《无限江山》


 楔子

一帆风雨，缁衣尘深。算别乡去景，酣梦处，影依存。恋竹门春晚，盼归舟如箭，可叹他乡作故乡，皆是黄昏。
    看秋霜镜里，似水年华，一个痴人。新添折眉痕，挹离愁别绪，烫情酒温熨，最是销魂。
    ——金城绝明

 第一章

    明永乐元年，九月初七，应天府。
    一辆精巧的马车缓缓停在皇宫门前，宫门口原本执戈肃立的士兵看到马车，马上迎上来，掀开车帘堆笑招呼“金城公子万安。”
    车内传出极其清爽的笑声“你这个奴才，拍马屁也要选对词儿啊，对我说万安，那对皇上你还说什么？这话可千万别再说了，万一传到皇上的耳朵里，你我都要倒楣。”
    “是是，金城公子说得是，小的是看到您心里欢快，就”那士兵连忙点头，而车内的人已经款款走出。
    明亮的阳光下，一身银色绣花的长衣熠熠生辉，衬托著本就俊美雅致的面庞，更加精致动人，只是他唇边看似温和宜人的笑容，却比阳光要低了些温度，让人情不自禁地对他生出许多敬畏之心。
    这个人就是明朝第一富豪，金城绝。
    在朱棣夺得山河之后，本想封他做朝中重臣，但他向来不愿入朝，朱棣也只好由他去，只是山河初定，少不了许多用银子的地方，又难免时时要召他入宫。
    随手打赏了那个小兵十两银子，金城绝走向奉天殿，只见几个大臣灰头土脸地走过来，一路上还不停地摇头叹息，于是笑问：“各位大人怎么愁眉苦脸的？难道皇上又减免了你们的俸禄？”
    当头的一位大臣看到他，不禁苦笑“金城公子来了？劝您先不要进去，万岁正在动怒。”
    他淡淡一笑。“登基以来，他天天都在动怒，无妨的。”
    缓步走到殿门口，果然听到朱棣震怒的声音。“你身为近侍，食君俸禄，得君眷宠，却在国家危难时刻缄默不语，现在又来朕这里邀宠献媚，还引以为荣，以朕会大大的褒奖你？滚出去！”
    下一刻，就见一个大臣又仓皇的从殿里退了出来，几乎是连滚带爬。
    金城绝扶了对方一把，低笑道：“大人慢走，不要绊了门槛。”
    “外面的是金城绝吗？进来吧。”听到声音，朱棣震怒的声调才平和了一些。
    走入殿内，金城绝长揖到地“参见陛下。”
    坐在高高龙椅上的中年男子正是朱棣。他已经四十多岁了，满面的风霜昭示著他前半生所经历的坎坷，挺直的脊梁和炯炯有神的虎目，又仿佛在向世人证明他的雄心勃勃和无限壮志。
    他今天的心情的确很不好，不过看到金城绝他还是暂时收敛了怒容，摆摆手。“你在旁边坐著，等朕忙完这边的事情，有要事和你说。”
    金城绝扫了眼大殿中还剩下的人，除了几个太监宫女之外，就剩下一个比较年轻的臣子了。
    “解缙，朕和你说的话，你要记在心里。这一部书，朕希望它能集所有自古以来的经史子集，甚至包括天文地志、阴阳医上，甚至是僧道技艺之言，都涵盖在内。你明白朕的意思吗？”
    “微臣明白，微臣自当殚精竭虑，尽心完成，鞠躬尽瘁，死而后已。”
    金城绝不禁噗哧一笑。朱棣斜睨他一眼，才对解缙吩咐“你先下去吧。”
    待那人退出殿，他这才不满地问：“你刚才笑什么？”
    “只是编一部书嘛，何至于说得好像即刻就要赴死似的。”
    朱棣摇摇头“你不明白，朕希望这部书冠绝古今，朕要让后世子孙提起它，就要为我大明的盛世辉煌而自豪。”
    金城绝只是浅浅一笑“百年之后还不知统领山河的是不是大明。”
    朱棣眉宇一耸。“你说什么？”
    他笑着摆手。“好，好，算我说错话了，万岁千万别动怒，我明白您叫我来做什么了。编这样一部大书，自然是要召集天下的文人墨客到应天，既然要做这样的浩大工程，想来第一缺少的必然又是银子，是吧？”
    “你别以为朕老像个叫花子一样和你要钱！”朱棣很不高兴“若不是山河初定，国库吃紧，朕何至于揪著你的银子不放？难道朕身为堂堂一国之君，这点银子还拿不出来吗？朕说过早晚要还你的。”
    “万岁就是不还我银子，草民也不敢说什么。好吧，我回去就写个条子让钱庄提钱，多少银子够花？十万？二十万？”
    朱棣忽然笑了。“你先别着急，朕还有话。”
    金城绝警觉地从椅子上站起身“慢著，万岁这个表情说明必然有大事，草民还是站起来听比较好，免得待会儿吓得从椅子上坐到地上。”
    “朕想迁都。”
    他惊诧地看着朱棣，好一会儿才垂头叹道：“的确是件大事，这件事若要著手去办，可不是一年两年，要花的银子，只怕也如流水一样了。”
    “朕不是和你开玩笑，这件事情朕在攻下应天之前就已经想过了。”
    “为什么？”
    朱棣也站起来，在龙椅前面的平台上来回踱步“你跟著朕打过仗，知道北边的军事不容人掉以轻心。蒙古人时刻都不忘騒扰我大明边境，如果朕留在应天享福，北边就等于是拱手相让。如果朕在北边坐镇，立誓和蒙古血拚到底，必然会对他们起到震慑作用。”
    金城绝摸了摸自己的下巴，苦笑道：“但是迁都这等事情真的是太大了。万岁想在哪里建都？北京？”
    “朕在那里住了许多年，实在舍不下那里”朱棣沉默许久，目光一直悠远地眺望着北边的方向。
    金城绝长叹一声。“看来我这么多年辛辛苦苦赚下的银子，最终都要归交给朝廷了。只请万岁记得给我留下一点安家养老钱，燕子还没有出阁。我这个做哥哥的也要给她留些陪嫁。”
    朱棣哈哈笑了起来。“你放心，朕想好了，就让燕子嫁给煦儿如何？”煦儿是他的第二个儿子朱高煦，如今刚刚十八岁，在这次起义中立下不少汗马功劳，很得他的宠爱。
    但是金城绝连连摇头“燕子的脾气倔强，郡王也是性如烈火，这两个人若是凑住一起，您就天天烦恼家事吧。”
    沉吟一瞬，朱棣问：“莫非燕子心有所属？前次我看她入宫和皇后聊天，好像总是吞吞吐吐，欲言又止的样子。她看上谁了？要不要朕为她指婚？”
    闻言，金城绝倏地脸色一变“如果万岁知道她的心上人是谁，就不会说这样的话了。”
    “哦？”朱棣挑起眉毛“那我更要听听了，总不会是方孝孺、黄子澄那帮人吧？”
    赫然抬起头，金城绝秋水般美丽的眸子中，此刻闪烁著点点寒意“那群迂腐不化的老头子早已是万岁的刀下鬼了。这三个月来让万岁最费心寻找的人是谁？万岁难道要草民提点吗？”
    朱棣猛地一震，刚才还笑吟吟的神情顿时凝结起一层寒霜，一个名字从牙缝中狠狠挤压出来。
    “萧离——”
    在应天府的郊外有一个宁静的小山村，因为深处群山之中，所以这个小山村隔绝在战火之外，也才得以保存。村中的人过的是男耕女织的宁静生活。
    清早，当马儿刚在树上叽叽喳喳叫的时候，一个胖呼呼的男孩就蹦跳著跑到一个院子里喊“阿卡！太阳晒屁股了！快起床啊！”院子里正房那间屋的窗户被人推开，一张明媚如春花般的俏脸露出来，但是秀逸的双眉却故意堆蹙在一起“吴小胖！说了多少次，不要这样没大没小地叫我，要叫阿卡姊姊。”
    “哼，我才不要，我娘说你一天到晚上树下河，像男孩子一样。”吴小胖理直气壮地说完又央求“阿卡，咱们出去玩会儿吧，我看到右边山上有一棵好高好高的树，上面有个大鸟窝，说不定是老鹰住的呢。”
    阿卡笑道：“老鹰才不会住在这种小山里，八成是乌鸦的窝。你等等，我梳洗好就出来找你。”
    当她换好衣服，随便将头发梳了梳就跑出房门时，却迎面撞上一堵高大的“肉墙”
    “哎哟！”
    “你要去哪里？”
    低沉又有共鸣的声音在她头顶响起，她心知不妙，仰起头笑嘻嘻地用笑脸打发眼前人。“出去出去走走。”
    “不要又跑出去玩。”肉墙一拉她瘦小的肩膀，将一捆重重的柴火丢在地上“该煮早饭了。”然后将她推进屋里。
    “唉，你知道我不是做饭的料。”她愁眉苦脸地看着屋子一角的锅灶。
    “我没要你煮。”肉墙男迳自走到那个角落，点了火，洗起米。他早就有觉悟了，要想在这里住得久一点，事事都只能靠自己，墙壁上那一大片乌黑的焦痕就是前日让这丫头炒菜，最后被火焰烧熏出来的，幸亏他当时在院子里，赶得及救火，否则整间房子都要被她烧了。
    “你真好！”阿卡欢呼一声从后面抱住他宽厚的后背，将下巴枕靠在他肩头，柔声说：“我就知道，把我的命交给你是没错的，你肯定不会让我吃苦。我老爸要是知道我找了你这么一个体贴细心的老公，他肯定要杀鸡宰羊，烧香拜佛，磕头谢恩了。”
    男人叹口气。“他如果知道我现在饿著肚子给你做苦力，会更加同情我。”
    “我知道你很辛苦，所以我已经正式拜隔壁的王大婶做师父了。”
    “王大婶？”他不解地回头“她能教你什么？”
    “教我做衣服啊。”她虽然性格爽朗，此时却还是露出一丝少女的羞涩“你看你，一直穿著这两件破衣服，倒是我整天漂漂亮亮的，你知道别人都说我什么吗？说我是个只知道打扮自己的轻浮女孩子，早晚有一天攀到高枝，会把你一脚踹开，就像潘金莲一样，所以我一定要帮你做件新衣服，把你也打扮得漂漂亮亮的，让他们再也说不出我的坏话。”
    他又叹口气。“你只要每天乖乖待在家里，不要跑出去惹事，我就感激不尽了。至于新衣服，我无所谓，在这里不要穿得太招摇，你还怕锦衣卫找不到吗？”
    阿卡的笑容顿时一沉“所以我才会天天出去啊。我想打探一下外面的动静，希望燕王哦不，现在他是永乐皇上了，我希望他不会把你的叛逃当回事，任你自生自灭，这样我们就可以过踏实的日子了。”
    “萦柔这样过日子，你真的不觉得苦吗？”轻轻捧起她娇嫩的面容，这样一张美好的脸应该是养在大富之家，被人锦衣玉食地呵护著的。当年他第一眼看到她时，就知道她以前一定是在一个很好的人家，受过很好的教育，才会有那种清贵之气。
    伸出双臂搭在他的肩头上，她轻声道：“我若是觉得苦，当初就不会选择跟你走了，别再问我这样的话，好吗？那会让我觉得是一种侮辱。”
    她，谢萦柔，宫中一个普普通通的小宫女，和这个曾经是锦衣卫头领，又是燕王安插在建文帝身边的心腹间谍萧离，在燕王朱棣攻破应天的那个晚上，叛逃出走。
    逃出皇宫后的朱允炆找到一些旧臣，在他们的安排下雇了两条大船，和他们伪装成商人的模样，带著谢萦柔给他的救命地图顺江入海，离开了大明的疆土。
    萧离和谢萦柔本可以和他一起逃，不过却选择了暂时留下，隐居在距离应天不过几十里外的小山村中。
    比起流亡天涯的日子，他们更希望能做一对普通的农家百姓，并相信最危险的地方，就是最安全的地方。
    萧离忙了半天，终于将热腾腾的早饭端到桌上。
    谢萦柔早就忍不住了，闻著那扑鼻的香味，一个劲儿地赞赏。“萧离，你真是做饭的天才，看不出你一个大男人，这么会做饭啊。”
    萧离一边帮她盛粥，一边说：“当年我随燕王打仗的时候，经常要和战士们一起煮饭。”
    “其实我也不是笨手笨脚，一无是处的。”她的嘴里塞满食物，还不忘为自己辩解几句“我会做披萨啊，拌沙拉也非常棒，但是这里的锅不是平底的，又没有沙拉酱，做起来总是麻烦一些。”
    “披萨？”萧离偏头看她“是你家乡的东西？”
    “也不算啦，是外来的食物。”吃完了一个烧饼，她又忍不住去拿了第二个“我和你说这些事情，你一定觉得很奇怪吧？其实我们那里还有佷多更奇怪的事情，比如那时候没有人骑马上街了，大家都是骑车或者开车，还有搭飞机，从应天到北平，一两个时辰就到了。”
    她热热闹闹地说了半天，见他只是听，没有说，便无辜的眨了眨眼问：“你在想什么？一定在想：这丫头又胡说八道了，对不对？”
    他却摇摇头，很认真的说：“你说的，我信。”
    谢萦柔一怔，又嫣然一笑。“我以为你不懂女孩子的心，原来你也这么会说话。”她探起身，在他的脸颊亲了一下“真是我的好萧离！”
    萧离干咳了两下，脸又红了起来。“对了，我还没问你，好好的给自己取什么阿卡这样的怪名字？”
    “我有个英文名字，叫洁西卡，所以就暂时取名阿卡，你不觉得这个名字很可爱吗？”
    “洁西卡？”萧离皱皱眉“古里古怪的，像蒙古人的名字。”
    谢萦柔噘起嘴，将咬了半口的烧饼丢向他“什么蒙古人的名字！这名字最好听了！当初我在英文课上选了好久才选到的！”
    他一反手，轻轻松松就将那个烧饼握在手中，咬了一口。
    “喂，那是我的！”她赶忙又伸手去抢。
    “你吃大多会胖。”他伸手隔开她的狼爪。
    看他吃得津津有味，谢萦柔莫名的红透了脸“我都咬了一口了，你也不怕脏？”
    “哪有那么多讲究，我又不是皇上。”说著又埋头喝粥。
    见状，她笑着揽过他的脖子“我知道你是想说你喜欢我，所以不在乎吃我剩下的东西。没关系，你不会说甜言蜜语，以后这事情都交给我来做，你只要把饭做好就行。对了，你今天一早就去砍柴，一定累了，一会儿我赶车去卖柴。”
    “你？你会赶车？”瞥她一眼，他眼中分明写满质疑。
    谢萦柔嘿嘿干笑“是隔壁的王大叔，他说他一会儿要去卖柴，我跟他说好坐他的车一起去。你虽然换了便装，但是城里到处都是锦衣卫的眼线，你每次进城我就好担心。换我去吧，反正也没什么人认得我。”
    “不行。”他断然拒绝。如果他被人认出来，大不了仗著自己一身功夫，可以马上跑掉，这丫头却是半点功夫也不会，只要被人发现，一定会被抓住。
    谢萦柔眼珠子转了转，突然绕到他背后，轻轻在指尖呵了口气，伸到他腋下。
    萧离警觉地问道：“干什么？”
    “你要是不答应，我只有使出非常手段了。”她诡笑着，然后十指尖尖，扣到他的腋下。自从有一次无意间发现这个大男人特别怕痒之后，她就把这个当作自己对他的必杀技了。
    萧离已经吃了无数次暗亏，这一次岂能让她故技重施，便反手一抓，就将她的手臂按在那里，容不得她动弹。
    “哎哟，手腕好疼！你要把我的手骨捏断吗？”谢萦柔哎哟哎哟地叫，好像真的很痛的样子，吓得萧离赶紧松开手回头检视她的手腕。
    趁此机会，谢萦柔一下子将双手探到他的腋下，拚命呵起痒来，萧离抵挡不住，只好也耍了一招无赖，将她重重压倒在身下。
    “谢萦柔！我现在知道什么叫唯女子与小人难养也了！”他咬牙切齿的低吼。她晶亮的星眸闪烁著动人的光彩，凝眸望着他棱角分明的俊脸，还可以自由活动的右手悄悄抽出来，抚摩著他如刀刻般俊朗的下巴，低声说：“石头，我不想只做一个茶来伸手饭来张口的笨女人，你明白吗？我是要和你过一辈子，不是要靠你养一辈子，信我一次吧，我能完成任务的。”
    感觉下巴痒痒的，她指尖的热度仿佛一把火，可以烧到他整个脸上。
    “你这样就脸红了？”她大惊小怪的叫起来。
    “别胡说八道！”萧离急忙别过脸去，想站起来，又被她一把拉住肩膀。
    “脸红有什么见不得人的？还怕我看到吗？我觉得很可爱啊。”她咬著指尖吃吃笑。“好，我给你三秒钟考虑。三秒钟里你若是不反对，就算你答应我了。”
    “什么三秒钟？”他这个大明朝的人对二十一世纪的计时方法根本不懂。
    就在这时，她已经快速地倒数计时“三、二、一！时间到！你答应了啊！”她欢呼一声跳起来，萧离急忙拉了她的手臂一下，将她的手一把抓在手中。
    “萧离，不许你反悔。”她又开始“耍赖”
    沉吟半晌，他终究拗不过那双恳求的大眼。“注意安全。”
    谢萦柔再度欢呼一声，搂住他的脖子“我就知道你对我最好，最好了！”
    轻轻环住她软玉温香的身子，萧离无声地叹口气。
    他曾经是杀人如麻，号称铁血冷面的锦衣卫，却栽在这个小妮子手里。
    今生，他只知道一件事，她快乐了，他就幸福了。
    热闹繁华的应天府市集上，王大叔乐呵呵地看着在一旁津津有味数著铜钱的谢萦柔，笑道：“阿卡啊，总共就这么二十几个铜子儿，你数好几遍了，还没有数够吗？”
    她兴奋的回话“王大叔，你有所不知，这是我难得一次自己出来做买卖，赚到这么一大笔钱，当然要多数几遍，这样回去之后，我也好和我家石头好好炫耀炫耀啊。”
    王大叔却说：“我看你的样子，大概家里生活不错，怎么会落得跑到我们小山沟里买房过日子？你家男人你老叫他石头，他到底叫啥啊？”
    听到王大叔说萧离是她家男人，谢萦柔心里开心得很，更卖力的信口编起故事。“您有所不知，我爹啊，想让我嫁给一个有权有钱的大官，可我心里早就喜欢我家石头了，所以就和他一起逃婚出来。多亏您收留我们，还找了间空房子给我们住，否则我们现在还不知道在哪里流浪呢。哦，对了，您就当他姓石好了。”
    “石兄弟很厉害，那么粗的树干，他两刀下去就砍断了，我们村里最有力气的小伙子都没有这个本事呢。”王大叔啧啧赞叹“你们两个郎才女貌，有情人就该成眷属，逃婚逃得好，反正我家空闲房子多，你们好好住著吧，外人也想不到到咱们村子里来找你们。”
    “多谢大叔，这几个月多亏您和大婶照顾我们呢。”谢萦柔笑咪咪地将二十几个铜板装在自己的随身荷包里。“我要去帮我家男人买双新鞋，他这两天上山砍树，鞋子都磨破了。”
    “去吧去吧，拐角就有一家鞋帽店，我在这里等你，天还早，等你回来咱们再走。”
    谢萦柔于是蹦蹦跳跳地跑到拐角那家鞋帽店“老板，你这里的鞋子哪一种最耐穿？”
    掌柜的笑脸相迎。“姑娘是要男鞋还是女鞋？我们这里有手工做的千层底，卖得最好了。不知道姑娘要多大尺码？”
    “尺码？”谢萦柔一下子被问住，她从来都没有问过萧离是穿什么尺码的啊。她绞尽脑汁地想，又用手比划“大概是这么大的。”
    掌柜的马上领悟，取来一双鞋“那大概就是十寸的，姑娘可以先买去试穿，倘若尺寸不合，可以回来更换。”
    “好，多谢掌柜的。”拿出荷包，她问清价钱之后，掏出铜板一个个数给掌柜的。
    正在此时，那掌柜的脸色一变，盯著她手指上的戒指，小心地问：“姑娘，您这这戒指挺别致，不知道是从何处买的？”
    她一惊，不动声色地扯出笑“这不过是路边小摊随便买的，不值几个钱。掌柜的，鞋子我拿走了，多谢哦！”她付了钱，拿起鞋赶紧出了店，跑回王大叔的马车前，跳上车，连声催促。“王大叔，我们快走吧。”
    坐在车尾，右手紧紧盖在左手手背上，手指下的那块凸起就是刚才掌柜问起的那枚戒指。
    都怪她粗心大意，把戒指一直戴在手上没有摘下来，竟然忘了应天府到处都有那个人的买卖，倘若被人因为戒指而发现了她的行踪，那可是要招来天大的祸事了。
    如果说她和萧离藏起来一是为了害怕朱棣灭口，那么第二个原因就是为了躲避那个人——金城绝。
    他那双伤透了心，又极为不甘的深邃黑眸，但愿她和萧离的离开，可以让他渐渐忘记被她拒绝的耻辱和不甘；但愿在这个辉煌的大明王朝中，她能和她喜欢的人安安静静度过一生一世的岁月。
    但愿但愿。

 第二章

    下了马车，金城绝走入别馆，穿过一层层、一进进的深院之后，依稀透过最后一面窗子的珠帘，看到后院小桥上站著一个人。
    “萦柔？”他心一喜，低低叫出那个名字，脚下不由自主地快了起来。
    打开珠帘，看清桥上那道娉婷的身影后，他的眼中又掠过黯然之色“燕子，你不是不喜欢这座桥吗？到这里来做什么？”
    金城燕缓缓转过脸来，表情一样算不上好看。“哥，我现在觉得这座桥的名字取得太不吉利。”
    “是吗？”他微微一笑“哪里不吉利？”
    金城燕用手一指桥头的木牌“照影桥。伤心桥下春波绿，曾是鹰鸿照影来。这不好像明知道会留不住那个人，只能在这里顾影自怜似的。”
    走到桥边，金城绝拉她下了桥“在这里顾影自怜的可不是我，而是我可怜的小妹。燕子，你还忘不了萧离吗？就当他死了吧。”
    她瞪他一眼“说得容易，你怎么不当谢萦柔死了？”
    “你怎知我在意她？”敛起笑，他冷冷的说：“拒绝过我的女人，我才不会将她再放在心里。”
    “是吗？”金城燕诡谲她笑问：“那是谁这些日子以来，要全国大小店铺都严查一个姓谢的女孩子？”
    金城绝面无表情的说：“你懂什么？我找她不过是为了当初送她的一枚戒指罢了。”
    “戒指？你是说，你以前最爱的那枚玻璃戒指？你送给她了？”金城燕惊呼“可是所有咱家字型大小的掌柜和伙计都知道你的规矩，持那枚戒指，可以随意调拨至少十万两银票，你怎么随随便便就送给了她！”
    “我以为要得到想要的，付出一些代价是必须的，没想到这回却做了笔赔本买卖。”金城绝自嘲的转回身，走到前面的茶室，一个婢女端著盘子放在他面前的桌上。
    那盘里并不是什么奇珍异果，而是一盘泛著寒意的冰沙。
    金城燕好奇地看着他一点一点地品尝，表情说不上是欣赏，倒像是痛苦，不禁奇怪。
    “哥，天气转冷了，你怎么还要吃冰？很好吃吗？”夺过他手里的勺子，也吃了一口，她却马上吐了出来“呸呸呸，这里面放了什么啊！这么苦！”
    “黄连。”金城绝淡淡地说，又将勺子拿了回来。
    “黄连！这又冷又苦的东西有什么好吃的？你居然天天吃它？”她不可思议地看着他。
    “这是为了提醒我自己不要忘记一些事。”他慢慢地又咽下一口。
    曾经，那个女孩子很喜欢吃这冰沙，一定要浇上红豆酱，他为了那人，费心费力忙了好多天，才把一盘被她叫做“红豆冰山”的冰沙捧到她面前。
    但是冰沙还没有吃完，她却被另一个男人带走了。
    从那以后，这冰沙成了他每天必吃的一道餐点，只不过爽甜可口的红豆沙被他换成苦涩无比的黄连水。
    既然甜蜜留不住那个人的心，就把甜蜜变成苦涩吧，总有一天，他希望能亲眼看到她也品尝到这份苦涩时，那种痛苦伤心的神情。
    突地，有婢女在门外轻声禀道：“公子，南城鞋店掌柜求见。”
    金城绝挑起眉尾，很不耐的回答“如果是生意的事情，让他找薛管事，不需要直接来见我。”
    “他说，他今天在店中见到了一位姑娘，很像公子之前交代要找的那一个，所以”
    那婢女话音未落，珠帘被金城绝“唰”一声的撩开，只见他大步走出来，厉声道：“叫他现在过来见我！”
    那名鞋店老板躬著身走进来，头都不敢抬起“小的见过公子”
    “废话少说，只说你今天见到的那个人！”他面如寒霜的命令。
    “是，那位姑娘看起来很年轻，大概不到二十，模样很是俊俏，性子比较活泼，穿的倒是普通，只是她手上戴著公子的玻璃戒指。”
    金城绝握紧拳“你没有看错？”
    “公子交代的时候，还附了戒指的图影给所有店铺传阅，小人看了无数遍，不会看错的。”
    “你可知她去哪儿了？”
    “小人派了一名伙计追出去看，只见她上了一辆驴车，出了西城门，那赶车的人据说是西城石方村中一个卖柴的，姓王。”
    “卖柴的？”金城绝颦眉凝思。
    金城燕跟了过来，颤声问：“可曾见她身边还有什么人吗？比如说有没有一个个子高高，身材很魁梧，满脸英气的男子？”
    “这个倒不曾见到。”
    她赫然回头“大哥，你认为她是谢萦柔吗？”
    金城绝咬著下唇，眼中闪过一抹精光，陡然迈步走出别馆大门。
    吃过晚饭，谢萦柔笑咪咪地将新买的鞋子掏出来，递到萧离面前“看我帮你买了什么？”
    萧离皱皱眉“你又乱花钱。”
    “怎么是乱花钱？你天天上山砍柴，鞋子都破了，难道我要看着你光脚爬山吗？这双鞋子贵是贵了点，但是老板说这种鞋子最耐穿，你把脚伸过来试试。”
    她说著就将萧离拉到床边，按住他的脚，硬是帮他把鞋子脱了下来，可是新鞋子往他的脚上一套——咦？居然穿不上！
    这下子她笑不出来了“我以前看尺码看得很准的，这次怎么会算错？萧离，你的脚是穿几寸的？”
    “十一寸。”
    “唉，买小了一寸。”她看着他的脚发呆“还好那老板说可以更换，明天我就去换。”
    “不用了。”他用力一蹬，硬生生将鞋子穿到脚上“鞋子踩踩就大了。”
    “那怎么行？我又不想你裹三寸金莲，这样多不舒服啊，怎么上山走路！”她急著要把他的鞋子脱下来。
    萧离又一伸手挡住她。“我觉得挺好的。”追加一句“这是你第一次帮我买东西，我收下了。”
    她微怔，张著嘴愣愣地看着他的脸，好一会儿才明白过来，在胸口满涨的情感是感动，也是喜悦。
    “你不要这么宠我。”她又想笑又想哭，不由得用手打了他肩膀一下“你看你，都快把我弄哭了。”
    “有什么可哭的？”萧离莫名其妙地扳过她的脸。
    她又低头将那双鞋子从他脚下扯下来“这鞋子先给我，王大婶说要教我绣字，回头我绣几个字在鞋子上，才会更有意义。”
    “绣什么？”萧离提醒她“别绣名字。”
    “我才没有那么傻呢，一定要绣几个让你一辈子都忘不了的字。”谢萦柔笑着向后一倒，靠在他怀里“你知道吗？我小时候想找一个世上最了不起的老公，但是我娘说能有男人肯娶我就算好的了，后来渐渐大了，还真的没有一个男孩子向我表白过，我才发现自己真是很没有男人缘。”
    “你希望男人都围著你转？”萧离的声音忽然闷闷的。
    她笑着抬起头，手指按在他堆蹙的眉心问“我说这话的意思你不明白吗？我是想说，现在终于有一个傻瓜肯一辈子接收我了，我该怎么办？”
    “嗯？”
    谢萦柔不禁叹了口长气“你不会真的是颗石头吧？唉，我是在向你求婚，这种事情真不该由我们女孩子来说。”
    萧离一下子呆住。
    “你看啊，人家跟著你在这里住了好几个月，周围的人都认定我是你娘子，你是我相公，可是我到现在都无名无分的，你好歹让我出门时也理直气壮点吧？”
    谢萦柔真是服了自己，别说现在是在大明，就是回到她原本生活的二十一世纪，敢正面和男朋友求婚的女孩子也实在不算多。
    萧离呆了好一会儿，伸出手在自己的怀里摸了一阵后才缓缓说：“我现在还剩下十几两银子，够办酒席吗？”
    她啼笑皆非，又开心的一把抱住他的肩膀“你以为这是皇上娶亲吗？我们要办多大的酒席？不用惊动别人，只要请隔壁的王大婶和王大叔过来喝杯喜酒就好。这么说，你是答应了？”
    萧离的大手轻轻托起她的脸“我原本想多攒些钱再和你说成亲的事，没想到你这么心急。”
    “什么心急，说得好像我嫁不出去了似的。”她对他做了个鬼脸，但是心中洋溢的是无限狂喜。
    于是这一晚她开开心心地又和萧离聊了好多，直到萧离都受不了她的聒噪，强行将她按倒在床上，命令她“睡觉！”
    她却又丢了个媚眼给他“为什么你和我共处一室，却能做柳下惠，从来都不对我觊觎呢？”
    萧离瞥她一眼，丢下一句“不要试图玩火，男人禁不起诱惑。”
    “我若是诱惑你又怎样？”她故意逗他。
    他憋了半天才憋出一句“你想试试吗？”
    看他涨得通红的脸，谢萦柔便知道他不是在开玩笑。虽然她很想做萧离的人，不过她愿意将最美好的一次留给新娘之夜。
    于是她笑着钻进被子里，将身子紧紧裹住。
    “也不怕勒死你自己。”萧离没好气的轻斥，但是此刻终于可以长出一口气了。再被这丫头撩拨下去，他怕自己真的一个把持不住，就对她做了什么。
    “萧离”她躲在被窝中软软地叫他“你很久都没有吹笛子了。”
    “会吵到邻居。”
    “不会啦！”她裹着棉被又坐起来，软语请求“再吹一次，好不好？”
    拿她没有办法，他只好从床头的衣服箱子里翻山那支竹笛。
    笛声与月色相融，清冷的月仿佛也变成温暖的色泽，映照在她秀美的脸上，将她眉宇唇边的笑容都照得流光四溢。
    他吹了许久，渐渐地，听到她鼻息均匀，知道她已经睡著了，便止住笛音。
    见被子被她踢开了大半，萧离轻手轻脚地帮她盖好，去关窗，忽然眼前有个影子一闪而过，他训练多年的警惕性陡然被唤醒，目光笔直地射向那道影子消失的地方。
    那影子并没有远离，而是在院子的一角停下，像是在与他对视。
    他犹豫了一下，迈步走出大门，反手将门关上。
    就这样，彼此在黑夜中对视了许久许久，直到被乌云遮蔽的月光缓缓拨开云雾，探出了脸，月华投洒在院子中的沙地上，也投在两人脸上。
    “见到我，你不吃惊吗？”那流水清风一般的声音幽幽响起。
    萧离镇静回答“早晚会有人找到这里，没想到先来的人是你。你没有带万岁的人来吗？”
    “我得到消息，只不过来探查一下，怎么可能带著大队人马？”月华下的金城绝，银衫如水波般荡漾，那双眸子比月光还要清冷。
    他是金城绝。是萧离和谢萦柔曾经的朋友，如今的敌人。
    他朝萧离身后的房子看了一眼“萦柔在里面？”
    “嗯。”萧离的右手悄悄捏成拳，不敢对他有一丝一毫的掉以轻心。
    金城绝的目光敏锐地捕捉到他这个小动作，不禁一笑。“你怕什么呢？怕我现在动手抢人？你放心，我还不至于有胆和当年燕王驾下的第一高手动手，只想问一句：她好吗？”
    萧离眸光一动“她很好。”
    叹口气，金城绝状似惋惜的开口“看到你们流亡在外，我实在很难过。在这种小山村里，只怕不会过得很舒服吧？我记得那丫头很爱吃笋尖及小包子，当初为了找到这些东西，你不知道我吃了多少苦，费了多少人力财力。”
    萧离定定地看着他，心中想到的尽是那女人刚才吃到自己做的菜时，满脸幸福的笑容，淡淡地说：“吃不到那些东西，她也不会很难过。”
    “哦？是吗？”笑望着萧离，他敛起笑，深沉的黑眸里闪著显而易见的愤怒火光。“看来你现在很了解她的心了？她既然在里面，麻烦叫她出来一下，我很想见见她。”
    “她在睡觉。”
    金城绝一怔，手不知何时握得死白。“你们该不会是已经”
    “我们过几天成亲。”萧离坦率地回答。“如果你想要请柬，我可以送一份给你。不过山村简陋，没有上好的纸笔写请柬。”
    金城绝沉默一瞬之后，猛地爆出一串响亮的笑声，那笑声没来由的让人觉得刺耳。“哈哈哈，真是很好，很好，妙极的好，原来你们要成亲了，看来我该准备一份大礼才是。”
    “不必了。”萧离面色波澜不兴。“你若是能让我们踏踏实实在这里过日子，我就谢过了。”
    “踏踏实实过日子？”笑容一收，金城绝咬牙切齿的低咆，贵公子形象不再，反倒像是一尊封印被解除的玉面杀神。“你们在这里过好日子，却要别人在外面受苦？哼，萧离，你该知道我是个有仇必报的人，所以，我绝不会让你们过上踏实的日子！”
    语罢，他一转身走出院外，那里有一乘快马正在等他，他翻身上马之后，便冷著脸绝尘而去。
    院子内，房门被从里面打开，谢萦柔揉著眼睛，打著哈欠问：“刚才你在和谁说话？我听到有人在笑。”
    “是隔壁的王大叔。”萧离牵著她走回房“我们该准备搬家了。”
    “啊？”谢萦柔以为自己还在作梦，怔了好一会儿后才反应过来，急问：“怎么了？出什么事了？”
    “不是，是”萧离不想让她担心，便找了个借口“我觉得在一个地方待久了很无趣，再到别处走走比较合你喜欢尝鲜的性子。”
    谢萦柔皱了皱眉“不对不对，萧离，你不是个善于说谎的人。刚才有人来过是吗？是你的锦衣卫旧部？”
    他的嘴唇翕张了几下，终于说出“是金城绝。”
    她脸色登时大变“他、他找到这儿来了！糟了，一定是，一定是白天买鞋的时候都怪我太大意了！”
    她不停顿足责怪自己，萧离却一把将她泡在怀中，紧紧地按压在胸口，像在立誓，也像在告诫自己。
    “你放心，我不会把你交给他的。”
    天还没有亮的时候，谢萦柔就和萧离收拾了一些身边的东西，然后离开这座小村子，连和邻居告别也没有。
    “我们要去哪儿？你有目标吗？”谢萦柔问。
    “先向东走，走到海边，雇了船，就可以尽快离开大明，万岁的人马也抓不到我们了。”
    “可是我们没有足够的盘缠去雇船吧？”
    “我可以在港口找份差事，先赚些银子。或者找一条船，和船主说说，让他允许我们上船干活，以换取随船出行的资格。”
    她回眸一笑。“好啊，你可以做个船公，我就做个船婆，或者我们两个人可以一起做一对海贼，在大海之上乘风破浪，劫富济贫，你说好不好？”
    萧离不禁失笑。“你脑子里都装了些什么奇奇怪怪的东西？你以为是那很好玩的吗？”
    “你啊，就是不知道浪漫，人家幻想一下嘛，说不定我们还可以在孤岛上找到宝藏，那个宝库的密门是石头做的，开门的蜜语就是芝麻开门！哈哈！”
    萧离无奈她笑着摇头，却又移不开停留在她脸上的目光。
    他喜欢看她说起这些怪事时兴奋又骄傲的表情，喜欢看她一会儿娇嗔，一会儿扮著鬼脸，他全部都喜欢，更庆幸她也喜欢自己。
    当她的手紧紧抓住他时，他知道自己这一生都会握住她，就像他的心跳和呼吸，一时一刻也不能离开他的生命。
    谢萦柔说到一半，忽然察觉萧离专注地凝视著自己，不觉脸一红“你盯著我看做什么？”
    “不能看你吗？”萧离难得没有转开目光。
    “哈，看不出你这么冷冰冰的人还有一双电眼呢萧离，那山下头是什么人？”
    萧离一听，以为是金城绝带人来追捕他们了，马上警觉地将她护在身后，但在看清楚后，悄悄松了口气。
    “是押解流放犯人的队伍。”
    士兵们挥舞皮鞭的喝斥声，和犯人们嚎哭的声音混杂在一起，飘到山上两人的耳中。
    谢萦柔紧紧抓住他的衣角，颤声道：“这样押解，也太、太残忍了吧？为什么连鞋子都不给犯人穿？”
    “是为了防止他们逃跑。”萧离说“我们还是赶路吧，如果被他们发现了我们也不好。”
    她却轻声低呼“萧离！那人群里好像有铁夫人。”
    “铁夫人？”他不解地回头“你说谁？”
    “就是铁铉将军的妻子，还有他的小女儿。哎呀，当年铁夫人曾经带著女儿入宫，我见过她们的。天！我想起来了，史书上说过，铁夫人和铁小姐是要充入军中为妓的！”
    她急切地对萧离恳求“萧离，想个办法救她们吧。铁夫人才不过三十多岁，她和铁将军快到三十岁才有了这个女儿，叫囡囡，今年才七岁，你忍心见她们母女遭到士兵的凌辱吗？”
    萧离微一沉吟“这十几名士兵都带著兵器，只怕要救人很难。”
    她一咬牙“那我去，我是个女孩子，不引人注意，你趁那些士兵没留神的时候，想办法救人。”说完就向山下走。
    萧离一把拉住她，不赞同的瞪她“不要太慌乱，你现在心里一点办法都没有，怎么救人？”
    谢萦柔惊喜地问：“你肯帮忙救人了？我就知道你肯定不会丢下我一个人！”
    他认命的从腰间拿出一个小瓶“你把这里的葯沫倒在手上一点，接近一个士兵之后就向他挥挥手，他闻到之后会马上昏倒。”
    “这是什么葯粉？这么厉害？”
    “是锦衣卫特配的迷葯，为了对付极为厉害的犯人的。”萧离又审视了一阵山下的情形之后才说：“你先下去，我从旁边绕过去，若是不能马上救人，我们就要赶紧离开，时候拖得越久，越有可能横生枝节。明白吗？”
    “明白！都听你的！”她灿烂一笑。
    这日，朱棣大怒著回到谨身殿，一路狂骂“反了反了！居然还有人敢吃态心豹子胆，青天白日劫走囚犯！”
    谨身殿中目前居住的是徐皇后，她沉稳地站起身，先向他行了一礼才问：“不知道万岁说的是什么事情？谁劫走囚犯？”
    朱棣仍旧怒著脸“今晨刚要散早朝就有人来报，说今早押解出京的铁铉家钦犯居然被人劫走了。你信吗？只是一男一女做的！”
    “是所有犯人都劫走，还是只劫走了几个人？”
    “哼，都劫走还得了？只是铁铉的老婆和女儿被劫走了。朕看一定是铁铉家还有残党没有扫除干净，朕一定要彻查此事！”
    徐皇后沉思片刻才再开口“那地方是在哪里？周围是否有人埋伏？押解铁铉家人出京的事情之前，是否曾经走漏过消息？”
    朱棣摇了摇头，气呼呼地回身坐在旁边的椅子上，这才发现屋内还有一个女孩子“燕子？原来你在皇后这里？”
    金城燕笑着跪倒“三天两头来打搅皇后，万岁不生气吧？”
    朱棣这才露出一丝笑容“娘娘疼你，你常过来走动是好的，要不是你哥哥拦著，我还希望召你做儿媳妇呢。”
    见她花容变色，徐皇后忙笑着拉过她“万岁别开燕子的玩笑，人家女孩子脸皮薄，再说，万岁想把燕子指给谁？煦儿吗？我只怕煦儿那个脾气配燕子不合适。”
    “金城绝和你一样的说词，你们该不是串通好了吧？”朱棣又瞥了金城燕一眼，忽然声音一沉。“朕听说燕子心中有人了？”
    金城燕脸色再变，低头嗫嚅著回话“万岁别听我哥哥胡说。”
    “是胡说吗？那朕可就不当回事了，改天抓到萧离之后，朕就把他千刀万剐，你可别拦著。”
    她一惊，忙叫道：“万岁，别！”
    朱棣哼哼冷笑。“果然有内情。不过燕子，朕劝你一句，别把那个反贼当回事，就算朕不杀他，他的心也不在你这边。他逃走时还带著一个宫女，只怕那个宫女和他早有奸情，否则他怎么敢冒著杀头的危险，在朕的眼皮底下救人？”
    “他只不过是一时被那个丫头迷惑，若有机会他会知道到底谁才是对他好。”金城燕神色黯然的说著自己也没把握的话。
    朱棣一叹。“可惜朕派了上百名锦衣卫暗中去查，都查不到他的所在，看来他已经出京了，说不定远走他乡，甚至出了大明疆土。”
    迟疑半晌，金城燕吞吞吐吐说：“昨天昨天好像有人看到那名宫女了。”
    “真的？”朱棣倏地站起，双眸如看到猎物的豹子一样盯在她身上“快说！在哪里！”
    她瑟缩了一下“万岁这个样子是想杀人吗？您若杀了她，被萧离知道是我告的密，他肯定再也不理睬我了。”
    徐皇后对丈夫使了个眼色，才柔声道：“燕子，皇上是性子急，其实皇上心中还是爱护萧离的，也爱护你。你只要说出那宫女的所在，万岁一旦找到萧离，会劝他回来做官，不会杀他的。萧离有功于皇上，皇上怎么能杀功臣呢？至于那个丫头你也不必担心，现在屋中只有我们三人，你还怕谁会走漏消息？”
    金城燕看了眼她，又看了眼朱棣，才像下定决心一样“那万岁要保证真的不会杀萧离。”
    朱棣深吸一口气，见皇后还在对他使眼色，便哼了声“好，朕答应你，不杀他。”
    “昨天，我听我家分店的一个掌柜说，看到一个像谢萦柔——就是那个被萧离救走的宫女，可能是往西域石方村去了。”
    闻言，朱棣双眸陡然绽露的精光吓得金城燕倒退几步“来人！给朕传锦衣卫指挥使！”

 第三章

    又回到石方村，谢萦柔推开院子的小门，叹了口气，回头看着怀中抱著铁家千金的萧离，轻声说：“你一路抱著她，一定累了，换我抱吧。”
    萧离摇头“别惊动左右邻居，你赶紧进去烧一壶水，我想办法去给她弄身衣服，旁人要是问起，就说是你远房亲戚来投奔你的，因为路远，她娘生了急病，没有救回来。”
    想到刚才救下这女孩时惊心动魄的一幕，谢萦柔的鼻子还是发酸“铁夫人尸首埋葬的地方你还记得吗？不要日后找不到了。”
    “我在旁边立了一块木牌，不会找不到的。”刚才他们不想连铁夫人一起救下，无奈铁夫人身受一剑，没有走多远就伤重身亡。
    解开囡囡被封住的穴道，小女孩儿慢慢醒过来，揉著眼睛，惊恐地问：“这里是哪里啊？娘呢？”
    谢萦柔将她抱在怀中，萧离则趁此机会到隔壁借了套女孩子衣服，让她帮忙女孩儿换上。
    “囡囡，你娘去了一个很远的地方，她托我们照顾你。这里很安全，你可以放心，不会有人伤害你的。”她安抚著。
    这样的柔声细语，让原本要哭泣的小女孩儿渐渐安静下来，睁著圆溜溜的大眼睛看着她，想了好一会儿，忽然惊呼“啊！我认识你！你是宫里皇后身边的那个谢”
    “嘘！别说出来！”谢萦柔一把捂住她的嘴。
    囡囡这些天已经亲眼目睹很多惨案，小小年纪的她也有了不同于一般同龄人的警觉和敏感，她拚命点头，拉开她的手。“我不说，我什么都不说！姊姊，我还能回家吗？还能见到我爹娘吗？”
    谢萦柔轻叹“暂时不能，以后早晚、会见到他们的。现在你唯一要做的事情就是好好活下去，明白吗？”
    一直背著她们的萧离忽然打断她们的对话，沉声说：“嘘！别出声！”
    “怎么？”谢萦柔浑身立时一紧。
    走到窗边，萧离侧耳倾听，做了一个手势，屋里大小两个女孩儿全都屏住呼吸，一声也不敢吭了。
    他缓缓走到门边，手掌刚刚放到门闩上，一把明晃晃的长剑便倏地从门缝中刺进！
    萧离侧身一闪，劈手打中那个持剑人的手腕，那人痛呼一声，他趁机将他摔出门外，把房门紧紧锁上。
    谢萦柔也急忙将屋子里的几扇窗户锁好，刚要问，只听窗外有人大声说：“萧大人，昔日下属魏建南特来拜见！”
    萧离在屋内沉声说：“魏大人不必客气，听闻你已经升任锦衣卫指挥使，可喜可贺。”
    外面那人笑道：“要不是萧大人无故离开京城，这个位子怎么轮得到在下呢？说起来还要仰赖萧大人的洪福才是。废话不多说，萧大人，万岁非常惦记您，特意叫我来请萧大人回去，有什么话，您和万岁当面说清，也免得属下动手麻烦。”
    萧离冷笑“你不必和我假仁假义，皇宫我是不会回去的，万岁如果要萧某的一句话，就请转达萧某为了私情，只能辜负他的美意。”
    “大家都说您冷血，怎么会为了一个小女子坏了您一世的英明？屋里跟在您身边的，还有那个从宫中逃出来的丫头吧？这个人也是万岁钦点要带回去的，请萧大人行个方便。”
    “有本事你就进来拿人试试看！”萧离厉声陡起之时，已经拔出腰间长剑，只见他身形如风，瞬间将两个挑开窗闩，正要钻入屋内的锦衣卫打飞出去。
    “都是我的旧部，你们知道我的手段，不要逼我对你们下狠手！”他森冷的声音透过窗子递了出去。
    半开半掩的窗户外，只见几十名锦衣卫面面相视，一时间竟没有人再敢上来。
    魏建南哼笑一声“你们还当他是朝廷命官吗？万岁早已革了他的职，你们怕什么？萧大人，我知道您是高手，我也不是您的对手，不过您可曾想过，倘若我不与您一对一单打独斗，只是放火烧了这房子您可怎么办？”
    萧离一字一顿道：“你不敢。万岁要的是活人，而不是死尸。”
    魏建南脸色一变，恨恨的大吼“上！拿下他！必要时用迷香！”
    萧离立时回头对谢萦柔吩咐“赶紧用水沾湿布条，捂住口鼻！”
    但是他却没有时间防备迷香，他的剑锋霍霍，犀利如电，已经在顷刻间一剑一个放倒了四五个锦衣卫。
    谢萦柔撕下裙摆沾湿后捂住自己和囡囡的口鼻，见他只是刺中那些锦衣卫无关紧要的地方，心知他念及旧情，不能痛下杀手，照这样打下去，他早晚也败，于是不由得出声大叫“萧离！我去见朱棣！你别打了！”
    此时萧离的脸上已经溅上点点血渍，但是他全然顾不得擦，眼角余光看到有个锦衣卫正悄然无声地想从后窗逼近谢萦柔，并且手中还高举著一把短刀，他情急之下纵身跃过去，一剑贯穿了那名锦衣卫的后背，血花飞溅，吓得囡囡连声大叫起来。
    魏建南在屋外皱皱眉“还有个小女孩儿在里面？是什么人？萧大人，该不会几个月的工夫，您就连孩子都生下了吧？”
    萧离一身杀气，脚步如磐石一般坚定地持剑跃上屋顶，剑尖逼指“魏建南，你若是个光明磊落的人，就不要靠著手下的性命为自己赚取军功，有本事亲自和我一战！”
    魏建南狠狠地瞪著他，忽然大喝“来人！放火！我不信屋内的人就甘心被烧死！”
    “卑鄙！”萧离怒斥纵身跃下屋顶，剑尖直指他胸口。
    魏建南向后一退，旁边几个锦衣卫正好挡在他身前，被萧离再度刺伤，却乍然露出喜色，高明一声“放箭！”
    谢萦柔扑到窗前，只见不远处的树林间有银光闪烁，她惊呼“小心！”
    萧离陡然想起锦衣卫中有一门极为厉害的武器——弩弓！他听到她的惊呼，但是来不及保护自己，只是回身想后撤到她的身边去保护她。
    此时十几张弩弓一起从暗处发射，他长剑一卷，扫落了几支弩箭，却闷哼一声歪倒了身子。
    谢萦柔从屋内冲出扶住他，只见一支弩箭正中他的腹部。
    她又惊又急又怕，连声叫“萧离，你要撑住！”
    锦衣卫的弩箭上向来猝毒，萧离抬头看了她一眼，只艰涩地吐出两个字“别哭。”然后就摔倒在地。
    魏建南大喜，右手一扬“将一干人犯带回去！”
    “萧离，对不起。”她低低地啜泣，有人从旁边狠狠地拉拽她，她拚命挣脱，却还是被用力拉开。
    萧离昏倒前说过不要她哭，但是当她的指尖被从萧离的衣摆上拉开的那一刹那，泪水混杂著她沾染到的他的鲜血，如雨滚落，洒在尘土之中。
    已是黄昏时，奉天殿中挑起烛火，朱棣端坐宝座之上，冷眼看着眼前这个身材娇小，却让他不容小觑的女孩子。
    “你叫谢萦柔？”他慢声开口，声音在空旷的大殿中回荡。
    虽然跪在地上，谢萦柔却挺直了身体，神情庄重，毫无畏惧之色。“是的，我就是谢萦柔。”
    “大胆，在圣驾面前居然不自称奴婢！”一旁的司礼太监大斥。
    谢萦柔不卑不亢地昂著头“我是前朝建文皇帝的宫女，不是永乐皇的。”
    朱棣伸手一摆，阻止太监后面的话，斜睨著她“你的胆子不小。说起你的名字，朕倒是想起来了，当初朱允炆和马皇后很疼你的，是吧？”
    她微微点头。“若不是先皇先后都待我不错，万岁也不至于特地派人来杀我吧。”
    朱棣捏著指骨上的紫金戒指冷笑“原来你知道朕当初派人杀你？”
    “万岁派来的人没杀到我，却误杀了马皇后。”眼前又浮现起当初皇后身死的凄惨景况，她心中大痛。“万岁真的以为我这样的小人物可以扰乱先帝心神吗？”
    她的话让朱棣嗤之以鼻“朕听说过你一些事情。你在朱允炆和马皇后面前经常胡言乱语，妄谈前生来世，哄得他们团团转，可惜朕最不信这些东西，你说这些话也别想迷惑朕。”
    她突然笑了。“万岁认为我是靠卖弄口舌博得圣眷的小丑吗？要不要我说两件万岁的事情给您听？”
    他松开手，很是狂妄“好啊，朕倒要听听你能说出什么秘密。”
    “万岁的秘密有很多，我若是都说出口，只怕马上就会横死当场，我只先说一件，万岁现在是不是很想迁都？”
    此话一出，朱棣果然脸色大变。
    谢萦柔知道自己在他面前说这些话，很有可能会引来更大的祸事，但是她因为马皇后之死，心中一直堵著一口恶气，今朝总算发泄出来。
    沉寂很久之后，朱棣才缓缓说：“你这个丫头果然有些意思。朕不是说你说的话都对，但是你这个人，朕是绝对不留下的。”
    话中的杀机陡现，谢萦柔却没有恐惧，只是沉静地说：“那么，我可不可以请万岁留下萧离的性命，还有和我们一起的那个小女孩儿？”
    “你倒是个多情的人，现在自身都难保了，还要为萧离求情？”朱棣提起萧离就恨得咬牙切齿“朕哪里对不起萧离？他居然敢为了你背叛朕？”
    生怕他将对自己的怨恨转嫁到萧离身上，她连忙说：“萧离对你一直是忠心耿耿，你不要误会他。他为了你那一道道命令，一次次杀了朝廷命宫，是我不忍见他再背负更多的罪孽才反覆规劝，逼他和我离开的。”
    朱棣看着她，冷哼了声“萧离对朕的忠诚，朕心里是明白的，用不著你来多话。”
    谢萦柔闻言，喜道：“那你的意思是不会杀他了？”
    “你们人人都为他求情，朕一直以为他这个人平时冷淡处事，不与人交往，没想到他人缘竟然这么好？”朱棣玩味的笑。
    你们？谢萦柔不知他话中指的除了自己之外还有谁，但是只要萧离不死，管他到底是被谁救下的呢？
    又看她一眼，朱棣才大声呼唤“来人，把这丫头给朕压到后宫大牢！没有朕的命令，不许任何人接近她！”
    萧离是在小腹剧烈的疼痛中醒来的，醒来时随意动了动身子，结果却听到哗啷啷的铁链声音，他猛然睁开双眼，才发现自己身处一间漆黑潮湿的房子中，双手双脚都已被人用铁链锁住。
    他吐出一口鲜血，不禁自嘲“多行不义必自毙，我审人关人无数，终于有一天自己也沦落到这步田地。”
    “萧大人，请喝口水吧。”这时，突地有个男人的声音低声响起。
    他腿著眼，努力适应黑暗之色，依稀看到一个狱卒捧著一碗水在自己面前。
    “你是张化？”
    “大人还记得小的啊？”那狱卒笑了“大人快喝口水吧，您身上中的箭已经被取下来了，小的给您上了葯，虽然不至于好得快，但是多少能止点疼，还请大人多忍耐。”
    “多谢你了。”就著他手中的碗喝了一口水，他发现自己的嘴唇早已干裂。这张化是他以前管辖诏狱中的一个小小狱卒，素来和他没有交情，没想到他现在大祸临头，居然是这个小狱卒帮他。
    张化低声说：“萧大人，自从您离开锦衣卫，燕王，哦不，新皇任命魏建南做锦衣卫指挥使，这家伙向来跋扈骄横，手下人都很讨厌他，还是盼著萧大人回来主事呢。”
    “不可能了。”萧离的气息虚弱，微微闭上眼“魏建南准备什么时候提审我？”
    “他把您带到这里后，就急著跑到宫里去报喜，只怕晚间时候就会来。大人，唉不知道他会用什么方法对付您。您也知道，他以前向来嫉妒您在圣驾面前得宠，嫉妒您的功劳比他大，这次肯定要公报私仇”
    正说话间，只听外面有人说：“萧离呢？”
    张化忙道：“糟了，魏建南回来了，大人小心。”他赶紧跑上高高的石阶，堆著笑说：“犯人还没醒呢。”
    “哼，没醒？把他马上弄醒，告诉他万岁来了！”
    萧离一震，抬起头，看着从石阶上缓步走下来的朱棣，又低下身说：“参见陛下。”
    朱棣来到他面前，声音低沉“萧离，你让朕很痛心，朕怎么也没有想到，再见到你时会是在这里。”
    “萧离有负圣恩，任凭皇上惩处，只是在临死之前，有一事相求。”
    “哼，你知道自己死到临头了，还凭什么和朕提条件？”
    他像是没听见似的，又说：“请万岁念在萧离跟随万岁多年的情分上。听属下一言。”
    朱棣暴怒地一挥袖子“念在情分上？哼！朕要不是念在你我君臣多年的情分上，早就让魏建南他们就地格杀了，岂容你活著见到朕！”
    “是，所以属下知道万岁对属下宅心仁厚，才大胆请求，请万岁法外施恩，放过一人”
    “不必再说了！朕知道你说的是谁，谢萦柔对吧！”他恨声道：“她最该死！要不是她挑唆，我最器重的手下大将何至于落到和朕在囚牢相见的地步？朕一定要让她死！”
    “万岁！她不过还是个孩子，不曾危害到您！”萧离想也不想的跪下，叩头“背叛您的是属下，与她无关。”
    怔怔地看着他，朱棣喃喃自语道：“你为她求情，她为你求情，你们两个人若没有背叛朕，朕可以赞许你们情深义重，只可惜萧离，你知道朕最恨的就是背叛。”
    抬起头，萧离心如死水。他知道朱棣已经动了杀机，就绝对不会再放过谁了，于是他望着朱棣说：“既然如此，属下不敢再妄求万岁什么了，只是最后恳请万岁能将我二人合葬。生前我尚未娶她成妻，身后属下希望能给她一个堂堂正正的名分。”
    朱棣一言不发地看了他好一会儿，转身走了出去，当他走出牢狱的时候，忽然停下脚步，对跟著他出来的魏建南说：“萧离的案子，没有朕的旨意，不许任何人滥用私刑审问，你明白吗？”
    “是，微臣明白。”魏建南躬身回答，心中却又是惊讶又是嫉妒。事到如今，万岁还是如此维护萧离，只怕哪天心软，重新起用萧离为官可就不妙了
    此刻，金城别馆之中，金城燕来回踱步，已经走了半个时辰。
    看出她有话要说，金城绝故意不问，只是等她自己开口。
    终于，她还是忍不住了，一下子坐到他身边，抱住他的胳膊小声说：“哥，我我可能做了一件错事！你能不能帮我？”
    他笑道：“你做过几件对的事情？哪次不是我为你善后？”
    “这件事情不一样嘛，是我一时性急，在皇上面前说错了话。”
    金城绝笑着摸了摸她的头“你和皇上说错什么了？不当他的儿媳妇？”
    “哦！原来哥也知道皇上在我身上打的算盘？我才不要嫁朱高煦呢！”
    “我的妹妹如果当个王妃也不算被辱没，虽然日后称帝的应该是太子”金城绝摸了摸下巴，又笑“就为这个？”
    “不是。”低下头，她紧紧捏著衣角“我若是说出来，你可千万别生气。”
    “这件事还和我有关？”金城绝的笑容陡僵，一把揪住妹妹的手，厉声问：“你是不是把萦柔的消息说给万岁听了！”
    金城燕从没见过哥哥发这么大的脾气，脸色都吓得青白了，连声说：“万岁跟我保证不会杀萧离，我才告诉他的。”
    金城绝重重一堆，将她推开，怨声大骂“你只为萧离求情，有没有想过萦柔的死活！”
    “她、她是个红颜祸水，死了倒干净，这样，你和萧离就再也不会为了她打架了！”壮著胆子，她恨恨地说出自己对谢萦柔的厌恶。
    金城绝已走到门外，大声说：“来人！备马！我要进宫！”
    她吓得急忙跟上“天都黑了，你进宫干么？明天一早再去也来得及”
    他冷冷看她一眼，这一眼如高山寒雪，刺入她的心骨“你记住，倘若萦柔死了，我就当没有你这个妹妹。”
    说罢拂袖而去，只剩下金城燕呆呆地站在原地，许久说不出话来。

 第四章

    谢萦柔现在唯一庆幸的是她和囡囡关在一起，更大的幸运是，竟然还没有人发现囡囡的身分。
    皇宫的地牢和她想像中的不大一样，不算很阴森恐怖，每间牢房中也有比较干净的床铺和桌椅板凳，想来这里关押的原本都是皇亲国戚，或者犯了错的后宫妃嫔，因此待遇会相对高一些吧。
    囡囡刚从一次大难中逃过，又历经一次大难，已是惊弓之鸟，只是紧紧地抱著她，不敢松开。
    谢萦柔也环抱著她娇小的身子，在她耳边轻声说：“记住，无论任何人问你，都说你是我的远房堂妹，爹娘都死了，你姓谢，名字就叫亚亚好了，千万别说出你爹娘的名字和真实姓名，否则就有杀身之祸。”
    囡囡睁著无辜的大眼睛看着她。“姊姊，我们还能出去吗？”
    “不知道。”她苦笑。
    忽然外面门响，她听到有宫女的声音说：“皇后陛下，请这边走，小心台阶湿滑，这里湿气重。”
    接著，只见一个雍容华贵的中年女子款步走到地牢门前，静静地伫立在那里，望着地牢内的谢萦柔，没有马上说话。
    谢萦柔抬起眼也望过去，一时间不由得被来人的气势所折服。
    她记得史书上记载过，徐皇后是位才女，传言朱棣有很多事情都要向她讨教，此刻亲眼见到，她便认为史书上的话绝不仅仅是对徐皇后的溢美之词。
    论年纪，徐皇后该和朱棣差不多大小，但是保养得当，看起来好像才不过三十出头，不像马皇后总是被国事家事困扰而忧虑，徐皇后的沉静大气，雍容美丽是表露于她的举手投足之间的。
    此刻徐皇后用审视的目光看着她，她忽然意识到，徐皇后特地在深夜来到牢房见她，应该是为了什么特别的事情。
    于是她笑了笑。“我记得万岁说过，没有他的命令，任何人不准接近我，没想到万金之躯的皇后陛下也来看我了，是我死到临头，所以你们要一一瞻仰一遍再让我去死吗？”
    徐皇后也露出一个微笑“他说你很特别，原来是真的。”
    谢萦柔耸耸肩“万岁的褒奖真让我愧不敢当。”
    “不是万岁褒奖你。”徐皇后望着她的眼睛“是你的一位故人，为了你来向我求助。”
    “故人？”
    徐皇后又笑了。“看来那个人把你放在心上，但是你却不记得他了。他让我代他转达一句话，如果你手上还戴著那枚戒指的话，记得他曾许诺过，任何时候，你都可以凭戒指找他帮忙。”
    谢萦柔陡然明白了，低头看了眼戴在手上的玻璃戒指，苦笑道：“原来是他。可是我现在得罪了皇上，他难道还能救我吗？”
    将戒指脱下来，她顺著牢房的栏缝递出去“我一直没有机会将这么珍贵的东西当面交还给他，这下好了，就麻烦皇后您帮我转交吧，并请转达我的意思，就说我多谢他了，不过我不想走，因为我最在乎的人生死未卜，我不能独自逃生。”
    徐皇后愣住了，接过那枚戒指“你的意思是说，你不让他救你，要和萧离同生共死？”
    她点点头。
    徐皇后的目光在她身上停留了好半天，那目光中闪烁的复杂情绪是谢萦柔读不懂，也懒得读的。
    好一会儿后，她又将视线投注在囡囡身上，微笑问：“这个小女孩儿是谁？”
    “她是我的远房堂妹。”谢萦柔马上抢先回答。
    “哦？叫什么？”
    “叫亚亚。”
    徐皇后贴到牢房边，仔细看了一会儿，笑着说：“小妹妹，你在这里会害怕吗？”
    “我不怕。”囡囡怯生生地看着她。
    “想吃什么东西可以和我说，我叫他们准备给你。可怜你小小年纪就被关在牢房里。你是哪里人啊？”
    “我——”
    “她是北方人。”谢萦柔又拦断了囡囡的话。“她爹娘都死了，所以千里迢迢来投奔我，如果皇后仁慈，请想办法把这个孩子救走吧，她年纪还小，不该这样白白送了性命。”
    徐皇后叹了口气“我虽然贵为皇后，也不能干涉国政。亚亚，一会儿我叫她们送碗炸酱面来吧，你想吃什么卤料的？”
    囡囡眨著大眼睛，见眼前这个衣著华贵的阿姨如此笑容可掬，就放松了恐惧之心，舔了舔嘴角“我，我想吃米饭，行不行？”
    “行，当然行。或者我叫他们准备一笼汤包？好不好？”徐皇后还在笑。
    囡囡拚命点头。
    直起身子，徐皇后慢悠悠地说道：“可怜的孩子，父母双亡，又身陷囹圄，有家归不得，真实身分还要隐瞒，铁将军在天之灵也会难过的吧？”
    谢萦柔大惊，马上将囡囡一把搂在怀中，惊戒地瞪著徐皇后。
    徐皇后似笑非笑地看着她。
    “你想不明白为什么我会知道她的真实身分？这很容易。听你的口音是南方人吧？而我在北方住了几十年，早已熟悉北方人的口音，这孩子若是北方人，一张口就瞒不过我，更何况北方人多爱吃面食，她却喜欢米饭和汤包，这明显是南方人的口味。谢萦柔，你很聪明，只是还太年轻。你很有爱心，只可惜爱错了地方。你救了这孩子，却是害了她，如今你该怎样保下她这条小小的性命呢？”
    谢萦柔急忙跪倒“求娘娘成全！我、奴婢早听说皇后有仁爱之名，您必然不愿见万岁再多造杀孽了，您也说她年纪还小，身世可怜，都说救人一命胜造七级浮屠，您真的要眼睁睁看着这孩子去死吗？”
    徐皇后一叹“我当然也不愿见这样的惨剧发生，但是我也说过了，我不过是女流之辈，不好干预朝政.而我刚才所说的那位贵人，你却不愿相求，你要我怎么办呢？”
    她看了看手中握著的那枚戒指，又说：“这戒指我帮你递交出去，不算送还，就算是你求救的信函好了。我知道你现在一心求死，但是倘若可以多条活路，你也不要辜负别人的盛情美意啊。”
    谢萦柔怔怔地想了片刻“那我见不到他，怎么办？”
    徐皇后妩媚地一笑。“这个好办，我最喜欢成全有情人，可以帮你们见一面，只是见面之后该怎么办，你就要自己斟酌了。”
    轻咬**，她低俯身道：“谢娘娘相助。”
    萧离迷迷糊糊地陷入昏睡，不知什么时候，忽然听到身边有女人抽抽搭搭的哭声，他的神智恍惚，含糊地开口“不是要你不要哭吗？”
    缓缓张开眼，眼前有个女孩子模糊的身影，他努力对她笑。“我挺好的。”
    “你这样子哪叫好啊？”那女孩子哭著说话。
    声音一起，萧离马上清醒了。她不是谢萦柔！
    “金城燕？”他终于看清了那个女孩子。“你怎么进来这里的！”
    “你管我怎么进来的！”她的手指紧紧绕著自己的裙带，低著头，好像不敢与他对视似的“萧离，你腹部的伤口疼得厉害吗？”
    “还好。”多亏张化每天来帮他上葯，这几天他伤口总算是好起来了。“你走吧。”他轻轻说：“就算你哥再厉害，让别人知道你私自来看我，如果传到万岁耳里”
    “你担心我做什么？”金城燕脸颊泛起红色“原来你心里还是有我的。”
    但萧离紧接著说的话却立时打散了她的喜悦。“倘若你能自由地牢，帮我打听一下谢萦柔现在关在什么地方，情况如何？”
    闻言，她怒而起身“都到这个时候了，你怎么心里还惦记著她？”
    萧离继续说：“如果能叫你哥来见我，就叫他来一趟。万岁虽然不听我的，但是你哥的话他总是要顾忌三分，或许你哥能救她。”
    “我不传话，我才不要让我哥去救她！”金城燕一边哭一边骂“你们的心里都只有她！我哥为了她都和我翻脸了！”
    “为什么？”他敏锐地察觉到她话中有话。
    生怕他知道自己告密的事情，她连忙掩饰“还不是因为我不喜欢她，说了她几句重话，我哥就生气了。”
    萧离看着她，沉沉的恳求“金城燕，如果你想让我死后也感激你，就帮我这个忙。”
    “我不要你死，我要你活！我不要你死后的感激，我要你活著和我在一起！”哭著喊出这几句话后，她就跑出了牢狱的大门。
    一直躲在外面的帐化此时才磨蹭进来，嘻嘻笑道：“大人，看不出您还挺有桃花运的，生死关头，还有这样的红颜知己肯冒死来见您，您怎么就不给人家两句好听的？”
    萧离瞪他一眼“张化，你想赚银子想疯了是不是？怎么敢把她放进来？”
    张化连连摆手“可不是小的胆子大，金城姑娘是拿了皇后的手谕来看您的，谁敢拦啊？”
    “皇后手谕？”这一点倒是出乎他的意料之外。他虽然是朱棣的旧部，但是和皇后并没有过深的交情，没想到皇后会在他的案子中插上一脚。
    “对了，还有个好消息要告诉您。”张化神神秘秘地凑过来“听说那天万岁临走前曾经给魏建南下令，不许任何人滥用私刑审问您，所以这两天魏建南也不露面了，可见万岁心中还是留著您的位置，说不定您翻案有望呢。”
    萧离摇摇头。朱棣的脾气他最清楚，向来是翻脸比翻书还容易，即使一时间顾虑情意没有杀他，也难保过两天心情突变，马上将他问斩。
    只是他现在最最担心的那个女人，到底被关在哪里了呢，是生是死？
    “张化，你能否帮我一个忙？帮我打听一下，和我一起被抓的那个姑娘现在被关在哪里？”
    “姑娘？您是说那个小宫女吧？”张化的消息佷灵通“不用去打听，我听说那姑娘被带入宫中后就没有出来，八成还是关在宫里吧？”
    “关在宫里？”回想着宫中所有可以关押要犯的地方，他嘴角露出一丝笑意“那里倒是比较舒服。”
    张化难掩惊讶“萧大人，您还笑得出来？”
    闭上眼，萧离靠在身后的墙上，喃喃道：“只要她还平安，只要她没事”
    地牢中看不见太阳和月亮，也不会有日夜区分，萧离每天依稀能听到外面的梆鼓响，以此来推断，自己被关在地牢里已经有七天了。
    七天了，他依然不清楚外面的情形，金城燕走了，没有再来过，朱棣也没有再出现，正如张化所言，连魏建南都没有来审问他。
    过于宁静的沉默，仿佛预示著什么令人不安的风暴即将到来。
    他闭著眼，不知怎的，竟然轻轻哼起歌来，哼了好一会儿，才忽然想到这是谢萦柔以前常在他耳边唱的一首歌。
    这首歌好奇怪，不同于酒肆歌坊的曲式，所有的文字都赤裸到令人不堪忍受的地步，但是那丫头每次唱起来都十分陶醉，一点也不觉得脸红。
    “甜蜜蜜，你笑得甜蜜蜜，好像花儿开在春风里，开在春风里”她每次摇头晃脑地唱起这首歌，就会一边笑着一边腻到他身边，煞有介事地对他说：“萧离，你要把这首歌学会，这是男孩子唱给女孩子听的情歌哦。”
    他每次都白她一眼。“我不是男孩子。”
    “是，你是男人嘛，但是男人也可以唱情歌啊，越老越有味道。”
    “我不唱。”他抵死不学，结果就是听她没完没了地在他耳边狂唱。虽然他咬紧牙关，任凭她鬼哭狼嚎地唱了无数遍也不跟唱一句，但是不知不觉中，这首歌却潜移默化地渗透到他的心里去了。
    “你看，其实这首歌没有你想的那么难学，是不是？”他仿佛听到她在他耳畔发出的笑声。
    阖上眼，似乎就能看到她春花般的笑脸，一闪一闪地在眼前跳跃，如夜空的星子，可以照亮一切阴霾和黑暗。
    久久，久久，他缓缓张开眼，眼前不知何时出现的那个人影让他一怔，然后自嘲地笑了起来。“还没用刑，我就疯了吗？居然睁著眼睛都能看到她。”
    “萧离。”幽幽长长的声音在地牢中响起。
    他一惊，全身震动，铁链在地板上敲得当当作响，扯得他腹部的伤口又重新疼了起来。
    原来这不是梦？萦柔就出现在他的面前，完好无损，毫发未伤！
    “你，你怎么逃出来的！”他又惊又喜，还有无限的担忧“是万岁放了你？他终于答应不杀你了！”
    谢萦柔只是静静地看着他，目光中没有任何温存、牵挂，或者柔情蜜意，只有淡漠疏离，就像他们是毫不相干的路人。
    “萧离，我来这里是要和你说一句，多谢你这几个月来的照顾，以后你我各走各的阳关道，你不必再替**心了。”
    “什么？”皱起眉，萧离只觉得她说的话很陌生，好像变成了另一个人似的。“你脑子烧糊涂了？”
    “没有烧糊涂，而是突然清醒了。”她淡淡地别开脸“以前我和你在一起，最初是为了救朱允炆，后来又是一时冲动。我这个人，总是想到什么就做什么，现在冲动过了，也终于想明白了，我们并不适合在一起。”
    萧离的瞳眸一缩，忽然明白她要说什么了。
    “我这次难得逃生成功，以后不想再被你连累。其实皇上在乎的人、恨的人，都是你，我是无辜被扯进这场战乱之争，扯进你们君臣之斗的，我还这么年轻，不想死得太早，你明白吗？”
    他没有说话，只是一瞬也不瞬地盯著她。
    “今天我来，是想和你当面说清楚。我已经托人找到金城绝，求他念在当日我们曾有一段情的份上救你出来，他是答应了，但能不能救得了你，还要看你自己的运气。好了，我话已至此，再没什么可说的，你自己保重吧。”
    她转身向外走，萧离这才注意到，她身上的衣服早已不是他们被抓时的那一件了，即使是昏暗的地牢中，他依然可以听到她身上环佩手饰互相撞击的清脆声，也可以看到她身上绣满的花朵图案，和她脸上精心雕琢过的妆容。
    他情不自禁地叫了一声“谢萦柔”
    她停住，转身看他一眼，无声她笑了笑。“以后就忘了这个名字吧，因为它和你再也不会有什么关系了。”
    闻言，萧离的心似被人狠狠地抽了一鞭，鞭痕下的痛楚甚至盖过腹部的伤痛，但他只是咬紧牙，再也没有出过一声。
    结果过了片刻，他又听见牢门前传来脚步声。
    “谢萦柔？”他一喜。
    “不是要你忘了这个名字吗？”回答他的，是一个和牢房这样死气沉沉全然不般配的清朗男声。
    萧离眼一眯，站起身，身上的铁链当当作响，他却像是没感到重量似的直往前走，走到栏前才站定。
    “是你逼她的，对不？”
    金城绝笑得依然无害，就好像两人从来没有撕破脸一样。“你在说什么啊木头，怎么每次你都要把罪往我身上扣呢？”
    “救我的代价，是和你在一起？”萧离置若罔闻，只是又问。
    他一哼，收起笑。“你以为自己有多好，需要她这样牺牲？别尽往自己脸上贴金。”
    看着他，萧离坚毅的脸上不曾有过迷惘。“是吗？若是这样，那么若我有一天出了这门，再到金城家找她叙旧，你也不怕她跟我走了？”
    金城绝脸色未变，甚至还笑了起来“这是自然，只是你还是别这么做的好。万岁要我带话，说念在你和他君臣一场，他不杀你，还要让你到东城做个守门校尉，若立了功，也许还会起复你，代价就是不许再和萦柔有瓜葛。”
    “你以为我还希罕什么官位吗？”
    “我想你是不会希罕，但总该希罕萦柔的命吧？”金城绝似笑非笑地看着他。
    他眉一皱。“什么意思？”
    “万岁说了，若你出了狱敢轻举妄动，他也不会再念旧情，定会杀了你，但这次不光你死就可以解决，还要我家无辜的萦柔跟著陪葬。若是你真喜欢她，相信你不会傻得做错才是。”金城绝神色自若地说。
    “我明白了。”深吸一口气，那声“我家萦柔”扎了下他的心，但他只是走回原位坐下，闭上眼。
    “那我就先代我家萦柔谢谢你的救命之恩了。”噙著笑，金城绝像个胜者一样翩然离去。
    坐在冰凉的地板上，萧离的心很热，像是发烧了似的，久久，突然用力捶了下地，力道之大，竟在地上留下令人触目惊心的血迹。
    “谢萦柔你是笨蛋！”他痛苦的低声呢喃。
    她说她爱错，穿著华丽的衣裳来到他面前说不想被连累，无非是想让他恨她而已，这样就能让他无牵无挂的过自己的生活，不必再理她的幸福与否，可是明明相知的两人，为什么会赌他不会明白她的用意呢？
    真的很笨，很笨啊而现在什么筹码也没有的自己，无力回天的自己，更笨。
    “笨蛋和笨蛋，本来就该在一起的”
    漆黑的牢里，幽然传出低哑男声，很细微，却很笃定。

 第五章

    应天东城的城门前，一乘快马飞奔而至，马上一个锦衣卫大喝“你们管事的呢？去哪儿偷懒了？赶紧叫他出来迎接魏大人！”
    守城的士兵看了马上之人一眼，小声嘟嚷“锦衣卫又不负责城内兵防，三天两头老跑到这儿来转什么***？”
    马上之人立即一鞭子抽下来。“说什么！”
    这一鞭眼看就要抽到那各兵卒身上，这时旁边忽然有人出手如雷，将鞭一把攥住，朗声道：“无故鞭打兵士可是犯了大明律法的，你不知道吗？”
    马上之人看到握住他鞭子的人，气焰不觉低了几分“萧大人。”
    萧离穿著普通兵服，但是气势依然如高山浩海一般，他淡淡地看了那名锦衣卫一眼“如今我已没有品级，算不上什么大人，你不必和我客气。魏大人要来巡城吗？他最近来得很勤，难道万岁有旨将城内军防都移交锦衣卫了？”
    “属下我也不知道，魏大人没有说，只说马上就过来。”
    说话间，后面又百几匹马跑到跟前，魏建南居高临下地看着众人“怎么回事？你们一群人站在这里做什么，难道城门不用看了吗？”
    几名守城的士兵暗自撇撇嘴，走回城门口站岗。
    魏建南这才笑道：“萧兄，不介意我这么叫你吧？如今当众也不好再叫你萧大人了。那天我和你说过东城的守备过于松懈，要你整顿，可我今天看来却还是老样子啊。”
    萧离虽然仰著头看他，但是目光却像是低头俯视一样轻蔑“我想魏大人大概也忘了，各城守军关防一直是兵部调派，我不过是个小小的校尉，无权更改定制。”
    魏建南哼哼一笑。“这么说来，萧兄是不把我放在眼里了？”
    “不敢，魏大人如今是大官，我不过是个无品小卒，不敢不把您放在眼里，但是您如果故意找我麻烦，我也只好去兵部问问，这算不算逾权。”
    此话一出，魏建南脸色倏地一变，拉开马头恨声讽刺“不过是已经被拉下马的路边杂草，还神气什么？走！”
    他一声喝令，带著他的人又呼啦啦地走了。
    旁边有士兵看不下去，走过来说：“萧大人，您对他真是人客气了，这家伙太狂妄，我最看不惯他小人得志的样子。当年您当锦衣卫副指挥使的时候，我就没见您这么嚣张跋扈、颐指气使过！”
    萧离沉声道：“你们也不要叫我萧大人，我说了，我现在不过是普通一兵，说是校尉，并无品级，和你们一样的。”
    “可是在我们心里，您还是一位了不起的大人，听说您的武功在京中首屈一指，哪天若您能教我两招，小的就受用不尽了。”
    旁边另有一个士兵开口取笑“学武功干什么？你看多少厉害的将军，还不是脑袋搬了家？依我看，你们应该学那个金城绝，有本事赚得万贯家财，倾国之富，谁不对他客客气气，恭恭敬敬的？”
    之前那个士兵接话“说到金城绝，你们听说了吗？最近他要办喜事了。”
    萧离全身一僵“可知那新娘子叫什么？”
    那小兵挠挠头“这倒没有听说。据说金城绝请了很多达官贵人，他家门前光是送礼的车队就排出了两条街。萧大人，您说是不是很可笑？金城绝什么金银财宝没见过，这些朝廷大员，地方富绅还送礼做什么？”
    但萧离却没有听见他的话，只是傻在当场。金城绝要成亲了！难道
    这时有一匹马跑到他们跟前，马上是一个家丁打扮的人“请问萧离萧大爷是不是在这里？”
    “我是。”萧离上前一步。
    那家丁连忙下马，手捧一封书信走过来，躬身道：“萧大爷，这是我家公子给您的请帖。”
    萧离接过信，内容还没有看，洒金的信封已经昭示了写信人的身分。
    信中静静呈现的，是金城绝向来潇洒飘移得有些张扬的字迹，短短的几句话，却像要化身成刀锋从帖中刺透出来一般。
    金秋时节，喜得佳偶。盼邀一二知己，饮三四美酒，品五六琼花，赏七八美景，论九九佳话，方为十全美事。
    帖子下写走了婚礼举办的时间和地点，而落款一上一下的破例写了新人夫妻两人的名字。
    金城绝
    谢萦柔
    萧离手掌一紧，将信封攥得皱起，那家丁在旁边看得一惊“萧大爷，您这是我家公子说，要小的在这里等萧大爷回话。”
    良久沉默之后，他才慢声开口“请转告你家公子，就说他既然不怕新娘有危险，萧离一定不负他的盛情，会准时赴约的。”
    “伤心桥下春波绿，曾是惊鸿照影来。”缓缓念出这句诗的谢萦柔看着桥下流水中的自己，自嘲她笑了笑。
    “小姐，哦不，夫人，公子在前面等您呢。”一个小婢女跑过来。
    谢萦柔将目光从水波中收回，投到自己身上。耀眼华丽的金红色，对了，今天是她成亲的大喜日子。
    这座别馆她上次来时，到处是优雅宁静的白色，偶有点缀，也不过是淡紫或鹅黄，如今却被大红色张挂，太俗了，已经破坏了它本来单纯的原貌。
    富可敌国的夫家，令三代君主都为之看重的丈夫，数不尽的荣华富贵，前途似锦，一片绚烂啊，她该笑不是吗？
    于是她勾起唇角，放缓了步伐，踩著尽量优雅的脚步，慢慢走向前厅。
    那里热热闹闹的，早有无数宾客聚集，见到她的来到，都是一脸惊诧。
    金城绝笑着迎上来，轻轻握住她的手，对众人解释“各位一定很讶异为什么我的新娘子没有盖红盖头就跑出来了，这是我这位小妻子答应嫁给我时唯一的求。她说既然早晚要出来见人，何必之前还要盖个红盖头，挡著不让人看，我觉得她说得有理，就顺了她的心思。”
    旁边有位客人笑道：“金城公子真是疼老婆啊，新娘子不盖盖头就出嫁，这可是千古没有的奇闻。”
    “只要萦柔能开心，千古奇闻与君等共赏，不是也挺好吗？”说笑之时，他的目光一直投注在谢萦柔身上。今天的他穿的是金红色镶银边的吉服，映照得他俊美的脸庞一片红光。
    “万岁有旨，金城绝接旨——”
    外面传来太监的声音，大厅内一下子安静下来。金城绝笑着一击掌。“万岁终于送礼了。我送了他这么多银子，他也该有所还礼才是。萦柔，你不必去了，我去接旨就好。”
    谢萦柔点点头，像个漂亮的木头娃娃一样坐下。
    盖了喜帕就是真正的新娘了，所以她不盖，这样起码可以安慰自己这婚姻是不完全的，因为新娘不像新娘，因为新娘和新郎之间没有爱情。
    金城绝想必也晓得她最后的挣扎吧，所以才会由著她，反正结果是两人成亲了就好，只是既然如此，她这种没用的抗议又有什么意义呢？她笑了，笑得很自嘲。
    身后忽然有人哼了声。“我真想不通，你怎可如此心安理得的嫁给我哥？”
    谢萦柔侧过脸，看到她板著的面孔，又笑“大小姐在为谁打抱不乎？你哥，还是怕我抢了你哥对你的疼爱？”
    “我为谁打抱不乎，你心里明白！”金城燕恨声怒骂“我不明白你这样薄情的女人凭什么让他对你那样惦念，身在牢狱之时，他还求我打听你的消息，想救你出来，结果你一脱狱，就马上扑进我哥怀里，就是一条狗也比你懂得忠诚！”
    听她这样骂，谢萦柔才有一点现在自己是个坏女人的自觉，但仍是淡淡的说：“人各有志，我也不强迫你一定能懂我。事实上，这世上又有几个人看得明白别人的心？有时候我们自己都看不清自己在想什么，想要什么，不是吗？”
    金城绝这时已经接旨回来，笑着走过来“你们这一对小姑嫂在聊什么聊得这么开心？燕子，这下你可不用怕孤单了，以后若是再要买花买衣，叫嫂子陪你一起去逛街，也不用再来烦我了。”
    金城燕霍然站起，冷冷的挖苦“我可不敢麻烦嫂子这种贵人，万一磕了碰了，大哥又得说不认我这个妹妹了。”正要离开，忽然视线被厅口的一个人影吸引住，她情不自禁地惊呼“萧离！”
    谢萦柔一听，没来由的发起抖。原来抽离的魂魄在听见那个低沉男声应答之后陡然归位，然后清楚的意识到，这里是她将要嫁给另一个男人的喜堂，而她爱的男人来了，还是来送礼的。
    她不敢想他是抱著怎样的心情来的，怕想了眼泪就跟著出来了，所以不能想，只要笑就好了，笑得像开心的新娘子一样，这样他就会离开，安安稳稳的活著，她的婚姻换他平安的一辈子，很公平。
    于是她笑。“萧离，谢谢你来参加绝和我的婚礼。”
    带我走她的心发出悲泣，可是他听不见，她也不该听见。
    金城绝大笑着迎上前。“萧离，你可来了，这次万岁为了我的婚事特地准你破例前来，我还怕你失约呢。”
    “既已承诺，一诺千金。”说这话时，萧离的目光直视著十几步外的谢萦柔。
    她回视，笑得更灿烂。
    金城绝挪了个位置，巧妙地挡在他身前，正好挡去妻子的身影。“好友大喜，你这木头送了什么来？”
    萧离俊逸的脸上没有表情，只是像背词似的吐出一串毫无感情的话，就好像一个不会演戏的戏子一样，和这一切格格不入。“两位大喜，我本当备一份厚礼，但你知道我如今囊中羞涩，所以就只准备了这一件送给新娘子。”捧著一个盒子，尽管那道身影被遮蔽，他仍是定定地望着同一个方向。
    金城绝见了，在金红色喜服下的手倏地握紧，接著又笑了出来“真是的，对老友这么不公平，我就偏不如你的意，反正今天新人最大！”说著便要伸手去接。
    “绝，没关系的，我收，这么小心眼可是会让贺客看笑话的。”谢萦柔缓缓移动脚步，巧笑倩兮地朝他们走去，每踏出一步都像踏在刀山上，刀刃直入她的心，杀得她血花纷飞，痛到不能自己，可她还是一直走着，笑着。
    金城绝回过头，眼里有著警告，也有恐慌。“你”“你真可爱，就这么怕我被别人抢走啊，真是想太多了，我只是一个小小的谢萦柔，就你把我当宝看，其实哪有那么多人爱。”她已走到金城绝身边，眼睛没有看他，却伸出一手抱住他的手臂。
    贺客们听了，全都哈哈笑起来，连金城绝也笑了，像是在一瞬间安下心似的抚上她的手。
    “祝你幸福”萧离看着她，递出盒子。
    谢萦柔抬头，望进他的眼，却发现他的表情平静，像是一点都没有恨。
    “谢谢。”她缩回拉著金城绝的手，以两手接过，当很轻的盒子落在她手上时，居然感觉得到一点温暖。
    那是她熟悉的温度，是在石方村里，她早晨起床时身旁空位的余温；是她每次发动搔痒攻击时，最后必定会被反击的温度；是她和心爱男人牵手时，对方手掌传来的热力
    这个温度，她好熟悉，好怀念，可是却再不能拥有了。
    “新人佳期，我就不多打搅了，告辞。”深深地又看了她一眼，萧离微微一躬身，便缓缓迈步离开。
    他要走了，就要走了，从此以后她再也不会感觉到温暖，再也不会看见那张红了更加帅气的脸，再也无法从背后突袭，再地无法因为大吵而被强压著睡下
    “萧——”她下意识的想跑出去追，追回那些小小的幸福。
    “萦柔，贺客在等你打开礼物呢。”金城绝拉住她，力道有点大，但是她却感觉不到痛，只是忽地停下脚步，看见那个想追的人影已消失在门口，发现自己又什么都听不见了。
    礼物？她最想要的，已经在刚才走出她的生命了。
    机械性地打开盒子，一旁的贺客全都騒动起来。
    “天！怎么送如此不吉之物！”
    那是一双男鞋。
    鞋同“邪”音，一直是中国人送礼的一大忌讳，更别说送作喜宴贺礼了。
    但谢萦柔却不停地深呼吸，仰著头不去看那鞋，眼眶的湿润怎么也褪不去。
    “咦？这鞋好像有绣字？”有一宾客眼尖，用手指著鞋子叫道。
    金城绝皱眉，刚要伸手去拿，她却陡然夺过那双鞋，仔细地看着，只见鞋内歪歪扭扭地用红线绣了四个字，左脚是“艾拉”右脚是“夫油”
    我喜欢你。
    她倏地抓著鞋子就跑出厅门，却被门前的家丁架住，眼泪迅速奔流。
    我喜欢你。
    妆一下子被泪水洗得花了，她却连哭出一声也没有，只是死死地忍著，忍著，好想回应那个人不说出口的喜欢，还要告诉他一个她一直很不好意思说的秘密。
    那句话的真正意思，其实是我爱你。
    她拚命挣扎。只要一句话，一句话就好，只要告诉那个男人这句话就好了，这样她就不会像现在一样痛到不能呼吸，连哭都哭不出来。她不想笑的，可是他不知道，所以给她一句话的时间就好，一句话就好，她想跟那个人说爱，就算是哭著说也好“谢萦柔！”
    她一震，缓缓抬头，就见金城绝已冲至门前，铁青著脸瞪她，周身尽是显而易见的杀气。
    于是，她的心马上冷了，泪还在不停的掉，但心头的騒动却瞬间止息，像是一摊死水。
    她站了起来，点点头，完全没有抽泣，只是静静地，像个木偶一样掉泪。
    “抱歉，我在房里等你。”轻轻地。她说，然后晃了晃手，要家丁松开束缚，便像个游魂似的走向书房，踏进那座红色的、死气沉沉的华丽地狱。
    深夜，金城绝送走最后一批客人，回到他的新房。
    新房中，红烛高照，只有谢萦柔一个人。
    他走到她面前，站住，然后出声问：“就这一双鞋子，你看了一个晚上吗？”
    她的目光慢慢调向他，又被他一下子捏住了下巴“萦柔，这双鞋子就勾走你的魂了吗？你记不记得答应过什么？”
    谢萦柔淡然，几个时辰前的激动已不复见“你已经遵守了你的诺言，我也会记住我的。”
    “那就好。”勾起唇，金城绝缓缓俯下身子，将那枚玻璃戒指又重新载回她手上。“戴著它，答应我，永远别再取下来了，好吗？”
    他的柔情蜜意让她望着那枚戒指，无声地笑笑。“有趣，在我的家乡，成亲之时如果新郎将戒指戴在新娘手上，就算是给对方一生的许诺。”
    “哦？是吗？这么说来，我无意间还迎合了一次你家乡风俗。或者我应该说，在很久之前，我就以这枚戒指对你定情了。萦柔，你从一开始就该是我的人。”
    他轻轻覆住她的红唇，也许是秋意凉爽，她的唇上没有一点温度。
    金城绝陡然挺起身子，声音一冷“萦柔，我以为我娶的不是石头。”
    谢萦柔微微一笑，这笑容淡而无味，带著些许苦涩。“你该知道，我不是个善于掩饰伪装自己真情的人。这些日子以来，我演戏演得都累了。抱歉金城绝，我没有办法再强颜欢笑地来讨好你，如果你真的有你说的那么在乎我，就请原谅我的幼稚。”
    “幼稚？你是这样评价自己的？”
    她的目光缥缈“不，是他曾经这样骂过我。”
    “眶啷”一片声响，金城绝甩袖将满桌果盘都扫到了地上，他昂著头，冷冷地说：“既然你的心里如此忘不了他，今夜我也不会强人所难，免得最后你会搞不清楚这张床上睡的新郎到底是我还是他！”
    他夺门而出，走到门口又猛然回头。“谢萦柔，你记住，多情最后就是无情，你这样无所顾忌地伤我的心，就不怕把我的耐性都磨光吗？我会等你，但也不是个愚蠢的痴人！”
    他倏然离去，留下红烛一夜，滴泪无数。
    谢萦柔看着那流泪的红烛，轻声道：“你哭什么呢？该哭的人是我啊。我一直希望做一株路边的小草，但是你看，最终我竟把自己弄到现在这步田地。最心爱的人我不能与他长相厮守，不爱的人我却嫁给了他。为什么会这样呢？老天爷，难道你让我来到这个时代，是为了更深地折磨我吗？”
    她的手指轻轻摩掌过鞋内那几个歪七扭八的绣字，想哭，泪已经掉不出来了。

 第六章

    金城绝还记得，在牢中看见她那日。
    “萦柔还好吗？”看见她身穿粗布衣里，鬓发凌乱，他应该大笑的，可是心却揪紧了。
    “金城绝”她轻轻地叹“多谢你来看我。”
    良久的沉寂停滞在两个人身前，在她怀中的小女孩大概也感觉到了这份沉寂的压抑，所以一动都不敢动。
    “这就是你硬要和萧离一起走的结果，你满意了？”他的声音里奇异的并没有幸灾乐祸，而是愤恨，和怜悯。“倘若你当初不走，现在早与我成为神仙眷侣了。”
    “但我不悔。”她轻声回答。
    这四个字刺得他浑身一颤，陡然走到牢房前，墙壁上一盏并不十分光亮的油灯映照著他的脸色，极为难看。
    “事到如今，你还说不悔！”
    谢萦柔一笑。“当年马皇后被刺客杀死在坤宁宫时，托我给建文帝带话，说她虽然今生无缘白首，但是不悔曾经做他的妻，如今我总算明白她当时的心意了。”
    他紧抓住牢房上的栏杆。如果可以，他真的想拆下这阻隔两人的赘物，狠狠掐死她算了。“你做了他的妻？”
    “还没有来得及。不过心已许了他，就算是他的人了，夫妻之间最重要的不是共富贵，而是同患难，我和萧离不会丢下彼此的。虽然这一生我们在一起的日子很短，但我觉得很快乐。”
    眼神久久凝结在她唇边的笑容上，金城绝觉得心如刀割，因为让她那样生死与共约，不是他。“你真的这么想得开，已经决定赴死了？即使有生的机会，你也不会要了？”
    谢萦柔一震。“你说什么？”
    他直勾勾地盯著她。“皇后已经帮我带过话了，你应该明白，我能救得了你们。”反手亮出那枚戒指，这戒指当初从他的手中送出，转了一圈，又回到他的手上“但是我不能平白无故救人，我要你亲自开口求我。”
    这不公平，可谁又对他公平过了？明明他是先表白的那个，凭什么和她生死与共的却是萧离？所以他要她求他，不过也只是要一个重新争取她的机会，该他的，就是他的，谁也不能抢！
    只见谢萦柔沉吟一瞬，问道：“你真的能救萧离？”
    “这要问你，你真的想让他活吗？”他盯著她的眼睛，赌她对萧离的在意，纵使他嫉恨得快要发狂。“还有，你身边这个其实本不该再继续活著的丫头。”
    他眼中的寒光让囡囡吓得一下子躲到谢萦柔的身后“姊姊，我怕”
    谢萦柔忙将她搂在怀里，一边轻轻拍著囡囡的后背安慰，一边气“金城绝，你不应该是个借机要胁别人的人。”
    “我是个怎样的人，你并不知道。”他退后一步，说得苦涩，可一下子又回复那个微笑着的金城绝，仿佛唯有如此，他才会觉得自己站在上风。“皇上如今恨你入骨，连我现在来见你也是冒著风险，你应该知道，有时候做事不能瞻前顾后，拖泥带水，因为机会如白驹过隙，稍纵即逝。”
    谢萦柔的表情复杂，看得出心中有著千重矛盾纠结，但他很有耐性，相信她会如他所愿，所以也不催促，只是等。
    然后，像是过了一万年之久，她才缓缓张开唇“你想要我怎么求你？”
    他欣喜的笑了，因为她终于回到他的掌握之中。忽视心里的难堪，他微笑。
    “你知道的，萦柔，你向来是这么聪慧。如果你一定要我说明白，那么好吧，我就坦白直说，我要你，只要你是我的，萧离和这个孩子都可以活下来。”
    她尚有疑惑。“你有把握一定能说服皇上？”
    “是的。”
    “那么，好吧”她的声音干冷“只要你能救出他们，我是你的。”
    “你确定？”他再问一次，狂喜却已掩藏不住。
    她点点头。“但是这件事我不能让萧离知道，如果你真的能救我出去，那么请让我先见萧离一面。”
    “可以。”他长长地吐出一口气。他生平做过无数笔交易，却从没有哪一次让他觉得如此惊心动魄，只为了等她的一句话。
    但是终于听到她的回答之后，他又觉得悲哀，因为他知道他的喜悦建立在她的痛苦之上，当他胁迫她答应自己时，其实已经彻底失去她的心。
    可是他不后悔，一定要让她成为他的人。无论他们未来是否快乐幸福，他坚信她未来的人生必须由他掌控。
    金城绝从来都是立于不败之地的，无论是过去，还是未来；无论对情场，还是商场。
    他想要的，即能得到。
    当金城绝来见朱棣时，他发现朱棣的表情像是已经等了他很久。
    “从皇后那里来的，还是从家里来的？用过饭了吗？”朱棣很可亲地和他招呼。“正好，朕还没有用晚膳，坐下来一起吃吧。”
    他并没有马上坐下，而是对朱棣深深长长地一揖。
    朱棣脸色微变。“怎么忽然和朕这么客气起来？朕早说过，你在朕的面前可以不用跪，不行礼。”
    “万岁对绝的好，绝一时一刻不敢忘，所以现在有一事要和万岁商量。”
    此时宫女太监们已经把晚膳摆上桌，朱棣漫不经心地夹起一个点心，忽然岔开话题。
    “你看这个小东西，外表红红的很漂亮，但是吃到嘴里却特别黏牙，无论你怎么使劲咬，用舌尖挑，想把它咬碎嚼烂，都要费一番工夫，就像是朕这些年打过的仗。所以朕特别叫人做了这种点心，为它取名叫甜死人，你要不要尝尝？”
    金城绝一笑。“万岁既然说得这么有意思，那绝是要亲口尝尝了。”
    “一口一百两金子，怎么样？”
    他哈哈大笑。“万岁真会赚钱，一口点心就咬走一百两金子？好，晚间我就叫人把钱送来。”
    伸手从桌上拿下一块点心，刚要放到口中，朱棣又打断他“慢著，你要先想明白一件事，这东西虽然第一口咬下去觉得可口，但是吃下之后却觉得腻烦，你觉得它的确值得用一百两金子换？”
    “没有吃过，怎知道这种甜腻会不会对自己的口味？也许正是我喜欢的呢。”他将那块点心慢慢吃了下去，动作斯文优雅，仿佛在品尝绝世美味。
    朱棣看着他，神情已经变得凝重“这么看来，你是下定决心要为那个丫头开口求情了？”
    “原来万岁已经知道绝的心意。”
    朱棣板起脸“皇后已经来过了，先做了你的说客。朕真没想到，居然连你也做了那丫头的裙下之臣。一个萧离被她迷倒，朕只当他以前不近女色，所以一时糊涂。而你呢？阅人无数，风流无双，又怎么会也迷恋上这么个黄毛丫头？”
    “就当是前世的因，今世的果，命中注定吧。”他还是笑。
    朱棣冷哼“要是朕不答应你呢？”
    他依然笑问：“万岁想要我拿出多少赎身银子？”
    闻言，朱棣一摔酒杯，陡然怒斥“别以为什么时候用钱都能买到朕的一个点头！这一回不是银子就可以替你说话！你知不知道这个丫头有多可怕？她居然能猜到朕的心意，这样的人，朕绝不能容她！”
    微一沉吟，他问：“她说过什么了？”
    “她知道朕要迁都，这件事朕只和你说过，她怎么会知道的？”
    金城绝马上大笑“万岁被她唬住了！这丫头就喜欢虚张声势。迁都的事情是我告诉她的，万岁和我说起那件事之后的当晚，我曾经遇到她，无意间向她说起此事。”
    “是吗？”朱棣陷入狐疑之中。
    见他的表情，他又趁机再加把劲。“万岁，绝在应天还有一笔存银，大约一百万两，原是为了留作燕子的陪嫁，不过这丫头一时半会儿嫁不掉，绝愿捐出，贡献朝廷。”
    朱棣盯著他看了好一会儿“这丫头竟然让你甘愿拿出这么多银子？但是她对萧离可是一往情深，你救了她，万一她不领情，你这笔银子不是白花了？”
    “这就是我们的事情了。不过如果万岁肯放人，能不能顺道连那个小的和萧离一起放了？”
    朱棣又怒“你还和朕讨价还价？萧离那个叛贼——”
    “万岁说萧离是叛贼可真是有点冤枉他了，他不过就是带著一个不相干的宫女丢下官职逃出应天而已，再多的叛逆之举他都没有做。”
    “哼，仅是如此就让朕生气！朕哪里亏待他了？他若不是心中有鬼，为什么要逃跑？难道他要娶那个丫头，和朕说过之后，朕就不会答应他吗？”
    “或许他生性癖？，这点私人事情不好说来烦您。”忍住心中的波涛汹涌和万般苦楚，他尽力地为情敌辩护。
    朱棣想了许久，又抬头看他。“你是不是算准了朕会答应你？”
    他再度躬身“绝是想，万岁是个有情人，不至于为难绝这唯一一次的情有独钟吧？”
    “哼，有情？世上只有你这么说，少拿大帽子扣朕的脑袋！要朕答应你也容易，朕要亲自问问那个谢萦柔，她若肯跟你走，朕就放人。虽然朕想要你的银子，但也不想看你赔了夫人又折兵。”
    他登时笑了。“绝有何所惧？听凭万岁安排。”
    谢萦柔来到大殿之上后，深深跪倒。
    “奴婢参见万岁。”
    朱棣疑惑地挑眉。“上次你见到朕不知是何等的张狂，今天怎么变了？”
    “奴婢想了很久，识时务者为俊杰，奴婢虽然不是俊杰，也不应该和万岁顶撞。”
    朱棣望着她“谢萦柔，朕这一次召你来，是因为金城绝为你向朕求情，这个人，你对他有何想法？”
    看了眼站在她旁边，负手而立的他，温柔一笑。“金城公子能文能武，才貌双全，长袖善舞，又有治商大才，是天下难得的俊杰。”
    即使明知这是场戏，他发现自己的心依然因她的话而飞扬著。
    “这么说来，你是很看重他的了？那如果朕告诉你，金城绝要拿一百万两银票买你的自由身，你愿意丢下萧离跟他走吗？”
    “当然。”谢萦柔答得毫无阻滞，一副顺理成章的样子“有金城公子如此深情相待，奴婢当然不能错过。”
    朱棣顿时征住。“可是朕以为你的心中只有萧离？”
    谢萦柔叹了口气。“原本奴婢也是这样想的，想当初萧大人在京中也是呼风唤雨的一号人物，奴婢以为投靠了他，下半辈子就会衣食无缺，没想到会遭逢现在的大难。这几天在狱中奴婢已经想清楚了，都怪奴婢当初鬼迷心窍，今朝梦醒，实在是悔不当初。”
    此话一出，连金城绝都瞪大了眼。
    朱棣大震。“这都是你的心里话？”
    “奴婢所言句句出自肺腑，若万岁能饶过奴婢今日，奴婢以后一定不再过问萧离的事情。其实奴婢之前和萧大人也多有逢场作戏的心思，心中真正爱慕的还是金城公子这样的温柔男人。”
    金城绝看着她的笑脸，也跟著笑了，可是第一次那么清楚又介意的发觉，两人的笑中都没有真心。
    朱棣盯著她许久，咬牙冷笑。“原来女人翻脸比男人还容易，没想到你薄幸至此，真是水性杨花。”
    谢萦柔低著头，双手只是扶著冰冷的石板，一声未吭。
    “万岁，何苦为难一个弱女子。”见她这样，金城绝心疼的变了脸色。
    “弱女子？哼，她将朕的两大心腹玩弄于股掌之间，又如此巧言诡辩，可不是个弱女子！”朱棣看向他，沉声说：“金城绝，朕这一次就看在你的面子上放人，记住，这不是因为钱，而是因为朕想试著做一回你说的有情人，但愿这个丫头带给你的不是灾祸。”
    “多谢万岁，绝自当尽心竭力，效忠朝廷。”他一躬身，带著谢萦柔一起退下。
    只是出了宫门，谢萦柔身子陡然一软，斜靠在旁边的一棵大树上。
    金城绝急忙扶住她，又是嫉妒又是不舍，最后全化为无奈的叹息。“没想到你几句话就让万岁答应放人。萦柔，你的聪慧还在我的想像之上。”
    她垂著眼，低声说：“萧离呢？万岁也肯放他了吗？”
    他一征，收回手一拳打在树干上，嘲弄地回道：“这几日应该就会有旨意放人了，而皇后很喜欢铁铉的女儿，答应将她带在自己身边，亲自抚育调教，这下你可以放心了吧？”
    “真的？”谢萦柔先是露出一丝喜色，随后又忧心忡忡不已“万一万岁不肯放人”
    轻轻托起她的脸，他想让她忘了那个男人，想让她只想着他一人，所以他认真的说：“我既然答应你，就一定会做到，不如我们来个约定，何时萧离平安出狱，何时你嫁给我。如何？”
    她忙了征。“嫁给你！”
    “是啊，难道你以为我要你为妾？对于女孩子来说，名分不是最重要的吗？”
    他温柔得几乎滴出水来的晖光让她的神智有些恍惚，喃喃说著“是啊，名分很重要曾经我为了名分，主动开口求婚”
    金城绝扣住她下巴的手指一紧，声音也冷了几分，只有他自己才晓得抓不住她的恐慌如大水般在他心头快速泛滥。“那都是过去的事情了，记住，你现在是我的人！”
    “等萧离平安脱狱之后，我才是。”谢萦柔像是振作起精神了，直视他的眼睛“你答应过我，让我见他一面。”
    “我答应过你的事情有哪件没有做到？只是萦柔，你知道该怎么对他说话吗？”现在她对自己还没有爱，他实在不想冒可能又会失去她的险。
    她却笑得很平淡。“难道你不相信我的演技？刚才在皇上面前，你觉得我的表现有漏洞？”
    他定定地看着她。她那样哀伤却淡然的表情，更加深地想要拥有她的，恨不得将她马上搂进怀中，狠狠吻在她唇上。
    但是，此刻她的心里还有那个人的影子，他不急著下手。
    他可以等。
    千万恨，恨极在天涯。山月不知心里事，水风空落眼前花。摇曳碧云斜。
    他曾经以为自己是这世上最有涵养、最有耐性的人。
    当初在蒙古作战时，他可以不吃不喝潜伏在草原上，等待著敌人的出现，整整三天三夜。
    后来经商，他与各种各样数不胜数的人打交道，没有人最后不折服在他的面前的。
    若没有天大的本事，他如何能走到今朝？
    但是，如今他却栽倒在一个情字上面，纵饮尽千杯苦酒，也压不住心头的恨意和怒火，它们似乎随时随地都会喷泼出来。
    朱棣不明白他为何要为了这个丫头一掷百万金，大概也不知道，当初他曾经以更大的数目和朱允炆要过她。
    为何是她？
    为何？为何？
    这是萦柔反覆问过他的问题，他却不曾问自己。
    难道活在世上，认定了一件事、一个人，便全力以赴去拚得，不应该吗？
    悄然间，一个人坐在他身边，轻轻握住他的手。“大哥，你喝很多酒了，不高兴吗？”
    金城绝睁著迷蒙的醉眼望着身边的妹妹，笑得真诚。“燕子，我怎么可能不高兴呢？今天是我的大喜之日啊。”
    “可是有几个新郎官的新婚之夜是在洞房外过的？”
    一语中的，他咬咬牙，醉态毕现地摇晃著身子站起来“你大哥我为人行事就是喜欢出人意表，难道你不知道？”
    心，空空的，连酒也填不满的孤寂，人痛苦了，曾几何时，他竟学会了忍受？
    “大哥，若她心里没你，你又何必强求？”
    妹妹幽幽的一句，让他倏然竖起了嗓音。“这样的话，你怎么不对自己说？若萧离心中根本不可能有你，你为何还要缠著他！”
    “我、我只是偶尔看看他，可没有逼著他娶我。”金城燕虽然满是羞燥，却还是硬著头皮反唇相稽。
    金城绝一晃，苦笑着抚摩妹妹的头“燕子，你是聪明人，知道这种事是强求不来的。但是哥哥我不一样，我是一个宁为玉碎，不为瓦全的人，即使我得不到她的心，也不会让别人得到她的人！”
    “可这样你会快乐吗？”扶著他的胳膊，金城燕将他扶到边房的床榻上，小心翼翼地替他脱去鞋子“哥，我好怀念我们小时候。那时候你每次从外面打仗得胜归来，都会送我一朵花，你说因为你心中总是开著这样一朵花，所以才能撑著活下去。”
    “那么久远的事惰，你还记得”
    “谢萦柔，就是你心中的那朵花吗？”她低低的问。
    他没有回答，直到妹妹以为他睡著了，轻轻帮他盖上被子，又轻轻地退到门口后，他才忽然开口。
    “燕子，你听说过有一种花叫罂粟吗？”
    “嗯？”金城燕诧异地转过身。
    他并没有睁开眼，只对慢慢的说：“那种花外观艳丽如朝霞，却含有剧毒，据说只要饮下由这种花做成的酒，就会一辈子沉溺其中，不能自拔，直至死亡。”
    “哥，你是说”
    “她，是开在我心中的罂粟花。”

 第七章

    当初朱棣封萧离做校尉，便直接要他去兵部领命。
    兵部侍郎看出这其中的奥妙，所以没有给他过多的工作，只是让他在城门负责统领那十几个的小兵。
    但是萧离做得却很认真，每天天未亮就起床点卯，然后出操习武，原本守城官兵是六人一班，两班轮岗，到了萧离这里，改为四人一班，三班轮岗。这样一来，站岗的士兵精力充沛，站姿也特别威武，百姓更是议论纷纷的说，现在这个城门的守军怎么看起来截然不同了。
    百姓的嘴巴是最好的传话筒，这件事慢慢地就传到兵部，兵部尚书和萧离还算友好，所以趁机将这件事说给朱棣听，当时锦衣卫指挥使魏建南也在旁边，朱棣顺口问了他一句“你那里还有适合萧离安插的位子吗？”
    他低下头，有气无处发。“南北镇抚司都有人了，位子如果太低又怕辱没了萧离这样的人才。”
    朱棣笑笑“我也觉得他再当回锦衣卫并不合适。”
    这一句话后，他就没有再说什么，但是魏建南却留了心，心中更加恼恨。
    从皇宫出来的路上，他没有马上回到自己的办事衙门，而是转道去了东城门。
    东城门那里，萧离果然就站在城门口。
    他快马来到门口，翻身下马就假笑着拱手“萧大人，有礼有礼。”
    萧离瞥他一眼“魏大人又来巡城？”
    “岂敢岂敢，我是特地来给萧大人道喜的。”魏建南笑着凑到他身边“我刚从皇上那里回来，听皇上的意思，近日很有可能要重新起复大人呢。”
    “君若有命，我当不敢辞。”他沉静地说“不过万岁没有任何旨意给我，魏大人这些话还是不要说出去比较好。”
    魏建南又说：“我这次来其实还有别的事，你听说最近京中又闹刺客了吗？”
    萧离皱皱眉“没有。”
    “唉，也难怪你不知道，毕竟你不是当年的锦衣卫北镇抚司啊哈，看我这话多该死，我可不是要取笑萧大人。我的意思是说，这件事让皇上很不愉快。我得到消息说，刺客当日从皇宫跑山后就朝东城门逃窜，不知道萧大人这里有什么线索吗？”
    “是哪天的事情？”
    “就是前天。”
    “几时？”
    “戌时之后了。”
    萧离叫手下兵卒翻了一下记录册“没有。凡是当日有特殊模样的山城人员，我都会命人登记在册。戌时之后没有什么特别的人山城，亥时城门就关了。”
    魏建南好像很困惑地说：“那莫非那个刺客还躲在京中？”
    “这就是魏大人的事情了。”萧离眸光一跳，忽然抬手指道：“那辆马车为什么没人检查？”
    他所指的是即将出城的一辆马车，那马车看起来豪华至极，四轮是乌木镶金，四匹骏马都穿著精心绣制的坎肩，车厢宽敞，车身皆由绸缎包裹。
    一名小兵低声对他说：“萧大人，这是金城绝家的马车。”
    他淡淡道：“金城绝又怎样？无论人车，到了城门口就要接受检查，这是万岁新进的旨意，以防有乱党作乱，难道你们忘了吗？”
    魏建南却在旁边冷笑“金城绝总不至于造反吧？看这马车的样子，应该是他家中女眷坐的，不知道是不是他的新婚妻子”
    话音未落，萧离已经几步走到马车前，朗声道：“请车内人移步一见，本军例行检查。”
    车内幽然响起的果然是女子的声音，那声音让萧离眸光更显笃定。
    “萧大人，不必在小女子面前大露虎威吧？我是出城赏菊，又没携带兵器。”
    “例行检查乃是国法，与被查者是男是女无关。圣旨有言在前，凡是出城人员或马车，皆要检查之后方可放行。”
    这时车内忽然跳出一个小丫鬟，双手叉腰，瞪著他娇斥“这位军爷，您难道不认得我家车子吗？我们公子姓金城，和万岁是朋友。”
    萧离看着她，脸上露出一抹古怪的笑。“万岁没有朋友，金城绝也不是什么了不起的人物，他的车子怎么就不能查？再不让查，我就要强行上车了，到时候如果让车里的人难堪，可不要怪我。”
    接著便是一片沉默，周围的人也屏息凝神起来，忽然觉得好像听到什么人轻轻叹息了一声，下一刻“刷拉”一声，车内的人掀起了车帘。
    坐在里面的是一个年轻女子，虽然年轻，但已是出嫁妇人的打扮。艳丽的红色凤尾裙，一条长长由珍珠玛瑙串成的坠领垂挂在胸前，腰上挂著一个小巧的金饰，像是云雀的图案，在她精心点就的妆容上，眉心处点了一瓣梅花。
    眉翠而唇红，千指尖细白皙，只是她的睫羽轻轻低垂著，盖住眸中本应流光四溢的灵动神采。
    “萧大人，请看吧，这马车内的东西一目了然，除了我和丫鬟，你认为还能容得下什么反贼吗？”她缓缓扬起睫羽，那一瞬间的抖动如羽毛滑落在清风之中，是一种让人心疼的柔弱。
    萧离望着她，一字字清晰地说：“我想看到的东西，自然会去看，旁人无论对我说什么，我都不会信。”
    车内的女人也望着他“大人太自负了。自负的人容易被自信遮住眼，您以为看到的真相，也许是您错误的自以为是。”
    “我怕的正是这个。”萧离居然朝她笑了“所以我必须静下心来仔细地看，谁若想骗过我的眼睛可不容易，别忘了，我曾经审问犯人无数，只要对方眨眨眼，我就知道他心里在转什么阴谋诡计。”
    她的眸中因为这话闪过一丝慌乱和诧异，睫羽又盖了下去。
    “大人是否检查完毕？我家的马车可以走了吗？”
    萧离这才退后一步“检查完毕，夫人请便。”
    这句“夫人”似乎让车中人的肩膀颤了下，但是她的声音依然平静。“妙儿，上车。”
    那名婢女狠狠地瞪了萧离一眼才跳上马车，招呼车夫重新赶车前行。
    车外，魏建南还在大声道：“金城夫人，有空时请代我向金城公子致意。”
    车内没有回应，只有车轮粼粼前行的声音，渐行渐远。
    谢萦柔在车内悄悄掀起车厢后的布帘，一眼就看到萧离还在朝这边看，惊得她一下子将布帘放了下来。
    那石头以前从不会这样说话的，这一次他故意拦下马车，说了这么多奇奇怪怪的话，是想告诉她什么？
    他不信她？不信她绝情地说要和他分手的那些鬼话？
    忽然间，车外响起了悠扬的笛声，她浑身一震，猛地抓住窗框，以为自己出现了幻觉，但是婢女也在此时惊讶地说：“咦？是谁在吹笛子？”
    “真的有人在吹笛？”这笛声并没有多么超群拔俗的高超技艺，但是每一个笛音都紧紧扣住她心底的记忆，一下下狠狠地撞击。
    萧离，你在叫我吗？茫茫人海中，曾经你吹响笛子就能找到我，但是现在你找不到了，连我都找不到自己了
    那笛音渐渐远去，她心中的痛却越来越深，深到她以为自己的胸口已经裂开，整颗心都碎裂在眼前。
    原来，她还可以如此地痛。
    “夫人，我听公子那天和管家说，咱们好像要搬到云南去住了呢。”婢女忽然给了她一个意外的消息。
    “搬到云南去？为什么？”如果说要搬到北方，那是为了跟随朱棣的迁都，提前去北方安置，可是为什么是搬到云南？此时的云南还不是繁华之地，金城绝搬到那里去，总不会是为了帮助那里繁荣兴盛吧？
    “奴婢也不知道公子为什么要搬家，不过夫人您可否劝公子不要搬啊？”婢女嗫嚅道：“奴婢听说那里是蛮荒之地，有好多野人，会喝人血吃人肉”
    谢萦柔淡淡的笑了。“我知道你的亲友都在这边，不想搬家，不过这种事情不是我能做主的，但我会问问公子为什么要搬家。”
    忽然间，马车震了一下，像是车轮压到了什么，只听车夫在外面叫了句“糟糕！”
    马车在震动之后，忽然车速变得极快，四匹骏马像是受惊似的陡然狂奔起来，车厢里的谢萦柔和丫鬟一下子被晃倒，马上摔得七荤八素。
    “怎么回事？”丫鬟吓得大叫起来。
    “夫人不知道是谁在路上洒了东西马脚踩到了马受伤惊了”车夫的声音都断断续续的。
    “想办法把车停住啊！”丫鬟尖叫。
    “停不下来”
    谢萦柔紧紧抓住窗框，帮助自己紧靠在车厢的厢壁上，减少撞伤，这时她好像听到车厢顶部“咚”的一声，像是被什么东西砸中，或是有人跳到上面，紧接著，一声长长的清啸在车外响起，这一声清啸浩长浑厚，震在人的心头，如被重捶擂鼓一般，车速陡然慢了下来，车夫又在叫著“谢天谢地！”
    车一停下，她还没有回过神来的时候，车帘就被人从外面掀开，有人一下子跃到车厢中，拉住她的手腕，声音低沉“你没事吧？”
    “没事”她本能地回答，却一下子愣在那双深沉黑亮的眸光中。
    “萧离？”她没想到他会来救自己，这里距离城门已经相当远了。
    “你受伤了。”他的目光却停在她手上，她这才留意到自己的右手手背和手心都划破了，有鲜血渗了出来，应该是刚才车厢摇晃的时候她撞到而割伤的。
    “没什么大不了的。”车内还有那个几乎吓呆了的丫鬟，她怎么能让那丫鬟看到两人太过亲密的举动？但是萧离一言不发将她拉出车厢，拉下了车。
    “萧离，你干什么？”她惊得使劲挣脱，但是他的手指却如铁钩一般紧紧抓住她的手腕。
    “去上葯。”
    他不由分说将她一口气拉回城门口，守城的小兵目睹刚才的那一幕，也吓得不轻。
    “有没有金创葯？”萧离问手下人。
    “哦，有一些止血的散葯。”回过神的小兵忙说。
    “拿来给我。”他把谢萦柔拉到旁边的一间小屋子，这是让换岗的士兵临时休憩的地方。
    谢萦柔的脸色苍白，不是因为流出的那一点点血。而是她的心情一直处于震惊和惶恐之中。
    她想阻止他，却没办法和他惊人的蛮力相抗衡。
    萧离将她拉进屋子之后，反手将门撞上，然后将她按到座椅里。
    “会有点疼，要忍住。”他一手按住她受伤的右手手掌底部，另一手拿起手下人刚才给的葯瓶。
    “我可以自己来，而且这点小伤，回家上葯也行”她还在做垂死挣扎。
    “别挣了！”他沉声一喝，将她的手按在桌上“谢萦柔，你忘了我说过的话吗？”
    “什么话？”她被他一喝，呆呆的停住挣扎。
    萧离将葯粉倒在她伤口上，在她疼得倒抽凉气之时，说出了当日的那句誓言。
    “我说过不会让你受到伤害。”
    闻言，她剧烈地颤抖了几下，原本松开的右手五指紧紧攥到了一起，却正好攥到他的手背上。
    “要是疼得厉害，就攥住我的手。”他的手盖在她的伤口上，避免她因为疼痛而忍不住用指尖抠伤原本就受伤的右手。
    她手痛眼痛心更痛，好气自己的没用，也气他总是一句话就能让她想哭。“你怎么就不能放了我？”
    “有手帕吗？”他却问了别的。
    她一叹，用左手从右手袖子中泄出一条手帕，萧离接过来帮她绑在手上，一圈一圈，一层一层，缠得很细心，很紧。
    “只要你过得好，我不会纠缠你。”他抬起眼，锁住她的目光“但是如果让我知道你骗了我，我就会缠住你，像这条手帕一样，缠得紧紧的，缠到你再回到我身边。”
    她不敢别开眼，只能死盯著他，害怕一转头眼泪就会掉下来，只能死死握住左拳。
    喘了口气，她力持镇定“萧大人，我现在已经是金城绝的妻子，请你对我保持尊重，这样死抓住我不放，未免太失礼了。”
    萧离淡淡地扫她一眼“我以为你会把这些事情当作老夫子的迂腐礼节。”
    谢萦柔又是一震。这许久之前的话，他还记在心里？
    “金城夫人，要我送你回府吗？我看你现在这个样子，不大适合再去赏什么菊了。”站起身，萧离打开房门，外面有好多人探头探脑地在看。
    她连忙摇了摇头“不必了，多谢萧大人今天出手相救，回家这点路我自己能走。”
    走上马车，她忍不住转过身，看向他。
    萧离一直在望着她，当她转身看他时，她意外地竟在他嘴角捕捉到一抹笑意。
    虽然很淡很轻，轻淡到周围没有一个人注意到，但她就是感觉到了。
    他的笑就和以前一样，都只让她看见，让她心安，让她觉得，好像不告诉他“iloveyou”的真正意义也是好的。
    只要他还能这么笑着很久很久，她就开心了。
    回到金城府，管家很吃惊“夫人怎么这么快就回来了？”
    “马车出了点事故，所以先回来了。”整理好心情，谢萦柔随口问：“公子在家吗？”
    “在，不过夫人先休息吧，公子在和人说话。”
    谢萦柔本来无心打搅金城绝会客，但是见管家言词闪烁，神情含糊，似乎另有隐情，便故作淡然说：“好，你忙吧。”
    管家退下后，她向前走了一段路，忽然半途拐弯，走到金城绝书房附近，停了下来，果真听到他正在和什么人说话。
    “金城公子可以放心，萧离这个人一向孤芳自赏，朝内有不少人对他很看不过去，要想扳倒他，其实不难。”
    谢萦柔闻言一惊。金城绝想对萧离做什么？
    只听他懒懒的声音响起“萧离和我有故交，这件事我不想出面，也不想让人知道和我有关。”
    “这个我自然明白，不会牵扯到金城公子的。”
    “魏大人的能力我自然是信得过，只请魏大人要记住帮我保守住这个秘密。当然，魏大人的俸银微薄，行动范围有限的难处我是能够体谅的，如果魏大人有什么需要，尽管来找我，我自当竭力帮忙。”
    “太感谢公子了！那在下这就先告辞，有什么消息回头再来禀告公子。”
    谢萦柔的心又寒了几分，悄悄退后几步，绕回自己的房间。
    晚间时候她没有出去吃饭，推说身体不舒服，过了一会儿，金城绝便来到房间看她，一副笑吟吟的温柔表情，仿佛之前和她在洞房时的争执都已忘光了似的。
    “萦柔，怎不出去吃饭？身体不舒服？哪里不舒服？要不要给你找个大夫？”
    “没事，我只是吃不下。”她别过脸。
    他捧著一个托盘放到她眼前，从盘子里舀起一勺东西递到她嘴边“别的不吃无所谓，这个东西你总不能不吃吧？”
    谢萦柔只觉得嘴边一片凉意，低眉一看，竟然是一勺冰沙。
    “红豆冰山？”她动动嘴角“难得你还为我特意做了这个。”
    “我亲自喂你，你还不肯吃一口吗？”他的笑容就如红豆一样甜。
    她却将目光缓缓移到他身上“记得我以前说过你像红豆冰山吗？外表都美得诱人，但是吃到心里却冷得可以冻死人。”
    听见这话，金城绝的笑容慢慢凝固，眉心凝出的是一丝暗冷“是的，所以为了你这句话，我每天都在吃它，倒想知道可以冷得从心里冻死人的感觉是怎样的，结果我发现，它竟然也很像你的味道。”
    “像我？”谢萦柔皱起眉，吃了一口冰沙，差点吐出来，原来这冰山竟然是苦苦的味道。“我给你的感觉就是这种苦涩吗？”她心头一酸“我以为你做的这一切是因为你在乎我、喜欢我，所以不惜花重金为找赎身，帮我救出萧离和囡囡，我对你有十二万分的感激，虽然我做不了一个好妻子，但是我答应会一生一世地跟随你，我许下的诺言没有变，为什么你要变？”
    “我变？”他舔著嘴角笑，目光更冷“我变什么了？”
    “你自己心里明白。今天下午，你叫那个姓魏的来和你谈什么？”
    他倏地将勺子丢回盘里，表情已罩上一层阴寒“原来你还有偷听的癖好？”
    “要想人不知，除非己莫为。金城绝，我以为你是个正大光明的人，不会在背后搞阴谋诡计。”
    “那是你的误解。”金城绝冷笑“做生意的人有几个不奸诈的？”
    她一愣“你是说，你承认的确对萧离暗中加害？”
    “你不应该先来质问我，萦柔，如果以事件发生的时间顺序来判断一个人的罪责轻重，那么请你告诉我，今天你在城门口和萧离上演一出什么名字的好戏？”
    他的俊容上有著她陌生的冷意，但是双眸里也有著更让她陌生的火光。
    一个人，怎么可以集冰与火于一身？
    “我们没有做见不得人的事情。”她冷冷地顶回去。
    金城绝骤然捏住她的肩膀，近乎恶狠狠地问：“哦？没有做见不得人的事？你是说你们摒退旁人，关在房里大半天，是在聊国家大事了？”
    她一甩肩膀“既然你不信任我，我也没什么好说的，但是请你记住，如果萧离因你而受到不公正的对待，我是绝对不会原谅你的！”
    “不会原谅我？”他冷笑着捏住她的腕骨，往自己怀中一带“你人都是我的了，就是不原谅我又怎么样？”
    说著将她一把抱起，摔到旁边的床上，用力扯开她的腰带和外衣，脸上带著痛苦的疯狂。“依我看，还是当个恶徒最有味道。我就是对你太有礼了，有礼到你可以毫不顾忌我的感受，随意将我的尊严践踏到脚下！”
    谢萦柔无所畏惧地直视著他，并不反抗，也不愤怒，只是平静的说：“没有人可以践踏你的尊严，除了你自己。你若是想强暴我也请便，贞洁对于我来说，早就随著那日的婚礼变成了过去，只是我心中的那个人，你永远别想取代他，因为他比你正直，比你光明磊落，比你知道如何做才是尊重我，让我快乐！”
    金城绝暴怒地将她的双手拉起，扣到头顶的床架上，用一条手帕将她的手固定在床头。
    牵扯时，手上的伤被他拉痛，情不自禁地皱了皱眉，轻吸了一口气。仅仅是这一个微小的动作，还是让金城绝注意到了，他本来正要做的下一步行动也忽地停了下来，视线定在她手掌上包扎的那方绢帕。
    “这是他帮你绑的吧？”他的目光炽热到似乎可以将那手绢烧化。“哼，当年战场上捆绑敌人用的方法，如今他用在你身上，他以为他绑住了什么？扣住了什么？你的人？还是你的心！”
    他忽然退后一步，气极反笑“谢萦柔，你现在既然是金城夫人了，就一辈子都是金城夫人。我当初答应帮你救萧离出来，可没说过会保他一生平安，你知道人心是最善变的，更何况以我的性格，绝对不能允许世上可以有和我一争长短的敌人存活，如果说萧离会面临危险，那全是被你害的，如果不是你这么心不甘情不愿，我何需动心思算计他！”
    她却嘲讽地笑了。“你做事情，总要先找个理由来说服自己吗？明明就是你自己想要一件东西，却非要把责任赖到别人身上。你放手做吧，等你达到目的的那一天，就是永远失去我的时候，当然，也许你已经不在乎了。”
    金城绝闻言，面色惨白地退后了几步，不敢相信地盯著床上这个看起来根本没有任何进攻能力的女人。
    他可以在人前呼风唤雨，却一次次败倒在她手上。她毋需有任何本事，只要用她自己作为要胁的筹码，就能让他毫无还手之力。
    这世上没有任何人是万能的，只要找到弱点，就能战胜，这曾是他商场上无往不利的作战守则，帮他打败了无数对手，没想到如今竟然报应到他自己身上！
    千万恨，恨极在天涯。山月不知心里事，水风空落眼前花。摇曳碧云斜。
    这无穷无尽的爱是最容易变成无穷无尽的恨的，他感觉得到，以往那个温文尔雅的自己，正在被恨一点点鲸吞蚕食。

 第八章

    谢萦柔和金城绝冷战了数日，但这个“冷”是冷在外表，对于谢萦柔来说，她一直忧心如焚，因为她不知道金城绝到底命令那个姓魏的官员对萧离做什么，而她又没有办法准确地打听到外面的消息。
    这几日，她屡次想出门试著去探听消息，但是金城绝却将她禁足在家中。
    她四周所有的人，无论是金城燕，还是那些婢女或管家，都是他的人，她连一个可以信赖托付的人都没有。
    就在她最焦躁不安的时候，这天一大早，却来了一个意想不到的客人。
    一大清早，她就听见屋外一阵很大的喧闹声，像是来了许多人，在热烈地讨论著什么。
    她走出房间，远远看到一个黄袍人影被簇拥在人群中间，她马上明白了，转身要走，却听那边已响起了朱棣洪亮的声音。“新娘子跑什么？见了朕都不来行个礼吗？”
    谢萦柔只好走过去，摆出违心的笑容。“奴婢惧怕万岁的龙威，怕说话行事有冒犯的地方，给夫君惹来麻烦。”
    “你向来伶牙俐齿，哪儿会有说错话的时候？”朱棣看着她的眼神总是充满分析性，然后他对身边一个人说：“你知道吗？这丫头第一次见到朕，居然说出朕想迁都的事情，实在是把朕吓了一跳。道衍，你敢和这丫头比试一下吗？”
    她这才留意到站在朱棣的身侧，那个样子几乎可以被称为丑陋的青袍和尚。道衍？就是姚广孝吧？在明史中，这个人是谜样的人物，被后人冠以“黑衣宰相”的头衔。第一次见到这个人，她就觉得心中有股寒意升起。
    她马上扯笑。“我那是信口胡说，万岁千万不要当真。”
    “是吗？”朱棣瞥了眼金城绝“可是金城绝说那件事是他告诉你的，难道不是！”“哦，当然，当然。”看到金城绝向她使眼色，她马上连连点头，却没发现道衍看她的目光在那一刻变得极为诡异。
    “丫头，既然你知道朕要迁都，那朕再来问你，知不知道朕为什么要迁都？”朱棣继续就著这个话题发问。
    此时想再问金城绝也来不及了，她只好硬著头皮，就自己知道的历史知识小心回答“北京是万岁长年生活的地方，自然对那里难以割舍，更何况北边那群不知死活的蒙古人，老是想趁机偷袭我大明边境，如果万岁能亲自驻守边关，自然可以震慑敌军，壮大大明国威。”
    见朱棣频频点头，金城绝的表情也十分缓和，谢萦柔猜自己说中了他们的心思，于是一笑。
    “不过，迁都之事太大了，一是建都时间少说也要十年，二是北方并非粮产之地，一旦迁都，北平的粮食供给会是大问题，这些事情万岁都要考虑。而且，海上的防御也不可掉以轻心，若能成立一支强大的海军，对大明及后世是有很大好处的。”
    此话一出，屋内的人都面露惊诧之色，道衍淡淡说道：“金城夫人的见识果然不同于一般女子。”他的声音像是一道剑锋，又带著逼人的杀气。
    她摇头一笑“我只不过喜欢道听涂说别人的话，然后转述罢了，您可千万别当真。”
    朱棣在屋中又坐了会儿便说要回宫，金城绝和谢萦柔在后面相送，走出几步后，他忽然说：“对了，前些日子有人向我建议，应该给母后建一座敬生塔，只是不知道该选在哪里，选了好久朕都不满意，你走南闯北，觉得哪里风景最好？”
    这话原本是对金城绝说的，但谢萦柔随口搭了一句“是报恩寺吗？就在本地岂不是最好？”
    道衍又回头看了她一眼“那你觉得地砖铺什么材质的才好？”
    “青花喽，大明的青花瓷是千秋万代磨灭不了的艺术珍品。”她在二十一世纪是卖古董出身的，对青花瓷器曾经深做研究。
    永乐时期建造的大报恩塔，所用地砖就是青花砖，这座九层八面琉璃宝塔是大明朝留给后世的一大奇迹，只可惜毁于太平天国时期。
    她无缘见到这座宝塔的真面目，一想到可以亲眼见到它的建造过程，不禁有些兴奋莫名，全然没留意到自己说的话是否已经为她招来杀身之祸。
    不经意的扫了眼四周，谢萦柔惊讶地发现，和朱棣同来的随侍中就有那个姓魏的锦衣卫，当金城绝送朱棣出门时，她瞥到那个人悄悄递给金城绝一张字条，而金城绝不动声色地收了起来。
    她心头一紧，便更加留了意。
    等朱棣的人马都走光了，金城绝走过来问她“今天做了什么？”
    她皮笑肉不笑地看他一眼“无非是吃喝睡觉，做金城夫人实在很容易，也没别的事情可以做。”
    他斜睨著她，表情很矛盾。“你的反话说得越来越动听了。心中在想什么？想出去走走是吗？你若是开口求我，我可以放你出去一天。”
    她意有所指的说：“不必，这里很好，抬头就能看到四方天，多抬头看看便会心无杂念，一点坏心眼都生不出来。其实你也应该多抬头看看，活著就不会那么累了。”
    见他脸色一变，她也不管，快速走向内院，听到金城燕对下人说话的声音。
    “今天晚饭不必做我的，我不回来吃。”
    她要出去？是不是去萧离那里？谢萦柔立即堆笑走过去，试探地问：“燕子，你要去逛街吗？能不能帮我带一盒香粉回来？”
    金城燕鄙视地扫她一眼。“抱歉，我不是去逛那些脂粉店铺，而是去死人坟墓堆，那里有什么要我带回来给你的吗？”
    她一愣，又笑“那就不必了。你是去祭拜什么人吗？”
    “与你无关。”金城燕甩头就向外走。
    依稀间，她听到金城绝低低的声音。“燕子，你又去找他？”
    “你管不著我！”金城燕倔强的声音很快飘得更远了。
    毫无疑问，金城燕的确是去找萧离，那她为什么借口说要去什么死人坟墓堆？
    谢萦柔稍一凝思就恍然大悟。莫非萧离已经被调去负责守皇家陵墓了？这就难怪金城燕会说连晚饭都不回来吃。
    朱元璋的陵墓位于应天东郊紫金山南麓的独龙阜玩珠峰，一来一回要耗费不少时间。
    但是萧离怎么会被调去镇守皇陵？这也是金城绝安排的！
    只听外面又传来管家的禀告。“公子，万岁请您现在入宫一趟。”
    不一会儿，外面悄然无声了，她轻步走到金城绝刚才所在的房间，四下环顾了一圈，却找不到他拿的那张字条，她只思索了一瞬，就陡然跑回自己房间。
    四周无人，静悄悄的，她将身上的盛装一一除去，将脸上的脂粉擦抹干净，从无数华丽繁琐的衣裳中找出一件较简单的换好，穿过照影桥，来到墙下。
    墙根的旁边是一棵参天大树，这么多天来，她已经无数次留意过了，此时四下无人，她再无犹豫，身子一蹦，抱住大树树干，几下就翻到树冠顶部，借著巧劲，翻山高高的围墙。
    明孝陵是朱元璋生前亲自为自己选址督建的一座皇陵，埋葬著他及他的妻子马皇后。
    当谢萦柔来到这里的时候，天色已经变得昏黄，四周除了一些零星从山上退下来的士兵工匠之外，郁郁苍苍的青山上到处都是已经建成和还没有建成的建筑群，根本无从找人。
    一些在周边守陵的军卒厉声对她喝斥“丫头，要玩去别处玩，这里是皇陵，不许人私自上来的，明白吗？”
    她从袖子里拿出一小锭银子塞到那士兵手里，故作天真烂漫地说：“这位兵大哥，我不是来玩，而是来找人的，我表哥刚刚调到这里，我娘让我来看看他，您知道他在哪儿吗？”
    那士兵收了她的银子，态度才略好一些“这山里出外都是人，你表哥叫什么名字？”
    “萧离。”
    士兵一惊，赶紧将银子丢回给她。“你是说刚调来的萧校尉啊，这我可不敢收你的银子了，万一被萧大人知道可是要受责罚的。他在那边，喏，就是山那边，有个小亭子的地方，看到了吗？”
    “看到了，多谢兵大哥！”谢萦柔大喜，顺著那士兵所指的方向找过去，一路上遇到阻拦就用相同的招数应对，居然畅通无阻，只是偶尔有一次，听到有个士兵有些暧昧地说：“萧大人的妹妹还真多，刚才来了一个，现在居然又来了一个，怕是他相好的吧？”
    谢萦柔心中知道他所指的一定是金城燕，只不过金城燕白天是坐马车出来的，比她走要快得多，怎么还没有离开？如果一会儿遇到了该怎么办？见到萧离后，她又怎么摆出无情样来提醒他小心？她心中想着，心绪起伏不定，终于来到目的地附近。
    其实毋需再找人去问了，因为她已经听到了熟悉的笛音，勾魂摄魄，让她总是心碎如绞，无法自己，恨不得飞奔到那人身前去。
    她控制不住地加快步伐，远远地，她已经看到萧离的背影，那样伟岸地立在山风之中，密林里，萧萧落下的树叶将他的背影映衬得更加萧瑟，她正准备奔到他身边，却忽然听到金城燕柔亮的音色。
    “萧离，我今天对你和盘托出真相，你就是要骂我打我，我也不介意，只求你千万别不理我。”
    她一惊，顿住脚步。只见萧离缓缓放下竹笛，一脸严峻地看着金城燕，而金城燕则低垂著头，似在擦泪。
    过了好一会儿，才见萧离将手搭在她的一肩上，慢慢道：“都过去了，我不怪你。”
    闻言，金城燕马上哭著扑到他怀中，谢萦柔的眼中像是被什么东西重重刺了一下，泪水情不自禁地流了出来。
    她轻轻叹息了一声，嘲笑自己居然自私得不想正视那两人其实很配的模样，这一声叹息本来极轻，还不如周围的山风响亮，但是远处的萧离却像是忽然感知到了似的，抬头向她这边看来。
    一时间，她全无防范躲避，整个人就暴露在他的视线中。
    她本能地知道，此时不是和他说话的最好时机，因而想避开，但是脚步刚刚一动，就听见萧离大声喊了一句“谢萦柔！你给我站住！”
    然后她的全身就像是被他用目光点中穴道一般，僵立在那里，竟然真的无法再移动半步。
    最后，萧离推开金城燕，如飞一般奔到她面前，俯视著她泪眼婆娑的面容，下一刻，将她一把搂在怀中。
    金城绝来到奉天殿的时候，就已经感觉到这一次朱棣召他入宫一定有重大的事情要和他谈。
    奉天殿门口的太监和宫女都不在，一进大殿，只有朱棣和道衍两个人。
    他很不喜欢道衍，因为他在某些本质上和自己其实有相似之处。他们都喜欢暗中观察周围所有人的表情，藉以揣摩猜测他们的心思，最后做出料事如神的判断，唯一有所区别的是，他喜欢用微笑掩盖自己真实的心思，而道衍连微笑都很少有。
    “你这个秃和尚平时养在深闺人未识，今天倒是陪著万岁四处闲逛了？”同一日再度相见，金城绝仍是亲热地和他打招呼，在场面上，他向来很能八面玲珑。
    朱棣脸色一沉。“金城绝，大殿之上说话别没大没小的，朕叫你有正事。”
    “万岁是又要借钱，还是要轰我尽快搬家啊？”
    “你肯搬吗？”
    他笑“听说云南府城山温水软，是个安家养老的好地方，但是万岁迁都还要筹备十年，我搬一次家，也要准备个一年半载吧？不急。”
    朱棣哼道：“你少给朕贫嘴。沐王府家的人一听说你要搬过去，乐得跟什么似的，说要将风水最好的地方让给你建宅子，三个月内你就给朕搬到那边去！”
    “万岁这么急著轰我走？”金城绝颇有兴味地挑挑眉“是看我这张脸看烦了吗？”
    “你要是不想走也行，把你妻子交给朕，你还可以长住这里。”
    这话让金城绝顿时警觉，懒散的笑容也慢慢收起“万岁这话是什么意思？难道万岁也看上我家那个傻丫头了？”
    道衍在旁边阴阴地说：“是你那个丫头知道的事情太多，这样的人不能容于万岁面前。”
    金城绝冷笑着瞥了他一眼。“是不容于万岁面前，还是不容于你眼前？你是怕萦柔能掐会算，抢了你在万岁跟前的锋头，动摇你这个大国师的地位吗？”
    朱棣拍案大怒“金城绝！在朕的面前不要太放肆！恃宠而骄是朕最痛恨的！你现在已经骄横得太过了！为了一个小小的女人，在朕面前如此放肆，你以为朕真的不敢动你吗！”
    金城绝笑容一敛，躬身道：“绝不敢在万岁面前放肆。万岁平生杀人无数，远至蒙古上将，近至前朝人员，一杀就是几百上千，绝一个小小布衣，没什么可以恃宠而骄的资本。但是万岁，我以一百万银票换得谢萦柔一条性命，万岁不至于这么快就翻脸不认帐了吧？”
    “此一时彼一时。”道衍又幽幽地说：“万岁当初放她是为了成全你的一份痴情，如今和你要人，为的是大明山河的社稷，她一个女人，居然知道万岁昨天才和我讨论出来的大报恩寺之名，及欲建造的材料，如此妖女放著不管，很可能危及我大明山河，你自己说，国事家事，哪个更重要？”
    金城绝冷冰冰地瞪著他。“难道她这样一个弱女子就能动摇大明山河吗？你把她当作武则天了？是你们高估了她，还是小看了自己？”
    道衍嘿嘿一笑，转向朱棣。“万岁，你看我说对了吧？金城绝早就情迷心窍，不肯轻易交人的。那个妖女果然有些妖法，连他这样狐狸般精明狡猾的人都栽倒在她的手中。”
    金城绝不屑的讽笑“你懂什么叫情吗？你这个六根不净的野和尚，心中装的只有权势地位，今生有过全心全意对待一个人的时候吗？凭什么来笑话我的痴情？”
    沉着脸，他转身对朱棣道：“万岁如果一定要我妻子的性命，就请先杀了我吧。反正金城绝在世人眼中不过是一介商贾，就算死了也不会有后人著书立说替我鸣冤叫屈，但是只要我活在世上，就不能眼睁睁看着妻子无辜受死，自己却无能相救！”
    他如此正色冷峻，面容没有一丝一毫玩笑情绪，那种豁命出去般的大义凛然，让朱棣不禁为之动容。
    也不知过了多久，道衍才悠然说：“此事来得突然，金城公子大概还没有想通万岁的苦衷，今日万岁也不必非要他给出一个结果。”
    金城绝再度冷笑“道衍，你少动我的歪脑筋，别以为你是万岁驾前的第一功臣就有多了不起，倘若萦柔有半点差池，我第一个不会放过你！”
    “金城绝！”朱棣不得不冷下脸来“你先走吧，朕改日再传你。”
    “如果是为了这件事，绝的回答已经有了。不会再变，万岁大可不必再传。”他长身一揖之后，大步走出大殿。
    道衍淡淡地说道：“此人已如万岁豢养的一只豹子，只怕早晚是万岁枕边的大患。”
    朱棣揉著眉心，很是疲累。“他不会造反，他这个人的野心从不在政权上，这一点朕可以放心。但是谢萦柔的事情比较麻烦，非杀她不可吗？”
    道衍微微点头“是，非杀不可。”
    “那就交给魏建南去办吧。”
    金城绝走出皇宫时，只见自家的管家如热锅上的蚂蚁在那里转著圈等他。
    “怎么了？”他一皱眉。
    那管家慌慌张张地迎上来。“公子，夫人不在家，她的钗环首饰和贵重衣服都丢在房内，也没人见她从正门出去，我派人四下查看，只在后院的那棵大槐树下发现了一只耳环。”他将那只耳环递到主子的手里。
    金城绝星眸一寒，将那只耳环紧紧攥在手中，只觉自己的心又一次受了重击。
    “我知道她去了哪里。”
    到底他在做什么呢？他在皇上面前舍命相护的女人，却只顾著别的男人的命，那他呢？他的心痛、安危，有谁会在意？
    不断在心里自问著，答案，却迟迟没有出现。
    谢萦柔知道自己不该贪恋萧离怀中的温暖，但是她控制不住压抑了这么多天的忧虑，一旦被他拥抱住，就不想挣脱。
    “还好，还好你没事。”她轻声说“我听到金城绝和一个姓魏的谈起你，我怕你怎么会来这里守陵？”
    萧离双手滑落，改为抓住她的手“这是万岁的旨意，我也不知道为什么。”他深深望着她“你这么担心我？”
    谢萦柔猛地一震，这才察觉到自己刚才说的话中流露了太多本不应该流露的情绪，于是她急忙挣开他“我只是出于朋友道义想来提醒你一下，毕竟当初我让金城绝救你出来，是为了让你能活下去。”
    萧离的目光朗澈，声音低沉清晰。“当初为了救我，你答应他什么了？”
    她一愕，目光开始闪躲“什么都没有，我、我只是顺便拜托他一下而已。”
    “谢萦柔。”他又唤。
    萧离每次叫她总是连名带姓，远没有金城绝叫得那样温柔缠绵，但却总让她的心头震荡不已。
    她忽然想到还站在不远处的金城燕，待她看过去时，就见她呆若木鸡地看着他们，眼中流露的却不再是幽怨和愤恨，而是一层更深的伤心与无奈。
    谢萦柔心中愧疚，只觉得自己的到来破坏了原本属于金城燕的一个机会，于是她抿了抿嘴唇，对金城燕道：“你放心，我只是来提醒萧离，马上就会离开。”
    金城燕垂下眼，很苦涩的勾起唇。“算了，你不必和我解释什么，你和我哥，和萧离，你们之间的事情是我理不清，也早已不想理清的了。”
    她倏然又抬起头，直勾勾地看着萧离“她不肯告诉你实情，我告诉你，没错，她为了救你，和我哥做了个交易——”
    “燕子！”谢萦柔惊得叫出声，怎么也没想到金城燕竟然当面说破了她的大秘密。“你别胡说八道，我是真心喜欢你哥，真心要嫁给他过锦衣玉食的日子！”
    猛然间，她的手上一疼，那是萧离紧紧攥住了她的手“真的吗？你真是这样的女人？”
    “是，我就是这样虚伪轻浮的女人”她挣扎著说，但是眼睛根本不敢与他对视。
    “你真的觉得自己骗得了我吗？”
    轻轻的一句疑问，却让谢萦柔忽地红了眼。
    萧离只是很珍惜，很宝贝的抓住她的手，放在胸口。
    “它知道你不快乐。”
    谢萦柔顿时泪如雨下。
    他的话总是能直指她的内心深处，哪怕是毫无威胁的一句话，哪怕是毫无修饰过的一句话，哪怕是他板著脸说的，都会让她泫然欲泣。
    她虽然不是她了，但是她的石头依然还是她的石头。
    金城燕望着两个人，心痛的闭起眼。“谢萦柔，我不喜欢你，你知道，从见到你第一面起，我就很不喜欢你，但是老天捉弄人，让我不得不和你先是做情敌，又变成姑嫂。你是个如此没有优点的人，但却抢走了我两个最心爱的男人，我很想问问老天爷这到底是为什么？但是我也厌倦了，厌倦看到这两个男人为你神魂颠倒，厌恶看到你们躲躲藏藏之后各自神伤的那种伤感嘴脸。”
    她抬起下巴，属于金城大小姐的傲然和自信如金城绝一般“我今天来找萧离坦白，当初害你们被锦衣卫抓到的罪魁祸首是我，是我把你们的消息透露给皇上知道的。当时我只想尽力将萧离抢回来，没有想过后果。因为背负著这份歉疚，所以这些日子以来我都寝食难安，现在终于说出口，无论你们是否谅解，我都觉得畅快无比。你呢？守著你的秘密，心里痛快吗？萧离会快乐吗？我哥快乐吗？”
    她霍地张眼。“我今天说这些话，是希望你能放了我哥，回到这木头身边。你不是我哥最好的伴侣，你配不上他！你凭什么这样折磨他？你知道他怎样说你吗？他说你是开在他心头的罂粟花，一种有毒的花！你多在他身边一天，就如同多谋杀他一天，这世上我只有哥哥一个亲人了，我不能看他就这样毁在你手里！”
    谢萦柔顿时怔住。这一刻，她似乎能看见金城燕拒人于千里之外的刻薄表情背后，是一颗纯净善良的心。
    可惜，她注定让她失望了。
    “这一切并不由我，从来都由不得我。”收回手，她很抱歉的笑。
    “只要你说一声，我就接你回来。”像是知道她的痛苦，萧离沉静的许诺，像在告诉她，她的担忧害怕，从此只要全部都交给他就好。
    她抬头看着他，自嘲一笑“哪怕我已经嫁作他人妇？”
    他却郑重地点头。“只要你还活著，只要你需要我。”
    陡然间，一股山风强劲刮起，吹乱了几人的衣衫头发，下一刻，比山风还冰冷的声音不带一丝生气地在黄昏之下飘进他们耳里。
    “她说的没错，这一切由不得她，而是由我做主。”
    三个人同时望向声音来源，只见衣衫和发丝在风中已被吹得散乱的金城绝，就站在不远处的石阶下，冷冷地盯著他们几个，一字一顿的宣告。
    “萦柔已是我的人，无论谁都别想将她从我的身边抢走，至死不能！”

 第九章

    “萦柔，和我回家。”
    金城绝的手平平地伸在空中。
    谢萦柔顿时恍神了一下，看到的不是眼前的景象，而是当初在金城阁中，萧离带她离开时的那一幕。
    那时候的他们，男未婚，女未嫁。可以爱得理直气壮，义无反顾，如今，她依然可以理直气壮的爱著，但却已不是自由身。
    “金城绝，你带不走她。”萧离异常地坚决，坚决到手指紧紧扣住她的手，甚至将她撞得生疼。
    金城绝冷笑。“带不走她？为什么？你要强行扣人吗？这是你第二次要在我面前带走她了，但是这一次我不会让你如愿。无论是国法还是人情，你都没资格扣下她。论国法，她是我明媒正娶的妻子，论人情，她是自愿嫁给我——”
    “你知道她并非自愿！”萧离断喝一声，如动怒的雄狮般，几步奔到他面前，一把抓起他的衣领“我曾将你当作朋友，但是你却这样欺负她，你有什么脸做她的丈夫！”
    低眉瞥了眼在他脖子上的那双大手，除了愤怒，还有点累。“请放手。”
    他现在才晓得，等待是会磨人心志的，苦苦等著一个人，好似没有希望的等著，真的会等得很绝望，就像现在的他一样。
    可是他怎么甘心将好不容易抓到手里的渴望放掉？仗打到最后，胜利的明明是他，宝物他也已经得到了，为什么却不能快乐！
    “你先放过她！”
    既然他不快乐，怎么可能让使作俑者快乐？
    金城绝的脸倏地狰狞起来。“那是不可能的！有本事你在这里杀了我啊！杀了我，她就要背上一个串通奸夫谋杀亲夫的罪名，我就是在黄泉也能笑着看到你们受到万人唾骂，更加开心！”
    “哥！”金城燕哭著跑过来，拚命拉萧离的手“萧离，你不要和我哥打架，他现在是吃了秤砣铁了心，你说不过他，也说不动他的。”
    谢萦柔也来到了他们身边，轻声低叹“金城绝，我跟你走。萧离，你松开手吧。”
    “萦柔！”这一声是两个男人同时叫出，一个带著些许惊喜，一个带著无穷无尽的恼怒。
    她苦笑着望向萧离“我还是喜欢你连名带姓的叫我，虽然那种叫法别人看来很生疏，但是我听到心里是暖的。不过，真的很好，临别而能听到你这样叫我的名字。萧离，我们已经不可能在一起了，不管之前我因为什么嫁给他，但今日，他是我的丈夫，所以找必须跟他走。你也不欠我的情，即使我当初和你并不是那样的关系，我依然不能眼睁睁地看着朋友去死，对不对？”
    她又看向金城燕“抱歉，燕子，我不能遵从你的希望，我和你哥这一辈子大概还要这样纠缠著痛苦活下去，因为这是他的选择。也是我不得不遵从的选择。”
    最后她面向金城绝。“我今日跟你走，以后也会跟在你身后，但是我只有一个条件，请你永永远远地放过萧离，不要找他麻烦，不要算计他，不要在皇上面前中伤陷害他，求你让我无牵无挂地做你的妻子。萧离他曾经救过我的命，你怎么能伤害你妻子的救命恩人？”
    她的语调平缓、轻柔，没有一丝一毫的情绪，三个人都备受震撼地盯著她，而她只是挂著一抹云淡风轻的笑在唇边。
    这一抹笑，金城燕懂。那是决定靳断和萧离一切关系后的伤感吧？
    这一抹笑，萧离懂。这是她向命运妥协，同时要留在他心中的最后一丝美丽。
    这一抹笑，金城绝懂。这是她封闭心门，从此变成行尸走肉一般的宣告。
    但这一抹笑，谢萦柔自己并没有留意，只是转过身，慢慢地向山下走，金城绝见了，立即推开萧离跟了过去。
    当他还要追时，金城燕却一把拉住他，悄声道：“你还真是木头，此时此地，你就算是打倒我哥又能把她怎么办？总要筹画一下才能带她走啊。”
    萧离皱皱眉，收住了脚步。
    她继续小声说：“今天晚上，我会雇一辆马车在后门临冲的永昌肉铺门口，你去把她带出来，马上远走高飞。”
    “燕子，你为什么”他对她还是有些质疑。
    金城燕深深叹了口气。“谁让我对不起你们呢。我也想明白了，你的心里如果已经住下了她，就没有我的位子，那我也不等你了，天下的好男人多得是，我金城大小姐还怕嫁不出去吗？”
    说完，怕哥哥发现她和萧离正在密谋的事，便丢下萧离匆匆地追到前面去了。
    “萧大人，锦衣卫的魏大人说有事问您。”一个兵卒这时忽然跑来禀告。
    魏建南？他怎么又追到这里来了？萧离心中觉得讨厌，此刻更没心情去见他，但是名义上魏建南是他的直属上司，只有过去一见。
    天已全黑了，魏建南的脸色却好像很不好看。
    “萧离，你知罪吗？”他劈头就是一句质问。
    萧离看着他，眸子如清水般晶亮。“不知。”
    魏建南疾言厉色地怒斥“前几日我对你说京中有刺客，你还装腔作势地说不知道，现在有人告发你，说你曾经帮助那名刺客逃跑，你怎样解释？”
    这莫须有的指控让萧离一头雾水，但是他早已熟谙官场争斗，稍一迟疑后，就冷笑道：“魏大人，我已经被皇上派到这里来守陵了，魏大人还是不肯放过我吗？我不知道什么刺客的事情，也请魏大人不要公报私仇，胡乱给我扣压罪名。”
    魏建南被戳中痛处，马上恼羞成怒“你不要顾左右而言他！哼！现在人证物证俱在！你在城门丢下了一个包袱，包袱中有一把短刀，正是当日刺客所使用的。城门有兵卒指说曾经看到有人神神秘秘地来找你，丢下了这个包袱给你，你还想否认吗！”
    “证人在哪？我可以和他当面对质。”萧离坦然道。
    “不必，那人已经在诏狱签字画押了，容不得你抵赖！”
    他一哼。“原来是屈打成招，我就说曾做过我手下的人，像魏大人这样忘恩负义的还不算多。”
    被骂得脸色青白交错，魏建南气得大吼“萧离！你这个狂妄嚣张的谋逆之徒！来人啊，给我拿下！”
    “且慢！这件事万岁知道吗？”萧离横剑立目，大声问。
    魏建南哼笑道：“这点小事就不必麻烦万岁了，等你招了供，我自然会禀明万岁。怎么？你还敢抗命不成？”
    “如果是万岁的命令，萧离不敢违抗，但如果是魏大人的命令，就得必抗无疑了！”骤然间抽出长剑，面对几十名正要包围他的锦衣卫露出难得一见的笑容。“各位也是我的旧部，都知道我当日跟随万岁远征蒙古时，以一档百也不曾败过的事，今日你们谁想拿下我的脑袋去立功激赏，就一起上吧。”
    他站在斜斜的台阶之上，棱角分明的脸上是万夫莫敌的气势，斜睨著台阶之下那几十名曾经是旧部，如今是敌人的人，重新恢复面无表情的模样，却让人从心底胆寒。
    魏建南见手下人都胆怯地向后退，更是气得暴跳如雷。
    “谁敢抗命就视同萧离的同党！”他挥舞著双手“上！”
    就见锦衣卫们迟疑著、挣扎著，终于彼此对视一眼之后，一拥而上，将萧离团团包围——
    谢萦柔被金城绝重重地丢进屋里，膝盖磕到床头一角，疼得她不得不跪倒在冰凉的石板上。
    而那冷冷的声音已欺身而至。“谢萦柔，你该知道，这世上所有你想要的，我都会送到你眼前，为什么你一而再、再而三地一定要忤逆我，逼我对你发狠！”
    转过脸，谢萦柔嘴角依然挂著那抹似有若无的笑容。“这世上的一切我都不在乎，我所想要的，只是他一个人的平安而已。”
    “他要是不能平安呢？”金城绝几乎将牙咬碎，恨声问。
    望着他，她眼中并没有愤怒，只是很淡的淡然“那我也再无所求了。”
    他的心被这句话狠狠刺穿，伤口汩汩流著血，或许还有他一直流不出来的，眼泪。
    曾经在许多年前，他和萧离一起趴卧在冰天雪地的草原上，潜伏著等待敌人，一只路过的狼趁他不备，咬伤了他的脚，那种钻心的痛都没有让他流泪，还有闲情对帮他杀死狠的萧离开玩笑。“可惜了这么好的一张狼皮，你那一剑不该斩在它背上，而应该插在他的肚子上。”
    “你能要狼翻身让我杀吗？”那时的萧离翻了个白眼，没好气的将一罐止血葯倒在他伤口上，虽然疼得撕心裂肺，他却还是保持著笑容。
    但是如今，他好像越来越不会笑了，总是时时刻刻都感觉得到痛。而这句话伤他之深，甚至痛过那恶狠咬破他皮肉筋骨的一口。
    这是直咬碎他心的一口。
    “公子，皇后陛下请您入宫一趟。”
    婢女站在门口，不敢进来，她还是第一次看到向来俊美如仙人的主人会有如此阴寒恐怖的表情，像是要将夫人一剑刺死在这里似的。
    “皇上的说客！”他重重地冷哼“不去！”
    婢女有些颤抖地说：“公子，皇后派来的人说，她是来帮您的，请您不要误解了。”
    对于其他人来说，徐皇后是个值得尊敬的女人，她美貌与智慧并重，帮著丈夫夺得本不属于他们的山河。
    但是对金城绝来说，她还有一点不同——她是这世上唯一能看透他心的女人。
    所以，就因为她差人来说的这两句话，他最终还是入宫了。
    “这么晚了还召你入宫，家里的夫人不会生气吧？”徐皇后待金城绝如同姊姊对弟弟一般，当她第一次见到金城绝时，他还不过是个是十岁出头的孩子。
    “你这么小的年纪，为什么要当兵？”当年她曾好奇地问这个看起来像女孩儿一样漂亮的男孩子。
    而金城绝的回答让她久久难忘。“我要磨砺自己的意志，将来好做人上人。”
    然后十几年过去了，他果真按照计划一步步实现他的梦想，她也很欣慰自己的丈夫可以有一个如此厉害的帮手，不过
    “我昨天读到你的一阕词，没有读明白，想找你聊聊。”徐皇后见第一个问题没有得到回应，于是笑着从手边拿起一张纸“你都不知道你的大作有多出名，我在北平的时候就经常听到人家传唱，听说连朱允炆都很赏识你的文采。”
    金城绝瞥了一眼，那是他去年写的词了。
    清尘雨润，染点点春泥，行幽径，穿花影，郁郁新翠，停不住，瘦骨轻盈。往事伶仃，恩来皆惆怅，暗伤盈盈寸肠，魂魄凄清。晓来醉卧，梨花树下，他乡月明。
    “娘娘文采超群，怎么会读不懂？”
    徐皇后说：“我一直以为你过得很快活，但是看词中你的心情却是如此凄苦。绝，你有多少不开心的事情埋在心里没有向人倾诉过？倘若憋得久了，就到我这里来坐坐，你知道，我一直当自己是你的姊姊。”
    她当她是他的姊姊，而不是把他当作她的弟弟，这句话，用这样的语气和立场说出来，更加让人感动。以国母之姿主动示好，这是她不会给予别人的善待。
    金城绝怔怔地站在那里很久，最后缓缓屈膝跪坐在她身前，将头枕在她膝盖上，轻轻说：“娘娘，您还是原来的那个娘娘，没有变过。”
    “可是你好像变了。”徐皇后笑着抚摩他的头“以前你小时候偶尔会和我说军中的一些事情，说那些跋扈的将军怎样欺负弱小的士兵，但是现在，你把所有心事都埋在心里。不开心的事情越积越多，就会渐渐忘了快乐的滋味。我很喜欢看你笑的，可这次在应天重逢，我发现你笑得越来越少，越来越不真了，为什么？”
    “因为”他的声音梗在咽喉，又叹气“娘娘绝顶聪明，看透我的心就如同看透清水一样容易，不必我再解释了吧？”
    “是啊，你从来不求人的，向来事事只求自己，但是为了那个谢萦柔又来求我，又去求万岁，破了你无数次的例，我以为以你的品貌才学和家世，那丫头嫁给你后会特别开心幸福，怎么，难道不是吗？”
    他沉默了很久没有回答，徐皇后不禁温馨规劝“一片深情是好的，但是要配上两相情愿才完美，你是个事事定要完美的人，怎么这个道理忽然不懂了？”
    死死地握紧自己的手，他幽幽回了一句“这世上不是所有的事情都一定能做到完美。”
    “所以你宁可苦了自己，又苦了别人？”徐皇后不赞同的摇摇头“绝，放了那丫头吧，休掉她也好，把她交给皇上也好，我真不想看到你为了她再和皇上起冲突了。”
    闻言，金城绝霍然站起，面色阴寒“说了半天，娘娘原来还是在当皇上的说客！”
    “你误会我了。她死或不死，与我无关，但是她留在你身边，无论如何都会伤到你，这是我不愿意见到的。你把她交给我，或许我还能救她一命，你把她留在身边，却未必一定能保住她，你知道皇上的脾气，翻起脸来，是六亲不认的。”
    “不认又怎样？”他依然凛著脸。
    徐皇后的神情也严峻起来“绝，别把我也当作你的敌人，你知道我心中很喜欢你，所以一直在帮你，连铁铉的遗孤我都帮你救下，偷偷送到外地去养，这样的事情如果被皇上知道了，我也要受牵连，难道我这样辛苦帮你，还换不来你的一句真心话？”
    见他闭上嘴，微垂下头，她又趁势劝说：“不要让这些年皇上对你的器重和你自以为的呼风唤雨蒙蔽了理智。你以为你就没有把柄在别人手里吗？当初战事最吃紧的后一年，你是不是曾暗自给朱允炆送银子？这件事你以为皇上知道后不会生气吗？他之所以故作不知，暗中不动，你知道为的是什么？”
    金城绝抿紧唇，半晌才开口。
    “我知道，万岁在给我面子。”
    “他是在给你留面子，毕竟这些年你帮他帮得更多，但是他也在给你记帐本，帐本记得多了，满了，就该和你算帐了，你明白吗？”
    金城绝心中一寒，昂起头“娘娘的意思，是要我好汉不吃眼前亏，最好主动退让一步？”
    “他是皇上了，难道要他退让你吗？”徐皇后的话已经从温柔转为严厉。
    他凝思著，忽地飘忽一笑。“我就是退让，也只会以我自己的方法退，如果不能让皇上十分满意，我也没办法。”
    “绝，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，你何必争一时长短，失了大局？”徐皇后谆谆劝诫“谢萦柔其实不值什么，她只不过是你追不到手的一个幻梦而已，因为得不到，你才看得珍贵。”
    金城绝一震，原来不明白的，好像在这一瞬间被赤裸裸地刨了出来。
    谢萦柔迷迷糊糊地睡在床上，她太累了，累得不想动，不想说话，即使嘴里干渴得要命，也不想去倒杯水。
    忽然间，房门轻响，有人走进来了，她以为是婢女来添热水，就没有回头。
    但是那个人一直走到她床边，静了一刻后，倏然有双臂膀伸到她身下，将她从床上抱了起来。
    她起初以为是金城绝回来了，但是下一瞬间就知道不是。金城绝的个子没有这么高，双臂没有这么强壮有力。金城绝的衣服因为都薰染著名贵的香料，所以身上总是有股淡淡的香气，而这个人的身上却是截然不同的阳刚之味。
    她一惊，睁开眼，还没看清来人，就听到他的声音。
    “嘘——别说话，我带你走。”
    “萧离！”她这下完全清醒了“你怎么又跟到这里来了？我不是说——”
    “我来带你离开。”他简洁地说出他的决定，甚至不给她半点置喙的机会，走出房门后一纵身，就越过了高高的围墙。
    谢萦柔的心都提到嗓子眼了，她想叫他放手，不要铸成大错，又怕自己的大声喊叫反而为他惹来无端的麻烦，所以只能死死咬著下唇，一双手不由自主地扣紧他的肩膀。
    但是在那里触手可及的却是一片濡湿，她不解地将手放到鼻翼下端，一股血腥味立即扑面而来。
    “你受伤了！”她大惊失色“快放我下来！”
    萧离一语不发，两边的风声呼呼地从他们耳畔吹过，一眨眼间，两人已经穿过两条街道，然后他一低头就钻进一间客栈。
    客栈中一个正准备关门的伙计吓了一跳，哆哆嗦嗦地问道：“这位、这位客官要——”
    “我要一间上房。”萧离沉声说。
    “哦，哦，楼上还有一间。”伙计趁机推荐全店最贵的套房“尊夫人是病了吗？要不要请大夫？”
    “不用。”萧离跟著他快步地上楼，塞给了他一锭银子“不必再来打搅我们了。”
    伙计翻手一看，那锭银子足有五两，乐得连连应承著跑下了楼。
    谢萦柔好不容易站到地上，急忙去检视他的肩膀“你到底伤在哪儿了？怎么受的伤？”
    “只是小伤。”他满不在乎地想躲开她的手。
    但是她怎么可能被他骗过？屋子里还没有来得及点灯，借著照进来的月光，她都能看到他肩膀处的衣服颜色比别的地方要深了一大块，这岂是小伤能造成的？
    她又气又急，压低声音痛骂“你想流血流死吗？笨蛋！我不是已经和你说明白了，我不要再见到你！我、我不想看到你每次来救我，就把自己弄成重伤，为什么？为什么每次都是这样？好像我是带给你灾难的灾星，你为什么就不能离我远一点？你想让我死不瞑目吗！”
    萧离静静地听著、看着她，目光幽深，没有说出口的情深意重，全都在眼神中诉说，压抑许久的思念让他终于做出了掳她的决定。
    一直以来，他都秉持著她好就好的信念，所以出狱后，也真的没想过要再打搅她，因为不能也不该，可是听见她和金城绝的婚事，他的心却背叛了信念，密密麻麻的像被箭雨射了一片，痛得他大病一场。
    在病榻上，他疯狂的绣著那双不合脚的鞋，那是她第一次替他买的东西，意义非凡，他想，她会懂的，懂得他的默默支持，懂得他和她相同的心情，希望对方好就好的心情。
    可是婚礼上的她，笑得很虚伪，从前她从来不会这么对他笑的，所以他晓得，她不好。
    他承诺过，不会让她受到伤害，既然金城绝无法让她好，那就不该再让她继续待下，哪怕她决定了也一样，因为他也决定了。
    他决定用他的心爱她，用他的人拥抱她，用他的剑保护她，直到最后一刻。
    起码这样，她会真心的笑到最后吧。
    这样想，生或死也就不再重要了，起码在生时，他们都过得极好、极幸福，因为有对方。
    “你知道吗？笨蛋就应该和笨蛋在一起的。”他勾唇，对她露出一个很好看的微笑。
    谢萦柔的泪水不由自主地流了出来。
    为了他，她已经流过太多次眼泪，每一次她都不想让他看到，她不希望他认为她是软弱的，更不希望他知道她是脆弱的。
    可是这么硬撑著，真的好累。
    像是知晓她的心力交痹，萧离忽然伸出长长的手臂，将她一下子拽进怀中，接著，在她被泪水浸润过苦涩的唇上，印下火烫的吻。
    谢萦柔全身都在颤栗，双手不知道该放哪里，泪水的苦涩，汗水的湿咸，与扑面而来的血腥味掺杂在一起，如同奇特的香料，让她意识迷离。
    她依稀记得自己要为他褪下衣服，帮他检查受伤的肩头，但是到了最后，他的衣服和她的交缠在一起，被同时丢落在地，他的热唇第一次肆无忌惮地游离在她全身，仿佛已经渴望了许久，如今就如同脱疆的野马一般，再不许任何人阻拦，包括身下的她。
    虽然她知道这是不对的，错误的，但是当心中的愧疚和迷离的意识再也分不清彼此，她只有一个念头，就是在他的热力中幻想自己在天上飞翔，和他一起，虽然折了翼，流著血，飞翔的感觉很痛，却很快乐。
    她想做他的女人。在她和他逃亡到石方村的时候，她就曾羞涩地幻想过这一天。
    可是当她嫁给金城绝后，她便已绝望而认命地相信，幻想终究只是幻想而已。
    没有想到最终，她还是将自己交给了他。
    “你是我的。”当一切都渐渐平息以后，萧离低喘着将她紧紧抱在怀中，念出他坚决的誓言。
    她轻轻叹息“是的，现在，我是你的。”
    她不敢做更多的保证，不敢与他许下同样的誓言，因为她更理性，更悲观。今夜的情迷之后，明天的太阳升起之时，他们，还会有未来可言吗？
    被金城绝知道了这一夜的事情之后，以他的脾气，还会做出怎样惊天动地的事情来？
    她颤抖了一下，马上被萧离发现，他将她搂靠在他身上，细密地贴合著他，温暖而柔软的肌肤相触，让她躁动不安的心灵逐渐安静下来。
    如果不能一起活下去，那么，何妨共赴黄泉？

 第十章

    金城绝从皇宫回到家的时候，门口已有大批锦衣卫守在那里。他征了征，无声一笑“怎么，万岁派锦衣卫来抄我的家吗？”
    等待许久的魏建南从他的家中跑了出来，急匆匆地对他说：“金城公子，萧离跑了。”
    “跑了？”他一愣“什么意思？”
    “我按照咱们约定好的派人去抓他，但是他负伤顽抗，身受几处剑伤后，还是逃掉了，现在下落不明。”
    看了眼他身后的手下，金城绝嘲弄的说：“只怕你手下的人也故意放水吧？”
    魏建南已经焦虑不堪，连声说：“公子，我现在最怕萧离跑到万岁那里去，万一这件事他禀告了万岁，而万岁来找我们的麻烦，该怎么办？”
    金城绝蹙眉，越来越不明白这一切的意义何在。
    魏建南带人去抓萧离，这是他事先制定好的计划，锦衣卫向来有著超越其他衙门的权力，可以不请旨就自行抓人杀人，这是他重金勾结魏建南的原因之一。
    可是皇后的那席话，却让他开始怀疑自己的所作所为。
    如果真是场幻梦，也应该醒了吧？
    走到谢萦柔所在的房间，不出所料，她不在床上。
    他似有所悟，忽然又转到另一个房间去敲门。
    敲了很久，屋内才缓缓响起金城燕的声音。
    “谁啊？这么晚了，不让人休息吗？”
    “金城燕，你出来！”他沉声喝令。
    连名带姓地叫妹妹，是他以前几乎没有过的，过了片刻，金城燕便披著一件外衣打开房门，一见外面还站著个陌生的男子，吓得急忙要关上门，但金城绝也不管这个，一脚踏进门去，盯著她的眼睛便问：“你把谢萦柔和萧离弄到哪儿去了？”
    “你、你说什么啊？”金城燕摆出一副困惑的表情“我怎么知道？他们都失踪了？”
    他摇头，又板起脸“你在我面前还敢耍花招？你以为在孝陵我没有留意到你最后偷偷和萧离说话吗？如果你心中还有我这个哥哥，就赶紧招供，否则外面的锦衣卫指挥使魏大人，如果要把你带走问话，我可救不了你。”
    闻言，金城燕倏地红了眼眶，但仍旧倔强地大喊“你就叫他把我带走好了！反正自从你看上谢萦柔之后，心中就没有我这个妹妹了，我是死是活，你早就不在乎了！”
    望着妹妹一脸的泪痕，金城绝微微一征，探手轻抚她的脸，柔声说：“燕子，你刚才躲在被窝里偷偷哭吗？”
    “哼，不用你管，你只在乎谢萦柔有哭没哭就好了！”她抽噎著躲开他的手。
    片刻的沉默后，金城绝突问：“燕子，你喜欢云南吗？等这边的事情料理完了之后，哥哥想带你搬到那边去住。那里的风景秀丽，有你最喜欢的山山水水，说不定有点像我们的祖国。”
    金城燕诧异地看他。“哥，你想金城国？可是它已经破灭了”
    “祖上能够建立他们的王国，为什么我们后辈就不能呢？也许在云南，我们可以建立一个新家，燕子，陪我一起去吧，我实在不想很孤独地在那里养老终生。”
    她呆呆地问：“那谢萦柔”
    “我走之前，会先把这边的事情了结，把该结束的，都结束掉。”金城绝温柔的声音忽然凝结出寒霜“所以，你要告诉我，你把他们藏到什么地方去了？我找不到他们，这件事就永无休止，你明白吗？让他们落在锦衣卫的手里好，还是交给我比较好，你自己斟酌吧，但留给你考虑的时间著实不多了。”
    “天亮之后，魏大人就必须上报皇上，如果没有一个好结果，你知道会牵连多大吗？不仅是萧离和谢萦柔会死，我们金城家也可能会遭遇灭顶之灾。”
    金城燕吓得花容变色，登时全盘托出“我和萧离说，我会给他雇一辆马车在临街的内铺门口，也许他们现在已经走了。”
    金城绝思忖著，摇摇头“不，不会，现在城门已关，他们不会走远，更何况萧离还受了伤。”
    “他受伤了？”金城燕又是一惊。
    “只怕他不会接受你的这份好意了，因为在这种危机时刻。他不敢全盘信赖你的。”他诡谲地笑道：“但是方圆十里以内，可以让他们容身的地方都在我金城家的眼皮底下，他们飞不出去的。”
    谢萦柔将床铺下层一条比较干净的床单撕开，扯成长条状，小心翼翼地缠裹在萧离的肩膀上。
    天已经有些亮了，她看清了他的伤口，那是一道很长的伤疤，像是被人用刀砍伤的，而且在包扎的时候，她也发现他身上的伤口原来不只一处，在他的后背和腿上还各有一道伤痕。受了这么重的伤，他是怎么逃出重围，从那么远的郊外跑回到城里来，还带著她跑出金城家？
    一个人的忍耐力和潜力，可以有这么大吗？
    “伤口很疼吗？”她的手轻轻覆在已包扎好的白布上“昨晚你不该”
    她实在很脸红，说不下去。他受了这么重的伤，还和她缠绵了一夜，伤口肯定又迸裂了好几处。
    萧离握住她的手，反问：“你疼不疼？”
    她的脸更红了“我还好。”他一定知道了吧？她在昨夜之前还是处子之身，但是却什么都没有问，仿佛她是不是处子对于他来说从来都不重要，他要的，只是她留在他身边而已。
    “一会儿我们就走。”他沉声说：“不能等到天亮。”
    “我们走得掉吗？”谢萦柔难掩忧虑。昨夜她已经听萧离告诉她，魏建南忽然抓捕他的事，可以想像得到这件事的幕后主使者是谁。
    门外忽然传来店小二敲门的声音“客官，要不要用早饭啊？”
    “你饿了吗？”萧离看她一眼，便迳自下了结论“那就吃点东西再走吧。”
    “嗯。”谢萦柔这才想起来自己已经一天没吃什么东西了，难怪一直觉得胃里不舒服，像是恶心似的，原来是饥饿感。
    她怕萧离下地走路会牵动伤口，于是就主动下床去开门，房门打开，站在门外的赫然竟不是店小二，而是——
    金城绝。
    他像一道幽灵似的，冷冷地盯著她，从她的脸扫向她的衣服，再看向屋内上身赤裸，裹满白布的萧离，以及那一床傻子都看得出来的凌乱被褥。
    一瞬间，他的脸像是遭到极大羞辱般赤红如血，咬牙从齿缝间挤出了四个字。“奸夫婬妇！”
    萧离没想到他会找得这么快，马上冲到谢萦柔身后，将她紧紧搂在自己身前“金城绝，除非我死，否则你带不走她！”
    “今天的确是你的死期，你看看楼下。”他冷眼看着她，一点也没有怜悯。
    谢萦柔心惊胆战地向窗外看了一眼，只见楼下密密麻麻竟站了近百名锦衣卫。
    天！这些人什么时候出现的！
    “还好我让魏建南带著他的人先在楼下守候，所以这么丢脸的一幕才没被外人看到。”金城绝冷冷地瞪著她，突然真的很希望这一切都是梦。“萦柔，你这么做，对得起我吗？”
    谢萦柔看着他，深吸口气，低下头，从手指上褪下那枚曾经摘下又戴上，具有特殊意义的玻璃戒指，递到他手边“这个，还你。”
    金城绝瞥了一眼，只觉所有残存的希望都在这一瞬间全灭。
    “你以为交出了它，我们之间就算完了？”
    皇后说，她不过是他抓不到的幻梦，因为掌握不了，所以才想尽办法想留下，若是从不切实际的妄念中醒来，他便能回到从前那个风流倜傥，多情也无情的金城绝。
    可是她没说，梦醒了是会痛的，锥心刺骨的疼痛，让他连站都险些站不好。
    为什么明明该是美梦一场的，却成了恶梦，现在好不容易被狠狠唤醒，那股子痛却还留在心头，挥之不去？
    “你可以写一封休书，说我不守妇道，寡廉鲜耻，水性杨花，怎么样骂我都可以”
    他一阵狂笑，手脚都冰冷了起来。“真是天大的笑话！我金城绝难得娶妻，第一次娶老婆，就娶了这么不堪的一个女人，这岂不是在骂我自己有眼无珠！”
    他一甩手，将她拿著戒指的手打到一边，她手一松，那枚戒指就跌落到地上，发出极为清脆的碎裂声。
    谢萦柔一下子呆住，愣愣地看着那枚碎裂的戒指，心中尽是难言的感伤。
    “碎了，终于还是碎了。”金城绝陡然一变脸色。“萧离，你是聪明人，斟酌一下眼前的情势，你还逃得掉吗？”
    萧离望着他，一点担忧的表情也没有。“你想怎样？要我拿她换自己活命的机会？绝不可能！”
    “你想得美！”金城绝鄙夷地嘲讽：“我让一个给我戴了绿帽子的男人死，留下一个残花败柳，头顶我金城夫人头衔的女人苟延残喘，行尸走肉地跟在我身边？除非我疯了！”
    他明白了，现在痛也无所谓，反正他相信自己的忍耐力绝对比他们要强，而且皇后说的没错，他是个力求完美的人，如今谢萦柔已不再完美，怎么能再妄想影响他！
    他是金城绝，可以在暗地翻云覆雨的地下皇帝，值得最好的一切，凭什么要任一个不完美的人糟蹋？配不上的是她，该担心受怕的是她，该痛心疾首的是她，从来就不该是他！
    萧离和谢萦柔两个人闻言都愣住。“那你是什么意思？”
    他面无表情地从袖中掏出一个瓷瓶放到桌上“这个是我金城家流传下来的毒葯。当年我金城亡国之时，先祖为了不让后宫嫔妃及皇子遭到敌手凌辱，所以配了这种无色无味地无痛的毒葯，让他们自杀殉国。你们好命，有机会尝到这种千金难买的极品毒葯，也算是此生最后的享受了。”
    谢萦柔看着那个葯瓶，却长出了一口气，回头对萧离嫣然一笑“终于，可以不用再痛苦了。”
    萧离望着她的眼神永远那么坚定，没有半点迟疑，他点点头。“一起吧。”
    看他们的手已经摸向那个葯瓶，金城绝忍不住又叫了一声“慢著！倘若我给你们其中一人活命的机会”
    “不必。”他们竟然同时说出这两个字，然后笑着对视一眼。

 尾声今生再无所求

    萧离打开瓶子，谢萦柔却先抢过喝了一口，萧离也接过来喝了一口。见状，金城绝的眉宇颤抖著，脸色青白，虽然明知道他们肯定曾选择这条路，但是眼睁睁看他们如此温柔地笑着共赴黄泉，将他视若无物的丢在一边，心还是狠狠地抽痛，让他不得不背过身去，不再看这两个人一眼。
    靠在萧离的肩膀上，谢萦柔笑着说：“下辈子换我当男生，你当女生吧。”
    “为什么？”
    “我想尝尝英雄救美的滋味，换我来救你。”
    “幼稚。”萧离斥了一声，却紧紧抓住她的手，微笑着。
    随著葯效发作，谢萦柔的意识也开始蒙胧，她疲倦地眨了眨眼，想再多看他一眼“萧离，我要记住你的样子，在黄泉路上，我们千万别走散了。你也记住我的样子，过奈何桥的时候，记得少喝一口孟婆汤，要不然下辈子你会找不到我。”
    “嗯”萧离也感觉到一股强大的压力逼迫在胸口，他呼吸变得越来越困难，越来越微弱，于是赶紧说：“对了，那首歌，我学会了。”
    “嗯？哪一首？”她挣扎著想再和他多说几句话，但是嘴巴已开始不受控制。
    “你一直唱的那一首。”他艰难地哼了几句，因为意识模糊，所以哼得荒腔走板，但是谢萦柔却听明白了，笑得眼泪都流了出来。
    “你唱歌真的很难听但是我很开心”
    他把她说的每句话都真心地放在心里，虽然不善言词，不解风情，却是唯一让她开心和安心的男人。
    这辈子，能依偎著一起死，便胜过一切苦难，成为最大的幸福。
    金城绝听著身后飘摇响起的歌声，手指不由得紧紧刺住掌心最柔软的地方，将那里抠得渗出血丝。
    过了片刻，身后再也没有声音，甚至没有了呼吸的节奏，他才头也不回地大步走下楼，魏建南正焦急地等在那里，一见他阴沉着脸走出来，忙问道：“怎么样？”
    “他们两个，已经服毒身亡了。”他依然面无表情，仿佛刚刚死去的是与他毫无关系的两个人。
    魏建南又惊又喜，急忙跑上来，亲自去检验两个人的身体，果然已经全无鼻息心跳。
    于是他跑下楼，大声对属下喊“去把那两具尸体抬下来！萧离畏罪自杀，我要马上进宫上报皇上——”
    “慢著。”金城绝却阻断了他的话。“这两个人的尸体是我的。”
    魏建南不解地看着他“金城公子，您要他们的尸体做什么？这、这只怕不合规矩。”
    “你我做的不合规矩的事情还少吗？”金城绝的星眸中都是逼人的寒光“这两个人与我纠缠争斗了这么久，尤其是萧离，就是死了也难消我心头之恨，我要把他们的尸骨化掉，一个扔在南海之滨，一个抛在北山之巅，让他们死后也一辈子不能见面！”
    魏建南虽然杀人无数，但是听到他这样杀气森森的话，也不禁打了个寒颤，犹豫迟疑著“道衍曾交代要我把谢萦柔的尸体带回去，他要亲自检查，才好向皇上覆命。”
    金城绝眉毛一立，怒道：“道衍那个臭和尚，管得著我金城家的事情吗？若是没有我一次次地给他们送银子买粮食，他早就饿死在战场上了！凭什么插手管我家的事情？谢萦柔就是死了，也是我金城绝的妻子，旁人休想动她一根寒毛！”
    魏建南从未见他发这么大的火，连忙笑着赔罪“您别生气，反正我是亲眼见到谢萦柔死了，这就去回话，有我作证，相信他不会再纠缠一具尸体了吧。”
    于是，他带著锦衣卫悉数撤退。
    店里的掌柜和伙计则战战兢兢地走出来，躬身说：“公子楼上的人”
    金城绝淡淡道：“你们举报有功，很好，现在把楼上的两个人抬到外面的马车里就没你们的事了，回头记得去薛管事那里领一百两赏银。”
    就这样，谢萦柔和萧离被抬上了外面一辆宽敞的马车里。
    金城燕就坐在马车中，当她看到已经全身僵硬、毫无声息的两个人时，吓得惊叫起来。“哥！你、你对他们做了什么！”
    金城绝一掀车帘坐了进来，冷冷淡淡地说：“别大呼小叫，他们只不过吃了夺魂。”
    “夺魂？是家中的那个秘葯！”金城燕这才长出一口气“哥，你吓死我了，我还以为”
    “以为什么？以为我已经灭绝人性到让你发指的地步了？”从袖子里又拿出一个瓷瓶交给妹妹，他最后再看了谢萦柔带著笑的脸一眼，才转开视线。“把这里的葯水灌到他们嘴里去。”接著又对外面的车夫吩咐“走吧。”
    马鞭扬起，车轮带著滚滚风尘，瞬间离去。
    在苏州的港口处，有一个很大的造船厂，大明朝日后名扬四海的远洋巨轮就是从这里建造出来的。
    在距离船厂不远的一处民宅中，一个女人幽幽醒转，困惑地看着头上的房梁，和四周明亮又陌生的窗子。
    “阴曹地府原来是这个样子的？”她喃喃自语。
    门外忽然有人推门而入，她一下子愣住，脱口而出“萧离！”
    那个高大的男人走到她面前，手中还捧著一碗热气腾腾的粥“饿了吗？要不要先喝一碗粥？”
    熟悉的香味让她的肚子马上咕噜大叫起来，她不解地揉著肚子咕哝“怎么人死了还会饿吗？”
    叹口气，萧离托起她的下巴，明亮的眼睛比他的手掌还要温暖，一下子暖醒了谢萦柔。
    “我们我们”她惊得不敢相信，不敢说出心底的猜测。
    他点点头。“我们没有死。”
    “没有死？为什么？我们明明都喝下了那瓶毒葯的。这里是哪里？金城绝在哪儿？”
    “这里是苏州，他还在应天。他把我们送出城后就回去了，他说万岁肯定还会找他询问详情，所以他不能离开太久，是金城燕护送我们来这里的，不过她现在也走了。”
    “这这到底是怎么回事！”她完全糊涂了。
    “简单来说，就是金城绝救了我们。他让我们诈死，骗过魏建南和皇上，然后把我们送到这里。他说这是朝廷建船的地方，由他金城家出资，所以我们可以在他的庇佑下先偷偷地藏起来，日后等到船队远行，我们可以乔装成船员混上船，然后离开大明。”
    萧离的叙述让谢萦柔一再地陷入震惊之中，她怎么也没有想到，故事的结局竟然会是这样的。
    “他他不怪我们了吗？不恨我了？肯放我们走了？”
    “我没有见到他，不知道他怎么想的。”萧离将她的头轻轻揽在怀里“不过我相信这是他的真心话，他是真的放过我们了。”
    “为什么？”谢萦柔不解地从他的怀里抬起头。记忆的最后，他那样冰冷而绝情地将毒葯递给他们，原来，是为了救他们？
    他曾说，多情最后就是无情，那么，无情的最后其实也是多情？
    萧离轻轻抚著她的秀发“他是个很骄傲的人，不会轻易放弃一件东西，但是如果他肯放手了，就绝不会再回头。”
    谢萦柔长长地深呼吸。对于金城绝，除了抱歉和感激，她也不知该有什么感觉了。
    “我从不敢想我们会有今天。”她紧紧地环抱著萧离的腰“一切真的过去了？”
    “嗯。”“看来上帝对我们还是公平的，把我丢到这里，到底给了我一个美满的结局，我发誓以后不再骂祂了。”
    “上帝是什么？”
    “哦，就是西方的神，像佛祖。”她娇笑，将脸再度贴向他的胸口，久久地让那份温暖和幸福充盈在彼此胸口。
    只是静没多久，她又忍不住在他的胸口写几个字，萧离本想忍住，却又按捺不住好奇。“你在写什么？”
    “笨，这样都猜不出来吗？”她红著脸，跳起来咬住他的耳垂，轻声说出那几个字。“艾拉夫油。”
    他一震。身上又疼又痒，忍不住拉过她，覆上她的唇，将她的呼吸一并夺取。
    谢萦柔在被吻得七荤八素之际，悄悄地勾起满足的笑容。
    从今以后，她可以在自己的港湾中躲避风雨了。
    今生，再无所求。
    永乐三年，云南大理一座繁花似锦的庭院中，金城绝缓缓抬起笔，面前的那张纸上题著他的一阕新词。
    一帆风雨，缁衣尘深。算别乡去景，酣梦处，影依存。恋竹门春晚，盼归舟如箭，可叹他乡作故乡，皆是黄昏。
    看秋霜镜里，似水年华，一个痴人。新添折眉痕，抱离愁别绪，烫情酒温熨，最是销魂。
    金城燕走到他身边，低头看了一眼，轻声问：“哥，你还在想念她吗？你想不想知道她现在的下落？”
    “不，不想。”望着天边的夕阳，金城绝如玉面容难得没有笑容。“我既然已经放了她，就不想再知道任何有关她的事情，因为一切已是过去。”
    但是在你的心中，却永远都忘不了她啊金城燕幽幽地叹息，将手臂轻轻绕进哥哥的胳膊中，靠著他的肩膀，和他一起并肩望向那如火烧云一般的美丽夕阳。
    耳畔，传来当地白族人家甜美的歌喉，又是美好的一天过去了。
    全书完