《农园似锦》


 第一章 半块馒头引发的血案

    林小婉的意识昏昏沉沉的，鼻间嗅到海滩独有的腥咸，耳畔隐隐约约传来海浪拍打沙滩的“哗哗”声。一定是在做梦，一定是的！她的老家在内陆地带，这辈子就沾了在滨海城市读大学的妹妹的光，平生唯一那么一次看见过大海，怎么会听到海浪的声音？
    林小婉努力地想睁开眼睛，却始终被那粘稠的黑暗缠绕着，好似梦魇时的感觉——意识似乎是清醒的，却怎么也醒不过来。
    “二姐，二姐！呜呜呜……二姐你不要死呀！石头不饿了，石头不吃馒头了！二姐你醒醒啊……”林小婉感觉有个小小的重量，扑在自己身旁，拼命地摇晃着自己的胳膊。
    二姐？不对吧？她明明是家里的老大，在初中时父母相继去世，作为大姐的她，辍学打工拉拔两个弟弟妹妹成人。被叫了二十多年的大姐，怎么突然之间变成二姐了？一定是认错人了！
    “作孽哟！这孩子不就捡了块馒头吃吗？竟将人往死里打！小草这孩子身子本来就不结实，今儿被撞得头破血流的，不会没气了吧？”
    “还是孩子的大伯娘呢！一块馒头又不值几个，居然把孩子拿孩子的头往船上撞，没见过心这么狠的！”
    “小草她爹，可是十里八村有名的捕鱼好手，又会打猎。老余家里的五间新房子和新船，全靠着他才张罗起来的。孩子吃块馒头又怎么了？”
    “我看着孩子不怎么好，赶紧把小草她娘叫回来，迟了只怕最后一面都见不上了！”
    “李桂花，果然刀子嘴斧头心，连自己的侄女都下这么狠的手，咱们可得离她远点儿，免得哪天不小心得罪她了，被从后面捅了刀子还不知道呢！”
    ……
    林小婉耳中嗡嗡地，充斥着各种陌生人的声音。意识渐渐清晰的她，感觉到自己躺在软软的沙地上，额头上传来阵阵疼痛，周围似乎围了不少人。
    奇怪的梦，什么时候能醒来啊！
    “你们瞎胡沁什么！不知道不要乱说！！这个死妮子偷我从娘家带回的馒头，我不过熊了她几句，轻轻推搡了两下，谁知道她就倒船上了！我这不是叫我们家黑子去请大夫了吗？哼！小姐身子穷人命，跟她娘一样，病秧子一个，只会浪费粮食！”一个尖锐的妇人声音，破锣一般地嚷嚷着。
    “二姐没有偷馒头，这块馒头是黑子哥掉地上嫌脏不要的！二姐看我饿，就捡起来了！二姐不是小偷！”那个稚嫩的童声，抽抽噎噎却异常清晰。
    “你个小崽子，年纪小小，就学着说瞎话！你黑子哥明明说馒头是你二姐偷的，还不承认！我就轻轻搡了她一下，说不定她故意撞到船舷上，用苦肉计逃避责罚呢！”那妇人尖酸的语气中，透露出出了心虚的味道。
    “大山媳妇，你这话就不地道了！孩子头上撞了个大血窟窿，连气儿都没了，还诬赖孩子用苦肉计！才多大的孩子，哪有那么多弯弯绕绕！”一个苍老却中气十足的声音中，隐隐含着怒气。
    就是，就是！这个妇人可真够极品的，一块饼子把孩子打得头破血流的，还亲戚呢！林小婉想睁开眼睛，看看这个极品妇人到底有多“极品”，可是眼皮好像有千斤重，怎么也张不开。
    “草儿——”这是个疲倦的声音，带着焦急和心疼。林小婉感觉到自己的身子被一双瘦弱的臂膀抱了起来，几滴带着温度的泪水，低落在她的脸上。
    好温暖的怀抱，有妈妈..的味道。多久了？自从十四岁时妈妈车祸离世后，就再没感受到如此温暖安适的感觉了。即使在生活中咬牙学会了坚强，林小婉还是有种想哭的冲动。
    “小妹……流了好多血！娘，现在不是哭的时候，快去请大夫！”这是个小女孩的声音，顶多十多岁——不过，她在叫谁妹妹？不会是我吧？林小婉心中突然涌上一股不妙的预感——怎么这个梦境，越来越真实了？
    嘶——额头上好痛，还有被人抱在怀里的感觉……这绝对不是梦！可是，她明明做了二十九年的林小婉，怎么会突然间成了“草儿”？
    “让开，快让开，尤大夫来了！”
    “尤大夫，救救草儿，求你救救我的女儿！”搂着她只知道一味哭泣的妇人，终于抬起头颤抖地恳求着，声音软弱又无助。
    “把孩子放平，我先帮她止血……”林小婉感觉一双手轻轻地擦去她额角的血迹，清理伤口时的剧痛，让她的身子猛的一抖。轻轻掀开眼帘，刺目的光线让她不得不重新闭上眼睛。
    “醒了，醒了！小草醒了！！”周围有人发出一声惊呼。
    尤大夫一边轻柔地帮小女孩包扎伤口，一边道：“醒了就好，不过她身子本来就弱，又流了那么多血，要好好静养一段时间，弄点有营养的给孩子补补。”
    林小婉把眼睛缓缓睁开一条缝，渐渐习惯了眼前的亮度。当她看清身边的一切，不由大吃一惊——她身边怎么围了一圈古装打扮的人？回想起刚刚耳畔的声音……难道狗血的穿越情节，降临到她的头上？
    “草儿，你醒了？头疼不疼？告诉娘，还有哪儿不舒服？”林小婉循声转过头，望进一双布满关心和心疼的眸中。呃……这是她娘？也太年轻了吧，看起来不比自己大多少的样子。
    “妹妹，谁把你打成这样？我帮你去骂他！！”这个瘦瘦小小，看起来不足十岁的小萝莉，是她姐姐？林小婉睁大了眼睛，低头看了自己一眼——小小的手掌，小小的身子——她心中苦笑了下，难道上苍怜悯她前世少年持家的艰辛，让她重新找回残缺的童年？
    不过老天爷，你好歹也选个条件好的家庭吧，看着一家子穿得破破烂烂、面黄肌瘦的，连别人扔的半块破馒头都捡起来吃，也忒惨了点儿吧？
    林小婉渐渐从穿越的震惊中恢复平静。既来之则安之，前世的弟弟妹妹都有了自己的工作和家庭，也是该功成身退的时候了。只是不知道，远在异时空的弟弟妹妹，此时是不是在为她的突然“离世”而伤心悲泣？
    一时间，林晓婉意识有些恍惚，遥想起自己十五岁刚升初二那一年，爸爸妈妈照旧赶早集卖菜，却在半路出了车祸双双去世。叔叔伯伯帮着草草料理了父母的后事，就匆匆离开，生怕走慢一步，就要被孤苦伶仃的三个孩子沾上似的。
    身为长姐的她，自动辍学，用单薄幼嫩的肩膀，挑起了照顾弟弟妹妹的重任。那年，妹妹十二岁，弟弟刚满十岁。
    十四年来，她不光要料理家中的三亩田地。为了凑齐弟弟妹妹的学费，她不得不四处去打工。怕老板嫌她年纪小，就谎报岁数说自己已经十七，只是看着显小而已。
    她贩过菜，帮人卖过水果，当过服务员，在工厂里做过工……后来，一个卤菜店的老板娘，看她吃苦耐劳诚实厚道，又同情她的遭遇，把她留在店里帮忙。
    卤菜店的待遇还不错，包吃住，工资也比别的店给的高。老板娘还把她那手卤菜的绝活，毫无保留地教给她。后来，老板娘打算回老家，把这个口碑不错生意兴隆的卤菜店，低价转让给她。就是靠着这个小小卤菜店，让她得以供弟弟妹妹读完了初中、高中……。
    妹妹懂事，心疼她起早贪黑的工作供她上学。高中毕业后，瞒着她未曾参加高考，偷偷跟着村里的女孩们一起，踏上了南下打工的路程。
    为了这事，林晓婉狠狠地哭了一场，恨自己没本事，耽误了妹妹的前途。以妹妹的成绩，虽说考不了名牌学校，考上本科应该是没问题的。
    弟弟从小成绩就在班里名列前茅，小学和初中时，还各跳了一级。十五岁还在高二的时候，就缠着班主任帮他在高三报名参加高考，志愿表上除了第一批录取的军事院校，其他都填了空白。
    军校不但免学费，还发基本的津贴，成绩优异的毕业后分配到地方军队，还是副连级军官呢！她知道，弟弟这是为了减轻她的负担呀！
    一转眼，十四年过去了。妹妹一边打工一边自学，取得了本科文凭，并且熬成了一个小白领，也收获了自己的爱情。
    弟弟在军校里，表现一直很优异。十九岁毕业，分到了金陵军区，成为军区年纪最小的军官。后来，高大英俊，各方面都很优秀的弟弟，被金陵军区副司令看中，介绍给自己小孙女。两人一见钟情，情投意合。
    结婚时，妹妹也带着她的白领老公和一岁多的儿子来参加婚礼。看着弟弟妹妹都有了幸福的家庭，她实在是太高兴了，所以就多喝了两杯……
    酒席散后，她在下台阶时，不小心踩空，从楼梯上栽了下来……再醒来，就成了从小体弱的渔家小萝莉……

 第二章 极品后奶

    “你……是我娘？”林小婉脑中并没有留存本尊的记忆，不过她恰巧碰到了头，给她一个装失忆的大好机会。穿越小说里不都这么写的吗？
    那瘦弱妇人苍白的脸更白得像张纸，她身子晃了晃，满脸不可置信：“草儿，你怎么了？怎么连娘都不认得了？尤大夫，我女儿到底是怎么回事？”
    尤大夫是个五十多岁的老头，他捻了捻颌下的胡须，皱着眉头沉思片刻，道：“我年轻时候，看过一本医书，上面有个案例，是说一个人从山上滚下来，撞坏了脑子，把以前所有的事情都忘记了。小丫头，你再仔细想想，看能想起些什么吗？”
    林小婉——现在的余小草皱着小脸，认真地做思考状。良久，果断地摇了摇头，道：“脑子里空空的，什么都想不起来了。”
    “我苦命的女儿……尤大夫，草儿的病能不能好，不会有什么危险吧？”余小草这一世的便宜娘亲，抓着她的手，默默地流泪。
    围观的乡邻们，咂着嘴摇头叹息：柳氏也够苦的，婆婆尖酸刻薄，妯娌懒惰自私。她自己在生小儿子的时候，月子没做好，落下病根，却依然被婆婆使唤得一刻不得闲。可婆婆还是看她不顺眼，成天挑刺儿。
    男人虽然是个能挣钱的，可柳氏一个铜板摸不到，都被她婆婆张氏把在手中。小女儿一出生就病病歪歪，都说养不大，现在脑子又摔坏了，唉……
    尤大夫安慰道：“放心，只要没有其他症状，对孩子的身体是没有什么影响的。说不定，过些日子，她又能把以前的事想起来呢。先把孩子抱屋里吧，可别受了风。”
    “多谢尤大夫，又要麻烦尤大夫您了！”余小草的娘亲柳氏，用衣角擦了擦眼泪，弯下腰想要去抱女儿。
    她旁边一个二十岁左右的小伙子，抢前一步把余小草抱起来，道：“二嫂，还是我来吧！”
    余小草眨巴着眼睛，好奇地打量着这个高大单薄，浑身透出斯文劲儿的小伙子。心理年龄已经二十六岁的她，被个小伙子抱在怀里，还真有些别扭呢。
    小伙子冲她露齿一笑，道：“二丫头，还记得三堂叔不？”
    “不记得了！”余小草老实地摇摇头，却扯痛了伤口，疼得龇牙咧嘴。
    小伙子连忙紧走几步，抱着她朝不远处一座带院的房子走去。余小草很想有骨气地自己走，可因为失血过多，头晕眼花四肢无力，只好老实地窝在三堂叔的怀里，不停自我暗示：我是小孩，我现在是小孩……
    她的眼睛可没闲着，不着痕迹地四处张望了一下，心中有了底儿——这是个不大的渔村，离海不远，村子里大多是破旧的茅草屋，像她们家五间房子带个大院子的，在村里也算中等偏上的人家了。
    可……她家条件看着不错啊，为什么还为了块没鸡蛋大的黑面馒头，送了本尊的命呢？
    “这是怎么了！？”一个头发斑白，有着深刻唇边纹的老妇，从主屋里出来，看到媳妇怀里满身血迹的余小草，眉头紧皱，嘴里叨叨着：“早上才出的门，上哪淘去了？摔破了脑袋，不得花钱治？一家几个药罐子，再多的家底早晚被你们败坏光！！老二媳妇，你是怎么看女儿的？？”
    “二姐不是自己摔的，是大伯娘推的！”小正太石头，口齿伶俐地挺直腰板，维护自己病弱的姐姐。
    老妇人眉心皱起深深的纹路，三角眼中的怒火射向了后面那个畏缩的痴肥身影，冷喝一声：“老大媳妇，这是怎么回事？”
    老大媳妇李氏眼睛骨碌碌转了转，避重就轻地道：“我不是听黑子说，小草丫头偷了我屋里的馒头，一急没收住手嘛！”
    小草的双胞胎姐姐余小莲，可不像娘亲那么好性，冲着躲在李氏身后肥胖的黑子嚷道：“黑子哥惯会说瞎话，他的话也能信？”
    宝贝儿子被编排，气势已经弱下去的李桂花，又像皮球似的弹跳起来：“臭丫头，你说谁说瞎话呢？偷东西还死不承认！这年景谁舍得把大馒头往地上扔？黑子，过来！快给大家说说，你怎么看到小草那个死丫头偷咱家馒头的？”
    又黑又胖的余舸小名黑子，是家里小字辈中的老大，被他娘惯得上天。别看平时在弟弟妹妹们面前称王称霸，胆子却只有一丁丁大。小草因为他随口一句话血流满面，随时都有可能断气，说不心虚是不可能的。
    他躲躲闪闪地吭哧吭哧半天没憋出一句话，恨得李氏用手拍了他几下。终于鼓起勇气想要把谎言进行到底，却被小草的哥哥余航一句话堵住了。
    “黑子哥，还记得咱们听‘冤魂索命’的故事吗？还有十八层地狱的传说？刚刚大伯娘也说了，说谎害人是要下拔舌地狱的！”已经十岁的余航平时虽寡言，心中却是有成算的。
    黑子心虚地朝着被婶娘抱在怀里的小草看了一眼：瘦弱苍白的余小草瞪着空洞的大眼，幽幽地盯着他。没有一点肉的小脸，衬得眼睛大得吓人，乌黑的瞳孔几乎布满整个眼珠子，再加上满脸暗红的血迹，不正跟故事里锁魂的厉鬼没啥两样吗？
    差点吓尿的黑子，不敢再看，把头埋在李氏的怀里，杀猪般地叫嚷着：“不是我害你的，不要来找我！！刚刚说的不算，馒头是我掉地上脏了不要的！哇……不要拘我的魂，我不要下拔舌地狱……”
    真相大白，李氏再想狡辩已是枉然，气得在儿子背上捶了几下，不得不在众人谴责的目光中放软身段：“这死孩子，叫你乱说话！！弟妹啊，我已经教训过他了，你别跟孩子一般见识。”
    跟过来的余立春，此时开口了：“孩子都伤成这样了，还计较那一角馒头！弟妹，赶紧把医药费给尤大夫！”
    余立春是小草爷爷老余头的大哥，因小草奶奶张氏的缘故，两家关系一般。
    张氏一听又要为这个赔钱货出钱看病，登时瞪圆了眼睛，从牙缝中挤出：“他大伯，你说得倒轻巧。付医药钱？每年花在这臭丫头和她娘身上买药的钱都够一家子吃饭的了。家里哪还有什么钱？家里的钱也不是天上掉下来的，禁得起这样折腾！一点小伤，用草木灰捂上就行了，还抓什么药！”
    “不是自己亲孙女，当然舍不得花钱！”跟来的乡邻摇头叹息着。
    这张氏是余海娘死后老余头娶的填房，嫁过来后生了老三余波和小闺女余彩蝶。老大余大山是张氏带过来后改了姓的。
    余立春气哼哼地替侄子打抱不平道：“三弟妹！大海这孩子，每天天不亮就出海捕鱼，还隔三差五地上山打些野鸡野兔，到镇上换钱补贴家里。村里人的眼睛都亮着呢，这个家如果要没大海，能盖上这五间大房子，你们家能换上新船？现在，他闺女受伤你就舍不得花钱，能不让他寒心？”
    张氏听了余立春的话，不乐意了：“他大伯，照你这话，我们家过得好全靠他余海一个人了？告诉你吧！这钱，我还真不掏！！谁造的孽谁还，谁打伤的谁掏！”说着转身进了屋，把门摔得震天响。
    李氏肥肥的身子瑟缩了一下，小声嘟囔着：“钱都在娘手里掌着呢，我哪有钱……”她拉了一把儿子，也钻自个儿屋里了。
    柳氏苦笑着对尤大夫道：“尤大夫，诊费和药钱等孩子爹回来，让他给您送去……对不住了！”
    在众人同情的目光中，柳氏送走了尤大夫和乡邻……

 第三章 奇异的彩石

    被放在炕上的余小草，看着目露慈爱的柳氏，心中不知道什么滋味。时隔十四年，她终于又有娘疼了，虽然这个娘过于柔弱，看着不是很靠谱的样子。
    余航摸了摸小草的头，对柳氏道：“娘，小妹从小体弱多病，这次又遭了这么大的罪……尤爷爷说，要给弄点好东西补补。”
    房子里陷入了短暂的宁静，想到婆婆的抠搜，柳氏带着苦涩的神情出了门。小石头凑过来，用冰凉的小手，抚上了她的脸蛋，用稚嫩的童声，在她耳边小小声地道：“姐姐，你好好养伤，明天我给你掏鸟蛋吃……”
    余小草收拾好心情，冲这个大脑袋的小萝卜头笑了笑。跟可爱的小家伙说了一会儿话，一阵疲倦袭来，在陷入昏睡的那一刻，耳畔传来院子里柳氏忍气吞声地道：“娘，大夫说小草的身子弱，要补补。她早上就喝了两口稀粥，我想给她炖个鸡蛋羹……”
    “吃，吃，吃！再厚的家底，也不够你们几个病秧子折腾的！请大夫、抓药，哪样不要钱？鸡蛋下一个集市的时候，还要拿去换钱呢。罐子里还有些白米，你抓一把熬碗粥对付着吧……”
    余小草这身子本来就弱，又失血过多，最终抵不住睡神的召唤，昏睡了过去。
    这一觉，她睡了好久，就连中途的喂粥、灌药，都没能把她惊醒。她感觉自己仿佛陷入了粘稠的黑暗中，拼力挣扎却挣脱不出那种死寂的绝望。
    不知过了多久，就在她要认命放弃的时候，黑暗中却亮起了一丝光点，一个气急败坏又甜美声音，出现在她的脑中：
    【糟了！怎么误打误撞之下，跟一个弱小人类认主成功了？怎么办？怎么办？要不……不管她，她死了主从关系就解除了——可是，下一次重见天日，就不知道在什么时候了！】
    该死的灵祖娘娘，居然把它这个伟大的补天神石，封了大半灵力，丢弃到不知道哪个空间的人界，整整等了八百年，才被一个人类女人给捡去。还没等认主呢，就又死翘翘了……
    要不是它拼尽残存的神力，把那人类女人的灵魂，带到另一个空间，找到契合的身体重生，估计又要经历一个八百年，它才能现世。
    唉……弱一点就弱一点吧，总比让它躺在无尽的黑暗中强。只是她头上的伤……看来少不得，又要消耗它残留不多的灵力了……
    余小草正为这个会说话的啰嗦光球感到惊奇时，突然感到额头上的伤口一片清凉，不再火辣辣地疼了。周围的黑暗渐渐散去，她缓缓地睁开了沉重的眼皮。
    室内点着昏暗的油灯，隐约可以看到瘦弱的柳氏趴在炕边，静寂中她的呼吸清晰可闻。
    余小草想起那个离奇的梦，抬起胳膊，摸了摸额头，果然不疼了。难道刚刚不是在做梦？那个自称补天神石的金色光球真实存在？还治好了她头上的伤？
    余小草被捂在被子里感到一阵燥热，把胳膊从被窝伸出来，却看到自己枯瘦的手腕上，系着一条带着五彩石头的红绳。这不是她平生唯一一次出去旅游，在布达拉宫附近山涧中捡到的小石头吗？
    石头只有玻璃弹珠大小，被溪水冲击得光滑圆润，当时她觉得这块石头五颜六色挺好看，便捡回去让人打个孔，配根红绳子戴在手腕上。后来，她嫌做卤菜的时候碍事，就随手一扔不再管它了。怎么会同她一起穿越重生了呢？
    “草儿，你醒了！你昏睡了整整三天，再不醒，娘就要带你去镇上看大夫了。”趴在炕边的柳氏觉察到动静，抬起头来，看到正在研究彩色石头的她，惊喜地喊出声来。
    余小草定定地看着柳氏，给她的第一感觉就是——瘦。秀丽温和的容颜，却清瘦而苍白，帮她盖被子的手，布满了粗糙的茧子，手指上还有几处伤疤。一看，就知道这是双长期劳作的手！
    “娘……”柳氏虽然比她前世大不了多少，目光中满满的母爱，却让她心头一热，情不自禁地喊出声来。自从十四岁双亲去世后，就再没有人用这样的目光看过她了。余小草鼻头酸酸的。
    “草儿不哭，伤口疼吗？娘帮你吹吹……”柳慕云轻轻在女儿包着纱布的头上吹了两下，又赶紧转过头去，用袖子抹去眼角涌出的泪滴。
    在怀双胞胎的时候，她在洗衣服时不慎落水而早产。小莲还好，体重稍轻却健健康康的长大。只有小草这孩子，刚生下来连奶都不会吃，还三天两头生病，好几次差点撑不过去。
    孩子需要长年吃药，可家里没分家，她爹捕鱼打猎赚回来的钱，全部都要交到婆婆手中。每次向婆婆要买药钱，婆婆总是不情不愿，说上一大堆难听的，还有大嫂在一旁冷嘲热讽地帮腔。
    为了孩子，她都能忍下来。她万万没想到，这次女儿差点死在大嫂的手中，大夫明明说要给孩子补充营养，可婆婆却连一个鸡蛋都不舍得。
    柳慕云看了眼窗外沉沉的夜色，眉梢写满了无奈。她嫁到余家已经十三年了，每天起得比鸡早，睡得比猫迟，累死累活地承担了家中大多数家务。
    累，她倒不怕，就是无论她怎么做，都得不到婆婆的欢心。时时承受着她挑三拣四的目光，和尖刻的冷言冷语，连带着几个孩子，都不受待见。
    家里其他人也是指不上的。小草因大嫂而受伤，孩子睡了三天，大哥一家连面都不露一下。只有小姑子和公公来屋里看了一眼……
    “草儿，饿不饿？你小姑送了个鸡蛋，我用热水帮你焐着呢。”柳慕云帮女儿剥了鸡蛋，看她小口小口地吃下去，满意地笑了笑。
    又道：“乖女儿，你再睡会儿，娘去做饭。睡醒了，有你喜欢的白米粥哦。娘给你熬得浓浓的，配上腌菜，给我们家草儿盛上一大碗！”
    余小草想到陷入昏睡前，娘问这具身体的奶奶要只鸡蛋，都被拒绝，猜到她们家肯定很少吃上白米白面这样的细粮。
    为了这碗白米粥，柳氏不知道要承受什么样的冷言冷语呢，便有些心疼地道：“娘，你们吃什么，我就吃什么，别单给我准备了。今天不是已经吃了个鸡蛋了吗？”

 第四章 老爹不算渣

    004　老爹不算渣
    柳慕云推门出去的动作停顿片刻，掩藏好笑容中的无奈，道：“没事，大夫说你这次流了好多血，得补一补……你爹知道你受伤，心疼的不行，今早天没亮就约了你赵大伯去打猎，这会儿也该回来了。中午，草儿就能喝上浓浓的野鸡汤，还有你喜欢的鸡腿……”
    吱呀一声，门又关上了，屋子里恢复了宁静。余小草支着身子摸了摸头上的伤口，想起了那个梦，便把拴着五彩石的手腕，从被子里伸出来。
    她轻轻晃荡着没什么特别的彩色石头，自言自语地道：“我明明是灵魂穿越，怎么把这块石头也带过来了？刚刚一定是我在做梦，一块破石头，怎么可能是什么神石？”
    【你才破石头，你们全家都破石头！！】突然，一抹光点从五彩石头上晕开，余小草的脑中，出现一个恼羞成怒的童声。她吓了一跳，差点没把手上的石头给甩出去。
    渐渐的，那抹光点，氤氲成了小儿拳头般大小的金色小光球。光球上一对圆碌碌的大眼睛，小小的嘴巴，悠悠地飘在空中。此时小光球正鼓着圆圆的小脸，气呼呼地瞪着小草，那样子还挺萌挺可爱。
    余小草伸出手，想捧起小光球，那小东西却飞快地躲开了，表情傲娇又有趣。
    “别生气了，我向你道歉还不行吗？你真的是补天神石？你真的有疗伤的功效？我头上的伤口是你治好的？”余小草连声问道。
    傲娇补天石“哼”了一声，道：【本神石是唯一一块由女娲娘娘特别熔炼过的补天石，你说厉害不厉害？不过，我的大半法力，被灵儿那个臭家伙给封住了，要不然怎么会沾了你这个弱小人类的血，稀里糊涂地认主了呢？】
    “法力被人封住了呀！那还吹嘘自己厉害？什么弱小人类不弱小人类的！既然已经认主成功，那就我是你的主人了。我还不高兴呢，一块被封了法力的石头，饿了不能当饭吃，渴了不能当水喝的，有啥用？”
    余小草本以为自己能像小说中那样金手指大开，上天入地无所不能，闻言失望地撇撇嘴。
    小光球化作一只小小炸毛的金**儿，一瞬儿冲过来，小爪子差点挠到余小草的脸上，尖声道：
    【谁说我没用？你头上的伤口谁治好的？如果不是我，你脑袋上那么大一窟窿，没有十天半个月，别想起炕！怎么可能力气跟我唧唧歪歪？别看我大部分法力被封住了，我可是经过女娲娘娘淬炼的神石，光我的洗澡水，就能延年益寿、包治百病，还能美容养颜呢！】
    呃……洗澡水？余小草眨巴几下眼睛，小光球似乎看出她的疑问，道：【我被女娲娘娘选中之前，是山溪里的一块五彩石。所以喜欢泡在水里洗澡，我在泡澡的时候，身上的灵气散发到水中，有意想不到的功效。你这具身子太弱了，多喝几次我的洗澡水，包你身强体壮百病不生……】
    小光球用短短小爪子，拍拍胸膛，一副卖狗皮膏药架势。余小草本来有三分相信的，现在也减到了一分。
    【不信？你居然不信我！哼哼，非得让你这个凡人瞧瞧我的厉害不行！】小光球暴跳如雷，在房子里横冲直撞地飞了几圈，冲着她脑袋上的伤口扑过去，释放出淡金色的光芒，隔着纱布把她的伤口包围其中。
    片刻之后，余小草解开纱布，本来好了三分的伤口，此时已经快能脱痂了，怕换药时没法交代，她就没把干痂弄掉。
    小光球得意冲她哼了一声，不料乐极生悲，法力耗光的它，一头栽下来，消失在那颗五彩的鹅卵石中。
    消散的那一刻，余小草听到小家伙微弱的声音传来：【记得把我泡在水里，有利于灵力的恢复……】
    “草儿醒来了？我去看看！今儿猎了只山鸡，赶紧给我宝贝女儿炖上。”院子里传来个男人的声音，算不得好听，听着却很温暖。
    余小草赶忙把头上的纱布重新缠上，前儿还血呼啦的伤口，三天就痊愈了，这也太说不过去了吧？
    刚缠好纱布，门吱嘎一声开了，风调皮地从门缝钻进，和那茎昏黄的灯草嬉戏着。一个高大壮实的身影，出现在余小草的视线中。
    “爹？”余小草恍惚中听到这个便宜爹很能干，很是好奇为啥能干的他，让自己的妻子儿女过得这么惨。
    男人三两步来到炕边，借着昏暗的光线中，依稀看出他的轮廓：黝黑健康的皮肤，浓眉大眼，鼻高嘴阔，很有男人味。
    “爹的宝贝闺女！你可吓死爹了，幸好上天有眼，虚惊了一场。睡了大半天了，饿了吧？一会有你最喜欢的鸡汤！”
    余海仔细看了女儿的脸色，比早上时候好了很多，眉开眼笑地扶着她坐起，背后塞了枕头让她靠着。
    听着他哄孩子般轻柔的语气，余小草嘴角抑制不住地抽了抽。老娘已经二十九岁的人了，还被当三两岁的孩子哄着，太不习惯了有木有。
    余小草轻轻地道：“我已经吃了鸡蛋，还喝了粥。鸡汤给娘和弟弟喝吧。娘身子弱，该补补。弟弟年纪小，今天又吓得不轻……”
    余海蒲扇般的大手，轻轻抚摸着女儿的脑袋，小心避开她的伤口，笑着露出洁白的牙齿：“我家小草懂事了，知道心疼娘和弟弟了。放心，都有份儿。剩下的给我们小草煨着，等饿了再喝。”
    余小莲闻言撇着嘴进来了：“爹，别哄我们玩儿了！你这山鸡刚拎进院子，东屋的就盯着了。光黑子哥自己，就能耗去一半鸡肉，等轮到咱们屋，能剩点渣渣就不错了！”
    “没了爹明天再去打。”余海好脾气地冲她笑笑。
    “别——”双胞胎姐姐余小莲偷偷翻了个白眼，“猎物多了，更落不到我们嘴里。您没见付医药钱时奶奶那个心疼劲儿，她肯定会想方设法把损失加倍补回来。”
    “去去去！哪有小孩子这么编排长辈的？”余海并不严厉地斥责了一句，又笑眯眯地对小草道，“放心，爹去灶上看着，鸡汤少了谁的也少不了我们小草的。”
    余小莲冲他背影吐了吐舌头，笑着对妹妹道：“咱爹什么都好，如果再硬气一些更好了。唉！上头有奶奶压着，爹又是个孝顺的，娘性子太软和……”
    余小草刚穿过来，还没怎么理清家里的情况，只能听着笑笑。低头看到手腕上的彩石，忙道：“呃……小莲，能给我打些水过来吗？血沾到石头上了……”
    唉！前世当惯了老大，面对一个八岁的瘦小萝莉，　“姐姐”　二字还真心难叫出口。

 第五章 睁眼说瞎话

    晨曦悄悄点亮初春的夜空，院子里的鸡开始扯着脖子啼鸣。余小草的双胞胎姐姐余小莲，便轻手轻脚地穿起衣服来。
    白天睡得多了，姐姐刚有动静，余小草就醒了。她揉了揉眼睛，隔着窗纸看到外面天色尚早，蒙眬地说了句：“怎么起这么早？”
    余小莲打着哈欠套上布满补丁的外衣，看了一眼大炕上熟睡的柳氏，压低声音道：“吵醒你了吗？昨天娘睡得晚，我多做点活儿，让娘多休息会儿。天还早，你再睡会儿吧……”
    小草望着这个八岁小萝莉瘦小的背影，这个现代还在父母怀中撒娇耍赖的小学生，在这个家庭中，已经顶的上大半个劳力了。
    院子里，奶奶又咋呼开了：“都几点了？还没做饭！家里有人受伤就有理了，可以什么都做了？”
    这人，也是看盘子下菜，瞅准了柳氏软弱，余海又听话，把大的小的都紧紧拿捏在手中。男人们在家的时候好一些，大概是有些顾忌老余头吧。
    听到张氏一大早又扯着嗓子嚎开了，余小草有些不耐地皱了皱眉头。偏心的奶奶，整天挑刺的大伯娘，还有又馋又懒还总是欺负他们的大堂哥……前世，她一个人带着弟弟妹妹生活，虽说难了点儿苦了点儿，可也从没这么憋屈过。
    这几天，柳氏除了做沉重的家务，晚上还不合眼地守在女儿的身边。本来瘦弱的身子，熬得只剩下一把骨头，脸色更是苍白得没有一丝血色，眼下是浓浓的青黑。
    听到外面的叫骂，柳氏匆忙起身，下炕时却踉跄了几步才站稳了。
    余小草赶忙下炕扶住娘亲，让她在炕边坐下，道：“娘，您的身子也不太好，休息一会儿吧。少做一天饭，也饿不着他们！您要是累病了，爹还不得心疼死……”
    据观察，余海这个便宜爹，不但宠孩子，还是个疼媳妇的。只要在家，总是抢柳氏手中的活儿干。可惜，他每天打渔卖鱼捕猎，在家的时候太少了。要不，柳氏的身子不会这么破败。
    “死丫头，跟谁学的这怪话！”柳慕云黄瘦的脸上，染了一层胭脂色。
    “小莲一个人忙不过来，我去看看吧……”柳慕云抬脚就要往门外走，却被女儿拉住硬按在炕上。
    “别理奶奶，她更年期综合症！她骂什么，你左耳进右耳出，别往心里去……”余小草顿了顿，突然拔高了声音，尖声叫道：“娘，娘！你怎么了！！奶奶快来，我娘晕倒了！！”
    柳慕云坐在炕沿上，愣愣地看着女儿，没反应过来。余小草忙压低声音道：“娘，您累晕了。还不躺下去？”
    小女儿受伤醒来后，人灵巧了，性子也精怪了不少。也不知道跟谁学的。柳暮云点了点她的小脑门，配合地躺下了。
    柳慕云刚闭上眼睛，张氏就推门进来了，嘴里叨叨着：“怎么回事？一家子没一个省心的，小草，你娘怎么昏倒了？”
    “娘为了照顾我，已经整整几天没合眼了。刚刚奶奶喊没人做饭，娘起得急了，一下就栽倒地上人事不省，我好不容易才把她扶到炕上……奶奶，请尤大夫来看看吧。我好害怕娘也一睡不醒，呜呜呜……”余小草捂着脸假哭。
    张氏皱着眉头，看到瘦得没二两肉的老二媳妇，心中忍不住嘀咕：这个病病歪歪的老二家的，不会真病了吧？要真累病了，又得花钱！
    她对余小草道：“请什么大夫，你娘是太累了睡过去了，少一惊一乍的。别吵你娘，让她多睡会儿！”
    出门听到老大媳妇还在指手画脚地说没人做饭，张氏终于忍不住了：“吃，吃，吃！少吃一顿也饿不死你！！看看这个家乱成什么样子，还嫌不够啊！！一大早就吵吵个没完，想早点吃就自己动手，没看小莲正忙着吗？”
    小姑余彩蝶默默地从自己屋里出来，从柴垛抱了一捆柴，就要进厨房生火。张氏哪舍得女儿做饭，便顺手抄了一个笤帚头，朝靠在墙上晒太阳的老大媳妇胳膊上抽了一家伙：“你个没眼力劲的，还不去做饭！让你十几岁的小姑伺候你啊？”
    余小草听着特无语，感情你女儿是女儿，别人的女儿就不是女儿了？余小莲才八岁，比你女儿小多了，从早忙到晚你看不到，你女儿就抱了一捆柴就心疼了？
    老大媳妇捂着被打的胳膊，咕咕哝哝地进了厨房，心不甘情不愿地升了火，骂骂咧咧地开始做早饭。
    余小草见娘躺炕上没一会儿功夫就睡着了，便蹑手蹑脚地出了门，小心地把门带上，拿了盆子帮小莲喂鸡。
    余小莲忙一把抢过去，看了眼她头上的纱布，低声道：“你的伤还没好呢，哪能让你干活？饿了吧？你坐会儿，早餐一会儿就好！”
    这老大媳妇好多年没沾过灶台了，让她张罗一家人的早饭，还真难为出一身汗来。这时代每天只吃两顿饭，一般是上午十点和下午四点左右。这都快中午十二点了，早饭才端上来。
    喝着带糊味的豆羹，还有干得几乎能噎死人的杂面饼，打渔回来的老大余大山忍不住发火了：“这饭让人怎么吃啊？还有面饼，硬的跟石头似的，还让人吃不？”
    “问问你媳妇！让她做个饭，从巳时初（早上九点）就进厨房了，折腾了快两个时辰，就弄出这么个玩意儿出来！”张氏掰了一块面饼在嘴巴里努力地嚼着，喝了两口豆羹才硬噎下去。
    余家的豆羹，是用黄豆面粉，掺着少量黍面熬制而成。本就带着一股豆腥味，再熬糊了，那味道很是酸爽。
    “老二媳妇呢？怎么没来吃饭？”老余头皱了皱眉头，把手中的面饼放下，问了一句。
    余小草忙抢着道：“我娘累晕倒了，在炕上躺着还没醒呢！”
    “什么？你娘晕倒了？？我去看看！”余海饭也不吃了，急匆匆大步朝屋里冲去。

 第六章 赶海儿

    “怎么就晕倒了？大夫咋说的？”二媳妇衣不解带地照顾小孙女，老余头是看在眼里的。
    “奶奶没让请大夫，说我娘只要睡一觉就行了！”余小草瞅准时机上眼药。
    “胡闹！一会吃过饭，把尤大夫请来给老二媳妇看看，别小病拖成大病。”老余头皱着眉头，硬把豆羹喝完，抹了抹嘴道。
    张氏不情愿地嘟哝着：“请大夫不得花钱啊！老三马上要参加县考了，要到县里、府城考试呢！钱都花老二他们家，凑不齐盘缠，老三能不怨你……”
    老余头眉头皱得死紧，把筷子拍在桌上，道：“咱家哪有你说的那么困难？每年光老二打猎赚来的钱，也得有十几两。更别说每天打渔的收入了！老三考了这么多年，连个童生试都过不了。我看还是别读了，省下钱买几亩地，下来种田得了。”
    以老余家的条件，如果不是十几年如一日地供着老三读书，即使每天精米白面敞开着吃，都绰绰有余。先生的束脩，镇上的房租和吃用，足以拖垮一个中等农家。
    “什么？老头子！算命先生可说了，咱家有出官老爷的命啊！我还指着老三给我挣诰命呢！就是砸锅卖铁，我也要把他供出来！！”张氏虽说有些怕老头子，为了儿子的前程、自己的荣耀，决定抗争到底！
    老余头瞪了老伴儿一眼，倒也没再继续说下去，把手里的碗一扔，瓮声瓮气地道：“我去收拾那三亩旱地去！对了，小莲，给你娘下碗白面条，埋两个荷包蛋。这几天她也累得够呛！”
    “哎！谢谢爷爷！”余小草响亮地抢着答应，笑眯了眼睛。
    “小莲——小莲你个死丫头，在屋里磨叽啥呢？没看到变天了啊？赶紧把晾的衣服收了！！”每天，余小草都是在奶奶尖利的叫骂声中醒来。
    被婆婆奴役惯了的柳氏，习惯性就要起身。被余海阻止了：“你歇会儿！我看看！！”
    今天风浪比较大不适宜出海，余海难得闲在家里。
    收了衣裳的他，重新进来，对小石头兄弟道：“今儿六月初二，这个时辰正是大退潮的时候。我刚刚出去看了，阴天、西南风，潮水退得快，海货比较多，正是赶海的好天气。走！爹带你们去寻些海蛎子、螃蟹鱼虾，幸运的话，还能见到鲍鱼呢！”
    “赶海？爹，我还从来没有赶过海呢！我也要去，带我去吧！！”
    前世，林晓婉的老家在内陆地带，活到二十九岁就沾了在滨海城市读大学的妹妹的光，平生就那么唯一一次看见过大海。
    穿到这个海滨渔村已经五六天了，柳氏拘着她在家中养伤，门都没出过，更别说去看海了。一听有赶海的机会，余小草决定哪怕打滚哭闹也要跟着。谁让她现在是小孩呢？有权利任性胡闹。
    柳氏也是被吓怕了，忙好声好气地哄着小闺女：“今儿风大，你伤还没完全好透。再过几天，任你想上哪儿，娘都不会拦你。”
    小草不依，她在家都快捂得发霉了。今天机会难得，有老爹这个捕鱼好手陪着，肯定收获不小，哪里肯错过这个良机？
    “娘！尤爷爷都说我的伤无碍了，身子也大好。我现在身体倍儿棒，吃嘛嘛香！尤爷爷说了，多活动活动对我的身体有好处。您就让我跟着去吧！”说着，余小草把恳求的目光，投向了那个疼宠孩子没下限的老爹。
    余海对小闺女向来没有什么抵抗力，直接倒戈投降：“慕云，小草有我看着，你就放心吧！你在家安心歇着，等我们捡到鲍鱼给你煮粥补身子！”
    说着，对小女儿挤挤眼，示意她赶紧出屋。余小草笑嘻嘻地推门出去。
    院子里，余航已经拾掇好赶海需要的用具。小莲和小石头拎着小桶和铲子，兴高采烈地等爹爹出来。在孩子们心中，老爹是无所不能的，还没出门就预感今天肯定大丰收。
    六月时节，阴云笼罩的东山村，空气闷热而潮湿。只穿着一件单衣的余小草，拎着小竹篮，努力跟上老爹的脚步。
    余海又高又壮，目测怎么着也得一米八朝上。八岁的余小草，因长期病弱，跟比她只早一刻钟出来的余小莲相比，还矮半个头。小短腿已经尽力往前赶了，还是很快被落下一大截。
    不时关注着孩子们的余海，发现了小女儿的窘况。哈哈一笑，单手把她抱起来，搁在肩膀上扛着。
    余小草初时有些紧张，又略显窘迫。她心理年龄都快赶上余海了，还被当孩童似的对待，就连五岁的小石头都没这待遇。小草忍不住脸红了。
    身为大哥的余航，也在默默地观察着体弱的小妹。见她脸红红的，便把竹篾编的小草帽递到她手中，关心地道：“小妹，虽说今儿是阴天，你长年不见太阳，还是很容易晒伤的。看，脸都红了。”
    古时候都是农历计时的，六月天也算盛夏了，海边即使是阴天，紫外线强度也不低。不过，余小草的脸色可不是晒出来的。
    大潮汐对于靠海吃海的东山渔村人来说，是难得的增加创收的机会。有经验的老渔民，早就摸清了退潮的时间。今天最低潮在午时左右，滩涂上已经布满了赶海的男女老少。
    余海一家来的晚了，好的位置都被其他人占去了。小石头有些失望地嘟哝着：“要不是大伯娘做饭迟了，那些好位子肯定是我们的。”
    余海摸摸他的小脑袋，笑着道：“别泄气！爹知道一个好地方，那儿保证没有人！”
    余海说的好地方，是一片临崖的海礁石。这片礁石地势较险，平日里被海水覆盖，涨潮时海浪滔天。只有大潮汐的时候，才会显露出来。而且，此地距离村子比较远，一般人想不到往这边来。
    这片海礁石看着险恶，其实就从崖边进来的那一点地势不好经过而已。但对于余海来说，却如履平地。他帮着孩子们一一通过难走地带，绕过一段山崖，眼前豁然开朗。

 第七章 救了一只小美男

    一大片礁石呈现在孩子们的面前。小莲和小石头姐弟，欢呼着跑过去，踩起一朵朵洁白的浪花。余航略显稳重些，看到礁石缝中丰富的海产，也忍不住弯下腰，加快手中捡拾的动作。
    余小草静静地立在礁石上，润湿的海风吹拂在脸上。眼前一片蔚蓝，海和天都蓝的那么纯净，蓝的那么透明，即使种水最好的蓝玻璃翡翠，也抵不上海天的清透润泽。
    这才叫海！没有经过一丝污染的大海！！余小草几乎沉溺其中，无法自拔。
    “草儿，来！穿上鲨皮靴子，你的脚可不能跟哥哥姐姐们比，他们在海滩礁石上跑惯了的。你这脚，要是在礁石上走一圈，脚底板就不要要了。”没想到五大三粗的余海还挺细心的，能想到小女儿白嫩的小脚丫经不起摧残。
    余小草从眼前的美景中醒来，她乐呵呵地穿上靴子。有点大，还是能穿的。她学着其他人的样子，弯着腰，瞪大了眼睛在礁石缝中努力寻找。
    果然是没被发现的处女地！余小草很快发现了一种黑黑的贝类，她小心地捡起，献宝似的拿到余海面前，兴奋地道：“爹，我捡到一种贝壳。你看能吃吗？”
    余海定睛一看，笑着道：“这叫海红，肉质鲜美还很补，有‘海中鸡蛋’之称。尽量捡，捡多了晒成干，冬天拿到府城能卖个好价钱呢！”
    “海中鸡蛋”？那不是很有营养？？家里人都该好好补一补，嗯！是该多捡些。不卖，留着自己吃！想想前世吃的辣炒蛤蜊，那个鲜美呀！小草口水都快流出来了。
    我捡，我捡，我捡捡捡！
    “咦？哥，你敲那个做什么？也能吃？”不知什么时候来到余航身边的小草，凑过去一看，他正用铲子敲灰白色石灰一样硬硬的东西，便好奇地问。
    对于这个第一次出来赶海的小妹，余航充满了耐心：“这个叫马牙。你看，它形状像不像马的牙齿？马牙看着不起眼，里面的肉用清水氽汤鲜吃，十分鲜美可口。”
    余小草接过哥哥手中的铁铲，用力敲下去。果然在破碎的外壳里，找到了软软的肉，喜滋滋地捡起，放进一个小竹筒里。
    “啊！这个是生蚝吧？烤着吃听好吃的！！”不久，小草又惊喜地发现了一种海鲜，惊叫着把它从礁石缝中撬出来。
    小石头狠狠地笑她没见过世面：“二姐，那是海蛎子！城里人叫它牡蛎。晒干了，有药店收的。”
    生蚝又叫牡蛎，好不？叫法不同，都是一种事物。余小草怨念地瞪他一眼，继续她礁石中的寻宝之旅。
    小钉螺？小了点，能吃就行！收了！！
    海星？看着挺漂亮！能吃不？不管了，照收不误！
    海胆？长得跟刺猬似的，也能吃？收收收！！
    哇！瞧她发现了什么？石头缝里居然有只小章鱼，哈哈！哪里逃！！
    ……
    余小草在礁石上忙得不亦乐乎。不知不觉中，小竹篮满了。她依然乐此不疲地撬着，捡着。
    余小草兴致勃勃地进行着她的首次赶海之旅，丰富的收获让她乐此不疲。慢慢的，在她自己都不清楚的情况下，她远离了爹爹和兄弟姐妹们。顺着礁石，来到了山崖边。
    咦？那边海水里是什么？好像是个人？余小草一激灵，难道是溺毙的死尸？太晦气了！！
    “爹！爹~快来呀！！”余小草声音都变了，有着自己没觉察的紧张和恐惧。
    余海循着声音马上过来：“怎么了？怎么了？？没事吧，闺女？”
    “爹，你看那边，是不是死人？”余小草指着不远处飘着的物体，高声喊道。
    余海顺着女儿手指的方向望去，果然！难道是附近村子的渔民翻船了？中午就起风了，海上风浪更大，很有这个可能！
    他当机立断，脱了上衣，一个猛子扎进海浪之中。风，似乎更大了，海浪冲击着山崖和礁石，发出巨大的吼声。
    余小草紧张地朝着她爹大喊着：“爹，你小心点儿！下面礁石多，别伤了自个儿！！”
    余海浮出海面时，已经距离小草有几丈远，听了女儿担心的话语，朝她挥了挥手，继续向着海上漂着的人影游去。
    余航兄妹顾不上捡海货，全都聚拢过来，看着爹爹朝那不知是死是活的人影越游越近。
    当余海顶着风浪，拖着溺水的那人回到礁石的时候，已经筋疲力尽。余航和小莲，帮着爹爹把人拉到礁石上。
    这是个身着黑色劲装，年龄大约十五六岁的少年。此时，他脸色苍白，双目紧闭，长长的睫毛像小扇子般贴在眼底，丰润的唇没有一丝血色。
    “好像……还有气！”余小草把手指放在少年高挺的鼻下，“咦”了一声，惊喜地叫道。
    还没缓过劲儿来的余海，把少年头下脚上地扛在肩膀上，肩头顶着他的胃部。少年的嘴里涌出一股海水。余海又颠了颠，直到他口中再也吐不出水来，才重新把他放下。
    “爹，他还有救吗？”见俊美小少年依然没有醒来的意思，余小草担心地问道。
    余海看看少年的手脚，肯定地道：“他溺海应该没多久，没有意外的话，还有救。你们谁带水了，喂他喝一点。”
    “爹，他不是溺水了吗？肚子里都是水，为什么喂他喝水呀！”余小草从腰间解下装满灵石水的皮袋，不解地问。
    “我知道，我知道！！”小石头拍着手道，“海水是咸的，咸的喝多了，当然会渴，渴了当然要喝水。”
    小弟的童言童语逗乐了余小草，她捏捏小家伙的脸，笑道：“就你知道的多！”
    余海疲惫地坐在礁石上，笑呵呵地看着儿女们，道：“喂水，是防止溺海的人脱水。小石头说的也没错，海水喝多了，对身体只有坏处没有好处！”
    余小草让余航扶住溺海少年，让他半躺着。她小心地捏开少年青紫的嘴唇，把灵石水小心地喂进他的嘴里。

 第八章 来历非凡

    小补天石那天逞强治愈了她的伤口，却灵力耗尽再也维持不住灵体的形状。已经好几天了，小草每天用山泉水浸泡彩石，依然没见到补天石灵体的影子。
    真让人担心哪！不过，小补天石展现出的神奇魔力，让余小草不再怀疑。泡石头的山泉水，都被小草煮开给自家人喝了。目前看来，还是有效果的。至少她自己的身体，不再是刚穿来时那么破败了。
    “醒了！他醒了！！”小莲的叫声打断了她的思绪。
    循声望去，少年浓密的睫毛，轻轻地扇动了几下，然后缓缓地睁开了。一双幽深如海，亮若星子的双眸，是那么的耀目，夺人心神。
    “是你们……救了我？”少年的声音十分干净，带着些微的淡漠和冷冽，如深山中万年深潭里的泉水，清冽异常。
    余小草冲他露出一抹淡淡的笑，轻声道：“我们在这赶海，看到了你。我爹水性好，把你救上来。你……没事就好！！”
    朱俊阳淡然的目光聚焦在眼前的小姑娘身上，看起来只有五六岁年纪，（老娘八岁了，八岁！！）肤色比冬雪还要洁白，还要无暇，头发略显枯黄，双唇是那种淡淡的，如同淡粉色花瓣般娇嫩柔软。
    明明是瘦弱贫穷的农家女，却给他淡定柔和、如沐春风般的感觉。这跟那些见了他如恶狗见了骨头般，明明想扑上来，却又矫揉造作得令人呕吐的世家贵女很不一样。至少，不让人讨厌！
    “多谢了！不知道……有没有见到其他人？”朱俊阳非常后悔没有听有经验船长的话，选了这么个天气试航，结果……
    不过也验证了船厂新一批船只，不适合远洋航行。这么点风浪就禁不起，如何通往皇叔所说的新大陆？
    “其他人？那些算不算？？”余海指着远处风浪里一条两层高的坚固海船，又是惊叹又是艳羡地问道。
    这绝壁是远洋航船哪！比他们家新渔船不知高大上多少倍。如果他也能拥有这么一条……咳咳，还是别做白日梦了！
    “主子，我的小祖宗！您在哪，您可千万不能有事呀！！”船只失事后被救上来的成王府大总管，恨不得拿条绳子把自己给勒死。早知道的话，他就是拼死也要拦着小郡王不让他上船哪！
    船翻后，几乎所有人都被救起来了，唯独不见阳郡王。这是要他老命的节奏啊！！
    “快给我找！给我继续找！！”大总管尖着嗓子命令着。
    试航前就试图阻止的老船长，看着越来越近的崖壁，犹豫着道：“大总管，前面暗礁比较多，风浪又大。再过去的话，恐怕会毁掉第二艘船！”
    “别说毁掉第二只，哪怕毁掉二十只、三十只，也要找到小郡王。否则，这船上所有的人，一个都别想活命！！”大总管发威，不找不行哪，这可是要掉脑袋的！
    “那……放几个救生艇过去吧！”老船长做出了最有利的抉择。
    远远的礁石上，余小草打量着少年湿透了的劲装，料子绝对不是普通老百姓能穿得起的。这小帅哥来头不小！
    “应该是来找你的！我爹说，这边海域底下暗礁多，船只很难进来。你要是有力气的话，最好是游过去！”余小草理性地分析着。
    朱俊阳此时浑身软绵绵的，连站都难以站起，哪里有力气游过去？
    “咦？二姐快看，那个大船放出了许多小船呢！”小石头指着远方大声叫道。
    十来个小船，离开大船后，在风浪中朝着不同的方向驶去。有一条，由大总管带队，老船长亲自掌舵，朝着这边而来。
    “哎——这边！你们要找的人在这边！！”余小草从礁石上捡了几条海带，拎在手中拼命地挥舞着。小船似乎看到了她的动作，速度更快了。
    “大总管，前面真的不能再去了。否则的话，非但救不了小郡王，还很有可能船毁人亡！”船上所有人看到礁石上挥舞着绿色长带子的小人，满怀希望的划过来，却被海底的礁石困住了。
    大总管焦急地搓搓手，向划船的水手道：“你们谁水性好，过去看看小郡王是不是在那儿。如果在的话，就带他游过来。”
    水手你看看我，我看看你。在这样的风浪里下水，还要带个人游过来，不是找死吗？大总管说了好几遍，许以重金也没一个人下去。
    礁石上已经歇过劲儿的余海，见小船停下了，便明白了他们的境况：“这片海，船过不来。还是我带你游过去吧！！”
    不愧是东山村水性最好的，余海带着少年，在风浪中努力地游着，很快就游过礁石区，接近了救生船。
    “是小郡王，快！快去迎一迎！！”大总管看清海浪里的人影，激动得老泪纵横。脑袋终于保住了，不容易呀！
    当水手七手八脚地把阳郡王拉上救生艇，大总管扑过来哭道：“我的小主子啊，老奴可找到你了……”然后又是一阵表忠心的哭诉！
    余海见船上一阵忙乱，又惦记着礁石上的儿女，没顾上打招呼就往回游去。当小郡王阻止了大总管的聒噪，想起他的救命恩人时，余海已经回到了礁石上。
    朱俊阳朝着礁石的方向，深深地看了一眼，脑中那个瘦弱苍白的小脸儿，萦绕不去……
    短暂的插曲后，余家爷几个继续在礁石上捡取海货。
    咦？这是什么？？一朵透明晶莹的大蘑菇？海底的礁石上还长蘑菇？？真奇怪！
    “小妹别动！！”无比庆幸自己朝小妹这边看了一眼的余航，此时几乎吓出一身冷汗。
    他快步跑过来，中途差点被不平的礁石绊倒。余航拉开小草干瘦的小手，长舒了一口气，道：“这个是海蜇，有毒的。被蛰到的话，很有可能没命的。你等着，我收拾好你再拿。”
    说着用手中锋利的铁铲，铲去海蜇下部的须须，并叮嘱道：“以后看到这个，千万别碰它的须子，毒性大得很呢。”

 第九章 满载而归

    余小草摸摸鼻子，表示内陆妹子不懂海洋的危险。明明一朵乳白色，像水晶一般的“蘑菇”，却是足以致命的。涨姿势了！
    “哗啦！”兄妹俩不远处传来水声，两人扭头看去，正巧看到余海从海水中钻出。他没有穿上衣，露出精瘦结实的胸膛。
    “草儿，看看爹弄到什么了！！”余海咧开嘴巴，露出洁白的牙齿，趁着脸更黑了。但黑得有味道，特有男人味儿！
    小石头“嗷”地一声冲过来，口中叫着：“鲍鱼，是鲍鱼！！爹，你摸到鲍鱼了！”
    小草忙好奇地凑过去。只见余海两只大掌中，分别躺着四五个深绿褐色的贝类，每个都足足有十几厘米。这看着挺不起眼的东西，就是颇受追捧的鲍鱼？
    “这么大的鲍鱼，拿到镇上卖一只至少也得几百文。爹抓了九只，卖到大酒楼里，二三两银子应该有的！”余小莲也凑过来，惊喜地叫道。
    二三两银子？以小草了解到的物价，二三两银子能买上等粳米三四百斤，上等猪肉一百多斤，肥肥的活鸡七八十只……她们家老少十来口人一年的口粮也就二三两的样子。
    鲍鱼的营养价值，余小草还是知道的。本来盘算着，用鲍鱼给家人补身子的计划，因为鲍鱼的价值被打乱了。
    据她对那个便宜奶奶的了解，谁要提出把鲍鱼吃掉，她能生撕了你！要是拿回家，绝对肉包子打狗——有去无回了！！
    余小草眼珠子转了转，用自己感到恶寒的撒娇口吻道：“爹，这些都是给我的吗？”
    余海犹豫了片刻，就点头道：“一开始就说了，捡到鲍鱼的话，就给你和你娘补身子。今天比较幸运，一顿吃不完的话，晒干了以后慢慢吃。”
    余航、余小莲兄妹，用不信任的眼神看过来。他们早就知道自己的老爹是什么样的人：任劳任怨，从不反驳张氏的要求，哪怕那些要求很不合理。
    五岁的小石头都知道，这些鲍鱼拿回去，他们连边儿都摸不着，还慢慢吃呢！
    余海被孩子们看得有些不好意思，假装咳嗽了两声，弯下腰小心地把鲍鱼放进桶中。
    余小草眼珠子转了转，道：“爹！这些鲍鱼交给我吧。”
    余海二话不说，把价值二三两的鲍鱼，塞到女儿的手中。他站起身来看了看天色，道：“不早了，今天收获不错，回去吧！”
    余小草把自己篮子中的海鲜，倒进老爹的大木桶中，然后把鲍鱼小心地放进去。她往四周看了看，跑到崖壁附近，捡了些海带和海白菜，将鲍鱼严严实实地遮盖住。
    今天的收获真不小！余海拎着的木桶足足有小石头那么高，里面满满的海货。余航、小莲手中的小桶，所获也颇丰。就连小石头拎的小篮子，也满满当当都是海鲜。
    回来的路上，村里相熟的，都艳羡地打招呼：“还是大海有本事，去的比我们晚，收获却比我们多多了！”
    “大海哥，你这海红可足足有二三十斤啊，晒个三五斤出来肯定没问题。大海哥出手，从来没落空过！有什么诀窍没？教教我呗！”说话的是个二十五六岁的青年，矮墩墩的，长得听方正，就是黑。
    村里人赶海，为了发生纠纷，都有各自固定的地方。收获的多少，全凭运气。余海却不同，他赶海的次数不多，却次次满载而归。
    村里多少人想跟他学这手，却碍于面子不好开口。毕竟是人家吃饭的门路，你学了，不跟从人家嘴里夺食一样吗？也就李栓子跟余海关系铁，换个人早翻脸了！
    “栓子叔，山崖那边有不少礁石没人，你大退潮的时候可以过去看看！”余航知道李栓子是爹最铁的哥们，也不瞒着他。不过自家那块赶海福地，他却留了一手没透露。
    李栓子看看周围支棱着耳朵探听的村民，大声笑道：“小沙，你当我们都跟你爹似的，攀岩走壁，上山下海，都不含糊？山崖那边多危险，刘四叔就是在那边没的！你栓子叔还想多活几年呢！”
    扬帆嫂子带着自己闺女过来，问道：“大海，你媳妇呢？”
    “她今天身体不舒服，在家歇着呢！扬帆大哥腿好些没有？”李扬帆是余海另一个好兄弟，前些日子归航遇到风暴，船撞到岸边礁石上，伤了腿，正在家休养。
    扬帆嫂子关心地问了柳暮云的身体，才道：“没事，他的腿只是皮外伤，就是家里的船撞得不轻。大海，你得空来帮着看看能修不？”
    附近渔村都知道余海是个能人，论出海打渔，一般人三五个都比不上他。远的不说，今年开春，老余家拖回来一条鲨鱼，少说也有二三百斤，光鱼翅就卖了好几两银子。不是村里人看扁人，没有余海，老余和他继子喂鲨鱼都不够料，更别提猎鲨了。
    除了捕鱼打猎的本事，余海在修理船只上也无师自通，一般渔船的大小毛病几乎没有能难倒他的。这也是东山村那么多眼红他的本事，却只敢背后说说闲话，不敢得罪他的原因之一。
    “行！明个从山上下来，我就过去看看！扬帆嫂子，这是马牙肉，扬帆大哥就好这口，你带回去些给他下酒。”小石头篮子里满满的都是敲下来的马牙肉，余海想也不想就慷慨相赠。
    扬帆嫂子笑着摇摇头，看向一边安静不语的小草，道：“留着给孩子们吃吧！小草，身子好些了吗？头还疼不疼？”
    余小草礼貌地朝她笑笑，应道：“不疼了，尤爷爷说这两天就可以拆纱布了。”
    余海又跟两人寒暄了几句，便领着孩子们回家了。一进门，看到本该在屋里歇着的媳妇，正从厨房里往外端晚饭，脸上顿时布满阴云。
    “哟！今天赶海捡到不少好东西呢，明儿我们可有口福喽！”身后传来李氏母鸡被捏住脖子般的声音。
    余小莲气得把桶往地上一扔，冲着一脚踏进门的大伯娘道：“大伯娘，奶奶不是说让你在家做饭的吗？你串门子到现在才回来，不想给大家吃了是吧？”
    李氏斜了她一眼，没把她这个小丫头片子放在眼里，撇撇嘴道：“就许人装病偷懒，就不能我有事出去？你怎么说话呢，没大没小，小心将来嫁不出去！”

 第十章 小私心

    余小草不乐意了：“大伯娘，你说谁装病呢？我娘昨儿都晕倒了，你没看到啊！你好手好脚的，让个病人帮你干活，你还有理了？是不是装病，请尤爷爷一看便知！”
    窝在屋里的张氏闻言坐不住了：“李桂花，你个懒婆娘！一到做饭的点儿就不见人影，这会儿倒知道回来了！叽叽歪歪做什么呢？还不赶紧去厨上帮忙？”
    请大夫，那不得花钱啊！
    张氏走到厨房门前，对里面忙乎的柳暮云阴不阴阳不阳地道：“赶紧回屋歇着，你闺女心疼你呢！”
    “哪有做闺女的不心疼娘的？娘，你坐着，我帮你盛饭端菜！”小姑余彩蝶出来，家里也就她和老三余波，能安抚住老太太。
    张氏一扭头，看到余海父子几人手中的海货，脸上阴转晴，登时笑眯了眼：“把桶给我吧！这些海货挺新鲜的，养上一夜，明天早上让你大哥送镇上的酒楼，也能换些银子。”
    “奶奶，留点海蛎子咱蒸着吃呗！我想尝尝啥味的！”余小草故意道。
    张氏脸顿时拉下来，不悦地道：“你没吃过的多了！海蛎子镇上卖几文钱一斤呢，吃了也不怕糟心！”
    也是余海在旁边看着，要不张氏说得更难听。她招呼闺女过来，连余航兄妹手中的小桶也不放过，全都拎她屋里去了。凡是能换钱的东西，必得死死攥在自己手上。
    一回头，看到余小草手中的竹篮，朝着努了努嘴，道：“还有你手上的，也给我拎进来。”
    小草撅起小嘴，委屈地道：“奶奶，海鲜你都收走了，我这就半篮子海带和海白菜，也卖不几个铜板。就留着晚上给爷爷弄样凉菜下酒呗！”
    张氏伸头看了看，果然是绿油油的海带，开恩似的道：“就这么一次昂！以后家里的一切都得过我的手，不许自作主张！”
    余小草答应着，等张氏进了正屋，冲小莲使了个眼色，拎着小篮子进了西屋。
    余小莲心领神会地从厨房角落拿了一个破旧的瓦罐，里面装了些水，跟在小妹身后悄悄进了屋。
    姐妹俩把海带下面藏着的鲍鱼，小心放进瓦罐中。今天是没法拿去卖了，余小草不太放心地往里面加了些灵石水，把罐子塞到炕角一个隐蔽的地方，才拿着海带重新出来。
    余海跟着进来，看到姐妹俩的小动作。以前家里小莲就是个小刺头，急了连张氏也敢顶，为这没少挨骂挨揍。现在小草的性子也不遑多让，不过鬼点子更多，胆子也大，几两银子的鲍鱼说昧下就昧下。
    厨房里，柳氏已经把晚饭做得差不多了。余小草进去，麻利地拌了个蒜泥海带丝，又弄了个海白菜汤，晚饭比往日丰富了许多。
    吃饭的时候，余家男女依然是分开坐的。女的这边，一人一块巴掌大黑乎乎的饼子，只放了些盐的水煮菜，一碗豆羹。
    男人那边主食则是白面、黍面、薯粉掺在一起做成的三合面大馒头不限量，用荤油炖的菜，喝得倒是跟妇孺那边一样。跟男尊女卑没啥关系，男人干的都是力气活，不吃饱吃好怎么行？
    余小草亲手烹制的那盘咸鲜微辣的蒜泥海带丝，和一盆原汁原味的海白菜汤，都赢得了大家的一致好评。尤其是老余头，对蒜泥海带丝狠狠地夸了一通。
    张氏看不得二房有一丝丝的得意，一边大口大口吃着海带丝，一边道：“二丫头是挺能干的，又能跟着赶海，又能帮忙做饭。尤大夫都说她的身子已经好了，我看以后的小灶可以停了。”
    小草正捧着自己香喷喷的米粥，跟小石头你一口我一口喝得正欢，闻言拉长了脸。以后她也要吃纯粗粮拉嗓子的饼，还有难以下咽的豆羹。唉！痛苦的折磨啊！幸好那几只鲍鱼没有充公！！
    小草的表情，似乎取悦了张氏，吃起粗粮饼来都显得津津有味。那盘海带丝也被她吃了大半。
    李氏和她同样肥胖的儿子，只顾着往嘴里扒菜，另一半海带丝和海白菜汤，都进了这娘儿俩的肚子。等盘子见底了，她拉起想往男人桌凑的儿子，偷偷摸摸地回了屋。
    小草知道，这娘儿俩又吃独食去了。
    李氏刚嫁过来那会儿，她家里是穷，要不也不会嫁给同样穷得叮当响的余家继子。前些年，她娘家兄弟做小买卖赚了钱，家境就好起来。李氏是幼妹，又是老两口唯一的闺女。所以每次回家，爹娘兄嫂都会贴补些。要不，以余家的伙食，能养出这娘俩的一身肥肉？
    晚饭后，一夜无话！
    第二天，天刚蒙蒙亮。西屋余海一家就起炕了。
    余海跟赵猎户约好上山打猎。余航余小莲兄妹，往日都是这个时辰，到山脚打猪草、捡柴禾。柳氏已经在院子里，拿着扫帚清理鸡圈猪圈了。
    家里人对于余小草起这么早，都感到奇怪。余海摸摸她的小脑袋，笑着道：“再睡会儿，天还没亮呢！”
    余小草心中惦记着一件大事，哪里睡得着，她笑眯眯地对老爹道：“小石头都能帮着干活，我这个当姐姐的，怎好偷懒？爹，你赶紧的，别让赵伯伯久等。”
    余海不再耽搁，接过柳氏递过来包着两个三合面馒头的纸包，把水袋别在腰间，拿着一张自制弓和猎叉出了门。
    余小草从炕底取出昨天藏的瓦罐，里面的鲍鱼在灵石水的滋养下，更加鲜活。
    这种品相的鲍鱼，只有拿到大酒楼里，才能卖出好价格。可是她刚穿过来不久，村子都没离开过，哪里知道进城的路？
    “哥，咱们村离镇子远吗？”余小草抱着瓦罐，趁正屋和东屋的都没起炕，跟在余航兄妹身后出了门。
    余航诧异地看了她一眼，问道：“挺远的，走路要一个多时辰——你问这干啥？不会是想把这拿到镇上卖吧？”说着，指了指她手中的瓦罐。
    一个多时辰？那不得至少两个小时啊！余小草低头看看自己的小短腿，叹了口气，道：“那咱村有去镇上的马车牛车啥的没？”

 第十一章 店大欺客

    “马车？那可是金贵玩意儿，除了镇上有钱的老爷谁能买得起？咱们村耕地少，也没有养牛的。不过，隔壁村马大伯家有架驴车，忙时帮人拉货，闲时往镇上拉人。”余小莲叽叽喳喳说了一通。
    余航似乎明白了她要做什么，想了想道：“家里柴火还够烧一顿的，要不我陪你到镇上走一趟？”
    余小草当然乐意了，她忙不迭地点点头。她是想自己去呢，可不知道路呀。
    余小莲见哥哥要陪妹妹去镇上，心里也是想去的。不过，她知道如果自己也跟着的话，家里所有的活计都会落在娘亲的身上。
    看了看小妹苍白的小脸，小莲放下手中的镰刀，悄声道：“你们等我一会。”说着，跑进了院子。
    不一会儿，在兄妹俩迷惑不解的目光中了，小莲重新飞奔而出，神秘兮兮地取出一个小布包，从布包的缝隙中抠出几个铜板，笑着道：“小妹还是第一次去镇上呢，还是坐驴车去吧！”
    “你怎么会有铜板儿？”余航很是诧异。家里的所有收入，必须上交，由奶奶统一保管。以奶奶死抠的性子，神仙也别想从她手中抠下一个铜子儿。
    小莲故作神秘地笑笑，左右看了看，小声道：“尤大夫不是教咱们辨过草药吗？我打猪草的时候，看到草药就挖起来攒着，卖到药铺里，也能得几个铜板。本来是打算买些糖，留给小妹喝药后改改味道的。”
    余小草手中捧着六个铜板，心中很是感动。她也不磨叽，收起来道：“这几个铜板算我借你的，以后有了银子，一定加倍还你。”
    “自家人，说什么借不借的！天不早了，再不出发赶不上邻村的驴车了。你们早些回来，要不奶奶又要骂难听的了！”小莲爽利的性子不知道随了谁。不过，余小草挺喜欢她这样的。
    余航接过妹妹手中的瓦罐，两人快步朝邻村走去。不到两刻钟，就看到马大福赶着他的驴车，出了村口。
    虽说坐车一人只两个铜板，这年头愿意出钱坐车的还真不多。驴车上，只两个带了鸡蛋或青菜赶早市的妇女。箩筐、篮子倒是摆了不少。
    “马大伯，我和妹妹要去镇上，带我们一程呗！”余航跟爹爹去镇上卖了几次猎物，曾经坐过马大福的驴车。
    有生意上门，马大福自然不会把人往外推，他笑着道：“是大海兄弟家的小沙啊！这是你妹妹小莲吧？快上来!”
    车上的妇人，不好意思地把箩筐挪一挪，腾出一块不大的地方。余航托着妹妹的腋下，把她抱上车。自己坐在马大福旁边的车辕上。
    余小草嘴角抽了抽，被一个十岁的孩子抱起来的感觉，真是说不出的滋味！
    小毛驴“得得得”地往前跑着，本来一个多时辰的路程，缩短了近一半。
    兄妹俩在辰正时分（上午8点左右），终于到了镇上。这个不大的镇子唐古镇，是一个普通的海滨小镇。从镇东走到镇西，要不了半个时辰。因着是海港到津卫府的必经之地，镇子虽然小，却很繁华。
    小镇入口赶早市的人们川流如织，小草兄妹谢过马大伯，付了四个铜板车费。马大福很热心地告诉他们回去的时刻，依然在城门处汇合。
    告别了马大伯，兄妹俩走在熙熙攘攘的街道上。街道挺宽，可以容两辆马车并行。不时可以看到从码头装满货物的马车，在街道上匆匆而过。这里也是海运去京城的必经之道，难怪如此热闹。
    街道两旁的店铺一个接着一个，看得兄妹俩目不暇接。余小草急着把手中的鲍鱼卖出去，扭头问余航：“哥！你知道镇上最大的酒楼在哪吗？我们直接去那！”
    “镇上的大酒楼有两家，一处叫‘福临门’，一处是‘珍馐楼’。爹爹打到的猎物也先紧着这两家送的。福临门离这边近些，要不我们先去那儿问问？”余航毕竟来过几次，对镇上还是有一定了解的。
    福临门是一座两层的大酒楼，看着已经有些年头，给人一种古朴厚重之感。
    兄妹俩在酒楼前站了片刻，还不到开门揽客的时间，只有个年轻的伙计，拿着扫帚一边懒洋洋地打着哈欠，一边散漫地扫着地。
    看到兄妹俩身上带补丁的衣服，伙计不耐烦地把灰往两人这边扫，带着鄙夷的表情咋呼道：“去，去，去！这里是你们来的地方吗？要饭也要找对时候！赶紧走，赶紧走！！”
    被人当叫花子撵的遭遇，余小草还是第一次遇到。一股怒火从心底升起，她忍了又忍，秉着和气生财的原则，挤出一丝笑容：“这位小哥儿，你们家掌柜呢？我这有些新鲜的海货，不知道你们收不收？”
    那伙计抬起眼皮扫了她手中的破瓦罐，一副看不起的模样：“我们福临门的海货，都是有固定渔家送的。就你这穷酸样，能有什么好货？滚吧！我们掌柜哪有工夫见你这小瘪三？”
    “你怎么骂人哪！”余航竖起眉头，上前一步要跟他理论。
    伙计把手中的扫帚一扔，叉腰嚷道：“骂你怎么了！臭要饭的，想骗钱怎么滴？还见我们掌柜，你多大一张脸？”
    “吵什么！一大早的？”余小草正要发飙，一个四旬左右掌柜模样的中年人，从大门中出来，喝道。
    伙计马上换了一副嘴脸，一脸巴结地笑着：“刘掌柜！小的打发要饭花子呢！”
    “你才要饭花子呢！刘掌柜，我这有几只新鲜的大鲍鱼，不知道你们店收不收？”余小草狠狠地剜了他一眼，不再跟他纠缠，冲刘掌柜道。
    刘掌柜打量了兄妹俩一眼，并未放在心上：“鲍鱼嘛！如果货好，我们还是收的。”
    余小草抱着瓦罐上前，道：“我这可是上等的鲍鱼，每个都有超过五寸。要不，您看看？”
    街道上，一位锦衣华服骑着神骏马驹的少年，闻言勒住了缰绳。超过五寸的鲍鱼？如果属实的话，绝对是鲍鱼中的极品。今天中午，吴县令在珍馐楼做寿，不就缺一样镇得住的大菜吗？

 第十二章 珍馐楼三少爷

    那边，刘掌柜已经验了货，对鲍鱼的成色暗暗惊奇，心中早有成算，却对兄妹俩道：“就这么几只鲍鱼，还劳驾我这个掌柜的？算了，看你们也不容易，八百钱我破例收下了！”
    “八百钱？”余小草跟余航对视了一眼，撇撇嘴，从刘掌柜手上抢回装着鲍鱼的瓦罐，“刘掌柜，你真打发叫花子呢？”
    “这话怎么说的？”刘掌柜老奸巨猾地捻了捻下颌的胡须，冷笑一声道，“这样的鲍鱼，给你们八百已经不少了。别的地方，能卖六百算你们会卖！”
    余小草见他一副笃定的模样，心中也没底。她也不知道鲍鱼的行情啊！她不由把目光移向了余航。
    余航丝毫不被刘掌柜影响，对妹妹安抚地一笑，道：“买卖嘛，图个你情我愿。既然刘掌柜的价格，不能让我们兄妹满意，那就打扰了！”
    刘掌柜本来觉得两个小孩子还不好糊弄，准备连哄带吓，用最低的价格把鲍鱼拿下。可人家根本不吃这一套，一句多余的话没有，转身就走。心中有些急了，忙出声拦住兄妹俩，道：
    “你们可想好了！过了这村可就没这店儿了！！我们福临门不收的东西，还有谁敢收你们的？”
    “呵！”一个略带稚气的笑声传来，“刘掌柜好大的口气，莫不是你们福临门成了街头一霸不成？”
    刘掌柜猛一抬头，眯了眯眼睛，皮笑肉不笑地道：“我说是谁呢！原来珍馐楼的三少爷啊！怎么？珍馐楼还管到我们福临门头上喽？”
    “管到你们头上？本少可没那闲工夫！还是留给你们主子伤脑筋吧！”珍馐楼周三少周子旭淡淡一笑，道，“本少就是看不得有人打着童叟无欺的名义，却廉价强收别人的珍品海货！”
    “你——”看着越围越多的人群，刘掌柜知道不能再口舌下去了，他对余小草兄妹道，“你们俩先进来，本掌柜自会给你们一个合适的价格！”
    “恐怕是你认为合适的价格吧！”周三少俊美中略带稚嫩的脸上，现出一抹淡然的笑，“唐古镇临海，海货的品相和价格，只要是本地人，几乎没有不懂行的。小妹妹，麻烦你把手中的鲍鱼，给大家伙儿品鉴一番，看看我们童叟无欺的福临门，给的是不是‘公道’的价？”
    围观者好些不知道事情来龙去脉的，经周三少这么一说，还有什么不明白的？福临门的掌柜欺负人家小兄妹俩人小式微，仗势欺人想要以低廉的价格拿下人家的珍品海货。
    今日唐古镇大集，街上走动的当然不缺附近渔村的渔民。渔民们最恨的，就是那些恶意压价的奸商，纷纷应和着，要给小兄妹俩当鉴客。
    余航虽性子沉默，心中却是有成算的。以往跟随爹爹来送野物的时候，就听说珍馐楼这个新兴的酒楼，跟老牌酒楼福临门，一直在打对台。
    这周三少明面上打着为他们好的名义，未必不存着打击福临门的意思。两强相争，何必要殃及池鱼呢？
    余航拦住了小妹的跃跃欲试，有礼地道：“买卖讲究两厢情愿。卖家开价，买家坐地还价，这是天经地义的。买卖不成仁义在，刘掌柜看不上我们的海货，我们也没什么好说的。打扰了！”
    说着，拱手屈身一礼，拉着余小草挤出了人群。
    本来被周三少挤兑得一脸猪肝色的刘掌柜，也不好再惦记那些珍品鲍鱼了，借着这个台阶，冷哼一声甩袖进了酒楼大门。心中却为自己捏了一把冷汗。
    要知道，珍馐楼虽说只是开了不到一年的新酒楼，背后却有全国四大商家的周家做后盾。周家的祖宅又恰恰在唐古镇，这样一来福临门更不占什么优势了。
    福临门毕竟是老牌酒楼，还是有几个名声不错的招牌菜的，也有一批忠实的老主顾。
    可近两个月，周家排行老三的小少爷回祖宅，不知从哪捣腾出几个新鲜菜式，很是对了县令老爷的胃口，也拉走了不少福临门的客户。
    因为这，主家对他已经很是不满了。若是今天再坐实了仗势欺人的名头，他这个福临门的掌柜也做到头了。
    刘掌柜暗自警醒，虽惋惜那几个鲍鱼珍品，却也不敢再动其他歪脑筋了。
    “哥！为啥不趁势给那个狗眼看人低的刘掌柜一个教训呢？”余小草对这件事依然愤愤不平，挥了下小拳头，不高兴地问道。
    余航见小妹鼓着小脸，神情很是生动，忍不住捏捏她的小脸，笑道：“福临门背后有衙门的人撑腰，民不与官斗。咱们如果把那刘掌柜得罪死了，以后这镇上就不好呆了。”
    余小草愣了一下，作为“生在红旗下，长在春风里”的新世纪公民，第一次接受“人有贵贱之分”的再教育，各种滋味涌上心头。
    余航见小妹停下脚步，表情怔忡，以为她吓到了，忙安慰道：
    “小妹别怕，只要我们行得正，那些有钱人、当官儿的也不能拿我们怎么样。爹说皇上圣明，治下的官员，还是比较公正廉明的。别的不说，咱唐古镇的县太爷，那可是有名的赵青天呢！”
    余小草定了定神。小说中、电视里，视贫民如草芥的有钱人、当官的，在古代比比皆是。便暗自提醒自己今后行事要低调些。
    “哥，咱们的皇帝真这么厉害？能把那些大官都治得服服帖帖的？”余小草穿来这么久，还不知道到底是什么朝代呢。
    “嘘——”余航差点捂住她的嘴。什么叫治得服服帖帖，幸好他们是在唐古这个海滨小镇，若是在四品官满街走的京城，早就被有心人治个不敬罪了。
    “哧哧——”就在余航暗自庆幸没人听见这些话时，耳边传来少年人独有的笑声。
    兄妹俩一扭头，见刚刚那个华服小公子，正牵了马不紧不慢地走在他们身后。
    余航脸色为之一白。他不知道这富贵小公子有没有听到妹妹不敬的话语，暗自一咬牙，上前道：“方才多谢小公子替我们兄妹说话……”

 第十三章 凌乱不已

    周三少掸了掸华服的衣襟，笑道：“其实，我并不是单纯地为你们说话！作为珍馐楼的少东家，任何打击福临门的机会，本少都是不会放过的！可惜……”
    一听少年是珍馐楼的小老板，余小草从哥哥身后探出头来，笑得一脸灿烂：“你是珍馐楼的少东家？能做主吗？”
    余航很清楚小妹的心思，悄悄拉了拉她的衣袖。
    周三少俊美如玉的面容，稍稍带了少年人独有的傲然：“珍馐楼是我们周家专门给我练手的，自然我说的算。”
    不知不觉间，一行三人已经来到珍馐楼所在的那条街。远远的，珍馐楼高大辉煌的门楼跃然眼前。
    余小草不禁咋舌：“这足以媲美五星级的大酒店，居然是给家里小孩子练手的。这周家，果然财大气粗呀！”
    “三少爷，您怎么这时候来了？”珍馐楼的大掌柜，是周家家主给儿子配备的得力助手。
    周家家主三个儿子，到了一定年龄，都会到周家的产业下去历练。而最小的这个儿子，却选择了回祖籍新建了一座酒楼练手。这种气魄，是两个哥哥所没有的。
    珍馐楼从一年前的门可罗雀，到现如今的一座难求。大掌柜对这个年少的东家心服口服，下定决心跟着三少干一番事业出来。
    周三少对这个能干又忠心的掌柜，还是比较满意的。周家人成功的第一步，收服人心。他做到了！以后，他还会做得更好！让那边的人仰目相看！！
    “蒋掌柜，吴县令的寿宴准备的怎么样了？”
    “一切准备就绪，这是菜单。三少看看有什么需要删减的吗？”蒋掌柜亲自拿了寿宴菜单给周三少过目。
    吴县令向来注重自己的官声，这次寿宴不打算大办，只是单纯的家宴。所以，客人满打满算也不足十人。
    吴县令出身官宦世家，其妻更忠义侯的**，一般的菜肴未必能入他们的眼。珍馐楼能在唐古镇立足，吴县令这尊大佛，可得侍候好了。
    宴席上的菜肴，是周子旭亲自和厨上仔细斟酌后定下的。大多是店里特色菜和招牌菜中的精品，可周三少依然不太满意。独缺一样，高端大气上档次的顶级菜品。
    “我要跟这对兄妹谈笔生意，给准备个清净的地儿。”周三少并不接菜单，吩咐了一声便回身招呼余航兄妹俩。
    谈生意？跟他们俩？？蒋掌柜微微打量着这对穿着破旧、年纪幼小的兄妹俩。眼中并无轻视，只有好奇——这俩小家伙，有什么让自家小主子看重的本钱？
    余小草跟在周三少身后，好奇地打量着珍馐楼的陈设。不愧是能跟福临门这样几十年老店争锋的后起之秀，果然处处显示出磅礴的大气，又在细节处让人感到温馨舒适。
    小草心中暗自赞叹，她的一举一动却落在周三少的眼中。这对小兄妹，激起了他的兴趣。哥哥年纪虽小，却能理性取舍，当机立断；妹妹身在豪华高端的珍馐楼，眼中只有好奇和欣赏，却丝毫不见局促和怯弱。
    难道这二人并不是贫寒渔家子弟出身，而是另有隐情？周子旭心中有些拿不定了！
    见余航眼中依然有些防备，知道他还在为小姑娘刚刚的无心之言而提防。
    周子旭笑笑，道：“我们大明朝，并非前朝的‘防民之口如防川’。尤其是当今圣上，大开言路，倡导言论自由。你家小妹也没说错，圣上治下有方，何来不敬之嫌？”
    倡导言论自由？这个词出现在古人嘴里，余小草觉得颇为怪异。不过，终于知道自己身在大明朝了。
    在她印象中，明代人在吃的方面还是比较幸福的，很多食材和调料都从海外引入。对于一个做卤味的高手，哪能少得了这些？
    “现在是建文帝朱允炆当政吗？”余小草嘴贱，不小心把自己知道的历史脱口而出。刚出口，她便知道完蛋了，古代直呼皇帝姓名，会不会被杀头？
    周子旭看了她一眼，用略带诧异的口吻道：“当今的确年号建文，不过……朱允炆是谁？”
    余小草仔细看了看周三少的表情，直觉自己小命是保住了，于是小心翼翼地问了句：“现在不是明朝第二个皇帝吗？”
    在渔村里她恍惚听说当今圣上是第二任皇帝，明代第二个皇帝就是朱允炆呀！难道她把历史搞错了？
    “是呀！太祖皇帝把皇位禅让孙子，自己游山玩水去了。这都编成评书，说遍整个大明朝了。不过，咱们的皇帝虽然也姓朱，可不叫朱允炆。建文帝的名讳，上君下凡！”
    大明朝君王的名讳，并非一定要避讳的。建文帝以身作则，言论自由。据说，朝堂上有大臣在谏言时太过激动，直呼皇帝名讳。皇上非但没有怪罪，还称其“堪比魏征”敢于直谏呢。
    朱君凡？明代有皇帝叫朱君凡吗？好像没有吧？明太祖传位给孙子，而孙子不是朱允炆？她穿的这个大明朝是不是历史上的明朝？
    “太祖皇帝的名讳……”余小草大着胆子追问一句。
    “皇太祖朱怀庸马上天下，建立了大明朝，举世皆知。你到底是不是大明朝的人啊，这都不知道！”周子旭一脸看外星人的表情，不可置信。
    余航马上帮妹妹解围：“我小妹从小病弱，一直卧炕，最近才渐渐康复……”
    周子旭视线停留在余小草苍白的小脸上，微微点头道：“我看余家小妹对大明朝挺感兴趣的，我就好人做到底，给你讲讲吧！”
    周三少接下来的话，给余小草带来很大的冲击。尽管明朝推翻的也是元朝的统治，尽管登上皇位的也是朱姓皇帝。这个明朝，却和她熟知历史中的明朝并不相同。
    推翻元朝最后一个皇帝的，并不是朱元璋，而是当今的太上皇朱怀庸。身为贫民的太上皇，据说少年时期碌碌无为，在二十二岁的时候，突然就像换了个人似的。

 第十四章 肥羊

    原本胆小怯懦的他，在元朝的暴政下揭竿而起。他计谋超群，雄才大略，很快成为义军的领袖，战场上战果辉煌，不到十年的时间，就颠覆了元朝的统治，建立了大明朝。
    后来，又用了近十年的时间，平定了国内的战乱，又把周边虎视眈眈的外族，远远地赶出关外，打得他们抬不起头了。
    明太祖朱怀庸，算得上是百年难遇的将才，在治国方面却逊色了许多。建国之初，征战连连，致使“耕稼失时，田畴多荒，加之饥馑，谷价踊贵。”人民生活十分困苦。
    当今圣上是太祖的嫡长孙，他少年天才，十二三岁的时候，就带领一群船工，就倒腾出远洋航船。还亲自出海，带回了番椒、番薯和花生等作物，也把茶叶、瓷器和丝绸运往新大陆与当地的土著交易。
    高产的番薯，让饱经战乱的国民，有了能填饱肚子的粮食。百姓所为不过生存，粮食有了保障，社会也渐渐安定下来。
    在他二十岁及冠的时候，太祖皇帝退位让贤，把皇位让给他，自己过起了游山玩水的悠闲生活……
    建文帝即位后，展开了一系列改革，轻徭薄赋，鼓励农桑，支持工商业的发展，才短短五年，就把国家治理的井井有条。历史上称为“景天之治”……
    余小草凌乱了，她到底是穿到历史的支流中，还是恰巧有同样历史的架空世界？
    唉！纠结这干啥？既来之则安之，先想法子解决温饱问题再说！
    余小草把目光投向俊美小正太周子旭，或许这头小肥羊就是她改善生活的第一步。
    三伏天里，周三少突然感到一阵寒气逼人，双臂上寒毛立起。心中暗自纳罕：烈日当空却有寒意阵阵，莫非得了风寒之症？
    “那个……周少爷，这珍馐楼是你负责的吧！鲍鱼你收不收？”余小草开门见山。
    周子旭在讲古期间，眼睛早就装作不经意，朝她手中破瓦罐看了好几次，就等恰当的时机开口了，见机忙道：“如果是上好的鲍鱼，我们珍馐楼绝对会给你们一个合理的价格。能……先给我看看吗？”
    余海此次捕捞到的鲍鱼，品相的确难得，再加上用灵石水滋养了一晚上，似乎又长大了些，而且分外新鲜水灵。
    周子旭对海鲜研究不深，就把蒋掌柜和后厨王大厨请来。两人看后啧啧称赞，王大厨烹制海鲜二三十年，这么大这么新鲜的鲍鱼，跟五年前有幸见到的鲍王有的一拼，更难得的是这几只鲍鱼个头都差不多，肥美异常。
    “这就只鲍鱼，珍馐楼要了！”周子旭果断下决定，“多少钱，你们开个价吧！”
    从蒋掌柜和王大厨的眼神表情中，余小草已经约莫知道自家鲍鱼很难得，思忖了片刻，道：“九只鲍鱼，一只一两，不二价！”
    余航睁大双眼看着自家小妹，一只一两，那就是九两银子。本来他觉得，只要能卖个二三两已经到顶了。九两！小妹也敢开这个口！！
    蒋掌柜眉头微微皱起。鲍鱼在京城，或者一些内陆府城，价格居高不下，也是能理解的。毕竟物以稀为贵嘛！可是，在唐古这样独独不缺海鲜的海滨小城，一两一只的价格，的确很少有。
    在他刚想开口压低些价格的时候，他那少东家已经手一挥，爽快地答应了：“蒋掌柜，付钱！！”
    王大厨早已急不可耐地连破瓦罐带鲍鱼一起抱走了。对于一代名厨来说，还有什么比好的食材更令人高兴的呢？
    蒋掌柜不好再说什么，拿了两锭五两的小元宝，心底嘀咕着：“周三少不当家不知柴米贵，一两银子一只的鲍鱼，整个唐古都找不到这样的价！唉，还是太年轻……”
    “蒋掌柜，我们没有银子找……”余航望着桌上泛着银光的元宝，偷偷咽了口唾沫，不敢伸手去拿。
    周子旭搞定了中午的镇桌之菜，心情大好，很豪爽地道：“不用找了！以后你们家有好的海货，记得优先送珍馐楼来！价格好商量！！”
    余小草笑得眼睛弯成小月牙，喜滋滋地把两锭元宝揽在怀中，闻言道：“没问题！我们余家可是捕鱼的好手，以后有鱼翅海参什么的，肯定先紧着珍馐楼！”
    “余家？是东山渔村的余大海家？”对于余海猎鲨的传闻，蒋掌柜略有耳闻。对于大酒楼来说，山珍和海味，同样难寻。
    看来，三少看人的眼光还是不错的。如果能跟余家结一段善缘，倒也不吃亏。
    余航刚刚从不可置信的震惊中醒来，他深吸一口气，轻轻吐出来。十两银子！是他们家好几个月的收入了！！
    好不容易把情绪稳定下来，他接下蒋掌柜的话头，道：“嗯，余海是我爹。这些鲍鱼，就是他潜入礁石丛中获取的。不过鲍参鱼翅这样的海中珍品，可不是那么容易得的。别听我小妹瞎说！”
    “不容易得，并不是没机会得！只要如令妹所言，有什么好的海货，尤其是珍品，先想着珍馐楼就成！”周子旭拍拍他的肩膀，笑道。
    余小草摆弄着两锭元宝，笑得如山花一样灿烂：“就是嘛！回去我就跟爹说。周三少，谢谢了啊！”
    看着小姑娘只差没咬上一口的财迷样儿，周子旭笑得更加开怀。
    突然，小姑娘抬起头来，郑重而严肃地对蒋掌柜说：“掌柜大叔，你能帮把这锭银子换成碎银吗？”
    蒋掌柜觉得小姑娘有趣，故意逗她：“你可想好了，换成碎银的话，就只给你九两了？”
    这个余小草并不纠结，九两银子是自己开的价，剩下一两本来就是计划外所得。不换成碎银的话，待会儿上街买东西，她和余航两个穿着破旧的孩子，拿着五两元宝，不明摆着招贼嘛！
    “九两就九两！如果不麻烦的话，最好再给换些铜板！”一两银子够买多少精米细面了，余小草说舍弃就舍弃，让余航有些接受无能。

 第十五章 调味极品

    蒋掌柜笑着拿了那锭银子出去，不一会儿又重新进来，手中拿了一个素面粗布荷包，还有几串铜板：
    “荷包里是四两五的碎银，剩下的都给你们换成铜钱了。可得拿好了，别落入贼人的眼！”
    “谢谢掌柜大叔！”余小草把银子小心放入怀中，铜板跟余航分着拿，准备一会儿逛街用！
    余小草到后厨取自己的破瓦罐时，看到一桶桶牡蛎从外面运进来，心中微微一动，道：“哇！你们珍馐楼生意可真不错！这么多海蛎子，一天能卖完？”
    王大厨苦笑一声，道：“海蛎子对于咱们海滨小城来说，又不是什么稀罕玩意儿。怎么可能一天卖完？不用说了，肯定是三少爷采买的！这玩意儿也不好养，大热天也不好放，只有找人做成牡蛎干了……”
    跟过来的周子旭，看着大筐大筐的海蛎子，也知道自己买多了，略微不好意思地摸摸鼻子。
    “呃……看在周三少这么爽快的份上，我就帮你个忙吧！你们这有糖和料酒吗？”余小草卷了袖子，一副大干一场的模样。
    周子旭目光在小草芦柴棒一样的胳膊上扫了一眼，立即移开，道：“当然，哪个酒店的后厨少得了这些东西？你打算怎么处置这些牡蛎？”
    余小草给他一个故作神秘的笑容：“等做成了，你就知道了。就算是我送给你的一份礼物吧！”
    周子旭跟蒋掌柜互相对视了一眼，闹不懂小丫头葫芦里卖的什么药。现在离吴县令预定的午时寿宴时间颇为富余，且看看小丫头玩得什么花样吧！
    前世，余小草的小弟极爱蚝油烹制的菜肴。因为超市里买的蚝油，添加剂高达几十种，长期吃肯定对身体不好。她就从网上找了方子自制蚝油。
    经过反复实验，终于做出了鲜美又健康的蚝油。小弟说，她制的蚝油比超市买的还要鲜香，原汁原味。就是保质期短了些，这也难怪，没加防腐剂嘛！
    余小草自信满满地指挥着后厨的伙计，把所有海蛎子都开出来，肉都放进一个木桶。她选了厨房里最大的锅，稍稍估算了下比例，倒入适量的睡煮开。
    水沸后，把牡蛎肉放进水中，用锅铲不停地搅拌，一面粘到锅底有焦糊味。开出来的牡蛎肉，在桶中产生粘粘的液体，也被她一股脑地倒进去。这种粘液可以增加蚝油的出产量和鲜度，丢了实在可惜。
    “那个谁，你来帮着搅拌！”余小草人小力薄，搅了几下就力不从心了。
    “我来！我来！！”王大厨用肥胖的屁.股挤开被点名的伙计，屁颠屁颠地道，“是不是一直朝一个方向搅和？”
    浸淫厨房数十年的王大厨，对于厨艺和新鲜菜式有着莫名的狂热。虽然偷师可耻，可人家并没有清场保密的意思，王大厨怎能错过这个机会？
    余小草点点头，心中默默计算着时间。大约二三十分钟后，牡蛎肉中的胶质最大限度溶出后，便捞出牡蛎肉。这些牡蛎肉可以烹制其他的菜肴，也可以制成牡蛎干，一点不会浪费！
    余小草把锅内的牡蛎壳和其他杂物捞净，滤取汁液，再加清水二次熬制。熬制前锅里要涂上一层植物油，防止粘锅。
    二次熬制过程中，余小草依次加入糖、料酒和一些酱料，小火慢煮。直到前堂开始来客人，午饭时间就要到了，她才宣布蚝油熬制完成！
    经过浓缩的蚝油，眼色鲜艳亮莹，整个厨房飘着一股股浓香。王大厨迫不及待地试了试味，眼睛登时瞪得老大，闪烁着狂热的光彩：“好！好！！这个什么什么？味道鲜美香味浓郁，浓度适中细腻香滑！！”
    余小草尝过后，笑道：“缺了几味调料，要不然会更鲜。不过还好，胜在原汁原味！！”
    周子旭和蒋掌柜也纷纷尝了尝，齐声问道：“这是什么酱？能不能烹制菜肴？”
    余小草点点头，道：“这叫蚝油。蚝油有‘海底牛奶’之称，用它烹制食物，能起到提鲜的效果。”
    她目光在厨房里巡视了一圈，指着鲜嫩的青菜道：“我先做个蚝油青菜给你们尝尝，这可是我的拿手好菜哦！”
    王大厨颠儿颠儿地亲自把青菜洗好。余小草烧了些开水，把青菜在里面汆熟，沥干摆盘，淋上蚝油，又加点香油。完工！她示意大家尝尝！
    “这就好了？”所有人都用一副不可思议的表情看着她，这不就是煮青菜嘛！
    王大厨倒是一脸郑重，越是简单的菜式，越考验功夫。他取了筷子，夹起一根青菜，放入口中。蚝油的鲜香跟青菜的爽脆融为一体，是王大厨从来没有过的味觉体验。
    周子旭这个小小少年，见王大厨一脸陶醉，很是不解。王大厨是他好不容易挖来的名厨，什么美味没见识过？一盘水煮青菜，不过多了点酱料而已……
    思忖间，周子旭也夹了根菜叶，慢慢放入口中，仔细的品尝着。生在富贵人家偏好肉类的他，从小到大娘亲为了让他多吃点蔬菜，费尽了心思。
    家里的厨娘，更是烹制青菜的高手。京里的王公贵族，曾多次提出买下他们家的厨娘，都被婉言拒绝了。
    尝过那么多烹饪高手烹制的青菜，都及不上今日贫家小丫头随手一盘水煮菜！！其中的秘诀，不言而喻！！
    周子旭跟王大厨，此时表情绝壁同步。目光炯然，散发出狼一样的青光。
    “余家小姑娘，你这……什么的方子卖不卖！！”周三少王大厨异口同声步调一致。
    “你说蚝油的制作方法呀！说什么卖不卖的！制作的时候又没瞒着你们，有什么不懂的，尽管问就是了！”余小草本来就没打算拿这个卖钱，只不过顺手人情，结个善缘吧！
    唐古镇第一酒楼的幕后小老板，又是四大商家之一周家的少爷，以后指不定有求到他头上的时候。做生意嘛，和气生财，多个朋友多条路！

 第十六章 逛街

    出身厨艺世家的王大厨深知，但凡有些名气的厨子，谁不把自己拿手招牌菜藏着捂着，深怕被人学去。眼前这小姑娘却眼睛不带眨的，把秘方传授出去。他不好意思地搓搓手，道：“余小姑娘，要不……你回家问问家里的大人，再做决定？”
    “不用问了，这是我自己琢磨出来的，家里人还不知道呢！不信，你问我哥！”余小草摆摆手，没当回事。
    周三少在余航那里得到肯定的答案后，想了想，道：“好！那我就收下你这份大礼了。以后你若是遇到什么事，尽管到镇上周家老宅找我！”
    余小草咧嘴一笑，心道：小子儿，就等你这句话呢！
    “对了！现在天气比较热，这蚝油最好放冰窖里储藏，而且不能超过一个月！”余小草摸摸怀里的银子，叮嘱一番，准备告辞。
    “放心啦！这些蚝油看着多，以珍馐楼的客流量，能用上十天八天算不错了！”王大厨把蚝油装进罐中，仿佛抱着绝世珍宝似的抚摸着，久久舍不得放下。
    此时，珍馐楼客人逐渐多了起来，后厨也开始忙碌起来。周子旭吩咐把蚝油青菜加入吴县令寿宴菜谱中。
    王大厨取出鲍鱼，斟酌着如何把这品相顶级的鲍鱼，做成能够震慑人心的美味。
    余小草忍不住提醒一句：“可以做成‘蒜蓉蒸鲍鱼’，如果客人吃不得蒜味的话，还可以用蚝油代替鲍鱼！蚝油可以烹制很多美味，王大厨慢慢琢磨吧。”
    兄妹俩在周三少和蒋掌柜亲自相送中，出了珍馐楼。此时，恰巧吴县令的公子从学上直接过来，看到这一幕。
    在许多名门公子中都不卑不亢的周三少，居然对一双衣衫褴褛，比乞丐好不了多少的兄妹如此有礼。他极为诧异，不禁问道：“周三少，那两位谁啊，得你如此另眼相看？”
    周子旭拱了拱手，恢复了往日的云淡风轻：“吴兄，今儿散学挺早的啊？走，走！我新得了几两极品云雾，香浓味甘，汤色清澈。很是难得！”
    品茗是吴公子唯一的雅好，闻言马上把对小兄妹的好奇忘在脑后，跟周子旭相携进了雅间。
    “哥！我们去逛街吧！！你想吃什么，我请客！”余小草有钱在手心不虚，腰板挺得直直的，一股财大气粗的气势。
    余航好笑地点点她的脑门，继而略带落寞地道：“家里没分家，所有收入都是要上交的。这么些银子，要是被奶奶知道了，肯定又不得安宁。我看还是……”
    余小草捂住胸口的荷包，一脸警惕地看着他，不悦地道：
    “咱爹打猎捕鱼赚的钱上交的还不够多呀！咱这一大家子，还有镇上读书的小叔一家，不都是爹养着？养家的事，有大人们就够了！咱们这些小小外快，就不必让他们知道了！”
    余航还想说什么，余小草跳着脚打断他：“上交！上交！！奶奶都是你们惯的！！你算算，爹上交的钱，有多少用在我们身上？这些银子你可不许告诉别人，否则你就不是我哥！！”
    见小草态度坚决，余航不再说什么，只是再三嘱咐道：“那你可千万收好了，别让奶奶和大房的人知道……”
    “我办事，你放心！！”余小草拍着胸脯打包票。只要银子在手，小草万事大足，开开心心地拉着哥哥展开古代第一次逛街之旅。
    余小草一边逛，一边就物价做了调查，就拿粮食店来说，黍面、薯粉等粗粮，要两文一斤；精面粉要五文一斤，大米北方种得少，要7文一斤呢。
    上等的猪肉，要二十文一斤；活的肥鸡，要四十文一只……
    尽管有朝廷在平抑物价，刚过了几年安生日子的老百姓，大都跟东山村的渔民差不多，过着紧紧巴巴地日子。
    余小草越逛心中越感慨：还是新社会好啊！小时候再苦，也苦不过现在的日子啊！当惯了长姐，习惯把事都扛在身上的她，开始默默盘算如何闷声发大财，让家人过上吃穿不愁的生活。
    “大肉包子！香喷喷的肉包子！！”小贩洪亮的吆喝声，打断了她的思绪。
    咕噜咕噜噜……一大早出来，粒米未进的兄妹俩，肚子不约而同唱起五脏歌。
    余小草摸摸干瘪的肚子，嗅着空气中飘散的包子香味，挥了挥小拳头，大声道：“走！吃包子去！！”
    “来四个大肉包子，两碗鸡蛋汤！”小草走到路边的矮桌旁坐下，不忘招呼余航过来用餐。大酒楼咱没钱去，路边摊可以随便吃！
    余航跟爹进城，从来不舍得花上一文钱。小妹一挥手，就十几文钱出去了。要知道，十几文快能买两斤白米，三斤精白面了……
    “我……我吃个三合面馒头，喝点水就行……”余航打算一文钱搞定早餐。
    余小草知道他平时节俭惯了，便不动声色地数了十二个铜板，悄悄递给卖早点的小伙子。小伙子机灵地取了四个包子，又让他浑家给盛了两碗汤端上来。
    “呶！东西也买了，钱也付了！赶紧吃吧！！”余小草拿了一个包子，硬塞进余航的手中。自己咬上大大的一口。
    嗯——古代的肉包子就是实惠！皮薄，馅儿多，一口下去满嘴鲜香！或许是饿狠了，小草觉得再也没包子更美味的食物了。
    一口包子一口鸡蛋汤，两个包子一碗汤下肚，小草美美地打了个饱嗝。好饱啊！穿来好几天，从来没吃这么滋润过！！有钱就是好啊！！小草更加坚定了存私房钱的信念。
    余航毕竟还是十岁的孩子，见妹妹吃得香，忍不住悄悄咬了口包子。吃了第一口便再也停不下来，不知不觉间所有食物全下肚了。摸着鼓鼓的小肚子，颇有些不好意思地笑了。
    “这家包子太好吃了！给爹娘和小石头他们买些吧！”余小草可没有吃独食的习惯。小石头，姐姐有好吃的还想着你，够意思吧？
    余航好看的眉皱了起来：“买了爹娘和弟弟妹妹的，自然不能漏了其他人！可是，奶奶知道了，肯定会追问钱的来历。倒时候不就露馅了吗？”

 第十七章 爹疼娘爱

    余小草瞪了他一眼：“哥，你傻啊！干嘛让奶奶知道？咱不能学着大伯娘，偷偷摸摸地吃？”
    她们的大伯娘李氏，每次回娘家都不空手回来，带来的好吃的，总是偷偷摸摸地藏在东屋里，趁没人的时候跟儿子一起偷吃。
    余小草让卖包子的小贩，用油纸包了十个包子，塞进破瓦罐中。瓦罐来的时候怕被人看到里面的鲍鱼，是用破布头蒙上的，现在也是如此。
    两人来到城门外，看到马大福已经等在那里了。卖菜的大婶，箩筐全空了，一脸喜色。
    “小沙，小草！快点，就等你们了！”马大福站起身来，招呼兄妹俩。
    “卖鸡蛋的大婶呢？还没回来？”余小草跳上驴车，随口问了句。
    卖菜的大婶笑着道：“她呀，鸡蛋早卖完了，让我把篮子给她捎回去，她自己先走了！小草，你这罐子里装的什么呀？分量好像没怎么减呢！”
    余小草长叹一口气，哭丧着小脸道：“里面是我娘晒的酱，本来是看能不能卖些铜板买几斤粗粮回去，谁知道一文钱没卖，还倒贴了四个铜板的车钱！”
    一听是晒的豆酱，大婶没什么兴趣地说了几句安慰的话，就靠着板车假寐了。
    余航看着小妹满嘴跑马，不由有些瞠目。小妹跟谁学的，谎话张嘴就来？不行，回去一定提醒娘，好好教教她，别长歪了。
    兄妹俩回到村口，就看到一个高大熟悉的身影，在小路边焦急地等待着。
    “爹？爹——我们回来了！！”余小草捧着瓦罐，跌跌撞撞地朝着余海跑过去。
    余海放下手中的猎物，迎了过来，一把抱住飞奔过来的小闺女，板着脸教训儿子：“你胆子挺大，啊？不声不响地带妹妹去镇上。看把你给能的！！两个小孩子没大人跟着，要是遇上拍花子怎么办？”
    转过来对小女儿的时候，声音温柔了许多：“草儿，以后想去镇上告诉爹爹，爹爹带你去。都过了饭点了，肚子饿了吧？爹给你留了三合面馒头，还热乎着呢。快吃吧！”
    得！妥妥的重女轻男，女儿奴一个！
    被老爹抱起来表情羞答答的余小草，扭着身子要下来，脚接触到地面后才道：
    “我和哥哥在镇上吃过了，吃了两个大肉包子，好饱啊！爹，我也给你买了包子，带着路上吃吧！”
    余小草很清楚奶奶抠门的性子，老爹把馒头省下来，自己肯定在饿肚子。一大早就上山打猎，一会还要到镇上送猎物，空着肚子怎么行？
    硬塞了三个大肉包给老爹，余小草看向地上血肉模糊的猎物，心猛然一动：“爹，我想吃烤野鸡肉了，这猎物能给我留一只吗？”
    余海今天只收获了几只小型猎物：两只山鸡、三只野兔、还有两只肥肥的不知道叫什么的野鸟。
    余航拉拉她的衣袖，小声道：“今天爹打的猎物已经过了奶奶.的眼，能卖多少钱她心中都清楚着呢！要是带回去的钱少了，她又该闹翻天了。咱今天不是吃了肉包子吗？以后再吃野鸡肉吧！”
    余海表情依然笑呵呵的，口中道：“给你留只山鸡是没问题！不过你哥哥有一点说得不错，草儿你大病初愈，肠胃还弱着呢，可不能吃烤野鸡。再过几天，你身子全好了，爹一定给你留只肥肥的野鸡，随你怎么吃！”
    尽管余小草认为自己的身体已经棒棒哒，可架不住家里关心她的人不信哪！看来，还得用时间去证明啊！！
    接下来，两人跑遍全村，打听到娘和小莲姐弟的去向。娘在溪边浆洗被单，小莲带着小石头在西山脚下捡柴禾。
    西山脚下人烟稀少，正是坐地分赃——咳咳，分包子的好地方。兄妹俩分头行动，余航去溪边叫柳氏；小草抱着装包子的瓦罐去西山。
    “娘！娘！小妹她……您过去看看吧！”溪边洗衣服的妇女不少，余航不敢直说，这老实孩子又不会编瞎话，只好说了半句留半句。
    柳氏一听，急忙站起身来，手中的被单落入溪水中，差点随波而去。
    余航见状，很是内疚，忙道：“娘，您别急！小妹没事的！”
    “你又不是大夫，怎么能断言小妹没事？不行，我得去瞧瞧！福田婶子，你帮我看下被单，要是我回来晚了，麻烦帮我捎回去。”柳暮云擦干手，匆匆跟着儿子，向西山而去。
    “唉……一定是小草又病了！大海媳妇，也是个苦命的……”溪边洗衣的妇人，似乎习惯了柳氏没洗完衣服就离去。每次，十有八、九都是因为她那个药罐子女儿。
    余小草这边找小莲和石头可就没那么顺利了。西山那么大，可以捡柴的地方多了去了。幸好小莲姐弟俩人小力单，不敢往山里去，只在山脚下徘徊。虽然费了些功夫，倒也被小草找到了。
    “哎呦！可累死我了，你们俩可让我一阵好找！！”见到小莲她们，小草便一屁股瘫到草丛上，累得直捶自己的腿。这小身板儿真需要锻炼了，才都多远点路，就撑不住了。
    跟着儿子过来的柳氏，远远地看到了，焦急地一路小跑过来，把余小草揽进怀中，连声问道：“草儿，哪儿不舒服？娘带你回家……小沙，快去请尤大夫。”
    余航没动，只是关切地问了句：“小妹，你真不舒服啊？”
    “什么真的不舒服？难道还有假的？？赶紧去请大夫！！”柳暮云弯腰就要抱起小女儿。
    见柳氏急得脸都白了，余小草赶忙一骨碌爬起来，原地跳了两下给柳氏看，道：“娘，我好好的呀！谁告诉你我不舒服的，我帮你打他！！哥，是不是你吓唬娘了？”
    “没有不舒服？”柳氏把女儿上上下下细细打量一番，见确实不像生病的样子，便放心地啐了儿子一口斥道，“那你叫我过来干啥？跟着捣什么乱啊？我被单还没洗呢！”
    余小草赶忙帮哥哥解围：“娘，我们今天不是去镇上了吗？我做主买了几个肉包子，您尝尝味道怎么样。”

 第十八章 山野小帅哥

    “肉包子？二姐，二姐！是那种白面肉馅的大包子吗？”小石头流着口水，眼巴巴地看着她。
    小草捏捏小家伙的脸颊，笑着道：“你以为肉包子还能是什么样的？放心吧，也买了你的份！”
    说着，把剩下的七个包子全分了。柳氏三个，两个小孩子一人两个。
    小石头把手在衣服上使劲擦了擦，接过二姐递过来的包子，迫不及待地咬了一大口。清香的精白面，浓浓的肉香，小家伙差点把自己的舌头吞了，噎得直伸脖子。
    柳氏爱怜地帮小儿拍拍后背，并不去吃包子，而是嗔怪地对两兄妹道：
    “你们两个呀！招呼不打一声，就跑镇上去了！特别是你，小沙！你小妹身子弱，怎么能带她走这么远的路？要是磕着累着怎么办？”
    余小草忙接过话头：“娘，我们坐邻村马大伯的驴车去的，一点没累着。快吃吧，包子放久了就不好吃了！”
    “你们哪来的钱坐车、买包子？”柳氏才想到这个问题，表情严肃地盯着小女儿。
    小莲在一边小口小口地吃着包子，闻言道：“娘，坐车的钱我给小妹的。是我挖草药攒下的铜板，因为少，就没上交。”
    “那包子钱呢？”柳氏没有去吃包子，一个劲儿的追问道。
    “我知道，我知道！”小石头已经啃完一个大肉包，挥着小拳头道，“我们昨天赶海弄了几只鲍鱼，二姐收起来了。一定是卖鲍鱼得的钱！！”
    余小草捏住小家伙的腮帮子往两边扯，笑着道：“我们小石头多聪明，猜的一点没错！娘，您放心吃吧，买包子的钱绝对来得正！”
    柳氏不知道昨天孩子们的小动作，微微叹了口气道：“你这丫头，也是个胆大的！可是，瞒着你奶奶，这……真的好吗？”
    “有什么不好的？娘，你和爹就是太老实了。你看看大伯和小叔，谁能没点儿私心？小叔在镇上房子租着，白米饭吃着，小婶还买了小丫头伺候着。”小辣椒余小莲一边吃着包子，一边抱怨着。
    “还有大伯娘和黑子哥，整天躲在屋里吃独食。看看她们娘俩的体型，再看看娘和小妹……都说是娘家贴补的，她们娘家又不是没兄弟，都贴给外嫁的女儿，谁信！！”
    听了大女儿的话，柳暮云看了看孩子们瘦小的脸庞和如柴的身板儿，深深地叹了口气，把手中的包子小心用油纸包好。
    “娘，你怎么不吃呀！”小石头已经在啃第二个包子了，有了一个大包子打底，他也能细细品味包子的鲜美了，“包子很好吃的，里面肉好多呀！要是能天天吃上就好了！！”
    余小草听着有些鼻酸，小家伙太容易满足了，在他看来最大的幸福就是每天能吃上肉包子。前世那些小皇帝小公主，大鱼大肉吃着还嫌这嫌那。再看看还是小学生年纪的余航和余小莲，唉！果然是穷人的孩子早当家呀！
    柳氏摸摸小儿子略显枯黄的头发，微笑着说：“娘不饿，留到晚上你和二姐一人一个……”
    余小草忙道：“娘！以黑子哥那狗鼻子，拿到家还能轮到我们吃？要是被奶奶看到了，追问买包子的钱哪来的，你怎么说？”
    柳氏想想也是，重新拿出包子来，朝着小草递过来：“娘吃不了这么多，草儿再吃一个。”
    小草拍拍圆鼓鼓的小肚子，笑道：“这么大的包子，我可是吃了两个呢，还喝了一碗蛋汤。再吃，小肚子就要胀破了。我和哥哥都吃过了，娘，你快吃吧。小心让人看见！”
    余小莲本来打算省下一个包子，晚上给小妹改善伙食的，听她跟柳氏的对话后，毫不犹豫地把另一个包子也吃了。哼哼！绝对不能便宜余黑子那个死胖子！！
    “咦？柳婶子，小沙、小莲还有小石头？你们怎么都在这儿啊？”母子几人刚刚把包子分吃掉，一个干净的少年声音，不远处林子里传来。
    众人扭头望去，一个穿着利落短打衣服的少年，背着一张弓，从幽暗的山林中快步走来。一双俊朗的浓眉，一对黑亮的大眼，挺直的琼鼻，方正的下巴。即使粗布衣衫，掩饰不住少年耀眼的风采。
    哇！古代出美男，小说诚不欺我！！落海的不知名少年，镇上俊美的酒店小老板，眼前的俊朗小帅哥，还有自家哥哥和弟弟，要不是太瘦的话，绝壁养眼小正太！
    余航把手中捡的木柴扔在地上，很是兴奋地迎上去：“晗哥，你是来查看陷阱的吗？”
    赵晗略显好奇地看了小草一眼，笑着颔首道：“上午有点事没能过来，这会儿空闲，到山里走走。这是……你的二妹妹？”
    “嗯！我家小妹，叫小草。她出生的时候比猫还弱，我爹说贱名好养活，希望她能像小草一样顽强生长！小妹，这是赵大伯家的晗哥哥，快叫人~”余航像摸小狗一样，抚摸着余小草的脑袋。
    余小草把他的手从自己头上甩下来，心中翻了个大大的白眼：这样当着我的面编排我的名字，真的好吗？咱有这么个“草根”名字就够憋屈了好么？
    赵大伯的儿子，就是那个打猎特别厉害的赵猎户？爹的打猎技巧还是人家教的呢，还是给他儿子个面子吧。小草挤出一抹笑容，叫了声：“赵大哥！”
    赵晗哈哈一笑：“大海叔称我爹赵大哥，你也喊我赵大哥，这‘赵大哥’到底是喊谁的？小草，你还是跟小石头一样，叫我‘晗哥哥’吧！”
    “晗哥哥！二姐，跟着晗哥哥有肉吃！！”小吃货石头舔舔嘴唇，做了个鬼脸。
    余小草认命地喊了声：“晗哥哥……”
    声音很是有气无力，要不是赵晗耳朵好使，几乎听不见这声称呼。
    赵晗像刚刚余航摸她一样，摸摸她的小脑袋，道：“身体还没恢复？好像没什么力气……一会儿要是陷阱里有收获，晗哥哥请你吃烤肉！”

 第十九章 跟着晗哥有肉吃

    “还有我！晗哥哥，还有我！！”小石头一听有肉吃，马上跳起来，很是谄媚地围着赵晗转来转去。
    赵晗捏捏他的小脸，笑着道：“是，是！当然少不了我们小石头！！”
    “晗哥哥，你怎么跟我二姐一样，喜欢捏人家脸？”小石头捧着脸跑开一些，活泼地做了个大大的鬼脸。
    孩子们开心地笑闹着，柳氏看看天色，道：“你们玩吧，被单还没洗好，我到溪边去了。别玩疯了，记得回家吃晚食。”
    从太祖皇帝开始，就畅行一日三餐。镇上的大户人家和酒楼，几十年来也都养成了早、中、晚一天三顿饭的习惯。不过，很多平民百姓，由于家境问题，还延续着早食和晚食的两餐习俗。这令余小草很不习惯！
    “娘，有我看着弟弟妹妹，您就放心吧！”余航虽然很想跟着晗哥去查看陷阱，但还是惦记着捡柴的大任。
    他刚刚已经从小莲口中得知，早上因为没看到他，奶奶已经发了一通火。要让她消停些，只有多做些活才行。
    赵晗很清楚他们兄妹的境遇，只是对小草和小石头招招手，道：“你们愿意跟晗哥哥一起查看陷阱吗？”
    “好啊！好啊！”小石头毕竟年纪小，想也没想就答应了。
    余小草看看努力弯腰捡柴禾的余航兄妹，一时有些犹豫不决。余小莲见状，笑着道：“小妹，你那点力气，能帮多点忙？就别留在这里添乱了！”
    “二姐，我们从山上下来的时候，也能帮着捡柴禾呀！”小石头脑子转得飞快，想竭力说服余小草。
    余小草前世家住平原，对山上打猎什么的很是好奇。她迟疑了片刻，终于好奇心占了上风：“哥，小莲，等我下来再帮你们捡柴。我很快就回来了！”
    赵晗的陷阱，都设置在山林的外围，没有什么猛兽，就连大型的猎物都很稀少。这也是他敢带姐弟俩进来的原因。
    大伏天，外面烈日炎炎，能把人晒出油来。密林中，却阴凉如秋，让人很是舒爽。余小草心中盘算着，天再热些，要不要进来避暑？
    “小心！小草妹妹，你前面有个陷阱，别掉下去！！”赵晗见小姑娘东张西望，对什么都好奇，根本不往脚底下来。多危险哪，他忍不住出声提醒着。
    陷阱？余小草弯腰仔细看了看，果然发现了一处不一样的地方。还别说，这赵小哥布置陷阱的技术还不赖，不细看根本发现不了。
    “在这设陷阱，不怕误伤进山的村民吗？”余小草有些担心地问道。
    小石头却笑嘻嘻地替他回答了：“二姐，全村除了你，连三岁小孩都知道赵家陷阱的记号。你看那边树枝上的绳结，看到这就说明附近有陷阱，要注意了！”
    余小草此时也看到了小树上，草绳编制的绳结，有些讪讪地摸了摸鼻头。
    赵晗帮她解围道：“这边陷阱没被破坏，我们再往里面看看吧。小草，你要是累了，记得要说啊。”
    余小草答应着，跟在赵晗是身后，向密林深处而去。林子越来越幽深，地上的野草灌木，也越来越茂密。好在林间有踩出来的小路，还不算难走。
    小石头拿了一根长长的树枝，不停抽打着茂盛地灌木丛，有驱赶蛇虫的作用，偶尔有不知名的野鸟，从中惊惶窜出。
    “等一下！”赵晗小帅哥可能发现了什么，让姐弟俩等在原处，自己几下消失在灌木丛中。
    山林上空，密密层层，枝丫交错，阳光很难射到地上，偶尔从缝隙中漏下一两点阳光，在草丛里、灌木中留下点点光斑。不知什么鸟儿，从头顶扑着翅膀飞过，传来声声悠悠啼鸣。不远处的矮灌木，繁杂的枝叶摇晃了几下，似乎有什么经过……
    “二姐……你怕不怕？”小石头偎过来，拉着她的手，大眼睛警惕地四处逡巡着，声音中略带颤抖。
    余小草故意打趣他：“胆小鬼！你晗哥哥不是说了吗？这是山林外围，大型猎物不多，更别说猛兽了！你嘴上不整天挂着‘保护姐姐’吗？怎么自己先怂了？”
    小石头不好意思地松开手，摘了片草叶撕扯着，小声道：“等小石头长大了，一定会保护二姐的——晗哥哥回来了！！”
    小草朝着赵晗消失的方向望去。果然，一阵枝叶摇晃后，赵晗挺拔的身影出现在眼前。
    “看！这是什么？”赵晗把手中捧着的东西，展示在姐弟俩面前。
    小石头一下子蹦起来，声音在山林里回响：“山鸡蛋！二姐，是山鸡蛋！！山鸡蛋可香了，还大补呢！”
    “拿着，一会我们烤鸟蛋吃！”赵晗笑着把五枚野鸡蛋放进姐弟俩的手中，继续带头往前走去。
    他设下的陷阱，有的在茂密的灌木丛中。他时不时离开小路去查看，让姐弟俩等在原地。十几个陷阱查看完，一个多时辰过去了。可把小草累惨了。
    好在并未落空，捡到了一只刚死不久的野兔。赵晗还用弓射了一只肥肥的斑鸠。
    “累了吧？饿不饿？我知道一个好地方，我们到那烤野物吃！”赵晗一直在注意着姐弟俩。
    小石头还好，经常跟村里孩子到处疯跑，精神头挺足。余小草可就差远了。也难怪，大病初愈，能走这么远的山路，已经很难得了。
    赵晗对这片山林了如指掌，他带着姐弟俩拨开草丛，在林中绕了大约一刻钟左右。余小草顿时觉得眼前豁然开朗：一片美丽的山谷，呈现在眼前。
    两旁山壁上的枝叶绿得如同翡翠，山谷仿佛披了一层绿色的绒毯，溪水潺潺绕谷而出好似流动的翠色锦缎，就连空气也仿佛如水晶般清透。
    “哇！太美了！！真是一个好去处！！”余小草深深吸了一口清鲜的空气，陶醉地感叹着。
    赵晗笑吟吟地看着小草扑向齐脚踝深的草丛，在上面舒服地打着滚。好似一只可爱的奶猫，撒娇耍赖呢。

 第二十章 补天石再现

    “这片山谷比较隐秘，除了我还没有其他人发现呢！我查看过，山谷里没有什么危险。你们姐弟在这等会儿，我回去拿些调料，咱们在这里烤肉吃！”
    虽然赵家住在离东山村比较远的山脚下，赵晗也听过余家老太太节俭到抠门的性子。余家一年到头都见不到几次荤腥，鱼也是卖不掉才偶尔吃上一次。
    “去吧，去吧！快去快回！！”在山林中穿梭了两个多小时，余小草早上吃的两个大包子消耗得差不多了。在这么一处美景如画的山谷中野餐，别有一番情趣。
    “二姐！这溪水中有鱼呢！！”小石头在山溪边洗手，看到石缝中穿梭的巴掌大的小鱼，忙脱了鞋子用手去抓。小鱼在水中灵活地游动着，他怎么抓都抓不到。
    余小草手中一直抱着那个破瓦罐，闻言立刻兴致勃勃地跑过来：“看我的，我来用罐子舀……”
    咦？那些鱼儿好生奇怪，看到罐子过来，非但不跑，反而像看到鱼饵似的围聚过来。
    小石头也很诧异，自作聪明地道：“哦！我知道了！！瓦罐装过包子，里面有肉包香香的味道，小鱼们肯定是饿了，所以才被引过来了。我们多抓点，回去炖汤喝！”
    瓦罐附近的小鱼越来越多，在周围游来游去，仿佛罐子里有极其吸引它们的东西。难道……小补天石的灵气，还有充当鱼饵的功效？
    余小草把手腕上的五彩石，放进罐子里。瓦罐被放进较深一些的溪水中，小鱼们更迫不及待地往罐子里挤。不一会儿，瓦罐中密密麻麻都是小鱼，跟沙丁鱼般挨挨挤挤。有挤不进来的，在罐口处徘徊。鱼儿有越来越多的趋势……
    【好你个余小草！居然把本神石当鱼饵用！！你，你……实在是太过分了！！】沉寂了几天的声音，又在余小草耳边响起。
    渐渐的，一个金闪闪的小光球，从罐口徐徐升起。成型的小补天石，又是一副炸毛小金猫的形象，朝着余小草龇牙咧嘴、瞪眼挠爪翘尾巴。
    “咦？小补天石，你终于醒了？灵力恢复了吗？”余小草惊喜万分地轻叫道。
    小石头看着她眨眨眼睛，不解地问道：“二姐，你说什么？你在跟我说话吗？”
    小草这才想起，别人是看不到小补天石灵体形态的。她摸摸鼻头，略显尴尬地道：“我自言自语呢，没跟谁说话——你把小心把罐子取出来，里面的小鱼够多了！”
    【你可很笨，连跟我用神识交流都做不到。这样吧，你想说什么，就在脑子里过一遍，我就能听到了！】小补天石见她出糗，在空中翻了个筋斗，毫不留情地取笑着。
    余小草不以为意，继续问道：“你灵力全恢复了？”
    【哪有那么快！上次为了治你的伤，本神石几乎耗尽所有灵力。要不是刚刚你把我放进山溪中，这边溪水中的灵气又没有遭到破坏，我才能勉强现形。这个空间，灵气太弱——不过比起你过来前的那个世界，要好上一百倍。】
    【不行了！我现在灵力还是太弱，只能显形一小会儿。我走了，记得把我本体多在溪水中浸泡一会儿！】小补天石金色的光芒闪烁了几下，又消失在小草的视线中。
    “哎呦！二姐快来，这小鱼也太多了些！不如用草绳穿上带回去？”小石头看着瓦罐中的小鱼，笑得合不拢嘴。这么多小鱼，够烧上一大锅鱼汤的了。有了它，奶奶会少唠叨些了！
    想着鲜美的鱼汤，小草也咧开嘴笑了：“先放罐子里，天气太热，死了的话放一会儿就臭了。你先选几个大一点的，一会儿我们烤着吃！”
    说着，她来到山溪边，把五彩石放进溪底的鹅卵石中。还好，小补天石醒来了，灵力不会胡乱外放。要不，把溪水里所有的鱼，或者其他动物给吸引来，可就糟糕了！
    “晗哥哥，看我们抓的鱼！”小石头挑出几条半尺来长的小野鱼，朝着匆匆赶过来的赵晗炫耀着。
    赵晗看到罐子里这么多余，惊讶万分：“这溪里的鱼最是灵活，我试了好多次，半天才抓上一条两条。你们这一会儿工夫，居然抓了那么多？有什么秘诀吗？也教教晗哥哥。”
    “我要说，是小鱼自己游进罐子的，你信不信？”小石头忽闪着大眼睛，一脸调皮地问。
    赵晗哈哈一笑，把他举起往上一扔，又在小家伙的尖叫声中接住，口中道：“觉得你晗哥哥好糊弄，是不是？你不如说，野鸡飞进饭锅里，我说不定还会信你一下。好了，我们烤肉吃！”
    赵晗回趟家，带来的调料听齐全的，就连孜然这种香料居然也有。余小草翻看着他带回来的作料，对那个熟悉的黄褐色粉末低头嗅了嗅。
    “那个是孜然，你没见过吧？是早年建文帝还是皇太孙的时候，下南洋带回来的。还有辣椒，据说建文帝无辣不欢。孜然和辣椒，不是所有人都能吃惯的，我吃着还成。你们要是吃不惯，可以不加。”赵晗和他家老爷子，都是没有辣吃不下饭的。
    此时辣椒还没普及开来，余家饭桌上的菜，都是菜园子里出产的，自然没有辣椒。没油没辣只放了些盐的水煮菜，如果不是饿狠了，余小草真吃不下。
    看到红艳艳的辣椒粉，还有孜然、八角、桂皮、小茴香等香料，小草不得不佩服赵晗还真是个大吃家，能集齐这么多调味料。
    赵晗责无旁贷地揽过收拾野兔和斑鸠的活计，小石头旁边叽叽呱呱地看着。余小草则自动自发地捡起柴火，不时扭头朝两人看上一眼：这个十二三岁的小小少年，扒兔皮，剖内脏，动作颇为娴熟，一看就是做惯了的。
    很快，火点起来了，野兔抹了盐巴和各种调味粉，被架上火烤了起来。斑鸠肚子里塞满香料，裹了一层泥巴，扔火堆里烤着。野鸡蛋防止高温爆裂，也滚了一层湿湿的泥巴，在火苗旁烘烤着。

 第二十一章 会烤肉的人最帅

    余小草虽说做了十几年的菜和卤味，收拾野味并不是她的专长，只能在一旁打打下手，配配调料什么的。不过，好多天没见荤腥（肉包自动被屏蔽？）的她，对着散发出浓浓香味的烤野兔，很是缺乏抵抗力。
    赵晗用衣襟擦了擦脸上的汗珠，看着小草姐弟俩眼巴巴的表情，不禁笑了：“别急，很快就能吃了。今天抓的野兔挺肥，味道肯定不错！”
    烤野兔的油脂滴落在火堆中，发出滋滋的声响，火苗向上窜着，浓浓的烤肉香，飘荡在山谷上空，勾引着姐弟俩肚子里的馋虫。
    就在余小草嘴里的口水都要滴落下来的时候，烤得焦黄的野兔终于出炉了！面对热腾腾的烤野兔，姐弟俩不知如何下手。
    赵晗俊朗的脸上挂着笑意，轻轻摇了摇头，拿出一把锋利的短匕。刚刚剥野兔用的就是它。
    他把短匕在溪水中仔细洗干净，给姐弟俩一人割了一只兔后腿，那里的肉最鲜嫩。
    因为有两个小孩子，赵晗在烤肉的时候，并未放多少辛辣的调料。分给姐弟俩足足有半斤重的兔腿后，他又重新调了辣椒粉和孜然刷在上面。
    余小草很是眼馋，也缠着晗哥哥给她刷了些。尽管只有薄薄的一层，却把烤野兔的味道提升了一个台阶。小草吃得满头大汗，嘴巴红艳艳的。吃辣，也是要慢慢锻炼出来的。
    小石头一边吃着不加辣的烤兔腿，一边看着二姐嘶啦嘶啦地吸着凉气，眼泪都辣出来了。心中很是奇怪：既然辣椒让人如此痛苦，为啥晗哥哥和二姐还要放呢？真是搞不懂他们，明显自虐嘛！
    小家伙大口大口吃着香喷喷的野兔，感叹今天比过年还快活：中午吃了大肉包，下午还可以放开肚皮吃烤肉。这种滋味，确实不是在做梦？
    吃完烤兔腿，“叫花斑鸠”也熟了。摔开厚厚的泥巴，斑鸠的毛全都粘在泥壳上，一剥全部光不溜秋。色泽枣红明亮，肚子里香料的香味，跟野生斑鸠的肉味交织在一起，芳香扑鼻，板酥肉嫩，入口酥烂肥嫩。
    干掉一个兔腿的小草姐弟，面对如此浓香的野味，也忍不住又尝了几口。一不小心吃多了，揉着肚子哎呦哎呦地叫唤着。
    赵晗好笑地看着他们，摘了几个大叶子，用水洗净，把剩下的兔子肉和斑鸠包起来：“这些烤肉你们带回家分给小沙和小莲吃，小心让黑子看到。要不，可就没你们的份了！”
    余小草见他没吃几口烤肉，有些不好意思地道：“晗哥哥，你忙乎了一下午，不多吃点？”
    “这些野味，我都吃腻了。在我看来，还没青菜豆腐好吃呢！”赵晗半真半假地道。其实，普通人家一年能吃上两顿肉就不错了。即使猎户人家，也不可能天天吃肉，哪存在吃腻肉的可能？
    小草知道他是想把烤肉都省下来个余家兄妹，心中很是感动。眼角瞟到豁了口子的瓦罐里，鱼儿翻身跳出，眉眼带笑地道：“晗哥哥，尝尝我的手艺——秘制烤鱼！”
    说是“秘制”，毕竟烤鱼不是小草的强项，在调味料有限的情况下，能够把一条条巴掌大的小野鱼，烤得外焦里嫩，已经实属不易。外面撒上一层孜然和辣椒面，闻起来还挺香的。
    “尝尝味道怎么样？”自认烹饪技巧还不错的余小草，对于第一次明火烤鱼，还是颇有信心的。
    一根木棍上串了两条小白鱼，赵晗凑上去嗅了嗅，没有什么怪味，壮着胆子咬了一点点鱼肉。
    嗯？味道还真不赖呢！本来还怀疑长期卧炕，十指不沾阳春水的小草，烤的东西能吃吗？没想到香酥入味、咸鲜微辣，倒是非常难得。
    “怎么样？怎么样？”小草一边烤着另一串小鱼，一边目露希冀地连声追问。
    “好吃！！手艺不错！！”为了证明自己的评价，赵晗大口啃着烤鱼串。
    这野生小白鱼，肉质细腻，味道鲜美，还没有什么小刺。哪怕只用清水加盐煮汤，也是十分美味。
    小石头虽然肚子鼓得跟皮球似的，依然眼馋地盯着赵晗手中的烤鱼流口水。
    余小草好笑不已，从刚烤好的鱼串上撕下一小块鱼肉，安抚道：“你可不能再吃了，小心撑破你的小肚子。只能尝尝味道！”
    赵晗见小石头细细品尝口中的烤鱼，舍不得咽下去的小馋猫样，笑出声来：“这片山谷现在只有我们三个知道，想吃烤鱼了，晗哥哥再带你们来就是了！”
    赵晗吃了几串烤鱼，看看天色也差不多了，便接过小草手中的瓦罐，带着依依不舍的姐弟俩回到了东山渔村。
    回来时，不用绕道去查看陷阱，比去时快了一倍左右。即便这样，他们还是错过了吃晚食的时间。
    余家的惯例向来是：谁在外面野得错过饭时，那就只有饿肚子份儿。想单独开小灶，门儿都没有！
    不过，那干巴巴的饼子，腥气十足还拉嗓子的粥，余小草才不稀罕呢！手中有钱心不慌，怀中九两多银子，可是她以后赚钱的本金，得好好藏起来。
    赵晗本打算把姐弟俩送回家的，可刚到村口就看到余航和小莲两兄妹等在那。
    “哥哥，大姐姐！晗哥哥抓到了野兔和斑鸠，烤熟了味道可好吃了。我给你们留了好些烤肉呢！”小石头卖乖地跑过去，把手中叶子包裹的兔肉，分给余航和余小莲。
    余航用手轻轻擦去他脸上那道脏痕，敲了他脑门一下，道：“你倒会做人情。既然是晗哥的猎物，你有没有征得他的同意啊！”
    小石头摸摸脑门，嘿嘿笑道：“是晗哥哥说给你们留的。他都没怎么舍得吃呢！”
    余航更不愿意接他手中的烤肉了：“晗哥，你拿回去给赵爷爷还有婶子吃吧……”
    赵晗瞪了他一眼，脸一板，道：“怎么？你们叫我一声晗哥，请你们吃顿烤肉算什么？看得起你晗哥，就把它吃了！”

 第二十二章 拦路

    村里的孩子们，除了那个读书特别有天分的钱文，余航最佩服的就是身手好，又会打猎的赵晗了。闻言，不好再拒绝，分了一大半烤肉给妹妹，又对小草姐弟俩道：“你们俩再吃点吧？”
    小草连连摇手：“我都快撑到嗓子眼了。你看看石头的肚子，都快赶上气蛤蟆了。”
    小石头配合地摸摸自己圆滚滚的小肚子，憨笑不已。
    “好呀！你们在这偷偷吃肉！！我要回去告诉奶奶，看她不打死你们！”余黑子从路旁的旱沟里跳出来，眼睛死死盯着小莲手中的烤兔肉，嘴里威胁着。
    除了余航兄妹四个，赵晗跟村里孩子来往不多，不过也听过黑子的“恶名”。他忍不住皱了皱眉，上前一步道：“烤肉是我给他们的，你有意见？”
    胖墩墩的余黑子，看到面前比他高了一个头，健壮魁梧的赵晗，胆怯地退了两步。不过，他不打算放过吃肉的机会，老鼠眼骨碌碌转了转，色厉内荏地叫嚣着：
    “我不管！你们只顾自己吃肉，不管爷奶和我们，就是不孝！我要是告上一状，你们非得挨揍不可。除非……”
    “除非什么？”赵晗早就看清他的目的，不动声色地问道。
    黑子用黑乎乎的袖子擦了擦口水，理直气壮地道：“要想我不告状很简单，把肉分我一半！！”
    赵晗抿着漂亮的薄唇，冷笑一声，道：“分你一份也不是不可以。不过，不可能一半。这些烤肉，你们三人平分。如果你不同意的话，烤肉我收回，你们谁都别吃了！”
    余黑子一听，再讨价还价连骨头渣都舔不到，收起自己的小心思，爽快地同意了
    赵晗取过缺了两只后腿的烤兔子，把两条前腿和周围的兔肉撕下来，分别递到余舸余小莲的手中，兔子的肋排和背部肉比较少的地方，递给了余黑子。
    余黑子很想抗议，可被赵晗眼锋一扫，不得不消停下来。他分的这份肉是少些，块比较大。很久没见荤腥了，啃啃骨头也能解解馋！
    等黑子抱着烤肉走开后，余小草把藏到背后的半只烤斑鸠拿出来，也给余航兄妹分了。本来在家只吃了半饱的兄妹俩，有这烤兔烤斑鸠，吃得直打饱嗝。
    孝顺的余舸，内疚地说：“可惜不能拿回去给爹娘尝尝……”
    小石头从兜里掏出几个泥蛋子，笑嘻嘻地道：“没事，我们还有烤野鸡蛋。晚上偷偷拿给爹娘吃！”
    吃个鸡蛋，还要像做贼似的偷偷摸摸。赵晗目露同情地摸摸小石头的脑袋，心中暗自感叹。
    回到家，对于一天都没着家的余小草，张氏那里自然少不得一顿唠叨。不过，小草在家不是主要劳力，张氏对她也没多关注。只要赔钱货别生病花钱请医抓药，就阿弥陀佛了！
    “小草，还没吃晚饭吧？小姑这有个鸡蛋，还有半片馒头，你拿去和小石头分吃吧——小心点，别让你奶奶看见。”小姑余彩蝶趁张氏没注意，悄悄把小草拽到一边，塞了个鸡蛋在她手中。
    虽然小草肚子好饱，却不能明说，只是小声推辞道：“小姑，不用！要是奶奶知道了……”
    “快拿着，别让我娘知道，不就行了？其实，你奶奶是刀子嘴，人不坏的……”余彩蝶性子柔柔的，说话轻声慢语，让人听了很是舒服。
    余小草不再推辞，心中领了她这个情。来日方长，对她好的，她定然会回报！
    “二丫头！你手上抱的什么？不会偷摸藏好吃的了吧？”李氏抖着身上的肥肉，从屋里跑出来，一对老鼠眼死死盯住小草手中的破瓦罐。
    余小草对这个大伯娘一点好印象都没有，瓮声瓮气地道：“是什么，你不会自己看呀！大伯娘，你可别又冤枉我偷东西！”
    “二姐才不会像黑子哥那样，整天到人家屋里翻东西呢！罐子里是赵大伯家的晗哥哥帮忙抓的小鱼，二姐说留炖汤给大家喝！”
    小石头已经趁大家注意力都在哥哥姐姐们身上的时候，溜进自己屋把烤野鸡蛋藏好。见大伯娘抢夺二姐手中的瓦罐，嘴里还污蔑二姐偷藏东西，忍不住帮腔道。
    李氏被肥肉挤得只剩一条缝的眼睛，怒冲冲地瞪着小石头，肥厚的手掌朝他耳朵拧去：“你这小兔崽子，瞎咧咧什么？你黑子哥什么时候进别人屋翻东西了？看我不撕裂你的嘴！”
    小石头灵巧地躲开李氏的魔爪，大声分辩道：“我没胡说！上次小叔他们回来，带的糕点没偷吃了，黑子哥被发现的时候，嘴巴上沾着糕点碎屑呢！”
    老太太张氏从屋里出来，扯着嗓子道：“瞎吵吵啥？不怕别人看笑话！彩蝶，把瓦罐抱我屋里。你三哥捎信回来说明儿要归家住几天。家里没啥好东西，这些小鱼崽子明天也算个菜！”
    “奶奶，这些鱼还都是活的呢！还是养在水缸里吧。要是死了的话，大热天不好保存。”余小草把瓦罐递给小姑，多说了一句。她可不想明天喝到发臭的鱼汤。
    “嗯！”张氏脸不脸腚不腚（形容脸色不好）哼了一声，亲自看着小女儿把鱼放进水缸，又数清数量，才返身进了屋。
    难怪奶奶明知道小草去了镇上，却很“仁慈”地没有骂上半个时辰，原来是小叔一家要回来了呀！
    今天余小草可真累狠了。藏好今天赚来的银子，在柳氏帮她洗澡的时候，就已经磕头打盹儿的。澡是什么时候洗好的都不知道，迷迷瞪瞪中被她娘抱上炕，沾了炕就睡得呼天倒地的。
    第二天日上三竿了，小草还哼哼唧唧地不愿意起来。腿好酸，脚好疼！这个身体，真是欠锻炼啊！以后可不能老待在屋里，看比她小了三岁的小石头，天天上山下地的，休息一夜又生龙活虎了！
    余小草穿上带着补丁的外衣，到院子里漱了口，正准备洗脸。拿了笤帚满院子转悠，不见扫上一下的李氏，唆着牙花子又没事找事了。

 第二十三章 小叔归家

    “真是小姐身子丫鬟命啊，睡到太阳晒屁股才起炕，这满村的也找不到第二个了吧！还真当自己的宝贝蛋子呀！”李氏扯着鸭嗓子在那指桑骂槐。
    小草多少知道些这肥婆娘的性子，你若是理她，她更来劲儿。整个东山村谁不知道，老余家的大媳妇，只要你一搭腔半天别想停下来。是个走哪跟人说到哪的主儿。
    “哎呦，我的宝贝孙子！来，奶奶抱——小心门槛儿——我的乖孙可真厉害，这么高的门槛儿都能跨过去！”在家老天第一我第二的张氏，居然耐下性子，柔声细语地说话，还带着些微讨好的味道。
    余小草循声望去，张氏正弯着身子，虚扶着一个两岁多的胖娃娃过门槛儿。她身后是一对年轻夫妇。
    男的白净斯文，继承了余家的好相貌；女的长相一般，皮肤却白皙细腻，一白遮三丑，倒也不难看。两人后头还跟着个小丫头，十二三岁，手上抱了个大包袱。
    我说院子里怎么这么清静呢，原来都去接小叔小婶去了。余小草撇撇嘴，对张氏的差别待遇已经习以为常。
    “二丫头，别站着跟橛子似的了，赶紧去把你娘叫回来做饭。都什么时候了，净偷懒！”张氏面对小草的时候，又露出颐指气使的姿态来。
    余小莲从厨房里出来，木着张脸道：“我娘去洗衣服了。一大家子的衣服，哪那么快洗出来？”
    “就你话多！顶撞长辈，你能耐了？你娘就是这么教你的？”张氏粗俗骂人的话到了嘴边儿又咽了下去，拿眼角偷偷看小儿媳妇的表情。
    老三媳妇儿赵梅兰自进了院子，就一句话没说，脸上神色淡淡的，不笑也不怒。
    余小莲嘴巴也是不吃亏的：“奶，我说的是大实话，怎么就成顶撞您了？我娘明明端了满满一盆衣服出去的嘛！”
    余小草进了厨房又出来：“奶奶，小叔小婶大老远从镇上回来，也该累了。赶紧让他们进屋歇着吧！小莲，快去把鱼收拾出来，不是说要给小叔小婶加菜的吗？”
    小婶赵氏闻言，这才拿正眼看了她一眼，轻声道：“这是……二伯家的小闺女？”
    小叔余波这才注意到这个苍白瘦弱的女娃，笑着道：“可不是嘛！小草，你今天精神不错，出来晒太阳了？”
    余小草对小叔小婶没什么恶感，回以一笑：“小叔，我身子已经好了！七八天都没犯病了！”
    “果然是病好了，性子活泼了，话也说的利索了！好了就好，好了就好！”小叔上前摸摸她的脑袋，笑呵呵地道。
    余彩蝶从正屋西面的一间房出来，笑着对余波夫妇道：“三哥，三嫂。屋已经给你们收拾好了，赶紧歇歇，一会儿该吃饭了。豆豆，还认得小姑吗？”
    “我们豆豆回来了！来，让大伯娘抱抱！我们家豆豆咋这么稀罕人呢？”李氏语气中的巴结和讨好，明眼人都能看出来。
    小名豆豆的余舷被她抱了个正着，小脸被埋进李氏满身的肥肉中。李氏人懒，不喜欢洗澡，身上总有股馊掉的汗臭味。小余舷什么时候被这么对待过？“哇”地一下哭了出来，蹬着小腿拼命地挣扎。
    赵氏脸一寒，对身后的小丫头吩咐道：“还不把小主子给抱回来？！”
    小丫头把手中的包袱，往看热闹的小草手上一塞，忙去抢救小主子，嘴里呵斥道：“你干什么！快放开我们小主子！！你这人怎么这样？”
    被推了一把的李氏，面带尴尬地松开小余舷。得！马屁拍马腿上了！！
    “不让你抱！不要你！！”两岁的小豆豆哭得脸都红了，他推开小丫头，不让爹抱也不让娘抱，扎开小手踉跄着跑几步，偏偏抱住了余小草的腿。
    咦？这是什么节奏？？余小草手中还抱着小丫头递过来的大包袱，几乎整个上身都埋在一座包袱山里，腿上又扒着树袋熊似的小奶娃。
    小丫头很有眼力劲地又把包袱接过来，看着她暗示地朝抱腿求安慰的小主子努了努嘴。
    唉！没办法，咱自带女主光环，连两岁小奶娃都逃不过她的女主魅力！余小草心中美滋滋地歪歪着，弯下腰想去抱哭得一脸可怜的小家伙。
    小豆豆看着小，却颇有分量，她努力了一把，才摇摇晃晃地把小家伙抱起来。余波在一旁看得心惊胆战，张开手护在两人身边。
    人都说小孩子五感最灵敏。余小草喝了几天灵石水，又每天贴身带着五彩石，身上自然带了些许灵气。
    小豆豆被李氏臭烘烘的味道熏过之后，跟随本能自动自发地，寻找让他感到舒服的灵气之源——余小草。
    被余小草摇摇晃晃地抱着，小豆豆也不哭了，瞪大乌溜溜的眼睛，好奇地打量着她，奶声奶气地道：“你是谁，我没见过你！”
    他老爹一脸焦急地打断他：“豆豆，这是二姐姐——你快下来，二姐姐抱不动你，小心摔了！”
    “不嘛，不下来！豆豆喜欢二姐姐，她身上香香的。”小豆豆胖乎乎的胳膊搂着小草的脖子，小狗似的一阵乱嗅。
    面对儿子，赵氏脸上终于有了表情，她颇为无奈地道：“豆豆，你二姐姐身体不好，要是累坏了，就不能陪你玩了。下来吧，娘抱着你！”
    小豆豆看看小草，又看看他娘，一时难以取舍。
    余小草前世一对弟妹都是她带大的，对付小盆友还是很有一套的：“我们豆豆这么可爱，二姐也喜欢你呢！豆豆饿了没？二姐给你做好喝的鱼汤，要不要？”
    “要！豆豆要喝！”每一个小盆友都是一只小吃货。小吃货豆豆这会儿很干脆地从余小草身上下来，巴巴地等着喝鱼汤。
    张氏一直想吸引宝贝小孙孙的注意力，不想却被那个死丫头给骗去了。她狠狠地剜了小草一眼，带着笑对小儿子和儿媳妇道：“快进屋歇着吧！我去割些肉，中午做你最喜欢吃的肥肉炖白菜！”

 第二十四章 巴结

    余家的伙食向来缺少油水，只过年和寄托全家人希望的余波回来，才能吃到一丝荤腥。肥肉炖白菜，是余波小时候最喜欢吃的一道菜。
    在镇上吃惯了炒菜的余波，早已改变了口味。可面对一心为他的娘，拒绝的话又说不出口。
    赵氏斜了他一眼，目不斜视地进了西间。身为秀才独女的赵梅兰，对余家这一大家子都看不上眼。婆婆吝啬小气，大嫂粗俗懒惰，二嫂懦弱无能，家里的孩子也都上不得台面……
    如果可能的话，她是一刻钟也不想在余家呆。可这毕竟是她相公的家，男人的面子还是要顾及的。
    等张氏在隔壁村屠户那割了半斤肥肉回来时，柳氏也洗好衣服回来了。没容她歇口气儿，张氏对还拿着笤帚在院子里转悠的李氏道：“你来晾衣裳，老二媳妇去做饭！”
    柳氏做饭的手艺，家里人都承认的。
    张氏亲自洗了肉，在砧板上切好，数了数片数，对柳氏道：“三儿最喜欢吃你做的菜，好好做了，别偷懒。你们几个，帮着打打下手！！”
    张氏不说，余小草姐妹也不可能让娘一个人忙活。等她出去以后，小草笑着道：“我看哪！小叔小婶未必喜欢肥肉炖白菜。娘，不如你让我做两个菜试试。我脑子里有好几个做菜的方子，都没机会尝试呢！”
    “做菜可以，不过可不能动这些肉。你奶奶心中有数着呢！”但凡好点的食材，张氏都是有数的，怕做饭的偷吃了去。
    北方农村大多时兴大锅炖菜，不是什么食材都适合一锅乱炖的。余小草早就想炒菜吃了，可是没有油。张氏抠门得连植物油都不舍得买。
    小草看着肥花花的肉片，撺掇着娘把其中的油靠出来一些。肉用来炖菜，有了剩下的猪油她就有发挥的空间了。
    柳暮云想了想，肥肉靠油虽说会缩水一些，只要掌握住度，用来炖菜也不会太难看。今日三弟三弟妹回来，只一盘荤菜，其他都没有油水的话，真不够看。便自作主张地靠出小半碗油来。
    余家人多，平时都是两个灶孔做饭的：一个灶孔煮豆粥，一个灶孔炖菜贴饼子。今天张氏高兴，大发慈悲地“恩准”饼子可以掺一半白面。
    她宁可勒紧裤腰带委屈自己，也不舍得小儿子委屈一口。更不想镇上秀才家出身的小儿媳妇看轻她。她还指着小儿子给她挣诰命，享老儿子福呢！
    余小草见她娘和往日一样，把猪肉片和白菜一起下锅炖，怕白瞎了一锅荤菜，忙阻止道：“娘，这个菜让我来做吧。我保证比娘做的好吃！”
    柳氏怕她做不好被老太太骂，起先不同意。后来禁不住小草和小莲轮流说情，才松口。不过，她要在一边看着才行。
    小草早就吩咐弟弟跑去赵家借些辣椒过来，猪肉炖白菜没点辣味，味道肯定逊色很多。
    她抛弃的炖菜的方法，借着油锅把姜丝、葱花、辣椒和花椒爆香，然后把肉放下去翻炒着，又放了盐和酱油，然后放入白菜贴了饼子，想了想又兑了些灵石水。小草发现，灵石水有提鲜的效果呢！依然是白菜炖肉，可烹制的方法不同，味道自然一个天上一个地下。
    “好香啊！今天有肉吃？”在外面疯玩半天的余黑子，长了一副狗鼻子，闻着香味进了厨房。
    没等他对菜“下黑手”，便被跟进来的张氏扯着耳朵拎出去了：“吃，吃！就知道吃！！除了吃你说你还能干啥？去，东屋呆着去！敢偷吃剁了你的爪子！”
    说完，用眼睛警告地瞪着厨房门口晃悠的李氏。这奸懒馋滑的李桂花，赶紧低头扫两下地，一步三回头地晃悠开去。
    张氏看了一眼白菜炖肉，轻嗅了几下，不咸不淡地留下一句：“嗯，手艺见长啊！以后菜都这样做！！”
    小草一旁接了句：“奶，你打些豆油回来，就能天天这样做了。没油的话白搭！”
    张氏心疼买油钱，却有顾及面子，转身离去留下一句骂语：“打油？不如我这把老骨头，撕吧撕吧炼油给你们吃！”
    小草撇撇嘴，小声嘟哝：“你愿意炼，我们还不乐意吃呢？你那干瘦养，能炼出几两油……”
    “草儿！这么能这么说家里的老人呢？传出去你还能有好名声？以后可不能这样。”柳氏一边刷锅，一边教女儿。
    余小草不吭声了，心中愤愤不已：孝敬老人，也不能愚孝啊？
    小草化悲愤为厨艺，嗖嗖嗖！很快，蒜香茄子、干锅豆角、青菜蘑菇，再加上白菜炖肉，四个大菜就完成了。
    另一个锅里，鲜美的鱼汤飘着诱人的香味。就连西间小憩的赵氏，也暗暗诧异余家的“猪食”，什么时候有这样的好味道？
    “开饭喽！”一直乖巧地帮烧火的小石头，兴奋地嚷嚷着。二姐的手艺真棒，他口快控制不住自己的口水了。
    早食依然是男人一桌女人一桌。今天女人桌上的饭菜，跟男人桌并无不同。冒着香味的四盆菜，很快端上了桌。是的，余家人多，菜向来是用盆装的。
    “有肉吃，有肉吃喽！！”余黑子吸着黄脓鼻涕，不时用发黑的袖口擦上一下。李氏也把黑乎乎的手，往看不出什么颜色的衣襟上抹了抹，代替洗手了。
    赵氏看了一眼，恶心地差点吐出来。对着这埋汰的娘儿俩，哪里还有胃口吃得下东西。
    一直关注着小儿媳妇的张氏，顺着她的视线看过去，皱了皱眉，拿了一个碗，每样菜拨了一些出来，对李氏娘儿俩道：“桌子上太挤了，你们娘俩回东屋吃吧！”
    李氏直盯着白花花的肥肉，很没有眼色地道：“多了两口人，是有些挤。没满十岁的小崽子，上什么桌呀！还不赶紧腾地方？”
    说着，再也忍不住了，举起筷子朝最大的一片肥肉夹去。半途却被张氏拦住了，她狠狠地瞪了不识相的大儿媳妇一眼，加重了语气道：“让你们回屋吃，哪那么多废话！！你不上小孩子上桌，是挤兑谁呢？”

 第二十五章 夸赞

    李氏看到小豆豆正一本正经坐在桌子旁，等喝二姐姐做的鱼汤，这才意识到自己说了什么混话。三弟以后可是当官的命，她得好好巴结巴结三弟妹，好让她沾沾官老爷的光。
    “看我这张嘴，笨嘴拙舌的！三弟妹，我不是说你家豆豆，别往心里去……桌子是有点挤，我带着黑子回屋吃去！”李氏终于接收到婆婆的暗示，心中虽不情愿，却也要拉着儿子离开。
    余黑子只要有吃的就成，不过这狡猾的家伙，却趁机讨价还价：“让我腾地方也行，再多给我几片肉。要不，我就在这吃！”
    张氏无法，口里小声骂着“讨债鬼”，给他夹了两片肥肉，又用威胁地眼神看向李氏，让她带着儿子走人！！
    最埋汰的两人离席了，剩下的，柳氏母子五人不用说。无论多累多忙，柳氏总把自己和家人打理得干干净净。小姑余彩蝶本就是爱干净爱漂亮的年纪，张氏也是个干净人。
    赵梅兰勉为其难地在儿子身边坐下，在张氏热情地招呼中，抬手夹了一根青菜，慢慢地放进嘴里。咦？这道看起来很普通的青菜香菇，吃起来倒也爽脆可口。
    赵氏细细嚼了嚼，缓缓地咽下去，抬眼看了二嫂柳暮云一眼，对她点了点头道：“二嫂的厨艺几个月未见，进益了不少。”
    柳暮云笑着看了小女儿一眼，用颇为自豪的语气道：“今天的菜啊，都是草儿做的。我只帮着洗洗菜，刷刷锅，炒菜的事半点没伸手！”
    赵氏难得露出淡淡的笑意：“没想到小草还有这样的天分……”
    张氏不甘小儿媳注意力被她人分走，夹了一片厚厚的肥肉，就要往赵氏碗里送：“三儿媳妇，这肉啊，我特地选肥的割的。吃在嘴里满嘴流油，快尝尝。”
    赵氏看了看张氏油乎乎的筷子，上面不知道沾了多少口水，胃里顿时又翻涌起来。
    她的小丫头见状，赶忙把肥肉接过来，道：“老太太，我们夫人不喜欢吃肥肉。奴婢代主子谢谢老太太了！”
    张氏见自己都舍不得吃一块的肥肉，被一个丫环截走吃掉了，顿时脸就拉得跟鞋拔子似的。
    她一拍桌子臭骂道：“你个奴才秧子，也配跟我们一桌吃饭？你有多大脸啊？还吃肉！咋不吃死你啊！！老三媳妇，你得好好治治这奴才……”
    赵氏手中的筷子放在木桌上，发出“啪”的轻响，丰润的红唇抿成一条线。张氏一点都没意识到她强忍的怒气，嘴里还在骂着难听的话。
    “婆婆，打狗还得看主人面呢！她有什么不对，我来教训她！你当着面儿骂我的丫头，是不是对我有什么不满？”赵氏看着泪汪汪的小丫头，依然用柔柔的语气轻声问道。
    张氏叫骂声戛然而止，一张菊花似的老脸涨得通红。想要像教训老大老二媳妇一样，骂赵氏几句，却又怕她在老儿子面前吹枕头风，老儿子跟她离了心。
    愤愤中，筷子在白菜炖肉这道菜中使劲翻找几下，把又大又厚的肥肉挑了好些在自己碗中——你不是不吃吗？老娘吃！！
    余小草趁着奶奶埋头吃肉的当儿，眼疾手快地帮柳氏、哥哥、小莲和石头，分别夹了一块肉。她不喜欢吃肥肉，不代表其他人不稀罕啊！对于常年难见一回荤腥的余家人来说，还是肥肥的猪肉片解馋。
    柳暮云见小女儿自己舍不得吃肉（你想多了，人家是不爱吃），却冒着被奶奶骂的危险，把肉夹给了自己。这口肉，怎么也咽不下去。要是把肉推回去，又怕婆婆看到不依不饶地叫骂。
    犹豫间，小草在她耳旁轻轻道：“娘，不想我挨骂，赶紧把肉吃了……”
    见张氏从饭碗中抬起头来，余小草忙往她碗里夹了一些干锅豆角，笑着道：“奶奶，这是用猪油干煸出来的豆角，不比肉的味道差多少。您老多吃点儿！”
    “你这个奸猾货，咋不让着我多吃些肉？这满院子挂得都是的豆角，有什么稀罕的？”张氏嘴里根本就吐不出象牙来，话咋难听咋说。
    此时，柳氏和余航几个，已经匆忙吃下了过年都很难吃到的肉。余小草打掩护的任务完成，自己夹了一筷子干锅豆角，就着一面带锅巴的饼子，咯嘣咯嘣吃得欢实。
    翠绿的豆角泛着油光，喷香的猪油浸入豆角中，吃在嘴里既香且不腻。就连赵氏也多夹了两筷子。
    小豆豆小大人似的坐在桌子旁，长着嘴巴等投喂。煮得汤水白如牛奶，香味浓郁的鱼汤，鱼肉细腻无刺，汤汁鲜美浓郁。小家伙嘴巴吧唧吧唧吃得可欢了。
    这小家伙可挑嘴了，赵氏为了能让他多吃一口，费尽了心思。要是儿子乐意吃，哪怕割她身上的肉也甘愿。
    见儿子一口接一口吃得香甜，如果她手慢了一会儿，还长着嘴巴“啊，啊……”的催促。赵氏这心里啊，别提多高兴了。
    对煮了一手好鱼汤的余小草，赵氏态度也好上不少。余小草有幸成为整个老余家，除了余彩蝶，唯二能让赵氏主动说上几句话的。
    张氏看着小孙孙，笑得满脸菊花褶子：“奶的乖孙，喜欢喝鱼汤啊，奶奶这碗也留给你……”
    赵氏淡淡地看了她一眼，柔声道：“豆豆平时吃得少，不敢给他多吃，恐积了食……”
    张氏不再劝，只笑着看小豆豆吃鱼肉，自己的饭也忘记吃了。
    小草看了一眼身边呼噜呼噜喝鱼汤的小弟。小石头不过比豆豆大上那么一点儿，同样是孙子，却如此差别对待，真替小弟感到心酸。
    小石头却习以为常，只顾吃自己的。今天的菜难得的丰盛，二姐的手艺比娘强多了，又没有黑子哥争抢，他得可着劲儿多吃点！
    男人们桌上也吃得一片火热，就连老余头也多吃了俩饼子。余海肩负小女儿交付的使命，趁机脱口道：“这些素菜做得可不比肉味道差多少。爹，你说对吧？”

 第二十六章 名声

    老余头又夹了一筷子蒜泥炒茄子，他的牙齿开始脱落了，这种绵软透烂的茄子，正对他的胃口。不知不觉半盆茄子被他一人消灭的差不多了。
    经余海这么一提，吃得非常顺心的老余头，当然不吝惜夸奖的话语：“嗯，嗯！味道的确不错！咱们家小草出息了，菜做的比她娘还地道。小草娘教得好，有句话叫什么来着——青出于蓝而胜于蓝。老三，是这么说的吧？”
    老余头拽了一句成语，自以为很有水平，抚着胡须喝了口酒，砸吧砸吧嘴。咱老余家也是很有文化的！
    “爹，你说的不错。小草做的这些菜呀，其实就用油炒了炒而已。咱家平常都是水煮菜，只放盐，没啥油水，当然没炒菜好吃了！以后，咱家都这么炒菜吃吧！”
    终于在家里吃了顿顺口顺心的饭菜，老三余波心情不错，替爹又满上一盅。
    老余头闻言，摇了摇头，道：“你娘.的性子，你还能不了解。要是每天都买猪肉炼油，比割她的肉还心疼呢！”
    余海接着道：“不用猪油，菜油也可以。咱家不是有去年剩的豆子吗？去油坊换些豆油回来炒菜，味道也不会差的。”
    用豆子换，不让老伴儿往外拔钱？老余头认真思考着其中的可能性。
    余波见家里吃口有油的菜，都斟酌再三，忍不住哽咽地放下了筷子，低声道：“爹，如果让别人知道，为了我读书，家里连罐豆油都舍不得换，我这学还能上下去吗？不被人戳破脊梁骨？爹，你劝劝娘，别让她那么抠搜。学里都有人背后说儿子了……”
    读书人最看重自己的名声。余波已经听到关于自己不好的传闻了，说什么“自己在镇上住大房子，吃香的喝辣的，老娘和哥嫂却连快粗粮饼子都算计着吃……”之类的。
    他老丈人也找他深谈了一次。这次回来，他的主要目的就是为了劝劝娘，让她老人家别在背后给他抹黑，让他丢人。可张氏的性子，身为儿子的他，很是清楚，只能迂回着让通些情理的爹帮他说道说道。
    平日里老太太一个铜板恨不得掰两瓣儿花，对自己对家里人都俭省再俭省，还一再地苛刻女人孩子的吃食。看看老二家的孩子，一个个瘦得只剩一把骨头，走路都打晃……为了小儿子的能够读得起书，老余头也只能睁只眼闭只眼了。
    可因为这，影响了儿子的名声，那可不成！小儿子可是有当官命的，千万不能因为老伴儿的抠搜折腾掉了。老余头下定决心，要跟老太太好好谈谈。
    晚上的时候，老两口在灯下这么一说。为了儿子，张氏自然没有二话。第二天，便亲自拎了半袋豆子，换了满满一罐子豆油。家里黑面粗粮饼子，也不敢再限量了。
    一这么敞着吃，家里的粮食自然下得快了。张氏心疼得直哆嗦，心里暗骂不已：“哪个糟瘟碎嘴的，成天瞎逼逼，咋不叫耗子叼了舌头去！！”
    这么一来，得益最多的，自然是余小草他们二房了。一家大小至少能混个肚儿饱，再加上余小草隔三差五地截留一些老爹手上的猎物，二房大人和孩子身上脸上眼见着长肉。
    是的！在余小草撒娇卖萌打滚儿下，宠女儿的余海没几下就投降了。每次打猎回来的时候，小草都会在山脚无人的地方，把她爹拦下来，挑选一只最肥的猎物留下来，到那个隐秘的山谷里或烧烤、或用瓦罐炖汤，弄熟了一家人分吃。
    有时候赵晗陷阱里得了猎物，也会贡献出来，给几个小的加餐。溪水里的小白鱼，也没少被他们祸祸。
    对别人来说滑不留手的野鱼，在余小草这儿轻而易举地被捕获。赵晗虽然心中感到奇怪，却也没有试着打探。
    半大小子，吃垮老子。在靠海吃海的渔村，十来岁的男孩女孩，除了赶赶海，伺候伺候房前屋后的菜园子，再没有其他大用处。
    为了小儿子的名声和前程，张氏心中滴着血，给家里妇孺增加食物定量。两个月下来，家中开支比往常增加了一倍还多。
    打那以后，张氏如进入更年期般，看谁都不顺眼。男人们出海后，她在家不是骂大人，就是打小的，嘴里根本没有闲着的时候。
    吃饭的时候，张氏虽然碍于男人们的面子，嘴巴勉强闲了下来。眼睛却像下刀子似的，谁多拿一块饼，都能被她瞪出筛子来。她当然希望儿媳妇和家里的兔崽子们，能够识相地自动少吃一些。
    可惜，老大媳妇向来是个没眼色的，饭桌上眼中除了吃，根本没别的。大孙子更是得了他娘真传，吃起饭来如狼似虎，凶猛得很。
    老二媳妇虽然还是那么软弱可欺，两个丫头片子却一点也没随了她们娘。任她把眼睛瞪得要脱眶，脸都快掉到地上去了。两个丫头跟没人事似的，不是给她们娘拿一块饼子，就是给兄弟夹一筷子菜。
    有了油水的菜，无论是炖还是炒，味道都要好上不少。每次吃饭，有老大家的带头，吃菜都跟抢食一样，手慢一点就连菜汤都不剩了。
    两个丫头片子，筷子耍得跟飞了似的，只看到残影一道道。残影过后，她们不敢夹菜的娘、温面的哥哥、年幼的弟弟，面前饭碗里都多了不少菜。而她们自己，也没少吃。看得张氏心中一阵霍霍的疼。
    以前，只一个小莲还好办，不听话打一顿就老实了。现在又多了个余小草，轻不得重不得，别说打了，就是吼她一嗓子，也能“吓”得厥过去。
    就拿老三一家没走那次说吧，三合面大馒头一端上来，那死丫头就给她娘一手塞了一个，哥哥弟弟都没落下，全都分了一个，就好像她是这一家之主似的。
    她实在气不过，没忍住脾气，当场就摔桌子打板凳地发起火来。结果，她还没咋说难听的呢，死丫头两眼一翻仰过去了。

 第二十七章 学徒

    一家人顿时人仰马翻，又是请大夫，又是拿药的，花去她上百个大钱。钱花出去不说，她老伴儿背地里把她好一阵说叨。还有小儿媳妇，直到回镇上那天，也没给她个好脸色。
    张氏心中那个郁闷呐，差点憋出一场病来。打那以后，她就当小草那死丫头是空气，无论做什么，她都当没看见。好在那丫头，除了吃饭的时候只顾着自己一家外，倒也没有什么让她难以忍受的事情。为了银子，她忍了！
    “娘，娘！”李氏痴肥的身影急匆匆从外边回来。在跨过门槛的时候，差点被绊了个跟头。
    她在院子里四处看了看，做贼似的把张氏拉进屋子，神秘兮兮地道：“娘，最近咱们家开支不小吧？我都替您心疼！！老二一家太能吃了，四个孩子，吃起饭来顶两三个大人呢！”
    张氏心中的火又被拱起来，附和道：“可不是嘛！一袋子粗粮，没几天就见底了。银钱如流水，哗哗地直往外淌。我这急得哟，满嘴都是火泡。老二那个媳妇看着老实，咋就一点都不知道替家里分忧呢？”
    张氏一边说，一边拍着自己的大腿，满脸的不满。
    李氏一副感同身受地道：“可不是嘛！老二那个媳妇，只会做表面功夫。她还在外边说，家里的活都是她一个人干的。外面谁不夸她贤惠？我还好，只不过被人说声懒。就是婆婆您，却成了苛刻媳妇的恶婆婆了！”
    张氏一阵咬牙切齿，恨道：“这可恶的婆娘，原来是个内毒的。我倒是看错她了！！”
    李氏见时机差不多了，便把目的说了出来：“娘，她这样不把您放眼里，不就仗着儿女多，将来有人给她撑腰吗？我倒是有个法子，能够消减她的锐气。”
    “人家儿女多，是人家会生。哪像你，只下了一个蛋，就没动静了！！”对于老大媳妇只生了黑子一个，张氏早就不满了，不过现在也不是说这的时候，她追问了一句，“什么法子，说来听听。”
    “我娘家哥哥说，镇上的木器店招学徒。老二家的小沙也不小了，当学徒管吃管住，家里省了一个人的口粮不说，将来学到了手艺不也是个营生？”李氏口沫翻飞地说着。
    张氏皱着眉头想了想，道：“木器店？是那个章记吗？听说那章记的掌柜很残暴，店里的伙计一茬接一茬的换。有的还落下残疾，要是……”
    李氏胖手摆了摆，道：“传言而已，我娘家哥哥跟章掌柜认识，那人平时挺和气的，要不生意也不会做那么大。就是对学徒要求高而已。您想，谁挑学徒，不想挑个能干活儿的？”
    张氏想想也是，老二家的小沙也不是个懒的，出去当学徒，三五年回来，做木匠可不少赚银子。
    当天傍晚吃饭的时候，张氏趁着人都在，便宣布了这个消息，并且道：“小沙是个勤快懂事的，学东西又快。说不定没两年就能出师赚钱了。有个手艺，总比以后风里来浪里去的，要安全得多。人家木器店只招一个学徒，要不然，也把黑子送去。将来兄弟俩自己揽活，或者开个店，不比什么都强？”
    一家人听着，都没什么大意见。只余海有些犹豫：“娘，听说木器店学徒，一进去要做很长一段时间粗活。小沙年纪小，扛木头的活，只怕做不了。”
    张氏一听，顿时脸拉下来，把碗往桌子上一顿，不高兴地道：“都十一了，还小？过两年都能娶媳妇了！！老二，可不能这么惯孩子！娘这也是对你们好，我娘家村里的王木匠，每年帮人打家具，吃的穿的，可都比咱们强多了！！”
    余小草有些担忧地看着刚被养出点肉的哥哥，心中腹诽：别说王木匠了，村里比咱家吃得好穿得好的多了去了。不是咱家没钱，是奶奶你太抠门，光偏心小叔去了。这么小的孩子，就要送出去当学徒，这是有多狠心哪！
    她用力戳了戳碗里的豆羹，小声嘟囔一声：“那么好的事，为什么不让黑子哥去？他比哥哥大三岁，个头都赶上大人了，还在村里惹猫打狗的，不更应该出去学点啥？”
    李氏一听，立马炸毛了：“大人说话，哪有小孩子的事？老二，你看看你们把孩子惯成啥样了？”
    张氏想说什么，又强忍着咽下去了，只是道：“黑子那脾气能干啥？送去没两天也给退回来了。要说学手艺，大海从小就手巧，人家编筐子，看两遍就学会了。小沙这点随了他爹，也差不到哪去的。”
    “娘，我也没说不让他去。只想着等两年孩子再大大，身量长成了，再去……”余海还是不放心，看着才到自己腋下的儿子，好脾气地道。
    张氏打断他的话，嚷道：“你当木器店是咱家开的啊？你想什么时候去就什么时候去？谁家孩子去学徒，不是从小送过去的？大了，学东西就慢了，谁还要？”
    余海还要说什么，沉默了半晌的余航，沉稳地开口了：“爹，奶奶说的是，我也不小了，学点手艺对我没啥坏处。邻村的二栓也当过学徒，说只要眼神头活络点，手脚勤快点，也没啥罪受。我去！”
    余海知道大儿子平时看着闷声不吭，主意大着呢。他想了想，觉得让儿子试试也没啥不好，不行的话，花俩钱把孩子领出来就是。
    余小草见大伯娘如此积极地促成大哥去当学徒，说其中没有什么猫腻，她是不信的。可是到底有什么不妥，她也说不准。只能眼看着哥哥收拾个包袱卷，被送去镇上的木器店了。
    转眼，炎热的夏天过去，凉爽的秋天姗姗而来。地里的大豆高粱正是收割的季节，到处洋溢着丰收的喜悦。
    余家是典型的渔民，重渔猎轻耕种，家里就三亩沙土地，种了高产的番薯。收获的话，还要等上个把月。
    秋季，猎物正是肥美的时候。每到这个季节，余家人就不再让余海出海捕鱼，留他在家里专职捕猎。几乎每隔一天，余海就上山一次。有时候跟赵猎户结伴，更多的时候是自己上山。
    余小草仗着老爹的宠爱，缠着余海带她进山。可考虑到山里蛇虫猛兽较多，小女儿又体弱，余海说啥也不同意。只哄着她，答应每次回来都给她留只野物。
    天天吃野味，久了也会腻。家里人能吃饱饭后，余小草不再把目光放在吃喝上了。她要赚钱，手中有钱心不慌。可惜现阶段，她只能偷偷地进行。如果能分家，她就可以敞开手脚的干了。可惜，古代向来是父母在不分家的，希望甚是渺茫啊！
    不过，以余小草八岁的年龄来说，能够赚钱的门路实在少得可怜，再加上要偷偷摸摸的干，可真难为她了。
    无奈之下，她把目光投向了手腕上的五彩石。小补天石被她看得心中发毛，腾地跳出来：【休想再拿我当诱饵，吾乃堂堂补天神石，岂能做如此下贱之事？】
    余小草略带不好意思地道：“小汤圆，这不是没办法吗？你也说了，每次帮了我这个主人，吸收灵气的速度和纯度，都会有所提升。当鱼饵诱饵神马的，也是帮忙的一种嘛！要不然，我们全家现在的身体都棒棒哒，你哪里有机会大显身手发挥作用呢？”
    被弱鸡主人强加上“汤圆”这个名字的小补天石，曾气得好几天没理余小草。后来见她死不悔改，无奈之下，只好顶着这个不威风也不神气的名字，深深地郁卒着。
    听余小草这么一说，小补天石有些动摇了。自从它发觉自己每帮一次余小草，灵祖娘娘的禁锢就松了一咪咪，因而它吸收灵气速度和纯度都有所提升。要想快些打破灵祖的禁锢，破碎虚空回到女娲娘娘身边，就必须多帮主人多做好事。
    以它现在的状态，能帮上主人的机会少之又少。虽说给主人当鱼饵引野鱼很损它补天神石的颜面，可跟加快灵气吸收，早日回到女娲娘娘身边一比，当诱饵就当诱饵吧。
    余小草在小补天石纠结的时候，已经准备好绳子。今天，晗哥哥答应教她设绳套抓兔子。如果有小汤圆的帮助，每天肯定不落空。
    【要我帮你……也不是不可以！】小补天石依然圆嘟嘟金色小奶猫的形象飘浮在空中，它此时耷拉着尖尖的小耳朵，一副不甘不愿的模样，【你要每天到那个捕鱼的山谷里打水给我洗澡，那里的水灵气更纯粹些。】
    “好！成交！！”小草伸手想要摸摸它，乒乓球大小的金色迷你猫，实在可爱到让你的心都融化。可小补天石却傲娇地从背上伸出一对光翅，忽闪一下躲开她的爱抚，小脑袋扭向一旁不理她。
    “二姐！你怎么不叫我？差点睡过头了！”小石头衣服穿得歪歪扭扭，胡乱地抹了一把脸，随手拿起一个背篓，跟着余小草出了门。

 第二十八章 攒钱

    清晨的空气，清冷而新鲜。余小草深深地吸了口润湿的空气，带着小尾巴——小石头，朝着西山缓缓而去。
    “小莲，这么早！打猪草去啊？”自从有了小补天石，小草的身体一天比一天健康，又经常偷偷在外面加餐，小脸和身上都长了些肉肉，外形和双胞胎姐姐也越来越相似，村里经常有人认错她们。
    小石头乐呵呵地冲着又一个认错二姐的少女道：“玲珑姐，这是我二姐！”
    “二姐？小草？嘿！不愧是双胞胎，长得太像了。”周玲珑抿嘴一笑，不住地打量着余小草。
    小草笑而不语。小石头又替她介绍了：“玲珑姐家离西山不远，在咱家老宅附近。周家婶子跟娘处得不错，你生病的时候，没少吃周婶子送来的鸡蛋。”
    原来是娘闺蜜家的女儿，余小草冲着周玲珑甜甜地一笑，左边面颊上浅浅的梨涡若隐若现：“玲珑姐姐好，改天得上门谢谢周婶子。要没有婶子家的鸡蛋，我还不能好这么快呢！”
    周玲珑盯着她的酒窝看了一会儿，笑道：“几个鸡蛋而已，不值什么的——我知道你们姐俩有啥不同了。你有酒窝，你姐姐没有……”
    余小草又笑了笑，对她道：“玲珑姐姐，我们跟晗哥约好上山摘野果子，你去不去？”
    周玲珑亮了亮手中的镰刀，摇头道：“我得割些猪草回去，家里的两头猪，还饿得嗷嗷叫呢。你们去玩吧，小心点！”
    余小草冲她挥了挥手，牵起小石头，朝着赵家所在的小山坡走去。
    东山渔村的村民们世代打渔为生，赵家是二十多年前搬来的外来户。赵家居住在西山脚下的一个小山坡上，三间石头砌成的房子，被高高的石头院墙包围着，四周树木环绕，房前屋后种着蔬菜瓜果，很有深山隐士的感觉。
    “晗哥哥，晗哥哥——”小石头轻手轻脚地推开虚掩的木门，小心地探头进去。
    在院中喂鸡的赵家伯娘郑芳音，扭头看到小家伙探头探脑的模样，露出慈爱的笑：“是小余舷啊，快进来！”
    郑氏不知是不是生儿子时伤了身子，生下赵晗后，再没有怀孕。这几个月，长了些肉肉的小石头，虎头虎脑，一副伶俐的模样，让喜欢小孩子的郑氏母爱爆棚。
    “伯娘，晗哥哥说今天教我们下套子逮兔子，二姐急着想学，所以来早了……嘿嘿！”小家伙不好意思地摸摸脑袋，把他姐给卖了。
    余小草跟着在弟弟后面进了院子，悄悄戳戳他的后背，秀美白皙的小脸却露出灿烂的笑容：“赵伯娘，早上好！”
    “小草啊！”郑氏放下手中装着鸡食的盆子，手在围裙上擦了擦，爱怜地摸着小草瘦瘦尖尖的小脸，轻叹一声道，“大难不死必有后福，不生病比什么都好！还是有些瘦，你那个奶奶……以后想吃什么，到伯娘家来。伯娘的手艺，还是不错的。”
    “谢谢伯娘，那我以后就不客气了哦！！”对于真心实意的关怀，余小草当然不会生硬的拒绝，而是还以更灿烂的笑容。
    “石头，小草！这么早？早饭吃了没？”赵晗挑着一担水，从门外进来。看到姐弟俩，颇为诧异地招呼着。
    小石头抢在姐姐前面道：“我们家辰正时分才吃早饭，谁等得到那时候呀！不如留着肚子吃烤鱼呢！”
    郑氏一手一个牵着姐弟俩，走进自家堂屋，口中不赞同地道：“进山要走好远的路，你们这么小，不吃早饭怎么能坚持住？伯娘早上煮了粥烙了饼，一起吃了再上山。”
    “赵爷爷！”一进屋，就看到白发长须的赵子雄正襟危坐，虎目中不时流露出掩饰不住的威严，两个孩子不禁有些拘谨。
    老爷子抬眼看到两个穿着虽破旧，却粉嫩可爱的孩子，露出一抹微笑道：“你们都是好孩子，可惜跟着你们立不起来的爹，受苦了！”
    “我爹挺好的！会打渔会捕猎，还会编些简单的竹器，也很疼我们！”余小草在外人面前，当然要维护她爹的名誉。
    赵老爷子挑了挑浓密的眉毛，笑呵呵地道：“你倒挺护着你爹的！可惜你爹护不住你们几个兄弟姐妹和你们的娘！连自己最亲的人都护不住，算什么男子汉？”
    “公爹！别在孩子们面前说这个了，吃饭吧！”郑氏怕姐弟俩尴尬，忙打住话头，给老爷子和孩子们送上粥和饼。
    赵家一直保持着一日三餐的习惯。早饭是浓浓的大米粥，饼也是白面烙的，还炒了两个菜——醋炝白菜和咸肉炒蘑菇。
    能吃上大米粥白面饼，就已经感到很幸福了，居然还肉！小石头盯着眼前丰盛的早餐，拘谨地不肯动筷子。还是郑氏给他用薄薄的面饼卷了咸肉蘑菇，送到他手上，才略带不好意思地看着他二姐。
    赵晗见状，也卷了一个面饼，送到小草面前，笑着道：“吃吧！今天我们走远点，不吃饭哪有力气？到时候我可背不动你们姐弟俩。”
    “谢谢，那我就不客气了！”每天粗粮饼子吃着，豆羹喝着，余小草早就怀念白面精粮的味道了。她接过饼子，冲弟弟点点头，咬了一大口。
    她从来没觉得白面烙饼会如此的香，再加上咸肉的鲜味，简直就是无上的美味。
    郑氏一边给两个孩子夹菜，一边对儿子道：“你带着两个孩子，可不要深入山林，里面有野猪、狼之类的野兽，小心伤了姐弟俩。”
    赵晗剥了个鸡蛋，放进小草的粥碗中，点头道：“娘，你放心吧！那里我去过很多次了，见到的最大的动物就是狍子野羊之类的。安全得很！”
    早饭后，赵晗带着一不小心吃撑了的余小草姐弟俩，沿着羊肠小道朝着山上去了。
    “下套，首先需要看兔子经常出没的路径，野兔一般会有自己经常经过的一些小路……你看这儿，草丛里有兔子经过时留下的痕迹！”赵晗指着一片稍稍凌乱的草丛，对姐弟俩耐心地讲解着。
    余小草跃跃欲试地道：“那我们就在这下个套子吧！说不定回来的时候，就有兔子上钩了！”
    赵晗笑着道：“这里太靠近外边，兔子不会太多。要不我们再往里面走走看？”
    “我们先拿这儿练练手，套子应该怎么下？晗哥快教我！”余小草不肯放过任何一次机会，咱毕竟是有秘密武器的！
    赵晗舒展开浓密的眉，脸上挂着笑，带着纵容的语气道：“好！咱们带的绳子多，就在这下个！”
    他四处看了看，折一根叉状的大树枝，把树枝中间分叉出来的的枝桠周围的小枝都修剪干净。一边道：“选的树枝，必须确保能承受起兔子的重量，否则无法将它困住。”
    余小草点点头，默默地记在心里。
    赵晗把修剪好的树枝放在兔子走过的轨迹上，确保修剪干净的树杈处在道路的正中央。这样兔子就会钻到修剪的干净的大树杈里面去了。
    “再加个套子就可以了吗？”小石头兴致勃勃地看着，觉得挺简单。
    赵晗摸摸他的小脑袋，道：“还要在陷阱两边插点小树枝。插小树枝的目的是防止兔子钻到套索的旁边去，把套索两边的去路堵住，兔子就只能乖乖钻进套索了。”
    接着，他又把带来的绳索做成套索系在树杈上，套索离地大约十几公分的模样。余小草用自己的手量了量，用心地记着。以后，这可是自己赚钱的门路呢！
    “晗哥哥，套子这么大，兔子会不会逃走啊！”小石头天真地看着赵晗，担心地问道。
    赵晗看看他，又看了一眼目不转睛的小草，回答道：“不会，看到这个绳扣了没？当兔子跳进套索中的时候，越挣扎套索就会收得越紧。要是做大点的话，别说是兔子，就是野猪也休想挣脱。”
    姐弟俩点点头，目露崇拜地看着这个小小少年。
    十三岁的赵晗，虚荣心得到大大的满足，他得意地一挥拳头，道：“走！里面的猎物会更多！！”
    余小草趁他转身的空档，打开水囊，在套索前后洒了些灵石水。然后若无其事地跟了上去。
    【臭小草，坏小草！你这是暴殄天物，你知道不？本神石的洗澡水，比人参灵芝还要大补。你居然用来引兔子！】
    小补天石从彩石中钻出来，以金色迷你小猫的形象，趴在余小草的脑袋顶上。不过，此时除了它的主人，谁也看不到它罢了。
    小草在心中安抚着傲娇的补天石：“小汤圆，等逮到猎物，我奖励你深山竹根水。你不是说那里的水，更有助于你灵力的恢复吗？”
    其实，帮助主人，换得主人的感激之心，才是最快的灵力恢复渠道。小补天石没有说出口，怕它的主人，会派给它更多令人鄙视的任务。
    见傲娇补天石，终于消停了。余小草脚步变得轻盈起来，她可以专心学下套了。

 第二十九章 下套

    因为用心，余小草学得挺快。到中午的时候，已经能够独立设索套了。不知不觉间，他们也进入了山林外围的最深处。
    啪——一个坚硬的果子落下，砸在小石头的脑袋上。
    “哎呦！谁扔我？”小石头抱着脑袋，仰起头来四处寻找罪魁祸首。
    啪……又一枚果子砸到他的脑门上，一只灰色的小松鼠，从叶子间探出头来，好奇地看着三个人类。
    “臭松鼠，敢砸我！！”小石头从地上捡起一块石子，用力朝树上扔去。那只小松鼠，手里抱着摘到的果子，飞快地在树枝间蹦跳着。
    余小草弯腰捡起地上的“凶器”——一枚榛子，笑着道：“石头，咱们有口福了！这棵是榛子树，炒熟了可香呢！咱们绳套也下完了，不如打些榛子回去，冬天也能多样零食吃！”
    小石头不感兴趣地道：“不打！咱们费劲弄回去，不知道便宜谁呢！反正也吃不到咱们嘴里！！”
    赵晗脑筋一转，想出一个办法来了：“你们若信得过晗哥，就把果子放我们家，什么时候想吃了，让我娘炒出来。你们在我家吃！”
    这个主意不错！余小草顿时眉开眼笑起来。有灵石水，以后逮到的猎物肯定不会少。这些野物绝对不能拿回家，否则就没她什么事儿了。她正愁着没地方藏猎物呢！真是瞌睡遇上枕头了！
    赵晗蹭蹭蹭地怕上了高高的野生榛子树，把上面已经成熟的果子，一个个摘下来，扔到地上。余小草见速度挺慢，便拿了一根棒子，往榛子上敲打，倒也被她连枝带叶打下不少。
    这株榛子树也有些年份了，结的榛子不算大，数量却不少。不一会儿，三人已经摘了满满一筐。
    “幸好晗哥哥背了筐子过来，要不然这些榛子还真不知道怎么弄回去呢！！”小石头一双大眼睛笑成了弯弯的月牙。
    在原路返回的途中，余小草睁大眼睛寻找他们设下的套索。赵晗见状，笑着道：“哪能这么快就套着兔子……”
    他的话音未落，余小草已经惊叫出声：“快看！这是什么？小鹿吗？好可爱！”
    这是余小草亲手弄的绳套，里面套着一只明显是幼兽的生物。浑身灰黄色的毛发，尖尖的耳朵向上翘着，黑黑圆圆的鼻头，修长的四肢，屁股上的毛居然是白色的，就跟穿了开裆裤似的。
    这小家伙，被套住了一点也不挣扎，傻傻地站在那儿，啃着附近的青草。
    赵晗过去，一把抓住了傻傻呆呆的小家伙，笑道：“不是小鹿是只傻狍子。这家伙的确够傻的，落入绳套也不知道挣扎，还顾着吃东西。”
    小孩子都是喜欢小动物的，小石头上去摸摸小家伙的耳朵，开心地道：“二姐，这只狍子是个小吃货！”
    “小吃货”这个词，当然是石头从她二姐口中听来的，现学现卖用在了小狍子身上。
    余小草心中也十分高兴，却用略带嫌弃的语气道：“这么小的猎物，身上没几两肉，卖也卖不上价格！”
    “二姐，我们可以带回去养！等养大了，就有肉吃了！”小石头不改吃货本色，用自己小小的身板儿，挑战抱起小狍子的艰难任务。抱是抱起来了，踉跄着走了几步，连狍子带自己，都摔在了地上。幸好地上野草厚，没伤着他俩。
    余小草拆下绳套，拴在小狍子的脖子上，又采摘了一把枯黄了一半的青草，把水袋里最后一点灵石水浇在上面。她一手牵着小狍子，一手捏着带灵气的小草。那只小狍子，睁大乌溜溜的眼睛，傻傻地跟在她后面，要多乖巧有多乖巧。
    “二姐，这只小狍子不会是人养的吧？怎么一点都不怕人，还主动跟人亲近。”小石头蹦蹦跳跳地走在小狍子身边，时不时地摸上一把。
    赵晗哈哈一笑，道：“这深山里，看不到一户人家，哪里是谁饲养的？我看呀！这小家伙一定是和它娘失散了，把你二姐当成自己的娘了！”
    余小草满头黑线，她这身衣服虽然也是灰不溜秋的，跟狍子的颜色差远了。这只小狍子得多近视，才能认错娘呀！
    令赵晗惊讶的是，回来的路上，他们设的绳套，一大半都套住了猎物，另外一小半也不知被什么动物给破坏掉了。细心的他，注意到绳套周围的草，都被啃得七零八落的。
    “今天山里的动物都挺活跃的。难道是提前准备过冬了？”从来没遇过这种情况的赵晗，深感迷惑。准备等老爹打猎回来，问问到底怎么回事。
    余小草却为自己找了个生钱的门道，而惊喜不已：“晗哥！今天的收获可真不少呢！”
    “是呀，是呀！不但有兔子，还有野鸡呢！有好多都是活的，爹说了，活的猎物更好卖呢！”小石头雀跃不已。
    赵晗也不得不承认：“今天运气是不错！猎物太多，咱们吃也吃不完。下午，我爹和余叔不是要去镇上卖猎物吗？要不，让我爹捎过去卖掉？”
    “我也想跟去镇上看看！”余小草看着地上十来只猎物，以晗哥的性格，怎么着也得分她两三只吧！
    赵晗知道她家的情况，想了想道：“镇上我去过不少次，路挺熟的。要不，我带你们姐弟俩去镇上？”
    余小草闻言喜出望外。自家那个老爹，虽说能藏下一两只猎物给孩子们打牙祭，可从来不会做出藏私房钱的自私自利的行为。
    在他看来，倾一家之力供出个秀才或者举人，对于孩子们的将来，也大有益处。这也是他心甘情愿上交所赚银钱的最大原因。
    要是让他知道自己闺女有小金库，平时嘴上未必会说，可遇到她奶叫穷的时候，难免会露了口风去！余小草更加坚定了瞒着父母赚点小钱的意念。
    她看看天色还早，便让赵晗先把猎物和榛子带回他家，自己领着小石头跑回家去取破瓦罐。
    “哎呦！”一进门，就跟她奶奶张氏来了个面对面，差点没把老太太顶个跟头。
    张氏三角眼吊起来，眉心几道深深的沟壑显露出来：“你个死丫头，一大早就跑个没影，也不知道帮着干点活！”
    余小草眨巴着眼睛，一脸无辜的道：“奶，我也想帮着打猪草，砍柴火什么的。可是您也知道我身子一向不太好，万一要是累病了，不得花钱请大夫呀！我呀，还是别跟着添乱了，您说是不是这个理儿？”
    张氏被她的话堵得不知道说什么好。见她抱着个大瓦罐出来，眉头微微舒展开来，点头道：
    “你这是去抓鱼？上次带回来的鱼虽然小了点，味道挺鲜的。你小叔家的小豆子，吃得挺香的。多抓些，赶明儿我给你小叔送去。”
    余小草眉头一皱计上心来，笑呵呵地道：“何必等明儿，今天赵大伯家的晗哥，抓了几只野兔，想到镇上去卖掉。要不，我抓了鱼跟着一块儿过去，今天晚上小叔就能吃到香喷喷的鱼汤了。”
    张氏连犹豫都没犹豫一下，就答应了：“你这罐子太小，能装几条鱼？家里腌菜的坛子你带上，抓够你小叔吃几顿的。”
    余小草想起那个半米高的腌菜坛子，有些无语地看着她奶奶：“奶，你觉得我的小身板儿，有力气抱得起那个大坛子吗？再说了，那些小鱼也不是那么好抓的，我这个破瓦罐都不一定能装满呢！奶，我先走了，再迟晗哥就不等我们了。”
    没等张氏说什么，她把瓦罐塞进小石头的怀里，窜入厨房，把刚刚蒸出来的三合面大馒头拿了两个，用油纸包了，放进小背篓中背在肩上。
    “哎！你这个败家的丫头，馒头是给你爷他们蒸的……”张氏紧跟着进来，心疼地直叫唤。
    余小草已经牵着弟弟的手跑出门去，声音传回来：“走到镇上要一个多时辰呢，不吃饱哪来的力气？奶，放心吧！保证晚上能让你的宝贝孙子喝上鱼汤……”
    张氏想追已经来不及了，气得在院子里敲敲打打、破口大骂。
    等小草姐弟去山谷捉了鱼回来，已经快到辰时末（上午九点）了。来到赵家那个小山坡下，就看到赵晗背着个大背篓，远远地朝她们示意别上去了。
    十三岁的少年，个子已经超过一米七了，再加上常年练武，十几只猎物对他来说，不过小菜一碟。赵晗迈开有力的长腿，背着猎物，很快就跟姐弟俩汇合了。
    赵晗很自然地接过小草手中的瓦罐，笑着道：“我看你们姐俩挺喜欢那只傻狍子的，就做主留下来。是带回去养，还是养在我家，你们自己决定。”
    小石头眼睛亮亮的，嘴角含着笑：“二姐，咱们带回去养吧？小狍子没几两肉，奶奶应该不会杀了吃的。”
    “行！”小狍子的确可爱，有了灵石水应该会很乖。余小草不假思索地决定了。
    “要是怕你家人祸害它，就说是我抓的，让你们帮着养些日子。”赵晗一边走，一边扭头跟姐弟俩说着话。

 第三十章 招牌

    一行三人在说话间，迈上了通往镇上的路。经过山下的时候，远远地看到一个背着小包袱的瘦削背影，在前面不紧不慢地走着。
    小石头眼神挺好使，老远就看出谁来了：“二姐，前面好像是钱文哥哥。一定是休沐结束，返回镇上的。”
    “钱文哥哥——钱文哥哥——”小家伙没等姐姐反应，就把小手拢在嘴边，扯开嗓子喊上了。
    那身影闻声停住了脚步，转身朝着这边看过来。
    渐渐走近了，余小草看清眼前小少年的面貌：肤色白皙，五官清秀，举止斯文，好一个白净俊美的小正太。
    “赵大哥，小石头……这位是你二姐？”钱文嘴角微微翘起，好奇地打量着眼前白肤大眼的小姑娘。小石头和他弟弟钱武玩得比较好，最近两个月，小家伙口中提的最多的就是她二姐了。
    小石头咧嘴笑着道：“是啊，小文哥哥。我二姐跟大姐长得像吧？经常有人认错呢！你怎么一下子就认出来呢？”
    钱文牵起小家伙的手，一边赶路一边道：“你大姐我虽见得也不多，但渔村的孩子，长年吹着海风，肤色一般都多少有些黑。你二姐因很少出门，所以要白上一些。”
    小石头仔细看了看二姐的肤色，重重地点头道：“嗯！二姐的身体一定是还没调养好，脸这么白。”
    小家伙听人说，生病的人一般都脸色苍白。他对苍白什么的没啥概念，以为脸白就是不健康。
    余小草心中一个大写的“囧”字！钱文，尼玛还是个读书人呢，公然讨论淑女的肤色，真的好吗？还有自家那个不争气的弟弟，姐脸白是因为每天用灵石水洗脸好不，你哪只眼看见姐身体不好的？咱这是白里透红，健康得很！
    那边，她那无良弟弟，已经和别人聊开了：“小文哥，你这是要回镇上念书吗？我们跟晗哥哥去卖猎物，咱们一起走吧！”
    “镇上要走好远呢，你这小家伙能坚持吗？”
    “能！我可厉害了，二姐都没有我厉害！”得，又中了一箭。
    “石头，你要是累了就说，小文哥哥背着你。”
    ……
    余小草万万没想到，最先坚持不住的不是五岁的小石头，而是自己。小草这具身子，从小到大没走过远路，虽说最近有灵石水的滋养，身体好了许多，可没走多久的路，便感到双腿酸软，浑身无力了。
    这才走了不到四分之一的路，余小草抹了一把额头上的汗，小脸泛白，摇摇晃晃地咬牙坚持着。
    不说高大健壮的赵晗了，就连看起来文弱的钱文，也是脸不红气不喘，健步如飞地走在前面。小石头打会走路就上山下海地跑着，这点路根本难不倒他，他一路蹦蹦跳跳，叽叽喳喳地像个快乐的小麻雀。
    耳边听到仿佛拉风箱般的喘气声，钱文扭头担心地看了小草一眼，道：“小草，你把竹筐给我，我帮你拿着吧？”
    背上只装了两个馒头的竹筐，好像有人在有意向下拉扯似的，腿酸胀得抬不起来。钱文自己背上的包袱看着不大，里面都是书本墨砚之类有分量的。再说，跟人家有不熟，小草哪好意思让他帮着拿？
    “不用，我歇会儿就好了！”小草摇摇头，抹掉额头上的汗水，坐在路边大口地喘着气。
    小石头咬着大拇指，道：“二姐，照你这个速度，天黑前不一定能赶回来了呢！”
    小草咬牙逼着自己站起来，点头道：“那赶紧走吧！别耽误了小文哥上课……”
    这时候，一辆牛车从远处吱吱呀呀地走过来。定睛一看，赶车的是西山村的老张头，看到他们三个，老张头憨厚地笑了笑，道：“这不是东山村钱家的小子嘛，你们几个去镇上啊？”
    老张头每隔两天，就要往镇子上送一车木柴，据说是铁匠铺定下的。一车木柴五十多文钱，只要家里人出些劳力，对于有牛车的张家来说，也是个不错的买卖。
    “张爷爷，小草她身子弱，没走过这么远的路，您能让她坐在车杆上吗？”钱文见牛车上堆得高高的木柴，实在没有坐人的地方，便把主意打在前面的车把上。
    “这是余家的小草啊！听你姥爷说你撞伤了头，现在都全乎了吧？你爹娘怎么放心让你们两个小家伙去镇上？”老张头跟柳氏的娘家住得不远，爽快地答应了，用粗糙的大手，把小草拎上了车。
    尽管背上不注意就会被木柴戳得生疼，比起徒步走路来，是轻松多了。小草见弟弟被老张头放在了牛背上，小家伙正兴奋地赶牛呢。
    “晗哥，筐子挺重的，我拿着吧！”十几只猎物加起来好几十斤重，赵晗毕竟只有十三岁，走了那么久，额角已经见汗了。
    他看了眼坐在车辕上摇摇晃晃的余小草，嘴角动了动，摇头道：“不重，我背得动。”
    搭着牛车，一行人在巳时（上午10点半左右），终于到了镇上。和上次来一样，唐古镇还是那么热闹。
    小草姐弟谢过老张头，老张头很热心地跟她们约好了，傍晚时分在城门处汇合，姐弟俩还搭他的牛车回去。
    告别了钱文，赵晗把瓦罐重新塞进小草的怀里，一手一个牵着小姐弟俩，走在熙熙攘攘的街道上。可以容两辆马车并行的街道上，不时可以看到从码头装满货物的马车，匆匆而过。这里是海运去京城的必经之道，在小草看来，这里是个很有发展前途的小镇。
    “下午菜市没多少人，要不我们去‘福临门’问问？”赵晗跟着爹来卖过几次猎物，知道他爹跟镇上两大酒楼都有联系，便征求姐弟俩的意见。
    余小草想起上次卖鲍鱼的不欢而散，便提议道：“我看，咱们还是先去珍馐楼吧！”
    珍馐楼比福临门远一些，这也是赵晗选择福临门的原因之一。听小草这么一说，赵晗挺诧异：
    “小草，你也听说过珍馐楼？的确，珍馐楼这几个月生意远远超过福临门，需要的野味一定不少。我听说这珍馐楼，好像是因为从什么人手中学到用海蛎子熬油的方子。用那什么油炒出来的青菜，都比荤菜有味道！”
    “蚝油！海蛎子在南方又叫生蚝，所以熬出来的油叫蚝油！”听说珍馐楼因为蚝油而生意兴隆，余小草心中得意不已，几乎要控制不住地眉飞色舞起来。
    “对！就叫蚝油！！”赵晗低头看了她一眼，问道，“小草，你怎么知道的？是余叔告诉你的？”
    余小草当然不会跟他解释蚝油是从自己这儿传出去的，只是含含糊糊地点点头。
    又走了大约一刻钟，珍馐楼那气派的招牌，映入三人的眼帘。
    “哇！好高的房子！！”小石头张大嘴巴惊叹不已。小家伙一路走来，还没见过三层的楼房呢。珍馐楼那恢弘的气势，豪华的装饰，给小家伙留下了不可磨灭的印象。
    中午时分，正是酒楼最忙碌的时候。珍馐楼前，一位位穿着绫罗绸缎的客人络绎不绝。不远处，停着一辆辆光鲜的马车。一匹匹高头大马，卸了鞍鞯，悠闲地吃着草料。
    “二姐，咱们……还是等人少的时候再过来吧。”小石头见酒楼出入的，都是穿着光鲜亮丽的老爷夫人少爷小姐的，有些自卑地看看身上打着补丁的衣服，有些却步不前。
    赵晗却拉着他的小手，从容淡定地道：“小石头，咱们不偷不抢，没什么见不得人的！你们在这等着别乱跑，我去问问。”
    少年英挺的背影，让余小草觉得似乎一个少年将军，正准备迎接他的第一场战斗……
    赵家从赵老爷子，到十三岁的赵晗，给她的印象都不应该只是猎户而已。猎户身上，不会有他们那种不自觉中流露的气势和军人气质。
    英挺少年跟迎宾的小伙计搭上话了，他把背上的背篓放下来，拎出一个蹬着腿的野兔，向伙计说着什么。一开始，那伙计不住的摇头，似乎不打算收下他们的猎物。
    其实，大的酒楼都有他们自己的供货渠道，都是入口的东西，自然不会谁的货物都收的。
    “小哥，我们这些猎物都是早上刚打的，绝对新鲜。你看这兔子，还活蹦乱跳的呢！”赵晗竭力推销自己的猎物。大老远的，不能白来这一趟。
    小伙计为难地摇摇头，道：“对不住了，我们家不缺野味。现在天还热着呢，多了不好保存。”
    “我们带过来的，大多是活物，养上一晚上，明天卖也是很新鲜的。我和弟弟妹妹来一趟不容易，请小哥通融通融。”赵晗朝着小草姐弟俩站着的方向比划一下。
    “我们真的不收……”小伙计顺着他手的方向看了一眼，拒绝的话戛然而已。
    他看清不远处小姑娘的模样，眼睛一亮，绕过赵晗快步走过去，堆着笑道：
    “余小姑娘，终于又见着你了！自从上次你走后，我们少东家都问过好几次了。这不，怕你再来送货被不长眼的人错过，特地调小的过来当迎宾……”

 第三十一章 又一枚小美男

    余小草终于认出眼前的小伙计，他本来是在厨房打杂的，上次她熬制蚝油的时候，就是他给打的下手。
    “是李小哥儿啊！难为你还能认得我！！”余小草手捧瓦罐，露出浅浅的酒窝。
    小伙计很有眼色地接过她手中颇有分量的瓦罐，眼睛笑成一条缝：“认得，怎么会不认得！！上到我们少东家，下至厨上的王大厨，一天都念叨您好几遍呢。想忘都忘不了——您这是……又给送鲍鱼来了？”
    “鲍鱼哪是那么容易得的？这是我们山里的一种野鱼，无论熬汤还是油炸着吃，都鲜美无比。难得来次镇上，给你们少东家尝尝鲜。”既然人家这么惦念自己，礼尚往来，余小草把本来要卖的小野鱼变成了送。
    小伙计笑呵呵地道：“说也巧了，今儿中午我们少东家宴请几位好朋友，正说缺一样新菜式呢。余小姑娘真是雪中送炭呀！”
    “小草，你以前来过？”赵晗看着小伙计态度前倨后恭，心中颇为诧异。
    小伙计接过话头，道：“来过，当然来过！我们店的招牌菜‘蚝油菜心’‘蚝油鲜菇’‘蚝油闷蛋’，都是余小姑娘的手笔呢！小哥原来是跟余小姑娘一起的呀，快请进，快请进！”
    小伙计领着小草姐弟俩，从旁边的侧门进了珍馐楼的后院，赵晗忙背起装着猎物的背篓跟上去。
    “师父——师父，快看谁来了！！”小伙计还没进后厨就嚷开了。
    王大厨洪亮的声音伴着炒勺的叮当声传来：“臭小子，瞎吵吵啥？没看师父正忙着吗？还不赶紧进来帮忙！！”
    小伙计嗓门丝毫不逊色：“师父，余小姑娘来了！还带了不少野味和一罐子小鱼！”
    话音刚落，王大厨胖胖的身影，像炮弹似的冲过来，在余小草身前来个急刹车，肥肥的手掌，拍拍小姑娘的肩膀，用洪钟似的嗓音道：
    “可把你给盼来了！！你知不知道因着你那蚝油，我们珍馐楼彻底把福临门踩在了脚下。小姑娘，你那还有什么新鲜菜式，给老王说叨说叨。”
    余小草被他熊掌似的大手拍得龇牙咧嘴，一连退了好几步，到达安全距离才道：“上次的蚝油，是作为我平生第一笔生意的附赠品，才教给你们的。私家菜谱，概不外传！”
    她话中的意思很清楚：要新鲜菜式，咱不是没有。但要是想她白白送给你们，没门儿！
    “嘿！余姑娘，又见面了！上次忘记问你是哪里人氏，真是失礼！”今日周家小正太，穿了一身月白色锦袍，头上戴着白玉冠，脚蹬锦纹软底靴。好一个翩翩美少年！
    余小草微微一笑，道：“三少别来无恙？早上新猎了一些野味，不知贵店收不收？”
    如雪似凝脂般细腻的肌肤，乌亮亮的大眼睛，浓密卷翘的睫毛……身上衣物虽破旧，却掩饰不住她散发的自信光彩。周子旭心中暗暗觉得，镇上富贵人家的小姐，未必能及得上眼前渔家女娃的风采。
    “收！当然收！！今日生意不错，正愁着野味不够呢！李强，还不赶紧地给结算一下？”周子旭冲旁边傻站着的小伙计示意道。
    赵晗放下背篓，从里面把猎物一只只拎出。九只肥肥的野兔，六只野鸡和锦鸡，其中八只兔子和两只锦鸡还活蹦乱跳的呢。
    周三少示意小伙计李强道：“市面上野兔二十文一斤，野鸡五十文一只。不过活的野味，价格更高些。这样吧，都按斤计算，每斤二十五文。”
    十五只猎物，一共七十八斤，小伙计也乖觉地给凑成了八十斤的整数。这样一来，十五只猎物总共卖了两千文。
    小伙计把两锭一两的银元宝，递给了赵晗。赵晗转手又塞进跟周三少叙旧的余小草手中。
    “晗哥，这些猎物都是你下套捉的，银子给我做什么？”要是给个一二百文，余小草倒也拿得心安理得，毕竟咱也出力了不是？可都给了自己，她虽然爱钱，却绝不会收下别人的劳动成果。
    赵晗见她把手背在身后，死活不接银子，不好硬塞，只好解释道：“今天要不是教你们下套子，我是不打算进山的。每次下套子，能收获多少，我心中有数。今儿也算是沾了你们姐弟的运气。这些猎物本该属于你们……快拿着！”
    “不拿！今天大多数套子都是晗哥你下的，你能教会我们抓兔子的本领，我已经很感激了。平时吃你的猎物就不说了，哪能再要你卖猎物的钱呢？”余小草把头摇得跟拨浪鼓似的，执意不肯收下这两锭小元宝。
    【你傻啊！没有本神石的洗澡水，别说十五只猎物，就是有三两只就该偷笑了！这全是本神石的功劳，银子本来就该属于咱们！！】
    主人现在这么缺银子，替主人赚取银钱，应该也能加快灵气的吸收吧？小补天石仗着别人看不见它，在余小草眼前飞来飞去，急得团团转。可惜，直接被余小草无视了。
    赵晗真拿这个固执的小东西没办法，寻思了片刻，又道：“今天后来的绳套，几乎都是你下的。大概估算起来，这些猎物也有你一半的功劳。你都不愿意占我便宜，我这个当哥哥的，还能厚着脸占你们的便宜吗？”
    【谁说只有我们一半功劳？全都是本神石的功劳！大胆凡人，竟然跟本神石抢功，看本神石怎么收拾你——】小小金**儿，炸着毛龇牙挥爪的模样，要多可爱有多可爱。
    余小草一边在心中悄悄喝止它，一边又要忍住想把它捏在手中揉搓一番的念头，还要控制住自己的表情不要露了馅儿。脸上的表情给人很是纠结之感。
    周子旭不愿看两人为区区二两银子推来挡去，便出言道：“我看你们谁也都别推辞了，既然都有功劳，就对半分好了！”
    一两银子虽不多，却大大超出余小草的预料。今天最大的收获，是学会了下绳套，以后赚钱的机会还能少了吗？
    见两人没有什么异议，周子旭刚想说什么，一个清朗温文的声音从他身后传来：“子旭，吴兄、杨兄他们已经来了，你要不要过去打声招呼？”
    余小草闻声望去，不由得惊呆了——好一个精致美少年，肤色胜雪，容颜如画，一袭雨过天晴蓝的儒生袍，把他衬得更加脱俗。仿佛再细致的工笔画，也难能描摹出少年的容颜。
    哇！古代的水真养人，眼前三个少年别的不说，单说样貌，都各有千秋，货真价实的美少年呀！
    或许她的目光太过火热，绝美少年眼风淡淡扫过，俊秀的眉微微蹙起，别有一番风情。
    袁允曦的教养，让他说不出伤人的话。可一个小姑娘，这么大喇喇地盯着自己看，实在有伤大雅。再看看对方身上带着补丁的衣衫，和六七岁模样的年纪，又稍稍有些释然——贫苦人家的女娃，不懂礼节也情有可原。
    “曦弟，这就是我给你说过的，把蚝油制作方法无偿送给我们的余姑娘。你最喜欢的蚝油菜心，就是用她传授的方子做的。”周子旭热情地跟自己的至交好友介绍余小草。
    余小草也从刚刚地惊慑中恢复，冲小美男含蓄地点点头。
    袁允曦自带吃货属性，闻言心中的不悦已散去大半，微微颔首道：“难怪爷爷常说‘高手自在民间’，果然如此。一个六七岁的小姑娘，竟有如此手艺和心胸，确实可敬可佩啊！”
    “好啦！你就别酸了！！看到余姑娘手中的瓦罐没？里面肯定有好东西，你先去帮我招呼客人，待会儿就等着一饱口福吧！”周子旭跟他的交情，自然不见外，把他打发去了酒楼的雅间。
    余小草低头看了看罐中鲜活的小白鱼，无奈地看着周三少，道：“这些山中野鱼，口感的确鲜美。可是，我好像没说要卖吧？”
    “你大老远带过来，不卖，难道打算自己吃呀？”周子旭一听口感鲜美，就差没上去抢过瓦罐了。
    余小草摇头道：“不是我要吃！是我家小堂弟喜欢吃！我奶让我今天给送些过来。要是完不成任务，回家非得挨一顿骂不可！”
    周子旭面带失望，伸头瞧了瞧里面鱼的数量，语气里带着恳请：“这里面鱼不是有不少嘛！你就匀一半给我吧！你看，我这话都说出去了，要是不能兑现，在朋友们面前失了信用多没面子？我高价买，还不成吗？你奶奶见到银子，应该不会再骂你了。”
    说着，他套出一块五两的银元宝，直接塞进旁边四处打量的小石头手中。一筐猎物才卖了二两银子，几条小鱼，五两银子应该不少了吧？
    余小草眼睛一亮，却故作为难地低头想了想，才不情不愿地答应了他。
    周子旭吩咐小伙计拿来盆子，倒出一半的小鱼，让厨下的人给收拾出来。又舔着脸提要求：
    “你看，王大厨他们也没做过这种鱼，你就好人做到底，帮忙给做出来吧？也耽误不了多少工夫。一会儿，让厨房张罗一桌席面，大中午的，你们也该饿了！”

 第三十二章 吃货

    哇！有免费大餐吃喽！！余小草低头看看自家小弟，又征求了晗哥的意见，爽快地答应了。不过，做小鱼的方子，可不像蚝油似的公开了。她要求清场！
    周三少本就没打着占她便宜的念头，把她领进一个独立的小厨房里，自己亲自在门前守着，防人偷窥。别人不说，王大厨早就跃跃欲试，想要打着帮忙的名义，看能不能学点什么。
    其实，小白鱼自身的鲜味，即使没有多余的调料提味，也能让人欲罢不能。烹饪起来，没有什么难度和秘密可言。可她就是要营造一种‘高手’的神秘感，将来或许还有合作的可能。
    余小草采取最简单的调味，只放了盐和葱姜，为了让汤的味道更爽口，她特地打了一瓢水，让小汤圆在里面扑腾几下，把补天石的“洗澡水”当做汤底。
    汤浓白如牛乳，鱼肉入口即化，味道鲜香爽滑……在座的少年们，几乎为了能多喝一口鱼汤而打起来。
    就连斯文儒雅的袁允曦，抢起鱼汤鱼肉来，也变成了凶猛的小怪兽。没办法，他受老饕爷爷的影响，成为名副其实的小饕。
    而罪魁祸首余小草，却在珍馐楼的VIP包间里，领着弟弟品尝着穿越以来最丰盛的午餐——三个人六菜一汤，四荤两素，都是王大厨亲手做的拿手好菜。其味道自然可想而知。
    即使见过世面的赵晗，也难得吃撑了。小草姐弟俩更是吃了个肚儿圆。小石头捧着圆圆的小肚子直哼哼，吓得小草赶忙帮他揉肚子。要是撑出病来，可就糟糕了。
    【没事！喝点洗澡水，健胃消食，百病不生……】小补天石在三人吃饭的时候，围着香喷喷的菜肴转来转去，眼睛冒金光，差点没趴菜里去。可惜，看得到吃不着。
    哼！等本神石灵力恢复一些，能够以实体示人，一定吃个过瘾！！
    余小草想无视它都难，悄悄往它身上一弹指，小家伙被弹了跟头，竖毛龇牙亮爪子。
    小草把壶中的凉茶，换成灵石水，给赵晗倒了一杯，又喂小石头喝了些，自己也喝了几口。
    看着桌上剩下的半只人参炖鸡，余小草当然不会浪费，向小伙计李亮要了个盆子，把鸡汤打包，还笑着对弟弟说：“正愁没带啥好东西给哥哥补补呢！”
    用完午饭，余小草跟掌柜寒暄几句，问明“章记”木器店的位置，便带着赵晗和弟弟离开了。
    大街上，小贩的叫卖声，顾客讨价还价声，还有熟人大声寒暄的声音，交织在一起，汇成了一首热闹集镇曲。
    “卖糖，卖糖喽！甜甜的麦芽糖！”挑着担子的卖糖小贩，大声地吆喝着，从姐弟俩身边走过。小石头扭头看着担子上裹着一层白白面粉的粗制麦芽糖，眼睛好像被吸住一样，拔不出来。
    农家的孩子，一年到头也吃不到几回糖。去年过年的时候，他们爹打到一头鹿，卖了个好价钱，做主给孩子们撑了一斤麦芽糖。奶奶张氏却骂骂咧咧地说他们老爹会惯孩子，不过日子，整整念了一个时辰。还把糖拿走藏起来，说是来客人的时候招待客人。
    最后，爷爷发话了，才给姐弟几个，一人切了一块指甲大小的糖块，说什么也不愿多给了。后来，那些糖不知道落进了谁的肚子里。那种甜甜的，有点粘牙，有嚼劲又不腻的味道，让小石头一直回味至今。
    看到小弟如此模样，小草感到一阵心酸。她叫住卖糖的小贩，拿出两个铜板，道：“麻烦给切十文钱的麦芽糖。”
    姐弟俩身上的衣服虽然破旧，却很干净。小贩并为因此而看不起姐弟俩，笑眯眯地大声应道：“好嘞！”
    “不用，不用！”小石头吞了吞口水，懂事地摆着小手，道：“二姐，别浪费钱，我不喜欢吃糖。”
    小草心疼地摸摸他的脑袋，笑着道：“是我想吃糖了，还不行吗？咱今天不是进钱了吗？不差这十文钱！小掌柜，称吧！”
    这声“小掌柜”叫得买糖的小哥儿心花怒放。他每日挑着担子走街串巷，最大的愿望，就是能开一间卖糖的铺子，自己当老板。他下刀的时候，往里稍稍侧了下，切下的糖自然多了些。
    小草又麻烦买糖的哥儿，把麦芽糖切成拇指大小，先取了一块在手上，其余的用油纸小心地包好。她故意使坏地把麦芽糖在小石头眼前晃了晃，再送到自己鼻子下，轻轻嗅了嗅，大声称赞着：“好香，吃起来一定很甜。可惜，弟弟你不喜欢吃，这些糖，可都是我一个人喽！”
    小石头舔了舔嘴唇，眼珠随着姐姐拿着麦芽糖的转动着，脸上露出小狗狗想吃肉骨头一样的可怜巴巴的表情。不过，却忍着不向她吵着要糖吃。
    小草不再逗他，把麦芽糖塞进他的口中，将这个招人疼的小弟，揽在了怀中：“小石头，姐姐以后天天给你买糖吃，还有好吃的点心……”
    “不，有钱了，先买棉花做棉被，爹娘盖的棉被棉花都跑出来了。还有姐姐们的衣服，都短了一大截，不能穿了。小石头不吃糖，也没关系的！”
    小家伙把麦芽糖含在嘴里，舍不得咬碎，只用舌头舔过来舔过去，甜甜的味道在口中化开，小家伙幸福地眯起眼睛，好像一只飨足的猫儿。
    “嗯，嗯！等咱们分家出去，给家里每人做一身衣服，再买几炕被褥，天天给我们石头做白米饭，蒸白面馒头……”小草拉着弟弟的小手，朝着木器店走去。
    小石头笑得更开了：“天天吃白米白面，有点太浪费了吧？不如存起来，等将来要用的时候，再拿出来……”
    赵晗走在姐弟俩身后，默默地听着两人的对话。这就是兄弟姐妹间的亲情吧？他家就他自己，又很少与村中同龄人来往。看着姐弟之间的情谊，心中涌上一种莫名的情绪。
    小镇有三条纵横的街道，小草的大哥余航所“打工”的木器店，跟珍馐楼，都在最繁华的那条街道上。说着，说着，姐弟俩看到了“章记”木器店的招牌。
    前世小草初中没毕业就辍学了，穿来后对着繁复的繁体字，她几乎成了文盲。连猜带蒙，能认上几个而已。
    木器店大师傅的手艺不错，掌柜的又经常到京城去“取经”，镇子及周边有条件的人家，都喜欢到这个名为“章记”的木器店定制家具器皿，生意自然不错。
    姐弟俩手牵手进了铺子。小二听到动静，堆起笑转过身来，看到两人身上的穿着，顿时晴转阴。他拉长着脸，喝道：“去，去，去！穷鬼，这可不是你们来玩的地方，赶紧滚蛋！”
    余小草皱了皱眉，心中虽然很气他狗眼看人低，还是忍住了，问道：“小二哥，我们的大哥是木器铺里的学徒，叫余航。麻烦小二哥帮忙传句话，就说他弟弟妹妹来看他了，好吗？”
    “余航？上个月才有人看过他，怎么家里又来人了？舍不得的话，就滚回去好了，进进出出的当这里是什么地方？”那伙计一副不耐的表情，说话的口气中满是鄙夷之态。
    小草忍住气，柔声道：“小二哥，我们姐弟大老远来一趟不容易，请小二哥行个方便吧。”
    伙计把手上的抹布重重地扔在桌子上，走到铺子的后门处，朝着院子里扯着嗓子喊道：“余航，余航！！有人找！”
    也不管里面有没有人应声，就又重新回到铺子里，拿起抹布像赶苍蝇似的，把姐弟二人轰出去：“去去，外边等着去！别耽误我们做生意……方大人，里面请！您订做的屏风已经打好了，快进来看看！”
    一个锦衣华服的翩翩公子，带着小厮在木器店门前下了马车，伙计看见了忙堆起谄媚的笑容，殷勤地把人迎了进去。
    余小草耸了耸肩，哂然一笑：人哪，就是那么现实。
    那公子淡淡地扫了姐弟俩一眼，目光因她唇边自嘲的笑，而停留了两秒。刚刚伙计的做派，方荀都看在眼中，本以为被那样对待，这对明显是穷苦人家的姐弟俩，会委屈、会难过、会躲闪……
    没想到姐姐却淡然地笑了笑，神态间一片坦然。这种不卑不亢的态度，似乎昭示着她将来的不凡。方荀的脚步，并未因此而停留。本以为彼此只是生命中一闪而过的过客，没想到不久的将来，他和她再次有了交集……
    “二妹，石头，你们怎么来了？”余航跛着脚从铺子里走出来，脸上露出发自内心的欣喜。
    “大哥，你的脚什么了？还有脸……”小石头瞪大了疑惑的眼睛，心疼地问道。
    余小草定睛一看，余航清秀的脸上，两道红肿的印子清晰可见，刚刚走出来的姿态，也仿佛忍着痛苦。
    余航摸了摸脸上的伤痕，装作没事地道：“没啥，干活的时候，没注意被木头绊了一跤，脚崴了一下，脸被木头上没弄干净的枝丫刮到了。一点小伤，别这么大惊小怪的。二妹，你最近身子还好吧？家里都还好吧？能不能吃饱？”

 第三十三章 挨打

    余小草见他说话间眼神有些闪躲，便知道他的伤并没那么简单。想起小时候学的《凡卡》，学徒就是免费的劳动力，平时照死里使唤，一不如意还要遭到毒打。
    望着十一岁的大哥瘦得跟竹竿似的身子，面带菜色，便知道他在木器店里的日子并不好过。她一一回答了余航一连串的问题，取出包着荠菜包子的布包，道：
    “家里一切都好。我跟晗哥学会了下套子捉野兔，今天逛卖猎物就分了一两银子。哥，你别担心。如果在铺子里做得不开心，就回家吧，咱家也不缺你的这口饭……”
    “我在这里好着呢！大师傅经常夸我干活实在，学手艺努力，还说过几天，就教我刨木头呢！等过两年，我学成出师了，就能拿工钱补贴家用了。对了，你们干什么来了？”余航暗暗揉了揉被打疼的腿骨，赶紧转移话题。
    小石头从捧着的油纸包里，取了一块糖，硬塞进哥哥的嘴巴里，笑眯眯地道：“珍馐楼的少东家还留我们吃了饭！满满一桌子菜，就我们三个人吃。哥，我给你留了半只鸡，里面还加了人参呢。你快尝尝。”
    “晗哥，多谢你带弟弟妹妹来看我。太远了，小草身体不好，走步得远路。以后别过来了。”余航不接小草递过来的鸡汤，谢过赵晗，又叮嘱小草姐弟俩。
    小草摇摇头，道：“没事。路上遇见到镇上送木柴的张爷爷，搭他的牛车过来的。这盆子是从珍馐楼借来的，你赶紧把鸡汤喝了。鸡肉吃不完，用油纸包了，搁到晚上不会坏。还有馒头，我来的时候刚出锅，给你拿了两个……”
    小草看出哥哥在木器店过得并不好，打定主意以后勤送点吃的过来。
    “我在这里有吃有喝，每天馒头包子都吃腻了。馒头还是你们带回去自己吃吧？以后别给我送吃的了，店里的伙食很不错的！”
    余航掩藏了他每天啃冷硬的豆面饼配凉水的事实，不愿意让家里人替他担心。
    余小草要真是一个八岁的孩子，肯定被他骗过去了。她心中深深的叹了口气，佯装生气地道：
    “怎么？是不是吃惯了好东西，就不屑吃家里的杂面馒头了？店里的伙食再好，也比不上家里的心意。快拿着，要不，我可生气了哦！”
    余航想说什么，却哽咽住了。他默默地捧着妹妹强塞过来的布包，心中流淌着家的温情。出来做学徒快三个月了，每当店里的伙计和师傅打骂的时候；每当饿得头昏眼花手脚无力，却做着最重的活儿的时候；每当夜里浑身酸痛，快要撑不下去的时候……他总会想起娘亲温柔的笑，爹爹鼓励的眼神，弟妹们可爱的笑脸……
    家人，是他支撑下来的唯一信念！
    “余航！死在外面了吗？你要偷懒到什么时候？店里进的木料来了，还不死进来干活？白养活你们这群懒鬼……”
    木器店的老板章掌柜，探出头来，打量一下姐弟俩的穿着，嫌恶地撇了撇嘴，然后凶恶地朝余航吼着。
    余航抱紧了手中的布包，强笑着道：“我们掌柜面恶心善，平时对我们可好了……我要进去干活了，你们回去的时候注意安全，以后别给我送东西了，我好着呢……”
    “还不进来！不相干就给我滚蛋，只会浪费粮食的东西！”章掌柜不耐烦地呵斥着，好像在驱使一只召之即来的牲口。
    余小草看着哥哥踉跄着跑进去的背影，心中暗暗下定决心，一定要尽早把余航接回去。学徒，没有自由，没有人权，甚至连自尊都要任人践踏。她的家人，由她来守护！
    小石头捧着包着糖的油纸，似乎手中的糖都失去了它的甜味，小家伙似乎在强忍着什么情绪，抬起头来，看着二姐，道：
    “二姐，要是有办法让人快快长大就好了。我要是长大了，就像爹一样打很多猎物，挣钱养活大家。咱们就不会被人看不起了，哥哥也不会任人欺负……”
    余小草摸摸他的小脑袋，想给他一个赞许的笑，却发出一声深深的叹息。
    “姐，晗哥哥，我们现在去哪儿？”小石头低着头走在大街上，早已失去了来时昂扬的兴致。
    赵晗见姐弟俩情绪都不太好，想了想便道：“现在还早，我们去给你小叔送了鱼，就在街上随便逛逛吧。”
    三人很快找到了余波租住的房子，他去了学堂不在家。小草谢绝了小婶赵氏的热情挽留，拉着赵晗和弟弟开始逛街。
    唐古镇的三条街道，主干道上酒楼、客栈鳞次栉比。现在最大的酒楼和客栈，都是首富周家的产业。
    一些从海路过来的有身份，有地位，有钱的富人，在这里上岸后，都会在塘沽镇停留休整。街道上随处可见鲜衣怒马的贵公子，跟着丫头婆子的精致马车也不鲜见。
    姐弟俩一边走一边看，倒是大饱了眼福。
    小石头一手拎着二姐给买的糕点，一手拿着串糖葫芦啃得满嘴糖屑，乌溜溜的大眼睛仿佛不够用似的，觉得镇上的一切都新鲜。
    “咦？二姐，那是不是赵伯伯和咱爹？”小石头用举着糖葫芦的手，朝前面熙熙攘攘的人群指了指，眨巴两下眼睛终于确认了，“真的是爹！二姐，咱们快点过去……”
    余小草一把拉住自家弟弟，不赞同地摇摇头，道：“过去干啥？让爹知道咱们卖了猎物，还能存上私房钱吗？银子要是进了咱奶的荷包，冬天咱还得挨饿挨冻！”
    小石头看看手中的糕点和糖葫芦，要是银子被奶奶没收了，他哪还能吃上酸酸甜甜的糖葫芦和甜甜的麦芽糖？
    “二姐，你说咋办呀？”小石头心中特崇拜二姐，自从二姐摔了头，整个像换了个人似的。
    跟着她不但能吃上肉，还会挣钱、敢存钱，就连奶奶都不敢治她。二姐人又大方，这么贵的糕点都舍得给自己买。他决定了，以后坚决拥护二姐的一切决定，三十年不动摇！
    余小草没想到，十几文钱的粗制糕点和糖葫芦，就把自家小弟给收买了。难怪是小吃货一枚！
    她正拉着小弟，扯着赵晗的衣袖，躲避进一个巷子内。要不是她动作快，非被自家老爹逮住不可。
    “这么了？”赵步凡扛着一头公鹿，扭头看见余海兄弟不时往身后张望着，不由问了句。
    余海高大的身躯上，挂着几只小型猎物。他此时眉头稍稍皱起，嘴抿成一条线，略带迟疑地道：“我刚刚……好像看到草儿和石头了……”
    “你家二闺女和小子？不可能吧？她们一个体弱，一个只有五岁，怎么可能走几十里路到镇上来？或许身形相似，你看错了吧？”赵步凡万没想到是自家儿子，带着俩小家伙，到镇上卖猎物来了。
    他口中体弱的小草，胆子大得能通天，躲过老爹后，依然不紧不慢地逛她的。
    【主人，主人！我捕捉到一股灵气，就在你右手边，快带我去看看！】小补天石急切之下，忘记心中发下的“不承认小草是它主人”的誓言。这股灵气颇为浓郁，如果吸收了，那可是要比泡上十天澡还要有用。
    余小草忙往自己右手边望去，这不是间药铺吗？难道这药铺里还卖修真的灵草灵药？
    “同——仁——堂……二姐，这几个字石头都认得呢！”小石头糖葫芦已经吃完了，小脸吃得跟花猫似的。他扬起笑脸，一副求表扬求爱抚的模样。
    小弟居然认得字？这当然值得夸奖，余小草不吝赞美的语气：“不愧我余小草的弟弟，居然能认字！告诉姐姐，从哪学来的？”
    小石头笑眯了眼睛，得意洋洋地道：“二姐，大哥跟着小叔学了不少字，他教过我们三个。我都能认两百多个字了呢……你撞坏了头，应该不记得了！”
    “我虽然有些事记不清了，但是这几个字还是认得的。”原来本尊也能认几个字啊，挺好挺方便。
    小石头摇头晃脑地道：“二姐，要说认字，我们三个就属你快！小叔说你可能有过目不忘的本事。你要是男娃，家里肯定供你念书。”
    小草见他口中带着羡慕的语气，摸摸他的小脑袋，道：“我们小石头也很聪明，才五岁就能认这么多字。放心，姐手里有钱，明年也送你去学堂。你学了字，回来再教姐姐，也是一样的！”
    小石头想起那个有钱的少爷，给了二姐一锭大元宝，应该够交一年束脩的。想到自己读书有望，小家伙更是笑开了花。
    一直跟在姐弟身后默默保护她们的赵晗，见余小草抬脚进了药铺，不由纳罕：“小草，你不舒服吗？有病就要治，千万不能拖，别怕花钱……”
    你才有病呢！不过，村里那个赤脚医生尤大夫的医术，余小草颇有些质疑。这副身子，她刚穿越过来的时候，破败成那个样子，别落下什么病根。既然手中有钱了，让城里的大夫诊诊脉，有病治病没病安心。

 第三十四章 学医

    这座同仁堂药铺，是镇上最大的药铺，也是生意最好的。因为据说坐诊的孙大夫，出身前朝太医世家，医术很高，就连京城的贵人，也曾来这请他看诊。
    余小草一进门，就看到一位须发皆白，颇有些仙风道骨风貌的老大夫，正细细帮人诊脉。
    【灵气，好多的灵气！！】小补天石急不可耐地扑向那一排药柜，扒在灵气最浓的那个药柜上不下来了。
    “小姑娘，哪儿不舒服？”老大夫为病人开了药方，令小徒弟给人抓药，这才腾出空来招呼余小草。
    小石头略带怯怯地道：“老爷爷，我二姐三个月前撞了头，几乎没了气。醒来后，好多东西都不记得了。老爷爷，您帮我二姐看看吧？”
    孙老大夫见小家伙长得精气，又懂礼，便和颜悦色地道：“坐下，老夫帮你诊诊脉。”
    要说余小草以前的身体，的确是让人堪忧。刚出生不久一场大病，就请了孙老大夫上门看诊，才得以保存一条小命。可孙老大夫也断言，如果不好好养着，估计活不过十岁。
    不过，每天有灵石水的滋养，小草身体里的沉疴早已被洗涤殆尽。也就是说，她此时的身子，除了缺乏锻炼，其他什么毛病都没有。
    孙老大夫毕竟太医出身，诊了脉，又看了她头上的伤口，然后道：“你出生时胎里带病，不过有高手用灵药给养好了。身体很健康，只是小孩子要多跑跑跳跳，别整天闷在屋里。
    至于不记得以前的事情了，老夫以前看过类似的病例，应该是摔伤时，头颅里存了淤血，压了脑里的神经。脉象上看，确无大碍。时间久了，淤血散尽，自然会记起来的。”
    赵晗一听脑子里有淤血，紧张起来：“老大夫，有没有什么药，能加快淤血发散？”
    孙老大夫看了看姐弟俩破旧的衣衫，笑着摇头道：“是药三分毒。能不吃药，还是不要吃药的好！”
    再说了，那药可不便宜。吃的时间短了，没啥效果；时间长的话，不是小姑娘这样的家庭能够负担的起的。总归没有什么大事，小丫头才多大年龄，以前的事记不记得，又有何妨？
    余小草也猜出三分老大夫心中所想，颇为感激地道：“老爷爷，多谢您了！有您这句话，我和我的家人都可以放心了。请问我们应该付多少诊金？”
    “没开药，是不收诊金的。小姑娘，能告诉老夫，给你调理身子的，是哪位国手吗？”孙老大夫对如此杏林高手，难免产生惺惺相惜之感。
    听闻二姐没事，小石头提着的心彻底放下来，他恢复了活泼的本性：“老爷爷，二姐的病一直是我们东山村的尤爷爷给看的。他的医术可好了。我二姐额头上那么大的血窟窿，用了尤爷爷的药，没几天就好了！”
    “东山村？尤勇？？”孙老大夫不由摇头而笑。铃医出身的尤勇，曾跟他学过一段时间医术，有几斤几两他比谁都清楚。要说尤勇那两把刷子能治好胎里带的毛病，他第一个不信。
    不过，他也是识趣的，人家不想说，又何必强求呢？
    小补天石已经吸收完了最浓的那团灵气，打了个饱嗝，贪得无厌地想要再去吸收别的灵气。蚊子再小也是肉，至少比泡澡要容易提高灵力得多。
    余小草见它从写着“人参”二字的药柜上离开，又想去“灵芝”那，嘴角及不可见地抽抽着。天哪！人家老大夫仁心仁术，再因为她损失一些贵重的药材，那她可就成地地道道的白眼狼了。
    严厉喝止住小补天石的行为，余小草再三谢过老大夫，拉着弟弟急匆匆出了药铺。
    【你火烧屁股啦？就不能等我吸收完灵气再出来？】小补天石不乐意了，如果它有实体的话，一定狠狠挠她一爪子。它的灵气，它的灵力恢复……
    余小草目不斜视，心中跟无理取闹的小家伙交流：“你祸祸人家药材，你还有理了？”
    【我怎么祸祸人家药材了？无知愚蠢的人类！难道你以为我吸收了那些灵气，药材就报废了？荒谬！对本神石有用的灵气，岂是你们这些弱小的人类能使用的。留着也是浪费！】小补天石开启毒舌模式。
    “你再叽叽歪歪，小心我永远不带你踏进药材铺一步！”身为主人，还治不了你？小样！
    小补天石呆愣了一下，能屈能伸地开启卖萌程序：【主人，你是伟大的主人！万能的主人！！你比灵祖还要神通，你比玉帝还要无敌……】
    “停，停！什么乱七八糟的！能说人话不？连拍马屁都不会，咋当人宠物的？”余小草跩得二五八万似的。
    宠物？你才宠物，你们全家都宠物！小补天石瘪瘪嘴，小声嘟囔着：【拍马屁？马的屁股多脏多臭，拍它做什么……】
    一路默默跟小补天石斗嘴，余小草很快到了跟老张头约好的地点。
    老张头的牛车早已卸了柴等在那儿了。余小草甜甜地招呼一声，并且奉上另一包糕点，对老张头道：“张爷爷，多亏遇上您了。要不然，指着我这两条腿，不知能不能走到镇上呢。这是我们的一点小小心意，请收下。”
    这一小包点心虽然不贵，老张头却知道自己卖了这车柴火，也买不来几包糕点。孩子弄点钱不容易，他说啥都不愿意收：
    “我一个老头子了，吃什么糕点？留着你姐弟俩打牙祭吧？草儿，现在还喝药不？喝过苦药后吃上一块，能该改味儿！”
    牛车一摇一晃地启动了。余小草不接老张头递过来的糕点，指了指弟弟手中的另一包，道：“张爷爷，我早就不喝药了。您瞧，我们还有呢！您带回去给小孙子吃吧！”
    推让了一会儿，老张头无奈之下，只好把糕点收起来。老柳这外孙女真不错！人机灵，又大方。老天有眼，保佑孩子长命百岁。
    “草儿，张爷爷这牛车每隔上两天，就往镇上送一车柴。你要是哪天想进城了，就在岔道口等着，我都是吃过早晌饭出发的。”
    一包粗制的糕点，换来以后免费车蹭。值！
    告别了老张头，又走了不短的一段路。天擦黑的时候，一行三人才抵达村口。
    古代人没有什么娱乐活动，日出而作日落而息。此时，村中已经看不到几个人影了。
    “前面好像是尤大夫。”赵晗的眼睛好，老远就认出不远处的黑影。
    三人紧走几步，余小草热情地招呼着自己的救命恩人：“尤爷爷，您这是从哪儿来呀？”
    “小草呀！你们这是从镇上回来？”尤大夫和蔼可亲地看着姐弟俩，笑呵呵地道，“我啊，刚从山上下来。”
    赵晗也搭腔道：“尤大夫，今天怎么这么迟？不是告诉您老了吗？山上野兽多，晚了不安全。”
    “今天是为了找一株草药，耽搁了一会儿。以后不会了。”尤大夫对赵晗言语间颇为客气。
    “尤爷爷，您需要什么草药跟我们说！我们和晗哥经常进山下套子，遇见了就给你采回来！”小石头卖乖道。
    尤大夫抚须大笑道：“小家伙，你认得草药吗？别采了野草回来。”
    “不会，尤爷爷可以教我们呀！二姐都夸我聪明，我都认得二百多个字了！”小石头挺着小胸膛，一副自信的模样。
    余小草联想到自己手中有灵石水，或许可以过了明路造福自己在乎的人。她沉思片刻，道：“尤爷爷，我跟您学医术吧？”
    尤大夫可以说从小看小草长大，对自己的孙子孙女都没对这小丫头上心。在他心中，余小草就跟自家孙女一样，他没带犹豫地就答应了：“行！只要你不嫌枯燥，就先跟着学认药吧！”
    他的医术，虽然自诩是同仁堂孙大夫的弟子，其实有学了皮毛。人家祖传的医术，是传子不传女，更不会传给外人。
    所以，尤大夫学到的，不过是一些最基本最普通的，也没有什么敝帚自珍的价值。谁想学，他都不会吝于指导的。
    余小草姐弟惦记着那只呆萌的傻狍子，告别尤大夫后，先跟着赵晗去了他家。文雅秀美的赵伯娘，已经炒好了榛子，给姐弟俩兜了满满一衣襟，并道：“先吃着，带回去多了，不知便宜谁呢！伯娘这还多呢，想吃明天再来！”
    余小草响亮地答应着。在她心中，赵大伯一家分量比某些所谓的亲人，要重多了。自己人自然无需客气。
    余小草一手兜着榛子，一手塞嘴里一颗榛子嘎嘣咬开外壳，香喷喷地吃起来。不时，咬开果壳把榛子仁往弟弟嘴里塞一颗。
    至于那只小傻狍子，根本不用过问，只要裤腿上洒一些灵石水，小家伙就亦步亦趋地跟上来，比小石头都乖。
    “草儿，石头！怎么玩到现在才回家？晚饭还没吃吧？”远远的，通往自家的小路上，出现了一个高大的身影。老爹居然比她们先到家，脚步挺快的嘛！

 第三十五章 萌宠

    余小草欢悦地奔过去，被老爹弯腰抱起来，她略带不好意思地往老爹嘴里塞了一颗榛子，笑眯眯地道：“爹，我学会下套了！我下的套子，还捉了一只大野兔呢，活的！”
    余海不吝夸奖的话语：“我家草儿真能干，以后爹就擎等着吃我家闺女抓的野兔了。”
    “爹，爹！我们还抓了只小狍子！看，不牵着也不会乱跑，可听话了！”石头拉拉老爹的裤腿，指着在他脚边转来转去的傻狍子，用甜甜的声音道。
    余海低头望向脚边的小动物，刚刚黑乎乎的没看清，还以为谁家小狗跟过来了呢。没想到是只狍子幼崽儿。
    余海放下女儿，弯腰去看那只小狍子。小家伙睁着懵懂乌黑的眼珠，不错眼地看着自家女儿，还拿头在女儿的裤腿上蹭了蹭……嘿！
    还真没见过不怕人的狍子呢。不会是因为和母兽失散，而把自家孩子当成同类了吧？傻狍子，傻狍子，既然有个“傻”字，那可聪明不到哪儿去。
    “草儿，是你还是赵晗小子抓到的？咱可不兴占人家便宜的！　”余海感念赵步凡赵大哥平日里对自己多有照顾，自己还跟着人家学了不少打猎的本事。怕自家闺女和儿子不懂事，问人张口要东西。
    余小草笑着摇头道：“我才学会下套，能瞎猫碰着死耗子抓到一只野兔就不错了。这只小狍子，是从晗哥那借来帮着养几天玩的！等过段时间就给送回去。”
    余海点头道：“嗯，玩几天就给送去！不知道这玩意儿好养活不，你们要精心着点儿，别给养死了！你们姐弟要确实喜欢，爹明儿给你们用猎物换回来。可不能平白要人家东西，知道吗？”
    “放心吧，爹！”余小草把兜着的榛子，分一些给自家老爹，“尝尝，这是我们发现的，赵伯娘帮忙炒了，可香呢！”
    余海见小儿子衣襟里的榛子掉落几颗，忙接过来，问道：“你们一整天儿都在赵伯伯家？没耽误人家的事儿吧？”
    “我们去镇上了。看！二姐给我买的糕点！！”小石头早把答应二姐的事忘脑后去了，在自家爹面前把她给卖了。
    余海眉头缓缓皱起，看看油纸包的糕点，又看看自家女儿。买糕点的钱哪儿来的？难道是上次卖鲍鱼剩下的？
    “爹，晗哥今天套到的猎物多，就拿到镇上去卖。我们俩在家闲着没事，也跟着去了。我不是也套了只野兔吗？跟着一起卖了一百多文钱，买了些糖和吃的，就剩这么多了！”余小草当然不会把大头亮出来，只掏了一小串铜板，大约五六十枚的样子。
    余海领着俩孩子往家走去，嘴里不住地念叨着：“你们仨也够胆大的，最大的才十二三岁，敢一起去镇上。也不怕拍花子给拍走！以后想去镇上，等着爹送猎物的时候一起。走累的时候，还能背你们一阵儿。”
    “不累！我们搭西山村张爷爷的牛车过去的！二姐还送他一包点心呢！”小石头对那包糕点耿耿于怀。
    “你二姐做的对，人情往来，人家帮了咱们，咱们就要从别的方面补偿回去。只想着占别人的便宜，以后真有困难了，谁还敢伸手？”余海开始教导起孩子来。
    不多时，爷仨就进了自家院子。此时，天已经彻底暗下来了，北方的秋夜，还是有些寒意的。余家老少，除了二房其他人早早就进屋休息了，只东屋隐隐透出些亮光来。
    “草儿、石头，饿了吧，你爹还给你们留了个馒头。娘给你在小泥炉上烤烤，你们姐俩分着吃吧！”这时候就显示出娘温婉柔弱性格的好处来。要是她前世的娘，在外玩晚了回来，也会帮着准备吃的，骂一顿是免不了的。
    小石头小心翼翼地探头出去，然后飞快地关上门，把糕点包打开，开始给家里人分起糕点来。小家伙虽然稀罕甜甜软软的糕点，却没有吃独食的习惯。
    油纸包里有六块糕点，他给家里每个人都分了一块后，看着最后一块犹豫了半天，才道：“这块给大哥留着。”
    听了小儿子的话，余海夫妇脸色暗淡下来，屋子里陷入了沉默。好久，余海才叹息着道：
    “别留了。你哥不知道啥时能回来，这糕点放不太久的。你们姐弟三个分着吃了，等爹下次去镇上重新给你大哥买。”
    余小草想到自家哥哥瘦弱疲惫的身影，心中酸涩无比，小声道：“爹，咱把大哥接回来吧？在哪都不如待在自家舒服，不是吗？”
    “我也想接你大哥回来，可是……”接回来后呢？迎接他们的，将是一场更大的风暴。
    余小莲气哼哼地道：“我奶和大伯娘是嫌咱家吃闲饭的多！可我们又没吃她们挣的。我爹卖一次猎物，能够我们吃几个月的！”
    小草一屁股坐在炕上，嘟囔着：“咱们要是能分出去过，就好了！”
    小莲眼睛一亮，马上又黯淡下来，摇头道：“我奶是不会同意的！她就指着咱爹赚钱供小叔读书呢……”
    “你们两个说什么呢？父母在不分家！你爷你奶可都在呢，谈分家不怕人家戳脊梁骨啊。可不能在外边瞎说啊！”柳氏把馒头烤的焦脆，掰开夹了咸菜，递到小草姐弟俩手中。
    她把分到的糕点，重新放进油纸包，给孩子们留着明天再吃。却被余小草趁她没留意，塞进她的嘴巴里。
    “吱呀——”木门开启的声音，让热闹的气氛为之一凝。柳氏飞快地咽下嘴里的糕点，手往嘴巴上欲盖弥彰地抹了一把。
    一家五口目光出奇一致地朝着房门望去，木门开了一条缝却不见有人进来。目光又齐齐地往下看，发现一个竖着两只耳朵的小脑袋，好奇地伸进来打量着屋里的一切。
    乌亮亮的眼睛看到余小草后，小巧灵活的身子彻底挤进来，颠儿颠儿地凑到小草身边，拿脑袋顶顶她的脚脖子，好像一只讨要骨头的小狗。
    “哇！好可爱！！”余小莲爱心爆棚，弯腰把小家伙抱在怀中，用手摩挲着它的小脑袋瓜，又用脸蹭蹭软软的皮毛。
    “赵晗那小子套到的！小石头看着喜欢，就带回来养几天。小家伙应该是饿了，要不也不会找进屋来。”余海替闺女儿子解释着。
    余小莲抱着比满月小狗大不了多少的小狍子，不舍得放下来：“院子里还有今天打的猪草，我去拿些过来喂它。这小家伙真乖，一点都不怕人！”
    可惜，她表错情了。等小莲捡了最鲜嫩的猪草拿进来，人家小狍子只微微嗅了一下，就傲娇地转开了脑袋，眼睛可怜巴巴地看着小草，小身子开始挣扎着要下地。
    小莲怕摔着它，就把它放了下来，手中依然拿着青草逗它。可惜，小家伙看不上，只往它心目中的目的地——小草身边凑。
    小莲有些失望地道：“到底是小妹带回来的，只跟小妹亲！”
    余小草接过她手中的青草，笑着打趣道：“或许是这小狍子跟小莲爱干净，嫌弃这青草没洗不肯吃吧！”
    说完，她从装有灵石水的罐子里倒出一些，青草往里面蘸了蘸，又拿到小狍子的嘴边。小家伙像见到亲娘似的，巴巴地冲过来，大口大口吃得香甜。
    “还真是一只爱干净的狍子！”小石头笑得嘎嘎的，也拿了一撮草，在水中涮了一下。吃完小草手中青草的小狍子，感应到比奶水还要诱人的味道，又颠儿颠儿地跑过来，吃石头手中的草。
    小莲学乖了，把剩下的灵石水都用来洗青草了。余小草看得一阵心疼：这败家的丫头，祸祸了足足有两碗灵石水。那可切切实实是好东西呀！
    自从有了灵石水，小草每天都会有意识地让家人喝上一碗。效果自然杠杠的。不说自己了，她娘柳氏的身子一直不好，喝了两个多月的灵石水，虽然看着依旧瘦，可身体好多了。上次淋了一场秋雨，要是以前的话，早大病一场了，而这次喝了一碗姜汤后连个喷嚏都没打。
    余海也说最近力气大了，以前上趟山背一百多斤猎物，再去镇上卖掉。回来就累得浑身无力，在炕上躺好久都歇不过来。现在呢？跟没事儿似的，再加三五十斤都没问题。
    想起灵石水的好处，余小草默默抱起坛子，去厨房舀了满满一罐凉开水，小心解下手腕上五彩石的红绳，把石头投进坛子里。小补天石的灵体，从五彩石中钻出，在水里尽情地游泳。
    如果屋里其他人能看到的话，一定很诧异，自家水坛子里怎么掉进一只金色小奶猫，还不停地扑腾着，莫不是快要溺水了？
    小补天石却不满地嘟哝：【抗议！灵气太少了！！没有人参灵芝就罢了，破井水谁稀罕？本神石要竹林山泉水！！】
    “你就知足吧？灵石水对我们有用，你最终不也能获利吗？再吵吵，把你扔山溪里不捞上来了！”余小草一边喂着小狍子，一边在心中威胁着傲娇的补天石。

 第三十六章 天分

    山溪里虽然也有灵气，可没有帮助主人来得实惠。这么说吧，吸收十天山溪中的灵气，不如泡出一罐灵石水，对增加它本身的灵力有效呢。
    居然被一个弱小的人类给拿住了！等本神石身上的禁锢解开后，看你还拿什么威胁我？有你求我的时候呢！！小补天石的灵体气呼呼地在水坛里扑腾得更厉害了。
    反正除了自己，没人能看到它。余小草直接无视它，跟小莲姐弟一起把家里的新宠——小狍子给喂饱了。
    “二姐，夜晚外面凉了，小不点太小了，万一冻病了怎么办？”小石头蹲在地上，抱着有了自名字的小狍子不舍得撒手。他跟小狍子两双同样清澈幽黑的眼睛，萌萌地看着余小草。
    余海捏捏儿子长了些肉肉的小脸，笑着道：“不睡外面，你把被窝让给它呀？”
    “我搂着小不点睡，它又占不了多少地方。”小石头嘟着嘴，想竭力说服屋里的其他人。
    小莲虽然也喜欢可爱乖巧的小狍子，却不同意把它留在屋里：“我可不让它睡咱们的炕，要是半夜拉得倒到处是屎，明天娘还得洗炕单。”
    余小草也不想把狍子养在屋里，时间久了会有气味。不过，她更担心放院子里明天起来，小狍子被人宰吧宰吧炖了。虽然没有几两肉，炖汤也是很鲜很补的。
    她到外面抱来一些软软的枯草，在靠近门的角落里给小家伙铺了　一个窝，郑重地点着它湿漉漉的小鼻子，叮嘱道：
    “小不点，要想便便的话，就到门外去。要是把屋里弄埋汰了，就把你宰了烤着吃！”
    小不点用信赖的眼神暖暖地盯着她，还在她伸过来的手指上舔了一下，好像听懂了小草的话似的。
    小石头略带失落地声音，小大人似的叹了口气，道：“小不点是被二姐从套子上解下来的，所以跟她最亲。”
    余小草捏了捏他的小鼻子，笑着道：“下次再有这样的好事，二姐一定让你先去。”
    小石头闻言又重新高兴起来：“嗯，嗯！再带回一只小狍子给小不点作伴！”
    或许是余小草的威胁起了作用，又或是灵石水开启了小狍子懵懂的灵智。这只看起来没满月的小狍子，自从进驻西屋后，从未在屋里大小便过。哪怕门被不小心关紧了，它也忍到屋里人起来，才急匆匆地冲出去便溺。
    它的身上也没有狍子那种膻腥气味，即使是夏天也清清爽爽的，余小草姐弟三人可稀罕它了。就连柳氏也说这是一只成精了的狍子，要不人说的话，它咋都好像能听懂似的呢？
    自从余小草兴起跟尤大夫学医的打算，就马不停蹄地开始实施了。接下来的日子，她变得忙碌起来。
    每天早晨，她早早地起炕，跟赵晗汇合。两人分配好下套的地盘，就各自分头去设置套索。在林子里转了一圈，有灵石水做诱饵的套子，总会有不小的收获。
    余小草统计好两人的猎物，有时候由赵晗背着走两个多小时，去镇上卖掉。有时候就干脆拜托赵大伯，顺捎着一起带去镇上。
    好在珍馐楼的生意一天比一天火爆，新请的处理野味的师父，烧烤的手艺是一绝，所需的猎物也渐渐多起来。所以，余小草和赵晗猎到的活猎物，根本不愁卖。
    有时候一不小心猎到的猎物多了，哪怕没有余小草这层关系，珍馐楼也会先收他们的。毕竟现杀的野味，和死了有一会儿的，味道上还是有区别的。
    余小草下午的时候，一般都会去尤大夫家学认草药。不知是灵石水的作用，还是余小草本尊智商就高。认草药对她来说，简直就是易如反掌，达到了过目不忘的地步。
    尤大夫本对她不抱什么希望的，可是看到她在这方面有天赋，惜才的他，几乎把她当做弟子，手把手的教授起来。上山采药的时候，也不忘带上她，时不时地实地考校她认草药的本领。
    渐渐地，尤大夫发觉自己认得的所有草药，余小草都记得滚瓜烂熟了，就开始教她一些药理知识。
    这样一来，余小草明显感觉到自己时间不够用了。很多时候，她一大早就跟着尤大夫上山采药了，自然没有工夫下套逮兔子了。
    在她心中，钱，什么时候都可以挣。而有实用价值的药理和医学知识，早学会早得益。她自觉天分不错，将来说不定还能混个女医当当呢！
    以后的日子里，余小草跟尤爷爷待在一起的时间，比在家的时间还多。尤大夫三十年前独自落户东山村，醉心医学却苦无求学门路，一生未曾娶亲，至今孤独一人。
    有余小草这个外表小萝莉，内心成年人的小家伙作伴，尤勇觉得日子变得有滋有味起来。以前，一研究起新药方来，他就忘记了今夕是何夕，三两顿饭不吃是常有的事。
    现在，家里多了个小管家婆。你不吃，她还要吃呢！她会在他苦思冥想的时候，就懂事地做好饭菜，端到他的面前，用饭菜的香味引诱他。
    他从来不知道自己也有吃货的潜质，小丫头的手艺又何止不错能形容。简简单单的青菜萝卜，她也能变着花样做出好几道可口的菜式出来。
    小丫头实在是太聪明了，他交给她的医学药理知识，她不仅能全盘接收，有时候还能举一反三提出自己很有建树的设想，让他茅塞顿开。短短一个月的时间，小丫头独立开些简单的药方已经没问题了。
    尤大夫已经把小草当成自己正式弟子教了，出门行医的时候，也不忘带着小徒弟。日子久了，十里八村的都知道，尤大夫收了个小丫头当徒弟，还宝贝得跟什么似的。
    就在余小草觉得自己对平常所见的一些病症，都能确切地诊断和开出对症的药方时，她恩师尤大夫留下一封书信，匆匆离开了东山村。
    信中说他打听到战乱时失散亲人的消息，要出一次远门。叮嘱余小草万万不可荒废了自己的天分，每天都要复习他教的知识。如果身边人有个小病小灾的，可以伸手帮上一帮。当然，如果别人不信，也不必强求……
    余小草又从忙碌中解放出来。不过，她隔上两天就会去尤爷爷家，帮着收拾收拾屋子，照看照看药材。她还尝试调配一些外用药，例如止血化瘀之类的药物，里面添加了稀释过的灵石水，效果比尤大夫调配的还要好。不过，没几个敢用她制的药罢了！
    也难怪，毕竟是不到九岁的孩子，说自己会治病，人家肯信才怪。她只把自家老爹上山时随身带的金疮药，换成自己制作的。没想到她的无心之举，后来救了她爹的一条命……
    这一天，闲不下来的余小草觉得无事，对院子里喂小不点的小石头道：“小弟，咱爹出海这时候差不多该回来了吧？”
    小石头头也不抬地道：“早呢！二姐你这段时间老往外跑，连爹啥时候回来都不记得了。打渔回来，船要先到码头靠岸，把鱼卸下来给人送去。有时候剩的多了，还要在码头的鱼市上卖掉……”
    码头？余小草眼睛一亮，笑得如同引诱小白兔的狼外婆：“石头，你想不想到码头看看？听说那里卖什么的都有，好吃的，好玩的……”
    “二姐，你要去吗？你去我也去！不过，我们也带上小不点吧？”小石头不舍得自己的宠物，走哪儿都要带着。
    这也不怪他，可怜没二两肉的小狍子，曾经被李氏余黑子娘儿俩举刀按在地上，如果不是小石头和小莲回来及时的话，早就成了人家的盘中美餐了。
    后来，还是赵晗拦着余黑子，小小教训他一顿，说“小不点”是他借给石头玩几天的，要是他知道黑子还打小狍子的主意的话，就敲掉他满嘴的牙！
    赵猎户家在东山村也算是有些名声的，据说有年冬天，饥饿的狼群进村，不但祸祸了不少家禽，还伤了人。危机时刻，人家祖孙三代齐上阵，就连表面秀雅文弱的赵伯娘，也能拉弓射上几箭。那十几头狼，根本不够人家看的。
    赵家四口人也成了村里敬佩，却有疏远的对象。自己几斤几两还能不知道，不够人一个指头碰的！
    余黑子被“小小”教训，鼻青脸肿回到家，就连平时一点小矛盾就蹦跶得欢实的大伯娘李氏，也只敢在院子里色厉内荏地嚎上几嗓子。有余黑子这只“鸡”被“杀”在前，骇得余家二房以外的其他人，再也不敢打小狍子的主意了。
    不过，小石头亲眼见到余黑子把自家小不点按在石头上，手里的菜刀都举起了。后怕不已的他，打那往后，无论走到哪儿，都会带着小狍子。
    东山村由此以后出现一个奇景：一个小小孩童在前面走着，一只小小狍子亦步亦趋地跟在脚边。两只萌物任谁见了，都不自觉地露出会心一笑……

 第三十七章 码头

    说去就去！余小草从自己藏钱的地方掏了一角银子出来，想了想又拿出一串钱塞进怀里。初冬的北方，已经寒意阵阵，许多人都已穿上臃肿的袄子。所以，余小草怀里塞了一串百文的铜板，外面也看不出什么来。
    余小草兴高采烈地拎着一个大篮子，带着同样兴奋的小石头，朝着码头的方向而去。东山村距离码头，虽说比镇上要近些，如果步行的话也要一个多钟头呢。余小草心情不错，没觉得多累就走到了。
    此时，正是码头最热闹的时候。打渔的出海满载而归，码头的西南角，形成了天然的鱼市。
    前来采买的大户人家管事，挑选着自家主子喜欢的海鲜和鱼类。镇上各大酒楼、饭馆儿和客栈的采买，也都等在这里，等待最新鲜的海鱼。
    码头上，几艘货船刚刚靠岸，码头工人们在工头的组织下，有条不紊地往马车上卸着货物。叫卖声、吆喝声、号子声……交织在一起，形成了熙攘喧闹的码头晨景图。
    小草感受着这浓郁的生活气息，心中被深深地触动着。
    “二姐，那边是卖早点的地方。石头以前跟爹来过一次，爹在那儿给我买了个大白馒头呢。白面馒头最好吃了！”
    小吃货小石头指了指码头外靠路边的地方，那儿搭了几个简易的棚子，在晨风中飘散着暖暖的热气。
    码头工人和渔民，或许可以带干粮过来。可带着寒气的早晨，还是要喝上一碗热汤，暖暖身子的。
    有需求就有市场。那排低矮的棚子里，有卖粥的，有卖汤面的，有支起炉子卖馒头包子的。还有一些趁着农闲，拎着篮子卖些家里做的小菜，或者是咸菜的附近农家人。
    小草盘算着，以自己前世的卤菜手艺，在这里应该能争得一席之地。可是，这里人多嘴杂，传到她奶口中，恐怕连本钱也会给搜刮过去……
    “小莲……还是小草？”小草没想到在码头还能遇到熟人，一扭头看到一张陌生的脸孔。
    这是一个面色微黑的少年，身材挺挺高大，十五六岁年纪，浓眉大眼的，眉宇间给她一种熟悉的感觉——这……谁啊？
    她手边的小石头给了她答案：“大表哥，你怎么在这里？是跟大舅母一起来的吗？”
    原来是二舅舅家的儿子，十四岁的柳志伟啊。这小子虽然才十四岁，看起来却很壮实有劲儿，长得嘛，不像二舅也不像二舅母，倒是像大舅舅居多。
    柳志伟憨厚地嘿嘿笑道：“嗯，我是跟大伯母一起过来的，还有大伯，看能不能在码头上找到活……大伯经常来，跟工头熟识，已经去卸货去了。人家嫌我年纪小，不愿意用我！”
    少年说着，一脸愤慨。他年纪虽然不大，力气还是有的。平日里跟着爹下地，没少干力气活。凭什么不用他！
    “小草，石头！你们怎么来码头了？”大舅母韩氏拎着篮子走过来，温和地招呼道。
    小草姐弟俩很有礼貌地叫了声“大舅母”。小草被打破头，沉睡三天那会儿，外婆、外公和几个舅舅舅妈曾来看过她，还给带来一只母鸡和半篮子鸡蛋。毫无意外地被张氏没收了。
    在张氏看来，柳氏三天两头身子不好，余小草又是个大药罐子。亲家带的东西再多，也填不满这两个无底洞！
    小草对于自己外家，印象还是不错的。从小莲口中得知，大舅母敦厚实在，对他们家挺热心的，果然如此。
    正说着，码头工人们休息吃早饭的时间到了，在工头的一声令下，百十口子工人，有的手中拎着布包，有的空着手，朝着这边过来了。
    卖早点的立刻热情地招揽生意：“热汤，卖热汤，热腾腾的白菜汤，萝卜汤……”
    “热粥，热粥！热乎又便宜，一文钱一碗……”
    “卖汤面喽！小伙子，来碗汤面吧！一碗包你吃得饱饱的……”
    “咸菜，好吃的咸菜，一文钱几个人分着吃，大哥，买点咸菜吃，一会有力气干活……”
    大舅母见状，忙对姐弟俩道：“现在正是卖吃的的机会，我得赶紧招揽生意啊。你们还没吃早饭吧，志伟，这是五个铜板，买几个馒头跟弟弟妹妹分着吃吧。”
    说话间，已有头上冒着汗气，身上散发出浓重汗味的码头工走过来，朝着大舅母笑道：“嫂子，一文钱的大酱，还有咸菜疙瘩！”
    “好嘞！”大舅母麻利地接过他手中的几个饼子，往上面抹大酱。咸菜切得细细的，用猪油炒过的。一文钱，包了一油纸包。
    那汉子接过饼子，大口大口地吃起来，嘴里道：“嫂子，别说，还是你家大酱下得有味道，咸菜也腌得咸淡适中。吃惯了你家的，再吃别家的，真不对味儿！”
    “那是！也不看是谁媳妇？”一个身材高大健美，皮肤是健康的小麦色，五官俊朗的中年男子，从后面拍了拍汉子的肩，笑着露出洁白的牙齿。
    小石头欢脱地扑上去，抱住中年男子的小腿，口中叫道：“大舅舅，您好久没去我家了，小石头都想你了！”
    柳沛弯腰把小家伙抱起来，在手中掂了掂，惊喜地看着小家伙肉肉的小脸，笑道：“你们家单开伙了？你这家伙长了不少分量啊！”
    “不是！二姐会捉鱼捉兔子，烤着吃可香了！下次给大舅舅带一只……”若是以前的小石头，可舍不得把肉当人情。现在隔上几天就能吃上一顿烤肉或炖肉（拿了猎物到赵伯娘家，用她家的灶做熟），一两只猎物对他来说，真不是稀罕物件儿。
    柳沛仔细打量着余小草的脸色，脸上的笑意更浓了：“小草真本事了，能捉鱼捉兔子！你们有这个心，大舅就很高兴了。你家奶奶能舍得你们把肉往外拿啊？”
    “跟孩子们说这干啥！”大舅母瞪了自己当家的一眼。小草可以看出她的生意并不好，毕竟咸菜疙瘩大酱什么的，家家都有，能从家带的都自己带过来了，谁还花钱买啊。
    小石头却咯咯地笑着，道：“我们都是在山里烤熟了，自己一家人分着吃的。不让我奶知道。”
    “别忘了私下多给你娘吃点，你娘这些年挺不容易的！”柳沛对于自家唯一的妹子这些年的苦，都看在眼里，却有爱莫能助。
    爹那时候就不该把妹子嫁给那样的人家，有后娘就有后爹。以前看着还好，等他们家老三进学后，就连余老头的心也跟着偏一边儿去了。
    “嗯！小石头给娘留了鸡腿还有兔子腿，那上面肉多！”小家伙挺会卖乖的。
    余小草跟着小石头叫了一声“大舅”就微笑不语了，此时却开口道：“石头，快下来！让大舅舅歇会儿，吃点东西。”
    “没事！五岁的孩子能有多少分量？”这么说着，柳沛还是把小家伙放了下来。工头说待会儿有官家的船要装，可不能马虎了。
    周围都是吃东西的码头装卸工，不少都在议论这官家的船。余小草听了个囫囵，得知是京里的某个郡王爷出海远洋，到很远的地方淘换新物种去了。
    从大家的闲谈中，余小草得知当今圣上在还是王爷的时候，也喜欢远洋航行。这些能出海远行的大船，就是当今圣上十几岁的时候捣腾出来的。
    登基前，建文帝多次出海，到达南洋、西洋，甚至更远的地方。带回了番薯这种高产作物，还有一些奇奇怪怪的香料调料。譬如：辣得人嘴巴都肿起来的辣椒啦，吃起来脆脆的黄瓜啊，夏天吃着特爽特解渴的西瓜……
    余小草恍惚记得前世初中历史，也提到明朝航海事业发达。不过，历史中下西洋的是三宝太监郑和，而不是什么王爷，更跟建文帝扯不上半毛钱的关系。莫非开国皇帝和这建文帝，都是穿过来的？
    唉！穿越有风险，劝君须谨慎哪！很多宫斗宅斗小说中，同为穿越同仁，惺惺相惜的少，相爱相杀的多。咱小小百姓，拿什么跟人家皇帝斗啊！还是夹着尾巴，低调做人吧！
    姐弟俩并没有让大舅母买馒头，谎称早上吃过来的。她们又在码头上待了一会儿，就有官差过来清人了。王爷出行，闲杂人等退让回避。
    被清出来的，不止余小草姐弟俩，就连那些拎着篮子做买卖的，也给赶出码头。棚子里的商户，倒是幸免了。
    小石头吵着要看郡王爷。不得已，余小草只好抓紧他的小手，被官差衙役阻隔在路边，从人缝中看热闹。
    就在那么一刻钟的时间，嘈杂的码头顿时安静起来。一辆辆拉满货物的马车，数量多得几乎看不到尾巴。前面几个服饰简约中带着贵气的人物，骑着高头大马，簇拥在一位华服少年身边。
    “二姐，那位大哥哥，就是郡王爷吗？”小石头的声音不大，却在静得只剩下马蹄声的路旁，显得尤为清晰。

 第三十八章 小郡王

    余小草见华服人群中，有人朝这边看过来，忙捂住自家小弟的嘴巴。谁知道这些官老爷啥脾气，若是冲撞了，可吃不了兜着走了。
    华服少年身边，一个白面无须的老者，眼中精光一闪，低头对少年说着什么。少年勒住缰绳，远远地朝这边看过来。
    余小草这才看清少年的样貌：那双如黑曜石般澄亮耀眼的眼眸，闪着逼人的英锐之气。看似平静的眼波下，暗藏着锐利如鹰隼般的目光。搭配那张宛如雕琢般轮廓深邃的英俊脸庞，更显出逼人的气势。有那么一瞬间，余小草恍惚间觉得，眼前仿佛一只扑向猎物的老虎，而不是十五六岁的少年。
    不过……单看这张脸，怎么好像在哪里见过似的？或许……前世看的明星多了，美男都有共通性……
    “二姐，我记得他！”小石头掰开她的手，小声地叫道。周围的人都用不可思议的眼神看过来。
    余小草嘿嘿干笑着，偷偷冲小家伙摇了摇头，对扭头看过来的衙役点头哈腰着：“小孩子瞎说的，童言无忌，嘿嘿，童言无忌……”
    那位英挺贵气少年，已经策马朝这边来了。他的身边，依然被人群簇拥着，抑或是保护着。
    完蛋！现在跑，还来不来得及？余小草大眼睛寻找着逃跑路径。可惜刚刚为了能让小弟看清楚些，两人挤到最里面。身后里三层外三层的人群，别说跑了，就是挤出去，也好费好大的力气。
    御林军左统领方荀，被圣上委以重任，贴身保护阳郡王的安危。此时他打马亦步亦趋地跟在这个被皇上亲封的郡王爷身后。他诧异地发现人群中姐弟俩的身影。
    姐姐那双灵活的大眼睛，让他感到一阵熟悉。是了，一个月前，在唐古镇的木器店门口，似乎遇到过这姐弟俩。姐姐那种不卑不亢，超乎年龄的淡定，给他留下了一丝印象。
    阳郡王胯下的马儿，停在余小草姐弟俩两步外的地方。朱俊阳盯着那张白皙细腻的小脸，和似乎有些熟悉的大眼睛，似乎陷入了回忆。
    他就这样在马上沉默着，嘴巴抿成紧紧的一条线，脸上没有丝毫的表情地打量着余小草姐弟俩。
    余小草被他看得一阵心慌——是杀是剐给个态度呗，别这么盯着咱，咱又不是绝世美女。
    “福总管，你确定她们是本王的救命恩人？”朱俊阳终于开口了。
    自从出事以来的这几个月，他一直被母妃拘在家里休养。原定九月出航的日子，也被往后拖了一个多月。
    他也一直惦记着寻找救命恩人的事，不过出事地点附近的渔村不少，他又不想大张旗鼓的找人。毕竟那天执意下海试航，被海浪掀翻差点丧命，对他来说并不是什么光彩的事。
    可知恩不报的事，他朱俊阳却做不来。刚刚要不是大总管看见了提醒自己，他就要跟自己的救命恩人擦肩而过了。
    “二姐，他就是那个我们赶海的时候，从海上捞起来的那个人。你看他耳朵上的那个红痣，我印象可深了。”无知者无畏，小石头还在兴致勃勃地跟余小草说着他的发现。
    朱俊阳冷峻的脸上，闪过一丝尴尬。他右耳上的红痣，小时候经常被取笑是胭脂痣，还说他上辈子是女人托生的。不经意看过去，还真像带了耳饰似的，他一直引以为耻。被封为郡王后，就很少有人敢在他面前提红痣的事了。
    余小草察觉到眼前贵公子的不悦情绪，恨不得把自家小弟的嘴巴给封住。这熊孩子！贵人的样貌，是咱们能议论的吗？
    正处在青春尴尬期的阳郡王，傲娇的情绪上来，也顾不上报恩不报恩了，扭转马头又回去了。从身后看，他的背挺得笔直，身子绷得挺紧。
    “给她们些银子！”傲娇小郡王，突然又停了下来。想到姐弟俩衣着破旧，比京里那些叫花子好不了多少，又干巴巴地对福总管吩咐着。
    福总管微微弓腰颔首，得了令返回来。他往四周看了看，吩咐衙役把姐弟俩带到他身前，还没来得及说什么。一个高大的人影，冲破官差的重重阻拦，把姐弟俩拦在身后，噗通一声跪在他面前。
    “两个孩子不懂事，冲撞了贵人。养不教父之过，请大老爷放过我这两个孩子，余海愿意以身相替。”
    原来，余海卖完鱼，听说有贵人出海，也来凑热闹了。刚刚的一幕，他都看在了眼里。舔犊情深，爱子之情让他不顾一切地冲了过来。
    “爹！”余小草眼睛红红的。一直以来，她对这个便宜爹，心中并不是没有怨言的。一个大男人，又不是不能挣钱，让妻子儿女过成那样。护不住妻女的男人，算不上好男人。
    今日便宜爹的举动，彻底改变了她对他的看法。为了年幼的儿女能够不顾性命的举动，不是所有当爹的都能做到这一步的。在小草的心中，爹的分量又加重了几分。
    福总管也对余海这个慈父，有了几分敬重。他亲手扶起这个高大健壮的男人，白生生的脸上带着笑，略显尖细的声音柔和地道：“不知恩人还记得洒家吗？”
    洒家？这不是太监的自称吗？眼前这个白面无须的老者，原来是宫里的太监呀。听到“恩人”两个字放松下来的余小草，好奇又隐晦地瞻仰着太监总管的风采。
    不知道这位大总管，会不会像《龙门客栈》里的那位总管太监，身怀绝世武功呢？只能说，小草童鞋，你真相了！想想，被圣上委以出海重任的小郡王，身边怎么可能不跟着几位高手呢？
    余海顺势站了起来，身子更显挺拔。他仔细看了眼福总管，又低下头想了想，才微微点头道：“身为渔民，无论谁遇到当日的情景，都会出手相助的。‘恩人’的称呼，实在当不得。”
    自家老爹不错嘛！在总管太监和一干贵人面前，丝毫不露怯，这话说的，挺有水平的。余小草略带崇拜地看着自家老爹。
    福总管笑着点头道：“或许对恩人来说，不过举手之劳。可恩人毕竟救了我们家郡王的命，也等于救了洒家，和整个郡王府上下的命。请受洒家一拜！”
    别说这么好听，谁稀罕你拜不拜啊，来点实惠的，行不？余小草目光闪闪地看着大内总管，急得心中仿佛有二十五只老鼠——百爪挠心。
    余海怎么可能让人家大总管拜下去？人家可是拜天拜地拜皇亲国戚，自己算哪根葱？他赶忙扶住了福总管，连声道：“使不得，万万使不得！”
    福总管却轻轻抖落扶过来的手，郑重地弯下腰去。表达完自己的谢意后，又朝着身后的小太监示意了一下，继续道：
    “今日事出偶然，未曾来得及准备谢礼。区区礼物，不成敬意，还请恩人笑纳。待我们小郡王从西洋归来，洒家定亲自登门拜访，再备表礼感谢恩人。”
    只见他从小太监手中接过一个沉甸甸的包袱，双手递到余海手中，不容他有推辞的机会，又道：“船要开了，洒家告辞了！”
    待余海要追上去归还包袱的时候，几个衙役客气地拦住了他。他们可不管什么恩人不恩人，保护贵人，杜绝一切危险萌芽，是他们的职责。
    “爹，我看看大总管给了我们什么礼物？”被老爹领着返回人群的余小草，迫不及待地接过老爹手里的包袱。喝！分量不轻哪，她差点没拿住。
    余海刚来得及说句“财不外露！”就见到老余头和余大山爷俩，拉长着脸过来了。
    余大山看着憨厚的脸上，一副愁苦的模样，眼神中充满了惊恐和怒火：“大海，你这儿女太能惹事了。那些可都是京里的大官和贵人，还有王爷啥的，是咱能惹的吗？还有你！你就这样不管不顾地冲上去，要是惹怒了贵人，来个连坐啥的，咱家可就被你带累了！”
    余小草一听，不乐意了：“大伯？我们咋惹事了？是杀人了，还是放火了？京里的贵人也是通情达理的，好吗？人家不就把我们叫过来问句话吗？我们咋就带累你了？”
    余大山瞪着跟张氏一样的吊梢眼，不高兴地道：“大海，看看你把孩子惯成啥样了？怎么跟长辈讲话的？人家贵人大人大量，不跟你们一般见识罢了。要是惹恼了，诛个九族啥的。我们老余家不都被你带累了？”
    “诛九族？那是谋逆的大罪！说我们俩孩子谋逆，谁信呀？大伯，你是听说书的听多了吧！”余小草被他的无知逗乐了。刚刚那样的情形，顶多算个不敬之罪，诛什么九族啊？大伯，您想多了。
    余海看着自家爹和大哥，不知道该用什么样的心情对待他们。刚刚俩人死拽着自己，不让他冲进来救孩子。那可是他的至亲骨肉啊，豁出自己的命，也要救上一救。
    他沉沉地看了大哥一眼，对一直沉默不语的老爹，道：“爹，不是草儿石头他们惹恼了贵人，是人家认出他们姐弟，叫过去问问话的。”

 第三十九章 谢礼

    接着，他又把上次赶海，怎么救了人家郡王爷，怎么把人送过礁石滩的，原原本本地说了一遍。
    老余头听了，一直耷拉着的眼皮，终于抬起来了，缓缓地点头道：“嗯！你说的对，救落水之人，是咱们渔民的本分。难得贵人还记得这事，咱们可做不出挟恩图报的事。以后，这茬就别在提了。”
    没想到自家老爷子还有这番见识，余小草对这个平日里沉默寡言，却在家里享有最高话语权的爷爷，有了新的认识。
    余大山脸色终于转晴了，语气缓和下来：“二弟啊，没想到你还有这福气，赶个海都能救个王爷。咱虽不图贵人回报，但人家的一番好意，也不好拒绝不是？快看看，王爷给了你啥好东西？”
    老余头的目光，也朝着余小草怀中的包袱看过来。
    这是人家大总管给我老爹的谢礼，有你们什么事儿？余小草心中很是不满，但又充满无奈。再好的东西，过了俩人的眼，还能有自家什么事儿？
    她暗暗地叹息着，打开了手中不大却颇有分量的包袱——里面是码得整整齐齐的十锭白花花的银子，还有一块随手摘下的玉佩。看来，这谢礼也是匆匆准备的，玉佩的质地虽说不错，却也不是什么顶级货色。估计是平时用来打赏体面下人的。
    “贵人到底是贵人哪，一出手就是百两银子。瞧瞧这玉佩，至少也值个百八十两的。啧啧！老三今后十年的束脩都有了！”
    余大山被这白花花的银子闪花了眼，还有这如脂膏般的玉佩，可不是他们这样的人家能见到的。
    余小草撇撇嘴，这些银子是她老爹冒着风浪和危险救人换来的好吗？咋到这些人口中，就变成小叔的十年束脩了呢？
    老余头用粗糙的大手，抚摸着羊脂玉佩，看了二儿子一眼，做出了决定：“这玉佩，可不是有钱能买来的。以后，家里再困难也不许拿去卖了。就当做传家宝，传给老余家的长子嫡孙，给子孙留个念想。”
    余大山脸上的表情僵住了。老余家的长子嫡孙？可没他什么事儿！家里谁不知道，他余大山虽说改了姓，却不是余家的骨血。
    这张氏，是老余头的填房，跟余海过世的亲娘是表姐妹。当年张氏新寡被婆家哥嫂赶出来，是余海的娘好心收留了她。后来，余海的娘生病过世后，老余头便续了张氏做填房。
    这老大余大山是张氏带过来的，只比余海大两个月。
    长子嫡孙？绕过他不就是余海为长了吗？这么好的一块玉佩，最后还不是落在老二手上？
    余大山满心不甘，却又没有立场说什么。玉佩落谁手上，都比落在跟他没有任何血亲的余海手上好。可他心中很清楚，老爷子做出的决定，哪怕是他那个厉害的娘张氏，也不可能更改。
    余小草此时心理平衡了许多，老余家的长子嫡孙，那不就是她大哥嘛！这好事至少没白做，好歹有个玉佩作为安慰。
    可惜了那一百两雪花银啊，要是她手快一点，拿上一两锭出来就好了。余小草心中小人儿咬着小手娟儿泪目：一百两银子哪，可不是小数目。
    回到家中，余小草看到白花花的银子，落入了便宜奶奶.的腰包，心疼得提不起精神来。柳氏看着孩子发蔫儿的模样，忍不住摸摸她的额头，生怕孩子又发了病。
    要说这三四个月来，是柳氏这七八年来，过得最舒心的日子了。虽然家里的活计一样没少，虽然每天挨的骂一分没减。可一直病病歪歪的女儿，这几个月来一次病都没发，跟村里其他孩子一样能跑能跳还跟着尤大夫学了医术。
    现在，别管吃得好赖，总归能填饱肚子了。孩子们学会下套子捉猎物，偶尔能捉到一两只，在外烤肉吃能打打牙祭。孩子们也是孝顺的，总不忘偷偷摸摸地给她和她们爹留上一口。
    看着孩子们日渐红润的小脸，和洗澡时长了肉肉的小身子，她觉得日子越来越有奔头了。
    “大山媳妇，大海媳妇。今儿都下霜了，明天该把番薯起出来窖上了。”张氏收好那百两银子，脸上终于有了丝笑色儿。
    余海心疼媳妇，放下饭碗道：“要不，明天咱们不出海了，几个老爷们一天就能把番薯起回家。”
    张氏闻言脸色顿时又拉下来：“家里就那三亩旱地，我年轻那会儿，一个人就能收拾出来，哪还用耽误出海捕鱼的正事儿？趁着上冻之前，抓紧多出几次海。”
    余小草看了便宜奶奶一眼，心想：这老太太是有多爱钱哪！有那　一百两，就是一年不出海，也饿不到呀！这抠门的本事，快赶上严监生、葛朗台了。
    第二天一大早，余小草就在张氏尖锐的嗓音中，哆哆嗦嗦地穿上打满补丁的花棉袄。才十月（农历）的天儿，已经下老厚的霜了，早晚不穿棉衣，都觉得顶不住这寒气。
    “小妹，你再睡会吧，我去帮娘挖番薯。”余小莲麻利地起身，见她一副没睡醒的模样，忙又把她塞进被窝里。
    被窝里的温度真让人留恋，可人家货真价实的八岁小萝莉都起来下田了，她这个内芯奔30的人，还真没脸赖炕。
    洗了脸、漱了口，哈欠连天的余小草，没精打彩地跟在自家娘亲身后。扭头看看一脸眼屎，同样打着哈欠的胖伯娘李氏，她顿时心中平衡了不少。看吧，又不是咱一个赖炕起不来的。
    沿着一条狭窄弯曲的小道，走了大约两刻钟的时间，才看到自家铺满绿油油红薯藤的天地。满眼的深绿，衬着湛蓝的天空，再加上一阵阵泥土的气息，深吸一口冷冽的空气。余小草顿时精神了许多。
    “大山嫂子，二嫂，来起番薯啊！”一张朴实的面孔，带着热情的笑意，冲着一行人招呼着。
    “三堂叔，早上好！你也是来挖番薯的吧？”余小草对大爷爷家的三堂叔印象挺好，她刚穿来那会儿，还是被人家抱着回家的呢。
    余河笑呵呵地摸着她的脑袋，看着她手中的小锄头，打趣道：“哟，我们家小草也能顶个小大人用了。三堂叔家的番薯已经起完了，再找一遍就过来给你们帮忙。”
    “不用，就三亩番薯，一天就干完了。她三叔，你去忙你的。”柳氏在李桂花前面婉拒了。小草大爷爷家地可不少，这时候都正忙着，怎好耽误别人？
    李氏狠狠地瞪了妯娌一眼，有现成的劳力不使，活该累你。你说你受累就罢了，干嘛还连带着我？
    余小草看到路旁堆着的别人挖出来的红薯，想起前世烤红薯、红薯丸子、红薯饼的香甜，不由跃跃欲试起来。她拿起自己老爹特地准备的小镢头，准备开工喽！
    趁着娘和三堂叔说话的空档，她拨开番薯的绿藤，专找粗藤的地方下手，一镢头下去，果然看到半拉子红薯。余小草那个激动呀，前世虽说家里也有地，都是种麦子大豆，从来没种过红薯啊。只偶尔到人家起过红薯的地里，翻找一些漏网之鱼。
    余小草小心用镢头把番薯周围的泥土挖空，下面越挖越深，越刨越大，为了怕破坏到红薯，她干脆放弃了镢头，用手去刨土。终于，她感觉到那红薯有了丝松动，便抱着那颗足足有排球那么大的番薯，猛一用力，像拔萝卜似的，就把大番薯给拔出来了。
    余小草一屁股坐在地上，好在有番薯藤当垫子，屁股倒没怎么摔疼。她顾不上拍去屁屁上的泥土，抱着亲手挖出的大番薯嘚瑟着：“娘！快看！！我挖到一只很大的番薯！！”
    三堂叔也跟着看过来，不似做伪地露出惊讶的表情：“哟！小草可真有本事，第一镢头就挖出这么大的番薯。还别说，这个头能称上是番薯之王了”
    余小草抱着自己的“战利品”乐不可支的当儿，小补天石拽拽地声音，又出现在她的脑中：
    【嘚瑟啥？你忘记了？前两个月天有点旱，你拿了我的洗澡水稀释了，浇了一遍田。没有本神石的功劳，这么贫瘠的沙地怎么可能长出这么大的番薯？】
    “原来灵石水，能够促进农作物的生长啊！”农民出身的余小草，心中一动。以后要是种点儿反季蔬菜啥的，不是能大赚一笔？
    【反季蔬菜？那是什么？】接收到她脑中信息的小补天石，语气中充满了诧异。
    余小草一边挖着红薯，一边道：“就是……冬天也能种出春天的蔬菜。”
    【这不难！只要不下大雪，本神石十来天就能催熟一批青菜。】小补天石如果有尾巴，早就翘上天了。虽然笨神石的法力只恢复了一米米，加快植物生长还是绰绰有余的。
    余小草把那颗大红薯周围的小红薯一一挖出，强压住心中的喜悦，道：“冲你这句话，尤爷爷家药材中的灵气，紧着你吸。”

 第四十章 高产

    【我说过多少回了？我吸的是你们人类无法吸收的那部分灵气。根本不影响药材的效果。你非不信！尤老头家的药材，灵气少得可怜！还是哪天带我去镇上，同仁堂倒是有不少好药材！】小补天石开始讨价还价。
    “行！下次去镇上，一定拐进同仁堂，让你吸个够！！”余小草又发现了一个大红薯，憋足了劲儿对付它，随口敷衍着小补天石。反正下次去镇上，不知是啥时候呢。
    柳氏干活从来不丢奸耍滑，她弯着腰不停地挖着番薯。心中暗暗称奇：往年这块沙土地，最大的番薯不过巴掌大，今年雨水并不好，这么反而番薯长得像吹了气似的，一个赛过一个大。
    本以为刚刚小女儿挖出的已经算是极品了，谁知道几锄头下去，挖出来的并不比那个逊色多少。甚至有的超过了“番薯之王”的个头。
    “娘！今年的番薯，个头普遍比去年大得多。产量估计会比去年增加不少！”余小莲也觉得挺不可思议的，地是一样的地，番薯也是去年留下的种，怎么今年产出的番薯像比赛似的，一个比一个大呢？
    李氏挖了没两下，就坐在低头上抹汗，她看着自家田边的番薯个头，笑得脸上的肉挤成一团：“弟妹，今年番薯必定高产。你说娘会不会留些给我们烤着吃？”
    往年番薯年成不好的时候，出产的番薯都打成薄片晒干，磨成粉配着其他粗粮吃上一个冬天。红薯粉做成的饼子，口感味甜，又有嚼头，比粗拉拉的黍面和泛着豆腥气的豆面做的饼子，味道要好上许多。
    每年剩下不多的小个番薯，偶尔会煮上一盆，吃起来软软甜甜的。可惜不能多吃，容易胃里泛酸水。烤红薯，那味道更香了。可惜，张氏嫌烤着吃太浪费，因为烤糊的皮必须扔掉一部分。
    “大伯娘，你已经歇好久了，赶紧起来挖番薯吧。这么多番薯，咱今天要是挖不完，我奶一生气，别说烤红薯了，就连红薯皮都吃不上！”
    余小草看不上这个又懒又馋的大伯娘，自己和小莲都挖了一堆了，她倒好没挖两个就坐着不起来了，让人忍不住拿话埋汰她！
    李氏从地上拿起一根不大的番薯，用看不清什么颜色的袖子擦掉番薯上的泥土，大嘴咔呲咔呲啃掉外皮，大口大口地啃起来，一边还不忘替自己开脱：
    “不就五亩地嘛！今天肯定能挖完，歇会儿再干也不耽误。你还别说，今年的番薯不光个大，味道也甜，比以往的番薯好吃多了。”
    余小莲瞪了她一眼，知道每年起番薯李氏都是个指望不上的。她抬头看了双胞胎妹妹一眼，忍不住道：“小草，你歇会儿再干，别累坏了。”
    柳氏直起腰来，轻轻拂去额角的汗滴，也关心地道：“草儿，你没干过农活，还是在地头坐着玩吧。这点活，娘跟你姐姐干就行了。”
    前世余小草也是干惯了农活的，家中虽然没有种过红薯，但挖番薯也没啥技术含量，不一会儿就上手了。她的身体，经过四五个月的调养，和上山下海的锻炼，早已不是当初走两步就腿软的余小草了。她冲娘笑笑，手中的活一点都不耽误。
    “哟！二嫂！你们家地今年上的什么肥料，番薯一个比一个大。瞧瞧！这个头，不得七八斤重啊！”余江自家地里番薯收完，过来帮忙时，望着地上一个个足球大小的番薯，不由得惊呆了。
    柳氏摇了摇头，笑着道：“肥料跟往年一样，都是自家沤的粪肥。或许是今年风调雨顺，收成比往年要好些。”
    余江自动自发地捡起被李氏丢在地上的镢头，熟练地挖起番薯，嘴里道：“那我家收成咋跟去年差不多呢？肯定不是这个原因。二嫂，有啥高产的秘方，你可别瞒着掖着啊！”
    余小莲知道三堂叔爱说笑，便接口道：“三叔，咱家要有啥秘方，还能瞒着自家人？今年施肥是我和娘一起施的，确实跟去年一样。至于产量咋这么高，我们也不清楚。”
    你们不清楚，我清楚啊！余小草低下头，一边干活一边道：“娘不是说种田就是靠天吃饭。或许老天看我们家顺眼，所以给我们多产些粮食。”
    “嘿！没想到咱们家小草随了你三叔我，爱说笑话。这老天还看人下菜呀！不过也是，老天看你们娘几个总是不饱饭，所以多给你们些粮食，也说得过去。”
    余江对于二叔的继室，早就不满了。作为小辈，还是隔一个房头的，自然不好说什么，只有平时帮着可怜的二嫂和孩子们干干重活，尽量能帮就帮点儿。
    “你们家这亩产，少说也有两千多斤，比人家春薯产量都高！我们家，亩产能有你们这一半，就偷笑了！”余江嘴里羡慕着，手中的活儿可没停下。的确是一把干活的好手，一个人的速度，比小草娘儿仨都快。
    有了三堂叔这个免费高效的劳动力，下午又有打渔回来的余大山和余海帮忙，天没黑，五亩地的番薯都起出来，用独轮车一车车运回家了。
    看着院子里堆成山的番薯，成天拉拉着脸的张氏也笑开了花。估摸地算了下，今年的番薯亩产居然达到了三千斤，比往年多一倍还多。
    面对大丰收，张氏终于松口，留下一部分个头小点儿的窖起来，留冬天蒸着或煮着吃。剩下的，都要切成片，趁初冬太阳好，晒出来等需要的时候磨成薯粉。
    “托当今皇上的福，”余老头看着堆积如山的番薯，一副手中有粮心不慌的满足感，“我年轻那会儿，闹饥荒时连树皮草根都得吃，饿急了土都往肚子里装，没少饿死人！”
    老余头停了片刻，似乎陷入对往昔的回忆中，接着又道：“打从番薯从海上运来后，也闹过一次饥荒。产量高，耐贮存的番薯和番薯面粉，甚至地瓜藤，帮助我们撑过了可怕的三年饥荒，免于我们被饿死。”
    张氏也点了点头，道：“是啊！番薯确实是好东西。不过一天两顿地瓜、地瓜面粉把人吃的肚子鼓鼓的，胃里泛酸烧心，还放屁，好难受。要是有高产又不烧心的粮食，就好了！”
    “别不知足了！有的吃，还嫌东嫌西！”老余头瞪了婆娘一眼，继续看着她们把番薯切片。
    家里菜刀少，就连镰刀和锄头的铁片都用上，也不够人手一把的。而且切片的速度也慢，这一万多斤的番薯，啥时候能切完呀！
    余小草想起前世邻居家切番薯用的锼子，是一片单面开刃的刀片，固定在木头板中间，拿着一个大红薯往刀片上按住往下使劲，红薯就被切成一片一片，还不容易切着手。
    小草跟她老爹叨咕了一阵，第二天老爹从镇上回来的时候，就带回了几个符合要求的刀片，经过心灵手巧的老爹一下午的捣腾，几个番薯锼子胜利完成。
    余小草用家里破得不能穿的衣服，做了几只厚厚的手套，有了这个就能确保手不被锼子割伤。
    柳氏带上破手套，把锼子的木板架起来，拿了一个大番薯，按在上面一用力，一片薄厚适中的番薯片就掉落下来。
    张氏也拿着试了试，难得夸了句：“这锼子用起来真挺方便的，切番薯快不说，还省力。真不错！”
    李氏趁着新鲜劲儿，也难得勤快了一两天，切出几百斤的红薯。
    有了番薯锼子，本来一个月都难切出来的一万多斤番薯，被家里的女人男人齐上阵，不到十天就切完了。
    中间有来串门的乡邻，看到余家的番薯锼子，也向余海打听了，到镇上铁匠那打了几个刀片，让余海抽空给做成锼板。谁家在外村没几个亲戚？很快，番薯锼子就在以东山村为中心，向外扩散开来。
    以后每到番薯收获季节，都会有人叨念东山渔村余家的好儿来。
    余小草没料到，自己为了方便家人的一个盗版小发明，让余家在附近村子声名远播。她正一门心思地琢磨着，如何用番薯面粉做出可口的食物呢。
    她结合前世的微薄经验，再加上自己瞎琢磨，本着粗粮细作的原则，捯饬出不少吃法呢。
    比如说，光地瓜面条就有好几种做法。
    最简单的做法就是用把揉好的番薯面团，用大号擦铳（就是擦丝器，也是小草央求老爹在镇上铁匠那弄来的）擦在烧开的锅里，这样的面条比较粗，粗细跟小孩的手指差不多。
    不过说句良心话，那黑乎乎的一大碗，不打卤，不加油盐，喝了也不顶时，吃的肚子鼓鼓的，一会儿就饿了。
    最好吃的是打卤面。用面箩筛出最细的番薯面，温开水和面揉成团，用最细的擦铳就着滚开的锅擦出面条落在开水里，锅灶下的柴火还噼噼啪啪的烧着，铳面的人要尽量快的把面团铳完，否则面条会融化在开水里。
    这是个力气活儿，一般都是她老爹在家的时候才能做，即便余海力气大，每一次铳面都累得满身大汗，余家老少十几口人，每一次都要煮一大锅面条才能够吃。所以，冬季来临余海的衣服也会被汗水湿透了。
    不过，煮熟的面条晶莹透亮，吃起来滑溜很有嚼劲，浇上蛤蜊汤韭菜沫儿鲜卤，那叫过瘾，堪称地瓜面的经典吃法。
    也可以将和好揉好的面，擦成面条放在案板上，锅里添水就开煮，煮熟后可以马上吃，甜甜的，味道不错。也可以加鲜汤做成打卤面，但不如直接在开水里擦成面条煮了吃滑溜，口感稍差。
    还有一种粗细搭配的吃法。就是用白面团包住地瓜面团，做成手擀面，切开以后，黑白分明，吃起来极有白面的韧劲又有地瓜面的滑润细腻，随自己的口味配上鲜卤汤，那也是很上得台面的美食。不过，家里有抠门老太坐镇，除非小叔一家回来，轻易不让祸祸白面的。
    除此之外，地瓜面可以烙饼，可以贴饼子，可以蒸窝窝头，也可以包素包子包饺子等等。有了小草的这手做番薯面粉的手艺，余家冬天很少再出去买粮食。

 第四十一章 急病

    尤大夫一走就是两个多月，附近连同东山村的村民们，短期还没觉得怎么样，日子久了就觉出其中的不便。以往村民们有了小病小灾的，到尤大夫这儿花上十几二十个铜板，拿副药吃吃就可以了。
    尤大夫离开后，大多数村民生个小病，扛一扛就过去了，实在扛不过去，才到镇上求医。镇上哪怕最小的医馆，没个几百文是出不来的。
    大家伙儿也知道老余家的孙女，跟尤大夫学了一个多月的医术。可毕竟是八岁多的黄毛丫头，学医的时间又短，宁愿硬扛着，也不愿意把自己的小命，交到一个小丫头手里。没准儿小病给治成大病呢！
    因此，学医颇有天分，被尤大夫认为快没什么可以教她的余小草，三个月来没迎来一个病人。小草并不放在心上，她学医的目的本来就是为了在某些时候掩饰灵石水的功效，有没有病人对她并不重要。
    平日里，尤大夫有炮制药丸，和配制一些普通病症（例如受凉、发烧之类小病）药包的习惯。东山村的村民，大多都知道。
    每隔一段时间，余小草就会被造访，取尤爷爷配制好的药包或药丸，给对症的乡亲。作为尤大夫的亲传弟子，她唯一的作用就显示在这儿了。
    悠闲下来的余小草，趁着初冬大雪没封山之前，每隔几天就上山下些套子。有了灵石水这个万能诱饵，每次的收获自然不会少了。她的私房小腰包也越来越鼓了。
    银子多了，她的烦恼也来了。以前一两锭银子，随便找个犄角旮旯就能藏住了。现在整银碎银鼓鼓囊囊一小包，放哪都觉得不安全。毕竟家里有个喜欢翻人家东西的余黑子。
    不是小草冤枉他，黑子可是有前科的。余海柳氏每天总有忙不完的活计，余小莲也一刻不得闲，小草下套子的时候，又带上小石头。基本上西屋除了吃饭睡觉的点儿，是看不到人的。
    有一次，余小草从镇上卖自己套到的猎物回来，看到西屋的门大敞着，急忙进去看。里面被翻的乱七八糟，旧箱子里的破衣服被扔的到处都是，就连炕上的被子也乱成一团。
    她急忙去看自己放银子的地方——炕和土墙之间的缝隙处，幸好她放了银子后用碎土块给封住了，否则难逃黑子哥的黑手。
    小草气得把这件事告诉了大家长——张氏，偏心眼的老太太，只象征性地询问了几句。由于没有证据，只好不了了之。打那以后，小草藏私房钱更小心了。
    最终，她想了个万无一失的藏钱方法，那就是她在墙的土坯上，挖了一个四方形的小洞，又弄了个能衔接起来的小土坯。把银子放进洞中后，再把小土坯塞进去，弄些泥土把缝隙填满，就天衣无缝了。
    日子一天天过去，北方的冬天，终于显示出它的威力来。这一天，
    天气阴沉，满天是厚厚的、低低的、灰黄色的浊云。
    东北风呜呜地吼叫，肆虐地在旷野地奔跑，它仿佛握着锐利的刀剑，能刺穿严严实实的皮袄，更别说小草那暴露在外面的脸皮。一出门就被它划了一刀又一刀，疼痛难熬。
    黛色的苍穹散下片片洁白的花瓣，似乎还带着淡淡的清香。鹅毛般的大雪悠悠地飘着，瞬间将天地渲染成白茫茫的一片。
    前世余小草居住在华中地带，即使有雪也是小打小闹。像这般如撕棉扯絮似的大雪，她还真是头一次见过。
    身上旧棉絮的破旧棉袄，根本不足以抵挡北方的严寒，自从寒冬来临，余小草就不太肯出门了成天在炕上窝着。
    “今年的第一场雪，就下这么大！看来，这个冬天不好过呀！家里的粮食，存够了没？”晚饭的时候，老余头坐在炕上，看着外面纷纷扬扬下了一天的大雪，叹了口气。大雪成灾，以他的年岁没少见。
    张氏想了想仓房堆积如山的番薯片，再一次感受到手中有粮心不慌，点头应道：“粮食肯定够，就是没磨成粉呢。等雪停了，老大和老二去磨上千把斤番薯粉存起来。”
    老余头眉头皱了皱，道：“光番薯面粉，吃一冬天不说腻不腻的，就怕胃受不住。还是要买些其他粗粮备着，还有细粮也要预备些，若赶上过年连天下雪，粮价肯定上涨。”
    正谈论着，余家的大门被拍得震天响，风雪中传来带着哭腔的叫门声。
    “我去看看！”余海放下饭碗，穿上自己的破棉袄，拉开门没入了风雪中。门一开一合的瞬间，几片雪花挤进来，落入地上化作点点泥水。
    李氏大口大口地吃着饭菜，嘴里不忘嘟哝着：“谁呀！大雪天，能有什么事？还这个点儿过来，这不耽误人吃饭嘛！”
    “草儿！你尤爷爷那退烧的药丸子还有么？你栓柱叔发高烧，急用！”一阵刺骨的寒风钻进门来，余海匆匆推门而入，身后跟着眼睛红红的拴柱媳妇。
    余小草咽下嘴里的薯饼，急忙道：“尤爷爷配好的药，早就用光了。栓柱叔烧得严重不？要不我去看看吧？”
    “你个小孩子家家的，去了有什么用？别耽误人家的病情，还是送镇上医馆吧，别怕花钱。”张氏怕余小草给自家招事儿，忙截断她的话语。
    栓柱媳妇急得眼泪都快掉下来了：“我当家的昨儿受了点凉，今天一起来就不太舒服。以为不严重呢，往常都扛一扛就过去了。谁知道烧得越来越狠，刚刚手脚都抽抽了！退烧的药又没了，这可咋办呀！”
    李氏在一旁说风凉话：“哎呦！烧得都抽筋了？那可了不得，我娘家隔壁邻居，就是烧得狠了，烧坏了脑子，都快四十了还没找到媳妇呢！你家栓柱都烧一天了，不知道咋样了呢！”
    拴柱媳妇被她说得眼泪再没忍住，急得没了主张：“那可咋整呀！这么大的雪，也没法往镇上送呀！小草，真的没有药了吗？”
    “人命关天，有药的话我说啥也不能藏着掖着呀！栓柱婶子，你要是信得过我的话，我陪你走一趟！总不能眼睁睁看着栓柱叔这么烧着吧？”余小草决定接收平生第一位病人。
    张氏急眼了：“你八岁的毛丫头能干啥？看病能是别的事吗？那可是要命的呀！你才跟尤大夫学了几天？也不怕耽误了你栓柱叔——她婶子，你还是赶紧去镇上请大夫吧！”
    现在即使冒雪去镇上，一来一回也得三四个时辰，到镇上天也黑透了。这破天气，人家大夫愿不愿意连夜出诊，还两说。
    栓柱媳妇也是病急乱投医，她把最后的希望放在了余小草的身上：“小草，你栓柱叔跟你爹可是过命的交情，一起在海上斗过鲨鱼的。你医术学的咋样啦？别瞒着婶儿。”
    余小草目光坚定地回视着拴柱媳妇，实打实地道：“栓柱婶子，尤爷爷说他的本事我已经学了七八分了，剩下的两三分就差经验了。风寒发烧之类的病，只要尤爷爷能治，我就绝对没问题！”
    栓柱媳妇慌乱焦急的心，在她沉静的目光中，渐渐镇定下来。她牙一咬，做出了艰难却正确的决定：“好！婶儿信你！！你栓柱叔的命，可就交给你了！！”
    “哎呀！栓柱媳妇，我们家小草才八岁，小孩子的大话也能信？要是给你们家栓柱治出个好歹来，我们可赔不起！！”李氏此时吃饱喝足，看大戏似的看了会热闹，这时却担心起事情的后果来。
    拴柱媳妇又咬咬牙，顿足道：“治好治坏，不会让你们担任何责任！小草，咱们得赶紧的，你栓柱叔还烧着呢！！”
    余小草顾不上自己吃了一半的饭菜，匆匆走进西屋，取了尤爷爷留下的药箱，检查里面的药材，还算比较齐全。想了想，找出珍藏的补天石的泡澡水（高浓度的灵石水），倒入一个空药瓶子里。又把自己所有能防寒的衣服套上，才跟着拴柱媳妇出了自家门。
    余海不放心，饭也不吃了，跟在自家闺女身后，帮着拎沉重的药箱子。还不时地扶闺女一把，雪天路滑别摔了。
    本来不到五分钟的路程，由于风雪的阻挡，三人足足走了一刻钟。刚推开门，就听见刘家的两个孩子尖锐而凄厉的哭声：“爹！爹你醒醒！爹你不能死呀！”
    拴柱媳妇一听，腿顿时软了，坐到地上大哭起来。
    余小草两步并作两步冲到炕边，翻开栓柱叔的眼皮看了看瞳孔，镇静地道：“别哭了！栓柱叔没死，只不过高烧休克过去了！婶子，赶紧预备些温水，给栓柱叔物理降温。”
    “啥？屋里降温？这大冷天的，你叔还病着，屋里要是再降温，你叔的病不得更重呀！”栓柱媳妇摇摇晃晃地站起来，心中对自己让余小草给男人看病的决定动摇起来。
    余小草哭笑不得地道：“栓柱叔烧得太厉害了，需要赶快把体温降下来。光指着药的话，效果会慢些。所以，需要婶儿用温水帮栓柱叔擦身子，体温会降得快些。”

 第四十二章 雪灾

    “好！好！！锅里就有热水，我这就倒些来！！”拴柱媳妇听她说得头头是道，心中的希望又升起来，忙不迭去厨房准备热水。因为心急，在院子里差点摔一跤。
    余小草给栓柱叔细细地诊了脉，从药箱里称了些散热解表治疗风寒的药材，一刻也不耽误地在屋里煎起药来。
    “小草妹妹，我爹真的不会有事吗？”栓柱家十岁的大女儿**芳，抽噎着蹲下来，帮小草煎药，寻求安心般地又问了句。
    余小草把药材放进煎药的药罐后，又往里面放了几滴灵石水，自信而坚定地道：“放心！吃两副药就会没事的！”
    “热水来了。小草，你看看这个温度行不？”拴柱媳妇端着木盆进来了，里面放着擦脸的布巾。
    余小草试了试温度，往里面加了半瓶灵石水，才点点头，道：“行！赶紧给我栓柱叔擦擦，重点擦擦脖子和胳肢窝，散热比较快！”
    “小草姐，你往水里放的什么呀？我看着不像是药材呀？”刘家老二是个小子，跟小草同年，月份上小了点儿。
    余小草一边指导**芳煎药，一边跟小名铁蛋儿的刘家老二掰扯道：“这是我尤爷爷独家秘方，能够加快病情痊愈。这可是用七七四十九种药材提炼而出的。尤爷爷五十年才炼出两瓶来，你说珍贵不珍贵？你们可别往外说啊，不是看在栓柱叔跟我爹的关系，我还舍不得拿出来呢！”
    拴柱媳妇信以为真，感激涕零地道：“草儿，为了我们当家的，你这一下子耗去了半瓶，尤大夫回来会不会冲你发脾气啊！”
    “不会！尤爷爷说了，药炼出来就是用来救人的。栓柱叔的病挺紧急的，再拖肺就烧出个大窟窿了，不用这药还真危险了！”
    余小草知道要凭自己的真本事，栓柱叔的病她还真棘手，有了灵石水治愈他就易如反掌了。
    在做出决定过来治病之前，她也是有顾虑的。毕竟这是她学医以来的第一个病人，如果有什么闪失，她以后别想给人治病了，说不定还得顶着“庸医误人”的名头，在村里抬不起头。
    犹豫间，小补天石窜出来了，用不屑地口吻道：【不就受了点风寒嘛！本神石虽然灵力被封，治愈区区小病还是不在话下的。拿去！本神石的泡澡水，再给你加点口水——呸呸，肯定万无一失！】
    小补天石的泡澡水加口水，果然效果非凡。栓柱媳妇帮男人擦了几遍身子，就明显感觉到自家男人的体温降了不少，高烧昏迷的栓柱，也渐渐醒了过来。
    这时，药也煎好了。拴柱媳妇把药给男人喂下去，不到一个时辰，来势凶猛的高烧，就在这一副药中，药到病除了。
    “哎呀！大海哥，你这闺女的医术，都要赶上尤大夫了。难怪尤大夫夸她是个学医的天才呢！”烧退了还有些虚弱的刘栓柱，靠在被子上，不住地表达他的感激和夸赞。
    栓柱媳妇从柜子里翻出一个布包，从里面取出几串铜钱，每串一百文左右，感激不已地道：“余海大哥，今天多亏了你家草儿。尤大夫这药恐怕不便宜，不知道八百文够不够。不够的话，雪停了，我再去娘家借些过来。”
    如果那瓶灵药和药材是自家闺女的，凭着他和栓柱兄弟的关系，余海是万万不肯收钱的。可闺女说了，这瓶药是人家尤大夫的，听起来挺珍贵的，他就不好做主了。余海把目光移向自家女儿。
    余小草话已经说出去了，不收钱的话肯定会引起别人的怀疑，迟疑了片刻，便道：“栓柱婶子，尤爷爷这人你也是知道的。他给人看病，家里有困难的，能不收钱就给免了。”
    “可不是嘛！附近这十里八村的，哪个不夸咱们东山村尤大夫是个心善的，不少人都称他是活菩萨呢！”拴柱媳妇感慨不已。
    余小草继续道：“要是尤爷爷在的话，也不会看着你们借外债付药钱的。这样吧，今儿我就做这个主了，婶子就给二百文吧。栓柱叔的身子还要养几天，这又马上过年了……”
    “二百文？那也太少了吧？要是开春尤大夫回来，不得骂你啊！草儿，这些钱你拿着。我们今年也是买了艘新船，手头才紧了些。放心吧，你栓柱叔打渔虽说比不上你爹，在村里也是一顶一的好手。有了新船，还怕有几个外债吗？”栓柱媳妇硬要把布包塞进小草的怀中。
    给栓柱叔用的药，加起来不过十几文，起了关键作用的灵石水，又不用花钱买，几乎等于无本生意了。收人家八百文，良心上实在过不去。余小草推让着，坚持只收二百文。
    栓柱媳妇也是认死理的，小草越不收，她越要给。推搡了半天，栓柱叔看不过去了，咳嗽了几声后，道：
    “你们都别再推来推去的了。小草，就算叔占你便宜了，五百文你收下。我们过年是在铁蛋爷爷家过的，剩下的三百文，有菜有粮的也能对付着过冬了。”
    小草见推不过，便不好意思地接下了那五串铜钱。她又留下几包草药，叮嘱栓柱婶子每天煎一副给栓柱叔服下，巩固一下。
    灵石水太有效了，以后得斟酌着用量，免得引起别人的怀疑和觊觎。
    回来的时候，雪下得更大了。纷纷扬扬的雪片，几乎可以称之为小雪球了。地上的积雪，已经有小草腿弯深了，她深一脚浅一脚，有时候脚陷在雪里，拔起来可费劲了。
    牵着闺女小手的余海，发现她的窘状，呵呵笑着把她抱起来，扛到背上，大踏步地朝家中走去。
    余小草仰天翻了个白眼——小短腿伤不起呀！
    鹅毛般的大雪，整整下了一夜。第二天起来的时候，院子里的雪把门都给堵了。余海起来的第一件事，就是把院中的齐膝深的雪清扫出去。
    “大海兄弟，你听说了吗？村里王二愣子家的三间破房，被雪压塌了两间半。昨儿半夜，王二愣子一家五口挤在摇摇欲坠的半间屋子里，差点没冻出个好歹来！”隔壁赵大扫好雪已经在村里转了一圈，分享着这个消息。
    老余头背着手，皱着眉头从外面回来，在自家门前跺掉鞋子上的雪，闻言深深地叹了口气，道：“这才入冬第一场雪，就这么大，只怕这个冬天，别想消停了。”
    “大雪成灾，村里不少人家房子都或多或少受了些损失。还有几户家里的老人，没有挨过昨晚。听说早上起来，人都冻得僵硬了！”赵大摇摇头，走进自家老爹的屋子里，往炕洞里又塞了些木柴，把炕烧得暖暖的。
    北方的冬天，几乎每年都有身体病弱的老人或幼儿冻死病死。像今年这样入冬不久就压倒房子冻死人的现象，却极少见。
    门前扫雪的人越来越多，嘴里谈论着谁谁家的儿子不孝顺，老人自己单过，雪把房子压塌了，早上起来的时候，老人在雪里埋着，不知道死多久了……
    余小草听着越来越难受，她想起了尤爷爷，一个六十多岁的老人孤身一人在这个偏僻的渔村。不知出门在外的他，身边会不会有人照顾？会不会独自在外孤苦无依？
    “爹，不知尤爷爷家的房子怎么样样了，我们去看看吧！”余小草见外面的积雪实在太厚，不是她小短腿能承受的，便向老爹寻求外援。
    “好！爹陪你去看看。”余海一手拎着扫雪的工具，一手拎起闺女扔到背上，艰难地踏着学朝村西头走去。
    背后的张氏追了两步就放弃里，嘴里却咋呼着：“自家房顶的雪还没扫呢，还有工夫去管别人家的闲事！吃饱了撑的咋地？”
    搂着自家老爹脖子的余小草，回过头来对她奶喊了一嗓子：“奶！家里又不是只我爹一个男人！大伯和小叔，不都在家吗？尤爷爷可是十里八村唯一的大夫，他的房子要是有什么意外，等开春尤爷爷回来的时候，还能住咱村吗？”
    东山村有尤大夫坐镇，那可是让附近十里八村羡慕不已的事，给东山村的村民们，也带来了许多方便。尤大夫除了那两间房子别无牵挂，他不在照顾好他的房子，也算是东山村的责任。
    余海和小草到的时候，村长已经组织了几个壮年，在尤大夫院子里忙乎开了。
    尤大夫的两间房子，屋顶也被雪压塌了一间。好在那间房子是放杂物的，倒也没啥损失。
    余小草急急忙忙地走进完好的那间，里面除了一张大炕外，就是成箱子的药材。她仔细地检查了放药材的箱子，发现里面的草药完好无损，才微微松了一口气。
    村长是个五十多岁的老头儿，须发花白，身材高大，看起来挺有威严。见了余小草，打趣道：“哟，我们的小大夫来检查药材了？放心吧，村长爷爷保准把这两间屋子修得结结实实的，雪再大也压不坏这些药材。”

 第四十三章 凉薄

    东山村就这么大，村东放个屁，村西都能听到。昨晚栓柱媳妇冒雪请余家小丫头看病的事，早就在村里传开了。今天一大早，就有人去刘栓柱家打听。
    打那以后，余小草隔三差五地被请去给人看病。她也学乖了，不是什么重病，就只开药方抓药。只有没把握的病症，她才在药材里，洒上一两滴灵石液。经她看过的病人，没有不药到病除的。渐渐的，她“东山村小大夫”的名声，传遍了附近的村子。
    大雪整整下了七天，才渐渐停了下来。整个东山村笼罩在一片茫茫白雪之中，天地间仿佛只剩下黑白二色。
    在这场大雪中，东山村有二十户人家受了灾，房屋或多或少受到些损失，其中三家人的房子全部被大雪压塌，所幸没有造成人员上的伤亡。
    可是，还是有不少老人和孩子，没能熬过这突如其来的严寒，在风雪中悄无声息的死去。
    严寒和大雪，也给身体瘦弱的百姓们带来了饥饿和病痛。连日大雪，使得镇上的粮价物价疯长。
    粗粮从两文一斤涨到了跟雪前精粮一样的价格，精粮则从五文涨到了十文。尤其是唐古镇附近不产的大米，更是涨到了二十文！各种肉类，也因家禽和牲畜雪中病死冻死，而价格翻上数倍。
    日子一天天过去，新年一天天逼近，物价却一直居高不下。这对劳作了一年，打算过年时改善改善生活的百姓们，无异于沉重的打击。
    一连几天，余家的饭桌上，气氛都异常沉闷。张氏嘴里的牢骚和抱怨，几乎让人无法下咽。
    “吃！吃！吃！！就知道吃！！老余家的家底，都被你们吃空了！！我们老余家咋就让你这个病秧子进了门，真是个丧门星！”张氏见余小草又给她娘拿了一块薯饼，又开始摔摔打打地叫骂起来。
    这场大雪，也让底子亏空严重，身体一直不太好的柳氏病倒了。剧烈的咳嗽，时常让柳氏喘不过气来。小草不用号脉，也知道自己的娘得的是支气管炎。配了几副药，又在柳氏喝的水里加了几滴灵石液，往年要缠绵数月的咳喘就痊愈了。
    因为生病不能受寒，柳氏身上的活计，就分担到李氏和家里其他人身上。李氏干活向来是只做个虚架子，这么一来家里的活就落在了小姑子余彩蝶，和小婶赵氏带回的丫头身上。
    张氏不舍得小闺女干活，又不太敢使唤小儿媳妇的丫头，只有自己上手干。干活干急了，就骂骂咧咧地不消停。
    “奶，我娘这次生病又没花咱们老余家的一文钱，不就歇了几天吗？家里就那点活，十几口人一人伸把手也做完了。娘的身子还虚着呢，可不能饿着。养不好要是把小病拖成大病，我这点医术哪够看的？不还得从镇上请大夫？”
    余小草该吃吃该喝喝，把张氏的叫骂左耳进右耳出。跟这个偏心的更年期老妇女一般见识，不自己找罪受嘛！
    张氏被堵得不知道说啥好，干脆筷子一放，拍着腿哭喊着：“我这是造了什么孽哟！摊上这么一群不省心的东西！！我老天拔地的供一家人吃喝，还要听一个小丫头数落。老天哟！你咋不开开眼，把这些不孝顺的东西给收了去哟——”
    李氏狼吞虎咽地吃饱后，用黑乎乎的袖子抹了抹嘴，幸灾乐祸地道：“我说小草，你咋跟你奶说话呢？看把你奶给气的，还不给你奶磕头道歉？”
    余海赶忙拦去话头，安抚张氏：“娘，草儿还是不懂事的孩子，您别跟她一般见识。我知道，今冬物价高，您为了这个家着急上火的，我们都看在眼里。放心吧，等雪化化，我就进山打些猎物，一半留着过年吃，一半拿镇上换些精米白面。”
    张氏一听过年吃的问题解决了，停下哭嚎，却一脸恶狠狠地盯住一再挑战她权威的余小草，对余海道：
    “老二，你这闺女叫你惯得都没祖宗了，看看她咋跟家里的老人说话的？你还不甩她俩耳刮子，教训教训这个没大没小的东西！”
    余海哪舍得沾自己宝贝闺女一个指头，他内心并不觉得自己闺女说的有啥过分的。不过，他很清楚老太太是面子上抹不过来，要是不给她台阶下，今天一整天是别想消停了。
    犹豫间，就见自家闺女手上的筷子突然落地，她紧紧地皱着眉头，捂着自己的胸，一脸痛苦的表情：“爹……我，我喘不过气来……”话没说完，白眼一翻，直挺挺地往后倒去。
    就在她皱眉的时候，余小莲已经放下筷子准备着。等她往后倒的时候，小莲眼疾手快地在她落地前一秒接住她，使她的脑袋免受磕碰之苦。在众人看不见的角度，小草微张一只眼，对小莲做了个点赞的手势。
    “草儿！草儿你怎么了？”柳氏煞白着脸，搂着闺女的小身子，带着哭腔地呼喊着。
    余海忙不迭地抱起闺女，就要朝外面走去：“爹，娘！草儿这是又犯病了！！尤大夫说了，这孩子的身体亏得狠了，再犯病随时有生命危险。我去大伯家借爬犁，这就送草儿去镇上……”
    老余头也顾不上吃饭了，忙拿了自己的皮袄给孙女裹上：“穿暖和点，别冻着孩子。老婆子，还不拿银子出来，镇上的大夫是不赊欠的！”
    张氏气得浑身哆嗦，蹭地站了起来，冲着老头子嚷道：“拿什么钱？那死丫头一看就是装的！！早不犯病，晚不犯病，专等我让她赔礼的时候犯病。这是拿犯病要挟我呢！！都不准动！！哪个敢从这屋里出去，就不要再踏进老余家半步！！”
    老余头火也上来了：“你这婆娘！一点点大的孩子，哪有那么多心眼？人家尤大夫不是说了吗？孩子要少受刺激，你刚刚又是要打又是要罚的，把孩子吓犯病了还说这话。有你这么当长辈的吗？快拿银子，别耽误孩子看病！！”
    “一个赔钱货，看什么看！！要钱我没有，我这把老骨头砍吧砍吧拿去抵债吧！”张氏一副要钱没有要命一条的滚刀肉模样，一家人都拿她没办法？
    李氏撇撇嘴，阴阳怪气地道：“你们家小草不挺有本事的吗？能给人看病挣钱了！她赚的钱可是一文都没上交呢！”
    “那些钱，都是尤大夫的药钱！妹妹给人看病，都只收药钱的！！”余小莲看着奶奶和大伯娘的嘴脸，忍不住辩解道。
    张氏仿佛抓着她们的小辫子似的，扯着嚷嚷道：“你说只收了药钱？谁信？吃我的，喝我的，还有私心存私房钱！！可不能让人都跟着学，赶紧把钱交出来！”说着，就要亲自动手到西屋翻找。
    余海抱着闺女小小的身子，咬牙看着张氏的所做作为。闺女发病昏迷不醒，当奶的拦着不给治病不说，还要搜屋子找闺女帮尤大夫收的药钱。
    “爹！小草手里的钱，可都是尤大夫辛辛苦苦挖来的草药钱！要尤大夫知道自己的辛苦钱被咱家给拿了，咱家以后还有脸请人家来给看病吗？要是被村里人知道，咱家还有脸见人不？”
    余海见他爹没有要拦着的意思，沉痛而悲愤不已。人常说：有了后娘就有后爹，果然没错。平日里张氏对二房极力找茬打压，爹只有在看不过去的情况下才说句公道话。今日涉及到家里钱财问题，他居然默许了。
    老余头也有自己的考量，毕竟家里要供个读书人，以后花钱的门路多了。如果人人有私心，就指着他渐渐老去的身躯，这个家还如何支撑下去？存私房钱的事，绝对不能姑息。
    不过，孙女手中的药钱，他们老余家还真不能动。这年头，谁家能没个小病小灾，得罪了十里八村唯一的大夫，他要是在药材上稍稍动动手脚，也够他们喝一壶的。
    “尤大夫的药材钱，谁都不能动！孩子他娘，你的老寒腿以后还指不指着人家尤大夫给治喽？还有大山的咳症……”老余头终于开口了。
    张氏捧着翻找出来的钱匣子，里面大多是铜板，满满当当的少说也有个几千文。要是这些都归公的话，哪怕过年时物价居高不下，余家也能过个肥年。
    老余头的话，让她拿钱的手顿了顿。在张氏心中，余小草有几斤几两她自认为很清楚，人家请小草去看病，还不是冲着尤大夫的药材？
    张氏的老寒腿困扰她十几年了，前几天大雪时又犯了，还是余小草拿出尤大夫配制好的药材（其实是小草自己配的），才免受病痛的折磨。要是得罪了尤大夫，她的腿不得去镇上治？那得多花多少钱啊！
    衡量了半天，她终于忍痛放下钱匣子，气哼哼地进了屋，饭也不吃了，往床上一躺，谁说都不理了。
    余海低头看了看怀中脸色苍白的闺女，对老余头道：“爹，我就是借钱，也得给草儿看病。”

 第四十四章 寒心

    “借钱？谁还啊？？”李氏又接了句。
    余海瞪了她一眼，话语间带了丝火气：“我自然借了，就能还！这个不用大嫂担心！！”
    “二弟，你别忘了，你挣的钱，可都是要上交的！”李氏撇撇嘴，不咸不淡地道。
    “怎么？！我挣的钱，还不能给我闺女看病了？我这个当爹的，就得眼睁睁看着我闺女病死不管喽？那样的话，我还配当爹不？我还挣这个钱干什么？我以后还捕什么鱼？打什么猎？不如坐家里，跟闺女媳妇一起饿死病死算了！！”老实人终于爆发了，露头鸟李氏成了出气筒。
    李氏不干了：“你挣的钱，我又没捞到一文，你冲我喊啥？”
    “好了，你就少说一句，没人把你当哑巴！！”余大山见二弟真火了，赶忙上来把自家婆娘拉回东屋。
    余海充满悲哀的目光，投向了他爹老余头，用泣血般的声音道：“爹，草儿是您的孙女，也是余家的骨血。难道您忍心就这么看着她……”
    老余头深深地叹了口气，道：“我去你大伯家借些银子，以后你打了猎物，再还给人家……”
    他的话音还没落，里屋的门咣当一声开了，张氏脸拉老长，凶狠的吊梢眼瞪得滴流圆，冲着老头子就嚷嚷开了：
    “人家又能捕鱼又能打猎，面子比拟这张老脸宽多了，还用你跟着去借？今冬物价高，又没个进项，照这么吃下去不把家底给吃穷了？以后早饭喝稀的，晚饭饼子定量。”
    说完，又咣当一声把门给甩上，震得房梁上的灰都扑扑地下落。
    闺女生死未卜，孩子的奶奶却只关心怎么省钱。余海心灰意冷地看了这个家一眼，抱着孩子出了门，步履匆忙地朝大伯家走去。
    余海的大伯余立春，家里养了两只体型庞大的土狗，下雪的时候是拉爬犁的一把好手。前两天雪大，要光靠他抱着孩子徒步走到镇上，没个大半天是到不了的。他这次登门，不光要开口借钱，还要借爬犁用用。
    余海带着木然的表情，敲响了大伯家的大门，开门的是小草的三堂叔。
    余江诧异地看着堂哥，目光接触到他怀中的小小身影，登时声音都变了：“这是咋滴啦？小草又犯病了？大哥，大哥……赶紧把爬犁架上，二哥要用！！”
    余立春家里两个儿子仨闺女，老大比余海大五岁，老二比余海要小，余海排行老二，所以被称为二哥。
    余立春一家都在家里猫冬，听小儿子喊这么一嗓子，都匆匆从屋里出来。余立春连大棉袄都没来得及穿，就快步走过来查看小草的情况。
    余海一句废话没多说，直接说了登门的目的。余立春二话没说，冲着余江他娘孙氏不容反驳地道：“家里还有多少银子？都给大海拿上。”
    老太太一点没含糊，进了屋拿出一个灰色的布包，连打开都没打开，就直接塞进余海的怀中，叮嘱着：“都拿着，给孩子看病要紧！”
    老大余溪媳妇嘴巴动了动，小声咕哝着：“钱都给大海了，咱们过年吃什么？孩子们就等着年节吃口白面呢！”
    套好爬犁的余老大听到媳妇小声嘀咕，瞪了她一眼，道：“是吃重要，还是人命重要？”
    老大媳妇不吭气了，心中却腹诽不已：人家亲爷亲奶手里钱比自家多多了，哪轮到他们隔了个房头出钱给小丫头看病？她那个婶子，还真是只进不出的抠货！
    对于大伯，余海一直心存感激。他亲娘刚过世那会儿，大伯和大伯娘对他和姐姐照顾有加。如果不是有大伯的支持，他都不知什么时候能娶上媳妇。
    余海朝着大伯一家，深深地鞠了一躬，多余的话没说，拿上装着银钱的布包，坐上爬犁，朝着村口的方向一路疾驰。
    刚出村口不久，一直竖着耳朵听动静的小草，装作刚刚醒来的样子，对紧紧抱着自己的余海，叫了声“爹”。
    余海脸上终于有了一丝表情，他扯了一抹笑，对被裹成球的宝贝闺女，轻声细语地问道：“草儿，你醒啦？告诉爹，哪里不舒服？”
    余小草挣扎着想要坐起来，用力地摇了摇头，道：“没觉得哪里不舒服。爹，别担心。我刚刚是被奶吓了一下，所以厥过去了。现在没事了，咱回去吧！”
    “还是到镇上让大夫给看看，别落下病根。”余海摸摸闺女的小脸，坚持带她去看病。
    对于余海的执拗，余小草又感动又无奈，她继续劝她爹：“爹！我真没事！我怎么说也算半个大夫，还能不清楚自己的身体？”
    余海一边控制着爬犁，一边敷衍地道：“爹知道我们小草的能耐。不过，古人说：医者不自医。让同仁堂的大夫看看，爹才能放下心。”
    余小草无奈，想出一个折中的法子：“爹，要不这样吧！我们先顺道去山上下几个套子，说不定能套住些猎物。这么一来，我看大夫的钱也有了。大过年的，欠钱不是个好兆头。”
    余海见闺女脸蛋红扑扑的，说话也挺有活力的。见闺女一再坚持，便妥协了。他呵斥着两只狗狗调转方向，朝着山林的方向而去。
    大道上的积雪，这两天已经被行人车马踩得硬邦邦。山林里可不比大道上，积雪松软齐膝深，两只狗狗进去只能露个脑袋出来，行走起来极其艰难。
    余海干脆把爬犁从狗狗身上卸下来，自己拉着闺女进了山。他可不放心把闺女一个人留在天寒地冻的山路上。
    大雪初晴，山林中许多饥饿的小动物出来觅食。走了没几步，就看到一只野鸡，扑棱着翅膀，从他们不远处飞过。
    余海有些惋惜地道：“可惜没把打猎的工具带过来。”
    “没关系，爹！往左边去，那儿有我和晗哥哥藏的下套的绳子。”余小草坐在爬犁上，感觉挺新鲜，东摸摸西碰碰，还不时团一个雪球，砸向树枝，看枝上的积雪纷纷落下，咯咯地笑个不停。
    余海见闺女精神头不错，一直悬着的心，终于放下了一半。不多时，爷俩便找到了绳子。余海折了一些枯枝，大大小小的绳套下了十几二十个，才停下来。
    余小草在后面不停地做点小动作，要不在绳套旁的积雪上洒一些灵石水，要不扯一把枯草沾上灵石水放置在绳套周围。自从腾出俩药瓶装灵石水，余小草就一直随身携带一瓶以防万一。为了防止山林动物暴动，小草还拼命用雪水稀释过灵石液，才敢洒出去。
    一圈绳套下完，已经一个多时辰了。余海毕竟是打猎的老手，绳套下得可比她高明多了，专捡动物们的路径下手。等下完最后一个绳套原路返回，发现不少绳套已经有了收获。
    “哇！角鸡！鹧鸪！！还有蓝背！！”余小草兴奋地哇哇叫。鲜活的山禽，在这样的大雪过后，应该能值不少钱。
    余海把这些小型猎物，用绳子捆了，放在爬犁上。接着又收获了几只野兔。
    “爹！快看，那是什么？？狍子吗？”余小草远远地看到他们下的不多的大绳套上，也有了收获。看起来跟自家小不点长得有点像。
    余海三步并作两步，朝着拼命挣扎的猎物扑了过去，一下子就把它摁倒在雪地里，拿绳子捆了四条腿。
    “哈哈！今天收获真不错，在山林边缘居然也能猎到鹿！闺女，这不是狍子，是成年公鹿。鹿血、鹿肉可都是好东西，镇上的有钱人，最好这一口！”余海眼中终于露出了一抹笑意，这头鹿少说也有一百多斤，卖掉的话，给闺女看病就不用欠债了。
    等余海父女从林中出来的时候，爬犁上已经堆满了猎物。重新套好爬犁，父女俩乘坐狗拉的爬犁，一路朝着唐古镇而来。
    到唐古镇城门口的时候，已经是中午时分。父女俩把爬犁寄存在城门不远的一户人家，给了一只野鸡作为报酬。
    大雪后，物价节节攀升，这么一只肥肥的野鸡，每个一两百文拿不下来。那户人家乐得合不拢嘴，一再承诺会好好照顾两只拉爬犁的狗狗。
    “咦？这不是大海兄弟嘛！来给我们福临门送猎物来了？快，快！里面请！！”福临门的掌柜眼尖地看到余海父女，尤其是余海肩上背上扛的猎物，让一向傲慢的他，也忍不住热情地上前招呼着。
    余海对他的殷勤，很是不适应。经常往镇上送猎物，余海自然很清楚福临门的刘掌柜的为人。这人势力的很，瞧不起穷人，对于他的猎物也是价格一压再压。
    珍馐楼生意火爆，所需野味量随之增大，余海就很少跟福临门打交道了。今儿，这刘掌柜发什么疯，居然跟他兄弟相称。
    拎着几只小猎物的余小草，对这个刘掌柜印象很不好。再加上以前跟周三少口头约定，有了猎物优先供应珍馐楼的，自然不想跟做生意不地道的福临门打交道。

 第四十五章 发财

    “这不是小草嘛！这么冷的天，你还上山下套子啊？”正犹豫间，周三少熟悉的声音，从不远处响起。
    余小草一扭头，看到一个身着宝蓝色棉袍的俊美少年，从一架光鲜的马车上下来。不正是周三少吗？
    “三少，这么巧？我正说把你预定的猎物给你送过去呢！今天套的猎物多，我自己拿不过来，就让我爹过来帮忙了！！”余小草推了推自家老爹，朝着周子旭的方向紧走了几步。
    余海一脸歉然的笑：“刘掌柜，真的很抱歉！这些猎物，是珍馐楼跟小女预定的。下次有机会，再跟刘掌柜合作。”
    刘掌柜脸皮狠狠地抽了几下，黑着一张脸，朝着余海的背影“呸”了一声：“一个打猎的穷鬼，还配跟爷谈‘合作’？伙计们听着，以后姓余再来送猎物，一只也不许收！让他去抱珍馐楼的大腿去吧！！哼！！”
    刘掌柜嘴上痛快了，心里却很不舒坦。今年雪大，大雪封山猎户们少有冒雪进山的，镇上的各个酒楼饭馆儿，野味都奇缺。要不，他也不会拉下身段，去跟一个猎物套近乎。
    刘掌柜看着猎物只能眼红，那边周三少却惊喜不已。看着余海肩上不时蹬一下腿的公鹿，周子旭喜笑颜开：
    “余大叔，您可是雪中送炭呀！年末，县令和镇上有头有脸的人物，都在珍馐楼订了桌。我正愁着没有能拿上手的菜肴呢！有了这头公鹿，我们珍馐楼的名气定会再上一层楼！！”
    “旭儿，这位就是你口中咱们珍馐楼的大救星吗？”马车内一个温柔淑婉的声音传出。
    周三少冲余小草笑了笑，对马车内道：“娘，这位小姑娘，就是送给我们蚝油配方的余小草。咱们就凭着蚝油特色，把镇上的老字号压得抬不起头来。说她是珍馐楼的救星，的确不为过。”
    周夫人因有外男不便露面，只好在车中道了声谢：“多谢余姑娘不吝传授秘方。旭儿，改日请姑娘来府上做客，娘要当面好好谢谢她。”
    余小草忙道：“夫人太客气了。那蚝油配方在我这儿，不过一家品尝。在珍馐楼却能让更多的人领略它的美味，无论是菜谱还是配方，只有在懂得欣赏它运用它的人手上，才能体现出它的价值来。不是吗？”
    周夫人闻言，对这个山野小姑娘不禁另眼相看，这谈吐、这胸襟，就是镇上某些闺秀，也是不及的。
    “娘，您先回去吧！我去酒楼安排一下。”周子旭现在满心满眼都是猎物。不仅仅是钱的问题，还关系着酒楼的声望。
    在别的酒楼都拿不出上得了台面的野味时，珍馐楼打出全鹿宴的名头，定然能够让酒楼再创高峰！
    “小草，你真是我的小福星！雪前储存的野味，早就卖空了。几个有身份的熟客，这两天吵着要吃点新鲜的，我这头发都快愁白了。年底菜式太单一，真拿不出手啊！”周子旭接过小草手中的猎物，跟她肩并肩地走着。
    跟在后面的余海，心中很是纳罕：自家闺女什么时候跟珍馐楼小东家如此熟稔了？
    到了珍馐楼，周三少让伙计把猎物搬到厨房去，把父女俩请到自己的雅间里，把火盆生的旺旺的。看着小草红扑扑的小脸，不禁关心地问道：
    “冻坏了吧？赶紧烤烤火暖和暖和。林子里的雪这么厚，猎物可不好抓啊！余大叔，您这手打猎的本事可真绝了！”
    余海手里捧着一杯热茶取暖，目光投向了雅间华美中带着风雅的装饰。心中暗暗感叹：来珍馐楼卖过无数次猎物了，可从来没享受过这等待遇。这可都是沾了他闺女的光呀！
    从周夫人的口中，珍馐楼特色之一的蚝油，竟然是从闺女这学去的。他从来不知道自家小闺女有这样的本事，心中不禁涌上一股与有荣焉的自豪感。
    听到珍馐楼小东家客气的问询，他忙坐直了身子，略显拘谨地道：“周三少爷谬赞了，今天也是运气，我也没想到光下套子就能有这样的收获。”
    “余大叔，还是叫我子旭好了。小草下套的本事，我是领教过的。没想到是余叔你们的家学渊源呀！”周子旭让人给煮的姜汤已经上来了，他亲手给父女俩端到手中。
    余海见闺女很自然地接过姜汤，也不客气了，趁热把姜汤喝了下去，被冻透的身子终于有了些热度。他带着笑意地道：“谈不上家学渊源，我打猎的本事，还是跟一同来送猎物的赵大哥学的呢。说到打猎，赵步凡大哥才是真正的好手！”
    “我们珍馐楼多亏有余大叔和赵大叔照应着，为表谢意，今天中午我做东，望余大叔赏脸……”不说生意上的往来，就单单说人家闺女对他的慷慨与帮助，周子旭觉得也理应盛情款待这对父女。
    余海忙婉拒道：“周少爷不必破费，我们还急着去同仁堂请孙大夫给草儿看看。”
    “小草，你身体不舒服？同仁堂的孙大夫医术的确不错，要不我让人请孙大夫过来一趟？”周子旭忙细细打量着余小草，见她并不像生病的样子，提起的心就又放了下来。
    余小草苦着脸喝完难喝的姜汤，对他随意摆摆手道：“没事，早上受了点惊，现在已经没事了。是我爹太紧张了！”
    余海心道：早上都昏过去了，怎么是我瞎紧张呢？
    余小草又道：“不过，这天气骤寒，不知我哥有没有保暖的衣裳。周三少，这附近有卖成衣的吗？我想给我大哥买些棉衣。”
    周子旭脸上略带不满地道：“说多少次了，别叫‘周三少’，多外气？我怎么说也比你大个五六岁的，让你叫声周大哥不算过分吧？买什么棉衣啊，我家里许多棉衣没上身就小了，不嫌弃的话拿去给你哥穿吧。”
    “别，千万别！我哥在人家店里当学徒，穿你那些花里胡哨的衣服，像什么话！买些粗布棉衣，不打眼！”余小草往他身上的宝蓝色暗纹锦布棉袍瞄了一眼，这哪是她们穷苦人家能穿的。
    周子旭那个跟影子似的毫无存在感的贴身跟班，这时候开口了：“少爷，小的娘年初给小的做了件棉袄，前几天拿出来穿，发现短了一大截。那件袄子是妇人赏的棉布做的，一次都没穿过。如果余姑娘不嫌弃……”
    “去拿来我看看！再顺道从家里搬两床被子来。天这么冷，别冻坏我们家余航兄弟！”周子旭吩咐完，知道余小草不肯留下吃饭，便吩咐伙计把猎物上秤称了。
    伙计不一时就从厨房回来，道：“公鹿二百六十斤，各种小猎物加起来三十五斤。”
    周子旭自然不会亏待他们，沉吟片刻道：“往年，鹿肉是六十文一斤，按今冬物价的话差不多要一百文，你这头鹿是活的，鹿血、鹿鞭可都是好东西……这样吧，整鹿我给你算一百二十文一斤。其他小猎物价格也翻倍，你看怎么样？”
    “鹿肉能卖上一百文，我们这鹿称的是毛重，哪能要您一百二十文呢！一百文我们就已经占了你们的便宜了。”余海的性格，做不来占人便宜的事。
    周子旭哈哈笑道：“要说占便宜，应该是我占你们的便宜。这头鹿，到我手里至少能卖上十倍的价格。如果大叔不看着我们老交情的面上，给我们珍馐楼送来，我们拿什么赚钱？余大叔，不是我说你啊，你这脾气可没你闺女爽快。”
    余海见闺女一派心安理得的作态，心中更是诧异：看两人的表现，这明显不是头一次交易啊。自家闺女啥时候跟珍馐楼做起买卖来了？
    二百多斤鹿，卖了三十一两又二百文。各种小猎物1750文，周三少结算的时候给凑了整数，总共三十三两。
    “鹿皮可是好东西，你们要不要？”鹿皮的价格可都是单算的，一张完整的鹿皮，少说也能卖个十两银子。
    余海想了想，对小闺女道：“要不，咱把鹿皮留着。这东西硝好了，柔软结实，还耐水。给你们兄妹一人做两双鹿皮靴子，以后天凉去赶海，不会弄湿脚。”
    如果这人不是自己爹，余小草准会回他一句“你傻啊！”十两银子做几双鞋，还去赶海的时候穿——赶多少海货能抵一双鹿皮靴子啊？
    “鹿皮我们不要，你给折成银子吧！”余小草直接自己做了决定。她这个爹吧，疼儿女那是没说的，就是有时候太磨叽。
    周子旭二话不说，从荷包里掏出一张五十两的银票。没容余海推辞，余小草就伸手把银票接过来了：“哇！这就是传说中的银票呀！没有什么限制吧？不会过期吧？”
    周三少翻了个不雅的白眼，笑着捏捏她的脸蛋，道：“放心吧！大明首富桑家开的老字号钱庄，不会倒闭的！再说了，咱俩的关系，即使钱庄倒了，不还能找我兑现银子吗？”

 第四十六章 托词

    “那就谢啦！”余小草把银票翻过来调过去地看了很久，好奇心得到满足后，她才把银票小心地折叠起来，塞进自己棉袄中的暗兜里，又满足地拍了拍。
    五十两银票耶！加上以前卖猎物所得，至少有七八十两银子。咱也算小有积蓄了！
    周三少看着她小财迷似的，大眼睛弯成一对小月牙，红润润的唇微微翘起，身上满是补丁的棉衣，也掩饰不住她的可爱。
    自家闺女毫不客气地把银票塞进自己怀中，余海表示颇为诧异。小闺女主意咋这么大呢？五十两的银票，也面不改色地塞自己兜里了。她是不知道五十两到底能买多少东西吧？在东山村起五间瓦房，也用不了这么多银子。
    余海欲言又止地看着小草不打招呼就收了银票的举动，周三少自然瞧在眼底。不过余海最终没有说什么，也没有把足够普通人家生活好几年的银票没收。
    周子旭微微一笑，冲余海道：“余大叔真是一位疼宠女儿的好父亲。”
    余海满是疼爱地看了正在吃点心的小女儿，想到女儿昏迷时手中没有一文钱的窘迫，想到家中孩子们瘦弱身体，轻轻摇了摇头，语气中满是沉重和自责：“不，我不是个好父亲……”
    “爹，你如果不什么都听我奶的，多为咱们这个小家打算一分，您就绝对是个名副其实的好父亲了！”余小草喝着热腾腾的红糖姜水，对老爹进行思想教育。
    “我娘……也是草儿你的亲奶奶，去世的时候，你爹我的年纪还小。你奶能够把我拉拔长大，这份情意咱不能不记。等你小姑出嫁，你小叔考上秀才，家里没什么负担了，咱们就分出去单过。到时候，爹多上几次山，多下几次海，赚多多的钱，给我们小草买新衣服穿，买头花带……”余海摸摸闺女略微枯黄的头发，心中微微有些酸楚。
    余小草偷偷地撇撇嘴，自家爹可是家里经济的主要来源。小叔考了秀才，自然还会想考举人、考进士……她奶就是个吸血虫，不榨干最后一滴血肉，绝不会放过她们的。想要分家，希望渺茫哪！
    周三少另一个小厮抱着一个鼓鼓的包袱，敲门而入。贴身跟班斯墨接过来，脸上带着不好意思的表情，道：“这身棉衣，确是小的没上身穿过的。余姑娘如果不嫌弃的话……”
    “不嫌弃，不嫌弃！”唐古首富周家少爷的贴身小厮，穿得可比镇上一般人家体面多了。身上那身棉衣，布料可是三四十文一尺的细棉布！
    接过包袱一看，果然是全新的深蓝色细棉布棉袄棉裤，里面絮着厚厚的棉花，松软异常，不用摸也知道用新棉花套的。这么一套棉衣下来，少说也得要几百文。
    人家当下人也不容易，余小草自然不会占他的便宜，一边朝老爹伸手，一边道：“这位小哥，这套棉衣算我们买下来的。爹，给钱！”
    小丫头怀中揣着五十两银票，却还理直气壮地让她爹付钱，看得周三少心中一阵好笑。更可乐的是，那个十三孝老爹，在闺女的一声令下，乖乖地掏腰包……
    斯墨忙推拒着余海塞过来的钱串，连声道：“棉衣是我穿不上的，放着也没什么用，丢了也可惜。难得余姑娘不嫌弃，哪能要钱呢？”
    其实做棉衣的布料，是夫人看他伺候少爷尽心，赏赐给他的。觉得儿子给她长脸的斯墨娘，高兴地熬了两夜把棉衣给做出来，结果天气转热，没机会穿了。等一入冬拿出来，穿身上已经短了一截了。
    由于珍馐楼的原因，自家少爷在周家的身份也水涨船高，大老爷不止一次当着其他少爷的面夸赞自家少爷。他这个贴身小厮，也被高看一眼。
    自觉身份上来的斯墨，阻止了他娘要给棉衣接袖子裤腿的行为。笑话，堂堂二房唯一继承人的贴身小厮，怎么可能穿那样的棉衣出来，不惹人笑话吗？于是，好好一套崭新的棉衣，就这样闲置起来。
    余姑娘那是谁？珍馐楼短短半年就成为唐古第一酒楼，至少有她一半的功劳。连自家少爷都高看她一眼。难得她不嫌弃这套棉衣，他怎么敢收她的钱？
    余小草见再塞钱，人家小哥就恼了，便不再坚持。向小跟班再次表达了自己的谢意，余小草把棉衣塞老爹手中，跟周三少告辞。
    周子旭惋惜地道：“王大厨又琢磨出一道新菜，本想今日请小草你品尝品尝给点意见的，看来只好改天了。对了，小草你家住哪儿？留个地址，以后有事好能找到你。”
    “我家住东山村，就在镇子东南方，大约五十多里地，是个小渔村。”余小草闷声发大财的计划，可离不了这个周财神，自然不会拒他这个面子。
    从雅间出来，顶头遇上步伐匆匆的王大厨，见余小草要走，脸上略带失望之色。听她说要去看她当学徒的哥哥，王大厨也是从学徒出来的，自然知道当学徒的苦。他让小伙计从厨房包了一包刚出锅的肉馒头，非让小草给她哥带上。
    余小草甚为感激，再三谢过。王大厨呵呵笑道：“谢啥！我这是借我们东家的花，先给你这尊小菩萨！余姑娘，以后有机会，咱切磋切磋厨艺。”
    “我这点厨艺，在王大叔你手上根本不够看的。不过，如果我在做菜上有新的想法，一定找王大叔你帮忙指点。”
    余小草终于从王大厨的热情中脱身而出，还没容她松上一口气，却被她爹的一个问题给难住了。
    “草儿，珍馐楼的金字招牌——蚝油，是你传给他们的？你咋会做蚝油的？珍馐楼牛气哄哄的王大厨，怎么对你这么尊敬和热情？”余海问出了心中的疑问。
    余小草顿时不知如何回答。总不能说：爹啊，你闺女已经死了，我是异世界一缕幽魂，那些都是前世就会的——这么说，不被当做妖魔鬼怪烧死才怪。
    迟疑片刻，她鼓足勇气问道：“爹，你相信人能死而复生吗？”
    余海脸色一变，眉头皱得能夹死蚊子，道：“人死了，哪还能活过来？除非他阳寿未尽，阎王爷不收他！”
    “如果我说，我去过阎王殿见过阎王，爹信不信？”余小草仔细地盯着余海脸上每一个表情。如果他表示出极大的抗拒和反感，她就会以开玩笑为借口，不再往下编了。
    能够重新享受父母的疼爱和关心，是她来到这里唯一的安慰。她不想再次失去父亲的疼宠母亲的关爱……
    余海停住步伐，弯下腰定定地看着她，眼睛里满是痛苦和自责，他缓缓地道：
    “草儿，是你撞破头那次？你大爷爷说，当时你都没气了。还好尤大夫来得及时，又给你救回来了……爹真没用，连自己的孩子都护不住，爹不配做你爹……”
    “爹！虽然你愚孝了点，性子软了点，但你是草儿最最喜欢的爹爹。爹，你不必自责。女儿虽然到鬼门关转悠了一圈儿，却因祸得福，获得一些生财的法子呢！”
    既然便宜爹不排斥鬼神之说，余小草便信口开河，继续忽悠下去。她前世毕竟是个快三十的人了，虽然她竭力装嫩扮小孩，可不经意间肯定会透出些许异样来，还有她的发财大计，是肯定瞒不过至亲之人的。古代人不是敬畏鬼神吗？希望她编的这套说辞能糊弄过去。
    一想到自己小心呵护了八年的女儿，差点枉死，余海心中就感到一阵阵后怕，他紧紧搂住女儿瘦瘦的身子，哽咽地道：“再多的银子，都不如我闺女健健康康地活着。草儿别怕，跟爹说说到底咋回事？”
    “其实，我也说不太清楚。那次受伤昏迷后，我迷迷糊糊中看到一个穿白衣服和一个穿黑衣服的，把我带到一个地方，又见了一个很威严的官儿。后来好像说什么阳寿未尽，抓错人了，还说要补偿我。醒来后就觉得有些东西，会莫名其妙地出现在我的脑子里。蚝油，也是醒来以后就会的，只是家里条件不允许，从没试验过。”
    余小草尽量说得含糊些，毕竟原主过了年才九岁，被带到一个陌生的环境里，肯定会害怕，有些事情不会记得那么清楚。
    “草儿别怕！上屯村有个张百岁，据说在地府游荡了一圈，阎罗王发现是误判，补偿了他的寿命，活到一百零八岁才寿终正寝。我们草儿以后肯定也会长命百岁的！”
    余海不敢想象，自己娇娇弱弱的女儿，在阴森恐怖的地府里游荡了一圈儿。本来就胆小的闺女，得怕成什么样？
    余小草很是诧异，自己随口乱编的说辞，居然现实中有类似的例子。这样倒好，至少可信性增加了不少。
    父女俩并排走在冬日空荡荡的街道上，余海的大手，紧紧地牵着女儿的小手，生怕一松手闺女就被抢了去似的。

 第四十七章 惩罚

    小草的心暖暖的。尽管她的说辞是那么的荒谬可笑，可疼爱女儿的爹爹，却选择无条件相信她，一如既往地关心她。这是多么令人感动和幸福的事。
    在余海看来，自己的宝贝女儿从出生到撞破头之前，几乎足不出户，每天大部分时间都病恹恹地躺在床上，单纯得如同深山中清澈透明的泉水，怎么可能会拿这种事情来骗人？
    再说了，一个八岁的孩子，哪知道黑白无常、判官阎王，以及阎罗殿是什么样？不是亲身经历的话，哪能说得如此头头是道？他不由得攥紧女儿的小手，为了呵护闺女来之不易的第二次生命，他心中默默下了决定……
    “爹，木器店到了！”余小草见爹爹心不在焉地拉着自己，差点就错过木器店的大门，不由得扯了扯老爹的手提醒他。
    余海从自己的思绪中醒来，看到靠在木器店门旁手揣袖子里的伙计，上前道：“麻烦小哥帮忙叫下余航，我们是他的家人，来给他送件棉衣。”
    这个伙计明显比上次那个和气，他看了一眼父女二人，只是略微有些不耐地道：“等着，几个学徒正在受罚，掌柜的不一定放人！”
    他边往后堂走口中边小声嘟囔着：“看着不像是过不下去的人家，干嘛狠心把孩子虎口里送？”
    余小草身体经过灵石水的洗礼，五感比普通人要敏锐许多。她隐隐约约听到伙计的话，想起上次哥哥脸上身上的伤痕，充满不安地道：“爹，咱把哥哥接回去吧？做木工还不如跟你学点打猎的本事呢！”
    余海经常到镇子上来，也隐隐听说章记木器店的掌柜脾气不好，一喝酒就拿伙计和学徒撒气。他皱紧了眉头，轻轻叹了口气，道：
    “等过了年再说吧。今日借钱给你看病的事，你奶肯定会找借口闹腾几次，要是没问她的意见，就把你哥接回去。这个年一大家子都别想过好了！”
    父女俩在寒风中等了好久，才见到侧门处余航小跑而出的身影。余小草也有快两个月没见到哥哥了，眼睛酸酸地把他上上下下仔细打量了一遍儿，虽没发现新的伤口，脸色却不大好，而且瘦的很。
    她心疼地问道：“哥，你瘦了好多，你们掌柜的都不给你们吃饭的吗？”
    余航把手拢在袖子里，脸上竭力保持住笑容，轻轻摇头道：“我这是长个了，光吃不长肉。小妹，你放心吧！这里伙食跟咱家差不多！”
    只是跟他们家以前一样不管饱，而且活又重。这些话，向来懂事的余航，是不会当着家人的面说出来让他们担心的。
    余海轻轻抚摸着儿子枯黄干涩的头发，孩子的确瘦了不少。哪怕是孩子的奶奶定量分配食物时，儿子也像现在似的，双颊都凹进去了。闺女说的不错，是得尽快把儿子接回去了。
    余小草努力把眼中的泪花眨回去，她从怀里掏出几个热乎乎的肉馒头，塞到哥哥手中：“哥，这是刚出锅的肉馒头，快吃吧，还热着呢！”
    “不是给你说，不要给我买吃的东西了吗？要是让奶知道你乱买东西，肯定又要拿咱们家出气了！”余航看着白胖胖香喷喷的白面肉馒头，嘴里忍不住悄悄咽了口唾沫。多久没吃过精面做成的食物了？
    店里的窝头，都是最此等的粗粮掺着糠做成的，吃着都拉嗓子，就这一顿还只能分到一个小孩拳头大小的窝头，汤里除了几片碎白菜几乎都是清水，一滴油星都找不到。菜，根本不可能有！
    本来收了七八个学徒，光饿就饿走了一半。其他的，要不是家里穷得实在养活不了那么多孩子，估计早就剩不下几个了。想到刚刚自己和另外两个比他大点的学徒，跪在雪地里，举着满满一盆冷水的残酷惩罚。余航的眼睛不由得暗淡下来。
    “这馒头是珍馐楼王大厨送的，没花钱。你赶紧吃吧，凉了就不好吃了。”余小草说着，突然看见哥哥捧着肉馒头的手，不停地颤抖着，不由得急切地问道，“哥，你的手怎么了？”
    余航轻描淡写地道：“我们干活没完成任务，被掌柜罚了。没什么的，歇会儿就好了。爹，小妹，你们吃了吗？”
    “我们吃过了。小沙，店里活辛苦吗？你再忍几天，我回去跟你奶商议商议，等过了年就把你接回去。”余海一听自己听话能干的儿子都被罚了，更坚定要把孩子接回去的决心。
    余航终于忍不住了，取出一个热腾腾的肉馒头，狠狠咬了一大口。嘴里白面馒头松软的口感，和肉馅鲜香浓郁的味道交织在一起，香得他几乎流下泪来。
    听爹这么一说，他犹豫了片刻，轻轻摇头道：“爹，奶是不会同意的。咱们家孩子干再多活，她都看不到。她是不会允许我回去吃闲饭的！再说了，要想拿回学徒契约，还得拿钱给掌柜的。爹，你觉得咱家除了小叔谁还能从奶手中抠出钱来？”
    这半年的学徒生涯对于余航来说，无异于噩梦一般。吃不饱睡不好就不说了，无止尽的打骂，变态的惩罚，让他心力交瘁。想想方才，如果不是爹和小妹来看他，只怕他举着水盆的手，再也无法坚持下去。
    坚持不下去的下场，就是冷水淋满身。同是出身贫寒人家的学徒，能有件御寒的衣物已经不错了，要了被淋了水，在这滴水成冰的天气里，再没个替换的衣物。这不是要人命的节奏吗？
    所以，向来善解人意的他，却没说出不需家人来接他的话，只是道出了他的担忧。
    余海心中某种坚持更加坚定，他拍了拍儿子净是骨头的肩膀，眼圈红红地道：“放心吧！钱的问题，爹会解决的。你再坚持一段时间……这串铜板，你拿好，饿了就买点馒头包子填填肚子。过年的时候，爹再来看你。”
    余小草看着那串铜钱，心中对老爹的转变颇为满意。看来，老爹并不是愚孝到不可救药嘛。
    “哥，这套棉衣，是周三少送的。挺厚实的，你回去记得穿上。”余小草看到哥哥手上流脓的冻疮和带血的裂痕，十来岁的孩子，手却像几十岁老人似的，不禁心疼不已。下次一定得给哥哥配些冻疮膏，加多多的灵石液，不信治不好！
    看着余航一连吃了三个肉馒头，余海出言阻止了他：“别吃了，小心撑着。回去喝点热水，剩下的明天再吃。天不早了，我和你小妹得回去了。好好照顾自己。”
    余航把剩下的肉馒头重新包好，塞进装棉衣的包袱里，不舍地跟爹和小妹告别。但愿，爹能说服奶奶，早点把自己接回去。要不然，他早晚要跟小木一样，病得只剩一口气才通知家人领回去。
    余海父女一路沉默无言，路过同仁堂的时候。余海一再坚持，让孙大夫给闺女看看脉。
    【哈哈！灵气，又可以吸灵气喽！】小补天石“嗖”地飞向放珍贵药材的柜子，像只壁虎似的扒在上面舍不得下来。反正除了主人又没别人看得到它，形象神马的都是浮云。
    孙大夫对余海父女都有印象，捋着长胡子问小丫头：“哪儿不舒服呀？”
    “没有不舒服……”小草话还没说完，就被她爹给打断了。
    “孙大夫，我闺女今天早上晕过去了。请您给看看，是不是老毛病又犯了。”小草以前动不动就犯病，给余海心中留下深深的阴影。有几次尤大夫都无能为力，还是这孙大夫把闺女的小命给救回来。
    余小草知道自己瞒不过医术高明的孙大夫，忙道：“爹，我那是被我奶给吓的。我都说我的病早就好了，你咋不信呢？”
    孙大夫仔细摸了摸脉，又看了小草的脸色，微微笑着道：“放心，小丫头的痼疾确已痊愈。以后注意些，小孩子不经吓，有时候能吓出大毛病来。”
    “多谢大夫，请大夫给开些定神的药物……”
    “孙大夫都说我没什么了。开什么药啊？”余小草才不想喝那苦苦的药汁呢。
    “是药三分毒，小丫头精神头还不错，不需要吃药。”孙大夫的话语如天籁般，劝住了固执的余海，然后给了小草一个意味深长的笑。
    余小草讪讪地笑了笑，这个孙大夫倒是个有趣的老头呢。突然，她想到自家娘亲的沉疴，就把前些日子娘亲发病时的症状和脉象，细细地跟孙大夫说了。
    “小丫头还懂医理？”孙大夫面露诧异。
    余小草嘿嘿笑着道：“算不得懂，跟我们村的尤爷爷学了几天医术，连皮毛都没学到。不敢在孙大夫面前班门弄斧。”
    孙大夫笑了笑，没再说什么。他思忖了片刻，写下药方，让药店的伙计给照方抓了几副，嘱咐道：“从你所说的脉象中，能看出是陈年旧疾，再拖下去有可能演变成肺病。先照方喝上几副药，过些日子最好来面诊一趟。”

 第四十八章 转变

    父女俩抓了药，再三谢过了孙大夫，便到城外取了爬犁。小草从路边买了几个肉包子，把两只出了大力的狗狗喂得饱饱的，又在它们喝的水里滴了些灵石水。
    两只狗狗立刻生龙活虎起来，回去的路上拉着爬犁一路飞奔。就连赶着马拉爬犁的汉子，也惊叹这两条狗的速度和力气，他家的马儿居然都赶不上。
    五十多里地，两只神勇的狗狗，不要一小时就跑完了。在进村前，父女俩又到他们下了套子的地方看了看，小草毫无意外地看到大半套子上都有收获。
    两只大套子，一个被破坏掉了，一个套住了一只肥硕的狍子。可能是时间久了，狍子已经死去多时，冻得硬邦邦的了。其他的小套套住的大多是野兔、野鸡，还逮着一只狗獾子呢！
    小草不认得獾子，好奇地戳戳它。余海脸上终于又有了丝笑容：“獾子的毛可暖和了，回头爹硝好了，让你娘给你做件毛背心。獾子肉鲜美可口，很补身子，咱留着自己吃。獾子油你留着，等尤大夫来了，能配些治烫伤烧伤的药。”
    “这獾子少说也有二十多斤，也能卖几百个铜板呢，我奶能同意留着自家吃？”余小草不抱什么希望地随口道。
    “獾子是咱爷俩猎到的，爹说留自家吃，就留自家吃！”余海的语气中比往日多了些坚决和肯定。
    套到的猎物的确不少，加起来也有个二三百斤。余海把猎物堆在爬犁上，自己在旁边步行，时不时地询问闺女冷不冷饿不饿。
    被包成巨大棉球的余小草，除了鼻孔和眼睛露在外面，心中不由得感叹：自家老爹对女儿，那真是没的说啊！
    父女俩先来到余海的大伯父家，把爬犁还了。小草在路上已经说服自家老爹，暂时不把借的钱还回去。有了欠债，以后就有了卖猎物不上缴的理由。自家也是该有小金库的时候了！
    经过这次，余海也清楚地认识到手中有积蓄的重要性。孩子娘自从生了石头后，身体一直不好，有几次还咳出血来。小女儿这次虽说没什么大事，可他还是不放心。手中一个铜子儿都没有，要是妻儿再有个病啊灾啊什么的，难道他一个老爷们要眼睁睁地看着她们受罪吗？
    因此，小闺女把那五十两银票收起来的时候，他一句话都没说。当小闺女提出暂时不还债务的时候，他也毫不犹豫地同意了。以后，他依然会为了这个家而辛苦、努力。但他不会再不顾小家，盲目愚孝了！
    “大海，快带孩子进屋上炕暖和暖和。大冷天的，冻坏了吧？小草怎么样了？看着没什么精神啊！”余立春弯腰把小草连被子一起抱起来，快步走进屋子。
    屋内温暖的气息迎面而来，小草没来及看清屋内的摆设，就被塞进暖炕的被子里。热乎乎的被窝，舒服得让人昏昏欲睡。
    “大夫怎么说？”小草三堂叔余江，端了两碗热气腾腾的姜汤，递给二哥一碗后，小心地哄小侄女喝姜汤。
    余家的姜汤，是只用生姜熬出来的，浓浓的姜味，还辣嗓子。余小草苦着一张脸，想要逃避喝姜汤的酷刑，却被三堂叔捏着小嘴给灌下去了。身上虽热乎了，嘴巴一直到喉咙都难受不已。
    余海一气儿把姜汤喝完，看着闺女苦哈哈的模样，无良地笑了：“同仁堂的孙大夫给看了，开了几副药。没什么大事！”
    他当然不会说孩子一点事都没有。余海熟知张氏的秉性——钱是她的命根子！不让她出点血，她永远不知道疼。以后她再想对闺女动手的时候，得好好想想！
    孙氏拿了几个烤得香喷喷的红薯，剥了皮塞进小草的手里：“吃吧，改改嘴里的味儿！没事就好，这孩子，这些年可没少遭罪哟！”
    “谢谢大奶奶！”小草对烤红薯情有独钟，可惜在家里有张氏那个老妖婆管着，很少能有机会吃上。香香甜甜的烤红薯，瞬间治愈了被姜汤伤害的心。
    余海跟大伯和兄弟唠了会嗑，见吃过烤红薯的小女儿，揉着眼睛开始打瞌睡，便起身道：“大伯，你的钱我年前一定还上。您的恩情，侄儿永远记在心底。”
    余立春忙道：“自家人，说什么恩不恩情的！你也别怪你爹，他向来是个不掌钱的，你那个后娘……唉，不提也罢！钱的事，你也别搁在心上。咱家也不急着用！”
    余海给女儿穿上自己的厚皮袄。宽大的皮袄几乎拖到地上，小草一副迷迷瞪瞪的小模样，跟在老爹身后走得磕磕绊绊。余江看着不是事儿，就把小家伙抱起来，准备送爷俩回去。
    余海从一堆猎物里，拎出一只肥兔子和一只野鸡，对大伯道：“去镇上前，我拐去山里下了几个套子。或许大雪封山食物难找，倒是套到不少猎物。这只兔子和野鸡，让大伯娘收拾出来冻上，过年的时候添个菜。”
    余立春哪里肯收：“大海，天寒地冻的，你打猎也不容易。小草药喝完了，说不得还得去抓。你还是拿回去，明儿去镇上换成银子……”
    “大伯，你要是不收，就是看不起侄儿！今天如果不是您借银子给我，我真不知道该怎么办才好……这是侄儿孝敬您的，请您一定要收下！”余海态度十分坚决。
    余立春也知道这个侄子向来是倔脾气，再不收的话，恐怕就要急眼了。
    从大伯家出来，已经黄昏时分。余海踏着冻得硬透了的雪，朝着自家方向而去，心中却渐渐被冰冷所覆盖。
    紧闭的房门，冰冷的锅灶……听到动静，只有西屋的门急切地打开，他的妻子儿女匆匆迎上来。他以前真是太傻了，只会让妻儿一再地忍耐，却拖垮了妻子的身子，女儿差点丧了命。
    正屋的房门，依然紧紧地闭着，里面隐隐传来敲打和低骂声。东屋的窗，悄悄开启一条缝。里面的那双眼睛接触到他的视线，又突然缩回。关窗的声音在静寂的傍晚，显得尤为清晰。
    余江微微皱了皱眉，他把睡的磕头打盹儿的小草，放进西屋的炕上，就告辞出来了。奶奶不是亲的，难道爷爷也不是？二叔这两年做事越来越没有章法了！
    这回余江可错怪老余头了。吃完晚饭，老余头见儿子孙女还没回来，就披着衣服溜达着出去，想要去迎一迎。不过，跟在山里收猎物的爷俩，错过去了。
    余海正在屋檐下煎药的时候，老余头从外面进来了。一进门，他就奔西屋去了，进去看了眼睡着了的小草，关心地问了几句，又道：“你们爷俩还没吃饭吧？叫你媳妇给你们擀碗面，再给小草打个荷包蛋。”
    余海看了眼正屋，摇摇头道：“家里白面也不多了，还是留着过年包顿饺子吧。今天套了只獾子，一会收拾出来，给煮碗肉汤喝。”
    老余头见儿子对猎物的处置，没有再用征询的语气，想要说的话语顿了顿，才接着道：“也好！獾子肉补人，多给孩子吃点。”
    说完，就背着手，缓缓地往正屋走去。老余头敏感地察觉到儿子细微的变化，心中充满感叹——看来这次，真的伤了儿子的心了！
    余小草是被香喷喷的肉味给勾搭醒的。獾子肉本就鲜美，再加上柳氏的手艺，煮出来的肉汤，简直要把人的馋虫勾出来。
    一家人围坐在炕上，享用着美味的肉汤。余海看着碗里的肉，沉默片刻后，道：“我去给正屋送两碗去！”
    柳氏喝汤的动作停了片刻，继续低头喝汤，没有说什么。小石头却撅起了小嘴，不甘不愿地道：“二姐生病，奶都不愿意出钱。干嘛还给她送肉汤啊！”
    小草把嘴里的肉细细嚼了咽下，捏捏小家伙的脸，道：“她毕竟是家里的长辈。她不仁，我们却不能不孝。”
    余海看了小闺女一眼，心中暗暗点头。的确，“孝”字大于天。小辈们吃肉，不给长辈送去，传出去他们这一房的名声可就完了。再说了，家里可有个喜欢嚼舌根子的李氏在。给她抓了小辫子，不宣扬到天上去！
    余海端了肉汤从厨房出来，就看到李氏在东屋门口，伸着脖子朝厨房张望。她那馋儿子在她身后嚷嚷着：“肉汤！我要喝肉汤！凭什么西屋能偷喝，却不给我们吃？”
    余大山把娘俩给硬拉回去，正要关门，看到余海，脸上带着憨憨的笑：“大海，你侄子就是给他娘惯的。你别搁在意上……”
    “厨房还有肉汤，想喝自己去盛。”余海端着肉汤进了正屋。
    张氏斜着眼睛看过来，一脸尖酸刻薄：“哟！我老婆子可没那福气，年景不好，还喝汤吃肉的，也不怕折了寿！”
    老余头瞪了她一眼，道：“你少说句！獾子是我同意杀的，二媳妇和小草身子都不好，是该补一补。自己猎的肉吃了有什么折寿不折寿的。你要是不吃，我可全吃喽！”

 第四十九章 心思

    “吃！吃！吃！！这又是吃药，又是吃肉！日子还过不过了？我这么老天拔地的，舍不得吃舍不得穿，是为了谁？捞不到好不说了，反而惹一身埋怨！我的——老天哪——，你咋不收了我这老婆子呀——，也省的碍了某些人的眼哪……”张氏坐在炕上，拍着腿儿拉着腔，哭嚎了半天，半滴子眼泪都没见。
    这样的戏码，在余家隔三差五地就要来上一场。心力交瘁的余海，没有精神再去配合她的“表演”了。他默默地放下手中的汤碗，转身出了屋子，背影充满的萧瑟和沉重。
    他一出门，张氏仿佛被关了电源的唱片似的，顿时没声了。她眉头紧锁，倒三角眼死死地盯着房门，嘴角向下扯了一个弧形。
    她见老余头手中的肉汤喝完，又要去端另一碗，忙抢过汤碗，一边大口大口地吃着，一边对老余头道：“他爹，我怎么觉得老二今天很不对劲啊？这是要造反啊？”
    “什么造反不造反？要是你闺女病得不行了，当爹妈的不出钱还添乱，你这暴脾气还不反了天？甭当别人都是没脾气的，老二倔脾气一上来，三头牛都拉不回来！”
    老余头意犹未尽地抹抹嘴，砸吧着獾子肉的味道。明明家里有个能打猎的，却闹得几个月都尝不到丁点儿荤腥，这日子过的！
    “你咋说话的？谁闺女病得不行了？我闺女不是你闺女啊！哪有咒自己闺女的？赶紧给我往地上呸几口！菩萨莫怪，一时出溜了嘴，莫怪莫怪……”张氏神神道道地合掌左右拜拜。
    睡觉的时候，张氏在炕上像翻煎饼似的，颠过来倒过去，怎么都睡不着。她捣了捣呼噜轰天的老余头，忧心不已地道：“老头子，你说老二的丫头，这次到镇上让同仁堂的大夫给看病，还抓了那么多药，花了不少钱吧？”
    老余头不耐地翻翻身，瓮声瓮气地道：“我又不是同仁堂的大夫，我哪知道贵不贵！你瞎叨咕啥，你不睡觉别人还得睡呢！花再多的钱，也不会从你手中出一个子儿！”
    张氏使劲拍了他一下，道：“钱怎么不是从我手中出了？我刚刚出去看了眼，今天老二逮到的猎物可不老少，少说得有几百文的进账。要是外面没有欠钱的话，卖猎物的钱可不都得交到我这？”
    眼看着一堆堆猎物，那可都是白花花的银子啊！张氏这心啊，好像揣着只猫儿似的，抓抓挠挠的。
    老余头心中有气，一骨碌坐起来，披着棉袄瞪她，道：“今天这事到底是谁闹的？要不是你这臭脾气，把孩子吓着了，能有向老大借钱的事？当爷奶的手里有钱，却眼睁睁地放着重病的孩子不管，你要我这张老脸往哪搁？我以后还咋出门　？”
    “咋啦？谁在背后嚼舌根，看我不骂上门去！你这张老脸，还有能有银子值钱？还能有三儿的前程值钱？”张氏愣是掰扯出一套歪理来。
    “三儿的前程！我看啊，老三的前程早晚毁在你这个成事不足败事有余的娘身上！！”老余头气哼哼地重新躺下。
    张氏却跟被踩了尾巴的猫似的，一下子蹦跶起来，用力扯着老余头身上的被子，又是拍又是打的，口中还叫骂着：“你这老不死的！咒完了女儿又咒儿子！三儿的前程，怎么就毁我手里了？你不给我说清楚，今天别想睡消停！！”
    “你大半夜的，发什么疯？”老余头见张氏疯婆子似的，啥都不管不顾了，有些胆怵地用手挡住她的撕打。
    “死老头子！我早看透了，只有朱秀云的儿女是你的心头宝，我们小波和彩蝶，就不是你们老余家的种了？为了个半死不活的丫头片子，你又是咒女儿重病又是咒儿子的前程。往后下去，这个家还有我们娘几个的活路吗？”张氏这次是动真格的了，一边跟老余头撕扯着，一边哭嚎不已。
    向来沉默寡言的老余头，哪里是她的对手，只得裹着被子蒙着头任打任骂。
    隔壁西间里，三媳妇赵氏听着动静，紧蹙着眉头，轻轻拍着睡得不太安稳的儿子，对挑灯夜读的余波道：
    “瞧瞧，又闹起来了！你娘这是一天不闹上个两三次，心里不舒坦是不是？吵成这样，你还能读得下去？照我说啊，明儿收拾收拾，咱们还是回镇上，等年二十七八再回来。”
    “唉！算了。大冷天的，孩子又小，就别来回折腾了。明儿我跟娘说说，大年下的消停消停吧！”余波烦躁地丢下书本，在赵氏旁边坐下，拉着她热乎乎白嫩嫩的手，就要把人往怀里带。
    赵氏娇嗔地斜睨了他一眼，轻轻把人推开，道：“小心让隔壁听见，又该说我勾搭你不学好，耽误你读书了。”
    灯光里，赵氏娇妍如花，媚眼如丝，余波心头震颤不已，低下头来衔住那粉色娇唇，手底握住那柔软的丰盈……就在情动之时，谁在旁边的小家伙“吭吭”哼唧了几声，俩人乍然分开。
    赵氏双颊飞红，狠狠地瞪了夫君一眼，把儿子抱起来把尿。突然想起早晨的一幕，轻轻叹了一声，道：
    “余郎，不是我妄议公婆是非。今日之事，你娘做得却是过了。人命关天，做奶奶的，居然能狠心看着孙女重病而不愿花钱给看。那可是活生生一条命啊！”
    “唉……也不怪我娘，小草刚生下来，大夫就断言长不大。这几年来，没少在她身上花银子。我娘也是为了我，为了将来的前程！”余波由于他娘的原因，对于这个小侄女没多大感情。
    赵氏眼珠转了转，道：“余郎，在外面可不敢这么说。你想想，为了你这个当叔叔的前程，竟然枉顾侄女的性命。要是传出这样的话来，你就是考上秀才举人的，也别有进一步的可能了。读书人，最怕身上有污点了。”
    “这……这可如何是好？俗话说：好事不出门，坏事传千里。二哥去大伯家借钱的事，只怕已经在村里传开了……”
    余海对于秀才家出身的娘子，还是比较尊重和信服的。闻言，登时浑身出了一层冷汗，不停地搓着手，不知如何是好。
    “别急，容我想想……”赵氏低头思索片刻，看向自家夫君道，“明儿，你去给二哥送些银钱，让他先把大伯家的账给还上……算了，还是我去吧！睡吧，明儿妾身一定把事给你办稳妥了。”
    余波看了宝贝儿子一眼，见他睡得安稳，忙抱住娘子柔弱的身子，在她脖子上狠狠亲上一口，道：“我的好娘子，真是我的贤内助。能娶到你，真是三生有幸……”
    第二天，冬日的暖阳尽情地洒下它的光辉，是个难得的好天气。当余海起身去山林里查看昨日下的绳套，把收获的猎物拿去镇上卖的时候，余小草却只能窝在床上装病人。
    装病也是个技术活，她有些后悔了。叮嘱小莲卖猎物的钱一定要攥在她手上，千万不能让正房和东屋知道卖了多少银钱，等等……
    柳氏在门前煎了药，端进来准备凉一凉再喝。昨儿父女俩自作主张，给她花了近一两银子抓了几副药，让她心疼不已。药抓都抓来了，不喝钱也回不来了。煎药，得以闺女的名义，药还得偷偷地喝。唉，这样的日子，什么时候能过到头啊！
    喝完药的柳氏，拿着脏衣物，去山脚的水潭里破冰洗衣服。小石头抱着小狍子坐在炕头上，陪二姐聊天。
    这时候，小姑余彩蝶左右张望了一会儿，才悄悄地溜进了西屋。她手中端着一碗热腾腾的糖水，里面打了个荷包蛋。
    余彩蝶见小侄女没精打采地坐在炕上（其实是百无聊赖地坐着），柔声细语地道：“小草，小姑煮了糖水鸡蛋，快趁热吃了吧。”
    余小草朝碗里看了一眼，知道每到小姑生理期前三天，奶奶都会让小姑煮碗糖水鸡蛋喝下去，说是补血补气，对女人很好。张氏对于自己的儿女，还算比较称职的娘。
    “小姑，要是我奶知道二姐喝了给你补身子的糖水鸡蛋，又该要打我二姐了。你快端回去吧！”小石头板着脸，小大人似的说
    余彩蝶捏了捏他的包子脸，把装着糖水的碗塞进小草的手中，道：“别担心，我娘去镇上帮我买针线去了。快喝，凉了就不好喝了。”
    余小草犹豫了片刻，在小姑殷殷的目光中，小口小口地喝着糖水。
    余彩蝶脸上这才有了些微的笑意，她轻轻叹了口气，道：“小草，昨天你奶正在气头上，你也知道你奶的脾气，别人越劝火头越大。你不会怪小姑没替你说话吧？”
    “不会的，小姑。谢谢你的糖水，真甜！”对于这个性格温吞柔弱，在家里跟隐形人似的的小姑，余小草谈不上喜欢或不喜欢，也不打算和她有过多的牵扯。谁对她好，她将来会加倍还回去的。

 第五十章 送钱

    余彩蝶摸摸小草的头发，笑意又加深了三分：“没怪小姑就好。好好休息，明天小姑再给你送糖水鸡蛋来。”
    小姑这人，性子面得很，一看就是很好拿捏的。也不知道将来到了婆家，会不会被欺负。张氏这么泼辣的一个人，怎么会养出小姑这样软弱善良的女儿？
    余小草表示：难道是抱错了？咳咳……这年代，生孩子都是在家找接生婆接生的，根本不存在抱错不抱错，好吗！
    余小草百无聊赖地逗弄着小不点狍子。这小狍子说也奇怪，都养了几个月了，不少它吃不少它喝，还时不时用灵石水给它改善一下，怎么就不长个头呢？还是这么小小的一只，看起来萌萌哒。却让存着“长大杀了吃肉”念头的某些人，很是失望了一把。
    不过，作为宠物来说，这么迷你的小狍子，的确可爱到爆。再加上小家伙爱干净，又充满灵性，从来不在屋里大小便，身上没有动物的腥膻气味，反倒有种淡淡的青草气息。
    小石头总爱把它抱在怀里，走哪都带着它，村子里的孩子们都羡慕得要命。跟小石头最要好的武子，好说歹说劝通了石头，把小狍子借他玩两天。小不点死活不跟他走，即使硬抱回家，它总能成功“越狱”跑回家来。
    有一次，家里门关得紧，小家伙愣是在雪地里冻了一晚上，早上的时候都快成冰雕了。把小石头心疼的，以后再也不舍得把小不点借出去了。
    小狍子此时温顺地趴在小草旁边，对她在它头上肆虐的手丝毫没有恼怒的意思，反倒时不时伸出热乎乎的舌头，在她手上舔上一舔。
    前世养过的小狗比这家伙还爱舔人，小草倒没觉得什么，她手腕上的补天石却不乐意了：【我说，你能不能把这家伙弄开，本神石的本体，岂容这种低等小兽玷污的？】
    余小草不理它，故意把戴着五彩石的手腕，放到小狍子的嘴边。五彩石不经意间逸散出的灵气，让敏感又机灵的小狍子喜出望外，更是舔个不停。
    【走开，快走开！】小补天石又炸毛了，那金猫儿形状的灵体，直飞到小狍子脑袋边，不停地磨着爪子。却因灵力不够难以凝成实体，而报复无能，气得毛都炸成刺猬状了。
    “小汤圆呀，小汤圆！你怎么就学不乖呢？你现在的命运都掌握在你主人我的手中。所以，对你主人要恭敬些，客气些！知道吗？”余小草也是无聊透了，故意逗弄着傲娇的补天石。
    【不许叫我小汤圆！这个名字一点也不威风！请叫我神石大人……哇！快让它走开，弄得本神石满身口水，恶心死啦！】
    小补天石是虎落平阳，拿眼前恶劣的人类和弱小的动物，一点办法都没有。要是在以前，根本不用动小指头，都能搞定她们！
    【好啦！主人，亲爱的主人！我认输，你赶紧把它弄走，帮我洗洗澡吧！】作为女娲娘娘身边最爱干净的补天神石，小汤圆表示被某个恶趣的主人打败了。
    小补天石咬着小手绢：女娲娘娘，你最宠爱的小石头，正在这个不知名的空间受苦，你知道吗？快来救救小石头吧！
    虽然小补天石很不想承认，可女娲娘娘给它起的名字，跟现在主人弟弟的小名撞名啦！这也是小草问它有没有名字时，它没说的原因。堂堂一个天界神石，居然跟流着鼻涕的弱小人类一个名字，补天石表示很丢脸。（小石头抗议：人家很小的时候就不流鼻涕了，好么！）
    余小草无聊到快要睡着的时候，西屋的门又再次被推开了。一个肉嘟嘟矮墩墩，穿得跟球没两样的小身影，从门缝中挤进来。后面小丫头连声说着：“小公子，你小心点儿门槛儿，别摔着！”
    “小不点儿！小不点儿，豆豆要跟小不点儿玩！”小豆豆童鞋见小狍子在炕上，着急慌忙地就要往炕上爬。可惜，他的小短腿不给力，小手扒在床边，蹬快半天，也没能如愿。
    小草很无良地嘿嘿笑着，一点帮忙的打算都木有。小豆豆眼里含着两泡泪，控诉地看着她。
    余小草眼角看到门口又进来一个婀娜的身影，忙用力地咳嗽几声，装作无力的模样，轻声道：“豆豆，姐姐病着呢，你别上来了，免得过了病气。你要是喜欢，把小不点抱你屋里玩去……”
    小豆豆还没来得及答应，就被他娘的咳嗽声打断了：“没事，让豆豆跟石头在炕头玩，婶娘想跟你说说话。”
    小丫头弯腰把小公子抱上炕，在赵氏的示意下走出西屋，出了门还顺手把门给带上。
    “小草啊，昨天你奶奶正在气头上，我们做媳妇的，哪能忤逆婆婆的意思？”赵氏坐在炕边，拉着小草的手，语气里充满了诚恳。
    小草心里暗暗撇撇嘴：谁不知道老太婆最怯的人，就是你赵氏了。你放个屁，老太太都觉得是香的。昨天，赵氏要稍微在东间弄出点动静，张氏都会收敛许多。小婶啊小婶，你哄小孩呢！（你可不就是小孩子嘛！）
    小草茫然的眼神（其实心中在吐槽），让赵氏有些无力，她也不拐弯抹角了，直接道：
    “小草，我和你小叔在镇上，又要租房子，又要交束脩，还得给你小叔买笔墨，这吃的喝的动步都得要钱。我和你小叔省了又省，才攒下了这一两二钱银子。你爹从大伯家借了多少钱？先拿这些还上吧！”
    余小草轻轻地咳嗽几声，表示“我很虚弱”，她垂下眼眸看着赵氏手中的碎银子，心中不由得冷笑：这是真把别人当傻子啊！张氏每个月都给儿子媳妇充足的生活费，据李氏酸话中透露，给小儿子一个月的钱，足够一家人半年的费用。
    短短三年，夫妻俩不但衣食无忧，还买了小丫头伺候。剩下的银子，居然在镇上一条稍微有些偏的街道，买了一个小铺面，做杂货生意。
    对外声称铺面是赵家陪嫁的！说是陪嫁，怎么成亲那会儿没带过来，三年后才陪送？哄憨子呢！
    不过，面对小婶的“善意”，小草自然不会揭穿她，而是很委婉地拒绝了：“婶子，豆豆还小，小叔又要上学堂，你们用钱的地方也不少。小草多谢婶子的好意，这些银子你还是拿回去吧！”
    “姐，姐！银子，给你看病！”小豆豆从炕头爬过来，一把抓起母亲手里的碎银子，塞进小草的手中，然后努力站起身子，小脑袋凑上来，抵住她的额头。小家伙生病的时候，他娘就是这么对他的。
    孩子的关心，是不打任何折扣的，小草的心软软的，她捏捏小家伙肉嘟嘟的小脸，柔声道：“我们豆豆真乖，姐很快就好了。等山里雪化开，姐去山里捉小鱼，熬豆豆最爱的鱼汤！”
    “好哟，好哟！”小豆豆在炕上拍手又跳又叫，不小心被被子绊了一下，一头栽到软软的被子上，哼哧了半天没爬起来。还是小石头帮了把忙，将小家伙解救出来。
    “姐，你快点好！捉鱼鱼，煮汤给豆豆喝！”小豆豆顾不上摔疼的小屁屁，忙腻过去，趴在小草的被子上，湿漉漉的大眼睛盯着小草，就跟小狍子渴望灵石水似的，表情神同步。
    “好，好，好！煮鱼汤给豆豆喝！”
    得到小草保证的小豆豆，咧着嘴巴，注意力又被在炕上灵活奔跑的小狍子吸引去了。胖胖的他，四脚着地，跟在小狍子后面追逐嬉戏。
    余小草把小家伙塞过来的碎银，又递回去，道：“婶婶，虽说这次借的钱不少。不过，听爹说因为大雪的原因，镇上猎物奇缺，也能卖上价。若是最近没雪的话，爹多跑几次山上，在年前差不多能把账给还上。你看，这一两多银子拿去给大爷爷，也抵不了欠下的债务，不如卖猎物凑够了，一块还上好了。”
    “开的什么药，几副居然要一两多银子？”赵氏一听一两二钱银子居然还不上债务，语气里不由得带了几分质疑。
    余小草轻轻叹了口气，道：“孙大夫说我身体底子太差，本该好好养着，营养又跟不上。所以药里加了补身体的参须什么的，所以贵了些。还说喝完这几副药，再让我爹带我去复诊，如果没养好，可能还要继续喝药。”
    说着，她皱了皱眉头，一副讨厌吃药又不得不吃的无奈相。
    吃完这些，还要继续抓药？难怪婆婆说这丫头是药罐子呢！赵氏不着痕迹地收回手中的银子，口中道：“小草，你别担心钱的问题，身子重要你好好休息，。我回去跟你小叔商议商议，看能多凑些银子不？豆豆，咱回去了，别影响姐姐休息。”
    “不嘛！豆豆要跟小不点玩！”因大雪被关了好多天的豆豆，难得出趟门，哪里肯回去。
    赵氏劝了几句，见小家伙快要哭出来了。不得已之下，同意豆豆留在西屋，自己先回屋去了。

 第五十一章 生意

    今天真是个好天气，晴日当空，没有一丝风。余小草做出虚弱的样子，让石头扶着她到院中晒太阳。做戏要做全套嘛！
    冬阳晒在身上，暖暖的感觉好似母亲温柔的手，轻轻地抚摸着你的脸蛋。余小草舒服得快要睡着了，就连隔着窗子窥视的李氏，也不觉得那么讨厌了。
    日头刚刚西斜，余海和小莲就回来了。从小莲灿烂的笑容中，足以看出今日收获不错。
    余海把小闺女从有些凉意的院子抱回屋里，摸摸炕上的温度，又往炕洞里填了些木柴，笑着看越长越像的姐妹俩咬着耳朵说悄悄话，便道：“你们姐妹俩聊着，爹去山上砍些柴回来。村里有经验的老人说，今年是个寒冬，多储备些柴火肯定错不了。”
    “爹，我跟你一起去！”在家闷了大半天的小石头，带着他的小跟班——那只叫小不点的狍子——屁颠屁颠地跟在他爹后面。
    等余海出了门，小莲探头探脑地在院子里看了看，小心地关上房门，这才脱鞋上炕，凑到小草身边，从怀里掏出一锭五两的元宝，飞快地塞入妹妹的手中，小声道：
    “快收起来，别让奶奶和大伯娘看到！今天套到的猎物可真不少，加上昨天的，足足卖了五两银子呢！结账的时候，珍馐楼的掌柜居然不把银子给咱爹，反而让我收着，你说奇怪不奇怪？”
    这有什么好奇怪的？以往跟珍馐楼做生意，小草都是把钱收到自己腰包里的。上次五十两的大单，也不例外，何况是五两的小钱？
    小草很自然地把银子收起来，随口问道：“小莲，就为了这几两银子，值得那么高兴吗？”
    “什么叫‘就这几两银子’？今天以前，过我的手的铜板加起来不超过十个。这可是白花花的银子哪！五两的银元宝！！”小莲意识到自己声音大了些，忙捂着嘴透过窗户往外看。
    “大伯娘真烦人，又想偷听咱们屋说话！不知道刚刚我的话，她听到没。要是学给咱奶听，估计又要鸡飞狗跳了！”小莲见李氏拿着一个扫把，越扫越靠近西屋。似乎看到这边窗户打开了，便又掩饰似的往鸡圈方向去了。
    余小草浑然不在意地道：“听到就听到呗，又能怎么样？咱可是欠着大爷爷几两银子呢！而且我的病，还得抓几次药，好好地调养调养才能不落下病根！这点钱，能够什么？”
    她这几句话，故意放开了音量，显然是说给院中李氏听的。
    李氏等西屋的窗户放下后，才直起身子，朝着西屋的方向啐了一口，道：“呸！一个赔钱货，还当宝似的。几两银子，足够娶房媳妇的了，现在倒好，都填了二房的那个　药罐子了。简直就是个无底洞，生下来就该扔南坡去，养着也是个祸害！”
    南坡在西山的南面，是个乱葬岗。附近村里有孩子夭折，或者横死不能入祖坟的，都埋在那里。
    李氏背后叨咕人，当然不敢大声，西屋的两姐妹自然没听到。小莲正兴致勃勃地讲述着她跟珍馐楼小东家见面的情景。
    “小妹，你不知道有多好笑。那周家少爷，见了我就拉着我，叫我　‘小草’，还说有项生意问我感不感兴趣。当时我就蒙了。我正想装成你的时候，咱爹就很老实地把我给卖了！周家少爷听说我跟你是双胞胎，满脸惊异，直说‘像，太像了！’你都不知道，当时他的表情有多好玩！”
    余小草等她叽叽喳喳说了个尽兴，才道：“小莲，周三少说有生意要跟我谈？有没有提是什么生意？”
    “这倒没有！估计发现我不是你，怕跟我说也白说。对了，小妹！珍馐楼的蚝油特色菜，真的都是从你这学去的？爹说，是阎王收错人给你的补偿。到底是怎么回事，说来我听听！”
    余小草知道自己编的那段，早晚要被最亲近的人知道，便把自己杜撰的阎王地府又加以润色后，讲故事般说给小莲听。又叮嘱小莲不要往外说，免得别人拿她当怪物。
    小莲鼓起嘴巴，竖着眉毛道：“你受伤刚醒来那会儿不是不太记得事了吗？咱们的好大伯娘，在外面到处说小妹你被小鬼拘了灵魂，魂魄不全才会忘记过去的。还说魂魄不全的人，最容易招小鬼了，吓得村里好多女孩子都离我远远的……”
    柳氏在门外气得浑身发抖：好个李氏，到处嚼舌根败坏二房不算，这次居然编排出这么恶毒的话语来。这要是传出去，以后二丫头还怎么说婆家？她可怜的闺女，居然被错抓到阴曹地府，当时得多害怕多无助呀！
    就听屋里余小草不屑地撇撇嘴，道：“大伯娘那张嘴，就是破鞋底拍过的！也不怕死了进拔舌地狱！小莲，别听她的！我记不得以前的事，可能是因为好奇，尝了口孟婆汤的关系！”
    “小妹，阎王殿可怕吗？阎罗王是不是有四只眼睛，两个嘴巴？”小莲毕竟只是个八岁的孩子，对新奇的事物，还是充满了好奇的。
    小草捏了她凑过来的小脸一下，笑道：“阎王不过是阴间掌管生死的神而已，长得跟咱们差不多，只不过看上去威严一些。阎王殿是金碧辉煌的大殿，不过光线暗了些，显得阴森恐怖而已。不过，十八层地狱确实可怕，我只看了三层，就不敢看下去了……不过不用怕，那都是惩罚恶人的。”
    “嗯，嗯！”小莲信服地用力点着小脑袋，心中却想着：大伯娘和黑子哥老是欺负娘和她们，将来肯定是要下地狱的。
    余小草见小莲深信不疑，眼睛转了转，接着道：“我在阎王殿里，还看到财神爷呢！穿着红红艳艳的袍子，头戴财神帽，脸上总是笑眯眯的，在跟阎王下棋。听说我是被错抓过去的，就笑着摸了摸我的头，说是给我的补偿……我脑中有时候出现一些奇奇怪怪的念头，说不定就是财神爷给灌输的？”
    小莲突然“啊”了一声，小声叫道：“妹妹以前从来没进过厨房，连海蛎子都很少见，居然能做出蚝油来，是不是也是财神爷教给你的？那……妹妹不是成了财神爷的徒弟了？”
    余小草笑而不语，在小莲看来她这是默认了。
    “那……财神爷会不会给我们带来财运？小妹，以后我们有钱了，就能天天白面馒头，天天买肉包饺子了！”小莲略带夸张地故意吞了吞口水，做了个可爱的鬼脸。
    柳氏忍住心酸推门而入，她一把抱住小草姐妹两个，叹了口气，道：“娘也不求能够发财，只要草儿不再生病，你们都平平安安的长大，娘就心满意足了！”
    “娘，你都听见了？”余小草有些沮丧，她本不愿意让这个善良又疼爱她的母亲担忧的。
    “傻孩子，以后有事不要都闷在自己心里，要跟娘说。娘虽然没啥本事，但是哪怕拼了这条命，也会护住你们兄弟姐妹的！”
    柳氏清楚地感受到小女儿怕她担忧，不愿意让她知道这段往事，忍不住热泪盈眶。自己最柔弱的小女儿，哪怕生病了都还时时为她着想，她这个做母亲的，是不是太不称职了？不行，她一定要坚强起来，成为孩子们可以依靠的好母亲！
    好嘛！家里三位主要成员，都接受了她略显荒谬的说辞。主要还是因为她年纪小，阴曹地府里的情景又说得活灵活现，让人不得不信。
    自然，柳氏又一番叮嘱。怕两个孩子不知道轻重说出去，给二女儿带来不必要的麻烦。
    日子不知不觉中，又过去了两天。这两天里，被限制出门的余小草，一直在惦记着周三少所说的生意的事。能够跟皇商周家的三少爷做生意，不能说绝对稳赚不赔，但也有百分之八十的把握。
    小草的心哪，好似揣了个小猫崽子，不停地挠啊挠的。好在这周三少没让她等多久，第三天就登门来了。
    骑着高头大马的华服小少爷，后面跟着穿着体面的小厮，还有看起来很有派头，但很显然也唯那华服小少爷马首是瞻的五旬老者。一行人奔马入村，使冬日的东山村沸腾起来。
    “谁啊，这是？”
    “我哪知道？又不是找我的。”
    “找你？就你那样儿，给人家端尿壶人家都不要！”
    “拿为首的小少爷，长得可真俊哪！还是有钱人好啊，他身上那料子，估计够我们一年的花销了！”
    “绝对是镇上的达官贵人！你看人家的随从，都比邻村的王财主穿的体面。就是不知道来我们东山村，是好事还是坏事了。”
    “他刚刚打听的谁家？余海家？这几天余海一直往镇上送猎物，不会是得罪某个贵人老爷了吧？”
    “别瞎咧咧，大海哥脾气好着呢，怎么可能随便惹事？看人家少爷的表情，也不像来找事的。都别瞎琢磨了，等人走了，去打听打听不就行了？”
    ……

 第五十二章 临门

    小石头正蹲在门前，正用小手帮小不点梳毛。听到“得儿……得儿……”的马蹄声，他抬头循声望去，发现为首的少年挺眼熟，忍不住眯起眼睛仔细辨认。
    “少爷，前面那五间带院的房子，就是余大叔的家了。奴才打听过，全村有这么大房子的没几户，只是……”周三少的贴身小厮斯墨略带迟疑地停顿了片刻。
    “只是什么？”周三少远远地认出门前蹲着的小家伙，正是小草呆萌的弟弟。应该就是这里了！
    斯墨也看到那个穿着满是补丁破棉袄的小男孩，似是叹息地道：“以余大叔的本事，和这几间房子来看，余家家境应该还不错啊。怎么几个孩子穿的，还不如村里其他家的孩子。
    您看，那不是小草姑娘的弟弟吗？棉袄破的，早该扔了。这些日子，珍馐楼给结算的猎物钱，少说也有六七十两了，这都快过年了，也不舍得给孩子做件新棉袄……”
    周子旭微微皱了皱眉，道：“余叔看着也不像是刻薄孩子的人啊，难道有什么隐情？”
    亲身经历过家族中的争名夺利、尔虞我诈，周子旭遇事总会深想几分。自己家不也这样吗？要不是上面有老太太老太爷压着，自己这两年又在经商上显露出天赋，二房只怕早被那些贪婪的亲族给吞噬了。余叔，估计也有他的难言之隐吧？
    “我记得你！你是周家的三少爷，对不对？”小石头站起身来，仰着小脑袋，一脸灿烂地笑着。
    周子旭翻身下马，摸了摸小家伙毛茸茸的脑袋，一脸和煦地道：“小石头，什么周三少爷？叫我‘周三哥’！下次再叫错，就要罚你了！”
    “罚什么？”小石头眨巴着眼睛，好奇地问了句。
    “罚你……”周子旭从斯墨手中接过装着糕点的食盒，笑眯眯地道，“就罚你不许吃周三哥带来的糕点！”
    小石头眼巴巴地盯着周三少手里精致的食盒，一字一顿地读着上面的招牌：“连……记……点心铺！是镇上铺面最大，点心最贵的‘连记’的点心？这一盒得好多银子吧？”
    周子旭微微有些诧异地道：“哟，小石头才多大，就认字了？”
    小石头不好意思地挠挠头，道：“在武子家玩的时候，跟文哥哥学了几个字……”
    “小石头真聪明！听说你二姐生病了？”周子旭问道。
    “嗯！病得很严重，要不是大爷爷借我们银子，我二姐说不定就……”小家伙垂下头，心情很低落。他和姐姐都很听话，为啥奶奶就不喜欢他们呢？
    “石头，跟谁说话呢？还不趁着天气好，捡些柴火回来，就知道玩！一天天的，只张着嘴吃饭不干活，还得供着个药罐子！我这是欠你们的！”张氏刺耳的叫嚷声传来。
    周子旭忍不住皱起眉头：才多大的孩子，就使唤着干活？
    正寻思着，一个面相刻薄、目露凶光的老太太，从门内出来，手插在腰上，做出泼妇骂街的架势。
    看到门前气势不凡的三人，张氏快要出口的叫骂声，被她强咽下去。对于显然出身富贵的周子旭，本来气势汹汹的张氏，顿时萎了下来，塌肩缩头弱弱地道：“你们……找谁？”
    斯墨看不惯这老妖婆眉高眼低的模样，板着脸臭臭地道：“这里是余海家吗？”
    “余海？余海他得罪贵人们了？这死东西，就知道给家里惹祸！这位少爷，他上山打猎还没回来。他做的事，跟我们可没有任何关系啊！”见斯墨脸色不好，张氏吓得语无伦次，又是骂又是撇清关系的。
    斯墨更是不悦，不耐地打断她的话语，道：“余海不在家，余小草应该在家吧？”
    “小草？也有她的事？我就说这死丫头牙尖嘴利，早晚要惹事。这不……惹祸精，净给家里添乱……”张氏手足无措地小声叨叨着。
    “到底在不在！？”斯墨见自家少爷眯起了眼睛，这是他发怒的前兆，脸色更加难看了。
    “在……在西屋呢！”张氏被他这突然拔高的声音吓得一哆嗦。贵人发怒了，不会牵连到她们身上吧？
    周子旭把缰绳扔给斯墨，带着自家管事，目不斜视地走进了院子。目光环视片刻，就拐进了低矮憋仄的西屋。
    “周三少，你终于来了！”屋内光线阴暗，周子旭眼睛还没适应里面的光线，就听见小草惊喜的声音。
    周子旭瞥了一眼屋内简陋的陈设——一铺大炕，炕上的被子虽破旧却收拾得很干净，炕头上是一个有了些年份的藤箱。炕下一张快要散架的木桌，除此之外什么都没有。周家最低等的下人，也比他们住的好。
    周子旭眉头紧锁，不悦地道：“你赚的银子呢？都花哪去了？就这被子都硬成什么样了，还能盖不？你家卖猎物也没少挣钱啊，别不舍得花……”
    “嘘……嘘……”小草忙拉住周三少的胳膊，如果不是个矮，她早下手赌他嘴了！
    “三少，我这身子不争气，家里为了给我看病，借了不少银子。这几天我爹打猎赚的银子还不够抵债的呢！怎么有闲钱置办新被褥？”余小草放大声音，朝着房门的方向说道。
    周子旭顺着她的视线望去，院内面相刻薄的老太太和一个身材肥硕的妇女，不时朝这边张望着。
    他朝斯墨使了个眼色。斯墨便出了西屋，大马金刀地站在门前，黑着脸像门神似的，朝着两个鬼鬼祟祟的婆媳虎视眈眈。
    婆媳俩都是窝里横的，在斯墨不善的目光中缩头缩脑地回了正屋。
    李氏小心地朝着院子里张望着，压低嗓子道：“娘！这些是什么人啊！看着像是要债的！老二不会是借了印子钱吧？那可是驴打滚儿的利，借一两要还十两的！”
    张氏不由得慌了神，骂了一句道：“小草那死丫头的药钱，老二也不肯透个实数。听三儿媳妇说，药方里有人参，肯定不能少了！一个赔钱货，卖了也不值人参的钱啊！这祸害，早知道一生下来就掐死扔南坡去！”
    “娘，那咋办呀！他们下来三个人，肯定老二欠的钱不少。要是老二还不起，不会拿咱们屋里的东西抵债吧？不行！我得把值钱的东西藏好喽……”李氏有些坐不住了，就要往东屋去。
    张氏心中也焦躁不已，她一把拉住李氏，斥道：“你屋里有啥值钱的？老大不会背着我藏私房钱吧？”
    李氏脸一僵，忙道：“娘，哪能呢？大山最是孝顺了，哪能有那小心思？我前儿不是回娘家了吗？我娘给我带了一块布，还塞了几个她存的私房钱。娘，您最通情达理了，不会连媳妇娘家给的私房钱也要上交吧？”
    其实这样的事，张氏并非没做过。老二媳妇娘家每次来人，拿的东西和银钱，最终都落入张氏的腰包。就那还落不了好，说二房两个药罐子，要不上交以后别想她出钱给看病。
    不过，李氏娘家硬气，张氏倒也不敢把对待儿媳妇的一套，用在她的身上。对于李氏三天两头从娘家往这倒腾东西，反正一半吃的用的都落到她孙子身上，她也就睁只眼闭只眼了。
    “好了好了！你那几个铜板，人家能看在眼里？不放心你就去吧，小心点，别惹怒了贵人！”张氏也只等着李氏出去，把柜子里的银子找个隐蔽的地方转移了，免得给老二填无底洞。
    见院中终于素净了，周子旭看了余小草一眼，在炕上坐下来，道：“好了，人都走了，别哭穷了！”
    “我这不是没办法嘛！我们家的情况，你不知道！老太太最忌讳儿女藏私房钱，尤其是我们二房，整天跟盯贼似的！要是她知道我手中有银子，还不把二房闹得天翻地覆？”余小草也不忌讳谈自家情况。
    家家有本难念的经，周子旭摇摇头，轻声道：“这么说来，你那些银钱在你手上，早晚要惹祸端。不如拿出来，一起做生意得了！”
    他也是随口这么一说，没想到余小草就等着他这句呢：“我听小莲说了，什么生意你周三少爷还搞不定，非要拉上我？”
    “嘿！我搞不定？还有我周三少搞不定的？”周子旭斜斜地看了她一眼，道，“我是看在你帮了我的份上，想拉你一起发财罢了。既然你这么说，那还是算了吧……”
    “别啊！”余小草见他作势要走，忙把人拽住。刚刚她也是说的玩笑话，要是皇商周家都搞不定，她一个渔家女能帮上什么？
    “好啦！你周三少大人大量，别跟我一个小丫头一般见识！到底是啥生意，说来听听！”余小草陪着笑，连连作揖。
    周子旭哪里是真跟她置气，笑着点点她的额头道：“你呀！少做这怪模样！我是想开个蚝油作坊，销往周边几个城市的大酒楼。只是，你也说了，蚝油的保存期不长，想问问你有没有什么法子。”

 第五十三章 入股

    余小草想了想道：“要开蚝油作坊，蚝油的保质期的确是个问题！冬天还好，北方温度低，放个仨俩月的倒也没问题！要是夏天的话……可就有些棘手了！”
    前世，延长食品保质期的法子有哪些？余小草皱着眉头，陷入了沉思。周子旭虽然心中着急，却忍住不去打扰她。
    余小草自言自语地道：“延长食物保质期，一般采用低温的法子。可是，这里又没有冰箱……”
    “冰箱？装冰的箱子吗？”周子旭带来的周管事，忍不住追问了一句。
    “呃……对，就是装冰的箱子？”余小草这才察觉到自己把心中所想说出来，又不好解释啥是冰箱，只能顺着周管事的话说下去。
    周管事沉吟片刻，道：“用装冰的箱子运输，冬天还好。夏天的话，只怕花费会很高。再说了，得多大的冰窖，能储存够一年用的冰量？”
    “还有个法子，就的多糖多盐，也能延长保质期。不过，这么一来，蚝油的口感，肯定会大打折扣！”余小草自己都摇头否定了这个办法。
    皇商出身的周子旭，自然清楚“品质”对于商品来说，是多么的重要。他忍不住道：“还有其他的法子不？”
    “再有，就是用蜂胶防腐了！不过，蜂蜜都那么贵了，更别说蜂胶了。成本比用冰运输保存，也低不了哪去！”
    蜂胶？蜂蜜周子旭倒是听过，娘亲不知听谁说喝蜂蜜水能美容养颜保持身材，从去年开始就每天喝上一杯。却不知道这蜂胶是何物？
    “要是……夏天也能制出冰来就好了。”余小草一想心事就自言自语的毛病，从前世就有了。
    冰不是温度低自然形成的吗？还能制出来？这小丫头太异想天开了吧？周管事对于自家少爷要跟一贫家小丫头合作开作坊的主意，心中并不赞同。
    “三少，你听过硝石吗？”余小草突然想起自己前世看过《古人土法制冰》这篇文章。貌似，从唐朝末期，人们生产火药时，就开采出大量硝石。
    从那开始人们就有夏天制冰的先例了。以后逐渐出现了做买卖的人，他们把糖加到冰里吸引顾客。宋代，商人们还在里面加上水果或果汁。元代的商人甚至在冰中加上果浆和牛奶，这和现代的冰淇淋已是十分相似了。不知，这个被改写的年代，会不会有硝石制冰的例子呢？
    “硝石？知道啊，药店里就有卖的。难道……硝石能制冰？”周子旭也听到了她的自言自语，又见她提到硝石，自然而然地联想在一起。
    余小草赞赏地看了他一眼，点头道：“硝石溶于水，会吸收大量的热量，使水温降低，甚至结冰。”
    “真的假的？你从哪知道的？”周子旭半信半疑。
    余小草愣了一下，板起小脸，道：“你管我从哪知道的！不信的话，你回去买些硝石一试便知！”
    周管事抚了抚下颌的胡须，沉吟片刻，开口道：“我倒是在整理二老爷生前的古书中，好像看到过关于硝石制冰的例子……”
    “哦？这么说，硝石果然能制冰喽？周管事，你继续说！”周子旭颇为感兴趣地追问道。
    周管事苦笑着摇摇头，道：“二老爷藏书那么多，我也不记得哪本书上提了这么一句。具体如何操作，还是听余姑娘怎么说吧。”
    周子旭眼睛亮亮地看着余小草，就仿佛讨要糖吃的孩子一般：“小草，别卖关子了。快说，快说！”
    “你可以在作坊里挖个池子，取一大缸，放半缸水，把缸放置池中，往池中放硝石后，再倒水入池即可。至于放多少硝石多少水，我也没做过，你多试几次便知。”余小草给出一个大致方向，具体实施还看周三少的操作了。
    周子旭点点头，盘算着回去怎么实验。周管事又开口了：“听你这么一说，所需硝石数量亦不少。硝石的价格，也不低啊！”
    硝石制冰，本来是用来降低成本的。这么一来，成本不比冰窖储冰低上多少。
    果然是周家的外管事，还是有眼光和远见的。余小草点头笑道：“周管事所言不错！不过，硝石是可以重复使用的。溶于水的硝石，是可以用蒸发结晶法，重新提出来再使用的。”
    周管事抚须微微颔首，心中不由纳罕：这小丫头小小年纪，怎么会如此博闻强记？把他这个自诩博览群书的大管事都比下去了。难道余家，有着他不为所知的底蕴？
    也难怪他会如此怀疑，在前朝末期，战乱纷呈，许多底蕴丰富的世家大族，都湮没在历史的长河中。莫非这小小渔村，安住着前朝没落世家？
    “周管事，你就别琢磨了！我跟小草有约定，除了生意不会追问她的其他一切。她为什么会硝石制冰，对我们来说又有什么关系？别把事情想复杂了，我可不想失去一个强有力的合作伙伴！”周子旭收起脸上的笑意，淡淡地道。他的身上，自然流露出大家少爷的威严与气势来。
    周管事心中一凛，心中似洪钟巨响振聋发聩。他收起心中的杂念，恭敬而又郑重地躬身道：“少爷提醒的是！老奴汗颜！”
    面对余小草时，周子旭又恢复了温和与友善：“既然解决了蚝油保存和运输上的难题，蚝油作坊开春的时候，就能破土动工了。你看，作坊选在什么地方好呢？”
    “生意上，周三少肯定比我一个八岁的小丫头有眼光。这你就看着办吧！”刚刚周管事探究的目光，余小草并非没感觉到。好在有周三少这尊大神压着，才不至于出什么纰漏。她心中暗暗警醒，以后还是尽量低调，少做出头鸟。
    她隐隐的戒备，周子旭岂能察觉不出？不过，他的直觉告诉他，眼前这小丫头，就像一个未被发掘的矿藏，里面的宝藏只有慢慢深挖才能重现天日。至于这“宝藏”是如何形成的，又何必去深究呢？他可不想因为一时的好奇，让他追悔莫及。
    “我觉得吧！把作坊建在码头附近挺不错，无论陆路和水路，交通都很便捷。又临海，采购原材料也比较方便！”周子旭把自己的想法说出来，让余小草给参谋参谋。
    学乖了的余小草，只是微笑着点头不语。
    周子旭眼睛转了转，知道怎么让小丫头开口。他似笑非笑地看着小草，问了句：“这蚝油作坊，你愿不愿意入上一股？”
    入股？这不是现代名词吗？怎么会出现在周三少的口中？难道……这周三少也是穿来的？余小草睁大了眼睛，不可思议地看着他。
    周子旭误会了她的意思，笑着道：“怎么？不知道‘入股’的意思？这可是当今建文帝还是皇太孙的时候，弄了个远洋船舶有限公司，拉了不少达官贵人参上一股。‘入股’这个词，才在商界流传开来。入股，其实就是参上一份子的意思。”
    “哦……”余小草虚惊一场，差点吓一身冷汗。不过听说自己能在蚝油作坊参上一股，登时就来了兴趣。
    “不过……我手中钱不多，只有不到一百两……”余小草从墙角把自己的私房钱扒拉出来，很不好意思地挠挠头。
    周子旭看着摊在炕上的零散银子，都是从他这赚过去的，他能不知道小丫头的家底？本来就打算送小丫头一股的，此时他兴起了逗弄她的意思：
    “咳咳！这熬制蚝油的方子是从你这学来的，本来我是打算作坊建成了，送你一股的。既然你觉得过意不去，那这些银子……我就收下了！”
    余小草脸上的表情顿时僵住了，她眼睁睁地看着她的银子，被那个无良的“黑心”商人给掠走，心在滴血呀！
    不行，她余小草吃什么都不吃这个闷亏！
    “周三少！”她咬牙切齿地道，“偌大的一个作坊，只经营生产蚝油，是不是太单调了些？”
    周子旭眼睛一亮：我的小祖宗诶！就等着你这句话呢！
    “怎么？小草有别的建议吗？”周子旭兴致勃勃地看着她。
    “我这还有两种调味的秘方！不知周三少感不感兴趣！”明眼人都能感觉到余小草在说“周三少”时，明显加重的语气。哟，小猫儿亮出爪子了呢！
    周子旭却笑嘻嘻地凑过去，道：“感兴趣，当然感兴趣！快说来听听！！”
    “哼！”余小草傲娇地一扭头，道，“想要我这两份秘方，拿股份来换！”
    说起来，作坊建起来的话，无论是蚝油的秘方，还是小丫头口中那两种调味秘方，都是从余小草这得去的。周家只出了资金和人工而已。
    周子旭自然不会为眼前的蝇头小利，而放弃一份源源不断的宝藏，他很豪气地道：“如果这两份调味秘方，都跟蚝油一样的价值的话，作坊的股份算你一半！”
    一半？余小草本来只打算要两成的红利的，这么一来倒是远远超过她的预想。

 第五十四章 宣传

    不过，自己只出了九十多两银子，就占了一半的股份，是不是有点太……狮子大开口了？虽然不是自己提出的，但以后两家合作的机会多了去了，咱得放长线钓大鱼。
    “一半就免了，我占四成好了！先说好了，我只负责把方子教给你们，其他的我一概不管的！”有了这蚝油作坊四成分成，以后在家不动不摇就有钱赚，还能有比这更舒服的吗？
    周管事心中暗暗点头，自家少爷的眼光还是不错的。余家小姑娘，虽出身贫寒，却不是个贪婪的。
    “好！成交！！”周子旭大悦，“回去我就把合作契约拟好。你会写自己的名字吧？这次合作，算你单人的，还是算余家的？”
    “我们家情况你也看到了！如果让余家掺和进来，我们二房一个铜板都别想拿到！这次合作我希望——天知地知你知我知——便可！”余小草就指着这赚私房银子呢！银子只有攥在她的手中，才不至于被正房的老妖婆昧去！
    “好！作坊就算是咱俩的合作！”周子旭一拍定音。
    谁也没想到，若干年后，名动大明的“鲜而美”系列调味品，是在一个十三岁少年和八岁小女孩的只言片语下，就这么应运而生了……
    “不过……另外两种调味方子是什么，能不能透漏一下？”好奇心人人有之，又何况一个十三岁的少年呢？
    “一个是‘豆豉’，一个是‘蚕豆酱’。豆豉可以用来做豉汁排骨、豆豉鲮鱼，焖鸡、鸭、猪肉等，味道都不错的。而蚕豆酱，可以用来炒茄子、豆角、蘑菇等……”
    余小草越说，越让周子旭觉得这趟是来对了。不但解决了心中的难题，还有意外的惊喜。当下，周子旭、周管事和余小草，就调味作坊的命名和实际操作，细细详谈起来。
    不知不觉间，时间悄然溜走。“咕噜噜……”一阵奇怪的声音响起。一直听得昏昏欲睡的小石头，突然坐直了身子：“呀！二姐早上还没吃饭呢！饿得肚子都咕咕叫了！！”
    周子旭看着余小草捂着肚子，一副不好意思的表情，忍住笑道：“我带了些糕点过来，你先吃这垫垫！具体的事宜，等我拟好合约，再来拜访。”
    “不用，过些日子趁着年前采购，我央爹爹带我去镇上，到时再细谈。你看我家的情况，就不留三少你用饭了！”余小草怕周子旭再次登门，她奶会察觉到什么。
    “行！那我就先告辞了！”周三少满面春风地出了西屋，余小草打算亲自送出院子。
    恰在这时，余海从外面进来，看到锦衣华服的周三少，先是一愣，继而带着热情的笑，道：“周少爷，您怎么来了？”
    周子旭见正屋和东屋都有人探头探脑，只得编个小谎言：“余大叔才从镇上回来？今日天气不错，我带着随从到西山打猎，路过东山村过来看看。”
    “这天不是打猎的好时候！三少爷要是有兴趣，可以秋天过来，那时候猎物多，而且肥！”余海也不是个愚钝的，他见三人并未带捕猎的工具，便知对方见自家说话不方便，找了这个借口。
    周子旭又道：“余大叔最近两天送的猎物不多，我家珍馐楼的掌柜，都给我抱怨过好几回了！”
    余海满脸抱歉地道：“山里的雪还没化不好打猎，只能在林子外围下套子。前几天还好，每天能套到不少猎物。这两天不知怎么回事，猎物大大减少。耽误楼里使用了，真是抱歉。”
    “这也怪不得余大叔。现在镇上我们珍馐楼的野味可是独一份，这可都亏了余大叔照顾我们！”因着余海是小草的爹，周子旭态度上颇为和气。要是换了别家猎户，根本连周三少的面儿都见不到。
    余小草听着也颇为着急。别人不知道什么情况，她可知道呀！没有她的灵石水，天寒地冻的，猎物肯出来才有鬼！逮不着猎物，就没钱赚。她手中的银子，都被周三少那家伙拿走了！偌大的一个作坊，哪就差她这几十两银子？这家伙肯定是故意的，绝对的！！
    看来，得找个机会溜出去，给几个下套的地方，再洒些灵石水才是！
    “咦？这只小狍子好肥呀！肉一定挺嫩的，镇上的有钱人就喜欢嫩羊、乳猪这样的，不如卖给我吧！”周子旭见小狍子在院子里撒欢儿，注意力被吸引去了。
    没想到本来在院中跑来跑去的小狍子，仿佛听懂他的话似的，来个急刹车，慌慌张张地躲到余小草的身后求庇护。还不时把脑袋伸出来，用乌溜溜的大眼睛朝着周三少窥上一眼。见周三少在看它，哆嗦了一下又缩回脑袋。
    “有趣！这小狍子挺有灵性的，当宠物养也不错！要是拿到京城，那些大家闺秀肯定喜欢，卖个好价不成问题！”周子旭也诧异于小狍子对小草的亲近和依赖。
    小狍子可是弟弟心尖子上的宝贝，又养出感情来了，余小草自然不会因为几两银子把它给卖了。她弯腰摸了摸小狍子的脑袋，笑着道：“它叫‘小不点’，是别人寄养在我们家的。卖不卖的，我们当不了这个家。”
    周子旭也没放在心上，随口道：“你们要是想卖个好价钱的话，我过些日子去京城，可以帮你联系买家。好了，你身子还没好，赶紧进屋去吧。”
    周子旭去京城，是跟名义上的大伯，实际上的爹参加一个商界的聚会。现任周家家主嫡出的有两子，要说经商天赋，还数二儿子高一些。二儿子还未及冠，就在商界闯出一番成就。可以这么说，如果没有二儿子周家根本拿不了皇商这个位置。
    可惜，二儿子年纪轻轻，就在一次走商中遇劫匪丧了命。要不然，这家主的位置，不定落在谁头上呢。
    二儿子死的早，没来得及娶妻，更别说留后了！古人对于身后事很重视的，周家老家主怕自己百年后，二儿子没个拜祭的，就做主让老大肩挑两房，又娶了没落商人之女给二房传宗接代。
    也就是说，周三少虽是老大的种，却算是二房的孩子，只能叫他大伯。周家老大每次见到周三少，心情都很复杂。自己的两个儿子，一个心思不在经商上，一个志大才疏根本不是经商的料。
    而继承二房的周子旭小小年纪就有如此经商天赋，把酒楼打理得红红火火不说，还要搞什么调味作坊。将来，只怕家主的位置，会旁落到二房的头上。不甘呀！
    周子旭不知道自己的经商天分，让大伯又爱又恨。他跟着大房参加了京城商界的聚会，却获得意外的收获。
    京城酒楼的老板，对于周三少手中蚝油的配方，可以说是觊觎已久。碍于皇商周家，倒是没有敢下手强取豪夺的。趁着这次聚会，暗中打探的，不在少数。而周家，除了周三少，也没人知道蚝油配发啊。于是乎，周三少一不小心，成了聚会的焦点。
    周家老大心中暗自着急，自家“侄子”年纪小，哪里能够玩过这帮老奸巨猾？
    谁知，人家周子旭正等着那帮老狐狸开口呢！
    等又一个有意无意间提及“蚝油”的世伯开口时，周子旭见时机到了，便抬高声量道：
    “方世伯，这蚝油的方子是一位朋友的，小侄跟人有约不能透露。不过，小侄年后会筹建个调料作坊，蚝油是主打产品。除了蚝油，还有两种全新的调味品。各位世伯要是感兴趣的话，请多多支持小侄的作坊！”
    一干正竖着耳朵打探消息的商界巨贾闻言，先是一愣，马上又有人上来询问：“世侄，你的意思是要生产蚝油往外出售？”
    “正是！”周子旭不顾自家大伯焦急的阻拦，点头确认了。
    周家大伯心中那个气呀！他已经筹备在京城开个大酒楼，主打就是蚝油菜式。相信凭着蚝油这个独家秘方，他的酒楼肯定能在京城占稳一席之地。
    今日他才知侄儿要办的是蚝油作坊，要是早知道的话，他肯定会想方设法地阻拦。可消息已经放出去了，他做什么都已经迟了！
    “好呀！真是无父无犬子，周家老二那时候就是敢闯敢干，又有眼光见识的，没想到他儿子小小年纪就有此等魄力！贤侄，等你那蚝油作坊开起来，伯父一定支持！”聚贤酒楼的方老板，拍着周子旭的肩膀，笑得眼睛眯成一条缝了。
    “听说，还有另外两种调味品？也是同一个人给的方子？”得到肯定答案后，方老板很豪气地道，“那绝对不会错的了！关于这三种调味品的合作，咱叔侄俩回头仔细聊！”
    其他家中有酒楼生意的商贾，自然不会让方老板一家独大，纷纷表示跟周子旭合作的意愿。这“鲜而美”调味品，还未上市，就在京城掀起了一股热潮。
    周家大伯看着二房的周子旭，成为本次聚会的焦点，又是骄傲又是悔恨，心中百感交集。
    ————————————
    重感冒一周了，头疼、鼻塞，睡觉老被憋醒！怎一个惨字了得……

 第五十五章 过年

    成为未来调味品龙头企业股东之一的余小草，接下来的日子都在琢磨，怎么能让父母同意她出去放风，这样的话她就有机会溜到爹爹下套的地方动手脚了。唉！父母太紧张，有时候也是一种麻烦！
    不过，最终她未能如愿。并不是因为爹娘不同意，而是又一场大雪纷然而至。这场雪比第一场初雪毫不逊色，整个山村，都笼罩在厚厚的洁白之中。
    余家的老房子，房顶都被雪压塌了半边。余家三兄弟，在老余头的坚持和带领下，顶风冒雪忙活了三五天，才把老房子修好。
    余家的老房子，还是老余头小的时候，跟父亲逃难而来，在东山村村民们的热情帮助下，修建起来的两间土坯茅草房。其中饱含着老余头对去世父亲的思念，和童年的回忆。余家兄弟姐妹四个，都是在这座老房子里出生长大的。
    所以，即使余家搬进新盖的五间新房子里，也没有把老房子扔下。老余头经常去老房子看看，每年也都会维修个一两次，要不早成一摊废墟了。
    雪太大，进山捕猎是不可能的了。余小草想在年前靠猎物存点小钱的想法，就这么搁浅了。而年前的物价，又攀升到一个新的高峰。张氏每天都唉声叹气地计算着家里人的口粮。
    好在一家人都在家里猫冬，不需要做什么体力活。余家的一天两顿，便缩减到只吃早食一顿干的，晚上只吃一碗难以下咽的豆羹。早食的粗面饼子，也不是放开量想吃多少就吃多少的。
    巴掌大的饼子，男人们一人两块，女人只能分一块，而孩子们就更少了。就连余彩蝶私下里的加餐——鸡蛋，张氏也给停了。一家十几口人，一冬天都分文不进，冬天家里的鸡下蛋都不勤了。这么坐吃山空的，得多少钱往里填哪！
    张氏恨恨地瞪着余海父女，要不是给那死丫头看病欠下饥荒，老二雪前卖猎物的银钱，足够一家人过个肥年的了！何至于像现在这样数着粮食下锅？
    “老二啊！这还有两天就过年了。正好今天雪停了，趁着这个空档，你去镇上置办些年货吧！别的就不说了，黍面不多了，多买些回来屯着。还有，过年怎么说也得包顿饺子，再买些白面，割两斤肉……”
    张氏拉拉杂杂说了不少，就是不见往外掏钱。
    余海刚想答应下来，却被小女儿拉了拉衣袖。视线转过去，发现女儿正给自己递眼色。余海秒懂了女儿的意思，毕竟二十多年对张氏的顺从已经成为了习惯，这使他陷入了迟疑之中。
    可看到女儿可怜巴巴的眼神，想到不久前自己立下的决心，终于开口道：“娘，我这就去大伯家借爬犁——可是，这置办年货的钱……”
    一提钱，张氏的脸顿时拉得比驴脸还长：“前些日子，你不是每日都去镇子卖猎物吗？一定赚了不少吧？手头有钱还问我要！老二，咱家可没存私房钱的先例啊！这个口子，说啥都不能开！”
    “奶！前阵子山林积雪还没怎么化，打到的猎物有限。也就那么一两天收获还能看！能卖多少银钱，你老心中还能不清楚？这都要过年了，赚的钱当然要先还外债了。还了大爷爷家借给我看病的钱，连买药的钱都不够了！还是人家孙大夫可怜我，才准许爹赊欠药材！爹！开春后，你可得多进几次山，把人家同仁堂的十几两银子给还上。以后，咱家还指着人家孙大夫给看病呢！”
    小草很清楚，她爹能够开口跟张氏要银子，就是很大的进步了。所以就接过话头，把该说的都给说了。
    十几两银子？张氏倒抽一口冷气，看向小草的目光跟刀子似的，如果可以的话，她真想把这个丧门星给剐了！
    “嘶！一场小病就要十几二十两银子，咱们家还真出了个娇小姐命的。可惜呀，托生错了人家，有那身子没那命！！哎呀，这二十多两银子，都快够一家子省吃俭用过上一年的了！啧啧……”李氏在一旁唆着牙花子，不停地拱着火。
    余海想起女儿危在旦夕之际，家中人的冷漠。女儿的病，没花家里一文钱，却还要听那些冷言冷语。他的脸登时寒了下来，瓮声瓮气地顶了一句：“我闺女是啥命，不用大嫂你来说！我闺女生病，可没花你一文钱！”
    “哟！这跟我急起来了！！你闺女生病是没花我一文钱，我李桂花也没吃你的没喝你的，你凭啥跟我嚷嚷啊！当我好欺负咋地？”李氏可不是吃亏的主儿，她插着腰连蹦带跳地喊上了。
    余海本来就是个不善于跟人争吵的，看着李氏把泼妇的那一套拿出来，无计可施了。
    余小莲可不干了：“大伯娘，就许你夹枪带棒地说别人，别人就不能说你一个字喽！这到底是啥道理？我爹说错了吗？我妹妹看病是花了不少银子，当爹的挣钱给闺女看病，谁还能拦着？别说二十两银子，就是二百两，也没我妹妹的命重要！！”
    张氏三角眼一瞪，顺手拿了扫炕的把子，朝着小莲的方向就扔去了，口中吼道：“大人说话，小孩子掺和什么？老二，你就是这么教孩子的？”
    余小草哎呀一声叫了起来：“奶，你这是要干啥？把我惊得大病一场不算，这还要打我姐呀！奶，你可想好喽，要是把我姐打出个好歹来，你可别心疼银子！”
    一提及银子，张氏即便满肚子火气，也不敢再朝几个孩子发了。大年节的，要真再有个好歹来。以余海那疼孩子的劲儿，哪怕欠再多的饥荒，也会给孩子看病的。这么一来，明年整个春夏，她都别想从老二身上刮银子了。
    在一旁闷声不吭的老余头，终于开口了！“都给我消停点儿！大年下的，也不怕被人笑话！他娘，你手里又不是没有银子，就别想着老二手头那点了！赶紧掏钱买年货要紧！”
    “我手里这点银子，哪够他们扑腾的？”从张氏手中抠钱出来，比剜她的肉还难受。
    老余头不耐烦地道：“整天钱钱钱！一个钱看得比大碾盘还大！等开春近海解冻，出几次海钱不就回来了吗？开春，我跟老大出海，让老二进山。还能填不上冬天的开销？”
    张氏见躲不过去了，嘴里咕咕哝哝，十分不情愿地用钥匙打开柜子的锁头，从里面掏出一串铜钱，还几粒小指甲盖那么大的碎银子。生怕余海乱花钱似的道：“现今物价贵，就少买点粮食。家里又番薯粉，虽说吃多了烧心，也能挡饿！白面和肉，只买够一顿饺子的就成……”
    余小草看看她手中的银钱，撇撇嘴，心道：就那点钱，想多买也不够呀！还需要反复叨念？
    余海拿了钱，沉默不语地出了家门。难得一个大晴天，虽说地上的积雪有小腿那么厚，去镇上采办年货的人还是不少。连日大雪，大多数人家都没来得及办年货，都想趁着老天歇空的机会，抓紧把该买的买了。
    余海的大伯本来也打算今日去镇上的，见大侄子来借爬犁，看看天不像只晴一天的模样，便改次日去了。
    余海多的东西也没敢买，直奔粮食店买了五十斤黍面和五斤白面，又去肉铺割了两斤肉。张氏给的钱还不够呢，他又用自己的钱贴补了几十文。
    在街上，遇到了珍馐楼的大掌柜。大掌柜知道自家少爷对余家小姑娘的重视，自然对余海十分热情。看他采办的年货如此简单，便从点心铺买了些糕点和糖，非让余海收下不可，说是在京城的周三少特地嘱咐下来，买给余姑娘和弟弟吃的。
    余海又买了些肉包子，拐到木器店去看儿子，还给儿子留了些铜板。他哪里知道，他和小草给余航的钱，余航不舍得花都存起来，却因此而惹下祸端，差点送了命。
    新年的脚步悄然而至。年三十一大早，柳氏便跟两个闺女在厨房忙活起来。余海买回的两斤肉，大多都是肥膘。柳氏便切了一些炼猪油，剩下的油渣，留着晚上跟白菜一起做馅儿，包成饺子。
    冬天的菜，除了萝卜就是白菜。余小草早就预见到家里过年菜不够，便在炕头生了些豆芽，又用红薯粉做了些手工粉丝。
    有了粉条，年菜就不那么单调了。白菜萝卜炖粉条、醋溜白菜、红烧萝卜、素炒黑木耳大白菜、凉拌爽脆萝卜、干煸豆芽头……又切了几片肥肉，和豆芽粉条一起，做了个家常菜。汤是白菜豆芽汤。
    等菜端上来的时候，就连挑剔的张氏都目露惊讶。没想到萝卜白菜，还有几把豆子，竟然能做出这么多的菜式来。
    至于味道怎么样，看大家顾不得说话，闷头苦吃的模样，就是对这些菜最大的肯定了。
    老余头难得喝上一杯，他给三个儿子也一人倒了一杯，满意地道：“老二媳妇的手艺，又长进了！”
    ————————————
    很快就要分家了哦，耐心等待

 第五十六章 灾年

    “儿媳不敢居功，这些菜式都是小草想出来的。”柳氏自豪地看着自家闺女，给她夹了一筷子粉条。自家闺女就是有办法，居然能够用番薯粉做出这么好吃的粉条来。作为奖励，闺女多吃点！
    年菜的分量做得都多，张氏吃着好吃的菜肴，对于柳氏给儿女夹菜的行为，倒也没说难听的。本以为会过个扣扣搜搜的年，没想到如此简单的食材，也能做出丰盛的年菜。
    李氏一边大口往嘴里扒菜，一边道：“小草想出来的？家里也就她有这闲心捣腾吃的。”
    余小草瞪李氏一眼：这肥婆娘嘴里没一句好话，说得她好像多馋似的，一门心思都在吃上了！！
    “不会说话就少说一句，吃都堵不住你的嘴！”余大山察觉到二弟的不悦，忙斥了自家婆娘一句。
    难得跟余家人一起入席的赵氏，跟前放了几个小盘子，里面的菜式跟众人一般无二。张氏知道小儿媳妇吃饭讲究，不喜跟大家伙儿吃一盘菜，而专门给她们母子准备的。
    小豆豆努力往嘴里吸着一根粉条，笑眯眯地嚼着，给小草一个大大的笑容：“二姐做的饭最好吃！豆豆喜欢这个长长的东西，好吃！”
    “这个是粉条！我们豆豆喜欢啊，等你们回镇子前，二姐给你多做些带去！”余小草对于萌萌的小孩子，向来没什么抵抗力。做粉条虽然费力些，但可以多样菜改善改善，也不错。
    “对，对！今年番薯产量高，薯粉足够吃到秋收的，就多做些粉条，冬天也能多盘菜！这豆芽炖粉条，味道真不赖！”李氏用嘴巴嗦了一口筷子上的油，又在家常菜里翻抄了几下，找到一片肥肉片，一口塞进嘴巴里。
    坐她旁边的黑子更是站起身来，用黑乎乎的袖子抹了一把鼻涕，筷子在菜盆里翻过来挑过去，不找到一块肉决不罢休的架势。
    看着娘俩埋汰的样儿，哪怕那盘家常菜再好吃，余小草也绝不对再动第二筷子。她守着面前的干煸豆芽头，闷头苦吃，再往那娘俩多看上一眼，她就要吐出来了。
    干煸豆芽头，是用刚发了一两厘米的豆芽做的。热锅把猪油烧热，下入干辣椒爆香，再放入豆芽头，加上佐料，放入些青蒜翻炒。豆芽的鲜香，加上荤油做底，味道自然不会差了。
    李氏母子吃相太难看，首先开口的居然是张氏：“你们挑来捡去，别人还怎么吃？再这样，就滚回你屋吃去，别在这膈应人！”
    说着，还朝着小儿媳的方向看了一眼。原来，一直对小儿媳母子关注有加的张氏，发现赵氏不时用嫌恶的目光瞟向老大媳妇，本来吃着挺香的，却撂下了筷子。她这才出言阻止李氏母子的。
    李氏见家常菜里的肉已经吃得差不多了，闻言就停下了翻找的筷子，但是吃起菜来依旧狼吞虎咽，好像有人跟她抢似的。
    大年三十的午饭，在这一小插曲里度过了。这顿饭，张氏倒也没限制分量，哪怕主食依然是粗面饼子，一家人还是吃得异常满意。主要是菜比往年还要丰盛。
    饭后，张氏心疼粮食下得快，嘴里叽叽咕咕地念个不停。直到老余头骂她“过年都不消停”时，才耷拉着脸停止碎碎念。
    过年晚上是要吃饺子的，本来余家买的肉就不多，哪怕是剁馅子的时候掺了不少白菜，也不能让每个人当饱的吃。
    余家的饺子有白菜猪肉馅的，还有白菜油渣馅的。三十晚上，男人们每人分了二十个饺子，女人只分了十个，孩子们的是女人的一半。
    五个不大的饺子，就连三岁的小豆豆都吃不饱，更何况余小草她们？余黑子吃完自己的，觉得不过瘾，趁小石头不注意抢了一个飞快地填入口中。不顾小石头气得哇哇直叫，又向余小草和小莲姐妹俩靠近。
    余小草乖觉地拉着小莲姐弟，跑去她们爹的那桌，赖在老爹旁边不走了。有老余头和自家老爹镇着，余黑子自然不敢造次，只得舔着脸去问自己娘去讨要饺子吃。
    李氏这个馋婆娘，对自家孩子都舍不得分出自己的饺子，只没脸没皮地央求婆婆：“娘，你看黑子都半大小子了，饭量能顶个大人。五个饺子不够他塞牙缝的。娘，媳妇也不要求给他分男人的量，就再给他补上五个，跟咱们一样吧！”
    张氏抬起眼皮，看向柳氏，不咸不淡地道：“要是你能保证没人提意见说我偏心，大过年的，娘也不是不舍得这五个饺子。”
    柳氏向来不喜与人争什么，她低声应道：“黑子是半大小伙子了，多五个饺子谁还能说什么？只是，下手抢弟弟妹妹的，就做的不地道了。”
    “小孩子知道啥，弟妹何必跟一个孩子一般见识。娘，我这就去把饺子给黑子送去。”李氏不但不教育儿子，还嫌柳氏多事。唉，真是有什么样的母亲，就有什么样的孩子啊！
    柳氏默不作声地出了厨房，把自己分到的十个饺子，拨了四个在小儿子碗里，剩下的六个准备给俩闺女一人三个。
    余小草死死地捂住自己的碗口，道：“娘，我饭量小，五个饺子就足够了！你把饺子都分给我们，晚上就要饿肚子了。这饺子，你就是给了我，我哪能吃得下去？”
    小莲也跟着附和道：“娘，一年到头你也难得吃次饺子。忙活了一下午，自己包的饺子都尝不上一口，你说我们当儿女的还能吃得下吗？”
    “娘，饺子还你，我不要！”小石头忙把碗里的饺子往回拨。
    “你们吃吧！娘中午吃多了，现在还不饿呢！”柳氏说着夹起饺子往儿女碗里放。
    娘四个在这推来挡去的，余海端着自己的饺子出来了，看到这副情景，又是心酸又是感动。最后，他做主，把二房分到的饺子平均分下午，孩子们一人八个，他和孩子娘一人十个。
    “你一个大男人，十个饺子能到哪里？我晚上吃惯了稀的，饺子吃多了肚子不舒服。来，再给你几个，一会我多喝点饺子汤……”柳氏心疼男人，不舍得吃分到的饺子。
    “就十个饺子，哪能吃多了？赶紧吃吧，都要凉了！”余海端着碗进了厨房，让张氏给舀了满满一碗饺子汤，呼噜呼噜地喝起来。先喝上一碗汤，把肚子撑起来，再把饺子吃掉，倒也落个软饱。
    大年初一，村里都知道张氏死抠的脾气，倒也没几个孩子前来拜年。除了大爷爷、赵猎户和几个关系近一点的人家，余家二房也没脸带孩子到别人家拜年。
    余小草姐弟三人没在自家爷奶手中收到红包，倒是大爷爷一人给了她们两枚铜板当压岁钱。到赵家的时候，赵家娘子很讲究地用自己绣的荷包，装了一钱左右的银花生，发给每个孩子。
    余小莲看着荷包上的绣花，喜欢得不得了。赵家娘子见她满脸羡慕，便应下教她绣花的差事。
    一家人回来的路上，柳氏轻声跟自家男人到：“赵家嫂子通身的气派，一看就不是咱们普通人家出身的。你看，别说村里，就是镇上的普通人家，也不会讲究地用荷包给孩子发压岁钱。”
    “不光是赵家嫂子，赵大叔和步凡大哥的身手，也不是普通猎户人家能有的。赵大叔一家隐居山林，其中肯定有隐情。不过，这不是咱们该打探的。咱们该怎么走动，还怎么走动，不必刻意为之。”
    余海早就觉察出赵家无论饮食起居，还是举手投足，不自觉间总流露出大户人家的做派。赵家的男人，都散发出行伍之间的利落和威严。前朝后期，朝廷荒淫无道，不少朝中有志之士都归隐，赵家——或许就是其中一例。
    日子一天天过去，这个冬天注定是个灾年。正月里，雪几乎没断过。许多粮食储备不足的人家，一天只对付着吃一顿稀的，保持不饿死就万幸了。
    但是，因为接连的大雪而冻死饿死的，也不在少数。更有甚者，一家人无一幸免。就连城里，也出现了饿死人的现象……
    好在东山村，除了个别偶尔体弱和年迈的没能熬过寒冬，倒也没有出现大批饿死人冻死人的现象。不过，村里的情况也不容乐观。
    此时，张氏无比悔恨自己年前抠门，没让老二买更多的粮食屯起来。家中的黍面早已见底，唯一能充饥的，就是地窖里的番薯，和能够磨成番薯粉的番薯片了。
    每天，除了番薯粥就是番薯窝窝头，有时换个花样，也是番薯干直接煮成粥。老年人胃不好，每天吃番薯会烧心。可不吃，又面临饿死的危险。余小草只能用仅有的草药，搭配着灵石水，去给家人调养肠胃。
    接连的大雪，阻断了的道路。镇上的粮食，也因为调度问题，而面临危机，粮价更是居高不下。白米白面都炒到了跟肉类一样的价格！

 第五十七章 大祸

    好不容易“熬”到了开春，雪终于停了，久别了近两个月的太阳终于露面了。山上的积雪慢慢融化，海风阵阵，寒冷刺骨，近海的滩涂和礁石上，却出现了在寒风中瑟瑟发抖坚持赶海的渔家人。
    “夏夜，冬白”是一句地道的赶海话，由于受退潮大小和气温的影响，夏季的夜晚和冬季的白天是赶海的最佳时节。冬天主要是赶海蛎，冬天气温合适，海蛎很肥，收获多的时候一次赶的海蛎能吃上好几天。
    对于刚刚经历了缺粮少食的冬天的东山村村民来说，大海的恩赐无异于雪中送炭。赶海的人们各自带着一个竹篮或一只小竹篓，或套在脖子上，或跨在手臂上，手里再握上一把小铲子，在礁石上寻找自己的“猎物”。也有村民不顾海水的寒冷，在浅水里网鱼，一片繁忙景象。
    “小草，你这靴子看着倒暖和，隔水的吧？”约了余家姐妹一同去滩涂捡海货的周珊瑚，羡慕地看着小草叫上的鹿皮靴子。她虽认不出靴子的面料，却也知道不是一般人家能买起的。
    余小草见大家都穿着破旧的棉鞋，有的怕唯一的鞋子被沙滩的海水打湿，甚至光着脚穿草鞋。春寒料峭的时节，小脚丫被冰冷的海水冻得通红，有的都起冻疮了。
    她有些不好意思地把脚往后缩了缩，小声道：“年前，我爹猎了只鹿卖给镇上的酒楼。我身子不是不好吗？我爹就少收了些鹿皮的钱，让酒楼的老板给做了个靴子。今天出来赶海，我爹非让我穿上……”
    周玲珑悄悄拉了拉妹妹的后襟，笑着对小草道：“年前你的那场大病可把柳婶子给吓坏了，你可得穿暖点儿，免得家人担心。珊瑚，别盯着别人的脚看了，等爹这次回来，也让他给你买双靴子。”
    周玲珑姐妹俩是柳氏最要好的闺蜜方婶子家的闺女，方婶子的男人周大年是个货郎出身，家里又养着几十只鸡，家境在整个东山村都是数得着的。
    周珊瑚只比小草大一岁，却也是个懂事的：“姐，我就是看看。靴子太贵了，咱家的棉鞋也挺暖和的。一双靴子的钱，能买多少粮食呀！”
    “那边有网鱼的，咱们去看看！”余小草不想在靴子上再做纠缠，就转移了话题。
    走近了一看，原来是三堂叔余波，和村里的打渔好手栓柱叔，冒着严寒用渔网网鱼呢。有人负责在岸上拉住渔网的一头，余波和栓柱轮流在另一头缓缓走入水中，走到齐胸深的水里后按半圆形弧线走回岸上，其余的人则接过网齐心协力往上拉。
    这一网下去，并没有太多的收获，除了几条一两左右的鱼外，只有几条巴掌大的小鱼粘在网线上。两个下海的男人一上岸，他们的媳妇就送上滚烫的姜汤。裹上厚厚的棉衣，喝上几口姜汤，再下海拉网。
    “我知道一处礁石听隐蔽，不过过去的时候得小心些，咱们去那边看看吧！”这是开春以来的第一次大潮，赶海的人太多。就连镇上有些人家，也拿了工具试试运气。礁石上的人，比海货还多，几个孩子搜寻了半天，也没多少收获。
    余小莲知道妹妹说的那个地方，去年夏天在那赶海的时候，还救了一个人呢。几个人说说笑笑地去了朝那片悬崖绝壁而去，果然那边的海货不少。
    “海蛎的壳很锋利，有时和皮肤有轻微接触，皮肤就会被海蛎的壳给划伤，你们可得小心点儿。小草，你跟石头力气小，就捡其他的海货吧？”周玲珑毕竟是大姑娘了，很会照顾弟弟妹妹们。
    几个人就在礁石上闷头撬海蛎，不一会儿篮子、小桶全都满了。周珊瑚笑嘻嘻地道：“今天收获可真不少，要是天天都这样的话，就不怕青黄不接的春季饿肚子了！”
    “我爹说了，这边只有大退潮的时候，礁石才能显露出来，每月只有两次大退潮，哪能天天来。再说了，天天吃海蛎子，不怕吃吐啊？”余小莲心中也很高兴，寻思着妹妹会用这些海蛎做什么美味的菜式。
    经历了缺粮少菜的冬天，余小草变着花样做饭做菜，又省粮又好吃，家里没有不称赞的。普通的萝卜白菜都能做出各种花样来，何况是海鲜呢？小莲对她的手艺，充满了期待。
    余小草想到开春自己跟周三少的生意，便对周玲珑姐妹道：“听说，镇里的周家有意在码头建个作坊，会收大量的海蛎子。以后你们姐妹有空可以撬海蛎去卖，赚点买针头线脑的钱。”
    周玲珑一听，眼睛顿时亮了：“这消息可靠吗？平时那些收海货的，不太乐意收海蛎，价格总是一压再压。乡亲们都不太爱捡海蛎，但愿周家作坊收的价格不会太低。”
    负责捡其他海货的小草和小石头的篮子也已经满了，小草对今天的收获很满意：除了马牙、海红、钉螺等小海货外，她还捡到了十来个海胆，准备回去炖汤喝，又鲜美又滋补。令她惊喜的是，这次居然捡到了一只大海参，“鲍参翅肚”可是山珍海味呢，海参绝对是好东西。
    姐弟三人和周家姐妹说说笑笑地走在软软的沙滩上，朝着东山村的方向一路而来。
    还没进村，就见栓柱婶子急匆匆地朝海边疾奔而来，看到小草姐妹三个，她更是加快了脚步迎上来：“小莲、小草，你爹出事了，你们赶紧回去！”
    “我爹？他出什么事了？”余小草攥紧了手中的篮子，心中一阵慌乱。
    家里拮据了一个冬天，这几天好不容易等到山林解冻，张氏就催着余海进山打猎。今天一大早，余海就约了赵猎户上了山。都说开春不是捕猎的好时节，许多野兽进了发情期会特别的凶猛，莫非……
    “你爹被熊瞎子咬了，浑身血淋淋的，一条腿都快咬没了……你们赶紧回家看看吧！”想到余海的惨状，栓柱媳妇忍不住打了个冷颤。
    小石头一听，登时“哇”地一声哭了出来，丢下篮子就往家跑去。余小草姐妹强忍住内心的恐慌，顾不上手中的海货，双双朝家中飞奔而去。
    周玲珑姐妹腾出手来，把余家姐弟的篮子拎在手上，也急匆匆地往余家而去。
    拴柱媳妇跟在余家姐弟身边，不住地安慰着孩子们：“你们别急，你三堂叔和栓柱叔已经借了隔壁村的驴车，去镇上请大夫去了。或许你爹的伤势并不是像看起来那么严重！”
    余小草强忍住心中的惶恐和悲伤，脚步越迈越大，跑得飞快。这半年来，余海对她的宠爱和包容历历在目。日子虽然清苦，但父母的疼爱浓浓的亲情，给了她在这个陌生世界生存下去的勇气。
    余海虽说有些愚孝和迂讷，却在不知不觉间成为小草的主心骨，是二房的顶梁柱。她真不敢想象，如果爹不在了，二房在余家会面临什么样的境地。
    爹，你千万不能有事！等我来救你！！余小草手心紧握住唯一的救命稻草——五彩石。既然它能够用残存的法力，把她一个异世的灵魂带到这个世界重生，那它一定有办法救回爹爹！
    【主人，你别担心！只要你爹有一口气，本神石就能把他从鬼门关拉回来！！】小补天石似乎察觉到她彷徨的情绪，收起平日里的骄纵和傲气，满怀自信地向她保证。
    由于大雪封山，整个冬天，小补天石都没机会泡山泉浴。不过，它察觉到雪里蕴含的灵气，并不比山泉水中的少，便让小草每天采集竹叶上的雪，融化了给它泡澡。经过半年的养精蓄锐，它积存的灵力足以挽救垂死人的性命。
    有了小补天石的保证，小草那颗不安的心，终于落了地。请各方神明保佑，让爹爹一定要坚持到她回家啊！
    回家的路，显得如此漫长。由于剧烈的奔跑，使得余小草的胸口仿佛要炸开使得，她长大了嘴巴，努力地呼吸着。在别人眼里，她几乎要喘不过气来。
    余小莲带着哭腔地道：“小妹，你慢点儿！爹爹出事了，你可不能再有事啊！我先回去看看，你在后面慢慢走……”
    “不……呼呼……不用！我……我是平时不太运动……呼呼呼……才会这样的！放心……我自己的身体自己清楚……呼呼……”余小草上气不接下气，两条腿像灌铅似的那么沉重，却没有停下来休息的意思。
    好不容易来到了自家门前，她用尽残余的力气，推来了沉重的大门。院子里挤满了前来帮忙的乡亲们，看到余小草姐弟三个，便自动自发地让出一条路来。
    “爹！”余小草冲进西屋的门，用力推开大伯娘肥硕的身子，扑到炕边。
    余海惨白的脸没有一丝血色，身上满是补丁的棉袄上，沾满斑斑血迹，凝成了一片片的　硬块。他的右裤管已经只剩下几根布条，露出了血肉模糊的右腿。
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    努力存稿中，防止过年忙碌断更——所以，目前只能维持一更哦！
    感谢一直支持姽婳，支持农园的亲们！感谢评论，感谢打赏！

 第五十八章 截肢

    不！那几乎不能称之为腿了！腿上的皮肉，几乎全部剥落，露出里面血糊糊的肌肉组织，和白森森的腿骨。最严重的是大腿，被活生生撕下一块肉来，血从动脉中涌出止都止住。要不是赵步凡撕了布条扎在大腿根部，只怕没到家余海就因失血过多而丧命了。
    “小……小草，”柳氏哭得气都喘不过来了，如果不是吃了一冬天的药，估计这会儿早晕过去了，她紧紧抓住小女儿，像抓住了最后一根救命的稻草，“对了！小草你不是跟尤大夫学过医吗？快救救你爹吧！”
    余小草两世都没见过如此惨烈血腥的场面，一时之间竟不知从何下手。
    【主人，先给你爹止血吧！这血要是流干了，神仙都救不回来！】小补天石见主人一副吓坏了的模样，忙出言提醒。
    “我，我该怎么做？”余小草记得前世的外科手术，可以通过缝合来处理大型的伤口。可爹的腿上几乎没有一块好肉，她该怎么办？
    【把我的本体靠近大腿的伤口，便于我释放灵力！】小补天石只能一步步指引着主人。
    余小草从药箱中把所有的外伤药都取了出来，用高浓度的灵石水混合，搅拌成泥状，小心地敷在爹爹的伤口上。在敷药时，她尽量让手腕上的五彩石贴近伤口。
    淡淡的金光，从五彩石上氤氲而出，缓缓地笼罩了余海的整条腿。肉眼虽然看不到任何的变化，可余海腿上断裂的筋脉和撕伤血肉，都在不知不觉中被补天石的灵力滋养着。说的明白点，就是表面看着依然惨不忍睹，可是以后的恢复会事半功倍。
    金光一直持续了半个钟头，耗尽最后一丝灵力的小补天石，不忘跟余小草讨价还价：【下次去镇上，记得带我多进几次同仁堂。好不容易积攒的灵力，又一朝回到解放前了！好累，我得睡会儿！】
    话音未落，最后一丝金光飞进了五彩石中，再没有一丝动静。余小草虽也很担心小补天石，却更关心爹爹的伤势。
    炕上，余海的脸色依旧苍白，气若游丝。他的腿上糊满了外伤药泥，倒也不那么吓人了。
    “哎呦喂！伤这么重，就是救回来，那条腿恐怕也废了！啧啧……”李氏看热闹不嫌事大，又是摇头又是咂嘴。
    老余头一肚子火气，终于有了个喷发的途径：“人都成这样了，你还说风凉话！给我滚！！”
    李氏脸皮再后，也禁不起被公公当众呵斥，她忍不住小声咕哝：“又不是我让他上山的，冲我吼什么呀！要怪，只能怪他自己不小心……哎呦！”
    李氏话没说完，就被小石头撞了个踉跄。小石头充满悲伤和恨意的大眼睛，死死地盯住大伯娘！爹是为了这个家而受伤的，大伯娘居然还说那样的话！爹伤得不值呀！！
    看着如受伤小兽般的小石头，向来刁钻跋扈的李氏，竟有些心虚地后退了几步，在一众人不满的视线中，灰溜溜地出了西屋。
    身边发生的一切，似乎都跟余小草没有关系，她一门心思都放在了自家爹爹的身上。她取了药箱中那瓶高浓度的灵石水，让柳氏帮忙撬开爹爹的嘴巴，小心地喂他喝下去。
    万幸，灵石水一滴没浪费地被余海无意识地吞咽下去。要是水都喂不下去，小草会更觉无望。以她对灵石液的了解，她有信心爹爹会撑过这一关。
    栓柱媳妇看着她手中的药瓶，欲言又止。她男人冬日里那场大病，要不是小草拿出这种救命药，恐怕早就凶多吉少了。这药可是尤大夫倾尽一生心血的结晶，应该能够保住大海兄弟这条命吧？
    余小草又给摇摇晃晃死撑着的娘，喝了几口灵石水。娘的旧疾才刚刚好一点，可不能在这个节骨眼上又犯了。
    “二姐，爹会不会死，我好怕！”不到六岁的小石头，已经意识到“死亡”的可怕，含着两泡眼泪，依偎在家中唯一镇静的成员——余小草身旁。
    此时，张氏躲进屋里不沾边，老余头在西屋门前走来走去，只会唉声叹气地没个主意。余大山杵在西屋里，一点忙都帮不上。余彩蝶哭得梨花带雨，看着就是指不上的。而小叔一家，早在开春路上能走人的时候，就租了驴车回镇上了。一大家子，除了余小草还冷静地帮着爹爹处理伤口，没一个有主心骨的。
    时间在焦急中似乎过得尤为缓慢，无论是余家人还是与之交好的乡邻，都望眼欲穿地等待着镇上大夫的到来。
    终于，一辆驴车从村口一路飞奔而来。赶车的老马，听说伤势的紧急，也顾不上顾惜自家牲口了，把驴车当马车赶。紧赶慢赶的，终于在一个多时辰后，把镇上的大夫给请来了。
    来的正是同仁堂的圣手孙大夫，他一下马车就背着药箱，急匆匆地进了院门：“伤者在哪？快带我过去！”
    乡邻把孙大夫领进了西屋。西屋光线本就不怎么明亮，一堆人挤在门口，屋内显得更为昏暗。
    “你们都到院中等待，这屋里除了至亲，不要有其他人打扰！”孙大夫对于屋内的嘈杂，感到十分不满，皱着眉把人都赶了出去。
    看到余海的伤势，孙大夫倒抽了一口冷气。行医这么多年，这么严重的伤势还真是罕见。他急忙在炕边坐下，右手搭在余海的脉搏上。
    良久，他才深深地叹了口气，对着眼巴巴看着他的柳氏母女，表情沉重地道：“伤者脉搏甚为微弱，浮大中空，如按葱管。主失血，伤阴……”
    “大夫，孩子爹还有没有救？”柳氏此时的心情七上八下的，焦急而关切地询问着自家男人的情况。
    孙大夫又慎重地检查了余海的伤势，眉头皱得更紧了：“伤口用的止血药效果不错，如果伤口未止血的话，肯定撑不到老夫过来。不过……”
    望着孙大夫沉重的表情，柳氏的心越来越沉，几乎要坠入深渊：“孙大夫，您可是镇上有名的神医啊！请您一定要救救孩子爹，求求您了！！”
    “不是我愿不愿意救，而是能不能救的问题。伤者创面太大，而且整条腿几乎所有的肌肉和筋脉都撕裂脱落，我就是想救也无从下手呀！”孙大夫很久以前也遇到过类似的病人，他倾尽所学去救治，却最终没能熬过感染后的高热而死去。
    柳氏闻言一口气没上来，昏倒在炕边。三个孩子哭喊着，把娘扶到炕上躺下。
    余小草强忍住内心的焦急与悲痛，强自镇定地询问道：“孙大夫，难道就一点救治的希望都没了吗？”
    孙大夫看了眼血肉模糊的腿，叹息道：“为今之计，只能截掉这条伤腿，才有保命的机会。不过，配合我的用药，只有三成把握保住性命。”
    “不截肢不行吗？”对于上山下海无所不能的余海来说，失去一条腿无异于鸟儿断了翅膀，他会痛苦一生的。
    孙大夫摇了摇头，道：“伤口创面太大，长期曝露在空气中，感染的几率会大幅度增加。若是起了高热，只怕大罗神仙也难救回了。怎么选择，你们自己看着办吧！”
    余小草手中灵石液虽不多了，可灵石水还有满满一罐子呢，她有信心保持伤口清洁不被感染。她依旧不放心地追问了句：“如果伤口不被感染，是不是就不用截断这条腿了？”
    “唉！截断右腿，还有三分存活的机会；不截的话，就只能期待奇迹了……我先开药方，先吃几副药，聊胜于无！”
    二十多年了，孙大夫从来没今日这么无力过，要想保全这条腿，除非华佗在世。不过，他也在期待一个奇迹，像余小草那样连胎里带的病症都能痊愈的奇迹！
    孙大夫把药方递给老余头，再一次征询他们的意见：“这条腿到底留不留，你们要早做决定！”
    他的话音刚落，张氏就从正屋窜出来，拉住老余头的胳膊，大声道：“老头子，大海这条腿不能截啊！先不说三成的希望有多低，就是大海侥幸存活下来，失去腿的他活着还有什么意思？”
    老余头顿时不乐意了，冲自家婆娘吼道：“什么叫活着有什么意思？古话说：好死不如赖活着！当然是保命要紧！人命关天，你就只顾心疼你的银子！！”
    “我哪里是心疼银子……我不是想着等大海醒过来，让他自己做决定嘛！我担心我们好心，到最后却落了埋怨！”几十年了，张氏头一次见老头子发这么大的火，吓得赶忙解释。
    她心中的真实想法，只有她自己知道。以前，家里很大一部分的经济来源，是大海打猎所得。现在他受了重伤，眼看一条腿就要保不住了。没了一条腿，还怎么上山下海？只能躺在床上，成了干吃闲饭的废物。他家孩子又多，媳妇身体还弱。要是真截肢不能下床了，一家子不得都靠她养着？她哪里有那么多闲钱去养这么多白吃饭的？
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 第五十九章 往事

    院子里的乡邻，要么是余海和他媳妇交好的人家，要么是住得近的左右邻居。对于余家老二伤重被抬回家，张氏就躲起来，一提及诊费药钱张氏就哭穷的行为，他们已经屡见不鲜了。
    栓柱媳妇心中不由有些心酸。她听家中长辈说起过张氏。张氏乃是老余头的填房，她跟余海过世的亲娘是表姐妹。当年，张氏新寡被狠心的婆家哥嫂赶出来，还是余海病卧在床的娘好心收留了她。后来，余海的娘生病过世，老余头见张氏照顾余海姐弟还算尽心，便续了她做填房。
    老大余大山是张氏带过来的，只比余海大两个月。老三余波和女儿余彩蝶则是张氏跟老余头亲生的。
    余海娘在的时候，张氏假惺惺地对余海姐弟，比对自己亲儿子还好，余海娘临死的时候，才会把一儿一女托付给张氏。可余海娘刚过世没多久，张氏的本来面目就暴露出来了。
    借口家里情况不好，每天只给余海姐弟喝稀得能照出人影的粥和一小块豆饼。在老余头的面前，装作大家吃得都一样，却留着好东西，晚上偷偷摸摸地塞给自己的孩子开小灶。
    因为肚子饿，余海小时候爬树掏鸟蛋，摘野果子，到海边捡小鱼小虾……再大点儿，无师自通学会了捕捉山上野鸡野兔这样的小野物。
    他纯良孝顺，逮到野鸡野兔从来不自己独享，拿回家让爹收拾出来一家人一起吃。张氏却把鸡腿兔腿挑出来给自己的儿女吃，那些没多少肉的地方，才能轮到余海姐弟。老余头说她的时候，她还振振有词：老三和小女儿年纪小，老二应该让着弟弟妹妹……
    十几岁的时候，余海就跟着老余头出海捕鱼，没两年便成为村里数得着的捕鱼好手，每次出海余家都比别家捕到的鱼多，而且经常捕到珍贵鱼种，镇里的大户和酒楼，都喜欢买他家的鱼。
    余海还经常和村里的赵猎户一起上山捕猎，每次都能带回一些猎物。大多数的时候，张氏不舍得自家吃，大都拿到镇上卖掉换成银子了，自己收在腰包里捂得紧紧的。
    渐渐的，余家从山边破旧的祖屋搬出来，在距离海近的村东头盖起五间泥瓦房，近两年又把破渔船换成新的。因着余海的能干，余家从村里有名的贫困户，一跃成为了颇有些富余的中上人家。
    张氏掌着家里的银钱，谁都别想从她手里抠出一个铜板来。就连家里的菜钱，也是算了又算，每天粗粮饼子豆粥就咸菜，要不就是自家菜园里种的菜，用水煮一煮，连油都不舍得放。除了过年，家里见不到一丝荤腥。
    就连村里劳力最少，最贫困的人家，都比他家吃得好穿得暖。村里谁不知道余家的老太太，是耗子钻油壶——有进无出的主儿。
    大媳妇李氏娘家离得近，家境又不错，又是张氏几乎把所有家底都掏出来做聘礼，给大儿子求来的。李氏隔三差五地带着孩子回娘家打牙祭，回来的时候总是大包小包的，偷偷摸摸往自己房里拎。张氏也只是睁只眼闭只眼。因此，母子俩都吃成了一个体型——球形，哪像二房的媳妇和孩子们面黄肌瘦的模样？
    柳氏是余海自己相中，求了他爹请人说的媒。那时候，镇上杂货铺老板又肥又丑还一脸麻子的女儿，看中了高大俊朗又能干的余海，已经请人来给张氏透话说不要聘礼，还陪嫁三十两银子。
    渔村里像余家这样的普通人家来说，一年也不过三五两银子的花销。虽说每天打渔收入还不错，可老三余波要交束脩，还要准备将来县考府考的银钱。最小的女儿，也要开始存嫁妆……三十两银子，对于当时的余家来说，可是不小的一笔钱财，张氏当然动心了。
    正当她要做主答应这门亲事的时候，那边余海和柳氏的亲事已经定了下来。柳氏家境一般，几个哥哥的亲事刚办完，好不容易才凑了几两银子的嫁妆，自然比杂货铺老板的三十两陪嫁差远了。到手的三十两银子，就这么飞了，张氏自然怎么看柳氏怎么不顺眼。
    柳氏过门后，家里做饭洗衣、割草捡柴、喂鸡喂猪，和收拾两亩沙土地的担子，都落在她的身上。即使是怀孕的时候，张氏也没让她闲过，还整天骂骂咧咧地挑她毛病。
    在最小的儿子石头没出月子的时候，就使唤她去结了冰的河里去洗衣服，落下了病根。每到冬天和阴雨天的时候，就咳嗽个不停，有时候都咳得喘不过气来，憋得脸都发紫。有几次，都差点没了命。
    柳氏的病情，每年都要看大夫吃药，花上一笔钱，再加上余小草生下来病弱，三天两头生病，每次张氏掏钱给母女俩看病的时候，都像被挖了祖坟似的。老太太每天指桑骂槐，说养了柳氏和小草两个药罐子、无底洞……
    往日，看在余海能挣钱的份儿上，张氏虽然嘴里唠唠叨叨，到出药钱的时候也不敢不拿。
    可今日余海是在张氏的催促下，跟着村里要好的猎户赵步凡去西山打猎，不小心惊动了山洞中冬眠苏醒的熊瞎子。为了救赵猎户，余海的腿被熊瞎子咬得稀烂，背上也被抓得血肉模糊，眼看着只有出气没进气了。
    他也算是命大，血管要断了都能撑到从镇上请大夫来，本以为镇上最有名的大夫会给大家带来好消息。可是人家同仁堂的孙大夫看了，都连连摇头说“尽人事儿听天命”，药也是勉强给开的，说是药开了也未必能有作用，求个心安吧。
    一副药要近一两银子，还不一定能救回余家老二的命。张氏如何肯让自己好不容易攒起来的银子打了水漂？想想如果余海醒不过来，一家子弱的弱，病的病，今后都是余家的负担。若是余海截掉腿，侥幸活下来，失去一条腿的他只能成为家中的负累。
    栓柱媳妇早就看透了：要是张氏能做主的话，不用说她肯定恨不能立马把余海一家扫地出门，只是上有老余头压着，外怕村里人说嘴，她不敢明目张胆地提出来而已。
    唉！余海这一房以后该怎么在张氏手下讨生活？拴柱媳妇不由得替他们感到担忧！
    空气中飘荡着浓浓的血腥味道，床上躺着的余海面如金纸，几乎感觉不到他的呼吸。上次山至少能赚四五百文的他，身上盖的却只是一床洗得泛白，缝满补丁的破旧棉被。
    西屋里阴暗又憋仄，一张炕占据了大部分空间，床头摆着有些年份的藤箱，床边放着一张已经用许多木条加固的桌子，如此而已。作为家里主要劳力的余海夫妇带着几个孩子，都挤在这一间房子里。
    余海还在呢，二房都被如此对待，要是……
    “赶紧给人孙大夫结药钱！”被张氏拉进正屋的老余头，声音突然大了起来。院子里的乡邻面面相觑——难道这张氏连最后一点脸皮都要撕开，连药都不给余海抓了？
    “这可是五两银子啊！大夫也说了，吃着未必管用！！小草那不是有尤大夫的药箱吗？从里面抓些要吃，求个心安不就行了？五两银子，够三儿一个月的笔墨了！”张氏低吼的声音像护崽儿的母兽。
    余老头的声音再次传来：“你手上有多少银子，我还能不清楚？但凡有一线希望，咱也要尽最后的努力。要不然，你良心上能过去不？你就不怕小草、石头她们怨你？”
    张氏也不甘示弱：“不是我见死不救，人家大夫都说了，吃药也没多大作用，干嘛要花那冤枉钱？咱不如省些银子，替老二把孩子　养大……”
    老夫妻俩在屋里争执不休，院中乡邻们同情地看向西屋，纷纷摇头不已。
    “余叔——”余家的院门走进一个虎背熊腰，浑身散发血气的英武男子，他——便是今日被余海救了的赵步凡赵猎户。
    张氏听到他的声音，“嗷”地一声从屋内窜出来。瘦小的她，力气倒不小，一把揪住赵步凡的衣襟，声嘶力竭地吼道：
    “好你个赵猎户！今天要不是你，我们家余海怎会躺在炕上生死不明？我不管！我们家老二是为了救你受伤的，这药钱理该你们赵家付！还有，若是老二有个万一，二房孤儿寡母的，你们赵家也别想撒手不管！”
    说一千道一万，张氏从来没有关心余海的死活，她唯一关心的只有钱，钱，钱！
    “婶子放心！余海兄弟是替我挡了这一劫，如果不是他，我恐怕早就没命了！我赵步凡顶天立地，绝不会做出忘恩负义的事情来！伤了余海兄弟的熊瞎子，已经被打死，我拖到镇上卖掉了……”
    赵步凡话没说完，就被一脸贪婪的张氏给打断了：“他赵兄弟，有话到屋里说，快请进！”
    一只熊瞎子，不说皮毛熊胆了，就说熊掌和熊肉，卖到镇上也不能少了

 第六十章 昏迷

    这只熊瞎子，可以说是她们家老二用性命换来的，怎么说也不能让姓赵的独占喽！张氏一面急吼吼地拉着赵步凡进屋，一面心中盘算着能分到多少钱！
    赵步凡轻轻甩开她的拉扯，阔步走到余老汉面前，把手中沉甸甸的包袱摊开在他面前。
    白花花的银子立刻闪花了张氏的眼，她那吊烧三角眼瞪得眼珠子都快突出来了。十两的银元宝满满当当一包袱，少说也有二三百两！
    张氏攥钱攥得那么紧，不舍得吃不舍得穿，又有余海这个免费劳动力没日没夜的赚钱，除去日常开销和供余波读书的费用，这十几年才不过攒了一百多两。一只熊瞎子，居然卖了两三百两银子！！
    “这是我们老二该得的那份？哎呀，没想到熊瞎子这么值钱……”张氏老脸笑成一朵菊花，眼睛眯得都看不见瞳仁，嘴巴里参差的大黄牙尽数露在外面。
    赵步凡避开张氏想要接包袱的手，把所有的银钱递到余老汉面前，郑重地道：“余叔，这三百两是卖熊的全部所得，是余海兄弟应该得到的！如果不是他，现在躺在炕上的那个人就该是我了！”
    余老汉不去接银子，重重地叹了口气，道：“你们俩处的跟兄弟似的，相信要是今天遇险的是大海，你也会像他一样出手相救的！你们往日捕猎所得都是对半分的，今天也这样吧！”
    “老头子！咱们大海可躺在炕上等着银子救命呢！这是咱老二用性命换来的，人家赵猎户要是拿了，不被村里人讲究死！”张氏见自家老头子嘴皮一动，一半银子送出去了，登时不干了！对半？那可是一百五十两银子呀！一般人家存个十几年也没这么多啊！！
    赵步凡仿佛没看到张氏在身边蹦跶似的，硬是把包袱塞进老余头的怀里，道：“余叔，我只有一个要求！婶子也说了，这钱是大海兄弟不顾自己安危换来的。我希望至少有一半能用在大海兄弟和他的妻儿身上。我这个要求不过分吧！”
    “当……当然！这些钱都给老二治伤，他要是有个万一……就用在他四个孩子的嫁娶上！”老余头毕竟是余海的亲爹，血脉亲情还是在的！
    张氏一把从自家老头子手里抢过银子，喜滋滋地抱在怀里，连声应道：“赵猎户，你就放心吧！余海是我们老头子的亲儿子，还能亏待他不成？你看，我们请来的可是镇上有名的大夫，开的药方一副药就要一两多银子！我先去把药钱结了，你们再聊会儿！”
    有三百两银子打底，张氏不再纠结于五两银子的诊费和药钱的，顺顺当当地结了账，又请余江雇驴车把人给送回镇上！
    “都回吧！大海需要静养，等人醒来的时候，会告诉你们的！”院子里人多眼杂，这三百两银子可不能落了有心人的眼！钱财一旦进入张氏的手中，那绝对是肉包子打狗——有去无回啊！
    西屋里，柳氏已经醒来，守在自家男人身边默默地垂泪，小莲和小石头姐弟俩陪在娘亲的身边，哭得眼睛红肿不堪。只有小草不时地查看余海的情况，并在门外用小泥炉煎药。
    日薄西山，错过了早食和晚食的余家人，除了二房没有任何食欲外，其他人早已饥肠辘辘。有了余海换来的三百两银子，张氏近期自然不好意思再折腾二房，只得扯着嗓子朝东屋吼着：“李桂花，你个懒婆娘！都什么时辰了，还不赶紧做饭，想饿死咱们吗？”
    李氏和儿子在屋里偷偷吃了些点心，闻声不甘不愿地从屋里出来，磨磨蹭蹭地生火做饭。余彩蝶眼睛红红地看了西屋一眼，默默地进了厨房帮忙做饭。
    这一天，西屋里二房一家人彻夜难眠，守在余海的身边，生怕一错眼，家里的顶梁柱就塌了。
    晨曦初露的时候，本来呼吸已经稳定的余海，突然起了高烧，本来惨白无血色的脸，烧得跟烙铁似的通红通红的，呼吸也变得急促起来。
    一夜未眠的柳氏，脸色苍白得没有一丝血色，眼下是浓浓的青黑。本来瘦弱的身子，显得更加摇摇欲坠。
    看到自家男人烧得潮红不已的脸，柳氏的眼泪又止不住地落下来。昨日孙大夫的话犹在耳边：若是感染起烧的话，只怕命再难保住！
    “好烫！爹发烧了！我去找爷爷，给爹请个大夫来！”小莲抹去腮边的泪水，敲响了正屋的门。不多时，余大山被叫起来，去镇上请大夫。
    一夜没敢合眼的余小草，头重脚轻地给爹爹煎第二副药，里面多加了两滴灵石液，心中却在焦急地呼唤着小补天石：“汤圆，汤圆你在吗？”
    【给你说过多少次了，不要叫本神石汤圆，太有失我补天神石的身份了！】小补天石懒洋洋地回应着。
    “你不是说经过你的治疗，我爹就没事了吗？为什么又起烧了呢？”余小草不安地问道。
    【起烧很正常啊！灵石液吃多了呗！！早就跟你说了，灵石液浓度大，身体健康得人吃了，顶多精力旺盛、龙精虎猛。可要是你爹受了严重的伤，一时难以承受灵石液中高浓度的灵气，可不就发烧了嘛！】
    小补天石很不在意地回答，心中盘算着这次救了主人的老爹，会不会从中得到好处呢？要是禁锢它法力的桎梏再松动些，或许它就可以……
    “那我爹现在会不会有事啊！”在余小草的认知中“过犹不及”的道理还是懂得的。药吃多了有副作用，灵石液喝多了，会不会也造成不好的后果？
    小补天石被打断思绪，不耐烦地道：【能有什么事？大不了多睡几天！有本神石人品保证，你还担心个啥？杞人忧天！本神石要休眠一段时间，别来打扰我！】
    有了小补天石的保证，余小草那颗忐忑不安的心，终于安定了下来。她盯着自己正在煎的药纠结不已：这药里也有灵石液，要不要给爹爹服下呢？
    既然小补天石已经保证没啥副作用，只是睡上几天罢了，那……多睡上几天也无妨吧？不是说，睡觉更有利于伤口的恢复吗？
    到孙大夫再次被请上门的时候，余海的烧已经退了，却依然没有醒来的迹象。
    孙大夫仔细地给他复诊一番，又看了他的伤口，依然不容乐观地道：“如果两天内，病人没醒过来的话，只怕以后醒来的机会就微乎其微了！即使醒过来，这条腿，恐怕是保不住了……不过，烧退了也算是一种好现象！药还得继续吃着，有事再去镇上找我！”
    又是几天过去了，余海依然没有醒来的迹象，家里人几乎都不再抱有希望了。只有余小草很清楚，被大夫判了死刑的受伤老爹，在小补天石耗尽灵力治疗后，伤势不再恶化。又有每天喂食灵石水，即使粒米不进也能维持最基本的生存。余小草坚信，只要多喝上几碗灵石水，爹爹的伤早晚会渐渐痊愈的。
    自从那天小补天石耗尽灵力，帮她爹疗伤后，这都第三天了，才恢复灵体模样。
    瞧，这个金色的小光球，在山泉水中扑腾得可欢实了，并拍着胸脯保证：【放心吧，如果不是你喂的灵石液过量，你爹早就醒过来了。】
    又听小草说，大夫说她娘亲的腿保不住了，小补天石不屑地道：【别听那庸医的，本神石大发慈悲再消耗点灵力，你爹的腿一个月后走路绝对没问题！不过……他毕竟是伤了筋脉骨骼的，以后走起路来或许有点不利索。】
    瘸了就瘸了吧，只要人在就行！这几天，余小草看清了，爹爹就是她们二房的主心骨顶梁柱，要是倒了二房也就散架了。
    消停了两天的张氏，对余海恢复早就不报什么希望了，这时又扯着嗓子嚎开了：“这都什么时辰了，猪没人喂，柴没人捡，这日子还过不过了？不干活，就给我滚！家里不养闲人！！”
    这几日总在担惊受怕的柳氏，听到张氏的叫骂，急忙从炕边站起身。连日来的担忧和操劳，使得柳氏的脸色比炕上躺着的余海还要苍白。
    余小草见状赶忙道：“家里的活我跟小莲做就行，娘你躺着歇会儿吧！放心吧，爹的情况不再恶化，就是最好的消息。爹爹肯定不舍得这么贤惠的妻子，和我们这些懂事的孩子。我爹是顶天立地的男子汉，他一定能度过这次难关的！娘，你对爹要有信心！！”
    “小丫头！有你这么夸自己的吗？”柳氏假意瞪了小妮子一眼，提着的心放下了一半。这个家里虽说有做不完的活，听不完的吵骂，可孩子他爹是真心对她好。只要自家男人能够平安度过这一劫，再苦再累她也无怨。
    柳氏低头静静地看着余海，这么多年来，她第一次这样细细地看着他。整整五日人事不省的他，好似睡着了一般，神态那样安详。仿佛下一刻，他就能睁开眼睛，对她憨憨的一笑，称呼她的闺名——慕云。
    但愿如小草所言，他能够挺过这一关……