《银河征战录》


 序故事开始的彼方

    “杭叔。”
    刚忙完运输船的卸货事宜，雷蒙一头钻进了这家位于海克特三号星第一宇宙港附近的小酒吧。
    “来一杯啤酒。”
    “好。”被称做杭叔的中年酒吧老板挺着个肥胖的啤酒肚，动作迅捷地倒了一满杯啤酒递给雷蒙，雷蒙随即举杯一饮而尽。
    “怎么，最近运气不好？”也不顾酒吧里满满的客人，有的甚至是高级客船的航宙士或领航员，有的还是宇宙战舰舰长；杭叔将那些客人交代给美丽的女侍们去照应，自己却来到雷蒙面前坐下。
    “不好。我在杰米尼七号星进了一批所谓的高档货，谁知道运到目的地的时候，行情过去了不说，还被人说我那批货是不良品。”雷蒙叹了口气，放下已然见底的酒杯。“这次又亏了好几千帝纳(帝国的货币单位，一帝纳价值相当于现在地球上的三美元)，我的银行户头里只剩下七百一十帝纳了，不要说批货进来卖，搞不好连整修船只都有问题。”
    “嗨，我早说你这小子不成器，现在你相信了吧？”杭叔重重叹了口气。“明明就不是经商的料，却还死要面子，硬是学你父亲当商人；你看你，你父亲遗留给你的财产才几个月就被你给败光了，现在你打算怎么办？”
    “我父亲也不是经商的料啊，还不都是靠着杭叔你这个总执行长在替他策划一切的！要不是杭叔你不肯帮我，我哪会像现在这个德性？”雷蒙瞪了杭叔一眼，却被杭叔严厉的目光给反瞪得低下了头。
    “小子，你知道我为什么说你不成器？你这小子眼高于顶、不讲实际、不听建议、不肯合群，这些都是做生意的大忌！”杭叔低沈的语音之中透露着深沉的愤怒与失望。“你父亲虽然不懂商，但是他向来实事求是，他也很肯听我们这些伙计的进言。我帮你父亲的时候，哪天不吵上几次架？但是你父亲总是会听我的建议。”
    杭叔顿了一顿。
    “而你呢？纨绔子弟一个，我的建议你哪个有听进去？就像我叫你别经商，你偏要经商；叫你远离那些狐朋狗友，你偏要和他们混在一起；叫你离女人远一点，你偏偏整天泡在女人堆里；叫你不要赌博，你却一次下注比一次大；你说，我讲什么你都不听，我帮你有个屁用？还不是照样倒台！这种黑锅为什么要我背？”
    被杭叔一顿数落，雷蒙低下了头。
    “那杭叔，你能不能再给我一次机会？”雷蒙怯怯地问着。“告诉我我现在该怎么办才好？”
    “哼看起来你小子终于后悔了，是吗？好吧，就再相信你一次。”杭叔重重地从鼻孔里哼了一声。“小子，我问你：做生意需要有资金、有知识、有情报、有人脉、有市场。资金就别提了，已经被你给败光了；其他四样，你有几样？”
    雷蒙想了想，不好意思地摇了摇头。
    “再想想，你这小子虽然说不学好，但是你跟着那些狐群狗党的朋友也学了些东西。”杭叔瞪着雷蒙。“那些东西又是什么？”
    “技击，单座竞速宇航机驾驶”雷蒙说到这边，停住了。
    “还有呢？”杭叔的眼神锐利依然。
    “跳舞，甜言蜜语哄女孩”
    “很好，你想想，这些技能可以用在什么地方？”
    雷蒙想了想，又摇摇头。
    “好吧，给你个提示：在帝国里，会去驾驶单座宇航机的，除了你们这些爱在陨石区里玩命赌博的疯子以外，还有哪些人？”
    “星图测量员、抵御海盗的行星自卫队、宇宙海盗、帝国宇宙军”雷蒙说到这边，惊骇地张大了嘴。“杭叔，你是叫我去从军？”
    “从军，没错，从军！”杭叔点点头。“在军队里担任战斗机驾驶员，你可以应用你的宇航机驾驶技术，还可以赚些钱当作以后东山再起的资金；军队里人多，也许你可以结交到一些将来能在商场上帮助你的朋友；如果能够巴结到高官贵族的女儿，你就一步登天了；现在的你，也只做得来这些事情。”
    雷蒙想了一想，问了最后一个问题。
    “那我的运输船怎么办？”
    “这你不用担心，交给我吧。”杭叔拍拍胸膛。“我替你找个买家卖掉她。”
    “好，那就麻烦杭叔你了。”雷蒙说着，取出一片电子晶片卡交给杭叔。“这是运输船的认证启动卡。”
    “你稍等一下，我帮你找个人。”杭叔看也没看，顺手接过那张卡就塞在口袋里，然后取出了行动电话，拨了一个号码。
    “喂？老韩啊？是我，杭特啊！你记得我和你提过，我以前老板的儿子吧？对，就是那个海克特星区最顶尖的陨石区竞速驾驶员。你的部队不是缺人吗？他想去你的部队磨练一下，你不介意帮个忙吧？好，好，那就麻烦你过来带他了，好，一定一定，我会好好请你一顿的！就这样！”
    “杭叔，你找的人是军队的人？”一等杭叔收了线，雷蒙迫不及待地发问。“要进军队，不是都要接受考核吗？”
    “是啊，是要接受考核。”杭叔点头。“不过，考核资料也只是参考资料罢了，真正的人事任命权还是在军区的指挥官手上；而且我记得你的父亲曾经逼你去参加过预备军官训练营，虽然你这小子成绩不是顶好，总也是拿到了预备军官的资格，要从军也方便些。”
    “那”雷蒙突然睁大了眼。“杭叔你你找到的是这个军区的指挥官？”
    “对，他是韩森中校，海克特星区的地方防卫舰队指挥官！只要他一句话，你就可以加入他的部队。”杭叔裂开大嘴一笑。“看到没有？这就是拥有人脉的好处。”
    “我看到了！”雷蒙点头点得比什么都快。
    “很好，再喝一杯啤酒吧？”杭叔挥手招来了一位美丽的女侍，把雷蒙喝干的空啤酒杯子放在女侍的托盘上。“等一下老韩就会派人来接你了。”
    十分钟后，一名穿著帝国军制服的宪兵上尉带着两名宪兵，带着雷蒙坐上高级军官专用浮行车，朝着设在海克特三号行星的地方防卫舰队指挥部疾驶而去。
    “这小子”看着军车驶离，杭叔叹了口气。“如果他真的愿意改过，将来的成就一定不可限量老古，你的在天之灵一定会同意的吧？他可是你最疼爱的独子啊！”

 1

    随着宪兵来到海克特星区防卫舰队司令部，雷蒙很快就见到了指挥官韩森中校。
    韩森中校看起来是个很古板的军人，方方正正的脸硬得和最坚硬的矿石有得比，给人一种难以亲近的感觉；可是，当韩森中校看到宪兵带着雷蒙进来时，脸上马上就露出了和蔼的笑容。
    “来，坐，别客气。”韩森中校和蔼地说着。
    “多谢韩伯伯。”雷蒙道了谢，随即坐下。
    “老杭介绍你来，说你是个宇航机驾驶，也受过帝国军预备军官训练，没错吧？”韩森中校坐回椅子上，如此发问着。
    “是的，我有受过短期训练，也有竞速宇航机的驾驶执照。”雷蒙恭敬地说着。
    “是真的吗？”韩森中校微笑着。“孩子，实话实说没关系。有实力是最好的，我这里正亟需一些补充的驾驶员；没有实力也没关系，只要你肯学，我可以慢慢培养你。”
    “是真的，韩伯伯。”雷蒙取出了他的竞速宇航机驾驶执照，递给了韩森中校。
    “嗯，很好，很好！不愧是老杭，他推荐的人从来没有让我失望过。”韩森中校看了看雷蒙的执照，随即把执照还给雷蒙。
    “你的确有资格驾驶宇宙战斗机，现在我想看看你的技术有多好。嗯，这样吧”韩森中校喃喃自语着，随即按下桌上的叫人铃，一位宪兵上士走了进来。
    “上士，你带雷蒙去模拟测试舱，测试一下他的战斗机驾驶能力。”
    上士敬了个礼，随即带着雷蒙走出指挥官办公室，前往测试区。
    对于身为陨石区竞速机驾驶员的雷蒙来说，军部这台测试机所提供的测试难度实在是太简单了：首先是模拟驾驶机的速度不及竞速机快，其次是出现的目标一次只有那么几台，攻击也是零零散散、一点威力也没有；陨石区里却是一堆陨石四处乱飞，致命的危险随时会从四面八方出现，而且都是挨上一下就可能说再见的那种。
    对于雷蒙这种在陨石区里飞惯了的人，测试舱的考题简直就像是叫数学大师去算加减乘除而已。不用说，雷蒙自然拿了个a＋的成绩。
    “好，好，真是太好了！”韩森中校拿着宪兵上士递上来的测试成绩，很愉快地笑着。“有这么优秀的成绩，你绝对够资格加入我的宇宙战斗机部队。这么着，就让你从准尉四级开始任官，可以吗？”
    雷蒙也大概知道军队的编制，准尉是所有军官之中阶级最低的，而准尉又分一级到四级，准尉四级更是低得不能再低级的军官──不过，好歹总是军官，待遇和福利都比士兵和士官好很多，而且还可以把那些士兵和士官们呼来喝去的使唤着。
    所以雷蒙敬了个礼，韩森中校随即笑着让宪兵上士指引雷蒙去他的部队报到。当雷蒙离开办公室，韩森中校随即拿起电话，拨了一个号码出去。
    “喂？是我，我刚刚任命了一个老朋友推荐的飞行员到你的部队里去等等，别急啊！听我说完嘛，这个小子虽然也是个靠关系的，不过他实力还不错，至少模拟测试拿了个a＋的成绩，好好锻炼一下的话，将来说不定可以成为你的主要战将。嗯，对，那就拜托你照顾那小子了，他的名字叫雷蒙，雷蒙.古柏。”
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    宪兵上士先着雷蒙去军需处领取了两套宇宙军的尉官制服，这才用车子把雷蒙送到宇宙港的军港区去搭乘太空梭。军港那边的人看到雷蒙是一个宪兵上士领着来的，就知道雷蒙是有着靠山的那种人，每个人都是堆出了一副笑脸来欢迎雷蒙，即使是那些官阶比雷蒙还高的人都不例外。
    虽然雷蒙觉得被这么多人奉承着很爽，但是雷蒙还是依照着杭叔的吩咐，很和气的与这些人攀谈起来。一个身分低的人要交到高位的朋友不容易，但是一个有地位的人要交朋友就简单得多，雷蒙正在运用着杭叔替他争取来的地位。
    太空梭很快就准备好了，雷蒙上了太空梭，除了驾驶以外，就只有雷蒙一个乘客而已。起飞离开军港，太空梭很快地飞离大气圈范围，加速到超光速巡航速度，朝着目的地飞去。
    从军了。雷蒙看着窗外在超光速飞行时无数飞掠而过的的星辰闪光，沉思着。目前该做的事情就是依照杭叔的嘱咐，先交些朋友，打好关系，存点钱，至少五年志愿役期满以后，可以有一笔小钱让自己重新开始做生意，军队里结交到的朋友很有可能成为自己商场上的助手。
    运气好的话，在军队里还可以认识一些高级官员的儿子，这对自己往后的升迁是有着重大影响的；要是能再认识几个高官的女儿，自己的前途就是一片明亮了。雷蒙对自己没别的信心，就是对自己的魅力相当有自信，至少自己遗传了父亲的英俊外貌，而且以前和狐群狗党的朋友混在一起的时候，即使有着那些朋友们泡不上手的女孩子，只要自己出马，一定都是手到擒来的。
    唯一的问题是，在这种只有次级军备、平常任务就是打打太空海盗的地方防卫舰队里，大概不会有什么上级大员们的儿子出现就是了。太空海盗虽然说装备不如军队，但是太空海盗可是会杀人的，打起太空海盗也没什么太大的功绩，所以上级大员的儿子们都喜欢钻在第一线正规舰队里面，当个指挥总部的幕僚参谋之类的，既安全又可以分享不少功勋，比起打太空海盗要舒适爽心的多了。
    不过，雷蒙也不会因此而气馁；毕竟自己也不是什么贵族，而只是个没落的商人后代而已，在那些贵族和权臣的眼里，自己也不过是个下级市民罢了。但是，如果自己在打太空海盗的时候能够立下功勋，就很有希望能获得前往正规舰队的推荐，这样就有机会可以见到那些太子党了。
    再说，帝国这里不但有贵族制度，同样也有奴隶制度，打太空海盗时所抓获的俘虏，除了要分给长官的份量以外，剩下的可都是私人财产，要是还能顺便解救出一些官员或是贵族被太空海盗所俘虏的亲人，同样也是一个晋身的好机会。
    飞掠的流光突然之间还原成了固定的星辰闪光，太空梭减速到次光速，朝着由四艘驱逐舰护卫着的，一艘长约三百公尺的轻型航空母舰飞去。
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    “雷蒙准尉？”
    太空梭降落在航空母舰的内藏式飞行甲板区之后，雷蒙才走出太空梭，一名挂着少尉官阶的人随即叫住了他。
    “是的，我是。”
    “指挥官在等你，请准尉跟我来。”
    那名少尉虽然官阶比雷蒙要高，但是看到雷蒙是由太空梭特地送来的，而不是像其他补充飞行员一样在宇宙港等着舰队回去的时候才上船，那名少尉也知道雷蒙是个有靠山的人，所以对雷蒙的态度简直比对他自己的长官还恭敬。
    “谢谢，有劳你了，长官。”
    想起了杭叔的嘱咐，雷蒙连忙谦逊着，果然那名少尉的脸上露出了高兴的表情，雷蒙知道，这个少尉或多或少已经对自己有了好感，将来很有可能成为自己的朋友。
    随着少尉来到舰桥，一名挂着少校官阶、咬着烟斗的中年指挥官正看着由立体显像幕投影出来的星际图。
    “报告，雷蒙.古柏准尉带到。”
    随着少尉的报告声，雷蒙和少尉一起朝着站起身来的少校指挥官敬礼。
    “辛苦你了，少尉，你先下去吧。雷蒙，过来这边坐。”
    在指挥官的示意下，雷蒙来到指挥席旁边，坐在参谋官的席位上。
    “我是鲍博森少校，老韩那家伙都叫我鲍比，你叫我鲍比叔叔就好了。”鲍博森少校和蔼地自我介绍着。
    “是的，鲍比叔叔。”雷蒙恭敬地依照鲍博森少校的吩咐，如此称呼着。
    “呵呵，很好。你这小子倒挺乖巧的，难怪老韩会喜欢你。”鲍博森少校连连点头。“嗯，我想想该送你什么见面礼呢？”
    “鲍比叔叔，还是请别为了见面礼伤脑筋了吧？”雷蒙连忙说着。“小侄比较希望鲍比叔叔能多教小侄一些事情，让小侄多学一些东西。”
    “呵呵，你这小子不但伶俐，还颇有进取心的嘛！”鲍博森忍不住弹着自己的烟斗大笑着。“你想学什么，尽管来和鲍比叔叔讲吧！不过，见面礼还是不能少的，吉姆！”
    随着鲍博森少校的召唤声，一名挂着准校官阶的人出现。“长官，有事吗？”
    “去叫高木准尉过来。”
    吉姆行了个礼，随即离开。
    “既然老韩委托我照顾你，小子，有什么需要尽管来找鲍比叔叔开口，别客气。”鲍博森少校拍了拍雷蒙的肩膀。“不过，小子，在军队里不比在家里，一切行为都要检点些；鲍比叔叔虽然可以照顾你，但是如果你把乱子闹得太大了，上了军事法庭的话，鲍比叔叔也就有心无力了，知道吗？”
    一开始还和蔼地说着话，但是说到后来，鲍博森少校的口气明显严厉了起来。
    “是，鲍比叔叔，我会很小心不惹麻烦的。”雷蒙应承。
    这时，副官吉姆领着一位有着齐肩黑色短发、身高约0公分的女性飞行官出现在舰桥。
    “长官，高木宁子准尉报到。”副官吉姆说着。
    “辛苦你了，吉姆。”鲍博森少校点了点头。“高木准尉，过来这边，替你介绍一个人：这位是雷蒙.古柏，雷蒙以后就是你的作战伙伴，也要麻烦你照顾着雷蒙，知道吗？”
    “是。”高木准尉行礼答应着。她的声音柔细而动人。
    “不过，我打算训练雷蒙成为战斗机中队指挥官，所以雷蒙虽然官阶比你低，但是他会担任你这个作战小组的领队，知道吗？”
    “是。”
    雷蒙看着高木宁子，虽然高木宁子的肩章是准尉二级，比雷蒙的阶级要来得高；可是在帝国这种阶级制度超越人权的国家里，一般女性是不会从军的，会从军的女性几乎都是家中极度贫穷、需要多一份收入来维持生计，这才会来从军。
    而家中贫穷，通常也代表了没什么靠山，也就是所谓的好欺负，所以女性即使从军，能够升官的非常少，而且，通常都会沦为其他男性军人的玩物。
    说得难听一点，帝国军招收女性士官兵，其实是把这些女子军人当成军妓在用。
    不过，在这种制度下，参军的女性们反而更加努力地工作与表现，只要自己累积了无法忽视的功绩，官阶自然就会获得晋升；而晋升之后，比自己阶级更低的男性军人就不能再碰触自己了。这也造成了帝国军队之中的一个怪现象，那就是只要能够升官的女性军人，通常都是极有才干的军人嗯，不管是哪个方面反正总是在某个方面非常杰出就是。
    所以说，像高木宁子能够挂着准尉二级的肩章，不用说绝对是个顶尖的战斗机驾驶员，不然军队里多的是升不了级的准尉四级女性低层军官，虽然说能够考进军官学校，本身就很有实力了。
    现在，鲍博森少校把高木宁子指派成雷蒙的作战伙伴，其实那个意思很清楚：就是把高木宁子送给雷蒙当成私人禁脔了。
    至于高木宁子的准尉二级官阶虽然高于雷蒙的准尉四级官阶，可是雷蒙只要出去飞个几趟巡逻任务，回来以后就可以升上准尉一级，要是打下一两架海盗战斗机的话还可以升上少尉，官阶很快就可以盖过高木宁子，所以官阶根本也不是问题，可能鲍博森少校多少还希望藉此刺激一下雷蒙，让雷蒙不会像其他靠关系的人一样懒散呢。
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    轻型航空母舰“茉莉”是一艘已经过时了的老旧船舰，有着将近二十年的船龄，全长三百一十二公尺，配备有十四门负责防空和反飞弹任务的大口径点防御脉冲雷射炮，最多可以搭载四十四架轻型战斗机执行舰队护航任务，或是搭载三十二架重型鱼雷攻击机执行对敌舰队的攻击任务，必要时还可以搭载两千名陆战队和十六艘太空突击艇执行强袭占领任务。
    不过，在退居第二线、担负起扫除太空海盗的任务之后，轻航舰“茉莉”几乎没有搭载过多于二十架的旧式轻型战斗机和超过六百名的人员，因此船上那个可以容纳五百人同时用餐的餐厅向来都是静悄悄的，一点也不拥挤，所以高木宁子和雷蒙很容易就找到了一个僻静不受干扰的座位。
    雷蒙颇有兴味地看着正在对他讲解军队相关规定的高木宁子。
    高木宁子并不是很漂亮，但是长相相当清秀，是那种一看就会让人有神清气爽感觉的类型；文文静静的，不多话，即使是讲解任务规定的时候，高木宁子说话的声音也是一种闲散舒适的轻柔。
    “怪不得名字叫做宁子，真的是好名字。”雷蒙忍不住自言自语着。
    “谢谢。”
    高木宁子礼貌性地道谢，一点也没有雷蒙以往碰到的女孩子那样、一说女孩子有个好名字、女孩子就高兴地团团乱转那种反应。
    耳朵里继续听着高木宁子关于军队相关规定的讲解，雷蒙的眼神却黏上了一名出现在吧台附近的美貌女兵；女兵耶，自己的官阶比那名女兵高得多，或许可以利用官阶来一亲芳泽？
    正当雷蒙正打算着要怎么去搭讪那名女兵的时候，位在吧台后面的旧式显像屏幕又把雷蒙的眼神给吸引走了，原因是那个显示屏幕上显示的是目前船上飞行员的击坠记录，十七名飞行员的官阶从下士到少尉都有，大多数人也或多或少都有着几架敌机的击坠记录；其中高木宁子的击坠记录排在全舰第二名，一共是十四架敌机，只差排名第一的飞行员两架的记录，是目前舰上仅有的两位空战王牌(击坠记录超过五架的飞行员可以得到空战王牌的称号)之一；而雷蒙的名字则排在那些挂零后段班的第一个，而且还是唯一记录挂零的军官。
    “哎呀呀，我的击坠记录是挂零的啊？”雷蒙叹了口气。“虽然说我才刚上船，挂零也没什么可耻，但是这么平静的地方，我要几百年以后才能打破这个鸭蛋啊？”
    “平静？”高木宁子水灵的眼睛睁得大大的。“海克特星区一点也不平静啊！太空海盗在每个靠近边境的星区都很猖獗的，海克特星系也是啊！”“会吗？”雷蒙也颇为惊讶。“可是我这半年来就在海克特星区开着商船四处飞，从来没有遇到过太空海盗啊？”
    “你飞了半年而没有遇到过太空海盗？”高木宁子的眼睛睁得更大了。“不敢相信真的只能说你运气太好了。”
    “会不会是因为星区防卫舰队的任务就是扫除海盗，所以让你有种海盗很多的错觉呢？”雷蒙又开始陷入了自己的沉思之中。“等等，不管海盗多不多，反正我们就是去打海盗的，不是吗？那我只要要求鲍比叔叔派我出战斗任务，我很快就能打破鸭蛋了！对，就是这个主意！”
    于是雷蒙跳了起来，迈开脚步就朝着舰桥跑去。
    “喂，等一下，等一下啦！”
    高木宁子看见雷蒙不理会自己的叫唤，连忙追上雷蒙，伸手就抓住了雷蒙的手。
    “你不要把战斗任务想得那么容易好不好？实战和训练是不同的，军队里多的是飞行士官学校第一名毕业出来，结果第一次出任务就被击落的优等生啊！”“我不是军校毕业的，和那些书呆子不同，别把我们混为一谈！”雷蒙反过来抓着高木宁子柔嫩的小手，就拖着高木宁子一起往舰桥走去。
    高木宁子的力气没有雷蒙大，被雷蒙紧抓着自己的手又挣脱不开，只好随着雷蒙一起去舰桥。
    “嗯你想出攻击任务，是吗？”鲍博森少校饶有兴味地看着雷蒙。“实战和训练飞行是不同的喔，实战可是会送命的，别把实战想得太简单。”
    “可是，我以前是陨石区竞速机驾驶员啊！陨石区的石头也不见得就多友善了。鲍比叔叔，就让我试试看吧？这是我自己提出的要求，就算我出了事，杭叔和韩伯伯也不会怪你的。”雷蒙哀求着。
    “唔，年轻人这么说是挺有志气的。”鲍博森少校想了一下。“这样吧？你和高木准尉去用模拟舱进行空战模拟看看，如果你能击败高木准尉，我就同意让你出攻击任务，我还可以把高木准尉调去和你同一个寝室。”
    “哟喝！谢谢鲍比叔叔！”
    一听到鲍博森少校这么说，雷蒙欢呼一声，匆忙敬礼之后就拉着高木宁子跑掉了；鲍博森少校先是愣了一下，忍不住摇头。
    “这小子，他以为实战是游戏吗？即使他飞过陨石区竞速，陨石又不会朝着他开火，敌人可是会的啊！”鲍博森少校点起了烟斗。“怪不得老韩说要好好锻炼他，这小子是有点不知天高地厚了。”
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    怀着兴奋的心情，雷蒙拉着高木宁子到了设置模拟舱的训练室来，本来打算凭着自己在陨石区飞行的高超技术一举击败高木宁子，这样不但可以直接执行战斗任务，还可以和高木宁子同睡一个寝室而不是和其他男人挤在一起，这么美好的远景怎么会让人不激动呢？
    可惜远景就是远景，和高木宁子进行模拟空战的结果，雷蒙每次都是很凄惨地被高木宁子给击落，而且没有一次存活超过十分钟的，有好几次甚至连高木宁子的影子都没看到，自己的虚拟座机就已经被炸成宇宙中的碎片了。
    没办法在模拟空战中击败高木宁子，别说是让高木宁子搬进自己的寝室了，只怕连执行攻击任务的资格都没有，雷蒙委靡不振地从训练舱里爬了出来。
    “为什么我都打不到高木宁子的战斗机啊？”雷蒙喃喃自语着。“该不会是电脑作弊吧？对，一定是电脑作弊，鲍比叔叔不想让我去冒险，所以叫电脑作弊让我落败”
    “喂，雷蒙，你在发什么呆？快过来看你们刚才的对战重播检讨啊！”负责记录对战经过的技术士官朝着雷蒙大叫着。
    雷蒙一听，连忙跑到记录重播器的旁边，看着刚才的对战记录，还满心想要找出电脑作弊的事实。
    在重播的几次记录里，可以很清楚的看到高木宁子总是在双方接触的第一个回旋之中，就咬住了雷蒙的机尾；机尾被咬的雷蒙并没有马上想办法甩开高木宁子的追击，就这样任由所有宇宙航行舰艇的弱点──引擎喷射口──暴露在高木宁子的攻击之下，所以当高木宁子的一轮机炮齐射突破机尾的能量护盾之后，雷蒙的命运就是被炸成片片。
    同样的情形在记录之中连续发生了七次，看得那个技术士官直摇头。
    “我说雷蒙啊，你虽然有舰队司令当你的靠山，你也飞过陨石竞速，可是实战的时候敌人可不会因为你的靠山是舰队司令而放你一马的啊！还有，空战的时候攻击都是来自后方的你不知道啊？你还以为这是陨石区竞技飞行、威胁都只会来自前方吗？”
    “可是，我在技术考核的时候，就可以打掉电脑控制的敌机！”
    “技术考核是技术考核，那种电脑控制的笨飞机我也打得掉啊！”技术士官又是大摇其头。“再说，技术考核所使用的敌机作战模式，是大舰队规模的作战模式进行简化，攻击当然会来自于四面八方而且零零散散的，那样的另一个好处是不会吓跑太多想从军的新兵；高木刚才可是模拟了太空海盗的战术，结果呢？你连高木的攻击都闪不开，这样出去打太空海盗的话，必死无疑！”
    雷蒙还想抗议些什么，那名技术士官却拍了拍雷蒙的肩膀。
    “雷蒙啊，司令刚才要我告诉你，说叫你不要对自己的技术太有自信了，战场上能立大功的飞行员，每个都是不断的在学习，从来没有一个敢说自己的技术呱呱叫的，至少我们舰上第二把交椅的空战英雄、高木宁子她就没有说过自己很行。”
    听到技术士官这么说，杭叔的训示突然又回到了雷蒙的脑袋里，吓得雷蒙出了一身冷汗。
    “你说的对，我是该好好学习，刚刚我真的太自以为是了！”雷蒙又仔细看了几次刚才的对战记录重播。“宁子，能不能陪我再练习一下海盗的战术？”
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    “嗯，雷蒙很勤奋的在学习？”当雷蒙又和高木宁子钻进模拟舱里去练习对战的时候，技术士官正在和鲍博森少校透过影像对讲机通讯着。
    “是的，长官。”技术士官报告着。“刚开始他对于模拟对战结果还有点不服气，后来下官照着长官的指示说了一遍，他就钻回去练习了。”
    “看起来似乎有在反省啊那就拜托你暂时照顾他一下。”鲍博森少校吸了一口烟，缓缓吐出了一个烟圈。“如果他进步的速度够快，两天后也许就可以让他上阵磨练看看了。”
    “是，下官遵命。”技术士官的影像随着对话终止而从显示屏幕上消失。

 2

    “喂，宁子，你要带我去哪里啊？”
    虽然雷蒙的肩章还是准尉四级的一根光杆儿，但是雷蒙却毫无顾忌地直呼比他高上两级的高木宁子的名字。没办法，虽然一个是准尉四级，一个是准尉二级，但是同样都是准尉官阶，级数只能表示升上准尉的资历深浅而已。
    ­“带你去长官指派给你的寝室。”高木宁子头也不回地答道。
    雷蒙这才想起来，自从登舰之后，先是找鲍博森少校报到，再来是和高木宁子分配到同一个飞行小组，接着就是一连串结果无比凄惨的模拟对战。一直到现在，雷蒙还没有时间去整理自己的内务。
    经过军官居住区长长的走道，高木宁子带着雷蒙在一间相当靠近舰长室的军官寝室门前停了下来，让门上的视网膜扫描仪进行了身分认证之后，寝室的自动门随即发出轻微的噪音、向侧面滑开了。
    跟着高木宁子走进寝室，雷蒙打量着寝室内比想象中还宽广的空间：两张单人床分别设置在寝室两侧，舷窗前面是写字台，靠近门边的一侧是很大的衣橱和储物柜，另一侧则是洗手间和浴室。
    没想到寝室里竟然会有浴室，雷蒙先是愣了一下，随即知道是鲍博森少校特地安排给他的；不然以他这种菜鸟军官，就算可以不必和其他士兵一起睡大通铺，还是得去和其他初级军官挤窄小的四人房，就更别提房间里还有浴室了。
    “你的寝室就是这间，你的随身行李已经有人替你收在储物柜里了。”说着，高木宁子就往外走。
    “宁子，你又要去哪啊？”雷蒙连忙追了出去。
    “去收拾我的东西。”高木宁子淡淡地回答着。“长官把我的铺位调去和你同一间寝室了。”
    调来和自己同一间寝室？雷蒙愣了一下，自己的寝室是双人房，而高木宁子被调来和自己同一间寝室，那不就是说？
    一想到这边，雷蒙的口水忍不住就流了下来。
    雷蒙傻傻地跟着高木宁子来到士官居住区，有点讶异于高木宁子都已经挂上了准尉二级的肩章，竟然还是住在士官寝室里。高木宁子先敲了敲门，这才握住门把旋转着，将门打开。
    寝室里，两边靠墙各架设着三层床铺，其中四个铺位的帘幕拉了起来，显然是有人在睡觉；另外还有三名女性士官正坐在小板凳上细语着，一见到雷蒙跟着高木宁子进来，三个人停住了交谈，同时站起身来，朝寝室外走去。
    “我只是来收拾东西而已。”
    高木宁子淡淡地说着，那三个人这才停住脚步，看了高木宁子一眼，又看着雷蒙，脸上的表情复杂之极。
    雷蒙看着高木宁子将她的随身衣物和日用品从窄小的储物柜里拿了出来，从最下层铺位的底下拉出了一个行李箱，将物品衣物和用品整齐有序地放入行李箱里面关好。
    高木宁子提起行李箱，雷蒙却一把接了过去提在手里。
    “我替你提着吧。”
    一时之间，包括高木宁子在内，寝室里四个女孩子的眼光都定在了雷蒙身上。
    “呃谢谢。”高木宁子有点不自在地答谢着。
    雷蒙觉得奇怪，不过是替女孩子提个东西罢了，有那么奇怪吗？为什么这四个女孩子看着自己的眼神都那么奇怪？
    “宁子，他是？”其中一名女性中士拉了拉宁子的衣服，低声问着。
    “他是雷蒙，今天新来的战斗机飞行员。”
    “大家好，我是雷蒙.古柏，以后请大家多多指教。”
    雷蒙摆出了他自认为最帅气的笑容，希望能给这些女士官们一个好印象，可惜，雷蒙自以为帅气的笑容却只换来了那三个女士官另一波奇异的眼光。
    “对不起，我们可以走了吗？”高木宁子轻声说着。“等一下还要去拿巡逻命令呢。”
    “喔，是的，对不起。”雷蒙连忙提着高木宁子的行李箱就往外走，谁知道砰的一声，正好撞在寝室舱门上，痛得雷蒙龇牙咧嘴了好一阵子。
    “你没事吧？”高木宁子连忙赶过来，替雷蒙查看受伤了没有。
    “没事，没事，呜好疼啊！”
    看到高木宁子偕着雷蒙走出寝室之后，那三个女士官这才开始交头接耳起来。
    “他看起来满帅的耶。”
    “帅有什么用？温柔才是最重要的，要是那个准尉是个变态的话，宁子以后的日子就难过了。”
    “可是他替宁子提箱子耶，你觉得这种人会不温柔吗？”
    “很难说喔”
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    由于太空海盗那种来无影去无踪的特性，扫除太空海盗除了主动追踪并消灭出现的海盗之外，被动地在商船贸易航线上执行战斗巡逻也是很重要的，有时候运气不好，刚好就会碰到海盗在打劫商船，这时巡逻的战斗机就可以根据呼救商船的方位，在第一时间赶到现场歼灭海盗。
    轻航舰“茉莉”上面一共有十七名飞行员，其中十二名飞行员分成六个小组，执行两机一组的战斗巡逻任务，另外五名飞行员则是一次一架，执行护卫母舰的任务，还能担任紧急时的后备兵力；虽然说太空海盗的武装很差，但是那并不表示太空海盗就不会攻击战舰，而且帝国历史上也不乏军舰遭到太空海盗击沈的案例，小心一点总是好的。
    由于雷蒙和高木宁子是分在同一个战斗小组的，因此他们拿到的巡逻时刻表就是负责巡弋贸易航线的时刻表。不过，雷蒙他们不是被排在巡逻时刻表的第一组，所以雷蒙他们在执行巡逻任务之前，还有一些空闲时间可以自由利用。
    把握这些空闲时间，雷蒙又拉着高木宁子去模拟舱练习太空战斗。现在的雷蒙已经能够体认到太空战斗和陨石区竞速的差异在哪里，因此雷蒙很用心地在学习太空战斗中的技巧，而雷蒙也的确进步的很快，至少现在的雷蒙偶尔能在缠斗中咬到高木宁子的尾巴，而且在模拟战斗结束的时候，虽然雷蒙还是逃不过被炸成碎片的下场，至少高木宁子的虚拟座机也不再是完好无损的了。
    离起飞执行巡逻任务还有十几分钟，高木宁子带着雷蒙来到飞行作业甲板上；五名地勤技术兵正在替两架枪骑兵式轻型战机进行起飞前的检查，一位有着金发的女性士官正拿着电子记录板在记录着战机整备程序的状况。
    看到雷蒙和高木宁子穿著飞行衣、抱着飞行头盔出现，那名士官马上立正敬礼。
    “长官好。”
    “你好，不知道你叫什么名字？”雷蒙才还礼完，急急忙忙地就开始问士官的名字。
    “我是整备中士瑞洁，专门负责整备长官的座机，请长官以后多多指教。”瑞洁中士回答着，还拋了一个媚眼给雷蒙，差点勾得雷蒙三魂七魄一起出窍跟着瑞洁跑掉了。
    “瑞洁，战斗机的整备状况如何了？”高木宁子问着。
    “啊，都整备好了，四门脉冲红宝石雷射的准星已经校准过，每架战斗机上还挂载有四枚hs－14型热导飞弹和两枚df－3型无导引火箭，如果长官觉得不满意的话，我们还有足够的时间可以改变武器搭载配置。”
    雷蒙点头，他对于这样的武器配置相当满意；热导飞弹在对付敌方战斗机时相当有用，无导引火箭的强大破坏力则可以用来攻击辅助舰种。太空海盗的武装很差，应该是不会出现标准军用舰艇的，即使有，机率也太低了，不值得为了那种比被雷打到还低的机率去换装重型鱼雷或是反舰飞弹，再说，枪骑兵式轻战机也没办法搭载鱼雷这种重装备。
    从登机梯爬进驾驶舱，枪骑兵式轻战机也是老旧过时、从第一线淘汰下来的战斗机，机身外面的涂装已经有多处剥落了，机身上也布满着刮痕和修补过的痕迹，不过，枪骑兵式轻战机对于扫荡海盗的任务来说，仍然是可以胜任愉快的。
    瑞洁中士也爬上登机梯，协助雷蒙检查并启动机上的航电设备，再帮雷蒙戴上飞行头盔。不过，在雷蒙戴上头盔之前，瑞洁中士却在雷蒙的脸上吻了一下。
    “长官你长得好帅喔，等一下任务结束回来可以一起去喝咖啡吗？”瑞洁中士一边替雷蒙戴上头盔，一边笑语着。
    虽然说瑞洁中士不是雷蒙这辈子第一个主动约他的女孩子，但是瑞洁中士却是雷蒙从军以后，第一个主动约会雷蒙的女孩子──正确来说，应该是雷蒙继承家业，并且开始快速败光家产之后，第一个还会主动约会雷蒙的女孩子，这就让雷蒙有点飘飘然的感觉。
    起飞准备完成，瑞洁中士跳下了登机梯，雷蒙关上驾驶舱舱罩，仔细听着控制塔台传来的指示。
    “火狐，起飞航道已经净空，你可以起飞了。”
    从塔台传来了允许起飞的讯息，雷蒙随即将引擎节流阀推到最大，浅蓝的推进火焰由战斗机的引擎喷射口喷出，推着雷蒙的战斗机迅速沿着磁力跑道加速起飞；高木宁子的座机紧随在侧，两架战斗机几乎是并肩跃入了无边无际的宇宙之海里。
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    刚爬上战斗机的时候，雷蒙还满兴奋的，毕竟这是他第一次驾驶战斗机，也是他第一次出战斗任务。不过，随着时间流逝，雷蒙一开始的热情已经消减了下来，现在雷蒙甚至开始觉得无聊了。
    “哎，好无聊──巡逻任务怎么这么无聊啊？”雷蒙忍不住打了一个大哈欠。“还是找宁子聊天吧。”
    于是，雷蒙打开了视频通讯机，将讯息对象选定为高木宁子；很快地，视频显示幕上就映出了高木宁子戴着飞行头盔的影像。
    “有事吗？”高木宁子清澈的眼神中透着疑问。
    “没有啊，只是觉得很无聊，想找你聊天而已。”雷蒙笑笑。“宁子，你脱下头盔好不好？”
    “为什么？”
    “这样我才能看见你美丽的脸庞啊！”雷蒙使出了他对付女孩子的拿手绝招──无敌厚脸皮拍马屁神功。
    “谢谢，但是现在是任务中，随时会有状况发生，脱掉头盔的话，很容易错失反应的第一时间。”可惜高木宁子不吃雷蒙那一套，说不脱头盔就不脱头盔。
    “不会吧？飞了这么久也没看到什么太空船，就更别说太空海盗了，脱掉头盔没关系吧？”
    “不行。”
    “一下子就好，可以吗？”
    “不行。”
    “我真的很想看到你的美貌容颜啊！无法看到你美丽容貌的时间是这么的难以忍耐，心灵的煎熬几乎要让我发狂，难道美丽的宁子小姐就不肯为了我而脱下头盔一下子吗？”
    “不行──。”
    虽然雷蒙祭出了不要脸甜言蜜语必杀技，但是高木宁子依然不吃雷蒙的那一套。
    “呜呜呜呜我好伤心啊，我被美丽的宁子小姐拒绝了，我被心爱的宁子小姐讨厌了，我被”
    雷蒙再接再励，这次用上了极端无耻装可怜大法；高木宁子叹了口气，伸手脱掉自己的头盔，甩了甩头发，让瞪着视讯显像幕的雷蒙看呆了眼。
    也不知道雷蒙是真的看呆了眼，或者雷蒙是假装的，不过，从视讯显像幕上看到雷蒙那副目瞪口呆的样子，高木宁子却觉得脸上有点发烧。
    “有、有什么不对吗？”
    “啊，没、没有！”雷蒙喘了几口大气。“你真的好漂亮喔！”
    “谢、谢谢”
    高木宁子有些不知所措，正想找些话题岔开现在的窘境，战机雷达上刚好就映出了几个白色的光点；这些光点随即变成了蓝色，表示这些光点都是商人的太空船。
    “我的雷达上有商队太空船的影像，请设定航向前往执行例行检查。”
    高木宁子连忙说着，并且戴上了头盔，不自觉地松了一口气；而那边的雷蒙则是在高木宁子关掉了通讯之后，忍不住咬牙切齿了一顿。调戏高木宁子到一半被打断了不说，他真恨不得雷达上的那些光点能够变成红色，红色就表示那些光点是太空海盗或者是敌人，反正就是可以拿来当靶打的那种，现在却是蓝色，他只能乖乖依照任务规定朝着那些太空船飞去，预备执行例行的违禁品检查。
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    “老大，有军队的战斗机来了。”太空船上的驾驶员看到雷达上两个绿色光点出现，连忙报告出来。
    “开启探测器干扰系统，送出密语通讯叫所有人准备好，如果这个干扰系统没有效的话，我们就会需要他们上阵了。”
    “是！”>
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    与商队的距离拉近，雷蒙可以看到一艘外型流线的大型太空货柜商船，货柜承载椼架上载了满满的货柜，三架酋长式商用重型战机正缓慢地绕着货柜商船飞行着。
    由于太空海盗猖獗的关系，帝国政府有限度地开放了边境星区对发放佣兵执照的审核申请，并且也释出了一些从第二线退下来的超旧型战斗机，将这些原本应该压成废铁的老旧战斗机高价卖给佣兵队伍，而这些卖掉旧战机的收入对帝国来说，简直就是卖一架赚一架，食髓知味的帝国政府因此卖出了越来越多的旧型战斗机，将这些额外收入拿去购买最新锐的战斗机补充给第一线战斗部队。
    不过，这些佣兵们也颇有一套，那就是买下了老旧战斗机之后，再去和战斗机的制造厂商订购新制造的同型机，付给相关管理部门一些贿赂之后，将战斗机的牌照从旧战机转移到新战机上，然后再把老旧不堪作战的战斗机以高昂的黑市价格卖给太空海盗，这种交易也几乎是卖一架赚一架。
    所以，虽然说酋长式战斗机是将近三十年前的老旧设计，酋长式重战机在海克特星区可以说是家喻户晓的有名机种，包括佣兵和太空海盗都在大量使用着这种酋长式重战机。
    高木宁子将雷达追踪目标锁定在大型货柜船上，旁边的多功能战术显示幕上随即印出了那艘大型货船的相关资料：托比阿斯.海德列一零一号，运载有二十四个大型货柜，登记的货物种类有肉品、家用电器、日常衣物之类的东西。
    在这些资料从高木宁子的显示幕上印出来的同时，雷蒙那边也同步收到了一份相同资料。
    “这里是防卫军战斗机巡逻小组，呼叫托比阿斯.海德列一零一号，请准备停船接受检查。”高木宁子启动了通讯仪器，朝着大型货柜商船发送了以上的讯息。
    “这里是托比阿斯.海德列一零一号，知道了，我们正在关闭引擎动力，随时准备接受检查。哗，原来是一位美丽的长官！轮机长，他妈的快把那个该死的引擎给关掉！给咱们美丽的长官一个好印象！”
    听到通讯内容时，雷蒙真恨不得打开飞弹发射保险，将机上所有的飞弹通通射向那艘大型货柜船；可是高木宁子就像没听见对方的奉承似的，只是很简单地回答。
    “知道了，谢谢合作，现在开始执行检查。”
    雷蒙没有办法，现在他毕竟是在从军，而且还是在执行任务，该做的事情还是得先做好。雷蒙减低了引擎推力，打开货柜扫描仪，开始接近大型货柜船进行货物扫描。
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    “妈的，那个婊子是特别喜欢挖人隐私还是怎样？竟然检查的那么仔细！”看着高木宁子的战斗机绕着自己的太空船慢慢飞行，货柜船上的人低声诅咒着。
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    雷蒙只是随便让货柜扫描仪扫过一些货柜就算了，但是高木宁子却很仔细地绕着货船飞行，让货柜扫描仪确实扫描到每一只货柜。
    “宁子，有必要扫描得那么仔细吗？”雷蒙忍不住又打了一个哈欠。“我刚刚扫描过了，什么异常都没有啊。”
    “仔细一点好。”高木宁子戴着头盔的影像再次出现在雷蒙的通讯显示幕上。“有些商人会在大批货物中夹带少许违禁品，如果能查获违禁品的话可是能立功的。”
    “立功啊？”雷蒙耸耸肩，他能知道为什么高木宁子检查得这么仔细了。
    “你不想要功劳吗？”高木宁子眨了眨眼，带着不解的眼神看着雷蒙。“能够发现违禁品的话，可是你的功劳呢。”
    “不，功劳是我们两个的。”雷蒙笑笑，他比较喜欢快欢击落敌机的功劳，至少他的击坠记录可以马上破蛋，而这种查缉违禁品的功劳却无法协助他增加击坠记录。
    不过，雷蒙转念一想，要是这些商人真的携带有违禁品的话，那自己应该可以扣押这些商人。而这些商人拥有三架酋长式重型战机，说不定会攻击自己试图反抗，那自己就可以把这些人当作犯罪份子，将他们的太空战斗机予以击落，不但有功绩，还可以增加击坠记录呢！
    于是，雷蒙兴致勃勃地也加入了高木宁子的扫描行列。
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    “干，两个人都开始进行扫描了，一定是那家伙制造的干扰仪器没有效！回头一定要毙了那家伙！叫伙伴们预备开火”货船上的人说着。
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    “妈的！这台烂仪器！”看到货柜扫描仪显示资讯的时候，显示幕上混入了不少杂讯，导致雷蒙阅读资讯时产生了困难，雷蒙忍不住骂着。“真够不耐用，连显示幕都是劣等货！”
    “扫描完毕，没有发现违禁品。”高木宁子的通讯传来。“托比阿斯.海德列一零一号，你们可以离开了。”
    “多谢，长官你也辛苦了，再见！”商船驾驶员逢迎的笑脸又出现在通讯显示幕上。
    “哎，好可惜啊，没有查到违禁品，呜呜呜呜”失去了原本可以立功的机会，雷蒙忍不住又哀叹起来。
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    “干，吓了我一跳，原来那个探测器干扰系统还是有效的。”货船上的人伸手擦了擦冷汗。“回头咱们去叫那家伙多做一些东西出来。”
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    “中士，这个货柜扫描仪是故障的！你到底有没有好好整备啊？”
    在母舰的飞行甲板着陆之后，因为没能搜出商船上藏匿的违禁品而心情低落的雷蒙，把迎接上来的瑞洁整备技术中士给当头骂了一顿。
    “咦？是、是故障的？啊！对、对不起啦！”
    瑞洁颇为惊讶，她明明记得整架飞机的航电系统都已经调整在最佳状态，更何况雷蒙这架枪骑兵式战斗机还是母舰上机龄最低、故障率最少的一架。
    不过，看到雷蒙一副想要吃人的凶恶表情时，瑞洁中士连忙装出了一副可怜兮兮的模样，这样一向就对女孩子缺乏抵抗力的雷蒙发不了脾气。
    “算了，你赶紧把故障的仪器修好吧。”雷蒙叹了口气，从机舱里爬出来，沿着登机梯下到甲板上。
    “可是长官不是说好了任务结束要和人家一起喝咖啡的”瑞洁仍然是一副可怜巴巴的样子。
    “等你把飞机修好了，到a3寝室找我！”雷蒙拋下了这句话，就朝着前往舰内的通道口走去。而瑞洁一听到雷蒙叫她修好故障仪器以后再去寝室找雷蒙，马上就高兴了起来。
    “是！长官！”瑞洁兴奋地朝着雷蒙的背影大喊。“我会洗得香喷喷的去报到的。”
    听到瑞洁这么大喊着，雷蒙差点一个踉跄摔倒在地，而有几个属于整备部队的女兵则是摀着嘴偷笑了起来。
    “你们几个笑什么笑！女生追男生是不可以啊？”瑞洁中士双手叉腰大发雷霆，那几个整备部队的女兵吐吐舌头，赶紧去忙自己手边的工作。
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    雷蒙才出了飞行甲板区，马上就被舰上广播给叫去了舰桥。
    “嗯，第一次出任务，感觉如何？”鲍博森少校吸着烟斗，慢条斯理地问着坐在参谋席位上的雷蒙。
    “感觉还好，不会不习惯。”雷蒙恭敬地回答着。
    “嗯。”鲍博森少校点点头。“既然你已经飞过了正式的任务，你可以升上准尉三级了。”
    “谢谢叔叔。”
    “好好干，别让我和老韩失望啊。”鲍博森少校拍了拍雷蒙的肩膀。
    “我会的，叔叔。”
    离开舰桥，雷蒙想到自己才飞过一次巡逻任务，马上就升了一级，照这样下去，岂不是多飞个几次任务，就可以升到少尉了吗？雷蒙并不知道，没有击坠记录的飞行员是不能升级的，永远只能停在准尉一级，就再也升不上去了。
    心情很好的雷蒙一路吹着口哨，盘算着等一下要怎么和那个娇媚迷人的瑞洁中士约会，朝着自己的寝室走去，打算把自己打扮得帅气一点，以便等一下给美女留个好印象。
    不过，当寝室的舱门向一边滑开时，眼前的景象却让雷蒙大吃一惊，而且是吃惊到发呆的程度。
    高木宁子身上只围着一条浴巾，正在擦着滴水的秀发，白晰的双臂和大腿就这样毫无保留地展现在雷蒙眼前；清澈的眼神对上了雷蒙的发呆的眼神，高木宁子的眼神透出了一些疑惑。
    “对、对不起！”好不容易回过神来的雷蒙吓得连忙转过身来背对着高木宁子。“我不知道你刚洗完澡！”
    “有怎么样吗？”高木宁子疑惑着。“我又不是什么都没穿。”
    “可是可是”
    “我可以问个问题吗？”
    “请、请问！”
    “雷蒙，你该不会还是处男吧？”高木宁子的话声虽然很轻，但是对雷蒙却像是一把直刺心脏的致命利剑。
    看到雷蒙连耳朵背面都发红了，高木宁子就知道自己的推测没错。
    “噗嘻嘻嘻”听见背后传来高木宁子忍耐不住的笑声，雷蒙忍不住转头过来偷看一眼，正好看到高木宁子坐在床边，摀着自己的嘴巴，正很努力地让自己不要笑得太大声；雪白的肩膀微微颤抖着，看得雷蒙再次一阵发呆。

 3

    忙了许久，瑞洁也找不出雷蒙的座机到底出了什么毛病，倒是发现了货柜扫描仪的扫描记录之中出现了许多讯号受到干扰的情形；确认了各种仪器功能一切正常、座机也没有问题，瑞洁把货柜扫描仪的资料送去给技术分析小组进行判读，自己随即去女子浴室里好好洗了个澡、再换上女子士官的中裙制服、搽上口红、打扮地漂漂亮亮的，跑去找雷蒙了。
    不过，当瑞洁来到雷蒙所在的a3寝室时，很惊讶地发现了雷蒙竟然委靡不振地坐在床沿，而高木宁子穿著整齐、正对着梳妆镜在梳理自己的秀发。
    “那个雷蒙长官怎么啦？”瑞洁悄悄问着高木宁子。“看他一副斗败公鸡似的德性，该不会是被你给榨干了、却连五分钟都持续不到吧？”
    “没有的事。”高木宁子继续梳理着头发，淡淡地回答着。“我们之间根本没发生什么事，雷蒙还是个处男呢。”
    “处处男！”瑞洁惊讶地大叫了起来，看了雷蒙一眼，发现雷蒙的头垂得更低、连耳朵都开始泛红，瑞洁忍不住放声大笑起来。
    “处男？哇哈哈哈雷蒙长官竟然是个处男？”瑞洁笑得满地打滚，随即一屁股坐在雷蒙身边，很亲蜜地伸手搂住了雷蒙，在雷蒙耳边吹着气。
    “嗨，处男长官，需要下官来教导您如何享受男女之间的美妙互动吗？哎呀，别脸红嘛！好可爱喔！让人真想吃一口长官你一个人睡这么大的床会不会害怕啊？让下官搬来和您一起睡吧？下官可是很擅长照顾小弟弟的哟，尤其是像长官您这么可爱的小.弟.弟，嘻嘻！好吗？好啦？好啦！那就这样决定了喔！”
    虽然雷蒙有交过女朋友，但是也顶多止于牵牵小手和亲亲面颊而已；像瑞洁这么火辣主动贴上来的情景根本做梦都没梦到过，本来还想向高木宁子求救的，谁知道高木宁子却离开了房间，把雷蒙和瑞洁给单独留下来了，可怜的雷蒙差点没被瑞洁给生吞活剥，总算雷蒙急中生智，借着约瑞洁去餐厅喝咖啡的借口，脱离了孤男寡女独处一室的尴尬场面，保住了自己的清白之躯。
    至于到了餐厅区之后，被那些看见瑞洁又说又笑的和雷蒙黏在一起、一时好奇而加入喝咖啡的其他女兵们，抓住自己还是处男这个话题给糗了一顿，那就是另一个故事了；总之，雷蒙这个处男帅哥的外号很快地在那些女兵们之间传开，成了女兵们茶余饭后的笑点，却也替雷蒙吸引了不少女兵们的眼光。
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    又到了执行巡逻任务的时间，雷蒙终于领教到了流言在一艘军舰上散播的速度有多快。
    “处男帅哥，你可以起飞了。”
    当管制塔传来这样的讯息时，雷蒙差点没心脏麻痹；雷蒙的通讯呼叫代号是“火狐”但是飞行作业管制塔上面的人却开玩笑地拿了雷蒙最新得到的绰号来称呼他。
    顺带一提，现在正在飞行管制塔台值班的，是一位女性通讯士官。
    成为名人到底是不是好事呢？雷蒙不知道。雷蒙一向都很喜欢女孩子和他笑闹的感觉，但是雷蒙现在发现，他一点也不喜欢被这些女兵们叫作“处男帅哥”的感觉，那就像在嘲笑一个男人是“六点半”似的。
    让座机依照自动驾驶的设定飞过一个又一个的导航点，雷蒙胡思乱想着，直到紧急通讯程序自动打开了雷蒙的视频通讯机为止。
    “火狐，这里是塔台，在卦限座标ra55－g3位置收到民间太空船的紧急求救讯号，有民间太空船正遭到太空海盗袭击，请立即前往救助。导航座标已传送至你的导航电脑，祝好运。”
    “了解！这就赶往援助！火狐通话完毕！”
    听见有太空海盗出现，雷蒙兴奋地将自动驾驶的导航目标切换到受到袭击的太空船所在座标上，猛力将引擎节流阀推到最大，让枪骑兵式轻战机有如跃马持枪冲锋的骑兵一般，迅速地加快了飞行速度。
    “雷蒙，以全速飞行的话，推进燃料会消耗的很快，等一下接战太空海盗的时候，可能会没有足够的燃料可以让引擎的加力推进器使用。”高木宁子的通讯传了过来。
    “我们的任务是剿灭太空海盗啊！怎么可以慢慢飞过去呢？万一让太空海盗逃跑了不就糟糕了！”雷蒙大叫着，其实雷蒙怕的只是没能及时赶到现场的话，可能会没有机会击落任何一个太空海盗，这样自己的击坠记录不是又要继续挂零下去？
    高木宁子没有多说什么，点了点头，切掉了通讯。
    时间一点一滴地逝去，看着导航系统上飞快减少的数字，雷蒙握着操纵杆的手不觉紧了一紧。
    到目前为止，雷蒙只有过在虚拟座舱之中的战斗经验，还没有真正在战场上击落过任何一架敌机；对于正式战斗的期待，以及对于真实战斗的陌生，兴奋与畏惧两种不同的情绪交织在一起，绷紧了雷蒙的感觉神经。
    不久，雷达上出现了一蓝四红的五个光点，随着抬头显示器标定出来的目标位置，雷蒙可以看到太空海盗和民用太空船之间激烈驳火时，飞窜的雷射闪光在太空中留下闪耀的轨迹。
    “发现敌机踪影，计有一艘武装运输舰，和三架酋长式重战机。”高木宁子的视频通讯又传了过来，声音依然是轻柔温和。“已将接触报告发送回母舰。”
    “好，宁子，让我们来教训一下这些太空海盗吧！攻击！”雷蒙大喊着，转动机首朝向正在围攻着民用太空船的太空海盗战斗机。
    发现了雷蒙和高木宁子，太空海盗的战斗机停止攻击民用太空船，调过头来朝向雷蒙；当双方的距离缩短到进入彼此火炮射程时，三架太空海盗的战斗机同时开火，雷射炮和电浆炮所发射的能源光束密集地朝着雷蒙的座机射来。
    虽然大量的炮火迎面飞来，雷蒙一点也不害怕；先不说这些太空海盗的炮火准头奇差，几乎每一架太空战斗机的正面都有最强的能源防护盾和最厚实的装甲，即使这些炮火全都击中了雷蒙的战机正面，顶多将护盾能量消耗干净、再把装甲磨去一层皮而已，更何况，这些炮火还是可以闪躲的。
    雷蒙露出了自信的冷笑，操作着座机从密集的火炮能量之中穿了过去。
    太空海盗的战斗机拼命发射着火炮，雷蒙则是轻巧地闪避着，虽然有几次因为对方炮火真的是太过于密集，雷蒙的座机承受了一些打击，那也只是将原本80度的护盾能源降低到55度而已。
    双方距离迅速缩短，当彼此的战斗机交会而过的时候，雷蒙将操纵杆扳到底，掉转机首咬上了一架太空海盗的酋长式战斗机尾部。
    “哈，轻松简单就咬到尾巴了，就让你成为我打破鸭蛋记录的第一个祭品吧！”
    打开机炮发射的保险，雷蒙扣下了机炮板机；四道耀眼的雷射没有飞行多远就撞击在酋长式重型战斗机的尾部，在能量护盾上擦出了猛烈的爆炸火花。
    酋长式重型战斗机虽然是已经过时两代的设计，但是重型战斗机毕竟是重型战斗机，机尾的护盾能量值比雷蒙的枪骑兵式轻战机机首护盾值还高，四发雷射光束炸下去是无法穿透酋长式战斗机尾部护盾的。不过，这架酋长式战斗机驾驶员的战斗技术实在太糟糕了，无法甩掉雷蒙的衔尾追击，以致于雷蒙的三次火炮齐射都扎实地命中了酋长式的尾部，将尾部护盾能量消耗的一乾二净。
    可是，枪骑兵式轻战机的武器能源存量在雷蒙的三次火炮齐射之下也见了底，要等武器能源重新充满需要一段时间；雷蒙决心不给这个太空海盗逃跑的机会，打开飞弹保险，按下飞弹发射钮，一枚热导飞弹随即脱离战机的武器挂架，追着酋长式的尾部引擎热源直飞而去。
    前后共计七秒钟，三秒钟是雷蒙以火炮攻击酋长式的时间，剩下四秒钟是飞弹从发射到命中的时间，那架酋长式在尾部护盾被消耗干净、又没有装甲能够保护引擎的情况下，被热导飞弹击中尾部，整架战斗机随即炸成了太空中的游离碎片。
    “耶！破蛋了！”
    雷蒙的左手兴奋地在节流阀上猛击了一记，还好节流阀的设计够坚硬，能够承受雷蒙兴奋无比的一击，看来当初的设计师有把这种驾驶员过度兴奋的情形考虑进去。
    “后方还有两架敌机跟着。”高木宁子的通讯传了过来。
    “知道了！”
    雷蒙看了看武器能源存量表，能量充满了四分之一，只足够三门雷射炮同时开火的消耗量，雷蒙决定先进行闪避运动，免得自己的尾部遭到攻击，一旦护盾被击破，只要随便一发雷射炮命中引擎，自己就会变成太空中的游离尘埃了，就像和高木宁子在练习对战的时候，每次都被高木宁子攻破机尾护盾的情形一样。
    就在这时，突然一架酋长式重战机尾部拖着加力推进装置开启时的喷射火焰，快速从雷蒙的座机旁掠过；雷蒙想也不想，立即扣下了雷射炮的板机，三道雷射光束命中了那架酋长式重战机的尾部，重创了酋长式战斗机的两具推进引擎。
    在推进引擎释出的耀眼火花之中，酋长式战斗机翻了几个滚，接着炸成了一团耀眼的烟火。
    “哇哈！第二架！”
    雷蒙欢呼着，但是雷蒙随即发现不对：即使是从防御最弱的尾部攻击，全满的酋长式重战机的能量护盾依然可以挡下枪骑兵式战机的火炮三连齐射；可是，雷蒙刚刚的武器能源存量不足，只够供给四门雷射炮的其中三门发射，而这三道雷射光束竟然没有遭到酋长式重战机尾部护盾的阻挡、就这样击中了机身？
    而且，那架酋长式战斗机好好的追在自己尾巴后面，又为什么要点燃加力推进器超越到自己前面？难道以为自己不会攻击他嘛？
    雷蒙按下了节流阀上的引擎加力推进按钮，枪骑兵轻战机的引擎喷出了艳蓝的火焰，推动着战斗机迅速加速向前直冲出去。
    接着，雷蒙松开加力推进按钮，当战斗机借着高速惯性在宇宙空间之中滑行的时候，将机首掉转过来，让自己的机尾朝向战斗机行进的方向，变成类似倒退飞行的状态，正好看到剩下的那架酋长式重战机追着自己的飞行轨迹而来，高木宁子的座机紧跟在那架酋长式战斗机后面。
    耀眼的闪光划过太空之中，四道雷射光束由高木宁子的座机射出，狠狠打击在最后那架酋长式的尾部护盾上，造成了耀眼的火花。
    雷蒙这才理解到，刚才自己击坠的那架酋长式战斗机必定是被高木宁子给打掉了尾部护盾，这才慌慌张张地加速前进，想早点逃离高木宁子的攻击范围，却没注意到闯入了雷蒙的射程之内；换句话说，那架酋长式重战机是被高木宁子给逼得向前冲的。
    “敌机正向你的方向前进，请用火箭进行攻击。”高木宁子的影像通讯传了过来。
    雷蒙连忙打开飞弹保险，对着那架正试着逃离高木宁子追击的酋长式重型战机发射了一枚无导引火箭。
    雷蒙原本认为无导引火箭只适合用来攻击移动缓慢的大型船舰，攻击小巧灵活的战斗机实在是太难命中目标了；但是在和高木宁子的练习对战之中，雷蒙就挨过高木宁子许多次的近距离无导引飞弹突袭，而学到了这种飞弹可怕的一点特征：那就是这种飞弹不需要锁定敌机，不会发出任何足以引起敌机警戒的讯号，除非敌机正好看到飞弹发射，否则这种飞弹几乎可以说是隐形的。
    现在那架酋长式战斗机的驾驶员全副精神都放在尾随追击的高木宁子身上，这种时候正是以无导引火箭突袭的最佳时机。
    火箭离开挂架，做了发射之后仅有的一次转向，朝着预先设定好的方向飞去，正好迎上了疾飞而来的酋长式重型战斗机。双方接近的高速加上火箭的强大爆破威力，那架酋长式战斗机的前方护盾在瞬间被无导引火箭给炸穿，机身也因为强大的冲击力而失去了平衡控制，无助地翻滚着。
    在雷蒙对着那架失控翻滚的战斗机补上了一次四门雷射的齐射攻击之后，驾驶员在战斗机碎裂成两半的同时弹射了出来，成了太空中的飘浮物。
    “谢了，宁子！”第一次遇到敌人就获得了三架击坠记录，其中两架还是先被高木宁子给打到几乎跛脚的，雷蒙这些功绩可说是得来全不费功夫。
    “这是我该做的。”高木宁子的神情依然是淡淡的。
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    虽然雷蒙这边没有用太多时间解决太空海盗的战斗机，但是那边太空海盗的武装运输舰却已经用离子炮瘫痪了民用太空船的引擎，两艘船正并排接舷在一起，很明显太空海盗登上了民用太空船。
    见到雷蒙和高木宁子飞回来，武装运输舰上的四门雷射炮塔朝着雷蒙他们发动了猛烈的射击，光束在宇宙中交错飞舞着。
    雷蒙扳动操纵杆，闪过了一连串朝着自己射来的破坏能量，却见到高木宁子的战机点燃了引擎加力推进器、快速朝着太空海盗的武装运输舰冲去；闪耀的雷射接连从高木宁子的机上射出，击向武装运输舰上不受护盾保护的雷射炮塔。
    雷射炮塔中弹爆炸，高木宁子拉起机首，开着引擎加力推进器，以高速脱离变得稀疏的雷射能量弹雨区。
    “哇真是神乎其技啊。”雷蒙惊叹着。
    如果说要比飞行技术，雷蒙自认不会比高木宁子差到哪里去；不过武装运输舰上的雷射炮塔不比战斗机的驾驶舱大多少，高木宁子却能够在高速飞行时依然能够准确射击目标，雷蒙就无论如何做不到。
    不过，做不到也是得试试看，雷蒙也学着高木宁子的战法，以高速接近武装运输舰、朝着正在疯狂发射雷射能量的炮塔开火，然后脱离；可惜雷蒙的准头不够，机炮发射的四发雷射能量通通击在炮塔周围，被武装运输舰的能量护盾抵销了。
    就在雷蒙和高木宁子轮流攻击着太空海盗武装运输舰上的防空炮塔时，雷蒙的视频通讯仪突然收到了来自民间太空船的通讯请求；雷蒙先操作战机飞到炮塔无法有效瞄准攻击的距离，这才按下通话按钮，把通讯接进来。
    出现在通讯显示幕上的，是一张满脸凶像、下颚旁还有一条刀疤的脸，头上还绑着一条有骷髅头图案的带子，雷蒙一看就知道这是太空海盗。
    “嘿，原来是个乳臭未干的小子。”太空海盗哼了一声。“听好，小子，这艘太空船已经落在我们手里了，船上的乘客都是我们的人质，如果你不想看到太多人质被活生生拋进太空里，你们最好赶紧滚！”
    “人质是吗？大哥，你搞清楚，你以为你是在哪里抢劫？在沃伦联邦还是在盖亚共和国？这里可是梭格帝国啊！”雷蒙大笑。“你要挟持人质是吗？我就把两艘太空船一起击毁，让你们所有人都变成太空中的尘埃，回去我只要向上级报告，说太空船已经被太空海盗占领，所有成员都已经遭到杀害，反正你们死无对证，上级只会记我的功劳罢了！”
    “你！”海盗原本轻松的脸突然狰狞了起来。“我数到十，如果你们不在我数到十以前离开，我们就开始杀人质！一二！”
    “随你去数吧！如果你们不马上投降，我就把两艘太空船都摧毁！我不会给你们时间慢慢想，不想在真空中游泳的话，就在我摧毁太空船之前投降吧！宁子！先把那艘武装运输舰给我击沉！”
    “是的。”
    高木宁子的座机拉出了一个优雅的小回旋，接着机上挂载的四枚热导飞弹和两枚火箭连续射出，伴随着雷射炮不断发射的闪光；武装运输舰的护盾虽然比起战斗机要强大，但是依然承受不起四枚飞弹和两枚火箭的连续轰击，两枚飞弹穿透了能量消耗殆尽的护盾，在运输舰舰身上挖出了两个丑恶的大洞，舰身结构遭到破坏的碎片四散乱飞。
    然后，武装运输舰舰身表面开始浮现出舰内发生小爆炸时、舰身被向外炸开的小洞，就有如即将沸腾的清水会有许多气泡浮到水面上破裂一般。那是核心动力装置受损时，能量大幅外泄的前兆，很快地，那艘运输舰就会炸成太空中的众多浮游物体。
    两艘太空船迅速解除了接舷状态，雷蒙可以看到一个人残破不堪的尸体从被强行分开的舷桥里飘了出来，多半是来不及逃入民用太空船的太空海盗被自己人给牺牲了。
    然后，运输舰爆炸，爆炸时的能量震波无情地掀弄着民用太空船。
    雷蒙一直保持着和太空海盗的视频通讯，可以看到那名太空海盗的脸色由狰狞而紧张、进而转化为无力，迅速地灰败下来。那名太空海盗知道雷蒙是认真会摧毁太空船的，而他手上的人质却对他一点保护作用也没有。
    “慢慢着！”当雷蒙的座机进入攻击民用太空船的航向时，那名太空海盗终于无法再坚持下去了。“我们投降！”
    “这就差不多。”雷蒙忍不住笑了。第一次遭遇海盗，就击坠了三架海盗战斗机，还俘虏了一些登上民用太空船的海盗；依照帝国军惯例，为了鼓励士兵在战斗中奋勇作战，被俘虏的敌人都会自动成为俘虏者的私有财产，所以这些海盗都会变成雷蒙的私人奴隶，而奴隶是可以在市场上交易的，可以说是一种有价资产。
    一下子得到了这么多的功绩与资产，这叫雷蒙如何能不笑呢？
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    鲍博森少校派了艘载满宇宙陆战队的突击艇前来，将船上投降的海盗都载回去了，也没忘了那个从战机里弹射出来、在宇宙里飘浮着着太空海盗飞行员。
    俘虏的太空海盗共计十一名，都依照帝国军队的惯例，成了雷蒙的私人财产。雷蒙记着杭叔给他的训示，送了三个奴隶给鲍博森少校，分了三个奴隶给推荐他来这里当飞行员的韩森中校；剩下的五个奴隶里面，雷蒙自己保留三个，把剩下两个分给高木宁子。
    不过，现在还是在任务航行之中，奴隶暂时没办法真正分送出去，所以鲍博森少校把那些奴隶加上了手铐脚镣，都给关在舰上的监禁区里。
    先不提鲍博森少校和韩森中校得知自己分到几个奴隶之后，愉快地称赞着雷蒙懂得做人情、有前途；当高木宁子得知自己分到两个奴隶的时候，原本平静的表情却像是受了极大惊吓似的，灵动有神的大眼睛睁得大大的。
    “这是你该得的，没有你帮着我，我不可能这么容易打败这些海盗。”
    “可、可是。”高木宁子迟疑着。
    “怎么了？不喜欢吗？那我分给你三个奴隶好了。”
    “不、不是的！”高木宁子一听雷蒙多分了一个奴隶给她，急忙摇手。“我不知道该该怎么处理这些奴隶，而且我要奴隶没用啊。”
    “可以把奴隶卖了换钱啊！如果你不会卖奴隶，我帮你去处理好了，只要你信得过我的话。”雷蒙耸耸肩。
    “我信得过你，不过，我本来就不是这些奴隶的真正拥有者。”这次高木宁子毫不迟疑地说着。“照惯例，你不用分给我奴隶的。”
    “为什么不用分给你？是你帮着我出力打海盗的啊！”“可是，谈判是你在交涉的，而且你是任务领队，照规矩”
    看到高木宁子一直不肯收下自己分给她的奴隶，雷蒙思考着要怎么样开口，才不会让高木宁子一直拒绝。
    被女孩子拒绝，实在是很没面子的事情啊，雷蒙如是想着。
    突然，雷蒙想到以前送女孩子礼物的时候，都是送些花啊、饰品啊、漂亮的衣服之类的东西，高木宁子也是女孩，自己却送她一些满脸横肉的奴隶，女孩子怎么会喜欢这些东西呢？雷蒙忍不住暗骂自己蠢蛋。
    “唔，既然你不喜欢奴隶，那我回头买别的礼物送你好了。”
    “这不必破费了谢谢。”高木宁子喘了口气。“我只是做我该做的事情而已。”
    不过，雷蒙的心思正集中在该送高木宁子什么样的礼物上面，没有听到高木宁子在说些什么。
    突然，高木宁子凑过樱唇，在雷蒙的脸上亲了一下。
    “很谢谢你的心意，真的。”
    被这么一吻，雷蒙愣在当场，而高木宁子却红了脸，匆匆忙忙地离开了。

 4

    kgh4jf“小伙子，我记得你说以前是陨石区竞速飞行员，是吗？”鲍博森少校把雷蒙给叫来舰桥之后，第一句话就这么问着。
    “是的，鲍比叔叔。”
    “很好，我们手上刚好有个侦查小行星带的任务，正不知道该派谁出去比较好呢。”鲍博森少校微笑着。“既然你有陨石区飞行的经验，这个任务就派给你了，如何？”
    “好的，鲍比叔叔。”雷蒙想也不想就答应了下来；和陨石区相比，在小行星带飞行的难度要低得多了，这点难度还不看在雷蒙眼里。
    “很好，很好，我简单把任务说一下吧。”鲍博森少校叼着烟斗吸了口烟，吐了一个漂亮的烟圈。“上次你不是叫瑞洁修理故障的货柜扫描仪吗？其实那个货柜扫描仪并没有故障，而是受到了某种不明干扰装置的干扰。”
    “咦？受到干扰？”雷蒙睁大了眼睛。
    “没错，很显然那艘货船上装置了某种会干扰扫描的东西，至于为什么货船会有这种干扰装置嘛，我们还不知道原因，不过，我们认为那艘货柜船很有可能是太空海盗的货柜船。”
    “太空海盗的。”
    “根据雷达记录分析，那艘货柜船最后的航向是朝向位于星区座标r32的小行星带而去的，我要你去把那个小行星带仔细搜索一遍，看看能不能找到什么蛛丝马迹”
    “我知道了，鲍比叔叔。”
    “嗯，好好干。”鲍博森少校拍了拍雷蒙的肩膀。
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    和动态的陨石区不同，小行星带是属于比较静态的障碍区，构成小行星带的小行星群不但体积比陨石大得多，而且彼此间的距离也远得多，再加上小行星多半都是静止不动或是缓速漂浮着，在小行星带之中飞行就像是在森林之中漫步一般；而在陨石四处乱飞、毫无秩序运动着的陨石区之中飞行，就像是穿越交通混乱的高速公路一样。
    飞在小行星带之间、让搭载在飞弹挂架上的特殊长程扫描仪进行扫描，对雷蒙来说又是一种无聊的任务。总算飞行时还能和高木宁子聊天，雷蒙偶尔再把以前逗女孩子的笑话搬出来温习一下、逗得高木宁子笑得花枝乱颤，这趟飞行任务总算还不是非常的无聊。
    “所以呢，我们特地把一整罐辣味烤肉酱都涂在那片烤肉上，然后再让一个漂亮女孩子拿去给那个自认情圣的家伙吃”雷蒙又在口沫横飞地讲述着以前的辉煌事迹“你也知道，一整罐辣味烤肉酱都涂上了一片烤肉，那味道有多辣！当场辣得那个情圣跳起来喷火，还拼命四处找水喝，而且辣得他到联谊结束为止都开不了口，我们就这样拯救了许多女孩子免于被他搭讪，替其他同伴创造了许多机会。”
    “我知道了，我能想象那个人吃下超辣烤肉时的情景了。”高木宁子掩口轻笑。“你们真坏，竟然会想到这种方法去整人，以后我不敢吃你拿给我的烤肉了，好可怕。”
    “不会的，我不会拿超辣烤肉给你的！”雷蒙拿出他自认为最能吸引女孩子的微笑。“我只会拿超咸的烤肉给你，再把水藏起来，咸得你只能靠和我接吻来止渴，嗯嗯。”“你你这个坏人！”高木宁子红着脸啐了一口，但是脸上的表情却似乎有些心动。
    “说真的，宁子，反正母舰这几天就要回基地进行整补，舰上人员也会有休假，我们一起去郊游烤肉好不好？”
    “你不会是想拿超辣烤肉给我吃，或是拿超咸烤肉来陷害我和你接吻吧？”高木宁子迟疑着。
    “不会的，你烤肉给我吃不就好了？但是，如果你把烤肉涂得太辣或太咸，那我只好。”
    雷蒙的话才说到一半，仪表板上的长程侦测雷达显示幕却出现了两个白色亮点，同时机上蜂鸣器发出了接触到目标的哔哔声；两个白色亮点随即转变成红色，表示那两个接触点都是太空海盗──或者更糟，是来自其他国家的宇宙航行器具。
    “目标接触，初步辨识并非友军或民用船只。”
    刚刚还和雷蒙有说有笑，高木宁子在雷达收到讯号的同时，迅速戴上了飞行头盔，和雷蒙通讯的语调也变回了冷漠异常。
    “应该是鲍比叔叔说的太空海盗吧？宁子，让我们去宰他们一顿吧！”
    说着，雷蒙就要将引擎节流阀推到最大。
    “请稍等。”高木宁子阻止了雷蒙的意图。“我觉得我们先跟踪他们比较好，如果那两个目标是太空海盗用来警戒基地的巡逻机，也许我们还可以趁他们返回基地时，找出太空海盗的据点，将太空海盗一网打尽。”
    “你说的是。”雷蒙握着节流阀的手松开了。“就让我们先跟踪着他们吧！”
    虽然携带的长程探测雷达荚舱是配属于第一线部队所使用的最先进装备，所拥有的侦测距离比起战斗机的内载雷达要远得多，雷蒙仍然小心地让座机贴近着小行星飞行，借着小行星的遮掩减少自己被对方发现的机会。
    贴近小行星飞行时，从坐舱罩看出去，可以清楚看到缓缓旋转着的小行星表面那坑坑洼洼、满是陨石撞击之后的痕迹。
    就这样借着小行星的掩护，雷蒙和高木宁子远远地跟踪着那两架应该是太空海盗的不明战斗机。
    “那是什么？”
    这时，雷蒙看到一个只有约一公尺长度、上面装着一个简陋碟型天线、尾端还有一个红灯不停闪动的东西，那个东西正静静地漂浮在无重力的太空之中，上面的简陋天线则是四处乱转着。
    就在这时，远处那两架战斗机开始朝着雷蒙急速靠近，由长程探测雷达所传回来的距离数字迅速地减低着。
    “我们被发现了，是太空海盗。”高木宁子平静地说着。“你刚刚看到的多半是无人雷达侦测浮标。”
    两架太空海盗的战斗机迅速接近，很快地，雷蒙的敌我辨识装置已经分析出敌方的战斗机型号，并将资讯显示在多功能显示幕上。
    “奇怪，怎么会是鸟爪式轻型战斗机？”高木宁子的语气依然平静。“那是沃伦联邦的现役轻型战斗机啊？”
    “管他是谁的战斗机，谁知道是偷来还是买来的，或许是别人送的？反正他们是太空海盗，把他们打下来就对了！”雷蒙说着，将节流阀推到最大，让枪骑兵式战斗机加速向前。
    “不可以！”高木宁子一改之前平静的语调、惊慌地喊着。“鸟爪式轻型战斗机的火力不输给重型战斗机啊！”对于高木宁子的警告，雷蒙一点也不在意，毕竟之前雷蒙和太空海盗所使用的酋长式重型战斗机对战的时候，酋长式的火力并没有办法对雷蒙的座机造成太大的伤害；更何况对方的驾驶员是缺乏训练的太空海盗，对于雷蒙来说，飞行在小行星带里的菜鸟就等于是待宰的鸭子。
    不过，雷蒙很快就后悔没有听从高木宁子的劝告了；对方鸟爪式战斗机在远距离发动了一次齐射，雷蒙虽然只被其中一发淡蓝色的能量弹擦过，但是那一发能量弹就将雷蒙的前护盾能量值降低了将近三分之二，护盾指示仪上的护盾数值一下子就剩下了仅仅30度，示警的蜂鸣器也尖锐地响了起来。
    “哇塞！那是什么炮啊？一下子打掉了我50度的护盾！”雷蒙急忙扳动操纵杆，让战斗机贴着一颗小行星的表面飞过，借着小行星挡住了敌方的视线。
    “那是离子炮，会造成战斗机电子系统过载而损毁，但是对战斗机的装甲与机体却没有伤害力。”高木宁子回答着。“离子炮对于能量护盾是特别有效的。”
    “难怪你会说那种战斗机的火力不输重型战斗机，我知道了。”
    这时雷蒙从小行星的遮掩之下飞了出来，两架太空海盗的战斗机又是一轮炮火齐射；不过，这次的火力密度比起第一次稀疏了许多，雷蒙只做了一个简单的半滚转动作就闪过了射来的炮火。
    “哈，轻型战斗机毕竟是轻型战斗机，火力很强，能量供应却不够持久！”
    雷蒙瞄准了其中一架太空海盗的战斗机扣下机炮板机，四发雷射随即射出，重重地打在对方的能量护盾上，一下子就将对方的前方护盾打掉了一半以上；而随后的第二次齐射则将目标的前方护盾完全打穿，雷射炮在目标的装甲上造成了清楚的灼蚀痕迹。
    虽然前方的防御已经被打穿，但是太空海盗的战斗机却没有试图以大动作回避雷蒙的攻击，很显然对方害怕大动作的回避会撞上漂浮着的小行星；所以那名太空海盗只是对着雷蒙发射出两发离子炮，希望能够逼得雷蒙先行转向闪避。
    “我要了！”
    操纵着座机闪过对方绝望的炮火，雷蒙大喊着扣下板机，耀眼的雷射穿入了鸟爪式战斗机的机体，将战斗机化成了一团火球。
    当雷蒙和其中一架太空海盗在面对面地相互射击时，高木宁子朝着另一架太空海盗的战斗机发射了一枚无导引火箭；太空海盗稍稍转过了机首，试图避开无导引火箭的冲击；高木宁子则在这时开火射击，雷射炮瞄准的目标不是太空海盗，而是那枚因为目标采取了回避动作、而没有希望击中目标的无导引火箭。
    无导引火箭在鸟爪式战斗机的机身旁炸开，强大的爆炸威力震得鸟爪式战斗机翻滚着侧滑了出去，擦撞在一颗飘过的小行星表面上；火花由鸟爪式战斗机的机身蹦出，刚刚那一下与小行星的擦撞使得鸟爪式战斗机受了不轻的损伤。
    “哇。”
    看着高木宁子以引爆无导引火箭的方式将太空海盗逼去擦撞小行星，雷蒙只有惊叹而已；雷蒙自认没有那么精确的瞄准能力，要雷蒙击落自己发射的无导引火箭，雷蒙是办不到的。
    “击落他吧。”高木宁子的通讯这时传了过来。“我记得你已经有四架的击落记录了，再一架击落记录，就可以拿到空战王牌勋章了。”
    “谢了，宁子。”
    雷蒙想也不想，马上瞄准了那架遭到重创的鸟爪式战斗机开火；由于擦撞导致机上系统严重受损的关系，那架鸟爪式的护盾已经失效了，雷蒙发射的雷射没有受到任何阻碍，穿透了鸟爪式战斗机已经破损不堪的机身装甲，摧毁了核心能量供应装置，将那架鸟爪式战斗机变成了另一堆漂浮在小行星带之间的残骸。
    “第五架！帅啊！”雷蒙兴奋地猛拍了自己大腿一记。
    “恭喜，很快就拿到了空战王牌的荣誉呢。”高木宁子微笑着。
    不过，在这之后，雷蒙和高木宁子就没有在小行星带里发现任何太空海盗的踪迹；虽然明知太空海盗就在那里，而且小行星带之中也漂浮着不少雷达侦测浮标，但是不管怎么找，就是找不到太空海盗设置据点的地方。
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    “嗯，没有找到太空海盗的据点啊？”
    回到母舰，鲍博森少校悠然地吸着烟圈，听着雷蒙和高木宁子的任务汇报。
    “是，很对不起。”雷蒙低下了头。
    “呵呵，没关系，没关系！至少我们确定太空海盗的根据地是在那边了，多花点时间，一样是可以把那些狗崽子给挖出来，不要紧。”鲍博森少校笑着拍了拍雷蒙的肩膀。“再说，你这次也带回来了相当宝贵的资料。沃伦联邦现役的鸟爪式轻型战斗机？该不会是沃伦联邦躲在后面支持太空海盗吧？呵呵。”
    “鲍比叔叔，你是说，那些太空海盗是沃伦联邦在背后支持的？”雷蒙试探着询问。
    “是也好，不是也好，不管是不是，这总是一个借口，可以让我们梭格帝国从沃伦联邦那边捞到一笔好处。我还真有点厌烦于打太空海盗的日子了，呵呵。”鲍博森少校的笑容深刻地有些阴冷。“你的击坠记录已经有五架了，我会尽快把你的空战王牌勋章和准尉二级的阶级章准备好；干得不错，雷蒙，下去好好休息吧，顺便计画一下要怎么利用母舰整补时期的休假，下一次整补可能是一两个月之后的事情了。”
    “是，谢谢鲍比叔叔。”
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    “茉莉”和其中两艘护卫舰降落在海克特三号星的军用宇宙港内，而剩下的两艘护卫舰则会合了另一艘刚升空的轻型航空母舰“睡莲”以及两艘护卫舰，继续进行巡逻任务。
    虽然雷蒙很想约高木宁子出去游玩，但是雷蒙手边有更重要的事情必须先处理；上次捕获的十一名太空海盗俘虏之中，除了送给韩森中校与鲍博森少校各三名俘虏，还有五名俘虏是归在雷蒙名下，现在的雷蒙并没有多余的时间去管理这些俘虏，而这些俘虏也不能一直关在军舰上，雷蒙必须先去找杭叔安排把这些俘虏处理掉的事宜才行。
    为此，雷蒙甚至推掉了瑞洁主动提出的约会，把已经换上时下流行的女性服饰、特意打扮得漂漂亮亮的瑞洁气得杏眼圆瞪，就差没当场踹雷蒙几脚了。
    从军港出来之后，雷蒙搭乘公共运输系统前往杭叔的酒吧。穿著笔挺的制服，佩着新得到的准尉二级肩章和空战王牌勋章，原本长相就相当英俊的雷蒙一路上吸引了不少女孩子的眼光。
    “杭叔，来一杯啤酒。”
    雷蒙踏入杭叔的酒吧，照着以往的习惯点了一杯啤酒。
    “小子，干的不错。”杭叔亲自拿着啤酒来递给雷蒙，顺便一屁股坐入了雷蒙对面的位子里。“几天没见面，官升了两小级不算，连空战王牌的勋章都到手了，你这小子当军人还挺有出息的。”
    “这要多谢杭叔的指点。”
    雷蒙谦虚地说着，惹来了杭叔一顿爽朗的开怀大笑。
    “哈！哈！你这小子啥时学会了拍人马屁了？”
    雷蒙微笑不答，畅饮了一口冰凉的啤酒，这才说话。
    “杭叔，我来是有件事情想拜托你的。”
    “哦？什么事说来听听，该不会是些偷鸡摸狗、不务正业的事情吧？”
    “是这样的。”雷蒙把战斗中俘虏了几名太空海盗的事情说了出来。“我没有时间处理那些俘虏，能不能拜托杭叔你替我处理那些俘虏的事情？”
    “哦，那些俘虏啊，我听老韩谈起过。”杭叔微微点头。“没问题，交给我办吧。”
    “那就麻烦你了，杭叔，我先回去了。”
    雷蒙将啤酒饮尽，放下酒杯，站起身来就要离开酒吧。
    “小子，好好干。”在雷蒙转身离开之前，杭叔叫住了雷蒙。“只要你肯上进，有出息，杭叔随时都会帮助你的！”
    “我会的，谢了，杭叔。”雷蒙微笑点头，在周遭几名美丽酒吧女侍的偷眼注视之中离去。
    “嗨，这小子。”看着雷蒙离去的背影，杭叔忍不住摇了摇头。“也许我的理想竟然会在他的身上实现？”
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    来到中央车站，雷蒙远远就望见了一名站在人群之中东张西望的小女孩。那个小女孩看起来约莫八九岁，有着一对水灵灵的水蓝色大眼睛，头上戴着毛茸茸的粉红色兔耳装饰，身上穿的是粉红色的芭蕾舞装，有着深棕色的短发，看起来相当娇俏可爱。
    虽然那个小女孩的年纪还小，但是脸部的深致轮廓曲线已经不输给那些帝国内知名的美女；可以想见，这个小女孩长大了以后，必定也会是一位美得让人窒息的女孩，虽然现在她还只不过是个可爱的小女孩而已。
    “唔，真是可爱的小妹妹。”雷蒙忍不住多看了那名小女孩两眼。
    就在这时，那个东张西望的小女孩也发现了雷蒙，小女孩的脸上露出惊喜的表情，随即蹦蹦跳跳地朝着雷蒙跑来。
    “哥哥！”小女孩跑到雷蒙身前，抓着雷蒙的手喊着；把雷蒙给吓了一大跳。
    “呃小妹妹，你为什么叫我哥哥？”雷蒙蹲下来，和小妹妹对着脸说话。
    “因为哥哥和爸爸还有爷爷穿一样的衣服！”小女孩笑着抱住了雷蒙的脖子。“哥哥，带妮妮去儿童乐园玩！”
    雷蒙有点被搞糊涂了，一个可爱的小女孩突然拉着他叫哥哥，还要他带着去逛儿童乐园，这个小女孩难道不怕碰见坏人吗？不过，这个小女孩刚刚似乎也说了，雷蒙和小女孩的父亲与祖父穿著同样的衣服，那么，这个小女孩是军人的眷属啰？
    “妮妮，你的爸爸妈妈呢？”
    雷蒙小心地问着，以免一个误会让自己成了拐带小孩的犯人。
    “爸爸妈妈都在忙，没有时间带妮妮去儿童乐园玩。”小女孩赖在雷蒙身上撒娇。“哥哥也穿著和爸爸一样的制服，哥哥带妮妮去玩！”
    这个小女孩很显然是因为雷蒙穿著帝国宇宙军的制服而信任他，本来就是嘛，宇宙军是人民的保母、楷模与守护者，一个宇宙军的军官怎么也不会被误会成拐带小女孩的犯人吧？
    雷蒙又想想，自己的父亲以前也是常常忙着生意，抽不出时间带自己去玩；雷蒙能够理解那种期盼无法实现的失望。
    撇开其他因素不谈，雷蒙觉得这个小女孩真的非常可爱、讨人喜欢。
    “好，哥哥带妮妮去玩，不过，不能玩太久喔，妮妮的爸爸妈妈会担心的。”雷蒙将小女孩抱了起来，让小女孩坐在他的肩膀上。“妮妮的名字是？”
    “薇琴妮亚，妈妈都叫我妮妮。”听到雷蒙答应带她去儿童乐园，坐在雷蒙肩上的薇琴妮亚兴奋地指手划脚着。
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    雷蒙带着薇琴妮亚在海克特三号星上最大的中央游乐园玩了大半天，现在两个人正坐在凉椅上，一人手中握着一支蛋卷冰淇淋在舔着。
    “妮妮还要一支！”薇琴妮亚三两下就吃完了她手上的蛋卷冰淇淋。
    “还要一支？小心吃太多会变胖喔！”虽然是这么说着，雷蒙还是买了一支有着香草和草莓口味的蛋卷冰淇淋来给薇琴妮亚。
    “哇！谢谢哥哥！”薇琴妮亚兴奋地接过蛋卷冰淇淋，大口大口地舔舐着。“哥哥对妮妮最好了！”
    看着薇琴妮亚兴奋地享受着每个小孩子都喜欢的蛋卷冰淇淋，雷蒙忍不住苦笑；自己的银行存款本来就不多了，陪着薇琴妮亚这样一闹，自己的存款又去了四分之一，看来想买礼物送给高木宁子的计画可能要修正一下了。
    不过，看到薇琴妮亚天真的笑容，雷蒙又觉得这些钱花得非常值得。有道是“千金难买一笑”雷蒙觉得这句话用在这个时候真是再贴切也不过了，虽然薇琴妮亚只不过是个小女孩而已；不过，小女孩总有一天也会长大成为美艳的少女，不是吗？
    “哥哥，你今年几岁啊？”薇琴妮亚舔着冰淇淋，大大的眼睛直看着雷蒙。
    “十六岁，就快满十七岁了；怎么？”
    “嗯，哥哥当妮妮的男朋友好不好？”
    男朋友？听到薇琴妮亚异想天开的问题，雷蒙差点失去平衡仆倒在地上；现在的小女孩都在想些什么啊？
    “男朋友？妮妮年纪还小吧？”
    “妮妮九岁了！而且有些妮妮的同学都有男朋友，妮妮也想要一个！”
    “这个嘛，哥哥和妮妮的年纪差七岁，年纪会不会差太多了啊？”
    “妈妈和爸爸的年纪差十二岁，妈妈和爸爸也是结婚了啊！”薇琴妮亚眨着大眼睛。“哥哥也只大妮妮七岁而已。”
    看着薇琴妮亚天真无邪的大眼睛，雷蒙决定了薇琴妮亚所说的“男朋友”和自己认知中的“男朋友”应该不是同一种生物，薇琴妮亚应该只是想要一个可以炫耀的异性同伴而已。
    “哥哥，你这是空战王牌的勋章，对不对？”薇琴妮亚指着雷蒙胸前的勋章。
    “是啊，妮妮知道？”
    雷蒙有些惊讶于薇琴妮亚竟然认得出军中勋章的种类，虽然说薇琴妮亚的父亲与祖父都是军人，但是一个九岁的小女孩竟然能够认出军中花样繁多的勋章？
    “嗯，妮妮有看爷爷戴过那个勋章。”薇琴妮亚比了一个胸前挂勋章的手势。“爷爷的勋章好多好多喔！妮妮最喜欢爷爷戴勋章的样子，哥哥，你会不会像爷爷那样戴上很多很多勋章呢？”
    “这个嘛，哥哥不敢保证，但是哥哥会尽力戴上很多勋章给妮妮看的。”
    “好棒好棒！”薇琴妮亚拍着手。“妮妮同学的男朋友都没有那么多勋章，哥哥一定要戴上勋章给妮妮看喔！”
    雷蒙忍不住又苦笑了一下，现在这是什么情况啊？不过，戴上越多的勋章表示自己建立的功勋越多，这和雷蒙目前的人生目标相符合，倒是可以答应薇琴妮亚，让她开开心。
    “啊！糟糕，时间有点晚了！妈妈可能在担心妮妮了！”薇琴妮亚突然叫了起来。“哥哥，能不能带妮妮回去？”
    “好。”
    雷蒙抱起薇琴妮亚，让薇琴妮亚坐上自己的肩膀，朝着游乐园的出口走去。
    “哟呵！领航员设定航向，最大速度！”薇琴妮亚大叫着。“出航！”
    听见薇琴妮亚这么叫着，雷蒙暗自想着，薇琴妮亚的父亲还是祖父必定是一艘军舰的指挥官之类的。
    “遵命！船只出航时有些颠簸，长官请坐稳了！”
    说着，雷蒙迈开步伐奔跑了起来，薇琴妮亚快乐地大笑着，欢乐的气氛散布在两个人经过的地方。
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    依照薇琴妮亚说的地址，雷蒙带着薇琴妮亚来到了一处高级住宅区；在一幢豪宅前面停了下来。
    雷蒙才将薇琴妮亚从肩上放下来，还没来得及按下门铃，豪宅的大门已经自动大开，一名穿著高雅的美丽贵妇和几名女仆跑了出来。
    “妮妮！你跑去哪里了！”那名贵妇跪在地上，搂着薇琴妮亚哭了起来。“妈妈担心死了！”
    “妈妈，对不起啦！”薇琴妮亚有些不好意思，伸手抹着母亲的泪水。“妮妮贪玩，要哥哥带着妮妮去儿童乐园玩，妈妈别哭了嘛！”
    这时，那名贵妇才发现站在一旁的雷蒙。
    “准尉，谢谢你照顾妮妮了。”贵妇向着雷蒙行了个礼。
    “夫人，请别客气，我很乐意效劳的，尤其妮妮又是乖巧的女孩子。”雷蒙连忙还礼。“夫人，很抱歉，我必须先告辞了。”
    “喔，是的，准尉是要回单位报到，是吗？”
    “是的。”
    这时，薇琴妮亚过来拉着雷蒙的手。
    “哥哥。”薇琴妮亚仰头看着雷蒙。“你能不能把你击落敌机的影像记录给妮妮看？”
    雷蒙想想，自己击落敌机时都有照相枪录影，那些录影记录只要找记录处的士官复制一份就行，一点也不为难；所以雷蒙点头答应了薇琴妮亚的要求。
    “还有，哥哥答应妮妮的，哥哥会戴上很多很多的勋章给妮妮看！”
    “放心，哥哥会努力的。”雷蒙摸摸薇琴妮亚的头。“哥哥该回去了。”
    “准尉，谢谢你照顾妮妮。”贵妇再次行礼。
    “哥哥再见！”薇琴妮亚也望着雷蒙拼命挥动小手。
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    正当雷蒙和薇琴妮亚母女互道再见时，一个人影隐身在二楼的窗口后，看着雷蒙和薇琴妮亚母女挥手道别的情形。
    “那个准尉是谁？”人影用着苍老的语音开口问着。
    “老爷，我们刚刚依照那名准尉的军人编号查过资料，他是雷蒙.古柏，海克特星区地方防卫舰队飞行员，一周前才经由推荐加入部队的。”
    “经由推荐加入部队？”人影的眉头稍稍皱了起来。“不过，一周之内能取得空战王牌勋章，嗯值得注意。”

 5

    “长官你不是说好要陪我的，是又死去哪里了？竟然一整天都见不到人影，害我在这边呆等着！”
    雷蒙才回到舰上，马上就遇到瑞洁双手叉腰拦住去路，凶巴巴地质问着。
    “呃，这个我忘记了，对不起，对不起！”
    虽然雷蒙怎么也想不起来曾经答应过要陪伴瑞洁，可是面对着瑞洁半娇半嗔的艳丽脸蛋，对于美女向来缺乏抵抗力的雷蒙连忙低声下气的赔罪着。
    当雷蒙正忙着向瑞洁打躬作揖时，眼角余光注意到瑞洁身边原本跟着一名挂着上士阶级的男性士官，那名士官现在正蹑手蹑脚地试图走开。
    “为了惩罚长官你浪费了我的青春，我们去长官的寝室渡过今晚吧？嗯？嗯！”雷蒙还没来得及仔细思考那名士官为什么有这样的举动，瑞洁已经一把攀住了雷蒙的手臂，拖着雷蒙就往寝室的方向走。
    雷蒙已经被搞糊涂了，现在到底是什么状况？为什么瑞洁会说自己有答应过要陪伴她？又为什么在前往寝室的途中，其他的男性士官会用着可惜的眼神看着瑞洁呢？
    话说回来，被瑞洁紧紧攀着手臂，雷蒙可以很清楚地感觉到瑞洁傲人的身材，丰满的胸部摩擦着自己的手臂，雷蒙忍不住也有了一般男人都会有的正常生理反应。
    来到寝室，高木宁子正坐在舷窗前的书桌旁看书；见到瑞洁攀着雷蒙的手臂进来，高木宁子连忙将书本阖上，站起身来，就要离开寝室。
    这时，攀着雷蒙手臂的瑞洁却一个踉跄，差点因为站不稳而摔倒在地。
    “怎么了？”雷蒙吓了一跳，连忙扶着瑞洁；高木宁子也连忙过来帮着查看瑞洁的情况。
    “对不起，我的头有些晕说。”瑞洁露出一个无力的苦笑。“从昨天晚上起就没有睡好了。”
    “没睡好？不是都已经开始休假了吗？怎么会？”雷蒙吓了一跳，高木宁子却是一脸若有所思的表情。
    “雷蒙，先扶瑞洁去你床上躺着休息吧？”高木宁子轻声询问着，雷蒙点头，随即和高木宁子一起扶着瑞洁躺上自己的床铺，再替瑞洁盖上被子。
    “宁子，这是怎么回事？”
    看着才躺下来就陷入深沉睡眠之中的瑞洁，雷蒙忍不住好奇地问着高木宁子。
    “你知道的，在帝国军队这个阶级代表一切的组织里，女性士官兵只有在执行勤务的时候，才能够躲开来自于其他军阶比自己高的男性的騒扰；瑞洁大概是不想成为其他男人的玩物，从昨天开始就一直留在勤务岗位上没有阖眼了吧？”高木宁子微微耸了耸肩，给了雷蒙一个无奈的表情。“如果说能够跟在你身边，其他阶级比你低的人就不会去动她主意，偏偏今天瑞洁又没能约你一起出去，勉强自己一直待在岗位上而不能休息，瑞洁一定是累坏了。”
    雷蒙这才明白，为什么当瑞洁黏上了自己以后，原本绕着瑞洁转的那些男人会摸着鼻子离开了。
    “可是，瑞洁这样跟着我，难道就不怕成为我的玩物？”雷蒙又看了一眼躺在自己卧铺上的瑞洁，长长的睫毛、高挺的鼻子、洁白的肌肤、红嫩的樱唇，瑞洁是那种能让任何男人见之动心的尤物。
    “至少，瑞洁她比较看得上你，成为你的玩物好过成为其他人的玩物。”高木宁子叹了口气。“现在的情形是只能在一堆烂苹果之中做选择，瑞洁也只能选一颗比较不烂、看起来比较顺眼的苹果而已。”
    听到高木宁子这么说着，雷蒙有点不舒服的感觉，毕竟自己也是高木宁子所说的那“一堆烂苹果”之中的一颗。
    “那，宁子，你怎么不去挑一颗比较好的苹果？”雷蒙酸溜溜的问着。“你不怕成为我的玩物吗？”
    “如果你真的要我成为你的玩物，我又怎么能有拒绝的权利？”高木宁子平静地注视着雷蒙的眼睛。“长官只给了我一颗苹果，我没得挑选；何况，似乎也没有更好的苹果可以选了。”
    “还真是让我受宠若惊啊。”虽然雷蒙是这么说着，但是雷蒙可一点也没有被女孩子们选中的优越感，毕竟一想到自己也只是高木宁子口中的烂苹果，雷蒙就觉得不舒服。
    接着，雷蒙又发现了一个大问题。
    “对了，瑞洁睡在我床上，那我今天晚上睡在哪里？”
    “随便你，看你要和瑞洁一起睡，还是和我一起睡。”高木宁子走向浴室。“但是先让我去洗个澡。”
    “等等，为什么你不和瑞洁一起睡？”雷蒙连忙叫住了高木宁子。
    “我和瑞洁一起？你确定吗？”高木宁子停下了脚步，满脸疑惑地看着雷蒙。
    “你们两个人都是女孩子，一起睡比较好。”
    高木宁子点了点头，正想说什么的时候，突然又缩住了话头；以致于雷蒙看着高木宁子樱口微张，却一个字也没说出来。
    “怎么了，宁子？有什么不对吗？”
    “我不要睡你的床，我会睡不着的。”高木宁子轻轻舒了口气，这么说着。
    “那，把瑞洁抱去你的床上不就好了。”
    “那样会吵醒瑞洁，不要。”高木宁子微微摇头。“反正我睡我自己的床，你不准吵醒瑞洁；要和我睡或是和瑞洁睡，你自己选吧。”
    “啊？”雷蒙张大了嘴，看着高木宁子走进浴室，拉上了拉门。“怎么会这样！那我今天晚上不是没地方睡了？”
    在浴室里听见雷蒙的哀叹，高木宁子忍不住轻笑了起来；她不知道为什么会作出这种逼雷蒙二选一的举动，可能是想看雷蒙发窘的样子吧？但是，雷蒙万一真的爬上自己的床来呢？不知道处男的滋味如何呢，高木宁子暗暗想着，脸突然不受控制地热了起来。
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    梭格帝国是介于君主集权与君主立宪之间的国家体制，皇帝是国家的最高领导人，也是权力最大的一个；基本上，梭格帝国的皇帝和普通君主集权国家的皇帝一样，都是爱干什么就干什么，唯一的不同点在于，普通君主集权国家的皇帝不需要向任何人负责，但是梭格帝国的皇帝却要向参议院负责。
    梭格帝国设有参议院，参议员则是由国内每个星区依照人口比例投票选出的；基本上，这些参议员并不能真正参与国政的决策，但是参议院依然每年四季召开四次会议，并且讨论一些国政上的问题。
    如果这些参议员觉得皇帝的某项政策或是措施不太适当，在四分之三以上参议员出席表决、并在出席议员四分之三投票通过否决皇帝所提政策的情形下，参议院可以要求皇帝撤回该项政策或是措施。
    除了否决权之外，参议员还有建议权；同样四分之三参议员出席、四分之三出席参议员表决的门槛通过之后，参议院可以要求皇帝执行参议院提案的政策或措施。皇帝拥有拒绝权，但是皇帝如果拒绝了参议院的提案，皇帝就必须提出参议院能够接受的替代方案。
    历史上有着贤明的君主带领国家朝向强大之路发展，也有让参议院提心吊胆护驾着的昏庸皇帝搞得帝国大风大雨，梭格帝国就在这种半集权半民主的体制之下，始终在这片澔缈银河之中占有着一席之地。
    法瑞星系，梭格帝国的首都星系，法瑞二号星上坐落着象征帝国最高权力的宫殿，名为梓宫的雄伟华丽建筑。
    在梓宫的军议处内，现在正聚集着许多帝国军的高阶将领围坐在巨大的圆形会议桌旁，每个人都饶有兴致地看着立体投影显像幕上播放着的影像，那是两段鸟爪式战斗机先后在陨石区之中被击毁的片段。
    影像播完之后，立体投影显像幕上映出了影像片段之中的一幕，每个人都可以很清晰地看到影像里那架鸟爪式战斗机的细部特征，旁边还附了一张鸟爪式战斗机的技术概图，标示出了鸟爪式战斗机的大略结构。
    在会议桌旁空着一个代表着最高地位的黄金座椅，而坐在那张黄金座椅旁、一名胸前挂满着各式绶带与勋章、佩着五颗星元帅军衔的中年人咳嗽一声，吸引了其他人的注意之后，这才缓缓开口。
    “就如各位所见，从海克特星区防卫舰队传回来的影像之中，我们可以清楚看见，一直扰乱着我们星区治安、杀害无辜人民、抢劫诚实商人的太空海盗所使用的武装，是沃伦联邦现役的鸟爪式轻型战斗机。不知道对于海盗持有沃伦联邦现役战斗机的这项事实，各位有什么看法？”
    “不知道皇帝陛下的意向如何？欧亚思元帅可否开示下官呢？”一名上将恭敬地问着。
    欧亚思看了一眼身边空着的黄金座椅，嘴角微微上扬了一下；皇帝的意见？这个皇帝现在还不知道是躺在自己妹妹的床上、或者是骑在自己女儿的身上、有可能那个侄女现在正娇声嗲气地把皇帝迷得神魂颠倒也说不定？反正皇帝不理朝政已久，内政的大小事情都是自己那个宰相弟弟一手扛起来的，而军事方面则由自己稳稳掌握着。
    其实自己的座位早就该换到那张黄金椅子上了，欧亚思想着；不妨，不过是一张椅子罢了，真正重要的是，自己掌握着坐在那张椅子上的权力，又何必拘泥于形式上的坐个椅子呢？
    “皇帝陛下的意思是。”说到这里，欧亚思的嘴角忍不住又扬了一下，皇帝陛下的意思，其实就是我的意思。
    “皇帝陛下以为，这种公然援助太空海盗对我国进行破坏的行为，基本上已经可以视同宣战了；但是，皇帝陛下本着仁德慈善之心，决定给沃伦联邦一个和平赎罪的机会，如果沃伦联邦能够诚恳认错，那么皇帝陛下也可以既往不究；否则。”
    说到这边，欧亚思举起右手，比了一个开枪的手势，全场的高阶将领们都露出了会心的愉快笑容；是的，战争，有战争才有功绩，才有财富，也才有晋升。
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    又是无趣的一天，沃伦联邦驻梭格帝国的大使看着窗外升起的太阳想着；由于专制国家特有的侵略本质，只有最优秀的人选才能出任驻梭格帝国的大使，以免一个外交上的不小心失误而引发了两国之间原本可以避免的战争。
    大使打了个呵欠，没错，他就是那个最杰出的人选之一。在他考上外交官之前，他曾经是一位相当成功的推销员，而且是那种能把梳子卖给和尚、把镜子卖给瞎子、把保险套卖给太监、把冰块卖给企鹅的那一种推销员；他喜欢与人打交道时的刺激与成就，而他在这方面的成就也的确无人能及，这也是沃伦联邦会挑选他成为驻梭格帝国大使的原因。
    可是，驻在梭格帝国这种重视权威远过于重视沟通的地方，实在没有太多交谈的机会能够让他发挥所长，以致于他经常都是没事可做。
    这时，车辆行驶的声音在清晨的宁静之中激起了涟漪；大使看着一辆豪华悬浮房车驶到使馆前面停了下来，一名梭格帝国的高阶武官踏出了车子。昂首阔步地走向使馆大门警卫。
    找麻烦的人来了，大使暗暗想着，不知道这次又是什么麻烦？不过，至少自己今天不会过得很无聊了。
    来到自己的办公桌前，大使按下了桌上的通话系统。
    “豪笙？麻烦你来一下我这里，记得带着最近收集的情报；我们的大主顾上门了，先做点功课再去谈生意会比较好。”
    “好的，大使先生。”通话机里传来了助理毕恭毕敬的回答。
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    由大使的助理所带来的最新情报资料里，大使并没有发现任何不寻常的迹象报告；梭格帝国的武官也只是依照着标准礼节递上一份会面邀请文件，随即转身离开，一切的现像都是如此的平静，一点不寻常的味道都没有。
    不过，大使知道事情绝对不会这么简单，梭格帝国不太可能只是派了一个武官来邀请他去喝茶聊天而已，有些事情正在发生，而且可能是不好的事情，但是他手边的资料却没有办法让他判断出发生了什么事。
    随机应变吧，葛利格，大使暗暗告诉着自己，随机应变，这就是为什么国家会需要你担任驻梭格帝国大使一职的原因了，他们需要你随机应变的能力来平伏可能发生的危机。
    虽然想着随机应变就行，大使在前往梓宫的路途上，仍然不断地与自己的助手讨论着可能发生的各种情况，并且设想着各种应对态度，务求做到最佳准备，以免一个进退失据，给了梭格帝国一个发动战争的借口。
    随着梓宫侍卫的引领，大使走进了曾经来过几次、已经不能算是陌生的会见厅；一名留有小胡子、穿著正式礼服的中年男人正安稳地坐在沙发上，小口小口地啜饮着香浓的茗茶。
    大使见过这个男人几次，认得他是帝国现任的宰相欧里克──现任的。
    一只狡猾的狐狸，大使想着。
    “啊，沃伦联邦的大使先生。”见到大使走进来，欧里克微笑着摆手示意大使入座。
    见到欧里克只是舒适地坐着而不起立，沃伦联邦大使表面上不动声色，暗地里却猛皱眉头：主方不起立欢迎客人，这是一种高姿态的表现，可以推论知道今天的会面多半不是什么好事情，而且讨论的很有可能是一不小心就会引发战争的那种议题。
    “谢谢宰相大人。”大使坐入了宰相身边的沙发，身体稍微前倾，接近欧里克。“不知宰相大人今日召唤敝人前来有何贵事？”
    “这是本季新收成的卢得兰绿茶，大使先生何不试试？”欧里克微微扬起了下巴，朝着茶几上一杯冒着清香热气的绿茶示意着。
    请自己喝茶？大使端起了茶碗，他不认为对方会在茶里下毒，但是却也不可不防；如果对方添加了一些迷幻葯之类的东西，自己就很有可能会在神智不清的情况下签下不该签的东西。
    不过，自己的助手豪笙会随时注意自己的情况，一有不对就会以暗藏的电击枪将自己击晕，以免自己遭到对方下葯而在奇怪的条约上签字，这点倒是不必太担心。
    轻轻品尝了一口，新鲜绿茶的透顶清香随着热气扩散到全身。
    “真是好茶。”大使由衷地赞道。“不愧是贵国出产的第一名茶，仅是一小口都让人舌底生津、回味无穷。”
    “大使果然是识货之人。”欧里克微微一笑。“不过，大使可知道，以后要喝到这种茶，只怕不太容易了？”
    “为什么？”大使暗暗提高了警戒，刚刚的喝茶只是替现在的话题做个引线，真正的主菜现在才要上桌。“请恕敝人无礼，是茶产地遭遇了天灾吗？”
    “不是天灾，而是人祸。”欧里克叹息着，大使则在听到人祸两个字的时候就已心下雪亮：多半是欧里克又找了什么借口要来进行勒索了，这可真的需要非常小心才行，否则欧里克勒索不成，随时可能变成动手抢劫的。
    “我想请大使先生看一段影片。”欧里克拿起一个立体投影显像幕的遥控器按了一下，一段不足十秒钟的影像播放了出来，是两架鸟爪式战斗机在陨石区遭到击毁的记录影像。
    影片只有短短不到十秒钟，但是大使却觉得像是过了十个世纪一般；虽然影像合成科技相当发达，但是用来判断影像真伪的判别科技也是极为先进，要辨认一段影片是假造的或是真实的并不为难；虽然自己的肉眼判断不出这段影片的真假，但是大使知道欧里克敢把这段影片拿出来展示，就表示这段影片不是合成的。
    “相信大使知道，卢得兰绿茶仅产于卢得兰星域；要在这里喝到卢得兰绿茶，需要借助太空运输才行。”欧里克用手上的遥控器缓缓拍着自己的面颊，样子相当地悠闲惬意。“可是，为祸日渐激烈的太空海盗却阻断了这条运输航路，这样，我们岂不是再也喝不到好喝的卢得兰绿茶了吗？”
    “很遗憾听到这项消息。”大使勉强自己装出什么都不知道的表情，力求镇静地说着。“真希望敝人能说什么能让宰相大人好过一点。”
    “能的，大使先生当然能的。”欧里克微微一笑，遥控器拍在掌心。“希望大使先生承诺贵国以后不再以最先进的武器装备援助在我国境内为祸的太空海盗。”
    大使暗骂了一声老狐狸，欧里克明明就是想藉此勒索，但是那段鸟爪式战斗机被击毁的画面是怎么来的？大使一直百思不得其解。
    “敝人必须声明，敝国向来是反对海盗行为的，不可能、也从来没有援助过太空海盗的活动。”大使以清朗明白的语气说话，这种时候不是装傻的时候，一个字的误差都会导致不可收拾的后果。“敝人可以明白地告诉宰相大人，敝国从来也没有以任何形式援助过任何海盗，以前没有，今后也不可能！”
    “哦？那么大使先生对于刚刚那两架海盗使用的鸟爪式战斗机又有何看法？”欧里克冷冷地笑着，王牌在我手上，你是别想赢这一局的，就慢慢挣扎吧你。“大使先生可知道，贵国引以为傲的新锐鸟爪式战斗机可是银河系里火力排名第一的轻型战斗机，为了这两架贵国生产制造的战斗机，敝国的地方防卫军已经牺牲了不少英勇的战士。”
    “关于这点我深表遗憾，在此向贵国努力扑灭海盗的英勇战士们致上最高敬意。”大使低头作出哀悼的动作。“敝人不知道太空海盗是如何获得这两架战斗机的，但是这两架战斗机绝对不是沃伦联邦援助海盗的，没有任何国家会以第一线新锐武装去援助太空海盗的！”
    “哦？那么贵国通常都以什么样的武装在援助海盗呢？”欧里克冷笑着询问。
    “敝国从来也没有援助过太空海盗任何东西，以后也不会。敝人真的不知道太空海盗怎么会拥有这两架战斗机的，这中间必定有着某些误会，敝人会立即联络国内，尽快查清事实真相，并给予宰相大人一个交代的。”
    虽然大使已经被宰相刚才挑衅的话语给激怒了，但是大使的回答依然温稳平和，声音里一点烦躁或愤怒的感觉都听不出来。顾客总是对的，不管是多么烂的顾客，大使的内心咒骂着，葛利格，你可真是碰到腐烂透顶的顾客了，要是这笔大生意谈得成，回去一定要向老板争取加薪，不然就辞职抗议了！
    “即使是误会，敝国却因为贵国生产的这两架战斗机而遭受了重大的损失，这些损失不知道大使先生能否一并请示一下国内，该如何补偿？”欧里克翘起了二郎腿，脚尖一摇一晃地。
    “不知道宰相先生的意思如何？”来了，来了，烂顾客要开烂价了。
    “印地亚与珈玛星系。”欧里克伸出了食指和中指。
    “这可是相当庞大的补偿啊，依照受损等价补偿原则，贵国一定损失了两个星系吧？”大使故意满脸惊讶。“敝人从来都不知道，原来小小的两架鸟爪式战斗机，竟然可以完全摧毁贵国两个星系的政治与军事力量？这可真是珍贵的情报啊，敝人一定要联络国内加紧部属鸟爪式战斗机才行。”
    “你说什么？”欧里克的眉毛跳了一跳。“你以为两架破烂战斗机能毁灭我们两个星系？刚才的影片里被击毁的，好象是你们的鸟爪式战斗机吧？”
    “啊，原来如此，是敝人误会了。”大使一脸恍然大悟的样子。“看来鸟爪式战斗机远非贵国战斗机的敌手嘛，那么，宰相先生何以需要两个星系的补偿价值呢？不过，敝人会尽快和国内联络的，毕竟敝人无法作主同意这些补偿嘛！一旦国内有了回音，敝人会马上通知宰相大人。那么，请允许敝人告退。”
    大使随即起立鞠躬，带着助手转身走出去了。
    和顾客做生意是一回事，和流氓打交道又是一回事，这点大使非常明白；从刚才的会谈里大使已经确认了帝国宰相的真正目的是要勒索，那么，自己谈生意的本领就派不上用场了，即刻撕破脸并不是一个好主意。这样还不如立即告退，借着联络国内的借口争取时间，还可以让国内强化对抗梭格帝国的准备，也许能让自己站在一个更强势而有利的位置上来谈判。
    “他妈的，又被溜掉了！”看着沃伦离去的背影，欧里克愤怒地将手上的遥控器摔在地下。
    “要溜你尽管溜吧！在我国十七支宇宙舰队的强大武力之前，我看你能逃避多久？”

 6

    鲍博森少校正舒适地坐在指挥官专用的宽大座椅之中吞云吐雾着，虽然预计的整补时间需要三天，但是在鲍博森少校的严格督导之下，全部补给物资已经由军方的奴工装载到舰上，船舰系统的检查维修也一如往常般提早完成──几乎都是由那些女性的技术人员们漏夜将进度赶完的。
    现在只要等补充人员的名单一来，这次整补作业就算完成了，不但多余出来的时间就是他的自由活动时间，他的考绩记录上也能得到一个优等评比；鲍博森想着。
    这时，副官吉姆拿着一份文件出现在舰桥内。
    “补充人员名单来了吗？”鲍博森少校向着吉姆伸出了右手。“拿来我看看。”
    “是，长官。”吉姆将那份文件交给鲍博森少校，随即垂手侍立着。
    “这次补充了五名飞行员？”接过文件随意瞥了一下，鲍博森少校的眼神突然锐利了起来。“吉姆，名单上的这个少尉飞行官是怎么回事？竟然是从第二舰队调来的？”
    “不清楚，长官。”吉姆回答。“依照下官推测，那名少尉很可能是遭受排挤才会被下调来地方舰队；不然，待在正规舰队里的发展机会要比待在地方舰队的发展机会大得多了，正常人没有理由会自请下调的。”
    “遭受排挤？”鲍博森少校的眼睛瞇了起来。
    会遭受排挤的人物通常有两种：第一种是所谓的麻烦份子，这种人不论走到哪里都会让其他的人感觉到麻烦甚至讨厌，所以其他人干脆来个调虎离山，把这种人赶走、图个眼不见为净；第二种则是得罪了长官的人，长官看这种人不顺眼，就把这种人下调到地方舰队，一来可以把眼中钉拔掉，二来也可以断了别人的升官晋级之路。
    不管是哪种人，会被下调到地方舰队的几乎都没有什么背景，基本上是不必担心惹到不该惹的人；不过，也许该对这个人特别小心在意才是。
    “吉姆，最好盯紧这家伙，别让他惹出事情来。”
    “是的，长官。”
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    一觉醒来，高木宁子发现雷蒙并没有爬上自己的床、雷蒙也没有和瑞洁去挤同一个被窝，反而是趴在舷窗前的桌上睡着了；高木宁子有种松了一口气的感觉，但是却也有种微微的失落感。
    取过自己的被子，高木宁子轻轻地把被子盖在雷蒙身上；凝视了一会雷蒙的睡脸，高木宁子忍不住俯下身去，在雷蒙的脸上轻轻吻了一下。
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    对于梭格帝国以太空海盗持有鸟爪式战斗机的事情来进行勒索的外交危机上，沃伦联邦可是出尽了全力来试图化解这次危机：联邦调查局只花了几个小时就找出了那些鸟爪式战斗机的可能来源──两个月前，一架运载了四架鸟爪式战斗机前往边境星域的运输舰在航程之中遭遇了意外事故，当时的官方记录是那艘运输舰发生了某些致命的机械故障，以致于整艘船炸成了太空中的碎片，还连着船上一位要前往边境星域调查不稳定虫洞现象的国家研究院研究士也一起殉职了。
    这些记录在当时看起来合情合理，但是配上了太空海盗持有鸟爪式战斗机的事实来看之后，沃伦联邦骇然发现，这些记录所叙述的可能是一宗详细计画过的破坏阴谋：身分不明的破坏者劫持了那艘运输舰，将现场布置得有如发生过船难一般，再把那艘运输舰无声无息地给开走。
    破坏者的目地，不用说也知道是运输舰上的那四架鸟爪式战斗机。劫走运载有鸟爪式战斗机的运输舰，不但可以拆解联邦最新锐的鸟爪式战斗机来获得技术资料，还可以将鸟爪式战斗机移至别的用途上，而现在沃伦联邦就已经看到鸟爪式战斗机在两国外交关系上抓出裂痕的利爪功用。
    除了将这些迟来的事件始末资讯发送给驻梭格帝国大使、以方便大使用来和梭格帝国谈判斡旋以外，沃伦联邦也急忙调动了四支宇宙舰队前往与梭格帝国邻接的加玛与印地亚星系驻防；毕竟在这次的事件里，梭格帝国一直表现出强硬的勒索态度，鸟爪式战斗机只不过是个发动战争的借口而已，而且很有可能是梭格帝国自导自演的借口。梭格帝国如果真的执意要入侵，不管有没有鸟爪式战斗机的事件，战争只怕都是无可避免的。
    对于不怀好意的邻居，最安全的办法莫过于先行派遣军队前往边境驻防，以免邻居突然撕破脸变成敌人的时候反应不及。
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    “这么说来。”欧里克听完了视讯电话对面沃伦驻梭格大使的解释之后，悠闲地喷了两个烟圈。“那些鸟爪式战斗机的确是贵国的了？”
    “严格说来，那些鸟爪式战斗机并不能算是我国的。”沃伦大使很小心地措词着。“相信宰相大人也明白，破坏份子从我国夺取了那些鸟爪式战斗机，并将那些战斗机送给太空海盗，就是意图想破坏贵我两国之间的友好关系。”
    “我能明白、我能明白。”欧里克微微颔首。“没想到贵国用来保护如此新锐战斗机的保安措施竟然是那么地脆弱与不周全，真是令人讶异；而且，由于贵国对于此类阴谋事件的疏于防范，导致了我国国民受到太空海盗的危害，贵国该不会想要推卸这部份的责任吧？”
    “关于保安措施过于疏忽这个疑点，这种事情照常理而言是不该发生的，我国当局研判，可能有人故意降低了保安等级以便破坏份子进行破坏行动，我国最高调查机构已经在进行调查了，相信很快就能将幕后元凶找出来，并给宰相大人一个满意的答复。”
    沃伦大使低声下气地说着，心里却暗自咒骂个不停：不管是有意的还是疏忽的，那些保安人员捅出来的大漏子现在却变成他要收烂摊子，而且还是要面对着流氓在收烂摊子；葛利格，大使对自己暗自说着，你的专长好象是推销货物、而不是替别人挨骂受气吧？
    “我期待着贵国的调查结果。”欧里克深深吸了口烟。“只是，我国所遭受的损失，不知道那些元凶能够赔偿得起吗？如果赔偿不起，贵国是否要负起这些赔偿责任呢？”
    沃伦大使忍不住闷哼了一声，欧里克的意图非常明显，就是要趁机大大地敲诈一笔；而从欧里克之前开出割让两个星区作为赔偿的要求看来，这次的危机只怕不是能够在谈判桌上解决的了。
    这次非正式的会谈结束之后，沃伦联邦在大使的通报之下，又朝着印地亚与加玛星系增派了三支宇宙舰队；而梭格帝国的十一支舰队也开始朝着普鲁托与海克特星区移动，预备着随时能够“进入沃伦联邦收取帝国应得的赔偿”
    两国之间的情势，越来越紧张了。
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    拎着自己的行李下了车，奈科比少尉冷眼看着这艘停放在船坞里的旧式轻型航空母舰。
    “真亏这种破铜烂铁还可以飞啊！”奈科比少尉不悦地冷哼了一声。
    飞行官校第一名毕业，随即进入了第二宇宙舰队服役，并且在第二次任务之中就击落了一架敌机，奈科比知道如此的成绩对于像他这样的天才来说，一点也不过份。可是，他的直属长官却嫉贤妒能，将他冰冻了起来，以致于他在之后的一年里连一次执行任务的机会都没有；到后来更找了一个什么地方舰队亟需支援的破烂借口将他调职，分明就是怕自己的位置被有能力的人取代了，只好找个借口来排挤真正的人才！奈科比想着。
    踏着懒散的脚步，随着其他四名飞行士官学校刚毕业的下士飞行员一起登上了眼前这艘奈科比心目中的废铁战舰，当奈科比看到飞行甲板区停放着的老旧枪骑兵式战斗机，奈科比心里就更不舒服：他在第二舰队驾驶的可是帝国最先进的破坏者战斗机，四架这种枪骑兵式战斗机都不够他的破坏者式战斗机来宰──他的破坏者式战斗机！可是，却因为那些见不得别人好的长官私下搞黑箱作业，以致于他现在必须屈就于驾驶这种过时的战斗机。
    但是，当奈科比看到那位有着亮眼金发与雪白肌肤、身材更是前凸后翘、正低头站在老旧战斗机旁执行维修检点的美丽女技术士官时，奈科比忍不住吹了一声口哨。
    虽然装备都是些早该报废的破烂，没想到美女还是不少；看来这个地方舰队里也不是没有好东西嘛！
    “嗨，这位美女，有空陪我消遣一下吗？”奈科比走到那位女性士官背后，伸手抱住了美女的纤腰。
    “放手啊！你干什么！”
    昨天睡了一觉好的，今天又订下了和雷蒙的约会，已经没有后顾之忧的瑞洁正专心在今天的例行保养程序上；谁知道突然一双大手抱住了自己，吓得瑞洁连忙挣扎着。
    “干什么？嘿嘿，你说我抱着美女还能干什么？”
    奈科比端出了自以为最性感的声音，瑞洁听起来却觉得全身都起了鸡皮疙瘩。
    “不要！谁要和你做那种恶心的事！放手啦！”
    “放心，我会让你欲仙欲死的！”
    瑞洁用力推着奈科比的胸口，可是力量及不上奈科比，只能看着他那令人作呕的大嘴朝着自己的脸上吻下来。
    正当奈科比的嘴唇即将碰到瑞洁的颈子时，一声怒喝传来：
    “少尉！放开她！”
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    和高木宁子以及瑞洁约好了今天要一起去逛大街，岂料出现在飞行甲板区的时候，见到的竟然是一名少尉正打算强吻瑞洁；虽然这种事情在帝国军中可以说是见怪不怪了，所以飞行甲板上的其他人都不以为异，但是对雷蒙来说，对自己有好感的女孩子被别人染指，这简直就像是抢了他老婆似的。
    于是雷蒙还来不及顾及对方官阶比自己高，一声怒喝就已经冲口而出了，快得连跟在旁边的高木宁子想制止雷蒙都来不及。
    听见雷蒙的怒喝，奈科比吓了一大跳，连忙松手放开瑞洁转过身来；当奈科比发现朝着他怒喝的竟然是一名准尉，奈科比的脸上登时聚满了杀气。
    “怎么？小小的准尉有什么意见？”
    “瑞洁中士现在正在执行勤务，依照规定，你不能打搅她执行勤务！”雷蒙怒目反视着奈科比。
    “放屁！现在是整补休息时间，有啥勤务好执行的！”奈科比不屑地冷哼了一声。“何况这种废铁早该报废了，让美女浪费时间来维护这种废铁，还不如陪我乐一乐！”
    “废铁又怎样？我们就是要驾驶这种废铁执行勤务！”雷蒙伸手直指着奈科比身后那架枪骑兵式战斗机──或者雷蒙其实是指着奈科比的鼻子？“你干扰她执行保养勤务，到时候战斗机出状况，你最好祈祷你不是坐在上面！”
    奈科比被雷蒙连续顶撞了两句，火气也是直腾上来。
    “哼！就算那名中士需要执行勤务，这位准尉飞行员总没事了吧？”奈科比走上前来，伸手就拉高木宁子的手。
    见到奈科比伸手过来，高木宁子连忙缩手闪避；雷蒙也同时伸手抓住奈科比的手。
    “她是我的作战伙伴，不准你动她！”
    雷蒙怒视着奈科比，突然之间却被奈科比挥起来的拳头狠狠击在脸上，雷蒙闷哼一声，踉跄着退了两步。
    “小子，搞清楚你的身分！”奈科比的拳头仍然保持着打在雷蒙脸上的位置，冷冷地说着。“你一个小小准尉还没资格向我发号施令！”
    感觉鼻子和嘴角火辣辣的，一股咸味更是直流进口中来，雷蒙知道刚刚奈科比这一拳已经让他流了鼻血；但是，雷蒙仍然踏步上前，在奈科比第二次伸手去拉高木宁子的时候，雷蒙闪身挡在奈科比和高木宁子之间。
    “你不要命了，小子。”两次被雷蒙阻了兴头，奈科比双手互握、折着指节。“我今天如果不打死你，我也不用在军队里混了！”
    说完，奈科比一拳就朝着雷蒙头上挥了下去。雷蒙伸手挡开，奈科比又一腿朝着雷蒙踢来，雷蒙再伸手挡开，肚子上却中了奈科比一记钩拳，痛得雷蒙直弯下腰去，摔倒在地上。
    “反击啊！反击啊！”奈科比冷笑着踏步上前，一脚朝着雷蒙踢出。“有胆子英雄救美，怎么没胆子反击啊？难道你怕被以殴打上官的罪名抓去枪毙吗？哈哈！”
    雷蒙一个急翻滚，连续躲开了奈科比两脚，这才跳起来，同时挥手挡下了奈科比朝着肚子上挥来的另一拳；不料奈科比另一只手抓住飞行头盔的带子就朝着雷蒙脸上甩了上来，砰的一声，雷蒙脸上又吃了一记狠的，两道浓浓的鼻血直流出来。
    “看我把你这张小白脸打成肿猪头，保证连你妈妈都不认得，哈！”
    奈科比冷笑着抓起掉在地上的一根铁棍，就要朝着雷蒙身上挥击下去。
    “不要！住手啊！”看到奈科比抓起了大铁棍要殴打雷蒙，高木宁子和瑞洁同时尖叫了起来。“我和你去就是了！住手啊！”这时，飞行甲板区通往舰桥的出入口突然涌出了几名持枪的陆战队员，那些陆战队员迅速举枪指向雷蒙与奈科比；接着，船舰保安主任的身影出现在那些陆战队员身后。
    “奈科比少尉，你被捕了！”保安主任冷冷地说着。“请你举起双手，乖乖地与我们合作。”
    “这这怎么回事？我又没有犯错！”奈科比先是一阵发愣，接着大叫了起来。“为什么要逮捕我！”
    “因为副舰长下令要逮捕你，我们只是遵命办事。”保安主任举手一挥。“把他带去监禁区关起来。”
    “不！这一定有误会！我要见舰长申诉！放开我！”
    在奈科比的大叫声中，两名陆战队员架着奈科比朝着监禁区而去；保安主任冷冷地瞪了奈科比的背影一眼，这才来到雷蒙旁边，看着满脸泪痕的高木宁子将雷蒙扶起来。
    “准尉，没事吧？”保安主任一反刚才冷冰冰的语气，很和蔼地问着。
    “我没事。”雷蒙伸手擦去嘴角的血迹“长官，谢谢你，有机会我一定会报答你的。”
    “没什么，这是副舰长的命令；副舰长早叫我盯紧他，谁知道他一登舰就闹乱子。”保安主任耸耸肩。“准尉，你还是先去疗伤吧，趁着今天是整补休息的最后一天好好养伤，再来执行任务的时候才不会头昏脑胀的。”
    “是，谢谢长官。”
    雷蒙先朝着保安主任行了个礼，这才在高木宁子和瑞洁的搀扶下朝着自己的寝室回去。
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    “我没事的，别担心。”
    看到高木宁子和瑞洁两个人都是哭红了眼、颤抖着手用湿毛巾替雷蒙轻轻拭去脸上的擦伤和血迹，雷蒙忍不住出声安慰着眼前的两名美女。
    “你你都是为了我们。”高木宁子哽咽着，晶莹的泪水一滴滴地滴在雷蒙手背上。
    “没事，我不能看着他欺负你们。”雷蒙耸耸肩。
    高木宁子凝视着雷蒙的眼睛，看得雷蒙有点不好意思；突然，高木宁子双手捧起雷蒙的脸颊，凑过自己的红唇，深深地印在雷蒙的嘴唇上。雷蒙还没能反应过来的时候，瑞洁也扑入雷蒙怀里，雷蒙一个失去平衡，三个人随即在床上滚成了一堆。
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    雷蒙好不容易才下定了决心从高木宁子和瑞洁粉躯玉臂的缠绕之中爬起来，轻轻替两位依然在沉睡中的美人儿盖上了被子，雷蒙这才穿好衣服，蹑手蹑脚地离开寝室。
    虽然实际去做那种事情比雷蒙听说的更有乐趣，但是雷蒙却也没料到那种事情竟然会如此地消耗体力；撇开安安静静的高木宁子不说，只是热情如火的瑞洁就让雷蒙快要应付不过来了，真不知道那些帝王们是如何能够夜夜春宵而不虚脱的，雷蒙有点好奇。
    但是，现在不是思考这种事情的时候，雷蒙有更重要的事情必须去做。
    今天与奈科比少尉的冲突虽然在鲍博森少校的关照之下而顺利过关，但是很清楚，只要自己的官阶比奈科比少尉还要低，那么这种事情就会不断地重复上演；即使自己有着鲍博森少校撑腰，但是鲍博森少校不可能时时刻刻都将注意力放在自己身上，只要哪天鲍博森少校一只眼睛没有看见的时候，自己只怕就会吃奈科比的大亏。
    要自保的最佳之道，莫过于立功升官；在帝国军这种阶级大于一切的地方，只要自己的官阶高过奈科比，谅那个奈科比也耍不出什么花招来。
    雷蒙思考了很久，想要尽速立功，除了多执行飞行任务累积资历之外，最重要的当然是击落敌机、消灭敌人；而目前雷蒙唯一能够消灭的敌人，就是太空海盗。
    只要击落够多太空海盗的战斗机，雷蒙就有希望能够升官；当然，能够找出太空海盗的老巢来个一股聚歼的话，自己能够获得的功绩也会成倍地上涨。
    上一次执行小行星带侦查任务的时候，雷蒙发现了疑似太空海盗基地的痕迹，虽然最后还是没能找出太空海盗的秘密基地来；雷蒙自己想不出什么能够有效找出太空海盗秘密基地的方法，但是雷蒙却想到了足智多谋、人脉广阔的杭叔。
    也许杭叔会有办法。
    因此，雷蒙打算趁着整补休息时期结束之前，先去拜访杭叔一趟。
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    “咦？小子，你的船不是明天就要出航了？”见到雷蒙出现在酒吧里，杭叔吓了一跳。“你不用进行出航前的准备吗？”
    “杭叔，我有很重要的事情想请教你。”雷蒙坚定的眼神直视着杭叔。
    “我从来没看过你这小子有这么认真过的眼神，想必真的是件大事。”杭叔一脸严肃。“坐吧，把你想问的事情好好说给我听。”
    在杭叔的对面坐下，雷蒙将与奈科比少尉之间的冲突情况说了出来。
    “杭叔，我想了很久，要迅速从官阶上压过那家伙，我只能靠着多打几个太空海盗来升官，最好是能够找出并摧毁太空海盗的秘密基地；不知道杭叔你有没有认识的人能够提供太空海盗的资讯？”
    对于雷蒙炽热的期盼眼神，杭叔想也不想就摇头。
    “我没有认识这方面的人。”杭叔拿起面前的啤酒一饮而尽。“而且，我不赞同你为了女人而同其他同僚争风吃醋。”
    “但是，杭叔。”雷蒙急忙争辩。“是他先来招惹我的！”
    “他先招惹你的原因，还不是你死死霸着美女不放手！”杭叔瞪着雷蒙。“不过就是女人罢了，凭你一表人才，哪里找不到美女？何必非要这一个不可呢？小子，我老早就警告过你不要和女人混在一起了，你还没忘记吧？”
    “杭叔，这次我不能同意！”雷蒙争辩着，双手不自觉地按在桌上。“宁子是和我同一个作战小组的，遇上敌人的时候我得靠她监视着我的尾巴；瑞洁是负责替我维修座机的，我可不想遇到座机在太空中故障漂流这种事情！”
    承受着雷蒙的瞪视，杭叔严厉的表情慢慢软化下来了。
    “好吧，撇开女人不谈，至少你的目标是要升官，我就帮你一把。”
    杭叔拿起酒杯正要喝酒，这才发现酒杯已经空了，而酒吧女侍们还没替他换上满的啤酒；杭叔只好放下酒杯，手指在桌上敲击着。
    “小子，你的运输船我还没替你卖掉，原本是打算替你保管到你退伍的时候、让你可以重新开始做生意用的，刚好这次可以派上用场；另外，我需要你上次出任务时抓到的奴隶，我可以用他们来找出太空海盗的秘密基地。”
    “运输船和奴隶都没有问题，只要能找出太空海盗的基地就好！”雷蒙点头点得像是疯子一般。“不过，杭叔，你要怎么用运输船和奴隶去找出太空海盗的基地？难道派他们出去侦查吗？”
    “当然不是。小子，问你一个问题：什么东西是太空海盗所不可或缺的？”
    “这我不知道。”雷蒙想了一想，摇摇头表示不知道。
    “笨！既然叫做太空海盗，没有武器怎么能当太空海盗？”也没见杭叔长身起立，不知杭叔怎么能够一拳头砸在雷蒙头上的。“我们弄些武器来放在运输船上，再派那三个奴隶开着货船飞到太空里去；你说，那些原本就是太空海盗的奴隶会不会想趁机逃跑？”
    “会。”雷蒙点头。“但是？”
    “船上载着这么多军火，你说其他太空海盗会不会想要？因为运输船是他们以前的伙伴驾驶的，他们会不会把你的运输船直接开去秘密基地卸货呢？”
    “啊！我懂了！”雷蒙兴奋地拍了一下手，跳了起来。“我们只要在运输船上装设秘密发信装置，就可以追踪运输船一路到太空海盗的基地了！”
    “你总算不是笨得到家。”杭叔点点头。“这就是我的计画，要干的话我帮你安排一切，你回船上等着就行。”
    “当然要！”雷蒙又是一阵猛点头。“不过，杭叔，你要怎么弄到那么多的军火呢？那可是需要不少钱的，我怕我的存款。”
    “这个你不用担心，我找老韩调度一下就行。”杭叔挥挥手。“你只要回去好好养足精神、等着去抄太空海盗的老巢就可以了；准备好了我会请老韩叫你们舰长通知你的。”
    “好的，杭叔，那么一切就都麻烦你了。”雷蒙起身鞠躬。“谢谢。”
    “不客气。”
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    看着雷蒙快步奔出酒吧、拦了一辆计程车离去，杭叔忍不住微微点头。
    “店长！”这时，酒吧女侍的声音在杭叔背后响起。“有找您的电话。”
    “喔！”杭叔收拾起遥想的思绪，转身应着。“我这就来！”

 7

    在海克特三号星军用宇宙港内的一角，三名奴隶正在士兵的监视之下，将一个个板条箱从刚驶抵卸货区的运输卡车上卸下、再将这些板条箱搬上停放在一旁的一艘小型民用货船。
    在一旁监视的三名士兵当中，一名士兵手上拿着电鞭，两名士兵则持枪监视着。由于搬运过程实在是太无聊，两名持枪的士兵干脆站得远远的聊起天来，那名手持电鞭的士兵没办法跟着凑过去聊天，只好用手中的电鞭抽打奴隶来打发时间。
    “碰”的一声，一名奴隶一不小心将正在搬动的板条箱掉在地上，那名手持电鞭的士兵马上一阵大骂，电鞭也是下雨般朝着那名奴隶身上毫不留情地挥击下去。
    “干什么？这些箱子里装的可是会爆炸的军火！让箱子掉在地上可是会引起爆炸的！你们这些懒惰的奴隶不想要命了老子可还要命！他妈的哪个人再让箱子掉在地上，老子一定把他活活打死！”
    被痛打了一顿的奴隶带着怨恨的眼神望着手持电鞭的士兵，忍着全身的伤痛站了起来，奋力将掉落地上的箱子抬起来扛在肩上，朝着货船打开的货仓前进。
    “妈的，这些懒惰奴隶！”
    那名士兵看了看手表，咒骂着又用电鞭挥击了另外两名奴隶几下，吐了口口水，转身朝着持枪的那两名士兵走去。
    “喂，我先去吃个饭打个盹，这里就拜托你们照顾着了。”
    “没问题，你去休息吧。”
    手持电鞭的士兵去远之后，那两名持枪的士兵们又继续聊起天来，对于远处正在进行搬运作业的三名奴隶是一眼也不瞧。
    三名奴隶对望了一眼，都从彼此的眼神之中看到了脱逃的渴望；现在负责监视的士兵正在松懈着，旁边就是一艘太空货船，自己随时都有机会能跑上太空货船，驾着货船逃离这个地方。
    不知道今天是不是老天真的开了眼，决定补偿这三名奴隶所受的痛苦，远处突然传来了一名士官的吼叫声。
    “喂！那边在聊天的那两个！你们是太闲没事干是不是？没事干就过来帮忙，不要光是站着聊天！”
    “可是，长官。”两名持枪士兵连忙立正，一名士兵正想要说话的时候，那名士官的吼叫声又传了过来。
    “可是什么？你不知道现在我们要开始进入备战状态了吗？马上给老子过来干活，不然老子他妈的送你们两个上军事法庭枪毙去！不，老子直接以违抗军令的罪名就地枪毙你们两个！”
    听到士官如此大吼着，两名士兵连忙敬礼，端枪跑步朝着那名士官奔去。
    三名奴隶又是对望一眼，都从彼此的眼中看到了笑意：真是太幸运了，负责监视自己的士兵们竟然阴错阳差地都离开了岗位，这种时候就算自己大大方方地把货船开走，也不会有人怀疑的；如果不趁着这个时候脱逃，自己岂不是很对不起自己吗？
    坐而言不如起而行，三名奴隶二话不说就奔上了太空货船，进入驾驶室坐好。这艘小型民用货船的引擎随即开始运转，缓缓地升空并离开海克特三号星的军港。
    “特兰迪亚735号。”当货船穿出大气层时，位于海克特三号星轨道上的h3太空站发来了通讯。“请发送通行许可密码，并进行登记航班校对。”
    那三名奴隶在进行搬运作业的时候，就偷听到士兵们聊起关于这艘货船的事情；由于帝国正在积极准备对沃伦联邦的战事，因此征调了许多民间货船参与前线的后勤任务；这艘货船原本预定是要运送补给物资去给驻防在星际跳跃点附近的三支帝国军正规舰队的，而从刚刚那名痛打奴隶的士兵口中，这些奴隶们知道了那些搬上船的箱子里都是军火──当然这艘船原定装载的物资一定不止那一车军火而已，但是，这些资讯已经足够这些脱逃的奴隶们应付太空站的例行检查了。
    “h3太空站，这里是特兰迪亚735号。”坐在正驾驶位置上的那名奴隶以镇定的声音回答着。“我们的货物是军用物资，预定要运送这些物资前往正规军集结地；现在发送通行许可密码。”
    按下了通行许可密码发送钮，三名奴隶都暗自祈祷着那些军方笨蛋们已经将密码输入导航电脑之中，否则他们的逃亡之旅可能就会在此终止。
    “特兰迪亚735号，通行许可密码收到，验证无误。”
    听到太空站上的管制官这么一说，三名奴隶不约而同地松了口气，今天真是太幸运了，幸运到就连通行许可密码也是正确的，否则太空站就会派出巡逻战斗机来追击他们，而他们就只能在被击毁和再次投降成为奴隶两条路之中做选择了。
    “不过，你们比预计的出发时间提早了四个小时，我并没有接到更改时间的通知，怎么回事？”
    听到管制官如此询问着，正驾驶吓了一跳。
    “呃嗯长官，正规舰队亟需这批补给物资，所以我们加紧了装载速度，希望能尽快完成运补作业；提早出发的申请可能是因为作业疏失而忘记提出了，长官您也知道，忙中有错这种事情也是难免的。”
    “说的也是，好，你们可以继续你们的航程了。”太空站管制官的回答让那三名奴隶差点没兴奋地抱在一起。“现在前往p－13l2座标的路程上没有陨石群经过，就是交通有点繁忙，使用超光速飞行的时候要小心一些。”
    “我们会小心的，谢谢长官。”
    坐在正驾驶位置的奴隶调整了货船航向到飞往座标p－13l2的方位上，发动超光速引擎，驾驶舱外的点点繁星马上变成了细长的流光迅速后退。
    当然，这些奴隶们不会笨到真的驾驶飞船去和正规舰队会合；他们在飞出太空站的雷达扫描范围之后，立即停止了超光速飞行，重新调整航向到前往小行星带的方位上。
    副驾驶调整超空间通讯仪的频率到了某一个很少人知道并使用的频率上，开始发送出一连串毫无意义的数字讯息。
    看着副驾驶发送讯息，驾驶舱里的其他两名奴隶也都相当紧张；他们的脱逃之旅到现在为止都相当顺利，现在就只差最后阶段了；除非他们的同伴收到他们发出的讯号、并且将秘密基地目前在小行星带里的正确漂流位置传送过来，不然他们即使能够飞到小行星带，依然是回不了家。
    过了好一会，通讯仪里传来了电波震荡的杂声，一个粗犷的声音随即透过通讯机传了出来。
    “嘿！老麦，你们还活着吗？我以为你们已经被枪毙了呢！我们马上就把小行星带的漂流动向图发给你们，欢迎回家！”
    听到这段讯息，三个人都高兴地笑了起来；正驾驶再次发动了超光速引擎，这艘货船随即化成了一道残像，消失在无尽的黑暗太空之中。
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    在两艘护卫舰的伴随之下，轻航舰“茉莉”缓缓地升空，和早已等在卫星轨道上的另外两艘护航舰会合，静静地绕行着海克特三号星。
    鲍博森少校依然坐在他的指挥椅里面、悠闲地吞云吐雾着，但是鲍博森少校的内心并不像外表那么平静；指挥官韩森中校在出发前才和他通讯过，将雷蒙试图找出太空海盗秘密基地的计画告诉了他，并且交代他要尽量配合雷蒙。
    鲍博森少校从韩森中校口中听到雷蒙的计画时，着实吓了一大跳；虽然这次的作战计画是雷蒙以军官的身分提出的，但是使用的运输船和奴隶等等诱饵却又是雷蒙自己掏腰包砸下的资产，这就让整个作战计画变成了有着“军民合作”性质的一次计画，虽然这在军方是有前例可循的，可是前例并不是很多，也因此没有一套既定的作业程序可以遵守，再加上韩森中校又亲自来了联络，这就让鲍博森少校无法将作战计画完全下放给其他人员去执行，必须亲自监督着整个计画的进行状况。
    “指挥官，我们又得到了目标的清楚信号，目标在小行星带停止了超光速移动。”受到鲍博森少校特别嘱咐过、一直监视着雷达的技术士官突然抬起头来。“座标位置x－151－j2，正在继续移动之中！”
    “很好，开始执行特洛伊木马作战！”
    鲍博森少校满意地点点头，计画到目前为止都相当顺利，和韩森中校告诉他的一模一样。“设定本舰队航向到x－151－j2，开始进行超光速航行，通知雷蒙和高木宁子预备起飞；让我们去把那些该死的太空海盗给来个一次解决吧。”
    “是！长官！”技术士官随即将鲍博森少校的命令传了下去，轻航舰“茉莉”和四艘护卫舰调整了舰首方向，随即先后展开超光速飞行，化成了五道急速远去的耀眼流光。
    正在飞行甲板上待命的雷蒙也是异常紧张，虽然这次任务所面对的敌人只不过是太空海盗、并不是特别难以应付的敌人，但是雷蒙却将几乎是所有的家当都投资在这次的作战计画之中，而且这次作战的成功与否直接关系着他是否能升官、更重要的是他是否能盖过奈科比的官阶、并用自己的官阶来保护他所心爱的人。
    万一作战失败的话，损失了的运输船和奴隶对雷蒙来说一点也不痛不痒，但是升不了官就保护不了高木宁子和瑞洁，这才是雷蒙真正关心的。
    “别紧张，放轻松。”看到雷蒙那副坐立不安的样子，高木宁子伸手轻轻握着雷蒙的双手。“深呼吸，放松自己；紧张不会带来任何帮助与益处，紧张只会搞砸任务而已。”
    雷蒙听着高木宁子的指示，闭起了眼睛深呼吸了几下，让自己的情绪平伏下来。
    就在这时，飞行甲板响起了“本舰即将开始超光速飞行，即将关闭飞行甲板发射口，同时关闭气密力场，请甲板所有人员注意。”的电子合成语音，这表示轻航舰“茉莉”即将已超光速飞行前往任务区，同时也表示打击海盗的任务即将在超光速飞行结束之后马上开始。
    “雷蒙，别在意太多。”在放开雷蒙的双手之前，高木宁子低声说着。“机会不是只有这次而已，不必太过着急，只要能活下来，以后多的是立功的机会。”
    “谢谢，我会尽量放松的。”雷蒙朝着高木宁子点点头。
    “那么，一切小心。”高木宁子在雷蒙的面颊上轻轻吻了一下，随即奔向自己的座机，迅速爬进驾驶舱坐好，开始进行战斗机发射前的最后准备。
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    当太空货船“特兰迪亚735号”接近小行星带时，两架酋长式战斗机伴随着一艘小型的十人座太空梭从小行星带中出现，快速地朝着“特兰迪亚735号”接近。
    “见到你真是太好了，老麦；欢迎回家，我们这就开始进行接舷作业，先把你们接下来，我们就可以把那艘破铜烂铁给扔了。”从小型太空梭上发来了通讯，一张长满了络腮胡子的粗犷男人脸庞出现在通讯显示幕上，同时小型太空梭也开始缓缓朝着太空货船的舷侧靠近。
    “如果你知道这艘破铜烂铁上面堆了些什么东西，只怕你就不会那么想了。”正驾驶笑着。“这艘破铜烂铁原本可是要运送军火去给正规舰队的！”
    “真的假的？军火！”通讯机另一端那个人的惊讶表情活灵活现地映现在通讯显示幕上。“你们可真是干了了不起的事情了！有多少？”
    “很多！”在一边的副驾驶插嘴。“我们三个人搬了一整个早上，那些军火只怕足够装备一整个帝国军的标准陆战步兵营！”
    “他妈的！我们这次发了！”大胡子男人兴奋地在面前的操作台上猛拍了一下。“那我们还等什么？赶紧把那艘货船开去基地卸货吧！”
    在酋长式战斗机和小型太空梭的护航之下“特兰迪亚735号”缓缓驶入了小行星带之内，朝着一颗看起来直径约五千公尺、看起来并不是特别起眼的小行星飞了过去；这时，小行星表面某一部份的岩石像是两扇门似地打了开来，露出了建筑在小行星内侧的迷你太空港，然后在货船与太空梭都进港之后，岩石大门又重新关闭了起来，不仔细看根本就无法发现这一部份的岩石有蹊跷。
    从基地内涌出来的太空海盗们先是和那三个逃脱的太空海盗彼此抱腰拉手，接着就是兴奋地打开了太空货船的货仓，打算好好点收一下那三个同伴逃脱时顺便带回来的战利品。
    可是，当这些太空海盗打开第一个箱子的时候，所有的人都愣住了──那个箱子里装的并不是什么军火，不是能源步枪、不是肩射式无后座力火箭炮、更不是什么电浆手榴弹之类的东西，只不过是一些再普通不过的石头罢了，真的要说那些石头有什么不同的话，嗯，也只有那些石头是出产在海克特三号星上的这一点不同而已。
    又惊又怒的太空海盗们将货仓里所有的箱子全都打了开来，但是看到的除了石头还是石头，更恶劣的还有几包垃圾也顺便藏在里面。
    “怎么是石头？你们不是说这都是军火吗？这是怎么回事？”那个大胡子太空海盗质问着三名逃脱的同伴，而那三个逃脱的奴隶则是你看看我、我看看你。
    “我们我们也不知道啊！”其中一个人结结巴巴地说着。“我们我们被叫去搬运这些箱箱子他们说是是给前线的补给。”
    就在这时，刺耳的警笛声开始回响在基地内。
    “紧急状况！侦测到帝国军战斗机正在接近这个位置！”
    “呸！上当了！你们这三个笨蛋，被人算计了都不知道！”那个大胡子在地上吐了一口痰。“我就说嘛！难怪连你们这种笨蛋都能够顺利逃跑，这艘破铜烂铁上一定装有追踪发讯器，帝国军是故意放你们脱逃的，这样他们才能利用你们来追踪我们的位置！”
    “现在吵这个也没啥用了。”一个身上背满了各种武器的太空海盗从旁边的通道里走了出来，一边走一边将身上的武器一件件塞给身边的海盗同伙。“还是先准备好招待我们的帝国军客人吧！”
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    和上次一样飞行在小行星带之间，不同的是雷蒙这次有了很明确的目标：从一颗小行星上释放出的稳定讯号指示着太空海盗秘密基地的位置，雷蒙调整了航向，直直对准了那颗小行星飞去。
    “雷蒙，小心太空海盗的突袭。”
    高木宁子的影像通讯才刚结束，两架太空海盗所使用的酋长式重型战斗机就从一颗小行星的背后冒了出来，猛烈的炮火随即朝着雷蒙直射过来。
    “来得好！”雷蒙大叫着，猛力扳动着操纵杆的同时还点燃了引擎的加力推进器，枪骑兵式轻型战斗机的速度突然提高，拖着艳蓝的推进尾焰、划出优雅而精巧的曲折弧状飞行路线从两颗小行星之间侧滑而过、抄到了两架酋长式战斗机的尾部后方。
    在小行星带这种满是障碍物的地方演出高速特技飞行，虽然这对雷蒙来说早已经是家常便饭，雷蒙这种在别人眼中看起来无异于是自杀的举动还是吓得高木宁子尖叫了一声，更是让那两名驾驶着酋长式战斗机的太空海盗看得目瞪口呆：在小行星带表演高速特技飞行？这个帝国军战斗机驾驶员是嫌自己命长吗？
    但是，在这两名太空海盗回过神来的时候，他们赫然发现雷蒙已经出现在自己的机尾方向，同时枪骑兵轻战机上的四管红宝石脉冲雷射也已经开始猛烈地喷吐着鲜红色的破坏能源。
    当威胁警示仪响起刺耳的超高音量时，其中一名太空海盗再也顾不得以高速飞行在小行星带之间是多危险的事情，猛力按下了引擎加力推进器的按钮；因为刚才的刺耳警报声是警示着热导飞弹的来袭，再加上雷蒙已经用三次火炮齐射打穿了他的尾部护盾，只要再挨上一发热导飞弹，他的酋长式战斗机就会被炸得粉碎了；他除了冒险以全速闪避热导飞弹的追击之外别无选择。
    不过，这名太空海盗的动作还是太慢了些；酋长式战斗机刚开始加速没多久，高速飞来的热导飞弹就射进了酋长式战斗机其中一具引擎的喷射推进口，爆炸威力将整架酋长式化成了艳丽的火球与漫天飞舞的碎片。
    而另一名太空海盗甚至没有机会知道发生了什么事；当他发现雷蒙出现在他的机尾后方时，两枚无导引火箭已经先后命中了他的酋长式尾部；第一枚火箭炸穿了酋长式的尾部护盾，第二枚火箭随即将整架战斗机连同驾驶员一起无情地撕扯开来。
    “嘿，一下子就解决了。”
    雷蒙满意地看着眼前几乎是同时炸开的两团火花、喃喃自语着。
    但是，高木宁子慌张的表情却在这时出现在雷蒙的视频通讯机的显示幕上。
    “小心！”
    高木宁子的通讯还没能完整传达过来，雷蒙的座机却在这一瞬间丧失了动力。电路超载时产生的火花在驾驶舱内四处飞迸着，座舱照明设施也在同一时间失去功能，使得雷蒙瞬间陷入了和座舱外宇宙一样的黑暗空间；当然，高木宁子的通讯就再也收不到了。
    在座机丧失动力的那一瞬间，雷蒙本来还以为是这架老旧战斗机终于到达了寿终正寝的使用年限、或者是瑞洁没有确实做好整备工作而导致能量供应系统失效，但是当雷蒙瞥见座舱外那个银色的闪光时，雷蒙才知道他的座机不是故障，而是中弹了──那个银色的闪光是一架刚从小行星的掩护之下蹦出来的鸟爪式战斗机，雷蒙刚刚就是挨了那架鸟爪式战斗机的一次齐火射击，离子炮对于电子系统的强大破坏威力随即导致了整架战斗机的系统过载而失效。
    看来自己要变成别人打靶练习的标靶了，雷蒙暗叹；虽然雷蒙在奇怪自己为什么一点也不紧张，大概是因为自己知道自己是死定了吧？或者是自己在陨石区竞速飞行的经验、常常与死神擦肩而过让自己已经对死亡的来临不是那么畏惧了？
    偷袭得手，鸟爪式战斗机的驾驶员随即发动第二波齐射，打算将雷蒙的座机彻底击毁；但是高木宁子却在这个时候射了鸟爪式一枚热导飞弹，并且操纵座机拦在鸟爪式和雷蒙的座机之间。
    从鸟爪式战斗机上发射出来的雷射与离子炮炮火一丝不漏地全都打击在高木宁子的座机上，高木宁子的座机随即在一阵飞迸的蓝色离子闪光之中失去了动力，摇摇晃晃地漂流了起来；鸟爪式战斗机则加快速度，开始闪避着热导飞弹的进袭。
    雷蒙知道高木宁子是为了保护自己，这才不惜用她的座机去替雷蒙挡下敌人的炮火，同时高木宁子还朝着敌人发射了一枚热导飞弹，希望那枚热导飞弹能有机会击毁敌人、或者是逼着敌人去撞击陨石，这样就可以拖延时间到增援来到为止。
    求生的意志突然在雷蒙心中燃烧了起来，雷蒙决定试着取回座机的部份控制能力、而不是就这么坐以待毙；于是雷蒙用力扯下了座舱左方的电子配线板，开始试着将还有动力的回路绕接到必要的系统上去。
    尝试了一下，雷蒙发现了护盾与火炮能源都是充满的，想必是刚刚离子炮的过量能源流入了护盾与火炮的蓄能装置之内；不过，由于缺乏持续的能源提供，护盾和火炮的能量储蓄率都在下降，也就是说，再过一段时间之后，护盾和火炮的能源都会自然消散。
    雷蒙将护盾能量绕接到引擎推进系统上，重新启动了引擎；能量产生装置依然是失效的，火控电脑也不能用，可能已经因为能量过载而完全烧毁了；不过，护盾的能量还足以提供一个小时的引擎巡航动力，虽然不能发射飞弹，火炮能源也还够一门雷射炮的十次发射，雷蒙依然有机会击毁那架偷袭了他的鸟爪式战斗机。
    不靠雷达，雷蒙用他自己的眼睛进行搜索，正好瞥见了不远处的爆炸火光，那是高木宁子所发射的热导飞弹击中鸟爪式战斗机时所释放的爆炸光芒；雷蒙调整了航向朝着那架鸟爪式战斗机飞去，正好看到鸟爪式战斗机的驾驶员惊险地拉起机头、闪过了与小行星撞击的危险。
    “你这混球，预备受死吧！”
    雷蒙正想扣下机炮板机，却发现那架鸟爪式战斗机减弱了动力，调整航向朝着某一颗小行星飞去。鸟爪式战斗机的驾驶员必定是认为雷蒙和高木宁子的座机飞航系统都已经被离子炮给破坏到完全失效了，这才放心地打算返回基地修补破损。
    小心翼翼地保持着战斗机贴近小行星表面飞行以免被雷达探测到，雷蒙跟踪着那架鸟爪式战斗机飞行了约五分钟，直到鸟爪式战斗机靠近了某一颗小行星、而那颗小行星的表面也像大门似的打开来为止。
    “原来这里就是太空海盗的老巢啊？”
    雷蒙笑了，扣下雷射炮的板机，两次的火炮齐射当场摧毁了那架正在减速降落的鸟爪式战斗机，接着，雷蒙驾驶着自己的枪骑兵战斗机，在那两扇岩石大门能够关起来之前就冲进了秘密基地的登陆口，降落在自己的太空货船旁边。

 8

    沃伦联邦的大使站在视讯热线电话旁边，正紧张地等待着电话对面的人把电话接起来。
    电话铃响了几声，原本灰暗的影像显示幕开始闪动，帝国宰相欧里克的那清瞿又带着点邪气的英俊相貌随即映现出来。
    “啊，沃伦的大使先生，午安。”欧里克露出愉快的笑容。“大使先生透过热线电话找我，想必是有好消息？”
    “是的，宰相大人，我带来了关于鸟爪式战斗机被劫持案件的最新消息，是个好消息。”沃伦联邦的大使必恭必敬地说着，心里却暗暗嘀咕：是个对沃伦联邦很好、但是对帝国很糟糕的消息。
    “哦？好消息？请大使先生说来听听。”欧里克忍不住露出了好奇的表情。
    “是的。”沃伦联邦的大使拿起了手上的资料，开始读着。“根据我国调查局调查的结果，这次策划了劫持鸟爪式战斗机、并故意降低保安等级的嫌犯，是一位名叫罗勃.史科特的国家科学院博士初级研究士；史科特博士受到其他国家的收买，故意以调查不稳定虫洞现象的理由搭上了这艘运输船，在劫持了运输船之后，驾驶运输船连着战斗机叛逃至其他国家；我们调查局发现了有一笔不明来源的钜额金钱意图汇入史科特博士的个人帐户之中，幸好因为史科特博士被认定已死亡、银行帐户也随之冻结，这笔汇款才没能汇入史科特博士的帐户之中，从而在联邦金融局留下了异常汇款的记录。”
    “也就是说，贵国终于承认了这些由鸟爪式战斗机所带来的灾难，贵国也有责任了？”欧里克微笑着。
    “是的，敝国相当遗憾出了一个叛徒，敝国也愿意就此作出赔偿；不过。”沃伦联邦的大使先是满脸遗憾地低下了头，随即又抬起头来，眼中闪烁着充满压迫气质的光芒。“有一个很有趣的线索，那就是根据调查，史科特博士似乎是逃往了贵国境内；我国的调查局找到了到一些疑似史科特博士试图与留在联邦的亲属们联络的通讯信息，而这些信息的来源却是贵国境内。”
    “大使先生，你这是指控我们做贼喊捉贼吗？”欧里克的眼睛瞇了起来，强烈的杀气即使是在一旁侍立着的仆人们都感觉得出来。
    “不，敝国绝无此意。”沃伦联邦的大使依然是不慌不忙、不疾不徐地说着。“只是可疑的信号来源是从贵国境内发出的，敝人诚挚地希望贵国的调查组织能够伸予援手，这样不但有助于厘清两国之间的误会，也能让敝国那些辛劳无已的调查人员们喘口气，敝国将会很感激贵国慷慨大度地协助的。”
    “好吧。”愣了好一会，想不出该怎么反击的欧里克有点无奈地说着。“我这就去叫情报部门替你查察，看有什么蛛丝马迹可以查到的。”
    “感谢宰相大人，下官失礼了。”显示幕转为黑暗，沃伦大使的影像从显示幕上消失了。
    “妈的！”欧里克恨恨地一拳击在面前的座台上。“被反将了一军！那个沃伦联邦的混蛋滑头，总有一天我会叫他不得好死！”
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    由于被鸟爪式的离子炮击中的关系，枪骑兵式战斗机的座舱罩动力系统也损坏了；雷蒙只好拔出腰间配挂的能源手枪击断座舱罩的安全锁扣，这才能凭着自己的力量将座舱罩掀起来。
    就在这时，几道能量束射了过来，差点打中雷蒙托住座舱罩的手臂，雷蒙急忙缩回驾驶舱之中，小心翼翼地观察着正从通道里涌出来的太空海盗；在确认了这些太空海盗手上都有武装、而且似乎打算着要爬上他的枪骑兵式战斗机来之后，雷蒙将能源手枪从驾驶舱里探出来，开始朝着太空海盗射击。
    惨叫声响起，几名奔跑中的太空海盗被雷蒙的手枪击中而滚倒在地上，其他的太空海盗连忙躲到掩蔽物后方，拼命地朝着还缩在枪骑兵式战斗机之中的雷蒙扫射着。
    见到太空海盗发狂似的攻击，雷蒙忍不住冷笑；虽然他的枪骑兵式战斗机已经严重损毁，但是战斗机的装甲可不是单人使用的能量步枪所能损伤的，再加上战斗机起落架的高度，雷蒙现在可以说是位在一个受到完善防护的制高点上，那些太空海盗除非能爬到比雷蒙更高的地方，不然根本就没有击中雷蒙的希望。
    雷蒙好整以暇地慢慢瞄准躲在掩蔽物后面的太空海盗开火，每一枪都射穿了一名太空海盗的头部；太空海盗这边被雷蒙所射杀的人越来越多，到了那些大着胆子想爬上战斗机的同伴都被雷蒙一枪射穿胸膛、尸体鲜血淋漓地摔落在地上时，残余的太空海盗终于忍耐不住了。
    一声发喊，这些太空海盗们随即一窝蜂逃进了附近的通道之中，再随手关上了门，将雷蒙隔绝在登陆口里。
    雷蒙这才从驾驶舱之中爬了出来，先拾起了一把太空海盗的能量步枪，再检视着那些在枪战之中被他击中的太空海盗，然后对着那些可能还活着的太空海盗头部就是一枪，以免那些太空海盗又爬起来围攻自己。
    检视着从登陆口进入通道的门，那是一扇特殊合金门，和战斗机使用的装甲是相同的材质──也就是说，雷蒙不可能奢望着用能量步枪射击门锁的方法来开门。
    雷蒙耸耸肩，打不开门并不是什么大问题，反正他也是得呼叫母舰送来陆战队支援占领这个基地；不过，现在的问题是，自己的座机才被鸟爪式战斗机的离子炮给打成了重度残废，所有的电子系统都不能用了，这当然也包括通讯装置在内，那自己又要用什么东西来和母舰取得通讯呢？
    环顾四周，雷蒙很快就露出了笑容：答案就是那三个奴隶驾驶着来到这个秘密基地的货船，他的太空货船，那可是连一丝擦伤都没有的。
    于是，雷蒙登上了自己的太空货船来到驾驶室，拿起了通讯耳机。
    “管制中心，这里是火狐。”雷蒙呼叫着母舰。“敌机已经尽数击落，入口也打开了，请马上派遣陆战小组前来支援。”
    “我们这就派陆战队出发。”在“茉莉”上执勤的通讯士官回答着。“不过，雷蒙，你为什么会使用民间船只的通讯系统？你的战斗机呢？”
    “我们遭到了太空海盗鸟爪式战斗机的突袭，座机被打坏了；我好不容易才迫降在太空海盗的秘密基地里，宁子的座机还在外面漂流呢！也要麻烦你们派支援太空梭去把她的座机找回来了。”
    “好，我们马上派人去把宁子找回来，请保持联络等待陆战队到达，完毕。”
    雷蒙放下了耳机，突然想到了杭叔曾经提起过自己这艘货船上有个秘密武器贮藏柜的事情；那个秘密武器贮藏柜原本是雷蒙的父亲预备着碰上太空海盗登船抢劫时、可以从里面拿出武器对抗太空海盗用的。
    雷蒙看了看手上的能源步枪，里面的能源存量已经被之前那个太空海盗发射得差不多了，而自己的军用能源手枪也没剩下多少能源，也许自己可以在秘密武器贮藏柜里找到一些父亲留下来的武器？
    照着记忆中的位置，雷蒙打开了秘密武器贮藏柜，随即欢呼了起来；柜子里不但放着一把附有瞄准镜的能量步枪、还放着一套陆战队的制式动力战甲，战甲上面还黏了一张小纸条，上面写着：
    “小子，我想你的武器能源大概也快用完了，所以我特地在这里放了一把备用的武器给你；我还和老韩借了一套陆战队的装甲来，穿上装甲，好好地替自己立些功吧！只是要小心别把装甲给弄坏了，那可不是我们私人的东西。”
    “杭叔，谢谢你！”
    雷蒙兴奋地喊着，随即开始穿上动力装甲并拿起了能量步枪和预备的能源弹匣。
    离开了太空货船，雷蒙来到了那扇特殊合金门之前，大喊一声，随即大脚猛踹，动力驱动的金属装甲和特殊材质的合金门碰撞着发出了连绵不绝的刺耳金属噪音，雷蒙一阵猛踹之后，门锁终于承受不住强力的连续冲击而变形脱落，合金门随即向内弹开。
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    雷蒙毫无顾忌地猛踹合金门时所制造出来的声响，无异于是在通知太空海盗他想破门而入的企图；因此太空海盗们老早就在通道的底端排出了射击队形──第一排的人趴着、第二排的人蹲着、最后一排的人站着。十几把能量步枪一起对准了合金门，就等着雷蒙破门而入的时候、赏雷蒙个乱枪齐发。
    但是，当门锁因为承受受不了连续撞击而脱落、门板也向内弹开时，出现在太空海盗面前的并不是太空海盗所预期的、一个穿著帝国宇宙军飞行防护服的人，却是一套帝国军的重型突击装甲；就在太空海盗们发愣的这么一瞬间、雷蒙已经迅速地举起能量步枪开始瞄准并射击，两道能量光束穿透了两名太空海盗的胸膛，那两名被能量光束命中的太空海盗根本连惨叫的时间都没有，就已经先后仆跌在地上了。
    “射击！快射击！”
    随着一名太空海盗歇斯底里的大吼声，太空海盗们纷纷瞄准着雷蒙扣动板机；但是结果是可以预见的，那些能量光束要嘛就是被厚重的突击装甲给弹开、要嘛只能无力地在装甲上烧出浅浅的凹洞；帝国军这套重型突击装甲是设计给陆战队士兵们在开阔地势上冲锋时使用的，其防护力甚至能够抵御小口径雷射炮的直接轰击而不会被马上穿透，这些太空海盗所使用的能量步枪又怎么能比得上小口径的雷射炮？连装甲都打不穿，自然是无法对雷蒙造成任何的伤害了。
    知道自己身上这套突击装甲的防护能力，雷蒙无视于太空海盗们的攻击，冷静地瞄准着太空海盗继续开火着；又有三名太空海盗被雷蒙给射穿了脑袋倒了下去，残存的太空海盗终于吓破了胆子，纷纷拋下武器、举起双手表示投降。
    虽然雷蒙很得意于自己的战绩，但是现在雷蒙的问题来了──投降的太空海盗很明显地只是所有太空海盗之中的一部份，而雷蒙只有一个人，绝对没有办法在看守这些俘虏的同时继续探索基地，而且雷蒙不能就这样放着这些俘虏不管，毕竟外面的登陆口还停着自己的太空货船，没有人监视着的话，这些太空海盗随时都可以爬上太空货船、再驾着太空货船逃之夭夭。
    所以雷蒙别无选择，只能乖乖待在原地监视着投降的太空海盗。
    然后雷蒙又碰到了另一个问题，好死不死他竟然在这个时候尿急了！问题是他不可能去向太空海盗借厕所，他也没办法离开原地；虽然说这套突击装甲有考虑到士兵在长时间作战时可能会需要上厕所的情况，雷蒙不必脱下装甲就可以直接撒尿，可是对面还站着十几个太空海盗，在众目睽睽之下撒尿？似乎有点。
    “你们全部，通通转过身去趴在墙上，双手举高！”雷蒙命令着。
    太空海盗不知道为什么雷蒙要他们趴在墙上双手举高，但是雷蒙手上可是拿着枪的，如果他们不希望身上被能量光束挖个洞出来，他们最好乖乖照着雷蒙的话做。
    于是，太空海盗们乖乖地转过身去靠墙趴着，每个人的双手都是尽力伸得老高。
    正当太空海盗猜不透雷蒙的用意时，一阵淅沥沥的水声传来，还伴随着一股奇怪的臭騒味；太空海盗们虽然很想知道发生了什么事，但是顾忌着自己背后有人拿着武器监视着，只能勉强按捺住好奇心。
    “唔，舒服多了，总算不必憋到支援的人来到为止。”解放了自己之后，雷蒙喃喃自语着。“不知道他们的太空梭还要多久才会到达？”
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    好不容易等到了陆战队前来增援，雷蒙将那些投降的太空海盗交给了陆战队的士兵看管，自己则仗着穿了重型突击装甲，一马当先地领着其他陆战队队员向基地内深入探索。
    虽然基地内还有一些太空海盗，但是这些太空海盗早已经知道自己不是正规军的对手，本来就只是想躲藏起来、希望不会被雷蒙他们发现而已，所以被找出来的太空海盗几乎都没有抵抗，每个人都是很干脆地举起双手投降；再说，即使太空海盗想抵抗，面对着一个穿著重型突击战甲的人，可以说任何的抵抗都只会是徒劳无功的。
    在探索基地时，除了抓到的太空海盗会被雷蒙给叫人看管起来之外，对于其他的值钱物品像是黄金、钻石、各国的货币之类这些东西，雷蒙就假装完全没看见，任由陆战队的队员们将那些值钱东西收进自己口袋。雷蒙知道他需要这些陆战队的队员帮助他占领基地，所以让这些陆战队员们能够分到一些好处是必要的，反正那些值钱物品也不是雷蒙自己的，被拿走了也不心疼，雷蒙要的只是能让自己升官的功劳，而抓到和打死的太空海盗数量才能用来计算自己功劳的多寡。
    就这样一路探索到了基地最深处，雷蒙他们停在了一扇破烂的铁门前面；这扇铁门上只有一个简陋的扣锁将铁门扣住，雷蒙只是举起能量步枪对准那个扣锁一枪，扣锁就掉在地上了。
    推门进去，里面是一间堆满了各式老旧电子零件的房间，一个身上衣服已经破烂脏污不堪、蓬头乱发、还戴着一副特大号眼镜的瘦弱男人正在一张工作台旁忙碌着。
    那个男人听到雷蒙他们推门入内的声音，慌张地抬起头来，又看到了拿着武器的雷蒙一行人，那个男人马上一声惨叫、抱着头蹲下地去。
    “不要杀我！不要杀我啊！”那个男人语无伦次地哀嚎着。“我不是太空海盗啊！我是被太空海盗抓来的！我是无辜的！不要杀我啊！”“你是被太空海盗抓来的？”雷蒙好奇地问着。“你是谁？能告诉我是怎么一回事吗？”
    “你你答应不杀我吗？”那个男人这才抬起头来，满是恐惧的眼神透过那对已经骯脏不堪的特大号眼镜直盯着雷蒙。
    “嗨，我是来打海盗的，又不是来乱杀人的。”雷蒙忍不住笑了，将枪竖直起来朝着天花板以表示自己没有敌意。“如果你是被海盗抓来的人，那我把你解救出去还能记一笔功劳呢！打死你反而什么都没有了。不必怕，我不会杀你──不过，你还没回答我的问题呢，你是谁？这又是怎么一回事？”
    “你你是来救我的吗？天啊！太好了！终于有人来救我了！”那个男人高兴地直跳了起来。“我是罗勃.史科特博士，沃伦联邦的国家科学院研究士！”
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    事情越来越复杂了，鲍博森少校吐着烟圈想着，原本只是一个单纯剿灭太空海盗的例行作业，现在已经像是一个用来处理金属垃圾的强力磁铁一样、吸附着各种各样奇奇怪怪的东西；先是雷蒙突发奇想，来个自掏腰包的放长线钓大鱼，然后现在又是一个几百年没洗澡、兴奋过头的沃伦联邦国家科学院研究士，鲍博森看着正坐在他面前椅子上滔滔不绝却又没个头绪的男人想着，真是个长舌的家伙。
    而鲍博森却又没办法把雷蒙叫来，将整件事情问个清楚；雷蒙才刚下了太空梭、早就在飞行甲板上等着的高木宁子马上扑在雷蒙怀里大哭起来，原因则是高木宁子的座机被离子炮给打得完全失效，成了一具漂浮在太空之中的铁棺材，而那种有可能在无边无际的黑暗之中漂浮到死的恐惧感吓坏了高木宁子，因此雷蒙一回船，高木宁子找到了发泄情绪的对象，自然是哭个没完没了。
    而让人头痛的事情还没结束：当瑞洁看到那两架飞航系统已然全毁、只剩下两副空壳子的枪骑兵式战斗机时，也是歇斯底里地直喊着“这要我怎么修？被打成这个样子还不如直接报废比较快，你们两个是存心想累死我是不是？”然后就拉着雷蒙要他道歉。
    既要安抚高木宁子受到创伤的恐惧心灵、又要为了额外落在别人头上的工作量而向瑞洁道歉，雷蒙只怕现在正和那两个女孩子在自己的卧房里火热着，又怎么会有时间来做任务汇报？
    当然啦，要直接把雷蒙抓来、将事情问个清楚也是可以的，不过这种事情不急，反正刚剿灭了ug8rhf一整窝的太空海盗，鲍博森有的是时间可以等；无关乎个人私情问题，也不是鲍博森对雷蒙特别的关爱，而是舰上空战英雄的第二把交椅目前心理状况极不稳定、而整备人员也因为工作量过大导致了士气低落，还是让雷蒙先把他份内的事情做完吧，毕竟舰上重要人员的心理素质是必须摆在第一优先顺位来考虑的，这点管理学上的小技巧鲍博森还是知道的，不然他也不会坐在舰队指挥官的席位上了。
    “那个时候我正在上厕所，突然之间照明就没了，整艘船也晃了好几下，我也不知道发生了什么事，直到我听见外面有能量武器的射击声和船上人员被杀时的惨叫声，我才知道：妈呀！太空海盗！那些太空海盗在船上走动着，把整艘船上的人都杀光了，我不能出来，只好乖乖躲在厕所里，希望太空海盗不会发现我。然后那些太空海盗就把整艘船开回基地，又把船上搜索了一遍，终于把我从厕所里抓出来啦！我哀求着他们不要杀我，叫我做什么都行！他们就把我当成奴隶关在房间里，还逼我替他们制造各种电子仪器。”
    罗勃.史科特博士完全不管鲍博森少校有没有在听他说话，就这样自顾自地说着。
    没有兴致听史科特博士讲述他的悲惨经历，鲍博森少校的思绪又转了开去；虽然说事情已经变得相当复杂，但是收获也是相当可观的：雷蒙捕获的太空海盗一共有二十五名，自己估计可以分到七个奴隶还是八个；再加上率领陆战队的那位士官也把基地里找到的值钱物品奉献了一些上来，鲍博森少校忍不住拋了拋手上那颗粉红色的a级纯钻，再加上又多了一架鸟爪式战斗机被自己部下飞行员给击毁的记录，虽然击毁那架鸟爪式的时候雷蒙的座机已经故障了，没能留下电子影像的击毁记录，但是登陆小组却找到了那架鸟爪式的残骸，现在技术小组正在对那架鸟爪式的残骸进行技术分析等一下！沃伦联邦的鸟爪式战斗机？沃伦联邦的国家科学院研究士？那不就是最近让帝国和联邦几乎开战的鸟爪式战斗机事件吗？
    “博士！”鲍博森少校挥手制止了史科特博士的长篇大论。“你说你是被太空海盗俘虏的？”
    “是啊！那些该死的太空海盗毁了我研究不稳定虫洞的机会，要知道不稳定虫洞可不是想找就能找得到的啊！难得有一个持续的够久的虫洞。”史科特博士哭着鼻子。“指挥官，我想回联邦去！请你一定要帮我啊！”“回联邦去？”鲍博森少校忍不住微微张大了嘴巴，难得烟斗竟然没有落下地来。“那是不可能的。”
    “为为什么不可能？”听到鲍博森少校这么说，史科特博士惊讶地睁大了眼睛。
    “你知不知道，最近联邦和帝国为了鸟爪式战斗机的事情，几乎快要相互宣战了！”很可惜没有打起来，不然我就有更好的机会能够升官了，鲍博森少校想着。
    “我不知道。”史科特博士猛摇头。“我被太空海盗囚禁虐待了好几个月，根本不知道现在发生了些什么事情。”
    “我把新闻记录找给你看吧喏，这些。”鲍博森少校以指挥官座位旁的雷射全像显示仪调出了最近关于帝国与联邦之间的纷争报导。
    史科特博士惊讶地看着鲍博森少校调给他的新闻资料，当他看到“国家科学院研究士受贿通敌制造假船难”那段相关报导时，整个人直跳了起来。
    “谎言！污蔑！睁眼说瞎话！”史科特愤怒地挥舞着拳头！“这是恶意栽赃！”
    “博士，我相信你。”鲍博森少校冷静地说着。“如果你愿意，我们帝国可以替你召开记者会，澄清你的冤屈。”
    “真的？太好！？”一听到鲍博森少校答应替他召开记者会洗清冤情，史科特先是兴奋地跳了起来，但是当史科特看到了接下来的雷射全像讯息时，史科特张大了嘴、呆住了。
    那是一段帝国官方新闻社对于鸟爪式战斗机事件的正式评论。
    “虽然沃伦联邦一再强调这次事件是经过策划的阴谋，目的在于挑起联邦与帝国之间的冲突，甚至还含沙射影地将矛头指向身为受害者的我们；但是我们相信，所谓的一个叛徒劫走整艘船只不过是联邦政府用来推卸责任和隐瞒真相的掩饰之辞；没有一个国家会让自己最新锐的武器装备那么轻松的被人给劫走，就像每个人都会把最值钱的东西摆在最安全的保险箱里一样。帝国高层已经下令彻查这件事情，如果能够找到那个那位事件的关键人物，史科特博士，相信整个真相不日就可大白。”
    “懂了吗？博士？”关掉了雷射全像显示仪，鲍博森少校问着。
    “帝国在找我？”史科特结结巴巴地问着。“你们要把我交给帝帝国当局吗？”
    “不，帝国并没有在找你，因为即使找到了你，也不可能有什么用处。”鲍博森少校翘着二郎腿，嘴里有一口没一口地吐着烟圈。“反而是联邦在找你。”
    “联邦在找我？”史科特瞪大了眼睛。“他们该不会真的打算把我抓去审判吧？不可能！联邦是民主制度！这种事情。”
    “博士，那和民不民主、专不专制一点都没有关系；现在整件事情之所以陷入僵局，就是因为联邦一口咬定了是博士你受贿叛逃、把鸟爪式战斗机带出国外，而联邦也是你叛国行为的受害者之一，如果帝国仍然执意要对联邦宣战的话，很容易给予盖亚共和国打击侵略者的借口、和联邦一同出兵来攻击帝国。”鲍博森少校换了个比较舒服的坐姿。“只要博士你一天不出现，联邦就可以继续坚持他们也是受害者之一；万一博士你出现了，又证明了你自己不是叛徒，那么联邦可就倒大楣了。你说，联邦会希望你出现吗？”
    “你你是说？”
    “我是说，联邦在找博士你，是因为除掉你之后就死无对证了，不然强行把叛国罪套在你头上，再把你当成替罪羔羊再扔回来给帝国搪塞责任也是一个办法；反正博士你是回不去联邦了，嗯。”“那那我该怎么办？”史科特满脸沮丧。
    “不怎么办，联邦不可能让博士你回去，帝国也不可能会给博士你一个身分资格，因为那只会坐实了联邦指控帝国在幕后策划的罪名。”鲍博森少校又吐了一个浓浓的烟圈。“但是现在，依照帝国法律，博士你是雷蒙准尉的私人奴隶，这在帝国也是一种合法的身分，博士你就照这个样子下去好了，人总是要先能活着，才能谈到其他的事情。”
    “可是以奴隶的身分。”史科特看起来相当地沮丧。
    “放心吧，雷蒙那小子人不错，不会虐待博士你的。”鲍博森少校暗暗想着，除非你的饶舌和龟毛脾气惹毛了雷蒙，那就另当别论。“再说，以雷蒙的奴隶身分活动的话，我可以安排博士去我们的技术小组帮忙，也许博士就不会整天闷着无聊了。”
    “技术小组！”史科特突然抬起头来，两眼一亮。“有天文现象观测仪器吗？”
    “有，虽然不是最好的。”鲍博森少校缓缓点头。“博士你可以自由地使用那些仪器。”
    “那，就这么说定了！”史科特兴奋地直搓着双手。

 9

    宽广的大厅之内，欧亚思和欧里克正对坐着在下棋，穿著整齐的仆人们一字排开、静静地在大厅旁侍立着。
    “额外的军事预算呢？处理的怎么样了？”欧亚思问着。“要向沃伦联邦动手，得要有足够的军费才行。”
    “军费是没问题，从各项国家支出之中裁减不必要经费，我可以暂时匀出总预算的百分之九当作额外预算给你。”欧里克答道，同时伸手拿起了一个棋子，放在棋盘的另一角上。
    “这么多？我原本只预计百分之四而已。”欧亚思微笑。“有了两倍的额外预算，我就可以大幅强化各舰队的战力了，也许还可以编组一只新的舰队也不一定。”
    “很遗憾，老哥，我不想扫你的兴。”欧里克微微摇头。“但是，我们暂时没有借口可以攻打沃伦联邦。”
    “哦？怎么说？”欧亚思脸上的笑容一丝不减、伸手轻轻敲着大腿，似乎在思索着什么。“又被葛利格那只狐狸给堵了？”
    “是啊。”欧里克看来有点沮丧。“那家伙竟然说史科特是藏在我们国境内，还说什么他们调查局的人没有办法越界到我国来查案，就把这个烂摊子推到我头上来；我们如果不去把史科特找出来，怎么能有借口指责他们呢？”
    “我说老弟，你实在是太有责任感了，难怪皇帝陛下会这么信任你当宰相。”欧亚思笑笑。“你何必去管沃伦联邦说些什么呢？只要一直逼他们认错就好了；就算他们说史科特是在我们境内又如何？找出史科特是沃伦联邦的责任，而不是你这个帝国宰相的责任，他们找不到史科特？那就乖乖割地赔款当作补偿啊！如果今天你的家里遭了小偷，保险公司要你把小偷找出来才肯赔偿，你说你会去找小偷呢？还是逼保险公司吐钱出来？”
    “当然是逼保险公司吐钱出来。”欧里克点头。“我知道该怎么做了。”
    这时，一名女仆捧着一个放有文件的托盘走了上来，将托盘恭恭敬敬地举在欧亚思面前。
    伸手拿起文件，欧亚思只简单地瞥了一眼。
    “真是有趣。”欧亚思随手将那份文件撕成碎片，放回女仆手里的托盘上。“地方防卫舰队来的报告：他们捣破了一个太空海盗的巢穴，救出了一个自称是罗勃.史科特博士的人。”
    “罗勃.史科特？他真的在我们境内？”欧里克吓了一跳。“老哥，赶紧叫你的人把史科特送来首都吧！”
    “我说老弟，你实在是太老实了，难怪皇帝陛下会这么信任你当宰相。”欧亚思又是笑着摇摇头。“你难道认为我们把史科特带到沃伦联邦大使面前、沃伦联邦就会买帐吗？话是人在说的，万一他们否认我们找到的人是史科特呢？或者，他们直接派人先行暗杀了史科特、给我们来个死无对证呢？”
    “那怎么办？”欧里克瞪着兄长的手移动着棋子。
    “就像我说的，别管沃伦联邦在那边鬼叫些什么，只要逼他们认错和赔偿就是了，其他一概不用管。”欧亚思下了一步棋。“该你了。”
    “好，我知道了。”欧里克点头，看着棋盘凝思着棋局。“不过，为了预防万一，我还是问一下好了：万一那只狐狸打死就是不肯认错赔偿呢？”
    “嗯这倒也是个问题，如果他们厚起了脸皮死不认错，僵局一时三刻之间也解不开。”欧亚思抱着双手。“看来我们也得给他们施加一些压力才行。”
    “施加压力？”
    “是啊，施加压力；例如说，也替他们制造一些海盗问题之类的。”欧亚思点头。
    “我懂了，收买佣兵去假装海盗吗？”欧里克拿起了棋子，移动到棋盘上的另一个位置放下。
    “不，不用收买佣兵，我们需要的是一条听话的狼，而不是一群只会乱叫乱咬的疯狗。”欧亚思敲了敲棋盘。“你确定你要走这一步吗？”
    “一条听话的狼？难道要从军队里派人吗？”欧里克不解地问着。“我想，我确定是走那步棋吧。”
    “是啊，从军队里派，我现在就有不错的人选：海克特地方防御舰队里的飞行员，他们才击毁了三架鸟爪式战斗机，对那型战斗机的性能应该是相当熟悉了；此外，我还可以让他们测试一下刚开发完成的新型战斗机。”欧亚思提起了一枚棋子拍在棋盘上。
    “将军！”
    “测试新型战斗机？老哥，如果我们直接把装备拨过去，难道不会被沃伦联邦发现吗？”欧里克说着，拿起一枚棋子移到欧亚思刚才的棋子上面放下，换掉了欧亚思的那枚棋子。
    “老弟，别忘了话是人在说的；只要我们一直不承认那些海盗与我们有关，沃伦联邦又能怎么样？如果沃伦联邦要以此为借口而向我们宣战，那正好！”欧亚思冷冷地说着，提起了另一枚棋子，吃掉了欧里克棋盘上的帅棋。“看，你没有保护好你的主帅。”
    “哎呀，又上当了。”欧里克一脸懊恼。
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    雷蒙正坐在舷窗前的书桌旁操作着电脑；自从捣破了太空海盗的巢穴之后已经一个礼拜的时间了，由于太空海盗在这一区的势力才刚被连根挖起，这段时间里的例行巡逻任务可以说是无聊之极，就是驾机从一个定点飞到另一个定点，顶多遇到一些商船、执行一下作业程序上必要的违禁品搜索程序而已。
    但是，也由于捣破了太空海盗的老巢，雷蒙的官阶一下子从准尉二级跃升到少尉二级，终于可以和奈科比平起平坐了不，甚至比奈科比的少尉三级还高出了那么一级，不过两个人的官阶同样都是少尉，雷蒙的少尉二级官阶对奈科比还起不到很明显的压制作用，但是要阻止奈科比对高木宁子或瑞洁动手却是绰绰有余了。
    “你在做什么？”高木宁子好奇地从雷蒙背后探头看着书桌上的电脑显示幕。“电子邮件？你写信给家人吗？”
    “我的家人都去世了，现在只剩我一个人。”雷蒙的双手继续敲打着键盘。“这是发给一个小朋友的。”
    “小朋友？”高木宁子好奇地看了一下收件人的姓名。“薇琴妮亚？这是女孩子的名字嘛。”
    “是啊，一个可爱的小女孩。”雷蒙在键盘上敲了一个按键、调出了一封收信匣里的电子邮件；一张小女孩抱着玩具熊的电子照片随即出现在萤幕上。“这是她寄给我的生活照。”
    “她真的很可爱呢。”高木宁子微笑着。“啊，我差点忘了，指挥官找你有事呢。”
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    事情真的是越来越怎么说？神奇？了吧？鲍博森少校一边吐着烟圈一边沉思着。先是雷蒙这个小子靠着关系进入了他的飞行部队里，然后就是鸟爪式战斗机的事件，现在则是最高统帅部亲自下达的特殊作战命令；不知道下次又会是什么？鲍博森想着。
    “长官，奈科比少尉报到。”这时，两名宪兵领着被关了好几天、神情有些萎顿的奈科比出现在鲍博森少校的面前。
    “好。”鲍博森少校点头解散了宪兵。“奈科比少尉，你被挑选出来参加一项特殊行动；等一下见过你这次任务的指挥官之后，马上去收拾行李预备出发。”
    “是，长官。”原本奈科比还一副有气无力的样子，但是一听到自己被挑选出来参加特殊任务的时候，奈科比的精神马上就来了，因此奈科比的回答也相当的有精神；但是，当奈科比接着看到出现在舰桥上的雷蒙时，奈科比又泄了气了。
    “少尉雷蒙报到，长官”
    雷蒙向着鲍博森少校行了个礼，奈科比不但注意到了雷蒙的肩章已经换成了少尉肩章、而且还是少尉二级的肩章──刚好就比奈科比的少尉三级高出一级。
    原来这小子是有背景的，难怪自己上次管教雷蒙的时候会被宪兵抓起来，奈科比沮丧地想着；如果不是有背景的人，怎么可能会几天没见面、官阶就连升了好几级？而且不多不少、就是刚好多过自己一级？
    见到了奈科比，雷蒙也是相当吃惊；上次奈科比才因为自己的缘故、被抓去关了好几天的禁闭，现在奈科比却出现在这边，希望不会有什么不好的事情。
    “雷蒙，最高指挥部有一道特殊作战命令给你。”鲍博森少校和颜悦色地说着，却更坐实了奈科比的猜测──果然雷蒙是有背景的，不然鲍博森少校怎么会和低阶军官这么亲热？
    “是。”雷蒙接过了鲍博森少校递来的命令文件，看了一下。“伪装过的敌后游击作战？”
    “没错，伪装过的敌后游击作战。”鲍博森少校点头。“你知道，现在我们和沃伦联邦正在边界上对峙着，随时有可能爆发全面性的冲突，也就是战争；由于你有着对抗鸟爪式战斗机的丰富经验，最高指挥部要你们假扮成太空海盗潜入沃伦联邦的境内、对沃伦联邦的太空航运进行破坏，以便替我们在未来可能爆发的全面战争之中争取战术优势。”
    “是。”雷蒙答应着。
    “由于任务的可能风险，我将指派奈科比少尉加入你的作战编制并归你指挥，奈科比少尉曾经是第二舰队的飞行员，他的优秀空战技术将是你们任务中的一大助益。”
    “是。”雷蒙忍不住看了奈科比一眼，发现奈科比满脸不服气的神色。
    “奈科比少尉，你可以先下去收拾你的东西了；负责接运你们的太空梭会在飞行甲板等着。”
    “是，长官。”奈科比行了个军礼，随即转身离去。
    “雷蒙，你或许会奇怪，我为什么把奈科比派到你的作战小组里去。”鲍博森少校向后靠在椅背上、深深地吸了一口烟。“从你这几天的表现看来，老韩会推荐你给我并不是没有道理的，而你迟早会立下足够让你晋升到指挥官的功劳，你也差不多也该学习一下人事管理方面的技巧了──不管是好的还是坏的。”
    “是的，鲍比叔叔。”雷蒙点头。
    “我知道你和奈科比不对头，所以我把他派给你，让你练习一下怎么和你不喜欢的人相处。你可以试着和奈科比化敌为友、让他变成你的作战伙伴；或者你真的看他很不顺眼，你也可以找一个借口、让他从你的编制名单里自然消失掉。”鲍博森吐了一个漂亮的烟圈出来。“这对于日后处理你不喜欢的人和麻烦制造者是很重要也很好用的技巧。”
    当然了，现在也是很好用的：我不就成功地把奈科比这个大麻烦给踢出去了吗？鲍博森少校想着。至于奈科比以后会不会被雷蒙给剔除，那就要看他的表现和运气了。
    “是的，鲍比叔叔。”
    “好。”鲍博森少校点头。“你先下去准备，如果你有希望带去执行任务的人选，就选出来一起带去。不过，最高指挥部有命令，由于是采用渗透的方式进入沃伦联邦的领域，你最多只能带三十个人一起去执行任务，再多就不行了，而且也没有那么多的装备让你带去；所以，你得仔细规划各种人员的分配比例。”
    “是的，鲍比叔叔。”雷蒙连连点头。
    “好，那你下去准备吧，准备好了来和我说一声。”
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    对于人选问题，雷蒙自然是毫不犹豫地选择了高木宁子与瑞洁；瑞洁和她的技术小组可以负责维修与保养装备，高木宁子则是雷蒙最信任的空战伙伴。至于剩下的人选方面，高木宁子建议雷蒙挑选一些太空船操作人员、一些陆战队士兵以及一名医官。
    由于“茉莉”上面并没有多余的宇宙船操作人员、陆战队和医官可以指派给雷蒙，因此鲍博森少校替雷蒙把人员申请表给转发了出去，并且告诉雷蒙，这些人员会由最高指挥部另行指派、并在出发之前向雷蒙报到。
    除了这些人员之外，雷蒙的作战编组里临时多了一个编制外的人员，那就是罗勃.史科特博士。雷蒙原本是要将史科特博士交代给杭叔代为照顾的，但是得知了雷蒙要前往沃伦联邦境内执行特殊任务时，思乡心切的史科特博士马上大喊大叫着要雷蒙带上他一起去，被吵得没办法的雷蒙只好点头答应了史科特博士的要求。
    收拾好随身物品、前往飞行甲板搭乘前来接运的太空梭时，雷蒙见到奈科比正靠在太空梭的登机门旁单脚站立着。
    当雷蒙走近时，奈科比抓了抓头，放下扛在肩上的行李包裹，这才向着雷蒙走来。
    “雷蒙，上次的事情我很抱歉。”奈科比停顿了一下，思索着该怎么措词。“我不知道她们两个是你的女朋友，不然我也不会打她们的主意了。”
    雷蒙看着奈科比，一语不发；说实在的，雷蒙对于上次被打的事情不能说不介意，而且雷蒙也不知道奈科比说的话到底是真的还是假的；但是，如果这真的只是一场误会呢？毕竟奈科比才刚登舰，而且男性军官调戏比自己低阶的女性官兵在帝国军之中可以说是见怪不怪了。
    “再来有好一段时间我们得一起执行敌后任务了，能够互相坦诚合作会比彼此之间闹意气要容易生存些。”奈科比伸出了右手。“我想，我们和解吧？怎样？”
    “如果你保证不再对宁子和瑞洁动手。”雷蒙也伸出了右手，但是并没有去握奈科比的手。
    “这个我可以保证：不只宁子和瑞洁，只要你事先通知我你看上了哪个女孩子，我保证不碰你的女人一根寒毛。”奈科比咧嘴一笑，握住了雷蒙的手。“反正咱们是要去扮太空海盗的，只要干得好，还怕俘虏里少了女人？”
    “说的也是。”
    雷蒙也笑了，用力握住了奈科比的手，奈科比则是重重拍了拍雷蒙的肩膀，哈哈大笑了起来。
    从监视器显示幕上看到雷蒙与奈科比互相握手的画面，鲍博森少校微微点了点头，深深吸了一口烟，随即喷了一个又大又浓密的烟圈出来。
    “小子，干得不错。”鲍博森少校喃喃自语着。“我越来越好奇你未来的成就会有多杰出了。”
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    由于帝国和沃伦联邦之间的紧张情势，雷蒙所收到的作战指令是假扮成商人，先进入盖亚共和国的领域之后、再以假造的身分渗透进入沃伦联邦；因此雷蒙一行人必须先乘坐着太空梭回到了海克特三号星的宇宙港，再转搭一艘护卫舰前往首都。前往首都的路程约莫三天左右的航程，其中包括了数次经由星际跳跃点进行长距离超空间跳跃的程序、其他时间则是花在从一个星际跳跃点前往下一个星际跳跃点的短程超光速飞行。
    到达了首都所在的法瑞二号星，雷蒙一行人所搭乘的护卫舰穿梭在繁忙的宇宙交通之中、朝着巨大的f2军用轨道星站航行而去。
    “哇，好大的太空站啊！”见到了巨大有如卫星一般的f2轨道星站，正在观景台上欣赏着太空景致的雷蒙赞叹着。
    “当然了，f2太空站可是帝国军在首都的重要据点；不但可以同时停靠超过两百艘的主力舰、f2太空站的船坞也能同时维修或建造三十艘的宇宙舰艇，再加上十六门反物质主炮、上百门的副炮和超过十万度的能量护盾，f2太空站其实就是一座战斗堡垒啊！”站在雷蒙旁边、出身正规军奈科比笑嘻嘻地卖弄见闻。“噢，你们看！那里有艘帝国航空母舰！那是第一舰队的旗舰：伊芙琳皇后号！”
    顺着奈科比的手指指向，雷蒙看到了一艘有着金银双色涂装、正静止在f2星站附近不远处的巨型航空母舰；几艘大型的战列舰紧邻在航空母舰周围，更外围则是其他较为小型的巡洋舰与护航舰等辅助舰只。
    这时，四架战斗机从航空母舰的飞行甲板上起飞，排成了整齐的菱形编队，朝着远方的太空之中飞去。
    “看，那是帝国军最新锐的破坏者式战斗机！高速、灵活、火力强大、防护力也相当优秀！是全银河系最先进的战斗机！”奈科比骄傲地说着。“如果这次任务能够配发那种战斗机给我们，我们根本就不必害怕沃伦联邦的任何战斗机！”
    “我们这次不是要去假扮太空海盗吗？军方怎么可能配发那种现役战斗机给我们？多半是叫我们在沃伦联邦境内买黑市的武器吧。”雷蒙看着那四架战斗机远去时推进器尾端所发出的耀眼红光。“而且宁子好象说过，沃伦联邦的鸟爪式战斗机才是全银河系公认第一强的战斗机。”
    “那不同！鸟爪式是轻型战斗机，或许真的是公认全银河系最强的轻型战斗机，但是鸟爪式绝对不会是破坏者式的对手！”奈科比大声说着，还特别强调着轻型这两个字。“说起战斗力，破坏者式绝对是全银河系最优秀的！”
    刚起飞的那四架破坏者式战斗机还没去远、接着又是四架战斗机从伊芙琳皇后号的飞行甲板上射入了太空之中。
    “他们怎么又发射了四架战斗机？难道是要去追剿太空海盗吗？”雷蒙问着。
    “他们多半是在进行训练。”奈科比摆出了一副专家的姿态。“你也知道，现在帝国和沃伦联邦不太对劲，战争随时是会爆发的；第一舰队是正规军的精锐，当然会加紧操练士兵了。”
    “作战命令上指示我们来这里领取装备，不知道是领取什么装备？”
    “反正不会是什么好装备吧？”奈科比看起来似乎有点沮丧。“要是把我们装备得太精良、我们看起来就不像太空海盗了。”
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    护卫舰停靠在f2星站的一处停泊口，一名有着棕黑肌肤、身材极为健美的女性陆战队下士朝着正步出登舰通道的雷蒙一行人举手敬礼。
    “请问哪位是雷蒙长官？”由于雷蒙和奈科比都挂着少尉的官阶，那名下士没办法从官阶上认出雷蒙来，因此只好发问了。
    “我是。”雷蒙应声点头。
    “下官奉令前来带领长官前去任务简报地点，请长官跟我来。”那名下士说着，随即转过身来，朝着星站内走去，既高挺又结实饱满的臀部随着下士的脚步摇曳生姿着。
    “啧啧，你看到她的屁股了吗？真够大、真够挺、真够翘的！玩起来一定弹力十足。”跟随着那位下士的脚步，奈科比在雷蒙耳边低声说着。“雷蒙，这个让给我吧？”
    “可以啊，但是我们就要出发执行任务了，你还有时间和她做那种事？”雷蒙打趣着奈科比。“别告诉我说你只需要三分钟就可以结束。”
    “去你的！你当我那么不中用？我至少也有三个小时的实力好不好！”奈科比笑着在雷蒙的肩膀上搥了一下。“不过，对付这个騒货，我可能就只剩下三十分钟的耐力了妈的，那个屁股真的不是普通的性感！收缩力只怕也是超一流的！”
    “三十分钟？我们搞不好领完装备就要出发了，只怕连三十分钟都没有。”
    “说不准那个騒货就是上级派在我们编制里的啊！对了！”奈科比突然双手一拍、兴奋地像是发现了新大陆似的。“上级不是让你自行挑人吗？你把这个騒货挑来一起出任务不就好了？”
    “老哥，我们这次是出任务、不是闹着玩啊！而且我们只有三十个人的名额，你要我匀出一个人的空位给她？”对于奈科比的好色、雷蒙开始感到有些无力了。“你看她，屁股那么大，胸部也那么大，怎么看都是很显眼的枪靶；这种女人能够发挥出什么样的战斗力？”
    “至少她可以鼓舞我的士气啊！只要我的干劲来了，我一个人就可以做四个人的工作！不管是太空战还是地上战！”奈科比拍拍胸膛。“所以你不必担心战力问题，把那个騒货挑进来吧！”
    “除非你保证不会强迫她上你的床。”雷蒙满脸无奈的表情。“就像你说的，团体里面闹意气是不好的事情；我可不想看到你的士气还没被鼓舞起来，身上就先被她的能源枪给挖出一个大洞来，那样我不但少了四人份的可用战力，我还得多处理一具尸体。”
    “放心！凭我这个帅哥的泡妞本事，不必用到强迫手段就可以让那个騒货自己爬上我的床来了！”奈科比猛拍胸膛向雷蒙保证着。
    “好吧。”
    雷蒙话还没说完，早已等不及的奈科比马上一个箭步冲向前方的女士官身侧，和那位女士官并肩走着。
    “下士，你叫什么名字？”奈科比摆出了一副很温文儒雅的姿态、用着相当温厚的语气询问着。“可以告诉我吗？”
    “我叫黑珍珠，长官。”那位士官也给了奈科比一个微笑，看起来似乎是对奈科比的态度颇有好感。“这次奉令加入雷蒙长官的作战行动，负责协助雷蒙长官处理登舰战斗。”
    “真的！有你这么美丽性感又动人的女孩子一起随行，这次任务可真是让人期待啊！”奈科比一面伸手在背后朝着雷蒙猛比胜利手势、还不望继续加强对黑珍珠的攻势。“我是奈科比.瓦雷兹百，叫我奈科比就可以了；嗯，你叫黑珍珠？真是好听的外号，真的人如其名，像是珍珠一样的闪耀美丽。”
    “不，奈科比长官，黑珍珠不是我的外号，是我的名字。”黑珍珠露出了一个甜美的笑容。“我姓黑，名叫珍珠。”
    “啊，原来如此，你的父亲可真有远见，替你取了这么棒的名字。”奈科比看着黑珍珠的眼睛。“我想，没有其他的名字能够更适合你了！”
    “抱歉，两位，请原谅我打个岔。”注意到黑珍珠的脚步因为和奈科比交谈的关系而放慢了，雷蒙伸手在黑珍珠与奈科比的肩膀上同时轻轻拍了一下。“我相信以后多的是时间可以让你们慢慢加深彼此之间的沟通，但是现在能不能让我们先专心在该做的事情上呢？”
    “啊！是的！抱歉，长官！”黑珍珠吓了一跳，连忙加快了脚步；奈科比则是不满地望了雷蒙一眼，似乎在责怪雷蒙打断了他和黑珍珠的谈话。
    “看不出来你泡妞真的是满有一套的，老哥。”雷蒙笑着拍拍奈科比的肩膀、低声说着。“我相信她逃不出你的手掌心的；不过你说了四人份的战力是吗？这个我记下了，到时候可别让我失望喔，不然我就把她调到我房里来了，也让你收收心、发挥一下你的正常实力。”
    “少来恐吓我这套！”奈科比也低声回嘴。“我不去抢你的，你也别来动我的！四人份的战力只多不少，不必担心！”

 10

    基于外交道义，盖亚共和国的外交部长亲自将盖亚共和国为了促成沃伦联邦签署和平协议、因而同意军援沃伦联邦三支满编舰队军事装备的决定当面告知了新银河帝国驻盖亚共和国的大使豪笙；而豪笙在听到这个消息的时候，几乎是本能反应地立即向盖亚共和国的外交部长提出了抗议。
    “军援沃伦联邦三支满编舰队的装备？你们知道你们在做些什么吗！”豪笙愤怒地挥舞着拳头，只差没当场赏给盖亚共和国的外交部长一拳。“这次领土冲突事件明明就是由沃伦联邦率先挑起的，而一直不愿意坐下来和谈的也是沃伦联邦；你们竟然还拿三支舰队的装备去送给侵略者？”
    “先生，请稍安勿躁、请稍安勿躁。”盖亚共和国的外交部长连连双手下压，对豪笙做出不要激动的手势。“我们也防到了沃伦联邦可能会在拿到装备之后翻脸不认帐的可能性；如果沃伦联邦真的以我国军援的装备向贵国发动侵略的话，我国也可以军援贵国同样数量的军备，这样应该就可以将双方军力上的差距给平衡过来。”
    “军援装备又有什么用！”豪笙几乎是怒吼着。“难道这些装备都是不用人去操作的？难道打仗是不会死人的？难道你们军援我们的装备是不用时间去运送的？原本不会发生的战争就因为你们自作聪明地授敌予刃、这下子沃伦联邦在短时间内又具备了对我国发动侵略的优势军力！到时候我国军民的生命财产损失你们又要负责赔偿吗？”
    对于豪笙的连串质问，盖亚共和国的外交部长只是一再地保证盖亚共和国绝对不会在沃伦联邦入侵新银河帝国的时候袖手旁观，反而对豪笙提出的问题回避而不答；见到自己的抗议得不到对方的正面回应，豪笙气愤地掉头走人，并立即就将这则消息发回国内给葛利格。
    收到豪笙的报告时，葛利格也是吓了一大跳；由于雷蒙已经出发前往扬基星系，因此葛利格马上就将这则消息转报了给负责军事的华兰蒂知道。
    “三支舰队数量的装备？”听到葛利格的通知时，华兰蒂只是微微皱了皱眉头。“好的，我知道了；谢谢先生的通知，我们会尽快做好应战准备的。”
    结束了与葛利格的通讯，华兰蒂沉思了一下，随即发了一个通知给黎紫，要黎紫在不让任何人发现她离开指挥岗位的情形下前来和自己会面。
    。
    。
    接到华兰蒂这道命令的时候，黎紫直觉地就知道有些不好的事情即将要发生了；为了遵照华兰蒂的指示，不让任何人发现自己离开了指挥岗位，黎紫马上以突击演习的名义，将第一舰队打散成了十个战斗行动群，然后将十个作战行动群四处调开，并宣称自己将会秘密地亲自对这十个作战行动群的演习状况分别进行查核；如此一来只要这些作战行动群的指挥官仍然能够透过通讯网路联络上黎紫，就不会有人发现黎紫其实并没有在查核这些作战行动群的演习状况、而是跑去和华兰蒂会面了。
    “学姊，发生了什么不好的事情吗？”从指挥岗位上抽身出来的黎紫，在见到华兰蒂的时候如此问着。
    “跟我来，我在路上再把详细情形告诉你。”
    于是华兰蒂领着黎紫登上了一辆看起来和普通民用漂浮车没有两样的车子，而且华兰蒂还是亲自驾车，没有带任何的卫兵或是随从，就这样开车朝着海边而去；在路上，华兰蒂才将盖亚共和国擅自决定军援沃伦联邦三支舰队、以便促成和议的事情告诉了黎紫。
    “什么？三支舰队？那这样魏斯手上马上又有了足以朝我们发动全面攻击的军力了！”听到这个消息的时候，黎紫也吓了一大跳。“难怪学姊你会要我秘密出来；学姊是有什么计画吗？”
    “有，但是我不知道行得通行不通。”华兰蒂微微点头，神情严肃。“其实，盖亚共和国送给魏斯三支舰队还是小事，我真正担心的反而是魏斯正在秘密进行研发的新式武器；我们的情报部门一直没有办法搜集到关于联邦军最近在军事上的正确动态，所以我只能假定联邦军正在研发一种新的武器，偏偏我们不知道联邦军正在研发的新武器是什么，所以我们也没有办法事先针对这种新武器来研拟反制措施。”
    “那怎么办？”黎紫问着。
    “学妹，如果是你，你会怎么办？”华兰蒂反问着。
    “我？”
    黎紫思考了一下，摇了摇头。
    “学姊，我真的不知道该怎么办；能够用来进行情况判断的资讯太少了，这样根本无法做出任何有用的判断来。”
    “我想也是。”华兰蒂苦笑了一下。“所以呢，我认为最好的办法就是鸡蛋不要全都放在同一个篮子里，这样即使联邦军对我们发动的第一次奇袭，能够靠着新式武器来重创我军其中一部份的战斗力，至少我们还能保有另一半的战斗力来进行反击，也许还能依靠着遭受奇袭时所收集到的资料来研究出反制联邦军新式武器的办法，也许吧。”
    “难怪学姊你会要我秘密出来。”听了华兰蒂如此解释，黎紫恍然大悟。“学姊必定是要将舰队分成两股，然后将其中一股藏起来；只要联邦军不知道我们偷藏了一股军力起来，联邦军就不会同时向我们所有的军力发动奇袭，是吗？”
    对于黎紫的问题，华兰蒂并没有回答，只是转动着方向盘，将漂浮车驶离大路、转上了一条相当偏僻、几乎看不出来是路的羊肠小道上去；顺着这条几乎看不出来是路的道路，华兰蒂驾车来到了一处偏僻的岩石海湾，一艘隐蔽在许多岩石之后的小型潜艇正在等候着。
    见到了如此不寻常的保密措施，黎紫反而只是安静地跟随着华兰蒂的引导登上了小型潜艇，对于一切所见所闻都不再发问了；黎紫知道华兰蒂会安排如此严密的保密措施，必定是为了隐藏某些相当重要的东西，反正华兰蒂也是要引着自己去看那样相当重要的东西，到时候睁大眼睛仔细看就是了。
    小型潜艇离开了岸边没有多远就马上下潜，朝着深海而去；黎紫并没有去注意观景窗外游过的、形形色色的鱼群，而只是注意着即将可能出现的、华兰蒂所隐藏起来的机密；很快地，黎紫就看到了她想看的东西──一个巨大无比的海底船坞，而船坞之中正在建造的则是另一艘帝权级航空战舰，从那艘航空战舰相当完整的外型看来，整个建造工作已经将近完成的阶段。
    “这是新建造的航空战舰香格里拉号，原本是要指派给你的旗舰。”这次不等黎紫发问，华兰蒂就先开口了。“不过，为了因应联邦军可能即将发动的侵略作战，我打算暂时将香格里拉号给伪装成蔚蓝晴空号的外型和涂装，以便混淆联邦军的情报判断。”
    “哦，这样我就懂了。”黎紫点头。“我们将第一舰队分成两组，每一组都有一艘看起来像是蔚蓝晴空号的旗舰，这样就算联邦间谍发现了我们分散后的舰队，他们也有可能会误以为发现的其实是出现在不同地方的同一股部队、或者他们分不出来到底哪一股部队是哪一股。”
    “还有另一个好处，如果联邦军击沉了其中一艘旗舰，至少我们还有另一艘旗舰可以马上派上用场。”
    华兰蒂悠悠说着，语气彷佛是她已经预期了联邦军必定会击沉她的旗舰蔚蓝晴空号一般，让一旁的黎紫听着吓了一大跳。
    “那，学姊，我就负责诱敌好了。”黎紫急忙接口。“我会尽力不让联邦军击沉这艘新旗舰的。”
    “好，多谢你费心了。”华兰蒂转头看着黎紫，微微点了点头。­“还有，回头我就会将你的新职务派令写好；你的新职务就是这艘香格里拉号的舰长，并兼任第一舰队副司令。”
    “咦？”黎紫并不在意自己的新职务是阶级比较低的战舰舰长，早在当初黎紫同意了华兰蒂以身换地的条件之后，黎紫就已经有了卖身的觉悟了，就算华兰蒂派黎紫去当个扫厕所的小兵，黎紫也不会有任何意见的；真正让黎紫惊讶的，反而是华兰蒂要她兼任第一舰队副司令的安排──为什么是以阶级较低的战舰舰长去兼任阶级较高的舰队副司令、而不是以阶级较高的舰队副司令去兼任战舰舰长？
    “会这么安排，是因为你需要一艘属于自己的旗舰。”看出了黎紫的疑惑，华兰蒂主动解释着。“如果你的职位是舰队副司令，那么就算是你接手舰队指挥权的时候，你也得待在蔚蓝晴空号上；但是让你当战舰舰长的话，在你接手舰队指挥权的时候，你就可以待在自己的战舰上，而不必跑到蔚蓝晴空号上面来；再说，如果你和我一起待在蔚蓝晴空号上，你就只能住在空间比较小的舰队副司令官寝室了；有自己的旗舰的话，你就可以住比较宽敞的舰队司令官寝室，这样也舒服些。”
    “是这样的啊？”
    对于华兰蒂的解释，黎紫还是有些疑惑；住起来舒服不舒服这种问题根本就是非常枝微末节、一点也不重要的小事，实在不必为了这种理由而特别指派一艘旗舰给自己，除非华兰蒂不希望自己一直留在蔚蓝晴空上──就像华兰蒂之前说的鸡蛋不要全都放在同一个篮子里那样，难道这才是华兰蒂指派自己担任战舰舰长的真正理由吗？
    黎紫看着华兰蒂，华兰蒂正面无表情、默默无言地注视着前方海底船坞之中的那艘艨艟巨舰。
    。
    。
    和上次不同，为了能够在与联邦舰队交锋的时候有着更多的胜算，雷蒙这次前往扬基星系的时候，特地将一艘星座级巡洋舰和所搭载的两大队格斗士式战斗机、以及六艘胜利级驱逐舰给装在白鲸的船腹空间之中、一起带往扬基星系。
    得到了雷蒙要再度前来扬基星系的通知，有了之前的经验，这次肯特倒是一点也不奇怪雷蒙怎么能够在发出通知之后不久就能够抵达扬基星系。
    在太空码头迎接雷蒙所搭乘的太空船，当那艘银色的太空船在码头上停好、舱门打开之后，肯特第一眼见到的就是自己的妹妹依芳正快步走下太空船。
    “哥！”看到自己的哥哥，依芳高兴地扑入肯特怀里。“我和雷蒙哥哥一起回来了！”
    “乖，你变漂亮了，雷蒙应该对你不错吧？”肯特慈祥地抚摩着自己妹妹的秀发，抬起头来，正好看到雷蒙偕同高木宁子走出太空船的舱门；于是肯特放开了依芳，向雷蒙迎上去。
    “欢迎回到扬基星系！”肯特和雷蒙用力地握了握手。“怎么这次是和宁子一起来的？看起来似乎是打算在这边大干一场了？”
    “是啊。”雷蒙点头。“肯特，能不能麻烦你召集弟兄们？我从国内带了一些装备来，得趁早将这些装备指派下去给弟兄们，这样大家才能有多些时间来熟悉装备。”
    “这没问题。”
    肯特点头，转身就要自己的随行人员前去召集以前太空海盗团的所有成员；没有多久，那些自愿来参战的太空海盗团成员们就全都聚集到太空码头来了。
    由于前来的太空海盗成员太多，雷蒙搭乘来的那艘太空船装不下那么多人，因此只有肯特和几个干部级的太空海盗成员随着雷蒙一起搭乘雷蒙的太空船，其他的人则是登上了另一艘人员运输船，跟着雷蒙的太空船前去接收装备。
    原先肯特听到雷蒙说起从国内带了一些装备来的时候，肯特直觉地认定了雷蒙带来的装备多半是些轻巧的单兵装备，像是动力战斗盔甲之类的东西；因此当肯特看到了静静漂浮在深太空之中的那一艘星座级巡洋舰和六艘胜利级驱逐舰时，肯特一时之间竟然愣住了。
    “那那些不是新银河帝国的制式战舰吗？”肯特指着远处的那七艘船，有些不敢相信地问着雷蒙。“你你是怎么把这些船运过来的？难道盖亚共和国就这么大方地让你开着七艘战舰从国境内经过吗？”
    “这个。”
    对于肯特的问题，雷蒙一时之间不知道该怎么回答才好，因为这些船舰是以白鲸直接运送过来的；当然雷蒙不是信不过肯特，只是雷蒙不知道将白鲸的存在曝光给肯特知道究竟是好还是不好。
    “哥，你别问！”一旁的依芳这时跳出来替雷蒙解围。
    “为什么？”肯特好奇地看着自己的妹妹。
    “反正别问就是了啦！”依芳噘起了小嘴。“这可是雷蒙哥哥的大秘密，不能随便曝光出来的！”
    “好好，我不问，我不问！”见到自己的妹妹噘嘴表现出不高兴的神情，肯特苦笑着退让了。“好吧，雷蒙，你说的接收装备该不会是指这些战舰吧？”
    “是啊。”见到肯特不再追问自己究竟是怎么把这些船舰给运送到扬基星系来的，雷蒙松了一口气。“你对兄弟们的能力比较熟悉，看看有哪些人适合的，就将他们指派去当舰长好了；其他的人就让各舰舰长自行挑选，我们得赶紧让弟兄们熟悉这些船舰的操作才行。”
    。
    。
    盖亚共和国所承诺要军援沃伦联邦的三支舰队很快地就送到了联邦军手上，而魏斯也依照与盖亚共和国的约定、非常爽快地在与新银河帝国的和议条约上签了字，正式结束了沃伦联邦与新银河帝国之间的战争状态。
    对于两国之间终于签订和平协议，盖亚共和国可以算是松了一口气，因为签订了和平协议之后，沃伦联邦就不能再主动向新银河帝国发动攻势，而且由于结束了与新银河帝国之间的战争状态，联邦政府也必须解除战时戒严体制，而这也表示了魏斯将无法继续留在总统宝座上；能够让魏斯这个危险的野心家离开沃伦联邦总统的位置无疑地大大保障了周边国家的安全。
    而为了庆祝和平协议的顺利签订，以及答谢盖亚共和国所军援三支舰队的武力，魏斯特别在自由殿堂举办了一场国宴，同时邀请了盖亚共和国的大使参加；可是，在国宴即将开始之际，宴会现场却发生了猛烈的爆炸，以致于当时在宴会现场的人们几乎全数罹难，这包括了应邀出席宴会的盖亚共和国大使，以及负责接待的沃伦联邦外交部长；而原本应该出现在宴会现场的魏斯则是因为交通堵塞而迟到，所以在爆炸发生的当时并不在爆炸现场，幸运地躲过了一劫。
    这起爆炸事件立即震惊了全银河系，特别是当随后的爆炸调查报告出炉，证明了此次爆炸并非意外事故、而是人为的恐怖行动之后。
    由于迟到而幸运躲过一劫的魏斯当场就在爆炸现场的废墟之中发表了演说，慷慨激昂地指责策划这次恐怖行动的幕后主使者；而沃伦联邦的国家安全局也在爆炸事件发生之后没有多久，就迅速逮捕了三名涉及爆炸案件的恐怖份子，并且查出了这三名恐怖份子全都是来自新银河帝国的特务人员。
    当那三名似乎是承受了过度的严刑拷打而神色憔悴的恐怖份子公开在新闻媒体前面承认了自己是来自新银河帝国的特务人员、并意图藉由策动这次爆炸事件来除去沃伦联邦的首脑人物、以便替新银河帝国之后的侵略行动铺路时，这则消息又再度向整个银河系投下了另一颗炸弹、强烈震撼了全银河系的人们。
    新银河帝国的外交部长葛利格几乎是在看到新闻的同一时间，就立即向全银河系发表了声明，严正地否认了这次的爆炸行动是由新银河帝国策划的，并指摘沃伦联邦才是这次爆炸事件的真正幕后黑手，用意是在栽赃新银河帝国，以便替自己侵略新银河帝国找到另一个借口。
    可是，由于这次爆炸事件的证据实在是不利于新银河帝国这方，因此盖亚共和国与星际联盟虽然都觉得事有蹊跷，但是在事情的真相完全明朗化之前，这两国暂时都没有办法再次插手沃伦联邦与新银河帝国之间的二次冲突了。
    。
    。
    在联邦军总司令部的作战会议室之中，南云慎太郎正严肃地站在会议室前，看着所有与会的联邦将领；除了郭天赐仍旧是保持招牌的面无表情之外，其他将领脸上多少都带有悲愤的情绪，无疑地是受到了这次爆炸事件的影响。
    “各位，很遗憾地，一场不幸的悲剧发生在庆祝和平的晚宴上，对于这次不幸的爆炸事件、以及策动这次恐怖事件的新银河帝国，总统阁下已经明白地表示，我们不能任由新银河帝国借着签订和平协议来掩护其卑鄙下流的恐怖活动──特别是想要谋杀我国最高领袖的恐怖活动！”
    南云慎太郎尽力让自己的声音保持低沉而平稳，并不是因为他也受到了这次爆炸事件的影响，而是因为他是极少数知道这次事件幕后真相的人之一。
    “因此，总统已经对外宣布了我国将不再承认与新银河帝国之间的和平协议、此外，联邦军将再次展开对新银河帝国的作战行动。”
    听到南云慎太郎这么说着的时候，会议室里的人们起了一阵騒动，但是绝大部分都是因为对向新银河帝国宣战的决定感到赞同而发出的赞叹声。
    “由于盖亚共和国军援了我军三支舰队的装备，因此这次作战将由我、左拉中将、尤根少将。”南云慎太郎说到这里就住了口，眼光看向始终保持冷漠表情、即使在听到联邦军再次向新银河帝国宣战也无动于衷的郭天赐。“以及郭中将各率一支舰队出击。”
    “根据黎明小组对新银河帝国军事动向的监控，前一阵子新银河帝国的舰队刚举行了一次大规模的演习，很有可能是针对入侵我国的作战所预先展开的演练；而在演习之后，新银河帝国的舰队目前正集结在普鲁托四号星附近，随时都可以向我国领土发起攻势。”
    “因此，我们这次的作战将以奇袭作战为主，只要能够奇袭并击溃新银河帝国的舰队，我们将可以顺利消灭万恶的独裁者，替爆炸事件的受害同胞们报一箭之仇。”
    听到南云慎太郎这么说着，与会的联邦将领又发出了一阵满意的嗡嗡声，只有郭天赐仍旧一如平常不动声色。
    “那么，作战简报到此为止，解散后各部门主官请立即下去督促部门准备备战事宜，另外，郭中将请留下来，我有话想请问郭中将。”
    一众联邦将官纷纷起身离座，南云慎太郎也起身，朝着正站立在座位旁等待的郭天赐急步走去。
    “郭中将，我有话想问你。”
    “总司令不必动问。”南云慎太郎刚刚开口，郭天赐却举起双手做了一个停止的手势。“即使下官并不能认同发动这次作战，下官也是联邦的军人，一定会遵从总司令的命令，尽全力去完成作战任务，请总司令不必担心。”
    “不，这正是我担心的地方。”南云慎太郎摇头。“如果你身为一军的统帅、却没办法认同自己的作战目标，那么即使你有再杰出的指挥能力，能够发挥出来的部份也会大打折扣，因为你缺乏了一份使命感。”
    听着南云慎太郎的话，郭天赐默默无语，只是冷冷地看着南云慎太郎。
    “所以，你到底有什么疑惑？”南云慎太郎继续询问着。
    “总司令发动这次作战的真正目的究竟是什么？”郭天赐简短地反问着。
    “你知道，我们之所以能有今天的成就，很大的原因在于总统阁下破格提拔我们担任舰队指挥官。”面对郭天赐犀利的质问，南云慎太郎面不改色地回答着。“总统阁下希望能够趁这个机会灭了梭格帝国，一来可以根绝将来不断遭受恶邻居騒扰的可能性，二来可以增强联邦的国势，而总统阁下也能够在卸职之际得到一个打倒专制独裁暴政者的历史美名；因此我才决定发动此次作战。”
    “即使明知我们无法取胜也是一样？”郭天赐又简洁地反问了一句。
    “我们怎么会无法取胜？现在我们有盖亚共和国军援的三支舰队，加上我们自己生产出来的两支舰队，足足有五支舰队的武力，更何况我们现在也掌握了光子鱼雷这项关键决胜武器，舰队战斗将不会再受制于新银河帝国的武器优势了。”南云慎太郎微笑。“相对于我军的实力大幅增加，新银河帝国那边的军力却增加有限──他们的舰射式光子鱼雷先进是先进了，但是却不容易大量生产；再加上我们又靠着黎明小组的活动而掌握了他们唯一的一支舰队所在位置，只要我们能够以光子鱼雷奇袭并歼灭大部分新银河帝国的船舰，何愁胜利不能手到拿来？”
    对于南云慎太郎如此信心满满地保证，郭天赐却只以不发一言来回应着。
    “当然，你我都知道战争是没有绝对的。”看到郭天赐依然不为所动，南云慎太郎耸了耸肩。“我也不是没有想过败战的可能性，但是既然总统阁下有这个愿望，为了报答总统阁下当年破格提拔之恩，我无论如何也得尽力一战、死而后已。”
    郭天赐又默默地看了南云慎太郎好一会，这才缓缓点头。
    “士为知己者死，总司令的想法下官明白了；下官会尽力协助总司令达成总统阁下的愿望。”
    听见郭天赐这么说，南云慎太郎露出了笑容，伸手拍了拍郭天赐的肩膀。
    “谢谢，有你这句话，我这次战役又多了不少取胜把握，毕竟你是我军战绩最佳的司令，只要你能够发挥实力，没有什么敌人是值得我们害怕的。”

 11

    刺耳的外敌入侵警报声又再度响遍了整个普鲁托四号星与轨道星站，不久之前才经历过联邦入侵的人们也迅速但从容地进行掩蔽作业，很快地，普鲁托四号星以及星站上的人们就完成了战斗时的掩蔽作业。
    同时接到警报的，还有当时正驻留在普鲁托星系、以备联邦舰队入侵时能够立即迎击的新银河帝国第一舰队。
    “位于跳跃点的雷达警戒浮标侦测到敌军入侵！计有主力舰五十艘、巡洋舰七十七艘、其他各型辅助舰艇二百五十余艘，估计约五支舰队的兵力！”
    旗舰蔚蓝晴空号的雷达官瞪着雷达显示幕、以紧绷的声音大声报出了入侵敌军的数字；这次入侵敌军的规模比起上次还要来得更为庞大，但是第一舰队的兵力却不如上次来得多──虽然目前第一舰队所拥有的船舰都是最新式的星座级巡洋舰和胜利级驱逐舰，但是总数却仅有七十艘，而且其中三十艘已经被划归到黎紫所统率的别动队去、和香格里拉号一起消失在普鲁托星系的深太空之中，因此第一舰队能够用来正面迎击联邦舰队的武力其实只有本队的四十一艘船舰而已。
    四十一比三百八十，在数量上是超过一比九的压倒性劣势。
    而这还不是最恶劣的情况。
    “空袭警报！”注意到大量微小的光点正迅速地从联邦船舰那些大型的光点之中分离出来，雷达官几乎是尽了全力大吼着将情况报告出来告。“大量高速移动目标接触，数量超过一千、仍在迅速增加中！估计是敌方舰队正在发射长距离弹道飞弹！”
    “舰队进入第一级防空警戒，全体编为纵深防御队形，所有防空武器可不待命令自由开火。”坐在指挥席上的华兰蒂语调平静地发布了作战命令。“所有船舰立即发射舰载机，完成战斗编队之后立即前往敌方舰队的位置发动攻击，要在对方脱离我们的监视范围之前。”
    随着命令下达，原本环绕着旗舰蔚蓝晴空号的护卫舰艇纷纷开始移动，在联邦弹道飞弹来袭的方位上筑起了一道防御网；十艘星座级巡洋舰则一边移动位置、一边打开了机库舱门，让搭载的战斗机一架接着一架地依序升空进入太空之中；而蔚蓝晴空号上，宇航机驾驶员们纷纷奔跑着快速穿过宽阔的飞行甲板、奔向自己的座机，接着就是一个小队接着一个小队的战斗机同时滑上跑道、随即发射升空；有如将所搭载的舰载机一批接着一批倾泻进入太空之中一般，蔚蓝晴空号上所搭载的全部一百四十架宇航机在短短一分钟之内就已经尽数发射升空，而那些星座级巡洋舰才刚刚让一半的舰载机发射进入太空之中而已。
    虽然星座级巡洋舰无法像蔚蓝晴空号那样快速地将舰载机全部发射升空，但是在两分钟之内，舰队所搭载的全部二百三十七架改良型格斗士式战斗机、以及那些帝国军火商所送来参与实战甄选的三种十二架重型轰炸机已经全数升空并排成了浩大的战斗编队，立即朝向联邦舰队所在的位置前进。
    。
    。
    而在同时，正隐藏在普鲁托星系深太空的香格里拉号也收到警戒浮标传来的警告讯号，黎紫随即下令舰队进入第一级战斗状态。
    “通讯官，有任何来自蔚蓝晴空号的通讯吗？”黎紫大声向通讯官询问着。“例如像是新的作战命令之类的？”
    “没有，蔚蓝晴空号并没有发来任何通讯。”通讯官回答着。“我们的作战命令依然不变。”
    “哦那，蔚蓝晴空号现在的行动如何？”黎紫沉思了一下，继续追问着。
    “蔚蓝晴空号正在发射舰载机，目前的位置并没有太大的改变。”通讯官报告着。
    黎紫皱起了眉头，她知道华兰蒂一定是打算用自己的部队来引诱联邦军攻击，以便探知联邦军究竟开发出了什么新式武器，毕竟直接引诱对方打出手上的王牌、是探知对方手上到底握有什么王牌的最快捷方式；但是黎紫总觉得担任诱饵这种事情应该要由自己来执行、而不是由华兰蒂来进行才对。
    可是，军令就是军令，而华兰蒂给她的作战命令已经说得很明白，那就是鸡蛋不要放在同一个篮子里，在获得联邦军新式武器的情报之前，黎紫所率领的别动队应该尽量避免和联邦军进行接触，以免在获得联邦军秘密武器的资料之前就被联邦军给发现位置、从而招致致命的攻击。
    “传令下去，所有战斗机飞行员立即进入三分钟待命状态。”
    黎紫下达了她的命令，她已经做了决定，在得到联邦军新式武器的资料之前，她会遵守华兰蒂的命令、避免和敌军接触；但是只要知道了联邦军手上的那张王牌究竟是什么之后，她就要马上切入战场、将联邦军所发动的攻击全数承接下来。
    。
    。
    “来袭飞弹群还有三十八秒抵达。”雷达官冷静地报出了联邦飞弹的距离。
    一开始和联邦军接触的时候，震慑于联邦舰队的庞大数量，雷达官曾经慌张了那么一下──三百八十艘的各式船舰，能够投射足以毁灭一个星球的猛烈火力；但是在雷达探知联邦军尽尽发射了一千四百多枚的长距离弹道反舰飞弹之后，雷达官就没有那么紧张了，他对己方的防空火力有着绝对的自信，至少在演习的时候，舰队的防空火力能够轻易拦截高达五千枚以上的来袭弹道武器，仅有一千四百枚的数量应该是无法穿透己方防空火网才是。
    相对于第一舰队幕僚群对于己方防空能力的信心十足，华兰蒂却皱起了眉头，隐隐感到有些不安，并不是说华兰蒂对于自己舰队的防空火力没有信心，相对地，华兰蒂比任何人都清楚这些新式船舰的防空火力究竟优秀到什么程度，而华兰蒂相信，曾经在上一次会战之中见识过这些新式船舰火力的联邦军应该也会有着相去不远的认识才是。
    可是，联邦军竟然只发射了一千四百余枚的弹道反舰武器，这一千四百余枚弹道反舰武器或许已经足够击沉四十艘一般的船舰，但是想要穿透第一舰队的防空火网是绝对不够的，除非。
    “传令下去，各舰发射遥控卫星进行防御。”
    听到华兰蒂下达这项命令的时候，几乎所有的舰桥人员都惊讶地、本能地朝着华兰蒂望去；大家都知道遥控卫星是舰队防御的王牌，但是敌方的来袭武器仅有一千四百枚弹道武器而已，似乎还没有动用到遥控卫星的必要。
    不过，没有人会不喜欢额外的安全保证，因此虽然第一舰队的幕僚人员对于华兰蒂下令发射遥控卫星进行防御而感到惊讶，但是没有人出声质疑华兰蒂的命令。
    “十五秒，敌方导引武器已进入光学观测距离。”雷达官一边报告着，一边在操作台上输入指令、将来袭联邦弹道飞弹群的影像投影出来。
    “七秒，即将进入防空火炮的有效拦截范围内，所有防空火炮进入自由开火拦截模式。”船舰防卫官在他的操作台上按下了几个按钮，随即抬头看着来袭弹道武器的光学观测影像，突然惊叫了一声。“那是什么！”
    在船舰防卫官大叫的同时，耀眼的闪光瞬间填满了光学观测显示幕的画面，即使有着入光量的调整，闪光仍旧强烈到足以将整个舰桥照耀得像是有颗闪光弹刚刚才在舰桥内爆炸开来似的；强烈的闪光消逝得很快，但是随着闪光消逝，来袭的联邦弹道武器也跟着失去了踪影，取而代之的则是许多闪耀着青绿色光芒的光球朝着第一舰队的队列直扑而来！
    “是光子鱼雷！马上回避！”华兰蒂下达命令的声音相当大声。
    可惜的是，华兰蒂下达命令的时间点太晚了；当华兰蒂领悟到来袭的武器是联邦的光子鱼雷时，联邦的光子鱼雷已经进入离第一舰队不到一光秒的距离，因此华兰蒂的命令还没能经由通讯网路传达下去、大量携带着致命破坏能量的联邦光子鱼雷就已经纷纷撞入了第一舰队的队列，各种各样的刺眼光芒随即充斥着人们的视野。
    位于前排、首当其冲的驱逐舰群几乎是在同一时间遭到击毁的；虽然胜利级驱逐舰拥有可以媲美巡洋舰的防护力，但是强悍的防护力仍然是有其防御限度的，因此在遭到许多枚光子鱼雷同时命中的时候，这些驱逐舰的护盾几乎是立即就被消耗净尽、失去护盾保护的船体根本就无法抵挡光子鱼雷的直接攻击，瞬间化成了炸散的星光。
    幸好的是，虽然防空炮火无法拦截来袭的光子鱼雷，但是遥控卫星却能够阻挡光子鱼雷──以卫星本体阻拦在光子鱼雷的行进路线上进行拦截，因此五百枚遥控卫星总共阻挡了五百发的光子鱼雷，再加上前卫驱逐舰群所吸收的光子鱼雷数量，因此袭向后阵的光子鱼雷数量大大地降低了不少；但是，这些光子鱼雷的数量仍然高达三百多枚，除去那些没有瞄准后卫船舰的光子鱼雷之外，每艘船仍然都被几枚或者十几枚的光子鱼雷所瞄准着。
    发生在前卫队列之中的猛烈爆炸很快就蔓延到了后卫队列，剩下的光子鱼雷和残余的第一舰队舰艇*会在一起，一瞬之间就摧毁了半数的巡洋舰和驱逐舰，并重创了剩余的船舰，将星空之中由爆炸所产生的光芒亮度再增加了一倍。
    阵阵刺眼的光亮还未能从人们的视野之中消去，尖锐的警报声就已经开始重击着人们的听觉，伴随着阵阵因为爆炸而产生的激烈摇晃，即使蔚蓝晴空号上的人员都以经靠着安全带将自己固定在座位上，仍然有种几乎要被震荡给拋出座位的错觉。
    “本舰左舷中弹！复数的敌方光子鱼雷命中左舷各处，左舷结构严重损毁、左舷武装全毁、左舷飞行甲板无法使用！目前左半侧船身陷入严重的一级火灾中，已派出损害管制单位。”损害控制官两手用力撑在自己面前的座台上，不知道是为了稳定自己的身体还是为了让自己能够保持适当的距离阅读座台显示幕上的资讯。“警告！本舰的火灾状况过于严重，已经超出消防和损管单位的处理能力上限，火灾正在迅速蔓延中！请立即撤离本舰以策安全！”
    “皇妃殿下，情况危急，请立即撤离本舰吧！”华兰蒂的幕僚也纷纷建议着。
    “报告舰队损害。”皱着眉头，华兰蒂并没有立即回应幕僚的撤退请求。
    “驱逐舰被毁二十一艘、九艘严重损伤；巡洋舰被毁六艘、四艘严重损伤。”损害管制官报告着，随即又以急促的语调催促华兰蒂。“皇妃殿下，本舰所承受的损害相当严重，请立即撤离本舰以策安全吧！”
    “不，我哪里也不去。”华兰蒂摇头。“这艘蔚蓝晴空是皇帝赐给我的旗舰，我不能。”
    “皇妃殿下，您是皇帝陛下心爱的人和重要的左右手，如果您在这边出了事，请问皇帝陛下会怎么想呢？船舰沉了可以再造一艘，但是皇妃殿下万一出了什么事，我们又该怎么向陛下交代呢？”蔚蓝晴空号的舰长急忙劝止着。“还是请皇妃殿下先行撤离本舰以策安全吧！照顾本舰是下官的职责，下官绝对不会让本舰就此失去的！”
    “好，那就麻烦舰长了。”华兰蒂站起身来。“但是请不要勉强，如果真的不行，就放弃这艘船吧；毕竟重造一艘船比起重新训练人员要来得简单多了。”
    “请皇妃殿下不用担心，撤离的太空梭已经在右舷甲板待命了，请皇妃殿下立即撤离吧！”舰长回应着，冷静地看着华兰蒂的幕僚簇拥着华兰蒂离开舰桥。
    从离开舰桥到登上撤出用的太空梭为止，华兰蒂紧抿着嘴唇、一语不发；直到太空梭发射升空、朝着普鲁托四号星的星站而去时，华兰蒂这才抱着头、痛苦地呓语着。
    “光子鱼雷，我早该想到的笨！真是笨！真是笨！”
    。
    。
    “从本队传来的消息！”在香格里拉号上，通讯官脸色大变地报出了刚刚收到的通讯。“本队遭受敌方光子鱼雷的袭击，有二十七艘船舰遭到击沉，其他船舰重伤！”
    “蔚蓝晴空号的状况呢？”黎紫追问着，似乎对于联邦军也拥有光子鱼雷这项武器的情报一点也不感兴趣。“还有皇妃殿下是否安好？”
    “无法联络上蔚蓝晴空号！”通讯官大声回答着。“但是根据织女座γ号传回来的消息，蔚蓝晴空承受了严重的损害，第一皇妃刚刚已经搭乘太空梭离开了。”
    得知华兰蒂没事，黎紫稍微松了一口气。
    “情报官，有没有关于敌方光子鱼雷武器的资料？”黎紫问着。
    “资料不多，尽尽知道联邦的光子鱼雷是以像是反舰飞弹、鱼雷之类的武器来进行投射的。”情报官回答着。“织女座γ号传送了所拍摄到的联邦军光子鱼雷影像，下官马上就调出来播放。”
    看着投影显示幕所播放出来的、联邦军光子鱼雷先以反舰武器的外型接近舰队、再自爆形成光子鱼雷弹体的影像，黎紫皱着眉头沉思了一会。
    “情报官，联邦舰队现在的动向？”黎紫又问着。
    “联邦舰队的航向航速不变，仍然以标准舰队航行速度朝着普鲁托四号星前进，研判是为了在遭受舰载机空袭的时候能够立即反应，因此联邦舰队并没有采取超光速航行。”
    “好，传令下去，所有船舰立即展开超光速航行，座标是联邦舰队后方五毫光秒的位置。”黎紫点头。“现在该我们对联邦军的突袭作出回应了！”
    “可是，副司令，五毫光秒的位置实在太近了！”领航官被黎紫的命令给吓了一跳。“在那么近的距离，联邦军只要以防空炮火朝着我们开火，我们！”
    “我们不会有事的！本舰和胜利级、星座级所使用的新型护盾是不会在超光速航行时失去作用的！”黎紫不耐烦地打断了领航官的话。“马上计算出我们以超光速航行切入联邦舰队后方的航向，快点！”
    。
    。
    在朝着新银河帝国第一舰队发射光子鱼雷之后，南云慎太郎立即下令舰队中的航空母舰开始发射舰载机、同时将舰队编组成防空队形。
    南云慎太郎对于新研发的光子鱼雷有着绝对的信心，更何况隐伏在普鲁托四号星上的黎明小组才刚刚发来了通讯，在原本新银河帝国第一舰队的所在位置上观测到了规模庞大、数量逾千的密集爆炸，之后就再也无法观测到新银河帝国的舰队了；很明显，联邦舰队所发射的光子鱼雷有超过一千枚以上命中了目标，不管是防御再强悍的舰队也不可能承受一千多枚光子鱼雷的命中而不损失任何船舰，所以新银河帝国的第一舰队肯定已经被联邦军的光子鱼雷攻击给消灭了。
    不过，光子鱼雷虽然能够有效摧毁大型船舰，但是对于小巧灵活的战斗机却一点办法也没有，而南云慎太郎并不敢奢望刚才的光子鱼雷攻击能够将新银河帝国第一舰队的航空武力随着航空母舰一起摧毁──除非新银河帝国的舰队根本就不知道联邦军要来，否则无论如何也会发射战斗机进行警戒的。
    既然不能保证新银河帝国的航空武力随着舰队一同被光子鱼雷所摧毁，南云慎太郎宁可小心一点、先行让战斗机升空警戒，以免被新银河帝国的航空武力所突袭，格斗士式战斗机的破坏力可是相当惊人的，不管是在空战或是对舰攻击方面。
    联邦军旗舰高得曼总统号上，警戒雷达突然发出了哔哔的急促警告声，指示出有敌方武力进入了舰队雷达的侦测范围。
    “终于来了吗？”
    南云慎太郎露出自信的冷笑，刚才摧毁了新银河帝国的作战舰艇，现在该轮到舰载机了；等到连舰载机都被摧毁之后，新银河帝国就再也没有足以和联邦军正面冲突的武力了。
    不过，雷达官大叫着报告出来的情报却吓了南云慎太郎一跳。
    “敌方舰队出现在我军后方！数量约三十，舰型识别”雷达官大叫着，声音忽然哑了。“是敌方的旗舰蔚蓝晴空号！”
    “怎么可能！”
    南云慎太郎惊讶着，但是看到投影显示幕上所投影出来的光学观测影像，那庞大无比的舰身、特殊的战舰与航空母舰融合船体的造型、以及天蓝色的涂装，一切的特征都和新银河帝国第一舰队旗舰蔚蓝晴空号的特征相符合。
    “如果蔚蓝晴空号在这里，那我们刚刚以光子鱼雷袭击的目标又是什么？难道是敌方的欺敌诱饵？”
    南云慎太郎正喃喃自语着，却赫然发现新银河帝国的船舰以经开始展开了攻势，密集的炮火和闪耀着淡蓝光泽的光子鱼雷弹列不停地朝向自己的舰队投射过来，被击中的联邦船舰立即被耀眼的爆炸光芒所包围；南云慎太郎这才发现他一时走神、忘记下达反击命令了。
    “所有船舰，立即反转迎战后方的敌人！”南云慎太郎大吼着。“所有战斗机和攻击机立即加入攻击敌军的行动，对方还没发射战斗机，务必要阻止对方的战斗机起飞！”
    。
    。
    黎紫双手抱胸，站在舰桥前方观看战况，看着联邦军的各式舰艇迅速反转、而夹杂在队形间的战斗机更是纷纷朝向自己的舰队疾扑过来，黎紫知道华兰蒂的欺敌作战已经成功了，现在联邦舰队必定以为自己的这支分队才是真正的第一舰队，而刚刚以光子鱼雷攻击的只不过是欺敌诱饵，所以联邦军才会命令护航战斗机脱离队形前来攻击，试图在格斗士战斗机能够起飞之前予以封锁或击落，而完全不考虑遭到舰队本身遭受航空攻击的可能性。
    毕竟欺敌诱饵是不会发射战斗机的，但是联邦军眼前这些真实的帝国军船舰却能够发射战斗力超群的格斗士式战斗机。
    “战术协调官，传令下去。”黎紫下达了命令。“舰队集中主炮火力优先攻击那些调过头来的轻型护航舰艇，防空火炮和飞弹集中火力在击落敌方的反舰武器上。”
    “是。”战术协调官立即将命令传了下去。“副司令，那敌方的主力舰和战斗机呢？”
    “只要能够发射光子鱼雷，主力舰和辅助舰艇对我们的威胁性是没有差别的，所以要优先攻击那些已经调过头来、又具有发射光子鱼雷能力的轻型舰艇。”黎紫解释着。“敌方的光子鱼雷是以反舰武器的型态投射的，所以要优先击落敌方发射出来的反舰武器；至于那些战斗机顶多只能用机炮扫射我方的船舰而已，连替我们搔痒都不够资格，放着不理也没关系。”
    在黎紫的命令下，第一舰队分队的舰艇集中了主炮火力瞄准了那些已经调过头来的联邦舰艇，几乎是在一击之下就将被选定的目标予以彻底粉碎；而那些已经调过头来、侥幸没有成为帝国军船舰炮击目标的联邦舰艇则骇异地发现他们无法发射光子鱼雷──只要光子鱼雷一离开鱼雷发射管，马上就会遭到新银河帝国船舰以防空火炮进行精确无比的狙击，被击毁的光子鱼雷所产生的猛烈爆炸立即就将发射鱼雷的船舰给卷入爆炸之中，就像是挨了自己的一发光子鱼雷攻击那般。
    光子鱼雷这张王牌遭到敌方封锁，再加上被敌方抢占到舰队后方，联邦军虽然有着超过敌方十倍数量的船舰，一时之间却完全地落居下风，只有挨打的份而已。
    。
    。
    “阁下，光子鱼雷无法在这么近的距离使用！”在联邦旗舰高得曼总统号上，武器官脸色大变地向南云慎太郎报告着。“光子鱼雷在能够抵达安全致活点之前就遭到敌军防空火炮的拦截而被击毁，还导致了发射船舰被卷入爆炸之中而受损甚至被摧毁！”
    “阁下，敌方似乎瞄准了我军的轻型辅助舰艇在进行攻击。”战术协调官也报告着。“已经有超过六十艘的各式辅助舰艇遭到敌军摧毁，但是大型主力舰却一艘也没有受损，连擦破皮的都没有。”
    “敌方专挑我们的辅助舰艇在攻击？”南云慎太郎隐隐感觉到不妥。“是不是专挑那些已经顺利掉头过去的船舰攻击？”
    “是，也不是。”战术协调官先点头后摇头。“正在掉头的辅助舰艇几乎都会遭受敌方的狙击，但是那些已经掉头过去的，只要不发射光子鱼雷，对方也不会进行攻击；根据下官猜测，敌军可能是要封锁我军发射光子鱼雷的能力，因此对于我军那些不发射光子鱼雷的船舰，敌军就不予理会了。”
    南云慎太郎皱着眉头，虽然战术协调官提出的推测合情合理，但是南云慎太郎总觉得有哪里不对劲。
    转头看着光学观测投影之中的新银河帝国第一舰队影像，南云慎太郎注意到了第一舰队周围的防空火力异常地稀！爆即使有着大量联邦军战斗机穿梭在其间，新银河帝国第一舰队似乎不是相当重视这些联邦战斗机。
    即使主力舰等大型船舰不怕联邦战斗机的火炮扫射，但是新银河帝国战斗机不可能不怕联邦战斗机的攻击，南云慎太郎沉思着，那为什么新银河帝国的舰队会放任联邦战斗机在队形之中自由来去？难道他们的战斗机早就已经？
    “战术协调官，敌军舰队可有任何发射战斗机的意图或行动？”南云慎太郎大声地问着，声音之大吓了战术协调官一跳。
    “不，没有，敌军没有发射任何战斗机。”战术协调官立即回答。
    “立即召回所有战斗机确保舰队制空权！”
    南云慎太郎知道他刚刚感觉到的不对劲究竟是怎么一回事了，那就是新银河帝国的舰队反常地没有发射战斗机；理由非常简单，新银河帝国的舰队是在别的地方发射了战斗机之后才以超光速靠过来进行舰炮战的。
    就在此时，雷达警报器发出了短促的哔哔声，证实了南云慎太郎的猜测。
    “帝国军打击机群自后方高速接近！”雷达官大叫着。“格斗士式战斗机，数量约二百四十！”

 12

    来自第一舰队本队的这些格斗士式战斗机的飞行员已经从无线电通讯之中得知了舰队遭到联邦军光子鱼雷重创的消息，这些气愤无比的飞行员们都想要好好地重击联邦军一顿，以便替自己那些受伤和阵亡的同僚们讨回一些欠债来；因此在领队的一声令下，格斗士式战斗机群迅速分成三机一组，全都加到了最高飞行速度，朝着联邦军的舰队猛扑而去。
    接到召回命令的联邦战斗机群急忙拋下黎紫的部队而赶回来，正好赶上拦截格斗士式战斗机的攻击，瞬间大量的火炮能源和爆炸出现在联邦舰队的阵型之中；因为急忙赶回来接战格斗士机而导致队形紊乱、只能各自为战的联邦鸟爪式和蝮蛇式机无法抵敌三机一组的格斗士机，第一次遭遇就被愤怒的格斗士机飞行员们击落了五十余架。
    而在同时，由三家军火商送来参与实战测试的十二架轰炸机也形成了六组双机编队、各自挑中了一艘联邦军的地狱犬级航空母舰展开攻击；来自民间军火商、负责驾驶这些轰炸机的飞行员们虽然不像格斗士机的飞行员们那样因为母舰被毁而愤怒无比，但是这些轰炸机的飞行员们却知道自己在这次攻击任务之中所击沉的敌军舰艇数、甚至于参选轰炸机本体所承受的损伤，都很有可能会影响到自己所操纵的参选轰炸机是否能够顺利入选下一代帝国军的制式重攻击武力，因此这些轰炸机的飞行员们无不打叠起十二分精神，希望能够在最短时间之内击沉最多的敌舰。
    选定目标之后，这些轰炸机纷纷加速到最高攻击速度──由于轰炸机的火控电脑需要时间锁定目标船舰，因此最高攻击速度并不等于轰炸机的最高飞行速度，最高攻击速度是能够让轰炸机在火控电脑完成锁定的同时、让轰炸机接近目标到最短开火距离的速度──朝着选定的目标冲去，同时发射机上的火炮，希望能够以火炮尽量压制或摧毁目标船舰的防空炮塔，这样目标船舰的防空炮塔才不会在轰炸机发射鱼雷之后将鱼雷击落。
    虽然是在混战之中，有些联邦军的战斗机仍旧是注意到了这些正朝着航空母舰发动攻击的轰炸机群，因而纷纷抄截到轰炸机的后方、试图在轰炸机能够开火之前先将轰炸机击落；但是这些参选的轰炸机都是配备有尾部炮塔的，再加上有些格斗士战斗机正好就在轰炸机附近梭巡着，那些试图想要拦截轰炸机的联邦战斗机要嘛被轰炸机所配备的尾炮所击落、要嘛被格斗士战斗机反过来抄在后方所截杀，没有任何人能够成功拦截这些轰炸机的。
    没有战斗机的协助，隶属联邦军的航空母舰只能靠着自己的防空火力来拦截进袭的轰炸机群，除了防空炮塔不停地将雷射光束朝着这些轰炸机发射出去，飞弹发射架也不停地发射着防空飞弹来协助阻拦进袭的轰炸机；但是这些轰炸机不但拥有着强悍的能量护盾、使得防空火炮很难穿透这些轰炸机的护盾，再加上更携带了大量的干扰诱饵能够用来误导来袭的防空飞弹，还有这些轰炸机也配备有强力的火炮能够攻击船舰的防空炮塔，使得船舰无法及时在轰炸机发动鱼雷攻击之前将轰炸机击落。
    “鱼雷发射！”
    第一组发动攻击的是多姆洛工业集团设计的复仇者式鱼雷轰炸机，四枚鱼雷同时由两架轰炸机的机腹下方弹出，迅速朝着被锁定的地狱犬级航空母舰直冲而去，然后又是四枚鱼雷紧接着前方的鱼雷而去；而被锁定的地狱犬级航空母舰因为遭到来自复仇者式的火炮压制攻击、使得朝向攻击轴线的防空火炮被摧毁了大半，因而这艘地狱犬级航空母舰只来得及拦截到其中一发鱼雷，剩下的七枚鱼雷则尽数命中了这艘航空母舰，将之彻底摧毁。
    “鱼雷发射！”
    正如艾克塔工业对于此次的轰炸机竞标势在必得一般，挟着设计格斗士式战斗机的成功经验，由艾克塔工业所设计的剑师式轰炸机一次就将机上携带的十四枚鱼雷全都拋了出来，分别袭向被锁定的航空母舰和周围负责护航的巡洋舰群；一阵密如连珠炮般的剧烈爆炸过去，不但被锁定的航空母舰遭到击毁，连周围负责护航的巡洋舰也都不能幸免。
    “可恶！鹿死谁手还不知道呢！”
    由马克尼尔企业设计的暗杀者式轰炸机是最晚发动攻击的一组，使得这组轰炸机的飞行员因为战绩落后其他公司所设计的轰炸机一截而咬牙切齿着；但是就在这两架轰炸机完成了鱼雷发射锁定、正要发射鱼雷时，一发来自联邦护航舰的防空飞弹正好在领队机的左侧炸开，爆炸震波使得领队机偏离航道而切入了僚机的攻击航线，迫使僚机为了闪避碰撞而放弃了即将可以发动的鱼雷攻击，让他们的目标因而逃过了一劫──看来这组轰炸机飞行员的运气似乎不是很好。
    。
    。
    南云慎太郎正在苦恼着，由于遭到敌方航空攻击的缘故，使得他必须下令所有船舰升起引擎防护装甲、以免船舰引擎遭到格斗士机以高斯系统的实弹射击而被摧毁；但是升起引擎防护装甲就等于让舰队失去了移动力，无法移动的船舰正好就是光子鱼雷的绝佳标靶──而在联邦舰队前方五毫光秒远的地方就有三十艘能够发射光子鱼雷的敌舰在。
    如果舰队失去移动能力，这三十艘船舰只需要不到一分钟就可以将自己的五支舰队尽数歼灭。
    可是，如果为了保持机动性而降下引擎防护装甲，那无异于邀请格斗士机朝着船舰不受保护的引擎发动攻击；一旦船舰引擎被摧毁，船舰就会失去动力，到时候不仅无法移动，甚至连开火反击都没有办法，真的就变成任人宰割的标靶了。
    如果说鸟爪式和蝮蛇式战斗机能够掌握舰队制空权，那么一切问题都可迎刃而解；偏偏鸟爪式和蝮蛇式这两种先进战斗机在面对新银河帝国的格斗士式战斗机时连自保都有问题，即使有着对方的两倍数量──现在只剩下一半──仍旧无法有效对抗格斗士式战斗机，更遑论掌握制空权了。
    升起引擎防护装甲是死，降下引擎防护装甲也是死，南云慎太郎一时之间竟然不知道该如何是好了。
    就在这时，一道来自郭天赐旗舰的通讯传到了南云慎太郎这边。“总司令，下官提议全军立即撤退以减少损失。”
    “撤退？怎么撤？”南云慎太郎有些疑惑也有些无奈。“你也知道，只要我们一降下引擎防护装甲，敌军的战斗攻击机马上就会以实弹武器射击那些不受保护的引擎；除非我们的战斗机能取得制空权。”
    “给下官十秒钟，下官就能开出一条安全的撤退通道。”郭天赐仍旧是面无表情。“但是总司令一定要把握这短短的撤退时间，敌方不会给我们第二次撤退的机会的。”
    “好，就麻烦你了。”南云慎太郎点头同意，虽然他有点好奇郭天赐要如何在十秒钟之内将那些在阵型之中肆虐的格斗士机全部赶走。
    。
    。
    “战术协调官，传令下去，隶属于本舰队的各舰立即瞄准敌方旗舰发射光子鱼雷。”结束了与南云慎太郎的通讯之后，郭天赐淡淡地传下了这道命令。
    “是！”战术协调官飞快地将这道命令发布了下去。“可是阁下，在这么近的距离，敌军能够轻易击落我方所发射的光子鱼雷。”
    “我知道。”郭天赐微微点头。“我正是要他们击落我们发射的光子鱼雷。”
    看到郭天赐点头，幕僚们全都起了疑惑：既然司令官知道敌方能够马上击落己方发射的光子鱼雷，那为什么司令官还是执意要发射光子鱼雷给对方当靶打？
    隶属于郭天赐舰队的船舰依照着郭天赐的命令、向着新银河帝国的舰队发射了光子鱼雷；而黎紫这边自然也不会坐视敌方发射光子鱼雷而不管，立即以防空火炮将那些刚发射出来、还没能致活为光子能量弹体的光子鱼雷击毁。
    被击毁的光子鱼雷发生了剧烈的爆炸，不但将发射鱼雷的船舰卷入了爆炸当中，连船舰附近的宇航机也都被卷入了爆炸之中──这自然也包含了那些太过靠近船舰的格斗士式战斗机。
    注意到了己方战斗机被卷入不知道怎么发生的爆炸之中，格斗士战斗机的领队立即下令部属先行撤离联邦舰队的队形之间，以免被更多的爆炸所卷入、造成更多不必要的伤亡。
    。
    。
    “原来郭中将是以光子鱼雷被击毁时的爆炸来进行无差别扫荡攻击，真不愧是我军最优秀的将领！”
    看到郭天赐真的在十秒钟之内就将舰队队形之中的敌机尽数赶走，南云慎太郎欣然下令。
    “所有船舰，立即以最高航行速度撤离本星系！”
    正饱受格斗士式战斗机和光子鱼雷夹杀之苦的联邦船舰没有放过这个敌机攻击开天窗的时刻，纷纷降下了引擎防护装甲、随即增加到最大动力，一艘接着一艘地朝向通往印地亚星系的跳跃点急驶而去。
    发现到敌方舰队开始逃跑，格斗士机的领队随即领悟到自己中了敌方的断尾求生之计；但是格斗士机的领队仍旧无法追击逃跑的联邦船舰，一个原因是黎紫下达了禁止追击的命令，另一个原因则是隶属于郭天赐的船舰仍旧停留在原地、仍旧在发射光子鱼雷、仍旧在战场上制造着一个接着一个的剧烈爆炸，以便阻碍想要追击逃跑舰队的战斗机。
    南云慎太郎的旗舰高得曼总统号也趁着帝国军战斗机纷纷远离舰队的时候，降下了引擎防护装甲，打算以最高速度脱离战场；但是引擎防护装甲才刚降下，一阵轻微的震动随即传遍了整艘船舰，船舰内部的照明设施也随之失效；而在紧急照明能够产生作用之前，橘红色的爆发光芒已经迅速吞噬了整艘高得曼总统号，然后消逝在漆黑的宇宙空间之中；同时，三架马克尼尔企业设计的暗杀者式轰炸机穿越了高得曼总统号爆炸之后所遗留的星星残余火光。
    由于一开始发动的攻击不是很顺利，再加上这些轰炸机并不隶属于正规军，因此当格斗士战斗机群遵循着领队的命令、急速远离联邦舰队的队形时，即使已经有一架暗杀者式被光子鱼雷的爆发能量所卷入而灰飞烟灭，这些轰炸机的飞行员仍旧是有志一同地决定要留下来多猎杀一些联邦船舰，以便增加自己公司这型轰炸机在最后评选时中选的筹码，而刚好他们就挑中了最大的一艘联邦船舰──南云慎太郎的旗舰高得曼总统号──来当成猎杀的目标。
    。
    。
    “战术协调官，传令下去，所有船舰和宇航机暂时停止攻击；通讯官，替我接上敌方司令官的通讯频道。”
    看到联邦军一艘接着一艘地逃走，但是仍有一部份联邦船舰留在战场上制造光子鱼雷爆炸以便阻隔意图追击的帝国战斗机；黎紫知道这些留下来负责断后的联邦船舰是没有任何逃走的机会了，为了减少不必要的伤亡，黎紫希望能够劝降这些联邦船舰。
    而当通讯官接通了与联邦军司令官的频道时，看到视频通讯显示幕之中出现的人竟然是郭天赐，黎紫吃了一惊。
    “是你？”
    “是我。”郭天赐依然保持着面无表情的神色。“黎中将抱歉，帝国军司令官，我猜你想要和我通话，是为了要劝降我们，是吗？”
    黎紫无言地点了点头。
    “那么，我必须说，很抱歉，联邦军不会有任何人投降于你们帝国军。”
    郭天赐的语调依然平静如常，但是却吓坏了周围的幕僚群；如果不投降的话，不就得继续奋战到最后一兵一卒吗？在目前这种几乎是被帝国军压制得死死的当靶打的情形下奋战至最后一兵一卒？
    “不过，事情也不是完全要用战斗的方法来解决。”郭天赐继续说着。
    “我知道。”黎紫点头，她已经猜出郭天赐的想法了。“对于弃船逃生的联邦军官兵，我方会基于人道立场加以救援的。”
    不发一语，郭天赐向着黎紫微微点了点头；因为黎紫表示了帝国军是基于人道立场对弃船人员加以救援，那么自己手下的官兵就不会──也不能──被新银河帝国给当成俘虏，而会被当成船难的生还者，这样一来，新银河帝国就不能依照对待战俘的方法──例如拘禁、拷问──来对待自己那些弃船逃生的部下了。
    “传令下去，所有船舰将引擎设定到超载状态，全体人员立即弃船。”
    郭天赐向着自己的幕僚人员发出了这道命令，然后转过头来看着通讯显示幕上的黎紫。
    “谢谢你。”郭天赐露出了罕见的微笑，这让黎紫有一种不祥的预感。
    黎紫的不祥预感随即成真：郭天赐毫不迟疑地拔出了腰间的手枪，将手枪抵在额侧；当郭天赐的手指扣动手枪板机的时候，黎紫急忙别过头去，她不愿看到昔日战友血溅当场的惨状。
    。
    。
    得到前线败战、南云慎太郎和郭天赐战死的消息时，魏斯只觉得一阵天旋地转，急忙用双手撑着办公桌、深呼吸了几口气，勉强让自己镇定下来。
    事情怎么会变成这样？魏斯痛苦地抱着头想着，现在应该怎么办？联邦军损失了半数的船舰不说，连最骁勇善战的两名将领都战死在普鲁托星系；没了善战的将领来领导军队，联邦军根本就不是新银河帝国军的对手。
    虽然当年魏斯亲手提拔的七名指挥官之中，左拉仍然还活着，目前率领着残存的联邦舰队退守荷德星系，但是魏斯对于左拉并不寄予厚望，只要从魏斯并没有立即拔擢左拉为联邦军总司令来递补南云慎太郎的遗缺，就知道魏斯对于左拉实在是缺乏信心。
    只要联邦军无法击败新银河帝国军，魏斯想要统一银河的愿望自然就无法实现；而更糟糕的是，联邦军还无法阻止新银河帝国军的入侵，到时候不要说是统一银河，只怕被人给灭国了都不稀奇。
    到底该怎么办？
    魏斯思考了许久，他决定要对联邦进行总动员、全面征集民间船舰来改造成为作战舰艇，希望能够借着这最后一搏来打开出路，就算战败了，新银河帝国所能得到的也只会是一个残破不堪、民生凋蔽的联邦；求和是绝对不可能的了，魏斯非常明白，即使他愿意辞职下台，新银河帝国也会要求新的联邦政府以战犯的名义将魏斯给引渡到新银河帝国去受审，到时候不但依然难逃一死，还会死得非常凄惨；既然都是不免一死，魏斯宁可奋战到最后一刻，至少他还可以死得像个人而不是像条狗。
    突然之间，魏斯能够深切体会到，为什么叛乱的国防部长斐南迪明知无法战胜戡乱政府的舰队、却仍然执意要死守到最后一刻了。
    。
    。
    沃伦联邦片面撕毁和约、主动挥军进攻新银河帝国的消息已经是够震撼的了，偏偏沃伦联邦的进攻部队又在普鲁托星系遭到新银河帝国第一舰队的迎头痛击，船舰损失过半不说，联邦军两大天王都双双战死沙场，这更是坏消息之中的坏消息了。
    为了因应沃伦联邦和新银河帝国之间的情势发展，盖亚共和国的高层急忙举行了一次秘密紧急会议、来讨论应该如何应对目前的形势。
    “形势真是发展到最糟糕的情况了，从联邦主动挥军进攻新银河帝国来看，我们可以肯定联邦总统魏斯的确有着兼并新银河帝国的野心在；偏偏联邦军又在普鲁托星系遭遇惨败，使得新银河帝国有能力也有借口挥军攻占联邦领土；照这样下去，不管沃伦联邦或是新银河帝国在这次战役之中胜出，结果必定是其中一国歼灭并兼并另一国，而我们盖亚共和国则会多出一个随时会发起战争的强大恶邻居。”盖亚共和国的总理叹息着。“不知道大家对此有什么看法。”
    “总理阁下，依我的看法，我们不能再继续袖手旁观了。”与会的一名战略顾问说着。“我们必须马上采取行动，尽量挽救我们还能挽救的，而且要快！”
    “哦？”盖亚共和国的总理对于这位顾问所提出的意见似乎相当感兴趣。“不知道先生有什么想法？”
    “我的想法是”那名战略顾问先清了清喉咙，这才继续说下去。“首先，我们必须在沃伦联邦内扶植新的政权，以新的政权来取代穷兵黩武的魏斯政权，如此一来，才能防止魏斯吞并新银河帝国之后，又朝着我国发动侵略行动。”
    “另外，为了防止新银河帝国击败沃伦联邦并吞并沃伦联邦的领土，我们必须在新银河帝国之中制造混乱；例如说，像是除去新银河帝国的皇帝雷蒙.古柏，这样就可以让新银河帝国陷入混乱、而无暇兼并沃伦联邦。”
    “从执行面上来说，我们在联邦所属的贝塔和法斯拓星系都有扶植新的势力，而根据情报，新银河帝国的皇帝雷蒙.古柏此刻仍在联邦所属的扬基星系；因此我们只要立即命令在贝塔星系和法斯拓星系的傀儡政权挥军进攻扬基星系并除去雷蒙.古柏，成功的话就可以同时达到以上两个战略目标，即使失败了也不必担心会引起任何外交上的危机。”
    “有道理。”
    总理缓缓点着头，而其他与会的人们也都一副英雄所见略同的表情。
    “那么，是否有人还有其他的建议？没有？”总理环顾室内。“那么，我们就对此提案进行表决？”
    表决的结果是一面倒地支持此项议案，盖亚共和国终于决心要暗地里插手沃伦联邦以及新银河帝国之间的事务了。
    。
    。
    洛克维尔少将名义上是盖亚共和国派驻在贝塔星系的军事顾问，实际上则是共和国派驻在当地的舰队指挥官，负责指挥由盖亚共和国军援给贝塔星系独立势力的舰队。
    原本洛克维尔少将的麾下只配备了三十艘的各式轻型舰艇，不过现在又补充了六艘灰熊级战斗舰、两艘地狱犬级航空母舰、十二艘狼级巡防舰和二十四艘狐级护卫舰的兵力，而伴随着这些补充兵力的，则是一纸作战命令。
    “以独立势力的名义进攻扬基星系，并除去该星系由新银河帝国所扶植的势力。”
    虽然有些惊讶于高层决定要主动向外发动攻势、而不是像以往一样被动地保护所扶植的傀儡势力，但是命令就是命令，洛克维尔少将立即召开了作战会议。
    “根据情报，目前扬基星系的兵力大约有以商船改装而成的辅助舰艇十四艘，其中两艘是辅助航空母舰；各式战斗机约两个大队的数量，大部分都是老旧的二线战斗机。”
    情报组长报告着。
    “虽然扬基星系的势力所使用的是老旧的战斗机，但是这些战斗机的飞行员却都是老手级的飞行员，大部分是雇佣兵，这些久经沙场的老兵即使驾驶的是老旧的战斗机也能发挥出不可轻视的破坏力。”
    “除此之外，扬基星系有着三名空战王牌；肯特.埃贝斯，前海盗集团头子，虽然没有显著的空战事迹，但是根据我方和此人合作过的飞行员指出，此人的空战技巧绝对足以列入一流的空战高手。”
    “依芳.埃贝斯，肯特的妹妹，曾经在共和国与星际联盟内获得许多次陨石区竞速赛的冠军，不用说飞行技巧绝对是一等一的。”
    “雷蒙.古柏，相信大家对这位空战王牌出身的新银河帝国皇帝都已经很熟悉了；此人是本次作战的主要目标，无论杀死或擒获均可。”
    “简单来说，扬基星系的优势就在于其强悍的空战战斗力，是吗？”洛克维尔少将缓缓地说着。
    “是的。”情报组长点头。
    “意见？”洛克维尔少将看着他的幕僚群。
    “下官认为，既然扬基星系的主要优势就在于强悍的空战战斗力，那么我们应该尽量避免与他们的宇航机武力进行空战。”一名作战参谋官建议着。“或者，我们应该尽可能先行击破其航空武力，如此一来我们整个任务就会容易得多。”
    对于这位参谋官的建议，洛克维尔少将点了点头。
    “阁下，下官有个想法，也许可以骗到扬基星系的那群人。”一名参谋官忽然兴奋地说着。
    “请说明。”
    在洛克维尔少将的示意之下，那名参谋官将他的想法说了出来；一开始虽然有许多人无法认同这位参谋官的提议，但是在这位参谋官解释过之后，所有的人都无异议地支持了这项作战计画。
    。
    。
    当扬基星系响起外敌入侵的警报时，雷蒙正伴着依芳和高木宁子在逛街采购、享受着浮生半日闲；谁知道刺耳的空袭警报随即打断了三个人的玩兴，雷蒙等人只好立即驱车前往宇宙港、登上自己的战斗机、迅速地赶回贝卡路丝星站，以便和肯特会合并讨论迎击敌军的作战。
    “情况怎么样？”雷蒙在作战指挥室找到了正在阅读敌情报告的肯特，劈头就问着。
    “是贝塔星系独立势力的舰队，我们的拦截机群刚刚和他们的攻击机队干了一架，不分胜败。”肯特简短地回答着。“他们使用的都是盖亚共和国的制式装备，像是蝮蛇式拦截机和响尾蛇式攻击机，我怀疑盖亚共和国是幕后的黑手。”
    “盖亚共和国？怎么可能！”雷蒙相当惊讶。“他们不是才刚刚协助我们。”
    “怎么不可能？对于这些大国，只有国家利益可言，才没有什么私人道义可讲！”肯特打断了雷蒙的话。“他们之前会和你称兄道弟，是因为他们需要你来牵制联邦；不然的话，你能不能解释为什么贝塔星系独立势力竟然可以买到那么多盖亚共和国的制式军备？我们想买都还买不到咧！”
    雷蒙沉默了好一阵，他有些无法接受盖亚共和国背叛自己的事实；但是正如肯特所说，国与国之间只有利益的结合，而没有任何情感道义的存在空间。
    “算了，不管谁是幕后黑手；只要谁敢挡我们的路，我们就把谁给解决掉，不就成了！”肯特轻拍雷蒙的背。“反正联邦又向我们宣战了，我们和联邦还有一场好打；现在和那些独立势力撕破脸其实也不坏，总好过前面和联邦打得正高兴的时候，被人从背后捅刀子。”
    “你说的是。”雷蒙又沉默了一下。“那么，入侵的舰队现在在哪里？”
    “根据侦查卫星的回报，他们现在在这里。”肯特指着星图上的一片陨石区──从前雷蒙参加陨石区竞赛的那一片陨石区。“他们似乎是紧贴着陨石区的，不知道是为了靠陨石的掩护来混淆我们的雷达侦测？还是他们想利用陨石区来当成天然的防护障碍？”
    “他们的舰队紧靠着陨石区？”雷蒙看了看星图，嘴角露出了微笑。“肯特，你看这样如何？我们派出大部队从正面佯攻，然后以我带着几个人从陨石区里偷溜过去，应该可以很容易地直扑他们的旗舰。”
    肯特还没能对雷蒙的提案表示出意见，一个男人高声叫喊的声音先从作战指挥室的门口传了过来。
    “请稍等一下！”

 13

    雷蒙和肯特朝着发出声音的人看去，看到的是一个有着四方脸、相貌有些温文儒雅却又带着些精悍神色的男人正快步朝着雷蒙等人走来，而契斯塔正陪伴在那个男人身旁，无怪乎这个雷蒙和肯特都不认识的人能够一路来到作战指挥室而没有受到阻挡。
    而那个男人急忙走到雷蒙和肯特跟前，还没来得及自我介绍或等雷蒙询问他的身分，自顾自地就开口说了起来。
    “请恕我无礼，陛下；但是我刚刚听到，陛下想要带着几个人从陨石区之中飞过去突袭来犯的贝塔独立势力舰队？”那个男人大摇其头。“虽然我不知道那个独立势力的指挥官是谁，但是除非那个指挥官不晓得陛下是出名的陨石区竞速飞行员，否则在知道陛下擅长飞行于陨石区的前提下，还敢让舰队停靠在陨石区旁边，那个指挥官如果不是笨蛋，就是在陨石区设下了陷阱、打算利用陛下对于飞越陨石区的自信，反过来狙击陛下；例如说像是在陨石区设置几个遥控机雷，等到陛下飞进机雷区之后予以引爆，那时陛下真的是插翅也难飞了！”
    听到那个男子这么一说，雷蒙和肯特对看一眼，两个人都感觉到一股凉意从背后直升上来；要不是这个男人点破了敌方舰队司令官的计谋，雷蒙很有可能真的就会率领几个人从陨石区飞过去，然后一头撞进敌方预先设下的陷阱之中。
    “多谢先生的指点。”雷蒙诚恳地道谢着。“不知道先生对此有什么看法？”
    似乎不习惯于雷蒙如此发问，那个男人用奇怪的眼神看了雷蒙一眼。
    “我想，既然敌方在陨石区设下了陷阱，那么我们就应该避开陨石区，直接从正面发动攻势。”那个男人指着星图说着。“如果敌方要让这个陷阱发挥作用，担任诱饵的舰队就必须停留在陨石区附近；只要我们以轰炸机从远距离朝着敌方舰队发射长程反舰武器，就可以逼得敌方的战斗机必须出来拦截我们的轰炸机，这样我们就可以让敌方的航空武力远离他们的舰队支援，并以较少的牺牲将敌方的航空兵力予以歼灭。”
    “反过来利用敌军的战术牵制敌方，这个计画好！”雷蒙立即对这个陌生男人所提出的计画表示了彻底的赞同。“这位先生，既然您能够识破敌军的战术并提出克制的方案，想必您对战术方面有着相当的认识与了解；不知道您愿不愿意加入我们的行列对了，还没请问您的姓名？”
    那个男人还没回答，一旁的契斯塔已经微笑着回答了雷蒙的问题。
    “这位是温克勒，前联邦空军上校，前联邦最优秀空战连队骷髅弓箭手的指挥官。”
    一听到温克勒的名字，雷蒙和肯特马上肃然起敬。
    “原来是温克勒上校！”雷蒙向着温克勒伸出了右手。“如果上校愿意加入我们并领导我们的空战部队，相信我们必定能够轻易击败敌军；不知道上校愿不愿意加入我们？”
    看着雷蒙伸出来的手，温克勒一时之间竟然愣住了。
    。
    。
    自从退役之后，温克勒在一个民间的飞行俱乐部找到了一个飞行教练的工作，亲眼目睹了扬基星系的繁荣状况，以及人民对于未来生活的乐观憧憬──直到贝塔星系独立势力舰队的入侵、以致扬基星系被迫关闭商业航线为止。
    看到了周围人们脸上的表情从充满希望和快乐、在几乎是一瞬间变成了害怕和不安，温克勒总算是领会到了战争带给一般人民的恐惧感，这是以往一直身为职业军人的他所无法体会的感觉──职业军人虽然也有在战争中丧命的危险，至少职业军人有着军事训练，可以让军人在战场上存活下来，就算战败被杀也只能怪自己的实力不够、训练不足；而且职业军人不必担心失业问题，毕竟打仗就是职业军人的工作。
    但是，战争对于一般的人民来说，带来的不仅是死亡的恐惧，还有着战争可能摧毁未来生活的不确定感，谁都不知道即使自己能够在战争中活下来，是不是还能保住自己的工作与薪水收入；平民百姓不但要担心被战火波及而被杀死、还要担心万一失去了工作有可能饿死，在双重恐惧的压迫之下，人们的脸上怎么也无法露出乐观的笑容了。
    温克勒知道自己已经无法再置身事外当个旁观者，第一时间就和契斯塔联络；不过在温克勒能够开口表明自己想要加入雷蒙的阵营之前，契斯塔就带着温克勒直接到星站上来找雷蒙了。
    当然，这并不是温克勒会呆住的原因。
    由于之前曾经拒绝了雷蒙势力的招揽，为了不让自己看起来像个反复无常的人，温克勒还特地想好了一堆的说词，打算在向雷蒙提出加入申请的时候用来替自己辩解的；谁知道才来到星站上，听到雷蒙和肯特的谈话，了解到雷蒙已经落入了敌方指挥官的计谋陷阱，自己那好管闲事的老毛病一发作，忍不住就出声插嘴批评了雷蒙的作战构想；而雷蒙不但没有对自己的插嘴批评感觉到不满，反而立即就认定了自己的战术才华，连自己的名字都没问就急着想要招揽自己了。
    这个年轻人和我遇见过的任何人都大不相同，看着雷蒙诚挚的眼神和伸出的手，温克勒忍不住想着，即使是最能理解自己的斯拉特上将，也从来没有这么直接地承认过自己在战术方面的才华，在斯拉特上将战死之后，甚至没有遇到一个真正重视过自己意见的人；但是眼前这个年轻人不但对自己无礼提出的战术意见全盘采纳，甚至还赤裸裸地表示他需要自己的才华，即使他并不知道我是谁。
    直到契斯塔轻轻推了推温克勒的背，温克勒这才回过神来，伸手和雷蒙相握。
    “如果我能够为陛下效劳的话，那是当然的。”
    。
    。
    被雷蒙委任为肯特的副手，温克勒的第一个任务就是规划并领导击退来犯敌方舰队的作战行动。
    原本温克勒预计会遭遇到部属不服从命令的情况，毕竟像他这样空降到一个领导位置上的人，通常都会遭到那些因为空缺职位被人给占走而无法晋升的人们的怨恨；但是在安排作战任务的时候，温克勒却发现他所预计的状况完全没有发生──所有的飞行员们对于温克勒所安排的任务照单全收，温克勒说一就没有人说二；温克勒知道这些飞行员们会如此服从自己的指挥，必定是因为自己是雷蒙所指派的人，对于这些原本由太空海盗出身的飞行员来说，雷蒙说什么他们就信什么，既然雷蒙指派了温克勒担任指挥官，他们就相信温克勒必定是最好的指挥官，自然也不会对温克勒的任务安排提出异议。
    温克勒所遭遇到的唯一困扰则是雷蒙要求加入战斗；原本温克勒的作战方案是将雷蒙给排除在外的，但是雷蒙得知自己被温克勒排除在任务名单之外的时候立即表示了自己也要加入此次任务，理由则是自己除了空战以外什么都不会，待在星站上闲着也是闲着，再加上肯特也将温克勒拉到一旁，悄悄告诉温克勒即使你不让雷蒙去，雷蒙也会自己开着海鸥式偷偷跑来加入行动，而且星站上还没有任何人能阻止他这么做，温克勒只好勉为其难地也将雷蒙编入作战队伍之中。
    。
    。
    人的际遇真是一种奇妙的东西，坐在格斗士式战斗机驾驶舱之中进行出发前最后检查的温克勒如此想着，以前自己一直想和这种格斗士式战斗机交手看看，以便得知这种战斗机到底优秀到什么程度，没想到现在自己竟然是驾着这种战斗机来出任务。
    “上校，你可以起飞了。”
    耳机里传来管制塔台人员的声音，虽然温克勒并没有真正接受新银河帝国的官职，但是在星站上大家都沿用着他退役时的官阶在称呼他，搞得上校这个称呼已经变成了他现在的外号了。
    依照地勤人员的指示，温克勒让自己的座机滑入起飞跑道，将节流阀推到底，格斗士式战斗机随即在引擎推力和电磁弹射跑道的双重推进之下，以高速跃入无垠的星空之中。
    。
    。
    “阁下，我们的巡逻队侦测到了扬基星系的宇航机来袭。”
    在旗舰葛雷修斯号上，洛克维尔少将的副官将一份报告递给因为有些无聊而正在看着电视打发时间的长官；洛克维尔少将接过那份报告，只看了一眼，差点没从椅子上跳起来。
    “将近五十架的宇航机？扬基星系怎么可能会有这么多的宇航机？情报资料不是说他们仅有一个大队左右的老旧宇航机而已吗？”洛克维尔少将不敢置信地看着手上的报告，又看了看自己的副官。“会不会是我们的飞行员看错了？还是敌方使用了欺敌诱饵？叫第三巡逻队的飞行员马上向我报到，我要亲自询问。”
    “阁下，第三巡逻队的四架蝮蛇式拦截机已经尽数遭到来袭敌机击落了。”副官摇了摇头。
    “四架蝮蛇式尽数被击落？怎么可能！我不是严令禁止接战、一旦发现敌人就马上返回舰队吗？扬基星系那些老旧的海鸥式怎么可能追得上。”洛克维尔少将大叫着，声音忽然哑了。“格斗士式战斗机？”
    “不清楚，阁下，我们的飞行员在能够识别出敌人的机型之前就被击落了。”副官耸耸肩。“但是从敌人能够那么快就击落我方所有巡逻机的事实上来看，下官认为很有可能是格斗士式战斗机，而且不只一架，是四架；只有四架格斗士机同时追逐我军的蝮蛇式机，才有可能那么快就将我军的巡逻机全数击落。”
    “我们的情报人员到底在搞什么东西！情报资料上明明说是一个大队的海鸥式机，再加上一架原型的格斗士机；现在变成了三个大队数量的各式宇航机和至少四架的格斗士战斗机！”洛克维尔少将忍不住咒骂了起来。“扬基星系那些人是怎么将这些多出来的格斗士式战斗机从新银河帝国运过来的？难道是用走私的方式经由我们国内运来的？”
    “不知道，阁下。”
    副官正想说些什么的时候，刺耳的警报声响了起来，伴随着侦测到反舰武器正朝着本舰队接近中的广播声不断地回荡在船舱内部。
    “真是太妙了，敌方竟然连反舰武器都有！”洛克维尔少将一边朝着舰桥跑去，一边咒骂着。“下次又会是什么？新银河帝国的战舰会出现在我们眼前？”
    。
    。
    由于这次的作战方针是歼灭敌方的航空武力，因此温克勒在发现那四架正在执行巡逻任务的蝮蛇式拦截机的同时就下达了攻击命令，同时将座机的节流阀推到最大，打算一马当先地前去击落敌机；但是温克勒才将引擎动力增加到最大，四道船舰在进行超光速航行的闪光已经出现在敌机背后，然后是整齐的战斗机火炮齐射，当场就将三架蝮蛇式拦截机给打成了太空中的烟火，第四架则是右侧机身严重受损并翻滚着失去了控制，在飞行员弹射逃生之后不久也跟着爆炸了。
    愣了一下，温克勒这才记起自己所驾驶的改良型格斗士式战斗机拥有超光速飞行的功能，但是自己驾驶战斗机这么多年，从来没有碰到过任何战斗机是能够进行超光速飞行的，因此一时之间也没有想到要运用格斗士式战斗机的超光速飞行功能去突袭敌机。
    看着那四架格斗士式战斗机以完美的菱形编队缓缓回归队伍之间，温克勒认出了那四架格斗士机是雷蒙、肯特、高木宁子和依芳的座机。
    怪不得上次自己率领战斗机队试图取得扬基星系制空权的时候会踢到铁板，温克勒忍不住想着，雷蒙和肯特是空战王牌级的飞行员那也就算了，连那两位娇滴滴的美丽皇妃在搭上了战斗机之后都有着如此吓人的实力，还好上次围攻自己的人只有三个，否则自己只怕连弹射逃生的机会都不会有，三两下就会被化为太空中的尘埃了。
    感叹了一会，一个想法突然闪过温克勒脑海：既然己方的机队有着性能超群的格斗士式战斗机为空战主力和五位空战王牌，也许可以采用积极一点的攻势，例如不必先行将敌机引诱出来、直接杀到敌军队列之中进行决战的作法？
    稍加思考之后，温克勒决定将突击敌军舰队的作战方法列为备案；如果敌方的拦截机不愿意远离舰队防空火网的支援前来拦截轰炸机，那么自己就率队杀过去，直接在敌军的阵地里将敌方航空武力予以歼灭。
    当机队抵达了长程反舰武器的射程内之后，温克勒随即下令开火，负责携带反舰武器的十二架格斗士式战斗机随即将所携带的七十二枚长程反舰飞弹尽数朝着贝塔星系独立势力的舰队发射了出去。
    发射完反舰武器之后，这十二架格斗士战斗机在温克勒的命令之下先行离去，他们要绕一个大弯子，等着抄截贝塔星系独立势力所派出来拦截机群的后方。
    。
    。
    “来袭反舰武器迫近，还有四十秒。”葛雷修斯号的雷达官报告着。“来袭武器型号识别：梭格帝国制ss6型弹道反舰飞弹，计数共七十二枚。”
    “所有防空火炮进入全自动迎击状态，开始电子干扰，施放干扰烟幕和发射干扰火箭。”
    船只防卫官一边报告着，一边在自己的操作台上忙碌着；很快地一层稀薄的、有如黏稠液体状的白色烟幕由葛雷修斯号上的各各烟幕释放口释出，将葛雷修斯号团团笼罩了起来，干扰片火箭也像是节庆的烟火一般开始在船舰四周炸开，将能够干扰雷达搜索功能的干扰片散布出去。
    “受到干扰的来袭武器正在偏离目标，已经有三十枚更正，现在是四十枚来袭武器已经偏离目标。”雷达官专注地看着雷达显示幕，上面标示了每一枚来袭飞弹的飞行向量和速度，以及预测的锁定目标。“现在是四十六枚，正在偏离锁定目标的来袭武器还在增加中。”
    “太散漫了。”注意着整个缺乏紧张感的情势变化，洛克维尔少将皱起眉头向他的参谋组长说着。“根据报告，来袭的敌军宇航机接近五十架，假设半数是攻击机或轰炸机好了，至少也应该要有一百五十枚的反舰武器才对，怎么才来了稀稀落落的七十二枚？”
    “也许这是他们的诱敌攻击？如果他们能够将我们的拦截机诱离舰队的话，他们穿过陨石区来突击我军的突击队就有着更好的机率能够在攻击之后顺利脱离了。”
    参谋组长沈思着，这时来袭的弹道飞弹已经有六十枚偏离了目标，剩下的十二枚一下子就被护航舰艇所发射的防空飞弹给拦截了，那些待命拦截来袭飞弹的防空火炮甚至还没有开火的机会。
    “我想也是。”洛克维尔少将点头。“好吧，我们派拦截机去陪他们的诱敌部队玩一玩好了；另外，加强对陨石区的监视，一旦发现敌军的踪迹就启动陷阱。”
    于是，在洛克维尔少将的命令下，两艘地狱犬级航空母舰各自派出了两个大队的蝮蛇式拦截机，一共四个大队六十三架的数量，前去拦截扬基星系的宇航机队。
    。
    。
    看到雷达上出现了许多的光点时，温克勒露出了微笑，贝塔星系独立势力的舰队相当配合地派出了大量的拦截机来，现在就要看这支由太空海盗和佣兵组成的空战队伍是否有能力依照计画将那些拦截机给吃下来了。
    “敌机出现，方位0─3─2，俯角6度，计数六十架。”温克勒打开了通讯仪器。“以2－2战术进行接战，祝各位好运！”
    温克勒所提到的2－2战术是温克勒特别为了这支由太空海盗和佣兵所组成的队伍所想出来的作战方式，就是以两架格斗士战斗机和两架佣兵战斗机配成一组，两架同型的战斗机之间能够互相掩护，而两个小组之间也可以互相支援，更好的是乍看之下就像是普通的双机编队战术，敌人如果也采用双机编队迎战，很可能就会落入陷阱而遭到四架战斗机的同时围攻。
    看到这边的战斗机群开始进行两两分组，来袭的蝮蛇式拦截机机群也在领队的命令之下分成双机编队，这么一来在作战编组上双方采用相同的战术，数量较多的蝮蛇式机就有很大的机会能够凭借着数量占到优势。
    和以往一样，温克勒仍然习惯性地打前锋冲在队伍的第一个，以便尽可能吸引敌方的炮火、替自己的僚属们减轻压力；而蝮蛇式拦截机群也毫不犹豫地枪打出头鸟，高速雷射所发射的密集炮火有如下雨一般地朝着温克勒的座机集中过来，温克勒则是以几个轻巧灵敏的滚转动作让那些雷射炮火尽数扑了个空，然后以机炮还击，粒子炮和超光速炮的强大威力一下子就火祭了两架敌机，另外还有五架被温克勒所发射的高斯系统子弹给击伤，其中两架因为受到重创而失去控制，另外三架则拖着离子烟雾慌忙地逃了开去，正好将脆弱的尾部卖给了温克勒的那些佣兵僚机，几道雷射光芒闪过，那三架受创而逃的蝮蛇式拦截机先后变成了着火的流星。
    一个照面就毁了敌方七架蝮蛇式机，不但吓了敌方一跳，连温克勒自己都有些不敢相信。
    当初温克勒在接触到鸟爪式战斗机的时候，就已经相当惊讶于鸟爪式机所具备的火力和机动性──虽然防御稍嫌薄弱，但是战斗机普遍地都不具有强大的防御力，更何况战斗机最好的防御就是优秀的机动性，温克勒直觉地认为银河之中不可能会有其他的战斗机能够胜过鸟爪式机的性能。
    可是现在温克勒正驾驶着改良型格斗士式战斗机，不但有着不输给鸟爪式的灵活性，火力更是远比鸟爪式要强大得多，再加上强悍的防御力，温克勒简直不敢相信银河系之中竟然有人能够设计并制造出这种只能用完美两个字来形容的战斗机。
    感叹过之后，温克勒突然感觉到有些不对劲──照理来说，他是打前锋发动攻击的，再加上他个人的第一轮攻击就毁了四架敌机，理当会吸引大量的敌军炮火才是；但是现在正在追击他的敌机似乎太少了些，看了看雷达，只有稀稀落落的五架敌机而已。
    外面不是有着超过六十架敌机吗？怎么会只有这么少的敌机在追击自己呢？温克勒好奇地朝着前后左右张望了一下，他看到的是远处大量战斗机火炮射击时的流光和一朵接着一朵炸开的火花，四架格斗士式战斗机正像追逐着羊群的野狼一般追赶着许多的蝮蛇式拦截机，并且一架接着一架地将敌机予以击落；不用说，那绝对是雷蒙他们的战斗机。
    看来这场空战似乎不用自己去多担心什么了，温克勒忍不住苦笑了一下，双脚踩着控制踏板让格斗士机来了一个原地180度急速回旋，正好和追逐在后方的那五架蝮蛇式拦截机形成面对面的形势；接着是高斯系统、粒子炮和超光速炮的全火力射击，火炮的能量和实体的曳光弹准确地朝向目标射去，五架蝮蛇式拦截机在短短十几秒之内就全都被温克勒给变成了宇宙之间的火花和尘埃。
    。
    。
    “拦截机队报告遭遇敌机。”葛雷修斯号的通讯官按着耳机，聆听着蝮蛇式拦截机领队的报告。“估计有四十架敌机。”
    “四十架。”洛克维尔少将点了点头。“刚才第三巡逻队的报告是五十架，现在是四十架；有十架不见踪影了。”
    “那不见的十架可能正试图钻过陨石区来袭击我们。”情报组长满怀希望地说着。
    就在这时，通讯官突然倾身向前，脸色大变地听着耳机中传来的通讯；通讯官不寻常的动作引起了洛克维尔少将的注意。“怎么了？发生了什么事？”
    “阁下，拦截机领队来的报告，他们遭遇的敌机之中有半数都是格斗士式战斗机！他们正！”通讯官急促地说着，突然之间静默了下来。“阁下，拦截机领队被击落了，我失去了他的无线电讯号；拦截机副领队要求撤退许可，敌方除了超过一个大队数量的格斗士式战斗机之外，还有至少三名空战王牌级的飞行员，我们的飞行员根本不是他们的对手！”
    “但是他们有敌方的三倍数量！”洛克维尔少将不悦地说着。
    “阁下，根据拦截机副领队的说法，敌方的格斗士式战斗机实在太过于灵活、防御力又强悍，即使想要造成对方的损伤都已经相当困难了，就更甭提击落对方；相对地，敌方的格斗士式战斗机拥有能够一击之下粉碎我军蝮蛇式机的强悍火力！”通讯官满头大汗地侧耳倾听着耳机中传来的通讯，一边将通讯复述出来。“这种情况就像是赶着绵羊去和野狼搏斗一样，再多数量的绵羊也不够野狼宰的，阁下！”
    “好吧，告诉他们可以撤退了。”
    洛克维尔少将无奈地闭上了眼睛，虽然他早已经读过关于格斗士式战斗机相当难缠的资料报告，但是他没有想到在真正对敌的时候，情况竟然会糟糕到这种程度，他更没料到在扬基星系内竟然会有着这么多的格斗士式战斗机。
    “对了，陨石区那边有没有什么动静？”突然想到敌方少了十架战斗机，洛克维尔少将急忙问着。
    “没有，一点动静都没有。”雷达官摇头。
    洛克维尔少将突然有种不祥的预感。
    “通讯官！马上呼叫我们返航的拦截机！”洛克维尔少将大吼着，声音相当激动。“叫他们马上回报状况，不管是谁都好！马上回报状况！”
    通讯官抓着对讲机开始呼叫着蝮蛇式拦截机群，但是除了静电噪音之外，通讯官的耳机里听不到任何声音。
    “长官，无法联络上他们。”试了好几次之后，通讯官无奈地回报着。
    上当了！洛克维尔少将无力地瘫坐在指挥椅上，他突然领悟到了敌方不见的那十架战斗机并不是要钻过陨石区来突袭他的舰队，而是等在那些蝮蛇式回家的路上发动突袭，而他派出去的蝮蛇式机肯定全都遭到了伏击而全军覆没，不然不可能没有人回应通讯官的呼叫，只要没有全灭，再怎么样也会有人回应的。
    。
    。
    “上校，我们现在该怎么办？”配合着那十二架伏击敌机的格斗士式战斗机歼灭了所有的蝮蛇式机之后，雷蒙如此询问着。
    “我们已经达到弱化敌方航空战力的目的了，可以返航了。”温克勒回答着。“虽然敌方现在的航空战力遭受了严重打击，但是他们还有一个舰队的正规船舰可以朝我们发动舰队战，所以我们也得趁这个时候进行反舰攻击的准备。”
    “了解了。”雷蒙回应着。
    看着雷蒙和肯特等人的四架格斗士战斗机缓缓回入编队，温克勒不无感慨，这次的胜利来得远比温克勒预计的要容易许多，而且损伤也轻微得多，只有几架佣兵部队的老旧战斗机在战斗中被敌军击伤而已。
    得到胜利的理由很多，但是温克勒相信最大的理由在于雷蒙的表现。
    雷蒙并不因为自己是皇帝而不听温克勒的指挥，相反地，雷蒙表现地就像是温克勒自己训练出来的子弟兵一般，一个口令一个动作，而其他太空海盗出身的飞行员们也效法雷蒙，对于温克勒的指挥几乎是无条件的服从和毫不质疑，使得温克勒能够切实地掌握并运用整支队伍的战斗能力并获取胜利。
    这小子不，应该称呼他为皇帝陛下温克勒暗自想着，皇帝陛下绝对会作出一番不得了的大事业来的。

 14

    雷蒙才刚回到贝卡路丝星站上，契斯塔已经等在停机坪了；一等雷蒙爬下战斗机，契斯塔就将一叠薄薄的资料递给雷蒙。
    “谢谢”雷蒙接过那叠资料，感觉有些疑惑。“这些是什么资料？值得你等在这边，就为了要把资料交给我？”
    “一些关于盖亚共和国最新动向的资料，我想你应该会需要他们。”契斯塔耸耸肩。“对了，你的女朋友呢？”
    “女朋友？”
    雷蒙不解地看着契斯塔，契斯塔则指了指自己涂着鲜艳口红的嘴唇，雷蒙随即会意过来。
    “哦，你说丝嘉丽？她已经回国去了有什么问题吗？”
    “只是提醒你，下次见到她要特别小心。”契斯塔摇摇头。“别忘了她也是盖亚共和国的人。”
    “原来如此。”雷蒙点头表示理解。
    “对了，雷蒙。”契斯塔正要转身离去，突然又停下了脚步。“我真的很想亲自取下魏斯的脑袋。”
    听到契斯塔这么一说，雷蒙愣了一下，这才记起自己曾经答应过契斯塔，要协助她取下魏斯的脑袋；但是契斯塔为什么会在这个时候旧事重提呢？
    打开了契斯塔所递来的资料看了一眼，雷蒙马上就知道原因了。
    。
    。
    “以武力扶植一个新的联邦政权！”
    在会议室中，当雷蒙将契斯塔所收集到的、关于盖亚共和国决定如何处理联邦问题的情报资料披露出来时，与会的人们几乎都是面面相觑。
    参加这次会议的除了肯特、高木宁子和温克勒之外，还有远在海克特星系的杭特和华兰蒂，他们透过视讯来参加这次会议。
    “那就难怪贝塔星系的独立势力会朝我们发动攻击了，原来他们是想先行除掉雷蒙，好在帝国内制造混乱。”肯特摇摇头。“我本来还奇怪我们和他们向来河水不犯井水，他们哪来那么好的兴致进攻我们的。”
    “那大家觉得该怎么办才好？”雷蒙询问着。
    “那还用问？武力解决啊！”肯特不悦地闷哼了一声。“既然他们想要靠着傀儡在联邦境内搅风搅雨，我们就先毁了他们的傀儡政权，顺便把联邦给统一起来算了，让他们再也没有扶植傀儡势力的机会！”
    “我同意。”华兰蒂点头附和肯特的意见。“肃清由盖亚共和国所扶植的傀儡势力是有必要的，同时我们也该以更积极的行动来逼迫魏斯下台了。”
    “我也同意。”
    向来不说话的高木宁子破例开了口，但是高木宁子投下的这一票就此决定了联邦的命运。
    “既然大家都决定要以武力来解决联邦问题，那就这样做吧。”雷蒙下了结论。
    “那么，我这几天会运一批增援装备到你们那边去。”
    华兰蒂如此说着，但是却引起了肯特和温克勒的好奇心；扬基星系距离新银河帝国的领土是如此遥远，华兰蒂要如何在几天之内将增援装备运送过来呢？难道是以走私的方式经过联邦或是盖亚共和国的领土将装备运过来？
    不过，雷蒙关心的却是另一个问题。
    “运一批增援装备？这样的话国内的兵力不会不够吗？”雷蒙有些疑惑。“第一舰队不是才在上次迎战联邦军的时候损失了半数船舰？”
    “是这样没错但是学妹那边仍然保有三十艘船舰的兵力，而你那边只有七艘，我觉得还是应该先增援你那边比较安全；至于损失的兵力部份”华兰蒂忽然脸上一红。“我带增援装备过去的时候，会亲自向陛下您请罪的。”
    看到华兰蒂脸红的样子，参加会议的人也都跟着神情古怪，大家大概都猜得出来华兰蒂会如何向雷蒙请罪，只是没想到华兰蒂竟然会在这种场合里说出来而已。
    “呃对了！那批新的轰炸机，实战测试的结果如何？”身为当事人之一的雷蒙为了避免尴尬，急忙抛出了一个新的议题。
    “实战测试的结果都相当不错，还是很难让人取舍。”华兰蒂也恢复了正常，专心报告着。“火力是以剑师式最强，但是剑师式所需要的后勤整备时间也是最久的；复仇者式所需要的整备时间最少，但是也是所有机种之中功能最单纯的一种；暗杀者式则介于两者之间，有点像是把剑师式和复仇者式加起来除以二的感觉。”
    “嗯我记得剑师式是艾克塔工业设计的没错吧？”雷蒙沉思着。“他们不是忙着生产格斗士式战斗机吗？还有多余的生产能量能够拨到剑师式上面来啊？”
    “这么一说也是，马克尼尔企业那边有梭格帝国的两位皇子所下的大笔破坏者式战斗机的订单，只怕他们能够分给我们的生产能量也不会很高。”杭特附和着雷蒙的说法。“反而多姆洛工业集团目前是靠民航机的市场在支撑的，如果他们能够接到这笔订单，一来他们可以全力投入复仇者式的生产，二来这笔订单对他们的公司应该也大有帮助才是。”
    “那就决定是复仇者式了。”雷蒙点头。“大姊，你要带增援装备过来的时候，也顺便多带一些复仇者式过来，我们刚好可以拿盖亚共和国的船舰来进一步测试复仇者式的威力。”
    。
    。
    损失了四分之三的拦截机之后，洛克维尔少将决定先行撤退；虽然他手上仍有五十五艘的船舰可以让他发起舰队战，但是洛克维尔少将不想冒险，特别是在扬基星系目前的兵力状况完全浑沌不明的时候冒险──虽然情报资料上面说扬基星系只有少数的轻型舰艇和由商船改装的辅助船舰，但是那份情报资料很明显地已经过时太久了，不然他就不会因为误判敌我军力而损失四分之三的拦截机。
    回到贝塔星系之后，洛克维尔少将向着国内发出了增补拦截机的请求，同时还有更新关于扬基星系情报资料的请求；如果他想要战胜扬基星系的势力，除了要有足够的航空武力之外，他还必须要有详细的资料才行。
    。
    。
    “温瑟斯先生，您好，不知道有什么事情是我可以帮忙您的？”
    透过视讯通话，盖亚共和国的外交部长陪笑着向葛利格如此说着；当然盖亚共和国的外交部长不是经常摆出这么一副自贬身分的态度，但是当他经由视讯、第一眼看到葛利格脸上的森寒表情时，盖亚共和国的外交部长立即决定尽量采取低姿态。
    “外交部长大人，贵国曾经承诺过要军援我国三支舰队的装备，我们现在就要那些装备。”葛利格开门见山地道出来意，一点也不拖泥带水。
    “呃这个。”
    盖亚共和国的外交部长搓着手有些不知所措，心里却大叫糟糕；果然是为了这个原因而来的。
    当初盖亚共和国的确是答应了要军援新银河帝国三支舰队的武力，但是一来那只是为了给自己找个军援联邦三支舰队武力的下台阶、顺便安抚新银河帝国，二来当初盖亚共和国完全没料到联邦军竟然会在普鲁托星系败得那么惨，甚至连南云慎太郎和郭天赐都战死在普鲁托星系一役之中；现在如果照着当初的诺言军援新银河帝国三支舰队，新银河帝国将会立即拥有足以消灭联邦的武力。
    “什么这个那个的？难道你们之前承诺要军援给我国三支舰队的话只是随便说说而已？”虽然葛利格擅长于扮演好好先生以便增加销售业绩，但是那并不等于葛利格不会扮黑脸；而现在葛利格就黑起了一张脸，态度更是咄咄逼人。“部长先生，如果之前贵国说要军援我国三支舰队的说法只是随便说说，那么我国将会认为贵国军援联邦军三支舰队的行动是变相协助联邦军侵略我国；对于贵国的此种不友好侵略行为我们将只有一个回应，那就是宣战！”
    宣战？你们凭什么宣战？就凭那残存的三十艘船舰？盖亚共和国外交部长有些不高兴地想着，但是外交部长知道现在高层的方针是尽量避免和新银河帝国起冲突，毕竟对方拥有全宇宙最先进的格斗士式战斗机和光子鱼雷系统，一旦双方开起战来，盖亚共和国虽然是不会打输，但是必定会承受严重的人员伤亡，而这些原本可以避免的损失就相当可能使得执政者因此而下台。
    “我知道了，我会向总理阁下传达贵国的意思的。”盖亚共和国的外交部长有些无力地点了点头。
    切掉了与盖亚共和国外交部长的通讯，葛利格吐了一口长气；他实在一点也不喜欢扮黑脸，而且他也不认为盖亚共和国会这么爽快地一次交出三支舰队、好让新银河帝国能够拥有足够灭掉联邦的武力；但是华兰蒂告诉他，在统一联邦之后会需要大量的船舰来分驻联邦各星系以便消灭趁乱而起的太空海盗，盖亚共和国所承诺的那三支舰队刚好可以满足各星系用来消灭太空海盗的兵力需求，所以他们必须现在就向盖亚共和国索取船舰，至少给盖亚共和国一些准备时间。
    。
    。
    “什么？进攻并占领联邦领土？”
    当华兰蒂透过视讯告诉黎紫这项决定时，黎紫吓了一大跳；虽然黎紫早已有新银河帝国会向着联邦发动攻势的心理准备，但是黎紫没有想到这道命令竟然会来得这么快，尤其是在第一舰队刚损失了一半的船舰之后。
    “抱歉，学妹，我知道时间上有点赶，但是我们别无选择。”华兰蒂无奈地叹了口气。“盖亚共和国已经决定以武力介入联邦的问题，皇帝陛下那边甚至已经和盖亚共和国接战过一次了；如果我们动作再不快点，就要来不及了。”
    “可是”黎紫想说些什么，但是一时之间却不知道该怎么说才好。
    “学妹，我们或许是损失了半数的船舰，但是我们的航空兵力几乎没有受损，我们现在也知道了联邦的新式武器就是投射式的光子鱼雷，在这种情形下，我们应该尽量避开舰队决战、改以舰载机发动攻击才是；毕竟光子鱼雷无法用来攻击舰载机，但是用在反舰攻击的时候就很容易能够造成目标的严重创伤。”华兰蒂知道黎紫在担心兵力不足的问题，于是仔细地解释着。“但是在另一方面，联邦军并没有开发出足以对抗格斗士式战斗机的宇航机，我们的格斗士机仍旧是所向无敌的王牌，所以进攻联邦的作战应该尽可能发挥我们在航空武力上的优势、以格斗士式战斗机发动航空攻击，而避开与联邦之间的舰队战斗。”
    “我知道了，学姊。”
    黎紫点头，被华兰蒂这么一提醒，黎紫也知道联邦军新型的光子鱼雷无法用来攻击战斗机，因此以格斗士式战斗机发动航空攻击，就可以不用去担心如何应付联邦军光子鱼雷的问题。
    而且，联邦军的光子鱼雷还有一个弱点，那就是需要补给弹葯；和新银河帝国的光子鱼雷系统只需要船舰提供能量不同，联邦军的光子鱼雷是用过即抛的、类似传统鱼雷和飞弹的单发式武器，虽然这使得所有能够发射反舰飞弹的载具──像是船舰和轰炸机──都能够在不经过改装的情况下发射光子鱼雷，但是光子鱼雷只要用完了就没有了，必须再补充新的光子鱼雷弹葯才行，这和新银河帝国的光子鱼雷系统只要船舰能够提供能量就能无限制发射的情况是完全不同的。
    所以，只要能够截断联邦的补给线，就不必担心联邦舰队能够拥有足够的光子鱼雷可以进行攻击之用。
    “那好，进攻联邦的作战就暂时拜托你全权指挥了，以你认为最适当的步调来进行作战即可。”华兰蒂微笑。
    “由我指挥？”黎紫有些不敢相信。“那学姊你呢？”
    “我？我不行的啦！”华兰蒂笑着摇摇头。“一来我还有别的事情要忙，二来你也要替底下的士官兵们想一想：我率领的分队才刚刚遭到了一次重击，还损失了将近三分之二的船舰和人员，要是你的指挥官是这种才刚刚吃过一次败仗、还损失了大量人员装备的指挥官，你会怎么想？”
    黎紫无言，虽然她并不认为华兰蒂的部队受到重创是华兰蒂的错，毕竟诱敌作战本来就是华兰蒂在战前订下的战术方针，而且联邦军就是落入了华兰蒂的诱敌陷阱之中才会遭到惨败的；但是华兰蒂说得没错，毕竟华兰蒂所率领的分队在诱敌作战中遭到联邦军重创，蔚蓝晴空号更是严重受损而丧失了一半的作战机能、甚至必须先回到船坞进行大修，如果华兰蒂在这种情形下继续带兵，基层作战人员们难免会有着下一个倒楣的人会不会是我的忧虑，而这种忧虑可是会对部队的士气造成不良的影响。
    。
    。
    一周之后，洛克维尔少将所要求的增援和情报纷纷抵达了贝塔星系；为了要对抗格斗士式战斗机，这次增援的是火力较强的眼镜蛇式战斗机共四个大队，此外还有八架最新开发出来的蝮蛇ii式拦截机，洛克维尔少将的命令就是在实战之中测试这些蝮蛇ii式拦截机是否能有效对抗格斗士式战斗机。
    而在情报方面，最新的情报显示出扬基星系目前除了拥有约两个大队数量的格斗士式战斗机之外，情报人员也见到了新银河帝国的星座级巡洋舰和胜利级驱逐舰出现在扬基星系；这份情报让洛克维尔少将直呼好险，如果上次他认为自己手上拥有优势船舰数量而朝着扬基星系发动攻击的话，可能自己就没办法活着回来了──新银河帝国第一舰队在普鲁托星系以七十艘船舰大败联邦军三百八十艘船舰的战绩已经传遍了整个银河系，而事实上还只有黎紫率领的三十艘船舰真正和联邦舰队发生战斗而已，现在全银河的军事专家都已经将目光焦点集中在这些新银河帝国的新式船舰上，并试图去分析出为什么这些船舰能够拥有高出其他国家同级舰艇的作战能力。
    不过，真正令洛克维尔少将感到疑惑的，是为什么新银河帝国的巡洋舰和驱逐舰会出现在扬基星系？如果是格斗士式战斗机出现在扬基星系那还好解释，毕竟再严密的边防警戒也是有漏洞可钻的，真的有心要以走私的方式来走私战斗机也不是不可能，只要将战斗机拆解开来、将零件化整为零就可以分批渗透过边境了；但是像战舰这种东西无论如何就没有办法以化整为零的方法来进行渗透走私，那么这些船舰是如何从遥远的新银河帝国运到扬基星系来的？是新银河帝国发现了能够连结本土和扬基星系的跳跃点呢？还是这些船舰其实只是伪装的？
    关于这个问题，情报资料并没有给予洛克维尔少将一个可信的解释，这就让洛克维尔少将相当不满──那些星座级巡洋舰和胜利级驱逐舰的出现可是会对洛克维尔少将的战术规划产生决定性的影响！
    如果扬基星系那些星座级巡洋舰和胜利级驱逐舰其实都只是伪装的空壳船，但是洛克维尔少将却因为小心谨慎而宁可信其有、将那些空壳船当成真的，那么洛克维尔少将就会被迫放弃以船舰来进行决战的选择，而只能以舰载机来发动攻击，在蝮蛇式机的性能不及格斗士机的形势下发动舰载机攻击，会使得洛克维尔少将的部队承受许多原本可以避免的损失，甚至有可能就此错过了取胜的宝贵时机，而打输一场原本可以打胜的战斗。
    可是，如果扬基星系那些星座级巡洋舰和胜利级驱逐舰都是真货，而洛克维尔少将却误认为那些船舰只不过是空壳船而朝着扬基星系发动舰队战斗，那么洛克维尔少将的舰队就很有可能步上联邦入侵普鲁托星系的舰队的后尘、成为光子鱼雷系统的炮灰和牺牲者。
    不过，时间上已经不允许洛克维尔少将去求证这些情报的真实性，因为洛克维尔少将得到了一个新的消息，那就是扬基星系的部队已经进入了有交通枢纽之称、并和贝塔星系邻接的麦克斯星系，并宣布占领该星系了。
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    和上次一样，华兰蒂又以白鲸带着一艘巡洋舰和六艘驱逐舰来到扬基星系，稍微不同的则是这次只在星座级巡洋舰的机库之中带了二十架的格斗士式战斗机，另外八架则是新的复仇者式鱼雷轰炸机，这使得雷蒙手边的兵力大幅增加为二艘巡洋舰和十二艘驱逐舰、五十架战斗机和八架轰炸机的兵力。
    虽然肯特当初也准备了十几艘由商船改装而成的辅助船舰，但是太空海盗团的弟兄却只有五百个人而已，根本不够分配到每一艘船去填满让船舰能够完全发挥性能的最低操作人手底限，所以肯特干脆放弃了那些火力和防护力都差得多的辅助船舰，而将太空海盗团的弟兄全都调去操作星座级巡洋舰和胜利级驱逐舰──也幸好星座级巡洋舰和胜利级驱逐舰都只需要三四十个人就足以让整艘船动起来，不然太空海盗团的弟兄们还没有办法填满每艘船的必要人员空缺。
    虽然操作船舰的人手是足够了，但是能够驾驶格斗士式战斗机的飞行员却又不够了；虽然雷蒙雇有一些佣兵飞行员，偏偏雷蒙和肯特都是有志一同地只愿意让太空海盗团的弟兄登上格斗士式战斗机，而被雷蒙委任负责指挥航空兵力的温克勒也同意不能让忠诚度比较不可靠的佣兵登上最机密的先进战斗机──谁知道他们会不会被其他国家的人所收买、就这样把格斗士式战斗机偷去交给其他国家？
    因此虽然雷蒙拥有五十架格斗士式战斗机，却只有四十二个人能够操作格斗士式战斗机而已，雷蒙只好将多出来的八架战斗机当成预备机，用来替代在之后的战斗之中损失的格斗士机。
    不过雷蒙他们倒是不介意让佣兵们去操作复仇者式鱼雷轰炸机，一来是因为飞行员太过短缺，的确需要有人来操作那些鱼雷轰炸机以便发挥战斗力，二来则是即使佣兵想驾着复仇者式叛逃的话，格斗士式战斗机也能够及时追上叛逃的人、而且也有足够的火力去击落被叛逃者带走的鱼雷轰炸机。
    在人员整编完成之后，雷蒙就带着两艘巡洋舰、十二艘驱逐舰和两艘完全交由佣兵所控制的辅助航空母舰进入了麦克斯星系；已经连一艘船舰都没有、几乎只剩一个空壳子的麦克斯星系根本无法抵抗雷蒙的舰队，只能无奈地宣布投降、并接受雷蒙势力的占领。
    。
    。
    －－－
    “雷蒙老大，这艘船叫什么名字啊”
    带着昔日太空海盗团的伙伴们去接收船舰时，一个被指派为驱逐舰舰长的伙伴突然问了这个问题，当场把雷蒙问住。
    “呃，这艘船还没有名字，所以你可以帮这艘船取个名字。”懒得想船舰名字，雷蒙决定将这个问题丢给那些太空海盗伙伴们。
    “哇！太好了，那要帮这艘船取啥名字呢？”那个被指派为舰长的家伙兴奋地搓着手。“叫这艘船作嗯既要钱也要命如何？”
    听到这种极具太空海盗特色的创意船名，雷蒙差点没失去平衡摔倒在地上；不过事情还没有结束。
    “那我要叫我的船美女看这边！”
    “还不如把船叫做你打不到我，保证没有人打得到我，哈哈！”
    “叫做杀人灭口也不错！”
    “”没想到自己那些伙伴们把船名取得一个比一个劲爆，这就让雷蒙当场傻眼；不过雷蒙自己又想不出什么船名，而船名录里面的船名更是早就用光了，雷蒙没有办法之下也只好干脆让每艘船的船长自己去取他们喜欢的船名了。
    有了这个先例之后，胜利级驱逐舰的船名就通通开放给该艘船的船员们去取自己喜欢的名字，至于正式战情传递的时候就仅以编号来识别船舰了，不然这么随性所之、杂乱无章的命名方式，光是听船名根本不知道到底是哪艘船；不过，不知道是不是因为能够参与船舰命名的原因，胜利级驱逐舰的船员们的确士气较其他船舰的船员们都高昂、归属感也强得多。
    －－－
    。
    。
    占领了麦克斯星系之后，雷蒙马上找来了肯特和温克勒、还有那些佣兵队伍的领导者，开始计画着向贝塔星系发动攻击的作战方针；不过肯特虽然参加了这次作战会议，却出奇地从头到尾没有发言，只是默默地在沉思着。
    “肯特，有什么不对的地方吗？”终于注意到肯特一直没说话，雷蒙好奇地询问着。
    “没什么，我只是在想，在我们计画进攻贝塔星系的强大敌人之前，我们是不是应该先站稳我们在麦克斯星系的脚步？”肯特沉吟着。“麦克斯星系向来就是海盗天堂，虽然说联邦内战使得麦克斯星系内的商船活动大幅减少、连带使得太空海盗也没什么可以抢劫的目标，但是他们还是在这里活动着，很有可能在我们进攻贝塔星系的时候出来扯我们后腿；所以我想在进攻贝塔星系之前、先招降这些太空海盗，还可以顺便解决我们目前人手不足的问题。”
    “招降太空海盗？这只怕不可行吧！”雷蒙还没说话，温克勒就先摇头。“肯特先生，太空海盗都是亡命之徒，纯粹是为了追逐利益而战，像这种一点责任感也没有、完全向钱看的人是绝对无法成为一个称职的军人。”
    “上校，你当过太空海盗吗？你真的了解太空海盗的心声吗？”肯特打断了温克勒的话。“我不否认太空海盗之中，有些是为了利益而打杀的人；但是也有不少是因为日子过不下去、为求温饱而只好铤而走险的贫穷人；我们招降太空海盗之后，只需要剔除那些单纯追求利益的家伙，剩下来的人稍加训练之后，不见得就比正规军差多少，只怕比起正规军还更骁勇些，因为他们已经有了打打杀杀的经验了。”
    “上校，肯特以前是个海盗王，他一定会有办法的，就照肯特说的去试试看吧？”雷蒙也替肯特说话了。“最糟糕就是招降不成，我们费点手脚将那些太空海盗以武力除去就是了，反正消灭太空海盗也是有益于人民的事情，迟早都得做的。”
    “我了解了。”
    虽然自己的意见遭到否决，温克勒倒是没有不愉快的感觉，毕竟雷蒙和肯特给出的理由都能让他信服，特别是肯特那句你当过太空海盗吗？你真的了解太空海盗的心声吗？重重击打着温克勒的听觉，让温克勒瞬间明白了自己以往并没有真正站在民间的角度去看太空海盗；身为职业军人，只会想到要将太空海盗予以剿除而已。

 15

    温克勒是有听过七年之前雷蒙和肯特的太空海盗联盟在麦克斯星系闹得天翻地覆的传闻，但是温克勒却万万没想到肯特在太空海盗之中的名声竟然是那么的响亮；在肯特以流星盗团的名义向麦克斯星系内的各太空海盗团发出邀请之后，那些平时都不知道躲在哪里的太空海盗就像从阴暗处冒出来的蟑螂一样、突然之间全都聚集到了麦克斯二号星的玛吉瑟星站上来了。
    聚会的场所是在星站上一间有名的大餐厅，肯特包下了这间餐厅大开流水席，每个与会的太空海盗团头子和随同前来的部下各自占据一张桌子大吃大喝，而肯特则是穿梭在每张桌子之间，和太空海盗团的头子们互相敬酒拉交情；等到应邀来参与宴会的太空海盗几乎都来了、肯特也几乎和所有的太空海盗头子们都套过交情了，肯特这才走上餐厅前面的讲台，拿起了麦克风开始致词。
    “我很高兴大家都能来参与今天的宴会；今天之所以邀请各位前来，是希望和各位讨论一下加盟的事情。”
    肯特正说着的时候，台下一个满脸大胡子的太空海盗头子却大叫了起来。
    “肯特，我说你啥时开始老人痴呆了？要咱们加入你的军队去打死打生？咱们太空海盗当得好好的！”
    那个人话还没说完，肯特右手迅速无比地从腰间掏出能量手枪、一枪就击碎了那个人面前桌上的酒杯；能量手枪射击的声音和酒杯破裂的声音虽然不是很响，但是已经响得足以让在场所有的人通通大吃一惊、闭上了嘴巴。
    真不愧是当年搞得麦克斯星系鸡飞狗跳、天翻地覆的海盗王，一直在一旁观看情势变化的温克勒想着，像这样一言不合拔枪就射的举动也只有太空海盗才干得出来，没想到肯特这个早已不干太空海盗多年的人仍旧不减当年豪气，而且枪法依然神准无比。
    “各位朋友，我今天会请你们来这边绝对不是吃饱了撑着，而是有重要的事情要和各位讨论，你们最好先闭上嘴巴乖乖听我说完！”
    俐落地将手上的手枪还入腰间的枪套之中，肯特说话的声音却是又冷又硬，让每个听他说话的人都忍不住感到一阵寒意。
    “我不管你们是怎么看我这个人的，但是今天我很明白地跟各位说一句，扬基星系和麦克斯星系是我和我的兄弟们占领下来了，所以现在这两个星系都是我兄弟们的私有财产！而既然这两个星系都已经是我兄弟们的财产了，各位今天只有一条出路，那就是转移阵地到别的星系去发财！”肯特冷峻的眼光扫视着全场的人。“如果各位还坚持要在这两个星系干太空海盗，那就等于是在抢我兄弟们辛辛苦苦赚到的财产！我在这边请问各位一句，如果有人半途跑出来拦路抢劫各位带领弟兄辛辛苦苦才发到的财，各位会怎么反应？是像乌龟一样龟缩在一边任别人半路拦截各位的收获？还是二话不说、拔出武器和那些想要不劳而获的家伙先干上他妈的一架？”
    听到肯特这么一说，底下的太空海盗们无不面面相觑，但是没有人跳出来反对肯特所说的话。
    “当然，我也知道要请各位转移到别的星系去发财实在有其困难，而且我兄弟们也不是只占领了麦克斯星系和扬基星系就算了，到时候可能又会朝其他星系发展，难道到时候又要请各位再搬一次家？所以我今天才特地邀请了各位过来，就是想和各位讨论一下，是不是有什么方法，可以让大家一起发财。”看到全场的人都专心地在聆听自己的说话，肯特放缓了语调。“相信各位还记得，七年前我们几个盗帮突发奇想地合组了一个太空海盗联盟，结果还真的发了一笔大财；所以我想，既然七年前我们都可以靠着彼此结盟来发上一笔大财，难道七年之后反而不行吗？”
    说到这里，肯特停了下来，而台下的太空海盗们则是一阵窃窃私语。
    “而且，我说实话，联邦打了这么久的仗，实在是已经民生凋蔽到不行的程度了，相信各位也能够深切体会，最近实在是没有什么油水可以让各位去捞，除非各位想要和联邦政府宣战，去抢联邦政府的军用补给物资，不然我想请问各位，还有什么油水是各位捞得到的？”肯特说到这边，加强了语气。“可是，各位又不可能啥事都不做，就这样坐着等饿死，那么我们大家结盟起来，团结力量大，是不是反而比较有能力去捞一些原本我们捞不到的油水呢？”
    “所以，我今天才会邀请大家来这边，就是希望能够邀请大家加盟我们弟兄，一起来发财，总好过咱们自己人窝里斗、斗到最后大家都只有饿死的份。”肯特替自己的话做了一个简单的结论。“如果各位觉得我的提议可行的，等一下请来找我，大家一起讨论一个合作的方法出来；如果觉得我说的话是放屁、非常不切实际的，各位可以自行离开，我们不会去留难各位；但是我得提醒那些不愿意加盟的朋友：麦克斯星系和扬基星系已经是我们弟兄的囊中物了，你敢抢我们的，我们就会要你好看！”
    肯特一说完，马上就有几个太空海盗团的头子起身朝着肯特那边走去；一有人开了头，其他的太空海盗头子也纷纷跟上了那些人的脚步朝着肯特走去，最后连那些还在观望、或是不打算加盟而想要一走了之的太空海盗头目也改变了自己的初衷而朝着肯特走去。
    看到一堆太空海盗的头子围在肯特旁边有说有笑，大家聊得起劲异常，温克勒忍不住苦笑，自己从来都不相信有人能够一席话就说得所有的太空海盗自愿改邪归正，但是肯特就办到了，而且还是从太空海盗的观点去说服那些太空海盗，果然太空海盗出身的肯特就是有一套他这个职业军人想不到的办法；不过，现在温克勒更好奇肯特究竟要如何将这些太空海盗收编到部队的编制之中，毕竟说服太空海盗加入军队是一回事，将太空海盗转变成军人那就是另一回事了。
    不过不管如何，温克勒是绝对赞成以和平手段收服太空海盗而不是以武力剿除，至少和平的手段不会造成任何的人员死伤，而温克勒并不是一个嗜杀的人。
    。
    。
    一直拿不定主意是否该主动向着雷蒙发动攻击，洛克维尔少将干脆联络了自己的上级，想听听看上级的意见。
    “由于情报资料不足，所以你不敢发动攻击？”和洛克维尔少将通讯的那名上将皱眉着。
    “是的，阁下。”洛克维尔少将承认。“我们不知道那些看起来像是新银河帝国战舰的船舰究竟是真的或是伪装的，如果贸然发动攻击可能会使得舰队承受严重损失。”
    “但是你的作战命令是想办法歼灭敌军，不是吗？”那位上将看着洛克维尔。“管他是不是真的，就当他们全部都是真的好了，反正不管真假，你都得消灭他们不是？”
    “是的，阁下；但是。”洛克维尔少将迟疑了一下。“您知道，新银河帝国在普鲁托星系仅靠着三十艘那种船舰，就杀得联邦五支舰队将近四百艘船大败而回；我这边只有一支舰队的兵力，敌军只要有个六艘船，我就。”
    “虽然新银河帝国新式船舰的性能是很优秀，我不觉得那些船舰有优秀到能够三十艘打败三百艘的程度；普鲁托星系一役，只怕联邦军有很大的程度是因为过于轻敌了、才会败得那么惨。”上将摇头，随即沉思了起来。“不过你说的也有道理，这样吧，我去协调法斯拓星系那边的部队先暂停他们的任务来配合你的行动、消灭新银河帝国在这区的势力如何？”
    “多谢阁下，这样我就有把握多了。”洛克维尔少将鞠躬。
    。
    。
    “上尉，我找你来，是希望你能为我军对抗格斗士式战斗机的作战方式提出一些意见。”
    鉴于之前遭遇到格斗士式战斗机而损失惨重，洛克维尔少将找来了战斗机领队之中唯一有着驾驶过格斗士机经验的班达克上尉──他是这次跟随着那八架蝮蛇ii式拦截机一起增援的人员，任务是协助进行蝮蛇ii式拦截机的实战测试。
    而对于洛克维尔少将的询问和期待的眼神，班达克上尉却是搔了搔头，满脸无奈的神情。
    “阁下，很抱歉我想不出有效的办法；格斗士式战斗机的性能实在太优秀了，而且还远胜于目前我军的所有战斗机，性能上的差距使得任何的作战方式都只会是徒劳无功而已。”
    “怎么可能？”洛克维尔少将惊讶着。“难道连你们要负责测试的蝮蛇ii式拦截机也及不上格斗士式战斗机？”
    “就我个人的看法，比不上，天差地远。”班达克上尉摇头。“我上次驾驶的那架原型格斗士式战斗机就已经有着蝮蛇ii式拦截机的两倍火力和防护力，而我听说这次出现的格斗士式战斗机是新银河帝国的制式量产型，不但火力和防护力上都有所提升，连操作性能也有所改进，我们的蝮蛇ii式拦截机根本没有希望和那种变态战斗机对抗──除非对方的飞行员都是菜鸟，那我们或者还有些机会。”
    “别指望了。”洛克维尔少将摇头。“他们的机队才在不久之前毁掉了我四个大队的蝮蛇式拦截机，就算他们有菜鸟飞行员，要嘛就已经在上次空战中阵亡干净、要嘛就是全都升级成老鸟了；只怕这次你们的任务不会太好过，上尉。”
    “或许吧。”班达克上尉耸耸肩。“但是，我们并不是完全没有胜算。”
    “有什么方法可以提高我们的胜算？”洛克维尔少将急忙追问着。
    “阁下，我个人认为，只要能够成功狙杀新银河帝国的皇帝雷蒙.古柏，这次的战役就算是成功了。”班达克上尉摇摇头，似乎有些抗拒于自己想要说出来的方法。“我个人和新银河帝国的皇帝有些私人交情，我可以试着在战斗之前和新银河帝国的皇帝进行无线电通讯；只要能够靠着无线电通讯找出新银河帝国皇帝的所在位置，不管他是在战舰上或是驾驶着战斗机，我们拼着集中一整个舰队的火力去狙击他，他再怎么样也无法一个人和我们一个舰队抗衡的。”
    “这方法不错。”洛克维尔少将点头同意。
    “阁下，请稍等！”由于刚才的话还没说完，班达克上尉急忙提高了声音。“但是敌方并不是只有皇帝一个人，他们也不会坐视我们集中火力攻击他们的皇帝而不管、必定会同时朝着我们发动猛烈的攻击；所以胜利的关键其实就是新银河帝国的皇帝－－如果我们先狙击到他，我们就赢了；否则我们只怕会败得很难看。”
    “我明白了，上尉。”洛克维尔少将点头。
    。
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    肯特所收服的太空海盗约有一千四百人，这个数字吓了温克勒一跳──虽然说麦克斯星系向来有太空海盗天堂的美誉，但是七年前的太空海盗数量也才六七百人，所以雷蒙和肯特等人组起来的太空海盗团也才不过五百多人；可是现在太空海盗的数量竟然爆增到一千四百多人，很明显已经有越来越多的人因为无法正常地生存下去，而被迫要成为太空海盗来讨生活了。
    而另一个让温克勒吓一大跳的事情是，肯特对于那些新加入的太空海盗实施了极为严厉的魔鬼特训，从早到晚都是超重量级的体力和战技训练，份量之重连温克勒这个职业军人出身的人看到了都会冒冷汗的程度；而在施予繁重的魔鬼特训之际，肯特却又告诉那些太空海盗，不愿意参加特训的人可以直接领取五十万伦比的拆伙费，然后让那些人以自由的身分去任何地方开始他们想要的生活。
    结果就是，第一天的训练还没完，已经有超过五百个人向肯特领取了拆伙费之后离开；魔鬼训练到了第三天，已经有超过一半的人都因为受不了这种几乎可以说是折磨人的特训而宁愿领取拆伙费离开；等到五天特训结束，剩下来的人不到四百个，但是肯特不但将这些人分派到各艘船上去担任小组领队的工作，高木宁子甚至也从这些人里面挑出了八个人来担任最后那八架格斗士式战斗机的飞行员、加上十六个能够登上复仇者式轰炸机的人；现在不但所有的船舰都有了充足的人手来操作，所有的宇航机也都有了飞行员而能顺利升空了──当然那些新加入的飞行员们仍然需要一些训练，这是高木宁子说的。
    不过，最让温克勒感到震撼的是，肯特竟然没有授予那些新加入的太空海盗军阶、就这样直接将那些太空海盗派去各艘船舰任职？肯特难道不怕那些太空海盗不听命令吗？而且没有军阶，这样又要如何确保指挥上不会出现多头马车的错乱情况？
    “上校，我们本来就是太空海盗啊！你看过哪个太空海盗有军阶的？”对于温克勒的疑问，肯特轻松地回答着。“雷蒙或许是新银河帝国的皇帝没错，但是那不等于我们就得是新银河帝国的军人；在这里，他也只是一个普通的太空海盗头子而已，我们跟着他，是因为他是我们的伙伴，而不是因为他是啥狗屁皇帝，知道吗？”
    定了定神，阖上了自己因为过于惊讶而差点掉落的下巴，温克勒总算对自己现在的境况有了比较清楚的认知──那就是他误上贼船、自己也变成了一个太空海盗组织里的小头目了。
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    虽然黎紫接到的命令是进攻联邦，但是事实是黎紫手上仍然仅有三十艘的船舰，而左拉则拥有一百五十余艘的船舰，在数量上黎紫这边处于劣势；因此黎紫并没有立即挥军发动攻势，反而只派出了一艘巡洋舰和三艘驱逐舰的渗透小组，命令这个小组渗透过联邦军的防线，任务就是负责以舰载机向联邦军的补给船队发动攻击，摧毁联邦军的补给船队、截断联邦军的补给线。
    或许联邦总统魏斯是信不过左拉的作战能力，但是黎紫可不认为这位昔日的同僚就是个无能的家伙；左拉的战绩或许不像南云慎太郎或郭天赐那么耀眼，但是左拉的韧性超强，处于劣势的时候也常常能够及时带队全身而退、保存战力。
    黎紫很清楚即使自己所发动的攻击能够击败左拉，但是自己手边却缺乏足够的船舰来确保并扩张战果；如果自己无视于实力不足的事实、强行向联邦境内挺进的话，左拉不但能凭借其强韧的作战特性不停地阻挡并消耗黎紫的军力，甚至还能够趁机反过来截断黎紫的补给线，到时候输的人只怕就会是黎紫了。
    因此，黎紫采用了最消极的战法，就是仅派出灵活的小组部队、深入敌后进行截击敌方补给船队的任务、以防左拉的舰队在获得大量的光子鱼雷补给之后实力大增、又向着普鲁托星系发动另一次大规模攻击，同时黎紫还可以藉此等待更多的新出厂船舰完成换装训练并加入舰队；华兰蒂也知道黎紫的想法，因此并未给予黎紫任何进攻上的压力。
    而另一方面，虽然左拉的补给线一直不停地被黎紫派兵给截断，但是左拉并未分兵去确保自己的补给线，而是任由补给线暴露在黎紫派出的小股攻击部队之下。左拉也知道黎紫不敢进攻的原因是自己手上仍然拥有两只舰队的兵力，如果分兵去保护补给线的话，分去的兵少了不但保不住补给线，还会被黎紫派出的部队给反过来蚕食掉；派出的兵多了正好就中了黎紫的调虎离山计，黎紫手下的三十艘船绝对能够轻松打垮兵力减弱之后的左拉舰队。
    而放任黎紫的游击兵力去攻击补给线还有一个好处，那就是可以赚到等待的时间。
    左拉要等待的并不是联邦军的大幅增援、或是联邦军正急忙想要完成的先锋级巡洋舰完工并服役──左拉从来就不相信战争王牌这种东西；左拉在等待的是国际情势的改变，希望盖亚共和国和星际联盟能够领悟到新银河帝国的危险性、再度恢复对联邦的军援，这样联邦才有胜算。
    不过，当沃伦联邦和新银河帝国的军事指挥官们有志一同地采取了以拖待变的战略时，却有人等不下去了。
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    魏斯一直信不过左拉的能力，但是在目前魏斯并没有其他的人选能够用来替代左拉成为舰队指挥官，另一位尤根少将和左拉一样都是老成持重型的指挥官，而其他后勤与参谋系统之中虽然不乏将官级的人员，但是那些人都是属于文职系统，没有真正带过兵，让那些人上阵带兵就像让婴儿上战场打仗一样，所以魏斯只好让左拉继续带领着联邦军，至少左拉再怎么不可靠，总好过让联邦军群龙无首。
    不过，让左拉继续带兵并不等于魏斯就认同了左拉的作风，特别是魏斯对于左拉放任新银河帝国的游击部队攻击联邦军的补给线而不加以增兵保护的作法就相当不满──那些补给船之中都装载了不少昂贵的光子鱼雷，每损失一艘船都让魏斯肉痛得很。
    因此，当一位名叫布鲁克林的少校向着魏斯提出了一个作战方案，主张联邦军应该利用其数量优势、包围并歼灭新银河帝国军，并宣称自己能够以此方案华丽地反攻并粉碎新银河帝国的微弱抵抗时，魏斯大喜之下立即决定破格提拔这位少校成为中将，并担任联邦军帝国前线战区司令之职。
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    左拉接到有一位新的战区司令将前来指挥战局的通知时并不感到如何惊讶，即使他从来没听过布鲁克林中将这个人也是一样──当初魏斯也是这样将左拉从一个小军官的身分提拔成舰队指挥官的，左拉认为魏斯不过是又发现了一个人才、并破格提拔这个人成为战区司令而已，就像当初魏斯破格提拔左拉那样。
    不过，当左拉参加了这位刚抵达前线的新战区司令官所主持的战前会报时，左拉对这位布鲁克林中将的看法马上就一百八十度反转了。
    “这次作战，我们将兵分五路，每路都有三十艘的船舰，同时并派出大量的侦察机进行侦查，只要找到新银河帝国的舰队，我们就要以五路兵力同时进行包抄，将新银河帝国的舰队从上下左右前后彻底地包围起来，进行歼灭。”
    当布鲁克林中将如此宣布时，左拉简直怀疑自己的耳朵出了毛病，听错了这位年轻战区司令的作战方案；但是当布鲁克林中将接着继续解释起自己的作战方案、还讲得口沫横飞、欲罢不能时，左拉这才确定了不是自己的耳朵有毛病，而是这位新的战区司令官有问题。
    兵分五路进行包抄，通常这种战术是在己方的部队拥有较高机动性的时候才会使用的；由于所有的单位必须能够同时由不同的方向抵达战场，因此拥有比敌军更高的机动性是绝对必要的，那些负责迂回到敌军后方的部队需要行进更远的路程，而要负责进攻敌军正面的部队也必须要能够避开与敌军接战、直到部队完成包围网为止，否则分散的部队刚好会就变成敌军各各击破的目标，是非常危险的战法。
    但是，新银河帝国的舰队在机动性上是远胜联邦舰队的，左拉不知道这位布鲁克林中将是否参加过与新银河帝国舰队之间的战斗，但是左拉曾经见识过新银河帝国舰队那有如疾风迅雷一般的突击速度，其速度快到甚至连前梭格帝国制造的轻型护航舰艇都会被远远抛在后面的程度；而联邦舰队的机动性并不比梭格帝国所建造的轻型护航舰和驱逐舰好上多少，如果新银河帝国的那些船舰有着能够远远抛离梭格帝国轻型舰艇的速度，要逃开联邦军的包围网绝对不成问题，当然，要利用时间差来各各击破联邦军分散的兵力就更不成问题了。
    这就是为什么联邦军前总司令南云慎太郎宁可顶着敌方光子鱼雷的致命攻击也不愿分散兵力，因为一旦分散了兵力，在机动性不及敌方舰队的情形之下，分散的部队只会被敌方集中火力一个接着一个的被消灭而已，己方舰队追不上敌军的移动速度，根本无法及时抵达战场完成包围圈。
    而这还不是最糟糕的，最糟糕的是这位布鲁克林中将竟然要将这五支分队都置于自己的直接控制之下，而不是依照惯例、每支分队都任命一位司令来执行司令官的命令。
    左拉很明白这位布鲁克林中将会这样安排是为了要独占功劳，因此才会不设置分队指挥官而要亲自控制每支分队的行动；否则只要是上过战场不，只要稍微有点常识的人都知道，战场上的通讯干扰是相当严重的，有时候甚至严重到目视可及的船舰之间无法相互进行无线电通讯、只能靠光学讯号彼此交换讯息的程度，就更遑论几千几万公里之外的部队了，在那么远的距离，光学通讯根本就无法使用，只要无线电被干扰，指挥官马上就会失去对该部队的掌控。
    这位司令当战争只是电脑游戏吗？左拉朝着自己的旁边看去，正好和满头花白头发的尤根少将对上了目光，两个人都从对方的眼中看到了浓浓的恐惧。一个只会纸上谈兵的家伙！
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    “尤根，你说我该怎么办？”
    会报完毕之后，左拉和尤根并肩漫步离开会议室；布鲁克林中将并未指派任何任务给他们两个人。
    “我不知道，我只知道，这位司令从此不会再需要我们了。”尤根耸耸肩。“如果他胜了如果他能胜的话，他当然不会再需要我们两个人去分他的功劳；如果他败了，也不会有足够的兵力留下来让我们抵挡新银河帝国舰队的入侵了。”
    “看来我们能做的，只有祈祷奇迹出现了。”
    左拉叹了口气，华丽的反攻？左拉现在只能祈祷联邦舰队在这位华丽司令官的华丽指挥之下不会败得太过华丽就好了。

 16

    因为要配合来自法斯拓星系、由另一位纪效行少将率领的部队来进行前后夹击作战，洛克维尔少将虽然很早就已经让部队准备好可以随时出发，但是一直等到纪效行少将的部队进入了邻近麦克斯星系的兰达星系之后，洛克维尔少将这才下令部队开拔。
    在洛克维尔少将的命令下，由七十艘船舰所组成的舰队浩浩荡荡地经由跳跃点进入了麦克斯星系，自然也惊动了部署在跳跃点附近的警戒浮标；于是敌军入侵的警笛立即响彻了整个玛吉瑟星站，太空海盗团的成员们也纷纷登上船舰，十艘胜利级驱逐舰以肯特的旗舰牧夫座a号为中心组成了一个半圆的队形，格斗士式战斗机、复仇者式鱼雷轰炸机和佣兵团所使用的各种旧式战斗机则环绕在舰队队形外侧，朝着洛克维尔少将的部队迎了上去。
    舰队一进入麦克斯星系，洛克维尔少将立即下令让所有的舰载机升空，四百九十几架的战斗机、拦截机、攻击机和轰炸机组成了四机一组的庞大编队群环绕在舰队四周，形成了极为壮观的兵力展示。
    如果是平常时候，洛克维尔少将必定会对如此庞大的兵力展示感到心醉，毕竟这壮盛的军容就是盖亚共和国雄厚实力的象征，也可以说是胜利的保证；但是洛克维尔少将现在要面对的敌人却不是平常的敌人，洛克维尔少将只知道这些敌人很强，但是却不知道这些敌人究竟有多强，因此洛克维尔少将也不知道自己这边七十艘船舰和将近五百架宇航机的兵力是不是足以击败对方，自然也没有多余的心思去放在欣赏己方的壮盛军容上。
    “雷达发现敌军部队，有巡洋舰级二艘，辅助舰艇十艘，正在朝我军快速接近中。”
    当雷达官报告出雷达所侦测到的敌军规模时，洛克维尔少将虽然已经尽力保持镇定，但是眉毛仍然不由自主地跳了几下。
    对方有十二艘船，洛克维尔少将在心中估算着，不知道有几艘是来自新银河帝国的新式舰艇？如果有一半以上的话，那这次只怕就要陷入苦战了。
    “舰型识别呢？”洛克维尔少将沉声发问，尽量不让自己心中的不安在声音中流露出来。
    “两艘巡洋舰都是新银河帝国的星座级巡洋舰，十艘驱逐舰也都是胜利级的。”雷达官回报着。“阁下，也许这些船只是伪装过的？下官不认为他们能够把这么多船以走私偷渡的方法、从新银河帝国运过来，就算他们把船舰拆卸成零件运过来，扬基和麦克斯星系应该也没有足够大的造船厂能让他们将这些船舰组装起来才是。”
    如果这些船舰是伪装的，那么也许你可以帮我解释一下我们上次会损失四个大队蝮蛇式拦截机的原因？洛克维尔少将不悦地想着，但是却没有对雷达官发作出来，你雷达官管好雷达的事情就可以了，情报分析的事情会有情报组的幕僚去做，不用你鸡婆。
    “我们等一下就可以找出答案了。”洛克维尔少将隐藏起自己的情绪，语调平稳地下达着命令。“武器官，一等到对方进入相位波动炮的最大射程，就开始进行远距离狙击射击；战术协调官，通知班达克上尉发动海底捞针作战，并协调各舰的无线电技术人员以标示出新银河帝国皇帝的所在位置为第一优先任务！”
    接到旗舰战术协调官传来的洛克维尔少将的命令，班达克上尉皱了皱眉，打开了自己的无线电，向着对面的敌人发出了通讯请求。
    “这里是豪猪班达克，我想和火狐通话。”
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    。
    即使早有心理准备对方可能就是盖亚共和国派来的部队，但是雷蒙仍旧相当惊讶于竟然会在战场上遇见熟人；于是雷蒙打开了无线电系统，回应了班达克上尉的呼叫。
    “这里是火狐，有什么事吗？”
    “陛下，我很高兴能在这边遇到陛下，但是我也很不幸在这边遇到陛下。”班达克上尉停顿了一下。“虽然我曾经在陛下的麾下效力过一段时间，但是再来我和陛下即将成为敌人；我只是遵从上级命令行事而已，希望陛下能够谅解也希望陛下等一下不要手下留情，我是不会对陛下手下留情的，请陛下注意了”
    “我能理解，你只是尽身为军人的本分，在服从上级的命令而已。”雷蒙回答着，仍旧不由得感到一阵伤心的沉痛，为什么和旧识的重逢竟然会是在战场上？而且还必须性命相搏？
    “感谢陛下的谅解，那么，祝陛下好运豪猪通话完毕。”
    切断了与雷蒙的无线电通讯，班达克上尉深深吸了一口气，虽然他和雷蒙共事的时候相当合得来，但是那毕竟是私人交情；在国家大事的面前，再深厚的私人交情也只能先摆在一边了。
    “无线电讯号分析完成，已经标定出敌方皇帝的座标了！”耳机中传来班达克最不想听到的通讯，接着一个黄色的方框出现在班达克的雷达上，框住了一架敌机──那是雷蒙的座机；舰队的无线电技术人员已经藉由刚才的通讯标定出雷蒙的位置了。
    “好吧，既然已经找到了针的位置，让我们开始捞针吧！”班达克上尉又是一个深呼吸，将一切和战斗不相关的思绪全都抛开；他是盖亚共和国特务机构的精锐人员，特务人员在执行公务的时候是不可以有私情的。“所有战斗机和拦截机注意，尽可能将目标赶入舰队防空火网之中，以便能用最大的火力来进行捞针行动！”
    说完，班达克上尉将节流阀推到底，蝮蛇ii式随即像是被射出去的飞镖一般、以高速激射了出去；班达克上尉的队友也纷纷跟上，再来是其他的战斗机和拦截机，形成了一个有些细长的角锥直直朝着雷蒙座机的所在位置直刺而去。
    。
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    “糟了！对方必定是以刚才的通讯来诱出陛下的位置，想要集中兵力先行狙击陛下的！”
    看到共和国的机群就像是发现了血腥味的鲨鱼一般、全部朝着雷蒙直扑而去，负责指挥战斗机群的温克勒马上醒悟到对方的意图。
    “所有飞行员注意！敌机打算集中火力先行攻击陛下，所有战斗机务必尽全力保护陛下！”温克勒急忙透过无线电下达命令。“不必节省武器弹葯，只要瞄到敌机，将机上的对空飞弹一次通通发射出去也没关系！”
    听到温克勒气极败坏地在无线电频道上下达命令，雷蒙愣了一下；敌方打算集中火力攻击自己？这个疑问才刚浮上雷蒙的心头，雷蒙就从雷达上的敌方阵型注意到敌机的确是朝着自己蜂拥而来的，紧接着是飞弹锁定警告笛声响起，最前方的八架敌机已经在远距离锁定了雷蒙的座机、并将所携带的飞弹全都发射出来了！
    “宁子、依芳，先散开队形。”雷蒙冷静地下达命令，同时将座机的引擎推力增加到最大。“有些敌军飞弹找上我了，先散开队形免得你们被敌方的飞弹误击。”
    “小心点，雷蒙。”虽然高木宁子知道以雷蒙的技术和格斗士式战斗机的性能，要闪开敌方的飞弹并不是太困难的事情，但是高木宁子仍然是叮咛了一句。“好了，依芳，我们先回避一下，让出空间来给雷蒙吧。”
    “噢。”飞在雷蒙另一侧的依芳心不甘情不愿地应了一声，和高木宁子同时拉起机头、脱离了队形中的僚机位置。
    确认了高木宁子和依芳都脱离队形、自己在回避敌方导引武器的时候可以不必担心错过目标的敌军飞弹会误中她们两人之后，雷蒙将注意力转移到了那些正急速迫近的飞弹上。
    “好了，就让我来看看盖亚共和国制造的飞弹性能如何吧！”
    嘴角露出微笑，雷蒙点燃了格斗士式战斗机的后燃器，格斗士式战斗机的引擎喷出鲜红的推进火焰，迅速加速向前飞行；来袭的飞弹试着转弯咬住正在急遽加速的格斗士式战斗机，但是回转速度跟不上格斗士式的加速速度，大群拖着离子尾烟的飞弹就在雷蒙的机尾后方打结交错而过，随即纷纷调过头来，想尝试着再次咬住正以高速远去的雷蒙座机。
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    “来了！”
    看到雷蒙驾机甩开了追击的导向飞弹、现在正直直朝着自己飞来，班达克上尉急忙打开机炮保险并扣下板机，蝮蛇ii式所装备的三门高速雷射随即迅速朝着目标不停送出雷射能源。
    但是格斗士式战斗机在点燃后燃器之后的飞行速度实在太快了，班达克上尉根本无法有效地让机炮瞄准准星对准雷蒙的座机，只能看着自己发射出去的雷射光束总是以些微的偏差从雷蒙的座机旁边擦过；偶尔有几发歪打正着的雷射命中雷蒙的座机，但是班达克上尉知道格斗士式战斗机的防护罩有多厚，那种零零散散的攻击根本就别想伤到雷蒙的座机。
    突然，班达克上尉感觉到机身震动了好几下，机上的各种警示灯号随即像是霓虹灯一样五花八门地亮了起来，而雷蒙的座机也在这时以高速从极近距离掠过班达克上尉的蝮蛇ii式；班达克上尉并没有误以为机身的震动是因为雷蒙的座机以高速从近距离掠过所造成的，这里是太空，只有大气圈内的飞行载具才会在近距离交会的时候产生震波；刚刚的震动必定是雷蒙以格斗士机上的质量加速炮──班达克上尉并不知道改良型格斗士式战斗机装备的是高斯系统──在近距离击中他的座机所造成的。
    虽然蝮蛇ii式因为机身多处中弹而严重损毁，但是无线电仍然可以使用；班达克上尉原来想发一通电讯给雷蒙，称赞一下雷蒙的射击技术，但是手才伸到无线电操作面板上，班达克上尉随即记起了有许多的导向对空飞弹正追逐着雷蒙的座机在跑着。
    还是不要让雷蒙分心吧班达克苦笑了一下，刚才雷蒙如果以格斗士机的全火力向着班达克上尉的座机射击，绝对可以将班达克上尉连人带机给化成飞灰，但是雷蒙却手下留情了；如果自己在这个时候向雷蒙发送无线电通讯，岂不是让雷蒙无法专心去闪躲那些紧追不舍的导向飞弹吗？
    缩回了本来是要打开无线电的手，班达克上尉改成拉动了弹射座椅把手，气密胶膜随即将班达克上尉连着座椅包裹起来，然后座舱盖弹开，火箭推送着班达克的座椅离开了蝮蛇ii式正被火焰所吞噬的残破机身。
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    暂时无暇顾及到外面的捞针情况，洛克维尔少将正焦急地等待着另一项测试的结果。
    “敌方舰队进入最大有效炮击范围内！”武器官报告着。
    洛克维尔少将点了点头、举起右手向下挥落，战术协调官随即抓着麦克风发布命令：
    “灰熊级战斗舰，开始长程狙击攻击！”
    得到命令，六艘排列在舰队前方的灰熊级战斗舰立即瞄准了远方的敌舰发射其长程相位波动主炮；三十六道光束描绘出微妙的几何图形朝着目标袭去，由于目标仍旧相距太远、主炮无法确实瞄准目标，因此这三十六道光束全都没有命中目标，而仅是从目标旁擦过而已。
    “怎么样？”
    洛克维尔少将紧张地注视着光学观测画面之中、那些经过最大望远倍率放大之后依然比蚂蚁还小的敌军影像；接着，二十八道相位波动炮的光束从对方的阵型之中射了过来，击中了十二艘船舰，幸好的是，在几乎是极限距离的炮击上，相位波动炮的威力已经大幅衰减，因此被击中的船舰仅是损失了一些护盾能量而已，并没有承受任何实体损坏。
    “敌方十二艘船全数开火还击了，阁下。”看着自己面前操作面板上的资料，武器官沮丧地回答着。“而且敌方开火的二十八门炮尽数命中目标，命中率是百分之一百。”
    “该死的。”
    洛克维尔少将低声诅咒着，他最害怕的事实发生了：他所面对的、那些看起来像是新银河帝国船舰的敌方舰艇竟然全都是真货！而且还附赠一个更坏的消息，敌方在几乎是极限的炮击距离上依然有着将近百分之百的命中率！
    难怪沃伦联邦五支舰队四百艘船还会被新银河帝国的三十艘船给痛宰，洛克维尔少将已经有些能够理解了，这些船舰只要一直和敌人保持距离，然后不停地发动精准无比的长距离炮击，再多的敌人也都可以轻松解决的！
    不过，还是有个坏消息之中的好消息，那就是敌方似乎还不懂得以集火攻击的方式来造成目标的最大破坏，所以刚才敌方的十二艘船发动反击时，就各自瞄准了十二个目标，以致于那些反击的炮火没能造成洛克维尔手下船舰的伤害。
    而另一个好消息又接着浮现了出来。
    “敌方的光子鱼雷来袭！”
    当二十四枚闪耀着淡青光芒的能量球体急速朝着洛克维尔的舰队袭来时，武器官大叫着；幸好的是，洛克维尔少将早已下令所有船舰开始进行乱数回避运动，因此当光子鱼雷抵达的时候，那些被光子鱼雷所瞄准的船舰根本就不在预估的位置上，因此二十四枚光子鱼雷安静地从舰队队列之中穿过，没有造成损害，只是把舰队的所有人员都给吓得出了一身冷汗而已。
    好险，敌方连光子鱼雷都还不太会用；洛克维尔少将下意识地伸手擦去额头上的冷汗，他决定继续和敌军舰队保持距离、进行这种几乎连替对方搔痒都算不上的长距离炮战并争取时间；只要他战斗机和拦截机群能够先行猎杀到新银河帝国的皇帝，这场战斗他就赢了！
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    虽然盖亚共和国的蝮蛇式拦截机和眼镜蛇式战斗机不具备有足够的速度去追击全速飞行的格斗士式战斗机，但是这些拦截机和战斗机仍旧有着足够的数量，而且更重要的是，这些宇航机上都携带有对空导引飞弹！因此这些战斗机和拦截机虽然追不上雷蒙的格斗士式战斗机，但是飞行员们仍然可以朝着雷蒙发射导引飞弹；他们的想法是，就算连飞弹也追不上格斗士式战斗机，至少可以逼得格斗士式战斗机必须以高速飞行、进而大量消耗掉珍贵的燃料，等到雷蒙的格斗士机用光了燃料，自然就失去了机动性而变成了待宰的羔羊了。
    因此，当雷蒙驾机以高速掠过一组又一组的敌机时，这些盖亚共和国的飞行员就朝着雷蒙发射他们机上的导引飞弹；追踪在雷蒙机尾后的飞弹越来越多，甚至已经密集到有飞弹彼此相互擦撞而引爆的情形发生；这使得盖亚共和国的飞行员们必须暂停发射飞弹，否则新发射的飞弹不但无助于逼雷蒙消耗燃料，反而只会阻碍到那些已经在追逐着雷蒙的飞弹而已。
    从远处看去，雷蒙的座机就像一颗拖着细长赤色尾焰、以高速行进的彗星，而这枚彗星后面还拖着杂乱的、由导向飞弹推进引擎所产生的离子烟雾，就这样快速朝着盖亚共和国的舰队直飞而去。
    早已等待着雷蒙飞进防空火炮范围内的盖亚共和国舰艇群，一看见雷蒙的座机以高速飞过来，马上以船舰的防空火炮和防空飞弹瞄准雷蒙的座机开火射击；但是这些船舰的防空火炮也遭遇到和战斗机飞行员同样的问题，那就是雷蒙的格斗士式战斗机飞行速度太快、火炮根本来不及进行精确瞄准，再加上高速飞行的格斗士机只要稍微作出一点点闪避动作就会偏离原先预测的飞行轨道许多，以致于取了前置量进行开火的火炮常常什么也没瞄准到，发射出去的火炮能源无奈地消失在黑暗的宇宙虚空之中。
    而这还不是最糟糕的。
    雷蒙操纵着格斗士式战斗机，以超高速紧贴着一艘狐级护卫舰的舰体飞掠而过，距离近到格斗士机和狐级护卫舰的能量护盾几乎相互接触的程度；雷蒙这种几乎是玩命的飞行动作吓了盖亚共和国的所有人一大跳，但是当这些人看到接下来发生的事情时，每个人都呆住了。
    虽然追逐着雷蒙的对空导向飞弹能够根据目标的航向改变而修正自己的航向来进行导引追踪，但是对空导向飞弹并不具备有闪躲障碍物的功能，因此当雷蒙驾机以极近距离贴着狐级护卫舰的舰体飞掠而过的时候，这些跟踪而至的导向飞弹只是傻傻地朝着自己的目标直冲、而完全无视于一艘友军船舰正横阻于自己的行进路线上；大量追踪着雷蒙座机的导向防空飞弹就这样一头撞在狐级护卫舰的舰体上。
    或许一枚导向防空飞弹无法造成狐级护卫舰太大的损害，但是现在追踪着雷蒙的飞弹却足足有上百枚之多，而当这些飞弹接二连三地撞击在狐级护卫舰的舰体上时，累积的伤害量也足以和一枚直接命中的鱼雷相比拟；于是，遭到导向防空飞弹撞击的狐级护卫舰终于因为承受了过多损害而爆炸，在盖亚共和国舰队人员惊讶与不敢置信的眼神之中崩解成许多燃烧的废铁块，四下飞散。
    疯子！
    当洛克维尔少将亲自目睹了雷蒙故意引诱着大批导向防空飞弹去攻击己方船舰的时候，洛克维尔少将心中只有这两个字而已；以超高速紧贴着船舰表面飞掠的行为是相当危险的，一个不小心和船舰相撞的话就可以转世投胎了，但是眼前这个新银河帝国的皇帝不但就作出这种玩命的举动，还故意在尾巴后面拖着一堆敌方的导引飞弹去撞敌方的船舰。
    突然之间，洛克维尔少将记起了他所读过关于雷蒙的情报资料，有着嗜好以单机杀入敌军舰队之中进行决战的评语，当初洛克维尔少将还以为是编写情报的人用词夸张了些，一架战斗机要如何与一整个舰队决战？但是看到雷蒙刚才不发一枪一弹就毁了己方一艘护卫舰之后，洛克维尔少将现在已经不认为是情报资料的用词过于夸张了。
    注意到雷蒙的座机在远处拉出了一个优雅的一百八十度大回旋、又再次以高速朝着自己的舰队冲进来，而护卫船舰则同时又向着雷蒙发射了大量的防空导向飞弹时，洛克维尔少将吓了一大跳，这不是在帮着雷蒙打击自己人吗？
    “停火！快停火！”洛克维尔少将不顾仪态地站起身来猛挥双手、大叫着下达命令。“命令所有船舰不！命令所有人员不得以对空导向飞弹射击那个疯子！连飞行员也是！”可惜的是，洛克维尔少将的命令还是晚了一步；雷蒙的座机有如飞燕掠水一般、以一个轻巧的偏转飞行动作飞掠了另一艘狼级巡防舰的侧面，而大量随后而至的防空导向飞弹来不及闪避阻碍在行进路线上的友军，又是尽数命中了那艘狼级巡防舰，将巡防舰的舰首整个给炸得粉碎。
    。
    。
    “哎呀，这样就放弃啦？”
    注意到盖亚共和国的舰队停止了朝向自己发射导向飞弹，雷蒙耸了耸肩；虽然外面还有不少盖亚共和国的战斗机和拦截机正匆匆忙忙地想要追上雷蒙，但是数量已经少了一半──另一半要嘛正忙着和雷蒙这边的格斗士式战斗机群进行空战中、要嘛就是刚才忙着追击雷蒙、反而被其他的格斗士机抄到攻击位置而遭到击落。
    “雷蒙哥哥，你没事吧？”
    依芳的无线电呼叫通讯传了进来，雷蒙注意到依芳和高木宁子的座机正形成了双机编队朝着自己过来。
    “没事，我只不过是去做些运动而已嘛！”雷蒙不在意地微笑。“好了，现在让我们去加入其他的伙伴们吧！”
    。
    。
    看着远处太空之中，双方战斗机群正在混战时、火炮互相射击所产生的流光和战斗机爆炸的闪光，洛克维尔少将皱着眉头；海底捞针作战失败了，虽然好不容易才将新银河帝国的皇帝给拐进舰队的防空火网之中，但是洛克维尔少将现在知道了格斗士式战斗机有着足够的机动性来回避密集的船舰防空炮火攻击，刚刚雷蒙操纵的格斗士式战斗机就已经展示过一次优越的飞行性能给洛克维尔少将看了，六十艘船舰超过两百门防空火炮同时开火的密集火网竟然完全无法伤到那架战斗机，这样一来，想要藉由舰队防空火力来帮忙击落雷蒙座机的战术构想就失败了。
    而看着远方不产生的爆炸光芒、以及损失统计面板上不停跳高的战斗机损失数字，洛克维尔少将也知道无法靠着战斗机在数量上的优势来狙击雷蒙；就算己方的战斗机有办法抢到格斗士式战斗机的机尾攻击位置，但是对方只要简单地加到极速、就可以凭借优势速度甩开追击，再加上格斗士式战斗机的强悍防御，根本很难有效击落格斗士式战斗机──只要看到现在击落敌机统计面板上还挂着一个零蛋就可以证明这一切，即使已经接获前方战斗机的报告，有数架敌机因为遭到击伤而不得不返航，但是毕竟敌方还没真正被击落任何一架战斗机，相对之下，己方的战斗机损失数字却已经迫近一百大关了。
    “纪效行少将的部队呢？”洛克维尔少将问着。
    “纪少将的部队已经进入麦克斯星系，正朝着我们的位置急行中。”通讯官回答着。“大概在十七分钟就可以抵达战场。”
    洛克维尔少将点头，现在他只剩最后一个能够取胜的办法，那就是靠着优势船舰数量对敌军进行前后夹击来毁掉对方舰队并占领麦克斯星系；只要毁去战斗机的补给基地，那些战斗机无法补充消耗掉的燃料和能源，就只能在耗光燃料之后束手就擒了。

 17

    “肯特老大，我们后方好象有另一批敌人来了，数量大概有四十艘左右。”负责操作雷达的人报告着。“现在该怎么办？”
    肯特皱了皱眉，他从刚刚开始一直故意和对方保持距离、以便让自己的部下能够练习和熟悉舰队炮战的作战方式──这是太空海盗最不熟悉、也最没机会用到的战斗方式；而为了不引起敌方的严重反击，肯特一直没有下达集火攻击的命令，而只是放任每艘船上的弟兄们炮击他们想要的目标而已──当然，还可以顺便观察并评鉴一下弟兄们在舰队战斗上的素质如何。
    不过，从自己屁股后方冒出另一批敌人的情况看来，也许敌方同样是故意和自己保持距离、以便等待友军部队来个前后夹击？
    “他们想要夹击我们，我们当然不能乖乖让他们夹，对不？所以我们就要在对面的敌军队列上打个洞，然后钻到他们后面去，再调头过来，这样他们就没办法对我们前后夹击了。”肯特冷静地下达命令。“米克，发个电讯叫每艘船的船长紧缩队形，船舰火炮集中火力攻击我指定的目标，光子鱼雷系统则朝向对方舰队中央开火；还有，记得也发个电讯给上校和雷蒙，让他们知道现在的情况。”
    “是，老大。”
    负责操作无线电的人立即就将肯特的命令传了下去，于是十艘驱逐舰和另一艘巡洋舰开始以肯特的旗舰牧夫座a号为中心靠拢了过来，排成了紧密队形；同时还以相位波动炮主炮集中火力攻击着牧夫座a号的目标，并朝着对面盖亚共和国的舰队中央发射了光子鱼雷。
    一艘排列在舰队外围的狐级护卫舰被肯特选定为目标，接二连三地遭到其他船舰的精确火炮狙击，很快地船舰护盾就被击破，相位波动炮开始在舰体上造成一处又一处的爆炸；另外，二十四枚光子鱼雷组成一个圈圈、朝着盖亚共和国舰队的中央投射了过去；由于这次光子鱼雷并没有特定瞄准对方哪艘船，反而是瞄准了舰队中央，因此那几艘一直待在舰队中央的共和国船舰赫然发现敌方光子鱼雷涵盖了自己的乱数回避运动范围，不管怎么躲就是会吃上几枚光子鱼雷的攻击！
    一轮光子鱼雷攻击过去，一艘正好位在光子鱼雷攻击轴线上的狐级护卫舰被一枚光子鱼雷命中、炸成了刺眼的烟火；一艘灰熊级战斗舰挨了三发光子鱼雷攻击，前半段船身瞬间陷入了严重的火灾，暂时失去了战斗能力。
    。
    。
    “所有船舰立即远离敌方光子鱼雷的攻击轴线！”
    当闪烁着致命青光的光子鱼雷擦着洛克维尔少将的旗舰掠过的时候，几乎把洛克维尔少将给吓得停止呼吸；不过，洛克维尔少将随即镇静下来，并且理解出敌方刚刚改变了攻击模式。
    从敌方开始进行集火攻击的情势看来，很显然对方也是知道如何发动集火攻击的，那为什么敌方之前一直不进行集火攻击？洛克维尔少将的思绪飞快地转动着，难道是有什么原因使得对方不愿意──或是没有办法──展开集火攻击吗？例如像是对方除了雷蒙这个最高领袖之外，并没有一个能够接手指挥舰队的第二号人物，所以当雷蒙这个皇帝亲自驾着战斗机在战场上乱飞的时候，舰队就因为乏人指挥而无法有效协调彼此之间的行动？而自己有没有办法利用这个敌方的弱点呢？
    不过，洛克维尔没有时间去详细推敲其中理由了，因为雷达官已经大叫着报告出敌方船舰紧缩了阵型并迅速加速，正朝着我军突进中；洛克维尔知道敌方必定是发现了纪效行少将的舰队出现在另一个方向，为了不遭到共和国舰队的前后夹攻，所以才会改采积极的突破战术。
    想要进行中央突破？洛克维尔少将嘴角忍不住露出微笑，这些家伙未免也太轻视共和国舰队的战斗力了，洛克维尔只要命令舰队散开成环状阵型，就可以在对方进行中央突破的时候，轻松地从四面八方向着敌方舰队的侧面发动集中攻击，而对方将会无法还击。
    但是，当雷达官接着大声报告出敌方战斗机纷纷脱离空战缠斗、正朝着我军舰队而来的时候，洛克维尔少将的笑容僵住了，他突然发现自己落入了一个思考的盲点：那就是在己方舰队散开成环状阵型的时候，由于船舰之间的距离增大，因此无法有效以防空火炮互相支援抵挡空袭，通常这种时候就必须依赖舰载机来提供对空防卫火力，以往蝮蛇式拦截机都能有效取得舰队制空权，因此让舰队散开成环状阵型时，防空火力的不足可以由蝮蛇式拦截机来填补；但是这次的对手是性能远胜的格斗士式战斗机，蝮蛇式拦截机在自保上都已经显得相当吃力，就更别提还要驱逐敌机以便确保舰队制空权，那这样洛克维尔少将如果仍然执意要让舰队分散开来，无异于是将每艘船单独暴露在敌军宇航机的对舰攻击火力之中。
    而更好的消息还在后面：格斗士式战斗机配备有质量加速炮──洛克维尔少将也不知道改良型格斗士式战斗机配备的是高斯系统，但是那并不重要，因为这两种武器同样都能够轻松射穿船舰的护盾，直接攻击船舰的引擎并瘫痪船舰，除非洛克维尔少将下令船舰升起引擎防护装甲，但是那样做的话，失去机动力的船舰也无法散开队形了。
    洛克维尔少将陷入了两难的局面，他无法决定出到底该怎样应付敌军的战术才是最适当的；但是看着雷达显示幕上敌军的光点群快速迫近，洛克维尔少将知道他已经没有时间思考了，他只能凭直觉作出决定，并希望这个决定能够发挥作用。
    “所有船舰，升起引擎防护装甲。”洛克维尔少将下令。“主炮、副炮和防空火炮全数瞄准敌方皇帝的座机，以最大火力开火。”
    通常船舰是不会以主炮来攻击战斗机的，一来主炮的灵活度不够、很难精确地瞄准高速运动中的战斗机，二来船舰的防空火炮一般都能有效摧毁不具备强大防御的战斗机，实在也不需要动用到既大又慢更笨重的主炮；但是洛克维尔少将决定赌最后一把，如果船舰主炮乱枪打鸟的攻击能够幸运命中雷蒙的座机，那么只要一发主炮命中目标，这场战斗他就赢了。
    。
    。
    当肯特发出通信给雷蒙和温克勒、通知他们两个关于舰队即将向敌方舰队发动中央突破作战时，温克勒很自然而然地向着所有战斗机下达了跟上舰队、并进行掩护的命令，而将战斗机指挥权交给温克勒的雷蒙也遵照着温克勒的指示放弃了追杀盖亚共和国的战斗机、并领着高木宁子和依芳加入舰队队形；雷蒙甚至还操纵着座机向前飞、飞到舰队前方的位置上，就雷蒙自己的想法，他的空战技术要比别人好得多，又有高木宁子和依芳这两名空战王牌保护，飞在前面可以吸引多一些的敌方炮火、降低其他飞行员的接战压力。
    雷蒙的想法原本没错，但是这次出乎他意外的是，他吸引到的并不单单只是敌方的对空炮火而已──当雷蒙的座机接近对方舰队时，朝着雷蒙发射而来的不仅仅只是防空炮火而已，几乎敌方的所有船舰都以主炮朝着雷蒙的座机开火，粗大的能源乱流一道接着一道地擦过雷蒙的座机旁边，醒悟到敌方并未完全放弃狙击自己意图的雷蒙吓了一跳，不等温克勒下达命令，雷蒙自己操纵着座机拉出一个大幅度回旋、并以最大速度脱离了共和国船舰的火炮笼罩范围。
    而当共和国的船舰以主炮朝着雷蒙开火时，有几发主炮能源光束擦过了依芳的座机旁边；虽然这些能源光束并不是真的瞄准了依芳的座机，而且依芳也轻易地避开了这些主炮炮火的攻击，但是却把肯特给吓了一大跳──主炮炮火的威力可不比防空火炮的炮火，即使格斗士式战斗机拥有强悍的防御，仍旧是无法抵挡战舰主炮的射击，只要被一发主炮流弹打中，依芳的座机只怕当场就会被化成灰烬。
    “这些该死的家伙！”
    看到依芳驾机跟随着雷蒙脱离了敌方主炮炮火的笼罩，放下心来的肯特现在可是发怒了。
    “艾尔，调整航向朝向敌军旗舰，预备和敌军旗舰进行接舷作业！”肯特朝着舰桥外走去，同时拔出腰间的能量手枪，打开了保险，由低而高的充能声随即响起。“泰克萨斯，叫弟兄们预备登舰战斗，大家跟我来！”
    。
    。
    “我的天！他在干什么！”
    注意到肯特的旗舰调整了航向、脱离队形并加速朝着对方旗舰直冲而去，温克勒吓了一跳。
    “以一艘巡洋舰单挑一整支舰队？敌方只要来个主炮齐射，再厚的防御也会被当场射穿好不好！”
    在通讯频道上听到温克勒的惊讶叫声，刚刚才飞离共和国舰队主炮范围的雷蒙二话不说，重新又拉转机头、朝着共和国的舰队冲了过去；雷蒙的举动差点没把温克勒给吓傻，虽然温克勒知道雷蒙是打算以自己当饵、将敌方船舰的火炮从肯特的旗舰引开，但是一国的皇帝这么不顾危险地冲锋陷阵！
    “鱼雷轰炸机，以两架两架的编组马上开始朝着敌方战舰发动攻击，动作快！”
    知道自己无法阻止雷蒙和肯特的行动，温克勒能做的就是尽自己的能力来对雷蒙和肯特的行动提供掩护；同时，温克勒也加大了座机的引擎推力，将战斗机的火炮设定到齐射模式上，领着僚机朝向最近的敌舰直冲而去。
    。
    。
    舰队主炮的第一次齐射没能狙击到雷蒙，还让雷蒙毫发无伤地逃出火网之外，正在为此扼腕不已的洛克维尔随即惊讶地发现雷蒙竟然驾机掉头回来、再次冲入共和国舰队的主炮火网之中，而同时一艘星座级巡洋舰也脱离了队形、全速朝着自己的座舰直线冲来。
    洛克维尔少将知道对方那艘脱队的巡洋舰多半是想靠近过来并发动登舰战斗，或是来个自杀式撞击，毕竟擒贼先擒王，对方会朝着自己发动攻击也是可以理解的；洛克维尔少将并不害怕这种攻击，对方只有一艘巡洋舰，自己只要下令舰队船舰来个集火攻击，绝对能够在那艘巡洋舰靠近自己座舰之前将之击沉。
    但是，雷蒙这个敌方皇帝此时也驾机进入了舰队主炮攻击火网内，这就让洛克维尔少将有些犹豫，到底他该下令舰队朝着那艘巡洋舰发动攻击并确实击沈对方？或是他该下令舰队再次瞄准雷蒙的座机进行攻击、赌看看是否能够幸运地一炮击毁雷蒙的座机？
    洛克维尔少将并没有花费太多时间来下决定。
    “不用理会那艘巡洋舰，命令所有船舰专心在狙击敌方皇帝的作战上。”洛克维尔少将下达了命令。“下令本舰所有人员立即武装，预备抵抗敌军的登舰攻击行动。”
    。
    。
    虽然肯特在愤怒之下作出了冲向敌方旗舰决定，但是那不等于肯特失去了理智与冷静的洞察力；注意到敌方舰队的船舰并没有将炮火集中在自己的旗舰上，反而是朝着另一个方向漫无目标地开火着，肯特立即就知道雷蒙必定是又驾着格斗士机绕转回来了，所以敌方船舰才会舍弃自己这个既大又容易瞄准的目标、反而将炮火集中在雷蒙的座机上──毕竟雷蒙是一国的皇帝，身价和自己这个海盗头子不同。
    对于雷蒙的飞行技术，肯特有着绝对的信心，相信那些瞄准迟缓的敌舰主炮根本就没有办法追上雷蒙的座机运动速度来进行有效瞄准，因此肯特一点也不担心雷蒙的境况。
    不过，如果今天敌方主炮攻击的对象是自己的妹妹依芳，肯特就完全不会这么想了；虽然肯特明知依芳的飞行技术不输雷蒙，在闪避攻击这方面的技巧只怕还是所有飞行员之中最好的──只怕全银河系之中还找不出第二个能比依芳的闪躲技术更好的人，这是温克勒说的；但是肯特就是会担心，这种矛盾的情绪连肯特自己都无法理解。
    确认了雷蒙这次没有带着依芳一起冲进敌方船舰的主炮火网，知道自己的妹妹没有危险，肯特立即将注意力转移到敌方的旗舰上──那是一艘盖亚共和国制造的地狱犬级航空母舰，对方并没有表现出闪躲的意图，只是不动如山地停在当地，并试图以舰上的防空火炮射击雷蒙的座机而已。
    “肯特老大，再一分钟之后就可以靠到目标的旁边进行接舷作业了。”操舵手艾尔的声音通过对讲机传了出来。
    肯特看了看周围，穿著重装甲、背着无后座力火箭炮的泰克萨斯正率领着大批的弟兄们列成队伍，摩拳擦掌地就等待着肯特下达突击命令。
    。
    。
    洛克维尔少将注视着光学观测显示幕上、肯特的旗舰牧夫座a号快速地接近自己的座舰，然后一个俐落的紧急煞车，两艘船随即紧密地并靠在一起，而洛克维尔少将甚至感觉不到任何因为两艘船擦撞而产生的震动，一点都没有。
    真是惊人的运动性能，洛克维尔少将暗自心惊，而作出如此高精确度运动的竟然还是艘大型巡洋舰？真不知道那些驱逐舰的机动性究竟还能够好到什么程度，也难怪格斗士式战斗机能够拥有如此优越的操作性能了。
    在船舰状态面板上，左舷飞行甲板区亮起了一小片红色，指示出敌方登舰部队已经侵入了葛雷修斯号的飞行甲板区；安全官正满头大汗地聆听着耳机中传来的通讯，并透过麦克风下达一个又一个的命令。洛克维尔少将不用去问安全官现在的状况，光是从安全官那有如死灰一般的脸色和颤抖的声调就可以明确知道葛雷修斯号上的士兵根本无法抵挡敌军的入侵，以致船舰状态面板上亮起红色的区域越来越大，表示更多的区域已经落入敌方占领之下。
    “阁下！我们的士兵无法抵挡敌方的登舰部队！”终于安全官忍耐不住了，转头向着洛克维尔少将大喊着。“我们必须向其他船舰请求支援！”
    “这项建议驳回。”洛克维尔少将摇头。“其他船舰也没有足够的陆战队人员可以支援我们，向他们求援的话，他们势必要调派船舰组员来协助我们，这样会降低他们船舰的作战表现。”
    “可是阁下，如果我们不向其他船舰求援，我们顶多只能支持五分钟不到！”听到洛克维尔少将否决自己的提议，安全官的脸都绿了。
    “船舰系统官，立即对船上各隔舱进行紧急封锁程序，关上每间隔舱的防爆气密门，这样可以多拖些时间。”
    不直接回应安全官的请求，洛克维尔少将向着船舰系统官下达命令；船舰系统官答应了一声，在操作台上按了几个钮，两道防爆气密门随即降了下来，将舰桥的两个出口严密封死。
    看到洛克维尔少将下达了这项命令，舰桥人员彼此对望了一眼，明白了洛克维尔少将打算选择死守舰桥。
    但是，洛克维尔少将的选择似乎也无法改变敌方正逐步进逼的事实；一阵轻微的震动传来，船舰状态面板上又增加了一片红色区域，然后又是一阵轻微震动，船舰状态面板上又增加了一片红色区域。
    “那是怎么回事？”洛克维尔少将问着。
    “敌方正在用穿甲火箭弹轰开气密防爆门，阁下。”安全官的声音听起来一点生气都没有，死沉沉的只有浓重的绝望感。“下官估计顶多再十分钟，敌方就会攻到舰桥来了。”
    “知道了。”
    洛克维尔少将点点头，不发一语地将视线转移到光学观测显示幕上；外面共和国舰队的炮火仍旧密集地追逐着雷蒙的格斗士式战斗机，像是泼水般朝着宇宙空间之中乱洒着破坏能源。
    洛克维尔少将知道自己正在赌博，而且胜算非常之低，但是洛克维尔少将非赌这一把不可，他知道敌方的武器装备性能比起己方优秀太多，正面交战绝对是有败无胜；但是如果能够狙杀敌方皇帝，那么这场仗他就是大获全胜。
    。
    。
    当最后一道通往舰桥的气密防爆门被泰克萨斯以火箭弹轰开时，肯特一马当先地跳了进去，却很意外地发现朝他射来的并不是能量武器发射的杀人能源，而只是那些舰桥人员惊惶的目光而已；而那个站在指挥官席位前、别着代表舰队指挥官金星领章的男人甚至没有向着肯特望上一眼，只是专注地看着光学观测显示幕而已。
    举起左手的能量手枪，肯特一枪就击碎了舰桥上方的光学观测显示幕，玻璃的碎片伴随着电线短路爆出的霹啪火花不停地落在下方的舰桥人员身上。
    “难道新银河帝国的军人都是以这么粗暴的方式来吸引别人注意的吗？”
    光学观测显示幕被肯特一枪击碎，已经无法继续观察外面战况的洛克维尔少将缓缓将目光投向肯特。“要杀要剐请便，但是别想我们会投降，我们是宁死不降的。”
    “我知道你们为什么宁死不降，因为你们怕落人口实，被人说盖亚共和国主动向新银河帝国发起攻击，只要你们到时候全都死光了，盖亚共和国又否认和你们有关系，新银河帝国就没有借口以此向盖亚共和国发动报复性的战争，是吗？”
    肯特冷笑了一声。
    “我想提醒你一下，现在和你交战的我们，只不过是活动在沃伦联邦边境星区之中的太空海盗而已；对于太空海盗来说，无法拿来向人勒赎的死人是不值钱的，只有活蹦乱跳的人──像是你们这样的人──才值钱。”
    “只不过是太空海盗？”洛克维尔少将冷哼一声。“太空海盗能够持有新银河帝国最先进的军备？”
    “你们这些贝塔星系的独立势力不也持有盖亚共和国的武装吗？我们和新银河帝国的皇帝关系不错，买得到他们的先进装备有什么稀奇？”肯特哈哈一笑。“我想你也知道，新银河帝国的皇帝曾经是我们太空海盗团的一个头子，和我们是穿同一条裤子的伙伴，咱们只不过是怀念一下过去的日子、再跑出来干干太空海盗重温旧梦而已；所以说，到现在为止，你是在和太空海盗交战着，而不是和新银河帝国的部队在打仗，明白吗？”
    洛克维尔少将点了点头，他明白肯特是在暗示他，如果现在就下令停战投降，那么这次冲突就算是贝塔星域独立势力和太空海盗的战斗，是沃伦联邦的内部事件，不会造成任何国际问题；但是如果洛克维尔少将坚持继续战斗下去，那么雷蒙就会将这次战斗提升为盖亚共和国与新银河帝国之间的武力冲突，到时候除非自己的部队真的能够成功狙杀雷蒙，否则随之而来的外交和军事问题将会造成盖亚共和国的严重困扰。
    “你能担保？”
    洛克维尔少将反问着，他担心的是万一雷蒙这个新银河帝国的皇帝摆起了皇帝架子、不承认肯特开出的条件，那么自己的投降将变得毫无意义。
    肯特没有答话，只是拿起了身上的无线电对讲机递给洛克维尔少将。
    接过对讲机，洛克维尔少将马上听到雷蒙的声音传了出来：“是贝塔星系舰队的指挥官吗？我的伙伴刚刚有把你们的对话转给我听了，你可以信任他，他说的话就是我的话，没问题。”
    听到雷蒙的声音从对讲机之中传出来，洛克维尔少将登时感觉到既放心又灰心──放心的是，自己的投降将不会导致新银河帝国有借口向盖亚共和国发起战争，而灰心的是，自己的部属竟然还是没能完成击落敌方皇帝的作战目标。
    “听到了吗？”肯特收回了对讲机。“听到了就下令停战吧，你的部属可以交给你的朋友带走，反正抓到你就够我们赚到一大笔赎金了，其他的小杂鱼不要也罢。”
    没有回应肯特的话，洛克维尔少将按下了自己指挥官操作台上的通讯按钮：“舰队立即停火，终止一切敌对行动，并于脱离战斗之后加入纪效行少将的部队进行撤退作业。”
    洛克维尔还没能放开按着的通讯按钮，一道声音就传了出来。“洛克维尔？这里是纪效行，你那边到底他妈的是发生了什么事？怎么你会下令结束战斗？”
    “纪效行，这里是洛克维尔。”洛克维尔少将停顿了一下，深深吸了一口气。“作战失败了，为了减低不必要的伤亡，我决定放弃这次作战行动。”
    “可是！”
    “纪效行少将，我是本次作战的指挥官，而我在此宣布作战终止了！”不等纪效行说完，洛克维尔大吼着打断了纪效行的话头。“我下了命令自然就会担起责任，不需要你来操心！马上带着所有的部队给我滚回去！”
    在切断通讯之前，纪效行少将咕哝着的声音从通讯对讲机传了出来；洛克维尔闭起了眼睛，虽然他不喜欢自己的决定，但是他知道这是他所能作出最好的决定了，至少他不必让自己的部下在这种没有什么胜算的战斗之中无意义地牺牲掉，再说这也不是什么保卫祖国的战争，只不过是在替沃伦联邦收拾烂摊子而已，根本就不值得赔上士兵们宝贵的性命去完成一个不知道能不能达成的作战目标。
    。
    。
    “我本来以为你会宰光他们全部的。”当肯特回到牧夫座a号上时，雷蒙如此对他说着。
    “本来是想宰光他们的，但是当你又跑回他们主炮火力范围内的时候我就改变主意了。”肯特摇摇头。“你不该回来的，让你暴露在那种致命危险下，依芳会哭的。”
    “我别无选择，你知道当你下达突击命令的时候，依芳被你吓得哭都哭不出来了。”雷蒙耸耸肩。“如果我不帮忙吸引炮火，你要我怎么面对依芳？”
    “啊哈哈。”没想到雷蒙竟然会说出这种话来，肯特也只能无奈地打哈哈应付过去。
    “下次别这样了。”雷蒙拍拍肯特的肩膀。
    “别光说我，你也是。”肯特在雷蒙肩上轻轻回敬了一拳。

 18

    获知联邦舰队再度入侵普鲁托星系的时候，黎紫相当惊讶：联邦舰队才刚损失了半数的船舰和郭天赐这位名将，竟然不等待舰队重新整补完毕(虽然说联邦舰队的整补作业因为后勤路线不停地遭到黎紫派兵截断而进行地相当不顺利)就再次发动攻击，即使南云慎太郎这位指挥官相当擅长于攻击，这种攻击也实在太过于有勇无谋了。
    而等到黎紫收到由侦查浮标传来的敌军阵型报告时，得知联邦军竟然将舰队平等分散成了五股军力，并且将这五股军力远远分散开来进行威力搜索，黎紫马上知道现在的联邦舰队指挥官并不是南云慎太郎，甚至不是左拉，而是换了个新人：黎紫非常明白自己以前那两位同僚的能力，那两位同僚绝对不会随意发动超过自己能力所及的战斗──像是这种将舰队分散成五个集团而让每个集团都暴露在遭到敌方优势火力各各击破的危机之下这种战斗方式。
    这个新来的指挥官是白痴吗？黎紫忍不住皱眉，南云慎太郎究竟是发生了什么事了？为什么联邦舰队现在竟然是个低能又智缺的人在领军？
    但是，黎紫并没有因为对方低能而想要手下留情的想法，黎紫打算以最快的速度将敌军各各击破──以实际行动教导对方错在哪里，也许才是真正的手下留情吧？
    而当黎紫率领麾下三十艘船舰和其中一股联邦军遭遇时，黎紫才真的是气炸了──那些联邦船舰在遭遇到黎紫的舰队时竟然没有立即做出任何战术反应，没有改变或散开队形，没有前进或后退，甚至没有发射舰载机也没有开火，就这样楞楞地呆在当地一动也不动，活像一堆靶船似的，直到新银河帝国的舰队以齐火射击、一次就毁掉了联邦军四分之一的船舰之后，那些联邦船舰才像刚睡醒一样纷纷开火还击，但是还击的火力既零散而又没有秩序，根本伤不到新银河帝国的船舰一丝一毫。
    战斗在不到一分钟之后结束，三十一艘联邦船舰之中有二十八艘遭到灰化的命运，剩下的三艘因为及时送出了投降的讯息而幸免于难；而黎紫这边没有任何损伤，连一架被击伤的战斗机都没有。
    。
    。
    “第二分队失去联络！”通讯官哆嗦着嘴唇报告出这则坏消息，这已经是一个小时以来第三支失去联络的分队了。
    布鲁克林中将忍不住低声咒骂着，他华丽的包围歼灭作战已经因为有三支分队拒绝接受指挥并擅自脱离战斗序列而变得七零八落，而他现在甚至还没有发现敌军舰队的踪影。
    “下令侦察机扩大搜索范围。”布鲁克林中将下令着。“兵贵神速，我们不能继续拖拖拉拉的，得立即找出敌军的位置才行！”
    “阁下，我们没有办法再扩大搜索范围了。”战斗机指挥官急忙说着。“敌军不停地派出战斗机四处截杀我们的侦查机，我们即使想保有目前的侦查范围都。”
    “那就多派些侦察机出去！”布鲁克林中将咆哮着打断了战斗机指挥官的话。
    “可是阁下，我们能派出去的侦察机已经都派完了！”战斗机指挥官终于也忍不住提高了声音。“如果还要再加派侦察机，那么我们就必须抽调负责舰队护航任务的战斗机去执行侦查任务，如此一来会影响到战斗机群护航舰队的能力，这样也可以吗？”
    听到战斗机指挥官这么一说，布鲁克林中将陷入了思考；他需要更多的侦察机来找出敌军的位置，但是他又不想因为派出了太多的侦察机而影响到舰队护航任务，一时之间竟然下不了决定。
    好个无能的家伙，看着布鲁克林中将在那边踱步思考，战斗机指挥官只想翻白眼，连是否该分兵去执行侦查任务都下不了决定，如果真的认为找出敌军很重要，那么就该分兵去找才是，更何况，以现在舰队的薄弱护航兵力，如果新银河帝国的大批战斗机杀来，一样是抵挡不住的，那又何必为了是否该抽调护航兵力去侦查任务而伤脑筋呢？
    而就在布鲁克林中将犹豫不决的时候，雷达官大叫了起来：“雷达发现敌军舰队踪影！计数主力舰八艘，轻型辅助舰二十三艘，共三十一艘的敌舰！”
    “太好了！终于发现敌军了！”听到雷达官的报告，布鲁克林中将兴奋地跳了起来。“下令第五分队马上前来会合，以便前后夹击敌军舰队；本舰队立即开始后退，在第五分队抵达之前和敌军保持距离！”
    不过，布鲁克林中将并没能兴奋太久，通讯官的报告立即当头泼了布鲁克林中将一头冰水：“我们正遭受到严重的通讯干扰，无法与第五分队联系！”
    “什么！”
    布鲁克林中将惊讶地大叫着，那种夸张的态度让所有舰桥人员都忍不住对看了一眼，每个人都开始怀疑自己这位司令官到底有没有上过战场？
    通讯官的报告还不是最糟糕的消息，紧跟着通讯官之后，雷达官也大声报告着：“敌方舰队正高速朝本舰队靠近，双方的距离正在迅速缩短中。”
    “怎么可能！”
    当布鲁克林中将再度惊讶地大叫着的时候，所有舰桥人员都忍不住翻了翻白眼；前进的速度永远都比倒退要快，更何况新银河帝国的船舰还拥有比联邦船舰更佳的运动性能，双方距离会被快速拉近这种事情值得那么大惊小怪吗？
    而真正给予布鲁克林中将致命一击、让布鲁克林中将清醒过来的，是新银河帝国舰队的火炮齐射；当布鲁克林中将亲眼目睹黎紫的旗舰香格里拉号以一次火炮齐射就击毁了联邦舰队一艘前卫的执法者级战斗舰，而其他的联邦船舰也在新银河帝国战舰的集火炮击下纷纷炸开的时候，布鲁克林中将这才发现自己犯了两个最致命的错误：一个是过分低估对方的攻击火力和炮击精确度，另一个则是自己将舰队太过分散，以致于在兵力过度分散之后，当前卫船舰的能量护盾在炮击战中消耗净尽时、没有其他的船舰能够将前卫船舰替换下来、让前卫船舰有时间回复护盾和修复损害，布鲁克林中将只能呆呆看着他的前卫船舰接二连三地遭到对方精准无比的长距离炮击摧毁。
    突如其来的震荡将布鲁克林中将由惊愕之中唤醒，船舰系统官正大叫着：“本舰遭到敌方炮击，前方能量护盾被击破，前方装甲受损百分之四十！”
    “投降！我们投降！”被刺耳的警笛声和座舰即将遭到敌方击毁的恐惧感给吓坏了的布鲁克林中将急忙大叫了起来：“通讯官，马上向对方发送本舰无条件投降的通讯！”
    当布鲁克林中将惶急地下达命令时，所有的舰桥人员又是互望一眼，每个人都从其他人的眼中看到了失望和羞愧的神色。
    。
    。
    “副司令阁下，敌方旗舰刚刚向本舰发来了投降通讯。”黎紫的旗舰香格里拉号的通讯官冷静地报告着。
    黎紫皱起眉头，战斗才刚开始没几秒钟而已呢，投降通讯就这样送过来了？这个低能的联邦舰队指挥官到底是谁？“帮我接上敌军司令官的通讯。”
    通讯接通，当黎紫和布鲁克林中将在通讯显示幕上看到对方的时候，两个人都是一愣：黎紫对这位布鲁克林中将是彻底的没有印象，而布鲁克林中将则是没想到新银河帝国的舰队指挥官竟然是个女的。
    不过，这次布鲁克林中将倒是很快就反应了过来。“啊哈哈，没想到伟大的新银河帝国舰队指挥官竟然是位美丽的才女，指挥官阁下您好，我是布鲁克林中将，很高兴。”
    看着布鲁克林中将那副鞠躬哈腰、低声下气的奴才德性，黎紫忽然觉得一股气就往上冲，联邦舰队就这样不明不白地葬送在这种白痴蛋的手上？
    没有多说话，黎紫只是举起右手向下一挥，而看到黎紫以手势下达开火命令的战术协调官随即抓起了通讯对讲机：
    “所有船舰，瞄准敌方旗舰开火。”
    密集的炮火由新银河帝国舰队这方迅速朝着联邦旗舰扑去，通讯显示幕之中的布鲁克林中将露出了惊惶的神色，而在布鲁克林中将的惨叫声能够透过通讯系统传来之前，通讯显示幕已经因为通讯目标被摧毁而变成了满是黑白杂讯的画面。
    难得自己也会因为愤怒而开了不必要的杀戒，看着远处布鲁克林中将座舰被击毁之后的残余火光在宇宙之中飘散开来，黎紫厌恶地想着，但是那种人渣即使关在监禁区之中都会对官兵产生严重的精神污染，即使要背上刽子手的恶名也不能让那种人留在世界上，再说也只有让那种人彻底从世界上消失，那些被这个低能指挥官所害死的联邦官兵才能在天国安息吧？
    就在这时，雷达警报器发出了短促的哔哔声，雷达官也立即报告出了侦测到残余联邦船舰接近，数量三十的报告。
    “这次的对手倒是象样得多，至少反应快得多。”黎紫急忙收慑心神并下达作战命令。“命令舰载机展开包围网，封死接近敌舰的退路，但是在我下达开火命令之前不得攻击。”
    。
    。
    “看来是来迟了哪。”
    看到外面太空之中飘散着许多仍在燃烧着的船舰残骸，以及远方新银河帝国船舰所展开的迎击队形，左拉中将感慨地向尤根少将说着。
    虽然布鲁克林中将并没有指派左拉和尤根担任任何职位，但是当第五分队和布鲁克林中将的本队失去联络的时候，左拉立即出面接管了第五分队的指挥权，而士兵们也因为信任左拉的带兵能力而愿意听从左拉指挥；于是在左拉的命令之下，第五分队以全速朝着布鲁克林中将本队的位置疾行，希望能够及时赶到战场支援布鲁克林中将的舰队。
    可惜的是天不从人愿，即使第五分队已经尽了最快的速度赶往战场，但是黎紫这边的动作更快，没两分钟就彻底击溃了布鲁克林中将的本队，以致于左拉的苦心再次徒劳无功。
    “那你打算怎么办？”尤根反问左拉。“就凭着这三十艘船和对方开战？”
    “那没有意义，只不过是徒增无谓的牺牲罢了。”左拉摇头。
    “那么，我们逃跑？”尤根又如此问着，但是有气无力的语调显示出了尤根自己也不认为这是个可行的选项。
    “先不提我们逃得掉逃不掉的问题，逃掉了以后又能干嘛？还不是照样要和入侵的新银河帝国舰队作战。”左拉叹口气。“同样都是要打，那还不如现在就打；或者你认为我们的后勤单位有办法在一两天之内增补足够的船舰到前线来补强军力？”
    尤根摇头，就算联邦有着足够的造船能力能够一次性建造大量船舰，但是船舰上的操作人员可是需要时间来训练的，而下次预定的增援时间是半个月之后。
    “打也不行，逃也不行，那看来我们还是只能投降了。”尤根又叹了口气。“反正都是输，那就不要让这些无辜的孩子们因为无能的领导而送掉性命好了。”
    “也只能这样了，而且从对方还没下手攻击我们的情况看来，也许对方也在等着我们投降吧？”左拉耸耸肩。“通讯官，替我接上敌方司令官的通讯。”
    当通讯接通、看到黎紫的身影出现在通讯显示幕上的时候，左拉吓了一大跳；虽然他听说过黎紫叛国投敌的事情，但是他完全没想到敌方竟然会如此重用黎紫这个降将，竟然将全部的兵力都交到了黎紫手上。
    “左拉？见到你真是太好了。”反而黎紫看到率领部队的人是左拉的时候露出了放心的表情，但是黎紫随即霹哩啪啦地开始发问。“你们那边到底是发生了什么事？南云慎太郎呢？为什么这次指挥舰队的竟然会是一个白痴蛋而不是你？”
    “南云总司令在上次的会战之中战死了，你不知道吗？”左拉有些讶异。
    “我不知道。”
    黎紫的脸色暗了下来；这么说，黎紫亲手毁了联邦军方的两大支柱──黎紫昔日的战友，虽然说黎紫早就预期到这种事情会发生了，毕竟黎紫现在身属新银河帝国，双方已经是敌对的立场。
    “不过，就算南云总司令战死了，怎么也不会轮到那个白痴蛋领军吧？”黎紫突然像是想起了什么事情，立即又追问着。“怎么不是由你领军的呢？”
    “是总统魏斯以三军最高统帅的身分指派那个人来担任总司令的。”
    左拉简单地回答着，黎紫一听之下却差点没昏倒：当年联邦内战时期，魏斯曾经英明果断地提拔了他们七个人来带领联邦军击败叛乱部队而迎向胜利，怎么现在魏斯却昏庸到竟然会提拔那种白痴来葬送联邦部队？
    “不过，我想就算是换成我领军，下场大概也不会好到哪里去，我可不是你的对手。”左拉耸耸肩。“对了，我可以拜托你一件事吗？”
    看到左拉的神情，黎紫已经猜到左拉想说的是什么；而为了不让这个昔日的同僚仿效郭天赐那样走上绝路，黎紫灵机一动，想到了华兰蒂之前用来诱拐自己的方法，也许自己也能够有样学样？
    “如果是关于投降的事情，那我必须说，除非你同意让我亲手取走你的性命，不然休想我放过你的部下。”黎紫故意大摇其头。“怎么样？以你一个人的性命来交换你部下士官兵的自由，这笔交易做不做？”
    左拉呆住了，他惊讶的并不是黎紫打算亲手取走他的生命这件事，反正左拉已经有自杀殉国的打算，由谁来开枪其实对左拉没有分别；左拉惊讶的是，黎紫怎么会用这么霸道的口气对他说话？这和左拉认识中的黎紫一点也不相像。
    深吸了一口气，左拉点头。“好，我同意你的要求。”
    “很好，那你一个人搭乘太空梭到我的旗舰上来，等到你抵达以后，你的部下就可以自由离去了。”黎紫说完就切断了通讯。
    “你真的打算过去送死？”尤根惊讶地看着左拉。
    “反正都是要死，就不必拉着大家和我一起陪葬了。”左拉又深呼吸了一口气。“尤根，我有件事情要拜托你。”
    “什么事？说吧。”
    “带着这支部队找个地方隐藏起来，暂时不要回去，先躲着看看情形再说。”左拉缓缓说着。“联邦是没有希望战胜帝国了，如果你现在带着这支部队回去，不久之后一定又会被推出来当炮灰送死，那样我在这边的牺牲就一点意义也没有了；如果你带着这支部队隐藏起来，也许哪天这支部队就能成为我们兴复联邦民主价值的核心武力也说不定。”
    “兴复联邦？这可是很艰巨的任务啊！”尤根深深吸了一口气。“虽然不知道我有没有能力做到你说的事情好吧，我答应你。”
    “谢谢。”左拉以感激的眼神看着尤根，随即转身朝着舰桥外走去。
    。
    。
    只身来到黎紫的旗舰香格里拉号上，一走下太空梭，左拉就被士兵们铐上了手铐并押送着来到舰桥，在那边左拉见到了穿著新银河帝国军服的黎紫。
    “告诉那些联邦军队，我要的人已经到了，他们可以自由离去了。”
    不理会出现在自己前面的左拉，黎紫先向着通讯官下达命令；而左拉也静静地透过舰桥的舷窗、看着联邦军舰依序急速远去的光点。
    “既然我的部下已经安全离去，你可以动手了。”左拉闭上了眼睛，等待着即将降临的死亡。
    黎紫微微一笑，走到左拉身前，拔出了腰间的能量手枪抵在左拉的前额，扣下了板机喀嚓。什么事情也没有发生。
    左拉惊讶地睁开眼睛看着黎紫，有点不明白黎紫拿着把空枪对着自己扣板机又是什么意思。
    “依照约定，我刚刚取走了你的生命。”黎紫又是微微一笑，将刚才事先取下的能源弹匣插回手枪的能源槽之中，这才将手枪还入腰间枪套。“从现在起，左拉.艾柏特这个人已经从沃伦联邦之中消失了，而在新银河帝国重生。”
    “怎么！”
    左拉愣住了，他没有想到黎紫竟然会这样取走他的生命，更没有想到黎紫竟然把他给放到了新银河帝国去，这让左拉有种哭笑不得的感觉。“我们刚刚谈妥的好象不是这个样子吧？”
    “怎么不是？我们刚刚谈妥的是你同意让我取走你的生命，可没限制我要怎么使用这个被我取来的生命啊！”黎紫向左拉顽皮地眨了眨眼。“现在我要将我取来的生命重新塑造成另一个属于新银河帝国的左拉，这可没有违反我们刚才的协定喔！”
    “可是！”
    “左拉，我不想再看到有人因为魏斯的愚蠢决定而丧失性命了，就这样而已。”黎紫的脸色突然暗了下来，转过了头去缓步走开。“南云慎太郎战死了，郭天赐也在我面前举枪自尽了，他们都已经不在了，我不想再看到你也这么死去，就这样而已。”
    “好吧。”
    左拉叹气，而且左拉突然醒悟到一点，就是黎紫刚刚要求左拉以个人生命交换全体士官兵安全的要求是在那些联邦官兵前面将自己塑造成了一个慷慨赴死的人，也就是说，那个曾经是联邦军中将的左拉是为了要拯救士兵们的性命而牺牲的，并不是投降敌军的。
    “啊，对了，忘了和学姊说你加入我们的事情。”黎紫这么说着，立即要求通讯官接通往国内的通讯。
    “学姊？”左拉有点不明白黎紫在说些什么。
    “就是这支舰队的司令，我以前在联邦宇宙军军官学校的学姊啊！”黎紫笑了笑。“很惊讶吧？这支隶属于新银河帝国的舰队竟然都是由联邦出身的将官在带领的？”
    左拉点了点头，确实很惊讶，没想到这些日子来将联邦军打得溃不成军的竟然都是以前联邦的将领，好一堆联邦叛徒。
    正当左拉在沉思之际，黎紫已经接通了与华兰蒂的通讯，并唧唧呱呱地讲起了自己怎么诱拐左拉加入的经过，让视讯通讯对方的华兰蒂听完之后愣了好几秒。
    “学妹，你啥时也跟着我学坏了？”华兰蒂终于还是轻声笑了起来。“你特地联络我，不会就是要向我炫耀你成功诱拐了一个男人吧？是不是希望我派给左拉什么工作？”
    “什么诱拐男人？真难听，小心我真的变成坏女人，跑去诱拐学姊你的男朋友喔！”黎紫红着脸啐了一口。“学姊，我是希望你能派左拉也担任舰队副司令，这样学姊你有事不能指挥舰队的时候，我也不会因为只有一个人而忙不过来。”
    “这个没问题啊，反正我们舰队预定还有编制第三艘世外桃源号，就让左拉以中将阶级担任那艘航空战舰的舰长兼任舰队第二副司令好了。”华兰蒂点头。“对了，说到雷蒙，我刚刚收到消息，雷蒙已经压制了联邦边境星域，开始向着联邦首都进军了，他希望我能带一些部队过去支援，所以我会带着蔚蓝晴空号去加入你的部队，然后咱们再一起前往联邦首都。”
    “咦？蔚蓝晴空号已经修好了吗？”黎紫有些惊讶。“这么快？”
    “还没完全修好啦，只是主要结构修复了而已。”华兰蒂摇头。“反正剩下的部份可以在路上一边赶路一边维修，再说我这次主要是带陆战队去协助压制联邦首都，可不是去打舰队战的──而且联邦舰队应该也被你给歼灭的差不多了吧？”
    听到华兰蒂这么说，一旁的左拉颇有感触：要不是魏斯这么神来一笔地任命了那个对战斗一点概念都没有、只会靠着一张嘴说话的布鲁克林中将担任联邦军司令，联邦舰队也不会败得这么惨；这么说起来，联邦军会落到今天这么凄惨的窘境，身为三军统帅的魏斯还真的要负起大部分的责任。
    。
    。
    “黎紫，虽然你把我变成了新银河帝国的人，还让我当了个什么舰队副司令，但是我可是不会作出背叛联邦的事情的！也别希望我会带兵去打联邦！”
    当黎紫结束了与华兰蒂的通讯，左拉立即拉高了声音向黎紫抗议着。
    “说来也许你不相信，但是我和学姊其实都是在以自己的力量去试图拯救联邦。”黎紫摇摇头。
    “以帮助新银河帝国消灭并吞联邦的方式在挽救联邦？”左拉讽刺着。
    “不对，不是帮助新银河帝国。”黎紫又摇头。“是我们以自己的力量来挽救联邦。”
    “你这是什么意思？”左拉不明白。
    “你知道，我学姊是这个国家的皇妃，对吗？而且学姊对这个国家的皇帝有着相当的影响力，这就是学姊之所以能够以新银河帝国的军事力量来实现她挽救联邦的想法的理由。”黎紫解释着。“借着新银河帝国的军事力量将魏斯那个戴着民选领袖假面具的野心家给踢下台，这样不就可以挽救联邦了吗？”
    “很抱歉，我不相信你的说词。”左拉摇头。
    “我不勉强你相信我说的话，反正你有眼睛，你自己可以亲眼看着我和学姊的所作所为，是真是假。”黎紫耸肩。“我只希望，在必要的时候，你能为了联邦人民的福祉而贡献一份心力。”
    左拉闷哼了一声，但是他心中却祈祷着黎紫对他说的都是实话；不然，以联邦现在的境况，被新银河帝国所灭亡并吞只不过是指掌间的事情而已。

 19

    温克勒扣下机炮板机，高斯系统所发射的实体曳光弹拖着微弱的萤光轨迹、像是深夜之中萤火虫朝着散发光芒的烛火扑去那般，纷纷袭向了被瞄准的改装船舰引擎；阵阵小型爆炸在目标船舰的引擎内发生，引擎喷射口的光芒随即黯淡了下来，目标船舰的引擎已经因为遭到摧毁而失效。
    。
    。
    击破了贝塔星域独立势力的舰队之后，同样是由盖亚共和国在背后支持的法斯拓星域独立势力舰队就像缩头乌龟一样乖乖缩在法斯拓星域之中动也不动；虽然雷蒙不知道为什么盖亚共和国突然改变了心意、不再打算借着独立势力之手将联邦统一起来，不过对方没有主动来惹雷蒙，雷蒙也乐得放过对方一马，于是雷蒙就率领着十二艘船一路杀向联邦首都歌特星系。
    由于联邦目前已经没有任何服役中的正规军用船舰，因此联邦只能派出改装的辅助舰艇来抵挡雷蒙等人的进军；对于这些临时由民用船只改装而成──也同样是由一般平民来操作──的辅助舰艇，温克勒向雷蒙建议，将这些辅助船舰交给他的舰载机部队来负责解决就好。
    “改装的辅助舰艇没有引擎防护装甲，因此只要以实弹武器射击那些改装船舰的引擎，就能轻易瘫痪那些改装船舰，根本不需要和那些船舰进行舰队战斗。”
    温克勒是这么向雷蒙说的，而雷蒙也同意了温克勒的说法，因此一路上只要碰到由民用船只改装的联邦辅助舰艇，雷蒙就把这些改装船舰交给温克勒去处理，而温克勒也很有效地率领战斗机部队将这些船舰一艘接着一艘地以击毁引擎的方式予以瘫痪，间接大幅降低了平民在战斗中的死伤率。
    而在雷蒙的舰队抵达了歌特星系时，和七年之前一样，等待着雷蒙的仍然是大批由改装过的辅助船舰所组成的破烂舰队，不同的是这次负责指挥破烂舰队的是个预备役的中校，而且这位像平民远多过像军人的中校在面对着雷蒙那只有十二艘船的小舰队时也是斗志缺缺。
    为了怕这些改装的辅助船舰在舰队战之中损失惨重、因而导致大量的平民伤亡，温克勒二话不说马上率领战斗机群出击，没用多少时间就将联邦军的一百四十四艘改装船舰给尽数瘫痪，而联邦军所持有的那些由民用海鸥式加装火炮而成的战斗机根本就无法阻止温克勒的格斗士式战斗机、也不敢阻止格斗士式战斗机；因此雷蒙的舰队毫无困难地就取得了歌特八号星周围的宇宙空域控制权。
    不过，沃伦联邦在歌特八号星虽然已经没有任何一艘宇航船舰能够升空迎敌，但是联邦在歌特八号星上面仍然拥有大量的地面部队以及二十亿的人口，除非雷蒙打算要以行星轰炸的方式来彻底毁灭歌特八号星，不然雷蒙手边并没有足够的陆战部队能够用来占领并压制歌特八号星；因此雷蒙别无选择，只能等待华兰蒂的第一舰队从国内运送足够的陆战部队前来歌特八号星进行支援。
    。
    。
    魏斯已经忘记这是第几个失眠的夜晚了；新银河帝国那十二艘船舰停留在歌特八号星的轨道上空一动也不动，很明显地就是在等待增援，只要增援一到，新银河帝国必定就会立即发动占领歌特八号星的作战行动，而自己到时候就一切都完了──除非自己能够在那之前想出打破僵局的办法，偏偏自己却什么方法也想不到，这就让魏斯焦虑不已。
    而真正令魏斯失眠的，是魏斯感觉到命运对待自己非常地不公平；魏斯的对手雷蒙原本只不过是个地方防卫舰队的无名飞行员而已，但是在短短七年之间，就从一个地方防卫舰队的飞行员爬升到了一个专制国家帝王的宝座上；而魏斯从青年时期开始从政，经过了二十余年的奋斗努力之后，好不容易登上了联邦总统的宝座、掌握了沃伦联邦的资源，但是，魏斯称霸宇宙的努力却连番受挫。
    首先是八年精心策划、用来打倒梭格帝国的陷阱被雷蒙给一一破解，特别是普鲁托星系、印地亚星系和珈玛星系会战更是被雷蒙给打得一败涂地──甚至可以说要不是联邦舰队在那三场关键战役都败得这么彻底，那么后来鹿死谁手还未可知；接着是自己的心腹叛乱，使得自己必须花上六年的时间去敉平叛乱，间接导致了联邦国力的大幅衰退，以致于在和新银河帝国这个弱小国家的战斗之中，沃伦联邦这个泱泱大国的舰队总是连吃败仗。
    总之，魏斯这段时间以来连续失眠；烈酒、安眠葯、年轻貌美的女秘书魏斯试过了各种方法，就是没有一种方法能让自己顺利入眠。
    。
    。
    坐在自己那张舒适的总统座椅之中，魏斯正呆呆地看着阳光洒满庭院；突然之间刺耳的空袭警报声响起，接着是部署在自由殿堂周围的防空部队开火的声音，飞弹和炮火在各处纷纷炸开的爆响，以及逐渐灰暗的天色？
    扑到窗边抬头一看，魏斯吓了一大跳：两艘有如浮空岛屿一般、体积至少有着联邦巨兽级战斗巡洋舰四倍大的艨艟巨舰正在四十余艘小型船舰的护卫之下，无视猛烈的对空炮火在舰身上造成的多处爆炸，正一边以炮火压制地面防空火力、一边发射战斗机协助对地攻击、一边缓缓地朝着自由殿堂降下来，由于庞大的舰体遮住了自天际照向自由殿堂的阳光，这才使得魏斯有着天色突然灰暗下来的错觉。
    突然之间，办公桌上的对讲机响起，一个急促的声音说着：“总统阁下，我们无法摧毁敌军的船舰，敌军很快就能够降落到我们头上并放下陆战队了！是否请您先行避难一下？”
    “怎么会无法摧毁敌舰？”魏斯不解地透过对讲机反问。“我们的防空火炮不是击中了目标吗？”
    “防空火炮是击中了目标没错，但是敌方船舰的护盾在大气层之中也能发挥作用，因此我们的防空火炮无法直接在敌方船舰本体造成损伤，而偏偏敌方船舰的护盾又太坚固了，我们的防空火炮打不穿！”那个声音急促地回答着。
    魏斯呆住了，一般说来，宇航船舰的护盾在进入星球大气圈的时候是会失效的，就像船舰护盾在进入星云之中会失效是同样的道理；而新银河帝国船舰的能量护盾竟然能够在大气圈之中发挥功用？
    突然之间，魏斯灵机一闪，急忙问着：“朝我们降下来的敌方船舰有几艘？”
    “四十四艘，敌方在外太空待命的所有船舰全都下来了。”
    魏斯大喜，之前魏斯一直想不出有效对策的一个原因，就是因为雷蒙的舰队正好停留在秘密脱逃宇宙港的上方，如果魏斯想要搭乘太空船逃逸的话，逃脱的太空船必须穿过雷蒙舰队的队形才能离开歌特八号星；不用说，无武装的脱逃用太空船根本没有希望在十二艘正规战舰的围攻之下生还。
    但是现在不同，敌方为了压制自由殿堂，四十四艘船舰全都朝着自由殿堂降下来了，这表示原本挡住魏斯脱逃太空船去路的船舰也已经不在原来的位置上，而魏斯现在可以顺利搭船逃离歌特八号星了。
    只要魏斯能够顺利逃离歌特八号星，那么就算歌特八号星被新银河帝国占领，联邦仍然不算灭亡，因为联邦政府并没有被消灭，魏斯仍然能够想办法东山再起。
    “我们立即去脱逃用的宇宙港，你们尽快准备准备。”魏斯下达了命令。
    。
    。
    在十余名安全人员的保护之下，魏斯和联邦议会的议长与议员们──魏斯安插在议会之中的傀儡──一同搭上了交通车，经由一条深藏在地底的道路前往脱逃的秘密宇宙港；不过，当魏斯和一众安全人员在抵达了秘密脱逃用宇宙港、并进入停放脱逃太空船的码头时，突然脚步声从四面八方响起，许多穿著新银河帝国轻型野战装甲、手持能量步枪的陆战队士兵们纷纷从隐藏的地方现身，将魏斯和一众随从都包围了起来。
    “你们已经被包围了，不想死的人就拋下武器，举起手来。”一个女子的声音从魏斯背后传来。
    魏斯回头朝着声音传来的方向望去，见到了声音的主人；魏斯愣了一下，这才记起了声音的主人是谁：“契丝塔，竟然是你！”
    “是我没错。”契丝塔的声音冷静依然。
    “你背叛了联邦吗？”
    魏斯瞪着契丝塔这个自己的第一任妻子，突然注意到站在契丝塔身边那名英俊无比的青年男子。
    “你是新银河帝国的皇帝雷蒙.古柏！”魏斯气呼呼地转头瞪着契丝塔，指着契丝塔的手指因为气恼而颤抖着。“你竟然勾结敌人来背叛联邦！你竟然勾结外人来背叛我！”
    “不是我背叛了联邦，也不是我背叛了你，而是你背叛了我们，是你背叛了联邦。”契丝塔幽幽说着。
    “这个小白脸到底哪里好？值得你这样倒贴去帮助他！”魏斯指着雷蒙大吼着。
    “因为他待人以诚，不像你玩弄权谋，就这么简单而已。”契丝塔沉声回答着。“我记得我很久以前就告诉过你，要赢得天下，靠的不是权谋、不是个人的才智，而是待人以诚、这样才能得到众人的帮助，众志成城，才能取得天下，你还记得吗？”
    “哈！听你在鬼扯！”魏斯突然哈哈大笑了起来。“什么待人以诚、什么众人帮助，你以为你是成功的政治家吗？现在坐在联邦总统宝座上的人，好象是我而不是你吧？”
    “现在坐在联邦总统宝座上的人，是你没错；但是将来登上银河霸主之位的人，绝对不会是你。”契丝塔清脆的语调有如冰冷的利剑般、刺穿了魏斯心中的弱点，魏斯突然觉得喉头一甜，差点吐出一口鲜血来。
    将来登上银河霸主之位的人绝对不会是我！魏斯狠狠地瞪着契丝塔，而契丝塔却像是没看见魏斯那锐利的目光一般，向着旁边轻轻一招手，两名穿著联邦将官制服的美女缓步走了出来，和契丝塔并肩站着；接着，一名穿著白色实验衣、戴着副眼镜的中年学者也缓步走出，和雷蒙等人并立着。
    “认识他们吗？”契丝塔以嘲弄的语气向魏斯说着。“这位是黎紫，这位是华兰蒂，这位是史科特博士；他们都是你权谋的牺牲者，而现在黎紫与华兰蒂两位是新银河帝国第一舰队的正副司令官；而史科特博士则是独力研发出新银河帝国目前所使用的所有先进装备；你的联邦舰队就是毁在他们三个人手上的，后悔了吗？”
    魏斯两眼瞪得大大的，他记得黎紫是自己为了能够继续留在总统宝座上、故意安了黎紫一个通敌叛国的罪名，因而投向新银河帝国的；但是华兰蒂等等！是不是七年之前牺牲给雷蒙那些太空海盗、好用来引诱梭格帝国的欧亚思主动发兵向沃伦联邦宣战的那个后勤本部的女孩子？
    至于史科特博士，魏斯还记得是八年前为了布局制造沃伦联邦与梭格帝国之间的冲突而牺牲掉的人物如果新银河帝国的现有各式武器真的都是史科特博士一个人独力研发出来的，那么自己岂不是亲手将一个能够研发出各式先进武器来帮助自己统一全银河的人才给推出门外去了吗？
    魏斯只感觉到一阵晕眩，他万万没想到他自己以为完美无缺的布局，却是接二连三断送自己统一银河之路的败笔。
    “无话可说了吧？”契丝塔淡淡地说着。“你看，我们这边的人哪个不是被你的权谋所牺牲的？而要不是我们跳出来扯你的后腿，你统一银河的霸业又怎么会挫折得那么惨？”
    魏斯真的无言了，要是他早知道华兰蒂和黎紫竟然有着如此杰出的指挥官才能，无论如何他也会想办法留下这两个人来替自己带兵统一银河，而史科特博士就更不用说了，早知道史科特博士能够研究出光子鱼雷这种先进武器，就算用尽一切手段也要把史科特留下来；但是就因为自己一念之差，现在这几个有着卓越才能的人却都投向了雷蒙那边，替雷蒙那个幸运的小白脸打天下。
    把心一横，魏斯决定了就算自己无法统一银河，也绝不能便宜了雷蒙这个小白脸。“安全人员，你们在发什么呆啊？敌方的皇帝就在你们眼前！只要杀了他，就可以解除联邦灭国的危机了！”
    听到了魏斯的大喝，那些原本不敢乱动、生怕引起周围敌军开枪攻击的安全人员们纷纷举起了手枪瞄准雷蒙，但是没有一个人能够开枪的──那些早就在持枪警戒的新银河帝国陆战队士兵比这些安全人员早一步开枪，瞬间十几名安全人员全都尸横就地。
    见到安全人员尽数遭到对方士兵枪杀，魏斯一蹲身，从一名被杀的安全人员手中抢起能量手枪，正打算瞄准雷蒙开枪的时候，契丝塔已经先举起了自己能量手枪，一道杀人的能源随即精准地洞穿了魏斯的额头中央。
    瞪大了一对不甘心的眼睛，魏斯失去生命力的躯体终于摔倒在地上。
    。
    。
    缓缓垂下双手举着的能量手枪，契丝塔看着魏斯的尸体好一阵子，这才突然一个转身、扑在雷蒙怀中大哭起来；雷蒙只好轻轻拍着契丝塔颤抖个不停的肩膀安慰着她。
    “他已经死了，你的仇也报了。”雷蒙安慰着契丝塔。“你以后打算怎么办呢？”
    “谢谢，你帮我报了仇。”契丝塔这才止住了哭声。“以后我也不知道，也许回家去继续教音乐吧？”
    “嗯，这样好不好？”雷蒙小心翼翼地试探着发问。“我们的情报组织还不是很完整，如果你愿意的话。”
    “当你的情报头子吗？”契丝塔抬头看着雷蒙。“不是当你的后宫妃子啊？太没趣了，我不要！”
    没想到契丝塔竟然这么回答，雷蒙一时之间愣住了；一旁的华兰蒂和黎紫则是不约而同地掩口偷笑了起来。
    “开你玩笑的啦，小帅哥，我都四十好几了，当你的妃子会被人笑我老牛吃嫩草的。”契丝塔笑着拍拍雷蒙的面颊。“不过我真的不想当你的情报头子了，好无趣的说。”
    “那，宫廷钢琴师？”雷蒙突然灵机一动。“我很喜欢你的音乐说。”
    “宫廷钢琴师？”契丝塔歪着头想了一下，灿烂的微笑随即绽放了开来。“那是不是说在整个新银河帝国之中，我的音乐是最好的呢？听起来似乎不错呢！就这么说定了，以后请多多指教啰，皇帝陛下！”
    。
    。
    新银河帝国舰队对联邦首都歌特八号星的攻击并没有持续太久就停止了，因为联邦议会的议长和许多在攻击中生还的议员们出现在电视上，发表了沃伦联邦无条件投降、并承认新银河帝国对沃伦联邦的占领以及统治之声明；沃伦联邦至此灭亡，被并入了新银河帝国的版图。
    。
    。
    沃伦联邦被新银河帝国所并灭的消息虽然占据了银河系的各大新闻媒体头版，但是盖亚共和国和星际联盟对此却表现得出乎意料地低调；这两国并没有发表任何反对新银河帝国并灭沃伦联邦的声明、也没有对新银河帝国发出恭喜战胜敌人的道贺，两国的高层彷佛是不知道有这件事一般，什么动静也没有。
    当然，表面上没有动静不等于私底下没有动静，星际联盟加强了边境星区的治安管制，以便在大量来自前沃伦联邦的难民涌入的时候不会乱了手脚，而盖亚共和国也预期了会有不少不愿意生活在专制统治之下的沃伦联邦人民逃难进入目前仍然由独立势力所控制的法斯拓星系──这也是盖亚共和国之前忽然放弃以独立势力来重建联邦政权企图的原因，盖亚共和国想要替沃伦联邦那些爱好自由的人们保留一座可供逃生的孤岛。
    不过，星际联盟和盖亚共和国的努力并没有发挥太大的作用，并不是因为涌入的难民太多，相反地，这两国原先预期的难民潮并没有发生，因为新银河帝国的宰相杭特在联邦议会发表投降声明之后、马上也发表了将沃伦联邦占领区从新银河帝国的体制之中分离出来、独立成为一个沃伦联邦自治区，不但保留了之前沃伦联邦时期的法律，也保留了联邦议会，甚至更立即举行了自治区执政官──相当于前沃伦联邦时期总统一职──的选举工作。
    简单来说，新银河帝国虽然占领了沃伦联邦，但是却完整地将联邦的体制与生活全都保留了下来，联邦人民甚至还不需要去换领新的身分证，日常生活几乎没有因为换了个统治者而有所改变。
    因此，那些原本打算逃离独裁暴政统治的人们，在看到了自己的国家除了名义上换了个统治者、其他一点都没有变化之后，大多数都改变了逃难的主意，打算留下来暂时看看情形再说；而那些已经逃出去的人也纷纷回头，毕竟他们的家和根基都在联邦，与其逃出去像个无家可归的老鼠在新天地之中讨生活，还不如留下来继续过着之前已经习惯的日子。
    因此，原本大家都预期在联邦地区会发生的动荡不安并没有真的发生，反而是新银河帝国的首都海克特星系因为房价突然之间暴涨了好几倍而起了些小小的騒动。
    海克特星系的房价之所以突然暴涨好几倍，理由其实相当令人喷饭：由于华兰蒂和史科特博士希望在帝国并吞了联邦之后，能够将联邦的体制完整的保存下来，而杭特也同意施政以不扰民为先，所以在联邦占领区仍然推行着以前沃伦联邦时期的行政制度，一点也没有改变。
    不过，一个国家之中同时存在着两种行政体制，而且是风格迥异的体制，而原本分属两个国家的人民却变成了同一个国家的子民，在这种情形之下，为了不让人民无所适从，杭特因此规定了只要人民进入原本梭格帝国──新银河帝国所属的星系，就必须遵守该地的法律和行政制度；而进入原本沃伦联邦──现在沃伦自治区的人民，就必须遵守旧联邦的法律和制度。
    而这个规定一颁行，许多原本定居在联邦地区的富有人们就纷纷开始在海克特星系买房置产，因为海克特星系是旧属梭格帝国领域，行政体制是君主专制，因此在海克特星系，持有奴隶是合法的！这对于那些居住在联邦、不被法律允许持有奴隶、但是却又有钱到可以过着贵族生活的富有人们来说，能够真正过着专制政体下的贵族生活实在是一种令人无法抵挡的诱惑，这也造成了许多原本居住在联邦地区的富有人们纷纷到海克特星系购屋置产买奴隶，希望哪天也能以度假的方式造访自己买在海克特星系的别墅，过过梦想中的贵族生活；也间接造成了海克特星系的房屋价格以及奴隶市场的奴隶交易价格瞬间爆增了好几倍的后果。
    。
    。
    在盖亚共和国支付给雷蒙一笔赎金之后，洛克维尔少将等人顺利返回了国内，而且也没有因为任务失败而受到太多的责难；事实上，在情报不足的状况下发动这次作战本身就是个错误，而洛克维尔少将在发现情势不对的时候当机立断地决定终止作战，有效制止了不必要的损失扩大，因此看起来虽然像是打了败仗，但是洛克维尔少将却因为及时终止错误的作战行动而获得嘉奖。
    当然，洛克维尔少将并不是真的因为打了败仗、或是及时终止了不适当的作战行动而获得嘉奖，而是因为洛克维尔少将带回了共和国情报当局最需要的资料──新银河帝国现役各式装备的性能资料！
    在检视过了葛雷修斯号上的作战记录之后，共和国情报部门重新整理了一份对于新银河帝国各式军备的性能评估，这份新的性能评估取代了原本那份仅靠着零碎资料片段加上电脑模拟评估、和实际情形有着极大误差的资料。
    除了葛雷修斯号上的战斗记录，那些在空战之中被击毁的蝮蛇ii式拦截机的残骸也被运回盖亚共和国进行检视──回收这些战斗机残骸是班达克上尉向雷蒙提出的要求，而雷蒙则是看在过去曾经共事过的情份上，没有要求任何代价就替班达克上尉回收了那架被高斯系统子弹给打得破破烂烂的座机。
    。
    。
    “就像下官之前说的，阁下，以下官个人的意见，蝮蛇ii式根本就不是格斗士式战斗机的对手。”在秘密召开的检讨会上，班达克上尉以测试飞行员兼战斗观察员的身分出席，向着负责掌管军事科技研发部门的那位少将如此说着。
    “抱歉，上尉，我之前也完全没有料到新银河帝国的格斗士式战斗机竟然会恐怖到这种程度；不过你可以放心，这次不会有任何人忽视你的意见了。”那位少将皱眉看着一片放在会议桌中央、因为遭到实体子弹击中而扭曲穿孔的装甲板，那是蝮蛇ii式所使用的装甲板。
    “很显然，仅是增加能量护盾的厚度是不行的，格斗士式战斗机可以用实弹系武器直接穿透能量护盾、对机体本身进行攻击。”一位穿著研究员白色外套的技术人员也说着。“我们必须放弃以蝮蛇式拦截机为基础来进行性能改良的作法，我们需要研发一种全新的战斗机──一种性能远超过现有各式战斗机的新型战斗机，就像格斗士式战斗机一样。”
    “情报部门有没有收集到关于格斗士式战斗机的额外资讯？”主持会议的盖亚共和国总理看着来自情报部门的那位上校。
    “有，但是是个坏消息。”那位上校看起来似乎有些沮丧。“我们的情报人员曾经试图想从新银河帝国的引擎制造商、贝欧伍夫企业那边购买格斗士式战斗机的引擎，结果相当顺利，我们买到了两具该公司生产的超融合引擎提供给技术部门拆解检视。”
    “顺利买到两具引擎怎么反而是个坏消息呢？”一名来自军方的中将问着。
    “就是因为太顺利了，阁下；新银河帝国并没有管制该型引擎的对外输出，很显然目前配备于新银河帝国军方的制式格斗士式战斗机早就不采用那种引擎了。”那位情报局的上校苦笑着。“根据贝欧伍夫企业的员工告诉我们，早在一年之前，生产格斗士式战斗机的艾克塔企业就已经停止向他们采购超融合引擎、而是使用帝国兵工署所提供的反物质引擎在生产新的”
    “等等！反物质引擎？”那名穿著研究人员白衣的技术人员跳了起来。“一般宇航船舰所使用的反物质引擎！”
    “我没有理由不相信他们的话。”情报局那位上校耸了耸肩。“新银河帝国必定是掌握了一种能够有效将反物质引擎微缩化的科技，不然他们又怎么能够在驱逐舰上配备光子鱼雷？光子鱼雷所需要的能量之大，只有巡洋舰等级以上的船舰引擎才能够负荷那种能量需求的。”
    一听到那位上校提起光子鱼雷，全场的与会人员都是一阵静默。
    “总理阁下，关于前一阵子，星际联盟有向我们提起合作研究新型极光战斗机的计画，也许我们该认真考虑。”负责军事科技研发部门的那位少将向着总理说着。“种种迹象显示，新银河帝国的格斗士式战斗机采用了许多新式科技，像是能够提供庞大出力的反物质引擎，所以格斗士式战斗机才能拥有那种简直可以说是变态的飞行速度和操作灵敏度、而同时又能拥有轰炸机等级的强悍能量护盾；而格斗士式战斗机上使用的武器系统也可能都不是我们常见的战斗机武器系统，很有可能都是强化过的高能武器系统──像是高斯系统，是吗？班达克上尉？”
    “我相信是，我飞过原型的格斗士式战斗机，上面装配的是质量加速炮，我不认为那种武器能够击中蝮蛇ii式，即使在极近距离。”班达克上尉点头。“但是高斯系统就有可能，高斯系统没有后座力，子弹射速也比质量加速炮要快得多，被运用在战斗机上当成固定武装并不是不可能的事情。”
    “这就是了，总理阁下。”军事技术研究部门的少将又转向总理说着。“微缩化的反物质引擎、高斯系统如果我们想要独力研发这些科技，不但需要耗费庞大的经费，时间上也可能来不及；但是和星际联盟合作的话，集合两国的资金、技术、人力，我们就有希望能在短时间内开发出足以对抗格斗士式战斗机的武器。”
    “我了解了，就授权阁下和星际联盟的人接洽相关事宜吧。”总理缓缓点头。“新式战斗机的研发必须尽快完成，特别是现在新银河帝国已经吞并了沃伦联邦，已经拥有消灭我国或是星际联盟的实力了。”

 20

    战胜沃伦联邦的消息传到海克特星系时，最高兴的人就是杭特了。
    杭特曾经有着一个志愿，那就是成为一个辅佐着君王去统一全银河的宰相，一个辅佐银河霸主的宰相；不过这种志愿几乎可以说是个妄想，以杭特的身分，即使是想当上梭格帝国的宰相都不可能了，就更别说是当一个辅佐君临全银河霸主的宰相。
    因此，杭特没有向任何人说起自己的志愿，从来没有；即使是杭特后来愿意出来帮雷蒙打天下，杭特也从来没有向雷蒙提起过自己这个荒谬的心愿，因为杭特知道雷蒙的心脏不够强、承受不起那种惊吓，和雷蒙说了也是白说，搞不好还会把雷蒙给吓成傻子。
    但是，即使雷蒙不是非常主动地想去扩大领土，但是雷蒙现在确实是击败了沃伦联邦，并且将三分之一的银河系给纳入了新银河帝国的统治之下──短短一年之间就取得了三分之一个银河系，这让杭特感觉到自己心中那个荒谬的心愿似乎越来越变得真实而清晰、而且相当有实现的可能。
    当然杭特不会笨到去向雷蒙提起要吞并整个银河系的事情，杭特太清楚雷蒙是什么料子了，如果杭特去和正常状态下的雷蒙说起要统一银河的事情，绝对会当场把雷蒙给吓昏的，因此杭特也只能随缘了。
    不过，即使是雷蒙目前的成就，也已经让杭特感觉到相当心满意足──一个据有超过三分之一个银河系的大帝国，这几乎已经是人类历史上已知最庞大的帝国了；而且杭特相当肯定，雷蒙的帝国绝对能够扩展到占据一半银河系的规模，只要把梭格帝国剩下的那两位皇子给灭了就成了，轻松简单。
    杭特认为，既然雷蒙是人类史上前所未有大帝国的皇帝，雷蒙的皇宫自然不能太寒酸；因此，向来在用钱方面非常节俭、节俭到几乎是吝啬、不是花在刀口上的钱就不会拿出来用的杭特，这次破例地砸下了大笔的经费，替雷蒙盖了一座占地上百公顷、美轮美奂的大皇宫。
    。
    。
    得知了雷蒙成功攻陷联邦之后，杭特高兴异常，特地抽出时间来，亲自去视察皇宫的兴建进度。
    杭特替雷蒙盖的这座皇宫除了金壁辉煌的主宫之外，还有面积广大的花园，游憩设施，甚至还有一座专用的宇宙港和维修设施，以及军营，为的是容纳将来雷蒙专属的军队──帝国亲卫队──的装备和人员，因此才占去了上百公顷的面积。
    除了皇宫之外，还有各大政府部门机关的新办公室也必须迁移到新皇宫的附近来，再加上将来雷蒙的帝国也许会扩展到整个银河系那么大，为了容纳能够治理一整个银河系所需要的大量官僚人员，刚好一起将新的政府机关办公室重新设计过，将来就不会因为找不到地方来容纳必须扩编的政府单位而伤脑筋了。
    在杭特去视察的时候，皇宫的主宫已经修建完成，随时等着雷蒙这位皇帝的入住；但是花园、宇宙港、政府机关建筑等等附属设施都还在施工之中，还需要一段时间才能完工。
    对于施工的进度和品质，杭特相当满意，因为承包工程的是杭特精挑细选过的工程公司；不过当工程负责人问到杭特这座皇宫的名字时，杭特马上沉思起来了。
    这座皇宫不但是象征着人类历史上已知第一大帝国的政治中心，更是一个相当有可能首次统一全银河的帝国的核心，所以名字也不能乱取，杭特沉思着，绝对不能取那种什么极乐宫或者无忧宫之类的，太颓废了，杭特需要一个更好的名字，一个能够代表杭特理想之中逐渐成形的、绝无仅有统一全银河的大帝国的名字。
    沈思中的杭特踱步着，看着地上自己的影子随着太阳逐渐升起而缩短，有了！杭特想到了一个很适合的名字！
    “就叫朝阳宫吧！”
    以上升中的朝阳来代表这个生机蓬勃的大帝国那无可限量的未来，杭特真是太喜欢这个名字了。
    但是就在此时，杭特突然感觉到一阵天旋地转，一个脚步不稳，差点摔倒在地上，幸好周围的随从及时扶住了杭特。
    “宰相大人，您没事啊！您吐血了！”
    随从慌张着正要去呼叫医生，却被杭特一把拉住了。
    “我没事，知道吗？我没事！”杭特的手用力勒紧了随从的衣领，眼神凌厉地环视四周。“你们刚刚什么都没有看到，明白吗？这件事情绝对不准让皇帝知道，如果让我知道谁透漏风声给皇帝，看我不扒了那个人的皮！”
    杭特知道年老的自己时日无多，为了让新银河帝国能够早日成长茁壮，杭特自从担任了宰相之后，真的是日以继夜地投入行政工作之中，说杭特是呕心沥血也不为过，而今天的吐血只不过是身体过度疲劳的反扑迹象而已。
    可是，这件事情也绝对不能够让雷蒙知道，要是雷蒙知道杭特因为过度疲劳而吐血，雷蒙绝对会要杭特离开宰相的位置去好好休养的，虽然雷蒙身边的华兰蒂也是行政好手，但是华兰蒂在指挥舰队方面的才能对雷蒙来说也是不可或缺的──不然雷蒙也无法仅靠着第一舰队就将沃伦联邦并入新银河帝国的版图了。
    如果让华兰蒂转任宰相接杭特的位子，那么谁要去协助雷蒙指挥舰队、替雷蒙打下剩下的三分之二个银河系？杭特并不信任肯特和黎紫在这方面的能力，而他跟韩森是多年老友，知道韩森连这个首都防卫司令的职务都干得很勉强了，要韩森去协助雷蒙指挥舰队是不行的。
    唯一的办法，当然就是保持现状，由杭特继续总理政务；可是。
    不行，自己绝不能在这个时候倒下去，杭特在心中对自己说着，在我还没看到雷蒙那小子统一全银河之前，我绝不能倒下去！
    。
    。
    在攻占联邦首都之后，为了国防以及治安上的需要，雷蒙设立了以肯特为司令、温克勒为辅佐的第二舰队，负责原本沃伦联邦所属星域的治安以及防卫工作；肯特曾经是海盗王，在对付太空海盗这方面相当有心得，再说也肯特很乐意留下来帮助雷蒙这个妹夫，雷蒙干脆就将联邦地区的治安和防卫工作全都托给肯特去打理了。
    处理完联邦地区的占领事宜，雷蒙并没有立即返回海克特星系，而是与华兰蒂一同搭乘着蔚蓝晴空号前往佩拉格斯星系，因为史科特博士发来了联络，表示华兰蒂之前拜托他准备的造船厂设备和亲卫队训练用战斗机都已经准备好了。
    雷蒙和华兰蒂抵达佩拉格斯星系的旧造船厂厂址时，史科特博士已经在等他们了；令雷蒙和华兰蒂吃了一惊的是，史科特博士竟然将造船设备全都塞在几艘大型的货船之中，然后让那些船停泊在旧造船厂的码头上，看起来就像是运送生产设备的货运船只一般。
    而更令雷蒙和华兰蒂惊讶的，是当士兵们将造船设备从那些货船里面卸下的时候，那些造船设备零件全都是以木箱子密封好的，上面甚至还贴有帝国兵工署封的封条；所以负责卸货的士兵们根本就没有怀疑到这些造船装备是怎么被生出来的，只是忙碌地将造船设备以起重机和堆高机卸下、然后搬进造船厂之中就定位而已。
    “博士，你想的可真周到啊，这些设备不但都装箱密封，上面甚至还贴有封条，我都差点以为这些设备真的是向别人订做的了。”雷蒙把史科特博士拉到一边悄悄说着。“对了，你怎么弄到的货船啊？用白鲸的物质生成系统自己做的？”
    “不是，我去向租船公司租的，租船的帐单已经交给华丫头去处理了。”史科特博士苦笑。“这些货船还是我特地回海克特星系去租的，联邦这边为了打仗的关系，竟然把所有的民间船只都征调干净了，害我一艘船都租不到，真是的。”
    雷蒙点头表示了解，看着士兵们将一箱接着一箱的生产设备零件模组从货船上给卸下、拆封、然后搬运到定点装配起来；忽然，雷蒙注意到一些士兵拆开了一个大箱子，箱子里面露出来的并不是生产设备，而是一架看起来像是两片金属板夹着一根金属圆柱的轻型战斗机，那架战斗机有着一个几乎是完全以强化玻璃所包覆着的驾驶舱，所以雷蒙才认出了这是架战斗机而不是个金属圆柱。
    “博士，这是？”雷蒙好奇地问着。
    “熊蜂式战斗机，用来让你们训练a型机和x型机飞行员用的。”史科特博士似乎有些疲倦似地打了个哈欠。“不是什么非常优秀的战斗机，但是驾驶舱配置是和a型机与x型机完全相同的，只要能飞这架熊蜂式战斗机，要飞a型机和x型机应该就不成问题──不过，得等你或宁子试飞过了才能算数。”
    。
    。
    趁着士兵们还在进行造船厂生产设施组装的空档，高木宁子先驾驶着熊蜂式战斗机出去进行了试飞，而在试飞之后，高木宁子对于熊蜂式战斗机的评语是：除了火力和速度远远及不上a型机之外，操作起来的感觉确实和a型机一模一样，连护盾计量表都是以模拟百分率方式显示的──熊蜂式战斗机使用的是传统的战斗机护盾而不是a型机的克瑞尔硬式能量护盾，为了在不修改系统的情况下模拟出a型机的护盾显示方式，史科特博士故意只替熊蜂式战斗机设计了一百度的护盾强度，这样就能以绝对数值来模拟百分比的显示方式了。
    反正熊蜂式战斗机只是训练用机种，不需要太强的护盾；再说一百度的护盾对于一般战斗机来说也可以算是相当强悍的护盾、几乎直逼一般轻型攻击机的护盾强度了。
    既然高木宁子认可了熊蜂式战斗机的操作方式，接下来的问题就是让熊蜂式战斗机进入量产；这次的情形和之前征选新一代轰炸机的情形不同，这次是整个战斗机都已经彻底设计好、只需要找个代工的厂商来生产而已，等于说只要是拥有宇航机生产线的厂商都有能力生产熊蜂式战斗机，因此华兰蒂决定以竞标的方式让能够以最低成本来制造这型战斗机的厂商负责熊蜂式战斗机的生产。
    。
    。
    雷蒙在海克特星系宇宙港遇见了特地前来接机的杭特和韩森，两个人在迎接雷蒙的时候，脸上都有着神秘的微笑；原本雷蒙以为杭特和韩森的微笑是因为自己战胜了沃伦联邦的关系，直到雷蒙发现跟随着韩森的人之中，有一个人穿的是前梭格帝国的少校制服，而且还叼着根烟斗吞云吐雾，和其他跟随着韩森的随员那种恭谨的态度大不相同；
    被这个人特立独行的态度给挑起了好奇心，雷蒙仔细打量着那名少校，这才发现，那名少校的和蔼笑容、宽阔肩膀、天不怕地不怕的气势、甚至喷着烟圈的样子，雷蒙都熟悉异常。
    这个人会是谁呢？雷蒙搜索着自己的记忆，突然想到了一个人！
    “鲍比鲍比叔叔！”
    雷蒙几乎不敢相信自己的眼睛，鲍博森不是已经在普鲁托星系战役之中阵亡了吗？
    “小伙子，你的眼力依然不错啊！”鲍博森呵呵笑着点头承认。“好久不见了。”
    “鲍比叔叔！”雷蒙快步上前，握住了鲍博森的手；鲍博森厚实而温暖的手让雷蒙知道了自己没有看错人。
    “鲍比叔叔，你没事真是太好了！我以为。”
    雷蒙兴奋地握着鲍博森的手摇撼着，突然之间听到了一些怪异的吱吱声从鲍博森的身上传出来，听起来就像是金属之类的东西在摩擦似的？
    “那是什么声音？”雷蒙不解地问着。
    “喔，大概是这个声音吧？”
    鲍博森笑着举起了左手，右手在左腕上一剥，剥下了一层类似人皮一样的组织，露出了人皮组织底下的机械构造。
    “小伙子，对不起啊！鲍比叔叔没有做到答应你的事情。”鲍博森满怀歉意地看着因为见到一支机械手臂而惊讶无比的雷蒙。“那次战斗，鲍比叔叔没能照顾好自己，让自己受了些伤，医生说半边身体都要换新啦！我觉得与其换新的身体不如换机械身体，耐用些嘛！而且价格也便宜，所以就搞成这个样子了，呵呵。”
    “鲍比叔叔。”看到鲍博森半边身体因为受伤的关系而被冷硬的机械所取代，雷蒙哽咽了。“对不起，那是我的错。”
    “哎，你说这什么孩子话！战争又不是游戏，伤亡是难免的！而且你不是把联邦那些兔崽子狠狠打回去了吗？你做的很好！”鲍博森在雷蒙的肩膀上用力拍了拍，决定转移话题。
    “我以前就觉得你不是个平常人，可没想到现在你竟然建立了自己的国家，了不起！再看看那两艘大船，我可从来没看过那么大的船啊！”鲍博森抬起头，看着蔚蓝晴空号那高度比起比起摩天楼更高、有如一整座城市的摩天楼紧密排在一起堆砌而成的巨大舰身。“小伙子，介不介意也让鲍比叔叔搭上那种大船过过瘾啊？”
    “那当然是可以的。”雷蒙笑了。
    “这么壮观的战舰，要是能够搭上这种战舰出征，想必感觉不错吧？”鲍博森又用艳羡的目光看着蔚蓝晴空号。“可惜联邦那些兔崽子都被小伙子你给扫干净了对了，梭格帝国好象还有两个皇子没有死嘛！介不介意让鲍比叔叔替小伙子你打下那两个皇子的领地啊？”
    “这个。”
    雷蒙回头看着华兰蒂，因为雷蒙不想把华兰蒂的旗舰转让给鲍博森，可是新的帝权级航空战舰还在建造中，雷蒙不清楚船舰建造的进度，所以回头看着华兰蒂，希望知道现在的船舰建造进度。
    可是雷蒙回头的动作却被韩森给误解成雷蒙不信任鲍博森的领兵能力，于是韩森急忙插嘴。“雷蒙，你知道鲍博森年轻的时候曾经是梭格帝国的一级上将舰队司令呢！”
    “真的？我从来都不知道！”雷蒙睁大了眼睛看着鲍博森。“可是，鲍比叔叔怎么又变成了少校呢？”
    “哎呀，都是过去的事情了，提起来做什么！不过就是不小心冒犯了元帅，所以被降职了嘛！”鲍博森呵呵笑着。“韩森啊，雷蒙是很信得过我的，不然上次那场关键的普鲁托星系会战就不会委托我领兵了，是吧？”
    “哦，对对！我都忘了，看我这个记性！”
    听到鲍博森这么说，韩森马上明白鲍博森是在提醒自己，不要质疑雷蒙对他的信心；虽然雷蒙向来都是个敬老尊贤的好孩子，但是雷蒙现在毕竟是个皇帝，惹恼了皇帝的下场可不是好玩的，鲍博森不就是个最好的例子吗？
    “我知道韩伯伯是误会我了，我不是不信任鲍比叔叔的领兵能力，而是因为现在我们的新船舰都还在建造中，不知道什么时候才能造好，所以我想问问大姊，毕竟这些后勤事务都是大姊在管的。”看到韩森那紧张的样子，雷蒙也笑了。“一等船舰造好，我马上就会把船舰指派给鲍比叔叔的，这个韩伯伯可以放心。”
    “那就多谢了。”鲍博森呵呵笑着，目光仍然离不开蔚蓝晴空号的庞大舰身。“如此庞大的战舰啊，相信能够搭乘这种巨大战舰出征，是每个舰队司令的梦想吧？”
    。
    。
    打垮了沃伦联邦之后，雷蒙忽然发现自己没有事情可以做了──战后重建工作主要分为两个部份，内政方面当然就是规划各星系的经济建设、妥善将有限的资源分配下去并监督资源的使用状况，这方面雷蒙可是一窍不通加上没有天份的，不然雷蒙当初接手他父亲的事业时，就不会以仅仅半年的时间便将他父亲的遗产给败光了。
    当然雷蒙不是没有试着去学习，雷蒙几乎每天都会跑去旁观杭特是如何处理堆积如山的公务，杭特也曾经试着让雷蒙去处理一些比较不重要的事情，但是最后一定都离不开事情被雷蒙给搞砸的悲惨结局，而且还需要杭特花更多的时间精力去替雷蒙收拾善后；这种情况重演了几次之后，杭特也只能无奈地接受了雷蒙完全没有处理内政事务天份的事实、放弃要将雷蒙训练成一个有道明君的梦想了。
    反正身为君主的人最重要的是要懂得如何去用人，而雷蒙在如何用人这方面的表现倒是相当不错的，手边几个负责重责大任的人全都是让人挑不出毛病的好手，即使雷蒙啥事都不管，大家照样是把事情办得好好的，所以杭特也就不去担心了。
    战后重建的工作除了内政方面之外，另一个部份就是维持治安，简单来说就是扫除太空海盗。
    虽然雷蒙对于扫除太空海盗很有心得，但是雷蒙依然没有办法插手扫除太空海盗的事情；太空海盗遍布在帝国内的各个星系，如果雷蒙要插手扫除太空海盗的事情，雷蒙就得跑遍每个星系、四处追杀太空海盗，不但贡献度不高，效率上还不如由负责治安的人分别派兵一一剿除。
    于是，当每个人都在忙着战后重建工作的时候，雷蒙这个皇帝反而没有事情可以做了；幸好的是雷蒙并不会因为没事做而觉得无聊，刚好利用这些空闲时间陪着薇琴妮亚四处游玩，过他梦想中的颓废悠闲生活。
    。
    。
    半个月后，皇宫附属的宇宙港兴建完成，由瑞洁负责组建的亲卫舰队立即进驻宇宙港；不过，进驻的船舰竟然只有一艘百合级的轻型航空母舰桔梗号，这就让雷蒙感到无比好奇，虽然说亲卫舰队目前还不需要执行战斗勤务，因此只需要配备旧型船舰来供作训练用途就可以了但是，只有一艘船？
    “没有办法啊！物资短缺，又要同时应付国内治安和前线战斗的需求，实在是拨不出装备来给亲卫舰队了。”对于雷蒙的疑问，瑞洁只是双手一摊、耸了耸肩。
    “对了，要不要顺便去看看我帮你组建的亲卫舰队？”瑞洁接着就揽着雷蒙的脖子、在雷蒙的耳朵边吹着气问着。
    雷蒙一来闲着没事，二来也很好奇瑞洁究竟是如何挑选亲卫舰队的成员──由于预定在紧急情形发生的时候，亲卫队的成员是要登上那些克瑞尔船舰来进行作战的，因此忠诚度是挑选人员时的第一优先条件，而在这样的情形之下瑞洁到底是挑了哪些人，雷蒙对此感到好奇。
    不过，雷蒙的好奇很快就变成了惊奇。
    。
    。
    得知皇帝要来视察，亲卫队的士兵们在停放桔梗号的停机坪上列队，然后在瑞洁领着雷蒙出现的时候，一声清脆的敬礼，亲卫队的近千名士兵们同时举手立正敬礼。
    当雷蒙看着面前那排成三个方阵、整齐划一举手敬礼的亲卫队士兵时，雷蒙呆住了──因为，所有的亲卫队成员都是女性。
    原本雷蒙还以为瑞洁是故意把女性官兵排到前排的，因为军中向来都是男性官兵排在前面、接着才是女性官兵，而雷蒙认为瑞洁也许是想颠覆一下这个传统，所以把女性官兵放在排头。
    不过，当雷蒙仔细观察过之后，雷蒙赫然发现，这近千名亲卫队士兵全都是清一色女性，一个男生都没有。
    随后，雷蒙又发现了另一个让人吃惊的事实，那就是这些亲卫队的士兵们还真的全部都是士兵，除了少数位于排头的女性士官之外，其他的成员全部都是挂着士兵阶级的女兵！而整个亲卫队之中唯一的军官，就是那个站在领队位置、身材相当高挑的女性少尉。
    一整个舰队都是女性的士兵！雷蒙已经惊讶到不知道该怎么说才好了。
    不过，这还不是真正让雷蒙招架不住的事实。
    一般来说，雷蒙既然来视察亲卫舰队，当然是要从这些士兵们的队伍前面走过一次，进行校阅才是；而要进行校阅的话，部队的指挥官当然要陪同着雷蒙进行部队校阅才是。
    而当雷蒙走近那位少尉军官的时候，雷蒙才发现这位少尉的身高还不是一般地高──雷蒙的身高有一米七九，已经算是高的了，但是那位女性少尉竟然还比雷蒙高了半个头，即使扣去高跟鞋的高度，只怕那位少尉的身高还是比雷蒙要高；一般女性少尉军官穿著的中裙制服，穿那位少尉身上看起来却像是迷你短裙。
    “下官亲卫舰队旗舰舰长，少尉白兰琪，参见陛下。”
    当那位名叫白兰琪的军官敬礼的时候，雷蒙必须仰起头来才能和白兰琪的视线相碰；可是两个人的视线才一相接，白兰琪的视线马上就逃开了──因为雷蒙比白兰琪要矮，可是这样低头俯视皇帝是不敬的行为，白兰琪只好尽力让自己的视线保持水平，可是这样就只能看到雷蒙的头发而已。
    然后，白兰琪随伴在雷蒙身边，进行部队校阅的时候，白兰琪的身高让雷蒙看起来就活像是白兰琪的弟弟一般，让那些亲卫队的女兵们想笑又不敢笑，只能尽力保持面无表情，但是多少都会在脸上露出一些别扭的神色，这就让雷蒙感觉浑身不对劲。
    最后，正在校阅部队的雷蒙终于发现了最让自己震撼的事实，那就是瑞洁挑来的这些女兵们几乎个个都是美女，雷蒙在校阅的时候本来还想找看看队伍之中有没有长得比较不好看的女兵，可惜怎么找都找不到。
    面对着数量近千的美丽女兵，再加上那些女兵们望向自己的怪异眼神，雷蒙终于还是抵受不住、在一众女兵们的娇笑中落荒而逃了。
    。
    。
    “一整个舰队都是美丽的女兵？哦原来如此，真亏瑞洁想得到。”
    当华兰蒂听到雷蒙说起视察亲卫舰队的发现时，华兰蒂并没有表现出雷蒙预期中的惊讶，而只是沉思了一下，点了点头。
    “大姊，你知道瑞洁是为什么要这样挑人吗？”看到华兰蒂一副了解的表情，兀自搞不清楚状况的雷蒙急忙追问着。
    “雷蒙，你知道，在军队这种阶级森严的地方，女兵是很容易遭到来自长官的性騒扰，特别是长得美丽些的女兵，想躲都躲不掉，不像女性军官还有阶级可以保护自己。”华兰蒂解释着。“瑞洁必定是为了让那些女兵能够不再被騒扰，所以才将那些女兵调来亲卫舰队；你想想，亲卫舰队的士兵就是皇帝身边的人，有哪些人胆子大到不怕惹恼你这个皇帝、还敢来对你的亲兵动手动脚的？”
    “原来是这样。”雷蒙点头表示理解。“可是，我们不是已经宣布，女性士官兵可以拒绝来自男性长官的非作战相关命令、而不算是抗命吗？”
    “那只能减少性騒扰事件，而不能根绝。”华兰蒂摇头。“不要说是专制的梭格帝国，即使是联邦军，这种事情也从来就没少发生过。”
    “是这样的吗？”雷蒙有些理解地点头。“那我知道了。”
    “对了，警告你，不可以监守自盗喔！”华兰蒂突然半开玩笑地冒出了这一句。“不许你随便勾搭那些美丽的女兵，晚上我可是要抽查的。”
    “我不会的啦！我哪敢啊！”雷蒙红了脸，慌了手脚，急忙逃离华兰蒂的办公室。
    。
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    終于回到家了，前一陣子出國，光是連上起點就要花費四個小時，根本沒有辦法貼文，所以進度更新就一直落后了。

 21

    为了要减轻华兰蒂的公务负担，雷蒙任命了鲍博森为第三舰队司令兼任帝国军总司令，官阶一级上将，是全帝国军之中官阶最高的人。
    会作出这么奇怪的任命其实理由很简单：新银河帝国第一舰队和亲卫舰队的司令是华兰蒂和瑞洁，两个人都是雷蒙的妃子，而第二舰队司令肯特则是国舅爷，这些人都不是鲍博森这个帝国军总司令所能指使得动的身分；为了不让鲍博森的帝国军总司令当起来太过名不副实，在经过讨论之后，大家才决定了让鲍博森担任第三舰队司令并兼任总司令的这项决定，并且将军事方面的一切决策管辖权划归鲍博森负责，华兰蒂则仅负责后勤方面的事务。
    除此之外，还特别设立了帝国科技研究所，这是雷蒙应史科特博士的要求而设立的。
    。
    。
    在沃伦联邦被并灭之后，原本隶属于沃伦联邦国家科学研究院的那些高级研究人员──也就是史科特博士以前的同事──面临了失业的危机；为了不让这些人才因为失业而外流到他国，史科特博士特别建议雷蒙设立一个研究机构来容纳这些研究人才，顺便也可以提升帝国的科技研究水准，于是雷蒙就设立了这个以史科特博士为院长的帝国科技研究所，负责研究各种的先进科技。
    当然，对于新银河帝国新设的这个科技研究机关，盖亚共和国和星际联盟都感到了高度的兴趣，并私下派遣特务人员前来观摩考察一番。
    当盖亚共和国与星际联盟所派出来的特务人员来到这栋邻近朝阳宫、有着小桥流水和花草绿树装饰的崭新幽雅建筑时，这些特务人员们赫然发现帝国科研所竟然没有士兵在站岗守卫，而大门口警卫哨的那个老年警卫伯伯很明显地只是负责管制人员进出而已，因为当这些伪装过的特务人员走近帝国科研所大门的时候，那位警卫竟然正确无误地报出了这些特务人员的真实身分，然后加上一句欢迎来到帝国科研所，访客请登记之后，就扔给这些特务人员一张来宾证──并要求他们将身上的武器暂寄在警卫仕帳─之后，就放他们进去了，一点也不刁难他们。
    而更让这些特务人员吃惊的是，当他们试图想要进入帝国科研所的资料库中找寻关于新银河帝国目前的相关科技资料时，他们一点也不费力地就进入了帝国科研所的主资料库──事实上，帝国科研所的主资料库根本就是对外开放的，任何人都可以从任何地方轻松连线进入主资料库查看帝国科研所目前的研究计画和研究进度。
    不过，最让这些特务人员不敢相信的是，帝国科研所的主资料库之中满满地都是民生相关科技和基础科技的研究计画，例如像是不稳定虫洞现象研究、贫瘠土质肥沃化、行星等级气候改良、物质五相特性这些研究计画，而特务人员们真正感兴趣的科技──像是高斯武器系统、宇航机用微缩化反物质引擎、光子鱼雷系统──则是一样都没有。
    一个国家的最高科技研究机关竟然会没有武器科技的相关研究计画？也难怪这些特务人员会不敢相信，并认为这是新银河帝国故意设立一个挂名帝国科技研究所的假目标，以便将其他人的目光从真正的科技研究机关上引开。
    事实上，帝国科技研究所的主资料库会满满的都是民生科技研究计画、而且还对外开放自由查阅的真正原因，是因为史科特博士到了克瑞尔月亮之后，被克瑞尔人那种无私无争的研究精神所感动，才会作出如此安排；史科特博士认为，如果研究出来的科技能够无偿分享给全银河系的人，那么就能有效改善人类的生活品质、造福全人类，让人类的生活水准更加全面性地向上提升，这样假以时日，人类的生活科技一定能够追上克瑞尔人的先进程度。
    不过，也正因为史科特博士这么无私的打算，反而让星际联盟和盖亚共和国的特务机关认定了帝国科技研究所并不是新银河帝国真正的科技研究机关，因此并没有对这个科技研究机关多加注意。
    。
    。
    政务委任给杭特、军务委任给鲍博森之后，雷蒙就无事可做了；幸好的是还有一支亲卫舰队的士兵们等着雷蒙去训练，不然雷蒙这个皇帝只怕会无聊到发疯。
    像是今天亲卫队的训练课目是陆战技巧，因此雷蒙带着亲卫队的女兵们，拿着可以发射压缩水球子弹的水枪，进入了朝阳宫那片广大的花园之中，没有多久花园之中就传出女孩子们的惊叫声和嬉笑声，不绝于耳。
    契丝塔自从担任了雷蒙的宫廷钢琴师之后，为了方便能够在任何时间登台演奏──例如雷蒙突然有访客来到，雷蒙想要以音乐宴会招待客人的时候──契丝塔总是穿著美艳而性感的晚礼服在皇宫里四处走动；而今天也是一样，契丝塔右手挟着一份文件，来到朝阳宫的花园寻找正在训练士兵的雷蒙，不过大概是契丝塔那身大红的露肩晚礼服实在太显眼了，契丝塔才一走进花园，马上好几发压缩水球流弹就朝着契丝塔射到，一下子就把契丝塔给变成了湿衣美人。
    还好文件是装在防水封套之中的，契丝塔想着，拿起事先准备好的、亲卫队士兵们在使用的通讯系统，将通讯系统开到广播模式，然后朝着通讯系统说着：
    “雷蒙？这里是契丝塔，先别玩了，我有事情找你。”
    契丝塔一说完，通讯系统之中就传出了雷蒙的说话声。
    “知道了，你等我一下，我这就出去；大家先暂停训练，休息一下。”
    契丝塔在原地静静地等待着，也不管自己被弄湿的长发上水滴不停地滴落，没多久手持压缩水球枪、身上还保持干燥的雷蒙就从树丛之中冒出来了；不过，雷蒙才一出现，四面八方马上就是密如飞蝗的压缩水球朝着雷蒙射到，哗啦哗啦的水球炸裂声不绝于耳，一下子就把雷蒙弄成了落汤鸡。
    “看来你的领导统御有很严重的缺陷喔，雷蒙。”看着雷蒙那副落汤鸡的德性、拖着一道明显的水迹走到自己面前来，契丝塔装出一副正经八百的表情、淡淡地说着。“或者你的训练方法有着明显的问题存在？”
    “没办法啊，谁让她们喜欢这样。”看看周围不时三三两两冒出来的亲卫队女兵们、个个都看着变成落汤鸡的雷蒙嘻嘻哈哈地笑着，雷蒙只能无奈地耸耸肩。
    雷蒙向来就对美女没有抵抗力，偏偏亲卫队的女兵们个个都是美女，而这些美女们似乎也不怎么把雷蒙当皇帝看待，总是找机会捉弄雷蒙、然后看着被捉弄之后满脸无辜表情的雷蒙笑得东倒西歪，雷蒙也只能逆来顺受；总算被这些亲卫队的美女士兵们捉弄并不是件辛苦的差事，雷蒙倒也不排斥自己被当成捉弄的对象就是了。
    雷蒙和契丝塔就这样湿淋淋地对望着，突然两个人都笑了起来。
    “对了，有什么事？”雷蒙问着。
    “关于盖亚共和国和梭格帝国那两位皇子的情报，自己看。”契丝塔将手上的文件封套交给雷蒙；雷蒙抽出文件，仔细地读着，一旁几个亲卫队的女兵们拿着毛巾上来替雷蒙和契丝塔裹着，一边替两人擦干头发。
    “梭格帝国的两位皇子达成了停战协议，同时有大规模的部队朝向与我国邻接的边境星区移动。”
    雷蒙看了看第一份文件，接着又看第二份文件。
    “两位皇子在我国军火商处追加了大笔的军火订单，其金额远超过两位皇子的经济能力负担；背后的资金来源疑似是盖亚共和国。”
    “盖亚共和国想煽动两位皇子向我们发动攻击？”看完情报报告，雷蒙抬起头看着契丝塔。
    “应该不是，盖亚共和国应该知道两位皇子的实力再怎么强也强不过沃伦联邦，而且两位皇子总是互有心病，合作上不可能像是有着统一首脑的沃伦联邦那么整齐划一；我们连沃伦联邦都能击败，要打垮两位皇子自然是更没问题了；而且，真的要煽动两位皇子朝我们进攻，早在我们和沃伦联邦打得不可开交的时候就该做了，那样还可以收到前后夹击的效果，事半功倍。”
    对于雷蒙的询问眼神，契丝塔摇头表示否定。
    “我认为，盖亚共和国只是想借着两位皇子来牵制我们的发展，并争取时间；我有得到情报，盖亚共和国和星际联盟正在联手发展一种新型的太空战斗机，是一种足以对抗我们格斗士式战斗机的新机种。”
    “杭叔和鲍比叔叔他们怎么说？”雷蒙又问。
    “他们两位都说，这其实是可以丢铜板来做决定的事情；早打有早打的好处，晚打有晚打的优势，所以他们都没有意见，一切你说了算。”契丝塔耸耸肩。
    “那你的看法呢？”雷蒙看着契丝塔。
    “我？”契丝塔睁大了明亮的眼睛，有些不解地看着雷蒙。“你拿军国大事来问我一个宫廷钢琴师？”
    “对啊，旁观者清嘛。”雷蒙点头。“再说我需要多一点的意见来参考。”
    “哦，原来是这样。”契丝塔点头表示理解。
    “我想，既然盖亚共和国需要时间来研发新武器，那我们当然就是要早点打垮他们的傀儡，这样他们没了军事上的缓冲，就必须增加经费在建军上，自然就无法全力投资在新式武器的研究上了。”
    听着契丝塔的解释，雷蒙点头，沉思了一会，突然像是想起了什么事情一般。
    “对了，盖亚共和国为什么不出售武器给那两位皇子？”雷蒙问着。“那样的话，只要两位皇子不向我们采购军火，我们的军火工业不就要承受重创了吗？”
    “出售军火给两位皇子？盖亚共和国不敢的啦！”契丝塔咯咯娇笑着。
    “先不说盖亚共和国出售军火给予两位皇子的话，会有变相帮助两位皇子向我们开战的嫌疑；如果两位皇子停止向我们采购军火，我们的军火商空闲了下来，是不是就有时间来生产我们自己的新式船舰了呢？盖亚共和国害怕我们的新式船舰怕得跟什么一样，还因此而忙着研究新式武器，你说他们会希望看到我们的军火商开始大量生产新式船舰吗？”
    “应该是不希望。”
    雷蒙点点头，又思考了一下。
    “那这样好了，等到新占领星域的治安稳定下来、大姊和肯特那边可以抽出兵力来、鲍比叔叔的第三舰队也有些规模以后，就让鲍比叔叔负责解决两位皇子的问题好了；鲍比叔叔不是说过他很想出征吗？这次机会就让给鲍比叔叔好了。”
    “我明白了。”契丝塔点头。“我换个衣服就去替你传话。”
    。
    。
    自从鲍博森回来了之后，华兰蒂一直有件事情想找鲍博森谈谈，但是却又不知道该怎么样才能不着形迹地去和鲍博森谈那件事；刚好雷蒙下了要向两位皇子动武的决定，负责后勤的华兰蒂刚好可以打着协调军务的招牌去找鲍博森谈事情。
    “鲍博森司令？”来到了鲍博森的办公室，华兰蒂并没有立即走进办公室。
    “哦？华丫头？请坐请坐。”鲍博森笑容满面，引着华兰蒂在沙发上彼此坐下。“有什么事情呢？”
    “我来，是想和司令讨论一下出征梭格帝国的准备事宜，以及。”华兰蒂迟疑了一下。“有件事情想向您道歉。”
    “道歉？”鲍博森瞇起了眼睛，烟斗喷出了三个漂亮的烟圈。“让我猜猜，是不是为了七年前普鲁托星系，对抗联邦第三舰队的事情？”
    “是的。”华兰蒂点头。“那次的作战是我的提案，是我让司令的舰队去担任诱敌的诱饵，我想，我有必要把事情说清楚，这样。”
    “你不必为了那件事情而道歉的，丫头。”鲍博森的语调相当轻松，还喷了几个烟圈出来。“拿部下去当诱敌的诱饵，这种事情我自己也没少干过；我那个时候早就知道你是拿我们去诱敌的了，如果我会介意，那个时候就会和雷蒙提出来了。”
    “可是，我害得司令你。”
    “没什么好可是的。”
    华兰蒂正想说什么，鲍博森却打断了华兰蒂的话头。
    “丫头，我们担任司令官的人，在必要的时候，是必须将有血有肉的部属，给变成冰冷而无意义的数字的；战争本身就是个会大量制造伤亡的活动，只有将部属给数字化，我们才能有效地运用兵力去牺牲在该牺牲的地方，有效地将死伤的部属人数给降到最低；所以有时候，看起来相当残忍的、以部属去诱敌的行动，其实才是能够以最小牺牲达成最大战果的方法。”
    鲍博森一边说着，一边不停地喷着烟圈。
    “普鲁托星系那场战役你做的相当好，虽然你拿了我的部队去诱敌，但是你成功地达成了驱逐联邦舰队的战略目的，不是吗？如果那个时候你没有拿我的部队去诱敌，没有顺利把联邦第三舰队给赶跑，我可以告诉你，我们稍后仍然是要以同样的弱势兵力和联邦军对决，我的船仍然跑不掉要被击沉的命运，而且我们可能还会死更多人，还会输掉那场仗，因为我们没有任何足以对抗联邦那艘怪物战舰的资本。”
    “我还可以告诉你另一件事，这七年来，我一直思考着，在那种情况下，有没有更好的战术能够驱逐联邦舰队的？而结果是，我这七年来一直都想不出更好的战术；也就是说，即使换成我来，我也是会拿整支舰队去诱敌的，那么在这种情形下，我又有什么资格去反对你拿舰队去诱敌的作法呢？”
    鲍博森一口气不停地说着，华兰蒂只是低着头，默默着不发一言。
    “所以说，你没有错，你做得很好，你不需要道歉。”终于，鲍博森停了下来，连续喷了几个烟圈而没有说话。“不过，如果你觉得你不希望因为这件事而使得我们这些雷蒙的幕僚之间彼此有芥蒂，那我很乐意接受你的道歉。”
    “谢谢你，司令。”听到鲍博森愿意接受自己的道歉，华兰蒂终于是松了一口气。
    “不过，有一件事情是我很不满意的。”鲍博森突然瞇起了眼睛瞪着华兰蒂。
    “是什么事情呢？”华兰蒂感觉自己像是被野狼盯上了的小白兔，忍不住缩了一缩身子。
    “你的肚子要争气些啊！你可是新银河帝国的第一皇妃，又是雷蒙的女人里面最聪明有才华的一个，这个国家的光明未来、将来英明神武的继承人就要靠你和雷蒙共同努力生产了啊！”鲍博森一副年长者不满后辈的口气看着华兰蒂直摇头。“再说，你也三十五、三十六岁了吧？现在不生，难道你真的想当高龄产妇不成？”
    没想到鲍博森竟然会提出这种议题，华兰蒂脸红得都冒烟了，又不好向鲍博森解释自己其实才刚三十岁、而不是三十六岁；雷蒙发现克瑞尔星域的秘密是不能随便泄露出去的。
    “我我会努力的，鲍比叔叔。”
    拋下了这句话，华兰蒂像只受到惊吓的兔子似的，红着脸三两步逃出了鲍博森的办公室。
    “哎呀，这丫头这样就跑啦？不是说还要找我讨论出征的后勤事宜吗？”鲍博森无奈地摇摇头，将烟斗中的烟灰倒掉，重新装上烟丝并点火。“看来只好我晚点去找她了。”
    。
    。
    在晨间会报之中，葛利格提出了一项不寻常的消息：那就是梭格帝国的二皇子贝科夫传来了一个讯息，希望能和雷蒙在边境星区秘密会面，有相当重要的事情想和雷蒙讨论。
    “他有没有说是要讨论什么事情？”听完葛利格的报告，杭特抢在雷蒙之前发言。
    “没有。”葛利格摇头。“贝科夫殿下只说是很重要的议题，希望能和陛下秘密讨论；但是在会面之前他不能透漏任何关于议题的消息。”
    “会不会是个陷阱？”杭特看看出席的其他人，又看看雷蒙。“调虎离山、引蛇出洞，找个借口将雷蒙骗过去以后，要对雷蒙不利就简单多了。”
    “以二皇子的个性来说，是有可能。”鲍博森点头。“但是也很有可能二皇子真的是有什么事情想和雷蒙谈也不一定，这种情形的机率也不小。”
    听到鲍博森这么说，杭特皱着眉头，目光转向雷蒙。
    “我想，我还是去一趟好了，如果二皇子真的有什么重要的事情想和我商量，错过了这次机会也不好。”面对杭特的目光，雷蒙耸耸肩。“让宁子陪我一起去就好，就算二皇子真的想对我怎么样，有宁子在，没问题的。”
    听到雷蒙这么说，一旁的华兰蒂马上知道雷蒙是打算带白鲸前去赴约；白鲸有着空间转送功能，而且能够将物体从星系的这一端转送到另一端去，如果二皇子真的是设下鸿门宴想要暗算雷蒙，白鲸也有能力在一瞬之间将雷蒙从险境之中转送出来，因此雷蒙才会说出只带宁子去就没问题的话来。
    而一旁的杭特虽然知道白鲸的存在，但是杭特并不知道白鲸拥有空间转送功能，因此对于雷蒙想仅仅带上高木宁子一个女孩就前去赴约的卤莽举动，杭特相当不以为然。
    “可是。”
    杭特还想说些什么，一旁的瑞洁连忙在桌子底下掐了杭特一把，杭特马上就知道雷蒙的决定多半牵涉到什么关于克瑞尔人的机密科技应用，只是因为在场的人之中有葛利格、韩森和鲍博森，因此雷蒙才没有当面明讲。
    转念一想，虽然杭特还是一直认为雷蒙是个不成大器的孩子，但是雷蒙毕竟没有笨到明知是个陷阱还会笨笨跳下去的程度，如果知道是个陷阱而仍然敢跳下去，那么雷蒙必定有破解这个陷阱的手段；虽然自己不清楚雷蒙的手段会是什么，但是那没关系，等会报结束后私下找雷蒙询问即可。
    “那好吧，但是，一切务必小心在意。”杭特改了口，不再坚持反对雷蒙秘密前去和贝科夫密会的决定。
    不过，杭特虽然没有在会议之中反对雷蒙的决定，细心谨慎的杭特仍然是在会议结束之后，找了雷蒙前来厘清心中的疑问。
    “小子，你这次前去和贝科夫会面，是不是有什么秘密手段可以确保自己的安全？”杭特如此向雷蒙询问着。
    “有啊。”雷蒙点头。“我打算带白鲸前去，白鲸有能够将物体进行空间转送的功能，就算贝科夫想对我不利，我可以让白鲸将我传送出来，贝科夫没办法拿我怎么样的。”
    “原来如此。”杭特点了点头，随即皱着眉头思考着。“可是，万一贝科夫见了你的面，二话不说拔枪就射的话？”
    对于杭特的问题，雷蒙只是微微一笑，随手掏出腰际的手枪，瞄也不瞄就朝着杭特的手臂开了一枪。
    当杭特被雷蒙突如其来的举动给吓了一跳的时候，杭特却发现，能量手枪所发射的能量光束在即将接触到自己的手臂之前，一道蓝色的闪光闪过，能量手枪的光束随即消失无踪。
    “那那是什么东西？”杭特已经被自己看到的情况搞混了。
    “是博士制造出来的植入式个人能量防护盾啊！”对于杭特的问题，雷蒙感到相当惊讶。“为了防止有人对我们进行暗中刺杀，博士制作了这种植入式的个人能量护盾，替我们每个人身上都植入了一个；你不知道吗？”
    “史科特博士从来没跟我说起这件事情过！”
    杭特现在总算了解了，原来有着这种个人能量防护盾，难怪雷蒙信心十足地敢于单刀赴会；但是自己身上什么时候被植入了这种东西？怎么自己这个当事人竟然完全不知道？
    。
    。
    雷蒙是搭乘史科特博士设计的那艘银色太空梭从位于皇宫内的亲卫队专用宇宙港出发的；由于很多人都见过雷蒙搭乘这艘太空梭，因此雷蒙搭乘这艘太空梭出发不会引起其他人太多的怀疑或联想。
    先搭乘银色太空梭前往深太空和白鲸会合，再以超空间跳跃进入二皇子贝科夫选定的秘密会面场所高格美拉星系，然后雷蒙再搭上银色太空梭前往高格美拉星系的g1星站和二皇子贝科夫会面。
    当银色太空梭在高格美拉g1星站的太空码头停妥、雷蒙独自缓步踏出太空梭舱门的时候，看到的是梭格帝国二皇子贝科夫正气定神闲、双手负后、站在离雷蒙大约一百步的地方；而贝科夫左右两边则是两排全副武装的士兵，而且每个人都举枪上肩，瞄准了雷蒙踏出来的地方，作出随时可以开火的预备姿势。
    “预备！”
    当那些士兵看到雷蒙踏出太空梭舱门，不知道是谁突然大喊了一声，前排举枪瞄准的士兵立即动作整齐划一地单膝下跪、改换瞄准姿势，露出了排列在第二排、肩上扛着无后座力火箭炮的士兵群。
    这些士兵排出这种阵仗的意思很明显，如果雷蒙想要掉头就跑，就算雷蒙能够躲过第一排士兵的乱枪齐发而逃回太空梭，后排士兵的无后座力火箭炮集火攻击也能够当场将雷蒙的太空梭予以摧毁。
    不过，对于眼前这些极端具有敌意的士兵们，雷蒙只是微微一笑，神色镇定地缓步向着贝科夫走去；而那些士兵们的枪口则一直瞄准着雷蒙，跟随着雷蒙的步伐而移动着。
    七十步五十步二十步雷蒙前进的步伐始终保持稳定，脸上的微笑也始终不变；而贝科夫身边的士兵们也保持着瞄准雷蒙、随时可以开火的姿势不变。
    终于，雷蒙来到了贝科夫的身前。
    “我是新银河帝国的皇帝，雷蒙.古柏。”雷蒙向着贝科夫伸出了右手。“二皇子殿下的士兵们的确是训练精良，令人印象深刻。”
    对于雷蒙深出的手，贝科夫也是微微一笑，伸手和雷蒙相握。
    “而陛下的胆色更是令人钦佩。”放开了互握的双手，贝科夫这才开口说话。“不但面对着这么多武装的士兵而能够神色自若、深入险境而不惊，甚至手心连冷汗也不出一滴；换成是我，不要说不敢学陛下这般孤身深入敌境，就算我能表面上装得像个没事人，我的脚还是会软的。”
    “不知道皇子殿下这次约我来，有什么事情想和我讨论的。”客套话完，雷蒙马上切入主题。
    “我想加入你的阵营。”贝科夫的回答同样简洁有力。
    －－
    今天是88父親節，別忘了陪老爸一起看奧運啊！

 22

    “殿下想加入我的阵营？”
    雷蒙忍不住扬了扬眉毛，虽然雷蒙对贝科夫的认识不深，但是就他所知，贝科夫并不是那种没有骨气、会轻言投降的人；而现在贝科夫竟然提出了想要加入雷蒙阵营的要求，这种要求其实可以说是投降了，只不过是有条件、而且姿态很高的投降而已。
    “我可以知道理由吗？”
    “理由啊陛下大概也知道，在我背后支持我的金主就是盖亚共和国吧？不过呢，盖亚共和国并不是真心想要扶植我当上梭格帝国的下任皇帝，只不过是希望借着我的手、来牵制大皇兄的野心，现在则是利用我来牵制新银河帝国的发展；但是，他们有他们的算盘，我有我的，也许我还能靠着他们的资助来打下自己的山河？这种事情不到最后是不会知道谁的算盘打得响的。”
    贝科夫微笑着。
    “不过，虽然我有统一帝国、当上下任皇帝的野心，并不等于我没那个大脑去计算局势。如果奋力一搏之后还有取胜的希望，那么我当然不会吝惜去赌赌看，但是如果明知打不过，我也不会笨到非得坚持着要打不可；像是陛下攻陷了沃伦联邦，我自问没有这种实力去做到陛下的程度，当然我也不会认为以我现在的实力能够和并吞了沃伦联邦之后的新银河帝国相争，与其被人当作用完即拋的棋子，我宁可趁着手上的资产还有些价值的时候拿来交换些东西──这就是我想加入陛下阵营的理由，我将我手上的领地和兵力献出，陛下封我当个贵族，怎么样？”
    “所以殿下就为了想加入我的阵营，特地把我叫来这边，还摆出全副武装的欢迎仪队？”
    雷蒙看着贝科夫的眼睛；虽然说他不畏惧对方的武力恐吓，但是被人威胁的感觉毕竟不是那么好过，因此反问的口气相当讥讽。
    “这点要请陛下谅解，毕竟我得找个理由，让我自己对我的投降决定感觉好过一点；否则要我投降在一个懦夫的旗下，那种事情是打死我也不干的；所以呢，我原本的计画是，如果陛下是个无能的家伙，那么我就现场把陛下给宰了，这样我之后攻击新银河帝国的作战会轻松一些。”
    贝科夫耸耸肩，装了一个很无奈的表情，但是随即笑了起来。
    “不过，刚刚看到陛下能够孤身面对这么多武装士兵而还能保持泰然自若，这种镇定的功夫我自认怎么也做不到的，所以我对陛下是心服口服，甘愿臣服在陛下的统治之下。”
    “原来是这样。”雷蒙点点头，他知道贝科夫刚刚提出了他投降的条件，现在该雷蒙提出自己这边的了。“我可以同意你的加盟，只要你交出手上的领地和兵权，我就封你为世袭三代的公爵，并将以前梭格帝国的首都法瑞星系封给你当领地。”
    “世袭三代？”
    对于雷蒙提出的条件，贝科夫皱了皱眉头，很明显地就是不满意雷蒙提出的条件，但是一时之间又不知道该不该讨价还价的好；毕竟他的加盟对于雷蒙来说是可有可无的；以新银河帝国足以并灭沃伦联邦的实力，要打下自己的领地也不过是举手之劳的事情。万一他不满意雷蒙提出的条件而想讨价还价，却因此惹毛了雷蒙，搞不好雷蒙连世袭三代的优惠都不愿意给了，那才真的是偷鸡不着蚀把米。
    “要不要我提醒你，现在整个新银河帝国还没半个贵族？”雷蒙扬了扬眉毛。
    “这么说，我是第一个啰？”贝科夫又笑了起来，向着雷蒙伸出了右手。“那么就这么说定了，多谢陛下为了我还特地破例封了个贵族。”
    “不客气，也欢迎你加入新银河帝国。”雷蒙也伸手和贝科夫互握，贝科夫加入新银河帝国的事情就如此说定了。
    。
    。
    由于雷蒙和贝科夫双方都对这次会面保密到家，因此直到双方达成协议、雷蒙这边派人去接收贝科夫所交出领地和兵权时，盖亚共和国与梭格帝国的尼可拉斯二世──由于另一个有资格继承皇帝宝座的贝科夫加盟了雷蒙一方，因此他现在是名正言顺的梭格帝国皇帝了──这才惊觉到贝科夫的叛变，但是已经来不及阻止了。
    贝科夫加盟雷蒙势力的消息就像是颗被引爆的大炸弹一般、重重地震撼了盖亚共和国与尼可拉斯二世；虽然贝科夫的领地不多，但是贝科夫的领地都是处于原本梭格帝国与盖亚共和国的交界处，因此在这些星系的所有权转移到雷蒙手上时，尼可拉斯二世与盖亚共和国之间的联系就被硬生生地切断了，如此一来，盖亚共和国将无法经由原本贝科夫的领地向尼可拉斯二世提供物资上的援助，使得尼可拉斯被迫要独力对抗新银河帝国了。
    为了不让自己的补给线被切断，再加上盖亚共和国一些搧风点火的小动作，尼可拉斯二世非常迅速地集结了手上所有的三支舰队共一百五十五艘的船舰，并立即挥军攻向原本隶属于贝科夫、和盖亚共和国邻接的亚历山卓星系。
    就盖亚共和国和尼可拉斯的如意算盘是，虽然雷蒙刚接手了贝科夫的领地，但是贝科夫的领地距离新银河帝国的首都海克特星系可是有些距离的，特别是亚历山卓星系更是距离最远的一个，因此雷蒙将会无法立即派兵增援亚历山卓星系，只能依靠接收自原本贝科夫势力的那一个舰队来抵抗尼可拉斯二世的入侵舰队，就更别提雷蒙派去接收贝科夫军备的人员只怕也还没有到位；只要能在新银河帝国的增援抵达之前攻下亚历山卓星系，尼可拉斯就算是成功打通了与盖亚共和国的交通，以后盖亚共和国就能够从这条补给线将源源不断的援助物资给运送过来了。
    可是，在尼可拉斯二世的舰队进入亚历山卓星系的时候，他们看到的虽然是一只舰队，但是这只舰队的数量却比估计之中、贝科夫手上应有的兵力要多出了三十余艘的船舰；而更重要的是，这支舰队的旗舰并不是贝科夫的座舰.帝国航空母舰光明号，而是一艘被漆成有如深邃宇宙般漆黑、全长将近两公里的超大型船舰──那是新银河帝国最近闻名全银河的帝权级航空战舰。
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    鲍博森的旗舰不屈号其实并没有完全建造完成，仅仅在鲍博森的要求之下、先行完成了航电系统和内部生活设施的安装而已，而较为精密复杂、需要花费较多时间安装的武器系统则暂时被省略，因此不屈号现在并没有武装，无法发挥其战斗舰部份的功能，但是执行舰载机作业则是完全没有问题的。
    由于鲍博森和华兰蒂一致认为尼可拉斯二世绝对不会坐视贝科夫加入雷蒙的阵营而一点动作也没有，因此在造船厂日夜不停地赶工之下，不屈号在装设了航电系统与人员居住设施之后提前进入了服役状态，同时华兰蒂从第一舰队拨出了大量的格斗士式战斗机与复仇者式鱼雷机、再加上三十艘的各式船舰，让鲍博森的第三舰队暂时有了足够对抗尼可拉斯二世军力的战斗能力。
    除此之外，为了能够让贝科夫原有的军力立即进入运作状态，同时也为了给予贝科夫一个用人不疑、疑人不用的印象，雷蒙大胆任命了贝科夫为第三舰队的副司令，让鲍博森与贝科夫联手率领部队前往亚历山卓星系，抵御尼可拉斯二世的入侵部队。
    既然自己原本的主子也跟着鲍博森的舰队一起来到了亚历山卓星系，因此原本隶属于贝科夫势力的那些军队非常听话地接受鲍博森的指挥，顺利编入了第三舰队的阵容之中，使得第三舰队的兵力上升到了船舰九十九艘、各式宇航机五百架的数量，而且还有余裕在亚历山卓星系进行舰队编成后的磨合训练，因为尼可拉斯的部队这时还正匆匆忙忙地在赶路，希望能在新银河帝国的增援抵达亚历山卓星系之前，先行以优势军力压制亚历山卓星系。
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    看到梭格帝国尼可拉斯二世的舰队在远处停了下来，但是却没有立即展开战斗阵型或是发射舰载机，鲍博森微微一笑，喷出了一个漂亮的烟圈。
    “敌军被我们吓到了，所有船舰，进行集火炮击。”鲍博森悠然下达作战命令。“格斗士式战斗机掩护复仇者式鱼雷机，出击。”
    鲍博森下令之后，战术协调官马上抓起通信麦克风下达炮击命令，整齐的主炮能量束由第三舰队的所有船舰炮口喷出，齐齐袭向对面尼可拉斯二世的舰队，并在舰队外围造成了不少的爆炸烟火；舰载机指挥官也立即下达了命令，编成四架一组的格斗士式战斗机小组随即掩护着两机一组的复仇者式鱼雷机开始朝着敌方舰队高速移动，将近两百架的战斗机引擎在黑暗的宇宙之中闪耀着光芒迅速远去。
    “他们很难不被吓到吧？就算是我，还不也是被陛下给吓得一愣一愣的。”
    贝科夫是第三舰队副司令，此时正悠闲风雅地双手负后、站在鲍博森身旁，身边还跟着他原本在帝国航空母舰光明号上的美女副官──由于贝科夫仍然保留着很重的帝国贵族气息，因此在两支舰队合并之后，贝科夫就将原本在光明号舰桥上任职的那些美女军官全都调来了不屈号，将不屈号上那些男性军官给换掉了，而鲍博森基于一来原本不屈号的舰桥人员都是才刚从军校毕业的菜鸟，作战经验不如贝科夫旗舰上的那些舰桥人员，二来大量美女在舰桥各处执行勤务也让人看起来赏心悦目，因此鲍博森并没有反对贝科夫换掉舰桥人员的举动。
    “陛下能接受我加入新银河帝国并不令我意外，但是陛下竟然这么大胆地任用了我来当舰队副司令，再加上这艘大得离谱的旗舰，我当初可也是被着实吓了一大跳呢。”
    贝科夫微笑着，接过身旁美女副官递上来的红葡萄酒，微微啜饮了一口。
    鲍博森又悠闲地喷出了几个烟圈，这时来自尼可拉斯部队的炮击火力抵达了舰队防御圈，但是原本隶属于贝科夫的那些旧式船舰已经在预先设定好的舰队运动模式下、躲避到其他新式船舰的后方去了，因此尼可拉斯部队的炮击火力要嘛落空、要嘛击打在新式船舰的能量护盾上，被轻易地抵销了去。
    旗舰不屈号由于是排在第一线，因此也承受了十几发的敌军炮火打击；但是那些炮火打击在不屈号的护盾上，就像一滴水滴在干燥灼热的沙漠之中一样，除了造成一些微小的离子烟雾之外就啥作用也没有了，船舰护盾计量表甚至没有降低那么一点半点。
    相对于鲍博森这边只派出两百架宇航机，尼可拉斯的部队一次就派出了四百架的拦截机前去拦截鲍博森所派出的宇航机队；除此之外，还有另外四百架由轰炸机、攻击机与护航机混合编组而成的攻击队伍绕过了鲍博森派出的宇航机队，直接向着第三舰队袭来。
    就像没看见这四百架前来袭击第三舰队的宇航机一般、鲍博森仍旧悠闲地喷着烟圈；一旁的贝科夫有些怀疑地望了鲍博森一眼。
    由于第三舰队是由来自新银河帝国的新式船舰以及贝科夫手下原有的旧式船舰所混合组成的，新银河帝国的那些船舰或许不怕这四百架宇航机的袭击，但是来自贝科夫手下的那六十四艘旧式船舰却无法忽视这四百架宇航机的威胁，偏偏鲍博森似乎又有意不派拦截机去拦截那四百架敌机，贝科夫忍不住有些怀疑，难道鲍博森想要借刀杀人、靠着那四百架敌机的攻击、来除去原本属于自己的嫡系部队吗？
    尼可拉斯那方的四百架宇航机逐渐接近，终于在即将接近舰队防空飞弹火网的射程极限时，鲍博森悠然喷出了三个烟圈，缓缓下达了命令：
    “所有待命中的战斗机部队出击，配合舰队的防空火力歼灭敌军。”
    战术协调官将鲍博森的命令传达下去，第三舰队的船舰马上开始以长程防空飞弹瞄准来袭的敌机机群开火，同时盘旋在舰队队形之间的一百六十架战斗机也加到最高速度、朝向来袭的敌机迎上去。
    这一百六十架战斗机是原本属于贝科夫部队的破坏者式战斗机，在性能上并不比尼可拉斯部队的那些破坏者式战斗机要好──双方的战斗机全部都是由同一家制造商提供的，有些甚至还是在同一间工厂生产的──在数量上也及不上尼可拉斯部队的破坏者式来得多；但是鲍博森算准了时间让他们出击，因此这些破坏者式战斗机在接近到敌方战斗机群附近时，正好是敌方机群被第一波防空飞弹给打乱了队形、还没能有效重组队形以便接战来袭敌人的时候。
    密如骤雨的战斗机火炮能源在双方的队形之间飞窜着，属于第三舰队的破坏者式战斗机虽然数量较少，但是趁着对方刚刚挨了一轮防空飞弹攻击、队形正在混乱的时候，轻易地纷纷占据了攻击对方战斗机的有利位置，开始毫不留情地向着尼可拉斯部队的破坏者式战斗机发动猛攻，希望能尽快击落这些负责护航的战斗机、这样才不会在拦截那些攻击机和轰炸机的时候、遭到对方护航战斗机的反拦截。
    当第三舰队的破坏者式战斗机展开猎杀敌军战斗机的行动时，来自舰队的第二波防空飞弹正好抵达，正好与战斗机群将尼可拉斯部队的战斗机像夹心饼干一般夹杀在中间；霎时宇宙之间产生了无数的爆炸火花，属于尼可拉斯部队的战斗机要嘛在试图甩开追击者的时候遭到追踪而来的飞弹击中、要嘛在试图躲避飞弹的时候被追击的战斗机狙击，全都炸成了耀眼的火花。
    前后不到一分钟的时间，尼可拉斯部队的战斗机群就损失了一半数量，从数量优势被打成了数量劣势，再也无法有效对抗第三舰队的破坏者式战斗机。
    但是，没有提前拦截敌方攻击机队的代价就是，在第三舰队的破坏者式战斗机正在和敌方攻击部队的护航机缠斗的时候，攻击部队之中的二百架攻击机和轰炸机把握着护航机替他们争取到的空档、靠近到了能够以舰载反舰武器攻击第三舰队的位置；随即一千五百余枚的各式鱼雷和反舰飞弹从攻击机群的挂架上释出，纷纷扑向第三舰队的船舰。
    由于不屈号的形体巨大无比，看起来就是个非常抢眼的目标，因此尼可拉斯部队的攻击机群所发射的反舰武器大部分都是锁定了不屈号而来的，偏偏不屈号上的武器系统还没安装，没有任何的防空火力，只能依赖护航的星座级巡洋舰和胜利级驱逐舰来拦截敌方的反舰武器，这让贝科夫忍不住担心了起来；虽然不屈号有着强悍的能量护盾，但是瞄准不屈号而来的反舰武器足足有一千枚之多，这么多数量的反舰武器拥有足够的火力将一个月亮大小的卫星给炸掉一半，不屈号的防御能力再强，挨上过多反舰武器轰击的话，仍然有可能受损甚至遭到击沉的。
    护卫着不屈号的巡洋舰以及驱逐舰以密集且精确的防空炮火、一一将来袭的敌方反舰武器击落；来袭反舰武器的数量稳定而快速地下降着，在即将接近到舰队队形外围的时候数字降到了零──全部被护航舰艇的防空炮火所拦截击落。
    “没想到司令用兵依然犀利如昔，我放心了。”一直专注于战况的贝科夫终于松了口气，他现在明白了鲍博森的这些战术行动都是经过计算的。
    听到贝科夫的称赞，鲍博森只是悠然地喷出了一个烟圈，左手手指从指挥官座椅操作面板的发射遥控卫星按钮上移了开去。
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    得到了舰队以防空飞弹协助，一百六十架破坏者式战斗机迅速地将敌方的破坏者式战斗机消灭干净，随即会合了鲍博森接着派出来的攻击机与护航机，组成了第二波的打击机群朝向尼可拉斯的舰队袭去；而此时第一波由格斗士式战斗机与复仇者式鱼雷机所组成的攻击队伍仍然在和敌方拦截机群缠斗着。
    虽然改良型格斗士式战斗机的性能远比破坏者式战斗机优秀，但是破坏者式战斗机占有数量上的优势，因此格斗士式战斗机虽然在空战中占了全面上风，但是却没有办法快速消灭敌军，只能稳扎稳打地、击落一架敌机算是一架。
    但是，当鲍博森派出了第二波由破坏者式战斗机、掠夺者式攻击机和入侵者式轰炸机所组成的攻击队伍时，尼可拉斯这方却没有多余的拦截机可以调派来拦截鲍博森所派出的第二波攻击机队了。
    尼可拉斯部队的战斗机指挥官两眼直直地瞪着战术显示仪，如果他将拦截敌方第一波攻击机群的拦截机分一半去拦截第二波敌军，那么就是犯了兵分则弱的错误，虽然能够暂时拖住第二波敌机的进袭速度，但是只会让两批拦截机都因为处于数量劣势而遭到对方歼灭，然后自己手上就没有任何可以用来抵抗敌军的筹码了。
    当然，他也可以选择集中兵力先行击破鲍博森的第一波攻击机队；但是这一波攻击机队都是由性能远胜破坏者式的格斗士式战斗机所组成的，原本派出的四百架破坏者式战斗机就因为性能上的差距而在空战中处于下风，除非有奇迹出现，不然想要击破鲍博森的第一波攻击机队只怕也是不切实际的。
    结果，这位战斗机指挥官什么命令也没有下达，他理解到鲍博森已经成功地将他手上的部队全都困死在战场上，不管他怎么调动部队，就是会有顾此失彼的情况发生，因此他干脆不下命令了，就这样眼巴巴地看着鲍博森派出的第二波攻击机队毫无阻碍地一路迫近到开火距离，然后就是一千枚的各式反舰武器被攻击机群给发射了出来，顶着密集的防空炮火饿虎扑羊一般地袭向己方船舰，最后穿透防御的两百余枚反舰武器则是造成了三十一艘船舰的损失。
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    “敌方开始撤退了。”旗舰不屈号的雷达官看着雷达幕上逐渐远去的敌军影像报告着。
    第二波攻击机队造成尼可拉斯势力三十一艘船舰的损失其实并不是很严重的损失，但是尼可拉斯势力的指挥官知道自己已经没有足够的舰载机武力来抵挡第三舰队的航空攻击，如果他们不立即撤退的话，第三舰队只要重复派出舰载机去袭击尼可拉斯势力的舰队，用蚕食的方法也是能够将他的舰队给吃干抹净的，因此他别无选择，只能立即撤退。
    “打扫战场，援救双方负伤人员并回收受损装备，各舰对损害进行维修，人员轮班进行睡眠。”鲍博森缓缓说着。“等到准备好了，我们就追击敌军。”
    “等到准备好了才追击敌军？”
    对于鲍博森的命令，贝科夫感到相当讶异，通常追击敌人都是要紧追在敌人之后，这样才不会给予敌人休息和整补实力的机会，才能趁着敌军虚弱的时候给予敌军持续地痛击；但是鲍博森却下令部队先行休整之后再追击，这样子尼可拉斯的舰队同样也能利用这段时间来进行休整──搞不好还有时间来布置一些计谋也不一定。
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    撤退到与亚历山卓星系邻接的高卢星系，为了防止鲍博森的第三舰队紧追不舍，尼可拉斯的舰队匆忙地在跳跃点部署了一些太空水雷对跳跃点进行封锁，同时全军戒备，只要鲍博森的第三舰队胆敢跳跃进入高卢星系，就在跳跃点这边以太空水雷封锁住第三舰队的行动、并全力夹击第三舰队。
    不过，等了一段时间之后，并没有看到第三舰队追击而来的迹象，因此尼可拉斯的舰队留下了四十艘没有受损的巡洋舰、驱逐舰和护航舰守在跳跃点附近进行监视作业，其他的船舰则前往高卢星系进行整补作业。
    知道新银河帝国的新式船舰都拥有相当强悍的战斗能力，虽然跳跃点已经被太空水雷所封锁，留守在跳跃点的那四十艘船舰一点也不敢松懈，仍旧严密监视着跳跃点的动静，以防被新银河帝国的船舰出奇不意地跳跃进来、将留守船舰给痛宰一顿。
    可是，这些留守跳跃点的船舰万万没有想到，第一批出现在跳跃点的新银河帝国武力并不是那些新式船舰，也不是贝科夫旧属的舰艇，更不是那艘庞大得不象话的旗舰，而是六十架的复仇者式鱼雷轰炸机和二十架的格斗士式战斗机！
    虽然尼可拉斯的舰队在跳跃点布下了太空水雷，但是由于是匆忙间布置的，因此每一枚太空水雷之间的间隔都取得比较宽，这种宽松布置水雷的方法对于封锁大型宇航船舰是有效了，但是对于小巧的战斗机和轰炸机来说，每一枚水雷之间相隔都有三四千公尺以上的距离，对战斗机和轰炸机来说根本一点威胁性都没有。
    而更坏的消息还在后头，由于没有想到新银河帝国的舰载机竟然能够不需要航空母舰的载运就能够进行超空间跳跃，再加上尼可拉斯舰队的航空战力在之前的战斗之中承受了重创、需要大幅整补，因此尼可拉斯势力舰队留在跳跃点附近的船舰几乎都是没有搭载舰载机的船舰；新银河帝国跳跃进来的战斗机和轰炸机虽然仅有八十架的数量，但是尼可拉斯舰队这边却是一架宇航机都没有！
    没有拦截机的威胁，六十架复仇者式轰炸机各自挑了一个目标开始发动鱼雷攻击；由于是在近距离发动鱼雷攻击，再加上复仇者式能够携带十二枚鱼雷、并在十秒之间全数释放出来攻击目标，根本就没有任何一艘尼可拉斯舰队的船舰有办法在这么短的时间和距离内以防空炮火尽数击落来袭的鱼雷，结果就是四十团有如超新星星云爆炸一般的壮观火花出现在跳跃点四周，每一艘船舰都被至少八枚以上的鱼雷当场命中，被炸得连残骸都没剩半点。
    击沉了留守跳跃点的船舰之后，这八十架的战斗机和轰炸机迅速地将太空水雷群以机炮一一摧毁；在水雷清除干净之后，第三舰队的船舰随即跳跃进入了高卢星系。

 23

    在梓宫的会议厅之中，尼可拉斯二世并不像以往召集臣子开会时那般大剌剌地坐在自己的皇帝宝座上，而是双手负在背后、焦躁地在宝座面前走来走去；梭格帝国的文武百官们在会议厅之中排成了两大排人龙，每个人都战战兢兢地低垂着头、不发一语。
    尼可拉斯势力的舰队正在高卢星系进行整补、毫无防御准备的时候，被鲍博森的第三舰队给逮了个正着，全部七十七艘船舰要嘛在毫无获胜希望的顽抗之中被摧毁、要嘛投降、要嘛就是在太空港码头被第三舰队的陆战队士兵给占领，总而言之就是全部损失了。
    当然，尼可拉斯手上不是没有后备的兵力，但是尼可拉斯手上的后备兵力仅有约三十艘船舰的规模，即使再紧急征调各星系负责维持治安、扫除太空海盗的地方舰队船舰，顶多也只能凑到一百艘船的规模而已；但是鲍博森的第三舰队在得到了被占领和投降的尼可拉斯势力船舰之后，数量上升到了一百六十艘船舰的规模，很明显，尼可拉斯将无法凑出足够的兵力来对抗入侵的第三舰队。
    想要对外求援也是不可能的，梭格帝国通往盖亚共和国的航线已经被切断了，即使盖亚共和国有心想援助尼可拉斯二世也是心余力绌，梭格帝国只能靠自己和新银河帝国对抗了。
    又这么焦躁地来回踱步了好一阵，尼可拉斯二世一直想不出一个妥善的解决方案来应付眼前的危机；抬起头看看自己眼前的那班大臣，每个人都噤若寒蝉，各各诚惶诚恐地低着头不敢发出声音，就怕被皇帝点名拿出解决困境的方案。
    “怎么？没有一个人提得出解决问题的方法？”终于，尼可拉斯二世忍耐不住了，向着自己的大臣们大声咆哮了起来。“好一堆饭桶！朕养你们可不是因为闲钱太多没地方花的！要是再没有人提出可行的方案，全部都给朕拖出去毙了！”
    大臣们又是一阵大眼瞪小眼，但是专制帝王的怒火是不容轻视的，一个看起来相当精明干练的大臣随即从行列之中走出，在红毯上单膝下跪。
    “陛下，请稍安勿躁。”那名大臣朗声说着。“胜败乃兵家常事，这次我军只不过是出师不利、稍受挫折，只要再重新召集部队，并指派能干的将领，必定能够击败敌军，取得胜利。”
    尼可拉斯二世怒目看着那位大臣而没有说话，在场的每个人都知道那位大臣的这些话只不过是敷衍的马屁话而已。
    虽然说胜败乃兵家常事，但是之前以三个舰队一百五十艘船舰的精锐兵力出战，却还败给对方九十艘船的兵力；现在整个梭格帝国充其量只能凑出一百艘的二线等级兵力，而敌方的兵力却膨胀到了一百六十艘；当然不是说完全没有打胜的机会，但是战胜的机率绝对会比之前以一百五十艘船对九十艘船的机率低很多；就更别提对方还有两支舰队仍然在国内待命而没有派出来，而梭格帝国却已经底牌尽出，就算胜得了眼前这一仗，难道新银河帝国就不会增派舰队前来报仇吗？到时候梭格帝国又能拿什么来抵挡后续的敌军入侵？
    尼可拉斯二世虽然不是什么有能的君主，但是尼可拉斯二世却也还没笨到不懂得计算利害关系的程度──虽然尼可拉斯二世可能连利害关系的计算都会算错。
    现在梭格帝国没有再打输一场仗的本钱，如果砸下血本所凑出来的一百艘船舰再次遭到敌军击破──而这是相当有可能发生的事情，那么敌军将能够一路势如破竹地直杀到法瑞星系来，并将尼可拉斯二世从好不容易才坐安稳没几天的皇位上踢下来；这就是尼可拉斯二世会对那名大臣怒目而视的原因，尼可拉斯二世想听到的是一个能够保住他权力财富的十拿九稳方案，而不是一个天方夜谭一般虚无缥缈的方案。
    见到皇帝不发一言怒视着自己，那名大臣也知道这次拍皇帝马屁没拍成功，急忙退入了大臣的行列之中，接着整个会议厅又是一阵难堪的静默，大臣们你眼看我眼，大眼瞪小眼，就是没有一个人能够站出来，提出有用的意见；这让尼可拉斯二世逐渐失去耐性。
    看到自己主君脸上的表情越来越难看，终于另外一名大臣战战兢兢地走了出来，在红毯上扑通一下跪倒，用颤抖的声音说着：
    “陛下，以臣愚见，帝国在经过了六年的内耗之后，实在没有足够的能力去和一个能够并吞沃伦联邦的银河超级强权相对抗，因此忍辱负重只怕是不得不的选择；也许陛下可以考虑仿效贝科夫皇子殿下投效新银河帝国，以陛下手边的资产交换一个银河系第一大国的贵族身分；既然新银河帝国能够接纳贝科夫殿下，应该也可以接纳陛下。”
    这名大臣的话还没说完，一旁的大臣们听见这个大臣竟然是在劝说尼可拉斯二世投降雷蒙，虽然每个人都觉得这是一个保住身家性命的好主意，但是为了表现自己忠君爱国的节操，仍是纷纷叫骂了起来；而尼可拉斯二世更是以冷酷到足以杀人的目光瞪视着那个大臣，差点没把那个大臣给瞪死在当地。
    “这么说来，你是在劝朕向那个无君无父的叛贼投降啰？”尼可拉斯二世好不容易才从口中挤出了这几个字，脸色已经难看到了极点。
    “是是的。”那名大臣哆嗦着有如严冬之际裸体跪在冰天雪地当中一般。
    尼可拉斯二世重重地哼了一声，表情随着思绪的急速转动而不停变化着；突然，脸色变得异常灰暗，身上那股怒火熊熊的气势也霎时之间消失无踪。
    “朕知道了，你的建议虽然很愚蠢，但是还不失为一个有用的建议；你就代替朕去新银河帝国走一遭吧，有问题吗？”
    “没、没有！”没想到尼可拉斯二世竟然接受了自己的建议，那名大臣喜出望外。“臣赴汤蹈火在所不辞，必定完成陛下交付的使命！”
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    之前有了贝科夫加盟的先例，因此这次葛利格得到通知、尼可拉斯二世派遣了使臣前来求和纳降的时候，葛利格就不是那么惊讶，而只是将那名尼可拉斯二世的使臣带去晋见雷蒙，毕竟是否接受尼可拉斯二世的求和纳降，一切都是雷蒙说了算。
    但是，只不过是优势大军压境就能让梭格帝国的皇帝自动前来求和，自己这个外交部长甚至什么事情都不必做，强国的外交部长也未免太好当了些，葛利格暗自感叹着。
    接见了尼可拉斯二世派来的使臣，雷蒙并没有立即回应使臣提出的、尼可拉斯二世希望能够比照贝科夫的先例加盟新银河帝国的请求，而是接上了与贝科夫之间的视讯通信。
    “陛下，找我有事？”没想到雷蒙竟然会主动找自己，贝科夫向雷蒙敬礼的表情相当困惑。
    “尼可拉斯二世派了人来，表达了他们也想要加盟的意愿，你觉得我应该不应该接纳他们的要求？”雷蒙说着。
    “臣不明白，为什么陛下会想到要问我这个问题？”
    贝科夫是真的不懂，理论上要不要接受尼可拉斯二世的加盟是雷蒙说了算，贝科夫的个人意见理论上根本无足轻重，雷蒙怎么会突然想到要征询他的意见？
    “因为，我想把尼可拉斯和你一起封在法瑞星系，否则法瑞星系已经封给你了，我要是答应了尼可拉斯的加盟，还要另外找个富庶的星系封给他，不然怕他会因为封地没有你富庶而心生不满，很麻烦。”雷蒙解释着。“如果你不在意我也把他封在法瑞星系，那我就接受他的加盟请求；不然的话就让鲍比叔叔去解决他好了。”
    “原来如此。”
    贝科夫点头，原来雷蒙是想将旧梭格帝国皇室的成员全都集中在一起，一来不会有封地大小不均的问题，二来方便管理；贝科夫能够理解雷蒙的想法。
    “大皇兄好歹也是我的兄长，我们除了争争皇位以外倒也没什么解不开的仇恨。”贝科夫微笑着回答雷蒙的询问。“既然陛下愿意让我们兄弟团聚，我当然没有理由拒绝了。”
    “那好，我就把他也封在法瑞星系了。”
    通讯结束之后，雷蒙向尼可拉斯二世的使臣承诺，只要尼可拉斯二世同意和平加盟，雷蒙可以封尼可拉斯二世为世袭三代的侯爵，和贝科夫共享法瑞星系这个封地；或者换句话说，法瑞星系就是封给尼可拉斯和贝科夫这个旧梭格帝国皇室家族的封地。
    当然那位使臣对于雷蒙只封尼可拉斯二世为侯爵的条件提出了抗议，认为尼可拉斯二世的加盟所带给雷蒙的星系数量远比贝科夫的多，理论上应该要封到王爵才合道理；但是雷蒙只是淡淡地回答了贝科夫封公爵是因为他先来，尼可拉斯二世既然后到，就只能封侯爵，怎么样也不愿意承诺一个王爵的爵位给尼可拉斯二世，那名使臣只好无奈地将雷蒙的条件带回去给尼可拉斯二世决定是否接受。
    虽然尼可拉斯二世也不满自己只能得到侯爵的爵位，但是鲍博森的第三舰队已经逼近到法瑞星系了，而尼可拉斯二世手边的部队仍未集结完成，根本就无力抵御第三舰队的攻击；为了不让自己因为败战而落得一无所有，尼可拉斯二世很勉强地同意了雷蒙所提出的加盟条件，宣布让梭格帝国加入新银河帝国的体系之中。
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    尼可拉斯二世也加盟了新银河帝国之后，第三舰队顺利地开进法瑞星系，开始进行自梭格帝国政府接收各种行政资源的工作；由于雷蒙将法瑞星系封给了贝科夫，身为这个星系的领主和第三舰队的副司令，贝科夫整天忙个没完，就是为了能够让整个政权移交的过程尽量顺利且迅速。
    好不容易抽了个时间来到梓宫的晋见厅，贝科夫走到那张梭格帝国历代皇帝们所坐的宝座旁，伸出手，缓缓抚摩着这张自己为之争夺了七年、却始终无缘坐上去的椅子；当然贝科夫现在能够坐在这张椅子上了，毕竟法瑞星系是自己的封地，梓宫就是以后自己的公爵官邸，自己高兴怎么坐这张椅子都是自己的家务事。
    不过，现在即使能够坐在这张椅子上，却也得不到以往能够号令一整个国家的实权了。
    收回了手，贝科夫又凝视了一下皇帝宝座，随即掉头大步向外走，头也不回地对自己的随从人员吩咐着：
    “把那张椅子送去给陛下吧！现在陛下才是那张椅子的主人。”
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    。
    新银河帝国并灭了梭格帝国之后，为时七年、蔓延了半个银河系的大规模战乱终于是划下了一个不算太完美的句点了；感觉上就像是持续了许久的狂风暴雨终于远去、阳光再次从云层之中穿透出来普照大地一般。
    不过，表面上银河系是重回安定和平的状态，但是对于政治敏感的人们却仍然感到汹涌的暗潮正在平静的表象之下激荡着；暴风雨后的宁静预示的也许不是晴天的到来，反而可能是暴风眼中央的平静。
    以促进民生经济发展、重建战后家园为名，杭特推动了大规模的造舰行动，上百艘的各型新式船舰在新银河帝国所属的各各星系开始进行建造组装的工作，的确是为当地创造了不少的就业机会以及工业订单需求，有效振兴了各地在经历长期战争之后普遍不景气的经济。
    但是对于盖亚共和国和星际联盟来说，新银河帝国大幅扩充军备的行动却是一种充满侵略性的举动，毕竟新银河帝国立国之后还不满一年，就吞并了沃伦联邦和梭格帝国，成为名副其实的银河系第一强权；而现在新银河帝国挟着其优越的武器科技和庞大国力开始积极建军，任谁都会怀疑新银河帝国接下来的吞并目标是不是盖亚共和国或是星际联盟。
    实际上，杭特的确是有心想要吞并盖亚共和国以及星际联盟，以便让雷蒙真正坐上银河唯一霸主的宝座，完成自己那辅佐银河霸主的疯狂梦想；因此杭特才会选择以建军的方式来振兴经济、而不是一般常用的、以增加民生基础建设来提振内需的作法，盖亚共和国和星际联盟的怀疑倒也不是胡乱冤枉人的。
    只不过，这两国都不知道，即使杭特有吞并两国的心，杭特也没有办法将自己的想法付诸行动；雷蒙并不是那种喜欢主动向外发动战争的领导者──事实上，以雷蒙的表现来说，雷蒙和所谓的有道明君相去甚远，反而和沉迷女色的昏君非常相近，只要看看雷蒙几乎每天都忙着训练那些亲卫舰队的美丽女兵们就可以明白这个事实；要不是雷蒙手下任用的人都是些相当有才华的人、雷蒙自己也从来不仗着皇帝的身分胡搞瞎搞，新银河帝国根本就不可能发展到目前的规模。
    因此，居安思危的盖亚共和国与星际联盟的领导者们也开始加快建军的脚步了；除了投注大量了资源在研发新式武器之上，更以汰旧换新的名义、大规模地开始建造各级船舰，以备万一新银河帝国显露出并吞两国的野心时，能够拥有与新银河帝国相抗衡的军力。
    对于尼可拉斯二世投降新银河帝国的消息，盖亚共和国的高层并没有感到太过于惊讶，毕竟盖亚共和国当初就不看好尼可拉斯二世能够与新银河帝国抗衡，而盖亚共和国也只是利用尼可拉斯二世来牵制新银河帝国的发展而已。
    不过，尼可拉斯二世的投降毕竟还是对盖亚共和国的未来政策走向造成了一定程度的冲击，因为现在失去了尼可拉斯这个可以牵制新银河帝国的棋子，一旦盖亚共和国与新银河帝国发生冲突，失去了尼可拉斯二世这片缓冲地带之后，盖亚共和国将被迫赤裸裸地直接迎战新银河帝国的任何威胁，这使得盖亚共和国必须扩大常备军的规模以备应付不时之需，但是扩大常备军的规模可是要消耗大量经费的，维持军备所需要的经费同样也不是一笔小数目。
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    。
    “对了，雷蒙小子，再一个月之后就是新银河帝国立国一周年的日子了，我们要不要举办国庆活动？”
    这天在晨间会报之后，杭特突然提出了这样的一个建议，这让雷蒙吓了一跳。
    “国庆活动？”雷蒙反问着，大概是想确定自己没有听错杭特的问题。
    “是啊，国庆活动，就和我们习惯的一样，举办一些庆祝表演活动，像是游行、阅兵之类的。”杭特点头。
    雷蒙点头表示了解，他知道杭特会提出这个建议，多半是为了阅兵这项活动；如果只是单纯的国庆庆典，升个旗游个行，最多再让雷蒙出来发表一篇国庆谈话，这些都不是什么大事；但是要阅兵的话，没有雷蒙这个最高统帅的点头同意，无法调动军队，兵根本就阅不了。
    不过，雷蒙有些好奇的是，为什么杭特会对阅兵活动如此热衷？
    “对了，说到阅兵，史科特博士好象新研究出了一种船舰，是种相当具有战略价值的船舰，刚好可以在国庆那天公开亮相一下。”杭特突然像是想起了什么，补充了一句。
    雷蒙转头朝着史科特博士看去，史科特博士点了点头。
    “有没有战略价值我不敢说，不过那艘船是我自己对虫洞现象研究心得的应用，是一艘可以自行产生虫洞的船舰。”史科特博士解释着。“嗯或者该说，是一艘可以自行产生虫洞、并让虫洞连结到想去的目的地的船舰。”
    可以产生一个连结到想去目的地的虫洞？听到史科特博士这么说的时候，鲍博森和华兰蒂互看了一眼，虫洞的最大危险性在于其不确定性，进入虫洞之后根本不知道会被虫洞给带到哪里去，除此之外虫洞其实危险性并不高；但是如果能够控制虫洞的出口，那么虫洞不但不再危险，反而会是相当便捷的旅行方式；甚至会是具有重大战略价值的旅行方式，因为这意味着舰队不再需要一个接着一个星系地跳跃航行，而可以直接经过受控制的虫洞、一次性地前往目的地。
    “听起来不错，我也想看看博士的发明。”雷蒙微笑点头。“那好，我们就在周年国庆的时候举办阅兵活动好了，当然还有博士发明的那艘船舰进行功能展示表演。”
    既然决定了要举办国庆阅兵活动，剩下的琐碎杂事就是杭特和鲍博森等人的管辖范围了，这些琐碎事情不需要一一提呈给雷蒙决定──反正雷蒙也不擅长处理杂事，所以晨间会报到此结束，大家散会去做自己的事情了。
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    虽然杭特的联合建军计画在这段时间内让新银河帝国生产了大量的军用船舰，但是为了让华兰蒂的第一舰队、肯特的第二舰队和鲍博森的第三舰队这三支实战编制的舰队能够优先补足兵力缺额，几乎所有的船舰都优先编制给了第一到第三舰队，雷蒙的亲卫舰队则一直使用着连地方舰队都裁汰不用的老旧装备在进行训练任务。
    不过，雷蒙对此并不在意，反正成立亲卫舰队只是做为非常时期──例如盖亚共和国和星际联盟突然之间联手向新银河帝国宣战──的应变兵力，平常是不上战场打仗的；再说亲卫舰队的真正武装是克瑞尔科技制造的船舰，即使编制再好的一般装备也不可能真的带上战场去使用，因此雷蒙也就没有特别地让亲卫舰队优先换装先进装备，而只是非常克难地使用着旧装备在进行着一点也说不上严格的训练而已。
    不过，皇帝身边的亲卫舰队竟然配备的是全帝国最老旧的装备，很明显雷蒙这个皇帝根本就没有让亲卫舰队投入战斗的打算，再加上亲卫舰队的成员都是年轻貌美的女兵，因此许多人都纷纷猜测着雷蒙成立亲卫舰队的真正理由其实不是要一支战斗部队，而只是以军队为名编制了一支后宫部队而已；不然要如何解释在皇帝身边的护卫竟然只装备了最老旧不堪用的装备、而且成员全部都是美女呢？最完美──也最广为大家接受──的解释莫过于这些女兵的真正战场其实不是在无垠的宇宙之中进行残酷的厮杀，而是在皇帝的卧房中做些香艳的勾当，只有这种情形之下，皇帝身边的女兵才会不需要优良的装备，毕竟年轻貌美就是她们最具威力的武器。
    因此，有些比较没口德的家伙就给雷蒙的亲卫舰队取了个皇帝的后宫舰队这样不雅的外号，而且这个外号还不胫而走，迅速传遍了整个银河系，让雷蒙的亲卫舰队成了银河系众人茶余饭后风花雪月的最佳话题。
    不过，这个不雅的外号所带来的倒也不完全是负面效应，至少许多出身贫寒、想要借着接近皇帝的机会而飞上枝头、麻雀变凤凰的女孩子们就相当踊跃地报名参加亲卫舰队的甄选，这使得雷蒙的亲卫舰队一直不必担心兵力来源问题，而且规模也逐渐扩大到了两千人左铀帳─要不是瑞洁在筛选新成员的时候将新兵对于雷蒙的绝对忠诚度列为第一优先条件，亲卫队的兵力还会增加得更快。
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    由于在雷蒙与华兰蒂对舰队编制的规划之中，每支舰队都是以集团军的模式编制的，因此共编制有担任旗舰任务的帝权级航空战舰三艘，正、副、备用各一，再配上一百艘的星座级巡洋舰和三百艘的胜利级驱逐舰，构成一个相当于四到五支其他国家标准舰队规模的集团舰队，不论是在大规模的舰队战战斗或是小规模的区域冲突上，每支舰队都能够拥有充足的实力和灵活度去应付任何的状况。
    因此，为了让每支舰队都至少拥有两艘的帝权级航空战舰来担任旗舰工作，前六艘完工出厂的帝权级航空战舰都优先分配给第一、第二和第三舰队了，第七艘完工出厂的帝权级航空战舰终于可以指派给亲卫舰队来担任旗舰的任务。
    对于这艘令人等待许久的旗舰终于编制到亲卫舰队服役，瑞洁这个亲卫舰队司令显得相当兴奋，不但亲自将这艘旗舰命名为热情号，甚至还不顾雷蒙的抗议、将这艘船舰给漆成了紫色──紫色的军舰！只怕人类有史以来，这艘被漆成紫色的军舰可以算是创记录第一艘了，而且还是历史上第一艘被漆成紫色的旗舰。
    不过，这还不是最让雷蒙吃惊和发窘的情况。
    当热情号从造船厂出来、移交给亲卫舰队并完成换装训练之后，瑞洁马上就拉了雷蒙前去视察这艘亲卫舰队的新旗舰；搭乘着银色太空梭在热情号的飞行甲板着陆，雷蒙在瑞洁和现在改任热情号舰长的白兰琪少尉陪同下检阅着热情号上的装备和设施。
    首先雷蒙看到的是崭新的熊蜂式训练战斗机群井然有序地停放在飞行甲板的整备区，飞行员和整备人员在每架战斗机旁精神抖擞地待命，这让雷蒙感到相当满意，至少以雷蒙对瑞洁的期望来说，能够将旗舰人员训练到这种水准已经是远远超出雷蒙的期望了。
    接着视察的是舰桥和作战情报中心，由于热情号是亲卫舰队的旗舰，很大程度上也等于是雷蒙在和平时期的座舰，因此热情号的指挥、管制、通信等等电子设备都经过大幅强化，以便雷蒙在乘坐热情号的时候也能毫无困难地指挥军队和下达命令。
    然后，当雷蒙在瑞洁和白兰琪的陪同下视察船员生活起居区的时候，雷蒙傻眼了：在宽敞的、植满了青绿的花草树木做为装饰点缀的康乐活动中心正中央竟然是一座弯月状的艺术造型游泳池！雷蒙记得以前在欧亚思的旗舰上曾经看过类似的设施，但是欧亚思旗舰上的游泳池可不是弯月状的艺术造型啊！
    “怎么样？不错吧！”瑞洁笑嘻嘻地对已经看着游泳池看到发呆状态的雷蒙说着。
    “你让他们在这里装个游泳池干嘛啊？”雷蒙简直不敢相信自己眼前看到的东西。“还是艺术设计造型的。”
    “可以健身啊！还可以调剂身心，不错吧！而且”瑞洁笑着挽住了雷蒙的手臂，在雷蒙耳畔吹着气。“而且我们还可以在这边鸳.鸯.戏.水，这主意不错吧！”
    “你不是认真的吧？”雷蒙惊讶地看着满脸笑容的瑞洁。
    “不相信是吗？”
    瑞洁笑着放开雷蒙的手臂，向着等待在一旁的亲卫队女兵们一招手，那些女兵们突然欢呼一声，以迅雷不及掩耳的速度冲上来围着雷蒙，随即将一时过于惊讶而没能逃离的雷蒙给抬了起来，就往游泳池里一拋。
    扑通一声，雷蒙当场成了不折不扣的落汤鸡。
    “各位亲卫队的姊妹们，就让我们以热情号上特有的热情欢迎方式，来好好欢迎皇帝陛下吧！”
    瑞洁大叫一声，三两下除下了自己身上的将官军服、露出底下事先穿好的游泳衣，扑通一声跳进了游泳池里，马上双手不停地拍水向着雷蒙猛泼；其他女兵们也跟着嘻嘻哈哈地快手快脚脱掉衣服，穿著预先穿好的游泳衣纷纷跳进游泳池里，跟着瑞洁一起拼命地用手拍水泼向雷蒙，女孩子清脆的嬉笑声充满了整个康乐活动中心的内外。
    每个人都事先穿上了游泳衣，很明显就是有预谋的，雷蒙想着，顶着有如瀑布般当头泼落的大水奋力地朝着游泳池边行进着。
    好不容易，雷蒙在差点被淹死的情形之下，湿淋淋地从游泳池中爬了出来，雷蒙暗自决定以后要勤练游泳来增加肺活量，否则当几百个热情过度的女孩子拼命朝着自己拍水的时候，当头泼落的水量绝对多到可以淹死人的程度，没有些肺活量还真的没办法憋气够长的时间到逃出来为止；不过，当雷蒙才刚想把脸上的水抹干的时候，一阵嬉笑声传来，一个等在一旁的亲卫队女兵趁着雷蒙还睁不开眼的时候，撞入了雷蒙怀中，把雷蒙撞得一个立足不稳，又是扑通一声，连着怀中的女孩子一起跌入了游泳池中。
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    前幾天女友摔車重傷，忙著照顧她，所以更新延遲了，請大家原諒一下^^;

 24

    新银河帝国建国一周年的国庆终于在众人的规划、安排与准备之下隆重登场了；不过这次国庆活动最受瞩目的并不是热闹华丽的花车游行，不是古典高雅的钢琴演奏音乐会，也不是阅兵式中的格斗士式战斗机分列式，更不是首次开放一般民众参观的第一舰队旗舰蔚蓝晴空号，而是史科特博士所设计的新式船舰的测试活动。
    在负责观测这艘被史科特博士命名为黑洞号的黑洞级超空间跳跃舰的船舰测试控制室之中，新银河帝国的核心高层首脑全体出席，雷蒙领着薇琴妮亚、高木宁子、瑞洁、华兰蒂，杭特领着手下各部会会长，华兰蒂、肯特、鲍博森和其他军方高层将领像是黎紫、左拉、温克勒、贝科夫等人全都出席了测试。
    控制室当中设立了两个即时传真影像萤幕，左边的萤幕接收的是个来自海克特星系七号行星附近的影像，影像中是由三艘胜利级驱逐舰和八架格斗士式战斗机所伴随护卫着的黑洞号，右边的萤幕则是位于银河边境的克雷特星系某处跳跃点附近的影像，影像中除了漆黑的宇宙以及点点星光之外就啥都没有了，因为该跳跃点为了这次测试需要，已经暂时性地进行了封闭。
    黑洞舰从外表看起来并不是什么太起眼的船舰，比起胜利级驱逐舰略小的舰身，肥短臃肿而毫无美感的设计，贫弱的武装──只有九门防空火炮提供聊胜于无的自卫火力，但是这艘船舰的测试却吸引了几乎所有人的目光，最重要的理由之一是因为这是史科特博士研究的成果，史科特博士对新银河帝国军事科技的贡献可以说是有目共睹，甚至可以说如果没有史科特博士，就不会有新银河帝国今天令全银河系闻之色变的尖端科技武力。
    而另一个重要的理由是，史科特博士这次研究出来的成果，是可以自行制造人工虫洞的船舰。
    海克特七号星附近并没有任何的跳跃点存在，海克特星系与克雷特星系之间也没有任何已知的跳跃点互相连结，如果以现有人类的宇航科技，要从海克特星系航行到克雷特星系必须经过将近二十次的星际跳跃并花上将近半个月的时间，是相当漫长的旅程。
    但是，根据史科特博士的说法，这艘黑洞级超空间跳跃舰可以在任何地方制造一个虫洞的入口，同时连结到任何已知的跳跃点去──这表示黑洞舰可以在海克特七号星附近挖开一个连结往克雷特星系的跳跃点，并让舰队通过跳跃点直接前往克雷特星系。
    可以挖开一个虫洞让船舰直接前往目标星系的科技，稍微有点脑袋、懂得思考的人都知道这项简单发明所能带来的巨大利益是什么──在经济方面，民用太空船将不再需要像以往一样、以连续星际跳跃的方式经由相邻近的星系航行前往目标星系，而可以在一次简单的跳跃之中抵达目的地，在时间上和燃料上所能节省下来的开销将是异常可观的数字。
    而在军事方面的利益则更为巨大，为了能够在紧急时应付突来的威胁，像是盖亚共和国和星际联盟都在国内各战略要点驻有重兵，以便能在紧急情况发生时就近调兵支援，而像新银河帝国这么广大的领土就更不用提了，原本沃伦联邦所属的星域是由肯特与华兰蒂的舰队负责驻防，原本梭格帝国所属的星域则是由鲍博森的第三舰队巡弋，以便在紧急状况发生时能够就近处理。
    但是，如果黑洞舰的测试成功的话，那么这种四处驻兵的传统作法就再也没有必要了，因为黑洞舰可以直接挖开一个通往目的地的通道，舰队平时可以集中驻守在首都，如果有事情需要派舰队支援的时候，让黑洞舰挖个洞，大舰队就可以在最短时间内直接开到目的地执行任务，不但时效性更好，还有着兵力集中运用的优势，更可以省下为了四处驻军的费用。
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    。
    “测试倒数六十秒五十九五十八。”
    在控制室当中的人无不屏气凝神地看着左方即时传真影像萤幕当中的那艘黑洞舰，史科特博士更是神情严肃无比；当然史科特博士担心的并不是装置在船上的虫洞产生装置无法正确运作或者发生爆炸什么之类的，以史科特博士目前所研究出来的克瑞尔科技再加上拓伊的协助，史科特博士知道自己制造出来的虫洞产生装置是百分之百可以顺利运作的，而且也可以顺利在当地产生一个足够让舰队通过的稳定虫洞。
    但是，史科特博士还是会紧张，毕竟这是史科特博士首次以人类的科技为基础来做的研究，换句话说，是属于史科特博士自己的研究，而不是依靠其他种族的先进科技在做些超越人类科技水准的东西；即使以克瑞尔科技进行了对这项研究成果的辅助验证，在没有亲眼见到自己的理论实现之前，就像是学校的高材生在大考过后，虽然有着考上第一名的把握，但是在成绩公布之前心里总是不踏实的。
    “十九开始对虫洞产生器进行能量加压，一切数值都在标准范围之内五四三二一零，虫洞产生装置开始运作了！”
    当倒数完毕，这艘黑洞级超空间跳跃舰的舰身周围开始散发出微微的金光，而在黑洞舰前方的空间也开始产生了收缩扭曲的现象，并逐渐扭曲变形成一个淡紫色的漩涡，接着漩涡的中央塌陷了进去，形成了一个虫洞通道。
    而在同时，克雷特星系方面被选定来进行超空间跳跃测试的跳跃点也发生了同样的现象；跳跃点所在的空间开始扭曲变形成漩涡状，并跟着塌陷成一个虫洞的出口，和海克特星系这边黑洞舰在太空空间之中挖开一个虫洞的时间上配合得完美无缺。
    “虫洞产生程序完成，现在进行试航。”
    在三艘胜利级驱逐舰的伴随下，黑洞舰缓缓地加速向着虫洞行驶过去，进入了虫洞之中，从摄影机的画面之中消失；测试控制室的人随即将目光转向右侧克雷特星系跳跃点的即时传真影像显示幕，屏息期待着黑洞舰和三艘护航舰的出现。
    不知道等了多久，当黑洞舰和三艘护卫舰由虫洞之中出现、被太空摄影机捕捉到影像，众人看到黑洞舰和三艘护卫舰驶出虫洞，缓缓地停止了下来；而虫洞也在不久之后开始消散，从原来扭曲的漩涡状空间开始回复正常，最后回复到了闪烁着星光的正常空间，彷佛之前这边被强行制造出来的虫洞根本就完全不存在一般。
    “黑洞舰测试成功，本次测试到此圆满结束。”
    霎时之间测试控制室之中的人们全都兴奋无比地欢呼了起来，雷蒙和肯特兴奋地互拍手掌，华兰蒂和黎紫拥抱在一起，贝科夫举起了装满红葡萄酒的酒杯向史科特博士致意、随后将美味的葡萄酒一饮而尽，鲍博森连喷了好几个烟圈、频频点头，而技术人员们则是又叫又跳、兴奋地不得了。
    “博士，恭喜你！”雷蒙和肯特勾肩搭背地来到史科特博士面前致贺。“你成功了！”
    “是啊，成功了，总算不枉了我这段时间的研究。”史科特博士露出了放心的满足微笑。“不过，人大概是老了，一知道实验成功，整个人突然觉得好累。”
    “这样吗？那博士要不要先去休息？”看到史科特博士满脸疲态，雷蒙关心地问着。
    “那是当然的，我就先去休息了。”史科特博士点点头，转身向外走。“等我养足了精神再去参加你们的国庆晚宴。”
    不过，当天的国庆晚宴上，史科特博士并没有出现，根据皇宫侍女的禀报，史科特博士仍然在自己的卧房里沉睡着，雷蒙也不以为意，认为史科特博士大概是太过疲劳了，所以才会睡过头而忘记晚宴时间。
    。
    。
    “陛下！不好了！”
    第二天天才刚亮，雷蒙还搂着薇琴妮亚在被窝里呼呼大睡的时候，侍女惊惶的叫声却马上让雷蒙睡意全消──特别是在雷蒙认出了那个大叫的侍女就是负责服侍史科特博士的侍女。
    “发生了什么事？”
    顾不得穿上衣服，雷蒙只穿著短裤就跳下了床，冲过去打开寝室房门，正好看到门外那个负责服侍史科特博士的侍女满脸惊惶无比的表情。
    “博士博士他我怎么叫都叫他不醒他！”
    侍女结结巴巴地，好不容易雷蒙才听清楚了事情的来龙去脉，原来侍女照常一大早去叫史科特博士起床，谁知道史科特博士怎么叫都叫不醒，担心史科特博士出什么意外的侍女急忙上前去查探史科特博士的状况，发现史科特博士虽然还有呼吸，但是却彻底忽视侍女的呼叫──或者该说，对侍女的呼叫完全没有反应。
    雷蒙一听就知道问题所在：史科特博士曾经强行使用了克瑞尔人的脑域开发系统，根据史科特博士所说，这会让自己的大脑细胞寿命大幅受损，但是受损多少史科特博士自己也不知道，而且在使用了脑域开发装置之后，史科特博士也曾经像这样昏睡过七天；从现在的情况看起来，史科特博士之前使用脑域开发装置的副作用又发作了。
    顾不得穿好衣服，雷蒙随便抓了件衣服披在身上，一阵风似地就朝着史科特博士的卧房冲；当雷蒙到达史科特博士的卧房时，已经有许多的医护人员在那边对史科特博士展开诊疗了。
    “情况如何？”雷蒙劈头就问着。
    “请陛下恕罪，史科特博士的状况相当不乐观。”负责诊疗史科特博士的医生团首席医师皱着眉头。“虽然博士的身体仍然保有正常的生命迹象，但是博士的大脑却完全没有任何活动，恐怕。”
    “脑波测量仪测量不到博士的脑波是正常的，博士之前曾经碰到一些奇遇，所以大脑的开发度远超过我们正常人，一般的脑波测量仪是测量不到博士的脑波的。”雷蒙情急之下口不择言，一不小心将史科特博士的秘密给泄露了出来。
    “请陛下恕罪，我们看过博士的病历，知道博士曾经有过类似症状，但是这次不同；我们以各种仪器在测量史科特博士的脑域情况，并不限于正常人的脑波，但是我们无法从史科特博士的脑域得到任何细胞活动时所释放的能量波，一点也没有。”首席医师摇头否定了雷蒙的看法。“即使史科特博士的脑波可能和正常人的波长不同，但是只要是生物，大脑在运作的时候必定会释放出某个程度的电磁波；可是我们无法从博士的脑部读到任何的电磁波读数，一点也没有。”
    “你的意思是？”雷蒙感觉心脏猛跳了一下，胸口一阵窒息的感觉。
    “博士这次可能是真的脑死了。”首席医师如此说着。“很抱歉，陛下，我们尽力了，但是仍旧找不出任何博士脑部的活动迹象。”
    “不管如何，不计任何代价，都要尽力抢救博士。”雷蒙下达命令的语气异常坚决。“只要有那么一丝希望，都不能放弃，不然博士真的就永远醒不过来了，明白吗？无论如何，不许放弃抢救博士的努力！”
    “我们明白。”医师团的医师们同时鞠躬表示领知雷蒙的命令。“我们必定尽力抢救博士，绝不放弃。”
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    。
    可惜的是，这次和上次不同，史科特博士从此再也没有醒来过。
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    “根据情报人员的调查，新银河帝国科技研究所的所长史科特博士好象脑死了。”
    在盖亚共和国的秘密会议之上，国家安全局的局长如此报告着。
    “从纯科学研究角度来看，真是可惜了，史科特博士是不世出的科学精英，看他一个人独力发明了多少东西？光子鱼雷、微缩化反物质引擎、超光速炮和高斯系统，就更别提他脑死前发明的虫洞产生装置了！他的脑死是我们科学界的一大损失啊！”一名研究人员感叹着。
    “是啊，不过他的脑死对我们盖亚共和国来说却是好消息，至少没有史科特博士这个怪才在协助新银河帝国，我们可以慢慢扳平两国间的科技落差。”主持会议的总理也叹了口气。“对了，总司令，你对新银河帝国所研发出来的虫洞产生装置有什么看法？”
    “看法？我只能说，虫洞产生装置能够带来的战略优势实在太大了！只要有那个玩意，新银河帝国可以随时集结他们所有的部队，并任意朝我方的任何星系发动攻击！但是我们却没有办法以类似的机动性来调度我们的兵力，很明显在未来的冲突之中，我方会在战略机动性上屈居下风。”佩挂着四星上将阶级的总司令沈默了一下。“而唯一能够抵销新银河帝国这项优势的方法，就是在各战略要点都驻扎足以和新银河帝国所有武力对抗的舰队数量──假设是十支舰队好了，但是这么一来，我国就得面临将常备军规模一次性扩增十几倍的困扰，我们根本就没有这么多的经费来建军和维持这么庞大的部队。”
    “那怎么办？这样我们岂不是无法对抗新银河帝国的任何入侵行动吗？”总理反问着。“他们想打哪个星系就打哪个星系，而我们却不能在每个星系都驻上重兵。”
    “总理阁下，如果您想问的话，依我的看法还是以不变应万变。”总司令摇头。“我们只需要在首都配置重兵，以防新银河帝国以突袭战术压制首都，一次性地击溃我军的首脑指挥机能；如果其他星系遭到攻击，我们可以暂时先放弃该星系，直到集结起足够的兵力来反击为止。”
    “放弃其他遭到攻击的星系？放弃我们应该保护的人民？”总理吓了一跳，这种作法无疑地会对选民支持率造成严重的冲击。
    “总理阁下，我明白你担心的事情，但这是没有办法的办法。”总司令叹了口气。“如果不是暂时放弃那些遭到攻击的星系，我们的舰队就会遭到新银河帝国集结兵力各各击破，到时候照样是守不住被攻击的星系；而且，我们到最后会虚弱到连防御国家都没有办法。”
    “我了解了。”总理无奈地点点头。“看来总司令的办法的确是没有办法中的办法。”
    “对了，局长，新银河帝国除了虫洞产生装置之外，还有那些配备给亲卫军的新式战斗机？”总司令转头对着国家安全局局长发问。“请问是否有关于该种新式战斗机的消息？”
    “抱歉，我们没能收集到任何相关的资料。”局长摇头。“虽然我们已经尽可能派出干员收集相关资料，但是新银河帝国对于武器科技的相关保全措施实在是太严密了，很难取得任何有用的资料；我们现在知道的，仅是这种新型的熊蜂式战斗机是由史科特博士设计的，而且仅配发给帝国亲卫队使用。”
    “史科特博士所设计的？而且仅有帝国亲卫队在使用？”一名研究人员插嘴。“为什么听起来有种像是新银河帝国秘密王牌武器的感觉？”
    “给那些皇帝的禁脔使用的装备又能够王牌到哪里去？”旁边有人对这项意见嗤之以鼻。
    “不，表面上或许是给皇帝的妃子们玩的玩具，但是真的发生战争时，那些战斗机可以立即调拨给正规部队的飞行员。”一名与会将领提出了自己的看法。“如果这型战斗机是比起格斗士式战斗机更先进的秘密武器，那么到时候必定会造成我军重大伤亡，而我们与星际联盟合作研发中的极光战斗机还不知道能不能对抗这型新式战斗机──如果不能，那么我们就是白费了现在投资下去的庞大研究资源！”
    “我同意，我也觉得有必要对此型战斗机的资料进行更彻底的收集；万一这型新式战斗机是比格斗士式战斗机更优秀的战斗机，那么我们就必须尽早提高对极光计画的战斗机性能规格要求，以便对抗这型战斗机的威胁。”总理点头，目光转向了国家安全局的局长。“局长？关于计画的进度？”
    “是，我们目前正在策划一项代号计画的行动，应该可以成功收集到关于新银河帝国熊蜂式战斗机的资料。”局长报告着，脸上的神色颇为古怪。“只是，这项计画的花费不仅庞大，预计的人员损失更是极为惨重，可以说是执行此计画的人员能够生还的比例不会太高；总理阁下您确定吗？”
    “是啊，我确定；虽然这项计画的人员损失率相当高，但是我们需要关于熊蜂战斗机的资料，这样才不会在以后的战场上遭到该型战斗机的突袭，而导致更惨重的损失。”总理无奈地点点头。“所以，我希望贵单位能够尽速执行计画。”
    “我明白了。”局长点头。“我这就立即去安排人手。”
    。
    。
    虽然帝国亲卫舰队的飞行员也是要接受巡逻任务训练、同时也可以顺便巡逻一下海克特星系的周边空域、确保没有不长眼的太空海盗敢在这个银河系第一大国的首都进行太空海盗活动，但是对于亲卫舰队的飞行员来说，与其说这些是训练，还不如说是星际观光比较实际。
    熊蜂式战斗机在性能上并没有什么特殊的地方，设计上唯一特殊的就是那个巨大无比的玻璃半罩驾驶舱，和标准战斗机使用的泡泡式驾驶舱罩不同，熊蜂式的玻璃驾驶舱罩大到覆盖了整个驾驶舱的部份，相对提供了飞行员极为宽广、几乎是毫无遮掩的视野，其不受遮掩的程度甚至到了如果亲卫队飞行员穿著裙子坐上驾驶座而忘记并拢双腿的话，站在战斗机前方的人就能将飞行员的裙内春光一览无遗的程度。
    对于战斗机来说，拥有如此不受遮掩的视野其实并不是必要的，特别是现在的战斗机都有着各种各样的辅助仪器可以协助飞行员找到敌机的位置，以肉眼在充满星光的黑暗宇宙之中寻找敌机根本就是既没效率又不必要的；但是对于观光用的宇航机来说，熊蜂式的宽敞视野刚好可以提供飞行员无比的观景享受，能够将宇宙的绮丽风光一眼尽收眼底。
    而且，在执行巡逻任务的时候，有着自动驾驶仪器可以操纵战斗机飞行在各各导航点之间，飞行员甚至不必动手就能让战斗机自动起飞、飞过每个导航点之后再飞回母舰降落，因此这些亲卫队的飞行员们也乐得将操作战斗机的工作让给自动驾驶仪去执行，自己则专心在欣赏瑰丽无方的太空奇景上。
    。
    。
    今天，编号2021的亲卫队飞行小组照常执行着例行的训练巡逻任务，两名飞行员也像其他亲卫队的飞行员一般，虽然说是在执行巡逻任务，但是两个人根本就只顾着欣赏太空中点点星光的景色，和忙着透过熊蜂式的高科技通讯装置交换着关于皇帝雷蒙的八卦消息，像是皇帝昨天又和哪位皇妃在做了些什么，谁谁谁昨天又成功捉弄了皇帝一次，以及等一下巡逻任务结束后、自己有什么点子可以用来捉弄皇帝的。
    正因为这两名飞行员太热衷于交换八卦消息，因此当雷达幕上显示出了十六个没有识别讯号的宇航机光点时，这两名飞行员根本就没有特别去注意那十六个光点──那很有可能就是太空海盗的宇航机！
    不过，这也不能怪这两名飞行员，一来真正负责海克特星系治安的，是两个驻防在海克特h3星站上的格斗士式战斗机大队，这些亲卫队员只是插花兼差来巡逻兼观光的，根本就完全没有想到自己会有碰上太空海盗的可能；二来对方是特地针对了熊蜂式战斗机而来的，因此当海克特星站的格斗士式战斗机巡逻经过此地的时候，对方特地隐匿不出，直到熊蜂式战斗机经过此地的时候，对方才跳出来。
    因此，直到那十六架没有识别讯号的鸟爪式战斗机分成八架八架的两组、分别盯上两架熊蜂式战斗机、并且以机上的火控雷达锁定了熊蜂式战斗机之后，熊蜂式战斗机的电子作战系统这才确认了这些没有识别讯号的鸟爪式机是敌人，立即发出了报警的尖锐笛声，将这两名飞行员吓了一跳。
    不过，警报来得还是太迟了，一来这些飞行员从来没经历过这种阵仗，再加上完全没有心理准备，遇到实战状况的时候慌了手脚，二来对方有心突袭，根本就不给这两名飞行员一点机会。
    密集的雷射光束自十六架鸟爪式战斗机机上射出，精准地集中在两架熊蜂式战斗机的机尾上；虽然熊蜂式的能量护盾有一百度，对一般战斗机来说算厚实的了，但是对方的攻击火力却是以改良型格斗士式战斗机的防御能力为假想敌，因此密集的雷射火力一下子就击破了熊蜂式尾部相对薄弱的护盾，猛烈的火力甚至当场将两架熊蜂式机连着飞行员一起化成了宇宙间闪耀的星光。
    。
    。
    “这不对，这完全不对！只不过一轮齐火射击就把两架战斗机都给化灰了？怎么可能？依照情报资料，这种程度的火力只怕才够轻伤格斗士式战斗机而已，难道我们找错了目标，那两架宇航机不是熊蜂式战斗机？”望着前方熊蜂式战斗机被摧毁后炸散的火花残光，驾驶着鸟爪式战斗机的领队喃喃自语着。
    “但是那两架战斗机的外型和熊蜂式战斗机的外型是符合的。”僚机飞行员插嘴。“宇宙中还没有其他战斗机的外型设计是那样奇特的，特别是那个超大型的驾驶舱罩，绝对是仅此一家别无分号。”
    “但是，尽尽一轮的火力就摧毁了目标？这实在是熊蜂式战斗机不是应该比格斗士式战斗机要更先进吗？”领队兀自不敢相信眼前的事实。
    “这个问题还是留给国内的人去伤脑筋吧，少校；我建议先把这些熊蜂式战斗机的残骸收集一下，想办法运回国内，也许国内那帮人能够找出些端倪来。”另一组八架战斗机的领队发话了。“收集完残骸以后立即返航，我们刚宰了他们两架战斗机，新银河帝国不会不吭声的，一定会调动部队前来反击；我们还得坚守任务岗位，直到找出熊蜂式机的真正秘密为止。”
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    抱歉更新延遲了，這個月家里發生了一堆事情，搞得焦頭爛額，還透支了三千元，現在負債中(汗)
    在想要不要學三少他們組個工作室來找錢，實在是缺錢缺到不行了><

 25

    当亲卫队旗舰热情号的通讯员踩着小跑步快跑进康乐室时，只穿著游泳裤的雷蒙正悠闲地躺在躺椅上欣赏着那些亲卫队的美女士兵们在游泳池中戏水的模样，只穿著游泳衣的高木宁子像只小猫咪一般伏在雷蒙怀中闭目养神，而同样是穿著游泳衣的依芳正在一旁用樱桃小口含着葡萄、一粒一粒地喂给雷蒙吃，偶尔被雷蒙趁机偷吻的时候还会发出阵阵清脆的笑声。
    依照不成文惯例，只要是进入这个有游泳池康乐室的人都只能穿著游泳衣，不然就会遭到被泼水的惩罚，因此当那个还穿著制服的通讯员匆匆跑进康乐室的时候，正在戏水的亲卫队女兵们嘻嘻哈哈地不停用手拍着水、泼了那名犯规的通讯员一身都是水，使得那名通讯员身上的真丝质料制服因为沾满了水而显得透明、更紧贴着通讯员的身子，将窈窕曼妙的身材尽显无遗。
    不过，这名通讯员完全忽视自己全身被泼湿的事实，只是快步来到雷蒙身前，低声禀报着：
    “陛下，不好了！”通讯员的声音之中带着明显的惊惶成份。“我们有一支巡逻小队遭到不明武力的攻击，战斗机被击毁，两位姊妹殉职了。”
    “什么！”
    听到通讯员的报告，雷蒙吃了一惊，立即坐起身来，原本伏在雷蒙怀中的高木宁子也是惊讶地坐直了身子，而一旁的依芳也停下了喂雷蒙吃葡萄的动作；其他原本正在嘻嘻哈哈戏水着的女兵们听见雷蒙那声惊讶大叫的时候也瞬间安静了下来，一众美女们明亮的眼睛全都将视线集中了过来。
    “发生了什么事？”
    雷蒙神情凝重，两名亲卫队的女兵在执勤时被杀，这使得这段日子以来一直和亲卫队的女兵们鬼混在一起、已经建立起某些程度感情的雷蒙觉得相当不好受。
    “从两位姊妹的座机在被击毁前所传回来的飞行资料，我们只知道袭击那两位姊妹的是十六架鸟爪式战斗机，不过那十六架鸟爪式机全部都没有识别讯号，除此之外我们就什么都不知道了，不知道那些鸟爪式战斗机到底是怎么来的，也不知道他们究竟是为什么要袭击我们那两位姊妹。”通讯员低下了头。“抱歉，陛下，我们什么都不知道。”
    “去帮我发个通讯给韩伯伯和大姊，我要召开紧急会议。”雷蒙取过自己挂在一旁的衣物开始穿著起来。“发完通讯以后你跟我来，等一下你负责进行简报。”
    。
    。
    在会议室当中，听取了那名亲卫队旗舰通讯员的报告之后，韩森的脸色变得相当难看，因为韩森是首都防卫司令，首都治安是他的主要工作，而现在韩森的防区内冒出十六架敌机也就算了，这十六架敌机偏偏还袭击了雷蒙的亲卫队并杀死了两个女兵，这就让韩森感到相当难堪。
    “抱歉，雷蒙。”韩森紧张地抓着头发，有些不知所措。“这是我的失职，我马上就去要求巡逻队加强巡逻强度，并且派人去把那些太空海盗的基地给找出来。”
    “他们不是太空海盗，能够一次拿出十六架鸟爪式战斗机，这需要相当的财力才办得到，再加上还要将鸟爪式战斗机通过安全检查给运进海克特星系来，没有足够的资本来贿赂相关人员的话是无法打通关节的；战斗机也就算了，但是我不认为太空海盗有那种财力来大规模贿赂相关的安检人员，也没有必要。”同样参加了会议的华兰蒂摇头。“最有可能的是前沃伦联邦的残余反抗势力，或是其他国家派来的工作人员；不过，如果是前沃伦联邦的反抗势力，根本没有必要跑来海克特星系进行反抗活动，既辛苦又收效不大，还会被迅速镇压下去，更没理由专挑亲卫队的战斗机进行伏击；所以。”
    华兰蒂说到这边就没有继续说下去了，但是雷蒙和韩森却都知道华兰蒂想说的是什么，那就是这十六架袭击亲卫队熊蜂式战斗机的是其他国家派来的工作人员。
    “不过，为什么其他国家要派人来袭击我的亲卫队？”雷蒙不解。“难道他们想要测试亲卫队的战斗能力吗？”
    “也对，也不对。”华兰蒂先点头再摇头。“他们要测试的不是亲卫队的战斗能力，而是熊蜂式战斗机的性能。”
    “测试熊蜂式战斗机的性能？”雷蒙看着华兰蒂，等待着华兰蒂的解说。
    “是的，我想，他们大概是被史科特博士所发明的黑洞舰给吓到了，毕竟黑洞舰所能带来的战略优势是无可估计的；而他们害怕熊蜂式战斗机是博士所设计的另一种秘密王牌武器，所以才会在史科特博士的黑洞舰试验成功之后、急忙地跑来收集熊蜂式战斗机的资料。”
    “就为了要收集熊蜂式战斗机的资料，然后他们就向我们发动袭击？”
    雷蒙的脸色沉了下来，他很不喜欢有人以这种耍手段的方式来收集熊蜂式战斗机的资料，特别是还因此而害得两名正值双十年华的亲卫队女兵殉职──虽然说当初要请史科特博士设计熊蜂式战斗机就是为了要将其他国家的注意力从亲卫舰队真正的制式装备、克瑞尔船舰上引开，而熊蜂式战斗机也的确顺利地吸引了其他国家的注意力。
    华兰蒂正想说些什么的时候，会议室的大门突然被粗鲁地推开，杭特满脸不高兴地走了进来。
    “啊，老韩，你在这里，我正好要找你！”也不顾雷蒙这个皇帝就在一旁，杭特劈头就向韩森发话。“我刚刚接到报告，商业航线上出现了太空海盗的鸟爪式战斗机，不但摧毁了不少商船，造成了不少商业损失，现在甚至已经迫使我们不得不关闭商业航线了！你最好立即派人出去将这些太空海盗给扫除掉，不然我们首都圈的经济可是会承受重创的！”
    “杭叔，只怕没用，海克特星系内的商业航线太多也太密集了，对方可以下手袭击我们航运路线的地方多不胜数，只靠海克特地方防卫队的兵力是不够的。”不等韩森发话，华兰蒂就先摇头。“我想还是调第一舰队回来镇压比较妥当。”
    “调第一舰队回来太费时间了。”这次换雷蒙摇头否定了华兰蒂的提议。“要调第一舰队回来，还不如就让亲卫舰队出击，时效上更近便得多。”
    “让亲卫舰队出击？”华兰蒂微微一惊。“可是，对方袭击商船的用意只怕就是想逼亲卫舰队出手镇压，这样才好继续收集熊蜂式战斗机的资料。”
    “不管那些人是谁派来的，反正他们想要收集资料不是？那我就顺他们的意，让他们尽情收集资料个够！”
    雷蒙是咬牙切齿地说出这句话的，而雷蒙眼中闪烁着的杀机更让在场的人都忍不住打了个冷噤；他们从来没有看过雷蒙气成这个样子，很明显，那些不知道是哪个国家派来的工作人员这次可是碰触到雷蒙的逆鳞了。
    。
    。
    在第一舰队旗舰蔚蓝晴空号上，左拉正在自己的副司令室内操作着电脑，处理着后勤物资配送的作业。
    通常后勤物资配送这种事情都是由补给官负责的，并不需要左拉这位副司令亲自处理，但是左拉亲自处理的这批后勤物资有些特别，因为这批物资是要用来接济尤根那支游离舰队的。
    左拉曾经拜托尤根带着联邦军仅存的三十余艘舰艇躲藏起来，以备万一需要的时候，可以靠着这三十艘舰艇替联邦保存最后一丝的民主香火；但是尤根的舰队仍旧是需要消耗补给的，并不会因为尤根的舰队担负着神圣的使命而就不需要消耗补给，顶多官兵们能够自愿不支薪就已经相当难能可贵了。
    既然尤根的舰队不能不靠补给而生存，而尤根的舰队又没个补给基地，自然也不可能让尤根的舰队去进行太空海盗的行为来筹措补给，因此唯一的解决办法就是左拉以新银河帝国第一舰队副司令的身分假公济私、定时分派第一舰队的补给资源去支援尤根的舰队。
    迅速将这次要送去给尤根舰队的补给数量输入电脑，左拉忍不住感叹着，要是以前在联邦舰队的时候，搞这种假公济私的行为绝对会被送上军事法庭审判的；但是现在在新银河帝国这个专制国家，左拉只需要对华兰蒂和黎紫负责，只要华兰蒂和黎紫不过问左拉调派这批补给物资的用途──而华兰蒂和黎紫肯定知道左拉在干些什么，但是却双双采取了无视的默认态度──那些负责执行命令的中低级军官根本不敢质疑左拉调派这批补给物资的真正用意，使得左拉支援尤根舰队的工作轻松不少。
    不过，这次和以往不同，左拉试着将补给作业命令给排入舰队工作日志的时候遭到了电脑以权限不足为理由拒绝，接着是黎紫的通讯影像出现在电脑上，这使得左拉有些意外。
    “黎紫，有什么事吗？”左拉疑惑着，特别是看到黎紫脸上的凝重神情时。
    “一支亲卫舰队的巡逻队在海克特星系遭到十六架鸟爪式战斗机的袭击而被摧毁了。”当黎紫说出这句话的时候，左拉吓了一跳。“左拉，我相信那不是你的朋友做的好事，但是学姊还是要我和你确认一下，是不是你的朋友临时起意、或是被其他国家的人所收买煽动，跑去海克特星系袭击陛下的亲卫舰队？”
    “这当然是不会的！”
    左拉虽然立即如此回答着黎紫，但是自己心中却也不敢确定尤根会不会因为缺乏资金而被其他国家的人以金钱所拉拢，派兵跑去海克特星系捣蛋──特别是在海克特星系袭击亲卫舰队巡逻队和商船的还是联邦制的鸟爪式战斗机，这就让左拉更不敢确定尤根与那些鸟爪式战斗机到底有没有关系了。
    黎紫不发一语地看着左拉，过了好一会才点头。
    “我相信你，不过，你的朋友这样下去也不是办法，特别是这次事件发生之后，就算和你的朋友没有关系，陛下只怕也不会继续容忍这种游离部队的存在，迟早会派兵出来扫荡的。”黎紫缓缓说着。“可能的话，我是希望你能劝你的朋友加入我们的行列，不然这样让他们一直生活在黑暗之中，你又于心何忍？”
    左拉无语，当初他拜托尤根率领游离舰队躲藏起来，是为了万一联邦民众遭到专制帝政荼毒的时候，能够有一支武力起来反抗专制独裁者的暴政；现在新银河帝国的大规模建军计画虽然稍微有点穷兵黩武的嫌疑，但是新银河帝国仍然保留了之前沃伦联邦人民所习惯的生活方式，甚至保留了联邦议会和法律，还让联邦人民选举自己的执政官，而且新银河帝国在联邦各星系的大手笔投资进行战后重建更是有目共睹的，联邦人民不但没有像左拉之前害怕的那样、在专制铁蹄下辗转哀嚎，反而联邦人民的生活正逐渐脱离长期内战之后的萧条不振，逐渐走上繁荣的轨道。
    如果照目前左拉所观察到的情形，新银河帝国统治之下的联邦人民其实也过着不错的生活，那么是否还需要尤根率领着一支游离武力以备必要时抵抗新银河帝国的统治──以及像黎紫说的，让尤根和他的舰队人员就这样一直生活在黑暗之中见不得人？
    。
    。
    华兰蒂后来才理解到雷蒙所说的让亲卫舰队出击其实是动用白鲸的雷达来找寻那些太空海盗的踪迹，而通常要动员一整个舰队、对整个星系进行好几天地毯式搜索才有可能发现的目标，用白鲸的雷达只花了不到几分钟就找出来了，是一个将小行星予以挖空之后做成的临时基地──和雷蒙当初从军之时、第一次捣破的太空海盗基地相当类似。
    找到了那些太空海盗的老巢位置之后，雷蒙立即率领着一整支的亲卫舰队向着那些太空海盗的老巢出发；而那些由盖亚共和国的特务人员所假扮的太空海盗虽然很想收集熊蜂式战斗机的资料，但是仅有十六架鸟爪式战斗机是无法和一整支亲卫舰队的各式船舰对抗的，因此那些特务人员并没有驾机出战，而是乖乖地躲在伪装成小行星的基地之中，希望雷蒙的亲卫舰队只不过是碰巧路过、而不是真的发现了他们的踪迹。
    但是，早已掌握小行星基地位置的雷蒙是不会因为对方装死就放过他们的，特别是在那些盖亚共和国的特务击毁了两架熊蜂式战斗机、导致两名亲卫队的女飞行员阵亡之后；于是在雷蒙的命令之下，先遣的亲卫舰队胜利级驱逐舰花信年华号先以相位波动主炮轰开了小行星基地的陨石大门，然后六艘登陆艇从热情号起飞，载着陆战队员朝向小行星基地飞去。
    虽然亲卫队的陆战队员也都是女性，但是一来这些陆战队员全都穿上了动力突击战甲，二来小行星基地之中的盖亚共和国特务人员只有四十几个人，而且没有预料到新银河帝国的亲卫舰队竟然会大军压境，还派出陆战队进行登陆作战，因此这些特务人员都只装备有普通的能量步枪而已，根本就无法伤到穿著动力突击战甲的亲卫队陆战队员。
    陆战队登陆小行星基地之后，靠着催泪瓦斯和震撼手榴弹的威力，陆战队员们没花多少力气就制服并俘虏了这些盖亚共和国的特务人员。
    俘虏了这些特务工作人员之后，雷蒙特地以意识扫描仪检查过这些人的身分和来历──为了怕这些特务人员在执行任务时被俘，盖亚共和国这次派出来的人员都是雷蒙没有见过面的，以免被雷蒙发现熟人而导致计画曝光──不过，意识扫描仪还是将这些特务工作人员的背景给曝光了出来，而得知这些特务工作人员竟然是盖亚共和国所派来的，雷蒙为此感到相当震惊。
    虽然雷蒙也知道国与国之间并没有永远的合作关系，有的只是利益关系，但是雷蒙自认所作所为没有对不起盖亚共和国的地方，而不久之前盖亚共和国甚至还与雷蒙合作过，而现在却反过来对雷蒙使些小手段，这让雷蒙有着遭人背叛的痛苦。
    如果说，盖亚共和国不是使出这种偷袭的手段，雷蒙也许还不会如此生气──毕竟之前盖亚共和国也曾经支援过那些联邦境内的独立势力，并借着独立势力的手来打击雷蒙；但是再怎么说，那毕竟也是明刀明枪的宣战，而不像这次这种偷偷摸摸的偷袭，这就让雷蒙更不能忍受。
    依照梭格帝国新银河帝国的法律，太空海盗罪是唯一死刑或是打入奴隶阶级、成为捕获太空海盗之人的私人财产；理论上，被雷蒙所抓到的这些太空海盗──盖亚共和国的特务人员──只要扔给海克特星系的治安机构，自然会有人负责将这些人给定罪之后予以执刑枪毙，但是雷蒙却坚持要自己执行这些人的死刑，而且还要将行刑的过程公开广播出去，虽然大家都觉得没有必要这么小题大做，但是雷蒙这个皇帝都坚持了要自己行刑，底下那些治安单位的人们自然也不敢过问；而华兰蒂这些明白雷蒙会如此抓狂的真正原因的人也不对此事发表意见，因为她们知道雷蒙最恨的就是被自己的朋友所背叛，而盖亚共和国派出特务人员以太空海盗的方式想要收集熊蜂式战斗机资料的作法已经让雷蒙有了被背叛的感觉。
    。
    。
    在监狱刑场的中央，那些由盖亚共和国特务人员所假扮的太空海盗跪在地上一字排开，而周围除了持枪监视的卫兵之外，还有来自各地的媒体记者和摄影机，大家都等着要拍摄只怕是人类史上第一次由一国君主亲自执行太空海盗死刑的新闻。
    穿著军服的雷蒙在几名卫兵的护卫之下，走到了第一名盖亚共和国的特务人员面前，冷冷地看着这名跪在自己面前的特务人员。
    “盖亚共和国的特里瓦诺少尉，我相信你一定知道在我国进行太空海盗行为，其刑罚乃是唯一死刑，而你为什么还是要冒着失去生命的危险，在我国进行太空海盗行为？有什么理由？”雷蒙沉声说着。“是不是你的上级指派你前来这边假扮太空海盗的？如果是，我可以赦免你的死刑，改成将你驱逐出境，因为你只是奉命行事，冤有头债有主，我要算帐也不该找你算帐。”
    雷蒙问完了话，等待着那位特里瓦诺少尉的回答；而在同时，现场媒体记者也依照雷蒙的事先要求，将镜头拉近到特里瓦诺少尉的脸上，来了个异常清楚的脸部特写。
    “没有什么人指使我，来这边干太空海盗是我的自由意志；既然被捉了，我认命就是。”不过，特里瓦诺少尉并不承认自己是盖亚共和国的特务人员，而是一口咬定自己是自愿成为太空海盗的。
    “好吧，既然如此的话。”
    雷蒙耸耸肩，拔出腰间的能量手枪，打开保险，将手枪抵在特里瓦诺少尉的额头上，然后扣动板机；致命的光束从特里瓦诺少尉的前额透入、从后脑穿出，特里瓦诺少尉的尸体随即向着侧面倒落，从伤口中不绝涌出的鲜血迅速染红了刑场的地面。
    特里瓦诺被枪杀的画面透过电子媒体的传布，第一时间播送到了银河系的每一个角落，许多正在观看新闻的人都受到了不小的震撼，特别是那些特工人员的亲属们，因为他们的亲人现在正低着头跪在帝国刑场上，随时都有可能遭到枪决。
    走到第二个人面前，雷蒙将刚刚询问特里瓦诺少尉的话又重复问了一遍，并让媒体记者的摄影机拍摄这个人的脸部特写；可是这位盖亚共和国的特务同样是坚决否认自己来自盖亚共和国，也同样强调是自愿成为太空海盗的，雷蒙也懒得多说，直接在他前额一枪，让这名特务人员的尸体倒卧在血泊之中。
    一个接着一个人询问过去，虽然有几个盖亚共和国的特务在雷蒙的枪口前迟疑了一下，但是每个人最终的回答都是自愿成为太空海盗，因此雷蒙也毫不留情地一一将这些认罪的特务人员予以当场枪决，四十几个人的鲜血在监狱刑场之中汇聚成了一条血腥的红河。
    枪决完最后一个人之后，雷蒙收起了手枪，转过身来面对着媒体记者的摄影镜头，那张平时俊美的会让女孩子一见就疯狂的面貌现在却散发着令人退避三舍的森森杀气。
    “我不管这些人是哪个国家派来我国假扮太空海盗的，但是他们既然犯了我国的法律，死刑就是他们唯一的结局；而那些派遣特务人员前来我国兴风作浪的政府人员们，就算你们可以无视这四十几条人命的损失，就算你们能够以忠诚的信条对这些人洗脑、宁愿牺牲这些人的性命也要强迫他们撇清与你们的关系，但是这些人的亲属绝对不会无视于你们的懦弱行为！他们的亲人是因为你们的错误决策而送掉性命的！”
    雷蒙面对着镜头，说话的声音既冷又硬。
    “是因为你们的关系，将这些人送到我国境内执行以太空海盗身分为掩护的任务，这才导致了这些人被枪决的下场，你们或许可以借着撇清和这些人的太空海盗行为来逃过我国的外交报复，但是你们绝对无法逃避这些特务人员亲属的责难！因为是你们的决定，害得这些原本可以不死的人们走向死亡！”
    停顿了一下，雷蒙冷峻的眼神扫射着那些媒体记者和摄影镜头，彷佛要透过摄影镜头看穿那些正在收看新闻转播的、盖亚共和国高层人员的心思。
    “你们派遣这些人来我国境内兴风作浪，为的就是要收集我国的军事情报，是吗？既然这样，我就成全你们，既然你们没有胆量以正大光明的方式来收集军事情报，既然你们不愿意承担恶名，这个坏人就由我来当，没有关系！我会提供给你们一个合法测试武器的环境！”
    接下来雷蒙说的话，将全银河系正在收看这次新闻转播的人都给吓了一大跳，特别是盖亚共和国的高层人员。
    “我知道你们正在研究一种新型的、代号极光的战斗机，为了避免以后你们想要在战场上测试这型战斗机却找不到机会，我现在就替你们制造机会，让你们可以不必负担恶名而正大光明地收集我军的资料和测试你们的新武器！”雷蒙冷冰冰的眼神扫过那些媒体记者和摄影机，让每个人都感到一阵背脊发凉。
    “我在这边宣布，从现在起，新银河帝国将正式与盖亚共和国进入有限度战争状态之中！直到盖亚共和国对此事提出正式道歉说明为止！”
    。
    。
    在雷蒙宣布了与盖亚共和国进入有限度战争之后，新银河帝国外交部长葛利格随即发表了一份补充的宣战文告，表示新银河帝国将以盖亚共和国所属、与新银河帝国所属特拉法加星系相邻近的千里达星系为战区，任何进入该星系的任何船舰都将会被新银河帝国的舰队自动认定成目标。
    对于新银河帝国向盖亚共和国宣战的动作，星际联盟与盖亚共和国自然是同声谴责，指摘新银河帝国不该以毫无证据的太空海盗行为为理由向盖亚共和国发动战争，并指摘新银河帝国这种片面主动宣战的行为是非常野蛮的作法。
    但是，对于星际联盟和盖亚共和国的指摘以及两国大使的抗议，外交部长葛利格却只是耸一耸肩，以一句我们就是独裁国家，发动战争不需要任何理由和借口来回应，当场让两国大使傻在当地。
    虽然葛利格有着满肚子的言辞可以驳倒两国大使的指摘，但是雷蒙亲自下令过，在这次事件上不和两国打口水战，不管盖亚共和国承不承认派人前来海克特星系假扮太空海盗，新银河帝国不需要在这种没有营养的事情上和盖亚共和国辩论，因此葛利格也只能忍住自己想和两国大使辩论一番的欲望，乖乖遵照雷蒙的命令三缄其口。
    。
    。
    －－
    中秋快樂！

 26

    在新银河帝国发布了对盖亚共和国的宣战布告之后，盖亚共和国的高层第一时间召集了紧急会议来研商对策。
    “真没想到新银河帝国的皇帝会在没有证据的情况下对我们宣战，更没有想到新银河帝国的皇帝竟然连宣战都不找借口！现在我们怎么办？”
    盖亚共和国的总理有些不安地说着，没想到一个简单的收集武器情报行动竟然会引起对方这么大的反弹，甚至导致了两国间的战争，如果这次事件没有处理好，只怕不是总理辞职下台就能了事的。
    “我觉得首要任务是要先找出潜伏在我国境内的新银河帝国间谍，各位有看到新银河帝国的新闻转播吗？他们竟然能够分毫不错地认出我们每一个特工人员的真实身分！要知道我们的特工人员身分都是保密的，有时候即使是一起出任务的其他人也不会知道这些人的真正身分！”国家安全局局长也是满脸忧色，他派出去的四十几名精英特工全都在这次任务之中牺牲了，而更令他惊讶的是，新银河帝国竟然能够正确无比地掌握那些特工人员的真实身分。“这表示新银河帝国必定派有间谍渗透我国的情报系统，而且已经渗透到了非常高层的等级，不然他们是不可能掌握这些特务人员的真实身分的！”
    在场的人都彼此对看了一眼，这么说来，如果新银河帝国能够掌握那些特务人员的真实身分，那么这次向盖亚共和国宣战其实是握有充足证据的行动──当然，新银河帝国所握有的证据是不会被盖亚共和国和星际联盟所承认的，这也难怪新银河帝国的外交部长根本懒得向两国大使解释了，基于政治上的需要，不管新银河帝国怎么解释或指控，盖亚共和国都不会承认的。
    “那我们这次行动的主要目标呢？”总理追问着。“我们是否有收集到任何关于熊蜂式战斗机的资料？”
    “有是有一些。”国家安全局的局长神色别扭了起来。“但是，我们收集到的资料似乎不太对。”
    “资料不对？这怎么说？”总理不懂了。
    “总理阁下，熊蜂式战斗机应该是比格斗士式战斗机更先进的战斗机才是。”局长解释着。“但是根据我们特务人员的作战记录，被我们特务人员所攻击的熊蜂式战斗机在遭到攻击的时候，根本就没有任何反应，我们特务人员的战斗机毫无困难地就抢到了攻击熊蜂式战斗机机尾的战斗位置，彷佛对方根本就不知道我们的特务人员出现在他们背后一样，就更别提两架熊蜂式战斗机都只挨了一轮火炮攻击就被彻底击毁，我们根本没办法从熊蜂式战斗机那几乎是化了灰的残骸中收集到任何有用的资讯。”
    听到国安局长这么说，在场的人们又都是互看一眼：被人抄了自己尾巴都还不知道，难道熊蜂式战斗机没有装配雷达吗？而且只挨了一轮火炮攻击就被粉碎，这种防御能力只怕也没比蝮蛇式拦截机好到哪里去，当然更不可能胜过格斗士式战斗机了。
    难道说，牺牲了四十几名精锐特工所收集到的资料，竟然是指出了熊蜂式战斗机比起银河系那些二线战斗机的性能还要不如吗？
    这当然是绝对不可能的！战斗机只有越做越好，哪有人把战斗机越做越差的！
    所以，结论就是，白白牺牲了四十几名特工人员，竟然连熊蜂式战斗机的秘密都挖不出一丝一毫。
    “不过，另一方面，我倒是觉得这是个测试我军对抗新银河帝国战术的好机会。”一名上将慢吞吞地说着。“我们刚好可以趁着这个机会，以防卫领土的名义，名正言顺地派军和新银河帝国的舰队进行交战，顺便收集新银河帝国那边关于舰队作战的战术资料。”
    “说得也是，我们还可以顺便在战场上实际测试我们和星际联盟联手开发的的极光战斗机。”总理点头。“对了，极光战斗机的研发进度如何？”
    “已经完成了百分之九十五的研究作业，很快就可以进入原型机试飞的阶段了。”穿著研究服的科技研究所所长回答着。“不过，原本预定要配备在极光上的脉动能量炮仍旧遭遇研发瓶颈而无法突破，我们可能无法及时将这型武器配备在极光上。”
    “没办法赶上进度就算了。”那名上将摇头。“这场战争是不能拖长的，拖长了对我军相当不利，也可能导致战争失控为全面战争，所以我们必须速战速决；因此，我们得进快把握时间进行极光的测试才行。”
    就在此时，会议室的大门被推开，总理的秘书手持一张电文匆匆走了进来。
    “总理阁下，星际联盟评议会的主席刚刚发来了电讯。”秘书将电文交给了总理。“他们愿意派兵协助我们抵抗新银河帝国的部队，希望总理阁下能够特许他们的增援舰队进入我国国境。”
    “星际联盟愿意增援我国？太好了！”总理满脸欣喜之色。“马上下去安排，好让星际联盟的舰队能够顺利进入我国国境。”
    。
    。
    在雷蒙宣布了对盖亚共和国发起有限度战争之后，第三舰队因为地缘的关系，自然而然被指派为先期担负起对千里达星系进行封锁、和盖亚共和国舰队交战的任务。
    不过，鲍博森对于这种打胜了没好处、打败了失面子的任务没兴趣，同样地第三舰队副司令贝科夫也对这种任务没兴趣──贝科夫很清楚自己的降将身分不宜太出锋头，再说就算贝科夫能够率军在这场有限度战争之中获得战术胜利，基本上也无法替贝科夫争取到太多的利益，例如说像是加官晋爵或是增大封地这些利益。
    虽然就鲍博森的观点来说，亲身参加这种不管打赢还是打输都没有任何战略意义的战争实在是浪费时间，但是这种战争倒是不失为一个练兵的好机会，特别是可以借着实战考验来选拔优秀的新一代舰队指挥官。
    所以，由于第三舰队正副司令都对这场战役兴趣缺缺的缘故，再加上鲍博森想要利用这个机会练兵，对千里达星系进行封锁的战斗任务就落在了一名来自旧梭格帝国、随同尼可拉斯一起投降雷蒙的道格拉斯少将身上。
    虽然鲍博森只派给道格拉斯少将十艘星座级巡洋舰和三十艘胜利级驱逐舰的兵力，但是道格拉斯少将对于这次作战却是信心满满，因为鲍博森派给他的都是第三舰队最先进的装备──2a系列的星座级巡洋舰和胜利级驱逐舰。
    这些2a系列船舰和早期1a系列船舰的不同之处在于，1a系列的驱逐舰和巡洋舰配备的是无导引的光子鱼雷系统，而2a系列配备的却是导向光子鱼雷系统！道格拉斯少将早已听说过光子鱼雷系统在新银河帝国与沃伦联邦的战役之中扮演了非常重要的角色，而当时的光子鱼雷系统还是无法导向的早期型，命中率很差，但是其强大的威力就已经让几乎是全银河系的军人闻之色变；而现在鲍博森派给自己的是装配了导向光子鱼雷系统的2a系列船舰，不但拥有强大的破坏力，更有着大幅提升的命中率，在近距离舰队战的时候所能发挥的威力将远胜之前的1a系列船舰。
    除此之外，十艘星座级巡洋舰的机库之中总共搭载了两百四十架的改良型格斗士式战斗机与四十架复仇者式鱼雷轰炸机，这两种宇航机都是目前全银河系最顶尖的科技武力，而且还是经过实战考验所证实的顶级性能，所组成的打击机队将是任何舰队挥之不去的恶梦。
    有着远攻和近战的双重优势，因此道格拉斯少将虽然手边只有四十艘船，但是却有着十足的信心去完成鲍博森所赋予的任务。
    。
    。
    原本负责驻防千里达星系的是共和国第十二舰队，而在新银河帝国向盖亚共和国宣战之后，共和军又就近向着千里达星系增派了第十九舰队，此外还陆续有许多的增援武力在路上，正朝着千里达星系汇集当中。
    得知新银河帝国只派遣了四十艘船舰进入千里达星系，驻防在该星系的共和第十二舰队与第十九舰队的司令官顿时头痛了起来──他们曾经读过洛克维尔少将在扬基与麦克斯星系和新银河帝国新式船舰进行战斗的记录，当时洛克维尔少将以七十艘船舰对抗新银河帝国的十二艘船舰也才以处于下风的态势勉强和敌方打成平手，而现在千里达星系之中只有一百三十艘船舰，但是新银河帝国却一次派来了四十艘船，可想而知，如果开战的话，情势绝对会比上次洛克维尔少将的部队遭遇新银河帝国军要来得严峻许多。
    但是，真正让两位司令头痛的是，鲍博森没有一次将整支第三舰队的兵力投入千里达封锁战之中，反而故意只派了占有武力优势的四十艘船。
    如果整支新银河帝国第三舰队全都来了，那么在两位司令手边的武力不足以对抗新银河帝国第三舰队的情形下，不管发生什么事情，两位司令都有充分的理由可以按兵不动保存兵力，等待后续的增援来到；可是现在敌军只来了四十艘船，开战的话取胜并不是完全没有希望的，如果新银河帝国的舰队向着有人居住的千里达二号星展开袭击，那么为了保护共和国人民的生命财产，这两位司令就必须硬着头皮将部队投入战场，可想而知损失必定会相当惨重。
    立即派兵迎战新银河帝国的舰队怕会承受相当严重的损失，按兵不动又怕被人说是怯战──这两位司令倒不是害怕打仗会让部队承受损失，但是承受毫无意义的损失那就是另一回事。
    不过，雷达上出现的新银河帝国攻击机群影像却马上替两位司令解决了他们的头痛问题──既然敌人已经主动来攻，那么他们所需要做的就是奋力迎战。
    。
    。
    “雷达接触！帝国军打击机群，数量一百六十！”两支舰队的雷达官几乎是同时报告出了雷达所侦测到的敌军资料。
    听到敌军派来的攻击机群数量不多，两位司令官稍稍放心了一些；但是基于对改良型格斗士式战斗机的畏惧心理，两位司令官立即派出了舰队所有的战斗机和拦截机前去拦截新银河帝国的攻击机群，超过六百架的蝮蛇式拦截机和眼镜蛇式战斗机铺天盖地一般地形成了一张巨网、罩向了新银河帝国的打击机部队。
    就两位舰队司令的想法，就算蝮蛇式拦截机和眼镜蛇式战斗机的性能及不上格斗士式战斗机，但是在数量上占有绝对优势，而且盖亚共和国的战斗机飞行员都受过严格训练，飞行员平均素质比起其他国家都要优秀许多；即使拦截格斗士式战斗机的行动会承受严重损失──而两位舰队司令都已经有了承受损失的觉悟──但是要拦截来袭的帝国军打击机群还是有可能的。
    但是，新银河帝国的打击机群却做出了让这两位司令跌破眼镜的举动──来袭的一百二十架格斗士式战斗机和四十架复仇者式轰炸机并没有迎战共和舰队派出的拦截机群，而是纷纷加到极速、以令人难以置信的高速和威猛的火力从共和国的拦截机群中硬生生地打出一个破洞并穿了过去，直扑目标的两支共和舰队。
    发现自己被敌军给拋在脑后，共和国的蝮蛇式和眼镜蛇式急忙掉头过来想要追击入侵者，但是他们发现自己的飞行速度没有目标来得快，而且还差上许多，即使以全速追赶目标，也是被目标给越甩越远；无奈的共和国拦截机群只能不停地向着远去的入侵者尾巴发射导向对空飞弹，希望这些飞弹能够在入侵者发动攻击前先行追上高速远去的敌机。
    可是，共和国拦截机群所发射的对空导向飞弹并没有起到效果，因为帝国打击机群始终都没有慢下来的迹象。
    和一般的对舰攻击机必须在发动导向反舰武器攻击前必须慢下来、好让导向反舰武器的寻标器锁定目标的程序不同，帝国军打击机群一直保持着极速向前疾飞，彷佛这些打击机群不需要慢下来让导引武器的寻标器进行目标锁定一般；而且帝国军打击机群即使是在发射反舰武器的时候也没有慢下来过，除了先导的四十架格斗士式战斗机没有发射鱼雷、而只是以高速从共和国的舰队之中穿过以外，其他八十架格斗士式战斗机和四十架复仇者式鱼雷机总共发射了九百六十枚的重型鱼雷，然后就这样保持着高速追上先导的四十架格斗士式战斗机远去，一下子就脱离了共和舰队的防卫火力圈、并从共和舰队的雷达之上消失无踪。
    一般情形下，九百六十枚鱼雷对于共和舰队来说并不是特别难以拦截的目标，但是这次例外：由于格斗士式战斗机和复仇者式轰炸机都是在高速飞行时发射鱼雷的，发射鱼雷时的速度惯性加上鱼雷本身的速度，使得这批鱼雷以超乎寻常的高速向着共和国的船舰迫近；异常的高速使得共和国船舰的防空火炮无法精确锁定这些鱼雷并加以击落，更糟糕的是高速飞行的鱼雷接近目标所需要的时间更短，使得共和国船舰的防空火炮能够开火射击这些鱼雷的时间更短，因此大幅降低了拦截的成功率。
    九百六十枚鱼雷只被密集的防空火炮击落了三百枚左右，剩下的六百枚鱼雷就这样以惊人的速度撞进共和国舰队的队形之中，四十一艘船舰遭到约四百枚鱼雷击中，而剩下的两百枚鱼雷则是因为飞行速度太高、来不及调整航向瞄准目标，以致于只能从目标旁边无害地掠过。
    但是，被鱼雷所命中的四十一艘共和国船舰之中，有三十三艘船承受了超过五枚鱼雷的攻击、当场炸了开来，有七艘船比较幸运，瞄准这些船舰的鱼雷要嘛被击落、要嘛来不及调整航向瞄准目标而错过目标，因此承受的鱼雷攻击比较少，虽然每艘船都承受了重创，但是至少没有被击沉；而最倒楣的则是遭到一枚鱼雷命中而承受了轻度创伤的一艘猎犬级驱逐舰，命中这艘猎犬级驱逐舰的鱼雷其实是错过目标的鱼雷，但是歪打正着地一头撞上了这艘倒楣的驱逐舰，在驱逐舰中段船身上开了一个大洞出来。
    。
    。
    “他们竟然以沃伦联邦的战术来对付我们！”攻击过后，第十九舰队的司令惊讶地向他的同僚说着。“以高速突破目标舰队的防空圈并展开攻击，这是沃伦联邦虎爪式轰炸机惯用的战法！”
    “还不止这些！”第十二舰队的司令看起来似乎惊魂未定、还没从刚刚新银河帝国那闪电般的一击当中恢复过来。“即使是虎爪式也没有办法持续以极速飞行这么久的时间，那会耗光他们所有的燃料；而且虎爪式也不可能在那么短的时间之内完成鱼雷攻击锁定，而新银河帝国那些轰炸机是怎么做到的？”
    “我不知道，要嘛就是那些轰炸机上面配备有相当先进的tads(目标搜索暨标定系统)，但是根据资料，格斗士式战斗机应该是没有配备那么先进的攻击系统才是，那刚才发射鱼雷的那些格斗士式战斗机又是怎么标定目标的？”第十九舰队司令沈思着。“或者是那先导的四十架格斗士式战斗机在协助标定目标？我一直觉得那四十架格斗士机的行动很奇怪，只是冲到我们舰队里来然后就飞走？现在想想，也许是在替他们的友机进行目标标定的工作吧？”
    “有可能。”第十二舰队司令点头。“先不管这些，现在我们有个更重要的工作，那就是我们必须做点事情，看我们是要向新银河帝国的舰队发动攻击，或是我们要撤离这个星系；我们不能什么事情都不做，否则新银河帝国只要多派几波打击机队来，就可以把我们通通歼灭了──刚刚的攻击我们损失了四十艘船，而他们却连一架战斗机都没受伤！”
    “撤退是不行的，如果我们就这样夹着尾巴逃跑，没了我们的保护牵制的话，万一那些帝国人占领了千里达星系，并来个大屠杀或是大掠夺，那我们该如何面对千里达星系的无辜人民？”第十九舰队司令摇头。“我们只能攻击了，就算要撤，也得等攻击过了、实在无法打退敌人的话再说。”
    “说得也是。”
    第十二舰队司令点头沈思着，他正在思考着该用什么方法来拉平双方兵力上的差距；第十二和第十九舰队目前总共只剩下九十三艘船舰还能投入战斗，而敌军有着四十艘船舰的优势兵力，就更别提还有那要命的格斗士式战斗机机群了。
    “对了，皮耶特，我有个主意，你帮我看看可行不可行。”第十二舰队司令突然说着。“我们征召一些帮手来。”
    “征召帮手？”第十九舰队司令吓了一跳。“你想征调民间船只？”
    “不是，不是。”第十二舰队司令摇头。“我们去找些大小和船舰相差不多的陨石来，用陨石当成分散敌军注意力的诱饵；必要的时候，还可以拿陨石去撞敌军船舰──虽然命中率不高，但是总好过没有；你觉得怎么样？”
    “听起来不错。”第十九舰队司令点头同意。“那找几个陨石好？多多益善？”
    “对，多多益善。”
    。
    。
    第一次的航空攻击成功摧毁了共和舰队的三十余艘船舰，因为自己立下了战功而相当兴奋的道格拉斯少将正在忙着安排他的第二波航空攻击时，雷达警报器发出了侦测到敌军的哔哔警示声。
    “报告状况！”道格拉斯少将立即下令。
    “雷达侦测到共和舰队的出现，共计灰熊级战斗舰九艘、地狱犬级航空母舰五艘、狼级巡防舰十七艘、猎犬级驱逐舰和狐级护卫舰合计六十二艘”雷达官瞪着操作座台上的资讯面板、大声地将资讯读出。“以及陨石三百七十二颗。”
    “陨石三百七十二颗！”道格拉斯少将狐疑地看着雷达官。“你怎么知道？”
    “阁下，本舰的雷达不是传统雷达，是解析度更好的高精密度雷达，能够在侦测到敌军的时候，对目标进行特性分析；传统雷达只能靠着讯号回波来判断被侦测到的物体大小，但是本舰的雷达是可以侦测出目标外型的。”雷达官解释着。“刚刚下官依据雷达讯号进行目标外型比对，结果显示敌方舰队阵型之中混杂了三百七十二颗陨石，而且这些陨石上面还装有敌我识别发讯器，看起来像是盖亚共和国特地准备的陨石诱饵。”
    听到雷达官如此解释，道格拉斯少将立即醒悟：前梭格帝国设计制造的船舰所配备的雷达是所谓的传统雷达，只能依据雷达讯号的大小来判断目标的种类，雷达回波讯号强的通常是主力舰，而回波讯号弱的则是小型辅助舰，或者是任何体积相近、能够反射雷达波的任何东西，例如陨石；因此一个常用的欺敌招数就是找些体积和船舰类似大小的陨石来充当船舰，并在陨石上装置能够释放敌我识别讯号的装置，这样敌方的雷达常常会将这些能够反射雷达波、又能释放敌我识别讯号的东西误判成船舰。
    道格拉斯少将习惯了用传统雷达所得到的传统资讯来进行敌情判断，因此当星座级的先进雷达传回更精确的情报资料时，道格拉斯少将这才一时之间反应不过来。
    “想用陨石来骗我？很好，就让我也来骗骗你们吧！”道格拉斯少将嘴角露出了得意的微笑。
    “战术协调官，传令下去，各舰在敌方进入主炮炮击范围时自由开火，以乱数选定炮击目标，连敌方陨石也算在有效目标之内；等到敌军进入光子鱼雷射程之后，各舰则锁定一艘敌军船舰进行光子鱼雷攻击，这时可别对着陨石开火啊！”
    。
    和两位司令预测的一样，帝国军的雷达被陨石诱饵所欺骗，因此帝国军船舰的炮火被大量的陨石目标所稀释了开来，无法精确地集中瞄准共和舰队的船只；虽然帝国军的船舰火炮威力依然惊人、精确度也高得恐怖，但是被有效稀释之后，真正击中共和国船舰的火炮数量已经降低不少，虽然仍旧造成了损伤，但是共和舰队所承受的损伤程度已经大幅降低到可接受范围之内了。
    而更好的是，由于没有足够的距离让帝国军的格斗士式战斗机和复仇者式鱼雷机发动高速轰炸，再加上帝国军的格斗士式战斗机又被大量的共和国蝮蛇式拦截机和眼镜蛇式战斗机所缠住，连仅有的四十架复仇者式鱼雷机都被拖进了混乱的空战缠斗之中而无法发动致命的反舰鱼雷攻击，因此共和国方面虽然依然折损了不少的战斗机和拦截机，但是总体损失仍旧是被局限在一个可接受的范围之内，所以两位司令也只是小心翼翼地注意战况，并督促着下属作战。
    战事进行地相当顺利，直到双方的船舰更为接近，新银河帝国的船舰开始发射光子鱼雷为止。
    虽然两位舰队司令早已知道新银河帝国船舰的光子鱼雷有着可以说是恐怖的破坏力，但是依照两位司令的计算以及之前的战况推测，那些陨石诱饵应该可以吸引大量的光子鱼雷攻击，从而有效减低共和船舰的损失；而只要共和舰队能够进入到标准舰队炮战距离，共和国的舰队就有希望以火炮数量的优势来击退新银河帝国的船舰。
    但是，出乎两位司令意外的是，新银河帝国的雷达似乎突然之间睁开了眼睛，突然之间能够分辨出陨石诱饵和真正的船舰了，以致于帝国军的炮火从原来的散乱攻击突然之间变成了井然有序的集火炮击，相当准确地造成了共和国船舰的严重损坏，而更令两位司令吃惊的是，从帝国军舰上发射出来的光子鱼雷竟然能够追踪目标！两位司令已经看到许多应该只能直线飞行、原本是会错过目标的光子鱼雷像是活了一般、拉出一道弧线光芒般的飞行轨迹、调整航向朝着目标冲去，然后无情地撞击在目标船舰的舰身上，将目标化成炸散的刺眼烟火。
    理解到自己踏入了帝国军的陷阱，两位司令急忙下令全军撤退，但是已经太迟了；被诱入光子鱼雷攻击范围之内的共和国船舰还来不及加速逃走，就一艘接着一艘地被帝国军精准的光子鱼雷攻击所摧毁；从帝国军开始发射导向光子鱼雷到共和国舰队遭到全灭为止，经过时间甚至不到一分钟。
    。
    。
    －－－
    國慶，國慶:)

 27

    事情真是越来越糟糕了。
    最糟糕的消息莫过于第十二舰队和第十九舰队在保卫千里达星系的战斗之中遭到全灭，而根据两支舰队在被全灭之前最后一刻所发送回来的作战记录影像，得知了这两支舰队是遭到新银河帝国的导向光子鱼雷攻击所全灭的。
    能够导向的光子鱼雷！
    光子鱼雷本身就已经是一种无法被拦截、只能靠着船舰护盾和装甲硬挡的恐怖武器了，而导向的光子鱼雷更是让盖亚共和国和星际联盟的军事专家们感到彻底绝望──这是一种只要对方发射出来、你就只能坐着等死的武器，而更糟糕的消息是，导向光子鱼雷所需要的能量导向科技在目前人类已知的科技领域之中根本连理论都还没有出现！也就是说，这项科技将会是新银河帝国所独有、而盖亚共和国和星际联盟都无法在短时间借着超量的科技研究投资来追赶的科技！
    另一个糟糕的消息则是，之前雷蒙在刑场公开枪决盖亚共和国特务人员的新闻，在共和国内部造成了不小的騒动，已经有不少遭到枪决的特工人员家属因为不满国家安全局草率的计画导致原本可以避免的不必要人员伤亡而跳出来抗议，而在新闻媒体的推波助澜之下，舆论也开始责难盖亚共和国的高层以如此放不上台面的方式去进行情报收集，还导致了如此多人员的损失。
    为了平息舆论的指责以及那些被牺牲特工人员家属的愤怒，国家安全局局长已经辞职以示负责，并由副局长达尔纳接任局长。
    。
    。
    “至少我们可以感到安慰的是，我们投资极光计画是一项正确的决定；要是我们和沃伦联邦一样，倾全力投资在光子鱼雷的研发之上，现在我们几乎已经可以确定是输掉了──我们再怎么样也不可能在短时间内研发出能量导向科技，当然更不可能研究出导向光子鱼雷来和新银河帝国抗衡。”
    在盖亚共和国高层的秘密会议之中，一名军方将领如此感叹着。
    “但是极光不同，只要极光能够和格斗士式战斗机相抗衡，我们的舰队就还有靠着航空攻击的方式去战胜新银河帝国武力的希望；毕竟光子鱼雷是无法用在攻击战斗机上的，威力再强也对极光无可奈何。”
    “但是他们还有熊蜂式战斗机。”另一名将领指出。“而我们现在还不知道熊蜂式战斗机的性能比起格斗士式战斗机到底如何！”
    “我们必须加强对熊蜂式战斗机的情报收集，当然，不能再用像上次那么粗糙的方法了。”总理叹息一声，他最近为了处理四处爆发的危机而忙得焦头烂额，白头发一下子就多了好几根。“不知道极光计画目前进行得如何了？”
    “计画已经接近完成阶段，我们和星际联盟那边共组的联合研发小组现在已经完成了四架原型机，只要完成测试飞行、并修正一些设计上的小缺失，极光就可以马上投入战场。”科技研究所所长报告着。
    “一些设计上的小缺失？”一名将领疑惑着。
    “阁下，不瞒你说，由于时间匆促、使得许多科技无法得到充分开发与完善的关系，极光所使用的脉冲反物质引擎仍旧相当不稳定，有些微的机率在运作时会无预警故障，甚至爆炸。”科技研究所所长有些难为情地报告着。“虽然机率相当低，在目前超过上千飞行时数的测试飞行之中总共也才发生过几次，但是我们的研究人员知道，即使是再微小的机率，只要在战斗中发生，就会导致伤亡；我们的研究人员正在努力试图找出问题的所在并克服。”
    “那么，极光是否能够立即投入这场战争之中进行实战测试？”总理追问着。
    “我们的人员正在对极光进行最后阶段的测试飞行，如果没有意外的话，测试飞行结束之后，极光可以马上投入实战测试之中。”科技研究所所长回答着。
    “总算听到了一个好消息。”总理又点了点头。“麻烦请尽快完成测试飞行并进行实战测试，我们必须尽快结束这场战争，否则新银河帝国的皇帝如果突然决定扩大战争规模为无限制战争，我们将没有办法抵挡新银河帝国的入侵武力。”
    “事实上，我们怀疑新银河帝国会发起这次有限度战争，就是为了测试他们的导向光子鱼雷用在战争之中效果如何，以便当作是否立即对我国发动侵略战争的参考。”又一名军方将领皱着眉头说着。“而结果大家也看到了，新银河帝国仅靠着四十艘船舰，就彻底歼灭了我军两支舰队；再加上黑洞舰的战略移动优势，要是新银河帝国现在大举挥军入侵的话，我军根本就没有办法和新银河帝国相抗衡，不论是在数量上或是质量上。”
    听到那位将领如此一说，在场的人们都沉默了下来；他们不约而同地开始想象着万一新银河帝国现在挥军入侵，宇宙空间之中导向光子鱼雷四处乱飞、盖亚共和国的船舰则在导向光子鱼雷的无情袭击之下纷纷遭到粉碎、化成宇宙尘埃、而新银河帝国的船舰则从许多盖亚共和国船舰的残骸当中大摇大摆航行经过的惨酷场面。
    有多少士兵的性命将会牺牲在战场上？又有多少人民将会沦陷在专制政权的残酷统治之下？
    “为了缓冲这项可能威胁，以及替之后的和平谈判增加筹码，我希望国家安全局能够执行沉睡计画。”
    “我反对！”
    当总理如此说着的时候，现在担任国家安全局局长的达尔纳突然大叫了一声，从椅子上跳了起来，使得全场的人都以怪异的眼光看着他，不明白究竟是什么理由会使这位理当是全场最冷静的特务头子如此惊慌失措？
    “达尔纳局长，为何反对此项计画？”总理不解地看着达尔纳。
    “总理阁下，我认为，对于睡着的老虎，还是不要去撩拨比较好；否则激怒了睡着的老虎，后果将是非常惨重的，这次计画失败就是最好的前车之鉴。”达尔纳解释着。“我认为，要和新银河帝国谈判结束这次战争其实不难，只要等新银河帝国的皇帝消气了，战争自然就可以结束；实在没有必要在这个时候冒险去激怒对方，导致情势更加恶化。”
    “局长，我无意冒犯，但是局长似乎将外交工作想得太简单了？”外交部长有些轻蔑地看着达尔纳。“如果事情真的像局长说得那么好解决，那么我们现在派个人去向新银河帝国的皇帝道个歉，是不是就能马上结束这场战争？”
    听到外交部长这么说，全场的人都笑了起来，因为大家都认为，一个侵略性质极重的专制帝王是不会那么好讲话的，更不会在手上的军力占有绝对优势的时候轻易放过吞并别国的机会，派个人去道歉就能停止战争这种事情根本是不用想都知道不可能会发生的天方夜谭；但是达尔纳并没有笑，而是严肃着脸，因为以他对雷蒙的认识，真的是只要派个人去道歉，雷蒙立即就会下令结束战争的；不然雷蒙又何必发动有限度战争这种明显就是出气报复的成份多过侵略成份的战争？
    “而且，沉睡计画并不像计画一样，那么容易被发现的；沉睡计画之所以被命名为沉睡计画，就是因为这个计画相当难以被察觉，等到对方发现的时候，时间都早已过了好几年了。”总理对于达尔纳刚才跳出来反对自己的意见似乎也有所不满。“而且，一旦沉睡计画成功──而我们相当确定这项计画一定会成功──那么我们将拥有可以牵制新银河帝国皇帝的人质，除非新银河帝国的皇帝能够残忍到不顾他子女的性命，否则我们有人质在手，新银河帝国的皇帝要向我们发动战争就难免会有顾忌。”
    达尔纳知道总理说的是事实，因为沉睡计画就是国家安全局针对梭格帝国这种君主专制国家所研拟出来的计画──以美丽的女性特务工作人员送到专制帝王的身边博取宠爱，一旦这些女特务工作人员怀孕了之后，国家安全局马上就会将这些怀有专制帝王孩子的女特务人员──连同她们肚子里的孩子一起──接回国内。
    这样，在女特务工作人员分娩之后，盖亚共和国就拥有了专制帝王的子女当成人质。
    而这项计画在雷蒙这个新银河帝国的皇帝身上更是具有绝大的杀伤力，因为雷蒙现在并没有子嗣，如果盖亚共和国的女特务人员能够抢先怀上雷蒙的孩子并带回国，那么盖亚共和国不但有了一个可以牵制雷蒙的人质，要是这个人质是个皇子的话，这个雷蒙的长子将拥有新银河帝国的第一皇位继承权，将来雷蒙过世以后，盖亚共和国可以扶植这位皇子成为新一代的皇帝──一个在民主环境之下接受教育，对盖亚共和国相当友好的皇帝。
    而沉睡计画的厉害之处并不仅止于美人计向来是万试万灵的计谋，另一个厉害之处就是专制帝王绝对不会想到盖亚共和国竟然会以这种方式来绑架尚未出生的孩子，当然也不会对这项计画做出提防；再说专制帝王通常都拥有满坑满谷的后宫妃子，自然不会去特别在意一个盖亚共和国的女性特务人员所假扮的妃子从自己后宫之中消失的这种事情。
    就算计画失败了，实在也看不出来会有什么严重的后遗症；这项计画会失败的唯一可能就是被对方识破那些混入专制帝王后宫的美丽女特务们的真正目的；但是对方如何能够在那些女特务们什么坏事都不做的情况下发觉异常？除非有着能够扫描人类意识的仪器，或者那些女特务们自己说溜了嘴，不然这种情况是不可能发生的。
    正如总理所说的，沉睡计画是项近乎完美的计画，而且找不到任何失败的可能，再加上现在执行的话，对雷蒙这个新银河帝国的皇帝有着绝大杀伤力，更能带给盖亚共和国无法估计的好处──要是新银河帝国的下一任皇帝是个亲盖亚共和国的皇帝，以现在新银河帝国控制了将近半个银河系的规模来说，盖亚共和国能从新银河帝国捞到的好处真是说也说不尽。
    但是，达尔纳有种感觉，那就是这项计画用在雷蒙身上如果不被发现那就算了，否则绝对会引起雷蒙异常愤怒的反扑；雷蒙似乎非常不喜欢别人在他背后玩些小手段，但是却对于正面和他对抗的行为一点也不在意，只要看看之前盖亚共和国以贝塔星系独立势力的名义和雷蒙正面交战，雷蒙不但没有对此感到生气，甚至还在打完仗之后，将被俘的盖亚共和国人员都给送了回国；但是计画的特务人员却在身分暴露之后遭到愤怒的雷蒙亲自枪决，而通常这种假扮太空海盗的计画就算失败了，顶多也只会惊动到当地的治安机关而已，那些国家元首只怕根本就不会晓得有敌国的特务人员在自己境内扮太空海盗这种事，就算知道也不会那么小题大做地亲自去枪决一批太空海盗，雷蒙会那么做纯粹是被气疯了而已。
    “总理阁下，请恕我无法执行您的这项命令；而且，我认为这项计画用在新银河帝国的皇帝身上，只怕会招来出乎意外的反扑，就像计画一样，所以我反对。”达尔纳摇了摇头，拿出自己的特务人员配枪和证件放在会议桌上。“我对我的行为负责，我在此请辞国家安全局局长的职务，请总理阁下另行任用贤能，抱歉。”
    说完，达尔纳头也不回地走出了会议室，留下一整个会议室的人们错愕地彼此对望着。
    。
    。
    在星际联盟所属安尔比亚公国境内的一处秘密武器试验场之中，由盖亚共和国与星际联盟两国合力研制的超高速拦截机极光刚刚完成了所有的飞行与系统测试，负责试飞的是来自盖亚共和国的班达克上尉。
    在停机坪上，当结束测试飞行回来的班达克上尉将极光停妥、推开座舱罩爬下飞机的时候，在一旁等候许久的两国军方高层马上一拥而前，围住班达克上尉。
    “太棒了！真是太棒了！”班达克上尉脸上有着掩饰不住的兴奋。“这架拦截机真的是我飞过最优秀的拦截机！”
    “也比新银河帝国的制式格斗士式战斗机优秀？”其中一名将领问着。
    “阁下，依照我个人的看法，是的！”班达克上尉肯定地答复着。“就算性能上有着些微差异，也不会真的和格斗士式战斗机相差太多，而那点差异可以靠着我们飞行员的训练来弥补过去的！”
    “很好！”那名将领用力点了点头。“既然这样，我们马上将四架原型机全都送到千里达星系参加实战测试，而且要快！”
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    。
    道格拉斯少将觉得既高兴又沮丧，因为他以半支舰队的兵力歼灭了敌军两支舰队的兵力之后，所得到的却只有鲍博森淡淡的一句干得不错；而七年之前以半支舰队击败两支联邦舰队的雷蒙在当时被连升两级，从少将直升上将，而自己同样以半支舰队打败盖亚共和国两支舰队，得到的竟然只是一声干得不错？
    不过，道格拉斯少将心知肚明，雷蒙那次以半支舰队对抗敌方两支舰队，雷蒙手上并没有什么大幅超越对方武器性能的科技装备，但是自己手上所拥有的四十艘船和两百八十架宇航机却全都是银河系当中最顶尖的装备，这种兵力不管让谁来带，打胜并歼灭对方两支舰队都不稀奇──事实上，这四十艘船舰的武力足以对抗任何国家的四支满编正规舰队，打败敌方两支舰队的难度其实和率领一支普通舰队歼灭对方半支舰队是差不多的，也难怪鲍博森只是淡淡地赞许了一句干得不错而已。
    不过，再怎么说自己也是以半支舰队击败了敌方的两支舰队，立下的战功是无可置疑的，就算没办法直升上将，要升个中将应该也是没有问题的；更何况第三舰队目前只有一位副司令贝科夫公爵，如果自己这次带兵带得好，回去以后也许就可以被任命为第三舰队的第二副司令了！当然，也就获得了搭乘帝权级航空战舰的资格。
    一想到自己可能有机会搭上全宇宙最庞大的战舰来指挥舰队，道格拉斯少将就有些陶陶然了。
    不过，自从上次击败了两支盖亚共和国的舰队之后，已经将近十天，千里达星系之中没有任何的盖亚共和国船舰出现了，这使得道格拉斯少将备感无聊；而且，眼前放着一颗毫无保护的千里达二号星等着道格拉斯少将去占领，但是鲍博森却在自己出发前很明确地告诉过自己皇帝的命令，不准动千里达二号星一根毫毛，不然自己早就已经率领舰队直压千里达二号星，并将陆战队给扔下去进行占领了。
    虽然占领行星也是巨大的功绩，但是道格拉斯少将可不敢冒着断送自己前程的危险、违背雷蒙和鲍博森的命令去进行占领行动；一个专制君主最忌讳的就是出征的将领不受节制，如果道格拉斯少将敢用什么将在外君命有所不受的借口来违背雷蒙的旨意而去占领千里达星系，那么到时候不要说升官，只怕不被拖出去枪毙都要谢天谢地了。
    既然不能占领千里达星系，雷蒙和鲍博森又没有给予自己新的作战命令──例如像是继续推进到下一个星系、将该星系的敌军也予以击破──之类的，道格拉斯少将能做的就只有每天派遣巡逻机出去进行巡逻、确保领空的安全而已。
    真是无聊透顶的日子了。
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    鉴于派出大舰队对此次作战并没有任何帮助，因此极光拦截机的测试小组这次是搭乘一艘狼级巡防舰胡狼号跳跃进入千里达星系的；而且他们的任务并不是驱逐敌方舰队，而是找寻敌方派出来巡逻星系空域的格斗士式战斗机，并和格斗士式战斗机打上一架，以便验证极光拦截机是否能够在空战中有效对抗格斗士式战斗机。
    极光小组并没有花费太多时间，就找到了他们的目标；一支由两架格斗士式战斗机所组成的巡逻队正懒洋洋地巡逻着千里达五号星周围的小行星带，当那两架格斗士式战斗机的雷达侦测到四架极光拦截机的出现时，两架格斗士式战斗机立即转向，加速朝着极光而来。
    “霍尔马随我来，华勒斯和迪琳你们先一旁看着。”
    由于任务是要测试极光在对抗格斗士式战斗机上的性能如何，领队的班达克上尉不愿意让数量上的优势影响到测试结果，因此班达克下令两架僚机先行脱队，自己带着另一架僚机、加速朝着格斗士式战斗机迎了上去。
    双方以高速互相接近到射击距离内，新银河帝国的格斗士式战斗机虽然有着较长的火炮射程，但是那两名飞行员对于盖亚共和国这几架从没见过的大型拦截机感到好奇，而且对格斗士式战斗机有着相当的信心，因此那两名帝国军的飞行员并没有立即开火，而是打算先观察一下敌人再说，因而给了班达克上尉这边先行开火的机会。
    密集的破坏能量朝着格斗士式战斗机洒去，由雷射炮、粒子炮和电子破坏炮所组成的能量群虽然因为格斗士式战斗机的扁平外型而有一半落空，但是剩下的一半能量则是扎实地命中了领队的格斗士式战斗机，将那架战斗机的前方护盾给打掉了三分之二；而高斯系统所发射出来的高速子弹也穿透了格斗士式战斗机的能量护盾、扫过格斗士机的机身，在机身左侧留下了一排丑恶的弹孔，几星机上系统受损时产生的火花从弹孔中窜出，那架领队的格斗士机一个急转弯，避开了继续和班达克上尉的冲突。
    趁着对方转向的时候，班达克上尉轻松地抄截到了那架格斗士机的尾部，又是一次火炮齐射，猛烈的火力当场让格斗士机的尾部护盾瞬间降到零的位置上，还创伤了目标的右侧引擎，一道离子烟雾从格斗士机受损的右引擎之中逸出。
    那架格斗士机的飞行员吓坏了，猛推引擎节流阀想要逃逸，但是一侧引擎受损之后，格斗士机的最高飞行速度减低了，因此班达克上尉的极光拦截机毫不费力地就能紧跟着那架受损的格斗士机，甚至还能超前到和那架格斗士机并排飞行的位置上，班达克上尉开玩笑似地向那名目瞪口呆地看着班达克上尉的帝国军飞行员敬了个礼，这才操纵着座机飞开，放了那名帝国飞行员一马。
    当然班达克上尉要击落那架格斗士机是绝对办得到的，但是班达克上尉认为自己已经达成了测试极光的目标，多杀人对整个战役并没有任何实质上的好处，反而有可能会惹恼新银河帝国，要是因此而导致双方全面开战，受创最重的反而会是盖亚共和国──目前盖亚共和国仅有四架极光拦截机能够与格斗士式战斗机抗衡，但是新银河帝国却有着大批已经在服役的格斗士式战斗机，四架极光拦截机无论如何也无法和成千上万的格斗士机互相抗衡的。
    不过班达克上尉的僚机就没这么好说话了；霍尔马少尉和另一架格斗士式战斗机进入了激烈的缠斗战，虽然格斗士式战斗机有着稍微比极光拦截机优秀的运动性能，但是身为空战王牌的霍尔马少尉有着比对方更为精湛的空战技术，因此战斗是一面倒地全都由霍尔马少尉在发动攻势；帝国军的格斗士式战斗机虽然像是疯狂了似地东逃西窜，但是尽尽逃跑是不可能获胜的，更何况极光有着足够的速度能够追击全速逃跑的格斗士式战斗机，因此那架不停逃窜着的格斗士机承受着霍尔马少尉的炮火攻击，先是护盾被打穿，再来是引擎被击伤，幸好那名格斗士机的飞行员见机得快、提早弹射逃生，否则霍尔马最后一次的火炮齐射就会当场将那名帝国军飞行员连着他的格斗士式战斗机一起化灰了。
    “任务完成。”空战结束，班达克上尉松了一口气。“二比零，我们胜了一仗！”
    从通讯频道上传来了阵阵的欢呼声，盖亚共和国终于有了一种能够与新银河帝国格斗士式战斗机互相匹敌的拦截机了，从此盖亚共和国的飞行员再也不用看到格斗士式战斗机就心惊胆战，等到极光开始大量生产并进入部队服役之后，宇宙就再也不会任由格斗士式战斗机所独霸了。
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    当道格拉斯少将接到报告，指出有一组巡逻队的格斗士式战斗机遭到敌军突袭，一架遭到击落、另一架遭到重创，道格拉斯少将吓了一大跳──特别是当道格拉斯少将得知了对方并不是以机海战术围攻那两架巡逻机，而是很公平地也派出两架战斗机来应战的时候。
    盖亚共和国也有了足以和格斗士式战斗机对抗的战斗机？道格拉斯少将皱眉想着，一边阅读着由那名逃回来的飞行员所提出的报告，并将报告转发给鲍博森等自己的顶头上司。
    道格拉斯少将非常明白敌军也拥有了性能与格斗士式战斗机不相上下的宇航机这种情报有多重要，因为这表示新银河帝国将无法凭恃着格斗士式战斗机的优越空战能力来取得战场制空权，而且，敌军战斗机的性能既然和格斗士式战斗机相近，那表示很多原本只有格斗士式战斗机才有办法执行的战术──例如超光速飞行切入战场进行支援──现在敌军也都可以采用了。
    尽速将敌军研发出新式战斗机的情报呈报上去是很重要的，这样军方高层才能够根据这些情报来制定新的战术。
    为了要确知敌军的新型战斗机性能到底好到什么程度，道格拉斯少将立即改变了巡逻队的规模，从原本两架战斗机组成一支巡逻队的规模扩大到六架战斗机一支巡逻队的规模，如此一来，假如对方的战斗机性能和格斗士机相去不远，对方就不会贸然挑战六架格斗士式战斗机的巡逻队；否则对方就会试图继续向格斗士式战斗机发动攻击，以便取得更多的对战资料。

 28

    班达克上尉确实因为道格拉斯少将改变了巡逻队的规模而感到大伤脑筋，因为整个极光计画小组总共也才有四架原型拦截机而已，但是帝国军每次派出来的巡逻机却都有六架；要是班达克上尉想继续找格斗士式战斗机挑战，首先就得面对数量上居于劣势的不利因素，而这点则是班达克上尉极力想避免的──作为下一代的制式舰队拦截机，极光在设计上是着眼于以对等的数量与格斗士式战斗机相抗衡，而不是所谓的终极武器，极光并没有办法以一敌多而还能占到上风。
    可是，如果就这样鸣金收兵，所收集到的对战资料却又稍嫌不足──上次极光与格斗士机遭遇的时候虽然取得了二比零的辉煌战果，但是一来班达克这边的飞行员都是空战王牌级的精英、而对方却只是普通的飞行员，二来对方也缺乏心理准备，所以极光才轻易击败了对手而占到上风。
    可是，现在帝国军已经见过极光了，并对于极光的性能也有了些概念，再说，极光在正式服役以后和格斗士式战斗机遭遇的时候，驾驶极光的不见得都是精英飞行员，那么极光是不是还能有效抗衡格斗士式战斗机？这点不无疑问。
    无法下决定的班达克上尉将情况转报了自己的上级，他决定将这种问题留给指挥阶层去伤脑筋；而他的上级很快就发来了回电：尽可能多收集对战资料，即使极光在数量上居于劣势也无所谓。
    于是，班达克上尉再度率领了他的测试小组，驾着极光进入千里达星系的宇宙之中，寻找着下一批的对手。
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    “发现敌机，是六架一组的格斗士式战斗机巡逻队，两点钟方向；敌机正在朝着我们加速而来，他们应该是发现我们了。”当极光雷达发现了敌机的时候，班达克上尉立即下达了命令。“霍尔马和我来，我们负责牵制敌方的主力；华勒斯和迪琳一组，挑落单的先杀，先将数量劣势扳平过来再说，大家上吧！”
    说完，班达克和霍尔马同时加速，组成了严密的双机编队队形朝着格斗士式战斗机冲去；华勒斯中尉和迪琳少尉的极光则故意稍微堕后，预备着当敌军咬上班达克上尉的机尾时，就可以反过来抄截对方的机尾进行攻击。
    和班达克上尉预料的相去不远，六架格斗士式战斗机之中有四架咬上了班达克上尉的极光，试着想先行将班达克上尉击落，而剩下的两架则前去应付华勒斯中尉和迪琳少尉的极光，很显然用意就是要牵制他们，以免追击班达克上尉的那四架格斗士式战斗机遭到反咬机尾追击的下场。
    把握机会，华勒斯中尉瞄准了正朝他而来的那架格斗士式战斗机发动火炮齐射攻击，火炮三连齐射将那架格斗士式战斗机的正面护盾给彻底打掉，并逼得对方以急转弯避开华勒斯中尉的攻击；接着，华勒斯中尉将火炮切换成电子破坏炮并瞄准了对方的机尾展开连续攻击，电子破坏炮的强大威力迅速地将格斗士式战斗机的尾部护盾消耗干净，接着蓝色的电子能源流击中了格斗士式战斗机的机身，将格斗士式战斗机笼罩在闪耀的电弧火花之中。
    原本华勒斯中尉以为这样就可以将那架格斗士式战斗机予以瘫痪、并在战斗结束之后俘虏回去让盖亚共和国的科学家检视格斗士式战斗机上的先进装备，但是华勒斯中尉赫然发现，虽然那架格斗士式战斗机在遭到电子破坏炮命中之后、飞行姿态显得有些摇晃而不稳，但是那架格斗士式战斗机并没有像华勒斯中尉预期的那般遭到瘫痪，而仍然在飞行着！
    华勒斯中尉吃了一惊，难道格斗士式战斗机和大型船舰一样、上面的电子飞航系统是能够抵抗离子和电子能量攻击的？
    事实上，格斗士式战斗机仅有引擎系统因为采用了克瑞尔科技来制造、因此具有抵抗离子和电子能量攻击的特色之外，其他的航电和护盾系统仍然在遭受电子炮攻击的时候损毁了，这也是那架格斗士式战斗机会飞起来有些摇晃的原因，因为飞行安定仪也被打坏了，飞行员只能完全靠自己的技术来控制战斗机。
    但是，因为那架格斗士式战斗机遭到华勒斯中尉的猛烈攻击，原本正在追击班达克上尉的两架格斗士式战斗机在听到友机的呼救时立即拋下了正在追击的目标前来救援同袍，而华勒斯中尉又因为太执着于要将目标予以瘫痪，因此忽略了自后方追击而来的危险；两架格斗士式战斗机瞄准了华勒斯中尉的极光同时开火，如雨般洒落的破坏能量一下子就浸透了华勒斯中尉的座机左侧，让华勒斯中尉的极光变成了带着熊熊火光的燃烧流星。
    而华勒斯中尉的僚机、迪琳少尉原本是想急加速拦截那两架攻击华勒斯中尉的格斗士式战斗机，但是迪琳少尉的极光却在这要命的时刻因为引擎零件承受不了突然大量输入的能源而爆炸了开来，整具右引擎连着右机翼被爆炸的力量给扯脱，幸好极光在设计时因为考虑到引擎仍然不是相当稳定的状况、故意将安置引擎的位置和主机身之间的距离拉开，因此迪琳少尉并没有被爆炸所波及；但是迪琳少尉的极光却也无法再执行作战任务了，无奈的迪琳少尉只有弹射逃生一途。
    而当两架格斗士式战斗机拋下了班达克上尉而前去支援被华勒斯中尉所追杀的友机时，班达克上尉也立即把握追击者少了一半的时机，操纵着极光来了一个急速回旋，正好和格斗士式战斗机的领队机来了个面对面；激烈的能量流迅速在双方的领队机之间交换着，班达克上尉成功地击破了对方的护盾、并让对方的半边机身陷入火灾之中，可是格斗士机的领队却以高斯系统密集扫射班达克上尉的座机，几发由高斯系统发射出来的高速穿甲弹击穿座舱罩而射进了极光的驾驶舱，其中一发击碎了班达克上尉的右手臂骨，而班达克上尉的极光也因为承受了大量的高速穿甲弹射击而伤痕处处；右手因为受伤而无法再操作受损拦截机的班达克上尉只能选择弹射逃生，时间上只比格斗士机的领队要晚那么一点而已。
    霍尔马少尉虽然成功地咬住了一架格斗士机，但是由于己方的友机全都损失了，没了牵制的其他三架格斗士式战斗机一下子全都咬上了霍尔马少尉的座机，形成了螳螂捕蝉、黄雀在后的形势；虽然霍尔马少尉尽力击落了他的目标，但是紧追在后的三架格斗士机随即替被击落的友机报了仇，密集的火炮能源和实体子弹扫射过霍尔马少尉的座机，并将之化为一个炸散的大火球。
    。
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    这次就象样些了，接到巡逻队报告的时候，道格拉斯少将就这么想着，三比三，看起来敌机的性能其实没有比格斗士式好上太多，基本上相去不远；再加上还有一架在战斗中自爆的敌机，显然敌方新式战斗机仍然有着设计上的严重缺陷，就像当初的格斗士式战斗机一样。
    将遭遇战的报告呈报了上去，道格拉斯少将有些紧张地看着通讯仪对面的鲍博森。
    “干得不错。”鲍博森淡淡地说着，道格拉斯少将忍不住就想，果然又是这句话。
    “对了，你可以撤兵回来了，作战结束了。”
    “作战结束了？”道格拉斯少将有些惊讶。“我们已经和盖亚共和国签订停火协议了吗？”
    “还没有，不过刚刚我得到消息，盖亚共和国的大使求见了陛下，并亲口对上次的太空海盗事件道了歉，陛下已经接受盖亚共和国的口头道歉了；所以我估计陛下很快就会下令终止作战，你可以先准备打包回家了。”
    “下官了解了。”知道作战即将终止，没有了打仗立功的机会，道格拉斯少将的脸上流露出了失望的神色。
    “高兴点吧，虽然这次作战到此为止，但是将来仗总是有得打的，想立功有的是时间。”看出了道格拉斯少将的失望，鲍博森微笑着安慰道格拉斯少将。“另外，欢迎凯旋回国，中将。”
    中将？这么说，自己确定升官了？结束通讯之后，道格拉斯少将兴奋地差点没跳起舞来。
    。
    。
    在盖亚共和国国家安全局里面，有一间很特别的暗房，这间没有灯光的房间不是用来冲洗底片的，而是用来交代一些见不得光、必须保持绝对机密的任务。
    “那么，干员s33号，47号，a59号，我在这里再确认一次。”一个男子的声音低沉地回响在这间没有灯光的任务简报室当中。“虽然特务人员在加入国家安全局的时候，就必须宣示效忠国家，即使牺牲生命也在所不惜；但是由于这次任务的性质特殊，你们三位是否仍旧愿意遵守你们的誓言，即使牺牲你们的生命，也要不惜代价来维护国家的安全与利益？”
    “愿意。”三个清脆悦耳的女子声音同时响起。
    “很好，那么，接下来是这次沉睡计画的任务简报：你们三位的任务是渗透进入新银河帝国的皇室，并引诱该国的皇帝雷蒙，古柏和你们发生关系，尽可能怀上他的孩子，然后，我们会派人接应你们回国；这就是这次任务的概要，有问题吗？”
    “没有。”两声清脆的女子声音立即回答着，语调简洁俐落、一点也不迟疑。
    “s33号，你并没有回答我的问题；你对这次的任务有疑问吗？”男子的声音追问着，语调有些疑惑。
    “不没有。”虽然是这么回答着，但是声音的主人显然缺乏自信心，以致于语调也是软弱乏力。
    “你的回答并不是十分肯定，s33号。”男子的声音继续追问着。“如果你觉得你不喜欢这个任务，或是你对完成任务没有把握，你可以退出，我们不会因此而责怪你；这也是为什么我们会选择在暗房交代此项任务的原因，不愿意参加的人不会因此而受到指责。”
    “我没有问题，我会完成任务的！”听到男子的声音说你可以退出任务的时候，女子的语调突然有些急了。“我一定会尽最大努力去完成任务的！请相信我！”
    “我们当然相信你，不然我们也不会挑选你来执行此次任务。”男子的声音回答着。
    “既然三位都没有问题，那么就请尽快去准备吧。”
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    在盖亚共和国的大使出面向新银河帝国道歉、并同意赔偿在太空海盗事件之中新银河帝国相关受害人等的损失之后，雷蒙终于算是消了气，同意了两国之间签订和约，有限度战争在持续了两周之后正式划下了一个诡异的句点。
    而为了消弥彼此误会、促进两国友好关系，盖亚共和国的外交部长更是亲自率领了一个使节团前来新银河帝国进行访问；使节团随行的人员除了盖亚共和国的外交人员之外，还包含了不少商业界的龙头大老，这些商业界的闻人跟随着使节团前来，一来是表达盖亚共和国与新银河帝国修好的诚意，另一个原因自然就是看中了新银河帝国占据了半个银河系的广大国土，那可是人类世界的一半市场份额！如果能够让自己的企业打进这块大市场，所能获得的利润将会是相当可观的。
    除此之外，当然也少不了跟随着采访这个肩负促进两国友好关系任务使节团的新闻媒体记者。
    而为了欢迎盖亚共和国的使节团前来，雷蒙特地在朝阳宫举办了盛大的晚宴，替盖亚共和国使节团的成员们接风洗尘。
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    在晚宴上，跟随着使节团一起来的盖亚共和国商业要人们与杭特这位新银河帝国的首相相谈甚欢，因为这些商人们不远千里而来的目的就是为了新银河帝国的庞大商机，而杭特关心的也是建立两国之间的商业关系以促进新银河帝国的民生经济发展，因此和那些商业界的要人们一谈起来就谈了个没完没了。
    盖亚共和国的外交部长一开始先是和雷蒙寒暄了几句，表达了些感谢招待之类的客套话之后，随即告了个罪，跑去找葛利格这位新银河帝国的外交部长聊起天来了。
    虽然使节团之中的重要人物都没有在雷蒙身边，但是雷蒙却也没有就这样被人遗忘在一旁；那些盖亚共和国官员和商人的女眷们都兴致勃勃地围绕着雷蒙这位既年轻又英俊的皇帝，特别是那些年轻女孩们，和雷蒙闲聊的时候总是被雷蒙的幽默风趣给逗得笑声不断，整个宴会大厅上就是雷蒙这一边的人群之中不停地传出清脆的笑声。
    而在这些女孩子之中，又有两个特别美丽大方的女孩子对雷蒙表现出了高度的好感，而且似乎非常主动地想拉近与雷蒙之间的关系，其大胆的程度甚至到了明明皇后薇琴妮亚就挽着雷蒙的手臂站在一旁、那两个女孩却仍旧毫无顾忌地将自己柔软的身子往雷蒙身上挨去的程度。
    身为第一皇妃，华兰蒂自然也陪同着雷蒙出席宴会；但是华兰蒂可不像薇琴妮亚那样，能够对其他美貌女孩拼命向自己丈夫身上挨挨擦擦的亲蜜举动视而不见，华兰蒂却也知道自己是不能对着这些女孩子发脾气，一来在这种宴会场合发脾气会损及雷蒙的面子，二来那些女孩子也都是盖亚共和国重要人物的眷属，要是对着她们发脾气，很难说不会伤及两国之间的友好关系。
    既然不喜欢看到其他的女人围着自己的丈夫发浪使嗲，华兰蒂只好先行避开，找个僻静的角落让自己冷静一下；不过，当华兰蒂来到靠近阳台的落地窗边时，华兰蒂注意到了一个熟悉的影子，那个影子也选择了躲在僻静的角落之中，不同的是那个影子的视线一直定在雷蒙的身上而没有离开过。
    “是你？”华兰蒂有些讶异地看着眼前这个穿著深紫色晚礼服的熟悉身影，是盖亚共和国国家安全局的丝嘉丽。“你怎么会在这里？”
    “好久不见了。”丝嘉丽向着华兰蒂点头打招呼。“我是跟来负责保护外交官员的，我出现在这里会很奇怪吗？”
    “怎么不会？如果你真的是来负责保护外交官员的，你现在应该跟随在你们外交部长旁边才是，怎么会出现在这个角落呢？”华兰蒂微笑。“而且，你注意的方向也错了吧？你们外交部长好象是在另一边呢，而你却一直盯着我们皇帝在看，难道你怀疑我们皇帝会暗杀你们的外交部长吗？”
    被华兰蒂点出破绽，丝嘉丽愣了一下，无奈地耸了耸肩。
    “好吧，被你抓到我执勤的时候分心走神偷看帅哥、违反特勤人员执勤条例了；你要去向我的长官告状吗？”
    “那要看我能得到什么好处而定，不过，我暂时没有这个打算。”华兰蒂又是一笑，随即收起了笑容。“说正经的，我看你的脸色很差相思病？”
    “你看出来了？”丝嘉丽对华兰蒂报以一个苦笑。“你不该担任舰队司令，你应该去当心理医师的。”
    什么心理医师啊？只不过我自己也曾经像你这样相思过而已，华兰蒂想着。“需要我去替你叫人吗？”
    华兰蒂注视看着丝嘉丽那表情瞬息万变的脸，丝嘉丽沉默着，终于还是很勉强地摇了摇头。
    “不，多谢你了；你看他周围都是美女，你现在把他从那么多美女当中拉出来的话，我会被许多人怨恨到死的。”
    “你稍等一下。”
    快步走回雷蒙身边，华兰蒂向雷蒙招了招手，当雷蒙将视线朝着华兰蒂投来的时候，华兰蒂向着丝嘉丽所在的方向比了个手势，雷蒙立即会意。
    “妮妮，大姊，麻烦你们替我招呼一下贵宾；各位，我先失礼一下，等等就回来。”
    请薇琴妮亚和华兰蒂代替自己招呼贵宾，雷蒙告了个罪之后，从女人圈子里脱身了出来；来到落地窗边，见到了丝嘉丽。
    “好久不见了，有什么事吗？”
    “能不能能不能换个比较清净的地方？”丝嘉丽咬着嘴唇，好不容易才迸出了这么一句话。“这里人太多了。”
    “可以啊，我们去阳台上吹吹夜风好了。”
    推开落地窗，雷蒙领着丝嘉丽走到阳台上；夜晚的微风清凉袭人，满天的夜星在寂静的夜空之中闪烁着；雷蒙将落地窗关上，隔绝了大厅之中传出来的众人笑语声。
    突然，丝嘉丽扑入雷蒙怀中，紧捉着雷蒙的衣襟，埋头在雷蒙胸膛前，无声地啜泣了起来；雷蒙被丝嘉丽突然的举动吓了一跳，等到发现丝嘉丽在哭、但是却强自压抑着不发出声音的时候，雷蒙急忙搂着丝嘉丽，在丝嘉丽那因为穿著露背晚礼服而裸露在外的背部光滑肌肤上轻轻慰抚着。
    “你怎么哭了？是不是因为工作压力太大的关系？”雷蒙柔声安慰着丝嘉丽。“要不要我帮你去向你的长官请个假？”
    对于雷蒙的柔声询问，丝嘉丽拼命摇头，但是眼泪却越流越多了，无声地啜泣使得丝嘉丽傲人的前胸随着咽气吞声的频率不停地颤动起伏着。
    “难道你们长官不允许你们请假吗？”
    “不是不是的！是人家想你，人家好想你！”
    终于，丝嘉丽崩溃了，埋头在雷蒙胸膛前呜咽出声。
    “人家好想你，可是特务人员又不能有私情，人家想你却又不能见到你人家好想你！你知道吗？人家好想好想你！”
    丝嘉丽抽抽噎噎地、断断续续地向雷蒙倾吐自己的相思之苦，说到后来，丝嘉丽干脆哇的一声，伏在雷蒙肩上大哭了起来，断线珍珠般不停滚落的眼泪一下子就将雷蒙的衣服给沾湿了一大片。
    “不然这样吧，我去向你们长官把你要过来好了，这样你就可以见到我了；大不了签个贸易最惠国待遇给你们国家就是，没啥大不了的。”雷蒙轻拍丝嘉丽的背脊安慰着。“不要哭了好吗？你哭得这么伤心，我会难过的。”
    听到雷蒙这么一说，丝嘉丽哭得更凶了；雷蒙知道丝嘉丽是趁此机会发泄之前积压多时的情绪，没有继续说话，只是任由丝嘉丽伏在自己肩上，尽情地以泪水清洗着心中的痛苦。
    好不容易，在丝嘉丽的泪水将雷蒙的衣服染湿半边、让微凉的夜风吹在潮湿的衣服上使人感觉有些冰凉透骨之后，丝嘉丽这才收起了哭声，重新站直了身子。
    “我去向你们长官把你要过来，好不好？”雷蒙柔声询问着。
    “谢谢你不过，那其实是不必要的。”丝嘉丽低着头，眼神落在自己的脚尖上。
    “为什么？你不是。”
    雷蒙正想追问的时候，丝嘉丽纤细的手指按在雷蒙的嘴唇上。
    “不要问！”
    丝嘉丽的眼泪又扑簌簌地流下来了，但是丝嘉丽这次却以双臂环抱住雷蒙的脖子，将自己柔软的身躯紧密贴进了雷蒙怀中。
    “抱紧我，吻我，你这傻子！”
    。
    。
    盖亚共和国外长所率领的访问使节团在新银河帝国停留了几天就离开了，而且还是满载而归──先不提双方签订的许多商业合作协议，光是新银河帝国愿意给予盖亚共和国贸易最惠国待遇这件事情就跌破不少政治专家的眼镜；如此一来，盖亚共和国将能够轻易地让自己的商品打入新银河帝国的市场，而星际联盟的商品将无法与盖亚共和国的商品在新银河帝国的广大消费市场之中竞争。
    而更令人不敢置信的是，盖亚共和国的使节团竟然还从新银河帝国那边获得了一架熊蜂式战斗机！
    能从一个在战争中取得优势的帝制国家手中捞到这么多的好处，这对于一个战败国来说，简直就是外交上无与伦比的胜利与斩获，虽然盖亚共和国的使节团在返国的时候，使节团的成员少了那么几位──而且少掉的都是美女；但是即使考虑到运用了美人计的情况，盖亚共和国这次在外交战场上仍然是意外地大丰收，这点即使是盖亚共和国的外交部长自己也私下承认的。
    套句盖亚共和国外交部长私下的感叹，即使是美人计产生了效用，新银河帝国的皇帝这次实在也是大方得太令人不敢相信了；贸易最惠国待遇也就算了，但是新银河帝国竟然会同意赠与盖亚共和国最先进的熊蜂式战斗机？难道新银河帝国不怕盖亚共和国拆解这架熊蜂式战斗机、找出熊蜂式战斗机的真正秘密、并从上面获取新银河帝国的先进科技吗？
    当盖亚共和国的研究人员知道使节团带回了一架熊蜂式战斗机的时候，这些研究人员同样也是大喜若狂，并且马上将这架熊蜂式战斗机给彻底地分解了开来，并开始不眠不休地研究起熊蜂战斗机的秘密。
    但是，随着时间过去，盖亚共和国研究人员的兴奋感觉逐渐冷却了下来，取而代之的是越来越沉重的失望感。
    。
    。
    “你们还是没有办法找出熊蜂式战斗机的真正秘密吗？”
    在盖亚共和国的国家科技研究所研究工厂，总理和几名军方将领正在研究所长的陪同之下，皱眉看着工厂中央那架原本被拆开、现在又已经重新被组装起来的熊蜂式战斗机。
    “很抱歉，总理阁下。”一名负责解说的科技研究所研究员满脸愧色。“我们曾经试着分解过这架战斗机的反物质引擎和超光速炮，希望从上面获得一些科技；但是我们的研究人员没有办法拆解反物质引擎和超光速炮的核心零件，那些零件都是被我们从未见过的特殊材质所密封起来的，如果贸然拆解的话，很有可能会引发严重的爆炸反应，这样我们目前仅有的熊蜂式战斗机样本就毁了。”
    “难怪新银河帝国这么大方地送给我们一架熊蜂式战斗机，原来他们早就知道我们无法拆解核心科技。”总理皱眉。“好吧，先撇开反物质引擎和超光速炮科技不谈，你们有没有从这架战斗机上发现什么不寻常的地方？”
    “总理阁下，我们曾经对这架熊蜂式战斗机进行性能测试，而结果相当地令人讶异。”研究人员有些吞吞吐吐，似乎不知道该怎么措词。“熊蜂式战斗机在飞行性能上和蝮蛇式拦截机相去不远，虽然防御力和装甲都比蝮蛇式拦截机要稍微厚实一些，但是却还远远及不上极光的水准。”
    “如果要说熊蜂式战斗机真的有什么特征是我们的战斗机没有的优点，那么第一个是熊蜂式战斗机所配备的超光速炮是指向性的，炮管可以在有限度的范围内进行射击角度调整，协助飞行员瞄准目标进行射击；第二个优点则是广角视野，熊蜂式战斗机的视野非常广，这让方向感比较不好的人──通常是女人──也比较不会因为坐在视野受限的普通驾驶舱之中而导致失去飞行方向感的情况出现；最后的优点则是熊蜂式战斗机的操作相当简单，非常容易驾驶，我们的测试飞行员不需要多久时间就能完全操纵并发挥这架战斗机的所有性能，我们甚至让一些女性研究员上去试飞，那些研究员们也不需要花费太多时间去学习，就能轻松操作这架战斗机。”
    “所以，你们的结论？”总理追问着。
    “即使配备有最先进的火炮和引擎，熊蜂式战斗机的总体火力和性能依然不是相当出众，百分之百是一架针对女性而设计的战斗机，特别是针对新银河帝国皇帝那些后宫部队的女性而设计的。”那名研究人员看起来相当沮丧。“简单而容易操作，与其说这架战斗机是军用机，还不如说这架战斗机是设计给女孩子的玩具，或者也可以担任一些飞行训练任务──这架战斗机非常容易操纵，用来训练飞行员也是相当适合的。”
    “新银河帝国的皇帝还真是大手笔，为了取悦他身边的女孩子，竟然这么舍得花钱买玩具给她们。”一名将领有些不高兴地批评着。“而且还是昂贵的名牌玩具──科学奇才史科特博士亲自设计的玩具！”
    “而我们就为了这个玩具，牺牲了四十几名精锐特工人员？还因此导致两国发生战争、致使我国的两支舰队遭到敌军歼灭、数万士官兵的性命就这样白白葬送掉？”
    总理简直不敢相信在盖亚共和国投资了那么多资源之后，得到的结论竟然是熊蜂式战斗机只不过是个玩具；但是，如果熊蜂式战斗机不是玩具的话，新银河帝国的皇帝又怎么可能会轻易将帝国的秘密武器给当成礼物送出来？虽然说盖亚共和国也用了几位美丽迷人的女特工去交换这架战斗机，但是。
    “既然这样的话，你们就试着拆解超光速炮和反物质引擎的核心零件好了，就算引起爆炸也没关系。”总理下了决定。“花费了这么多代价，好不容易弄回来一架样品，希望各位能够成功拆解这架战斗机的核心零件，这样我们就可以借用新银河帝国的科技来改进极光拦截机的引擎了。”
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    抱歉，travian上忙著和人開戰，被人狂車中，更新晚了。

 29

    丝嘉丽来到帝国之后，雷蒙几乎整天都和丝嘉丽腻在一起形影不离，而且为了讨丝嘉丽的欢心，雷蒙甚至非常大方地给了盖亚共和国许多的礼物；不提贸易最惠国待遇和其他商业合作协定，光是让盖亚共和国的使节团带着一架熊蜂式战斗机回国这件事就让丝嘉丽感动地握着雷蒙的手、许久说不出话来。
    不知道是不是为了回报雷蒙的心意，丝嘉丽也是对雷蒙百依百顺，两人所到之处常常留下许多让其他人看了会脸红心跳许久的**镜头；不过，既然雷蒙不在乎，丝嘉丽也就不管，雷蒙想怎么样她就配合雷蒙怎么样，用夫唱妇随这句话来形容两个人此时的关系只怕是最贴切不过的了──就是辛苦了其他跟随在雷蒙身边的人，常常因为不小心看到雷蒙和丝嘉丽之间极度火辣**的镜头，而得面临好几个晚上失眠的后遗症。
    像是有那么一次，丝嘉丽说她想看看熊蜂式战斗机，于是雷蒙就带着丝嘉丽共同驾驶着一架熊蜂式战斗机、带着两个亲卫队的女兵充当护卫，就这么出去遨游太空了；而在遨游太空的时候，其中一个随行的亲卫队女兵不小心让座机飞得太前面了些，超过了雷蒙和丝嘉丽的座机，那名亲卫队女兵只不过不小心看了雷蒙的驾驶舱一眼，不小心看到了一些不该看的东西，回来以后就发高烧了好几天，一直躺在病床上爬不起来。
    虽然雷蒙几乎没日没夜地和丝嘉丽在一起，以致于雷蒙能够陪伴其他女孩子的时间少了，但是华兰蒂她们倒是对此没有太多怨言；已经不是第一天认识丝嘉丽的她们，对于在扬基星系那段时间丝嘉丽暗暗苦恋雷蒙的情形早就看在眼里，难得现在盖亚共和国愿意放人，就让丝嘉丽先一偿她想和雷蒙在一起的愿望也没什么不好。
    更何况，丝嘉丽可不是随便赢得共和国佳丽这项选美头衔的；胜过约瑟芬公主的美貌、不逊华兰蒂的知性、直追高木宁子的素静、超越瑞洁的大方、堪比薇琴妮亚的温柔和近似依芳的活泼，这些特点在丝嘉丽身上都可以发现到，想要不让雷蒙整天黏在丝嘉丽如此具有魅力的美女身边，似乎也是不太可能的事情。
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    和雷蒙在一起腻了一个多月之后，不知道是不是因为纵欲过度的关系，丝嘉丽突然表示自己的身体不舒服，想要一个人静养一段时间，虽然雷蒙这段时间内同样也是和丝嘉丽一样地行为放纵荒唐，但是雷蒙倒不觉得自己身体有什么不对；不过，为了体贴丝嘉丽，雷蒙还是暂时让丝嘉丽一个人静养着，只是每天定时过去探望一下丝嘉丽而已当然，如果运气好，还能和丝嘉丽再缠绵一下，而雷蒙这几天的运气也都一直相当地不错。
    但是，雷蒙的好运似乎走到了尽头，今天早上，当雷蒙还是照常去探望丝嘉丽的时候，却发现丝嘉丽的寝室空荡荡的，丝嘉丽的人已经不见踪影了。
    找不到丝嘉丽的人，雷蒙急忙去找当初跟着盖亚共和国使节团一同前来、后来又说想要留下来陪丝嘉丽作伴的另外两位美女，想向她们探询丝嘉丽的行踪；不过，不知道是不是因为雷蒙这一个多月来对她们两个正眼也不瞧一眼、两个女孩子吃丝嘉丽的醋吃到酸死的原因，不管雷蒙怎么问，那两个女孩子对于丝嘉丽的行踪只是拼命摇头，一问三不知，其中一个女孩子甚至还醋溜溜地说着我们也是可以陪伴陛下的啊，难道我们的美貌还及不上丝嘉丽吗？，一点也不掩饰对雷蒙的不满之情。
    不过，对雷蒙来说，曾经一起共事过的丝嘉丽并不尽尽是像那两个女孩一样，只是单纯的美女而已；当然，雷蒙照旧对那两个女孩子正眼也不瞧一眼，只是失魂落魄地在皇宫内游荡，刚好碰到了结束晨间会报的华兰蒂。
    由于这一个多月来，雷蒙和丝嘉丽简直是黏在一起了，而且两个人常常鬼混到深夜才睡，自然早上也起不早，所以雷蒙也有一个多月没参加晨间会报了；好在雷蒙平时参加晨间会报也只不过是听听其他人在做些什么事情，雷蒙本人并不负责任何重要的政务，反正政务有杭特和华兰蒂会处理，军务有鲍博森负责规划，所以雷蒙不出席晨间会报倒也没有什么关系。
    “怎么了？一副失魂落魄的样子？”看到雷蒙那副掉了魂的样子，华兰蒂关心地问着。
    “她不见了。”雷蒙喃喃地说着。
    “不见了？怎么会？”华兰蒂也感到惊讶，丝嘉丽这段时间和雷蒙打得火热，两个人的关系正处于甜蜜无比的蜜月期，怎么丝嘉丽突然之间就消失了呢？
    “我也不知道。”雷蒙摇头。“她什么都没告诉我，就这样突然不见了。”
    “咱们先去找找她的行踪吧？嗯？”华兰蒂轻轻拍着雷蒙的背，像是温柔的姊姊安慰搞丢了心爱玩具的弟弟一般。
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    用白鲸的雷达，一下子雷蒙就找到了丝嘉丽的行踪──在一艘开往盖亚共和国的豪华交通船上。
    很显然丝嘉丽是要回国了，虽然雷蒙不知道为什么丝嘉丽一句话都不说，就这样不声不响地走掉，但是既然丝嘉丽想要回国，雷蒙也就尊重丝嘉丽的意愿，并没有特意去追回丝嘉丽。
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    。
    和往常一样，雷蒙参加完晨间会报结束之后，正在走廊上和华兰蒂讨论着一些关于亲卫舰队后勤方面的事务，突然注意到契思塔正从走廊的那端快步朝着自己走来；契思塔向来不是早起的鸟，今天会起得这么早，必定有什么原因。
    “雷蒙，有份御医的报告！”来到雷蒙和华兰蒂面前，契思塔有些赌气似地，将一份报告塞在雷蒙手中。“自己看！”
    有些奇怪于为什么今天契思塔的行为失常，雷蒙狐疑地看了契思塔一眼，这才低头看着契思塔塞在自己手中的报告；而华兰蒂出于好奇，也探头看着雷蒙手上的报告究竟是写了些什么东西。
    不看还好，一看之下华兰蒂真是有如打翻五味罐，酸甜苦辣涩的感觉一股脑地涌上了心头；因为那份报告是丝嘉丽的健康检查报告，由于之前丝嘉丽说自己身体不舒服，雷蒙特地找了医生去替丝嘉丽做健康检查，而这份报告就是丝嘉丽的健康检查报告。
    报告上写着：丝嘉丽小姐的健康情况相当良好，一切正常，没有什么可以担心的，同时怀孕状况也稳定，胎儿性别经过检查以及验证，确定为男性。
    怀孕状况？丝嘉丽怀孕了？而且是个男孩？华兰蒂和契思塔同时瞪着雷蒙，这个家伙怎么偏偏就在那个女人身上特别地努力耕耘播种呢？
    对于华兰蒂和契思塔同时以一种好啊，你这偏心男人厚此薄彼的吃醋眼光瞪视着自己，雷蒙窘得几乎快要无地自容了；不过，正当雷蒙试着想说些什么来替自己辩解的时候，华兰蒂突然咦的一声，皱起了眉头。
    “不对！这事情不对！丝嘉丽怀上了雷蒙的孩子，而且是个男孩，这可是大事！”华兰蒂皱眉沉思着。“她和雷蒙所生的孩子将会是新银河帝国的皇太子与下任皇帝，可是为什么我们没有在第一时间接到这份重要的检查报告？”
    “我以为是雷蒙故意压下去的！”听到华兰蒂这么说的时候，契思塔有些惊讶。“我以为是雷蒙因为不小心搞大了其他国家女特工人员的肚子，觉得面子上不太好看，对其他国家交代不过去，所以故意压下去的。”
    “没这回事，我也是刚刚才知道的！”雷蒙摇头否认。
    “那为什么这份报告没有送到我们手上？难道是有人不希望我们知道丝嘉丽怀孕了吗？”华兰蒂狐疑着。“或者说，丝嘉丽怀的其实不是雷蒙的孩子，所以不敢让雷蒙知道？”
    “那绝不可能！你看到报告的日期了吗？丝嘉丽怀孕的时候，雷蒙整天都和丝嘉丽黏在一起，你说有谁有机会能够避开雷蒙的耳目去和丝嘉丽偷腥的？”契思塔摇头。“神仙都办不到，就更别说一般人；那个孩子绝对是雷蒙的，不会有其他可能性了。”
    “既然这样，让我们知道她怀孕了又没有什么关系啊？那又是为了什么！”
    华兰蒂说到这边突然沉默了，和契思塔对看了一眼，两个人的脸上突然都露出了惊恐的神色。
    “她之所以不想让我们知道，是为了怕我们知道这个消息之后，她就无法离开帝国了！”契思塔突然迸出这么一句没头没脑的话，让雷蒙听了满头雾水，一点也不懂契思塔在说些什么。
    “而她在得知怀孕之后就马上离开，是因为她要带走孩子！”华兰蒂接口。
    “带走孩子，这样就可以用孩子当人质来胁迫雷蒙！”华兰蒂和契思塔又对看了一眼，异口同声地说出了这句话。
    “你们两个在说什么啊？人质？我听不懂。”雷蒙狐疑地看着华兰蒂和契思塔。
    “哎唷！晚了好几天！只怕已经被人给逃出国境了！”不回答雷蒙的问题，华兰蒂懊恼地抓起随身的通讯器焦急地下达着命令。“学妹！马上召集第一舰队所有能够召集到的兵力！我们两个小时内要马上出击！实战任务！”
    “马上出击？大姊，这是怎么回事？”看着华兰蒂莫名其妙的言行举止，雷蒙追问着。
    “你还没反应过来吗？”一旁的契思塔叹了口气。“丝嘉丽在怀孕之后不告而别，就是因为她要把你的孩子给带走当**质，这样等到孩子出生以后，盖亚共和国就能用你的孩子来要胁你啊！”“什么！”
    雷蒙简直不敢相信自己听到的，将自己的孩子带走当作人质！为什么丝嘉丽能够狠得下心如此对待自己呢？
    “别发呆了，快跟我来！”华兰蒂用力拉着雷蒙的手臂，快步朝向车库走去。“我们得马上去追回你的孩子才行！”
    。
    。
    以军事演习的名义，盖亚共和国在靠近边境的邦加卡斯星域集结了五支舰队的大规模兵力，而葛拉文中将就是这五支演习舰队的总指挥官。
    对于这次演习任务，盖亚共和国的总参谋长并没有向葛拉文中将多说些什么，只是很简单地告诉葛拉文中将，这是一次模拟敌军无预警突袭的演习，葛拉文中将的任务就是防守邦加卡斯星系，而司令部将会秘密调派另外的舰队来模拟无预警突袭的战术状况。
    虽然有点怀疑为什么一个演习任务需要出动到五支舰队的兵力，但是葛拉文中将仍然很尽责地分派五支舰队的布防位置，并每天用心地巡逻着星系的每个角落，等待着另外一支不知道什么时候会出现、也不知道会从哪里出现、甚至不知道会有多少兵力的假想敌舰队进入星系并参加演习。
    半个多月过去了，葛拉文中将所等待的假想敌始终没有出现，这让葛拉文中将开始怀疑是不是有什么地方出了错，毕竟半个月的时间已经足够一支舰队从盖亚共和国的任何角落航行到邦加卡斯并参加演习，但是那支理论上应该出现的舰队却迟迟没有出现，也难怪葛拉文中将会产生疑惑。
    将自己的疑惑向着司令部查询，葛拉文中将得到的回答是既然是模拟无预警突袭的状况，参与演习的舰队当然不会在你预期的时候出现，你只要好好防守星系就好，不要因为一时大意让演习失败，那会对你的升迁造成严重影响──由总参谋长亲自给予葛拉文中将的答复！
    既然出面回答的人是参谋总长，葛拉文中将也就不再怀疑另外一支参与演习的假想敌舰队是因为有什么作业上的错误而未能准时抵达演习区，而只是专心在防守邦加卡斯星系的演习任务上；毕竟这次任务要是失败的话，就像总参谋长说的，会对葛拉文中将的考绩产生太过严重的冲击，所以葛拉文中将自然不敢掉以轻心。
    不过，葛拉文中将所等到的并不是另外一支参与演习的共和国舰队，而是新银河帝国的大批船舰出现在跳跃点！
    。
    。
    “为什么来的会是新银河帝国的舰队！”
    当葛拉文中将得到雷达官的报告，有一百五十几艘隶属于新银河帝国的船舰无预警出现在跳跃点的时候，葛拉文中将吓了一跳，差点以为新银河帝国的舰队是来参与演习的；不过，总参谋长曾经很明确地告诉过葛拉文中将，会来参加演习的是另外一支共和国的舰队，因此不管新银河帝国的舰队出现在这里的理由是什么，新银河帝国的舰队绝对不可能是来参加演习的。
    至于为什么新银河帝国的舰队能够穿越国境而出现在这边，葛拉文中将倒是不觉得奇怪，史科特博士所设计的黑洞舰实在是在各国的军事专家之间引起了太大的震撼了，葛拉文中将也听说过黑洞舰能够制造出人工虫洞、让舰队自由前往任何目的地的功能，新银河帝国的舰队必定是靠着黑洞舰挖出来的虫洞来到这里的。
    既然新银河帝国的舰队不是来参加演习的，那么当然就是入侵的；于是葛拉文中将立即下令五支舰队的船舰进入战斗状态、前去迎战新银河帝国的舰队，同时要通讯官接上与新银河帝国舰队之间的通讯。
    还好手边的五支舰队都在完美的备战状态，不然的话这次就真的是被人给无预警突袭了；等待着通讯官试图接上与勋银河帝国之间的通讯时，葛拉文中将想着，但是新银河帝国这次前来的有整整一百五十艘的船舰，自己手边也才七百艘船，一比五的数量，真的打起来只怕还是会落于下风。
    而当通讯接通的时候，看到出现在视频通讯画面之中的人影时，葛拉文中将再被吓了一跳──因为那个穿著军服的帅气年轻人正是新银河帝国的皇帝，雷蒙.古柏。
    “见过陛下。”
    由于盖亚共和国不久之前才和新银河帝国签订了和约，以及不少的商业合作协定，因此虽然弄不清楚雷蒙率领舰队来到这个星系的用意，但是葛拉文中将决定先礼后兵──而葛拉文中将强烈地希望自己不会需要动到后兵的手段。
    “不知道陛下是为了什么事情而光临敝国的？”
    “你们的特务人员窃取了一个属于我的重要东西，非常重要的东西，然后躲到这个星系来了。”雷蒙冷着脸回答着葛拉文中将的问题。“我现在来取回属于我的东西，所以你最好让开。”
    “我们的特务人员窃取了？”
    怪不得上级会动员五支舰队、以演习的名义来防守这个星系，原来如此！
    听到雷蒙那极端不友善的语气，葛拉文中将暗自叫糟；但是职责所在，他不可能放任雷蒙在这个星系任意找寻被窃取的重要物品，至少不能在雷蒙有得到本国的许可之前让雷蒙四处乱翻乱找，这是国家主权问题，没有人情可以讲的。
    “陛下，也许这是一场误会？我们两国之间才刚刚签订了。”
    “我今天心情极度不好，所以我的耐性也很差！给你三分钟，要是三分钟之内你不让开的话，我会轰掉你的舰队！”
    葛拉文中将正想试着劝说雷蒙离开，但是雷蒙立即打断了葛拉文中将的话头，一点余地也不留给葛拉文中将。
    “那么。”深深吸了一口气，葛拉文中将知道今天这件事情绝对没有办法善了。“很抱歉，陛下，下官职责所在，不能让开；而且还要请陛下就此离开，否则下官只好失礼了。”
    “你还有两分四十秒。”雷蒙切断了通讯。
    再次深深吸了一口气，葛拉文中将决定采取先发制人的攻势；新银河帝国的船舰性能太过于优秀，如果正面开战的话，他手下虽然有五支舰队，仍旧是一点胜算也没有的；除非他能够先发制人、摧毁一些新银河帝国的船舰，那么也许他还会有那么一丝胜机也不一定。
    “战术协调官，下令所有船舰集中火力攻击新银河帝国的单一舰艇；我们必须一次性地集结最大火力，才有希望攻破新银河帝国船舰的防御。”葛拉文中将下令着。“准备好之后马上开火！”
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    。
    将近三千道的主炮能量光束同时由盖亚共和国的船舰群发射出来，并且集中在新银河帝国第一舰队的一艘胜利级驱逐舰上；虽然胜利级驱逐舰有着堪比巡洋舰级的能量护盾，但是盖亚共和国的舰队一次将三千道能量光束全都集中在一艘船上，虽然命中目标的只有四分之一左右，但是破坏能量的强度依然远远超过防御护盾所能承受的最大限度，那艘被狙击的胜利级驱逐舰被密集的光束所洞穿、舰体发生猛烈爆炸、变成四散于星空之中的火花、然后消逝。
    前卫驱逐舰遭到狙击而被摧毁，但是华兰蒂并没有马上下达作战命令，反而是以疑问的眼神看着雷蒙，另外还伸手摀住了一旁黎紫的嘴，以免黎紫反射动作地下达应战命令。
    “所有船舰将能量导向护盾，最大速度后退。”雷蒙下达了防御命令，但是并不是反击命令。
    “你真的要等他们三分钟？”当战术协调官将命令传达下去的时候，华兰蒂轻声询问。
    “等时间到了提醒我一下。”雷蒙只是简短地回答着。
    在雷蒙的命令之下，新银河帝国的船舰将能量导入护盾，并开始以最大速度后退；但是在退出盖亚共和国的船舰主炮有效射程之前，又有三艘驱逐舰遭到盖亚共和国舰队的狙击而被摧毁，另外还有一艘星座级巡洋舰受到重创。
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    “我们追击！不要放松，继续施加炮击压力！各宇航机母舰开始发射战斗机！”
    虽然不明白为什么雷蒙不下令反击、而只是单纯后退，但是既然雷蒙没有撤退的打算，那么葛拉文中将当然要掌握时机追击敌人以便扩大战果。
    在葛拉文中将的命令下，盖亚共和国的船舰开始向前移动，并继续集中火力炮击着新银河帝国的舰艇；不过，新银河帝国的船舰后退速度几乎和盖亚共和国的舰队前进速度相等，而且防御力较为低落的胜利级驱逐舰都已经退到星座级巡洋舰的后方去了，因此盖亚共和国舰队的炮击虽然猛烈，但是一来距离已经被拉开、使得炮击命中率下降，而且炮击威力也因为距离拉开而衰减，二来现在挡在前面的都是防御力较强的星座级巡洋舰，而且正将船舰能量导向护盾系统，几乎是船舰护盾刚被盖亚共和国的舰队打掉几度、护盾马上就补满几度，因此一艘船舰都没有受伤。
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    “陛下，三分钟到了！”
    在第二分四十九秒的时候，黎紫急忙说着，连自己说话的时间和雷蒙下达命令所需的时间都估算进去了，估计雷蒙在听到自己的提醒之后会需要这么多时间来下达下一个作战命令，所以黎紫提早了十一秒提醒雷蒙。
    “谢谢。”雷蒙向黎紫点了点头表示谢意。
    “下令黑洞舰开始产生重力阻隔力场，各舰发射舰载机预备进行攻击。”
    在雷蒙的命令之下，大量的格斗士机就像是离巢的蜜蜂一般、纷纷从各艘船舰上起飞；而跟随在舰队后方、一直躲在蔚蓝晴空号后面的黑洞舰也开始运转其重力场产生仪器，在战场上制造出人工重力场。
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    看到新银河帝国的舰队开始发射舰载机，葛拉文中将立即想到了他曾经读过的一篇关于新银河帝国的战术分析，那就是新银河帝国船舰的主力攻击武器是无法导向的光子鱼雷──当然现在可能已经通通换装成可以导向的光子鱼雷了也说不定──而为了增加光子鱼雷的命中率，因此新银河帝国会以配备有高斯系统的格斗士式战斗机来封锁敌军船舰的机动性；毕竟不管船舰的护盾再强悍，高斯系统的护盾穿透特性可以让格斗士机无视于船舰全满的防御护盾而将子弹射入不受装甲保护的引擎之中，除非船舰关闭引擎、升起引擎防护装甲，但是那样也会让船舰丧失机动性，而变成光子鱼雷的绝佳标靶。
    虽然盖亚共和国和星际联盟已经合作开发出了足以和格斗士机对抗的极光拦截机，但是极光还没进入量产阶段，葛拉文中将的手边也没有极光拦截机可供运用，但是新银河帝国那边却已经发射了将近一千架的格斗士式战斗机，就算葛拉文中将手边有极光，少数的极光拦截机也无法起到抗衡对方大军的作用。
    “所有船舰，以超光速航行脱离战场。”
    葛拉文中将下令着，当然他并不是打算就这么放弃邦加卡斯星系而逃跑，但是如果他的舰队在这边被就地歼灭的话，照样是无法守住自己的防守位置，而如果他能够让舰队撤离这个死局的话，他还能利用舰载机从远距离向着新银河帝国的舰队发动航空攻击来牵制对方。
    “阁下！我们不能在这里启动超光速引擎！”操舵手突然大声报告着。“战场上有不明重力场正在发生作用，如果我们强行进行超光速航行的话，重力会将我们的船舰给撕扯得四分五裂的！”
    “不明重力场？怎么可能？我们距离行星有一大段距离啊！”葛拉文中将惊讶着。
    “阁下，不是行星的重力场，是人工的！”操舵手报告着。“根据仪器测定，重力来源是新银河帝国的舰队方向！”
    葛拉文中将呆住了，可以产生重力的船舰？而更重要的是，自己又要怎么才能打赢这场几乎是无望的战斗呢？

 30

    邦加卡斯星系的会战很快地结束了，五支盖亚共和国的舰队在奋战之后尽数遭到第一舰队所摧毁，太空之中到处都是破碎的船舰残骸漂浮着。
    不过，即使战况早已无望，盖亚共和国的舰队却仍然尽力奋战到最后一刻，葛拉文中将甚至还下令旗舰以自杀式冲撞去冲击新银河帝国的船舰；可惜的是地狱犬级航空母舰并不是设计用来发动自杀式攻击的，速度不够快不说，体型也稍嫌过大了一些，以致于在蔚蓝晴空号和香格里拉号的联合炮击之下，当场被蒸发得连一点残骸都没有留下来。
    但是，盖亚共和国舰队的奋战也确实造成了第一舰队的损伤，格斗士式战斗机被击落了二十七架，另外有一百五十余架在空战中受损，此外胜利级驱逐舰也被击沉了十七艘，星座级被击沉一艘，以及半数的船舰都受了轻重不等的伤害；不过，与盖亚共和国那边七百艘各级舰艇和三千架各式宇航机的损失比起来，第一舰队的损失算是轻微的。
    消除了太空中的阻碍，第一舰队接着立即开始对邦加卡斯一号星进行空降陆战队的作业；但是空降地点并不是邦加卡斯一号星的行政中心，而是一处荒郊野外、风景优雅的湖畔；在湖畔有着一栋豪华私人别墅，这栋别墅就是第一舰队陆战队的目标。
    虽然别墅之中没有太多的敌人在防守，但是地面战斗所花费的时间却是数倍于太空战斗的时间，而且陆战队承受的损失也不轻：因为这栋豪华别墅之中有雷蒙和华兰蒂此行的主要目标，而为了怕大量的炮火流弹在战斗中误伤主要目标，新银河帝国的陆战队士兵被严格限制只能使用轻型的指向性单兵武装，像是能量步枪，而且还必须在开火前确认自己的目标。
    而相对于新银河帝国陆战队士兵在发动攻击时的缚手缚脚，盖亚共和国那边负责防守别墅的精锐卫队就没有那么多顾忌，反正只要看到目标就可以开火，没有看到目标也可以乱枪扫射，甚至还可以扔个手榴弹出来轰炸一下，根本不用害怕打到不该打的东西，以致于在攻坚行动之中，即使已经派发了重型战斗盔甲给陆战队的士兵，仍有上百名陆战队员遭到盖亚共和国精锐卫队以大口径反装甲武器的狙击而被射杀，而受伤的人更是不计其数。
    不过，新银河帝国的陆战队士兵毕竟占有人数上风，一个士兵受伤或是阵亡的话，后面多的是人可以替补上前线，兵力替补可谓源源不绝；反而盖亚共和国那边的精锐卫队不但人数少、一个人受伤或死亡就少一分战力，而且也缺乏足够的弹葯补给，以致于枪战到后来，盖亚共和国的精锐卫队不是因为全数阵亡而导致阵地失守、反而是因为弹尽援绝而不得不投降的。
    攻破了别墅防御之后，早已等得心焦如焚的雷蒙亲自率队冲进别墅之中，一间接着一间房间进行搜索；不过，在最后一层的主卧房门前，有一个没有武装的人张开双手，就这样站在门口挡着路，阻止雷蒙等人进去。
    。
    。
    “是你！”
    雷蒙认出了这个张开双手挡住自己去路的人是盖亚共和国的国家安全局副局长达尔纳哦，应该是前副局长，因为达尔纳先是接替辞职的上司而被擢升为局长，后来又因为反对沉睡计画而请辞了。
    “是我。”达尔纳镇静无比，一点也不因为面对着许多手持能量步枪的士兵而有惊慌的神情。
    “麻烦你让开，我不想对你动手。”雷蒙垂下了手枪。“但是，如果你坚持要挡住我的路，那我只好对不起你了。”
    “我不会让开的，你要从这边经过，除非杀了我。”达尔纳依然镇静无比。
    “为什么？”雷蒙扬了扬眉毛。手机访问：wap.16k.c
    “为了我的国家。”达尔纳回答着。“如果让你通过这边，取得了你想要的东西，那么我的国家将会遭到前所未有的惨烈报复，所以我不能让你通过这边。”
    “而你想凭着空手阻挡我的去路？”
    雷蒙皱眉，如果达尔纳手上有武器的话，雷蒙可以毫不犹豫地朝他开枪；但是达尔纳现在空着手，面对着一个空着手的熟人，雷蒙竟然有着无法下手的感觉，即使只要开枪射伤达尔纳的手脚就可以让他让开，雷蒙都有种无法举枪的沉重心理负担。
    “我什么都没有，只有一条命还是我自己的；为了保护我的国家，即使是拿我的命去换，也是值得的。”达尔纳依然冷静。“而我相信里面那位重要人物也是和我一样的想法。”
    雷蒙皱眉不语，神情凝重地思考着；而一旁的陆战队士兵们没有得到雷蒙的命令，谁也不敢朝着达尔纳开枪，只能小心翼翼地瞪视着达尔纳、警戒着达尔纳的一举一动，以免达尔纳突然掏出武器攻击雷蒙，要是雷蒙受了伤，自己这些士兵可就倒了大楣了。
    “好吧，你让开，让我带丝嘉丽回去，那么这件事情我可以当作从来没发生过，我也不会因为这件事而对你们国家发起报复行动。”雷蒙说着。
    “你承诺？”达尔纳反问。
    “我的为人有这么不值得你们信赖吗？”雷蒙又皱了皱眉头。
    “事关我的国家存亡，我不能不小心。”达尔纳耸了耸肩，缓缓放下了双手，让开一旁，并替雷蒙打开了房门。
    。
    。
    虽然怀孕一个多月还看不出腰身变粗的迹象，丝嘉丽却已经换上了宽松的孕妇装，正站在窗前望着窗外发呆着。
    “别过来！”
    当雷蒙快步走进房间之内的时候，原本站在窗前呆望着窗外的丝嘉丽突然一个转身，尖叫了一声，双手握着一把袖珍能量手枪对着雷蒙；但是丝嘉丽虽然举枪对着雷蒙，双手却抖个不住，就更别提瞄准了。
    面对着指向自己的武器，雷蒙不但没有停下脚步，反而又踏前了几步；同时雷蒙双手扯住自己的军服衣襟，用力一向外一扯，军服上的钮扣纷纷迸开，坦露出雷蒙那健壮的胸膛。
    “要开枪的话，就瞄准这里开枪！”雷蒙继续迈步向前，同时右手指着自己的心口，大声说着。
    “别过来！我我真的会开枪的！”丝嘉丽又尖叫了一声。
    “那你就开枪啊！还等什么？”雷蒙又踏上了两步，怒吼着；但是雷蒙的吼声之中有着深刻的伤痛成份。
    “如果你认为我是个暴君、是个侵略者，那现在就开枪啊！现在开枪杀了我，保证以后再也没有人会对你的国家发起侵略行动，不是正如你的意吗？又为什么要刻意欺骗我的感情，还带了我们的孩子逃来这种地方？”雷蒙的声嘶力竭地吼着。“开枪啊！现在杀了我！大人之间的恩怨为什么要由无辜的孩子来承担？我们的孩子又犯了什么错，要为他父亲没犯下的罪孽而受苦？”
    对于雷蒙的怒吼，丝嘉丽咬着嘴唇不予回应，但是握枪的双手却抖得更厉害了。
    “而且，你难道又忍心，看着孩子一出生之后，就必须过着一点自由都没有的牢狱生活？”雷蒙的语气突然柔和了下来。“丝嘉丽，你是出生在自由的盖亚共和国，你知道自由是多么可贵，而你为什么又忍心让你的孩子过着被软禁、毫无自由的生活？”
    对于雷蒙的质问，丝嘉丽仍旧是咬着嘴唇不回答，但是几滴眼泪划过了丝嘉丽白嫩秀丽的面庞，滴落在地板上。
    “如果你真的害怕我是个侵略者，那就现在杀了我；不然的话，相信我，和我一起回家，好不好？”雷蒙的语气更为温柔，但是雷蒙却在同时缓步朝着丝嘉丽走去。“不要让我们的孩子为了大人之间的恩怨而受苦，好不好？”
    随着雷蒙一步一步地走近，丝嘉丽的手也越抖越厉害，但是丝嘉丽并没有开枪；终于，雷蒙走到了丝嘉丽身前，坦裸的胸口甚至靠在丝嘉丽的枪口上。
    啪哒一声轻响，丝嘉丽手中的袖珍手枪落在地面上。
    “来，我们回家，好不好？”雷蒙向着丝嘉丽张开了双手，期待地眼神看着丝嘉丽。“忘记这件事，忘记这场恶梦，我们回家，好不好？”
    哇～！的一声，丝嘉丽扑入了雷蒙的怀中大哭了起来，泪水有如决堤洪水一般不停地滚落。
    “别哭，别哭了。”雷蒙温柔地拥着丝嘉丽，轻轻吻去丝嘉丽面颊上的泪水。“事情已经过去了，让我们回家吧。”
    。
    。
    雷蒙正式册封了丝嘉丽为皇妃，同时下达了严厉的禁口令，禁止任何人提起这次的事件，正如雷蒙对达尔纳和丝嘉丽所承诺的那样，对于这次事件就当作没发生过，而严厉的禁口令则是为了防止有心人造谣生事，以确保新银河帝国之内不会有任何人提起这件事情。
    但是雷蒙可以把这件事情当作没发生过，并不等于其他人也可以把这件事情当成没发生过，特别是在邦加卡斯星系遭遇战之中阵亡的那将近十万盖亚共和国舰队士官兵的家属。
    对于这些阵亡士官兵的家属而言，盖亚共和国的舰队在自己家里举行军事演习根本就与别国无关，但是新银河帝国的舰队却毫无理由地一头闯了进来，而且又毫无理由地开火消灭了自己国家的舰队，然后又毫无理由地就这么退走，给人一种新银河帝国是在向盖亚共和国示威、嘲讽盖亚共和国的舰队根本不堪一击一般。
    对于新银河帝国蛮横无理的侵略，盖亚共和国各地都爆发了大规模的游行示威行动，无数的盖亚共和国人民走上街头，愤怒地要求新银河帝国对于毫无理由的野蛮入侵行动道歉，并激烈地要求共和国政府立即对新银河帝国实施全面性的制裁行动，不能因为军事武力及不上新银河帝国，就像个小媳妇一样缩着脖子任人欺负。
    而夹在这中间的盖亚共和国政府大概是最有苦说不出的了，盖亚共和国对于雷蒙会率领第一舰队突然杀入邦加卡斯星系的动机再也清楚不过，原本都已经有了两国会从此爆发全面大战的心理准备，但是没有想到达尔纳竟然能够说服雷蒙不向共和国发动报复性的军事行动，喜出望外的共和国政府原本想趁此机会让整件事件冷却下来，但是群众走上街头的政治压力却逼得共和国政府必须立即表态，否则这次群众风潮将很有可能激化为政治事件，并导致盖亚共和国目前的内阁被迫总辞。
    盖亚共和国的政府一方面呼吁群众冷静下来、不要因为一时的冲动而失去理智与判断力──盖亚共和国才刚损失了三分之一的常备军力，再加上预计担负起对抗新银河帝国主力格斗士式战斗机的极光拦截机尚未服役，现在开战的话几乎没有什么胜算；而另一方面，为了缓和民众的反帝国情绪，盖亚共和国也透过外交管道正式发布对于新银河帝国入侵行动的谴责声明，同时盖亚共和国的大使也当面呈递了抗议国书给新银河帝国的皇帝。
    当盖亚共和国大使将抗议国书交给面无表情的雷蒙时，在场的新闻媒体拼命地拍摄着镜头，并立即实况转播到全银河系的每个角落。
    不过，这些观赏着新闻的人却不知道，盖亚共和国的大使随后私下参加了雷蒙在朝阳宫特地为他准备的晚宴，并在晚宴上就盖亚共和国迫于群众压力、只能全面向新银河帝国提出抗议的事情对雷蒙道歉，而雷蒙则是笑着表示没关系，同时出席那次晚宴的还有刚成为雷蒙妃子的丝嘉丽。
    不过，这次事件对于盖亚共和国来说倒也不是完全没有好处，那就是和星际联盟共同大规模生产极光拦截机的计画不但毫无阻碍地在共和国议会得到了认可，共和国议会甚至还主动加码、要求政府将极光计画的规模扩大一倍，以便能够生产出足够的先进拦截机来取代现役的蝮蛇式；所以盖亚共和国的政府顺利获得了大笔的预算来进行极光的量产计画。
    此外，群情激愤的民众对于政府采取实际行动来对抗专制侵略者纷纷表达了肯定之意，极光拦截机的生产计画不但获得了广大民众的支持，同时也有效疏导了愤怒民众的情绪，使得盖亚共和国的政府可以暂时不必担心民众的亢奋情绪无法发泄而反扑，同时又可以专心在极光的生产计画之上而不必担心经费问题。
    。
    。
    随着时间的流逝，在共和国与帝国双方均有意对这次事件进行冷处理的状况下，两国间的紧张情势总算是缓和了下来；虽然盖亚共和国的民众仍然不能谅解新银河帝国的侵略行为，但是两国之间的贸易仍旧逐渐地恢复了──毕竟放着半个银河系的商机在那边，只要是商人都很难不动心的。
    两国关系的进一步解冻则是九个月之后，丝嘉丽替雷蒙生下了一位皇子的时候；对于这位皇子的出生，几乎是全银河系的人都在注目着，因为对新银河帝国来说，这位皇子是将来要继承帝国的人，而对于盖亚共和国的人来说，这位皇子的生母是出身于盖亚共和国，再加上这位皇子有着相当大的可能在将来继承新银河帝国的皇位，那么因为生母的关系，可以预期这位皇子将会是对盖亚共和国相当友善的君主。
    因此，在皇子出生之后，盖亚共和国的总理亲自率领了使节团前往新银河帝国道贺，当然也有着进一步拉近双方关系、以便让盖亚共和国的商人能够在新银河帝国获得更多贸易商机的意味在；而雷蒙对于来访的盖亚共和国使节团不但表示了热烈欢迎，甚至在盖亚共和国的总理探视丝嘉丽母子的时候，只因为总理说了一句这孩子继承了父母双方的优点、还这么小就已经英俊到连我都想赶紧再生个女儿许配给他的程度，高兴过度的雷蒙当场就承诺了给予盖亚共和国所有商品的三年免关税优惠。
    三年的所有商品免关税优惠所代表的是一笔钜额的国库收入损失，但是一向对金钱斤斤计较的杭特这次却破例地没有责怪雷蒙随便说话以致于搞砸事情，事实上，最疼爱这个刚出生皇子的人非杭特莫属，没有结婚、一直保持独身主义的杭特很大程度上将雷蒙当成了自己的孩子，因此对于雷蒙的这个孩子，杭特简直就当成了自己的亲孙子一般地疼爱；杭特不但替皇子起了个奥司蒙的名字──意思是受到上天祝福的孩子──而且杭特只要公务之余，总是会抽空前来逗弄孩子，为了能够抽出最多的时间来陪孩子玩，杭特甚至连宰相府都不回去了，直接搬进皇宫里来住着。
    爱屋及乌，杭特当然也很高兴地同意了雷蒙所说的，给予盖亚共和国所有商品三年免关税的优惠。
    看到盖亚共和国只不过因为丝嘉丽的缘故，就从新银河帝国那边捞到了如此之多的商业利益，一些星际联盟之中同样属于君主制度的国家领导者也因此跃跃欲试，纷纷以道贺的名义前来了新银河帝国，随行还带着自己家族之中的美丽女孩，无非就是想让自己的亲戚能够嫁入雷蒙的后宫、好让自己的国家也能在新银河帝国大捞一笔利益罢了。
    于是，整个银河系一扫之前战云密布的阴霾紧张，三大国之间的关系突然之间进入了蜜月期。
    。
    。
    虽然目前与新银河帝国的关系恢复到了和平相处的状态，但是盖亚共和国与星际联盟却不敢轻忽大意──特别是盖亚共和国在最近一连串与新银河帝国之间的冲突事件之中损失了将近三分之一的兵力，而新银河帝国的损失却连零头也不到；因此盖亚共和国和星际联盟无不尽最大的努力、投资了一切能够投入的资源来进行极光拦截机的量产计画。
    即使目前的极光仍然不够稳定、性能上仍然有相当大需要改进的空间、造价更是因为采用了许多极端先进的技术来制造而昂贵得离谱，但是两国别无选择地必须马上开始极光的量产，只因为极光是目前两国手中唯一已知能够对抗新银河帝国先进武器的拦截机，没有极光的话，两国舰队的传统武力根本就无法对抗新银河帝国的先进舰队。
    因此，为了在将来与新银河帝国之间无可避免的冲突之中不再只能挨打，盖亚共和国与星际联盟必须大量储备能够对抗新银河帝国的武力。
    只是，谁也没有想到，那无可避免的冲突竟然会来临得如此快速。
    。
    。
    和往常一样，新银河帝国最核心的首脑人物聚集在朝阳宫的会议室之中进行着晨间会报；由于新银河帝国四支舰队的整建早已完备，而最近又没有什么重大的对外战争，鲍博森和葛利格都没有太多需要报告的事情，因此晨间报告的重头戏也照旧是落在杭特与华兰蒂这两位政务相关的负责人身上。
    “我们预计将对边境星域进行大规模的投资开发计画，借着在边境星域创造更多的生产与消费市场，这项计画将能够有效提升我国经济的总体水平，并”
    杭特正在报告着的时候，突然停住了口，脸上的神色极为古怪，同时杭特也伸手按着自己的额头；正当会议室内的其他人对于杭特的古怪举动感到不解的时候，杭特一个失去平衡、向前仆倒在会议桌上。
    雷蒙和鲍博森几乎是第一时间抢到杭特身边的，两个人合力将杭特翻过身来，却注意到一道鲜血从杭特的嘴角逸出；为了怕溢流的鲜血堵塞住气管，鲍博森立即对杭特施以急救，而一旁的华兰蒂已经抓起桌上的电话开始联络医生了。
    医疗人员很快地出现，并将杭特送到离朝阳宫不远的皇家医院──杭特专门设立来照顾新银河帝国高层首脑健康的国家级顶尖医疗机构──去进行诊断和治疗；而雷蒙则是全程紧跟在一旁，看着医疗人员对杭特进行各项病理检验、然后将杭特送入加护病房之中。
    。
    。
    “医师，杭叔的情况怎么样？”
    好不容易医护人员对杭特的诊断和急救告一段落，早已经等得心急如焚的雷蒙马上就发问了。
    “抱歉，陛下，宰相大人的身体因为长时间过于劳累，欠缺保养，再加上又没有及时发现，已经支持不住了。”主治医师神色黯然地摇头。
    “没有及时发现？怎么说？”雷蒙追问着。
    “宰相大人的身体原本就不是很好了，但是宰相大人忧国忧民，故意隐瞒自己身体的健康状况而强行办公，身体长期处于过于劳累的透支状况之下又得不到纾解或妥善照顾，就变成今天这个样子了。”主治医师叹了口气。
    “你们能够治好杭叔的身体，对吗？”雷蒙又追问着，而追问的语气有着不容医师拒绝的强烈祈愿。
    “抱歉，陛下，我们一定尽力治疗宰相大人，但是我们真的不敢保证。”主治医师沈默了一会，终于又摇头。“宰相大人的身体搞成这个样子，实在是即使现在治疗，也只是聊尽人事罢了。”
    “一定要尽力治疗杭叔，知道吗？”即使有了主治医师的保证，雷蒙仍旧不放心地又叮嘱了一次。
    由于医师团接着还要替杭特进行其他的治疗，雷蒙只能暂时先离开病房。
    在医院的走廊上踱步着，雷蒙突然想到了仍旧昏迷不醒的史科特博士；史科特博士现在也在这间医院之中接受治疗，而且史科特博士的加护病房就在杭特的病房旁边──毕竟史科特博士在新银河帝国之中是和杭特一样、仅次于雷蒙的重要人物，自然有资格占用最好的加护病房。
    雷蒙来到史科特博士的病房，负责值班照护博士的医师和护士急忙站起身来向雷蒙敬礼；而博士的病床旁边还坐着一个人不，正确说来应该是机器人，雷蒙认得那个坐在床边的人是史科特博士制造的机器人夏娃二号。
    “博士还是没有醒来？”来到博士的病床旁，雷蒙凝视着博士安详的睡脸。
    “没有目前还没有，陛下。”值班医师回答着，但是看到雷蒙脸色一暗的时候，急忙换了一个修辞。
    “我明白了，那么博士还要继续麻烦你们了。”又凝视了博士好一会，雷蒙点点头，叹了口气，在医护人员的鞠躬之下朝着病房外走去。
    “陛.下.？”
    突然，雷蒙听到一个有些生硬的语调在叫着自己，雷蒙停下了脚步，转身，很讶异地发现刚刚出声呼叫自己的竟然是史科特博士制作的机器人夏娃二号。
    “陛.下.博士.要.我.转告.你。”夏娃二号以那有些呆板生硬的语调，像是播放录音一般地以合成语音说着。“博士.感谢.陛.下.让.他.实现.愿望.博士.人生.无.比.充实.陛.下.不必.伤.心。”
    “我知道了，谢谢你告诉我这件事。”

 31

    “宰相大人已经醒过来了，并且希望能和陛下见个面。”
    雷蒙回到杭特的病房时，主治医师立即将这个好消息报告给了雷蒙；于是雷蒙马上三步并作两步、急步走进病房内，来到杭特的病床边。
    “杭叔，你感觉怎么样？”看着杭特那失去血色的脸，雷蒙关心地问着。
    “糟糕透了。”杭特苦笑，虚弱地咳嗽了几声。“眼看着愿望即将实现了，结果却在这个节骨眼上倒了下来你说，还有什么事情是比这个更糟糕的？”
    “愿望即将实现？杭叔你有什么想做的事情还没做的吗？要不要我帮你去完成？”雷蒙询问着。
    对于雷蒙的问题，杭特只是先摇了摇头，虚弱地喘了口气，出神了一会，这才转向雷蒙开口：
    “小子，有件事情杭叔得向你道歉那就是我其实并不是一直真心在帮你，而是为了我自己的私心。”
    “杭叔怎么这么说？如果不是杭叔帮我的话，我又怎么会有今天的成就呢？”雷蒙吓了一跳。“杭叔你大概是累坏了，思绪有些混乱了。”
    “不，我很清楚我自己在说些什么。”杭特摇头。“记得你七年前被任命为四个星系的行政长官时，你来求我出来帮你，结果被我拒绝的事情吗？”
    “我记得。”雷蒙点头。“杭叔你不是说你坐不习惯办公桌？”
    “那是杭叔骗你的，我那个时候想，虽然你被任命为四个星系的行政首长，已经算是高官了，但是再怎么样到底还是别人手下做事的官，而不是独立的王。”杭特苦笑，又虚弱地喘了口气。“不然的话，要是我真的坐不惯办公桌，后来又怎么会出来帮你？”
    “难道不是因为自己出来打天下是件比担任行政长官更艰辛的道路吗？”雷蒙狐疑着。“我以为杭叔是怕我一个人应付不了，这才勉强出来帮我的。”
    “不，不是那样的；我之后出来帮你，其实是因为我的私心；你知道，我从小一直有个愿望，那就是能够成为辅佐一个统一全银河帝王的人，所以当你被任命为行政长官的时候，我觉得你不是那种造反独立的料子，所以没有出来帮你。”杭特又苦笑了一下。“但是你后来得到了克瑞尔科技、而且又没了顶头上司的管辖之后，你有了成为银河霸主的条件，所以我才急忙地跳出来，其实说穿了还不就是想实现我那愚不可及的愿望很蠢、很不切实际的愿望，是不是？”
    对于杭特的疑问，雷蒙没有回答。
    “可是，你这小子虽然从小不成材，没想到这次独立建国却是搞得有声有色，甚至连半个银河系都被你小子拿在手中了；只要再加把劲，要统治全银河也不是什么办不到的事情；但是我竟然就在你即将统一全银河的前一剎那倒了下来！老天爷整人也未免整得太恶毒了！”
    杭特的话语突然停顿住，脸上露出了痛苦、惋惜和不甘心的表情，然后转变成了无可奈何的绝望。
    “不过想想，我是不是太贪心了？再怎么说你小子也是创立了一个占据一半银河系的大帝国，我也早已经是人类有史以来最大国家的第一任宰相了，我的愿望也算是实现了一半，又何必非得坚持着要成为辅佐银河霸主的宰相，不是吗？”
    杭特的声音低沉了下去，缓缓闭上了眼睛。
    “我累了，想要休息了；抱歉，小子，没能帮你帮到最后。”
    。
    。
    离开杭特的病房时，雷蒙脑海之中仍然满是杭特那不甘心与痛苦的表情。
    没想到杭特的愿望竟然是辅佐一个帝王统一全银河，雷蒙从来都不知道杭特之所以会愿意出来帮忙自己打天下，为来为去竟然是为了能够创造出一个自己理想之中、统一全银河的帝王出来！
    而现在雷蒙的新银河帝国已经占据了半个银河系的领域，有着三支强悍的舰队──亲卫舰队那根本只是雷蒙的后宫舰队，作不得数的──而盖亚共和国与星际联盟目前都没有足以和雷蒙抗衡的实力，只要雷蒙想，雷蒙绝对有着统一全银河的实力。
    不过，眼看着万事俱备、只欠东风，杭特竟然在这个时候病倒，雷蒙能够体会杭特那种眼看着目标就在眼前，却差了一步而无法达到的那种沮丧。
    突然想到目前昏迷不醒的史科特博士那安详的表情，雷蒙不知道史科特博士是不是以后还有醒来的机会，如果史科特博士从此沈睡不醒，那么雷蒙能为史科特博士做到的，也就是养着史科特博士的躯壳而已；幸好的是，史科特博士完成了他研究发明的愿望，不但解读了不少的克瑞尔科技，史科特博士甚至研究出了自己的虫洞科技，所以博士的睡脸才会那么安详。
    可是，杭特呢？
    如果杭特在这个时候逝世的话，雷蒙又能替杭特做些什么？完成杭特的遗志来统一全银河？但是已经逝世的杭特真的又会知道雷蒙在他死后替他做的事情吗？
    而且，杭特希望的是成为辅佐银河霸主的宰相，如果等到杭特去世了，雷蒙才统一全银河，那么杭特无论如何也不会是辅佐银河霸主的宰相，顶多只能算是辅佐“过”银河霸主的宰相，这只怕和杭特的愿望有上那么一些差距。
    史科特博士完成了他的人生理想，所以博士的人生已经了无遗憾；但是杭特的愿望还没实现，那么要是杭特现在逝世的话，杭特岂不是要带着一个绝大的人生遗憾到另外一个世界去？
    而雷蒙又能替杭特做些什么，来回报杭特这段时间尽心竭力辅佐雷蒙的辛劳呢？
    。
    。
    “葛利格先生，我要你马上向盖亚共和国和星际联盟发布外交文告，要求两国必须马上承认新银河帝国的宗主权，也就是两国都必须成为新银河帝国的藩属。”
    离开了医院，雷蒙马上去找外交部长葛利格；而一见面的吩咐就让葛利格吓了一大跳。
    “陛下，怎么突然会想到去要求盖亚共和国和星际联盟成为我国藩属的？”
    葛利格追问着，因为雷蒙交代下来的这个任务根本就是个不可能完成又没道理的任务，如果不是雷蒙的神智不清，就是他听错了命令；所以葛利格需要确认一下。
    “是因为杭叔的关系。”
    雷蒙将听见杭特的愿望、以及自己决定完成杭特这个愿望的决定简单地告诉了葛利格。
    “所以，新银河帝国必须统一全银河，我必须成为银河唯一的统治者，即使只有那么一秒钟也好，这样就可以完成杭叔的心愿了。”
    “雷蒙先生，我觉得这是不可行的，先不说要其他两国承认我国的宗主权这件事情根本就做不到，就算明确告知其他两国，只是要他们配合我们稍微演戏一下也是不行的；而且，难道恩兹雷先生会因为雷蒙先生您当上了一秒钟的银河霸主而感到欣慰吗？雷蒙先生您是打算用这么敷衍的方式来完成恩兹雷先生的愿望吗？”
    葛利格毫不客气地质问着雷蒙，甚至没有称呼雷蒙为陛下，而称呼雷蒙为先生；但是雷蒙并没有因为葛利格的无礼而发怒，因为葛利格最后那句您是打算用这么敷衍的方式来完成恩兹雷先生的愿望重重地给了雷蒙一个当头棒喝。
    如果雷蒙真的用这么敷衍的方式来当上银河霸主，杭特知道了只怕不但不会高兴，还会吹胡子瞪眼睛地责骂雷蒙你这个不成材的小子老爱投机取巧吧？
    “你说得对，这是我的错误。”
    雷蒙深吸了一口气，既然不能用取巧的方法来完成杭特的愿望，那么雷蒙只有用脚踏实地的方法了，也就是向两国宣战，并在战场上击败两国的部队，以实质占领两国领土的方式来统一银河──完成杭特的愿望。
    “那么，葛利格先生，请向两国发布外交通告，要求两国在二十四小时之内无条件投降我国。”雷蒙缓缓说着，但是雷蒙的话却让葛利格全身的鲜血都加速流动了起来。“如果二十四小时之内不投降，那么我们将同时向两国宣战；我会亲自率领亲卫舰队踏平盖亚共和国的国土，然后再攻星际联盟。”
    “陛下，同时向两国宣战，您确定吗？”葛利格有些不敢相信地问着，虽然说新银河帝国的武器装备比起盖亚共和国和星际联盟要来得先进强大，但是一次同时向两国开战？
    “我别无选择，杭叔只怕没有多少时间了。”雷蒙淡淡地给了葛利格一个确认的答复。“如果不干也就算了，既然要干，我就不想让杭叔有任何遗憾。”
    。
    。
    “什么！二十四小时之内投降你们新银河帝国，不然就宣战？”
    当葛利格亲自告知盖亚共和国与星际联盟的大使、关于雷蒙要求两国在二十四小时之内投降的事情时，两国大使不约而同地跳了起来。
    “葛利格先生，你知道你在说些什么吗？”星际联盟的大使首先发难。“就这么毫无理由地要我们在二十四小时之内投降你们，不然就是宣战，就算您这只是开玩笑，这玩笑也开得太过火了！”
    “这不是开玩笑。”葛利格冷静地否定了星际联盟大使的指控。“这是我们皇帝亲口下达的命令。”
    “但是这么突然，却又是为了什么？”
    当星际联盟大使因为葛利格的回答而呆住的时候，盖亚共和国的大使很小心地试探着；他认为雷蒙必定是因为受到某种刺激──像是之前盖亚共和国对新银河帝国实施计画和沉睡计画而触动到雷蒙的逆鳞那样──才会想到要向两国发动战争，也许只要找出雷蒙受到刺激的原因，就可以化解一场可以避免的战争了。
    “原因是。”
    葛利格叹了口气，将杭特重病时说出来的愿望、和雷蒙决定要替杭特实现愿望的事情简单向两国大使解释了一下；这次不只是星际联盟大使，连盖亚共和国的大使都在听完了葛利格的解释之后，发起呆来了。
    “原来是这样！”星际联盟的大使喃喃说着。“但是，就为了一个糟老头子异想天开的愿望！”
    “杰拉德先生，请注意您的用词！”葛利格非常不高兴地纠正了星际联盟的大使。“要知道那位糟老头子可是我国的宰相，更是协助我们皇帝打下山河的最大功臣之一！光凭您刚刚那四个字，我国就不需要再等上二十四个小时，现在就能直接向贵国宣战！”
    “抱歉，这是我的错，我道歉。”星际联盟大使急忙认错道歉，毕竟为了一时惊讶脱口而出的一句话而引发两国大战实在是非常愚蠢的一件事，星际联盟的大使担不起这个责任。“我是说虽然贵国的宰相对于贵国能够成为目前的银河第一大国有着不可磨灭的贡献，但是就为了贵国宰相的那个愿望，而要造成无数的生命死伤，这实在是难道贵国的皇帝就不能来个选择性无视、暂时当作没听见宰相的话吗？”
    “只怕是不行。”葛利格耸肩。
    “好吧，我们接受部长先生您刚刚告诉我们的事实。”盖亚共和国的大使无奈地说着。“但是，我们又该如何向我们国内告知贵国的情况？如果实话实说，我国高层是绝对不会采信那种为了报恩和完成愿望的说词的。”
    “什么都不用说，反正不管是什么理由，我相信贵国是不可能同意无条件投降的。”葛利格又耸了耸肩。“就告诉他们说，野蛮而专制的新银河帝国决定不找借口而要发动战争了，他们有二十四个小时可以备战。”
    。
    。
    为了要完成杭特的愿望，雷蒙召集了手下的舰队司令；第一舰队的华兰蒂、黎紫和左拉，第二舰队的肯特、温克勒以及后来经过左拉推荐而加入的尤根，第三舰队的鲍博森和道格拉斯──副司令贝科夫正在法瑞星系度假而没能参加会议──以及亲卫舰队的高木宁子和瑞洁。
    “为了完成杭叔的愿望，我决定在二十四小时之后发动统一全银河系的银河大战，我们将会同时向盖亚共和国与星际联盟宣战。”
    当雷蒙这么说着的时候，黎紫、左拉、温克勒和尤根的脸色瞬间都变了，完全不敢相信雷蒙竟然会说出这么狂妄的话来；肯特和华兰蒂只是皱了一下眉头，他们两个太清楚雷蒙的个性了，雷蒙常常会情感用事，为了自己所敬重或是所爱的人而有暴走的现象，会为了要完成杭特重病之中的愿望而同时向星际联盟和盖亚共和国宣战倒也不太令人意外；鲍博森没有什么表情，只是喷着一个又一个的烟圈，而全场最兴奋的大概是道格拉斯中将，因为又有打仗立功的机会了。
    “不过，因为这次战争是我私人的理由所引起的，所以我不强迫各位参战；如果有不愿意参战的人，可以退出，我能理解的。”
    当雷蒙这么说的时候，黎紫、左拉、温克勒和尤根相视苦笑，这位皇帝陛下是不是天真的太过份了？就算是他私人因素引起的战争，但是一来在帝制国家，皇帝的意愿就是国家的意愿，二来战争才没有什么私人战争或公家战争的差别，只要是战争，必定就是整个国家被卷入，没有人能够置身事外、独善其身的。
    “我会参加，但是我不跟着第一舰队行动，你去哪里，我也跟着你去哪里。”华兰蒂首先表态。“反正第一舰队可以交给学妹来带，所以这次我跟着你的亲卫舰队行动。”
    “学姊，你怎么可以一个人先溜呢？”黎紫苦笑。“虽然我很想参加，但是一来我心理还没准备好，二来只怕国内需要有人留守，如果陛下不介意，可不可以让第一舰队担任国境守备任务？”
    “好，那么国境的警备任务就交给黎上将负责了。”雷蒙点头同意。
    “我当然参加。”当雷蒙的眼神看向肯特的时候，肯特豪爽地表了态。“咱们是好伙伴，你的事情就是我的事情；当然，杭叔的愿望如果是你的愿望，那么也就是我的愿望！”
    “谢谢。”雷蒙感激地说着。“那么，就麻烦你带领第二舰队，从原本沃伦联邦所属的星域向星际联盟进攻。”
    “没问题。”
    肯特点头，而温克勒和尤根两个人对望了一眼，都是无奈地耸耸肩；他们两个倒不是想要临阵脱逃，反正新银河帝国这次出兵攻打的对象又不是沃伦联邦，他们两个也没有国家忠诚度的问题，只是有些不太习惯于自己的角色突然之间变成了入侵者而已。
    “那我的任务就是攻击盖亚共和国了？”鲍博森喷出了一个悠闲的烟圈。“给我八个小时，第三舰队就可以完全准备好。”
    。
    。
    分配完各舰队的任务之后，雷蒙召集了亲卫舰队的女兵们，并向她们宣布了要向盖亚共和国与星际联盟宣战的决定。
    当然，雷蒙也提出了由于这是我的战争，如果各位不愿意帮忙的，可以退出，我绝不勉强；但是，那些疯狂崇拜着雷蒙的亲卫队女兵们却拒绝了雷蒙的好意，并坚持着要和雷蒙同生共死。
    “那么，我在这边先谢谢各位了。”雷蒙向亲卫队的女兵们鞠了一躬，引起了一阵窃窃私语。
    “如果各位决定要协助我，那么各位有两个小时进行出发前的准备；两个小时之后，亲卫舰队将立即出发。”
    。
    。
    “两个小时之后出发？你真的想动用克瑞尔船舰？”华兰蒂有些不敢相信地看着雷蒙。“难道你不怕我们的敌人看到了克瑞尔科技以后、会千方百计地来偷取科技吗？”
    “那也要有敌人或是科技可以窃取才行。”雷蒙耸了耸肩。“这次战争如果我们输了，我就带着你们躲去克瑞尔星系养老，那些敌国的间谍就算想偷科技也没东西可偷，除非他们找得到前往克瑞尔星系的方法；而要是我们胜了，这个银河就只剩下我们一个国家了，那谁还会来偷我们的科技？”
    华兰蒂一呆，她倒是没有想到战胜了之后，新银河帝国会成为整个银河系唯一一个国家的事实；毕竟统一全银河这种概念向来就不存在于她的思考之中，一时之间会想不到也是情有可原的。
    “不过，我倒是比较想在战胜之后，将整个社会建设成像是克瑞尔人的社会那样，全力发展民生科技，人民不会再担心有战争的问题，那样子的社会应该是很美好的吧？”雷蒙叹了一口气。
    。
    。
    当盖亚共和国与星际联盟收到了驻新银河帝国大使传回来的宣战报告时，两国高层虽然吃了一惊，但是并没有太感觉到意外，毕竟新银河帝国一向都表现得很具有侵略性，这次只不过是真正露出侵略者的丑恶嘴脸而已。
    不过，当两国高层接着收到了驻新银河帝国大使所传回来的、新银河帝国的作战战略，指出了新银河帝国的两支舰队将分两路向星际联盟与盖亚共和国边境进攻、而皇帝雷蒙.古柏则将亲自率领亲卫舰队、经由人工虫洞直扑盖亚共和国首都进行压制作战时，两国高层却都吓了一跳：新银河帝国就这样将自己的战略公开给他国知道？这会不会是个陷阱？
    不过，真正令两国元首吃惊无比的是，接下来自己国家派驻新银河帝国大使竟然立即回到了国内，而且还各带回来三艘的黑洞级超空间跳跃舰！
    “这是怎么回事？为什么你们会带着新银河帝国的超空间跳跃舰回来？”两国的高层不约而同地问了他们的大使相同的问题。
    “这是新银河帝国皇帝的意思，他说我们只有二十四个小时可以调集军队，如果没有黑洞舰的协助，我们的部队根本来不及集结。”两位大使回答领导者疑问的答案也是相当一致。“所以新银河帝国的皇帝派了黑洞舰来协助我们集结兵力，他说在正式宣战前，我们都还算是朋友，帮点忙也不算什么。”
    “而他就不怕我们俘虏他的超空间跳跃舰？”这是两国高层急于想知道的。
    “新银河帝国的皇帝说的，他说这次是一战定胜败，如果我们能够战胜他的舰队，那么新银河帝国就输了，自然也保不住超空间跳跃舰的秘密，我们俘虏不俘虏超空间跳跃舰其实没有差别；而要是我们的舰队输了，那么我们两国的灭亡就成定局，迟早会变成新银河帝国的领土，那个时候超空间跳跃舰是不是在我们手上，似乎也没有差别。”
    大使的回答让两国高层几乎吐血，但是大使的回答却带给两国高层一个相当真实的警讯：那就是新银河帝国这次绝对是认真的，而且还是倾巢而出的认真；两国要是无法在短时间内集结起部队的话，四散各处的部队是绝对没有办法与新银河帝国集结起来的大舰队相抗衡的，那么被各各击破就是无可避免的命运了。
    所以，如果两国真的想要战胜新银河帝国，还真的是需要借助黑洞舰那可以制造人工虫洞、让舰队在各星系间自由移动的能力；不过。
    “如果新银河帝国是认真要和我们宣战，那他们为什么又要派遣黑洞舰来协助我们集结兵力？”这个问题是让两国高层相当困惑不解的，为什么新银河帝国的皇帝要协助自己的敌人？或者这是另一个计谋？
    而在两国大使各自向高层解释了关于雷蒙想要替杭特完成病危时的愿望这个理由之后，两国的高层同时无语了；为什么牵涉到三国气运、无数人生命财产安危的战争，竟然是因为这种无稽的理由而引起的？
    。
    。
    在率领亲卫舰队出发前，雷蒙又去探望了杭特一次；不过，杭特仍然在昏睡中，薇琴妮亚则是代替雷蒙守在杭特的病床边。
    “那么，妮妮，我这就出发了。”雷蒙轻轻地在薇琴妮亚的额头上轻吻了一下，算是道别。“杭叔这边就交给你了。”
    “我没有问题的，雷蒙哥哥你路上要小心。”薇琴妮亚仰着头回答着。
    “还有，丝嘉丽也要拜托你了。”雷蒙有些欲言又止。“我不太敢面对她，当初承诺了不会攻打盖亚共和国，但是现在却因为要实现杭叔愿望的缘故而不得不动兵，她一定对我非常生气的。”
    “我会尽力劝解丝嘉丽姊姊的。”薇琴妮亚点头。“雷蒙哥哥不必担心的。”
    又凝视了一眼躺病床上的杭特，雷蒙转身，大踏步地向着决定银河此后命运的战场迈进。

 32完

    虽然有些怀疑雷蒙亲自率领亲卫舰队直扑盖亚共和国首都的战略情报是不是个诱敌的陷阱，但是盖亚共和国与星际联盟的高层仍然决定将两国的舰队全都集中在盖亚共和国的首都盖亚星系。
    一个原因是因为雷蒙如果真的像他所说的那样、亲自率领亲卫舰队直扑盖亚共和国首都，那么只要在这边击败雷蒙的亲卫舰队，这场战役两国就赢了，这是最简单有效能够打赢这场战役的方法。
    而另一个原因，则是雷蒙并没有召回派来协助两国调集军力的六艘黑洞级超空间跳跃舰，即使雷蒙没有率兵直攻盖亚共和国的首都，两国先在这边集结兵力之后，也是可以利用黑洞级那制造人工虫洞的功能、立即将部队移往受到攻击的星系进行支援。而且，就算那六艘超空间跳跃舰上的新银河帝国官兵能够死忠到不怕牺牲生命、拒绝盖亚共和国与星际联盟的要求，两国早已事先派人在黑洞舰上学习虫洞产生装置的操作方式了，不愁没有人会操作黑洞级舰──而新银河帝国的官兵竟然也大方地让两国派人上去学习如何使用虫洞产生装置，这就让两国高层相信，雷蒙是真心派遣黑洞级舰来协助己方调兵，而不是在耍什么阴谋。
    虽然两国高层一直不太相信雷蒙真的会为了杭特一个重病之下意识不清的愿望而向两国宣战，但是雷蒙到目前为止的反常行径却无法用任何理由来完美解释，唯一合情合理的解释正是两国高层不愿意去相信的理由，那就是雷蒙为了要完成杭特的愿望而发动了一个让他自己觉得很有罪恶感的战争，为了减低自己的罪恶感，所以雷蒙不但派遣了黑洞级舰前来协助两国调兵，甚至不顾危险地亲自率领亲卫舰队直攻盖亚共和国首都，这样两国就有机会在盖亚星系一役直接击败他，如此一来，雷蒙就可以安慰自己说不是我不想完成杭叔的愿望，只是我做不到而已。
    而雷蒙这么做的话，其实也可以算是一种妥协吧？虽然两国高层还是觉得雷蒙只要无视杭特的愿望，这些事情根本就不会发生了。
    不然的话，雷蒙大可窝在海克特星系的豪华皇宫之中和他的妃子们取乐，而将攻击两国的任务交给鲍博森这位帝国军总司令──说真的，两国高层畏惧鲍博森的程度还远高于畏惧雷蒙的程度，毕竟鲍博森是个踏实派的正统用兵家，年轻时更在战场上立功无数，可不像雷蒙是个只会使用计策和有勇无谋行动的人，和鲍博森对战的话，那就是赤裸裸地实力硬碰，一点取巧的余地都没有。
    不管如何，两国高层只知道，将所有舰队全部集中在盖亚共和国的首都星系、以不变应万变，是目前最实际有效的战略。
    。
    。
    为了迎战雷蒙的亲卫舰队，盖亚共和国和星际联盟将所有的军力全都集中到了盖亚星系来；在盖亚五号星的行星轨道附近泊满了将近四千艘的各式军舰，再加上总数接近三万的各式战斗机──其中有八千架是最新出厂的极光拦截机，密密麻麻地有如围绕着蜂巢的大批蜂群一般，包围在盖亚五号星的周围，静静地绕着轨道运行着。
    虽然表象上是如此的平静，但是负责指挥两国联军、来自星际联盟的康宁上将的心中却是思绪翻滚个不停。
    集结在盖亚星系的兵力可以说是两国所有的军力了，理论上要击败雷蒙的亲卫舰队应该是没有问题的，雷蒙的亲卫舰队虽然配备有先进的胜利级驱逐舰、星座级巡洋舰和帝权级航空战舰，但是宇航机却是性能仅和蝮蛇式相去不远的熊蜂式战斗机；而更重要的是，雷蒙的亲卫队都是由女兵组成的，这些女兵的训练素质比起正规士兵要逊色很多，即使亲卫舰队在出战前全都换装了格斗士式战斗机，估计数量也不会超过五百架，自己手边有着能够和格斗士机一比一抗衡的极光拦截机，要打败亲卫舰队是绰绰有余的。
    但是，康宁上将不认为雷蒙会真的只带领亲卫舰队就一头杀进盖亚星系来，因为以亲卫舰队的素质和数量，就这么杀进来挑战两国联军无异于是自杀的行动；康宁上将认为雷蒙比较可能采取的作法是带领一支到两支的舰队──例如说像是第一和第二舰队──一起前来盖亚星系进行决战，那这么一来，新银河帝国方面将会有七百艘船舰左右的兵力，在船舰战斗力上会胜过两国联军一大截；但是新银河帝国的舰载机数量估计将只有六千架左右，还略少于极光的数量，因此在航空战方面两国联军将可占到些许上风，只要小心避开与新银河帝国舰队的近距离炮战，要取胜应该还是做得到的。
    康宁上将最怕的是雷蒙一次性地将全国三支舰队都带了出来，这样一来新银河帝国的入侵部队将会有数量高达一千艘的船舰，两国联军在舰队炮战方面将会处于绝对下风；而且新银河帝国那边也会有着将近一万架的格斗士式战斗机出现，这会使极光在数量上也居于下风，只要一个不小心犯下指挥上的失误，两国联军被新银河帝国的舰队给就地歼灭也不是什么太令人意外的结果。
    由于两国联军的优势在于极光拦截机，康宁上将所制定的战术方针就以航空决战为主、尽量避开和新银河帝国舰队的舰队炮战；因此康宁上将在盖亚星系的每个跳跃点都布置了雷达探测浮标，同时还派遣了大量的传统战斗机在各跳跃点执行巡逻任务──这些比较老旧的战斗机虽然不是格斗士式战斗机的对手，但是执行警戒任务还是很有用的，而新银河帝国的黑洞级超空间跳跃舰虽然能够在任何地方制造虫洞，但是仍然要借用目的地的星际跳跃点才能建立两个星系之间的虫洞通道，因此只要监视住盖亚星系内的每个跳跃点，倒是不必担心新银河帝国的舰队会从不知名的地方冒出来。
    而为了怕新银河帝国真的会从联军不知道的星际跳跃点出现，康宁上将也派遣了大量巡逻机不停地巡逻着整个盖亚星系，不管雷蒙的舰队从哪边出现，都逃不过巡逻机的侦测。
    同时，康宁上将命令所有的极光拦截机飞行员在没有得到作战命令之前都必须去睡觉，以便保持在最佳状态；康宁上将不认为雷蒙会准时在二十四个小时之后发起攻击，因为那个时候两国的舰队都处在最佳准备状态和最高警戒状态之下，准时发动攻击对新银河帝国的舰队不利，所以康宁上将预期雷蒙会等待一下，等到联军松懈下来之后才发动攻击──问题在于康宁上将不知道雷蒙会等待多久，再加上康宁上将的战术方针是避开近距离的战斗，因此康宁上将才会命令所有极光的飞行员都先去睡觉，等到发现了敌人踪迹之后再进行出击准备都还来得及。
    一切准备就绪，现在要做的就是等待着新银河帝国舰队的出现了。
    。
    。
    不过，康宁上将所等到的并不是雷达官报告出在哪个座标发现新银河帝国舰队的消息，而是通讯官报告着有来自新银河帝国皇帝的通讯请求。
    “新银河帝国皇帝的通讯请求？”
    康宁上将狐疑着，新银河帝国的舰队又还没出现在盖亚星系之内，新银河帝国的皇帝是如何能够发出通讯请求的？难道新银河帝国的皇帝并不是搭乘战舰进入盖亚星系、而是搭乘民间船只提早渗透进来的？
    但是在接通与雷蒙的通讯时，康宁上将就知道自己猜错了；通讯画面之中的雷蒙戴着飞行员头盔，雷蒙必定是驾驶着战斗机；但是为什么自己的巡逻队并没有报告发现敌方战斗机群的消息？
    “这位想必是星际联盟的联盟军总指挥，康宁上将了？”雷蒙在通讯之中如此说着。“上将，二十四小时已经到了，你的部队准备好了吗？”
    “多谢陛下关心。”虽然知道雷蒙和自己即将处于敌对状态，康宁上将仍旧保持着翩翩风度。“我的部队已经准备好了，就等陛下的光临而已。”
    “我已经来了，正在看着你们舰队的散乱队形呢。”雷蒙冷冷地说着，却吓了康宁上将一跳。
    “陛下已经到了！”康宁上将不敢置信。“可是，我们的雷达上什么都没看到，我也没有得到巡逻队报告陛下出现的消息？”
    “你就那么迷信雷达？”雷蒙皱了皱眉头。“为何不用光学望远镜看看月亮的方向？”
    不等康宁上将下令，旗舰速星号的船舰系统官已经飞快地在操作台上输入了一串指令，舰桥上方的投影显示幕立即显示出了光学望远镜所拍摄到的月亮附近景象。
    以及靠近月亮附近、一支规模约两百艘船舰的舰队。
    “为什么我们的雷达没有侦测到任何东西！”康宁上将觉得自己的呼吸困难了起来。“还有，那些是啥玩意？鱼群吗？还是？”
    船舰系统官迅速将光学望远镜的焦距拉近到那些鱼群的中央、那条看起来活像是条大鲸鱼、但是实际尺寸和一颗小行星差不多大小的怪东西上；每个人都可以很明显地看到那条鲸鱼型船舰的侧面漆着螺旋状银河星云的图样，那是新银河帝国的军徽！
    那些是新银帝国的船舰！康宁上将有着非常不好的预感，为什么雷蒙会带着这些看起来像鱼群的船舰来到盖亚星系、而不是那些胜利级或是星座级船舰？难道这些鱼群才是新银河帝国亲卫舰队真正的武装配备吗？
    “上将，我给你十分钟，十分钟之内整理好你的舰队；十分钟一到，我就会发起攻击，不管你准备好了没有。”
    雷蒙切断通讯之前的这段话让康宁上将从发呆中惊醒过来，并立即下达了一级战备命令；联军舰队的每一艘船上随即响起了战备警笛的笛声，士兵们慌忙地冲向自己的作战岗位，飞行员们匆匆爬上战斗机和拦截机，各舰的航空管制人员无不焦头烂额地忙着安排战斗机起飞的顺序，希望尽可能将最多的战斗机在最短时间内送入太空之中。
    。
    。
    那句给你十分钟的话才刚出口，雷蒙马上就后悔了；杭特现在的健康状况相当不乐观，很难保证什么时候不会也像史科特博士一样永远昏迷不醒，而自己竟然还在这边浪费时间？
    但是话已经说出口了，雷蒙也只好乖乖地忍耐十分钟，无奈地看着联军船舰编组成战斗队形、并发射大量的战斗机。
    当然，雷蒙会故意给联军十分钟来备战，是因为这样对雷蒙即将发动的攻势反而会有帮助；如果雷蒙一上来就偷袭联军，联军派出来执行巡逻的战斗机并不多，这样会使得联军的船舰能够毫无顾忌地向着雷蒙等人的攻击机队投射猛烈的防空炮火，虽然a型机和x型机的防御能力都相当优秀，但是没有人能保证联军四千艘船舰所投射的防空火网不会打穿a型机或x型机的防御，这种风险还是能避则避。
    可是，如果故意让联军先行发射战斗机，那么周遭空域将会满满地都是自己人的战斗机；可是，雷蒙这边的a型机和x型机加起来总共也才两百五十架，要是混入了数量超过两万架的联军战斗机机群之中，那么当联军船舰想要投射防空火力的时候，就得考虑到外面一百个目标之中有百分之九十九都是自己人，如果投射出去的防空炮火没有正确命中目标的话，误中自己人的机率相当大；同样，联军的战斗机群在试图拦截a型机和x型机的时候也会遇到相同的问题，那就是雷达上满满的都是自己人的光点，想要找到a型机或x型机是相当费神费时的一件事。
    简单来说，雷蒙的战术就是混水摸鱼，凭借着a型机和x型机的优异性能混入敌军机群之中，而敌军的庞大数量反而会造成彼此敌我识别上的困扰与负担。
    “十分钟到了！”
    好不容易，难熬的十分钟终于过去了，雷蒙立即下达了攻击命令。
    “宁子、依芳，掩护攻击机队的尾部；大姊，带着舰队绕到月亮的背面去，不要给联军舰队任何直接开火的机会！从月亮的背面以空间曲扭装置攻击目标！”
    当雷蒙将驾驶的x型攻击机加到最高速、朝着联军舰队冲去的时候，其他驾驶着x型攻击机的亲卫队飞行员也纷纷跟上，并排成了有些零散的队形；高木宁子和依芳则各带领着一队驾驶a型机的飞行员们跟在x型机群的后面进行掩护；同时，华兰蒂下达了移动命令，亲卫舰队的船舰群立即跟随着旗舰白鲸迅速地朝着盖亚五号星的月亮背面移动，一下子就从联军的视线之中消失了。
    。
    。
    看着节节飙高的战损数字，康宁上将急得满头大汗；当初他在策划应敌战术的时候，是以敌方派出对等数量的军力在进行规划的，完全没有想到新银河帝国竟然只派出了两百艘船舰──和另外两百架的战斗机以及攻击机──就这样杀到盖亚星系来。
    但是，原本以为是有如自杀一般的小部队突袭战术现在却让康宁上将见识到了其优点：当雷蒙率领着机群冲入联军舰队阵型之中的时候，联军不管是船舰或是战斗机都在那一瞬间混乱了，由于雷达上满满地都是自己人的影子，想要在众多的自己人当中找出雷蒙等入侵者的行踪实在是太困难了，以致于联军士兵们因为花时间忙着寻找雷蒙等人的踪迹、一时之间都停止了攻击──当然，康宁上将还不知道a型机和x型机的外壳是不反射雷达波的，要不是雷蒙为了要在联军的雷达上制造混乱而在a型机和x型机上装设了雷达反射装置，联军的雷达根本就无法侦测到a型机和x型机，就像联军船舰的雷达无法发现克瑞尔科技制造的亲卫舰队舰艇一样。
    而原本被联军倚赖为对抗新银河帝国王牌的极光拦截机，其表现之差也同样出乎康宁上将的意料之外；极光的雷达虽然比较先进，但并不是革命性的先进，同样无法在众多自己人的雷达讯号之中找出帝国军战斗机的行踪，而即使有人能够以目视追踪到帝国军战斗机的影子，那些小巧玲珑、体积不比漂浮车大多少、但是却异常灵活的战斗机也使得极光无法发挥出火力优势──极光的火力涵盖范围是针对体型较大的格斗士机而设计的，在瞄准a型机和x型机进行齐射攻击的时候，有整整四分之三的火力会无法命中目标，而这个前提还是在飞行员能够命中目标的情形之下！通常的情况是极光的飞行员才刚开火，目标就已经飞得不知去向，而极光猛烈的火力反而常常招呼在自己人身上。
    更糟糕的是，极光所配备的昂贵能量护盾系统虽然厚实，但是却对那些奇怪战斗机的光束攻击不起作用！史科特博士所设计的破坏炮所发射的光束是具有实体物质性质的光束，和质量加速炮以及高斯系统等实弹系武器同样具有护盾穿透特性，因此极光的昂贵护盾系统根本阻挡不了破坏炮的炮火，偏偏破坏炮的威力比起质量加速炮和高斯系统要高上许多，再加上a型机和x型机的火炮是可以自动瞄准目标并调整射击角度的，只要破坏炮一开火，昂贵的极光就像是被戳破的汽球一样炸碎开来，给人一种比起靶机还不耐打的感觉。
    。
    。
    雷蒙要找的是联军舰队指挥官的旗舰，但是联军庞大的数量不但混淆了联军自己的敌我识别，同样也让雷蒙找不到自己的目标在哪里；即使在出发之前雷蒙已经先行用白鲸的雷达确定过康宁上将的位置，但是雷蒙也只知道康宁上将的位置是在这附近而已，到了这边一看，有五艘星际联盟的战星级要塞舰在预估康宁上将的座标位置上，这让雷蒙不知道到底哪一艘才是自己的目标。
    “管他的，全部击沉就是，总会有一艘船是旗舰的。”
    耸耸肩，雷蒙瞄准并锁定了前方的一艘战星级要塞舰，扣下了光子鱼雷的发射板机；光子鱼雷系统在一瞬之间将x型机全满的火炮能源尽数抽光、转化成一颗闪烁着致命绿光朝着目标疾射而去的能量球体。
    随着雷蒙的开火动作，跟在后面的其他四十九架x型机也纷纷发动了攻击。
    。
    。
    康宁上将被眼前突然出现的情景给吓了一大跳：五十枚闪耀着绿光的光子鱼雷突然从新银河帝国的攻击机群上发射出来，并朝着战星级要塞舰升星号集中过去；虽然战星级要塞舰拥有两万五千度的能量护盾和两千五百度的厚重装甲，但是即使挨上五十枚普通鱼雷的攻击，两万五千度的护盾也是会被打穿的，更何况现在射来的是五十枚破坏威力更强的光子鱼雷。
    刺眼的爆炸闪光从升星号的舰体中央闪出，随即使升星号炸成了无数耀眼的星光。
    看着战斗机被击中爆炸时的闪光逐渐远去──那表示新银河帝国的攻击机队刚刚远去──康宁上将只觉得冷汗一阵一阵地从自己背后直流下来，他万万没有想到新银河帝国的攻击机上面竟然能够搭载光子鱼雷，难怪新银河帝国的船舰会躲到月亮背面去，而仅派出攻击机队来攻击；刚刚幸好新银河帝国的攻击机群瞄准的不是自己的座舰，不然现在自己已经变成宇宙中的游离粒子了。
    但是，康宁上将并没有因此觉得好过一些，新银河帝国的攻击机队仍然在联军队形之中肆虐着，而且以相当稳定的速率在摧毁着联军的船舰和战斗机──康宁上将并不知道船舰是被新银河帝国的船舰以空间曲扭炮所摧毁的，这并不能怪康宁上将，实在是空间曲扭炮的作用机制已经超出人类的认知范围，而且为了防止被联军看出空间曲扭炮开火时所造成的空间曲扭现象，华兰蒂还故意限缩了空间曲扭炮的破坏范围在目标船舰的核心部位，这样一来船舰遭到空间曲扭炮攻击的时候，从外表根本看不出来任何迹象，但是一艘船舰就这样莫名其妙地被摧毁了。
    不知道应该用什么样的方法来反制新银河帝国的攻击，康宁上将只觉得阵阵无力感像是沉重的铅块朝着自己的心头直压下来；他是联军的指挥官，是被两国元首选出来托付百万名士官兵性命的智脑，但是他的智脑在面对新银河帝国那前所未见的武器和攻击方式时却一筹末展，智脑变成了猪脑，而联军士官兵的性命则在他自责为猪脑的头脑打结的时候不停地牺牲着。
    该怎么办？康宁上将不停地责问着自己这个问题，但是却一直找不出一个适当的答案来。
    就在这时，康宁上将惊讶地发现战斗机被摧毁时的爆炸火光又开始朝着自己的旗舰靠近，那表示新银河帝国的攻击机群去而复返；那些攻击机不需要返回母舰去重新装填光子鱼雷的能量或是弹葯吗？康宁上将的脑中闪过这个念头，难道那些攻击机上的光子鱼雷系统和新银河帝国胜利级驱逐舰上的光子鱼雷系统是相同的、都是由载具提供能量的？那怎么可能！一艘驱逐舰还好说，一架攻击机都能提供光子鱼雷所需要的能量？那是什么变态的攻击机啊！
    但是时间上已经不容康宁上将深思了，新银河帝国的攻击机队来得很快，即将进入光子鱼雷的开火距离
    “下令所有拦截机群保护本舰！”康宁上将急忙之中下达了这个命令。“就算要组成一道铁墙也要将敌机阻挡下来！”
    。
    。
    看到联军的拦截机群从原本有如无头苍蝇般四处乱飞、试图找出雷蒙等帝国亲卫队踪迹的敌机突然之间朝着一艘战星级要塞舰集中了过去，并在那艘要塞舰周围展开了编队防御队形，雷蒙露出了微笑，终于找到你了，谢谢你给我的位置提示。
    “杭叔，你等着！我一定把这个银河拿在手里给你看！”
    锁定了康宁上将的旗舰，雷蒙在大喊声中扣下了光子鱼雷的发射板机，才刚充满的火炮能源再度被光子鱼雷系统给抽光，并化成另一枚破坏能源球朝着目标射去。
    。
    。
    “不！”
    看到敌方竟然确实地瞄准了自己的座舰开火，康宁上将立即领悟到自己刚刚在匆忙中犯了个错，呼叫拦截机来保卫旗舰的命令反而是给了敌方攻击机队重要目标在哪里的提示。
    但是一切都已经太晚了，五十枚光子鱼雷穿透了速星号的防御，在康宁上将能够为自己的错误决定后悔之前，将速星号化成了辉煌耀眼的闪光。
    。
    。
    薇琴妮亚守在杭特的病床旁边，代替着出征的雷蒙照顾着的重病杭特；突然之间，一直昏迷不醒的杭特突然睁开了眼睛，脸上露出了古怪的笑容，口中还喃喃自语着。
    “我看到了，小子，我看到了！干得不错，你干得真的不错！”
    “杭叔，你觉得好些了吗？”薇琴妮亚关心地问着，一边在背后急忙挥手，守候在一旁的医师和护士随即迅速朝着杭特的病床聚拢了过来。
    不过，杭特并没有回答薇琴妮亚的问话，而只是睁大了神光闪闪的眼睛，兴奋地注视着不知何处的远方。
    然后，杭特缓缓闭上了眼睛。
    “杭叔？”
    薇琴妮亚正想再问，病床旁原本稳定发出微弱哔.哔声响的心电图仪突然之间发出了哔───的长声，原本定期波动的示波显示幕也变成了一条平而直的直线。
    “快！心肺复苏急救！”医生们立即拿起急救装备开始替杭特施救。
    这时，走廊上传来了匆促的脚步奔跑声，奔跑声迅速接近，一名军官打开了病房的门。
    “好消息！陛下率领的亲卫舰队！”
    当那名军官看到房内众人的神情时，那名军官原本兴奋无比的声调戞然而止；同时，负责急救的医生神情黯然地摇头，放下了急救器材。
    。
    。
    [全书完]
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    慶祝一下台灣光復節，今天是二戰戰勝日本，從小日本手中收復台灣的好日子。
    大家一定會覺得最后這幾章很趕節奏，沒辦法，因為實體書需要的關係，必須嚴格控制字數，所以刪去了不太重要的戰鬥敘述大概有兩三萬字吧。此外大局底定以后肯特與鮑博森進攻兩國的劇情我也剪去了，打死狗而已，早就知道結果的東西還是不要寫了。