万物生发之时，在江淮之地，方临新作将出的消息突然不胫而走，引起无数人瞩目，心中提起期待。 这自然是章以德在为方临鼓噪造势，今天放出新书大可能神魔小说，明天宣传起和自己的斗书…… 对方如此上蹿下跳，狺狺狂吠，方临的反应却是……没有反应！风轻云淡，高高在上，不回以一言，似乎就那么静静看着对方蹦跶，和对方高下立判。 这日，洪应亨又是找来：“方会长，近日多地鼓噪起声势，传起您新书将出、与章以德斗书之事，此事背后，似乎正是那位章以德所为。此人多半是想吊起读者的胃口，万一将来会长新书达不到读者预期，就可能迎来反噬……” ‘捧杀么？’ 方临不以为意，这份期待、赞美，自己承受得起，或者说，《西游记》一书承受得起。 “此事不必在意，我还要多谢此人为我宣传。”他风轻云淡说道。 洪应亨看到方临如此自信，心中也是大定，毕竟方临对章以德赢，意味着‘淮安通俗小说行会’对‘应天通俗小说行会’的赢，事关自己利益：“对了，我还收到一个消息，那位章以德大概是心虚，似乎想要将新作提前发售，早于会长新书十日、半月。” 事实上，章以德的确是心虚——他上蹿下跳，反观方临如老僧入定，就那么看他蹦跶，自己好似跳梁小丑一般，可木已成舟，骑虎难下，也只能硬着头皮上，提前十日、半月发售，也是想先期打出口碑，形成对方临新作的优势。 “无妨，让他十日又何妨？也免事后，别人说我欺负他，胜之不武。”方临依旧淡然。 他的如今心态，大概类似于如来佛祖，看着孙猴子在手心蹦跶，若非做得太过、如在手中撒尿，都不太想理会对方。 “方会长气魄、心胸，的确非是那黄口小儿能比……” 洪应亨说着，突然意识到方临年龄同样不大，可奇怪的是，每次面对方临，他感觉好如面对智慧长者：“方会长，还有最后一事，咱们淮安府城的书商，没人会接那章以德的新书分销，不过近来谷家在城中开了家书肆，名为‘竞轩斋’，可能会接下来此事……” 其实，谷家开的这家书肆就在方临的广福斜街分店对门，名为‘竞轩斋’，轩墨斋、竞轩斋，其意不言而明。不过，对方还是留了分寸，至少是叫‘竞轩斋’而不是‘破轩斋’，只是在分店对门，并非主店对门。 “我知道此事，谷家新开的书肆就在我一家分店对面。” 方临其实挺佩服谷家的勇气，他们怎么敢的啊：‘看来，还是教训不够深刻，上次《三国演义》对上《大宋中兴通俗演义》，这次，就用《西游记》再立一次威吧！’ 洪应亨说了这些，见方临古井无波，一切尽在掌控，信心大定，告辞离去。 此人刚走不多时，就有一封从京师而来，通过官方渠道的信件送至。 方临打开，是洪泰帝所书，对《西游记》表示认可，并对此书语言、情节、人物设置的精巧奇诡大加夸赞，言辞之间都有一些狂热粉丝的趋势，也就是身为皇帝的矜持，才没有表现得太露骨，最后还催问第二部。 至于《封神演义》倒是没提，却是洪泰帝看过《西游记》，就立刻写信送来。对了，洪泰帝在信中还矜持表示，是否有人为《西游记》作序，若无，自己题序一则，已然附于信中。 面对洪泰帝的傲娇，方临能怎么说，那必然是没有啊，有也得没有。 为西游作序，洪泰帝用的并非真名，只是别号‘狮猫大将军’。原因么，洪泰帝虽然贵为皇帝，但也受到约束，真要不加掩饰用皇帝名义作序，如那些言官之流，必会如闻到腥味的苍蝇，一窝蜂涌来，在耳边嗡嗡嗡嗡，说有失体统之类，洪泰帝倒是不怕，却也烦，更担心因此波及方临，影响写书。 而洪泰帝别号——狮猫大将军，此名由一只猫而来，那是在他爱猫‘霜眉’之前，最为喜欢的一只叫作‘狮猫’的猫。 此猫与霜眉不同，如果说霜眉是温柔的代表，那么狮猫就是霸气的代表，偏于野性，看上去像是狮子一样，有一双大而极为有神的眼睛，脖子上有着一圈毛，跟公狮子一样，走起路来雄赳赳、气昂昂，有种不可一世的气势，霸气侧漏。 洪泰帝对‘狮猫’极为喜欢，狮猫死去，还差人给它写了一首青词，赞曰‘化狮为龙’，还给建了墓穴叫作‘虬龙冢’。 言归正传，洪泰帝以此为名，可见对《西游记》的看重，以及喜爱。 ‘陛下御笔亲点，《西游记》中可能的政治隐患，就再不是问题，是时候发售了，树立起这座神魔小说的丰碑！’方临暗道。 …… 次日，《西游记》第一部分销资格竞价，据传邀请来的江淮之地书商看过样书，无不轰动，疯狂竞争卖出一个天价。 此消息传出，《西游记》预售愈发火爆，当真是万众期待。 时间一天天过去，就在二月初二这日，《西游记》第一部终于正式开售！ …… 这日一大清早，天还没亮，店门就咚咚咚敲响，开门，竟是徐贤文这小子。 “方哥，知道今天你忙，就不用麻烦你派人将书送过去了，我过来提走……书嘞？”徐贤文探着脑袋进来，搓着手，左瞧右看。 “你小子倒是会说话，这是怕我麻烦么？是自己等不及吧！” 方临笑着指了下这家伙，本来徐家的书，他稍后就会派人送过去，可不想徐贤文这点时间都等不及，这么早就自己过来拿了 他让伙计去取书，问这小子：“你今天不去学堂？” “不用去，今天放假，说起来，这还和方哥你有关。夫子说，今天你新书发售，想来我们在学堂也不能专心学习，索性放假一日。”徐贤文一双眼睛盯着那伙计去拿书的背影，这么答道。 这边刚说没两句，外面又有嘈杂的说话声传来，都是过来提书的客人。 徐贤文婉拒了方临的留饭邀请，带着下人扛起书出去，出门，竟碰到了于夫子。 ‘好嘛，夫子今日给我们放假，恐怕不仅是看我们在学堂不能专心学习，也是自己想要看书。’他心中吐槽着。 这边，于夫子赶了个早过来提书，却没想到，此时轩墨斋外就已经人不少了，被挤到一边，帽子都挤掉了。 徐贤文过去捡起帽子，交还给于夫子，打了招呼，送上一本《西游记》，于夫子要给钱，这家伙硬是不要，一溜烟儿跑掉了。 “此子秉性倒是不错。” 身为夫子，说来本该一视同仁，但十指都有长短，因为今日之事，于夫子看着手中这本书，决心以后要对徐贤文更多关注，比如课堂提问，比如功课抽查，比如更严格的要求，如此方才不负这赠书之谊呐！ …… 广福斜街这边，刘洪文当掌柜的这处分店，一大清早就是火爆，过来提书的人，将店中都挤满了。 反观对面，谷家新开的书肆竞轩斋，却是门可罗雀。 谷士旻是谷家旁支，‘竞轩斋’掌柜，羡慕嫉妒恨看着对面，竟有许多人为了提书，各出奇招。 有人直接在门外撒钱，趁着别人捡钱，径直进去提书。 ‘也不知是哪家的傻公子！’谷士旻心中大为鄙视，觉得对方有病：‘不就一本书，至于么？’ 又有见到，这时，一人牵着一条大狼狗过来，其他人心中暗骂没素质，却是纷纷让开。 这般群魔乱舞的景象，让谷士旻感觉大开眼界。 不一会儿，谷士旻看到这个牵狗的人抱着二十本书喜滋滋出来，喊住对方：“兄台留步，不知贵姓？” “免贵姓黄，伱可以叫我黄二郎。”其实这黄二郎是黄牛，如今提到书心情不错，愿意和对方说两句。 “兄台喜欢方大人的小说？” “那可不是？”每次方临新书，都是如黄二郎这般黄牛大发利市的好时候，别人的书就不行。 话说啊，淮安府城所有黄牛，真是恨不得将方临绑起来，关进小黑屋，一天一章回，写不完不准吃饭睡觉，这般一月就有三十回，可成书一部，一年就是十二部，那还不得美死？ ——是的，一天一章，已经是这些黄牛想象力的极限了，在他们看来，人能做到一天写一章，已经是极限了。什么一天两章、三章？不可能！根本不可能！ “看来，兄台对神魔小说感兴趣，那想必听过章以德这位作者，此人新作《降龙伏虎罗汉传》，我店中就有，何不进来买一本？” “章以德？” “对。” “没听过。”黄二郎迷茫摇头。 若是喜欢神魔小说的人，恐怕还真听过章以德，不过他是黄牛，在通俗小说倒卖界，抱歉，除了方临其他人都是渣渣。 “没听过？怎么可能没听过？我给你说，这章以德是神魔小说的知名作者，新书《降龙伏虎罗汉传》更是好看得很，买不了吃亏，买不了上当。”谷士旻极力推销道。 黄二郎被纠缠烦了，指着前方：“你看！” 谷士旻看去，只见那只被牵着的狼狗拉着黄二郎，四只爪子向前划拉着，极力想拉着黄二郎走，顿觉奇怪，这和买书有什么关系？ 这时，黄二郎的声音悠悠传来：“看见了没，什么《降龙伏虎罗汉传》？狗都不理！” 谷士旻感受到了莫大侮辱，脸色涨红，可等回过神，黄二郎已然走了，原地只留下了一坨热气腾腾的粪便。 …… (本章完) 第193章 ，盛宴 第193章 ，盛宴 “什么玩意儿！” 谷士旻对着那坨狗粪啐了一口，转身想要回去，可想了下，又脚步一转，准备找一本《西游记》批判一二。 方临的《三国演义》他看过，承认是一本好书，可对于历史演义题材，他不太喜欢，更钟爱神魔小说。 谷士旻上前拦住一人：“兄台，你手上的这本我要了，我出两倍价格。” “两倍？”这人嗤笑一声，给了谷士旻一个轻蔑的眼神，转身就走。 他是方临的忠实书迷，近乎狂热那种，对方临新书，等待多日，提前预订，今日一早就过来提书，早就迫不及待了。 所以，别说是两倍，就是三倍、四倍、五……嗯，也、也不行。 ‘有钱都不知道赚的傻子，我呸！’ 谷士旻心中大气，可还是挤出笑脸，又拦住一人，顿了下，再次加价：“兄台，打个商量，你手中这本《西游记》能否让给我？我出三倍价格。” “三倍？”这人以看傻子的奇怪眼神，看了谷士旻一眼。 ——今日，就是从黄牛手中买书，也只是比原价高出七八成，对方出三倍价格，自己去倒腾下，一进一出，就能平白赚一倍多的钱。 谷士旻想到之前的失败，又看到此人的眼神，被刺激到了，误会之下，脑子一热：“五倍！” “五倍就五倍！”这人本来都准备答应了，可没想到这人竟然临时又提价了，怀着关爱的眼神，一口答应下来，含泪赚了四倍的钱，因为赚得多，都没去寻黄牛了，直接拉住另一个客人，以两倍价格购得一本。 谷士旻看到这一幕，感觉自己再次受到了侮辱，拿着手中《西游记》，面无表情回到店里。 翻开，他抱着批判态度看去，第一章‘灵根孕育源流出，心性修持大道生’，石头中蹦出一只猴子来，心中感觉新奇，嘴中却是哂然：“可笑可笑，这《西游记》，主角该不会是一只猴子吧？” 看下去，然后就是‘悟彻菩提真妙理，断魔归本合元神’，猴子拜师学艺，菩提祖师在猴子脑袋上敲三下，让猴子夜半三更来，传授长生不老之术，更有地煞七十二变，千变万化，筋斗云，一个跟头十万八千里……看着书中猴子的奇遇，真是恨不得以身代之。 再然后，第三回‘四海千山皆拱伏，九幽十类尽除名’，闹龙宫，取定海神针；乱地府，销生死簿……无法无天，酣畅淋漓，书中精彩让人拍案叫绝。 这时，一個客人进来：“掌柜的，有那个章以德的新书《降龙伏虎罗汉传》吧？给我来一本！” 士旻正看得热血上头，下意识道：“什么《降龙伏虎罗汉传》，狗都不理！我给你说，这《西游记》才精彩……” 客人：？？？ 我知道《西游记》可能不错，我也知道你可能是方大人的忠实书迷，但你这也太忠实了吧，身为书肆掌柜，狠起来连自家卖的书都骂？ “我信掌柜的。”正因为如此，这客人本来还想对方临转型神魔小说的《西游记》再观望一二，可此时却有了信心，扭头就去了对门。 ——虽然没有预订，但可以加些钱，去从提到书的人手中买嘛！ 谷士旻看着对方离去的背影，这才反应过来，意识到自己做了什么，欲哭无泪，啪啪拍着自己的嘴：“造孽啊！” …… 这边，洪应亨、仲宗典二人，结伴提到了预订的《西游记》，如从前一般，准备去就近常去的那个茶馆。 路上，听到有人谈论。 “兄台可看神魔小说？” “我是读书人，子不语怪力乱神。” “咦，可惜了，方佥事的新书就是神魔小说……” “方佥事写的？那得去看看！” …… 洪应亨、仲宗典听了，感觉好笑之余，心中也有着震撼，方临通过《三国演义》四部，真正将自己打造成了一块金字招牌！ 来到茶馆，掌柜手中拿着一本《西游记》，正准备读——是的，没说书人，他自己读。 仲宗典是店中熟客了，开玩笑道：“掌柜的，你这也忒小气，都不舍得请一个说书人？” “哪里是不舍得请说书人？” 茶馆掌柜脸上是一言难尽的表情：“上次方大人的三国三、四部，城中说书人没少被客人打……这次，我去提前请说书人，可他们一听是方大人的书，都是不接，就是怕再被打……唉，我这也是赶鸭子上架啊！” 洪应亨、仲宗典听了，对视一眼，都是哈哈大笑。 …… 清欢小居。 师文君带着两本《西游记》上来，好笑地谷玉燕分享：“玉燕妹妹，咱们这里推出了一个新模式，今日客人来，并不谈风雪月，只给他们一对一读方公子的新书。” “这个新模式，更多是借助方公子的小说，应给方公子分成的。”谷玉燕这胳膊肘往外拐的，都拐出天际了。 二女说笑着，相对坐下，打开书，都是安静下来，进入了那个光怪陆离的神魔世界。 …… 第一良品织造坊。 方临的织造坊，午饭时间，工人打饭，因为三两银子的补贴，还是相对实惠的，至今仍为厂坊中的工人津津乐道。 不过，织造坊重复的工作，的确很是消磨人的精气神，往日工人午饭时都是怏怏不振，有气无力说着闲话。 今日不同，竟请来了一个说书人在读着方临新书《西游记》，这些工人听得入迷，整个食堂没有一点声音。 就是做饭的大娘，都从窗口探出头，侧耳听着。 党主事看到这一幕，满意点头，这自然是他想出的法子。 他注意到工人们精神疲惫的现象，想着怎么给工人注入活力，让这些人更努力工作，给厂里赚更多钱，想到官府曾经给灾民说书三国、带来娱乐放松、转移注意力的法子，就想出了此招。 这些做工的人，也大多是灾民留下，故技重施接受度极高，实践给他们读的通俗小说，自然是方临的新书《西游记》。 ‘这倒是一石二鸟，既解决了这个问题，又拍了老板的马屁。’党主事暗道。 ——若是方临在这里，都得给他竖起大拇指，像他这种人，真是活该进步啊！ 这边，那说书人读了一章回，吃饭时间结束，工人起身离开，还在兴奋讨论着。 “竟然有猴子，能从石头里蹦出来？” “那石猴真胆大，竟敢往瀑布里面跳。” “我们村也有一个瀑布一样的水帘，不知道里面有没有一个水帘洞，下次回去我也跳着试试。” …… 等这些工人去做工了，党主事对那说书人招手：“过来！过来！” “党主事？” “你继续读。” 党主事听着，也感觉精彩极了，自然是想继续往下听。 要说，他也识字，但自己读，哪有听人读轻松舒服？就如他这个青楼常客，就知道自己动，远没有让人自己动来得轻松舒服。这家伙听着，渐渐入迷，心中感叹：‘不愧是老板，这书写的就是好啊！’ 半下午，厂里一个小管事急匆匆进来。 党主事被打断有些不高兴，皱眉问道：“什么事？” “党主事，今个儿下午，下面人出错不少，瑕疵品比往日多上许多。” “怎么回事？” “这个小管事小心看了党主事一眼，说道：可能是中午读了小说，他们做工时候，多有议论，这一分神……” “岂有此理，这些人不怕扣钱么？” “方大人的小说写得那么精彩，他们听了，也忍不住啊！”这小管事小声分辩了句。 ‘坏了，马屁拍到马腿上了！’ 党主事暗道糟糕，想了一下，道：“这样，你去给他们说，若是出错再多，晚上就不给他们读《西游记》了。” “这个法子好。”这小管事拍马屁道。 等这小管事过去了。 党主事脸上也是得意，看向说书人：“接着奏乐，接着舞……不是，我是说，伱接着读。” 他这才想起不是在青楼，嘴咕噜瓢了，不过，今个儿再大事，都不能影响他听完这书，他说的！ …… 府衙。 蒲知府下衙，因为今日忙碌，方临新书《西游记》都没来得及看，带着回府，准备回去看放松。 半路，伴随着一道‘着，吃我乾坤圈’的清脆喝声，轿子砰地一声响。 蒲知府下来，两个脸色发白的孩子过来道歉，方才动静，原来是一个孩子将木盆外的铁箍拆下来，扔得打中了轿子。 因为这两个孩子没有跑，颇有担当，他倒是和颜悦色，原谅了两个孩子，询问起原因。 “是《西游记》，我是哪吒，他是孙猴子！” “对，《西游记》，我们在茶馆外听的，可有意思了，石头中蹦出来的猴子，会七十二变，筋斗云，一个跟头十万八千里！” “什么猴子，那是齐天大圣！吃蟠桃，盗仙丹，十万天兵天将都打不过！” …… 两个娃娃一人一句，争抢说着，颇有七嘴八舌的架势，如一群小鸭子在耳边叫。 蒲知府好笑地摇摇头，让他们去玩，看着两个小孩儿喊着‘吃俺老孙一棒’、‘看我三头六臂’，一追一逃远去了。 他坐回轿子，看向带回的这本《西游记》，心中生出更多期待。 …… 轩墨斋主店。 “东家，感觉《西游记》，比三国还要火爆哩！”黄荻道。 自从方临做官后，他再没有过一次直呼姓名，或是以大人、或是以东家、掌柜相称。 “某种程度上说，的确如此。”方临知道，相比《三国演义》，《西游记》也有独到优势，真正是全年龄段覆盖，老少咸宜。 “还有好多客人问起西游的人物卡，我说还没有，客人硬是要预订。”柴一苇也是道。 “这还要看文君、玉燕二位姑娘进度，恐怕要等些日子。” 方临和他们聊了会儿，吩咐厨房今晚加餐，让他们吃好喝好，出门准备回去，一日没见女儿秋秋倒是有些想念了。 在他走后，晚饭，黄荻、柴一苇、刘洪文、耿石吃起来都是狼吞虎咽。 “刘哥，等会儿老规矩，你给我们读东家新书《西游记》啊！” “对，今天卖书，我都在想哩！” “其实，咱们东家宽和，只要不影响正事，不用太避着，就是感觉咱们东家做官后，愈发威严了。” …… 店中这些伙计草草吃过，早早进屋，开始享用另一顿精神上的饕餮盛宴。 …… 这边，方临离开轩墨斋，月上梢头，街头挂起了灯笼，一路过去，城中许多茶楼、酒馆都在读西游，进度不一，这边猴子刚拜师学艺；那边悟空已经大闹天空；再换一个，猴哥已经出了五指山，拜师上路了。 路过街头一处，这里围了许多人，不时爆发出一片叫好声。 原来，是表演猴戏的，一只猴子在耍猴人的指挥下钻火圈。 围观的人议论纷纷。 “好！想来《西游记》中石头里蹦出来的石猴，也就长这般模样？” “他岂能和大圣相比？大圣怎会如此窝囊，这充其量也就是果山的一只猴子猴孙。” “是啊，大圣会七十二变、筋斗云，它会么？这是一个小孩儿的声音。” …… 方临听着明白了，自己《西游记》带起热度，这耍猴的也迎来了一波流量，看众看着猴戏，就好似也看到孙猴子表演了一般，心中有种特别的愉悦。 ‘不过也就是现在，更晚些时候，等西游烟火戏更多衍生相关出现，就会大大分流了。’他心中暗道。 这时，猴子大概是因为长时间表演，实在累了，那耍猴的人见猴子不动，挥鞭抽打，打得猴子叽哩呱啦乱蹿。 “大圣好可怜啊，娘，咱们将大圣买下来吧！”一个孩子哇哇叫道。 “这只不好，明天买，咱们挑只好的。”旁边一个妇人看着周围人的目光，尴尬说道。 “不，我就要这只！”这孩子啪地躺在在地上打滚。 “我看你是想翻天！” 妇人被众人异样看着，感觉脸上实在挂不住，黑着脸，好似如来佛手掌啪得罩下，扭着儿子耳朵提走了。 方临看到这一幕，好笑摇摇头，上前打赏了钱，让猴子休息，在周围围观的人认出他、围拢过来前，转身走入了灯火阑珊处。 …… (本章完) 第194章 ，弹劾 第194章 ，弹劾 蒲府。 这晚，蒲知府草草吃过晚饭，翻开《西游记》，看到序言是一个别号‘狮猫大将军’之人所作，他自然不会因为方临没让作序小肚鸡肠有芥蒂，只是也没辨认出此人谁。 不是他对政治不敏感，实在是，谁知道皇帝的猫叫什么，还是多年前的一只爱猫，真要知道，那才不应该——作为臣子，对皇帝私事如此关注做什么，是想窥伺宫闱？ 也就是起居注中记录，还有亲近太监知道，朝中大臣都是暂不知情。 蒲知府大略看过序言，进入正文，很快沉入，直到大闹天宫这一段，蹙起眉头。 “这一段情节稍有些犯忌讳了。” 蒲知府是了解方临的，性子极为谨慎，按理说不应该意识不到：“罢了，明日提醒一二。” 他做下决定，抚须继续看去：“不过，抛开这点不说，此书的确极为精彩，方临笔力未降，只怕又是一部传世之作啊！” …… 次日。 蒲知府寻来方临，一番密谈，方才安心。 也就在随后数日，淮安《西游记》持续火爆，遍地开花，在他的大本营，谷家‘竞轩斋’章以德的《降龙伏虎罗汉传》，一丁点水花都没有溅起。 《西游记》的书大火，也带动了说书行业，城中酒楼、茶馆场场爆满，杂耍猴戏也跟着火爆，城中富贵人家都以养猴为时尚，一时间，猴价飙升。 旺盛的需求下，《西游记》衍生的人物卡、烟火戏，也在紧锣密鼓筹备。 也就在淮安一片形势大好之际，江淮之地各地分销商也相继开始推出《西游记》，呈现出星火燎原之势。 …… 应天。 此地作为‘应天通俗小说行会’的大本营，章以德的《降龙伏虎罗汉传》又是先发半月，销量极佳，城中多有茶馆酒楼说书此书，已然快形成一股潮流。 这也让章以德自信起来，不过，这日应天《西游记》分销商发售之日，他还是亲自过去准备探查敌情。 “不错啊，过来买那位方佥事新书的人，还真不少。”章以得看着这处人流量不少的书肆，淡淡点头。 这种态度，有些居高临下，好似已然是斗书的胜利者一般。 身边的书童却认为理所当然，出言道：“是不错，不过，比少爷的《降龙伏虎罗汉传》还是差了些。” “哈哈，这方佥事的《西游记》才刚开始嘛，那个分销商在应天也只有三家书肆，若是《西游记》质量好，后续还是有希望赶上我的《降龙伏虎罗汉传》的。”章以德摆手谦虚道。 不过话是如此说，但他并不认为方临的《西游记》有希望超过自己，因为自己的《降龙伏虎罗汉传》占据先发优势，又是超常发挥，可谓平生最得意之作，已然是算得上是神魔小说精品中的精品了。 而方临的新书《西游记》，听说也是一部神魔小说，可却是对方第一写神魔小说，难道还能是什么传世之作？ 章以德已然将自己认为是胜利者，心态还是很好的，很是‘宽容’，带着书童买了一本《西游记》，准备回去看看。 回去路上，听到路人议论。 “赵兄看过《西游记》没有？此书好看得很！我做生意从临安回来，那边《西游记》刚刚开售两日，一书难求，极为火爆，我得幸抢到一本，当晚看了个通宵……” “真这么好看？” “那还有假？我跟你说，你最喜欢的《降龙伏虎罗汉传》，我也看过，之前认为还不错，可和《西游记》比起来……” “怎样？” “萤火之光，安能与皓月争辉？这就不是一个层次的书啊！” …… 章以德听着，脸上阴沉下来。 书童在旁安慰道：“少爷，别听他们胡说，在我看来，少爷的《降龙伏虎罗汉传》永远都是最好的！” 章以德点点头，都不打算等回去再看了，就近找了个茶馆，就打开《西游记》看了起来，一看竟是入迷，等再次回神，已然是看了五个章回……回想方才看过的内容，再想到斗书，额头冒出涔涔冷汗。 他的《降龙伏虎罗汉传》，不过是搜集民间故事编撰而成，可方临的《西游记》，从民间神话传说中汲取元素，生生构造了一个光怪陆离的神魔世界，两者之间相差了一整个维度！ “既生瑜，何生亮？！”章以德也是看过《三国演义》的，心中嫉恨交加之下，说出了这句周瑜的名台词。 书童见此，连忙表着忠心：“少爷，你的《降龙伏虎罗汉传》也不差，又是先发，肯定能赢的……这劳什子《西游记》，少爷，咱们不看也罢，看我撕了它！” “住手！” 章以德看到书童动作，声调都提高了几个度，喝止住对方：“你……放下！” 他还没看完呐，怎么能撕？退一步讲，就算要撕，那……也得等他看完再说啊！ …… 两日后，章以德看完《西游记》，只感觉酣畅淋漓之余，又有些怅然若失，这是作为读者的心情，作为对手，想到和方临的斗书，又是心情大坏。 他知道，这场斗书自己输了，输的一败涂地。 事实上的确如此，江淮之地各府，《西游记》一经发售，就展现出开天辟地之势，带起一股西游热，浩浩汤汤，势不可挡，横扫席卷。 各府同期发售的小说，都被《西游记》摧枯拉朽冲垮，《降龙伏虎罗汉传》先发，本来销售不错，可在《西游记》发售后销量急速下降。 就连应天，‘应天通俗小说行会’大本营，《降龙伏虎罗汉传》方兴未艾的大火潮流，在遭遇《西游记》后，也如被一盆冰水浇下，大好形势被生生扑灭。 ——说到底，一切还是看小说本身的质量，传世小说对上精品就是如此，纵使在对方主场，也如老子揍儿子一样轻松写意。 可想而知，如此持续下去，要不了多久，《西游记》就会吸走所有热度，《降龙伏虎罗汉传》销量降至冰点。 更令章以德感到羞辱的是，时人对这次斗书的评价，说他的《降龙伏虎罗汉传》，对比方临《西游记》，太过小家子气，远不如后者精巧奇诡，他挑战方临，也如跳梁小丑一般，好如蜉蝣想要与大鹏竞技，简直不自量力。 “可笑！可笑！通俗小说一道，我打遍应天无敌手，未逢一败，可也仅仅是获得了站在那位方佥事面前的资格……这次，仅仅一个回合，就是一败涂地。” 章以德感觉自己好像一个笑话，就好似《西游记》天庭中，如皓月当空惊艳一个时代，从下界飞升成仙，最终却被孙猴子一棒子打死的十万天兵天将之一。 这种不甘心、无力感，让他心中抑愤难平。 “况且，这还只是《西游记》第一部，后面应还有二、三、四部，就算《西游记》完结了，那个方佥事还有下一本书。” 章以德想到在自己钟爱的通俗小说一道上，终生都要活在方临的影子下，内心就是被戾气充满。 “不！我章以德，怎么可能就这么认命啊！小说本身不如对方，我想要翻盘，就只能动用场外手段。” “正好，这位方佥事的《西游记》虽好，却有一个致命弱点！” 他咬了咬牙，背着父亲，给在京师做官的大哥去了一封信：“大哥最疼我，如果有大哥出手，这次说不得还能翻盘……” …… 京师。 大夏宫，这日朝会。 章以德大哥章以颢章御史奏言道：“启奏陛下，臣听闻，淮安有一部小说，名为《西游记》，其中情节一只猴子打上凌霄宝殿，大闹天宫，此书背后隐喻，将陛下置于何地？将天家置于何地？如此类毒书，流传愈广，危害愈甚，如今天下天灾频繁，若是传开，灾民纷纷效仿，当会如何？此书作者其心可诛！” 他早有串联，自身出言过后，另有一些御史纷纷响应，鼓噪声势。 “好好的百姓，都让这些小说带坏了！” “北旱南涝，这些读书人不思为国为民，只知写一些靡靡之言，获取私利，真是商女不知亡国恨！” “当对通俗小说进行管制……” …… ‘对通俗小说进行管制’此言一出，许多朝中官员都意识到背后的巨大利益，如礼部、都察院、国子监，各部众多官员摩拳擦掌，纷纷出言，想要将这个权利抢到手中。 当初，方临进献红薯，得罪了一些利益集团，此时也开始落井下石。 然后，此风扩大，一些对当下开放风气不满的官员，也是趁机出言，不仅将矛头对准通俗小说，更针对起刚刚兴起的旅游，意欲禁止民间游乐。 到此，已然不仅仅是通俗小说的问题，更是大夏将来的路线选择，是自由开放，还是保守教条的问题。 …… 金殿之上，洪泰帝听着这些声音，微微蹙眉，心中不喜，却也不好出言。 他身为皇帝，其实类似于裁判，不太好亲自下场，不然，不是输也是输了。 幸在，董祖诰见此局面，意识到方临的危险，大急，当即出列驳斥：“臣以为章御史之言大谬！我大夏百姓，岂能是一本书就教坏了的？更何况，据我所知，那《西游记》中，孙猴子大闹天空，被镇压五指山下五百年，每日吃铁丸、喝铜水……如此惩罚，怎能是教人向坏？正是劝人向善，让人引以为鉴！” “再则，据臣所知，当初淮安水患，我淮安知府正是用通俗小说转移灾民注意，方才有后来的成绩……” “至于说通俗小说管制，更是可笑至极，对唐诗、宋词、元曲，唐、宋、元何曾管制了？我大夏的文化代表通俗小说，就要辖制、扼杀，是何道理？臣以为，唯有开放、自由，才能铸就盛世，唯因开放，大唐方有万国来朝，唯因开放，大宋方有经济繁荣，历朝之最……请陛下细思之。” 这一番发言，简直将之前出言的大臣一口气喷了一个遍，让朝中众臣都是惊讶看向这个从前多听少言、为人沉稳的新科状元。 董祖诰在朝中好友，在他下场后，纷纷声援。 一些偏向于开放的官员，也是出言支持。 董祖诰座师、吏部尚书陶承弼，此时表态道：“国家兴亡与游人、歌姬、小说无关，而游人如织、管弦不绝、文化繁荣，恰恰能反映出国家承平……更且，民间有一大批相关从业者，若是禁止民间游乐，他们将在短时间内流离失所，一些依赖旅游之州县也会陷入困顿，后果不堪设想。” 公说公有理、婆说婆有理，这种情况下，最终选择权交到了洪泰帝手中。 洪泰帝言道：“对民间通俗小说，朕甚喜之，那本《西游记》之序言，正是朕所作，朕观此书并无问题……此事只此一次，众卿也不必多言，朕纵为皇帝，千年之后，为后人所知，说不得还要凭此序言……” 本来，朝堂听闻洪泰帝给《西游记》作序，纷纷摩拳擦掌，跃跃欲试，都想要出言规劝了，可此时听到后面这话，又是打消了想法，陛下都说只此一次，你再说就是不给面子了，再者，身为臣子，阻此佳话，妨碍洪泰帝扬名后世，这说着也不好听，还要被陛下记恨，何必呐？ 许多大臣都在暗暗震撼方临圣眷之隆，不过因为方临不在朝堂，做不了弄臣，对一个如李白赐金放还民间的文人，他们还是能够容忍的。 而章以颢听到这话，也知道自己这次踢到铁板上了，一击不中，还给洪泰帝留下了坏印象，暗骂章以德坑兄。 最后，洪泰帝一锤定音，表明态度：“对通俗小说、民间旅游，听之任之，不必多管。” …… 此次朝会，对大夏产生了极其深远的影响，确定了开放包容的社会风气，助推大夏通俗小说文化走向极致繁荣，也为后续全民旅游热拉开了序幕。 当然，这是后话，暂且不提。 …… 第195章 ，死斗 应天。 近日，《西游记》一书在应天愈发火爆，反观《降龙伏虎罗汉传》，如秋后蚂蚱，已是凉的不能再凉，对此，章以德却是心态平和，因为他知道，当大哥在京师发难，方临必将万劫不复，想象对方褫夺官职，禁止出版通俗小说，乃至抄家砍头，心中就是生出无限快意。 ‘等那个方佥事没了，在通俗小说界，舍我其谁？说不得就能取代对方角色，进入陛下眼中，青史留名……’章以德畅想着美好未来。 这时，其父章世炎进门，脸色阴沉无比。 “爹，可是有什么烦心事？不妨说来听听，儿子愿为父亲大人分忧。”章以德笑着问道。 “分忧？你这孽子，不给我惹祸就是好的了，看看你干的什么蠢事！”章世炎冷哼一声，扔过来一封信，正是大儿子章以颢从京师传来。 章以德印象中，章父是极少对自己说重话的，因此下意识想到托大哥所办之事暴露，但这也不至于啊，看着扔在地下的信，捡起来看去，草草扫过，顿时脸色大变：“什么，《西游记》序言为陛下所作？这怎么可能啊？！” 他嘴上说着不可能，不过细一想，却又似乎意料之外、情理之中，不然，那个方临如何有那般胆子？ “难怪！” 章以德恍然之余，随即，心中就是生出莫大恐惧，知道这次踢到铁板上了，坑了大哥，说不得，皇帝对整个章家都留下了坏印象，更且，这次欲置方临于死地，却一击不中，打蛇不死，必然会迎来反噬，人家也不是没有人脉背景的。 其实，单一一点章家也不怕，恶了皇帝印象，老实下来，慢慢弥补就是；方临有人脉背景，想要反噬，可章家也不是泥捏的。但就怕这两点同时爆发，方临这边反噬发难，洪泰帝顺水推舟，那才是要完！ “爹，这该如何是好？”章以德慌乱问道。 “呵，现在知道怕了？你怎敢不和我商量，就如此行事，为我章家招致大敌啊？”章以德能想到的，章世炎自然也早就想到了，怒不可遏。 要说他此时的具体心情，真是不如没生出这个儿子，当初将这家伙溅在墙上。 章以德自知闯了大祸，不敢还口，低头讷讷。 章世炎终究久在官场，养气功夫不错，压抑着怒气，很快冷静下来，在堂中踱步片刻，突然开口道：“你去淮安，以千两银子，购买那位方佥事的《西游记》第一部原稿。” “爹，出了这事，现在咱们和那个方佥事不是不死不休，怎么还要去买他的《西游记》第一部原稿？”章以德眼睛瞪大，可终究不笨，转念就想明白了。 ‘姜还是老的辣，爹此招妙啊！’他几乎忍不住抚掌。 去淮安寻方临，以千两银子求得《西游记》第一部原稿，若是方临同意，化干戈为玉帛，传至皇帝耳中，也能挽回些印象分。 甚至，此事再操作一下，未必不能传为佳话，借此青史留名，至于说千两银子买的原稿，也是不亏，后世这东西说不得价值连城。 此计甚好，只是有一点…… “爹，那位方佥事会同意么？”章以德忐忑不安问道。 “对方那个锦衣卫指挥佥事职位，不过一个虚职，此人能调动的力量，更多来自于自身人脉关系，那位义兄董状元，将来前途不可估量，但那也是将来；听说淮安知府也对那位方佥事视为子侄，但‘视为子侄’终究是‘视为’，这种人情关系用一点少一点，同时，咱章家也不是软柿子……若是那个方佥事聪明，会同意的。” 章世炎顿了一下，又道：“况且，此事对他也有好处，提高自身名望，传出以德报怨的名声，共成佳话。” “是这么个道理。” 章以德听着连连点头，心中恐惧散去，想到这次化祸为福，顿时高兴道：“爹，我听您的，明日一早就乘船去淮安。” “明日一早？不，夜长梦多，你今晚就连夜过去！” …… 淮安。 方临收到京师来信，从董祖诰口中，得知了当日朝会的险恶。 ——淮安相比应天，距离京师稍远一些，纵使董祖诰寻了关系，此信通过官方渠道加急，也还是比章家慢了半日。 “章以颢、章以德，好一个章家，斗书输不起，就动用盘外招，置人于死地？真是歹毒啊！” “若非此事我早已打了补丁，甚至，在朝会上若非董兄……” 方临脸色冷峭下来：‘也就是洪泰帝早就看过《西游记》，并为此书写下序言。甚至，若没有董兄在朝会上出言，驳斥众臣，鼓噪起声势，万一洪泰帝不想亲自下场，恐怕还真有一定可能妥协，那般我就成了牺牲品，该有多惨？’ 不是他将洪泰帝往阴暗处想，实在是，如皇帝这种政治生物非是常理可以衡量，更且许多人主是真的没有担当，项羽的一句‘此沛公左司马曹无伤也’，曹无伤该有多冤枉？ ‘可想而知，要真是遇到那般最坏情况，不仅是我自己，就连家人都会……应天章家啊！’ 方临喃喃着，将信放在烛火上点燃，眼中映照出熊熊燃烧的火焰：“你们一击不中，现在……攻守异位了。” 咚咚咚！ 这时，外面突然一阵敲锣打鼓声。 www ▲д n ▲c〇 方临来到窗前看去，看到一只鎏金轿子进入胡同，旁边跟着一群吹吹打打的人。 胡同中，街坊邻居的议论声一同传来。 “谁啊？这么大的阵仗！” “听说是一个应天来的大官子弟，好像姓章。” “肯定去找方大人的。” …… ‘应天章家，来的这么快么？’ 方临看向外面，感受着喜庆的气氛，心中有所猜测：‘章家这是怕了？想来道歉？’ 他交代方父、方母、田萱一声，让他们不要出去，自己出门。 外面，章以德下轿，挥了挥手，敲锣打鼓声顿时停下，自己带着两个下人上前。 “久仰方兄大名，前些日子，我们隔空斗书，方兄一部《西游记》，真是让章某好生佩服。章某此来，便是想出千两银子，将方兄《西游记》第一部原稿请回去！” 在胡同街坊邻居围观中，他表现出了官宦子弟谦逊有礼的翩翩风度，说完，揭开身旁两个下人托盘上的红绸布，下面整整齐齐的银元宝在阳光下闪闪发光。 这种视觉震撼效果，让胡同街坊邻居都是怔了一下，旋即哗然。 “《西游记》我听过，是好听，可一本书才多少钱，为什么要花一千两银子来什么原稿啊？” “你这傻不拉几的，方大人亲手写的原稿，能和店里卖的印刷的书一样么？” “一千两银子啊，我滴老天爷，我家恐怕一辈子都挣不到。” …… 方临看到这一幕，已然明白了。 ‘敲锣打鼓，引来这么多人，是想将我架起来？若是我答应，事后就不好报复了，不然就有两面三刀之嫌。 这章以德是想化解矛盾，借此挽回洪泰帝的印象分？说不得还抱着促成一段佳话、青史留名、两开花的想法？ 不，不是化解矛盾，这章以德或许还以为我不知情，想打一个信息差……’ 方临平静看去，不置可否，忽而问道：“除此之外，你就没有别的想说？” 章以德眼中浮现出一抹慌乱，他的确是有着‘自己连夜过来，方临可能还不知道京师消息，将此事做成既定事实’的想法，可眼前方临似乎已然知道：“方兄，我们之间可能是有些小误会，我这不是过来，化干戈为玉帛么？” “首先，我们之前并无交情，我所知不错，伱身上也并无功名，见我为何不肯叫一声大人？” 方临直视对方眼睛：“其次，你说的小误会，莫非就是请你家大哥，在圣上进谗言，想置我于死地？” 此言一出，顿时引发围观众人一片哗然。 “这人背后，竟然请他大哥对圣上进谗言，想害方大人？” “我本来还以为是个好人，没想到，竟然是个奸佞小人。” “我呸，做下这等事，此人竟还有脸过来？真是好生无耻。方大人那句话怎么说的？对，我从未见过如此厚颜无耻之人！” …… 胡同街坊邻居，好不容易遇到这个讨好方临、讨好方家的机会，顿时对章以德人人喊打。 章以德没想到，方临这么不给面子，竟然当众揭破，脸色涨红，吭哧道：“方……方大人，有道是‘冤家宜解不宜结’，我素来听闻方大人品行高洁，还请宽宏大量，原谅我则个……这也是对双方都好……” ‘从利益角度考虑，我的确应该答应，可……’ 方临忽而一步上前，对着章以德左脸，一巴掌呼下。 可这世上，人争一口气，佛争一炷香，不是任何事，都只看利益的！ 方临突然发作，章以德根本反应不及，直接被打懵了，下意识捂着肿起来的左脸，眼睛瞪大，难以置信指着方临，万万没想到对方竟敢在光天化日、众目睽睽之下动手打人。 事实上，方临不但敢，还敢继续动手！ 啪！ 章以德右脸也是跟着肿起来。 要说，章以德此人心高气傲，在众目睽睽之下被打了两个大巴掌，下意识想要还手，抓向方临，可被方临一闪躲过，并寻到空隙破绽，提着他的脖子将他整个人提溜起来。 ——两世融合以来，方临感觉自身记忆、反应、力气都在持续变强，又是经常锻炼，如今寻常三五人都不是对手。 看到这一幕，章以德带来的下人想要阻拦，可立刻就被街坊邻居中蹿出来的几人拦住。 ——这是经徐阔老介绍的护卫，日夜盯梢轮换，负责方家人安全。 在这些护卫动手后，街坊邻居也是意识到这是讨好方家的好机会，纷纷动手，一哄而上，将章以德带来的人都是按住。 “呃！呃呃呃……”章以德整个人被提起来，近乎窒息，感觉自己似乎下一刻就会死去，心中生出莫大恐惧：‘我章以德，就要死了，这方临要在这里杀了我？’ 就在他意识恍惚之际，忽然感到扼住喉咙的手松开了。 方临自不可能在大庭广众之下杀人，放下章以德，还贴心搀扶住，给他整理了下衣领，好似之前一切和他无关似的，温和笑道：“冤家宜解不宜结，章少爷宽宏大量，想来是不会介意方才的小误会。” 正是之前章以德的话，回旋球打过来了！ “我去你娘的冤家宜解不宜结！”章以德如死狗一般呼哧呼哧穿着粗气，恶狠狠盯着方临，面目狰狞如厉鬼，沙哑说着：“等着！你等着！” 众目睽睽之下丢脸，险死还生，如此羞辱他何曾受过？再也维持不了一丝风度，也就是打不过方临，不然他绝对会动手，不过，虽然没动手，但他心中早已恨欲狂，若是目光能杀人，方临已然死了无数遍。 方临脸上笑容一点点收敛：“己所不欲，勿施于人。所以，你欲置我于死地，然后，遮遮掩掩，上门求购原稿，就妄想我会同意，前事一笔勾销？甚至，还想将此传为佳话，蹭着我青史留名？天下岂有这般好事？” 听到这话，这一刻，章以德心中的愤怒都好似被一盆冰水浇灭，额头渗出丝丝冷汗，没想到所有盘算都是被方临识破，自己好似在对方面前无遮无拦，没穿衣服一般，震惊、恐惧之后，然后就是恼羞成怒。 “你、你……”他指着方临。 “也不必放什么狠话，你章家有什么手段、招数，尽管拿出来，这次我和你章家既分高下，也决生死。” 方临淡淡言道，让护卫、街坊邻居将他们放开，平静注视章以德一行离去。 …… 回去，方父、方母、田萱也看到了此事，表现出关心。 “无妨，跳梁小丑罢了。”方临顿了一下，又道：“况且，陛下站在咱们这边。” 是的，他拒绝和解，除了自身出气外，还有就是，考虑到洪泰帝的观感。 这次，章家冒冒失失将《西游记》捅入朝会，让洪泰帝不得不自爆给《西游记》作序，甚至说出‘此事只此一次’，安抚群臣。 换句话说，章家这次也算是得罪了洪泰帝，让洪泰帝认错丢脸，若是方临这边同意卖出原稿，原谅了章家，某种程度上说也算是代洪泰揭过了此事，洪泰帝对他会是什么印象？这岂不是拿方临自己的印象分，去拉章家的印象分？ ‘还有就是，和章以德斗书前，我查过章家的底细，是能动得了的。董兄、蒲知府、韩元敬韩大人，我们这边动手，差不多就够了，更不用说，等造起声势，章家的敌人也会跟着动手……最后，还有洪泰帝这个拉偏架的裁判。’ 方临眯起眼睛：‘正好，借着这次事情展露棱角，日后谁真要想要再对我下死手，就要做好一击不中，反被我打死的准备。’ 轰隆隆！ 窗外，洪泰十五年的春雷炸响，久久不绝。 …… 第196章 ，完胜 从西巷胡同离去。 章以德被下人搀扶着，牵动伤势，一阵龇牙咧嘴，路人经过，更是指指点点。 这让他糟糕的心情，愈发雪上加霜。 “少爷，咱们找个药堂，先给你看伤。” “不，回去！立即回去！”章以德咬牙道。 面对方临的羞辱，此刻他只想报复，一刻都等不及，与之相比，身上的痛苦也能忍耐了。 在这背后，其实更多的是恐惧，和之前放狠话一样，内心没有底气，故而，当下求和不成、撕破脸的情况，必须尽快让家里知道……不然，章家危矣！ 只是，未必会顺利就是，淮安作为方临的主场，给章以德找些麻烦，拖延对方离去，让章家晚些得知消息还是可以做到的。 …… 章以德这边，被阻碍焦急等待返回，这些时间方临已经先动起来。 当天，方临去寻了蒲知府、欧夫子，一番商谈，随后一封信去往应天，传于韩元敬；两封信通过官方渠道去往京师，分别交由洪泰帝、董祖诰。 …… 应天。 去岁江淮之地洪涝，多有大户侵吞田地，韩元敬正在明察暗访应天‘诡田’，此时已到了最后关头，正待收网。 也就在这个时候，接到了欧夫子的来信：“章家……欺人太甚！” 天地君亲师，欧夫子又在他幼时求学多有照顾，可以说，没有欧夫子，就没有今日的他。对欧夫子感情自不必说，这次欧夫子来信，说方临受到欺负，章家欲置于死地，他也知道，方临当初对欧夫人救命之恩，这种情况下，岂能无动于衷，袖手旁观？ “正好章家也不干净，这次，就拿章家打开缺口。”韩元敬准备搂草打兔子，将公事、私事一并办了。 ——他是铁面无私不假，却也不是泥古不化，不知变通，那般也走不到如今的位置。 随后，韩元敬将章家巧取豪夺、变民田为诡田的证据，以及章世炎提供庇护的证词等等，写奏折递于朝廷。 至于章以德大哥章以颢，章父为了大儿子的前途，有意让他洁身自好，不与这些乌七八糟沾染半点，声名不错，韩元敬有着底线，还不至于栽赃陷害。 …… 京师。 董祖诰收到方临的信，觉得只是自己响应，仍不稳妥，去寻了座师吏部尚书陶承弼。 次日，韩元敬弹劾章家诡田事件爆发，董祖诰跟着上书请求严惩，章家政敌亦是纷纷跟随，最终以章世炎罢官去职结束。 不过，因为此罪责不算太重，章世炎又基本揽下，这个时代虽有连坐，却也没牵连章以德的大哥章以颢，最多算是影响将来仕途，不至于让此人丢官。 董祖诰深知，打蛇不死，反受其害，正想继续做些什么，数日后，章以颢致仕的消息传来。 章以颢此人，不过二十多岁，正是大好年纪，如今竟是‘致仕’，简直是笑话！ 董祖诰想到这只可能是座师陶承弼之功，感激上门拜访，并询问是如何做到的。 “很简单，我将此人加入了致仕名单。”陶承弼抚须笑道。 “原来如此。”董祖诰想到，曾有一个阁臣用过这招，将一个政敌的名字加入处斩名单，不过放在最后面，利用陛下惯性不细看批红，最终除掉政敌。 陶承弼一看，就知道董祖诰想差了，一指他笑道：“我怎肯会为一个小小御史，糊弄陛下，留下如此大隐患？我将此人排在前列，陛下很容易看到……” 潜台词是，这是陛下自己的意思，我只不过递了一个筏子。 事实上，的确是如此。 因为那日朝会之事，洪泰帝对章以颢不喜，方临又是来信，说了自己与章以德经过，如此立场坚定，更让洪泰帝观感不错……如此一厌一喜，恰逢又有人递了个筏子，洪泰帝就顺势而为了。 “其实，陛下已经记下此人，就算没有此事，那章以颢也长久不了，由此也可见你义弟圣眷之隆。” 陶承弼感叹道：“当然，也是对方出手狠辣，欲置人于死地，你们一方不过是还击……众位阁老又看在陛下、老夫、你的面子上，方才没有阻拦此事。” …… 宫中。 洪泰帝正在给方临写信。 对方临立场坚定、和章家势不两立、宁折不弯，他挺是欣赏，这次共同针对章家，‘同一个战壕’的经历，又有了些特殊感情。 当然，即使如此，仍不足以让洪泰帝‘屈尊降贵’主动给方临写信。 更大一部分原因是，洪泰帝没书看了，《西游记》第一部看过，如今《封神演义》也看完了，闹书荒了啊！ 话说回来，洪泰帝自身修道，对这种有着道家思想的神魔小说，感觉极为对胃口，煞是喜欢。 喜欢到了什么地步呢？ 洪泰帝近来做梦，都会梦到书中情节，冲动之下，甚至都想新开个马甲再给《封神演义》作序，只是最后想想才作罢。 ——万一暴露，他自己不过就是被大臣吵吵两句，就当苍蝇在耳边嗡了，可方临不行，到时这般‘出尔反尔’，大臣不好针对他这个皇帝，必会将矛头对准方临，弹劾方临狐媚惑主，喊打喊杀。 “陈大伴也给我找了其他人的神魔小说，不过读之味同嚼蜡。” 洪泰帝叹息着，继续写信，感觉写信还挺难的，自己的喜欢、想法，因为作为皇帝的矜持，却不好直说，许多事情都要遮遮掩掩，希望方临能够意会。 这封信的大意是：《封神演义》看完了，颇为不错，尤其是其中的一些道家理念，朕作为炼丹小能手，对此也颇有心得，咱们以后可以交流一二。另赏你一些朕所炼金丹，你吃了精神矍铄，也能更好搞创作。 ——洪泰初年，洪泰帝主职是皇帝，兼职炼丹师；到了如今，已然是主职炼丹师，兼职皇帝了。洪泰帝对自己的炼丹术可是一直颇为得意，所炼金丹当作命根子，鲜少外赐，这次能赐予方临，可见方临圣眷之隆。不过，面对洪泰帝的嗑药邀请，方临未必敢应就是了。 然后就是：章家的事情朕也解决了，千万别因为这点小事断更，为此浪费心思不值，你在通俗小说才华朕前所未见，应该趁着年轻，将精力放在搞通俗小说创作上，多写多更，回馈读者，多多赚钱，青史留名…… ——话说，洪泰帝不愧是皇帝，画饼、打鸡血，都是本能了嘞！ 最后，《西游记》、《封神演义》第二部写完后，尽快送来，朕可以为你查漏补缺，指正一二，以免再次出现这次的事情。 ——是的，洪泰帝放弃了开马甲给《封神演义》作序的行为，但现在想给《封神演义》搞润色了。当然，他有自知之明，不会瞎改，就是对书中一些道家理念补充，使之更加圆融，还有就是，洪泰帝觉得方临在《封神演义》第一部中写的定场诗真垃圾啊，决心给方临指点一二，过过手瘾。 不过嘛，洪泰帝担心直说‘伱的定场诗狗屁不通’，刺激到方临，让方临再写作起来畏手畏脚，影响作品质量，这才以‘查漏补缺，指正一二，以免再次出现这次的事情’为托词。 话说，洪泰帝也是用心良苦了，作为皇帝，什么时候要考虑别人心情，说话委婉，拐弯抹角了？也就是方临了，后宫妃子都没让他这么用心过啊！ …… 章家。 时间稍稍提前，章以德千辛万苦，好不容易返回应天，将消息带回，章家联络人脉，紧急开始动作，想寻找方临把柄，可第一步就被卡住了。 方临的锦衣卫指挥佥事是一个虚职，不在官场，许多官场的破绽就不存在，没什么能弹劾的地方；同时，不在官场，敌人也少，没有根本利益之争，再加上圣眷之隆，没有别人非要出手，置方临于死地。 本来，像这种不在官场的人，寻些小官小吏，罗织罪名，以莫须有的罪名降维打击，乃是最佳手段，可偏偏方临人脉背景不俗，淮安又是方临的大本营，还有洪泰帝盯着，此招就不可能使用了，因而章家面对方临，好像一个面对浑身是刺的刺猬，几无从下手。 章家被卡住了，方临却没客气，自己这边已然行动了起来，韩元敬的弹劾，拉开了针对章家的序幕，董祖诰之后，章家政敌也开始撕咬，意外的是，淮安这边范家在朝堂的人也跟着出手了，最终，应天礼部侍郎章世炎罢官去职；然后，董祖诰座师、礼部尚书陶承弼一通骚操作，洪泰帝默契配合，将章以颢致仕。 在方临一方雷霆果决的出手下，洪泰帝也担心影响方临写作，让自己看到《西游记》、《封神演义》第二部时间推迟，留心着此事，这个流程通过极快。 京师距离应天有些距离，可今日已然是传来结果。 章世炎罢官去职，章家伤筋动骨，失去了现在；章以颢被迫致仕，章家失去了未来。 章家的天塌了！ 俗话说‘人走茶凉’，更何况，章家这种遭到外敌打击衰落……不，‘摔落’的？原本占据的利益，纷纷遭到群狼恶虎觊觎，纷纷开始吐出去。 甚至，原本依附章世炎这一脉的族亲也开始反噬，从前风光，跟着你能沾到光，占到便宜，自然怎么都好；现在你落地凤凰不如鸡，还想让我们对你唯命是从，怎么可能？ 现实是，因为利益，这些家族内部的人动起手来，可能比外人都狠。 屋漏偏逢连夜雨，也就在这个时候，章以德出事了。 从前，在通俗小说盛行之前，章以德没有科举天赋，好玩好色，没少和人争风吃醋，欺负一些背景不如自家的小公子，也是常有之事，有一次，甚至将人打得头破血流，险些身死，更有用手段强纳了几个小妾…… 也就是在通俗小说风口到来，章以德将注意力转移到写小说上，才收敛了些。 从前，章家势大，这些都不是事情，但如今，却是迎来了反噬。 章以德锒铛入狱，没过多久，就是在狱中病逝。 …… 这日。 方临收到京师、应天方面的信，看到章世炎罢官、章以颢致仕、章以德被抓。 “大事定矣！” 这些日子，他始终关注着章家的消息，此时终于稍稍放松。 看过董祖诰、应天方面的信，接着看向洪泰帝的信，厚厚一封，按照这个时代的礼仪，为表郑重沐浴更衣后打开。 “陛下赐我金丹，邀我嗑药，勤奋写作？还给我画饼，打鸡血？” 方临哭笑不得：“你堂堂一个皇帝，为了看书，无所不用其极了是吧？” “最后，这《封神演义》第一部，修改的道家理念、定场诗，倒是不错，让作品质量更增色了三分。” 他微微点头：“虽然洪泰帝改的差，我也要昧着良心说好，但能改的更好，自然是最好。” “话说，让皇帝给我免费打工，这也是天下独一份了。” 不过，饶是如此，方临也坚定信心，今后不能那么快更稿了，让洪泰帝轻易得到自己……的书。 一是，存书不多，没多少书可写，早早江郎才尽，那可就不美了；二是这人与人之间的关系，讲究一个拉扯，洪泰帝能pua他，他就不能对洪泰帝熬鹰么？ 方临打算通过一些小技巧、小手段，让自己逐渐成为洪泰帝离不开的‘小妖精’，欲罢不能，不会轻易舍弃。 …… 伴随着章家落败，此中一些消息传出，在淮安府城造成了巨大风波。 百姓知道《西游记》此书，乃是洪泰帝亲自作序，将西游热推向了最高潮。 方临对章家的胜利，也意味着‘淮安通俗小说行会’对‘应天通俗小说行会’的胜利，让淮安成为了名副其实的南方通俗小说中心，背后的巨大利益，让方临在行会中获得了空前声望。 最近，城中书商纷纷带着礼物上门拜访，拍马屁都不带重样的，什么如‘智比诸葛，谋胜贾诩’、‘运筹帷幄之中，决胜千里之外’，让他都听腻了。 城中大族，最为关注的，却还是方临打掉了章家，这种强有力的震慑，让他们忌惮无比。 …… 第197章 ，人间 谷家。 “爹，那章以德真是个废物，写的《降龙伏虎罗汉传》打不过《西游记》也就罢了，连自家都被打掉了。”谷士屿如是说着，心中却有着后怕，他当初也发现了《西游记》中犯忌讳的地方，只是没出手，不然章家恐怕就是前车之鉴。 ——谷家的确要比章家强一些，但若是踩中这次的坑，结果未必就会不同。 “陛下给《西游记》作序，谁能想到呐？” 谷同仁摇摇头，想了下，吩咐道：“前月，咱家不是在广福斜街开了家书肆么，就轩墨斋分店对面那家，是叫‘竞轩斋’吧？以经营不善为由，将它关了吧！” “好。” 谷士屿心中不甘心，却知道如今方临挟着斗倒章家之威，势头正盛，还是答应下来，可顿了下又是道：“爹，咱家就这么认输了，以后都要退让？淮安厂坊、船队这行，就任由那位方佥事折腾？谁人还可制他？” 厂坊、船队，海外行商，虽说是高风险产业，但做得熟了，运气不是太差，利益还是很有保证的。 可以说，如今这方面已经占据谷家相当大一部分利益组成，实在不舍得。 “水满则溢，月满则亏。看他起高楼，看他宴宾客，看他楼塌了。这次那位方佥事一方，能如此下死手不引起反噬，是章家先要致人于死地，他们不过是还击，其他人有着同情因素……但要多来几次，你看吧！” 谷同仁说道：“另外，那位方佥事的人脉关系，在于蒲知府、董祖诰、陛下，可蒲知府终究要迁转调任；董祖诰前途无量不假，可官场险恶，谁说的好？陛下说是万岁，但终究不是万万岁，也有山陵崩的一天。” “屿儿，耐心些，如咱们这般大家族，若非自己犯蠢，踩中大坑，是很难一下杀死的。不须争一时之胜负，将来的日子长着，过三年五年、十年百年，你再看他。” …… 马、邵、段三家，因为在厂坊、船队方面利益有限，如此新兴产业，他们赚得的钱，基本都提取去买土地了，和方家没有根本矛盾，从他们一直在划水，让谷家冲在前面就可知。 这次，在方临斗倒章家后，轩墨斋《西游记》彩绘版本、人物卡售卖，这三家大公子都来店中买了一大批，传达善意，缓和关系。 …… 方家。 “城中那些大家族，就如弹簧，你强它就弱，你弱它就强。如今我强势，他们自然就退让了。只是，刚不可久啊！” 方临知道自己弱点，人脉、背景，说到底都是借力于他人：‘蒲知府年末进京，说不得就会迁转；董兄进朝堂不久，潜力也远远没有兑现；陛下在服用金丹，这我也不好劝，听说朝中有臣子劝过，就被打板子了，我劝着实在伤感情呐！但若是让陛下这么吃下去，恐怕折寿。’ “罢了，多想也是烦恼，我借助这些力量，固然相对短暂，最多只是一世之泽，却也可凭此助力，打造好海外基本盘，化为自己的力量。” “别人的终归是别人的，自己的是才是自己的啊，以这些人脉为台阶，好风凭借力，送我上青云！” …… 这日，范家家主范庆曾来了，日前，斗倒章家，范家也出了一份力。 方临感谢：“章家之事上，多谢范老爷了。” “无妨，章家也挡了我范家的路，也是为自家。” 范庆增和方临聊了些，忽而问道：“方大人，你对辽东如何看？” “范家主脉和辽东鞑子，有些不清不楚的关系，这是来试探我的态度来了？只是，我可不想好好的人不做，去当什么奴才啊！” 方临暗想着，不动声色道：“辽东鞑子，实乃我大夏心腹大患……” “是啊，辽东鞑子，那边国祚新立，犹如朝阳初升，朝气蓬勃；而反观我大夏，犹如到了暮年的老人，江河日下。” 范庆增故意说着，见方临脸上并无异色，说起一桩趣闻：“听闻辽东鞑子的伪帝，对方大人的《三国演义》尤为喜欢，多有赞叹，更是当作兵书，奉为圭臬。” “那倒是有趣。”方临依旧滴水不漏，不露口风。 范庆增拿不准方临态度，打消了继续试探的念头。 其实，目前范家主脉也只是和鞑子做生意，虽然事实上干着输血的活儿，但迄今为止更多只是为了赚钱，还没有彻底投靠、绑定。 等范庆增离开，方临脸色阴沉下来。 “章家挡了范家的道。我这次斗倒章家，大概还帮了范家一把。说起范家，这群人吃着本朝的饭，砸着本朝的碗，可真是……” 方临微微摇头：“如范家这般为虎作伥，也是在损害大夏国祚，我这次斗倒章家，说不得，还间接助长了此事。” 不过，他对斗倒章家并不后悔，芝兰当道，亦是不得不锄，何况章家这个仇敌？自然没有留着的道理。 话虽如此，方临心中还是有些烦闷，感觉被范家算计了一把，去抱过来女儿，才稍稍驱散了这些心烦。 田萱正在学习核算账目种种，专门请来的人，进行学习。 ——方临本来说，让田萱选择些自己喜欢的，如方母喜欢的看戏，或者其他兴趣爱好，如琴棋书画，田萱也挺喜欢影子戏的，想学，可更想帮他分担些，才学了核算账目，因为聪慧、耐心，倒是进度极快。 “临弟，你抱着秋秋出去玩儿吧，我就不去了，我要学习哩！”田萱这么道。 方临看着专注的田萱，脸上柔和，世道险恶，有着无数恶意，能携手这么一个知心人走过，是多么幸运的事情。 带着女儿出去。 城外，江水在阳光下闪闪发亮，水波一波一波永无休止地荡漾开去。正值半上午，凉快，时而习习的风吹来，给脸上、手上、衣服上送来阵阵的凉爽。 田埂上长满青青的草和不知名的小花儿，高一点的地方还长着几蓬迎春花，一串串金黄金黄的，煞是好看。 方临折下柳枝，编成一个花环，戴在女儿头上。几个月过去，头上头发能编小辫了，他也学会了，摘了些小花插在秋秋头上。 蓝天白云，草长莺飞，江流白帆，视野开阔，令人心旷神怡。 午时，父女俩回去。 街头，时而有几个小孩儿捧着《西游记》连环画，看得津津有味。这是这次推出的新东西，就是不识字，也能看个热闹。 一群小孩儿拿着木棍、铁棍，高喊着‘看我金箍棒’、‘吃我乾坤圈’，你追我打过一溜烟儿跑去。 还有半大孩子在拍卡，还为此爆发了争吵，一人说自己用的是西游卡，说小伙伴们拿三国卡、其他杂卡和他比，自己吃亏了。 方临亲亲秋秋的脸蛋：“瞧，你爹给这个世界带来的改变。” 秋秋也不知听没听懂，趴在他的肩头咯咯笑起来。 再往前走，茶馆、酒楼，多有听到对西游的争吵、辩论。 是的，许多好事者，在第一部听书过后，还会对《西游记》深度剖析，互相辩论。 其实，不仅他们，方临身边人也是如此。 织造坊的党主事，说是读了《西游记》，更会管理了，就得像唐僧，一边给伱做虎皮裙、一边拿捏紧箍咒，一松一紧，胡萝卜加大棒。 徐贤文说应该学孙猴子，那个机灵劲儿，脑袋上敲三下，就知道夜半三更过去。话说，这小子某日某时被于夫子打手心十下，在十日休息的一天，自作聪明上门拜访于夫子，却没被传授什么惊天地、泣鬼神的神通，反得到一套四书五经批注、一套县试功课模拟卷，回来后，整个人都木了。 徐阔老则是说，出来混，还是得有背景，像那头老虎，后面没人，一棒子打死做了虎皮裙，而白龙马、猪八戒、沙僧，纵是作孽，也能加入取经团队，如黄沙怪，抓了唐僧、迷了孙猴子眼，也是屁事没有被带走。 蒲知府有一次，也是煞有其事和方临探讨，孙猴子勾了生死簿、盗了仙丹、偷了蟠桃，是否和火龙烧仓有异曲同工之妙，平了账目？所以，天庭众神称呼才从‘弼马温’改成了‘大圣’？ 一千本西游记，一千个人去看，从中看出了一千种不同的东西，有人将自己心得写成评书，从种种角度解读，还真有人买，借着西游热，当真赚了不少。不过，这也更进一步推高了西游热潮，算是互相成就。 对此，方临没什么意见，只有一点颇为烦闷，经常有人拿着一处情节解读，问他这个作者如何看。 他能怎么看，他又不是元芳！ 再就是，西游烟火戏的火爆，《西游记》这种神魔小说最适合改编烟火戏，当戏起之时，龙腾凤舞，流星逐月，当真如梦似幻。 …… 带女儿秋秋，陪伴田萱，盯着些店里、厂坊，有时间一家人去看看戏。 时间匆匆，人间四月天，就这么过去。 …… 这日，方赫带着一个女娃过来，就是烟袋斜街分店、方赫曾请方临帮忙招入的孟禾。 方赫明显有事，找到方临说道：“临子哥，她娘生了重病，需要好多钱……我答应，给包下来了。” 他知道自家这个堂兄聪明，也对方临极为信任，是想来问问意见，同时帮他看看人。 “你自己已经有了决定，不是来问我意见的，是让我坚定你信心的。” 方临顿了下，问道：“这事，你具体怎么想的？说实话。” “临子哥，我就是听说嘛，逃难过来的人骗子多，就怕花了钱，给她娘治好了，最后我俩又没成……就是想着，我们先成了婚，我才好出面。”不愧是二伯家出来的，方赫也不笨，有着自己的精明。 “行，这事情我让你嫂子去敲敲边鼓，看成不成。”方临去和田萱说了，田萱将孟禾拉到一边。 “小禾，你是什么想法？”田萱问道。 “就是，我和他才认识几个月，接触更少，还不知道他家里有哪些人，品行如何。” “那我给你说说。” 田萱说起来：“我们老方家……那个时候，我们二房、三房就这样，爷奶稍有些偏心大房、四房……” 孟禾听到这里，心仿佛被什么刺了一下，有种同病相怜的感觉，去年北方大旱，她家也是大伯留下，自家出来，路上爹没了，也幸得还有哥哥，带着她和娘，可如今娘又重病。 “再说赫子这人，我是看着他长大的，人不坏，没什么恶习，这次也是真心实意想要帮你的。成婚也不是什么坏事，女人总是要有这一遭的，再说你年纪也不小，该成婚了。我话说的不好听，可你不和他成婚，我们也不放心他拿出那么多钱……” 田萱说完，看孟禾仍在犹豫，问道：“小禾，你讨厌赫子么？” “不是，不讨厌，我……只是，还没做好成婚的思想准备。”明明也没人逼迫在一起，此刻，孟禾却感受到一股逼迫的无形力量。 ——那是她家的境况！ 如今摆在她面前的路，好像只剩下了成婚一条，当初她家跑出来，为求一条活路，来到淮安，看到这里的繁华，她以为自己勤奋、踏实，日子就能慢慢好起来，如今才知道，外面的世界虽大，却也不是随便就能容下的。 “我再想想。”孟禾这么说道。 …… 是夜。 孟禾在方家挽留下吃过晚饭，方赫将她送回去，她家目前租住在城西一处极偏僻的地方，只有一间屋子，娘仨用破帘子隔开，烧火做饭在门口。 进屋，墙壁是掉落露出混合着稻草的土墙壁，地面打扫得极为干净，床上还有一个旧麻木缝制的蚊帐，是给她娘孟常氏的。 哥哥孟江在码头做活儿，回来，将这日工钱放在桌子上，去缸前连舀了三大瓢水，咕咚咕咚喝过了，说了声晚饭吃过了，就走到床边一头趟下，一动不动好似一具尸体，若非时而喘一大口粗气，就好似死了一样。 ——去年水灾后，码头人就多了不少，也不像以前好做活儿了，工钱降低了些，活也更累了，因此，府城人也对他们这些外地人排斥。 “娘，你今天感觉怎么样？” “还是那个样，身下有好多东西流出来，不干净，带血、有气味……” 孟常氏絮絮叨叨：“菜价又涨价了，粮食也涨价了，药膏也涨价到了二十钱，今后要更省着用些……” 孟禾听着这些，看着这个家，眼泪不知怎么就出来了，知道自己除了嫁给那个尚还不算熟悉的陌生人，没别的路了。 …… 视角从孟家拉升，透过一扇扇窗子，可见一户户人家：一家六七口，就着窝头在吃饭；一对夫妻闹出口角，丈夫抡起椅子对妻子大打出手；几个汉子光着膀子，在玩骰子，屋内劣质烟草燃烧的烟气缭绕…… 更远方，灯火通明，青楼、赌坊、达官贵人区域，嬉笑欢乐，酸甜苦辣，构成了这人世间。 …… 第198章 ，琐事 几日后，方赫过来，说孟禾答应先成婚了。 方赫、孟禾的婚姻，有些先斩后奏的意思，其后才给小和村写信。 二伯一家过来，二娘方王氏对婚事颇有微辞，二伯方仲贵对孟禾了解后，却表示了认可。 婚礼就在淮安府城办了，婚后，二伯一家才回去。 孟母孟常氏、孟禾哥哥孟江，在婚后，说不能拖累孟禾，并没有和小两口住在一起，分开过。 方临一家知道后，都说孟家是通情达理的。 其后两三个月，方家也常有喊方赫、孟禾小两口过来吃饭，明显能发现，方赫在婚后，家里有女人衣服换洗勤了，也比从前长胖了些，显然是享福了。 孟禾哥哥孟江不是在码头做活么，方父有些帮助，让对方轻松许多，因为这份关系，再加上田萱性子温和、心思灵慧，和孟禾处得颇为亲近。 方临一家本以为方赫、孟禾小两口和和气气，日子过得不错，直到这一日，孟禾哭着过来，说和方赫过不下去了。 “小禾，有什么事情，坐下慢慢说。”田萱拉着孟禾坐下，知道许多事情说出来，气就会消解许多。 孟禾抹着眼泪开口：“婚后，他仍习惯于以前一个人的生活，每天从书肆回来，就是看小说，什么事情也不做，扫帚倒了都不知道扶一下，我一个人洗衣、做饭、打扫……这也是应该的，我欠他的，可对我再不满，何必要迁怒我的家人？” “这话怎么说？”方临不好插嘴，田萱在旁听着，问道。 孟禾从头讲起：“公婆托商队从小和村带过来两只鸡，一公一母，我很高兴，夸它们好看，决定把它们养起来，他也很高兴，抚摸着它们，说‘好好养着，等下了蛋，孵上一窝小鸡，那才是真正好看’。” ——她话中的商队，就是前年方临一行回去，那个季广祥季主事的商队，随着方临地位越来越高，对方有心讨好，每次行商过去海宁县城，都会专门到小和村一趟，替方临一家给老方家、或者替老方家给府城这边捎带些什么东西，方赫、孟禾小两口这也是沾了方临的光。 “那两只鸡就这么养着，直到有一天，店里轮休，我出门买粮，家里两只鸡被偷掉……多好的鸡啊，真可惜！” 孟禾如今说起来，仍是懊恼至极：“那天回来，他脸色阴沉的可怕，无论我怎样和他讲话，都不搭理……我一点也不怪他，这鸡是公婆送的，那么远从小和村送来，他那么喜欢，丢了自然难过。” “我本来想着，过几天就好了，可他一直不搭理我，我热脸去贴冷屁股，怎么也讨不到一点欢心。” “这究竟是为什么？” 孟禾说着：“我扪心自问，鸡被偷了，是我的责任，可我也不想的，总不能为了两只鸡，就夫妻反目吧！” “这种事情最好问清楚，说开了就好。”田萱说着。 “是，我也这么想的。” 孟禾说着：“那天，我做了一桌好饭，和他坐下，我说‘你能不能告诉我，到底是为了什么事，你这么久都没理我？是不是在遇到了烦心事？你尽管告诉我，我们一起来分担好么？’” “他说‘会有什么事’，我等他继续说什么，可他再不肯言语，我又问，他说一句‘我出去吃’就走了。” 孟禾说着这些，呆呆地流了一会眼泪，伤心地直打嗝，整个人无所适从，曾经那么干脆利落的一个人儿，看上去可怜巴巴。 田萱在旁，拉着她的手，拍着她的背安慰着。 孟禾缓了一会儿，继续说：“一次，我忍不住拽住他的手，边哭边说，你告诉我，你要恨我到几时？他一言不发，甩手走了。” “就这样，每天回来不说话，夫妻相处得比生人都不如，好处是安静，坏处就是无声的凄楚，家不像是家。” 方临、田萱对视一眼，倒没想到这两次小两口过来都是装的，倒不是他们反应迟钝，而是小两口每次过来吃饭匆匆，没多少时间，小两口也默契不让家丑外扬。 只能说，家家有本难念的经，看上去和睦的家庭，谁知道内里怎样？如方临、田萱这般的实在难得。 “今天，我哥哥来了，带来一只鸡、一斤肉，他说起要做饭，我还很高兴，以为那件事终于过去了。他在厨房大力翻炒，一下、两下、三下，声音越来越响，我觉得不太对劲儿，去看，正好听得砰的一声……我吓了一大跳，原来他用铁铲把锅给砸了。” “铁锅穿了一个碗口大的洞，炖鸡全掉进洞里……我看到他做的事，只感觉天旋地转，身子软软的扶着门才没栽倒。” 孟禾哽咽道：“我晕乎乎坐下，哥哥也是心明的，将他喊道外面，说‘妹夫，坐’。” “两人坐下，哥哥说：‘大概是我来了，你有意见，就把锅打烂了。我难得来一次，中午来，下午就走的，何必生那么大的气？你这样侮辱我妹妹，要是哪天我妹妹被你气死了，我绝不会放过伱’。” “哥哥又说：‘我妹妹哪里不好，你要这样对她？她要做活，还要做家务，洗衣、买菜、做饭……一家人衣服鞋袜，也是她在打理。那天，我过来，她请你帮忙拧床被子，求了你好久，你都不肯搭个手。’” “他听着，也不吭声，起身就那么溜走了。” 孟禾说着，又是哭出来：“是，是我欠他的，我娘治病的钱，是他出的，可他怎么折磨我都行，为何要折辱我的家人？我、我过不下去了。” 说话间，方赫找过来了。 方临将他拉到一边，问：“你们两口子怎么回事，你不是不知分寸的人啊？” 方赫没吭声。 方临也不催问，就那么等待着，直视方赫眼睛。 方赫仿佛感到一股无形的压力，好一会儿，终于嗫嚅道：“她把鸡卖了，补贴娘家，我怎么不能这样？” 方临明白了，原来方赫压根不相信那两只鸡是被偷走的，还以为是孟禾偷偷卖了鸡，补贴娘家。 “这话可有证据？” “没。” “那就是猜的喽？”这一刻，方临都感觉孟禾真是天大的冤枉：“你啊，孟家不至于，我看孟家是穷，却是有骨气的，不太可能做出这种事。如果孟家真要算计，会和你们小两口分开过？她哥哥会上门做客，带来一只鸡、一斤肉？” “再说，这种事情，你有怀疑，为什么不直接问小禾，将事情说开了？” “我……”方赫低下头，没说话。 方临知道，方赫大概是要面子，不好意思，当初，逃难去往县城的路上捉鱼，他就看出了对方这一点，有些像是从前的方父。 他叹息一声，问道：“今天小禾哥哥来，为什么把锅砸了？” “我看到那只鸡，越想越气，就……” ‘果然！’ 方临微微摇头，开口道：“就算怀疑，也不能小禾哥哥来，就把锅砸了，这是待客之道？” “再说，夫妻间有什么事情，说开了就好，而不是憋在心里，死要面子活受罪，折磨对方。” 不过，许多人就是这样，方赫也是第一次当丈夫，远不够成熟，不懂爱人，也没有经营婚姻的能力。 相对来说，孟禾还是更成熟些，若是和方赫一样，这个家恐怕早就散了，二伯方仲贵认可孟禾这个儿媳妇，恐怕也正是看出了这一点。 这边，孟禾知道原委，深吸口气道：“难怪你这样，原来是怀疑我把鸡卖了。我家里是穷，但我要是卖鸡肯定会如实相告，绝不会偷偷摸摸卖了，再撒个谎骗你。” 她悲愤不已：“我才知道，你是这么看我，婚后你的工钱你自己拿着，家里支用都是我拿出来，对此，我也没多想什么，还感激你给我娘买药，现在想想，恐怕你这也是防着我……我娘的事，是我欠你的，在她身上花销，今后我一文不少还你，咱们和离吧！” 这番决绝的话，终于让方赫知道后悔，求助看向方临。 ‘早知今日，何必当初？’ 方临暗叹一声，都懒得管这破事，还是田萱不忍心，出面劝着，最终方赫认错，夫妻俩这才和好回去。 …… 生活本就是柴米油盐，就在这种磕磕绊绊中，时间往前过去。 也就在这段时间，江淮之地在盛夏又有暴雨，不过幸好去年洪涝，加固过堤坝，倒是没酿成灾害。 尽管如此，粮食减产却是不可避免，府城粮价涨了一些。 而相比江淮之地的多雨，今岁北方仍旧有着旱情，不过相对相比前两年较轻，收成也是不佳。 所幸，北方红薯已经试点推广，缓解了一部分困难。 总体来说，相比前两年的大旱大涝，今年大夏已经算是‘风调雨顺’，这一年算是难得的安定，大夏如一个疲惫的老人得到了短暂的休憩。 …… 这日。 方临去往织造坊，路上，看到比府城去年多了许多的百姓。 因为灾年大户土地兼并，还有这两年收成不好，土地养不活人，许多府城下面村里的人，不得不出来做工。 早前些年，类似‘一条鞭法’的政策施行，将百姓从土地上解放出来，那个时候，百姓的观念还是离不开土地，不愿意来府城做活，府城还一度出现了‘用工荒’，大族不得不去哄、去骗，方临那一批人就是如此…… 如今在现实逼迫下，百姓观念转变，来府城做工的人越来越多。 这却未必是好事。 早前些年，如方临那一批来到府城的人，工人待遇还不错，挣了钱，吃喝之余，还能存下不少钱。 可如今么？ 世道不好，百姓一窝蜂涌入，这个新兴产业的蓄水池扩大速度，都赶不上百姓涌入速度，造成码头方、厂坊彻底把握了主动权。 毕竟，人这么多，你不干，有的是人干，这个工钱嫌低，有的是人不嫌低。 谷、马、邵、段四家高兴起来了，终于不用在乎方临的‘恶意涨薪’，不用和第一良品织造坊内卷了，露出獠牙，开始逐步取消福利，降低工钱。 这些厂坊的工人就惨了，因为这两年粮食收成不佳，粮价攀升，工钱又降低，一涨一降，日子愈发艰难，终日辛苦也就能勉强温饱，稍有一个意外就是家破人亡。 方临的第一良品织造坊，也有传言说是要降低工钱，人心惶惶，他这次来就是稳定人心。 ‘我的织造坊，给南洋船队、徐大哥那边的船队供货，稳定合作，能赚一笔；南洋船队海外行商，杨家虽然隐没部分利润，但剩下分润的还算不错，也是一笔……这般，纵使不压榨工人，提高一些福利，支出稍高，综合算下来，仍是颇有利润。’ ‘不过目前，还是不能多建厂坊，盲目扩大产能，因为船队方面吃货量已达到了极限，还是要等有了自己的船队才行，传辉那边还差一些……我这边织造坊容纳人数有限，更多的百姓却是帮不了。’ ‘只是如此也好，有对比，才有优越感，只有见识了别的厂坊工人的惨，见识到了许多想进入厂坊挣钱而不得的人，我厂坊的工人才会更珍惜这份工作，更加感激我。’ 方临如是想着，来到了织造坊。 “方大人，欢迎过来视察，请！”党主事早就在门口等着，一见方临，就躬着腰身迎上来。 要说此人，还真是个人才，会做事，能力不错，还会拍马屁，让人身心舒畅，他都有些理解，为什么那么多皇帝宠幸佞臣了。 在方临吩咐下，厂坊工人很快召集过来，听他训话。 ‘我接下来的举措，就是将厂里工人与我彻底绑定。’ 方临看着这些工人，站在高台，开口道：“我知道最近厂里人心惶惶，说要降低工钱，说要取消福利，这个大家关心的问题，我今天就来作出回复。” “我宣布，无论城中其他厂坊怎样，我第一良品织造坊，不会降低工钱，也不会取消任何一项福利。” 此言一落，厂下众多工人揪了这些天的心放下，靴子落地，气氛瞬间炸开，纷纷叫好。 方临双手按下，让众人安静，继续开口：“不仅如此，今天还有更多福利推出……” …… 第199章 ，一天 第199章 ，一天 “第一，考虑到工人住得远，上工困难，将会在厂坊附近建立工人宿舍，低价租给你们，当做工达到一定年限，符合标准，可以以成本价免息分期购买……第二，设立技能培训班，厂坊工人孩子皆可低价进入，学成出来，优秀者可进入厂坊、船队当一个小管事……以上两项，厂房中优秀工人优先，并可减免部分费用。” 下面织造坊工人听了，都是愣住，不敢相信，今天宣布不会降低工钱、取消原本的福利，已然是天大的喜事，没想到还有这么两项新福利，还都是这么实用。 厂坊工人宿舍自不必说，他们中的许多人，图便宜省钱，都是租的偏远的地方，每天早上过来上工，要起得非常早……等有了工人宿舍，住进去，那可就方便多了，而且没听说是低价租赁给他们么？说不得还能省下不少钱哩！ 最重要的是，那句‘以成本价免息分期购买’，成本价啊，想都不敢想的好事，更别说免息了，经过党主事在旁边解释，他们都知道这就是不要一文钱利息的意思，相比民间借贷的‘九出十三归’，在他们眼中，方大人简直就是活佛在世啊！ 不怪他们激动，无论哪个时代，房子都是百姓心中的一根刺，有了房子，才算真正落下脚，一颗心才落定下来。若是真能买下厂坊宿舍，将户籍彻底迁移过来，他们也算是城里人了！ 另一项福利也让人激动，技能培训班，自家孩子学成出来，学得好能当小管事，这可是极好的前途了。 ——这片土地上，古往今来，父母鲜有不爱子者，虽然许多父母表现得深沉内敛，但却都是对孩子爱得深沉，为了孩子，自己再如何吃苦受累，也都愿意。 而父母之爱子，为之计深远，这项福利正是给了他们孩子一个前途，一条大好出路，可以说，这项福利的分量，完全不亚于上一个厂坊宿舍。 此时，方临所画的大饼，让台下厂坊工人无不畅想着一个光明的未来，他们想到，将来租住在厂坊宿舍，分期无息买下，变成城里人，孩子也进入技能培训班，出来成了小管事……那日子想一想，简直不知有多美！ 他们畅想着，心中对做出这一切的方临感激难以言喻，情绪上头之下，大概此刻方临说造反，怕是都有许多人跟随。 ——当然，这只是一时冲动，但可想而知，方临真能做到，将这些人身家荣辱绑在自己身上，将来万一要拉着这些人出海，也不过一句话的事情。 “好！” “方大人威武！” “青天大老爷啊！” …… 台下此起彼伏的叫好声，冲破云霄。 方临看着自家厂坊中、这些工人们高兴的样子，心中欣然之余，也有些唏嘘复杂。 他知道，自己并没有这些人想象中的好，更非圣人，所做这一切，更多也只是为了自己。 ‘我将这些福利逐步推行落实，这些人就会一步步深入和我绑定，成为我的基本盘，变成我打造后路的一部分……不过，对他们来说，这也并非坏事。’ ‘我来到了这个世界，带来变化越来越大，也会改变越来越多人的命运。’方临想到这里，莫名感受到肩膀上一份沉甸甸的责任。 …… 下面，田五也是叫好的一员，此时嗓子都快喊哑了。 田五是去年洪涝灾害时，来到府城的灾民，和姨母任孙氏来自同一个地方，都是固阳县的大舍村。 田五在家中排行老五，说来也巧，分家之时，正好分得五亩田，不过只有一亩是上等水源肥田，一亩是中等脊薄田，三亩是下等无水高田。 ——上、中、下等田地，价值差距极大，上等水源肥田能种水稻，收成最好，中等脊薄田就要少许多，下等无水高田只能种一些菜、红薯等杂粮之类。 田五大儿子出生时，家中还有四亩地，他本想给大儿子取名叫田四，可被人劝住了，说你家老二出来时，家中若还有四亩田，那还叫田四，不就一样了？再说，你叫田五，你儿子叫田四，说出去也让人笑话。 不过，那人的却担心是多余的，当二儿子出生时，家中只有三亩田了。 ——田五也不知道自家的田地为什么会越来越少，明明自己没像是村中的懒汉，每年辛苦从头干到尾，没有半点偷懒，就像是村正家的老黄牛一样，但家中田地，就是稀里糊涂地越来越少，到了别人手里。 去年，家中只剩下一亩地，舍不得卖的一亩上等水源肥田，家中六个子女也只活下来三个，但因为人多地少，剩下的三个眼见要养不活了。 恰逢水涝，来到府城，田五想着回去也是要饿死，不如就在府城拼一拼，将村中剩下的一亩地卖了，自己来到方临的第一良品织造坊做活儿。 田五对如今在织造坊的活计很是满意，不仅让能孩子吃饱，在自家吃穿用度后，还能攒下一点点钱，这是以前在村里不敢想象的。 此时，方临训话结束，田五和一个张姓工人议论着去做工。 “咱们厂坊以后有了宿舍，住进去可就方便了，要是能买下来，将户籍迁过来，那就是城里人了。” “是啊，我去年有了个大胖小子，准备攒攒钱，将来送去那个什么什么班，出来后也能当个小管事……这日子有奔头啊！” “我家有仨娃哩，一个女娃不说，俩男娃也都得送进去……对了，我还是去年优秀工人，听方大人说，能优先分房，还能减免些钱哩！” 当田五说出这话，不仅是这个张姓工人，周围人听到都是投来羡慕的目光。 今天，或许因为对方临的感激，也或许因为受到鼓舞，和优秀工人挂钩的福利，工人们都铆足了劲儿，格外卖力。 田五也是如此，不想落于人后，今年还想再拿个优秀员工，不说和厂坊宿舍、技能培训班的福利都和它有关，就说优秀员工的奖金、抽奖，都是大大吸引人哩！ 去年过年，他是优秀工人，奖励了半月工钱，还有三次抽奖，抽中了一块腊肉、一个木盆、一根蜡烛——那腊肉可是好吃，木盆结实耐用，蜡烛也是好东西。 有奖自有惩，方临也让党主事定了保底额度、次品率，只要用心，基本都能完成，若是达不到，就是散漫了，三次完不成，就会辞退。 如今，厂中就有一些辞退的人，出去后都是后悔，可再想进来，就是不能了。 …… 将精力投入做活儿，时间过得飞快，当急促的哨声吹响，工人们就知道吃饭时间到了，听到哨声一个个跑得飞快。 田五也是飞奔过去，要说别的日子慢一些也无妨，饭菜分量都差不多，但今天不同，方临过来视察，可是有‘福利饭’的。 ——所谓‘福利饭’，就是每次方临过来视察，自掏腰包，给食堂补贴的肉菜，补贴下来只要正常价格的一半，算是极好的福利了，因此厂坊工人都极为喜欢方临过来视察。 厂坊工人对这种‘福利饭’，私下多有叫作‘方大人饭’。 福利每人限打一份，可纵使如此，有时候跑得慢，去得晚了，也就没了，这可不得跑快些么？ 田五他们大舍村距离县城较远，从前赶集都要抓紧时间，以免天黑回不来，故而练出来一身跑步本身，哨声一响，反应过来，那真是跑得快极了，一溜烟就没见了影儿。 来到食堂，‘福利饭’窗口前面不过三五个人，他连忙过去排队，闻到一股浓郁肉香，不由吞了吞口水。 还不等问，前面人已经将今天‘福利饭’的菜名说出来了，猪肉炖萝卜！ 很快，田五后面就排了一长串人，他看了看后面，心中有些骄傲，很快轮到自己，上前说道：“任娘子，我要一份猪肉炖萝卜。” 他口中的‘任娘子’，就是方临的姨母任孙氏——孙红叶。 “是田老五啊？好嘞！”孙红叶收了八个铜钱，出于同村情分，给田五多打了些，比正常分量多一两成，肉也稍多些。 “任娘子，真是太谢谢了。”田五感激说着，又回头看了孙红叶一眼，过去了。 ——他媳妇每每说到孙红叶在厂坊做饭，就是极为羡慕，可听说，任家是方大人家的亲戚，他家却是没那个命啊！ 可不是命么？从前任家在村里，可是过得苦巴巴的，比他家还不如，可来了府城和方大人家认亲后，不仅孙红叶自己在食堂做饭，就连儿女来进了厂坊有了活计，只看面色就知道，比从前任娘子脸上都有红润了哩！ 田五打了一份福利菜，没吃，准备晚上带回去和家人一起吃，自己又去打了一份白菜、糙米饭，将两者混着一搅，大口大口吃起来。 糙米饭比精米饭便宜，只是口感相对粗糙，可对从前几乎没吃饱过的他来说，已经算是珍馐美味了，这些也就能吃个六七分饱。 ——不是他对自己这么大方舍得，而是饭再少，下午就会饿，影响做活儿了。 吃饭时，厂坊请来的说书先生会说书，基本说的都是方临的书《西游记》、《三国演义》，今日说的还是《西游记》第一部，已经是第三遍了，可工人们仍旧听得津津有味。 田五同样是如此，一边听，一边记，准备晚上吃饭时说，收获儿女们崇拜的目光。 等说书先生说完一个章回，停下休息。 田五看到一人过来，顿时局促不安起来，正是方临。 “不用紧张。”方临在对面坐下，温和笑着，话起家常，然后又问了一些问题，如厂坊钱有没有按时发放，食堂平常打饭分量足不足，对厂坊有没有什么意见等等。 田五紧张地手足无处安放，嘴里只是说着‘好’、‘都好’。 方临得知此人是优秀员工，拍了拍对方肩膀，还自掏腰包给打了一份菜——食堂中最贵的红烧肉，这可是比猪肉炖萝卜还要贵的红烧肉，看上去油汪汪，水润润，冒着腾腾香气！ 田五感激得几乎说不出话来，方大人是什么人，听说可是四品大官，比他曾远远见过一面的知县老爷都要大得多哩，可坐在对面，没有一点看不起他，这么和善地和他说话，还打菜他吃。 此时，他恨不得给方临磕一个，真有一种‘士为知己者死’的心情，这一刻若真是有人砍方临，去给方临挡刀都不带一点迟疑的、心甘情愿。 等方临走了，坐在临近的熟识的工人过来，纷纷说他走了狗屎运，今天方大人询问怎么就挑中了他。 田五听了，也是得意起来，这事够他吹一个月哩！ …… 傍晚，田五下工，回去。 他家租住在城西的一处偏僻地方，快到家，路上碰到一人，一见到他，就笑嘻嘻问道：“田老五，最近城中厂坊都在降低工钱，听说你们厂坊工钱也要降，怎么，降了没？是不是连那些福利也取消了？” 这人名叫麻旺，曾经也在方临的‘第一良品织造坊’做活儿，后来因为懒散，没有三次达到定下的基准线线，遭到辞退。 不过辞退得比较早，那个时候城中厂坊还是比较需要人，后来他就去了城中别的厂坊，此人到了别处，发现待遇远不如方临这边，才知道后悔，可已然回不去了。 最近，麻旺所在的厂坊更是降低了工钱，如今问田五，明显是幸灾乐祸，见不得人好。 田五如今对方临可是崇拜得很，对‘第一良品织造坊’也是极有感情，哪里容得麻旺污蔑，立刻说道：“我们厂坊没有降低工钱，福利也没取消，还有新的福利……” 他说了工人宿舍、技能培训班，因为比较迟钝，说不大清楚，让麻旺边听边问，都快急死了。 等麻旺彻底了解清楚，真是眼睛嫉妒得都发红了，嘴里喃喃道：“不行，我得回去，我得想办法回去，明天就去给任家娘子送礼，一定行的。” 田五听了，嗤了一声，人家任娘子，为什么要为你这么一个烂人，去消耗人情？做梦哩！ 旁边，另一人过来，听着也是羡慕。 这人名叫叶坪，当初去晚了，方临的‘第一良品织造坊’已经招满，只得去了别的厂坊，此时拿着几个小红薯，明显是家中晚饭。 对叶坪，田五还是愿意多聊几句的，说自己今天受到方临‘接见’，还给了红烧肉，又是收获一波羡慕。 “你要是早些去我们厂坊就好了。” “是啊，可你们厂坊现在人满了，进不去。我这边干着，也不敢走，现在城中还有好多人想进厂坊都进不去呐！”叶坪叹息。 田五又和对方聊了一会儿，拿着自己的猪肉炖萝卜、红烧肉，嘴中胡乱哼着小调喜滋滋回家去了。 …… 第200章 ，相安 第200章 ，相安 田五提着猪肉炖萝卜、红烧肉，回到家。 三个儿女迎上来。 当初他听劝了，大儿子没叫田四，因为当晚吃的菜是豆角，大儿子叫作田豆；以此类推，三女儿生的当晚吃的菜是莴苣，叫作田莴；小儿子生的当晚吃的是冬瓜，叫作田瓜。 田五夫妻俩生养了六个孩子，这只说了三个，至于剩下的三个，田荠、田蒿、田芥……没养活。 这三個孩子，因为年龄小嘛，厂坊、码头都不要，只能做些去城外挖野菜、砍柴火的活儿，给家里省些钱，有时候运气好，他们也能遇到些零碎活儿，比如谁家盖房子，去帮忙捡砖头，基本都能吃到一顿饭，个别心肠好的主家还能得到几文钱。 妻子田黎氏也是出来，还没炒菜，田五看到，上前将猪肉炖萝卜、红烧肉递过去，说热一下。 “今个儿有福利饭，可是这个猪肉炖萝卜？怎么还有一个纯肉的？” “这叫红烧肉，是方大人给我打的。你们不知道，今个儿中午吃饭，我们厂坊的东家方大人，听说是四品官比咱们知县老爷官都大哩，就坐在我对面和我说话，问我这，问我那……我说得方大人一高兴，方大人又知道我是去年的优秀工人，给我打了一份这个红烧肉……瞧瞧，多水光油汪，多香！” 田五吹着牛，说得煞有其事，好像中午时候紧张得说不出话来的不是他一样。 三个儿女不知道，听得目瞪口呆、满脸崇拜，田黎氏自是对丈夫有了解的，却也没有揭破，同样听着。 田五说到搜肠刮肚，都没词了，这才挥挥手：“行了，将这俩菜热热，晚上咱们吃。” “当家的，两个菜都热了？留一个明个儿吃吧？”田黎氏心疼，舍不得。 实在是，什么家境啊，一顿饭敢吃两个肉菜？就是以前他们县上的乡绅老爷，也不敢这么吃吧？ “嗨，俩菜都热了，今个儿高兴，咱们也海（奢侈、阔气之意）一回。” 本来饭已经做得差不多，菜热得也快，很快，香气喷喷的猪肉炖萝卜、红烧肉端出来，馋得人直流口水。 话说，两个肉菜啊，这对田家来说，真是极好了，比从前过年都丰盛呐！ 三个儿女田豆、田莴、田瓜都觉得府城真好，在这里不会饿肚子，一半月还能吃上一次带油腥的好饭，真心喜欢这里。 田五招呼妻子、儿女吃：“吃，都吃？怎么样，这肉好吃不？” “好吃！”他们连连点头。 废话，肉怎能不好吃？ 别说肉了，就是猪肉炖萝卜，那个萝卜放进嘴里，都要嗦了又嗦，细嚼慢咽，舍不得掉落一丁点油，贪婪吸收其中每一点油脂。 “嗨，别给我夹，你们自己吃，我在厂里干活，还能少得了这口？对了，厂里今天又讲《西游记》了。” 田五说着，将今天厂里说书，自己记得的《西游记》给说出来。 ——其实，厂里《西游记》已经说过两遍了，第一次时，田五只知道听，回来只说好，情节啥的嘴笨完全说不清，第二次，田五有意识记忆，回来说的也是磕磕绊绊，儿女们问起来，更是吭吭哧哧。 这次，他记清了不少，又是高兴嘛，嘴跟开了光似的，今天的情节说起来不带一点打磕绊的，实在没印象的就自己添油加醋。 妻子、三个儿女听得都是入迷。 田五看到妻子、儿女吃着自己带回来的好菜，听着自己记回来的说书，脸上都有着发自内心的笑容，自己心中也有着说不出的高兴，这是自我价值实现的满足，一家之主的责任与快乐。 等田五将记住的内容说了，在妻子、儿女意犹未尽中，一拍脑袋，这才想起正事，今天的另外两个好事：“方大人说，我们厂坊会建工人宿舍……等建了工人宿舍，住进去，到时，离厂坊就近了，每天也不用这么早起来赶过去……将来，还能将宿舍不要利息买下来，那时咱家也是府城人了。” 因为回来时，碰到麻旺，和对方炫耀，对方追问之下说过一次，这次和家人们说起来就比较清楚了。 田黎氏听明白了：“那这可真是大好事！” “可不？我去年那个优秀工人，据方大人说，还能减免租房钱呐！” “方大人真是大善人啊！这个什么宿舍，什么时候住进去？” “还没建呐，我琢磨着，多少得几个月吧！” “那当家的你可得好好干！” “是，我铆足了劲，今年就还想拿个优秀工人哩！” 田五看着三个儿女也跟着高兴的样子，说着：“方大人说，我们厂坊还会办什么什么班……对，是技能培训班！豆娃、瓜娃，爹攒攒钱，将来给你们送进去。” 他没说田莴，田莴是个女娃，这个时代虽然渐渐开放、自由，但女人还是很少抛头露面在外做活儿，厂坊里面女人颇少，多是寡妇，如方临表妹任秀儿那般年轻些女子少得很，能干到小管事的更是一个没有。 “那不就是学堂么？” “不是学堂，上学堂将来是当官的，方大人那个是当管事。” 田五想了一下，按自己理解解释道：“学堂读书，是能当官，可要好多钱，也要好长时间，还不一定成；方大人这个班就快了，据说只要两三年，学得好就能当个小管事，就是差些，也能谋条其他出路。” “这个什么班适合咱家，是得让豆娃、瓜娃进去。” “是啊，我这辈子是不行了，就盼着他们能好，出息。这在街上有一搭、没一搭是不行，还得去那个技能培训班。” 田五从党主事、食堂说书人那里，耳濡目染，知道有文化才能出人头地，故而坚定决心，就算省吃俭用，勒紧裤腰带过日子，也要给两个儿子送进去，给他们谋条好出路。 “这又是建宿舍、又是办什么班的，听着是好，可城中贵人会愿意么？他们那些人，就是见不得方大人对咱们穷苦人好。” 田黎氏说着，忧心道：“早前不是就在传，方大人不敢明晃晃给咱们高工钱，只能让步，变着法子补贴么？这次，万一那些贵人们再使坏……” “他们敢！”田五听到这儿，啪得一拍桌子，拳头攥紧，额头上青筋凸显，真是好不容易有个盼头儿，若有人敢摧毁这份希望，那真是想杀人了。 这一刻，他心中戾气勃发，倏忽生出一个念头：‘不让我好过，那大家就都别过了！’ 不过，这只是刹那，转瞬就退缩了，但，却是埋下一颗种子。“唉，方大人是好的，我就希望方大人越来越好。”田五叹道。 现在吃方大人的饭，将来还要住方大人的房，孩子也要进入方大人的班……对为他们遮风挡雨的方临，自然真心希望越来越好。 ——如田五这些人，会逐渐意识到，自家一切光明前途，都是绑定在方临身上，只有方临好，他们才能有好。 “是，方大人身上有着大福气，肯定会好的，咱们也会越过越好的，都越来是好。” 一家人吃着饭，说着话。 窗外，太阳最后一缕光芒逐渐隐没，无边如巨兽的黑暗笼罩下来，屋内那根去年抽奖、今日难得奢侈拿出来的蜡烛点燃，静静燃烧，绽放出明亮的光芒，照亮整个屋子，将深沉的黑暗从他们身边驱散。 …… 田五不过是方临的‘第一良品织造坊’普通的一员，田家也不过是厂坊中许多人家的缩影，今夜，像是田家说着这事的人家还有许多。 淮安城外，江流滔滔东流汇聚入海，犹如无数的命运正在合流，终会在将来某日，形成浩浩汤汤、势不可挡的人道洪流。 …… 西巷胡同，方家。 方临也在说起厂坊这事，今天宣布不会降低工钱、取消福利，以及另外两项陆续推出的新福利。 方母叹道：“他们和你姨母一样，都是苦命人，临子，你要对他们好些，经过欧夫人那事，我是信因果报应的，这做好事，也是给自己攒福报。” 方父却是道：“咱们管好自己，临子心里有数，让他自己看。” 在码头，他见过太多苦命人，知道是管不过来的，许多时候的心软，还会得不到好报、反将别人的孽债承担在自己身上。 ——可以说，在码头的这一二年，真是对方父改变巨大。 “爹、娘，你们说的，我都懂的。”方临点头。 方母是那种心软、善良、老实的人，但真完全采用方母的思想‘善’，是不适应社会，还是需要一些手段的；方父如今的‘尊重他人命运’思想，在某种程度上说不错，但也要看能力、身份、地位，到了方临这种地步，肩上一些责任是推不得的。 总之，就是‘菩萨心肠，金刚手段’，有底线、有良知，不能克扣坚决不克扣，不能压榨的坚决不压榨，但不该退的也一点不退，不能讲情面的也半分不讲，有软有硬，有刚有柔，刚柔并济。 但这些不好说，让方母保持善良，让方父也保持自己这个想法，在码头平稳做事，这就够了。 “一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮，临子，你那个什么班开了，将赫子他们也送进去。”方父说着。 他感觉，自己儿子似乎一直在盘算什么大事，虽看不清楚，但知道这样多拉帮手，总不会错。 “是，正打算将赫子送进去，锻炼一二，小禾那边，她哥哥孟江也可以送过去。” 以前，方临认为方赫还行，可从上次小两口的吵架，发现方赫此人性格有缺陷，连家都治不好，如何能放心交给更多事情？ 若是外人，他恐怕就直接放弃了，不过这是自家人，同族，造反都要一起杀头那种，某种情况下，忠诚比能力更重要，还是准备再培养锻炼一番，看看效果。 反而，孟禾的哥哥孟江，看起来处事倒是沉稳，也可以一同考察，培养看看。 “我也会帮着临弟的，我近来都学会记账、查账了。” “嗯呐！”方临拉着田萱的手，笑了笑：“萱姐，那咱们明天开始，就实践看看，总不能一直纸上谈兵。” “好呀！”田萱笑起来眉眼弯弯，她如今才不到二十，又生过孩子，有种成熟的青涩，一颦一笑间皆是动人的风情。 夫妻俩说笑着，怀中的秋秋仿佛感到自己被忽略，呀呀叫着，连忙塞过去一勺子汤，堵住小家伙的嘴。 旁边，啃着一根骨头，尾巴不时摇晃一下；乖乖对着鸡汤泡的一钵子饭，埋头狼吞虎咽。 今天，乖乖这家伙回来，前爪、嘴唇全是血，方临他们都有经验了，知道是这家伙发情期到了，去外面争风吃醋了。 这般的夏夜，一家人话着家常，窗外知了声此起彼伏，间或夹杂着一些虫嘶，时光如倒映入水中的明月晕开波澜。 …… 当方临的‘第一良品织造坊’，修建工人宿舍、开办技能培训班两项福利宣布，厂坊工人积极性得到了极大调动，纵使这两项福利还没有落实，他们就已经内卷起来了，铆足了劲儿想争一个优秀工人，让党主事笑得合不拢嘴，连拍方临马屁。 那些从前辞退的工人，得知这消息，自然后悔，通过各种方法想要回来，可方临的‘第一良品织造坊’又不是收容垃圾的，自然不会接收这些害群之马。 对这一切，谷、马、邵、段四家并没使任何手段。 一来，方临背景深厚，章家前车之鉴尚在不远；二来，如今府城人多，方临的‘第一良品织造坊’福利再好，也就能容纳那么些人，完全影响不到他们嘛！ 这种情况下，谷、马、邵、段四家，吃饱了撑着去对付方临？ 他们的反应，就是假装没看到，该干什么干什么，背后还暗暗鄙视方临抬高自家成本，是个傻子。 哦，对于‘技能培训班’，谷、马、邵、段四家了解到并不教授四书五经，不过是培养管事，就没一点多余的想法了，在他们看来，又不是正经学堂，要走科举，哪值得他们费心关注？还暗暗鄙视方临暴发户，不像他们代代传承，有着家生子忠诚仆人。 亏得方临还紧张兮兮，生怕四家看出些什么，准备万一对方反应过激，就暂停取消，谁知道竟是和空气斗智斗勇了。 他知道这是瞒过去了，这种情况下，自然也不会去挑逗四家，多生事端。 总之，在互相鄙视下，方临一方与谷、马、邵、段四家相安无事。 …… (本章完) 第201章 ，三遇 第201章 ，三遇 厂坊这边，工人宿舍在修建，技能培训班也在进行场地建设，同时，筹划招募人手。 做戏做全套，方临对技能培训班的老师，并没有招募秀才之上，最多也就是童生，还有只是识字的、没有任何功名的人。 一来，那些秀才之上，多深受八股荼毒，张口闭口之乎者也，方临怕他们将学生教废了，毕竟，他是来培养班底的，又不是培养思想教条、墨守成规的穷酸腐儒的。 二来，这也是让谷、马、邵、段四家放松警惕，让他们相信，自己只是暴发户、底蕴浅、班底少，需要培养一些管事人才，到时，进行一些忠诚教育，也不会显得突兀。 这段时间，《封神演义》第一部推出。 虽然许多读者看到并非是《西游记》第二部，抱怨方临不干正事，西游还没写完，就又开新书，这种‘旧坑不填，又开新坑’的做法，实在不当人子，但嘴上如此说，行动上还是实诚地去买了，表示了支持。 甚至，还有外地的铁杆粉丝，因为别地分销商一般要落后两三日，他们为提早两三日看到，连夜乘船过来买。 方临早已打出了金字招牌，《封神演义》的质量也自不必说，论世界观之宏大，比《西游记》都犹有过之，乃是这个时代通俗小说之最……故而，真正销售起来，火爆不必多说，从茶楼、酒馆，到各行各业，再度掀起狂欢。 封神重现了当初西游的盛况，大街小巷无不谈论，成为了又一次的现象级的文化盛事。 一部《西游记》、一部《封神演义》，也是证明了，方临在神魔小说上的造诣不是昙一现，在神魔小说树立起无可超越的两座丰碑。 也正是随着他的一部部作品推出、带动，逐渐实现了当初向蒲知府描绘的蓝图，如今已有‘天下小说皆出淮安’的说法，淮安成了南方通俗小说的中心，甚至，因为京师具有政治属性，相对保守，淮安说是整个大夏通俗小说的中心也不为过。 …… 这一半年间，方临出门，多有人问起西游第二部什么时候出，尤其是《封神演义》推出之后的近日，尤为频繁。 不过，对这件事情，他自有想法，如今正在通过西游第二部，对洪泰帝进行拉扯。 因为此点，自然不会那么快推出，让洪泰帝得到满足，当然，也不会过度吊着。 方临有着分寸，故意留出余地，写出不太成熟稿子，其中如一些道家理念、配合情节景象描述的诗词显得拙劣，寄去京师，让洪泰帝有着修改的余地。 果然，这种参与感，很是能激发起洪泰帝的兴趣，兴致勃勃参与其中，进行修改。 对于洪泰帝寄过来的改动，方临不吝夸赞，每每给出正反馈，却也不是完全附和的应声虫，个别地方斟酌言辞讨论。 总之，核心就一点，加强洪泰帝参与创作的感受，务求让对方体验更好。 方临和洪泰帝在信中来来回回讨论，如今，两人已成了实质上的笔友。 ——和后世笔友不同，这个时代没有即时通讯软件，洪泰帝也不是什么昏君，公权利用，将信件八百里加急，因而一来一去大概就是一個月，如是两三次，就是两三个月，正因如此，《西游记》第二部才会这么慢。 纵使这样，没有即时通讯，方临通过前世心理学、渣女经验，也对洪泰帝进行了降维打击，精准拿捏，反复拉扯之下，洪泰帝嘴都被钓翘了，只看这大半年间频繁赐来的金丹就知道。 这也让方临颇为忧心，洪泰帝这般不加节制地服用金丹，恐怕长久不了，他也有暗示，可洪泰帝却不以为然，如此他也没有办法了，真要直言相谏，只怕会打翻友谊的小船。 除了这些，方临就是陪伴田萱、秋秋了。 说来，虽然对女儿精心照料，但这般年龄的婴孩儿体质较弱，还是会生病，最危险的一次，秋秋发热，退了升，升了退，持续三日……幸好早有留心，加急从应天请来一位早就关注、盛名在外、宫中致仕的御医，才让女儿过去这一关。 方家门口，用沙子铺了一片土地，是让秋秋学走路的，这般摔倒了，也不会疼。 周岁那天，尚在蹒跚学步的秋秋从方临身上下来，一下子迈开步走了起来。一双小脚踩在平整的沙土地上，显得结实稳当，沙子在脚底发出咯吱吱的脆响。 小家伙发现自己会走路了，高兴地咯咯笑，回头喊着‘爹爹’、‘爹爹’，走来走去，心怒放。 ——或许是从小就给她讲故事，耳濡目染，这个时候，她已经会一些简短的话了，如爹爹、娘亲、抱抱、吃饭饭、拉耙耙等等。 自打秋秋学会走路从此，乖乖、就迎来了暗无天日的苦日子，因为小孩儿么，力气没个轻重，经常会摸着摸着就揪下来一撮毛，家中一猫一狗都躲着她。秋秋还对乖乖、格外喜欢，总是喜欢追着它们，然后就经常能在家中看到追猫撵狗、鸡飞狗跳的场面。 不过，乖乖、很是通人情，就算有时候秋秋无心对它们造成伤害，它们也不会攻击，甚至偶尔辛家大公鸡靠近，都会过来撵走，犹如两个最忠诚的护卫。 一岁过后，方临、田萱打算和女儿分房睡了，给她打造了一个小竹床，在隔壁房间。 秋秋心里有主意，方临、田萱将她放在自己小床上，她也不哭不闹，边喝着方临给她制作的羊皮囊奶袋喝奶，边睡觉。可等方临、田萱出去，一不留神，她就动作轻的像是猫一样，自己从隔壁房间走过来，嘴上还叼着个奶袋子，什么也不说，悄没声息地到隔壁，爬上床，贴着方临、或者田萱躺下。 有时候方母看到，有时候方临、田萱一会儿才注意到，都是哭笑不得，忍俊不禁。 方临经常会给秋秋讲故事，哄睡抱过去，或许是从小锻炼，她理解能力极强，许多故事都能听懂。 比如《葫芦娃》，第一次讲过后，第二次讲着，方临注意到，讲到一半时，她不停地捂着自己耳朵，不一会儿露个缝儿打开一点点，似乎在窥探方临讲到了哪里，这个动作重复了好几次。 方临注意到秋秋动作，看到她的小脸蛋紧张的红红的，想了一下，才明白过来，搞明白是怎么一回事：她不想听爷爷被杀死的剧情，一听到爷爷遇到危险，就要立刻捂住耳朵，但她又惦记讲到哪了，要时不时打开小手听听危险过掉没有。 《葫芦娃》讲过不止一次，但爷爷死掉的情节，秋秋只听到了第一次。 不仅是《葫芦娃》，还有《白雪公主》，每当讲到白雪公主要吃毒苹果，主人公面对危险，她就赶紧捂住耳朵。 …… 若是晴好天气，方临经常会带着秋秋出去走走。 从西巷胡同出去，向东三四里，来到河边——这是江水从城中穿过，形成的河水，两旁修建有堤岸。 这里栽种着许多梧桐，郁郁葱葱，从河边堤上的树下走过，太阳透过树叶洒在身上、路上，一片斑驳。 这日，方临带着秋秋出来，每次出来时，秋秋是喜欢走路的，他时不时快步走到秋秋面前，回过头去看她的小脸，秋秋就赶紧把脸别过去，不让看。 俩人一路做着这个幼稚的游戏，笑个不停。很快来到河边，这个季节，此处已没有什么，地上有些小石头，还有石凳可坐，方临带着女儿，在这里晃荡，寻寻觅觅，捡一些好看的石头对着河水扔，看谁扔的远。 ——如此放空心神，没有事情要做，也没有一点烦恼，奢侈地肆意挥霍着时间，心神就如那般‘下过一场雨，雨后又高又蓝的天空’一般澄净。 半下午时，来了一个被奶奶带着、和秋秋同龄的小男孩儿，俩小家伙很快玩到一起，比着谁捡的树叶多，到处跑着，乐此不疲。 不过，没玩多久，两个小家伙不知怎么就闹翻了，秋秋拉着方临要走，那个小孩儿苦着脸、吸着鼻涕、瘪着嘴不舍地看着父女俩离开。 方临拉着秋秋，继续向前，来到他们的秘密基地。 这是一个偏僻的角落，地下有一些巴掌大小的小洞洞，父女俩常常会过来掏，有的里面什么都没有，有的里面会有一些动物。 一次，掏出来一只黑色的小壳虫，方临带着秋秋捡树枝、泥土、树叶做瓦片，做成一个小房子，将它放进去。 还有一次，大雨后过来，俩人拨到一只螳螂，还是活的，不过奄奄一息，同样给它盖了个小房子，秋秋还把路上买的点心给它分了些。随后两次过来，那只螳螂竟都还在，每次见到它活着，秋秋就拍着小手，十分高兴。不过最后，那只螳螂还是死了，俩人在树下挖了个坑，把它埋了。 今天过来，父女俩找到一只从树上掉落的孤零零的蝉，秋秋将它捧在手心，举高高，说着：“飞！飞！” 那只蝉摇摇晃晃，从她手心振翅飞走，整个盛夏也随之飞走远去了。 …… 高兴的时光一晃过去，很快接近黄昏，天上的云像是烧起来了一样，十分壮观。 回去路上，暮风吹着，一树一树梧桐的叶子，还有粼粼的江水，都是闪烁着银光，好似整个天地都在闪闪发光。 半路，遇到一个相师，清矍的面容，白的胡子，手中抄着一根写着‘算命’的旗子。 “小郎君，我们又见面了。”他说道。 方临瞧着对方，这才辨认出来，这正是曾经给辛老倌家辛佑、欧夫子算命的那个麻衣相师。 今日，对方依旧穿着那身旧麻衣，不过浆洗得极为干净，从前踩着一双无根破鞋，露出黝黑的脚踝，这次见到也是不同，穿着一双干净的半旧布鞋。 “小郎君可要算命？”麻衣相师问。 “算，上次说过，下次见到就算的，不过不算我，算我女儿吧！”方临笑着道。 秋秋本是不怕生的，可这麻衣相师瞎了一只眼，面容对小孩子来说的确是有些可怖，她偏着小脑袋、埋在方临怀里，露出半边脸，只拿一只眼睛偷偷去瞧这麻衣相师。 麻衣相师听了秋秋的生辰八字，又看了看秋秋的面相，说道：“这女娃是多难命格，本该活不到大的……” 方临听着，忽而想起，前些日子女儿秋秋那场重病，请了致仕御医才过去。 虽然知道这些算命先生大概率是话术，引导人联想，但事关女儿，他还是忍不住心中微乱，不过面上没有表露出来。 ‘若是此人敢说，给钱什么，就帮我排忧解难，那大概就是糊弄我了，糊弄我骗钱倒是事小，不过，敢咒我女儿……’ 方临如是想着，眯起眼睛，问道：“既然是‘本该’，那现在如何？” “不过她亲近之人有着大功德、大福泽，得以庇佑，那个坎儿已经过去了，命数改易，今后一生平安顺遂。”麻衣相师说着，深深看了方临一眼，似乎在暗示着大福泽之人为何人。 方临忽而想起，自己进献红薯，通过朝廷逐步推广，活人无数，或许这就是对方说的大功德、大福泽？ 不过，大概率仍是引导人联想，但无论如何，这次的吉利话，他喜欢听，就是骗，也愿意被骗一次。 方临将身上的十两银子，算作卦钱，尽数给了对方。 这麻衣相师也不嫌多，如数收了，最后道：“事不过三，我和小郎君的缘分已尽，想来不会再见了，居士保重。” 说完，他抱着手，双手抄入袖筒，夹着‘算命’的旗子，转身离去。 也不知是真的缘分已尽，还是这次算命后，这个麻衣相师就离开了淮安，此后半生，他果然再也没见过对方。 …… 回去路上，秋秋或许是累了、懒了，埋在方临怀里，硬是不下来，只能抱着回去。 小乌山那片空地，大娘大婶们也已经散去，胡同中炊烟袅袅升起，到处飘散着做饭的香气。 此时，太阳也已经消失，风吹在身上稍有些寒意，空气中有着轻微的风声。 方家。 进门，柔和的光晕笼罩而来，那淡淡的寒意也是被驱散。 “临弟，饭好了。” “你们爷俩一下午，去哪了？这才回来。”方母也是说着，端来热气腾腾的饭菜。 饭间，方临说起来遇到麻衣相师的事情，一家人都是啧啧称奇，不过等他说给了十两银子，方父、方母又都是笑他傻、说被骗了。 …… (本章完) 第202章 ，迁转 第202章 ，迁转 时间匆匆过去，厂坊工人宿舍落成，技能培训班场地建设也同样完成，招募老师，开始初步运转。 当初方临承诺的福利，一一兑现，并且速度如此之快，厂坊中工人积极性得到极大调动，这自不必说。 此举，也是在整个淮安工人群体中打了一个大大的广告，方临的金字招牌愈发深入人心，若非他这边早就满员，恐怕城中其他厂坊的工人都要一哄过来了。 而这个时候，也已经到了年末，过了大寒，一场大雪落下，天地间一片银装素裹。 …… 这日，蒲知府请方临过去喝酒。 大雪初霁，蒲家小小的院落中路旁蕴着积雪，墙角三两棵梅树盛放着莹白的梅，红泥小火炉温着老黄酒，小桌上摆着三五道小菜。 相对满汉全席、海天盛宴，这的确简单，乃至简陋，不过，却自有一种清净高洁的雅致。 “方贤侄，坐！”蒲知府请方临坐下。 日久见人心，这二三年来，两人相处，关系愈发亲近，早已以叔侄相交。 方临也没有过多客套，在对面坐下，他此来，对蒲知府要说之事，心中已有三分猜测。 果然，蒲知府与方临闲话日常，喝了两盏，便就开口道：“我来此任知府已然六年，明年就要迁转，离开淮安了。” 说是迁转，不过是自谦说法，其实是升迁，大概率入京。 大夏地方官员一个任期为三年，除非犯下重错，否则一般都能继续连任两個任期，也就是九年。 同样，也是每三年考察一次，称为‘大计’，另有都察院派出官员不定期考核，如去年江淮之地爆发洪涝。 地方官员想要升迁，须得在这般考核中有过人表现，也就是政绩。 ‘蒲叔政绩不缺，卓三爷之事、去年洪涝救灾、打击田地兼并……不过，淮安作为江淮之地的财赋重府，蒲叔已然是正四品，再往上，想要升至三品，这个难度其实极高。’ 官场有一个说法，四品是仕途的一个坎儿，过去了就是蛟虬化龙、海阔天空，过不去就是终生前途有限、蹉跎碌碌了。 到了这一步，只是单纯的政绩，已然都不行，再想向上，还需要吏部奏请皇帝，组织‘廷推’，这就要求在朝中有着足够影响、支持。 蒲知府身后是有政治派系的，方临老家海宁知县侯如柏曾就孜孜想要加入，这次蒲知府政绩足够，身后派系发力，同时，董祖诰座师陶承弼为吏部尚书，在董祖诰撮合下，也做了一个顺水人情…… 还有极为重要一点就是：蒲知府去年救灾，以及与方临、董祖诰进献番薯，在洪泰面前刷够了印象分。 ——这个印象分说重要也重要，说不重要其实也不重要，说重要，是因为即使通过‘廷推’，列入名单，这个名单人选自然也不只一个，皇帝要在其中选一个，同等条件下，自然是印象分最高的最容易获得青睐；说不重要则是因为，若你走不到这一步，连通过‘廷推’，进入名单都做不到，这个印象分也没什么用。 可以说，蒲知府自身政绩、背后派系、董祖诰牵线搭桥、洪泰帝印象分，在这种种因素下，才能完成这鲤鱼一跃，从四品到三品的突破。 “恭喜蒲叔！”方临祝贺。 虽然从自身利益角度来说，蒲知府再留任一届，对他才是好处最大，但人哪能事事皆从纯粹的利益角度考虑？ 对蒲知府的升迁，他是真心高兴的。 蒲知府久在官场，对人心把握早已炉火纯青，自然能听出方临真心，心中生出暖意，起身为方临斟了一杯酒：“我有今日，方贤侄居首功，卓三爷之事、去岁水涝，还有这次董修撰牵线……受恩多矣，我敬方贤侄一杯！” “蒲叔言重，打铁还须自身硬，小子不过做了些微不足道的分内之事，蒲叔能迈出这一步，虬蛟化龙，还是因为自身持身以正，爱民如子。”方临说着，也是起身。 “方贤侄，你啊，果然还是如此谦谨，老夫这次去京师，还真想带上你……” 蒲知府这是真心话，可惜，他也知道，方临志不在朝堂，进入朝堂，对方临或许也并非一件好事。 这次，方临没有接话，只是在蒲知府招呼下双双坐下，举杯，与对方相碰。 蒲知府咂了口酒，长长吐出口气，又道：“方贤侄，你的聪慧，我是放心的，不过，我还有些事情交代，如淮安城中范、谷、马、邵、段五家，并不简单，府衙中六七成的吏员，都是出自这五家，范、谷、马、邵、段五家在淮安可谓是盘根错节，根深蒂固……哪怕到了如今，许多事情我也得和他们妥协。” 方临听着，放下酒盏，郑重颔首，表示明白。 这一二年间，范、谷、马、邵、段五家如此老实，那是因为蒲知府在上面压着，许多手段，对他都用不出来。 比如，当初织造坊厂坊建设中，若没有蒲知府庇护，谷家动用府衙关系刁难、吃拿卡要，他当如何？ 是，方临在府衙也有关系，如董家人脉、钱文堰文书，可面对寻常人还可以，但对于范、谷、马、邵、段五大家族这个层次，就不大够用了。 就算方临还有京师董祖诰、监察御史韩元敬关系，可这也远水难解近渴，缓不济急，再说也不能因为这些小事次次麻烦他们。 ‘这一二年间，面对我的异军突起，范、谷、马、邵、段五家的确老实，但要因此以为他们是什么善茬儿、人畜无害，那可就大错特错了。’ 方临从不敢小瞧他们，范、谷、马、邵、段五家能做到如此地步，那绝对都是血腥厮杀出来的。 ‘厂坊这边的工人宿舍建设，技能培训班场地建设，我一篮子推出，也是想赶在蒲叔最后任期内，以免夜长梦多啊！’ 若是这些福利一个接着一个接连推出，精细操作之下，的确会让厂坊工人更加感念方临的好，但比起过了蒲知府任期，面对下一任知府的不确定性，就不值一提了。 故而，他宁可让厂坊工人对他的感恩、感激减弱些——毕竟这些东西可以慢慢弥补，也要在蒲知府离任前，将工人宿舍、技能培训班一步到位。 “当然，重视即可，方贤侄，你也不必太过高看范、谷、马、邵、段五家。这五家在淮安根深蒂固不假，但他们绝不是铁板一块，内部有着矛盾，许多时候自己就会斗起来，这就需要拉一批、打一批。”蒲知府说道：“你和范家关系不错，只需谨慎些，不要彻底绑定就是无妨；马、邵、段三家，没有根本矛盾，是敌是友看你想法；至于谷家……这个放弃除非你放弃厂坊、船队，或者保持如今规模不再扩张，不然没办法，不过目前也只是生意场上的竞争，远不到伱死我活的程度。” “再者，你当初打掉章家立威，我迁转离任后，谷家没有万全把握，想来也不会撕破脸，使一些小手段恶心人，惹你记恨。” “多谢蒲叔指点。”经过蒲知府一番话，方临感觉本来还有些模糊的地方，豁然开朗。 的确就如蒲知府所说，就算迁转走了，没有对方拉偏架，面对范、谷、马、邵、段五家任何一家，他最多也就是稍稍处于劣势。 ‘另外，范、谷、马、邵、段五家，范家一直想拉拢我，可引为外援；马、邵、段三家，没有核心矛盾，的确也可以缓和关系；谷家这是路线之争，但目前也远没上升到你死我活的程度……’ 当然，也不能简单认为，方临和范家关系就好，可以信赖、托付如何——范家也未必好心，一直想着让方临彻底绑定，最好是依附他家，这种情况下，说不得在某些特定情况下，就会变相坑方临一下。 还有马、邵、段三家，目前的确是有些矛盾，与范家相比关系稍远，但将来未必就不能化敌为友，深入合作。 这些事情不能一概而定，要看情况，见机行事。 “我当初初到淮安，没有班底，就是如此，对范、谷、马、邵、段五家分化、拉拢、制衡。” 蒲知府说着，脸上浮现出一抹回忆之色：“这些年过去，直到今日，我才算培养提拔起一批可用之人。” 他给了方临一份名单，上面是自己在府衙中人的班底，以及评价：“这些人我都交代过，你有事可去寻他们，其中有些人品行、能力都是上佳，有些人却只有能力可用，打交道要看利益……我的意见你当做参考即可，须知：具体事宜不同，身份不同，环境不同，人心也会有不同变化，具体如何还是你自己考察，这些我就帮不了你了。” “多谢蒲叔。”话虽如此，方临已经极为感激了。 他知道，蒲知府这是将自身在淮安班底彻底交付，有了这些，若是维护好，就能补全短板，对上范、谷、马、邵、段五家任何一家都能不落下风，真正是成为淮安第六大家族的根基。 “无妨，相比你做的，这些何足道也。” 蒲知府摆手，脸上露出一抹忧色：“这些只是旁枝末节，真正最核心的，还是新任淮安知府。目前，我尚且也不知此人是谁，有没有手腕，若是手段不足，或者把持不住底线，如今淮安尚算不错的局势，或也会急转恶化，就此崩坏。” 在淮安为知府六年，感情颇深，他的确不想看到淮安衰落。 “蒲叔不必忧虑，淮安乃是我大夏财税重府，朝野瞩目，将来新任知府，想来必是有能为的官员。” “也是。” 蒲知府颔首，叹息道：“罢了，今日不说这些了，我们只管喝酒。” 半下午时，方临喝得醺醺然，告辞回去。 …… 方临回到西巷胡同，在胡同口，看到自家的，正和莫家的两只狗玩在一起。 ——当初收养，就是来莫家请看它有没有疫病，给田萱接生，也是莫家的莫婆婆，两家关系不错。 莫家也养了狗，是一对杂交狗，公的叫作将军，一身墨黑油亮的毛，短短的紧贴皮肤，太阳照在它身上，亮闪闪的，整个身子显得壮硕美观。 另一只母的叫作牡丹，全身的毛黑不是黑、黄不是黄，还夹杂着一点白，蓬乱地如一对冬天的枯草，有些邋遢。 两只狗同时收养来，青梅竹马，好如夫妻，又如兄妹，一天到晚形影不离。莫家对它们放养的，只在饭点喂些东西，自家吃什么，就给它们吃什么，再加一盆水，其他一概不管。 如此，将军、牡丹倒也活的自由，整天在蓝天白云下嬉戏追逐，亲昵撕咬，极其尽兴。 和它们关系不错，在家和乖乖闹翻了，就会出来找将军、牡丹玩。 对牡丹极为好奇，常常会一个劲儿要闻它，将军就会左抵右挡，身手灵活地周旋，有时候也会龇牙咧嘴以示威胁，总是不得近身。 “莫婆婆，牡丹是不是怀孕要生小狗了？”方临眼尖，看到牡丹肚子大了些，问道。 “是哩，你家要小狗么？要是要，等生下来，给你家抱去一个。” 莫婆婆灰白的头发，穿着朴素，驮着背走出来说道，邀请方临坐下，拿出冻柿子给他吃。 方临坐了会儿，拿着两个莫婆婆硬揣的冻柿子回去。 欧家，欧夫子孤零零坐在门口，烤着火盆，火盆中刚添的柴火噼啪燃烧，映照出一双浑浊的眼睛。 方临打了招呼，想起方才莫婆婆说的话：“夫子，莫家的牡丹怀孕了，说是等生下来，给我家抱一只，我家有了，这只给您送来呗？它能陪着人，也能看家……” “好啊！”欧夫子答应。 方临本来还想着理由，打算劝，没想到欧夫子直接答应了。 他有些奇怪，记得曾经欧夫子说过，自己养过一条狗叫作平安，也说过，‘这些小东西啊，感情深了，它们也能让你体会一次生离死别的滋味’。 欧夫子仿佛看出方临的想法，笑道：“狗能活十来年，我这个年纪，说不得是我送走它，还是它送走我呐！” “如今的日子好，穿得暖，吃得饱，就是啊，这一天天心里空落落的，看着太阳升起来，看着太阳落下去……不知什么时候是个头儿。有个小东西陪着，也好，也好啊！” …… (本章完) 第203章 ，布局 第203章 ，布局 从欧夫子家离开，刚出来，就见到表妹任秀儿牵着秋秋，不，更准确的说，应该是秋秋迈着小短腿，拽着任秀儿，嘴里喊着‘爹爹’、‘爹爹’扑过来。 方临抱起女儿，亲亲脸蛋，逗得秋秋咯咯笑。 方临、任秀儿，一人拉着秋秋一只手，秋秋两只小短腿蜷缩着，整个人架起来。 路上，一处有个坑，秋秋大声说：“抹过去！” ——‘抹过去’是方言，大概就是迈过去的意思。 前两天，方临拉着秋秋去玩，有个地方挖了一条沟，他下意识说了土话‘抹过去’，秋秋听了不知所措，还改口解释了一下。 没想到，秋秋将这个词记住了，今天路过这個坑，一下子说出来，方临、任秀儿怔了一下，都是大笑起来。 回家，将秋秋放下。 屋内，姨母孙红叶、表弟任长、方传辉、方赫、孟禾夫妻俩、孟禾哥哥孟江都在。 姨母家自不必说，方传辉是跟随船队行商，这两天才从海外回来；孟禾哥哥孟江，则是因为和方赫在厂坊这边的技能培训班上课，一起被两口子拉来。 见到方临，他们都是下意识站起身，比面对方父、方母，还要拘谨、客气得多。 ——无它，唯身份、地位使然。 方临招呼他们坐下，态度随和，闲话日常，引导话题，慢慢打开话匣子。 姨母孙红叶道：“现在住的厂坊宿舍好啊，比以前租赁的地方可近多了，现在每天早上，都不用那么早起来了，地方也大，还干净……这些天，外面还来些卖菜的，都不用跑远去菜市场了。” 其实，厂坊宿舍毕竟是宿舍，地方能大到哪去？不过相对来说，比起以前厂坊工人们为了省钱，租住的狭小地方，已经算是挺大、各方面极好的了。 也因为宿舍这边，厂坊工人汇聚，方临吩咐下去，在附近组织配套的衣食住行设施，将来逐渐会形成一个类似前世的社区。 表弟任长补充道：“宿舍是方便，还有大茅房，就是要打扫，叠被子，还有检查。” 这就是为了规范，纪律性引导。 方赫则是说起技能培训班：“我进过学堂，本来就会不少字，识字倒是轻松，就是算术感觉就有些难，各种符号……还有体育课的跑步什么，要求步子一致，我一开始左右都分不清哩！” “班上还会讲些海外的事情，我觉得挺好，现在娘好些了，妹子秀儿也有着落了，等从班里学成出来，将来我打算进船队，跟着去海外看看。”孟江说道。 …… 方临闲聊着，听着他们的反馈。 厂坊这边的技能培训班，的确不仅教授识字，还教算术，不是传统算盘，而是如阿拉伯数字、加减乘数等等，为方便以后和西方科学接轨。 ——这些东西，都是方临自己写出来的教材，让老师们学会了，才教授学生。 然后就是‘思想教育课’，培养对自己的忠诚，潜移默化间的认同，还有体育课，其中有跑步、蹴鞠等等，这是纪律教育，培养团结协作的能力，以及统一性、服从性。 最后就是如地理课等等，讲述海外，开阔视野、思想。 ——如今，虽然海外行商已经屡见不鲜，但民间对海外的印象，还是一片不毛之地，通过这种‘地理课’，对技能培训班中的半大孩子教育，也是潜移默化影响，为将来可能的出海做铺垫。 这些课程在时人看来，倒是也没什么出格的地方，外人都以为方临要培养管事人才，教育忠诚自然无可厚非，说说海外地理，大概也是忽悠这些人进入船队。 至于说更进一步的军事素养，却不是现在了。 ‘古来暗蓄异志、有不臣之心者，皆是蓄养死士，高强度锻炼、充足肉食供应，打磨出一支冷兵器精兵，并囤积弓弩、甲胄，却不会像我只培养一群不教四书五经的书生。’ 毕竟，不是有话说么，书生造反，三年不成！ ‘但时代变了，即将从冷兵器，过度到排枪、大炮的热武器时代，随着枪支大炮出现，个人武力在战争中重要性极大削弱。’ 这种情况下，近现代化军队的培养，一为忠诚，思想教育，如黄埔军校，又如将政治部下放到连队；二为纪律，统一性、服从性；三为文化基础，识字、数学原理，为将来的军事素养课打下基础。 可以说，这是跨维度观念上的打击，如这般培养武装力量，从前历史根本没有，方临效仿的乃是前世近现代经验，在这个冷热兵器时代转换的时刻，这种信息差、思维差距，再聪明的人也很难想到。 ‘等我做完了这些前置工作，搭建好骨架，将来再打通海外武器渠道，获得大批量的火枪、大炮，乃至建立自家成熟的军工厂，瞬间就能拉起一个热武器军队的雏形，然后在海外捏软柿子练兵，三两场战斗过去，就能打造出一支热武器精兵，这就是在这个时代护身安命的立足之本。’ 虽然受限于环境，那般培养出的军队，可能比起前世一战、二战的西方近现代化军队仍有差距，但在这个比烂的的时代，已然是降维打击！ ‘说起打通海外的武器渠道，还是得有自己船队，才能做到行事隐秘、稳妥，让人放心。’ 方临暗道着，对方传辉招招手，喊走过去。 …… 身后，方赫看到方临喊走方传辉，如今，方临明显对方传辉更为亲近，心中有着对当初迟疑、错过机会的后悔。 当然，他也知道，将自己换在方传辉的位置上，也未必能做好……只能说，曾经也是心比天高，但真正实践，自己连一个小家都顾不好，家宅不宁，才认清自己的能力。 ‘刚到府城，我和传辉在临子哥心中的地位应该差不多，但现在，我在堂兄心中的印象，恐怕远不如传辉了，将来也远不如传辉前途光明。’ 不过，方赫也没有过多后悔，想想自己的能力、想想如今的安稳殷实，再看向怀孕的孟禾，心中也是满足了。 只能说，人各有志，有人志在千里，追求远方、梦想，有人想要安稳，不愿冒险。 孟江也是看了一眼方赫，心中也在感叹，自家妹妹一家如今的生活，已然是许多人梦寐以求追求的终点，自家这个妹夫能如此，很大程度上只是因为有一个好堂兄。 甚至，他跟着沾了光，如今都不太好说方赫。 ——这也是建立在近半年方赫颇有改观、妹妹也怀孕了的基础上，不然，若是像曾经，方赫对孟禾那样差，近乎冷暴力的折磨，孟江宁可不要这些好处，自己苦累些，也不愿让妹子受窝囊气。 …… 这边，方临将方传辉喊过来，拍拍对方肩膀，夸赞道：“传辉，不错啊，你这一年海外磨炼，长高了不少，身子骨也越来越壮实了。” “都是临子哥给机会，这跑海外，一路颠簸，确实锻炼人，不过也能看到许多以前看不到、想不到的东西……这也习惯了，临子哥，你现在说让我留在府城安稳过活，我恐怕还觉得不适应了。” 如今，方传辉面容成熟、声音浑厚许多，给人一种稳重的感觉，说话起来也不同，能看到与方赫明显不同的快速成长。 “好小子，夸你两句还喘上了！”方临笑骂着，又是拍了下方传辉肩膀，和对方聊了些这趟出海经过，然后，才问起来正事：“这两次出海行商，杨家怎么样，可还算老实？” “都不算老实。” 说起正事，方传辉也认真起来：“临子哥，焦主事的消息，这两次杨家也都在账目上做了做手脚，隐没了三四成的利润，他留了底……我也观察过，心里有数，焦主事应该说的不错，是这个数字，大差不离。” 当初，焦会清见识过方临手段，敲打之后，就有了投靠之心，上次出海，杨家培养的自家人手成熟，取代了焦会清，让他在船队中地位大降，这一下彻底坚定了此人投靠的决心，如今已通过方传辉，彻底跳反投靠方临。 至于说杨家隐没利润，这是对方的基本操作了，方临也知道，不过不动声色，只是拿捏着留底的账目。 ——只这些账目，杨家完全可以狡辩不认，也很难讨回来，但能占据大义，将来挖墙脚暴露也好说，外人会说是杨家不义在先，不是方临人品不好，坑合作对象。 只能说，方临还是注意吃相的，而他也深知，名声这东西看不见、摸不着，但往往在许多时候能有着意想不到的作用。 “临子哥，你让我留意的，船队中的那些能做事的，我和焦主事商量出了一份名单，大多已经打好关系，真要动手，那些做事的人恐怕能挖走大半……” 船队，核心无非就是船、人，这个力度挖墙脚，绝对将能将杨家挖到哭，反而方临这边有了这些人，就能迅速搭建起船队骨架。 “好！” 方临颔首，对方传辉表示了赞赏。 能瞒着杨家，悄无声息做到如今地步，除了焦会清、方传辉的能力，也是有其他原因。 一方面，此前杨家隐没利润，方临除了第一次敲打，后来就是沉默，降低杨家警惕。 另一方面，这个时代根本没有‘以人为本’的概念，杨家对船队中的人挺不重视的，看谷、马、邵、段四家对自家厂坊的工人态度就知道，相反，方临叮咛嘱咐，还传授了方传辉了一些心理学、前世企业经验。 还有就是，南洋商队，当初是杨家与谷家合开，掌控力也不高，这一年间也在整合…… 集中这些种种因素，做不到这种程度，才是奇怪！ ‘船队配套相关的，还有货源、销售渠道，货源我这边有织造坊，后续还会扩大，供货方面不用担心；而销售渠道，如谷家、马家、邵家、段家，也只是将货物拉到南洋，批发给当地地头蛇，这方面同样不需担心。’ ‘当然，这些赚钱都只是其次，最重要的还是，有了我自己船队的船队后，才能稳妥寻摸武器渠道……’ 方临想着这些，斟酌了下，对方传辉交代道：“不急，暂时不要动手，再等等吧，目前，还是镇之以静。” 蒲知府迁转，淮安即将迎来新任知府，谨慎起见，在摸清楚对方的脉之前，不宜大动。 “传辉，这也将近年关，下次船队出海你就先不去了，这一二月也歇歇，有时间也可去技能培训班进修一下……” 方临给方传辉做了安排，两人回去，正好晚饭好了。 晚饭是火锅，方临为此还专门请人打造了一口锅出来，一家人尝试过火锅，都颇为喜欢，今日拿出来招待。 菜品也很丰富，从蔬菜到各种肉类。 不说冬日里吃到青菜种种蔬菜多么难得，只说牛肚、羊肉、火腿、海鲜等等，对姨母、表弟、表妹、方赫等来说，也都颇为稀罕。 屋外天寒地冻，屋内火盆烧的正旺，桌上热气腾腾，满满一大桌人享用着美味，说笑声不时响起。 就在这般轻快的氛围中，这个冬日的晚上渐渐过去。 …… 时间匆匆，雪霁雪化，大寒已经过去，很快，就是临近过年。 当小年过去，城中酒楼、茶馆，各种铺面，以及厂坊也陆续开始放假。 今年，书肆这边，年货一如既往丰盛。 “东家，听说厂坊那边都有抽奖，可不能厚此薄彼啊！”黄荻笑道。 如今，这家伙早已不缺那点东西，只是习惯性抠搜，这话，更多也是开玩笑。 “厂坊那边抽奖，那些盆啊碗的，你们看得上？真论起来，咱们书肆这边人少，生意好，年货多，可比厂坊那边丰盛得多。” 方临打趣道：“真想要抽奖，也行，你们的部分年货拿出来抽奖发放。” “那岂不是脱裤子……咳咳，那还是算了。”如今，黄荻开玩笑都赔着小心，若是过往，脱裤子放屁的话肯定能说出来。 “瞧瞧，一听没好处，这家伙就急着回去抱媳妇哩！” “说起媳妇，荻子可是好男人，每个月工钱都上交，也多亏人家仇娘子人好，衣服、鞋子、吃穿用度，从没亏待，给他捯饬得人模狗样的。” “就是没什么零用，是不是怕黄哥你不老实？还说哩，前天黄哥说请吃饭，又将我们领去捞一铜钱一筷子的肉去了！” “是啊，东家这事伱评评理！” …… 话茬儿打开，这一个个的都是不正经，就连老实如柴一苇、耿石、刘洪文，都是跟着打趣起来，这唤起曾经的回忆，让方临心中生出暖意。 …… 织造坊这边，倒是举办了年会，在基础年货的米、鸡蛋之外，还有优秀工人的奖励，如腊肉、脸盆等等。 还根据职位、优秀员工与否，有着次数不等的抽奖。 当日，方临亦是出席，在一片欢腾高兴中，织造坊这边的年会结束。 也就在这日，董祖诰放年假，从京师回来了。 …… (本章完) 第204章 ，履任 第204章 ，履任 董祖诰返回淮安，当日下午就是上门，一年不见，也不见生疏，一个大大的拥抱后，送上礼物。 也不是什么贵重东西，就是一些京师特产，重在心意，还有专门为秋秋这个侄女专门准备的礼物，一块美玉。 不消说，其后，自然是喝酒了。 两人推杯换盏间，说起一年间各自经历，说起今年春天隔空默契配合、死斗章家之事，酣畅淋漓，仿佛回到从前旧时光。 “董兄年纪也不小了，这在京师，可曾定下亲事？”方临关切问道。 听闻这话，董祖诰竟罕见露出些羞赧：“不久前，我座师家请媒人过来纳彩，征询意向，我这次回来，也是请示家中父母……” 方临听闻神色复杂，怕不是当初在章家之事上，董祖诰为帮助自己，借用了座师之力，才不得已只能献身吧？ 他有此想法，便就直言：“苦了董兄，竟为了我的事，牺牲色相！” 董祖诰听闻，怔了一下，哈哈大笑，也开玩笑道：“要说还真是如此，正因为章家之事，同窗故旧看重我人品，也获得座师青睐，后来才有这份姻缘。” “那这份亲事，董兄可是心甘情愿？”方临忽而认真问道。 “自是甘愿。” 董祖诰说着，叹息一声：“我年少之时也曾想过，将来，非是真心喜爱之人不娶，但年岁日长，方才知当初想法天真。世事难圆，世上如方兄这般，找到真正喜欢、且还彼此相爱之人，何其难也！” “方兄，以你我的关系，我也不瞒你，对座师之女，我说不上喜欢，但也谈不上讨厌，想必世间婚姻多是如此吧！更且，当座师提出婚事，我心中一时茫然之余，竟还有些功利想法，想着成为座师女婿，借助座师的人脉，对我将来仕途必大有助力……我也窃为之羞愧，方兄，我如此是不是卑鄙了些？” “怎会？人生在世，情与理、道义与功利，很难泾渭分明，不逾底线，问心无愧即可。” 方临劝说着，与董祖诰碰杯。 “对了，蒲知府迁转，也是董兄帮忙，最后，却是让我得了人情。” “方兄，咱们兄弟，何必说这话？” 董祖诰顿了一下，道：“说到蒲知府，蒲知府之后，淮安知府如今都还没有定下，这还和方兄有关。” “我？” “正是。” 董祖诰说起来：“这淮安府，方兄所在，圣心瞩目，做出成绩，容易被圣上看到……更不用说，蒲知府青云直上，做出示范，如此风水宝地，可不是香饽饽，被许多人盯上么？如今，朝中好几方势力都在角逐呐！” “如此说来，下一任淮安知府，必是背景深厚之人？”方临说着，皱了皱眉。 “哈哈，方兄不必担心，淮安乃是财税重府，来的定不会是什么酒囊饭袋，必有手腕才情。” 董祖诰顿了一下，又道：“再者，以方兄的圣眷，这新任知府想来也不会轻易得罪方兄。” 的确是这个道理，都知道方临圣眷隆厚，他又不在官场，没有利害冲突，对方只要不是利令智昏，就不会得罪方临。 两人喝着聊着，天南地北，从淮安说到京师，醺醺然之际，董祖诰说起朝中格局。 “方兄，你不知，我进入朝中，才清晰认知到，我大夏就如一座遍是漏洞的破屋，危若累卵。天灾人祸，地方贪污腐败尚且不说，只说最核心的朝堂……” 他叹息道：“如今，陛下似是厌倦了和文官的勾心斗角，渐渐沉迷炼丹，如先皇一般不理政事。朝中大事多是交由阁臣处理，如今朝中多个派系，党争愈发激烈……此种关系之微妙，一個不好，就是社稷大乱啊！” 前面说过，顺成、弘德年间，皇帝连续十多年不上朝，大夏一切却也在有条不紊运作，各级衙门机构好似没事人一般，照样自行运转。 背后原因，一为信仰，读书人的信仰，修身治家平天下，实现政治抱负，从皇帝手中接过权利，好如媳妇熬成婆，对这个家有着感情；二为利益，不同派系虽有争斗，但要维持国家平稳，才能持续、长久地从中攢取私利。 方临听闻这些，心中有些心虚，说来，洪泰帝沉迷炼丹，不理政事，其实还和他稍有些关系。 洪泰帝年龄渐长，《西游记》、《封神演义》两部神魔小说，以及其中蕴含的道家思想，更助推了他对长生的追求，炼丹服药。 ‘洪泰帝吞服金丹，恐怕达不到延寿的目的，反而会折寿！’ ‘若说进献红薯，对大夏是正面影响；但洪泰帝折寿这个影响，恐怕对大夏国祚就是负面了。一正一反，蝴蝶效应之下，大夏国祚到底会延长，还是缩短，还真不一定。’ ——因为封建时代，皇帝对一个王朝的兴衰，真的是具有极大影响。 方临如是想着，也是为了更清晰地了解朝堂局势，问道：“董兄可是担心党争走向极端，一发不可收拾？” “不错。” 董祖诰眼光敏锐，忧心道：“早前，乃至如今，文官的信仰还是真的，拿信仰规范约束皇帝，利大于弊，但如果说党争愈发剧烈，进入极端化，人心就会改变，到时，文官只把信仰和道德作为党争的武器，口口声声为了国家，实际上只是为了自己利益，那就成了假仁义、假道德的面目可憎之徒。” 方临听着，微微颔首，当党政走入极端化，的确恐怖，那就是非此即彼，你赞同的我就要反对，纯粹为了反对而反对。 若是微妙的平衡被打破，到了那种程度，对一个国家乃是极为危险的。 “朝堂英杰数不胜数，陛下也应有分寸，我想陛下，不会是对朝堂没有半点关注吧？” 方临印象中，洪泰帝是颇有手腕的，决然不会彻底放弃权利。 “是，锦衣卫、东厂，监察百官……”董祖诰没细说，摇头道：“但陛下有如此手腕，新皇……” 言下之意，这个平衡极为脆弱，洪泰帝御极多年，手腕纯熟，炉火纯青，尚且能够维系平衡，但到了新皇，还能做到么？ “想来陛下会有考虑，布局给新皇留下后手。” 方临如是说着，心中却也生出危机感：‘洪泰帝应该的确会布置后手，但就怕后续皇帝中出了蠢货，胡乱折腾，就如崇祯帝那样，清算阉党，却又没能力建立新的平衡，让东林党没了制约，不顾后果地疯狂争权夺利、挖国家墙角……逼得百姓造反、将士离心，局势彻底崩盘。’ “唉，只希望天佑大夏吧！罢了，不说这些，方兄咱们喝酒！”董祖诰摆摆手。 发现问题容易，但解决问题困难，对此，他也无法，只能是相信后续皇帝的智慧。 …… 当日喝酒分别，董祖诰离去，方临静思着蒲知府走后、淮安府城局势，以及董祖诰所说的朝堂格局。 ‘朝堂局势微妙，洪泰帝又沉迷炼丹服药，如此下去，恐怕……我这边必须加快进度了！等新任知府到来，摸清秉性，就立刻扩大厂坊建设，扩展更多班底，并组建自己船队，找寻海外武器渠道……’ 方临有过预估，自己圣眷正隆，不是软柿子，又与新任知府没有利害关系，对方想来不会轻易交恶。另外，自己的存在，也是面对城中范、谷、马、邵、段五家，多出的一枚筹码，若是与谷家发生争斗，对方多半是不偏向任何一方，两不相帮，因为这般作为裁判，才是利益最大。 当然，纵使不考虑新任知府的因素，此举，与有着核心路线之争的谷家对上，也是不可避免。 ‘不过，不能因为有困难，就不去做啊，但也不能硬做，要讲究技巧。’ 方临盘算着，收回思绪：‘无论如何，淮安府城中，新任知府都会是其中关键一环，就算不能化作助力，也决不能变为阻力……明年开春对方就会履职，就看看此人何等样的人了。’ …… 时间匆匆，春节很快过去，董祖诰辞别，去往京师，淮安也迎来了新任知府。 方临是城中最先得到对方消息的一批：“颜时登，此人就是蒲知府之后，淮安新任知府了，背景深厚，内阁中那位颜姓阁老就是此人长辈。” “不过，此人只是三甲出身，如今不到三十，就青云直上，做到了四品官、一地知府、封疆大吏，这已经不是背景深厚可以做到了，过往政绩必然极为凸出。” 当日，颜时登到来，或许是从当初那场辩论大会得到启发，在全城百姓面前组织了一场宣讲会。 “淮安之地，物华天宝，人杰地灵，方大人的《三国演义》、《西游记》传于圣阙，就连我今日之宣讲，都是效仿方大人，拾人牙慧……” 颜时登说着，看向方临，这话极给面子，展露善意，姿态放得颇低。 城中大家族、百姓目光纷纷都是望来。 伸手不打笑脸人，方临自然不会失礼，露出和善笑容，谦逊作揖：“颜知府过誉！” “忝为淮安知府，是颜某人之幸，为官一方，必兢兢业业，造福一地百姓……” 颜知府具体宣布了三件事：一、注重水利，修堤固堤，使淮安不再遭受水患；二、注重学政，上报朝廷，对寒门加大资助，为淮安在应天国子监争取更多名额；三、鼓励商业，开放包容，团结大族，共谋发展，共为百姓谋求福祉。 这三条一一对应百姓、士人、大族，极大获得了淮安各方好感。 回去路上，方父、方母都在说此人好话。 “这个颜知府，看着是个好官。”方父说着。 方母附和点头：“是啊，我也瞧着，是个干实事的。” 田萱倒是没说话，不知为何，她总感觉颜知府此人……嗯，有点假。 方临心中同样有些异样的感觉：‘这位颜知府，不过三甲进士，年纪轻轻就升官如此之快，可谓青云直上，背景深厚的同时，还要求履任各地，皆是在短时间内做出不小政绩，一次能如此，可次次皆如此……’ 也可以解释，是对方背景深厚，选中了好地方，同时能力极强，不过，他还是感觉有些不协调。 ‘唯一可以确定的是，此人不是好相与之辈啊！’ …… 半月后，府衙。 颜知府带来的齐师虔齐师爷汇报道：“大人，近半月来，城中各方都送来了拜礼，尤其是范、谷、马、邵、段五家，出手极为阔绰，除了银钱外，还有美人……” “这是试探来了！我颜家可是大族，绝非那些小门小户出身的官员可比，区区一些银钱、美色，就能腐蚀。” 颜时登追求，乃是更高的官、更大的权，相比之下，这些算什么？ “夏虫不可语冰，大人光风霁月，岂能那些蠢虫可知？” 齐师爷恭维了句，笑道：“这些东西，我已按过往规矩尽数退回，并差人在城中暗暗宣扬……” 颜时登微微颔首，没说什么。 他为了城中百姓，可是拒绝了诱惑，这种光风霁月之事，宣扬开来，让城中百姓赞一声清廉，岂不是应该？ 同时，这也是手段，提升官声民望的手段。 “大人，淮安水利方面，前任知府打下的基础不错，修缮一二即可，不过有一个问题……” 齐师爷道：“城外沿江有一片地域，官府、大户、百姓关系犬牙交错，城中大族想要在这里修建鱼塘，还有集观河、客栈为一体的酒楼、望江阁……” “上任知府本打算，将这些尽数迁走，疏通、清理河道，作为泄洪渠道，可左右挚肘，阻力不小，耽误了下来。” “这种事情，阻力大、耗钱多、见效慢。” 颜时登斟酌了下，问道：“可还有别的法子？” “有，在这片地域建立荡田、鱼塘，也能起到缓冲作用；外围，仍旧可以修建酒楼种种，带来巨大利益。不过，此为一时之法。” “一时是多久？”颜时登眯了眯眼睛，问道。 “若是修建荡田、鱼塘，作为缓冲，从宽预估，三年五载也不会出事，若是不遇到特大洪涝，甚至十多年都不会有问题。” 齐师爷顿了下：“就是此法，治标不治本，等起到缓冲的荡田、鱼汤被淤泥填满，若是再爆发水涝，那就恐怖了。” “至少三年五载，长则十多年啊！”颜时登玩味笑了：“那就选用这治标之法吧！” “大人。”齐师爷终究还有些良知，犹豫了下，又是道：“如今这个节点，其实极为关键，如果选择饮鸩止渴之法，后续就无可挽回了，再想用治本之法，近乎不可能。” “齐先生啊，你知道的，我背景足够，只需要立竿见影的政绩。” 颜时登道：“选用后者，便宜办了大事，百姓不用迁走田地，在我任期内也得了平安，自然高兴；城中大族得了利益，也是高兴；我则得了政绩，同样高兴，这种大家都高兴的事情，为什么要让大家都不高兴呐？” “至于隐患，那是将来，那时我必然已经升迁走了，说句大逆不道的话……” 他转过头，直视齐师爷眼睛：“我走后，管它洪水滔天！” …… (本章完) 第205章 ，试探 第205章 ，试探 “我走后，管它洪水滔天！” 齐师爷听着这话，心中生出一股寒意，最后试图劝了一次：“大人，只怕将来出事，灾情过大，在任知府攀咬，朝廷追溯……” “将来真要出事，不应该是当任知府反省反省，自己堤坝修得牢固不牢固，在任上有没有尽心，如何敢攀咬到我的身上？真敢，我颜某人也不是吃素的，可不会为人背锅。” 颜时登冷笑一声：“甚至，我还希望，在我走后，淮安出些什么事来……有些事情啊，有了对比，才能让上面人更看到我的功劳，让下面人更怀念我的好啊！” 齐师爷暗叹一声，知道颜知府决心已定，没再说什么，只是恭维道：“大人对人心把握，精妙入微，我所不及也。” “哈哈！” 颜时登今日也是心情不错，难得多说了两句：“我认为，这做官啊，有三重境界：一、多做多错，这个境界勇于任事，做得多，错的多，别人不会看到你的贡献，只会记住你的错处，最终落得被摘桃子、处处背锅、吃力不讨好的下场； 第二重，不做不错，这种境界已经认清为官的本质，不去做事，就不会被拿捏错处，一手推卸责任的功夫炉火纯青，再如何也不会落得身首异处； 第三重境界么，少做多说，知道什么事情容易做，知道什么事情难做，挑拣容易的做，做一分事，有了一分的效果，便拿出十分的力气宣传，让上面人看见，让下面人知道，这样才能进步啊！” 只能说，他掌握了做官的精髓。 三甲出身，从地方官做起，年纪轻轻，不到三十，就成了四品大员，全赖这一套。 你试想，颜时登来到一地，主政一方，不择手段搞政绩，在自己任期内，将辖下地方治理得团锦簇，再大力气宣传，让上面人、下面人看到，配合自身背景，他不进步，谁能进步？ 至于说，有些地方实在不好搞，选择一些急功近利、压榨潜力、乃至饮鸩止渴的做法，那也是无可奈何嘛，只要做得隐秘些，不让人知道，那就是没有做。 颜时登这话，颇有些厚黑意味，齐师爷听了，想想这些年跟着颜时登所见所闻，竟觉得极有道理：在这官场，真正是，你做了多少并不重要，重要的是，上面人、下面人看到你做了多少，如果不让人看到、知道，那就相当于没做。 他一脸受教了的表情，继续说起下一事：“大人，这是城中范、谷、马、邵、段五家，近日调查的更详细的资料。” “嗯，不错。” 颜时登翻阅着，眸光深邃：“明日设宴，宴请这五家的家主，希望他们识抬举些。若是配合我，什么兼并土地、制造诡田，只要每年赋税足额，我都能睁一只眼、闭一只眼，当作没看到，城外江边那片区域，也不会辖制他们，让他们吃到肉；但若是和我唱反调……哼哼！” 他的意思很简单：我升我的，你们兼并你们的，你们配合我创造政绩，我不拦伱们侵吞土地，这叫顺我者昌；若是敬酒不吃吃罚酒，想要炸刺，让我不好过，阻我进步，那就是仇寇，要不择手段打掉，这叫逆我者亡。 “大人往上走，他们得实实在在的好处，合则两利，这五家都是聪明人，想来他们不会不识抬举。” 齐师爷顿了下，又是问道：“大人，那位方佥事，在淮安颇有根基，几不弱于那五家，是否一并邀请？” “这位方佥事，和蒲知府、董修撰那两派走得近，那一批人都是清高性子，拉拢不能用这个手段。并且，我观此人，也没有求田问舍的野心，显然志不在此，不过似乎好的是一个‘名’，他的《西游记》第二部就在近期了吧？等此书发售，我亲自过去给他站台……” 这是给足了面子。 “大人也喜欢方大人的小说？” “呵！”颜时登只是轻轻一笑，什么也没说，却什么态度都表现出来了。 其实，如寻常举人、未授官的进士，也没有看不起方临的资格，但如颜时登这般科举出身的官员，多是瞧不上方临这般幸进授官的虚职的。 ——这更深处，其实是嫉妒，毕竟，我十年寒窗，夙兴夜寐，千军万马过独木桥，闯过县试、府试、会试、殿试，才穿上这身官袍、戴上这顶官帽子，你什么身份，竟然能和我穿一样的衣服？他们心中不平，可不是只能自诩清流，认为自身清贵，对方临这种人排斥么？ 当然，看不惯归看不惯，却也不会去碰，毕竟没有利益冲突，碰赢了也没有好处，这种吃力不好的事情，谁会去做？ 如果说，颜时登能克制自己情绪，不去针对方临，这是精明，那么，即使看不起方临，却为了利益能换上另一副面孔，放下身段交好，这已然是合格的政客。 “吩咐的事情，你尽快去做，淮安只是垫脚石，我并不打算在此多留，一任、最多两任，必要进入朝堂。” “是。” 等齐师爷去了，颜时登提起笔，继续写字，挥毫泼墨，很快龙飞凤舞、凌厉遒劲八字跃然纸上：时不我待，登高会顶。 …… 方家。 这日饭间，方父问道：“临子，你给颜知府送礼了？” “临子送东西，也就表示个心意，听说范、谷、马、邵、段五家，才送的多呐，金银、美婢……不过，颜知府好啊，都给退回去了。” 方母感慨道：“颜知府是個好官啊！” ‘若真是一心办事，不慕名利的好官，怎么会这么快城中就传得风风雨雨，让寻常百姓都知道了？至少说明，此人不是那么纯粹。’ 方临暗想着，倒也没说出来，斟酌了一下，暗道：‘我也不必猜这位颜知府的心思，颜知府做他的，我继续用自己方法试探。’ ‘人生在世，皆有追求。这当官也是一样，有的喜欢钱；有的好色；有的图名；还有的贪权，想要做更高的官、掌更大的权。摸准了脉，才好对症下药。’ ‘这次这位颜知府拒绝了银钱、美人，那就看是图名，想要青史留芳，还是贪权，想要政绩，继续往上走了？恰好，这些我都能给，这次就投石问路试探一二。’ 方临决定，就说自己的下一部小说《白蛇传》已有了思路，询问对方是否有意作序，并邀请此人主持‘第一届江淮杯通俗小说大赛’。——当初，他给蒲知府描绘的‘将淮安打造成大夏通俗小说中心’的蓝图，如今已然基本实现，根基早已打好，也具备了举办‘第一届江淮杯通俗小说大赛’的条件，只是蒲知府还没有主持就升迁走了，如今这正好作为投过去的鱼饵，看那位颜知府吃不吃。 ‘而等摸准了此人的脉，就是扩大厂坊规模、组建自家船队，和谷家斗一斗了。’ 恰此时—— 轰隆隆隆！ 方临听着滚滚春雷炸响，走到窗前，看着天空风起云涌，心中也不由生出一股豪情：‘与天斗，其乐无穷；与地斗，其乐无穷；与人斗，其乐无穷啊！’ …… 半月后，《西游记》第二部在淮安发售，颜时登亲自过来站台，并抽调大量衙役维持秩序，场面不小。 ——以颜时登、方临两人的关系，此举其实有些舔了，却也可以说是亲民。 这也有些公器私用的意味，不过在今日却不为过，因为也算是半个官方活动的‘第一届江淮杯通俗小说大赛’举办。 颜时登主持，发言道：“‘第一届江淮杯通俗小说大赛’盛事，在我淮安举办，本官都感觉脸上有光啊，在此，我要着重感谢方大人……为表诚意，我会将自己一年俸禄拿出，投入此次大赛，作为奖金……” ——是的，他拒绝了给《白蛇传》作序，却答应了主持‘第一届江淮杯通俗小说大赛’。前者是考虑到，自己何德何能，和洪泰帝一样给方临的小说作序，怕洪泰帝心中生出芥蒂；后者主持‘第一届江淮杯通俗小说大赛’，就没有这个忌讳了，促进淮安商业、文化繁荣，这送上门的政绩，自然不会不接。 在颜知府宣布此事后，范、谷、马、邵、段五家纷纷表示了支持，一改从前的抠抠索索，慷慨解囊，每家捐献奖金皆是过千两银子，将此次盛事彻底推向了高潮。 城中看热闹的百姓都是津津乐道。 “我滴个老天爷，这次的‘第一届江淮杯通俗小说大赛’，奖金总共都有七八千两，哪怕是三等奖，都有几十两银子的奖励……也就是我不识字，不然我都想参加了。” “颜知府真是好官啊，之前就听说，将城中大族、方大人送的礼都退回了，这次还将自己一年俸禄拿出来……也有手腕，看将范、谷、马、邵、段五家拿捏的，捐了这么多，是个有本事的，咱们淮安百姓有福了。” “感谢颜知府，感谢方大人，你们没感觉，最近城中人越来越多，生意都好做了。” …… 方临听着，却是眯起眼睛：‘这么快就摆平了范、谷、马、邵、段五家么？若是如蒲知府的法子，拉拢、分化、拿捏，绝不会这么快，那就是对这五家妥协让步了。’ ‘如此急功近利，再联想到之前对《白蛇传》作序的拒绝、对‘第一届江淮杯通俗小说大赛’的答应，显而易见，这位颜知府所求的是政绩，是往上爬啊！’ 他能明显感觉到，在送出这份政绩后，颜时登的态度更热络了三分。 ‘此事，这位颜知府是得了政绩，不过，我也不亏。’ 举办‘第一届江淮杯通俗小说大赛’，归根结底，还是方临好处最大。 ——毕竟，他作为淮安通俗小说产业的龙头老大，水涨船高，自然是得利最大的一个，某种程度上说，颜时登、范、谷、马、邵、段五家捐的钱，都算是为他做了嫁衣。 ‘倒是此人为了政绩，如此能放下身段、脸面，不顾身份，恐怕是个不择手段之人。’ ‘这种人身为淮安知府，有利有弊，弊端是急功近利，将来隐患巨大，可能破坏恐怖，对小民是一场灾难；但对我这种既得利益的阶层，对将来我要做的事情，却是比蒲知府那种有底线的知府，能获得一个更宽松的环境。’ 打个比方吧，若是在蒲知府面前，方临组建船队、采买火器、训练新式军队的举动完全暴露，蒲知府会不会大义灭亲，当真不好说；但如果是颜时登，考虑到自己屁股底下的位置，却有极大可能会隐报、瞒报，粉饰太平。 ‘我扩大厂坊，兴建船队，也是可以让淮安更加繁荣，也算是政绩，这位颜知府想来乐见其成，不会是阻力。范家自不必说，马、邵、段三家，也可以利益交换妥协，我真正要面对的其实只有在厂坊、船队产业家大业大的谷家。’ 方临捋清楚这些，对自己要做之事更有信心了。 …… 府衙。 这边，颜时登主持‘第一届江淮杯通俗小说大赛’回来，心情颇为不错。 ——天上掉馅饼，吃到了前任知府留下的遗泽，白得了这份一份政绩，如何能不高兴？ 最重要的是，相比对城外沿江那片地域的处理，这种主持‘第一届江淮杯通俗小说大赛’，惠而不费，投入小、风险低、见效快、政绩大，最让他这种人喜欢。 “那个方佥事，倒也是个知情识趣的人，如今，我还真有些喜欢他了。难怪，能如此讨得陛下欢心，胜眷隆厚。” 颜时登若是知道，洪泰帝不理朝政，反而作为方临笔友，却是书信不断，被方临拿捏得嘴都要钓翘了，恐怕更是会羡慕嫉妒恨，痛心疾首骂上一句：‘可怜终日抛国政，不问苍生问小说。’ 或许是爱屋及乌，他看着这本带回来《西游记》第二部也觉得顺眼了，翻开看了起来，越看越是连连点头，站在自己角度分析道：“不错，就像是天庭、佛门，给西游团队安排一场场戏，糊弄众生，其乐融融多好……尤其是这孙猴子，五指山下压了五百年，出来后也学乖多了，那位方佥事，看来也是有故事的人啊！” …… (本章完) 第206章 ，开始 第206章 ，开始 第一良品织造坊。 《西游记》第二部发售，厂坊的工人都在关注，这日中午去食堂吃饭，都比往日更积极，也纷纷议论着此事。 “我听说，今天方大人的《西游记》第二部出来……” “希望能大卖，方大人好了，咱们才更有好日子。” “是啊，咱吃着方大人的饭，住着方大人的屋，孩子上着方大人的学，不瞒你们说，我家里都供着方大人呐！” …… 是的，方临如今，在自家厂坊工人群体中，有着极高声望，许多人家都供在家中。 这种‘供在家中’的形式只是表象，更深层次，乃是狂热的个人崇拜，如今已渐渐变成：凡是方大人做的，必然是对的；凡是和方大人相关的，必然是好的；凡是和方大人唱反调的，必然不是好东西。 要问这一切形成的原因，自然是方临两年所做，从物质到精神，深深影响着这些人。 ——在物质上，提供活计、宿舍、下一代培训，对比其他厂坊，那真是极有优越感，在外面腰杆子都挺得更直；在精神上，方临唱白脸，每次出面，必是宣布好事，党主事也是持续不断宣传方临的好，每日吃饭时说书，都是方临的书，精神上潜移默化…… 如此种种一切，方临的‘神化’地位，也就不足为奇了。 田五听着，都是在点头，决定回家自己也给方临供上。 这乃是真心实意。 从前在村子，每日辛勤碌碌，疲惫不堪，吃不饱、穿不暖，家里死气沉沉；来了府城，才好像活过来，不再饿肚子，还能攒下些钱，如今孩子都进入技能培训班，以后再也不用在地里刨食……这日子啊，越过越有盼头了！ ——人心都是贪婪的，见过了光，怎么可能再忍受黑暗？今后，若是有人想要打倒方临，夺走他们一切，可想而知这些人会怎样。 田五去寻孙红叶的窗口打饭，不过没给钱，而是给了一张票券——这是今年新增的福利，作为优秀工人，如今，每月有着一钱银子的餐补票。 ——对方临来说，优秀工人人数有限，加了这一项支出不大，却更能调动工人积极性，惠而不费。 “福利越来越好了。”田五感叹着，打了饭，找一处位置坐下，不同于以往埋头吃饭，今天抬头看向说书位置，脸上有着一抹期待。 厂坊的说书人很快过来：“今天，说的是咱们方大人新出的《西游记》第二部……” 此言一出，顿时，一片叫好声响起。 “我就知道，是第二部！” “第一部也好，可听了好几遍了，更想听第二部！” “快快开始吧！” …… 田五也是这个想法，第一部听了好几遍，回去都给家中孩子讲完了，家里孩子们都在问孙猴子推倒了人参果树，后面怎样，他也想知道啊，心心念念后续如何，如今终于来了。 ‘现在听了，记下来，今晚回去给妻儿们讲！’他想到家人崇拜盯着自己、高兴的样子，心中更添了一抹期待。 这说书人没过多吊胃口，主要是党主事也在不耐烦盯着，连忙咳嗽两声开口道：“话说这第二十六章回，孙悟空三岛求方，观世音甘泉活树……” 一时间，整个食堂除了说书声、轻微的吃饭，再无其他声音，所有人都目不转睛听着，好似跟着走入那个精巧奇诡的世界。 …… 谷家。 “屿儿！”谷同仁进来。 “爹！”谷士屿做贼心虚般，将什么东西往前一推，不过因为动作匆忙，并没藏好，露出‘西游’二字。 ——原来竟然是一本新出的《西游记》第二部！ “屿儿，你怎么也在看这书？” “爹，你说……也？”谷士屿把握住了关键点。 父子俩面面相觑。 “咳咳！” 最终，还是谷同仁这個做老爹的脸皮更厚，咳嗽两声打破沉默：“虽说咱家和那位方佥事不太对付，但看对方的书，也不是什么丢人的事情，就如我素来瞧不上那群泥腿子，但也没说不吃他们种出的粮食菜蔬。” “是这么个道理。” 谷士屿点头，默契揭过此事，转移话题：“说起那位方大人，爹，本以为换了新任知府，此人就会声势大减，没想到这位方大人，竟能请动颜知府主持‘第一届江淮杯通俗小说大赛’，看今天的样子，两人这是打得火热啊！” 这就让蒲知府走后、筹划小小找回个场子的谷家有些坐蜡了。 “是啊，那位方佥事是个人物，咱们这边，颜知府刚刚让步，对方就看出颜知府所需，送上一份政绩，咱们给‘第一届江淮杯通俗小说大赛’捐钱出力，反让那位方佥事落了最大好处，真是好手段。” 谷同仁感叹道：“些许银钱好处也罢了，最为关键的是，有了这次甜头，今后，颜知府想往上爬，想要更多政绩，就轻易不会得罪那位方佥事……以那位方佥事拉关系的本事，今后和这位颜知府，甚至比从前蒲知府都关系紧密也犹未可知。” 这也是城中范、谷、马、邵、段五家对方临极为佩服的一点，往前数三五年，方临还不过是一个逃难来到府城的灾民，可这才多久，短短时间就从无到有组建起了一张人脉关系网，徐阔老、董祖诰、韩元敬、范家，乃至后来皇帝都勾搭上了，为他封官、作序、站台。——若是搁在后世，对方临的历史评价，社交小能手都必然不足以形容，或许和刘备较量一下，谁才是真正的‘人形魅魔’？ “爹，咱们下一步如何做？” “避其锋芒，以静待动，看那位方佥事如何吧！” 谷同仁顿了一下，道：“就算和对方斗起来，也不能扩大化，只局限于生意场上即可，不要用盘外招，胜败看各自本事。胜，遏制住对方，一切好说；败，就算厂坊、船队占咱家相当大利润比例，也要愿赌服输，不过是少赚些、割些肉……没必要死斗。” 这是老成稳重之言。 谷士屿听闻，脸上颇为惊讶，他可是知道，自家老爹可不是什么善茬儿，曾经年轻时，也是狠辣的主儿，如今，却似乎失去了那股狠劲儿、勇猛精进之心。 他目光游弋，看向老爹鬓角的白发，心中忽而生出一个念头：‘爹，这是老了！’ 谷同仁仿佛看出了自家儿子的心思：“爹不是老了，这狠啊，也要看对谁。若是对那些泥腿子、贱骨头，狠，会让他们怕，让他们畏，也不用担心手段过分引起后患。一群两脚羊而已，欺压再狠，也不过叫两声，有何可怕？退一万步来说，就算羊群中偶尔出了两个异数，会拿羊角顶人，它们本质上还是羊，面对狼，注定会被吃掉。” “而那位方大人不同，他和咱们一样，身上有着狼性，看那次章家求和，对方断然拒绝，转头就下了死手……那个方佥事啊，爹甚至都有些看不透，他背后到底有多大能量，上次撬动了监察御史韩元敬、吏部尚书陶承弼，还有陛下，咱们只知他圣眷之隆，却不知在陛下心中具体有多重分量……” ——只能说谷同仁老谋深算，谨慎避开了这个大坑，如今方临和洪泰帝成为笔友，吊着对方，让洪泰帝引为知己，可以说，只要方临不造反，不危害社稷，些许寻常事，洪泰帝都会给些面子。若是方临主动欺负人，那还未必会帮忙，若是被人欺负，还是区区淮安谷家、一个地方宗族，那绝对是不吝做个顺水人情的。 “你看那位方佥事披着狼皮，下面却可能是虎、是蛟，咱家真要亮爪子，是真可能会被打死的。” 谷同仁摇摇头，最后总结道：“所以，屿儿啊，懂了吧？对咱们穿鞋的来说，手段可以狠，但千万要分对象。” ‘这不就是欺软怕硬么？’ 谷士屿腹诽着，不过明白是这个道理，和方临死斗起来风险极大，没必要为之：“爹，如咱们这种大家族家大业大，各方面开销也是不小，若咱家在厂坊、船队中斗败，利润大降，必要开辟新的财源，爹可有什么想法？” “我听闻，城中沿江有片地域，颜知府决心支持开发，近处修建荡田、鱼塘，再远可修建酒楼种种，那处地域临近码头，人流兴旺，我看着大有可为啊！” 不是谷家没有考察，利令智昏，没想到未来可能有洪涝风险。 只是，这片区域作为缓冲，只是在堤坝承受不住的情况下才需要用到，再说，本就是缓冲的定位，还有荡田、鱼塘，一般洪涝都没事，除非遇到连年洪涝，或者那种特大洪涝。 另外，就是经验主义了，几十年来，淮安就算爆发洪涝都是下面村县，府城都没出过事，这是怀着侥幸心理。 ——这就如某企暴雷之前，早有预兆，但许多人仍心怀侥幸，真正事到临头发生了，才会知道后悔。 “那位方佥事看着不在乎土地，想来不会和咱们争，对手也就是范、马、邵、段四家，不过那片区域，咱家早有布置，面对这四家再表现出决心，吃到最大一口不是难事……当然，再看看吧，咱家在厂坊、船队产业有着底蕴，我其实还是更想做这个。” 谷同仁摇摇头，又是叮咛嘱咐儿子了一次：“说是生意场中竞争，就千万莫要用什么盘外招，斗出火气，扩大化成了死斗，就不可挽回了。” “爹，我知道。” “那就好，只限于生意场上，就算败了，也留有余地，咱家仍旧富贵不缺。” 谷同仁说着，也是露出霸气一面：“当然，不说这些丧气话，咱家在淮安根深蒂固，在厂坊、船队产业上更是占据先手优势，就算不用盘外招，爹也还是有些信心的。” …… 也就在谷家做出决定之际，方临前去拜访了颜时登。 颜时登亲自出门，将方临迎进去：“我早听闻方大人的西游畅销，来到淮安，才知何为炙手可热，一本《西游记》第二部，近日满城可闻，比起当年凡有井水处皆唱柳词，有过之而无不及……恭喜方大人了。” 轿子人人抬，况且人家刚给他送上一份政绩，自然不吝一些好话。 “颜大人过誉，也多亏大人主持的‘第一届江淮杯通俗小说大赛’助推，方才有如此盛况，这是大人的功劳啊，方某在此谢过了。”方临抱拳道。 “哈哈！”颜时登感觉方临说话就是好听，看着都更顺眼了三分，相处起来愈发融洽。 “遥想《西游记》第一部，乃是陛下作序，这第二部……”颜时登试探道。 “颜大人不知，《西游记》第二部成书多亏陛下，其中一些诗词、道家之言，多赖陛下润色。”方临似是无意道。 颜时登听着眯了下眼，态度更热情三分：“方大人这是圣心瞩目啊，说来我忝为淮安知府，今后，合该多多亲近，方大人有事可来寻我，能帮的一定帮忙。” “正好，有一事要麻烦颜大人。”方临打蛇随棍上：“大人也知道，我这边有着织造坊，近来有意扩建……具体规模……落成之后，可带动淮安商业繁荣，赋税增长，若遇灾年，亦可吸纳灾民……” 这是画饼，不过却正好击中了对方的软肋。 颜时登听闻，笑容更真诚了三分：“这是好事啊，方大人若有什么困难，尽管开口……” …… 获得了颜时登支持，方临回来，又得到了一个好消息：织造坊这边，早先本着有枣没枣打两杆子，派工匠对纺织机进行技术改进，竟获得了成功。 这意味着，新厂坊可以采用新技术，生产效率大大增加！ ‘万事俱备，下一步，厂坊扩建可以开始了。’方临吩咐下去，将扩建厂坊的消息传出。 此消息一出，《西游记》第二部的热潮都无法掩盖，其他厂坊工人纷纷人心动荡，谷、马、邵、段四家则如临大敌，可以说，此举犹如在淮安这个平静的水潭投入一颗巨石，风波骤起。 …… (本章完) 第207章 ，抢人 第207章 ，抢人 稳妥起见，方临此次扩建的厂坊，仍是织造坊，今日，过来工地上视察。 这片土地，正是颜知府批下的土地，就在‘第一良品织造坊’临近，颇为方便。 “大人！” 党主事带来一个好消息——第一良品织造坊运转稳定，这家伙用的顺手，方临就暂时抽调过来了。 “按大人您的吩咐，这两天已经在招募工人，我把过关，招进来的清一色的熟练工，等厂坊建成，立刻就能全力运转。” 对织造坊来说，小白新手和熟练工，完全就是两个不同层次的概念，效率、良品率天差地别。 “这些人都是从谷、马、邵、段四家厂坊过来的？” “是，大人睿智。” 党主事笑道：“咱们厂坊打下的基础好，福利全城人都知道，再就是您的名声了，在咱们淮安无人不知、无人不晓……” 其实，若只是方临的名声，这边工钱稍高一些，还不一定能吸引那么多熟练工跳槽过来，毕竟，他们也要考虑和这边新建厂坊的距离，还有在原本厂坊做熟了，跳槽时间、精力的成本。 而他们之所以能下定决心过来，更多是在于那些实实在在的福利：宿舍、技能培训班，前者解决自身问题，保障没有后顾之忧；后者，赋予下一代希望。 人都是趋利的，谷、马、邵、段四家厂坊给不了这些，他们跳槽可不是自然的么？ “咱们厂坊的福利，经过工人们自发宣传，如今全城都知道了，这次招人，来的人极多……说句不客气的话，新人直接不要，就是熟练工，咱们都得挑挑拣拣、优中选优，普通的都不行，非得那些有着积年经验、极优秀的。” ‘这么说，谷、马、邵、段四家厂坊变相成了我的人才培训基地，这一次，直接将他们最核心、最精粹的人挖过来了，恐怕四家不会善罢甘休。’ 不过，方临也不可能放着这些人不要，拒绝送上门来的好处：‘我这边早有准备，就看他们如何应对了。’ …… 最近，淮安城中除了《西游记》第二部的火爆外，最引人瞩目的就是方临的厂坊扩建招人了。 如今，城中谁不知道，方临的厂坊福利极好，论起吸引力，都赶得上书肆、粮铺这些店铺中的体面活计了。 可惜，这次招募大多都是纺织熟练工，若是新手，除非有一些识字、算术的才能。 总体来说，还是人多、活计少，另有谷、马、邵、段四家厂坊的工人跟着卷，一个名额难求，还要找关系、走人情。 …… 最近，田五心情极为不错，厂坊食堂说书《西游记》第二部，他听了，回去和妻儿们说，每日晚上回去，妻儿都是早早坐下，期盼看着，一家之主的价值实现，极为满足。 再就是，厂房扩建，对外招人，城中许多人蜂拥想挤进来，而他自身早就方临厂坊工人的一员，心底有着不可说的自豪感、优越感。 这日晚上，田五回来，带了厂坊食堂的炒大白菜，虽然其中没有肉，但是油水足，已然是田家难得的美味，一家人吃着饭，说着今天听到的说书，会使三昧真火的红孩儿，连大圣都惧怕三分…… 妻儿们听着精彩的故事，目不转睛。 这时，从前的街坊叶坪找过来，手上拿着个纸包。 ——这人和他是同村，当初是去晚了，方临的‘第一良品织造坊’已经招满，只得去了别的厂坊。 “叶二哥，坐，吃了没？坐下吃些吧？” “不了，不了，吃过了！” 叶坪听了，摆着手，有些尴尬，这时代粮食珍贵，在饭点去别人家，其实有些恶客意味，他也是算着时间，只是没想到今天田家因为讲说书晚了一些，还没吃完。 “叶二哥，来就来，还带什么东西？哟，这是红？”田黎氏说着，发现纸包中竟是二两红，如此贵重东西，连忙揣回去。 田五也是说着：“这般好东西，可是使不得。” “使得，使得。”叶坪吭哧着，脸色涨红，终于说出来：“听说你们厂坊在招人，我就琢磨着，能不能进去，想请帮帮忙……” 上次错过方临的厂坊，这次可是再也不想了，这才一咬牙，肉疼买了二两红，过来走人情。 大夏这片土地自古就是人情社会，他和田五一样，是逃难从下面村里过来，也没什么背景人脉，骨子里的不自信，让他下意识就想着找同村出来、如今‘发达’了的田五，走走人情。 ——是的，进入方临厂坊，如今住进了宿舍，还将儿子送进‘技能培训班’，在叶坪看来，田五已经算是发达了。 “我就是個普通工人，连管事都不是，哪有那个本事？就是管事，也不行啊！”田五有自知之明，做不到的事情真不敢胡乱应承。 叶坪也是有点情商的，还是将红塞了过去：“是我难为田五哥了，不能介绍进去，和我说说也行，心里有个底。” 田五听了，这才收下，说道：“我听说，这次招人，就是看本事，具体考核……只要能考过去，就收……哦，还有不能是以前辞退的，麻旺就考过了，可因为是以前辞退的，也没要。” 麻旺，曾经也在方临的‘第一良品织造坊’做活儿，后来因为懒散，没有三次达到定下的基准线，遭到辞退。 再后来，这人看到方临厂坊福利越来越好，后悔了，想要回去，使了很大劲也没能成，这次扩建招人，去考核通过了，可还是因为以前的记录遭到黜落，后悔得大腿都拍红了。 “叶二哥在你们厂坊，也是优秀工人，是有本事的，想来能成……” 叶坪所在的厂坊，是马家的，模仿方临这边也设了‘优秀工人’，不过抠抠搜搜，各种福利都是缩水版。“我们厂坊，哪比得上方大人的厂坊？这次就盼着能进去哩！我家的菜伢子，想着给他谋个出路……”叶坪说着，心中也是有了些信心，他是踏实肯干的，在厂坊从没偷懒，手艺练得不错，只是需要一个机会。 …… 像是叶坪这样的人，还有很多，接下来的一段时间，谷、马、邵、段四家厂坊几年、十几年中培训出的最优秀的熟练工人，这些精华飞快向着方临厂坊汇聚。 …… 谷家。 谷同仁近来一直在关注方临动静：“那位方佥事又是扩建厂坊，又是要应用新技术，这是来势汹汹啊！” “是啊，爹，看来这次，咱们是不得不斗上一场了，哪怕只是生意场上。”谷士屿感叹。 “老爷、少爷！”这时，常管家突然进来，汇报道：“这几天，咱们厂坊工人走了不少，离开咱们这边，转头就去了那位方大人的厂坊。” “这群泥腿子……真是岂有此理！”谷士屿听了，顿时怒不可遏。 是的，他第一反应，并不是生气方临，而是生气那群跳槽的工人，对他们大恨——以前，你们在我家做活，吃我们谷家的，喝我们谷家的，现在人家方佥事放出招工的消息，立刻离职，屁颠颠跑去人家那边了，你们的忠诚呐？忠诚呐？忠诚呐？ 这就好比：自家田地的韭菜，自己将自己的根拔了，跑到对头家地里种下了，真是：是可忍孰不可忍。 谷同仁作为谷家家主，经历过大风大浪，倒是冷静些，问道：“这些走的工人有多少？” “大概不到一成……” “那还好。” 谷同仁、谷士屿都是松了口气。 如今城中大环境，还是不缺人的，这一成半成的人，很快就能补上，影响不了大局。 “不是，老爷、少爷，账不是这么算的，离开的那些工人，都是骨干工人，咱们厂坊最优秀的，就算是招新人补上，也会效率降低，成本增加，持续很长时间……其实，其他次一些的熟练工人，也不是不想走……” 常管家这话没说完，不过，谷同仁、谷士屿父子俩都能明白潜台词：那些稍次的熟练工，不是不想走，而是达不到那位方佥事的招人水准，现在不过是骑驴看唱本，说不定等在他们这儿锻炼纯熟了，再一遇到机会，拍拍屁股就跑了。 这真是……何等尴尬，何等侮辱，他们谷家就那么不得人心么？ “那位方佥事，这是专门捡‘最出挑的’收，咱们这边锻炼、培养出来，他立刻摘桃子，这是将咱们谷家厂坊当成培训场坊了啊！” 谷士屿说着，都险些被气笑了：“不能这样下去，爹，咱们得想些法子，阻止这种事情……对了，常管事，那些泥腿子没有签订契书么？” “少爷，是这样……”常管家解释着。 原来，从前工人少，劳动力最稀缺的时候，大概就是方临一家刚逃难来到府城那段时间，的确是让厂坊工人签订长久契书的，不过，那个时候，也在各方面让利了，如工钱、如伙食种种。 后来，不是人多了嘛，这些好处谷家不想给了，好处没了，还想让人家长久契书？人家又不是傻子，自然不会答应。 谷家也没勉强，一是，人多活计少，也没必要将人给强留着，你想走，多的是人愿意填上坑位；二来，好处少、义务多的‘霸王条款’，明显违背公平原则，蒲知府是有道德的，官司打到他那里，必然不会认可。 “现在是颜知府，可不是什么蒲知府，能不能……”谷士屿言下之意，还是想威逼那些工人，签订霸王契书。 “屿儿，此法不可。” 谷同仁摇头道：“若只是那群泥腿子，这位颜知府，大概率是偏向咱们的，可还有那位方大人，对方和颜知府正打得火热……再者，这个关口，拿出来这一套，会刺激那些泥腿子，让他们加速流失。” “那联络马、邵、段三家出手呐？现在，也不是咱们谷家一家受损失，他们三家厂坊最出挑的工人，也都在往那位方佥事那里去吧！” “是这样，不过，少爷，已经联络过三家了，只是他们目前态度暧昧。”常管家赔着小心道。 “呵，这是看那位方佥事不好惹，而我谷家又厂坊规模最大、损失最重，想让我谷家挡在前面，做出头鸟，干得罪人的事。”谷士屿怒声道。 “唉，那就如他们所愿，咱家先出头吧！” 谷同仁道：“那位方佥事，又是应用新技术、又是扩建厂坊、又是招募熟练工人，可归根结底，这些尚未运转起来，目前规模仍比咱家织造坊小，织造坊这种东西，规模越大，成本越低，再考虑上那位方佥事给那群泥腿子们的高福利，对方成本是要高出咱们谷家一大截的。” “另外，织造坊是上游，这些生产出来的货，终归要销售出去，才算是利润，而方佥事没有船队，如今出货源只有两个，一个是与杨家合作的南洋船队，一个是徐阔老牵线的马家的船队。” “这种情况，咱家大可以压低价格，抢了那位方佥事的出货途径！” 对南洋船队、马家船队来说，方临、谷家都有背景，不考虑其他因素下，那生意就是生意，有钱不会不赚，谁的价格低，就用谁的货呗！谷家这是将了方临一军，要么跟着降价，赔本赚吆喝，要么断了出货途径，将货砸在手上。 可不要以为，断了出货途径就断了出货途径呗，大不了先将货囤在自己手上，等以后再卖——现实可不是游戏，没有什么无限仓库，且不说仓促之下哪里寻仓库保存，保存费用如何，只说保存中万一出个什么意外，那绝对是血本无归。故而，做生意都讲究一个‘货随轮转’，永远不要囤积大量货物在手中。 “妙，爹这一手妙啊，在下游卡了对方脖子，那位方佥事福利再好，抢走再多工人，也无济于事。反而，生产越多，砸在手里越多，若是跟着降价，则是卖的越多，赔得越多。”谷士屿抚掌。 谷同仁却是不像儿子这么有信心：“那位方佥事，行事不拘一格，如天马行空，往往能在颓势之中出神来之笔，且看看对方如何应对吧！” “此计若成，自然最好；若是不成，咱家败了，对方展现出一统淮安厂坊、船队产业之势，到那时，想必马、邵、段三家也会出手了。届时，咱们四家联合，哪怕只用生意场上的手段，以本伤人，也能将对方按下去。” “是这个道理！”谷士屿颔首，深以为然：“他们三家也只想坐收渔利，同样不愿那位方佥事一家独大。只要对方表现出势不可挡的势头，必然会找咱们联合，到时四对一，优势在咱们啊！” …… (本章完) 第208章 ，较量 第208章 ，较量 这日，徐阔老急匆匆找来：“方老弟，大事不好，我那边占有一点干股的马家船队，说是谷家要以更低的价格供货，问咱们这边什么想法？如果不降价，就要用他们的货了。” “果然，徐大哥这边也出事了么？” “也？”徐阔老眯起眼睛。 “不瞒徐大哥，我这边南洋船队也是如此，谷家过来压价。”方临感叹道：“谷家主狠辣，这一出手，就要断了咱们的出货途径啊！” “是啊，若咱们不跟着降价，就卖不出去，砸在手里，可这么多货，囤起来也不好找地方，就算找到仓库，保存起来费用也不会低，若是遇到受潮、失火种种，那更是亏出血本。” 徐阔老发愁皱起眉头：“做生意讲究一个货如轮转，货不出不行，可要想出货，就得跟着降价……我问了谷家的价格，和咱们成本差不多了，再降下去，卖得越多就亏得越多，谷家这是宁可折本，也要拉着咱们不赚钱呐！” “咱们厂坊规模比不上谷家，对方成本大概要低一些，这个价格也未必会折本，说不得还有微利。站在对方角度，拿一段时间的微利，挤死咱们，还是值得的。” 方临见过前世外卖、网约车手段，对这些倒是看得清。 “唉，不能囤货，也不能跟着降价。方老弟，我再去打听打听其他船队？” “每个船队基本都有固定货源，就算找到，现在咱们被谷家盯着，找到一个，对方来搅合一次，最后还是要降价。” 方临缓缓道：“而跟着降价，这说白了，就是拼底蕴，咱们却是耗不过谷家的。” “方老弟说得对，谷家绝对能做得出那种事，这可如何是好？” 饶是以徐阔老的精明，此时也没什么好办法了，感叹道：“若是咱们有自己的船队就好了，这被人卡住脖子的滋味不好受呐！” “自己的船队？徐大哥说到点子上了，咱们很快就有了。”方临微微一笑。 “嗯？” 徐阔老刚刚也是因为事出突然，稍稍心浮气躁了些，此时注意到方临从始至终的从容神态，顿时明白了些什么，啪地拍了下方临肩膀，笑骂道：“好你個方老弟，怕不是早有主意，让我一个人在这里急？” “哈哈，徐大哥不是没给我机会说么？” 方临笑了笑，没再吊徐阔老胃口，正色道：“南洋船队那边，杨家一直在隐没利润，我早已拿到证据，对方能做初一，我自然能做十五，如今挖人，杨家也说不出什么……” “方老弟这是早有布置，好，好啊！” 徐阔老大笑一声，不过，旋即又想到什么：“方老弟，船队这东西，无非就是船和人，这只有人也不行，方老弟你不知道，海船那个东西，造起来可是费劲儿，光是木料阴干就要不短时间，通常一批船造下来，往往要三四年！” 这话潜台词是：缓不济急啊，真要等个三四年，黄菜都凉了。 至于说买船，想想都知道不可能，这个时候，谷、马、邵、段四家怎么会向方临一方卖船，干这种资敌之事？ “徐大哥，思路打开，买船未必要在咱们府城。淮安买不到船，不意味着外地也买不到船，江淮之地海外行商的大家族也不少，比如……” 方临吐出两个字：“颜家。” 徐阔老眸光大亮，知道颜家有分脉在江淮之地，也有海外行商的，最近又听说方临和颜知府打得火热，怕不是早就经过对方牵线搭桥，买上一些船了？ 方临肯定了徐阔老的想法：“是，我已经通过颜知府的关系，拿到一批船，如今咱们有船有人，船队也能拉起来了。” “这有了船队，上下打通，就不用看别人脸色了，和城中谷、马、邵、段四家比起来，也不差了，再加上方老弟的经营手段，论潜力更是超过……” 徐阔老也是敏锐：“我在淮安日久，深知这些大家族的德行，他们可不是吃素的，看到咱们的势头，恐怕未必会容忍，谷家恐怕会联手马、邵、段三家，对咱们打压啊！” 唇亡齿寒的道理，马、邵、段三家又不笨，怎会不懂？ 虽然马、邵、段三家的厂坊、船队产业利润占比，不像谷家那么大，但也是不小一笔钱，真金白银的利益之争，方临光靠面子必然是不行的。 对方震慑于方临背景，不会死斗，但若是只局限于生意场上呢？联合起来，哪怕以本伤人，都能将方临这边打下去。方临若是率先破坏规矩，用出盘外招，更是下下之策，那不仅在道义上落于下风，给人输不起感觉，就连皇帝这张保底牌也动不了。 “我明白，双拳难敌四手，我会拜访马、邵、段三家家主，稳住他们……徐大哥放心，谷、马、邵、段四家不会联手的。”方临笑道。 虽然理智上，徐阔老感觉这近乎不可能做到，毕竟马、邵、段三家又不是傻子，绳索都套到了脖子上了，还能被稳住，但看着方临自信的样子，想到方临过往的种种神奇，却也是下意识相信了。 …… 焦会清、方传辉收到方临消息，立刻行动，开始在南洋船队这边挖人。 得益于过往打下的基础，至少，私下隐秘接触不难。 “梁老二，你也知道，南洋船队乃是杨家、方大人合开，现在方大人准备单干，建立自家船队，你来不来？来了，在以前基础上，工钱提高两成！” 虽然已建立起交情，但也不可能空口白牙，必然要给出实实在在的好处。 “这……”事出突然，梁二还真没有心理准备。 方传辉补充道：“我堂哥说了，来了就有一笔安家费，像是梁二哥这样的人才，来了就拿二十两银子，今后海外行商，整个船队也有一成利润的分红。” “二十两银子安家费？！还有，利润分红？”这么好的条件，梁二木着脸，都怀疑自己是在做梦。 焦会清见梁二仍不给给一个准话，以为这厮还不满足，暗骂贪心，打配合道：“方大人的工人宿舍、技能培训班，听说过吧？咱们去了，也能享受到，我记得，梁老二你儿子如今也九岁了，是时候给他谋条出路……” 不愧是南洋船队的老人，一下就拿捏住了对方七寸。 啪！ 梁二涨红着脸，狠狠一拍桌子，吓了方传辉、焦会清一跳，还以为这厮是个杨家死忠，认为如此利诱是受到侮辱，却在下一刻听到：“这他娘的，还跟杨家干个鸟？我跟方大人干了！” 方传辉、焦会清对视一眼，都是松了口气：“不仅这些，今后在海外若有什么意外，还有抚恤……总之，跟着方大人不会错。” “方大人的名声，俺信得过。”梁二憨厚一笑，露出一口黄牙：“这样的好事，我觉得不能忘了我拜把子兄弟张老五，去喊他一起走吧？” 这话，一方面张老五是真有过命交情，真心为兄弟好，另一方面也想着去的人多，杨家也法不责众嘛！ 在说服了梁二后，方传辉、焦会清两人带着梁二去找名单上下一个，后面听到条件，基本都是果断投了，尤其是，随着后来汇聚的人越来越多，根本不用方传辉、焦会清开口，他们自己就会给新人洗脑，哪怕性格小心、谨慎的，也是迷迷糊糊就投了。甚至，其中还有两个杨家安插在船队、监察船队动静的人手，都是主动坦白投了。 ——不是他们不忠诚，实在是方临给的太多，给杨家当内奸、监察船队的好处，居然还没有方临给的安家费高，你敢信？这种情况下，还给杨家卖个鸟的命？ …… 也就在这日，方临过去拜访马、邵、段三家，和三家家主进行了密谈。 …… 杨家。 南洋船队合伙人、杨家家主杨宗益最近心情颇为不错，方临、谷家斗起来了，谷家给出了一个极低的拿货价格。 “那位方佥事，若不想将货砸在自己手上，就只能跟着降价，降吧，你们斗吧，最后都是便宜了我杨家，哈哈！” 杨宗益感觉看着戏，就把好处给赚了，实在是美滴很呐！ 甚至，他还畅想着，方临、谷家两败俱伤，杨家渔翁得利，更进一步，取代谷家地位成为城中新的五大家族。 “叔父，不好了！”这时，侄子杨士诚突然匆匆进来：“那位方佥事，将咱家南洋船队的人挖走了小半！” 这家伙是杨宗益侄子，有些经商天赋，主管南洋船队，隐没利润就是他一手操作，为杨家赚了不少。 “什么？”杨宗益一下子坐起身来。 明明刚才，还在看着戏、吃着瓜，怎么就突然吃瓜吃到自己身上了呐？ “不是，那位方佥事，不是正在和谷家斗着吗，怎么会招惹咱们，他的织造坊不想出货了？” “听说，那位方佥事通过颜知府的关系，拿到了一批船，再从咱们这挖走人，这是要组建自己船队。” 杨士诚不忿道：“叔父，您不知道，那位方佥事真是不讲究啊，挖起人来，专挑那些好手挖，挖的咱们南洋船队骨架都搭不起来了，一时半会儿恐怕都出不了海了。” 釜底抽薪！ 杨宗益听着，气得额头青筋直跳，万万没想到，看着方临、谷家打架，现在这两方还没如何，自家就被殃及池鱼，元气大伤了。 “欺人太甚，欺人太甚！” 他怒了：“这个方佥事有头有脸的人物，不怕我杨家揭露宣扬出去么？” ——嗯，没说报复什么，只说宣扬出去，这是想到上次方临、章家死斗，展现出的背景杨家好像还真比不上。 “对方留了些咱家隐没利润的证据……” 杨士诚心虚说着，这事还是他的锅，行事不密，随后，赶紧又补充了句：“那位方佥事还托人递话，他在船队的四成股，就权当是补偿……” “好好好，一软一硬，软硬兼施，这是吃准了我杨家么？哼，这次我杨家……” 杨宗益本来狠话到了嘴边，可又想到章家前车之鉴，话锋一转：“这次我杨家还真就认栽了！” 杨士诚松了口气，以奇异的目光看着自家叔父，不愧是叔父啊，能用最狠的语气，说着最怂的话。 “这次说来咱家也不算亏，平了账目隐患，又踢开了那位方佥事也好，从此，南洋船队就独属于咱们自家了。”这话就是讳败为胜了。 杨士诚瞄了一眼叔父背在身后，还气得发抖的手，看破不说破：“叔父睿智。” …… 谷家。 “老爷、少爷，大事不好！”常管家进来：“那位方佥事组建了自己船队，这下恐怕拦不住对方了。” “不可能！”谷士屿断然否认：“最近，我盯着城中，根本没有新船订单、也没有旧船卖出，那个方佥事还能是孙猴子，会七十二变，变出来船么？” 常管家说了，方临通过颜知府从外地买船始末。 “原来如此，通过颜知府从外地买船？真是神来之笔啊！” 谷同仁感叹着，问道：“那船队所需的人手呐？什么，从杨家的南洋船队挖的人？好好好，通过颜知府关系买船、转头又挖了杨家墙角，那位方佥事是早有准备啊！” “不过，对方这般挖杨家墙角，就不怕坏了名声？” “杨家被抓到些把柄，那位方佥事又舍了南洋船队四成干股，一软一硬……”常管家调查得很清楚。 “杨家真是废物！” 谷士屿怒骂一声：“如今，那位方佥事厂坊、船队都有了，这是根基已成，再配合他的经营手段、名声，假以时日，淮安的厂坊、船队产业，恐怕要一家独大，马、邵、段三家想必也不愿意看到，是时候联合他们……” “少爷，已经联络过了，不知为何，马、邵、段三家还在犹豫，并未答应……”常管家赔着小心道。 “什么，这三家疯了么？现在这个时候，还不联手遏制，等着将来那位方佥事大势已成，将大家一个个都挤出厂坊、船队产业么？”谷士屿这次受到的惊愕更大。 “屿儿，还没看明白么？”好一会儿没说话的谷同仁，这时叹息开口：“是那位方佥事做了什么，稳住了马、邵、段三家……呵，这次较量，咱家一败涂地啊！ …… (本章完) 第209章 ，一统 第209章 ，一统 “是那位方佥事稳住了马、邵、段三家，他如何做到的？” 谷士屿想不出方临能拿出什么筹码，让马、邵、段三家利令智昏，在这个时候放任。 谷同仁微微摇头，同样没有答案，不过这并不重要，他看向儿子，借着这个机会提点教育道：“屿儿，你想想此事的前因后果。” 谷士屿回想起来，从自家出手，想要断方临的出货途径，对面没有半点惊惶，好像早有准备般，立刻组建自己船队，从船到人，别出心裁，打了他们一个措手不及；等他们意识到，想要联合马、邵、段三家打压，可又被预判…… 每次自己沾沾自喜，却每一次都被算计，封堵落空……这种智慧上的碾压，真是让人想要吐血。 “那位方佥事，什么都想到咱们前面去了。以对方的背景，以马、邵、段三家如今这个样子，恐怕是拦不住了。”他理智分析道。 “是啊！” 谷同仁沉吟片刻，下定了决心：“马、邵、段三家，不足与谋，他们不就是看咱家厂坊、船队规模最大，次次让咱家顶在前面么？呵，联系那位方佥事，只要对方给出一個合适的价格，就将咱家厂坊、船队打包卖给他……不过，作为回报，他需要在城外江边区域土地争夺上支持咱家。” 这是及时止损。 目前这厂坊、船队产业看上去还不错，但显而易见，随着方临起势，价值将会越来越低，不趁着现在还算值钱，卖上一个好价钱，更待何时？ 更何况，还能在置办新产业、争夺城外江边那片区域土地上，换取方临的支持，何乐而不为？ “这……”谷士屿听到老爹这话，一时感觉三观都有些颠覆，明明刚才还是敌人，互相算计，怎么一下子就又要合作了？ 不过想想，此举也未尝不可，甚至还是极为聪明的做法，只是有一点…… “爹，如今，咱家与马、邵、段三家联合不起来，那位方佥事已然赢了，这种情况下，对方还会答应买咱家的厂坊、船队么？” “屿儿啊，你只知其一，不知其二。” 谷同仁露出老谋深算的神色：“方才常管家所说，你也听到了，马、邵、段三家尚在犹豫，这么说他们要么还没有下定决心，要么就是不满方佥事给出的价码，还在拉扯……这种情况下，那位方佥事赢了，但还没全赢，中间有什么变故也未尝可知，但吞了咱家厂坊、船队产业，那就是真正大局已定，到时，就算马、邵、段三家再联合起来，也翻不起什么浪了。” “同时，买下咱家的厂坊、船队产业，也能减少敌人，多一个朋友。” 是的，方临和谷家只是路线之争，厂坊、船队产业，方临有着不能放弃的理由，其他方面却是没有什么矛盾，如今，谷家退一步，没了这点症结，化敌为友不是不可能。 不过，谷家来这么一手，自己是摆脱压力了，马、邵、段三家可就要坐蜡了。 “爹，你说得对，此举我赞成！” 谷士屿心中仍有些不甘，但认识到这已经是当下最好的法子，从小也有被教育类似‘及时止损’的概念，当即表示赞成，与此同时，心中还生出了一些快意。 从前，马、邵、段三家就仗着谷家厂坊、船队产业规模最大，让他谷家顶在前面，现在他谷家这一卖，今后，马、邵、段三家可就没有‘肉盾’了，要直面方临，让他感觉颇为出气。 不就是坑队友，谁不会了？来啊，互相伤害啊！ …… 当日，方临就收到了谷家托徐阔老递来的消息。 “谷家，这是被马、邵、段三家坑怕了，不和他们一起玩了。” 徐阔老说着，哈哈大笑，问道：“方老弟，咱们可要买下谷家厂坊、船队么？” “要，怎么不要？谷家敢卖，咱们就敢买，等接收了谷家厂坊、船队，消化整合，到时，即使马、邵、段三家联手打压，咱们都不怕了。” 淮安府城的厂坊、船队产业，谷家规模最大，马、邵、段三家任意一家，都是比不上谷家，但加起来又比谷家大一些。 方临这边，算是老五，若是蛇吞象，吞了谷家厂坊、船队产业，甚至能一举超过马、邵、段三家加起来，这也就是谷同仁说的‘大局已定’。 “谷家还算是有诚意，给出的是市价，可就算市价，这些厂坊、船队也不便宜，少说也得几十万两。”徐阔老感叹。 “是不便宜，不过值得。” 方临倒是有钱，四部三国、两部西游、一部封神，赚得盆满钵满。 不过，建设厂坊、入股南洋船队、南洋船队挖人、买船，这次再吞下谷家厂坊、船队产业，八八九九都没了。 ‘没了就没了，不过是以另一种形式陪伴在我身边。’方临不是守财奴性格，深知银钱就是拿来用的，不然半点价值都没有。 也只有将银子投入厂坊、船队，变成实实在在的产业，才算转化成自身底蕴、力量。 “谷家还有条件，要咱们支持他家在城外一片区域土地的争夺。” “答应他们。” 不同于这些大族，方临对土地完全无感，因为知道，若是鞑子南下，这些大可能都是一场空，这种情况下，谷家想要，支持他们又何妨？ 值得一提的是，对于那片土地可能的暴雷，他目前暂不知晓，因为对土地无感，再加上近来心力放在自家一摊子事上，自然对其他事情没过多关注。 “也好，这么一来，等买了谷家厂坊、船队，谷、马、邵、段四家就再也联合不起来，彻底少一个对手，多一个朋友。” “是啊！” 方临微微颔首，谷家退出厂坊、船队产业，双方根本矛盾消除了，再非敌人：“反而，马、邵、段三家成了最大对手。” “说起来，方老弟准备怎么对付马、邵、段三家？”“自然是吞了三家的厂坊、船队，一统淮安，淮安太小，厂坊、船队产业，一个霸主就够了。” “好，这话对我胃口。”徐阔老看着方临霸气的一面，碰碗豪饮，大感痛快：“可方老弟啊，我得提醒你一句，你这边才买下谷家的厂坊、船队产业，还有钱么？” “没有钱，但我还是要，无非拿预期来换。” 方临没有解释这个‘预期’，而是问道：“徐大哥，你可知道，我拿什么稳住的马、邵、段三家？” “能让马、邵、段三家忽略眼前的损失，势必是更大的利益，应该是一个比厂坊、船队还要赚钱的产业，具体是什么，我就想不出了。”徐阔老摇头。 “徐大哥聪明！” 方临没再卖关子，说出了答案：“一门生意，肥皂生意。” 当初，香露配方研究出来后，他就有意积攒类似的技术底蕴，肥皂早就弄出来了，不过如今才拿出来。 ——说起来，因为记得化学方程式，肥皂这玩意儿，比起当初研制香露，还一帆风顺许多。 大夏如今，洗浴用品一项，富贵人家是多是制作的澡豆、肥珠子等，寻常人家则用淘米水，或者从灶台取些草木灰就罢了。 ‘而我制作的肥皂，之所以能让马、邵、段三家接受，并认可价值，除了拿出实例验证外，还有就是范家香露生意珠玉在前。’ 范家的香露生意，虽说高投入，但是高利润、低风险，可是没少让马、邵、段三家眼红，如今，方临拿出‘肥皂’这么一个东西，中等投入、高回报、低风险，怎能不让人心动眼馋？ 其实，若是换个人来，也没有这种效果，也就是方临身为通俗小说大拿、淮安通俗小说行会会长，马、邵、段三家相信方临一定能打开市场。 ‘我还说了，相比香露生意，只能做高端，肥皂可是能全面覆盖高中低端，也就难怪马、邵、段三家把持不住，原本底线都没了。’ 方临对徐阔老解释了‘肥皂’这东西，又道：“本来，在厂坊、船队产业，面对咱们崛起的威胁，马、邵、段三家是必然会同意谷家联手打压的，不过当我拿出‘肥皂’生意，形势就又不同了，他们看到了更大利益，这种情况下，就没了坚定联合打压咱们之心，变得动摇、犹豫……” 众所周知，犹豫就会败北。 “我懂，就和那个打仗攻城，围什么，对，围三阙一，以免敌人狗急跳墙一样……奶奶个腿的，做个生意，兵法都用上了，你们读书人就是心眼子多。”徐阔老笑骂道。 “哈哈！”方临也是笑了，继续道：“马、邵、段三家想要和我合作‘肥皂’生意，就不会答应谷家的联手打压，如今，他们三家做出一副犹豫的样子，这是想着用谷家拿捏我，获得更多股例呐！” “可如今，谷家直接将自家厂坊、船队产业卖了，这下马、邵、段三家没了筹码，拿什么讲价？我都能想到，他们知道后，那个傻眼的样子。”徐阔老哈哈大笑。 说来，马、邵、段三家没少坑谷家，如今也被谷家结结实实坑了一把，真是天道轮回，报应不爽。 “是啊！” 方临听着，脸上也露出些笑意：“此前，我稳住马、邵、段三家，让谷家看到这三家不可与谋，从而看清形势，放弃厂坊、船队产业，及时止损；等从谷家手中买下厂坊、船队产业，我反过来可以用谷家此举，再敲打马、邵、段三家了。” 之前他上门去谈，马、邵、段三家的家主，那都是狮子大开口，动辄喊出三成、五成的股例，如今谷家率先卖队友，将马、邵、段三家坑了，让他们再无筹码后，想来就好谈多了。 …… 对买下谷家的厂坊、船队产业，方临把握住了两个精髓，一是快、二是行事隐秘。 或许是因为，早前没少被马、邵、段三家坑，心怀怨气，也或许是想卖方临一个人情，总之，谷家对此完全配合。 等双方买卖完成，开始交接，再也无法隐瞒，这才大张旗鼓宣传，让马、邵、段三家知道。 …… 这边，马、邵、段三家，本来还想着用谷家拿捏方临，获得更多‘肥皂’生意的股例，却没想到谷家果断投了，这一个毫无防备的背刺，直接让他们手中失去了筹码。 就如先前所说，在方临买下谷家厂坊、船队产业后，马、邵、段三家联合打压，都没什么作用了，真是让他们悔不当初！ ——其实，在方临拿出‘肥皂’生意，马、邵、段三家心动，失去了背水一战勇气的那一刻，他们就进入了方临的节奏，不输而输。 之前，方临承诺给马、邵、段三家每家两成股例，换取三家的厂坊、船队产业，他们嫌少，想讨价还价，如今失却了主动权，三家家主登门找来，方临连两成股例都不愿意给了，要他们付出更大代价。 形势比人强，马、邵、段三家也只能捏着鼻子认了，不然还能怎样？ 一方面，他们能看出‘肥皂’生意的潜力，简直比范家的香露生意利益都大；另一方面，方临主宰淮安厂坊、船队行业已成定局，这个时候不拿着自家还算有些价值的船队、厂坊产业，去换去更光明、更有前途的肥皂生意股例，再等下去，遭到方临这边挤压，只会越来越贬值，最终砸在手里啊！ 最后，经过反复磋商，马、邵、段三家拿出厂坊、船队产业，并补贴一定银钱，换得‘肥皂’生意的一成五股例。 方临在得到了马、邵、段三家的厂坊、船队产业，也终于补全了最后一块拼图，彻底主宰了淮安厂坊、船队产业，成为这行业的霸主，一家独大。 …… 谷家、马家、邵家、段家，相继卖出自家厂坊、船队，转眼间淮安厂坊、船队产业就是变了天，方临以迅雷不及掩耳之势完成这一切，随后，又与马、邵、段三家合作，经营‘肥皂’生意…… 这些重磅消息接连传出，城中其他家族得知，立刻展开调查，然后就是目瞪口呆，简直被方临前后一番操作给秀翻了。 …… (本章完) 第210章 ，后续 第210章 ，后续 范家。 作为淮安城中如今隐隐五大家族之首，范家自然得到了消息，范庆增、范其光、范其辉父子三人听到方临与谷、马、邵、段四家相争的始末，都是震撼不小。 “了不得，真是了不得！” 范庆曾感叹道：“先是稳住马、邵、段三家，逼降谷家；然后，快速和谷家嬗和，买下谷家的厂坊、船队产业，又反过来将马、邵、段三家一军；这最后，拿这所谓‘肥皂’生意，对马、邵、段三家软硬兼施，快速吞下他们厂坊、船队产业，一统整个淮安厂坊、船队产业，甚至，一石二鸟，摆脱对咱家的依赖，获取主动权……此中展现出的合纵连横之术，真是厉害啊！” 说实话，他心中也是复杂，没想到，这看着戏，淮安就突然变天了。 “爹，以咱家和方佥事的关系，应该高兴才对吧？如今对方更有价值，不是越值得咱家拉拢么？” 范其辉代表范家和‘淮安通俗小说行会’对接，宣传范家香露，多有合作，日久相处，对方临观感颇佳。 “二弟，通常来说，是这么个道理，可如今，那位方佥事态太有价值，有价值到超出了咱家的把控！”范其光摇头道。 “不错，其光你看得清楚。” 范庆增说着，眯起眼睛：“说来，你们恐怕忘了，咱家的香露生意，乃是三千两银子从这位方佥事手中买来，当时看起来不少，但现在……” “爹，话不能这么说，此一时，彼一时，当时，他才刚写出《三国演义》第一部，更无官身，在当时的情况下，对当时的他来说，三千两银子不算少，很有诚意了。” 范其辉这话，其实颇有道理，同一个东西，对不同的人，乃至同一个人不同时期，意义都是不同的。就如一個人快饿死时，给他一个馒头，对方会感激，但等他衣食无忧，飞黄腾达时，再给一个馒头，就犹如侮辱了。 “的确，咱家拿到香露配方，了大价钱改良配方，后来，同样了大价钱宣传，开拓市场，期间，遭到的觊觎更是数不胜数。咱家关系深厚，能一步步走过来，但那位方佥事没有根基，如今恐怕都做不到……但这些，就怕那位方佥事看不到啊，只看到咱家赚了多少，以为咱家欠了他的。”范其光皱眉道。 “是，这人心最难测，其光、其辉，还记得爹之前吩咐你们做的么？就是为了消除这份芥蒂啊！”范庆增道。 此言一出，范其光立刻想起来，爹让自己留意方临，当初，察觉章家之事，就是出手；范其辉也是想到，爹让他送好处、拉关系，如夏冰冬菜种种。 “我让你们做这些，只是附带，更核心的，还是想借着谷、马、邵、段四家的压力，让方佥事渐渐依赖咱家，最终，形成依附关系……而形成依附关系，这就有了上下之分，主从之属，那些芥蒂，就再不是问题了。” 这就好比：如果一个人研发出一个专利，另一个人想要用，就要给出符合市场的价钱，但如果后者开一个公司，将前者招募进去，前者研发出来，只需一个奖状、一个微不足道的奖金，就能打发了。 这个道理，人与人如此，组织与组织如此，人与组织亦是如此。 “原来，爹的深意如此，如今却是不大可能了。” 香露生意有多赚钱，范家是最有发言权的，而他们搜集到的，那个‘肥皂’生意，看似更有潜力！ 不仅如此，这一次，方临还与谷家化敌为友，与马、邵、段三家达成深入合作，可想而知，随着将来共同赚钱，方临与三家关系会愈发亲厚。 除此之外，方临更是一统了淮安的厂坊、船队产业。 如此种种，方临只要将这些沉淀、消化，超过范家都不是难事，这种情况下，怎么可能会依附范家？ “是啊，当初我还想，哪怕不能让方佥事依附咱家，在对方面对谷、马、邵、段四家，陷入颓势时，拉上一把，送个人情，也能弥补关系，消除芥蒂……可谁曾想，对方起来太快、太快啊！”范庆增叹息。 “爹、大哥，这可如何是好？方佥事有了自己的肥皂生意，咱家香露生意打广告，会不会受到影响？还有，这个芥蒂未去，对方会不会记恨咱家？”范其辉问道。 “‘淮安通俗小说行会’越来越大，容纳咱们两方打广告，还是可以的，这个方面，暂时不用担心……至于说记恨，只要咱家一如既往强大，那就不怕。”范其光道。 “其光这话，可谓金玉之言，任何时候，自身的强大，才是最重要的。” 范庆增说着，顿了一下，似是无意感叹：“唉，说到底，终归还是这淮安太小了啊！” 自从香露生意铺开后，范家隐隐成为淮安五大家族第一，超然物外，方临与谷、马、邵、段四家相争，都有些作为仲裁者的意思，甚至更说出在方临陷入颓势，拉方临一把的话…… 可现在，方临后来居上，整合、消化后，说不得能一举超过范家，让范家心中是何滋味？小小的淮安，如何能容得下两家霸主？ 可以说，‘香露生意’的芥蒂都是其次，本质上，还是方临太强了，强到对范家都有着巨大威胁，一山不容二虎。 “爹，你是说……”范其光眯起眼睛。 他这人，乃是功利性子，为了利益，能放下身段拉拢；但等弊大于利，也不会被道德束缚。 “爹！”范其辉喊了一声，有些不忍。 “我什么都没说……先不要妄动，对方佥事一切如前，当下，咱们还是有不少合作的。” 范庆增眯起眼睛，沉吟片刻，又是道：“至少当今陛下山陵崩之前，不要动，还有，今后和方佥事打交道留个心眼，至于其他，等以后再看吧！” “爹，我们知道了。”范其光、范其辉兄弟对视一眼，都是点头。 …… 这边，马、邵、段三家和方临签订契书，交接了厂坊、船队产业，尘埃落定，这日，方临又与徐阔老喝酒。 “等消化了这次收获，再将肥皂生意做起来，咱们这边，恐怕能一举超过城中范、谷、马、邵、段五家，成为淮安霸主了。”徐阔老哈哈笑道。 “徐大哥，还是不能掉以轻心。谷家，如今没了利益冲突，倒是好说；马、邵、段三家，随着将来合作，关系也会深入；而范家，从前咱们双方关系亲厚，相对更依赖对方，对方也隐隐将咱们视作小弟，但这次咱们实力膨胀如此之快，恐怕会引起范家态度变化。” 方临意识到了，自己这次所做一切，恐怕会引起范家的警惕。 从前香露生意，那时实力不足，是扮猪吃虎糊弄过去了，那个时候，无论真心假意，范家也不以为意，因为方临尚且弱小，没有对他们造成伤害的能力。 如今却是不同了，朝堂背景、地方势力、产业基础，方临大有全面超过之势，哪怕没有任何矛盾，仅仅他的存在，就会让范家忌惮、防备。 所谓‘香露生意’芥蒂，其实也不过是引子而已。“这中间关系变化，是得注意。”徐阔老也是敏锐之人，听了立刻意识到严重性，同时对方临的清醒心中暗暗佩服。 “不过，咱们和范家关系不错，一直合作，也不会说立刻撕破脸，更多是相互忌惮……范家这边，留个心眼即可，先发展自己。” 方临说出自己安排：“咱们一统淮安厂坊、船队产业，厂坊这边，复制‘第一良品织造坊’管理模式、制度，去芜存菁……船队这边，数十上百条船，论规模，在江淮之地也算是一流的船队了。” “不过这些船成分复杂，乃是谷、马、邵、段四家，还有咱们自己船队加在一起，目前混杂一气，我打算将它们整合成两支船队，第一远洋船队、第二远洋船队。” 第一远洋船队，占据大部分船只，规模庞大，吸引外界注意，运送一些较糙的货，如布种种。 第二远洋船队，规模较小，采取精兵模式，安插亲信，务求全力掌控，船员挑选品行尚佳的、有家人的、家中孩子进入‘技能培训班’的，将来持续从第一远洋船队吸收新血，明面运送精细货物，如瓷器种种，暗里承担更关键的任务，如在海外寻找武器渠道，获取枪支大炮火器，在吕宋建立据点，以及将来有了足够人才，建设海外兵工厂种种。 ‘大夏如今，还没有到天崩地裂的地步，在内部搞事，一旦暴露，绝对会遭到重拳打击，所以暂时重心要放在海外。’ ‘技能培训班的学生，都是受过思想教育，他们家人、荣辱与我绑定一体，最是忠诚，将来编入船队，拉起架子……若是说造反，他们恐怕还不敢干，但经过训练，在海外争夺一些土地，在开出高赏格情况下，必然是敢下手的！’ 这个时代不同前世，大夏百姓面对海外夷人，骨子里就有一种自信、优越。 ‘这些东西，纵使万一暴露，外人也只会以为，我在海外建立做生意的据点，或者想在海外弄些土地……只要不在国内搞事，基本不会引起什么注意，毕竟海外穷乡僻壤的观念深入人心，就算有些小问题，以我的背景也足以摆平。’ 方临想到这些，下定决心。 ‘当然，海外的动作可以开始，淮安这边，暂时还是镇之以静，消化整合。’ 说来，这些日子的勾心斗角，他还真有些疲惫，打算停下来，放松一段时间。 …… 半下午时，方临送走喝得微醺的徐阔老，回转屋内。 “呕！”方母、田萱正做着针线活，后者忽地发出一声干呕。 这是又怀孕了。 “娘、萱姐，不想做就不做了，到时买些就是了。”方临说着，端过来两碗解暑的酸梅汤。 “外边的卖的不好。” “是啊，闲着也是闲着哩！” “行吧，你们高兴就成，累了、不想做了就停下歇歇。”方临笑着摇头，将旁边叫着‘爹爹’、高高伸出两条小胳膊的秋秋抱走。 “秋秋，今天是不是没睡午觉？” 吧唧！ 秋秋转着灵动的大眼睛，在老爹脸上亲了下，拍着小手转移话题道：“爹爹，故事！讲新故事！” 说来，方临为了给女儿讲故事，也真是搜肠刮肚了，这家伙啊，小时候还好糊弄，现在只要是重复的故事，秋秋就会小脑袋摇得跟拨浪鼓似的说‘听过了’、‘听过了’。 “爹爹，今天有新故事么？” “有。” “有多少？” “一肚子。” “听故事喽！”秋秋被放下来，高兴地在竹床上又蹦又跳，转了个圈过来又是在方临脸上吧唧一下。 方临故作嫌弃地抹着口水，看向这个女儿，秋秋了遗传他和田萱基因，如今又是营养好，长得实在好看，皮肤白瓷样，跟个瓷娃娃似的。 他在旁边躺下，讲起故事，讲着一会儿，忽然问一句：“好听么？” 没有回应，一看，果然是睡着了。 这家伙睡觉不老实，斜着都快将枕头拱走了，轻轻将秋秋摆正，又盖了小肚子，去窗前拉上帘子。 窗外，蝉声此起彼伏，从高高的树上传下来，一树一树的叶子在炽金色的阳光下闪闪发光，又是一个盛夏。 …… 当放松、清闲下来，时间也好似变慢了。 厂坊的事情，方临大多交给了下面人，他有分寸，抓大放小，就是出问题也不会是什么大篓子，就当是给他们锻炼了。 而船队那边，做好给第一远洋船队、第二远洋船队的人员划分，让他们在实践中整合，出问题再解决……然后叮嘱方传辉一人，从这次开始留心海外武器渠道，其他就是不管，当了个甩手掌柜。 因此，陪着田萱、秋秋的时间颇多，倒是让母女俩近来颇为高兴。 …… (本章完) 第211章 ，搬家 第211章 ，搬家 这日，下过一场雨，天气凉快，西巷胡同小乌山那片空地上，聚集了不少人。 方临与方母、田萱一道，抱着秋秋过来。 这边，刚过来就看到，辛家沙小云和一些大娘、大婶坐着，人群中传来阵阵惊呼，好似在看着什么热闹。 方临过去，看见辛芽儿正在‘表演’。 当初，辛芽儿生下来，跟个小老鼠似的，才不过鞋子长，如今也就一尺来高。 这边，有一张不知是谁捡回来的小桌子，桌子下面四边都有横梁，横梁与桌面有两尺见高，中心有两根直梁把桌下空间分成四个，辛芽儿就在这格子里钻进钻出，身轻如燕，赢得一片喝彩声。 秋秋看着，眼睛闪亮亮的，跟着拍着小手。 方临看着热闹的人群，又看着小小的辛芽儿额头汗涔涔，却是皱了皱眉。 田萱心有灵犀，上前拉住：“芽儿停下吧，这么小一个身子，耍来耍去也蛮累的。这也看了一会儿，未必要让别人开心好久不可。” 沙小云在旁边说：“只有田妹妹才会说这种话，我带芽儿走到哪里，人家就是要她钻桌子、板凳，耍来看。” 这些大娘、大婶听着，有些尴尬，若是别人还会呛两句，可因为是田萱就不好说话，尴尬的气氛持续了好一会儿才恢复。 方临婉拒了别人让的位置，和方母、田萱在边上空位坐下，拉住辛芽儿，摸了摸她的头儿，看着仍是那么稀稀疏疏几根头发，比起当初身子长大了些，黄而细腻的皮肤上有着些许光泽，单薄的身子撑起薄薄的红色小瓜子，下身穿着蓝裤子，脚上是个绣鞋，看得出是沙小云精心打扮过的。 他从口袋中取出些干果给她，辛芽儿很有礼貌地道谢。 方母看着辛芽儿，感叹道：“生在你们家，也是她的福气，若是别人家……小云，你把这孩子带这么大不容易啊！我看你最近瘦了些，还好么？也别苦干、苦熬，身子骨重要啊！” “不干不行啊，我家有芽儿，还有恒子。”沙小云腼腆笑笑，她的确是瘦了些，因为拼了命做衣服，苦熬，想给儿女存下些钱。 ——辛芽儿之后，辛家有了一個儿子，欧夫子起名辛恒，取的是长长久久之意，也有恒心的意思。 方临想了一下，说起来：“我这边的织造坊，准备开一个女工厂坊，小云姐手艺好，正好过来，帮帮忙……” 整合谷、马、邵、段四家的厂坊，才发现被小小坑了一下，当初，方临这边厂坊扩建，不是从四家厂坊吸收了一批最出挑的工人么？ 这就造成，四家厂坊中，抽出了这些骨干，剩下其他工人效率降低，运转都有些不畅——也难怪四家要卖了厂坊，若是持续流逝下去，厂坊必然会出大问题。 除此之外，在接收四家厂坊后，方临推广了‘第一良品织造坊’的制度，要说从前谷、马、邵、段四家主导时的福利制度，没什么盼头，可如今改变，福利待遇好了，许多工人仍改不过来，抱着混日子的态度，考核不过关，开除很多。 正因为宁缺毋滥，厂坊人手空缺，招新都不够弥补，运转不良，优质工人缺额不小。 ——党主事都过来试探问过，是否放宽条件，让那些人先干着，可方临没答应，将淘汰机制坚定推行了下去，毕竟只有刮掉腐肉，才能焕发生机，打扫干净屋子才能请客嘛！ ‘目前，男工差不多到了极限，没有太多潜力可挖，可以考虑一下女工。’为了避免一些问题，方临打算专门腾出来一个女工厂坊作为试点。 “这个女工厂坊好，上次，你家厂坊招人，我过去，他们见我是女人不要……这次可好！”沙小云高兴道。 方临厂坊的待遇、福利，府城百姓都有所耳闻，真要能进去，挣的钱未必会比她现在这样苦干、苦熬少，还相对轻松，有各种福利。 旁边竖起耳朵听到的大婶、大娘，纷纷羡慕看向沙小云，然后七嘴八舌问着方临。 ——对她们来说，就算自己不去，得知这些信息，和亲里亲戚说说，也是人情呐！ 同时，她们心中也有着一种优越感，和方家同住在一个胡同，听人家嘴里漏出来一言半语，就能占据先机，有不小的好处。 方临没有再应承其他人，只说了些考核事项，不过这已经足够让这些大娘、大婶满意。 说话间，桂嫂、耿家媳妇苏小青也过来了，抱着孩子在旁听着。 ——桂嫂和钱文堰婚后，生的是个女娃，名叫钱芝；而苏小青这边，在生了耿雪儿后，如今也又是怀了孕。 ‘女工厂坊的管理，若是男人，恐怕会出一些问题，还是选女人吧，如桂嫂、小青姐就不错，可以培养试试。’ 苏小青算是聪明人，桂嫂更不必说，对桂嫂的能力，方临是极信任的，不过这里人多，暂时也没和她们说，打算等过后找个机会。 ‘除此之外，村里人，如大房的方玉玉，二房的草儿姐、方小小，四房……还有其他村人，也是时候叫来了。’ 以如今方临在小和村积攒下来的名望，要做成此事，不过是一句话的事情。 这也是合则两利之事。 对方临来说，小和村的村人，算是‘乡党’，来到府城，无依无靠，人生地不熟，只能依附自己，相比在府城招募的人，天然就有着更高的信任度。 而有了这些人，能够更快整合、消化从谷、马、邵、段四家买来的厂坊、船队，也能增强掌控力。 对小和村人来说，这同样是一件好事。 据方临所知，如今乡下日子越来越难了，虽有类似一条鞭法的税制改革，简化税制，但如今已过去了一二十年，税赋重新变得繁重。 ——这是黄宗羲定律，‘积重莫返之害’，也就是说：每次税制改革，农民赋税负担可能在短期内会下降，但长期来看，这种负担会重新上涨到比改革之前更高的水平。 这些村人来到府城，绝对比乡下生活更好。再说，将来鞑子南下，天下动荡大乱，人命贱如草芥，跟着方临，也不失为一种好选择。 ‘我初来此世，竭尽全力，也只能顾全自己、家人；后来，来到府城，随着开书肆、厂坊，如黄荻、柴一苇、方传辉等等，这些亲朋无形中就得了余荫；现在，村中乡亲也能沾些光……这种影响，就如同心圆逐渐向外扩大。’ 方临想着这些，在怀中秋秋‘爹爹’的喊声中，回过神来。 旁边，方母、田萱、沙小云、桂嫂等人，正唠嗑着街坊邻居，家长里短。 “满家满根生又娶媳妇了，好好的黄闺女没人肯跟他嘛，最后取了个带娃的寡妇，听说就这，还了不少钱哩！” “是啊，那牛寡妇可不像是春桃，任打任骂，给满家当牛马使，是个有脾气的，我们住在隔壁，没少听到拌嘴……满娭毑都被气瘦了！”“唉，满娭毑求的菩萨，终究还是没能保佑她。” 正说着话，满家满老倌、满娭毑夫妻俩经过。 满老倌佝偻缩着身子，面容枯黄，嘴角两旁的肌肉无力地松垂着。 ——当初，满老倌为了给满根生还钱，去了工钱最高、却也最累的瓷器坊，这可是个吃人的去处，他又是这般年龄，苦累的活计让他整个人都似乎被榨干，如一块老树皮。 满娭毑头发干枯萎黄，眼角的扇形皱纹又深又多，这是生活留下的痕迹，方家刚来时，她脸上的圆润富态如今已然荡然无存。 方母她们，说过了满家，又说起陆家——陆家就是欧夫子家这边的人家，府城修缮堤坝，陆老爹去了，让石头扎跛了脚；说起胡同口的莫家，莫婆婆家的狗‘将军’跑掉了…… 方临听着，抱起女儿，向胡同口过去。 莫家，墙角边上的茅草窝中，果然，只见‘牡丹’孤零零一个，还有身边一窝小狗。 “莫婆婆，怎么不见将军了？前些天我过来抱小狗，它还在啊！” “将军跑掉了，就这两天的事。” “我瞧着它聪明，若是跑出去，应该知道回来……”方临没说下去，可能被人捉走了。 这个时代，有人偷狗的，为了狗肉。 莫婆婆大概也是想到，轻轻叹了口气。 方临带着秋秋过去，看着‘牡丹’喂饱儿女后，独自落寞地坐在那，即使走近，也只是轻轻摇下尾巴。 秋秋抬头道：“爹爹，它好像不高兴。” “对，它没了伴侣，就像是……你欧爷爷家，欧婆婆去了。” “哦！” 秋秋蹲下，默默看着，看着‘牡丹’悲哀挂在脸上，看着它就如人思念亲人一样，很深沉、很哀苦。 “婆婆，这一窝小狗怎么只有三两只了，其他的都送走了？它们还没断奶吧？” “是没断奶，不过满了月，能养活的，我说再留些日子，我家老大不让，说小狗惹蚊子。” 方临听了，没再说什么，想着曾经那一对，整日在蓝天白云下的绿草地上嬉戏追逐、自由自在的‘将军’、‘牡丹’，再看着如今的形单影只的‘牡丹’，有些意兴阑珊。 回去路上，街坊邻居碰到，都是客气中带着讨好，这让他心中忽而生出一个念头：‘或许，是时候搬家了。’ 之前说过，他提过一次换房子，但方父、方母不太想，就拖了下来。 这里比较小，若是有丫鬟、护院，都没法住，后来，还是从徐阔老那里找了些护卫盯着，如今生意越来越大，家里人越来越多，也越来越不方便，无论为了安全，还是从其他方面考虑，都需要换个地方了。 …… 当晚，方临和方父、方母、田萱说了这事。 有方临的地方就是家，田萱自是支持的，看向方父、方母。 这次，方父、方母倒是通情达理，答应下来了。 “临子生意越做越大，咱家在胡同越来越显眼，是不好住这儿了。” “是啊，我看小萱肚子也又大起来，等生下来，若是买个丫鬟，连个住的地方都没有。” 他们如此说是如此说，但神情间，还是有些舍不得，毕竟也在这儿住了几年，颇有感情。 方临安慰道：“爹、娘，也不是说从此就不回来了，这里也不卖了，你们若是想，随时可以过来住两天。” 做下决定，他次日就开始找院子，如丫鬟、家丁一应准备，旬日后就是搬家。 …… 说是搬家，其实西巷胡同这边的东西都没带，所有都是重新置办，在过去前，和欧夫子这些街坊邻居说了一声，便就可以了，因为就在同城，也不是不回来了，倒也没什么离别的气氛。 方家新家在城东——没往府城中心挤，那里早已发展起来，达官贵人极多，以方临如今的地位、人脉，寻买一处大而舒适的府邸倒也不难，关键是另有想法。 ‘万一有个什么事情，这边距离码头不远，方便跑路。另外，府城中心寸土寸金、也瞩目良多，不好在附近布置，这边却是无妨！’ 方临除了买下这处府邸，在附近有着安排，买下数处地方，布置了数十上百人，现在大多是徐阔老那边找的护卫，持冷兵器，将来计划替换上自家心腹、并换装热武器，到时就算有什么意外，朝廷拿人，也能对抗，从容离开。 这些就是不可说的想法了。 说回方家新家，分为内外两院，外院不必说，内院却是精巧。 院内有着一片园，其中种着海棠、牡丹，据前主人所说，海棠开，如积三尺香雪，赏心悦目，而牡丹每年开，更是能开三百余朵，香满园，团锦簇，美不胜收。 园对面，又是砌了一座石台，在是石台上插了太湖石数峰，形成了一座小型的假山，假山旁有着一棵梅树，树枝遒劲古朴，梅树下又种了茶数茎，妩媚其旁。 秋秋、乖乖、来到了这个新环境，都是高兴非常，追逐撒欢着跑。 …… (本章完) 第212章 ，插曲 第212章 ，插曲 若说秋秋、乖乖、，只是来到新环境，高兴撒欢，那么，方父、方母、田萱更清楚认知到居住环境的变化，看着内外院、园、假山，和这里一比，以前住的西巷胡同真的什么都不是了。 不过，给他们的震撼，这才刚刚开始。 “爹、娘、萱姐，这些是咱家的下人。” 方临介绍道：“这两个是彩云、彩兰，一等大丫鬟，爹、娘，彩云跟着你们，萱姐，彩兰跟着咱们，有事吩咐她们就行；这些是二等丫鬟，柳儿、丰儿、兴儿、昭儿、莺儿、臻儿，负责内院事务；还有这些三等丫鬟，干一些粗重活……以及这些仆妇……这是管家邓永……” 从前在西巷胡同，限于环境，一个下人都没有，这一下子忽然这么多，方母受到巨大冲击，感觉脑子都嗡嗡的：“戏文里那些王公贵人家，也就这样了吧？” 说实话，她心态还是没有转变过来，方临虽说只是四品虚职，但那也是四品，从某种角度上来说，方家早就是贵人之家！ “这么多人，伺候咱们四五个人？”方父在码头，长了不少见识，可此时却也震惊不小。 “是啊！”田萱本以为最多二三个下人，帮着带孩子、做饭呐！ “多乎哉？不多也！和那些大家族比起来，咱家这点，算得了什么啊？”方临说的是实话，比起范、谷、马、邵、段这些大家族，动辄数量上百的下人，他家这才多少啊！ 搁在往日奢靡之风盛行的时候，这般两個大丫鬟、六个二等丫鬟、十二个三等丫鬟的配置，在达官贵人圈子里简直都会被传为笑话，哪怕在风气收敛的如今，也算是低配了。 倒不是方临舍不得钱，之所以如此，自然是有原因的。 一为安全。 这些丫鬟，都是正规渠道买来，出身清白，从小培养、培训，商家极有信誉那种。 纵使如此，方临还是做了‘背调’，如本名如何、成长轨迹，并找出卖她们的家庭，将她们家人收到厂坊、安排进厂坊宿舍，全面控制，那些身家背景有模糊的一概不用。 管家、家丁、仆妇，同样如此，都是选择了有家人的，完全控制。 可以说，本来想安插‘间谍’的难度就极大，又经过如此一遭，真正是不可能了，杜绝一切狗血。 因此，这些反复筛选，条件合适、绝无隐患、能够完全掌控的人，自然不会太多。 二来，也是不想考验人心。 这不是说方临、田萱，而是方父、方母，他们感情很好，但弄那么多漂亮丫鬟，人多事少，整天打扮得枝招展，无所事事，谁知道会出什么事情？ 当日午饭，方母、田萱都不用动手，只是一句吩咐，不多时，丰盛的一餐就端上桌了。 大丫鬟彩云、彩兰站在旁边，准备伺候主人用饭，如端茶漱口、夹菜种种。 方父、方母、田萱，其实包括方临，都有些不太适应，拒绝了。 方母还要拉着两个大丫鬟坐下，一起吃，可她们哪敢？最终还是方临点头，分出饭在旁边小桌吃。 可不要看如此，就同情她们，觉得可怜，说句不客气的话，也就是她们是大丫鬟，搁作二等丫鬟，旁边小桌吃的资格都没有。 另外，其实这个世道九成九的人，也压根没有同情的资格，两个大丫鬟每月三两银子月钱，比码头的苦力都多，吃穿用度更是不用说，比起寻常殷实人家都好，对比下面二等、三等丫鬟，更有许多权利，如剩下的饭菜分配等等。 ——是的，这个世道，人分三六九等，就连丫鬟这些下人，都是阶级分明。 大丫鬟彩云、彩兰，在这边小桌吃着饭，揪着的一颗心都是放下，这主人家看着挺是和善，倒是她们的运气了。 …… 方家搬到这边，自然有了新的邻居，附近都是颇有财力的体面人，恰巧，旁边一家正好是许三，就是那个冰窟主，冰窟被做手脚融化，还是他做中间人化解那个。 当日，对方就提了礼物，上门拜访。 这边，距离刘掌柜家、董祖诰的董家、徐阔老家，都是不远，无论找刘掌柜早晚散步，还是去寻徐阔老喝酒，颇为方便。 因为乔迁新居，他们也都过来了一次。 嗯，最近秋秋挺高兴的，这些刘爷爷、董爷爷、徐伯伯，一个个的，可没少给她带新奇玩意儿。 …… 在搬过来后，时间匆匆就是半月。 一切事情都有下人去做，的确享福，可也让人闲得无聊。 方父在外面码头，有着活计，倒是还好说。 方母就不行了，买菜做饭、缝制衣服，什么事情都被抢了，无事可做，想回去西巷胡同，去找曾经的街坊邻居唠嗑唠嗑都不行，一是那边距离不算太近；二是，带着丫鬟、护院回去，也格格不入。 还好有着田萱陪着，可以去酒楼茶馆看看戏。 这日晚饭。 方临问道：“爹、娘、萱姐，你们感觉，这边住着怎么样？比起胡同那边如何？” “都挺好的。”说实话，方父没太大感受，从前在西巷胡同，就是晚上回来吃、住，现在还是这样，一如既往，做饭、洗衣啥的都不用操心，在码头更有人奉承着，小日子过得不知多美。 他早就想开了，儿子有本事，家里也有钱，自己干不干都是一样，躺平挺好。 “是都挺好，就是这边不像在胡同，有那么多说话的人，这两天，我和小萱都是去茶馆看戏，好多都看过了，看着也是没意思。” 方母说着，感叹道：“我小时候就想着，要是将来有一天，能天天看戏，不知道该有多美，如今真有这么一天，却是又烦腻了。” 这倒是幸福的烦恼。 田萱笑笑，没说话，方母出去，她陪着；不出去，她就学字、查账，倒是不会无聊什么。 “这样，娘你去女工厂坊吧，去帮我盯着些，还有桂嫂、小青姐，都在那边，说话也有人。”方临就是给方母找点事，省得闲出病来。 “好，等小萱生了孩子，我就过去。”方母高兴道。 “娘，不用的，我在家有丫鬟看着，不用担心，也不会无聊什么，学着识字、核算账目。” 一家人吃着饭，说着话，时间很快过去。 晚饭后，丫鬟柳儿给方父打水洗脚，方父却是躲着，说了声‘我自己来’，有些慌乱地避开了。 方临看到这一幕，敏锐发现方父对柳儿的态度有些不对，皱了皱眉。 因为没有什么身份观念，方临、田萱也都不会摆架子什么，看着和善，算是极好伺候的主人家，这些时日，丫鬟们提着的一颗心都放下。 ‘只是，过于宽松的环境，似乎有人生出了些不该有心思。’ 方临自然不会没有调查，就冤枉人，叫来大丫鬟彩云，询问怎么回事。对方跟着方父、方母，若有情况，必然知道。 “少爷，” 彩云是知道些的，不过考虑到不好主动说，留下搬弄是非的印象，可如今方临问起来，自然不会隐瞒：“柳儿似乎有意靠近老爷……前天，一下撞在老爷怀里……昨天倒水，不小心洒在老爷衣服上……” ‘这是想爬上爹的床？’方临脸色冷峭下来。 其实，这也正常，主人家好说话，丫鬟们安下心来，那些有野心、不满足现状、想要追求进步的，可不想着主动出击，一步登天么？ 至于为什么不选择他？ 一则，方临相对冷淡疏离，不好接近，而方父给人印象老实、实诚，似乎是‘做过就会负责’那种人；二则，这些丫鬟可能以为，方父毕竟是方临的爹，比起成为少爷的妾，哪比得上为少爷他爹的妾？或许还想着，将来万一母凭子贵，吹吹耳边风，说不得还能争一争家产？ ——这就如方临前世，有些女人以为，嫁给富二代，不如一步到位，直接嫁给富二代他爹。 “将柳儿打发出去，发卖了吧！”方临淡淡道。 “是。”大丫鬟彩云答应着，心中微颤，知道柳儿完了。 不说错过方家这么好的主人家，是多么大的损失，只说被主家发卖出去，多会被认为有缺陷，价值降低，将来几乎注定命运悲惨。 “少爷，我知错了！老爷，救……”然后，就是嘴被堵住呜呜的声音。 方临听到这些，神色冷然，没有半点波动。 来到府城，步步为营，万事顺遂，当初心中那股戾气也是散去，尤其是有了女儿后，更是修身养性，收敛锋芒，温润如玉，但这绝不意味着，就没有脾气、棱角了。 要知道：曾经来到府城路上，雨夜破庙，他可是能暴起杀人的主儿，家人就是逆鳞，正因此，对这个家，一切不利的影响因素，都能下狠手排除。 “至于你……”方临看向大丫鬟彩云。 彩云扑通一声跪下，脸色苍白。 “罚你半月月钱，以后有此种事情，第一时间告诉我。” “奴婢记住了。” …… 这不过小小的插曲，也就在这个时候，方临厂坊招手人手的消息传回了小和村。 …… 小和村。 夕阳昏黄的光线照在斑驳的黄泥墙上，墙角的柴火垛上，两只大公鸡扑闪着翅膀，稍远处，大片的黄蜻蜓在稻草垛上空飞舞。 乔家院子，此时，乔村正读着方临的信：“……最后，方大人说，他的厂坊招人，只要是咱们村的人，符合年龄条件，去了都要……还有这些福利……” 这个石破天惊的消息，村人自然听得大哗。 “我没听错吧？咱们村的人，只要年龄合适，去了府城，就能进入方大人的厂坊？还有宿舍可住？连房子都不用自个儿操心……” “这可是大好事，就是那个‘技能培训班’我没听太明白，像是学堂，出来能当管事？” “肯定要学得好才行吧？嗨，不管这些，方大人可是从咱们村出去的，肯定不会坑咱们，这种大好机会去就对了。” …… 村人七嘴八舌，嘈杂一片，兴奋议论着，不过这去府城终究不是小事，还要各家回去再具体商量。 不过那些和自忖和方家关系不错的，已然是打定主意要去，更是已经高兴上了。 ——虽说都是去府城，进入方临的厂坊，但那也有一个亲疏远近吧？他们和方家关系更好，想来进的厂坊也更会好。 许多人想到这一点，对老方家的人更热情了，而老方家的人，自是一个个挺直了腰杆，与有荣焉。 …… 乔家。 等村人兴奋散去，乔村正喊来大儿子乔升：“升子，这次去府城，你想去就去吧！咱们乡下，是越来越不成了……” 作为村正，他的感受很深，那个税制改革后，也就好过了几年光景，近年又一年年给加回去了。 这其实是因为大户制造‘诡田’，隐没田产，可要收的赋税总量不能少，只能将这部分转移到普通百姓身上，他们自然就感觉日子越来越不好过了。 其实小和村还好，侯知县还算有作为，可其他县就日趋严重了，尤其是蒲知府迁转、颜知府来了后，许多大户行事愈发猖獗。 “你弟弟也早去城里一步，在码头当个小管事，给你探好了路……” “爹，是这么个道理，我也想去府城，可我走了，咱家的地怎么办？”乔升迟疑道。 “这伱不用管，如今人多地少，还怕没人种地？拿些粮食，就能从其他村换来人帮忙……你瞧着吧，咱们村里这么想的人不少，这次恐怕大半都会去府城。” …… 老方家。 方爷将二房、四房都喊过来，一起吃饭，问道：“老大、老二、老四，你们怎么想的，家里谁去？” “我家传宗、玉玉都去。”大娘方柳氏道。 二娘方王氏立刻跟着道：“我家草儿、小小也去，临子不是说有个女工厂坊么？这可是正好。” “我家安安小，也能进去技能培训班。”小娘方秦氏道。 “去了好，去了好啊，这在地里刨食是越来越不行了。”方爷也是个心明的，看向这些小的：“你们去了，好好听临子的话。” 方传宗、方玉玉等人都是点头，心中有着火热的期待。 可以说，自从方临出息、发达，老方家真正是团结起来了，各房也都是聪明人，知道方临不欠他们的，或许二三代后，会觉得理所当然，但现在至少不会。这个阶段真正是在发展中压下了所有矛盾，做到各人一条心，拧成一股绳，爆发出前所未有的凝聚力。 …… (本章完) 第213章 ，到来 第213章 ，到来 不仅是乔家、老方家，村中一些人家亦是察觉到了世道的变化，准备死死抓住这次去府城的机会。 当然，在灾难发生时，不是所有动物都会察觉，但其中机灵的家伙，会跟着领头的一起行动，从而赢得更大的生存机会。 …… 游家。 “咱家一定是要去的。” 游朝东肯定了这次要去府城，和媳妇商量着怎么去：“是我先过去，等落下脚，再将你们接过去，还是咱家一起过去？” 他知道，自家媳妇是个有主意的，自己都比不上，对这种重大事情，自然要征询意见。 游家媳妇想了下，道：“咱家一起过去，家里这边的地……卖了吧！” 游朝东听了，都是惊住了，如此不留后路：“媳妇，这……” “你信不过我，还信不过方大人么？再说，你看看早前那些去府城的，如方传辉、方赫、乔旭那些人，现在有一个差的么？” 游家媳妇盯着自家丈夫眼睛：“这次去了府城，就没打算让咱家再回来！” “行，听媳妇你的。” 游朝东咬牙做下决定，心里也是松了口气，说起来这次的事：“我本来还以为，临子会慢慢来，先是老方家的本家人，再是上次乔家、福婶儿家、焦大爷家有恩情的，然后是咱们这些关系亲近的……没想到，这下一下子全村年龄合适的都能去。” “是啊，这也是方大人发达得太快了。对这些，你可别心里不舒服，就算都是去，关系也有个亲疏远近，哪能一样？” “是这么个道理，我知道的，现在临子……” “刚才就想和你说了，什么‘临子’？叫‘方大人’！”游家媳妇打断道：“现在和以前不同了，可别一口一個‘临子’，背后说惯了，当面说出来怎么办？就算是咱们没什么心思，可在别人看来，就是得罪人。” “是，方大人！现在方大人的发达，谁看不出来？我肯定一条心跟着。” 游朝东感叹道：“当初在府城，方大人、我、耿石、付宏，我们四个去找活计，谁能想到，现在方大人发达到这个地步；耿石跟着方大人，也成了城里人，在府城人中都不算差的；我却是这个样，但也比进了大牢，早前听说病死的付宏好些。” “唉，现在想想，要是当初铁了心跟着方大人，不半途离开，没回来，现在是不是也和耿石一样了？每每想到，都是后悔啊！” “后悔有什么用，不都你自己选的路？后来还多亏我让你去找方大人道歉，帮着带信儿，留了个香火情。” …… 耿家。 耿父对大儿子耿聪道：“伱不是想和你弟弟一样，去府城么？这次你去吧！” 耿聪本来也正想说这事的，本来打算，如果老爹不答应，哪怕自己偷偷跑，也要去，可现在听到这话，能光明正大去，自然更好，心中狂喜、激动。 “爹，你不是说，我不知道踏实做人、做事，净想些小聪明，就是有机会，也不让我去么？” 父为子纲，他自然不敢明着和老爹顶嘴，但现在翻这‘旧账’，也是高兴之余，有点浮躁，暗戳戳顶一下、小小打脸，抒发一下长久以来心中的郁气。 “那是当时的情况，现在又不一样了。” 耿父抬头，看向自家这个大儿子：“当时，方大人拉扯村人，带去府城的只有少数几个，你去太显眼，也会想着有的没的，凑到方大人跟前……现在，方大人做了这么大官，又有这么大生意，门槛高，你算个什么，都到不了方大人跟前，我也就不担心了。” 耿聪没想到，自家老爹竟然是这么想的，听着真是深受打击。 不过，话糙理不糙，这也是实话，差距过大，真是会让人门槛都迈不过去，就如同在一个城，平民和顶尖权贵，可能终其一生都见不到面，也就更别说得罪了。 …… 宋家。 宋刘氏、宋淮、宋业商量此事，这次去不去府城。 “咱家最精明的，还是你爹，要是他还在就好了。” 宋刘氏说到宋广成，脸上露出悲戚之色，就因为这事，到现在，宋家和白家的矛盾还在延续。 “这事，你们兄弟俩怎么想的？”她问道。 “娘，这去府城，家里放心不下；不去，又是一个好机会，怕将来后悔。”宋业犹豫道。 “娘、二弟，咱家去吧！” 面对宋刘氏、宋业看来，宋淮道：“我不像是爹那样聪明，但也有法子，看咱们村的聪明人就行。咱们村哪些人聪明？方爷子、乔村正……老方家和咱们不一样，不能看老方家，那就看乔村正，今下午时，我走在后面，偷偷问了，乔村正说会让乔升去府城。” 宋刘氏听闻这话，顿感拨云见雾：“是，我儿说得道理，那就去。” “去的好，也就是咱们村人才有这个机会，别村的人想去还去不了呐！”宋业话中有这一抹自得。 不过，他也有本钱自得，身为小和村的人，就是跟别村人不一样，谁让他们村没出一个方临这么出息的呐？ …… 白家。 白丰、白饶兄弟俩也在说此事。 “我问过二爷，他说去的好，也算是留一条后路。”白丰道。 这也算是家有一老，如有一宝，老人吃过的盐多、走过的路多，许多事情，更能看得分明。 “行。” 白饶沉默着点头。 自从他和宋青青的事情暴露，如今在村里到哪儿都是指指点点，离开也好。 “那这事就这么定了。”白丰点点头，走之前犹豫了下，说了句：“这次宋青青也去。” “大哥，你是说？”白饶闻言，一下子抬起头，神情激动。 宋凯、白宝，造成宋、白两家恩怨，宋青青虽说是宋家远支，也因为这个恩怨，两人婚事不成，还在村人面前大大丢了面皮。 现在这话，是白家态度动摇，可以容忍了？“咱家和宋家，因为白宝和宋凯……这事没法说。不过到了府城，两家奔着前程，也不会再斗了，以免恶了方大人……其他事情，你自己看着吧！” 方临拉村人一把，让他们进城，是让做事的，不是去勾心斗角的，这点白家、宋家都能看清楚，故而去了府城后，就算仍旧会仇视，也至少不会像是村里一样，隔三差五打一架，而明面上的矛盾稍稍缓解，白饶、宋青青的感情似乎也还有一线曙光。 …… 付家。 “这次去府城，多好的机会啊，你看乔村正、白爷子那些精明的，都想着让家里人去呐！” 付老娘感慨道：“唉，要是咱们宏子还在，该多好。” 付老爹摇头：“当初他自己留在府城，先是偷偷摸摸，后来又是混什么帮派，给抓进去，在牢里没了……就是有这种机会，那小子去了老实两天，也会搞什么歪门邪道。” 知子莫若母，付老娘也是知道自家儿子品行，大可能还真如丈夫说的那样，想了一下，又道：“咱们年龄不行，是去不了，要不我去将两个娘家侄子接过来……” “刚说了两句聪明话，又犯蠢！”付老爹对自家这个婆娘，只感觉心累：“你做这种事，是把村人当傻子么？” 他都没说方临，就说村人这一关都过不去。 这般小聪明，可能影响村人自身的事情，他们必然不会答应，更别说，因为付宏，付家在村里名声不好，就是付家亲戚，背后都有传闲话的…… 故而，真敢做那般事，村里人嘴下可不会留情，唾沫星子都能淹死他们，更严重些，都能将他们赶出村里。 …… 郑家。 “这次咱们村里人，去府城的，都是去厂坊，这种活计哪有咱们儿子好，在书肆做饭？”郑妻得意道。 “是，你看得长远，你眼光好，提前和老方家打好关系，又让我去找老方家说这事，让咱儿子早早去了临子的书肆做饭，你厉害行了吧？” 郑父没少听妻子夸耀这事，都形成一整套的应对话术了，夸得郑妻眉飞色舞，趁着妻子高兴，说出来自己想法：“我想着，这次咱们要不要也去府城？咱俩年龄都没超过，去了府城，离儿子也近些。” “这事……” 郑妻不是为了反对而反对那种人，想了一下，发现似乎还真可行：“咱儿子寄回来信里，也说了临子家的厂坊待遇好，我算算啊，在厂坊两三个月，都比得上咱们在地里刨食一年了，还得是那种好年景。这去了府城，是也能和儿子离得近些……那就去！咱家的地都包出去……” “是吧？”这出的主意得到认可，郑父也是高兴。 天可怜见，自从他当初交代儿子，去府城路上可以多亲近宋凯，险些酿成大错，已经好久没敢在家中大事上拿主意了。 “算你聪明了一次，今晚我……两次……”郑妻说了奖励。 郑父听着，木着脸，下意识摸了摸腰，不过心中还是生出一些庆幸、高兴，因为妻子至少没说什么三次的话。 这时，却听郑妻嘀嘀咕咕的声音传来：“知道现在有些不行了，让着你些……” 郑父：…… …… 方临一封信传回，小和村人就是动作起来——在这个讲究落叶归根、故土难离的时代，让百姓狠下心离开他们土地，这是极不容易的。 这也是他长久积攒下来的声望、信任；也是对比其他村人，知道机不可失、失不再来，时间紧迫；更是因为朝廷赋税逐年增加，以及村中那些‘头羊’带领…… 最终，符合年龄条件的，八八九九都准备动身，去往府城，这消息传入其他村子收获了不知多少羡慕。 甚至，将来这份羡慕还会越来越浓郁，因为这种命运的偏转，随着时间推移将会越来越大，直至宛若天堑。 …… 大半月后，这些小和村人来到府城，其中许多人第一次来，露出了‘刘姥姥进大观园’同款表情，并时不时一惊一乍。 “这是就是方大人信中提过的码头？我滴个老天爷，一辈子都没见过这么多船哩！” “早就听说了，府城到处都是石头铺的地，下雨也不怕沾鞋……这么大地方，要多少钱啊？” “府城人都有钱，你看都没几个穿打补丁衣服的哩！” …… 人来人往，府城人看着这群土包子，心中有着优越感，路过都不由挺直腰杆，好似在展示府城人的形象。 不过，当方临收到消息过来，这些路人仿佛都是认识，纷纷弯下腰、赔着笑脸打招呼、喊一声‘方大人’。 ——其实，厂坊招募几百号人，本来远不到他亲自出面的地步，但这些小和村人不同，不管是为名声，还是拉拢这些‘乡党’，都要出面安定人心。 “大伯、玉玉……游哥……”方临一一打招呼，凭借着强悍的记忆力，基本同村人都能记住、认识，关系亲近的更是多说了一两句。 反而，如方家人还好些，其他村人回话时，就不自觉放低腰身，唯唯诺诺。 上次方临一家回村时，他们还没感觉什么，现在看到方临一身锦衣，身后跟着护卫，前呼后拥，那种不怒自威的气势，简直比知县老爷都足哩！ 其实，人还是那个人，不过是他们想到方临现在是四品官，心中不自觉就先低了数头，自以为卑贱而已。 而那些如耿聪种种，见到方临之前，准备许久，想要说好话恭维、拉近关系的人，此时真正见到方临，都是纷纷感觉腿软，说话都磕磕绊绊，根本没有半点勇气去攀谈。 面对这种情况，方临温言说了些话，然后，便让党主事领着他们先去厂坊看看，中午请客吃饭。 倒也不是他傲气，不亲自领着，而是有他在，这些村人反而不自在，为表一视同仁，暂时大伯等人都没领走。 党主事看着这些小和村人，暗暗感叹他们好运，领着去往厂坊。 “主事大人，这边就是厂坊？哪个是方大人的啊？”有人问道。 “对我不用称大人，叫我‘党主事’就行。至于说哪个？” 党主事笑着指去：“这一片，这一片，还有这一片，都是的……其中有厂坊、有宿舍……不仅这里，城西还有……” 这些小和村人听着，已经傻眼了。 …… (本章完) 第214章 ，大梦 第214章 ，大梦 “走，进去吧，以后，你们也要在这边做活儿，今天可以先看看。”党主事笑笑，领着这些小和村人进去。 厂坊门口，自然有着类似‘保安’的护卫，生人免入，不过有他带着，自然一切都不是问题。 小和村人进去参观，看着穿着统一制服、密密麻麻的工人，还有一排排纺织机，已经渐渐麻木了。 曾经他们听说方临有多少产业、多有钱，哪怕是当了四品大官，也没有什么实感。 现在，来到厂坊，看到成千上万的人给方临做事，要靠着方临给饭吃，那种直击灵魂的震撼……难以言喻！ 厂坊工人看到他们，也在议论纷纷。 ——他们中间，部分是府城人，部分是早前两年逃难过来的人，不过随着进入厂坊，如今他们都有一个统一的名字‘方临厂坊的工人’，这在府城如今也算是相对体面的活计了，看着这些小和村人，自然有着居高临下的优越感。 “这些人哪来的，怎么穿的破破烂烂？” “是啊，咋进来的咱们厂坊？” “一看就是乡下沟沟里出来的，看那没见过世面的样子，遮都遮不住。” …… 小和村人听着这些话，多有感到自卑。 ——其实，小和村人的生活水平，在附近村子，哪怕整个海宁县城下面的村子中，都已经算是较好的了，如今也都是穿出了自己最好的衣服，虽然多有打着补丁，但补丁也不算太多，更是浆洗得干干净净，只是这一切和府城人比起来，尤其是和这些方临厂坊的工人比起来，自然就是相形见绌了。 另外，他们来到府城，这么一个陌生地方，下意识有种‘人离乡贱’的感觉，自然忐忑。 “去去去，干你们的活儿，哪有那么多话？”党主事呵斥着，让这些工人闭嘴，想了下，又是解释了一句：“这些都是方大人的乡人，以后也是要和你们一起做活的，嘴上都积点德。” 听到方临，调笑的厂坊工人顿时不说话了，这就是威望。 而这些小和村人，听到方临，却是仿佛找到主心骨，心中顿时有了底气，想到和方临是同村人，更亲近，将来多半比这些人前途还好哩！ 他们没意识到，已经对方临下意识依赖了。 实际上，等将来在府城日久，这些人也越是能意识到，随着世道变化，在这竞争越来越激烈的府城，只有死死依附方临……除此之外，别无他路。 …… 中午，方临请客，请这些来到府城的村人吃饭。 在上午参观过厂坊后，他们态度又是变了，不同于早上的距离感，更多了许多崇敬。 方临来到府城，不过短短几年，白手起家，就做到如今这个地步，自然称得上‘强者’，而人们对对强者总是如此的。 当然，越是如此，他们越是赔着小心、不敢亲近。 人知道的越多，才懂得敬畏，在今天上午的参观后，更是能认识到和方临的差距，知道讨好都没有资格，其中许多人来之前，还想着见到方临拉着手多说说好话，请方临帮忙分配到好些的厂坊，现在想想，都是感觉自己可笑至极。 “都是知根知底的村里人，其中许多更是我的长辈，也不多说什么了，先吃饭吧！” 方临说着，看到这些村人多是欲言又止，知道大概是想问活计的事，不说这個吃饭都不安心，摇头笑了笑道：“吃过饭，等下午时，就给大家伙儿分配活计，各人擅长不同，按能力分配去处。‘第一良品织造坊’的宿舍已经投入使用；‘第二良品织造坊’的宿舍也临近完成，旬日后就能投入使用，其他厂坊宿舍正在修建，就是暂无宿舍分配，住的地方也不用担心，我都有安排……” 听了这些，他们才是安心。 午饭，在方临眼里也就是中等意思，不过对小和村人来说，这么多人，还能饭食管饱，另有肉菜，已经极为满足了。 下午，方临如约，给这些乡人分配了活计。 …… 游朝东分配到了‘第二良品织造坊’，这日下午整理收拾一番，次日，就进入厂坊，开始了忙碌、充实的厂坊生涯。 如他们这般新手，厂坊会分配一个师傅，他的师傅是叶坪，就是那个田五的邻居，在‘第二良品织造坊’招人后，考核进入的。 “叶师傅，这里我总是卡住，是怎么回事？还有这里……”为了避免过于麻烦人家，游朝东都是积攒了些问题，一起询问。 “你这样……” “原来是这样，我知道了，谢谢叶师傅。”游朝东赔着笑脸，连连道谢。 他能感觉到，叶坪对自己态度不冷不热，问了会说，不问，也不会主动指点。 不过，相比起来，叶坪已经算好的了，至少还会回答，他可是听说，有的师傅只是让你自己看，还有动辄说些难听话什么的。 ——这些工人当初都是通过严格考核进来，对这些凭着方临同村人身份进来的小和村人，心中自然不平衡，再说‘师傅’也不是‘师父’，教他们也只是拿些补贴而已，自然不会多用心。 当然，厂坊工人对方临还是感激的，但方临是方临，他们是他们，说破了天，这些人也就是和方临同村而已。 经过忙碌的一上午，游朝东感觉到了饿意，这时哨声吹响。 他知道，这是吃饭时间到了。 哗啦啦！ 工人如潮水一般涌向食堂。 游朝东跑得快，不过还有还快的，来到一个窗口前排队，闻到前面传来的香味，不由吞了吞口水，不一会儿终于轮到：“我要一份萝卜白菜，一份干饭！” 这要了他十二文钱，有些心疼，不过看到分量足、颇有油水，挺是实惠，再想到自己的每月的工钱，这才好受了些。 ‘听说优秀工人还有各种福利，如每月饭食补贴、宿舍住宿费减免、过年时候抽奖等等……好好干，就算今年不行，明年也要评上。’ 他暗下决心，过去来到一个饭桌，这里有着两个同是小和村人进来的：乔升、耿聪。 耿聪看了一眼自己碗里，又看向游朝东碗里：“哟，朝东，我看我的菜都够实惠了，你的怎么比我还多些？” “我过来得早些，看到我排那个窗口人多，其他窗口人少，可那些老工人还是过来这队，我就跟着排……过来时听到一个老工人说，这个窗口打饭的会打得稍多一些。” 游朝东的确是有些小聪明的，笑着问道：“乔哥、聪子，上午你们干的怎么样？” “就那样，我师傅也不会教，只让我多看，我怎么看得出来？”耿聪抱怨道。 “我也是一样……唉，慢慢学吧！”乔升也是叹息。 ……三人正说话间，方临过来，和他们一一打招呼，向乔升问了乔村正身体，向耿聪问了句耿父。 然后，看向游朝东：“游哥，可还好？在厂坊可还习惯？” ——相比乔升、耿聪，不过是因为乔旭、耿石的香火情，游朝东此人，当初帮他家稍过信儿，后来更是听说此人在村里是个‘方吹’，没少给他说好话，自然相对关系更亲近些。 “使不得，使不得，大人叫我东子就行……我、我在厂坊挺好，都挺好。”游朝东一下子站起来，躬着腰身，脸色激动涨红，说得有些磕磕绊绊、语无伦次。 方临看着对方，心中暗暗叹息。 当初，我叫你‘游哥’，伱叫我‘临子’，如今我还能叫你一声‘游哥’，你却是只称我‘大人’。 他感受到此中距离，并未再多说，拍拍游朝东肩膀，说了声‘好好干’，又自掏腰包给三人每人打了一份肉菜，这才离开。 不用说，方临如是举动，表明这三人不是普通的同村人那么简单，让其他厂坊工人羡慕之余，心里也一下子没了许多排斥。 这个时候，说书开始了，厂坊一下子变得安静，只剩下抑扬顿挫的说书声，工人们都是沉入进去。 …… 等听过说书、吃过饭，回去做工的路上，叶坪凑过来问道：“朝东，你和方大人挺亲近的，我看方大人还拍你肩膀了？” “我和方大人同村的嘛，当初一起逃难来府城，还一起去找活计……不过后来，方大人留下，我回去村里了，还给方大人捎过信儿……” “难怪了。” 叶坪脸上露出恍然神色：“要说方大人手底下的厂坊，那个女工厂坊先不说，就说其他的，‘第一良品织造坊’最好，那是方大人第一个厂坊，是亲儿子待遇，其中福利最全，待遇最好，不过没什么缺额了，进去极难……我有个同村人叫田五，就是‘第一良品织造坊’的，早先可让我羡慕得紧。” “在‘第一良品织造坊’之外，就是咱们‘第二良品织造坊’最好，是在‘第一良品织造坊’之后扩建的，都是拔尖的工人，还有宿修建也最快……真论起来，也算是半个亲儿子，和后来那些从其他大家族中买的厂坊可不一样。” 游朝东听着，想到如自己、乔升、耿石进来的，都是和方临有些香火情的，而如宋业、白饶等人，基本都是去了其他厂坊，自己的确是沾光、受照顾了。 他心里对方临更是感激，说道：“是，我也觉得咱们厂坊好，吃饭时都还有说书，我们村可是比不上……” “那是！我也是从乡下村里来的，也来府城有两年了，感受极深，这府城和乡下的差别，的确是太大了啊！” “哟，那叶师傅，你可是咱们厂坊的老人了！”游朝东恭维道。 “不是，刚和你说了，咱们‘第二良品织造坊’是扩建的，我也才进来没几个月，之前在别家的厂坊。也是没赶上‘第一良品织造坊’，我都不知道多后悔！” 叶坪感叹道：“要说这厂坊啊，还是方大人的最好，福利多、待遇好，在普通府城人眼里都算是不错的活计了，找媳妇都说得出口……” …… 下午时，游朝东能明显感觉到，叶坪教自己开始用心了，包括曾经一些指点过的地方，从前留一手的都是传授了。 他自然知道这是为什么，因为中午方临露面，和他说话、拍了拍他的肩膀。 这让游朝东心情极为复杂，没想到，仅仅和方临的关系远近，都能成为一种资本，带来巨大的好处。 当然，叶坪的前倨后恭，也让他心里有些不舒服。 不过，下午下工后，叶坪开诚布公的一段话，颇让人深思：“朝东，你也别嫌我势利，这世道啊，谁也不欠谁的，厂坊让老人带新人，但基本也就是教到上手的程度就行，我们碰一头包学来的本事，凭什么上赶着白白教给你们，是贱么？还是傻？这些话我说开了，我也不图你啥，这认真教你，就是希望你记我一个情。” …… 傍晚，游朝东回去。 ——‘第二良品织造坊’的宿舍还差一点，投入使用还要等个十天半月，现在他住的地方，乃是方临买下地皮、准备将来拆了建宿舍、但现在还没动手的一片地方。 游家媳妇也进了厂坊，不过是在女工厂坊，夫妻俩都从厂坊带了菜，游朝东这边还有方临给打的一份肉菜，热一下就能吃。 “你看这厂坊的炒菜，都这么多油水，咱家在村里都不敢这么造（‘造’，方言，大概奢侈的意思）。”游家媳妇舔了下手上沾的油说道。 “在厂坊也算是体力活，是得有油水些。我看府城有好多榨油坊，这府城油价，也比咱们村里便宜。” “是，不仅是吃油，吃肉也容易些，我回来时，看到码头工人都在吃烂肉面。” 游家媳妇感叹：“这府城中，不知多少贵人，每天要杀多少头猪、羊、牛，那些碎、下水，让咱们穷苦人吃肉也方便了。” “是啊！”游朝东附和着，说起自己和叶坪之事。 “那个叶师傅说的有道理，人家也不欠咱们的，人家真心教，你好好学，记着一个情就是。” 游家媳妇说着：“我这边还好，女工厂坊这边，有方家婶子、桂、小青……谁都不敢小瞧咱们村里的。” 夫妻俩说着厂坊的事情，时间匆匆过去。 等吃过饭，他们商量着，准备出门走走，白天在厂坊做工，晚上这会儿倒是难得的时间。 其实，若是在小和村，没什么娱乐，晚上吃过饭，只能关门做做那事，府城却是不同。 出去，街市上，有着灯笼照亮，许多小贩摆货，其中不乏便宜、好用的。 游家媳妇挑挑拣拣，对比买了些。 还有说书的，夫妻俩站在外面听了一段，人家也不赶人，他们都是满足，觉得听到就是赚到。 再往前走，有着半掩门，拉着路人揽客，游朝东多看了两眼，就被媳妇掐了一下。 ‘这府城是好，可诱惑也多。’游朝东暗暗感叹。 “让开！都让开！”这时，后面传来呵斥声，一辆鎏金挂玉的华丽马车哒哒哒过来。 游朝东学着路人，赶紧拉着媳妇避开，看着马车粼粼走远，再看向远处灯火通明，丝竹管弦声不绝，繁华喧嚣犹如仙境。 这一刻，他恍然感觉，之前几十年，都好似大梦一场，如今才醒过来，看到这真正的人间。 …… (本章完) 第215章 ，种子 第215章 ，种子 离开厂坊食堂，党主事凑过来：“方大人，您看还有什么地方，需要改进的？” “到了吃饭时间，工人一哄过来，排队极长，可以错开盏茶时间，错峰分批过来……后厨打饭的妇人，分量要求一致，规定一份菜就是一满勺……”方临一一说出些问题。 他不时会往厂坊这边跑一趟，深入工人中间问询意见，这也算不定期突击检查，发现问题，解决问题，在动态中良性运转，避免腐化。 党主事听了，连连点头记下：“大人慧眼如炬，我这就安排下去，立刻整改……” 这也是他对方临非常佩服的一点，眼光极为敏锐，并且，无论发现什么问题，都能速拿出一个极为不错的解决方案，孰不知方临站在历史的高度，是这个时代的人所不能及的。 “行了，不用拍马屁，我就是动动嘴，具体落实还要靠你。对了，那些新并入的厂坊如何了？”方临问的是从谷、马、邵、段四家买下接收的厂坊。 “那些厂坊按照大人吩咐，保持淘汰制度，滥竽充数的都被刷下去，然后压缩合并，空出来一个厂坊，成了现在的女工织造坊……男工厂坊这边大体已经整合完成，走上正轨，开始盈利……” “党主事辛苦。” 方临脚步一顿：“我说过，不看你出身、背景，唯才是论，只要你能担下这一摊子，这些厂坊交给你管理……党主事，你现在就是男工厂坊这边的总管事了。” “多谢大人！”党主事……不，如今已然是党总管了，神情颇为激动。 想他不过出身普通百姓家庭，当初经过徐阔老推荐进来，现在竟成了总管事，手下管着成千上万人，在城中贵人面前都有三分面子。 这不仅是身份地位的变化，还有实实在在的好处，比如厂坊利润提成，这一下真是收入暴涨，哗啦啦数银钱。 ‘想要马儿跑，就得让马儿吃草，无论是这党志显，还是蒲知府留下的府衙关系，都是如此。’ 方临也没忘了蒲知府留下的府衙关系，每月都在投入银钱维护。 ‘比起当初蒲知府的现管，对府衙官员来说，乃是进步的希望，代表将来；我给出的银钱，这般实实在在的好处，代表现在。’ 说实话，府衙小官小吏前途有限，相比虚无缥缈的将来，他们更注重现在，方临拉拢这些人，每月一份到手的银钱福利，让他们分享到自己产业做大的红利，形成利益共同体，足够团结在一起。 ——当初，蒲知府留下的这份班底，基本都有道德底线，也就是蒲知府的情面，还有方临也不要他们做什么徇私枉法的事情，温水煮青蛙，一点点展示诚意、手腕，才一点点整合起来。 ‘这些府衙小官小吏，其实颇为重要。’ 方临深知，权利来自于体制，而体制由人组成，若是这些人不配合，政令根本出不去府衙。 所以，当初蒲知府初来时，范、谷、马、邵、段五家联合，阳奉阴违，就能让蒲知府办不了事，现如今算上方临这边，是六方了，联合起来同样能让颜知府办不了事，这也是对方初来要亲近拉拢他们的原因。 ‘等到将来天下渐乱，中央权威大减，这些地方小官小吏就更为重要了。’方临心中暗道。 离开这边厂坊，他又去看了看肥皂生意。 那边，厂坊建设如火如荼，很快就能投入生产，马、邵、段三家还催着方临，询问广告事宜。 对这个生意，他们比方临还上心——也是，付出大代价换来的大有钱途的产业，早一天开始，就能早一天赚钱，怎能不上心？ ‘马、邵、段三家，随着肥皂生意合作，可以一点点试探、磨合，最终利益绑定，谷家将来同样未必不可，只有范家算是一個难题。’ 方临的最终目标，是形成一个利益共同体，和自己为敌，就要遭受整个体系的反噬，将来就算换了新知府，没有他点头就办不了事情，若是不识趣，就架空、乃至挤走。 ‘京师洪泰帝、董兄那边，我能做的已然做了，只能间接影响，而淮安这个大本营，却要一步步力求掌控！’ …… 钱家。 钱文堰下衙回来，将银钱放下，洗手准备吃饭。 “数目不对吧，怎么这么多？”桂嫂问道。 “一份是府衙文书的俸禄，一份是方大人那边的，方大人那边生意做大、经营得好，我们这边自然钱就多了。”钱文堰说道。 方临这边的产业利润，每月会拿出固定比例的一小部分，用来维护关系，算是自家派系的福利，不仅是他，蒲知府给方临留下的班底官吏，都有这么一份钱。 桂嫂听着点头，看到其中好处，方临那边好、这些官吏才能拿得多，若是不好、这份钱自然就少，分享到方临发展带来的红利，利益绑定。 她还想到更多，若是将来这份钱越来越多，和府衙俸禄齐平，乃至远远超过，府衙职务反倒成了副业，这些官吏到底更听谁的？ 桂嫂没说这些，将银钱拿出去一些，留下些碎银、铜钱皆有，重新塞入钱袋，留作对方日常闲用。 钱文堰其实不大需要，白日吃喝都在府衙食堂，却感受到其中的尊重，更为这种细心心中慰贴：“我要钱做什么，你都拿去，用作家里销。” “男人身上，总是要留些钱的，我也在厂坊，家里不缺。”桂嫂摇头说着，喊着陈叶：“叶子、芝芝，过来吃饭了。” “来啦。”陈叶抱着妹妹钱芝回来。 钱文堰看着妻儿，感受到家中的人气，心中生出一股暖意，相比曾经一个人犹如天煞孤星，如今有个家的滋味的确不错。 …… 城外，望江楼。 这是谷家在城外的酒楼，今日，谷家家主谷同仁、范家家主范庆增相聚于此宴饮。 正值黄昏，在此处望江台，可见落日白帆，江水粼粼，身前是各种美味佳肴，的确是好享受。 “听说，谷兄在这边买下土地，准备置办鱼塘、酒楼种种？”范庆增问道。 “哦，范兄也有想法？” 谷同仁在方临一方支持下，已然拿下最大一块地皮，达成基本目标，算是满意，范家若是也有想法就只能捡一些残羹冷炙了。 “我范家自有香露生意，安心发展即可，何必涉猎这些？”范庆增忽然说起：“听说方大人弄出了肥皂生意，拿股例换取马、邵、段三家厂坊、船队，谷兄就没有掺一手？” 这自是挑拨、试探。 谷同仁听闻，心中的确不是滋味，相比现银，他其实也更想要肥皂生意股例的，对方临的区别对待是有些芥蒂。 ——其实，方临当初如此，也是无奈，谷家船队、厂坊规模更大，当初急于快速吞下，反将马、邵、段三家一军，价格又不能下压，真要拿肥皂生意股例换取，那就要让出很大一部分，太亏了。 不过，芥蒂归芥蒂，谷同仁自也能听出其中挑拨之意，不会当出头鸟：“我谷家打算专心开发地皮，经营酒楼生意，对什么‘肥皂生意’并无他想。反倒是范兄，听说香露配方，当初就是从方大人手中买下，如今却来挑拨，岂非有恩将仇报之嫌？” “谷兄多心了，只是问问而已，我范家和方大人还有合作，交情甚笃，如何有挑拨的想法？”范庆增自不会承认，举起酒杯：“今日不谈这些琐事，来，谷兄喝酒。”在这座酒楼之外，一轮血红的落日沉入地平线，远处无数白帆组成的船队驶向天际。 …… 京师。 “咳咳！”洪泰帝躺在床榻上，咳嗽不止。 就在昨日，宫中发生了一件骇人听闻的事件，宫女造反！ 原来，洪泰帝沉迷炼丹，他这炼丹，还和寻常道士不一样，道士不会干非法之事，不然就成了妖道，他身为皇帝，一国之尊，天下之主，可不会顾忌这些，犯了法也没人敢动，所以，就做了些出格之事。 具体就是：从民间大量征集十三四岁的少女，取其初潮之血，炼制丹药，称为‘红铅’，据说吃了这种东西可以长生不老。 应召入宫的宫女为此苦不堪言，许多落下病根，并因此而死。更为折磨人的是，在采血期间，不得吃五谷杂粮，只能吃一些桑叶，连水都不能喝，只能采一些露水解渴。 这种情况下，宫女们受不了，然后就造反了。 当然，最终结果，洪泰帝没死，只是在鬼门关绕了一圈。 “悔不听方临之言。” 洪泰帝差点死在宫女手中，劫后逃生，想到近来信件中，方临隐隐劝诫之言，心中后悔不迭：“道家讲究清静无为，顺天而行，朕炼制金丹，以图延寿，果真是逆天之举？如此才有了这一劫？” 他看着手中金丹，斟酌再三，还是放下，感受着虚弱的身体，暗暗道：‘朕逆天而行，恐怕阳寿无多，不过朕可以死，却不能坏了祖宗留下的江山社稷，是时候为太子铺路了。’ “来人！” “陛下！”外面侍候的陈大伴快步进来。 “昨日，那个救下我的太监，姓甚名谁？” “此人叫作李进忠，原姓魏，出身……” “传朕口谕，此人救驾有功，改为原姓魏，赐名……忠贤……” …… 因为洪泰帝严格保密，董祖诰暂时来并不知道‘宫女行刺’之时，这日下衙，从宫中回来，收到方临以及家中寄来的信件。 “方兄产业又是扩大，只论厂坊、船队，已然在淮安数一数二了。”他高兴感叹着，看着信中通过商行汇兑过来的银票，心中暗道真是及时雨。 ——京师风气奢靡，微薄俸禄根本不足以支撑日常销，人情往来。 “唉！” 董祖诰也不想如此，可也不能特立独行，只能和光同尘。 “白沙在涅，与之俱黑，我真能出淤泥而不染么？”他苦笑着，深深叹息。 …… 淮安。 方临回家，秋秋喊着‘爹爹’，迈着小短腿扑过来。 “汪汪！” 兴奋如离弦的箭冲过来，却是从旁错过，一头扎进园，呼啦啦转了两圈跳出来，身上沾着些草叶，来到跟前，吐着舌头，飞快摇着尾巴。 “喵！” 乖乖轻盈从亭台上一跃而下，叫了声算是打招呼。这家伙如今越来越大了，好大好大那种，油光闪亮的黄毛，威武得像是一只小老虎。 “临子哥哥！” 方玉玉、方小小也跟着过来，打招呼。 “走！”方临一手抱起秋秋，一手揽着两个堂妹，进去。 来到正厅，正坐着说话的，无论大伯方伯显、二伯方仲贵、小叔方季平，还是方传宗、方传辉、方草儿、方岁安等，都是起身。 ——哪怕其中多有长辈，也是如此，方临如今在老方家的地位已打破了辈分限制。 “大伯、二伯、小叔，还有传宗哥，你们都坐。”方临说着，转头看向方母：“娘，时候也不早了，咱们这就吃饭？” “行，就等着你回来哩！”方母吩咐上菜。 丫鬟将一盘盘、一碗碗饭菜端上来，看到这一幕，虽然不是第一天过来，但大伯等人仍颇为拘谨。 方父、方母拉着他们坐下，说着不用客气，招呼吃菜。 “这边也才搬过来不久，被人伺候着，是有些让人有些不自在，不过好的是地方大，都能住下。” “是，不像是胡同那边，来客人了，还要挤一挤，挤不下了还要去客栈。” “再怎么说，也比咱们村里好多了，三哥，伱们不知道，咱们村这两年赋税……” …… 一大家子说着话，方临一家无疑是中心，大伯方伯显还好些，二伯方仲贵、小叔方季平都有些恭维讨好的意味。 方临听着这些，看着身旁大肚子的田萱，看着女儿秋秋，看着方父、方母，看着大伯等亲人，暗道：‘亲族、乡党，这些都是助力，能帮我更好掌控当下的一摊子，无论是厂坊，还是船队……’ 这一颗颗种下，只待时间发酵，开结果。 …… (本章完) 第216章 ，五年 第216章 ，五年 时光如水。 城东烟云街，这边新家屋顶上的青瓦被雪染白了五次，就是五年匆匆过去。 又是一年草长莺飞时。 方家园，栽种的月季、栀子、鸡冠、喇叭等，还有梅子树、桃子树、橘子树、樱树，姹紫嫣红。 附近不远处的回廊，葡萄藤沿着上方的架子攀爬，形成了一片葱绿荫凉。 就在这下边，秋秋穿着月白洒黄蝴蝶的小襦裙，头上羊角髻梳得光滑整齐，上面还有红绿绸子扎的蝴蝶结，精致得如一个瓷娃娃。 在她对面，一对双胞胎坐得板板正正，在习练数字，不过前者认认真真，后者就有些不专心、眼睛骨碌碌地转。 ——这是她的两个弟弟：方泰、方羲。 秋秋盯了一会儿，就站起身，如夫子一般，似模似样，背着小手在他们后面转来转去，看到谁做错了，就嘟囔着‘笨死啦’、‘又错了’，咚地敲在对方敲门上。 嗯，这家伙深谙打弟弟要趁早的道理。 连续好几次，方羲额头都红了，眼睛汪汪的，嘴巴一瘪，就要哇地哭出声来。 秋秋连忙捂住弟弟的嘴，让他将哭声憋回去，低声蛊惑道：“羲羲乖，不哭，等会儿姊姊给你讲故事听。” 这话一出，旁边本来想帮弟弟喊出声的方泰顿时停下，不作声了。 “汪汪汪汪！” 也就在这时，突然冲过来，在他们面前大叫着。 秋秋、方泰、方羲知道这是有事，跟着过去。 就看到一处，乖乖不知从哪里抓到一条蛇，都吃进嘴了，只剩下蛇的尾巴在乖乖嘴里死命挣扎，扭来扭去。 姐弟三人吓得哇哇叫。 大丫鬟彩云过来，找来火钳，想将蛇强行夹出来。 谁知道乖乖不知好歹，上蹿下蹿，累得他们一行气喘吁吁也捉不到。 秋秋气得跺脚：“算了，算了，大乖把蛇头都吃进肚里了，就剩下个尾巴，想来也没事。” 彩兰、姐弟三人就眼睁睁看着乖乖躲在树上，了好一会儿将蛇全吃下去了，把肚子吃的鼓鼓的。 “好像还不小呢！” “对，把肚子撑得这么大，都快破了！” “你们去写字，我去给娘说。”秋秋说着，转过身，蹬蹬蹬向院里跑去。 窗前，田萱正核算着账本，如今生了三个孩子，她依旧白皙、窈窕，身上一袭深蓝底缀银色梅的缎子夹袍，更衬得面容清丽。 这时，秋秋过来，告状说着两個弟弟笨得很、总是做错、还爱哭，然后手舞足蹈，夸张说着乖乖怎样将一条蛇给吃下去了。 田萱听了，对乖乖也无可奈何，突然想起一事，走进里面，拿出拿出一块约么四寸宽、五尺长的白布：“秋秋，你也七岁了，是时候缠脚了。” 秋秋一听，扭头就想跑。 可被田萱拦住，一头撞在怀里：“秋秋，娘问过了，女孩儿不裹脚可不行，长成一双大脚，恐怕将来嫁不出去。” 大夏太祖禁止裹脚，可并未得到有效执行，如今在社会各阶层仍然盛行。 如这边新家周围，附近的一些富贵人家，无一都是将女儿裹脚，哪怕如更下面一些普通殷实人家，都是如此。 那些打听到的极少数不裹脚的，等到长大说亲的时候，女孩儿就像做了什么见不得人的事情，一双脚不知道往哪里放，要穿很长的裤子罩着或者曳地长裙盖着。 在这种社会风气下，田萱也由不得女儿任性、放任，以免秋秋将来长大了明白后悔。 秋秋听得似懂非懂，没说自己不嫁人的话，很是聪明道：“娘，你不是也没裹脚么？” 田萱听得好气又好笑，抓过女儿，朝着她小屁股上啪啪拍了两巴掌：“娘那个时候还在乡下，和你能一样么？” 她想了想，还是打算给女儿裹脚。 裹脚这种大事，一般都是由母亲完成。具体步骤是，用布将脚裹好，然后，有的将女儿抱上一张大桌子，让她站好，然后一把推下桌子；有的会拿着辫子抽打女儿，小女孩儿知道疼了就跑，一跑就摔倒了。这就是为了让足骨摔碎，变成畸形。再然后再用白布一道道缠上去，缠紧后又用针线密密麻麻地缝上。 最后裹出来的脚，标准是越小越美，最好可以放进量米竹筒里打转转，如此，谓之‘三寸金莲。 田萱自然不舍得将女儿推下桌子，或者追打她，反复问询，找出一个受罪最轻的方法，左手抓住脚前掌，右手抓住脚后跟，用力往中间挤，折断足骨，也能起到类似效果…… 她抱着女儿，准备开始，谁料秋秋力气不小，挣扎出来，又蹦又跳，大声喊着‘爹爹’。 方临循声从书房过来，相比五年前，面容未曾有什么改变，只是身上，更多了一抹成熟、宁静。 他问了怎么回事，听了是因为裹脚，暗暗摇头，有着前世经验，自然知道裹脚的坏处：“秋秋不想，便由得她，不裹就不裹吧，至于将来嫁人的问题，我方临的女儿总不至于愁嫁。” “爹爹最好了。”秋秋欢呼一声，扑过来，躲在方临身后，朝着田萱吐舌头。 其实，田萱也不太坚定，见方临这么说，秋秋又实在不想，便作罢了。 “爹爹还要看书么？” “不看了，准备去胡同那边，看看欧夫子。” “我也要去看欧爷爷。” “行，走喽！”方临抱着秋秋起身。 经过回廊，方泰、方羲两个问起来，听到要去胡同那边，立刻放下笔，跟着跑了。 方临抱着女儿走在前面，兄弟俩一蹦一跳跟在一旁，欢快出门去了。 …… 西巷胡同。 方临来到欧家，将点心放下。 五年过去，欧夫子依旧矍铄，衣服干净、整齐，头发白一丝不乱，头顶一顶四方巾映衬着衰老而不失板正的脸庞。 只是，这次讲话时，方临发现，欧夫子说话时，会用手遮住嘴巴。 欧夫子解释：“前两天，最后的门牙也掉光了。” 这是怕说话时，有口水喷出来，失礼。 “那夫子吃东西怎么办？”“吃不了的东西，就不吃；不然，咬不烂，像牛反刍一样，嚼个不停，也是难受。这也倒罢了，不过口腹之欲，最令人难受的还是……” 欧夫子指了指眼睛，虽然语气依旧平和，但下面有着一种极力压抑的沮丧：“现在眼也不好使了，人站在面前，看不清人的五官，生人认不出来；吃饭，看不清桌上的菜；书，更是根本不能看了。这般吃了睡，睡了吃，成了个活死人。” “夫子，可曾看过大夫？” “看过了，大夫说，人老了都是这样。” ‘应该是白内障，若是前世，还可以做手术，这个时代，却是没法子了。’方临暗叹着，打算过后给夫子找一个识字的书童。 又和欧夫子说了会儿话，出来。 路过辛家，看到辛芽儿，她还是小小的，身高不过两尺，正拿着一根比自己还长的棍子，站在门前赶鸡，因为那里放有晾晒的谷子，防鸡偷谷吃。只是这些大公鸡似乎欺负她小，这边赶走了，另一边又来了，让她忙得气喘吁吁。 方临还没开口，秋秋、方泰、方羲姐弟三人就冲上去，帮忙赶鸡。 几个小娃娃凑在一起。 方临看到邱婆婆推着邱老倌回来，和他们闲谈。 邱婆婆道：“辛老倌、辛佑去了码头，小云在厂坊，家里只剩下芽儿带着弟弟，站在凳子上做饭……那大公鸡实在可恶，欺负芽儿个头矮小，有时候吃饭时还会过来，啄她碗里的饭吃，芽儿就手忙脚乱跟大公鸡抢着吃……” 方临听着，感觉到一股辛酸，忽然听到一阵‘咯咯咯’的急促叫声，原来秋秋姐弟三个还有芽儿联手，将那公鸡追打出去好远。 “辛家是有福气的，芽儿之后，生下的两个娃娃都是壮实……如今，满家却是越过越不行了，满根生后来娶的那个牛寡妇，开始还好些，现在越来越厉害了，让满老倌、满娭毑另提炉罐单独过，但事情又要让他们做，除了种菜，还要照顾孩子，每月也只给够他们紧巴巴吃的谷子，多一点都没有……” 方临听着这些，忽而想起春桃，暗道这是报应不爽，还回来了，却不知道如今满娭毑有没有后悔。 …… 从西巷胡同离开，秋秋姐弟三个依依不舍和辛芽儿告别，路过河边，堤岸上一片青青草地上，有着许多小孩儿在放纸鸢。 方临碰到了带着孙子、孙女出来的刘掌柜。 秋秋颇有些‘社交达人’的属性，很快领着两个弟弟，和刘掌柜的孙子、孙女打成一片。 这个年龄的男孩儿，其实多是对同龄女娃娃无感的，哪怕再漂亮，都是如此，他们更喜欢打打杀杀的东西，比如三国卡牌、西游卡牌，争论那个人物更厉害。 不过秋秋自有妙招，只要出门，她就会挂上自己的百宝囊，那是一个可以跨在脖子上的漂亮布包，里面装了许多卡牌、连环画。 凭着这些，秋秋很快就将一群小娃娃治得服服帖帖，成了孩子王，骄傲扬起下巴，好像一只骄傲的小孔雀。 方临这边在和刘掌柜说话。 “颜知府是有本事的，这几年府城可见的越来越好了。” 刘掌柜感叹：“每年加固堤坝，就是下大雨，也没有爆发洪涝，城外那片地域，开了许多酒楼，还挖了不少鱼塘，食材好、味道好、风景好，生意自然好……” ——这一方面是因为当初蒲知府留下的底子好，一方面也是没有那种特大洪涝，以颜知府所做足够应对。 “是，也是过来咱们的淮安的人多，靠近码头，占着地利，才能将城外那些酒楼生意支撑起来。” “这还多亏了方临你啊，弄出通俗小说协会，又举办大赛，多有过来进货的，还有过来游玩的……城中这些做生意的，我看都要感谢你。”刘掌柜由衷道。 这话不假。 自从淮安成了大夏通俗小说中心，以及‘通俗小说行会’发行渠道在江淮地域之外扩展，来往淮安商人极多，自然而然，带动了一地经济繁荣。 和刘掌柜又聊了会儿，方临告别，带着三个女儿回去，路上碰到正好去书肆的乔旭，打了招呼。 …… 当初，方临给了机会，乔旭来到府城，在码头成了个小管事。 后来，方临这边生意越做越大，开办‘技能培训班’种种，乔旭不甘心在码头做这个一辈子‘一眼望到头’的活计，找过来，向方临征询意见后，辞去了码头小管事，进了‘技能培训班’进修，如今在方临手下的一家造船坊做主事。 他今日休息，过来轩墨斋这边买书。 轩墨斋主店。 这会儿客人不多，黄荻、柴一苇、刘洪文、耿石几个伙计正说着话。 黄荻笑道：“这月初八，我儿子满月，你们都过来啊！” “这有了孩子，黄哥也算是和仇娘子修成正果了。”柴一苇打趣着道。 “一苇，别说我，伱也成亲了，你和弟妹，什么时候打算要孩子？还有刘哥，今年乡试，刘哥不打算去试一试么？” “不去了，前两日去书院寻业师考较过，说我水平还差许多，我也死心了。”刘洪文摇头道：“说来，这在店里也不错。” “是啊，是不错，都是方大人照顾！”耿石感叹。 如今，他媳妇苏小青在女工厂坊那边，也是一个小管事了，整体来看，他家在府城都算得上殷实人家了。 说话间，乔旭进来，他和黄荻等人也算认识，打了招呼，说不用管他，自己去一边寻书。 这边书架，整整齐齐摆放着三国全集、西游全集、封神全集、白蛇全集，不仅有普通版本，还有插画版本、彩绘版本，以及人物卡等等。 这些都是方临的作品，占满了一个横排，放在最好位置。 ——是的，这五年间，方临已经将《西游记》三四部、《封神演义》二三四部，还有《白蛇传》全系列四部，都是写出来，彻底确立了在通俗小说界泰山北斗的地位。 如果说，如今淮安乃是大夏通俗小说的中心，小说界文人眼中的圣地，那么，方临就是他们眼中的通俗小说界开宗立派的大宗师。只要过来淮安，必会来轩墨斋瞻仰，手头宽裕的还会买上一整套作品珍藏。 比如此时，就进来一个外地口音的客人，大手一挥：“掌柜的，给我来一套方大人的全部作品珍藏版！” …… 乔旭在轩墨斋买了书，想到哥哥乔升就在附近，买了二斤猪头肉、半只烧鸡、一条大头鱼过去。 如此丰盛的上门礼，以前在小和村那是想都不敢想的，但现在他作为一个厂坊主事，这点东西实在不算什么。 乔升如今仍在‘第二良品织造坊’厂坊工作，见到弟弟过来，自然高兴，去沽了酒，拉着坐下。 兄弟俩就着菜、喝着酒，说起来到府城的村人。 “游朝东去年评了优秀工人，听说最近还买下了住的宿舍……耿聪也想评优秀工人，可差一些，歪门邪道想走后门，被发现全厂坊通报了……白饶、宋青青听说还是走到一起了，白家、宋家为此又闹了一场，不过这是在府城，也不能怎样……” “说来，这些村人，包括咱们都是沾了方大人的光啊！”乔旭由衷感叹道。 也的确是如此，方临这个蝴蝶的扇动的翅膀，改变了许多人的命运。 …… (本章完) 第217章 ，改命 第217章 ，改命 方临带着秋秋、方泰、方羲姐弟三个回来，看到正在会客厅等候的党志显。 五年前，他刚刚成为男工厂坊的总管时，身上还稍有稚嫩，如今经过五年的时光洗礼，身上的稚嫩褪去，多了一抹不怒自威的威严，不过在方临前面，自是半点看不到。 “大人回来了？”党志显见到方临的刹那，立刻起身，腰身弓到六十度，笑着打过招呼，然后又是看向秋秋姐弟三个，挨个问候：“秋小姐、泰少爷、羲少爷！” 他说着，转身从带来的两个下人手中，拿过礼物给姐弟三人。 秋秋、方泰、方羲眼睛都是亮晶晶的，知道这個党叔叔每次上门，都会给他们带来喜欢的礼物。 “好漂亮，谢谢党叔叔！”秋秋看着这串三彩水晶手串，显然很是喜欢，有礼貌地道谢道。 “谢谢党叔叔！”方泰、方羲两个看着各自的小人书、战车模型，也是异口同声。 姐弟三个礼物各不相同，各自投其所好，可见尽心。 “客气了，每次来都给他们带这些。”方临点点头，让姐弟三人下去玩，吩咐丫鬟上茶。 “都是些小玩意儿，不值什么钱。” 党志显说着递过账目，弯腰倾耳站在身边，等方临说让他坐下时，才快步坐在对面，不过只有半边屁股坐在椅子上，神色恭敬如学生面对夫子。 这时，大丫鬟彩兰过来，看到党志显的动作，眼中浮现出一抹异色。 她是知道党志显的，曾在外面看到过，带着七八个下人，前呼后拥，威风八面，更曾听说，党志显在厂坊工人中有‘黑面阎王’的名声，可就是在外面如此威风的人，在方临面前却是如此‘卑微’，外人恐怕都想象不到。 这一刻，彩兰忽然想到前两日秋秋小姐给泰少爷、羲少爷读《西游记》，听到一个片段中的两个人物：清风、明月。 ——清风明月在五庄观，不过两个童子，可出去五庄观外，芸芸众生见了要称什么？哪个敢不叫一声老祖？ 真是书如人生，人生如书，何其相似也。 彩云倒茶后，有眼色退下。 方临一边翻看着账目，一边随口问道：“最新一期的厂坊建设如何了？” “颜知府审批过后，衙门半日就将程序走完，这两日已经开始施工……”党志显恭维道：“这都是大人的面子，搁作别人，就是有关系，此事恐怕也要拖个十天半月。” 事实上的确如此，别人千难万难的事情，如今方临只需递一句话即可。 颜知府不用说，建设厂坊，繁荣淮安经济，同时也能接收更多失地百姓，颜知府自然大力支持。 ——当初，颜知府初来，为了快速掌权，对城中大族做出妥协，放任土地兼并，如今渐渐一发不可收拾，淮安失地百姓越来越多，也就是方临生意越做做大，连续扩建厂坊，收容了这些百姓，才没有闹出乱子。 可以说，淮安稳定、繁荣，方临是有极大一份功劳的，他的厂坊，真是起到了蓄水池的作用。 至于颜知府审批过后，下面小官小吏将程序走得极快，那则是另一个原因了。 当初蒲知府留下的关系，那些小官小吏，这些年每月都能从方临这里拿到一份银钱，这份银钱随着方临产业壮大越来越多，如今都快赶得上朝廷俸禄了！ 这种情况下，他们怎能不尽心？ “还有一事，前两日范家二公子出言试探，似是想拉拢我，我断然回绝了。”党志显毫不犹豫将范其辉卖了。 他能做到这个位置，自然是拎得清的，知道自己有今日全靠方临提拔，若是背叛，那真是名声臭了。 更退一步讲，范家能给他什么？方临能将规模最大的男工厂坊交给他管理，范家可没这个平台给他施展，就算有也不会轮到他这么一个外人。 “范家？”方临眯起眼睛：“改日我去找范老爷聊聊。” 这话平淡之中，但却自有一股霸气——你范其辉来挖我墙脚、试探，我都不屑跟你谈，直接去找你老子，言下之意，如今你跟我都不是一个层次的人。 他顿了下，又是道：“你小心些，莫要踩了坑，被别人拉下水。” “大人放心，我记住了。” 党志显认真答应着，暗道：‘看来，第三十七房小妾的事情，是要取消了。’ 这些年来，他享受厂坊利润分成，虽然只是极小的一个比例，但在总额的天文数字下，这极小比例的分成也足以令人瞠目结束，有了钱，自然要，在外面可没少天酒地。 甚至，这家伙还搞了一个骚操作，陆续纳了三十六房小妾，全部安置在同一条胡同，晚上过去跟皇帝选妃似的，走到哪家睡哪个——这几年，随着府城经济繁荣，府城房价也跟着暴涨，许多升斗小民一辈子都买不起房，可这家伙一家一户一小妾，可见奢侈。 这些事情方临也有所耳闻，不过并不在意，毕竟是私德，只要将本分事情做好了，其它只是小节。 “嗯，你心中有数即可。”他没再多说什么。 退一万步讲，即使党志显这人真没数，被挖走了，也不算什么大事，经过这五年的整合、消化、发展，厂坊这边，自他之下，没人是不可或缺的。 等谈过这些事情，党志显去了。 方临暗自思量道：‘如今淮安府城，我这边已然超过范、谷、马、邵、段五家，一家独大，同时，凭着肥皂生意，温水煮青蛙，一点点将马、邵、段三家绑在一起，几乎成了附庸关系。’ 马、邵、段三家也是要面子的，心里也不想附庸方临，可奈何跟着方临，好处实在太大，在方临高瞻远瞩的卓越带领下，利润远超从前……如今，大概就是心里别扭，身体诚实。 ‘至于谷、范两家，谷家一心放在城外酒楼、鱼塘生意经营，而范家就有些意思了。’ 范家如今顶梁柱的‘香露生意’，当初秘方不是从方临这里买去的嘛，担心方临心中有芥蒂，又一直没有找到机会化解，害怕方临记着，哪天逮住他范家破绽，来一下狠的。另外，方临一方超过范家，将他们从老大挤成了第二，心里肯定是不太舒服。但你要说，因为这些斗起来吧，一方面，香露宣传方面，还要仰仗方临，另一方面，双方生意本质没有冲突，斗起来实在不值得。可要说维持从前亲近关系，又实在别扭，同时害怕太过信任方临，哪天方临给他们来一记背刺。 总之，就挺矛盾的，表现出来，就是这种有些‘精神分裂’的状态，撕破脸不会，但总有这种小动作试探。 ‘淮安这边不须担心，真正需要关注的，还是京师朝堂。’ 五年前，洪泰帝提拔魏忠贤，和文官集团斗起来，在洪泰帝有意拉偏架下，这些年间，文官集团落于下风，许多大臣，乃至几位阁老都或被迫辞官、或被迫致仕。 当然，文官也不是泥捏的，不好将矛盾对准洪泰帝，对以魏忠贤为首的宦官集团却是毫不客气，掌握舆论喉舌的他们，宣传之下，如今宦官集团在士子群体、民间的名声，已然是臭不可闻，什么‘阉狗临朝’、‘九千岁’之言，更是杀人诛心。 在方临看来，这其实就是……狗咬狗：“嗯，误伤了，董兄不算。” 董祖诰目前还好。一方面谨言慎行，和光同尘，一方面目标较小，洪泰帝又观感不错，暂且还能保全自身。 ‘前两天信中，董兄表达了对朝局的担忧，言及洪泰帝半月都没有上朝，联系上次洪泰帝给我的信，其中字迹变化，恐怕洪泰帝身体真出大问题了。’ 方临、洪泰帝至今仍是笔友，从前信件都是洪泰帝亲笔书就，上一封信字迹变化，明显是别人代笔，可见洪泰帝身体糟糕到了一个程度。 ‘早前些年，洪泰帝服用金丹，又是宫女行刺，纵使这几年有宫中国医圣手调养，秘药珍材滋补，但又是呕心沥血为儿子铺路，在背后和文官集团勾心斗角，恐怕也到了油尽灯枯的地步，大限之日大概就在这一年半载了！’ ‘还有，董兄信中也提及，北方气候变化，辽东鞑子每年都要入关劫掠，蛮祸愈演愈烈。’ 方临望着外面渐渐黯淡下来天色，感叹道：“天人齐发，内外交困，我进献的红薯看似给大夏续了一口气，大夏渐有中兴之势，但实质却是鲜着锦、烈火烹油，内里仍是危若累卵啊！” 正斟酌着这些，田萱找过来：“临弟，传宗、传辉他们过来了，吃饭了。” “来了。”方临收回思绪，迈步过去。 …… 方府门口。 方传宗和一个鹅蛋脸、长着明亮大眼睛、身形苗条修长的清丽女子过来，后者顿住脚步，忐忑道：“传宗哥，你看我穿的这衣服，是不是有些寒酸，不好进去？” “没事，临子不讲究这些的。”方传宗摇头道。 原来，这女子名叫秦兰，乃是‘第一女子织造坊’的女工。 ——当初，方临的‘第二良品织造坊’扩建，西巷胡同的邻居从方临口中得知消息，她姑姑就住在西巷胡同，先人一步得知此事，去了‘第二良品织造坊’，因为手艺好得以进入，后来转到全是女工的‘第一女子织造坊’。 在‘第一女子织造坊’中，秦兰都算是极为出挑的，模样好、手脚麻利、性格还不错，又是适婚年龄，方赫的媳妇孟禾介绍给方传宗。 方传宗一眼就相中了，不过秦兰看他木讷，还在犹豫，恰逢方传辉出海回来知道此事，出了个主意，说是带秦兰过来聚餐。 秦兰听了方传宗的话，这才鼓起勇气，进去。 进门，就有丫鬟提着灯笼过来，福身一礼，将他们领进去。 方传宗不是第一次来，已然适应，可秦兰一路过来，都是拘谨低着头，只余光看到似乎有一个极为漂亮的园，恍恍惚惚，然后就被领到一个宽敞明亮的房间，这里点了十二盏白色香烛，绽放明亮光芒，神奇的是还没有一点烟气。 秦兰暗道：‘不愧是方大人家，就是好，点这么多蜡烛，我家的油灯用一会儿，娘都要吹灭哩！’ 她想着这些，偷偷瞧了屋内的人，看到了桂嫂、苏小青——她们被方母拉着过来吃饭，知道这是‘第一女子织造坊’的主事、管事，自家心目中地位极高的人，在这里却主动坐了最差的位置，似乎地位最低，不由愈发感觉自卑了。 田萱作为女主人，对第一次过来的秦兰自然要表示欢迎，过来拉着她的手，给介绍道：“这是方传辉，传宗的弟弟，船队主事；这是仲姐夫，书肆分店掌柜，草儿姐丈夫……这是方赫，禾儿妹妹伱也认识……还有桂嫂嫂，小青姐……” 秦兰如蚊子哼般，一一低声打了招呼，心中随之不可抑制地生出一个念头：如桂嫂、苏小青、孟禾这些人，仅仅因为和方家有些关系，就在厂坊成了主事、管事，她若是和方传宗成亲，是不是也能如此呢？ 因为是类似家宴，也没有分男女坐，被拉着在方传宗身边坐下来。 等丫鬟上菜，秦兰又是被狠狠震惊了一次，天上飞的、水里游的、地上跑的，简直应有尽有。 女工厂坊其实不缺油水，她家条件也相对不错，十天半月就能吃上一次吃肉，可哪见过这么多，这么丰盛的？ 这也不是方临奢侈，其中一些贵重食材是党志显过来时送的。 为这事，他说过对方不止一次，可每次党志显都笑呵呵答应，下次还是照旧送。慢慢的，家中邓管家也跟着学坏了，说了不用奢侈，可每次聚餐还是务求丰盛，同样是嘴上答应，坚决不改。 方临能如何呢，只能如被强迫披上慌袍的宋太祖感叹一句：你们真是害苦了我啊！ 秦兰不知道自己怎么吃过的这一顿饭，只是本能靠近熟悉的方传宗，多了一些依赖。 方传宗为人忠厚、老实，但自然是能感受到的，心中高兴。 方传辉看着这一幕，也是笑了笑，他在海上历练许多，对人心也颇有把握，这次就轻易帮了大哥。 这也不是坑大哥，哪怕父子、夫妻，许多时候也很难摆脱身份地位的影响，不必以此为耻，更不必觉得别人势利……况且，这个时代成亲后，女子就算是被绑死了，鲜有和离的。 ‘只是沾了些临子哥的光，就让这门婚事变得如此简单，我们整个老方家因为临子哥一个人，带着被提升门楣，跟着逆天改命啊！’ 方传辉想着这些，突然听到方临呼唤，连忙答应一声起身出去。 …… (本章完) 第218章 ，旅途 第218章 ，旅途 方临寻方传辉出来：“南洋那边，成立商行的事如何了？” 从前，谷、马、邵、段四家将货物运往海外，直接就是批发给当地的地头蛇，一是为了省事，节省时间；二是为了拉拢那些地头蛇，减少麻烦。 可如今，方临这边厂坊越做越大，货物吞吐量太大，当地地头蛇联手压价，他自是不能忍，便吩咐下去，在海外成立自家的商行，销售这些运出去的货物。 “临子哥，这些年咱们在南洋也不是白过的，焦主事已经搭建起渠道……这渠道建立起来，才知道以前那些地头蛇有多黑……” 在海外成立自己的商行，将通过船队运来的货物，自产自销，最大化开发，自然利润极大提升。同时，有了这个海外的商行，采买一些敏感物品，也比较方便。 当然，这严重侵占了当地地头蛇的利益，他们可不会乖乖忍着。 果然，接下来就听到：“那些地头蛇，背后是当地的贵族，他们组织人打过来，我们埋伏杀回去，一下就将他们打老实了，不仅承认了咱们商行，还割让了一块地盘。” 通过海外渠道，早就获得了火枪，还在吕宋占了一块地盘，技能培训班又输送学生作为骨架，按照操典训练，拿土著练兵积攒经验，这一半年间才算是有些样子。 看方传辉就知道，从血与火中磨炼出来的，身上气质都和常人大不相同。 这次在南洋那边成立商行，也是早料到会有这一遭，会和那些人对上，也是更进一步练兵——说来，从前都是打土著，这还是第一次对上成建制的军队，虽说只是南洋一个撮尔小国的军队。 “伤亡如何？”方临问道。 “没死，就伤了一个，还是追太快拐了脚。”方传辉说道：“临子哥，你是不知道，那些夷人占据地域优势，把持往来贸易，他们军队用的武器，竟然大多数还是弓箭，极少数火枪手，也根本没有训练过，打出去的子弹都偏到不知道哪里去了，一个冲锋就打散了。” “咱们不一样，都是拿弹药喂出来的，临子哥，你待遇又给得足，吕宋那边是真分田啊，他们一听到打仗，都是嗷嗷叫，半点不带怕的。” 怎么说呢，这是欺负土著，欺负出来信心了，这次面对的南洋小国在他们眼中，也不过是大一号的土著。 同时，也不得不承认，‘军功分田制’极能刺激士兵积极性，由此诞生的军功贵族，守卫自己的土地也是最忠诚的。 “不错，闻战则喜，已有精兵的雏形，有此战果不足为奇。”方临点头。 东亚怪物房，只要装备跟上，待遇跟上，如饷银、抚恤等，和谁打起来都不会弱了。 “不仅是军事，还有土地，吕宋那边土地好，一年三熟，南洋的土地竟然更肥沃。那群夷人，种田就是随处一撒，就这都饿不死，他们根本不懂精耕细作，那上好的田地在他们手上，简直是糟蹋！”方传辉说着，都是痛心疾首。 “所以，才需要咱们啊，一手握枪，用铁血手段让他们畏惧，一手持书，进行教化，让他们沐浴文明的光辉。”方临淡淡道。 如此不要脸的话，饶是如今见多识广的方传辉，都有些忍不住：“咳咳咳！” 方临看了堂弟一眼，少见多怪，西方殖民可比他不要脸多了。 ‘南洋小国，都是些欺软怕硬的货色，用他们练兵，用他们的土地封赏、养兵，这些诞生的军功贵族，就是我在海外的核心班底。’ 方临可不怕像秦国一样玩崩，南洋的土地不够，还有美洲，还有澳大利亚，至少支撑几代人没问题。 “军工厂坊建设如何了？” “国内搜寻的那些工匠，让他们将枪支拆解了，都搞不清原理，也就复制还行，不过产量极低，临子哥你说的蒸汽机、火炮更是没影，好像有技术方面的难题……我看还得寻泰西的工匠，不过，哪怕建立商行，通过紫荆商队、双头鹰商队，也没找来。” “紫荆商队？这事我来解决吧！” 方临喃喃着，想到一個人：米西，就是当初见过的那个泰西人。 这家伙旅游去了京师，前两年他通过董祖诰，才和此人重新取得联系，有意结交下，目前关系挺不错的。 ‘米西出生于泰西的大商人家庭，家里似乎和紫荆商队有些关系，我这边挖不来泰西工匠，但米西却未尝不可，就算通过紫荆商队挖不来，也能从别的渠道找来。’ ‘这事在信中不好说，最好还是当面详谈。’正好，方临静极思动，也有些想出去走一走了。 …… 次日，方临说了旅游之事。 其实，这很早就有想法了，当初说是等秋秋大一些，后来田萱又是怀孕，现在却是时候了。 “在家里享福不好，何必要学那些人，出去吃苦？”方母感觉在淮安挺好的，白天在女工厂坊管着人，被人奉承着，晚上回来仆妇丫鬟已然做好了饭，每天乐滋滋的，实在不太愿意出去。 “娘，如今，民间已然出现了旅游热，据我所知，相关配套极为成熟，如去到一地，提前约好，离城几里就有牙家迎接，住宿地方有马厩、妓馆、优人……可住房、租轿、纳山水税，去景点有人接迎，游玩有人准备席贺。可以说，只要给足了银钱，一应事务，都有牙家安排，妥妥帖帖，顺顺利利，只将人带去就行，如此怎能是吃苦？”方临笑道。 前面说过，大夏开国初年，有诸多禁锢之律法，无论吃穿还是言行，无不列于条律，各行各业，各行其是，而随着大夏经济发展，百姓对精神文化需求亟需，通俗小说应运而生。 而通俗小说，这种读书行为，是需要识字的，不算是大众文化，也就是如方临的三国、西游、封神等传世佳作，通过说书、戏曲改编，才能为普罗大众所欣赏。 言归正传，旅游则是另一回事，它同样能满足精神需求，并且还是一桩体面事情。想一想，对腰包鼓起来起来的百姓来说，劳作之余，去名山大川游历一番，回来与左邻右舍讲一讲旅途之见闻，看着听者一脸好奇、兴奋、羡慕的样子，实在是大大的满足。如此，既增长了见识，又满足了虚荣心，旅游热怎能不兴起？ ——也别看大夏小冰河时期，天灾不断，就以为大夏百姓穷了，各地发展不均衡，贫富差距极大，如京师、江淮这些经济发达之地，许多百姓腰包都是鼓了起来，尤其是随着红薯推广，以及最近几年大夏各地灾情稍稍放缓，更是助长了这股旅游热。 ‘这也是社会大环境开放、宽松、自由。朝堂上，太监集团、文官集团斗得不可开交，反倒减弱了对民间关注，放开限制，旅游业蓬勃发展。’ 事实上，的确不用朝廷做什么，只要不乱政、恶政，民间就能自己找寻到出路，发展起来。 方母听了方临的话，颇为心动，要是这样的话，似乎出去旅游一次，也不错的样子。 方父想了一些，又是问道：“临子你说的那些，也是去到地方后了，路上还要咱们自己走，会不会出什么事情？” 这是想起了当初来府城，遇到劫匪的事情。“临弟，秋秋、泰儿、羲儿是不是稍有些小？”田萱也是迟疑道。 “他们也五六岁了，路上也会带上丫鬟、护院、大夫，不用担心。”这些事情方临早有考虑。 如今大夏还算是安全的，再说也会带上护院，最近他们还更新了火枪。 还有孟江（方赫弟弟孟禾的哥哥）这些人跟随船队回来，在海外打过仗的。 ——孟江出海了三四年，这次回来，他老娘催他娶妻，要他安定下来，就转到了护院这边。 方临又是道：“读万卷书，不如行千里路，也是让秋秋、泰儿、羲儿增长见闻。” 他心中补充了句：‘现在不看，等日后可能乱起来，就未必有机会了。’ 方父、方母、田萱见方临考虑周到，又如此说，便答应下来，等确定之后，都是兴奋。 方临是行动派，处理好各种事情，旬日后就是出发。 …… 颜知府听闻方临一家出去旅游，还送别到城外。 这五年间，他和方临这边关系始终保持得不错，一方面是通俗小说发展，带动淮安繁荣，送上门明晃晃的政绩；一方面是方临兴办厂坊，吸收失地百姓，为他解决了这颗大雷。 回来后，颜知府都在感叹：“真是羡慕那位方大人的潇洒，若非职责在身，我也想出去走走，看一看大夏这大好河山！” “正是大人治理一方，造福一方，百姓手中才有余钱，才能旅游种种，大人这是先天下之忧而忧，后天下之乐而乐啊！”齐师爷拍马屁道。 “哈哈，过誉了！过誉了！”颜知府笑着摆摆手，说道：“如今淮安繁荣至此，不出意外，明年我就要升迁走了。” 说实话，他心中也有一些迫切。 淮安如今的确是繁华，可下面掩盖的问题极大，土地兼并，造成越来越多的失地百姓，虽说被方临厂坊这个蓄水池吸收，但这万一方临的厂坊出问题呐？ 若是暴雷，简直惊天动地。 这也是当初和大族妥协，放任他们兼并造成的祸患，如今已然难以遏制，可以说下一任知府来了，都必须依靠方临，饮鸩止渴。 “大人，还有城外那片区域。”齐师爷提醒道：“最近些年，大夏气候古怪，虽说预估那片地域能撑十多年，但这三五年间多有暴雨，沿江不少作为缓冲的鱼塘已然开始阻塞。” “是啊，幸喜我明年就会升迁，这些麻烦都是下一任的了。” …… 范家。 范庆增、范其光、范其辉父子三人相聚，也是知道了方临一家人旅游，离开淮安之事。 “爹，咱们要不要趁方佥事不在，做些什么，试探一二？”范其辉道。 “做些不痛不痒的有什么用？昨日那位方大人过来，向我提起你试探他手下人……不成也就罢了，还被人转头汇报给那位方大人，拿到桌面上说，这都做得什么事？” 范庆增冷哼一声。 他不是怪二儿子做这些事，而是怪二儿子做的不干净，贸然出手试探不成也就罢了，还被人家转头就给卖了，做事手法简直糙不可及。 “爹，是我小瞧了那个党志显……”范其辉尴尬道。 “此事不成无伤大雅，也是降低那位方大人警惕。”范其光给弟弟打了圆场，旋即问道：“爹，对那位方大人您是什么想法？” “当初三千两银子买下香露秘方终究是个隐患，谁能想到，那位方大人能有今日？对方消化、整合了谷、马、邵、段四家的厂坊、船队，又有和马、邵、段三家合作的肥皂生意，如今，已然超过了咱家，将咱家挤到了淮安第二。” 对此，范庆增心中自然是不舒服的：“但另一方面，咱们两方的产业并不冲突，斗起来实在不值得。” “若是能寻到破绽，以最小的代价，一举打死也就罢了，若是不能，其他试探就不要做了。” 他叹息一声：“况且，如今朝堂局势波澜云诡，宜静不宜动。” 朝堂之上，宦官集团和文官集团争斗不休，动荡之中，范家在朝堂力量损失不小，反倒是董祖诰座师一系、蒲知府一系力量保存相对完好。 “爹说的有道理，前些日子，咱家不是还收到消息，陛下多日未曾上朝，恐怕山陵崩不远……值此变乱之时，的确不宜大动。”范其光道。 “爹，大哥，我明白了。”范其辉也是点头。 …… 范家不搞事，谷家专心经营城外酒楼、鱼塘，马、邵、段三家如今几乎快成了方临附庸，同样不会做什么。 这五家不搞事，淮安自然就安定了。 而这时，方临一家开始了精彩的旅途。 …… (本章完) 第219章 ，落水 第219章 ，落水 正值仲春，天朗气清，阳光明媚，江水粼粼，一艘楼船行驶在上面。 方临、田萱带着秋秋、方泰、方羲在外面甲板。 这还是三个小家伙第一次坐船，颇为兴奋，跑来跑去，几个丫鬟、护院围在外面，进行看护。 “快要进入河道了，小心些。” 方临话音未落，船身突然一晃，最为活泼、靠近船边的方羲脚下一个踉跄，险些一头栽下水去，还好被旁边看着的护院拉住。 原来，一艘画舫速度颇快，从旁边越过，让他们船夫不得不避让，方才有此一晃。 方临见田萱、儿女都是无事，向这画舫看去。 这是一座两层画舫，舫身为朱红色，雕梁画栋，彩绘鲜艳，在阳光下极为耀眼，二层有一座飞檐翘起的四角亭，顶上是黄色的琉璃瓦，与朱红的舫身配衬之下，显得越发堂皇大气。 有三人就坐在四角亭子之中，边喝酒、边谈笑，每人旁边都有一位如似玉的姑娘侍候着，下面一层甲板上则是一个戏班子，瞧着锣鼓，戏子唱得正酣。 江淮之地繁华，多有富绅财主，但是也少有这般招摇过市的，恰好船夫为方才晃动之事上来请罪，方临不由问道：“那艘画舫上的是何人？” 船夫姓鲁，对这一带颇为熟悉，顿时答道：“那是应天来的江公子，家中是做丝绸生意的，很是有财，至于另两位，想来是江公子的朋友。” 这时，孟江过来道：“大人，要不要靠上去，给对方個教训？” 他在海外可是打过仗、见过血的，这次回来转为护院，跟着出来。 “罢了，出门在外，还是不要多惹麻烦。”方临摇头道。 …… 却说这边，那位江公子觉得看戏不过瘾，搞出来了些新样。 今日天气晴好么，河道两岸人流如织，此人和两位朋友看到两岸驻足观看者渐众，心情大好，吩咐仆人取来了十几吊钱，将串钱的绳子剪断了，使劲儿往岸上扔。 百姓见到这种好事，顿时上前，争相哄抢，一时间纷乱不堪，路为之堵。 那位江公子只当是看风景，拥着美人哈哈大笑。 方父、方母听到外面哄乱声音出来，看到这一幕，也是瞪目结舌。 “徐州府这边的人，都这么有钱么？”方母嘀咕。 “只扔的这一会儿，恐怕就有百两银子了。”方父也是说道。 方临正要说话，又见到一艘豪华画舫越过，其奢华程度与那位江公子所乘不相上下，便问鲁姓船夫：“这画舫又是何人的？” “是钱少爷的，钱家是我们徐州府有名的瓷器商人，家大业大。”鲁姓船夫顿了下，又补充道：“这个钱少爷也是好玩的性子。” ‘恐怕有好戏看了。’方临暗道。 果然，这位钱少爷的画舫追上去，与那位江公子的画舫并排，嗤笑道：“忒得小气，偏还来出风头。” 跟班的为了讨好公子，顺着话道：“少爷说的是，哪个玩不起啊？” “那咱们也来玩玩，取碎银子来！”这位钱少爷一出手就是碎银子，向岸上扔了起来。这可把岸上百姓乐坏了，亏得是出门看了黄历，乃是黄道吉日，遇上两个傻子，争风赌气。 后方楼船上，如今的方家自不缺这点银子，只是对这个行为本身不太看过眼，方父、方母都是摇头，说着‘败家子’。 不过，那位鲁姓船夫却是眼睛都瞪直了，恨不得飞到岸上，跟那些百姓一起抢碎银子。 …… 说回这边，江公子平白被人抢了风头，心下着恼，可要让他将‘斗富’再次升级，从碎银子变成银元宝，也跟不起啊，便冷哼一声，吩咐下面人加快速度，将对方甩开，眼不见、心不烦。 可这位江公子想走，那位钱少爷却得势不饶人，对左右发话道：“给我超过去，少不了你们的赏钱。” 下面人都是知道自家少爷的大方，顿时拿出吃奶的劲儿，很快就追上去，与江公子的画舫齐平。 江公子刚丢了面子，怎能一丢再丢？不肯让钱少爷的画舫超过去，再度吩咐下去，让下面人加速。 如此，两艘豪华画舫，竟在河道赛起了舟，你追我赶，哪个也不甘落后。 岸上围观的百姓刚抢了钱，又有热闹可看，兴致高昂，助威喝彩。 这里本来就是人流众多的所在，经此一闹，吸引了更多人过来围观，一时间人挤人，竟是不逊色于庙会。 这么多人看着、起哄，也让两个公子哥愈发上头，两艘画舫划得快如离弦之箭。 可也就在这当口，出事了。 这河道么，有进去的，自然也有出来的，恰好一艘船出来，上面文士眼见得两艘大船直撞而来，连忙喊着船夫快避。 不幸的是，河道就这么宽，两艘大画舫平行，河道已然被他们占去十之六七，这个文士的船虽然稍小些，可想要避过此祸，也是个较难的技术活儿。多亏船夫撑了大半辈子的船，什么场面都见得多了，倒是淡定，说了声‘抓稳了’，船头一转，贴着堤岸往前驶。 那文士看到船夫这般技术，稍稍安心了些。 然而这厢惊魂未定，钱少爷的画舫紧追不舍，眼看就要超过江公子，江公子情急之下，吩咐撞过去。 轰得一声大响，岸边百姓惊呼中，疾速行驶的两艘画舫碰撞，各自向两边一晃，不仅江公子连同他两位朋友，钱少爷连同他的下人，也是一同如下饺子般被甩下水去。 就连那位文士的船也遭到了无妄之灾，船翻倒下，落入水中。 “爹爹，快看，前面撞船了！” “那个坏叔叔落水了。” 秋秋姐弟三个也跟着看了一场热闹，尤其是看到那个江公子遭了报应，更是高兴。 鲁姓船夫却指着那落水文士，急道：“那是葛先生，大人，可否上去救一救？” 方临听到‘葛先生’，心中一动：“莫不是葛崇先生？自是可以，我们快去。” …… (本章完) 第220章 ，爆蟹 第220章 ，爆蟹 方临这边楼船上前，去搭救那位‘葛先生’，他给方父、方母、田萱介绍此人：“葛崇，字宏远，号昆吾，洪泰三年的进士，曾任姚安知府，后辞官归隐……” 这位葛崇的思想，在时人看来简直离经叛道。 如何离经叛道呢？ 将孔孟之道说成万恶之源，对时代主流的程朱理学更是极力批判，指出这些东西不能不仅教育世人，反而是假道学、伪经典，更指出，所谓的圣人之言，并非都是圣人说的，大多数为后人吹捧所致，什么男尊女卑、重农抑商，统统假借圣人之口已达到不可告人的目的，名为传播思想，实为禁锢世人手脚。 后来，甚至更进一步，提出：‘一念向善，心存良知，虽凡夫俗子，皆可为圣贤’。 曾有言曰：‘我行至街上，所见一街之圣人；坐于酒馆，一馆之圣人；就连街头贩夫走卒，看起来也像极了圣人。’ 这等思想，无论在哪朝哪代说出来，都是惊天动地。而对官方来说，这不仅是邪说，更是异端，不仅是不尊重圣贤，简直是大逆不道，数典忘祖，这样的人还是读书人么？简直疯狗也！ 葛崇倒是看得开，尔等不是说我疯狗么？索性辞官归乡，著书立说，在民间名声极大，如鲁姓船夫这么一个船夫都晓得。 方临久闻此人名声，感觉颇对胃口，本来就打算途径徐州府时拜访一二，除了想要见识一番这个时代真正名士的风采，也有招募的想法。 很快，葛崇被救上来，虽是成了一个落汤鸡，但并无‘劫后余生’的惶乱、惊悸，反而极为心大地笑出来：“怪我今日出门，没将黄历看清楚，方才有此一劫。” 对救命恩人，他一一郑重施礼，如鲁姓船夫这么一个船夫也不例外，当得知方临名讳时，更是欣喜：“子敦先生，神交已久，今日方才一见！” ‘子敦’是方临的字，乃是前几年加冠之时，欧夫子所取，‘子’是男子敬称，‘敦’为忠厚、正直、认真的意思，大意就是忠厚、正直、认真的男子。 “我也是久仰昆吾先生大名，正欲拜访，不意在此遇到。” 葛崇和方临说话之时，那位江公子、钱少爷过来赔礼。 ——他们虽是豪富之家，但葛崇为进士，更是人脉盘根错节，其中敬佩其品性才华的好友众多，不然也不可能在提出如此思想还安然无恙。 葛崇乃是性情中人，爱憎分明，懒得去见，拂袖就是拒绝，拉着方临袖子，请去上门做客。 方临以人多为由婉拒，约定安顿下来，明日上门拜访。 …… 次日，方临带着礼物过来，葛崇亲自将他迎进去。 葛崇居住的院子并不大，没什么下人，却自有一股难言的文人雅气。 院中有一棵梧桐树，高三丈，绿影千重，围墙西侧有一個空缺的地方，种了几株腊梅补上。后窗有着几竿方竹，随风摇曳，潇潇洒洒。 方临置身其中，抬头仰望，但见绿影，阳光疏斜，映下如同玻璃云母般晶莹斑斓的影子。葛崇介绍：“春天时候，墙壁下都是山兰，门前有半亩芍药，我把衣服解开盘坐在这里看书；夏时，建兰、茉莉开，人在中人也香；重阳前后，我将菊移到北窗，将菊盆分成五层，不同颜色的交错放着，与阳光交相辉映；冬来，梧桐叶落，飘飘洒洒，腊梅则开了，我家拿了块毯子垫在地上，坐在窗前晒太阳，再将这个小火炉烧着……” 随后，他又带方临去参观了自己书屋‘不二斋’，其中藏书极多。 ——葛家三代藏书，据说有万卷，乃是真正的书香门第。 方临被带着进去，看到：四周的墙壁上都是图书，一直延伸到墙上，由于四周都让图书塞满了，所以那些喝酒的器具都只能放在床边上，他都能想象得到那中场景：葛崇看书时，如果想要喝一杯酒，随手一拘，就能拿得到。 “喵！”这时，一只三猫叫了一声，从书中钻出来。 葛崇笑着和方临介绍：“去年，我拿盐将这只狸猫换回来，家里穷的只剩下这些书了，希望养了它，能护住我这里的万卷藏书……可这里的老鼠蛮横，到处乱蹿，将书架的书都咬坏了，它还跟没事人似的，只当做没听见，舒舒服服的躲在窝里睡觉，似乎还挺惬意。 唉，虽然这只狸猫不会捉鼠，只知道吃鱼偷懒，但看它终日没心没肺的样子，还挺可爱，心情便也好起来了。又是想想，几卷书算什么？千金散尽还复来，姑且就原谅它吧！ 只是可惜，我多数时候并不宽裕，给它准备的鱼不多，亏得它不嫌弃。” “哈哈！”方临听了笑起来，感觉葛崇的确是个妙人。 作为大夏进士，有着免税、徭役等特权，纵使不会拮据的，只是看对方性子，喜好书，多半是有钱就，等没钱时再说，故而才会有‘多数时候并不宽裕’的话来。 葛崇请方临留下吃饭，此人好书，还好美食，想来有钱时，都费在吃和书上了。 此人也不在乎什么君子远庖厨，不但会吃，还会做，今日，就拿出最喜欢的蟹招待。 “不加盐醋而五味全者，唯蟹也！”葛崇吃蟹，而且还是吃蟹的行家，看他挑选的蟹就知道，壳如盘大，紫敖巨如拳。 方临看他将螃蟹蒸熟，然后熟练地放在炭火上烤，边烤边蘸些甜酒、麻油，惊讶道：“宏远如此做法，却是闻所未闻。” “这是我自己研究出来的做法，名为‘爆蟹’。”葛崇如顽童般，颇有些得意炫耀地说着，见蟹壳浮起即将脱掉，二螯八足，骨尽爆碎，脐肋骨也都开裂了，用手轻轻一拨，只见蟹壳应手脱落，仅存黄与肉。 这简直神奇，根本不需要用吃蟹三件套，小锤、小刀、小钳！ 方临前世也没少吃蟹，但‘爆蟹’如此神奇的方法却是闻所未闻，想来是后来失传了。 “子敦快尝尝。”葛崇递过来，期待看着。 方临见那蟹肉玉脂晶莹、团结不散，一口吃下去，只觉甘腴丰美，美味难言，简直恨不得将舌头吞下去，顿时眼睛都亮了。 他发现了，葛崇此人绝对是个人才，就是不让做别的事情，只做厨子，拐走都是绝对不亏。 …… (本章完) 第221章 ，求名 第221章 ，求名 “子敦，我这爆蟹如何？”葛崇此时表情，就如一个做出新菜的大厨，迫不及待想要得到客人的评价。 “滋味甚美，一时忘言。” 方临评价着，旋即，又是故意感叹道：“可惜不能让父母妻儿一尝……” “哈哈哈哈，子敦，你在这里赚我？” 葛崇自然看出方临的意图，不过，这种‘一时忘言’、‘想带回去给父母妻儿品尝’的表达，无疑是极致的认可，爽朗一笑，欣然道：“那有何难？晚些时候我另做一份，子敦带回去就是。” 不仅是‘爆蟹’，方临打下手，葛崇另做了一菜一汤，都是滋味奇美。 一顿丰盛的午饭后，葛家唯一的下人、一个打扫的老婆子过来，说是有人拜访：“那个于教谕过来了，这次请来了荀知府，又带了不少礼物哩！” “唉！”葛崇似是知道对方前来所为何事，叹息一声道：“请他们进来吧！” 徐州知府荀文嗣、教谕于则清进来，葛崇将二人与方临相互介绍。 以方临如今的名声，以及锦衣卫指挥佥事的四品虚职，走到哪里，都算是一个人物，至少和对方结交没问题，一番寒暄自不必提。 荀知府、于则清二人过来，显然是找葛崇的，只见后者拿出书法作品，邀请点评。 方临也被邀请观看，两世经验，他还是有些鉴赏能力的，对那于则清书法的评价么，只有四個字：平平无奇。 不过，他作为客人，只带了眼睛，不带嘴巴，自然不会说出来得罪人。 葛崇也是看了，脸上没有任何表情，沉吟半晌后才道：“这是于教谕第三次来了，我还是那句话，于教谕的书法，中规中矩，说不上好，也谈不上哪里不好。” 这话有些模棱两可，但明白人一定能听出弦外之音。 ‘这是没看上，不好明言。’方临暗道，看向荀知府、于则清二人，作为一府知府、教谕，自然是聪明人，想来能听出来的。 ‘况且，听话中意思，这位于教谕也不是第一次来了，而是第三次，这次甚至请来了荀知府做说客，这是为何？难道就对自己水平没有一点数么？’他想到些什么，心中忽然有些明白了。 荀知府在旁道：“昆吾先生，念于教谕三顾而来，也是心诚，不妨给些机会。” 于则清起身作揖：“还请先生收留，晚生感激不尽。” 葛崇态度客气而又疏离：“于教谕折煞了我，你也是一府之教谕，无数学子之楷模，我如何敢收留于你？” 于则清闻言，一咬牙，竟是扑通拜倒：“晚生挚爱书法，肯为书法终生求索，为此十数年来孜孜不倦，埋案苦修，奈何闭门造车，不得其法，更无门路，此番请来，实乃真心求教，若得先生推荐，使晚生在这条道路上有所成就，必不敢忘先生恩德。” 实际上，他比葛崇小不了几岁，自称晚生已够谦卑，这突如其来的一拜，更是近乎卑微。 ‘果然，此人是个求名之人，请葛先生扬名来了。’方临暗道。 他前世也见过这种人，看好自己作品，附庸风雅，但偏偏作品实则平平无奇，又想要名声，如何做呢？寻名家、大家，让对方点评，得到‘业界’认可，便可将创作抬到一个新高度、新台阶。 葛崇自是知道于则清的目的，不想沾染，做出违心之事，但对方三顾家门，又是如此谦卑，真要拒绝，就是结仇了，脸上不由露出无奈之色。 荀知府也是在旁道：“于教谕既然有此决心和诚心，葛先生就莫要拒人于千里之外了。” 这下，还要算上荀知府的面子，葛崇更不好回拒了，无可奈何，叹息一声：“在我看来，能扬名的作品分两种，一种是广泛地流传于世，得到绝大多数人的认可，这种作品通常来说，可以世代流传，留名青史；还有一种，则是在较小范围内流传，得到行业内的认可，一时闻名。” 荀知府、于则清听了这话，下意识看向方临，方临的《三国演义》、《西游记》、《封神演义》、《白蛇传》，不正是第一种么？ 然而，于则清心中多少也是有一点数的，此来所求不过第二种。 葛崇评价道：“于教谕书法，并无过于出彩之处，要想得到世人认可，流传于世，目前几无可能。” “不过，也不好让于教谕空来三次，这样，我有一长辈香光居士，可将于教谕推荐于他，若去潜心求学，勤思苦练，等将一方洗砚池化作墨池，则书法可成……” “敢问昆吾先生，不知此法要多久？” “若有天赋，二十年或可有所成就。”“这……”于则清面露尴尬之色。 人生有几个二十年，况且，二十年还是‘或可有所成就’，但他之前也说了，‘自己闭门造车，不得其法，更无门路，此番请来，实乃真心求教’，总不好食言而肥，打自己脸吧？ 葛崇看于则清的神色，微微一叹：“我还有一好友，石田先生，可将于教谕推荐于他，闻鸡而起，手坠砖石，等练到墨透纸背，入木三分，则书法可成……” “敢问此法又需多久？” “若有天赋，十年或可有所成就。” 于则清再度犹豫。 “昆吾先生，有没有些再快些的法子？”荀知府在旁敲边鼓道。 “罢了，罢了！” 葛崇又是一叹，如是道：“这般，我可为你出一个主意，即使能行，也只是一时闻名，在业界流传，不过胜在快捷省力，如此你可愿意？” “愿意！愿意！”于则清等得就是这话，自然连连点头。 “也罢，我给你出这个主意，只是你出得门去，莫要提我名字。” 葛崇说了，下月在应天有个集会，届时有各州府之名家参与，若能得到这些名家认可，请他们造势，便可成了。 他没说如何得到这些名家认可，不过于则清、荀知府都是明白，无非是投其所好，费些资财。 于则清听了，对此法颇感满意，虽然葛崇没有亲自点评、背书，但也给了一个似乎更好的法子，与荀知府告辞。 方临旁观此事始末，感觉荒唐好笑之余，忽而想到《西游记》衍生的一个笑话。 菩提祖师：“我道字门中有三百六十傍门，皆有正果，不知你想学哪一门？” 孙猴子：“凭师尊意思，弟子倾心听从。” 菩提祖师：“善。我教伱术字门中之道，可请仙扶鸾，问卜吉凶，趋吉避祸……” 孙猴子：“可得长生否？” 菩提祖师：“不可。” 孙猴子：“不学、不学。” 菩提祖师：“我教你‘流’字门中之道，兼儒、释、道、墨、阴阳各家之场，可朝真降圣……” 孙猴子：“可得长生否？” 菩提祖师：“不可。” 孙猴子：“不学、不学。” …… 菩提祖师：“这个不学，那个不学，那我教你《大品天仙决》、《地煞七十二变》、《筋斗云》，学成之后斗战无双，天上地下，鲜有可制，亦可得长生……” 孙猴子：“师父，就学这个，就学这个。” 菩提祖师：“呔，你这泼猴，将来惹出祸患来，莫要说我是你师父。” …… (本章完) 第222章 ，奇人 第222章 ，奇人 等于则清、荀知府走后，葛崇和方临说起来：“这个于教谕，乃是洪泰五年的进士，因为排名末位，又无背景，只能候缺，过去几年候了个偏远县城的差事，不愿去，便回来在府学做了个教谕……” 要说这个于则清，进士身份在府城也算是個人物，又在府学做教谕，颇有收入，也算得体面，至少可以富贵安稳过日子。但此人有个爱好，喜好书法，只是由于天赋不高，没有什么成就，顶多算是自娱自乐。 方临听得颔首。 其实，很多文人都只能自娱自乐，这是常态，成名成家反而是少数，没那么容易。 “如果只是自娱自乐倒是好事，可以修身养性，可这人啊，许多时候会为‘名’之一字迷了眼。” 葛崇笑道：“我活了这个年纪，也是见得多了。有的人写了字，被人夸奖两句，就认为自己是个名家；还有的人，知道自己没名，但却对自己的书法非常满意，你要是没看上他的作品，那简直就是你眼瞎了，对你大骂一通；亦有于教谕这般的人，看好自己作品，却本领不够，却又不愿下苦功，只想些歪门邪道的手段，打出名声。” “起初，他欲望还不算大，不过是请知府在书法上题个字、盖个印……” ‘此人的确聪明。’方临暗暗点头。 如知府这等人物，在作品上题字改印，就相当于得到了官方认可，大概类同于前世的‘政府奖’，至少在小圈子内，可以吹嘘一番。 “人啊，总是欲壑难填，此人恭维的话听多了，就真的认为自己本应是书法名家，作品就是精品，只是没人摇旗呐喊，吃了‘酒香也怕巷子深’的亏，自己作品被埋没了。因此，这人此前两次找我，想让我帮忙推荐宣传，我都是拒绝，没想这次更是请来了荀知府做说客……” 于则清毕竟是进士，再者，荀知府也需要政绩，在自家辖内出现一个文化名人，脸上同样有光彩，如此也就不难理解荀知府出面了。 对此，方临挺能理解的，哪个时代都是如此，都有这种人，如前世的某浅浅。 ‘倒是这位葛先生稍有些出乎意料，不是那种过于方正、宁折不弯、一点不知变通的人，出了个主意，既维系了底线，又打发走了那位于教谕，不得罪人。’ 不过，这其实也不难理解，如果葛崇真是那种过于方正、宁折不弯的人，在提出‘孔孟之道乃是万恶之源’等离经叛道的思想后，大概也不会老实辞官归乡、著书立说，而是去大肆到处讲学、游说，如此恐怕那些好友都护不住。 这时，却听葛崇道：“若是十年前，遇到于教谕这种人，我必是横眉冷对，直接将对方赶走，可如今……唉！” 想来，他如今的外圆内方，也是没少碰壁，才将外围的棱角一点点磨平，这背后多有故事。 “罢了，不说这些，如那位于教谕、如我，都是俗人，我今日给子敦介绍一位奇人，名叫‘金生’，他就住在不远。” 葛崇拉着方临出门，来到河边一处地方。 这里临河建了三间小轩，左边栽了竹子当做篱笆，北边临街，筑了面土墙，与街隔绝。 葛崇敲门，带着方临见到了他口中的‘金生’，此人体质偏瘦，看上去也没有多少力气，看上去木木的、呆呆的，见到二人也只是点点头，听到葛崇带方临来看看，领着二人进去。 方临本来从外面结构上看，以为这小轩不大，事实上的确如此，但真正进来，一时间却是惊呆了。 四季草木竟有百余种，间杂种植，浓淡疏密，显然经过精心布置。春时的以虞美人为主，山岚、素馨，决明映衬。夏天以洛阳、建兰为主，蜀葵、乌斯菊、王江湖、茉莉、杜若、珍珠兰映衬。秋天以菊为主，剪秋纱、秋葵、万寿芙蓉、秋海棠、雁来红映衬；冬日以水仙为主，长春映衬。 此外，还有木本植物：紫白丁香、绿萼、玉碟、腊梅、西府、日丹、白梨等等，重在墙头屋角，以遮挡烈日。金生不言言辞，只有说到草，一双眼睛才会格外明亮：“火蚁能使枝叶枯萎，黑蛐会让草瘦弱，过多的蚯蚓会伤害植物的根，象干虫会把草叶吃光……每一种虫的捉法不一样，如捉火蚁，要将鳖甲之类的食物放在旁边，将它们吸引出来；黑蛐要用细小的麻绳在筷子上裹好，将它捋出来；蚯蚓要用石灰水……” 葛崇似是也不好多打扰，带着方临看过就离去，回来路上说起来：“金生体质不好，常常生病，可即便如此，依然每日早起，下了床也不洗漱，披头散发的趴在石阶前捉虫，院内又草千百种，他每天要给每棵草捉一遍虫子。” “金生对害虫了如指掌，不同害虫，不同方法……这是一个精细活，成千上百草，每天捉一遍，要费不少时间精力，金生却没觉得苦，乐在其中，哪怕冬天冻得手掌开裂，夏天时候热得汗流浃背，也是不顾。” “这是真正喜爱草之人。” 方临想到，金生每天早上起床，不洗脸不梳头，甚至不吃不喝，天天趴在地上，认真给草捉虫，恐怕在大部人眼里，这不是傻子就是痴人。 ‘这种人的确非傻即痴，却痴得可爱，或许也只有这种可爱之人才活得真实愉快。’ 如此人物，他心有触动，敬佩不已，却是万难做到。 …… 傍晚回去，方临带了葛崇应诺的‘爆蟹’。 “爹爹！”秋秋喊着，一下扑过来。 方泰、方羲两个在后面如跟屁虫。 “有好吃的。”方临将‘爆蟹’分给方父、方母、田萱一份，秋秋姐弟三个一份。 然后，秋秋就给自己、两个弟弟分起来：“我一个，方泰你一个；我一个，方羲你一个；我一个，方泰你一个……” 方泰、方羲两个眼睛瞪大，好家伙，你是这么分的？ 这时候就能看出兄弟俩的不同。 方泰看看自己小手、小脚，默默忍了，装糊涂；方羲机灵，妄图指出姐姐的错误反抗，然后就被秋秋掐着腰镇压了。 方父、方母、田萱看到这一幕，都是莞尔。 方临也跟着笑起来，想起今日一天：‘无论是那个江公子、钱少爷的洒钱、斗气，还是葛先生的清雅，或好书、或好吃；抑或者于教谕的附庸风雅，求名；再或是金生的专注一物，寄情草，都是在国家安定、繁荣、自由、开放的大背景下，才可能出现。’ ‘可惜，如今的大夏如烈火烹油、鲜着锦，这盛世图景不知还能维持多久。罢了，珍惜当下，趁这个时机好好看一看大夏河山。’他如是想道。 …… (本章完) 第223章 ，风起 第223章 ，风起 方临一家此去京师，时间不紧，路上沿途游玩一番，自不会错过徐州府，将行李寄存塌房，去寻牙家安排。 ——所谓‘塌房’，并非倒塌的房子，乃是寄存东西之所，从前也称传舍，发展到如今，成为专业寄存之所，不仅可寄存贵重物品，连商人货物、马车都可存放，多建于水中央，这也是免遭火灾。 因为寻了牙家，迎来送往都有轿子，轿子乃是四人以上至八人抬的，也就是民间俗称的‘八抬大轿’，极为风光。 大夏初年，各样人等乘坐轿子多少人抬、轿子颜色、材质皆有定制。如皇帝所坐轿子称作舆轿，由十六人抬；三品以上京官，在京许坐四人抬的轿，出京许坐八人抬的；督抚许坐八人抬的轿，其余官员一律四人抬；民间则是乘坐两人抬的便轿。 到了如今，这些条例名存实亡，也是大夏越发开放、自由之故。 不仅是轿子，从行到吃，从去大洞山等诸多景点，从上山到下山，一应事务，在牙家的安排下，均是妥妥帖帖，没有遇到一丝麻烦和不快。 由此想到牙家店内挂有的‘宾至如归’的牌匾，事实上，对方的确是如此来做的。 方临一家在徐州府畅快游玩半月，才打算离开，剩下去往京师路程，已不好走水路，打算更换陆路，那处牙家还帮忙联系雇了太平车。 值得一提的是，在徐州府这段时间，方临多有去找葛崇交流，对方思想中已然有了一丝心学的影子，当方临拿出阳明先生的大成版心学思想与之交流时，葛崇简直惊为天人，可惜，纵使如此，也没能将此人拐走。 也是，葛崇作为一个进士，不算缺钱，在乡里著书立说，颇有名望，自家小院更是万卷藏书，读书之余，自己再亲手做做美食，不知有多潇洒惬意，宛若神仙中人，怎会被方临忽悠跑了？ 不过，方临也不失望，这次虽然没能拐走，但至少在对方心中留下种子，等将来大夏真有动乱的一日，还是大有机会的。 …… 方临一行，因为人手不少，有着护院、丫鬟、大夫等，雇了八辆太平车，继续赶路。 这日，下起了小雨。 车厢中，随着车子晃动着身子，车棚外滴滴答答的雨声，车上挂着的铃铛清脆的响声在雨声中响起。 方临感觉还好，颇有意境，可惜秋秋姐弟三个耐不住，不能像晴日在车下跑来跑去，挺是无聊，就在车前、车厢之间来回蹿。 “车夫叔叔在喝酒！”秋秋过来，大声道。 车棚外车夫闻言，忽地伸入只手来：“客官老爷，吃酒么？” “好！”自家带了这么多人，方临也不怕什么，接过酒囊喝了一口，只觉得此酒劲道颇大，并非南方的酒，有一些烈酒的影子，问道：“这是何酒？” “叫作骑驴酒！”车夫似乎颇为得意，哈哈笑了一声：“提神的。” 方临闻言，便是领会，这太平车颇慢，赶车的不免无聊打盹，喝一些烈酒提神倒是个好法子，赞了一声：“好酒！” 他看着好奇瞪大眼睛、跃跃欲试的秋秋，蘸了一点点给她尝尝，顿时辣得小丫头小脸如菊般皱在一起。 一家人见此都是莞尔。 如此笑声中，方临和车夫闲谈，谈起对方的赶车的经历，时而在秋秋姐弟三人央求中讲一段故事，就在这般轻快氛围中一路向前。 …… 傍晚，已是来到鲁地济宁府地界，路过一处村子。 “天色已晚，风雨如晦，今晚，咱们就在这村子歇息吧！”方临吩咐道。 村口，有着一座白毫庵，走近里面似乎有什么东西影影绰绰。 孟江抽刀上前，悄悄靠近，反而是将对方吓了一跳。 原来，虚惊一场，只是一个人在神像长明灯前，风雨吹动灯火，才有了影影绰绰的景象。 这人姓张，名叫张瑞安，字长公，普通百姓家庭出身，却是读书人，家里很穷，穷到连灯都点不起，但十分好学，没日没夜读书练字，到了晚上家里没灯，就跑到这里，就着神像前的长明灯夜读。 张瑞安显然是听过方临，面对如斯名人，更是四品官员，极为拘谨。 方临却看向地上对方写的字，心中微惊，比起那個于教谕，此人的字超出不知几许，不由赞叹一声：“好字！” “大人过誉！过誉！”张瑞安惶恐作揖。 他家中穷困，不得名师教导，这字完全是无师自通，自己苦练得来的。 一般人背书是捧着书苦读，死记硬背，张瑞安却有自己的方法，直接拿着抄写，抄几遍后就印在脑子里，烂熟于心了，不仅把书背了下来，同时还兼顾了书法，一举两得。 方临听了此人练字方法，看到对方手中因为长年扣笔生出的一大块茧子，却是明白，这种方法说起来简单，想要长久坚持，却鲜有人能做到。 他感叹道：“世上无难事，只怕有心人，如果一个人十数年专心一件事，即便不能成名成家，那也能做出些声响来。” 张瑞安听到如此夸赞，更是不知所措，只道：“家贫，只想取得功名，养活家人。” 这种环境，方临也没有多谈，和对方说了旅游而来，想要借宿，张瑞安主动领着前去寻找村正。 张瑞安带着方临，去敲开了村正家门。 方临揖手道：“村正请了，我等乃是出游的行人，因遇风雨，不便再行，望方便则个，寻地方借宿一晚，明日早行，依例纳金。” 到了如今，大夏出行之人颇多，除了在城里，一般的镇头村庄难寻客栈，时兴民宿，有些农家甚至明码标价，只要依例纳金，一般都能找得到暂住之所。 村正听了这话，又从张瑞安口中得知方临名讳，四品大官，自是答应，将村口白毫庵借了，并在村里找了些有空房的人家，这些人家还不敢要钱，还是方临坚决给了。 方临一家选了村口的一处人家，对方一家腾出了两间厢房，稍挤了些，不过出门在外、又是这般雨天，能寻得一处避雨地方已然是难得。 因为是陌生地方，屋外又是风声疾厉，很难睡着，夜半起夜，方临看到张瑞安从庵中离开、在风雨如晦中归家，竟是练字练到了这么晚。 …… 次日清早，雨水停下，空气中仍有着蒙蒙水雾，方临带着黏上来的秋秋出门，在村中散步。 路过一处，忽而听到一个有些熟悉的声音：“救命！快来人啦！救命啊！” 奇怪的是，虽是喊着救命，但这声音又不是很大声，似乎是怕吓着人，喊着颇为斯文。 方临循着声音，前去一看，竟是昨晚见过的张瑞安。此时，对方像是树桩一样戳在一大堆泥巴里，正用双手一把一把的抓着泥巴往外丢，狼狈不堪。 方临喊来人，用锄头将泥巴扒开，将对方解救出来。 张瑞安说起来：“今早，我来后屋这边扫树叶，这边一边挨着山坎，我看坎上一层红的、绿的叶子，想着它们迟早会掉到屋顶，干脆把它们扒下来，一起扫掉。谁知道扒着扒着，这山坎忽地朝下一沉，滑过来了，将我埋在一大堆泥巴里，直起腰子却动弹不得……” 有村人问他：“张秀才，我家就在旁边，我也在院子里，怎么没听到你喊人？” “我不忍心大声喊，怕吓着我娘。”张瑞安挠头道。 村人都笑他傻。 方临看着那山坎，微微摇头：“也是长公你命大，这山坎要再来滑坡一次，非将你活埋不可。” “叔叔，山坎要垮了，你怎么不晓得跑？”秋秋转着大眼睛，也是在旁边问。 “我也不晓得它要跨，等我发现时，就在泥巴里了。” 张瑞安说着，请方临他们、还有帮忙的村人去家里吃饭，村人知道张家情况、都以自家饭好了为由散去，方临亦是婉拒，可对方知道方临一行旅游而来，没处吃饭，非要拉着过去。 盛情难拒，方临只好带着秋秋过去。 因为刚才从泥巴里出来，张瑞安腰部以下的衣服站上了一厚厚的一层泥巴，边走边跳，想把泥巴抖落下来，样子十分滑稽。 秋秋看着好玩，想要学，被方临拉着制止。 …… 张家。 方临带着秋秋过来，进入张家，一时都有些怔然，因为真的几乎是‘家徒四壁’，除了一些破旧桌椅别无长物。 这也正常，路上过来时得知，张瑞安父亲早早去世，老娘纺织、他自己在塾中教书算是家中经济来源，可读书颇有费，家中很是清贫。 张母——张樊氏腿脚不便，还有些耳背，方才都没听到动静，还是张瑞安回来，自己说了才知道。 他知道邻居们会闲谈，此事瞒不过去，不如自己先轻描淡写说了。 可张樊氏也不笨，看了儿子身上沾染的泥土就知道，此事绝不像说的那么轻松，责怪儿子好不晓事，也不知道大声呼教，又是对方临感谢，说着就要跪下来，被方临拦住。 “娘，这都过去了，我不是好好的？对了，咱们吃饭吧！”张瑞安说着，进去厨房端饭。 “我儿！”张樊氏喊了一声，却是阻止不及。 张瑞安进去，却在看到灶台上有两份饭，一份是一碗面汤、两个窝头，另一份则是一碗水冲得很稀的麦粥，不由怔住。 “娘，从前都是您将我这一份端来屋子，让我一心读书，我竟不知道，您从来只吃这个充饥？” 他说着，已是热泪盈眶：“但愿老天开眼，让我早日出头，让我娘也能早日享福！” 方临拉着秋秋，跟着过来，看着这一幕，心中忽而有种强烈的预感：此子早晚有一天会出人头地。 在张瑞安坚持下，又有客人，张樊氏还是‘奢侈’地又做了些面汤。 这面汤，因为其中面粉磨得粗粝，吃着有些卡嗓子。如此吃食，在如今的方家根本算不得什么，堪称陋食，府中下人吃的都比这好，但在张家，却已然是家中珍贵的好东西了。 “家中寒微，饭食简陋，让大人见笑了。”张瑞安惭愧道。 “无妨，我也是从穷苦时候过来的，当年逃难路上，吃的不比这好。”方临说着，神色如常喝着面汤。 如今方家的条件比当初好多了，他不会没苦硬吃，但却也不会吃不得苦。 秋秋坐在旁边，却是不停搅拌着，不太吃的下去。 她从生下来到现在，还真没吃过这种‘差饭’，就是近来出门在外，吃的也比这好多了，不过，看过方才事情，小丫头也有自己思考，看了看喝得极香、生怕洒下一点的张家母子一眼，又看了看吃着同样东西的老爹一眼，也是喝了一口，一点点吞下去。 虽然吃的很慢，但最后，还是吃得干干净净。 …… 饭后，离开张家。 “秋秋，刚才表现不错。”方临说道：“咱家生活很好，可这世上如你张叔叔家这样的，才是大多数。” 秋秋走路不老实，正踩着路边的小草，没注意自家老爹说了什么，闻言摸了摸小肚子，问道：“爹爹，我等会儿回去，能不能再吃些点心啊？” “哈哈，当然可以。” 方临拉着女儿，在清晨的曦光中回去。 上午，临走前，方临寻去张家，递去一百两银子：“长公，我知道你身有傲骨，这一百两银子不是赠，乃是借……长公为何迟疑，莫非以为将来还不起这一百两银子？” “大人，这……”张瑞安听出了方临的激将，也有这个自信将来能还得起，但还是怕若有万一，不敢收。 “这钱也不是为你自己，想想你娘，莫待等伱出人头地了，你娘身体也熬垮了，这世上最遗憾的事莫过于子欲养而亲不待啊！”方临想到前世，语气感慨，拍了拍对方肩膀。 听闻这话，张瑞安这才咬牙收下：“大人今日之恩，必不敢忘，将来定有所偿！” “哈哈哈，好，那我就等着了。” 方临抚掌大笑，深深看了对方一眼离去：“今日得见风起青萍之末，快哉！快哉！” 后方，张瑞安望着方临的背影，深深拜下。 …… (本章完) 第224章 ，到达 第224章 ，到达 离开济宁府，方临一行又经过临清府，辗转津门，终于来到京师。 因为早有信来，董祖诰出城相迎，与方临相见，两人都是激动，握着手臂，有着一种‘他乡遇故知’的高兴。 只是，令方临奇怪的是，董祖诰戴了面巾，并请方临等人同样戴上。 “方兄，这在京师，春秋出门，不戴面巾可不行。不然，马蹄踏过街头，沙尘弥天，能把人呛死。” 董祖诰大摇其头：“即使戴了面巾，口鼻遮挡了灰尘，依然难免受罪，出门一趟，等回家时，两只鼻孔黑得像是烟囱一样。” “这么说，也就只有下雨天会好些了？”方临问道。 “哈哈，也不是，若是遇上下雨，那就更惨了，马鞍和人的膝盖上到处都是泥……” 董祖诰说着，领着方临一行进城。 方临等人跟着进了城门，入了城，见识到了京师的风沙，那真是马蹄所过，烟尘四起。 不仅是风沙，还有大量‘占道经营’的。许多百姓在街边撑张布幔，或者搭棚，更甚者，还看到不少挤到路上的违章建筑。 想一想那种景象：尘沙满天，路边，有着大片影响市容的丑陋违章建筑。 这和想象中的京师，有着极大的落差。 看看秋秋姐弟三个就知道了，本来期待了一路的京师，这会儿真到了，却都不肯下来走，掩着口鼻躲回到马车上去了。 “董兄，这些朝廷就不管么？”方临惊讶问道。 “这事说来话长。” 董祖诰道：“太祖时期，颁令工部，下面设立营缮、虞衡、都水、屯田四个部门，专门管理城中种种事宜。后来到了建康年间，太宗发现京师太大了，设立五城兵马司，所谓五城兵马司，即：东城、西城、南城、北城、中城五兵马指挥司，简称五城兵马司，专职防察奸害，禁捕贼盗，疏通沟渠，巡视防火等等。” ‘这五城兵马司听着，类比前世，简直像是把火警、城管、环卫、派出所等机构的活儿都做了。’ 方临不用想到都知道，这种辛苦衙门，时间一久，就容易懒政、怠政，形成官僚作风，工作浮于表面。 果然，就听董祖诰道：“弘德年间，朝廷为了对五城兵马司加强管理，建立了巡视五城御史公署，又称巡城察院，并责令锦衣卫巡视，目的就是监督五城兵马司办事……可如此，许多事情仍然办不了。” “哦，此话怎讲？”方临来了兴趣。 “要说这五城兵马司，位卑、责重、权小，如一城兵马司指挥使，才不过正六品。就像这些违法建筑，按理来说，也是五城兵马司管理，可背后稍微牵涉到有背景的人，就管不了了。” 董祖诰举例：“洪泰十年，新任工部尚书上任，新官上任三把火，决心管理此事，下达文书，让五城兵马司拆除这些建筑。当时，五城兵马司得令后，打算抓一个典型，先是将矛盾对准朝阳门大街上一片，聚集人拿着斧头、锤子过去，依例知会，然后不管那些商贩同不同意，就开始拆。” “那片建筑连成一片，是几十户商贩合建的，对方仗着人多势众，和五城兵马司争执起来，最后甚至还动了手……官民大斗一场，还波及了路过的户科给事中。最终闹到朝堂上，因为那些商户背后有人，不了了之。” “也是，京师天子脚下，卧虎藏龙，各种关系盘根错节，是不好管。”方临叹息。 “正是这个道理。” 董祖诰又举了一例：“去年刚刚入夏，下起大雨，一连下了五天，到了第六天初停，京师道路已然难见路面。有些低洼处，大水直接灌入民居，污水流入室内，家居衣物与污垢种种一起漂浮。 我要说的不是这個，一日，有百姓出门，一脚踏入路边深坑溺水而亡，先后死了七八人。原来是路上有深坑，朝廷派出一位锦衣卫指挥使追查此案，直接拿了兵马司指挥使，后来察知，乃是一个叫作伊世雄的人，大兴土木，营造庄园，在附近挖了几个深坑，暴雨一下，注满其中，表面根本看不出来。 朝廷追究兵马司指挥使之责，对方却大叫冤枉，说此事兵马司早就排查得知，去管那个伊世雄的，对方却放言‘自己在九门提督有人，再敢来阻挠，就让五城兵马司的人走着过去，抬着回来’，将此事报于工部，工部回应非他们管辖，报了顺天府，也是遭来一通好骂。 那个伊世雄被抓入狱中，还有九门提督为此人求情，最终还是陛下发话，将此人法办了，受此震慑，京师中如伊世雄之辈才销声匿迹。” 董祖诰苦笑道：“若是方兄早来两年，在路边还能看到那些大坑。” 方临听了这些，只能叹息，如违章建筑、挖坑两案，前者不了了之，后者也只是抓了个小卒子：‘京师卧虎藏龙，各种关系盘根错节，也只是表面原因，更深层次，还是那些朝堂上那些阁老重臣，以及权贵住在另一片区域，不见其乱，不受其害，自然不能感同身受啊！’ 路过一处集市，可见角落的粪秽污水，可想而知若是到到了夏日，必然是苍蝇乱飞，不可入目。 说实话，这和前世影视剧中，天子脚下哪里都是富丽堂皇，干干净净，井然有序，街道上的青石板路，就像是狗舔过一样，却是大不相同。 对这些，董祖诰已是见怪不怪，并不讳言和方临‘吐槽’着，可见亲近。 方临听着这些，心中暗暗和江淮之地的城市对比，有着自己思考：‘相比江淮之地的淮安等城，京师市容差上不止一筹，背后原因，除了各方关系桎梏，不好治理外，还有其后原因，以及城市结构的问题。 气候问题么，正值小冰河时期，北方等地气候干燥，京师百万级别规模人口汇聚，取暖对树木砍伐，破坏植被，更是加重了这种气候，易起风沙。 而城市结构，江淮之地，中外货物汇聚之所，如淮安等乃是商业城市，势必需要一个良好的营商环境，而京师乃是消费型城市，这个时代，除了文化之外，并没有值得一提的工业，也就相对不注意这些了。’ …… 董祖诰带着方临一行去往客栈，安顿下来，又设宴给他们接风洗尘。 如方父、方母、田萱他们知道方临、董祖诰有些时日不见，多有话讲，没和俩男人凑一起，给他们让出空间，单独喝酒、聊天。 董祖诰问了方临过来经历，听了方临的一路游记，大为羡慕：“游山玩水，访友施缘，方兄这过的可真是神仙日子！”“哈哈，穷者独善其身，达者兼济天下，我不过一闲人，不比董兄居庙堂之高，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”方临举杯。 “方兄，你这张嘴啊！”董祖诰笑着摇了摇头，与方临碰杯，一饮而尽，说起当下朝堂局势：“陛下连续一月没有上朝，不见外臣，魏忠贤隔绝内外，朝堂衮衮诸公自不能忍，局势一致剑拔弩张……最终，还是让首辅一人进去，见到了陛下。” “想来陛下龙体……天下多事矣！”方临感叹着，问道：“董兄没有受到波及吧？” “我还好，有座师庇护，不过我一友人就遭了那魏忠贤排挤罢官。” 董祖诰说起来：“我这友人，名气可是大得很，想必方兄还听过……” “哦？”方临看去。 董祖诰没再卖关子：“此人正是米万钟，先祖乃是北宋书画名家米芾，名门之后。 要说我这友人，乃是洪泰二年的进士，然而性情淡泊，率性而为，蹉跎十数年，调来调去，在几个地方做过官，官衔却是始终没变，一直是正七品。 直到两年前，才升为户部主事，要说这官乃是京官，在京供职，京中达官贵人极多，米兄又家门显赫，若是有心，完全可以青云直上，然而米兄对做官兴趣不多，除了结交志趣相投的友人，就是爱好奇石。 米兄为此做了一件傻事，一日，在城外房山看中了一块巨石，实在喜欢，仆人出了个主意，说不如将此石弄到家中。可那块巨石长三丈、广七尺，大小差不多能比得上一块假山，最终，动用四十四批骡子，拉了七天，才从山上拉下来。其后，又在去年冬天，投入巨资建立冰道……” 董祖诰说到这里，都是皱了皱眉，以他的性格，是看不惯此种奢侈之举的，而且耗资如此之大，竟然就为了运一块石头。 ‘好家伙！’ 方临听着，也是暗暗心惊，建造一条冰道，将石头从房山运送到城中，这工程量差不多相当于在前世在房山、海淀之间开通一条轻轨。 “那位米主事，就是为此遭了弹劾？” “正是。” 董祖诰叹息道：“有言官弹劾，陛下都没有如此招摇，米兄如此兴师动众，眼里还有陛下么？这是诛心之言，不过，米兄用的是自己的钱，与朝廷八竿子打不着，又逢陛下身体……无心关注这些小事，此事本应就这么过去。 可这时，恰逢魏忠贤看上了米兄的一座宅院，差人过去说要买下这座宅子。若是搁作知道变通之人，遇到这种事，恐怕会求之不得，直接将宅子送上，攀附上去，换一个前程，奈何米兄不是那种人。 米兄眼中，根本就瞧不起魏忠贤这等阉党，将魏忠贤差来的人骂了回去，魏忠贤岂能罢休？以运送巨石为由，在陛下耳中进了谗言，致使米兄罢官。” “的确是一位清高之人。”方临颔首赞同。 对米万钟费巨资运送奇石，他其实没什么意见，又不是用的民脂民膏，用的自己的钱，这是对方的自由。 而从决然拒绝魏忠贤来看，也的确是率性而为，性情中人。 “魏忠贤为了一己私欲，党同伐异，欲壑难填……又逢陛下龙体欠安，朝堂之上，党争越来越激烈了。”董祖诰叹息。 方临听了这话，却没有开口。 以魏忠贤为首的宦官集团，能和文官集团斗起来，背后是洪泰帝撑腰。而洪泰帝的目的，乃是为了让宦官集团、文官集团互相制衡。 说实话，这种互相制衡，皇帝作为仲裁者的身份出现，虽然会造成党政，大大拖延朝堂行政效率，但在新君手腕、威望不足的情况下，的确可以最大程度上保障皇帝权力，不被架空，并且，只要把握着一个分寸，也不会让局势失控。 “陛下……唉！”董祖诰没说下去，不过显然也看出来了，洪泰帝扶持宦官集团，是在为新皇铺路。 搁在洪泰帝立场，这自然是一个好选择。可他作为文官集团的一员，屁股天然坐在文官一边，自然对此心情复杂。 方临沉默与董祖诰碰杯，一饮而尽，心中想到洪泰帝身体，也是生出颇多唏嘘：‘此来京师，我也有见一见洪泰帝这个笔友最后一面的心思，可看如今时局，恐怕是只能留下遗憾了。’ …… 董祖诰为迎接方临一行，专门请假一日，次日就是上衙。 而京师气候种种，如方父、方母、田萱等等的确不喜欢，可毕竟是京师，繁华热闹非是别处可比，带着秋秋姐弟三个在牙家安排下游玩。 而这时，方临寻到了米西这个泰西友人，会晤见面。 “亲爱的方，好久不见，我很是想念！”米西见面，给了一个大大的拥抱。 不得不说，这家伙来到大夏七八年，入乡随俗，同时身上又保留了西方的社交方式，看起来有些不伦不类的搞笑。 当初淮安一别，的确已然时隔七八年，不过最近二三年有着书信联系，但书信沟通，如何也比不上当面交流。 方临与米西进门坐下，看着对方熟练地用薄饼将烤鸭、蔬菜卷起来，不由脸皮抽了抽，竖起大拇指称赞道：“米西，你已经是个地道的大夏京师人了。” “哦，是么？”米西听着，似乎对此非常自豪，一边吃着，一边和方临说起来：“方，在我离开淮安后，去了很多地方，大夏的应天、临安、苏州……” …… (本章完) 第225章 ，本草 第225章 ，本草 “大夏的应天、临安、苏州等城市，都住着超过百万人口……”米西至今说起来，都是深感震撼。 方临听着颔首，确实，在这个时代的欧洲，几万人已经算是大都市了，而在大夏，几万人不过是一个乡镇而已，在江淮之地随便挑一个城市，放在西方都是超级大都市！ “方，当初我去到应天，看到应天的马路，一下子惊呆了，它可容纳十五匹马并行，简直难以想象！还有苏州那些大型的港口，往来商船我无法估算数量，码头上从事各种经营的人，屁股挤着屁股……” 米西大概想说‘摩肩接踵’这个词，可一时又想不起来，便用屁股代替脚跟，然后，字正腔圆说了句谚语总结：“上有天堂，下有苏杭！” 这种奇怪的形容，还有明明是外国人、却一本正经的腔调，让旁边吃饭的客人听了，酒水直接从嘴巴、鼻子中喷出来，方临见了也是跟着笑起来。 米西尴尬地耸了耸肩，继续说起自己的见闻，着重说了应天、苏州、京师三座城市：“应天到处都是殿、庙、塔、桥，在我们那里简直没有能超过它们的类似建筑。并且，应天气候温和，土地肥沃，百姓精神愉快。我见到的大夏百姓彬彬有礼，谈吐文雅……工业方面，应天有着巨大的造船厂，还有织造、制扇、造酒、印书等行业，论繁华、秀丽和雄伟，这座城市超过世上所有其他的城市。 苏州是和应天同样繁荣的城市，不过是另一种风格，它位于一条平静的清河上，更恰当地说是位于一個湖上，这里的人们在陆地和水上来来往往，像威尼斯人那样……只是，这里的水都是淡水，街市和桥都支撑在深深插入的独木桩子上，像是我们那里的样式。我看到，这里有着经由澳门的大量葡萄牙商品，以及其他国家的商品，在那里，几乎没有什么东西是买不到的。 京师是我见过大夏最大的城市，城市和近郊的居民之多，房屋的如鱼鳞一样有序，是无法想象的……整个城市的布局又像是一块棋盘……京师似乎什么也不生产，但什么也不缺……” 米西说了这些城市，又说起对大夏的总体印象：“大夏的伟大乃是举世无双的，大夏人非常博学，天文、地里、文学、数学都十分精通，百姓生活水平也很高。” 方临听着米西口中的大夏，作为一个外国人，所说应该是客观的，如今，大夏的确担得起‘举世无双’的评价，欧洲虽然开始文艺复兴，带来一场科学与艺术的革命，但还并没有真正同大夏拉开差距。 “米西，在你眼里，大夏的缺点呢？” 米西想了一下，道：“在大夏人中间，科学不大成为研究对象。” 方临听闻此言，看着对方，深深吐出口气。 当局者迷，旁观者清，如今大夏还算是世界中心，当大夏以天朝上国自居、洋洋自得的时候，一个外国人说出的话真如晨钟暮鼓，一语中的。 ‘的确，大夏这片土地上，有着数千年文明，也有四大发明，曾是世界的中心，但在繁荣富强的背后，却有着一个致命的缺陷，或者说隐患，那就是科学以及科学精神的缺失。’ 这一点不需要回避，也没必要羞于启齿，自汉之后，大夏朝代皆是独尊儒术。 ‘尊儒有其优点，造就了一个又一个的盛世，达到了一个又一个高峰，这是毋庸置疑之事。但也有弊端，儒家学术说到底是空中楼阁，是一种思想，如明灯引领其追崇者向前，为了实现天下大同、国泰民安而努力，希望天下人都能成为谦谦君子，温恭知礼，相互礼让，互相互爱。’ ‘可最大的弊端是思想封闭，科学技术的创新，并不在思考范围内，纵观中国历史，几乎没有哪一位皇帝把科技创新放到朝堂上去研究讨论！’ ‘尤其是越往后，随着程朱理学、八股取士出现，这一弊端更是无限放大，禁锢思想，扼杀创新。’ 这也难怪米西有‘大夏人之间，科学不大成为研究对象’感叹了。 米西见方临并没有生气，继续道：“还有就是，大夏人比较骄傲。” 这种骄傲不是刻意表现出来的，而是深埋在骨子里的，从两汉到盛唐，再从两宋到这个时空的大夏，大夏这个民族的确在世界之林一枝独秀，万邦来潮，番邦臣服。为此，这种骄傲是与生俱来的，是大环境给予的。 方临微微点头，承认这一点。 大夏人的确是骄傲的，从皇帝到朝堂滚滚诸公，再到民间百姓，面对海外都是骄傲的，提起海外下意识印象就是蛮荒不毛之地，提起海外之人下意识印象就是蛮夷。 就拿他船队中的人来说，无论是那些老船员，还是从‘技能培训班’中出来的学子，听说去打海外土著，就没一个带怕的。 这种骄傲怎么说呢，有好处，却又有着危险。 ‘如前世，到了清朝，从上到下都还在妄自尊大，直到被列强用坚船利炮打醒，这种骄傲一旦被打碎，取而代之的就是浓重的自卑，直到二十一世纪还有许多人站不起来。’ “最后就是，我感觉大夏的礼仪也不太好。” 米西解释道：“我不是说有礼不好，我也称赞大夏人有礼貌，但这种礼仪有些过头了。” 任何事情，一旦过头，无论多好的事情都会变成坏事。 “大夏人喜欢饭局，无论大事小事，都要坐下来边吃边谈，似乎只要坐下来，喝上一杯，就什么事情都好说，以至于每个人都有应酬不完的饭局……我感觉这太浪费时间，太累。” 这一点，方临细想一下，发现也的确是这样，自己都没有察觉，还是旁观者看得清楚。 他听了这些，思考着，心中忽而感受到一股悲哀：‘按照前世时空的轨迹，这个时候西方正在文艺复兴，科学技术爆炸，即将开启工业革命，进入大航海时代，疯狂开辟海外殖民地……而东方这片曾经辉煌的土地却逐渐开始掉队，反而进入封建统治的最顶峰，在这种社会环境下，整个国家的精英要么为官，要么经商，蝇营狗苟于一隅之地，终日数不尽的饭局，到处都是人情、关系……’ “唉！” 方临叹息一声，此时此刻，整个大夏都没有人像他这么清醒，但越是清醒，越是对现实感到无力，这不是一己之力可以改变的，就如曾经说过，扭曲的儒家思想在这片土地上根深蒂固，不是一个人所能扭转。 他摇摇头，压下这些想法：“米西，我的朋友，有一件事我需要你的帮助……” “工匠么？当然可以。” 米西答应道：“我家就有这方面的人才，不过，想要他们出海，方，你需要给出很高的费用。” “我明白，按照你们那里的说法，交情是交情，生意是生意。”方临痛快答应。“那就没什么问题了。”米西说起来，近日打算回一趟泰西，到时可以一同离开。 …… 和米西谈成这事，此行主要目的已然算是达成，方临回去，来到安顿落脚的客栈，随行的张大夫找来。 ——因为担心秋秋姐弟三个，他们一行带着大夫，这个张大夫还为方母治疗了晕船。 “张大夫，可是有什么事情？”方临问道。 张大夫张了张嘴，不好意思道：“我有一个好友李东璧，曾在太医院任职，任六品的太医院判……” 莫要看太医院判只是一个六品的衔，但靠手艺为生的官与其他的官有着本质区别，能入太医院，已经算是举国知名的大夫了，顶着这个头衔，无论走到何处皆是受人尊重。 “我那位好友，在太医院三年，阅尽各类医书后，深感自身医术浅薄，有诸多疑难需要实践求证，毅然辞了这官，返乡开堂问诊，研究医学，期间多次离家，足迹踏遍湖广、南直隶各地，耗尽心血，总结写出《本草纲目》一书……” “等等，你说什么？《本草纲目》？” 方临方才听到‘李东璧’，一时还没反应过来，直到听到《本草纲目》，才恍然大悟，这不就是李时珍么？ ‘果然，这是和前世相似的时空，许多人和事都在按照前世的轨迹演变，如‘一条鞭法’的改革，如兜兜转转出现的魏忠贤，还有如今的《本草纲目》！’ 他暗道着，听到李东璧就在外面，连忙将对方请进来。 李东璧是个消瘦、清隽的中年人，蓄着长须，见到方临作揖，说出了来意：“某半生行医，耗尽二十年心血，写下《本草纲目》一本医书，本以为，书成之后，该有书商争相来购买文稿，靠着此书，能让后代衣食无忧，可不想，居然无人问津……即使去往应天，不收钱向各大书商推销自己书稿，希望能刊行于世，那些书商也无不婉言谢绝……” 其实这也难怪，时下正流行通俗小说，那个会潜心下来去读这种难懂的医书？既然没人读，出版了也是赔本，哪个书商会愿意做这种赔本的买卖？ 可以说，前去应天，不要钱请求刊行都被拒绝，这是对李东璧打击最大的一次，他可以不要名、不要利，然半生心血都不被承认，这是无论如何也接受不了的。 “离开应天，我又来到京师，想着民间书商不愿刊印，那就去寻官府，望官府出资，谁曾想官府亦是无意接收……” 在这之后，李东璧碰到张大夫，得知方临这个淮安书商界的龙头也在京师，才打算来方临这里碰碰运气，这已然是最后的希望。 方临听着对方的经历，下意识又是想起米西对大夏人的评价，‘在大夏人中间，科学不大成为研究对象’。 ‘何止科学，就连医学都是如此啊！’他深深叹息。 在大夏这片土地，精英基本都是进入官场，如医师、匠人，这些都是下九流……其实医师都还好，如匠人种种，多是斗大字不识。 方临不是说大夏匠人蠢笨，实际上，大夏匠人很是厉害，如火枪，拆解之后，在没有流水线的情况下，都能纯手工复制，但因为他们基本斗大字不识，文化基础不够，也只能复制，知其然、不知其所以然，想要整理归纳，系统性科学研究，却是不可能。 “先生放心，我愿意买下《本草纲目》书稿，等回到淮安，便即刻差人，刊印于世。” 方临对李东璧作出承诺，并邀请对方将家人接去淮安，到了淮安后，无论是搜集医书、药材，理论研究，还是寻访疑难，实践行医，他都会竭力支持。 这些年来，李东璧四处碰壁，如今在方临这里得到前所未有的重视、尊重，自是感动，感激应允下来。 “此行京师，得遇李先生，已然不虚矣！”方临把着李东璧手腕，极为高兴。 他这是真心话。 ‘往小了说，有了这么一位名医圣手，家人安全更有保障；往大了说，将来若是去了海外，对方开馆授徒，一人都能支撑起医学方面！’ 可以说，在方临心中，这种顶尖技术型人才，简直比顶级谋士都要更重要。 …… 方临差孟江带领部分护院，护送李东璧回湖广，将对方家眷接去淮安，自家一行仍暂留京师。 毕竟好不容易来此一回，总要好好看看这大夏首善之地，同时，也是等着米西返回泰西，一同离开。 这段时日，方临也曾通过锦衣卫渠道，希望求见洪泰帝一面，却是无果，想来对方身体状况糟糕到了一个程度，只能留下遗憾。 这日，董祖诰休沐，方临和董祖诰喝酒回来，路过客栈大堂，却被一人喊住：“兄台，不妨过来喝一杯酒！” 方临循声看去，一小片地域被隔开，中心是一个中年男子。 这人长着大马长脸，天庭饱满，蓄着八字胡、一小撮长髯，身穿暗白锦袍，似乎身上有着病灶，脸色有着极不正常的苍白，额头暗黑，身形枯瘦，都有些撑不起衣服。 不过，对方整个人身上有着一种难以言喻的气质，眉眼之眼是那种看淡、看空一切的感觉，却又决没有一丝‘沐猴而冠’的不协调，让人觉得就是理应如此，仿佛对方天生就应有着这种底气。 …… (本章完) 第226章 ，落幕 第226章 ，落幕 对此人身份，方临心中已有猜测，却没有表露。 ——对方微服私访，不在宫中召见，又没有主动表明身份，显然是不想揭破，让这次见面生出距离来。 “兄台有礼。”他在对面坐下。 旁边白面无须男子眉头一蹙，就要呵斥开口，洪泰帝抬手阻止了，看着方临，冷硬的脸庞上露出一丝笑意，似乎是对这份默契满意。 是的，就是默契！ 此时，方临认出了洪泰帝，洪泰帝知道方临认出了他，方临也知道洪泰帝知道自己认出了他，双方却都没有揭破，保持着一个微妙的默契。 就在这份默契中，洪泰帝开口了，问道：“听口音兄台是外地人，看这京师可好？比之兄台故乡如何？” “京畿之地，天子脚下，大夏首善之所，有着比在下家乡淮安府城更多的人口，也更为繁华，然而，论市容整洁种种，却是远远比不上。”方临如实道。 洪泰帝听闻，并没有生气：“以兄台之见，何以如此？” “相比淮安，京师治理更难，各种关系盘根错节，然而只要朝廷狠下心，未尝不可以整顿，背后更深层次还是城市性质不同。” 方临也不避讳，所想什么说什么，尽显真诚：“京师乃是大夏政治文化中心，工业并不发达，达官贵人云集，是一座消费性城市，相对并不好治理；而淮安不同，可见大片的厂坊，忙碌的工人，乃是一座生产型城市，更有南来北往、乃至海外输送的各种货物，商业发达，如果没有一个良好的环境，整个一条完整的商业链条都会受到影响。” “这个说法倒是有趣。” 虽然方临话中多有一些‘生造出来的词’，但与方临长有书信来往的洪泰帝不难理解，听着露出感兴趣的神色，情绪波动，牵动咳嗽起来，掩着嘴巴的手绢可见点点殷红血迹，面对方临探寻的目光解释道：“病疴而已，不妨事。” 方临暗叹着，可惜已让护院护送李东璧回乡了。 不过哪怕李东璧还在，也大概没用，对方也是太医院出身，说过太医院名医无数，其中几位并不比他差。 太医院都治不好，李东璧想来也是无法的，只能说病入膏肓，药石难医。 洪泰帝摆手，没说自己身体，问起方临旅途。 方临一一回答，谈及一路所见，江公子、钱少爷斗气扔钱；葛崇离经叛道的思想，万卷藏书的书屋，好美食，神奇的爆蟹；于教谕附庸风雅，邀直买名；金生专注草……种种志趣不同的人。还有路上，乘坐太平车赶路的感受，以及遇到书法登堂入室、好学立志的张瑞安…… 洪泰帝听得津津有味，哪怕听到葛崇离经叛道的思想，言及六经、论语、孟子，如今被假道学拿来作为唬人之工具，被伪君子拿来作为挡箭牌，被某些人拿来利用，早已失却本意，矛头直指时下官方科举正统的‘程朱理学’，神色也没有半点变化，甚至还微微点头，竟似是认可。 他面露回忆之色，感慨道：“我年轻时，曾凭着一时之意气，与那些读书人相争，就是看不惯那群满口礼仪道德的伪君子……斗了多年，更看清了他们嘴脸，满口仁义道德，举着孔孟的旗子，做着龌龊的事情……” 这话之中，洪泰帝虽并未自称‘朕’，但言语之间，细思已然暴露身份，不过，也并没有刻意隐瞒的意思就是。 旋即，两人从旅途说到通俗小说，从大夏说到海外，从南洋说到泰西之地。 洪泰帝身为皇帝，见识不俗，不同凡响，倒也能跟上话，聊得投机。 方临谈及西方正在进行的文艺复兴，即将开始的科学技术爆炸，乃至已然不远的工业革命。 “我大概听明白了。” 洪泰帝神色凝重，断言道：“一二百年之后，泰西必为我东方大患，其祸尤甚于辽东。” 方临震惊于洪泰帝目光的长远，前世满清历史正证明了此话，想了一下出言道：“泰西之地纵然正在进行文艺复兴，但尚未拉开差距，若是我大夏奋起直追，师夷长技，未尝没有超过之机会。” “不，你错了。” 洪泰帝却是摇头：“橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳，兄台所说的文艺复兴、工业革命、大航海运动是和泰西之地的文化、制度分不开的，如果说泰西之地的文化、制度是土地，那么文艺复兴、工业革命、大航海运动这些，就是这片土地树上长出的果子。我大夏和泰西之地，文化、制度是截然不同的，只移植‘树上的果子’，定然会出现水土不服，纵使一时看去团锦簇、硕果累累，但也只是徒有其形而已。” 究于此，他给出了相反的论断：“师夷长技，并不能解决问题，若是当时朝廷暗弱，哪怕凭着大夏的体量，一时间看去吓人，但也只是纸做的老虎，一戳就破；纵使遇到英明之君，一时能赶上，但只要这片土地上的文化、制度不改，不过三五十年，又会重走老路，拉开差距。” “若想从根源上解决此事，除非再来一场如‘诸子百家’的思想运动，然后，改天换地，再造乾坤。” 方临闻言悚然而惊，前世历史亦是证明了这一点，只学习技术，‘师夷长技以制夷’的洋务运动的确是失败了的，纵然当时看去轰轰烈烈，成绩斐然，然而一场甲午海战，就是戳破了虚弱。 而听到洪泰帝所说，‘要想从根源上解决，除非来一场如‘诸子百家’的思想运动，然后，改天换地，再造乾坤’，他更是下意识想到想到新文化运动、五四运动，然后，也的确是其后星星之火燎原九州，天翻地覆，才让这片土地上的人民重新站起来。 此刻，方临想到这些，更是为洪泰帝的目光震撼，再一次深深感悟到了：永远不要小瞧了这个时代的人，尤其是这个时代的精英，他们不会比自己稍笨一点，与他相比差的只是前世见识，多出的数百年历史记忆。 ‘而如洪泰帝这般，已经不是精英可以形容了，作为和朝堂精英中的人精斗了半辈子的皇帝，目光更是敏锐，在接触到足够信息后，目光甚至能超越时代！’ 洪泰帝看到了泰西之地的威胁，也给出了方法，却也知道那是久远将来之事，作为时日无多之人，并没有操心那么远，只作闲谈：“我大夏到了如今地步，要么破而后立，要么沿着唐、宋、元的道路，继续走下去，走上一条更为保守的路。而泰西之地和我大夏不同，那是另一片不同的土壤，也不知沿着兄台你所说的情形走下去，数百年之后是何种景象？真想看看啊！” “我等看不到，却未尝不可以想象。” 方临似是开玩笑，又似是认真道：“在数百年后，有着能承载万万斤的钢铁巨船，有着能搭载上百人、翱翔天空的铁鸟，有着能横跨江海的大桥，百姓都能吃饱穿暖，岁有余粮，人人读书，人认识字，人人如龙……” 洪泰帝听着这番描绘，没说荒唐，没说可笑，反而听得极为认真，面露神往之色。 反倒是旁边白面无须之人，听得变色，微微摇头，暗暗心道：‘什么能承载万万斤的钢铁巨船，什么能搭载上百人翱翔天空的铁鸟，不愧是写小说的，就是荒唐。’ 他对这些是一个字都不信的，与其信这些，还不如信《西游记》中那个能使十万八千斤金箍棒的孙猴子。 方临、洪泰帝两人聊着天南地北，世界之大，一时忘了时间，但事实上，这还是他们第一次见面。 “爹爹！”这时，秋秋迈着小短腿从二楼下来。 原来，小家伙主动讨了下来订饭的差事，刚下楼梯，就看到老爹，飞快跑过来。 外围的一些人似要有动作，但在旁边白面无须男子暗暗摆了摆手后，立刻停下。 秋秋蹬蹬蹬跑过来，扑入老爹怀里，在方临怀里蹭了蹭，又是看向洪泰帝，脆生生地打了个招呼：“伯伯好！” “好水灵的囡囡，第一次见面，也没带什么礼物。”洪泰帝摸了摸怀中，取出一块蟠龙白玉玉佩。 秋秋下意识看向老爹，在方临微微点头后，方才收下，有礼貌道谢：“谢谢伯伯！” “时辰不早，我也该走了，今日和兄台相谈甚是高兴。” 洪泰帝看了看外面天色，在旁边白面无须男子搀扶下站起身来，最后神色极为复杂地看了方临一眼，其中似有着不舍、有着想说什么的犹豫、也有着聚散有时的从容、豁达，最终只化作一句‘兄台珍重’，便就出门没入夕阳昏黄的光芒中。 …… 方临拉着秋秋，送洪泰帝出门。秋秋看着这个伯伯离去，晃了晃拉着方临的手，偏过脑袋问道：“爹爹，那个伯伯是谁啊？我怎么从没见过？” “他啊，是这个世界上最有权力的人。” “可我看他好像生病了。” “是，这就是世间最无奈的事情。哪怕你是世上最有权利的人，也会生病、会变老、会……死去。” “那……爹爹，秋秋也会老么？”秋秋仰着脑袋问道。 小丫头似乎觉得死是一件很可怕的事情，没问死，只问了老。 “在爹爹眼里，不会。” “为什么呀？” “因为啊，爹大概是看不到你老去的那一天了。” 方临拉着一蹦一跳的秋秋折返回身，父女俩说着话，上楼去了。 …… 离开客栈。 魏忠贤搀扶着洪泰帝，暗道那个方佥事还是有些本事的，他伺候了万岁爷这几年，还是第一次见有人能和万岁爷聊得这么投机，让万岁爷这么高兴。 “有趣，朕生平第一次知道了朋友的滋味。”洪泰帝笑道。 这话实在，正如前文说过，皇帝是没有知己的，找人多说一句话，别人都要细细咂摸、怀疑是不是另有深意，也不可能对人吐露心声，这会暴露弱点。 ——所以，洪泰帝才会爱猫，如狮猫，如霜眉，因为它们不会背叛，不会对主人产生异心，不会如官员一样沆瀣一气，勾结贪污，更不会贪权，威胁他的地位。 也就今日情况特殊，方临一个在野之人，长久书信来往的笔友，洪泰帝也是病入膏肓，时日无多，不用担心这些问题。 或许是情绪起伏，也或许吹了些风，他又是剧烈咳嗽起来。 “皇爷！” 魏忠贤拿出手绢擦拭，由于血痰太多，手绢溢出，又连忙用自己的袖子擦，手上沾染都顾不得，在外如此跋扈嚣张的‘九千岁’，在洪泰帝面前如此卑微恭谨，恐怕那些文官都难以想象。 洪泰帝摆摆手，知道自己身体已然接近油尽灯枯，近来又用虎狼之药，催竭身体，必然如此。 返回宫中，洪泰帝下旨：“加魏忠贤司礼监秉笔太监，并提督东厂。” 司礼监秉笔太监，得益于大夏制度，有着奏折批红之权，再加上提督东厂，可以说到了这一步，实权已然盖过一些阁臣。 魏忠贤感激涕零拜下：“谢陛下！” 洪泰帝盯着此人，叮嘱道：“好好辅佐新君，其他任你施为，只需记得三件事。” “陛下吩咐，内臣必不敢忘。” “其一，看着文官！” “内臣记住，一定死死盯着他们。” 洪泰帝点头，只要宦官集团和文官集团斗起来，相互制衡，不出现一家独大，新君就不会被架空。 “其二，看着辽东！” 洪泰帝说着，脸上浮现出一抹憾色：“若非大夏连年天灾人祸，朕早平了他们，也不会将此患留给新君。” “内臣谨记。” “其三，若是国库空虚，给将士发不出饷银，你当如何？” 不等魏忠贤回答，洪泰帝就自顾自道：“京中王公大族、江南之地大族，任你施为，但切记一点，江南之外万不可加税。” 虽然因为推广红薯，大夏算是喘过来一口气，但整个大夏除了江南之地，仍是苦不堪言，真要加税，那就是将百姓往死里逼，反而京师王公贵族、江南之地大族富庶，可以拿它们开刀。 “奴才记住了！”魏忠贤将这些叮嘱，字字牢记心底。 “如此甚好。” 洪泰帝颔首，在三件事之外，他没再说什么，什么贪财、贪权都没说，毕竟，再贪财一个人能多少；再贪权，也是没卵子的东西，注定只能依附皇权。 ——包括魏忠贤进谗言让米万钟罢官，他都一清二楚，不过不在乎罢了。 “替朕看着大夏，朕给新君交代过，你不负大夏，大夏必不负你。” “皇爷！”这交心之言，更是让魏忠贤眼中泛出泪，连连磕头额头都渗出血迹。 “最后，若有机会，对朕那位小友照看一二……去，你且退下，让朕一个人静静吧！” 洪泰帝看着魏忠贤离去的背影，收回目光。 他是真的交代过新君，若魏忠贤有分寸，给一个善终；若实在不成样子，也有后手，留一个全尸。 彻底完成这一切安排，此时，洪泰帝感到一股深深的疲惫，来到门口坐下，这一刻，好如一个再普通不过的老人，看着落日落山，恍然一生浮现在眼前：登基时的意气风发，和文官勾心斗角；后来发现那群文官的真面目，愈发恶心，也感觉累了，不理国事，沉迷炼丹；后遭宫女刺杀，险死还生，大彻大悟，为新君铺路…… 他能感受到，在苟延残喘了这几年后，自己身体已然是油尽灯枯了。 “夫天地者，万物之逆旅；光阴者，百代之过客。过客啊！朕……时间不多了！”洪泰帝叹息着，蹒跚起身，夕阳最后一抹光芒将他身影拉下长长的影子，身后大片大片如墨的阴影洒下，笼罩向巍峨堂皇的宫殿，如缓缓合拢的帷幕。 …… (本章完) 第227章 ，帝崩 第227章 ，帝崩 次日，洪泰帝差人将心爱的猫霜眉送来，并降下圣旨，再酬方临进献红薯之功，加为三品锦衣卫指挥使。 三品锦衣卫指挥使，仍是虚职，也就是多领一些俸禄，名声好听，但将霜眉送来，却是出人意料。 或许是洪泰帝知道自己命不久矣，等不爱猫的新君即位，霜眉的待遇会一落千丈；也抑或者是，洪泰帝寄情于物，想让霜眉代替自己走出这深宫大院，跟着方临看一看大夏河山，总之，就是将它送来了。 此举引得颇多瞩目，尤其是时下京师局势颇为微妙，造成轰动不小。 只要对内宫有所了解的，都知道洪泰帝对霜眉是何等喜爱，为了它甚至专门设置了官职，然而就是这样的心爱之猫，却送给了方临，这是何等宠幸？ 同时，此事也让方临暴露身份，站在了风口浪尖上。 方临本以为天子脚下，自己一个写了几本小说的，区区薄名不算什么，然而事实却是，在暴露身份之后，上门之人络绎不绝。 最多的是书迷，仰慕名声，求字画收藏的；也有拐外抹角，出言试探，询问洪泰帝身体状况的；还有见到方临圣眷，想求办事的……不堪其扰。 面对这种情况，方临知道，自己是时候离开了，再待下去，就有许多人看他不顺眼了。 ——这么说吧，朝堂衮衮诸公能容忍一个在民间有名无权的文人，却不可能容忍一个可能进入朝堂的宠臣，哪怕只是可能，哪怕以洪泰帝如今的身体状况。 这个时候，米西也收拾完毕，与方临商量达成一致，这次，从京杭大运河离开。 这日清早，空气弥漫着如烟一般的淡淡雾气，董祖诰在码头折柳相送：“陛下身体……值此关节，京师如同漩涡，方兄此时离去，不失为明智之举。” “董兄知我也，我也有一言叮嘱。” 方临道：“董兄在朝堂，以保全自身为要，不要过于刚直，若京师不可留，迁转地方也未尝不可；再不济，大不了去官，做一个山野闲人。人和官，总归是人更重要的，须知：存官失人，人官皆失；存人失官，人官皆存。” “方兄的话，我记住了。”董祖诰握住方临手腕，心中生出一股暖意。 要说这些年在京师之中，他也交了不少朋友，但更多是因为身份、地位相交，若是自身去了官，价值大减，大概其中许多就会疏远……如那些朋友，就绝不会说出这种话来。 也只有方临，两人相识于微末，关系超越利益，才有此言。 “如此便好，董兄，我走了。”方临道了声珍重，洒然转身。 方父、方母、田萱等人，已然相继上船了。 秋秋跟着方临，留在最后，此时怀里抱着霜眉——小丫头对这猫尤为喜爱，这几天形影不离，睡觉都在一起，也是挥着小手：“董伯伯再见！” 方临一行上了船去，明媚阳光下，船只在粼粼江水中远去，彼此仍是遥遥挥着手，直到彻底看不见了。 …… 去时走运河乘船，可比来时快多了，只是旬日就到了临安。 既来临安，西湖不可不游。 正好，方临一家时间不紧，也没那么多事情，米西亦是如此，每到大夏一地，都喜欢去看当地景点。 这日，共游西湖。 “方，我听说过西湖，还知道雷峰塔，因为你的《白蛇传》，那本书很好看，非常好看！”米西竖起大拇指。 方父、方母、田萱等人闻言，都是笑起来。 米西是泰西人，纯正的西方思维，不同于大夏人的委婉，有什么说什么，夸人都非常直接，近来，他们已然渐渐习惯了。 不过米西的话不假，事实上也的确是如此，方临一本《白蛇传》，更助推了西湖的名声，让这里每年往来游人如织。 今日，似乎格外热闹。 西湖中，有着一艘大大的芙蓉舫，缠着红绸缎，似是有人成婚。 岸边，站满了看热闹的人，却是指指点点，交头接耳，似在讽刺，又似乎在取笑。 方临一行上前，听到了这些人的议论。 “江左才子钱谦益、秦淮名妓柳隐今日成婚……” “他们可是相差了几十岁！” “世风日下啊！” …… ‘江左才子钱谦益，秦淮名妓柳隐？’ 方临听到这两个名字，一时惘然：‘如先前所见的魏忠贤、李时珍一样，又是这个是时空中、与前世历史相似的朵？世界不同，时间线自然也不同，只是，在这个世界，他们是否还会是原本的轨迹？’ 岸边，不乏有人扔臭鸡蛋、烂菜叶的。 湖中船上，钱谦益两鬓微白，看了眼娇妻，微哂道：“怕么？” 柳隐望了眼岸边的人们，微微扬起头，风吹起她的刘海，落在嘟起的红彤彤的嘴边，俏皮而可爱，哼了一声道：“他们是在羡慕！” 钱谦益哈哈一笑，伸手拂了拂她的刘海，道：“我爱卿发黑而肤白也！” 柳隐瞟了他一眼，道：“我爱夫发如妾之肤，肤如妾之发也。” …… 方临一行租了船，过去。 “淮安方子敦求见，那个写出《临江仙·滚滚长江东逝水》的方子敦？快请！” “妾倒是更喜欢那位方先生的三国、西游、封神、白蛇。” 钱谦益乃是‘江左才子’，对如方临这般名人，自是欢迎；柳隐曾身陷风尘，曾说过‘非文人名士不结交’，也不会拒绝。 可以说，以方临如今的名声，无论到了哪里，何等名妓，见面都不会有门槛。 方临一行被邀请上船，见到了钱谦益、柳隐，钱谦益不必说，两鬓变白，蓄着长须，看模样五六十岁；柳隐则是妙龄少女，寒风吹着红色衣衫，使她玲珑曲线毕现，仿似要乘风而去，在西湖一方山水映衬下，更显楚楚可怜之极。 她虽看去娇小玲珑，弱不禁风，性子却倜傥风流如名士，跟在钱谦益身后，毫不拘谨，盈盈一礼：“见过方佥事大人！” 米西跟着而来，见到柳隐，都为这种东方女子的美震撼。 方母、田萱、秋秋等女人、小孩儿，都是怔然，觉得对方好看。 “近日西泠夸柳隐，桃得气美人中。今日一见果然不凡。” 方临敬了夫妻俩一杯酒，这杯酒更多是敬后者，敬对方性情、气节，前世历史人物仿佛与眼前之人重合：“祝贺二位了。” “哈哈，世人都以为，一个快六十的老头子，娶了位如似玉的年轻姑娘，殊为可笑。可真正相爱，才知什么道德礼法，什么世俗偏见，都是虚妄，只要两情相悦，你情我愿，即便是年龄相差几十岁，又怎么样呢？”钱谦益笑道。 “天下有一人知己，死而无憾。”柳隐神采飞扬。 方临看着两人，不论将来如何，至少此刻两人是般配的，世人的碎言他去说，这是天上的爱情，也从此事更看到了大夏如今的自由、开放。他没有多留，一盏酒后就是离去，似乎过来，只是为了见两人一面，道一声贺。 “倒是个奇人。” “能名传天下之人，自有其风采。” …… 辞别钱谦益、柳隐夫妻二人，继续游玩。 “那个姑娘的美，就像是西湖水一样！”米西毫不掩饰自己的喜欢。 “是，我看相比那位江左才子，临弟似乎对那位柳姑娘更重视。” “萱姐敏锐。那对夫妻，说不得都是能在青史上留下名姓的人物，甚至，后者会比前者名气更大。” 方临笑道：“不说他们，我们游玩自己的吧！” …… 从临安离开，方临一行取道江阴，他打算去赐福寺见一见当初那位救治了方父、方母的莲舟和尚。 到达江阴，这日已然是傍晚。 方临一行来到赐福寺，说明来意，在一个小沙弥引路下进去。 莲舟和尚的模样，比起当初苍老许多，此时，正在寺院屋檐下，坐在一把小凳子上，摆弄着自己的物什，做着一把紫砂壶。 这个时候，月光下，院前一棵老银杏，古朴苍劲，遒劲的树干在淡淡的银白色月光下，尽显岁月之沧桑，特别是树干处的树瘿，端的是鬼斧神工。 莲舟和尚一边看向那棵老银杏，一边下意识照着树干处的树瘿，捏着茶壶之形状。 方临看到对方此时的状态，阻止了想要出声的方父、方母等人，一同安静等待。 这一刻，没有任何声音，时间仿佛静止了一般，在茶壶胚胎旋转中，无声地流逝。 当做好这把紫砂壶，莲舟和尚从这种状态中回神，看向制作出来的茶壶，只觉远远超出了自己正常水平。 这时看到了方临一行来了，请他们坐下，他又看向这把紫砂壶，笑道：“说来，也是缘分，方居士你们到来，老衲正好心有所感制成了这把紫砂壶，物赠有缘人，它就赠予檀越吧！” 方临不太懂紫砂壶，却也莫名觉得这把紫砂壶好，问道：“法师，这壶何名？” 莲舟和尚看了看院中那棵老杏树，道：“老杏伴明月，桃供春神，就叫做‘供春’吧！” 方临闻言一惊，没想到前世名满天下的‘供春’紫砂壶，竟然就在自家见证下这么出现。 他道了谢，拿出早就准备好的一千两银子相赠，请莲舟和尚收下。 方父、方母也是感谢，莲舟和尚无奈，只说当作香火钱，作为修缮寺庙种种，方才收下。 “法师，怎么不见静闻？”方临问道。 静闻，就是当初跟在莲舟和尚身后的那个小和尚。 “静闻出门去了，替将我禅诵二十年、刺血所书的《法华经》送往云南鸡足山供之。” 莲舟和尚顿了一下，又道：“和静闻同行的，另有一人，一位和方居士同样的奇人。” “我凡夫俗子一个，称不得什么奇人，不过，法师口中这位居士，想来不凡。”方临笑道。 “这位居士，用大半生时间，记录大夏山山水水，在没有官府资助下，大部分时间都用双脚去行走，凭着有限的资财足迹遍布大夏各地。” 莲舟和尚感慨道：“时人好游，老衲以为，这世间之游，高下分为三等：俗游、人游、神游。” “所谓俗游，靡曼当前，钟鼓列后，楼船披靡，山珍水错，充溢圆方。男女相错，涟漪不入其怀，清音不以悦耳。” 这话什么意思呢？ 就是说俗游啊，无非就是攀比、炫富，游览山水都失之本味。 方临下意识想到，当初所见，江公子、钱少爷江中斗气撒钱，想必这就是‘俗游’了。 “所谓人游，天宇晴空，惠风时至，郎月继照，诸品一涤，枕石漱溪，听禽坐卉，横架抽毫，登高能赋，野老与之争席，鹿麋因而相狎。” 这话是说，人游就是欣赏自然，静享旅游之美。 方临认为，自己一行此次旅途，当属这一种。 “所谓神游，无町无畦，审乎无假，挥斥八极，出入六合，挠挑无垠，乘夫莽眇之妙，而息夫无何有之乡。” 这‘神游’，已然是四海为家，近乎苦行僧似的旅游，天涯海角，行若野鹤，非凡夫俗子所能做到。 “老衲观之，世间能当得起‘神游’者，唯那位居士一人耳！” 莲舟和尚感叹：“我收方居士的银钱，也有资助那位居士，让其轻省一些之意。” 方临听到这里，若有所思，感觉那人身份已然呼之欲出，难得带着一些激动情绪问道：“法师，不知那位居士的名讳？” “那位居士名为……徐霞客。” …… 却说。 徐霞客、静闻和尚同行，由江阴出发，打算经江西、湖南而入云南。 路过湘江遭遇劫匪，二人跳入水中逃脱，行李却是丢失，静闻和尚又落下风寒，徐霞客想起一位金姓友人在衡阳，便辗转往金宅而来。 可这位金姓友人看徐霞客不思正业，四处闲游，早已疏远，再加上家中并不宽裕，亦是没有余资，便拒绝了此事。 也就在这交困之时，莲舟和尚派弟子静念赶上，拿来了五十两银子，才让徐霞客、静闻和尚二人得以继续成行。 此事被记入《徐霞客游记》中，为后人津津乐道。 …… 方临赠予赐福寺银钱，间接帮助了徐霞客这事且不提，方临一行到达江阴数日后，听闻了洪泰帝山陵崩的消息，天下震动。 哗啦啦！ 方临遥祭北方，将一杯酒撒入江中，知道此次旅途要结束了。 ‘这次旅途，所闻葛崇、张怀安、米万钟、李时珍、钱谦益、柳隐、徐霞客……一个个风流人物，可见大夏已然烈火烹油，盛世到达了一个极致，至此，或许就是盛极而衰了。’ ‘值此大变，也是时候回去了。’ …… (本章完) 第228章 ，连雨 第228章 ，连雨 旬日后，方临一行回到了淮安。 相比在外地，做什么事都下意识小心翼翼，好似夹着尾巴，生怕惹祸、得罪人，在淮安这个大本营的确安心。 安心之后，然后就是感到一阵疲惫，虽说旅游是放松、游玩，但还是感觉心累、短短几月好似过去了许久，身体也跟散了架似的，那是一种从内而外的疲惫。 可想而知，方临一家这个条件，都是如此，徐霞客用脚步丈量大夏，该是何等不容易。 方父、方母、田萱他们休息，方临回来，就是有各种事情了。 方临找来留守的方传辉，问起这几月淮安如何。 “临子哥，没什么大事，马、邵、段、谷、范五家……”方传辉一一说起来。 马、邵、段三家，如今跟着方临做肥皂生意，躺平就能赚钱，自然不会瞎折腾。 说来，他们对方临的经营能力、制定大方向的战略目光是极为佩服的，唯一一点不太满意的是，对那些工人太好了。 肥皂产业这边，相关工人各种待遇、福利，向着方临手下其它厂坊看齐，马、邵、段三家以为：要说以前在织造坊、船队方面，因为有着竞争，方临对那些泥腿子待遇好些，还能理解，可现在肥皂产业可是他们一家独大，还对那些工人这么好……方大人，你屁股坐歪了啊！ 这就好比：方临前世，美团、饿了么、滴滴三个外卖平台，大战之时动辄十亿、十亿的各种补贴，可你如今已然通过整合收购，一家独大了，仍在让利用户，补贴骑手，甚至竟然都不搞劳务外包，你这不是一个合格的资本家啊！ 不过，在肥皂生意的超高利润下，这一点也只能算是小问题。 谷家，忙着经营城外那片区域的酒楼、鱼塘，也没搞事。 客观来说，方临这边发展越好，谷家也才能有更多的钱赚。毕竟，无论是通俗小说方面，还是开办厂坊、船队往来，都会吸引大量客流量，让谷家跟着沾光。 范家也是老实。 方临这边的产业，和范家其实没有什么利益冲突，也就是香露配方那个芥蒂、还有老大、老二的意气之争，不然双方现在都还合作好好的。 另外就是，值此京师朝堂大变之时，范家实在没心思作妖。 方临问过五家，又对手下厂坊进行了突击视察。 不同以往，这次有三处厂坊发现了问题，两个厂坊在食材方面以劣充好、工人饭菜分量克扣，这还算小事，还有一处厂坊问题更大，次品率远超正常水平，详细调查，好家伙，故意生产次品倒卖！ 追查此事，原来，这几月间，这处厂坊某一次机器出问题，生产出来了一批次品，厂坊主事认为销毁浪费，给党志显打报告，以一个低廉价格的内部消化。工人低价认购一部分，剩下的一部分对外倒卖，这处厂坊上上下下沾到了好处，尝到甜头，然后就人为地开始次品率飙升。 方临严查此事，将那些害群之马纠送官府，那处厂坊生产的次品也是尽数销毁。 然后，喊来党志显骂了一通，这家伙就雷厉风行，出谋划策，补上了这个漏洞。 方临怀疑这家伙就是找骂，彰显自身存在感，毕竟作为手下人，无论好印象、坏印象，总是要在上面过过眼的，以免被忘了。 此事也让他生出感叹：‘只是几个月不在，厂坊这边就是如此，若是时间再稍长一些，那还不得翻了天？自家一些厂坊都是如此，一个国家的公职人员若失去了监管，那会成什么样子，简直不敢想象。’ ‘所以，才要时时修补，用制度将权利装进笼子里啊！’ …… 相较厂坊，书肆这边要好很多，基本没什么问题。 一来，这边只有主店、分店一共三家，目标较小；二来，如今三个掌柜刘洪文、刘洪儒、仲宗典都是聪明人，有着分寸。 在检查各项产业后，方临也去探望了故旧，如董家，拜访董父董母，将董祖诰的信件、东西捎过来；如给西巷胡同的欧夫子、给如今含饴弄孙的刘掌柜带了礼物；也去了徐阔老家。 说到徐家，徐贤文这小子，当初于夫子没少开小灶，可终究是错付了，这家伙就不是读书的料，折腾到如今，连一个童生都没考上，嗯，方临好像没资格说人家。 还有，这小子不想读书，想做生意，可又不想在徐阔老掌控下，更不想拿着股例，每月安稳拿着分红，混吃等死，也想要出海看看，奈何徐阔老认为在海上危险，不同意。 这小子还是打小的风格，结果就是跟着方临的船队跑了，去海外到了海外那边商行，干得还很不错。这将徐阔老气得不行，一边暗暗过来，请方临对那小子多多照顾，一边去信大骂一通，然后专心培养小号，培养徐贤文的弟弟妹妹。 ——徐阔老自然不止徐贤文一个儿子，在他下面，还有三个弟弟妹妹，这是近几年徐妻生的，总之徐家不会缺少继承家业的。 这段时间，京师朝堂也陆续传来消息。 新君即位，以魏忠贤为代表的宦官集团和文官集团斗得愈发不可开交，围绕洪泰帝谥号上，在话语权上展开了一场明争暗斗的博弈。 新君大概是被洪泰帝叮嘱过，作为裁判，不要下场，如今朝堂吵吵闹闹，民间依旧宽松，自由、开放。 不过，可想而至，朝堂乃是大夏中心，这里的波澜迟早会蔓延天下，造成前所未有的动荡。 还有就是，新君年号定下来了：天顺，针对这些年频繁的天灾人祸所起。所以，这也就是洪泰朝最后一年了，明年就是天顺元年。 值此新旧交替、动荡不安之际，方临本来打算跟随米西，去往海外一行的计划，也只能推后，留下坐镇淮安。 而米西，则是跟随方临的船队，辞别出海，对方此去返回泰西之地，也将为他解决工匠方面的问题。 …… 时至六月，也就是方临一行回来半月后，淮安开始下雨。 这雨淅淅沥沥，下得并不大，但绵绵不休，一直持续了七八日，还不见停下。 连绵阴雨，淮安百姓多少都有囤粮习惯，粮食还好说，可买菜种种难免受到影响。 城中许多人家，如今桌上都不见菜色了，只能喝白粥。 当然，普通百姓如此，如方家这种家庭，蔬菜、肉蛋都还是不缺的。 ——早在几年前，方临就在城外买下一片土地，让农户种植，供应粮食蔬菜，还在柴一苇村里买下一片庄园，种植果树，养殖鸡鸭猪羊等等，这差不多类似专供了。 这种情况下，别说下雨，就是天下下刀子，方家各种供应都不会受到半点影响。其实，也不仅仅是方家，淮安城中的权贵阶级，基本都是如此。 这晚上吃饭，彩云、彩兰两个大丫鬟不需要伺候，在旁边小桌。 方父、方母、方临、田萱，还有秋秋姐弟三个，自然是在主桌。方泰、方羲早已不需要喂，自己就能吃，面对方临‘发明’出来的可以旋转的桌子，自己夹着菜。 只是，两个小家伙完全没有自觉，只吃肉、不吃蔬菜，纯粹的肉食动物。 秋秋从前也挑食，不过出去一趟，尤其是在张瑞安那里吃了一碗面汤后，就好多了，此时给自己夹了一筷子青菜，给两个弟弟一人夹了两筷子，并似模似样，如小大人般教训他们：“爹爹说了，吃青菜能够长高、不生病……还有，撒桌上的饭不能浪费，也要捡起来吃了。” 方泰、方羲两个面对姐姐的淫威，小脸看去委屈巴巴。 方父、方母、方临、田萱他们看着这一幕，都是笑起来。 方父说起来：“你堂弟堂妹他们，传宗、传辉、赫子、草儿，赶明儿也送去些菜。” 方家如菜蔬这些，完全不缺，去送也是吩咐下人，就是动动嘴的事情。别看这么一点东西，在这个时候，其实是颇为难得的，象征着‘食肉者’阶层的特权，给这些亲族分润这份荣光，能够极大增强家族内部的向心力、凝聚力。 “桂、小青那边，也送去些。”方母也是道。 方临点头：“爹、娘，我晓得的，已经送去了。” 这倒不是他在人情世故上八面玲珑、大小无漏，毕竟，如今他管着这么大一摊子，精力有限，难免有顾及不到的地方。 可不是还有管家么？ 邓管家早就想到，问询了他，在方临点头后，就去做了。养着管家，正是在这些地方查漏补缺，发挥作用。 …… 次日。 百顺胡同，秦家，秦兰就住在这里，桂嫂也在这边，和秦家距离不远。 当初，秦兰就是从西巷胡同的姑姑家听说方临厂坊招人，进入‘第二良品织造坊’，后来又转到全是女工的‘第一女子织造坊’，再后来，被方赫的媳妇孟禾介绍给方传宗，还去了方临家宴。 这日午饭。 秦兰的弟弟妹妹去到厨房，垫着脚尖看锅里：“娘，今天中午，咱家吃什么饭？” “米粥。” “只是米粥，又没有菜啊！”几个小不点拖着长腔，看上去怏怏的。 秦家家境在淮安府城算是中等，平时菜自然吃得起，可如今连日下雨，菜市场中，冒雨过来的卖菜的极少，偶尔来一两个，很快就被抢完了。 这种情况下，也只能吃白粥，自然让人胃口不怎么好。 “你们是没挨过饿，有的吃就不错了，还挑？没看隔壁你们周伯，都过来咱家换粮了么？” 隔壁周家，是分家出来单过的周老二，在码头做活儿，还没成家，平时吃喝基本都在码头，家里没存太多粮，也是因为这几年都没有闹灾，一时没囤，心大了些。 如今，家中粮食不够，就来秦家换了几斤，所谓‘换’，其实就是拿钱买，秦家给对方匀出来几斤，对方其实还想换菜的，只是秦家自己都没有。 这时，外面听到喊声，原来是方传宗过来了，还送来了不少东西。 秦父、秦母、秦兰，还有她的弟弟妹妹，出去一看，吓了一大跳。 只见，果蔬鲜肉都有，蔬菜有：青菜、黄瓜、豆角、茄子……鲜肉有：猪肉、羊肉，一条鲈鱼……水果有：桃子、李子……还有干果点心。 “我堂弟送来的，我也吃不完，想着你家人多……”方传宗人有些木讷、迟钝，其实这还是方传辉提醒的，让他亲自送过来。 秦家推拒一番方才收了，拉着方传宗想要留饭，可婚事才走到纳彩这一步，怕留下坏秦兰名声，硬是走了。 今天秦家午饭，有着一盆豆角炒肉，放在平常都颇为稀罕，如今连日下雨，就更难得了。 秦兰的弟弟妹妹盯着这盆菜，都直吞口水。 “这是提前沾了兰子的光。” 秦母说着，给秦兰夹了一大筷子，眉开眼笑道：“我看传宗是个好的，还想着咱们，送来这么些东西，怕不是将方大人给他的东西，都给咱们送来了吧？这孩子！” “没见过世面，方大人可是三品指挥使，出手能小气了？再说传宗、传辉兄弟俩一起住，他没数，传辉可是精明的，肯定自己留的有。” 秦父感叹着道：“不管怎么说，兰子这嫁过去，一辈子吃喝是不愁了。传宗人老实，老实好啊，没有肠子，是过日子的。还有，凭着这层关系，兰子在厂坊，说不得将来还能当个小管事，那日子可就更轻省了。” “爹，别说了，说得好像我只瞧着这些似的。”秦兰心中又是高兴，又是羞涩。 “你说这傻话，嫁汉嫁汉，不就是穿衣吃饭么？”秦母说着，揭女儿老底：“再说，传宗一开始你不是还看不上，说想多陪陪我们，后来去方大人家宴一趟，回来才开口说全听我们的……” “娘！”秦兰不依道。 “你娘的话实在，你心气可不能太高了。” 秦父说道：“别看你生得好，不愁嫁，可人家传宗更好，是方大人堂兄，如今方大人可是三品大官了，城里大户都愿意攀亲戚哩！你说你生得好，能比得过城里大户的嫡女？能有人家读书识字？” 秦兰被说得自卑，低头小声道：“爹，我知道了，嫁过去我都听传宗的。” 饭后，秦家邻居过来，想要换些菜，秦家也不傻，每家只换了一点，不过这已经是很大人情了，被恭维着，秦母脸上笑开了。 …… 秦家的事只是一个小插曲，可见连日阴雨，城中大多数人家已然吃不上菜。 可这雨十日、半月之后，仍未停下，城中多处积水，城外江水也是上涨，这让很多人嗅到了不妙的意味。 …… (本章完) 第229章 ，决堤 第229章 ，决堤 哗啦啦啦！ 雨水沿着鳞次的青瓦滑落，汇聚成珠帘，敲击在下方青石板上，溅起半透明的水，氤氲水雾笼罩着旁边嫩绿的青苔。 秋秋姐弟三个，在连廊中跑来跑去，时而将手伸出廊檐接水，时而蹬蹬蹬跑过来要听故事，仿佛不知忧愁为何物。 方临瞧他们太过闹腾，赶进去写字了。 因为连日阴雨，方父、方母这些天也没有去码头、厂坊，说起这事。 “这雨都下了半月了，也不知道什么时候是个头儿？” “可不是？一直下个不停，说不得今年下面县城都还要遭灾。” 方父、方母也只是想到下面县城，没说府城，毕竟，府城多少年都没遭过水涝了，惯性思维下确实很容易忽略。 “是，这么继续下下去，下面的县说不得会有水涝，就连府城也未必不会……不过无论怎样，咱家都不会有事的。”方临摇头道。 这边新家地势较高，地基也打得高，哪怕城中涨水，也淹不了，物资方面有着囤积，同样不用担心。 可以说，即使府城遭灾，百不存一，方家也会在能够幸存的这个‘一’中间。 “相比咱们，有人才是真正急了。”方临意有所指。 对城外沿江那片区域急功近利开发，他一开始并没关注，后来知道，木已成舟，也做不了什么了。 ‘若这次决堤，值此朝堂新旧交替之际，对那位颜知府或是大祸；谷家也不必说，会因此伤筋动骨……’他心中暗道。 “是，天塌了有个子高的顶着，还有知府大人呐！”方母对将淮安治理得表面一派团锦簇的颜知府，感官还是很不错的。 方父在码头那边，想到城外这几年开发的酒楼、鱼塘，也是若有所思。 方临没再说什么，让方父、方母平白担心，闲话一会儿，去了书房，脑海中还在想着此事。 ‘若是今年真的决堤，城外沿江那片区域起不到足够缓冲泄洪的作用，那片区域的酒楼、鱼塘或会被冲毁，江水蔓延，临近田地也会遭殃，城内说不得都会受到些波及。’ 方临这边，自家修建的厂坊、宿舍，选址都是较高，而之前收购四家、并入的厂坊，部分相对较低，大概率会有所损失。 ‘厂坊受损也就罢了，只要人没事就好，我之前已经吩咐下去，厂坊暂时停工，工人留在宿舍。’ ‘同样，事情分两面来看，若是这次府城都不可避免遭灾，灾情过大，也是向海外基地输送灾民的好机会。’ 平常时候，百姓可不愿意去海外，哪怕以方临的信誉作保，也是不情不愿，或者说真要让他们去成本太大，但遇到灾情，不饿死都算好的，哪有什么挑剔的资格？ “并且，真到那个时候，官府也不再会是阻力，反而会求着我如此做，将这些隐患带走……等等！” 方临忽然感觉自己好像忽略了什么，细细思索，忽而想起，在京师洪泰帝弥留之际的谈话，再联想到近日京师局势变化：‘若是淮安遭灾，或许会牵涉到朝堂更高层次的博弈……’ 他眸光深沉，意识到这其中大有顺势而为的机会，不过旋即又摇摇头：‘若是能不决堤，我还是希望不决堤的好。’ ‘水能载舟，亦能覆舟，这覆舟水，都是苍生泪，一次次的，会极大动摇大夏统治根基。’ 这时，邓管家过来通禀，颜知府差人来请。 ‘想来是为了防汛，要出人出力。’方临想着，道一声‘稍后便去’，更衣去了。 …… 谷家。 谷同仁站在屋檐下，望着灰蒙蒙的天空、淅淅沥沥的雨点，眉头皱起。 对城外沿江那片区域的隐患，他自然是心中有数的，不过心怀侥幸罢了，如今连日阴雨，心中始终有着一种揪心的折磨。 “爹！”谷士屿安慰道：“连日阴雨，雨势不大，往些年不都过去了么？” “是啊，爹，只要堤坝不出事，下游的咱家的酒楼、鱼塘就不会有事……而上游的堤坝，有咱们、颜知府盯着，都是真材实料，不会出事的。”谷士旻也是道。 “希望如此吧！” 谷同仁顿了一下，又是道：“话虽如此，可也不能干等着，听天由命。颜知府是咱们是一条绳上的蚂蚱，甚至比咱们更急，若是决堤，咱家损失巨大，伤筋动骨，可对颜知府来说，正逢朝堂动荡，或许乌纱帽都会不保……这样，去和颜知府商量一下，看看能否采取什么措施，如加固堤坝种种。” 这话刚落，常管家过来，说颜知府有请，看来，这是和谷家想一块去了。 …… 范家。 近来，范家日子不好过，忧患不在地方，而在朝堂。 ——魏忠贤执掌东厂，似乎发现范家主脉一些通辽形迹，连带他们支脉都被盯上，说来，也有香露生意这块肥肉的缘故。 至于连日阴雨，决堤与否，范家还真不太关心，就如之前说的，再遭灾如范家这种权贵也不会有事。 “爹，颜知府差人过来，请您去商量防汛之事。” “这人啊，各有各的烦恼，咱家被那群阉狗盯上，这位颜知府，也要忧心咱们淮安爆发洪涝……就说稍候片刻，我这就过去。”范庆增说着转身，准备去换衣服。 范其光想了一下，突然道：“爹，虽说咱家城外有些田地，但不算太多。若是这次决堤，固然有所损失，可损失有限，反观那位方大人，城外大片厂坊，恐怕会损失不小……当然，损失最大的还是谷家，若城外那片酒楼、鱼塘都被冲毁，谷家势必要寻找新的财源，多半会想起老本行，厂坊、船队，这就会和那位方大人斗起来……” 这是伤敌一千，自损五十。 “你是说在堤坝上手脚？”范庆增看过来。 “这……” 范其光犹豫，倒不是不忍，从小接受到的教育，就是‘人不狠、站不稳’、‘无毒不丈夫’，而是在思考其中风险、收获，斟酌了一下还是道：“不能主动做此事，太得罪人了，万一暴露，就是众矢之的，不死不休……还是看天意，顺势而为。” “不错，只要做过就肯定有形迹，因势利导才是上上之举，不过不能主动，却未尝不能消极做事……” ……方临、谷家、范家各有立场、心思，马、邵、段三家同样收到颜知府的邀请，他们的态度么？ 和范家一样，在城外有着田地，但不多，与范家不同的是，三家和方临没有矛盾，如今反而紧密联系合作，故而心态乃是‘能防汛更好，防不住也能接受’，态度也相对积极，个中不必细言。 …… 府衙。 “城外水位如何？” “目前还好，不过仍在不断上涨，照这么下去……若是三五日还好，但再久就……” “就什么？”颜时登阴沉着脸问道。 齐师爷咬牙道：“就可能会……决堤。” “决堤？！你不是告诉我，说六七年内，绝对不会出事，若是运气好，能撑十多年么？” “是，大人，当初是如此说，可这谁也想不到，近年来气候如此，每年都有大小汛情……” 齐师爷见到颜时登择人而噬的目光，再也说不下去，只能保证道：“大人，我一定尽力。” “好！” 颜时登看着齐师爷眼睛，深吸口气，神色忽而平静下来：“齐师爷，无论如何，淮安今年一定不能决堤，就是拿人命去填，也要给我撑过今年！” 他也没想到，自己任期最后一年，会遇到连日阴雨，水位上涨，看去凶险至极……这种事情超出控制的感觉，极为令人讨厌。 其实，就算如此，以颜时登的养气功夫，也本不至于这般失态，更为关键的是：如今这个时候太特殊了。 搁在平常时候，以他的背景，就是淮安决堤，也能压下，平调别处，最多就是贬官……可今时不同往日啊！ 洪泰帝山陵崩，新君即位，以魏忠贤为首的宦官集团权力大增，文官集团落于下风，颜时登那位朝堂阁老的长辈，如今都有些自顾不暇，这种关键时刻，若是淮安出事，简直就像是将刀子递到人家手上……别说头顶的乌纱帽了，就是脑袋都有可能不保。 宦官集团与文官集团不死不休，可没有什么不杀文官的传统，这也是文官集团讨厌对方重要原因之一。 颜时登做出决断：“请那位方大人，还有范、谷、马、邵、段五家过来，他们要么在城外有厂坊、要么有产业，要么有田地，利益一致，这些都是助力，请他们出钱出力。” “以衙门人手为主，以他们六方人手、还有民间招募的百姓为辅，十二时辰盯着城外水位，若有哪里堤坝泄露，立刻加固修补……如此消耗巨大，恐怕请他们出的钱都不够，这样，将今年税银拿出部分，作为后备应急……” 可见这是拼命了，税银都拿出部分应急，以他的背景，只要不决堤，过了这一关，税银后续或做账、或补上都不是什么大问题；若是决堤，那也不用考虑什么以后了。 …… 城外，堤坝。 淅淅沥沥！ 雨水绵绵，衙门人手，还有方临厂坊招募、范、谷、马、邵、段五家出的人手，以及民间徭役雇佣的百姓，站在雨中，披着蓑衣，听着颜时登训话。 旁边，齐师爷给颜时登撑伞，却被后者一把推开，颜时登就那么暴露在雨中，很快雨水顺着胡须留下，全身衣服都被打湿：“大家也知道如今的情况，连日阴雨，江中水位暴涨，到了一个极为危险的地步！若是决堤……本官也不说假惺惺的话，若是决堤，本官头顶乌纱帽不保，但最遭殃的还是百姓。” “大家回头看看，身后就是淮安城，就是你们的妻儿老母……当然，也不会让大家冒着危险，白白卖命，防汛期间饭食管够，一人一天补贴五钱银子，立功另有奖励……” “别的本官也不多说，最后告诉大家，自即日起，在水位下降之前，本官就在这里，和你们同吃同住！” 颜时登说着，深深吸口气，如赌咒发誓道：“坝在城在，堤毁人亡！” 或许是听过方临给自家厂坊工人演讲，学习优秀经验，此时，他也没说什么‘之乎者也’文绉绉的话，全是通俗大白话，其中却自有着一股鼓舞人心的力量。 果然，这些人听着，一个个眼睛都是红了，知府大人都在这里陪着，他们还有什么好怕的？ 更别说，家人就在身后，更有银钱补贴的重利好处，如是种种，让他们举起右手，跟着喊起来：“坝在城在，堤毁人亡！” 如方临，还有范、谷、马、邵、段五家家主也在此处，自然不会那么容易被颜时登忽悠、热血上头，但看着被鼓动起来、好如被打了鸡血的这些人，也不得不承认，颜时登的确是有些本事的。 ‘如此万众一心，说不得，这次还真能撑过去。’方临暗道。 …… 堤坝这边，有着充足人手轮流日夜盯着，更有颜时登知府亲自坐镇于此，让城中惶乱的百姓安心下来。 又是数日阴雨，江中水位持续上涨，巨大压力下，堤坝都数次出现险情，幸在被巡查人手第一时间发现，调拨人手过来，及时补上。 或许是自强者天助之，在七八日后，这雨终于停下，水位渐渐下降，这让颜时登、还有城中百姓都心中长出了一口气。 至此，颜时登还没有放松，解散人手，仍是派人盯着，自身在齐师爷劝说下，暂时回城休憩一二。 …… 叶坪是方临厂坊招募的一人，来到城外，看守堤坝。 他觉得还不错，这边顿顿管饱，虽然比厂坊差些，但也不要钱啊，每日补贴还多。 ‘这次干完，就能凑够钱，能够买下厂坊的宿舍了。’叶坪畅想着，向前巡察过去。 这时忽然听到不远处有人惊慌喊道‘不好了，涨水了’，他连忙爬到高处看去，只见远方浪头奔来，连绵不绝，江水急促上涨。 ‘是上游出事了！’他脑海中生出这个想法。 哔！哔！ 急促的哨声响起，叶坪形成本能，寻找队伍抢修最近的一个漏水处。 但水位上涨太快，抢修速度根本跟不上漏水点出现的速度，很快，堤坝全线崩塌，大水从中冲下，汹涌的水流将人打着旋儿卷走，堵塞下游的鱼塘、冲垮修建的酒楼，汪洋蔓延到岸上的田地。 无处倾泻的洪水，甚至冲上码头，涌入城中，淮安府城许多地势较低的民居，直接被倒灌进去……惨绝人寰。 …… (本章完) 第230章 ，礼包 第230章 ，礼包 淮安，颜府。 颜时登回来，在城外堤坝前后熬了七八日，身心疲惫，沐浴更衣之后，下人已准备好了丰盛的饭菜。 这时，齐师爷通传进来。 今日雨停、城外水位开始下降，颜时登方才回来，虽然没有放松警惕，解散人手，但心中也以为这一关已经过去，此时心情不错，脸上还有着笑容：“老齐啊，要不要坐下吃些？” 齐师爷却是顾不得回答这话，急声说出正事：“大人，八百里加急消息，滁州决堤了！” 滁州在淮安上游，滁州决堤，意味着淮安要经受更严峻的考验。 “什么？”颜时登扔下筷子，腾地起身：“快，通知城外人手，准备防汛……” 他甚至等不及让下人通传此消息，直接带着齐师爷出门，刚来到府门口，迎面过来一个神色惊惶的小吏，看到他们仿佛找到了主心骨，连忙道：“大人，大事不好，城外决堤了！” 似乎是觉得说得过于笼统，他喘着粗气详细道：“好大的水，堤坝多处同时开漏，根本加固不过来……然后堤坝就垮了，下游那片酒楼、鱼塘哗地一下就被冲毁，漂在水上……我过来时，水都进城了。” ‘完了！’ 颜时登感觉脑袋仿佛一下子炸开，嗡嗡的，天旋地转差点没站稳，还是被齐师爷连忙扶住，晃了晃脑袋方才回神，知道事已至此，还是要做些什么，不能坐以待毙。 “安排人手赈灾吧！” 颜时登没心思再亲临一线，城外堤坝决堤，这些已然无用，对齐师爷摆摆手，让他去安排赈灾，转身回府，定了定心境后，开始写奏折。 ——不同于从前奏折，多是夸功，这封奏折乃是推过。 奏折中，写了自己与官民同吃同住，本已防汛有成，奈何上游决堤，被连带牵累，此非人力所能阻挡；又言及自己会全力赈灾，将影响降到最低。 写到这里，颜时登笔锋一顿，说得再如何，决堤也是事实，还是淮安多年没有决堤，今年却决堤了，这是不能改变的。 ‘事实不能改变，却可以春秋笔法，降低我的责任，乃至拉别人下水，共同分担罪过。城外沿江区域，建立酒楼、鱼塘，大兴土木，这是谷家得了好处……’ 他如今想到此点，就是后悔，若是当初沿着前任思路，而不是图省事，大概率这次也能扛过去。 “可惜太迟了！” 颜时登知道，当决堤的那一刻，就是将刀递给了阉党，若是自己全担下这份责任，以如今朝局，哪怕是身为阁老的族叔都保不住自己。 所以，这封奏折就是自救，推卸责任，他还在思量，拉人下水。 颜时登想了一下，放下奏折，又写下一封信，准备递送给京师族叔的那位阁老。 …… 谷家。 谷同仁听到决堤，城外酒楼、鱼塘在一片汪洋中尽数损毁，人员损失更是不计其数，难受到几乎吐血。 当初，将自家厂坊、船队卖给方临，拿到一大笔银钱，陆续投入到了城外那片土地，兴建酒楼、鱼塘，近年来生意不错，赚了不少，可如今也才勉强回本……如今一朝清空，这般巨大损失，可以说直接让谷家十年奋斗化作乌有。 “爹，你不是教育我们么，这些都是身外之物？人还在就好，保重身体啊！”谷士屿同样心在滴血，可毕竟是年轻人，承受能力强，还在安慰着骤然听闻消息、险些气晕过去的老爹。 “是啊，这酒楼、鱼塘生意不行，将来，大不了重干老本行，去做厂坊、船队生意。”谷士旻也是道。 “那是事后了。” 谷同仁忽然想到一事，吩咐道：“去信京师，让咱家在朝堂的人盯着，万万不能遭受污蔑，担下这次淮安决堤的责任……” “爹，你是说？”谷士屿、谷士旻兄弟两人想到什么，眼睛都是瞪大。 …… 范家。 范庆增眯起眼睛，和两个儿子听着管家汇报损失：“人员伤亡……预计损失……城中，损失最大的还是谷家……” 范家损失不小，不过想到谷家，立刻就心理平衡了，人啊，有对比才有快乐。 “不仅是谷家，那位颜知府恐怕也在煎熬，还有，那位方大人的厂坊也多有损失，将来，谷家说不得还会重回厂坊、船队产业，和那位方大人斗上……当然，那要等谷家过了眼下这一关，颜知府、谷家大概会相互推诿责任，推卸决堤之责……”范其光笑道。 “不管怎样，这不关咱家的事，让他们狗咬狗去吧，咱家在朝堂被阉狗盯上不好过，他们也该有些事情干才好。”范其辉同样是看热闹心态。 “行了。” 范庆增把玩着手中核桃，眯起眼睛道：“准备一下，趁着这次机会，再吞下些田产吧！” 对大家族来说，这般大灾之年，实则也是大机遇，灾后大量破产百姓，会方便他们进行土地兼并。 尤其是：从前那些年，淮安遭遇水涝都是下面县城，这次可是府城遭了水患，必然会有许多百姓卖地，这府城的田地可是一块大肥肉。 ——不同于方临，如范、谷、马、邵、段五家，相当一部分财富都在土地上，这也是范家非要和方临挤在淮安，不肯转移别府的重要原因。 …… 方家。 方临也在听党志显汇报损失：“厂坊招募过去加固堤坝的工人，十九人被洪水冲走失踪，两人受伤……宿舍这边，地势较高，又提前有准备，基本没事……厂坊损失不小，三处厂坊……还有后续机器维护……” ——这场洪水来得猛，去得也快，毕竟，淮安已经雨停，只是上游决堤，带来一时水量过大，才会冲垮堤坝，然后淤塞河道，漫延出来，汪洋一片。如今有了时间消化，那些水会自己寻找出路，开始从地势相对较高的城中退去。 “这些招募堤坝的人，朝廷补偿恐怕一时半会难以发下，咱们这边先发一笔抚恤吧，至于厂坊其它，损失不过一些银钱，人没事就好。”方临叹息一声，如是道。 “大人仁义。”党志显拍了句马屁，又是道：“咱们厂坊工人，吃住大多食堂，相比城中百姓，储粮相对较少，如今城中这个形势，粮价恐怕能涨到天价……” “我已安排船队在海外采买粮食回来，厂坊工人可以限量平价购买，也算是作为一项福利吧！”方临想了下，又是道：“另对工人们说，我有意招募人手去往海外，若是肯去海外的，无论大人小孩，每人可认领三顷土地……耕种三年后，即可获得……这个全凭自愿，也是作为一项福利。” 其实，他盯上的不是这些厂坊工人，而是灾民，今夏又是大灾年，府城遭灾，下面县城亦是难以幸免，等下面县城难民涌入后，就会发现，今年会比往年遭灾更难活不下去，若是不想造反，只有去海外一条路。 不过此事，还要去寻颜知府，获得官方支持。 等党志显走后，方临让护院保持警惕，看守家中，自己带着几人，去往府衙。 外面街道，说是洪水退去，许多地方仍有积水没过膝盖，并可见各种杂物、垃圾，还能听到不知哪里传来的哭声，并有不少乱象，官府衙役们勉强维持着城中秩序。 入目所及，满目疮痍。 …… 府衙。 颜时登见到方临，勉强露出笑容：“方大人来了？来人，上茶。” 他此时的心情，自然好不了，城外决堤，这是将刀子递给了阉党，虽说自身写了奏折推过，但未必有用，在自身项上人头、乌纱帽都可能不保的情况下，心情自然好不了，甚至对救灾都没有太多积极性。 方临看到颜时登神色，就将他的心理猜了个七七八八，开口便下了一剂猛药：“我知颜大人忧虑，此行正为救大人而来。” “哦？”颜时登豁然抬头看向方临，不过，意识到自身失态，这才敛了神色，请方临坐下，正襟危坐，静待其言。 方临在对面坐下，开口却是为颜时登抱起了不平：“淮安连日阴雨，大人所作所为有目共睹，本来已然守住堤坝，奈何上游决堤，城中更有小人作祟，才遭了无妄之灾，此非大人之过也。” “另，据方某所知，今年乃是相较前几年的大灾年，江淮之地爆发洪涝之府比比皆是，以大人之才，必能在救灾中有所建树，在江淮之地州府出类拔萃。” 这话，传达了两点重要信息。 一、淮安决堤，乃是小人作祟，言下之意，是让颜时登找人背锅；二、今年乃是大灾年，江淮之地多府爆发洪涝，这种大家都不好过情况下，你完全没必要自暴自弃，因为你烂，别府可能更烂，你不需要多好，只需要做的比同地区别的知府好，就能矮子里拔高个儿，凸显自身之功，掩饰自身之过。 说实话，有些话方临说着是有些昧良心的，淮安决堤，真的不是颜时登之过？城外沿江那片区域开发，他真不知道是颜时登急功近利一手推动的？ 自然知道！可有些事情，不能只看对错，还要看形势，比如如今，真要追究颜时登责任，让对方失去希望、摆烂、怠倦救灾，那不知有多少百姓要遭殃。 颜时登是聪明人，自然听出来了方临传达的信息，顿感拨云见雾，思路一下子清晰起来：‘是啊，淮安决堤，别的州府同样遭灾，我是将刀子递给了阉党，同时因为族叔是阁老，更受到关注，可能被拿出来开刀……’ ‘但，我若是过错推出去，同时，做好救灾，做的比别府更好，营造出事出有因、非人力可挽回的假象，族叔在朝堂就有的扯皮了，从而转危为安。’ 不过，他高兴之后，很快又是冷静下来。 一方面找人背锅，一方面做好救灾，这个方略很正确，可如何落到实处？没有具体实策，那就是有道理的废话。 所以，还要知道，具体如何做，比如：找人背锅，把锅给谁？救灾，要想做到出类拔萃，所需大量钱粮，从何而来？ “依方大人之见，这次淮安决堤，谁之过也？”颜时登想了下，试探道。 “我听闻，谷家在沿江区域大兴土木，修建酒楼、鱼塘，破坏水利设施，影响泄洪……又听闻，前些时日，范家在抗洪防汛中，态度消极，说不得在堤坝上做了什么手脚……颜大人，这不仅是天灾，更是人祸啊！” “嘶！” 颜时登听闻倒吸了口凉气，听到方临将矛头对准了谷家、范家，瞬间就知道，这是准备借他之手，铲除谷家、范家敌人，一统淮安。 不过，这也未尝不是一个好选择，本来他想将锅扣到谷家头上，多个范家，说对方防汛消极，暗暗在堤坝上做手脚，强行牵扯进去，多一个背锅的自然更好。 可也有更多担心，这般将范家牵扯进去，没有具体证据，固然可能给对方造成一些麻烦，但就怕打蛇不死，将来反受其害啊！ 要知道，凭此借口，未必能将范家打死，就算打死了，淮安范家范庆增这一支，也只是范家分支，范家还有主脉呐！ 颜时登如此想，便如此问了。 方临听闻笑了笑，他敢如此做，自然是有原因的，前些时日董祖诰来信，提及在朝堂上，范家已然被盯上，淮安范家这一支脉的香露秘方，也是遭到魏忠贤觊觎，如此一块肥肉，只要给魏忠贤一个由头，对方就会下手。 甚至，魏忠贤还通过锦衣卫渠道试探，想要肥皂秘方，方临给了，魏忠贤见方临如此识趣，投桃报李，给了不小一笔的买配方费用，并承诺只做京师一带的生意，江淮之地市场仍会让给方临。 魏忠贤如此贪婪，这也是方临的信心之一。 ‘除了魏忠贤的贪婪，最为关键的一点，还是故去的洪泰帝，早年书信，我就有暗示范家等晋商卖国通敌，沟通辽东鞑子……联想到上次离京前的谈话，以及如今局势，想来洪泰帝早就收集好了证据，只是引而不发，只等新君即位！’ 换句话说，这是洪泰帝最后留给新君的礼物，一个新手大礼包，打开之后，可获得一份政绩、一份威望、一笔不菲之财富，就如乾隆给嘉庆留下的和珅！ 方临暗示一二，并笑道：“如范家种种，已然是冢中枯骨，再加上颜大人背后力量，何愁将范家不能连根拔起？” 颜时登听到这些，这才有了信心，咬了咬牙，做出决断：“方大人此言有理，就依方大人之言。” 这是很简单事情，将更肥的范家送给阉党，换取自身脱身之机，既然可以‘死道友不死贫道’，自然还是让范家去死好了。 方临闻言微微一笑，知道此事成了。 “虽然此次决堤，乃是谷家、范家作祟，但本官却不得收拾这烂摊子，接过救灾之责，只是这救灾钱粮……”颜知府不愧是政客，刚才选好背锅人选，如今就脸不红、心不跳盖棺定论了。 “此事简单。” 方临看向颜时登：“颜大人，既然做了，那就不妨做到底，谷家也不必再等着朝廷裁决了，即刻动手，查抄出来的钱粮，正好用于救灾。” “好！” 颜时登知道自己找谷家背锅，已经是得罪了，那就不妨得罪到死，一条道走到黑，做下决断：“即日便查抄谷家，明正典型，也让百姓情绪有所宣泄……” 他对将一件事利益最大化，还是有所心得的，这是要将谷家物尽其用，用谷家的财救灾，还要用谷家的名让百姓发泄一番。 “这些之外，我再送颜大人一份礼物，灾民聚集过多，恐怕会惹出乱子，我可用船只择选部分，运往海外……” 方临与颜时登一番密谈，决定了淮安局势，并作为导火索，为不久之后，朝堂的惊天动荡拉开了序幕。 …… (本章完) 第231章 ，查抄 第231章 ，查抄 谷家。 谷同仁听闻洪水将自家酒楼、鱼塘冲毁一空，引动心疾，卧床修养。 谷士屿、谷士旻兄弟二人，商量着谷家下一步如何。 “如今，城外酒楼、鱼塘冲毁，就算洪水退去，那片地皮也是无用了。” 经此一遭，谷家可不敢在那一片地域重建酒楼、鱼塘，不然像今年这般，再来一次，还不得气死？ “范家有香露生意，那位方大人、马、邵、段三家有肥皂生意，皆是日进斗金，要是咱家也有一个此般产业就好了。”谷士旻眼馋道。 谷士屿摇头：“这种下金蛋的母鸡，可不是说找，就能找到，还是想些实际的吧！先前，说是重做厂坊、船队生意，行商海外，可如今城中，这一行业那位方大人一家独大，咱们想要重开厂坊，招募工人都不容易，想找到人，必须拿出比那位方大人更好的待遇，可如此成本就不知高到哪里去了。并且，再做这行，大概率会被对方针对，说不得在一开始，就会被挤死啊！” “这也不行，那也不行。”谷士旻想了一下，冷哼道：“那就柿子挑软的捏！正好府城遭灾，咱们趁着这个机会，置办田产，将良田从那群泥腿子手中抠出来。” “也只能如此了，不过说来，近些年买下的田地，一直是咱家最稳定的收入。”谷士屿颔首道。 兄弟二人正在商量着，外面突然传来乱哄哄的声音。 常管家慌乱进来：“大少爷、二少爷，大事不好，不知为何，官府的人突然过来，包围了外面，不容分说已经闯了进来……” 府衙中有着不少谷家的人，不过这次行动，颜时登召集人手、说明目标后，即刻出发，根本就不给他们传讯的机会。 “官府的人？”如谷家这般大家族，可不像是小民那般对官府畏之如虎，出去看到鳞次进入的衙役，谷士屿厉声道：“你等这是做什么，胆敢擅闯我谷家？！” “狗一样的东西，还不快滚出去！”谷士旻更是喝道。 领头的捕头见他们如此侮辱人，冷硬的脸庞上，眉梢动了动，抽出腰间跨刀：“谷大少爷、谷二少爷，知府大人有令，查抄谷家，还望不要让我等难做。” 他说着，挥了挥手，道了句‘上’，身后，衙役上前围拢。 见到这群官府衙役如此大胆，谷士屿、谷士旻兄弟二人意识到什么，脸色大变。 “住手！” 这时，突然一道略有虚弱、却沉稳有力的声音响起，正是被丫鬟搀扶出来的谷同仁：“颜大人何在，让他出来见老夫？” “本官在此。” 颜时登自然过来了：“谷家为一己私利，罔顾一城百姓之安危，破坏水利设施，在城外修建酒楼、鱼塘，致使我淮安爆发水患，今日本官为民请命，就要将尔等绳之以法，明正典型，以正视听！” 按理来说，如谷家这种家族，家族中有人在朝中做官的，潜规则不会直接动手，这次行动有些违背程序正义，不过，他有着背景，又值此救灾的要命关头，不在乎这些小节就是了。 “好！好！好！” 谷同仁老奸巨猾，到了此时，哪里还能不明白？ 本以为，颜时登最多文过饰非，将决堤之责推卸到他谷家部分，在朝堂扯皮，本来对此已然有所准备，没想到颜时登会如此狠辣，不留后路，这么直接对谷家动手。 他没说什么颜时登找谷家背锅的话，那没有半点意义，只是道：“老夫知道，大人此举有着筹谋银钱救灾的意思，争取将功补过，可颜大人身后是那位阁老，被阉党盯上，大人此举有用否？莫要偷鸡不成蚀把米，非但不能将功补过，反而还得罪更多人，最终失道寡助，落得个凄惨下场。” 通常来讲，谷同仁的话是有道理的，阉党会借着这次机会，拼命攀咬，尝试通过颜时登将他身后那位阁老拉下水，那位阁老多半会弃卒保车，如今颜时登做的这些没有半点用处，反而会多得一个谷家，极其不智。 奈何方临透露了一个关键信息，阉党这次有更大目标，要对范家等晋商动手，魏忠贤也盯上了淮安范家这一支的香露生意……这种情况下，局势又是不同了。 只能说，谷同仁固然老辣，但信息差会让人做出错误判断。 “这就不劳谷老爷担心了，来人，将他们带下去看押。” …… 颜时登对谷家动手，听到下面人汇报查抄出来的银钱数字，都是为之瞠目结舌，吃惊不小，暗叹谷家可真是肥得流油，险些都忍不住要对范家动手了。 不过也知道，目前还不是时机。 按照方临的话说，范家不比谷家，有着主脉，要看朝堂动作，暂时不能打草惊蛇。 更且，淮安范家这个支脉，乃是魏忠贤盯上的猎物，他们不好抢食。 ‘也罢，就再留范家一段时间，左右不过是秋后的蚂蚱，蹦跶不了多久了。’颜时登如是想着，大步出去，一只落水的蚂蚱刚从水洼爬出来，就被毫不留情一脚踩死。 …… 范家。 “颜知府对谷家动手了？真是狠辣、果断。可惜，成也背景，败也背景，若是颜知府身后不是那位阁老，这次救灾有功，相比别的受灾州府做得好，或许也就过去了。只可惜，他背后是那位阁老，阉党会拼命咬死他，从而尝试将那位颜阁老拖下水！”范庆增摇头道。 因为缺少的信息，他做出了和谷同仁相同的判断。 “爹此言有理，颜知府此举何其不智也！”范其光认同道。 范其辉问：“照这么说，颜知府这次必死无疑了？” “那倒也不是，若是颜知府在救灾中做到出类拔萃，远超别的州府，营造出‘事出有因、非人力可挽回’的假象，给那位颜阁老提供话柄扯皮，也未尝不能过了这一关……颜知府对谷家动手，可见选的就是这条路。只是，我并不看好，一则要在救灾中做到那般出类拔萃，何其难也，二则，那群阉党如疯狗一般，不好糊弄啊！” 范庆增感慨着，拿这个例子教育两个儿子：“看到了吧，这官场上的事情，许多时候，不问对错，只看立场。” 范启光一脸‘受教了’的表情，道：“这个时候，那位颜知府为了自救，已然疯魔了，咱家倒是不必掺和进去，任由他们狗咬狗吧！” 若是平常时候，颜时登查抄谷家，立刻就会引得城中其余大家族兔死狐悲，抱团对抗，可现在情况特殊，以为颜时登乃是最后的疯狂，自然不会去招惹。 “也是，无论如何，也牵涉不到咱家。”范其辉同样道。 理论上来说，淮安决堤的确牵扯不到范家，无论是堤坝，还是城外那片区域的酒楼、鱼塘，都和范家不沾边，可这世上，还有一种罪名，叫作‘莫须有’。 范家听过颜时登查抄谷家的事情，就放在一边，将精力用在灾后兼并土地上。…… 马、邵、段三家听到，同样也只是惊了一下，就没过多关注。 …… 不过，颜时登查抄谷家，传入民间，尤其是在官方宣传下，可是影响不小。 首先，震慑不法，府城遭淹，虽然如今洪水已基本退去，但造成的损失不小，更严重的是人心丧乱，秩序开始崩坏，但查抄谷家，这消息传出，顿时就重新树立起官府威严，将岌岌可危的秩序挽救回来。 同时，百姓受灾，心中积攒了许多戾气，这次也找到了一个宣泄口，对谷家大骂不止。 这种情况下，用过谷家的了名，再用谷家的银钱，拿来赈灾施粥，清理河道，给城中受灾百姓找些事情做。 同时，约谈粮商，又动用常平仓，调拨粮食，平抑城中粮。 不得不说，颜时登还是有本事的，尤其是，这次在‘项上人头’、‘乌纱帽’的威胁下，更是拿出十二分本事，种种举措实施，淮安城中很快趋于稳定。 …… 游朝东挽着裤腿蹚水回来，在门口刮蹭着鞋底的污秽，见媳妇过来，将手中三斤肉、一捆蔬菜递过去。 “方大人给的？” “是啊，被拉着留下吃了顿饭，走的时候，还连吃带拿的，下次都不好意思去了。” 游朝东挠挠头道：“不过话说回来，方大人家的饭，那是真真香啊，你不知道……” “这些有的没的等会儿再说。”游家媳妇拍了丈夫一下，问道：“你去打听的事，方大人怎么说？” “方大人说，这次灾情算是过去了，厂坊的低价粮食福利会持续下去，官府也会调拨常平仓平抑粮价，过几日船队也会运粮回来，总之，不用担心饿肚子。”游朝东说着，脸上难得露出放松的神色。 “那个出海的福利呐？” “方大人说，这个全凭自愿，不强迫，不过，这次去海外是个好机会，暂时看苦一点，长远来看却是极好的……也别看那是海外，其实现在建得很不错了，有厂坊、有技能培训班，有药铺等等，去了还分田……我听着有点想出去。” “那就出去，信方大人，总错不了！” “我也这么想的，方大人还说了，谷家在城外沿江地域搞得的一摊子，让淮安今后都不好过了，可能会连年涝啊涝的。” 游朝东说着，叹息道：“若是留在府城，别再像叶师傅那样……唉！” 他师傅叶坪，就是当初进入‘第二良品织造坊’那个教他的师傅，前些天，为了多凑些钱买下住的宿舍，去城外加固堤坝了，决堤的时候人被冲走了，现在都还找不到，大概是没了。 “叶师傅家，官府抚恤还没下来，不过，听说方大人这边，代表厂坊给了一份……方大人仁义啊！” 游家媳妇感叹着，说回来：“那就这么定了，咱家报名出去。” 他们知道，许多事情，自家看得不是那么清楚，但没关系，可以去问明白人，正好，相比其他人，他家和方临有着交情，可以去请教。 这就是小人物生存的智慧了。 …… 城东小院，距离方家新家不远，这里是如今师文君、谷玉燕二女的住所。 谷玉燕匆匆回来，进门就是道：“文君姐姐，我看功德碑上你捐了三千多两银子，你该不是把全部积蓄都捐出去了吧？” 虽说查抄了谷家，但官府还是组织了一场义捐，主要筹钱对象是城中富裕人家。 而‘功德碑’，自从当初蒲知府用了这一招，很快就在大夏扩散出去，每到灾年，捐钱必要刻功德碑以记。 “是呀！”师文君正在描绘一幅画卷，闻言抬头，对大惊小怪的谷玉燕笑道：“咱们从清欢小居出来，恢复自由身，又有方公子庇护，还有绘卡分红的钱……我也用不了多少，这些身外之物就捐出去了。” 早在几年前，二女就从清欢小居赎身出来，她们自己积攒的银钱都没用上，是方临出的，以作对从前种种之事感谢。 如今，二女在书肆配套产业链做事，为白蛇等图书绘画配套的连环画、人物卡种种，可从中分润一点点利润。 “说得轻巧，那可是三千多两银子呀！”谷玉燕提及，还是蹙着蛾眉，颇为心疼。 师文君没有再说什么，只是清冷一笑，从怀中取出一支木钗，纤细手指轻轻摩挲着，这是她娘留给她的，那还是她小时候，也是一年灾年，家中穷迫，只能将她卖掉。 她希望这世上如自己之人少一些。 …… 如谷玉燕、师文君二女且不谈，城中大户这次捐献却是积极，出手都颇为大方，就怕触了颜时登的霉头，这个疯子像是查抄谷家一样也将他们盯上。 在充足钱粮保障下，府城局势，很快稳定下来，直到下面县城受灾人群陆续来到，才出现了一些压力。 具体就是：钱还有，但粮食不太够了。 所幸，方临从海外采购粮食的船只回来了，在新近整修的码头停靠，当着围观百姓的面卸货，再度安抚了一波人心。 官府从方临手中采买粮食，方临赚了一笔的事情自不必提，淮安局势稳中向好。 这日，京师终于传来消息。 …… (本章完) 第232章 ，落定 第232章 ，落定 这日，颜时登将方临请去府衙，方一见面，就是行了大礼：“多谢方大人救命之恩！” “颜大人言重了，我这边还未收到消息，不知可是朝堂有了变动？”方临问道。 徐阔老的消息还没到，私人渠道自然比不上官方，至于说锦衣卫，他的锦衣卫指挥使就是一个虚名，可没那么大的面子，能调动锦衣卫将京师最新消息第一时间通传过来。 “正是，这一半月间，朝堂可是闹出不小动静，说来还是因方大人而起。” 颜时登没卖关子，直入主题：“当初方大人找到我，为我谋划，我奏折递到京师，魏厂公得知谷家、范家人神共愤之举，大为震怒，下令严查，这时范家在朝堂的人跳出来，魏厂公发作，罗列范家等晋商通辽证据，将这些国贼一举拿下……” 方临微微点头，对方口中多有美化之言，不过他自然能从中提取本质：‘无非是淮安决堤作为导火索，颜时登推过，让谷家、范家背锅，魏忠贤趁势发作，将范家等晋商一网打尽。’ ‘恐怕这一次，如范家那些晋商都措手不及吧！’ 事实上的确如此，本来，晋商派系以为阉党会死咬颜时登，拉下那位颜阁老，在旁吃瓜，甚至还打算趁着朝堂混乱的时机，加大走私，往自家怀里搂银子，却没想到，阉党、颜阁老那一派突然放下矛盾，将矛头对准他们，证据齐全，根本不给时间转圜，就被迅雷不及掩耳之势拿下，一网成擒，连根拔起！ “如范家等晋商关系网盘根错节，这一次抄家、流放、斩首达数千人……可以说，真正是朝堂震动，京师震动，天下震动。”颜时登感叹道。 ‘果然，这是洪泰帝给新君留下的大礼包，也是用心良苦！’方临暗道。 天顺帝登基之初，就办下这等大案，如‘嘉庆登基查办和珅’，树立起新君威严，同时查抄了范家等晋商，获得一笔不菲资财，充实国库，解了今年大夏灾情之急。 “方大人不知，因为此案，近来京师可是杀得人头滚滚，如今魏厂公之名，在京中可止小儿夜啼。”颜时登开玩笑道。 方临点头，想到以魏忠贤为首的宦官集团办下此案，必然声势大振，一举压倒文官集团，此时魏忠贤权势煊赫到了极致。 “既然决堤之事，已有定论，想必颜大人也从中脱身了？” “正是，颜某能过这一关，多赖方大人。”颜时登说了朝廷对自己的处理：“虽然决堤乃是谷、范二家作祟，但颜某也有监察不严之责，所幸救灾有功，又念及过往政绩，功过相抵，不赏不罚，再留任一届。” 这个结果，不能说好，也不能说坏。 毕竟，当初决堤，眼看‘项上人头’、‘乌纱帽’都岌岌可危，如今能得到这个结果，保留淮安知府之职，已然是侥天之幸；可经过这一次决堤，升迁希望破灭，过往政绩也是一朝清空。 方临看了对方一眼，阉党配合将决堤之锅扣到谷家、范家头上，联想方才的如范家等晋商破灭，颜时登身后那位颜阁老未尝没有向阉党妥协，在范家等晋商破灭中扮演了什么角色，还真不好说。 只能说，政治就是如此，敌友之间，因为利益、交易可以瞬间转换、嬗和，肮脏无比。 “对了，我接到朝廷旨意，即日查抄范家……恭喜方大人了。”颜时登笑道。 方临点头，脸上也是露出些笑意，这就是此次最大收获了。 先前查抄了谷家，这次再解决了范家，剩下的马、邵、段三家也早已实质上成了他的附庸，可以说，自此淮安再无势力可以制衡，真正成了他的一言堂，就是换一任新知府，没他开口都办不了事，若是不听话，立刻就能将对方给架空了。 甚至，随着时局发展，朝堂动荡向地方蔓延，中枢威严日减，地方做大，方临将会成为淮安的无冕之王，称一句千里侯都不为过！ 颜时登显然也想到这些，心中复杂，不过，这不关他事，也不准备做些什么：‘这次决堤，终归还是影响到了我的仕途，除非在将来朝堂上，文官势力压下阉党，重新占据上风，并且，我族叔也还在任上……不然，我今后恐怕就只能在地方迁转了。’ 而因为他已在淮安有着两届任期，这一任过后，就会调走，方临再如何做大，也对他没什么影响。 因为没必要和方临对上，颜时登心底也生出一些庆幸：‘这位方大人翻手为云、覆手为雨的手段，令人心惊，此种人作为朋友自然最好，可若是成为敌人，那就让人吃不下饭、睡不着觉了。’ “方大人，朝堂有令，即日将范家查抄封存，以免对方转移资财，后续或还有一位公公过来，进行接收……这次请方大人过来，就是告知这些讯息，以免夜长梦多，颜某这便打算对范家动手，等处理了此事，改日再设宴款待感谢，还请方大人勿怪。”颜时登抱拳道。 以魏忠贤如今煊赫威势，他自不敢怠慢之事。 “颜大人这是说的哪里话？第一时间告知这些讯息，方某已是承情，查抄范家事急，颜大人自便。” 方临想了一下，又道：“我和范家也算是有些交情，这范家落幕，可介意方某去看一看？” 颜时登自无不允，与方临动身过去。 …… 范家。 范庆增、范其光、范其辉父子三人，正在盘点这次兼并土地的收获。 要说如范家这般大户，如何兼并土地？很简单，无非巧取豪夺，借贷受灾百姓银钱，什么利滚利、砍头息、九出十三归，还不上钱，就收走土地，更心黑些，将对方变民为奴……那真是生生世世不得翻身。 也别看范家面对方临谨慎，那是因为和方临同等地位，担心斗起来两败俱伤，可对那些小民就没什么顾忌了，手段狠辣着呐！想想都知道，若是范家是念佛吃斋的，那大片成顷良田怎么来的？ “可惜，颜知府赈灾得利，让咱们收益减少了些。”范其光道。 “是啊，要说颜知府救灾，乃是为了自救，那位方大人却是也来掺热闹。”显然，范其辉对方临救助百姓之举颇为不满。 “不急，城外那片沿江区域淤积，难以承担泄洪作用，今后淮安怕是难了，再来几次水患，那些土地迟早到咱们手里。”范庆增眯起眼睛道。 父子三人正说着话，府衙的人到了，包围范府，闯了进来。 “这是查抄谷家尝到了甜头，竟然对我范家也想如此？” “真是疯魔了，那颜时登如何敢的啊？” 范其光、范其辉惊道。 范庆增倒没说什么，脸色阴沉出来，大量护院提着刀、面对官差后退，将他护在身后。 “我如何不敢？”颜时登在衙役簇拥下，大步进来：“范老爷，你范家主脉通辽，已然被连根拔起……” 范庆增父子三人听闻这消息，都是呆住。 对此他们至今还不知道！ 一则、魏忠贤早有预谋，动手果断，迅如雷霆； 二则、颜时登接到的消息，是走得朝廷渠道，八百里加急，就是为了控制住范家，避免后者逃走，或者转移资财； 其三，范家主脉倒下，淮安范家已然是明日黄，那些地位较高的朝堂大佬明晰形势，自然对范家弃如敝履，不过也有一些身份地位较低、受过范家恩惠的京官，给淮安范家传讯，但这不是还没到么！ 范庆增还是最先反应过来，从此噩耗中回神：“颜大人，我淮安范家和晋地范家分宗已不知多少年，就算晋地范家通辽，也不至于牵连我淮安范家吧？” “你淮安范家，自然是有另外罪责，前些时日，防汛中在堤坝上动手脚，以致决堤，荼毒百姓……” 范庆增听着颜时登如此颠倒黑白，险些吐血，城外决堤，明明是因为你急功近利，容许谷家将沿江那片区域修建酒楼、鱼塘，怎么成了我范家的锅？ 至于在堤坝上动手脚，那更是无稽之谈，他们范家又没疯！ 要说如侵占土地等其他恶事，他范家的确做了，可这种没做的事情，还是要命的帽子被扣上，真是憋屈无比。 范其光、范其辉兄弟二人听闻，更是怒不可遏，对着颜时登大骂。 “城外决堤，明明是……” “颠倒黑白，颜时登，你……” 可没等他们说出口，颜时登挥了挥手，就有衙役冲上去，将他们打倒，打断话头。 方临站在后方，看着范家众人，如犯人一般被看押，捆绑起来，一个个狼狈不堪。 曾经高高在上的范家人，如今打落尘埃，脸上无不惶恐、迷茫，还不断有下人跳反，对范家所做恶事检举揭发。 ‘树倒猢狲散！’他心中忽而浮现出这句话。 联想到与范家交集：当初范庆增来找他强买香露秘方，态度高高在上；后来他因为地位提升，因为香露宣传，对方殷勤寻求合作，也算是有过一段蜜月期；再后来，方临这边势力超过范家，双方关系又变得微妙……如今，范家成为阶下囚，真是几多唏嘘。 范其光、范其辉二人被押着，从方临身前路过。 “方兄、方兄，救我！”范其光喊道。 “方兄忘了，我还给你送过夏冰、冬日果蔬。”范其辉也是道。 颜时登看着这一幕，嘴角露出一抹嘲讽之色，到了如今，这些范家人还不知道谁在背后出手？简直可笑。 “唉，你范家落得如此地步，也是咎由自取，我又能做些什么？”方临摇头。 范其光、范其辉闻言，脸上露出绝望之色。 范庆增跟在后面路过，忽然扭头看向方临，问了一句：“我范家有今日，不知方大人出力多少？” “你范家主脉通辽，早被先帝盯上，而你淮安范家的香露秘方，又被魏厂公惦记，我又能起多少作用？”方临并没谦虚，他真的只是起了一点作用，不过是作为引子，在范家摇摇欲坠之时，率先推了一把。 “竟是如是，难怪！难怪！那香露秘方，我本以为是我范家兴旺百代之根基，没想到却成了祸患之源……”范庆增叹息着，被押送带走，这一刻，身形佝偻，仿佛失去了所有精气神，就是一个再普通不过的小老头儿。 方临看着范庆增被压走的背影，眼睑垂下：‘当初，你强买我香露秘方，并以家人威胁，此仇，今日算是了了。’ …… 半月后，京师一位李公公到来，宣读圣旨，大意是：谷、范二家，乃是淮安决堤罪魁祸首，抄家、流放三千里……颜时登监察不严，有失职之过，不过念在救灾有功，以及过往功绩，保留淮安知府之职，容观后效…… 至此，算是给淮安决堤之事盖棺定论。 …… 马、邵、段三家，对颜时登死中求活，也只是惊讶一下，反倒是对范家遭到查抄，震惊不小。 他们恍然发现：谷家、范家接连倒台，整个淮安，方临再无可制衡势力，已然是真正一统淮安。 联想到三家早已成为方临这边的附庸，而唯二的对手又接连出事，方临在其中扮演什么角色，实是令人细思极恐，给他们带来的惊惧不小。 不过，马、邵、段三家也有庆幸，庆幸早早投了，和方临绑定在一起，曾经那一点骄傲、作为方临一方附庸不甘心的心思，至此一扫而空。 …… 而淮安百姓，对范家倒台，则是拍手称快。 范家不干人事，这次兼并土地，行事酷烈，堪称不择手段，如今却是报应来了。 那些借贷范家钱、还没来得及还的，这次占了便宜，因为债主没了。 不过，那些被范家吃下去的土地，也不可能归还，都落入前来接收的李公公手中，变卖给马、邵、段三家。 马、邵、段三家喜欢土地不假，不过这次面对这些土地，却有些抠抠索索，怕露财过多，从而被盯上。 总之，这位李公公在淮安的这段时日，可是让不少人心惊胆战、寝食难安，终于，对方处理好范家资财，即将离开。 离开之前，这日，这位李公公前来拜会方临。 …… (本章完) 第233章 ，了结 第233章 ，了结 方家。 方临迎出门去，看向这位李公公，白面无须、三十多岁、身上有着一股香露的气味。 ‘因为太监去势，多有漏溺，大概是遮掩异味。’ 他如是想着，脸上却没有露出半分异色，保持着真切笑容，不动声色塞过去一千两银子的银票：“李公公大驾光临，真是令寒舍蓬荜生辉。” 李公公将银票收入袖中的同时，一撇一捏，估算到数目，脸上不由露出笑容，又抬头盯着方临看了看，分辨出这话真心，笑容更真诚了些，还了一礼：“方指挥使客气！” 若是这一幕让颜时登、马、邵、段三家家主看到，恐怕眼珠子都会瞪出来。 近些时日，他们对这位李公公赔着小心，没少给孝敬，可这个死太监的态度，仍是让人牙痒痒，恨不得打死，可面对方临竟然知道礼数了。 这背后自然有原因，这位公公能让魏忠贤派遣过来做事，自然绝非傻子，颜时登、马、邵、段三家对他的态度，乃是既畏且厌，他岂能感受不出来？如此怎会给他们好脸色？ 更何况，这位李公公也发现了，颜时登、马、邵、段三家，骨子里就是贱，只要自己摆出这副难伺候的样子，对方反而会愈发赔着小心，连给好处。 方临前世学过心理学，对太监有所了解，这种人身体残缺，大多对权、钱有着极为强烈的执念，同时心理敏感，故而早有心理建设，表现出认可、尊重，这种态度的不同，自然让李公公态度也是不同。 当然，换一个平头百姓，这种认可、尊重一文不值，也就是配上方临的身份地位，才有效果。 ‘我的锦衣卫指挥使，不过虚职，有名无权，这位李公公对我如此，恐怕态度方面只占一小部分原因，更多的是魏忠贤有过吩咐？不然，大概也会将我如颜时登、马、邵、段三家一样，当作肥羊来宰。’方临如是想道。 事实上，他所猜不错，这位李公公离开京师之前，魏忠贤有过叮嘱，对方临客气些，莫要怠慢了。这般魏厂公亲口吩咐的事情，这位李公公哪敢轻忽？ 至于魏忠贤为何如此吩咐，一则，洪泰帝临终前，托魏忠贤对方临照看，不得不说，魏忠贤对洪泰帝还是极为忠心的，记着这话；二则，之前魏忠贤试探，索求肥皂秘方，方临表现识趣，这就让对方很是满意。 这边，李公公本来将一千两银票收入怀中，可突然想到魏忠贤的叮嘱，又看到方临诚意的态度，咬了咬牙，忍痛退回五百两。 他觉得自己能退回一半，已然是很恩义了。 方临见到对方的举动，微怔了下：你说你也是一个聪明人，怎么干出这种糊涂事？要么全退，要么不退，退一半不是里外不是人么？ 不过旋即就明白了对方的心思：太监身体残缺，所追求无非权、钱，这种对银钱的贪婪、占有欲是极为强烈的，如今能给他退回一半，已然是极为亲近的表现。 ‘我似乎应该为此感到骄傲？’ 方临暗自好笑，却是又强硬塞了回去：“李公公，送出去的东西，哪有收回来的道理？” 李公公紧紧攥住银票，又推过来：“那怎好意思？” “李公公再客气，就是磕碜方某了。” “哈哈，也罢，我听方指挥使的产业做得极大，想来不缺银子使唤，那我这就收下了。” 李公公看着方临，越看越满意：“方指挥使，我这来也没别的事，就是你不是将肥皂秘方买给魏厂公，我此行过来，魏厂公托我带回去一些这方面的匠人。” 肥皂秘方，早已通过锦衣卫渠道传至京师，魏忠贤索要匠人之举，想来是为了加快进度，尽快投入生产赚钱。 秘方都给了，方临自不会吝啬几个匠人：“此事简单，我这就吩咐下去，找肥皂生产的优秀匠人，等李公公离开时，一同带去。” “好，那就谢过方指挥使了！” 李公公颇为高兴，此次出京，魏忠贤吩咐了两件事，一是接收范家资财，二就是带回一些肥皂生产工人，如今这两件事都是完成，那这途中途收取的好处，就能安心吃进肚子了。 ‘要说香露、肥皂产业，的确京师才是最大市场，那里王公贵族数不胜数，汇聚了大夏最多的有钱人，可惜没有强大背景做不了这生意，以如今我的身份地位都不行。’ 方临暗暗摇头：‘罢了，得不到的东西，给了魏忠贤也就给了，何况人家也不小气，给出的买秘方费用不低。’ “对了，魏厂公托我带句话，方指挥使可愿去京师为官？”李公公问道。 这也是魏忠贤吩咐的，若是方临识趣，可以给个进京做官的机会。 “多谢好意，不过方某自在惯了，实在不愿背井离乡，只能辜负魏厂公好意了，还请李公公在魏厂公面前分说一二。”方临婉拒道。 且不说如今才拔除谷家、范家两个钉子，将淮安经营成真铁桶一般的大本营，他疯了才会去京师，只说通过魏忠贤去京师做官，将来万一魏忠贤倒台，必遭清算，图个什么呢？ “好说、好说。”李公公也没强求，魏厂公早已吩咐过，方临不愿就算了。 正事谈过，方临与李公公就是闲谈了，打听一些京师事情，又留了顿饭，将对方送走。 至于，方临本来打算，只要李公公提及这次救灾中、将难民运往海外之事，就贿赂掩盖过去的，可自始至终对方提都没提。可能在这位李公公看来，不过一群泥腿子，真是微不足道的小事。 也是，如颜时登、马、邵、段三家都全没在意此事，就更不用说一个太监会有此等眼光了。 …… 送走李公公，方临知道淮安决堤之事，至此算是画上了句号，回想始末：颜时登急功近利，开发城外沿江那片区域，又碰上极端气候，让城外决堤，最终，谷家、范家背上了这口锅。 他比其他人都明白，在这件事上，范家最是无辜，不过，那又如何呢？你说你冤枉，比之岳飞的莫须有如何？ ‘淮安之事，说到底还是朝堂政治斗争的延续，牵涉到政治斗争，对错本身已然不重要，重要的是立场、利益。’ 正因为范家的香露生意被魏忠贤盯上，又不识趣，被方临发现机会，在背后推了一把，才落得如此下场。 ‘由范家之倒，可看出魏忠贤的贪婪，以及不在乎吃相；由淮安一地，也可试推江淮各府，恐怕魏忠贤借着这次灾情，已然将触角伸向江淮各府。’ 事实上，淮安一地的确是整个江淮之地的缩影，甚至说淮安还好些，颜时登保住了淮安知府之职，江淮之地其他州府，魏忠贤借着这次灾情，大肆罢官去职，安插投靠之官员，触角遍及江淮之地。而魏忠贤能做成这事，也是因为洪泰帝留下的安排，办下查抄范家等晋商的大案，从而威势煊赫，彻底压过了文官集团！ 可以说，至此，大夏进入了魏忠贤时代。 ‘当大权在握，何等贪婪粗暴，不在乎人心，都不是问题，可一旦失势，反噬就会极为猛烈。’ ‘不过，那是将来的事情了，至少现在魏忠贤权势滔天，当然落于下风的文官集团也不会甘心，宦官集团与文官集团的斗争，将会是相当长一段时间大夏朝堂的主题。而随着这般斗争白热化，朝堂的动荡会不可遏制蔓延，就如这次江淮之地受灾一般，从朝堂波及地方。’ 方临回身而去：‘幸在，我已然将谷家、范家最后两颗钉子拔去，将淮安经营成铁桶一般的大本营，可安心筹谋海外，坐观天下风云。’ …… 随着时间推移，江淮之地救灾来到了尾声，水涝影响渐渐消弭，各地水位退去，灾民陆续返乡。 这日，方传辉返回，找了过来：“临子哥，这次水灾，共迁往海外三万五千多人。” 这些人自然不只淮安一地的，还有江淮之地别府受灾百姓，值此灾情，这些灾民都是隐患，当地官府巴不得少些这样的人，方临差人稍稍打点，就成功迁走。 “三万五千多人么？不错！” 方临微微点头，这些人迁往海外，深受方临影响的淮安百姓会和外地百姓混合安置，再加上海外不太平，他规定的团练武装培训，以及下一代学堂教育（前身技能培训班），很快就能将这些人消化。 ‘当今大夏，正处于小冰河期，天灾连绵，这就方便了持续拉人，少量多次，将时间拉长，最终说不得能往海外迁走几十万、乃至上百万人。’ ‘若是如此，纵使将来不得已退往海外，这也是一份足够安身立命的根基了。’ 方临如是想着，拍了拍方传辉肩膀：“此行辛苦了，这次回来，就好好歇歇吧，你年岁也不小，是时候考虑亲事了。” 他与方传辉出去。 …… 院中，方母、田萱、秋秋姐弟三个，还有桂嫂、苏小青、孟禾，以及带来的各自小孩儿，如陈叶、钱芝芝、耿雪儿等人。 大人们说话，说着厂坊之事，小孩儿们玩在一起，追逐做游戏，很是热闹。 方临带着方传辉过去，说了请她们给方传辉说亲，然后，方传辉就被几个女人热情拉住了。 说来，桂嫂主管女工厂坊，的确厉害，管理得井井有条；方母、苏小青、孟禾也是小管事，手上‘相亲资源’不会少了，此时向方传辉问着有什么要求、热情介绍着，饶是方传辉在海上久经锻炼，都有些经受不住，臊得脸红挠头。 方临与田萱来到一边。 “萱姐，我看你这两日胃口不好，想吃些什么，我吩咐下人买来。”他问道。 是的，田萱又怀孕了。 “临弟，不用了，娘已经吩咐让他们买了好多，这也不是第一次了，不用担心。”田萱犹豫了下，道：“我看玉燕、文君二位姑娘，容貌、品行都是不错，不如将她们纳进门吧？” 她看方临给谷玉燕、师文君赎身，二女也偶有过来，也算了解对方品性，如今，这样也陪不了方临，不如让二女进门代替，也更好给方家开枝散叶。 “这世上，容貌品行不错的人多了去了，难道都要收入门？” 方临在旁边坐下，坦诚道：“萱姐，不瞒你说，饮食男女，人之大欲也，男人鲜有不好色的，我有时也会有些心思。” “我知道，这个时代对男人宽容的，就算是纳妾，世人眼中，也是天经地义、理所当然之事；也知道，以萱姐性格，还有玉燕、文君二位姑娘的品性，能够和睦相处，这不会是问题；可我更知道，人的时间、精力是有限的，我忙着书肆、厂坊、船队等一大摊子，剩下的本就不多，再有她们二人，还能留下多少给萱姐？” 更有一点，他没说出口的是，人心是会变的。饶是他，也不敢替代将来的自己保证，若是将谷玉燕、师文君纳入门，时间长久，会不会喜新厌旧，喜爱偏移，对田萱冷落；还有就是，目前田萱的确能与谷玉燕、师文君和睦相处，但等谷玉燕、师文君二女也有了孩子呢？ 方临不想考验人性，所以，与其去试探人心，不如在一开始就不给机会。 “临弟！”田萱心中感动，轻轻拉着方临的手。 方临没再说话，忽而看到什么，俯下身去，掐了一根草，递到田萱嘴边。 “这是……苦芽儿？！”田萱脸上露出回忆之色，想起那段来府城路上的经历，如今回想去，当时的苦难好似褪色，剩下的只有淡淡回甘的隽永。 她也明白了方临的意思，那些经历是独一无二的，无可取代。 “娘，你们在吃什么，我也要吃！”这时，眼尖的秋秋看着这边俩人动作，蹬蹬蹬跑过来。 方临掐断半根苦芽儿，喂给小丫头。 秋秋咀嚼两下，顿时被苦得皱起脸，蹙起眉头，连连‘呸呸呸’吐出去，还对方临、田萱翻了个好看的白眼，一脸‘你们坑女儿’的样子，可等吐出来后，又是咂了咂嘴，惊讶歪着脑袋咦了一声：“有甜味哎！” 方临看着女儿依稀如当初田萱，一个模子的表情、动作，不由摸了摸她的脑袋。 田萱似乎也是回忆起来，心有灵犀与方临对视一眼，都是莞尔。 …… (本章完) 第234章 ，风暴 第234章 ，风暴 这日，方临收到海外来信，南洋基地那边，和土著王国爆发冲突，‘第二步兵团’带着新移民与对方打了一场大仗。 “看到我迁移大量百姓过去，并对他们进行军事化训练，那个土著王国生出危机意识，打算先下手为强，然后就被反推回去了么？” 方临对这个结果并不意外。 当地驻扎的‘第二步兵团’，乃是一只千人武装团，全员装备火枪，还通过打土著‘升级’，乃是一只真正的铁血精兵。 更不用说，这次迁移过去的百姓，也分发兵器、皮甲，经过一段时间的军事化训练，具备一定战斗力！ 那些百姓听说战功分田，还是一年两熟的上等水田，而对手不过一群土著，在他们看来，捏这种软柿子，就能分田，天下可不常有这种好事，一个个积极性极高。 尤其是跟着打顺风仗，简直被刺激得嗷嗷叫。 后续战斗一边倒，最终，三佛齐的国王、贵族被杀死，这片土地换了主人。 方临也不奇怪，自家在南洋基地不过两万多人（总共迁往海外三万多人，吕宋基地还有一万多人），其中还多是老弱妇幼，如何能面对人口数百万的三佛齐反扑，这就得益于三佛齐的奇葩制度了。 三佛齐的土地属于国王、贵族，三佛齐百姓只是代为耕种，当汉民打过来，他们根本懒得反抗，为了不属于自己的土地，和这群汉人拼命？他们又不傻。 在三佛齐百姓看来，就算汉民占了这里，也要他们种地，给谁种地不是种，不就是换了个地主么？也不是不能接受。 事实上，也的确是如此，南洋基地主体人口汉民数量稀少，的确需要这些土著，帮忙耕种。 “如此灭国之战，大肆抄家灭族，自然收获不菲，这是请我确认封赏，还给我送来了最大的一份收获？” 方临看着这个数字，都是微微沉默，这抢一次都快抵得上他这些年的奋斗了。 “这次行动指挥官，乃是‘第二步兵团’的团长任幺么？这人我有印象，和小姨任孙氏来自同一个村，第一期技能培训班的学生，不错！” 方临也不担心他们的忠诚，这些海外武装力量，士兵从厂坊、船员选拔，身家背景、身体素质等都经过严格考察，都知道方临之名，他每年也都会施恩，探望这些士兵家人；军官则多是技能培训班出身，而他，可是‘技能培训班’的校长，犹如常凯申之于黄埔军校。 除此之外，福利待遇方面，每个士兵至少都是过十顷土地的大地主；政治思想方面，定期进行忠诚教育，让他们知道目前拥有的一切都是建立在依附方临的基础上；军事制度方面，轮换调拨返回淮安，护卫方家安全，也是便于方临轮流收买人心。 总之，一切种种，保障了这些军事力量对方临的忠诚性、纯洁性。 “南洋基地，乃是在马六甲地域，这个三佛齐乃是附近的土著王国，我记得，前世时空，三佛齐在明初就被瓜哇国灭掉，这个时空却是有些差别。” 方临看着地图，在上面点了点：“这处南洋根据地，占据咽喉要道，可以经商；同时，气候湿润，土地肥沃，便于种田。” “等发展到一定程度，容纳百姓到了极限，还可以向东、向西，开拓生存空间。” “如今，唯一限制发展南洋基地的，就是人口！更具体来说，以汉民为根基的主体人口。” 他心中生出野望：“若是我能迁去百万、千万汉民，并成功消化，那就是真正的帝国之基！” “任幺的意见，让移民写家书，进行拉人么？不错的法子，倒是可以试试。” “还有，趁着颜时登在位，颇为方便，也可以将部分厂坊人口迁移过去，加强控制。” 方临眼眸深邃：“米西也返回了泰西，等说好的工匠到位，南洋军工厂也可以上马……后续，研究将蒸汽机装在海船上，搭载重炮，向着坚船利炮时代进发……” …… 府衙。 颜时登放下一本《白蛇传》，感叹道：“好书，真是好书啊！” 他升迁无望，在淮安也只有这一任三年，对公务就不那么上心了，尤其是随着决堤一事尘埃落定，那位李公公离开，这种趋势随着时间推移，越发明显，如今都开始寻些杂物打发时间，比如通俗小说，这一看，发现还真颇有意趣。 这时，齐师爷抱着一摞案牍进来。 颜时登对那些案牍没看一眼，摆手问道：“听说，近来《白蛇传》又出了一目烟火戏？” 齐师爷闻言，都怀疑自己耳朵听错了，怔了一下。 实在是，从前颜时登简直是一个劳模形象，如今竟然不思公务、问起这种嬉娱之事，这在履任淮安知府多年还是第一次，不过他想到最近发生的事情，大概明白了自家大人的心境变化，回道：“是，大人可要去看看？我为大人订位置。” “那便去看看吧！”颜时登将案牍往旁边一推，竟然这就要出门。 要说啊，这知府一职，真想做事，那有做不完的事，可要是不想做事，只要不怕被架空，不怕下面人捅出篓子让自己背锅，只管往外推，下面也能自行运转。 可颜时登怕被架空么？在谷家、范家被打掉后，如今淮安方临一家独大，大势已成，府衙七七八八的官员都和方临有着千丝万缕的关系，最特么扯淡的是，他们从方临那边每月拿到的分红银钱，比官府俸禄都多。 这种情况下，方临真想架空他，就算他反抗，也拦不住啊！ 至于下面人捅出篓子让自己背锅？这也是颜时登很庆幸一点，对方临他如今也算是有所了解，知道方临此人有着底线，大概是不会做出那种祸害百姓、弄得民不聊生，让他背锅的事情。 另外，颜时登见识过方临手段，也不想给自己找不痛快，更何况也就这一任三年了，与方临也没利益冲突，反而方临还对他有着救命交情，再加上升迁无望，心灰意懒……种种因素综合之下，让他选择了放权。 就比如，近来方临没少动员，将自家厂坊中人迁移海外，他就睁一只眼、闭一只眼，只当作没看到。 …… 傍晚。颜时登从一顺茶馆出来，嘴里还哼着《白蛇传》的小调，显然心情不错。 他走出一段，忽然问道：“不为那位饰演白娘子的姑娘芳名？” “大人真有眼光，那是清欢小居自玉燕、文君二位姑娘之后，推出的另一个最知名清倌人宋婉儿。” “哦？” 颜时登答应了一声，心中忽而生出心思，自家是不是该纳一个妾了。 齐师爷观察着颜时登神色变化，暗暗在心中记下这事，打算给自家大人一个惊喜，犹豫一下，又问道：“大人，您也知道，谷家、范家遭查抄，两家女眷……其中多有丽色，大人可要去看看？” “那就……去看看？”颜时登闻言，脚步一顿。 不多时后，颜时登来到雅间，看到里面一个窈窕妇人，感觉心中有什么东西如长了草一般在蔓延，身子微微发热：“这位夫人，我似曾在那里见过？” “大人忘了，去年元宵鳖山灯会……” “原来如此，不知夫人，今宵可愿与我同床共枕否？” …… 屋外，齐师爷还没有走远，听闻里面自家大人如此直白露骨的话，脚下一个踉跄险些栽倒，脸上满是一言难尽的表情。 ——若是方临在这里，大概就会告诉他，你家大人这是开始放飞自我了。 …… 颜时登放飞自我，纵情声色，方临暗暗接过一府之权柄，成为了淮安的无冕之王，对这个自家大本营，正如颜时登所料的那般，他也不会瞎折腾什么。 淮安时局趋于稳定，时间就这么过去，与之相对应的，朝堂却是动荡不断。 与洪泰帝喜欢小说一样，天顺帝也有爱好，好书法、字画，魏忠贤便找了许多书画名家，进宫与天顺帝交流心得，天顺帝有时一个高兴，就会封官，封了不少如方临一般的锦衣卫虚职。 天顺帝不理朝事，魏忠贤大权独揽，文官集团全面落于下风，万马齐喑。 说来也好笑，在洪泰帝时期，这些文官前仆后继，如捅了马蜂窝般弹劾劝谏，可面对魏忠贤这位九千岁，他们反而老实了。 原因很简单，在洪泰帝那里，他们最多被打板子，还能青史留名，可魏忠贤是真敢杀人的，恰恰文官中硬骨头真没多少，杀了几个后，文官集团就彻底老实了。 文官如此表现，让魏忠贤看清了他们的软弱本质：或许其中的确有个别铮铮铁骨的真君子，但九成九九都是欺世盗名，欺软怕硬的货色。 魏忠贤意识到这一点，愈发肆无忌惮，大肆捞钱，穷奢极欲；文官集团不满阉党当权，阳奉阴违，一边大义凛然，抨击魏忠贤，鼓噪声势，一边也跟着捞钱，生怕比阉党捞得少亏了似的。 于是，宦官集团、文官集团斗争的同时，各捞各钱，挖着大夏墙脚，大夏吏治不可挽回迅速败坏。 不过神奇的是，即使如此，乃至大夏内部天灾不断、外有辽东鞑子的背景下，大夏仍然稳定运行。 归根结底，魏忠贤记住了洪泰帝临终前的嘱咐：若有灾情，积极赈灾，对受灾地区减税，所需钱财，对京师王公贵族、江南之地大族开刀；而对遇到贪污赈灾款的官员，无论是投靠自家的，还是文官集团的，都是处以酷刑；有时候国库空虚，凭借着香露、肥皂大赚，还会自掏腰包补上，表现得非常有节操。 ——当然，在事后，拿大族京师王公贵族、江南大族开刀，加倍补回来，这就不必提了。 辽东同样如此，前些年都快发不了兵饷，魏忠贤捞钱发饷。 吊诡的一幕发生了：往前数几十年，辽东兵饷都没有足额发放过，魏忠贤当权，辽东官兵竟然拿到了满饷。 当然，魏忠贤也不是好糊弄的，谁敢贪自己的银子，他就让谁死，如赈灾一个道理，管不住家人走私的、更改名册吃空饷的，这些贪污腐败、废物无能将领纷纷落马抄家。同时，魏忠贤提拔有能力的将领，能者上、庸者下，打破了军中阶级垄断…… 如此粗暴的方式，自然有着反噬，不过被魏忠贤以强权压下，大夏军队也随着这些改革，立竿见影提升了战斗力。 反观辽东鞑子，这几年实在不好过，小冰河时期，北方愈发苦寒，如范家等晋商又遭连根拔起，没了输血包。 此消彼长之下，他们叩关愈发难了。 辽东局势稳中向好，连续二三年鞑子都没有叩关成功，甚至天顺四年冬，反被大夏军队埋伏一波，损兵折将，女真酋首皇太极被炮轰重伤。 这沉重打击了辽东鞑子的嚣张气焰，让知道了，什么是‘夏军不满饷，满饷不可敌’。 魏忠贤牢记洪泰帝遗嘱，凭着‘看住文官、看住辽东、没钱不能加税，找京师王公贵族、江南大族开刀’三板斧，对大夏这桩破败的大厦修修补补，一时间竟让局势大有改色。 整个大夏至此，甚至有了中兴之势。 于是，天顺帝更安心在深宫研究书画，魏忠贤也借着抗辽的威望，更进一步揽权，行事愈发跋扈，对朝堂上反对的大臣，肆无忌惮打压、迫害，甚至一度到了，不投靠魏忠贤，就难在朝堂做官的程度…… 当初，文官集团为了引起洪泰帝忌惮，给魏忠贤生造出了带有讽刺意味的‘九千岁’之称，至此，已然名副其实，成为了一个美誉，魏忠贤真正做到了以宦官之身，一人之下，万人之上！ 不过，哪里有压迫，哪里就有反抗，文官集团对魏忠贤的容忍快到了极限，与所有被魏忠贤打压、迫害的反对力量汇聚，即将酝酿出一场惊天风暴。 …… (本章完) 第235章 ，反扑 第235章 ，反扑 时间匆匆，一晃已经到了天顺五年。 方家。 后院，秋秋已然十三四岁，出落愈发水灵，一袭湖蓝色锦罗衫，袂口绣着鹅黄蝴蝶，宫绶高匀，扇拢闲敞，愈发显得亭亭玉立，身边，趴着两个五六岁的小不点，正是最小的两个弟弟妹妹。 他们是方泰、方羲之后的老四、老五，一对龙凤胎，哥哥方朔、妹妹方星。 这对兄妹出生在农历初一，子夜时分，星辰漫天，故而哥哥名为‘朔’，妹妹名为‘星’。 要说，方朔这家伙的运气，可不如两个哥哥好，他出生那年，孟江从海外调回来，护院方家，从三岁就带着他打磨身子骨，没少吃苦，不过，好处是如今长得很是壮实，这小子也聪明，学什么都极快，还超过两个哥哥许多。 方星同样聪慧，不过多有被谷玉燕、师文君带着，受到熏陶，小小年纪，身上就有着一股娴静之气，此时，正一手搂着乖乖、一手搂着，给它们画画，看上去似模似样。 如今，乖乖、已有十几岁了，在猫、狗的寿命中，已然是迈入老年，整日懒懒的，不大喜欢动弹了。 此时，阳光穿过坠着一串串青葡萄的葡萄藤，琐碎落在三个儿女、一对猫狗的身上，秋秋一会儿给方朔讲着方程式，一会儿给妹妹指点画画。 方临回来，正好看到这一幕，脸上露出露出柔和的笑意，如儿女，亦如田萱，他认为有些自己喜好挺好的。 田萱很早就学了识字、核算账目，不过具体交给下面人，交叉审核，只抓大节，这每月也占不了多少精力，前年，找了一位女师傅学灯影戏（后世的皮影戏），时常拉着他、几个儿女们，表演来看；秋秋学了琴棋书画，不过，可能从小故事听多了，最感兴趣的竟然是写小说，在方临指导下还出版了一本《红拂女传》；方泰乃是家中长子，对经商颇感兴趣，老实学习管理经营；方羲这小子就……不提也罢，这一二年，他有些理解徐阔老对徐贤文那小子的心态了。 “爹爹？”秋秋发现方临回来，起身快走两步，终究没像小时候那样黏糊着过来，不过仍可见依恋。 方朔、方星就没有这么矜持了，喊了声爹爹，扑过来。 “哎！”方临一手抱起一个。 “爹爹，大半天都没见你，中午都没回来吃饭。” “是呀，爹爹你去哪了？” “去了西巷胡同。” 方临叹息道：“老屋那边，你们邱爷爷走了，当年老俩口去卖菜板车翻了，栽进沟渠，他下半身瘫痪……你们邱奶奶照料至今，还是走了，留下你们邱奶奶一个……” 那些西巷胡同的邻居，隔壁邱家，如今邱老倌走了，邱婆婆也是头发白、老眼昏，看着没太多精气神，大概时日无多； 这边满家，满根生后来娶了个寡妇，对满娭毑不好，这次回胡同看到，满娭毑苍老、消瘦都快让他认不出来，半点没有曾经胖胖的样子，想到以前往事：方家刚搬过去，对方不要脸皮过去吃茶、对儿媳妇春桃刻薄，逼走对方、满根生输钱被找上门、为唤醒儿子宁愿被掐死、被方临指出假死，救了一命，想带着方母蹭吃蹭喝……如今回想这些，憎恨、反感早已淡去，只剩下可怜； 辛家，辛老倌当年死里逃生，前年也是走了，是含笑走的，毕竟家中殷实，儿孙满堂——终究是故人，方临对辛佑两口子有所照顾，辛佑进了船队，沙小云在女工厂坊，两口子收入在府城都算得体面人，在辛芽儿之后，他们又生育了三子一女，都是健康。这次过去也看到了辛芽儿，依旧矮小，如今身高仍不过两尺，不过辛家能将她养大，已然是不易。 欧夫子倒是还好，虽然头发全白了，牙也快掉光了，但能走能动，基本生活还能自理，当初那个算命先生说他时日还长，果然料准，熬走了胡同多少老人。 再那边，陆家…… 秋秋姐弟三个听着方临讲述，秋秋还认真听着，时而问上一句，方朔、方星对这些‘大人的事情’就没有半点兴趣，听一半，就回去算术画画了。 这也不奇怪，他们两个出生就在这边，和西巷胡同那边邻居都没见过几面。 “爹爹，爷爷、奶奶，还有三弟什么时候回来啊？”秋秋问道。 “爹也不知道，你要想他们了，可以出海看看，不过就是出海去了南洋，也只能看到你爷爷、奶奶，你三弟那小子，不吭不声跑去泰西了。”方临说到方羲，脸上难得地露出些生气。 大前年，方父在码头也是无聊，又听说海外一摊子需要照看，便出海去南洋了，方母自然跟着。 至于方羲这小子，大概是小时候听多了《鲁滨孙漂流记》、《海底两万里》的类似故事，很有冒险精神，对海外很是向往，方临也是开明之人，让方传辉带着他出去了，前两年还好，也就在吕宋、南洋打转儿，然后前两天来信，说是已经去往西天……不是，是去往西方，跑泰西之地去了！ 他知道这事，差点没一口气缓过来，虽说如今去往海外已然较为安全，但这是从大夏到南洋航线，从南洋再往西走，就相对坎坷了，常有意外，比如海盗、好望角杀人浪等等……不过终究是自家儿子，还是写信请米西照顾一二。 这时，邓管家进来，说是有京师递过来的信。 方临拿了信，让秋秋看着两个弟弟妹妹，去了书房，神色肃然。 这五六年间，淮安局势稳定。 颜时登放飞自我后，三年纳妾一十二房，三年前已然迁转去别地；新任知府姓董，名为董其昌，不同于心心念念想往朝堂中枢去的颜时登，这位董知府是主动从朝堂退下来的，大概是看宦官集团、文官集团争斗不休，风波不平，并且以魏忠贤为首的宦官集团愈发大权在握，主动来地方避开动荡。 方临研究过这位年过半百的董知府生平，对其有十六字评价，‘人事精明，腾挪闪跃，陈力就列，不能则止’，如此聪明人，来到淮安，自然和他这边相安无事。 不过，这位董知府好书法，似乎想在书法上有所成就，心生去意，听闻最近有着辞官之意。 总之，方临没在淮安折腾，镇之以静，最大的动作，也就是趁着灾年，陆续从江淮之地迁往海外百姓，少量多次之下，陆续迁走了七八万人，让吕宋基地、南洋基地愈发欣欣向荣。 反观京师，这些年却是动荡不休，与方临相关的，那位监察御史韩元敬，遭到罢官；蒲元皓，就是曾经的蒲知府，也是贬谪岭南…… 拆开信，果然是大事。一月前，以内阁两位大学士为首，密谋联络反对魏忠贤的力量，凑齐五十三名官员，对天顺帝上书死谏，想要除掉魏忠贤。 这三十六人中，有内阁大学士、有六部重臣、有督查院御史……可谓遍布朝堂要害部门，代表着不小一股政治力量。 可这其中出了叛徒，魏忠贤从隐秘渠道得知，连夜去寻天顺帝哭诉。 天顺帝本来已经被说动，正犹豫着，对魏忠贤是杀、还是贬，魏忠贤这连夜赶来的一哭，从先帝说起，历数自己这些年的苦衷…… 天顺帝可能是想到，魏忠贤安定大夏局势有功，还找了书画名家给自己交流，杀了魏忠贤，自己就要顶上；也可能想到，洪泰帝临终叮嘱，那群文官信不得……最终改变了主意，不但没有查办魏忠贤，心怀愧疚之下，为了安抚，甚至还让魏忠贤更进一步，加司礼监掌印太监！ 魏忠贤遭遇如此凶险，躲过这一劫，怎能不反攻倒算？ 次日朝会，让百官跪在金銮殿上，读出了那份名单……此后半月，名单上的众臣纷纷下狱…… 董祖诰也在名单上，这倒不是董祖诰不知明哲保身，实在是他的座师、也即岳丈陶承弼，乃是此事牵头两位大学士之一。人在官场，身不由己，不是说避就能避的，曾经享受了这重身份带来的好处，如今就被拖下水，不得不联名。 ——当然，风险越高，收益越大，若是此次行动成功，斗倒阉党的巨大名望必会让他们名传海内，董祖诰也势必能更进一步，省却不知道多少年苦熬，一步入阁，宰执天下。 可这不是失败了么？ 如今董祖诰被抓入诏狱，这封信都是董妻所书。 方临看过这封信，心中震动，叹息道：“我知道魏忠贤如此，文官集团势必会反扑，却不想应在此时此处，董兄还牵涉如此之深。” “唉，在韩御史、蒲大人之后，终于轮到了董兄！” 没说的，这事他不可能坐视不理。 不说董祖诰帮助他良多，当初与章以德斗书，董祖诰顶着满朝压力为他说话；这些年也多有庇护；在京师传递朝局消息，让他不至于言路闭塞，如此才能安稳坐观天下风云……只说两人关系，也已经超越利益关系，非是寻常可比。 “救，是一定要救的，只是如何救？魏忠贤，那位九千岁可不是好说话的人，这事不好办啊！” 方临从当初那位李公公的态度，猜测洪泰帝大概对魏忠贤有叮嘱，照看自己一二，可这过去五六年，自己在魏忠贤那里还有多少颜面，当真不好说。 不过，他很快就想到一个可以在此事上帮忙的人：张瑞安！ 就是前些年京师途中，路过鲁地济宁府，那个在白毫庵时碰到的、借着神像长明灯读书练字之人，临行，还借了对方一百两银子。 当初那个白毫庵中读书人，天顺元年中进士，殿试第三名，高中探，授翰林院编修。 当时，方临听闻此消息，颇为张瑞安感到高兴，感叹此人熬出头了，从此不用再让那位‘将家中好东西都给张瑞安吃、自己只以冲水的大麦粥充饥’的老母再过苦日子了。 此人也知恩图报，和方临取得了联系，发了俸禄一凑够银钱，就立刻如数还了当初的一百两银子。 不过，这个方临曾经评价‘风起于青萍之末’之人，中进士才是开始，这短短不到五年时间，张瑞安仕途一路平步青云，天顺四年，授礼部侍郎，同年秋入阁，晋建极殿大学士，加少师衔！ 入阁意味着什么？从大夏体制来说，意味着进入了权力中心，距离首辅也只有一步之遥。 若问张瑞安为什么升迁这么快，是有真本事么？ 有，此人的确有才，但这也不是超越董祖诰这前辈，如此官运亨通，青云直上的理由。 说到这里，答案已然呼之欲出，张瑞安是投靠了魏忠贤，是靠着魏忠贤扶持一步一步上去的。 当时，张瑞安得中探，魏忠贤也没到如今在朝中一手遮天的程度，多数读书人矜持斯文，不屑投靠，故而，张瑞安这个探投靠过来，又拉得下脸、弯得下腰，说话好听，又有能力，这种人才，魏忠贤怎会不喜欢？怎能不引为心腹？ 还有一点非常重要的是，张瑞安字写得好，山水画也画得好……诶，这不是和天顺帝对上频率了么？ 总之，探出身，自身能力不俗，魏忠贤在后扶持，天顺帝青睐……种种因素综合之下，真正是让张瑞安在短短数年时间内平步青云。 这其中，最重要的还是魏忠贤扶持，这个有利也有弊。 魏忠贤的功过不好说，只说这人吧，有钱他是真贪，这个‘贪’的名声在京师已然是闻名了，客观上说，跟魏忠贤沆瀣一气的，绝大部分也好不到哪里去。所以，张瑞安名声跟着臭了，读书人羞于为伍，以为有辱斯文。 ——不过，这其中有多少读书人一边羞与为伍，以为有辱斯文，一边在背后暗暗羡慕嫉妒恨，欲取而代之而不得，就不好说了。 ‘不管如何说，张瑞安，这位曾经的故人，如今已然站在大夏权利金字塔的顶尖。要说如今整个大夏，谁人能说动魏忠贤，救下董祖诰，此人绝对是为数不多的几人之一。’ 方临暗想着，取出笔墨纸砚坐下，开始写信。 …… 因为董祖诰此事事急，方临第一次通过锦衣卫渠道传私信，数日之后这封信就是来到京师。 …… (本章完) 第236章 ，青史 这日，张瑞安下朝，回来路上，坐在马车中，都能听到外面路人议论，谈及上月的大案。 嗯，京师这个地方吧，皇城根上，天子脚下，从古至今，百姓都有着讨论政事的风气。 对了，还有一点，和刻板印象不同的是，魏忠贤的名声极臭，但那是在读书人群体中——因为魏忠贤对文官太狠，真敢动刀子，而读书人掌握着舆论喉舌，魏忠贤自然在民间名声不太好。 但很反三观的是，在读书人宣传下，京师百姓对魏忠贤骂归骂，但其实吧，观感还行。 就算百姓骂魏忠贤贪，更多也只是一种调侃、看乐子的心态，并没有那种恨不得食其骨、啖其肉的仇恨。 究根结底，百姓的眼睛是雪亮的，魏忠贤当权这些年，他们生活质量还不错，甚至还颇有提升，因为魏忠贤不在乎那些枝枝蔓蔓、盘根错节的关系，对京师严加整顿，至少，胆敢大兴土木、在京师路上挖坑的人再没有了，就连那些违规建筑，都是强硬拆除，让京师市容焕然一新。 还有，魏忠贤所开的香露厂坊、肥皂厂坊，辐射北方，招人不少，待遇优厚——当初，魏忠贤不是从方临那里请了几个匠人么，魏忠贤询问过后，直接粗暴地将方临厂坊成功经验全盘复制过来，包括一切福利待遇。 也别以为魏忠贤贪，就对百姓如何了，魏忠贤对百姓其实还是不错的，那些贪污赈灾钱的官员，杀得人头滚滚，确保赈灾款落到实处；这些自家厂坊做工的，也没有压榨……身为九千岁，人家自有傲气，就算要欺负人，也会拿王公贵族、江南大族开刀，在百姓面前显摆个什么威风？ 言归正传，张瑞安听着路人讨论，以及几个读书人从酒楼出来，对魏忠贤大骂，助纣为孽的自己也在被‘问候’之列，嘴角不由露出苦笑。 他想上进，带着娘过好日子，这种志向，从当初在白毫庵中抄书，到中举、中进士、入阁，始终不渝。 可金榜题名后，没有背景，真是朝中无人难做官，只能依附魏忠贤。 说到底，他也不过是普通人，要养家，要生存，不是什么不食五谷的脱凡出尘之人。 不过，张瑞安投靠了魏忠贤，可内心也是矛盾的、痛苦的，从小接受的教育，让他知道不该为魏忠贤这种人歌功颂德，写什么生祠碑文，可也不舍如今的优渥生活，去过从前的苦日子，他想要钱！要权！ 如此矛盾的心理，张瑞安只能多做实事，以及救下一些人，在大是大非上坚持原则，避免沦为外面所传的彻头彻尾的阉党走狗。 比如：帮着魏忠贤赈灾，在辽东进行军事改革，出谋划策，做些有益百姓之事；又比如，天顺三年，魏忠贤为进一步掌权，掀起大案，韩元敬等人，本拟在冬至日处决，他苦心挽回，终使天顺帝降旨停刑，才使韩元敬等人只是罢官去职。 ‘我是读书人，可也是人，有老母妻儿需要供养，如果为追求所谓的风骨，不顾老母妻儿温饱生死，那又算什么？’ ‘我……对得起自己的良心。’张瑞安眼眸深邃，思绪发散地想着，在马车粼粼声中回到了府邸。 进门，管家过来：“老爷，有一封通过诏狱锦衣卫渠道的淮安来信，是方子敦方大人的。” “哦？速速取来。” 张瑞安来到书房，读了方临这封信，神色复杂：“是了，那个董侍郎和方大人是结义兄弟，这次大案中被抓入诏狱……唉，这可是给我出了个难题。” 上月大案，五十三名官员上书死谏，欲要对魏忠贤杀之而后快，可最终是魏忠贤化险为夷，自然要反攻倒算。 要说，魏忠贤对那份名单之人，可是恨之入骨，再者，这是政治斗争，也从没有脉脉温情可言。 当然，名单上的目标有大有小，若是小人物，他自己做主就可保下一命，可董祖诰不同。 董祖诰座师、也即岳丈——陶承弼，可是此事牵头两位大学士之一，董祖诰自身，如今也是吏部侍郎，正三品朝堂大员，这目标太大了。 张瑞安踌躇良久，感念当初方临救命、赠银之恩情，最终还是决定接下这桩麻烦事：“此事须得谋划一二，不能欺瞒设计，以魏厂公性情，若是如此，必然后患无穷……不如，送上礼物，选一个魏厂公心情好的时机，坦诚相告……” …… 次日，张瑞安来到一处园子外，经过通禀后，得允进去，去见魏忠贤。 插一句，这处园子，正是当初魏忠贤从米万钟那里求而不得的园子。 ——米万钟，这个董祖诰的友人，哪怕当初罢官后，也还是没能躲过，在天顺三年大案中，被魏忠贤手下人寻由头牵连迫害，这处园子也被手下人拿来讨好魏忠贤，落入了对方手中。 由此可见，魏忠贤对大夏有着功绩是真的，但对一些无辜之人迫害同样是真的。 也别说是什么手下人自作主张，手下人做的事情，魏忠贤背一份锅不是应该的么？更别说，魏忠贤知道后，也没说什么，欣然笑纳了这处园子，一定程度上鼓励、容许，可见咱们这位九千岁，道德底线是有，但说真的，也没高到哪里去。 不过，世上的人、事不就是如此么？善与恶，黑与白，从来没有那么非此即彼、泾渭分明。 话说回来，张瑞安见到魏忠贤时，魏忠贤正在赏玩红珊瑚树，乃是高七尺的红珊瑚树，还是三株！ 要知道：史书中石崇斗富，拿出的最高的珊瑚树，也不过三四尺而已，虽说时代在发展，发现的奇珍异宝在增多，但这也极为恐怖了。 管中窥豹，也可见魏忠贤之奢靡！ “长公（张瑞安之字），你我非是外人，来就来，还带什么东西？对了，上月之事，你出谋有功，办得不错，说罢，想要什么？要不，这珊瑚树你搬回去一株？”魏忠贤瞥了一眼看来，笑道。 是的，上月五十三名官员联合上书死谏，那个其中的叛徒，是他出谋，曾经落棋的闲子，没想到，关键时刻起了大用。 “不敢夺厂公所爱。” 张瑞安看魏忠贤此时心情不错，咬牙提出道：“某这次来，希望厂公大人大量，饶过一人。” 魏忠贤放下珊瑚树，眯起眼睛看来：“若是什么小人物，你自己就能做主，看来，此人是那份名单上的重要角色，说罢，谁？” 不得不说，如今的魏忠贤，常年居于高位养出了煊赫气势，这般逼视过来，张瑞安都不敢对视，感到背后生出一股寒意，可此时箭到弦上，不能不发，只得道：“乃是吏部董侍郎。” “那个岳丈是陶承弼、牵头要对付我的两个大学士之一的女婿、吏部郎中董祖诰？” 魏忠贤说着，一脚将一棵价值万金的红珊瑚树踹倒，指着张瑞安鼻子大骂：“我看你是昏了头，对方欲置我于死地，你让我放过对方？若是连董祖诰这等人我都能放过，其他人是不是也要放了？你让这天下人，如何看我魏忠贤？” 张瑞安堂堂一位阁臣、大学士，被骂得低头缩脑，噤若寒蝉，大气都不敢吭，背后冷汗涔涔，打湿衣服。 他想过，说此事可能触怒魏忠贤，却也没想到会让对方如此生气。 不过也对，正如魏忠贤所说的道理，若是连董祖诰这等重要人物，都能放过了，那岂不是鼓励其他人对付他魏忠贤么？ 魏忠贤踹倒了红珊瑚树，也算将怒气发泄出来一二，脸色阴晴不定，不过很快就内敛下来，面无表情。 张瑞安却知道，这才恐怖，因为，魏忠贤这种状态是面对敌人的，是一言不合就会杀人的。 “说罢，谁让你来说此事的？”魏忠贤轻飘飘问道。 显然，他开始怀疑张瑞安忠诚了。 张瑞安知道，若不打消魏忠贤怀疑，自己就危险了，说不得明日，自己这个阁臣就会背中数刀自杀在府上，顿时不敢隐瞒，坦诚道：“厂公，淮安方指挥使，乃是董祖诰结义兄弟，托我……” 他更进一步解释，分说自己接下这个请托的原因：“当初，下官还未中举，尚在鲁地老家，村中读书，那年，方指挥使来京，途径济宁府，是晚，与下官在村口白毫庵中相遇……次日早，下官扫除落叶，后山塌方，半个身子掩埋途中，得幸方指挥使救命……临行，又借予下官一百两银子……此恩没齿难忘……” “这事咱家知道，坐下吧！”魏忠贤听着，脸上露出回忆之色，似乎不那么生气了，摆了摆手道。 他方才发怒，更多是怀疑张瑞安身后有人指使，背叛了他，此时明白前因后果，看张瑞安是个感念恩情之人，今日能这么对方临，来日就能这么对自己。 还有更重要的一点是，张瑞安所说，勾起了他的回忆。 魏忠贤问道：“长公啊，你可知道，我第一次听闻你，是在什么时候？” 这个问题，他本就不是要张瑞安回答，自顾自说起来：“那是先帝还在时，方指挥使……哦，那时他还是锦衣卫佥事……先帝出宫，与那位方佥事相谈，对方说起路途见闻，第一次听到了你的名字……咱家也算是记住了你，后来投靠，才不相疑……” 张瑞安听到这般原委，没想到当初，自己还是沾了方临的光，心中对方临更为感激，想到方临所请，看了一眼魏忠贤，赔着小心，又是试探道：“厂公，那……董侍郎之事……” “罢了，就饶那董祖诰一命吧！正好，咱家记得，淮安知府请辞，就成全此人，贬去淮安做一个知府吧！” 此言一出，张瑞安都震惊了，他听到了什么？魏忠贤不仅饶了董祖诰一命，甚至都没流放，或者罢官去职，只是外放，还外放如淮安知府这么一个肥缺，这还是那个心狠手辣的魏厂公么？ 魏忠贤看到张瑞安的失态，仿佛知道他的心思，哂道：“那些文官说咱家心狠手辣，残暴酷烈，是个能生吃小儿心肝、冰冷无情的魔头，可谁又知道，当年先帝临终叮嘱，咱家一日不敢或忘……” 事实上，方临低估了自己在魏忠贤心中的分量，或者说，低估了洪泰帝在魏忠贤心中的分量，当初洪泰帝临终之言，让魏忠贤大为感动，生出‘士为知己者死’的心理。 ——众所周知，太监这种生物，因为去势，有着比常人强烈许多的偏执，故而，魏忠贤对洪泰帝忠诚、感念，是常人所不能理解的。 可以说，方临不托张瑞安办此事，自己亲自托请，魏忠贤也大可能会答应，饶董祖诰一命。 张瑞安恭维道：“厂公功德，那些文官不知，我却是知道，有大功于社稷、天下万民……” “这话咱家爱听，咱家承认，咱家是贪，也杀人无算，可咱家对大夏是有功劳的。” 魏忠贤似乎是听闻洪泰帝，触动回忆，露出真性情，此时话多了些，袒露心声：“都说咱家贪，可咱家从没对普通百姓下手；都说咱家杀人无算，可那些敢对赈灾款下手的贪官，不杀的人头滚滚，如何震慑？” “若非咱家，这些年来，天灾人祸，辽东鞑子入寇，不知道要多死多少百姓！” 张瑞安心中认可这话，心悦诚服道：“厂公所为，必为天下人感念，功过自有青史见证。” “呵，咱家所为，何须百姓感念？至于青史，不过任由那群文官蹂躏的小娘子罢了！咱家也知道，那些文官在民间极力抹黑咱家，可咱家又岂在乎？” 魏忠贤这话霸气，自有一股‘知我罪我，其唯春秋’的风采：“咱家也知道，对文官动手，残害了不少清白方正的文官，但这又如何？咱家对所有文人都没有好感，就是看不惯那群假仁假义的东西，就算有误杀，那又如何？” “至少，咱家敢做敢认，不像他们，当婊子还要立牌坊……咱家对得起先帝，对得起大夏！” “厂公忠烈。”张瑞安道。 魏忠贤摆了摆手，不想再说下去了，说回正事：“那个董祖诰，放过就放过吧，不过，这次名单上其他人……哼哼！他们不是说，咱家杀人成性么？那这次，咱家就杀给他们看，不然，还以为咱家是好欺负的！” 这杀气腾腾的话，注定了背后人头滚滚。 张瑞安心尖一颤，知道魏忠贤果然没变，还是那位心狠手辣的九千岁！ 不过，值此关口，他实在不敢说什么了。 “还有，长公，那个董祖诰之事算不得奖赏，咱家有功必酬，给你准备了些小玩意儿，走时带上吧！” 张瑞安告辞回去，才发现魏忠贤口中‘小玩意儿’是什么，他娘的竟是银钱、珠宝、珍玩，一共十多车辆马车，这一刻，他都有些恍惚，既然来钱如此容易，那曾经在村中，万般拮据，就连面粥都吃不起，还要‘老娘吃冲水的大麦粥充饥、省下好东西给他吃’是为何？ 片刻，他似乎有了答案，马车中一声悠长感叹响起：“权啊！钱啊！” …… 第237章 ，忠烈 京师，诏狱。 董祖诰单人一间，身上也没有戴镣铐，就连睡的床褥，也不是一摊稻草，不说有多柔软舒服，至少干净整洁。 倒不是他搞特殊，而是诏狱不同一般牢狱，能被关入这里的，都是品级不低的官员，多有年纪大的，若是环境太差让关押官员嗝屁了怎么办？ 其中许多官员，都是皇帝在气头上，扔到这里关两天，说不得哪天就想起来，起复出去官复原职了。故而，狱卒一般也不会找这些关押官员的不自在，或者故意使手段折腾什么。 当然，你要说在这里有多舒服，能比得上在自家府中，那也不可能，不过只要舍得使花钱，好吃好喝也能够。 这些天，董祖诰关入这里，再没有什么繁杂事务，真正摒除外因，平静下来，开始思考一些事情。 “因为我屁股坐在文官这边，自然就和以魏忠贤为首的阉党水火不容，口号喊得多了，我自己都以为是绝对正义的一方。可我们真的是绝对正义，以魏忠贤为首的阉党真的就是罪大恶极么？” 董祖诰在思索着，如果魏忠贤真是倒行逆施、罪大恶极、十恶不赦，那么，为何大夏在天灾不断的背景下，还能勉强算是国泰民安，甚至，辽东战事取得胜利，连续数年鞑子叩关都没能取得成功，这铁一般的事实，难道都是假的么？ “为何‘倒行逆施、罪大恶极、十恶不赦’的魏忠贤，能做到如此？若是换我们文官主政，处在同样的位置，能做到这般么？” 这是董祖诰在想的问题，以前不愿想、不敢想，现在，有了时间、精力，真正抛开立场开始客观思考。 然后，他就发现，魏忠贤似乎做了想许多他想做的事情：京师市容整顿、打击在赈灾中的贪腐、对辽东军制改革…… 而且，极为讽刺的是，这些即使他们文官主政，想要做这些事情，大概都会因为枝枝蔓蔓关系，巨大阻力而无疾而终，魏忠贤却通过强权推动下去了。 ——魏忠贤能做成这些，方法也很简单，只要解决那些制造阻力的人就行了！ “为何会如此呢？” 董祖诰分析原因：“我们文官主政，乃是一个党派，一个团体，内部有着各自利益、盘算，力分则弱。而要真正改革，势必要出一个强有力人物，掌握朝局，快刀斩乱麻，但这个人必然会因为触动各方利益，毁谤加身。” 他惊讶发现，魏忠贤正是扮演着这个角色，虽然做的不那么彻底，但细细思之，已然是目前大夏形势下的最优选择了。 “我先前作为吏部侍郎，深知如今大夏境况之危急。当初一条鞭法后，朝廷收税暂时增加，但没过几十年，这税收又开始慢慢下降，如今朝廷税收甚至比‘一条鞭法’之前还要低。其中原因，因为大夏连年受灾，也因为各地大户隐没田地，造成‘诡田’……总之，税收越来越少，国库空虚，根本支撑不起朝廷运转，辽东更是连年欠饷。” 这种情况，必须要找钱，可钱从何来？给百姓加税？这般连年受灾的情况下，再敢加税，逼得百姓活不下去，一个不好就是兵祸四起。 那么，魏忠贤是如何做的呢？对京师王公贵族、江淮之地大族开刀，同时，对相对富裕的江淮之地征收工商业税。 因为这一点，江淮之地出身的文官很不满，毕竟这一刀砍到了他们身上，某种程度上讲，董祖诰也是这其中一员。 “若是我们文官斗倒魏忠贤，主政朝局，同样要面对国库空虚的问题，那么，我们该如何做呢？我们会如何做呢？” 董祖诰悚然发现，这种情况下，要想社稷安稳，势必要延续魏忠贤的策略，可打倒魏忠贤之前是这样，打倒魏忠贤之后还是这样，这魏忠贤不白打倒了么？ 更不用说，采取此举，势必要像是如今的魏忠贤一样，得罪京师王公贵族，并且，还要承担将刀子砍到自己身上的痛苦。 “可若是改变政策，取消对江淮之地的重税，平摊到别地，那……” 董祖诰能想象到结果，活不下去的百姓，纷纷揭竿而起。 可以说，如今魏忠贤所为，乃是对大夏相对最有利的。万一真将魏忠贤打倒，这种相对最有利的政策恐怕都实行不下去了。 董祖诰有着大局观，还能忍住在自己身上动刀，但其他文官能忍住么？万一忍不住…… 他额头渗出丝丝冷汗，发现陷入了死局，不支持魏忠贤所为，但真要斗倒魏忠贤、上台之后、却不得不仍继续如此做，真要不如此做，大夏就要完蛋。 “唉！” 董祖诰一声叹息，这一刻，他想到了很多，想到了曾经和方临喝酒时，聊过的‘王朝周期律’、‘积重莫返之害’、还有‘秀才造反，三年不成，论读书人的软弱性’…… “方兄啊，真胸有经天纬地之才，可惜人惫懒了些。” 那些曾经聊过的一些东西，他不同年龄、阶段，回想细思，每每有着不同的感悟。 “方兄，真良师益友也，只是，此生恐不能再见了，憾甚！” 当初，方临叮嘱，‘以保全自身为要，不要过于刚直……存官失人，人官皆失；存人失官，人官皆存’，可惜，人在朝堂，身不由己，他终究没能置身事外。 董祖诰知道，这次牵涉如此之深，再以魏忠贤的心狠手辣，自己大概是没有幸理了。 不过，他也想通了，既然斗倒魏忠贤，大概率比魏忠贤当权更差，那还斗个什么？别说是魏忠贤，就是他，对许多文官口口声声天下苍生，实则只为自身私利，都是看不惯。 “站在文官立场，魏忠贤是为仇寇，但对大夏大局来讲，有着如魏忠贤这般人物，未尝不是一件好事！” 就在董祖诰释怀之时，牢门开锁声音响起，狱卒躬着腰身进来，态度客气，甚至，带着一些谄媚、讨好：“董大人，您可以出去了！” “嗯？” 董祖诰心中疑惑，自己怎么可能出狱？难道魏忠贤这只吃肉的老虎改吃斋念佛了？ 不过，他也知道，自己大概很快就会有答案。 走出狱门，刺目的阳光让董祖诰举起手腕，遮挡住眼睛，然后，余光就看到迎接之人，正是张瑞安：“恭喜董大人，董大人今日出狱，我设宴接风洗尘，我也知道董大人心有疑惑，不妨去坐下慢慢说……” 半个时辰后，董祖诰知道了原委，心中感动难言：“原来是方兄，此生欠方兄的还不尽了啊！” …… 经张瑞安援手，董祖诰过了这一劫，劫后余生，在京师走程序等待赴任，而张瑞安却迎来了一场自己的磨难。 …… 张府。 这日，张瑞安下衙回府，到了门口，听说自家老娘来了，顿时有些发慌。 如今，身为阁臣，能让他如此发慌的人已然不多了，但魏忠贤算一个，自家老娘更算一个。 “坏事了！” 张瑞安发达后，在家乡修建了园子，让老母享清福，并没有接来京师，这倒不是他不孝顺，而是考虑到自己在京师的名声，老娘那人又板正、固执，眼里揉不得沙子，若是得知，必是伤心。 不待张瑞安详细询问，就是被老娘喊去。 “我儿，你如今看着，是不同了。”张樊氏盯着张瑞安看了一会儿，才道。 张瑞安见到老娘，单看神色，脸上看不出什么，笑道：“娘，您怎么突然不吭不响过来了？也不提前和我说一声？” “怎么，娘不能来？你是娘的儿子，娘就不能来京师，看看你么？” “能，当然能，只是，娘您提前说一声，我派人去接您，也方便些……对了，娘一路过来，舟车劳顿，必是辛苦了，我定下宴席，今晚……” “不忙。”张樊氏摆摆手，忽然道：“儿啊，我看你这府邸，有管家、护院、丫鬟……还有那么大的园子，真好……只是，只靠俸禄，恐怕买不起吧？儿啊，你总不能做了个贪官？” 张瑞安听闻此言，眼角微颤，不过如今总是做了阁臣的人物，喜怒不形于色，顿了一下道：“娘，您说什么呐？儿子怎么能做贪官？这府邸啊，乃是朝廷配备，一应下人的开销也由朝廷支付，儿子坐在这个位置，能住在这里，享受这一切，等致仕了，是要还回去的。” “朝廷的啊！” 张樊氏似乎接受了这个说法，忽然话锋一转：“可娘来你府上，先前走走看看，看到府库中银子、珠宝、珍玩都堆成了小山，这些莫非也是朝廷配备的么？” 小老太太聪明着呐，听到些什么，自己也做了调查，来了府上，就仗着身份去看了库房。 “这……娘，这……这……儿子身为阁臣，这是朝廷赏赐……” “还在说谎！”张樊氏举起拐杖，对着张瑞安就打，张瑞安不敢反抗，甚至都不敢躲，只为让老娘消气。 她边打边哭，语气中满是恨铁不成钢的哀痛：“娘在村里，都听到了风言风语，还不信……来了京师，更是去打听过，人家都说，你跟那个九千岁，才做了今的大官儿，那个九千岁娘也是问了，比那戏中的大贪官还贪，坏事做尽，杀了多少好人……儿啊，你知道人家是怎么说你的么？说你是走狗啊！” 张瑞安被打都不怕，面对老娘痛哭，却是慌了，跪下：“娘……” “当初，你在村子读书，娘省吃俭用，喝冲水大麦粥，让你好好读书，好好做人……从小，娘也和你讲岳武穆的故事，教你读书明理，却从没教你做走狗，做贪官，残害忠良，荼毒百姓啊！” 张樊氏吸了一口气，哽咽道：“儿啊，你告诉娘，你怎么成了如今这样子？” “娘，世人都道，朝中无人莫做官，儿子也是不得已，不想娘再过以前那般苦日子了……也不是儿子一人投靠魏厂公，还有许多读书人……儿子跟着魏厂公，或许做了一些错事，但绝没做恶事，对得起自己良心……” “傻孩子，娘只盼着你出息、成器，这就够了，哪图你给娘带来多大回报？倒是娘拖累你了。” 张樊氏含着泪道：“官场的事，娘也不懂，你有分寸，娘信你，只望你记得，那个残害忠良的秦桧，到现在还跪在岳武穆面前……你要做个好人，堂堂正正的人，莫要娘将来到了九泉之下，无颜去见你爹。” 张瑞安听到这里，听到这谆谆之言，大哭出声：“娘，我错了！” “人都会犯错……子不教，父之过，你爹早，是娘没有教好你……知道错，改了就好……” 张樊氏叮咛：“你要记得娘说的话，莫要再做错事。” “娘，儿子记住了！”张瑞安听到老娘这是原谅了自己，哽咽答应，如此心神大喜大悲，这晚草草用过饭，就去休息。 …… 次日。 张瑞安心志强大，一晚上已然恢复，清早来到老娘屋前，准备请安奉茶，可敲门、呼唤，好一会儿都没有听到回话。 他担心老娘出了什么事情，闯了进去。 进门，就看到：老娘挂在白绫上，一条舌头长长伸出来，盯着自己，身边有着一封血书，只写了四个字‘精忠报国’。 张瑞安一个踉跄，眼泪哗地一下就出来了，吸气、吸气，这一瞬间，忽然恍惚回想到了许多：幼时，老娘将他抱在怀中，讲述岳武穆精忠报国的故事；长大读书，老娘将好东西留给自己，自己只以冲水的大麦粥充饥；自己中举、中进士，老娘高兴欢欣鼓舞，带着他他祭拜老爹，在老爹墓前放声大哭；再到昨日找来，恨铁不成钢责骂，以及最后殷切叮嘱，复杂难言的目光…… “娘啊！娘啊！娘啊！”他大呼三声，吐血昏厥。 “老爷！”循声而来的下人，连忙过去搀扶。 …… 如张樊氏之人，只能说在这个提倡忠孝、封建礼教吃人的时代，的确有着穷酸腐儒，以及满口仁义道德的伪君子，却也有这般如岳飞之母、徐庶之母大义节气的母亲！ 事后，张瑞安大痛，决意扶灵回乡守孝，魏忠贤有意夺情，张瑞安坚拒，魏忠贤也是重感情之人，便也没强求。 若是说月前，魏忠贤挫败针对自己阴谋，威势更进一步，煊赫无两，但如今也失去张瑞安这么一位智谋之士，此中得失很难分说。 从另一种角度来讲，张樊氏自尽，也代表着魏忠贤恶名的反噬，天下文官苦魏忠贤久矣。 这也意味着，文官集团反扑，纵然这次失败，却不是结束，或许只是一个开始。 …… 第238章 ，风暴 第238章 ，风暴 淮安。 傍晚，乌云低垂，狂风呼啸，扫过园子，院中树木疯狂摇摆，草叶翻卷。 乖乖一身毛发被风刮得竖起，连忙灵巧一跃，跳进亭子，挨着亭子中正在下棋的秋秋姐弟三人坐下。 这个时候，方泰也从厂坊回来了。 他近来在学习经商，到了实践阶段，方临开始将厂坊的一摊子交给他，逐步放权，这个过程中也会犯错误，但经商么，都是这般喂出来的，方泰成长很快，进步明显。 方泰整理了下被风刮得凌乱的四方巾，走到廊前，对方临道：“爹，看这样子，似是要下暴雨，今年，会不会又出现汛情？” “早有组织百姓，在城外疏浚、开掘排水沟渠，就是连日暴雨，也不会像是六年前决堤那般严重，至于普通灾情，有灾救灾，将百姓迁往海外就是。” 这几年间，因为城外沿江那片区域，当初遗祸，多有爆发汛情，也就每年疏浚，才能泄洪减轻危险。 不过，这般的疏浚，治标不治本，遇到汛情那些排水沟渠就会被淤积堵上，基本要每年疏浚，耗费大量资财。 可若是不疏浚，一旦爆发汛情，就会非常恐怖。 ——只能说，世上许多事情就是如此，错过了最合适窗口，做错选择，后续就十分麻烦，即使徒耗十倍、百倍的资财弥补，效果也远不如曾经了。 “爹说的是，我们将自己能做的都做了，竭尽全力，剩下的交给老天爷就是，这就是爹说的‘三分天注定，七分靠打拼’了。”方泰如是道。 方临看了大儿子一眼，知道这个大儿子看出些什么，这是在拐外抹角安慰自己：“比起你二弟，你倒是有些大智若愚的性子，深知藏拙，爹对你是放心的。” 他没有在这方面多说，话锋一转：“至于你说的道理，爹何尝不明白？只是，这世上有些事情，不是尽力了，就能心安的。正如爹这些天一直在担忧的，你京师董伯伯的事情……” 方泰明白老爹的意思，自家老爹和董伯父，相识于微末，有着将近二十载交情，不是一句‘竭力相救，剩下的交给天数’就能心安的，这是关心则乱了。 这时，邓管家匆匆找来：“老爷，您吩咐过，有京师来信第一时间……” “哦？快快给我！” 方临一把接过信，让大儿子自去收拾，自己匆匆去往书房，打开信，看到果然是张瑞安来书，已然救下董祖诰，这才长出一口气，感觉心中多日悬着的一块石头落地。 “董兄过了这一劫，不但保住性命，还即将外放，履任淮安知府么？”他心中欣然。 虽说淮安知府是谁，他其实无所谓，对方真不听话，架空就是，但若是董祖诰这种有默契的，自然更好，彼此共事，相得益彰，许多事情的效率也能大大提升。 方临继续往下看，信中，张瑞安提及魏忠贤的态度，对方感念先帝恩情，自己都是沾了他的光，就连这次事情，自己其实出力有限，魏忠贤更多也是看在他的面子上。 这让他不由回忆起当初去京师与洪泰帝见面，所见旁边那个中年白面无须男子，神色复杂。 “魏忠贤此人，功过且不提，只说这个人本身，心狠手辣是真的，但也的确是重情义之人，身上自有一股人格魅力，也难怪能拉起如此大一股势力。” 信中后续，张瑞安简略提及自家老母之事，自己即将离京，回乡扶灵。 “此事……唉！” 方临唏嘘不已，这世上，是真有如木兰、梁红玉这般巾帼英雄的奇女子，也的确有如徐庶之母、岳飞之母这样的贞烈母亲。 不过，对张母，方临是佩服的，但对张瑞安投靠魏忠贤，张母苛责，拿张瑞安与秦桧之流相比，他又是不认可的。 秦桧那种人，投降卖国；魏忠贤对辽东鞑子，可是一惯强硬铁腕，更卓有成绩，这怎能一样？ 当然，魏忠贤贪污、残害无辜读书人，这也没得洗，可那群文官就好到哪里去了？ 方临可以负责任的说，如韩元敬、蒲元皓这般的文官，乃是极少数，大夏九成九的文官，如魏忠贤一样贪！ 不，他们不但贪，还无能！ 唯一比魏忠贤强的是，这些人掌握舆论喉舌，善于装裱，给自己洗白，给人一副好似很有风骨的样子。 “名声杀人啊！” 方临吸收此事经验、教训，更深刻理解了‘唯名与器，不可假于人’的道理。 他叹息之余，忽然感受到一些不妥，发现这事似有蹊跷：“不是我阴谋论，而是张母找来这件事的结果就是，魏忠贤损失了一位智囊、谋士，对自身势力是有削减的……更细思之，张母在乡间，怎么就听到了风言风语？为什么偏偏这个时候找来？很难说不是有人针对张瑞安，或者说是针对张瑞安背后的魏忠贤！” 这种事情，有心人想要做手脚，太简单了，针对张母的性情，放出风声，推波助澜，稍稍引导舆论，完全能做到无痕无迹，想追查都追查不到。 “文官的又一次反扑么？” 方临喃喃着，这种事情，他从不惮以最大恶意揣测人心，至于没有证据，自由心证即可。 ‘以张瑞安的聪明，大概是能想到这些的，不过拒绝魏忠贤夺情，想来出于对张母的孝道之外，还是因为这次事情受到了些影响……张瑞安对曾经的选择，恐怕是极为后悔的。’ ‘说回朝堂，魏忠贤失去了张瑞安这位智谋之士，同时，文官又因为这次上书死谏行动失败，也会愈发谨慎小心……有千日做贼，哪有千日防贼的道理？明枪易躲，暗箭难防。’ 他想到这里，皱了皱眉：“可此时，魏忠贤不能倒啊，一倒大可能就是天崩地裂……” 魏忠贤压着文官，压着‘不能只剥削江淮之地，要一视同仁，对别地加税’的声音，压着贪污赈灾款项的各地官员，同时捞银子给辽东供给军饷，提拔有能力的武将。 要是魏忠贤倒下，再没有脑子拎得清、强有手腕的人物接手，这些措施被推翻，后果不敢想象。不说别的，魏忠贤倒台，新的政治势力上台，也要面对国库空虚的问题，必然要征税，但一条鞭法已然囊括了所有税赋，如果在税制上再进行改动，会造成极大混乱。更糟糕的是，如今大夏吏制腐败，如若再没有了魏忠贤杀得人头滚滚的震慑，一旦朝廷加税，朝廷加税一分，下面官员就敢以朝廷名义，收五分、十分，这种雪上加霜，对本就灾情严重、快过不下去的大夏各地，乃是不可承受之重，后果必然是各地百姓揭竿而起！ 更要命的是军制，魏忠贤提拔了一批有能力的将领，若是魏忠贤倒台，这些人会不会视作阉党，遭到清算？魏忠贤还在打击吃空饷，好不容易让军队实额，若是魏忠贤倒台，以那些文官的尿性，拿出曾经十成兵饷只给三四成的尿性，这种情况下，军队能忍么？ 这么说吧，在军饷方面，曾经军队虚报人数，有许多吃空饷的，朝廷不给足额，凭着那些空饷名额，还勉强能过，现在已然实额了，再像从前只给三四成兵饷，士卒是真会过不下去的，真当他们就不会暴动、造反了？ 故而，魏忠贤倒台，极大的可能是：民间乱、军队乱，虎视眈眈的辽东女真趁虚而入，大夏出现亡国之象！ “如今大夏的稳定、平衡，乃是极为脆弱的，魏忠贤就是这脆弱平衡中极为关键的一点。这一点崩溃，很可能引发恐怖的连锁反应。” 不得不承认，洪泰帝的眼光很好：魏忠贤有手腕，有能力，可是个太监，没卵子，威胁不了皇权，这真是一个极好的人选。 方临能想象到，若是让魏忠贤再把持朝政二三十年，将小冰河时期最严重的时期硬抗过去，随着国力发展，江淮之地工商业税日益增多，发展中解决问题，说不得大夏还真能起死回生。 可上天会给大夏这么长时间么？或者说，文官集团会容许魏忠贤把持朝政二三十年么？这次对天顺帝上书死谏失败，逼入绝境的文官会做些什么呢？ “若是张母之事，真的是文官所为，这次针对，也只是削弱魏忠贤羽翼，真正杀招必然在别处……要摒弃冗余信息，透过现象看本质啊！” 方临似乎想到什么，眯起眼睛：“魏忠贤的权利，很大一部分来自皇帝支持，要想动魏忠贤，绕不开皇帝这个魏忠贤的靠山。我能想到的方法有两种，一种方式是说动皇帝这个魏忠贤的靠山，放弃魏忠贤，这种方法这次文官集团已经尝试过了，大败亏输；除此之外，还有一种方式，那就是……” 恰此时—— 轰隆隆！ 窗外，惊雷炸响，闪电划过天幕，整个天空支离破碎，好似蛛网遍布的瓷器，片刻后，又是一声闷雷炸响，弥补天幕的电光破碎，整个天空陷入无边黑暗。 然后，哗啦啦啦，明明是傍晚，天却一下子黑了下来，仿佛一下子来到了黑夜，伸手不见五指，在那黑暗中只有要摧毁一切的狂风暴雨。 …… 京师。 五十三文官上书死谏，阴谋败露，魏忠贤反攻倒算，展开了血腥报复，杀得人头滚滚。 一时间，京师之中，这位‘九千岁’声势煊赫无两，那些在民间鼓噪声势、妖魔化魏忠贤的文官都一时都消停下来，显然是因为魏忠贤的屠刀恐惧。 不过，如此以暴制暴，带来的仇恨不会消失，只是会隐藏更深，更加隐秘。 …… 是夜，风雨大作，京师一处小院，两人在此密会。 “令尊武英殿大学士，却惨遭阉党迫害，尸首弃市，魏狗之残暴，简直令人发指。” 这人声音顿了一下，又道：“此事背后，也是陛下不辨忠奸，不分是非，实在令人寒心呐！” “你到底想说什么？”对面之人神色平静，语气中却隐藏着一股怨气，也不知对谁。 “陶公子，莫急、莫急，老夫你问你，可想报仇么？天下苦魏忠贤久矣，可奈何，那阉狗权权力来自陛下……要想扳倒这阉狗，就必须……” “你是想……”对面的陶公子闻言，似乎想到什么，‘嘶’地倒吸一口冷气，震惊指着对方。 “陶公子意会即可，倒也不必说出来。” 这人缓缓道：“须知，天子也是人，青史之上，死的蹊跷的天子还少么？就说本朝，死于宫中失火的；登基不过月余，年纪轻轻，就殁于心疾的；又或者吞服丹药，死在女人肚皮上的……” “可……当今天子无子，若是……恐天下大乱啊！” “天子之弟——信王，有圣天子之资。” 天顺帝弟弟信王，并没有接受过储君培养，政治智慧不足，所以，此人才说有‘圣天子之资’。 何为圣天子？ 圣天子者，垂拱而治，说更难听些，容易被忽悠，治国必须依靠他们这些文官。 对面之人沉默着，并未说话，似在思索。 他不是在思考扳倒魏忠贤的后果——如他们这些人，就是有着迷之自信，坚定认为，扳倒魏忠贤，一切会更好，只能说，这些大夏的‘精英’，绝不是蠢，而是……心坏了。 此人在思索着的，乃是做下此等大事的后果。 “张瑞安，那阉党走狗，已被设计走，正是大好时机……令尊曾是大学士，想必对宫中人事有所了解……” “此等大事，万一……就是灭族大祸啊！” “又不要阁下做什么，只是提供一些信息而已……再说，我们也不会明目张胆做出那……只是制造一些意外……须知，保护一个人容易，要害一个人却很容易，有千日做贼的，却没千日防贼的，可是这个道理？” 这人脸上露出一丝诡秘笑意：“另外，陶公子也别将这种事情想得太复杂，如此关要之事，有时只需关键一二人……另外，经过这次事情，我们也吸取教训，不会鲁莽出手，会很有耐心，一年、两年，总能等到一个机会……到时，顺其自然，意外会自然而然发生……” 大雨瓢泼如注，哗哗啦啦敲击着地面，淹没了这些如蚊蝇般熹微、断断续续、并不真切的声音，冲刷去一切痕迹，悄无声息。 …… (本章完) 第239章 ，生死 第239章 ，生死 淮安，城外码头。 暴雨过后，天气方晴，还不是很热，路旁的柳树在刺目光阳光下闪烁着银光，不远处的挑工搬卸货物挥汗如雨。 这边一段，一片区域隔开，有着冰鉴降温，方临一家在此等候，不时朝远方眺望去。 “来了！来了！” 终于，一艘楼船靠岸，上面董祖诰一家人下船。 方临见到了阔别已久的董祖诰（董父董母，早已接去了京师，去年过年，董祖诰当值，一大家子也没有回来），这次，董祖诰生死边缘走上一遭，面容看上去苍老许多，更有一路风尘仆仆的疲倦，看去真是尘满面、鬓如霜。 实际上，比起往昔，他自己同样成熟了许多，田萱总会替他拔掉头上几根长出的白发，蓄着的胡须如今也是长长。 见面，两人快走两步，握住手腕，四目相对，胸中都有激动的情绪澎湃。 自洪泰十四年，董祖诰中状元，两人就是聚少离多，一年中最多只有几日相聚，但彼此之间关系并未淡薄，这种微末相较的情义非是寻常可比。 也不仅是微末相交，还有其他原因，两人如今的身份、地位，没有一人落下；都是读过书的，性情契合，有着共同话题……可以说，在两人这个年龄，还有能有如此交心朋友，甚是难得。 方临最能体会。 其他也有微末相交的朋友，如轩墨斋中黄荻、柴一苇，如今彼此之间已然隔了一层可悲的厚厚壁障，见了他也只恭谨地喊一声‘方大人’，然后就是无话可谈，大概如成年后的闰土，再也叫不出一声‘迅哥儿’； 如徐阔老，这家伙倒是不拘小节，可这个大老粗，斗大字不识，共同话题差了些，还有，那就是个酒蒙子，找他喝酒可以，能将你喝吐，可要聊得痛快，却是休想； 如欧夫子，微末相交，对方也是读书人，同样能聊得起来，但在方临心中，对方更多是偏向于‘师’的角色。 而董祖诰，久在官场，更不必说，这些京中交往多年的朋友，心中都要下意识防着一手，真正是‘白首相知犹按剑’！ 只能说，到了如今，对方临也好，对董祖诰也罢，还能有一个如此没有拘束、性情投契、不用提防交心的朋友，都是幸运。 “方兄，这次之事实是凶险，多谢……” “董兄，你我之间，何必说这种客气话？走，喝酒。”方临对着董祖诰拍了拍肩膀，揽着就走。 “哈哈，好，去喝酒，今日不醉不归！” …… 然后，田萱、董妻他们就看到，方临、董祖诰两人，和他们说了一声，摆摆手就径自喝酒去了，也没坐轿子，就那么勾肩搭背，如街头小混混一般走了，全然没有半点大人物的仪态。 田萱、董妻自是认识的，看着两人背影都是怔了怔，拉着手说起来。 “相公从前是吏部侍郎，深知大夏形势，忧思国事，我常常看到他一个人坐在书房叹息，很久都没有开怀笑过了……尤其是上上月那事后，从诏狱出来，往来奔走……我爹却仍是……他更是时常眉头紧蹙，自责愧疚，我知道他心中苦，更从没怨过他，劝慰却也无济于事……今日相公和妹妹家官人相聚，难得如此高兴，能如这般笑出来，我也放心了。” “是啊，这些年，我见临弟向来都是从容持重的样子，如此像是小孩儿的一面，也是很久没看到了。” “让他们男人去吧，妹妹，咱们也说说话。” …… 江水悠悠，白帆往来，码头过来是熙攘的人群，街头喧嚣声扑面而来，方临、董祖诰两人出现在一处巷道。 他们一个是老淮安人，一个也在淮安生活多年，当初更没少结伴在城中寻好酒、美食，如今多年过去，仍旧对淮安熟悉，循着记忆找到一个曾经去过的老字号酒铺，买了一坛竹叶青，带着酒去往驴味馆。 “方兄，可还记得这里？” “怎么不记得，董兄第一次请我吃饭，就在这里。” “是啊，那时，我还没中举，身上没多少钱，来一次可不容易，最喜欢这里的茴香豆。” “我知道，董兄每次来喝酒，有时还会分些豆子分给门口的几个小娃娃……想那时候，我也还在书肆做伙计……这些年，董兄不在淮安，我也多年没来过了。” …… 方临、董祖诰说着，进入店中，要了两个小菜坐下。 方临对着酒坛一拍，开了酒，给两人倒上，随着哗啦啦的声音，琥珀色的酒液落入碗中，陈年老酒迸发出愈发清香醇厚的味道。 “好酒！” “是好酒，来，方兄干！” 两人碰了碰碗，一饮而尽，就着豆子打开话匣，很快，就滔滔不绝。 多年前，他们也是在此处，那时两人还年轻，意气风发，纵论天下；如今，一个宦海沉浮，一个经商打拼，人到中年，仍能如此，倒也难得。 喝酒到了高兴处，都是没了形象，敞开衣襟，踩在凳子上，放浪形骸。 这一刻，朝堂之事远去，辽东之事远去，天下事远去，只有两个意气书生。 阳光将街道的影子拉得长长，这个平平无奇的下午，一如多年前的初遇，门外河边的爬满斑驳青苔的堤坝，见证着时光流逝。 …… 时光如水波，潋滟见证河堤柳树嫩绿了三次，便是三年过去。 董祖诰、方临，一个是知府、一个地方最大地头蛇，有着默契，不是上任董其昌、上上任颜时登可比，就是蒲知府时，那时候有着范家、谷家等，都没有如今他们这般随心所欲，可以没有桎梏地放手施为。 兄弟同心，默契配合，相得益彰，淮安得到大治，税赋方面，清查‘诡田’，减轻淮安百姓负担，让朝廷税赋落在该交的人头上；城外沿江那片区域，附近田地、鱼塘补偿迁走，部分愿意迁往海外的，田地十倍补偿，又了大力气、大资源，开挖沟渠，疏浚河道，如今每年就是爆发汛情，都能控制在一定范围，不会波及府城。 其实，如今一年年疏浚河道，这三年又更是下了大力气……费资源已然是颜时登选择一劳永逸做法的十倍，但真正效果，却还是比不上当初就做出正确选择。 不过纵使如此，也已然是让淮安在江淮之地的州府中跃居上游，真正可称得上一句‘政通人和’。 这自然是政绩，可董祖诰情况特殊，牵涉到上书死谏魏忠贤的大案，如今保住性命、贬谪淮安知府侥天之幸，在魏忠贤朝中一手遮天的背景下，自然是升迁无望，这些政绩也没有什么用处。 董祖诰心态倒也豁达，不同于曾经的颜时登，治理地方是求政绩、往上走，他本心只是造福乡里，实现自我满足。 ——插句话，董祖诰是淮安人，通常来说，就是外放知府也是不能在乡梓地的，但那不是通常情况么？这些规矩在大夏开国初年、前些朝，自然是被严格执行的，如今却已然渐渐松弛，更何况当初魏忠贤有意成全，这些规矩自然全都是放屁了。 说了淮安，再说京师朝局，魏忠贤把持朝政，遵照洪泰帝遗留嘱托，坚定执行逮着‘京师王公贵族、江淮大族’羊毛薅的原则，供给辽东军饷，再加上提拔有能力将领配合，辽东防线稳如泰山，死死将鞑子挡在关外，不得寸进。 本来，辽东女真这种势力，连年对外侵略失败，不能对外掠夺，内部就会爆发矛盾，可这不是小冰河时期加剧，辽东愈发苦寒，又没有某些晋商输血，鞑子冻死饿死不少，反而稍稍缓和了这种矛盾……对辽东鞑子来说，这倒也不知道是该哭，还是该笑了。按照如此形势，维持下去，少则十年，多则二十年，大夏不需要付诸武力，就能将辽东鞑子耗死！ 辽东鞑子受灾，大夏各地同样在受灾，所幸，魏忠贤压着加税的声音，积极赈灾，如今红薯又早已在大夏推广开来，百姓有一口吃的，饿不死，有条活路，就不会造反。 整体来说，大夏这二三年间不好过，但大体还算稳定，就目前来看，远没有王朝末日的景象。 …… 淮安，方家。 这日，方临睡了午觉起来，推开窗户，看到这个冬日的天空阴沉沉的，空气中有着丝丝阴冷。 从房间出来，堂屋，那只他温酒的红泥小火炉正在烧着，田萱坐在旁边看着账目，秋秋和两个弟弟妹妹在烧红薯、生。 乖乖在旁边懒懒打着盹，眼睛中有着水气，还有眼屎，秋秋拿着手帕给它擦，它也不躲，任由擦拭，擦完之后，晃晃脑袋，卧着没一会儿，就发出‘呼呼噜噜’的声音，好似睡着了。 方临看着这一幕，神色柔和，这般天气，这般醒来就看到家人在身边，温馨祥和，有种难言的慵懒、惬意，想了下，准备出门。 “爹爹，你要去哪儿？” “你刘爷爷听说又病了，我去看看，星儿要去么？” 不出意外，被小女儿无情拒绝，方临心中微酸：秋秋如今早已长大，不像小时候那般粘着自己了，星儿这个小女儿，则是性子雅静，稍大一些就不粘人了。 田萱接话：“刘掌柜也是年纪大了……我常听人说，这般冬天对老人是个难关，熬过去又是一年，熬不过去就……” “是啊！”方临感叹着，准备出门。 田萱放下账目起身，给他安排：“今个儿天阴冷阴冷的，说不得要下雪，临弟你多穿些，穿那件带兜帽子的衣服，还有貂裘也披上……” …… 刘家。 方临过来，刘洪文还在书肆，刘掌柜的大儿媳妇刘丁氏将他迎进去。 ——刘老太两年前就已故去，如今，刘掌柜和大儿子家生活在一起。而刘丁氏，就是当初在轩墨斋，方临还在做伙计时，‘青菜、萝卜经常没得吃，忙得晚了，粗盐混在饭里’那个，如今时随事移，对他态度自然不同往昔。 方临见到了刘掌柜，不是生病卧床，反而行动如常，脸上有着红光，不过，看到这一幕，他心中却是一叹。 “方临来啦？今天我感觉不错，能下床了，正好你来，咱们爷俩喝顿酒。”刘掌柜让大儿媳妇刘丁氏去温酒，又做了两个小菜，和方临坐下。 两人说着话。 人年纪大了，或许就喜欢回忆往事、故人，刘掌柜说起来当初书肆各人：“黄荻和仇娘子，秋天又生了个女儿，我还去喝了酒，唉，黄荻他娘，可惜了！” “柴一苇，他那个后娘，可不是个省油的……前年他爹去了，我去了他们村里做主，才算和他后娘那个哥哥分家，老死不相往来。” “成世亮，那时候，他赌，劝不听，我将他辞退，听说后来被人打断了一条腿，在给人抄书、写信……也是这两年，我又看见过他一次，年纪轻轻，却几乎和和我一般老了……” 方临听着，脑海中回忆起这一个个人物。 “方临你啊，我还记得，当初你主动找到我店里，要在我这儿做活儿，我不肯要，你死皮赖脸每天过来……哈哈哈！” 要说如今不因为方临身份，仍能说笑的，刘掌柜也算一个。 “后来，你在疯狗救下我，那天，你走后，我还去打听过，知道那条狗不是你弄得才放心……” 这些话，有些刘掌柜曾经说过，如今絮絮叨叨又提起来，方临也并无不耐，应和着。 两人说到当年蒲知府主办的辩论大会，方临将人骂晕；说到儿女后辈；说到大夏…… “我看这大夏有些怪，将来说不得要乱，不过我是看不到了。若真有那一天，方临你帮我照看洪文、洪儒一二。”刘掌柜说着，目光中露出些恳求之色。 “好。”方临认真颔首。 刘掌柜闻言，松了口气，笑道：“那我就放心了！” “方临，我知道，你这人不轻答应人，一旦说了，就没有不做到的……刚才说那些，就为了……我知道我直接说，你多半也会答应，可……这人啊，临到老了，还有心思，还在算计……” 或是激动，或是愧疚，他说这话有些颠三倒四，喝了一碗酒，想要压下这种情绪，可因为喝得过急，咳嗽起来，方临给他拍背，好一会儿才缓过来，笑着眼角流出泪来：“方临啊，你说人一辈子为个什么？成婚生子，养儿育女，到老了，快死了还放不下，为他们盘算……对不住啦！” “无妨，倒也是……人之常情。” “是啊，是啊，人老了，会怕死，可人都有这一遭……我也想通了，不怕，那口子还在下面等着我呐！” 刘掌柜说着，又看向方临，张了张嘴，想说什么，最终却只是道：“方临，我要走啦，你保重啊！” 方临没有回答，感受到了对方面对死亡的不舍、恐惧、豁达，矛盾却又统一。 …… 片刻后，在后方哭声中，方临出门。 “老爷！”下人准备了轿子。 方临摆摆手，自己戴上兜帽，迈入风雪，途中路过轩墨斋，脚步停下。 他忽而想到：那年，刘掌柜坐在柜台前，眉飞色舞给他讲说瓮堂；那年小寒前后，刘掌柜给店中伙计赠送袄，也即他后来给方父的那件；刘掌柜提供笔墨纸砚给他抄书，投资于他；那日，他带着方传辉、方小小过来，刘掌柜看在他的面子上给二人赠送玉坠；刘掌柜做出当初看来的‘亏本买卖’，将铺子换作一成股例，将轩墨斋交给他，身形佝偻离开…… 一幕幕回忆，定格在方才刘掌柜安详的面容。 “这人世间的生死悲欢，真是……让人滋味难言！”方临紧了紧系着的貂裘，回头最后看了轩墨斋，转身离去。 在他身后，雪如梨，无边无沿，萧萧落下，将一串留下的脚印覆盖、掩埋，不留半点痕迹。 …… (本章完) 第240章 ，落水 第240章 ，落水 淮安，方家。 大雪纷飞，后院园中，墙角三年株腊梅怒放，淡白点点，氤氲飘香。 田萱看着方临身上的雪迹，上前拍着：“怎么落了这么多雪，也不坐轿子？莫要着凉了，快来换一套衣服、鞋子……” 这般絮絮叨叨，倒是驱散了些方临孤寂的心境，他配合着抬起双手，任由田萱拍雪，又换了衣服、鞋子，说起刘家的事情：“刘掌柜……唉，又走了一个故人，今后又少了一个喝酒的人。” 田萱是知道刘掌柜的，静静听着，神色间也是唏嘘：“那时候我在店中做饭，刘掌柜常去，每次见到，都是笑呵呵的样子……今年，刘掌柜也有七十来岁，听你说的，走得也算安详，没遭多少病痛折磨，算是喜丧了。” 她说着，又想起什么，感叹道：“近些年，熟悉的人是愈发少了，每次回去胡同，就有一两个再也见不到的……上次回去，欧夫子家那边，陆老爹就……” “陆老爹啊，我记得当初，陆老爹还开玩笑说，夫子熬走了他爹、他娘，说不得能长命百岁，将他也熬走，没想到一语成谶。”方临想起往事，失笑摇头。 “夫子是长寿，也是好人有好报。”田萱顿了下，道：“爹、娘在南洋，羲儿也是……当初，那家伙去泰西，我常常夜半惊醒，做梦……睡觉都不安稳，幸好后来平安回来……如今他们，也就过年团聚，要是能回来，都在身边，一大家子团团圆圆……” 她说到这里，意识到什么，又是顿住——以她的聪慧，时至今日，自然也看出来，海外那边是方临为自家准备的退路。 “我只是说说，临弟，还是按照你的打算，海外那摊子，也是要人看着。” “海外那摊子，有人看着更好，没有也无妨，我自有别的保障，也罢，过两日就去信，看爹娘愿不愿意回来住些日子……只是，羲儿那小子是个屁股坐不住的，回来恐怕也待不了太久。” 方临说着，想到刘掌柜的话‘看这大夏有些怪，将来说不得要乱’，又是道：“不过，这次还是让他多留些日子吧，说不得，再过些年，想回来都不得了呐！” 田萱听到，若有所思，正想说些什么，这时，外面传来熟悉的声音。 “是董兄来了！” 方临出来，果然是董祖诰，这二三年，董祖诰经常过来，如今见到对方都不叫了，秋秋姐弟三个也是熟悉，喊着‘董伯伯’，拿出干果点心招待。 他正准备打趣两句，留下吃饭，却看到董祖诰神思不属，眉宇间可见明显的忧愁，显然是有事，正色将对方请入书房。 ——到了他们这般年龄，气性已然是少多了，董祖诰又是差一步入阁的人物，早已练就一身养气功夫，喜怒不形于色，这般失态极为罕见，必是有大事、急事。 “方兄，今晚京师传来急信……”董祖诰坐下，说了一个石破天惊的消息：“前些日子，腊月初七，陛下带着几位宫廷画师，游湖赏雪，绘画雪景，中途不幸落水……这个时节，天气严寒，湖水冰冷，陛下又体弱，落水后被救上来，已是昏迷……当晚陛下发高热，重咳不止……折腾数日，御医诊治之下，陛下是醒来了，却大伤元气，已到了弥留之际……” “嗯？” 方临听闻，心头一跳，当初他就有着猜测，文官不会罢休，可能会对天顺帝出手，可这二三年始终无事，就连他都开始怀疑，那些文官是否有那个胆子，自己是否太过杞人忧天了？没想到，这一遭……终是来了。 ——实在是前世记忆，大明皇帝蹊跷落水身亡……这次听闻，应激反应之下，下意识就认定是阴谋。 “怎么会落水？陛下身边重重防护，何况还有那么多跟随人员，他们都是死人么？” “我也奇怪此事，这背后……”董祖诰说到这里，顿住不言，有些事情不好说，摇摇头：“无论如何，此事都已发生……陛下恐怕是……” “更坏的是，陛下无子……值此国事维艰，又来这么一遭，天不佑我大夏啊！”他说着，脸上满是忧愁。 “是啊！”方临凝重点头。 若是天顺帝山陵崩，如今稳定的局势，恐怕会迎来动荡。 之前说过，朝局稳定，在于魏忠贤压住各方，用出格的‘非常手段’，解决了大夏没钱的问题。他能做到如此，在于皇帝这个靠山支持，而如今天顺帝性命垂危，岂能会不波及魏忠贤？况且，那些被魏忠贤压制已久的文官集团，会放过这个机会，无动于衷？ 等新皇登基，对魏忠贤态度如何？是否能延续天顺帝的信任？ 可以说，此番变动，不可避免牵涉到魏忠贤，魏忠贤又是如今时局中极为关键的一点，牵一发而动全身……可想而知，如今，京师必然是暗流汹涌。 …… 京师，东厂。 魏忠贤大马金刀坐在太师椅上，脸色阴沉如水，一手端着茶盏，一手用茶盖拨着茶水，听着监牢中传来的惨嚎。 “报，厂公，拷问出来了，陛下落水之事，果然另有内情。” “说。” “是，这次……” “果然如咱家所料，又是那群文官。” 魏忠贤想到，当初张瑞安扶灵回乡，临行前暗中提醒对天顺帝防护，这二三年间也挡下不少明枪暗箭，可就如那些阴沟里的老鼠所说，有千日做贼，哪有千日防贼？终于还是遭了暗算。 “杀！”他呷了一口茶水，吐出此字，可想而知，今夜京师必是人头滚滚。 等这人出去，又有密谍来报：“文官……串联……瞩意信王……” “信王，先帝第三子。”魏忠贤眯起眼睛，似在思索，手中茶盏缓缓旋转，最终重重放下，闭目道：“派出人手保护，信王若有差池，你们提头来见。” “是！”…… 宫中。 天顺帝已到了弥留之际，神色苍白，并未召见群臣，选什么顾命之臣，只让弟弟信王、魏忠贤进来，左右扶起，踱步来到门口。 “皇弟，你看朕为君十载如何？” ‘只好书画，不理朝政，致使大权旁落，宦官当道，一手遮天，吏治败坏……’信王暗暗评价着，表面却道：“皇兄知人善任，辽东鞑子十年不得入关，有大功于社稷！” 天顺帝看向信王眼睛，问道：“皇弟此言真心否？” “自然真心。”信王眼中闪过一抹慌乱，避开目光。 “唉！” 天顺帝轻轻一叹，多年皇帝，怎能不知人心？信王不说他勤政怠政，不说吏治如何，只说辽东，大概是没有理解苦心，此时到了弥留之际，他脑袋却愈发清醒，掰碎了给这个皇弟分说：“辽东胜利只是表象、结果，背后关要，在于魏厂公不伤民的情况下，找来银钱，供给辽东军饷，提拔有能力将领，方有此功……” “奴才不敢居功，多赖陛下支持……先帝、陛下之恩，奴才旦夕秉念，一日不敢或忘。”魏忠贤没想到天顺帝如此理解自己，热泪眼眶，跪下连连磕头。 ‘惺惺作态！’信王看到这一幕，却是心中冰冷，他在封地，都能听到魏忠贤有五虎、十孩儿、四十孙为虎作伥，更耗费民脂民膏在各地修建生祠，常常为大夏有此毒瘤痛心疾首。 只能说，魏忠贤的那些党羽，的确大多不是什么好东西，魏忠贤贪，他们跟着贪，不过，唯一好的地方在于，知道什么钱能贪，什么钱不能贪，如赈灾款项，十分中能有八九分落到实处；若是其他银子，十分中，就只能有二三分了。 ——当然，这比起九成九文官，已然不错了，大多数文官真是雁过拔毛，十分的款项，能三四分落到实处的都算是有良心的。 至于修建生祠，在京师中的生祠，因为香露、肥皂厂坊高福利的关系，百姓还基本算是真心，大夏各个地方的，这就是下面人有意讨好魏忠贤了，魏忠贤出于虚荣心理，还有自恃功劳，没有阻止就是，这也的确耗费了不少民脂民膏。 不过，还是那句话，量一国之物力，一个人能用多少？能贪多少？相对魏忠贤发挥的作用，总体来说，此人存在还是利大于弊。 ——这就够了，对上位者来说，善恶从不是评判一个人的标准，只要利大于弊，就可以用。 只是这些，如今的信王还不太能理解，这也正常，他并没接受储君教育，如今思维中，好就是好，恶就是恶，信任一个人，就极度信任，一旦对一个人产生怀疑，就毫不留情。 而对于魏忠贤的印象，因为三年前就被文官集团盯上，潜移默化影响，如今魏忠贤的恶、贪深入心底，下意识对魏忠贤防备，来到宫中，多疑的性格，让他都不敢吃宫中东西。 只是，他却不想想，以魏忠贤如今的势力，真要动他，他还能活到现在？ “朕好书画，嬉于政事，从这一点上说，朕不是一个好皇帝……” 鸟之将亡，其鸣也哀；人之将死，其言也善，到了此时，天顺帝并不讳言自己的短处，并说‘自己不是一个好皇帝’，可也对这种行为进行了解释：“朕深知，大夏连绵天灾，外有辽东鞑子觊觎，内忧外患，如一个沉疴老人，缠绵病榻，这种情况下，实不宜大动，如若过于激进，如吞虎狼之药，大可能一命呜呼……皇弟，你将来若是不知如何做，那就什么也不要做，如此，大夏也还有数十年国祚。” 这是真心话，并且他还是少说了，维持当前形势，拖个一二十年，辽东鞑子都能拖死，到时，就算天灾持续，缝缝补补，也能再维持几十年…… 他还发现：江淮之地工商业繁荣，若是更进一步发展，当能大大充实国库，到时，说不得就能在发展中解决问题，若是天灾减轻，再遇到一两位不折腾的皇帝，说不得还有中兴之机。 当然，这一切的前提，在于不胡乱折腾，故而，天顺帝方才有此叮嘱。 “自朕登基以来，朝事多赖魏厂公……”天顺帝看向信王，嘱托道：“皇弟，魏厂公恪己忠贞，可济大事。” 如同当初洪泰帝对他所说，他将此言，今日又告诉了信王。 ——其实，这也是他没设立什么顾命大臣的原因，就怕信王登基后被顾命大臣忽悠，一个冲动将魏忠贤砍了，造成朝局失控。 至于说，没有顾命大臣平衡魏忠贤的隐患？ 首先，魏忠贤和文官集团水火不容，天然就是平衡；其次，魏忠贤是个没有卵子的，相比权臣、武将，可是安全多了；再次，魏忠贤经过洪泰帝、他，两任考验，他觉得是可以信赖的；最后，洪泰帝留有后手，一份暗谍力量，等传给信王，这足够让新皇在登基后，不被蒙蔽视听，有着一份制衡力量。 ——这份暗谍力量，乃是当初，洪泰帝和方临书信之中，受到启发所创。那个时候，洪泰帝吞服金丹，身体每况愈下，费数年心血为新皇布局，这份暗谍力量就是其中重要成果之一，后传给了天顺帝。这也是天顺帝如此心大，将朝局托付魏忠贤，也不害怕失控的重要原因。 “皇兄，我记住了。”信王部分认同天顺帝的话，大夏如今危若累卵，这是认可的，但对天顺帝不理朝事，摆烂态度却是不认可的，他暗暗发誓，等自己登基，必要勤政爱民，革除积弊…… 当然，他也不傻，这些心思此时自不会说出来，隐藏很好。 ‘或许，皇兄当着这魏忠贤的面说这些，就是为了麻痹此人，方便我登基后，对此人清算。’信王眸光深邃：‘当初，父皇给皇兄留下了晋商这个垫脚石，这个魏忠贤，或许就是皇兄留给我的……’ “那我就放心了。”天顺帝此时已然没太多精神，叮嘱过后，看向魏忠贤，紧紧握住他的手腕：“魏厂公，大夏就托付给你了，替朕、替皇弟看着它！” “陛下……”这般如刘备对诸葛托孤的话，让魏忠贤泣不成声，尤其是联想到洪泰帝，如此两任皇帝信任，他何德何能啊？ …… 天顺九年十二月二十四，天顺帝山陵崩于乾清宫，其弟信王即位，改年号崇祥，崇者，‘高贵、兴盛、昂扬向上’之意，祥者，‘吉祥、繁荣’也。 自此，大夏进入一个新的篇章。 …… (本章完) 第241章 ，自缢 第241章 ，自缢 崇祥元年一月，淮安。 方家，如方父、方母、二儿子方羲，都从海外回来，一大家子倒是热闹，又逢新年，改元新的年号，每个人都有着对新的一年的美好期盼。 家中，每日往来拜年的客人络绎不绝，门庭若市，有厂坊船队的管事、有西巷胡同中的邻居、有马、邵、段三家的人……许多来客有自知之明，上门送上礼物，也不坐就走了，只有少数需要方临亲自招待。 方临招待了两天，后续不太重要的客人，就交给方父、方母、还有大儿子方泰了，自己躲了个清净。 后院书房，他来回踱步，这些天心中始终有着一缕不可对外人说的忧虑：“信王登基，年号崇祥，可是对应前世时空的崇祯，这是……宿命么？” “若是按照前世历史轨迹，崇祯登基不过二三月，魏忠贤就是倒台，这是大明动乱的先兆，这个时空亦是会如此么？” 方临神色复杂，要说魏忠贤，对别人如何且不说，至少对他，算是不错的了。 “张瑞安守孝期满，将至京师，可助魏忠贤一臂之力，希望……能有所改变吧！” 这三年间，张瑞安守孝期间，方临与对方也有书信交流。 当初张母之事，张瑞安也有猜测，故而离京扶灵前，才对魏忠贤有所叮嘱，也就是之前说的防备文官针对天顺帝。 而这守孝三年，充足的时间，也足够他想通一切了。 书信中，方临已看出张瑞安的志向：坚持自己认为正确的事情，的确会如张母所说‘精忠报国’，但却不会‘愚忠’，和那些堕落腐朽的文官沆瀣一气，而是选择站在魏忠贤一边，因为这对大夏时局有利，于国有益！ 如今天顺帝驾崩，崇祥帝登基，京师动荡，正是天翻地覆之时，张瑞安前些日子就马不停蹄赶赴京师。 对方欲挽天倾，对此，方临是支持的，他也和张瑞安说了，若是事不可为，可以考虑通过自己这边，去往海外。 这条承诺的后路，不仅是对于张瑞安，对魏忠贤同样有效。 “如此，也算偿还了魏忠贤人情，同时，这也是一个机会，一个吸收魏忠贤手下人才的机会。” 方临可是知道，魏忠贤手下虽然大半不是什么好东西，但还是有些颇有能力的人物，不然也办不成事。 “依附魏忠贤的那些文官，大概是看不上我的，正好我也看不上他们，哪怕少数有能力的文官，我也看不上，因为既然‘屈身从贼’，道德方面恐怕是有着瑕疵。” “不过，那些武将不同，我却是瞧得上的，这也是如今我这边海外基地，相对稀缺的人才。” 方临看得透彻：“若是魏忠贤倒台，文官集团重新把持朝政，反攻倒算，因为大夏一贯以来优待文官的潜规则（这是文官集团主政时默认的潜规则，魏忠贤把持朝政时自然不适用，但等文官集团重新把持朝政，必然不会破坏这种对自己有利的规则），那些依附魏忠贤的文官大概率能逃得一命，不过文官向来轻贱武夫，对视作大头兵的武将恐怕就不会手下留情了。” “这些武将，在政治斗争中沦为耗材太可惜了，不如来我这里，将来能多杀些鞑子，也算是有价值。” …… 京师。 魏忠贤来到一处隐秘小院，见得一人，对方正是张瑞安。 “今日，咱家见得陛下，请辞司礼监掌印太监、东厂都督之职，陛下拒绝，还挽留咱家……”魏忠贤说着，神色稍缓。 “此必为麻痹厂公之举。” 张瑞安笃定道：“先前一二月，陛下驱除厂公安插在宫中的宦官，其后，又令厂公提拔的首辅请辞……已然削去厂公大半势力，厂公若是再心怀侥幸，死期将至矣！” 魏忠贤听闻此言，沉默不语，他把持朝政多年，对人心如何能不了解？只是至今仍怀着侥幸心理，不愿意和崇祥帝对上……此时张瑞安揭开这个冰冷现实，让他不得不直面这个问题。 这一二月间，崇祥帝上台，首先拿下了当初因为天顺帝落水，他派去保护对方的太监，替换上了自己人；然后，又令他提拔的阁老致仕，换上了文官集团的人；这让他大为不安，今日试探崇祥帝，请辞司礼监掌印太监、东厂都督之职，对方却是拒绝、挽留…… 这么说吧，因为先帝之子，又有天顺帝临终托付，面对崇祥帝争取权利，魏忠贤一退再退，不然，他把持朝政这么多年，盘根错节、根深蒂固的势力，怎能在短短一两月，就被瓦解大半？ 也就他真无反心，若是换一个武将、权臣，在崇祥帝刚刚开始动作，恐怕就落水、暴毙了。 “长公可有教我？” “我有上中下三策，只看厂公决断。所谓上策，一切症结在于陛下，只要……” 张瑞安神色冰冷，做了个下切的动作。 哪怕如今，魏忠贤在接连退让之下，势力被削去大半，仍能让崇祥帝……这也是崇祥帝面对魏忠贤请辞，要拒绝、挽留，麻痹魏忠贤，不敢撕破脸的原因。 魏忠贤闻言，眯起眼睛看向张瑞安，脸色一下子阴沉下来，似乎如一头择人而噬的猛虎苏醒，可以说，比起近来面对崇祥帝步步紧逼的拙劣、懦弱表现，这才是真正‘九千岁’的风采：“长公，你可知你在说什么？” “自然知道。” 张瑞安俯仰无愧，坦然和魏忠贤对视，盯着对方眼睛道：“当今陛下不是先帝，亦不是世宗皇帝（洪泰帝庙号），视厂公如眼中钉、肉中刺！厂公还看不明白么？如今形势，不是厂公死，就是当今陛下亡！” 他道出这个冰冷本质。 “厂公也不用为此内疚、自责，陛下没有接受储君教育，易受奸人蒙蔽，实不是为君人选。” “若是我所料不错，先帝临终前，必有交代，要陛下对厂公重用，可观如今陛下所为，誓要对厂公动手，自斩羽翼，如此昏聩糊涂，坐在那个位置，是祸非福。” 张瑞安想到和方临书信交流中，方临提出一个观点‘能力越大，地位越高，权利越大，责任越大’，由这个观点倒推，承担不起那个责任，没有那个能力，就不配拥有那般地位、那般权利！ 皇位正是如此，若是坐在那个位置上的人，还不如摆上一个泥塑木头，那要他何用？留他何用？ “厂公，大夏可无当今陛下，却不可无厂公，我敢断言，厂公若死，不出三十载，大夏社稷必会败坏至不可挽回的地步！”“所以，厂公大可不必有负担，这事那些文官做的，厂公就做不得么？厂公行此举，也不是为了自己，而是为了大夏社稷，诚所谓：大忠如大奸，请厂公决断啊！” 张瑞安说着，脸色露出一抹疯狂之色，他这般观点，在当下社会背景，绝对是惊世骇俗。 但，或许因为张母之事受到刺激，他思想冲破藩篱，成了一个清醒的疯子，也或许因为这二三年和方临书信交流，打通‘任督二脉’，真正理解了天下非一人之天下，天下人之天下，有了社稷重于君王的观念，就是说出了这些话。 魏忠贤听着，神色变幻不定，盯着张瑞安，杀意浓烈、消弭，最终退后两步，在太师椅上坐下，闭目沉默良久，终是艰涩道：“那毕竟是先帝之子……此事，今后不必再说。” 只能说，因为是一个太监，身体残缺，他或许不像张瑞安成了一个清醒的疯子，但也是一个变态，对洪泰帝的感情，非是常人能想象，已然趋于执念、偏执，有一些类似‘病娇’，明知继续放任崇祥帝，会葬送性命、身首异处，也还是下不了手。 张瑞安听闻这话，轻轻一叹：“中策，厂公自即刻起，不再抱有幻想，积极抗争，以图架空当今陛下。” “虽说厂公近来接连退让，被削去大半势力，也因为如此退让之举，让厂公麾下人心动荡，还有死而不僵的文官集团虎视眈眈，助波推澜，先帝或也为当今陛下留下后手……但以厂公之手腕，以当今陛下之昏聩，只要厂公不再心软，拿出真本事，仍旧大有胜机。” “只是，只要厂公一日不下定决心，对陛下……此策就算成了，最多也只是幽禁陛下，一个意外，就可能让陛下沟通内外、翻盘，那时就遗臭万年……” 显然，张瑞安还是想推荐上策。 魏忠贤听闻，又是沉默良久，才道：“长公，说说下策吧！” “所谓下策，厂公要退，不如一步到位，坚辞所有职务，去应天祖陵为先帝、世宗看守陵寝，主动离开京师，表明诚意，不恋栈权位，任由陛下剥去一切。” “如此主动投诚，不在斗争中流血，若是陛下仁慈，顾念先帝遗言，大概会留下厂公……将来朝局变化，或可起用……不过，这要看陛下意思，还有文官集团，恐怕不会放过厂公，定然会进献谗言，就看陛下是否会听信了。” “我不推荐厂公选择此策，真到那时，就是人为刀俎，我为鱼肉，厂公再无反抗之机。” 张瑞安顿了一下，又道：“如若厂公选择此策，请恕我辞去，此来京师，就当某从未见过厂公。” 显然，若是魏忠贤做出这个选择，他就要明哲保身了，倒不是怕死，而是铭记老娘‘精忠报国’之遗嘱，保存有用之身，看将来还能为大夏再做些什么。 “难怪长公此次回来京师，不肯走咱家关系恢复官职。”魏忠贤微微闭目，片刻后，轻轻摆手：“罢了，长公，你去吧！” 显然，他已有选择，选了下下之策。 张瑞安深深看了眼魏忠贤，又是一叹，拱了拱手，转身，走出两步，脚步微顿：“厂公，我带来两人，厂公可留下……若至绝境，或也可算是一条后路……” …… 崇祥元年二月初二，魏忠贤坚辞司礼监掌印太监、东厂都督之职，请去应天祖陵为先帝、世宗看守陵寝，崇祥帝欣然允诺。 或许是为自污，表明不恋栈权位之心，是日，魏忠贤离开京师，带走一百大车银钱珍宝，并有千人护卫。 魏忠贤离开京师后，其党羽群龙无首，人心散乱，崇祥帝联合文官集团，迅速拔除魏忠贤残余势力。 在魏忠贤党羽基本扫除后，文官集团穷追猛打，对魏忠贤猛烈弹劾，历数十大罪，崇祥帝顺水推舟，遣锦衣卫追捕魏忠贤，押赴京师审判。 …… 冀地，阜城。 魏忠贤行至于此，收到京师传来的追捕消息。 ——虽然京师中他的党羽遭到连根拔起，但也并非没有漏网之鱼，传达一二消息还是可以做到的。 当初，张瑞安留下两人，正是方临派来，一人名为田豆，劝道：“厂公，不如假死脱身，去海外避一避？” “是啊，我们早就为您寻好替代尸体，只要放一把火，烧焦了，谁也认不出来。”另一人也是道。 “替咱家谢过你们主子，不过不必了。” 魏忠贤凄然一笑：“咱家不过一个残缺阉人，纵使去往海外苟延残喘，又有何用？” 这般心境，类似当初不肯听从张瑞安上中之策——若是皇帝都不信任他，他做再多又有何用，不如一死。 “这是你们主子要的东西，拿去吧，想来咱家死后，那些咱家提拔的将领，也会遭到清算，你们主子若能招揽去也好。” 这两人对视一眼，只能离开。 在他们走后，魏忠贤沐浴净身，换了一身干净衣服，写下一封信，信中写了，世宗皇帝（洪泰帝）临终前对自己叮嘱，看着文官、看着辽东，以及不能在江淮之外加税，又写了一些自认为有能力的将领。 ——这些将领不是魏忠贤提拔的，反而是不愿‘从贼’，依附于他的。当初，不愿依附于他的文官，他多是有杀错、无放过，但对于这些有能力的将领，他并没赶尽杀绝，即使不依附自己，也是让其赋闲在家。 做下这些事情，魏忠贤取出一根白绫，面北自缢：“世宗陛下、先帝，奴才来见你们了！” 此时，正值昼夜交替，黄昏的最后一缕光芒偏转，从屋中魏忠贤的尸体拂过，随后整个大地陷入一片黑暗。 …… (本章完) 第242章 ，辽饷 第242章 ，辽饷 淮安。 “大人，您吩咐之事，魏厂公不肯走，只交给我们此信……回来途中，听闻……自缢……” “既是魏厂公不愿，也非你们之过，此行你们有功，承诺的田地、银钱会如数发放，你们暂且去海外避一避吧！” 方临既然敢做下接应魏忠贤之事，自然考虑过风险，安排的这二人，都是‘技能培训班’出身、海外堪磨多年、掌握家人的忠诚之士，又许诺了重赏，以他们的能力，这种小事基本不会出意外，真要遇到最坏情况，有被抓的可能，也会自裁，这边会给予家人丰厚抚恤。 总之，相对来说，暴露风险极小。 当然，他也做了最坏准备，淮安这边抽调回来了五百精兵、船只，配合多年在江淮之地的经营，别说听闻风吹草动，带着全家远遁海外，就算真的运气糟糕透顶，有朝廷派兵拦截，都能一路突围打出去。 可以说，种种布置之下，基本万无一失。 “是，多谢大人！”田豆二人听闻方临的话，脸上都是露出喜色，这次任务的赏赐可不少，比朝廷士卒的抚恤都高多了，对如今的他们来说，都算是一笔可传承儿孙的不菲家业。 等这二人下去，方临踱步良久，唏嘘道：“无论前世时空，还是这个时空，魏忠贤把持朝政多年，树大根深，盘根错节，若非真无反心，步步退让，岂能在短短二三月就被连根拔起？” “要说崇祥帝上台，为掌控权利，对魏忠贤动手也说得过去，但在魏忠贤主动退让的情况下，赶尽杀绝，不顾念一丝情分……着实令人心寒啊！” 他叹息着，倒了杯酒，遥遥对着北方洒下：“魏厂公，一路好走！” 要说魏忠贤，对方临算是极不错了，不说看在他面子上放过董祖诰，就说以锦衣卫、东厂的耳目，他这边几年间迁移百姓往海外，怎么可能一点都不知道？ “没有干预，大概是看我此举，为各州府减轻了压力，同时，有什么情况也是在海外，睁一只眼、闭一只眼罢了。” “还有这份有能力的武将名单！”方临准备按图索骥，在这些人被文官集团清算之前，提前找去，看能不能拐到海外，为自己所用。 “还是那句话，真要被发现，大不了提前出海……不过，如今朝廷连番动荡，组织力严重下滑，还真不一定能抓住我的马脚。” “并且，我所料不错的话，恐怕很快朝廷就顾不上这些了，如今魏忠贤倒台，接下来就是崇祥帝、文官集团面对这个烂摊子了。” 自从崇祥帝登基，魏忠贤察觉到对方不喜，已然收敛，不再对王公贵族、江淮大族开刀，这二三月间，都是自掏腰包贴补辽东，不然，真以为他这位九千岁多年抄家，又有香露、肥皂生意日进斗金，离开京师之时，怎么可能只有一百大车的银钱珍宝？ “可怜魏忠贤，‘贤’字算不上，但一个‘忠’却是无愧，竟落得如此下场。” 方临喟叹一声，看向北方：“想必崇祥帝斗倒魏忠贤，掌握权力，走向台前，已经忍不住，准备大刀阔斧动手改革了。还有文官集团，再次粉墨登场，如今没有了魏忠贤压制，他们可以肆意暴露本性，放开手脚，挖大夏墙角……如今，京师朝堂恐怕是群魔乱舞！” …… 京师。 魏忠贤留给崇祥帝的书信，终究是没能被崇祥帝看到——下面人递上来后，崇祥帝看都没看，直接将此信烧了，并将此信传上来的太监重打三十大板。 其后，又是下旨，将魏忠贤尸体弃市，以供百姓出气、发泄。 对此，文官集团、民间反应不同。 文官集团对崇祥帝这位扳倒魏忠贤、掀翻他们头顶这座大山的皇帝，自然是大唱赞歌，高呼拨乱反正，反贪肃清，清正严明，并在民间大肆宣传崇祥帝勤勉、节俭。 京师百姓中，面对魏忠贤尸体，却多有哭诉者，毕竟他们心中有数，魏忠贤当政期间，真没残害过他们，反而生活水平颇有提升，尤其是肥皂、香露厂坊的工人，更是对魏忠贤心怀感激。 文官一看，这怎么行？你们给魏忠贤哭诉，这种事情传到陛下耳中，让陛下怎么看？若是被记入史书，让后世人怎么看？ 这种恶意为魏忠贤哭诉的行为，打击！必须打击！ 某些做贼心虚的朝堂大人物，还没来得及动手，崇祥帝就是先一步听闻，大发雷霆，竟然有百姓为魏忠贤哭诉？这将他面子置于何地？更进一步来讲，这是不是证明，魏忠贤得人心，他杀错人了啊？ 简直是岂有此理！ 崇祥帝下令，文官集团顺水推舟，令官府驱散了为魏忠贤哭诉的百姓，一些想要为魏忠贤收尸的，更是直接被抓捕入狱。 此事到此还没有结束，又过了几天，崇祥帝想了想，还觉得不解气，下令将魏忠贤尸体千刀万剐，并割下首级，悬于城门。 如此行为，让一些还有良知的官员大感心寒，他们心中也是有数的，魏忠贤是有‘过’，可总有些许功劳吧？并且，魏忠贤对文官再如何，至少对大夏皇室是忠诚的，否则也不会不反抗让渡出权利……可纵使如此，仍是遭到清算，身家性命都没能保住，甚至，自缢之后，尸身都被千刀万剐，从此可看出崇祥帝的刻薄寡恩，有了这个例子，让他们以后还怎敢直言进谏，不计个人得失做事？ …… 皇宫。 崇祥帝身穿暗黄龙袍，显然是一件旧衣服，正在灯前批阅奏折，身旁批阅过的奏折已然堆满了厚厚一叠，显然已经批阅许久。 京师民间，传言他节俭、勤勉，这是真的，举一些例子吧：身为皇帝，吃饭只要一菜一汤；穿的衣服，破了旧了，缝缝补补继续穿；每日批阅奏折，要到深夜…… 如若只论简朴、勤勉，崇祥帝在历朝历代皇帝中都算是数一数二。 “皇爷，周阁老求见。”王大伴轻声禀告道。 “宣……不，朕亲自去迎。”崇祥帝起身。 王大伴看着崇祥帝的背影，嘴唇嗫嚅了下，想说什么，却终究没说出口。 他本想说，某些文官找到他，许以好处，对一些事情睁一只眼、闭一眼眼，管住自己的嘴，可想到魏忠贤的下场，以及那个递上魏忠贤书信被打了三十大板的太监，终究还是闭嘴了。 “周阁老，请！”崇祥帝挽着周阁老胳膊，一同进入，赐座。得益于以周阁老为首的文官集团帮助，斗倒魏忠贤，迅速肃清魏忠贤在朝堂势力，如今京师，也传出他这个皇帝的好名声……这般种种，让他对周阁老很是信任。 而崇祥帝这个人，若是对一个人信任，那就是极度信任，对方做什么都是好的。 “陛下真是折煞老臣了。”周阁老行礼坐下，道：“陛下，魏忠贤虽已身死，朝堂魏党也已肃清，但地方中仍有魏党势力，臣此来，正是请陛下更进一步，澄清寰宇，还天下百姓一个朗朗乾坤……” “此言有理，这些就交给周阁老了，朕放心。” “多谢陛下！”周阁老眼中闪过一抹精光，对魏党自然是要打击的，地方上、军队中，但同时，也可借着这次机会，党同伐异，将楚党、浙党、齐党……一同给搂草打兔子了。 “对了，陛下，此次查抄魏忠贤，折卖产业，共计得银三百一十二万两……” 三百万两，这是瞧不起谁呐？ 就算这二三月间，魏忠贤因为崇祥帝不喜，没有对京师王公贵族、江淮之地大族开刀，还自掏腰包贴补了辽东，剩下的银子也绝不止这个数字，别的不说，就那一百辆大车的银钱珍宝，就将近三百万两了，更不用说还有其他诸多产业。 之所以只有这点，自然是因为，魏忠贤手下如肥皂、香露等如下金蛋母鸡的产业，被某些人左右倒右手贱卖了，转入了自家手中，比如这位周阁老，就吃下了不小一份。 “嘶！” 不过，崇祥帝却是不大有见识的，听闻这个天文数字，倒吸了一口凉气：“三百一十二万两银子，这一分一毫，都是民脂民膏，朕真是恨不得将魏忠贤活剐了，自缢真是便宜了他。” “是，魏忠贤之贪，天下皆知……陛下铲除魏忠贤……” 周阁老对崇祥帝恭维一番，终于说出此行另一个目的：“魏忠贤把持朝政、一手遮天之时，对我江淮之地课以重税，百姓苦不堪言，民不聊生……还请陛下对我江淮百姓一视同仁，取消这些恶政，拨乱反正，正本清源。” 他口中的税收，其实是江淮之地的工商业税，至于说因为这个税种，‘百姓苦不堪言，民不聊生’，这话也是真的，不过这个百姓、民，具体指的是何人，就很值得商榷了。 崇祥帝听到魏忠贤时期的政策，下意识就心生反感，如今他的心中，魏忠贤此人为恶，所做一切都是错的，都是需要推翻的、打倒的。 然后，他具体听了此事，思考了下，觉得周阁老说的有道理：这大夏九州，都是他的子民，要一视同仁，怎么能厚此薄彼，苛待一地呢？可不能如魏忠贤一般倒行逆施。 “可，允周阁老所请。”崇祥帝答应。 “咳咳！”周阁老听闻，却是突然剧烈咳嗽起来。 “周阁老，怎么了？” “没，没事，臣这是替江淮之地百姓高兴……陛下真乃圣天子也！”周阁老真心实意道。 其实，他本来准备了诸多说辞，更准备深情表演一番，却没想到如此轻易就达成了目的，更直白点说，没想到崇祥帝这么好忽悠。 “周阁老，若是取消江淮之地的重税，纵使有查抄魏忠贤的三百万两银子，以朕估算，恐怕也支撑不了多久……” “陛下深谋远虑。”周阁老颔首，认同这个观点。 下面人的秉性，他还不了解么？这次如他们这些高层吃的肚肥溜圆，下面人却还饿着肚子呐，这三百万两银子怎会放过？上下其手，消耗的确是会很快，支撑不了多久。 “朕削减宫廷开销，厉行节俭，却也不过杯水车薪，大夏国库空虚，入不敷出……周阁老可有教我？”崇祥帝问道。 “无非开源节流四字……”周阁老不想背责任，只说方略，不言具体，可崇祥帝却不肯放过他，逼问急了，最后只能出了个骚主意：“陛下不妨征收辽饷……所谓辽饷，为供给辽东战事所设之税种……” 这是没奈何的事情，取消江淮之地的工商业税，这处收的少了，自然要从别处找补回来，无非是巧立名目加税。 “辽饷……如今我大夏各地多灾，再征收辽饷，会不会……”崇祥帝迟疑着，终究不是傻子。 “陛下，我大夏有万万民，这辽饷分担到每个百姓头上，也并无多少……” “也是这个道理，面对辽东大敌，朕都在节衣缩食，朕的百姓也该再忍一忍……也就是暂时苦一苦，等灭了鞑子，就取消此税……” 只能说，崇祥帝天真了。 哪怕如今，大夏各地红薯已然推广开来，但天灾连年，许多地方百姓也就是将将能活，若是再加税……更不必说，时下吏治败坏，朝廷收一分税，下面官员就敢盘剥五分、十分，这是要将百姓往死里逼！ 这时，崇祥帝忽然灵机一动，自己又提出了一个主意：“周阁老说开源节流，这倒是提醒了朕……去岁皇兄病重，朕受诏前来京师，途中在驿站歇息，看到驿站人员多有腐败，不如裁撤了驿站，也能省些开支……” “啊？”周阁老没想到崇祥帝如此思维跳跃，都有些跟不上思路。 不过，这是崇祥帝第一次提出施政方略，实在不好拒绝，再说，他思索了下，左右不过裁撤数万人的事情，想来不会有什么大影响，也就答应了。 ——若是方临在这里，听到裁撤驿站，恐怕下意识就会想到前世的某位李姓闯王，对方不正是在裁撤驿站后，被逼得只能…… …… (本章完) 第243章 ，赴死 第243章 ，赴死 京师。 张瑞安回来，将自己关入书房，想起在外面看到的魏忠贤头颅，大为痛心：“陛下逼死厂公，如自断羽翼，并且，厂公死则死矣，连留全尸都不得，被千刀万剐，首级悬市……如此下场，让今后何人还敢不计得失为国做事，抛头颅、洒热血？” 说来，近日京师清算‘魏党’，他倒是躲过一劫。 毕竟，当初拒绝魏忠贤夺情，坚辞回乡，也算是不同流合污；另外，在魏忠贤当权期间，救过一些文官，算是留下香火情；再则，如董祖诰岳丈陶承弼、那般真正不死不休的文官，早就被魏忠贤送下了黄泉；最后，这次丁忧返回京师，明面上也没有和魏忠贤联系，早早切割开来……种种因素下，并没被过多殃及，这也是早就料到的。 当然，避免被归为‘魏党’躲过清算，但想要像是丁忧之前，做到建极殿大学士，却也是不可能，如今只是一个从四品闲职。 “厂公啊，当初上中下三策，你选了下下之策，终究是看错了陛下，枉送了卿卿性命。” 张瑞安心中哀叹着，让下人送来酒水，在书房中自酌。 如今，魏忠贤人人喊打，就连哭诉、想收尸者都会受到牵连，他为了保存己身，最多也就是远远看一眼，哀痛都只能在家中。 片刻后，就在张瑞安喝得微醺之时，忽而收到消息，崇祥帝、周阁老有意改革：取消江淮之地工商业税、对民间征收辽饷、解散驿站…… 他听闻这三条，瞳孔一点点放大，酒意都一个激灵之下去了，嘴唇动了动，终是忍不住怒骂出声：“昏君！” 本以为，这三年守孝，早已磨炼得心如止水，泰山崩于前而面不改色，可此时仍是破大防了。 呼！呼！呼！ 张瑞安闭目，深吸数口气，才强自平复下来，发现之前对崇祥帝的评价，还是‘低估’了。 “我曾对厂公说，厂公若死，不出三十载，大夏社稷必会败坏至不可挽回的地步，现在看来，别说三十载，大夏能撑过二十年，都是侥天之幸。” 正如当初他鼓动魏忠贤对崇祥帝下手时说的，一个没有对应能力的人，强行坐在那个位置，对大夏来说是一场灾难，并且，对方越是没有逼数，越是折腾，大夏就完蛋越快。 可以说，一个昏庸皇帝所造成的破坏力，比那个位置摆上一个泥塑木头，都要恐怖十倍、百倍！ “陛下……唉，陛下不知事，周景崇也老糊涂了么？真是一个庸碌蠢货！” 张瑞安骂过之后，眼中忽而闪过一抹精光：“不，此人不是蠢，是坏！” 他大概揣摩出了周景崇的心思，要说对方看不出这三条的后果？恐怕不可能。 大概是看得出，但不在乎——只要自家吃饱了，大夏社稷、天下万民，与他周景崇何干？ 不过苦一苦百姓，骂名陛下来背，甚至牵扯不到他的身上，最坏的结果，不过是辞官回乡，到时已然面子、里子都有了。 所谓‘里子’，那些银钱好处自不必说，而‘面子’么，就是官声名声了。 ——是的，别看周景崇提出此等恶政，但维护了身后利益团体的利益，这些人自会对他大加吹捧，名声绝不会坏了。反而如魏忠贤，动辄对掌控舆论的文官集团动刀子的，才不会有好名声！ “我看周景崇想着骂名陛下来背，若是出了乱子，大不了辞官回乡，到时兜里装满了，名声也有了，带着荣华富贵安享晚年……可这恐怕是想瞎了心，陛下是什么样的人？呵呵！厂公下场就是前车之鉴。” 对崇祥帝，张瑞安自认为如今算是了解了，四个字评价，刻薄寡恩，如今对周景崇信任，自然哪哪都好，一切都不是问题，可若是新政出了乱子，信任动摇，恐怕就哪哪都是罪过了！还想拍拍屁股走人？真是妄想，下场绝不会好。 周景崇不是笨人，没想到这些，或许是利益熏心，或许是身在局中，也或许是大夏先前历任皇帝优待文官、不杀文官的传统，让此人惯性思维之下忽略了。 “不说那周景崇，此人早晚有自食恶果的一天，只说新政，厂公死后还不盈月，主政时的一切就被全盘推翻，九泉之下恐怕都不瞑目……唉，这种时刻，我该做何选择、何去何从？” 张瑞安想到方临来信中，曾邀请他去往海外，出谋划策，帮着主持基业，心下知道这是一个好去处，可又是想到，老娘当初悬梁自尽，留下的血书精忠报国……徘徊踱步良久。 “如果没有娘那事，大概，我会选择投奔恩公，远走海外，但……世上哪有如果？” 他苦笑了声，目光变得坚定，已然有了选择，留下，精忠报国，为大夏死而后已。 ——是的，张瑞安早已看清崇祥帝本性，知道做出这个选择，大概率不会有好下场。 “当务之急，还是陈明利弊，请陛下收回新政三条……其中，对民间征收辽饷，这一点想来是注定无法挽回的。” 因为大夏国库空虚，就算有查抄魏忠贤的银子，也支撑不了多久，就算现在不收辽饷，以后还是要收，最多不过变个说法、名目罢了……除非效法魏忠贤，不然，这个问题无解。 “所以，最多就是阻止‘取消江淮之地工商业税、取消驿站’这两条。” 就算这两者，也是阻力甚大，前者涉及江淮之地各方利益，想要阻止，必然被这些人视为眼中钉、肉中刺；后者，乃是崇祥帝亲自提出，这个时候上书反对，如此不合时宜的扫兴话，崇祥帝岂会愿听？ 最近一次扫崇祥帝兴的，那些给魏忠贤哭诉、想要给魏忠贤收尸的百姓，如今，可是要么被武力驱散，要么被抓入大牢。 “我知道上书劝谏，大可能不仅没用，反而会触怒陛下，给自己惹来祸患，但还是要做，不得不做！只要有一线希望，能让陛下收回这大损国祚的恶政，便是值得！” 张瑞安眸子坚定，这种明知不可为而为之的无奈，让他此时有些理解了诸葛六出祁山的心情。 “若是不成，遇到最坏情况，如厂公身死……死则死矣！” “如今大夏，已然到了兴亡的拐点。我当初没能说服厂公，对陛下动手，换上明君，如今若能以自身之血，唤醒陛下，也算好事……即使今日不可，来日新政三条推出，天下动乱，陛下回想起来，或也会反思己过。” 做出决定，张瑞安联络方临派来的二人，将家人妻儿交托，连夜秘密送出京师，然后，神色平静开始书写奏折。 大概是有了赴死的觉悟，心境不同，让他发挥出了所有潜力，这封奏折写得言辞犀利，字字如刀。 …… 崇祥元年三月初十，朝会之上，张瑞安上书，力陈驳斥新政三条，请崇祥帝收回成命。也是张瑞安奏折写得太好、太过犀利，崇祥帝看后，神色阴晴不定，显然，已是憋火。 这个时候，因为张瑞安驳斥新政，让江淮之地出身的官员大为忌恨，纷纷出言反驳、弹劾，最终周景崇一句话一锤定音‘此人与魏忠贤有旧，乃魏党也’。 崇祥帝听闻，想起张瑞安履历，此人曾经靠着魏忠贤入阁，在天顺五年的大案中，也是因为此人文官集团功败垂成……顿时怒不可遏，下令将张瑞安打入诏狱，即日问斩。 ——他本来就为张瑞安的奏折大感窝火，现在听了周景崇的话，看张瑞安和魏忠贤有关系，哪怕张瑞安拒绝了魏忠贤夺情；哪怕在魏忠贤当权期间，张瑞安救过一些文官；哪怕张瑞安丁忧归来，并没有再投靠魏忠贤……但，你这种逃过一劫的，不老老实实夹着尾巴做人，还敢来朕面前蹦跶，不杀你杀谁？ 更直白些说，崇祥帝本就愠怒，正想寻个借口，而周景崇又递来了刀子，将张瑞安和如今他最厌恶的魏忠贤牵连在一起，自然新恨旧怨一起清算，论罪处死。 …… 三月十二，张瑞安押赴刑场，神色间并无惧色，言道：‘新政三条出，天下必将大乱，辽东鞑子虎视眈眈，或将重演胡乱华、宋末蒙元之祸，大夏将亡矣！’，又言：‘国朝养士三百年，值此危难之时，岂能无有以身殉国者，有之，请自我张瑞安始！’ 此番言论，让尚存良知的监斩官落泪，取酒为张瑞安壮行。 是日，张瑞安慷慨赴死。 张瑞安之死，倒也唤醒一些人，翌日，二十三文官联名上书，请求崇祥帝收回新政三条，崇祥帝大怒，将上书官员尽数罢官。 此后，朝堂再无人敢阻止。 ——可以说，经此一遭，朝廷上仅剩的仍有良知的官员也被筛选出来，在他们罢官后，朝堂上还剩下的是什么东西可想而知，自然万马齐喑。 崇祥元年四月，新政三条推行天下。 …… 陇地，银川驿站。 “朝廷有令，自即日起，驿站裁撤，都起来了，走走走！”一个马脸官员过来道。 “大人，这驿站说裁撤就裁撤，怎么一回事啊？” “是啊，有没有个说法？” “我们这些人，都是靠着驿站过活，如今驿站裁撤了，这吃什么、喝什么？有没有些补偿？” …… “上面说是陛下下令裁撤驿站，谁知道呐？你们想要个说法，我还想要个说法呐！至于补偿，朝廷抠搜着呐，一个大子都没有。” 马脸官员说着，转身离开：“都走吧，大家伙儿都去各谋出路去吧，留在这儿，以后也没俸禄发喽！” 一群驿站小吏骂骂咧咧去收拾包袱，脸上都带着气愤，以及对未来的迷茫、担忧。 这些年，陇地也是天灾不断，所幸红薯传了过来，红薯抗旱、产量高，藤叶都能吃……虽说经常吃这玩意儿，肚子里跟火烧似的，但也比饿死强啊，普通百姓凭着红薯勉强抗住。如他们这些驿站小吏，还要好上一些，有驿站俸禄，还有来往油水，日子说不上多好，但也不绝对算难过，维持温饱之余，偶尔还能吃些好的。 可如今突然裁撤驿站，失去这个官身，一下子成了民，不，简直比普通百姓都不如了……并且，朝廷没有半点补偿，听说将来还要征收什么‘辽饷’，这一下子就活不下去了，简直是要将人往死里逼啊！ 其中几人找到一个李姓青年，乱糟糟问道。 “李大哥，你是个有主见的，咱们兄弟都信服，你可有什么主意？若是有去处，不嫌弃的话，咱老张跟着你……李大哥你要看不上，我自去别处。” “俺也是，李大哥，你要肯，俺也跟你……现在没了饭碗，朝廷还要收什么辽饷，真是逼死个人嘞！” “是啊，当初一条鞭法，朝廷就说囊括所有税赋，现在又征什么新税？狗娘养的，朝廷信不得啊！” …… “既然大家伙儿都信我，那咱也不能不讲义气。” 李姓青年眼中闪过一道凶芒：“奶奶个熊，活人总不能让尿憋死，真活不下去，咱们就像水浒话本中演的那样，落草为寇……” “照啊！”旁边一人听闻，抚掌道：“李大哥说的有理，不过，咱们要想落草为寇，我觉得还缺个人，就是三国话本中的军师，我看三水村那个牛秀才就不错，咱家将他抓来，一同入伙！” “对，那个秀才叫什么星来着，按水浒话本中的说法，这叫上应星辰的人物！” “我知道他，那人叫作牛金星！” 李姓青年大马金刀，一脚踩在椅子上，大手一挥拍板道：“行，就这么说定了，兄弟们走！” …… 淮安。 方临接到张瑞安妻儿，听闻张瑞安斩首，以及新政三条的消息，为张瑞安嗟叹之余，眺望北方：“新政三条一出，北方民乱四起就在顷刻，大夏国祚自此进入倒计时！” …… (本章完) 第244章 ，六年 第244章 ，六年 淮安。 城中河畔，春和景明，杨柳依依，草长莺飞，方临、董祖诰二人在树荫下钓鱼。 “听嫂嫂说，近来董兄将自己关在书房，闭门不出，整日唉声叹息，何必如此？”方临挂了鱼饵，将鱼线抛出道。 “方兄岂会不知？自是因为那新政三条，实乃祸国殃民。就说取消江淮之地工商业税，此项税收，江淮之地如今完全能承受……”董祖诰说到一半，意识到这项政策他们也是受益方，下意识顿了下。 “董兄，此策咱们虽从中得利，每年能剩下数万两银子，但朝廷若是要收，我也是支持的，想必董兄也是同样心理。毕竟，如今整个大夏就数咱们江淮之地最为富裕，别地已然不堪重负，相忍为国嘛！”方临表达了自己看法。 或许崇祥帝以为此策彰显了公平，但其实，无论哪个朝代，都不可能说对一国所有区域绝对公平，如前世时空，就将化工企业搬迁到……还有耕地红线……此世也是如此，真要论公平，科举南北榜，可算公平？辽东百姓在第一线，顶着女真鞑子的压力，可算公平？ “我知道，方兄是晓大义的。”董祖诰继续说：“其二，征收辽饷，以大夏如今吏治，恐怕会逼得北方民乱四起；还有取缔驿站，此举节省不了多少，却会砸了数万人饭碗，将他们逼入绝路，陛下当怕就不怕闹出乱子么？” “是，我观这新政，的确是自毁城墙，董兄如此关心，可是想去京师力挽狂澜？”方临笑问。 “就算我想去京师，恐怕也不能。”董祖诰苦笑。 他虽然同属文官集团，曾经遭魏忠贤迫害，所属派系更是在和魏忠贤斗争中付出了重大牺牲，但如今，魏忠贤身死，也就是头顶上不能升迁的桎梏去了，那只是理论上升迁的可能，实际上仍不能升入京师。 如周景崇那一派系，董祖诰和他们不是尿一个壶的，就算魏忠贤倒台，空出的位置也早就被占据，一个萝卜一个坑，哪能轮到董祖诰？ 换句话说，文官集团和魏忠贤是死敌，为斗倒魏忠贤曾经短暂联合过，董祖诰所处的派系也曾付出了重大牺牲……但如今，魏忠贤倒台，文官集团内部自己斗了起来，东林党、浙党、齐党等等，目前是以周景崇一派的东林党占据上风，摘取了胜利果实。 “那不就了了么？纵使新政出什么乱子，和董兄你一个淮安知府，和我一个有名无实的在野闲人，有什么关系？” “话虽如此，可……”董祖诰心中是有家国天下的，有着一种情怀，有着良知，某些时候，道德底线太高也是一种折磨。 他意识到什么，忽而看了方临一眼，感知到方临的变化，似乎恢复到了最早相识时那种对外界的淡漠，沉默了下，问道：“方兄，你可是因为长公……” “是，有些事情，我想明白了。” 方临看着鱼漂动了下，收杆取下一条小鱼，道：“我曾和长公提过一个观点，‘能力越大，地位越高，权力越大，责任越大’，所以，这天下若有什么乱子，不就本应该是坐在那个位置、以及身处高位决策的人，来承担这个责任、后果么？” “总不能，陛下享受着主宰天下的权利，昏招迭出，朝廷滚滚诸公拼命挖大夏墙脚，一个个吃得肠肥肚圆，等到了危难之时，又喊着‘天下兴亡，匹夫有责’，让咱们这些小民顶上吧？” “如若真到了那最坏情况，他们承担反噬，自挂歪脖子树，天街踏尽公卿骨，不也是应当么？” 这是很简单的道理，身在那个位置，掌握那个权利，自然要承担相应的责任……更直白些说，你作孽，你承担后果，拒绝罪恶平摊！拒绝责任平摊！总不能你作恶，却不想承担恶果，指望着升斗小民毁家纾难，出现一个救世主，救你们王公高门于水火，哪有这个道理？ ‘我本就不是什么心怀天下苍生的圣人，也只是一个普通人，我只要问心无愧、对得起自己良心即可。’ ‘是，洪泰帝对我不错，颇有恩情，但我也做出回报，施加影响，提前将红薯推广开来，并且，许多能对洪泰帝提的，也都提了，让他准备后手，可如今是他后代自己不争气，扶不起，我能如何？且不说凭一己之力难挽天倾，就说我想挽，也要看崇祥帝愿不愿意……张瑞安就是下场啊！’ 可以说，张瑞安之死惊醒了方临，打破了他对大夏最后一丝幻想，在如今大变之世，选择了冷漠，不想、不愿、也不能背负起不属于他的责任。 ‘真到那个时候，我按照计划，带着家人、亲朋故旧，远遁海外，还有淮安百姓，我能有今日，离不开他们支持、贡献，对他们也有一份责任，到时愿意跟我走的，也都尽量带上迁走……更多的，就无能为力，尊重他人命运吧！’ “方兄，话是这个道理，陛下、朝堂衮衮主公，若是……也是咎由自取……可苍生何辜？” “是啊，百姓最是可怜，就算他们乱政，为此第一个遭殃的，却是百姓，直到苍生泪汇聚成覆舟水，才能对他们进行清算……但还是那句话，如那些在其位者，都不怕报应，不珍惜自家子民，如你我何必操心？就算操心，又能做什么？” 方临拍拍董祖诰肩膀，劝道：“董兄啊，你只是淮安知府，主政一地，造福一方也就够了，想太多却是自寻烦恼。” “也是，也是啊！”董祖诰听闻这些，倒是开解了许多，不再想那些，专注眼前，体会到了些钓鱼的乐趣。 “这就对了么，想开些，那些人要折腾，天要下雨，娘要嫁人，就随他们去吧，我们做好本分之事就够了。” 方临说着，轻呼一声收杆：“又上钩了，董兄，这几尾鱼儿，今晚正好让下人做了鱼汤，给咱们下酒。” “哈哈，好！” …… 时间匆匆而过。 崇祥二年春，辽东女真叩关入塞，京师震动。 是年，其实是当初被炮轰重伤的皇太极身死，辽东女真内部矛盾丛生，已到了不可压制的程度，最终是摄政王多尔衮勉强调和各方，试探对大夏进攻，希望将内部矛盾对外转移——若是战事胜利，自不必说，能达成转移矛盾效果；若是失败，借着大夏多消耗些人，或许还能再苟延残喘一二年。然而，就是这一个试探，取得了前所未有的战果，大夏军队如纸糊一般，连战连捷，势如破竹。 大夏军队战斗力下滑如此严重，自然有着原因：在魏忠贤倒台后，曾经提拔的有能力的将领遭到清算，以前被打压下去的无能坐地户反攻倒算，军队内部连番动荡；同时，大夏文官重新上台，拿出了曾经的尿性，为了节制军队，抠抠索索，十成兵饷只给三四成，让魏忠贤整顿过后、满员足额的官兵实在活不下去……如此情况下，还谈什么战斗力？这只纸老虎不过是被戳破罢了。 可以说，这一场叩关成功，挽救了连年天灾、矛盾丛生、近乎崩溃的辽东女真，让他们成功缓过这一口气，靠着对大夏吸血，度过了最艰难的时刻。 同年夏，大夏北方大旱，又逢征收辽饷，吏治败坏的大夏官员，借此机会横征暴敛，百姓不堪重负，晋地、鲁地、豫地、陇地多地百姓杀官作乱，揭竿而起。 与方临前世时空相比，在方临影响下，如今红薯在大夏各地推广开来，活下来了更多百姓，但也造成了相比前世时空历史中，在一开始就更多人数、更大规模更大、更广范围的大乱。 崇祥帝收到奏报，雷霆震怒：在魏忠贤主政期间，天下还算稳定，辽东战事也还算顺利，可在他登基、铲除魏忠贤后不久，就是如此急转直下，这是不是说明，他不如魏忠贤啊？那他杀魏忠贤是不是错了，要下罪己诏，要自裁以谢天下啊？真是岂有此理！ 辽东女真叩关、各地民乱四起，最直接的后果，就是崇祥帝对周景崇的信任动摇。 周景崇或许意识到了危险，以年老体弱、精力不胜为由，自请辞去中极殿大学士、首辅之职，告老还乡。 崇祥帝应了周景崇辞去首辅之请，却不允许致仕还乡，强留对方主持剿贼事宜，将功补过，周景崇被迫立下军令状，五年剿贼不成，提头来见。 可因为当下国库空虚，难以发兵剿贼，周景崇为了自救，献策在辽饷之外，增收剿饷、练饷，崇祥帝允之。 于是，剿饷、练饷与辽饷，后世合称的‘三饷’，在大夏推广开来。 这剿饷、练饷，本为剿贼所设，可贼仿佛剿之不尽，时间就在周景崇‘连战连捷，捷报频传，但贼越剿越多’中一晃到了崇祥六年，这个时候，农民军祸及范围扩大，并且，辽东女真仿佛尝到了甜头，连年叩关。 崇祥帝终于对周景崇耐心耗尽，就如张瑞安所料的那般，他开始后悔、反思，悔不该推出新政三条，可自责不过片刻，就将过错全盘推到了周景崇身上，认为都是‘奸佞在朝’，方致有此祸。 也就在这个时候，东林党分裂，时任首辅的温子荣弹劾周景崇欺君罔上、讳败为胜、贪污腐败……等十宗大罪。 崇祥帝顺势发作，派人将当时仍在前线主持剿贼的周景崇抓回京师，凌迟问斩。 当然，如此简单粗暴、不顾时宜地对周景崇清算，让大夏剿贼军队对上农民军经历一场大败，不必细提。 …… 崇祥六年秋，淮安。 比起六年前，方临脸上更添了许多风霜，鬓间微白，正准备出门，田萱在旁边给他整理衣服，问着晚上回不回来吃饭。 “我去胡同中看望夫子，应该会回来，若是到了饭点，还没回来，你们就先吃。对了，爹娘今天呢？” “爹去了码头，找熟人唠嗑去了，娘则悄悄跟着秋秋，去了技能培训班那边，想看看朔儿说的和秋秋似乎看对眼那人……” 这些年间，方父、方母从海外回来后，没再出去了，二老在海外增长不少眼界，也跟着方临耳濡目染，意识到大夏可能……一家人将来或许要去往海外，大可能无法落叶归根，所以这几年间都没往海外跑，挺是珍惜如今在淮安的时间。 而五个儿女么？ 秋秋已到了嫁人年纪，出落愈发水灵，亭亭玉立，提醒着方临自己老了，去年去了‘技能培训班’，教授一个女子班，似乎和那边一个老师看上眼了，最近才被弟弟方朔揭破； 方泰在方父、方母回来后，就自请出海去了南洋，看顾、主持海外那一摊子； 方羲这个不着家的，同样在海外，不过，如今年龄大了，也算是懂事了，坐镇一个千人武装团，哦，最近来的一封信，还给了方临一个大大的‘惊喜’，这家伙当初不是去泰西么，竟是将一个小国的公主俘虏了芳心，如今人家念念不忘、千里迢迢找过来了； 方朔也在技能培训班那边，这小子不比两个哥哥，或者喜欢经商、或者心野喜欢往外跑，是个能静下心做学问的，尤其对西方科学格外感兴趣，正好那边请回来了几个泰西学者，每日在那边做实验； 方星，这个最小的女儿性子娴静，跟随师文君、谷玉燕二女，在书肆那边画画创作，倒也自得其乐。 本来田萱还想，再给他们添几个弟弟妹妹，方临制止了，已经生了三胎、五个儿女，再生更多对身体不好，以这个时代的卫生条件，相对大龄产妇也不安全。 …… 西巷胡同。 方临来到欧家，到了欧夫子跟前，欧夫子还没有反应，直到打招呼，才道：“是子敦啊，你来啦？” “夫子，你的眼睛……” …… (本章完) 第245章 ，浑水 第245章 ，浑水 “唉！” 欧夫子叹息：“前几月眼睛开始有些看不清，满以为年纪大了，就是如此，都这个年纪的人，也别想和年轻人一样了，就没和人说。只是，没想到变坏得这么快，现在都就快要成瞎子了。” “人坐在对面，看不清人的五官；吃饭，看不清桌上的菜；书，也根本不能看了。每日就是吃了睡，睡了坐……” ‘听着像是白内障。’方临在旁边坐下，问道：“夫子可请大夫看过了？我那里有位李大夫，曾经是宫里的御医……” “前几天你爹过来，你爹那人，不吭不声，心肠却是极好的，听了转头就去请来了那位李大夫……那位李大夫说，这是眼睛里面的问题，药石难医，要想根治，非得如华佗在眼睛里面刮骨疗毒一样不可，可我年纪大了，不好开刀……我便说算了，都到这个年纪了，就不要折腾来去、劳民伤财了。” 欧夫子平静说着，好似说的是旁人一样，没有因为眼睛看不见，而烦躁不安或者喋喋不休，从始至终只有安静、平和。 方临看着衣服干净、头发梳理得整齐的欧夫子，不由自主想到当初的欧夫人，对方也是一样，无论何样的病痛折磨，身上始终维持着一股奇特的尊严。 如今欧夫子如此，欧夫人大女儿、二女儿在这边轮流照顾，这个月是大女儿，在旁说道：“爹吃饭时，看不到眼前的菜，得要人夹……不过，其他洗脸、洗脚等等，总是坚持着自己做，不让我们帮忙。” “最近，我总是看到爹从书架上拿出一本书，睁开灰蒙蒙的眼睛，使劲儿看封面上那几个大字，手在封面上来回摩挲；隔一阵儿，又抽出一本，重复着同样的动作……” 她说着，眼前都仿佛出现画面，让人能感受到那股淡淡的悲哀，抹着眼角起身：“你们说话罢，我去买菜、做饭。” 欧夫子空洞的眼睛，看着女儿过去，道：“人就是这样，随着时岁绵长，身子骨就会像是生锈的老物件，越来越迟钝，时而不是这儿坏了，就是那不行了……总归是麻烦儿女们了，也不想再给他们添更多负担。” “我都快百岁的人啦，已是风烛残年，也早就想明白了，这活着的时候，就过好每一天，若是到了该走的那一日，也不会惧怕。”他说着这些，神色坦然。 方临听着，暗叹欧夫子豁达，将近一个世纪的风风雨雨，真是将他磨练成了金刚，身体在老弱，心灵却是愈发强大。 “我在这胡同，也听说北方，今年哪里杀官起事，明天又有哪里乱了，朝廷派兵镇压……辽东也是，鞑子连年入叩劫掠……我看这大夏，如我一般也快走到头了，也是，二三百年一轮，是又该到下一朝了。” 的确，这些年北方越来越乱，都有许多百姓逃难南下，对这些人，官府视作祸乱之源，嫌弃非常，地方百姓也因为他们过来抢夺资源，颇为敌视。 这对方临倒是一个好机会，江淮之地的州府，打通关系，这些人大多都被他打包迁去海外了，为江淮之地如今的稳定做出了巨大贡献。 欧夫子、方临在桂树下说着话，欧夫子摇着蒲扇，驱赶着入秋已渐渐稀少的蚊虫，日头一点点偏斜。 再远处那边，老屋前的那棵橘子树，挂满了果子，一群小孩儿在摘。 那棵曾经被方父捡回来、在门口种下的橘子树，如今已然长得好大好高了，一到季节，树梢就缀满了青绿的果实，等到秋天果实成熟转黄，就是熟透了。 前些年，都是方母她们过来摘，摘过后给胡同邻居们分了，后来嫌麻烦，就让胡同中想吃的人家自己去摘，只要不折断树枝就行。 ——因为方临的身份，胡同中人家的小孩儿，都被叮嘱过，没人会去摘果子，能让橘子树上的橘子保留到成熟了，都还挂在那儿，不像是小乌山那棵樱桃树，每年不等樱桃由青变红，就没了。 又一群小孩儿过去摘橘子，路过，给欧夫子、方临打招呼。 方临只微笑点头回应，倒不是他高冷，而是早前些年还好，还能喊出认出这个那个是谁家的娃娃，叫什么名字，现在就不行啦！ 当初在胡同住时，那些熟悉的小孩儿，如今早已长大，娶亲成家生子，在胡同碰到还能说两句话；搬家后，最初些年头，那些胡同人家生下的小孩儿，因为当时来得频繁一些，还认识，如今他们也和秋秋姐弟他们差不多年龄了；再后来这些年，随着老一辈故去、凋零，小一辈越来越多，胡同人家有的搬走、有的搬来，再出生的小孩儿，他们可能看过方临写的故事，听过方临的名头儿，因为方临时常过来，或许也在父母口中听过方临，但可能因为大官的畏惧，隔老远都会避开。 如他其实都还好，至少有个脸熟，前两月秋秋带着方朔、方星过来，胡同年纪大的人都不认识他们，稍有些类似‘少小离家老大回，乡音未改鬓毛衰’的意味。 ‘大概如乡愁此类的情感，都要以人、事物、经历为纽带……随着胡同的熟人一个个减少，这份寄托的感情也会慢慢淡薄，到最后想来也只是轻叹一声，却再不愿回来了。’方临思绪发散地想道。 旁边辛家，辛佑、沙小云两口子回来了，辛佑是在船队，近来轮休，出门买东西，沙小云则是厂坊下工，他们看到方临，很是高兴地过来打招呼，就在旁边坐下休憩、说话。 辛芽儿也又见到了，如今她都二十来岁了，还是小小个头，高不过两三尺，曾听田萱说过，倒是来了月事，只是每次一点点，不知道能不能生娃娃，故而也没有说亲的。 沙小云说着：“去年夏天七月，当家的跟着船队出海去了，我在厂坊做工，城外买了几亩地，老二、老三在收割，院子里晒着收回来的谷子，芽儿一个人在家看着，拿着一根比自己还长的棍子，赶鸡不让它们偷吃……那天天热，芽儿喝水，桌上冷茶没了，就去水缸舀冷水，踮起脚来使劲儿去舀，一头栽进去……多亏夫子听到，救下来……后来，我去厂坊都带着芽儿，也是桂嫂、小青姐她们心好，给芽儿在厂坊也安排了个差事……” 从儿女说到生活日常，柴米油盐酱醋茶：“刚去买菜，米价又涨了三文，还有菜也是，越来越贵了……” 欧夫子听着，时而掺和一句。 ——要说欧夫子啊，可是极有意思，能和你聊古往今来、朝堂之事，这些阳春白雪，但下里巴人的东西，也能和胡同邻居们说起来。正好，到了他这个年龄，仍能安静、平和，但却又是不太喜欢安静的，尤其是眼睛看不见后，更喜欢和人说说话，热闹些，这般似乎能驱散些苍老的寂寥。 方临听着这些家长里短，心中感叹：‘当下时代，站在历史的维度去看，大夏到了王朝末年，风云激荡；海外西方，也正在进行一场前所未有的变革……如欧夫子、如辛家，却只是这般大时代下的普通人，在史书中提都不会提！他们如浮木，在时代浪潮中被裹挟，身不由己；如草芥尘埃，卑微渺小，在这个大尺度下不值一提；又如露珠蜉蝣，在时间的广阔维度，转瞬即逝。’‘但，真正进入这个时代，能前所未有深切的感知到：就是这些史书中提都不会提一字的小人物，也是一个个有血有肉的鲜活生命，他们有着各自的一生，几十一百年啊，对个人来说已极为漫长，看过多少，经历过多少，那种生命的厚度，波澜壮阔，浩瀚森罗，如星辰宇宙。’ 当然，真要说来，同是时代下的背景板，也是大有区别，如他们与北方如今那些正在遭难的百姓相比，好过不知多少。 生在不同地点，身边不同人物，就是不同的人生，这真是让人无从言说，却又深深感受到对命运的敬畏。 沙小云说起来：“如今，是看着越来越乱，厂坊的工人都在说，不行去海外……我也有想法出去，就是不知道对不对？” “我笨，我爹走的时候说，有大事让我问夫子、方临你家，你们是聪明人，能不能帮忙出个主意？”辛佑挠头道。 他啊，到了现在，智力还是十多岁，不过有膀子力气，若是干体力的活儿，比常人还要能干许多，就是脑袋似乎缺根弦，也是到现在还直呼方临名字的极少数人之一。 “出去是对的，要早、要快，你们是有儿女的，总会碰到那一天……子敦也亏待不了你们。”欧夫子笑道。 “是，夫子说得对，我也议你们出去，我看这大夏啊，还没到最乱的时候呐！” 方临顿了一下，又道：“现在不比最早些年了，不过也还好，出去海外，男子能分田八十亩、女子小孩儿五十亩，都是上等水田，你们是厂坊工人，待遇可翻一倍……夫子，您……” “我就算啦，我这个年纪，一觉睡过去，都不知明天能不能醒过来，还不知道是大夏先……还是我这个老头子先下去呐！生于斯，长于斯，就让我把老骨头也埋在这里吧！只是我两个女儿家，和他们说了，让他们出去，他们担心我不肯走……” “夫子，倒也没那么急，应该还有些年头，再看看，若真是到了最坏情况……到时和我……” 旁边，辛家两口子听了欧夫子、方临的话，都是下定了决心。 说着聊着，天色渐渐晚了，胡同中各家飘起炊烟，空气中时而有饭菜的香气飘来，还有不知哪家扯着嗓子喊自家孩子回去的声音。 方临告辞，起身。 走出一段，他回头，看到欧夫子起身，脚步很慢，阳光照在对方苍老的脸上，镀了一层金光……回身离开，西边趴在胡同巷子上的太阳将要落山了，光影恍惚掠过，忽而变得明亮刺目，旋即又飞快黯淡下去，好似最后的回光返照，很快，那颗黄灿灿的夕阳彻底沉下了地平线。 …… 回来，董祖诰竟然过来了，在会客厅等着，方父在这里作陪，说着话。 看方临回来，方父将场地交给两人，下去安排饭菜。 “董兄过来了？今晚留饭啊，我这里正好得了坛好酒，乃是泰西葡萄酒，正所谓，葡萄美酒夜光杯……” “哈哈，好，那我可要尝一尝了。” 晚上，方父他们知道董祖诰可能有事，给两人在会客厅单独安排一桌。 今日，董祖诰倒是有些奇怪，也不说事，只是和方临喝酒聊天，方临隐有预感，不过也不问。 终于，一顿酒到了尾声，董祖诰才开口道：“方兄，我要去京师了。” “京师？”方临放下酒杯，看着董祖诰。 董祖诰避开方临目光，解释道：“方兄，你也知道，前些时日，东林党分裂，温子荣弹劾周景崇十宗罪，身在前线的周景崇被抓回，处以凌迟极刑，朝廷军队在鲁地对反贼遭遇一场大败……周景崇倒台后，朝堂空缺出一些位置，陛下或看我政绩突出，点名将我调入京师……” 这么说吧，如今，铁一般的事实面前，崇祥帝大概是意识到了新政三条的错误，如当初张瑞安预料的一般开始反思，不过，这个反思并不彻底，并且充满着‘推过’思想，将锅扣在了周景崇身上，对周景崇处以凌迟意味着某种‘破防’。 要说时至今日，崇祥帝对魏忠贤的观感么？意识到自己可能错了，但不敢承认、不想承认，还想要证明自己离开了魏忠贤，仍有能力治理好大夏，于是，董祖诰这个政绩突出，明显有能力，当初又曾经遭到魏忠贤打压，甚至险些身死的人，进入了他的视线。 另外就是，董祖诰的岳丈是曾经的内阁次辅陶承弼，还与蒲元皓、韩元敬派系交好，身后能拉起一股政治势力……嗯，在遭受现实毒打后，崇祥帝终于成长了些，意识到要平衡东林党，不能让东林党一家独大。 方临略一思索，就揣摩出了崇祥帝心思，明白了现下局势，不过，仍是直直看着董祖诰眼睛：“董兄，你知道，我问的不是这个……如今京师乃是一个漩涡，以董兄之智不会不知，更遑论有咱们这么一位陛下，董兄，你当真非要去蹚这潭浑水不可么？” …… (本章完) 第246章 ，殊途 第246章 ，殊途 “董兄，你当真非要去蹚这潭浑水不可么？” 董祖诰闻言沉默，只是一碗一碗地喝着酒，半晌才道：“方兄你知道的，我说出此事就意味着有了决定。” “董兄啊，那你想必也知道，此去京师会落得个什么下场？如长公（张瑞安之字），如那位凌迟的周阁老也可算作一个例子，坐在京师面南那位，实乃刻薄寡恩之秉性，此去焉可得善终否？” 方临拉着的董祖诰手腕：“董兄听我一句劝，为那人……不值！董兄若非要去，便如飞蛾扑火，只是看去壮烈，却无济于事。” “方兄，洪泰十三年，世宗皇帝擢我为状元，此后，又是恩遇殊厚……食君之禄，为君分忧，我食大夏俸禄多年矣！当然，我也非是愚忠之人，当今陛下所为，实是令人心冷，我此去也不只是为了陛下，更是为了天下万民……为天地立心，为生民立命，方兄，我读的是圣贤书，如何能不去啊？” 董祖诰说到这里，语气一顿：“还有一点，我和方兄曾有谈论，得到启发，隋末以后，李唐得了天命，李唐有着胡人血统，非是纯汉，而又因为李唐之盛，让胡人入主神州有了天命合理性，自唐以后，宋、元、夏，便是一汉人政权、一胡人政权交替，我依此推断，这次天命或在辽东女真！” “而自古胡人政权，对我神州百姓尤为苛刻，压榨极狠，若让辽东女真窃居神器，那……” 方临听着微微点头，的确如此。 前世，有些清粉吹什么康乾盛世，呵呵，若是按照康乾盛世的标准，那明朝二百七十六年中有两百五十年都算是盛世！ “方兄，若是此次革鼎，如秦汉一般，是我汉人政权交替也就罢了，我也能说服自己，不去作此想，不去多管，可如今有着辽东鞑子啊！” 董祖诰涨红了脸：“方兄，我少年时读岳武穆之《满江红》，‘壮志饥餐胡虏肉，笑谈喝饮匈奴血’，当真壮怀激烈，就暗暗发誓，若我将来有一日主政，必要使它‘胡无人，汉道昌’！如今，大夏日颓，而辽东女真却愈发猖獗，这神州革鼎，我岂能让蛮夷窃居神器？” “董兄原来如此作想！”方临闭目，理解了董祖诰心志。 他知道，此种‘扶狂澜于既倒，挽大厦于将倾’，乃是一种文人的浪漫，如诸葛；而胡汉之争，更是让董祖诰不得不入场，如文天祥。 纵使如此，方临仍尝试再劝：“我已知董兄心志，敬叹钦佩，对辽东鞑子，我亦是深恨之，可要阻天命大势，何其难也？尤其是有着当今这么一位陛下，实无机会。” “况且，纵使成功，又如何？这片土地上，儒教思想已然堕化、腐朽、扭曲，即使再开一个汉人政权，有一位强势开国君主，定下很好的制度，也不需要两代人，就会被扭曲、腐化，重回老路。” “封建制度正在被淘汰，是没有希望的，要想打破王朝，打破胡汉政权交替，必须破而后立！” 方临肃然道：“董兄，你或许不知，泰西之地正在进行一场前所未有的变革，那不同于封建君主集权，而是另一条路，它名为科学、民主、自由。” “我经营海外，也不只是想留一条后路，在非常之时出海避走，也是想在那里，为我神州华夏尝试一条新路……在那里，我将真正摒弃这片土地的儒家封建势力影响，吸收华夏文明之精粹，再引入西方科学、民主，看它们碰撞之下会绽放出何等火……等到培养出一批进步思想的人，等到科技进步，拥有跨时代的坚船利炮，那时再打回来……” 他用力一挥手，声音慷慨激荡道：“或许我们看不到那一幕，但到那个时候，我们的后代会替我们看到、替我们完成，将彻底终结这片土地千年梦魇的王朝周期律，将神州华夏带入一个人人如龙、天下大同的时代。” 这也是方临第一次真正袒露心志，是，对女真、满清他同样大恨，但他知道，自己真正的对手不是满清，而是这片土地上无数的封建地主，是扭曲堕落的儒家思想，是堕落变味的科举制度，在这些封建顽固势力下，没有一场轰轰烈烈思想运动，培养出足够进步觉醒的人，是不足以对抗的！ 纵使真如大夏太祖提三尺剑，建立一个新的政权，一代过去，封建势力卷土重来，后代大概率也会被忽悠瘸了，等到二三百年后，又是被坚船利炮叩开国门…… ‘我也不知道什么路是对的，但根据前世记忆，这已然是我能想象到最正确的道路……’方临暗道。 “方兄竟有如此谋划！” 董祖诰听了，深受震撼之余，也是恍然，以他对方临的了解，也是对辽东女真深恨、厌恶，怎会这些年来会相对消极？原来是有着这些计划。 他忽而想到，早在许多年前，方临就开始经营厂坊、船队，经略海外，难道那个时候，就开始布局了？ 如此想，便如此问了。 “是，董兄所猜不错。” 方临伸出手来：“所以，董兄，来一起吧，加入我，加入这个伟大的事业！” 董祖诰神色犹豫，思量片刻，最终还是摇了摇头：“我是信方兄的，有着经天纬地的旷世之才，早在多年前，方兄想走科举，让我出试卷，我看了方兄答卷说方兄思想太过离经叛道……方兄，我说这些，是想说我不同于方兄，已然定型，方兄说的那些，我也不懂，帮不了什么。” “所以，方兄，尽管走你的路，我也该行我的道。再则，等我去了京师，说不得对方兄帮助更大，如若有需要我的地方，方兄一定要开口，我必无二话，倾尽全力……” 他本来因为方临的‘惊世谋划’，心神震动、纷乱，一开始说的有些杂乱，但越说越明白，越明晰自己心志：“你我二人乃是结义兄弟，但所要走的路不同，所幸都是为了神州华夏，可求同存异，方兄已然在自己的路上走了这么远，我也该去践行我的道了，这想必就是方兄所说的知行合一了，还请方兄成全。” 话说到了这个地步，方临知道已是不能说服董祖诰了，只能报以苦笑。 其实，站在这个时代的人的角度上看，董祖诰想要做的远比方临的路有希望。 毕竟，从商到周，从秦汉到唐宋元夏，这里一直是世界的中心，而海外就是自古不毛之地，远遁海外了真能再打回来？ 换个时代，方临都没有一点信心，也就是这个节点特殊，西方正在进行变革，文艺复兴，科学萌芽……但这些前世的记忆，时人不知道，自然很难相信。 就如他当初和洪泰帝说，‘数百年后，有着能承载万万斤的钢铁巨船，有着能搭载上百人、翱翔天空的铁鸟，有着能横跨江海的大桥，百姓都能吃饱穿暖，岁有余粮，人人读书，人人识字，人人如龙’，魏忠贤觉得可笑一样，若是对前世任何一个明末之人说，当时还是不毛之地的美洲会成为二三百年后的世界霸主，必然会以为天方夜谭。 董祖诰能理解、相信，其实已然是不错，若是搁作别人，大概听到方临的计划，反应会一如前世之人听到‘我是秦始皇，打钱’。 ‘所以，我一直都只是默默做事，而从不对人说这个时人认为疯癫一般的计划啊！’方临暗叹。 “还是那句话，方兄，我们的道路迥异，却殊途同归，都是为了神州华夏。我也认为，方兄之选择比我更有希望，我是不能加入了，便让我儿女们留下，咱们是现在，他们这一辈人是未来，是将来的希望……同时，这也算是为我免去后顾之忧。” 董祖诰说着这些，忽然想到什么，笑了笑：“如今方兄表明心志，我也算是彻底放心，曾经有段时间，我还担心，方兄海外那些准备，乃是为了起事……” 他在淮安当知府这么些年，可不是瞎子，知道方临迁移出去多少人数，也隐约知道方临在海外采买武器，更知道这些整合起来是多么恐怖一股力量，还曾担心方临将这些力量用来造反……那般，一边是兄弟情义，一边是家国百姓，倒是令人左右为难了。 “董兄多虑了。” 方临摇头道：“当初，世宗陛下对我多有恩遇，我岂是狼心狗肺之人，行那般事？” “更退一步说，董兄你知道的，这江淮之地也没有那个条件。” 北方各地百姓，是被逼到了绝路，不走造反这条路，就是死；而江淮之地相对富裕，要好上一些，大多数百姓还没到‘不反即死’的程度。另外，江淮之地经济发达，百姓也相对眼界开阔，真活不下去，也会想着去海外闯一闯——更直白些说，江淮之地百姓见过更多世面，相对更不好忽悠，不像北方许多地方那样，有个领头的一煽动、许多人头脑一热就反了。 ‘前世历史中，江淮之地也是相对稳定，也正因为这份稳定，看到了北方战乱后，在满清南下时，大多数地方不做抵抗就剃上了金钱鼠辫。’方临暗叹。 “是，方兄所言有理，细细思之，江淮之地的确不太具备那个条件，我当时没想到这点，不过后来却也不担心了，方兄可知道原因？”董祖诰看来。 “哦，为何？” “因为方兄的性情。须知：起事是要死人的，一将功成万骨枯，更何况争夺天命？方兄就不是赌徒的性子，会拿出所有筹码，带着家人去赌。” “哈哈，董兄知我。” 方临坦诚道：“不瞒董兄，我计划避去海外，除了避开儒家封建势力影响，尝试与西方科学结合，走出一条新路，并等待培养进步思想的人才，将来后代打回来，曲线救国之外……另有一份心思，就是相信后人的智慧，自己偷个懒。” “这世上啊，有些事情的确难，但分几步走，将时间拉长，如那‘高筑墙，广积粮，缓称王’指导思想，就会简单许多。” “哈哈，方兄，你啊，想偷懒还给自己找个道理！”董祖诰笑指了下方临，一脸‘不愧是你’的表情。 两人笑过之后，方临起身，拿过一封信：“这东西董兄可能用到。” “这是？” “当初，魏忠贤主动退让，去应天祖陵为先帝、世宗陛下看守陵寝，行至冀地阜城，陛下遣锦衣卫追捕，我的人要带魏忠贤离开，他不愿，交给了此封书信……这信中，记载着许多有能力的将领，部分是魏忠贤提拔的，我挖走一些，也有少数没挖走，在清算后仍留得一命的……还有一些是当初不愿投靠魏忠贤，被他排挤，赋闲在家的。” 方临感叹：“要说对这些人，魏忠贤也算是手下留情，就是一些脾气躁、得罪过他的将领，也没像是那些文官一般赶尽杀绝，最多只是让赋闲在家，给大夏留下了些种子。对了，听说魏忠贤自缢前写了一封信给陛下，想来其中也有这些人，不过听说那封信陛下没看，直接给烧了……” 董祖诰听着这段往事，神色复杂，唏嘘道：“魏厂公是做了许多错事，但对大夏也是有大功，若是魏厂公还在，大夏必不至于今天这个地步……这东西我收了，多谢方兄！” “谢倒是不必，董兄若是有心，应我一个请求即可。” “方兄请说。”董祖诰正襟危坐。 “将来，若是真的不成，董兄不可迂腐，当保存有用之身，随我退去海外。”方临盯着董祖诰眼睛道。 董祖诰认真答应：“好。” …… 翌日，董祖诰就是动身，去了京师，而随着他的离开，淮安也迎来了新任知府梁应参。 府衙。 这位梁知府肥肥胖胖，肚子将官袍撑得溜圆，眯起一双小眼睛道：“听说城中有一位方大人，和马、邵、段三家合伙经营着肥皂生意，富得流油……这种好生意，真是令人眼馋啊！” 白师爷道：“大人，那位方大人、还有马、邵、段三家，已送来了礼物，计有……” 听过礼单，梁知府顿时冷哼一声：“岂有此理，这是想干什么？贿赂我么？我是缺少银钱、美色的人么？” “大人！”白师爷耳语一阵。 梁知府听后目光闪了闪，顿时改口：“不愧是方大人，看得真准，全都给我收下，改日本官必要上门拜访，好好亲近一番！” …… 方家。 徐贤文送礼回来，说了那位梁知府反应，评价道：“方哥，我看那个梁知府是个贪官，不过也是个聪明人！” “孟德（徐贤文之字，孟者，大也，家中排行老大，德，德行，有德之人，对名‘贤文’的阐释补充）啊，这有时候，做贪官更需要本事……不过，无论清官贪官，能坐上那个位置，基本都不可能是什么草包、酒囊饭袋，即使有时候他们所做之事，看起来看起来非常可笑、荒唐糊涂，背后也多半另有原因。” 方临考校问道：“你可知那位梁知府，前后变化为何？” “方哥把控府衙上下，若是撕破脸，立刻就能将对方架空，当成泥塑摆设，那家伙不得不妥协。”徐贤文想了下道。 事实上的确如此，府衙上下都是方临的人，拿着他的钱，尤其是这些年，随着产业发展，他们从还能这里拿到的钱比官府俸禄都要高多了。 可以说，方临生生在淮安官场建立了一个自己的体系，若是那位梁知府识趣，将自己镶嵌入这个体系，就能拿到属于自己的一份；若是有别的心思，想炸刺，府城上下都会是他的敌人，会遭到整个体系的反噬！ 后果么，皇帝都能落水，何况一个知府？当然，目前还没到那一步，不必那么粗暴，要讲文明。 “那位梁知府的权利，来自于大夏体制，而体制由人组成，只要掌握了淮安府衙的官员，就能让他的政令出不去府衙，你能看到这点，已然非常不错，不过，还要考虑到时局。” 方临提点道：“若是太平时节，朝廷威信如日中天，那位梁知府借着体制力量，大可生杀予夺，甚至他子孙辈一句‘爷爷，我想要’，都能让我交出许多东西。可如今时局变乱，朝廷威严下降到了一个临界点，他的虎皮可就没多少威慑力了。” ‘更何况，我还掌握着城中最强的、独属于我的一份武装力量，这才是最有利的保障。’他心中暗道。 …… 淮安这位梁知府不过小波澜，更值得一提的还是，董祖诰去往京师，即将在这个时代中，绽放出属于他的光辉。 …… (本章完) 第247章 ，亡国 第247章 ，亡国 崇祥六年秋，董祖诰入京师，晋建极殿大学士，加少师，其后，崇祥帝又陆续调与其亲厚的蒲元皓、韩元敬等人入京，形成政治派系，对以温子荣为首的东林党形成制衡。 同年，董祖诰说动崇祥帝，减轻税赋，并查抄以前首辅周景崇为核心、曾在清算魏忠贤过程中中饱私囊、吃得肠肥肚圆等官员家业，获得银钱数百万两，并有京师肥皂、香露生意份额，大大充实国库；同时，提拔孙定宗、卢肃之、祖干祐等有能力将领。 如是两年过去，大夏军队对农民军取得了节节胜利，这让以董祖诰为首的派系更进一步获得崇祥帝信任，也让以温子荣为首的东林党大为忌恨。 ——本来，温子荣斗倒前首辅周景崇，却让董祖诰派系填补了空缺，并查抄了周景崇等人家业，摘了果子，后又有人事冲突，再加上董祖诰做出实绩，愈发得崇祥帝信任，大有越过以温子荣为首的东林党之势，这让双方矛盾愈发不可调和。 崇祥九年春，就在剿贼进入尾声、敌酋仅剩十八骑仓惶遁逃之时，辽东女真破关，逼近京师，崇祥帝慌乱之下，下旨急召正在剿贼的孙定宗、卢肃之入京。 董祖诰以‘京师城高粮足，当对贼匪除恶务尽’为由，劝说崇祥帝收回成命，崇祥帝刚愎自用，不听，并由此对董祖诰生出嫌隙，其后，孙定宗、卢肃之入京，却又在温子荣等人谗言下，崇祥帝避之不见。 面对逼近的辽东女真，崇祥帝有意秘密和谈，为防止温子荣等人在和谈中卖国，董祖诰派系中蒲元皓抢下和谈主导权，这个时候，以温子荣为首东林党暗暗放出和谈风声，朝野群情激愤，一片反对，崇祥帝为推脱罪责，匆忙将时任兵部尚书蒲元皓推出背锅，赐死。 后续，以温子荣为首东林党趁机发难，董祖诰政治派系大败亏输，董祖诰自身亦是受到牵连，贬谪鲁地。 只能说，东林党治国能力不如何，党争手段却是一流，或者说董祖诰派系将心力放在国事，没太多心思于蝇营狗苟，反而招致如此下场。 更本质上讲，当前大夏朝堂的政治环境，已然彻底败坏，没有真正做实事官员的生存土壤，不将精力放在党争就无法保住屁股下位置，如此陷入恶性循环，以致朝堂小人当道，奸佞盈野。 自董祖诰派系败退，朝中东林党再次一家独大，崇祥帝后悔，手中却再无人可制衡，为保障自身权利、不被彻底架空，其后短短几年，崇祥帝连番换了十二位首辅、四十余位大学士。 如此连番换内阁，倒是保障了自身权利，但却也让朝堂政策没有连续性，同时，上任阁臣意识到‘有权不用，过期作废’，在任上大肆捞钱，拼命挖大夏墙角。 朝政败坏，军事上也兵败如山倒，由于崇祥帝妄加干预、指挥，不分实际情况，命令前线将领出城决战，如孙定宗、卢肃之、祖干祐等将领相继战死沙场，尤其是崇祥十二年冬，面对辽东女真的一场大溃败，彻底将大夏精锐丧尽。 崇祥十三年春，闯王兵围京师，夜，京中守城太监、兵部尚书、将领等争相献城，城破。 …… 京师。 火光四起，喊杀声震天，不时有哭嚎尖叫响起，还有‘破城了’的喊声，大乱如潮水一般蔓延。 “陛下，不好了，曹公公、张尚书献城，城破了！”小太监带着哭音过来：“陛下，快走吧！” “朕待他们亲厚，他们焉敢如此？” 崇祥帝听闻，先是大怒，然后就是手腕一颤，退后两步，反应过来这是要亡国了。 说实话，直到现在，他还不敢相信，京师曾在辽东女真攻势下也曾坚守半月不破，没想到这次破城如此之快。 ——崇祥帝不知道，这个时空，或许因为方临挖走一些辽东将领，也或许是推广红薯，让在天灾中活下来的百姓人更多，农民军声势更大，造成了大夏国祚比异时空的大明短上数年。 “陛下，快快走吧！” “朕乃天子，岂能仓皇逃遁，成何体统？” 崇祥帝摆摆手，让小太监自去，自己逆着到处带着宫中财物出逃的宫女、太监而行，路过一棵歪脖子树，感觉看对了眼停下，挂上去前回忆起一生：“自登基以来，朕夙兴夜寐，废寝忘食，却落得个国破家亡的下场，苍天何其不公也！” 他一生刚愎自用，善于揽功推过，到了此时，还在将过错归咎于苍天，或许是意识到没有旁人，这番推过没有半点用处，凄然笑了两声，最后，低声喃喃道：“向使魏忠贤在，朕必不至如此。” …… 崇祥十三年三月十六，京师城破，崇祥帝自缢，身旁留血书‘勿伤吾民’，大夏自此而亡。 闯王进入京师，拷问王公贵族，前些日子不过捐献崇祥帝二十万两的这些人，这次拷饷共得白银七千万两。 ——不过，一个‘拷’字尽显背后残暴，这些大夏的掘墓者，终于遭到反噬，迎来了末路。 同年五月，大夏福王应天在登基，年号弘复，史称‘南夏’。 九月，辽东女真入关，与攻占京师、自号为顺的闯王大战，顺军大败。 顺军退走，辽东女真入主京师，立国号清，年号顺平，翌年二月，分三路南下。 对大夏军队连番胜利，让清军完成蜕变，进军势如破竹，各路农民军、南夏军队闻风丧胆，有言曰‘清军不满万，满万不可敌’，又有言曰‘闻清而逃者，下勇；望清而逃者，中；接清而逃者，上勇也’。 …… 鲁地，曲阜。 孔家。 “臣衍圣公、孔圣人第六十四世孙孔有仁，拜见圣王！”孔家家主孔有仁携全族，对满清摄政王多尔衮跪拜而下，屁股高高翘起，一如数月年面对闯王。 “娘，快看，那爷爷好像一条狗……呜呜！”这小孩儿话还没说完，就被旁边妇人捂住嘴。 “此乃我大清之犬也！”多尔衮看着孔有仁的大好屁股，忍不住对着踹了一脚，这一脚力气不小，鞋子都踹掉了，让孔有仁仰面翻倒如一只癞蛤蟆。 “奴才能为大清之犬，实是三生积德，铭感五内。”面对如此侮辱，孔有仁却是赔着笑脸翻身，向着旁边跪行两步，将鞋子捡起来，给多尔衮穿上。 “哈哈，好，你很好！”对孔有仁的识趣，多尔顿颇为满意，大笑进去。 …… 是夜。 “那……欺人太甚，竟然对兄长如此无礼！”孔有义一怒拍案。“二弟，也不必这么说，一日之间，圣王为我孔家三次加恩，也是礼遇殊厚了。”孔有仁道。 听闻这话，孔有义怒色收敛，方才一怒果真只是怒了一下，脸上露出笑意：“是，大清也算是优待我读书人了。” “是嘛，不要看对方说了什么，要看做了什么，如汉高祖，虽称臣子为功犬，多有侮辱，但在封赏上，却极为大方，公侯之爵不吝赐之；而楚霸王待臣下恭敬仁爱，言语呕呕，但真到分利的时候，印章盘出包浆，却都舍不得赐下……如此两种主子，你愿意跟随哪一种？” “自然是前一种。” “这不就对了？”孔有仁顿了一下，又是道：“相对汉人，大清满人数量相对较少，要想治国，还得依重咱们汉人，说不得在新朝比以往在大夏，咱们还要风光得多。” 的确是如此，大清以少统多，势必要比汉人政权更能卖国，更能出卖底层百姓的利益，来与他们这些封建地主嬗和，也因为这点，大清不能、也不敢拥抱文明进步，势必要以一种更封建的方式统治这片土地。 “虽说是这个道理，可恐怕天下人笑我孔家。”孔有义这话，是既想要里子，还想要面子，更直白些说，当了婊子还想要立个贞洁牌坊。 “由他们笑去，唐宋元夏，我孔家历经改朝换代，巍立不倒，富贵不绝，就是靠着这识时务的本事，可看他们那些笑咱孔家的人呢？总被风打雨吹去。再说，这笑也只是一时，不过一二十载，我孔家还是孔家，还是那个天下读书人心中的儒林表率，文宗楷模！” 这话听去简直恬不知耻，但道理的确是出这么个道理，只要孔家还代表着政治正确，当权者还想要以儒家进行封建统治、愚昧百姓，那么孔家这个儒教的大旗就倒不了！ 这兄弟俩谈话结束，孔有仁回房。 管家躬着腰身过来：“老爷，今日白天，那个胆敢笑您孩子的妇人给您带来，送入房中了。” “你这是做什么，这岂不坏了我的名声？”孔有仁板着脸道。 “怎能是坏名声，外人得知，必然要说老爷宽宏大度，给这家人一场富贵呐，也算是佳话了。” “嗯，倒也是这么个道理。” 孔有仁背着手进去，很快，屋里传来低沉暗哑的笑声、反抗声、尖叫声，以及夹杂着的裂帛声。 烛火跃动，映照着墙上的影子影影绰绰，张牙舞爪。 吱呀！ 忽而，风吹动门户，守在外面的管家回身关门，关门时下意识从门缝朝里面看了一眼，只见屋内某个东西脱去衣冠，露出肥肥胖胖的身子，在昏暗的光线中，不知是猪还是狗，好像一头禽兽，让他激灵灵打了个冷颤。 …… 鲁地，济宁府。 董祖诰当初在党争中被贬谪出京，来济宁为知府，数年过去，当初百业疲敝的济宁府，如今也是政通人和，在这乱世中堪为一方世外桃源。 在去年京师被破后，他仍坚守此地，今日听闻孔家全族剃发易服，投靠满清，不由闭目，想起曾经和方临的谈话：“方兄，事实证明，你是对的……儒家、孔家，呵！” “报，大人……”有小兵过来，言有贼军败兵路过。 ——所谓贼军，不过是农民军，大概是和清军交战失败，从城外路过。 “放过他们，传令整军备战，鞑子要来了！” 三日后，清军先头部队到来，三百八旗兵、一千辅兵，以为济宁会和其他州城不战而降，再多就是放两炮，鲁莽冒进，不想中了董祖诰设兵埋伏，千余人尽灭。 这一路满清大将多铎听闻大怒，决意杀鸡儆猴，亲带三万兵围济宁，战前，依例派遣使者劝降。 “董知府，大夏已亡，天命归清，你何必负隅顽抗？不如早早弃暗投明……” “来人，将此獠推下去斩了。” “两国交战，不斩来使……”那使者大叫。 “豚狗一般的蛮夷，焉敢称国？” 董祖诰挥了挥手，那使者被推出去，很快传来一声惨叫。 劝降使者被斩，头颅悬挂城头，多铎怒不可遏，当日就遣兵攻城，董祖诰借助对方被激怒急躁心理，给清军造成不小杀伤，面对济宁这块硬骨头，清军半月不克。 多铎感叹：“若使大夏文官武将皆是如此，我大清焉有今日天命？幸好……这济宁城，先前重炮数量不足，还能凭人命堵上，今日后续重炮到来……传令下去，破城就在今日。” 城墙上，董祖诰身上多有污垢，正在进行巡查，查漏补缺，不时停下和士卒说话勉励。 也正是他如此亲临一线，和将士同甘共苦，以及多年治理济宁的威望，才令济宁没像是其他州府一般，还没打就士卒溃败逃命。 “大人，鞑子攻城了！” “我看到了！” 董祖诰看着清军推出的一门门重炮，以及后续密密麻麻的清军，知道今日大概是守不住了，想到前些时日拒绝方临派来的人离开，喃喃轻叹：“方兄啊，答应你保存有用之身的约定食言了，实是这种情况我如何能走？希望阻敌这半月，给你争取了足够的时间。” 轰！轰！轰！ 炮轰过后，清军如潮水涌来，守城士卒奋不顾身，却随着一段城墙崩塌，终究难挽颓势。 董祖诰在城头砍下一个八旗兵，望着西沉落日，这一刻，想起了年少读过的《满江红》，心中满是无奈、萧索：“怒发冲冠，凭栏处，潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸……” …… 弘复元年五月十二，董祖诰在带领济宁府军民坚守半月后，城破，殁于战场，多铎为行报复，打击大夏各地抗清决心，下令屠城，三日不封刀。 …… (本章完) 第248章 ，造反 第248章 ，造反 淮安。 “董兄啊！” 方临手中记载着情报的纸张滑落，退后两步，在椅子上坐下。 早前数天前，前去接应董祖诰的人回来，说对方不愿离开，他心中隐隐就有一股就有不好的预感，却仍怀着一丝侥幸。 ——本来，方临交代接应的人，若是董祖诰不愿，就打晕带走，可董祖诰似乎有所防备，要知道，现今济宁府董祖诰可是军政一把抓，在对方有提防的情况下，还真难以做到。 这几日，方临都打算抽调一只千人团北上，却在此时收到噩耗。 呼！ 他深吸口气，眼前恍惚浮现出一幕幕画面：初识在瓮堂，董祖诰衣服被偷走，光洁溜溜，只穿纱帽、靴子、丝带三样叱责澡堂主人，那时还很是青涩稚嫩；驴味馆中，两人一见如故，董祖诰说起自己读书，背负家人期望，屡试不中，郁郁难平；经营粪便生意，两人共斗卓三爷，去寻蒲知府侃侃而谈；三国话本畅销，清云馆中结义…… 往事历历目目重现心田，让方临不由闭目，微扬起脸，片刻后起身，来到窗前，吱呀一声推开窗户。 风尖啸着扑了进来，吹动屋中书页哗啦啦作响，园中树木更在狂风中摇摆，天空乌云低垂，好似穹顶覆盖下来。 方临注视着这一切，只感觉一口气淤积在心中，吐不出来，又咽不下去。 “我本以为，自己已足够淡漠，尊重他人命运，却不想……还是做不到！” 四年前，蒲元皓被崇祥帝推出背锅赐死，他怒而拍案；去岁京师被闯王军攻破，本来是早有预料，可收到消息那一夜仍是转辗反侧；今日，董祖诰殉国消息传来，更是让他心中大痛。 “国破山河在，城春草木深；感时溅泪，恨别鸟惊心。” 此刻，方临有些理解了杜甫当时的情感，山河破碎，挚友遭难，那种无力感压得人喘不过气。 汩汩！ 他回身倒了一杯酒，在窗前对着北方洒下：“董兄，七年前，你坚持赶赴京师，最先倒是取得了些成果，后来，在党争中贬谪地方，欲挽天倾从那时就已失败，这几年间我多次去请你去海外，你都不愿离开，恐怕也早已想到了今日……如今，果然求仁得仁。” “相比起你，我却是逃避了，我不如你！” 这时，邓管家忽然进来通禀：“老爷，梁知府来了。” …… “梁大人请坐。”方临微微点头，便算是打过招呼，今日心情不好，也懒得与对方虚与委蛇。 梁知府察觉到这点，看着桌上酒壶、酒盏，请罪作了个揖：“方大人，方才可是有客人？倒是本官来得冒昧了。” “不过独酌而已，梁大人这么晚造访，可是有事？”方临淡淡道。 见方临态度冷淡，梁知府以为是为时局忧心，也不卖关子，开门见山道：“方大人以为当今天下如何？” “梁大人想说什么？”方临眯了眯眼。 “前些时日，满清南下，势如破竹，天下仅剩南夏、满清，而据本官所知，如今到了生死存亡之际，南夏内部仍是争权夺利，内斗不止，恐怕将来要重演南宋故事，这天命或在……” 这位梁知府是聪明人，在淮安这几年，都是老老实实拿着自己那一分钱，该吃吃、该喝喝、该玩玩，也正因为是聪明人，到了如今这个地步，想要跳船了。“梁大人不妨说下去。” “方大人也是聪明人，既然要本官说，那本官就不妨说得更明白些，我看这得天下者必满清也，我等不如早早降了，还能得个富贵。我听闻方大人三国话本深受大清摄政王喜欢，引以为兵书，手不释卷，若是方大人投诚，说不得……” 梁知府越说越亢奋，仿佛已经想象到美好未来。 他此来拉着方临一起，也是考虑到多方面，一来知道方临是聪明人，大概会像他一样识时务，此来表明自己态度，免得闹了误会，不知情下拿他人头交投名状；二来，在淮安他并无实权，投靠还要方临做主；三来，方临的三国话本深受满清高层喜爱，若是投诚，说不得将来能重演曾经洪泰帝故事，在大清煊赫一时，这是提早结个香火情。 “我去你娘！”方临听着脸色愈发阴沉，直接将手边酒杯砸了过去：“若是你想去南夏朝廷谋个富贵，倒也罢了，可你竟想拉着我一起做汉奸？” 梁知府被砸愣了，一下子都没反应过来，脸上酒水淋淋流下，顿了数个呼吸，才难以置信道：“方临，你、你敢对我动手？你好大的胆子，莫不是想要造反不成？” “造反？你说的是造大夏的反？还是造满清的反？若是大夏，恐怕你才是汉奸；若是满清，呵，你的主子还没来呐！” “你你你，冥顽不灵……”梁知府意识到自己口误，拂袖就要离开。 他见方临昏了头，竟然如此不识时务，暗暗下定决心自行联络，等将来满清打进淮安，说不得还能借助满清在方临身上狠狠咬下一口。 方临面无表情，看着梁知府转身的背影，从怀中掏出手铳，对着此人就是一枪。 ——手铳由海外兵工厂制作，如今技术已然可以达到，只是不能大规模量产，但少数制作一些防身还是可以的。 砰！ 梁知府脑袋开，身体直挺挺倒下。 “老爷！”邓管家过来。 “堂哥！”方传辉来的速度更快，带着两人手持武器，破窗进来。 “老爷，这这……梁知府……”邓管家变色，一时语无伦次，反倒方传辉三人只是稍稍惊了一下，就恢复平静。 “无妨，拖下去处理了吧！” 方临轻描淡写摆手，要是早几十年前，杀了一个知府绝对是大麻烦，但如今，一个知府杀就杀了，能怎样？ 他也没有明明已经撕破脸，还要留着隐患，任由对方蹦跶的爱好。 方临让人将梁知府尸体拖走处理，又安抚了循声赶过来的方父、方母、田萱等人，随后让方传辉过来和他说起几事。 “派一什人去鲁地曲阜，将孔家的祖坟炸了，再借助商队情报网络宣传一二，孔家失德，天厌之……这份名单上这些人，一一接应……还有部队聚集了吧？给我调动五个千人团！” 方临取出一份地图，在上面指点两处：“这里，还有这里，乃是满清南下必由之路，在这里和他们做过一场，你们在海外磨砺多时，这次就看看面对硬茬子效果如何……这既是给剩下的数十万百姓彻底争取时间，也是……给董兄讨回些账来！” …… (本章完) 第249章 ，缩影 第249章 ，缩影 数日之后，淮安。 一行人混杂在路人中，风尘仆仆来到，正是卫清一大家子——就是当初那个卫姓小吏，在方临一家逃难到海宁县城时，因为踩坑被方临搀扶一把，后续出发府城给了十人份粮食，后来方临一家回小和村还感谢上门拜访过。 如今，卫清的四个儿女都已成家，连孙辈有了，一大家子二十多口人赶来。 “爷爷，这就是淮安？看着和咱们海宁县大不一样哩！” “是啊，有种说不上来的感觉。” “我也觉得好。” …… 一大家子张望可见：往来熙攘的人流，忙碌运转的码头，连绵驶入天际的白帆。 不同于海宁县城的疲敝、困乏，犹如一个暮年老人，淮安在这个山河破碎、狼烟四起的时候，还有着难得的勃勃生机。 进城，卫清一大家子来到一个小摊吃饭，摊主给他们报着菜名：“包子有白菜馅、芥菜馅、鸡蛋韭菜馅、猪肉馅……小菜有拌黄瓜、炒豆角、卤豆干……” 一大家子听了都是惊讶，因为这个相对平价的价格，还有菜品的丰富——这要是在海宁县城，每样都要贵上一些不说，许多菜还买不到。 他们心中都是疑惑，在海宁县城，因为要种植粮食，市面上菜蔬要少许多，看起来物资匮乏，淮安难道不是如此么？ 这会儿都是半上午了，客人不多，摊主也是个健谈的，似乎是感知到他们的疑惑，自豪说起来：“客人是外地的吧？在我们淮安府城，你看这粮食啊、肉啊、菜啊，价格不高，种类也多，那是因为方大人的商队从海外运回来了好多粮、肉干，周边百姓这才能多多种植菜蔬……要我说，这府城百姓现在还能日子过得好，都得感谢方大人。” “哦，你们外地人，不知道方大人吧？我给你们说说，那三国话本……什么，你们知道，就是下面县城来的？”他悻悻住嘴，好似还在不能为他们吹嘘一番方临而感到可惜。 卫清听着这些方临的信息，心中也是生出一种莫名的感动，因为当初那点小小恩情，方临后续帮他站台，升官加薪……近些年联系是少些了，不过每到年节必有方临这边送去的礼物，这让他很是感怀。 也正是出于这份信任，在这个山河破碎、鞑子南下的时候，他拍板做出抉择，带着一家大家子决定出海。 ——说来，方临已派人去接应他们，卫清一大家子却不知道，自行提前过来了，也因为感觉方临对他们帮助良多，不好意思再过多麻烦，找过去。 “老丈啊，我想问一问，现在出海是个什么章程，出去能分多少田地，又在哪里报名？” “分多少田地？你说的那些，可都是老黄历了，现在出海别说分田地，想要排上队，坐船出去都不容易哟！” 摊主说着：“最早的时候，要是去海外，每人能分一顷田呐，那可是一百亩，还都是上好水田；后来少些了，男丁八十亩，妇孺五十亩；再后来，那个崇什么的皇帝、就是去年上吊了的那个，自打这个糊涂皇帝上台，天下就开始乱了，想出海的人越来越多，分的田就越发少了，三十亩、十亩、五亩…… 去年，京师被反贼打进去了，这一下，想出海的人就更多了，城中那些殷实人家都开始走了，从那儿开始出海就不分田了，也是人太多，分不了。不过，你出海途中吃喝拉撒的开销，方大人还是都包了，不要钱。 到了今年，鞑子开始南下，这城里啊，十个人八个都想走……方大人还是良心的，现在这个时候出海，仍是不收你的钱，可这人多船少，你得慢慢排队啊！” 的确是如此，随着满清南下，人们心中越发有了紧迫感，如马、邵、段三家，一改从前的暧昧态度，主动走了，这个示范效应，让城中百姓纷纷想要跟随，蜂拥想要往海外去…… 这么说吧，现在搞得，去海外登船名额都好似末日船票一样，都排到几个月后了，就这还在快速攀升。 卫清一大家子人听了，面面相觑，这些还真是他们不知道的。 “爹，这可如何是好？” “排队排到几个月后，可听说鞑子就快打过来了，哪能等到那时候？” “是啊，爹，咱们县里屋子、田地什么东西都卖了，横下一条心过来，可这要是出不去，难道咱们还要再回去不成？” …… 卫清如今已然是知天命岁数的人，这点心理素质还是有的，让儿孙们安静，看向摊主，作揖诚恳问道：“老丈可要出海去，我看老人家似乎不急，不知可是有什么法子？还望指点一二，感激不尽。” “嗨，要说这出海嘛，方大人厂坊的人有着优先资格，厂坊每个人也有着带人的名额，我有一个亲戚就在方大人厂坊做工，能带着我们一家子出去，过几天就走……你看，我这都没有进货了，这一批东西卖完就不干喽！” 摊主说着，语气一顿，看卫清他们颇合眼缘，还是给出了个主意：“你们要不想排队等着，那还有一个法子，就是找掮客，买那些厂坊工人带人的名额，就是听说，现在一个带人名额都涨快到十两银子了！你们想买，还得快点去，我瞅着等鞑子快打到咱们淮安，这价钱还要往上涨呐！” 卫清听了，暗暗盘算着，若是此时拿钱去买名额，自家的钱倒是紧紧巴巴够了，可这一下子就将家底给没了，那去了海外还怎么过？ 他暗暗叹息，知道此时只剩下一条路，去找方临，本来不想麻烦方临的，可眼下这情况实在是没别的法子了。 …… 这日下午，方家门前，卫清一大家子来到，自称是方家故人、旧识，请门房通传，门房却是不肯，只让留下姓名、地址，说是若所说为真，后续自会联系。 ——这也不是门房故意为难，实在是，自方家发达后，也确实有一些没有自知之明、八竿子打不着的人过来攀亲戚，让人烦不胜烦。 卫清听闻叹气，没想到如今方家门槛已是如此之高，仓促还进不去，只能打算先将自家安顿下来，后续再走一步、看一看。 说来也巧，就在他们就要离开，方父出门，看到卫清感觉眼熟，细细瞧着认了出来：“卫大人？” 早前些年，方家还多有回小和村过年，每次回去，到了海宁县城，必会去卫清家拜访，送上一份礼物，故而方父是认识卫清的……不过，自从十年前，小和村举村迁移了海外，方家就没再回去过了，有些年头没见卫清，对方模样也确实稍有些变化，这才没能一眼认出来。 “可不敢称卫大人，再说，我如今已辞了差事，不在官府做事……方老哥若是不嫌弃，像以前一样叫我一声老弟就是。”“那我就托大了，对了，临子前几日才派人去请卫老弟一家过来，怎么这么快就到了，也没见护送的人？哦，是我失礼了，这里不是说话的地方，走，进去说。” 这次有方父带着，进门自然不是问题，一行人来到会客厅。 经过一番信息交流，都是明白了，大概是卫清一大家子自行提早出发，和方临派去接应的人错过了。 “出海名额，这不是难事，我给给卫老弟家安排最近一趟的船队，去了海外，待遇对照厂坊的工人，分配田地……” 这事情方父就可以做主。 卫清一大家子听了都是惊喜，甚至有种惊喜过度、堪称惊吓的感觉，因为按照厂坊工人的待遇分田，男丁一百亩，妇孺八十亩，还都是上好的水田，他们二十多口人去了海外，能分到将近两千亩田地，这几乎一下子就成了地主。 他们不知道的是，海外南洋基地那边开拓很快，土地并不缺少，如今不再大手笔分田，只是因为过了最初那段急缺人手、要靠土地吸引人的阶段，同时，不好无功而赏，让移民失去进取心而已。 “对了，怎么不见方大人？” “这……临子有事，出门去了。”方父自然知道方临行踪，却不太好说。 卫清在衙门几十年，察言观色的本领自是一流，立刻识趣地转移话题，不再询问。 一番相谈愉快，方父挽留他们吃午饭。 卫家的人颇有教养，主人家动过筷子的菜他们才夹，只吃自己面前的菜，不过仍可见对这丰盛饭菜的惊喜、喜欢，吃得极香。 “让方老哥见笑了，实在是……家里许久没吃过这么好的了。”卫清惭愧说道：“前些年……” 原来，当初因为方临在侯知县面前给他站台，让他在县衙又进了两步，不过在侯知县升迁离开后，就又是停滞了，他这人倒也没有太大的进取心，如此也满足了，在衙门不招惹是非，安心拿着俸禄，小日子过得也不错。 若是说在方临给卫清站台前，他家的家境，逢年过节、一月半月，能吃上一顿肉；那等后来升迁两步后，隔三差五就能吃上一顿肉……这般惬意的日子一直持续到十年前，那时候崇祥帝登基改革，大夏渐渐乱了，卫家的生活质量开始下降；五年前，卫清在县衙，俸禄开始欠发、少发，县里市面上的东西也不那么丰富了，日子开始有些紧巴；近来一二年，家中都不讲究什么吃好，粗米饭能够吃饱，都不错了，就这，生活水平仍是海宁县城中顶尖的一批。 卫清一家的生活水平变化，背后反映着时代变迁，只能说，个人、家庭的幸福除了自身努力外，还和国家境况息息相关。 …… 不仅是卫清，还有其他接应名单中的人，在向着淮安赶来。 葛崇从徐州出发，此时已到了宿迁——此人就是当初方临一家去京城路上，在徐州遇到那个因为两位阔佬争风吃醋、遭遇池鱼之殃落水之人，那个反儒教、将孔孟之道说成万恶之源的名士，好书、好美食、将自家小院打造得清幽雅致，如神仙一般的人物。 像是卫清家一样，他也是没有碰到方临派去接应的人，提前南下，带着大半生的藏书。 不过，葛崇运气不太好，在路上遇到了乱兵。 要说那些乱兵，哪管你是什么书，直接撕了当作柴火煮饭，烧不完的被抬到江边，浸润湿了，裹在皮甲内，打仗时可以挡飞箭流矢。 葛崇打不过他们，也没法说理，只能眼睁睁看着，跌足叹息：“此吾家书运，亦复谁尤！” 这话是说啊，我家那些藏书的厄运啊，普天之下真没有哪个比得上的，简直是倒霉到家了。 也确实是如此，大半生积累的书，其中有着祖传藏书，自身著作，学问之类，还有曾经一些美食研究做法的书，眼看一日尽失。 所幸，遇到了方传辉、方羲这一路的两个千人团，杀溃乱兵，救下这些书。 因为画像，方传辉、方羲也认出葛崇，请坐叙旧。 “还记得当初爹带着我们去京师，在徐州遇到葛先生这般神仙中人，请吃爆蟹，惊叹不已……”方羲回忆道。 葛崇听到这些，脸上也是露出回忆神色：“那个时候，天下还太平，我还过着惬意日子，每年去京师、鲁地一趟采买一次美食，应天、临安这些距离近的地方，一季采买一次……到了崇祥年间，我这般好日子就不复了……子敦先生数次请我过去，可这些年，我爹娘相继故去，我在家乡给他们守孝……这些年越来越乱，我守孝期间，忍痛舍了吃食这个爱好，潜心做学问，以书为伴，苦中作乐，倒也渐渐不知口体之俸不若人……” 他这人啊，平生只好书、美食二样，在世道渐乱、渐无余财做美食后，人生乐趣就去了一半，曾在笔记中记录：‘耿耿逐逐，日为口腹谋，罪孽因重，但由今思之，四方兵祸，存错割裂，钱塘衣带水，犹不敢轻渡，则向之传食地方，不可不谓之福德也。’ 这是说啊，想当年我为了各地的美食游走四方，真是种福气啊，可惜的是那样的日子已经一去不复返了。 方羲听着，心中颇为感慨，葛崇先生出身殷实人家，还是进士，平生好书、美食，在乡里著书立说，教书育人，自得其乐，若是太平时节，当能惬意一生；奈何国家动乱，山河破碎，生活质量大大下降，今日若不是碰上他们，一生心血都保不住。 只能说，如卫清一家，如葛崇，都是这个时代的缩影，比他们还要的苦难比比皆是。 “葛先生从徐州而来，不知徐州境况如何？” “鞑子即将打来，我听说知府等官都逃了，如今是一个闫姓典史在主持，我看此人颇有章法，临行前，还向我问策，我给这人出计一二，想来能应对过第一波鞑子，但后续……”葛崇无奈摇头。 若是方临在这里，听到‘闫姓典史’，恐怕立刻会想到前世时空历史上的江阴阎典史，这个时空对方竟在徐州，不过时空不同或也非同一人，倒也不能一概而论。 方传辉、方羲听后，派出一伍人护送葛崇南下，自己一行奔赴徐州，那里正是方临的吩咐、阻截清军的一处地点。 …… (本章完) 第250章 ，斩王 第250章 ，斩王 徐州。 清军兵临城下，正在攻城，箭矢如雨，不时可听到大炮轰鸣，可见城头一架架云梯被推倒，一锅锅煮沸的金汤被泼下，攻城清军如雨点栽下，城墙下尸体堆积了厚厚一层。 “王爷，这徐州城抵抗激烈，这一部降军已折了五成，若非咱们的人逼着，恐怕都已溃逃了。” 满清英王阿济格正是这一路清军主帅，注视着前方战事，神色冰冷：“换另一部降军，继续攻城，不要给对方喘气功夫……告诉下面人，此城若破，我允他们大掠三日！” 这是又要屠城了，也无怪他如此愤怒，要说这徐州城，知府、巡抚等人都逃了，却冒出来个闫姓典史组织军民，让一个老人出面诈降，清军不察之下被引入瓮城折损了数百人，这其中还多是他们女真儿郎。 “报，后方有夏军来援，人数约有两千！” “这个时候，大夏还有增援？不过区区两千人，又能济什么事，索浑你带三百骑去杀散他们。” “是！” 不多时后，伴随着后方砰砰砰的密集枪声，三百骑中只有几十骑逃回：“王爷，这只夏兵不一样，火枪极为犀利，还没接近，就……” “哦？” 阿济格正想说什么，忽而轰轰轰的炮声响起，旁边一个亲卫大喊一声‘王爷’将他扑倒，原来是大片炸弹落下，开四散，其中铁片、铁钉溅射，让周遭士卒发出一片惨叫。 “呸！” 他强忍着屁股上的剧痛，吐出一口灰尘，心中震惊不已：‘不仅是火枪，还有这火炮，怎么射程如此之远？威力也远超寻常！’ ‘这些大夏军队总能给我搞出些新样，不过武器再好，也要看使用武器的人，按照惯例，只要等我大清儿郎奋不顾死冲上去，这些大夏军队就会一哄溃散……到时，这些好东西都是我大清的！’ 阿济格不愧是满清名将，在这个时候还保持着冷静，强忍伤痛，快速整合军队，掉头反击：“传我令，正面冲锋，拉近距离，让对方火炮无法建功……还有，令骑兵从两翼包抄……” 后方，方传辉放下望远镜：“盛名之下无虚士，清军果然战斗力不俗，也难怪临子哥如此重视，不过咱们可不是那些朝廷军队，能让他们逆风翻盘了……那些新武器，正好给这些清军开开眼界。” 方羲靠近上来：“二叔，都准备好了，这次定让清军好好喝一壶！” 这边武装团训练有素，已然依托地形展开，列阵以待，对拉近的清军展开三段式射击，排队枪毙，同时，几座如同架子枪一般的东西拉了出来，还有许多像是火箭一样的东西。 这些东西就是南洋基地那边这些年的成果了，除了列装燧发枪之外，还有几项黑科技。 其一、后膛火炮、开弹，方才已然用过，杀伤力不俗。 其二、以黑火药为动力的手摇机枪，因为是黑火药，这机枪精度不高，寿命不长，但只说自动射击一项，就能弥补所有缺点。 其三、蒸汽机加工，黑火药的大型火箭弹，十年前就制作成功了第一支样品，如今已积攒了十年的产量，这一次可是大半都拿出来了。 哒哒哒！ 机枪吐舌，面对这般热武器，正面冲来的清军如割麦子般倒下，并且对方越是血勇，这个收割速度就越快。 轰轰轰！ 火箭弹同样发威，展开饱和式覆盖轰炸，在清军中间攒聚炸开。 两翼包抄过来的骑兵，更是遭到了机枪、火箭弹重点打击，人与战马混杂的血肉飞溅。 可以说，这次海外武装兵团对上清军，乃是一场不对等的科技碾压。 外围，当初魏忠贤倒台、被方临挖走招募的大夏将领熊子元，带着一百骑兵看到这一幕，心中震撼难言，虽然在海外早已见识过燧发枪排队枪毙的威力，但这些新式武器大规模应用于战场还是第一见到，身为武将的直觉，让他脑海中隐隐约约意识到将来的战争方式要改变了，似乎看到一个时代的过去。 不过，他也知道此时不是感怀的时候，看着清军在成建制崩溃，带着手下精骑截杀，对溃散的清军驱赶、压缩、堵截。 “痛快！痛快！比起海外蛮夷，还是这鞑子杀得过瘾！”熊子元哈哈大笑，一扫心中积淤多年的戾气。 城头，闫典史本已心怀死志，却看到这一只大夏军队突然出现，面对清军如砍瓜切菜一般，获得了碾压式的胜利，尤其是那些新武器更是让他看不懂，心中震惊莫名，不过这般好机会他自然不会放过，当机立断开了城门，带着城中精锐杀了出来，在清军背后捅了一刀，扩大战果，防止清军逃走。 最终，此战大获全胜，诛杀满清英王阿济格，俘虏清军八旗兵三千，投靠满清的夏军降兵一万多人。 战后，闫典史过来拜会：“不知将军是哪路王师？” “南夏朝廷还在窝里斗，怎会支援？我们是算是民间军队……”方传辉表明了身份。 民间军队焉能如此？不过闫典史听闻方临大名后，顿时表示久仰大名，顿了一下，问出最关切的问题：“不知将军手下方才使用的是何种东西，若是大夏军队皆是装备如此神器，鞑子还有何患？” “我临子哥说过，大夏不是武器的问题，而是人的问题……再者，这些武器也不是看到的这么简单，消耗巨大，换算成银子，短短这点时间就打出了几十万两，还有就是，新武器技术尚不成熟，这一仗过去就卡壳损坏大半……” 方传辉听方临说过这个问题，需要工业化更进一步，制造出更高级火药，才能真正解决：“总之，如今情况，不可能大规模列装，我们海外多年积累，这样的仗也打不了几次。” 他没在这个问题上多说，询问道：“闫大人，这些清军俘虏，不知打算如何处理？” 此战全赖将军功劳，自然由将军发落。 “那我们便就地处理了，我堂哥叮嘱过，对清军不必留俘虏……那些曾经投降满清的汉军可暂且留下，充作苦力，鞑子一个不留，尽数坑杀了……济宁屠城的血债，总要用血来偿。” 方羲看着那些在挖坑中、崩溃求饶的满清士卒，也是哂然：“我还以为，这群有爹生、没娘养、全无人性的畜生，不知道怕呐？” 随后，在处理了这群俘虏后，方传辉说服徐州军民乘坐船只撤退。 …… 距离扬州二十里的一处水道。 “清军分三路南下，一路进攻大顺，迂回蜀地，另两路为灭亡南夏而来，这两路军，一路从商丘南下，直奔徐州，剑指宿迁、淮安，传辉、羲儿他们遏敌在徐州……另一路清军从亳州、虹县，直插扬州，我们就在这里和清军做过一场！”方临在地图上的扬州一点。 孟江——方赫媳妇孟禾的兄长，在海外多有历练，此时在旁参赞军机道：“东主，扬州守城将领乃是南夏史思献，我们或可配合南夏军队对清军内外夹击……” 方临不置可否，正待说话。 “报，大人，扬州城破了！”如扬州这些江淮之地，方临都早有通过商队安插细作，这时就第一时间传来消息。“怎么可能？之前不是收到消息，昨日以满清豫亲王为首的多铎才到达扬州，怎么今日城就破了？史思献可是有两万兵，还是占据地利守城，就连一日都守不住么？就是两万头猪，一日之间也抓不完吧？”孟江震惊道。 饶是他在海外没少指挥武装团对土著屠城灭国，都没见过如此的‘神话战例’。 方临也是凝眸看来：“说说详情。” “是，大人，那位史将军……不誓师巡城，不安排部署，也不主动巡城……手下将领投敌，他也任由去了……” 方临听了微微沉默，这简直是‘佛系守城’。 “那史思献在做什么？”孟江问。 “呃，这位史将军写了六封遗书，其中数封遗书，当着士卒的面诵读……” “糊涂！”孟江怒道：“如此施为，城中士卒怎有士气？难怪一日扬州城就破了……这个史思献，怕不是故意投诚……此人可是投降了满清？” “不，那位史将军城破被抓后坚拒不降，被鞑子杀了。 “这位史将军……”孟江都不知道什么了，你说你这人图个什么：“这个史思献无甚能力，只有节操尚可，不过如是种种或也只为求名……如今此人已是身死，这一切也不复知了。” 方临倒是没说什么，自孔家之后，他对大夏早已没什么期待，只是道：“无论如何，还是比孔家之流好些……如今扬州城如何？” “扬州破城，满清豫亲王多铎下令十日不封刀，现在那些鞑子在扬州杀疯了，听说……听说如今秦淮河都被血染红了。” 啪！ 方临一掌拍在桌案上，冷然道：“传我令，全军备战，今日午时前赶赴扬州和清军决一死战！” 当他这边三个千人武装团到达扬州，清军大部还在扬州城屠杀劫掠，分散城中各处，打掉城门薄弱守备力量进城，面对大部分散开的清军，方临这边军队聚集成建制，还有武器代差，自然是一场一边倒的屠杀。 此战，阵斩满清豫亲王多铎，俘虏清军七万众。 方临下令，此战俘虏一个不留，包括参与屠城、投降满清的汉人，尽斩其首级，铸京观。 …… 弘复二年六月初九，方临麾下武装力量在徐州、扬州二地大破清军，斩敌十万，阵杀豫亲王多铎、英王阿济格两位满清两王，天下震动。 也就在数日后，鲁地孔家祖地白天晴日遭雷击（被炸），联系前些时日孔家家主孔有仁携全族投诚满清…… 在这个讲究天人感应的时代，皇帝都要因为天象而下罪己诏，孔家前脚投降满清，后遭祖坟白日遭雷劈，当如何？ 这个消息迅速同一副对联在大夏传开，此对联中，上联曰：昨降蒙元，今降满清，何足道哉？方明白：善劝进家有余庆。下联曰：孔曰成仁，孟曰取义，全都忘了！只记得，识时务者为俊杰。横批：世修降表。 尤其是，孔子六十四世孙、孔家家主孔有仁、弟弟孔有礼的名字，配合这对联，实在是将讽刺给拉到了极致，简直将孔家面皮扔到了泥地里，又踩了两脚。 听闻此事之后，孔家家主孔有仁暴怒，不知砸坏了多少瓶。 也就在大夏有志之士为这些利好消息欢欣鼓舞之时，满清摄政王多尔衮亲带甲兵二十万，从蜀地迂回，兵临应天。 弘复二年六月二十三，应天魏国公、保国公、尚书、大学士等开城门出城投降，南夏弘复政权至此覆灭。 …… 应天。 吱呀！ 钱谦益推开门，进入房间，看到柳隐怔怔然坐在窗前。 “你这个满清的礼部右侍郎管秘书院事大忙人，寻我何事？”柳隐看去。 “这……”钱谦益犹豫了下，咬牙道：“摄政王听闻东君你的名声，想请去演一场戏……” “呵呵！”柳隐凄然一笑：“满清南下，兵临应天，我劝你和我一起投湖殉国，事到临头，你说‘水太凉、不能下’，我愤然一跃，你却又救起我；鞑子进城，你忽而说‘头皮痒’，就去剃了这一头金钱鼠辫，怎么如今为了苟且偷生，要将妻妾也献出了？” 钱谦益脸红羞臊，只能道：“往事何必再提，我这也非是为了自己，实是为了应天百姓考虑，不使重演扬州之祸……今日，摄政王也是听闻你名声，请你演一出戏，并无其它……” 他说到这里，顿了一下，忽而跪下央求道：“东君，你就再帮我这一次……” 柳隐深深看着眼前这个熟悉而又陌生的男人，忽而轻轻答应：“好。” 是日黄昏。 戏台上，柳隐夹裙丝履，玳瑁为饰，腰若流执素，耳著明月环，十指如葱白，点春含朱砂，纤纤细步，精妙无双，演着一出《霸王别姬》。 戏绝，人美，让台下众人频频点头，满清摄政王多尔衮都是赞了声‘好’。 当演到项羽兵围垓下，四面楚歌，这一出霸王别姬的最高潮，柳隐忽而望着台下道：“山河破碎，鞑虏南下，亡我社稷，占我河山，欺我儿女……我柳如是一女子，也晓得家国大义，恨不得吮其血、啖其肉……” 这话，无疑是指着台下一众满清高层、还有投降官员的鼻子骂，下面正要有人上去阻拦，却见柳隐一句‘国破山河碎，贱妾何聊生’，声如杜鹃泣血，横刀自刎。 戏台上，柳隐青丝披散倒下，一身大红戏服，鲜血迸射其上，竟是比天边如血的残阳还要红上数分。 台下，钱谦益下意识要扑去，顿了一下，又是生生止步，暗暗看向多尔衮脸色，似乎是怕此事触怒了对方。 “想不到汉人中，竟也有如此血性之人，还是区区一女子。”多尔衮神色平静叹着，不顾旁边臊红了脸的钱谦益，转身离去：“将此女厚葬吧！” …… (本章完) 第251章 ，出海（大结局） 第251章 ，出海（大结局） 淮安。 “应天城破，弘复政权覆灭，时至今日，满清已占天下五成，虽说更南方还有曾经的大夏鲁王、唐王、永王登基，但终究不过明日黄，大夏至此已然回天乏术矣……纵观大夏一朝的倾颓，这个过程中，有着如孔家、钱谦益一般投降的人物，也有着如长公、董兄，乃至柳隐这般女子，一个个如史诗的悲壮的人物，让大夏三百年有了一个相对体面的落幕。” 方临微微叹息着，知道纵使徐州、扬州两战，也没有让满清伤筋动骨，反倒是自家多年积攒去了大半。 如黑火药机枪，的确是黑科技，但两场战斗下来，因为黑火药杂质卡壳，已然损坏十之七八；再如黑火药火箭弹，因为制作不易，需要蒸汽机加工，这两仗也将多年库存打去了大半。 还有就是，这些东西从海外运输而来，补给线极长，费钱呐！ “如徐州、扬州那般奢侈的战斗，最多还能支撑一两场，终是还要出海，这是早已计划好的事情，可为何偏偏还是不甘心呐！”方临闭目叹息。 “老爷，满清使者钱侍郎来了！” “让他进来吧！” 来人果然是与当初在西湖有着一面之缘的钱谦益。 “不想竟是满清钱侍郎来做说客。” 方临看着此人道：“当初西湖相遇，钱侍郎与柳东君顶着世人嘲讽成婚，面不改色，何等风采……如今，柳东君位卑未敢忘忧国，横刀自刎，钱侍郎也留下‘水太凉’、‘头皮痒’的典故，流芳后世，世事多变，真是不知让人从何说起啊！” 钱谦益身为文人，还是要脸的，听这些这话羞臊掩面，嗫嚅了两下，只是道：“老夫与应天百官开城投降，实是无奈，只为不使应天重演扬州之祸……” “哈哈！”方临闻言笑了，指着此人道：“钱侍郎啊，这份功劳你也真敢往自己身上揽？当时扬州，多铎连番收容军队，成分复杂，急需一场劫掠来缓解内部矛盾，才有屠城之举，应天情况则大不相同……你贪生怕死、苟且偷生也就罢了，大可不必寻如此借口。” 钱谦益没想到方临眼光如此犀利，还有说话如此不留情面，感觉最后一块遮羞布都被揭破，实在无地自容，只能避开这茬儿，换了个话题道：“方大人，如今天下局势已然明朗，天命归清，我大清摄政王实不愿多造杀孽，生灵涂炭……方大人何不止戈，摄政王愿予方大人实封王侯，世镇淮北，如此岂不美哉？” “我斩了满清二王，多尔衮还能如此隐忍？让我猜猜，这背后条件，恐怕是要我将新式武器技术交出，等将来消化了这些，时机成熟，再对我进行清算？” 方临嗤笑道：“不过出手还算大方，也是，满清以少统多，最能出卖天下百姓利益，深得你们这些儒家读书人、封建地主喜欢……” “方大人此言有失偏颇，对我大清有所成见，也太过在意华夷之辩……” 钱谦益见方临神色漠然，摇头道：“我知道方大人胸中有着大仁义，大抱负，认为自身所行，乃是在拯救天下万民、芸芸百姓，可方大人却忘了，这天下万民、芸芸百姓是否需要你救？又是否愿意被你救？老夫此来，带了一人名为黄三，不妨听听他是如何说的。” 旁边，黄三拱手道：“俺是黄三，陇地出身，崇祥二年，大旱，地里种红薯都收不了多少，狗皇帝还要收辽饷，交不上去钱的，就逼你卖身为奴、卖儿卖女，或者拉走做苦役，去的就没回来的……我家二亩田贱卖了，才凑够了交辽饷的钱，可卖了地，一大家子吃什么？ 爹娘只能带着我和弟弟逃荒……路上那个惨啊，活不下去，人吃人……后来闯王起事了，我加入进去，分了田地，娶了妻……跟着杀入京师，大夏亡了，我在京师也抢了些钱，再后来，我们跟大清打，又败了，我逃回去，家里媳妇、弟弟被义军乱兵杀了，地也没了……再后来，投降大清，这才又分了地种，赋税不轻，但比崇祥狗皇帝那时候好多了，能活下去，喘过来一口气。” 他说过了自己这些经历，看向方临：“方大人，都说鞑子不好，可好不好，我们这些小民能不知道么？崇祥那个狗皇帝倒是汉人，可要逼死我们啊；闯王也是汉人，可就是这义军，杀了我的妻子、弟弟，也从没让我过过一天安生日子；现在满清来了，你们非说他是鞑子，可就是在你们说的鞑子手底下，虽说苦些、累些，但好歹能过活了。” “大人，我们老百姓不容易啊，实在是不想打了，就想安安稳稳过个太平日子……” 方临听着这些，微微沉默。 黄三继续道：“大人，我们老百姓不懂什么大道理，也不知道什么鞑子不鞑子，就想活下去，谁能让我们活下去、过安稳日子，我们就跟谁。” “方大人，我听说你也是穷苦百姓出身，若是你也像是我家，被狗皇帝逼得活不下去，老娘、兄弟又被义军杀了，反倒是在鞑子手底下能过活了，你还会说出这种话么？” 他顿了下，又是道：“方大人啊，天下像我这样的人还不知道有多少，我说句掏心窝子的话，你要真为我们这些小老百姓好，就别折腾了，让我们小民过两天安生日子，行么？” 面对这般请求，方临忽然笑了，大笑不止，感觉荒唐、可笑之余，心中又满是悲凉。 的确不管如何，老百姓头上都有压榨的，区别只是换一个主子，他们的期待也极低，只求活下去……只能说，崇祥帝做得太差了，大夏肉食者阶层做得太过了，逼得太狠了，实在不能怨这些百姓。 不过，如黄三这些百姓短视、眼界限于一隅，也是真的。 如今，连番动乱，死的人够多，空缺出来大量资源，因而，满清为了尽快入主神州，稳定局势，暂时不吝于放松压榨，但等将来，随着人口增长，满人要骑在汉人头上，作威作福，拿着自己的一份，满清以少统多，将权利让渡给封建地主，他们也要拿着一份，这么多的‘肉食者’，势必要将底层汉民如猪狗一般剥削，敲骨吸髓…… 可以说，如黄三这些人安于眼下安稳，安于满清政权，是要牺牲将来的。 ——最直接的例子，还是前世满清的所谓‘康乾盛世’，康乾盛世，到底是谁的盛世？大片汉人饿到人吃人的盛世？ ‘不过如我所想，如黄三的话，也证明了一点，如今百姓思定，不会支持我对抗满清；这片土地上的规模庞大的封建地主，因为满清舍得让渡权利，愿意与他们共治天下，他们同样是不会支持我的。’ 这就是大势，也就是说，如今方临对满清作战，在大夏全无根基。 ‘上一个违逆大势、明知不可为而为之的，乃是诸葛孔明，我比之孔明先生如何？可纵使孔明先生，也是失败了的啊！’ ‘凭借着我的海外兵工厂积蓄，我的确可以再打一场、两场，但长久就难以为继，就算能开挂接连取得胜利，建立一个政权，面对这些遍地被扭曲儒家思想荼毒的读书人、遍地的封建地主、遍地如此没有觉醒的百姓……’ 方临看了这钱谦益、黄三一眼：‘就算开挂驱除鞑虏，建立政权，不出几代也会被他们同化，那般不过是二三百年后，我的后代再效如今崇祥旧事罢了。’ 他想到这些，微微摇头。钱谦益看出了方临的动摇：“方大人……” “不必多说，看在当初一面之缘，今日我不杀你，却也不会学你，去给满清当狗……替我给多尔衮带句话：好生善待我大夏百姓，他满清杀汉民一人，我将来就杀他十人，若再敢屠城，等我、或者将来我的后人打回来，必要灭尽鞑虏，将他女真犁庭捣毁扫穴，哪怕所杀百万，亦是在所不惜。” 方临不等钱谦益再说什么，就是挥挥手，让人驱走了他。 …… 拒绝满清招降，钱谦益回去，汇报过后，多尔衮也没有即刻发兵，反而谨慎得继续调兵遣将。 只能说徐州、扬州之战，的确给方临争取了不少时间，同时又让多尔衮对方临极为重视，不断抽调兵力过来……这个时间，方临将海外基地的商船尽数调拨过来，还有这些年制造型号淘汰的船只重新启用，以及南洋能够雇佣到的船只，开足运力，日夜撤离百姓，将淮安、还有退守而来的部分徐州、扬州百姓，已然撤离八八九九。 方临、田萱、方父、方母跟随军队在最后一批，离开之前，回了一趟西巷胡同。 此时，胡同人家基本都已撤走，这里空空荡荡，没有一个人影。 他们从老屋出来，门口那棵橘子树，如今已然亭亭如盖。 “这颗橘子树，我记得是爹捡回来的。” “可不是？你爹捡回来，小萱种下，本来想着种下吃橘子，可没吃两年，咱家就搬走了……乖乖、也是葬在这里……” 三年前，乖乖已经老得很了，那天忽然不见，没想到是自个儿跑回了这里……后来就在树旁埋下了大猫乖乖，再后来，也葬在这里。 一家人说着话，向前走去，方临在欧夫子家门口脚步微顿。 五年前，欧夫子就去了，睡梦中去的，无痛无病，享年一百零二岁。这处屋子后来被欧夫子女儿卖了，如今门口那棵桂树已然不见影踪，大概是被后来的主人砍了。 方母絮絮叨叨：“我记得以前这里有棵桂树，那时候啊，欧夫子就经常坐在树下的藤椅上摇着蒲扇……真不知道是谁那么狠心，连一棵桂树都不放过……” “唉，走吧！” 方临说着，与方父、方母、田萱往前，一家子忽而变得沉默，他们都是知道，今后大概是不会再回来了。 一家人向着胡同口走去，身后青石板在午后的阳光下泛着点点白光，一如曾经多少个夏天走过的那般，只是如今，到处空荡荡一片，只有那棵橘子树依旧挺拔高昂，生机勃勃，树梢直冲蓝天。 …… 顺平二年八月初九，方临与淮安最后一批百姓最后撤离，翌日，多尔衮遣大军追来，上游蓄水大坝在设计安排下炸开，水淹淮安，清军折损过十万。 …… 海州。 方临一行撤离出海，已行使至此。 船舱中，田萱正在给孩子们表演影子戏：“这野菜可是好东西，羡慕你们竟然摘了这么多……” 这是她以当初逃难的经历，编出的影子戏。 与方父、方母等人一样，方临在旁边神色柔和地看着，那些久远尘封的记忆被打开，一个个鲜活的人物仿佛又浮现眼前：桂嫂、宋广成、宋凯……刘掌柜、满娭毑…… 他轻叹一口气，出船舱来到甲板，此时太阳就要落山了，两岸不知从哪儿传来一阵鹧鸪叫，让人情不自禁吟出：“日暮乡关何处是，烟波江上使人愁！” “爹爹，快看那里，是不是你说的海市蜃楼？”小女儿方星也从船舱出来，指着天空道。 方临循着看去，果然是海市蜃楼，不知映照何处，连绵宫阙，雕栏玉砌，燃烧崩塌，最终，一切空空。 他神色怔怔，仿佛看到，在历史的大潮中，大夏文明进步的曙光被扑灭，繁华锦绣崩塌，这片土地重回封建的老路。 夕阳下，身后这片土地上的光芒逐渐黯淡，被遮天蔽日的阴影笼罩，他们乘坐的船只逆着驶去，那里将是明天太阳升起的地方。 …… 【正文完】 (本章完) 完本感言 完本感言 正文到这里就完了。其实，后面魏忠贤时代、崇祥时代、满清南下，这三个篇幅略写了，因为情节稍显憋屈，所以就尽量压缩了，不过大时代背景下普通人的命运，该交代的基本都交代了，故事也还算完整。 写这本书的初衷，是上本书写完，我忽然感觉‘顿悟’了：小说的核心是故事，故事的核心是情感，一本好小说要能够传达与读者共鸣的情感。为了应用上本书感悟出来的技巧，弄出来了这本书，大概就是为这点醋包了一顿饺子，实话实说，体裁确实小众，拂尘当时都说我矫枉过正了，哈哈，那时是的。 这本书写下来其实收获不小，如塑造人物，如怎样将一本书写长，要不断有新的期待（这本书中，出海这个最终期待一早就定下了，就很难写长），最后就是，如何将上本书学到的技巧应用于一个大众化体裁，也有点思路了，一言半语说不明白，大家应该也不关心这些写作技巧。 嗯，下本书应该会有一个较大的进步。 说回这本书，后续番外会发公众章节，大致内容：海外种田发展科技、与满清海战、打回神州、主角跨时空在现代留下的彩蛋…… 这些番外章节，可能不会日更，不过预计会在一周内发完。 …… (本章完) 番外1，大夏共和国！中满海战！ 番外1，大夏共和国！中满海战！ 【昨天想了一下，番外若是从主角视角写，简写很容易变成流水账，详写的话，十几万字都打不住，所以会部分采用从配角视角的角度描述……不喜欢这种写法的就当正文已经完结，对这种写法能看下去、又对后续感兴趣的可以看看，聊作消遣，反正也不收点币，不喜勿喷，哈哈】 南洋，淡马锡城。 又是一年元宵，今年的元宵似乎格外不同，城中搭建的鳖山灯，上面发光的不是以往的明火，而是一种奇异幽冷的彩光。 围拢巨大的鳖山灯，附近有着许多观看的百姓，啧啧称奇。 “怎么这么亮？却不是火光，难道真是话本中的法术不成？” “爷爷，要相信科学，您忘了，前些日子报纸上说的交流发电机了？这就是以电力为能源的电灯，听老师说等将来电力普及，家家户户都能用上电灯呐！” 这是卫清（曾经那个卫姓小吏）和他孙子卫聪的对话。 他们来到南洋已有十年，当初耿聪才三四岁，乃是来到南洋之后，进入新式学堂接受的新式教育，如今已经是南洋第一中学的中学生了。 旁边一个同样被自家小孩儿询问的妇人，趁机教育孩子道：“听到这个哥哥说的没有？这叫电灯，你好好读书，将来争取进入南洋大学科学院，当一个科学家……” 如今新式学堂，教授语文、术数、格物、历史、地理，中学毕业时有一个大考，成绩优异可升入南洋大学，大学生的出路，第一等进入科学院，其次才是官方、军队。 在有意的制度设计下，整个南洋社会中科学家的社会地位极高，据说近来建国之后，会效仿泰西建立公侯伯子男五等爵位，科学家做出一定成果就能获得爵位，和军队军功封爵、政府官员凭政绩封爵一样。 卫清听着孙子的科普，拍拍脑袋哈哈一笑：“爷爷想起来了，前些日子报纸上是说过‘电’这个东西，不过报纸上也说实验中出了事故，险些死人是不是？让爷爷说啊，还是油灯、蜡烛好，使得习惯，也安全……” “爷爷，这种事情要辩证来看，电灯未必也不安全，以往咱们使用的油灯、蜡烛也未必安全，比如说油灯、蜡烛一个不小心就会走水，这更危险……爷爷，您要学会接受新事物，守着老一套是不对的。” 卫聪小手背在身后，学着学堂老师，似模似样说道：“希望你们这些学生，不要将自己出生以前出现的东西，都当做理所应当的；不要将在青少年时期出现的发明、科学进步，都当作是好的、新潮的、改变世界的；更不要等到了中老年时，将出现的新东西当做是反社会的，不能理解的……” “哈哈，你们老师说的有道理啊！”卫清抚着自己的胡子，哈哈大笑。 旁边，一群红毛夷站在鳖山灯附近，也是在惊叹，不过他们似乎不来自同一个国家，叽里呱啦说着不同鸟语。 周遭汉人百姓见到这一幕，都是挺直了腰杆，脸色有着自豪之色。 “瞧这些泰西人没见过世面的样子，不过，他们咋自己的话都听不懂？” “爷爷，咱们通常说的泰西是地理课本上的欧洲，但那地方其实不是一个国家，而是有许多个国家，如英吉利、佛郎机、尼德兰、义大利、罗刹……近几年，来咱们南洋教书的泰西科学家越来越多了，听说他们那里的科学家受到教会迫害，教会非说太阳是绕着大地转的……” 卫聪说道：“对了，爷爷，我跟你说，方校长的二公子，不是娶了尼德兰的公主么？听说那位公主前面的继承人都没了，获得了尼德兰国王的继承权，要向咱们借兵，回去清除乱党呐！” 所谓方校长，就是方临，乃是南洋大学、南洋军校的校长。 爷孙俩说着，离开鳖山灯向前，可见路边到处是摆摊卖小吃的，小吃有素有肉，且都极为便宜。卫清了一个铜元，买了两根烤肠，爷孙俩一人一根，边走边吃。 得益于把控东西方贸易，还有对扶桑经济掠夺，南洋这边货币充足，早在五年前就开始进行货币改革，铸官方铜角、铜元、银元、金元。 而物价如此便宜，则是因为：这边实控的土地面积极为广大，而汉人百姓却还是太少了，完全称的上一句地广人稀。比如卫清家如今二十口人，两千多亩地，人手不够，只能粗种，收的粮食也根本吃不完，卖出去价格太低，为免浪费，就养殖鸡鸭种种……如他们这般的人家一多，肉类价格就被打了下来。 ——这也是从前南洋这边能够往淮安运送粮食、干肉的原因。 路上人来人往，时而可见泰西人、南洋人，还有穿着南洋人服饰的汉人女子，风气极为开放。 卫清盯着路过露出白大腿的女子，看了好一阵儿才收回目光，感叹道：“要是在以前大夏，这样穿的女子只能在青……咳咳，大庭广众之下穿出来是要被浸猪笼的……这海外就是和大夏不一样，大不一样哟！” 在这里没有皇帝，百姓心中无形的枷锁去掉；没有吃人的封建礼教，没有把控主流舆论、喋喋不休的儒家教条读书人，百姓的思想自春秋百家争鸣、自西汉‘罢黜百家、独尊儒术’以来，前所未有的自由；又因为这片地域位于东西往来的扼口，受到番邦外国人的频繁冲击，也不同于大夏的大陆文明，如今有着海洋文明的特性，百姓心中都有一种危机感、紧迫感，昂扬、奋发，积极向上。 并且，随着土地持续向外扩张，有着足够的生存空间，这个整体还在不断上升发展，阶层矛盾被压制到了最低，可以说，这里两百多万的汉民，正处于前所未有、往前倒数四千年最好的时代。 如果说，此时的大清如一个陈旧腐朽、古板呆化的老人，长满了老年斑，浑身散发着教条顽固的尸臭，那么，此时的南洋，就如一个十三四岁的少年，如初生的太阳，欣欣向荣，昂扬奋发，正处于最有活力的时刻。 回去路上，卫清爷俩碰到了宣传员，为正月十八开始的大选举宣传，告知百姓去投票。 …… 中元4380年2月2日，大夏共和国在南洋成立，首都淡马锡城，领土从斯里兰卡到孟加拉少部，从马六甲再到印尼、吕宋，横跨将近两百万平方公里，主体人口两百八十万，方临在全体公民选举下，以99%的得票率成为第一任总统。 ——中元以黄帝诞生年作为起点，此时大概等同于公元十七世纪中叶。是日，方临宣誓就职大夏共和国总统，并举行大阅兵。 大夏共和国第一次阅兵，首先出场的十个千人武装兵团，步伐整齐划一。 随后，是各种新式科技。 陆地方面，后膛火炮、火箭弹、机枪； 天空方面，热气球； 海洋方面，蒸汽轮船，大口径火炮。 然后，方临乘坐蒸汽车检阅部队——这辆蒸汽车乃是实验室作品，当前南洋工业集大成的试验品，也是为了测试当下科技水平。蒸汽车上，他频频挥手：“同胞们好！同胞们辛苦了！” 然后，南洋第一小学、第一中学、南洋大学、南洋军校方阵大合唱，诵唱国歌《少年中国说》：“少年智则国智，少年富则国富，少年强则国强，少年独立则国独立……红日初升，其道大光，河出伏流，一泻汪洋……” 最后，方临登临高台，宣誓就任，并发表讲话：“神州动荡，山河破碎，我带领各位避往海外，本只求安身，如今回头，却发现身上已背负了太多期望、莫大责任……今日，我诚惶诚恐站在这个位置，今后必将兢兢业业，竭尽所能带领大夏共和国走入一个光明的未来……我们今天在此立国，但决不是偏安一方，我们不会忘了神州故土，总有一日我们会打回去，哪怕我们这一代做不到，下一代，下下一代也会替我们完成……” 他说着，看向下面朝气蓬勃的青年：“现在是我们肩负起这些责任，但未来，终究是你们的，你们身上肩负历史赋予的重任……” 南洋第一小学、第一中学、南洋大学、南洋军校方阵听着这些，对着高台齐齐敬礼。 方临看到这一幕，微微点头。 南洋局势错综复杂，纵使如今立国，今后也是也坎坷重重，这就要求所有汉人团结起来，携手并肩，向着一个目标前进！前进！前进进！ ‘这条路，前世没人走过，既然没人走，那我来，这天下本没有路，第一位先行者披荆斩棘，自此便有了路。’ 方临想着这些，凝神提起，对下方人群开口：“我宣布——大夏共和国，今天成立了！” 这一刻，下方公民掌声雷动，热泪盈眶，欢呼不止，每个人心头都涌动着莫名的情绪，意识到什么似乎不同了。 事实上正如他们所想，站在历史大维度来看，这是一个前所未有大时代的开始。 …… 中元4380年5月，满清对大湾（台湾）用兵，大湾郑氏竭力抵抗，不敌，几欲覆灭，值此危难之际，大夏共和国派遣第一南洋舰队参战，与满清在澎湖海域展开了规模空前的大海战。 这是大夏共和国的立国之战，也是满清水师的覆灭之战！ 此战大夏共和国第一南洋舰队大获全胜，满清福建水师提督战死，覆灭战船二百四十余艘，战死被俘三万余人。 自此满清水师一蹶不振，彻底失去了海上战略主动权，也为其后的闭关锁国埋下了引子。 …… 一月后。 卫清小儿子、在第一南洋舰队服役的卫煌休假，和家人们说起这一场海战：“总统说得好啊，口径即正义，射程即真理！我们的蒸汽轮船，航速更快；我们船上搭载的大炮，技术更先进，威力更大，射程更远；我们的炮手受教育程度更高，射击更精准；我们的海军经验更丰富，有过多次剿灭海贼的作战经验，如此种种，岂是满清水师能比？我们焉有不胜之理？” “此一战后，满清水师几近覆灭，再无力封锁海岸线，郑家势力也遭到重创，大湾已被咱们共和国接管……将来若要反攻神州，这就是最好的桥头堡！” “小叔，小叔！”卫聪提问：“我听说满清那位皇帝下令闭关锁国，本来我还担心，满清学习咱们先进技术，依仗地大物博、拼国力反攻，可谁曾想对方如此愚蠢……” “这可不是那个满清皇帝愚蠢，而是满清以少统多，根本不敢拥抱文明进步，怕咱们汉人掌握了这些，推翻它们……但越是如此，满清越是注定破灭……如今，封锁满清海岸线、移民汉民只是第一步，按照总统的话说，” 卫煌显然将方临视作人生导师，学着方临的语气，骄傲道：“我坚信，总有一日，我们会打回去，在我们神州故土树起红旗；总有一日，我们大夏共和国的领土会遍布亚洲、欧洲、非洲、美洲、澳洲，在我们汉儿涉足的地方，太阳永不坠落；总有一日，我们大夏将引领世界之林的芸芸万国，征服大海，飞向天空，奔赴银河星辰！” “好，好啊！”卫清听得老泪纵横：“你们一定要向着你们校长说的目标奋斗……我或许看不到一天，但你们一定要替我去那个新时代看看……到那个时候，家祭之时，千万不要忘了告诉我啊！” …… (本章完) 番外2，茶馆 番外2，茶馆 满清，京师。 在这京师的东南，有座茶馆叫作‘福客来’，原来是一间酒楼，后来改成了茶馆，据说前朝一位皇帝，还有那位曾经写出《三国》、《西游》等话本的大才子，就曾在这里吃过饭，以前，茶馆掌柜还曾拿这事为茶馆打名声招揽客人，可自从那人连斩了满清两个王爷、水淹了朝廷十万大军、又跑去海外做了什么统、被朝廷打成反贼后，就再也不敢了。 茶馆并不大，桌椅却是干净，墙上挂着白底黑字的‘莫谈国事’四字。 “佘掌柜，上月的账平了，再来一碗老黄酒、一碟豆干，一份烂肉面。”一个模样二十来岁、穿着褐色短衣、肩膀耷拉汗巾的男人进来。 佘掌柜坐在酱色木柜后，起身迎客：“胡三你这是发工钱了？省着些，免得到了月底……” 胡三是一个的运河挑工，每月发了工钱起来没个算计，一般上旬、中旬能有酒喝，还有茴香豆、豆干下酒，时而还能去一两次半掩门，可到了月底就要‘省吃俭用’，说不得还要挂账。 “嗨，像我这种人一人吃饱，全家不饿，算计个什么？”胡三将一只脚踩在长板凳上，拿起桌上的茶壶自顾自倒了凉茶咕咚咕咚喝着，喝了一大碗长长吐出口气，拿着肩膀上汗巾扇着风，又道：“这有钱了，不不吃，指望像是德子那样抠搜着，自个儿累死了，媳妇带着孩子改嫁了，你说这……” 就在说话间，一个乡下老汉打扮的人缩着头进来，拉着一个怯生生的十二三岁、头发蜡黄、穿着破袄的少女，原来是进城卖女儿的。 “掌柜的，你要不留下，白天当个伙计，晚上做个小媳妇？”胡三嘴上没把门道。 “胡三，我去你个的，说什么浑话？”佘掌柜笑骂一句，对那老汉道：“我这营生也只能顾口，实在不缺人。” 他看着老汉佝偻着腰、连连作揖、请允许在门口等买家，又看了看低着头、肚子咕咕叫的少女，微微叹息，也没赶人，反而请他们进来，在门口坐下等，还给了两碗不要钱的汤。 这时，又是一个穿长衫的书生进来，茶馆的客人见了纷纷笑着招呼：“王秀才来了，你嘛时候考中举人啊？” “哈哈哈哈哈！” 茶馆中，顿时一阵欢快的笑声响起，一时间充满了快活的气息。 原来，这个书生姓王，就叫做王秀才，或许是被这个名字耽误了，考到了快四十也还只是一个秀才，经常被人以此打趣。 王秀才没理他们，婉拒了卖女儿的老汉，来到柜前要了一碗馄饨、一碗老黄酒，和胡三搭了一桌——两人也算认识，属于在茶馆遇到，能坐下聊两句那种朋友。 这时茶馆中又有客人说话了：“王秀才，听说前些日子有人给你介绍了个佟老爷的状子，让你去衙门联络当中人，你耍脾气跑了……可有这回事？” “你知道什么？那状子是佟老爷看上了人家的屋、田，设套放了个贷，收了田屋，还要人全家都签了卖身契，世代做奴……这种状子掺和进去昧良心呐！”王秀才说着摇摇头，岔开话题：“不说这个，说说前些日子咱们大清水师在大湾的海战，听说大败了。” “我也听说了这事，说是咱们大清水师全军覆没，连福建水师提督都死了。” “是啊，邪乎得紧，这大清才多少年，就开始有这种事情……” “嗨，你们道和咱们大清打的是谁？”这客人神神秘秘道：“那是南洋的大夏共和国，听说这大夏共和国，就是江淮那些出海的人，搁一起建的，那大夏共和国没有皇帝，只有总统，我寻思着和咱们皇帝老儿差不多……那个现在名字都不能提的人，可是咱们大清的克星，当初出海前，打了徐州、扬州两仗，斩了咱们大清两个王爷，临走还水淹了淮安，咱们摄政王追去，好家伙，又被淹了十万大军，自身都染疫病重……再后来，才有了咱们现在这位陛下……” …… 茶馆的一群人正围绕这事，说得热火朝天，人声鼎沸，这时，随着一个提着鸟笼的人进来，忽而一下子变得安静。 “索二爷来了？”佘掌柜出了柜台，迎上去弯着腰招呼。 这‘索’，可是正宗旗人的姓氏，索二爷正是一个旗人，要说在如今的四九城，旗人那是主子，汉人么，你就是朝堂上顶尖的大人物，只要是汉人，那也是一个‘奴才’。 “嗯！”索二爷点点头，将鸟笼放在旁边桌上，逗弄两下，笼子中的画眉鸟就叽叽喳喳欢快叫了起来：“佘掌柜，来一壶剑南春、一碟牛肉、一份七巧果子。” “得嘞，您稍等，马上就来。” 佘掌柜下去吩咐准备去了，这边，那卖女儿的老汉看索二爷像是个阔气主子，拉着女儿过来，嘴笨不会说话，只是跪下连连磕头，请对方买了。 索二爷自顾自逗弄着画眉鸟，好一会儿，那老汉额头都磕红了，才瞥过去一眼：“抬头看看。” 少女颤抖着身子，抬起头。 “底子还行，就是蜡黄枯瘦了些，倒是也能做个粗使丫鬟，五两银子能行了就留下，不行了你走，自去别处。” 那老汉本来想的是能卖十两，可不敢讲价，只能答应，收了钱，不舍地一步三回头走了，留下女儿惶恐几乎要哭出来，站在一边。 “您要的来嘞！”佘掌柜上了索二爷要的东西，退下，这时看到门口一个胸口写着‘差’字的衙门中人，连忙笑着迎上去：“黄差爷！” 两人嘀嘀咕咕着什么，佘掌柜似乎给出了什么东西，那黄差爷才满意点点头走了。 黄差爷前脚刚走，又有街头的王麻子来了，隐约听到这般对话。 “这月初一不才交过么？” “初一交，十五就不用交了？你昨天吃饭，今天就不用吃了？” “这……我这小本生意，实在……” “吵吵闹闹，让人怎么吃饭！”忽然一道声音响起。 “谁……” 王麻子扭头正准备骂，看到话的是索二爷，连忙弯腰，赔出笑脸：“原来是索二爷，我有眼不识金镶玉，冲撞了您……” 啪！啪！ 他连抽着自己嘴巴子，打得都流血了，索二爷才吐出一个‘滚’字，连忙灰溜溜走了。 等索二爷吃完，到柜台结账，佘掌柜推拒着，不仅没收钱，还搭上了一份点心。 索二爷背着手，出门走了，原本安静的茶馆这才又一下子活跃起来。 “像是那衙门的黄差爷，还有如王麻子这般地痞流氓，还有索二爷连吃带拿……佘掌柜的生意，也是难做。”这边，王秀才叹息道。 “可不是？难怪佘掌柜说这茶馆也就是顾口。”胡三附和。 “不过话说回来，这世道谁好过了，我听说豫地、鲁地在闹饥荒，饿死不知道多少人，人吃人……”王秀才摇头。 “不是都在说眼下是盛世，怎么会这样？” 听到胡三的问题，王秀才嗤笑一声，指了指墙上的挂着的‘莫谈国事’：“什么盛世，就和这莫谈国事一样……” 胡三恍然大悟。 “它就是个屁！”王秀才、胡三异口同声，说完，两人都是哈哈大笑。 茶馆中不少人跟着笑起来，气氛一下子又是快活了起来。 …… 十年后。 茶馆中桌椅陈旧了许多，不过依旧擦拭得干净，不时可听到门外过路人的说话声，说着‘听说咱大清又败了’、‘那什么共和国要打过来了’。 佘掌柜坐在柜台后，拨动着算盘，看向索二爷问道：“二爷，咱大清这……” “能有什么事？那大夏共和国不过是在海上厉害，这上岸打赢的两仗，也只是凭着舰炮，若是敢来咱们内陆，定叫他有来无回！” 索二爷最后一句下意识用上了唱戏的腔，说过哂笑一声道：“要说这大夏共和国，不过是一群水匪，如那大夏末年的闯王一般，迟早是要被咱们大清剿灭的……佘掌柜你若是支持朝廷，不妨在官府募捐会上多多出些力。” “是！是！” 不多时后，索二爷吃完，抹了抹嘴，说了声记账就走了，佘掌柜送出门去。 “呸！” 胡三在门口吐了口痰，进门：“佘掌柜，给我来一碗老黄酒，一碗粗面糊糊。” “老黄酒没了，只剩下些烧刀子，也是最后一点了，卖完就没了，如今在打仗，朝廷不让酿酒了……你看要不要？” “那就来一碗烧刀子，唉，这年头日子不好过哟！”胡三说着，在怀中掏出一个布包的石头，就着烧刀子咂了起来。 没一会儿，王秀才来了，和胡三搭桌。 佘掌柜给送上来东西，问道：“王秀才，都说那大夏共和国要打过来了，你怎么看？” 王秀才摇摇头：“不好说，这要等对方真来了，察其言，观其行。”????“胡三，你怎么看？”佘掌柜又问。 “能咋看？” 胡三吐出就酒的石头，眯着眼道：“就算那什么大夏共和国来了，也犯不着跟我这样的人为难，我一挑工，大夏共和国来了，就不靠着运河运粮食了？要我说，咱们小民不用怕，头顶是谁都一样，还能再坏了？该怕的是那群旗人大爷、官老爷、差老爷，若是大夏共和国真打过来，他们才要遭殃……” “谁遭殃啊？这时，一道声音在身后响起。 胡三僵硬扭头，原来是黄差爷。 “就他，给我抓了。”黄差爷挥手，身后两个衙役将胡三按住，往外押去。 王书生过来劝，被一巴掌扇倒，指着鼻子骂：“要不是看你是个秀才，又这么大了，手无缚鸡之力，今个就将你一同抓了充军！” 佘掌柜忙上前，不动声色给过去些钱：“黄差爷，这胡三就是嘴臭，您甭和他一个浑人见识。” 黄差爷将钱收了，笑眯眯道：“这放了胡三，也不是不可以，不过你顶上就行。” 佘掌柜神色一暗，顿时不敢说什么了。 胡三叫着，被押出茶馆，抓走了。 这边，黄差爷刚走，王麻子来了：“佘掌柜，近来生意可好？” 不多时后，王麻子心满意足离开，佘掌柜苦涩转身：“这世道，这个要吃，那个要拿，就是没人管咱们这小老百姓怎么活！” 王秀才抹了抹脸上的伤口，爬起来，看向茶馆外阴沉的天空：“打来吧，打过来吧，这旧山河，打碎了也好，再建个新乾坤！” …… 一年后。 茶馆，佘掌柜坐在柜台后，门外，不时有穿着浅蓝色军装的军队过路，步伐整齐划一。 这时，一个人进来：“佘掌柜，来一碗老黄酒、一碟茴香豆、一碗烂肉面。” “胡三，真是你？”佘掌柜听到熟悉的声音，猛然抬起头，看向来人，似乎还不敢置信，揉了揉眼：“胡三，当初你被黄差爷抓走充军……” “这说来可就话长了。” 胡三坐下，像是以前那样，一条腿踩在长板凳上道：“当初，我被抓去充军，到了前线……佘掌柜，你是不知道，共和国的军队有多厉害，就听轰隆隆一阵炮响，我们就败了……我被抓了俘虏，人家听说我是被抓来的，就给放了，还给了回来路费……我回来四九城，共和国已然打进来了，查明了身份登记，给我分了房子，还给分配了一个满人媳妇……你说分房子还好，可给我分媳妇，这不是胡闹么？我找谁说理去？” “胡三啊，你这是得了便宜还卖乖！” 王秀才进来，明显和往日不同，穿了一声玄黑色制服，佘掌柜知道，这是共和国官员的制服。 “王秀才你做官了？恭喜恭喜！” “也是运气，以前满清的读书人放不下面子，学习新知识，我加紧复习了下，谁知道就考上了，这不，很快就会被调去外地做官了。”王秀才说着，看向胡三：“官方会分配工作，胡三你现在做什么？” “送煤球，这可比以前在做挑工清省多了，一月五个银元，还被人……那个词叫啥来着，对，尊重！你们不知道，现在谁见了我不客客气气喊一声师傅？敢给我脸色的，我胡三还真就不给他送进门，让他自己搬去！”胡三说着，神气的不行。 “哈哈！”茶馆中客人听了，都是笑起来。 “新时代，新气象，共和国可是和满清大不一样，佘掌柜，你不妨把那‘莫谈国事’取下来。” “不急，不急，说不得哪天风头又变了。” 佘掌柜话虽如此说着，却是自己谈起来：“这一片以前那个黄差爷被抓起来，审判枪毙了；王麻子也抓去劳改了；要说这四九城遭殃最多的，还是旗人……一朝天子一朝臣，以前旗人多风光，现在，听说辽东祖坟都被捣了……索二爷来来去去被查了好几遭，查出没什么大奸大恶，手上没人命，这才放出来，不过田屋什么还是被收走了。” 说曹操曹操到，这时索二爷进来了，看着倒是体面，嘴唇油光光的。 有客人笑道：“索二爷，莫不是又拿猪皮抹嘴了？” “你……要是早两年，我非得……” “要是早两年，我可是不敢说这话，但现在时代不是不一样了嘛！”那人站起来，对着索二爷道：“索二爷啊，你的大清……亡啦！” “哈哈哈哈哈！” 茶馆中一时间充满了快活了气氛，索二爷如遭雷击，退后两步，脸色晦暗，默默去了角落。 不一会儿，一个老汉过来，正是当初卖女儿的那个，带了土特产感谢佘掌柜的当初的两碗汤，说起自己家，女儿回来了，嫁出去了，家里也分了田地…… 这时，王秀才吃过，来柜台结账，佘掌柜不收钱，想卖个人情，他却坚持给了：“官方有制度，不能拿百姓一针一线……佘掌柜，新时代，新风气，不兴那一套啦！” …… 三十年后。 还是这个茶馆，佘掌柜如今已然很老了，步履蹒跚。 “佘掌柜，我来啦，还是老三样！”胡三进来，两鬓也是生出了白发。 佘掌柜慢慢将老黄酒、猪头肉、烂肉面端上来：“胡三，这个月你来的不少，私房钱撑得住么？” “那佘掌柜给我打个折，咱们这么多年的老顾客了。” “你倒是想得美。”佘掌柜话是如此说着，还是赠了一碟茴香豆。 “别说我，佘掌柜，你儿女们都有本事啊，出去海外，听说还想接你去南洋，你怎么不去享享福？” “守着茶馆这么多年，有感情啦，只要还能动，就开着它，也是个念想。” 说话间，王麻子进来坐下，有客人作怪吹了声口哨，王麻子立刻起立站直，顿时响起一片哄笑声。 ——当初王麻子判了劳改，几年前才出来，在里面许多养成的习惯已经改不了了。 没一会儿，索二爷来了，穿着一身破袄，一只腿瘸了，拄着拐杖：“佘掌柜，来一碗烧刀子。” “是索二爷啊，你账上还挂着一百多个铜元没还呐！” “这……下次吧，这次是现钱，酒要好。”索二爷慢慢从怀里取出几个铜角，在柜台上排出来。 佘掌柜看了，没再说什么，沽了一碗酒，分量比别人多不少，满得都快要溢出来。 索二爷知道自己身上气味，也没在店中坐，去了门口，喝了酒，拄着拐杖慢慢走了。 这时，茶馆中响起议论：“听说街道给索二爷安排了工作，可他以前是养尊处优的，哪能吃得了苦，没两天就不去了，换一个工作还是如此，慢慢的街道也不管了……现在，他就靠捡破烂，有一顿没一顿，这腿也是去年冬天冻瘸的……” 茶馆中，有客人来，有客人走，王秀才来了，过来和胡三拼桌，请客要了一壶剑南春、一盘牛肉。 “王秀才，这好多年没见了，你回来了？” “是啊，我如今退休了，回来养老……到处走走，没想到茶馆还开着，进来还看到了你们……老朋友，这些年怎么样啊？” “我好着呐，有儿有女，有吃有喝……想我年轻时候，总想着有钱就出去，谁知道明个儿是什么样……后来多亏官方给分了媳妇，不然，我恐怕死了都没人收尸……感谢共和国啊！” “是啊，感谢共和国，想以前满清时……”佘掌柜也是道。 “来来了，佘掌柜也过来喝一碗，咱们这碗酒敬共和国！” 砰！ 经历风风雨雨的三人坐在一起，坐在那幅历经时光泛黄的‘莫谈国事’前，举杯碰碗。 此时，在茶馆外面，杨柳吐出新芽，燕子衔着新泥从皇宫景点上空掠过，飞入千家万户。 …… (本章完) 番外3，跨越三百年的时光盲盒 番外3，跨越三百年的时光盲盒 中元4700年（大约公元二十世纪初），南洋大学。 4号公寓，404房。 “人脸验证通过，林阳同学，欢迎回来，人工智能小艾祝您在宿舍有一个良好的休息！” 林阳背着书包进来，看到一个二十来岁、穿着白色短袖、高高瘦瘦的青年坐在电脑桌前，这是他的舍友卫平，此时听到声音，扭头招呼：“林阳，回来了？” “嗯，早上去子敦1号教学楼上了两节早课，然后去子敦大图书馆做了高数作业，刚刚去子敦2号餐厅吃过午饭……” 林阳说着，吐槽道：“不愧是方圣，到了大学，还是逃脱不了他的魔爪。” 所谓‘方圣’，就是方临，乃是民间对方临的敬称，不过说来，方临可是大夏共和国中小学生的噩梦，从小学开始，就开始要求背诵方临的诗词，几乎是期中、期末必考点，还有那一长串的称号：思想家、哲学家、政治家、文学家、军事家、发明家……更是让无数小学生耗死了不知道多少脑细胞；进入中学，语文科目的四大名著之三：三国、西游、红楼；数学科目的一些定理；历史科目，那就更不用说，方临乃是近现代历史绕不开的人物；科学学科，也有所涉及……每个大夏共和国学生的感受，大概就是，从小到大都被方临包围了。 林阳也正是想更进一步了解方临，才从神州来到了南洋大学，发现这里果然没有让他失望，到处充斥着方临的气息——作为南洋大学的奠基人，到处都是以方临的字命名的教学楼、餐厅、图书馆、大礼堂…… “哈哈，习惯就好，我是南洋第一小学、南洋第一中学出来的，你懂的。”卫平一脸‘我都习惯了’的表情，摇了摇头，回头看向电脑屏幕，神情专注，似乎游戏到了关键时刻。 林阳也没打扰，去饮水机接了杯水，打开书包取出个信封，拆开边看边喝，可很快就忍不住喷了出来。 “怎么了？”卫平本在打游戏，都被吸引了注意。 “我有个弟弟林白，学习成绩……嗯，非常一般，在咱们大夏共和国国内只能读专科，无奈之下，我爸妈让他出国留学，去了欧洲知名的英伦大学，在那里咱们大夏留学生竟然是单人公寓，每月有五千夏元的补助，并且还有女大学生陪读，据我弟弟说，他的两个陪读女大学生，其中一个还是英伦大学的系……”林阳一脸‘这就离谱’的表情。 其中槽点实在太多，单人公寓啊，他在南洋大学就读，也只是双人公寓而已；每月五千夏元补助，夏元、英镑兑换比例是一比六，五千夏元也就是三万英镑，可要知道，目前英伦共和国目前人均工资还不到五千英镑，每月三万英镑都快比得上英伦大公司高管的月薪了；最离谱的是美女大学生陪读，英伦共和国这事做的，真是……令人羡慕啊！ 说实话，若非林阳成绩优异，老爸老妈坚持让他来南洋大学进修，再加上出于一些特殊原因，想更多了解那位方圣，他都有些想去国外留学了。 “嗨，正常，这有什么可大惊小怪的。” 卫平倒是一副理所应当的模样：“就是咱们大夏的渣子，到了国外，那也能享受到超国民待遇，更不用说留学生了，国外大学对咱们大夏共和国的留学生，也向来是跪舔的态度。 就拿你说的英伦大学来说，别看咱们大夏留学生去了，能住单人公寓，但其实据我所知，英伦大学的床位十分紧张，他们本国学生都不够住，近两年还在鼓励本土学生在校外租房，每人每月补贴五百英镑； 针对咱们大夏共和国留学生的补助更不用提，国外本土百姓早就怨声载道，可也挡不住外国官方、大学一意孤行，坚决跪舔，近来不是有新闻么，英伦大学的常务校长提议，要更进一步提高对大夏共和国留学生的补助； 至于女大学生陪读，这个在外国非议声更大，可那些外国女大学生就是看不上他们本土男人，愿意跪舔咱们大夏共和国男人，他们那些国男能如何？咱们大夏共和国的留学生去了，很容易享受三妻四妾，网上不是说么，咱们好多大夏留学生搞大了人家肚子，拍拍屁股就走……除此之外，其他的一些超国民待遇，像是：丢了东西警方重视，极速找回；发生矛盾，无论对错，官方第一时间逼他们国人认错……这些都只是小儿科。” 这一切背后原因，还是如今大夏共和国作为全世界唯一超级强国，下面的一流强国……呃，没有，大夏共和国和其他国家拉开了断层的差距，国家强盛，国民在国外自然就有地位。 同时，大夏许多方面的技术垄断，对外贸易有着非常高的附加值，对全球国家收割掠夺，让大夏国民享受到了超高福利，外国人对大夏共和国的国籍极为追捧。 为此，有许多荒诞的现象出现，比如：外国政客、富豪、明星，纷纷不惜投资重金，获得大夏国籍；外国贪官，将毕生所贪存入大夏中央银行，只为给子女留一条后路；外国许多妙龄少女和大夏老头子结婚，为了一张国籍…… 这也怪不得他们如此疯狂，因为当下外国外主流舆论就是：大夏的月亮更圆。 “也是，前些日子我还看到过一个新闻，美洲第一富豪在他们国家读的本科，来咱们南洋大学读的研究生，后来发达了，向咱们南洋大学陆续捐献了二十几个亿的资金，却对他们国内大学却是一毛不拔，引来许多他们国人声讨。”林阳唏嘘说着。 对这种事情，卫平早已习惯，因为自他出生以来就是如此，大夏国民天然高人一等，说话间神色带着自豪：“咱们大夏人去了国外，那就是人上人，可国外人来到了大夏，哪怕是他们本国的富豪、明星，都要夹着尾巴做人……就拿咱们南洋大学的留学生来说，国外留学生要想来读书，要缴纳极为高昂的择校费，住的还都是四人间、八人间……” 不仅是南洋大学，其他大夏大学也都是这么高傲，一副‘你爱来不来’的模样，但外国人偏偏还非常吃这一套，许多外国家庭砸锅卖铁也要供他们孩子来大夏留学，哪怕在大学读一个专科，回去也是高人一等。 “这可真是……倒反天罡。”林阳喃喃道。 “什么？” “没，我在想一个人。”林阳看向窗外那道顶天立地的方临雕像，目光微凝：“咱们大夏能有如今，多半是方圣的功劳。” “是啊，方圣！”卫平听到这个称呼，脸上也是露出崇敬之色。 在如今的大夏，尤其是早早脱离扭曲儒家思想影响的南洋、吕宋等地，百姓中间，可谓‘不知孔孟，只闻方圣’。前些日子，大夏知名媒体对上下五千年历史人物调查，做出排名，无可争议排在第一位的正是方临，与其他候选人的选票拉开了断层的差距，被誉为五千年一出的大圣人。????“说来，我祖上还和方圣有些关系……当初，方圣带着家人逃难，我祖上……” 卫平滔滔不绝，兴奋说着，吹嘘了好一通，扭过头才发现游戏输了，不禁狠狠拍了下大腿：“我去！” “不就是游戏么，等会儿重开一盘就是，卫平，不急，再和我说说你祖上和方圣的事……” “咳咳，我知道的都说完了。”卫平知道林阳对方临极为感兴趣，换了个话题：“林阳，你不是想了解方圣么？我玩这个游戏，其中就有方圣，还是一个重要角色……” “哦？”林阳果然来了兴趣，凑了过来。 “这个游戏名叫《帝国纪元》，乃是以大夏末年为背景，选择一方势力，建立帝国……你看方圣的属性，智力99、武力98，唯一一个双值接近满值的神仙存在……”卫平兴致勃勃说道。 “等等，这是不是有些不合理，你说方圣智力99我能接受，可武力98？” “嗨，你这就不知道了，有一段古早纪录片的视频，你怕是没看过，当年方圣一百岁大寿时，共和国1套电视台记者采访，询问方寿长寿秘诀，结果你猜怎么着？” 卫平没卖关子，表情夸张说道：“方圣一边说‘哪有什么长寿秘诀，要相信科学’，一边呼地单手举起150kg的杠铃，就跟玩一样……论坛上许多人猜测，方圣武力也是极强，只是因为超高智商，从未让人逼迫出手过，将方圣放在三国，恐怕也是赵关张一样的人物，或许吕布、霸王都未必打得过。” ‘一百岁，单手150kg的杠铃，这还是人么？’林阳沉默。 卫平继续讲解游戏：“在《帝国纪元》中，选择大夏皇帝一方，招募方圣相对最简单，招募成功之后，将国事尽数托付，就可以挂机了，等着被带飞就行……我就是这样，等我微服私访，从民间收集完秦淮八艳，方圣主持国政，已经把辽东女真都给灭了，也不用担心这个时候方圣把持朝政，方圣乃是如诸葛一般人物，这时候会主动功成身退，请求出海……你可以阻拦，但每次阻拦，会掉10点忠诚度，之前我最高只能把方圣忠诚度刷到89，再高就上不去了，阻拦三次之后，方圣忠诚度跌破60，就会偷偷溜走……这个时候，也可以选择对方圣动手，但失败率极高，失败后，方圣忠诚度跌为负数，同时国祚、民心大幅度下降，二十年后被方圣打回来…… 你也可以选择农民军势力，这个阵营招揽方圣难度极高，不过成功后，夺取天下也会轻松许多……只是，最后方圣还是会出海…… 也可以选择辽东女真阵营，这个招揽方圣就是地狱难度了，几乎不可能成功，可以选择刺杀方圣，但成功率极低，一次失败，就会刺激方圣提前出海，在海外爆兵，死得更快……这个阵营，我最好一次，也就是延缓了些方圣打过来的时间……” “怎么都是出海，就没有方圣不出海的选项？”林阳问道。 “有，我在论坛看到大神打出来过，只是我还没做到。” 卫平说道：“有一个隐藏阵营，方圣他爹，自开一朝，这样方圣就不会出海了，会出兵南洋，殖民美洲，迎来前所未有的大治……不过最终提示，【您的重孙被儒家封建势力蛊惑，闭关锁国……两百年后，被列强打入】，这也是一个坏结局。” 林阳眯起眼睛：“也就是说，在大夏末年，方圣选择出海，乃是当时境况下，对我大夏的最优解？” 卫平愣了一下，点点头：“似乎是这样。” 两人说着，这时电脑屏幕下方弹出一个弹窗，折迭的标题是【方圣遗物……】 “讯飞弹窗前些年才被官方整顿过，如今非一级要闻不得以弹窗形式出现，肯定是有大事。”卫平下意识点进去。 顿时，屏幕跳到一个视频：‘三百年前，方临大总统在大夏共和国中央银行1号保险柜存放了一个时光盲盒，叮嘱让后人三百年后打开’，伴随着这个画外音，视频中保险柜打开，里面出现厚厚一迭书稿。 “针对这份书稿，我们今天请来了大夏文学研究院院长董博士……”主持人说过后，画面再次跳转。 董博士道：“我们知道，方临大总统书写了四大名著之三，三国、西游、红楼，这份书稿在我眼中可堪称第五大名著，这本书稿的具体分类，按咱们现在的说法，乃是架空历史，描写了一个平行时空……在那个平行时空，元末之后，没有大夏，乃是一个名为‘明’的朝代……明末之后，满清入侵，那个时空也没有方圣从海外打回来……清朝将封建集权发展到了巅峰，闭关锁国……两百年后，列强坚船利炮轰开满清国门，开始了一段丧权辱国的历史……方圣的文笔自不必说，其中每一个人物都是刻画得栩栩如生，宛若一段真实历史，好似真正的平行时空……” 卫平听着新闻，幸灾乐祸：“第五大名著啊，以后学弟学妹有福气了，不过方圣小说是我最爱，到时公众印刷，我一定要去买一本。” 他全然没有注意到，旁边林阳看着这个新闻，嘴巴一点点张大，如遭雷击。 …… 【番外完】 (本章完) 新书《无极！》已发 新书《无极！》已发 开新书啦！ (本章完)