《村姑和王爷的奋斗史》 第1章 合作 人人都说常小小是疯子，这话原也没错，谁让她有一个疯娘呢，正所谓龙生龙、凤生凤，疯子娘生下小疯子，多正常啊。 疯子娘偶尔清醒时，便会咬牙切齿地告诫她，“有恩报恩，有仇报仇。” 常小小深以为然，“娘说得很对！” ………… 月黑风高之时，一座破庙外，常小小叼着根狗尾巴草，靠坐碎石边，她今晚来此，只为从乞丐窝里捞人。 那人曾是遥不可及的明月，但如今却身陷泥沼，求生不得，求死不能。 远远地，破庙里传来踢打、嬉笑之声，良久，有人劝道：“快住手吧，别把人真往死里打，要不林老爷该生气了。” “也罢，这会儿天色已晚，咱们也累了，睡吧。” “晦气，咱们还得天天围着他转。” “且等上两日，待他两腿一蹬，咱们拿了银子就去醉香楼乐呵乐呵。” 说得众人又笑闹起来，随后各自找了处避风之地卧倒睡下，只留下伤者瘫倒在地，时不时地咳嗽、呻吟…… 三更的梆子声响过后，庙外守着的士兵们见此地无人经过，便也打着呵欠、缩着脖子闭眼休息。 现如今的人都很识时务，想必没有谁敢来此地为那人出头。 常小小见时机成熟，果断踢了踢身边假寐的头狼，“嘿~该你上了！” 头狼迷迷糊糊醒来，脑子还没上线，正欲发飙，可见到是常小小后，不由自主地摇了摇尾巴，随后抖了抖身子，跳到碎石之上，深吸口气，仰天嘶吼，“嗷呜……” 守卫们被近在咫尺的叫声吓得一激灵，一手握紧长枪，一手推着身边的同伴，“快醒醒，有狼！” “这里离山那么远，狼怎么会过来啦？” “这我哪里知道啊？要不，你去问问狼兄？” “兄弟们，前面绿荧荧的是鬼火，还是啥啊？” 有经验的伍长猛扇了士兵的后脑勺，“啥眼神啊，那是狼的眼睛，一、二、三……我靠，还真不少啊！” 黑夜中，几双绿眼渐渐走近，士兵们吓得双腿战战，人和狼斗，战局五五开，还真不好说谁输谁赢， 伍长扭头冲着庙里大喊，“里面的人睡死了吗？都他娘的给我起来！” 庙里原本还装睡的乞丐们，不得不爬起来，万一来晚惹恼兵头，被赶出庙去，可又到哪里找这么好的差事呢。 “来了，军爷，唤小的们干什么？” “狼来了，你们去拿着火把赶狼，” 乞丐们吓得连连后退，伍长立时怒了，“怕什么？狼怕火，你们只管往前赶，有我们压阵呢。” 丐头讨好地笑笑，“想是山里没食吃，狼群饿狠了，要不，我们都进庙躲躲？” “院墙都倒了，往哪躲？把它们赶走才是上策，”伍头招呼着士兵围了过来，“放心，咱们并肩子上！” 乞丐们欲哭无泪，军爷们怎么说话不算话呢，你倒是上啊。 常小小见庙里无人看守，正是下手的好时机，忙起身从倒塌的院墙翻了过去。 此前她早已查探好地形，熟门熟路地摸到庙内，找到还在地上抽搐着的伤者，将他一骨碌地背在身后，再沿原路而回，抄小路往山里奔去。 不消多时，头狼便带着狼群追了上来，常小小把人放到路边，嘟哝道：“这家伙全身瘦骨嶙峋的，硌得我肉疼，来，帮把手，把他拉回去。” 反正街市上有羊车、马车，狼车想必也是一样。 头狼是被她从小撸着长大的，早已没了反抗之心，老老实实任其在身上套着藤条，拖着简易树枝做成的车子，和手下群狼当着苦工，拉着伤着进山。 常小小则嚼着草茎，慢悠悠地跟在头狼身边，也顾不得的伤者被颠得伤上加伤，惨哼不断。 待到天将明时，他们总算顺利回到山间小屋，常小小将伤者背至西厢房放下。 她娘听到动静冲了进来，举着扫帚劈头盖脸、没头没脑地一顿乱挥，章小小忙伸手架住，“娘，他是好人！” “好人？”她娘狠狠瞪着床上醒来的男人，“呸，世上哪有好人？我看他就是个负心汉！” “有的，好人还是有的，”常小小抢过她娘手里扫帚，“这个借我用用！” 她娘转眼见两手空空，双眼立时迷迷瞪瞪，嘴里颠三倒四地嚷着，“坏人，负心汉！打死他！报仇！报仇！” 任谁看了，都知道她精神不太正常，床上的伤者吓得缩成一团，难道刚出狼穴，又落虎窝？ “对，打死负心汉，”常小小嘴里随意迎合着，将她娘送到东厢房，“娘快去睡，睡饱了才有力气打坏人呢。” 哄娘睡下后，常小小扛着扫帚往门外走，这一路拖行的痕迹太过明显，有经验的猎户，一眼就能找到他们的行踪，常小小还得细细清理首尾，以免官兵追查上门。 待一切清理干净，她才复又回转，换了衣服去厨房熬些草药，顺带着做饭。 大山里草药不少，她以前也曾见过采药人，讨了一些草头方，便自行熬煮了一锅草药汤子，能不能治病不知道，反正吃是吃不死的。 可她将药端进房时，却发现床上已空无一人。 “跑了？”竟然还有跑的力气，说明伤得还不重嘛，至少暂时还死不了。 门外，群狼正在补眠，见到她出门，头狼主动起身当向导，没一会儿就找到正努力往山外爬的伤者。 常小小居高临下地看着他动作，伤者后知后觉地抬头，“你是谁？你知不知道我又是谁？” 常小小蹲下身，敲了敲他的脑袋，满脸疑惑，“嘶~难道被人打坏了脑子？连自己是谁都不知道？” 她娘神智失常的时候，也有这种困扰，连自己叫啥名都给忘了，脑子糊里糊涂的。 常小小好脾气地解释，“你是晋王啊，咋混成叫花子啦？” 还知道他是谁啊，杀人诛心也不过如此，原晋王愤愤地继续往外爬，人常说，“龙游浅滩遭虾戏”，果然如此，现在是个人都能往他心口上撒盐。 他从堂堂王爷之尊落到如今境地，罪魁祸首不是明摆着的吗？ 除了高高在上坐龙椅的那位，还有谁能有此手段，当然这里面还少不了有其他人的推波助澜。 他恨啊！世事不公，老天爷不长眼啊！ 常小小好脾气地跟着他挪了几步，道：“你伤口溃烂，就算爬回去也打不赢他们，不如养好身体再说啊。” “谢谢，烦请你离开，离远一些，我只想静静。” “静静是谁？” 见对方神情不耐，常小小默默地退开，见他像只毛毛虫似地蛄蛹着，不出所料，没一会儿人便晕了过去，常小小伸手将他一把扛上肩头。 返回家中后，常小小给他硬灌了半碗药，便也没再多管，自去叫她娘起来吃饭。 饭后，她便抢了她娘的床囫囵睡下。 醒来时，日头已经过午，常小小起身后，看她娘正坐在院里安静绣花，便放心了。 “娘，你绣的帕子和荷包，我明天就拿到城里去。” “还有几幅大些的，一并拿去卖了。” “好，”常小小不缺肉食和野菜，但口粮还得去城里买，幸好她娘疯归疯，但只要坐下绣花便会安静，卖出去的绣品正好可以贴补家用。 而后她去西厢房里看望伤号，结果发现人又不见了，常小小一点也不意外，沿着地上的痕迹往外找。 不出所料，某人正趴在枯草中大喘气，这一路爬过来，累得够呛，而不远处的头狼正老神在在地闭眼休息。 常小小伸手扶他起来，晋王却躲开了，再一次问道：“你是谁？为什么要救我？” “我叫常小小，救你为报一饭之恩。” 晋王眉头微皱，他是什么身份，平常来往的人非富即贵，谁也不缺一碗饭吃，哪里还需要他施舍。 都说贵人多忘事，常小小不得不仔细替他回忆了一遍往事，晋王这才想起，确实是有这么一回事。 那还是五、六年前，远在京城的晋王，奉皇命来洛城视察灾情，一路行来，眼见满目疮痍，民生多艰，不免同情心泛滥。 待他查明灾情之后，便请旨调粮，解决了百姓们的吃饭问题。 彼时常小小进城寻找被拐卖的娘亲，于人流中看到有卫兵前后开道的晋王车驾，她仗着身形灵巧，挤到最前面，跪倒在地，跟着人群山呼千岁。 那个时候的晋王前呼后拥，好不威风，真正的天之骄子，哪像现在这般落魄。 “不对，你喊的是，‘行行好啊，给我点银子’！” 常小小也没抵赖，笑咪咪道：“嘿嘿，你又不是王八，要活千岁那么久干嘛？不如我讨点银子实在。” 银子在什么时候都是个好东西，而她娘因长得貌美，被歹人卖入醉香楼，正需银钱赎身呢。 坐在车内的晋王听到有别于人的呼喊声，倒也大方得紧，将赏人用的金瓜子塞入糕点中，命侍卫送了一盘出来。 当时城中多有饿殍，那一盘吃食，若非由侍卫送出，定然不保。 常小小深知以自己这副小身板，独自去楼里赎人，有可能肉包子打狗有去无回，便乞求着侍卫大哥帮忙撑腰，这才顺利地将自己娘亲从醉香楼中赎出。 “还得谢谢那位侍卫大哥啊，不知他现在何处？” 晋王想想往年自己人情往来送的礼品和赏赐，都是以车为单位计算，可落难后真正念旧情的，竟只有一位乡野村姑，心下不禁感慨万千。 “旨意一到，王府侍从俱被押送到偏远、苦寒之地，想来凶多吉少。” 晋王回想惊天巨变发生的那天，当时觉得很突然，但如今细细思索，却早有端倪。 外祖父及舅舅的兵权，早已被父皇以各种名义削去了，他们心知功高必震主，配合着皇帝解甲归田、马放南山。 反正晋王已经长大，不出意外定能登上大宝，可保家庭百年富贵。 可万万没想到啊，所谓的帝后情深，竟只是一场演了十几年的大戏。 皇帝真正的心上人，一直都被小心地藏在林丞相府中多年，每每去丞相府中议事，实际也是为了和她幽会。 当新封的秦王拿着圣旨前来天牢时，一切都已尘埃落定。 秦王冷笑着看着狼狈的晋王，满脸嘲弄之色，“都是父皇的儿子，你却是高高在上的王爷，享尽人间富贵，而我却是见不得光的私生子，不过嘛风水轮流转，合该你也尝尝当庶人的滋味。” 皇帝下旨将晋王发配至洛城圈禁，那正是林贵妃的娘家，显然也是为讨心上人欢心，秦王闻弦知雅意，已命舅舅好好照顾废王爷。 历史上也有不少被贬为庶人的皇族子弟，可结果要么是被毒杀，要么被囚禁。 而像晋王这般被逼着要饭为生的，确实少有，毕竟废王爷不管如何被贬，都是皇家血脉，如此折辱于人，置皇家脸面于何地? 但秦王一直被藏在暗处十几年，长年的怨恨下，不免有些心理变态，当然这背后少不了皇帝的默许。 常小小听他提起父皇，不免叹道：“原来当爹的都这么心狠吗？” “都？”晋王立马抓住关键词，“你爹是谁？” 她笑眯眯回道：“以后告诉你，现在嘛，还是养好伤要紧。” 都是天涯沦落人，既然两人有相同的境遇，晋王便点头应下。 次日，常小小带着绣品进城，今日的城门守卫特别严格，进出的人都要仔细盘查，看来晋王的失踪让林家人无比紧张。 虽然晋王被贬初时，尚有大臣、故交奔走营救，但那些人有一个算一个不是被贬，就是被抓，再加上皇帝严厉打击废后一族，识时务的人便当起了缩头乌龟。 反正是天子家事，而他们不过是修得文武艺，卖于帝国家的仕人而已，何必为了区区一个王爷出头。 也正是由于长久没人关心废王爷，洛城林府不免大意了些，这才被常小小钻了空子。 常小小挎着竹篮来到绣庄，自有女掌柜拿起绣品对光检示，赞叹不已，“这绣工一看就是下了死工夫的，绣得不急不躁，颇有空灵之美。” 不发疯的娘亲还是不错的，单看举止就知道家世、教养俱是一等一的。 常小小的娘亲虽不是出身官宦人家，但家境殷实，家中还给她延请了西席，从小学习诗词歌赋，陶冶情操，棋琴书画，样样拿得出手。 唯一不足的便是妇功差了些，毕竟缝纫、刺绣等活计，家中自有专人负责，她一个大小姐，只需知道些理论知识就好，没必要没日没夜地做绣活，熬坏眼睛。 等到下苦工夫练刺绣，那还是被监禁在小山村之后的事。 绣庄掌柜将绣品收下，结清了钱款，还送给常小小一些丝线及绸布，“你娘的手艺不错，绣出来多少都收。” “谢谢掌柜，今天城里怎么了？进城还有人盘查。”常小小故作好奇地问道。 绣庄掌柜将她拉至一旁，小心叮嘱道：“最近城里不太平，我看林家人天天在街上晃，你可得小心，还是早些回家去为妙。” “好的，我给娘买些药便回。” 可她到了街上才发现，全城的药铺都已经有人盯着，要想买药，只能出示坐堂大夫的药方，按方抓药。 只是堂大夫看病得望闻问切，不会随意写下药方，此时，常小小想退出来就显得突兀了。 有眼尖的人上来拦住，“小娘子，为何到了药铺还往回退啊？” “本来是想看病的，但人太多了，我还是下回再来吧。” 家丁模样的人围着她绕了两圈，啧啧有声道：“有病得治病啊，小娘子生病，我可是很心疼呐。” 常小小心知这些人就是泼皮无赖，打着林家的旗号，在外耀武扬威，压根儿不会放过自己，便干脆迈步进屋，找到坐堂大夫。 “小娘子，哪里不舒服？”坐堂大堂和蔼地问道。 “大夫，咱们轻声说话，”常小小压低声音，小声说出病症。 大夫听得连连点头，家丁见他们如此防着他，顿时不乐意了，“说什么呢，能不能大点声？” 坐堂大夫白了他一眼，“小女儿家的病，岂能大庭广众下广而告之？” 家丁的同伴立时明白了，将他拉开，“女人的药，那人肯定用不上，不如去找找别人的晦气。” 一个村姑倒还罢了，但坐堂大夫可不能得罪，万一哪天头疼脑热，不还得求人嘛。 家丁骂骂咧咧离开后，坐堂大夫抚着胡子小声道：“小娘子无需介意，这崩漏之症易导致气血双亏，独参汤和生脉饮都对症。” 常小小要的就是参，其他的常用药材家里都有，“劳烦开独参汤吧。” 坐堂大夫依言开了药，“这药贵是贵了点，但效果不错，先吃上三剂再说。” 常小小去找柜台抓药后，施施然挎着竹篮离开。 家丁虽然在林府是下等人，可在平头百姓面前自诩为上等人，如今在药铺失了面子，他不敢找大夫麻烦，但对付一个小娘子还是很有心得的。 正巧，林家大公子正在街上晃荡着过来呢，家丁忙上前谄媚道：“我观公子双眼有神，印堂发亮，定然鸿运高照啊！” “马屁拍得不错，只可惜，你家公子---我啊，今天运气不好，被老爷子骂了个半死。” 林公子愁啊，眼看着就快要死翘翘的废王竟然会失踪，可真是了不得的大事。 若是死了，都好交差，指不定还能讨个赏封，可为什么偏偏是失踪呢。 这事可真不是开玩笑啊，倘若哪天废王举起反旗，鼓动不明真相的刁民造反，他们林家的好日子就算到了头。 也怪不得他老爷子着急上火差人急往京城报信，也怨自己没眼色，没事凑那么近干嘛，平白得了个大耳刮子，这会儿脑瓜子还嗡嗡地。 拍马屁多了，终归会拍到马腿上，这属于概率问题，能稳坐家丁宝座十来年，基本的职业素养还是有的。 家丁很干脆地给自己来了两个嘴巴子，“嗐~看我这臭嘴，尽惹公子不开心，委实该打！不过嘛……” “你这猢狲竟然敢吊公子胃口，胆子不小哇！”林公子只是纨绔，又不是脑残，他笑眯眯打开折扇，“不过啥，说来我听听！若是公子开心了，大大有赏。” 家丁嘿嘿一笑，矮下身子道：“我观公子眼含桃花，定然是桃花运来了。” 林公子收了折扇，在他脑子上一敲，“好没眼色的东西，醉香楼的姑娘，我都玩腻了，哪儿来的桃花运？” “哪些狐媚子有什么趣味，”家丁很不屑地撇了撇嘴，“庸脂俗粉哪有小家碧玉清新爽口？” 酒色财气，可是林大公子的最爱，特别是美色，对于他来说，家花有家花的香，野花有野花的妙，环肥燕瘦，他来者不拒。 林公子身边的家丁、随从，哪个不知道他的喜好，当下便有人急催道：“你这家伙，看到啥美人，还不赶紧说，皮痒了不成？” 家丁笑眯眯道：“怪我嘴笨，今天我可看见一位小娘子，皮肤虽黑了些，但身段绰约啊，非常绰约……” 林大公子当下眼睛一亮，挥着扇子问道：“当真绰约？” “当真，”家丁竖起手指，朝天赌咒，“若是欺瞒公子，就罚我脑袋长碗大的疔。” 众人顿时恶心坏了，脑袋才多大，长那么大的疔，那得是疔上长了个脑袋啊。 公子乃是色中饿鬼，“人在哪呢？快快指路。” 家丁立时便带着如狼似虎地一群往前赶去，但凡有不长眼挡路的，都被他们不管不顾地一把推开，把恶霸的形象表现得淋漓尽致。 百姓无不惊呼着躲开，而周公子最喜欢的就是这种唯我独尊的感觉。 反正在洛城这一亩三分地上，是虎得卧着，是龙也得盘着，全得听林家的。 这里没有王法，只有林家的家法，普通百姓求告无门，只要事情不捅到京城皇帝老儿面前，他根本不带怕的。 常小小买了些油盐之物后并未耽搁，提步走向城外，隐隐听到身后传来嘈杂声。 有人大喊一声，“林公子出街啦！” 刹时，大街上挑箩提篮的人群，俱往两边小巷躲去，依着林公子雁过拔毛、粪过尝味的狠劲，谁也不想被他占便宜。 常小小眯了眯眼，当下快步出城，离开人多的大路，走向一条偏僻小路。 “就是她，”家丁出城后，还担心失了目标，结果一眼就看见了，急唤道：“小娘子留步哇，你的帕子掉了！” 帕子，什么帕子，常小小根本就不带那玩意儿，当下走得更快了。 林公子识美人多矣，还曾在编写过百花谱，对于阅人颇有些心得，他指着常小小的背影道：“美人在骨不在皮，看身段绝对是位绝色佳人。” 跟随在他身侧的随从顿时来了精神，当下怂恿道：“公子，不如咱们请小娘子回府小住，美酒在手，美人在怀，乃是人间至乐啊。” “说得有理，”林大公子在洛城高高在上惯了，他想要什么东西，还没有要不到的，当下便拔腿狂奔。 还是年轻好，同样喜好酒色，林公子就比他爹体力好多了，而且边追、边听着美人的惊呼声，可真是刺激、带劲，比家里的木头娘子有趣多了。 一群家丁护着林公子，追着常小小出城，引得出城百姓大摇其头，“作孽啊，不知谁家姑娘要遭殃了。” “管不了，实在管不了，只能自求多福吧。” “青天白日的，就敢强抢民女，还有没有王法啊。” “洛城只知林家，哪知什么天家。” 且说常小小跑到荒郊野外，不多时就被林大公子等人追上，被堵在一棵大槐大树下。 “小娘子……跑啊，怎么不继续跑呢？”家丁当先狞笑道，看着常小小的眼神，就好似看着即将到手的猎物一般。 林公子就这点好，自己吃饱了，也会给下人们留口汤，待实在玩腻了，就把人往暗娼门里一送，人不知鬼不觉的，处理得非常干净利索。 常小小拢了拢鬓边的碎发，“到家了，不跑了！” 家丁们四下张望一脸茫然，这里枯草遍地，哪有什么人家，小娘子莫不是吓傻了。 常小小抬眼看向正往此处跑来的林公子，略等了等，待他来到身前，便笑眯眯地道：“你们往上看。” 众人齐齐抬头，只见几片枯叶正打着旋儿地往下飘，而天上晴空万里，并无什么异样。 “小娘子，好雅兴……啊！” 一张大网突地从天而降，将所有人笼在其中，常小小迅速拉紧绳子，将绳头缠在树上、绑紧。 这是她救晋王时，早已做好的陷阱，本是为防着官兵追杀，没想到却在此时派上了用场。 林公子大感不妙，他们在洛城一带作奸犯科，最多就是被百姓围着趁乱打两拳，但像这样被困在陷阱中的情况，委实没有。 而且他们一行人，担心被刁民拿刀反杀，谁都没有带刀。 “姑奶奶，小的们有眼不识泰山，得罪之处，还望海涵。”家丁立即求饶，对于他们这一行来说，识时务是基本功。 见人说人话，见鬼说鬼话，只要能脱身，面子什么的，他们根本不在意，说扔就扔，回头再捡起来就是。 可林公子就不一样了，立时勃然大怒，“臭娘们皮紧了吧，要不要小爷给你松松，保证爽得你哭爹喊娘的。” 换作一般女子许是怕了，可常小小不一般，毕竟她小就被人说成疯子，谁惹她不高兴，当场翻脸。 疯子嘛根本就没有什么道德观念，她从树后抽出一柄猎刀，很果断地刺向那群家丁，刀刀致命。 在网里的家丁们惊恐出声，他们虽然打人，但根本没胆子杀人，如今人为刀俎，自己沦为鱼肉，吓得像小姑娘似地尖叫出声。 果然死亡面前，人人平等，任是家丁们以前如何霸道，面对死亡，也和普通人没什么两样。 被血腥味刺激的周公子，终于找回了一丝神智，惊恐至极大喊道：“你就是劫走的晋王的人？” “猜对了，”常小小冲他笑笑，果断地送他下了地狱。 补完刀之后，常小小便开始挨个搜身，这些家丁平常没少从周公子身上捞好处，人人怀里都揣着银袋子，这是预备着给周公子付帐的。 只要回头向账房先生虚报价格，便能赚上不少差价，每个人为了自己荷包着想，都会想尽办法让周公子消费，也算是一本万利的生意。 如今这些本钱全便宜了常小小，至于周公子身上虽没有多少现银，但其随身的配饰有不少，其中一块龙形玉佩水头极好，看着就不是凡品。 将贵重物品放进挎篮里，常小小抬眼看向洛城，此处离官道还是太近，周公子出城许久未归，城门守卫必然会注意，说不好，一会儿就有人来寻。 她将附近的枯枝败叶收在一处，打起火镰生火，来了个毁尸灭迹。 在常小小收拾好现场，钻进山林没多久，就有搜寻官兵看到烟火寻了过来，从灰烬中发现了人的残肢。 “赶紧去城里报知府，问问谁家走失了人口？”捕头不禁头皮发麻，前有废王失踪，现在又有杀人要案，自己得要忙死啊。 常小小回到山中小屋，晋王看她一身血衣，不禁心惊肉跳，“你这是去打猎了？” “是啊！” 不过当她换好衣服出来，又揭开挎篮的布后，晋王便知此打猎，非彼打猎。 “娘，我还给你买了桂花糕，掌柜送了许多布和线呢。” 她娘只盯着桂花糕，闻言一把抢了过来，不舍地给两人各留下一块后，便抱着糕点回屋躲着。 常小小将糕点一口吃了，拿出药包对晋王道：“这是人参，专门给你补气血的。” 晋王把药包打开，里面不过是些人参须子，远不及以前府里配药用的百年老参好，“谢谢。” 他这段时日要饭，才知有平头百姓生病，都是抱着小病等好，大病等死的心理，哪有余财看病，想必这些人参须子也需要不少钱买。 常小小没理会，自顾自地数起银子，虽然里面有不少散碎的银子不知份量，但还有不少完整的小银锭子，数了数足够她买个小宅子安身。 “等到了京城把玉佩当了，说不定还能买个三进的大院子呢。” 晋王看她一脸财迷样，小心地提醒，“那玉佩原是我的！” “我的！”常小小一把将玉佩攥紧，“敢抢我的东西，你是想找打吗？” 晋王一脸悲戚道：“这是母后送我的生辰礼，极为贵重，我一直贴身带着，被打入天牢后，其他东西都被用来打点了，只余此块玉佩。” 常小小狐疑地看着他，“那怎么会落在姓林的手里？” 这又说到晋王的伤心处了，当初他被打入天牢后，因其身份，狱卒也不敢过份得罪他，毕竟是龙子龙孙，父子间哪有隔夜仇呢。 正所谓，做人留一线，日后好相见，狱卒并没有上手剥了他的衣服。 但到了洛城就不同，林家如今和秦王绑在一条船上，正是一荣俱荣，一损俱损的关系，而晋王就是他们的眼中钉、肉中刺。 按理，林家只要随便寻个由头，让晋王暴病而死就成，可秦王不仅想要杀人，更想诛心。 晋王不是天之骄子吗？秦王偏偏要打碎他的傲骨、锉灭他的锐气，把他碾成一摊烂泥，永远活在阴沟里。 于是林公子便命家丁将他衣物剥去，扔给他一身衣不蔽体的破衣，而贴身藏好的玉佩，便被发现了。 林公子算是富贵窝里长大的，一眼就看出这是上好的暖玉，当下便系在腰上显摆，就连相好的讨要，也没给。 晋王提醒道：“你仔细看，玉佩上还刻有裴字呢，那是我母后的姓。” 常小小拿起玉佩，果然找到一处小小的裴字，便将玉佩还给他，“你们皇族不是姓龙吗？” 君子爱财，取之有道，既然物有所主，她也不贪。 “想来是外公送给母后的，而又转赠于我罢了。”玉佩失而复得，晋王不免珍而重之，抽了几根丝线串好，挂在脖子上。 许是林家人终于发现大公子遇害，这段时间山脚下来了大群牵着猎犬的官兵，看架势是打算搜山。 可山高林密，又加上官兵还要分出人手对付神出鬼没的狼群，一时间还没搜到山中小屋来。 常小小站在崖顶观察，发现官兵越来越多，便转身回家，让晋王收拾行李，他们要离开此地，往深山躲避。 正当他们两人正收拾行囊时，她娘没了安全感，精神受到刺激，吓得跳脚大喊，“是不是负心汉派人杀过来了？小小，我们快跑，这些东西都不要了！” “不要、不要！”常小小安慰了几句，便背着竹篓、举着火把出来，原地歪头想想，确认没有任何遗漏后，便将火把扔上屋顶。 屋顶都是些茅草铺的，瞬时大火熊熊燃烧，很快吞没了木制小屋，晋王不免心生愧疚，“以后有机会的话，我会赔给你一座更好、更豪华房子。” 虽然现在的晋王没有任何物质基础，但至少能画个大饼，让自己心里好过点。 “不用赔，这又不是我的房子。”常小小扶着她娘往深山而去。 晋王紧跟在后，好奇地问道：“那是谁的？” “一位猎户的。” “那人呢？” 常小小立时面露笑意，“解决了。” 晋王立刻闭嘴，没敢往下问，从这几日的观察来看，这位姑娘好像跟一般的弱女子不太一样，思想和行事自有一套准则。 当然在深山老林，母女两人相依为命，不凶悍些，也活不下去。 越往深山，林子越黑，好在有狼群在前面带路，常小小只要小心消除痕迹就好，一路上倒是很顺利。 太阳偏西后，常小小便带他们进了一处山洞休息。 狼群自去打猎，等到米饭蒸熟，头狼还给他们带来一只兔子。 晋王只听说过猎犬，但却从不知道，还有猎狼，不由好奇宝宝上身，“都说狼性凶残，你是怎么驯服它们的？” 常小小手起刀落，将兔头斩下，说道：“它们不用驯服啊，这些狼都是我的兄弟姐妹。” “啊？”晋王看向一旁正紧张绞着手指的常氏，再看看洞外打闹的狼群，这两者间怎么也无法扯上关系。 “你想哪里去了？”常小小一看他表情，便知晋王脑子里在想人兽不伦之恋的画画，便主动解惑。 原来，常氏自生下小小后，便时不时地发疯，根本不会养小孩，不疯时，还会熬点米糊糊喂她，疯了之后，恨不得掐死她。 好在有一位寡居的小婶子时时照应着，这才磕磕绊绊长到能跑、会跳的年纪。 只不过自打小小会跑后，小婶子就管不过来了，于是她成了野孩子，和狼的不解之缘也是那个时候建立的。 “我那时小也不懂事，看到母狼有奶，便也吸上两口，渐渐地成了狼群一员……” 也许是狼的母性大发，也许是小小沾染了狼群的气味，总之，很不可议，狼群竟然接纳了一个人类小孩。 疯娘嚷嚷着杀人的时候，她便逃回狼穴，和一群狼小崽子缩在一起，等到娘亲不疯了，便回家睡去。 如此又相安无事了几年，随着常小小长大，她也时常跟着狼群捕猎，有时候山里没食物，也会招呼狼群去村子里偷鸡摸狗，搞得村子乌烟瘴气，一度民不聊生。 晋王听完，不禁又是同情，又是好笑，干巴巴地安慰她道：“你也是福大命大，这样也能顺顺当当长大？” “活着说简单也简单，可想要活得好可就没那么容易了。” 章小小将烤好的兔腿给娘亲和头狼都分了点，便和晋王分食了剩下的部位。 深山的温度比之山外要低得多，常小小还算适应，可她娘就不太妙了，冻得缩手缩脚直发抖。 常小小只得将篝火熄灭，将狼群唤进洞中，虽然狼的体味有些臭，但睡在一堆毛之间真得很保暖。 常小小睡得很熟，就连她娘也没心没肺地抱着一头狼睡得很沉，可晋王却睡不着了。 以前深秋时节，母后便会早早安排内侍给他宫中点起火龙，根本就冻不着，即便是数九寒冬，舅舅们也会送来火狐皮的裘衣。 以前的生活真好啊，父皇母后慈爱，还有外公、舅舅关心，他简直是生活在蜜罐子里面。 谁料一场谋反的大帽子压下来，舅家全族被灭，母后也被关进冷宫，竟连面也不得见。 晋王想起往事，不免心头火起，他既恨秦王的卑鄙，也恨林贵妃的无耻，更恨父皇的无情。 他咽不下这口气，母后多么贤良，外公及舅舅更是忠肝义胆，兵权都交上去了，何来谋反一说，为什么会落得如此下场？ 父皇真是眼盲心瞎，谁忠谁奸都分不清了吗？ 晋王心口上一直压着股火气，烧得他全身滚烫，根本就睡不着。 躺在晋王身边的狼，主动地躲远了些，这么热的身子，它可遭不住。 又走了两天山路，一行人终于来到最终落脚的洞穴，这里是人迹罕至的洞天福地，就算是采药人也不会轻易涉足于此。 “你在这里养伤，待伤好后，我便送你出山。” 晋王屁股还没坐热呢，听到这里不免心下惴惴不安，“我是不是做错了什么？” 常小小不免有些奇怪，“我救你也是偶然，你对我有恩，我救你一命，咱们两清了。” 之前常小小去城里卖绣品，无意中听说了晋王的遭遇，毕竟几年前王爷还曾救过全城百姓，如今沦落成乞讨为生的叫花子，大伙都有些不落忍。 有些人念着他的好，不待他来乞食，主动递上干净的碗筷，好饭、好菜地招待着，可总有一些地痞无赖们，一窝蜂似地抢了饭菜就跑。 百姓们的眼睛是雪亮的，知道是有贵人存心要折磨晋王呢。 可惜普通百姓有家有口，就算有心帮忙，但又顾忌着族人安危，只能干着急。 “天道不公，这是要遭报应的啊！”有老人抹着眼泪，可却束手无策。 而常小小却没有这么多顾虑，看在晋王曾主动赠金、送饭的恩情上，她难得做一回好人。 随后的几天，她跟踪着落魄的晋王，发现明里暗里，果然有不少人守在他附近，不为保护，只为监视，以防他逃脱。 至于晋王被抢、被打，他们乐见其成，毕竟只要他一死，上下不知有多少人暗自松口气。 自常小小劫走晋王后，官兵们一直没放弃寻找，不得不来到深山躲避。 晋王也曾无数次设想过脱困后，如何东山再起，如何卷土重来，夺回本该属于自己的一切，可如今眼见自由就在前方，他却又舍不得离开。 他反问常小小，“你以后有什么打算吗？” 常小小嘴角微露出一丝噬血的笑意，“当然是有仇报仇，有恩报恩。” 如今恩情已经还完，便要开始着手报仇了。 晋王很欣赏她的能力，主动相邀，“不如说说你的仇家是谁，或许我们可以合作。” 常小小认真地上下打量了他一番，纳闷道：“你现在泥菩萨过河，自身难保，拿什么合作？” 以前的晋王，尊贵无比，谁都想削尖了脑袋往他身边挤，可今时不同往日，一个废王爷，无钱无权，孑然一身，以什么资本合作？ 晋王坚定道：“我自小开蒙，师从当世大儒，习得不少治理本事，虽然名利权位都有可能被夺走，但脑中的知识却不会舍我而去，便以这大好头颅参股。” 常小小很羡慕他，出生起什么好东西都会主动摆在他面前，而自己却要想尽办法也不一定能达成。 就拿读书来说吧，她娘清醒时，偶尔会拿着木炭教她习字，但更多时候，娘亲还要忙着绣花，那个时候，她就是没人教养的野孩子，成天带着狼崽子在山林里狂奔。 有一天，她发现村里的小孩都去了一个叫学堂的地方，在那里有穿着长衫的夫子教他们认字读书。 她也想跟着同龄人一块儿读书，只是无钱交束修，进不了学堂。 那时的常小小才第一次知道银子的重要性，也才明白娘亲为什么没日没夜都要熬着绣花，原来都是为了换银子。 有银子，她们才能买来粟米，有银子才能买来油盐，可银子太难赚了，家里根本就没有余财让她读书。 而且一个女孩子又读什么书呢？山里可是能经常能见到被弃的女婴，反正女孩长大都要嫁人的，凭什么花那么大力气，只为给别人养孩子。 可常小小太想读书了，便偷偷溜到窗根下，旁听夫子讲学，有时候夫子还会给他们讲城里的故事，诸如元宵灯会、科举考试等等。 被知识武装过的脑子，确实可以算是一项好资源。 “那就预祝合作愉快。”常小小同意了。 晋王急问她，“你还没说自己仇人是谁呢。” “你肯定认识，当朝林丞相。” 丞相，一人之下，万人之上，真正的实权人物，从某一方面来说，皇帝想要发布某项政令，还得丞相同意才行。 瞅瞅眼前的难关有多难过，一位是皇帝，一位是丞相，晋王苦笑不已，他们两人想要达成所愿，显然并非易事，“林丞相可是你娘口中的负心汉？” “正是！” 林丞相也犯了天下很多男人都会犯的错误，只不过他胃口更大，下手更狠罢了。 常小小随母姓，常氏原籍本是江南道松花府人氏，家中靠着多年经营绸布生意，终于积累了万贯家财。 时下商人身份低贱，子弟不能参加科举考试，为了商号的发展，常家也和其它商家一样，要么找个官员当靠山，要么慧眼识珠，找些品性、才学尚可的贫家子弟资助培养。 倘若这其中有一人鱼跃龙门，能有一官半职在身，或感恩东家旧情，时常照拂些，便足以保证常家的兴旺发达。 此行为本质其实就是赌博，赌的就是常大善人的眼力，和贫家子弟的良心。 只是如今看来，常大善人的眼力不行，林丞相的良心更是被狗吃了。 常大善人资助的洛城学子林士化，学业确实不错，小小年纪便考上了秀才。 洛城林家是个大家族，可林士化却只是生活在小山村的贫寒子弟，与城中林城毫不相干，他早年便已双亲亡故，是靠着村中族人帮衬，才能读书参加科举。 但想要继续更进一步，便要去更好的书院，买更多的纸笔、书藉，读书是奢侈的，村中族人哪里供应得上。 正在林士化为难之际，常大善人再次伸出援手，而且还打算将独女嫁给他为妻。 真正的士家大族不屑于娶商户之女，毕竟士农工商早已无形中将人群分成三六九等，哪个高高在上的士族会自找麻烦，落入话柄，毕竟士族之间也是有圈子的。 林士化本也不愿，凭他的才学，以后定能入朝为官，届时夫人之间的交际必不可少，不免会被其它高门士族看轻，于仕途无益。 但彼时他已经无路可走，只得答应，而后在岳丈的资助下，林士化摇身一变，成了出手阔绰的富家子弟。 林士化也是聪明人，有钱之后，并未流连花丛，而是一边接手岳家生意，一边积极求学。 几年后，常大善人送货之时被山贼劫杀，常家生意便彻底由林士化接管，那个时候，夫妻之间相敬如宾，也算是一对佳偶。 待到大比之年，常氏还主动劝他去下场试试，两夫妻温存之后，林士化便带着仆从北上。 林士化拿着钱财开道结识了不少官员，又加上本身学识不错，竟金榜题名，当消息传到松花府时，常氏激动不已，忙着谢天谢地。 那个时候的常氏睡着了都会被笑醒，夫君果然是人中龙凤，待他回来，正好一家三口团团圆圆，没错，她怀孕了。 只是她没有等来状元郎，却等来一伙凶徒，将她绑送至一处小山村看管起来。 后来，一位负责给常氏送米面的小婶子说出真相，原来林士化被太师看中，已招为东床快婿，且入了翰林院，日后必然是要入阁为相的。 常氏一位深闺女子，哪里受得了如此大起大落的人生，神志便有些失常。 常小小摊手无奈道：“我也没见过那便宜爹，如果他不是三番五次暗害我娘，我其实对他没什么想法。” 虽说林丞相是她亲爹，但生恩没有养恩大，在她心里根本就没有爹的概念，于她而言，爹，不就是个陌生人嘛。 可谁知那位名义上的爹，竟接连派人下毒、放火，生怕她娘死不了，要不是小婶子多次示警，娘俩哪还有命在。 晋王听完前因后果，突然明白为何林丞相的青云之路如此顺畅，敢情父皇和林相是同一类人啊，竟是同样狠毒。 他以前也没少和林丞相打过交道，从表面上来看，林丞相仪表堂堂，心较比干多一窍，长袖善舞，处事圆滑，是父皇的股肱之臣。 没想到，这位林丞相竟在背地里做下如此不堪之事。 如今两人既已结盟，少不得重新计划，晋王问道：“你原本的打算呢？” 常小小托腮想了想，“本来是打算攒钱进京，寻个机会敲他闷棍，带回来给我娘处置的。” “就这？”晋王倒不是说计划不好，但相较于林丞相对她娘俩所做的，这未免有些太儿戏，而且操作性也不强，丞相的闷棍哪是这么好敲的？ 常小小回头看了一眼正在嘶吼着摔摔打打的娘亲，回道：“心病还需心药医，我娘的病能不能好，全看能不能除掉病根。” 晋王以前一向对人宽厚，但这段时日的经历，多少让他心境产生了变化，当下建议，“杀人算什么？不如诛心为上！” 对于一个希望名垂青史的文人来说，没有什么比身败名裂更让他痛苦的。 常小小愿闻其详，于是山洞里，在烛火摇曳中，两道身影制定了详细的复仇计划。 第2章 万事开头难 不过想要让计划顺利成功，离不开人和钱这两个重要资源，可偏偏对于一穷二白的两人来说，这两样都没有。 两个光杆司令愁啊，愁得每天薅头发啊，无助地蹲在洞口望天兴叹，直到几天后，山里落下初雪，两人都没想好第一步应该怎么走。 常小小掂了掂手里的银锭子，“这些银子足够我们进京落脚的，不如先去京城碰碰运气。” “怎么进京？”晋王问她，“你可有路引、户帖？” 常小小一愣，“那是什么玩意？” 她自生以来，根本就没见过那玩意儿，每回进城也没人索要。 晋王给她细细做了解释，按律法规定，入关进城的百姓都需要堪验路引，尤其对于来往运送货品的商人更是如此。 至于常小小为何没被查验，原因很简单，她说的正是一口正宗的本地话，而且又非商人，按照律法规定，方圆百里的百姓进城无须路引，只对工、商课税即可。 “原来如此，那没这两样就进不了京吗？” “进不了。”晋王知她从未出过远门，便拿根树枝在地上画了起来。 京城乃是天子脚下，京畿重地，城高墙厚，从外至里又分外城、内城、皇城、宫城，越往里走，查验得越仔细。 没有路引指不定连外城都进不去，更别说去皇城根下的丞相府了。 “那麻烦了，”常小小抬头看向晋王，“路引、户帖长什么样，你见过没？我们可不可以仿制？” 晋王苦笑不已，他以前贵为王爷，出行自有仪仗开道，哪个不开眼的敢给他开路引，“有规定的格式，不仅要登记父母名讳，还要登记相貌特征……” “那就不过关，咱们绕路到京城！”常小小大手一挥，她就不相信林相能天天窝在城里当乌龟。 “关卡众多，陆路有关，水路有冿，不好绕啊。” 不过常小小的办法也并非不可行，有些小商贩为了逃避关税，往往走些偏僻小路，这其中最有代表性的便是私盐贩子。 私盐贩子们手上有着完整的路线，且多位于深山冷岙中，官兵难以围追堵截，久而久之，便成了一条盐帮专用的小道，盐贩子还会沿路设置补给点，方便休息。 “我知道附近有盐贩子经过，明天就下山问问。” 常小小的执行力很强，次日雪停便要往山下蹲守，晋王也要跟着同去。 “你伤好透了吗？山里雪大可不好走。”而且只是找个私盐贩子，又不是去打老虎，用不着这么多人手。 晋王回道：“我们既然是合作关系，自然要同甘共苦，也好互相照应。” 常小小从来都是独来独往的，身边最常跟着的是狼群，还真有些不太适应和人打交道，但想想他们要完成的计划，只得点头同意。 “会滑雪吗？”常小小拿出简易加工的松树滑雪板。 作为皇族子弟，晋王从小所受的教育不仅有文化课，还有弓马骑射，滑雪自然也会。 虽然常小小做的滑雪板极为粗糙，但用来滑雪代步足矣，晋王接过后套在脚上，用麻绳仔细绑好，便撑着棍子往外滑去。 常小小只带着几头壮狼出去，其它狼则负责看家。 也不知道搜山的官兵这会儿还在不在，为了以防万一，他们还得注意隐藏痕迹，常小小追上晋王，两人来到一处山间小路守着。 “我们俩在外行走，不如你叫我哥怎么样？”晋王冻得跳脚，还不忘统一口径。 常小小哪能同意，这不平白低了一头？于是掐指算着齿序。 晋王的出生时辰很准确，毕竟出生之时，身边一圈贵人围着，每年的生辰都很隆重，但常小小的出生年月就不太清楚，毕竟她娘自己脑子都不清醒呢。 晋王刚说完出生年份，常小小立时点头表示，两人是同一年的。 “真的？”晋王怎么就不信呢，明明她看着就小些啊，“那你是哪月出生的？” 常小小胸有成竹道：“正月！” “哪日？” “初一！” 一年中，不可能有比这更早的日子，常小小非得把大姐这个名头占住不可。 晋王笑笑，这位姑娘还真不是一般的好胜啊，“那天应该叫元日！” 最后商议，两人以姐弟相称，为免引人注意，暂时都以常氏为姓。 常小小还是头回当大姐，立时就摆起威风，一会儿要喝水，一会儿要吃馍，让堂堂晋王给她当小弟。 晋王好脾气地配合，反正都是举手之劳嘛。 他们躲在路边之时，远远听见有狗吠声传来，显然官兵还没有放弃搜索，头狼跳上高地吼了一嗓子，狗吠声立马静音。 两人又等了一会儿，眼见着日头偏西，还没有人经过，也不知是盐贩子躲避官兵，还是因雪天路滑，没出门。 天色已暗，常小小正打算回去时，便见远远有一道黑影走来。 待走近些，她借着雪地反光，发现来人正是盐贩子，而且还是熟人。 “大叔！”常小小跳了出来，倒把盐贩子吓得摔了一跤。 晋王忙上前将他扶起，盐贩子见到是她，这才放心地把竹筐放下，“原来是你这个丫头啊，又要买盐吗？这天做腊肉正合适呢。” “嗯，正是呢，”常小小掏出碎银，“我可等你好久呢，还以为大叔不来了。” “怎么可能不来呢，洛城这一带，可有不少人家指着我这私盐过年呐。” 大叔不像那些武装的大私盐贩子，他做这行，只为养家糊口，如今官盐价格虚高，质量还不好，普通百姓都情愿买他的私盐。 即便官府三令五申禁止私盐买卖，为此还设置了高额悬赏，但盐是百姓的必须品，没了私盐吃什么呢，竟无人去告密，所以他的生意还不错。 晋王第一次见到真正的私盐贩子，不免有些好奇，“大叔，你这盐是哪里来的？” “呃，他是你夫君？”大叔好奇地问常小小。 “是我弟。” 盐贩子来来回回看了两人几眼，心下生疑，这看着也不像姐弟啊。 不过，他还是解释道：“你们放心，我这盐可是正宗雪花盐，都是从长庐盐场拿的货。” 长庐盐场煮海水为盐，为国家提供了不少的盐税，只是盐场离此可不算近，想来他只是二道贩子。 大叔给常小小称了盐，对她说道：“最近洛城不太平，听说林家的混世魔王被人杀了，官兵正到处搜捕缉凶呢，你们早点回吧。” “也不知是谁为民除害了，真是大好人啊！”常小小狠狠夸了夸自己。 大叔笑道：“可不是嘛，林家为富不仁许久了，老天也不长眼，听说他又多了一位贵妃娘娘，连带着鸡犬升天，以后咱们洛城百姓的日子不好过喽。” 以前的林家虽说是大族，但到底在朝廷没根基，可就算这样都能横行乡里多年，现在有了贵人做靠山，那就更了不得。 “大叔也要小心点啊，下午还听到犬吠呢，要不干脆歇几天，避避风头。” 盐贩子也是一脸忧愁，“也是啊，可眼瞅着天冷，正是杀年猪腌肉的时节，真不好收手。” 百姓平常的用盐量都差不多，停停不妨事，但年根前用盐量大增，他就算不为赚钱，也不好让乡亲们无盐可用。 本来贩私盐就是重罪，抓到不死也得脱层皮，大叔心下紧张得很。 “大叔，要不我们跟着你贩几天私盐，赚不赚钱不重要，关键是大为伙服务。” 一来可以赚点零花钱，二来正好实地打探路线。 常小小此言一出，大叔都愣了，“瓜女子，我知你是山里的猎户，本事大得很，但贩私盐可不是小事啊，咱们可不是那些大盐商，没有门路，抓住就是咔嚓。” “我这不是缺钱用嘛，正好赚点银子好过年。” 晋王也跟着帮腔，“我们三个好歹能多背些盐回来。” 盐贩子心下一思量，这倒是好计策，一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮，至少能提前把过年用的盐囤齐，“那行，后天晌午，就在这里碰头，我带你们去贩盐。” 盐贩子也分好几级，有专门从盐场偷盐的，也有负责运输的，下面还有二道贩子、三道贩子，组织严密。 像大叔也只是二道贩子罢了，回头这些盐便卖给下面的分销商，如此结构，也是官府屡屡严查私盐，却收效甚微的原因。 大的盐贩子，官府不敢抓，小些的，又抓不到，如今洛城的官盐根本竞争不过私盐。 待议定好后，大叔便继续背着盐筐摸黑赶路，回家将盐交给下一级小商贩，休息一天后，于后日，天还未亮时，背着竹筐出门。 而小道边，常小小和晋王早背着行囊等着了，由于此次贩盐离家日久，头狼还得带着狼群觅食，兼照料常氏，并未跟随。 一路山高林密，为防惊动官兵，三人只顾闷头赶路。 如此过了几日，他们顺利来到一处三不管地带，这里正是洛城和青州交界，地势险要，常有强人出没，官兵也不敢随意前来。 大叔来往这里多次，熟门熟路地带着俩走进山寨，只见简易的寨子里到处都是都堆放着一筐筐的盐，显然他们也是从很远的地方，用人背马驮的方式运过来的。 盐价从盐场生产出来并不贵，但要加上盐税及路费，最终到百姓的手里价格不菲，且当地盐价与交通情况有关，交通越便利，盐价也越便宜。 交通不发达的山区，甚至有不少百姓们吃不起价高的盐，便去地里、矿坑中找土盐，作为替代品，但那种盐吃多了对身体有碍。 山寨门口，带刀的壮丁见是老熟人，便道：“叔，你这腿脚可真够利索的，这么快就打了个来回。” 大叔笑道：“这不冬天到了嘛，家家户户要做霉豆腐和腌肉呢。” “正是呢，叔快进去吧，刚又到了一批上好的货。” 壮丁守卫也冲着常小小和晋王点了点头，既然他们由熟人领进寨，便没什么可怀疑的，贩卖私盐，风险大、利润高，不是信得过的人，怎么可能会随意带来？ 再说像他们这么大的私盐贩子，手里有刀、有枪，根本就不怕官府来人，再说各路都已拿钱开过道，出事了自然有人顶着。 私盐交易都是现银付账，一手交钱一手交货，常小小和晋王付过银子后，便要跟着大叔离开，却不想被人叫住。 常小小立刻紧张起来，生怕来个黑吃黑，好在对方只是过来找大叔叙旧的。 索性几人便找了一处亭子落座休息。 “江大哥，这两位是？”对方率先问道。 江大叔呵呵一笑，“杨老弟，这两位最近手紧，跟我来跑些小钱的。” 常小小看着晋王起身还礼，忙也跟着站起来拱手，“见过大叔。” “好娃儿，难得见到这么多礼的娃了。”杨大叔笑眯眯还礼，真是人比人气死人，为啥自家的孩子就没有这般落落大方。 他对江大叔道：“前几日，洛城抓了咱们好些人，你可得小心些。” “最近风声是紧了点，实在不行，还是走夜路吧。” “我也是这样打算的。” 晋王静静听着他们的聊天，若有所思。 返程时，常小小悄声问道：“你在想什么呢？看着魂不守舍的样子。” 晋王小声回道：“我在想长庐盐场会不会有我的人？” 晋王手下的侍卫不少，很多都是外公专门培养送过来的，忠心耿耿不说，还武艺高强，父皇向来喜欢玩制衡一套，想必不会把这些人关在同一个地方。 而长庐盐场作为官营盐场，安置了不少重刑犯，让他们做着最辛苦的工作，可比直接杀掉，有利多了，所以晋王怀疑那里有自己的侍卫。 “有这个可能，下回过来再细细打听。”晋王点头同意。 聊天结束，他们三人和杨大叔告辞离开，一路沿山间小道，艰难前行。 走在前面的江大叔停了下来，关切地看向两人，“是不是肩膀被勒疼了？” 背着那么重的筐，哪怕晋王用了破布垫在肩头，还是压得肉疼，一呼一吸间都有些费劲。 “我以前没干过这么重的活。”晋王将手里的棍子支在筐下，这才轻松些。 “你俩颈背挺直，一看就是没干过重活的精细人，”江大叔宽慰道：“等水疱自消，长成老茧就好了。” 江大叔这话没说错，但凡在村里讨生活的人，不管老少，多少有些小毛病。 像拿着镰刀割猪草，手上总会有些伤疤，平常捡牛粪、背柴、担水的庄稼人，多少有些弯腰驮背、肩高肩低的毛病，哪有城里人水灵。 苦吗？当然苦，所以才有人拼命读书，运气好的话，或许就能彻底摆脱农村生活。 “没事，吃得苦中苦，方为人上人嘛。”晋王咬牙说道。 江大叔叹口气，这娃好着呢，看着像个读书人，也不知道他们家遭了什么难，竟然肯来吃这种苦头。 按照之前的计划，他们一路晓宿夜行，渴了喝路边山泉，饿了就啃两口冷硬的杂粮馍，终于顺利地将盐卖了出去。 怪不得那么多人愿干这杀头的买卖呢，一来一回虽然辛苦，但赚得多呀。 离开时，常小小又和江大叔约好了下次出发的时间，便快步返回深山。 也不知道离家的日子里，她娘有没有把家伙什砸烂，等她回到家，却见她娘正专心致志地绣花，除了把碗摔破以外，家里还算井井有条。 常小小将藏好的陶碗拿了出来，“娘，下次你摔木碗好了，陶的都快摔没了。” “娘没摔东西啊。”她娘一脸无辜。 “知道了，我先把这些碎片埋了。”她娘就这点好，发疯的记忆全都忘了个干净，根本没有任何心理负担。 晋王则咬着牙脱下衣服，查看伤情，只见原本细皮嫩肉的肩头，早已溃烂红肿一片。 “嘶~怎么伤得如此严重？”常氏走了过来，不禁吓得一哆嗦，忙去烧水、煮布。 晋王不可思议地看向正在整理杂物的常小小，“你不痛的吗？” “痛啥？”常小小随即反应过来，“我力气大，那点重量不算什么？” “为啥啊？”他好歹是个男人啊，力气怎么可能会比女人小。 “要不你也喝些狼奶？” 常小小早就发现自己的力气是比别人大些，以前和狼群围猎，扛着一头半大野猪，都能健步如飞，背百来斤的盐根本没啥难度。 晋王顿时有些后悔，皇家园林有虎、豹、狼等凶猛动物，为啥母后只给他找来奶妈，若是早早喝上虎奶，不知该有多威猛。 嗯，决定了，以后有条件了一定要抓几只猛兽回来养着，绝不能让自己的孩子输在起跑线上，别人喝人乳，他的孩子就喝虎奶。 待布条煮好后，常小小便调了一些糊糊端来，“这是治跌打损伤的药，狼用过后都嗷嗷叫，好用得很。” 一坨散发着恶臭的不明物质敷在肩上，效果好不好，暂时不知道，但晋王痛得直叫唤。 “忍着点，包好，包好！”常小小也没有什么自信，这药还是头回给人用，能不能好，还真不好说。 随后两天，常小小便和狼群一块儿在山里狩猎，可最近山里下了大雪，很多动物都躲到洞里冬眠，要么就窝在家里不动弹，狼群找不到食，常常饥一顿饱一顿的，有些狼瘦得肋骨都露了出来。 正巧狼群进入发情期，山洞里又多了几张生面孔，食物便有些不够分了。 头狼这会儿是既开心，又犯愁，喜的是族群添丁进口，忧得是又多添了几张吃肉的嘴。 常小小和头狼在洞里清点物资，粮食还有些，肉却不多了，“要不给你们熬点粥喝？” 头狼嫌弃地将米袋扒拉开，它可是食肉动物，实在混不下去的话，不如去村子里打劫，头狼希冀地看向她，就像以前一样，去村里抓羊、捉鸡也行啊。 “我要下山一趟。”常小小放弃了，剩下的物资根本不够人吃的，更别说狼了。 春夏秋三季，狼养她，到了冬季，该她养狼了。 晋王听后起身道：“我也去！” “你身上还有伤，还是留在这里蒸点干粮，明天我们还要和江大叔出远门呢。” 头狼立刻摇了摇尾巴，它还以为常小小要带着狼群去洗劫村庄呢，可看到常小小揣好银子、卷好绣品、背着竹筐，便知是往洛城而去，便失望地蹲下。 常小小此行去洛城，除了买肉外，还要置办些冬衣，在即将到达城门前，她取了黑泥抹脸，以免有人认出她的脸来。 随后才跟着来往人群向前走，还没进城，却见城墙根下，竟坐着些带枷锁的犯人。 “这叫枷号示众，听说都是新抓到的私盐贩子、山贼。”围观的百姓中有人主动解惑，可这样的天气下，犯人穿得单薄，还光着脚，怕是要不了多久，脚就要被冻坏。 有人愤懑道：“死了个林公子，便滥用酷刑，林家还真是权势滔天。” “嘘~你小点声，现在官兵正到处抓人呢。” “对了，你们有没有发现那位也不见了。” 众人心知他说的是晋王，当下有人疑惑道：“王爷消失和林公子的死，会不会是同一人所为？” “指不定是呢，堂堂护国将军府怎么会没有能人呢？” “将军谋反一事，八成是被人陷害！” “嘘~噤声，莫谈国事！” 这可离城门很近呢，万一说话被官兵听见，不免招来牢狱之灾。 不多时，围观的人群渐渐散了，但百姓心中有杆秤，几年前洛城遭遇旱灾，林家非但不出手相助，竟还囤粮居奇，再加上林家上下的所做所为，早已引起民怨，只是还未爆发罢了。 而晋王被废，秦王新立，这里面没有隐情才怪，真当老百姓都是愚民吗？ 常小小从守卫的盘查情况来看，发现官兵的搜查频次降低，主要盘问长相凶悍的男人。 毕竟在他们的认知中，能在守卫眼皮子底下将晋王救走，还能杀了那么多林家人，定然是武艺高超的男人所为，当然也不排除团伙作案，但怎么也不会把视线放到弱女子身上。 常小小来到绣庄，女掌柜一时还没认出她，直到看见绣品，方才恍然大悟，“你怎么搞成这样？” “听说城里太乱，不得不防着些。” “是呢，林家那位出事了，官兵查到现在都没个结果，倒抓来不少私盐贩子，如今城中盐价上涨不少。” 掌柜说话的同时，已经将绣品估好了价，同时还提出一条建议，“你一会儿去水粉铺子买些护手的香膏吧。” 常小小很听劝，当即点头，掌柜笑着解释，“你娘的绣工不错，但可能最近天冷干燥，手有些起皮，绣品有好几处刮丝。” 对于绣娘来说，拥有一双似柔荑的双手是多么重要，很多绣娘为保养双手，压根儿就不干家务活。 “确实如此，我这次来，正好要买些冬衣。”常小小还真没注意呢。 绣庄也兼卖些成衣，但购买者甚少，富贵人家自有针线上人，贫者都是自己买布裁衣，只有过往客商出于应急需要，才买上几件。 掌柜虽有些奇怪，但生意上门，自然没有往外推的理，便按照她的要求打包好了三件冬衣并一些丝线和绸布。 随后还陪着去隔壁水粉铺子，主动帮她选了护手的香膏，“我们这的绣娘都用这种，实惠不说，还不会在布上留印。” “多谢，多谢！”常小小看着琳琅满目的胭脂水粉，眼都挑花了，怎么脸和手用的不一样，还有各种香味的，为啥不只卖一种呢。 果然是自己活得太粗糙了。 付过钱后，她此行的最后一站便是肉铺，“师傅，还有下水吗？” 在狼群中生活久了，常小小便知各狼的喜好，通常来说，地位越高的狼，越喜欢吃内脏，而地位最低的狼，吃骨头多的四肢和脖颈。 野外混得最惨的狼，就只配吃腐肉和啃骨头，等级关系分得很清楚。 常年杀猪的郑屠夫，长得一脸横肉，但还是努力堆起笑脸道：“小娘子有所不知，最近码头的活多，下水和一些边角料都被人买了去做瞪眼儿食。” 码头扛包的脚夫们，都是重体力活，不吃点肉根本就顶不住，但上好的肉太贵，就只能将目光放到下水上，好歹沾个肉味。 而且这种食物极受脚夫们的喜欢，每回挑子到了，都急急拿着筷子，瞪大眼专挑好的吃，故而有此名。 常小小看了看案板上肉，好像不太够啊，狼最近都饿狠了，真要让它们吃个肚饱，这点肉压根不够分。 最关键的是，她的背篓里已经塞满了衣服，装不下了，虽然可以扛着肉走，但太过高调，引来怀疑。 “你这有没有活猪啊？要不，我赶回去自己杀。” 郑屠夫还是第一次见有人来摊位上买活猪的，毕竟他的主业是杀猪，算是一门技术活，卖的肉价里已经包含了技术费。 真要收活猪，还不如自己去城外挨家挨户敲门问呢。 “我这不是急着要嘛，你若有，便直接卖于我，也免得你三更半夜爬起来多杀一头。” 郑屠夫的院子还真有几头猪备着，当下便赶来一头，“这个我给你算便宜点，但你会杀吗？” “山里人没那么多讲究，几个人摁着捅死就成。” 这也太没技术含量了，郑屠夫脸抽了抽，压下了心中想为人师的欲望，递上根竹枝，“拿上吧，赶猪很简单的。” 第3章 狼群至 郑屠夫常年杀猪，一身杀气外溢，人类可能无所觉，但对猪来说，屠夫无疑是杀神转世，哪头猪见到他不被吓得乖乖听话。 所以当常小小付过钱，赶着猪出门后，原本乖顺的两头乌，立即开启疾速模式，倒腾着四条小短腿，在大街上撒着欢得奔向自由。 “我的猪！”常小小快步狂追。 郑屠夫想了想还是没跟上，赶猪真得很容易，相信客人一定能捸住。 猪长着两只豆豆眼，视力不好，只顾着猛头向前冲，吓得过往行人慌乱避让，而有些挑夫避让不及，人被箩筐带得转了好几圈。 猪跑人追，此番举动自然引起不少人的注意。 其中一位进城卖柴的樵夫回头问道：“爹，你看，那位追猪的姑娘，像不像村里的小疯子？” “跑得是挺快的，看背影倒有点像，不过她娘俩早死了好几年了，应该不是。”父亲整理了手上的扁担、麻绳，说道：“天色晚了，赶紧把柴卖了好回家。” 农村人受生活环境所限，赚钱的方式不多，除了卖些瓜果菜蔬，另外便是以卖柴为生。 樵夫的活计也很辛苦，早早天不亮就要起来到山上砍柴，砍完一堆柴，还要走远路来洛城，将柴靠在城墙外售卖，轻易不进去，就为省几个税钱。 可若是实在没人买，也不能再挑回去，他们父子只得挑着担子，交了税进城沿街叫卖，这才看了回热闹。 猪还在大街上狂奔，街上巡视的捕快们，见状纷纷追了上去，最近天天被知府骂得狗血淋头，满山跑得腿都细了两圈，还要被克扣工食银。 人人心中都积攒了不少郁气，正好趁此机会发泄出来。 当常小小在城外找到自己的猪时，那些人已经开始就地分赃。 她伸手一指，大喊道：“这是我的猪！” 捕快们似笑非笑地看向她，“你的？可有什么证据？” 常小小把自己在郑屠夫处买猪一事说了，也有一些百姓主动替她作证，这年头大家都不富裕，大部分人只有年底才能吃点肉，剩下的制成腊肉，留着平时慢慢吃。 捕头见有人证、物证，也不敢做得太过分，便怒斥道：“你纵猪行凶，有看管不严之罪，便罚没两只猪腿以示惩戒。” 捕快作为三班衙役之一，本身的工食银收入很低，他们的主要收入来自于各种陋规，比如出外办差，收受名目繁多的各种费用，像辛苦费、茶钱、车马费等等都在此例。 只要不是明目张胆地敲诈勒索，像今日这般，借着由头搜刮百姓财物，算是小儿科，百姓们逆来顺受也早已习惯。 所以繁华些的城池，衙役们的生活滋润多了，可有些穷地方的衙役就是苦差，还得强行到乡里完成摊派。 衙役本身社会地位不高，行事无赖，捕头欺她不过是弱女子，当下砍了半边猪身，“好了，剩下的便还你吧。” 血糊拉碴的猪就这样摆在城外，看热闹的人都催常小小，“马上天黑，可不敢再耽搁，你赶紧收拾了回家去吧。” 冬天天黑得早，此时很多人都赶着回城，一旦城门关闭，饿绿了眼的野狼就会成群结队出来觅食。 捕快们正忙着搓草绳、分肉，不多时，每人都提着一刀肉，准备回家，开心地像提前过大年似的。 “嗷呜……” 真是不经念叨，想啥来啥，也不知狼群是不是早已埋伏在草丛里，刹时便冲了过来，围观百姓听到狼嚎时，便吓得拔腿往城中冲去，生怕比别人跑慢了。 常小小也跑了，还跑得很快，直接甩开众人一大截。 狼群也聪明，只扑向手里有肉的捕快，捕头拔刀出鞘，还舞了个刀花，跃跃欲试，“老子非劈死这些狼崽子不可。” 之前好几次巡山，没找到嫌犯不说，还被狼群咬死了几条好猎犬，如今新仇旧恨涌上心头，激起了他的血性，“兄弟们，并肩子上啊！” “头儿！快把肉扔了！”捕快们早已跑出老远，还不忘回头大声提醒捕头。 他们平时也就有胆子缉拿私盐贩子、小蟊贼之类，哪有胆子和狼群对着干。 狼和狗初看时差不多，但只有当人真正面对狼时，才能感受到一股子噬血的狠劲，那是捕猎者的眼神，充满了对鲜血和生命的渴望。 捕头回身一看，好家伙，原来只有自己一个人面对群狼，刚才还嚣张的气势立时就蔫了，“妈呀！”他一蹦三尺高，急急往城门跑。 可几只公狼紧追不舍，头狼还以吼声进行指挥，准备对他进行包抄。 城门处的百姓和捕快俱都高声提醒，“扔掉，快把肉扔掉！” 捕头这才回神，一把将手里的猪腿甩得老远，头狼欲要再追，却见常小小暗暗摆手，便止住了步伐，转头先去享用美食。 狼群阶级鲜明，只有头狼开动后，其它狼才能进食。 “天啊，它们的胃口真大！” 围观的众人这才知道什么叫狼吞虎咽，这些狼跟饿了八百年没吃饭似的，一头那么大的猪，转眼间就剩下几根白骨散乱于地。 樵夫两父子紧张地咽了咽口水，“这场面似乎有些眼熟啊！” “是啊，是啊！” 曾经的记忆又涌现出来，似乎很多年前，也有那么一群狼，目标明确地下山袭击村子。 不仅鸡犬不宁，就连大些的猪和牛都被狼群盯上，搞得村民惶惶不可终日，不待天黑，便赶着牲畜回家，早早关门闭户，提心吊胆度过一个又一个黑夜。 狼能吃，也能扛饿，它们将肚皮吃得滚圆，待找到安全地方，才吐出食物，慢慢享用。 见已无肉可吃，头狼这才嘶吼一声，叼起捕头丢下的猪腿，带着狼群慢慢离开。 百姓在震惊中看完热闹，还有人不忘安慰常小小，“小娘子且宽心，猪没了还可以再养，只要人没事就行。” “是啊，旧的不去，新的不来嘛。” 眼看着到手的肉，都能被狼叼跑了，捕头鼻子不是鼻子，眼不是眼地啐道：“晦气，好好的竟遇上了狼。” 洛城外的狼真是太嚣张了，是时候组织猎户来一场轰轰烈烈地打狼运动。 “散啦哈，要关城门了！”城门守卫到点就要关门，当即开始赶人，人群便也三三两两散了，有的进城，有的却是出城。 樵夫父子经过时，还能看见泥土上，还散乱着大量猪毛、血迹，以及森森白骨。 儿子咽了咽口水，“爹啊，你看那里有颗好大的猪头。” 父亲这会儿见旁边无人，亦点了点头，“是啊，放在这里怪吓人的，不如丢远些。” “嗯，听爹的！” 第4章 帮主 樵夫父子高高兴兴地提着猪头回家，此行不仅卖了柴，还能从狼群里夺食，真是一大幸事啊。 “爹啊，回头咱们把骨头劈开，将脑子挖出来，炖了吃。” “嗯嗯，我看上面还有不少肉呢，回头多放些干菜，全家开荤。” 庄户人家一年到头，也见不到多少油腥，一定要留着多吃几顿，不能一次就造完了。 父子快步回村，迎面便见着有人影经过，忙将猪头藏到衣服下。 走近了后，才发现是本村寡居的周氏，此时她正背着一筐湿漉漉的橡子往家走。 在村子里的生活，家里没有壮男力，生活委实困难，周氏想是刚刚将泡在河里的橡子背了回来。 橡子是村民的救荒粮，只是味道苦涩，需要又晒又泡，经过很多工序，才能入口。 这玩意儿吃多了，容易大便不畅，一般人顶多拿来做成豆腐，尝尝鲜。 但像周氏这般常吃，当主粮的却不多，还是因为家中没有壮劳力，地里没啥收成，根本不够填饱肚子，不得不去山里捡橡子当粮食。 寡妇门前是非多，樵夫父子见到是她，略行礼便交错而过，不敢过多交谈，免得招人非议。 当周寡妇背着沉重的筐推开院门时，竟见屋门无故大开，呆愣片刻之后，她便笑了。 月光照耀下，一条带毛的猪腿正放在堂屋的供桌上。 …… 深夜密林里，常小小带着狼群往家赶去，她刚刚从林家村出来，将肉送给以前照顾她娘的周婶子。 虽然婶子是林士化的耳目，负责监视着常氏，但也是好人，她并未将自己的出生透露出去，反帮着娘俩假死逃脱。 常小小感念她的恩情，时不时地便会送点猎物过去，改善生活。 一个外姓人想要在林家村生活是很难的，更别说是一个寡妇，还是无子的那种。 女子但凡嫁人，便从娘家到了婆家，如果婆家不喜，连栖身之处都没有。 常小小也曾见过有寡妇被宗族强行嫁出去，只为惦记那点遗产，真正意义上地吃绝户。 像周婶子竟然还能在林家村站住脚，也算难得，想来这其中有林士化的帮忙，这才让族人同意她留下。 此时林中万籁俱静，常小小自顾自地絮絮叨叨地交待着…… “明天我要出远门，你们不要随意下山进村，小心村民设下陷阱，冬天别的猎物少，但野猪多啊，记得用合围战术……”。 而头狼却只顾着回味新鲜血肉的滋味，左耳朵进，右耳朵出，根本不带听的，当然也听不懂，语言交流不畅嘛。 寡妇的生活艰难，狼的生活也不容易啊，一到食物匮乏的冬天，独狼也得投靠狼群生活，采取团结合作，猎取大型动物才能过冬。 好在这一顿吃饱，还能顶好几天。 到家后，次日一早，常小小和晋王两人又背着筐，带着干粮来到老地方等江大叔，常小小顺便打盹养养精神。 当江大叔赶到时，第一句话便道：“私盐委实不能再做了，咱们做了这一单就停手。” 江大叔这几日都要吓死了，那么多官兵只说抓杀人嫌犯，结果凶犯没抓到，反倒抓走了好些同行。 他也着人打听过，据说京城来了一位督案的太监，查案有一手，竟然顺着线索，一路追查过来，除了打击私盐贩子，还兼带着端了人贩子、暗娼门子。 江大叔隐隐感觉，下一个要遭殃的便是自己。 常小小当机立断，“要不，现在就回去，不能冒险。” 江大叔摆摆手，“这一批货是之前答应的，还必须得走一趟，小心些就是。” 人无信不立，他虽然只是一个见不得光的小小行商，但男子汉大丈夫，一口唾沫一颗钉，又岂能言而无信。 江大叔既然要去，常小小自然不会退缩，三人背着筐出发。 一路小心穿行，却并未见到官兵巡查，想来是知府换了另外一种查案思路，对三人来说，这可是个好消息。 几天后，他们很顺利地来到山寨。 百无聊赖的守卫看到江大叔，眼睛都亮了，“你们洛城是怎么回事啊？最近来贩盐的人少多了。” 江大叔好奇地反问，“你没听说吗？林家那位大公子遇害，京里还派了人来查呢。” 守卫微皱眉头，“我之前听说洛城不太平，没想到会惊动京城，区区一个林公子不至于啊。” 车马难行的地方，不仅消息滞后，还会导致偏差，山寨的守卫只知世局不太平，却不清楚为何会造成这种现象，少不得找人四处打听。 而此时盐帮的帮主，正在寨里检阅帮众武艺，听到守卫来报洛城商贩来了，对手下喝令道：“不要停，继续操练。” 随后，他跟着守卫见到正称盐的常小小一行人，“各位好，鄙人乃是青盐帮的帮主，想找几位打听些事。” 帮主请他们入室小坐，江大叔不过是小小私商，见到青盐帮的老大，不觉有些紧张，“不知帮主想问什么？” “大哥不要怕，”帮主笑笑，“不如随我到茶室小坐。” 青盐帮听着好像是打家劫舍的山贼、土匪一流，可实际上是正经做生意的，只不过生意不那么光彩，属于撬朝廷墙角的行当。 由于贩盐时，经常会和巡查官兵爆发小规模的冲突，为了管理方便，便借了帮派管理的形式，成立了青盐帮。 如今洛城生意一落千丈，做为帮主当然要调查一番，看看是商品的质量有问题，还是官府的政策变了。 如果是质量问题，自然要去找盐场官员反映，改善制盐工艺， 如果是政策原因，他们也好早点打通各关节，吃了嘴短，拿人手短，官员拿了钱财就得消灾。 江大叔毕竟在这一行深耕了许久，面对帮主的询问，当即掰着手指头，将被抓入狱的几名同行的情况说了。 “帮主赶紧想想办法吧，我听说杨大哥也被人抓去了，这天寒地冻的，一顿杀威棒下来，人怕是禁不住。” 常小小也补充了自己在洛城的所见所闻，但却没有将自己供出来，严格说来那些盐贩子都是受了无妄之灾，真正的罪魁祸首正坐在旁边呢。 帮主摸了摸络腮胡，直言道：“每年我们向洛城知府孝敬了不少银子，这事显然超出他的掌控范围，我已经派人去查了，在没有结果之前，你们暂时先别来这儿了。” 若是朝廷下了严令，说不得连寨子也得舍弃，正所谓民不与官斗，该收手时就收手。 帮主为表答谢，安排了上好的酒菜给他们饯行，并亲自做陪。 常小小没忘了自己的目的，“帮主，你们可有去京城的避关路线？” 第5章 盐场 帮主好奇地问她，“怎地？你想跑京城贩私盐？” 这姑娘吃了熊心豹子胆吧，不过很可惜，朝廷有多少盐场，就有多少盐帮，每一个帮都有自己地盘，其它盐帮一旦涉足，必然会伤了和气。 他们贩私盐是为了赚钱吃饭的，不是去打打杀杀抢地盘的，真没必要如此。 常小小将自己没有户帖，却想进京一事说了，帮主笑道：“这还不简单吗？找书吏开一张便是，你要是没门路，我给你找人开。” 这事放别人身上不好办，但放在他身上简直不要太容易，别说开路引了，只要有钱，他还能买度牒，直接变成出家人，全国道观、寺庙免费包吃、包住。 只是吃不吃得好，就是另外一个问题。 “那敢情好，正好我们一家三口，”常小小指了指晋王，“需要多少银子，你尽管开口。” 帮主哈哈大笑，“些许银子，不值一提，我尽快给你办好便是。” 四人边吃边聊，私盐贩子确实不差钱，这一桌酒菜可比普通大户人家吃得还好，倒不是精致，主要是肉食多，大肘子、整只烧鸡、卤牛肉，主打一个粗野风。 “大伙吃啊，人生在世，吃喝二字，”帮主笑呵呵道：“我呢，从小穷怕了，平生心愿就想着吃饱喝足，这才走了不归路。” 其实大家何尝不是，就拿江大叔来说，他的亲生儿女有十几个，别人让他把女婴溺死算了，反正长大也要嫁别人，还得赔大笔嫁妆，实在不划算。 也有人见他舍不得，便提出将刚出生的女婴送人做童养媳，至少多了门姻亲，还能时常走动。 江大叔喝了一口酒，“那是我的亲骨肉，又不是什么阿猫、阿狗，咱能生就能养！” “佩服！”常小小抚掌大赞。 如果每个人都这样想，山间、溪边也就没有那么多弃婴了。 晋王叹了口气，以前他认为朝廷的福利制度不错，小有所养，老有所依，毕竟每年户部都会拨一大批银子给慈幼局、养济院之类的地方。 可当乞丐的这段时间，他才发现实际情况却悲惨多了，弃婴塔、寄死窑时有耳闻。 晋王举杯相敬，“小可敬大叔一杯。” 随着酒酣耳热，大家互相熟悉了些，晋王便问帮主，“咱们的盐都是出自长庐盐场是吧？我有一个朋友估计被发配过去了。” 帮主停箸，认真问道：“小兄弟，你那朋友犯了何事？” “他本是晋王府中的下人，受了牵连，我打听到他是被发配，却不知道究竟去了哪儿。” 帮主叹气，“那你朋友可能凶多吉少，就算找到了，怕也熬坏了身子，不中用。” 众人大惊，“这是为何？盐场好像就是煮盐吧，也不算啥重活吧。” “哪有这么简单。” 当下帮主向众人大略介绍了盐工的生活情况。 长庐盐场乃是专制海盐之所，在朝廷控制下，盐民有好几种来源，一是雇当地渔民劳作，由朝廷提供劳动物品，制得的盐，按统一价回收。 第二种，便是将煮盐的任务摊给当地驻守军士，按定额每年上交。 最后一种，便是流放、发配过来的犯罪分子，他们做着耙盐、砍柴、烧炭等等重体力活。 由于朝廷收盐价很低，但官盐售价却奇高，这才让私盐有利可图。 盐民会偷偷将多出来的私盐，以高于朝廷的收购价卖给私盐贩子，而贩子又以低于官盐的价格卖出，这一进一出的利润极大。 负责管理盐场的官员，为了防止盐民卖私盐，在盐场层层布控，等于是将盐民监禁在盐场中。 而其中流刑犯更没有自由，长年累月的重体力活，再加上吃不饱、穿不暖，要不了多久，熬干了筋力，油尽灯枯，人也就离死不远。 听完帮主的讲述，常小小安慰道：“想开点，也许不在盐场呢，或许去了别的地方呢，比如……比如……” 她没见过啥世面，真不知道哪还有安置犯人的地方。 帮主接道：“其实不管分配到哪，只需和主管官员打个招呼，送点银子就成，还可以安排轻松一些的活计，对了，你那朋友叫什么？” 这又把晋王难倒了，外公送给他的侍卫都是从小捡来的孤儿，除了排行，并无姓名。 他小心地说道：“姓名不晓，只知家中排行十七。。” “就这？”帮主吃惊极了，朋友做到这份上，是不是可以绝交了。 这可难办了，无名无姓的还真不好找，难道得一个个开口问？那么大的盐场，找人可真够呛的，“那我托人查查。” 晋王忙起身谢过，待饭罢，三人便背上竹筐，揣着帮主所赠的牛肉干，返程回家。 人的忍耐力真是非常强，晋王原本的伤口都没完全好，只在肩头垫上厚厚的布巾，愣是不吭声地走完全程。 三人将货全部售出后，江大叔总算松了口气，“终于可以歇一歇了，这次还真要多谢你们，要不然还真凑不够那么多货。” 常小小也为了赚钱、打探消息，没有江大叔的引路，她还真干不上这一行，连忙推谢不受。 眼看天色已黑，江大叔还非要请他们回家吃饭，两人不好再推辞，只得跟着过去。 江大叔所居的小山村是个杂姓村落，据说是前朝时，祖先为避战乱，逃难于此，跟其它小山村一样，都是靠山吃山的普通人家。 村里百姓都知道他家负担重，靠行商补贴家用，却不知道他是私盐贩子。 村民很友好，见面都互相打趣，“江大哥回来了，你闺女早在村口等着了。” “还是女儿贴心，要不咱们结个儿女亲家。” 江大叔笑着摆手，“儿女都各有各的好，都是福气。” 常小小知道江大叔儿女多，却不知道十几个孩子站在门口迎接时，竟会有如此强的视觉冲击力。 本来土坯房就矮小，此时挤满十几个人挤在堂屋，感觉呼吸都有些费力。 “大叔，咱跑一趟虽说不能成为富家翁，但也算小有余财，怎地还蜗居至此？”常小小实在搞不懂他，有钱不先建个大房子吗？ 她自己是上有娘，下有狼，没办法进城，否则当真跑城里生活，至少有城墙护着，安全。 江大叔帮着孩子们在堂屋里搭好桌子，笑嘻嘻道：“你怎知我没有大房子？” 他做这一行挺久，见过有些人发迹后，被人妒恨的下场，所以他早已在城里买了商铺、住宅收租，自己却并未透露给任何人。 正所谓，“人不患寡，而患不均”，大家一般穷时，相处得还挺好，可一旦富贵后，便会招人眼红，故而他默不作声，只顾闷声埋大财罢了。 第6章 婚配否 江大叔的屋子虽逼仄、矮小，但收拾得还挺干净的，孩子多，却并不吵闹，看相处模式也知道，这些孩子都是以大带小长大的。 村里孩子一般都是这样，讲究长兄若父、长姐若母，血脉压制得很强烈。 小屁孩们在长姐的命令下，让摆菜就摆菜，让盛饭就盛饭。 饭菜也挺简单，都是一些自家种的菜，还有山里采来的木耳、干蘑之类。 “孩子们，你们看，这是什么？”江大叔将路上舍不得吃的牛肉干掏出来。 众孩子眼睛顿时亮了，“是肉肉！” “嘘~小点声！”江大叔将肉递给长女，让其切开摆盘，好歹给孩子们开个荤。 常小小和晋王两人尴尬地互视一眼，他俩早就把牛肉干吃完了，哪里还有剩？ 席间，十几个孩子伸出筷子，一人挟一点，菜就光盘了。 江大叔见状，赶紧让长女又去摊了几个饼，怪不得半大小子吃穷老子呢，几天不见，孩子们的饭量见涨啊。 饭后，收拾碗筷、打扫卫生的活自然由孩子们干，江大叔和常小小、晋王坐下聊会天。 江大叔的大女儿，此时端来几个竹杯，“这是山上摘的茶叶，自家炒的，你们看看好不好喝？” 晋王双手接过后，先闻后品，大赞，“炒得不错啊，茶叶鲜亮，口感清纯，没有一丝烟火气。” 前朝多是蒸青散茶，但随着时代发展，如今百姓更钟爱炒青散茶，追求茶叶的原始本味。 江大叔听到他夸自己女儿，高兴地抚须笑道：“我这女儿样样好，就是年龄大了，还没婚配，不知小兄弟可有成家？” 晋王刚喝了一口，被他这一问，吓得全喷了出来，“不好意思，我给你擦擦。” 江大叔笑眯眯抹去脸上的茶叶，“不妨事，小兄弟，你还没回我的话呢。” 晋王没废之前，一直都是按照未来帝王培养，他的结婚对象也必须照皇后的标准去选。 外貌是最不重要的，最重要的是家世和人品，经母后和礼部考察过各官员待字闺中的姑娘，最终看中了林丞相的长女。 只是还没正式下聘呢，他这个晋王就做到头了，想来林丞相的女儿，这会儿已是秦王妃。 晋王结结巴巴回道：“没……没有，家穷人丑，还没议亲呢。” 江大叔的女儿早就羞红了脸跑出堂屋，怪不得爹爹请人吃饭，敢情是让她相看的，呃，她是没意见，就是不知道俊俏后生有没有看上她。 江大叔小声道：“小兄弟，你别看我女儿年纪稍大些，但俗话说女大三，抱金砖，嗯，能抱两块砖呢……” 晋王急道：“大叔，我现在无房无业，暂时还没结婚的打算呢。” 江大叔俯低身子，悄声道：“房子和产业，你不用担心，咱嫁女是厚嫁，洛城里我早就买了铺子和房子，只要结婚，就都是你的。” 换作一般男人，听到这样的好事，早就哭着喊着认岳父，哪怕就是当赘婿也愿意啊，可晋王大仇未报之前，哪里会考虑个人问题，连连婉拒。 常小小忙帮他解围，“大叔，我都还没嫁呢，哪能轮到他结婚？” 这倒是一个很严肃的问题，长幼有序不可违，另外祖上传下来的规矩也不允许这么做。 习俗是老二比老大先结婚，会影响老大的运势什么的，反正神神叨叨，大家不敢不信的那种。 江大叔嘬着牙花，问她，“有没有考虑找个小郎君？” “江大叔，你儿子才多大啊？”毛都没长齐呢，就考虑婚姻大事，会不会太急了点？ 江大叔尴尬一笑，“算了，强扭的瓜不甜。” 看来是时候找个媒婆参考、参考，若是大女儿能嫁到城里去，他就干脆举家搬迁，反正他现在赚得钱，足够他当个大地主，何必再干杀头的买卖呢。 天色黑透，常小小还得赶回家去，便要告辞离开，临走前两人还将一些散碎银子送给孩子们，“拿去买糖吃吧。” 孩子们没敢接，转头看着自己爹。 江大叔这才后知后觉发现，自己的称呼好像有问题，常老二跟自家孩子一般大，为什么要唤其为小兄弟呢，费解啊。 “哥哥、姐姐给的，就收下吧，快过年了，你们留着买布制衣。” 快过新年了，新年新兆头，是时候该考虑孩子们的未来啦，总不能天天窝在小村子，也该去城里见见世面，读个书啥的。 赚钱不就是为了孩子嘛。 离开小村庄，常小小一路走在前面带路，晋王深一脚浅一脚地跟在后面。 “小小，你不打算举个火把吗？黑灯瞎火的，会不会掉到山下去？” 常小小回头看了他一眼，“以后记得叫大姐，不过这么明显的路，要什么火把，往前走就是了。” 晋王无奈扶额，“哪里明显了，我现在都不知道脚下踩的是啥。” 以前走夜路，一是有满天星月，二是有白雪反光，但今晚天上阴云密布，视线不良，没有火把，压根儿看不见路。 常小小这才奇怪地问道：“你看不清？” “鬼才能看得见啊！” “狼也能看见，”常小小拉着他的手拽着向前走，愤愤道：“看不见的狼早饿死了。” 晋王没有提醒她男女授受不亲，小声地哼哼，“我又不是狼。” 常小小也许是跟狼待得时间太长，有时候会不自觉地展示出狼的动作。 比如在密林穿行时，会四脚着地奔跑，这样的跑步姿势稳当不说，还能有效避开上方的树枝。 此时，被放开手的晋王则急得跳脚，跟又跟不上，看又看不清，忙大喊出声，“小小，你在哪儿啊？” 常小小不得不转身回来，“嘘~别喊，小心把老虎招来。” “这里还有老虎？”晋王紧张地环顾四周，山风吹过，吹得头皮发冷，再加上摇曳的树枝，确实有些恐怖。 常小小牵着他的手往前走，“以前有，不过被狼赶跑了，指不定啥时又会杀回来。” 山高林密，老虎想去哪儿就去哪儿，谁能拦得住？ 终于回到深山的洞天福地，头狼热情地上前迎接，它耸了耸鼻子，竟在常小小身上闻到了一股牛肉味，立马扒拉她的衣服。 竟然背着狼群吃好的，太过分了。 第7章 围猎 太过分了，狼群里可不允许吃独食的啊，就算是头狼，也只是享有优先吃饭权，毕竟狼群里还有不少老弱病残呢，如果每只狼都吃独食，狼崽子谁养？ “叫唤啥呢？”常小小点了点头狼湿漉漉的鼻子，“那是人家送的干粮，嘿，你这鼻子真灵，跟狗鼻子似的。” 这一说，头狼就不乐意了，不给就不给吧，为什么还要进行人身……不，狼身攻击呢。 明明狼是狗的祖先，竟然把它们和狗腿子相提并论，简直是奇耻大辱，头狼一把将常小小拱翻，便跑回窝里生闷气。 接下来的两天，任常小小怎么讨好它，头狼都撇过头去不理，太伤狼的自尊了，这事可不能轻易原谅。 而狼群在上次吃了猪肉后，又饿了几顿，这会儿又有些躁动不安。 常小小拍了头狼的脑袋，“起来干活，打猎去！” 头狼一听，立马就把之前的不快扔到九霄云外，兴奋地甩着哈喇子，抖了抖身上的皮毛，“嗷呜~”开始招集手下群狼开工。 狼一到初冬时节，便会将全身粗毛，换成色浅些的绒毛，这么一抖，细细地绒毛到处飞，就跟下雪似的。 “呸呸~”常小小吐掉嘴里的狼毛，便开始收拾猎刀、弓箭准备出门打猎。 时刻关注她动静的晋王，立即跟上，“我也去。”好像人形跟屁虫。 “我们去打猎，要走很远的路呢，你行不行啊？” “男人不能说不行。”虽然肩头遭了大罪，但他的脚又没事。 再说打猎而已，以前每年的皇家围猎，他可总是第二名，还曾猎过一头大黑熊呢。 至于第一名不用说了，肯定是皇帝，就算父皇真射歪了，他的侍卫们也不会认输的，肯定会及时而又隐蔽地补上一箭。 这么多年下来，晋王自信得很，打猎嘛，小意思，有手就行。 “那这把猎弓就给你用了。”常小小给他递上打猎装备。 晋王伸手接过，搭箭拉弦，一气呵成，只是拉弦的时候，遇上一点挫折。 别人都是拉弓如满月，射天狼，而他好像肌无力，只能拉成如钩似的新月。 常小小好奇地看着他的动作，“双臂抖如筛糠，难道是你们射箭前的礼仪？”长见识了。 晋王还在用力，脸臊得通红，“我以前都能拉二石弓，可能久未练习，有些生疏……” 但只有他自己知道，自被贬后，连吃饭都成问题，两臂已无肉矣，怎么样也得养上一段时间，才能开弓，射箭是门武艺，需时常练习，不能等闲视之。 “这玩意还要练习？”常小小随意就能开满弓，吓得晋王忙喊住，“千万别空放！” 好家伙，她就是一个野生的弓箭手哇，动作全不得要领，这样开弓，轻则伤弓，重则伤人。 “干啥吼那么大声，吓我一跳。”常小小慢慢将弓弦放开、 “我说好大姐啊，你这一手全无章法的射术，师从何人、何派啊？”晋王抚住脆弱的小心脏，反问。 常小小老实回道：“没学啊，这弓当初是从猎户手里捡来的。” 从别人手里捡来？这么感觉怪怪的，确定不是明抢吗？晋王把自己脑子里乱七八糟的想法赶跑，“拉弓射箭有标准的，你得站好马步，腰背挺直……” 常小小听得一头雾水，摆手道：“哪有这么麻烦，只要能打到猎物就成。” 晋王本还想教授一二，但转念一想，自己围猎，还有侍卫帮忙，别人可是正经靠打猎为生，谁比谁强，这不明摆着的嘛。 随后，狼群除了老、弱狼留下，其它狼都跟着常小小出洞捕猎。 如今山里还有很多积雪未化，人迹罕至的雪面上，时不时地能看到动物的脚印，其中最多的就是各种鸟爪印。 积雪覆盖下，掩藏着危险的地形，也许表面看着平坦，但实际是深沟、悬崖，为此队伍以一字长蛇阵行动，以防误入险地。 此次打猎的规模还挺大，目标自然不会是小兔子或狐狸什么的，常小小一挥手，狼群便散开，耸着鼻子到处寻找猎物。 “它们找啥？” “有啥找啥吧，不过冬天最好的猎物就是野猪。” 晋王紧张地四下张望，野猪可不抓啊，野猪是家庭群居动物，虽然母猪和小猪不算特别大，但公猪就不一样了，皮厚牙利，就凭着几头狼，连皮都咬不穿。 很快不远处传来狼嚎声，常小小面色一喜，往声源处跑去。 原来是头狼在一棵松树上闻到了野猪的臊臭味，常小小还在松树上发现了一些毛发，摸了摸有些扎手，确实是野猪毛。 野猪总有几棵擦痒树，一般多是油性大的松树之类，一来增强皮肤护甲，二来是蹭掉身上的蜱虫，利用油脂保护伤口。 而野猪跟家猪一样，视力不好，为此它们行动时都有固定路线，接下来只需蹲守即可。 狩猎是狼的本能，头狼很快就通过叫声，安排下埋伏。 在等待一段时间后，果真有十几头大大小小的野猪哼哼唧地走来，最引人注意的是还是长着獠牙的大公猪。 一般情况下，狼群都是通过围追堵截，淘汰野猪群中最弱小的猪，同时也促进了野猪族群更健康的发展。 而想要捕捉小猪崽，就必然绕不开公猪的挑战。 对付这种庞然大物，需要狼群通过团结协作，以引诱、调虎离山等计策，使得公猪头尾不相顾才行。 很快野猪也通嗅觉，发现了悄然包围上来的狼群，它们靠在一起，保护着最脆弱的屁股，再伺机对付。 常小小第一个发动攻击，她张弓搭箭，瞄准了公猪眼睛。 自学成才的射手，根本没有多余的耍帅动作，干净利索地射了一箭，公猪吃痛之下，攻击力大涨。 头狼一吼，狼群便扑了上去，过程也不必多详述，总之，你咬我咬大家咬。 野猪要防着鼻子、屁股等脆弱部位，而狼也要小心自己的脖子遭攻击。 一时间血毛横飞，现在谁的防御力最高，谁就能撑到最后。 头狼不愧有很有经验，竟然还无师自通地使用了车轮战。 冷静、凶狠、狡猾的狼群渐渐占了上风，很快猪群发现事情要糟，四散逃命，而头狼则指挥狼群，只围攻看中的几头猪。 大自然讲究的是生生不息，可循环发展，不能竭泽而渔，要不然下回吃啥？ 随着公猪轰然倒下，战斗终于结束，常小小走上前查看了会儿，便就地取柴，利用藤条和树枝，将这些猪用狼拉雪撬的方式运回了山洞。 “来，打个下手！”常小小又递给晋王一把刀。 “干啥？” “杀猪啊！” 第8章 打猎 曾经的晋王，以为自己这辈子只要乖乖学习治国之道，发展一些兴趣爱好，最终等着接班当个仁君就好。 却没想到人生的际遇，竟然会发生如此巨变，他坐过牢、要过饭，现在还操刀当屠夫，生活经历真是丰富多彩。 晋王忍着血腥恶臭，将野猪的内脏一一取出，扔给四周围着的群狼。 内脏营养丰富，原本只有头狼和壮狼能享用，但由于今日猎物多，所有狼都能吃上。 剩下的肉，由两人操刀分割干净，切成长条状后扔进雪中速冻，为防其它动物偷吃，他们在洞口附近，用石头搭了储肉仓库。 即使大雪刮风无法捕猎时，狼群也不会因缺肉而挨饿。 待猪肉分解完毕，就只剩下骨头，常小小也没浪费，直接抄起斧头一根根敲开，掏出里面的骨髓，这可是好东西啊，不能浪费。 当晚大家享用了一顿豪华盛宴，热气滚滚的猪骨汤配着熏猪肉，再配上一些山野小菜，常氏还贴心劝晋王，“可怜的孩子，多吃点肉，咋能这么瘦呢？” 晋王含泪吃下一大碗，“其实我以前挺胖的。” 皇室的伙食怎么会差呢，他有几个皇叔，也不知是不是向父皇表明心意，平日绝不交结大臣，只醉心于美食一道上，吃得珠圆玉润，都快走不动道了。 不过相比其它去穷山恶水之地就藩的皇叔，这几位王爷的岁禄额度是最高的，封地也是经济繁华所在，过得挺逍遥自在。 晋王自被贬为庶人后，精神几近崩溃，又生了重病，人便消瘦得厉害，前段时间，好不容易补回来些，紧接着去贩私盐，体力消耗太大，这才又瘦了。 常小小抓着一根大棒子骨，递过去，“啃多点，吃得胖胖的，扛冻！” 天微亮时，熟睡中的常小小突然被异响惊醒，她赶忙起身，就见狼群俱都小心地看向洞外。 她抬头望去，一道巨大的黑影正在用力拆解仓库，把石头扔得呯呯响，想来是被里面存放的肉味所吸引，过来偷肉吃。 常小小暗暗叫苦，“糟了，这瞎子怎么醒了？” 晋王此时也悄悄摸过来，“是啥过来了？” “熊瞎子。” 按理这会儿天够冷了，黑熊也要进洞冬眠，但估计它没吃饱，中途饿醒找食物。 虽然熊瞎子视力不行，但嗅觉灵敏，这才循着味找来。 头狼喉咙里发出低吼声，它们与黑熊的关系并不好，最早是因为黑熊咬死过狼崽子，当然作为报复，狼群也曾以调虎离山之计，吃过熊崽，如今双方只要碰面就死掐。 熊的皮毛厚实，体格健硕，又力大无比，狼群对此无可奈何。 同样，笨拙的黑熊，也拿灵活、矫健的狼没办法。 每次都是以某方不敌，落荒而逃而结束战斗，这么多年来，双方互有胜负，如今仇敌相见，分外眼红。 黑熊力气大，石头堆成的仓库眼看就要被掀翻，头狼和常小小冲了出去，群狼紧跟其后。 晋王四下寻找着称手的武器，最后选中砍骨头的小斧头，举着就杀了出去。 黑熊刚刚饿醒，起床气还没消呢，新仇旧恨加在一起，转身便和狼群战到一块儿，常小小也抄起刀子，与之缠斗。 或许是昨天狼群吃饱了，肚里有食，身体灵活，嘶咬黑熊时并不恋战，咬一口就逃开，伺机再咬下一口。 蚁多尚且能咬死象呢，更何况它们可是狼啊，这么多狼，每只狼咬上几口，加起来也有好几斤，再厉害的熊也经不住。 晋王依据狼群进攻的节奏，伺机杀进主战场，但他的反应动作哪里有动物快，狼都退下来了，他还留在黑熊的攻击范围内。 黑熊早已凶性大发，一只硕大熊掌就往晋王头上拍去,这要是拍实了，天灵盖都要拍得稀碎。 说时迟，那时快，常小小猱身而上，攀着黑熊的后背，一刀刺伤黑熊的眼睛。 此时群狼全冲了上去，咬住熊肉，状若疯颠地摆头撕扯，一口扯下就是大块带着毛发的血肉。 而常小小也杀红了眼，一手揪着黑熊的皮毛，另一只手举刀没头没脑地朝着熊脸乱刺。 头狼和几头壮狼，又对黑熊的脆弱部位---屁股发动攻击，看起来非常猥琐，但确实有效。 前后夹击下，黑熊顾头不顾腚，有心想坐下或者背靠大树、巨石，以此保护柔软的菊花，但狼群压根儿就不给它机会。 没一会儿，熊就痛得倒地翻滚，左右蹦跶的晋王终于找到机会，举起斧头加入阵营。 这场战斗，直打到天光太亮，以黑熊彻底断气，才终于结束。 “先回去吃饭，待会儿再来收拾。”常小小将猎刀在黑熊的皮毛上擦了擦，清理了血迹，便返回洞中。 黑熊不愧是猛兽，比野猪难杀多了，要不是人和群狼配合默契，又恰逢黑熊体弱，谁输谁赢，还真不好说。 狼群没急着下嘴啃食，它们还要留着肚子，等会儿吃黑熊大餐。 常氏见战斗停止，关切地问道：“你们受伤了吗？” 此时不管是人，还是狼，个个身上都血糊拉碴的，看着怪渗人。 打架上头之后，就算受伤都感觉不到痛，常小小赶忙在身上摸了摸，松口气道：“还好！胳膊、腿都还在呢。” 用过饭后，常小小便去处理黑熊，将内脏扔给狼吃，但熊皮有些可惜了，被咬得千疮百孔，只能挑着硝制后，做些帽子和手套之类的小物件。 晋王见常小小要把熊掌也扔给狼吃，忙出手阻止，“熊掌太珍贵了，若是卖给达官贵人，可以赚回好几头猪钱呢。” “熊掌有这么值钱？” 常小小只知城里饭馆会收猎物，但却不知道熊掌竟这么值钱，“那熊肉能卖高价吗？” “能是能，但熊肉粗砾不好吃，不一定有人收，不过熊胆或熊掌倒真可以。” 常小小吃惊问道：“熊胆也能卖钱？” “能啊，药铺会收。”晋王很肯定地点头。 “哦，不！”常小小看向正啃食内脏的头狼，立时掰开它的嘴，“快，快把我的熊胆吐出来。” 晋王、头狼：“……” 反正狼也不挑食，与其吃熊掌，倒不如卖出去赚回几头猪来。 于是常小小把四个熊掌砍下，又把熊胆用陶碗装了，“事不宜迟，我赶紧下山，对了，熊掌、熊胆是个啥价？” 晋王还真不知道，王府库房有专人管理，而且有许多宝物，都是别人送的礼，只知贵重，却不知市价几何。 常小小干脆道：“管他的呢，合适就卖。” 此次仍是她孤身一人下山，走了许久，常小小终于来到洛城外，照例用黑泥抹了脸，她便要抬步进城。 便见城墙外立了许多交头接耳的百姓，她不顾百姓的白眼，抱着竹篮往前挤，才发现这仍是枷号示众的场所，只不过相比于上去的犯人，这次人数更多。 而且这里面还有一个老熟人。 “江大叔？！” 第9章 被捕 常小小前阵子进城时，虽然仍看见有枷号示众的犯人，但除了第一次认真驻足看了，其后便抱着事不关己，高高挂起的心态，略扫了一眼便离开。 这次同样是不经意地扫视，却被熟悉的面孔吸引了目光。 城里百姓没啥消遣的活动，总有看热闹的人围着犯人评头论足，将人的生平经历查得明明白白，常小小挤在前面听了一回，便了解的七七八八。 原来从京城来了一位姓黄的近侍太监，专管晋王失踪案，知府在他的要求下，在各地严查流民及行商。 但凡有一点蛛丝马迹，便将人抓去大狱里，严刑拷打一番。 而江大叔总是无故离村外出，自然落到有心人眼里，于是他回到家的次日中午，就被官兵上门抓入狱中。 好在牢里也不孤单，同行都在呢，江大叔为免受皮肉之苦，索性竹筒倒豆子似地把贩私盐一事全交待了。 而江大叔被捕入狱，最担心的便是他的儿女们，在里老的帮助下，一行人坐着车，使人写了状子去府衙敲鼓鸣冤。 只是江大叔交待得太快，知府那边正在写案宗呢，儿女们一喊冤，就被以同伙的身份全抓了起来。 像这种小打小闹的私盐贩子，是李捕头最喜欢的，本来都是毫无背景、根基的升斗小民，贩些私盐养家糊口，抓了也就抓了。 而且最令人兴奋的是，李捕头可以借此行抄家之事，在其中暗暗截留一些财物，根本没人发现。 他想象得很美好，可到了村里，才发现现实情况很悲催，低矮破落的房子里，搜来搜去只有一些散碎银子，还是之前常小小送给孩子们的见面礼。 江家虽非家徒四壁，可也没什么值钱物什，箱笼里的衣物，也都是补丁摞补丁，由于家中人口多，衣服都是老大穿完老二穿，如此轮下来，连衣服本身的颜色都看不出来。 里老听说官差来了，也心惊胆颤地跟在后面，捕头一脸嫌弃地抖着破衣烂裳，问他，“这家人为何如此穷酸？” 不应该啊，私盐贩子会穷到哪里去？ 里老拱了拱手道：“他家婆娘很能生养，生了许多双胎，前年难产死了，留下十几位儿女嗷嗷待哺，故而穷困潦倒，以运货、行商为生。” “运货？行商？”捕头怒极，“你们是不是知情不报？他可是贩私盐的。” “啊？”里老比他还惊，“不可能，这绝对不可能，他可是咱村最穷的人家，若真是贩私盐，怎会如此？” 围在屋外的村民吃惊不已，也纷纷嚷道：“差爷明鉴啊，江家大哥可是老实人啊。” “你们可不能冤枉好人。” “不能够呀，江大叔怎么会是私盐贩子呢，会不会是你们屈打成招？” 李捕头顿时火起，怒斥众人，“咱都没动他一根手指头，口供都是他自己签字画了押的，岂容你们胡赖。” 村民们也懵啊，村里民风淳朴，连小偷小摸都没有，怎么就有人敢做杀头的买卖呢。 李捕头将家里翻得底朝天，连跑腿费都没收到，不禁火大得很，回去之后，立马向知府禀报。 他愤愤不平道：“江家定然藏匿了财产，打一顿就老实了。” 潘知府暗地里收过大盐商的贿赂，对于民间有人疯狂贩卖私盐一事，一向都睁只眼、闭着眼，但如今天子近侍在此，不得不转头问道：“督公，你怎么看？” “哼，咱家是来查废王失踪案的，”黄大监冷冷看了一眼潘知府，“结果查出来一堆阿猫、阿狗，差事办成这样，可怎么向圣上交待？” 潘知府的脸色白了白，心中暗暗把林家骂了个狗血淋头，若不是他们非要搞上不得台面的诛心之举，事情怎么会有变数？ 他早就跟林家说过，晋王要么杀，要么重兵囚禁，毕竟母家是护国将军府的，肯定还有后手，不得不防。 哎~想他寒窗苦读二十载，好不容易做到如此官位，若是惹得圣上不喜，以后别说捞银子，怕是连饭都吃不上。 “督公宽心，下官正在派人查访，想来不久就有好消息。” 潘知府边说边暗暗挥手，李捕头赶紧轻手轻脚地后退了出去，他不过一不入流的小吏，这种皇家秘事，还是知道得越少越好。 屋里黄太监正慢慢品茶，而后对潘知府道：“废王没死也得死，此事咱家会如实回禀圣上，万万不能再闹大了。” 潘知府点点头，“督公说得甚是，下官也是这样认为的。” 一个死去的王爷才能让各方势力死心，若是闹大了，被有心人知晓内情，少不得会借机闹事。 “回头你上个折子，就说废王被贬庶人后，因抑郁致病，无药可医，抱病而亡。” 潘知府听后，紧皱的双眉展开，拱手道：“多谢督公指点，下官感激不尽。” 如此，晋王的事情就算盖棺论定了，以免日后有人打着他的旗号找事时，也能师出有名。 但事情也不会就这样算了，寻找晋王的工作还得由明转暗，活要见人，死要见尸才行。 潘知府又想到大牢如今人满为患的情况，便询问道：“那些个私盐贩子，又该如何处理？” 太监这个群体，是依附于皇权而存在的，现在洛城出现了这么多蛀虫，他也很恼火，“就是因为这些人存在，盐税才会越来越少，必须严惩。” 至于怎么严惩，那就是知府的事了。 常小小站在人群前面，打量着江大叔，对方没受啥刑，看着精神状态还不错。 江大叔也认出她来，微微一笑，摇了摇头，意思很明白：如今牢里的犯人够多了，没必要再牵连无辜，大家各自保平安罢。 常小小微微颔首，从人群中退出来，天色已经不早了，她还得继续卖货呢。 顺利进城后，她来到药铺，因今天看病的人不多，坐堂大夫在教导药童收拾药材，或碾、或切，每种药材的处理方式都不一样。 常小小行礼问道：“大夫，咱家药铺可收药材？” 坐堂大夫抬眼看她，似是有些面熟，估计是曾经的病人，便道：“药材也不是都收的，产地不同，药性也不一样。” 毕竟是大型药堂，用药都讲究产地，每年他们都会派人去大型的药材市场采购。 一来质量有保证，二来药材出了问题，还能找到货主。 但他们也不是都不收，像洛阳城外的大山深处，还真有些好东西，只是需要有经验的大夫进行判断，万一打眼，就有可能砸了牌子。 常小小也不多话，揭开竹篮上蒙着的白布，“熊胆收吗？” 坐堂大夫本还想着拒绝之语，如今生活不富裕，很多穷人都会去山里采药，卖给小药铺，以补贴家用，也算双赢。 但对大药堂来说，农家自采自收的药质量不稳定，要么没处理，要么处理不得法，很让人为难啊。 “不……等等，什么胆？”大夫激动得胡子都飘了起来。 常小小把陶碗取了出来，“熊胆啊，早上现杀的，还新鲜着呢。” 第10章 卖熊掌 “现……现杀？”大夫一脸懵逼，她说的是熊，不是猪吧，把熊说得好脆弱的样子。 而且熊胆要什么新鲜不新鲜啊，只要它是熊胆就成，没有哪个医者会嫌弃的。 药堂有不少学徒，他们见过晒干后品质极佳的金胆，还没见过新鲜的呢，纷纷围了上来。 “墨绿色的，怎么有点臭？” “好像是有点味。” “是熊胆吗？让我看看！” 常小小有点不好意思，熊胆是从头狼嘴里抠下来的，是带点口臭味，回去是得督促它们好好刷牙才行。 大夫抚着胡须，认真观察后问道：“这胆大倒是大，可怎么知道是不是熊胆呢？” 熊胆与虎骨、牛黄、麝香，同为四大名贵动物药材，但由于熊胆可遇不可求，一直都很稀缺。 这个弱不禁风的小姑娘是怎么得到的？ 他是大夫，但本质是商人，商人以信为本，如果卖的不是熊胆，配的药自然没有相应药性，达不到治疗效果。 “哦，我这还有四个熊掌。”常小小把篮子里的证据，递给他们看，只见最上层放着一个黑乎乎，带毛带血的熊掌。 大夫其实已经相信是熊胆了，毕竟一般动物哪有这么大的胆，但要是有证据就更好，至少能证明来源可靠。 小学徒们凑在一起，围着细看，早听说过熊掌与鱼不可兼得，原来真正的熊掌长这样啊，闻起来有些腥臭，不会是得了脚气吧。 他们年纪尚小，耐不住好奇心，纷纷问道：“姐姐，你是怎么猎到熊的？” “熊真得很大吗？” 常小小得意地笑道：“运气好，今早山里熊和狼打架呢，打得两败俱伤，给我捡了个现成便宜。” “哇~运气很好啊。” “我小时候见过狼和牛打，还没见过熊呢。” 学徒们到底还有些孩子气，话题渐渐从熊狼大战，慢慢就转到山里有什么好吃的野果子。 大夫用水洗过熊胆外的脏污，分外惊喜，当场便要提出收购。 大夫买熊胆也是为了入药，她心算了价格，也不算太差，便同意卖了。 由于银两数太大，大夫提出用银票结账。 “银票？”常小小还真没见过银票长啥样呢，平常买菜、买米多用铜钱，或散碎银两，银票确实是另外一个概念。 常小小有些犹豫，“大夫，要不你还是给我银子吧。” “瓜女子，”大夫笑骂道：“银两虽好，却重得很，一斤就有十六两，这么多银子又重又不方便。 还是银票好，以后去哪都能用，像去京城，将银票放到腰带里，也不怕别人偷。” 这话说到常小小的心坎里，她确实有去京城找林士化的计划，“行，不能花的话，我还回来找你啊。” “行啊！” 大夫目送她离开，突然想到：她知不知道银票不能直接花？应该不会吧，街上那么大的钱庄，她能没看见吗？ 常小小乐滋滋地将银票叠好，放进银袋里，这才又去酒楼卖熊掌。 熊掌这种罕物，一向都是王公贵族专享，普通人哪里舍得吃，酒楼掌柜听小二说有人卖熊掌，也只是出来看了个稀奇。 “你一只都不买吗？”常小小有些失望，晋王不是说这玩意儿可以换好几头猪吗？咋卖都卖不出去呢？ 掌柜的倒是想用最低价买一只，请老顾客尝尝鲜，但他也知道，这玩意儿实在贵重，便指点道：“要不，你先去侯府碰碰运气？” “侯府？”常小小没听说过洛城有什么姓候的人家啊。 掌柜指着东边道：“就是以前的林家，他们现在鸡犬升天了，家里出了个贵妃，连带着娘家都跟着沾光。” 原来是他家，算一算，林家公子七七还没过吧，“他们家不是才办了白事？还有心情大吃大喝？” 掌柜笑道：“林家可是咱城里的大族，子侄众多，这算什么？” 林家老夫人可能会真的伤心，其他人一看大公子的位置空了出来，不知道有多高兴呢，说不定还能捞个爵位当当。 常小小谢过掌柜，便往东城林家走去，掌柜的还在后面大喊，“要是有剩的，匀我一只哈！” “行啊，要是没人买，我就便宜卖给你啦！” …… “我家老爷说全买了，一百两包圆，够可以的吧。”林府管家鼻孔朝天，若不是老爷听说这是个稀罕物，他们根本就不想花钱买。 大山就在城外，一百两说不定都可以雇人打虎了，区区四个熊掌，就要一百两，抢钱呐。 常小小虽不知熊掌价值几何，但看管家的模样就不爽。 “一百两？”常小小吃惊道：“咱侯府可是洛城响当当的大族啊，买熊掌只花了一百两，传出去别人都以为是吃了假货呢，这个价格哪里能配得上咱侯府的气派。” 管家傻眼，“哈？啥意思？” “我也是听别人说侯府气派，不差钱儿，特地把皇亲国戚才能吃得起的熊掌，拿来府上卖，没想到才给一百两，这样的话，我还不如自己吃，咱也尝尝贵妃娘娘吃的菜，是啥滋味……” 她左一个皇亲国戚，右一个贵妃娘娘，倒让管家生出别样的心思。 “你等着，我再去问问。” 常小小看了看天色，“管家可快些问，城门要关了，我还得家去呢。” 林管家果真加快脚步，去主院见了正在逗鸟的老爷，“禀老爷，那卖家嫌二百两有些少。” “惯了她的，不买了，让她滚！”林老爷也不是非吃熊掌不可，就是咽不下这口气，什么人竟然还敢跟他提价，也不看看洛城是谁家的。 林管家小声陪笑道：“老爷，小的有句话要说。” “有话快说，有屁快放。”要不是看他在林家干了多年，他早就上脚踹了。 “是，”林管家躬声道：“咱林家如今是发达了，那可是沾了娘娘的光。” 林老爷点点头道：“咱大姐还是有本事，熬了这么多年总算出人头地，这么多年没见啦，还怪想的。” 林管家又继续说道：“人常说一入宫门深似海，咱们林家是不是在外面帮帮娘娘才好？这样里外团结一心，才有可能接下泼天的富贵啊。” 林老爷一愣，心想，都说皇帝三宫六院七十二妃，大姐虽得皇帝宠爱，但以色侍人终不归是长久之计，若是别的妃子又生了儿子怎么办？ 正所谓花无百日红，如今看着是烈火浇油、鲜花着锦之势，那以后呢？ 想到这里，林老爷瞪了一眼林管家，“还卖什么关子呢，有话直说。” 林管家指了指府衙方向，“姑奶奶如今在深宫无人帮扶，不如老爷在外面多多活动，比如请知府、督公大人吃个饭啥的，毕竟是朝廷中人，以后有了变动，咱们也能提前知道不是吗？” “请阉人吃饭？”林老爷有点抵触。 林管家忙提醒道：“老爷万不可做如此神态，那毕竟是天使。” “也罢，大姐在宫里辛苦，我这个做小弟的，也得出出力，”林老爷对林管家道：“去吧，把熊掌买来，明天下帖子请他们吃饭。” 林管家脸笑朵菊花开，“好嘞，谨遵老爷吩咐！” 第11章 投宿 林管家屁颠屁颠地往角门跑，快到门前时，又慢下步子，将狗腿子似的神态收了收，摆出不可一世的高傲模样。 他能在林家这么多年，除了嘴巴严、办事妥当之外，最大的依仗就是这一身欺下媚上的本事。 别看这词好说不好听，但想要做到炉火纯青，也得下一番苦功。 欺下，方才能在奴仆面前保持权威，而不被刁奴所欺。 媚上，能讨得林家族人欢喜，他除了管着里外一摊子琐事，还要提供情绪价值。 若主子们高兴，下人们的日子就好多了，他这个管家的位置才能坐得稳，上下皆大欢喜的同时，他还能顺便发展点副业。 林管家来到角门处，甩了甩衣摆，鼻孔朝天的哼了声，“行吧，熊掌到底是个稀罕物，老爷就买下了，你要价几何啊？” 常小小想了想，直接伸出一个巴掌。 “啥？五百两，你怎么不去抢呢？” 常小小看了看自己手，她原打算一只熊掌算五十两的，但好像管家误会了，不过，误会得好啊。 “三百两！爱卖不卖！” “行吧，行吧，一手交钱，一手交货。”常小小表面故作沉痛状，但心里其实乐开了花。 晋王果真没骗她，熊掌真得能换来好几头猪，管家招手让她将篮子送到厨房，自己则去帐房支银子，还没进门就高声嚷道：“老钱，走公账，先支个四百两银子。” 老钱起身笑道：“今天咋支这么多，可是老爷又看中了哪个美人？” “今天来了一个卖熊掌的，正好四个，一会儿还要给知府和督公下帖子，请他们明天过来赴宴呢。” “那可有得忙了，”老钱在账本上记了一笔，便去后面的柜上取银票。 林管家忙制止道：“只要一百两银票，其余都换成现银。” 老钱在林家也做了很久的账房先生，立刻就明白他的意思，这其中一百两的银票是管家的，三百两估计是用来整人。 林管家见他吃惊，遂问，“可是柜上没有那么多现银？” 老钱笑笑，“现银有呢，圣上洪恩，特派督公送来不少金银抚恤呢。” “那还好，托娘娘洪福，这搁以前，哪有这赏赐。” …… 常小小把熊掌交给厨娘后，便坐着发呆，厨娘知她没吃饭，特地安排了饭食。 大族子弟就是和普通人不一样，她也算参加过几次宴席，但今天才知道什么是一代吃、二代穿，三代四代看文章的大族做派。 像青盐帮的菜肴普遍味重、量大，反正有钱，净整些大鱼大肉，吃得稍多点，就腻得慌。 而江大叔家，一大家子就几盘晒好的菜干，唯一的荤腥就是舍不得吃的卤牛肉。 不过与前两者相比，林家的菜肴更为精致，不仅荤素搭配，摆盘还特别漂亮。 常小小见厨娘拿着萝卜还要雕花，急道：“我吃个馍就好，用不着这么麻烦。” 整那么精致干啥呢，她只是饿了要吃饭，又不是闲得无聊，看菜解闷的。 厨娘笑笑，“不好意思，我这里是小厨房，都习惯了，那就随便吃点吧。” 常小小还没吃完呢，就见林管家带着个扛包的小厮走过来，“你的银子，仔细数数，回头别说我少给了。” 三百两银子的份量可不轻，更何况里面也不是只有银子，林管家还往里面装了不少铜钱，满满当当一大麻袋，换普通姑娘，扛这么重的东西回去，累得够呛。 林管家洋洋得意，竟敢把熊掌卖那么贵，就当是一个小小的报复罢。 常小小把麻袋打开，仔细数了数，又咬了咬，大致约有三百两，轻轻松松提着麻袋就要走。 唬得林管家瞪大了眼，“怪不得能猎到熊呢，力气委实大啊。” “哎呀~”常小小立时反应过来，装软弱道：“这可真重啊，少不得雇辆车子回，那我就先走了。” 装得好假啊，林管家也没戳破她，便返回去向林老爷禀报。 “什么？四百楼！抢钱呐！”林老爷的银子虽然是大风刮来的，但也不能这么糟蹋啊，“她人呢？” 林管家小心道：“许是雇了车出城，老爷有何打算？” 林老爷气得火冒三丈，“一个如花似玉的美人才多少银子，那可是四百两啊，快派人把银子追回来。” “那熊掌不要了吗？我帖子都下了。” 林老爷两眼一瞪，怒道：“银子我要，熊掌我也要，你快把钱追回来。” 林管家叹了一口气，这就是身为下人的悲哀，明明知道主子的命令很缺德，但也不得不派人去做，否则下次遭殃的一定是自己。 很快家丁护院都已点齐，大家顺着常小小离开的方向，直奔城门。 林管家眼见城门正要关闭，急得大喊一声，“人下留门。” 林管家为林家服务了很多年，在洛城有一定知名度，就连守城护卫都认识他，“林管家，眼看着要关城门了，你们要去哪儿呀？” “刚刚是不是有辆车子出去了？”林管家急问道。 护卫见他似是有急事，仔细想了想，“刚刚确实经过了几辆牛车、还有一辆骡车。” 这些车都是附近村民赶车来城里拉货的，如今城门快关了，他们还得赶着回家去呢。 林管家心道不好，指不定那人已经坐车出城，怕是赶不上了。 “林管家，你找人吗？” “是啊，有个黑脸的姑娘，偷了咱林家的钱财，这可不好找了。” 士兵互相看了一眼，便道：“刚刚是有个小娘子扛着麻袋走了，会不会就是她呀。” 林管家激动了，“长啥样，背什么样的麻袋。” 士兵们形容了一下相貌，反正村姑嘛，又不是城里坐绣楼的姑娘，都长得差不多，黑黑的脸，一身的蛮劲。 “定然是她，快追！”林管家带着一群护院往城外跑。 守兵也立即关上城门，不多时，一个姑娘从拐角小巷跑了出来，见到城门已闭，便知出城无望。 没错，来者正是扛着大号钱包的常小小，她刚才过来时，正见狱吏押着犯人们往衙门方向去，便立在街边，和百姓们看了回热闹，这才误了时辰。 常小小如今面临最重要的一个问题是，今晚住哪？ 街上也有一些旅舍，还有连锁的悦来客栈，但想要住宿，就得提供路引，可她哪里有？ 此时，天已黑透，她不得不去客栈碰碰运气。 “客官，客满了！” “客官，没有户帖，没法住店啊，每天衙门都来查的。” “抱歉啊，我们不是一般的旅舍，呃~不接女客。” 被碰了一鼻子灰的常小小，投宿无果，想了想便去绣庄看看，好歹让她进屋躲躲也好，否则宵禁之后，仍在街上走动，按律是要被抓起来的。 可到了绣庄，才发现铺门已上板，女掌柜也早就回家休息了，她不得不感叹，人生无常，有钱也不好使啊。 正当她打算去城隍庙和乞丐住一块儿，却见旁边院门大开，一位络腮胡冲她招手，“妹子，这边叙话！” 第12章 劫狱 常小小扛着麻袋，紧走了几步，“帮主，你怎么来了？” 果真是山水有相逢，距离上次山寨分别不过短短时日，没成想，两人又在洛城相会。 惊喜来得太突然，看来她今晚有地方落脚了。 “嘘~”青盐帮柳帮主小声道：“最近巡查得紧，咱们进来再说。” 常小小踏门而入，看到院内情况，不禁全身肌肉紧绷，摆出防御架势。 柳帮主关好大门，转身便看到帮众提刀拿剑一脸戒备的模样，颇有些莫名其妙，“都干啥呢，这可是城里，快把家伙什收起来，别吓着客人。” 帮众见来者是位姑娘，心下松了口气，便依帮主所言，将刀剑还鞘，“这么晚了，还以为门外是官差呢。” “这位小娘子，好生眼熟，是不是在寨子里见过？” “我知道，她曾跟着老江一块来的，好像还有个男的，怎么不见？” 常小小也放松下来，毕竟她携巨款出门，还以为落入土匪窝，生怕被人劫了财。 双方误会解除，帮主笑着请她入正厅稍坐，而后又吩咐帮众上好酒、好菜，大家边吃边聊。 柳帮主问道，“我见你在街上来回溜达两圈，可是误了出城？” 常小小将麻袋靠墙放好，回道：“本来是要出城，正巧遇见官兵押解江大叔回衙门，便驻足看了会，结果误了时辰，想去投店，却没户帖登记。” 这也是她第一次体会到户帖的重要性。 搁以前，没有户帖，顶多是多费点口舌，便可入住，毕竟常小小一口纯正的洛城话，一听就是正经的本地人士。 但自从晋王失踪后，城里便来了许多官兵，天天查客栈，以至于店家都不敢收住无户帖、路引的旅人。 柳帮主一拍脑袋，“瞧我这脑子，之前答应过你户帖的事，明天就去办。” “小女子的事不急，”常小小摆摆手，问道：“帮主为何亲来洛城？万一惊动官兵，可不是闹着玩的。” “咱帮里的生意一落千丈，不亲自来一趟不放心，”帮主笑道：“不用担心，我们是以正经商队身份进来的，官兵不会注意。” 洛城每日来往商队众多，柳帮主将刀剑放进马车夹层，蒙混着进城，再加上房子也是早年买下的，根本无人怀疑。 常小小遂问，“帮主可查到什么消息？江大叔他们啥时候可以回家？” 据常小小听到的传言，江大叔等人怕是得判三年流刑，若果真如此，他家十几个大大小小的孩子，可不好过。 “难啊！”柳帮主将进城以来探明的情况大致说了。 原来自那日山寨一别，柳帮主便带着一帮兄弟，假装成商队来到洛城。 他们此次出行，就是想要了解，收了银子的知府为何言而无信，怎地突然对私盐贩子下手。 帮主使人递帖子求见知府，但潘知府只让人出来传话，让他们先消停几日，等到风平浪静后再说。 柳帮主见知府不露面，心知不好，这老小子以前收钱收得挺痛快，现在避而不见，怕是里面还有内情，便又去找了相熟的书吏。 从他嘴中得知，如今洛城主事的竟是位宦官，由于王爷失踪一事涉及太大，知府现在只求自保，根本不会为区区私盐贩子出头。 从书吏的口中，帮主还得知了另外一条重要情报，正和吴军师商量着如何应对呢。 常小小好奇地问道：“什么情报？”莫非她救晋王、杀林公子一事露馅了？应该不会吧，她做得很小心啊。 帮主也没吊她胃口，直言道：“据可靠消息，洛城私盐一案的卷宗已发往有司，如今只待批文一到，便要执行斩立决。” 通常来说，死刑有斩刑和绞刑两类，而斩刑又分斩立决和斩监候。 常小小曾在菜市口观过刑，那些被处斩的犯人，都是经朝审过后，于秋后方才行刑，像这般急不可耐地的斩立决，也是第一次听闻。 “这刑罚是不是判得过重了？”常小小很吃惊，她刚还听有人分析说是三年流刑，怎地现在却要没命？ 贩私盐的确不对，但朝廷一向都慎杀，除非犯了谋逆大罪，一般都以流刑为主，将犯人发配于苦寒之地劳作。 而且就算真判了死罪，那也得经过有司审核，裁定，三覆奏、五覆奏之后，皇帝朱笔批复。 行刑之日，还得待到霜降之后，秋后万物凋敝，一派肃杀之象方可。 总而言之，贩私盐虽然是薅了朝廷的羊毛，但真不至于判斩立决，就算是帮主这种敢跟官府明火执杖的私盐头子落网，也最多不过斩监候。 柳帮主烦躁道：“咱也不知道这是哪家的王法，正想着是不是要劫狱呢。” 按理来说，小私盐贩子被抓，与他何干，大家冒着风险做这一行，也只是为了求财。 求财有风险，所有人都心里门清，被抓了也就自认倒霉吧。 所以救不救，帮里众人分成两派，但具体怎么做，全看帮主的，帮主怎么说，他们就怎么做。 做为私盐头子的帮主，认为江大叔之流，虽不是寨中人，但大家都认识多年，兢兢业业分销私盐，也相当于他的小弟。 小弟出事，做大哥岂能袖手旁观？ “劫狱？”常小小恍然大悟，怪不得，这些帮众都在磨刀、擦枪呢，敢情一早就有这种想法。 她继续追问道：“那怎么做？” “先吃饭，这事不小，得好好合计。” 秀才造反，三年不成，可柳帮主确定劫狱行动，只需一顿饭的工夫。 待他在席间啃完一只卤鸡，用布巾随意擦了擦手，便拍桌子道：“那就这样定了，待囚车押到菜市口，咱们便抄刀子砍翻官差，冲出城便是。” “好啊！” “啪嗒……” 当帮众兴高采烈地喝彩之时，常小小惊得手中的筷子都掉在桌上。 这是什么计划？简单又粗暴，不太像劫狱，倒像是上赶着送死。 常小小之前救回晋王，还花了一段时间，查明了守卫情况、又寻了一个好时机，才侥幸将人救出。 而帮主的计划，想得太简单了，守卫多少人不知道，要救多少人不知道，谁接应、谁断后，全无安排。 这种送人头的方式，确实让她耳目一新同，常小小如坐针毡，她算不算同伙？不知道现在去城隍庙窝一晚还来得及不？ 早知道帮主冲她招手时，就应该当不认识，嘶~悔之晚矣。 柳帮主好奇地问道：“大妹子害怕了吗？你的胆子不是一向很大嘛，都敢走夜路、贩私盐，怎地不敢去劫狱？” 常小小一脸懵，大哥的脑回路有点奇怪啊，贩私盐怎么会和劫狱一样？这两者差太远了吧。 贩私盐大概率还能活命，劫狱肯定死，而且死得好窝囊，明明有更好的办法嘛。 “这个……我觉得帮主大哥的计划有那么一些……一些小瑕疵。” 第13章 卖人情 帮主摸了一把络腮胡，心想，自己的计划还算不错吧，以前贩盐时和官兵打过许多次，回回赢。 这年头，拳头硬才是大爷，官兵又怎么样？青盐帮根本不犯怵，来一个打一个，来两个打一双。 以前能在官兵眼皮底下贩盐，现在照样能在他们手上抢人。 做为一个帮主，他只管发号施令就行，至于具体步骤，自然有能人出谋划策。 “军师，你怎么看？” 旁边坐着的吴军师点点头，“呃，我会站着看。” “军师啥意思啊，咱们比较笨，不如你说明白啊。”帮众一脸疑惑地问道。 吴军师放下筷子，用帕子擦了擦嘴角，缓缓道：“问斩那天，必定人山人海，街口水泄不通，我就看着你们被从天而降的大网罩住，然后我就可以卷了帮里的银子跑路。” 军师说得面无表情，可帮主等人却像听了个大笑话时，笑得前仰后合，“军师怎么可能眼睁睁看我们被俘？” “就是，还要卷了我们的银子，你不是一向视金钱为阿堵物的吗？” 帮主笑嘻嘻地拍了拍军师的后背，“那依你之见，该怎么做？” 军师看向常小小，“小娘子，有什么想法吗？” 常小小也不想看着江大叔被斩于菜市口，他的女儿还没嫁人，好不容易买下的房子，一天还没住过呢，可不能就这样死了。 至于同伙不同伙，她压根不在意，“咱们为什么不把劫狱时间提前？” 柳帮主一听，恍然大悟，直拍大腿，“我怎么没想到呢？每日枷号示众，正好方便下手嘛。” 干嘛还巴巴等着行刑呢，反正都知道狗官和阉人想要他们的命，何不如索性趁衙役不备，尽早下手救人。 常小小还提供了另一个信息，“明晚，知府及太监俱会去林家赴宴，衙役、官兵去林家守卫，那押解犯人的衙役定然人手不足，。” 吴军师好奇地看着她，“你怎么知道明天林家设宴？” “我才和他家做了一笔买卖，林管家吩咐厨娘时，我听到的。” 原来如此，军师立刻闭目深思，在脑海中，推理逃跑路线，以及应对可能出现的突发情况。 随后一份劫囚的详细计划逐渐清晰，这期间帮众们一改刚才喧闹的模样，老老实实吃饭，没有发出一丁点儿嗓音。 常小小好奇极了，这人莫不是神棍，能掐会算？ 不多时，吴军师睁开眼道：“计划有可能成功，但还有很多事情要做，时间不等人。” 随后他给每个人都安排了任务，嘱咐道：“明天一早，就各自忙着做准备，晚上快马回寨。” 帮主笑眯眯道：“那就按照军师的吩咐，分头行动。” “是！” 次日一早，柳帮主便去找了书吏，先是给了他一笔银子，拿到了空白的户帖、路引，交给了常小小，后者则立即出城。 同时吴军师又去了衙门递上帖子，将几张银票夹在礼盒中送给了知府，以示没有见面的遗憾，并表示会即刻离城，希望待风平浪静后，双方继续加强合作。 潘知府听完门子所报后，挥手让其退下，打开礼盒一看，便笑着对身边的幕僚道：“这些贩私盐的武夫，竟还挺会做人的。” 幕僚姓陆，和知府是少年时同窗，只因屡试不第，便歇了继续进学的心，跟着潘知府的四处上任，出谋划策。 幕僚亦笑道：“这人粗中有细，又识进退，不如索性卖个好。” “你说那些私盐贩子？”潘知府摇了摇头，“不行，这事已上达天听，咱们可不能触霉头。” 洛城的知府可不好当，谁不知道洛城是林家的洛城，他若是行差踏错，轻则贬谪丢官，重则性命难保。 就拿秦王故意折辱晋王一事来说，他可是知情人与参与者，也许哪天秦王觉得他知道得太多，而杀人灭口怎么办？ 在事情未平息之前，他就当个缩头乌龟，上面怎么说，他就怎么做。 幕僚拱了拱手道：“大人，主犯自然是不能放的，但牢里还关押了不少家眷，不如卖个人情于他，日后也好相见。” 潘知府想起那姓江的人犯，咋生了那么多孩子？喊冤之时，一群小娃娃在哭，搞得他一个头两个大。 虽然民间一直都有多子多福的概念，多生孩子是常有的事，但想全部养活就难了。 也难为姓江的，一人当爹又当娘，想来是把贩盐赚得的银钱，全用来养家糊口。 潘知府点了点头，“既如此，那我给督公交待一声，回头就把人给放了。”想必督公不会不给他这个面子。 “是！” 回大堂办公时，潘知府便将此事给提了提，内侍果然没有反对，只交待一句，“虽家人无罪，但既因贩盐而获利，其家产全部充公便是。” 捕头前脚将人放了出来，后脚便拿着公文，带着衙役兴高采烈的去封人房子。 犯人家眷将个人行囊收拾了以后，他便带人将房子贴上封条，又寻来牙人，将这些房子低价卖了。 整套动作，行云流水，人员安排到位，显然是做惯了的老手。 但轮到江大叔家时，看着又小又破的房子，他却犯了难，他小声对身边的牙人问道：“这房子能卖吗？” “能！”牙人很肯定地说道，在他手里还从没有卖不出去的房子呢，实在不行，还可以拿来当猪圈用，反正不会浪费。 里老看到一边精神萎靡的江家孩子们，心下不落忍，便上前道：“差爷，我家里还养着一头牛，能不能把那房子卖给我当牛棚？” 彼时买卖房子都是先问过了四邻街坊后，方才能卖别人，里老此举并无不妥。 捕头一看这破房子也头疼得紧，吩咐牙子赶紧便宜处理了，好歹能收点本钱回来。 待捕头走后，里老立马就把房门钥匙还给孩子们，“你们就在此处先住着，以后的事以后再说。” 江家孩子们大的大，小的小，在牢里的几天时间，受尽苦楚，吃馊饭、喝脏水，本来还对生活充满向往的眼睛，也变得阴郁、绝望。 如今因里老的善举，孩子们又燃起生的希望，齐齐感动道：“谢谢爷爷！” “不用谢，你们先安心住着吧。” 村民们大多穷困，身无余财，无法帮助他们赎回房子，只能做些简单饭食送给孩子们吃。 孩子们齐齐感动道谢，“谢谢叔叔、婶子！” “不用客气，你们饿坏了吧，先吃着，等你爹回来就好了。” …… 且说李捕头处理完房子后，又催马急着赶回洛城，他今天还有一个很重要的任务。 今晚知府要去侯府赴宴，虽然在同城，距离不远，但因为是很正式的宴请，他还得带着仪仗开道。 此举一是彰显王权威严，二来也是表示此行对侯府的尊重。 捕头带着手下快马赶到城门口，却见一马车商队正要出城，堵得城门口水泄不通。 能养得马的人家财力肯定不普通，李捕头只得耐着性子在一旁等着，待马队离开后，他便急急赶到府衙。 “头儿，就差你了，还剩个回避牌。” 第14章 逃犯 林家此次宴请的人还挺多，除了请知府，还有同知、推判、经历等属官。 这么多官员同去，安全是重中之重，府衙中所有衙役都不许请假，每人都有相应的职司，诸如抬轿、打鼓、敲锣等等。 李捕头回城最晚，只得举着“回避”的牌子，站在轿前等待。 不多时穿着公服的官员陆续下值出来，轿夫们忙上前迎接，扶着他们钻进各自的轿中，前方立时有鸣锣开道的声音响起，队伍慢慢动了起来。 李捕头举着牌子，跟在“肃清”的牌子后面，不紧不慢地走着。 出了府衙一直到安乐侯的这段路，早已有人净水泼街。 这可是技术活，水泼多了，鞋上沾泥，不美观；泼得少了，尘土飞扬，灰头土脸，有损官威。 显然这水泼得刚刚好，一路上围观的百姓都在踮脚观望，却被官兵用长枪拦着。 百姓平常也爱去衙门大堂旁听审案，见过了各种官员，但像这样集体一起出来的盛况，却很少有，爱看热闹的吃瓜群众自然不放过，一个个伸长脖子往前探。 很快队伍便来到安乐侯府前，林家主要嫡系成员都在门外迎接，接着众官员进入正厅赴宴。 李捕头等小吏也有专人安排在偏厅用饭，由专人侍候，除了没有丝竹之声，待遇相当不错。 正当众官员乐呵呵地饮茶、聊天之时，突然有狱吏快步走来，找到知府时，俯身耳语道：“大人不好啦！有人劫狱！” …… 时间往回拨一些，江大叔等人一早仍被押至城门处枷号示众。 江大叔积极招供，本没受什么苦楚，枷号也是最轻的，枷号示众之时，除了脚有些冷，自尊有些受伤外，其它都还忍受。 可衙役们没从他身上捞到银子，心下不满，今早便给他换了重枷，三、四十斤重的玩意挂在脖子上，重得抬不起头来。 时间一长，压得头颈血液不畅，十分难受，人也有些精神恍惚。 狱吏见这些犯人压得连头都抬不起来，更别说跑了，不由地放松警惕。 好不容易捱到城门将关时，他只想着赶快把人送回监狱，再赶到林家蹭一顿残羹剩饭。 可狱吏万万没料到，当他押解着犯人准备回衙时，一伙不知道从哪里冒出来的蒙面大汉，纷纷举刀将犯人们的枷锁砍断。 随后这些大汉又风卷残云似地，架着犯人们就往城外跑。 狱吏哪里经过这样刀光剑影的阵仗，人都吓懵了，眼睁睁地看着他们跑远。 城门士兵一时不察，竟没来得及阻止，待反应过来时，赶紧分兵出去追，可斜地里又有一批人杀了出来，阻拦着他们的去路。 洛城的守兵平日里只负责盘查、收税，面对的都是手无寸铁的平头百姓，突然遇上练家子，不免有些畏首畏尾，施展不开。 待双方缠斗一会儿，犯人们已经被护着上了马车，一溜烟地跑没了影。 “快去找知府大人！”守兵们眼见无望，一边紧急关上城门，一边使人报信。 …… 且说江大叔等人被强行拉上马车，一个个没有劫后余生的惊喜，反而如丧考妣，哀求道：“各位好汉，放我们回去吧。” “回去干嘛？想死吗？”柳帮主一把扯下面罩，怒斥道。 这些人真不识好歹，青盐帮帮众可是冒着生命危险，将人救出来的，谁料他们非但不感恩，还嚷嚷着要回去。 搞得自己一片好心被当成驴肝肺，心情实在不爽。 杨大哥认出是帮主亲临，心下有些感动，但更多的是惶恐，“柳帮主，你把我等救走，咱们不就成了逃犯吗?” 带罪而逃，就算祸不及家人，可以后也甭想回去生活，朝廷肯定下发海捕文书，一旦被抓，罪加一等，永无出头之日。 “是啊，帮主大恩，我等没齿不忘，只是上有老、下有小，以后上不能回家侍奉双亲，下不能抚育幼子，可怎么办呢？” “咱这一跑，真就成裤裆里的泥巴，说不清了！” 本来还只是卖私盐糊口的小贩子，这一跑，指不定连林公子的死、晋王的失踪案都要栽赃到他们身上。 柳帮主被他们吵得脑仁疼，便直言道：“你们还在做梦呢，官府早将卷宗发走，只待公文一到，你们便要人头落地。” 众人大惊，“不可能吧，这家也抄了，咱们只是赚些小钱，怎地会有这么严重？” “帮主莫不是诓我们，公文都没下来呢，你们怎么知道的？” 犯人们都有些怀疑，难道这是帮主逼他们落草为寇的手段？青盐帮这么缺人吗？ 看着众人怀疑的目光，一旁的吴军师默默掏出一纸公文，“这是待批复的公文副本，你们可以看一看。” 这些私盐贩子虽然不会吟诗作赋，字还是认识的，快速传看了一圈，确实是知府初审判为斩立决，等待平复的公文，而且下面已经用了官印。 最终，公文又回到吴军师手上，他对犯人们说道：“我在府衙中有人，此事绝对千正万确，再晚几天，你们就会被斩于菜市口。” 众人还在消化突然得来的信息，事情发生得太突然，他们还没有做好浪际天涯的心理准备。 柳帮主见状，掀开马车帘子，“你们若是不信，大可回去，只是希望看在大家也算同行的份上，不要把青盐帮供出来。” 犯人们入这行时间挺长的，多少也知道柳帮主的为人，便也信了他的话。 “哎~罢了，幸好我族人都在，以后有机会再回去尽孝吧。” “我也没啥手艺，只会贩盐，以后靠啥生活啊？” “没事，私盐渠道咱们都熟啊，不如还是重操旧业，待过段时间，事情平息，我们还是能悄悄回家。” 私盐还是要贩的，只是要变得更隐蔽些。 杨大叔见大家都同意重操旧业，看了看旁边的江大叔，“江兄，你家还有十几个孩子要养呢？不一块儿干吗？” 江大叔摇了摇头，“这十来年我省吃俭用也小赚了一笔，早想去城里安家，趁这个机会，不如索性放手。” 也好，这么多年天天提心吊胆的贩盐，心理压力太大，头发都花白了，也是时候安安静静地享受人生。 马车停在一个路口，江大叔便自行下车，和众人道别。 他趁着天黑悄悄摸进村，因担心有官兵埋伏，只远远地藏在树后观察，见确实没异样后，方才轻敲家门，“孩子们，开门！” “是爹爹~”屋里传出来几声惊呼，很快门从里打开，一堆孩子抱着他的腿哭。 不远处的邻居大婶听到哭声，抹了一把眼泪，“这些孩子怪可怜的。” 她丈夫劝道：“哎~都是可怜人，睡吧，梦里啥都有。” 而江大叔抱了抱孩子们，待他们止住哭声，便示意安静，“爹以后不贩盐了，带你们去城里生活吧。” 大隐隐于世，住在城里，做门小生意，也能混个温饱。 “爹，听人说城里连根柴都要花钱买呢。”大女儿担心道，城里不比农村，生活的方方面面都需要银钱，而他们五行缺金，很缺。 “嗯，知道，把锄头递给我。” 江大叔来到厢房，把床上垫的干草拂开，掀开床板，用锄头挖开床底下的泥土，很快便挖出一个大陶罐子，里面是塞满了白银。 而后他又去厨房、柴房等等地方，将窖藏的银子都掘了出来。 小些的孩子还不知道银子的概念，大些的孩子们惊喜万分，“爹，你什么时候攒的这么多银子？” 大女儿抹着眼泪，“原来我们家不穷。” 曾经有一分爱情摆在她面前，可最终还是被穷困的现实打败，如果时间能倒流就好了。 江大叔辛酸道：“本来想赚点银子就收手，和你娘商量着去城里生活，但世事难料，罢了……”妻子难产而死，好像干什么都提不劲，只想着赚钱。 如今钱也赚够了，他把所有银子分成几份包好，又放进几个大背篓里，打算休息一晚，等明日天亮就离开。 谁料，黑夜的小山村响起了急促的马蹄声。 江大叔打开门向外看去，隐隐感觉是官差来了，回头吩咐孩子们，“快，先躲到山里！” 第15章 一报还一报 来人的确是李捕头，当他要拿着筷子，准备开吃呢，却被知府紧急召见，“有贼人劫囚，你立刻带着人去把逃犯追回来。” 李捕头今天可跑了一天，心下有点不太乐意，“大人，这会儿城门都关了，要不明天再去吧。” “现在不去，一晚上人早跑远了，”知府又对李捕头道：“除了抓逃犯外，还有一个人很重要的人要找。” 李捕头好奇地问，“谁？” “林管家！”一旁的林老爷冷冷出声道。 今天安乐侯府要大摆宴席，林老爷起床后，没看到林管家来请安，很是生气，派了小厮去找。 没成想得到一个坏消息，“林管家昨晚带着护院出城，到现在还没回来呢。” 林老爷这才想起，昨天花了四百两买熊掌的事，想来他是奉自己命令去追回银子，不知为故，竟到现在还未回。 今天的宴席很重要，好在林家一直都有内、外两个管家，这才顺利地安排下各项准备工作。 本来林老爷还以为林管家最迟也得午前赶回来，但没想到一直到现在都没见人，而且跟着他出去的护院也不在了。 听说卖熊掌的只是个黑脸的村姑，这么多大男人不至于追不回吧？ 林老爷敏锐地感觉事情不太对，当初他大儿也是这般追出城后，便消失不见的，以他对儿子的了解，能让儿子乖乖追出城的，必然是位美女。 想来这两起事件的共同点，都是女人。 难道他们的搜查方向一直错了？真正劫走晋王的，竟是个女人？ 可劫囚一事，又是怎么回事？ 林老爷被这些事搞得焦头烂额，为什么最近一直在走霉运？到底是谁在帮晋王，为什么又会和私盐贩子扯上关系？ 他将自己脑子里乱七八糟的想法，对潘知府说了，目前最重要的事，就是找到林管家，找到林管家也许晋王也有了着落，他也好给秦王一个交代。 知府转手又将此事交于李捕头，让其带人去追逃犯的时候，顺道查查林管家的下落。 李捕头推脱不过，只得拱手道：“小的这就带人去追！” 领了人出城后，有衙役问道：“头儿，咱们先去谁家？”那么私盐贩子，总得一个个查。 李捕头想了想道：“逃犯大多有家人、族人帮衬，应该不会冒险跑回家，只有那姓江的，居住在杂姓村，又养了许多孩子，先去他家。” 说罢，一行人趁着夜色赶往江大叔所在的村子，只是当他们推门进去时，里面已空无一人。 睡得迷迷糊糊的里老被捕头拍醒，“说，江家的那些孩子哪去了？” “啊？”里老眨巴着布满红血丝的眼睛，“我唔知呀！” ”你还不知道？房子明明卖给你了，你现在看看成啥样了？”李捕头将他拽下床，慌得家人去接。 里老吓得一骨碌爬了起来，忙忙赶过去，却见屋子里到处都是泥巴坑，他探头朝洞口看去，惊呼，“莫不是被土行孙拽到地底了。” 李捕头心知人肯定是跑了，可天这么黑，深山里的狼群很凶狠，只得带人又往其它家赶去，无意间做了一回信使。 不少逃犯家眷喜极而泣，“太好了，再也不用受刑了，跑得好哇。” 李捕头闻言面色不愉，怒视逃犯家属。 后者立刻变了脸色，一脸沉痛地摇头，“不好，这很不好！” 李捕头见他们神色，也知是不知情的，只得无功而返。 …… 且说江大叔带着十几个孩子走在山间小道上，他以往贩私盐都走的是这条道，根本不带怕的，但今天不一样，他身上肩负孩子们的安全。 “大闺女，你走最后面看着点。” “爹，知道了，不过我们要去哪里啊？” 江大叔指了指前方，“这是条盐道，在前面密林里有一间小屋子，里面有水，可以休息一晚，过了一段时间，咱们再分批进城，城里的房子还有个大院子呢。” 孩子们走夜路一点儿也不害怕，反正爹在哪儿，哪儿就是家，“爹，有我们住的房子大吗？” “大多了，还有口甜水井呢，有个大大的园子，爹也送你们去上学，就跟其它城里孩子一样。” 孩子们高兴地跳了起来，精神百倍地跟着继续往前走。 可眼看着就要到林间小屋时，树林里突然蹿出许多狼。 狼眼在月光的照射下，反射出绿荧荧的光，江大叔将孩子们护在身后，似是安慰，又似壮胆，“莫怕，莫怕，不要跑，它们是狗！” 头狼歪了歪脑袋，“嗷呜”叫了一声。 常小小听到声音走了出来，看到是江大叔，虽有些好奇，但还是出声道：“叔，不要怕，它们不咬人。” 江大叔松了口气，“这么晚了，你怎么还在这？” 说到这个问题，话就长了，今天一早，她开开心心扛着麻袋回去，反正劫狱的人生足够。 可走到半道上就看见气势汹汹返城的林管家等人。 林管家一看到她，大手一挥，“就是这娘们，大家给我追！” 常小小扛着重重的麻袋也能健步狂奔，但到底被重量所拖累，被林管家带人堵在一个小悬崖边。 林管家喘着粗气，“嗐，小娘子还挺能跑，我也不为难你，把银子放下就好，此事就算揭过。” “这是我卖熊掌的钱，你怎么能说话不算话呢？” “没办法，我呢也只是林家的下人，主子的要求我不得不照办。” 林管家也很无奈啊，他祖上就是给林家做管家，到他已是管三代，如果不按照主人的要求去做事，他这个风光的管家三代，立马会变成马夫一代。 护院家丁拿起棍子怒道：“管家何必给她说废话，把人杀了，银子分了，回头跟主子说人跑了就是。” 听说有四百两银子呢，每个人都能分好几十两，这可是一笔不小的银子。 常小小闻言，怒而抄起麻袋砸向了几人。 就在混战之时，一支穿云箭突地射来，原来是晋王见她一晚未回，下山寻找，正好撞见。 有了生力军的帮助，护院纷纷被打落山崖，唯有林管家抱头一跪，“王爷，别杀我。” 晋王想起林管家在街头欺辱他一事，便拉弓射箭，就要结果了他。 林管家急中生智，“王爷，我知道裴家是被陷害的。” 于是常小小和晋王押着林管家，来到此处小屋进行审讯，场面可能有些血腥。 江大叔带着那么多孩子，不方便给他们看到。 常小小回头看了房子一眼，便道：“我这里还有事要处理，叔准备要去哪？” 按照青盐帮吴军师最初的计划，他是打算将所有人吸纳至青盐帮，反正人总归是要吃盐的，也需要专人分销，正好让他们重操旧业。 待到哪天朝廷大赦，这些人还是可以回家团聚。 江大叔也不瞒她，将自己打算说了。 常小小提醒他道：“最近城门口检查会很频繁，不如在山里躲到过年时节才进城。” 过年时城外百姓会来城中采买年货，看花灯，来来往往的人群络绎不绝，正好随人流混进城里。 江大叔看看孩子们，有的年龄小些的孩子，这会儿已经困倦得双眼都睁不开，点头同意，“也好，那就打扰你了。” 常小小摆手示意没关系，便让江大叔稍等，自己则回小屋看情况，“怎么样，他交待完了吗？” 晋王看着吓得裤裆已湿了一片的林管家，腥红着眼回道：“问得差不多了。” “那行，赶紧处理了，门外是江大叔一家呢。” 林管家一听这话，吓得哭出鼻涕泡，“我知道的都说了，王爷放过我吧。” “你放狗咬我时，怎么没想到过今天？” “王爷，我错了，那都是老爷让我干的，真不关我的事啊。”林管家哭得好不可怜，他就知道自己会遭报应，但没想到报应来得如此之快。 常小小看着油灯下晋王紧握成拳的手，便道：“那咱也放狗咬他便是，正好一报还一报。” 晋王点点头，拿刀割断了林管家身上的绳索。 林管家眼见自己能逃出生天，激动地跪下磕头，“谢谢王爷！”说罢，小心地侧着身子从晋王身边经过，而后惊喜万分，狂奔而逃。 常小小走出房门，顺手一指，对头狼下令，“追！” “嗷呜~”狼群很快冲了上去。 “啊！”远远传来林管家凄厉的惨叫，“骗子！这是狼啊！” 常小小不好意思地挠了挠脑袋，“差不多，差不多。” 江大叔听到动静走了过来，“真的没事吗？万一让他逃了呢？” 常小小竖着耳朵听了一会儿，“放心，跑不了！” 第16章 路引条 随着林管家的尸体被发现，洛城官员又紧张了一阵，他们可以确定，凶手就藏在山上。 但天寒地冻，官兵不敢贸然上山，此时山中猛兽正饿着肚子呢，人一旦进去，约等于送货上门。 潘知府和黄太监只得派官兵把守山口要道，但凡是有人经过都要查验身份，惹得山中樵夫敢怒不敢言。 城中的林老爷现在也感觉到了危机，以前大儿子死的时候，虽说悲伤过一阵子，但到底儿子多，伤心两天便罢了，该玩玩，该乐乐，孩子嘛，还会有的。 可林管家的死，就不一样了，他清醒地意识到晋王下一个要对付的就是自己。 为了安全，他现在轻易不出府门，就窝在府中当缩头乌龟。 烦了想看戏的话，就请戏班子进府，而且就连最爱的青楼也不去了，让龟公把新人托举着送过来，惹得一众男人对他眼羡不已。 可以说除了不出府，林老爷的生活并无变化。 常小小暗中观察了几回，见各路口都有人，索性也绝了进城的心思，反正山洞里的食物还算充足，足够撑一段时间。 山洞里，常小小拿出空白户帖，转头问晋王，“你打算给自己取个什么艺名？” “呃~”晋王想了想回道：“那我就叫常非衣吧。” 常小小取了根树枝，在地上歪歪扭扭地写了他的新名字，“哦，原来你把母姓上下拆开了。”非衣正好是个“裴”字，倒也简单。 “嗯，以后便以此名在外行走，”晋王歪歪头看了她所写的字，“结构写歪了。” 说罢，他捡起树枝重新写了一个字，“是这样的。” 果然不愧是从小经过名师教导的，一个字横竖撇捺，写得极有风骨。 常小小照着他写的字继续练，晋王时不时指点一番，写出的字果真比之前的好看多了。 晋王笑着夸赞道：“你学得挺快的。” “那是！”常小小不禁得意洋洋，“以前旁听时，学堂里有书的孩子都没我记得牢呢。” 晋王却想到了往事，以前父皇在御案上批阅奏章时，也曾抱着自己教导他写字，那个时候他感觉很幸福，现在却像吃了苍蝇一般恶心。 处心积虑地骗了自己和母后近二十年，难道就没有一点点感情在吗？ 别说人，就连野兽处久了都有感情呢。 头狼适时凑了过来，拱了拱常小小的手，然后四脚朝天，露出柔软的肚皮，这在狼群中是表现服从的意思。 常小小把户帖放到一边，给头狼揉肚皮，“哈，又吃多了吧。” 晋王看到这一幕，吐了一口郁气，心想，果然有些人，还不如畜生，连狼处久了，都能上手撸呢。 他将户帖和路引收好，对常小小说道：“我打算明天出一趟远门。” “准备找人吗？”常小小立刻反应过来。 “嗯！”晋王想要复仇的难度很大，毕竟那位可是九五之尊，所以最初拟定的计划，就是建立自己的队伍，造他亲爹的反。 “去长庐盐场？” “先去那里看一看，若是能找到人问清楚也好，没有的话，再做决断。” 反正流放地就东西南北那么几个，按顺序一个个来便是，晋王担心的是那些人能不能撑得住。 流放之人一路要戴着枷锁去往发配地，按照朝廷北人南放，南人北放原则，他们不仅要辛苦赶路，还面临着差役的欺辱，长途漫漫又缺医少药，很有可能不到目的地，便会病逝。 就算真能顺利到达配所，还有干不完的重活在等着呢。 常小小立马去收拾行囊，“行，明天一早就走，早去早回。” 当江大叔听说他们要离开办事，有些吃惊，“你们就放心把孩子和狼放一块儿？” 那孩子岂不成了狼群的储备干粮，太没安全感了。 常小小看着山洞里孩子们和狼群玩得正开心，疑惑道：“这有什么不放心，你们身上都沾了狼的味道，只要不造反，就是一家人。” “造反？造谁的反？”江大叔一脸懵逼。 常小小拍了拍正眯眼假寐的头狼，“它，只要不挑战它的地位，你们便可在此地安心生活。” 江大叔恍然大悟，原来无意间竟成了狼群的一份子，怪不得头狼总在他后面跟着，敢情是把自己当成老弱。 常氏精神头还不错，听她说要出远门，乐呵呵道：“小小要飞得高高的，离得远远的才好。” 常小小这会儿也不知道她娘是清醒的，还是又疯了，毕竟哪个做父母的盼着孩子离开呢？ 山脚下的村子，做父母的轻易不肯分家，目的不就是想把孩子牢牢绑在身边吗？而且生得越多，福气越大，都绑在身边成为家庭的重要资产。 “娘，你放心，我们很快就会回来的。” 次日，常小小和晋王带着一些银钱用背篓装着，带上户帖和路引，走山脊离开官兵布控路段。 一路急赶慢赶，两人终于来到青盐帮，可进去才发现里面已经空无一人。 从摆放得井井有条的桌椅来看，青盐帮是自行离开，只是不知道他们去了哪里。 “老弟，你知道长庐盐场在哪吗？”常小小看向晋王。 原本他们是想在这里得到去长庐的盐道路线，避开官府巡查，可如今没有详细的路线图，只能一路边走边打听。 晋王回道：“知道，不过由于盐场事关朝廷税收，一路上关卡众多，我们可能得写个路引条。” 他在其中的一间房里，找到一只秃毛笔，用水化开笔头，就着残墨，将两人姓名写在空白的路引条，便继续踏上行程。 才走了一天，还没出山区呢，就出现了意外情况。 青盐帮所处区域为三不管地带，在这里有不少人身兼数职，其中打劫就是最主要的副业。 常小小算是半个野生人类，晋王从小是在富贵窝里长大，两人虽然经历完全不同，但却有一个共同点---缺乏社会经验。 所以当一群穿着破衣烂裳的农民从路边冲出来时，两人一时都有些愣了。 常小小好奇地问道：“各位叔伯，你们这是？” 晋王也不明白，好好的农民不在地里劳作，守在这条路口干嘛。 为首的农民露出慈祥的面容，笑眯眯问道：“瓜女子，有钱吗？” “有啊？” “给两个花花。”老伯说得很温和、自然，自然得让两人都没往坏处想。 常小小果真从钱袋里掏出两枚铜板，递给他，对方继续笑眯眯回道：“太少了，还能再多给点吗？” 常小小和晋王眼中透露出不谙世事的天真，“大爷，你是不是遇到啥事了？” 后面的村民扯了扯为首之人的衣服，“叔，算了吧，有两个就行，咱们又不是真打劫的。” “你们是山贼？”常小小和晋王这才猛然反应过来，不怪他们没联想到，主要是这群人一看就是憨厚老实的模样，谁会想到是打劫呢。 为首之人被说得不好意思，“不是，我们怎么能是山贼呢？算了，你们小娃也不容易，过去吧，但前面真有山贼哦，要小心！” 第17章 黑店 常小小走出去老远，还在频频回望，心下吃惊不已，“真没见过这样打劫的，你见过吗？” 晋王摇摇头，“没见过，说是要饭的吧，可看着也不像啊。” 要饭这一行，他熟啊，初要饭时还不错，无论走到哪处饭店、酒楼前，掌柜亲迎出来请他坐雅座，好吃好喝地供着。 虽然后来是惨了点，可那是林家从中作梗，凡是对他和颜悦色的商家都被予以警告。 后来晋王为了不给别人添麻烦，就到城外去要饭，可也没像这样要钱啊。 常小小以前也曾在茶馆听过话本子，书里的山贼，都长得凶神恶煞的，见面就喊打喊杀地收买路钱。 她挠头不已，“我怎么觉得他们像城门收税的？” 城门处的税官，按进城的货物数量收取一定额的税，或许那些村民看他们背着篓子经过，故而收些过路费。 “对，还真像。”晋王表示同意。 因有村民的提醒，接下来的路程，为避免被山贼打劫，两人干脆摸黑走夜路。 实在困了就找个避风的山洞或凹地，蜷缩着睡上片刻，解解乏，争取尽快离开山区，进入热闹繁华的城镇，再搭着船、车等交通工具前往长庐盐场。 如此小心赶路，终于在第三日的清晨时分，走出山区，眼前便是一片平原，远远便能看到村落上空升起杳杳炊烟。 “嘿嘿，咱们运气真不错，没有遇到山贼。”常小小感受着平原吹来的寒风，心情不由为之一振。 晋王摸了摸肚子，走了几天的夜路，天天啃着冷饼子，特别馋热乎乎的汤饼、面条。 他看到山区和平原的路口要道上，一棵大树下有酒幡迎风飘扬，便指向那处，“必然是座酒馆，咱们去吃顿热乎的。” 两人又紧赶了一段路，终于来到小店前，里面正在擦桌子的掌柜见有客来，忙笑问，“客官可是要用饭？” 常小小主动问道：“呃~有菜馒头吗？馒头也行啊。” “小店才蒸出来的小笼包，客官可要用一些？” 晋王赶紧点头，有包子谁吃馒头啊，他们现在又不差钱。 掌柜的冲厨房喊了一句，“浑家，把上好的小笼包拿上两屉出来，再来两碗粥。” 原来这是一家夫妻小店，每天供应些简单的饭菜，为来往客人服务。 不过客人好些不领情啊，甚少有人从此路进山，偶有一些客商，也都带着大批的镖师护卫赶路，连看都不看小店一眼。 “想来大家都是吃过早饭出来的。”晋王也看出来了，他解下背篓放在地上。 常小小想起以前小山村的生活，便道：“可能是不吃早饭，很多人一天只吃两顿，早上是不吃的。” 就这两顿饭，据她观察所知，也是女人吃稀，男人吃干，女人、孩子想吃好些，还得等到过年、过节。 “客官，包子来喽！” 掌柜的浑家用朱漆托盘将食物送了出来，客气地笑笑，“上好的香肉小笼包，客官请慢用。” 常小小道了谢，正准备要吃呢，视线与门口经过的一位行人对上，那人忙转开眼，低头快步离开，眼神中好像还有些恐惧。 晋王给她拿了一双筷子，“趁热吃吧，一会儿就凉了。” “哦~”常小小吃这玩意儿，一向都是用手不用筷，当下掰开两半，鼻间便闻到一股油腻的肉香味。 她看着手上的包子，转头看了一眼柜台的掌柜，却见对方一脸狠厉的神色，可又很快恢复成和气生财的模样，“客官，可有什么不妥？” “你说这是香肉？” 掌柜的点点头，“是啊，你闻闻看，是不是有些异香味？” 常小小深吸口气，“确实啊，很浓的肉香味！” 晋王挟着包子正欲往嘴里送，常小小一把将他的小笼包子打掉，大声喝道：“跑！”一手拽着一个竹篓飞快地跑出去。 事发得太突然，不单晋王一脸懵逼，就连掌柜的也呆住了。 好在那声跑给了晋王灵感，他一手抓起包子，也跟着追了出去。 “你们竟敢吃霸王餐？”掌柜顿时怒了，抄起门背后的长棍，朝后院大喊一声，“都他娘的起来干活，香猪跑了！” 后面的小院里，立时冲出几名衣衫不整之人，纷纷嚷道：“大哥，人呢？” “跟我追！” “抄家伙！” 一群人追着晋王不放，可怜的晋王不过只是想吃顿饭，哪见过这种阵仗啊，就算他再没见识，也知道那家小店必然是传说中的黑店。 “小小，等等我！”晋王扯着脖子喊道。 常小小提着两个竹篓，跑得飞快，很快就追上之前的行人。 行人吓得脸色发白，拔腿狂奔，嘴里崩溃大喊，“你追着我干啥？我可啥都没说啊！” “大哥，你慢点跑，”常小小还不忘追问，“那家小店，有什么问题吗？” “哈~那……那可是这一带顶顶有名的黑店，但凡有人进去，回头就能变成包……包子肉，而且他们手底下养着一批亡命之徒，经常抢劫……抢劫过往客商。” 行人跑得上气不接下气，索性停下步子，扶着腰大喘气。 此时的晋王也惊叫着追上来，在他身后就是一大群举棍拿枪的凶徒。 行人也顾不得多歇，又朝着前面的城镇跑去，还不忘鼓励道：“加紧跑啊，进了镇子就安全无忧。” 果不其然，当三人跑过镇子的牌楼，那些凶徒便悻悻地停下步，双方就以牌楼为界，恶狠狠地怒视着，偶尔也对骂几句。 引得过往行人都来围观，见此情景，掌柜的这才不甘愿地带着手下离开。 常小小放下背篓，对行人拱手施礼，“多谢大哥，可知他们为何不敢进镇？” “嗐，兔子还不吃窝边草，他们真要劫了本镇百姓，信不信他们的小店，早被一把火烧了。” 真当小镇居民是吃素的吗？再厉害的劫匪，也只敢窝在偏僻处打劫。 想要回城镇也可以，怎么也得修桥铺路，放下屠刀好好做人才行。 原来如此，常小小受教了，而晋王攥紧包子，不满地哼哼，“你怎么只顾着竹篓啊，咋把我给扔下啦？” “我不跟你说跑了吗？”而且竹篓里全是银钱，不带上它，两人不得喝西北风？ 晋王还是有些小委屈，此时肚子又饿得咕咕叫，便举着包子想啃一口充充饥。 “啊~别吃！”行人和常小小都惊恐地制止他的动作。 晋王将手中的包子，掰开来细看了看，立时明白，将其扔得远远的，问常小小道：“你是怎么知道的？” 肉馅都剁碎了，很难分得清是羊肉，还是猪肉，也不知道常小小怎么知道的。 “靠鼻子啊！” 第18章 船老大 与行人挥手分别后，两人一路打听着，坐着马车来到了码头，听好心人说，这里有船可以到达长庐盐场。 常小小和晋王两人也是第一次来到码头，只见不少打着赤膊的脚夫，来回搬运货物，如此寒冷的天气，他们全身大汗淋漓，身上不停地冒着白气。 晋王也不知道哪艘船去长庐盐场，少不得一艘艘打听着过去，结果一圈转完了，各船老大都推说路远不去。 原来这里的船，多为客货混装，且以短途运输为主，主打一个多拉快跑。 但也有一些船老大，自己本身就经商，利用两地信息差赚钱，同时也做些货运和客运生意。 在询问了好些人后，有脚夫告诉他们去长庐盐场的船也有，但来回一趟需要好多天，要天天过来码头碰运气。 有可能两三天后到，倒也要看天气情况，有可能早来，也有可能晚到，若是船主八字不硬，也有可能一辈子回不来。 好心的脚夫怕他们有急事，便给了一个建议，“你们也可坐当晚的快船去下一码头，再换乘其它快船，速度也不慢，就是麻烦了点。” 晋王和常小小一商量，一码头一码头搭乘，太麻烦，还得等船上下货，不如干脆就在附近住上两天，每天去码头询问是否有去长庐的船便是。 码头附近总是热闹的，大大小小的客栈、妓院数不胜数，大多都是为码头脚夫和来往客商准备的。 晋王也不知住哪家，“我以前只住过驿站，小小，你觉得住哪家好？” 常小小指着前方硕大的金字招牌，道：“就它了。” “悦来客栈！”这可是老牌客栈了，在同福客栈、龙门客栈没有后来者居上之时，它可是响当当的存在。 还是全国连锁的，就连洛城都有分店，要不是上回没有户帖，常小小早就想进去瞻仰一番。 晋王点点头，“就它了，以前在宫里就听说过。” 悦来客栈确实装修得不错，饭菜美味不说，还有歌女、舞女献艺，若是想休息，后院还有温泉、房舍。 除了价格贵点，没其它别的毛病。 掌柜的查看了他们的路引后，记录在账本上，便问道：“那两位是开一间房，还是两间呢？” 从登记上的信息来看，兄妹间还是开两间为好，毕竟男女八岁就不同席了。 “两间！” “一间！” 说两间的是晋王，在他看来，男女授受不亲，怎么可以住一间房呢，太不君子了，而且他们明明不差钱。 喊出一间的是常小小这个铁公鸡，一间房就那么贵了，够她买一头猪的，再订一间，银子岂不是如流水似的花了去。 不过就是睡觉嘛，在山洞里大家都是睡在一起的，有啥穷讲究。 小二左右看了看，果然收下一间房的订金，在他有限的生活经验中，还没发现哪个弟弟敢反抗姐姐的威严。 小二将两人送到天字一号房，“床铺都是新的，两位要洗浴的话，随时招呼小的便可。” 常小小当仁不让地扑到床上，晋王只能将目标放到床边的踏板上，这玩意儿虽然窄了点，但长度差不多，可以曲腿睡。 “干嘛那么麻烦，这床那么大，足够并排睡下两三个人了。” 晋王尴尬地说道：“没事，我就喜欢睡这个。”说罢，把脚踏拖到屋子中间。 果真是风水轮流转，以前他贵为王爷，这位置是侍女专属，如今也该轮到他睡了。 搁以前，晋王可能会发脾气，但经过这么多事后，他根本就不在意，有什么好纠结的呢，有避风避雨的地方睡觉就很好了。 第二天清晨，两人都揉着腰起床，这一晚睡得实在不安逸，明明房间很好，被褥也厚实，怎么就睡得不踏实呢。 晋王看她龇牙咧嘴的模样，纳闷问道：“咋了？床不好睡？” 常小小叹口气。“真得没福气啊，太软了，睡得腰酸背痛。” 她睡过两种床，在家睡的是硬板床，在狼窝里，直接睡松软的地面，顶多在地面铺一层干草当褥子。 好不容易奢侈一回，结果被褥实在太松软，人躺一上去，就陷了进去，很没有安全感。 “你又怎么回事？”常小小看着晋王也很痛苦的模样。 晋王叹气，以前他的生活自不必说，天天享受，就算被父皇厌弃，沦落当乞丐的时候，他也能找个厚实的草堆睡下，住山野也行，至少大长腿有地方搁。 他得出结论，“脚踏还是太短了。” 随后两人在码头附近逛了逛，又确定今天不会有船之后，他们回到客栈，把床铺整理一番。 常小小把被子铺到地板上，这样后背能感受到地面的硬度，睡得踏实。 晋王把褥子当被盖，偌大的床上正好可以安放他的大长腿。 如此住了两天后，从长庐盐场的船终于返回码头，两人赶忙找到船主请求搭船去盐场。 船老大上下打量了两人一眼，摇头道：“不行啊，这次客满了，拉不了。” 晋王一头雾水，“可你们才刚刚靠岸，哪里来的客？” 船老大只摆了摆手，坚决不允，这让两人丈二和尚摸不着头脑，船老大怎么还把生意往外推呢？ 就在两人不知该如何是好之时，好心脚夫再次给他们指点迷津，“你们换一身衣服来。” 原来那船老大，世代以行船运货为生，在这个行当，意外和危险随时会来，全靠老天爷赏饭吃。 为了每次出行都能顺顺利利，这一行有很多规矩和忌讳，诸如不能说翻、破、沉等字眼，就连吃鱼时，也不能翻面。 吃饭用的“箸”，因为表示停住，也硬生生改成了“筷子”，以示船快。 这些都是约定俗成，很常见的一些忌讳，但船老大还有一些个人坚持，比如不运送死人、死物，不太吉利。 还有最重要一条，那就是不载女客。 好心人笑道：“那老顽固估计在女人身上栽过跟头，才定了这么一条规定。” 而常小小穿着一条绣花裙子，船老大自然不愿做她的生意。 “多谢老丈告知！”晋王拉着气愤填膺的常小小离开。 “别拉我！”常小小甩开他的手，这种赤裸裸对女人的蔑视，让她很火大，学堂是如此，就连坐船也是如此，没有女人，哪来的男人？ 晋王将她拽至一旁，“别生气，人家是船主，咱们是船客，客随主便。” “不行，这口气咽不下，我得凿了他的船底。”太侮辱人了，常小小拔出腰上别着的猎刀，就要跟船老大死磕。 晋王慌忙拦住，“咱们可以换装的！” 常小小动作一停，“……是哦，就这么干！” 第19章 水匪 码头附近的成衣店有很多，质量都不咋样。 晋王和常小小两人去买了两套流行短打，这也是普通百姓们家常穿的衣服，一是方便劳作，二来省布料。 常小小在脂粉店买了个便宜的石黛，给自己画了两笔风骚的小胡子，“怎么样？像不像男人？” 晋王暗笑一声，点头道：“像！”更像个小太监，但这话，他可不敢说出来。 两人又来找船老大询问能否捎带去长庐盐场。 船老大打量他俩一番，眼角不由地抽搐，犹豫了好久，便道：“去是能去，但船上不能生火做饭，停靠码头时自己去买干粮。” 像他们这种长途渡船，每个码头都要停下装客卸货，尽可能跑一趟多赚些。 按照船老大的规矩，在码头装货这段时间内，只进不出，哪怕是装错了货，在没启程之前，也不允许卸下码头，只为求个好兆头。 索性两人便去买了一堆干粮，这才登船。 到了傍晚时分，所有货物都装卸完毕，脚夫们拿着劳动所得，疲累而又兴奋地离开。 有些人将钱送回家中，以供家用。有些人则去销金窟，求得春风一度。 “开船！”船老大在焚香烧纸，祭祀过鱼神之后，便喝令船工们扬帆开船。 常小小和晋王两个没咋见过世面的，还从来没体验过坐船，俱都兴奋地跑到甲板上，看山看水看夕阳，看倦鸟归巢，看烟波浩渺，跑来跑去，忙得不亦乐乎。 两人兴奋地指指点点，引得过往船工都笑了起来，这山水有啥好看的，他们都看腻了。 但好景不长，两人很快就失去看美景的兴趣。 常小小趴在船帮上哼哼，“不行了，头晕恶心想吐！”这症状怎么像女人怀孕呢？ 晋王的理论知识很丰富，立马就意识到了，他苦着脸道：“咱们晕船啦！” “有药治吗？”常小小还是喜欢四脚着地的感觉，人坐在船上，明显能感到脚下阵阵波浪，晃得脑浆子都糊了。 晋王强撑着身体，“我去找船工讨个方子来！” 没多一会儿，晋王摇摇晃晃走来，常小小忍着眩晕问道：“有药吗？” “没，”晋王将她扶起来，“船老大说，人刚上船都会晕的，吐啊吐得也就习惯了。” 常小小都有些绝望了，这得吐到什么时候去啊。 两天后，晋王已经生龙活虎地在船上蹦跶，常小小却还在和晕船症做着顽强斗争。 短短时日，吃啥吐啥的常小小，脸已瘦成巴掌大，晋王为了促进她的食欲，每一次到码头靠岸，都会去下船买些可口饭菜，酸甜苦辣咸都备上。 但奈何常小小的鼻子异常敏锐，闻到饭菜味，肚子里就翻江倒海，黄胆水都快吐没了。 人哪能不吃饭呢，晋王还得继续搜罗各种爽口零食，只盼着她吃一口开开胃。 也许是物极必反，饿到极致，触底反弹，常小小的晕船症突然不药而愈，而且小零食确实开胃，她一气炫了五个大白馒头。 唬得晋王将馒头抢下来，“我的好大姐啊，你可真不能再吃啦，肚皮要爆炸了。” “馒头，还我馒头！”常小小现在眼睛里只有馒头，喊得晋王心中酸楚，想起了曾经当乞丐的经历。 可为她的身体着想，晋王狠狠心，将馒头和零食都收了起来。 于是半夜三更无人之时，常小小悄悄起床，准备偷食吃，正当她摸黑在船舱寻找时，一声钝响让她有了警觉。 她快步走到甲板，便见月色下，有几艘乌蓬小船，靠在船边，黑暗中隐有寒光闪过。 这是啥？不像拉纤的，倒像是传说中打劫的水匪。 刚想到这里，船工们已经发现异样，敲锣大喊，“贼人上船啦！” 还真是水匪，常小小忙去叫醒晋王。 穷山恶水出刁民，此话虽然过于武断，但这两个地方的确容易出现山贼和水匪。 山路崎岖、水网纵横，贼人利用地理优势，躲避官府清剿，专门打劫来往商人。 船老大来往这片水域多年，听到船工示警，便第一个蹿了出来，他来到船舷冲着水匪大喊：“下面的朋友们，有话好好说啊！” “谁跟你是朋友，识相点快快送上银子，饶你们不死。” 由于小船早已勾住大船，船老大根本甩不开如附骨之疽的水匪，他命手下将早已准备好的包裹拿了过来，“好汉高抬贵手，小小心意，请兄弟们喝杯水酒。” 船老大准确地将包裹扔到小船上，后者忙打开查看，怒道：“老板瞧不起谁呢？这是打发要饭的呢。” 老板这个称呼，让船老大面色大变。 虽然有些地区，称呼东家、掌柜的为老板，但在行船这一行上，没有人称呼船主为老板，只因老板通“捞板”，很不吉利，故而多数叫船老大。 船老大心下没底，不知水匪是为了污辱他，还是刚入行的生瓜蛋子，遂又喊道：“好汉息怒，我与汪家一向有旧，改日再登门赔罪。” 这是准备打感情牌，毕竟附近的水匪，其实都是渔民，白天打渔，晚上打劫，两不耽误。 而汪家便是这一带势力最大的水匪，以前船老大跟他的关系还挺不错。 真遇上劫匪，给点小礼物也就过了，实在不行，把他的名号抬出来，也能震慑一些宵小。 没想到这一招不灵了，船下的水匪哈哈大笑，“什么汪家，这里是爷的地盘，想要过去，就乖乖送来银子。” 船工们听到这里，有劝船老大破财消灾的，也有不忿之极，想要拿刀退敌的。 船老大是正经的生意人，来往水上也没少交税，便想着先把眼前过了，再去找官军清剿。 可谁想到，水匪的胃口大开，张口就要几百两银子，船老大虽然赚得比普通人多些，但也是辛苦钱，而且跑一趟交几百两，这哪能忍受？ 双方讨价还价不成，水匪恼了，发狠道：“银子我不要了，留着给你个老东西买棺材。” 水匪们现在只想要船上的货，再请船工们吃板刀面，扔到水下喂王八。 常小小听到钩索被抛来的声音，忙跑回船舱，晋王还以为她要背上篓子，跳船逃生，便紧跟其后，“你是要跳河吗？可跳不得，太冷了。” 从船上落水搞不好会被砸晕，再加上天寒地冻，水温很低，一旦落水必然会被水流卷着跑，很难游到岸边。 “馒头呢，我饿了！” 晋王忙把藏起来的馒头递给她，“这会儿别惦记吃了，等会咱们找个地方藏起来。” “藏啥藏？”常小小狂吃馒头补充体力，“那些人已经动了杀心，待会儿肯定要打起来，你也吃点，吃饱了才有力气。” 第20章 不能报官 人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。 已经好几顿没吃的常小小，感觉自己的身子骨有些虚，估计一会儿打起来会吃亏。 她得抓紧时间吃饱，赶在水匪上船之前，全副武装起来。 晋王也觉她说有理，明摆着那些水匪不是善茬，一味退让，只能让自己退无可退，“嗯！” 两人吃饱之后，已经听到甲板有呼喊声，还有不少胆小的客人，跑到舱中各处躲避。 常小小握住猎刀，悄悄来到甲板上，此时双方已经打了起来，船工们的力气不小，几人聚在一起，互相保护着同伴的后背。 但打了一会儿，船老大就发现一个问题，大惊道：“你们不是渔民！你们到底是谁？” “哼哼，还挺聪明嘛！”一脸麻子的水匪，笑得很猖狂，“你到了阎王殿，自然会知道。” 如今已是不死不休之局，而且麻子脸带来的水匪，一招一式非常老练，看起来都是练家子。 船老大带着人奋力抵挡，但还是有了一丝败相。 恰巧此时，天边涌起一片乌云，将月亮整个挡住，没了月光照耀，船上伸手不见五指，大家都是听声辨位，胡乱砍杀。 “快点火！”麻子对手下喊道，黑灯瞎火的，水匪对货船不熟，很容易吃亏。 此时便是常小小的主场，在别人看来伸手不见五指的甲板，在她眼里清楚得跟白天没啥区别。 她就像一只凶狠、老练的狼，左突右袭，不少水匪只感到身边有一道风经过，便觉脖子一凉。 麻子脸的水匪听到有闷哼声不停传来，又闻到冷风中刮来浓郁的血腥味，终于感觉事情不太对头。 他举刀来回乱砍护住自己，而后大声催促道：“放火箭！” 小船上射来火箭，顿时引燃了船上的货物，借着火光，水匪们又冲向船工。 麻子也看到蹲在地上的常小小，心下大惊，这个瘦小的人到底是谁，看着没成年的样子，竟然还有两撇风骚的小胡子，果真不是一般人啊，这么早熟？ 船老大一边使人提水灭火，另一边听取了晋王的建议，以多欺少，挨个收拾落单的水匪。 在船上打架最大的劣势，就是空间不足，不好发挥，麻子倒是想赶紧结个阵什么的，以此抵挡船工们越来越猛的攻势，但手下被杀得七零八落，无法形成合力。 晋王的注意力则落到那些小乌蓬船上，把有些着火的绳子、小件货物都往乌蓬船上扔，喽啰们赶紧忙着救火，自顾不暇，哪能给麻子提供资源。 常小小没有学过武艺，所有杀敌的招式都是从狼群身上感悟来的。 猎刀就相当于狼牙，要么就攻向人的脖颈，要么就杀向下三路，杀到最后，水匪们死死夹紧双腿，这是什么人啊，怎地如此猥琐？ 麻子大怒，“是爷们的，就跟我单挑。” “呸！”常小小才会上他的当呢，好不容易有点优势，怎么可能做傻事，再说她也不是爷们，没有心理负担。 船上的火势渐渐小了，就连原来躲在客舱中的船客，也拿着棍子，紧张兮兮地与船工们战在一处。 乌篷船上的水匪将火扑灭后，高喊道：“头~快撤吧！” 水匪伏击的区域，水流还算平缓，过了这段区域，水便越来越急，乌篷船眼看着快撑不住，再不离开，绳索一旦断开，想撤也撤不了。 麻子脸无奈跺脚，恶狠狠地看向常小小，挥手大喝，“兄弟们，快撤！” 船老大也怕对方还要拼死反扑，拦住船工们，“别追！” 在乌篷船离开后，众人这才感到一阵后怕，双腿抖如筛糠，纷纷大骂道：“朗朗乾坤，竟有如此凶蛮的贼人，一定要报官。” “待天亮到下一渡口，咱们就敲鼓，告官清剿这些匪类。” “真是没有王法啦！” 可船老大听到他们这些话，反而摆摆手道：“不能报官！” “为啥啊？”众船工都觉得有些不可思议，人都差点没命了，不报官的话，岂不是置其他商船于危险中？ 船老大没有解释，而是抱拳冲船客们道：“这次幸赖老天保佑，大伙受惊了，本次船资全免。” 出门一趟不容易，船资费用可是大头，船老头真大方，说免就免了。 他还特地来到常小小面前，拱手道谢，“若非小娘子施以援手，恐怕我等早葬身鱼腹了。” “不用客气……”常小小猛然反应过来，“你怎么看出来的？” 她可是乔装扮过的，没想到船老大竟然还是认了出来。 船老大笑笑，“我又没有老眼昏花。”女扮男装，再怎么装扮，走路的体态是改不了的。 常小小还在担心他会发火，将自己赶下船呢，毕竟犯了人家的忌讳，正巧又遇上水匪，搞不好还得背黑锅。 可船老大却抬出香案，又是一通焚香烧纸的流程，将此次能侥幸逃生的原因归给了老天爷，其他船客也跟着跪拜。 常小小没受到类似教育，很不解地悄声问晋王，“我怎么感觉不对呢，难道不是咱们拼着性命，才把贼人打跑吗？” 为啥要感谢从没出过面，也没出过力的老天爷呢？ 晋王赶紧捂住她的嘴，“嘘~这边的百姓都信老天爷的，你可千万别跟他们对着干。” 总之可以不信，不能不敬。 搁以前，晋王也挺信这些神神叨叨的事，毕竟宫中各种规矩不少，不管干啥活动，都有钦天监占卜吉凶。 彼时钦天监都说他是九五至尊的命格，贵不可言，除了情路坎坷些，没别的问题。 皇后闻言急坏了，天天逼着礼部早早做好大婚的准备，乐此不疲地相看姑娘，千挑万选才定下林丞相的女儿。 只是现实情况恰恰相反，贵不可言的命格转眼便成乞丐，他也不得不怀疑：也许这世上根本就没有什么鬼神，否则这么不一道雷避死秦王母子，还有那位坐龙椅的。 船老大谢过老天爷后，开始清点货物，损失不可谓不大，但好在还赔得起，不至于伤筋动骨。 船继续行驶到下一码头，有下船的客人还想着报官讨回公道，但船老大却再三不许，只道这是江湖事，自然由江湖了。 有了昨晚过命的交情，常小小和船老大的相处间便多了一些随意。 她不解地问道：“你为什么不报官呢？官府肯定不会不管的。” 船老大嘬着牙花子，叹道：“怎么报呢？昨晚的水匪根本不是附近渔民。” 以前他也跟汪家人接触过，本地渔民打劫只为救财，而且为了长久发展，他们收的过路费通常很少，有时还会清浚河道、救援船只等等。 就算有船家不给银子，汪家人也只说些狠话、抢点财物，只为贼不走空的原则，总之绝不会闹出人命。 晋王抬眼看着船老大，突然想到另外一种可能性，“莫非……” 第21章 贼喊捉贼 常小小睁着大眼睛看着晋王，“说呀，莫非什么？” 这两人在打什么哑谜，有啥话不能直接说的，非要留个尾巴？最烦有些人说话只说一半。 晋王见四下无人经过，便小声说道：“我们怀疑是官军所为？” 船老大点点头，“这两天暂时走不了，得把烧黑的地方重新上漆遮一遮。” 原来昨晚打斗之时，他便发现水匪的一招一势，与普通打劫的渔民不一样，明显有军伍的风采。 再加麻子脸又是放火烧船，又是杀人劫货的举动，船老大便猜测是水军中有人冒充水匪，杀良劫财。 所以报官是万万不能报的，这不等于自投罗网吗？ 而前方不远便是水军驻防之地，船老大担心麻子脸认出他的船来，给自己留下后患，便想着将船上烧焦的地方，进行遮掩。 船老大此举就是在赌，赌航道上来回的货船如过江之鲫，再加上昨晚视线不良，麻子脸未必能认出他来。 “官军为啥劫财？快没饭吃了？” 常小小觉得很费解啊，打劫这活计可是穷困地区百姓，不得已而为之的谋生手段，谁好好的良民放着不做，要去打劫呢？ 而且水匪这一行很辛苦，白天人多眼杂，多有不便，只能夜深人静时出来干活。 有时点背，可能遇到硬茬子，打劫不成，反被打，弄不好就丢了性命。 最关键的是，官军此举等于是断了本地渔民的念想，以前本地渔民打劫，相当于收个过路费，但也不白要，偶尔还要提供一些救援、餐饮服务。 长此以往，就算各船主不反抗，本地渔民也不会袖手旁观。 船老大看着码头熙熙攘攘的人群，小声说道：“我天天在河上跑，听到些风言风语，说是圣上新修个大花园子，国库缺银子使呢。” 晋王一时愣怔住了，他曾在户部待过一段时间，国库的银子确实紧张。 除了各部正常开支外，还要备着应急救灾，像西北好不容易挺过旱灾，可东南又发大水，不是天灾就是人祸，国库总是没有结余。 为此，母后以身作则，在后宫推行简洁风，不喜华贵奢靡这之物，上行下效之下，民间也以简洁为美。 父皇几次提出重修宫殿，也被母后劝住，种种措施下，户部方才能支应得过来。 在这样的条件下，还在大兴土木，确实有可能造成国库空虚，可空虚到官军为匪，确实匪夷所思。 “罢了，我只是送货的，可管不了那么多，且先过了眼前这关吧。” 船老大去岸上找来了一些彩绘匠人，重新给船外画上祥瑞图案。 在河上跑的货船很多都是绿眉毛，顾名思义，就是船首安装的两个大眼上，各绘了一条绿眉毛。 只因靠水吃饭的跑船人，都认为船为木龙，故而安装两眼，再施以彩绘，震慑水族，祈求平安顺遂之意。 在彩绘完成前的时间内，船工们也没闲着，清理、维修船体，一通操作下来，这艘船看着与前两日完全不同。 两天后，船老大命船工升帆出发，一路继续往长庐而去。 越接近长庐盐场，巡查的官兵也越多，正经有盐引的盐商自然不惧，此举只为防止民间贩运私盐。 盐民煮海水制盐，多出部份通常都由官方统一收购，但官方收购价过于低廉，盐民为了生计，便会想办法将盐卖给私盐贩子。 盐场为了保证官盐价格，便加大巡视力度，尽一切可能杜绝私盐贩子。 来到一处水面平缓的河弯区域，便有巡航官兵时不时地上船检查，主要是看看有没有夹带之物。 马上就要轮到船老大这艘船了，众人俱都立在船舷处看官船渐渐靠近，依稀能见着对面穿红衣的官兵来回走动。 常小小正瞧得兴高采烈，但见为首一着铠甲的参将，让她颇觉眼熟。 待船驶近了些，常小小杏眼圆睁，惊呼道：“真的是他！” “谁？”晋王好奇地问道。 “你看看那人一脸麻子，眼熟不？” 晋王犹豫道：“好像是那个杀人放火的匪首。” 只是他也不能确定，毕竟当时天色昏暗，虽然后来船上起火，但火光照得人眼睛发花，只依稀记得匪首长得凶神恶煞的。 常小小却很肯定自己没看错，她来到船老大身边予以提醒。 船老大点点头，让她把唇上的小胡子擦去，躲在人群中不要出声，毕竟她当时直面匪首，肯定给对方留下了深刻印象。 船老大让船工下锚稳住船身，不多时，参将带着一些士兵上船检查。 士兵们先是查了所有文书，见齐备无误后，又去船舱抽查了货物，方来甲板向参将禀报，“报将军，一切正常，并无夹带。” “嗯！”麻子脸的胡参将，来回打量站在一处的船工。 船工长年在船上劳作，风吹日晒之下，个个皮肤黝黑，而那些看着白净面皮的都是乘客，看起来没甚异样。 胡参将在船上细细看了一圈，并未见长着风骚小胡子的人，可他很不甘心，已经在这里等了多天，没人报官，也不知是哪艘船从他手里逃了去。 他问船老大。“你们过来时，可有见到水匪？” “回将军的话，小的们一路行船到此，并无见到流寇。”船老大低着头恭敬地回道。 胡参将居高临下，温和道：“遇到的话，不要怕，赶紧报官，朝廷自会给你们做主。” “是！多谢将军提点。” 河上来往的船只太多，官兵主要对离开盐场的船只进行严查，像过来的货船，一向查得漫不经心。 今天官兵已经破例查得很仔细了，堵得后面的船大排长龙，胡参将不得不带着属下离开。 “啥玩意儿？”胡参将感觉手上有些发黏。 身后的手下探头一看便明白了，“回将军，那艘船才刷的漆，都还没干呢。” 为什么不等晒干就要行船？他眉头微皱，转身回望，却见刚才的船已经起锚远航，“这倒奇了？” 几天后，船只终于到了码头，船老大说话算话，愣是不肯收常小小和晋王的船资。 两人只得和船老大抱拳道别后，来到长庐县后，就向百姓们打听长庐附近可有配所。 “有啊，咱们这里发配过来的犯人还挺多。” “你们要找谁？或许可以打听到。” 当地百姓听说他们找人，都挺热情的，毕竟这其中有很多就是犯人家属。 晋王问道：“敢问诸位，这里可有来自晋王府的犯人？” 第22章 伙铺 长庐县是一座偏远小县城，因靠海，普通百姓便以制盐、打鱼为生，平时日出而作，日落而息，消息闭塞。 晋王被贬为庶民一事，事涉皇家脸面，除了洛城百姓，其他人毫无所觉，倒是护国将军谋逆，全家抄斩一事传得沸沸扬扬，毕竟实在太惨了。 听说全家七十多口人，全都被斩了，血流得哗哗的，满地都是乱滚的人头，只余下个半大小子，在出嫁大小姐的庇护下侥幸生还。 众人摇头，但还是给他指点迷津，“你去配所问问呗。” 配所的位置，就在盐场卫所驻军附近，由于被发配过的人挺多，配所将人分成几大类 有一些识文断字的文人，家属也跟着过来的，便可允他们在外自由行走，差事也都是文职工作，甚至有有些流放的官员，还能捞个小官当当。 总之除了不能离开当地，在其它方面与本地人无异。 还有一部分人每天做着劳役，只等着服刑完毕，或者遇到皇帝大赦，才可以提前返乡回家。 最惨的一类人，还要戴着脚镣干重活，食物配额也只有普通人的一半，亦没有任何福利待遇，小病靠熬，大病等死。 常小小和晋王两人雇了辆骡车，径直来到配所。 可这里守卫森严，两人还没说话呢，士兵们已经拿着长枪出来赶人。 “军爷，行个方便，我们来这里查个人。”晋王低声下气地拱手。 士兵们仍是一脸凶相，来这里查人，不就是犯人家属嘛，当配所是啥？菜市场吗？“滚开，小心爷的刀枪无眼。” 常小小拽着晋王离开，“都说阎王好见，小鬼难求，我们再想别的办法。” 两人在配所附近观察了一会儿，发现有官兵押解着不少犯人出去做工，贸然上去问，怕是会被当做逃犯抓起来。 常小小看到街上有家夫妻搭档经营的小客栈，因是南来北往客人，搭伙住在一个大通铺里，所以又叫伙铺。 “我们到那里问问。” 伙铺里的院子极大，由于此处正在官道旁边，来往的客商、旅人，多在此处存货，顺带着吃点热菜热饭。 就住宿条件来说，夫妻经营的伙铺，肯定不如全国连锁的悦来客栈。 伙铺前挂着酒旗，还有一幡子上有“张”的字样，显然店主姓张。 两人进来时，早有客商们在大堂内笑闹着，让老板娘再筛两碗酒来，而老板娘则笑靥如花地应合着，大堂内充斥着欢声笑语。 晋王有些拘谨，他从小遇到的女子都是笑不露齿，平常也极少抛头露面，举止端庄。 就算民间夫妻经营的小店，也极少遇见老板娘如此这般调笑的。 常小小倒不在意，直接找了一张空桌位，拉着晋王坐下，“老板娘，可有现成的饭？” “有呢，我听客官的口音，倒像是洛城人，可是来找人的？”老板娘说话脆生生的，还好听，怪不得这里生意好呢。 常小小笑着点头，伙铺里的饭菜都是有啥吃啥，除非客人提前点菜做准备，一般都是些家常菜式。 两人边吃边听客商们聊天，多数都是讨论生意经的，抱怨生意难做之类的。 正听着呢，就见外面走来一位穿着长衫衣服的中年人，客商们都赶紧起身迎接，口中称呼，“唐员外！” 双方见面便是行礼、寒暄，而后便推杯换盏，边喝边聊。 从他们的对话中，两人得知唐员外原来早前也是来此服刑的人犯，还娶了当地女子，刑满之后，干脆就在长庐做些生意。 如今有房有业、有妻有子，竟然混出头来。 当然唐员外比不得豪绅，只是因为和客商有些生意往来，便来此地相会。 常小小正愁不知怎么找人，当下冲晋王眨眨眼，晋王便让老板娘送上一壶酒，两人便大咧咧地加入进去。 唬得在座的客商们面面相觑，还以为是他们之中的哪位朋友呢。 晋王以前是座上客，到哪都有人捧着，而常小小自小都是独狼似的，对于人情关系的理解深度，两人都差不太多。 好在客商们都是走南闯北的人物，也很健谈，稍愣了一会后，见他俩眼中尽是清澈的愚蠢，便挤了挤，空出两个座位。 晋王好歹知道想要问消息，得先说点废话，最万能的第一句问话，便是，“今天的天气挺好的哈。” 客人们都笑着点头，“是啊，两位小兄……小兄弟，可是来此贩卖的？” 其中一位明显女扮男装，但商人们很贴心地没有拆穿。 看看吧，聊天其实也不难，只要会说请、谢谢、天气怎么样，嘴巴甜一些，自然有健谈的人接话。 甚至情商高的人，会主动将话题往对方感兴趣的方向上引，跟这些人聊天，大家都乐呵。 有了开头，接下来的事就顺理成章，很快商人们便知两人来意。 “原是晋王府中的犯人啊，这事我真还有些耳闻。” 商人甲走南闯北，便将自己听闻得来的小道消息，当闲资给在场众人说了。 民众普遍还是很有同情心的，谁家好好的会休正妻呢？再说皇后一向贤惠又没有大错。 就连唐员外也挺不待见的，他虽在长庐娶了一房妻子，可也不会休掉老家从没见过面的嫡妻。 “也不知道从哪冒出的秦王，跟疯了似地非要修一座更豪华的王府，我看像是个败家子。”商人甲发表了他的观点。 商人乙吓了一跳，见这里并无官家人，便松了口气，“你呀，嘴上就缺了个把门，这事哪能乱说？” 商人甲白眼一翻，“对，我说错了，就以皇帝老儿这般修园子的花费，怕是秦王那小子连家都没得败。” 反正这里没别人，商家索性也放开了，“可不是嘛，赚银子多难啊，也不知原来的晋王去哪儿了，多好的人啊，咋就不被老子待见呢？” “唉~天家无父子嘛。” 说得晋王不由有些伤心，果真最是无情帝王家。 众人又感叹了一番，常小小见时机差不多了，便直言问道：“晋王被贬后，我有一朋友也被牵连，听说发配到了盐场，也不知如今怎样？” 唐员外曾在盐场服过刑，当下摇摇头道：“恐怕不好，说不定人都没到盐场就死了！就算没死，也离死不远。” 第23章 名单 晋王的外家都被满门抄斩了，皇后亦被废，晋王被贬后，其府上的侍女、侍从，或是被流放，或是被充为官奴。 唐员外对众人回忆起流放时的往事。 原来盐场有普通盐民，多是干些轻松活，像是烧火、担水之类。虽然也苦，太阳最烈的时候，还要烧火煎盐，皮肤都能晒出水疱。 但相比于有些重刑犯来说，这些都是小儿科，重刑犯中有些还得带着脚镣干活，且多是伐木、耙盐的重体力活。 唐员外说得众人都有些胆寒，知道配所劳役很苦，却没想如此苦。 唐员外也算本地人，问道：“小兄弟千里迢迢而来，真是有情有义，也许情况并没有那么糟糕，你朋友叫什么名字，我找人打听下。” 护国将军送给晋王的侍卫，都是孤儿，本名已不可考，但晋王认为侍卫应该会给自己冠上外祖的姓氏，毕竟他们从小就在裴家长大。 “姓裴，家中排行十七，当然也有可能改姓龙，名字也会变。” 唐员外点了点头，“小兄弟不如就在附近住下，我着人去配所打听。” “多谢，有劳了！”晋王从竹篓里掏出银子递给他，“唐员外急公好义，这些银子权当打点之费，若有消息，必当重谢。” 众人看着一箩筐的银子，惊讶之下脱口问道：“小兄弟背着这么许多银子，不累吗？” “还好，习惯了！” 商人们：“……”这习惯真好，他们也想有这样的习惯。 随后大家聊了聊，吃过饭后，便互相告辞离开，唐员外让两人只管等消息便是。 由于伙铺都是大通铺，没有单间，男女岂能混住？晋王便拖着常小小去好一点的客栈休息。 制盐之法，古有晒盐和煎盐两种，而长庐盐场俱是煎制的熟盐，村村都有盐灶。 两人打听到哪里有流刑犯充作劳役，便雇车过去查看，确实见到有犯人和盐民共同劳作，但旁边却无人看管。 常小小左看右看，觉得很不可思议，“他们是不是傻，为啥不跑？” 以她的想法，与其在这里累死累活的，倒不如找块地方隐居，自给自足，自力更生，岂不美哉？ 晋王却摇了摇头，“他们倒是可以跑，可家里人怎么办？一大家子都得受他连累，族谱都得除名……” 说到这里，晋王眼神顿时黯淡，想必玉牒上他的名字已经被划掉。 没有归属感的人生，就像无根的泘萍，随波逐流，不知何处是吾乡。 “族谱这么重要？那单开一页不就好了嘛。”常小小自小就没有受过宗族教育，对于上不上族谱根本就不在意。 不过这倒是给晋王打开了新世界的大门，晋王眼睛一亮，“好像是可以哦。” 两人又向盐民多方打听，眼瞅着天色渐晚，才不得不返回客栈，刚一进门，小二便高兴地大喊一声，忙跑了出去。 “我脸上有脏东西？”常小小好奇地在脸上摸了摸。 晋王摇摇头，“没有，许是人有三急。” 他们回房没多久，敲门声便响起，“客官，有人找！” 晋王开门一看，原来是跑得满头大汗的小二，身后跟着的便是唐员外。 “你们去哪儿了，我都等大半天了，快跟我来！” 长庐县不大，唐员外稍一打听，便知他们的落脚处，得了消息便匆忙跑过来，却不想吃了闭门羹。 于是便给小二一些碎银，嘱两人回来时，记得通知自己。 晋王见他这么急，心下一喜，“唐员外，可是有了消息？” “嗯，我已经订了雅座，就差你俩了。” 两人收拾好东西，便急急跟着唐员外来到一处雅致的酒店。 “这位是配所的书吏，掌管着犯人的花名册，”唐员外给两人做了介绍。 来人穿着长衫，从他脸上的刺字来看，这位也是流放的犯人，只是因识文断句，便领了一份书吏的工作。 小吏虽然是给衙门做事，地位却低，一般读书人都不屑于做这一行。 可人到屋檐下，不得不低头，更何况这份工作，怎么也比去做苦工要好得多。 “鄙人姓陈，字公休，”陈书吏从怀里掏出几张纸来，“听说你们要找从京城流放来的人犯，我翻找了最近一年来的卷宗，都记了下来。” 陈书吏和唐员外一向有旧，听闻有两人为找旧友，不远千里而来，这份情义令他大受感动，便有意相帮。 只是他并没有在卷宗里发现裴十七这个名字，想来是改名换姓，索性便把一年来发配过来的名单都摘抄下来。 两人忙起身拱手道谢，忙翻了翻手里的纸张，并无裴姓，但却看到一个名字---龙重四。 “重四？”晋王忆起往事，几年前的某天，由于驾车的马突然发狂失控，晋王所坐的马车，以极快的速度冲向人群。 危急时刻，是十六飞身扑来，死死扯住缰绳，这才保住了他和路人的性命，当时，晋王便赐了龙姓于他。 “敢问陈兄，这位龙重四现在何处？”晋王翻完之后，指着这个名字问道。 陈公休侧过身子看了看，便道：“此人被送到盐灶村耙盐了，那里不是你们能进去的，有卫所的官兵守着呢。” 盐灶村耙盐的苦活，平常人根本就受不了，索性便将重犯押到那里。 比起普通犯人，或三年、或六年，总有刑满释放的一天，若是有幸遇上大赦，都有回家的希望。 但在盐灶村的重犯则不一样，由于活太累，很多人都干不到一年半载，就力竭而死。 常小小小声问晋王，“你不是要找十七吗？这个重四对不对啊？” “四四十六，他应该是十六，和十七同时来的。” 原来如此，她把背篓上黑布揭开，推到陈书吏面前，“麻烦想想办法，看看能不能将人带出来。” 以前的她，不知道钱的重要性，反正森林啥都有，根本饿不着，但自娘俩从林家村逃出来后，常小小才知道钱的重要。 尤其是猎户将她娘卖到醉香楼后，常小小更知这世上没有银子办不成的事，若是有，那肯定是银子不够多。 陈公休和唐员外的呼吸都急促了，背篓里的银子和铜板加起来可不少，差不多有个两、三百两银子的样子。 已经只剩半条命的人，怎么可能还值这个价？ 陈公休定了定神，“这样吧，银子我先收下，以做上下打点之用，但那里不比别处，你们且多等待些时日。” 商议已定后，大家吃吃喝喝，避过了巡检人员的盘查，各回各家。 结果一连几天都没消息传来，常小小不禁挠头道：“咱们不会被骗了吧？” 第24章 天坑 晋王觉得有名字和地点，应该假不了，想来这事肯定有些棘手，不如索性再等上几日。 但常小小哪里忍耐得住，拉着他便要去盐灶村。 晋王被拖出门，死死抓住门框，挣扎道：“那里不是有巡检吗？去的话很危险。” “咱们悄悄地、远远地看上一眼，”常小小突地想起夫子曾说过的一解话，“不是说知己知彼，百战不怠嘛。” 晋王一想也是，好歹得知道盐灶村长啥样吧，“那走吧。” 出客栈前，常小小还不忘提醒小二，以免错过唐员外等人的消息。 盐灶村其实就在海边，常年都是高湿高盐的地方，只能生长些耐盐碱的植物，根本无法种庄稼，村民主要以煎盐、打渔为生。 朝廷因看中村外有一片山林，伐木取柴很方便，便在此处安灶煮盐。 村里原住民所制的盐只能售卖给朝廷，但由于各级官员的盘剥，盐民没日没夜的煮盐，收入除还朝廷的借贷外，结余所剩无几。 与苦寒少人，或烟瘴密布的边境不一样，盐灶村原本的自然条件还算不错，能成为朝廷的流放地之一，就是因为活计太累、太苦。 常小小向车夫打听去盐灶村，车夫本不想去，但因近日在两人身上赚了不少银子，不好得罪财神爷，便咬牙道：“我不能带你们去村里……” “……但可以带你们去后山。” 说话怎么还大喘气呢，常小小悬着的心终于放下，“那赶紧的吧！” 车夫赶着骡车先上了官道，接着走向乡间土路，而后越走越偏僻，周围连丝烟火气都没有，举目只见荒坟累累、茅封草长。 要不是两人自恃武力比车夫高，恐怕早就跳车撒丫子跑了。 “就是这里，”车夫终于在一处荒地停下，“翻过山就能看到盐灶村。” 常小小一下车，便闻到一股草木清香味，其中隐隐还有一些土腥味及腐臭味。 “叔，咱们在这里人生地不熟的，你可不要走啊，我们还得回来啊。” 她还真担心车夫把他们扔在荒郊野外，这个地方到处都是草，地下连个车辙印都没有，显然无人经过，若是从这里走回城，搞不好要迷路。 车夫裹紧衣服，小心地看了四下环境，“这里猛兽挺多，你们若能赶在天黑前回来，我便等上一等无妨。” “行，我们看看风景就来。”晋王说完，便和常小小前往后山。 车夫把车子卸下，赶着骡子去吃新出的嫩草，嘴里嘀咕不已，“风景？这里有鬼的风景。” 常小小挥着猎刀在前方开道，一路披荆斩棘，顺利翻过后山，首先映入眼帘的便是一片片白色盐池，再就是烟雾缭绕的盐灶。 劳作的人还不少，有担卤水的、有挑柴的，还有赤脚在盐池里来回耙盐的。 不远处还立着几座茅草棚子，坐在里面的人，想来是盐政官员，各处都有士兵守着，这些人别说逃跑，就是偷懒都不可能。 晋王趴在山坡的草丛中，见此情景，不禁有些灰心，“不好找啊，人太多了，还有那么多士兵守着呢。” “你确定龙重四是你的侍卫？” 不是常小小怀疑啊，虽然龙是国姓，但天下姓龙的可多了，别废了许多力气，最后才发现是个陌生人。 晋王摇摇头，他也不能确定，正所谓病急乱投医，他本想找侍卫长---十七，但只要名单上有龙和姓裴的，他都想试一试。 万一里面有原王府的人呢，他只要找到一个突破口，再找其他人就容易多了。 两人仔细观察着士兵的巡逻路线，看了一会儿，常小小揉着鼻子道：“这里的味道真顶啊，是鱼臭了吗？” 晋王耸了耸鼻子，指着一个方向，“好像是那里飘过来的，咱们过去看看。” 老话咋说的？哦~反正来都来了。 可当两人来到一处坡地，便见到下方的天坑，浓郁的味道便是由这里传出。 常小小取了一条帕子蒙在口鼻，对晋王道：“是尸臭，我下去看看。” 晋王化身跟屁虫，“同去！” 两人一前一后，走到半道，便当即返了回来，原来那下面竟是万人坑，很多白骨散乱其中，关键还有一些半腐的。 显然是流刑犯死了之后，并未就地掩埋，而是扔在此处。 晋王心下沉重，没想到国库中占大头的盐税，就是这样来的，实在是太可怕。 现在再想想金碧辉煌的宫殿下，可垫着不少百姓的白骨啊。 两人一路无话返回寻找车夫，车夫见他们来了，终于松口气，“这里以前就是一片坟地，晚上还有绿色鬼火飘啊飘的，还是趁早回去为妙。” 付清了车夫的车资后，车夫期盼地问道：“两位明天还想去哪里？” 常小小摆摆手，“先歇歇，要车的话，我们会去找你的。” “好嘞，从这里右拐，那棵大柳树下就是我家，随叫随到。”车夫暗暗摸了摸钱袋，已经打算割刀肉回家。 真希望这样大方的顾客多来点，指不定能凑够孩子上书院的钱。 晋王走进小客栈，小二便上来行礼，“唐员外刚传话，让你们去老地方见。” 还是那座酒楼，还是那个雅座，只不过陈书吏脸上露出一出尴尬和为难，“这事不好办啊，我找人问过了，不肯放人。” 原来陈书吏还是挺讲义气，次日便去捞人，原本还想着使点银子，且先给龙重四找份轻省些的工作，而后徐徐图之。 谁曾想，困难重重，有知情人解释，“那人原是晋王府的，上面有人一定要他们死。” 说是发配而来，实际便是打着耗死的目的，就算死了，也得验明正身后消藉。 “是秦王！”晋王不知道秦王为什么下手这么狠，明明自己才是受害者，还被人骗了近二十年。 唐员外小声道：“这事可不好办了，上面的人盯着，你的朋友根本不可能活着出来。” 而且盐灶村巡查得很严，为了防止有人夹带私盐出去，搜查一向很仔细。 常小小立刻有了主意，“活着出不来，那就死了再出来。” 众人看向她，“什么意思？愿闻其详。” 当下常小小把自己的计划简略地说了一遍，众人频频点头，“那就这样办。” 第25章 李代桃僵 龙重四正弯腰耙盐，与其他犯人不同，他以前手里拿的是刀剑，而不是农具，他这辈子最大的愿望，是当一名镇守边关的将军。 但可惜，事与愿违，他可能等不到那一天了。 龙重四清晰地感觉到，原本有一身用不完的力气，现在却已经到了油尽灯枯之时，身体好像被掏空，大概这辈子就要结束了，结束在这该死的盐池中。 “啪~”一道鞭子甩了下来，士兵甲狠狠地骂道：“想什么呢，快干活！” 另一名士兵乙面露不忍，“算了，一鞭子抽下去都是血，都落在盐上了。” 白白盐上沾上了红色的血，看着怪醒目的，虽然盐还要再煮、再煎，但到底膈应。 士兵甲甩着鞭子不忿道：“这人就像个癞蛤蟆，又懒又丑。” 可不是嘛，犯人干活身上总会有伤口，这些伤口常年泡在盐池里，受到强烈刺激，痛就不说了，还没有足够的清水洗掉身上的盐粒。 在高浓度盐分的包裹下，皮肤干枯脱水，几乎人人都有一身皮肤病，看起来确实丑。 龙重四机械地继续麻木地干活，有时候人确实不能想太多，一想就痛苦，就忍不住逃跑，可跑了万一连累到晋王怎么办？ 忍着吧，晋王毕竟是皇帝的儿子，指不定哪天就能等来特赦令。 “吃饭了！”有官员敲了敲锣。 到了中午时分，所有终于可以吃饭休息。 当然饭也不是什么好饭，就是连糠带米地煮成一锅，再来一锅咸菜汤配着，一点油花都没有。 龙重四本来干的就是重体力活，没有油荤的情况下，饭量很大，可供应的伙食差就不说了，量还少，普通人都吃不饱，别说他们这些大高个。 身体就是在这样的情况下一点点消耗着，哪天消耗完了，也就该去找阎王报到了。 给他们重刑犯送饭的挑夫其实也是流放来此的犯人，他给龙重四盛好饭后，悄悄地在碗底放了一张纸条，继而面不改色，又给下一个人添饭。 龙重四心下有异，悄悄走远了，小心避开众人展开纸条，“曾记殿顶赏月乎？” 短短一行字，却像是黑暗中的一道闪电，麻木的心突然又开始一下下地跳动着。 他当然记得，那还是一个中秋节，月亮很大，晋王参加完宫宴后回府，嚷着要看月亮，还要离得近近地看。 最后一群侍卫没办法，护着他，好不容易才爬上殿顶，大家坐在屋脊上，抱着脊兽喝酒赏月，好不快哉。 那个时候的龙重四也是意气风发，只要晋王顺利登基，他的任务也算完成大半，可以考虑婚姻大事，成家立业。 龙重四看完后，将纸条揉成一团咽下，看了看还在添饭的挑夫，对方冲他轻微地摇了摇头。 明白了，他会继续等，希望就在眼前了，一定要拼命活下去。 另一边，常小小和晋王来到一处杂货店，想要订几张超大、超结实的渔网。 掌柜的拍着胸脯道：“客官放心，渔网想要多大，就可以做多大，只要银子到位，一切都好商量。” 掌柜很识趣地没有打听渔网的作用，渔网不仅可以打渔，也可网人，自家出家的渔网，一向深得各界人士欢迎。 看吧，常小小就知道银子有魔法，简直没有银子办不成的事。 不过，她的现银已经不多，便掏出珍藏已久的银票购买。 可掌柜的却连连摆手，“这可不成啊，小店利薄，只收现银啊。” 晋王知道这是药铺卖熊掌得来的银票，对她说道：“这可用不成，好像要去钱庄换现银才行。” 原来如此，看来还是在大城用银票，更为方便些，也省得背着银子跑来跑去，多有不便，还担心强人抢了去。 买了渔网后，他们又去大柳树雇车夫，专往盐灶村后山跑了两天，将特制的渔网，挂在天坑之中，为下一步做准备。 且说龙重四在看过纸条后，知道晋王正在外面想办法，便耐着性子等着消息。 终于两日后，挑夫又给他送来一张纸条，“李代桃僵。” 李代桃僵？这是什么意思？能不能把话说明白？龙重四不是书生、学子，他只是个武夫，不懂什么意思啊。 就在他苦苦思索之时，机会终于来了。 每年发配到盐灶村的犯人很多，这其中有很多经过长途跋涉后，又水土不服的，再加上繁重的体力，犯人的死亡率一直很高，后山的尸坑便是明证。 这天晚上又有两名犯人因高热而死，天明后照例由忤作验明正身后，便要用破席子一卷，拉到后山天坑处扔了。 忤作确认没问题后，填写尸格时，问旁边的犯人，“这是谁？” 龙重四突然福至心灵，“龙重四！” 同屋的犯人都震惊地看着他，但却很默契地没有出声。 “好！”忤作填写完尸格后，便招呼收尸人进来。 收尸人都已经做习惯了，将席子裹好后，便要将人拖了出去。 可忤作却喊住收尸人，“几位辛苦了，但后山瘴气越来越重，我找大夫配了两丸药，你们且随我来。” 收尸人也怕后山的气味，随着天气越来越热，恶臭难挡，听说有药，便跟着忤作屁颠颠来到外面。 趁这会儿的功夫，龙重四将尸体挪出来，自己钻了进去。 这一幕，同监舍的都是眼睁睁地看着，有人小心地送上祝福。 “龙兄珍重。” “祝万事顺意。” 龙重四抱拳冲众人拱手，“兄弟们，后会无期！” 不多时，收尸人含着药丸进门，将尸体上的脚镣取了，两人一组拖着尸体往外走，士兵们纷纷嫌晦气，避让开来。 被拖行的龙重四，忍着身下的剧痛，连哼都不敢哼一声。 “人死了真他娘的重！” “可不是，今年死的人还挺多！” “这会儿还好，等天再热些，那死得就更多了。” “可怜啊！” 收尸人在前面一路奋力拉，一边聊着天，终于来到天坑边。 前面的人已经收工回来，吐槽道：“你们赶紧的吧，这里久待不得，太臭了！” 两人忙将人拉过来，双脚狠狠一蹬，破席子便滚落下去，两人竖着耳朵，只听到树枝断裂的声音，却没有听到落地声。 “肯定跌到之前的尸体上了，我们也快回吧。” 待收尸人离开，早已藏在林中的常小小和晋王，冲着天坑小声地呼喊，“龙兄，这边！” 龙重四忙从席子中钻了出来，他这才发现自己被渔网网住，身下正是之前的舍友，暗暗告了罪，攀着网，循着声音找到晋王。 刚一见面，他便双膝下跪，抱着晋王的腿又哭又笑道：“王爷，你怎么会来此？” 晋王抱着他拍了拍，哀伤不已，“你头发怎么全白了？” 男儿有泪不轻弹，但今天两人都控制不住，涕泪交加，龙重四抹了一把眼泪，“我倒还好，王爷你怎么也瘦了？” 常小小不得不提醒，“这里可不是聊天的地方，要不我们先下山再说吧。” 三人忙急急下山，眼看着就可以搭上车回县里了，却听到远处传来呼喝声，“别跑！” 第26章 又遇狼群 不会吧，这么快就被发现了，常小小见前方地势开阔，担心被追上，当即掉头往树林里钻。 身后的晋王和龙重四赶紧跟上，谁知官兵的呼喝声如影随形，常小小都奇怪了，明明自己已经很小心地处理痕迹，为何还能被追上？ 三人无奈，只得绕着林子和追兵捉迷藏，你追我躲间，不知不觉天色慢慢变黑。 常小小躲在草丛中，咬着草茎，吸取其中的汁液解渴，急道：“车夫说只等我们到天黑，晚了怕是赶不上。” “奇怪了，官兵是怎么发现我们的？”晋王想了半天，也不知道是哪个环节出了问题。 龙重四发狠道：“王爷莫慌，小的去将他们引开。” “别啊！”常小小一把将他拉住，“咱们是专门来救你的，可别犯傻，咱们等等看到底有多少人追来，不行就以一打十，打得他们满地找牙。” 以一敌十？以龙重四原先的手段，可能没问题，但现在搞不好一命换一命，都得上牙咬。 他看向身边的晋王，这位更就不要说了，尊贵的龙子龙孙，金枝玉叶似的人物，岂能像武夫一样打架。 至于那位瘦小的女人，身形倒是灵活，但以一打十就不用想了，别人一耳光扇来，巴掌比她脸都大，还不知道是谁满地找牙呢。 罢了，罢了，还是自己来吧，能杀一个是一个，杀两个还赚一个，怎么地也要让王爷跑掉才好。 不多时，下方丛林传来动静，打定主意的龙重四以饿虎扑食动作，先冲了出去。 很快下方两人缠斗得难舍难分，常小小抄起刀子也扑了上去，但一见面，方才发现是误会，她喊道：“快停手，别打了！” 但两人打得激烈，拳拳到肉，正上头着呢，她一时还分不开两人，幸而晋王也赶来帮忙，“柳帮主，怎么是你？” 晋王抱住龙重四，常小小控制住柳帮主，双方这才罢手。 常小小正要问清缘由，便听到后方官兵的呼喝声又紧随而至，犹如甩不脱的狗皮膏药。 柳帮主见是熟脸孔，忙扯着他们往林子深处躲避，最后还是常小小带着众人，来到天坑上方悬挂着的渔网中，才躲开了官兵搜寻。 “好险！”柳帮主听到官兵的声音渐渐远去，便和几人简略地交待了两句，原来他来此跟人谈生意，却没想到被人认出，不得已才逃到山里逃避。 常小小看看天色，急道：“一会儿再详说吧，咱们先回县里。” 几人从山上下来，并没有看到在此等待的车夫，晋王有些遗憾，他心里其实还抱着一丝期望的，“我们出来得太迟，想是车夫已经离开。” 常小小摊手无奈道：“晚上这里可有狼，我跟它们不熟，不如先步行回去。” 她虽然会一些狼语，但这里的狼指定会吃人，所以还是早早离开为妙。 幸好他们人多，大伙拿了几根竹棍防身，互相壮胆，在荒草丛中穿行，此时月亮升起，大家借着月光，终于找到车辙印。 众人一边小心翼翼地往回走，一边叙旧。 “王爷，你怎么找到我的，可有找到十七？”黑暗中，龙重四说出来的话，惊得柳帮主腿软。 “你是哪家王爷？”柳帮主心里暗暗合计着，除了几名老王爷，年轻的王爷就只有秦王和晋王，“呵呵，你不会是晋王吧？” 虽然是疑问的语气，但柳帮主早已笃定，这位就是让洛城不得安生的晋王。 “你该不会去告密拿赏钱吧？”常小小生怕财帛动人心，虽然柳帮主不差钱，但谁嫌钱多的。 柳帮主闻言气得跳起来，“你怎么可以污辱我的人品，我柳某人一向行得正，坐得直，怎么可能行那不义之事。” 晋王安抚了道：“帮主莫怪，我现在就是见不得光的逃犯，早已不是什么王爷。” 自知说漏嘴的龙重四，闭紧嘴巴老老实实跟在晋王身后。 正说话间，便见远方有火光挥舞，还有骡子的叫声，甚是耳熟，常小小开心道：“好像是车夫！” 随着前方一声狼嚎响起，众人立刻明白这是车夫遇到了狼群，在荒郊野外，时不时地便有各种猛兽出没，不是虎就是狼，生存实在恶劣。 不过野兽都怕火，出门在外，谁身上都会带上火镰和火绒，趁着这会儿追兵未至，赶紧点燃火把吓退群狼。 不多时，几人举起火把嗷嗷大叫地冲进狼群包围圈，狼群惊慌失措地四散逃跑，但到嘴的肉，岂能白白放过，还是不远不近地跟着。 柳帮主看到车夫，惊喜万分，“原来是你啊。” 逃出生天的车夫也很是激动，“大伙快上车，小心狼一会儿就围上来。” 几人忙七手八脚地挤进车厢，车夫甩了一个响鞭，狼群听到声音，又吓得后退了几步。 车夫便催着骡子赶紧往前跑，但头狼发出一声嚎叫，立时有几只健壮的公狼纵身跃起，竟然生生咬下骡子背上一块肉。 骡子吃痛不已，脚下步子迈得更快，否则一旦停下，又会陷入包围圈。 常小小一脸气愤地钻出车厢，晋王忙拉住她，“小心，它们不一定听你的。” “试试！”常小小蹲坐在地，仰天大吼，“嗷呜~” 头狼听到同行挑衅，一时竟然愣住了，没听说附近还有别的狼啊，这是有狼来争地盘吗？ “咳咳~”常小小吼得太用力，哑着嗓子催促车夫，“别愣着了！快跑！” 一声响鞭过后，骡子四蹄倒腾得飞快，总算把身后一脸懵逼的狼群甩开。 柳帮主大开眼界，“没想到妹子还有这本事？果然真人不露相啊。” “侥幸哈，”常小小拱了拱手，“第一次还管用，下次就不行了。” 众人松了口气，一路说笑着回到长庐县。 由于柳帮主和车夫是老相识，以前青盐帮还没壮大时，他贩私盐走的也是后山这条线，当时的接应人就是车夫。 于是两人便回车夫家休息，约好天明后，再一起搭着载私盐的船回洛城。 晋王等人则返回客栈，小二正准备睡觉呢，还以为是有醉汉敲门，本来一脸不高兴，可开门见到他们，立时堆满笑容，“客官今儿回来得有些晚，幸好我还留着门呢。” 常小小递上碎银，“辛苦你了，还有饭吗？” “有呢，”小二立刻眉开眼笑，谁说这人不通人情世故的，在他看来，通得很啊。 待到好饭、好菜送到房间时，晋王给龙重四挟了一根大鸡腿，“慢慢吃，你这身体亏得厉害。” 龙重四受宠若惊，想到这段时日的苦日子，眼眶都红了，“王爷也瘦了，你也好好补补。” 常小小看到他们谦让，直言道：“你快吃吧，还有话要问呢。” “王爷，你是不是想知道十七在哪？” 第27章 私军 晋王身边的侍卫有两种来源，其中一批是王府标配的侍卫，分三等，每等六到八人左右。 另一批侍卫是以仆人的形式，由将军府训练好后，送给他防身的，总共十名，其中十七因武艺最好，而被提拔为侍卫长。 晋王若想要顺利复仇，便需要找到得力帮手，好在找到了龙重四，一切都有了突破口，他细细地交待了众人的下落。 原来，圣旨下达的那天，一切都很突然，晋王府被禁军围得水泄不通，就连出去探听护国将军府的信鸽，也被射落。 而后禁军闯进府中，将晋王押入天牢，下人们也被押入监狱受审。 欲加之罪，何患无辞，其实也没什么可审的，做杂役的下人们，不论男女俱被用绳索系着，拉着去人市上发卖。 稍微有些权力的管事和侍卫，不是沦落到宫里为奴，就是发配到流放地服苦役。 “十七被发配到柱州，其他兄弟也都被押送到各处。” 晋王猜也知道王府众人的下场不会好，但却不知竟是如此惨，尤其是侍女，想想也知道，能买走她们的怎么会是好人家。 常小小见晋王心情低落，安慰道：“现在已经找到一个，你还担心什么？回头再去柱州便是。” 龙重四犹豫了片刻，还是对晋王道：“将军应该给你留了一支军队，但具体位置只有十七知道。” 啊？晋王和常小小都愣愣地看着龙重四，简直不敢相信自己的耳朵，“啥意思？你说说清楚。” 龙重四压低声音道：“我和十七都是将军从收留的孤儿中挑出来的，大家都在兵营训练，后来被送到王府……” 两人认真盯着他的眼睛，龙重四沉声道：“像我们这样的人有很多！” 晋王突然醒悟过来，外公不会真有谋反之心吧，怎么可以自己练私军？ 可龙重四语不惊人，死不休，接着又道：“皇帝当初削兵权之时，裴家军里有好些人都提前离开，对外说法是卸甲归田，其实不是。” “那他们去了哪里？”常小小现在好奇得要死，护国将军真神了，竟然未卜先知地给晋王留了一条后路。 龙重四摇了摇头，“这我就不知道了，此事属于机密，估计只有十七知晓。” 晋王听罢，便道：“外公一心为国，练私军想来也是为了自保，可为何直至全家抄斩，那些人都没出现？” 而且养兵很费银子，国库的银子很大一部分都拿去养兵了，将军府除了田庄和固定岁?外，哪还有银子呢？ “回王爷，将军养兵只为护你登上皇位，并非为一己之私。” 真想造反的话，完全可以大权在握的时候，带领三军杀进皇宫，也至于落得全家被抄斩的下场。 只不过晋王现在已被贬为庶民，距离皇位遥不可及，也不知道那支军队在哪里？ 晋王深吸口气，“柱州距离此地甚远，你且先好好养伤，等身体恢复了，我们便去找十七他们。” “是！” 次日一早，陈书吏和唐员外上门拜访，见到龙重四顺利出来，俱都松了口气。 唐员外笑道：“还好，龙兄身体底子不错，将养一些时日，便又能生龙活虎。” “多谢两位鼎力相助，”常小小拿出银票，“想来打点上下所用颇费，且请收下小小心意。” 陈书吏忙摆摆手，“也就打点挑夫和忤作的费用，上回给的尽够了。” 一个硬要给，一个却不收，相互谦让了许久，还是唐员外解释道：“你们的好意我们心领了，但银票在这里确实不合用。” 陈书吏又不能离开长庐县，而且这附近并没有大型钱庄，有银票也没法做到通兑通取。 在确定事情没有泄露后，双方便就此别过，而后常小小一行人换装、退房，去大柳树下的车夫家找柳帮主。 由于昨晚骡子被狼咬去一块肉，虽敷了草药，但看着不太好，去码头这一路，不能再拉车。 柳帮主给了车夫一包银子，“拿去重新买头骡子驾车吧，这头得好好养养。” “太多了！”车夫掂了掂便知份量，慌忙推辞。 “你就拿着吧，好书院的束修可不便宜。”柳帮主在聊天时，得知车夫有一子学业不错，便有意帮扶。 两人谦让了一回，最终还是柳帮主发话，“咱啥都缺，就不缺银子，这点小钱，俺都看不上眼。” 语气中充满着对金钱的蔑视，说得车夫不好意思地接过银子，为这点钱浪费帮主的时间，简直罪过大矣。 随后几人离开车夫家，另在县里雇了一辆牛车，慢慢来到码头。 “你的船在哪儿呢？”常小小见柳帮主在码头一通乱找，遂好奇地问道。 柳帮主紧皱眉头，“帮里估计出了内奸，走露了消息。” 他出去谈生意，却不想竟有官兵追查，要不是跑得快，怕不是已经去吃牢饭。 说不好自己一船的私盐也被官府给搜走了，当他正考虑要不要冒险去落脚点找人时，便见不远处吴军师正在向他们招手。 柳帮主高兴地小跑过去，“你怎么在这里？咱们的船呢？” 吴军师白了他一眼，“要不是有人通风报信，这次我们就要被人一锅端了。” 柳帮主表情凝重，拉着吴军师在一旁嘀嘀咕咕，估计正在查谁是内奸吧。 不过，无巧不成书，吴军师所搭乘的船，竟然还是常小小来时乘坐的那艘。 常小小当即踏上跳板，另一头却有船工拦住，“小娘子，船上不搭女客，麻烦乘别家的船吧。” “我也不行吗？” 船工越看她越眼熟，终于一拍脑袋想起来了，“原来是恩公啊！赶紧上来吧，我去告诉船老大一声。” 龙重四好奇地看了一眼常小小，不知道为何船工叫她恩公，明明看起来一点都不像男人。 不多时船老大便赶了过来，“你们这是办完事，要回去吗？” “是啊，”常小小指着身后的龙重四，“这次也是接朋友来的，只是没有路引，能行个方便吗？” 毕竟龙重四从盐灶村逃出来时，在书面上已经是个死人，自然没有任何身份文件。 船老大一摆手，“这算啥事，回头有官兵来查，躲到暗舱中就是。” 自上回得罪胡参将后，自知躲不过的船老大，干脆一不做二不休，接下了私盐交易，既然正常银子难赚，倒不如索性放手一搏。 随后吴军师和柳帮主商谈完正事，也跟着上了船，大家互相介绍一番，发现竟都是相互认识的熟人。 船老大笑道：“这样也好，人和货都齐了，天黑前咱们就启程。” 第28章 跳河 天黑后，船工们再一次检查了货物包装，用油毡布将易溶于水的盐包盖好，以免被雨打湿，随后便扬帆起航。 从长庐码头开始，官兵巡检的力度就不小，好在青盐帮将这里上下都打点得差不多，象征性地查验后，便予以放行。 到了半夜时分，常小小感觉舱里有些闷，便出来透透气，却见甲板上一群人围着。 她躲到暗处观察，才发现是柳帮主正带着帮众在审内奸。 “到底为什么？是我给的工钱不够吗？还是在场的兄弟让你不快？” 从青盐帮的伙食来说，柳帮主对他们可真没说的，普通百姓只在过年、过节时，才能吃上一些肉，但帮里是每天必有一道大荤。 吃得好，穿得也不赖，衣服都是时新的，连个补丁都没有，常小小也想知道为何内奸放着好日子不过，却要出卖帮众。 只听人群中传来一道声音，“是我走漏了消息，可我敢指天发誓，绝没有出卖帮主！” 原来那日青盐帮来到长庐县进货，柳帮主顺便给大伙发了月钱，这位叫猴子的小兄弟便去楼里找老相好，床弟之间，不免在心上人面前吹嘘了几分。 楼里的姑娘什么样的男人没见过，又哄了几句，结果猴子嘴里就没个把门，竟将青盐帮的事情说了个七七八八。 俗话说，婊子无情，戏子无义，楼里的女人转眼又把这件事当谈资给下一个恩客说了。 也是巧了，恩客正是卫所里一位伍长，想着立上一功，便将此事捅给上级。 于是卫所便在码头布控，正好查到出门谈生意的柳帮主，要不是管盐政的官员听到卫所的动静，青盐帮上下全得关进大牢。 柳帮主冷冷道：“国有国法，帮有帮规，既然管不住身下的二肉两，帮里自然容不下你，且自谋生路去吧。” “多谢帮主不杀之恩！” 随着落水的声音传来，显然猴子真得离开了，就是不知道这样跳河，还有没有命在。 常小小听完墙角，便要转身离开，却不期脑袋正撞到晋王的下巴上。 “唔……”晋王捂住伤处，痛得眼泪都飞了出去。 常小小忙忙道歉，“你咋站在我身后不吭声呢？我都没注意，你没事吧。” 晋王摆摆手，痛得都说不出话来，心下纳闷，她的嗅觉不是很灵敏嘛，怎么自己离她那么近都没注意呢。 不过这边的动静，还是惊动了甲板的众人，柳帮主和吴军师走了过来。 柳帮主单膝抱拳跪下，“国家兴亡，匹夫有责，如今朝廷奸臣当道，正需明主君临天下，拯救百姓于水火，小的愿为王爷献犬马之劳。” “小人愿效绵薄之力！” 甲板上的帮众，见到柳帮主此举，惊得不知所措，而后有人带头跪下去，其他人也有样学样，“愿为王爷效力！” 这是赶鸭子上架了，晋王本不想暴露身份，但如今情形，若是不承认，就有些打青盐帮的脸了。 再则，不管青盐帮有什么目的，他现在正是用人之际，晋王赶紧扶起柳帮主，“各位请起，如今敌明我暗，大家唤我常非衣便是。” “是！王爷！” 晋王：“……” 罢了，只要他们在人前记得唤他常公子便是。 螳螂捕蝉，黄雀在后，甲板上的动静，同样早已引起船老大的注意，当柳帮主跪下喊王爷的时候，船老大第一反应是骗子。 这年头乱得很，他上回还听说，有人假冒钦差的，骗得一干官员团团转，所以这个必然也是假的。 只不过这些人的胆子真大，竟连王爷的名头都敢拿出来骗。 一旁的船工问道：“老大，我听人说护国将军谋反，连累了晋王被贬为庶民，这个人会不会就是晋王啊？” “怎么可能？再落魄的王爷，那也是皇帝的儿子，怎么可能跟咱们这种人混在一起。” “可万一那真是晋王呢？” “快滚去睡你的大头觉，梦里啥都有。”船老大推着一干船工回舱，真敢想啊，王爷是天上的明月，他们就是河里的虾米，根本不搭界嘛。 待甲板上的人群散了后，不多时，一场贵如油的春雨突袭而至，河面上很多船只，担心水流猛涨，引发事故，纷纷驶往岸边停泊。 由于船老大的船上装了不少私盐，为免夜长梦多，他坚持夜航，如今整个河面上已无多少亮着灯的船只。 这样也好，船少有船少的好，至少能避免发生撞船事故。 此时，在河面上行驶的船只，除了船老大的货船外，便只剩下水军巡查的船。 满脸麻子的胡参将阴狠的眼神，看向黑漆漆的河面，心想：今晚天气不好，不如索性回码头罢。 自打上回扮渔民劫船失手后，他一直在找那艘重新彩绘的货船，但不知怎地，那船像是失踪了一般，遍寻不着。 而且有一段时间没干私活，手里快没银子使了，粮饷又迟迟未至，兄弟们多有意见，看来是时候寻个好日子，再干一票大的。 “将军，河里有人。”属下士兵急来禀报。 胡参将来到船舷处，往河里一看，果见灯笼照耀下，一人形黑影正抱着棵树，在河水里浮浮沉沉，嘴里还时不时地喊着救命。 不待胡参将发出命令，早有水兵扔下绳圈，将他提溜上来。 若是有青盐帮的人在此，定然便知这位正是口风不紧，被逐出帮内的小兄弟---猴子。 猴子趴在甲板上，吐出腹里积水，拱手谢道：“小的，谢过军爷救命之恩。” 胡参将摆摆手，“无妨，你哪里人士，怎会落水？” 这也算是官兵的职业病了，不管遇到什么人，都得跟查户口本似的，非得问出个底朝天不可。 作为武装贩盐的帮派分子，猴子对官兵有着本能的抵抗情绪，但还是老实解释道：“回军爷，小的洛城人士，不慎失足落水。” 看似无懈可击的回答，却让胡参将犯起了嘀咕。 此时已有不少船只靠岸停泊，这会儿还在河上跑的船，那得是有多勤劳，多不怕死啊。 “伸出手来！” 猴子战战兢兢伸出双手，旁边的士兵适时把灯笼靠过来，胡参将看他双手满是老茧，这也很正常，劳动人民嘛，又不是贵公子，怎么可能没有茧子。 只不过与一般农民或渔民不同的是，他手上老茧的位置。 正常人的老茧位于手掌上方，但经常拿刀、练刀的人，茧在手指和虎口位置，且又厚又硬。 胡参将厉声喝道：“把他拿下！” 第29章 有备无患 猴子见势不妙，趁着士兵来不及反应，便再一次跳入河中。 胡参将则抄起身旁士兵手中的长枪，往河里甩去，但水流湍急，早已将人吞没，长枪也被卷走。 手下副官大惊道：“将军，那人是谁？” “不知道，但明显是练家子，想来并非良民。” 胡参将第一个想到的便是私盐贩子，心下一热，若是能把私盐占为己有，不比劫杀货船更好嘛，还没人报官，真是一本万利的好买卖。 “追！” 且说猴子水性确实极好，只一会儿便泅渡到岸边，他眼睁睁看着巡检船往前驶去，很担心帮众兄弟的安危，虽然自己被逐出帮，但这么多年的兄弟情谊，哪能轻易割舍。 猴子本打算沿岸追上去，可找了一圈，附近除了船，并无车马，且受限于河岸地势，想追都追不上。 不得已，他找了一艘橹船，飞快地摇着橹也跟着追了上去。 轻橹快过马，猴子竟真的超过了巡检船，拼命去追前方青盐帮的船。 夜深人静时分，人极易困倦，船老大早已安排了船工值夜，自己则倒头睡去。 这一带河面宽阔，并无暗流、漩涡，除非倒霉催地遇到官兵，否则并无危险。 且今晚天公作美，想来巡检船根本不会冒险出来，他放心地倒头就睡。 “老大，快醒醒！” 船老大梦见自己抱着一条大鲤鱼，正笑得畅快呢，就被手下船工摇醒了。 他睁着惺红的双眼，一脸迷茫，遂即反应过来，急问，“出什么事了？” “老大，咱船边有条小橹。” 船老大实在没想明白，小橹出现在河中央，不是一件很正常的事吗？与己何干？ 船工扶着他坐起来，“他一直在大喊大叫的，好像在说帮主。” 帮主？船老大倒是知道这批货正是青盐帮的，想来是有急事，遂披上衣服，出去找人。 摇橹上的猴子双手拢在嘴边，大喊，“快让我上去找帮主，有要事禀报！” 雨下得哗哗的，船老大隐约听到帮主、要事，便吩咐船工扔下绳子，猴子又紧摇了一阵，抓住了绳结，只是身下的小橹被货船卷到船底，碎成了渣渣。 猴子身轻如燕地登上了船，急急对船老大喊道：“后面有官兵快追来了，叫大伙先准备着。” 哈？官兵又来了？这种天气也出门？真是见了鬼。 船工自去拍舱门叫醒众人，猴子来到柳帮主的舱门前，敲门喊道：“帮主，快起来，官兵来了！” 官兵两个字简直有魔力，柳帮主一听到“官兵”，就浑身激灵，立刻睁眼醒来，拉开门一看，竟是猴子，脑子懵懵的，“你怎么回来的？” 不是跳河了吗？能逃出生天，已非易事，更别说又追了回来，这里可是河面，又不是骑马乘车的官道，这么勇的吗？还真是不可多得的人才啊。 猴子三言两语便将事情经过说了。 船老大一听又是那个穷追不舍的麻子脸军官，气就不打一处来，“抄家伙，这次非得给他点颜色瞧瞧不可。” 跟柳帮主睡在同一舱室的吴军师，听完猴子所述，便道：“有备而无患，小心应对。” 柳帮主点点头，“猴子，你若能纳下投名状，便可重新入帮，要不要考虑下？” 其他帮众纷纷看向猴子，本来他们的关系就不错，只是因猴子触犯帮规，大伙没办法替他开脱，如今机会摆在面前，就看他能不能抓住。 猴子狠狠点头，“谢帮主，你就瞧好吧。” 全船人都已行动起来，为了麻痹巡检船，都是摸黑行动。 晋王听到常小小正在翻找东西，便问道：“你在干什么？” “磨刀不误砍柴工，”她回道：“找磨刀石呢，你要不要用？” “……要！” 不多时，船尾后方果然有一巨大黑影悄悄追了上来，正是没有点灯的巡检船。 胡参将对手下士兵道：“动作轻点，万不可惊动贼人。” 一时间，无数鹰爪钩便勾住了前方货船，巡检船适时抛锚，待两船停下后，一群身形灵巧的水军士兵咬着大刀，爬了过去。 “扑通～”不知是谁没抓牢绳索掉落河中。 此时视线不良，胡参将努力睁大眼，也只能隐隐看到货船的轮廓，细节却看不清楚。 按他原定的计划，士兵趁着夜黑无人时杀过去，控制住货船后，再以啸声通知众人。 可这些士兵过去后，除了一开始有些动静后，便再无音讯。 胡参将隐隐感觉有些不妥，正欲挥手再安排下一批人登船时，却听到手下士兵急慌慌而来，“将军不好了～” “急什么？”胡参将怒道：“我这不是好好的吗，又怎么啦？” 士兵指向甲板，“船漏了！” 卫所巡检的船都是木制船，时间一长就会朽烂，按照以前的规定，每隔一段时间就要拨银子重修、改造。 但最近连士兵饷银都有拖欠，更别说维修的银子，船只不漏水才奇怪呢。 “漏水就补上啊！” 士兵伸手比了一个好大的圈，“补不了，烂了这么大。”船底的水冒得跟喷泉似的，根本就补无可补。 “不好！中计了！”胡参将立马意识到，刚才的扑通声，肯定是有识水性的人跳河凿船，这艘船要不了多久就会沉了。 为今之计，只能先行抢下对面的货船。 “点灯！”胡参将大刀向前一挥，“杀！” 立时又一批人小心翼翼地爬上绳缆，可待他们爬到一半时，船老大已经命人砍断了绳索，所有人都惨叫着掉落河中。 胡参将狠狠下令，“起锚！”若不是看上了对方的货船，他都想下令将船撞沉。 巡检船虽然大量进水，但还是追上了货船，与之并行在一起，“全体都有，杀！” 可还没等己方士兵杀过去，对方却荡过来一群杀神，双方很快混战成一团。 晋王搭起火箭射了过来，巡检船遇火燃烧，船老大忙掌舵，将己家的船移开一些，避免被火势波及。 官兵的红色军服，在火焰的照射下格外夺目，青盐帮的人一看一个准，以前他们没少跟官兵干仗，下手狠辣。 胡参将也知自己遇上了硬茬，举刀奋力反抗，就在他左挥右砍间，竟然又看到两撇风骚的小胡子。 没错，常小小就是故意化装成男人的，毕竟山不转水转，万一被人认出真面目，她还怎么在外行动。 “是你！”胡参将凶性大发，上回自己兄弟死在他手里，连抚恤银子都没收到，新仇又添旧恨，他恨不得砍了这臭小子，割了他的脑袋瓜子当夜壶。 常小小当然也早已看见他，两人再也顾不得别人，向对方拔腿冲了过去。 第30章 圣杯 “嗖~” 胡参将的脖子立时被一支箭射穿，他口鼻喷血回头望去，原来竟是一位挽弓射箭的少年。 他很想问问这人是谁，竟然如此不讲武德，暗箭伤人。 那边晋王却高声喊道：“小小，咱能不能别那么独，你不是还有我嘛。” 常小小将胡参将踹翻在地，一脸抱歉，“忘了，忘了，下回一定记住。” 她都忘记了自己如今也算有同伙，有些事情，完全可以交待给别人，自己只要专注一件事就行，效率还比以前更高。 巡检船上的士兵见主将都嘎了，纷纷跳河逃生，反正他们水性好得很，很大概率能游到岸边。 柳帮主带着帮众赶在沉船前，将有用的物什都运回货船，船老大见人员全回来后，赶紧连夜驾船逃离事发之地。 雨夜没有目击者，官府就算想抓拿他们，也找不到一点头绪。 随后几天的路程还算安稳，当船只终于抵达目的地---一处野外渡口时，早已等候许久的青盐帮众，立即带着马队过来接应。 柳帮主诚挚邀请船老大加入青盐帮，反正大家如今都是一根线上的蚂蚱。 而且加入青盐帮后，工钱比一般送货的高多了，还有各种福利待遇，没有其他工作能比这个更旱涝保收的。 船老大听了很心动，“帮主稍待，待我问过老爷的意见。” 老爷？柳帮主环视一圈，也没看到什么老人家啊，他正纳闷着呢，却见船老大从船舱里捧出两个大牛角似的物什。 待及时一看，才发现竟是大号筊杯，乃是与神明沟通的工具，据说很灵验。 他先是敬了几柱香，而后虔诚地祷告一番后，问道：“老爷明示，弟子能跟着柳帮主干吗？” 然后将大筊杯举过头顶，往地下一抛，结果显示为阴杯，围观的帮众俱都摇了摇头，看来老天爷都不允此事啊。 柳帮主不服气道：“掷一次哪里就准啊，你再多掷两次，劝劝他老人家啊。” 这么一说也有点道理，万一老爷主打一个听劝呢。 只是很可惜，连掷三次都是不同意，柳帮主不得不放弃，可吴军师突然走了出来。 “这么问不对，咱们青盐帮是跟着晋王干的，你应该问老爷，可不可以和晋王一起打天下。” 船老大转头看向晋王，“你真的是晋王？” “不是……”晋王停顿一会儿接着说，“以前是，但被贬为庶民了。” 龙生龙，凤生凤，皇帝的儿子怎么可能是庶民，船老大捧着筊杯，“那我再问问老爷的意思，若是有一次不同意，这事便作罢。” 而后船老大又执行敬香、祷告的一套程序，跪下问道：“老爷，弟子又来打扰你老人家了，咱就问问，以后能不能跟着晋王干？” “啪~”筊杯在地上摔了几个跟头，所有人的眼珠子也跟着跳了跳。 “哇~是圣杯啊！”帮众立刻大喜，没想到连老爷也看好这个年轻人。 柳帮主有心找碴，“不行，怎么也得掷三次才是，万一刚才他老人家打盹了呢。” 说得好像有些道理，船老大再一次跪下来，将筊杯举过头顶，再一抛，“圣杯！” 连着三次都是圣杯，这概率有点小哈，常小小怂恿道：“这事可要慎重啊，要不再多问几次？” 众人惟恐天下不乱，俱都起哄似地说道：“再试试呗！” 试试就试试，船老大也想看看老爷的决定会不会变卦，结果一直掷到第九次，众人都沉默了。 船老大笑眯眯站起来道：“九为极数，不能再掷了，那小老儿以后就跟着晋王殿下混了。” 而后众人在青盐帮的另一处山寨用过饭后，便算达成了同盟关系。 常小小想到山里老娘，便告知大伙，自己要回洛城去，青盐帮主道：“那我们便也去洛城吧，那里还有现成的房子呢。” 再者，他们还想给晋王一件见面礼呢。 次日一早，柳帮主便带着帮众，护送着晋王和常小小返回洛城。 经过几日的艰难跋涉，常小小终于来到山洞，可洞里却只有孩子们正在玩闹。 “我娘和你们爹呢？”常小小问完，才发现还有几只狼也不见了，洞中只有几匹老弱病残的狼。 大女儿看到这么多男人前来，有些害怕，拘谨道：“前一阵子，你娘突然不见了，我爹和头狼都出去找了，好几天都没消息回来。” 常小小无语问苍天，她就知道，总有一天会发生这样的事。 之前她俩从林家村逃出来后，在山里生活过一段时间，可她娘因貌美，被附近猎户高价卖给醉香楼。 那次是侥幸遇到晋王，才将她娘从楼里赎回来，而这次却又不知会发生何事，按理就算走丢，头狼也能找到，可迟迟几天没回，说不定是遇上了其他问题。 晋王拍了拍她的肩，安慰道：“吉人自有天相，我们这就进城里打听。” 柳帮主大包大揽，“放心，路引和户籍我都有。” 常小小倒不担心狼群，头狼不在了，其它狼必然会推举出新首领。 如今天气转暖，动物正是最凶猛的时候，孩子们长时间住在山里并不好，干脆也一并带上。 晋王对于进城很有心理阴影，但为了不耽误常小小找娘亲的大事，故作轻松。 为了遮掩身形面容，他还特意贴了假须，用石黛将眉毛画得粗了些，猛地一看就像换了件皮囊，若不是极亲近之人，谁能知道他就是晋王。 一群人背着行李往山口走，而原本守在这里的士兵已经撤走，显然守株待兔的计策已经失败。 来到城门口，士兵见到他们一行这么多人，还带着孩子，看起来像是人贩子，自然细细盘问一番。 可柳帮主给的路引和户藉都是真的，他们找了半天碴，只得以携带物品过多为由，收了些进城费，便挥手放行。 柳帮主仍回到之前的院子，将晋王等人安顿好后，大伙便出去打听情况。 待到晚上，一群人围坐在大厅议事。 柳帮主面色凝重道：“江大哥有消息了，他被关进了林府。” “那我娘呢？”常小小急急追问。 “你娘被林丞相带去京城了。” 第31章 卖身 林丞相？常小小怎么也没想到这家伙会来洛城，他不是在京为官吗？ 见常小小一脸震惊的表情，吴军师直言道：“我与潘知府身边的陆幕僚有旧，情况属实。” 原来林丞相因晋王失踪一事，打着回乡祭祖的旗号回到洛城，也是巧了，从林家村返回时，便见到了欲要拉常氏回山的江大哥。 毕竟是同床共枕过的人，林丞相立马认出常氏，派人将他俩控制住，但因事涉早年停妻再娶一事，不便将江大哥收入监牢，便委托林府关押。 他自己则带着常氏和随从先行回了京城。 “我娘那张脸就是惹祸根苗。”常小小不住地叹气。 都这么多年了，那老色批竟然还对娘亲念念不忘，不是因为他恋旧情，完全是看上了她娘的美貌。 如今他贵为丞相，没了顾忌，不像以前还要遮遮掩掩，派人暗杀，现在只要将娘亲安置在别院，来个金屋藏娇，不仅没人管，还要夸他一句风雅呢。 “我得去趟京城，我娘怕是已经发疯。” 晋王点头，“我陪你同去。” 毕竟皇后被废，也被囚于后宫，两人的主战场从来只有一个---京城。 柳帮主伸手往下压了压，“不急，咱们一件件来，别忘了江大哥。” 晋王、常小小：“……”惭愧，差点把这位忘了，他的十几个孩子还在院里等消息呢。 吴军师从怀里掏出一张地形图来，“这是林府的布局图，据可靠消息，江大哥目前被关入地牢……” 林家早三代前，便是洛城一霸，子侄兄弟多有为官的，虽然官职不大，但足够庇佑林家兴旺。 他们抢占民宅，扩建宅院，普通百姓谁也不敢说二话，以致于林府形成了如此规模，整一条街都是他们家的。 现在更了不得，府里出了位贵妃娘娘，还是圣上的心头好，立为皇后是迟早的事。 更妙的是，若秦王以后登上大宝，皇后升为皇太后，林家彻底鸡犬升天，泼天的富贵挡都挡不住。 听说林家最近又在圈地、大兴土木，誓要做出一个城中城出来。 “硬闯恐怕容易迷路，不如扮成工匠，先行踩点再说。”吴军师也只是听说地牢，但具体地牢在哪儿却无人知晓。 常小小想了想，林相那个色中饿鬼，如果真想杀了她娘，早已动手，何必巴巴押到京城去？想来娘亲的生命暂时安全，无需过多担心。 “行，那我就去林家当个丫环，先探探路。” 吴军师好心提醒她，“当丫头，得要签卖身契啊。” 晋王忙阻止道：“你一个姑娘家去虎狼窝，实在不安全，还是我们来吧。” 常小小挠挠头，“工匠能乱走？” 她就算再没常识也知道，大宅门里不能随意走动，男子更是不能进入二门，若是实在有非做不可的工程，也早早用布幔遮好。 林家私设刑堂，地牢定然藏在隐秘处，说不好就在后院某个位置呢。 江大叔的大女儿弱弱举起手，“我也可以卖身当丫环的。” 所有人的目光聚集过来，毕竟她是江大叔的女儿，也有发言权，可看起来弱不禁风，别她爹还没救出来，又把她搭进去，岂不亏本。 柳帮主好奇地看向她，“你敢杀人吗？” “我……我会杀鸡。” “哈哈……”众人俱都笑了起来，还真是普通人家的姑娘啊，杀人和杀鸡可完全不一样。 常小小摆了摆手，“还是我去吧，反正都杀顺手了。”她就是传说中林家的克星。 至于卖身契，对她来说，那就是一张废纸，别人或许还担心老子、娘啥的，她没有后顾之忧，到时候拍拍屁股走人就是。 当晚大家商议后，便各自回房安睡。 次日一早，首次露出真容的常小小，穿着简单的衣裙出现在众人眼前。 “不行，太危险了。”晋王一反昨日的态度，坚决不允许她去林家。 就连柳帮主、吴军师等人也嘴角抽搐，“算了，咱们要不让江大哥的女儿去试试。” 常小小急了，“干啥呢，不是最晚说好的吗？”再则她露出真容也是有原因的。 林家又不是收破烂的，不是什么人都要，没有一定技术专长，连门都摸不着。 女的进门当丫头，要么厨艺了得，要么绣工出众，或是会梳头、或是会裁衣，总归有一技之长。 可偏偏这些常小小都不会，她的厨艺还是跟狼学的，狼有什么厨艺？她会生火煮熟已经是厨艺高超的表现。 倒是绣工原本可以跟娘亲学一学的，只是她的手指头天天在地上蹭，又粗又脏，摸一摸好料子，都得刮丝。 唯有色字还算可以见人，毕竟常氏就长得美，哪怕一把年纪了，还能让老色批念念不忘，常小小自然遗传了娘亲的美貌。 不过正如常小小所说，美丽的脸蛋总是惹祸，她平常不修边幅，总搞些草液涂得脸上黄黄绿绿的，这次卖身去林府，自然得露出真容，要不，怎么进得了林家大门。 柳帮主想了想道：“那就做好万全准备，等会儿我给你拿点迷药，那玩意儿还挺好用。” 晋王担心极了，“一旦打听到了地牢位置，就赶紧逃。” “没问题，听说林家老爷养了不少女人，争风吃醋的，我躲着便是。”常小小也不想看见林老爷的脸。 既如此，柳帮主和吴军师便分头去做安排。 不出两日，常小小便跟着一群姑娘走进了林府，由于之前的林管家已死，林老爷火速提拔了身边的长随，当了内管家。 牙婆子当先给赖管家行礼，“老身还没得及恭喜赖管家呢。” “管家可不好当呢，”赖管家扫视了其身后的一众姑娘，“这次买人，老爷可是要亲看的，你可别藏私。” 牙婆子甩了甩手绢，捂嘴笑道：“哎哟~侯府是什么人家，老身怎么敢呢，这次可有不少水灵的好姑娘呢。” 赖管家经过常小小时，点了点头，“还不错。” 以前买下人都是由夫人来挑，可自打林大公子被害后，夫人便彻底撂担子，当林老爷听说府里要买人，便吩咐赖管家挑几个好的。 当下赖管家便初步筛选了一遍，将一些姿色不出众的挑了出去，留在小院。 他便和牙婆带着剩下的姑娘去了主院，供林老爷挑选。 林老爷最近憋坏了，啥热闹都要掺一脚，见到这么多姑娘站在阶下，放下茶碗，一步蹿了出来，这个看看，那个摸摸。 “不错嘛，这些丫环很合我心意，都留下吧。” 牙婆子既惊且喜，“这么多姑娘，侯爷都要买下吗？” “当然，老爷不差钱，”林老爷指着一个个的姑娘，挨个说道：“这个可以刷马桶，这个呢可以扫地……” 当指到常小小时，他便道：“这个嘛，可以暖床！” 第32章 三等丫头 主院里里外外可有不少人，林老爷刚说的话，就像长了翅膀似地飞进各个小院。 除了在佛堂礼佛念经的夫人外，其它姨娘们都已经按捺不住想刀人的心。 当然，她们不敢拿林老爷怎么样，毕竟没了林老爷，她们吃什么喝什么，但除掉一个毫无根基的竞争对手，还是轻轻松松。 不过她们也知道，这会儿可不能触林老爷的霉头，只待一段时间后，老爷失了兴趣，才好对其下手。 很快，常小小就被赖管家安排进了主院，先从三等丫头做起，毕竟现在林府也算有身份的人家。 不是什么人一进府就可以进屋子里伺候的，得养养规矩，才能被主子收用，成为最高贵的通房丫头，至于姨娘，那就得看有没有造化生个孩子再说。 常小小进了主院，却没当粗使丫头，但也没资格进屋子端茶递水，她分了一个看门的差使。 相当于门子，谁要来主院，她得赶紧往里通传，待到晚上还要及时关门，外面自然有其它的婆子守着。 规矩看着还挺大的，不愧是盘踞在洛城的大家族。 常小小换上统一的三等丫头服饰，首日上值，就收到无数审视的目光，女人之间的战斗，没有硝烟，全是算计。 比如吃饭时，别人都有的鸡蛋羹，到她手里就没了，再比如，床上的被褥莫名被人浇了水。 接下来的几天更惨，有丫头受姨娘的指示，专门过来踩她脚的。 就连赖管家也收到了某人的好处，罚她去洗马桶，搞得一身臭兮兮，连想让她暖床的林老爷也受不了。 林老爷不是不知道这些小算计，但他就喜欢看后宅妇人间的争斗，享受着所有人为了他而勾心斗角，斗得头破血流。 常小小忍辱负重的这几天，晋王等人也成功混进了林家，当上栽花种草的雇工。 在大厨房吃饭时，几人还远远地见了一面，不过双方都摇摇头，并没有探听到地牢的消息。 这天午后，常小小躲在廊下偷懒，正遇上同样打扫庭院的粗使丫头，作为林府中被压迫的底层，大家都有共同语言，一来二去就聊开了。 常小小递上几块糕点，“你们尝尝，是秋香院送来的。” 粗使丫头甲惊道：“那是给老爷的，就算老爷不吃，也都便宜了他屋里人。” “过了我的手，悄悄昧下一些也没人知道。”常小小很无所谓，反正她过几天就拍拍屁股走人。 粗使丫头乙小声劝道：“下回可别这样啊，这些姨娘们可不是省油的灯，你知道原来看门的丫头哪去了吗？” “被发卖了吧。”常小小还真没想过这个问题。 “林府只有被打死，扔出去的丫头，怎么可能有卖的。”粗使丫头甲冷冷回道。 林府做为洛城势力最大的家族，一向自恃高贵，只有买人，不会卖人，免得让人看笑话。 但在林府做下人，自签了卖身契的那日起，生死皆由主子们说了算，虽然律法规定不能随意打杀奴婢，但这里的漏洞可多了。 比如有丫环成为某姨娘的牺牲品，毒杀后只说病重不治身亡，回头裹个席子扔到乱葬冈，如果有亲属来告，多给些烧埋银子便是。 而据这几位粗使丫头说，常小小的前任就是因为开门晚了，惹得林老爷生气，一个窝心脚就踹死了。 至于其它的丫头各有各的死法，有被毒死的，有被投菏花池淹死的，大多死于后宅不宁。 “出这么多人命，不管一管吗？”怪不得夫人心灰意冷呢，好不容易护大的儿子，结果还是死了。 粗使丫头甲无奈道：“怎么管？林老爷看上谁，谁就要倒霉，好多人不明不白地就不见了，也没见官府管过。” 常小小心下疑惑，“什么叫不见了？” 生要见人，死要见尸，人怎么可能会消失不见呢。 两位粗使丫头惊惧地看向四周，压低声音道：“我看老爷瞧你的眼神很不对劲，你最近一定要小心点。” 许是太害怕聊这个话题，两人赶紧起身离开。 常小小顿觉手中糕点不香了，生怕其中有毒，一把扔了出去。 当晚，常小小准备关了院门，便去睡觉，林老爷的贴身丫头出来对她说道：“你有造化了，老爷让你进屋聊呢。” 别人的聊天能使人心情愉悦，但林老爷的聊天会要命啊。 “哦~来了！”常小小暗暗摸了摸大腿，迷药和猎刀都好好地绑着呢。 贴身丫头嗤笑一声，暗道：没想到又是一个想攀高枝的。 平常的姑娘若是听到这句话，多半害怕得不知该如何是好，虽然最终还是躲不过，但也绝不像这般答应得干干脆脆。 常小小跟着贴身丫头进了里屋，林老爷端着茶笑眯眯地问道：“你也来好几天了，规矩学得怎么样了？” “托老爷的福，学得七七八八了。” “嗯，好好学，老爷会抬举你呢，”说罢，林老爷将桌上的茶水推了过去，“尝尝看，这可是上好的贡茶。” 傻子都知道这茶有问题了，常小小笑笑，“老爷，茶水里是不是下了药？” 窗户纸被捅破，林老爷非但没生气，还很开心，“难得遇上一个胆大的，怎么样？敢不敢喝？” “喝它有什么趣味，我们可以玩点别的呀！”常小小笑眯眯地坐在林老爷的大腿上。 这一招还是当初从醉香楼看到的呢，没想到今天还能派上用场。 只不过常小小的做派，把屋外候着的一等丫头们给恶心坏了，“呸~狐媚子，也不知道从哪里学来的勾人手段。” 林老爷最喜欢被人捧着，若是哭哭啼啼的，只会让他生起暴虐之心，他捏住常小小的下巴。 “你这张脸长得不错，就是手粗了些，不过只要你伺候老爷舒服了，便抬举做姨娘，以后啥粗活都不用干。” “谢谢老爷，奴敬你老爷一杯！” 林老爷大为满意，对屋外喝道：“你们不用在这里侍候了，下去吧。” “呸~”屋外的丫头暗暗唾弃了常小小一番，便关上门出去。 常小小指甲里早已挑了一些迷药，悄悄落入茶盏中，林老爷压根没怀疑，便一气喝下，随即抱起常小小往内室走。 不多时，林老爷便手脚酸软地瘫倒在地。 这会换常小小抱着林老爷往内室走去，屋外不甘心离开的大丫环，看到窗上模糊的剪影，气得直跺脚，“死丫头，看我明天不收拾你。” 第33章 地牢 常小小比屋外的丫头还生气呢，她踢了踢脚下的林老爷，“老色鬼，这么急着下手干嘛？” 她才来几天，还没打探出地牢的位置，这么一暴露，明天肯定要跑路了。 距离天明还有一段时间，常小小也不知能不能找到地牢。 她环视了一圈屋内，侯爷的内室装修得很豪华，虽然她不知道家具材质，但看纹理、光泽，绝非普通人所用的木材，指不定是小叶柴檀。 床就更豪华了，竟自带桌柜，宛如房中房，许是传说中的千工拔步床。 常小小去了一趟长庐县，如今已囊中羞涩，当即摘下墙上挂着的夜明珠，开始翻箱倒柜找了起来。 收获还是很丰富的，不仅有各种珠宝玉石，还有大叠大叠的银票。 常小小又一脚踹向林老爷，“乡下人都知道，男人不能藏太多私房钱，果真有钱就变坏。” 将搜刮来的财宝银票用布包好，临出门的时候，她想了想，还是把床前一尊金貔貅拿起来，好歹是金的，重就重些吧。 结果没想到才刚拿起，床前地面就露出一个洞口，她耸着鼻子仔细嗅了嗅有股霉味，还有一丝不易察觉的血腥味。 嘿，这林老爷长得丑，玩得花，还在内室玩这个调调？ 当下常小小抽出猎刀，举着夜明珠，缓缓走了下去。 地牢不愧是地牢，当真修到地底下去了，就从石壁上的痕迹来看，少说已建好几十年。 估计当初修地道，只是为逃避贼人所用，但现在嘛，则是用来当贼的。 随着血腥味越来越重，再又转过一道弯后，眼前便是一排长长的铁笼。 许是看到了亮光，铁笼里的人俱都发出哭喊之声，声音传到石壁上，连续反弹回来，听起来嘈杂得很。 看到石壁上还挂着灯笼，常小小取出火镰，点燃火绒，提着灯笼来回查看。 她终于知道那些不明不白失踪的人哪去了，原来都在这儿锁着呢，想来都是不从林老爷的烈性女子。 而且还有意外之喜，江大叔竟然也被关在这里。 “各位都安静！”常小小高声喊道，才终于成功地让所有人闭了嘴。 “常姑娘，你是来救我的吗？”江大叔不禁激动万分，他在这里度日如年啊，天天都担心山上的孩子们，还以为要死在地底呢。 “是啊，江大叔，你稍等一下哈，我看看对面有没有出口。” 常小小举着灯笼走到长长的石室尽头，果真有一扇逃生铁门，她略想了想结构布局，发现地牢位置竟还在林府内。 不过问题是，她手中没钥匙，打不开牢笼和铁门。 “你们乖乖地保持安静，我去找找钥匙。”说罢，常小小赶紧返身回去，却见林老爷手脚抽动，似有醒转的痕迹。 便狠狠一脚将他再次踢晕，又在屋内翻找一通，竟在床头找到一处暗格，里面有许多来往书信，还有一串钥匙。 将信和银票揣进怀里，再把金银打包背在身上，连金貔貅她也没放过，又扛着林老爷回到地牢。 常小小把林老爷扔到地上，试着把铁笼一一打开，对得救的姑娘们说道：“林老爷就在这里了，你们有冤的报冤，有仇的报仇，我也没资格代替你们处理他。” 这些姑娘所受的苦楚，完全可以体现人究竟能有多恶，随后她便走向后面的铁门，许是锁孔锈蚀了，摸索着好半天才将门打开。 常小小返身回来，便只看到下身烂成一摊泥的林老爷，看他进气少出气多的模样，想必也活不了多久。 “一会儿安静地跟着我，我走，你们就走，我停，你们就停，不许喊叫出声，听明白了吗？” 众姑娘听话地点点头，“我们记下了！” 互相搀扶着跟着常小小走出地牢，推开尽头的木板，外面却是一座正在修建的花园。 想必林家的先祖，是将逃生出口挖出了府外，只是没想到自己后代出息了，竟连这么一大片地都圈了进去。 “江大叔，你在这里看着她们，我看能不能找到后门。” “行，你去吧。” 江大叔示意姑娘们退回地道，自己则蹲在出口处，左右观察着动静，一有风吹草动，就缩了回去，活像大号的地鼠。 常小小本想找一处角门，毕竟那些姑娘个个带伤，无法翻过围墙，若是从角门逃出去，外面便是街道。 她没找到门，倒看到角落处有一座草棚，里面传来阵阵鼾声。 不多时，一个黑影从草棚钻出来，望月兴叹，常小小握紧猎刀，一步蹿出去对准他的脖子，低声喝道：“别动！” 黑影想回头看看是谁，却被她喝止住，“想死是吧，说了别动！” “不是，你怎么连我都不认识了？” 常小小探头一看，当真是大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人，“抱歉，一时还没适应你的新形象，而且你身上啥味啊，都臭死了。” 贴了一脸络腮胡的晋王，很嫌弃地闻了闻自己的胳肢窝。 通常来说，主家请雇工干活，都是包吃包住的，但林家小气得紧，只包吃，住的话只让他们在空地搭草棚子，每天干活，又没地洗漱，可不就臭了。 “你怎么来这了？”晋王知道她在主院当值，这里距离主院还挺远，中间隔着甬道，有不少护院、婆子守着。 常小小便把今晚发生的事简略说了，晋王开心道：“那敢情好，我去叫人。” 他在这个地方待着实在没有安全感，每天都在林家人的眼皮子底下晃荡，心里压力好大，之前的遭遇确实给他造成了心理阴影。 再加上忧心常小小的安危，更是夜不能寐，索性起来赏月。 晋王快步来到草棚，将众人摇醒说明情况，猴子乖觉得很，当下去扛来一架梯子，“翻墙走吧。” “等等~”常小小又想起另外一个问题，“牙人呢？” 他们都是牙人送来的，牙人作为中间介绍人，怕是会被官府追查，也得通知她一块逃才是。 吴军师微微一笑，“无妨，我早已安排她逃往他乡了。” 只要几人逃了出去，就跟鱼游大海似的，官府想查都不知从何查起。 既然没有后顾之忧，常小小大手一挥，“那走着吧！” 深更半夜的洛城，街上空无行人，就连巡检守卫也偷偷躲起来喝酒、打牌，敲着梆子的更夫，边走边喊，“天干物燥，小心火烛……” 正喊着呢，便见街角立着一群女鬼，低着头，披散着头发，嘴里呜呜哭着，“我好惨呐……” 第34章 选择题 更夫常年行走在黑暗中，奇奇怪怪的事情见得多了，根本不带怕的。 就连上头想给他派一名搭档壮胆，他也再三婉拒，“即便有鬼又怎么样呢，哪有人可怕？” 他自恃平生不做亏心事，半夜不怕鬼敲门，就算有恶鬼索命，冤有头、债有主，怎么也不会索自己的命。 这么多年，更夫见过在黑暗中躲藏的乞丐，看到过杀人越货的强盗，但还真没见过鬼。 不过，老话说：夜路走多了终会遇到鬼。 更夫看到拐角处一群头发披散着的女鬼，再看看位置，不正是林府嘛，坊间传言那里可死了不少女人呐，顿时吓得全身哆嗦。 他想起自接过更夫一职时，师傅曾有嘱咐，“人有三把火，若是火焰低了，容易见鬼，到那个时候就该改行了。” “妈呀！”更夫吓得连梆子都甩飞了，撒腿往回跑。 “胆子这么小，怎么当更夫的？”常小小示意姑娘们把头发挽起。 晋王看了看姑娘们身上的血衣，叹道：“也不怪更夫，看起来确实惨。” 说得姑娘们又呜呜咽咽地哭了起来，本躲在暗处的更夫，听到女鬼如泣如诉的声音，头皮都炸了，“啊~有鬼啊！” 柳帮主催着众人快走，“赶紧的吧，这一嗓子肯定能把巡检招来。” 从这里到他们藏身的小院，还有一段距离，所有人都加快脚步，有些帮众顾不得男女大防，将受伤的姑娘背起来就跑。 终于赶在巡检人员追上前，安全回到落脚点。 天还没亮，巡检士兵就开始挨家挨户搜查，惹得百姓怨声载道，“天天查，查出啥了，还让不让人过日子啦！” “一大早就没个消停，不睡觉啦。” 不过更多的百姓都已经麻木了，“查吧，咱家里穷得叮当响。” “反正我们一大家都是良民。” 官兵上门搜查，也有些态度好的士兵劝道：“大伙都配合一下啊，咱们也是为了你们的安全。” 态度不好的，则凶巴巴吼道：“若有违抗者，统统都当同犯抓起来。” 有百姓与士兵关系交好的，偷偷问道：“这是又怎么了，上回不是才查过吗？” “你别跟其它人说啊，昨晚林老爷被人杀了。” “嘶~林家这是祖坟出问题了吧，怎么接二连三死人？” 士兵不屑地撇撇嘴，“都是报应，唉~你别传出去啊。” “好的，保证不说出去！” 不到中午，全城都知道林府又出大事了，这可和之前林公子不是一个级别，毕竟林府大大小小的公子有很多，但林老爷只有一个。 如今城中传什么的都有，有说贵妃德不配位，给家族惹祸的，也有说是晋王回来报仇。 群众的眼睛是雪亮的，对林府在洛城的所做所为，看得真真切切，如今林老爷暴毙，百姓表面无动于衷，实际暗中纷纷拍手称快。 但潘知府、黄太监等人慌了，这可是贵妃的亲弟弟啊，出了这么大的事，弄不好乌纱帽不保。 “一定是晋王干的！”潘知府急得团团转，“接下来他的目标一定是秦王，不得不防啊。” 黄太监冷静道：“废王的羽翼已被剪除，他一个不知民间疾苦的王爷，无权无势，怎么可能连连犯案，这其中必然有人在帮他。” 潘知府想了想最近接手的案子，便道：“之前的私盐贩子，会不会和晋王有联系？” 私盐贩子有自己的情报网，而且有人、有武器，完全可以配合着晋王打击林府。 晋王若是在民间振臂一挥，聚众作乱，那局面可就不好收拾了。 “若真是废王，咱家得想个辙，呃~不如设个请君入瓫的局。”黄太监敲了敲桌子，心中已暗暗定下计划。 潘知府送走黄太监后，找到自己的幕僚，“陆兄，以后万万不可再收盐帮的孝敬了。” “大人是担心晋王和盐帮有所勾结吗？”陆幕僚小声问道。 “这不明摆着嘛，”潘知府忧心忡忡，又道：“林老爷被发现死于地牢之中，那地牢中还关押了一位姓江的私盐贩子，如今也不在了，你说说，是不是这个理？” 陆幕僚走到门边，将门口守着的小吏支走，这才又小心关了门窗，拽着潘知府按到桌前坐下。 “潘大人，你觉得这天下以后会是谁来坐？” 潘知府闻言惊得目瞪口呆，他只是一名流官，谁坐天下，他就给谁管理子民，这个问题不是他该想的。 真当朝中重臣是吃干饭的吗？他们谁不是早早就开始安排了后手，这里面多少阴谋诡计，人命、金钱全堆上，才能保证自己心仪的皇子坐在皇位。 “陆兄，你不要吓我啊，我还年轻。”潘知府他只是有些贪财，又不是想死。 陆幕僚扶着他哆嗦不止的身体，认真道：“潘兄，富贵险中求，你仔细动动脑子，到底谁才可能登上皇位？” 潘知府和陆幕僚可是多年的同窗，两人一起嫖过娼，一起落过榜，同富贵、共患难，情谊非一般人可比。 他认真地想了想这个问题：谁能继大统？ 从目前形势来看，无疑秦王的赢面是最大的，毕竟子凭母贵，林贵妃只要再熬一阵子，就能封后，秦王无疑是储君。 而且林家还有一位相爷在朝，这个问题的答案几乎是可以肯定的。 但反过来想一想，秦王当皇帝真就这么好吗？看看洛城的林府是什么德性就知道了。 他虽是在外为官，但时常能收到京中同年好友的消息，比如皇帝开始贪图享受，很久没上早朝，比如秦王大兴土木，仿酒池肉林，每晚贪欢。 以前皇后以身作则，宫中喜简洁风，但如今的贵妃却奢侈无度，宫中所用，无一不精。 这样下去国库必然空虚，若万一遇上水、旱、蝗灾，无银赈济，流民失所，国家危矣。 潘知府越往深处想，冷汗冒得越多，原来这个问题，不是问谁可以登上皇位，而是问谁有德性配当皇帝。 这不是问答题，而是选择题，还是一道要命的题。 潘知府擦了擦头上的汗，“陆兄，你容我好好想想。” 他失魂落魄地往后衙走，突然李捕头冲了过来，将他撞个倒仰。 还不待潘知府发脾气，李捕头擦着满头大汗，嚷道：“大人乱了，全乱了！” 第35章 发卖 李捕头倒说对了一件事，潘知府这会儿脑子正乱着呢，他没好气地喝斥，“府衙之内，大呼小叫，成何体统。” 李捕头告了一声，急急说道：“侯府这会乱套了，林夫人出来主持大局，正在发卖小妾和通房丫头呢。” 嘶~死了一个林老爷，又站出来一个林夫人，过几天不知道会不会出冒出来一个林老夫人，这得是没完没了吧。 不过主母发卖小妾可不对呀，这不合律法嘛，事关侯府脸面，他还真得过去看看才行。 不多时，潘知府带着衙役赶了过去，果见门前一堆女人哭着喊着，但却被护院给拦住了。 一身缟素的林夫人站在阶上，平静无波地说道：“老爷死了，府里也容不下那么多女人，这便赐你们一些嫁妆，寻人再嫁吧。” “我是良妾，你不能赶我！” “侯爷一死，你就容不下我们，我要告官。” “生是林府的人，死是林府的鬼，我就不走。” 阶下的女人哭嚷着，声音吵得人脑仁疼，潘知府很庆幸自己站得远一些，要不那些女人估计都会扑上来，把他的官服扒了。 林夫人却心意已决，当下从贴身丫头手上接过一叠子卖身契，“我也不要你们的赎身银子，现将身契还给你们，各自回家吧。” 这下哭闹的女人更多了，围观人群闻声而来，越聚越多，津津有味地谈论着八卦。 “这些丫头多是被林老爷收用过的，谁会要啊？” “我要啊，你看不用花银子买，人家还有陪嫁呢，收到家里，过个一年半载再生个胖娃娃，老婆、孩子热坑头，岂不美哉？” 旁边的人顿时笑了起来，“你倒不客气，还想白养人家的儿子吗？”半载这不是给人喜当爹吗？ “可怜呐，有好些姑娘都是被父母卖进林府的，这会儿回家，保不齐又能再卖一回呢。” 可再卖一回，哪有好人家要，只能往暗娼门子里送了。 果不其然，人群中很快钻出来几个男人，拉扯着女人道：“别怕、别怕，大伯再给你寻个好人家。” “这么多年，在侯府吃香的，喝辣的，攒了不少银子吧，赶紧拿出来孝敬你老子啊。” 人性的黑暗在此刻又放大了，不少百姓同情心泛滥，“侯府是不是惹到啥不干净的东西？尽出人命，还往外撵人，这是败家之相啊。” 以前的林府只有病死出府的，还真没往外赶姨娘和通房丫头的。 衙役在潘知府的示意下，纷纷上前开路，没一会儿，潘知府就来到林夫人面前，“夫人，侯爷尸骨未寒，此时遣散仆从是不是不太好？” 林夫人略行了礼，只一句话就将潘知府给顶了回去，“此乃我侯府家务事，大人就不要多管了吧。” 正所谓清官难断家务事，潘知府也不想触霉头，李捕头说是发卖小妾，可实际上林夫人不仅没卖，还贴了嫁妆。 看着阶下一群女人哭喊着求他做主，搞得潘知府头疼不已，“夫人，若是她们告官，恐于侯府名声有碍。” “名声？”林夫人笑了，“儿子死了、夫君也死了，我一个妇人还要什么名声？” 潘知府一看就明白了，这是光脚不怕穿鞋的，那些被赶出府的良妾若是想告官，怕是林夫人宁愿舍了银子，也要陪到底。 如今林夫人才是侯府里的掌权人，她要收养哪个孩子当嫡子，哪个孩子就能成为未来的侯爷，其它人只有依着她性子来。 “夫人请节哀。”潘知府灰溜溜地走了，正如他灰溜溜地来。 见知府也败下阵来，女人们惊了，随着林府大门关闭，已有不少地痞、流氓像闻着鱼腥味的猫，悄悄地摸了过来。 女人们见入府无望，又担心被抢，忙抱起箱笼跑了，有的去投靠亲朋好友，有些抱成团租了间小院栖身，还有一些人则去了尼姑庵。 柳帮主站在人群中看完了全程，扭头对晋王道：“本来想亲手送殿下一个礼物当见面礼，如今常姑娘却提前送了，下回再送给个好的给殿下。” “柳兄的好意，我心领了，但咱们还是以大局为重。” 林府不过只是秦王的一枚马前卒，接下来必有后招，他们如今得步步为营，绝不能行差踏错。 晋王等人回到小院时，常小小也已去药堂开了药回来，问众人，“她们都是被家里人卖掉的，可怎么安置呢？” 之前问过这些姑娘，都说不愿回乡，反正就算回去了，也无立锥之地。 吴军师笑笑，“这倒不用咱们操心，我看帮里好些小伙子比你还急。” 都是血气方刚的年纪，指不定在姑娘们养伤的这段时间内，便有看对眼的呢，若是能成家就更好了，也免得那些老光棍们出去胡混。 这种你情我愿的事，常小小也不好横加干涉，给姑娘们上完药后，她便去找江大叔问话。 “叔，我娘怎么回事啊？” 江大叔便将情况慢慢道来，原来自常小小离开后，常氏清醒的时间越来越少，偶尔还往山下走，但因为有狼群护着，并未发生意外，每回都能及时找回。 那天，他一觉醒来，又没见到常氏，在狼群的指引下，急忙出山寻找，没想到竟在官道上看到常氏。 那会儿常氏好像失了魂一样，只顾着呆呆地走，脚都磨出血了都没感觉，就在江大叔想要背她回去时，一辆马车停住了。 江大叔歪头想了想，肯定道：“那人唤你娘为婉娘，只是你娘一看到他的脸，就喊打喊杀的，嚷着要杀掉负心汉。” “是林士化！”常小小作出解释。 本来林丞相还不能肯定她是常氏，毕竟十几年不见，模样会随着时间而改变，可常氏见到他，便想暴起杀人，此举无疑自证身份。 林相派人将他们控制后，便问江大叔是常氏什么人，江大叔见他们这群人都身着官服，怕暴露自己逃犯的身份，便道：“常氏是我浑家。” 结果惹来林相一阵拳打脚踢，而后又被其护卫一棍子敲在脑袋上。 常小小听完气愤不已，“林士化这个老色批。” 江大叔却摆摆手道：“我看他倒不是见色起意，倒像是为了另一桩事而来。” “什么事？”莫不是自己的身份已经暴露，想想身上竟流着负心汉的血，也够呕得慌。 江大叔摸了摸脑袋，仔细回想后，迟疑道：“林士化好像在逼问你娘，问总掌柜在哪？还有什么大生意，哎呀，当时脑瓜子嗡嗡的，没太听得清。” 常小小倒是知道娘亲是松花府首富的女儿，但所有商铺不都被林士化给抢走了吗？还有什么生意？ “我得去京城一趟。” 第36章 罪证 当晚，众人商议了接下来的计划，他们决定兵分两路。 一路由龙重四带队，和柳帮主一起将流放于各地的侍卫解救出来，主打一个先礼后兵。 这其中，凡是能用银钱解决的问题都不是问题，实在解决不了问题，就解决给出问题的人。 常小小很大方地将林府银票掏了出来，拍在桌上，“有了它，一切都好办。” 事实证明，没有谁不能被钱收买，如果有，那肯定是钱没给到位。 柳帮主笑笑，“我们此行都在苦寒之地，那里可不流通银票啊。” 呃~这倒是个问题，如果这会儿去洛城钱庄，拿银票换现银，怕是立马就会被钱庄发现，扭解送官。 “钱的问题不用担心，”柳帮主继续说道：“我打算组个商队出行，在那种地方，物资比银子管用。” 说的也是，苦寒偏僻的地方，给银子也买不到东西。 另外一路，则是常小小、晋王一行，乔装改扮，从运河进京，暗中查探消息，联系故交，伺机救出常氏。 至于洛城这边的私盐销售，自然还是由江大哥等原班人马负责。 接下来最关键的便是户籍和路引，没有这两样东西，他们寸步难行，看来明天还得去府衙一趟。 没想到，次日一早，不待吴军师去找人，对方竟然先一步来到他的小院，唬得其它人慌忙躲到密室不敢出声。 “陆兄，你怎么知道我回来了？”吴军师请陆幕僚坐下。 “其实不知，纯粹只是过来碰碰运气，”陆幕僚笑笑，“看来今天我的运气不错。” 两人坐下喝茶，由于曾是幼时同窗，说话也比较放得开，吴军师随口提起，“我们最近要拓展业务，需要开些路引，若是有户籍就更好了。” “呵呵~”陆幕僚盯着吴军的眼睛，缓缓说道：“你我兄弟多年，不如实话实说，是不是给晋王开的？” 密室中，柳帮主的拳头立刻硬了，“待我杀了他！” 晋王忙拉住他，“使不得，如果他当真要抓我的话，就不会孤身前来。” 陆幕僚虽然没有任何官职在身，但却是潘知府的左膀右臂，从某种程度来说，他就是潘知府的代言人，这不是其他佐贰官能胜任的。 吴军师愣了一会儿，随即笑得前仰后合，“陆兄，你现在越发会说笑了，之前不是说晋王抑郁成疾，薨了！” 当然，晋王被贬为庶民，官方说法只能是病故。 “具体什么情况，吴兄比我清楚，良禽都知择木而栖，更何况潘大人只想做清、慎、勤的好官罢了。” 两人边喝茶、边扯着阴阴阳阳的话语，聪明人之间，斗得全是心眼子。 陆幕僚虽没得到他想要的答案，但至少开了一个好头，“吴兄所需的东西，我早已妥当，另外还有好几份无记名的度牒送上。” 度牒虽然是出家人的身份文件，但也是国家危难之时敛财的手段。 前一阵子，朝廷为筹集饷银，特地卖了几千张度牒，潘知府便也托人买来几张，这次权当见面礼送给晋王。 待陆幕僚告辞离开，众人纷纷从密室中走出来。 柳帮主打开度牒，果真姓名处一片空白，除了盖有礼部印章外，其它内容可以随意填写。 有了这玩意，个人不用交税不说，还能去其它寺庙、宫观挂单，正大光明地混吃蹭喝，运气好还能领一笔单费。 “好东西啊，真遇到官兵来查，直接便可扮成道人离开。”柳帮主拍了拍手上的度牒，叹道：“真是风水轮流转，以前都是我给他们送礼的。” 不过吃人嘴短，拿人手短，晋王对柳帮主道：“此人倒是可以争取一二，多个朋友多条路，也等于少一个敌人。” 柳帮主点头同意，“嗯，没问题！洛城是林贵妃的娘家，若是有什么异动，潘知府也能通风报信。” 说到信，常小小突然想了起来，“对了，我从林府中还找到一些信，就放在枕头下，还没来得及看呢。” 依着常小小的性格，只有银票才有资格长久地躺在她怀里。 众人急催道：“赶紧拿来，指不定其中有什么贪赃枉法的罪证呢。” 常小小飞快地将信取回，大家一起拆开看，能被林老爷藏在暗格里的信，自然非同小可，里面大多数是秦王的信件，也有部分林贵妃的。 从这里也可以看出，林贵妃的根基的确不深厚，在外的帮手不多，除了林丞相外，就只能依仗林老爷。 可惜林老爷的才学有限，只能帮着做些不入流的行当，就比如其中一封信中，交待他去收购一批木材送到京城，有人会出高价收。 这一来一去很轻松地就能完成敛财过程，怪不得一个有名无实的侯爷，竟然有如此多的银票傍身。 秦王的信就不一样了，竟直接说哪里有个官职空缺，让侯爷安排子侄过去或是卖给出价最高的某人。 敛财手法多样且隐秘，而且来钱非常快。 常小小哪里知道官位还能买卖，“不是考科举才能封官吗？怎么还可以买官，要不我们也去买一个？” 晋王叹息不已，“卖官鬻爵，取祸之道，怎么能长久？” 历朝历代这种事其实不少，多发生于国库不丰之时，皇帝让百姓纳捐，授个爵位之类，以应对战争开支。 但像秦王这般为己谋私，且胆大到卖官的行为，确实罕见。 “嘶~”柳帮主摸着下巴，纳闷不已，“这母子俩莫不是穷疯了？赚钱怎么比我们还猛？” 知道的，晓得他们是贵妃、王爷，不知道的，还以为他们是哪个山头的劫匪呢。 吴军师讥笑道：“久贫乍富、久贱乍贵，有着一样的报复性心理，他们需要名、利，满足日益增加的贪欲。” 世人大多如此，乍富之后，只管挥霍，结果不出几年，便又会返贫。 而且由简入奢易，由奢入简难，想要再重新端正态度再出发，也非常困难。 晋王紧皱眉头，“长此以往，朝纲必乱，若是遇上天灾、人祸，恐生民变。” 见众人愁眉紧锁的模样，常小小便将信件收了起来，“先顾着眼前吧，这些可都是罪证，以后再找他们算帐。” 第37章 客栈 几天后，两支商队一起出城，在城外长亭挥手道别后，一支往西去柱州，一支往南，搭乘船老大的货船，再北上通过运河，前往京城。 船行河中，两岸春光无限，可常小小却无心欣赏，她现在看到晋王就想跑。 “仔细听，我现在说的就是官话，舌头要捋直了。”晋王逮住常小小，要教她正音。 十里不同音，百里不同俗，京城和洛城距离何止百里，两地的语言差异还挺大。 像常小小每次进洛城，都没有受到过多刁难，就是因为她说的是一口纯正的洛城话，但换作是其它外地人士，不知道要查多少遍。 可如今他们要去京城生活，如果还操着外地口音，就连买菜都要比本地人多掏些钱。 而且京城的治安条件可比洛城强多了，若是某巷子来了外地人，大家都会暗暗观察，确保不会因此人导致街坊四邻受牵连。 但如果能说一口官话，立马就从流民变成高贵的本地人，少了许多审视的目光。 “啊~我哪儿说错了？不一样吗？”常小小觉得自己说得棒极了。 晋王总觉得差了那么点意思，明明每个字单独拎出来发音都对，但整句话说出来就不是那个味。 猴子在一旁听了他们说了老半天，在一旁举手道：“我见过说官话的商人，鼻孔都是向下看人的。” 这么一说，晋王突然明白了，京城毕竟是天子脚下，城里人天生就有优越感，看谁都是乡巴佬，语调中隐隐透露出一股傲慢来。 “语气要缓一点，带点居高临下的味道。”晋王摆着架子做示范。 常小小倒还没有什么感觉，猴子却觉得双膝发软，对，就是这种草菅人命的感觉，果真是王爷，天生就有一股威严。 学会了京城官话之后，晋王还要示范正确的说话表情。 常小小抬起脖子，鼻孔朝天，眼珠子朝下瞄着，“是不是这样的？” “呃~”晋王顿觉不对，“太过了，这样走路会摔跤。” 常小小经过多日练习，终于学会了传说中三分凉薄、三分讥笑、四分漫不经心的说话神情。 “还行，偶尔这样就成，时间长了，我真担心你会挨揍。” 晋王不禁反思，难道以前的自己也是这副表情？嘶~怪不得交不到朋友呢。 船老大一路将他们送到京城码头，再三叮嘱道:“殿下，京城生活不易，千万保重！小的就在附近运货，若有难处便来寻我。” “好，我会小心的。” 几人从船上推着装有洛城商品的独轮车进城，毫不意外，京城守兵将他们的商品都进行了开包检查，并征收过税，查了路引，方才让他们进城。 常小小还从没见过这么大的城池，主街宽得可并行十辆马车。 晋王主动介绍，“这是朱雀大街，往南都走这条官道。” 常小小还心忧娘亲，便问道：“那林士化住在哪儿？” “丞相府等高官显贵都住在皇城，咱们可买不起那边的房子。”寸土寸金的地方，也不是有钱就能买到的。 此时，他们进入的正是外城，三教九流的大部分普通人都居住于此，由于京城人口众多，外城的房子鳞次栉比，到处都是违规扩建的棚子。 现在摆在常小小面前的是，他们要住在哪里。 晋王虽然是土生土长的京城人士，但也仅仅熟悉宫城和皇城，对于内城和外城不甚了解。 他提出建议，“外城人多，正好方便我们藏匿，不如先住几天客栈，再找牙人租间小院。” 几人边推车，边找客栈，外城有不少小客栈，但竟按床位算钱，一间屋里放好几张床，陌生人都住在一起。 常小小真是开了眼，“掌柜的，咱们走南闯北，也没见过这样的房间啊。” “客官有所不知，”掌柜好脾气地解释，“我这里看起来虽简陋，但胜在便宜，像赶考的学子、贩夫走卒，本就手无余钱，反正只是睡觉罢了，并无影响。” 猴子在一旁补充：“这种比大通铺还是好些。” 车马店的那种大通铺，十几人睡一个铺上，呼噜声此起彼伏，还有一股股浓郁的脚臭味充斥鼻间，跟青盐帮的房舍也差不了多少。 掌柜的见他们似有退缩之意，急道：“京中好客栈当然也有，但大多数都跟咱家一样，就连好些京官也住这呢。” 常小小身怀巨款，实在没必要委屈自己，便摇头离开。 晋王倒是想到了一个办法，“我曾听说给寺庙添点香油钱，也能住宿，而且还很清静呢。” “也行，我们还要打听消息，清静点也好，”常小小走出去没多远，便在街边看到了熟悉的招牌，立时开心一指，“有了，咱们就住这！” 不愧是大型连锁客栈，在寸土寸金的京城也开了店，看其规模还真不小啊。 猴子赶紧推着车子，追上了两人。 “悦来客栈，”常小小越看这名越亲切，颇有点他乡遇故知的感觉，“小弟，怎么样？” “还不错啊，比洛城的悦来客栈好多了。” 小二喜得满面红光，“客官好眼光，全天下那么多悦来客栈，就我们是最好。” 虽然地处外城，但占地面积大，而且服务多样，有很多进京述职的官员，都指名要住这昵。 不过当常小小打算订一间房的时候，小二有些吃惊，“你们三人就订一间？” “怎么？不可以嘛？”虽说穷家富路，但该省还得省，京城居，大不易呢。 小二赶紧换上职业笑容，“可以的，我们有大铺，挤挤也行。” 悦来客栈的占地面积很大，服务设施齐全，将商品寄存在店内后，常小小一行人便去逛皇城。 从外城到内城很顺利，街上来来往往的行人甚多，但从内城到皇城，人流突减，守卫的军士也陡然增多。 守门士兵在查验他们户籍时，幸亏有晋王一口地道的官话，才得以进入皇城。 相比于脏乱差的外城，皇城干净多了，大街两边的豪宅门前几乎都有大石狮子镇宅，个个威猛非凡，普通人来了，不自觉地就会矮了半个身子。 但常小小和晋王，却面色自然地往前走，他们一个是见怪不怪，另一个是没有什么尊卑观念。 反倒是猴子的腰越弯越低，常小小不明所以地问道：“你怎么了？肚子疼？” “奇怪了，小的到了这里，竟有些自惭形秽。” 晋王好奇地看向猴子，明明之前雨夜报信之时，胆气还很足嘛，现在怎么萎了？“怕什么，挺胸抬头收腹，别让人看低了。” 常小小正继续要往里走呢，却见各府里出来了不少下人，有挑着担、推着车的，正络绎不绝地往城外而去。 “劳驾问一下，这是怎么回事？” 第38章 皇城 被拦住的汉子见他们一身的着装虽然简单，但久在富贵人家做工，早已练就了一双毒辣的眼睛，看出其中两位绝非普通人。 再加上他们说的官话中，还隐隐带着点贵气，汉子当下便认为，许是某府的贵公子带着仆从，玩微服出游的戏码。 “公子有所不知，这不是马上要关城门嘛，小的们都得赶回家去呢。” 虽然皇城居住人家非富即贵，但也需要不少穷人帮着打理生活，像有些脏活、累活，就连府里下人都不愿做，还得他们来。 他们每天早早从外城挑着担子，送水、挑柴等物进入皇城，供给高门大户家常所需，再趁着众人还没起床时，将夜香等垃圾拉到城外处理。 还有些人本是各府的仆从，年纪大就另置了家室，白天去主家干活，到天快黑时，才匆匆返回在外城的小家。 也正是得益于他们提供的廉价劳力，皇城内才能如此干净、气派，各府的主子们才能不沾染一丝烟火气，过着十指不沾阳春水的生活。 “原来如此！”晋王行礼道谢，汉子却侧过身子不敢受他的礼，而后匆匆挑着担子，跟着大部队离开。 晋王问完后，想了想以前的生活，他自出宫开府后，王府一直都有专人专职管理，还真没注意，原来光鲜的生活下，还有这么多人在任劳任怨地工作着。 眼看着时间不多，他也不敢多耽搁，指着前方道：“那里就是晋王府，距离此处倒不远。” “是你家吧，那过去瞧瞧。”他们又不是三过家门而不入的圣人，当即举步前往。 拐进一条僻静的街道，迎面就是两尊灰头土脑的石狮，显然久无人打扫，而大门则被贴上了封条，阶下长出些许绿草，檐下还挂不少的蜘蛛网。 “嘶~这么好的房子就这样空着？”常小小不禁大为可惜，外城的百姓都快挤成一锅粥了，这里好好的房子空着，岂不浪费。 谁都知道房子久无人气，便容易朽坏，可惜啊可惜。 “也空不了太久，指不定会赏赐给别人住。” 不过受宅邸的等级制度约束，像王府这种高规格的建筑，普通人无福消受，按理来说，它的下任主人，最有可能是秦王。 但据小道消息，秦王又新建了一座更好、更大的王府，这座老破小根本不入他的眼。 “丞相府又在哪？不知道我娘在不在？” “丞相府不在皇城，”晋王解释道：“皇城主要住着太监、宫女，还有皇亲国戚，其他大臣都在内城住着。” 常小小急道：“那我们赶紧去内城瞧瞧啊！” 晋王来到街口，遥看了不远处朱漆黄顶的宫城，要论起来，他住在宫里的时间可比在府里长。 都说有爹娘在的地方就是家，可如今他来了，不仅无法进去，还得小心遮掩身形，混得像过街老鼠。 晋王眼眶泛红，也不知道母亲后在宫中怎么样了，那些曾经受到母后恩惠的太监和宫女会善待她吗？ 正在抹泪间，一道身影快速从他脚边窜了出去。 “啥玩意儿过去了？”猴子惊呼出声，而后又见黑影快速返回，这次他看清了，“我kao,好大的狗！” 黑影扑到常小小身上，兴奋地扭着身子，摇着铁棍似的尾巴，哈喇子都甩了出来。 一旁经过的人群还以为是疯狗伤人，都举着扁担要冲过来解救，晋王一眼认出是头狼，便伸手拦住众人，“是走失了的狗，遍寻不着，原来在这。” 有人也认出狗来，便道：“哦，原来是你们家的啊，长得怪吓人的，得是跟狼配过种吧。” “之前见过几次，每次追过来，就跑进王府里，咱们也不好再追。” “长得大是大，但却没伤人。” 众人七嘴八舌地说着，顺便看看热闹，而常小小也开心抱着头狼，在地上兴奋地打滚，“你怎么跑这里来了？” “呜呜~”头狼疯狂地摇着尾巴，摇得就像好久没见到主人的哈巴狗，一点不像山林中的狼王。 晋王对围观的人群解释，“这狗是跟狼配种生下的，长相凶了点，但不咬人。” 猴子心有余悸，护在晋王身前，他可是在山里生活过的，这怎么能是狗呢，明明就是狼啊。 “忠犬啊！”人群见没有危险，便三三两两散了，他们还得赶在城门关闭前出去呢，这段距离可不近。 常小小好不容易安抚住了头狼，便也赶紧跟着众人出了皇城。 到了内城，头狼咬着常小小的裙子往一个方向走，不多时，便来到一处小巷子停下。 “我娘在里面？” 头狼蹲坐在地，这意思很明了，毕竟当初林丞相劫走常氏后，一路快马进京，头狼循着味好不容易才找到这里。 晋王四下张望，“这里好像就是丞相府的后院。” 猴子快步走出小巷，问了经过的小货郎，而后又跑回来，“没错，丞相府的大门就在前面那条街。” 丞相府虽然没洛城林家大，但占地面积比内城一般宅邸还是大些，常小小倒是想翻墙进去找，可这里地形不熟，想要找人谈何容易。 “这里人多眼杂，我们回去再重新计划。”晋王见有人正看过来，忙止了话头。 毕竟宰相门前七品官，门后估计也不低，再加上有不少人进京只为走后门，为免引人注意，还是尽早离开。 随后几人赶在宵禁前，返回外城客栈，小二看到头狼时，一脸纠结，这也太大只了吧，客人有带小型宠物，比如金丝雀、狸奴住店的，但像这种牛犊大的狗，是不是得拴在马厩里才安全？ “放心，它很听话，不咬人！”常小小对头狼道：“坐下！” 头狼依言蹲坐在地，眼光挑衅地看向小二。 “真听话嘿~”小二伸手示意，“来，打个滚~” 头狼翻着白眼，不情不愿就地一滚，小二惊得睁大眼，对常小小道：“客官，这狗卖不卖？敝店还缺个看门的。” 众人：“……” 小二见他们摇头，甚感可惜，不过可以确定大狗懂人性，想必不会无故咬人，便允他们带狗入住。 回房吃过晚饭后，几人凑在蜡烛下商量下一步计划。 “住在客栈甚为不便，明天便去寻牙人赁个小院子。”晋王皱眉想了想，“你说咱们要不要做个小生意？” 常小小点头同意，“好啊，不过做啥行当？” 他们三人都做过私盐贩子，但是在京城这地界，肯定不能顶风作案。 “要不，做豆腐吧，”猴子建言道：“这个稳赚不亏，就算没人买，还可以做成霉豆腐、臭豆腐，不会折本钱。” 常小小一想也是啊，开店做生意，得考虑万一卖不掉，怎么处理的问题。 最终经过商议，三人一狼定下经营项目，“卖猪肉！” 第39章 肉铺 虽然卖豆腐也挺不错，但制作豆腐是一门技术活，而且很辛苦，人间三大苦，撑船打铁卖豆腐，这种苦头实在没必要吃。 且三人都没有相关从业经验，豆腐加工的生意看来是做不成。 当然他们还可以开茶馆，这个轻松些，只要供应不同茶叶，再买些别家店的点心就成。 但这一行竞争激烈，满大街的茶店、酒店多如牛毛，估计开了铺子，也没几位客人上门。 就算有生意，猴子和常小小看着也不像雅人，遇到刁蛮顾客，一旦压不住脾气，估计没几天还得转让他人。 最后，还是常小小拍着桌子道：“咱们还能饿死不成，不如就当屠夫卖猪肉。” 晋王、猴子惊得下巴都掉了，“啊？”这是啥脑回路啊，咋想的。 晋王咽了咽口水，“杀猪？杀猪也行，要不买几头猪，我先练练手。” 之前他养尊处优，就连蚊子都没打杀过一只，好好地突然上强度，有点紧张。 猴子鼓起细胳膊，满脸信心道：“杀猪这活交给我，保证能把猪杀死。” 至于是失血跑死的，还是被刀割得痛死的，就不用太在意这些细节，反正终归是可以把肉放到案板上。 “说啥呢，”常小小疑惑道：“杀猪当然是我来，卖肉的话，一来可以正大光明的去各大府邸探听消息，再则卖不掉的骨头还给喂给狼吃，多好。” 说到骨头，头狼激动得哈喇子都流了下来，它就知道，这一趟没白来。 可怜它一路翻山越岭，追着林丞相的车队，好不容易才来到京城，早已饿得皮包骨，是应该好好吃肉补一补。 老话说，隔行如隔山，至于怎么开一家肉铺，他们还得学习一番。 次日，外城郑记肉铺，郑屠夫发现自打开铺营业后，不远处的扁食铺子有三人一狗总盯着他看，看得他得全身发毛。 狗盯着他，这倒挺理解，毕竟自己这一家肉铺，养活了附近不少的阿猫、阿狗。 但那三人怎么回事？ 第一天，他还能把三人当成乡巴佬进城，没见过世面，自己只顾着卖肉。 可到第二天、第三天，还被人盯着，他就有了危机感，莫非是想偷肉？亦或者是来找茬的同行？ 脑子里东想西想，搞得他切肉时走神，差点把自己大拇指给剁了。 忍无可忍，无需再忍，他提着剔骨刀，径直来到扁食铺子来找三人。 谁不知道屠夫杀气重，脾气不好，扁食铺子的掌柜忙赶来相劝，“大兄弟，消消气，可千万不敢动手啊！” 这可是天子脚下，大家都是进城赚点银子，混口饭吃的，若是杀了人，惹上官司，这一辈子就彻底交代了。 “掌柜的，你也看见了，他们连着三天盯着我铺子，不是心怀歹意，又是什么？” 晋王这才后知后觉，原来屠夫是来找他们麻烦的，遂抱拳道：“郑兄莫要生气，只因我们也想做这行，却又没人领进门，便想偷师，还望原谅。” “那你们明说便是，怎地行事如此猥琐？”郑屠也是个干脆人，“若想学，过来近看便是，我还以为惹了啥仇家呢，搞得我两天都没睡好觉。” 误会解开，三人一狼果真站在铺子旁边细看，郑屠也不藏私，指着半扇猪肉，哪处有关节，从哪处下刀，哪里是五花，哪里是梅花，都一一细说了。 当郑屠听说他们想在内城开店，便道：“这一行的本钱甚大，再加上打点的费用，一开始别想着赚钱。” 常小小说道：“咱们也攒了些本钱，想着内城的官吏多，兴许能赚些银子。” 郑屠苦笑连连，“生意哪里这么好做，你们想得太简单了。” 说罢，他将从外县进货，再砌猪圈养猪，杀了卖肉的大致流程说了，“这些都是小事，恐怕还要应付一些泼皮无赖。” 猴子一脸不屑，“他们尽管来，看小爷不把他们打得满地找牙。” 堂堂私盐贩子，岂会怕了街面的无赖，自古都是胆小的怕胆大的，胆大的怕不要命的，他还就不信制不住街溜子。 几人大致知道肉的种类和价钱后，为表感谢，还特地请了郑屠去酒楼吃饭。 郑屠略感意外，初看几人一脸傻样，啥规矩都不懂，一猛子扎进肉行，没想到人还挺有礼貌的。 席间，郑屠提醒他们道：“泼皮倒还罢了，最要担心的还是官府，想开当铺卖肉，得去开张牙帖，寻个铺保，否则小心吃上官司。” 说得三人都想罢手不开了，惹来郑屠大笑不已，“无妨，人为财死，鸟为食亡，大家出门都是求财来的，给点银子打发就是。” 常小小现在穷得只剩钱了，当下便又打起信心，开铺子嘛，也许没那么难。 接下来，晋王便向牙人打听内城可有空余铺子，牙人听说他们是拿来开店卖肉，顿觉几人脑子病得不轻，“谁会把内城的铺子给你们养猪？” 这就好比在闹市开棺材铺，谁看了不道声晦气，猪可是腌臜物，在内城达官贵人多如狗的地方，开这样的铺子，谁不嫌脏？ “这你就别管了，只问可有这样的铺子？” 牙人无奈地翻着簿子，指着其中一处道：“有个小院就在内城根上，做生意也可，但房东只卖不租。” 这房子但凡租给他们卖肉，搞得腥臭无比，那算是彻底砸手上了，牙人还算有基本的行业底线，可不想污了自己的名声。 晋王跟着牙人看过房子后，还觉得满意，回去和常小小一商量，便决定买下。 一通流程下来，不仅开了地契，还顺带着去官府开了牙帖，常小小怀揣着地契，看着小小的院子，信心满满道：“咱们便在京城大干一场吧。” 三人从客栈搬出来的那天，小二还在扭捏地表示，“你家狼狗威武不凡，能不能配个种？价格好商量。” 头狼一听就跑远了，常小小尴尬道：“强扭的瓜不甜，这种事得靠缘分。” 小二特好奇，“那是什么样的缘分，小的也好早做准备。” “大概是皮毛顺滑，个大嘴尖的那种。” “明白，明白。”小二喜滋滋地与他们挥手告别，转头就物色狗子去了，不信迷不倒头狼。 三人将小院子整理好后，计划将肉铺开在临街的院墙边，此时猴子便带着银子去找船老大，准备从外县进一批猪回来。 在等待铺子开张的这段时间内，晋王时不时地便出去打听消息，常小小在家筹备开店。 一日，晋王回来小心翼翼地对常小小道：“我打听到，原来侍候母后的德公公出宫去了保福寺养老，想过去看一看。” 不像宫女到了一定年岁可以外放出宫，宫里太监们的生活可就惨多了，他们一般到了干不动的时候，只能出宫另谋生路。 有钱、得脸的太监出宫后，还有银子置办宅院，没有钱的太监若是家里人不收留，甚至流落街头，成为乞丐。 这位德公公原是伺候皇后的普通太监，因废后一事被牵连，本该入浣衣局受苦的，却不知怎地却出了宫。 “咱们一早过去便是。” 第40章 老太监 保福寺原是前朝某位有钱的太监，因可怜宫中内侍年老无依而兴建，旁边还有坟地、田地等庙产。 年老出宫的太监，想要入寺安身的话，得先交一笔不菲的银子，而后再经过四年的苦役考验，方能在寺中养老。 当然寺庙的日子并不好过，但由于寺庙有收成，还能收些香火，比之其他生活无着无落的太监要好很多，算是出宫老太监的好出路。 两人雇辆骡车来到城外，先是经过了一大片坟地，方才到了保福寺。 由于此地偏僻无人，寺庙香火不显，两人便对小沙弥说要礼佛，又捐了些香油钱。 小沙弥一开心，便允他们在寺院随意逛逛，一会儿等着吃斋饭。 两人边走边逛，在这里多是些年老体衰之人，整个寺庙除了檀香味，还隐隐有一股腐朽味，若是待得时间稍长，便觉暮气沉沉、心情抑郁。 寺里的太监都没闲着，或是打水，或是劈柴，总之不能干坐着等吃饭。 “找到了吗？哪个是啊？”常小小低声问道，这些太监虽说是男的，但越老越像农村老太太似的，感觉长得都差不多。 “没有，”晋王趁人不注意，拐向后院的一处禅房。 禅房内隐隐有咳嗽声传来，晋王小声地在门边问道：“德公公在吗？” 未几，木门拉开，一清瘦老头边咳边看着晋王，纳闷问道：“施主，要找谁？” 晋王认出来，眼前面色苍白的老人，便是从小照顾着自己长大的德公公，不禁动情地喊道：“德公公，是我啊。” “天哪！”德公公对晋王太熟悉，听声音、看眼睛，立马认出来了，“你怎么会来这儿？快走，这里太危险了！” 德公公使劲推着他离开，这里还是京城地界，若是被皇帝知道，真就全完了。 “你跟我一块儿走！” 看看禅房的陈设也知道这里生活很艰苦，除了一桌，一床，啥都没有，德公公在这样的环境下生活，怎能不生病？ 德公公推辞道：“这可使不得，若是被人发现，我们都得死。” 他本来受牵连被发配到浣衣局做一辈子苦工，至死方出，要不是跟大总管有些交情，怕是早就死了。 但如果被人知晓，不仅他自己会死，也会连累好不容易逃出生天的晋王。 常小小见他们两人推来阻去，便道：“不用担心啊，我们还有一本空白度牒，公公可以直接进城。” “这位姑娘是？” 晋王给他俩做着介绍，“这是我的恩人，若不是有她，我早已死在洛城。” 德公公立时就给她行了个大礼，唬得常小小跳起来，忙将他扶起，“这不是折我的寿嘛。” “你救了殿下，便是救了我的命根子啊。” 他这辈子无儿无女，只有晋王殿下是他从小看着长大的，虽然两人尊卑相差极大，但从内心深处来说，他仍将殿下当成自己儿子。 前一阵子他才听说，被贬为庶人的晋王在洛城病逝，了无牵挂的德公公，舍了一辈子的身家和面子，这才来到保福寺等死。 没想到啊，天可怜见的，他竟然还能见到活生生的殿下。 常小小挠了挠脑袋，便道：“这里人多眼杂，要不，你还是跟我们进城吧，正所谓家有一老，如有一宝，你老还得帮一帮殿下呢。” “德子，你在跟谁说话？”来人正是保福寺的住持。 晋王低声哀求他，“德公公，跟我们走吧。” 德公公擦了擦眼角的泪，对住持道：“我本家亲戚来了，听说我已出宫，特地来接我回去呢。” 住持点点头，“你是有福气的，还是回去享福吧，若以后遇到困难，保福寺随时欢迎你来。” 住持已经见过太多人间惨剧，以前也曾有人来接老太监回去，但在榨干银子后，还是把人扔了进来。 不过相比于其他太监至死无人探望的情况，这些人还算体会过正常家庭生活，也算福气吧。 福公公给住持行礼后，便草草收拾包袱，趁此机会，晋王借了笔墨，在度牒写下了法名福慧，便扶着福公公离开保福寺。 听到消息的老太监们纷纷出来送行，没有离别赠言，只有默默祝福。 三人走出好远，回头还能看到老太监们，站在山门前挥手道别。 “德公公，咱们回家！” 由于有度牒，一行人很顺利地坐着马车回到内城，刚下车，远远地就听到猪叫声。 猴子见到他们回来，松了一口气，“一个人都不见，我还以为你们出啥事了呢。” “头狼没看家吗？”常小小喊了一声，却见头狼带着一只花狗从街边跑过来。 得嘞，还真是春天来了。 猴子见家里来了一位老人，便赶紧行礼，“婆婆好。” 众人：“……” 这事真不怪猴子眼力拙，正常老头都是有胡须的，猛一看到面白无须之人，谁都会下意识认为是老奶奶。 “进屋说话吧。”晋王搀扶着福公公进屋，几人将猪关进猪圈，锁好院门。 晋王此时最关心母后的情况，遂迫不及待地问道：“德公公，我母后怎么样了？” 猴子惊得双眼溜圆，德公公？太监？活的？ 德公公喝着常小小送来的茶水，润润嗓子把事情前因后果详细说了。 原来，皇帝下旨先将皇后软禁宫中，方才封晋王府，而后下令查抄护国将军府。 如此雷霆手段，当时宫中一点风声都没有传出来，原本坤宁宫中侍候的宫人亦都被关在宫中不得出。 待到废后旨意一出，皇后就被迁到偏僻宫室继续软禁，主要宫女和太监都被送到慎刑司，严刑拷打，不出几日俱都死了。 而他和其它宫人则分配去做一些又脏又臭的活计，比如洗马桶、洗衣服之类。 “皇后娘娘起初还能鼓励宫人自救，以免饿死，后来废后旨意传来的时候，护国将军已被抄斩，娘娘就不说话了。” 福公公抹着眼泪继续说道：“我离宫之时，问过大总管，他说皇后虽被关在冷宫，但却冷静得可怕，竟掀了地砖，用屋顶鸟粪里的种子种菜。” 晋王死死攥紧拳头，母后这么拼命活着，完全是靠着仇恨的力量驱使，而且宫里还有一个新晋的林贵妃，随时等待着致命一击。 “你们说杀了狗皇帝怎么样？” 常小小吓一跳，“你可别发疯，你娘还等着你去救她呢，再说皇帝哪是那么好杀的。” 看来晋王真得气疯了，连父皇也不认了，她摸了摸下巴，“不过嘛，我倒真想杀了林士化。” 福公公一脸懵逼，这两人是怎么了，难道疯了吗？一个个打算刺王杀驾的，年纪轻轻怎么就这么想不开呢？ 第41章 开张大吉 晋王和皇帝毕竟还有十几年的感情基础在，可常小小和林士化之间，只有仇，没有恩，她下手一点心理负担都没有。 猴子倒不管他们是不是要弑君杀父，他只是头疼猪圈里还有那么多猪怎么办？猪力气大，还挺不好杀的。 “两位先消消火气，咱们明天还开不开铺呢？” 常小小捋起袖子，“开啊，这房子买得还挺贵，不赚回点本钱怎么行呢？” 仇要报，钱要赚，两手都要抓，两手都要硬。 福公公进门的时候就觉得奇怪，院子里怎么有那么多头猪，“你们做的什么生意啊？” 常小小操起一旁的剔骨刀，“福叔，也是赶巧了，明天咱们的铺子就开张，专门杀猪卖肉。” 福公公惊得看向晋王，时代真是变了，谁能想得到，王爷变成了屠夫，这史书该怎么写？“上在潜邸时，以杀猪为业”，好说不好听啊。 他眼角抽搐，“也罢，不管怎么样也是一门营生。” 只不过让他没想到的是，次日凌晨，起来揪着猪耳朵一刀捅过去的人会是常小小，而蹲在井边，翻猪肠子的竟是晋王。 说到杀猪，干这活计要心狠手辣，更要有一膀子力气，猪聪明着呢，眼见要死，拼命挣扎，没三、四个汉子近不了身。 但常小小力气大，以前赶过虎，斗过熊，自带野性，猪见到她就不自觉乖乖就死，当然猪也不受罪，心脏被捅，死得很干脆。 此时天刚微微亮，摊子已经铺好，猪肉都一块块分好，挂在铁钩子上。 头狼则带着花狗，趴在铺子下已经啃上了新鲜的猪骨头。 猴子点了一串鞭炮，扔在街上，吼了一嗓子，“常记肉铺开张大吉，上好的五花只要十三文一斤！” 由于铺子临着大街，倒是吸引了一些人来看，但是这里不像外城，人流量大，这家买一点，那家买一点，也能很快卖完。 但在内城，都是富贵人家居多，因猪肉腥臊，不屑于吃，平日主要吃羊肉，而下人们饮食就看主家厚待不厚待了。 有些主家好，下人们碗里还有些油水。 有些待下人苛刻些的，每日就供应些青菜、豆腐之类。 可不管怎么样，大户人家都有专门的采买，这类油水丰厚的工作，通常都由管家兼任。 这会儿天刚亮，可能管家正在伺候着主人起床，安排仆人干活呢。 常小小吆喝了一会儿，却只有看的，没有买的。 福公公看在眼里，急在心里，这可怎么办才好，内城的房子那么贵，想必晋王手头已无余钱。 而且他也看出来了，晋王也是靠着弱女子养呢，家里上有老，下有狗，那么多张嘴要吃饭，肉铺本钱又大，而且肉坏了，就没人买了。 如此下去，全家都得喝西北风。 不过常小小一点也不着急，她做生意完全不是为了钱，此时她倒有兴趣看着路上的官员急急往宫城赶，显然是要上早朝的。 官员上朝的方式也有很多种，有的乘轿，一般里面坐着文官大员，也有坐着马车急去上朝的，品级低的官员，甚至还要边吃边赶路。 常小小纳闷问道：“不是说皇上好久不上朝了吗？” 福公公是宫里的老人，当下叹道：“相比于之前，或是每日早朝，或是十日一朝，总有定规，现在早朝完全看圣上心情。” 反正这些人就算不去早朝，也得去衙门里点卯上值。 很快天色大亮，常小小也做了一笔生意，来人是某位官员的老仆，买肉尽挑肥的，还要搭送骨头和下水。 想着是开张的第一单生意，常小小大方得很，把猪大肠和猪血都搭上了，喜得老仆眉毛飞起，“还是你家公道，以后就来这儿。” “行，帮我美言几句哈。” 很快又有客人上门，但却只要买下水，下水这玩意收拾起来很麻烦，有些她都扔给头狼吃了，“客人买去喂狗吗？” “瞧老板说的，下水虽然腌臜，但洗剥干净也算肉味，做好后卖给人力脚夫，不少赚啊。” 原来如此，常小小将割下来一些边角碎肉，以很便宜的打包价格卖给了他。 客人倒是开心了，头狼却很不高兴，明明这些都是它的。 “你气啥啊？”常小小看它那没出息的样子，便砍下一块上好的五花肉扔给它，“吃啥碎肉，有好肉吃不香吗？” 此举惹得福公公大惊，就算是宫里人也不会这般浪费啊，可他到底当奴才久了，就算心里不赞成，也绝不会出口冒犯。 常小小摆摆手，解释道：“不必忧心，你老过几天再看，保证它见到肉就犯酸水。” 以前的头狼食谱广泛，野猪、麂子、鹿、兔等等经常换着吃，现在让它天天吃家猪肉，过不多久就会腻。 晋王翻完肠子后，便去厨房生火煮了肉粥，端到堂屋桌上，招呼道：“吃饭吧！” 福公公不由深深叹口气，世人都道男主外，女主内，怎地如今却反过来了？ “殿下，受苦了！”堂堂王爷竟然还学会了生火、做饭，也不知遭了多少罪。 “福叔，如今在城里生活，你就喊我为非衣吧。” 福公公胆颤了一阵，还是勉强答应下来，用饭的时候，他也坐不实，只虚虚地挨着小半屁股坐下，看了晋王动筷，他才敢拿筷子吃饭。 常小小哪里懂这些，抬头问道：“叔，你是不是长痔疮了？” 众人：“……” 晋王扶着福公公坐好，“现在是一家人不要那么见外，只管好好坐下吃饭便是！” 福公公感动得眼眶隐隐发红，宫里的规矩甚多，吃穿住行都有规矩，不能吃荤腥，怕口气熏到贵人，就连睡觉也不能自由翻身，只能侧卧而眠。 像这种能和晋王坐在一起，安心坐下端碗吃饭的时光，是曾经想都不敢想的事。 常小小见他身体没问题，还关心道：“叔，你要是哪里不舒服，可千万要说啊，要不然小病忍成大病，人可受罪了。” “好、好！”福公公赶紧低下头，怕他们看到眼中的泪花。 吃过饭后，常小小对猴子道：“你在这里守着铺子，我和小弟去相府碰碰运气。” 她做生意，又不为赚钱，主要目的，就是打听消息，尤其丞相府的。 晋王主动扛着半扇猪，和常小小一块来到丞相府的后门，后门此时已经来了不少人，都是给府里送菜、送柴的。 家丁看到好大块肉，眼睛一亮，可想了想，最近府里好像没什么喜事啊，哪里需要这么多，而且人看着也眼生。 “你们不是马记肉铺的？” 第42章 泼皮无赖 京城地大人多，每天那么多人张嘴要吃饭，做肉铺生意的自然有好几家，像马记肉铺，就是专门给丞相府送肉的。 当然这种生意，肯定是要挂账的，或是每月结一回，或是半年结一次，不是财力雄厚的肉铺也撑不起。 常小小行礼道：“大哥，我们是内城新开的一家常记肉铺，今日刚开业，价格特别优惠。” 原来是来谈生意的，家丁指着他们站到一边去，“等着吧，一会儿白管家就来了。” 不多时，白管家在众家丁的簇拥下走了过来，所有贩子看见他就跟看见财神爷似的，点头哈腰，打躬作揖，好不奉承。 白管家跟这些人也都是老熟人了，一边接受着众人的恭维，一边命人记账，只等着月底统一结算。 这些送上门来的菜，自然又新鲜又贵，账房只管记着，用不用都是厨房说的算。 白管家抬眼一看就见着晋王肩头上扛着的半扇肉，他扭头问家丁，“马家的？” “回白爷的话，说是内城新开的常记肉铺。” 常小小笑眯眯地迎了上来，“白管家，我们常记肉铺今日开业，特送来半扇肉给府上尝尝。” “送的？”白管家见她点点头，面露微笑，“这多不好意思，你们可以据实报价，咱丞相府家大业大，岂能短了你的银子？” “这是孝敬府上的，”常小小笑道：“我们家的猪可是满山跑，吃杂粮、野果，喝山泉长大的，味道比一般的肉好很多，府里人都可以尝尝。” 她可没敢让白管家吃，毕竟丞相府里的管家，何等身份，近水楼台先得月，有啥好东西也是先过他的手，想必比丞相吃得还好呢。 白管家微笑点了点头，示意家丁领着他们将肉送至厨房，正如郑屠所说，刚开始做生意就别想着赚钱，更何况她本就不为银子来。 白管家走了一圈，抬眼一看却没见马记肉铺的伙计，不悦地问身边家丁，“怎么马家还没来？” 家丁没少收马家的好处，便主动解释道：“他们从外城运进来，怎么也得一个多时辰。” “这样就不新鲜了。”白管家突然想起来，最近马家的孝敬好像少了点。 常小小和晋王送完肉后，便空着双手回家，远远地便见铺外围了一圈人，踮脚一看，原来是猴子正抄刀对付一些泼皮无赖，“小爷也不是吓大的。” 来了，传说中每个掌柜都会遇到的黑恶势力团伙，终于来了。 常小小兴奋地从围观百姓中挤了进去，“大家有话好好说嘛，干嘛喊打喊杀地伤了和气？” 人群让出一条路来，晋王赶紧拦在她身前，对无赖道：“你们要干什么？” 泼皮无赖本身就没有任何营生，无非就是一些闲汉，大家联合在一起，今天敲诈这家，明天又讹那家。 反正京城大得很，商铺也多，一圈轮完，也差不多十天半个月的，接着周而复始，继续来一轮。 而且干他们这一行的，也分文、武。 武的呢，就算是大冷天也得露出一撮护心毛来，而且只要银子，不给银子就打人砸店，专门欺压弱小，这也是京城最常见的泼皮。 文的呢，比较少见，完全靠人格魅力，哪个店铺遇到什么麻烦、困难，他就去找人平事，帮着店家渡过难关，最重要一点，绝不碰银钱，只为结交人脉。 “干什么？敢在这里开店，有没有拜码头啊？”一个疤脸汉子拍着案板瞪眼怒喊。 常小小挺起小身板，“老娘正儿八经做生意的，不懂什么叫拜码头。” 晋王不明白为什么常小小非要激怒这些人，要知道泼皮无赖就像狗皮膏药，一旦沾上就甩不脱了。 但如今大敌当前，晋王只得护着常小小不被他们直接打到。 疤脸汉子都气笑了，一个妇道人家竟然还敢挑衅他们，这要是被城里其它同行知道，以后可怎么混呢？ “砸！给我狠狠地砸！” 疤脸汉子的话音刚落，看热闹的群众立马后退几步，带着兴奋的表情等待局势进一步发展。 泼皮们把猪肉甩到地上，案板也给抛翻了。 福公公急得直抹眼泪，“你们太欺负人了，告官！我们要告官！” 常小小示意猴子带着福公公进院躲避，自己则冲上前，捡了块肉甩到疤脸头上。 后者果真生气，狠狠地便要扇她的脸，“臭娘们，找死！” 常小小就是为了激怒泼皮先动手，只要自己不先动手，那就是正当反击，而不是互殴，故而她躲过巴掌后，便捏着拳头，直接捶向疤脸。 疤脸干这行很多年了，他一眼就把常小小定义为刁蛮的弱女子。 所以当拳头过来时，他压根儿就没想过闪躲，一个女人就算用上吃奶的劲，那能有多少力道？ 所以当他飞起来的时候，人是懵的，吃奶的劲？这得是吃了虎奶吧，咋那么大的力气呢。 疤脸捂着脸从地上爬了起来，其手下的泼皮，只当他不小心遭了小娘们的道，纷纷嘻笑着冲上来。 没一会儿，一群人捂着腮帮子，眼神既惊且惧地看向常小小。 正所谓斩草不除根，春风吹又生，常小小只揪着疤脸汉子追打，疤脸汉子狼狈地左拦右挡，每挨下拳头，都觉得骨头都要断了。 而且这么多人，为什么只打自己个，太不公平了。 正当疤脸想要寻路而逃时，官差终于姗姗来迟，“京畿重地，何故斗殴？” 常小小立时跳起来，整理好衣服，一脸柔弱地指着疤脸道：“求差爷作主啊，他们砸了我的铺子！” 领头的官差一看这些泼皮无赖，便有些头大，但由于这些人没少给自己上供，便有意偏袒，“又是你们，随我去衙门里走一趟。” 疤脸顶着一张像开了染坊似的脸，冲着官差喊道：“差爷，你怎么不抓她？” “你是谁？敢这么冲着我说话？”官差看着眼前的猪头人，实在没想起他是谁。 “我是疤子啊，她打人！”疤子指着自己脸，委屈道：“看她把我打成啥样了？” 常小小无辜地冲着围观百姓问道：“乡亲们，你们看到是我打的吗？” 围观群众见她除了一害，纷纷高兴地作伪证，“怎么可能嘛？她一个妇道人家，怎么可能打得过你们？” “这些闲汉最爱睁眼说瞎话，明明是自己摔的，偏要污赖别人。” “差爷明鉴，人家好好开铺子呢，这么多肉都是被他们糟塌了，得赔钱！” 众怒难犯，而且官差也恨铁不成钢，怒骂道：“你好意思说，我都不好意思听，就算是她打的，你连娘们都打不过，还在这里混啥，滚到外城去！” 众人齐声喝道：“对，滚到外城去！” 疤子捂着脸，哆嗦着嘴皮子，指着人群义愤填膺道：“你们……你们欺负人！” 第43章 买卖 京城百姓因天生的优越感，一向高傲地视其他地区的人为乡巴佬，但其内部也存在一条鄙视链。 宫城的不用说，住着最尊贵的人，真正睥睨天下，接下来是皇城人鄙视内城人，而内城百姓又瞧不起外城的普通人。 平常还看不出，但今天大家才发现外城的泼皮们，竟然还敢来欺负内城百姓，关键还被打输了，立时自尊心暴棚，非要将泼皮一举赶出内城地界。 “把他们赶走，咱们内城的铺子还要收什么保护费？难道圣上保护不了咱们？” “就是，天子脚下哪容得了泼皮无赖在此胡闹。” “这些闲汉吃住都在外城，要钱就到内城，欺人太甚！” 官差也是第一次看到内城百姓有这么激烈的举动，眼瞅着有不少官员家的仆人都来打听消息，他忙将疤子拽出人群，“大伙都散了吧！” 其他泼皮也怕挨揍，俱都抱着脑袋离开。 罪魁祸首走了，留下的善心人自发地帮着抬起案板，将肉一条条捡了起来，还宽慰道：“不妨事，洗一洗，还能吃！” 晋王偷瞄了常小小的手，见没有伤口，这才放心地笑着谢过众人，街坊邻居们正好顺便摸摸他们的底。 由于晋王操着一口正宗的官话，不多时，所有人都下意识地认为，他们姐弟两人是从城外迁到内城打拼的。 这事听着就很励志啊，从乡巴佬一跃就成了城里娃，街坊四邻不由地高看他们几分。 常小小见肉有些脏污，拿去院里用清水洗过之后，也懒得制成熏肉，直接以半价卖了。 来帮忙的街坊没想到还有这等好事，立马你一块、我一块地转眼就卖空了。 且说，疤子被官差一通教育后，越想越不甘心，泼皮无赖也有自尊的好不好，回到外城小破屋，便和同伙商量对策。 “明着来打不过那婆娘，那咱们就暗地里下手。” “疤子，我看算了吧，这么多男人都打不赢一个婆娘，这事传出去，咱们还怎么有脸在城里混啊。” 其它无赖亦都是觉得面上无光，实在不想再去找麻烦。 疤子眉头一皱，计上心来，“这次咱们不出手，等会儿就去找洪花子去。” 洪花子是京城的丐帮小头目，手底下有不少叫花子，平日就靠着给人打幡，当孝子贤孙赚些外快。 当然他们也有副业，凭着过人的嘴皮子，经常成群结队去各家店铺讨些吉利钱，不给的话，满嘴的晦气话说来就来。 洪花子也正是有了这帮小叫花子，生活过得不错，不仅买了房子，还娶妻生子，直接走上了人生巅峰。 次日凌晨，常小小照例杀了一头猪，还是切了半扇肉准备送丞相府去，福公公看得心疼不已，一头猪也不少银子呢，哪能总是送呢。 常小小解释道：“别的府邸倒还罢了，但丞相府必须拿下来。” “想打听消息，为什么不去买通小厮啊，或者当个丫头也行啊。”猴子也挺不理解的，上回去林府，不就以丫头身份进去的吗？ 晋王摇摇头，“昨天我问过厨娘，丞相府里的下人都是知根知底的，而且林相谨慎，不是心腹近不得身。” 常小小要想探听消息，最快的办法当然还是通过管家，“放心吧，咱们这次肯定能卖掉。” 对于常小小的决定，晋王从没质疑，就算当时不理解，也是在行动中去慢慢理解。 于是他又扛着猪肉，紧跟在常小小身后来到丞相府，也不知道是不是昨天半扇肉的功劳，白管家竟然撇了其他商贩，先向她走来。 “昨儿府里人都说这猪肉确实香，不过这肉咋卖的啊？” 常小小将他请到一旁，小声回道：“回管家的话，咱家的猪都是早上现杀的，你摸摸还冒着热气呢。” 这点倒是很对白管家的胃口，“确实挺新鲜的，不过你还没给我报价呢。” “不瞒白管家，现在的肉价都是十三文，我卖给府上十五文一斤……” 白管家顿时不乐意了，“你怎么还敢卖我那么贵呢？”相府的人难道看起来都是冤大头？ “别急，我家肉确实不错，只不过这是明面上的，实际我给你老仅算十文……” 白管家顿时面露喜色，看不出来啊，这女娃娃还挺上道的，本来他还不打算退掉马记肉铺的生意，毕竟合作这么多年了，但想想那些家伙竟敢卖他二十文一斤的肉，而且孝敬也少，不退都不行。 “不错，咱相府的规矩挺大，以后你每天都送半扇肉去厨房，账期嘛……” 白管家本来对这些大宗商品都是按年节结算的，通常到了年关才清账，不过他最近手头有些紧，若是能每天结算，就算丞相再精明，恐怕也察觉不到。 “这样吧，”白管家避开家丁，小声交代道：“你每天把肉放下后，就跟我去账房现结银子。” “这样也行，不过那银子怎么给你呢？” 毕竟是丞相府，人多眼杂的，如果当时交易，难保有眼尖之人发现，白管家虽然是管家，但说白了其实就是高级些的下人。 明里暗里盯着他位置的人可不少，若是惹得林相不喜，将他扫地出门，以后指不定得要饭。 “这样，要不我找你，要不你来找我，我在内城还买了间宅子，到时候再说。” 商议已定，两人相视而笑，这笔买卖就算成了。 回去的时候，常小小得意地对晋王道：“我的第一步就算完成了，你的呢？” 她顺利地将触角伸到丞相府，还拉上了白管家这条线，剩下的事就慢慢来，总归是能找到办法的。 而反观晋王，他娘还被锁冷宫不得自由，想要接近都难，更别说营救了。 晋王正头疼着呢，“虽然皇城里住了好些内侍，但都不太熟，也不知冷宫如今是什么模样。” 想要进冷宫就得入宫城，可宫城大门有禁军守卫，进出都要查验腰牌。 就算顺利进出宫城，里面还有高高的宫墙，据福公公所说，冷宫的大部分门窗都已封死，只留着送饭的小口，确实不好办。 “心急吃不了热豆腐，”常小小安慰他道：“咱们下午都没啥事，你就到宫城外看看有什么门路。” 晋王沉默着点点头。 两人还没到家呢，远远又见着一群人围着铺子，这一幕似曾相识啊！ 第44章 叫花子 距离上次发生同样的事情，已经有一天之久，这次又不知是哪个黑恶势力团伙来了。 而且今天围观的人群明显比昨天多了，常小小踮脚也看不见，只隐隐听到有抑扬顿挫的小曲声传来。 “小弟，你能看到吗？”常小小拍了拍晋王，“是不是又是那个疤子来找麻烦？” 晋王身高腿长，早就看到站在人群中间的猴子，一脸生无可恋的表情，在他身前不是露出护心毛的疤子，而是身穿着破烂百衲衣的叫花子。 他们拄着拐，端着破陶碗，嘴里跟唱歌似地说着晦气话。 “嘿嘿嘿~恭贺老板开新店呀，开新店！” “一对金柱立两旁呀，立两旁呀！” “不塌瓦来就倒墙，嘿~就倒墙！” 谁一大早上听到这个会有好心情？常小小高声嚷道：“街坊们，让一让啊！” 众人闻声回头一看，原来是正主终于到了，他们又可以尽情围观，尽情吃瓜，纷纷让出一条路来，“掌柜的来了，好戏要开场啦。” 叫花子们找商户讨赏钱，这一招其实很常见，也是他们的生存之道。 一般来说，叫花子们说点吉祥话，掌柜的都会给些零散铜板，他们为了可持续发展，不拘多少，接了就走，绝不会堵门影响掌柜的生意。 但今天这架势看着不对啊。 猴子见到他俩，摊手无奈道：“给了他们十文钱还不肯走。” 十文钱虽然少，但也够买好多馒头，脚夫一天累死累活，才有多少文工钱，他们嘴巴一张，就能白得十文钱，还有什么不满意的呢。 常小小看向叫花子，“你们谁是头？” 只见人群之中走出一位穿着干净百衲衣的叫花子，看他胖得不见脖子的模样，实在很难让人相信，这位就是丐帮的头头。 “掌柜的好啊，敝人姓洪，听说贵店开业，特来恭贺。” “哦，来恭贺的呀，我怎么看这架势，倒像是来找茬的。”常小小说得很不客气。 本来这种肉、菜生意，也只能早上做，一过了午，肉就不新鲜，一群人围着铺子，生意还怎么做呢？ 洪花子也是受疤子委托，特地来找麻烦的，当下便对手下花子吼道：“干什么呢，咱们是来恭喜的，不是找晦气的，都走远些。” 叫花子们果真依言往外退了两步，然后一屁股就坐在地上。 他们这招可比昨天泼皮无赖来得麻烦，就跟赖皮狗似的，晋王还跑去大街找官差寻求帮助。 但官差一来，便一脸正气地指责晋王，“一没打、二没抢的，我们可管不了。” 官差早就跟疤子通过气了，只要对方忍不住真动手，他立刻带人把常记肉铺的人带走，到那时可就任他搓圆揉扁了。 晋王也知事情跟昨天不一样，昨天来的，是一群不要命的，今天来的，都是不要脸的。 不管是讲道理，还是破口大骂，他们都是左耳朵进、右耳朵出，主打一个烂泥似躺平。 他对常小小道：“先把这些人支应走，回头再想想办法。” “好吧，”常小小招呼洪花子过来，“你们究竟要多少银子？” 洪花子得意地伸出巴掌，“咱们这么多人吃喝拉撒，五两银子的辛苦费还是要的。” “给他！”常小小示意猴子拿钱消灾。 猴子愤愤不平递过银子，“你们这一行的生意真好做啊，可比贩私盐还赚钱。” 他还以为私盐贩子已经够能赚的，但却还敌不过京城的叫花子，只要手一伸，嘴一张，钱财滚滚来啊。 洪花子挑衅地咬了咬银子，满脸不赞同，“瞧您说的，贩私盐多危险啊，弄不好要杀头的。”气得猴子牙痒痒。 随后他便向叫花子招了招手，人群齐齐站起来，向常小小鞠躬道：“谢老板的赏，咱们明天见！” 欺人太甚，围观百姓们都忍不住破口大骂，“你们好手好脚的，怎么不去码头扛货啊，尽欺负妇道人家。” “不要脸的东西！” 有些叫花子是因病返贫，不得不流落到城里乞讨为生，本着抱团取暖的目的，才加入丐帮，尚存良知，羞愧地低下头。 而洪花子早就百毒不侵，他骂任他骂，清风拂山冈。 待叫花子走远了，常小小见没受啥损失，笑对众人道：“感谢街坊相助，今天的肉十二文一斤，所剩不多，先到先得了。” 又便宜了一文，这种既能看热闹、还能占便宜的好事，可不多见啊。 街坊们买肉的同时，嘴里还说个没停呢，一边谴责官府不作为，一边在案板上挑选上好的肥肉。 这年头，谁家都不富裕啊，肥肉油多好炒菜，瘦肉虽好，但干巴巴太柴。 常小小卖完之后收摊，福公公唉声叹气，“这两天不仅亏了本钱，还倒贴了许多，怎么宫外也有这么多坏人呢？” 后宫为了地位巩固，斗得你死我活也就算了，原来宫外也不平静，他老了也帮上忙，感觉自己成了负担。 晋王拍拍他，“福叔，这个世上还是好人多的，别伤心。” 猴子不屑道：“这些叫花子也就敢欺负平头百姓，真要动刀动枪的，早吓尿了裤子。” 不过吐槽归吐槽，这件事可得尽快解决，要不然他们尝到甜头，以后的胃口只会越来越大。 常小小看向晋王和福公公，“你们久在京城居住，可有听说有什么能平事的人吗？” 问完，她就有些后悔了，这两人一个久居深宫，一个是位高权重的王爷，一个不敢惹事，一个事不敢惹，哪里需要认识什么平事人。 果然，福公公和晋王两人闻言，羞愧地低下头，以前他们真不知道宫外普通人的生活，竟有这么艰辛。 晋王悔呀，早知现在，当初怎么也该多交结一些江湖中人，而不是每天和文人雅士，喝酒谈天。 结果真出事了，原来高谈阔论的人竟一个个噤若寒蝉，不吱声。 倒是猴子听了一拍胸脯道：“这事交给我吧，前一阵子我和船老大还聊过呢，码头那块有能人呢。” 运河上每天来来往往那么多船只，装卸货物需要大量的脚夫。 只有能力出众者，才能管理那么多脚夫，还要防着他们拉帮结派，搞小团体，同时还要和船家商谈工价，维护双方利益。 常小小当即决定，下午便去会会那个能人。 用过午饭后，留头狼和福公公看家，三人便雇了马车来到码头，也是巧了，船老大正在指挥脚夫卸货呢。 “今天是什么好日子啊？”船老大掰着手指一算，立马眉开眼笑，“果真大吉大利，你们的猪就卖完了吗？” 猴子摆摆手，“没呢，遇到些小麻烦，需要人平事呢。” 当下他便把事情的来龙去脉交代一番，船老大立马明白，“这事虽小，但处理不好却贻害无穷，走，我带你们去认识虎哥。” 第45章 道歉 码头可以说是整个京城最热闹的地方，有不少城外的农民，趁着农闲时分进城卸货，赚点工钱贴补家用。 谁都知道当脚夫很累，但架不住干一天就有一天的工钱，且工价合理，绝不拖久。 久而久之，这里形成了最大的人力市场，本地人见有了商机，便扩建房子，改成伙铺，以便脚夫们有栖身之所。 密密麻麻的房子，来来往往的人流，使得这里别具活力。 船老大对几人说道：“请虎哥帮忙，一定要记住，绝不能给钱，只要心里记下便是。” “哈？不给钱，他吃什么？” 常小小还真没见过不喜欢钱的人，不是都说人为财死嘛，再说没钱怎么买米、怎么买柴做饭？这是很现实的问题，人不吃饭是会死的。 船老大笑笑，“这你不用担心了，他到哪都有人请客吃饭，饿不死的。” 几人走过曲曲绕绕的小巷，终于找到住在巷子深处的虎哥，而虎哥正打着赤膊砍柴呢。 “虎哥！” “你老小子怎么来了？” 船老大提着两尾大鱼，展示给他看，“今天现钓的，整一杯？” “好！” 说话很干脆，很简短，生活也挺简单，虎哥把两尾鱼放到锅里，加了点酱醋，上汽蒸熟，不多时鱼肉熟了，便端着盘子放桌上，“边吃边聊！” 船老大便将常小小等人介绍给虎哥。 虎哥看过猴子，视线在常小小身上停了停，但看晋王的时间明显长得多，“常非衣兄弟，你母家可是姓裴？” 晋王也没瞒他，“虎哥猜得不错，正是姓裴。”非衣嘛，正是个裴字。 “呵呵，你倒是让我想起了一位故人，”虎哥给他们斟酒，“说吧，遇到什么事了？” 当下常小小便把自己开店，结果遇到洪花子刁难的事一一说了。 “洪花子啊，他一般都是和气生财，这么做的话，肯定是受人委托，莫非你们得罪了什么人？” 常小小看他都有些高山仰止的感觉了，“嘿，哥真是神了，确实还得罪了一位叫疤子的泼皮。” 虎哥笑了笑，“疤子是个纸扎的老虎，若是此事倒也简单。” 说罢，他便请大家继续喝酒，吃肉，船老大虽然来得时间也不长，但却好似对虎哥非常熟悉，两人谈笑风生。 船老大倒没有透露晋王的身份，只是说一些钓鱼趣事，比如钓什么鱼，用什么饵料，这话题常小小几人也插不上嘴，便只静静听着。 待到鱼吃尽、酒喝足，双方便抱拳离开。 返程时，常小小纳闷道：“我看他生活也不算富裕啊，真的不收银子吗？” 船老大摇头，“不收，他要真收银子，早就富甲天下了。” 他常年在码头管理脚夫，真要赚银子的话，只要上下一瞒，就能赚得盆满钵满，比如对船主抬高工价，在脚夫中抽润。 果真这样做的话，运河上来往那么多船，那银子真是像水一样流进来呢。 不过正是由于他不赚银子，行事全凭江湖义气，处置公平果断，从五湖四海来京的脚夫们都服他管。 码头这种地方向来鱼龙混杂，以前常有货主告官，说脚夫暗地里偷窃，但自从虎哥掌控码头后，这种事几乎就没有了。 码头良性循环，脚夫们的日子自然也好过，反正全凭体力吃饭，多劳多得，真要是病了、伤了，虎头自会安排人照料，没有后顾之忧。 与船老大告别时，猴子还嘱咐他过几天再运一批猪来，他有预感，肉铺的生意会越来越好的。 次日凌晨时分，常小小照旧起床杀猪，待到宵禁结束，天还没亮，便有人专收了下水和碎肉。 而后她扛着半扇肉去了丞相府，跟着白管家到账房结了银子，出来时便感觉有一道不善的目光在盯着自己。 常小小回头望去，见是一魁梧身材的大汉正立在后门边，直觉告诉她，那是马记肉铺的掌柜。 不过同行是冤家，她为了打入丞相府，故意压低肉价，也是情非得已，好在内城还有那么多富贵人家呢，失去一家的生意也不算什么。 回到肉铺，猴子正在招呼街坊，吆喝着做生意，而晋王抄刀飞快地剁肉馅。 常小小好奇地问道：“你在做什么？” “剁臊子呢，”晋王开心地回答。 剁臊子倒也正常，谁家还不包个饺子啥的，只要不是剁十斤肥肉、十斤瘦肉、十斤寸金软骨的那种就成。 “我来帮忙，是哪家街坊要的？” “是我自己要剁的，”晋王回答道：“我看很多官员上值都是饿着肚子去的，想着做成夹饼售卖，也许能拉上关系。” 官员上值点卯都是有时辰规定的，还有很多人住在外城，大早起来赶路，哪有时间坐着好好吃饭，他们多数是边走边吃，或者情愿在宫门口饿着肚子等着。 如果赶上朝会，很多大臣担心吃多了容易三急，便只喝点参汤提神，或是干脆饿着，以免御前失仪。 此时他若上前售卖，生意肯定好到爆，又能赚钱，又能打听消息，何乐而不为呢。 “有想法，我看好你哟！” 待好不容易卖完所有的肉后，三人才发现不远处蹲了几个叫花子，为首的正是洪花子，没想到还当真来了。 常小小把剔骨刀狠狠插进案板中，嗤笑着问道：“你们这次又要多少啊？” 洪花子笑着拱手上前，“哎呀，真是大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人……” “谁跟你是一家人？”猴子不忿地嚷道，这不是埋汰人吗？谁愿意跟叫花子当一家人。 “瞧我这张嘴，”说罢，他从袖袋里掏出五两银子，“昨天都是误会，还请收回去。” 常小小顿时喜上眉梢，没想到虎哥的牛皮真不是吹的，这才一晚上，果真就办成了。 她摆摆手道：“这些银子就当见面礼了，给哥几个留着喝酒吧。” 叫花子这一行也有各种规矩，其中最重要一条，便是只进不出，洪花子见她不收，便也做罢。 随后他带着手下花子，站好队列，恭恭敬敬地给他们唱了一曲莲花落，恭贺开张大吉便走了。 这边洪花子前脚刚走，后边疤子带着泼皮无赖过来给他们打扫卫生，将街道清理干净后，行完礼告声罪也走了。 常小小摸着下巴道：“虎哥真是个人物，不显山不露水就把事办完了。” 晋王也起了爱才之心，“真想把他赚过来，咦~我以前怎么跟个瞎子似的，京城有这么一号人物都不认识。” 虽然猴子承认虎哥挺牛掰，但他还是坚定认为，自己家的柳帮主才是最好的，“不是做肉饼吗？赶紧试一试啊。” 第46章 同行 日暮时分，京城家家户户升起炊烟，在大部分人一天只吃两餐的情况下，这顿尤为重要。 绝大多数人都面带笑容，期盼着晚上吃顿好的，可常记肉铺的院子里，所有人都好似戴上了痛苦面具。 福公公苦着脸道：“殿下，做饭其实也讲究天赋的，万不可强求。” 猴子大点其头，“是啊，不行我来做吧，小的至少会烤肉。” 烤肉多简单啊，现在铺子里别的不多，也就肉多，随便升个火，串上肉，撒盐烤就行，保证又快又好。 晋王叹口气，“怎么做饼子比煮粥难多了啊。”说罢，他把烙得黑乎乎的饼子挟了一个出来，对头狼道：“要不，你尝尝？” 头狼气得冲他龇牙，它好歹是狼啊，是吃肉的，虽然饼中也有肉，但黑成木炭，谁敢吃？ “算了，拿去喂猪！”常小小将烤得焦黑的肉饼用盆子装好，全扔到猪圈里，猪真不挑食，照样吃得欢。 回来后，她对晋王道：“要不我们换一个思路。” 众人看过来，“怎么换？” “扬长避短！” 既然饼那么难做，那就索性不做，反正城里卖饼的摊贩不知道有多少，直接买现成的，卖时中间切开，再夹上香料熬煮出来的肉块。 主打一个方便快捷，经济实惠。 晋王也只能无奈同意，他现在才知道不管是做什么买卖，都需要一技之长，生容易，活容易，生活不容易啊。 其后几天，晋王从城中各处饼铺买来饼子，试着做肉夹饼，到底功夫不负有心人，还真被他搞出来了。 这天，猴子去码头运猪，晋王拿着做出来的肉夹饼，请街坊邻居试吃，并征求意见，院里就剩常小小和福公公在打扫卫生。 此时院门却突然被敲响，常小小放下扫帚，前去开门，发现来人竟是虎哥。 “虎哥，你怎么来了？”她忙请虎哥请院稍坐。 虎哥的眼睛多毒啊，一眼就发现福公公是宫里人，不过，他只是扫了一眼，便直接开门见山道：“无事不登三宝殿，今天我也是受人之托前来。” 这倒奇怪了，常小小想想最近自己很安分呢，好像没得罪谁吧。 “虎哥，有事但说无妨。”常小小很承虎哥的情，只要不是什么突破底线的事情，她都能答应，呃~反正她也没什么底线。 当下虎哥便说出自己的来意，原来这事竟还扯到了马记肉铺。 本来马记肉铺掌握了城中几家权贵的肉类供应，但上次却被常记肉铺抢走了丞相府的生意。 同行是冤家，马掌柜本想给常小小穿一穿小鞋，或是压低肉类价格，将生意再抢回来。 但他竟发现常记肉铺的背后，还有虎哥在罩着，那些见不得光的手段，自然不能用，否则别说内城的生意做不得，就连外城生意也难保。 马掌柜想压价也没办法，因为船老大运猪过来，压根没收运费，常记铺子的肉哪怕就是卖十文一斤也不会亏本。 为此，他很担心生意会被抢光，便来央求虎哥来说和，看看两家怎么划分市场。 常小小听完后，笑了笑，“原来是这件事，虎哥多虑了，我每天只杀一头猪，仅做附近街坊和丞相府的生意，其他酒楼和府邸，根本就顾不过来。” 虎头不由奇了，“别人做生意，恨不得拼命搂银子，你怎么不趁此机会，将皇城和内城的生意抓到手里。” “我对钱完全不感兴趣，”常小小说罢，赶紧摆手笑道：“我说笑呢，银子当然是好东西，但赚钱得稳扎稳打，暂时还没别的想法。” 也不知道虎头是不是误会了，他还以为常小小与自己一样视金钱如粪土，顿感有共同语言。 小院难得有客人前来，福公公还特地去泡了绿茶招待，虎哥恭敬地双手接过。 虎哥和她又聊了聊，确定常小小没有抢占市场的意图，便起身离开，马掌柜还在酒楼等着他回话呢。 他推开院门，恰见晋王提着竹篮回来，便主动道：“听说你新做了一种肉夹饼，能不能给我一个尝尝？” 晋王惊叹不已，“我今天才拿出来试吃呢，虎哥的消息真灵通！” 虎哥笑笑，他只对自己感兴趣的事情上心，要不然谁有那么大精力去关心一个肉饼好不好吃。 虎哥拿着饼子边吃边走，径直来到不远处的三得酒楼雅间，马掌柜拱手请他上座，“虎哥辛苦，不知道常掌柜是个什么说法？” “刚问过了，常掌柜每天只杀一头猪，多的也忙不过来，丞相府的生意给她便是。” 马掌柜顿时放松下来，他还以为是一个多么了不得的对手，原来只杀一头啊，那还不如外城的郑屠呢。 他的店铺可雇了二十几个刀手，每天给酒楼、各大府邸都要送上几十头猪，要不是看到常掌柜的价格极具竞争力，他压根不会把一个女流放在眼里。 “原来如此啊，那我就放心了，此事多谢虎哥，”他端起酒杯，“我敬你！” 虎哥举杯喝了一口，放下杯子语重心长道：“你我也相识多年，今日老哥舍了面子，拜托你一件事。” 马掌柜也是第一次见虎哥以个人名义求人，当下连连摆手，结结巴巴道：“大哥……大哥万万不必如此，内城的生意我放弃……放弃便是。” 原本他还以为虎哥只是受人所托罩着常记呢，现在看来并非如此啊，莫不是虎哥看上了常掌柜。 啊~原来虎哥喜欢这种女子，怪不得一直单身呢。 不过虎哥与他有大恩，当初他初入京城站不住脚的时候，也是虎哥给的活路，别说内城生意了，便是外城生意分出一半，也不是不可以商量。 虎哥黑了脸，“我是那种人嘛？” “不是啊，大哥，有啥事你直说啊，要不我这心里不得劲。”马掌柜现在真是丈二和尚摸不着头脑。 虎哥清咳一声，“咳咳~我就是想让你帮忙照看着点，毕竟我时常在码头待着，怕有事赶不过来。” 马掌柜先是疑惑，“就这……”而后似是想明白了，一拍大腿，豪爽道：“哥，放心吧，这事交给我，保证没有屑小敢去找小娘子的麻烦！” 虎哥怎么感觉马掌柜有股莫名的兴奋呢，但事情交代清楚便罢了，两人又继续边喝酒边聊天。 只是马掌柜的话题总是有意无意往房子、妻子、孩子上带，这让老光棍虎哥颇有些不爽。 待两人分别后，马掌柜马不停蹄跑回铺子，招来手下刀手、送货伙计，宣布一事。 “咱们京城呢，多了一位同行娘子，以后大家要互帮互助，别让同行或是其他人给欺负了去，知道吗？” “知道了！” 第47章 收税 常记肉铺的生意果如猴子所料，变得越来越好，附近的街坊听说她家的肉更便宜，都宁愿多绕些路来购买。 常小小也从原本每天杀一头猪，渐渐增加至两、三头，生意走上了正轨，就连马记肉铺的掌柜也来请她加入行会。 行会的存在本就有实际意义，主要是协商定价，有时候官府征收物资，行首便会安排每家轮着来，或是一家凑一点，以免被官府逮着一只羊使劲薅。 常小小虽然加了行会，但从未被要求上交银钱或猪肉。 用马掌柜警告其它掌柜的话说：“别欺负常家娘子啊，自古至今，你们打听打听，哪家娘们出来干这行。” 也有屠夫表达不满，“可官府那边怎么办？难道她的份额落到咱们头上？” 都是开门做生意的，她的生意好，别人的生意自然差些，而官府摊派只会增加，哪会减少？这不等于自家吃亏了吗？ “呸~这点东西值当什么，她家的份额都算我头上！”马掌柜大包大揽。 常小小和晋王的成长经历，使得两人在某一方面很迟钝，马掌柜在后面默默支持，他们都没感觉到。 两人只知道闷头做买卖，却并不知道这背后，还有那么多门道。 甚至当税课司局的官吏来收税时，常记肉铺的几人都是一脸懵，大伙你看看我，我看看你。 常小小纳闷，“收税？不是已经收过了吗？” 她转头又问猴子，“你赶猪进城没交税？” 猴子也是懵逼树上的懵逼果，“交了啊，不交税怎么能进城？” 税官不禁翻了白眼，“那是过税，你们进城开店，还得交住税呢。” 常小小疑惑地看向晋王，“开店也要交税，你知道吗？” 晋王虽然在户部待过，但税收是一门大学问，里面涉及的税种多了去，他点了点头，“交是要交的，但不知道具体要交什么名目的税。” 税官无奈地道：“要交官店钱、塌房税、门摊税、落地税、牙税……” “不是三十税一吗？”晋王大吃一惊，他是知道有税，但主要看中矿税、盐税、茶税等大头，却不知道小小商税为何有如此多的条目。 税官见他质疑自己的专业性，怒道：“你个刁民，不交税，谁来保家卫国，谁来赋济灾民……” 一通大帽子扣下来，晋王连连摆手，“我不是这个意思，只是……” “只是不想交税是吧，”税官对身后的官差下令道：“不交银子，就把他们带走！” 常小小忙拦在两人中间，她笑着告饶，“误会啊，咱都是良民，税肯定会交的，只是不知交多少罢了。” “账本拿来看一看。” 常小小一头雾水，她开店的目的从来都不为赚钱，哪里有什么账本。 税官双眼一瞪，“你们每天卖多少都不知道？” “回差爷的话，咱们每天只杀一、两头猪，具体卖了多少却没记。”常小小干脆直说。 税官当即拿出算盘，“那就算每天两头猪，每只猪三百斤，每斤十五文，那就是……” 税官噼哩啪啦地拨着算盘珠子，急得晋王拦住他，“不对，每头猪只有一百斤出头，每斤也只实价十三文。” 这些猪都是从外县农户处，一头一头收来的，都只吃猪草长大，而且还多是放养，能长到二百斤已经很罕有了，怎么可能有三百斤。 税官却冷哼了一声，“爷说多少就是多少，这还只是交易税，其它税还没算呢，急什么？” 真是隔行如隔山，怎么开个店还有那么多事呢，常小小见过掌柜如何打发泼皮无赖，却不知如何应付税官。 正急得抓耳挠腮之时，却有一人恰巧上门。 “咋这么热闹呢？”白管家今天终于得闲来到常记肉铺，却被院外围着的人群吓了一跳，没想到肉铺的生意竟这么好。 税官抬头一看，立马满脸堆笑，“白管家，你怎么还亲自过来采买呢？” 丞相府的管家，虽然只是一个下人，但京城谁敢不给他面子，税官在内城一带收税，岂能不识白管家真容。 白管家矜持地点点头，“是啊，她家的肉挺好，过来再买上一些，你这是来收税？” 税官赶紧把算盘一收，“可不是嘛，这倒是巧了。” 他对常小小说道：“既然每天只卖一头猪，那每月只需交五分银税钱便是。” 猴子当下从钱柜里掏出一钱串，“这是税钱，多的请差爷喝茶。” 税官笑眯眯收下后，还不忘和白管家扯闲篇，“白管家这段时间辛苦了吧。” “可不是嘛，太后祭扫这种大事，各家都得陪着呢，出不得丝毫差错。” “是啊，连带着我们都多了许多杂事，”税官很懂分寸，略聊了几句，便借故收税要离开。 临走时，还对常小小等人道：“谅你们不懂规矩，以后记得每月按时去衙门交五分税银。” 这个纳税额度还好，若按税官之前的算法，不知道三两银子能不能交差，现在这么便宜，完全是看在丞相府的面子。 税官一走，路过围观的人群便也慢慢散了。 白管家跟着常小小进屋，“今儿我来，可是上门要钱来的呢。” “早给你老准备好了，”常小小从里屋拿出三个大银锭子摆在桌上，“白管家，你看看可对？” 白管家笑了笑，“多了，你若是这样算账，怕是会亏本。” 多，肯定是多了，半扇肉才多少斤，但常小小正愁和白管家拉不上关系呢，便道：“刚才幸好你来了，要不然可不好办啊。” 白管家挺有自知之明，自嘲一笑，“哪里是看我的面子，那是有丞相在后面撑腰呢。” 只不过他运气好，正好有丞相府提供的平台，若是换其它官家，税官也会如此对待。 常小小夸他，“丞相府再厉害，不是还得靠您打理嘛，对了，太后祭扫，咋你老还忙上了？” 白管家来都来了，也不急走，便缓缓将太后祭扫一事说了。 本来祭祀帝陵都是皇帝亲去，实在不行也由亲王、大臣代为祭扫，今年不知怎地，宫里早早传出太后要亲去祭扫。 太后都去了，那作为儿子的皇帝肯定要陪着，届时不仅禁军护卫，各大臣也得出京相送。 人多行程慢，在哪吃饭，在哪住宿，都有规定，管家自然得配合着把林相的吃喝拉撒打理明白。 晋王以前也曾经代为祭扫过，一路所行，花费巨大，比如御道得整修吧，那么多人马出行，搭帐篷，少不得占用农田，还得赔偿农户损失。 白管家和常小小闲聊了一会儿，便离开了。 晋王关上房门，兴奋道：“机会来了啊，祭扫之日，不管是丞相府，还是宫中，彼时禁卫松懈，正好方便我们下手。” 常小小摸了摸下巴，“这事倒是可行，咱们好好谋划一番。” 第48章 腰牌 宵禁后，全城封闭，各色人等不得犯禁。 在常记肉铺院内，常小小把门窗关得严严实实，几人一狼围坐桌前密谋。 福公公压低嗓音道：“宫禁不同其他，没有腰牌不得进入。” 就连以前晋王出入宫中也有玉佩印绶，其作用也跟腰牌差不多。 常小小摸了摸下巴，“难度有点高啊。”而且据福公公交待，腰牌上刻有职司，只能去规定地点，不得随意乱蹿。 晋王小声道：“这几日我在皇城卖饼，经常有禁军来买，若是能借来一个，或许行。” “殿下，你说的借，莫非是偷？”猴子插嘴问道。 “咳咳~”晋王脸皮有点发烫，“这事天知地知，你知我知就好了，不要明说嘛。” 由于腰牌非常重要，丢失腰牌的罪名可不轻，所以每个持牌之人都会将其小心地收好，怎么可能让别人随意“借”去。 常小小轻拍桌面，“好了，计划就是这样，我们先拿下腰牌，然后混进宫中，找到冷宫中的皇后娘娘。” 猴子大惊失色，“等等，这难道就是我们的最终计划？” “对啊，”常小小理所当然地回道：“目标明确，步骤简单，肯定马到成功。” 猴子呆滞着看向另外两人，“你们难道没有什么补充吗？” 怎么拿腰牌，怎么进宫，如果被发现，又该怎么逃脱，难道不应该像吴军师那样，一条条列出来，然后分派下去吗？ 这个计划会不会有点太过儿戏了。 福公公和晋王摇摇头，计划没有变化快，届时随机应变就是。 随后的几天，常小小仍是如常去送货，由于她来往后门多次，家丁们早就允她自由出入厨房和账房。 通过这段时间的观察，她已经大致了解相府的布局，偶尔还借着上厕所，偷偷溜进主院一两回。 而另一边，晋王也是照常挑着担子，在离宫门不远处卖饼，来往的大臣，太监和宫女都是他的常客，甚至名声已经传入太后耳中。 幸好他的假络腮胡非常茂密，再加上故意粗着嗓子说话，这才保住身份，连林丞相坐轿经过时，曾瞥了一眼都没认出他来。 这天傍晚晋王卖完了饼，偷听了一些宫中八卦后，便准备赶在城门关闭前回家，因走得急，不慎被一名醉酒的禁军撞倒。 两人倒在地上，晋王好不容易才爬起来，宫城重地，平民百姓地位最低，明明是醉酒禁军突然撞过来，他还得赔礼道歉。 晋王将人扶起来，那人骂骂咧咧地，一脚高一脚低地走远了，随后晋王拍了拍身上的灰，挑起箩筐急急往家赶。 一回到家，他便常小小拉进屋里，神秘兮兮道：“给你看个好东西。” “啥玩意儿？”常小小很奇怪，这家伙上回也神秘兮兮地说给她一个惊喜，结果却是一支红艳艳的桃花。 晋王从怀里掏出一块木牌，“当当当~看看这是什么？” “腰牌吗？” “嗯，”晋王兴奋道：“今天运气真好，那人醉得不轻，我就顺势扯下来了。” 常小小细看腰牌中间浮雕了两个字“驾牌”，旁边还有小字写明编号等内容，“这个能进宫城吗？” “应该能，我看宫中来来往往那么多内侍、军士、工匠，守卫的禁军根本不会细看。” 常小小抬眼看他，“要不，你明天进去试一试。” 正所谓不入虎穴，焉得虎子，她怂勇晋王以身犯险，若是被禁军抓住了，就谎称捡到腰牌特来归还，若是没问题，就拿着腰牌，转一圈再出来。 一旁的猴子听了，紧张地咽了咽口水，他自恃胆大，但想想仅凭着一枚来路不明的腰牌，便要混入全是禁军的宫城，还是感到心惊胆颤。 古人曾说，千金之子，坐不垂堂，这种要命的事怎么能让晋王亲去。 猴子咬牙道：“殿下，明天还是我来吧。” “不用，你又没进过宫。”晋王在宫里生活了那么多年，知道哪里可以躲藏，也知道禁军巡视路线，相对来说，生还机率更高。 当晚大家睡得都不踏实，次日一早，晋王挑着担子照旧去宫城售卖。 待到宫门没有什么人之后，他挑着担子来到专供工匠、太监等人出行的宫门，出示了手中腰牌，禁军检查过后，便挥手让其进去。 这就成了吗？晋王紧张得手心冒汗，禁军见他停在门口，便不耐烦地喝令，“快走，别堵在这里。” 宫内有太监见到他进来，格外开心，“咦~莫非是宫中贵人允你进来的。” 谁都知道太后都夸过他做的肉饼香，没想到今天就允他进宫，主子终于是干了一回人事啊。 晋王既没承认，也没否认，只是默默地将肉饼价格往上提了提，可宫里的人最不缺的就是钱，当下呼朋唤友，引得不少宫女们闻讯而来。 短短时间，晋王带来的肉饼就售卖一空，他抱拳对众人说道：“对不住了各位，今天卖完了，明儿我再来。” 宫人虽有些遗憾，但还是叮嘱，“你可不能偷懒耍滑啊，明早一定来啊。” “一定，一定。” 随后他原路返回，值守的禁军守卫竟一点儿也没起疑。 当晚晋王兴奋地将进宫的经过告诉了几人，福公公听得汗流浃背，但凡有其中一个人起疑、查验，他都回不来。 不过也是可悲，自从皇帝封了林贵妃后，两人天天腻歪在一起，一个撒手不理国事，一个只图享乐，后宫管理全交给太监总管。 上行下效，就连禁军都疏于警戒，以致出现如此大的纰漏。 猴子还是不放心，“不是说还有后宫吗？那怎么进去？” 福公公回道：“只要进了宫，剩下的就好办了，回头再置办一套内侍的衣服，悄悄去冷宫就成，那里地处偏僻，除了几个老太监，再没旁人经过。” 不过晋王的面容还得再处理一下，福公公让常小小第二天去买点胭脂水粉回来。 “不用吧，”常小小怜爱地摸了摸自己的脸，“我天生丽质难自弃啊。” 众人：“……” 福公公到底是从宫里出来的，非常擅长表情管理，他缓缓说道：“禁军不能进后宫，想要进去，还是扮成内侍更好。” 晋王以前在宫内生活，不知有多少人认识他，少不得还要利用胭脂水粉，乔装改扮一番。 而化妆术也是福公公最擅长的技能之一。 作为专为后宫服务的阉人，进宫后还得努力学习各种本领，有些太监得幸，可以进内学堂读书习字，有的去学医，会些简单的治疗，还有专做甜点的，等等，总归是贵人需要什么，他们就得努力服务好。 像福公公就是跟着师父学过梳妆，学成之后，还担心侍候不好贵人，跟不上时尚潮流，还专门去青楼向妓女讨教。 福公公谦虚地说道：“凡是经我手化的妆容，保证连他亲妈来了都不认识。” 第49章 御用小贩 随着太后谒陵的日期越来越近，整个京城都跟着陷入一种紧张的氛围。 常小小去脂粉铺子时，都看到掌柜正在紧张地整理店面，还在货架上摆放些时新的玩意儿。 就连皇帝出行的御道都有专人一遍遍检查、清理，务必保证道路平整，没有任何坑坑洼洼。 听说在去东陵的路上，朝廷还征集了大量民夫，修建了便道、便桥，专供扈从随行所用。 这几天晋王挑着担子去宫里卖饼，也混了个脸熟，进出宫门，只是随意地晃晃腰牌就可以自由出入。 而且人所处的位置不同，结识的人果然也不一样。 以前他在宫门外卖饼，不少官员连看都不看他一眼，毕竟士农工商，商人地位最低，一个流动小贩，比草民还不如，估计只能算是不见天日的草根阶层，谁会搭理？ 但能在宫城里当小贩的，就不是普通人了，偌大的宫城唯有此人在做生意，定然是御用贩子，指不定后台硬得很，不看僧面看佛面，巴结还来不及呢。 所以很多压根不饿的大臣，也会亲自来买两个饼子说说话、拉拉关系。 花花轿子人抬人，官员对他越客气，禁军越不会怀疑其身份，就这样，在太后祭扫前，晋王安稳地在宫内做着生意，赚了不少银子，结识了许多官员。 赚来的银子，晋王并没有藏私，而是给各人买了礼物，尤其是对常小小更是大方。 “你咋又买首饰？”常小小到底是女人，看着漂亮的红宝石金簪爱不释手。 “我看宫里最近都流行这个样式的，挺好看，”晋王还担心她不要，便道：“这东西可以保值啊，就算以后咱们逃出京去，也可以当了换银子。” 没错，银票虽好，但到底是纸做的，遇到水、火灾害，难以保存，相对来说，黄金保存更为方便。 就这样一根金簪，又好看、又好用，落难了至少能换一年的大白馒头，“不错，你想得真周到。”她不禁夸赞道。 晋王乐得见牙不见眼，他果然猜对了，小小与一般姑娘不同，从来不以貌取人，更看重本身价值。 常小小喜滋滋地将金簪插到头上，对镜晃了晃，而后又收了起来，“财不可露白，我去送肉啦！” 此时丞相府里，下人们俱都喜气洋洋地忙碌着，她将肉送到厨房，好奇地问道：“怎么都这么高兴呢？发月钱了？” 厨娘笑道：“过几天太后出宫，老爷、夫人都得陪着，咱们忙完这一阵子，就可以松快、松快了。” 正好趁此机会，不当值的下人都可以趁机回家看看。 相府的下人都是签过卖身契的，有的是自卖自身，有的却是家里活不下去，不得已卖了孩子，给孩子，或是全家，求条生路。 但不管怎么样，在他们心里，家虽穷，但那才是真正的家，相府只是工作的地方。 下人们会托人把月银带回去，帮着家里盖房子、买地、婚丧嫁娶，哪怕是自己在相府挨打受气，只要想想家中亲人不用再卖身而活，就不由自主地开心。 这一次难得回家，自然得锦衣还乡，以实际情况告诉家人，自己过得很好，不用担心。 当然也有不愿回去，或者回去了也没家的下人，依旧在府里做着打扫的活计。 “那还要肉吗？”常小小每天送来的半扇肉，若是没人吃，岂不坏掉. 厨娘点头，“府里还有人，自然是要的，少送些来就成。” 常小小心里暗暗思量着下一步行动，返程回家，推开院门，却见一黄脸汉子在家，她退回去看了看，没走错啊，“你是哪位？来我家有何贵干？” “小娘子，我倾慕你许久，不如月上柳梢头，人约黄昏后，啊~”黄脸汉子瞬时飞了出去，抬头便见一个拳头越来越大，只来得及大喊，“别打脸！” “哎哟~”福公公看得眼角抽搐，慌忙上前扶他起来，“我看看妆花了没？还好，还好。” 猴子啧啧几声，谴责道：“太暴力了，这样不好。” “他谁啊？”常小小怎么不认识这号油腔滑调的人物。 黄脸汉子扶着腰站起来，委屈极了，“是我啊，你怎么连我的声音都认不出来？” 只不过是调戏了一句，差点被活活打死，那未免死得太冤。 常小小仔细上下、前后打量了他一番，吃惊不已，“这化妆术也太绝了吧，我都没认出来。” 福公公矜持地笑笑，“曾经侍候过一个小主，凭着我的化妆术，一时宠冠后宫啊。” 皇帝也是男人，是男人就会有喜新厌旧的毛病，若是身边每天都是新面孔，岂不是大大的满足。 猴子好奇地问道：“那小主得脸后，有没有提携你？”不过看福公公混得这么惨，应该是没提拔他。 福公公懊悔道：“嘶~她因甚得帝心，被殉葬了！” 这也是他最后悔的一件事，本来好好的小主当着，以后皇帝一驾崩，她不是太嫔，就是太妃，眼瞅着好日子就在后面呢。 可惜啊，命运弄人，皇帝的喜爱往往很致命。 “都多少年过去了，想必那位小主早已投胎转世。”常小小把注意力放在晋王身上，“不错，贴上络腮胡就是卖饼的，取下就是正经的宫人。” 只要禁军检查不是特别严格，或许真能蒙混过关。 时间弹指而过，很快就到了太后谒陵的日子。 京城的百姓早早跑到御道两旁围观，仪仗、禁军、銮驾，长长的队伍看不见头，先头候驾的都已经出城了，后面銮驾还没出宫。 此次太后谒陵，陪着的人可不少，不仅有宫中众人，还有各部大臣。 就连常小小送肉去丞相府，都没遇上行人，大伙都跑去看热闹，真正的万人空巷。 丞相府的厨娘已经收拾好行李，她对常小小道：“明天你只送后腿来便可，有人会接手。” “哦~好，”常小小不放心地问道：“那你什么时候回来？” 厨娘算了算，“怎么也得七、八天吧，祭扫倒是只需两天，但车驾走得慢，这段时间足够我回家了。” 说罢，她便提着行李，出了院门，骑着毛驴，一溜烟跑回了家。 当晚，无风无月，常小小对众人道：“我看相府的人都走得差不多了，今晚正好夜探丞相府。” “不是宵禁吗？”福公公担心道：“要不，明早再去？” 常小小选在今晚的原因，正是因为禁军调走大半人手，如今街上巡查人手不够，方便他们行事。 当下几人商定，由福公公守家，其他人沿着墙根摸到丞相府。 头狼作为斥候，先行观察一路是否有巡检，而后引着众人避开巡逻的士兵，顺利来到相府后门。 常小小低声说道：“让我先进去。” 第50章 夜探 常小小话音刚落，便听到对面墙里传来低低的呜咽声。 “你晚了，头狼已经先过去了。”晋王轻笑出声，人和狼不同，狼可以钻狗洞，人却只能攀着高墙跳下去。 想要进院的办法有很多，但鉴于手上没有合用工具，叠罗汉是眼下最适合的。 而三人中，也就晋王长得稍稍壮实点，便由他担当起底部基石的重任。 猴子嘴上说着罪过，脚下却毫不客气地踩上他的肩头，脸上洋溢着翻身做主人的笑容。 这辈子，有几人可以踩着王爷的肩头往上爬？他应该算是头一个吧，还别说这感觉真妙。 常小小待他们站好，自己则退后一段距离，助跑着踩着他们的脑袋跳上了高墙，而后很轻快地翻身落地，拉开后院门栓，守在门外的晋王、猴子两人忙急急闪了进去。 早已等了许久的头狼，立刻起身带路，一行人跟在它身后。 丞相府占地颇大，院子套院子，以前主人都在的时候，守门的婆子也会伺机抽空聚众偷懒、吃酒。 现在老虎不在家，猴子称大王，院子的门压根儿没锁，来去自由得很。 当然主院和库房两处核心区域，还是有家丁和护院看守，但常氏所在的位置却在后花园一处偏僻的小院内。 头狼曾经来过两回，熟门熟路地找到地方。 “我娘就在里面。”可惜里面已插上门闩，说明院里除了她娘，一定还有别人。 想到她娘被困在这里叫天天不灵，叫地地不应，常小小便抽出猎刀，面露狠厉之色，对两人道：“赶紧蹲下，我得进去宰了那帮子混蛋。” 晋王正欲劝她冷静，猴子已经很顺从地蹲下，并拍了拍自己的背，“这边院墙矮些，赶紧上吧。” 可还没等她行动，院门竟然从里面打开了，常小小立刻将刀横在来人的脖子上，“别叫，否则剁了你！” 来人吓得僵住，可借着灯笼的微光，看出来人的身形、样貌，迟疑地道：“小小？” 常小小一听这声音便知道是谁了，放下猎刀，“周婶子，你怎么进京了？” “这里不是说话的地方，快随我进来！”来人正是林家村的周寡妇，当初也是照顾她娘俩的人。 常小小进门后，先不忙着叙旧，而是跑去西厢房，将她娘推醒，“老娘，睡啥睡啊，起来说话。” 厢房里没点灯，她娘也没看出来是她，吓得嗷一嗓子叫出声，晋王和猴子顿感不妙，这么大动静，别把护院给招过来了。 周寡妇提着灯笼过来，“没事，他们都听习惯了，不会过来的。” 原来常氏被绑进京后，便被林相关入偏僻小院，着人严加看守。 只是常氏一看到林丞相，就疯得厉害，大喊大叫地，谁也不敢近身侍候，林相只得请周寡妇进京过来照顾。 常小小将她娘扶到堂屋，问道：“娘，你还认识我吗？” “小小？”常氏眼神突地又清明起来，她看看周围环境，一脸迷茫，“这是哪里？我怎么在这儿？” 这是又清醒了？常小小赶紧把她被林士化掳来一事细细说了，而后道：“正好趁这会儿相府没人，咱们离开这。” 只不过周婶子怎么办呢？常小小担忧地看向她。 周寡妇摆摆手，“你们离开前，给我脸上来一拳就行，若是能见点血，就更好了。” 她只是一位寡妇，离开了林家没处可去，不如干脆编一个贼人抢掠的故事，糊弄过去，而且有理有据，林士化一定深信不疑。 周婶子请几人坐下后，问常氏，“你可知道总掌柜是什么意思？相爷交待我一定要问出来。” 常氏这会儿倒清醒了，但她却摇摇头表示不清楚，“我爹出事时很突然，啥也没来得及给我说啊。” 当年，他爹押送一批货物，却不幸被山贼劫杀，消息传到松花府时，她都哭晕了，最后还是林士化帮着办的丧事。 常家的商铺、掌柜也都被林士化接管，什么时候又冒出来一个总掌柜？ “反正相爷对这事挺上心，”周婶子摆摆手，“我一个妇道人家也不懂这些，要不，你们还是赶紧走吧。” 常小小道声得罪，将她打晕后，几人沿原路返家。 福公公早已急得在院里来回转圈，见他们安全回来，方才松口气，“回来了就好，赶紧歇下吧，明天丞相府肯定会报官的。” “你们睡吧，我还得杀猪！”正常的生活绝对不能乱，否则容易引起官府追查，常小小说罢，便将常氏安顿下来。 出来后她对晋王说道：“你做好准备了吗？” 按照原定计划，晋王他要趁着守卫松懈的时刻，去冷宫一趟，这可比夜探相府危险多了。 “嗯，先眯一会儿，一会儿福叔还要给我化妆。” 天亮之后，常小小照例开铺卖肉，而后送肉去丞相府，结果却发现府外已经围了许多官兵。 官差提刀上前喝止道：“干什么的？” 常小小一指旁边的菜贩，“跟他们一样过来送菜的。” “等着，暂时不能进！” 官差不让他们进，相府也没人出来接收，有些菜贩实在等不住，便先行离开，还有一些人见相府发生大事，一个个都立着看热闹。 人群议论纷纷，“相府这是遭贼了吗？” “说不好是出了命案，昨天下人们都走得差不多了，许是有人趁夜偷盗杀人也说不定。” “内城都这么不安全吗？不会世道大乱吧。” 又等了许久，相府的家丁这才出来把菜都收了，常小小趁机问道：“府里可是出啥事了？” “昨晚有贼人闯进来，现在官差正在查呢。”家丁冲人拱手道：“倒不是什么大事，诸位赶紧散了吧。” 常小小也不多留，转头就走，回到铺子后，还有街坊打听她为何这么晚才送货回来。 她便把丞相府一事说了，街坊们都立刻来了兴趣，纷纷跑到丞相府打探。 常小小虽然看似面色如常地做着买卖，实际上心里一直挂念着宫里的晋王，也不知道他如今情况怎么样。 而此时的宫城中，皇帝和太后虽已经离开，但城内仍有不少值班的各部官员。 晋王挑着担子，像往常一般来回走动着卖肉饼，但却慢慢向后宫靠去，待无人时，他便将担子放到一处隐蔽的角落，而后快速换装。 经过后宫守卫时，晃了晃手中的腰牌，守卫根本不上心，能走进宫城的人，哪个不是经过检查了的，再加上他无须的模样，谁都下意识地认为这是太监，便点点头让他进了。 走进后宫，对于晋王来说，就是回家，他立刻拐进关押母后的冷宫。 后宫很大，每年的维修银子是一笔很大的开销，所以有一些偏僻的宫室，根本无人维护，如今破烂不堪，正适合当冷宫。 冷宫中关押的宫妃，也有宫女和太监侍候，但由于皇命难违，他们只能保证这些妃子不被饿死罢了，如果死了的话，直接草席一卷，拉到城外乱葬冈去。 进宫的女子已经跟娘家没什么关系了，更何况是弃妃，根本没人关心。 被关在冷宫的女子，常年不得自由，生活物资得不到保障，精神难免会出问题，往往不出几年，就疯的疯，死的死。 当晋王来到冷宫门外时，早有老太监正拿着扫帚清扫路面，见他来了，便好奇地看着。 “德公公，请行个方便！” 第51章 冷宫 德公公是宫中老人，也曾是得脸的大太监，只是很来发生太多事，看透了一切，便不再参与宫斗，自请去冷宫侍候弃妃。 去了冷宫，什么赏赐、好处都没了，但同样也没了勾心斗角。 晋王小时调皮，爱玩捉迷藏，经常甩脱跟班的宫人，无意中竟与冷宫中的德公公成了忘年交。 德公公左看右看，都认不出他是谁来，但听声音有些熟悉，“你是哪监的？司礼监还是御马监？” 晋王轻声道：“是我啊，以前没少偷吃你的花生米。” 德公公惊讶地看着他，他的花生米藏得可严实了，只有曾经的晋王小殿下才能找到，莫非眼前之人便是…… 虽然看着身材瘦削些，面皮黄些，但眼睛却不会骗人，他不敢置信地问道：“是……是殿下吗？” “是我，你还是老样子。” 德公公激动地手足无措，“哎~我更老了，说不定明年就要被撵出宫去。” 按理他早该出宫的，但由于冷宫实在偏僻，总管太监也没及时换人替班，这才让他苟到现在。 “其实福公公就跟我住在一块儿，以后你若得机会出宫，可以来内城寻我，就西边墙根下的常记肉铺。” “好……好！”德公公这才想起正事来，“你是来看娘娘的吧，等等我找找钥匙。” 他一边开门，一边说道：“娘娘的日子虽然清苦，但衣食无忧，殿下尽可放心。” 晋王敢于显露真身，自然相信德公公不会告密，毕竟当初调他进王府时，都能推辞不受，怎么可能会因为一点蝇头小利就出卖他。 院门推开，入目便是一所破败的宫室，鼻间传来一股土腥味，低头一看，果然如福公公所说，地砖被撬，露出的泥土上已经长出绿色的菜叶。 德公公解释道：“这些种子有些是从屋檐鸟粪中收集来的，大部分都是咱家从宫外买来的。” 晋王以前从未关心过太监的月钱，但自从在宫中卖饼后，和宫女、太监接触久了，便也知道些内情。 在主子面前得脸的宫人，能时不时得到赏赐，手里有余钱，时常出宫采买，甚至还能在宫外买座宅子、成个家。 而做脏活、累活的宫人，只有微薄的月钱，还得做些绣活啥的，托人卖到宫外，才能赚些银子，这其中多倒了一道手，少不得被人盘剥。 德公公如今只是三等太监，怕是月钱都不够买酒和花生米的，更别说还要买这些菜种。 “德公公费心了，我娘在哪里？” 德公公带他往后殿走去，被贬的嫔妃一旦被打入冷宫，翻身的机率低到可以忽略不计，她们是宫中人人可欺的对象。 疯了还好，若是活着，每一天过得甚是煎熬，吃穿都是最下等的，甚至只有残羹剩饭，勉强维持饿不死的程度。 最难熬便是冬天，没有炭火取暖，只靠着薄薄的衣物御寒，一病不起，根本叫不来，只能生熬，听天由命。 不幸中的万幸，负责冷宫的太监是德公公，他感念皇后仁爱，又与晋王交情不浅，这才能时时照拂着，但能做的也有限，毕竟林贵妃常派人断了冷宫的餐食。 晋王看着如疯子一般嬉笑的女人们，心下凉了半截，她们的年纪看着都不大，但却满头白发。 直到他看到母后正在井边挑水，心里的酸涩再也止不住，他匆匆跑了过去，跪倒在地，一把抱住她的小腿，激动地喊道：“娘，你受苦了哇！” 裴后吓了一跳，可听到日思夜想熟悉的声音，还是下意识问道：“烨儿？” 可盯睛细看，这是哪个宫人拿她开涮呢，莫不是林贵妃新玩出的花样，她顿时冷下脸，“你是谁？敢来戏弄我？” 曾经母仪天下的人，冷脸下来还是很有威仪的，晋王不禁委屈道：“娘，你怎么连我都不认识呢？” 骨肉亲情难道是假的不成？连德公公和福公公都能认出他来呢。 裴后早就被最信任的人伤透了心，如今娘家被灭族，心中的仇恨越深，她行事就越冷静。 虽然她几乎可以认定这是自己孩子，但裴后强压住情感，冷声说道：“若你真是吾儿，当有信物为证。” 信物？他有啊，晋王立时将挂在脖子上的玉佩扯了出来，“娘，你看！” 裴后捧着玉佩细看了看，见上面有裴家暗记，便激动地抱着晋王恸哭，“烨儿，老天慈悲，你果然还活着。” 此举引得冷宫其它疯女人跟着嚎哭，动静委实有些大，德公公不得不关上宫门，提醒他们进殿。 “防人之心不可无，跟娘来。” 多年未维修的宫殿，幽暗杂乱，晋王进屋便能看到阳光从屋顶破洞中洒下，她娘的卧室虽狭小，但好在还算整洁。 “烨儿坐着吧，”裴后面色平静地收拾好被褥，“此处无桌无椅，就在这里叙话吧。” 母子相见自是有很多话说，两人将这一段时间发生的经历都大概说了一遍。 德公公在一旁听得直抹眼泪，但母子两人遭遇了这么多事，心境已经无比坚韧，竟然还能平静地分析着局势。 “都说功高震主，你外公和舅舅也在我入宫后，便慢慢削了兵权，可我竟不知他能隐忍至此，狠毒如厮。” 裴后叹口气，继续说道：“当初我真是眼盲心瞎，早知如此，当初就不该扶他上位……” 德公公识趣地退了下去，这可是皇室秘闻，知道得越多，也就越危险。 他出门将疯女人赶远了一些，自去宫门处守着，以免有人擅闯进来。 而冷宫中，晋王拿着玉佩问道：“我听十六说道，外公给我留了后手？” 裴后点头，她出身将门，深知他爹就算率军出战，身边也定会留下一支预备军，以供策应。 同样，这也是他的处事方法，自兵权被削后，他爹便早已在暗处训练了一批预备军，如果晋王能顺利登基，军队将默默消失在人海中。 可万一事情有变，这支预备军，就是晋王翻身的本钱。 “是留有后手，”裴后自嘲道：“当初我还劝他撤掉，幸而你外公坚持己见。” 养兵很费银子，再加上将军还供养着一些老弱病残的将士，府里上下过得都紧巴巴的，有时候还得靠出嫁的姑奶奶接济。 她摸了摸玉佩，“这便是裴家军的信物，它和另一块是一对，只要能合上，裴家上下便会听你差遣。” 晋王心道好悬，当初这枚玉佩就被林大公子抢了去，后来才失而复得，他抬头问道：“若是没有玉佩呢，我可不可以指挥他们。” 裴后摸了摸他的头发，“傻孩子，人的相貌会变的，万一皇上找了个替身接管呢，不可不防啊。” 她现在最悔的就是太过信任皇上，一点防人之心都没有，这才惹来大祸。 晋王收好玉佩，“娘，你跟我出宫去吧，我带你到一个安全的地方。” “怎么出去？”裴后摇了摇头，“再说，我是裴家的女儿，怎么能逃出去苟活？” 她坚定道：“我就算出去，也要堂堂正正从大门走出去！” 第52章 假腰牌 裴后想要堂堂正正出去的前提条件是，裴家全族平反。 否则背着叛臣之女的名声，就算她活着也会被人戳着脊梁骨指指点点，更别说母仪天下了。 晋王见劝说无望，但也不忍母亲受苦，他从怀里取出一包金银，“虽说在冷宫里没地方使钱，但留着总是有备无患。” 宫里那么多的太监和宫女，有不少都是富贵眼，除了不敢得罪位高权重的主子，对于其他不受宠、落魄的嫔妃，没少在暗地里使绊子。 有了金银打赏宫人，至少日子总归好过点。 裴后收下后，又叮嘱道：“你自己也小心些，若十七回来后，你便去联系裴家军，不论是自保，还是东山再起，都有资本。” “娘可知道裴家军在哪儿吗？” 裴后摇了摇头，“具体地点我也不知道，只知在一个小山村中。” 母子俩又说了一会儿话，晋王便依依不舍地离开冷宫。 德公公将宫门重新上锁，道：“殿下放心，这里虽然冷清些，但只要没病没灾，倒也能过得。” 晋王掏出一叠银票，“以后我不能常来，这些银票你拿着，尽量让我娘过得好些。” 德公公倒没推辞，“殿下的心意，咱家明白，放心吧！” 晋王看着高高的红墙叹气，不少女子都向往过上金丝雀的生活，削尖了脑袋都要入宫，可哪里知道，抬头便是四方的天，根本毫无自由。 离开冷宫，晋王沿原路返回，毕竟是防守严密的后宫，即便是出宫也要检验腰牌。 晋王心下“喀噔”一声，他将腰牌举起晃了晃，禁军士兵却让他将牌子递过来，而后发现形制不对，喝问，“你到底是什么人？” 士兵立时拔刀相向，腰牌是由宫内统一制作，假是不可能假的，可问题是一位太监怎么可能拿着禁军的腰牌。 宫中每天需要大量的物资，来来回回进出的人不少，腰牌也分了不同形制，以避免人员乱走，该去御膳房的只能去御膳房，本该在后花园打杂的，也只能在后花园活动。 而且禁军的腰牌，无旨又岂能擅入后宫？ 眼见事情就要败露，晋王急得冷汗直流，却见虎哥从不远处走了过来，凶巴巴指着晋王，“对，就是你，怎地拿错了我的腰牌？” 虎哥将手中御马监的腰牌递给禁军查验，“兄弟高抬贵手，刚才上值太匆忙，我俩不小心撞在一起，想来是那会儿拿错了。” 禁军狐疑地看了两人一眼，还是将腰牌还给他们，“算你们运气好，如今圣上不在宫中，否则有苦头吃了。” 这要是搁平时，禁军一旦发现情况有异，定然是先抓后审，宁杀错勿放过， 两人忙不迭地拱手道谢，离开禁军视线范围后，晋王找到了事先藏好的担子。 虎哥嘴角抽搐，终于压不住火气批评他，“殿下的胆子真大，简直自寻死路。” “你怎么知道我身份的？”晋王换好衣服，又变成了卖饼的小贩，他自恃满脸的大络腮胡，能瞒过所有人。 此处实在不是说话的地，虎哥催他，“你赶紧随我一块出宫，回去再详谈。” 这次出宫倒没任何问题，毕竟御用小贩的名声在宫里也算蝎子拉屎---独(毒一份)。 进出多次，禁军都买过他的饼，早已可以刷脸出宫，而后两人一路快步回到常记肉铺，店中几人见他终于安全回来，俱都拍拍胸脯，终于松口气。 常小小只是奇怪为何虎哥一副禁军打扮，“几日不见，虎哥怎地跑去当兵了？” 都说好男不当兵，好铁不打钉，虎哥明明在码头混得风生水起，早已是江湖大佬，怎么会想不开去当一个大头兵。 而且他怎么会和晋王一起回来呢？ 虎哥却肃了一张脸，“你们真是胆大包天，要不是前日有人委托工匠制作假腰牌，我都不知道你们胆子竟这样大。” 说来这也是巧了，那日被晋王偷了腰牌的醉酒禁卫---牛二，跌跌撞撞回到家后，倒头就睡。 次日睡醒，要去上值了，才后知后觉发现腰牌不见，惊得他脑门子冒汗，偏又想不起在何处遗失，不得已托人向上司告假两日。 腰牌作为出入宫禁的唯一通行证，最怕有人冒用，故而一旦遗失，惩罚极重，弄不好得吃牢饭。 可没有腰牌如何进入宫禁呢？不得不说，人有多大胆，地有多大产，他竟然想到反正只是一块火印木牌，找人造假制作一块便是。 说起来简单，但做起来难，腰牌都是宫内所出，哪个木匠敢做这玩意儿？被查出来可是死罪。 最后牛二找到素有交情的虎哥，而虎哥的关系网中正好有一位胆大的木匠，这事算是办成了。 但办成归办成，虎哥心下感觉不妙，便暗中观察常记肉铺，竟然发现晋王拿着腰牌，堂而皇之进宫贩饼去了，当时他的内心是崩溃的。 现在的年轻人都这么虎了吗？ 于是虎哥又让木匠多做了几块腰牌备用，当太后祭扫的消息传出时，他就知道晋王一定不会放过这个机会，便备上一套行头，也跟着进了宫。 常小小越听越迷糊，虎哥的能耐自然是厉害的，但这与他何干，巴巴地冒着生命危险进宫，人还怪好的呢。 她不解地问道：“可这是为什么呢？” 虎哥见他们的眼神中，又透露出清澈的愚蠢来，不禁深吸一口气，“殿下化名常非衣，一听就和裴家有关，再加上相貌与裴小姐一般，便大胆猜测殿下的身份，而我曾是裴将军麾下一名斥候……” 虎哥一家本生活在边境地区，因敌国劫掠，家人遇难，不幸成了孤儿，但又幸得裴将军所救，甘愿成了军中一名斥候，后来大军得胜回朝，众将士解甲归田，他心中郁闷，索性在码头扛包当了名脚夫。 由于体力壮，人又仗义，码头帮派间的冲突，多是由他来调停，渐渐地便成码头的话事人，代表码头与官府、船东谈判。 “……裴家灭族之前，全无预兆，消息传来，我只拦住了在外练习骑射的小公子，送他去了裴大姑奶奶家，这才保住一条血脉，其它就来不及了。” 众人竟不知虎哥和裴家竟有如此渊源。 晋王诚挚行礼向虎哥致谢，“多谢大哥救命之恩。” 而后晋王便将今天入宫见母后一事详细说了，“我娘不愿离开，这可怎生是好。” 宫中危机四伏，若是哪天皇上想起来，一条白绫赐死可咋整？ 常小小扶着腮帮子叹气，“留得青山在，不怕没柴烧，娘娘为何想不开呢。” “她要逃出来，那就不是她了，”虎哥露出一丝笑意，回忆起曾经在边境红衣纵马的倩影。 而转眼后看到眼前的晋王，不由面色一沉，道：“腰牌三年一收，你在宫中贩肉饼的生意绝不能再做。” 常在河边走，哪有不湿鞋的，之前是老天保佑，运气好，但人的运气总不能一直好。 虎哥临走之时，再三交代他们不可贸然行事，京中卧虎藏龙，指不定会有人查到线索，让他们且安静一段时间。 而后几天，皇帝和太后谒陵完毕返程，难得出皇城的宫女和太监们，趁着回城之际，大肆采购，而且连价都不还。 都知道宫人有钱，但却不知道他们那么有钱，一时间京城各商铺掌柜吆喝得格外卖力，热闹得好似过年一般。 待宫人回宫后，一切又都平静下来，常记肉铺的生意也随着丞相府下人回归，而恢复到正常的供应量。 常小小向厨娘打听，才得知林丞相在得知有强人进府劫人后，发了好大的火，虽说已报官，可林相心中有鬼，官府见他不愿大动干戈，这事便也不了了之。 常小小过了一段平稳的日子后，便觉有些烦闷，晋王邀她赏花，她都没兴趣。 猴子也在一旁长吁短叹，“是怪没意思的，也不知道柳帮主他们怎么还不来？” 第53章 他乡遇故知 按照之前的计划，柳帮主接回十七等人之后，便会通知船老大，届时大家于京城外会合。 可如今他们的生意越做越红火，却迟迟未收到青盐帮的消息。 晋王安慰道：“柱州远在西北边陲之地，就算快马也得半个月呢，想必他们走得慢些，再等等吧，你要是嫌闷的话，咱们城外踏青去。” 反正肉饼生意停了，肉铺也只开半天，正好还有时间出去逛一逛。 常小小一想也是，闲着也是闲着，她娘被林士化关了这么久，还没有好好出去逛过呢。 “那我去雇车，大家都去玩！” 京城中抛头露面游玩、经商的女人不少，但在士大夫眼中，这些女人都不太正经，可他们自己宴会、游玩却唤妓女相陪，终是假正经罢了。 而讲究身份的高门大户女人大门不出，二门不迈，就算出门也必是乘轿、雇车，轻易不在大庭广众下抛头露面。 正好她娘也需要隐匿身份，只要坐在马车里，必然大大降低暴露风险。 等会儿去城外游玩，找一个僻静点的地方，再加林士化堂堂一丞相，自然不会纡尊降贵地和草民踏青，足以保证她娘的安全。 出去游玩是一件大事，要准备的东西很多，茶水、小火炉、饼子都得带上。 不多时，常小小雇车回来，猴子七手八脚地将包裹放车里，常小小扶着娘，晋王搀着福公公上了车。 而后锁门出发，由于位置不够，常小小和晋王只能侧身坐在车辕上，头狼见他们要走，忙舍了花狗跳了上来。 路上遇到街坊邻居们，少不得热情打招呼，大伙儿兴致勃勃地往京外运河边赶去。 运河两岸已有不少百姓游玩，大人喝酒聊天，小孩则玩闹、放风筝，好不热闹。 常小小让车夫去了一处僻静之处，而后付了车资，又叮嘱其下午记得接送，车夫笑着答应了。 常氏自从看到小小后，精神越来越好，眼神清明多了，她像个小姑娘似地跑去河岸边摘花。 而常小小则递给晋王一把小铲子，“来，咱们挖点野菜回去包饺子。” 晋王：“……” 别的男男女女出来不是吟诗作赋，就是谈情说爱的，再不济，摘花编个冠子也好啊，怎地轮到他时画风竟如此惊奇。 “愣着干啥啊，赶紧挖啊，晚一会儿就被别人挖走了。” 他们最近吃得太荤，正需要野菜刮刮油呢，叫什么来着呢？对了，这叫养生。 福公公从小进宫，不识野菜，晋王更别说了，从小锦衣玉食，别说吃了，见都没见过，猴子是小时候吃怕了，这辈子不想再去吃拉嗓子的野菜。 唯有常小小还认识几种口感不错，既能充饥、又能治病的野菜。 她挖了几株打样，让他们照着来，好好一场踏青，愣是被她调教成了采青。 要不是头狼跑来咬她衣服，这片青草地都要被几人薅秃了。 “别扯，衣服好贵的，”常小小拍开头狼的脑袋，可头狼还是急着拽她。 这时候众人才觉出不对劲，晋王站起身四下看了一圈，惊道：“你娘呢？” 原本在河边摘花的常氏竟然不在了，常小小大惊失色，“该不会滑到河里去了吧？”虽然运河水不太深，但淹死一个旱鸭子足够了。 常小小跟着头狼往河边跑，却见不远处停了一艘画舫，她娘正被一位穿着豪气的中年人拉着胳膊，直往船上拽。 她娘都要被吓哭了，拼命挣扎。 真是世风日下啊，大白天的竟敢强抢民女，早听说运河上的画舫都是藏污纳垢之地，该不会是看上了她娘的美貌吧？ “登徒子，去死！”常小小一个飞踹，将中年人踢进了水中。 船上几人惊呼出声，“钱员外！”有几名识水性的仆从，立刻跳入水中，将他打捞上岸。 “呸~”常小小拉着她娘的手，赶紧离开是非之地。 钱员外吐出腹中积水，指着她娘俩喊道：“不许走！” 随着他的话音落下，仆人们立时凶神恶煞地围了上来，而此时晋王和猴子都已赶来。 “还有没有王法啦！你们到底想干什么？”晋王挺胸上前喝问。 猴子摆出架势，伸手勾了勾，“来呀，看小爷干不死你！” 双方人员其实都是懵的，还不知道发生啥事呢，但都感觉好气哦，火气都噌噌往上冒，眼瞅着就要打起来。 “等等，都是误会！”落汤鸡似的钱员外，爬了起来，他挤了挤袖子上的水，问道：“不用紧张，我只是想问问你贵姓啊？” “你管我们姓什么？大白天的敢抢我娘，吃了熊心豹子胆了吗，再问一句，打得你满地找牙。” 常小小可不怕事，若是惹得她不爽，说不定就下杀手。 “等等，冷静点！”晋王见钱员外面有焦急之色，便问道：“你莫不是认错了人？” 常氏长得挺美，为了不引人注意，平常在院子都故意往丑了扮，偏偏今天出来游玩，没有化妆，只以素面示人。 钱员工一把抹去脸上的水，“敢问这位夫人可是姓常？松花府人士。” “你谁啊？”常小小将她娘护在身后，这人莫不是林士化的手下，如果当真如此，今天这事怕不能善了。 钱员外看她的表情，便知自己猜对了，遂对几名仆从拱手道：“各位先回船吧，今日他乡遇故知，真乃幸事。” 画舫本就被钱员外包下，船主听了他的话后，便招呼着众人上船，继续往运河下游驶去。 钱员外待他们远去，便满脸堆笑道：“我们借一步说话吧。” 而后几人来到一处平坦草地，钱员外对常氏道：“大小姐，你不认得我了吗？” 常氏躲到常小小身后，露出半边脸，小心翼翼道：“不……不认识。” 钱员外面露不忍，这才给众人说起自己的身份，原来他便是常记商号的总掌柜，当然严格的说法是，他是商号的银股。 一般的商号有两种股份，一种以资金入股的，称之为银股。 另一种是掌柜，以个人劳力入股，又称之为身股。 这两种都是可以入股分红，商号每年盘账，利润分三份，一份给东家，一份给掌柜，另一份则分给了伙计。 由于每年盘账分红时，钱员外分得最多，常记商号的掌柜们都误认为他是总掌柜。 “大小姐，十几年啦，天可怜见，终于找到你了！” 第54章 东家 常小小听完人都懵了，怎么又突然多出一个强力多金的队友，不过让她更懵的是钱员外接下来的话。 “常东家是被林士化买凶杀害的。” 常小小顿时火起，她那从没见过面，有钱还人品好，除了眼光差点，哪哪都完美的外公就这样被小人暗害了？ 常氏在一旁观察了许久，终于想起他是爹的合作伙伴，小时候还见过的。 听到钱员外所说，她方才镇定地探出头，“其实我早就猜到了，爹爹走的那条路并不危险，一定是林士化为了夺我家财产下的手。” 林士化本想出人头地，岂会甘愿做一名人人唾弃的赘婿，待他掌握了商号运作之后，便暗地里联系杀手，将常大善人除掉。 常氏突遇变故，精神不济，彻底被林士化架空，最后干脆被送到小山村，着人看管。 而他在控制住商号后，全心扑在了科举上，等到高中封官后，才发现铺子的生意差了许多，好好一盘账，才得知几年所赚的利润，还不如以前一年的。 起初，他以为是掌柜们不老实，做假账昩下了，但经过查验，并没有发现任何端倪。 问过掌柜们后，林士化才得知常记商号暗地里还有另一份生意，那边的利润才是大头，每年各掌柜都会从中得到数量不菲的分红。 可常东家一死，那边生意竟然无人知晓，分润银子自然也就没了。 林士化悔得肠子都青了，早知如此，当初就不应该这么早动手，好歹把暗地里的生意摸清楚啊。 他更恨的是常善人竟然不信任自己，那么大的生意连说都没说一句。 于是他派杀手去小山村找常氏逼问，顺道斩草除根，却没想到杀手死了，常氏还跑了。 这么多年林士化当上了丞相，每年下官孝敬的银子也不少，早已实现财富自由，可一想到暗地里本该是他的银子，竟然不翼而飞，就气得整宿睡不着。 钱员外不屑道：“仗义每多屠狗辈，负心多是读书人，我查到东家之死与林士化有关后，便断了与商号的联系，另外也开始到处找你。” 他也去过林家村，但却搜寻无果，没有找到常氏后，钱员外换了个思路，跑到京城暗地里盯着林士化。 “他也确实有些造化，因藏着林娥而屡获升迁，竟平步青云做到丞相一职。” 钱员外本想报官，但积年的旧案没人理会，再加上事涉官员，民告官肯定是告不赢的，弄不好家产都得贴了进去，只好罢手。 谁也没想到皇帝会包养外室，晋王愤愤道：“我以为皇帝亲政爱民，下朝后还要微服私访，原来是骗子！” 堂堂一介天子，宫里环肥燕瘦的女人不少，他竟然还不满足，骗过了那么多人。 常小小挠着后脑勺，道出一个疑问，“那林丞相和林贵妃住在一个屋檐下，会不会有什么苟且？” 猴子一拍大腿，“可不是，万一那个秦王不是龙种，这就搞笑了。” 皇帝生怕后宫女子与外人有染，将宫城围得跟个水桶似的，还阉了那么多男人，说罢猴子同情地看了一眼德公公，太不值啊！ 福公公被看得毛毛的，不爽地瞪过去，“看咱家干啥？” 钱员外一听就愣住了，这自称不是太监吗？他刚才还以为这是位老太太来着呢，“敢问这位是？” 言多必失啊，福公公尴尬地看着在座众人，晋王也不藏着掖着，把自己的身份大大方方说了。 钱员外脸色一黑，林丞相这座大山已经不好对付，怎地又冒出一个王爷。 “你若是怕了，咱们今天就当没见过呗，”常小小看他不停地擦汗，也很同情他的遭遇，说起来常家遭难跟他又没什么关系。 钱员外摆摆手，“不是，我刚刚想到了一个好点子，正好可以一石二鸟。” 他倒是从善如流，立马就明白了自己的定位，钱员外对众人说道：“既然林丞相和林贵妃有着不清不楚的关系，不如就在此处做文章。” 古往今来，皇帝的职业病就是疑心，不是疑心文臣陷害，就是怀疑武将不忠，秦王是不是他的亲生儿子不重要，重要的就是要让他起疑心。 一旦心中生疑，不消多久便会生根发芽，终会长成一棵大树，一个被皇帝怀疑的丞相，能有什么好下场？ “怎么做？”众人齐齐看向他。 钱员外摸了摸腰上挂着的小金算盘，“不才有一个书坊，不如编几个段子，给京城百姓增加些茶余饭后的谈资。” 百姓的想象力是丰富的，不须多久，林丞相和林贵妃隐忍而无望的爱情故事，就会在大街小巷中传个遍。 这一招可真毒啊，时间久了，皇帝都得怀疑自己帽子的颜色正不正了。 常小小好奇地问道：“你是书坊东家，不担心有官员找上门来吗？” 钱员外无所谓的摆手，“那只是个小作坊，没人会查到我头上。” 他见到众人疑惑的眼神，便站起身，整了整衣服，郑重道：“自我介绍一下，不才松花府人士---钱益多，也是悦来客栈的东家！” 常小小惊呆了，悦来客栈好是好，就是房费贵了些，想想全国那么多城池都有客栈，每天客似云来，怪不得林士化死缠着不放呢，这可是一大笔银子啊。 连她都狠狠心动了，“钱东家，我们去住能打个折吗？” “当然！”钱员外倒也不见外，从随身的钱袋里，掏出一叠子银票，然后又从中取了几张金钞，“拿这个报我的名，打骨折价！” “爽快！”土豪就是土豪，一出手，就连他脖子上挂着的大金元宝，常小小都不觉得俗气了。 而后，在钱员外的讲述中，众人才了解到为何他会一力帮助常氏。 说起来钱员外是常善人第一个资助的学子，当年钱员外家中颇有资产，只是后来因父母先后亡故，族中有眼红之人，起了吃绝户的心思，将他赶出家门。 彼时已经到了山穷水尽的钱员外，别说上学了，连下一顿都没着没落的。 还是送货的常东家看他年纪轻轻便在街上游荡，甚为可怜，便接回家住了一段时间，养好身子后，又送他去书院读书。 吃过苦的孩子格外上进，进士及第后，钱员外还做了一段时间的县丞，并且开了第一家悦来客栈。 他感念常善人的雪中送炭之举，每年将客栈分红按时送到常记商号。 但常善人也不白要他的分红，将这些都折算成股份，钱益多便成了常记商号的最大银股。 那几年常记商号的生意越做越大，常善人也有余钱资助更多学子。 只是大部分人有所成就后，耻与商家为伍，更怕人提起难堪的往事，与常善人划清了界限，再无瓜葛。 但常善人仍是初心未改，叹道：“能资助一个是一个吧。” 钱员外的生意越来越好，又觉得官场险恶，便以丁忧为借口，辞了县丞一职，专心经营客栈。 芳草萋萋的运河岸边，钱员外和晋王订立了攻守同盟，也是他这辈子做的最大投资，主要为晋王和常小小复仇提供资金支持。 猴子看得心里酸酸的，以他们青盐帮的财力，还需要外援吗？啊，又是想柳帮主的一天，他们啥时候回来啊。 待到马车过来接人，常小小便拉着钱员外一块儿坐车回城。 马夫看着钱员外的身形，欲言又止，“送，可以，但是要加钱！” “为什么？”常小小大惊，明明出城时就讲好的价，哪有临时加码的，做生意不讲诚信，以后还怎么混啊？ 马夫一脸痛心疾首道：“客官，超重了呀！” 第55章 账本 钱员外乐呵呵挤进了车厢，和苦大仇深的众人紧挨着，一路上他神采飞扬地畅谈着自己的商业计划，立志做大做强，再创辉煌。 常小小终于在他喘口气的时候，插嘴问道：“东家，是送你去悦来客栈呢？还是哪儿呢？” 钱益多笑呵呵回道：“我在内城的东湖边买了处宅子，送我去那儿就成。” 客栈虽好，总归没有自家舒服，而且东湖风景不错，有不少富贵闲人在那里小住。 马夫依言送他们过去，未几到了地头，钱员外非要请他们下来喝茶，反正离宵禁时间还早，大家也算认认门。 钱员外的宅子不大，但却很精致，外院的护卫不少，但内院却毫无人气。 “婶子在老家吗？”常小小知道有些商铺掌柜自己在外打拼，妻子和孩子都放在老家，因路途遥远，甚至几年才回一次。 钱益多很自然地说道：“在下尚未娶妻。” 至于不孝有三，无后为大的说法，他也压根不在意，无后就无后吧，反正这些钱财，他早就打定主意要交给常家。 毕竟自己当初走投无路，是常家给了他第二次生命，至于老家那个伤心地，除了请人过去扫墓，他压根回都不想回。 不多时，婆子端了茶水过来，钱员外笑呵呵道：“张婆婆，有没有晚饭啊？” “老爷回来得倒巧，大伙的饭已经做好了。”不多时，张婆婆便端着托盘在桌上摆了几盘菜。 钱员外招呼道：“我平常都在外面吃，今天晚了，就吃些家常菜吧，明天我做东，再请你们吃顿好的。” 本来只是留下来喝茶的，没想到又混上一顿饭，看得出来，这是钱家上下都吃的饭菜，不分什么主仆。 饭桌上钱员外边吃边聊，不待别人来问，竹筒倒豆子似地将家里情况交代得明明白白。 由于钱员外特别有钱，而且又爱显摆，家里器具和身上的饰品，多以黄金为主，于是他便收留了许多流浪的孩子，请了名师教习。 学得好的，便请来当护院，学得一般的，就送到各地的悦来客栈当账房或是小二，总之他身边都是信得过的人。 当然从饭菜的质量来看，有荤有素，还有汤，说明钱员外给的待遇也不错。 吃得差不多，钱员外去了书房，而后抱着账本和钱箱走了过来。 “十多年的分红也该给你了，其中有些又拿去投资开店，我都记在本上。”钱员外将账本递给常氏，却发现她好像又开始迷糊了。 没想到常善人一生行善，却被奸人所害，妥妥演出一副现实版农夫和蛇的故事，也连累独女受苦。 不过幸好常氏后继有人，当下他便把银票和账本给了常小小，“今年的分红得等到年底了，这些是以前的。” 常小小现在超爱银票，京城银庄众多，银票都是直接拿来用的，用不着换来换去，都快成硬通货了。 一叠厚厚的银票，每张面额都是惊人的一千两，这么多银子，怕是国库都没有她富裕啊。 “我要不要跑去换成银子，融了铺地板。”整块的银子就算是小偷来了也拿不走，倍感安心。 唯一的缺点就是她本人也拿不走。 猴子立马建议她，“何不融成大银球，推着走岂不更妙？” 钱员外笑笑，“不必换成银子，这家银庄我也有一股，跑不了！” 众人惊讶得看着他，怪不得放着好好的官不做，偏要去经商，这得是财神爷转世吧。 若是户部尚书的位置换了他来坐，怕是国库的银子得堆成山，当然前提条件是皇帝别败家。 要是像现在这样，不是建花园，就是建王府，父子俩一起可着劲儿得败家，就算是金山、银山也遭不住啊。 饭罢，宵禁时间也快到了，常小小抱着小钱箱告辞，钱员外还要安排马车相送，众人俱都连连推辞，这里离城墙根下也没多远，多走走全当消食了。 只不过没走出多远呢，常小小就被人叫住，她回头一看，嘿，老熟人。 “白管家，你家就在这吗？” 白管家看到人群中有一个女人很眼熟，但因为被几人挡住也没看得清，便指着旁边的小宅子说道：“这里是我家。” 而后他又凑到常小小面前，低声说道：“你那里人多眼杂，甚为不便，月底你把银子送到这里来。” “没问题！”常小小还指着他提供林丞相的消息呢。 两人打过招呼便挥手作别，白管家眯眼看着一行人的背影，呐呐自语，“真有点像啊。”其中一人长得挺像失踪的疯女人。 随后一段时间内，钱员外频繁请他们吃大餐，常小小虽然有钱，但却没有做富豪的觉悟，仍是每天杀猪卖肉。 只不过最近街坊来买肉的时候，都在讨论坊间流传的新故事。 “大婶子，啥故事啊？咋这么神神秘秘的？”常小小边剁肉臊子，边问道。 街坊们买肉倒在其次，一个个都是找地方唠嗑的，巴不得能有听众参与。 “你们听说了吗，最近都在说丞相给皇帝戴了绿帽呢。” “这么劲爆的消息，怎么可能啊？” “还别说，真有可能，林贵妃不是一直都住在林丞相家吗？他们虽然同姓，却出了五服，说不定日久生情呢。” “皇帝老儿岂不生气？说不好还在给别人养儿子呢。” 常小小一听就知道是钱员外的手笔，据他的计划，利用书坊印刷出小话本子，趁着无人之时，扔进外城百姓的小院里。 京城的百姓大抵都认识一些字，连估带猜，愣是脑补出一副苦情戏。 一个是一人之下，万人之上的丞相，一位是幽居深宫的苦命女子，再加上认皇帝为爹的私生子。 故事性太强，本来就没啥娱乐活动的外城百姓，身居社会底层，每天累得要死，早就对朝廷不满。 再结合话本子的情节，立时在坊间传得沸沸扬扬，反正这种空穴来风的事，也查不到主谋，故事本身在传播中渐渐变了样，已经从爱情故事，开始往谋反宫斗上靠。 当林丞相发现下人眼光不对时，内外城的百姓已经口耳相传个遍，他招来白管家打听，才知自己竟成了话本子里的白面奸相。 他倒不担心百姓有什么想法，就是害怕万一皇上知道这事，可怎么办？ 作为丞相，他深知此事处理不善，不仅自己仕途无望，说不好连命都丢了。 为此，林士化次日便上奏朝廷，严查京城谣言传播一事，一来先将事情定性为谣言，先给皇上打个预防针。 二来这事必须追根溯源，将幕后黑手揪出来。 可防民之口尤甚防川，越是不让传，事情发酵得越厉害。 第56章 申斥 事情愈演愈烈，最终被视察青楼的皇帝听到了，当从花魁娘子口中得知自己竟成了话本子里的缩头乌龟，他脸都气成猪肝色。 可到底顾忌自己的身份，只是拂袖愤然离去，倒把花魁给吓懵了，还以为得罪了金主。 皇上回宫后，他便劈头盖脸地将总管太监大骂一通，“都干什么吃的，合着民间骂朕骂得狗血淋头，你们还瞒着朕啊。” 总管太监赶紧低头告罪，“林相前阵子才上奏，整顿市井，没想到事情竟成了……成了这般模样。” “去，好好问问林士化怎么办差的？” 总管太监太了解圣上的意思，这是要他出宫训斥林相。 此时天色已晚，城门四闭，他只得领了皇帝的口谕出宫，总管太监伺候圣上多年，最是爱惜羽毛，岂会轻易得罪权臣，于是他又去派人找来自己新认的义子。 “干爹，这么晚找儿子有什么事？” “呃，你口才一向不错，人也伶俐，有件差事交给你办！” 当下总管太监便将事情原委大略说了，叮嘱道：“记得训斥完了，找林相要点辛苦费，咱们为皇上办差也不容易。” 小太监哪有不明白的，反正阉人没后代，也没啥可指望的，就靠贪点银子养老。 于是他便带着两个小跟班急急叫开城门，连夜赶去丞相府。 林士化闻听天使来府，忙设了香案，领了一家老小到前厅听旨，小太监把拂尘一甩，以圣上的口吻骂了林相半个时辰。 全府众人都吓得趴伏在地，以前太监宣旨都以赏赐为主，怎么今天却是传旨申斥？ 正所谓士可杀，不可辱，小太监的口才确实不错，说的尽是粗鄙之言，气得林相额头青筋暴起。 什么“卷饭之人”、“竖儒”、“何不以溺自照”，最后还以“啖狗粪”结尾。 小太监骂完，赶紧堆出一脸假笑，扶林相起身，“对不住啊，咱家也是奉旨办事，莫怪、莫怪。” 林相努力控制住自己的表情，强笑着将一张银票塞到小太监手里，“公公辛苦，不知圣上为何大发雷霆之怒？” 小太监偷眼瞄了银票金额，眉眼舒展，“嗐~还不是谣言闹得，圣上今天微服出宫，可是听了一耳朵呢。” 原来竟是这事，林相立刻明白，又给小太监塞了一张银票。 小太监笑得见牙不见眼，“相爷，你看看这事闹得，早给不就完了嘛，何苦来哉？” 训斥这种事，皇帝又不会亲临，若是银子给得足够，大家完全可以坐下喝茶，把训斥糊弄成聊天嘛，何必给自己添堵，影响心情。 “小小意思，以后还要多多麻烦公公呢。” “林大人，真客气！” 小太监开开心心走了，夫人一脸忧愁，垂泪不已，“做官做成这样，还有什么趣味？” “妇人之见！”林相拂袖而去。 林士化回到书房，立马提笔写了一封告罪的奏章，言语中把姿态放得很低。 其实相比于被训斥，他更担心的是林贵妃，为何皇上好好的要出宫，以前出宫可以理解，皇帝来看真爱嘛。 但现在林贵妃就在宫中，皇帝怎么还老往宫外跑，这就很不合常理。 可惜林娥一入宫门深似海，想问个事都难，看来得尽快与秦王通通气。 次日，林丞相托人告假，并递上奏章，言语间多有委屈之意，把矛头指向其他敌对政党，并感叹一番自己年老体衰，有告老还乡的意思。 这是赤裸裸的试探，试探自己在皇帝心中的地位，而皇上也知道他在试探。 于是圣上命太医前去诊治，又赐了名贵药材给林相，以安其心。 秦王得到消息，悄悄来到丞相府邸，这么多年在林士化家中住着，感情还是有的，进了内室，便急问道：“林大人，怎么好好地就生病了呢？” “老啦，不中用了！”说罢，相爷挥退下人，询问林贵妃的近况。 原来林贵妃的日子也不太好过，毕竟以色侍人不可长久，皇帝作为男人，也有喜新厌旧的毛病。 以前是家花没有野花香，再加上畏惧裴家的兵权，便特别喜欢小白花一样的林娥，其身后没有庞大势力，相处起来便少一分算计，多一丝真心。 只是随着林贵妃年岁渐长，容颜不再，过了兴奋劲后，皇帝便又开始出宫找刺激。 “殿下，你可得早做打算啊！”林士化隐隐感觉风雨欲来，耐心劝道。 秦王大手一挥，“不必忧心，该是我的跑不了。” 后宫不是没有其它妃子，但所生的皇子、皇女，小的小，弱的弱，根本就没有谁能给他造成威胁。 林士化又软言劝他少玩乐，多关注国事，为以后登位做准备，秦王虽然嘴上答应得爽快，但面上隐隐有不耐之色，他便叹气不再劝说。 秦王是悄悄而来，回去自然不能走正门，便由小厮护着从角门而出。 而常小小也刚和账房核对完账目出门，倒不是她送货晚，是账房先生听到丞相被申斥一事，敏锐地感觉好日子要到头，整晚没睡，一直在平账呢。 她掂了掂手上的碎银，出门也没看路，直接和秦王相撞，又不慎踩到他的脚。 “没长眼的东西！” 常小小忙跳开，嘴里说了一句抱歉，毕竟撞得也不严重。 但秦王却不依不饶，拽着她的衣服怒吼，“说抱歉就完了吗？”看表情好像要吃人似的。 啥涵养啊？看着怪讨厌的，“冷静一点，注意哈，不是我踩你的脚，是你尊贵的玉足主动伸到我脚下，知道吗？” 秦王被她的歪理邪说镇得说不出话来，连自己为啥生气都给搞忘了。 常小小趁他愣神的工夫，一溜烟跑没了影。 秦王本是私生子，小时候，附近孩童都不跟他玩，搞得他一度很自卑，待到他咸鱼翻身，突然一跃成了秦王，就变得特别自大，绝不允许他人以下犯上。 可看着跑出去的女子，他忽然觉得很有趣，“查，那人是谁？” “是！”卫兵抱拳而去。 王府中的卫兵都是精挑细选的军中干材，秦王刚回府，卫兵的消息就已经送了过来。 “回殿下，那人名唤常小小，是名女屠夫，和家人在内城经营着一家肉铺。” “女屠夫？倒是有趣！” 第57章 打烊 常小小并没有意识到自己被人盯上了，依旧是每日杀猪卖肉，只不过卖得更佛系了，只杀两头，早卖完、早收摊。 别的肉铺早就协商好了肉价，从原本的十三文涨到十五文，但她还是老价格。 马记肉铺的掌柜在行会中，对其它掌柜劝道：“人家再怎么薄利，也就一、两头猪的量，值当什么？不要一个个盯着那三瓜两枣，想想是不是自己不努力？” 说得众掌柜都羞愧地低下头，一个弱女子被逼杀猪为业已经很难了，何必把人往绝路上赶，做人要厚道嘛。 算了，那么多酒楼、富贵人家的生意还做不过来呢，与其争那几两碎银，倒不如看看谁有本事，先拿下秦王府的订单。 没错，在征用了大量人力、物力后，雄伟的秦王府终于修建完工。 皇帝老头倒是对自己儿子真好，一点儿没受谣言影响，许是为了补偿迟到的父爱，王府配置都是超规格的，配得长史、管事官也都是博学之士。 众商家打听到秦王府的首领太监是李公公，便一个个卯足了劲，想拿下大订单。 别看李公公只是一名阉人，但却掌管着王府的大、小厨房，若是能拿下王府的肉类供应，说不好年底就能在内城买下一套大宅子。 可没想到秦王府的李公公，却带着几名小太监来到常记肉铺。 “听说全京城就你们家的肉价最公道，咱家特地过来看一看，别是瘟猪肉吧。” 常小小压下火气，“公公有所不知，咱铺子的肉都是现杀现卖的，根本不过夜，更别说病猪、死猪了。” 围观的街坊也纷纷替她叫屈，“常掌柜每天四更就起来烧水杀猪，我们都是亲眼看见的。” 虽说四更天杀猪怪吵的，但好在大伙没什么娱乐节目，都是早睡早起，忍一忍便是。 李公公眼睛不是眼睛、鼻子不是鼻子，他才不愿意来这呢，明明已经和别家商谈好了的，连回扣都已经定下，就指着发一笔小财呢。 但没想秦王殿下竟命他来常记肉铺拿货，他指了指挂钩上的肉，“多少钱一斤啊？” “实价十三文。” 李公公鼻子都要气歪了，这个价要是让宫里的那位知道了，还不知道要死多少人呢，不管是宫里，还是府里，上上下下不知多少人指着回扣过日子，卖这么便宜，他们有什么赚头？ “这样，你明天开始，每天给秦王府送两头净猪肉，银子嘛，每日现结。” 常小小一愣，秦王？那不是晋王的死对头嘛，怎么好好的跟他攀上关系了。 常小小果断摇头，“抱歉啊，小女子体弱，每天杀两头已是极限，要不，公公看看其它肉铺能不能供应得上？” 上门的生意竟然还往外推，街坊邻居们都有些不懂了，要知道得罪官宦人家，可是很危险的，少不得被人穿小鞋。 李公公果然生气，“咱家可是抬举你呢，可不要好赖不分，别不识好歹啊。” “委实做不过来，公公请回吧！”晋王听到事涉秦王，便过来赶人。 晋王没想到自己还没找秦王的麻烦，对方却先找过来了，要知道他在洛城受的苦，都得拜这位好弟弟所赐呢。 李公公冷哼了一声，“给脸不要脸。”愤愤带着小太监回王府告状去了。 秦王倒是一点也不恼，只是觉得常小小格外与众不同，遂起逗弄之心，女人嘛，就跟猫似的，顺毛撸就是了。 其后几天，他又命李公公给常小小送些漂亮首饰啥的，就为讨美人欢心，他就不信还拿不下一个民女。 “你可别收他的东西！”晋王顿觉危机感扑面而来。 常小小将首饰拿在手里，“为啥不收？这么贵重的首饰拿到当铺去，可值不少银子呢。” 李公公听得心头滴血，这么好的内造首饰拿去当了，岂不可惜，好在一般的当铺也不敢收。 晋王将首饰塞到李公公怀里，“我们不过是平头百姓，殿下厚爱可不敢当。” 谁不知道身为宗室子弟，婚姻大事可不能自己作主，晋王就担心常小小脑子发昏，学某些女人一样，期盼着高嫁，草鸡变凤凰。 但真正进去了，那就是脱了毛的凤凰不如鸡。 李公公无奈地回府，向秦王如实禀报，秦王不死心，还特地亲去丞相府堵了她一回。 此举不仅惊着了常小小，也把林丞相吓一跳，最近流言好不容易消散了一些，他怎么又闹这一出。 想要女人，那还不容易，外面的青楼楚馆可不少啊，说不定运气好，还能遇上他父皇呢。 常小小甩脱了秦王，次日送货的工作就交给了猴子，秦王看到笑得贼兮兮的猴子，脸色难看许多。 秦王顿觉被羞辱，直接命林相找个由头，给常记肉铺一点颜色瞧瞧。 堂堂丞相竟然去对付一个铺子，这不是杀鸡用牛刀吗？林丞相再怎么不堪，也不会自己动手。 他便让白管家去找衙门报官，随便捏个由头，让官府上门搜查，可白管家先通知常小小暂避锋芒，而后才报的官。 结果官兵上门，便见常记肉铺高挂着打烊的牌子。 至于猪圈里的猪，都已赶给马记肉铺，此举倒把马掌柜惊到了，还以为他们被同行欺负，得知是休息几天，方才笑嘻嘻道：“杀猪这活计是挺累的，休息几天也好。” 常小小一行人收拾好细软，匆匆搬到东湖钱员外小院躲风头，此时她面朝东湖，伸个懒腰，“正好休息一段时间。” 秦王没想到常小小竟然跑得这么干脆，心里隐隐有些失落，果然得不到的东西，就是最好的。 他有心让卫兵去找人，可京城那么大，百姓多如牛毛，找人犹如大海捞针，只得无奈罢手。 现在秦王自己都想不明白，自己究竟想干啥呢，怎么对一个民女竟会产生又爱又恨的感觉，糟糕，这难道就是心动的感觉？ 在歇业的这段时间内，常小小没少和隔壁邻居白管家打交道，常邀其到东湖边钓鱼。 白管家笑笑，“我哪有那闲功夫，还得赶回府里去伺候老爷、夫人去呢。” “最近好像没啥事吧。”常小小摆弄钓着钓杆，有些遗憾，住在东湖边这么好的地方，竟然没人钓鱼，岂不是浪费良辰美景。 白管家也没瞒她，“最近老爷有点忙，听说是从柱州抓住了一帮晋王余孽。” 一旁的晋王吓得被口水呛住了，咳嗽不止。 常小小有些奇怪，“听说晋王不是死了吗？那些余孽还能翻天不成。” “这生生死死，真真假假的事，咱们普通老百姓哪里会知道呢。” 得到消息后，当晚众人商议了一番，打算静观其变，暂时不回铺子，等查明情况后再说。 果然没过几天，长长的囚车队伍从西城门外缓缓进入京城。 猴子立在人群中观看，果然是帮里兄弟，他眼含热泪，讷讷道：“柳帮主！” 第58章 诏狱 押送囚车的人正是黄太监，他直接从柱州卫所调兵，将配所重重包围，成功完成请君入瓮之计。 当然，青盐帮此次落网，说起来还是柳帮主过于轻敌、大意之故，想来是前面几名流犯救出时，太过容易所致。 之前，他们赶到各个流放地，找到了流放的侍卫，这些人一看到龙重四在场，都不需多说废话，直接连行李都不要，立马跟上。 还有些人稍稍麻烦些，但也麻烦得很有限，只要给管配所的官差一笔银子，由他们向上级报个亡故，就可以把人领走。 果真能用银子解决的问题，都不是问题。 柳帮主一路高歌猛进，带着帮众一路前往最远，也是最后一个目的地---柱州。 这里当真是鸟不拉屎的地方，举目看去到处都是苍凉的荒山，发配过来的流犯们自由得很，也没人拿着鞭子催着干活，他们只要在此地熬满六年，便可回家。 可想要在这片土地上活下来太难，柱州天气干燥，还多飞沙，山上连棵树都不长，想要种些庄稼，还得从很远的山中引水灌溉。 庄稼品种得要耐旱、耐冻，生长期还得特别短，如果赶不上九月收割，就会被积雪压塌、冻死。 不过人多力量大，经过流犯多年的共同努力，柱州如今好歹有些人气。 当柳帮主带着粮食来到柱州配所，黄太监带着人早已赶到，并对卫所将军细细作了交待。 就在柳帮主提议用银子买下十七时，配所官员答应得很干脆，立马就把人押了过来。 侍卫们看到十七队长还活着，高兴地冲上去，却正好被从天而降的大网罩住。 惊变来得太突然，吴军师心知中计，忙大喊着让剩余众人先退出去，可是黄太监早就防着他们狗急跳墙，命卫所士兵将他们包围得严严实实，插翅难逃。 黄太监最遗憾的是没抓到晋王，严刑拷打一番也没结果，青盐帮的人嘴巴闭得很紧，根本撬不开。 他写了封奏章，由八百里急递铺送到京城，得到朱笔批复后，便将犯人全部用囚车押送至京城受审。 …… 常小小看着原本五大三粗的汉子，被折磨得不成人样，想来这一路他们受了不少苦楚，她跟着囚车往前走，“快跟上，看看送到哪里去？” 京城的监狱分好多种，有刑部大牢、监察监、还有关押小偷、小摸的五城兵马司狱，但还有另外一种牢狱，名叫天牢。 天牢非二千石以上的高官不得进，是由皇帝诏令审理、关押犯人的地方，故又名诏狱。 由于皇帝不信文臣、武将，诏狱的管理人员都是宫中的近侍太监。 也许是因为太监没了重要器官，心理多多少少有些变态，诏狱内的刑罚都极富创造性，一般人犯进去，很难熬下来。 百姓们实在没什么消遣，也跟着囚车往前走，因为大家都不富裕，再加上鸡蛋、蔬菜不便宜，并无人向囚车扔掷杂物，大家只是指指点点，评头论足议论纷纷。 晋王原以为囚车会被押送到刑部大牢，却没想到车子转了方向，渐渐往皇城天牢驶去。 “为什么？他们为什么会被押入天牢？”晋王惊骇不已。 常小小见他面色惨白，冷汗直冒，遂道：“冷静，别被人看出来！” “天牢不比别处，那里不是人待的地方……” 晋王话音未落，前方便传来哀嚎声，接着百姓们如潮水般往后退，有不明真相的人在高声问道：“怎么了？前面是不是有人劫囚？” “快退，官兵打人啦！” “有个倒霉鬼稍稍走近了一点，就被敲断了腿。” “还有没有王法？官兵怎么可以随便打人啊！” “你外地的吧，那是诏狱，不是什么人都可以靠过去，法不法的，反正都是皇帝说的算。” 常小小从他们短短的对话中，立刻明白了这是什么所在，拉住了还想上前的猴子，“走，回去再说！” 囚车进入诏狱后，远远围观的人群也渐渐散了。 在东湖钱员外的小院内，众人都看向晋王，“诏狱是什么样的？” 晋王哑着嗓子将诏狱的来龙去脉，给众人细细解说了一番。 历朝历代，审案断案都有法可依，什么罪该判什么刑，都由三法司审核过后，才能决定，尽量保证律法的公正、威严。 但偏偏如今是家天下，皇帝又总喜欢大权独揽，对于一些他认为的潜在威胁，或仅仅是政见不合的大臣，都恨不得捏死。 于是独立于司法系统之外的诏狱，便应运而生，在诏狱里的囚犯，有没有罪都由皇帝说了算，关多久全看皇帝心情。 晋王也曾经在里面待过一段时间，说是天牢，但却设在地底，牢内暗无天日，唯一的光源只有昏暗的小油灯。 哪怕晋王没受刑，也因阴暗潮湿的环境，全身长了不少痘疮，更别说里面压根不隔音，受刑犯人的惨叫听得清清楚楚、明明白白。 “那地方进去容易，出来难！”晋王紧皱眉头。 猴子惊慌失措，“那怎么办，柳帮主他们肯定熬不住刑啊！” 常小小看不得猴子时而英勇、时而慌张的模样，一拍他的后脑勺，“慌什么，想办法啊，活人还能让尿憋死啊？” 猴子哭丧着脸，“能啊！”他就见过啊。 众人：“……” 能不能不要在紧张、关键的时刻这么无厘头？重点是尿的问题吗？ 常小小一拍桌子：“诏狱虽然可怕，但只要有人管理的地方，肯定有漏洞，咱们先摸摸底。” 众人齐齐点头，随后他们去码头找到了人脉关系强大的虎哥。 虎哥想了想道：“诏狱的看守我倒是认识，你们等我消息便是。” 而后猴子又去找了船老大，“劳烦你老去寨里通知帮里兄弟，让他们齐来京城救帮主！” “好！”船老大立马将船上的货物卸下，解缆开船。 常小小叮嘱头狼，“看看那个领头的太监住哪，咱们暗暗埋伏，找个机会敲他闷棍！” 当晚，众人在东湖小院开了个碰头会，钱员外说道：“我已嘱了客栈里的小二，让他们随时注意打听。” 这倒是个不错的主意，悦来客栈人流颇大，也是信息交汇的场所，确实是个打听情报的好地方。 大家纷纷小声议论着，想方设法营救柳帮主一行人，常小小说着说着，却觉得少了点什么，她站起身环视众人，“奇怪，福公公人呢？” “咦？刚吃饭的时候，人还在呢？” “许是上茅厕了吧。” 钱员外招来护院问道：“可看见有人出去？” “回老爷，刚有一位老太太往那边去了！”护院伸手向前一指，那里正是皇城。 第59章 幸福 福公公去皇城干嘛？ 猴子歪着脑袋想了想，“他该不会是去投案自首了吧？” 难道是因为晋王把诏狱说得太可怕，福公公担心被捉后，求生不得，求死不能，索性主动投案。 晋王坚决道：“肯定不会。”要是投案，早就把他给抖露出来，何须忍到现在。 常小小挥挥手，“大家回屋吧，估计是去找熟人问话了。” 福公公毕竟在宫里几十年，指不定认识的宫人中，有人祖坟冒青烟，一路平步青云，当上管事大太监。 事实上，福公公确实是去皇城找人，他来到一座豪华大宅子前，正犹豫不决要不要进去呢。 门子看到他来回走动，便有些好奇，这座府邸鲜少有人上门，主要是因为府邸的主人是一位总管太监。 对于皇亲国戚来说，就算是总管太监又怎么样？还不是皇室的奴仆，谁会跟奴仆有来往，这不是平白自降身份吗？ 而对于素有傲骨的文人来说，光明正大的上门拜访阉人，实在有辱身份。 但总管太监可是皇帝的亲信，谁也不敢开罪于他，每逢年节，还得按时送上孝敬。 所以府邸后门可比前门热闹多了，这也是门子奇怪的原因，有事走后门啊！ 门子看看天色，一会儿老爷可就要回来了，他走了过去问道：“老人家，你可有事？” 话音刚落，门子立马意识眼前这位跟老爷是同行，原因很简单，没了命根子的男人，总会控制不住地漏尿，身上有一股淡淡的尿臊味。 就算用大量香粉遮盖，还是会有若有似无的味道飘出来。 福公公客气道：“我有事找你们老爷，麻烦通禀一声，就说小福子来了。” 这名字一听就知道是太监了，门子赶紧伸手相请，“贵客稍候。”请他到门房坐了。 不多时，一驾马车缓缓驶来，换了家常衣服的总管太监，在仆人的搀扶中下车，由侧门进入宅子。 门子适时上前小声回禀，总管太监看了一眼门房，便道：“请他到偏厅喝茶吧。” 福公公也是第一次来到发小的豪宅，抬头环视周围环境，确实处处都很雅致，看得出来是用心打造的。 总管大监见状轻笑道：“怎么样？我这里还不错吧。” “确实很不错，听说你还娶了几房小妾？” 总管太监倒不尴尬，太监也是男人，自然也有那方面的需求，虽然没有作案工具，但有时兴玩具啊。 他大咧咧坐到上首太师椅上，“哼哼，这算什么，我还过继了几个男孩呢，死后有人摔盆。” 太监最怕什么，不就怕后继无人，无人烧香供奉嘛，可他不一样，早早就备下了豪宅和田庄，根本不用担心养老问题。 另外，他还捐了银子树碑建祠，即便死了，也不用担心香火问题，可以说各方面都考虑到了。 福公公笑道：“咱们那一批的，病的病，死的死，也就你是有大造化的。” “本来你也不差的，若是能肯努力往上爬一爬……” 不过太监身如浮萍，混得好不好不是靠自己努力就够的，还得靠运气。 两人客套了两句，福公公便直言道：“这次我来，是有事相求的。” 总管太监好生奇怪，他这位发小已经不是看破红尘，要出家来着吗？竟然还有心情关心俗事。 不过见他一脸严肃的表情，总管太监摒退了左右丫环，这才问道：“你我之间不比其它，有事但说无妨。” 当下福公公便问对于晋王余孽，圣上有什么章程。 总管太监心下一惊，言语间就有些不客气了，“你莫不是昏了头，晋王的事也敢插手？你还是回去好好养老吧，银子不用担心，我给你出。” “哎~毕竟主仆一场，我就想知道圣上到底是怎么想的？” “还能怎么想？当然要斩草除根，怎么可能给裴家翻身的机会。” 当下总管太监把皇上的想法给福公公细说了，依照他对皇帝的了解，这事肯定是从重、从严处理。 “想必先行拷打一番，若是能问出晋王的下落便好，还能给个全尸，若是没有结果，那就是大辟之刑。” 福公公本想求总管太监让诏狱下手轻一点，但转念一想，他和黄公公之间，明争暗斗得厉害，只怕求人不成，反而适得其反。 得到了想要的消息，福公公便要告辞离开。 总管太监看了眼天色，“只怕你现在赶不及出城回寺，要不先在我这住着？” “不了，我侄子在内城开了个铺子，接我养老呢。” 咦？总管太监羡慕极了，有人养老，还在内城？忙问道：“啥铺子啊，我得空了去看你。” “内城靠西门的墙根下，常记肉铺，不过最近别来，秦王看上了我侄女，正在找麻烦呢。” 还……还有侄女？总管太监顿觉过继的男孩不香了，说到底，他其实就是帮人养孩子的冤大头，搞不好哪天银子被孩子们卷走，跑去找自家亲爹娘。 待福公公走远，总管太监自言自语，“这老小子倒是命好！” 福公公一路赶回东湖钱员外家，便见一群人坐在正厅等着。 常小小一见他便开心道：“福叔，你总算回来了，赶紧开饭，饿死了！” 钱员外忙揭开菜盘上倒盖着的碗，“菜还热着呢。” 福公公看着一盘盘还冒着白汽的菜肴，还有一群好似饿死鬼投胎的年轻人，胸中立马充斥着叫幸福的东西，“好，吃饭。” 一时饭毕，他也不待众人追问，便老老实实将情况说了。 众人沉默片刻，常小小忍耐不住，“诏狱里的刑罚怎么样？他们能不能熬得过来，实在不行的话，劫狱也不是不可以考虑的。” 当下晋王掰着指头道：“弹琵琶，便是以刀代指，以肋骨为琴弦弹奏，梳洗便以铁耙为梳，梳尽身上血肉，勾肠……” 听得猴子牙齿打颤，两腿发软，“还不如只求速死，想法送些耗子药进去，也算全了帮内兄弟之情。” “先别急着求死，也许还有机会。”常小小听得头皮发麻，狼吃猎物也不会这么残忍啊。 晋王无奈道：“你们是不是想得太美，进了诏狱，想死也死不了！” 而此时，诏狱深处，一群求生不得、求死不得的犯人们或躺、或站不住地呻吟、哀嚎。 看守拿着棍子敲击铁栏杆，怒斥，“都他娘的闭嘴！” 第60章 夫人 诏狱里的看守其实也是一个苦差事，犯人在里面坐牢，他在外面坐牢。 一样都得忍受脏乱、潮湿的环境，每天都得听囚犯受刑的惨嚎声，唯一比犯人好的地方在于，他每晚有回家的自由。 看守敲打了几名不老实的犯人后，拖着疲累的身体下值回家。 刚回到自己破败的小院，推开门便见浑家和一男人聊天，他勃然大怒，没想到自己尽职尽责地在外工作养家，后院反倒失火。 “好一对奸夫淫妇，看刀……”看守怒不可遏地抄起朴刀往前冲，“咦~虎哥？你怎么肯来我这？” 他跑进院子才发现是一场误会，赶紧将刀别在身后，吩咐浑家，“娃她娘，赶紧去王老头家赊点酒来，我陪大哥好好喝一杯。” 看守娘子脆生生地答应着，进屋提了酒壶走出去。 “大哥稍坐，一会儿让你大妹子炒上几个好菜，咱俩好好喝上一杯。” 虎头打趣他，“兄弟怎地越混越回去了，竟还要赊酒喝？” 看守叹气，“不瞒虎哥，我感觉入错了行。” 正所谓女怕嫁错郎，男怕入错行，他虽是吃皇粮的，但比起刑部大牢的同行，生活水平差得不是一星半点。 刑部大牢好歹还有人犯家属探望犯人，时不时的能收些辛苦费、打点费啥的。 但在诏狱里，可从来不允许犯人家属探望，没有客流，他自然也没有收入，正愁得想换工作呢。 看守抱怨了一通，然后连连摇手叹道：“算了，烦事休提，不过今天太阳打西边出来了吗？你咋有空过来？” “我也是无事不登三宝殿，这不有几名兄弟犯了事，想让你帮帮忙呢。” “大哥不用客气，虎哥的兄弟便是我的兄弟，虎哥的婆娘便是……”看守尴尬地搓搓手，“嘴瓢了，反正就那么个意思，不知是哪几位兄弟受了冤屈。” 虎哥老实说道：“正是昨日从柱州押解来的人犯。” 看守倒吸一口凉气，这事可不好办呐，这些人犯可都是由黄督公带来的，而且事涉晋王，皇上可盯着呢。 “兄弟，我能做的事情不多，让他们吃好、穿暖没问题，可受刑的事就不是我能插手的。” “嗯，这个自然，我只想得些消息，最近可能都要多多叨扰。” “大哥无须这么客气。” 随后看守应虎哥要求，画了一份详细的诏狱平局图，连哪处设防，哪处有机关，总共有多少守卫，都列得明明白白。 不多时酒菜上桌，两人一边喝酒一边聊着，看守突地灵光一现，后知后觉反应过来，“哥，你该不会是想劫狱吧？” 要不然要那么详细的布防图干什么？不过，看守的反身弧够长的，都这会儿了才反应过来。 “不可以吗？”虎哥其实有这个想法，但具体怎么做还不知道呢。 看守急得直摆手，劝阻道：“诏狱里的墙厚达五仞，里面还灌有流沙，哪里是那么容易进去的？” 看来强攻很难，虎哥将图纸收好，临走前，再次拜托看守照顾好犯人。 看守直言道：“论理他们都不够格进了诏狱，若是问不出口供，怕是立马就要斩首弃市。” “要不，你传话给他们做一个假供，把晋王的藏身地说得离京城越远越好。”这样官兵必会快马去查，至少能给他们争取些时间。 看守摊手，“我怕他们不信啊。” 这确实也是个问题，虎哥连忙又赶去常记肉铺，见人去店空，这才忆起马掌柜所说，他们暂时歇业，却不知如今人在何处。 好在他一眼看到城墙根下，头狼正和花狗戏耍，试探着问道：“你家主子在哪？” 头狼停下动作，舍了花狗，掉头往东湖而去，还时不时回头看看他有没有跟上。 嘿，这么聪明的狼狗，不去参加科举实在可惜。 不多时，到了一处小院，虎哥看到正在准备麻袋和棍子的常小小等人，好奇地问道：“你们这是准备干啥？” 大家都是一根线上的蚂蚱，值得信任，常小小挥了挥棒子，“敲闷棍啊。” 头狼幸不辱命，循着味来到皇城，找到了黄太监在城内置的大豪宅，大伙已经踩过点，随时可以上门实施报复。 也不知道为什么，明明这些得脸的大太监，在宫里都有一处小院子，但还是喜欢在宫外购置豪宅，而且除护院、门子，内院一水的俏丫头伺候。 当然丫头的来源多样，有些是官员投其所好送的，有些则是黄太监看中抢占，或是买来的，反正人都是这样，缺啥炫啥。 虎哥闻言眉头一皱，不解地问道：“你们是有什么计划吗？” 晋王把麻袋叠好，表情很自然地回答，“还没啥计划，反正先打一顿出出气再说。” 这不是胡闹嘛，真当京城是穷乡僻壤的法外之地，虎哥无奈叹气，“回屋再说吧。” 昏暗的小油灯下，众人又挤在一起开碰头会，虎哥将自己得来的消息和盘托出，再加上福公公所述，可以肯定柳帮主等人必死。 只不过不知什么时候，以什么方式死。 常小小摸着下巴思索，“劫狱不行，那就劫法场吧。” 不管是斩首，还是腰斩，亦或是凌迟，不都得去菜市口之类的法场行刑嘛，索性劫个法场得了。 晋王这会儿倒是清醒了，“这可不行，每次行刑必定会调兵包围的。” 朝廷也担心行刑时，有群情激愤的百姓趁机闹事，所以有相关律法规定，斩一人派多少兵，像青盐帮这么多人同时行刑，估计得调城外大军护着。 别说劫狱了，就连靠近都不可能，之前将军府全家被斩，就是调来城外大营的军队，把守了各要道、路口才没出事。 总之，劫法场这种事也就话本子里比较多见，实际上压根儿不可能发生。 常小小头都大了，“如果硬的不行，不如就来软的。” 猴子挠挠脑袋，“怎么来软的？” 常小小说出自己的想法，众人都觉得很不靠谱，可心里又想着试一试。 “这能行吗？别到时候人没救出来，反倒把自己的命都给搭上了。”钱员外感觉有些冒险。 猴子一拍桌子，“试试呗，不过我得出去一趟。” 常小小好奇看着他，“这么晚了，你出去干啥？” “听说有一种毒药，吃完立马见效。”猴子实在怕了诏狱里的刑罚，不如早早备上毒药，这样被抓时，也好痛痛快快地死，绝不给小人施刑的机会。 常小小一想也对，“那你称两斤回来。” 众人：“……” 虎哥拿了晋王的玉佩拓版送到了看守手中，有此信物，柳帮主必然会配合。 同时为了避免将祸水引到钱员外身上，常小小干脆带着大伙又返回常记肉铺。 而秦王那边立马收到消息，他派来管事太监传话，意思是：只要常小小愿意入秦王府的话，他愿意给其夫人的称号。 “夫人很尊贵吗？”常小小实在搞不懂皇室的繁文缛节，也不知道夫人到底是个什么来头。 “夫人当然尊贵了，”管事太监自打清楚秦王的心意后，就不敢得罪她。 太监满脸堆笑道：“王爷的正妻为王妃，接下来还有次妃，而夫人就是第三等，若是生子，以后有机会请封为次妃哦。” 晋王额头青筋爆跳，“家姐没有攀龙附凤的心，此事休提。” 常小小却推了他一把，“干啥呢，万一我哪日成了王妃，岂不是祖坟冒青烟。” 她转头对管事太监说道：“麻烦公公转告王爷，此乃小女子终生大事，容我考虑几日。” “应该的，那我等夫人的好消息。”管事太监心里美美的，前几天全怪自己眼瞎啊，平白得罪了女屠夫，想不到秦王竟好这口。 晋王待人走了，醋坛子都要炸了，“你理那个家伙做什么？” “当然是抓他做人质嘛！” 第61章 开始行动 劫人质，尤其劫王爷这事，得先放放。 常小小目前的计划是将柳帮主等人先救出来，当然从表面上来看，她的计划简单粗暴，甚至还有点幼稚，但落到实处，却处处都要讲究细节。 比如按照计划，他们要假扮成士兵和太监，那就必须要准备相应的军服和官服。 按理这些服装都统一由朝廷制作发放，但实际上很多裁缝都会量体裁衣做官服，而且价格不菲。 有些两袖清风，混不上啥油水的小官，官服都是补丁摞补丁，倘若遇上正式场合，都没有合适的官服，还得上赶着找同品级官员借。 朝廷发放的官服，做不到给每位官员量体裁衣，只要官服品级不出问题，御史言官才不管衣服从何而来。 钱员外估算了人数，便托人去市面上购买，没有足够现货的话，便花大笔银子请裁缝赶工制作，务求尽善尽美。 晋王也有任务，他得由福公公试妆，假扮成黄太监，并模仿其行走步态、表情等等。 到了这一步，大致可以看出计划的雏形来，没错，常小小打算来个瞒天过海。 既然诏狱是黄太监一手负责，那就干脆找人假扮他，只要拿着圣旨，便能大摇大摆地从诏狱提人出来，这不比拿着刀枪和官兵死斗来得妙吗？ 别看计划漏洞百出的样子，但也曾有过成功先例。 曾经就有犯罪团队，购置了全套钦差仪仗，跑到地方衙门混吃混喝，若是再查出点什么来，地方官员恨不得把全副身家献上，只盼着钦差能在皇帝面前美言几句。 等到官员发觉有异时，钦差大臣早跑了，说来说去，此计就是利用了信息的滞后性，谁会冒险质疑上司呢，真要发文核查，一来一回又是好几天时间。 黄督公本就是诏狱的一把手，他出面提走犯人，根本就没人怀疑。 而计划中最为冒险的一点，那就是诏狱设在皇城，他们必须赶在有人发觉异样前，跑出京城地界。 时间紧、任务重，需得小心配合，万万不能出现差错。 如此大家分头忙碌了许多天，至到看守找到虎哥，“事情不能再拖了，他们做假供被发现，好几人受刑不过晕死过去，若是再救不出来，倒不如送他们归西，也好少受些折磨。” 青盐帮帮众又不是朝廷命官，自然没有任何优待，一天照着三顿行刑，哪怕是铁打的汉子也禁不住啊。 虽然看守已经尽力给衣、给医，但他不过是区区小吏，能做的实在有限。 虎哥再次来到常记肉铺，找到常小小等人说明情况。 “那就不要拖了，猴子呢？”常小小现在还缺一些帮手，也不知道船老大带人回来了没有？水路实在太慢，若是能快马加鞭赶来才好。 正问着呢，猴子开心地跑进来，“兄弟们都到了。” “太棒了！”晋王兴奋地一捶手，“钱员外昨天已把衣服备好，如今囚车和人都到齐，可以大干一场。” 福公公举手示意，“圣旨也做好了，咱用萝卜雕的玉玺。” 很好，常小小环视一圈，“那我宣布，行动开始！” 在悦来客栈住宿的客人发现一个奇怪现象，昨晚住店的明明是一群地痞，可早上出门的竟是一队身着鲜艳军服的士兵。 也不知是他们是谁的部下，穿新衣、住客栈，真阔气啊。 此时城门刚开，一群大头兵推着囚车往皇城走，怎么看都可疑，守城士兵忙枪拦住，问道：“可有调令？” 这些士兵自然都是从洛城千里迢迢，快马赶来的私盐贩子，由于常年和官兵玩猫捉老鼠的游戏，太了解士兵的德性，扮起来一点都不违和。 “有啊，你回头看看便是！” 守城士兵回头一看，这不是黄督公嘛，一大早就出来办差啊，怪不得人家能得皇帝宠信呢。 “见过督公！” “嗯……”还别说，福公公的化妆手艺真不错，也不知给晋王脸上打了多少层腻子，远远地看确实有些像白面无须的黄太监。 再加上他鼻孔朝天，一副生人勿近的架势，守卫拦都不敢拦，直接放行。 随后一行人来到诏狱前，黄督公将手里的圣旨扔给牛百户，对方也没生疑，只是心下有些纳闷，督公的心情看起来不太好啊。 牢房内，看守正给伤员们细细上药。 柳帮主扶着栏杆真挚道：“多谢兄弟，承蒙你费心照顾，哪天若想发财，便去投靠青盐帮便是。” 看守好歹是吃皇粮的，暂时还不想落草为寇，便小声道：“谢帮主好意，不过还是少说点话吧，隔墙有耳！” 昏暗的诏狱可关了不少官员呢，有些人关进来，连皇帝自己都忘了，时间久的，都已经在狱里生活了十几、二十年，眼睛虽说看不见，但耳力惊人，而且疯疯颠颠的，就怕走漏了消息。 这边看守才给他们上完药，那边便有脚步声传来，他忙抄起铁棍敲打栏杆，“都他娘的给我老实点！” “别喊了，赶紧开门，督公要提人犯？” “牛大人，提人犯去哪儿呀？”看守早知虎哥的计划，但仍旧明知故问。 牛百户不耐烦道：“这我哪知道，圣旨都下了，赶紧将人送上囚车，别劳督公久等。” 不多时，便有几名青盐帮假扮的士兵过来，帮着将人连拖带拽地弄上了囚车。 刚才在牢里昏暗，视线模糊，待送到囚车后，他们才看清众兄弟的惨状，但此时最为关键，成败就在此一举，他们咬紧牙关，不露声色地将囚车锁好。 晋王生怕自己声音有异，不敢轻易开口说话，见人全数救出后，便大手一挥，所有人立刻赶着车子往城外走。 没想到计划那么久，到真正实施时，只有短短半个时辰。 牛百户看着黄督公走远，心里很不得劲，他问看守，“我是不是犯啥错了？怎么督公都不搭理我啊？” 看守瞥了他一眼，“因为你长得丑呗！” “丑？长啥样是爹娘给的，我能有什么办法？”他可是糟老爷们，不用太在意容貌，再说自己又不是太监，往脸上扑上一斤香粉有啥好看的，白得像鬼。 晋王带着人出城后，青盐帮的快马早已准备妥当，他们快手快脚地把受伤的帮众扶上马背。 说不定已经有人发现黄太监失踪，届时追兵必然而至，他们得赶快跑路才是。 “殿下！”侍卫长十七却出声阻止道：“不要往南走！” 晋王摸了一下自己的脸，没想到这副鬼样子都能被十七认出，“你怎么看出来的？” 十七虚弱地笑笑，“我们学过识人之术，看的是骨相，殿下再怎么装扮，也能认出来。” 原来如此，晋王拍拍他，“你受苦了，先回青盐帮好生休息便是，以后的事以后再说。” 十七本是晋王府中的人，他受刑也最重，老话说，伤筋动骨一百天，看他手脚怪异角度，怕是得养上一年。 “殿下，黄督公失踪不到一天，皇帝必然察觉，我们去洛城一路过府冲州，必然会被追上，不如逃往别处。” 众人齐齐看了过来，洛城三不管地带是青盐帮的大本营，除此以外，哪里还有好地方，既能避开官兵追查，还能养伤。 十七撑起身子，手一指西方，“去那里，裴将军给殿下留了一个礼物！” 第62章 黑恶势力 晋王心知十七说的必是裴家军所在，他回望京城，“可小小还在城内呢，我不能弃她于不顾。” 十七从柳帮主嘴里知道是有这么一个人，也知道如果没她，晋王怕是早被洛城林家害死，既然她是殿下的恩人，自然也是大伙的恩人。 他看了看在场的兄弟，个个带伤，便道：“如果殿下不放心，那我先带他们离开，待伤好后再进京。” 如今形势，只得如此安排，晋王对柳帮主道：“帮主且带着兄弟们跟着十七走，先摆脱追兵，以后再徐徐图之。” “好，都听殿下吩咐！” 青盐帮众人骑马远去后，晋王和猴子在暗处卸了装束，换了家常短打衣服，重新入城。 而此时牛百户拿着圣旨，准备放入书阁之中，这其实也是幸福的烦恼，一般的人家哪有那么多圣旨，有那么一、两封还得摆上香案供起来。 不像他们诏狱，圣旨太多，烧也不能烧、扔也不能扔，摆香案更不现实，索性就塞到书阁存放。 牛百户扯开圣旨瞄了一眼，这不看不打紧，一看就感觉不对了。 按道理圣旨上有祥云暗纹的，可能一般人不会注意，但牛百户可是见过太多圣旨，一眼就感觉不对劲。 他急急来到窗下对光细看，连玉玺的印迹也不对，凑上去细闻闻，有股萝卜味。 他不死心地取来以前的圣旨，发现破绽太多了，比如字体不同、材质不同，真是哪哪都不一样。 “假传圣旨！”牛百户惊得全身冒出冷汗。 不能够呀，督公可是皇帝最信得过的太监之一，用得着假传圣旨吗？ 越想越不对劲的牛百户，匆匆跑出诏狱，来到黄太监的私宅，询问门房，“你家老爷何在？” “今日不上值，应该还没起呢。” 牛百户心里咯噔一声，黄督公没起的话，那他早上看见的岂不是鬼？ “快去通报你家老爷，我有急事禀报。” 门子慌忙后退一步，“我家老爷的起床气可了不得，谁敢触这个霉头？” 他侍候一个太监已经很惨了，更别说伺候的还是一个脾气怪异的太监，上回有人在院子里打扫，声音不过大了些，惊醒了老爷，到现在还在扫茅厕呢。 牛百户懒得与他多费口舌，直接将门子推倒，“滚一边去！” “咦？你这人怎么擅闯私宅啊？”门子一骨碌爬起来，紧追着牛百户跑进内院。 可推开院门，便见内院一片狼藉的景象，门子的心都凉了，“糟了，家里进贼啦！” “护院、护院，你们干什么吃的，进贼了都不知道……”门子边往外跑，边大声呼喊。 这可是皇城啊，禁卫森严，怎么还会有小贼？护院是怎么看家的？五城兵马司又是怎么办差的？ 牛百户冲进卧房，才发现被褥凌乱，地上还有血迹，急得跳脚，“快别管什么小贼啦，你家老爷在哪儿呢？” 黄太监在哪儿呢？倒也离家不远，其实就在隔壁总管太监---顾公公府上。 说起这事，还得将时间倒退回昨晚。 当天夜里，以常小小为首的黑恶势力，领着头狼，带着棍子和麻袋，赶在城门关闭前进入皇城，而后躲入排水渠中。 皇城上下承平日久，武备懈怠，待到深更半夜之时，值夜的士兵、护院都找了地方各自躲懒。 常小小等人便趁机翻过围墙，来到黄太监所居住的内院。 猴子点燃迷药，一脸占了大便宜的表情，炫耀道：“药铺老板看我买得多，特地送的。” “赶紧试试，看看好不好用。”常小小催他。 “你们就瞧好吧！”猴子捅破了窗户纸，将点燃的迷药伸进去，虽然黄太监的豪宅又大又阔气，但其睡觉的卧房特别小，这也是时下流行的布置，只为多攒人气。 不多时，房间内便充满了迷烟，常小小等人都是一身夜行衣，忙用面巾遮住口鼻，“咱们悄悄的进去，把人套进麻袋，打包扛走！” 计划是不是特别完美？只可惜总会发生各种各样的意外，当常小小冲入内室时，才发现黄太监非但没晕，竟然还被浓烟呛醒了。 黄太监跟总管太监的学习方向不一样，他一进宫，主修的便是弓马骑射，要不然皇帝也不会把诏狱的管理权交给他。 他一醒来便感觉房内异样，下意识地往门冲去，正好扑向常小小，两人在黑暗中打得难解难分。 可狭小的卧房，限制住了常小小大开大合的动作，她只能死死捂住黄太监的嘴，招呼着两人动手。 猴子和晋王忙上前帮忙，常小小被踢得闷哼一声，“看着点啊，都踢到我身上了。” “抱歉哈，黑灯瞎火的看不清。”晋王和猴子赶紧道歉。 黄太监拼命挣扎，欲要挣脱束缚，奈何常小小的蛮力特别大，根本无法脱身。 不过他也聪明，故意软倒身体，让常小小误以为他晕了，待对方略略松开了手，黄太监趁机跳出窗户，撞翻了院中的花花草草。 正当他要高声呼喊之时，头狼反应及时地跳到他头顶，常小小冲了出来，将他的脸狠狠压在泥地里。 这会儿，就算黄太监再怎么挣扎、喊叫都无济于事。 晋王快步出来，急问，“怎么样？晕了吗？” “等等，这家伙狡滑的很，我再摁一会儿，”常小小转头看向猴子，“啥迷药啊，根本就没用。” 猴子不好意思地挠挠脑袋，“许是药效过了，赠品嘛，要求不要太高。” 晋王打趣道：“该不会是假药吧，毒药试过了没？别是拿面粉糊弄你。” “不能吧，”猴子心下狐疑，“我给他说家里闹耗子呢。” 谁家里闹耗子需要两斤毒药，就连常小小也觉得不靠谱，别是店家怕闹出人命，故意卖假药吧，“一会儿咱们回去试试。” 常小小感觉时间差不多，将黄太监用麻袋套好，拍拍手，“大功告成！” 晋王见她转身返回内室，奇道：“我们赶紧走吧，等会儿说不定有人起夜。” “别急，我去淘个宝！” 常小小上回从林老爷家搜出不少银票，没道理不搜黄太监家的，待人要公平嘛。 她吹了吹火折子，借着微光，在床头、桌柜上一通翻找，倒真被她找到了不少银票。 “发明银票的人一定是个天才！”她狠狠亲了亲，以前不知银票好，错把银子当块宝。 如果是一千两银子，那玩意又重又硬，还硌得慌，真不好背，但如果是一千两的银票，有多少她拿多少。 晋王见她出来，顺口问道：“发财了吗？” “发了，别抢啊，这是我辛苦劳动所得，”常小小将银票揣到怀中，感慨道：“没想到太监和太监的差别，比人和狗的区别都大。” 同样都是干这一行的，福公公就穷得身无长物，穷得很纯粹，但反观黄太监那一叠子银票，比市面上最厚的话本子还厚。 “我是那种人吗？走啦，找个地方躲一躲！” 可他们刚刚翻出墙，不远处的更夫见到墙上人影，惊叫起来，“啊~有鬼啊！” 第63章 入局 通常来说能做更夫这一行的，胆子比一般人大得多，但是不同地区的更夫，胆量上也有差别。 像穷山恶水的小县城，更夫啥杀人越货的事都见多了，除了怕人，啥妖魔鬼怪都不带怕的。 但皇城内的更夫就不同了，这里前有宫城，后有内城，两边城门按时关闭，城中还有许多巡逻士兵陪着他一块儿走夜路，安全得就像银库。 而且杀人行刑的菜市口就在外城，皇城有龙气护佑压根儿没有冤魂、邪物作祟。 久而久之，更夫的心理素质没有经过现实的毒打，而变得越来越脆弱。 他正闲逛着呢，猛然间看到几个黑影立在墙头，当时脑子就短路了，只来得及惊恐地大喊一声，“有鬼！”便撒丫子找巡逻卫兵。 更夫与更夫的区别挺大，这若是外城更夫，第一反应便是拔腿就追，中气十足地斥喝，“贼人休跑！” 当然住在皇城里的主子，哪个不是非富即贵呢，家里的护院、家丁更是多如牛毛，谁又会想到有贼人敢来偷盗呢。 更夫不喊不打紧，这一嗓子倒把附近巡逻的士兵招来了。 士兵整齐的脚步声在黑夜中显得特别清晰，常小小听到声音越来越近，此时想去找个沟渠躲一躲已经来不及。 “跟我来！”晋王看了看周围，立刻拔腿欲往自己曾经的王府跑去。 王府如今无人，正适合藏身，但没想到晋王竟然是个路痴，绕着黄太监的府邸外围跑了一圈。 “停！”常小小赶紧停步，“再这样跑下去，肯定会遇到前面的官兵。” 猴子也觉出不对劲了，“你这不就是绕了个圈嘛。” “哈哈，是吗？”晋王尴尬地挠了挠头，天色太暗，他都有些不辨方向了，只管闷头往前跑。 常小小看了看四周，果断指着旁边一处宅子道：“从这里翻进去！” 也算他们运气好，官兵刚追了过来，他们堪堪翻进高墙，官兵们在附近检查了一圈并没有异样。 “许是打更的看花了眼，哪里有什么鬼？” “那老小子一向胆小，上回被叫春的野猫吓得半死。” “哈哈，走吧，喝酒去。”官兵们嘻嘻哈哈勾肩搭背着离开。 常小小抹了一把冷汗，把麻袋扔到一旁，问道：“这里是谁的府邸？” 晋王想了想，“好像是顾总管的，他和黄督公不太对付。” 他记得两家府邸挨得极近，还曾因为两家之间的梨树长得太好，互争梨子而闹到御前，后来父皇干脆命人把树砍了，这才消停。 猴子小声问道：“那我们就在这躲到天亮吗？” “躲这里总比待臭水沟好，”常小小正愁着怎么处理黄太监呢，若是随意乱扔，肯定会被人发现，还是得找个地方埋了。 按着远抛近埋的习惯，是不是得将黄太监扒光衣服，扔到运河里？ 正当她胡思乱想之时，在麻袋里的黄太监竟然暗暗睁开眼睛，小心翼翼地往外爬，这次他学乖了，并没有第一时间高声呼救，而是像毛毛虫似地往前蛄蛹着。 常小小等人压根没想到死人还会复活，都在闭目靠墙休息呢。 直到头狼找到狗洞钻了进来，发现了黄太监的行动，一爪拍醒了常小小。 “这人属啥的？命还真硬啊！”常小小赶紧追了上去。 黄太监起身边跑、边喊救命，很快惊动了值夜的家丁，同时也招来了院子的主人---总管太监。 “快救我！”黄太监就像看到浮木的落水者，踉踉跄跄地冲向人群，不过由于喉咙受伤，嗓子就跟破锣似的。 护院家丁提着灯笼、举着棍棒，喝道：“站住！不许动！” 黑灯瞎火的，他们只看见白色的鬼影伸出手来，好像要择人而噬，唬得家丁们连连后退。 总管太监到底见过世面，怒斥，“怕什么？咱家天天跟着圣上，沾了一身的龙威，还怕镇不住区区一个小鬼？” 常小小等人追上来，家丁们看他们一身装束，就差直接在身上挂个木牌，写上“贼偷”二字。 “快，抓住他们！”穿着一身中衣的黄太监终于发出了一点声音。 而夜行者中也走出来一人道：“顾总管，是我！” 能在皇上身边侍候的宫人都有一技之长，顾公公出自内书堂，博闻强识，单听声音便猜出大概，他又举了灯笼往前走了两步。 看清楚是谁后，顾总管命手下将黄太监捆了，然后又叮嘱下人不要向外声张，自去安歇便是。 护院和家丁本不放心，但见夜行者似是和老爷关系不错，看起来没啥危险，秉着多一事不如少一事的原则，下人们鱼贯而出，最后一名护院出去时，还贴心地关好了院门。 “见过殿下！” 顾总管的话音刚落，黄太监的眼睛便瞪得老大，原来晋王竟一直潜伏在京城？ 不过，他也清醒地意识自己死期已至，毕竟只有死人才不会泄密。 晋王将面巾扯下，“顾总管，深夜冒昧拜访，特送一礼表示歉意。” 顾公公冷冷地看向黄太监，他自小进宫，从最底层往上爬，目标只有一个---活着，如果可以的话，能好好的活着更好。 宫里几万名太监，都是皇上的奴仆，要想活得好，活得有尊严，就必须牢牢拴住皇上的心。 为了这个目标，他努力读书，绞尽脑汁地揣摩圣意，好不容易爬上来了，却被黄太监三番四次在皇上面前上眼药。 职场如战场，大太监只有一个，不是你死就是我亡。 顾总管看了一眼瘫软在地黄太监，而后又笑着对晋王道：“果真是大隐隐于市，咱家也没想到殿下竟会在京城。” 晋王亦笑道：“顾大总管怎么不喊人将我绑了，指不定有泼天的富贵砸下来呢？” 瞧瞧这话说得，顾大总管都急得冒出汗了，他当然不想趟入争权夺位的浑水里，可倒霉催的，朝堂犹如江湖，总让人身不由己地入局。 摆在他眼前的只有两条路，第一条便是抓住晋王，顺势干掉黄太监，在皇上面前立下大功，秦王上位。 第二条放过晋王，干掉黄太监，结个善缘，给自己留条后路。 看起来应该选第一条是吧，但顾总管想到秦王左一个阉人，右一个阉人的说法，心下不喜，他当初也是为了混口饭吃，才净身入宫。 太监也是人，凭劳力吃饭不寒碜，再则依林贵妃那铺张浪费、眼高于低的做派，若是秦王上位，他这个总管太监铁定完了。 顾总管满脸笑意道：“老奴只盼着平安喜乐，别的可不敢想，现在夜深了，殿下饿不饿、累不累？要不奴吩咐厨房做点面吃？” 第64章 正室上门 几人也不吃面，就在顾总管的正厅里枯坐到天亮，随后按照原定计划，继续行动。 常小小临走前，还不放心地问道：“那个黄督公怎么办？” 顾总管眯眼笑得很和善，“自然是尘归尘，土归土，回到他该去的地方。”至于怎么做，他也不是什么善人，有的是办法。 常小小耸耸肩，只要确定黄太监不出来坏事就行，几人离开皇城后，回到店铺做着正式行动前的准备工作。 晋王在化妆期间，对福公公细说了昨晚发生的事，福公公叹道：“顾总管其实本性并不坏。” 在后宫中，不止妃嫔们为了位份明争暗斗得厉害，太监们同样也是如此，只不过他们争的是生存空间。 宫城里几万名太监，在有些人眼里就是可以随意丢弃的棋子，想要活下去，便要找棵好大树往上爬。 顾总管运气好，成了皇上身边的红人，可福公公就没那么好运，没爬上去不说，还被发配到浣衣局，果真一切都是命啊。 待晋王妆扮好后，他便和猴子拿着假圣旨出城，与扮作士兵的青盐帮帮众会合后，前去诏狱提人。 …… 时间回到现在，牛百户已心知黄督公凶多吉少，此时他都不知道该怎么办了。 现在想想怪不得督公看起来气场不对，脸白白的，还一句话都不说，敢情是有人乔装改扮啊。 他欲要去镇抚司禀报，可随即一想顶头上司都不在了，报了有啥用啊？ 可要是去衙门敲鼓，那是万万不能的，主要是丢不起这个人，从来只有他们查别人的分，哪有衙门查他们的。 牛百户有些后悔，早知如此就不该来，也不知道这会儿当缩头乌龟，会不会有点晚？ 正当他不知该往哪去的时候，门子已经找来巡逻士兵，一脸气愤地指着破碎的窗户嚷道：“你们看看，进贼了！这可是黄督公的私宅！” 巡逻士兵闻言不敢怠慢，当下分出人手保护现场，同时上报兵马司。 牛百户心下一横拿着腰牌进宫。 很快，正在御花园和林贵妃一起赏花、扑蝴蝶的皇上，收到了黄督公失踪的消息，他连头都没回，只对京城府尹吐出一个字，“查！” 不远处候着的顾总管，面不改色，心道：“查吧，能查出来才有鬼呢。” 晋王和猴子完成计划回来时，常小小已经在收摊了，她笑看两人道：“锅里还炖着肉，一会儿吃完好好睡一觉。” 这几天大家忙得脚打后脑勺，终于可以停下来休息一段时间了。 黄督公的失踪必然会引来官差搜查，所以他们最近行事得低调，不要有任何另外的动作，以免惹来怀疑。 随后几天，官兵果真上门挨家挨户查过，可闹得鸡飞狗跳，还是徒劳无功。 实在是京城太大，而且每年秋收、春种之后，都有大量农民进京佣工，来来往往的人太多，根本查无可查。 牛百户受命领着士兵一路往城外追去，可除了找到藏在路边的囚车，其它人早已鱼入大海，消失得无影无踪。 如今别说失踪了一名太监，就是皇帝本人遇刺，总不可能拉着全城百姓陪葬，此事也就不了了之。 皇上得到回报后，责罚了相关人员，该罚俸的罚俸，该降职的降职，而后又重新提拔了一位新太监负责诏狱。 新太监上任的第一件事，便是提着厚礼去顾总管府上，进门就跪下磕头，“干爹在上，儿子给你请安啦！” 顾总管抬起手示意他起身，“嗯，好好干，别辜负了咱家的一片心意。” 正所谓举贤不避亲嘛，老子提拔儿子，多正常的一件事，以后他在宫里的日子可舒服了。 待局势渐渐平静后，常小小又在偷偷准备麻袋和棍子。 晋王无奈扶额，“那可是王爷，你想敲他闷棍，难了点。” “也不难吧，他不是对我有意思吗？”常小小开心挥着棍子，“我就约他到东湖边赏月，然后一棍子把他敲进湖里……” 她就不信，晕头昏脑的秦王还能游上岸？趁着机会常小小跳进湖里，名为救人，实则将人绑走。 晋王听完她的计划，不知怎地，感觉心里暖暖的，好窝心，男女之间送鲜花有什么意思？送人质，才是不一般的浪漫啊。 “其实大可不必如此，你的安全也很重要！” 晋王话音刚落，院外，秦王府的管事刘太监又来砸门。 只是原本看见常小小，就一脸媚笑的刘太监，这次鼻孔朝天，而且后面还跟着一顶八人抬着饰有金玉的豪华大轿。 内城的街坊邻居们也算见多识广，心知轿中必是位贵人，搞不好是王爷亲临。 “没想到小门小户出身的姑娘，也能被王爷看上，这不就是乌鸦变凤凰嘛。” “大造化啊，听说一进门就要被封为夫人的。” “夫人很稀罕吗？还不是在王妃手下讨生活。” “王府的后院可不是咱们普通人能进的，搞不好怕是连命都要丢了。” “常掌柜可不是一般人，谁家娘子能压得住女屠夫，或者该叫屠妇？” 众人们都自以为是小声的议论，但人数太多，嗡嗡声吵得轿中贵人头疼，“掌嘴！” 得到吩咐的刘太监抡圆了胳膊，狠狠一巴掌扇向常小小，好在被一旁的晋王给拦下了，“放肆！” 还别说，到底是当过王爷的人，说话的语气颇有威严，两个字便吓得刘太监腿软。 轿中贵人气得一把掀开帘子，“本妃倒要看看，是谁这么胆大！” 自称本妃的还能有谁？宫里的妃子轻易出不来，这定然便是秦王妃。 围观群众不自觉地齐齐退后，有好戏看了，王妃才是秦王的妻子，秦王想要纳新人，都得经过王妃的同意。 可看她凶巴巴的架势，显然是不同意的，这不就是正室打小三的戏码嘛。 常小小脖子一梗，“你这人好没家教，上来就要掌嘴，你谁啊？” 秦王妃怒气冲冲，“想必你就是勾引王爷的狐媚子，果然长得不错，难怪殿下对你念念不忘。” 搞什么鬼哦，常小小都不知道秦王娶过亲了，那还来招惹自己干嘛？耍人玩的吗？果然老话说得好啊，先撩者贱！ 常小小对她行礼道：“王妃恕罪，想来这其中有误会，我就是个杀猪匠。” 其实这也秦王妃不解的地方，秦王本来出身不高，或许口味独特些，但她怎么也想不到，秦王竟放着府里那么多莺莺燕燕不要，却偏想纳一名女屠做夫人。 “你有自知之明便好！”秦王妃用巾子捂住口鼻，居高临下命令道：“刘公公给她银票，以后离我家王爷远点。” 这招好啊！不少女人艳羡不已，咋自己就没遇上这样的好事？ 常小小却把银票推了回去，“呵呵，王妃殿下，那可是秦王啊，这点银票可不够看。” “你什么意思？” 常小小舔舔舌头，一脸财迷道：“得加钱！” 第65章 报复 这么好的发财机会摆在眼前，不要白不要 常小小现在都想抱着秦王亲一口，多好的人啊，娶了这么贤惠的王妃，就是不知道她能不能再贤惠点。 秦王妃突然感觉自己很渺小，此时的她就像是在菜市场讨价还价的卖菜老婆子。 “别给脸不要脸！”秦王妃气呼呼地放下帘子，喝令道：“回去，这破地方，本妃可不稀罕来。” 刘太监愤愤把银票甩到常小小脸上，“哼~你可要小心了！” 银票纷纷扬扬落下，可没有一个人敢上去捡，这玩意儿怎么看都像冥纸，拿上一张怕是有恶鬼索命。 待轿子走远，有好心的街坊提醒她，“秦王妃可是林丞相的爱女，你要小心啦！” “咱们都是升斗小民，胳膊拧不过大腿啊，不如拿着银子回乡置办田产，老了也有靠。” 常小小拱手谢过，“多谢街坊提醒，我会小心的。” 围观人群摇摇头，渐渐散去。 福公公从院里走出来，将一张张散落的银票收好，递给常小小时说道：“秦王妃从小被骄纵着长大的，此事怕是不能善了！” “我说怎么看着她就讨厌，原来是林士化的女儿，果然没家教！” 晋王有些手足无措，他低头坦白道：“其实……其实她曾经是我的未婚妻。” 能投胎成为林丞相的女儿，哪怕是长得貌比无盐，也必然是要高嫁的，可以说谁娶了她，谁就是未来皇帝。 所以之前的晋王已默认她为妻子，裴后也曾亲自考察过，“虽说骄纵了些，但棋琴书画都有涉猎，也算得上是才女，倒也相配。” 可惜风云突变，晋王成了阶下囚，她便嫁给秦王为妃，以便日后顺理成章地成为皇后，这也算是一场政治联姻。 “你幸好没娶她，我看她瘦得风吹吹就倒的样子，怕是脚上都不长茧子吧。” 常小小挺不理解文人的审美，总以白幼瘦为美，个个瘦得好似没吃饭，就这样哪有体力去经营家庭，哺育孩子。 晋王挠了挠头，“你没注意到吗？她裹了脚的，三寸金莲。” “咝~”怪不得高门大族的女人轻易不出门呢，“那还怪可怜的。”原来是个残障人士。 常小小把银票揣进怀里，这个家可是她管着，柴米油盐哪哪不要钱？谁会跟钱过不去呢。 她振臂高呼，“今天发财了，我请客！” 这段时间大家谨小慎微，都没有好好出去逛过，常小小又不是守财奴，赚银子的同时，也需要好好享受生活嘛。 “等会儿，猴子还没回来。”晋王提醒她一句，而后便去路口雇车。 不多时，猴子送货回来，进门便道：“今天去账房结银子，正好遇到林相的女儿归省，回来就哭哭啼啼说被人欺负，求丞相做主呢。” 他一脸笑嘻嘻地道：“也不知道谁会这么倒霉，被丞相盯上的滋味可不好受……” 猴子见常小小和晋王难看的脸色，后知后觉指着自己的鼻子，“那个倒霉的人该不会是咱家的吧。” “你猜得还真准！”常小小夸赞道。 猴子刚才还一脸幸灾乐祸的表情，此时却哭笑不得，天天吃瓜，没想到却吃到了自己家。“唉~他们不欺负别人就算好的，谁还敢欺负他们？” 不过惹到了丞相府，还真得小心。 当一行人从外城逛吃逛喝回来，果然就看到了来自丞相府的报复。 “咱们的肉铺摊子被谁砸了？”太坏了，断人财路犹如杀人父母，常小小忙向街坊四邻打听。 街坊邻居们许是吓坏了，一个个隔着门板劝她道：“这不明摆着嘛，那些贵人身上的一根毛都比咱们腰粗呢，实在斗不过啊。” “这幸好是在内城，若是外城，强抢民女的事，又不是没发生过。” “王妃是什么人？真要入了王府，揉圆搓扁还不是任其施为，到时候叫天天不应，叫地地不灵，更惨啊！” 常小小自己也很委屈啊，她就是一个做小生意的，偶尔打打闷棍，压根就没看上一脸衰样的秦王。 福公公急得转圈圈，嘴里不停地嘀咕，“太欺负人了！” 这还没完呢，不多时白管家亲至，“老爷发话了，不许再买你家的肉，抱歉哈。” “没事，买卖不成，仁义在嘛。”常小小照旧将这段时日的回扣给他，但白管家说啥都不要，一脸羞愧地走了。 福无双至，祸不单行，没一会儿税官又来催税，好家伙直接从每月半分银子的税款，提升到五两银子，还不许缓缴。 一连串的动作，把常小小都气笑了，这就是丞相的格局？ 常氏生怕女儿遭了林士化的毒手，胆颤心惊道：“要不，咱们离京去乡下过日子吧。” 有那么多银子，都可以购置好大一片庄园，还能买上一堆仆从，不比在京城天天担惊受怕强吗？ 福公公也有此打算，找一处山青水秀的地方养老，若是身边再有几个小娃娃围着就更好了。 “去不得！”常小小直接拒绝，他们此时还能喘气，自然是因为内城安全，达官贵人顾忌着名声不敢下死手。 但只要他们出京，说不好小命就交待了，什么强人劫掠、猛兽袭人等等，总能编出一款合适的死法。 “他不让我摆摊，我就不摆了吗？笑话，我光脚还怕他穿鞋的？” 次日，常小小照旧磨刀霍霍，烧水杀猪，有早醒的街坊们都在小声议论，“这铺子都被砸掉了，她还怎么摆摊做生意啊？” “莫不是放在地上，那多埋汰啊。” “等天亮后再看看。” 宵禁结束，街坊们纷纷走出门，却见常家院门大开，院里已经改造成了猪肉铺子。 “乡亲们进来看看，刚宰的新鲜猪肉，只要十二文！” “咦？怎么还更便宜了？” “外面都卖十五文！” “那我买些回去包饺子吃。” 一时间院里人来人往还挺热闹，赶来执勤的官差们你看看我，我看看你，“头儿，还拆摊子吗？” “拆什么？拆家吗？”头儿没好气地回道，他们是官差又不是疯狗，上面交待不允许在街上摆摊，又没说不能在家开店，“走了，回去复命吧！” 税官得到消息赶了过来，“你们这样也算开门营业哈，每月五两银子的税钱不能少，否则押你们进大牢。” 常小小冷冷一笑，秦王妃给的银票，足够她交十年的税了，佛争一炉香，人争一口气，她不为赚钱，纯粹就是恶心丞相府。 另一边马记肉铺的掌柜也听说丞相府为难常记肉铺，立时脸色阴沉下来。 在行会上，他宣布，“不管谁家接了丞相府的单子，统统提价，还不许给好肉。” “给臭肉吗？那我怕把苍蝇招来。” 马掌柜白了他们一眼，“给槽头肉啊，咱各家的槽头肉都收集起来，全往丞相府送去。” 第66章 黑白两道 白管家最近愁得头发都白了，原本以为没了女屠夫，至少还有马屠夫、郑屠夫，有银钱还怕吃不上肉吗？ 但奇怪的是，他去跟其它肉铺谈采购，所有屠夫都摆了摆手，“白管家，咱们都是划片销售，内城的生意有常记和马记经营呢，咱们可不敢跨区呀。” 这年月不管做啥行当都有行会，行会负责定价，维护正常生意秩序，杜绝恶意竞争。 前几天马会长已经跟全城肉铺掌柜都三令五申过了，谁家都不许把肉卖给丞相府。 白管家一脸尴尬，之前他与常记合作时，就已经断了和马记肉铺的生意往来，现在再回头找人，有点拉不下面子。 好在丞相府下人多，总有人只要里子，不要面子的。 “苟先生，你帮着去谈笔生意呗。”白管家找到账房先生。 账房先生飞快地拨着算盘，眼皮都没抬一下，“我很忙的，走不开！” “有回扣哦，三七分，我七你三！” “五五开！” 白管家好奇地问道：“你都不问问啥生意。” “不管是啥生意，只要银子落到口袋就是好生意，”苟账房笑眯眯道：“以前总是你吃肉，我喝汤，难得你求我一回，必须五五分！” 白管家咬咬牙，“行，你去和马记肉铺的掌柜谈吧。” 苟账房也听说秦王妃去找常记肉铺的麻烦，这是打算换供货商了，当下便推开算盘出门。 谈得倒是很顺利，账面上依旧以十五文的价格拿货，但实际仍按十文计账。 只是次日马掌柜派伙计送来的肉，厨娘死活都不收，“咱好歹是丞相府，被人传出去吃槽头肉，以后还怎么见人？” 这种肉颜色发暗，上面还有或白、或淡黄色的肉疙瘩，一般只有包子铺、饺子店会买来剁成馅，反正切成细细的臊子，谁都看不出来。 这种肉就连普通百姓家都不会购买。 白掌柜急匆匆地跑去问账房，“你怎么谈的啊？这种肉都要十文？” “马掌柜说市面正常的肉都要十五文，咱们还要收点好处，岂不是要二十文？” 价格突然相差那么大，账面不平，相爷肯定会起疑，到时候一查账，岂不是拔出萝卜带出泥？ “算了，安排小厮去市场买吧。”白掌柜哭笑不得，没想到的秦王妃的一顿哭诉，最先遭殃竟是相府下人，这叫啥事啊？神仙打架，凡人遭殃？ 常小小以为自己将摊子摆在院内就没事了，可没想到官差去而复返，执杖站在院外，就这么直勾勾地看着行人。 百姓们天生畏惧官府，被官差这么盯着，就像老鼠见了猫，躲还来不及呢，纷纷绕道而行。 猴子见状不禁忧从中来，“这么多肉，卖不掉可就全坏了。” 虽然可以放在井中暂时冰镇着，但依官差这样的手法，明、后天也别想卖出去。 “怕啥？”常小小无所谓，“大不了就养蛆，咱们炸蛆吃。”炸好的蛆虫嘎嘣脆鸡肉味，简直人间美味。 晋王闻言面色一黑，顿觉腹中酸水上涌，有点想吐。 眼看着太阳已过了中天，若是还卖不出去，家里可就住不得人了，肯定绿头苍蝇满天飞。 正当大家一愁莫展之时，顾总管穿了常服，带着小厮过来，他还记得福公公上回说自己暂住常记肉铺，便特地趁着皇上午休时过来看看。 只不过他很好奇，为什么打听常记肉铺时，行人们都露出一副欲言又止的表情。 待他走到近前便明白了，没想到福公公的侄子、侄女竟然得罪了贵人，连店铺都开不下去了。 顾总管如今正值春风得意之时，根本不怕惹麻烦，向官差出示了禁宫腰牌，便施施然走入院中。 只不过在看到院子主人是常小小时，便下意识地望向一旁的络腮胡，果然是晋王，怪不得福公公巴巴地来找他呢，敢情身后立着这么一尊大佛。 “殿……店家，咱家今天做酒席，肉我包圆了！” 院外的官差大急，“顾总管，换一家买吧，他们家的肉都快臭了！” “咱家乐意！” 官差还不死心，小声提醒道：“总管，此事有内情，常记肉铺得罪了秦王妃和相府，你看……” “胡说，都说宰相肚里能撑船，想来定是你们曲解了相爷的意思。” 官差面面相觑，不对啊，他们查过了常记肉铺压根儿没啥背景，怎么顾总管会为了他们出头？ 官差们生怕得罪了人，忙又一溜烟地跑去向上司汇报。 晋王请顾总管入厅堂喝茶，好奇问道：“总管是如何找过来的？”都说大隐隐于市，他自认藏得不错，按理不应该暴露啊。 福公公主动承认，“是我告诉他的！” 顾总管笑着打趣道：“原来你说的侄子竟是殿下，这样也好，不过你们怎么又得罪了林相啊？” 当下福公公便将事情的原委说了，顾总管拍着胸脯道：“不用担心生意，我认识几位朋友，不消片刻就全卖完了。” 秦王妃派了刘管事过来查看，发现常小小的生意更好了，气得银牙都咬得稀碎，心下发狠，此事就不能这么算了，她若是连个民女都斗不过，以后还怎么在京城的贵妇圈混呢。 没一会儿，官差们又领到新任务过来，这次他们终于不用当恶人了。 他们找到素有交情的地痞、无赖，“疤子，明天你去内城一家铺子泼大粪，若是能逼得他们离京，重重有赏！” “好，是哪家啊？” 疤子最近手头正紧，闻言便摩拳擦掌地要大干一场，官差们相视一笑，这事终于可以解决了，便将店铺地址给他详细说了一遍。 而疤子听到铺名后，却笑得古怪。 次日，官差们在内城巡逻，第一站便来到常记肉铺，原以为院里会恶臭难当，可街上的青石板被清洗得光可鉴人，地上连片草叶都没有。 只见疤子带着一群手下，正在清扫阴沟、冲刷地面，将一条长街打扫得干干净净。 官差找到疤子，愤怒道：“你是不是耳朵聋了，让你来是泼大粪，不是清大粪的。” 疤子捅了捅耳朵，无所谓地道：“我没听错，可是道上有道上的规矩，这家店铺有老大罩着呢，咱们不得不听。” 官差们一脸纠结，他们是听说京城有一位黑道老大，没想到啊没想到，这家店铺好像很不一般啊，怎么黑白两道都有人？ 他们心下一惊，匆匆提枪就跑，这鬼差事越来越不好干了，真不如回家种地去。 常小小站在门看着他们跑远的背影，摸着下巴道：“咋跟小孩子玩家家似的，要不我们也陪着秦王妃玩一玩？” 子曾经曰过：来而不往非礼也嘛！ 第67章 互相伤害 既然林家父女都那么爱找人麻烦，那她就奉陪到底。 “你打算怎么玩？”晋王好奇地问道。 常小小摇摇手指，“秘密，你瞧好吧。” 秦王妃最近心情不好，自从秦王被老爹说教了几句后，一直没来过她的院子，天天和府里姬妾厮混。 她有心去服个软，但却被秦王不阴不阳地顶了回来，“你倒是没变，小时候爱找爹，大了还找，要不干脆把王府改成你家相府吧。” 秦王的身份没被承认之前，一直都住在林相家，他和林莺如也算青梅竹马。 虽然在物质方面，林相从未苛待于他，但秦王还是有寄人篱下的自卑感，尤其是林莺如每次都可以找亲爹撒娇，他却只能站在一旁艳羡不已。 孩童间的恶意很纯粹，林莺如也知道他是一个没爹疼的孩子，无人相护，便时常捉弄于他，有时候还恶人先告状，倒打一耙。 童年时代受的委屈，还历历在目，好不容易他一朝咸鱼翻身，成了贵不可言的秦王，她却又嫁进王府，仗着林相的宠爱，一言不合就回娘家哭诉。 知道的这是秦王府，不知道的还以为这里是丞相府的别院呢。 “那是个杀猪匠，殿下怎么不管啥香的、臭的都往府里扒拉？” 说到这里，林王妃也很委屈，她已经很大度地给他纳了不少良家女子，为何又看上一位商贩，也太不讲究了。 而且那女子，不知怎地一看就讨厌，她才不愿意府里有这么一号人物呢。 秦王鄙夷地看了她一眼，“一个个都是木头，有啥趣味？”说罢便把门一关，继续在房里喝酒玩乐。 林王妃气呼呼地回到主院，不多时下人提着食盒鱼贯而入摆饭，她心情不好，吃啥都没胃口。 她懒洋洋地用调羹舀了一勺羊肉羹，立时便被腥膻的肉味熏得干呕。 她的随身侍女先是惊慌失措，继而想到某种可能，试探着问道：“王妃，可要招太医进来瞧瞧，别是有喜了吧。” 秦王妃一把将碗筷拂到地上，怒斥，“王爷都不来我房里，我哪儿来的喜？” 侍女自知失言，顶着一头汤汤水水，跪倒在地。 “蠢货，今天厨房换人了吗？怎么做得如此难吃？” 侍女抬头迷茫地回道：“都是小厨房做的，并未换人啊。” 很快厨娘赶来，她浅尝了一口，便无奈道：“回王妃，不是我厨艺不精，而是今日送来的食材不同，以前都是滩羊，今日却是小尾寒羊，故而腥膻味较重。” 林王妃怒问，“刘管事呢？让他滚过来！” 府里的食材一直都管事刘太监负责，别是他故意偷偷以次充好，中饱私囊吧。 赶来的刘管事抹了一头的汗，“奴哪敢欺瞒殿下，只是送货的说最近没有滩羊了，不得已才换了另一种。” 他也没想到，王妃的嘴那么刁，这都能尝出来。 林王妃倒是奇了，“好好的怎么会没货呢？” “这就不知道了。”刘管事也很纳闷啊，府里最近送上门的菜都看着不太新鲜，肉也都是边角料，或是隔夜的。 他去找商贩，人家两手一摊，“都是这样的，要不你自己去集市里转转。” 刘管事哪有时间去外面转悠，真等他转一圈把食材买回来，府里还吃不吃饭啦？ 他明显感觉王府最近流年不利，招了小人，譬如新修的王府院墙总会被人泼上大粪和猪血啥的。 明明巡逻官兵前脚还没发现问题，后脚便看到外院一片狼藉，找人查也查不出什么来，好像有人故意在针对王府。 如今府里两位主子在斗气，刘管事也不敢拿这些小事来烦主子，免得触了霉头，只能交代护院仔细点，若是抓到嫌犯立刻送官。 林王妃心烦气乱，干脆只拿了点心充饥，吩咐道：“备轿，本妃去银楼看看有没有时兴的头面首饰。” 女人就是要对自己好点，遇到不开心的事情，花点银子就气顺了。 刘管事忙不迭地去安排，林王妃最喜欢坐着豪华大轿逛街，享受着众人投来的既敬且畏的目光，那种感觉棒极了。 轿夫们抬着轿子来到二门外候着，随身侍女搀扶着走得颤颤巍巍的林王妃入轿。 “王妃，何不让银楼掌柜带着首饰进府，也可慢慢逃选？”看她走路的难受劲，侍女忍不住多嘴说了一句。 林王妃扶着精致的发髻，冷哼一声，“那有啥趣味？别废话了，赶紧出府。” 侍女隐秘地朝天翻了个白眼，别府的主子可不像她这般抛头露面，也不怕京城贵妇笑话。 轿夫稳稳抬着轿子来到大街，林王妃透过纱帘，面露微笑地看着挑担的民众慌忙避让，心中倍感舒畅，贱民果真是贱民，哪像她这般高贵。 可是她还没高兴一会儿，轿子底板突然掉落，连带着林王妃摔了个大马趴。 轿夫毫无所觉继续抬着轿子往前走，倒是侍女听到惊呼声，探头往轿里一看，才发现王妃不见了。 “快停下！”侍女忙跑去扶起发髻散乱的王妃，喝斥着看热闹的百姓，“看什么看？通通转过身去。”高贵的王妃岂是平民百姓能亵渎的？ 街边的闲汉不乐意了，“大街又不是你家修的，我想怎么看就怎么看，你来打我啊！” “啊，我要杀了你们这些刁民！”林王妃这一下摔得不轻，当下气得口不择言。 围观百姓们不耻她的行为，“咱们好好的没犯王法，你谁啊，说杀就杀。” “看轿子标记，好像是秦王府的，莫不是王妃。” “看不出来啊，堂堂王妃殿下竟然喊打喊杀的，这以后当了皇后娘娘，还不知道怎么草菅人命呢。” “嘘！要死啦，你还敢当着她的面大声说，不怕她要你小命啊。” “哎哟，我好怕怕哟。” 侍女高喊着轿夫抬着轿子过来，而后扶着王妃进轿，“殿下，委屈你跟着走吧，回头修好了轿子再出府吧。” “气死我了，为什么轿子的底会掉下来？” …… 疤子乐呵呵地对常小小道：“我就是趁着无人的时候，把底板锯了锯，谁知道效果竟会这么好。” 常小小夸他，“干得不错，回头趁着夜深放几个爆仗扔进去，让他们尝尝失眠的滋味。” “掌柜是行家啊，这计策不错。” 晋王笑着摇摇头，“你也太缺德了点，不过，我喜欢！” “哼，是她先动的手，反正互相伤害，谁怕谁！” 第68章 加税 对于秦王妃来说，以三寸金莲跟着轿子走，已然是奇耻大辱，更辱的是，哪怕轿夫故意放慢了脚步，她还是跟不上。 最后侍女不得不从街上雇来两个健妇，抬着滑竿，这才把以袖掩面的王妃送回丞相府。 看着女儿发髻散乱、钗环不齐，哭哭啼啼回来的模样，凌夫人怒了，女孩子家的体面多重要啊。 王妃如此狼狈地归省，不知道的还以为被秦王打了呢，她相信此时贵妇圈子已经有不少人在看笑话。 “白管家，快进宫请老爷回来做主。” 白管家硬着头皮来到宫城门口，他其实就是高级点的下人，身上无官无职，又无腰牌，哪能进得了宫城。 只得在宫门外候着，看看有没有脸熟之人出来，给林丞相带个话，也算他运气好，等不多时，便见到出宫宣旨的顾总管。 顾总管把拂尘一甩，吩咐身后的小太监，“家宅不宁，相爷办差也不安心，你进去通禀一声。” 小太监得了吩咐，立马小跑起来，有官员纳闷，这是发生啥天大的事了吗？怎地在宫内跑得如此仓皇。 宫城是朝廷的权力中心，任何不同寻常的事，都会被人看在眼里，记在心上，不消多时，便有小道消息传得沸沸扬扬，一时间人心惶惶。 “相爷不好了！”小太监喘着粗气，大声道：“府上想是出了大事，管家正在宫门外急着找你呐。” 官员们的耳朵立时竖了起来，头上冒出无数问号，“到底是啥大事啊，快点直说啊！” 可惜小太监也不知何事，无法满足官员的求知欲。 林相微皱眉头，还是站起身整了整衣领，对办公官员说道：“老夫今日家中有事，先回府看看，若无急报，这些事情便待明日再来处理。” “相爷勿忧，还是先回府处理急事要紧。” “是啊，若有紧急军报，我等自会酌情处理。” 林相冲同僚点点了头，跟着小太监来到宫门，白管家忙扶了他上轿，此时林相才板着脸骂道：“有什么事不能等着我回府处理吗？嚷嚷得全天下都知道了。” 白管家走在轿边，擦着汗小心回道：“是夫人命小的来，想是为了王妃之故。” 林相头都大了一圈，前阵子小俩口还闹了一出呢，这次又不知道发生啥事，真是没完没了，啊，儿女都是债啊。 待他回府匆匆赶到后院，林莺如已经重新梳洗过了，只是眼睛哭得通红。 林相恨铁不成钢，“秦王又哪里惹到你了？不是我说你，男人又有几个不爱拈花惹草的？” 林丞相一眼瞟到夫人委屈的眼神，立时软言温语道：“没事，秦王也是我看着长大，回头我替你作主。” “还是爹爹对我最好！”当下她便把今日意外之事说了。 姜到底还是老的辣，林相敏锐地察觉出不对劲，便命白管家去王府叫来轿夫和刘管事回话。 轿夫们也很冤啊，他们是王府专职轿夫，这一行也算技术工种，要想抬得稳，也是需要家学渊源的，怎么可能不维护轿子呢。 “请相爷明鉴，轿子我头日还仔细检查过的，哪一处都光滑没毛刺，更别说底板会掉了。” 刘管事立在一旁作证，“那底板我已看过，断口平整还有锯痕，明显是有人故意为之。” 林相纳闷，到底是谁会潜进王府陷害一个毫无威胁力的妇人呢？就算是政敌，也应该将目标放在秦王身上才对。 刘管事这段时间压力大啊，两位主子不管事，很多事情都是他在处理，这会终于是找到了主心骨。 “不瞒相爷，王府院墙外常有顽童泼洒污秽之物，今日府上还被人扔了爆竹，也不知到底得罪了谁？” 刘管事说着说着，还委屈地擦了擦眼角，最近真是诸事不顺，莫非是王府风水不好，易招来小人。 林丞相立时冷下脸，正所谓偶然的偶然便是必然，显然是有人针对王府，“最近王妃招惹了什么麻烦吗？” 刘管事想了想回道：“王妃一般就在府中，最近除了去银楼和赏园子，便是阻了秦王纳一名女屠入府。” 这事林相是知道的，不过他堂堂相爷，对付一名商女，压根不用亲自出手，只交待白管家去处理了。 “一个屠夫进王府，像什么话？阻得好，要不然可真成京城笑柄。” 白管家张了张嘴，但还是闭口不言，事实上常掌柜还在京里呢，指不定秦王还没死心呢。 刘管事抹了一把眼泪，“可不是嘛，这几日王爷和王妃正为此事闹得不愉快呢。” “男人嘛都是朝三暮四，几日不见后，自然就没了念想。” 林相是过来人，男人的坏毛病，他也有，只不过他品味挺高，喜欢的女子都是温柔贤惠型的，没一个会杀猪。 刘管事苦丧着脸，“那女屠如今还在内城开店，秦王正和王妃较着劲呢。” 嗯？林相偏头看向白管家，“怎么回事？我不是让你去处理了吗？怎么人还没赶出京城？” 他可真觉得奇怪，不过区区低贱的商户怎么处理不了？白管家的能力不行了吗？ 白管家见到林相怀疑的目光，心下焦急，便道：“小的已经知会过衙门，听说税钱都涨到五两银子一月了。” 当官的本身不事生产，所得俸禄皆出自民脂民膏，他们最拿手的便是加税，这个税钱不低啊，换一般商户早就无奈地关门停业。 林丞相顿时不喜，“能经营肉铺，想来手里还有余钱，找个由头，每天上门收税。” “啊？”白管家还从来没听说，收税是按天计的，这不是逼人去死吗？ 林相捋须想了想，“那女子既然是我姑娘的眼中钉、肉中刺，不如捏个拔钉钱的名号，每日一千文。” 他就不信了，哪个商户能坚持得住？至于告官，哈~难道没听说过官官相护吗？ 而且税钱很合理啊，又不是暴力催缴，若是嫌税钱过重，他们完全可以出城，别寻他路嘛。 白管家嘴角抽搐，这手法会不会太损阴德了，好歹林相也曾吃过常掌柜送过来的猪肉啊，只可惜他只是一名管家，主家怎么吩咐，他就怎么做。 不过，他去衙门之前，还是跑到肉铺，将此事告知了常小小，“林相出手就不一样了，你们还是跑吧！” “跑啥？就不跑，不就一两银子的事嘛，我就跟他耗着！” 第69章 拨钉钱 不过常小小也担心林相后面还会有损招，为了安全，她将娘亲和福公公送到钱员外的小院。 钱员外听说林相亲自下场，连连摇头，“这就是宰相？”肚里别说能撑船了，只怕小气到应声虫都得搬家。 没了后顾之忧，常小小决定放手大干，与马记肉铺合伙，主动提供生猪屠宰业务，马掌柜乐得看热闹，自然答应，顺便给铺子的刀手放放假。 次日，税官果真硬着头皮来了，说老实话，他都已经做好了挨揍的准备。 毕竟京城不像天高皇帝远的乡下，这里生活着的百姓甭管是丢了猪的，还是蒙冤的，一言不合就敲登闻鼓。 搞得京官都没有当官的威严，不像去偏远地方任职的地方官，个个都阔气得像个土皇帝似的。 税官来到常记肉铺院外，摸了摸自己俊俏的脸庞，真是可惜了，一会儿就得肿成猪头。 他深吸一口气，迈步进院，强自提高声量道：“缴税！” 常小小和晋王抬头看向对方，林相的报复终于还是来了，不过由于昨天已经有了心理准备，倒也不慌。 但来买肉的街坊邻居们却吓了一跳，“要死啦！前天你不是才来的吗？收了掌柜的足足五两银子。” 五两银子可不是小钱啊，很多庄户人家一年都花不了五两。 “不是按月收的吗？前天来了，咋今天又来？” 税官在心中暗暗道了声抱歉，但还是鼓起勇气斥道：“这是上头新定的税法，与你们何干？” 猴子抄起砍骨刀狠狠剁下，嗤笑一声，“不愧是天子脚下，税法定的是又快又好，说来听听，这次又是个什么名目？” “拔钉钱！”税官看着厚重的砍刀，双腿不禁有些打哆嗦，“每天一千文！” “你抢钱啦！”邻居们大惊，这哪里是收税啊，这不是强盗行径吗？还每天一千文，当银钱是从天上掉下来的吗？ “报官吧，指定是税官随意捏造的。” “这做什么生意？完全是赔本赚吆喝嘛。” 有热心的邻居果真去报官，但官差早就得了消息，见状只是轻蔑一笑，“税法都是朝廷定的，要不然哪来的银子养兵、养大臣啊？” 领头的官差临走前，还给税官抛了一个媚眼，同是京城工具人，兄弟自求多福。 常小小在围裙上擦了擦，对猴子道：“不得对税官无礼，要税钱，给他便是！” 街坊邻居闻言立时闭嘴，看看税官，又看看常掌柜，这情况有点不太对头啊，难道他们是打算拿钱消灾，然后卷铺盖跑路？ 这样也好，别人进城做生意是为了赚钱，他们做生意倒像是做慈善，谁家有那资本不停往外淌银子啊，就算是无敌败家子，也不用受这个苦。 猴子愤愤地取来一小块碎银，放到税官手上，冷冷道：“不用找了！” 鉴于目前形势，有些街坊赶紧多买些肉，要不以后去哪儿找又便宜，质量又好的肉。 次日四更时分，街坊们又听到猪的惨叫声，纷纷推开窗户往外探望，“常掌柜怎么还不走呢？” “许是卖完了这几头就走了吧。” “嘶~那我买多了。” 正当街坊都以为常掌柜清完最后几头猪后，便要关门停业，却不想猴子又从码头运来许多生猪。 到了这会儿，大伙是真不明白，常掌柜葫芦里卖的什么药，这不明摆着做冤大头吗？ 税官一连多天都来收税，原本鼻孔朝天，高高昂起的头颅渐渐低了下去。 以前他收税，看起来像要饭的，但至少要得理直气壮，但现在越要越没骨气，如今上门，羞愧得连嘴都张不开。 倒是常小小体谅他是无助、弱小的工具人，有时候还送他一些骨头拿回去熬汤，搞得税官长吁短叹，都有心理阴影了。 如此又过了几天，林相突地想起这事，问白管家，“那女屠可离京了？” “回老爷，不曾！” 林丞相不由奇道：“每日一千文也没赶走她？” 白管家老实得摇摇头，常小小非但没走，生意还扩大了许多，每天都有许多狗狗排着队来叼骨头，场面很是壮观啊。 林丞相越想越奇怪，不可能啊，那女屠莫不是傻子，明明知道有人针对她，竟然还开门做生意。 感觉女子非但不傻，还应该很有钱，而且也很有胆气，敢跟丞相府对着干？ 丞相亲自修书一封，命有司衙门好好查一查常记肉铺，他要看看女子到底是何方神圣。 在等待情报传回的时间里，秦王妃又一次来娘家哭诉。 林相脑门青筋暴跳，“为这种小事闹什么，秦王要纳谁便纳谁，你是王妃，还怕她们逃出你的五指山吗？” “可其他夫人会笑话的。” “如今已然是个笑话了，你还担心再多一件吗？”就连林相都曾听到路人议论王妃掉轿一事呢，想来消息灵通的各府夫人们，早已暗地里笑话多时。 秦王妃顿觉扎心，负气道：“纳吧，反正丢脸的也不是我。” 秦王得到林相的支持，立刻开心地命刘管事带着金银珠宝去接常小小进府。 刘管事的脸都拉成驴脸了，这叫什么事啊？府里的两个主子，能不能给下人一个活路？ 他前阵子才把人给得罪狠了，若是这会儿把人接回王府成为夫人，想想也知道自己以后的日子会不好过。 他哭丧着脸找到林王妃，“当真要纳新人入府吗？” “纳吧，”秦王妃冷笑一声，“只怕有命进来，没命出去，真当王府是菜市场，谁都能来？” 刘管事明白了，老话说，最毒妇人心，果然如此，唉~女人何苦为难女人呢。 他命府中卫兵带着几箱金银器物来到常记肉铺。 街坊们听说秦王府要迎常小小进门当夫人，纷纷过来恭喜，虽然不是当王妃，但平民女子一进门就是夫人，只待日后生下一儿半女，被封次妃也不是不可能。 “造化啊，我看常掌柜一身的气度，指定是贵妃的命啊。” “恭喜，守得云开见月明啊，以后发达了，可别忘了我们这些街坊啊。” 常小小笑笑，“各位叔婶，你们想多了。” 刘管事一脸谄媚地笑道：“可没有想多啊，秦王以后的身份贵不可言，你跟着殿下，还怕没好日子过吗？” “我哪有这个命，”常小小清了清喉咙，“我且问问你，如今王府可有多少夫人，多少姬妾？” 是哦，街坊们盯着刘管事，要是王府里狼多肉少，常掌柜可怎么办呢？ 刘管事本不想回答，但是常小小马上就是府里人，迟早会知道的，便掰着手指头道：“府里有王妃一人，侧妃两人，夫人有十二人，姬妾估计也有三、四十人……” 第70章 湖边相约 王爷的身份高贵，最重要的任务便是繁衍子嗣，一王妃，二次妃是规定人数，但夫人和姬妾想纳多少便纳多少，没有限制。 街坊们知道皇帝有后宫佳丽三千，但那指只是虚数，且与己无关，通常拿来调侃而已，可秦王府上的几十位女人却让他们深深感到震憾。 “这么多？秦王的身子骨遭得住吗？” “你又不是女人，担心这个干啥？” “嘶~这得吃多少羊宝、牛宝才能养得回来。” 百姓们小声地议论着，终于有人想起常小小来，担心道：“那常掌柜进府就要和这么多女人一块争，怕是争不过啊。” 男人的德性又都差不多，没得到之前，那是千好万好，一旦到手，便弃如敝履，常掌柜进府之后就和其他女人一样成了摆设，还有什么盼头啊。 晋王冲常小小摇摇头，他现在最怕某人脑子转不过弯来，头脑一热答应入府，到时候被人困住手脚，再不得自由。 常小小给了他一个放心的眼神，对刘管事道：“东西我先收下了，但是在入府前，我想先和殿下谈一谈。” “啊？”刘管事为难道：“不用吧，咱这又不是正经娶亲，一顶小轿从后门抬进去便是。” 说到底不过是秦王瞧中她有趣，抱着玩一玩的心态，本来也可有可无的，只是没想到林相和王妃的反应那么大，搞得秦王有些逆反，竟非纳不可。 “事关小女子一生幸福，岂能不慎重？” 街坊邻居忍不住高声附和，“就是啊，婚姻大事岂是儿戏？” “常掌柜你可得想好喽，那可是虎狼窝。” 刘管事气得转身，伸手指向人群，“是谁说的，站出来，看咱家不扒了你的皮。” 秦王府是虎狼窝，那他是什么？伥鬼？也不知哪个刁民竟然如此大逆不道，罪该当斩。 鬼才会站出来触霉头呢，刘管事见无人出头，目光冷冷地扫视一圈，这才不耐烦催促，“常夫人不如现在就跟咱家离开，那些破衣烂裳不用带了，王府里啥好东西没有？” 常小小坚决道：“最近发生了那么多事，殿下都没有为民女出头，小女子不过是想要一个解释罢了。” 刘管事头痛不已，这女人怕是不了解情况，殿下什么身份，怎么可能会纡尊降贵亲自上门。 “来这里怕是不行。” 常小小笑笑，“东湖此时杨柳依依，风景甚好，不如就约在那吧。” 刘管事无奈地点头应了，“咱家会回禀殿下，但去不去就不知道了。” 众人见刘管事离开后，也纷纷散去，他们还要急着把刚出炉的新闻传给其它人呢，毕竟事涉皇家秘闻、男女情爱，要素占全了，这两天就指着这条新闻多吃两碗饭呢。 晋王缓缓上前，问道：“你当真要下手吗？” “机会难得，错过了会后悔的。” “好，那我在湖上安排船只接应。”晋王早知她等这个机会很久了，便不再劝，只是默默地做好后勤工作。 没错，常小小心心念念期盼已久的敲闷棍环节，终于有机会予以实践，可她掂了掂棍子，发现这玩意儿拿去约会，多少有些高调。 敲闷棍不用棍，那用什么？常小小将目光放到猎刀上，她一个弱女子，和男人首次约会，带把刀防身很正常吧。 “带着吧，安全些。”反正常小小安全就行，至于他同父异母的好弟弟，安不安全不重要，呃~可以的话，最好扎他个透心凉。 夕阳照耀下，东湖波光粼粼，树下已有不少人来此消暑、纳凉。 常小小看向湖中间，扮成渔夫的晋王和猴子乘着小船，正状似悠闲地垂钓，由于不知道秦王会不会上钩，他们只能耐着性子等。 正当她等得无聊揪草之时，一队士兵提枪而来，驱赶着湖边的游人，“让开！秦王殿下游湖，都让开！” 民不与官斗，游人赶忙起身离开，待离开一段距离后，又驻足远远观望。 “秦王家里有园子，怎么跑来这里逛？” “许是家里的园子看腻了吧。” 看热闹是传统美德，不仅能得到第一手新闻资讯，还能满足好奇心，有益于身心健康。 “滚开！”士兵甲见常小小竟还坐在草地，便以枪指着。 常小小瞥了他一眼，“你才滚开！” 突然被平民喝斥，没有心理准备的士兵甲有些茫然，这谁啊，口气这么大，该不会是哪位贵人吧，可看穿着也不像啊。 跟上来的刘管事对士兵甲喝道：“滚开！别耽误殿下正事。” 士兵甲这才不甘愿地离开，原来秦王闹着纳的新人就是她啊，怪不得感觉有一丝杀气呢，果真是杀猪匠。 秦王摇着扇子来到常小小身前，表情有些犹豫，他小声问刘管事，“是她吗？” 啥意思？刘管事都懵了，这不就是你和王妃不惜冷战也要得到的女子吗？怎么会不认识呢？ “应该是吧，殿下觉得呢。” “有点眼熟！”秦王清了清喉咙，“小娘子约我湖边相会，可是有话要说？” 常小小看了看他身后，“殿下出门游玩，还带着这么多人啊？” 秦王点点头，“本王身份尊贵，带着护卫以防有人行刺。” 嘶~常小小看着几步外的带刀侍卫们直皱眉，他怎么知道自己正打算行刺呢，“呵呵，小女子有一些私己话想说，能不能让他们退下？” 秦王回头看了一眼，却见刘管事疯狂摇头，那位娘子是杀猪的，秦王博得美人一笑是小事，万一出啥意外，大家都得跟着陪葬。 全府上下的性命可系在秦王身上，大家恨不得化身成挂件，全天陪着他，怎么会容许这种事情发生。 “不能！” 刘管事终于松了口气，还好秦王没有恋爱脑。 常小小暗暗摸了摸自己腰间的匕首，心想：要不就趁这会儿，直接下手吧，这里距离湖边挺近，只要动作快，肯定能赶在守卫之前到达对岸。 到时候，麻袋一套，直接快马出城，这计划想想就刺激。 “那好吧，小女子有个心愿……”她边说边靠近秦王，眼神直勾勾地盯着，好像在看一只猎物。 秦王感觉危险在靠近，不由地头皮发麻，“什么心愿？” “是……” “抓刺客！” 第71章 刺客 正当常小小欲要拔刀之际，其身后突地冲出许多官兵，一把将秦王拽走，而后团团将她围住。 “什么刺客？你们抓错人了！”常小小赶忙解释，自己倒是想行刺来着，这不是还没行动吗？哪能就这样定罪。 为首的官差一指她的鼻子，“没错，抓得就是你，假冒路引、户藉，潜藏在秦王身边欲意何为？” “啊？”秦王都呆住了，怎么回事，明明是自个闹着要纳她为夫人的，对方并没有潜藏的意图啊。 这还没完呢，官差在她身上一顿搜，摸到了腰间的猎刀，“哈~竟然还带着凶器。” 刘管事吓得拉着秦王又走远了几步，“你怎么还带着刀来啊？” 常小小压根没想到自己会因行刺未遂被抓，时机不对啊，这也太早了点，怎么也要等到即遂以后再行动，难道他们有预知能力？ “我本是杀猪匠，刀是我吃饭的家伙，自然不能随意离手。”常小小力气虽大，但始终无法甩脱满身大汉，被死死压在地上。 官差取来麻绳，三五下就把她捆得像颗大粽子。 “冤枉啊，你们乱抓好人，我要告官！”常小小气急败坏地挣扎。 “那你一会儿就可以告了！”官差押走常小小时，还不忘给秦王行礼，“打扰殿下雅兴，还望海涵。” 等官兵如风一般来去后，围观的游人和湖中间钓鱼的晋王都看傻眼了。 猴子指着常小小离去的方向，一脸懵逼地问晋王，“发生了啥事？” 晋王摇摇头，“不知道，现在别回铺里，打听清楚再说。” 他们待秦王一行人离开后，赶紧来到湖边向围观百姓打听，游人们此时兴奋地满脸通红，正唾沫四溅描述精彩场面，官兵抓刺客，可不多见啊，太刺激了。 最关键的还是位女刺客，常言道：赌近盗，奸近杀，或许是两人因爱生恨也说不定。 就这么短短一会儿的工夫，谣言便满天飞，有说是王妃下套，提前除掉新人的，也有人说是秦王故意玩弄民间女子感情。 晋王和猴子两人打听来，打听去，总算知道是哪里出了问题。 钱员外小院，晋王对众人道：“一定是林相出的手，他肯定派人去查了咱们的户籍。” “你们的户籍是假的吗？”钱员外探身问道。 “倒不是假的，只是有些小问题。” 晋王等人的户籍、路引都是托洛城书吏办的，证件绝对是真的，但落实到具体的信息便有些问题。 户籍上登记的消息没有造假，但因他们压根没有在户籍地生活过，所以官差自然查无此人。 虎哥沉思道：“这事倒不急，可以挂靠某人名下，回头官差再查，只推说久在外经商，一时忘了便是，现在最要紧得查出常姑娘在哪处羁押，也好想办法保她周全。” 对于女子来说，进了大狱，名节难保，而且牢里一般不管饭食，怕是捱不了几天。 晋王在召集众人议事之时，早已打听清楚，“她被关在刑部大牢，也不知道有没有受刑。” 果然林相出手比一般人狠辣多了，直接动用权力，人都不用出面，就能将他们控制住。 猴子一捶桌子，“那个什么王也不知道咋想的，竟然就这么眼睁睁地看着常姑娘被押入大牢，他根本就是玩吧。” 之前秦王像一个懦夫似的，默许林王妃和林相对常记肉铺出手，如今常小小被抓，他脱身世外，竟一点儿也不在意。 “他怕沾染上麻烦，”到底是异母兄弟，晋王能感觉到秦王的心理变化，“说起来就是自私，骤然得到一切，更怕突然失去。” 童年时的自卑，到了少年时却又变成了自大，而今泼天的富贵降到他头上，秦王自然不允许任何人夺走。 他非但不会去搭救常小小，只怕还要踩上一脚，以绝后患。 虎哥点点头，“我去找人先照应着。” 福公公也附和道：“是该找人帮一把，这牢可不好坐啊。” 虽然刑部大牢不如诏狱那般残忍，但里面的狱卒可是认钱不认人的，少不得花银子上下打点。 大伙商议之后，次日虎哥又找到之前诏狱的看守，问他有没有办法联系刑部大牢的同行。 看守一脸古怪地笑道：“虎兄倒是找对了人，眼下还真有一个熟人在刑部大牢当差呢。” “是谁？方便引见吗？” 看守指着自己鼻子道：“远在天边，近在眼前！” “你不是在诏狱吗？”虎哥有些懵了，虽然都是当看守，但却不是一个系统内，想要调动还得花费些工夫呢。 看守腼腆地笑了笑，“这不是诏狱没油水嘛，我便托人来刑部大牢捞点外快。” 刑部大牢允许人犯家属探望，再加上牢里不管饭，需得家属每天按时送饭，也不白送，每进一回都得给看守一些好处才行。 他入职短短时日，便已赚下一笔银子，估计再做上几年，就能在城外买处庄子，以后便可养鸡种菜安享晚年。 看守倒是知道昨日关了一位女子，“说是刺客，也不敢安排她和其他人共处一室，单独关押着呢。” 按理刑部大牢也设了男、女牢，只是女犯在受押前通常会去衣受仗刑，在大庭广众下，被扒了裤子，不少女人看重名节，往往受刑后，便自寻短见。 所以女子的犯罪率极低，以致于女牢长年空置，所以干脆男女牢都在一处。 有些看守收到钱后，便会将女犯和其他犯人关在一间牢房中，后来发生的事也不用细说，总而言之，刑部大牢的看守总有各种来钱门路，比诏狱好多了。 “那劳烦兄弟多多费心。” “应该的。”看守果真没有食言，主动担起照顾常小小的任务。 而顾总管也收到福公公的救助，他在正厅转着圈，“不过是一个女人，这事咱家要是管了，可就是和相爷为敌，值得吗？” 女人嘛，想要什么样的，就有什么样的，若是晋王喜欢杀猪这一款的，他都可以自掏腰包，让青楼老鸨专门培养十个八个，保准个个杀猪干净利落。 福公公急得直摆手，“在晋王心里，这位可不一样。” 又是英雄难过美人关，顾总管叹口气，“要想保住她，这事还得闹大些才好。”否则哪天丞相命人下毒手，回头再报个暴毙，那就真的死无对证。 如今管诏狱的人正是自己义子，只有到了那里才可保安全，但是诏狱不关押普通人，得想个办法让常小小变得不普通。 顾总管拍拍福公公的肩膀，“这事交给咱家吧，你别管了！” 第72章 诉状 要想让常小小变得重要，自然和大人物脱不了干系。 顾总管亲来钱员外小院，和众人商量将事情闹大，搅乱京城局势，他们才好趁机浑水摸鱼。 可怎样才能让她变得重要呢？ “秦王强抢民女，这条怎么样？”猴子举手说道，毕竟王子犯法，与庶民同罪，或许能把秦王拉下马来。 晋王第一个反对，“不行，这条罪名站不住脚，而且强抢民女对于皇族来说，真不是重罪。” 在达官贵族眼中，一个生计艰难的平民女子，能有幸入王府生活，以后穿金戴银、吃香喝辣，此举并非强盗行径，而是活菩萨转世啊。 说不定他们可能还会委屈，这些吃不饱饭的刁民太不识好歹，有福不会享，非要抛头露面自寻苦吃。 即便以强占民女之罪告到御前，皇上也只会笑着认为年轻人体力真好，至于民女本人的想法，根本没人关心。 顾总管侍候皇帝已久，知道皇上有疑心病，以前就疑心裴将军势大后，会夺了他的江山，便和林相联合，使计将裴家铲除之后，现在又怀疑林相在暗中培植党羽。 攀扯上秦王，并没有任何效果，倒不如索性将林相拉下马。 “常小小当真是林相的女儿？”顾总管再一次确认。 众人立时明白了，林丞相的屁股可不干净，当初娶了常氏后，又停妻再娶了凌氏。 对自恃有文人风骨的人来说，纳妾是风雅事，但停妻再娶的性质严重多了，如今都是一妻多妾制，林丞相此举等于破坏了伦理纲常，为世人所不耻。 不过要告倒林丞相，就得常氏亲自出面，她行不行啊？ 晋王看了看一旁正安静给头狼梳毛的常氏，“她被林士化伤得太深，脑子时而清醒，时而糊涂，不好说啊。” “女子本弱，为母则刚，待她清醒时说明情况，应该能行。”虎哥很笃定。 …… 后宫中，玩累了的皇帝终于想起来要干正事，他让顾总管将各部奏本拿过来细看。 由于林丞相早已在奏本上写好票拟，他只要用朱笔批阅就行，可只是看了一会儿，皇帝便感觉不爽。 虽然林相劳苦功高，票拟写得挺好，就连举荐官员的名字，都按顺序写了几个，以方便皇上挑选，但是谁都知道，写在第一位的，才是丞相最中意的。 丞相推举的人员，毫无疑问都同他穿一条裤子，长此以往，朝堂将成为林相的一言堂，届时免不了皇权受损，这让皇帝感觉到了一丝威胁。 “最近京里有什么大事吗？”皇上无聊地打着哈欠，边批边问。 顾总管躬着身子回道：“最近国泰民安，并无什么大事，只是秦王在东湖游玩时受了点小惊吓。” 对于秦王，皇上还是很愧疚的，毕竟从小在民间长大，没过上啥好日子，不像晋王从小什么都有，“他怎么了？” “秦王看中一名女子，谁知竟是一名刺客……” “啊？”皇上大惊，他可是给秦王配了不少护卫，怎么还会发生这种事？“秦王受伤了吗？” “没有，那女刺客根本没来得及动手，就被提前抓住了。” 顾总管添油加醋将情况细细说了一遍，皇上听完原委，不禁扶额叹道：“这真是我的儿子吗？看人的眼光不咋地啊。” 好歹是皇家血脉，怎么会喜欢上一个女屠夫，“女刺客长得很美吗？” “还算清秀耐看，老奴还曾去牢里瞧过的，其眉目间长得倒有些像林丞相。” 林丞相的相貌自然是不错的，要不然也不会升得这么快，可以说他仕途顺利的很大原因，除了岳丈给力外，还得归功于那张俊俏的脸。 毕竟皇上也是视觉动物，长得像歪瓜裂枣的举子，恐怕连出仕的机会都没有。 “那应该还不错，只是一个杀猪的女屠，无缘无故怎么当了刺客，里面可有什么隐情？你且去细细打听来报朕。” “是！” 而另一边刑部主事有意讨好林丞相，早早便要结案，一个民女而已，先打个半死，再强按手印画押，谁来都翻不了案。 于是命衙役将常小小带到大堂审问，看守得到消息，赶紧跑回牢里，“常掌柜，一会儿不要怕，按之前约定好的，咬死不松口便是。” 常小小点点头，撕下鸡腿三两口吃完，看守都急了，“大妹子~都啥时候了，你还有心情吃饭呐。” “人是铁，饭是钢，我不吃饱了，哪有力气挨揍。” 理是这个理，但看守见得多了，有些人受刑不过，连隔夜饭都会吐出来，这会儿吃岂不是浪费。 不过吐槽归吐槽，看守还是很佩服她的心理素质，哪怕就是江洋大盗听说要受刑，双腿都会不自觉地发抖。 看守安慰道：“我给几个兄弟交待过了，一会儿只打皮外伤，看着虽严重，却不伤筋骨。” 打板子也有技巧，这些负责行刑的衙役，在没出师之前都得拿猪肉练习，直到外表无痕，而内里筋断骨折，才算正式出师。 看守担心衙役们下手太重，早几天便已使了银子打点，可以说只要不是主审官亲自动手，常小小人身安全肯定有保障，只是略微要折损些面子。 他用钥匙打开牢门，取来手铐、脚镣给常小小锁上，这才交给了前来提审的衙役，“有劳兄弟们费心了。” “放心吧！我们晓得的。” 待衙役一走，旁边牢房里的牢头打趣他，“咱这里好不容易来个女的，你下手倒挺快，好吃好喝的，不知道的还以为那是你娘子呢。” “胡诌啥呢，常姑娘是被冤枉的，过不了几天就会放出去。” 其余犯人闻言，俱摇着栏杆大喊大叫，“我们也是冤枉的！” 大牢吵得就跟菜市场似的，看守抄起棍子狠狠敲着栅栏，“闭嘴，都给我安静点！” 另一边衙役将常小小押到大堂，主审官已经在拟供状了，“堂下何人，为何行刺秦王？” 常小小老实回道：“民女常小小并非刺客，而是林丞相的亲生女儿，还望大人明鉴。” 主审官看着已经写好的供词，上面洋洋洒洒地写了常小小因爱慕秦王而不可得，由爱而生恨，意欲行刺之事。 “不对！大堂之上竟敢胡说八道，”他怒拍惊堂木，“你这个刁民，不但肖想秦王殿下，现在还敢污蔑丞相，来人啊，给我狠狠打！” 这年头当主审官这么随意的吗？连问都不问，就随意给人捏造罪名。 “慢着！”常小小大喝一声阻止了衙役的动作，而后讨好地对主审官道：“大人，林相正是我爹，你看看我们长得多像啊。” 咦？主审官这才细细地打量了她一番，招来一旁的幕僚，小声问道：“你怎么看？瞅着还真有点像呢。” 幕僚以手掩唇，耳语道：“林丞相只有一女，已嫁给秦王为妃，哪里还有其它女儿，想必是拖延之计。” “说得有理，那就先打，打得她招供画押便是。”说罢，主审官抽出令箭，喝道：“大胆刁民，竟敢随意攀咬无关人员，给我狠狠打。” 衙役们抄起棒子慢慢走向常小小，按律，实施杖刑还需扒下裤子，本来他们已清走了看热闹的百姓，可偏偏也不知是谁说漏了嘴，大堂外集聚了不少闲汉，准备一饱眼福。 大姑娘的脸皮都薄，若是大庭广众之下失了面子，恐怕会羞愤欲死，一位衙役走了出来，准备赶走看热闹的闲汉，其他人则慢慢地准备条凳、棍杖等物。 此时顾总管已带着小太监来到门口，高声唱道：“奉圣上口谕…” 主审官忙滚下阶来，带领堂下众人跪听圣谕。 顾总管笑着虚扶一把，“大人快快请起，陛下让我过问行刺秦王一案，可查清楚了？” 主审官也不知道一桩小小的行刺未遂案，怎么会惹来圣上关注，哦，想来应该是爱子情深之故。 “嫌犯还未招供，正准备大刑侍候呢。” 刑讯逼供都是惯常用的手段，顾总管也不好说什么，便道：“那大人且先审着，咱家旁听一会儿。” 常小小适时大喊，“公公，冤枉啊，我是林丞相的女儿，我娘是松花府常记商号大小姐。” 主审官急得大叫，“来人，掌嘴！” “慢着！”顾总管及时制上道：“让她说完！” 主审官无奈，虽然案子是他主审，但是顾总管此时代表着皇上，不得不听。 常小小便趁此次机会将林丞相停妻再娶、谋害妻子等事娓娓道来，主审官越听脸色越黑，几次给衙役们使眼色。 但拿人手短，更何况衙役们和官员一向不太对付，主要是衙役虽干着官家的活，地位却低，且自古都是铁打的小吏，流水的官，此时他们俱都低头看地，就是不往堂上瞟。 主审官又不好下场亲自掌嘴，只得耐着性子，听堂下刁民将脏水往林丞相泼。 顾总管偏头道：“事关林丞相，要不使人先去松花府查一查吧。” “啊？松花府离京甚远，这一来一回怕是得等好长时间呢。”主审官实在不想拖那么久，他只想快刀斩乱麻，最好直接判个斩立决，大家都轻松。 “咱家也是奉皇……” 顾总管还没说完呢，衙门的大鼓便被敲响，衙役也不待主审官发话，自去问话，不多时，衙役便领着常氏进了大堂。 “回大人，妇人自称是嫌犯的母亲，状告当朝丞相停妻再娶。”说罢，衙役便将状子双手奉上。 接二连三的变故，让主审官心下起了嘀咕，他好像看到了一张大网正往林丞相头顶罩去，顾总管的出现，更印证了了帝相不和的说法，他不敢贸然行事。 主审官委婉道：“此案好像确有隐情，待本官查明清楚后再审。” “那行，咱家这就进宫回禀圣上。”顾总管当下带着小太监离开。 主审官挥手让衙役先将常小小带下去，毕竟是行刺嫌犯，在事情没查明白之前，还得关在牢里。 “娘，银子放在我枕头里，回头多雇几个镖师护你安全，别被林士化给暗害了。”常小小被押走前还不忘梗着脖子叮嘱。 常氏不住地抹着眼泪，“娘亲知道了，你在牢里记得好好吃饭啊。” 主审官面色阴沉得可怕，但还是依据状子所述问了话，而后便让衙役送常氏回去，顺便认认门，叮嘱其随时听候传唤。 回到后堂的主审官搓着手直转圈，“这事不对劲，为什么会这样？你说说，皇上为啥会派顾总管来旁听，是不是圣上有什么想法？” 慕僚劝道：“大人冷静点，当务之急，先去相府找林丞相合计此事，万一是诬告呢？” “对，一定是诬告。”就算不是，也得是，不能让一个来路不明的妇人，毁了林丞相及自己的仕途。 主审官当即叫来轿夫，拿着常氏的诉状匆匆赶到丞相府。 书房内，林丞相将诉状仔仔细细地看完，当下心都凉了半截，当初他高中状元之时，便知道京中有榜下捉婿的习俗，为此他才将常氏送走。 果然一切都在他的算计中，凌太师欣赏他的才气，当真将爱女嫁他为妻。 可他没想到逃跑的常氏竟然敢上衙门告状，而且两人还有一个女儿，为什么他都不知道呢。 “相爷，常氏所诉一定都是假的对吧。”主审官试探着问道。 林丞相现在只想把周寡妇剁成碎泥，他强笑道：“当然是假的，想来是常氏救女心切，这才胡乱攀咬。” “对，下官也是这样认为，不过事关丞相，还得小心应对才是。” “多谢告知，老夫知道了。” 主审官从林丞相紧张的表情中，大致猜到事情真相，可文官集团多以丞相为核心构建，大家属于一荣俱荣，一损俱损的关系，所以丞相绝对不能倒。 他此行便是提醒丞相早就决断，如果是诬告最好，如果不是，那便早早处理好首尾，也算给丞相一个人情。 林丞相从主审官处得知顾总管也来旁听，不禁有些焦躁，他命白管家把周寡妇叫来，想问问她常氏怀孕生子一事的真假，更想问问她为何吃里扒外，帮着外人隐瞒。 可白管家带着小厮来到下人院，才发现周寡妇竟不在房间。 “人呢？”白管家询问和她同处一室的丫环。 可丫环们都摇摇头道：“今天下午还看见她在井边洗衣服呢，你看她的行李都在啊。” 白管家命人在府里四下寻找，门房说她下午出去买零嘴儿了，周寡妇本是林家村人，在京城举目无亲，又会去哪儿呢？ 当他急急把消息转告林相时，后者冷声道：“一定是总掌柜做的手脚，看来他要为常大善人出气了。” “相爷，咱要不要去衙门里告官吧？”白管家试探着问道。 “不用！”周寡妇又没有签下卖身契，严格来说，还是拥有人身自由的良民，“此事先不忙，你去把叶领班叫来。” 林丞相拥有一支数十人组成的护院，他们吃住都在相府，待遇也是最好的，为首之人正是叶领班。 正所谓养兵千日，用兵一时，今天到了叶领班为他效命的时候。 不多时，叶领班独自前来，拱手道：“相爷有何吩咐？” “你敢不敢帮我杀个人？” 第73章 偷袭失败 叶领班身为护院头子，其实早知有这么一天，正所谓士为知己者死，他平常待遇丰厚，好吃、好喝被供着，这会儿丞相有求于他，岂有脸面不答应？ “相爷要杀谁？” 林丞相就喜欢他这般干脆，当下起身扶他坐下，“老朽入阁多年，竖敌不少，如今政局不稳，少不得有人作妖陷害，污蔑于我……” 叶领班打断他的话，“相爷待我不薄，万死不足以报大恩，别说杀人，就是将皇帝老儿揪下龙椅，小人也必不推辞！” “过了哈，没那么严重，”林丞相虽然有贼心，可却没贼胆，这话要是被皇帝的暗卫听到了，他有几个脑袋都不够砍的，“冷静点，没那么严重，就杀两名女子而已。” 叶领班表情有些纠结，“相爷要我杀女人？” 林丞相觉得有些不对，反问，“叶老弟敢掀皇帝下马，怎地不敢杀女人？” “也不是不敢，就是有些胜之不武。” 叶领班自认为是条好汉，好汉嘛就该拳打南山猛虎，脚踢北海蛟龙，于万军众中取敌首级，但如果对象是女人，多少有些欺负人的意思。 从小受过儒家熏陶的叶领班，还有着尊老爱幼的朴素道德观念，杀女子总有些心理负担。 林丞相无奈扶额，“叶老弟高义，只是这两名女子并非普通人，其中一人为女屠夫，前阵子因刺杀秦王被收押在狱。” 原来如此，那也算得上是个人物，叶领班总算安心下来，接着问道：“那另一人呢？” “另一女子是女屠的母亲，正所谓有其母必有其子，是个武疯子。” 叶领班拍着胸脯道：“我现在就带着兄弟去为民除害！” 武疯子的威力，他是见识过的，一旦发起疯来，就算是弱女子，寻常三、两个大汉也轻易不得近身。 林相将常记肉铺的地址告诉叶领班，嘱他们小心行事，千万不要泄露身份，想来不过区区一个妇人，定然没有逃脱的机会。 是夜三更时分，叶领班挑了几名身手矫健、拳脚功夫了得的护院，换了夜行衣，从相府后门一路悄悄潜行至常记肉铺外。 “叶班头，常氏就在里面。” “兄弟们，一会儿冲进去，乱刀将人砍死便是。” “是！”别看这些人的日常工作就是看家护院，但实际上他们还承担着护卫主家出行安全、运送来往重要信件的工作。 每个人都是会拳脚功夫的武师，有的干脆就是主家的打手，指哪打哪。 叶领班还算有点脑子，在冲进去前，命一人前去查探情况，只是那人却一去不返，再无消息传来。 “叶班头，咱们还冲进去吗？” “兄弟们，冲！” 当下除了叶领班在后面押阵，前面的兄弟们翻过高墙后，只传来几声闷哼，便也没了音讯。 这会儿叶领班后知后觉地发觉事情有异，便躲到拐角处暂避，待到四更天正是人神疲体倦之时，他才小心爬上院墙。 探头一看，差点没惊得摔下来，只见院子里有不少拿刀大汉，正在来回走动着，再看屋里同样也有多名练家子。 至于他带来的兄弟们，全被用麻绳捆着，嘴上牢牢塞上布巾，扔在堂屋一角，怪不得发不出声音呢。 叶领班悄悄退了出去，趁着士兵巡逻的间隙回到丞相府。 此时林丞相已经起来梳洗，他昨晚睡得好极了，虽然常氏背后有人，但只要她一死，停妻再娶一事便无人追究，他仍能维持高高在上的形象。 当他看到叶领班时，便挥退了手下丫头，“怎么样，事情办成了吗？” “回相爷，非但没成，兄弟们还全被抓了。” “怎么回事？”林相大惊失色，随即立马想到后果，急问，“他们不会供出我来吧？” 叶领班拱手回道：“士为知己者死，他们都承蒙主子大恩，绝不会泄密，只是事未办成，恐误了相爷大事。” 林丞相还是觉得不保险，“他们家人所在，你都知道吧，回头若是出卖于我，便以他们家人为质。” 叶领班虽觉他做法不地道，不过还是点头答应，“常氏周围有人重重守护，人数怕不下有四、五十人，很难得手啊。” 他想到常氏身边可能有人，但却没想到会有这么多人，就跟土匪窝似的。 林丞相皱眉不已，这次是他失策了，原以为杀一位疯妇人只需护院动手，却没想到落魄的常家大小姐竟然还有人护着。 看来想要除掉常氏，还得另想办法才是，“辛苦你了，明日老朽再想办法把他们救出来。” 随着天亮宵禁结束后，京城又恢复了以往的热闹。 叶领班早早守在了五城兵马司，凡是京城抓到的小偷小摸，都会被押送在此，只是他左等右等，都不见有人将兄弟们送过来。 难道被押到府衙啦？京城太大就这点不好，各种机构特别多，好像谁都能管事似的，叶领班忙跑去衙门里询问，可是衙役告诉他，今天并未有人报官。 “不会吧？”叶领班怀疑昨晚的兄弟们还在常记肉铺，便又匆忙赶了过去。 却见此时的常记肉铺仍在开门营业，只是规模大了许多，院门大开来往送货的刀手、伙计不少。 街坊邻居有人出声询问，“你们看着眼生，不是常记肉铺的吧？” 刀手笑笑，“大娘好眼力，我们是马记肉铺的，这不听说常掌柜被人陷害嘛，我们就来帮衬一下。” 行会的作用便是如此，大家互相监督，也互相帮助。 “就是啊，”有人愤愤不平道：“明明约好去谈进府一事，怎么转眼就成了刺客呢，一定是有人暗害。” “咱们都是草民，贵人开心了逗两下，不开心就说行刺，玩弄掌柜感情呢。” “幸好还有你们帮衬着，来，割两斤肉，带点肥的啊。” 由于人来人往，叶领班装作顾客混到院内，只见堂屋中坐着位妇人，正给大狼犬梳毛，而原本被捆在一处的兄弟们却不见了踪影。 叶领班心下大惊，“人呢？” 他那些兄弟既没送往衙门，也没在这里，那到底去了哪里？ “喂，客官，你瞅啥？”有刀手见他总往堂屋里瞅，便厉声喝止。 叶领班赶紧收回视线，看着挂钩上的肉，问道：“可有上好的五花？” “有呢，客官要多少？” 没有探听到任何消息的叶领班，提着几斤肉怏怏不乐地回府，心中一直有个疑问，“兄弟们到底在哪儿？” 该不会是被刀手们剁了当肉卖吧，毕竟那么大规模的铺子，杀猪的同时，宰个把人没啥难度。 想到这里，他急匆匆提着肉来到相府厨房，问厨娘，“快帮我看看这是什么肉？” 第74章 牢饭 好消息是，买回来的肉的确是上好的猪五花，坏消息是，他还没找到失踪的兄弟们。 其他护院此时已得知，昨晚参与行动的兄弟都没回来，都在追着向他要人呢，搞得他烦不胜烦。 林丞相下朝之前，和几名相关官员提前通了气，只要有人将护院送进牢房，回头赔几两银子给主家，以小偷小摸结案便是。 官员们自然忙不迭地答应下来，赶紧去查看今日有无人员报案，发现没有后，又急急找到丞相。 林丞相脸色脸色铁青地向叶领班要人，“他们如今在哪里？” “这……小的也不知啊，许是还藏在铺子里也说不定啊。”叶领班一脸懵，他没向丞相要人就算好的，不是说会把人救回来的吗？ 林丞相一想也对，常小小涉嫌行刺秦王，肯定有同党，当下修书一封，让叶领班送到衙门。 不多时，衙门里的捕快全体出动，将常记肉铺里的人都当嫌犯抓起来，暂时关押至刑部大牢里，而后捕快挖地三尺却没有找到任何有关护院的线索。 那些护院就像人间蒸发似的，无影无踪。 这么多嫌犯突然被抓到大牢里，倒把看守忙坏了，如今摆在他眼前最大的问题便是---牢饭。 虽然朝廷给在押犯人每天都有些补贴，比如灯油、粮食等等，但这些补贴都被层层转卖，如今还在手里的那些，只够犯人吃潲水，吃好、吃饱是万万不能够的。 “这叫什么事啊？”正当看守犹豫着要不要去当几件衣物，换点银子买饼充饥的时候，终于有人探监送饭来了。 领头的正是虎哥，而后头挑着担子的，有马记肉铺的掌柜、伙计，还有乔装改扮的晋王、猴子。 一桶桶的好酒、好菜摆了出来，香味立马传遍牢房，从精致的摆盘来看，好像是酒楼大厨出品。 牢头叼着稻草杆，一脸妒忌道：“娘的，老子坐了这么久的牢，还真没见过谁，坐牢竟坐得如此舒适的。” 有犯人咽咽口水，怂恿道：“头，他们坐牢，咱们也坐牢，说起来都是同道之人，看看能不能讨两碗水酒来喝？”天天窝在阴冷潮湿的牢房里，正需喝酒祛寒。 “说得有理！”牢头站起身扶着栏杆喊道：“对面的兄弟，你们是哪个道上的，看在俱是牢友的份上，且赏口酒喝！” 虎哥大方提了一桶酒水过去，“有何不可？牢友请慢用。” 晋王也提着一桶烧鸡过去，“家姐被困于此，与各位也算有缘，当共饮之。” “娘咧，真阔气啊，说给就给。”牢头也不客气，把酒菜给众犯人分了，然后高声回道：“小兄弟放心，你家姐就是我小妹，在牢里有我罩着，保证没人欺负。” 能坐稳牢头的也不是一般人，他虽然身陷囹圄，可外面的势力还在，在狱里保护犯人的本事还是有的。 “多谢大哥！”晋王拱手道谢。 常小小安抚住受惊的娘亲后，问晋王，“怎么连我娘都被抓进来了，她不是原告吗？” 晋王便把昨日有人欲刺杀她娘的事说了，常小小早知林丞相会如此，还提醒他们把周寡妇早早接走，“那凶手现在何处？” 马掌柜适时地回道：“早上送货的时候，那些人都被送到城外的庄子，妹子放心，有人看着呢，安全得很。” 千万不要别把屠夫当作普通职业，能干这一行的，哪个不是有钱、有势力的主，能雇那么多刀手干活，也算地方一霸。 “这个地方太潮，我娘不能久待，还得想办法早点送她出去才是。” 晋王安慰常小小，“那边顾总管也说皇上对丞相多有不满，应该会借着停妻再娶一事狠狠敲打他一番，相信这两天就会有音讯传来。” 虎哥补充道：“你们在牢里也要注意安全，就怕林丞相狗急跳墙，做出什么事来。” 马掌柜赶紧叮嘱伙计，“你们务必护着她们母女俩，待事情一了，每人都发一笔辛苦费。” 众伙计大喜，“那敢情好，多谢掌柜！” 常小小好奇地问道：“你们都进来了，那你的肉铺怎么办？” 马掌柜笑嘻嘻地摊手，“没办法，只好请京城上下都素上几日，也好清清肠胃。” 毕竟他的刀手都被关进牢里，也没人杀猪卖肉了，索性断了高门大户的供应，让他们自己和官府交涉。 那边看守帮他们守着门，待见他们议论得差不多，便招手道：“差不多可以走了，别让人发现咱们在这野餐。” 牢房就是牢房，外面还有不少衙役守着，时间太长恐惹人怀疑。 说得众人笑了起来，收拾好了东西便离开，临走前，晋王将一叠银票递给他，“劳烦多费心。” “应该的。”看守倒也没推辞，他正需用银子收买其它狱卒，以免有人从中作梗，或是被别人收买后，暗中下黑手。 当看守下值后，另有狱卒接手，收到好处的狱卒拍着胸脯道：“放心吧，这事包在我们身上，保证他们连个汗毛都不会掉。” 当晚，狱卒也不知吃坏了啥，一直跑茅厕，就在他离开之时，从外面又走进来一位探头探脑的衙役。 他提着灯仔细地查看了一间间牢房，终于在其中找到了常氏母女，此时夜深人静，大家都在窝在稻草堆中熟睡。 衙役拿出佩刀比了比，发现两人睡在中间，想捅死她们，还差了点距离，也不多，就差了那么一点点。 他叹口气，提灯赶紧返回刑房，那里有几支长枪，正好够用。 可当他提枪返回时，却发现常氏母女，滚啊滚地又缩到墙角了，这会儿就连长枪也够不着。 不过衙役越挫越勇，竟然又返回刑房，四下找了找，翻出一捆麻绳，将两根长枪绑成一根，他试了试，可以确保不论常氏躲在哪，都能被捅个对穿。 时间不等人，他往狱卒茶水里放的巴豆不多，说不定下一刻，人就回来了。 衙役精神百倍地提着长枪来到牢房，刚准备动手呢，就被一根腰带狠狠勒住脖子。 事发突然，他不慎踢倒了脚边的油灯，借着燃烧的灯火，衙役看到一位女子正冷冷盯着自己，“救~” 可怜他剩下的话却再也说不出来，常小小将腰带抽了回来，忙伸脚去踩灭火苗，其他人此时也赶来帮忙。 由于牢房铺了一层厚厚的稻草，火势愈演愈烈，眼瞅着就要烧过来了，牢头忙从怀里取下钥匙开门，提起尿桶浇灭了火苗。 众人看他动作，吃惊不已，纷纷好奇问道：“你怎地有钥匙？” 有了钥匙，还坐什么牢啊，完全可以回家睡觉嘛。 牢头掂了掂手中的钥匙，“这可是花了银子的，不过，这人怎么处理？” 常小小心知衙役定是受了林相指使过来杀人灭口的，便道：“以前有人死在狱中怎么处理？可要告知家属。” “有家属送饭的，自然会知道，没有的话，谁耐烦寻人，一卷破席拉到乱葬冈便是。” “那就给他换了衣服，就说暴病而死。”这招神不知鬼不觉，让林丞相疑心疑鬼去吧。 牢头当真好说话，吩咐几人给尸体换了衣服，又以黑灰涂面，待狱卒蹲坑回来，便谎称有犯人病故。 “行，明天就拉走，”狱卒挥手让牢头进去，“坐牢有坐牢的样子嘛，不要老是出来走动，让人为难。” 第75章 谈判 按理刑部大牢里关押的犯人应该不多，大抵只有死刑待处决，以及案情仍未查明，等待判决的。 其它人犯或是已无罪释放，或是杖责，亦或是流放罚作徭役，早已离开大牢。 但监牢自有一套生存法则，像牢头、狱霸这种情况，自古以来从未禁绝，从上到下都有办法从犯人身上捞银子，不给银子，少不得被折磨一番。 牢头笑嘻嘻地将尿桶提了进去，道：“这人没给银子，受不得苦楚，明早就送走吧，别污了我的地盘。” 监狱的空气本就不好，到了夏天更甚，尸体不处理干净，难免惹来疫病。 狱卒摆摆手，“知道了，也不知是哪个穷鬼？” 由于有人就有银子，刑部大牢里人满为患，少不得有逼良为囚的，每天都有数人因病而死，他都见怪不怪了。 次日看守---郭安上值，问明了情况，照例取来名册勾掉了姓名，将昨日亡故的犯人用破席卷了，一块儿抬到板车上。 有家属来认领的，自然将尸首交还，没人认领的无主尸体，则由专人拉到城外乱葬冈草草埋了。 就这样衙役消失得无影无踪，待主审官的幕僚来找衙役问话时，竟连人都没找到。 主审官心知不妙，忙唤来狱卒问话，可狱卒一脸无辜，“小人昨夜当值时，除了肚子不舒服，其它都正常啊。” “蠢才啊，”主审官气得捶桌，“我问的是牢里可有动静？” “没有啊，昨晚就死了几个穷鬼，名册在此，请大人过目。” 主审官气了个倒仰，好好的人突然间说没就没了，一点线索也没有，想也知道已惨遭毒手，可找不到尸首，只能赔银子给其遗孀，将此事了结。 随后主审官暗暗将此事告知林丞相，后者恨铁不成钢地叹道：“郝侍郎啊，你怎地连个女人都杀不死？” 郝侍郎低声下气地解释，“也是那两人福大命大，我再想想办法便是。” “快点吧，怕是今日皇上就要过问，还是早些处理为妙。” 郝侍郎找到心腹狱卒，让他给犯人送水时，在其中下毒。 毒药好找，刑房里也有不少，甚至还有解药，专门用来刑讯逼供的，将犯人毒得七七八八，再以解药救回，犯人往往苦不堪言，求生不得，求死不能。 狱卒在水里下毒，再送给各牢房，不过只有常氏母女房前的水桶里没搁解药，这样便能做到精准投毒。 只是郭安盯得严，且早已交待众人，除了自己人送来的食水，其它人送来的一律碰都不要碰。 事实上，当常小小看到水桶旁出现了死老鼠时，心里也是一阵后怕，这水就算不喝，拿来梳洗也不安全，太毒了！ 牢房里的常小小不好过，同样林丞相的日子也难，最近皇上竟然非常勤政，连着三天都上了早朝。 林丞相隐隐感觉皇帝想要削弱相权，但他却不敢有任何反对意见，只能眼睁睁看着皇上，提拔了几名翰林院的臣子，随侍在侧。 “刺杀秦王的案子怎么样了？”皇上很关心地问道。 刑部郝侍郎做为此次的主审官连忙出班回奏，“禀圣上，刺客身份可疑，已经又派了人去查证，待证据回来后，便可继续审讯。” “是吗？”皇上的视线又转到林相身上，“我怎么听说有人状告你停妻再娶啊，如今原告还在牢里关着呢。” 停妻再娶之事打死都不能承认，林相苦笑回道：“以前老臣家境贫寒，确实纳了一名妾室打理家宅，后来高中状元，蒙老泰山错爱，才娶了凌氏为妻。” “那妾室怎么要状告于你啊？” “常氏可能是恨我将她发卖，辗转打听到臣的近况，这才找上京来。” 听起来无懈可击，毕竟娶妻还要给聘礼，不像纳小妾，几两银子就能买下，而且在文人眼中，互赠小妾也算风流雅事。 圣上叹道：“常言道一日夫妻百日恩，是不是停妻再娶先不论，但怎么将原告收押了？” 郝侍郎忙高声启奏，“只因常氏正是刺客之母，故而作为嫌犯同党，一同受审。” 这下皇帝来了兴趣，“这么说来，那刺客岂不是林相的女儿？” “啊？”林相吓一跳，“这个老臣委实不知，许是常氏改嫁后生的女儿。” “说得也对！”圣上叮嘱郝侍郎，“好好查，事关林相声誉，需得认真查证。” “是！”郝侍郎现在满头冷汗，皇上说不定已经派了镇抚司公人去查案了，他这边若是敢乱来，怕是乌纱不保。 下朝后，郝侍郎急着找到林丞相，“相爷这可怎么办啊？你倒是给下官一个章程，让我心里有点底啊。” 停妻再娶怎么可能瞒得住，只要皇上派人到松花府一查，那常善人嫁女十里红妆之事，许是还有人记得呢。 林丞相瞥了他一眼，“慌什么？既然在皇上面前说了她是妾，那就是妾。” 反正打死不认就对了，不过凌家对此事倒淡定得很，连问都没问，想来相信以他的能力，必然会处理好此事，多说反而无益，总归凌家女不可能当妾吧。 不死心的林丞相又暗地里，让人使绊子，可如今牢房反倒像保护罩，竟将两人保护得极好，他几次都未尝得手。 眼看着出京查案的人已经回来，林丞相不得不捏着鼻子乔装改扮来探监，此行说是探监，实为谈判。 “怎么样才能让你娘撤诉？”林士化突然出现，吓得常氏蜷缩于角落内。 毕竟前阵子，常氏才被他监禁过一段时间，看到他就跟老鼠见到猫似的，脑子又要被吓迷糊了。 常小小蹲坐在地，隔着栏杆，像狼似地细细打量着眼前的男人。 林士化被她盯得全身发毛，“说起来我还是你爹呢，乖女儿劝劝你娘撤诉吧，我要是被罢官贬职，对你们娘俩也没什么好处嘛。” 常小小笑笑，“好啊！” “当真？” “嗯，不过你得承认我的身份，我可不想被人称为野种，至于娘亲，自然还是跟着我一块儿生活。” 林士化心下狂喜，这笔交易不错啊，多了位庶女，摆脱了一个大麻烦，这买卖不亏啊。 “行，没问题，我可以在丞相府里留个小院，你们娘俩可以自由自在的生活。” 常小小嗤笑一声，“那不可能，我们真走进相府，怕是衣食无着，要不了多久就会暴病而亡吧。” 林士化看她提着一只老鼠尾巴晃啊晃的，便知其心下明白，便打开天窗说亮话，直言问道：“你到底想要如何?” “简单，我要有一个正式身份，另外每月给一笔银子，我和娘依旧杀猪卖肉为生。” 林士化重重点头，“那行！就这么定了，月钱我会让白管家送过来，你若想回府也随时欢迎。” 第76章 认爹 正在御花园散心的皇上，看着众嫔妃们正在嘻嘻哈哈地玩闹，放风筝、捉蝴蝶等等，娇憨可人的模样，顿时让他心情极好。 他偏头看了眼身后顾总管，后者立刻心领神会地挥退宫女、太监，走上前低头恭敬地问道：“圣上，事情已经查明。” “怎么样？” “常氏本是松花府常记商号大小姐，自嫁给林士化后，其父意外身故，本人也被安置在林家村，有周寡妇为证……” 皇上冷笑一声，“他倒是好手段，且先记着，刑部怎么说？” “刑部还未开审，不过小李子探得林丞相已经和常氏暗中做了交易，怕是双方最终会和解。” 事实果然如此，没过几日，三司会审，最终判决常氏为林相和离的前妻，林相赔了一笔银子在府外安置常氏母女。 判决之日，林士化还好心地问常小小，“若是你肯改姓，入祖归宗也是可以的。” “如果不改姓，难道爹爹就不认女儿了吗？” “怎么会呢？”林士化一脸慈祥道：“毕竟是我的血脉，岂能不认，要不爹爹大摆宴席，请各府见证咱们父女团圆。” “这倒不错，不过宴席不用办了，折现吧！” “啊？” 常小小认真地回道：“爹，不当家不知柴米贵啊，银子留着给我攒嫁妆不好吗？何必白白浪费了。” 林丞相一时呆愣住了，他感觉自己一点都不懂这个女儿，这种要钱不要脸的性格到底随了谁？ 郝侍郎上前打圆场，“宴席还是要办的，正好各位叔、伯也给你送点见面礼啊。” “对哦，差点忘了这茬，”常小小大手一挥，“不用麻烦你们跑来跑去，我毛遂自荐上门便是。” “啊？”这会儿换郝侍郎傻眼了，“姑娘这是什么意思？” 这还能有什么意思呢，当天常小小就去书局印了一堆帖子，主打推销常记肉铺，以买卖公平、童叟无欺为卖点，还贴心地印上了地址。 她第一站就来到秦王府，对门子道：“我是秦王妃的姐姐，不用搞那些虚礼，麻烦让你们王妃直接给见面礼便是。” 京城各大府邸的门子不是一般人，能做这一行的，对各府的人情世故了如指掌，信息极其灵通。 他们早就知道林丞相认了个女儿，如今见了真人到来，也不知该怎么办，只能拿着帖子进内院找秦王妃示下。 秦王妃这几天都快被气哭了，原来自己竟差点成了庶女，而且还有一个贱得不再贱的商户姐姐，这让她怎么在贵妇圈里混。 “不见，赶紧打发走！” 秦王恰好此时踏步进来，看了看帖子的内容，不知怎地有些想笑，“这不是我小姨子吗？怎么不迎进府来？” 门子一脸为难道：“常姑娘说她还要赶着去别家认认门，时间挺紧，只让送见面礼就成。” “这样啊，”秦王抬头问秦王妃，“好歹是你庶姐，不表示表示吗？别让老丈人为难。” 秦王妃吐出口气，“真恶心！送她两文钱就当打发叫花子吧。” 门子小心抬眼看了一眼，便起身告退，他从身上掏出几枚铜板掂了掂，“这是要结仇啊。” 哪个高门大户没有几户穷亲戚，要都是这样打发，那不得在亲戚面前落下话柄，也绝了自己的后路，需知花无百日红的道理，做人留一线，日后好相见。 他当了门子这么多年，可算看透了，什么叫风水轮流转呢。 门子来到前院徘徊，不知道该摆出个什么脸色才好，抬头却见秦王走来。 秦王从袖袋里掏出一张银票，“算了，好歹是亲戚，你且把这个给她。” “殿下，这好吗？”门子担心若是王妃知道，自己少不得吃瓜落。 “给她便是！” 常小小正坐冷板凳上无聊，见门子过来，方才懒洋洋地问道：“我那好妹妹，该不是只给了你两文钱打发我吧。” “贵客想多了，没有的事。”王妃连两文钱都舍不得掏，还得让门子先行垫付呢。 门子点头哈腰双手奉上银票，“这是王府送您的见面礼，不知可还满意？” 常小小接过一看，不愧是王府，真有钱啊，当下笑道：“满意，非常满意。” 接下来的几家，有的吃了闭门羹，有些人家看在林丞相面子上送了她一些小礼物，但无一例外，门子都被告诫，下次再见到疯女人，早早关门赶走便是。 常小小也知道自己不招人待见，便背着一筐杂七杂八的玩意回到常记肉铺。 晋王看她头顶还有一片烂菜叶，心疼得揭下来，“你这是何苦呢？好不容易出狱，也不说养养身子骨。” “正所谓敌人的敌人就是朋友，那些敢往我头上丢菜叶、请吃闭门羹的，想来与相府不太对付，正好利用一二。” 常小小笑嘻嘻地道：“再说丢的也不是我的脸，想必林士化正窝火着呢。” 猴子挠挠脑袋，不解道：“那你的面子不是面子啊。” “切，面子又不能吃、又不能喝，值几文钱。” 常小小现在最想做的事就是给林士化添堵，想到这里，她对常氏道：“娘亲，晚上别做我的饭了，我去相府吃。” 猴子同情地看着晋王，“她约摸是在牢里待久了，脑子有点疯。” “算了，由着她吧。” …… 丞相府里的晚餐一向不错，大厨房制作的下人伙食都有荤有素，品种齐全，那小厨房自然格外精细些。 林丞相看着桌上摆着的饭菜，和颜悦色地对夫人和几位小公子说道：“这段时间也委屈你们了，吃饭吧。” 他也知道京城各府都在传他的笑话，想必在书院里的孩子们没少被人打趣，这段时间，家庭气氛一直都挺紧张的，只是孩子们慑于他的威严，不敢表达罢了。 几人见林丞相动了筷子，这才敢开动吃饭。 “夫人，这是上好的刀鱼，你尝尝鲜不鲜？”林丞相难得讨好妻子，给她挟了菜。 凌氏强露出一丝笑容，想到夫君欺骗了自己，心里的一股郁气沉甸甸地压在心头，怎么也无法消散，但为了儿女着想，还得努力维持着这个家。 “多谢官人，你也吃吧，”她刚挟了一筷子芙蓉卷，眼角便见一个红色影子突地冲了过来，不禁失声尖叫，“是谁？” “爹、后娘，是我啊！”常小小看了一眼饭桌，当下抢过林二公子的筷子，笑嘻嘻道：“有口福了，原来相府的生活这么好啊。” 众人一时都没反应过来，呆呆地看着她风卷残云般，把刀鱼全给吃了。 还是林相最先回过神，大声喝道：“胡闹，你当这是哪里？胡吃海塞的一点教养都没有。” 常小小放下筷子，将口里的食物咽下，方才惊愕回道：“爹，别人可以说我没教养，但你不能啊！” 第77章 不肖女 林丞相气得直翻白眼，天啊，他这辈子做的最后悔决定，就是认了这个不肖女，简直是了他的命啊。 凌夫人厉声斥道：“女孩要有女孩样，行不露趾、笑不露齿，举止温文、吐属典雅。” “哦~”常小小赶紧乖乖坐好，“后娘，是这样吗？” 凌夫人额头青筋暴跳，“你唤我太太便是。” “太太？会不会有些生分了？”常小小想了想，笑道：“要不我叫你夫人吧，咦~说起来妹夫差点就纳我进门当夫人呢，这称呼好。” 想想姐妹差点同侍一夫，凌夫人实在是呕得吃不下饭，她直接挥袖走人，几位公子也干脆跟着她离开。 侍候着主人用饭的小妾们，见夫人被气走，走也不是，留也不是，犹豫了片刻，还是决定继续留下，毕竟相爷还在呢。 林丞相怒道：“不是说你娘俩在外生活吗？怎地又跑回府里？” 常小小很委屈，“不是爹说的，我只要想回府，就随时欢迎吗？我也想跟爹一块儿吃饭。” 林相明白了，这位就是来气死他，好给她娘报仇来着。 “吃，吃个屁啊！” “唉~别走啊！”常小小挠挠头，怎么一个个都走了，她看了桌上那么多菜，转头见一边站着的女人问道：“要不要来吃点？” 小妾的身份说起来很悲惨的，主子们坐着，她们只能站着，主人们吃着，她们看着。 平常这一桌子饭菜，也要侍候着老爷、夫人吃饱后，剩下的残羹剩饭才能轮到她们享用。 有一些女人怕和她走得太近，受到牵连，忙快步离开，但还是有两名小妾大大方方地坐下，“谢大小姐赏。” “不客气，”常小小很开心，果然独乐乐不如众乐乐，她将没动过的好菜放至两人面前，“多吃点，姨娘们都太瘦了。” 也不知是不是文人不自信，还是咋地，他们喜欢的女子个顶个的瘦弱无骨，两位小妾也同样如此，不是常小小吹牛，就这样娇弱的身子，她能一气打十个。 相府内的规矩极严，食不言，寝不语，不过有常小小这个话痨在，餐桌上的气氛还挺热闹。 周姨娘看着年岁小些，主动搭话，“奴家听说了大小姐的威名，据说杀得一手好猪。” 常小小从腰间抽出猎刀一顿比划，“那是，我这白刀子进，红刀子出，杀得极快，现在不论哪头猪看到我都得腿软。” 别说这一比划，还真有点杀气凛然的意思，外面的丫头见状，吓得纷纷缩脖子。 “听说猪心红枣汤能美颜，我能不能斗胆向太小姐讨要？” “这个简单，明早我就给你送过来！”常小小吃饱喝足后，在叶领班的警戒注视下，大笑着离开相府。 回到内室的凌夫人，第一次指着林相的鼻子，很没形象的怒骂，“你个老匹夫，不想办法解决此事，老娘就跟你和离！” “夫人，你……你怎么……” 被骂懵的林丞相何曾见过这样的凌夫人，当下说话都结巴了。 凌夫人闭目深吸口气，冷冷道：“我出身名门，自小便被教导三从四德，自嫁于老爷，操持家业，未敢有一丝懈怠，如今家中却多了这么一个混世魔王，搅得府内不得安生，让我如何能忍？” 林丞相现在后悔极了，想当初就应该彻底把常氏铲除掉，否则哪有今日之辱。 “娘子稍安勿躁，一切交给为夫处理，放心吧。” “暂且再信你一回，否则我便绞了头发做姑子去。” 林相搂着她深情道：“咱们这么多年的夫妻情份，我怎么舍得？” 此时心情极好的常小小蹦蹦跳跳地回到铺子，晋王迎上来，“怎么样？可有吃亏？” “开玩笑，我吃啥也不会吃亏啊！”她耸了耸鼻子，闻到一股饭菜香味，“你给我留饭了？” “嗯！高门大府的饭菜都是小而精，怕你抢不到吃的。” 这话可说到她心坎里了，“你是没看见那几个姨娘，瘦得跟纸片人似的，我看相府也不像缺钱的样子啊，怎么在饮食那么苛待她们呢？” 晋王笑着给她拉开椅子，“别管她们了，你饿不饿？” “饿啊！”别看常小小瘦归瘦，但肌肉紧实，饭量比正常人大多了。 晋王撑腮看着她吃饭，时不时地嘱咐她要小心林相的报复，毕竟老奸巨滑，像只老狐狸，一般人还真斗不过他。 “哼~兵来将挡，水来土掩，我才不怕他呢，尽管放马过来。” 饭罢，晋王去洗了碗后，猴子也将福公公接了回来，大家相别多日，不免又聊了些闲话，便各自休息。 凌晨时分，常小小打着哈欠起床，对面厢房的晋王听到动静，也跟着披衣而起，“今天就开张吗？” “嗯，虽然发了点小财，但坐吃山空也不是事，还是得重操旧业。”而且她还答应给周姨娘送猪心呢，总不好食言而肥。 次日一早，常小小便去相府送货，门子看到她根本不敢拦，这位野生大小姐的脾气不太好，她是真得会发疯，万一把门踹坏了，他不就失业了吗？ 常小小不用人带路，熟门熟路地来到厨房，将猪心递给厨娘，“周姨娘要的猪心红枣汤。” “许是太久没见天日，你脸色苍白，还得补补气血才是，索性你再等等，喝一碗汤再回。” 都是老熟人，常小小干脆便在厨房吃早饭，此时白管家领着菜贩挑担进来，看到她忙上前行礼，“大小姐起得挺早啊！” “你还怪有礼貌的，搞得挺见外，”常小小想到自己生意，便拉着他坐下，“来，坐，谈谈合作吧。” 这也是白管家求之不得的事，他实在受够了亲自去外城采买的苦楚，“行，那还是老样子吧！” “怎么可能一样？”常小小挑眉不乐意道，她又不是做慈善的。 常小小掰着手指细细分析，“管家你看，这价格要涨吧。” 不涨不行啊，白管家也是才知道外面的肉价挺贵，遂点点头，“涨！” “管家果真干脆，”她又掰下第二根手指，“我堂堂相府大小姐亲自杀的猪，是不是得涨？” 白管家一想也是啊，糟汉子杀的猪都没得灵性，再则不管如何也得给自家大小姐捧场，豪情万丈答应，“涨！” 常小小又要掰手指头，白管家压住她的手，拼命摇头，“大小姐，可不能再涨了，要不下人们都该吃不上肉了。” “切，那就订二十文吧。” “那给我算多少文一斤？”白管家期盼的小眼神眨啊眨的。 常小小跳起来，“啥？你还想挖我家墙脚？” 第78章 粥棚 以前常小小是商贩，给白管家回扣，一来是商业潜规则，二来也是有意结交，打入相府内部。 但如今自己都成了相府大小姐，白管家此举不就等于自挖墙角吗？ 相府也算是豪门，纵然能抵抗外界的疾风骤雨，但架不住府内蛀虫啃食根基，要不了多久，甭管多大的豪门都得倒下。 白管家被她说得有些羞愧，“自家人，怎么能说挖呢？” “白叔说得有理，挖多慢，咱们不如一起合作，用搬的吧，”相府倒了，最开心的人莫过于常小小。 她眉飞色舞地小声道：“这样吧，实价十五文，给相府报账二十五文，多出来的十文，你我五五分润。” 白管家脸色顿时一变，“不妥吧，这也太明目张胆了，老爷肯定不同意。”她是专逮着相府一顿薅呀，万一薅秃了咋办？ 常小小无所谓地摆摆手，“看我那傻爹、后娘，十指不沾阳春水的模样，他们肯定不知道实价，而且那是我专供的猪，不比旁人。” 二十五文的猪肉，自然有值这个价的理由，她又继续诳道：“我那是走地猪，听高山流水的琴音长大的，一窝猪里只挑最健壮的养，价格贵点也能理解吧。” 白管家看她冲自己挤眉弄眼的架势，突然发觉大小姐果真是经商奇才，这么一糊弄，感觉价格还有上涨空间。 “那事发的话，你得替我分辩两句。” “没问题，我可是相爷的好女儿，好东西当然要先孝敬给爹用喽，只不过在商言商，该多少钱就付多少钱。” 白管家看她的眼神不觉有些高山仰止，真是坑爹的人才啊。 当晚凌夫人拿着账本气匆匆地找到相爷，指着肉类一栏，急道：“前一阵子可不是这价啊！而且她还支走了一笔做酒的银子。” “唉~那是之前答应摆酒折现的银子，”林丞相翻了翻账本，果见前后肉价差了许多。 说不生气是假的，只是林相能感觉到皇上正盯着自己呢，指不定就等他犯错呢，便劝慰道：“不过十文的差价，下面孝敬的银子比这多多了，且忍一忍吧。” 凌夫人哪知朝廷之事，她只觉得府里乱得一团糟，真想回到娘家躲躲清静，可为了孩子，为了这个偌大的府邸，只能一再退让，“唉~这日子何时是个头啊？” 常小小依旧经营着肉铺，只不过这次没有税官来打扰，巡逻官差也允她占道经营，与之前的待遇相比，现在的日子可好过多了。 可她总嫌日子太过无聊，时不时地便突击杀回相府吃饭，搞得凌夫人烦不胜烦，最后干脆让人将饭食送到各自屋里吃。 这天中午，常小小又扑了空，她顿时有些不自信，来到大厨房找人诉苦，“难道我真有那么令人厌烦？” 白管家将一盘盘饭菜放到食盒内，瞥了她一眼，“反正小的不烦。” 常小小早就看中了里面的鹿肉，见他盖好盖子，便伸手去拿，白管家吓一跳，“你干啥啊？” “不是给我的吗？”常小小吃惊道。 白管家急着捂住食盒，“这是给小少爷准备的午饭，一会儿还要送到书院去呢。” “那我的呢？” “大小姐，厨房的菜，你想吃哪样直接让厨娘做就是了，我还要送饭去呢。” 厨娘热情道：“吃不吃鹿肉，我还给留了点，要不炒着吃？” “算了，用不着那么麻烦，我随便吃点，”常小小摸了摸下巴，正所谓知己知彼，百战不殆，她问白管家，“是哪个书院？我也过去瞧瞧。” 白管家眉头皱成疙瘩，本来就是为了躲你，才不回家吃饭的，这咋还穷追不舍呢？“挺远的，城外南湖书院。” 南湖书院是一所老牌书院，师资力量雄厚，环境还好，不像城内的有些学堂，离闹市太近，许多学子不好好学习，光顾着去青楼约会。 “我要去！” 白管家没办法，只得捎她往南湖而去，马车一路驶出内城、外城，人群也渐渐多了起来，当他们来到城外时，却见不少难民依靠在城墙下。 “这是怎么了？”常小小天天在内城生活，连外城都鲜少去，竟不知城外何时成了如此景象。 白管家叹道：“唉~听说是运河上游决堤，他们流离失所、衣食无着，便来京城领救济粮呢。” 常小小坐在车辕上，探头往后看去，果见有几处施粥点，想来他们都在等那口粥喝。 “是不是等水退了就会回去？” 白管家想了想道：“这可不好说，万一洪水冲毁了农田，恐怕后面的难民会越来越多，不过放心，这里是京城，流民过不来。” 京城附近几县会早早将人拦下，给些粮食和路费，原路遣返难民，以免京城局势动荡。 马车一路急行至南湖书院，只见不少学子都等着家人来送饭，嗷嗷待哺的场面很壮观。 白管家在喧闹的人群中，准确找到小公子的书童，将食盒递上后叮嘱了几句，便又坐马车返回。 当马车路过城门之时，常小小仔细观察了一番，发现粥棚上还挂有招幡，上书王员外家、赵太丞家等等，看来城中富户也在乐善施粥。 “白叔，你说咱们也开个粥棚怎么样？” “不怎么样，老爷现在就跟孵蛋的母鸡差不多，轻易不挪窝。”以前还时不时地设宴小酌、以茶会友，现在却安静得很，搞得闲下来的白管家很不适应。 常小小心生一计，“日行一善是好事啊，咱们也来搞个粥棚，攒攒阴德。” 回到肉铺后，她便给了猴子一叠银票，“你让船老大去南方运几船粮食回来，我要设粥棚。” “掌柜的脑子进水啦，”猴子不满道：“别人开店都赚钱，你咋老往外撒钱，银子很难赚的好不好。” 晋王好奇她怎么出去一趟，就有新想法了，“为啥好好的，突然要设粥棚？” 常小小当下便把今日所见告知两人，她踌躇满志道：“这主意好啊，他不是想要低调吗？我偏要让他低调不成。” 施粥铺别看舍了点银子，但至少能赚回面子啊，而且这本就是行善积德的好事，日后她就是常小善人。 晋王笑道：“你这不等于把林相架在火上烤嘛。” “嘿嘿，要的就是这效果，反正你爹也不是省油的灯，既然他生性多疑，那就让他疑个够。” 猴子看他俩哈哈对笑的模样，无力地叹口气，“疯了，都疯了！” 第79章 施粥 常小小向来是个行动派，她一说要施粥，立马便去城墙根下找了处风水宝地，雇了工匠修好土灶，配上大铁锅。 城外的流民一看便知，这定是有人准备设粥棚，而且看这么大的锅灶，主家非富即贵啊。 流民恭敬地问道：“敢问兄台，这是谁家大发善心施粥呢？” “哦，是林丞相怜城外百姓衣食无着，特地来此施粥，你看到那个杆子了没？一会儿幌子就要竖起来，十里外都能看到林丞相的招牌。” 工匠说话一脸与有荣焉的骄傲表情，那根杆子可是他特地挑选的，保证是全城最长的杆子。 他只是有点奇怪，别人做好事都不留名，为啥林丞相恨不得宣传得全京城人都知道。 不仅幌子做得又高又大，而且常小小在钱员外的印书坊里，还印制了不少小广告，拿到外城随机派发，知道的是在施粥，不知道的还以为酒楼开业呢。 而且用料很大方，别人是杂粮菜粥，他家施的竟然还是肉骨粥，大家一传十，十传百，都想赶着粥棚开张那天，去尝尝鲜。 人多力量大，粥棚很快搭好，周寡妇负责熬粥，钱员外提供辅助劳力和安保，至于米、柴、肉都由常小小提供。 还真别说林丞相家的粥棚一开张，就引来不少百姓，主要是常小小真舍得给肉，熬得香味扑鼻，顿时就把别的粥棚子比下去了。 猴子在一旁看得干着急，“掌柜的，咱们要不学别人一样在粥里散上沙子吧，要不城内百姓都跑来喝，难民都喝不上了。” 对有些人来说，占不到便宜就等于吃亏，怎么可能白白放过免费食物？就算不是流民，也得穿得破破烂烂过来混个肚圆。 常小小一点也不在意，“没事，反正每天就施那么多粥，施完了就收摊。” 正所谓吃不穷，穿不穷，算计不到才受穷，只要不乱搞，天天这样吃，根本吃不掉多少银子。 城内百姓和难民争粥，抢得不可开交，但难民属于光脚不怕穿鞋的，联合在一起赶走冒领肉粥的良民，晚上干脆就睡在锅灶旁，这样也能赶早吃到一口热乎的。 同是施粥，隔壁赵太丞家的下人们，看着长长的人流，感觉被比了下去，不屑道：“得性，又不是开酒楼，做什么肉骨粥。” “别管他，咱们施咱们的，丞相既然要名声，那就让给他。” 林丞相家大方施粥的举动，在几天后终于传得人尽皆知。 宫门外，等待着上朝的官员，大多数都围着林丞相恭维，话里话外都夸他仁德，吓得林丞相头皮发麻，仁德两字岂是他能承受的？眼里还有没有皇上啦。 早朝之时，皇上针对洪灾导致流民越来越多的问题，征求各部大臣的意见。 户部尚书言明已调拨粮草、银两，赈济灾民，而工部适时表态，已经派去工匠，征调役夫修补堤坝，就连太医署也派了大夫去受灾地区。 皇上最后看向林丞相，“林相，你可有应对之法？” 林士化又不是酒囊饭袋，这么多年的从政经历，对付区区一个洪灾简直不要太轻松。 当下他便洋洋洒洒地说了好多条意见。 比如各县征调常平仓、义仓，平抑物价，解决吃饭问题，又比如鼓励受灾百姓迁到其他地区开荒，又又比如，各富户有钱出钱、有力出力，或是雇工干活，或是免费施粥等等。 皇上听得连连点头，“林相果真精干，而且还以身作则，早早就在城外施粥，实乃诸位楷模啊。” “啊？”林丞相一脸懵，但皇上在夸他啊，这让他不禁有些飘飘然。 “不过……”皇上话音一转，“赈济灾民是好，但也不可太哗众取宠。” “啊？”林丞相脸色一白，这又是什么意思？他吞吞吐吐得解释，“老臣没有……老臣不知……” 皇上冷冷地看了他一眼，便起身离开，顾总管适时高声唱道：“退朝~” 林丞相下朝后，急急赶回府，招来白管家问道：“咱府上可有施粥？” “咱府上没有，不过……” “怎么没有？”小公子直接比划道：“南城外，那么高一个幌子写着‘丞相府’，我远远就能看见，怎么不是我们家？” 白管家赶紧躬身回道：“那是大小姐自己弄的，因她杀猪，每日都以肉骨熬粥入味，如今都成了京城美食。” 又是她！怪不得最近一声不响，原来是在作妖啊。 林丞相气得吹胡子瞪眼，“叫她来见我！” 白管家忙叫了车赶去常记肉铺，“大小姐，老爷找你进府啊，估计凶多吉少。” 晋王担心地看着常小小，“估计施肉粥一事被他知道了，找你兴师问罪呢。” “那怎么办？听说豪门大族都有家法，会不会打你啊？或是把你关起来不给饭吃？” 猴子在京城也算长见识了，豪门大族与普通人家最不同的是家规森严，时常听说谁家有人暴病而亡，实际很多都是清理门户呢。 这倒真把猴子惊着了，他还以为住在京城的公子哥、小姐很幸福呢，原来还不如普通百姓的孩子。 常小小悠闲地翘起小手指挖着耳朵，“笑话，他叫我去，我就得去啊，我又不是喝之则来，挥之则去的狗。” 正如林丞相所说，她就是个没教养的人，心里没什么父父子子的概念。 “白叔，你就说我在施粥忙不开，等过完了这一阵，就去给他老人家请安。” 白管家和常小小也算同一条战线的，当下提醒道：“我看老爷的火气很大，想是皇上给他吃了瓜落，这几天你就躲远点。” “知道了，你也小心些。” 晋王看着白管家坐车离开，叹道：“也不知道顾总管那边怎么给皇上说的，感觉林丞相的日子不好过啊。” “操心那么多干嘛，这天越发热得厉害，赶紧制几件夏衣才是，正好把你娘的一块儿备上。” 晋王喜得心花怒放，“还是你想得周到。” …… 丞相府内，林士化气得一拍桌子，“混账！畜生！叶领班你带着人去城外看看。” 叶领班嘴唇嗫嚅着，但还是抱拳离开，果然如他所想，城外丞相府的施粥点外，早已大排长龙，他要真敢去掀翻锅灶，估计这条命就算交代了。 “头儿？怎么办？”有护院问道。 叶领班叹气，“来都来了，咱们也去排队尝尝。” 自从手下护院失踪后，他就知道这位装疯卖傻的大小姐，根本就不像她表现出来的那样简单，老爷这次算是踢到了铁板。 随着人流往前，终于轮到了叶领班，周寡妇头都没抬，“你的碗呢？” “啊，出来得太急，我没有带啊！”叶领班尴尬地上下摸了摸，他扭头冲着后面的人，“谁有碗？借我用用。” “又来一个跟咱们抢粥的，兄弟们揍他娘的！” 第80章 媒人 当林丞相看见脸上像开了染坊似的叶领班时，神情变幻数次，最后长叹一声，“罢了，各位辛苦一遭，且去账房领些银子养伤吧。” 叶头领羞愧得无地自容，他堂堂一个相府护院头子，拳脚功夫竟然还不如流民，虽然伤在身，但却痛在心。 待叶领班一瘸一拐地离开正堂后，林丞相满脸忧愁，家有不孝女可怎么办啊？ 骂，无济于事，反正她脸皮奇厚，根本就是左耳朵进、右耳朵出。 打吧，连人影子都摸不到，滑不溜手的，而且还真不知道谁打谁呢。 林丞相愁啊，愁得饭也吃不下，晚上躺在被窝里，不停地辗转反侧，睡也睡不好。 到底是一日夫妻百日恩，百日夫妻似海深，凌夫人心疼地问道：“嫁给你这么多年，很少见你长吁短叹的，可是有了什么为难之事？” 林相转过身面对妻子，再也忍不住了，大吐苦水，从皇上的不信任，说到家宅不宁，反正没有一件事是顺心的。 “常氏母女身边有不少人，杀又杀不掉，收服又收服不了，哎~老夫从未见过如此难缠的对手，谁想竟是我女儿……”真是老天不长眼啊。 哪个女人不是从小就被教得三从四德，老子训女儿，不是天经地义的吗？她竟然说不来就不来，将老子的脸狠狠摁在地上摩擦。 高门大宅里，家主的权威神圣不容侵犯，哪怕儿女没有犯错，只要家主去衙门里告他们忤逆不孝，那是一告一个准，重则死刑，轻则受杖刑。 凌夫人也是这样想的，“那你去衙门告她恶逆啊！” “不能啊，”林相苦着脸道：“才刚认回来就去告，这让皇上和大臣怎么看我？而且告她什么？人家扯着相府的大旗，自掏银子施粥，早就赢得满城的好名声。” “啊？这可怎么办？”凌夫人跟着发愁，不过，她到底是经过宅斗的当家主母，当下道：“自古父母之命，媒灼之言，你给她说门亲事，还怕治不了吗？” 林相眼睛一亮，猛起坐起身，“对哦，只听过恶婆婆，受气小媳妇的，嘿嘿，还是夫人聪慧，这法子好。” 凌夫人白了他一眼，“姑娘家一旦嫁人有了孩子，还不得委屈求全嘛。” 林相一听不对味啊，这话里好像有话啊，还好他脑子活，立马反应过来，俯身一把搂住凌夫人，“辛苦你了。” “唉~你我毕竟是夫妻，官人心里明白就好。” 次日正值休沐，林相和凌夫人将各家未婚待娶的公子姓名一一列出来。 凌夫人倒想将常小小嫁给身有残疾、品性败坏的下等人家，但是常小小毕竟是林相的女儿，她若是嫁得低了，后面几位弟弟的亲事就不好办。 林相看了一圈，没有特别满意的，“事关府上的脸面，还是得高嫁。” 可高嫁选择的范围不多，只能是一些老牌勋贵家族还算相配，可把混世魔王嫁过去，几乎等于是结仇，所以范围还要进一步缩小。 林丞相翻了翻册子，“有没有已经没落，跟咱们关系还不太好的世家子弟？” 凌夫人想得脑袋都痛了，一时还真想不起来，毕竟她一向只跟豪门望族打交道，真正没落的世家大族恐怕消失得无声无息，她久居深宅大院哪里会知道。 凌夫人无奈道：“这种事还是去找官媒来吧。” 林丞相一想也是啊，官媒经的事多，见过的人也多，虽然官媒的口碑不好，但如今盲婚哑嫁的，还真需要这么一个行当。 白管家依老爷的吩咐，从衙门里请来媒人---黄婆子，黄婆子一听丞相府有请，初时还以为相府卖下人呢，毕竟她的副业比主业强大多了。 黄婆子给两人见礼后，便坐在下首的杌子上，问道：“不知相爷、夫人想卖几名下人啊？” 凌夫人抽出手绢擦了嘴角，含笑道：“黄婆想来也听说过我府中新认了女儿，今天找你正是为她。” “啊？你们要卖女儿？”黄婆子的话才出口，就自打嘴巴子，告饶道：“瞧瞧我这破嘴，老爷、夫人何等人家，是我老婆子想岔了。” 凌夫人看了看正在安心喝茶的林丞相，心知他必不会多管后宅之事，便和黄婆子一一说明原委。 “原来如此啊，”其实京城的高门大族都有些龌龊事，给女儿找破落户这种事也不鲜见。 事实上她手上还真有几个外表看着光鲜，但内里尽空的未婚公子哥，当下便挑了几个说了。 “这家祖上也曾阔过的，只是后来好赌把家业给败了……” 凌夫人听得频频点头，家徒四壁好啊，至少清静不是吗？“都好，麻烦黄婆去问一声，看看有谁愿意娶的，我这边定备上厚厚的嫁妆。” 黄婆子笑眯了眼，那些破落户吃了上顿，没下顿，都指望着妻子嫁妆过活呢，一问准保同意。 “那麻烦夫人把大小姐的生辰八字给我，老婆子拿去测一测。” 凌夫人捅了捅林相的胳膊，“八字呢？” “嘶~”林相皱眉摇头，“这我哪知道啊？”他也最近才知道自己有一个来讨债的亲生女儿，别说生辰八字了，就连户帖都没有。 黄婆子尴尬极了，“没有生辰八字也不妨事，只是嫁娶还要去衙门立婚书，这个你们可能做主？” 当然民间不咋讲究的人家，连婚书都不用立，直接把人接来，亲戚们吃上一顿饭，知道有娶亲嫁女这回事就行。 但豪门大族断不会如此敷衍，婚主和证婚人都得签名画押，来往的礼节也很繁琐，中间任何一环有问题，都会导致婚约无效。 凌夫人又瞅了瞅身边的林士化，“老爷可能做主将她嫁了？” 林丞相摇摇头，“她那性子太野，断不肯拜堂成亲的。” 人言道：黄蜂尾后针，最毒妇人心，凌夫人冷冷道：“只要生米做成熟饭，她想不答应都不成。” 黄婆子笑了笑，可不是嘛，女子名节大过天，高门贵女平常轻易不出门，就怕被登徒子轻薄而失了名节，导致家族蒙羞。 “那夫人可选中了哪家，我也好上门说合。” 凌夫人便道：“那就好赌的那家吧。” 黄婆子抽出手绢甩了一下，“那夫人、老爷静候佳音便是。” …… 这一日常小小正在给街坊们剁肉臊子，抬头却见一穿着绸缎长衫的男子对她抛媚眼。 “小弟，那人莫不是有眼疾？” 晋王顺着她的视线看去，这人好生眼熟，依稀记的是京城头号败家子。 第81章 登徒子 内城东北角原是忠勇侯府邸，但因是外戚受封，人死便没了爵位，但偌大的宅子还在，从雕梁画栋的建筑来看，以前确实阔过。 如今宅子里人丁稀少，除了两位主子外，并无旁人。 但这天一位官媒主动上门求亲，这让张正喜得手足无措，忙请了黄婆子上座，“是谁家想要议亲？” 黄婆子没急着回答问题，而是先看了看四周，偌大的正厅里，除了一桌一椅，别无它物，真正的家徒四壁。 “我上回来，记得这还摆着一张沉香木的供桌呢，哪儿去了？” 张正也不怕她笑话，“这不是前阵子手风顺嘛，把供桌给当了几两银子翻本呢。” 黄婆子也没再多问，就看他如今的穷酸样也知道，肯定是又输了，她接着说正事，“这次议亲对象是林丞相家，你可千万要抓住啊。” “丞相府？”张正震惊不已，“他家怎么可能和我议亲？等等是不是他家下人啊？” 张正怎么记得林丞相已有一女配了秦王为妃啊，再说这种好事怎么可能轮到自己。 黄婆子白了他一眼，“你日日在牌桌子上混，岂没听闻林丞相又新认一个女儿，正是为她议亲呢。” 当下黄婆子将事情始末细细说了一遍，叮嘱道：“那女子虽是屠夫，但到底是林丞相的女儿，嫁妆自是不会少，而且有老泰山作倚仗，以后自然衣食无忧。” “黄婆婆，这事真有指望吗？听你所说，万一那姑娘揍我怎么办？” 黄婆子恨铁不成钢地训道：“从来烈女怕缠郎，你找个机会把她办了就是，煮熟的鸭子还能飞了不成。” 当下黄婆子又面授了许多机宜，最后再三叮嘱道：“这是我能帮你的最后一件事了，不能成也得成，听明白了没有？” “小的明白了！” 待黄婆子走后，他便去厢房翻找，惊醒了老娘，他娘怒骂道：“你又来偷什么？我已经精穷了，哪里还有银子？” “娘，刚黄婆婆来给我说亲，对方还是林丞相家，咱不置一身好衣衫，怎么见人？” 张正老娘啐道：“又来骗我，我们如今是什么身份，还能高攀人家姑娘，赶紧把你那赌瘾戒了才是正经。” “啰里吧嗦的，烦死了！”他到底还是从箱笼里，翻出几件首饰喜滋滋拿去当了，全然不管身后老娘的叫骂。 于是置办了一身新衣衫的张正，便来到常记肉铺对着常小小狂抛媚眼，直到眼都要抽筋了，才引起对方注意。 晋王拍了拍常小小的肩膀，“别管他，交给我吧！” 随后晋王用布巾擦了擦手，来到张正面前，居高临下地盯着他，道：“兄台借一步说话。” “你谁啊，敢坏大爷的好事。”张正早看他不顺眼了，一直都站自己媳妇旁边，莫不是媳妇养的姘头？ 晋王现在吃得好，力气也渐涨，一把将他拽出人群。 猴子正割肉呢，见状问常小小，“那人怎么回事啊？好像看上你了。” “他看上我有什么关系，我又没看上他，这不是找打嘛！” 猴子一想也对，就依着掌柜的狠劲，杀猪都不费劲，打发一个登徒子，更不是事。 那一头，晋王将张正一路拽到街角，“说吧，你有什么企图？” “赔我衣裳！” 张正心疼坏了，这身绸缎衣服可不便宜啊，本来朝廷规定无官位人员不许穿绸，但有钱人家才不管那么多呢，还非得穿绸着缎，彰显财力。 可以说这身衣服就是门面，如今晋王将他摆阔的门面扯坏，岂能不赔。 “我问你话呢，再不说就把你衣服全扒了！”晋王这招也是跟常小小学的，他发现蛮不讲理对付一些人还是很有用的。 张正赶紧捂紧领口，直言道：“我是来看媳妇的。” 晋王扯出一丝冷笑，从怀里掏出一锭银子，“兄弟，把事情讲清楚些，它就是你的了。” 对一个急缺银子的赌徒来说，亮闪闪的银子可比白花花的女人更让人心动，他不由自主地伸手去抢，可晋王却快速收了回去。 张正撇撇嘴，“少爷是那种见钱眼开的人吗？” “你是！” 被揭了短的张正尴尬地清咳一声，“实不相瞒，林丞相请了官媒来我家，我今儿来是相看媳妇的，明白吗？自古婚姻大事，都是父母之命、媒妁之言，你阻拦不得。” 晋王一把银子摔在他身上，“滚！别让我再看到你。” “嘿！那不行，除非打死我，否则天天来。” 张正当真执着，此后几天都拿着把扇子，就站在铺子前深情地看着常小小。 内城就那么大，有不少街坊都认识他，小声警告常小小，“掌柜的，那人就是赌徒，把偌大的家产全给败光了，你可千万别和他搭上关系。” “这人姓张，他家姑奶奶入宫为妃，很是得宠，先帝还给他家封了侯爵。” 就跟大部分败家子一样，本来正经过日子的话，积攒下的祖产足够子孙后代享用百年，只是后代不事生产，又喜好玩乐，愣是卖田、卖铺子把家产败个精光。 常小小被盯得受不了，很想跳出去打他一顿，但却被晋王拦住了，“干嘛拦我？” 晋王摇摇头，“问题不在他身上，天下无赖多的是，你根本就招呼不过来。” “那怎么办？”常小小抬手一指，“你看，他还流口水！” 晋王也恶心坏了，不过还是低声说道：“这事的根子还在丞相府里，只有让那位绝了这个念头，此事才能了。” 随即他将此事由来细细说了，常小小听得火冒三丈，一把抄起刀子剁在案板上，“岂有此理，既然他敢做初一，那就别怪我做十五。” “你打算怎么做？” 常小小摸了摸光洁的下巴，立马计上心来，“咱爹又不是只有女儿，不是还有儿子嘛。” …… 站在烈日底下的张正，又渴又累，便打算去赌坊歇歇腿，走到街口，却不期被一群大狗拦路。 最前面的大狼狗特别高大，个头都快到他腰上了，张正吓得腿软，挥袖喝斥，“走开！” 头狼龇牙威胁，后面的狗便跟着汪汪叫个不停，吓得他转身而逃，“救命啊~” 次日，常小小终于没见到烦人的苍蝇，她心情很好地来到一处茶馆，进门问道：“王婆在吗？” 第82章 私媒 “客官喝茶吗？”王婆掀开厨房的帘子问道。 “来壶好茶，再配些果子。”常小小拣了一张条凳坐下。 这处小茶馆比不得那些雅致的茶楼，纯粹就是给客人提供一个消遣的地方，当然这与她另外一层身份有关。 王婆很快用茶托将茶点端了上来，“客官请慢用。” “王婆婆，等等，”常小小叫住了她，“听说你是咱京城数一数二的媒人，我有一件好事，还要拜托你帮忙呢。” 谁家少女不怀春，王婆笑着在她对面坐下，“莫非姑娘是想找婆家？” “不是我，”常小小探出身子问道：“我有一个弟弟正在南湖书院进学，如今还没订亲，想托你寻门好亲。” 能在南湖书院读书的学子不只是聪明就行的，还有另外一个条件---有钱。 王婆仔细打量了她一番，似有所觉，“敢问府上是？” “内城林家。” “想必姑娘便是林丞相新认的女儿吧，常记肉铺的掌柜。” 常小小都惊呆了，这里可是外城，她怎么知道自己身份的，难道她身上有什么暴露身份的标识吗？ 王婆见她面露惊疑之色，笑道：“老身是开茶馆的，来来往往喝茶的人都会谈些趣闻，而内城林家不多，最近大出风头的正是林丞相府上，故而斗胆猜测姑娘便是林家大小姐。” 可惜了，这可是真正的人才啊，若是能招到衙门里破案，肯定能成为一代神捕。 “猜的不错，”常小小玩心大起，将一张银票放在桌上，“不如婆婆再猜一猜我来这儿的真实目的。” 王婆看了银票数额，激动得心怦怦跳，她咽了咽口水，细细回忆最近有关林家的传闻，从入狱、认女，到最近的施粥事件，可以看出父女之间的关系有些紧张。 而且给林小公子议亲，那是家族大事，怎么看也轮不到她一个做私媒的来牵线搭桥。 王婆试探道：“莫非是想给丞相府找些麻烦？” 常小小一拍大腿，“嘿，真神了，你当媒人真是屈才。” “哪里哪里，姑娘过奖，”王婆嘴里虽谦逊着，但心里却自鸣得意，她也是靠着这脑子，才能在京城的媒人圈打出口碑来。 常小小将银票推给她，“我来呢，就为这事，前几阵子他们找了个赌鬼来恶心我，所以我想回敬一二。” 反正就是互相伤害嘛，林相请官媒，她就请私媒，正好互打擂台。 可王婆却咽着口水把银票又推了过去，“林相在朝中素有根基，我不过是个开茶馆的小商人，小胳膊、小腿哪能斗得过大腿啊。” “看看，还是格局没打开啊，这事又用不着您出面，只要放出风去，说林小公子喜欢平民姑娘踏实、肯干的性子，估计他家的门槛都能被踏破喽。” 世家贵族小姐的确轻易不出门，待字闺中即可，但更多的平民女子却没有那么好命，挑水、担柴、织布、养猪的活儿，样样要做，大街来往的大姑娘、小媳妇可不少。 如果传出风声，说林小公子喜欢平民女子，这得招来多少想攀高枝的姑娘啊。 王婆“嗖”地一声将银票收回，“林姑娘，你就瞧好吧。” 常小小笑眯眯地喝完茶便离开，她想着来都来了，这里距离城门也不远，便干脆绕道来到城外的粥棚。 刚出城门，就能看到丞相府的幌子在风中飘扬，还烈烈作响，只不过城外的流民有增无减。 她好不容易挤了进去，便见虎哥正带着人在帮着维持秩序。 虎哥一眼就看到她，将其从人堆中刨了出来，“你怎么来这儿？此处不比城里，疫病横行，小心沾染上。” “咋会这么多流民呢？”常小小随意一看，便发现大多数都是青壮小伙，这个情况可不太妙。 按理来说，流民出逃都是全族、全村一块儿出来，肯定有男有女、有老有少，但目前这种情况明显不合理，任谁看了心里都得发怵。 这么多青壮小伙聚集，万一被有心人怂恿，极易引起社会动荡。 虎哥叹道：“朝廷倒是让开常平仓救济灾民，但奈何仓里没粮食，活不下去的人只能往外跑。” “那有银子也行啊，去买粮啊。” 虎哥摊手，“哪个官员看到银子会不动心呢，他们每个人都自认只贪一点点，但这么多层下来，落到受灾百姓手里能有几个大子儿。” 嘶~果然人为财死，鸟为食亡，都到了生死攸关之际，也不能阻止人性中的贪欲。 “周婶，我们的粮食还有多少？” “存粮用尽了，最近都是买的城内高价粮，可花了不少银子。” 虎哥于一旁出声提醒道：“我看码头上拉粮食的船还挺多，按理粮价该降才是，如今粮价上涨，估计各大粮商和富户都在囤积惜售。” 人常言：盛世古董，乱世金，但实际囤粮食才是真得好啊，粮食不仅能活命，还能存着待高价时卖出，再大赚一笔。 京城有钱人多，大粮商也多，他们早就敏感地察觉到了局势变化，早早就从南方运来大量粮食。 常小小站在凳上往两边看了看，发现附近又多了几家粥棚，看来不管什么时候，都有善心人士散发着人性的光辉。 “周婶，咱们粥棚可不能再开了。” 周寡妇心下有些不落忍，毕竟能供应得起肉粥的，也只有他们一家，很多流民在这里大排长龙，仅仅是想给孩子讨一口更营养的粥。 至于那些大小伙子，倒是可以去吃普通菜粥。 “能不能再多开几日？咱们还有些粮食呢。” 常小小掰着手指头算算，自己托船老大买的粮食说不定快要到货了，应该不至于断顿，“那行，再多开三日吧，咱们自己还得留些粮食呢。” 而且有那么多善心人施粥，她就不凑那个热闹了，毕竟银子不是大风刮来的，都是她辛苦劳动所得。 回到内城后，常小小跟晋王说着城外见闻，“你说咱们那些粮食到货后，是卸在城内好，还是城外好？” 放在城内太打眼了，万一被人逼捐可怎么办，可放在城外又不太安全，且得另租库房，很容易被流民抢走。 晋王犹豫着道：“今天十七来了，要不咱们先去裴家村看看。” 常小小愣了会，才反应过来，“他的伤这么快就好了？不过裴家村是哪里，你外祖的老家吗？” “你去了就知道啦。” 第83章 冷宫送货 由于出门一趟不容易，不仅路上耗费时间长，还可能遇到各种意外情况。 晋王决定先去冷宫拜别娘亲，于是在顾总管的安排下，他和常小小两人分别扮作宫女和太监，挂着腰牌、推着车子，很顺利地入了宫城。 在进入后宫之时，守卫的禁军查看一堆箱子，嘀咕道：“最近给后宫送的东西是越来越多了。” 以前裴皇后在的时候，立主节俭，除了年节之前，会有大量贡品入宫，其它日子倒也平平无奇。 可自从林贵妃入宫后，什么奇异瓜果、各种珍宝、土产都不停地往宫里送，也不知道后宫中的人是怎么用掉那么多东西的。 “赶紧放行吧，别惹贵人生气。”同伴挥手便让两人进去。 晋王来到冷宫时，德公公正缩在阴影处躲着炎炎烈日，见他们来了，赶紧起身行礼，“宫中太危险，殿下咋又来了？” “天不是热了吗？正好送些夏天要用的东西来，”晋王拍了拍车上的物资，“就算宫里克扣不给，也足够你们用的。” “那敢情好！”德公公帮忙推车，“其实有顾总管照应着，冷宫的日子比以前好过多了。” 由于冷宫门槛太高，车子不好进，他们三人便将箱子一一抬进殿内，许是看到东西很多，那些原本疯疯癫癫的妃嫔们竟然神情平和地过来帮忙。 “她们怎么不疯了？”常小小记得晋王说过，冷宫中疯了的妃嫔很多啊。 裴后指了殿中空地，“看到这一片菜地吗？都是她们整理的。” 原本宫中的妃嫔们每天都打扮得光鲜亮丽，守在小院中，就为了等待唯一的男人宠幸，长期下来，是个人都要闲出病来。 到了冷宫倒终于可以不用惦记男人，但却担心有了上顿、没下顿，日子过得很没安全感，但自从裴后将殿前空地改成菜地后，她们总算有了目标。 再加上有晋王和顾总管时不时地关照，冷宫的生活虽然不算富庶，但却衣食无忧。 女人有了足够的安全感，又有了小目标，心情自然舒畅，脑子也跟着清明了许多。 晋王此时就像没长大的孩子，拿出一件件在外面的买小玩意逗裴后开心。 “娘，这是宫外流行的时兴料子，夏天穿正正好，一点也不热。” “娘，这是消暑的药水，若是感到烦闷，便可喝下。” “娘，这是新出的宫扇，又轻又漂亮……” “娘……” 裴后白眼一翻，她没理晋王，而是拉着常小小道：“好孩子，如果烨儿哪里做得不对，你尽管给我说，我来收拾他。” 常小小忙忙摆手，“不用，不用，打人我还是有一把子力气的，用不着娘娘帮忙。” 反正这种小事压根用不着别人代劳，她本就是有仇必报的主，一般没有隔夜仇，有仇当场就报了。 “呃……好，他若是哪里惹得你不开心，你尽管教训便是。” 裴后越看常小小越觉满意，当即从怀里掏出一根嵌红宝石金簪，“如今我身无长物，只有这一根簪子是太皇太后赏的，你且拿去戴吧。” 常小小再不识货，也知这玩意儿贵重，“这我哪敢戴啊，还是木簪子方便，掉了也不心疼。” “送给你的，就放心收着吧，”裴后摸了摸她的头发，叹道：“以后总有用得着的一天。” 常小小一想也是哦，立马将金簪揣入怀里，“娘娘说得对，花无百日红，人无千日好，万一以后吃不上饭，至少还能拿去当了换馒头吃。” “馒头？”裴后手一顿，而后噗嗤笑出声，“也对，簪子终究是死物，人活着比什么都强。” 她经过这么多事，早就看开了，荣华富贵，穷奢极欲又如何，人死了当真一了百了。 “嘿嘿，娘娘真懂我。”常小小开开心心扛着两袋粮食进殿。 裴后愣愣地看着她的身影，抓着晋王的手，惊讶极了，“烨儿你看到了没？她的力气好大！” “那当然，”晋王骄傲道：“她杀猪都不需要别人帮忙的。” 裴后在宫中见过太多文弱女子，还是头回见这么生猛的，她激动道：“这个姑娘，为娘很喜欢。” 晋王叹气，“娘，你想多了，人家没那个意思。” “人家没那个意思，你就不会有那个意思吗？”裴后白了他一眼，真是不开窍的孩子，有些事当然还需要男人主动，难道等女人主动吗？ 走过来的常小小听到他们对话，好奇地问道：“你们说的是哪个意思？” 晋王红着脸慌忙摆手，“你别多心，我没那个意思。” 裴后怒其不争，猛拍他一下，“这个意思，你得有！” 常小小狐疑地看着两人，不知道他们母子俩在打什么哑谜，“没什么意思的话，那我继续搬货。” 偌大的板车很快清空，两人也到了该要离宫的时候，晋王对裴后道：“娘，我等会儿要去裴家村了。” 裴后不舍地摸了摸他的脸，“好，一路平安，那是外公给你的最后保障，一定要好好相待。” “嗯！放心吧，我会的，”晋王眼含泪花，“娘，你也要多保重身体。” 两人又推着车出宫，然后换了衣服，回到肉铺，开始准备行囊。 常小小对猴子道：“我已经给马记掌柜说好了，猪肉他们会送过来，你想卖就卖，不想卖就看家，若是船老大到了，且让他们等上两日。” 猴子挠挠脑袋，“那记得帮我向柳帮主问好啊。” “当然没问题。”常小小将行囊放到骡车上，又扶着福公公和娘亲上车。 常氏害怕极了，死死抓住门框急问，“小小，我们这是要去哪儿啊？” “城里套路深，带娘回农村，咱们去山里躲躲清静。” 福公公安慰她，“孩子跟咱们一块儿呢，别害怕哈。” 常氏这才将信将疑地登上了车，而后他们又去悦来客栈接上了周寡妇，看到熟悉的人都在，常氏终于放松地露出笑容。 出城之际，周寡妇有些依依不舍地看着那杆高入云霄的幌子，“咱们不施粥，估计会有很多人挨饿。” 随着灾民越来越多，有些富商、高门大族也开设了粥棚，但人多粥少，根本无法供应所有灾民。 常小小无奈道：“咱们总不能一直给丞相府攒名声吧，也该轮到他们出出力了。” …… 于此同时，内城林丞相府内，白管家匆匆跑进主院，“不好啦老爷，咱们府门被人堵上啦。” 林相匆匆掀帘而出，急问，“被谁堵上啦？是不是禁军？” 第84章 骑驴 为啥会猜禁军上门？白管家被林相危险的想法吓一跳，难道老爷背着皇帝做了啥坏事吗？ “老爷，不是禁军，而是平民百姓。” 林丞相捂住胸口松了一口气，“那你喊什么喊？不对啊，他们为什么要围着我家？” 白管家擦着汗道：“有一部分百姓是喊着让我们去继续开粥棚的，另外一部分是来给咱家小公子说亲的。” 怎么会有两件事混在一起，林丞相深吸口气，双手往下压了压，“别急，事情一件件处理，我们为啥要开粥棚？他们为何来说亲？” 白管家老老实实将调查来的实际情况说了，林相听完还不敢相信，又疾步跑到前院，趴在门缝处往外看，一看心里哇凉哇凉的，果然外面黑压压地围了一圈人。 原来常小小施的肉骨粥竟然断顿了，这让吃惯的人一时接受不了，纷纷要求丞相府恢复供应肉粥，他们举手喊道：“施粥，施粥，我们要喝肉粥！” 听到外面齐齐的叫喊声，林丞相鼻子都快气歪了，他虽然不差银子，但府里要花银子的地方多啊，哪里有余钱用来赈济难民。 “想屁吃，还肉粥，怎么不喝参汤呢？一群白丁简直要上天啊。” 他又看向人群中花枝招展的妇人，“她们又来凑什么热闹，咱家儿子娶亲也要看门第权势，不是什么阿猫阿狗都能上门求亲的。” 不过，林丞相也看出来了，这定是那位不孝女的手笔，平常人可做不出这种出格的事来，想来是为了报复议亲之事，哼，反了她。 不过被人堵门，这事若是闹到皇上跟前，可大大不妙，还是尽早处理才好。 他咬牙吩咐下去，“备轿，既然山不来就我，那我便去就山，找我那不孝女去。” 白管家苦着脸道：“出不得门啊，老爷。” “从后门、侧门、角门走啊，难道每个门都被堵住了？” “对啊，所有门都被堵上了，老爷要出去的话，最好换身行头。” 林丞相只想快点解决此事，便让白管家找来一套干净的家丁服饰，两人灰头土脸地从后门人流中挤出来。 “白管家，给我雇顶轿子。”林管家才走出一条街，就觉得两腿酸软，一边感叹着年华易逝，一边催着白管家找代步工具。 白管家本不想答应，毕竟穿着家丁短打的衣服，还去坐轿，会被人怀疑笑话。 但现在时间紧张，依着相爷瘦弱的胳膊、腿，还不知要走到什么时候去呢，他便倒腾着双腿来到路口，雇了一头小毛驴代步。 “老爷，我扶你！” “蠢货，为啥不雇轿？” “老爷，这里只有小毛驴可租，雇轿的话还要再走一个路口。” 林丞相烦得要死，“算了，时间要紧，你快扶老爷我上去。” “好的，老爷坐好了，小的替你牵驴。” 两人一驴穿越闹市，惹来百姓纷纷侧目，“这谁家这么不懂规矩，下人骑驴，反倒让老爷步行。” 京城几乎人人都有双富贵眼，各阶层穿着服饰是万万乱不得的，家丁穿短打，老爷着长衫。 而管家作为高级下人，蒙老爷看得起，也穿长衫，两人这么打扮出行，可不就出了乱子。 路过的贵人实在看不过去，派家丁追上，“去教教他们怎么做人？一点儿规矩也不懂。” 家丁们挽起袖子，齐齐动手，将驴背的丞相拉下来，又强扶着白管家坐上去，“自古尊卑有别、长幼有序，可不能乱来。” “不是，我没有……”白管家急得要往下跳，却被家丁们拦住，“放心吧，咱们虽是家丁，但也看不惯恶奴欺主这事，你就老老实实坐着便好。” 被赶到一边的林丞相，无奈地翻着白眼，怎么好不容易出来一趟，还会遇上这种事。 他吐出一口郁气，“算了，白老爷坐稳喽，小的替您牵驴执鞭。” 白管家急得结巴，“这……这……怎么可以？”万一林相回去公报私仇，扣他月例银子怎么办？ 热心家丁们拍着胸脯，“放心吧，有我们在，定不会让你被人欺负了去。”说完，还狠狠瞪了一眼林相。 他们当真守信，竟跟着走了一路，眼看着两人一驴到了目的地，这才回去复命。 白管家跳下驴后，忙向林相告饶，林相累得气喘吁吁，无力摆手，“算了，快去叫门，让她出来跪迎。” 白管家依言上前拍门，院里猴子正在磨刀，听到声音，提着屠刀来开门，“谁啊？我们打烊了，要买肉，明天请早！” “是我啊，”白管家看到刀，退后两步强笑着问道：“你家掌柜的在不在，相爷亲自上门来看她啦。” 猴子皱着眉头看着一身短打的林丞相，怪不得是父女呢，长得还真有些相像。 他懒洋洋地倚着门，用屠刀削着指甲，“可不巧，掌柜的去进货了，不在家，你们下回再来吧。” “嗯？”林丞相顿时火气就上来了，这么巧嘛，自己累得半死好不容易走来的，她竟然不在家，莫不是诳人。 于是将猴子一把推开，自顾自地闯进去，可屋里、屋外果真没人，“哼~她什么时候回来？” “赔钱！” 林丞相一愣，“你说什么？” 猴子举起鲜血淋漓的手，“相爷，这不该赔吗？” 林丞相突地想起来，这小子刚摆酷用屠刀削指甲来着，结果被自己一推，刀锋便削到手指头，果然是小人嘴脸。 罢了，小不忍则乱大谋，而且些许小伤能赔几个钱？“白管家，赔他银子。” “我来算算啊，误工费、药费、养伤银子……优惠点，就给个一百两吧！” “啊？”白管家和林丞相都呆愣住。 片刻后，林相气笑了，“果真是有其主，必有其仆，一肚子坏水，这点小伤就敢讹我一百两，胆够大的哈。” “谢谢相爷夸奖！”猴子厚着脸皮，伸手讨要。 “给他！”林相气呼呼地离开常记肉铺，他算是明白了，常小小眼里根本就没他这个爹，连带着她的下人都是一个德性。 白管家给完银子，牵着毛驴跟上来，“老爷，围着咱们府上的那些人怎么办？” “去找衙门里的人来帮忙吧。”那些百姓打又打不得，骂又不能骂，只能请巡逻官兵强行驱赶。 …… 且说，常小小一行人出城不久后，便在十里长亭处，与等待于此的十七等人会合后，齐齐前往裴家村。 只不过这一路上，他们看到了一幕幕人间惨剧，原来离开京城范围后，灾民更多，路边时不时地便有倒毙的百姓。 而流离失所的难民，还在成群结队往京城赶，毕竟在他们心里，京城是天子脚下，那里有常平仓，有粮食就能活命。 常小小看到衣衫褴褛的难民，不禁大为吃惊，“怎么灾情反而越来越严重了？” 第85章 战友 一旁骑马的十七道：“此次决堤，虽因天灾而起，但追根究底还是人祸。” 金沙河大堤因常年泥沙淤积，河水渐渐抬高，以致于形成地上河，由于大河两岸俱是农田，为了保证民生，工部每年都征调民夫维护大堤。 但偏巧去年就没有维护，原因说到底还是缺钱闹的。 晋王叹气，“本来国库年年吃紧，却没想到皇室去年又是修园子，又是建王府，没银子拿啥来修堤坝。” 堤坝决堤以后，若是朝廷积极赈济，倒也不至于形成难民潮，但国库亏空得厉害，有些常平仓账本上有粮，但实际上早空空如也，为了消除后患，官员索性一把火烧光，让上面想查都查不到。 民以食为天，为了活下去，难民们将目标放在邻近的大城里。 有一些人跑得快，直接奔到京城，但没有路引条，京城也不是他们能进的，只能被安置在城外，靠喝一些稀粥勉强度日。 但更多人仍留守在家园附近，期盼着洪水退去后，朝廷能有所行动，发放稻种、耕牛，重新给灾民划一块地方生活，大不了一切重来便是。 可实际情况却很残酷，压根儿没人管灾民的死活，朝廷定下的政策好是好，可是说来说去，没银子支持，所定的政策就是一纸空文。 太医院的大夫去们灾区治病，可没钱买药材，拿什么看病。 灾民的家园被冲毁，粮食也被水冲得干干净净，没钱、没粮，灾民们只能忍饥挨饿。 人到绝境，原有的社会秩序便开始崩塌，抢劫、打打杀杀等暴力事件也愈演愈烈，很多老弱妇孺，抢不过壮年小伙，成了第一批牺牲品。 强匪们倒是想对常小小一行人动手，但看着侍卫们个个带刀，体格又健壮，心下胆怯，再不甘心，也只能放他们过去。 就这样走了两天，地势渐渐升高，他们开始进入山区地带，在经过一段荒无人烟的小路后，终于来到一处山谷。 “这里倒像是书上说的世外桃源呢。”常小小见四周俱被群山环绕，中间唯有大片平原，确实是个养老的好地方。 十七等人来到谷口之时，早有一行人等待，他们单膝跪地，恭请晋王下车。 晋王看到为首之人感觉有些眼熟，“你是？” “殿下，我曾是将军的亲卫---裴一，你小时候应该见过的。” “对，没错！”晋王以前总往将军府跑，那个时候外公身边总有他，只是后来却没了踪影，原以为他是解甲归田，回老家种地，没想到却在这里。 双方见过礼后，裴一并没有急着引他们入谷，而是对晋王说道：“裴家村全体上下奉护国将军令，在此练兵屯垦，请殿下出示信物核验后，便可入谷主持大局。” 本来护国将军留下信物，也是担心没人认识晋王，提前留下类似虎符的信物，保证他能调动裴家军。 为保裴家村的位置不被泄露出去，也只将具体地点告诉了他的侍卫长---十七。 晋王忙将脖子上玉佩取下，裴一也从自己怀里取下一块同样材质的玉佩，两块玉佩刚好贴合。 裴一跪地奉还玉佩，大声道：“裴家军两千余名将士从即日起，俱听殿下调遣。” “快快请起。”晋王忙将扶起。 常小小手搭凉蓬往谷地看去，却见山脚下的寨子绵延不绝，看这规模，可不止两千之数啊。 一行人被迎进谷中，遇到了不少老弱妇孺，俨然就是一个大型村镇。 裴一主动解释，“他们都是阵亡将士的遗属，将军体恤，干脆接来一起供养。” 虽然朝廷有规定伤残、阵亡的士兵，其家属都能领到定量的银米，可在实际下发的过程中，总有克扣。 孤儿寡母生存极其艰难，再加上民间大族里还有吃绝户的思想，为了不使将士寒心，裴将军索性将人全部接出来。 总不能让士兵流血、又流泪吧，护国将军把领到的赏赐、田庄产出、铺子收益都用来供养伤残士兵、遗孤等等。 所以从皇上的角度来看，护国将军确有养私兵的嫌疑，虽然所谓的私兵很多都残疾了。 有一拄拐的老兵，竟认出了晋王殿下，舍了拐棍从边上冲出来，跪下抱住晋王的双腿，“殿下，将军果真不在了吗？” 啊？晋王求救似地看向裴一，“怎么，你们没说吗？” 裴一摇摇头，本来他们在此屯垦生活，按照将军当初的设想，此处易守难攻，附近又无人烟，若是一切顺利的话，许是过上百年，这里就是普通村子。 而后安排的一系列措施，都只是为了以防皇上翻脸后的自保手段罢了。 前阵子谷中多了几位新人，更关键的是十七也在，老兵们很有经验，一眼看出他们定是受了大刑。 晋王的侍卫长都受了大刑，那晋王和将军岂不是有难？老兵们不傻，隐隐猜到京城变了天，他们私下议论时，怀疑皇上可能在过河拆桥，杀了功高震主的裴大将军。 但这些都是猜测，对于真实情况，他们久在山中，竟对外面世情一无所知。 裴一叹道：“纸总归是不能包着火的，还请晋王明说吧。” 晋王点点头，将老兵扶起，还没说话呢，自己的眼眶便先红了，“死了，外公、舅舅被斩，母后被关入冷宫，我也被贬为庶人。” “为什么？”老兵简直不敢相信自己的耳朵，拽着他的领子质疑道：“你不是晋王吗？你不是距离皇位只有一步吗？” 按理晋王可是嫡长子，还有谁的地位能超过他呢。 老兵实在不明白，裴将军为打消皇帝的疑虑，将他们这些部下解散的解散，调走的调走，自断臂膀，怎么就没有好下场呢？ 晋王也很苦涩，他没想到自己身后，竟有那么多人在默默地在守着，只希望他能平安顺遂，晋王呐呐道歉，“对不起，对不起！” 都说男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处，老兵哭得涕泪交加，“唔~我的将军啊，你糊涂啊，早知道现在，何必当初啊！” 围上来的老兵们俱都泪如雨下，原来爱兵如子的将军，已经不在了吗？ 常小小对于他们如此悲伤有些不解，一将功成万骨枯，为什么士兵如此爱戴他们的将军？ 她悄悄地扯了扯龙重四的袖子，小声问道：“为什么？” 龙重四知道她的意思，为什么所有人都如此伤心呢？ 他抬眼看向远方，缓缓道：“说实话，我很羡慕他们，曾经有幸能和将军同生共死多年，这种在血与火里锤炼出的战友情，有时候比爱情、亲情更为纯粹而伟大！” 第86章 山谷 常小小没有和老兵们当过袍泽，自然没有悲伤的情感，但还是很佩服老兵们的忠义，便静静立于一旁看着越来越多的人围了过来。 不管发生什么事，生活总是要继续下去，当哀伤的情绪过后，村里所有军民仍欢心雀跃地欢迎晋王归来。 而后，裴一将他们安置在溪水旁的几栋木屋内，并打算在谷内举行一场盛大的晚宴，全体军民杀猪宰羊，好不热闹。 从杀猪手法来看，这些士兵主打一个蛮力，毫无技巧可言，常小小看着一头全身是血的猪往外跑，她赶紧摁住猪头，一刀捅进心脏，结束了它的痛苦。 “姑娘，好刀法啊！” “无它，唯手熟耳！” 士兵们索性将其它几头猪赶来，他们给常小小打下手，将杀好的猪洗刮干净。 常小小忙中偷闲地问道：“你们都是裴将军手下吗？” 其中一名叫裴忠的士兵回道：“嗯，我们很小就当兵了。” 经过聊天得知，这些士兵本是战乱地区的孩子，很大一部分还是孤儿，他们被解救后，有些太小记不得名字的，就统统冠以裴姓。 这些孩子被救后送到后方，由专人照料生活、普及文化教育，这点倒是和钱员外很像，只不过稍大一些，就开始往不同方向培养。 裴将军也想让这些孩子进行科举，奈何孩子们耳濡目染之下，个个都以能当上将军为荣，最后绝大部分都入了行伍。 可战事总会结束，随着裴将军大捷，边境终于迎来和平，这些人的将军梦便也跟着破碎。 得胜归朝后，皇上便一步步地将边境将领，换成自己的心腹，甚至还派了大量太监作监军。 裴老将军或许是隐隐有所感觉，便从全军中挑选了一批忠诚、而又年轻的士兵，以归家务农为名，安置在别处。 并给他们下达了最后一条将令，“练兵屯垦，待命。” 如果晋王登基，侍卫长十七便会通知裴家军从山中迁出，而后由暗转明，成为真正的农夫，否则就如现在这般，他们又有机会重新披挂上阵。 整个计划说不上有多周详，但能在皇上严密的监控下，将几千人从军中调离，迁移到山谷，也算是一项大行动。 “你们能自给自足吗？”常小小看这片平原虽大，但想养上好几千人也着实够呛，而且刚开荒的头几年，肯定是没有啥收成的。 士兵们知无不言，言无不尽，裴忠指着平原道：“肯定不够啊，要留一些地养马、养猪，种些小麦、谷子啥的，还有一块操练的校场，地不够种呢。” “不过无妨，将军早早就给备好了军粮，而且附近山里还有野菜、野果啥的，还能打猎改善伙食呢。” 原来如此，常小小和士兵们把猪分割好后，送到校场，此时全村人已经架好篝火，将盐巴抹在猪肉上，准备开始烤制。 全体都参与的宴会，规模还挺大，再加上有很多小孩跑来跑去，大人少不得呼来喝去，一时间热闹得像过年一样。 村里的妇人主动拉着常小小来到她们中间，“咱们不跟那些糟汉子混，他们吃得高兴，就打打闹闹的，吵得很。” 果然那边男人们吃吃喝喝没多久，就开始比拼武力，有摔角的，还有骑马对战的，群情激昂。 常小小拿着猪蹄捧着啃，还不忘高声喝彩，“打得好啊！” 裴一媳妇笑道：“这些爷们就喜好打打杀杀，上次他们在山里追野猪，明明能射箭，却还要追着跑，生生把野猪跑死了。” “山里有野猪，那有狼吗？”常小小好奇地问道。 众媳妇们争着回答，“怎么没有？有的呢，晚上还有狼从山里跑下来偷鸡吃。” “这里的狼都聪明得紧，每次来之前还会先侦查一番呢。” “就跟你身边的这只狗差不多大。” 常小小看向脚旁的头狼，踢了踢它，“赶紧重振狼风啊，别总跟狗待一块儿，搞得狗里狗气的。”别人都认不出它是狼了。 头狼懒得于理她，只顾着埋头啃食，趴在地上，猛一看好像吹气似地又胖了两圈。 山里的气温比外面的低些，体感凉爽，再加上月朗星稀，大家兴致极好地边吃边聊，一直闹腾到后半夜方散。 次日清晨，常小小起床推开窗户往外看，便见女人们已经在溪水边说笑着洗衣、晾晒。 她不禁感叹，“这就是传说中的世外桃源啊！” 常小小洗漱完后，又去隔壁找自己娘亲和周婶子，却发现屋里没人，“我娘呢？” 路过的村妇闻言，指着不远处的木屋道：“那边是公厨，想是去吃早饭了，今天有杂粮粥、咸菜和菜包子。” “谢谢婶子！”常小小跑了过去，见公厨内有不少人还在吃饭，大家吃多少舀多少，并不浪费。 “常姑娘，拿碗自己盛啊。”果然人是一回生、二回熟，不过相处一晚，大家便都熟识了。 “我拿包子就好，麻烦问下有没有看到我娘和周婶？” “她们刚走，你这会儿出去兴许能见到。” 常小小谢过后，啃着包子出门，这个地方除了谷口能出入，其它地方全封闭，想失踪也难。 她倒不是很担心，索性边走边逛，远处传来朗朗读书声，她循声而去，果真是一座书院。 此处很像她曾旁听过的山村小私塾，常小小心痒难耐，悄悄摸了过去，果见许多小娃娃正摇头晃脑地读三字经呢。 有小朋友滥竽充数，只张嘴不出声，被夫子发现后，喝令伸出左手，被打了两戒尺。 看着小娃娃委屈地抹眼泪，常小小不禁乐出声，夫子的视线冷冷地扫过来，吓得她脖子一缩，赶紧离开，如今尊师重道，谁敢惹夫子生气啊。 “常姑娘！” 常小小听到有人喊，回头一看，原来是柳帮主和吴军师联袂而来，“两位好，有日子没见，你们的伤怎么样？” 柳帮主笑道：“托姑娘的福，伤已经好得七七八八了。” 诏狱的刑罚确实让人生不如死，好在村里的军医技术精湛，还有细心村民护理，伤口恢复挺快。 吴军师摇摇扇子，“晋王正到处找你呢，咱们一块儿过去吧。” “找我做甚？”常小小心下疑惑，但还是与他们一起往前走，顺便聊一些京城趣事。 待三人来到忠义堂，里面已有不少人就坐，常小小知他们定然是商议要事，她一个外人实在不便参与，正欲离开。 “欸，小小你也坐啊？”晋王赶紧冲她招手，又忙对众人介绍，“常姑娘不是外人，她既是我的救命恩人，亦是合作伙伴。” 事实上，裴一早从龙重四、柳帮主嘴里得知了常小小的存在，当下起身移了一个座位，“常姑娘请上坐。” 没一会儿人员到齐，裴一看向晋王，“殿下，咱们下一步怎么做？” 第87章 清君侧 这也是常小小关心的问题，别看着朝廷贪官污吏多，国库空虚，看着随时大厦将崩的架势，但晋王想要登基的可能性并不高。 首先两千名精兵怎么用？是暗中刺杀，还是正面硬抗？ 两千人听着虽多，但他们的对手可不是普通人，不说拱卫皇宫的禁军有多少人了，单就宫里侍候皇帝的太监都有数万之众。 晋王看着在座众人，缓缓道：“如今流民甚多，对我们来说也是一个机会，我打算先打造兵器，储备粮草，做好万全准备。” 养兵果然很费银子，如今两千名士兵动都还没动呢，大把银子就得先花出去。 裴一点点头，“兵马未动而粮草先行，村里的存粮暂时还能供应到秋季，若是再想招兵买马，这点粮食就不够看了。” 一文钱难倒英雄汉，他们倒是可以劫富济贫，但这样做与一般劫匪又有什么区别。 裴家军是帮助晋王登基，而不是给殿下拉仇恨的，民可载舟，亦可覆舟这个道理，他们都懂。 柳帮主站起身向众人拱手，“我们青盐帮经营私盐多年，获利颇丰，愿意提供银钱资助，为殿下购买铁器和粮草。” 柳帮主早就和晋王达成合作，本来他暗中发发小财，以后当个富家翁即可，可用他自己的话说：“钱不钱的不重要，咱就爱折腾，。” 这次只不过给大家交个底，以安军心，裴一等人果然高兴，古往今来，改朝换代的事，若没有私盐贩子参与，总感觉不完整。 而常小小就更大方了，她直接交底，“前阵子托船老大去买粮，本来还发愁放哪儿，不如索性就交给你们了，另外还有……” 她从怀里掏出厚厚一叠银票，拍在茶几上，“这些就全当军费了吧，呃~我娘应该没意见。” 在场众人本来对于她坐上座还有些疑虑，但在金钱的攻势，彻底倒戈，怪不得一个孤零零的小姑娘，竟是晋王的首席合作伙伴呢，有钱真大气。 “欸~等等……”常小小想起这些可是她全部身家，便又抽了一张出来，“我还得留点本钱做生意呢。” 裴一恭敬地问道：“不知常姑娘是做何营生？”啥生意竟然比做私盐更赚得多，他非常心动，不介意成为常小小的商业对手。 “你们不是知道了吗？”常小小想了想，昨晚明明已经出过风头了，“哦，我杀猪的！” 众人心下大惊，怪不得人人都往京城跑，不愧是天子脚下，到处都是有钱人，开家肉铺居然都能发财。 裴一热切地看着晋王，“殿下我有一个大胆的想法……” “不，你没有，”晋王都能看到他双眼迸发的金光，显然是被银票刺激得不轻。 晋王对众人解释，“这笔钱是用了二十年好不容易才攒下的，是常姑娘的棺材本。” 谁家的棺材本要这么多银子啊，就是用来修皇陵都够了吧，而且那么年轻就攒下棺材本，太有远见啦。 众人齐齐拱手道谢，常小小摆摆手，“大伙别客气，我赚银子还算容易。” 她想了想便决定将下次发财机会订在林丞相家，好歹父女一场，也用不着太生分。 吴军师待大家安静后，摇着扇子抛出一个问题，“不知殿下可想好以何名义出兵？” 这也是一个很严肃的问题，严格说来，他们可是朝廷的作乱分子，而且晋王的身份已经是庶民，根本没办法争夺皇位，他们需要一个合理的口号，做到师出有名， 晋王冷冷道：“清君侧。” 虽然这一切都明明是皇上的错，但如今以孝治国，他再怎么样也不能杀父弑君，不如将矛头对准林贵妃、林丞相。 吴军师缓缓点头：“内有奸妃，媚惑君王，外有奸相，鱼肉百姓，正是为民除害、维护朝纲之举，好，那便清君侧。” 接着众人商议了行动宗旨，确定发展方向，强调了纪律问题，不许掠夺百姓物资、不可随意杀人放火等等。 毕竟他们的目标远大，不像山外的流匪那般，只顾着眼前的生存。 晋王对众人道：“另外兵农合一，积极屯田，尽量自给自足，解决后顾之忧。” 这点也获得全体人员同意，待一切细节敲定，天色都已渐黑，常小小和晋王最后走出忠义堂。 “”小小，咱们以后的处境更为危险了，你怕不怕？” 常小小一脸懵逼，“危险啥？”她是按时交税的良民好不好。 国家年年水旱灾难那么多，村落间都常常聚众作乱，朝廷才没有那么多心思管呢，只要百姓按时交税，哪怕打破头都没人管。 “放心吧，刚开始肯定没人找麻烦，等到朝廷注意到咱们的时候，已经势不可挡了，”常小小知他肩头压力巨大，安慰道：“不用怕，兵来将挡，水来土掩便是。” 晋王欣慰地拍拍她的脑袋，“听君一席话，如听一席话。” “搞什么鬼，没大没小的，头发都乱了。”常小小白了他一眼。 次日，谷中便立了一杆大旗，上有“清君侧”三字，常小小围着杆子转了两圈，“昨天才定下的，怎么今天就做好了？” 裴一媳妇打着哈欠，“咱们几个针线好的，一晚没睡，才赶在天明前绣好，怎么样？好看吗？” 常小小夸赞道：“好看，幸好字少，若是按前朝的‘苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉’，怕不是得绣上十天半个月的。” “呃~常姑娘看事物的角度，果真与众不同。” 常小小见大家好像都很忙似的，唯有自己比较闲，就连娘亲也跟着周婶子去摘野菜。 她吹了一声口哨，“旺财，你在哪儿呢？” 不一会儿，头狼从山里飞跑而来，在她身前才堪堪刹住脚，只不过它模样比较惨，耳朵被咬缺了一块，尾巴毛也秃了。 常小小目眦欲裂，“谁干的？” 头狼臊眉耷眼的，没有了以前的威风，它摇摇尾巴，冲着大山嗷嗷了两嗓子。 “你该不会是被本地狼给咬了吧？”常小小反正也无事，便道：“走，我给你报仇去。”头狼立刻摇着尾巴跟上。 当常小小返身回屋取了刀，闻讯而来晋王拦住她，“你这是去干吗？” “闲得无聊，去替旺财报仇。” “太危险了，”晋王一指龙重四，“带上他！我也好放心。” 龙重四：“……”不是说很危险吗？我去也很危险啊。 常小小倒是答应得挺干脆，“行，多个帮手也好！” 龙重四急了，“殿下，你身边不能没有人啊。” “没事，我这边还有十七他们呢，你呢以后就跟在常姑娘身边，保护好她啊。” 第88章 运粮 常小小带着刀，龙重四背着弓，跟着头狼往山里钻。 “常姑娘，你为啥给它取名叫旺财啊？” 龙重四倒也不是无话找话，在山里走路，有时候没动静，也得整出些动静声响来，唱歌和说话都算不错的方式，主要目的就是吓走一些猛兽毒虫。 “这名也不是我取的，在京城养的狗大多叫这名，有的甚至没名，嘬嘬几声就来了。” 龙重四歇了一口气，看着前方还在赶路的头狼道：“这名好！旺家，以后我也养几只，就叫旺财一号、旺财二号……” 常小小轻轻松松越过他，“赶紧走吧。”头狼的崽子都早已被人预定完了。 走不多时，就听到狼嚎声，头狼跑得更快了，常小小忙跳跃着跟上，龙重四在后面急得大喊，“常姑娘，等等我！” “你不是最厉害的侍卫吗？怎么看着有点弱啊！” 龙重四狡辩道：“我这不是受伤了嘛。”他趁机坐到地上歇口气，可再抬头哪里还看到常小小的影子。 龙重四捶着腿不由叹道：“殿下啊，你让我保护常姑娘，我觉得这个任务有点难。”好在狼嚎声就在前面，他赶紧快步跟了上去。 远远便见着头狼和常小小和一群狼站在一块儿，他正奇怪着呢，怎么仇敌变战友了？便见对面不远竟立着一头吊额金睛大老虎。 龙重四紧张地咽了咽口水，“我命休矣！” 常小小现在明白了，原来头狼是想通过杀虎加入狼群，这也不怪它，谁叫本地头狼竟是母狼呢，果然是见色望友的家伙。 她耐心地劝头狼，“旺财啊，我们还是撤退吧，京城还有那么多好狗在等着你呢。” 怎么可能因为一棵树而放弃整片森林，或是因为一头狼，而放弃全京城的狗。 头狼跟她在一起时间久了，好像能听懂话，当下第一个扑向老虎，看得出来，它可能是真不喜欢狗。 老虎本来懒得多看它一眼，不过是盘小菜送上门来，但谁知其它狼就跟发了疯似地扑了过来，老虎也不得不抖着身子应战。 常小小握紧手里的刀也跟着冲过去，龙重四赶紧拉弓搭箭，来来回回瞄准老虎的眼睛。 可是这会儿正狼虎大战，早已乱成一锅粥，他担心会误伤常小小，来回蹦跶着找合适的射箭角度。 常小小曾跟头狼配合杀过熊，一个负责袭扰，一个专挑弱点下手，配合得天衣无缝，但显然本地狼群没见过这种大场面，该一哄而上的时候，反而吓得连连后退。 一时间险象环生，幸而龙重四终于瞅准机会，射中了老虎的眼睛。 愤怒的虎啸声过后，老虎吃痛之下调头往深山跑去，狼群跟着追下去，常小小自然不甘落后。 龙重四气得跺脚，“她怎么跑了？她怎么又跑了？” 当他顺着血迹，气喘吁吁地赶到时，老虎已倒卧在地，一群狼正围着常小小呢。 “常姑娘，你没事吧？” 常小小出声制止，“你别过来，它们要开饭啦！” 只不过狼群有狼群的规矩，第一口必须头狼先吃，而刚刚她杀虎的英姿已经彻底折服了群狼，所以，常小小割下一块虎肉，生吃过后，其它狼才上去啃食。 “唉~可惜了一张上好的虎皮。”常小小瘫坐在大石上，若是硝制过，就可以给娘做一件虎皮袄了。 “是可惜了！”龙重四问道：“我这会去割点肉，会不会被它们咬死？” “你可以试试看。” 龙重四急得直踮脚探头望去，看他模样，莫非是需要虎肉当药引，常小小忍不住问道：“算了，我去给你割！” “谢谢常姑娘，我只要虎鞭，麻烦你了！” 常小小：“……” “那玩意泡酒好，大补啊！” 经此一役，狼群再没下山霍霍牲畜，同时头狼总算有了正牌女友，天天小两口就在谷内撒欢着到处跑。 这天清晨，山谷内大家都在忙着套马车，常小小见状问道：“这么多车要去哪里？” 晋王给车套上缰绳，“前日青盐帮的人回报，船老大从南方运来的粮食已经到了，要不，你也跟着过去吧，毕竟你才是货主。” 林老大虽然是青盐帮的人，但这次购买的粮食，可全是常小小掏的银子，怕是船老大不见正主，不给粮。 “也好，我反正是个坐不住的性子，一块儿去吧。” 长长的马车队从谷口驶出，前往京郊野狐渡，路上有大量搭伴结伙的流民正往京城而去。 晋王忧心道：“这般大规模的流民潮，朝廷肯定要开仓放粮了。” 之前施粥都是民间自发行为，但这一行为属于收买人心，所以皇上才会看林丞相不顺眼。 但当难民越来越多时，官府就得出面开仓放粮，由专人进行管理登记，为免争抢，单双日还得按性别分开领粮。 没有条件做饭的难民，可以凭条子、牌子去官府设的粥厂领粥，而且这救命粥还有标准，至少要插筷不倒，保证难民能吃到粮食，而不是喝个水饱。 由于难民太多，路上时不时地发生拥堵，有些是全村逃难时，行李过多以致堵塞路面，而有些却是因劫匪抢夺物资，导致人员拥堵。 可不管流民多么作乱，劫匪看到马匹有多眼热，都没人敢上来骚扰这支武力强劲的车队。 途中驻扎休息，为了防止有人暗中偷袭，裴一安排士兵轮班值夜，一切都是按照军队标准来，有人在前哨探，有人在后押阵。 终于来到野狐渡，常小小这才知道为何船老大选在此处停船，原来此地较为偏僻，不用担心被人看见，同时也可少交一部分税银。 “你们总算来了，我可等了好几日。” “辛苦了，路上流民太多，耽误了些时间。”常小小看船吃水很深，便知拉了不少货。 船老大皱眉道：“我走之前，虽也听说有些流民，但却不知竟有这么严重，而且……” 常小小打趣他，“老大，你怎么也学会卖关子了？” 船老大叹气，“也不知是不是流年不利，这次我去南方买粮，瞧着天气也不太好，听说开春后雨水就少，怕是要闹旱灾。” 他听庄稼老把式说过，这种情况每隔几十年就有一次，上回还是从北方调粮才得以解决饥荒，可若是北方也是如此情况，南方百姓怕是难了。 常小小顿觉不妙，从她不多的生活经验来看，福无双至，祸不单行简直是人间至理。 待在渡口安排人员卸货之时，晋王请了船老大、裴一等人到岸边酒馆稍坐。 席间，船老大把自己所见所闻告诉众人，对于明年缺粮一事略有些担心。 常小小曾见过农民种庄稼，老天爷稍稍不赏脸，就能让农民一年的辛苦白费，收成不好的时候，山里就不清静，时常有人进山挖草根。 “要不，再买些粮回来，不能让大伙饿着肚子干活。” 船老大摇摇头，“不能在南方买粮，百姓若是卖了口粮，可怎么熬？” 常小小疑惑道：“那去哪儿买粮？” 第89章 灾民拦路 古往今来，王朝更迭，其本质就是一部灾难史。 在应对大灾大难方面，各朝各代都有很完备的赈济、救灾方式，某一区域的小灾小难，可以从没受灾的地区调粮救济。 或是将受灾群众迁移到人口较少的区域，重新开荒定居。 这么多年下来，这片大陆的民族早已经形成了一种互帮互助、同舟共济的文化理念。 就拿这次决堤来说，倒也不算什么稀奇事，金沙河本来就有“三年一决堤，百年一改道”的说法。 只要朝廷处理得当，妥善安置灾民，提供口粮，再减免一两年赋税，勤劳、擅于忍耐的百姓，不用多久，就又能在废墟之上，重新建立新家园。 晋王用手指沾了酒水，在桌上画图，“朝廷的主要产粮地在南方，那里的水稻一年两熟，可若是再往南，水稻甚至可以一年三熟……” 以前他在户部挂职的时候，曾了解负责对外贸易的市舶司规定出番邦的船只，只许带少量粮食出去，返程时，每船必须装够定额粮食带回。 海外番邦得益于炎热气候，根本不缺粮食，他对船老大道：“咱们不如在海外买粮。” 船老大面有难色，“内陆江河行船，可与海上航运不一样，大海潮起潮落，还有猛烈的信风，那可真是九死一生啊。” 老话常说欺山莫欺水，而大海啊视野范围内全是水啊，万一掉海，很难再游回岸边。 常小小疑惑地看着他，“大叔莫不是怕了？” 船老大心下虽有些胆怯，但还强装镇定，梗着脖子道：“不是怕，只是海船与河船到底不一样，小心才能驶得万年船。” 吴军师摇着扇子，缓缓道：“岭南地区常有船主出租海船，水手和船长都可以雇当地熟手。” 当然也可以和其他商人共同拼一艘船，风险肯定有，但人为财死，在巨大利润面前，谁都是金钱的奴隶。 雇人操作还行，若是有熟悉海况的人带着，安全系数更高，但想想一望无际的海面，船老大犹豫再三，还是摇头拒绝。 ”别忙着拒绝啊！“常小小怂恿道：”要不问问老爷再决定？” 船老大一想也对，“那你们稍等，我请示下老爷。” 裴一左右转头看了一眼，“贵兄的姥爷在哪儿呢，何不请他老人家来此一聚。” “自然无处不在。”船老大从怀里掏出小巧的贝质筊杯，握在手中用家乡话不停地说祷词，众人听不懂，俱都屏息静气地看着他操作。 小筊杯看着好像没满月的样子，但圣物不论大小，只要在庙前受过供奉，能与神明有效沟通就成。 不多时船老大拜了三拜，神情肃穆地将手上筊杯往上一抛，落地时，大家俱都盯睛细看，一阳一阴，“这就是圣杯吗？” “是呢！” 船老大连续掷了三次，次次都是圣杯，他又拜谢了老天爷后，方转头对众人笑道：“老爷同意了，想来番外肯定有泼天富贵在等着呢。” 这种玄之又玄，说不清、道不明的事情，大伙虽无法理解，但还是大受震撼，明明船老大刚才还一脸抗拒呢，现在恨不得立刻连饭都不吃，就要立即起身赶往岭南。 晋王招呼众人，“先吃饭，先吃饭。”不管怎么样，吃饭最重要，赚钱的事先往后捎捎再说。 如此到了次日一早，粮食已经全用马车装好，裴一心疼地抚摸着老伙计的脖子，“辛苦你了，回去给你好好补一补。” 这马跟着裴一出生入死很多年，原本应该在战场上拼命的，如今却沦落到了拉货的地步，可把裴一心疼坏了。 晋王将一叠银票交与船老大，“听说我国瓷器、丝绸、茶叶，在海外番邦极为畅销，你且拿这些做本，若是获利就地购粮运回来。” 事实上若非朝廷有明令要求，很多船主情愿运回一些宝石、香料、象牙等物，毕竟船的容量有限，要尽可能地在有限的空间内，运回更多高价值的商品，谁耐烦运送易腐坏的粮食回来。 船老大提醒道：“海上环境咸湿，我尽量从最近港口返程，不过海上不比运河，没有纤夫，只能趁着夏季信风北吹时返航。” 果然行家一出手就知有没有，他们大多数人都是旱鸭子，却不清楚海运与漕运之不同。 晋王拍拍他的肩，“那就辛苦你了。” “殿下不怕我把银子卷跑了吗？”船老大将银票揣进怀里，促狭着挤着眼睛问道。 “疑人不用，用人不疑，若是只为区区一些银子便弃了大义，想必海神娘娘也会不悦。” 船老大脸色一变，其实面对这么多银子，他不是不心动，但一想到满天神佛，心底的恶念立马就蔫了，“殿下放心，且静候佳音便是。” 双方挥别后，船老大扬帆启航一路往南，而满载着粮食的车队，则沿原路返回裴家村。 刚开始还好，由于京城附近的卫所士兵，拦住了大部分流民，第一日的行程倒也算平静。 可次日后，路上的难民越来越多，不少灾民本以为能到京城地界混口饭吃，却没料到，连京城的城墙都看不到，早有官兵将他们拦住。 出门不易，不少灾民已到了山穷水尽的地步，每日只靠着摘野菜、挖草根过活。 晋王的车队一出现，灾民便一拥而上围着马车讨要吃食，柳帮主走南闯北对这种情况见得多了，对众人交待道：“不许给！否则尝到甜头，就更走不了。” 大发善心也要看看场合，这里流民遍地，一旦车队被围住，想要脱身，怕是得要付出血的代价。 裴一命令所有士兵抄刀警戒，以免有贼人混在其中抢夺。 灾民果真怕了，纷纷让开道，可人一旦饿极了，鼻子就特别灵，有人闻到板车上粮食的清香味，不知是谁大喊一声，“是粮食！” 这句话就像捅了马蜂窝，原本已经离开的灾民，再一次围了上来。 “快走！”裴一带着士兵护在车队左右，流民们拦住马车，跪地乞求，“行行好吧，给一袋活命的粮食吧。” “给口吃的吧，娃娃快要饿死了！” "我饿啊！" 灾民也是人，若是求不来粮食，怕是就要立马上手抢，裴一见情况有变，忙问晋王，“殿下，怎么办？” 若是再不给粮食，这么多人一齐冲上来，怕是很难拦得住，而且后面听到消息的人，正在往这边源源不断赶来。 晋王果断道：“留下一车粮食给他们，其它车先走。”也算是断臂求生吧。 “好！”裴一得了吩咐，便要立刻传令下去。 “等等，”常小小拦住裴一，对晋王道：“树的影，人的名，做好事不留名，岂不是白忙？” “你的意思是？” “前朝流民都是高筑墙，广积粮，缓称王，但咱们不是流民，殿下，该树起你的大旗了！” 裴一当即抱拳道：“殿下，不如趁此机会招兵。” “好！”随着他的话音落下，也代表着原本隐匿在民间的晋王，正式回归到大众视线内。 第90章 发粮 清君侧的大旗还立在裴家村，没有带过来，裴一只能用木炭，在白布上写下龙飞凤舞的“晋王”二字。 当旗帜插在马车上那刻，所有灾民都以为是朝廷赶来赈灾，纷纷跪地山呼，“晋王殿下千岁！” 晋王站在车队前，对众灾民道：“乡亲们受苦了，本王截留一车粮食，诸位可排好队，每人暂且领上一升，待后续赈灾粮就能发下来。” 人快被淹死前，眼前哪怕是一根稻草，也是救命的。 一升粮食虽少，但熬稀粥之时，再加上些野菜，也能顶上几日，灾民感激涕零，很快自觉地排好队。 裴一留下一部分士兵发粮，柳帮主则带着其他人和马车先行离开。 看着眼前黑压压一片的人群，裴一劝道：“殿下，这里太危险，不如你还是先走吧！” 晋王摇摇头，“既然我已经站出来了，断没有退缩的道理。” “那常姑娘，你怎么也不走？” “我来帮忙发粮的。”士兵还要维持秩序，哪有足够人手发粮，她好歹能帮上忙。 人多力量大，晋王和常小小两人帮着发放粮食，流民生怕有人插队，挤挤挨挨地贴着往前移动，此时若有人捣乱，想必不用裴一等人出手，也会被愤怒的灾民揍死。 匆忙间灾民没来得及拿碗盆，便纷纷脱下衣服装粮食。 平民百姓哪里见过晋王真面目，也不关心朝廷政事，他们只知道眼前这个面目和善的是晋王，能让大伙又多活几天，领了粮食后，都由衷地鞠躬道谢。 到手的粮食虽少，但至少代表着希望，说明朝廷没忘记正在受苦的灾民，或许真如晋王所说，后面还会有源源不断地赈灾粮送来。 裴一命裴忠、裴义两人保护晋王，自己则在灾民中挑选身体底子不错的年轻青壮，挨个问他们愿不愿意加入晋王麾下。 大多数人拖家带口的，自然不愿意，还指望着朝廷能将他们安顿下来，继续老婆、孩子热炕头的生活。 但也有人见裴一身强体壮的，便问他们是禁军吗？不是说禁军挑选人的标准很高吗？低头看看自己的小身板，好像不够格。 “不是禁军，是晋王招募的私军，一样按月给银米。” 一听说是私军，而非官军，又劝退了一部分人，但还有一些光棍汉，拍着胸脯道：“只要跟着晋王有饭吃，给谁当兵不是当呢？” “愿为晋王鞍前马后效力！” 裴一将招募来的士兵领走，却有一少年拦住他，“将军，我也想加入！” 裴一看他一脸稚气未脱的样子，便道：“我们是招募士兵，不是招奶娃娃，会死人的。” 当兵虽然可以保证吃穿，但却要上阵杀敌，甚至要拼死肉搏，刀刀见血，这么残酷的事，自然得让孩子们离得远远的。 可少爷拽着他的衣服不放，“别看我现在瘦，以后会长得又高又壮的，照样上阵杀敌。” “你爹娘呢，他们不会同意的，还是回去和家人好好过日子吧。” 少年眼眶立马红了，“他们不在了，房子被冲走了，地也没了……” 原来决堤那几日，正值春汛，堤坝未曾加固，上游河水猛涨，导致出现管涌，张贵的父母听说出现险情，和大多数人一样，准备撤往别处。 但决堤来得太突然，当急切的锣声响起时，他们只来得将一双儿女放进木澡盆中，就被洪水冲得无影无踪。 张贵同样被水卷走，但运气好，澡盆正被两棵大树牢牢卡在中间。 待到水势平缓后，视野所及皆是黄泥汤一般的浑浊水面，其上飘浮着的大量杂物、人及牲畜的尸体。 裴一听得心里不由一软，“当兵实在危险，若你们兄妹实在无处可去，不如找户殷实人家自卖自身，也好过这样流浪。” 虽然以后是贱藉，但吃饭不成问题，若是得主家赏识，以后放还卖身契也不是不可能。 张贵黯然地摇摇头，“倒是有几户人家看中小妹，只是我找人打听过，他们有的是窑子里的，还有一户人家苛待下人，都不是好去处。 乱世人命如草芥，几斤杂粮就能换一名漂亮的黄花大闺女，很多外地人听说哪哪遭灾，就跟闻着味的苍蝇一般，用最少的钱，不拘男女，将漂亮些的孩子买走。 有些父母虽然不忍心，但人长着一张嘴是要吃饭的，为了孩子能活命，也只能含泪让人领走。 “我能洗衣服、能烧火！”一个八、九岁的孩子亦拽着裴一的衣服，脆生生说道。 张贵搂着孩子央求道：“这是我的妹妹---张妙，我们不白吃王爷的饭，肯定能干活的。” 裴一有些犹豫，小女孩瘦得脸都没有巴掌大，但脏兮兮的脸上却有双乌黑发亮的大眼睛，“那你们等下，我去问问。” 他来到常小小身边，趁着间隙问道：“常姑娘，你要丫环吗？” “丫环？干啥用？”常小小忙得头都抬不起来。 裴一想了想道：“可以帮着伺候你娘啊，还能帮着洗衣服啥的，挺划算的，只要管口饭吃就成。” 常小小手里忙着跟人发粮，心下却想到自己娘亲，时不时地就会乱跑，仅靠着周婶子一人，有时候确实顾不过来，“那行，只要人勤快、肯干就成。” 裴一回去将好消息告诉兄妹两人，正式将他们招入至裴家军中。 很快一车粮食全部发完，可还有好些得到消息的灾民，正往这边赶来，晋王向灾民喊道：“朝廷不会忘记大伙，请耐心等待些时日，很快就会开仓放粮了。” “殿下仁厚啊，日后登基，定然是一代明君。” “殿下千岁、千岁、千千岁！” 不过在山呼海啸中，也有不一样的声音，有穿长衫的人微皱眉头，“我怎么记得晋王被贬为庶人了？” 旁人的灾民纷纷出声道：“那是打断骨头还连着筋的天家亲父子，就算被贬，照样可以起复啊。” “不管怎么样，能在这种时刻出来赈灾的王爷，就是好王爷。” “王爷都来了，皇上肯定想着我们呢，等救济粮下来，我们大伙就有救了。” 百姓纷纷主动让开一条路来，裴一在前打头，带着晋王、还有新兵们离开此地。 常小小坐在板车后面揉着酸痛的肩背，虽说发粮没啥技术含量，但一直低头舀米，肌肉还真有些酸痛。 “姐姐，我帮你捶捶吧。” 常小小低头看到一张干净的可爱笑脸，惊疑不已：怎么马车里会出现这么可爱的孩子，是不是孩子贪玩走失了？ “你谁啊，怎么在这里？” “小的叫张妙，是主子的丫环喔。” 第91章 合作愉快 常小小看着小不点眨吧眨吧水灵灵大眼睛，顿觉有些恶寒。 即便是在狼群里，幼狼也不需要担负养家重担，这么小的孩子竟然就会主动伺候，未免太反人性。 她应该在田野摘花、在小河摸鱼，亦或是在学堂读书，但就不应该一脸讨好地看向主人，她又不是狗。 “不用，你去玩吧！” 张妙见她不似生气的模样，这才乖乖地抱着腿缩在角落，一副等着主人召唤的模样。 待到晚间，终于追上了驻扎在路边的车队之后，常小小得空问裴一，“裴将军，你咋送个娃娃给我当丫环？”到底谁伺候谁？ 她还以为怎么也得有个十几岁，至少有个大人模样才是，没想到却是个萝卜头。 这么点点大，若是遇到发疯的老娘，哪里制得住？ 裴一挠挠头，“这个嘛，穷人的孩子早当家，很多像她差不多大的，早早都会独当一面了。” 农村哪家生孩子不是五六个、七八个的生，锅里多放一瓢水就能养活孩子，这些孩子自打会走路，就跟着大孩子们上山摘果子、下河摸鱼、上树偷鸟蛋，捡着啥吃啥。 主打一个原始回归，适者生存，侥幸能活下来的孩子个顶个皮实。 “可也太小了，不能退货吗？” 裴一很光棍地摊手，“买定离手，概不退换。” “主子，我端了水，你先洗洗脚再睡吧。” 夭寿喽，这么小的孩子为端一盆水，整个人像是刚从水里捞出来似的。 常小小叹口气，接过木盆，牵着她的手回到车上，“脚先不忙洗，我给你换套衣服，别冻感冒了，免得还要花银子请大夫看病。” 常小小将自己的上衣给她裹上，除了袖子拖到地，正好可以当长袍穿，挽好袖口后，摸了摸她枯黄的头发，“回去后，先去学堂读书，长大点再来伺候。” “主子，你不会是赶我走吧，我会乖乖听话的。” “快别叫主子了，感觉老了好多，你叫我常姐姐就好，以后呢，你好好学习，天天向上，我就很开心了。” 张妙恍然大悟，“主子，那学习就是工作是吧？” “差不多，可以这么理解。” 常小小将她安顿后，另一边跟着裴一训练的张贵，远远看到这一幕，终于松了口气，看来新主家不是恋童的老色批，也不会苛待下人，而后他便放心地跟着新兵努力学习列阵。 夜已深时，除了值夜士兵，大部分人都已睡下，而晋王则在帐内召集了几人商量下一步的计划。 “这次人数还少，可以带到谷内生活，但以后来投的人会越来越多，估计就容不下了。” 原来晋王担忧的是这个啊，裴一笑道：“殿下不必多虑，谷外还有大片荒地，可以安排屯垦开荒。” 反正士兵大部分都是苦出身，前期开荒可能是得吃点苦头，但只要人有精气神、有奔头，日子会越过越好的。 没有房子，大伙可以砍树建房；没有水喝，自行挖井；没有肉吃，那就圈地养猪。 可以说除了缺盐外，一切都能自给自足，而有柳帮主在此，他们最不缺的就是盐。 谈论起未来，大家都有无数创意点子，就连开荒种什么，都提前想好了。 常小小听得津津有味，但想想，好像还是缺了点东西，“有人的地方，肯定有矛盾，谁来主持公道？” “呃……” 众人齐齐看向晋王，若是裴家村有问题，都不用晋王出手，裴一顺手就能解决，可当投奔的人越来越多时，这就涉及到非常严肃的问题---开府建衙。 只有主管当地军政的人，才有资格主持所有庶务，小到偷偷摸摸，大到应敌对策，都需要他来负责。 当然开府建衙之后，这个不被朝廷认可的伪政权，必然会招致最严厉的打击。 “那就建个晋王府！”晋王笑笑，“当然现在条件艰苦，随便用搭个草棚子就行，烧了也不心疼。” “殿下放心，我等誓死保护你的安全。” 他们不是没有组织结构的流民，而是清君侧的正义之师，处事讲究公开、公平、公正，虽然暂时看着是个草台班子，但一切都有法可依。 车队次日继续上路，这回又舍了一车粮食，带回了更多新兵。 当这些新兵来到山谷的裴家村时，俱都大喜过望，这地方好啊，有房住、有地种，这才是人过的日子吧。 可这种好日子没过上几天，裴一便拉着他们来到城外开荒。 看着人高的野草，还有无处不在的碎石，新兵们一脸绝望，“那晚上咱们住哪儿呀？” 裴一指着广袤的荒野，“这两日天当被，地当席先对付着，咱们这么多兄弟，用不了几天就能建好房子，还怕没地方住吗？” 原本的裴家军没有任何怨言，当裴一下令后，就立马开始分工合作，割草的割草，砍树的砍树，这些活计以前都是做惯了的，现在做起来，更是轻车熟路。 原本还打算逃跑的新兵，在他们的感染下，决定先观望两天再说。 看着地面正在一点点变平整，新兵们的成就感爆棚，而当忙得一身大汗淋漓的他们，回到临时营地时，冒着热气的饭菜，早已准备妥当。 饭不是清汤寡水的稀粥，而是实打实的大白米饭，这种饭也就在农忙和过年节时，才能奢侈地吃上两顿，平时哪里舍得吃。 至于菜也不错，有荤有素，而且重油、重盐，这样的饭菜吃下去，全身都有力气，干起活来都利索。 “可以啊，若是每天都是这样的伙食，再辛苦也值得啊。” “哈哈，暴露了自己是吃货的本性吧？” “你不是吗？我看你吃得也不少啊。” “只要每天能吃饱饭，累点就累点。” “就是啊！吃饱了才有力气嘛。” 大家纷纷打趣着，有付出有收获，劳动的意义正是在于此，一起流过汗，又在一个锅里吃饭的同袍泽兄弟，感情自然深厚，根本就没人想要离开。 不过短短几天，新的军营便建好，接下来便是立马开荒种地，先清醒掉杂草的根系，再种些黄豆类的作物养地，用上几年功夫，一步步地将荒地变良田。 晋王看到军营的雏形，心下激动地对常小小道：“还记得以前我们定下的复仇大计吗？” “记得呢。” 那个时候，他们一个是被贬成庶人的晋王，一个是带着疯娘在山里艰难生活的野姑娘。 两人因为一个共同目标而走到一起，如今复仇计划的第一步终于完成，又怎么能不激动呢。 “接下来就是发展壮大，摆在我们面前的困难会越来越多的。” “嗯~”晋王偏头看向常小小，小心中带着一丝期盼问道：“你会一直在我身边吗？” “当然，咱们可是合作关系。” 晋王想了想笑道：“也对，咱们合作得很愉快。” 此时，一骑飞驰而来，来人翻身下马，“报殿下，密州城知府下令关闭城门，禁止流民入城。” 第92章 赚开城门 流民的第一目的地通常都是邻近的大城，只因城里有粮仓，还有士兵保护，人身安全有保障。 其次便是人迹罕至的山林地带，大山人少僻静，只要勤快点，便能靠山吃山活下来，最关键的是没有官府过来收税。 挨饿很可怕，饿得极致，真得能让人发疯，饥饿的胃就像黑洞似的，吞噬掉仅剩的理智，易子而食不是轻飘飘的四个字，而是在绝望时，最后不得不为之的手段。 有些人会吃人，有些人会被吃，谁也不想当后者，流民怕挨饿，便只能往城里逃去。 城里的官仓，大户人家的私仓，还有各大粮商，其实还有不少存粮，但那些粮食都是保命、赚钱用的，谁会傻乎乎地全拿出来给平民百姓白吃？ 刚开始时，城里大户还会响应官府要求，积极在城外开设粥棚，但随着灾民越来越多，有再多的存粮，也不够食的，更何况粮食得留着给城里军民所用。 密州知府虽已向朝廷寻求救济，奈何此次决堤导致下游受灾面积过大，各州县都嚷着要救济，朝廷调拨的银米有限，只得开展自救。 饥饿的灾民开始推搡守城士兵，冲闯关卡，密州城知府见势不好，便下令关闭城门，将灾民拦在城外，同时派兵镇压敢于反抗的刁民。 山谷裴家村内，得到情服的晋王打算趁机收拢灾民，青壮男子征为兵丁，而老弱妇孺留守后方，负责后勤。 吴军师摇着扇子看向众人，“据我所知，密州城知府亦曾发文，让城内大户捐出银米，应对灾情，后来又提出以钱买粮，但种种措施皆不得力，城内人人存粮自保。” 当然这也不怪大户人家自私，毕竟他们不是粮商，花大笔银子买来粮食，是为了让族人不至于挨饿，并非牟利。 其实流民问题解决起来也并不难，只要开仓放粮，允许百姓自行开荒，并重新登记造册，减免两三年的赋税、徭役即可。 可问题是，灾民手里的土地大部分都是豪门望族的，他们将地租给百姓，定下租金，这部分怎么可能说免就免。 地里的庄稼是没了，可地不是还是在吗？已经说好的租金怎么能免除，地主家也没余粮啊。 而且免除赋税、徭役的话，朝廷一旦没钱、没人，拿什么镇守边疆，谁来修城墙、挖河道？ 裴一闻言心痒难耐，抱拳道：“末将愿意带兵前去拿下密州城。” 众人皆震惊地看向裴一，他们是知道裴家军的厉害，但应该不至于这么厉害吧，那可是一座有着完善防守设施的城池。 晋王摆了摆手，“我们兵力不足，密州城高墙厚，实在难以攻下，此计不行。” “可城里有粮食啊！”裴一还是舍不得城内的物资，现在全军在开荒，体力耗费巨大，饭量惊人，他不死心道：“我们可以从城下挖地道，暗中潜入进去。” 以前他们跟在裴大将军作战时，这一招没少用，兵不厌诈，有时候为使计策成功，还会从正面进行佯攻掩护。 虽然有被城内守兵发现的危险，但只要挖通，轻则城墙倒塌，重则一举收回城池。 常小小也不赞成，“城池虽好，但城中居民所用之物，长期皆赖外界供给，就算夺下了，怕也守不了多久。” 城池太重要，朝廷必然不会坐视不管，只要派兵围个一年半载，城民必会自开城门投降，岂不是自寻死路吗？ 柳帮主来回看着众人，挠着脑袋不明所以道：“我怎么觉得你们说得都有理呢？” 众人齐齐看向他，柳帮主继续道：“裴兄想要城内粮食，常姑娘又不想要密州城，这不就结了吗？” “啥意思啊？”吴军师也是一脸懵逼地反问。 柳帮主清清喉咙，正经回道：“既然密州城不能强攻，为何不能智取呢？咱们赚开城门，抢了粮食就跑，岂不美哉。” 吴军师脱口而出，“哪有那么容易……等等，好像有办法……” 柳帮主傻乐不已，“是吧，我也觉得有搞头，你好好想个辙，咱们合计、合计。” 吴军师计上心来，对着众人如此这般地说了，大伙频频点头，“虽然细节不经考究，但成功的可能性还是很大的，值得一试。” 没过几天，密州城外的灾民都在传说朝廷派了王爷在赈灾。 愿意离开此地的人，都可以进山开荒种地，还不收赋税，而且来了就先给口粮，保证有吃有喝。 一时间，城外围着的流民被吸引走了大半，密州知府在城头看得一清二楚，对旁人道：“莫不是朝廷当真派人来赈灾了吗？” “皇上爱民如子，这么严重的灾情，想来不会袖手旁观。” 爱民如子？密州知府自嘲地笑笑，他对儿子可不咋地，“算了，城里还有粮食，先别急着开城门，万一流民冲进来，可就大大不妙。” 又过了两天，流民又少了一些，此时一行长长的车队，旗帜鲜明地沿官道前进，正往密州城而来。 来者正是由裴一所带领的车队，他搭弓射箭，将一纸公文射向城楼，密州知府见他们都是禁军服饰，心想：这定是朝廷派军送来的赈灾粮。 “快，取下公文给本官看看！” 属下早已有人踩着梯子，从城楼柱子上拔箭、取下公文，密州知府打开一看，立马喜笑颜开，“果真是赈灾粮，快开城门迎接。” 车队进城门时，守城士兵还例行检查了一番，他用佩刀戳开最上层的米袋，澄黄的稻谷立马倾泄而下。 “将军远来辛苦，且去衙署用饭吧。”密州知府笑得脸都快烂了，粮食事小，但君恩深重啊。 裴一摆着架子道：“粮仓在哪，我且先把差事交接了，再来陪大人说话。” “好，我让人陪你去，”密州知府笑眯眯道：“今晚为将军接风洗尘，有清倌人哦，可一定要来啊。” 男人都一个德性，密州知府用这招，拉拢了不知道多少官员，还从未失败过呢。 裴一果然哈哈大笑，“行，一会儿忙完了，便来讨杯水酒喝。” 不多时本府同知，便将他们带到鼓楼西侧的常平仓，管理仓库的小吏听说要入库，立马就要去找民夫卸货。 “哪里需要那么麻烦？”裴一挥手，随车押送的士兵，立马步调一致，快速集合，一看就是正规禁军。 多一事不如少一事，小吏巴不得能偷懒，带着他们来到一处谷仓，“这里空了，正好存粮。” 裴一过来时大略看了看，按理应该满仓的库房，大多数都空着，“最近难民太多，仓库里也没多少粮食了啊。” “嗐~本来也没多少，各位先卸货，我一会儿来点数。”小吏忙退下去。 裴一见再无旁人，便对众士兵点点头，果断下令，“动手！” 第93章 卸货 车队进城时，守门士兵见车辙印甚深，不疑有他，毕竟谁会怀疑朝廷的赈灾粮会有假呢。 却不想送粮车队，只有外面一圈是粮食，里面都是空架子，挤坐了不少士兵。 当裴一下令时，外面的米袋被掀开，常小小和晋王等人钻了出来，“额滴娘，差点没憋死。” 士兵互相吆喝着，“大伙赶紧活动下身体，先把气血揉开。” “脚都麻了，嘶~真是又麻又痛。”血液循环不畅，导致的刺痛还真是酸爽。 晋王揉着腿关心地问常小小，“你怎么样？要不要按一按？” “还行，我先去搬货了。” 常小小和其它士兵重新把马车上的粮食归置好，然后便和大伙排成一道人墙，将原本仓库里的粮食快速搬上马车。 库吏听到里面的号子声，贼拉带感，想着天气挺热，还特地去街上买来一桶生津解渴的酸梅汤。 小吏提着桶喜滋滋地来到院内，见到人墙，一时之间有些懵逼，放下桶急着跑来，“错啦，错啦，让你们卸货呢。” 方向搞反了，这怎么搞得像在装货，迷路，他听说过，还没听说过有迷货的。 裴一对裴忠、裴义两人使了个眼色。 “兄弟，”裴忠搂着小吏的肩膀，“我们到一边喝喝汤，谈谈人生怎么样？” “好啊，”小吏讨好地笑笑，“不过，得给哥哥们说一声，货卸反了啊。” 裴义笑兮兮地扯出一捆绳子，“没错啊，不过先委屈你一下。” 两人将一脸懵逼的库吏捆在树上，小吏还当他们在开玩笑，讨饶道：“不知小的哪里惹哥哥们不开心，小的一定改。” 裴忠一把撕破他的衣服，团了团，“来，乖乖张嘴，别让我硬怼。” “哦！”小吏很听话地张嘴，随即反应过来，惊道：“你们不是来送粮的，你们是来抢粮的……唔唔~” “对喽，”裴义拍拍他的脑袋，“不过，这不是你的错，咱们也不会要你的命，放心吧。” 库吏被堵住了嘴，又挣脱不得，只能眼睁睁地看着这些士兵，像蝗虫过境似的，将库房里的粮食一袋袋地装车。 当这边还在热火朝天干活的时候，同知走了进来。 裴一见他来了，忙咳嗽了一声，众人齐齐顿住，而后很自然地将装好的粮食又送回仓库。 裴忠、裴义也机警地站在小吏身前，挡住了同知的视线。 “咦？怎么还没卸完？”同知看着眼前一幕，惊诧极了，不应该啊，这么多壮劳力，怎么卸个货这么慢？ 裴一上前拦住，“货有些多，大人可耐心等待一会儿。” “哦，好，”同知反握住他的手，“将军辛苦，不如让他们慢慢卸，我们先去吃饭。” 裴一面有难色，回过头见晋王朝他点了点头，便道：“那如此，在下便恭敬不如从命。” 转头，他对众人吩咐，“你们卸完货，自行出城便是。” “不好吧，好不容易来一趟，不如就在城中住个两日再交差也是一样。”同知还真没见这么兢业的将士呢，连赌坊、青楼都不去，真是少见啊。 裴一先行走出两步，叹道：“皇命难违，其它地方还等着救灾呢。” “哦，哦，那确实辛苦啊。”两人离开仓库，相伴着去衙署后堂赴宴。 “裴将军肯定有脱身之策吧？”常小小又把手里的粮食重新放回车上。 “他肯定有办法，”晋王高声对众人道：“我们装完货，便马上离开。” 众人俱都答应一声，加快了手上的动作，不多时，仓库中的存粮就被搬空。 常小小将酸梅汤提来，扯下库吏嘴中的布团，给他灌了一大勺汤，继而又把布条塞了回去，等了一会儿，见没啥异常，这才放心招呼众人，“喝吧，没毒。” 小吏朝天翻了个白眼，这可是他从老字号买来的，从小喝到大，一直都是这个味，怎么可能有毒？ 待准备停当，晋王领头，裴忠、裴义左右护着，常小小隐在人群中，护送着车队离开。 常平仓内，人虽少，但仓外还有一部分守卫士兵，他们看着长长的车队离开仓库，不禁陷入沉思。 “兄弟，他们进来时有这么多人吗？” “没有吧，这也太多了，而且不是卸货吗？咋又把粮食拉走了？” “不清楚，要不进去问问？” “你去！” “你去！” 最终他们采取了很公平的竞争方式---猜拳，选出了倒霉蛋。 被选出的士兵甲迎着“仓库重地，闲人免入”的标识，踏进仓库院内，转过照壁，一眼就看到被太阳晒得蔫头巴脑，绑在树上的库吏。 “天啊！库房遭贼啦，快报大人！”他转身就跑。 留下小吏无语问苍天，跑啥跑？好歹先把他放下来啊，太阳这会儿正毒着呢。 士兵们听说库房遭人抢了，忙分两批去叫人，一批跑去府衙找大人做主，另一批则去追车队。 他们挨着问路人，探得明白后，忙吆喝着追了上去，快到南城门时，果见城门大开，车队正要离城。 “停下，都给老子停下！”士兵甲跑得气喘吁吁的，带着同僚拦住晋王，“你们到底是谁？” 晋王看了看近在咫尺的城门，突然发怒，“敢在我面前称老子，给我狠狠打，打得连他妈都认不出来。” 随着他一挥手，裴家军们把那几名士兵狠狠按在地上摩擦。 吓得路边的百姓跳开三尺外，生怕一不小心就被牵连了进去。 而城墙上的守兵见下方异动，忙有一小队跑下来制止，“城里严禁斗殴，都散开。” 晋王冲裴忠、裴义点头，两人带着车队离开混乱区域，先将粮食送出城去，城门士兵没有接到上峰的命令，只得目送着他们离开。 这边晋王和裴家军们大杀四方，打得城内士兵哭爹喊娘，“救命……快叫人……他们不是……” “不是啥？”裴家军们把嘴硬的家伙拽了过来，边打边威胁，“不是啥？你说，不是啥？” “我不说，求你……放过我吧……” 这边打得正激烈，晋王瞅着车队跑远了，也准备脱身离开，要不等会儿城门一关，大家可就成了瓮中的鳖。 此时大街尽头跑来一骑，来者正是裴一，只不过他的腋下还挟着一个人。 “快放开本官！” 第94章 颠倒黑白 密州知府悔呀，早知要被马儿颠得头昏脑涨，刚刚就不应该喝那么多的酒。 这会儿被人脑袋朝下挟制着，呛得脑仁发烧，他有气无力地哼哼，“快放开本官！” 城门士兵见状紧张地拿枪对峙，还不忘冲城门兵下令，“快，关城门！” 城门一旦被关，后果不堪设想，裴一抓着知府跳下马，提刀横在他颈前，“不想死的话，就让他们开门。” 密州知府吓一跳，安抚他道：“将军千万冷静啊，想必其中定有误会啊。” 裴一冷冷笑道：“今日多蒙款待，不过粮食已经到手，我就不多留了。” “原来你们竟是流匪！”知府心恨自己眼瞎，竟然没看出他们的真实身份，大怒道：“你们抢走本城粮食，让城内百姓怎么活啊？” 知府站在道德的制高点上，对他们的所做所为进行严厉谴责。 晋王冷哼一声，“城内大户人家不少，还有存粮度日，可城外百姓却已无粒米下锅，饿殍遍野，你身为朝廷命官，竟冷眼旁观，该当何罪。” 密州知府感觉对方说话比他还有官威，顿觉好奇，不禁扭头细细打量，越看越眼熟。 两年前，他回京到吏部述职，好像曾经看到过他，那个时候，所有人都唤他殿下，“晋王？” “还算你有眼力见，快开城门，饶你不死！” 知府吃惊不已，脱口而出，“你不是死了吗？” 晋王：“……” 密州知府知道这两年朝内发生了不少大事，晋王被贬一事，他已从邸报中获悉，但晋王已死的消息，却是京城同窗好友写信告知的，果然小道消息不可信啊。 不过今日晋王来密州所为何事啊，此举莫不是打算造他老子的反？果然天家无父子，真够冷血的。 密州知府管不了别人父子关系好不好，他现在只想活着，忙对围上来的士兵下令，“快开城门！放他们出去。” 知府大人的话就是命令，守门士兵犹豫了一会儿，决定还是打开城门，免得回头知府给他安个违令不遵的罪名。 城门慢慢打开，裴家军渐渐向城门靠近，裴一拖着知府在最后押阵，眼瞅着就要成功逃离。 “慢着！”人群里挤出一位官员，正是本城同知，“关门，不许放过一个贼人。” 晋王还没动作呢，知府倒生气了，“你算哪根葱，我下的令，你有什么资格反驳。” 同知拱手道：“大人消消气，我这也是为全城百姓着想，而且你也不想看着贼人就这样离开吧。” 知府早知道这位佐官看自己不顺眼，这是打算借着贼人手，将自己除掉啊。 “放屁，密州有我在，你就翻不了天，给我滚一边儿凉快去。” 同知脸色阴沉地对城内士兵下令，“知府被贼人所挟，今日我们必要为他报仇，都给我上！” 此言一出，在场众人俱都愣住，报仇？报啥仇？知府这不是好好在喘气嘛，怎么感觉同知有公报私仇的意思啊。 裴一不禁嘲笑知府，“你可是我见过唯一能被下属拿捏的官儿了，真涨见识。” 知府的权利很大，按理同知只是辅佐处理一些公务，朝廷为了避免出现争权现象，早早就将同知限定在某一区域。 就这样，密州知府还能被小小同知拿捏，混得可真够失败的。 知府哭丧着脸，他倒想冲出去狠狠扇那人的脸，但弓箭不长眼，万一他被射中了可咋整？“听本官命令，不许放箭，都给我退下！” “不许退后，”同知狠狠道：“就算大人不幸死于贼人之手，那也是为国捐躯之举，我会如实上报朝廷。” 知府鼻子都气歪了，这是生怕他不死啊，一个小小同知，有何资格上书朝廷？ 他转头对晋王道：“殿下，微臣斗胆借您亲兵一用，杀了那逆贼！” “啊？”世事变幻得也太快了些，晋王看向的众军士，朗声道：“那就依知府所求，拿下作乱的贼人！” 这回换同知气得火冒三丈，朗朗乾坤，昭昭日月，竟然颠倒黑白，敢说他是乱臣贼子，这口恶气是非出不可。 当下他高声下令，“放箭！” 裴家军早在同知下令前已冲入敌阵，由于距离很近，他们干脆把城内士兵扯到身前当盾牌。 而裴一则拽着晋王、知府躲在马的身后，一轮箭雨下来，除了两个倒霉蛋被射成刺猬，其他人也只有点皮外伤，可接下来便是裴家的主场。 裴家军原本都是边军，边军和城内守军的战力相差极大，前者讲究战阵配合，下手快准狠，没有一个多余动作。 但城里守兵常年安逸，平时又疏于操练，只凭着老兵教的花架子应敌，高下立判。 同知还没有反应过来，就被一个黑影撞飞在地，而后他便感到脖子先凉后热，接着便传来钻心的痛，他迷茫地看着居高临下的某人，“你是谁？” “你大姑奶奶是也！” 见鬼，为啥亲兵中还有女人？输给大老爷们没啥好丢人的，但被一个女人打败，同知顿感羞耻。 更让他羞耻的事，密州知府冲了过来，骑在他身上，一顿左右开弓，嘴里还骂骂咧咧地，“吃了熊心豹子胆，竟敢造反？” 被死死压在身下的同知，挣扎怒骂，“呸，你算什么官，那么多流民围城，竟然不敢派兵镇压，只会当缩头乌龟。” “老子乐意，关你屁事！” 围观人群眼角抽搐，没想到官员当街打架，就跟泼妇差不多，也是这般揪头发、吐口水的，实在难看。 反而不如正在打群架的士兵们有看头，那里至少刀光剑影，血肉横飞的，看着带劲多了。 知府把同知打晕后，站起身又狠狠踹了他一脚，伸手招来士兵，“把他关进大牢，回头再狠狠收拾。” 而后，他又回到战场，喝令士兵停下，这次没有了同知从旁捣乱，士兵们纷纷抛下手里的刀枪。 “都给我回去，不够丢人的。”知府将人喝退后，便对晋王低头哈腰道：“殿下受惊了，要不去府衙吃个便饭再走吧。” 晋王还真担心宴无好宴，当下拒绝，“不了，外面还有那么多流民急需等着粮食救命呢。” “微臣明白，只是殿下把粮食全拿走了，我这边也不好向皇上交待啊。” 那可是救灾的粮食，虽然本来也没剩多少，但如今全空了，若是朝廷有令，让其调粮，从哪里变出粮食来。 再则城民也需要救济粮吃饭呢。 “城里大户不是还有存粮吗？”晋王给他出主意，“再说大人可以用税银从粮商处购粮，熬过这段时间再说嘛。” 说得好像很轻巧，那可是税银，晋王见他面有难色，大包大揽，“你尽可将这一切推给我便是。” “啊？”知府搓着手，期盼地问道：“殿下，真得可以吗？” 第95章 洗衣服 晋王压根不在意，回头他的好父皇看到密州知府的上报，想必颇为惊喜吧，也算他身为人子，送给父皇的一点孝心。 知府带着士兵亲自出城相送，一直走到十里长亭，还恋恋不舍地折柳赠别，他问道：“殿下如今在何处安身，微臣也好时时去请安。” “知道得太多，对你来说可不是好事。” “明白，那微臣就祝殿下此行一路顺风。” 晋王最后嘱咐道：“流民太多，还是鼓励以工代赈、不抑粮价为上，让粮商们有利可图，从别处运粮，方可解决饥荒。” 商人唯利是图，虽然听着是贬义，但在灾难面前，也只有走南闯北的商人，才能快速地运来灾区急需的物资。 只有市面上粮食多了，粮价才会主动降下来，再加上官府从大局上统筹，想必很快就能解决吃饭问题。 知府听得明白，并表示会鼓励密州城百姓开荒，并送稻种，且会上书朝廷减免赋税，为灾民争取一线生机。 虽然知府说得头头是道，但效果究竟如何，还得看朝廷定下的政策。 晋王等人离开密州城，带着粮食回到新营地，果真人多力量大，不过才离开几日，营房附近到处都是热火朝天的景象。 除了一开始他们主动招募士兵，到了后面，灾民们都是拖家带口来投，他们开荒种菜，挖井通渠，准备将这里一步步打造成新家园。 “殿下回来了！”灾民们看到晋王的大旗，俱都停下向他行礼。 晋王伸手，“快快免礼，大家辛苦了。” “殿下才是真辛苦啊。”他们也听说晋王为了找粮食，冒着生命危险亲去密州城，让人不禁肃然起敬。 晋王摆摆手，“不辛苦，应该的！” 他让裴一将粮食入库，而后回到自己的王府，当然严格说来叫林间小屋更合适。 木屋正房是大伙处理公务的地方，东厢房是王爷的卧房，西厢房是常小小的，前院种着菜，后院有一口井，还有石台，正好可以洗晒衣服。 他回卧房换下衣服，正准备洗前几天攒下的旧衣，可在床底下找半天，啥都没有。 晋王来到后院，果见他的衣服已经洗干净，挂在晾衣绳上。 “谢谢啊！”他对正洗衣服的常小小诚挚道谢。 常小小抬头狐疑地看了他一眼，“谢我作甚？” “这些衣服不是你帮我洗的吗？” “不是啊，我自己的衣服还攒了一大盆没洗呢。”常小小总觉得一次洗一两件衣服怪麻烦的，每次都是攒了几天才一次洗完，如此等于有几天可以偷懒不用洗。 晋王端着木盆来到井边，从常小小盆里抓了一把皂角，连揉带搓，心下暗自纳闷：那是谁洗的？ 两人正闷头洗衣，突然从外间闯进来一位少女，看到晋王在洗衣服，大吃一惊，“你怎么能做这种活？” 晋王抬头见是陌生人，转头低声问常小小，“你的人？” “不是！” 少女见常小小无动于衷，气得眼眶都红了，“殿下是在外面做大事的，你怎么不帮他洗衣服？” 受到无妄之灾的常小小冲着晋王眨眼，“帮你洗衣服的正主到了。” 少女到底脸皮薄，见两人不理她，气得一把抢过晋王手中的木盆，撒腿跑远了。 “欸~我的衣服！” “别喊了，”常小小笑眯眯地道：“没看出来吗？人家小姑娘看上你了。” 男追女，隔层纱，女追男，隔重山，现在的姑娘脸皮薄，送块手帕、绣个荷包就算是定情信物，像这种抢着洗衣服的事，在偏远农村也不鲜见。 晋王连羞带气，他急着辩解道：“小小，你相信我，我对她没那个意思。” 常小小嬉皮笑脸打趣他，“这是好事啊，人家看上你，说明你人好啊，哪个少女不怀春，想必你以前当王爷的时候，抢你衣服洗的姑娘都打破头了吧。” 女人求爱的本质是慕强心理，别看晋王现在落魄些，但好歹手里有兵，还有那么多人扶持着，对涉世未深的少女来说，他相当有吸引力。 就像狼群里的母狼一样，它们总喜欢最健壮的公狼。 晋王想了想自己以前的生活，他是知道有个浣衣局专门给宫内皇亲国戚洗衣服的，那也是大部分年老体衰宫人最后的归处。 “我从来不穿浣濯之衣，哪有衣服给她们洗。” 常小小抬起头，一脸惊诧地看着他，“什么意思？你的衣服从来不洗？那多埋汰。” “胡说啥呢，我只穿新衣好不好，别说我了，但凡有点身份的富贵闲人也不穿旧衣。” 贫穷果真限制了常小小的想象力，一件宽袍大袖的衣服所用布料甚多，更别说还有繁复的刺绣，这得费多少人工啊，怎么穿一次就扔了呢？ “衣服扔哪儿了，我去捡！” 这个问题，晋王还真没考虑过，他挠挠头，“有些吉服用匣子收起来了，其它的常服都有人管着，我也不知道。”想来不是送人，就是改制成别的。 真是同人不同命，常小小气呼呼抄起棒槌狠狠捶打着衣服。 晋王见她生气，忙讨好地帮她洗衣服，深刻反思，“现在想想，好像是有点浪费啊，还是节约点才好。” 洗衣服是小事，当务之急，他得先去买把锁来，虽然木屋简陋，没啥值钱东西，但房里还有一些重要文书，万一遗失就不妙。 不多时，小姑娘含羞带怯地将衣服送来，也不知晋王对她说了什么，没一会儿姑娘跺着脚，哭着跑远了。 “你说了啥？把人姑娘都弄哭了。” “哦，我说自己有心上人了，让她死了那份心。” 常小小叹气，“你就不能委婉点吗？好歹人家仰慕你呢。” 晋王转过身，对她说道：“感情这种事，当断则断，否则反受其乱，我既然不能心悦于她，何必又白白给人希望，让她患得患失呢。” 常小小被他盯得全身发毛，嘟囔道：“算了，我去晒衣服。” 虽然晋王有心上人的事，被人传了出去，但有些勇猛的女子认为，只要没结婚，那就说明还有机会。 当他在营地附近视察之时，照旧会引来少女的追捧，什么帕子、鲜花都跟不要钱似地砸过来，对于晋王来说，除了被蜜蜂蜇上两口，倒也没啥影响。 且说晋王这边还在吸收流民，壮大队伍，那边朝堂之上，因为密州知府上奏，晋王带着流民抢走官粮，打死同知一事，导致皇上怒火大盛。 “到底是哪个刁民，竟然假借晋王的名义作乱，朕要杀了他！” 第96章 抚剿匪患 别看着皇上在朝堂龙颜大怒，但其实他已经知道这的确是晋王所为，根本没有人冒充。 毕竟当初洛城知府在晋王失踪后，为防有人假借晋王名义作乱，故意上书晋王暴病而亡，从明面上杜绝晋王翻身的可能性，但私底下，黄太监早已使人呈上密报。 可以说晋王非但没死，还曾跑到京城假传圣旨，将收押在诏狱里的侍卫救出。 真是好手段啊，他就知道裴家人留着后手，晋王都贬为庶民了，竟然还能翻身，不愧是逆子，当初就应该给废后下药，让她生不出孩子来。 皇上高坐龙椅之上，对众臣道：“密州城官粮被抢一事，属实匪夷所思，此事交由林相尽快解决，各部务必配合，彻底解决流匪之患。” 林相又重获皇上信任，不禁心情激动，忙出班高声应是。 下朝之后，皇上回到长乐宫，林贵妃见他面有怒色，当下小心侍候着更衣。 而后又亲手奉上一盅乌梅汤，“陛下，喝些汤消消暑热吧。” “嗯，还是你这里凉快些。”皇上虽然偶尔会出宫猎艳，但说起来，他仍是喜欢林贵妃恬静的性子。 一看到那张脸，他不觉放下满心疲惫，只想在这里躲个清静，什么流匪，什么水旱灾难，他都不想理会。 林贵妃知他心里烦躁，便小意开解，“陛下，面带忧色，可是有烦心事？不如跟臣妾说说，心里也痛快点。” “是有一件事，朕想着把你扶正，立为皇后，你觉得可好？” 林贵妃心下狂喜，但她深知立后不是一件简单的事，如果得意忘形，反而不美，且自她入宫已经连升太多，恐怕引起群臣反对。 遂婉拒道：“臣妾入宫时日尚浅，恐不能令后宫嫔妃信服，还请陛下三思。” 皇上摸了摸她的脸，“还是你好，不争不抢，对了，最近秦王可有进宫？” “他一向谨小慎微，无旨哪敢进宫啊。”前朝后廷，那可是两个不同的区域，成年的王爷无旨哪能进来。 “胆子太小可不行，还是要多多历练才是，”皇上想了想道：“如今匪患猖獗，便让他督办吧。” 林贵妃一脸担忧，“他自小不曾习武，刀剑无眼，怕是……” “无妨，又不让他打打杀杀，冲锋陷阵的事自然有别人干，回头给他多安排些侍卫便是。” 林贵妃笑笑，“一切依陛下做主。” 皇上在林贵妃的小意奉承下，心里获得巨大满足，这是以前在裴后那里从来没有感受过的，裴后总是规劝他不要奢靡，不要懈怠，听得皇上烦不胜烦。 他心里打算着，待流匪清除以后，便将林贵妃立为继后，那秦王便是嫡子，再顺势立为太子，绝了晋王的念想。 皇上在长乐宫用完午膳后，便乘坐龙辇回乾清宫批阅奏折，途中他问身旁的顾总管，“冷宫那边如今怎样？” 顾总管老实回答，“回陛下，冷宫荒敝，只有一名洒扫宫人，其它人都还在宫里关着呢，半步不得出。” “嗯，那就好好关着，别让那些疯女人冲出来，坏了皇家颜面。” “是！”顾总管懂皇上的意思，他就是要让裴后在冷宫中一天天地熬着，求生不能，求死不得，关押至死方能出宫门。 林相最近做事很积极，表现对皇上的绝对忠诚，下朝后，他便马不停蹄地和户部、兵部尚书商议过后，思如泉涌写了一封长长的奏章，呈给皇上御览。 奏章的主旨就是怎么解决流民为患，他也给出了解决办法，在奏章中强调抚剿并用，尽快将流民遣回原籍，恢复生产、生活。 不得不说，林相深知皇上的心理，写的几条建议都很对胃口。 皇上拿起奏章来回细细地看了两遍，赞不绝口，“不错，流民还是回归原籍更为妥当些。” 从统治者角度来说，编户的百姓更好管理，不仅方便收税，还能解决治安问题。 皇上拿着朱笔在奏章下批道：“卿之所言，甚得朕心，命秦王前去抚剿流匪，着河北总兵协助。” 之后奏章又发回内阁继续执行，翰林起草圣旨，各部提交相关文书，平定流匪作乱的准备工作，有序地开展着。 …… 当秦王接到圣旨之时，心下激动万分，这可是父皇第一次正经给他派差事，这说明什么？说明他在父皇心中的地位越来越高了。 既然是第一件差事，皇上未必没有考核的意思，这事他必须办得漂亮，办得干脆，才能让百官信服，让皇上刮目相看，为以后顺利登基打下基础。 他要让世人看看，到底谁才是父皇的好儿子，是那个从小锦衣玉食的晋王，还是他这个长于民间的秦王。 宣旨的顾总管还带来了皇上口谕，允他明日进长乐宫与母妃辞别。 秦王妃也替他高兴，还特地给顾总管赐了一份厚赏，唬得顾总管连连摆手，“这可使不得，传旨本就是咱家的份内事。” 秦王难得露出笑模样，“今天是个好日子，公公就拿着吧。” 顾总管笑眯眯地谢过，这才带着小太监离开，传旨太监前脚刚走，后脚秦王便命下人洒了花露。 秦王妃不解地问道：“殿下，这有什么深意？” “没什么意思，”秦王捏着鼻子回道：“难道你没闻出来，那些太监们身上都有股臊味？” 这也是没办法的事，有些太监净身净得太彻底，总是会漏尿，冬天穿得多还不觉得，但天热时，尿臊味混着汗味，就算身上扑了一层香粉都盖不住。 距离他们不远的刘管事，羞愧地低下头，暗中闻了闻，好像是有味呢，不行，等会儿再去洗个澡。 秦王妃拿着圣旨，又展开看了一遍，喜道：“一会儿，王爷跟我回趟娘家，问问我爹具体怎么办。” 秦王虽然挺讨厌她回娘家的，但接下这么重要一桩差事，他心里还是有点没底，是得先问问林相才好。 刘管事马上给他们备好轿子，在王府中的侍卫保护下，两口子前往内城丞相府。 当轿子来到路口之时，便见巡检士兵拦着好些妇人，秦王不明所以，“为何这里有这么多人？” 秦王妃一脸郁闷，“也不知道是哪里传来的消息，都说我小弟长得甚美，还喜欢平民女子，每天都有些闲人堵在路口，只为一观潘安之貌。” “哈？”秦王想起圆润的小舅子，没看出哪里美了，“别管了，反正有人拦着。” 夫妻两来到丞相府，林相请他们入正堂坐了，“我得了消息，皇上这是打算让殿下多多历练。” “还请泰山教教小婿。” 第97章 先抚后剿 林相对秦王妃道：“殿下去后院劝劝你弟罢，他是男人，被人看看又没甚损失，怎么竟吓得连书院也不去了。” 秦王妃一听此话，忙急急往后院而去。 林相又挥退了下人，方才请秦王喝茶，“殿下尝尝看，这是皇上以前赏的贡茶。” 秦王毕竟从小跟着他一起生活，对茶道也算略有心得，当下耐着性子浅抿，“贡茶自然是好的，只是存放不当，味有些淡了。” 林相笑笑，放下杯子，“这还是一年多前皇上赏的，如今新茶早已下来，老夫却还没尝到呢。” 以前他们母子两人住在后院，皇上惦记着时不时地还会赏赐些新奇玩意下来，但自从林贵妃和秦王离开丞相府后，皇上哪儿还会记得给他？ 这贡茶本也不多，除了供给皇亲国戚，哪有他的份？ 秦王最烦他们文人的说话方式，一个个最爱打哑谜，他试探着说道：“相爷既然喜欢，我府上还有才到的新茶，回头让人送来。” “跟茶不茶的没关系，”林相对秦王道：“殿下是老夫看着长大的，是孝顺的好孩子，以后继了大统，想必也是一代明君。” 秦王吓一跳，忙止了他的话头，“林相好好地怎说起胡话来了？父皇身体康健，必然千秋万岁，此话莫要再说了。” 虽然他做梦都想坐在龙椅上，但平常绝对不能有任何非分之想，龙椅连看都不能多看一眼，否则一个谋反的帽子扣下来，立马死到临头。 什么父子亲情，在皇权面前啥也不是。 林相笑笑，“老夫也是有感而发，殿下此次去密州处理流民作乱一事，需得小心一二。” 当下，他便细细给秦王说明了流民产生的原因，除了天灾人祸以外，造成流民外逃的原因，还有沉重的苛捐杂税。 由于各府城的税银都有定数，而且大部分土地都被地主豪强兼并，当其中一户成了流民，其它没逃的农户就得承担起更多赋税。 留下来的农户负担日益加重，索性便跑到外地求生，反正地不是农民的，他们想跑便跑，虽然跑出去同样没饭吃，但跑出原籍，至少还能避免征发徭役。 秦王点点头，“不是说先抚后剿吗？那本王给流民发米粮、发路费，将他们遣回原籍去。” “嗯，方法是对的，但是银米有限，也不能全给，那些刁民见有好处，就会抢得头破血流。” 秦王到底年纪轻，没啥阅历，哪里有林相老谋深算，当下又拱手问道：“岳父大人，小婿该如何处置才妥当？” “也简单，路近的给银米，开路引，让他们返回原籍，路远的就只给口粮，银子别给了。” “为何？”秦王想不通了，路远的流民不是更应该多多给银子当路费吗？要不怎么走得回去？ 林相叹道：“刁民的心思最为狡猾，若是得知有利可图，恐怕会吸引来更多的流民。” 秦王恍然大悟，毕竟路远的话，给的路费也多，流民拿了银子还能就地逍遥一会儿，更舍不得走了，“那剿又是怎么个剿法？” “剿匪的话很危险，你让陈总兵出头便是了，他性子暴戾，还被人参过虐杀之罪，脏活你就交给他便是。” 秦王顿时有些怂，那些武夫个顶个的长相凶悍，一身杀气凛凛，望之令人生畏。 林相看他缩着身子，恨铁不成钢斥道：“快把那怂样收一收，陈总兵再厉害，岂能爬到你头上去？你只让他往山里搜去便是。” “这又是为何？”秦王今日就像是个好奇宝宝，啥都要打破砂锅问到底。 林相不由地重重叹了口气，“山里才是流民最喜躲藏的地方，那里地势险势，易守难攻，还有水、食物、柴薪，把他们赶出山，匪患可除矣。” 秦王频频点头，好像是这个理，“小婿明白了！” 林相本来好好的，又突然板着脸斥道：“你明白啥了？” 这架势顿时让秦王梦回当年，小时候背不出来书时，被相爷责罚的场景，他嗫嚅着回道：“我领旨除匪，先去密州城，先扶后剿，将流民赶回原籍。” 秦王老实回答完，便小心地看了一眼林相，却见他脸色越来越黑，心下又是一阵紧张。 秦王仔细回想了一下，好像也没说错啊，为啥林相还一脸郁闷的样子，真烦啊，为什么文人说话，总是说一半藏一半，让人摸不着头脑。 “岳丈大人，可是小婿哪里说得不对？” 不对，当然不对，林相狠狠吐出一口浊气，指了指自己脑子，“殿下一定要用脑子想想，为什么皇上不派别人，而非要派你去，这里面可大有深意啊。” 秦王愕然，“不是父皇想让我历练吗？” 林相突然觉得秦王蠢笨不堪，怕是难堪大任。 “殿下，发银米有密州知府，剿匪有陈总兵，你的任务只有一个，找到晋王，先斩后奏！” 对哦，秦王这才想起来，此次密州知府上奏，是有人假借着晋王的名义，抢了官仓，可万一那真是晋王呢。 想到这里，秦王坐不住了，他起身来回走动，面露狠戾之色，“不行，晋王必须死，流民根本不重要，重要的是晋王！” 林相总算露出笑容，“殿下说的对，流民死个几万与你根本没关系，大不了从南方迁移人口过来，用不了多少年就缓过来了，但晋王才是心腹大患，他只有成了死人，殿下才能高枕无忧。” 秦王认认真真地向林相拱手致谢，“多谢泰山大人提醒。” “嗯，这是老夫应该做的，”林相伸手请了秦王坐下，“明日殿下可是要进宫？” 秦王点点头，“相爷可是有甚话需要传给母妃？” 毕竟林相和林贵妃的关系菲浅，以前林贵妃居后院，且有护卫守着，他则居于前院，看着好像井水不犯河水似的，但宅子就那么大，平日里总有接触。 这么多年两人互相扶持、合作，方才有了如今的权势，也算是一荣俱荣，一损俱损的关系。 “殿下虽然年长，但后宫中的嫔妃不少，万一哪天有人母凭子贵，还是要小心提防些。” 这个秦王自然懂，毕竟父皇正值壮年，而母妃却日渐衰老，以色侍人本不长久，万一哪天宫中有妃子得宠，生下皇子，那可就大大不妙了。 “相爷的意思，本王明白。” “殿下聪慧，只是登天一途，本就难行，万一行差踏错，便万劫不复，需得小心再小心。” 第98章 父与子 涉及皇位之事自然得慎重，两人小声地密谋着，不多时，凌夫人便派了手下大丫环来催他们用饭。 两人相伴着来到临水的沧浪阁，微风吹过，带来一丝水气，阁内顿时凉风习习，倒是一处宴会的好所在。 府内的主子们坐着用饭，边上的小妾和侍女们都站在一旁殷勤地布菜，小心地侍候着。 食不言、寝不语，一顿饭下来只听到碗箸轻微的碰撞声，直到饭罢后，又上了清茶，席间才热闹些。 林相见幺儿还是一脸闷闷不乐的样子，顿时火大，“抬起头来，不过是些乡野村妇，管她们作甚？” 林小公子委屈极了，“爹，我不想每天来来回回跑了，每次都被人当猴儿看。” 这也是林相恼火的地方，他在朝上什么阴谋诡计没见过，但还真拿民间这些老百姓没办法，也不知哪个该死的乱传谣言，不过他估计问题多半还是出自那个孽障身上。 也不知那个不孝女跑哪里去了，说是进货，这都多少天了，竟连人影都不见，这要搁普通人家，一个姑娘家到处乱跑，腿都给打折了。 林相换了语气，“你好好地坐马车里，谁能看得到？” “不要，爹，我想住书院。” 凌夫人见林相面有不豫之色，忙打圆场，“住家里有家里的好，住书院多有不便啊。” “这有什么不便，那么多人都住呢，而且下学后，还能跟同窗们一起谈经论道，”林小公子小心瞥了一眼林相，见他没有发怒，便壮着胆子继续说道：“再说书院还能带书僮呢，这有什么不放心的呢。” 林小公子暗暗用腿碰了碰长姐，用眼神示意她给自己美言两句。 秦王妃清咳一声，“刚刚我们来时，路口还有不少妇人在堵着呢，看着确实不太像样子。” 被人堵着门，不知道的还以为相府欠债要跑路呢。 林相想到那场面，顿时眉头皱成一团疙瘩，对付老娘们，那是骂不过，打不得，滑不溜手的，完全没招啊。 “罢了，回头我跟山长说一声，给你安排到上舍去住。” “啊？爹同意了！”林小公子惊喜万分。 林相到底还是爱孩子，笑骂道：“你到了书院可别玩疯了，若是我听到山长说出什么不好的话来，你就跟我老实滚回来。” 林小公子拍着胸脯承诺，“我肯定会听话的。” 父母爱子则为之计深远，秦王在一旁看着不禁心里酸酸的，在他童年时期，可没有爹娘护着，虽说衣食无忧，但受人奚落时，身后可没人帮他出头。 秦王强撑着笑容在相府用完饭后，于次日一早，穿着全套礼服，携着妻子进宫拜见母妃。 母子俩，一个盛装华服高居于上首，一个规规矩矩地坐在下方，彼此间更像是冷冰冰的上下级关系。 “母妃清减了些，可是苦夏？” 林贵妃笑笑，“宫中的用度自然极好，前阵子你父皇还命工部搭了凉棚，甚是凉快。” 身为贵妃，她的日常所用，皆是最好、最精致的，不仅屋里设了冰盆，就连席子也是象牙簟，唯一不好的便是宫中没有自由，走来走去，也走不出高耸的宫墙。 如今她身居高位，还要提防着其它嫔妃的小心思，免得着了小人的暗害，可以说她的生活比之在宫外一点也不轻松。 两人客套了一会儿，林贵妃冲着身边女官点点头，女官便领着宫人离开大殿。 秦王妃见秦王冲她眨眼，便也甩着帕子来到殿门口看看四方的天。 “娘~”秦王待其它无关人员走后，便深情长唤一声，就好似小时候一般。 林贵妃抹了眼泪，应了一声，时间不等人，她担心皇上下朝后便会赶来宫中，忙对秦王道：“此次当差，务必认真小心。” “嗯，儿子明白，昨日林相已经告诉我了，这次必须得杀了晋王。” 林贵妃在后宫根基尚浅，竟不知道此事竟与晋王相关，秦王便将事情前因后果，都对林贵妃简单说了一遍。 “另外林相让你敲打后宫不安分的嫔妃们，别让她们有机会爬上龙床，尤其不许生下孽种。” 这话说得林贵妃心下害怕，这不是杀害皇嗣吗？此事一旦被发现，天王老子来了也救不得她。 林贵妃小心地看着殿门，对秦王道：“本宫知道了，但小心祸从口出，以后有什么事，你记得多向林相讨教，他不会害你的……” 不多时，皇帝下朝赶来，外面候着的人连忙行礼，林贵妃止了话头，出来迎接，皇上进殿后，仔细打量着秦王。 前阵子坊间传言，秦王是林相的私生子，他虽然不信，可皇上的职业病便是多疑，忍不住地想从秦王身上找出一丝林相的影子来。 不过男儿肖母，秦王眉眼间与林贵妃有些相似。 秦王被他看得全身发毛，生怕刚才的逆天言论被他听去，不自在地问道：“父皇怎么这样看儿臣？” “好久没见你了，这次你出去剿匪也不知多长时间才能再见面，朕有些挂心。” 这么温情的对话，是父子之间从来没有过的，秦王一时红了眼眶，手足无措，“儿臣谢父皇关怀，此次办差定当殚精竭虑，万死不辞。” 林贵妃嗔怪道：“瞧孩子都这么大了，嘴上还是没个把门的。” 皇上被她逗笑了，便吩咐顾总管通知御膳房，就在长乐宫摆上一桌家宴，他们也要像以前在民间一般吃饭，享受天伦之乐。 席间，秦王夫妇都有意奉承，哄得龙颜大悦，气氛很融洽。 家宴过去没几天，秦王便在侍卫的簇拥中，奉着旨意快马来到密州城，而此时河北陈总兵早已收到调令，率着大军赶到密州城内驻扎。 双方在府衙见礼过后，陈总兵便急不可耐道：“俺是个粗人，没带啥精贵的礼物，倒是有些土特产送与殿下压惊。” 说罢，亲兵便奉上一个木匣子，秦王不知是啥土特产，遂好奇地打开，可里面赫然是颗用石灰腌制过的头颅。 秦王哪里见过这样的场面，吓得将匣子往外一抛，头颅便飞了出来，又在地上滴溜溜地滚了几圈，堪堪停在陈总兵脚边。 “是属下莽撞了，”陈老兵拍了拍头颅沾上的灰尘，“据说此人是晋王，属下可是追了好几十里地才把他斩于马下的。” 晋王？秦王突然胆子变大了，“拿来我再细看看。” 陈总兵乐滋滋地将手中的脑袋递了过去，“属下也不知是也不是，正好殿下帮着掌掌眼。” 秦王忍着恶心仔细观察，由于头颅脱水严重，与生前样貌相差极大，但再怎么样，骨相是骗不了人的，他肯定道：“假的。” 陈总兵接过来，遗憾极了，“我看也不像，此人长得尖嘴猴腮的，不像富贵人家，想来是刁民假冒，专门骗吃骗喝呢。” 密州知府适时上前，讨好道：“卑职知道假冒晋王的人在哪儿。” 第99章 流民复业令 密州知府此举是为了自保，毕竟当天人多眼杂的，难保没有人告密，而秦王的到来，让他不免有些担心，索性纳个投名状。 陈总兵和秦王都激动问道：“在哪儿？” 密州知府手指南方，“就在山里！那可是老夫亲眼看到的。” 南方？南方不是绵延八百里的大山嘛，自古以来就是流民、逃犯最喜欢的地方。 那里每道峪口，都有可能居住着躲避苛捐杂税的流民，亦或是避世隐居的修道居士。 秦王追问，“可知他在哪个山头设营扎寨？” 密州知府双手一摊，很无辜道：“我派兵跟踪，可是很快就被人发现，也不知具体在哪儿？” “这不说的跟没说的一样啊，”陈总兵粗着嗓子嚷嚷，“山里那么大，随便哪个山头、山谷都能藏个几千人，这不是废话嘛。” 邓知府尴尬道：“他们招了不少流民，或许随便抓个人问问就能知道，不过眼下不急，下官已经安排了宴席给殿下接风洗尘，有清倌人哦。” 陈总管白了他一眼，“怎么那么多清倌人？”前两天他来，已经收用一个，没想到又有，难道清倌人都是地里韭菜不成，割了一茬又一茬。 “呵呵，”邓知府不好意思地搓搓手，“这不是流民多嘛，都想活着混口饭吃，也算体恤她们了。” 世道太乱，对谁来说都不好，对漂亮的女孩尤其不好，若是她们被其他人盯上，下场更惨，倒不如卖到城里还算有条活路。 如今城中大街，每天都有头插稻草卖身的姑娘、小媳妇儿，卖价很便宜，长得俊俏些的，给银四两牵走，长得有些抱歉的，只要一笼馒头。 以前城里有很多光棍，如今几乎都已娶亲，城中天天都有人办喜事。 秦王很少出城，从原本处处受管制的京城，突然来到地方，品级还是最大的，顿时有翻身农奴把歌唱的激动，“那就有劳了。” 邓知府对秦王没得说，就连原本府衙后堂的房子都让了出来，自己一家老小，则搬到同知衙署中挤着。 秦王专职督办流匪做乱，按照先抚后剿的旨意，他让邓知府在四城门上，张贴了流民复业令，劝导流民返回原籍。 对于愿意返乡务农的流民，官府给发一些路上吃用的口粮和银子，并签发了路引，凭此条可顺利返乡。 有些人实在受不得颠沛流离之苦，情愿原路返回，这些人家中好歹有些薄田，只待洪水退去，重新种庄稼。 至于苛捐杂税之类，完全指望着朝廷减免一些，否则还得卖田还债。 但大部分流民没有土地，他们不过是地主豪强手下的佃农罢了，回去不仅要花钱子佃地，还得照常当差服徭役，鬼才愿意回呢。 城门口，有识文断字的流民，一字一句将官府张贴的公文念给大伙听，城门口的流民仍在议论纷纷。 “前面那些人都走了，咱们要不要回？” “我家原来十亩良田，不过年年收税太多，便将地契落在乡里举人家，如今没田，倒落个轻松。” “也轻松不起来，回去还得挖河沟呢。” “管那么多呢，那边在发路费、口粮，大家不想要吗？” “要呢，脑子坏掉了才不要呢。” 秦王站在城墙上往下看，这些流民围上来只为领粥，但让他们返乡，却不愿意，“这些个刁民，领了口粮、银子，转眼又来混吃混喝。” 陈总兵嗤笑一声，“殿下放心，末将对付刁民最拿手了。” “先不急，再看看，若是几日后还是没人返乡，那就靠你了。” 果然几天后，陈总管就开始调兵把控进山的各个路口，此举虽然不能杜绝流民进山讨生活，但却能有效降低流民规模，为下一步行动做准备。 陈总兵着人将“流民复业令”、“赦罪令”在山里来回宣传，毕竟山里不仅有流民，还有一些占山为王的江洋大盗。 晋王等人也已早早接到消息，大家来到四处漏风的王府开会。 柳帮主不明白了，转头问吴军师，“朝廷这是打算做什么？” “明摆着的，想让流民回去继续种地交税啊。” 流民虽然大部分是佃农，但年景好时，还能多收个三、五斗，除了交租，只要干得多些，吃得少些，也能勉强养活一家老小。 但决堤后，田地没了收成，全跑到外面当流氓，谁来干活交租、服徭役？ 柳帮主挠挠脑袋，“不是，他们不是已经在山里开荒了吗？都是种地，在哪儿不是种呢？” 都说普天之下，莫非王土，率土之滨工，莫非王臣，都是老百姓，何必死扣着原籍不放呢。 吴军师白了他一眼，“这里又没有设府建衙，没人管束，谁知道究竟有多少流民，又要交多少税？” 站在朝廷的角度上来看，流民原本的土地可都是熟田，产量有保证，地理位置也好，方便管理。 不像在大山开荒，还得重新清理杂草树木，几年都没啥收成，自然是不愿意的。 当然朝廷也有另外一个大问题，那就是原本的良田都属地主豪强，或是皇亲国戚等既得利益集团，他们压根不希望手下佃户离开。 如此种种矛盾下，山里的流民根本不想出去当差、纳粮。 晋王对众人道：“根据裴忠他们打听到的消息，此次是秦王亲自督办，又有河北陈总兵领兵，此事想必不会善了。” 裴一好奇地问道：“为什么？殿下可是知道些什么？” “你们有所不知，陈总兵不擅对外打仗，但对内镇压却素有恶名。” 当下晋王将前几年有监军参他一事说了出来，原来陈总兵曾带兵剿匪，将山寨内的匪徒全部脱衣、剥皮后斩首。 一个壮男力可是很重要的资源，那些匪徒明明可以发配、充军，为朝廷作贡献，但他不待请示上级就将人杀得干干净净。 监军都来不及阻止，若是如此，倒也罢了，最让他受不了的是，陈总兵竟然从人头中挑出好些长得不错的，用石灰腌制后，送其当礼物。 监军虽然已经不是男人，但好歹还是人，每天睁开眼，就能看桌上端端正正摆个人头，心理压力太大，于是忍无可忍地参了陈总兵一本。 皇上当然训斥了他一番，罚了陈总兵半年的月俸，但没多久那位监军就失踪了，皇上追查无果便只能另派太监当监军。 众人惊呼，“莫非他把监军杀了？” 晋王点点头，“嗯，因为陈总兵把监军的头颅腌好后，又送给新监军当礼物了。” “嘶~”常小小倒吸一口凉气，“他该不会是屠夫出身，卖不出去的肉都喜欢腌起来？” 第100章 小人 这年头喜欢棋琴书画、吹拉弹唱的人都有，但真的很少遇到有如此恐怖嗜好的人。 常小小断言，“这人指定脑子有毛病，恐怕是个疯子。” 这个她熟啊，说不定此人还会做出什么人神共愤的事呢。 众人对此都有同感，裴一说道：“这种人我对敌的时候见过不少，别看着外表可怕，其实是个欺软怕硬的怂货，不过不得不防。” 当下大伙商议，组织各营地民壮进行军事训练，以应对可能到来的危机。 裴家军负责去各营地选拔人才、进行培训，只是几天后，裴忠等人回报，有些流民不听劝阻，开始收拾行李、包裹准备返乡。 晋王一头雾水，“好好的，可是又发生什么事了吗？”怎么流民又改主意了？ 裴忠从怀里掏出一纸布告，“殿下，他们是看了这个才决定返乡的。” 常小小探头细看，原来陈总兵在山道各路口都贴了告示，允诺所有返回原籍的流民，给银子、口粮，并承诺减免赋税，提供种子、耕牛助力恢复生产。 如果朝廷真按这个来执行的话，大伙还是很乐意回去的，毕竟人离乡贱，谁都有着落叶归根的乡愁。 “这印不对吧？”常小小看着布告下方只有河北总兵的官印，她这个门外汉也知道给种子、耕牛，最少也得盖密州知府的戳吧。 晋王眉头一皱，“是不对，明明是户部的事务，岂能用总兵的印？” 裴忠一听就急了，“那属下去提醒他们此事有诈。” 晋王还担心其它营地的人上当，毕竟都是平头百姓，他们只看到了红色官印，便会当真，便让人通知裴一，嘱他派人去各营地予以劝阻。 最终出山的流民虽然不多，但还有一些人仍是携妻带子地投奔山下陈总兵，对于这批人的下落，不仅晋王关心，流民们也非常关注。 若是真能分到种子、耕牛啥的，就算回去开荒也乐意啊，可是那些人被官兵带走后，却没了下落。 晋王沉思道：“不管怎么样，也得查清布告上的内容是不是真的，怎么样都得下山跑一趟。” 常小小将头狼从狼窝中揪出来，“旺财，该轮到你上值了，别整天围着婆娘转。” 头狼自打有了老婆，稀罕得不得了，每天两狼耳鬓厮磨的，专门扎单身狗的心。 头狼本来还想生气的，却被常小小一个爆栗敲老实了，它闻了闻营地那些人留下的日常用品，循着气味趁着夜深偷偷越过官兵设下的拒马桩，常小小等人紧跟其后。 按照他们的想法，这些人必然是要被带进城的，只是眼看要进城了，头狼却拐到另一条小路上。 这会儿不待头狼出声示警，常小小也觉出不对来，“前面有股血腥味，怕是不好。” “有吗？”裴一耸了耸鼻子，除了夜风带来的泥土气息，并没有别的气味，但见晋王一脸严肃的表情，他还是命前面的裴忠等人小心些。 一行人在黑暗中默默赶路，待又走了一会儿，所有人都能从风中闻到一丝血腥味。 “前方便是乱葬冈了。”裴一主动提醒道。 因最近流民死得太多，很多人来不及收殓，便统一拉到此处草草掩埋，有时候衙役挖坑太累，埋得太浅，便有野狗来此处刨食吃。 果然野狗闻到生人味，便狂吠出声，却被头狼一声狼嚎吓得夹着尾巴呜呜咽咽跑远了。 皎洁的月光下，营地那些投奔陈总兵的流民俱被斩首，其尸体堆在一处，因为野狗的啃食，有些伤口已见骨。 这些人当中也就晋王的心理素质差一些，当下扭头狂吐。 常小小眼尖，明显看到其中一尸身上似有动静，她上前掀开其上的尸首，原来是一个小孩子睁着眼睛，侧趴在母亲身上，正在喝奶。 “有个孩子，大伙再找找吧，或许还有别的幸存者。” 当然最终结果是没有的，脑袋都掉了，哪还有机会活命，这孩子或许是陈总兵放任其自生自灭，故意留下的，反正就算不杀，一个婴儿哪里有自保的能力。 随后众人脸色难看的返回山中营地，待到营地时，天已大亮，流民们见到被抱回的孩子便知发生了何事，毕竟没有哪个当母亲的会抛弃亲生骨肉。 有心善，正值哺乳期的妇人，将孩子接了过去，“怪可怜的，我先养着吧。” 这年头谁家都是勒紧裤腰带过日子，养个孩子太费劲，晋王当即让人给她送来口粮、日用品，“不用担心，孩子的一应花费，我们全包了。” 旁边的老人抹着眼泪不甘道：“朝廷怎么能骗人呢？他们为什么要骗我们呢？做人要厚道啊。” 营地众人纷纷抗议，“他们就是要逼咱们回去做牛马呢，越是这样，我越不回去。” “回去什么都没有，在这里还不用当差、纳粮，我们就在这里开荒生活。” “怕是官兵不肯就此罢休呢。” “谅他们也不敢来，这里可是大山，来一个杀一个。” 晋王安抚众人，“大家不用紧张，每个营地都会组织民壮巡逻，若是有官兵搜山，可及时示警，届时逃往深山便是。” 至于示警的方法有很多，可以敲锣打鼓，这种动静大，营地里众人都能听得到，只不过如此操作，也相当于给官兵指了明路，不免太高调了些。 还有一种示警方法，在营地附近的小山上，总有几棵树立着，每天安排哨卫揣着斧头，在山上观察，若有敌情，便可把树砍倒，这种树便叫消息树。 诸如此类的方法都被裴家军传给了各个营地，大家一边开荒，一边安排哨卫执勤，几个营地约定好互相守望相助，建立攻守同盟。 而晋王所属的裴家军也没有闲着，他们时不时地趁着月黑风高之时，去偷袭山下营寨。 最初得手几回，搞得官兵人仰马翻、夜不安枕后，陈总管便有了防备，他在营地附近都事先挖设了陷阱，若不是他们运气好，堪堪躲好，裴家军恐会遭遇重创。 晋王站在山顶眺望下面官兵营帐，叹道：“若是无法接近敌营，咱们的疲敌之计，怕是不能起效。” “干嘛一定要接近呢，裴家军人数又不多，损失一个都可惜，可以换一个更稳妥点的方法啊。” “咦？小小，你有什么办法直说便是。” 常小小指着山坡上的菜地道：“最近菜园子的收成太差，每天都能看到田鼠正大光明地偷菜吃，是时候收回点利息了。” 说到田鼠，晋王的口水都要流下来，山里能祸祸庄稼的动物很多，大一些的有野猪，小一些的也有野兔和田鼠。 田鼠躲在地洞中，挖出来后，用湿泥巴裹了，扔到火里慢慢烧着，做法就跟叫花鸡类似，由于田鼠只吃粮食、蔬菜，肉质鲜嫩，晋王最近没少吃。 “你想吃田鼠了？” “不吃，”常小小指着下方道：“送一些田鼠给他们。” 当天晚上，常小小一行人下山后，便趴在官兵营房外围，十七挑出一只肥大的田鼠，对晋王道：“这只怎么样，还挺肥的。” 肥就更好了，晋王满意地接过，而后和常小小一起将火绳绑在田鼠的尾巴上，其后又淋上火油，“点火！” 随着燃烧后的田鼠们受惊后直直往前逃窜，敌军营一阵骚动，随着锣声响起，受惊的田鼠被人群赶得东奔西跑，竟然无意间点燃了几顶营帐。 营帐本是牛皮、麻布所制，一点就着，火势很快就变得一发不可收拾。 陈总兵忙命士兵铲沙土灭火，光脚大骂，“他娘的，这是谁想出的阴损主意？卑鄙小人！” 第101章 山火 在陈总兵眼里，这些流民全都是犯上作乱的匪类，自己身为官军，剿灭流匪乃是正义之举。 却没到到这些流匪见到官军来了，不乖乖投降就算了，竟还胆敢反抗，若是正面对战倒还好，却不想对方尽使些阴损小招，让人防不胜防。 常小小见到官军大乱，颇为可惜，“若是趁此机会，赶上一群火牛来，不用裴家军出手，就能将他们灭个七七八八。” 晋王也觉得可惜，“咱们手里没牛啊。” 这也是目前流民面临的最大困境，别说牛了，就连鸡鸭也没有，好些人还想着抓兔子养着吃肉，只可惜野兔与家兔长得虽像，但完全不能驯化，抓回来立马就死给你看，很有气节。 如今营地内物资匮乏，生活跟原始人差不多，布料多是麻布、兽皮，自己沤麻、纺织成布，费工费时才能做出一件衣服。 要不说穷生奸计，富长良心呢，常小小摸着下巴想了想，“我看官兵的营帐还挺多，连绵好几里地呢，这么多人吃喝拉撒，那些辎重想必不少，不如抢了过来。” 晋王摇摇头，“你小看陈总兵的带兵能力，看到了没，虽然因失火损失了一些营帐，但其他地方非但不乱，反而加强了警戒。” 再则，军队的粮草辎重一向都是重点关注对象，不但位置靠近中央，还有专人巡逻保护，想要拿下，谈何容易。 常小小好奇地问道：“这么多人吃的粮食都一次性带齐了吗？” “这得看在外征战时间呢。” 若是陈总兵能一举将山里的流民全部迁出，那自然粮草够用，指不定还能从流民手里抢些粮食回去。 可若是战线拉得过长，双方耗费时间过久，肯定得靠朝廷征调民夫送粮过来。 “十七大哥，那些民壮还要训练多久才能出师？” 十七算了算，“怕是还得要小半年才行，现在还在练战阵呢。” 这也是乌合之众的流匪无法战胜官军的原因，普通的民众没有经过军事训练，完全靠着年轻气盛的蛮力和官军斗，稍一不留神，就被大军包围，分而击之。 想要让民壮们真正形成战斗力，还得依靠裴家军训练，以老兵带新兵，除了培养战友情，最重要的就是增强战术素养。 这个时间可少不得，晋王似是明白她的打算，“怎么？想玩一波大的？” “嘿嘿，反正送上门的买卖，用不着客气啊。” 几天后，陈总兵手下士兵吃过晚饭后，上吐下泻得厉害，他以为是有人下毒，重新命令开一袋新粮做饭，还让身边亲卫品尝。 不出意外，亲兵也倒了，看来问题不是出在粮食上，那一定是出自水源，“这水哪里来的？”陈总兵指着木桶问道。 伙夫看着亲卫捂着肚子挣扎，心下紧张，“回将军，这可是从山上流下来的活水啊。” “那你喝一口！”陈总兵从桶里取来一瓢水递给伙夫。 伙夫哪里敢反抗，刚接过水瓢准备喝呢，就闻到水里有一股隐隐的臭味，“将军，这水的味道好像不太对。” 陈总兵鞠了一捧水细闻闻，果然有些腥臭味，一脚便把水桶踢翻，“水里有毒，都别喝了。” 而后他带着亲卫沿着溪流，往水源方向找去，远远闻到一股恶臭，到了地头，却见几百米的河道范围内，都是死去的动物尸体，有野兔、田鼠，还有几头野猪，而且都已腐烂生蛆。 此时正值盛夏，天气炎热，腐臭味熏得人脑仁疼。 怪不得全军上吐下泄呢，而他自己没中招的原因，可能是因为专吃小灶，火力足的原因，但大锅饭可能炖煮的时间不长。 他命令士兵清理河中污物，然后吩咐伙夫只取从山石间流出的清泉水饮用。 陈总兵顿感有力无处使，阴损招术防不胜防啊，不过他也不是省油的灯，当下命令士兵放火烧山。 “将军，可现在刮的是东南风。” 陈总兵双眼一瞪，“让你放火，咋那么多废话。” 不多时，士兵们便泼了火油，用火把点燃了周围的树木，可因树林水份足，只有冲天浓烟升起，而且烟雾还因风向，往官兵营地方向飘去。 “见鬼。”陈总兵忙催马避开浓烟，至于营地士兵则纷纷用打湿的布巾遮住口鼻。 浓烟升起之时，山里巡逻人员便发现异样，敲锣示警，流民们生怕被烧死，惊慌失措地想往山里跑。 “孩他娘，其它东西别管了，带上孩子快走。” “不行啊，我们的衣服和被子怎么办？” 虽然衣服和被子都破破烂烂的，但若是没有的话，哪有精力和时间重新织布制作，少不得把家当全部带上。 于是走出木屋的常小小，便看到大量流民，抱着孩子、背着竹篓、挑着担子往深山里钻，个个面色凄慌。 晋王急急地正向裴一说着什么，常小小走上前，原来他们也打算暂避一阵。 “不用躲啊，现在刮的是东南风。”她用手指沾了口水，细细感受了风向，“山火虽然可怕，但只要掌握好风向，挖出一条防火隔离带，火烧不上来。” 说来还是托了季节的福，若是在冬天放一把火，那个时候山林中多枯枝败叶，再加上北风助威，还真有可能招来山火肆虐。 见晋王没反对，裴一立刻招来裴忠、裴义，命他们传令各营，组织民壮砍树，挖沟，将火隔离出去。 晋王好奇地问道：“你还懂这个？” “以前在山里生活过一段时间，年年都会遇上几次山火，都习惯了。”山火频发的原因有很多，有时是因枯叶堆积，发酵生热失火，也有树木自燃或是雷电引发火灾。 晋王顿时有些心疼，之前跟常小小在山里生活之时，正值酷寒，没有体会到大自然的恐怖。 不像这段时间，他所居的木屋里，单过山风就遇到了两条，更别提碗大的蜘蛛，小臂长的蜈蚣，野外山林还真不是那么好生存的，更别说一个小女孩了。 两人来到营地巡视，却发现还有几户人家正不急不慢地在菜地拔杂草。 晋王好奇地问道：“你们听到示警，咋不离开呢？” “殿下不是也没走吗？”那人笑笑，“家里叔公说小小山火，不足为惧，烧不到半夜自然就会熄了。” 这倒引起两人的兴趣，于是上门主动拜访，走进小院，一白胡子老爷爷正坐门槛上编着竹篓。 “老人家，你身子骨可好？” “殿下怎么来了？儿媳妇，快去端个凳子来。”说罢，就要跪下行大礼，毕竟老一辈人的忠君爱国思想更为强烈。 晋王忙伸手扶起他，“不必多礼，我这会儿来，就是想问问你老怎么知道火会在半夜熄灭？” 是会看云识天气吗？如果当真如此，那可是目前裴家军急需的。 老爷爷敲了敲腿，“我这老寒腿啊，可是疼了很多年，每逢阴雨天气便格外酸疼，从来没错过，今天同样如此，想必马上就要下雨了，嗯~还不小。” “要下雨了吗？”常小小顿时计上心来。 第102章 暴雨 住在山区的人最担心暴雨天气，只因雨水过急时，易导致山洪暴发，雨水夹带着山石冲进溪流河谷，稍有不慎便易冲毁河岸。 晋王小心地问道：“老人家，你说雨会很大，是吗？” “不小，凭老朽多年经验，恐怕会是倾盆大雨。”这点自信他还是有的，膝盖越是酸麻，雨就下得越大。 “不好！”晋王想到躲进深山里的百姓，若是真要下大雨，躲在深山的百姓，倘若没有及时找到避雨之所，岂不是要冻出病来？ 晋王辞谢了老人家，找到十七，让他带着其他侍卫去山里寻回百姓，以避免即将而来的大暴雨。 裴一担心他们人手不够，便也要调裴家军帮忙。 常小小阻止道：“先不忙，除了挖隔离带，我还有一件事想让你们去做，而且这活还挺累。” 晋王好奇地看过来，“是何事？” 常小小来到山坡上，指着远方的官兵营区道：“之前我们在河道上扔弃了不少动物尸首，而这条河道与附近其他河道都来自于山间一条主河……” 她拿起树枝在地上画了一幅图，“你们看，若是提前在河流分叉处修筑水坝，雨水与河下必将从营帐前的这条河道流过，咱们若是再把下游这么一堵，呵呵，那就可以捞鱼了。” 计策其实挺简单，就是一个水淹三军的简易版本，但架不住有效啊。 若是洪水冲进营帐，营里的粮食都有可能被洪水浸泡，晾晒不及时的话，就这天气，要不了几天就会霉变，而无法食用。 “如果当真下雨，那自然没问题，可是真会下吗？” 面对裴一的疑问，常小小不以为意，“反正都是搂草打兔子，隔离带挖出的土方，正好用来填堤坝。” 晋王点头同意此事，那边裴家军和组织起来的民壮开始挖隔离带，而很多流民被十七等人劝出深山后，都配合着裴家军行动。 如此一直忙到深更半夜，众人手提肩挑地用土石，将下游河道也围了起来，这会儿山下火光冲天，相比于暴雨，他们更担心山火漫延到各个营地。 有百姓望着前方的山火不禁咳嗽起来，“咳咳，烟太大了，我们先避一避吧。” “咦？你咋不蒙住口鼻，像我这样，打湿了效果更好。” “哦~”那人转身回去，准备去拿布巾之时，天空突然劈下一道闪电，他先惊后喜，“哈哈~真得要下雨了！” 晋王大喊道：“大伙都回屋去，不要躲在树下。” 不多时，雷声隆鸣，豆大的雨滴疾速落下，打得众人抱头鼠窜，急忙赶回木屋。 听到外面哗哗的雨声，常小小很想知道水淹敌军的计策有没有起效？只是外面黑灯瞎火，雨水冲刷着地面，脚下万一打滑，很容易出溜滑下山去。 晋王端着盆盆罐罐，在堂屋这里放一个，那边放一个，不多时，屋顶漏下的雨滴在房间里奏出了和谐的乐章。 “别发呆了，帮着搭把手，”晋王不禁吐槽道：“屋顶也没铺油毡布，只盖了几层茅草，果然漏了。” 常小小将碗捡起来，“放这里有啥用，蛤蟆都蹦跶进来了，不如放在床上，好歹还能睡个囫囵觉。” 晋王赶紧端着油灯，来到厢房查看，果见床铺已湿了一大片，好在天热铺的是竹席，他忙用布巾擦干，又摆上了碗盆装水，“得嘞，看来今晚只能靠墙坐着睡。” 常小小所在的西厢房也没好到哪里去，当晚她是蜷缩着身子入睡的，而且睡得不踏实，做了一晚上的梦，梦到自己变成一条鱼，在冰冷的水里游来游去。 次日一早，天色还是阴沉沉的，她准备起床，低头一看，房间已成了泽国，水里还有几条大板鲫在游动。 “今天有口福了。” 多好的食材啊，常小小索性不穿鞋，赤脚开始在屋里快乐地抓鱼，而后放到陶盆里，等着一会儿炖鱼汤喝。 外面堂屋里的晋王已经在喊了，“小小，你起了没，我抓了几条鱼，一会儿吃啊！” 常小小端着盆出来，看到他手里提着的鱼，颇为惊喜，“怎么会有这么多鱼？” 两人对视了一眼，突然想到什么，忙跑出木屋，果然水已经漫过菜园、田地，显然是上游来水超出河道最大容量，不过幸而这里地势较高，只要挖出缺口，水自然会往低处流。 事实上，已经有不少头戴斗笠，身披蓑衣的百姓们，正在抢挖菜园子里的排水渠，以免闷坏菜根。 常小小眯着双眼往远方的官兵驻地看去，虽然天色阴沉，但还是能看到营帐范围内反射出一片水光，“你快看，果然淹了！” 晋王亦是眉开眼笑，他当初也不觉得能成，毕竟短时内建的堤坝，根本没有多结实。 十七拿着两顶斗笠给两人戴上，说道：“今早裴将军已经检查过河道了，正好有一块从山上冲下的大石，堵住了支流，这才有了如今这般效果。” 原来如此，果真一切都是天意。 雨水又下了一天后，方才慢慢止住，此时流民们一改往日愁容，吆喝着结伴往山里而去。 晋王好奇地问常小小，“他们这是干什么？” “想是去采蘑菇吧，以前村里下完雨后，那些村民都会赶着进山，去晚了蘑菇长太老，就不中吃。” 常小小以前在山里生活，也采过蘑菇，不过她只敢找野猪吃过的品种，也就简单的那几样，其他蘑菇长得越鲜艳，反而越危险，她从来没吃过。 晋王顿时心痒难耐，“官兵都在忙着排水，今日肯定不敢上山，不如我们也跟着去吧。” “赶紧的，咱们都背上竹篓，他们人都走远了！” 大山就像一座取之不尽，用之不竭的宝库，流民逃荒没吃、没喝的时候，都会跑来山里寻吃的，像春天时采摘的野菜，浆果，都是流民的救命粮。 而雨后的山中，更会长出味道鲜美的各种蘑菇，流民们将它采摘回来后，晒干存放，等到冬天万物凋零时，就靠着它度过饥荒。 山里热闹非凡，除了被征调的青壮，以及留守在家的老弱，其他妇孺几乎都出动了。 晋王小心翼翼扒开树下的草丛，惊喜道：“这就是你最爱吃的松蘑吧。” “对！”常小小不客气地全部采下，“我就不客气地笑纳了。” “也行，反正都是吃，一会儿咱们炖鱼汤时，放点蘑菇进去更好吃。” 正当他们有说有笑地玩着采摘乐时，山脚下陈总兵却带着手下官兵，往一处营地摸去。 “不好，那棵消息树是不是倒了？” 第103章 官兵进山 正在采蘑菇的众人见到消息树倒了，第一时间不是躲进深山老林中，而是快速返回营地。 “糟了，咱老爹和孩子别是被官兵抓走了吧。” “快回去，也许赶得及救他们。” 从消息树倒下到官兵真正来到营地，这里还有一个时间差，众人顾不得全身泥泞，连滚带爬地跑回家。 晋王脸色很不好看，“官兵营区不是被水淹了吗？怎么还敢上山？” 那么一大片泽国，就算着人挖开下游河道排水，怎么也得经过好几天的太阳暴晒，才能露出地面。 “来都来了，应敌便是，还管他们怎么上山的，”常小小背上竹篓，“裴叔还在下面呢，他肯定已经知道了！” 而此时，陈总兵一边骂骂咧咧上山，一边挥着鞭子喝斥部下，“赶紧淌水过去，怕什么？” “将军，非是我等贻误军令，实在是体弱无力。” 他的亲兵前几天喝了脏水，上吐下泻的身体还没养好呢，结果连下了两日暴雨，营帐被洪水冲毁、浸泡，士兵个个淋得好似落汤鸡。 让原本并不康健的身体，又雪上加霜，如今营里的士兵，不是呕吐发烧，就是手脚溃烂，凄惨无比。 可就算这样，陈总兵还是命令大军上山剿匪。 “混账东西，我们不好过，你以为那些流匪就好过吗？不趁这个机会杀上去，哪来的粮食吃饭？” 这也是陈总兵急着上山的原因，营帐俱被洪水浸泡，包括粮食在内的许多物资不是洪水泡，就是被雨淋，再加上最近湿度大、温度高，不消多久，士兵便无粮可食。 还不如趁着流匪反应不及之时，先下手为强，抢了他们的粮食当军粮。 巡逻的民壮第一时间发现了官兵动向，他将消息树放倒，只是还有很多百姓都沉浸在采摘乐中，并没有及时发现警报。 官兵们来得突然，很快抓住了一部分手无寸铁的百姓。 有人挣扎着大喊，“放开我，我不是流民！我是这里的山民。” “山民？”陈总兵冷笑一声，“朝廷没有在这里设府建衙，你是何县治下啊？” 流民都是因为晋王而主动来投，虽然殿下被贬后，跟众人一样都是庶民，但人心好，不仅保护他们，还给粮、给物，大伙自然愿意追随他。 而且晋王就在山里开府建衙，但凡谁家有难决之事，都会主动去王府寻求帮助。 可以说他们都是晋王治下，但这话只能放在心里，却不能主动透露给官兵，否则晋王一旦被抓，他们就是无头的苍蝇，不知该往哪儿走。 陈总兵见所有人都闭紧了嘴巴，义正词严怒斥道：“尔等刁民都是逃避差役之人，理当捉拿归案，来人把他们押走。” 说罢，其身后的士兵将所有人都用绳索捆紧了，像赶牛马似地推搡着下山。 陈总兵本欲再往下一座山头前进，但奈何手下亲兵跑去草丛里蹲坑，却不慎被毒蛇咬到屁股。 到底是自己的亲卫，之前还替他试过毒，陈总兵只得鸣金收兵，而后逼着流民削了树枝做成担架。抬着伤者下山。 流民虽然不敢明着反抗，但却可在暗中狠狠地整治亲卫，将一个担架抬得跟抽风似的，一步三摇晃得伤者直哼哼。 当裴家军赶到时，官兵们早已带着被俘的百姓走远了。 裴忠、裴义等人受命前去敌营打探情况，才得知这些人被押在山口枷号示众，意图吓走前来投奔晋王的流民。 裴忠回禀道：“殿下，需得想办法尽快将他们救回来才是，再过两日就晚了。” “这是为何？”晋王惊问。 “那狗官命人用锁链将百姓锁住，但却一口水都没给。” 如今暴雨刚过，天气越发热得很，再加上木枷沉重无比，恐怕确实熬不了多久。 吴军师向晋王拱手道：“此中怕是有诈，焉知不是官兵的计谋？”说不好陈总兵以百姓为诱饵，专门来钓晋王这条大鱼呢。 晋王犹豫道：“可若是不救，岂不是寒了百姓的心？” 他能在短时间内得到大批追随者，不就是因为百姓信任晋王的人品吗？ 裴一也肯定道：“救肯定是要救的，但怎么救，还得想个妥当办法。” 他倒不是贪生怕死，可是若因自己失误，将裴家军陷于死地，那就罪该万死了。 一群人在屋子里商议是正面强攻敌营，还是暗中偷袭之时，常小小眉头一皱，“以前我曾在茶馆听书，讲过围魏救赵、围点打援的故事，何不如借鉴一二？” 吴军师恍然大悟，“这个可以有，若是以大量民壮假意攻打密州城，陈总兵必然派兵前来救援，兵力一旦调动，我们便可在途中设下埋伏。” 裴一接着补充，“以精锐部队伏击援兵，再以少量精锐将百姓救走，此方案可行。” 不过这里也有一个问题，常小小看向众人，“若是官兵按步不动呢？” “我去！”晋王拍案而起，“我那好弟弟不是还在密州城吗？正好会会他！” 他就不相信自己都主动咬钩了，那些人还会无动于衷。 “那你可要小心了，密州城内的守军说不定藏着神箭手，”常小小提醒他，“最好还是穿个软甲……” 柳帮主诚挚建议，“穿铁甲吧，不怕一万，就怕万一。” “仓库里还有保养得益的重甲，保证箭矢伤毫不了殿下分毫。”众人立马兴致勃勃地讨论起盔甲的美观及重要作用。 晋王赶紧打断他们的对话，这话题偏得也太厉害了些。 他下达命令，命所有民壮在少数裴家军士兵的带领下，带着兵器连夜从另一侧下山，直接前往密州城。 裴一则带着大部分精锐，于城外乱葬冈外设伏，救人的任务则由常小小负责。 由于这是裴家军首次与官兵面对面交战，受伤是难免的事，山谷内的病房已经空了出来，军医、护理人员得到通知，已经做好准备。 次日一早，密州城守兵正要打开城门，便听城墙上队长在大喊，“敌袭，不要开门，快去禀报知府大人。” 邓知府正在原同知府衙内搂着婆娘睡大觉呢，师爷却一脚把门踹开，“大人，不好啦，流民攻城啦！” 邓知府的瞌睡虫立时被吓飞，“什么？快，更衣，去府衙找秦王殿下做主。” 秦王这一段时间很逍遥自在，他是真正体会了什么叫山中无老虎，猴子称大王的快乐，没有丞相等人的说教，也没有王妃的唠叨，这日子给个神仙也不换啊。 当邓知府战战兢兢地来敲门时，他还有些不开心，“这么大早就扰人清梦，难道天塌下来了吗？” “差不多啊，殿下！”邓知府扯着嗓子喊道：“南城门外，有人自称晋王，带着大批流民前来攻城！” “晋王？”秦王推开身边的清倌人，“走，去南城！” 第104章 流民攻城 南城门外，乌央乌央的流民挤得城外大街满满当当，人数一上万，气势就上来了。 秦王看着下面密密麻麻的人群，双腿不自觉地有些颤抖，邓知府扯着嗓子调兵严守城门，也不知高声是为了鼓舞士气，还是给自己壮胆。 不多时，流民中间走出一位骑着白马，穿着重甲的将军，来到城墙下， 城上的弓箭手纷纷拉弓搭箭，将箭头对准了他，只是不爽的是，这家伙全身护得严严实实，只露出一双眼睛来。 邓知府为避免扩大事态，大叫着，“不许放箭，违令者斩！” 秦王站城头往下看，“来者何人？” “好弟弟，连你哥哥都不认得了吗？”晋王摘下头盔回道，他旁边的十七、龙重四等人小心地提枪护持着， 果然是他，秦王就说为啥看他身影有些讨厌，原来真是早该死去的晋王，“大胆，一个叫花子竟敢假冒晋王，还啸聚了无知百姓作乱，罪当该斩。” 后面的百姓骚动了一阵，但却被人群中的裴家军中安抚住了，“别怕，他就是掏空国库，也要给自己建王府的秦王，不过是纸老虎罢了。” “对，王侯将相宁有种乎，凭什么他在城里吃香喊辣，咱们却朝不饱夕的。” 晋王微微一笑，“不论是不是叫花子都是皇上的子民，如今皇上不管我们了，只好自己来找的了，时间挺紧，咱也不说废话，攻城吧！” 话还没说上两句，就要攻城，邓知府忙让守兵准备火油等物，又派人用战车抵住城门。 秦王不甘心地扯着脖子冲着晋王喊道：“你现在就是个废物，这辈子别想斗赢我！” “那就拭目以待吧！”晋王掉转马头离开。 秦王手指向晋王，厉声下令，“放箭，把他给本王射成刺猬！” 箭如飞蝗似地射了过来，前排的流民举起盾牌挡住了箭矢，而后方则慢慢推来一辆攻城车，上有铁质顶棚，还铺上了一层湿润泥土，既不怕火，也不怕乱矢。 不多时，一声声沉闷的撞击声传入众人耳中，城墙上的守兵从来只负责开关城门，还真没遇到过敌人攻城。 前段时间闭城时，虽也有流民来撞门，但那时的动静跟人数，与现在完全不能相提并论，城上众人此时不免有些胆战心惊。 秦王见邓知府的反击手段，除了泼火油外，并没有其它，怒问，“擂木、滚石呢？拿出来用啊！” “啊~这个……本府只是一座小城，从来没有备那些东西啊。” 邓知府也很冤，密州城距离京城挺近的，又不是什么边城，以前城头倒会备上一些城防物料，但时间长了，这些东西放着也是浪费，便卖的卖，送的送。除了火油啥都没了。 秦王狠狠地戳着邓知府的脑门，“你呀你，本王非得在父皇面前狠狠参你一本不可。” 完了、完了，邓知府不过是位流官，就算关系再硬，也抵不上人家父子亲情啊，他讨好地笑笑，“殿下息怒，微臣立刻去叫衙役拆房取石。” “这还差不多，动作快点！” 邓知府忙安排属官带人去强拆附近民居，此举也是为了方便将木头和石块，及时送上城墙。 这边攻城的人员，换了一批又一批，流民一刻不停地撞击城门。 邓知府擦了擦头上的冷汗，“殿下，微臣有守土之责，不能离开，要不着人先护送您进京。” 秦王惊诧不已，“你这是什么意思？” 邓知府搓着手，尴尬极了，“城墙设施已年久失修，怕是抵挡不住流民大军。” 这叫什么事啊？都已经火烧眉毛了，才告诉他真相，“之前为什么不修？” “这不是户部没拨银子嘛，哪有钱维修？”虽然民夫是不用给工钱，但维修需要砖石、糯米等物，不是还得花银子买嘛。 “怎么又没银子？银子哪儿去了？” 邓知府好心地提醒他，“这两年，皇上的花园，殿下您的王府，可是一笔大钱啊。” 据传言，皇上的花园子里，有大量身价不菲的名品花卉，而新建的王府更是精美，里面有些建筑竟还有些逾制。 原来问题竟还是出在自己身上，秦王顿时恼羞成怒，“我看你这个密州知府也当到头了，城防物资没有，城墙没维修，你当什么父母官？还不快派人抵住城门。” “殿下息怒，要不还是着人送信给陈总兵吧，让他派兵解了密州城之危，回头微臣再找工匠维修不迟。” 如今只有南门受到流民攻击，其它几个城门安全无忧，完全可以趁着流民围城之前，派士兵求援。 秦王既没有说同意，也没说不同意，只是阴着个脸，看着下面乱哄哄的流民。 突然他脚下一个趔趄，原来是城门附近的城墙受不住力，塌了一小片，秦王终于忍无可忍下令，“派人去！” 不多时，一名飞骑带着秦王和邓知府的书信，前往城外陈总兵的营地。 而此时的陈总兵却已经病了，原来昨日从山里抓回一些流民后，他的脚上不知是被什么虫子咬了，先是发痒，而后便是发红，最后竟烂了一块。 军中大夫很有经验，开了几副药，并劝道：“将军放宽心，这病倒也不难治，只要按时敷药，很快就会好的。” 陈总兵却急不可耐，“到底还要几日才好？” “病来如山倒，病去如抽丝，将军不要急，这几日好生将养着，饮食清淡些，几日后便能全愈。” 陈总兵端起身边的瓷碗，不满地嘟哝，“还要怎么清淡？天天喝苦药汤子，嘴里都淡出鸟来！” 军中大夫属于匠人，地位不高，被将军抢白一句，只得唯唯诺诺告罪离开。 没一会儿，亲卫冲进来，抱拳道：“报将军，密州急报，假晋王带着流民大军攻城了！”说罢递上公文书信。 “嘶~”陈总兵倒吸一口凉气，他在各山口都派了士兵值守，怎么这么大的动静，也没人回报呢。 这就是流民难以清剿的原因，山那么大，就算不从山口而出，还有其他山间小路可以逃蹿。 陈总兵折开了信件，一目十行地看完之后，咬紧牙关冷冷道：“原来是晋王啊，那还真得非去不可了。” 当下，他便命人敲鼓，点齐了三军，便直往密州城扑去。 陈总兵带着人刚一离开军营，后面的大夫便跳脚大喊，“将军，你还没敷药呢。” 第105章 营地失陷 躲在山坡上观察的常小小，远远就看到大军开拔，先头部队已经跑没影了，后面的大军还在列队出营. 柳帮主急道：“差不多了，叫上兄弟们杀过去。” 吴军师拦住他，“先不要急，我们是去救人的，不是上赶着送死的，怎么着也得等大军离开再说。” 常小小左右看看问道：“怎么样，水准备好了吗？” “放心吧，伤药、水、担架都备好了。”吴军师指着身后待命的民壮道。 被戴枷示众的百姓们，吃足了苦头，陈总兵压根儿就没打算给他们留活路，不仅枷号示众，还不给水喝，更时不时地鞭打行刑，拷问晋王下落。 官兵的蛮横举动吓得不少有心来投的流民，又默默退了回去，知道官府不喜农民逃籍，隐匿户口，却不知道手段这么残忍。 待到大军离开营地后，常小小大喊一声“冲啊！”率先飞跑下山，后面的百姓紧紧跟随。 营地自然还有守军，见到流民冲了过来，纷纷举枪迎战，但蚁多咬死象，现在山里的流民早已有十几万之众，除了年老体弱的，还有跟着晋王去密州的，其他人都举枪拿棍地杀过来。 官兵中所剩不多的弓箭手，在最开始还射了一轮箭矢，但却再没有机会进行下一轮，因为大量的流民们已经冲了过来。 虽然官兵手中有刀、有枪，但却没有施展空间，很快就被勇敢的流民扑倒在地。 双方在泥泞的营地外进行了一场规模庞大的肉搏战，拳拳到肉，左右开弓，有些士兵被扇得大牙都掉了。 他们想爬起来反抗，但湿滑的泥地根本无处着力，士兵好不容易才直起身子，又被一只狼飞蹬得摔倒。 他被常小小打晕之前，心里只有一个疑问，“为啥这里会有狼？” 常小小本就手重，士兵们还想着挑一个弱女子动手，但毫无意外地都被她敲晕。 “那边！”她又看中了一个目标，头狼心领神会地飞扑过去，常小小适时跟进，一拳一个，就跟打地鼠差不多，人狼之间配合得相当默契。 吴军师此时早已带着人去解救被俘的流民，一斧头斩断锁链，又一刀劈开木枷。 “水……水……”已经被锁了两天的流民，又饥又渴，满脑子只想喝水。 大夫却告诫众人，“他们渴太久，身体过于虚弱，只能少量多次地喝水。”如果突然一次喝下太多水，无疑给本就虚弱的身体加重负担。 众人喂了一些水后，不顾伤者的苦苦哀求，强硬地抢下竹筒，耐心劝道：“一会儿再喝，先把伤治一治。” 不过再短短两日，有些人身上的伤口就已溃烂，密密生了一层蛆虫，有些心理脆弱的流民哪见过这等惨况啊，竟吓吐了。 “如此也好，至少蛆虫吃了腐肉，对身体也算有益。” 大夫当场给伤者初步清理了伤口，骨折的伤处就装上支架固定，皮肤溃烂的，就清除腐肉，敷上去腐生肌的药膏。 “好了，送回山上好好将养着吧。” 早有人抬着担架在一旁准备，听到大夫的吩咐，立时将人抬上就走。 而另一边官兵营地突然被袭，也早有探马将情况告知了陈总兵，“该死的，中计了！”他当即命后军掉头当前军，跑步回营，准备与守军前后夹击，将流民全数围歼。 官兵有探马很正常，流民大军虽没探马，但却有探狼，一声声狼嚎声次第传来，说明官军杀了个回马枪。 常小小跳上辎重车，挥手大喊，“不要恋战，把能吃、能用的东西全部搬走！” 营地里不仅有粮草、还有武器、衣服等等，流民都穷怕了，一听说可以打扫战场，兴奋地嗷嗷叫。 若是胆敢有不开眼的官兵上前阻止，流民们上前就是齐齐地拳打脚踢。 有士兵哭喊，“抢劫啦！” 流民回怼，“就抢了，怎么地吧！” 常小小不禁有些担心，万一他们抢上瘾了可怎么办？以后还是约束一下纪律才行，有些可以抢，有些连碰都不能碰，尤其不能欺负穷苦大众。 他们可不是真正的贼匪，而是有着远大目标的正规组织。 很快，流民手拿肩扛将营地内的物资搬走大半，大伙撒开脚丫子就往山上跑。 当回援的官兵看到营地似被贼人光顾的景象，不得不又派人去飞马禀报陈总兵。 “都抢走了吗？”陈总兵坐在马上，感觉最近事事皆不顺，难道这是老天要亡他吗？ 探子回道：“倒也没全抢走，被水浸泡的粮草都在呢，只是伙房被抢个干净，连锅铲都被搜走了。” 陈总兵气得鼻子都歪了，“一帮子穷鬼！待我解了密州之围后，平定灭了他们。” 他指挥大军继续前进，眼看着就要到密州城了，埋伏在乱葬冈附近的都是裴家军精锐，他们的装备和武器亦是最好的。 裴一问手下士兵，“绊马索，陷马坑都挖好了没？” “都好了，嘿嘿~” “小鬼头，你笑什么？” 小兵嘻嘻笑道：“前阵子在山里不是发现了一眼温泉嘛，没想到那边的林子中竟长着一株箭毒木。” “嚯~”裴一兴奋地问道：“真的吗？这边也有？” 那种树不是长在炎热地区吗？以前他们跟着裴将军平定南疆叛乱时，还见过许多，别看箭毒木人畜无害的样子，但其树汁见血封喉。 想来是受地热所致，也不知是不是上古遗株活到现在。 小兵点头如捣蒜，“我在每个竹签上都沾了一些，保证擦破点皮，就能让他们丢了小命。” “你这个小鬼头，机灵得很嘛。” 大军出行较慢，裴一都快要等得睡着了，才见先头部队终于到了，裴家军都是老手，压根儿对这些人没兴趣，那些陷马坑有一定厚度，足以让先头部队安全通过。 裴一传令下去，“都打起精神来，大鱼快要到了！” 没错，裴家军的目标只有一个，那就是尽量消耗掉中军的有生力量，若是能一举将陈总兵拿下就更好了。 不多时大部队终于来了，按照之前的计划，前面一开打，后面就得撬下巨石，堵住前后两端，他们就能如瓮中捉鳖似地拿下中军。 陈总兵看了看地形，眼皮子顿时跳了两跳，一种不祥的预感涌上心头，“速速离开此地！” 话音刚落，前方骑兵便掉入陷马坑中，发出阵阵惨叫，而后面传来一声巨响，一块巨石从山坡上滚落下来。 “敌袭！” 第106章 伏击 裴家军已经许久没打过正式的大战，对战之时，生疏中不免有些兴奋，下手时便没个轻重，打得官兵嗷嗷直叫。 官兵们以前镇压的对象多是手无寸铁的百姓，与擅战的边军完全不是一个概念。 而裴家军本就团结，在一起训练的时间也长，排战阵的时候，根本不用顾虑后背，战友自然能保护其周全。 眼见着官兵被裴家军分割包围，一茬茬地倒下去，裴一站在高处传令，“尽量抓活的！” 严格说来这只是内战，大家都是同胞，只是效力的主子不同罢了，没必要像对付外敌那样下死手，能抓活的就尽量抓活的，至少还能降服后为己所用。 打埋伏战的最大的好处，便是以最小的代价，获取最大的战果。 裴家军士兵纷纷大喊，“放下刀枪，束手就擒！” 有不听话的官兵，还想重新集结阵形，负隅顽抗，全都被以逸待劳的裴家军好好地收拾了一顿。 有些官兵见机得快，早早就扔了刀枪，双手抱头跪下，等待着裴家军来捆，主打一个乖顺。 陈总兵知道手下的兵没有血性，只会窝里横，但却没想到竟然如此不争气，果然安逸地区出来的兵，天生就胆小怯弱，不堪大用。 他在亲兵的护卫下，大声指挥着残兵，让他们结阵对抗裴家军。 这边还在激战，而那边的先头部队在听到中军遇袭后，忙掉转马头狂奔驰援，但路上有大量的陷马坑中，里面有不少中毒、摔死的兵马。 他们竟然一时无法快马赶来，只得先行砍树铺路，而晋王身边的十七已经看到裴家军特有的烟火信号，表明了双方已经开战。 他对晋王道：“殿下，鱼儿已经上钩。” “回防！”晋王命攻城车退了回来，流民们听到鼓声，立刻后军变前军，追击先头部队。 邓知府站在墙头，拽着秦王的袖子，喜极而泣，“殿下，撤了，他们终于撤了！” 要是再不撤，城门就要顶不住了，秦王看着远处的烟雾，心道不好，“开心啥，还不快点补防。” “是是是，微臣这就去办。”侥幸逃过一劫的邓知府擦着满头大汗，赶紧去找工匠，不管怎么样，好歹得把倒塌的城墙先修补好。 城中百姓也松了一口气，若是让流民进了城，他们哪有好日子过，人真饿极了，根本就不管不顾，抢了就跑，谁也拦不住他们。 也有一些人聚集在街头商议，“各位，如今城中情况你们也见到了，这城破是迟早的事，要不要我们一起往外跑？” “外面兵荒马乱的，往哪儿跑？” 这也是一个问题，城里情况怎么样也比城外好些，若是推着贵重家跑到流民堆里，岂不等于羊入虎口吗？ “也是啊，那咱们怎么办？我可是上有老母，下有幼儿啊。” “要不，大伙先把金银细软藏起来怎么样，就算城破好歹给以后留个本？” “这样也好。” 但也有人一意孤行，打算回去加固马车，先跑到京城再说。 …… 晋王带着流民大军很快追上了先头部队，虽然一方是穷得连鞋都没有的流民，另一方有高头大马，但失去了机动性的骑兵，就跟普通人差不了多少。 没一会儿，这些先头部队就被全数放倒，流民们用长绳绑了他们的双手，押着一溜长串的俘兵，去和裴家军汇合。 这不妥妥的现世报吗？前两日官兵押流民，今天风水轮流转，双方身份立马调转。 当晋王的流民大军和裴家军会师之后，被断后的官兵好不容易撬开巨石，便见到黑压压的人群。 “抱歉，你们继续！”见势不妙的他们立刻连刀枪都不要，没命地逃跑，有的逃往营地，有的直接躲进山里，乱哄哄的犹如一盘散沙。 陈总兵本来背靠着大石在做着最后抵抗，此时见到后路通了，也顾不得手下亲卫，打马跑了出去。 “竟然让他跑了！”裴一本来还想抓活的呢，说罢他便跳上马背，准备将其拿下。 “穷寇莫追！”晋王怕他着了敌人暗算，一把扯住缰绳，“不急，我们还有机会。” 本来他们最初的计划就是救回被俘的百姓，如今计划已顺利完成，自然继续回到山里操练，等待下一次机会。 当流民返回山中时，营地早就准备好了美食犒劳大伙。 常小小上前迎接晋王，开心道：“今天收获不错，真希望每天都能如此啊，咦？等等，我有一个新想法。” 晋王和吴军师闻言俱都笑了：“是不是打算劫官粮？” 常小小笑眯了眼，“咱们英雄所见，果然略同！” 陈总兵虽然跑了，但他还能收拢残兵，营地也还在，如今没有了粮食，他只能向兵部申请调粮，当然遭遇大败，他也少不得被皇上训斥。 而在军粮未到之前，只能就近从密州城运粮，届时裴家军便可守在必经之路，把粮食先行抢到手中。 当晚裴家军将伤者送回谷内后，便与众人一起大吃大喝，庆祝大胜。 反观下山营地内，陈总兵狠狠摔了碗，“骗子，都是骗子，他们根本就不是流民。” 流民、山匪，他见得多了，谁家的流民会变阵啊，而且刀枪耍得比禁军教头都好呢，没个十来年功夫，哪能练到这种程度？骗鬼呢。 晋王！他果然是晋王，不愧是裴老将军的外孙，他手上的那些兵一定就是传说中的裴家军。 裴家军啊，那可是专打硬仗的部队，军里每一个人都像是杀神转世。 据说他们渴饮敌人血，视死如归，哪怕就是眼睛中箭，都是能淡定地把眼珠子抠出来吃的狠人。 这么一想自己大败而返，好像也不是什么大不了的事。 端着药材进帐的大夫，看到摔破的药碗，忍声吞气劝道：“将军，还是要保重身体才是，不要动气啊。” 陈总兵阴恻恻地盯着他，“今天腿越发疼了，是不是你的药不见效啊？” 大夫吓得跪倒在地，急着辩解，“回将军，营中其他人用了药，都已经见好了，只要好好将养，伤患之处很快就好。” 陈总兵忍住气，喝斥道：“还不快来上药！” 大夫这才松了一口气，这年头治病救人真不容易啊，听说就连太医署的医官们也动不动就被威胁，什么时候他们医者才能提高社会地位啊。 到了晚间，陈总兵提笔就给秦王洋洋洒洒写了一封长信，其中“裴家军”三字特别加重、加粗。 秦王看完信后，呐呐道：“裴家果然留了一手！” 第107章 梃杖 皇帝的疑心病一向很重，尤其提防手握重兵的将军。 毕竟秀才造反三年不成，将军造反却早早晚晚，一个是理论空想家，另一个却是实干派。 为了保证江山稳固，皇上主动放低姿态拉拢裴家，他不仅娶了裴家女为后，还允她生了儿子，这场联姻本就是一场政治合作，裴家也知情识趣、投桃报李，主动自剪羽翼。 皇帝不是没有怀疑裴家还藏了一支私军，但却苦于没有证据，而随着裴家上下被斩，他心里的大石才总算放下。 蛇无头不行，就算有私军怎么样，主子都死了，他们还能造反不成？ 可当他看到秦王送来的密信时，脑瓜子嗡嗡的，果然树老根多，人老心多，裴老将军究竟还是留了一手。 而且他们的新主子竟是晋王，对于这个儿子，他的感情是复杂的，毕竟是长子，当初还是心软了一下，没有赐毒酒，若是早知如此，心肠就应该硬一点。 皇上收到陈总兵剿匪失败的消息时，本打算追究其失职之罪，但现在看来，不仅不能责罚，还得好言抚慰。 他打算明天早朝命户部筹集粮草，再由兵部派民夫护送，若是兵力不足，再从别处调兵便是。 皇上想了想，又问身边的顾总管，“你去把那个妇人带过来，我要看看她！” 虽未指名道姓，但顾总管知道皇上要找的是谁，当下答应后，便去叫了几个壮实些的太监，去冷宫提人。 顾总管到了冷宫，命人在外候着，自己先与守在冷宫外的德公公说了几句话，“娘娘最近怎么样？” “还行，能吃能睡，每天种种菜，绣绣花，日子倒也过得舒心。” 顾总管细细交代道：“你先进去通禀一声，让娘娘卸了脂粉、换上布衣，随咱家去见陛下。” 德公公吓一跳，在冷宫的好处就是不引人注意，突然被皇上惦记上可不是什么好事，怪不得顾总管交待要低调呢。 他连忙打开宫门进去，此时的裴后正和众弃妃们逗着小猫，这还是德公公偷偷从宫外带进来，给妃嫔们用来解闷的。 “娘娘，陛下召见！” 裴后立时冷着脸，“他怎么不来冷宫里见我，难道怕我一个弱女子杀了他。” 恢复神智的弃妃们有些害怕，“皇上不会是对娘娘不利吧？” “那娘娘要不要打扮得漂亮些，万一皇上念旧情呢。” “你傻了吧，还不清醒吗？最是无情帝王家，岂能存着一丝幻想，小心万劫不复。” “那怎么办啊？” 德公公赶紧道：“顾总管最了解皇上，他交代娘娘要卸了脂粉，穿着布裙去。” 裴后点点头，“那便依顾总管所言便是。” 而后她转身去找了一件破烂的旧衣穿上，发髻也只有筷子别着，脸上未施粉黛，看着竟然还很清秀，于是她去掐了一把韭菜，挤了点汁液抹在脸上。 宫门外的顾总管看到裴后这副尊容，愣是吓得不敢吱声，就这样护送着裴后来到皇上的寝殿。 也是巧了，林贵妃此时正过来，给皇上送消暑的银耳莲子羹，见到裴后的模样，竟一时没认出来，“这是哪里来的罪妇？” 她身边的女官，低声回道：“那是冷宫中的裴氏女。” 林贵妃也不急着送汤了，心下充满了危机感，脑中更是转过无数念头，毕竟裴后可是跟皇帝做了多年正经夫妻。 那个时候，民间都在传说他们伉俪情深的段子呢，虽然是做戏，但做着做着，说不定也产生了一丝真感情呢，不得不防啊。 林贵妃徘徊在殿外，很想进去质问皇上，但理智告诉她，不能乱来，她好不容易爬上高位，随时都得保持小心警惕。 需知登高必跌重，林贵妃又没有什么背景关系，唯有三思而后行，方能保证以后的荣华富贵。 裴后不知林贵妃长什么样，只当是皇帝新纳的妃子，目不斜视走入殿中。 顾总管给贵妃行完礼后，快步进殿通禀，皇上命他将裴后带进来，不过一看到她的相貌，皇上的眼神有些恍惚，“你怎么这般模样？” “托陛下的福，冷宫中饮食不足，只得吃些野菜过活，故而面有菜色。” 皇上看她虽然穿着破衣烂裳，可发髻仍梳得一丝不苟，脊背挺得笔直，哂笑道：“你还是老样子，一点女人味都没有。” “也曾有过的，”裴后不卑不亢道：“曾经也想做个小女人，有人疼、有人爱，只可惜某人行事不密，表里不一的行径令人恶心。” 女人对于感情总有些理想主义，更何况当初爱得有多深，得知被背叛时，便有多恨，直到裴家被斩，儿子被贬，恨也就变了仇。 “哼，你根本就不知道朕的苦楚，若你不是裴家人，也不至于落到如今境地。” 裴后嗤笑一声，“我先是裴家女，而后才是皇后，我落到如今天境地，只因你妒贤嫉能。” 皇上叫她过来，本想跟她谈谈晋王谋反一事，却不想平白被裴后骂了一通，顿时恼羞成怒，“来人，给朕拉到殿外着实打！” 顾总管吓一跳，但也不敢怠慢，皇上说出的话那都是金口玉言，忙招来小太监将裴后押到殿外。 他又赶紧找来主管镇抚司的干儿子，叮嘱道：“你等会找来两个技术好的，千万不要打狠了。” 干儿子有了顾总管这棵大树，才能在黄太监失踪后，顶了肥差，自然不敢吊以轻心，果真去找了两个资深校尉。 皇上所说的打，那自然是梃杖，碗口粗的棒子打在屁股上，若是打得狠了，一杖就能将腰骨打断，轻则瘫痪，重则立时毙命。 太监的行动都很快速，没一会儿板凳、棍子都备齐了，两位梃仗好手也已就位。 顾总管担忧地看着静静趴在条凳上的裴后，他还指望殿内的皇上收回旨意呢，可殿内却静悄悄的。 “干爹尽管放心，他们都是好手，保证皮肉皆烂，却不伤筋骨。” “你仔细点，”顾总管小声道：“做人留一线，日后好相见！” “儿子懂得，爹，你只管把心放肚子里吧。” 而殿内的皇上却怒喝道：“怎么还不行刑？” 两位执刑校尉，早已看见顾总管是外八字站立，再加上顶头太监轻微摇头立时明白，这是轻轻打，但皮肉之苦还是要受的。 于是高高举着板子，狠狠落下，皇上能听到板子敲在肉体上发出的沉闷声，但却听不到裴后的惨叫，顿觉有些无趣，都啥时候了，就不能示弱吗？ 只要裴后开口哀求，他就喊停。 殿外等候的林贵妃只看见两杖过后，裴后的衣裙便被血水浸污，看着挺恶心，转身便要回长乐宫。 女官端着银耳莲子羹追上来问道：“贵妃娘娘，那这汤还送不送了？” “不送，赏你了！” 第108章 御药房 皇帝打大臣的屁股很常见，也有大臣为了沽名钓誉，主动挑衅皇权，换来一顿梃杖，在士林圈子中博个刚直不阿的名声。 当然这事做起来还挺危险，敢这么做的大臣也没几个，都担心万一梃杖过重，搞不好直接被打死，那就不划算了。 所以也得看皇上的品性如何，如果皇上是明君，大臣登鼻子上脸，叫嚣得也越厉害。 可如果皇上是暴君，给他们十个胆子，也不敢贸然惹来龙颜大怒，否则白死了不说，还会连累家人。 但敢打女人屁股的皇帝就很少见了，按理梃杖之刑，得扒了裤子，用草绳捆手才行。 但顾总管想着裴后怎么着也是皇上的结发妻子，事关皇家脸面，并未扒了她的衣裙，而是隔衣打屁股。 两位行刑校尉，打一下停一下，打完五棍，却没有听到皇上喊停，又看了看顾总管，见他点头，只得又继续换人再打五下。 顾总管再也忍不住了，小跑着回殿禀报，“陛下，裴氏受刑不过，已经晕了！”反正没晕，也可以装晕，倒不算欺君。 “才打十棍就晕了？”皇上撇撇嘴，“也太不经打了，别的大臣可是挨八十棍呢。” 顾总管强笑道：“女子本就娇弱，哪里能和男子相比？”而且挨八十棍的大臣不死也残。 皇上冷冷道：“谁让她养了个忤逆不孝的逆子呢，再打十棍，把她拖过来给朕瞧瞧。” 顾总管得了旨意，又赶紧回到现场，高声唱道：“再打十棍！” 两位校尉紧张极了，刚刚小顾公公趁着干爹回禀的时候，暗暗威胁他们，“若是娘娘有什么好歹，就让你们尝尝咱家新发明的油煎肉。” 油煎肉的刑罚，他们也见识过的，将扒光衣服的受刑人员，放在大铁盘上，文火慢煎，哀嚎一天皮肉都熟了，人还没死呢。 “不敢、不敢！” “哼~这回拿出你们的看家本事来，让咱家好生瞧瞧。” 他们的手艺自然是不错的，平常都是在宣纸下垫猪肉练习杖刑，但猪肉能和金贵的娘娘凤体能比吗？ 于是，两人在手心里吐口唾沫，又抄起棍子打了下去，顿时皮开肉绽，看得顾总管一直擦冷汗，伤口好严重啊，不会真被打坏了吧。 万一被晋王知道，可怎么交待呢？ 十棍行刑完毕，他命小太监将晕过去的裴后拉到殿里，光滑的金砖上留下一道长长的血痕。 “真晕了？”皇上还伸脚踢了踢，“罢了，押回冷宫好生关着，活不活得下来，就看她的八字硬不硬了。” 皇帝嫌地面血污一片，皱眉不已，吩咐顾总管道：“朕先回长乐宫，赶紧命人将这里擦洗干净！” “是！”顾总管命小太监过来清理，还吩咐需用龙涎香好好熏一熏，别让血污之气，冲了龙体。 而他则安排人用软轿抬着裴后，亲自护送到冷宫中。 德公公看到这一幕，其实心里已有准备，倒也不吃惊，命人将裴后安生在偏殿中，众妃嫔赶紧上前好生护理着。 待挥退了小太监后，德公公这才问顾总管，“可有伤到筋骨？” “老手打的，应该只是皮肉伤，回头咱家去找些药膏来，如今天热，可千万要小心。” 德公公叹气，“到底夫妻一场，何必做得这么绝呢。” “君心难测，不过咱家觉得这事还是与晋王有关，你在这里守好喽，林贵妃看着也不是个好相与的。” “知道了，晋王怎么样了？” “呵呵，不愧是裴家的子孙，才刚刚和河北总兵打了一场，大胜啊。” 就连顾总管都搞不明白自己心里咋想的，明明皇上吃了大亏，但他却高兴得很，扪心自问，皇上对他还算不错。 不过他又仔细想了想，从最开始的赶鸭子上架，到现在为晋王效力，大抵也是为了自保，毕竟秦王上位，他很大可能被刘管事代替，以后也得捐了银子去寺庙过日子。 但若是晋王上位，有这一层恩情在，就算以后做不了总管太监，但养老肯定不成问题。 顾总管忙赶去御药房，大总管的到来，让御医格外紧张，毕竟他每次来都没啥好事，不是这个贵人头疼，就是那个妃嫔心惊，也不知道是真是假。 这些宫中妃嫔每日圈在院中，少有活动，药方重些，怕伤了根本，不用重药吧，又好不了，难办得很。 “顾总管今日是……”御医最怕的就是皇帝有疾，若是如此，还得出宫去太医署摇人。 “呵呵，咱家手下有人当差不力，被打了几板子，实在耽误当差，可有药吗？” 御医松了口气，“消肿止痛的有白虎汤，紫雪丹……” “都好，有没有袪疤除疤的那种，什么舒痕胶，玉容散之类的？” 御医神情一滞，“总管是说有下人被打了板子？” “对啊，那伤口看着老吓人啊，以后当差万一吓着贵人怎么办？” 御医恍然大悟，古怪地打量着顾总管，早听说宫里挺乱的，没想到当当大总管还好这一口，屁股受伤确实有碍观瞻，是得好好养着呢。 想到这里，御医架起梯子，把放在药柜最上方的贵重药材拿了下来，其中有已配好的，还有需要现配的，零零总总搞了一箱子。 “这个紫雪丹是消肿的，这瓶是镇痛的，还有去血化瘀的，养肤美容的……” 御医把箱子交给顾总管，拍着胸脯保证，“用了这些药，屁股肯定白嫩得能掐出水来，保证让你满意。” 顾总管笑眯了眼，但疑惑道：“为啥是咱家满意？” “嘿嘿，懂，我都懂。”御医冲着顾总管挤眉弄眼，虽然没了烦恼根，但男人的色心还在，懂得都懂。 顾总管不明所以地提着药箱来到冷宫，正看见蹲在角落的德公公把玩一个白瓷瓶，“那是啥？” 德公公将瓷瓶递给他，“说是伤药，长乐宫送来的。” “林贵妃的东西都不能要，谁知道里面放了啥，以后缺啥直说便是，不要收任何人给的东西。” 见顾总管说得严重，德公公将瓷瓶收好，“我以前玩的比这花呢，你忘了吗？” 这话倒没错，宫里能活到老的太监，哪个没有两把刷子？ “行了，把药拿上吧，让里面的贵人好好侍候娘娘吧。”顾总管也不多言，将药箱子给了德公公，又匆匆赶往皇上身边侍候。 “去哪儿了？这么晚才回来？” 第109章 械斗 在皇宫内说话一向都七分假三分真，若只说真话，早死八百遍了，可全说假话，惹来贵人嫌弃，也别想过好日子。 顾总管当即跪伏在地，脑子瞬时转了好几个弯，“陛下恕罪，奴婢去御药房拿药，故而误了时辰。” “哼~可是有手下挨了板子，需要玉容散？” 果然是御药房这边出了岔子啊，顾总心下松口气，诚惶诚恐道：“奴不敢欺瞒皇上，奴……奴是去拿药送给冷宫中的裴氏。” 皇上大发脾气，随手甩了一个杯子砸在他的脑袋上，顾总管本可以躲，但他生受了，额头顿时血流如注。 到底是侍候自己最得力的太监，皇上缓了语气，“说说，为什么这么做？” 这不打皇上的脸吗？他前脚刚打完裴氏，后脚大太监就给人送药，他做坏人，太监却来做好人？ “奴婢万死……奴是因十几年前曾受过裴氏的恩惠，故而斗胆送药。” “十几年前？”皇上想起那时的裴后还会冲他甜笑，一家三口总在一起用饭，还会去御花园推秋千。 皇上出神地想了一会儿，再低头看到顾总管的惨样，心下一软，喝斥道：“还不快滚！” 顾总管死里逃生后，又跑去御药局上药，御医不禁有些好奇，他只推说是自己不慎摔倒，耽误了当差，辜负圣恩云云。 次日，朝议通过，户部给陈总兵派了大量粮草，兵部又征调了部分兵马，赶至密州城，受秦王节制。 裴忠在山下探得情报，于是常小小和晋王带人埋伏路边，开始了快乐的打劫生活。 由于密州附近州县都有不同程度的缺粮，供应陈总兵的这批粮食，还是从京城征发民夫送来的。 流民们也不知道从哪得来的消息，早早就等在京城到密州的要道上，果然有一支军队护送着装有粮草的骡车，径直往密州而来。 流民饿太久了，看到粮草就像老光棍遇到落单少女似的，一窝蜂地上去抢。 其实百姓普遍胆小，按理压根儿不敢抢官兵粮草，但架不住不知道从哪儿来的流民，拿着刀枪就跟官兵干起来，猛得很。 剩下的民夫见势不妙，抱着脑袋躲在路边，其余流民见状，争先恐后地抢粮食，抢完就跑。 等抢得差不多了，那些正跟官兵打得不分上下的流民又突然撤退了，速度快得官兵反应不过来。 “咱们这是遇到劫匪了？”官兵看着所剩不多的粮食，大为头疼，本来一路押送粮草，人吃马嚼的，损耗就挺大，剩下这点粮食够谁吃啊？ 少不得派人回京报信，又命人去密州城求援，让秦王派士兵过来接应。 事关吃饭问题，秦王不敢怠慢，又加派了人手护送，可那些流民就像闻到腥味的猫，紧紧跟在车队后面，趁着官兵不备，时不时地上来就挠上一爪子。 流民次次都能得手，得手就跑，如果有官兵来追，立马从旁边杀出来一支训练有素的民壮，拦住了追兵的去路。 尝到甜头的百姓们越来越多，他们尾随在车队后面，浑水摸鱼。 人一吃饱饭，便有脑力考虑别的问题，有流民问道：“兄弟们，你们说那些能打仗的流民是从哪里来的？” “听说是跟着晋王混的，我邻居姐姐的相公就加入了。” “晋王是谁？” “笨啊，就是皇帝老头的儿子，可不是占山为王的贼寇哦。” “儿子造老子的反？这里面是不是有什么误会啊？” “来来，我刚从京城出来，跟你们讲讲京中人人都在传的皇室秘闻。” 那人见有观众，不禁谈兴大发，说得唾沫横飞，其将听来的小道消息，又重新添油加醋润色了许多。 有流民听完后提议，“既然都是官家，为何咱们不去投奔晋王殿下？” “好像也可以哦，我听说晋王人很不错，没啥官架子，大伙去山里开荒的话还给送种子，而且开荒的地都是自己的，不收赋税呢。” “听着还不错，我以前也有几亩地，可惜被税压得喘不过气来，就献给举人家了。” 大家一商量反正都误了农时，眼瞅着冬天要饿肚子，倒不如跟着晋王混，好歹还能开荒种些菜吃。 百姓都有从众心理，如此一传十，十传百，每天进山投奔的人越来越多。 山中晋王府的小木屋内，常小小才清点完粮仓库存，“虽然最近抢了一些粮食，但是眼瞅着冬天就要到了，还得想办法囤积一些，要不然很可能熬不到来年春天啊。” 裴一接着说道：“裴家军的粮食是够了的，主要是新来的流民太多，个个都是拖家带口的。” 吃饭问题，真是头一等的大事，晋王看一眼外面的大山，“秋天山里不是有野果吗？鼓励他们去摘山货，能晒干的就提前采摘晒干，以待粮荒。” 八百里的山脉，能吃的就做成菜，不能吃的就做成药，终归只要进了肚子就不饿了。 常小小将册子收好，“我已经跟几个营地的人都说了，再过一阵子，橡子就熟了，还有板栗啥的都有，先收回来再说。” 柳帮主适时补充，“最近我们买了一批铁器，已经着人打成武器。” 大家坐在一起，讨论着营里大大小小的事务，除了粮食，还有各种朝廷管控的物资，都是目前急需的。 正当议题讨论得差不多时，裴忠跑了过来，“报殿下，有两个营地的百姓打起来了。” “怎么回事？”晋王吃惊地问道。 裴忠将情况大致说了，大致就是两个营地挨得很近，双方都看中了某块荒地，然后两家营地都觉得这块地属于自己。 于是从口角之战，发展到了人身攻击。 “这不是村子械斗吗？”常小小以前在小山村的时候，就亲眼见过两个村子每年为了水源打得头破血流。 没想到这种事，竟然会发生在自己身边，晋王在外要面对官兵围剿，对内还要处理百姓矛盾，闻言真是一个头两个大。 当他匆匆赶到打斗的村子时，事情已经在巡逻民壮的干预下得到解决，双方营地的人也意识到了自己的错误，诚恳地向对方道歉。 闻讯赶来的百姓都纷纷劝道：“都说远亲不如近邻，咱们都是在山里讨生活呢，要互帮互助才好。” “是，我们已经知错了，回头再到别地开一块荒地便是。” “外面那么多良田无人耕种，咱们却在这里争荒地，哎~这世道真乱啊。” “良田又不是我们的，都是财主老爷的，你想种也可以，你得交租啊。” 常小小从他们话中得知，佃农想要耕种，除了交地租外，还得给老爷服役，一人成佃农，全家都是别人的家奴。 得给老爷家挑水、劈柴不说，还得帮着修桥、铺路，正常年景时，还能交得起租，一旦荒年，交不上租就只能跑路了。 回到王府后，常小小对晋王道：“那些粮田撂荒是有些可惜啊，不如拿来种菜啊。” 晋王立马知道她心中所想，“莫非你又想打劫？” 第110章 打土豪 什么叫又？常小小辩解道：“劫富济贫嘛，话本子都这么说呢。” “那是山贼行径，咱们又不是匪类。”晋王对军队的要求标准很严格，不允许他们去抢掠百姓物资。 常小小可没啥道德感，“若是土地都被为富不仁的人占了去，以后穷人靠什么生活，就该耕者有其田、居者有其屋才是。” 晋王想了想，承认她说得有些道理，“你这一套从哪里听来的。” “以前在村里听夫子说过。”虽然她是在窗外偷听，但知识这玩意，进了脑子就是自己的，谁也夺不走。 晋王好奇地问她，“你那夫子叫什么名字？也许我认识也说不定。” “不知道，只知道他姓孟，后来中举就搬走了。” “可惜啊，倒真想见上一面，不过他或许已经去了某地当官吧。”若只是中举，而没考中进士的话，就只能当个典吏、县丞之类的小官职，能遇上的概率太低。 两人正坐在堂屋说话呢，邻居大婶端着食案给他们送饭，“吃饭啦，今天大伙吃的是木须肉、蘑菇汤。” 当然受条件所限木须肉里没有肉，就跟老婆饼里没老婆是一个概念，只图名字好听罢了。 常小小招呼着晋王道：“先吃饭，吃完了再合计一下怎么打劫。” “好，回头先查查附近有哪些地主恶霸，先把地给分了。” “把哪里的地给分了？”柳帮主和吴军师端着碗一前一后地走来。 吴军师笑笑，“还是在一块儿吃饭热闹些。” 常小小拉来一条长凳，“坐，一块吃！吃完谈正事倒也不耽误。” 此时裴一端着陶罐走了进来，柳帮主问他，“大哥，那是啥玩意儿，闻着怪香的。” “也不是什么好东西，”裴一笑笑，揭开盖子，“就是自家做的豆豉姜，配粥、当零嘴都好吃。” “嚯！有家室的人就是好啊，还有人做零嘴儿。”当下柳帮主也不客气，直接挟了两筷子。 晋王请他坐下，“裴叔坐，一块吃饭吧，来得早倒不如来得巧，正好小小打算劫富济贫呢。” 众人：“……为啥？” 当下常小小在饭桌上就跟大家讲了自己计划，密州城易守难攻，而晋王目前的实力还不足以掌控一座府城。 倒不如先从农村开始，处理一部分劣迹斑斑、民愤极大的地主恶霸，将他们的土地分给啥都没有的流民。 这样一来，土地得到利用，不至于撂荒，大量的流民也能得到安置，至于知府那边不承认土地划分没关系，以后会让他同意的。 裴一倒是没意见，“反正山里流民太多，还是尽快安置下来更为妥当。”否则类似今天两营争地的矛盾还会有的。 吴军师表示同意，“那就这样做，但咱们一定审清楚，有些地主可是几代努力才攒下的家底，没做坏事的，非但不能分他的土地，还得保证他的权益。” “是这个理！”柳帮主倒也恩怨分明，这世上有坏人，当然也会有好人，不能一概而论。 于是在饭桌上，大家便定好了打土豪、分田地的基本策略。 几天后，密州城辖下的瑞阳县，晋王开设了露天衙门，并担任主审官，吴军师当师爷，负责抄录。 “各位乡亲，土豪劣绅欺压百姓的日子一去不复返，大家有怨的报怨，有仇的报仇……” 百姓们听说晋王殿下亲自来给百姓做主，高兴坏了，有些人被欺压得太狠，但却哭诉无门，难得碰上这个机会，自然不会放过。 一位老农跪下泣诉，“十几年前我闺女割猪草回来，被王员外玷污，老汉前去理论，却被打断腿，闺女也被逼得上了吊。” 裴忠、裴义立马走访核实，很快证明确有此事，不多时，便将王员外从庄园里抓了出来。 王员外还梗着脖子叫嚣，“你们这些强盗，眼里还有没有王法啦！” “王法自然是有的，”晋王淡淡说道：“只是乱世用重典，拉下去斩了，将他的田契分给本村无业佃农，其家产除赔付受害人之外，一律充公。” 当王员外的人头滚落在地时，百姓们先是震惊害怕，但随即反应过来，原来眼前这一切竟都是真的。 含冤十几载的老农，大仇得报后则先是狂喜，可喜悦过后，却又觉得一阵空虚，这十多年下来，家人被王员外被搞得死的死、残的残。 他完全是凭着一口气活下来，如今这口气没了，竟一时陷入迷茫。 常小小扶起老农，“你家还有什么人吗？” “还有一个疯婆娘在家呢，家里也没田，只有一块菜地糊口。” “放心吧，晋王肯定会为你做主，会给你分田、分地、分房子，你老的好日子还在后面呢。” 老汉又对生活充满了希望，如果是真的，可就太好了,“那晋王岂不是活菩萨转世嘛。” “晋王心系百姓，不忍见百姓受苦，你老再等一等，很快就会会处理好的。” 裴忠、裴义等人做事讲究效率，将原本的王家人安置在其它地方后，很快就将一座王家小院分给了老汉，又划了一块地给他，“已经清理好，你快回新家看看吧。” 老汉拿着钥匙就跑，此举让老百姓羡慕坏了，纷纷举手踊跃举报其它土豪恶霸的恶行。 吴军师抄录得手都快抽筋了，眼看着瑞阳县的地主大部分都受到审判，有罪行重的当场被斩了，有的则抄没大部分财产后，允他们自由离开。 当然这其中有眼红之人，一位男子指认本县富户张家，欺压邻里，却被百姓喝斥，“胡说，张家的地都是他祖辈开荒得来的，何时欺压人了？” 晋王命裴忠将人带过来，张老爷吓得两腿抖如筛糠，“小老儿平日简俭度日，并未鱼肉百姓啊！” “胡说，农忙时节，你家雇了短工，逼人家天不亮就干活，吃得也是猪食！” 张老爷抹着眼泪分辨，“农忙时节，谁家都是天不亮就下地干活啊，吃食方面也是大白米面，有肉有菜，我自己都只吃霉豆渣过日子呢。” 庄户人家的规矩，请人干活，除了付工钱，还得管饭，而且饭不能太寒酸，至少得让工人吃饱。 有知道张家为人的，都纷纷为其求情，地主中当然有坏人，但不是所有的地主都是坏的，也有一些完成了原始积累，勤俭持家致富的。 裴忠着人打探过了，对晋王道：“原告本是一名无业游民，靠着小偷小摸过日子，确实是诬陷。” 晋王一拍惊堂木，“本王不会放过一个坏人，但也绝不会冤枉一个好人！” 第111章 分田地 几千年的农耕文明，使得不论是帝王将相，还是贩夫走卒，都对土地有着狂热的迷恋。 中举成了老爷，人生事业发达后衣锦还乡，荣归故里，第一件事便是花大价钱买地、买田，然后盖房子。 如果做生意发财了，同样也是买地、买田，总而言之，土地就是立身之根本，越多越好。 自开国后，权贵们已经完成了大量的土地兼并工作，越有钱的就越有更多田地，没地的则一无所有，导致真正种地的农民无田可耕，不得不沦为佃户。 可以说此次流民规模愈演愈烈的根本原因，正是因为土地兼并所致。 晋王将瑞阳县的土地划分之后，还发现了一个大问题，“县外那边良田是谁家的？” 戴枷示众的知县战战兢兢地回道：“那是一处皇庄，平日里有太监管着。” 这是抄家抄到自己头上了？晋王这才后知后觉地反应过来，要论起全国最大的地主是谁，自然是坐拥天下的皇帝。 皇庄数量多，管理的太监也多，京城里的太监有十数万之众，很多都是被外派去管理皇庄、收矿业税或是进入军队当监军，此处皇庄同样如此。 “皇庄怎么了？”晋王当真心狠，“把管理皇庄的太监押进大牢，这些地全给流民分了！” 反正崽卖爷田不心疼，他就是全国头一号败家子。 知县吓得跪倒在地，“可使不得啊，陛下震怒，伏尸百万、流血漂橹啊！”这可跟抢地主豪绅不同啊，这是妥妥谋反啊。 晋王笑笑，“本王都不怕，你怕什么？” 知县默默退到一旁，皇家父子相争，果真比民间残酷多了。 很快裴忠带着人把太监押过来，负责管理皇庄的太监，每天生活滋润得很，吃得满脑肠肥，他尖着嗓子喊道：“咱家要禀明皇上，诛你们九族！” 裴忠一巴掌拍向他的后脑勺，“别诛了，就是晋王下的令。” “屁个晋王，他早就死在洛城了……” 当太监看到一脸冷笑的晋王时，双膝不由一软，整个皇宫正经主子不多，晋王，他怎么会不认识呢？“殿下，你怎么还活着呢？” 当百姓见到太监喊出殿下的时候，俱都大为震惊，他们还以为所谓的晋王是假的，不过是流匪拿来唬人的幌子，没想到还真是王爷啊。 “你叫什么名字？这片庄子有多大？” “回殿下的话，奴叫黄吉祥，这片庄子有……” 黄吉祥不敢瞒他，正老老实实交代呢，负责保护皇庄的打手们就冲了过来。 这些人都是当地的地痞流氓，最喜欺压百姓，要是有人不愿交出土地，就用各种威逼、欺骗的方式，强占百姓们的良田。 同时还威胁、恐吓皇庄所属的佃户，逼得佃农不仅要交高额租金，还要交纳一田两税，一份夏税，一份秋税，另外还得服徭役，日子过得苦不堪言。 他们听说县里来了一拨流民，本没在意，再厉害的流民也没胆子敢抢皇庄，于是仍聚众赌钱，直到有人来报，黄公公被士兵掳走，这才点齐了人马杀过来。 裴忠今天好忙，看见有人来闹事，火气腾地就压不住了，“一群不开眼的家伙，都收拾了！” 打手们都是乌合之众，平日里只会饮酒作乐，虽说人数占优，但只要杀了领头的，剩下的人立马跪地求饶，一看就是没骨头的小滑头。 “小将军饶命啊，我们都只是下人，全是黄公公教唆的！”有人为了自保，当即把黄吉祥供出来。 晋王摆摆手，“别急，我办案都讲究证据。” 老百姓此时早已耐不住，一个个纷着指着打手们怒骂，“上回就是你毁了我家的青苗。” “还逼得李老汉卖女还债！” “你们都是一群趴在百姓身上吸血的蚂蝗。” 打手们纷纷觍着脸赔笑道：“都是阉人逼我们干的。” 他们敢这样说，自然是因为满地的人头，给了他们非一般的勇气，毕竟黄吉祥眼看着就要变成死吉祥了。 黄吉祥瞪着腥红的眼珠子，哆嗦着嘴皮子，“好你们这群小兔崽子，吃咱家的，喝咱家的，竟敢编排咱家的不是，我打死你！” 押着黄吉祥的小兵适时地侧身给他让出一条路，“去吧，给你一个报仇的机会！” 黄吉祥本就身宽体胖，一顿王八拳下去，揍得打手们哭爹喊娘，但由于晋王可没叫他们起身，只能跪着躲避，“别打啦，疼死了！” 围观群众纷纷拍手称快，“打得好，狗咬狗一嘴毛，痛快！” “这些人全杀了都死不足惜。” 晋王乐呵呵地看着他们打成一团，直到黄吉祥打累了，瘫倒在地，才让人将他们押到大牢，等着明天继续审。 而当天分到房子、田地的百姓，做梦都开心得笑出声，没分到田地的流民，则耐着性子等着次日继续。 县衙后堂内，常小小将从各豪门大户运出来的金银、粮食都做了统计，着人先放进衙门库房。 晋王翻了翻册子，“登记了这么久，手累了吧，先歇歇。” 常小小开心地数着银票，“不累。” 一旁的吴军师写案情卷宗，手都写抖了，闻言喊道：“柳兄，我手累了，帮着揉一揉。” “你脑子进水了吧，累了就换只手写，”正在磨刀的柳帮主白了他一眼，“你不是双手都能写吗？” “哟~你不说我都忘了。”吴军师不慌不忙地换了另一只手继续写。 晋王摸了摸鼻子，尴尬道：“吴兄辛苦了，我也来写吧。” “殿下果真贴心哈！”吴军师一把将手边的卷宗推了过去，“有劳殿下啦！” 当晚，瑞阳县非常热闹，老百姓自发地守住各路口要道，以防有些自知罪孽深重，生怕遭了清算的人跑了出去。 这些人中有些是地主豪强，有些却是作奸犯科的匪徒，他们看过白天的公审，便想趁着夜深从倒塌的城墙处跑路，结果却被百姓在路口抓住。 这些人被抓后，有讼师连夜写下状子，待到天明众人便齐齐押着嫌犯，浩浩荡荡来到县衙击鼓鸣冤。 “这么早？”睡在府衙的晋王一行人，不得不强打起精神继续审案。 就在大家忙着打土豪、分田地的时候，裴一却派人传来急信，送给晋王。 常小小看他脸上有异，遂问道：“发生何事了？” “是陈总兵带着人把守要道、路口，抓了不少流民，这些人如今全被押送到密州城修城墙去了。” 第112章 税粮 常小小松了口气，“好在是修城墙，若是像之前那般当场斩杀，这会儿就算跑回去也晚了。” “嗯~”晋王看着还在大堂外旁听的百姓们说道：“我们这边得加快速度，尽快把附近几个村镇都处理好。” “上回俘来的敌兵，估计还要花一些时间改造，”常小小摸着下巴，想了想，“如果打算攻下密州城，怎么样也得等到秋粮下来。” 这也是没办法的事，只有将秋粮收下后，才能征到更多民壮，而且后勤压力也不会有那么大。 在处理完当天的案情后，晋王便决定，将打土豪的队伍再扩大一些，争取早日将密州城附近的土地分配完。 此举也是为免夜长梦多，而且就算为了保护胜利果实，老百姓也会积极参与起来，共同对抗暴政。 时间如白驹过隙，转眼间晋王等人以大山为依靠，又在瑞阳县重新委任了官员，将密州城辖下的土地分配完毕。 接下来最重要的任务，便是收秋粮，这些粮食除了农民自家留用的，多出来的部分，晋王派人上门以市价收购，而且发的还是现银。 当晋王一行人离开瑞阳县时，众百姓全都跟着出来了，挥着眼泪实在不舍。 “老朽都是黄土埋脖子的人了，还从来没有见过主动给咱百姓分地的官啊，殿下你是好人，我们都支持你。” “对，肯定支持，如今秋粮收完了，我生了四个儿子，让他们都跟着殿下干。” “晋王啊，你可别把我们忘了啊，得空的时候，常过来看看。” 这些老百姓祖祖辈辈都面朝黄土背朝天，都已经习惯了纳粮当差，没想到晋王竟然会主动掏银子买粮，几辈子都没见过这样的好事啊。 关键还给咱穷苦百姓分田、分地，像晋王这样才是大家应该追随的好主子。 晋王扶起老人家，对众人说道：“大家放心，好日子还在后面呢。” “是啊，咱们都会过上好日子的。” 晋王离开之后，就有许多小伙子带着简单行李，偷偷跟在队伍后面，裴忠发现后，得知他们想参军，以年纪小劝回去，可正值青春叛逆的孩子哪里会听劝。 这个年纪的孩子才不想重复祖辈，日出而作，日落而息的生活，他们心中几乎都有一个英雄梦，而跟着晋王，这个梦想才有可能实现。 这些人赶也赶不走，裴忠只好将他们的名字登记入册，又返回县城，找到他们的家人报了平安。 有人骂了几句，但心下未尝没有为孩子骄傲的心思，“小兔崽子胆子还挺大的，说起来真有点像我呢。” 也有一些母亲见劝不回孩子，便托他捎了鞋子和衣物带过去。 “放心吧，我们会好好照顾他们的。” 晋王一行人回到山里，那些新兵便被带入军营，先跟着裴家军熟悉军队纪律，而后才正式学习刀枪棍法，还有列阵。 新兵们换上统一的衣服，非常兴奋，每天就是操练，休息时间自己学着洗衣，或是满山打兔子。 不过也不是所有士兵都有自由时间，有新兵爬上大树，好奇地看着被围起来的小校场，“都是当兵的，为什么那些人不能出来玩？” 一旁的老兵不屑道：“那些都是被俘的官兵，本事不大，脾气不小，殿下关着他们磨性子呢。” “被俘的？这么怂？”热血少年自然无法理解老兵油子的打仗风格。 裴家军老兵也深以为耻，“确实怂，打不过就一命换一命嘛，反正不亏。” 新兵嘟哝道：“那殿下养着这些人干嘛，当了一次逃兵，下次还得继续逃，能指望他们在战场对敌吗？” “常姑娘说让他们当炮灰打头阵，若是有改造好的，且又攒下了军功，才能编入军队。” “那还差不多。” 老兵抛给新兵一个枣子，“估计要打起来了，你再多练练战阵，有好处？” 新兵接过后，好奇地看向他，“你怎么知道的？” “闻到的！” 打不打仗，还能靠闻的吗？新兵耸了耸鼻子，怎么除了森林清新味，他什么都没闻到呢。 老兵笑了笑，“经历多了，你就明白了，看到了没？殿下他们正在商议呢，肯定是为了进攻密州城谋划呢。” 新兵转身去看，却差点摔下树来，幸好被老兵一把扶住，“可他们在吃饭啊。” “也不知怎么回事，殿下他们总喜欢吃饭时议事，难道这样吃得香吗？”老兵也很纳闷。 而此时，正坐在院子吃饭的几人，完全没有想象的那么团结，他们为了抢一块鸡肉，将筷子使得出神入化，谁也不肯让谁。 最后在拼抢中，那块鸡肉飞到半空中，被头狼跳起一口叼走，最后拿来献给自己老婆了。 不团结的下场，就是给人白做嫁衣，常小小尴尬地放下筷子，“算了，昨天小鸡刚破壳，以后肯定会有吃不完的鸡。” 裴一自觉地进屋拿出一坛酱菜，“吃不吃？酱黄瓜。” “要！现在我们就指着这个下饭啦！” 柳帮主搓着手道：“你娶了大嫂可占大便宜啦，啥瓜果蔬菜，经她一处理都好吃到爆，尤其是做酱菜一绝，有没有考虑和我合伙开个酱菜店。” “都是山野俗物，有什么值当的，你们要是喜欢吃，我让她再做便是，最近正在种萝卜，下回估计能吃上腌萝卜。” 大家又陷入抢酱菜的大战中，饭罢后，晋王似是下定决心，“我打算攻下密州城！” 裴一倒一点不意外，每件事的发生其实都不是偶然，而是发展过程中的必然，如今附近州县都已整治干净，剩下的唯一目标就只有密州城了。 “是该趁着兵强马壮的时候行动，待到天冷，大雪封山后，行动多有不便。” 常小小在一旁补充，“粮草、武器都够了，趁这会儿赶紧打吧，否则拖到春天，指不定又得打饥荒。” 巧妇难为无米之炊啊，她天天守着帐册，每天都在核计着每人每天的口粮，有多少人就有多少张嘴，趁着现在手中有粮，心中不慌的时候行动，总好过以后数着米粒下锅时再打。 既然大家都同意，晋王便道：“好，这是一场硬仗，大家都做足准备吧。” 且说秋粮下来后，邓知府急得团团转，他硬着头皮对秦王道：“殿下，能给微臣一些兵马吗？” “为什么？你想造反？” 邓知府被他一顿抢白，差点噎住，“不是，我哪有那胆子，秋粮下来了，按理各县该交秋税了。” 秦王恍然大悟，“这是大事，回头我让陈总兵给你调人。” 陈总兵收到秦王的书信，也知道后勤的重要性，果真给邓知府调了一支军马，护送宋通判下县催收税粮。 宋通判来到瑞阳县衙，却没见到知县，只得对坐在大堂上首的人说道：“你是何人，你们知县呢，为何今秋税粮仍未上缴？” “可殿下已经通知本县免税三年啊。” 宋通判怒斥，“胡说，秦王殿下一直就在密州城，哪里会来这里？” “我说的是晋王殿下，你想到哪里去了？来人啊，把他押入大牢！” 第113章 围殴 龙重四受晋王殿下委托，暂时任瑞阳县知县一职，起初他是不愿意的，毕竟自己从小拿枪弄棒的，哪里会干文官的活？就连子乎者也都整不明白呢。 可晋王却拍拍他的肩，鼓励道：“若能通经史子集固然好，但也不能舍本逐末，需谨记做官只为民做主，一心为民，自然政通人和。” 秉着疑人不用，用人不疑的原则，晋王也不担心他被人腐化，搞出贪赃枉法的事。 龙重四在瑞阳县走马上任后，每天上午巡视城内，发现问题，能当场解决的，就直接处理，不能的话，回到衙门和原县丞等人商议，拿出解决办法。 虽然他才上任短短不过时日，但却已深得百姓爱戴，出门时，就连小孩也会跑来抱着他的腿玩，也会送一把野花、狗尾巴草之类表达心意。 当宋通判过来催秋粮税时，龙重四才反应过来，这位定是从密州城过来的，当下命衙役将他控制住。 “大胆，你知不知道我是谁？”宋通判还没受过如此奇耻大辱，不禁跳脚大骂。 “你都不知道自己是谁，我们怎么知道？”龙重四不耐烦地挥手，就像赶苍蝇似地吩咐，“把他带下去，关进大牢冷静、冷静。” 衙役这边一动手，跟着宋通判而来的士兵立刻冲了进来，双方剑拔弩张，眼看着就要打起来了。 局势正紧张的时候，突地从外面冲进一群老百姓，他们拿着菜刀、锄头将官兵团团围住，宋通判暴跳如雷，“此乃衙门，尔等刁民不事生产，来此作甚？” “哎哟~我好怕怕呀！”有胆子大的百姓奚落道：“都是爹生娘养的，你在这里充什么大尾巴狼。” “哥，跟他说什么废话，我们这里只认晋王，不认得什么皇帝老儿派来的官。” “老子好不容易才过上好日子，谁敢抢走，老子就扒了他的皮！” 老百姓以前一直都过着朝不饱夕的生活，本来他们一直都能默默忍受，可直到晋王来了，给他们分房又分地，他们才知道原来真的可以靠着辛勤劳动过上好日子。 他们竟再也无法容忍过去的生活，现在有人抢走他们的劳动果实，这如何能行？他们再也不想像以前那样，辛苦一年到头，什么都没落下。 “对，谁让我们活不下去，我们就让谁活不下去！” 宋通判被如此大逆不道的言论吓坏了，在他看来，士就是是士，农就是农，士也是通过科举好不容易考上的，地位就是要比农高。 农民交赋税那是天经地义，他作为通判，则有权催收赋税。 宋通判气急败坏，跳脚骂道：“反了，反了，你们这些泥腿子竟敢藐视皇权？” 百姓高声喊道：“我们只认晋王派来的官，其它官来了，就扒了他的官服，摘了官帽，打一顿再说！” 保护宋通判的官兵看着如潮水涌来的百姓，心下发怵，“宋通判少说两句吧，别再激怒他们，否则咱们谁都走不了。” 正所谓，双拳难敌四手，他们这些小身板能挨上个三、四拳，但这么多人连打带踹的，不消一时三刻，就要变成一滩烂泥。 “走！回密州！”宋通判也知情形对自己不利，还是三十六计走为上更好。 只是很多事情不是由个人能决定的，龙重四只喊了一句，“拿下！” 百姓们便疯狂地上前撕扯殴打，可怜的官兵们甚至连劈刀回击的空间都没有，就被人潮吞没。 一时间烟尘四起，龙重四站在堂上，跃跃欲试着想要加入战局，奈何衙役纷纷护在他身前，“大人不可轻易涉险，以防误伤。” 场面实在太混乱了，这么多人，万一被人捅一刀都抓不到凶手。 待到烟尘散尽，百姓们这才慢慢停手，龙重四在衙役的保护下，检查战果。 老百姓局促不安，“嘶~会不会有伤风化？” “好像过了点，可咱们都是大老爷们，看了也就看了，没事。” 只见宋通判及官兵的衣服都被百姓扯成破布条，偶尔还随风飘动，有的人露出胳膊腿，有的士兵则光着屁股。 就连龙重四也眼角抽搐，“咋被糟蹋成这样呢？” 宋通判虽说被揍成了猪头，但还有气，颤抖着双手指着众人，“你们……你们等着……” 一旁的士兵翻身捂住他的嘴，“大人，别说了，小心再挨揍！” 宋通判挣扎：“唔唔~” “多谢各位乡亲出手相助，”龙重四抱拳向众人行礼。 百姓们笑呵呵道：“龙大人不用客气，小事一桩不足挂齿，若还是有人来找麻烦，只管吩咐一声便是，我等自会前来相助。” “嗯嗯，有啥事在门口喊一声就行，我们先回去做饭啦！” “走啦！打了一顿，还真有些肚饿。” 人群渐渐散了，龙重四这才吩咐衙役，把宋通判关进牢里和知县作伴，“另外这些官兵嘛……” 衙役出声询问，“可是要杀了？” 官兵们立马跪倒在地，苦苦哀求，“我们也是农家子，能不能给条活路？” 上天有好生之德，这些人身后也都有家有室，杀了的话，又不知有多少人没了指望。 龙重四感觉自打当了县令后，心肠是越来越软了，他对衙役道：“先将他们关起来，回头我写封信给晋王，看怎么处理？” “谢谢大人。”官兵喜极而泣，看样子有门，早听说晋王仁慈，这条命八成是保住了。 随后他们老老实实跟着衙役走进大牢，还好心提醒狱卒关好门、拴好锁链，比绵羊乖顺多了。 而后当天下午时分，晋王便收到瑞阳县送来的信件，他看完后，不禁叹道：“这些降兵一点血性都没有，如何能上阵杀敌？” 说罢，他便将信递给常小小，不满地嘀咕，“我觉得他们做炮灰都不够格，膝盖太软，都是怂货啊。” 常小小看完后，确实也跟着头疼一番，这些老兵油子估计都是当兵混日子的，为了那点微薄的粮饷，还拼什么命呢。 俗话说，一粒老鼠屎坏了一锅汤，若是这样的人混进裴家军里，搞不好有损晋王的形象。 “贪心怕死之徒，强留无益，不如问问他们本人的意思，愿意回乡的就给些遣散费，送他们回家吧。” “也好，虽然损失了一些路费，但从长远来看，倒给我们省了一些麻烦，只是咱们的银子还够吗？” 常小小翻开账本，“前阵子收了一批秋粮，花了些银子，眼瞅着冬天就要到了，还买了粗布做衣裳，好像剩得不多啊……你看我干嘛，赶紧赚银子去啊！” 第114章 赚钱大计 认真的女人最美，晋王见常小小如数家珍地把账目说得清楚明白，一时间竟看痴了。 有些人出现如流星一闪而过，虽璀璨耀眼，但却强留不得，但有些人却如烈酒一般，相处的时间越久，感情越醇厚。 不过常小小最近替他管着一大摊子的账目，每天压力挺大的，有时候她自己也很奇怪，为什么明明有那么多粮食，可还是天天担心吃了上顿没下顿。 后然她想明白了，都是没钱闹的，主要是缺乏安全感。 晋王灰溜溜地走出屋子，坐在院中撑着腮帮子直叹气，“做男人好难，做个好男人尤其难啊！” 刚走进小院的裴一等人，互相看了看，晋王的心理情况瞅着不太对啊。 裴一忙上前宽慰，“殿下且放宽心，再难的事情只要坚持，就能成功。”说罢，还给了他一个坚定的眼神。 晋王坐直身体，“嗐~你们想哪里去了，我就是感叹下没钱的烦恼。”说罢，还可怜兮兮地瞥了一眼屋内。 裴一身为已婚男人，立刻明白了，“殿下可是没有私房钱？” 毕竟殿下的钱全都交给常小小了，恐怕钱袋这种人人都有的玩意，他压根儿就没见过，就连想买点啥，都得找人借钱。 “啥玩意儿？我要私房钱干嘛，”晋王愁眉不展，“我就是想着以后银子跟流水似的，只出不进，想着赚钱太难了！” 钱难赚、屎难吃，更何况他的目标不是小钱，而是赚大钱，是要养活十几万人的那种大钱，难度高多了。 柳帮主闻言疑惑道：“赚钱有这么难吗？不是有手就行？”他怎么不觉得有啥难度呢。 几人愣愣地看着他，想了想，都无奈地承认他说的对，“呃~好像对你来说，确实不难啊。” 他们可是听说了，由于此次决堤导致河流改道，将原本供应京城的盐场给冲毁了，使得京城私盐市场份额，被他趁机抢下不少，如今生意越发好了。 日进斗金对别人来说是夸张说辞，但对柳帮主而言，这可是恶毒的诅咒，青盐帮若只是日进斗金，那离破产不远了。 当然就算柳帮主赚的银子再多，可对于想要打仗的晋王来说，还是不够，毕竟打仗打的就是银子，没银子拿什么跟官府斗？ 大军只要一出动，举凡吃穿住行，任何地方都得花银子。 他展开双臂比划，“我要是有一座那么大的金山就好啦！” 常小小从屋里端着茶托出来，“大伙尝尝，松针茶，蛮好喝的。” 晋王讪讪地收回手，“赚银子的事情，我会想办法的！” 常小小请他们坐下，“咱们手里有人、有刀，赚银子其实不难啊！”当然，可能从道德层面上来说，赚钱手法不是那么光彩。 柳帮主一拍大腿，“就是嘛，我就说赚银子简单得很！” 他的青盐帮就是靠着手里有刀，专门做偏门生意成功的，虽然危险性大，但只要自己的武力比官兵强，一切都不是问题。 吴军师笑笑，“我们之前不是在瑞阳县没收了土豪劣绅的财产嘛，那也不少啦，以后每攻下一城便这样做，自然有源源不断的银子。” 他喝口茶，清清喉咙继续说道：“抄没家产这一招并不适合全部人，像有些家资颇丰的善人，就不好下手。” “是啊，要不总感觉有些缺德呢。”裴一也赞同他的看法，说到底，他还是善良的好人，实在做不出有违良心的事来。 常小小眉头一皱，“常言道：好借好还，再借不难，不如打个借条，等到以后成功，有银子了，再连本带息的还了，利息往高了给。” 这就相当于投资，只不过对于普通人来说，这笔投资风险太大，还有可能被官府发现后，当成晋王同党抓起来。 “也行！”晋王摸了摸自己的脸，“就不知道别人肯不肯赏脸借了。” 柳帮主怒道：“他们不借的话，就上门强收摊派，没我们收拢流民，他们也别想有好日子过。” 裴一尴尬极了，“我们可是正规军，短期这样还行，但长期来看，有损殿下形象。” 晋王捂脸笑道：“我有个鬼的形象，不过裴叔说的对，想赚钱的话，咱们的思路还得开阔点。” 几人都在思考怎么在合乎道德的情况下，赚取大笔军费。 吴军师倒是提了几条，其中就有占抢矿产、发展工商业之类。 其中矿产是大头，不论是什么矿，比如铁矿、盐矿等等，完全可以利用现有青盐帮的网络，将矿产卖到外地去。 再者大力发展工商业，提高商人地位，不仅可以收到营业税，还能得到裴家军急需的物资，比如粮食、药品、布料等等。 而柳帮主仍喜欢游走在犯罪边缘，他甚至想把自己的私盐网络铺到全国，而且不仅仅是贩私盐，还有茶、酒、铁之类。 总而言之，朝廷律法规定不允许民间自由买卖的东西，他都有兴趣尝试一番。 “小小，你怎么不说话？”大伙正高谈阔论，晋王突然感觉到常小小有些反常的安静。 常小小从钱袋掏出一张银票，这是各大钱庄自己开具的，当然其背后有一定的官方背景，但不管银票做得多么精美，其本质就是一张纸。 柳帮主好奇地问，“你是打算做假银票吗？虽然印刷上还有些问题需要解决，但也不是不可能。” 市面上也有假银票，但由于各家钱庄都有暗记，很容易就被发现，一旦被发现，不管假钞数额多少，一律送官严办。 “不是！”常小小抖了抖手中的银票，“说白了这就是一张纸，如果我们自己开钱庄，印制发行呢？” 晋王摇摇头，“恐怕不妥，我在户部待过，像京城的几大钱庄发行银票都是有数的，有多少银子就发行相应数量的银票。” 前朝不是没有发行过宝钞，但这玩意儿印着、印着，就极易超发，也就是渐渐地变得不值钱了。 或许一两银子的宝钞，还不如五分现银的购买力强，涉及到专业的金融知识，晋王便细细地和众人解释着，尤其着重讲解储备者的作用性。 常小小颇有些遗憾，“这可是好东西，若是能大量印制，换来真金白银就好了！” 吴军师突地伸出扇子，往中间一挡，“等等，我倒有一个不太成熟的想法……” 第115章 债券 柳帮主见他还在沉思，急催道：“有啥好点子，就直说嘛，我们又不是你肚里的蛔虫，哪里知道？” “让我想想哈，”吴军师将想法在脑子里过了一遍，便道：“我们也许可以印另外一种银票……” 常小小悄声问晋王，“刚不是说印银票需要储备金吗？咱们没有啊！” “别急，看看他怎么说？” 吴军师继续道：“我们印制的这种银票不用储备金，而是以信誉担保。” “等等~”柳帮主皱眉，他刚刚才接收了储备金的概念，脑子一时还没反应过来，怎么又来了一个新词，“什么叫信誉担保，我们有信誉吗？” 众人：“……” 这还真是一个值得深思的问题，在大多数达官贵人眼里，晋王建起的草台班子，严格来说就是土匪一流。 其最终下场，和绝大多数流寇并无不同，必然不是被朝廷招安，就是被官兵剿灭，说不好过两天一场大败，他们就作鸟兽散了。 晋王挠挠脑袋，“我觉得吧，自己应该、或许、可能是有信誉的吧。” “不要怀疑，殿下肯定有！”裴一握拳，眼神中露出一丝坚毅和肯定，他的殿下可是要登上皇位的男人啊，怎么可能没信誉。 常小小给他打气，“我觉的有，至少在山区和密州城这块，咱们晋王的名号还是很响亮的。” 没看到瑞阳县的百姓们都只认晋王派出的官吗？说明群众基础还是有的。 “这事得慢慢来，”吴军师胸有成竹道：“我们可以发明一种债券，比如印制一百两的银票，约定三年、五年之后，还一百二十两银子，这样不就有大量银子吗？” 柳帮主急了，“这不就是借条吗？何必多此一举，咱们挨家挨户上门去借便是，而且这利息未免定得也太高了。” 吴军师笑笑，“这可不一样啊，借钱的话，债主难免心里有怨气，但以晋王信誉作保，发行的债券，对生意人来说可是一项稳赚不赔的投资。” 当然前提条件有一个，那就是晋王必须显示出自己相应的实力，增强投资人的信心。 想到这里，吴军师斩钉截铁道：“这仗是非打不可了，不仅要打，还要打赢才行。” 次日，瑞阳县的龙重四收到晋王回信及银两后，便将牢中官兵解押过来，高声道：“大家都是同胞手足，实在不忍战场兵戎相见，殿下愿给各位两个选择……” 晋王给的两个选择，第一，加入己方阵营，在经过培素合格后，将正式成为裴家军中的一员，按月发粮饷、衣物，也有完善的抚恤制度，保证士兵权益。 第二个选择，有实在不愿加入，情愿返乡的士兵，晋王掏路费，助力他们顺利回家。 就这两个选择，既没有举起屠刀杀害他们，也没有强迫他们入军当炮灰，相比于陈总兵的做法，晋王此举显得格外仁慈。 而且龙重四也不是说虚的，直接将装满银钱的竹筐摆在他们面前，只要愿意返乡的，当场登记画押，拿了钱就可以离开，没有任何人阻拦。 围观的百姓叹道：“还是晋王仁义啊，就这么放他们走了，万一又回去当朝廷的走狗怎么办哦？” “就看他们怎么选喽，换作是我，肯定要进裴家军的，待遇多好啊。” “那你怎么不去？” “你当我不想去吗？可走不了啊，我上有八十老母，下有吃奶的娃娃，我一走全家都得饿死。” 有些人无牵无挂的，自然可以跟着晋王挣一份功名，但留在这里的，大多数都是家庭的顶梁柱，一旦离开，家就散了。 百姓议论纷纷，而官兵也在犹豫，终于有人走了出来，拿着银钱登记后，便大踏步离开县城。 随着走出去的官兵越来越多，竹筐里的银钱也渐渐见底，可最终，场上还有一些人留了下来。 龙重四再一次问他们：“你们可是要留下？” “是！” “为什么？” “跟着晋王有肉吃！” 好朴素的理由，听得围观百姓们纷纷大笑，“打仗的时候，哪里有肉吃啊？” 有官兵不服气地喊道：“那至少能吃饱、吃好！” 龙重四虽说自小入军营，但还没听说过官兵没吃饱饭的，遂好奇地问道：“陈总兵不给你们饭吃？” “倒也不是，可那米是发霉的陈粮，我一吃就能吃出来。”显然朝廷拔下的新粮，被人调换了，这也是军队公开的秘密，凡是任何物资往下发，必然有中间人沾油水。 “那你呢？”龙重四挨个问道。 结果留下来的理由还很多，有人是因为家中仅剩自己，又无处可去，索性当兵，既然当兵，当然要找个有发展前途的，而跟着晋王混，无疑是其中回报最大的。 当然这种属于投机分子，但也不能说错，毕竟当兵晋升得靠战功，这可做不得假。 另外也有人慕名留下，因为前阵子晋王为了救几名普通百姓，而围攻密州城，士兵们大受感动，殿下连拖后腿的普通人都舍命相救，足以说明晋王仁义。 不管留下来的理由如何，龙重四都欢迎他们，反正裴家军就像一个大熔炉，甭管啥人扔进去，出来都是精兵。 这些人很快就被裴忠等人，带到山中新兵营进行训练。 可正如老百姓所担心的那样，有些官兵拿着银钱，并没有返乡，而是转眼又回到陈兵总帐下。 这也不能怪他们，谁身后都有家人，还有家族，若是被人传出去当了逃兵，怕是族谱上都得除名，子孙后代都抬不起头来。 而且朝廷也不会放过他们，必然会派人来家乡追捕，弄不好得坐大牢。 不过陈总兵却发了脾气，“你们还有脸回来？连个流匪都打不赢，怎么不去死？” 回来的官兵鼻子都气歪了，不服气道：“瑞阳县都被晋王管辖，我们一进去就便被人瓮中捉鳖，如何打得过？” 也有官兵小声嘀咕，“还好意思骂我们呢，前阵子狼狈逃窜的人又是谁？” 不过这话，他们可不敢当着他的面大声说出来，因为陈总兵可不像晋王，他是真的会杀人，而且还会杀良冒功，一旦惹恼了他，实在得不偿失。 “滚，自己去领十军棍去！” 官兵们灰溜溜地离开，就在陈总兵生闷气的时候，斥候来报，“将军，约有百名敌军前来营前叫阵。” “走，会会他们去！” 第116章 专业的事交给专业的人 此次由裴忠带队，人数不算多，主要目的就是进行试探性进攻，探明官兵的应战能力。 陈总兵看到只有这么些人来叫阵，心里也犯起了嘀咕，“莫非是诱饵？” 兵不厌诈，若是大军出去迎战，晋王的这支小部队，会不会掉头逃窜，将大军引入陷阱中屠杀，到时候可咋整？ “你，带队试试虚实！”被点到名的百夫长一脸衰样，耷拉着脑袋点齐自己所属士兵，齐齐来到营外。 一方人数虽少，却个个都是骑兵，而百夫长这边只有拿着长枪的步兵，双方实力根本不对等。 不过好在百夫长还有弓弩手，先是发射了一轮箭雨，但裴忠所带小队只在外围游荡，超出了箭矢的攻击范围。 “来而不往，非礼也，让他们也尝尝咱们的厉害！”裴忠所带的骑射兵马都是裴家军的精锐，纵马往前冲之时，拉弓射箭一气呵成。 百夫长顿时损失了好几名手下，急得直喊，“结阵！” 裴忠等人则利用骑兵的机动性，与官兵进行短暂接触，打几下就跑，绝不恋战。 站在一旁高地的裴一指着战场对晋王道：“若想攻下密州城，这些兵马需要提前解决，以防腹背受敌。” “行，论排兵布阵我肯定不如你，”晋王拍拍他的肩道：“有劳裴叔了，需要啥尽管提。” 真要两军对垒进行生死大战，常小小之前的小阴招就只能打打辅助，决定战局走向，还得靠着多年军事经验的将军。 涉及到专业领域，晋王并不敢胡乱插手，就在旁边当个乖学生认真学习。 这样小规模的战斗进行了好几次，直到几天后，裴一笑眯眯来王府，对众人道：“初步定于明日发起总攻。” 众人惊喜地问道：“可算等到了，那第一步可是要烧敌军粮草？” 他们早听说，这两日有降兵主动要求混进敌营，而且也顺利地打探出了布防图和口令。 “粮草烧了多可惜，虽然不好吃，但也可以养猪喂鸡嘛，”裴一也没继续埋关子，直言道：“据探子回报，陈总兵腿疾未愈，昨日开始发热，大夫束手无策。” “探子可靠吗？”常小小不是怀疑探子的忠诚度，但小心方能驶得万年船。 兵者，诡道也，谁知道是不是陈总兵故意放出来的假消息，就是为了引他们上钩。 “相当可靠，我可是在敌营安插了好几名探子。”裴一告诉晋王的每条消息，都是经过交叉核实过的，他怎么会冒险地将鸡蛋放同一个篮子里呢。 “那今天就通知全军准备？”吴军师亦很高兴。 裴一激动道：“那当然，这次不但要打得陈总兵全线溃败，我还要诛他的心。” 次日，陈总兵又听到鼓声响起，他最近都听习惯了，哪天没有动静才奇怪呢，他挣扎起身，命令部下，“迎敌！” 一旁的大夫见状，缩着脖子小心退出主帐，回房简单地收拾了细软，溜出营门，回望主帐，他叹息不已，“不听医嘱，没救了，告辞！” 前线敌我双方早已打出精验，战斗很快进入白热化。 陈总兵虽然病重，但还是在中军帐里进行远程指挥，时不时地便有斥候来报，正当双方打斗得最激烈之时，突然有士兵在主帐外狂奔呼号，“不好啦，将军断气啦！” 营房那么大，很多来往士兵不知内情，闻言不禁吓一跳，在这节骨眼上，将军怎么就死了呢，“不好，咱们要败了！” 没人指挥的军队就像没了脑袋的苍蝇，失败是必然的。 “赶紧跑吧，再晚就跑不掉了！” 官兵人心惶惶，裴家军人还在补刀，也集体喊道：“陈将军已死，尔等速速投降！” 逃跑是会传染的，一人逃了，其他官兵也无心打仗，跟着逃跑的人越来越多，再加上陈总兵并未在前线督战，军队主就像没了主心骨。 此时帐中的陈总兵，亦听到外面的呼喊声，气得脑仁发晕，但还是咬牙披挂上阵，“老子……老子还活得好好的呢，是哪个编瞎话，乱我军心！” 亲卫看他脸色苍白，忙去叫大夫过来诊治，可哪里还能找得到。 有亲卫拉住缰绳，再三劝道：“将军你身体不好，不如就在帐中歇息吧。” “歇个屁，没听到有人说我死了吗？”陈总兵艰难地踩着蹬子要上马，“老子偏要让他们看看！” 陈总兵的性子一向倔，亲卫们哪里劝得住，只得扶着他上马，不过由于腿已溃烂，夹不住马，坐在马上看着摇摇欲坠似的。 隐在暗处的几名探子，见主帐空虚，便趁守卫不备，几斧子将帅旗砍倒。 而后几人骑马往外狂奔，嘴里大喊道：“大旗倒了，将军死了！” 裴家军们收到信号，此时齐齐跟着呐喊，还在厮杀的官兵回头一看，连营中大旗都倒了，再也无心恋战，急急往后撤退。 陈总兵急得直起身子冲着逃兵吼道：蠢货！我还活着呢，跑什么跑？” ”将军快跑吧！“士兵见他还活着，便自知中计，可此时一切都晚了，军心一乱，十头牛都拉不回来，陈总兵气得一口气没喘上来，直直坠下马。 亲卫上前查看，一探鼻息，惊呼，“真死了？！” 陈总兵一死，就算有其它将校收拢残兵也无济于事，裴家军利用战阵，将逃兵的官兵全部控制住，而后缚上绳索，着人严加看管。 官兵一旦被俘俱都老老实实的，哪怕看管他们的士兵，不过是初次拿刀的新兵蛋子，却也不敢生出丝毫反抗之心。 说起来，真正总攻并没有打多久，但抓俘虏却让裴家军忙了两天，成建制的小队还挺好抓，但落单的士兵个个堪比兵王，不是钻山洞，就是藏树上。 晋王不得不让各营的百姓注意异常动静，若是发现有逃兵，立刻通知巡逻民壮。 有些逃兵竟然还突破了裴家军设置的封锁线，直奔密州城而来。 “陈总兵败了？”秦王吃惊极了，之前宋通判被扣在瑞阳县后，他们又给陈总兵调了援兵，之后得到情报，说双方打得有来有回，旗鼓相当，怎么突然就败了呢？ 邓知府急得团团转，“殿下啊，陈总兵身死，叛军的下一个目标就是密州城啊！” “怕什么！”秦王怒斥道：“城墙加固得怎么样了？” 邓知府苦着脸回禀，“之前抓到的流民都被赶去修城墙了，目前城墙加固得差不多，若是叛军围城，或许能抵挡一年半载。” 修城墙是个苦活，以前都是犯人干的，但陈总兵抓了许多流民，使得城墙修建速度大大加快，邓知府为了修城墙可是花了大量银子，像青砖、糯米、灰浆都得花银子买，邓知府的钱也不是大风过来的，花了这么多银子可心疼坏了。 “差不多够了，”秦王盘算着找父皇再调一些援兵，若是密州城坚持得够久，晋王没有给养，很快就会败下阵来。 邓知府耷拉着脸，看秦王的意思，是打算死守密州城啊，这样可不好，秦王死守，他可不想守，毕竟自己的命挺重要的。 而且他和晋王打过交道，觉得晋王人品不错，值得相交，若是没有秦王监督的话，他早想大开城门迎接叛军入城，到时城头变换大王旗，他还是密州城的一把手。 此时一名衙役跑了进来，“报大人，流民大军围城了！” 第117章 薄弱处 历史总是惊人的相似，围城场面再一次上演。 “完了、完了！”邓知府急得团团转，上次晋王大军围城只用了一台攻城车，就差点将城门给拆了，这次不知道又会怎么样？ 秦王看得眼晕，喝斥道：“你慌什么，这次又跟上次不一样。” 当然不一样，上回晋王只是围城救人，这次没了陈总兵在城外策应，密州城肯定不保，邓知府一脸如丧考妣，“就是不一样，微臣才担心啊。” 秦王倒显得成竹在胸，“上回城墙年久失修，这次城高墙厚，又截留了一批粮食，只要能守个一年半载，流民肯定散了。” 邓知府无语问苍天，真是站着说话不腰疼，守城也不是那么好守的，不过他只是一介知府，秦王怎么说，他就只能怎么做。 鼓声响起，四城皆闭，密州城就像个缩头乌龟似的，趴着一动不动。 常小小掌管着军队后勤，她算过一笔账，若是裴家军久攻不下，山里的粮食差不多只能撑到来年开春。 可要是能早早把密州城顺利拿下，在城中存粮未耗尽之前，他们还可以从仓里及大户人家手里收集到不少粮食。 而且占据了有利地形，他们可以以此打造出一个据点，实现可循环发展，她指了指舆图上的密州道：“此战还须速战速决才是。” “攻城车已经损毁了两辆，伤者也有不少，”裴一对帐中几人说道：“这次不同以往，密州城做足了准备，滚木礌石俱有。” 吴军师摇了摇扇子，“在所有的战争中，攻城一直都是最难的，若是能尽快找到突破口就好了。” 毕竟密州城占地挺广，城内守军不可能将所有地方都护住，若是能试探出薄弱处，再全力进攻，或许能尽快占领城池。 “我一直在找呢，”裴一解释道：“最近安排了几波佯攻，估计再来几次，差不多就能试出来。” 攻城战的伤亡果然不小，裴家军进攻不断，可也从前方陆陆续续撤下来不少伤者，后方军医托人带了几次话，“再不将城拿下，药材都不够用了。” 后方的伤者越来越多，虽说最近下了两场秋雨，早晚有些凉意，但正午时分秋老虎仍在发威，伤口极易被汗水感染。 好在男人在前线攻城，女人在后方也没闲着，不仅负责后勤供应，还要妥善护理伤员，大大降低了士兵的死亡率。 晋王遥看密州城，也不知道秦王是不是找人换了新城门，在攻城车的连番打击下，城门上除了多些坑印外，竟然还牢牢地嵌在城墙上。 “京城那边应该有动静了吧。”晋王最担心这边久攻不下，而京城又派出援兵，届时前后夹击，裴家军说不好就全军覆没。 裴一冷静回道：“探马来报，京城那边正在筹措粮草，怕是过不了多久，大军将至。” 众人望着如龟壳一般的城墙，苦思对策。 若是给足时间，裴一其实有信心攻下密州城，不管是水淹，还是挖暗道，假以时日总会成功的，可他们最缺的就是时间。 当太阳渐渐落山，一天的攻城战暂时停歇，所有战士轮班吃饭、休息，为防城里官兵夜里偷袭，还要安排士兵值守警戒。 夜深人静之时，密州城墙一角，几个暗影趁着巡逻士兵交接之时，放下一个竹筐，待竹筐落地，从里面钻出一个身材矮小的役夫。 役夫们白天就在城墙上负责运送石块、火油等武器，晚上则被赶到城楼外草棚子居住。 这次也是运气好，他们被勒令连夜修筑工事，这才有机会趁夜放走一名役夫。 矮小的役夫借着夜色，小心往城外晋王大营奔来，不出所料，很快被裴家军的流动暗哨发现，“口令！” “别动手，自己人！” 暗哨上前查明役夫身份，原来他就是前阵子被官兵俘走的流民之一，这段时间一直在城墙上做苦力，负责维修破损的城防工事。 暗哨松了一口气，“你既已侥幸逃脱，便送回山里吧。” 役夫急得直摆手，“我趁夜而来，是有重要情报禀于殿下。” 随后役夫在经过暗哨仔细搜身过后，被顺利带到晋王帐中，役夫急道：“殿下，有一段城墙是才修建的，里面的糯米用量很少……” 糯米不仅可以用来充饥，也是重要的建筑材料，尤其像城墙这种大型建筑，通常都以糯米灰浆进行粘合，比之一般的砂浆粘合得更为牢固。 不过糯米灰浆也有缺点，就是它彻底固化，得需要一两年的时间。 “是哪段城墙？”众人追问。 役夫走出帐房，遥指着靠南的一段城墙说道：“就是那里，因城中糯米少，在熬制的时候，我和兄弟们又偷吃了一些，所以这段最易攻破。” 裴一笑道：“若真是如此，那我明天安排将士佯攻北门，主攻此处。” 役夫平日和其它人也有过交流，暗中得知了城区具体布防图，当下便在地上画了出来，“这里驻扎着一队士兵，有油锅数口，那里有个藏兵洞，其内有士兵百名……” 整个城墙上的布局被他说得明明白白，若是按照役夫所述，裴一完全可以适时调整兵力，打守军一个措手不及。 晋王兴奋地搓手，“如此，明早五更做饭，尽早开始攻城。” 裴一抱拳，“末将领命！” 为了明日大举攻城之时，保证众将士的体力，常小小命人去乡镇收猪，连夜运过来后，于四更时分干起了老本行。 待到五更时分，各营的伙夫们便收到了士兵送来的新鲜猪肉，“这是打算发起总攻吗？” 送肉的士兵回道：“这是殿下的心意，让大伙吃饱、吃好。” 伙夫会意，本来早上还打算熬菜粥，再整些腌菜，这回大手笔直接蒸大肉包子，每个士兵吃饱了不算，还可以往怀里揣上几个，饿了随时吃，今天不限量，管够。 某种程度上来说，食量也可以代表战力，军中不乏吃饱了就能力拔山兮的大力士。 当震天的鼓声响起时，密州城守军一边骂娘，一边懒洋洋往城墙上走。 “今天咋又那么早，还让不让人睡了？” “快别抱怨了，赶紧把叛军打退，一会儿好吃饭。” “哎~没完没了的。” 不过当他们登上城墙的时候，才发现这次的攻击强度与以往完全不同。 “快报大人，敌人发起总攻了！” 第118章 投降 围城方式有两种：一是围师必阙，二是四面挠之。 前者围三阙一，看着有生路，但唯一生路除了瓦解敌军死守的决心，还半路留有埋伏，实际是条死路。 而后者四面围城，看着没生路，但其实只有一面是重点攻击对象，其它三面都是佯攻。 秦王和邓知府得到急报后，匆匆赶来城墙之上，看着城外密密麻麻的人，像蚂蚁似的围过来，不禁感到头皮发麻。 两人又不是真正的军事将领，根本无法冷静分析哪里是佯攻，他们只当晋王久攻不下，今天发狠，打算强攻。 邓知府扯着嗓子下令，“快，给我顶住！” 但不知怎么回事，好像晋王知道哪里人少、城防武器少，专往防守薄弱处攻击。 有士兵叫苦连天，“顶不住啊，他们有攻城车，还有云梯！” “顶不住也要顶！”邓知府气急败坏地吼道，转眼却把脸色铁青的秦王拽到一边，“殿下，密州城肯定挡不住叛军，你快离城回京吧！” 秦王瞪大眼看着他，“你是不是看不起本王？” “啊？”邓知府懵了，啥意思？他可是好心好意劝秦王离开呢，要不是怕皇上杀他全族，说老实话，他早想跑了。 “冤枉啊，殿下，”他擦了擦额头冒出的冷汗，“您贵为王爷，可是万金之躯，若是在密州有了什么闪失，怕是我邓家一族都得跟着陪葬啊。” 秦王梗着脖子，“本王不走，本王誓要与密州共存亡！” “不要！”邓知府心里苦啊，秦王想共存亡，他可不想，常言道：好死不如赖活着，他打算将秦王送出城后，便大开城门迎接晋王入城。 这样能好歹保住一条命，运气好的话，晋王也许还能让他代为管理密州城。 秦王面色不善，“什么不要？” 邓知府想到自己可悲的命运，不禁流泪道：“殿下啊，留得青山在，不怕没柴烧，您若为国捐躯，陛下白发人送黑发人，殿下如何忍心。” 这话倒提醒了秦王，他一直和晋王死磕，不就是因为以前晋王高高在上，而他却是阴沟里见不得人的耗子吗？ 若自己死了，岂不是白白便宜了父皇的其他儿子？甚至还有可能让晋王绝地反杀。 “罢了，再等等看，若实在顶不住，着人护送本王出城便是。”当然秦王自己也有侍卫，这些人肯定会舍命送他逃出去。 邓知府握着秦王殿下的手摇了摇，“望殿下回京后，为微臣美言几句。” “放心，你若是为国捐躯，本王自然会禀明父皇，给你死后哀荣。” 邓知府：“……”我谢谢你哦。 在秦王眼里，邓知府如今半只脚都踏进了棺材，只待城破，叛军就会要了他的命。 邓知府也许想给家族再争取一份荣誉，此时倒表现得很英勇，不顾百姓苦苦哀求，又去拆了人家的院墙。 气得百姓嗷嗷大叫，“为啥又拆我家，好好的衙门怎么不拆？” “都是皇帝儿子，晋王可比秦王好多了，非但不会拆房，指不定还能帮着建房呢。” “不要命了，那是王爷，人家拔根汗毛，都比你腰粗。” 不管百姓怎么阻挠，面对军队的强硬，他们毫无挽回的办法，很快院墙拆了、大梁拆了、家也完了。 这是一场高强度的大战，高烈度的战斗从早上打到下午，此时突然一阵巨响传来，秦王惊问，“发生何事？” 有士兵赶来汇报，“南城墙塌了！” 城墙一塌，城门也就没啥作用，邓知府忙命人牵来一匹马，“殿下，时间不等人，微臣派人速速送你从东门离开。” 邓知府在城头上看了一天，也明白，东门这块别看着人多，但其实是佯攻，士兵多是受过几天军事训练的流民，从此处突围胜算最大。 “邓知府，你也跟着本王离开吧！” 秦王说的话，差得没把邓知府吓死，真当国家律法是摆设不成吗？知府有守土之责，他要是弃城跑路，等待他的必然是斩首之刑。 “谢殿下好意，我这边还要指挥将士与叛军顽抗，若殿下回京，请速速派来援兵。” 秦王翻身上马，“那好，你坚持住！” 邓知府调出一部分守军，护送秦王从东城门突围，他站在城墙之上，目送秦王带着几名残兵消失在远方。 “去你娘的坚持，众将士听令，竖白幡！”邓知府见秦王终于离开，松了口气，这才命人取来纸笔，写下降书，让人射出城外。 而后又命守军大开城门，脱了官帽、官服，只穿白色中衣，捧着知府大印跪在路边。 其它将士饿着肚子打了一天的仗，此时也纷纷抛下武器，齐齐跪迎晋王兵马入城。 裴家军列阵入城，刚开始还担心有诈，但一直来到府衙都没遇到阻拦，不少士兵心里都犯起嘀咕，“这就降了？也太快了吧。” “不管了，既然密州城拿下，便去迎殿下入城。” 城里百姓听说城破了，纷纷关门闭户，街上别说人了，就连鸡狗都被赶进屋中。 很快，晋王在众人簇拥下在南城门外，收回了邓知府手中的大印，“邓大人，我们又见面了！” “惭愧，罪臣愧对晋王。” “罢了，知错能改，善莫大焉，”晋王扶起邓知府，“秦王呢？” 邓知府低头老实回道：“罪臣派兵护送他出城回京了。” 柳帮主气得倒仰，好好的一条大鱼，怎么就放跑了呢，他恨铁不成钢怒斥道：“你怎么不斩其首级，献与殿下？” 邓知府吓得脸都白了，“罪臣不敢，秦王身边还有侍卫呢。” 他只是一个习得文武艺，卖于帝王家的文人，不客气的说，忠君爱国也只是一门生意，他可不敢得罪大客户。 “算了，已经跑了，多说无益，”晋王笑道：“邓知府今日此举大善，密州百姓因此免受劫难，也算大功一件。” “殿下谬赞了，如今殿下既已占领城池，本州户籍人口等册子，不知交由谁打理？”邓知府其实心里还是很想继续当一城之主，但他也明白，晋王肯定是要安插新人的。 晋王看了一圈，指着正蹲在一边啃包子的常小小道：“交与她吧！” “哈？女的？” 常小小后知后觉地抬头，见邓知府一脸便秘似地看着自己，火大道：“女的怎么了？找打不成？” 第119章 伸冤 邓知府吓了一跳，上回他可是见过这位女汉子有多猛的，当下急着告饶，“女将军饶命，我这小身板可禁不住你一拳啊。” 晋王还好心地给他解释，“常姑娘管着我军的后勤调配，你等会儿先把银库的账本给她过目，她脾气不好，晚了，指不定真要揍你。” 看来是个财迷，邓知府陪着笑，赶紧带着他们回到府衙，与其它属官一起将密州城几大仓库的账册都送给常小小过目。 而后所有官吏都很自觉地缩在一个小房间，由人看管着，等待着查账。 常小小先将本州鱼鳞图册拿出来，命人核对实际户籍和田亩，别看着鱼鳞图册是官方征税的最重要依据，但在实际发展过程中，早已有人打通关卡，肆意造假，隐匿田亩。 有权有势的人家，大量兼并土地早已是公开的秘密。 而后，晋王大开府衙大门，张贴布告，鼓励百姓投诉、揭发不法犯罪，若是状告属实，除了洗清不白之怨，还能获得赔偿。 刚开始的那几天，百姓们都吓得要死，轻易不敢出门，生怕这些匪贼抢自家的东西。 可是许久，他们才发现这些士兵都被安置在军营之中，没有任务轻易不出门，就算出去，也是拿着真金白银结伴上街采购。 有胆小的掌柜都不敢收钱，可这些传说中的叛军、流匪竟然意外地和善，抢着就将钱付好了。 而且这些士兵非但不拆房，还真地帮着流离失所的百姓建房子。 此举让不少无家可归的人感动得落泪盈眶，“官兵拆房，流匪建房，这世道果真不一样啊。” “晋王殿下带兵有方啊，比那个什么只会睡清倌人的秦王好多了。” “我也觉得呢，这才是真正的王者之师。” 一段时间后，百姓们终于没有危险后，这才慢慢开始出门上街，在街口见到布告后，当真有人去敲鼓鸣冤。 晋王主审，吴军师记录，裴忠、裴义带着士兵依着诉状去各处走访，调查案情。 当天那位被投诉民房被占的人家，很快就被押到堂上受审，并且也答应返还房子，并赔偿房屋损失。 “晋王当真为咱百姓出头啊，那我也去伸冤，不能让坏人再逍遥下去。” “难得遇上青天大老爷啊，这回总算可以伸冤了。” 大家都在密州城里住了好多年，各种各样的矛盾肯定有，很快写状子的讼师都忙不过来了。 而且自天明起，府衙外的鸣冤鼓就没停过，时不时地，就有百姓被带进去问案，有爱看热闹的人就站堂外旁听。 而且听得津津有味，这可比去什么茶馆听书可精彩多了。 城里不乏一些作恶多端、民愤极大的缙绅，以前他们可不会出现在府衙大堂，倘若真有百姓状告，自然有人会帮着上下处理，很快便将大事化小，小事化了。 但现在他们一改之前嚣张跋扈、趾高气扬的模样，全都被士兵押到堂上受审。 晋王看了看状子，“卢员外，有人状告你指使家丁打死原告之子，可有此事。” 卢员外瞥了一眼身旁的老头，这家伙的儿子确实和他有些过节，人也确实是被他下令打死的，可他自己并没动过手。 “回殿下的话，草民冤枉啊，之前是和他家有些过节，可并没打杀人啊，都是刁民含血喷人，望殿下明鉴。” 审案就这点麻烦，遇到人命官司，还得开棺验尸，以及找人证、物证，一切都得讲究证据。 按理这样的命案查起来应该很慢，但百姓的眼睛是雪亮的，此事竟然有目击者。 目击者主动将当晚的事情一一道来，卢员外心下害怕，“你胡说啥呢？是不是故意陷害我？” “哼，以前官官相护，我虽知情，但为了自保，岂敢进衙门作证，如今有晋王替我等百姓作主，自然不惧！” 卢员外在密州城也算一霸，以前百姓怕他，抱着惹不起，但躲得起的态度，但今时不同往日，大家纷纷举手作证。 “胡说，你们都是刁民！”卢员外害怕了，以前他看不上眼的刁民，此时竟成了要他命的凶神恶煞。 可谁想到，给他致命一击的竟是邓知府，为了将功赎罪，邓知府主动将证据递了上来，“我这里有账本和书信，是在同知府衙里发现的。” 卢员外没想到自己给同知送礼的事，竟然会被记录在册，气得青筋暴跳，果真是成事不足，败事有余的家伙，死得好。 因受害者众多，卢员外的家很快被查抄，除了家眷被安置在一处小院落外，其他地方都被分给各个受害人。 家里值钱些的物什也都被没收入库，由常小小重新登记造册。 而查明鱼鳞册的官兵也已赶了回来，将那些被隐匿田亩都重新进行划分，主要分给了一无所有的穷苦百姓。 这段时间，密州城的百姓简直比过年还开心，大家纷纷走上街头载歌载舞，看到士兵，还会给他们头上戴上各种时令花朵，多以菊花为主。 可能城中唯一不开心的，只有那些曾经鱼肉百姓的贪官污吏以及土豪劣绅了。 常小小将重新编好的鱼鳞册送到晋王案头，“以后就按这个收赋税了。” “辛苦你了，”晋王翻了翻如今的册子，可比之前的厚上许多，“我们已经攻下密州城，接下来还有青州及其它州县，这里不如由你代为管理。” “你啥意思啊？”常小小不解地问道。 晋王挠挠脑袋，实话实说道：“京城大营的士兵正往这边赶来，我们得尽快占领别的州县，互为倚仗抵抗官军。” 秦王兵败逃回京城，令皇上大为震怒，不过小小的流民作乱，那么多兵马怎么就败了呢？若是再不加扼制，任其发展下去，岂不是动摇国本？ 于是皇帝直接调了一班拱卫京畿重地的京军，总计八万余名士兵，直扑密州城而来。 “你是打算自己上前线，把我放到后方？”常小小一向都是冲锋在前的，这次留守后方，颇有不甘。 晋王起身将她按压在椅上，苦口婆心劝道：“密州城连接附近州县，地理位置非常重要，把这么重要的城池交给别人，我实在不放心。” “可我也没有管理城池的经验啊，万一闹起民变，可咋整？” “我相信你肯定能做好的，实在不行，不是还有邓知府在吗？你就盯着他，让他干活，这家伙惜命得很。” 这倒是真的，邓知府都不待他们来审，自己便将贪赃枉法之事说了，顺便还举报了同僚，很有大义灭亲的觉悟。 常小小点点头，“那行，我就先替你管着密州城。” 第120章 娘子军 裴一已经先行带着大军赶往青州，而后常小小将后勤物资筹备好，雇了民夫由晋王带队赶往前线支援。 常小小则每天负责管理密州事务，除了安排三班衙役的日常工作以外，最重要的工作便是开堂审案。 只是长久以来，大家都默认当官理事的都是男性，以致于有很多人对她审案结果产生怀疑。 常小小还得拿着法律条文，给人一条条解释着，才使人信服。 负责抄录文书、打下手的邓知府见状，出言安慰道：“其实常姑娘大可不必解释，他们见你是女人，心下轻慢，打两顿摆出官威就好。” 不得不说，大多数人都是欺软怕硬的，他们屈服于强者，而对看起来娇小的常小小，骨子里不自觉的有轻视之心。 而且“牝鸡司晨”这个成语一直都存在于历史长河中，词义充满了对女性的贬意，接受女性处于统治地位，需要一个渐进的心理过程。 常小小想了想，决定做点什么，于是她立马命邓知府写一张告示，具体内容就是招兵，而且只招女兵。 邓知府拿着毛笔的手抖了抖，“常姑娘，自古以来女子就在家相夫教子，如何能上阵杀敌？” “女子除了体弱，哪点逊于男子，而且女子的体力活也不少啊。” 在农村，女子一样要下田插秧，收割庄稼，家里家外有无数活要做，可以说除了犁地这种重活计，其它男子能干的活，女子也能干。 邓知府摇摇头，还是执笔老老实实写下告示，并且斩钉截铁断言，“恐怕一名女兵也招不到。” 当布告贴于衙门外时，有围观的好事者说道：“定然是常大人在衙门不便，需要招女壮士当护卫。” “女子当兵，真是闻所未闻，她们那软得像绵羊似的性子，若真打起来，怕是要哭。” “哈哈，女人哪有血性，万一失手被俘岂不是失了名节？” “不过古时确有女丁守城之说，莫非招募女兵守城？” “有可能！” 众人议论纷纷，倒吸引了不少路过的妇人围观，其中一人找到衙役问道：“若是当兵，可管吃喝？” “自然，当兵吃粮饷，那是天经地义之事。” “那敢问，女兵若参军，待遇可与男兵一样？” 衙役摇摇头表示不知，他嘱咐道：“你且在这此等上一等，我去问问常大人。” 常小小对邓知府道：“你且去告示下写明，女兵与男兵同工同酬。” “这也能一样？”邓知府心下犯起嘀咕，但还是提笔出去，在告示上补充一句，并对众人解释一番，“男女待遇一样，女兵同样要每日操练。” 得到消息的女子一拍大腿，“敢问大伙，在哪里登记报名呢，奴家也想参军！” 邓知府倒奇怪了，按捺不住心中的好奇，问道：“为何要参军，在家操持家务，侍奉公婆不好吗？” “我是一名寡妇，每日以刺绣、卖菜为生，日子过得实在艰难，若能当兵拿粮饷，不知道有多开心呢。” 原来是这样啊，邓知府放下心来，毕竟全城能有多少寡妇，估计根本成不了军，顶头凑个小队，专给常小小当侍卫。 但事实并非如此，很快新来的女知府招募女兵的消息传遍了全城。 有家里子女众多的，多少有些别样心思，“娃他爹，家里人口太多，与其将闺女卖了，倒不如送她当兵，好歹有饷银。” “唉~女孩子当兵干嘛，不如找个好男人嫁了吧。” 妇人白了夫君一眼，“你说得倒轻松，嫁人不是还得贴送嫁妆吗？咱家哪还有这个钱？” 夫妻拿不定主意，决定还是问问闺女的意见。 姑娘听到要送她当兵，先是哭了一阵，但她也明白，家里穷得很，有很多女子被卖给富人家当妾，或是做婢女，更有缺德的爹娘，将姑娘送到见不得的烟花巷子中。 “女儿但凭爹娘做主！” 城中还有一些已经嫁为人妇，但婆媳矛盾突出的女子，实在无法忍受被压榨的生活，决定偷偷参军。 至少当兵拿粮饷，银钱是自己拿着，如今在婆家干得比驴多，但手上一文钱都没有，想添件衣服都是奢望。 次日一早，衙役听到外面吵闹声震天，便打开府衙大门，迎面见到乌压压一大群女人，此时人群里大人骂，小孩哭，吵得他脑仁都疼了。 衙役怒喝道：“府衙重地，何故喧哗？” 立时有人叫苦连天，“反了天啦，一个女人就应该在家带孩子，跑去当什么兵？” “对，一点儿也不守妇道，那个常大人不过一个姑娘家什么都不懂，女人哪里能打仗嘛。” “娘，我要娘！” 常小小早已起床，听到动静来到衙门口，众人一见她，便息了声音，这位可是心狠手辣的罗刹鬼，前阵子可是下令杀了几个拐子。 “女人怎么不能当兵？哪条律法规定的？” 有胆子大的老妇站了出来，“常大人，女人家还是要以家庭为重，没人带孩子、做家务，家里不就乱套了吗？” 常小小好奇地看着她，“莫非是你要当兵？” “嚯~我都这么大年纪了，哪里能当兵？”妇人指着人群中，低着头的年轻妇人道：“是我儿媳失心疯犯了，非要来当兵。” 常小小明白了，当下说道：“当兵都是自愿，这个得问问她本人愿不愿意？” 说到这里，她看着年轻妇人问，“那你可愿意？” 年轻妇人抬起头，小声而又坚定道：“我从早忙到晚，在家既不能管教孩子，又嫌我吃得多，倒不如出来当兵混口饭吃。” 常小小点点头道：“那你被招募了，进来登记信息吧，以后就是娘子军的一员了。” 年轻妇人眼睛一亮，不顾公婆拉拽，直接往衙门里跑去。 她婆婆想跟着进去，却被常小小拦住，“她既已入伍，自然受军法管辖，无关人等，不得入内。” 当差的衙役们伸出水火棍，很识时务地将人拦住。 而后许多女子纷纷踏入衙门，常小小忙喊道：“邓文伦呢，怎么还没起来？” “来了，常大人，唤我何事？”邓知府扭着胖屁股，匆匆赶来。 常小小吩咐道：“你登记下她们的信息，若是没有残疾的，都可以入伍当兵。” 而后她命人将原本空置的营房收拾出来，将女兵安置于此处。 当晚常小小写信送给在青州前线的晋王，言明自己正在创建一支娘子军，缺了几名教官。 晋王很快收到飞骑送来的信件，打开一看，失笑出声，“倒真是闲不住的性子，罢了，十七，你带人去帮帮她。” 第121章 练兵 晋王知道常小小自小在山野长大，把她摁在密州处理政务，确实有些委屈，当下便命十七带着侍卫过去支援。 十七心有顾虑，“我等若离开，那谁来护卫殿下安全？” “无妨，我平日就在大营中，安全无须多虑，再说外面还有裴忠、裴义等人守着呢。” 十七心知常小小在晋王心中的份量，当下抱拳答应下来，“那我现在即刻启程。” “等等~”晋王从一旁的桌上取来匣子，“常姑娘喜欢贵重的首饰，这些送她把玩。” 虽然常小小头上只有几样简单的钗子，但她的首饰盒中，各种金银、宝石头面都有，无人之时总拿出来对着油灯欣赏、估价，时不时念叨，“这个可以换一船粮食吧”，“那个能换一车馒头吧”。 晋王索性便将收来的金银首饰等战利品，给她送去，不为别的，就想看看她那一脸财迷样。 “属下定当带到！” “好，你且去吧，一切都听常姑娘吩咐。” 密州城内校场，一群身穿红色军服的娘子军正在交头接耳，整个校场吵得像有五百只鸭子在叫唤似地。 常小小在台上高声道：“从今日起，你们就是娘子军一员了，需得遵守军规，严格完成教头布置的任务……” 下面有传令兵将她的话一遍遍往下传，保证每人都能听到她所说的话。 接下来，常小小请出几名彪形大汉，对众人介绍道：“这位是十七总教头，负责教练事宜……” 顿时有稀稀拉拉娇滴滴的声音传来，“教头一定要疼惜奴家啊。” “咱们皮娇肉嫩的，可不像那些大老粗。” 十七等人听得脸色青黑一片，知道的晓得他们在练兵，不知道的还以为他们在逛窑子呢。 十七转头对笑眯眯的常小小道：“这让我怎么下手啊！” “无妨，男兵怎么操练，女兵也一样，只是有一点要求，不要怜香惜玉，只把她们当男人一般。” 众侍卫咽了咽口水，这个要求听着简单，但做起来好难啊，好多女人都是嘤嘤怪，他们不一定招架得住。 “交给你们了，”常小小摆摆手，“我要的是令行禁止的女兵，你们努力啊！” 十七硬下心肠，“属下遵命。” 刚开始几天女兵集中学习军法，然后就是简单的排队列，女兵按鼓点做动作，或是前进、或是后退，很简单的要求。 可就这几个动作，搞得十七火冒三丈，也不知怎地总有几个爱搔首弄姿，乱抛媚眼的女人在。 十七忍无可忍，挑出几个刺头，让她们单独训练，其他人则在一旁看着。 刚开始女兵还求饶，“哥哥怎地这么凶？奴家好害怕。” “是啊，奴家的小心肝吓得怦怦跳呢。” 十七斥道：“少给我来这一套，一个个嘻嘻哈哈的，没个正形，若是再练不会，军法处置！” 有时候，女子就是感情动物，只吃软不吃硬，见十七不为所动，便故意扭着屁股练队列，将好好的军姿站得跟青楼前待召的妓子一般无二。 “来人，拉下去，打十军棍！”十七冷冷地下令，立时便有教头抄起军棍，将她们押到台上，当着全军噼噼叭叭打起来，好在顾忌脸面，没扒了她们的裤子。 “你她娘的，竟敢打老娘！” 十七冷冷道：“军法岂是儿戏？打了便打了！” “啊啊……老娘要杀了你！” 十七都气笑了，“有志气，什么时候你能杀得了我，便让你做个百夫长。” 杀鸡儆猴，这一招果真好用，其他女人见到她们屁股开花，心下噤若寒蝉，老老实实听话。 女人确实比男人好管理，但是吧有些人明里斗不过，就开始耍阴招，尤其她们利用本身的性别优势，竟然还开始色诱教头们。 十七找到常小小诉苦，“那些女子看着可不像良家妇女啊！” 常小小不好意思地摸摸鼻子，“有些女人是暗娼门子，自小被人卖进去的，怎么？练不了？” 在这个社会，男人还能凭着体力劳动混口饭吃，但女人的出路就比较窄了，尤其漂亮女子的命运，很多时候都是身不由己。 “她们来当兵干嘛？”这也是十七不解的地方，以前做哪一行就继续做嘛，跑过来当啥兵啊。 说到这里，常小小就更不好意思了，“前阵子，我下令发展手工业，像织布啥的，把一些暗娼门子给端了，鼓励自力更生，她们啥都不会，只能来当兵。” 十七无奈扶额，这事闹的，怪不得有些人爱乱抛媚眼呢，原来不是犯了眼疾啊。 常小小提醒道：“你得跟其它教头说好，可千万小心啊。” 常言道：酒是穿肠毒药，色是刮骨钢刀，若是侍卫们心志不坚，把持不住，可就着了道啦。 十七点点头，“放心吧，甭管是啥出身的，到了我手上肯定都得给她们练出来。” “辛苦你了！” 十七回到军营，就见到兄弟们都缩在帐中瑟瑟发抖，“怎么回事？躲这里干嘛！” “十七哥，这日子真是没法过了，女人是老虎啊！” “她们一笑，我的魂就被勾走了，这咋去练兵嘛。” “我情愿去前线打仗，跟敌人拼死拼活，也不想被一群女人围着，太他妈难受了。” 十七看他们没出息的样，大有恨铁不成钢之感，“瞧你们那怂样，女人怎么了，不都是红粉骷髅吗？跟咱们大老爷不都一个样吗？” “那能一样吗？她们的皮肤水嫩嫩的，腰扭得就跟水蛇似的，咱们男人哪里都招架得住？” “就是啊，她们一掉泪，我心就软了！” 十七无奈叹气，“真没出息，所有人都出去洗冷水澡，消消火气，可千万不要犯错误，否则军法处置！” 这会儿早晚天气可真有些凉意，但教头们还是义无反顾地去冷水澡，洗完以后，果真耳清目明，人也清醒多了。 从此以后，他们养成了每天早晚各冲一次凉水澡，才去操练娘子军的好习惯。 当娘子军们发现自己色诱的绝招不好使了以后，便也彻底歇菜，再加上天天不是练刀、就是练枪，看着越来越黑的脸，再看看越来越粗的胳膊，她们便老老实实收起小心思。 女人确实比男人好管理，在排练战阵时，可比男人听话多了，效果也非常好。 而且女人之间更会攀比，你比我跑得快，那我就咬着牙比你更快，进入良性竞争，可以说女人只要不想着男人，心志坚定，吃苦耐劳方面，远胜男人。 常小小听说练兵初有成果，兴奋地跑来视察。 却没想到有人看着她的小身板道：“你就是咱们娘子军的头，实在看不出来啊！” 第122章 比武 常小小认出来了，这位拦住她的女子名叫张翠娥，自小便被后娘卖到妓院，只是长相不太好，又被转卖至暗娼门。 不过前阵子，她端掉了一些赌坊和娼门，常小小本来安排了这些女子进染坊、布坊和绣庄工作为生，但因其从未学过任何女红，接连被掌柜辞退。 最后在昔日姐妹的引荐下，张翠娥来到府衙报名入伍。 说起来她也是干一行爱一行，在娼门中努力学习媚术，到了军营中又努力练刀、练枪，目前她最大的目标，便是打倒十七教头，成为首位女性百夫长。 军营中，强者为尊，哪怕常小小是密州长官，张翠娥也不怕她，凭什么一个弱女人能当娘子军的头，她头一个不服气。 十七见常小小被人拦住，忙走过来，喝斥她道：“不得对长官无礼！” “十七教头，你不是说军营里凭实力说话吗？”张翠娥长得丑，在娼门混不开，但这不能怪她，毕竟长相是爹娘给的，但如今在军营可不是靠脸说话，而是拳头。 十七脸色古怪，常小小的实力他很清楚，别看着身形娇小，但力气奇大，若是不动兵器，全靠拳脚相拼，他都不一定能胜。 常小小笑问道：“怎么，你不服气？” “那当然，娘子军虽说是你建立的，但若是实力不如人，还是拱手让贤吧。”张翠娥说话时，鼻孔朝天，也不知是不是两者巨大的体形差，让她有了错觉。 “那我应该让给谁？” 张翠娥想了想道：“不如暂时先让给十七教头吧，待我打败他，便由我来领军。” 十七慌得直摆手，人在场中站，祸从天上来，给他十个胆子，也不敢抢常小小的权，他急得说话都结巴了，“我不行……我可是男人！” 好好一个娘子军，由男人领队像什么话，不知道的还以为他想当将军想疯了，纳了一群妻妾就为了过过带兵打仗的瘾。 张翠娥不怀好意地看了眼他的裆下，不无遗憾道：“其实一刀割了，倒也干净！”反正那玩意儿就是祸根，她见得多了。 “不！”十七不自觉地夹紧双腿，这些娘们是真虎啊，啥都敢想。 常小小也不是什么好性子，人就差指着鼻子骂她，便也不怯阵，“那如果我打败了你，可服管？” “呵呵，打赢了再说吧。”张翠娥撸起袖子，给她展示了自己胳脯上的肌肉，“姐还是劝你识相，要不一拳下去，怕是会哭叽叽，我可不会哄人。” 常小小算是看出来，她为何会被卖入暗娼，又为何会被人辞退，就她那胳膊粗得能跑马，毛发又茂密，确实与众不同。 “那去校场吧！” 十七当下劝她，“常姑娘三思啊！打坏了还得赔药钱。” 张翠娥洋洋得意，“哼哼，放心吧，我下手会轻一点点的。” “放心吧，我有分寸！”常小小带头先往校场而去。 听说有架要打，一群看热闹不怕事大的小姑娘、大媳妇都互相吆喝着过来。 刚开始她们还觉得军营生活艰苦，可现在不用干繁琐的家务，也不用被人嫌弃吃得多，天天起床就有饭吃，还有热闹看，这日子简直赛神仙啊。 “走啦，张姐要跟常大人打架呢。” “不会吧，打死了怎么办，常大人看着好瘦弱啊！” “这可不好说啊，有些人瘦归瘦，但有筋骨，张妹子不一定能赢。” “你怎么知道的？” “我是从山里出来的，亲眼见过常姑娘带着狼群，漫山遍野跑呢，那么高的一个坡，嗖地就跳上去了。” “那也只能说明腿脚好，可打架是要靠拳头的。” 很快校场围满了一圈人，有些人已经开始在开盘设赌了，“我赌张大姐赢，输者给我洗一个月衣服。” “行，我押常大人，输了的话，你的臭袜子我全包了。” 十七和侍卫们站在校场一角观望，有侍卫担忧问，“十七，要不要叫个大夫过来备着。” 十七觉得很有道理，“那就近找个专治跌打损伤的骨科大夫来。” 很快两人来到校场中间，由于张翠娥和女兵们在一起的时间长，她的呼声是最高的，场面一度很热烈。 十七等人则高声给常小小打气、助威。 张翠娥这段时间学得不错，当下原地显摆了几招，“常大人，一会儿输了，可不许哭鼻子！” “好啊！”常小小只讲蛮力，不会什么技巧，当下闲闲地站着，等着张翠娥来攻。 “嘿哈~”张翠娥开始试探性发起攻击，看起来有些像猫戏老鼠的动作。 可常小小没惯着她，当张翠娥蹦跶着来到她的攻击范围内，她直接一拳袭上其面门。 “唔……”张翠娥顿觉鼻子一酸，忙捂着鼻子急急后退，伸手一看，竟满手是血。 众女兵惊得愣住了，“发生啥了？” “你没看见吗？张大姐使了一个腿鞭，被常大人侧身躲过，然后又使了一拳，张大姐就成这样了。” “太快了，是不是没准备好？” 张翠娥仰起头，将鼻子抬高，而后有热心女兵给她鼻子塞了两根布条，这才止了血。 “刚才的不算，我都没准备好！”张翠娥估计被一拳砸懵了，觉得是对方不讲武德，趁她不备时发动偷袭。 常小小点点头，“那行，要不我先让你两招。” “不要你让，看招！”这次张翠娥不敢掉以轻心，上来就是一套连招，打得虎虎生风，逼得常小小连连后退。 就连十七都面露欣赏道：“这几招使得异常刚猛，便是寻常汉子也难以抵挡，可惜……” 可惜她面对的常小小是半个狼人，从小喝狼奶长大的，学的也是狼群的战术。 只见常小小突地矮下半个身子，避开张翠娥的攻击，而后一拳飞起，正中她的下巴，那个位置熟悉格斗的人都知道，一旦击中脑浆子便会跟着晃，很容易晕厥。 张翠娥就这么直挺挺飞出来，倒在地上手脚抽搐一阵后，便一动不动。 本乐呵围观着的大夫赶紧提着药箱，跑上前进行紧急救治。 常小小也有些后悔，平常她的对手都是男的，一时之间没控制好力道，当下连连道歉，“抱歉，忘了她是女的。” 十七不赞同地摇摇头，“你说过会有分寸的，哎~这下又要掏医药费了。” “这钱我掏！”常小小只希望别把人打傻了，还好在大夫的救治下，张翠娥倒是醒了过来，只是身体还不受控制，站不起来，干脆坐在地上发愣。 “刚才发生啥了？” 第123章 过冰河 张翠娥的状态吓哭了一些小姑娘，“张大姐是不是被打傻了？” 大夫忙出声安抚，“没啥大事，只是脑子受伤导致的健忘，休息几天就好了。” 脑子受了震荡的人，总是不自觉地遗忘受伤时的情景，他作为大夫见得多了，除了短暂失忆，只要没有呕吐，倒没啥大问题。 很快张翠娥便被女兵抬了下去，常小小挠挠脑袋自我反省，“我也没想到她这么不经打，还是训练量不够啊。” 这跟训练量有什么关系，不过十七还是好脾气地应承，“是，明儿让她们举大石。” 不过常小小今天来校场所的目的不是为了比武，而是视察娘子军练兵效果的。 随后在教头们的安排下，女兵们演示了在令旗指挥下，如何进行快速变阵，看起来令行禁止，确实还不错，比之以前娇滴滴的模样，大有长进。 常小小看得很满意，大手一挥，“今天全军加餐！” 相比于常小小在密州过得有声有色，晋王却陷入苦战，裴家军先是赶在京军到达之前强攻下了青州，还没站稳脚跟呢，京军已经杀到。 双方或是偷袭、或是正面交战，打得有来有回，而且相比于裴家军，京军所用武器更好，攻城器械也全。 不过战争也不全靠武器，更多的则是依靠主帅的指挥头脑。 这天裴一下了城墙后，匆匆赶到府衙，对着晋王道：“京军刚刚已退，我已经安排将士轮换休息了。” “辛苦了！”这段时间，没有常小小在旁边，晋王也顾不得收拾仪容，脸上胡子拉碴的，看着很粗犷。 随后裴忠、裴义将他们的晚饭送了过来，大家边吃边商量着如何打退敌军。 裴一快速扒了两口饭，道：“最近北风刮得紧，我打算偷袭京军大营。” “怎么去？”柳帮主用筷子指着舆图，“京军总兵可不是酒囊饭袋，前几日夜袭，咱们都没讨到好。” 吴军师眉头一皱，“裴将军是打算绕过去，渡河偷袭吗？” “是啊，”裴一指着图上标注的穷水河，“这几日早晚温度很低，我已托人打探过，若是再低一些，河水必会上冻，若是如此，倒是凭此天险可以杀得京军措手不及。” 晋王点头，“那我们也得防着京军。” “嗯，我已经安排好了。” 这段时间的军旅生活，使得大家改变了细嚼慢咽的生活习惯。 吃面的话，就是用筷子搅成鸡腿状，三口两口吃完；若是吃饭的话，快速扒拉几口便算完事，要数最简单方便的，还得是啃馒头，啥都不耽误。 吃完饭后，事也商议得差不多，裴一自去城墙继续视察，而晋王则在油灯下写信。 柳帮主看着旁边一摞信，不禁啧啧称奇，“这些信又送不出去，殿下怎么还写呢？” “习惯了，就当写日志吧。” 没错，晋王还从没和常小小分开这么长时间，刚开始还不觉得，但分开时间长了，总觉得心里空落落，哪哪都不得劲。 所以干脆每晚写日记，就当和她聊天了，只是由于城外有京军围困，这些信件都没法派人送出去，只能暂时留在手里，等打退敌人后再亲手送给常小小。 “天冷了，殿下早点睡。”吴军师将手中的账册清点完毕，便拖着柳帮主离开。 走出后堂，一阵冷冽的空气钻入衣襟内，两人都不自觉地冻得打哆嗦。 柳帮主抬头看了看清冷的月亮，又缩了缩脖子，“这天变得真快，说冷就冷了。” “青州这地方据说没有春秋季，一年只分两个季节，半年的夏季，半年的冬季。”吴军师解释道。 “怪不得，前阵子我还热得冒汗，这会儿就要穿冬衣了。” 说到后勤物资这块，也是目前大伙要面对的棘手问题，京军在他们占领青州后不久，就将各路口封锁，目的很明确，就是打算困死他们。 好在晋王曾押着一批粮食物资过来，要不然这么多士兵，怕是要饿肚子。 可御寒衣物这块，准备得不太充足，晋王在当地购置了一批布料和棉花，请人做了冬衣，可剩下的人因没有足够棉花，不得不穿着几件单衣御寒。 衣服有限，士兵便互相帮助，谁要上城墙或是值夜，便将冬衣借出去，一件衣服两人轮流穿，也是没有办法的办法。 过了两天，刮起一阵北风，河面结了一层冰，裴一决定趁着黑夜最冷时分，带着裴家军迂回偷袭京军大营。 此战若是成功，晋王便有了和皇上对抗的资本，若是败了，裴家军恐会遭遇重创。 由于此次夜袭很重要，晋王决定跟将士们一块出发，将城中事务交给柳帮主和吴军师两人负责。 裴一劝他轻易不要涉险，但奈何晋王情愿与裴家军共进退，苦劝不得，只好带上他，趁着夜色，悄悄开了城门往山里钻。 山里天气又比青州城内更冷些，他们艰难在山里穿行，一路披荆斩棘，好不容易绕到京军大营后方的穷水河岸。 裴一指着前方的河水道：“只要过了这条河，前面就是京军大营，他们应该不会在这里设伏。” 毕竟穷水河也算一道天险，正常人怎么可能会在这里安排军队守卫。 由于冰层还没冻严实，裴一为防这么多人过河踩裂冰面，特地提前通知所有人分开，以绳索相连，趴着过河。 如此操作就算后面有不慎掉入冰河，也能及时通过绳索拽回来。 一切都准备好，在裴一的指挥下，众人悄悄朝对岸京军的营地摸了过去。 京军的注意力都放在了前面，由于营地大后方山高水深，所以他们根本没想到会有敌军从背后绕过来。 当裴家军悄悄从暗处潜入军营时，巡逻的哨卫还没反应过来，就被几人抹了脖子。 夜深人静之时，经过一天攻城战的士兵都睡熟了，裴家军抽出大刀悄悄劈开营帐，两人一组，一个捂嘴，一个抹脖，配合得十分默契。 要不是浓重血腥味引起了暗哨的注意，随即敲响了金锣示警，惊动了士兵，他们指不定还能干掉更多人。 不过既然被发现了，裴家军干脆掏出随身携带的火油泼向周围营帐，踢翻了附近的火盆，很快京军营地陷入一片火海。 裴一呼啸一声，招呼着众人速速往青州城方向撤退，依着他们之前制订的计划，柳帮主等人将会打开城门接应。 裴一作为主将负责押后，可却未发现晋王的身影，他忙拉住裴忠，急问，“殿下呢，你看到没？” “没有啊！”裴忠赶紧和他一块儿找，刚才人多，大家都是完成各自任务后，自行撤离，确实没看到晋王。 裴一又接连拉住几人询问，都是一个结果，就在他以为晋王已经跑掉之时，却见到后方敌军阵营火光冲天。 “那个火光……好像是粮草！” 第124章 夜袭 三军未动，粮草先行，对任何军队可言，粮草都是重点防护对象，一向都由重兵把守。 裴一不是没想过一把火烧掉京军粮草，奈何粮仓防护得太严密，不仅有明哨、暗哨还有流动哨，不待走近就被发现。 可如今眼前冲天的火光，再加上粮食被燃烧时飘出的特有香味，明摆着告诉众人，粮仓真得被烧了。 “是谁干的？”裴一激动地抚掌大笑，“干得好！” 不过他的笑声戛然而止，因为他看到晋王正往这狂奔而来，嘴里还高声招呼着，“快跑，捅马蜂窝了！” 可不是嘛，他身后跟着一大群张牙舞爪的官兵。 原来京军营地初起火时，还没睡熟的官兵都有些懵，像无头苍蝇般地到处乱窜，互相戒备打听着敌军的动向。 此时晋王趁乱杀了一名官兵，快手快脚换了他的衣裳，在营地跑来跑去，一会嚷嚷敌人是从东边来，一会儿又说喊着西边有敌人。 不仅引起营地大骚乱，还偷听到了今晚通行口令，于是他干脆一不做、二不休，摸到粮仓重地放了一把火。 当然火起的时候，他的身份也暴露了，晋王撒开脚丫子狂奔，后面的官兵则紧追不放。 这要是换成一般的裴家军士兵，肯定反杀回去，以自己性命为饵，为所有兄弟争取一丝逃跑机会，对于慷慨赴死的士兵来说，以一命救多命，这笔买卖划算得很。 但晋王可不能死啊，裴一率领身边士兵，一起上前接应，众人且战且退，往青州方向而逃。 当然两条腿的人，确实很难跑得赢四条腿的马，裴一抬头能看到青州城墙上无数的火把，那定是柳帮主在催他们快点回城。 众士兵搀起晋王，一边往前疾跑，一边催促道：“殿下，跑……跑快点！” 晋王咬着牙道：“来……来不及了！” 跑不过，实在跑不过，脚下的地面起伏震动，说明敌方骑兵已经离得很近了。 而借着清冷月光，柳帮主也发现了他们处境不妙，当即点了兵马，就要大开城门接应。 吴军师却听到城墙不远处有喊杀声传来，忙予以阻止，“放火箭！” 很快无数火箭射了过去，借着火光，城墙上众人这才发现，原来是跑得快的裴家军士兵，竟意外遇到埋伏在壕沟里，准备偷袭的官兵。 这些官兵本是特意藏于此处，准备挖城墙墙角的，开工这么多天，眼看着就要成功了，却被冲过来的裴家军发现。 对于官兵来说，他们想过叛军会从前面跑来，但怎么也没想到，然会后背遇敌，当下都懵了，“这方向不对啊！” “啊~营地起火了，完了，咱们莫不是被人偷了家？” “别瞎猜了，赶紧迎敌！” 双方打成了一锅粥，幸好突然从城墙方向射来火把，双方才开始使用战阵配合。 柳帮主看清下方情形，大喝一声，“开城门！” “冲啊！”早已按捺不住的士兵们，纷纷大喊着冲了出去。 挖地道的官兵见势不妙，有的还在拼命抵抗，有的却一头钻进地道，裴家军还得烧柴升起浓烟，将他们熏了出来。 待清除城外的官兵后，那边京军的骑兵也已赶来，柳帮主带着人掩杀过去，大喊道：“赶紧回城！” 晋王跑得肺都快炸了，他回头看了看骑兵，当即对裴一道：“咱们……咱们来不及了，进山……进山！” 虽说前方有人接应，但官兵就在身后紧追不舍，不待柳帮主来援，他们就会被官兵围杀。 裴一看着身边不离不弃的士兵，他们还年轻，不应该这般死法。 他深吸口气，高声吼道：“随我进山！” 黑暗的环境中，声音好像传得特别远，保护晋王的裴家军，立刻往附近山林中跑去，那里小路纵横，都是樵夫砍柴形成的小径，人走没问题，但却纵不得马。 柳帮主眼睁睁看他们换了方向，又见官兵将至，不得不调转马头，先护送一部分士兵进城。 “殿下，殿下还没过来呢！”裴家军士兵急得跳脚，纷纷都要追随晋王进山。 柳帮主大喝道：“先进城，回头再想办法！”用大刀、长枪赶着他们入城。 而官兵见状立刻兵分两路，一路往青州城冲去，若是能顺利杀进城门，就能为后继部队攻城争取时间。 第二路则立刻弃马进山，由于城外边的大山被樵夫砍得光秃秃的，人只要不跑进深山，抓到的机会还是很大的。 柳帮主等骑兵掩护众人进了城，吴军师则在城头命弓箭手放箭，进行支援。 关城门的士兵紧张得手心冒汗，城门厚重，每回启闭都得利用锁链和绞盘，几人配合着才能关上。 若是关得慢些，敌人冲进来便大大不妙，可若是关得早了，把自己人关在门外就更不好了。 城门处还有士兵紧握长枪，若是有敌人冲进来，便齐齐上前将人扎个对穿。 “来了，注意！”守卫士兵将跑得快脱力的裴家军士兵接住，随后又让人扶着他们下去休息。 这么一段路，普通人想要跑下来可不容易，也就久经锻炼的裴家军士兵有这个体力。 最后押阵跑进来的是柳帮主，跟着他一块儿冲进来的还有几名官兵。 好在守门士兵动作都很迅速，关门的关门，杀敌的杀敌，这才将后继冲上来的官兵挡在门外。 而吴军师没有放过这个机会，命令弓箭手连人带马命全部射杀于城下。 吴军师匆匆跑下城墙，一眼就看到柳帮主后背插着的几支羽箭，急喊道：“大夫，大夫何在？” “没事！”柳帮主无所谓的摆摆手，“压根儿就不痛，不过殿下他们去山上了，得赶紧把他们找回来。” “这个我来安排，你先看看伤。”吴军师忙示意大夫上前。 好在是虚惊一场，那些羽箭只射透了外面的硬甲，但却被软甲挡住，吴军师松了口气，“好悬，幸亏逼你穿上软甲。” 柳帮主急道：“别管我了，赶紧查验殿下身边究竟还有多少人？” 吴军师着各营核查名单，由于此次执行任务的都是裴家军，查验速度很快，不多时吴军师便有了结果。 “约有百人未能回来，估计都跟随着晋王进山了。” 柳帮主看着京军团团围住了青州城，不禁皱头拧着疙瘩，“也不知道殿下在山里怎么样了？” 第125章 生存 晋王如今的境况与丧家之犬差不了多少，当他们好不容易摆脱了京军追捕时，天色已大亮。 众人藏在一处极隐蔽的山洞内，晋王小声问道：“裴叔，刚刚大伙跑散了，能找到这吗？” 裴一仔细检查了洞口，“殿下放心，我们已经沿路做了标记，他们会顺着路标找过来的。” 裴家军在山里生活久了，早已形成了一套独特的暗语，有时候是在分叉路口摆石头，也会通过给草叶打结的方式，指明路线。 这些暗语其它人看不懂，但裴家军士兵却能通过这些微小标识，很快找到大部队。 裴一对围坐着的士兵嘱咐，“官军肯定会派大部队进山搜捕，咱们尽量隐在暗处，待到天黑后再行动。” “是！”大伙出门时，身上都没带干粮，跑一晚上早就饿得前胸贴后背，可此时出去找食物，易遇上敌人，只得忍饥挨饿补眠。 而且更惨的是，这个山洞还没水，大家拿着衣服，沾一些山壁上的露水饮用，或者嚼着草茎解渴。 他们躲藏在山洞里，而外面的官兵循着脚印痕迹，在附近来回翻找，可是走到尽头，摆在官兵面前的是一道悬崖，已经无路可走。 一名校尉探头往下看了看，这么高的悬崖，万一没踩稳就惨了，估计连尸首都捡不回，“怕是故意引我们到此，去其它地方找找。” 隐在山洞的几人，听到头顶的脚步声、说话声渐渐远去，终于松了口气，其实山洞开口就在悬崖之下。 原本是个挺明显的山洞，但裴一等人用树叶和灌木在洞口修饰了一番，便成了一处藏身的好所在。 辛苦了一晚上，每个人都又累又饿，大伙便闭眼休息，到了天黑，果然陆陆续续有裴家军士兵找来。 “咕咕~” “咕咕~”裴一钻出山洞回应了士兵呼唤，失散的士兵们终于在悬崖边会师。 “好~”裴一激动地摸摸他们的脸，大家都在一个村里生活那么久，天天抬头不见，低头见的，感情自然深厚，不管损失了谁，他都要心疼。 都说慈不掌兵，可实际上哪位将军不爱兵如子呢？ “好，回来了就好！”裴一开心极了。 士兵们跟邀功似地叽叽喳喳说道：“白天我躲在树顶，利用机关，杀了好几名官兵呢。” “那算啥，我戴着草帽，隐在草丛里都暗暗干掉好几个呢。” “我挖的陷阱，也坑了好几人呢。” “具体坑了几人？” “那我就没数了，坑里那么多竹剑，都把他们串着糖葫芦啦。” 裴家军一到山里，就跟回到家似的，利用有利地形及多年森林生存经验，与官兵玩起了捉迷藏。 官军进入山林不敢托大，都是一队队集体行动，不敢落单。 可就算这样，某位官兵不经意地回头，才猛然发现队尾的同伴失踪了。 待士兵转过头来，却又发现刚刚还走在他前面的队员竟然不见，就好像林子里有鬼在抓人似的。 正当他要高声喊叫之时，一条藤蔓从天而降，突然勒住他脖子，猛地将其拉到树顶。 士兵眼前最后看到的画面，就是一位叛军士兵拉着绳索利落地跳下树，紧接着同伴和他一样挣扎着被拉了上来。 原来林子飘来荡去的竟不是鬼，而是神出鬼没的人！ 不过短短一个白天，官军就损失了约百余名士兵，京军总兵干脆把人全调了回来，反正这些山不大，只要围住附近路口就能将人困死山中。 当晚裴家军集合完毕，摆在他们面前的首要任务，就是满山打猎找吃的。 当然收获也不是没有，可山里的冬天比之平原更为寒冷，很多动物都早早躲进窝里休息。 一百多号人只猎到两只麂子、几只兔子，这是要饿死的节奏哇。 “山里这会儿应该还有点野山药啥的，但天太黑了，如果明天官兵不搜山的话，倒可以找找看。” 裴一说完，便让士兵用火镰生火，没有厨具，便将麂子皮剥了当锅，将肉在溪边洗净、切块后，直接放进皮锅炖汤喝，主打一个野外求生。 待汤炖好，每人就着勺子喝了些肉汤，大伙的肚子才好歹有了一丝热乎气。 晋王和裴一商量，“明天看看能不能回城，若是不能的话，便想办法回密州城调兵，先解了青州之围再说。” “也好，明天再探探。” 次日天亮，裴一安排人往各个方向探查，才发现各路口，都设了立卡，由官兵负责把守、查验。 最不妙的是，青州城外有不少服役的民夫正在挖深沟，筑高台，看这架势，朝廷是打算采取围而不攻的策略，意图困死城中百姓及叛军。 裴一冷静地分析局势，并安慰晋王，“若是事不可为，我等自会誓死保护殿下突围。” “其实也没那么严重吧！” 晋王又不是没在山里生活过，山中物产丰富，能养得起那么多野生动物，再多出一百来人，不过是小意思。 至于拦路设卡的问题，总有办法解决，说句不好听的，就算他们在京军眼里是一群叛贼，但谁都知道只有千日做贼，哪有千日防贼的。 再严密的围守也有漏洞可寻，只要他们做足准备，机会总会降临的。 在确认京军不会派人搜山后，一百多号人开启了残酷的野外生存模式。 晋王本来还信心满满，认为山里物产丰富，吃好可能有些难度，但吃饱肯定没问题，可没想到实际情况比想像中的更复杂，填饱肚子竟然成了众人每天要面对的头等大事。 由于天气寒冷，草木凋零，很多野菜、野果已经消失，而枝头所剩不多的果子，是过冬鸟儿的粮食。 裴家军只要去摘，就会惹来鸟儿啄咬报复，关键这些鸟儿还挺记仇，只要看到他们出现，领头的乌鸦就会在士兵头顶盘旋拉屎，令人烦不胜烦。 好在山里还有一些橡果可捡，虽然苦涩难当，但用水漂过后，也能勉强入口，不过数量并不多。 接着士兵们又去挖根茎充饥，像野山药、厥根、天麻等等，只要不是能当场毒死人的植物，都拿来煮着吃。 不过这些玩意，没有实现人工培植的原因，不是太过珍贵稀少，就是有毒。 裴家军吃了几顿后，多多少少都有些中毒症状，比如头晕、恶心等等，生存状况真是一言难尽。 “这样不是办法，”一脸腊黄的晋王不禁忧从中来，原来山与山是不一样的。 像裴家村所处的八百里大山，地形复杂，物种丰富，随便去山里捡些蘑菇、野果就够养活一大帮人。 但这里也就几座山头，物资相对匮乏，自然资源根本无法支撑这么多人生存。 裴一安抚道：“殿下，莫急，车到山前必有路。” 果然还是老祖宗有智慧，就在晋王以为自己要饿死于山中之时，他们竟然误打误撞在一处山谷中，发现了几户山民。 “我知道你们是谁。” 第126章 山民 晋王当下非常紧张，因为官方已经发了海捕文书，他现在的身价很喜人，财帛动人心，万一有人想走捷径呢？不得不防。 他不由紧张道：“你们大抵是认错人，我们只是路过的流民。” 山民们笑笑，这里可是深谷，谁会经过这里？“我们虽常住山中，但消息可不闭塞，你就是晋王殿下吧。” 裴一吓得挡在晋王身前，“你们认错了，我们过两天就离开。” “错不了，”山民热情邀请晋王等人进院小坐，并主动解释，“放心吧，我们跟官兵可不是一路，咱祖上就进山逃役了。” 见这些山民似是没有恶意，裴一让裴忠、裴义带着人在附近挖野菜，收集柴火，自己则和晋王走进院中。 山民有男有女、有老有少，其中年长的一位似是族长，他一脸怜悯道：“我观你们面色憔悴，想是吃了许多苦吧。” 真是知音啊，晋王惭愧地低下头，“冬日山中生存不易，让各位见笑了。” 族长慌忙摆手，“没啥可笑的，我们也是过来人。” 他对身后的男女挥挥手，不多时，就有人送上杂粮饼和一些腌菜，“两位快吃吧，都是山野之物，虽没甚油水，但也聊可裹腹。” 裴一和晋王咽了咽口水，他们这几天过得苦不堪言，陡徒然看到冒着香味的饼子，肚子就很没骨气地抗议。 听到两人腹有雷鸣之声，众人并未笑话，族长看出晋王的想法，“你们放心吃，不够的话，家里还有很多呢。” “是啊，也是托了晋王殿下的福，今年分到了粮食，再加上夏秋刚过，摘了不少山货，足够你们吃的。”旁边陪坐的族人都出声劝道。 晋王和裴一两人分吃了一块饼子，便停了手，打听他们为何在此生活。 原来这些山民俱是来自青州的赵姓大族，起初因逃荒来山里定居，待荒年一过回到原籍时，才发现难以承受日益沉重的赋税，索性又隐匿户口进山。 但赵族长有远见，深知在山里虽暂时安逸，但长久居住，对子孙后代不利，遂将族人分成两拨。 一拨当山民，平日种些杂粮、或采挖药草为生；另一拨则回到祖籍，靠耕读传家。 两边仍共用一本祖谱，大家平日也保持往来，前阵子晋王占领青州后，先是公审了一批贪官污吏，而后又按户籍人口分土地。 保证耕者有其田，人人有衣穿，有饭吃。 赵族长得了信，觉得晋王的做法乃是明君所为，便带着族人下山，刚登记好户籍，分了粮食，便听到官军来袭。 眼瞅着一场大战避无可避，族长大手一挥，便又带着族人进山躲避兵乱。 “世上因果循环，若是没有殿下昔日分田、分粮的善举，今日我等也拿不出粮食救济，一切自有天意啊。” 老族长年岁渐长，越发信命，既然上天让他们在此遇见晋王，便全心全意负责招待。 有了本地山民的照顾，裴家军的日子好过多了，一来总算有了栖身之所，不至于在野外受冻，二来，山民认识山脚村民，可以换取一些粮食、盐巴等物。 晋王等人暂时安顿下来，裴家军深知山民生活不易，主动揽下开荒的活计，一百多号精壮的小伙子可是难得的壮劳力。 他们不仅开了荒，还重新帮赵家人打了围墙，建了小寨子，以后再也不用担心猛兽袭击。 族长隔日就安排人下山打听情况，从村民口中得知，如今官兵管控甚严，但凡有人经过官道，必定搜查。 赵族长安抚晋王道：“殿下只管在这安心住着，待有了合适机会再出山。” 日子一天天过去，正当大家以为平安无事之时，却有一山下村民主动撕下村口张贴的海捕文书，来到关卡报案。 “小的是鸡窝村的大牛，”他将海捕文书展开，“发现逃犯踪迹，特来禀报。” 官兵不敢怠慢，忙将其押送到军营，大牛吓得半死，自己是来报案的，不是来投案自首的，怎么是这个待遇呢。 不过小胳膊拧不过大腿，大牛看在赏金的份上，老老实实进了营，见过了孙总兵。 孙总兵大马金刀坐于上首，“你可是找到了逃犯的落脚点？” “啊？”大牛反应过来，忙摇了摇头，“草民不知他们落脚何处？” 孙总兵火气腾地就上来，对手下亲兵骂道：“不要把什么阿猫、阿狗都带过来，好歹先盘问一番。” 啥都不知道，把人带过来干啥，万一是个探子，或者是刺客怎么办？ 亲兵比总兵还生气呢，气得一脚踢向大牛，“你拿我们开涮吗？不知道还揭了海捕文书？” 大牛哭丧着脸，心想：早知道是这样，自己就不来告密了，好嘛，赏银没拿到手，反倒先挨一个窝心脚。 “回将军，小的虽然不知道犯人住哪，但小的猜他们与赵家山民定然关系紧密，只要跟着赵家人进山，肯定能逮到的。” 孙总兵来了兴趣，勾勾手指示意大牛上前，“仔细说说……” 当下大牛将自己的发现说了，原来靠山吃山的村民们，平日里只种些杂粮糊口，粮食其实并不多。 生活在山里的赵家山民很少会到村里换粮食，多半就是拿猎物换一些豆子之类。 但最近他发现这些山民背着猎物，挨家挨户讨要杂粮和盐巴，说是官兵封路，他们不好去城里换粮食。 “这不是很正常嘛，”孙总兵摸着胡须沉可以沉吟道：“山里没盐、没粮，总得找人买。” 大牛满脸的褶子笑成一朵怒放的菊花，“将军说得对，可是他们换了一家又一家，这就不对了，山里能有多少人，还需要这么多粮食吗？” 孙总兵想想，此事确实可疑，保不济晋王等人，与山民达成某种合作，他不怀好意问大牛，“那他们有没有找你换？” “啊？这个……这个，小的自己都是吃了上顿，没下顿呢，哪里有多余的粮食给他们。” 大牛可是村里有名的闲汉，眼高手低的，哪里会好好打理庄稼，收成的多少，全靠农作物自己努力。 孙总兵吩咐亲卫，“你和这位大牛回村子，就说是亲戚，找找那些人在哪儿落脚。” 亲卫抱拳应是，大牛迟疑地问道：“那赏钱呢？” “不急，等抓到人，自然一文都少不了你的。” 大牛一想也是，这位可是京城来的将军，怎么可能为了几百两银子就毁了自己的名声呢。 随后他便乐呵呵地与亲卫回到村子，对村民解释说是结义大哥，过来暂住几日，村民也没有怀疑，毕竟小山村里也没啥好让人惦记的。 亲卫在村子住了一段时日，果真发现赵姓山民动向，而后悄悄跟了上去，终于在山谷中找到潜藏着的晋王一行人。 当天他就赶回大营，“报将军，找到了！” 第127章 你追我赶 孙总兵生怕泼天的富贵跑掉，当即点了兵马围住路口，而后命亲卫带路，亲去山里捉拿晋王一行人。 当官兵浩浩荡荡赶到山脚时，不明真相的村民都吓懵了，世道太乱，官匪的身份并没有严格区分，官也有可能变成匪，是匪就有可能抢夺财物。 好在孙总兵的目标不是山脚下的村民，他带着大军直接一头扎进山中。 村长看到官兵渐渐消失在树林里，挠着脑袋纳闷极了，“难道他们是来抓逃犯的？那人犯了啥罪啊？竟惹来这么大阵仗。” 正沉浸在发财美梦中的大牛不禁得意地吹嘘，“还能是啥？前阵子的海捕文书你们看到了没？他们就是来抓逃犯的。” 村长好奇地看着他，“你小子怎么知道的？” “呃~”大牛生怕村民知道是自己揭了榜，有人来找他分赏金，忙解释道：“我猜的呀。” 众人不疑有它，“肯定是，前阵子路口不都设了关卡？肯定是来追查杀人犯的，说不好杀的还是高官显贵。” “也不一定，不是传说有支晋王的军队占领了青州吗？许是捉拿叛军的也说不定。” 小山村的村民很多人一辈子都没去过城里，哪里知道什么叛军不叛军，他们只担心城门失火，殃及池鱼，纷纷回家暗中藏好了细软。 但有一位名叫二毛的村民，素来与赵家山民关系不错，此时见势头不对，匆匆回去对婆娘道：“前阵子赵大哥还在打听封路的事，我瞅着好像是冲着他们去的。” “那当家的赶紧进山一趟，好歹让他们有个准备。”二毛媳妇紧张道。 二毛露了笑脸道：“我也是这样想的，不管怎么样人家也帮过咱们，我换身衣服就上山，你在家关好门窗，小心应对。” 二毛媳妇快手快脚地给他准备好行囊，又带了火镰和干粮，“我晓得，若有人问，我便说你去山里捡柴火便是。” 二毛点点头接过行囊，背在身前，而后趁着邻居无人注意，从后院闪身进入林中，抄近路往山谷赵家赶去。 他一路紧赶慢赶，几次差点遇到官兵，终于赶在官兵前面到达山谷。 此时，他的裤子、衣服都树枝划破成碎布条，看着好不凄惨，而正在开荒的裴家军见有生人来此，都好奇地看着他。 此地山高林密，鲜少有外人探足，却不知他为何来此，二毛见到这么多人心下紧张，“敢问赵家大哥在吗？” “他们在寨子里，我送你过去！”裴忠当着向导，将他领到新修的小寨。 二毛抬头看了一眼高大的寨门，感叹道：“上回来还是半人高土墙，不过年余未见，竟修得这般好了。” “也是才建好的，你请进。”裴忠安顿好他后，自去找赵大哥。 赵家大哥听说有人来找，忙从楼上下来，见到二毛热情地行礼，“什么风把你吹来了？” 二毛也不敢耽误，急道：“今日有不少官兵进山，也不知是不是来找你们麻烦的，还需早做应对啊。” “啊？”赵大哥一听，忙问，“他们现在何处？” “我刚见到他们还在谷外，想来也差不多快到了。” 赵大哥来不及道谢，赶紧进屋找族长禀明情况，没一会儿，赵家族长就让年轻小伙子跟着裴家军躲避。 “为什么啊？要走就一块儿走啊！”大多数山民都不理解族长的做法，自己跑倒是方便，难道孩子老婆就不管了吗？ “外面天寒地冻的，族里老弱妇孺甚多，跑也跑不远，倒不如留在这里拖住官军，你们且随晋王殿下逃命去吧。” 赵族长说罢，仍见他们犹豫不决，抄起拐棍赶人，“忤在这里做什么？时间不等人，还不快点走！” 晋王和裴一已经得知有官兵进谷，召集裴家军集合，此时俱都站在寨外，就等着帮赵家山民搬家。 几位老人对晋王道：“我们老了,腿脚实在不便，就将这些孩子托付给殿下了。” 赵家小伙子们本不想走，奈何家人已将行李塞到他们手里，叮嘱道：“别惦记家里，以后跟着晋王好好干，赚下一份功业，以后咱们再也不用在山里躲躲藏藏了。” 时间不等人，族人狠心将小伙们赶走后，立刻关上寨门，裴一和晋王带着新加入的赵家山民，随即往另一个方向突围。 待裴家军离开没多久，孙总兵带着大量的官兵也终于赶到寨前，他大喊道：“里面的人都给我出来，否则小爷我就放火了啊！” “不要！”冬天天高物燥，一旦失火极难扑灭，赵族长从门缝中观察着官兵，高声问道：“不知王师来此为何啊？我等可是良民。” 孙总兵不禁嗤笑一声，谁家良民躲到山里啊，当下便命士兵砍了根大木头，撞开了寨门。 剩余的赵家族人吓得挤作一团，赵族长哆嗦着上前问道：“我等皆是山民，从不与人起纷争，不知将军为何来此？” “少废话！”一旁的亲卫狠狠将其一把推开，“人呢？” 赵家人忙扶住族长，纷纷怒目而视，“我们全族都在这里，却不知道军爷到底要找什么人？” 亲卫都气笑了，“你们倒是揣着明白装糊涂，前阵子从青州逃出来的叛军呢？” “冤枉啊，我们可从不关心时事，真不知道哪里有叛军啊。”赵族长抵死不认，主打一个死猪不怕开水烫。 孙总兵四下观察着，可以很明显地看出，眼前的小寨子是新修的，可他看这些人有老有少，偏偏没有青壮汉子，哪儿来的人力修筑房子？ “好好审一审！” 亲卫得到命令立时挑出两个胆小的妇人，逼问她们叛军的下落。 女子本弱，但涉及到自己的亲人，她们就变得极其坚韧，不管官兵是威吓，还是利诱，一个字都没外蹦。 就当情况陷入僵局之时，有探子来报，发现在不远的山头上，有一股浓烟升起，想来定是叛军无疑。 “来人，把他们押走做苦役，其它人跟着我继续追。”孙总兵立即下了命令。 吃一堑长一智，孙总兵不敢像上次搜山时那样分散兵力，而是像狗撵兔似地紧追不放。 双方也不是一味地你追我赶，有时候裴家军会适时地绕在敌后，进行袭扰战术，多有成效。 但总体上，官兵还是凭着人数上的优势，渐渐地占据了上风。 裴家军活动范围被压缩得越来越小，眼看着就要被官兵逼到绝境之时，裴一对晋王道：“如今只能冒险冲破卡口，逃回密州去。” 密州属于他们的大后方，又有常小小负责管理，只要他们回去振臂一挥，必然又能拉起一支队伍，杀回青州。 晋王长叹一声，“罢了，那便冲吧.” 第128章 包饺子 天气因素导致裴家军行动越来越发艰难，一来由于大雪，无法遮掩行动痕迹；二来天气酷寒，士兵所穿的衣服不足以保暖，有不少人手脚都生出冻疮。 裴家军人每天睡觉前，都得互相用生姜揉搓四肢，这才避免出现四肢坏死。 而另一边的孙总兵则洋洋得意在营帐中吃着烧烤，还配着小酒，小日子过得美滋滋。 他召来亲卫，丢给他一壶酒，“过来陪我喝几杯。” “谢将军的赏。”亲卫也不见外，揭开盖子对着嘴灌。 孙总兵边吃着烤肉，边道：“我看叛军定然熬不住，你通知下去，让下面的人配合着围三阙一，空出一条道让他们逃。” 亲卫和孙总兵的关系向来挺好，纳闷地问，“若是真让他们跑了怎么办？” 孙总兵豪爽一笑，“我猜叛军定然要往密州城方向流窜，到时候咱们就在这里布下天罗地网等着便是。” 亲卫拱手大赞，“将军英明！” “呵呵，一般英明。” 在又下过一场大雪后，原本还算平静的山林，此时危机四伏，谁也不知道白雪覆盖下的，究竟是硬实的土地，还是万丈悬崖。 若是稍有不慎，就有可能万劫不复，裴一当先拿着棍子在前方开道，后方的士兵则踩在前人的脚印上，避免行差踏错。 雪地走路比平常更耗费体力，时不时就要休息一阵，就在大伙歇脚补充体力之时，晋王啃着干粮，对裴一说道：“裴叔，你有没有发现咱们好像正落入敌人的包围圈？” 之前，裴家军还时不时地和官兵发生遭遇战，但当他们决定往密州城逃时，这一路走来竟然颇为顺畅。 晋王很有忧患意识，有时候看起来太过顺遂，反而不是一件好事，对于目前的裴家军来说，没有问题就是最大的问题。 “敌军准备在前面包咱们的饺子呢。”这招又叫关门打狗，裴一相信此时京军正在赶往预定地点。 晋王见裴一胸有成算，心下松了口气，“那可有应对之法？” “自然是有的，只要我们穿插的速度够快，就能赶在被包围前冲出去。” 晋王看着裴家军们正不慌不忙地吃干粮、休息，他心下虽焦急，但也知道裴一肯定有办法，只能强压住焦躁的心情。 待到队伍再一次出发，经过艰难跋涉后，裴家军终于爬上一处山脊，裴一指着远方对晋王道：“殿下，从这里下去就能一路达到密州。” “敌军想必已经埋伏好了吧。” “那还没有，”裴一指了指山头两边，“殿下仔细看，可看出什么来？” 晋王瞪大眼睛，只见天地一色，俱都是白茫茫一片，积雪反射着阳光，看久了白雪，眼睛不免感到刺痛、流泪。 “只看到白雪、飞鸟，偶有一些被压弯的松枝。” 裴一笑道：“殿下观察得仔细，如今天寒地冻，少有动物出来觅食，惊鸟之下，想必便是敌军所在。” 从晋王这个角度看过去，确实有些鸟突地从林中飞出，他立刻明白，“敌军正在半山腰上！” “对，虽然咱们在山顶，但下山肯定比官军快。”裴一下令裴家军就地制作雪橇，准备滑下山去。 对于常年在山里生活的人来说，冬季大雪封山之时，行动艰难，此时轻便、省力的雪橇便是最好的运输工具。 裴家军做雪橇都是老熟手，他们砍来树干，稍做修饰后，再浇些水，在寒冷的天气下，原本有些不平的雪橇底部，不消多时就变得光滑而平整。 裴一用绳子将雪橇固定好，转头对晋王道：“殿下，你会用这个吗？” “应该会。”晋王看着自己做的残次品，有些心虚，生怕中途出岔子。 裴一见众人准备好，便举起手中的棍子，狠狠向前一挥，“走！” 裴家军纷纷用力拄地，人就像箭一般射了出去，个个灵活地沿着坡地往下飞速滑去，速度可比一脚深一脚浅地走在雪地上快多了。 晋王倒也能勉强跟得上，只不过快出山区时，别人都是潇洒至极地滑下来，他则是滚成一团摔下来的，当然速度其实也不慢。 也算吉人自有天相，晋王除了被树枝划破衣服外，很幸运地没有撞到树上。 “殿下，你没事吧！”裴忠、裴义七手八脚地将他从雪地里刨了出来，仔细拍打、检查了一番，见确实没伤，这才放松下来。 而此时裴一扒开积雪，趴下身子，耳朵紧贴地面，听着其中隐隐传来了细微的震动声，他站起身对众人道：“敌人快到了，都赶紧撒丫子跑。” 一群人忙往偏僻小路钻，不多时，孙总兵带着大部队赶到，他坐在马上下令，“你们给我守好了，说不好那些小兔崽子们随时都会冲下来。” 孙总兵很得意自己的速度，在他看来，那些叛军指不定还在山里挨冻受饿呢。 想到这里，他便有些馋了，正打算通知亲卫搞一只羊回来烧烤，却有人急慌慌地跑来禀报，“将军，山脚下发现许多脚印！” 孙总兵立时感觉不妙，这会儿村民都在猫冬，谁会轻易出来？ “头前带路！”他催马来到一处泥泞的小路路口，果见积雪上有许多七零八落的脚印。 亲卫也从一旁的沟里找到许多雪橇板，他提着证具走来，对孙总兵道：“将军，莫不是让他们逃了？” 孙总兵跳下马来，沿着足迹一路找下去，果见脚印往密州城方向而去，他摸了摸脑门，“娘的，真邪了门嘿，还真让他们跑了！” 当下他对亲卫道：“你带着人沿小路追，本官从官道上赶，若你追上，尽量拖延时间，我随后就到。” 亲卫领命后，当即带着一批人追下去，孙总兵则率领大部队走上去往密州的官道。 他冲着身后的官兵喝道：“都给我跑快点，没吃饭啊！” 官兵心里委屈啊，他们还真是没力气追了，这段时日在山里尽当野人来着，本来山里温度低，人体为了御寒，吃得就多些。 但军营每人每天吃多少都有定规，他们都有日子没吃饱过，肚里没食，身上可不就没力气了嘛。 可孙总兵哪里管得了那么多，只拼命催促大军往前赶，惹急了，便抽出马鞭责打士兵，“快点，都给本官跑快点。” 即将抵达密州地界之时，陈总兵终于看到了亲卫一行人，只不过来得太晚，他只见到一地的尸体，鲜血流在白雪上，远远地看着红白一片，令人触目惊心。 孙总兵一眼就看到自己的亲卫，心神剧荡之下竟摔下马来，连滚带爬地摸了过去，血还没冷透，说明他们才刚遇袭不久。 “是谁？到底是谁干的？”