《异域志》


 第1章 一个开端

    ?一场璀璨的流星雨，对地面王国造成了一次意料之外的严重灾难。
    尊敬的国王陛下，王后与众王嗣一起观赏了这次难得的天文景象，并死在灾难之中。
    小公主伊莎贝尔，是惨剧中唯一一个生还者，以及离王冠最近的继承人。不过伊莎贝尔公主回来之后，染上了一种奇怪的疾病，样子变得恐怖而臃肿，外表看起来似乎已经人性尽泯。
    尽管贵族们一致同意，王国需要一位正统的继承人，但他们反对伊莎贝尔。加冕礼被推迟进行，不止一位王公贵族，拒绝出席加冕仪式，公开发表怀疑她继承权的言论，在各种社交场合宣传伊莎贝尔是一个不适合率领人民的怪胎——他们态度激烈，言辞凿凿，在王室后继乏人之际，要求特权上的让步与增加养老金。直到最后他们如愿以偿地发现，接掌国家的真的是一只从噩梦中出来的生物。
    谣言肆虐于国土之上，惊恐的贵族们联合私人武装，试图发动政变，但他们所要面对的伊莎贝尔的簇拥者，已经在数量上占据了优势。
    庞大阴暗的地宫中，伊莎贝尔女王丰饶的躯体上，诞生出了无数怪物后代，前仆后继地涌往战场，异己者被统统肃清。
    感染与异化四处蔓延，不堪****的自由民拿起武器解放自己，却发现这是一场徒劳的，与异族之间强弱殊异的生存战争。
    尸山之下，伊莎贝尔女王饱饮鲜血，黑暗的力量席卷四方，震动了遥远的星际。
    从星图上看，智慧生命的国度在星系中如同零散的村落，女王军所到之处，那些零星的智慧之光汇聚成了邪恶的暗流。
    当时的星际联盟，正胶着于三角座贸易的霸权竞争，当其回头正视这个新生的威胁时，所面临的抵抗却大大超出了星盟的预期，当权的派系很快将其视作一次新的机遇。
    联盟的指挥官们意识到，敌人的军队转化扩张得太快，如果不妥当处置当前的情形，很快就会陷入永无休止的战争泥沼中，因此他们在战场上投入了相当巨大的力量来抗击对手，同时安排了渗透敌军管理系统的诡计。女王军纪律严明，个体的地位与生俱来，种内斗争是一种强制的化学反应，权力的巅峰指向伊莎贝尔本身。但在横贯星河的战场上，广阔的时空催生出了权力重叠的区域，星盟为此准备了己方的人选。
    在伊莎贝尔被精心准备的陷阱包围之后，星际联盟的将领们计划就绪，准备像伊莎贝尔篡夺她父亲的王位一样，去篡夺她的王位，进而控制她的部下。
    但等到伊莎贝尔在星盟法庭中接受审判时，别有用心的野心家提出的一项关于人选的建议，引发了一场大骚乱。联盟的裁决官们擅自决定将伊莎贝尔的身体打碎，分开来投往中央星系的黑洞区。
    为此裁决官们不得不面临了另一个人选问题——大质量的黑洞蒸发缓慢，关住伊莎贝尔的时间就更长，黑洞半径越大，视界附近的引潮力越小，关住伊莎贝尔的可能性就更低。在押解常规手段无法消灭的死刑犯时，押解者本身也要处于相同的压力之下，随着逐步向星系中央进发，一步步被抽成人干。
    因此尽管他们内心充满了勇气与荣誉，决定一去不复返，与大魔王们玉石俱焚。
    但在这一场亡命之旅当中，一但他们的意志处于下风，魔王的遗产就能播撒在无数尘埃之中。
    随狂风散去，与目的地背道而驰。
    直入凡间，变成一颗颗带着死亡讯息归来的陨星。
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 第2章 一个开端2

    ?表面上看起来，能量与质量一去不复返地进入了黑洞。
    但曾经在你面前的东西，很可能是以一种无法辨认的方式回到你的眼前。
    伊莎贝尔之死的信号从黑洞中渗透出来，落入了另一个平行宇宙，其所造成的灾难，将改变千千万万人的命运。
    异域之地上，一个小小的即将被军队征徵的蹩脚老法师，正走在自己的路上，并对此毫不知情。
    夏日炎炎，土木堡外一座酒楼里，一个信使正向官员回报道：“报告黄大人，春宝法师离城只有三里，顷刻就要到了。”
    座上大人道：“怎生探听得来。”
    信使道：“小人骑马去前头路上，迎面撞见，问得清楚无误，确实是小梅山来的春宝真人。”
    黄大人道：“好好，你倒中用，与我带人去迎了来。”那信使下楼，招集众人道：“大人命我率领你们迎接春宝法师，还不快动起来。”那底下乐工便起一派丝竹管弦之声，皂隶举出两块大牌，左边一个牌子，写的是‘和尚和尚欢迎你’，右边一个牌子，写的是‘道仰鲁阳玄关男春宝大真人阁下’。
    众人举着牌子，吹吹打打上路，那黄大人在楼上见了，指着左边牌子道：“今日是哪一个寺庙的和尚过来。”
    旁边属员道：“自古僧道不合，今日和尚怕是不会来了，这个牌子不举也罢，常言道，二鸟在林，不如一鸟在手，眼前这个道士，大人休放过了。”早有皂隶打起一大把清凉伞盖，那黄大人下了楼，在路口处等待。不一会，只见众人大吹大擂，簇拥着一队人回来，一行七八众，当前一个大袖飘飘，果见是道门行色。
    众官吏一拥而上，那当头的道士，有五十多岁年纪，三步并作两步，跑上前来，满脸堆笑道：“无量寿福。”
    旁边属员道：“本城黄宏量大人，专在此间迎接春宝道长。”
    那道士闻言，打个稽首道：“贫道法号，正是上春下宝。”
    黄宏量握着那道人的手道：“下官在此，日夜盼望，可喜今日相见。”便有几个皂隶上前，打发走了挑夫，将行李马匹送入城去，这边酒楼老板上来请道：“美酒肥鲜，俱都好了。”
    黄宏量道：“法师远来辛苦，可请先吃一杯水酒掸尘。”拉了春宝道人的手回去，只见里间已经铺陈得十分豪华。黄宏量拉着春宝道人入席，一面道：“请，请。”一面让春宝道人坐个主位。春宝道人道：“这个如何敢当。”众属员道：“这是大人爱贤之意，道长坐一个何妨。”
    春宝道人道：“我在这下面坐个客席。”再三辞不过，方才坐了。众官吏各依官衔坐下，取酒安席，已烫得滚热，黄宏量先奉一杯道：“寡薄村酿，用的却是本地水米，法师入乡随俗，莫嫌菲薄，请饮一杯儿。”春宝道人走了半天路，正口干作渴，闻着那酒香，口中道：“大人见爱，不敢推辞。”接过来一气饮尽。
    黄宏量又斟一杯道：“素闻梅山天下正宗，春宝法师是派中翘楚，法力高深之时，酒量必然也深。”春宝道人不辞，又饮尽了。
    众属员齐奉一杯道：“三杯通大道，一斗合自然。”春宝道人连坛干了，举着坛子回敬道：“小道何德何能，劳诸位大人设此筵席相待，心中实不敢当，一时脸红，不要见怪。”
    众属员道：“法师量如江汉，何用过谦，若不是我们地方上受灾，这样席面，真何值一提。”
    春宝道人道：“不敢不敢，小道奉道正司之命，过访贵地，一路上看来，果然是有些儿灾情，诸位大人是地方官，何不与在下说说看。”那黄宏量道：“法师沿路见着什么来。”春宝道人道：“我来时从垄上过，见田地亢旱，秧苗播插不落，许多百姓聚众赛神。”
    黄宏量闻言，垂头丧气道：“此皆我之罪。”旁边属员道：“情势逼人，也是地方子民该有此劫，大人不必自责。”春宝道人在一旁道：“黄大人这是怎地了，莫非在下说错话了。”众属员道：“春宝真人不知，我们黄大人生平爱贤好道，没一个人及得上，如今公私交困，大旱望云，却无一人与他分忧，故此悲伤。”
    春宝道人闻言暗道：“这话头不好，我接丹书时，只说这方有灾，听这消息，莫非是百年一遇。”便道：“众位大人，贫道既然来此，虽不敢夸手段如何，到底是个名门正教，我一人不济时，还有师兄，师兄不济时，还有师父，只是不知贵处情况到底如何，吩咐下来，我也好对照办理。”
    黄宏量道：“若提当前灾情，下官真如鲠在喉，开不了口。”旁边属员对春宝道人道：“隔壁犁州境与我处一州之隔，邪教肆意蛊惑，酿出大祸，一干同僚，已经降了叛军。”
    春宝道人吓了一跳道：“你这里想必略好些儿。”旁边属员道：“各处都是一样，没请法师入城款待，便因我们这城内，也是军民激愤。”
    春宝道人闻言，心里扑咚咚打起退堂鼓来，暗道：“这等情景，避之尚来不及，我若留在这里，一但有甚哗变，却不是要夭折了。”正要想个由头，开口推辞，忽听酒楼外马嘶人喊，台阶‘咚咚’直响，一个军汉领着许多人奔了上来，撞在席中，将桌子一拍，叫道：“黄大人，你好自在，如今多少受灾百姓，盼你解救，你还在这里与妖人饮乐。”
    黄宏量慌忙起身道：“都尉不可无礼，这一位是梅山教下鲁阳玄关春宝真人。”
    那军汉抽出腰间钢剑，一剑劈在案上，连桌子剁成两段，喝道：“甚么真人假人，砍不死的，就是真人。”言罢就挺剑来劈春宝道人。
    春宝道人见了，肝胆俱裂，直往桌子底下躲。众人上前拦腰抱跨，将那军汉拉住了，劝道：“都尉息怒，有话好好说，不要这样急躁。”
    那军汉闻言，怒目圆睁道：“你们这起人，反来拦我，左右，还不快将这妖人与我捆了。”两边军士‘嘎’一声答应，上去把那春宝道人从桌子下扯出来，使绳子捆作个粽子模样。
    春宝道人已是吓得面无人色，众人还待相劝，那都尉大喝一声：“还等他慢慢吃酒不成，拿了走，拿了走。”两边军士一阵风似的扯着春宝道人下去了，楼下人听着动静，团团上来围观，那军士道：“将令在身，不要怪我们无礼。”分开众人，把春宝道人解了绳子，赶在个车里，打马而去。
    那信使带人追出去，碰了一脸的灰，回来报说春宝道人被押走了。黄宏量下席怨道：“亏你做个都尉，其实是个莽夫，像你这般做事时，哪个人还肯来。”那都尉道：“黄大人休笑话，我们保境息民的人，便是这样做事的，大人要饮酒时，很该请我来喝一杯。”
    黄宏量道：“你如今捉了他哪里去？”那都尉在席上坐下道：“自然是送在大营处，有用就用，没用就依军法斩了。”
    黄宏量道：“这人是道正司遣下来的，你说抓就抓，说杀就杀，跟犁州的叛党有何差别。”那都尉道：“黄大人，我刚才跟你说耍罢了，你看你一笑不笑，这般较真，来来，将相和，事允济，为国家大事着想，我们俩先来饮个交杯儿。”
    黄宏量怒道：“都尉自便，我不奉陪了。”带了下属，转回城去了。
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 第3章 一个开端3

    ?春宝道人被押在车上，那车骨碌碌直往前奔，春宝道人震得屁股发麻，凑在车窗上叫道：“兵爷，这是带我去什么地方？”
    只听呼呼风响，前面驾车的军士道：“带法师去见大帅。”
    春宝道人道：“是去见哪里的大帅？”那军士不答。春宝道人又道：“还有多少路程，我被你们急吼吼地弄在这车上，一口饭都没来得及吃，等下我们在哪里吃饭。”
    那军士依旧不答，奔了有四五里，停在一个驿所，下车换马，也不来开车门，一会儿从窗口递了一个布袋进来道：“法师请吃馒头，这一路下去再不停了。”说完上马挥鞭，依旧前行。
    春宝道人扒在那车窗上道：“兵爷，教我下车关关风。”那军士一声不吭，驱车上路，颠簸起来，春宝道人袋子却没拿稳，“啪”一声掉在地上，几个馒头滚在路边。
    春宝道人忙道：“停下，停下。”哪里就停，马匹跑起来，两边树影飞一般往后退。
    春宝道人捶着那车厢道：“停车，停车，让我捡个馒头。”那军士只是赶路，缓一缓的意思都没有。
    春宝道人伸出脑袋望了一望，眼见馒头离得远了，心道：“祖师保佑，今夜还有饭吃。”敛着袖子掐个诀，起了一个摄法，就将双手捂着脑袋。当时就呼喇喇一阵风起，卷着砂土石头，劈啪劈啪从窗外打了进来。
    这一手法术是罗浮派基础八十一法，因为罗浮派收弟子最杂，所以天下道门流传甚广。
    春宝道人得自师授，凡用它驱物时，只有正经驱物法术的两三层效果，用它治病时，只能缓痛不能根除，但因它能模拟各家法术，道士山居，最方便不过，又加上春宝道人除了梅山教人人都会的梅花易数外，学不会其他法术，所以春宝道人的师父教了他来防身。
    春宝道人夹头夹脑被打了一顿，一只手摸着脑袋，一只手在土里面找时，摸出一个馒头来。
    春宝道人道：“噫，我这道法大有长进。”肚子正饿，顾不得泥土，拿起来就吃。吃不上两口，呛在喉咙里。
    早时席间喝的几杯空心酒，从胃里呕出来，一吐方定，春宝道人收了法，倒在车里，只觉浑身不舒服，昏头昏脑睡了过去。
    兵车辚辚，不知过了多久，春宝道人迷迷糊糊醒了过来，睁眼看往外看时，晨雾弥蒙，那车慢慢停了下来。
    ‘呀’一声车门打开，几个军士过来，见满车狼藉，臭不可闻，春宝道人躺在当中，都道：“这位法师晕车晕得好厉害。”一起动手把春宝道人抬了下来。
    春宝道人头晕眼花，下地半天，方才站稳了，那军士指着前面道：“法师请看，大营就在前头，与我们一起进去，也有极好招待。”
    春宝道人看去，只见雾霭之中，两座大山之间，屯了一座军营，营帐少说有万把。春宝道人见了，心里发怵，呻吟道：“嗯哼哼，腿脚无力，一步都走不动，兵哥可怜可怜。”
    那军士道：“不妨，我先去通报一声。”教手下人等候，自己进营，不一会，便领了轮值的哨队出来。
    那哨队的巡尉，过来见春宝道人蹲在那地下，垂头丧气，斥道：“法师这般劳顿，肯定是你们怠慢了。”
    春宝道人闻言，抬头一看，见旌旗闪烁，跪在那地上道：“大帅，小人男春宝叩见。”
    那巡尉慌忙扶起道：“在下不过一个校官，前来迎接法师，怎敢受此大礼。”
    春宝道人道：“你不是大帅，如何穿的紫袍。”那巡尉道：“法师差了，我这一件红袍，被雾水打湿了，法师请再细看。”
    春宝道人仔细看了一看，才见是一领红袍，方才回神道：“原来是巡尉大人，贫道雾里看花，一时错认了，勿怪勿怪。”
    那巡尉道：“不敢不敢，适才听属下来报，法师是梅山教春宝真人。”
    春宝道人见他提起梅山，似有称叹之意，便道：“是啊，是啊，小道自幼在梅山修道，进山门时老师父便赐名春宝二字，大人却是如何得知。”那巡尉道：“我昨日得报，便知法师要来，今日一见，又见面胜似闻名了。”
    春宝道人面红耳赤道：“未知巡尉大人尊姓大名。”那巡尉道：“下官吕公车，专领各路来的真人道长，上山观看灾情，设法拯救这一方黎民。”
    春宝道人心道：“不好，不好，这话又来了。”口上道：“正是如此，我正为着你这里百姓而来，也正要去看灾情，只可恨我这两条腿子，提也提不动。”
    吕巡尉道：“听他们说，法师坐不惯这叉车，未曾进得饮食，所以身体乏力，如今法师来得巧，正好赶个早斋。”便教抬了滑竿架子来，请春宝道人进营。
    春宝道人见了那军营，如同老鼠见了猫窝一般，决不肯进，连道：“不敢不敢，百姓饿腹度日，我心如刀绞，吃不进去饭。”
    那军士抬了一张滑竿来，吕巡尉亲手铺了棉花，请春宝道人上坐。
    春宝道人道：“救灾如救火，贵营将士是一方之寄，事务繁忙，我怎好进去乱走。”再三不肯进去。
    吕巡尉喜道：“好一个忧国忧民，废寝忘食的好法师，既如此说，反正迟早都要上山，便不吃早饭，先领法师上山如何？”
    春宝道人道：“唔嗯，这个也不是不行。”
    吕巡尉道：“法师请安心稳坐，下官在前面开路，请坐，请坐。”
    春宝道人心道：“这却不是哑巴吃黄连，有苦作不得声。”不得已坐了上去，吕巡尉便带着手下兵丁，抬了春宝道人往山上行去。
    春宝道人坐那滑竿上头，荡啊荡的，在冷风雾里定下神来，看那四面，云山雾障，树影黑斜，山凹子里，一干土兵在那里凿石运土，开挖山体。
    春宝道人心下寻思道：“若进了官邸之中，廊檐殿下，遮遮掩掩的，我好施展，弄它几百两银子来花销，也不值个什么，如今在这荒山野岭，却教我救甚黎民，那驻兵的所在，好不吓人，须是趁早寻个机会走了。”
    又往上行了一程，山路渐渐崎岖，那春宝道人身材肥胖，仰在上头，心不在焉的，忽然从滑竿上一溜而下，滚了个屁墩。
    抬滑竿的兵丁们吃了一惊，忙撇下滑竿，上去扯了春宝道人起来。
    吕巡尉道：“见谅见谅，这山路果然不大好走，就下官平常走时，也要翻桩，再上陡峭，慢走不妨。”
    春宝道人摸着屁股道：“罢罢，这轿子是没福坐了，大人好歹儿告诉我还有几多路程。”
    吕巡尉道：“虽只有三里多路了，却是个直着的三里，跟登天似的，法师脚下稳当些。”
    春宝道人只好闷头跟着走，吕巡尉扶持在旁，上得山来，顶上一望无物，只有一座歇山亭。
    众人打扫干净，掇了两块圆石，请吕巡尉与春宝道人坐了，那顶上风雾滚滚，春宝道人道：“这样大雾，伸手不见五指，上来却看何物。”
    吕巡尉道：“只等太阳出来，就云消雾散了。”
    春宝道人听说，便手指东方，急促念咒，众人十分惊异。春宝道人念不数句，突然忘了后半截，卡在当中，众人不知所以。凑巧东山日头出来，如汤泼雪，雾气纷纷消散，春宝道人道：“此是我大日金光神咒威力。”
    吕巡尉道：“灵验，灵验，若前两日时，正不得散。”指着山下道：“法师请看。”
    春宝道人就伸头往下张了一张，道：“大人，你叫我看怎地？”
    吕巡尉道：“法师请看这山下。”
    春宝道人又细看了一看，见许多做工的在沟壑中劳作，道：“好，好，你原来是个能吏，开得恁样一条好沟，特地教我来看。”
    吕巡尉道：“这是长江。”
    春宝道人闻言叹息道：“大人，你说话如何像个和尚家口气，我不过念诵念诵，未曾说太阳是我唤出来的，你就说长江是你挖的。”
    吕巡尉道：“这会子明净了，法师请再看。”
    春宝道人闻言，站在那石头上，极目远张，放眼望去，朦胧间，果然隐约看出一条极宽阔的河床。曦光雾气之中，但见活生生东南水会之处，涸落成空，往日汪洋，化作一片恶沼，两岸青山烧作炭色，江中洲场焦烟滚滚，一派污浊世界景象。
    春宝道人打小儿修道至今，几时见过这般人间神话，当下就惊飞了三魂七魄，立脚不稳，张口结舌道：“这……，这是……”
    吕巡尉一把抱住道：“这是长江。”
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 第4章 一个开端4

    ?春宝道人闻说长江没了，魂不守舍，忽见几个渔人，在底下泥沼中摸鱼，被几只车盖大小的象龟追着跑，心惊道：“这又是什么妖怪？”
    吕巡尉道：“这是江中自来就有的大鳖种类，不得它们吐水救命呀，一江鱼虾都要烂死。”
    春宝道人道：“嚇，这也大得不成天数，想必这地方民心不正，所以生养出这种妖物，神灵降下这场劫难。”
    吕巡尉道：“斯水哪有神灵，那开劫的当日，是一点火焰从天上下来，落在江心，吹了一夜风，烧作满江红。”指着江中一大块凹陷的地方，道：“法师请看，那深坑便是落火之处。”
    春宝道人道：“我不看，我不看，那下头是黄泉。”
    吕巡尉道：“法师呵，今日还可以不看，明日江水枯竭海水倒灌，生灵涂炭之时，却教人不得不看，法师是修道之人，岂无一点慈悲心肠。”
    春宝道人道：“大人，你甚不通，眼前天灾，哪里是人力所能挽回，你看这长江，如今拿银子扔在里面，也溅不起个花儿来，有水可治，大禹就有神兵，水都没了，大禹也无可奈何，我一个梅山小行行，有何能为。”
    吕巡尉道：“这样大计，自然是上头三台八座运度，连日批下的禀文，贯通长江，沿岸州县各要办水九万顷，开渠引流，一条河一个湖，只能调三分水，法师若有法运水，敝营上下，同感大德。”
    春宝道人道：“大人，你这话何不早说，若单只取水，容易，容易，呼风唤雨的法术，贫道最为精熟，只消一道符，能借泜水、漳水、济水、汝水四水蒸汽，拢在这处，得雷火之精相助时，顷刻成雨消雾。”
    吕巡尉喜道：“开山的雷火，我这里要多少有多少。”转头对手下道：“你们抬几门上来，与法师验看。”
    春宝真人忙道：“大人不要急在一时，贫道的求雨之术，要先准备一两日，而后方能行法，刚才听讲，却有一事不明，请大人赐教。”
    吕巡尉道：“不敢不敢，法师请问。”
    春宝道人道：“适才大人讲万顷之水，我生平卖水，却都是以斤论的，只是不知，一顷水是多少斤？”
    吕巡尉道：“各处不一，我这里沿江的地形，一顷莫约二十万方，一方即是二千斤。”
    春宝道人闻言，惊骇莫名，低头寻思道：“这人好不晓事，我已经说了从四个地方借水，如何不知远水救不得近渴，说出这般大话来，想来是在调我的口味。”
    吕巡尉却不知道春宝道人降雨的本事，一场只下得一点三毫，大一阵，小一阵，打湿个地皮，便要收法，当下道：“敝处官民，仰仗法力，事成之后递个本子，与法师叙功，封一个大灵官，加金章紫绶，是应有之义。”
    春宝道人唯唯诺诺，跟着在山上转了一遍，四处看完，回到谷口，吕巡尉道：“天灾地变，民生民情，法师已经是亲眼见过了。”便要带春宝道人进营拜见大帅，春宝道人慌忙道：“不行，不行，我没穿法衣礼服，不好去见大帅。”吕巡尉道：“有什么要紧，我们军营男儿，不讲这些虚礼，光着膀子去见才好哩。”
    春宝道人还要推辞，吕巡尉道：“大帅奉旨剿贼，总揽地方一切事务，法师既然来了，没有不见之理。”春宝道人无可说得，被吕巡尉扯去拜帐。
    当时进辕门，门将上来挡住，吕巡尉道：“这一位是新来的求雨道士。”门将道：“先验明身份。”盘问再三，放行时，紧握着春宝道人的双手道：“求雨之事，法师务要多多用心。”
    春宝道人双颊飞红，走在营中，观兵往来，血气怕人，缩手缩脚道：“这是何处的虎狼之师。”吕巡尉道：“这枝兵是大帅在边庭上练的。”春宝道人道：“厉害，厉害。”
    一路走到帅帐，传令兵报上去，大帅即有请，春宝道人战战兢兢进了帐子。只见里面灯火耀眼，人头攒动，热气扑面而来，春宝道人不分前后，只跟着吕巡检上拜，口称：“福生无量天尊”。拜完，大帅命赐坐，春宝道人抬头，方见着大帅真容。
    刚才坐下，两旁侍者上来，‘哗’一声打开一卷山河社稷图，大帅指着万里长江，道：“直言交争，毋有所讳”。那帐下尽有五洲四海来的九流宾客，众人环伺，春宝道人心里捏了把汗，觍着个脸，与几个年老的河道，河库道，谈了一回禹贡，又谈一回山经。大帅便命下去，仔细做个文书再上来。
    吕巡尉拉了春宝道人出来。春宝道人手脚抖得跟筛糠一样，道：“就三甲殿试，也只是如此了。”
    吕巡尉道：“法师表现得还可以，随我来，我领你去住处。”带着春宝道人穿过中军，来到营房中。
    当时春宝道人便被收在营中，起居出入，有三四个人相伴。吕巡尉道：“法师既已见过大帅，各部官兵都晓得法师名字了，在这里跟在自己家一般。”
    春宝道人道：“有劳，有劳。”营房官送铺盖并文房四宝过来，立在那门首道：“春宝真人，我是营中库官，凡有需要，知会一声，东西随便拿。”
    春宝道人道：“多谢，多谢。”那营房官因春宝道人新来，道：“我听说法师是xh县人，我却是hs县人，两地相隔不远，正是老乡，我们军中也多有那方来的，特备了个简饭，请法师过来相叙。”春宝道人道：“这怎么好意思。”
    当时营房官跟春宝道人接风，请了许多军官相陪。
    春宝道人吃了酒饭，与众人分别，回来布置房间，忙了半日，已经是夜晚时分。春宝道人点起油灯，想起大帅日间所命，便坐在灯下铺开白纸，拿笔在手，一筹莫展，对旁边看守道：“猛者请退，容我一个人安静思考。”
    那看守退在门外。春宝道人对着桌上纸墨，愁道：“如今没别的办法了，只有请师父来罢。”便写了一封书，写完又读了两遍，十分妥当了，正要在信封上写梅山，忽想道：“师父不是在巢湖**炼宝。”便改落巢湖，刚一下笔，只觉脊背上窜出一股凉气，心中想：“完了，完了。”
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 第5章 一个开端5

    ?春宝道人慌忙拿了地图，打开来看时，只见巢湖与长江相连于濡须口上，一个火圈触目惊心，春宝道人心乱如麻：“这般浩劫，正是覆巢之下无完卵，师父却安危如何。”把纸笔撇下，从怀中取出一串数珠，掐了一匝，那室中便凭空出现了一个苍老的念经的声音。
    原来梅山派中人，都会梅花易数，听音卜卦。春宝道人数了几个钱出来，捏在手里，往桌子上一掼，睁眼看时，见主卦为震，客卦为巽，是一个风雷益，三爻变动，再得一个天雷无妄。
    春宝道人就泪眼汪汪儿的，再去占那一件宝物，又不是十分清楚名相，只当作失物来占，又往桌子上一掼，见主卦为艮，客卦为乾，是一个天山遁，初爻变动，再得一个泽山咸。
    春宝道人抽抽噎噎地道：“这一件池湟之宝，敢不是物毁人亡。”又想自己本来前途无量，虽是山野出身，近年来朝廷赏赐许多田宅，加封赠号，还要敕建宫观，如今师父死了，只怕自己不能继承衣钵，那敕赐的山林，多半是保不住了，只能任人驰骋田猎，将山珍野味尽情捞去，村泼无赖，这个也要来打柴，那个也要来扒草。
    自己又困在军营之中，难有建功，不知几时能回，他日回去，困守荒山，又是何等凄凉。
    念及此处，春宝道人忍不住泪出痛肠，当时放声大哭，惊动门外看守，几个巡逻军士一拥而进，只见春宝道人哭倒在榻上，嘴里叫着：“我的田，我的田。”都是不明所以，问道：“怎么回事，怎么回事？”
    春宝道人一面哭，一面道：“你们不要管我，你们不要管我。”举头就往墙上撞。
    众人见了，大吃一惊，一齐上去扑倒春宝道人，按住手脚不许他动，道：“法师何苦寻死，你只看我们这等人，逐日家身面流血，肉薄骨并，早上出去，不知晚上能不能回来，活得还有滋味，法师学道一场，如此轻送性命，辜负荣遇，实在不值了。”
    春宝道人只是叫：“我还有甚荣遇，我的田，我的田，痛杀我也，我还不如去死好了。”众人莫名其妙，怕一时弄出事情来，着了一个人飞速去报长官，剩下人守着春宝道人。
    不一刻，营房官赶了过来，见春宝道人涕泗横流，慌道：“出了什么事情？”
    众人道：“正摸不着头脑，这位法师老爷，前一刻还好端端的，这会子突然悲痛欲绝。”
    正说处，吕巡尉也赶了过来，进门见春宝道人被五六个壮汉压在身下，大吃一惊，上来道：“法师，怎的了？”
    春宝道人却不作声，吕巡尉道：“你们先放手。”将那几个士兵扯来问了一遍，不得要领，转头对营房官道：“莫不是你的手下弄出那些家常来，教他受了委屈。”营
    房官摇头道：“他们哪有这个胆子，据我说来，这样事情在营中倒不少见，达道之人，为世所悲，哭将起来，都是不听人劝的。”
    那春宝道人闻言，又号了起来，一面号，一面嘴里又唱，却唱的是苗歌，无人听得懂。末了，一个土司兵方才道：“是这位法师的师父，死在天灾之下。”
    众人这时方才明白过来，对春宝道人道：“人有旦夕祸福，法师还须节哀。”
    春宝道人道：“惭愧，惭愧，适才思亲之切，不能自己，众位见笑了。”众人道：“人死不能复生，法师该早做准备才好。”隔壁一个崂山道士过来道：“春宝道兄，令师究竟出了何事，你又是怎么得知的。”
    春宝真人道：“若不是巡尉大人带我上山走了这一回，我此刻还做梦未醒哩。”将自己师门罹难的话，对众说了一遍，道：“小梅山一脉，如今怕是只剩我一人了。”
    那崂山道士借数珠看了一遍，道：“道兄算的两卦，到底没有十成十的把握，这数珠虽也算是一件宝物，然口出声是兑，静物扣击是震，从这件发声物里算尊师的下落，是用震卦算兑卦上的事情，如何作得准，作不得准，那一件东西大约也未必就是失物，既然不是失物，天山遁世，主宝物通灵，岂非大吉大利，常言道，失之毫厘，差之千里。”
    众人道：“此言甚是有理，法师不能不听，巢湖离此处有十万八千里远，这几个千人摸，万人搓的铜片儿，如何晓得尊师之事，只会与人添堵，法师不是亲眼所见，亲耳所闻，切不可徒自悲伤，无益于事，以崂山道长之话为准才是。”
    春宝道人道：“得蒙老先生指教，晚辈拨云见日，不胜感激。”慢慢收泪，军士拿了皂角毛巾，端出一盆热水来，春宝道人梳洗了。当时天晚，众人又劝了一回，也就各自回去歇息。
    是夜，春宝道人躺在床上，翻来覆去，心想：“这崂山老雕虫倚老卖老，拟于不伦，也不必太过理会，师父是出凡入胜之人，若真临终设计，宝物通灵，岂不是谁得了这件宝物，谁便得了我师的道统。”这一夜哪里睡得着。
    第二日，春宝道人天没亮就起床点灯，动笔写了一个呈文，他打了一夜的腹稿，却也舍得下脸面，书中备言自家真实年龄状况，将前情细细陈述了一遍，写了些求放自己归山隐居的话，着人送了上去。
    挨次递过，书到大帅案前，大帅见了，批道：“尔师自有地方援救，既然法力低微，与祈雨灵官做个童子。”打了回来。
    春宝道人见了回批，却又惶恐，只好又实写自己未守天真，不是童身修道的，另乞一个坛下的位置，再派人送了上去。大帅又见有书，甚不喜悦，看了书，奇道：“噫，梅山教下，竟然也有如此废材。”
    当时滁州金山滴水寺住持大师在坐，那住持大师道：“阿弥陀佛，此辈不良，也不是一天两天了，眼见如今水干，便喊回家，却不知正好借此催灭魔滩，整理航道，为百姓立功立事，自古国蠹败政，说的便是这样人。”
    大帅道：“如今是留好，是放好。”
    住持大师道：“这个活宝，只会一门‘九九小术’，留也无益，不若明放了去，一发造一个声势，就说再不用这样人，也好另开贤路。”
    大帅道：“军有军法，不能轻易放了。”便传吕巡尉过来，命他拿了书去，安排行事。
    吕巡尉得了军令，到大帅跟前道：“男春宝虽然无甚本事，如今人才稀少，似他这般正教出身的，也不可多得了。”
    大帅道：“人去不中留，你妥善处理，成全了他。”
    吕巡尉道：“是。”当日下值，往营房去看时，只见春宝道人凭窗独立，在日影里叹息，口内念诗道：“人言落日是天涯，望极天涯不见家。碧岫观中人似鹤，红尘路上事如麻。”
    吕巡尉闻言暗笑，走到阴影里，对春宝道人道：“法师嗟叹怎地，上头虽然不许你走，我们这个所在，还怕没有逃兵，腿长在自己身上，要走也就走了。”
    春宝道人吓了一跳，道：“巡尉大人，你从哪里冒出来的，如何有说出这样的话，我若真逃走了，岂不是声名尽毁。”
    吕巡尉道：“法师是通达之人，若不能舍弃虚名，师门重宝，却落在何人之手。”
    这一句话正中下怀，春宝道人听在耳中，如同被人摘去了心肝一般，长叹一声道：“诚然是山高水远，我纵有心，奈何走不得山路，只怕逃不上三里，便要被追回来。”
    吕巡尉悄悄道：“此去巢湖，有十万八千里路，趁早启程才是，今夜三更，我调开巡逻队伍，法师见机行事。”把手移过来，与春宝道人握了一握，春宝道人看时，乃是两张行军符。
    春宝道人拉住吕巡尉道：“我若走了，何人来顶替我的位置，却不是连累阁下。”
    吕巡尉道：“我与法师相交一场，请勿疑心，军营上下与我交好，都肯替我开脱，一时或不致于问罪，法师此去，但有高明之士，荐他来此，足以抵数。”
    春宝道人拜谢道：“若得如此，便是再生父母，今日相别，在下必定远求骐骥，以报大人之德。”
    吕巡尉道：“我尚有急事要办，不宜久留，法师毋罪，告辞，告辞。”
    春宝道人千恩万谢，送走了吕巡尉，眼巴巴看着太阳落山，吃了斋，和衣而卧。等到熄火，悄悄起身在窗边数星星，好容易数到三更，开门一看，果然不见守卫。春宝道人高一脚，低一脚，摸黑走了，行至营门前，只见那处灯火通明，守卫森严，不禁暗暗叫苦。
    春宝道人正彷徨间，忽见一个拖马粪的车子，呀呀地开了过来，马夫停了车道：“呀，忘了叉棍。”下车回棚，去拿叉棍。春宝道人道：“天不亡我。”偷偷爬上车子，在马粪堆里藏了。
    那马夫回来，驾着车子出营，守门的兵也不甚检查。马夫一路开到堤埂，在垄沟上卸粪，春宝道人从粪堆里钻出来，夺了叉棍，两棍把马夫打昏，拖到车上，跟马夫对换了衣服。
    当时春宝道人穿了马夫装束，走下堤来，抬头看天，见满天星斗，借星辨明了方向，将出行军符，一口气往北逃了五百里。
    ;

 第6章 逃兵

    ?春宝道人在风中行了一日，逃出群山，力尽筋疲，眼见夕阳又要西下，远远望见一个乡集，人来人往，叮叮咚咚，有许多做买卖的人家。
    春宝道人不敢往集上去，只在市梢尽头，寻了一个村店，走进去道：“店家，过往路人买碗饭吃。”
    那店家出来道：“客人赶晚了，剩饭便还有些儿，却没下饭菜了。”
    春宝道人道：“却好，却好，有菜我还吃不起。”便吃了他两碗锅巴饭，眼看已经天黑，春宝道人问道：“我睡在哪里？”
    店家道：“小店没有宿处，打个草铺客人睡罢。”便教春宝道人在灶头前睡了，自己又料理了半日，方才去睡。
    春宝道人却疑心他要害自己，听他敲敲打打的，睡不安稳，直到第二日早上方才合眼，正迷迷糊糊间，忽听见一声锣响，外面拍门挨家地询问，捉拿逃兵男春宝。
    春宝道人一下惊醒过来，从门缝里往外看时，见搜将来了，光着脚就往后门跑，迎头撞见店家道：“客人好早，外面是甚事敲锣。”春宝道人忙将他一棍子打昏，开门出去，往树林里跑。
    那乡集的后面，林中空地上是一处尼姑庵，庵里的尼姑们正上早课，老尼姑坐在佛堂上道：“你们小尼姑平常眼迷心荡的，大清早在菩萨面前做功课，各要尊重些。”便不许穿金戴银，拿了一柄戒尺，一个个过来检查，不合规矩的要打板子。
    小尼姑们只好素净打扮了，上堂念课。
    恰好春宝道人翻墙进来，偷入禅房里，见满室衣物，又有梳妆镜台，不禁喜道：“天助我也。”
    春宝道人便抖落了一身灶灰，对着镜子剃下头发，一把藏在怀里，随手抓了两件僧衣，刚才套上，就听官兵们搜了进来，春宝道人正扎腰带，一个兵丁推开门道：“这尼姑庵里，怎么有一个和尚。”
    春宝道人听说，忙拿袖子遮着脸，捏着嗓子道：“啊也，你这个兵哥，怎么偷看人家换衣服。”
    那兵丁吃了一惊，对外面道：“房里有个不男不女的光头。”便拿着画像进来，叫道：“把脸露出来。”
    春宝道人把脸一抹，那兵丁见了道：“你脸上怎么涂这么多粉，这花花绿绿的又是些什么东西。”
    春宝道人道：“讨厌，人家这叫宫娥妆。”那兵丁道：“快把妆卸了。”把画像放在旁边来看，不防春宝道人转过头去卸妆，手中却多了一个叉棍，一棍子打在兵丁脑袋上。
    那兵丁头上挨了一棍，身体软绵绵的，就往下倒。春宝道人忙扶他躺在地上，一面捏着嗓子道：“你这个兵哥，好坏，好坏，你想看什么，人家都让你看了，还动手动脚的。”一面从窗子上爬出去了。
    外面大殿上，那带队的长官正坐在那里，等人搜查回报，老尼姑闻言，吃了一惊道：“我们庙里老老小小，都在这里了，不敢欺骗长官。”
    那军官道：“胡说八道，哪个来搜你们这群女光头，我是来搜你们留宿的男居士，男香客，连做工的，做田的的男人，打更的，抬轿的，一个都不许放过。”
    那老尼姑震天价叫起屈来，道：“贫尼活了七十几岁，只知在观音菩萨面前念经，慢说没见过，听都没听过这样的事情，长官轻信了什么混账人的风言风语，却来冲撞菩萨，真是罪过罪过。”
    就有几个搜查的士兵，走进换衣的禅房，见同袍昏倒在地，窗框晃动，叫道：“走了贼人了，走了贼人了。”
    那军官赶过来一看，问道：“看见样子没？”士兵道：“没见着，我来时已经逃出去了。”
    那军官怒道：“好大胆，竟敢袭击官兵。”对老尼姑道：“***你这房里是什么人？”老尼姑目瞪口呆道：“我不知道啊。”
    那军官道：“这一会子，还没走远。”忙忙领人去追，出寺一看，只见春宝道人躲在林子里，往脚上绑行军符，那长官大喝一声：“和尚休走。”抽出腰刀，朝春宝道人猛掷过去。
    春宝道人慌忙往旁边闪，那刀‘噔’一声，钉在树上，贴面只差一寸削了过去，春宝道人打了个寒噤，脚底抹油般一溜烟儿去了。
    那长官道：“哪里走。”也拿出一张行军符来，往腿上一拍，一阵风似的追了上去。
    只见两人一前一后，在山林中追赶，春宝道人慌不择路，只往险僻处跑，双手乱抓，不拘抓着树桠石头，泥巴鸟粪，只顾往后打。
    那军官在后面大声喝骂，渐渐日上中天，不觉慢了下来。
    原来春宝道人的符是吕巡尉所赠，足以行得五百里，这军官的符是地方县衙上配给，只能行五十里，几次眼见要逮住春宝道人，都是力有不继，差了一点。
    当时那军官连用三张，追着春宝道人跑了一百五十里，深林里密不透风，又极阴暗，渐渐看不见春宝道人的人影了。
    那军官气喘吁吁道：“好贼和尚。”爬上树看时，层层树叶挡住阳光，已经看不见地面，远处惊起一群飞鸟，咕咕叫喊。
    那春宝道人甩脱追兵，忙忙似丧家之犬，急急如漏网之鱼，又往北跑了数百里路，只见树木重新稀少，又开始有道路通行。
    春宝道人一口气提不上来，一下瘫在路边，只觉浑身骨头碎掉了一般。在地上躺了半日，方才恢复力气，慢慢起身，春宝道人也不知道自己在什么地方，沿着小路缓缓而走。
    半天看见一个农家，春宝道人上门投宿，那主人道：“和尚，你从哪里来的，累得跟牛一样。”
    春宝道人道：“贫僧好生凄凉，被个豺狼追到这里来的。”
    那主人道：“这里是荒郊野外，常有虎狼叼了人去，你也是命大。”便不拒他，留春宝道人住了一晚，第二日春宝道人不等天亮就上路了。
    从此春宝道人小心谨慎，不敢随意在人多的地方停歇，白天走小路，晚上走夜路。在路上披星戴月，半月有余，不一日，过境来到合州地界。
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 第7章 逃兵2

    ?却说合州地方上，那遭劫的当日，也有孛星犯抵，于分为楚，皎然赤白色，曳尾数十丈，自天南下降，堕破如金，复起照天火焰。
    这一轮劫祸，未知死了多少降妖伏魔羽衣客，枕戈坐甲天上人。地上州县防隅，合兵围了半月，将火堪堪围灭，剩下飞灰漫天，遍地烧得晶莹。
    早时封路，两边商队堵路不能通行，各寻别的道路走了。剩下一个姓蒙的本地木石商人，打点妥当，发放先行，动身时又奉承几个受困的官宦子弟，作成一路走。
    及上路时，蒙老板正在车上陪众子弟吃酒，忽然一个伙计上来道：“老板，一个和尚拦在路中，喊要僦车，小的赶不走。”
    蒙老板道：“叫他去后面叉车上蹲着。”座中众子弟道：“且慢，是多大年纪的一个和尚？”
    那伙计道：“是个初老的肥胖和尚，风尘仆仆。”
    众子弟道：“我们经了这一场大难，正盼有个高僧说些因缘，这个和尚行脚来此，也算与我们有缘，何不请他上来一同坐坐？”
    蒙老板道：“既如此说，列位少坐，我去请来。”便下车去请，当时因为这场天灾，许多寺庙关闭山门，只留俗家弟子在外应劫，等闲也没有和尚在路上乱走。
    那蒙老板下车，正好碰见跑路到此的春宝道人，蒙老板道：“和尚，你运气好哩，车上现有许多人说你是甚么高僧，只是我看你这个相貌，实在不像，先问你一句，你是高僧不是？”
    春宝道人道：“这位施主，贫僧是出家之人，怎么好自己说自己高明，莫不是贵地搭车，只搭高僧，不搭低僧。”
    蒙老板道：“我做大买卖的人，哪里争你这一个人，我也分不清什么高低，只因今日这车上有贵客要见你，先与你说好，你若是个低僧，一时上车，也装出两分高僧来。”
    春宝道人道：“是是是，贫僧只求搭车，一切听从施主安排，装高僧又有什么难了，哈戳戳，神戳戳的，世上又哪有什么高僧了，说大话便了。”
    蒙老板便带了春宝道人上车道：“诸位公子金口玉言，今日果然遇见一位大师。”众人见春宝道人光头无毛，身上披着一领玉色袈裟，与他让座道：“请教高僧字号。”
    春宝道人双手合什道：“贫僧贱号，上春下宝。”
    蒙老板道：“春宝大师，这里诸位公子，都是善信之人。”与他引见那几个年轻子弟，大者不过三十岁，小者十五六岁，世籍膏粱，都是青春年少。
    春宝道人见了，赞叹道：“真俊杰，贫僧阅人无数，似眼前诸位人才品貌的，少见，少见。”心里道：“若在平常，你们这几个小幺儿，正是我的钱袋子，如今晦气当头，剃了个光头，就先放你们一马。”
    众人问道：“大师宝方何处。”春宝道人道：“是旁遮普大金庙，我自幼入寺，不食人间烟火，有花蜜池塘，供养我长大。”众人道：“此必是西方之地，向来少闻。”
    又问：“大师修行几年，方到如此境界。”春宝道人道：“山中无岁月，我忘矣，只记得许多年前，有个年轻人向我学习木流牛马，不知又过多少年，我误逐一头白象，方才重到人世间。”
    众人面面相觑道：“莫非是汉时诸葛亮。”对坐的一个少年道：“第一个便是诸葛亮，这里的是第一百个了罢。”问春宝道人道：“如今各处戒严，道路难行，大师却是怎生到这里来的。”
    春宝道人心道：“呀，这人似有不服之意，等我再说两句，把他吓傻。”口吟一偈：“老僧引闲步，飘下暝天涯，连云竞日走，长风九州跨，一去二三里，烟村四五家，亭台六七座，八九十枝花。”吟罢宣个佛号，双袖一拂，不再说话。
    众人道：“王兄，此是何意。”那少年低头思忖道：“不知不知，我只知梅王图上有个暝天涯，是梅山派山门所在，或者这位大师便是梅山道人。”
    那春宝道人闻言，好似晴天一个霹雳，打在顶门心上，众子弟道：“王兄，这佛家禅机，一时不能猜透，与道士何干？”春宝道人捂着嘴巴，暗道：“怎么回事，怎么回事，我什么时候报出自家家门来了。”
    蒙老板道：“或者这位大师半路出家，原来是个道士。”春宝道人慌忙拉了他的手道：“蒙老板，贫僧此次出山入世，专为度人而来，你快随贫僧出家了罢。”
    蒙老板吃了一惊道：“我好端端的，没甚想不开，为何要出家。”
    春宝道人道：“蒙老板，你看不见出家的好处，皆因在俗世中渔利，双眼被五色所迷，沉溺在贪、嗔、痴、爱之中，岂不知红尘百戏，牵绊实多，居家窄迫，犹如牢狱，常言道，黄金白玉非为贵，唯有袈裟披肩难，出家难，出家乃大丈夫行为，亦非帝王将相所能为，你若能受戒皈依，托钵乞食，便是胜过帝王将相的大丈夫了。”
    蒙老板道：“大师，你说的甚对，若佛祖教俺们当个女王，大丈夫什么的，不做也罢。”
    那春宝道人只官在蒙老板耳边絮絮叨叨，念个不休，生怕把话岔到自己身上来，忽听外面蹄声隆隆，近前止住，外头一个声音道：“我家大少爷，定是在你这车上了。”
    车夫道：“车上正有许多贵人，不知你问的是哪一家少爷。”
    外面人高声道：“赵都司家大少爷在不在车上，小的赵二来接。”
    那车上一班人，都向当中一个人拍手道：“好好好，到底还是赵大哥家里人中用，晓得到这里来找。”
    那赵大哥坐在当中道：“我此刻浑身焦躁，一刻也等不得了。”便要下车，那蒙老板连忙来放垫脚的马凳子。
    一时众人下来，蒙老板道：“各位都是请不到的贵客，今日实在简慢，择日准备了，还要再请。”
    那赵大哥道：“蒙老板不需如此费心。”当时赵二带了十余匹空马来，众人各乘一骑，便要上路。几个住在城外的，与他们作别道：“我们已是到了地头了，再会，再会。”
    马上众人道：“今番逃离火窟，亏得王兄之力，诸位朋友，再来城中相会。”向先前的少年一拱手，骑行而去。蒙老板又道：“过两日天凉时，我在家中花园里摆个酒，王公子千万赏脸。”
    那少年道：“多谢，多谢。”对剩下几人道：“我处离这里甚近，用不着骑马，留下的几匹，你们一起骑了去罢。”那几人道：“这马又夯又劣，我们也不爱多骑。”
    当时各人相别而去，蒙老板送了这个，又巴巴地回来送那个。春宝道人在一旁暗戳戳地看了半天，见那少年独自离开，心道：“暝天涯是我教中百年洞府，常人如何得知，他既看出我的行迹来，又不跟别人一起走，想来是要去报官，独吞赏金了。”
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 第8章 逃兵3

    ?春宝道人悄悄跟在那少年后面，一路尾行。来到一个集市处，见路旁是一座倒塌了的牌坊，旁边许多做小生意的，那少年走在路上，行人都与他打招呼。
    春宝道人心道：“这集上的人，跟他是熟识，我且找个人打听打听。”走进一家路边茶店，朝墙角坐了，叫声：“善哉善哉。”
    立时一个店小二出来，捧了一壶热水放在桌上，道：“活佛老爷，吃个什么茶？”
    春宝道人道：“我出家人，只喝白水。”
    店小二道：“白水正好配咸辣点心。”
    春宝道人道：“我出家人，过午不食。”问道：“适才过去的那个人是谁？”
    店小二道：“我跑堂的，不甚认得。”
    春宝道人道：“我便听说他姓王，你这里有没有姓王的大户人家。”
    店小二道：“我跑堂的，不甚清楚。”
    春宝道人道：“跑堂小哥，茶点实在是不用上，若有走远路带的干粮烧饼，我就要些儿。”
    店小二道：“我店里炊饼三个钱一个，又有菜又有肉，走远路最合适不过，你多买时，跟你便宜些。”
    春宝道人自言自语道：“我好像没有多少钱了。”伸手在僧衣里掏摸，一时摸了两个钱出来，排在桌子上，那店小二道：“啧！”
    春宝道人把衣兜翻遍了，道：“用东西抵行不行。”从怀里拿了一个金缕鸳鸯绛绫香囊出来，那店小二道：“噫！”
    春宝道人老脸一红，又拿了一方红罗镶银丝帕，摸了一只双凤环配玉带钩出来，放在那香囊旁边。那店小二已是看直了眼，抓着春宝道人道：“这三样东西，你要换多少炊饼？”
    春宝道人顿了一顿，道：“你便要吗？”
    店小二道：“要要要，不要是你孙子，只有一件事要先讲清楚，你一个和尚家，怎么有这些女子随身物件。”
    春宝道人道：“这都是年轻貌美的女檀越，布施给我出家人，买烧饼用的。”
    店小二道：“活佛老爷，你想问什么问什么，小的知无不言，言无不尽。”
    春宝道人道：“既是如此，刚才过去这一个少年，是哪里人，什么家世，你细细告诉我。”
    店小二道：“若说他啊，老爷好眼光，我刚才见你偷偷跟在他身后过来，已经像是起了个心思的模样，又来我这里打听他的家世，果然十分好眼光。”春宝道人道：“你胡说八道些什么。”
    店小二道：“老爷，你休不好意思，你的些些儿举动，我都看在眼里哩。”春宝道人纳闷道：“我就表现得如此明显。”
    店小二道：“他家有钱啊，活佛老爷，凡是来化缘的，哪个不是着紧打听，你从那边过来，不曾见那牌坊上写的什么。”
    春宝道人道：“这个却不曾留心。”
    店小二道：“你听我说，那牌坊上是‘钜野湖’三个字，他家的底细，就从这三个字上来，这湖原本是百川大战时官军造船之所，那时月战乱频繁，有一个姓王的监军宦官，赚尽百万家财，我们人家叫他作王百万，后来这王太监告老离宫，回来此地，在这湖边筑宅养老，宅成时卜工占命，说三代当出一贵人，王太监听信迷信，便往仙山里抱了一个孩子回来延续香火，后来不上几年王太监死了，王太监之子，又与我们本地人家做亲，也只得一子就死了，方才老爷所问的这个人，即是王百万之孙，王十万之子，三代单传，名字叫做王菱的贵人了。”
    春宝道人闻言暗道：“若据此说，也是有来头之人。”问店小二道：“那么这王菱便是母亲抚养长大的了？”
    店小二道：“不是，不是，他自幼父母双亡，不然也没这许多方便，你若上他的门化缘，就念‘地藏经’‘粱皇忏’，经忏超拔，得钱最多。”
    春宝道人道：“小二哥，你看走眼了，我却不是此辈人物。”
    店小二道：“是是是，我看老爷这个尊容，好似也不会念经，若不念经，只好编故事，讲些儿不守清规戒律，侍奉俗家生身父母的话，他也不得不敬重你，此时再求他布施，是建寺造塔，是修桥铺路，任你扯幌子便了。”
    春宝道人忿忿地道：“多谢指教。”又道：“不要只管讲这些蠢话，这个王菱，有哪些亲朋好友，平常相与的又是些什么人？”
    店小二道：“也数之不尽了，他父党外人不甚清楚，想必十分凋零了，母亲的娘家，却是楼船将军张大胆之后，至今显赫，其余家中常日往来的，也都是权贵富贵，王孙公子。”
    春宝道人道：“这个张大胆的后人，又干得是些什么勾当。”
    店小二道：“他家中产业甚多，又尚武事，养得一批闲人，整日无所事事，只是打拳。”
    春宝道人心道：“区区武夫，何足道哉。”问道：“你这钜野湖地方，有几位道教事位学士。”
    店小二道：“我们这里人杰地灵，文武状元便有，却不曾听说有甚道学士。”
    春宝道人心道：“这店小二十分庸俗，只晓得市井中事，问不出什么来了。”又想：“这个王菱年纪轻轻身有道氛，无怪能识得我的来历，昔忝国恩，今日合该为国效力，待我劝了他去投军，也好抵消了吕巡检的人情债。”便问道：“小二哥，你晓得他家在哪里？”
    店伴道：“你直往西走，一路过去便是钜野湖，湖边就是他家。”
    当时春宝道人背了一麻袋烧饼，出了店面，上路一直走，眼见地势渐渐地平，前头一个湖泊阻着去路，沿岸有许多渔家。
    春宝道人向渔人道：“打鱼施主，王菱施主家是哪一个。”渔人指着一座庄院道：“那家便是。”
    春宝道人走过去，围着那宅子看了一圈，咂舌道：“好豪宅。”走到门前，将衣服整了一整，便要上去敲门。
    忽听后面一声道：“兀那和尚，在这门首做甚？”春宝道人转身一看，只见湖边开过来一只船，船头几个大汉跳上岸来道：“你这和尚，在这里前后偷看，敢是来踩盘子的。”
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 第9章 逃兵4

    ?春宝道人道：“阿弥陀佛，贫僧是过路僧人，如何是踩盘子的，施主说话小心些，莫要犯下口业。”
    那当头的大汉，将春宝道人从头到脚看了一遍，‘咄’一声道：“你这样子不像是正经和尚，将出戒牒来看。”
    春宝道人道：“你又不是官府，如何看人戒牒。”
    那大汉道：“在这一亩三分地，我家大似官府，你若不信，先跟你上刑。”话音刚落，几个个大汉揎拳捋袖，一齐上来将春宝道人围住。
    春宝道人慌忙道：“看就看，不要动粗，你等一等，我拿给你看就是了。”两手伸进衣服里，掏了一阵，摸出一个本子来，道：“你看，这不是我的戒牒。”
    旁边人一把抢了过来，递给那当头的大汉，那大汉看时，见黄纸黑字，写的七八个字，都是素昧平生的。
    那大汉打开戒牒，书云：“佛陀住世，以佛为师，佛灭度后，以戒为师。防非止恶，戒为根本，转凡成圣，戒乃舟航。故云：戒为无上菩提本，应当具足持净戒，若能坚持于净戒，是则如来所赞叹。今有求戒弟子法名妙花，俗名赵小丫，为绍隆佛种，承传净宗。于土木堡丰乐村水月庵，谨遵佛制，严净道场，敬聘十师，传授三坛大戒。”
    旁边见是“谕行脚僧人授戒，依善知识住处，结坛受戒、讲演经典，若遇关津把隘官员人等，不许阻当，任他集众教化善法，如朕亲临教训，永为定例。”
    下面有礼部尚书、侍郎、郎中、员外郎、主事名，再下面有本师、度师、诸阿阇黎、引礼大德名，再后‘右牒给付受戒弟子妙花收执’，临末本地长官寄语：“二僧妙花，学习佛法，保卫国家”。
    这大汉读得书少，看过一遍，只认得一个‘二’字，却不晓得‘二僧’是尼姑的意思，对春宝道士道：“现在二僧，还有一僧在哪里。”
    春宝道人道：“只有我一个啊。”
    那大汉道：“明写‘二僧’，如何只有一个，你一行到底几个秃贼，快与我从实招来。”
    春宝道人道：“你这村夫，好没学问，岂不知和尚教重男轻女，这个二僧乃是女……嗯……唔……”
    那大汉厉声道：“是什么。”
    春宝道人一时语塞，道：“唔嗯……这个……”
    那大汉道：“好光头，分明犯法，还敢抵赖，你们两个和尚合盘做贼，你却先来踩盘子，弟兄们，给我打。”
    春宝道人大叫道：“误会，误会。”脸上已是吃了两拳，捂着脑袋拔腿就往外跑，船上跳下几个小厮来，拿着马棒就拦。
    春宝道人左跑右跑，被围在当中，众小厮使棍劈头盖脸打来，只听‘扑扑’两声，将原地打的只剩一件僧衣。
    那大汉过来，从地上拿起衣服抖了一抖道：“这个和尚原来是个充气的。”小厮们四眼望去，却见春宝道人正在湖边偷偷解缆绳，叫道：“他跑船上去了。”
    众人追过去，春宝道人手忙将乱，将那船划湖中去了。
    只见春宝道人身上穿着一件大红肚兜，鼻青脸肿的，站在那船首道：“来来来，你来你来，与道爷在船上见个输赢。”众大汉道：“船上的水货，你要敢动，要你好看。”
    春宝道人将舱门打开，一件件拿出来往水里扔，道：“我打小儿就好看，也用不着你说。”
    众汉大怒，当时数人下水，要抢上船去，不知怎地，都纷纷掉在水中，又有数人游过来，刚扒上船舷，头脑一昏，也翻了下去。
    那几个人落在水里，都着了迷乱，在船周围游来游去，只是看不见那船。
    春宝道人哈哈大笑，拿着个掏粪的叉棍，打葫芦一般着头乱打，一面打一面道：“呆鸟还敢打我，看是谁打谁。”
    那大汉在岸上见了，焦躁不已，对身旁小厮道：“你进去，把表少爷那副六钧弓借来。”那小厮奔去，不一会，背了一副弓箭回来。
    大汉接弓在手，见船已经去得远了，走上去踩在浅水里，张弓引箭，‘嗖’的一声，只见箭去如流星，一箭射在船板上。
    春宝道人见了来箭，吓了一跳，将手指一指堤上，那大汉再发几箭，都射得偏了。小厮们交头接耳道：“嘻嘻，今日不用拣箭了。”
    春宝道人在船头上得意道：“好一个无的放矢，且看我有的放矢。”将风篷连扯几扯，水面上立刻激起一阵急流，一个浪头涌向岸边。
    那大汉正要拿箭再射，被一浪撞翻在地，刚要挣扎着起身，又一个浪涌来，头着地滚过去了，浑身泥水，被冲上了岸。
    小厮们慌忙过来搀扶，那大汉怒气填胸，将小厮们一把推开了，抓了五六支箭，架在弓弦上就要射出去。忽然旁边一个人道：“朝他水里的影子射。”
    那大汉扭头一看，见是王菱，忙喊一声：“表少爷。”便要下拜。
    王菱道：“不要管，射箭。”那大汉闻言，站直身体，屏息定气，将弓横拉两下并发，箭只雨点般朝春宝道人水中倒影射去。
    春宝道人正在船上呼呼喝喝，打成一团，忽又听见弓响，只见那箭都从下三路来，慌道：“你看准了再射啊。”将叉棍一扔，就往船舱里躲，腿上却已经被射中了一箭，‘哎哟’一声从船上滚在水里。
    先前落水的几个人，这一下都清醒过来，大骂道：“贼和尚。”围过来将春宝道人按头入水，迎面痛打。
    春宝道人在水里上下扑腾，灌了一肚子水，大喊一声道：“老爷今日不奉陪了。”扎进水里，再不起来，“咕嘟嘟”直接沉下去了。
    当时四五个人都是水性精熟，在水里来回寻找，只捞了一个肚兜上来。
    岸上大汉道：“这个秃贼，必然还在水下头，使网来捞，不怕他跑了。”
    旁边王菱道：“张三过来。”那大汉闻言，上前道：“表少爷有何吩咐。”
    王菱道：“你认得这个和尚吗？”
    那张三道：“这是个贼和尚，先前在表少爷府前来回伺探，想要行窃，被我们喝破行藏，剥了衣服来的，现有衣服在此。”
    王菱看了衣服道：“这是我路上偶遇的僧人，他是在梅山学道的，你们却不是吃了亏了。”
    张三道：“不曾吃亏，撵着一顿好打。”
    王菱道：“既然没有吃亏，不要跟他结怨，放他过去，叫那几个弟兄回来。”说完转身回去。
    那张三听王菱如此说，高声叫道：“水里的弟兄，快拢了船，上来，上来。”
    水里众人道：“张三哥叫我们哩。”一齐湿淋淋上得岸来，那张三道：“表少爷正在庄内，都去换了衣服拜见。”
    众人进庄，当时庄园里的管家出来，摆了一张桌子，立一个梅山神牌，杀了三牲供上，拿着新衣搭在旁边，对湖面道：“梅山道长，多有得罪，请上来穿了衣服说话。”连喊三声，只见那水里钻出一个光头来。
    周围许多人正看热闹，春宝道人捂着脸上岸，过来穿了衣服。那管家道：“梅山道长，下人一时鲁莽，冒犯尊颜，其实是误会一场，我家主人备了一桌酒，特地跟你赔罪，有请，有请。”
    春宝道人满面含羞道：“我是水月庵里的和尚，不是什么梅山道长，你家主人认错人了，却劳他费心，酒乃是佛门大戒，其实不敢领受，只求把路边那袋烧饼，赐还贫僧，放我上路，足见盛情。”
    那管家听说道：“大师执意要去，在下也不好强留。”取出两锭银子道：“几两衬钱，聊表心意。”
    春宝道人假意不要，落后收下道：“本该不要，怎奈近日要重整山门，多多上覆你家主人，一切布施，都在水月庵功德簿上。”受了银钱，辞别而去。
    张三等人换了湿衣，与王菱坐在厅上，下人来报道：“衣服已经拿走了，人却不愿意来。”
    张三道：“这和尚好不识抬举，等我去抓了他来。”
    王菱道：“算了，他既不愿意，便放他去罢。”厨房派人过来道：“三牲都煮熟了。”下人摆上酒来，王菱道：“你们与舅家兄弟吃一杯。”便要进屋去。
    张三慌忙起身道：“不敢不敢，我们今日来此，是奉大娘之命，有事来求表少爷的。”
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 第10章 钜野湖

    ?王菱安排众人吃酒，众人都不肯吃，王菱道：“我这里不是舅妈家，不用讲规矩。”
    张三等人道：“不敢坐，不敢坐。”
    王菱道：“究竟什么事情，连坐也不能坐了。”
    张三道：“恕罪，恕罪，我们惹了一场大祸，现在都是罪人，家里容不下，特来向表少爷求救的。”
    王菱道：“坐下慢慢说。”
    那张三坐下道：“说来惶恐，大前日十乡会，各家商议调水的事情，坝洞的刘老贵不知好歹，强要与我家相争，我手下的人一时失手，杀了他家两个老田子，只是这等这等，请表少爷拆解个儿。”
    王菱吓了一跳道：“你们竟然闹出了人命官司，此事只该到地方父母官处裁决，我又有何法可想，等替你们物色个刀笔先生，上公堂打官司罢。”
    张三忙道：“不用物色，不用物色，刘家面上说报官，其实一心要私下了结，多诈些钱财，小人来的时候，大娘吩咐说，我家将门之后，向来无人敢惹，那刘老贵不知是哪世里的祖宗积德，依托在姑老爷门下，如今发家不过数年，就敢如此造次，命我们来请表少爷去治他。”
    王菱道：“这话是舅妈说的？”
    张三连连打恭道：“小的多嘴多舌，不过原话大概就是如此。”
    王菱道：“这刘老贵我也知道，的确是我父亲的学生，只是他拜师的时候，我年纪还小，如今听说他考了一个屯田员外郎，讲武劝农，自己也是做老爷的人了，胡子一大把的，我怕是说不下。”
    张三道：“表少爷言之有理，这刘老贵正是老不晓事。”往旁边一使眼色，那众人中间便有两个人跪了下来。
    王菱道：“怎么了。”张三道：“表少爷，便是这两个家伙犯了家法。”喝道：“你两个大胆的奴才，胡作非为，连累了我多少，如今再无话说，跟表少爷磕了头，今日便送官。”
    那二人伏地哀求道：“恕小的这一回，纵是有理，进了衙门也要脱层皮。”
    张三又喝道：“知道要剥皮拆骨，当日众人推攘，为何那般不小心，让那两个老子自己一头撞死，到头了还这般话多，快走快走，你的妻儿，我们自替你养。”
    王菱道：“等下。”对地上二人道：“你二人先说清楚，若真是过失杀人，或者与你们不相干，我虽不能替你们做主，也不会坐看你们两个蒙冤。”
    那二人连磕了几个头，张三跪下道：“表少爷在上，我张三不敢说谎，当时实在是情况混乱，也不晓得两个老东西怎么死的，被刘家抢去尸体，三番两次来闹，大娘不胜其烦，所以教我们来请表少爷。”
    王菱道：“既然是个糊涂账，更不用去怕他了，任他告便了，打起官司来，两个到父母官处，也是一样跪，一样审。”
    张三道：“大娘说，讼则终凶，这事不让上公堂。”王菱道：“这等说，要吃刘家的亏了？”
    张三道：“若说起来，也不见得刘老贵有多愿意，他家多的是不在籍的逃户，耕的是不上报的隐田，保不齐就有这两个死鬼，就算官司对打，也要先吃了一壶再说，只是这件事情为水而起，若两家撕破脸皮，争讼还在其次，调水不能按期，必定会延误大事，大娘又说，他小小的一个刘老贵，虽该拉去砍头，我家陪他坐罪，真不值当了。”
    王菱听了这一席话，便道：“既然如此，我明日上刘家替你们说情。”
    那张三闻言，称谢不迭，连声道：“那刘老贵什么样的人物，见了表少爷，还不服服帖帖的。”喝起地上二人道：“已是饶了，起来起来，哭相难看，回去有得你们跪的。”
    张三等人便要回家报告，王菱道：“天不早了，你们明天再去罢。”
    当时张三等人留了一晚，第二日早上，起来告辞，渡湖去了。
    王菱带着两个随从，一路径到坝洞，至刘府门前，门僮请在前厅奉茶，上来问道：“请教大爷尊姓大名，我好通报。”
    随从道：“你去报说，我家主人，乃是钜野湖王公子。”那门僮听说，忙进去对刘老贵报道：“船老板来拜。”
    刘老贵闻言道：“哪个船老板？”门僮道：“便是钜野湖王老太爷的儿子。”
    那刘老贵听说，连忙亲自迎了出来，与王菱拱手道：“世兄等闲不见。”
    王菱道：“今日轻造潭府，世先生的风采，还是如同当年。”
    刘老贵笑道：“就是当年，哪里又有什么风采了。”
    当时两人在堂上坐了，叙过几句话，王菱便提起两家之事，刘老贵已猜着他三分来意，并不为难，一口应承道：“此事罢了。”
    却说刘老贵的妻子刘婆子，当时见几个下人议论道：“外面来了个船老板，老爷十分看待。”
    刘婆子听说，吃了一惊，走在内间隔帘偷看，见是王菱，听了两人谈话，心里着急道：“不好，不好，不成让这几句轻轻巧巧的话，把这呕血怄气的事遮掩过去了。”
    正好一个丫环端着茶盘子上来，这刘婆子却不分内外，夺了茶盘子，吩咐丫环：“你下去了，不要再上来。”走在堂上，叫一声道：“菱少爷。”
    王菱道：“嫂夫人许久未见了。”
    刘老贵道：“你拿着这东西跑上来做甚，下人呢？”
    刘婆子似没听到一般，对王菱道：“菱少爷，我这生像儿，如何担得起你叫一声夫人，过去我家老爷练武，将家练得一贫如洗，老小都快饿死了，蒙老太爷另眼相待，舍了他一个训名，收作弟子，一身本事才算有了出身，能到今日，不是容易得来的，至今家**奉老师之位，承着老太爷的情分，你若有什么言语，我们原该相从，但是这一件事，非是我们不做人，你那舅家欺人太甚，毫无情理，杀人只是其一，还打砸无数东西……”
    刘老贵将桌子一拍，打下半截木头来，怒道：“男人说话，有你插嘴的地方，你这婆子年轻几岁，我便把你休了。”
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 第11章 钜野湖2

    ?王菱道：“老员外不要动气，我今日来，专为息事宁人，既有这样事，尊嫂何不领我去看看。”
    那刘婆子巴不得有这句话，道：“菱少爷请来，请来，我带你去看。”当时刘老贵喝不止，刘婆子迈着一双小脚，连走直走，带着王菱出了门户，下地去看时，果见那产业上，打坏了多处农工作坊，器什家火，折胳膊断腿的，也有几十众人，在棚中将养，见王菱来了，都拆纱揭布，展露伤口道：“张家匪人，下手好不狠毒。”
    王菱问道：“那两个死者，家小都在何处。”
    刘婆子道：“这两人旧年拖家带口过来，做不满两年，如今身死，我们倒是个赔本买卖，他家中老小，都送在六合寺养济院。”
    王菱即与刘老贵商议道：“修缮整理，一应费用在我身上，那打伤打残的人，送一百两银子与他们寻医问药，另再送一百两银子与死人家小，一百年银子与六合寺和尚做善功，如何？”
    刘婆子闻言，直念‘阿弥陀佛’道：“好好好，这样最公平不过，老头子也没得二话。”刘老贵道：“你给我滚一边去。”
    王菱道：“如今一言为定。”即叫随从过来，点清损毁了的物件，照价赔付，又拿三百两银子出来，依前言各分一百两，事完后，王菱道：“世先生借一步谈话。”
    当时转回厅上，王菱对刘老贵道：“开挖渠道，侵占井田，却是为的公义，员外错了日期，必惹朝廷怪罪，倘若我们不能齐心，官府正好趁此机会，弹章纠劾，将我们几家痛行革除，到时候后悔却来不及了。”
    刘老贵道：“世兄所言何尝不是，我心里也是十分着急，只是这样浩大的工程，前日十乡会上，从头到尾扯过一遍皮，说起调水，竟不知从哪里做起。”
    王菱道：“若依我说，此事宜早不宜迟，无论水从哪里过，员外所居的下坝洞，地势最低，必然要在这里汇拢，早日腾出地来开渠为上，少的一份水，正可从钜野湖中引水来补。”
    刘老贵道：“这却万万使不得。”
    王菱道：“如何使不得，现在还只是为水多水少，若等到官府来经手，这湖泊就是一马平川了。”
    刘老贵道：“若如此，须让世兄主事，统管大局，我这里听从指挥。”
    王菱道：“这怎么能行，我年纪轻轻不知庶务，做事恐不周全，还是员外领头的好。”
    刘老贵道：“我若领头，但恐令舅母不服，令舅母领头，只怕也有别家不服，若世兄居中调度，不但我两家服气，别人也无话可说，正好是水到渠成了。”
    王菱道：“如此说来，也是两难，若再无他法，那我就担个虚名吧。”
    刘老贵闻言道：“世兄肯出此重任，再好没有。”
    王菱道：“名分上如此，你们各家的事情，我并不插手，只是挂个闲差，我这里再荐一个人，精擅阴阳风水，正可以替你们谋划谋划。”
    刘老贵道：“是什么人。”
    王菱道便借纸笔来，写了一个帖子，对从人道：“拿一封银子，着人进城请麦先生来。”
    刘老贵见了帖子道：“一个江湖术士而已，世兄如此礼遇，也太过了。”
    王菱道：“员外有所不知，这一位麦冬青先生，并非俗流，是黎平州糊科县人，自幼从名师，三年前来此，先前在太守府上为幕宾，多少名贵权贵，求见一面不得，我却是曾奉教过的。”
    刘老贵道：“若如世兄所言，想必这人有真才实学。”
    当时请了那先生来，刘老贵见他年纪不过四十上下，容貌并不出奇，献茶毕，请在楼阁上相谈，正论及玄理，忽有仆人进来耳语两句，刘老贵道：“先生果然高明，佩服佩服，不及相陪，请世兄替我与先生说说话儿。”又吩咐道：“看好茶来。”
    麦冬青忙道：“不妨，不妨，员外只管去。”
    刘老贵道：“失陪，失陪。”出门去了。
    王菱便对麦冬青道：“你先准备准备，看这架势，等会儿怕要来考你。”
    麦冬青道：“好好，我先前进来时，已经是留意了的，这会儿再开眼角仔细看看。”
    当时大喝一声，眼睛迸裂，一对眼珠脱眶而出，从窗出去，直入青云，麦冬青站在窗边，两眼空洞，脖子转过来道：“王兄，我为练这门风水，一生不能说谎，今日平常随身应答的徒弟却没在身边，一时却怕说错话，还要王兄帮忙。”
    王菱道：“这有什么，都在我身上，你天眼高见，看着些什么来？”
    麦冬青道：“也没什么出奇的。”当时‘嗖嗖’两声，两个眼睛从窗外飞了进来，依旧安在眼眶中。
    麦冬青收法回头，朝王菱看了一眼，大吃一惊，往后退了一步。
    王菱道：“你一惊一乍的做甚？”
    麦冬青道：“王兄，这地方倒没有什么，你却有点儿什么。”
    王菱道：“怎么了？”
    麦冬青道：“我刚才瞥了一眼，见你脸上的气色迥异于往日，也不太好说。”停了片刻道：“莫非你已经做完筑基的功夫，着手炼精化气了？”
    王菱道：“真是奇了，我功行如何，你又不是不知道，你见过我这个年纪便修成道基的？我昨天看见一个梅山道士，五十多岁了都还尚早，他自己倒是挺高兴的。”
    麦冬青道：“这样说的话，那你身上就有点儿奇怪了，恐怕不是什么吉兆。”
    王菱道：“好啊，我照顾你的生意，你反倒来咒我。”
    麦冬青道：“王兄，你听我说，你做的是极正宗的道门初功，问题最易从呼吸上显露出来，进门时我未曾留心，这时听你的呼吸，真真也有点儿不对了。”
    王菱道：“你也不用怕等下说错话，这会子你已经开始胡说八道了。”
    麦冬青道：“我的相术，相生人或有不准，相熟人没有相不准的。”
    王菱道：“你快收起来罢，会看风水便了，又会看相。”
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 第12章 钜野湖3

    ?刘家下人正送几个捧盒过来，趁隙道：“麦先生，你且相相我，看我什么时候能发财。”
    麦冬青顺口回他一句道：“你这么问时，想来是穷了。”
    那下人道：“先生真神人也，头一次见面，便知道我穷，可有什么方法救救我。”
    麦冬青道：“常吃黄精，可以救穷。”
    那下人道：“好好好，今日就寻两斤来吃吃看，若有灵验，必来相谢。”
    又一个仆妇问道：“麦先生，你看看我什么时候能嫁个老公。”
    麦冬青道：“你这么问时，想来是你这样老了，还尚未婚配。”
    那仆妇道：“便是命里没有这个人，先生跟我改改命。”
    麦冬青道：“嫁人才可以改命。”
    那仆妇大哭道：“那像我这嫁不了人的，岂不是一辈子都是红颜薄命。”
    几个嫂子并妈妈儿，都拥上来，七嘴八舌道：“麦先生，先看一看我，先看一看我。”
    正闹处，却惹恼了两个人，原来刘老贵虽是武人拼搏出身，养的两个儿子，却是俱曾进学，读书讲文章的，那老大叫做刘大，老二叫做刘二。
    只见那刘大，刘二过来，喝道：“打不死的奴才们，鸡争鹅斗，全没些儿体面，还不快滚下去。”那众家仆见了，噤声屏气，慌忙散去。
    那刘大，刘二上来，对王菱，麦冬青道：“王大叔在上，麦先生好。”自顾自坐了。
    王菱道：“一向用功，即日高中。”
    刘大，刘二道：“王大叔的话不差，俺们兄弟两个，点状元，取榜首，就要费一番折腾，若只求榜末添两个名字，真小菜一碟。”
    王菱向麦冬青道：“这二位是刘员外的儿子，他二人的文章，笔头生花，在学里头不是第一，就是第二。”
    麦冬青道：“原来是两位贤兄，久仰，久仰。”
    刘大道：“我们也是久仰，久仰，今日先生在此，正好与我们谈文。”
    麦冬青道：“我只会看风水讨口饭吃，才疏学浅，如何敢与二位贤兄谈文。”
    刘二道：“你既然只是谋生的伎俩，适才言论，甚不中听。”
    麦冬青道：“相人之术，也是明经之学，二位是高明之士，缘何却不入耳。”
    刘大，刘二齐声道：“胡说八道，敢说是明经之学，好大口气，明的是甚么经，怎么从不曾见哪个神棍擢第，朝廷却怎不为你开科。”
    麦先生道：“我们九流门人，不比读书君子，年年有科，然向年有一位老先生，在山林隐逸科上发过一甲，官场上的老爷们，也都肯与他叙年，或如当今大灾异，开地理沦移科时，应举的更不限于人物了。”
    刘大道：“口出狂言，你怎么不下场去，中一个回来，究竟是欺名盗世之辈，我二人与你试题目，便试出来了。”
    麦冬青道：“二位的学问，自然是远胜在下，又何必用试。”
    刘二道：“你果然是怕了。”
    王菱道：“大家坐在一起，他两位肯赐教时，也不妨谈笑一回。”
    麦冬青便道：“既然如此，虽不治经典，圣人之言，谁人不知，请二位公子出个题目来。”
    刘大‘哼’了一声道：“下九流中人，谈笑也如倡优。”低头猛思片刻，乃出一题道：“内者观物弗之察。”
    麦冬青道：“内视不明，不由礼也，人有能通鬼神，而不能究物理者，不重仪轨之故。”
    刘大闻言，似觉无理又不知从何辩起，一时无语。
    刘二见了，又出一题道：“欲其生又欲其死。”
    麦冬青道：“有欲无欲，异类也，顺吾意则生，逆吾心则死，直指本心，岂非欲死欲生。”
    刘二闻言，虽觉不妥，也是无语，正从生平读过的书里面，想找出如何回他。
    麦冬青道：“二位贤兄出题，立意奇妙，令人不胜钦佩，不才读书时，也有一问，要请二位贤兄解答。”
    刘大，刘二勉强道：“你且问问看，问得好便与你解答。”
    麦冬青道：“适才二位贤兄讲论科第，进士一科考其沿袭，自唐而重，祖宗盛时，或一榜才百二十人，而得四贤相，唐士取以诗赋，而今士取以文章，其惓惓为学之力，但知工于病题，反复经年，未入太学时，用力惟在于此，既入太学，从学曷知其方，四年期满，万人逐末，不思不勉，只以榜末吊名为幸，动问二位高贤，是诗赋进士好？是文章进士好？”
    刘大，刘二听完，已气了个半死，道：“不想今日竟被一个神棍所辱。”
    麦冬青以袖掩面，道：“我也羞于与二位坐谈。”
    那刘大，刘二，气冲冲一下站起身来，头也不回出门去了。
    正好刘老贵亲自安排了宴席，上得楼阁来时，却见自己两个儿子，垂头丧气下来。
    刘老贵道：“两个怄气包，经营打理替不得我手也就罢了，送你两个读书，原指望官司迎送，告茶会客，偏也做不来，真百无一用。”
    刘大，刘二道：“阿爹不知，那先儿说话十分无礼，倒骂了我两个一场去了。”
    刘老贵道：“还嫌少，像你们这样没用的人，正该多骂。”
    那阁楼上，麦冬青将汗擦了擦道：“王兄，你这样说话，却不是得罪他们两个，他两个是刘员外的儿子，又是读书人，怎好这样讽他。”
    王菱道：“你哪里知道，他们虽然生气，从此反而不敢小觑你。”
    麦冬青道：“儒家是百家之首，我们是支胤末流，也不算小觑了。”
    王菱道：“儒家是百家首，又不是儒生是百家首，你自甘下流，不要攀我。”
    刘老贵走将进来，旁边下人捧着白瓷瓯，鸡头壶上来，刘老贵道：“失陪失陪，教下人换个茶来。”
    便又换了新茶，各人重新坐下，饮了茶，刘老贵道：“刚才吩咐厨房做了一桌酒席，难得世兄今日过来，麦先生也是贵客，所以邀了几个左邻右舍来陪，若茶水够了，便请入席如何。”
    麦冬青道：“劳员外费心了。”
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 第13章 钜野湖4

    ?两人下来阁楼，只见那厅上已经坐了七八个人，刘老贵一一介绍，年纪都在五旬开外，是下坝洞素有名望的人。
    当时众人相见了，一齐坐下吃酒，刘大，刘二坐在下首，刘老贵道：“这两个便是犬子。”
    麦冬青道：“刚才已见过了，两位贤兄，甚有才学。”
    刘老贵道：“哪里能够如此。”
    众乡老将酒来敬王菱道：“敝洞将兴修水利，全要仰仗王公子。”
    王菱道：“诸位是地方大户，谙练地方之事，该请你们指教我才是。”
    众乡老道：“我们不过是坐井观天之辈，不知所从，只凭王公子当家立计。”
    王菱道：“要我当家是当不来的，若要立计，正好靠麦先生了。”
    当时席毕，刘老贵道：“原本请麦先生来，是要做我们坝洞的军师，不过今日赶不及，先生歇息一日，先看看我家这园子如何。”
    众乡老道：“员外说的是，坝洞地方广大，麦先生纵能堪任，也须从大处着眼，小处下手。”
    麦冬青道：“不敢不敢，我已经准备在这里了，既然员外有命，趁酒足饭饱，下去走一遭吧。”刘二将刘大拉了一把道：“且看他如何。”
    刘老贵将手一拍道：“麦先生快人快语，奉请，奉请。”当时众人出来，到花园中，只见整整齐齐站了一排仆人，刘大，刘二道：“那先儿请看罢。”
    麦冬青道：“请员外下个题目来。”
    刘老贵道：“便看祠堂，大宅，塔楼三处如何？”
    麦冬青道：“三处相距略远，作三番看吧。”
    刘老贵道：“用着几何人力？”
    麦冬青道：“不用人力，只要祭桌三个。”
    刘老贵道：“还用何物？”
    麦冬青道：“不消用别物，三张桌子上，有带来的祭物，我自摆布，另请员外屏退闲人。”
    当时仆人搬了三张桌子在空地上，旁边只有王菱同几个乡老，刘老贵家人，麦冬青与众作礼道：“在下献丑了。”上去布置祭桌，从随身青囊里取了三个罗盘出来，又取三方神像放在桌上，乃是蛇神，猫神，与蛤蟆神，一个罗盘配一个神像，挨次烧香祭拜。
    拜完，麦冬青道：“一时走路行法，不及与列位相谈，休怪，休怪。”
    众人道：“先生自便，我们只在旁边观看。”
    麦冬青便先拿一个六点二寸十八层三合盘，行至刘氏祠堂前，向祠丁问了仙命生辰，临溪照水，格其来龙，向那牌匾恭了一恭道：“时宝邦安，再得寿康。”把手伸入水中：“巳山亥向兼丙壬，癸水来，戌水去。”掬了一捧，浇在草科里，道一声：“何本何化，请蛤仙断。”翻手一课，艮上坤下，是一个剥卦，转回去，把那地上都看过了，对祠丁道：“曾淹过的？”祠丁道：“常淹，七八月时雨一大，屋里就进水。”
    麦冬青对刘老贵道：“这下基的地方，现行是地，原来却是水，需防浮泛无根。”刘老贵道：“请教如何防法。”麦冬青道：“不用大动。”即指两个边厢，改兼巽乾，作成一图，写明了出火、修造、安香的日期，付于几个祠丁。
    麦冬青回到祭处，在第二张桌子上，拿一个五点五寸十六层八宅盘，走到主宅里看时，刘老贵与刘大，刘二已是分了灶，麦冬青将他一门三户都看遍了，道：“火门朝东，气口在离，震命配坎宅。”拈一撮灶灰，撒出去，道一声：“何繇何庸，请常仙断。”翻手一课，兑上坤下，是一个萃卦，麦冬青便回去喊了几个刘家仆人过来。
    麦冬青带人到房中，点了十余根虫柱，换下来看时，外面都还好，里头已被蛀空了，当时抬在在空地上烧了，刘老贵被虫子蒙头盖脑叮了一脸，大骂不已，麦冬青道：“这虫开始没有，后从土路中来的，鼎材虽新，地气如此，却也不干木匠的事。”
    麦冬青又回到祭处，在第三张桌子上，拿一个七点三寸二十一层玄空盘，去爬塔楼，到了顶上，坐在那里与他挨星，写一张下元七赤运子山午向九宫飞星图烧化，道：“七三合成十，正神为兑，零神为震。”借火焚烧，往空默祝完，道一声：“何地何宫，请狸仙断。”翻手一课，艮上艮下，是一个艮卦，麦冬青往四周看了半响，道：“这楼是济公会的人建的了。”
    刘老贵道：“先生却是如何得知的，敢是有甚不妥。”麦冬青道：“没有不妥，城中人家也多有这个楼的，他们帮派经营多年，这样楼平常居住使用，维护的方法，已十分妥当了，只是盖得高了，如遇着事故毁了一处，因它本身的延性，一塌俱塌，但有情况便是惨剧，要防万一出事，我有一样玄空包钢法，用在板梁之间，即便塌了一处，剩下地方也能自行承力，保持悬空。”刘老贵闻言喜道：“好好好，正是居安思危，有备无患。”
    麦冬青道：“却要花费一番。”刘老贵笑道：“不愁不愁，不日便要大动工，到时候材料工人，都是现成，正好趁机会修一修这个楼，也不计较多少花费了。”
    麦冬青看完了三处地方，与刘老贵携手下得楼来，仆人摆上座位，众人坐在花园亭子里，都道：“先生这三局，高明得很，只是为甚不讲人事的吉凶祸福，想来这会子要指教了。”
    刘婆子道：“正是，正是，麦先生请算一算我家门的命理运程。”
    麦冬青道：“命运否泰，依德升降，这却不是在下所能明白的了。”
    众人道：“休得过谦，先生连柱子里的虫往哪里爬都断得准，分内之事更当是铁口直断的了。”
    麦冬青道：“众位明见，我这法乃是请的神道，神目如电，自然纤毫毕览，至于人道气运，天地剖判，神道有言，未必有验，故云先知者不可取于神鬼。”
    众人道：“麦先生之语，阐幽明微，我等不胜钦佩，只是神道既然有所指示，先生何不分说一二，也叫我们俗人照见，照见。”
    刘婆子在一旁搔头挠耳，从头上抽了一个金簪子下来，又褪下手上金镯，从鞋子里面拔出来一个金脚链子，递上道：“先生请收卦资。”
    麦冬青慌道：“不是不是。”闷头拨弄罗盘，看了半晌道：“从大致上看，尊府上大概还有大旺之兆。”刘婆子道：“子孙当中，可有中举的？”
    麦冬青又看了半晌，道：“如果用功，大概也是有的。”
    刘婆子喜道：“能发几甲？”麦冬青扶着额头道：“可能是三甲。”
    刘婆子抚掌大笑，道：“就是中了状元，也是从我肚子里出来的，养儿大不易，如今也该我做诰命夫人了。”
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 第14章 钜野湖5

    ?当时又上一桌茶点来吃，刘老贵对下人道：“你们叫厨房里拣些儿送到里间，让你们主母自己回房里吃去。”
    麦冬青道：“列位请坐喝茶，我去收拾了祭器来。”
    众人道：“麦先生的师门，想是有忌讳不准旁人看。”
    麦冬青道：“没有，没有，无此忌讳。”
    众人道：“既然如此，麦先生送神，我们在旁边看看如何。”
    麦冬青道：“其实只与先前一般，繁琐一些儿，没甚好看处。”
    当时麦冬青去换了一身衣服，回到祭桌前头，从青囊里拿了一叠黄纸出来，在桌前烧化了，重新焚香，念过送神辞，清水洗了手，便来收罗盘，收了前两个，到第三个时，手指尖儿两声猫叫，只见一个小猫儿，正横在桌子上。
    麦冬青本来全神贯注，混不知道这猫从哪里来的，当时要去拿罗盘，那猫甚是恶躁，张口就来咬，麦冬吓了一跳，连忙缩手。
    众人在旁边见了，道：“员外家中的猫，想是平时太爱了，会上桌子，又会咬人。”
    刘老贵道：“今日这猫子也来搅我的好事。”对旁边仆人道：“你们去捉了下来。”
    仆人道：“老爷，神道还没走哩，我们怎敢上去，这猫崽子好不吓人，在硬木桌子上盘来盘去，跟刨花似的，再盘一会子，这桌子就报废了，我们上去，怕是也要掉皮少肉。”
    刘老贵道：“也说的是，去拿个什么东西来打。”
    众仆人有的进屋拿了火钳，火棍来，有的就地拿了铁锹，锄头，只见麦冬青站在那当中，口中直念：“我将我享，辟公显助，献终豆彻，礼成乐具。”连着鞠了三躬，又烧了好些写满文字的黄麻纸，要上去拿罗盘时，岂知那猫看着他伸手过来，又来咬他，这一次却没躲过，一爪子将手臂划开一个大口，流出血来染红了半个胳膊。
    众仆齐喊一声，上去要打，麦冬青连忙道：“不行可，不可。”
    众仆便不敢上，刘老贵等人过来道：“呀，先生受伤不轻，快请坐下医治。”
    麦冬青解开衣服，看了手臂道：“不要紧，不要紧，没有伤到筋骨。”当时用火燎了燎，草草包扎了。
    刘老贵见那猫在祭桌上左顾右盼，浑身毛倒竖立起，道：“这神像是个猫神，来的也是个猫子，里面必定有个什么规则在，先生拿个东西送它去了罢。”
    麦冬青道：“前头蛇神，蛤蟆神两个，还有物可以送，这一个却是不见血不开心。”
    刘老贵道：“见血也容易，牵个狗子来杀如何。”
    王菱忽道：“我跟你送了罢。”端了一碟子鱼糕，走在那猫跟前，把桌子上一敲，道：“下来。”
    那猫昂头不睬，王菱把鱼糕一块块放在桌子上，那猫伸爪子一块块扒拉到地上去了，正扒拉间，王菱又点燃一张黄麻纸，放在桌上，那猫就来追火光。
    王菱将纸一撒，四面鱼油起火，探中一下把那猫提着领子，拎了起来。王菱一面往旁边跑，一面道：“还不快收拾。”
    麦冬青赶忙从怀里拿出一个锦盒子，将神像装在里面，家仆上来扑了火，抬着桌子下去了。
    麦冬青笼了神像，依旧放在青囊中，只听后面呼呼喝喝之声，回头看时，只见王菱脸上已经被猫挠花了，众人拿着棍棒喊打，那猫一溜烟儿上墙跑了。
    刘老贵在一旁目瞪口呆道：“成了精了，这么多人也抓不住。”
    王菱捂着脸道：“这是个母猫。”
    旁人道：“往来跳跃，好似飞的一般，他们如何追得上。”
    众家仆翻墙出去，一时在草科里寻了一个猫尸回来，拿回来道：“这猫却死了。”
    刘老贵道：“带回来做甚，埋了去，埋了去。”
    那家仆拿去埋，麦冬青背对王菱道：“有累王兄，无物作谢，聊送纸符一道。”说完拿了一张黄纸出来，递与王菱。
    王菱见了道：“这符从未见过，叫做什么名目。”
    麦冬青道：“此名为‘避虎符’。”
    王菱道：“猫都避不了，你这符撞见老虎，还不给它一口吃了。”
    刘老贵过来道：“恕罪，恕罪，下人不仔细，不知哪里放了这个野猫来。”旁边两个婢女请王菱去梳洗，刘老贵道：“麦先生的伤，也要重新包扎一下才好。”
    麦冬青道：“不用，不用，没有大碍，血已经止住了，伤口跟纱布凝在一起，若拆开来，反倒要弄裂了。”
    刘老贵道：“适才叫厨房做了鲈鱼汤，黑鱼汤，花鱼汤来，这三个鱼汤，最能养伤口，却请先生续席。”
    麦冬青道：“怎好劳员外如此费心。”
    当时重新安顿下来，众人都道：“平常见人请神，金纸银钱，炮子连发，煊赫的排场闹将起来，都是雷声大，雨点小，从不见个神仙妖怪的模样，今日麦先生这一场法事，才显得是真神迹，真有本领之人，我们这里开凿渠道，疏浚旧河，正该请麦先生来统建策划。”
    刘老贵道：“今日麦先生露了身手，可将你们慑服了。”
    众人道：“我们生平见过的地师，再没一个及得上的。”
    麦冬青道：“众位谬赞，在下实在不敢当。”
    众人道：“先生沟通神灵之能，让人叹服，只不知所请三仙是什么来历？”
    麦冬青道：“都是我师门在民间收取的。”
    众乡老道：“先生的师门，必然是名山洞府，不然何以有如此法力，不知是哪一门，哪一派？”
    麦冬青红了脸道：“等王兄来了说吧。”
    刘老贵道：“但听说王世兄说，先生是黎平州人，南邦名宿，果然不凡。”
    麦冬青道：“惭愧，惭愧，我不是黎平州人，是挨着黎平州的槟梆州人。”
    众人道：“槟梆州更往南去了，我国疆界到槟梆为止，再去便是鼻炊国。”
    麦冬青道：“我便是出生在鼻炊国。”
    众人道：“先生原来是外国人，常言道，外来的和尚会念经，无怪术业如此精湛。”
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 第15章 钜野湖6

    ?麦冬青道：“不敢当，不敢当，有许多合州本地的能手，远胜于在下。”
    众人道：“麦先生的门派，在贵国也该是数一数二的了。”
    麦冬青道：“若说鼻炊国中，其实没有我们这样人的立足之地。”
    众人道：“先生这样说话时，也太谦人虚己了。”
    麦冬青：“并不是虚己，我们槟梆人分在两边，名上虽是两国人，当中只是隔一条河，河流两边，国法大不相同，我们那国，其法苛暴无比。”
    众人道：“怎见得苛暴。”
    麦冬青道：“那地方的规矩，大抵是不近人情，比如劝人迁坟的，人便道：‘敢是你晓得地下之事’，哪管你什么穴情方位，只是要你先讲，土壤持水多少，问水、肥、气、热，又问根结线虫多少，有哪几样虫，哪几样蚁，再问棺材现在是个什么模样，是座子烂了，是椁子烂了，若不小心做差了的，一铲子下去，土干敲不动；二铲子下去，虫蚁数目没说对；三铲子下去，打开来曝着尸骸找你赔钱，但做我们这一行的，专有这样的一种人来寻对头，你做了他发财的，他就整日无所事事，游手好闲，做了他生子的，他就从此不牵女人的手，流年一过，径上官府告状，我们赔得倾家荡产的，不在少数，便如我家，总共四个儿子，父母没有准备生我，因为三个哥哥都赔给人家了，所以才生了我。”
    众人骇然道：“这样事闻所未闻。”
    麦冬青道：“这还算好的，向年我有一位族叔，被一个寨主请去催官，催了许久，怎奈那寨主久不升官，连催再催，催得急了，走漏风讯，被寨桑得知，告在蛮王处，那蛮王道：‘寨主再升，就是洞主，升与不升皆在于我，你这术士该死’，倒把寨桑来提作寨主，将我那师叔，合族问罪，拿去喂虎，若不是我父母见机的快，带着我跑了，我也该死了好些年了。”
    众人道：“真岂有此理，令父母现今可在合州，可都还好？”
    麦冬青道：“前年因病故去了。”
    众人叹息道：“想不到先生身世如此坎坷。”又问：“贵国风俗，难道今日还是如此吗？”
    麦冬青道：“如今好多了，这一二十年间，我老家的人服了王化，读了诗书，这风水也渐渐能行其道了。”
    众人道：“可喜可贺，先生若回去，也算作是衣锦还乡了。”
    刘老贵道：“那地方还回去作甚，据我说，什么地方都不如我们合州好。”
    说着众人都笑起来了，当时各饮了几杯残酒，众乡老告辞道：“有麦先生援手，开渠的事情无忧了，今天叨扰了一日，天色不早，当回去了。”
    刘老贵道：“择日开个渠道大会，众位要来。”
    众乡老道：“一定，一定。”
    王菱也过来告辞，刘老贵道：“世兄要去时，不敢苦留，但请麦先生务必留下，动工的日子紧急，正要早晚请教。”
    众人道：“是极，是极，往后麦先生朝夕从事，住在员外家也方便些。”当时便留下了麦冬青，刘老贵送走了众人。
    王菱出得刘府，转路往其舅母家，一时到处，门庭赫奕，更比刘府显阔，张三等人正掇了几条板凳，与几个肥壮的大汉，在台沿子下坐着闲讲，见王菱来了，快步上前，笑嘻嘻地道：“表少爷厉害，翻手作云覆手雨。”
    王菱道：“什么云雨。”
    张三道：“我们早先听人来报，那两个死鬼，这会子已经下葬了，岂不是表少爷手到擒来。”
    王菱道：“舅妈在不在家。”
    张三道：“大娘正在堂上，许久没见表少爷，甚是想念，今日见了肯定欢喜。”派个小厮先行进去通报，与王菱一起进门，只听里面十分喧嚷吵杂，呼呼喝喝之声不停，他舅母张妗娘，正与几个教师站在场院里，看族中年轻子弟练功。
    那小厮去报道：“大娘，表少爷在厅上等候。”张妗娘闻言十分高兴，进厅道：“王菱来了。”王菱起身作礼道：“舅妈。”
    当时坐下，张妗娘道：“开挖河道的事情，我这里是上游，刘老贵那里是下游，他不肯从时，我只好放水淹他的田了。”
    王菱道：“舅妈不要急，等我说。”把白日的经过细细讲了一遍，道：“刘老贵已经答应了，我将一个极有才干的好朋友安排在他身边，不日便要开工，料不会出什么岔子了，只有一件事情要要与舅妈说，如今刘老贵想推我做个开河的主事，不知舅妈意下如何。”
    张妗娘道：“我能有什么话说，巴不得哩，刘家的事儿你办得十分好，比你表哥有用多了。”
    王菱道：“哪里，哪里，舅妈也是不知道，表哥近日武功大进，在江湖上甚有名声，都称他做‘剑少保’。”
    张妗娘道：“你想是在哪里见着他来了？”
    王菱忙道：“没见过，没见过。”
    张妗娘道：“你可知道他在哪里？”
    王菱道：“不晓得，不晓得，只听说在郡城官学面课，读书去了。”
    张妗娘道：“好侄儿，你如不曾见他，如何知道他扯读书的谎，既见过他，如何不照我吩咐，与我捉了他回来。”
    王菱道：“表哥手下有许多小喽啰，时常身边也带着十余个人，便弄不过他们。”
    张妗娘道：“我的儿，你却如何不会智取，趁他喝酒，灌醉了打一顿，绑了回来？”
    王菱道：“却不知为何，表哥委的是功力大增，引动内壮，本来还算平手，如今肝不赢他了，不好施展，不好施展。”
    张妗娘道：“罢了，等我哪天得空了，就去收拾这混小子。”
    一时族中子弟练功散了，摆上饭来，张妗娘道：“王菱看你瘦的，快来吃个练功餐。”
    王菱随张妗娘吃了饭，便要告辞回家，张妗娘道：“你如今是开河主事了，我这里也归你管，回家作甚，安心在这里住上两天。”
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 第16章 济公会

    ?王菱留了两天，十乡会将近，这一日早上，张妗娘对王菱道：“今日是上坝洞夫子庙的十里八乡渠道大会，要选你上任，我派几个得力的人助你一臂之力。”
    当时几个族中子弟，与王菱一行人，来到上坝洞夫子庙，远远便听见一阵鞭炮声，刘老贵等人已经先到了，众人会齐，一起进庙拜孔子。
    庙祝道：“诸位都是一乡之望，今日贡献私田，开河凿渠，是谓以公与天下，其德至大，小庙昨日特地将讲堂布置成会场，请诸位来。”
    众人进讲堂中，见当中设有许多座席，茶水齐备，当时十乡会共十家代表，除了刘，张二家外，还有赵、钱、孙、李，周、吴、郑，连同王菱，一共十家。
    十家一共来了有百余人，乱哄哄好一阵才都坐下了，推年纪最老的赵钱孙讲话，赵钱孙上台道：“我不想讲，你们硬要我讲，我活了八十九岁，不愿见你们这些败家相，我那年轻的时候，天气哪有现在这般热，吃的东西哪里是现在这个味，只有我们围湖造田，向水争地的，从没听说过什么退田还河的话，总之现在的世道是不对了。”
    又推年纪第二老的李周上去讲，李周上台道：“前一次开会，大伙儿扯皮扯蛋的多，为的都是出地多少的问题，生怕别人占了便宜去了，有的人就说，咱们每家都把荒地烂地拿出来也足够了，但人虽这么想，这水是个就下不就上的东西，不按着它的道路来，往后还有个旱涝的，本来水从哪里来流到哪里去，有眼睛的人都会看，但在平原之上，开设兴建，不能只以一场雨，一条溪，就断定水脉，你说你的，我说我的，谁家还没得个阴沟。”
    又推年纪第三老的吴郑上去讲，吴郑上台道：“咱们十个乡，人多口杂，要想人人满意，神仙也没有办法，据我说的话，十家里头，但有几家占不得大便宜，另外几家不吃大亏，就已经是上算了，一来不往后拖，立个文书下来把这事情定了，二来蛇无头而不行，我们十乡干事，也该选个主事出来。”
    台下人道：“此言有理，扯皮扯蛋扯不出结果来，选人却是可以选出来的。”
    当时十家表决，选了七八轮，选出王菱来，众人推王菱上去讲话，王菱一大早上起来，被吵得昏头昏脑的，上台讲了几句功在当代，利在千秋，众人拍起手来。
    台下人道：“请问王主事，十家调水，你有什么对策？”
    王菱道：“这个请麦先生上来讲。”
    一时下来，麦冬青又上台讲，刘老贵过来道：“恭喜，恭喜。”另外几家代表也过来想找王菱说话。
    王菱道：“咱们找个安静点的地方坐坐。”便一起进去廊院坐下，却见院中立着一块大石头，周围一圈人，刘氏兄弟坐在那当中。
    王菱道：“这是在做什么？”
    众代表道：“是我们今日开会，答应了要送庙里面一对石狮子，正好挖河开渠，又少一个石匠头头，所以借此考教石匠本领，甄选主墨。”
    王菱道：“原来如此。”只见那些来应考的石匠，排着长队挨个上前，余下的坐在地上，拿着小抄不住记诵。
    当时刘大，刘二主考，正轮着一个匠人上来，刘大道：“哈桑，恭喜你，进入了面试。”
    刘二道：“久闻你的大名，正好与我们谈文。”
    那哈桑道：“不敢，不敢，我是何样的一个人物，如何敢与二位公子谈文。”
    刘大道：“你不要紧张，一时你说错了，我们自然会指教与你，请仔细听题。”
    刘二道：“石能言乎？”
    哈桑背书道：“石不能言，有神凭焉，不然人听之滥也。”
    刘二道：“石能书乎？”
    哈桑背书道：“石有时以泐，文理成字，非石能书，天使之然也。”
    刘二道：“石能发声乎？”
    哈桑背书道：“金石有声，不考不鸣。”
    刘大道：“好好，答得好，我这里再无问题，夫礼乐之施于金石，就请匠人一展技艺。”
    那哈桑鞠了一个躬，便拿着钉锤到石头旁边去，当时经了十几个石匠，先前的，上去劈破，放出石料，后来的，拿着剁斧花锤，不住敲打，渐渐那个石头已成模样，做出两个石狮子来。
    王菱见了道：“哈桑好像是个大食国的名字吧。”
    刘老贵道：“却不甚清楚，济公会的人虽然拜济公，倒也有许多外国人。”
    那边考官连刘大，刘二，一共是十个人，当时汇齐了意思，选出一个主墨来，是一个叫胡德的济公会石匠，两个副墨，一个是铁匠，一个是泥水匠。
    那一齐来应考的人，也有不识字的，也有没小抄的，笨嘴笨舌羞口羞脚的，并几个錾磨的，几个打碑的，一辈子没出过村的，落选了要走，那胡德上去拦住道：“你们且不要走。”
    众石匠道：“状元郎有何话说。”
    胡德道：“你们大老远来，何不留下来，跟我一起干事。”
    众石匠道：“他这里尽有工人，我们留下了也是添堵。”
    胡德道：“民资建河，虽无甚利处，于名声大有好处，说出去了也好听，你们若不想干，其实吃亏。”
    众石匠听说出这样话来时，都回心转意道：“那我们就跟着你干了。”
    刘大，刘二过来道：“等会儿，胡德，谁准你在这里招揽了。”
    胡德道：“二位公子不知，我们这营生是极辛苦的，寻常做工的人做不下来，这里都是熟练的石匠，不招揽怎地。”
    刘大，刘二道：“纵然要招，也该是我们出面，轮不到你名下来。”
    胡德道：“你们的规矩或者是如此，我们济公会的规矩却是石匠都是兄弟，莫非二位公子要赶我们的兄弟走？”
    那石匠里面多有济公会的人，当时一齐鼓噪起来。
    刘老贵等人正与王菱说话，听见喧哗，刘老贵道：“是不是选出来的人，不能服众，在那里闹事。”
    旁人道：“好像是尊府上的二位公子，与石匠们吵起来了。”
    ;

 第17章 济公会2

    ?众人上前，只见胡德对刘大，刘二道：“两位是读书人，我们这些人也讲不过你们，但不比你家奴仆，我们都是人身自由的石匠，若聘而不用，自有城中济公会的人来跟你理论。”
    刘大，刘二道：“你这厮强词夺理，我们聘了哪个来的，就是你，也只过了两轮测试，还有一层覆试没有过，济公菩萨倒常与人方便，你们这些济公会的人，专一只会背着主顾，搞团团伙伙，结党营私。”
    旁边铁匠，泥水匠来劝，刘老贵道：“大家坐下来心平气和商量，从长计议。”
    胡德道：“刘员外有所不知，自我打小儿当学徒起，行内就是这个规矩，凡有经营建造，都先用我们本行的人，也不是什么拉帮结伙，本来山高路远，凿石砌坝就已十分艰难，若用这些庄户人家，打不得，骂不得，在路上慢慢悠，只好违期了罢。”
    几家代表对王菱道：“这话也未尝没有道理，济公会的人却不好得罪，他们石工行内互通声气，若要用他们的人，就来一堆，若要不用，就一个也请不来，还请主事拿个主意。”刘大，刘二也过来道：“这事只凭世叔裁定。”
    胡德道：“此位公子是谁？”
    刘老贵道：“这是我们十乡选出来的主事。”
    胡德道：“原来是主事官，但向主事官问一声，到底用不用我们这些石匠，若不用我们便去别处干营生去。”
    王菱道：“用用用，怎么不用，说起来，我与石工行中的金大坚正是相识，不但要用你们，我还去向他请两个人来，免得你这石匠擅专。”刘大，刘二俱称好。
    胡德道：“主事官原来与金老师认得，金老师算辈分是我们的前辈，凭你去请，我只管分内之事。”
    王菱笑道：“跟你开个玩笑罢了，我只恐事有不谐，正要把你们这些良工巧匠多请几个，大家群策群力才好。”拉着胡德与刘大，刘二，道：“今日十乡会定下契文来，将来一起做事，我们都要同力协契，再不能还没开始自己就先内讧。”
    众人都道：“主事所言甚是，正是人心一处，才好水到渠成。”
    胡德道：“这等说时，我但听主事官调度，再无二话。”
    刘大，刘二道：“我两个也无二话。”
    众人一齐回讲堂，麦冬青正把调水的策略讲完，下面添了一众匠人的座位，讨论了半日，将麦冬青的方案改了几处，议好了各家出人力物力多少，十家立下文书来。
    王菱道：“原契收在我这里，各家传抄一份，立此为据，永不反悔。”
    十家皆道：“立此为据，永不反悔。”
    当时将事情议定，众人在庙里吃了饭散会，便有人来请，王菱道：“不及相陪，今日要进城去。”
    刘老贵道：“都是小儿惹出来的，世兄等一等，我带些礼物，跟你一起去。”
    王菱道：“不用不用，我跟金大坚是熟人，只是说一句话的事。”
    当时王菱离了夫子庙，上大路直入合州城，转过几处市井，到金记铺子前，却见清清冷冷，与往日不同。
    王菱进门看时，工房东西零落，空空荡荡无一个人，过处几间库房，也都搬空了。
    走在大堂上，只见两个伙计道：“你是何人，怎么在这里乱走。”
    王菱道：“我是来买石头的客人。”
    那伙计道：“客人，你却来迟了，如今石头不多了，随便看，随便拿些儿吧。”
    王菱道：“你们金老板在哪里？”
    那伙计道：“正在里面，跟一个外国商人讲价。”
    王菱进去，见与金大坚对谈的，是专门贩外国香料的陀罗伊罗国商人，中国名字叫做鲁有才的。
    只听那鲁有才道：“你也不必麻烦，货也吐不出去，若嫌价钱少，与你们再加点银子。”
    金大坚道：“鲁大师好现成哩，一年坑我七八遭儿，常教我画饼充饥，如今大的小的都已搬空，早时不谈，又来画卵。”
    那鲁有才要拉金大坚喝酒，慢慢商议，金大坚道：“不得空，还有几件玉石赶着要卖。”叫一声‘送客’，把那鲁有才送了出去，对王菱抱怨道：“这些外国蛮子，只会趁火打劫。”
    却见王菱在架子边，看着几块翡翠，金大坚笑道：“你几时看得上这些东西了。”
    王菱道：“你如今是山穷水尽了？”
    金大坚叹气道：“说不得，这一回被外头的矿山套牢了，怕是要血本无归。”
    王菱道：“我们十乡现有开渠事，你手下可有用得着的人手？”
    金大坚道：“此事容易，只是辛苦些儿，我三徒弟过两日正好回来了，教他去吧。”
    王菱道：“好好。”拿了一个写好的聘书出来，递给金大坚，金大坚收下道：“不看看我这里的玉石？”
    王菱道：“你现在怕是连压仓货都卖出去了，还有甚东西剩下。”
    金大坚道：“有有有。”叫一个伙计来道：“你去把库房最里面三号架子上的东西拿过来。”
    那伙计过了片刻，捧了一个木头匣子过来，金大坚打开匣子，从里摸出一块黄石，递与王菱道：“你看看这个，十分好的黄碧玺。”
    王菱拿着那碧玺看了道：“雕成一个猪如何？”
    金大坚道：“不好，这个石头恁的形状，只好刻个人物。”
    王菱道：“刻个猪八戒。”
    金大坚道：“猪八戒划不来，本来是个猪，还要搭他个钉耙。”
    王菱道：“弥勒佛。”
    金大坚道：“弥勒佛也不好，脸上有八慈心相，少了一相，就前功尽弃了。”
    王菱道：“刻个高长恭，窦神宝。”
    金大坚道：“这又不好说了，我活了一世，从没见过长得英明神武的胖子，也不知道从何刻起。”
    王菱道：“还是刻个猪吧。”
    金大坚道：“这还只是其中一件。”又叫伙计去拿一号架子上的东西，那伙计道：“这位公子是个内行，师父何不把珍品拿些儿出来，只拿这些积压的陈年旧货做甚。”
    金大坚道：“叫你拿你就拿，再敢多嘴，教你一道去乡下挖土。”
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 第18章 济公会3

    ?当时又拿了一个木匣子来，金大坚取出一块水种翡翠，对王菱道：“这一块名字叫做‘白泽独角’。”
    王菱拿过来看了道：“也只是块寻常翡翠罢了，中间的水纹裂缝似乎有点意思。”
    金大坚道：“这块翡翠我千金不卖。”
    王菱道：“你想钱想疯了吧，这东西最多值个二三两银子，纹路人工斧凿的痕迹也太重，怕是你自己做出来的。”
    金大坚道：“正是我自己做出来的，你想听听我是怎么做的吗？”
    王菱道：“你说你说，看你说出个什么花儿出来。”
    金大坚道：“这块翡翠从石头里切出来的时候，其实品相只是稍优，是我按着上面脊线，持矩起度，用刀挑了二三十层，用金丝滚平，自下而上，层层不失圆，倨句渐旋渐升，水纹交缠在一起，做它的时候一气呵成，不上半个时辰便完工了。”
    王菱道：“手熟自然下手就快，这翡翠经了你的手，也算是对本赚了。”
    金大坚道：“不是手熟，这样螺旋玉角我也是头一次做，之所以快，是因为我是对着真角做的。”
    王菱道：“天下只有白泽兽会长出这种角来，侯门公府也不能有，你却是在哪里见了来的？”
    金大坚道：“不是哪里见的，是我自己的。”
    王菱大奇道：“你是几时有这样奇珍异宝的，我怎么不知道？”
    金大坚道：“若教你晓得了，我也没有安生日子过了。”
    王菱喜道：“果真是白泽角，你却从何得来。”
    金大坚道：“三年前有一桩奇案，是苏刺咤国的大盗‘答刺不花’被官兵追捕，逃到我们这里，在城外寡妇屯一间小客栈里暴毙，事情未发之时，我正好也住在这客栈中，见几个**瓜分他的遗物，其中便有这只白泽角，当时我不晓得这人的身份，以为是个赝品，因看它仿得十分精巧，便买回来照样子做了几个，准备放到外面去卖，岂知后来这案子闹得满城风云，我才知道死者是有名的神偷圣手‘答刺不花’，想起他遗物中还有一件蝉形玉如意，一件黄金昆仑子，十余枚甲迹五铢钱，必然也都是真品，悔不当初，我连忙派人去追卖出去的赝品，却有一个怎么也收不回来，着人到寡妇屯打听时，那两个**早已下落不明，当时我整日惶惶，将这个白泽角深藏起来，再不轻易示人，就如今债台高筑，也从没想过拿它出来还债，你手上这个长角翡翠，便是我当时做出来的假货了。”
    王菱大喜道：“你听我说，你们下九流中的人，举债原比常人艰难，闹到公堂，讼不得结，将来再做不成生意，何不将这只白泽角买与我，你的几两债负，我便替你还了，岂不美哉。”
    金大坚道：“依我原来的性格，是死都不会卖，这东西留下来，是子孙的一样大造化，只是如今还有一道波折，也不得不卖给你了，但这白泽角不在我的手上，你打量着我借的债多，不知道还有几个借了我的债不还的，这件珍宝便是被一个喇嘛尼借去，占为己有，你若能有本事讨回来，就是你的。”
    王菱道：“你的话当真？”
    金大坚道：“你以为我白送哩，这喇嘛尼是西岭亶爰山丹卡寺的女住持乔蒂，她假称活佛，欺骗信众，邪法十分高强，不当等闲，我几次上门索要，都是争不过她。”
    王菱道：“这尼姑有甚本事，你为何争不过她？”
    金大坚道：“她在丹卡寺中修炼密宗‘双身法’，每月丹卡寺所收短期出家的青年男弟子一百多人，乔蒂皆亲身教其恶咒，那些男子误认为是真言，天天念诵，召来淫鬼附身，乔蒂不分昼夜，俱与之双修，此一百人去，彼一百人来，经了成千上万的人，以最下之合为无上瑜伽法，将这‘双身法’练成十分火候，悟出万念归一，与之交和的千万男子，俱成她的双身，如同佛国信众一般，敬她如敬佛，只差一步，便能成就妙果，化为空行母，她又有多智，晓得这一步咫尺千里，所以到处找寻灵物，消解****向年我一个仇人拿了那个流落在外的赝品去找她，她知道消息，上我门来强借了去，原本白泽兽生性最为纯洁善良，这角是白泽自愿与人，炼形濯质而成，极容易作药饵，乔蒂得了它，借其中的精气为引，在七轮三脉凝出珠子，结连一体，不日就要成就‘象外琉璃身’，我上丹卡寺索要不还，与她翻脸结怨，几次想用多年所修的‘柔石术’毁了她的庙宇，都被她察觉，末一次去，还被她打成重伤，回来养了一个月才能下地，期间所托者也不止王兄一人，几个旁门中厉害的能手，都折在她的手里，等她练成法身，我也要死期不远了。”
    王菱道：“这女人好蛮横，你随我一起去，我跟你报仇。”
    金大坚道：“王兄见谅，我的伤还未愈，不能随行助力，但有一条计策，管教王兄手到擒来。”
    王菱便问什么计策，金大坚道：“这荡，妇自称灵童转世，其实是五浊恶根，见财则喜，见色则欲，淫行放荡，逼姦杀人，无所不为，正是五毒俱全，行事素凭己乐，我相最深，王兄若肯牺牲色相，投其所好，以家传的太乙摄魂丹法，趁她色授魂与之际，暗中偷袭，十分容易得手。”
    王菱道：“不干。”
    金大坚道：“我知道这其中略有凶险，但她庙中人多势众，王兄不行这条计策，明着上门，怕要吃亏，丹卡寺里除了乔蒂以外，还有她几个同修‘双身法’的男徒弟，因根资出众，乔蒂舍不得害他们，便收作弟子，其中以波色，坎琼两个人最为出众，已得乃师真传，他两个人是合州本地人氏，与官员结交，我向官府告状时，一连告了三次，皆不许我的状子，堂官反被二人撺掇，罚了我许多钱去了。”
    王菱道：“没事，没事，只要他们还是个人身，我就不怕，把借据拿来，我跟你去要东西回来。”
    李石匠道：“这样贵重东西，如何落得字据，当时只写了一张一千金的借条，日利六分，如今滚做一万金，我情愿不要一万金，只求把白泽角换回来。”
    王菱道：“怪不得告不成状，借条写成你这个样子，不去坐牢还是轻的，关他二人何事。”
    金大坚道：“你若能得手，我情愿付一万金，若你也想要白泽角，须要付一万金给我。”
    王菱道：“好，你若出得起一万金，给你又如何。”当时拿了借据，便要动身。
    金大坚道：“等等，我这里还有个寻龙棒，那角珍贵异常，填香的时候，我在其中藏了龙须草，你把这寻龙棒拿去，就探出来了。”说罢拿了个铁叉丫出来。
    王菱道：“这棒子我问麦冬青买，五文钱一个，能顶什么用，你连它都拿出来，想来也没什么东西给我了，我去了。”
    金大坚道：“若能请麦先生来，他精通瞳术，正是一大助力。”
    王菱道：“不行，不行，我已将开渠的重事托付给他，如今要去丹卡寺，倒要借你的纸笔，写一封信，叫你三徒弟带回去。”当时写了书信，交与金大坚道：“我便与你出这口气，我的事你也要费心。”
    金大坚道：“是是是，过两****亲去监工。”也拿纸笔画了一张图道：“这丹卡寺我去过几次，地上地下的建筑瞒不过我的双眼，只有这图上的几个地方可疑，其余地方香火鼎盛，常有香客去。”又对王菱道：“我叫伙计去翠云楼准备了酒席，跟王兄壮行。”
    王菱道：“等不及，等不及，真叫这附佛外道练成了琉璃身，我也奈何她不得了，若耽搁了时间，只能用你那个下策，岂不是糟心。”
    当时出门来，金大坚道：“王兄海涵，实是有伤在身，同去反是你的拖累，王兄须防备那乔蒂的邪法，千万小心。”
    王菱道：“晓得，晓得。”离了金记石铺，出城西行，往亶爰山而去。
    ;

 第19章 丹卡寺

    ?等王菱到亶爰山时，天气已晚，在山下找了个民宿住了一晚。
    第二日一早上山，走到半山亭时，两边都是卖茶水，卖字画的，许多进香人坐在那里，一个小喇嘛儿拿出一块牌子给王菱看，见写的是：
    洗象池一床一晚一两三钱，
    天文塔一床一晚一两五钱，
    始胎堂一床一晚一两八钱，
    以上合床免费。
    养性十日禅一期学费十五两，
    欢喜信乐一期学费二十两，
    谭崔灵修一期学费二十五两，
    以上青年男女免费。
    王菱看了道：“我是从钜野湖来的游客，正打算找个住的地方，这课业倒先不必忙，你领我去观看寺中的正法道场，再作考虑如何。”
    那小喇嘛儿问了王菱的姓名年龄，引王菱上山道：“王居士也亲近佛法？”
    王菱道：“我一向虔诚，居家的日子，常有僧人上门，恭敬尊重，下意供养，斋僧十年，从未得过福报。”
    小喇嘛儿道：“咦，你斋的是些什么样的僧人？”
    王菱道：“我在外旅行，有时未必在家，僧人上门时，都是家中人安排了去的，也不知道是些什么样的僧人，前些日有个春宝和尚，跟我见过一面。”
    小喇嘛儿道：“可惜可惜，连我这个小孩子都知道，汉喇嘛大开方便之门，连他自己也方便了，只会骗人，从来是没有道行的，你的家人不察，被他们哄了，白白浪费钱粮，真是可惜。”
    王菱道：“你这小喇嘛儿这么说时，你这庙里面，想来都是有道行的了。”
    小喇嘛儿道：“我们庙里有行止，通经论的出家人，不要太多，几位有根器的师兄师姐，更是日夜精进，已经修出神通，就连我也沾染不少佛光，斋那些行骗的熟嘴和尚，还不如斋我这个小喇嘛，才是福田哩，今天你来到我们这里，撞见了我，好似师姐说的‘冥冥中有红线牵连’，正是善人终有善报，因缘到了，快来快来，我带你上去见识真佛法门。”
    那小喇嘛儿在前面飞跑带路，满嘴胡话，当时两人上得山来，王菱见山顶的寺庙，红墙高耸，殿宇雄伟，八角三层，金碧辉映，四面挂满了各色经幡，小喇嘛儿带了王菱进山门，一个三十多岁的喇嘛过来道：“巴答师弟，你带谁来了？”
    那小喇嘛儿道：“巴斗师兄，这个是钜野湖的王居士，家里好像非常有钱，到山上来游玩，要来我们庙中住宿，听讲佛法。”
    那巴斗喇嘛见了王菱，笑逐颜开道：“恭迎王居士。”拿了一片金箔给那个叫巴答的小喇嘛儿，巴答欢天喜地的去了，巴斗道：“王居士一望便知是佛缘深厚之人，快请进，快请进。”
    当时走在寺中，巴斗道：“我是丹卡寺中的知客，今日居士头一次来，路生不熟悉，我带你到处去转转儿。”
    王菱道：“多谢，多谢，听说贵寺有一个莲花精舍，是一处极妙的所在，师兄带我去看看如何。”
    巴斗道：“那里是乔蒂上师讲经的地方，今天却不是日子，去了也见不着人，我先领你到各处都看看吧。”便带着王菱沿路行去，先到千佛廊处，只见那廊上许多大妈，见佛就拜，对着壁画磕头不迭，磕得额头都青了，完了道：“阿也，光顾着磕头，忘了许愿。”又到头重新磕起来。
    王菱道：“想必寺中菩萨有验，所以她们才愿意磕这么多头，求个善功果报。”
    巴斗道：“若比王居士，她们可差远了，似这等拜佛的，虽然是心诚，但是年纪太老，皈依既晚，又庸俗可厌，拜一次便要求一次，嘴里念佛经，心里念的是生意经，心心念念，只是跟活佛做生意，所以功德甚少，不过是缸中能长米，屋里没蚊子之类。”
    两人下得廊来，又路过几处嘛塔，王菱见信者如云，肘行膝步，许多父母举着自己的孩子长伏长叩，叹道：“如此一秉虔信，可谓是庄严佛法了。”
    巴斗道：“这等人心有余而力不足，将自己的孩子来受活佛熏陶，目盼心思，望子成名，却不知人有利钝，是否开悟，还是未知之数，纵然能邀佛恩，回向于他，也是将来之事，所以所得次等功德，只是少病少恼，有乐有为之类。”
    当时又听见朗朗读书之声，走进大殿，只见许多青年男女坐成一排，讽诵经书，偶然有喇嘛尼出来演示经义，下面欢声雷动，王菱道：“这念的什么经文？”
    巴斗道：“这便是上等功德的勾当了。”从佛台上拿下一个小本子，递给王菱道：“青春年少，欲神最足，此时发心皈依活佛的，学习‘大密天女最上轮王咒’，便得活佛加持，能使容颜永驻，一生际遇无穷，功名富贵长在。”
    王菱将那经文看了一遍道：“妙啊，妙啊，果然引人入胜，只是这音是怎么标的有些奇怪，与文字好不协调。”
    巴斗道：“此咒是佛祖亲传，因为佛祖是外国人，讲中国话有口音，须是这般念才好，有资质的人，持了这个咒，不过三日，便能在梦中与乔蒂上师相见，灵效如此，以王居士的人才品格，一但入梦，上师另有殊胜的法门，显双身度你。”
    王菱道：“我亦常闻乔蒂上师之名，听了师兄的话，心中思慕，难以抑制，不知今日可有缘法，见上师一面。”
    巴斗道：“若说居士要见上师，本来也不难，只是办一点虔心，持诵咒文，原本上师定下规矩，能与她在梦中交结的，便是有缘，即行引见。”
    王菱道：“既然如此，那可否先见一见波色，坎琼二位师兄。”
    巴斗道：“二位师兄也是极愿意与居士结交的，却不巧，二位师兄外出有些日子了，我也不清楚是为什么事情，想来快回来了，过两日便能相见。”
    当时将王菱引到后殿，点起香花佛烛，要教王菱念咒，王菱推说走路辛苦，道：“精神不济，实在不能了，今天歇息一日，明日再来向师兄学习神咒吧。”
    那巴斗就叫小喇嘛儿来，道：“巴答，你带王居士去用斋，到始胎堂住下。”
    那巴答便领着王菱，往斋堂去，因为丹卡寺拜佛的人多，那厨房尤其大，分作三间，巴答带王菱进去里间，要一份米饭，自己却吃糊糊，王菱道：“原来你这里也吃稻米。”
    巴答道：“我们这里什么都有，四方香客来了，都是宾至如归的。”
    王菱道：“你吃的是什么东西，我能不能试试？”
    巴答道：“好吃哩，糊糊是面粉做的，又酸又辣，最好吃了。”
    ;

 第20章 丹卡寺2

    ?王菱不敢随便乱吃东西，将米饭换做糊糊吃了，出斋堂来，巴答道：“王居士，我们这里是男女混住，你有什么要求没有。”
    王菱道：“只要安静，无人打扰就好。”
    当时巴答就把王菱领去僧寮院，那院中层楼叠榭，房屋众多，巴答上前厅对照客僧道：“这位王居士，要住隔音好的房间。”
    照客僧道：“有有有，我这里的居士寮房，在里面敲锣打鼓，外面都听不见。”给了巴答一个金箔，巴答十分高兴，从怀里拿出一个小佛像，把金箔拼了上去，那佛像已有大半金光。
    巴答道：“再过半年，我就可以学金刚掌了。”
    照客僧道：“金刚掌一十八套，你刚够学个上手的小套路，往后尽心侍奉活佛，自然会增长神力。”巴答欢喜道：“是是。”转身去了。
    照客僧对王菱道：“王居士请进。”当时到大堂上，王菱见堂上供着三个异族之神，照客僧拿香过来，王菱上了香，在石座上放了十两银子。
    照客僧就请侍陪奉茶，王菱打个呵欠道：“昨日没有睡觉，今天在庙中玩了一天，精疲力竭，十分困了。”
    照客僧道：“怠慢，怠慢，在我们始胎堂中，沐浴兰汤，有脱胎换骨之效。”便有小童上来道：“请公子随我来洗浴。”
    王菱便跟着去，路上问道：“你多大了？”
    小童道：“十五岁。”
    王菱道：“在这里几年了？”
    小童道：“去年来的。”
    王菱道：“洗了澡就不想睡了，又要再玩一会，要不你带我直接去睡觉吧。”
    那小童就带王菱去房间，穿廊曲折，及进门时，小童从怀里取出夜光珠照明，那珠子不是甚亮，房中摆设十分香艳，四面墙上都是裸形升天的浮绘。
    小童道：“公子想吃什么东西，要什么物件，可以随时叫我。”
    几个房客正在庭中，见了王菱，过来拜访道：“小兄弟也来始胎堂修行吗？”
    王菱道：“是。”
    一人道：“我们几个都是厌恶世俗喧嚣的人，结伴在这里清修。”
    又一人道：“虽然是高山之上，这里夜晚的风景，其实更胜都市。”
    几人请王菱与他们会茶，王菱道：“现在天晚，几位还是早睡早起，颐养天年的好。”说完‘啪’一声关上了门。
    那几个房客怒道：“我们倒好心请他，原来是个养生狗。”摔袖回房去了。
    当时入夜，外面僧人打板道：“师父们刚刚起床，正在梳洗，客人们，不要看经了，不要交谈了，出来呀，出来呀，莫要辜负良夜。”
    只见许多人从房间里走出来，个个喜气洋洋，都道：“一天开始了。”几个房客在那里生气，见小童过来，拦住道：“这房里的人十分无礼，不要喊他。”
    王菱在那房里，坐在幽暗之中，暗香袭来，一时心思不定，心道：“怎么突然这么毛躁。”便凝神调息，打起坐来。
    小童等几人去了，敲门不应，偷偷用钥匙开门看时，却见王菱瞑目合眼，坐在云床之上，叫一声‘王公子’，只听王菱道：“不要进来。”连忙把门关上了。
    王菱等人去了，运起家传心法，渐渐心平气和，呼吸之声绵绵不绝，心神下沉，内视返听，丹田内慢慢浮现出一个模糊的术印。
    这术印平时隐在丹田之中，不用不显，非修炼之人不能有，修真五重境界，自分形入道，百日筑基，炼精化气，炼气化神，练神返虚，每一重境界，能修炼一样法术，道家称之为假命五术，知其将死之日，用假命五术以假之，而后造化不能移，阴阳不能迁，陆沈变化，长生久视。
    天下道门利交同源，派流则异，俱以此五术为根本，春宝道人的九九小术，麦冬青的瞳术，金大坚的化石术，虽有三清正宗，九流旁门之别，都在五术之列。
    王菱所练太乙摄魂丹法是仙门外传，结成的法术种子，最擅于盗人魂魄，当时入定良久，丹田中的摄魂术印越来越清晰，每运行一个****力便一丝一缕，从经脉连接到术印之上，渐渐稳定下来。
    王菱慢慢长出一口气，收功起身，批了衣服，拿出金大坚所给的地图，心道：“这丹卡寺好大，若拿金大坚那个铁叉子去找，几时能找得到，不如抓个喇嘛逼供的好。”
    当时王菱出门，准备趁夜去探几个密室，岂知出来便吓了一跳，满以为门外是夜深人静的景象，哪知灯烛辉煌，四处开宴，吹笙弹筝，纵酒行歌，人见王菱出来，都笑道：“你怎么这时候才来。”
    那许多人来拉他入席，王菱在人流裹携下，行不由径，正不知道自己走到哪里去了，见旁边几处戏台，彩幕缴络，百艺呈现，竟比灯会还要热闹。
    忽听烟火燃放，欢呼雷动，王菱回头一看，霍霍火光之中，只见身后建筑牌匾上四个字，是‘莲华精舍’。
    那殿上灯火通明，几个喇嘛尼演练魔舞，精舍周围众人只是相互追逐，谈笑风生，并不上殿去。
    王菱心道：“好了，乔蒂肯定在这里了。”穿过人群，进入精舍。
    那殿上几个喇嘛尼正在妖歌曼舞，见王菱不被自己幻术所迷，走了进来，不惊反喜，招呼同伴道：“快看，快看，来了个好俊俏的小哥。”
    王菱道：“几位姑娘晚上好。”
    几个喇嘛尼也道：“小哥晚上好。”
    王菱道：“几位姑娘怎么不穿衣服。”
    当中一个喇嘛尼道：“我们穿的是****衣，最能感色性，若想看人家穿衣服呀，人家就有万种好看的衣裳，若不想看，人家也就一丝不挂了。”剩下几个喇嘛尼听了，都嘻嘻而笑。
    王菱道：“请教姑娘们的芳名。”
    那喇嘛尼道：“我们没有芳名，只有法名。”各报出自家名字，是媚川珠，鸣玉燕，琼花蕊，唯最小的一个道：“我叫娜莎。”
    王菱道：“请问几位当中可有乔蒂上师。”那娜莎撇过头去，道：“这个小哥好讨厌，一双眼睛灼灼盯着我看，偏又问乔蒂，我可受不了。”
    旁边喇嘛尼道：“公子问乔蒂姐姐做甚？”
    王菱道：“我受人所托，向乔蒂上师讨还一只灵兽角。”
    领头的喇嘛尼闻言道：“不曾听说过什么灵兽角，既然公子要见乔蒂姐姐，就请过来吧。”说完往里面走去。
    王菱跟上前去，那喇嘛尼却伸手从旁边抽出一枝经幡棍，转身喝道：“金老贼请来的帮手，看打。”
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 第21章 丹卡寺3

    ?那喇嘛尼一棒打来，王菱向前空手去格，那喇嘛尼道：“姐妹们让开了。”退了两步，抡着一条棒，滚滚而来，只见一个乳晃臀摇的身影，来回迭扑。
    喇嘛尼这路棍法，名字叫作侗伽棍，本来是远洋海外，努比亚国荒凉高原的土人所使用，中土流传甚少，按照努比亚部族中的传统，每年婚配之时，适龄的强壮男子想要娶妻，便要赤身裸体持棍打斗，吸引女人，一场仪式下来，死伤数十人也是常事。
    这路棍法最擅长两人轻甲或无甲对打，若对方身上盔甲坚好，戳砍一下不能伤入，对方就手艺拙，第二下也杀到身上来，所以重甲能破。
    当时喇嘛尼展开这路棍法，一人裸身，一人袍服，却是得其所哉，两棍把王菱迫退开去，不容他喘息，抢上一步，又点胸戳来。
    王菱复又闪在一边，原来王菱的武艺，是从入道时，内外兼修中的外功上得来。道士居住山中，为防虎狼盗贼，注重武功修行，丹道中外练己的功夫，与世俗武学有大半重合。
    王菱自幼久经名师，其中内功上是家传之学，外功上却是合州地方武林数一数二之人的关门弟子，本来武功高出那喇嘛尼不止一筹，见这路侗伽棍法甚是偏门，粗犷致命，当下留神观看，并不与她抢攻。
    那喇嘛尼初时还有手下留情之意，斗了片刻，只见王菱晃来晃去，自己的棍子竟挨不到一片衣角，偶尔递还一拳一脚，十分凌厉，方知对方武功高强，自己不是对手，叫一声道：“姐妹们齐上。”
    其余三个喇嘛尼，都拣一枝经幡棍在手里，挺胸来刺。
    王菱此时于这路棍法的变化，已经大致了然，心道：“我听说外国人中有一门抢女人的棍法，专攻胸腹要害之间，想必就是此了。”猱身而上，伸手就去夺棍。
    王菱身法甚快，欺得近了，把众喇嘛尼闹了个手忙脚乱，只听‘咔嚓’一声，一枝经幡棍被王菱一掌震断。
    那喇嘛尼手上拿着半截棍子，见王菱举手来抓，吓得花容失色，将手上半截棍子向王菱甩去，抱头就跑。
    为首的喇嘛尼往后一退，慌忙将灯盏打翻，叫道：“快跑。”
    室中登时一暗，几个喇嘛尼也把棍棒朝王菱一扔，绕柱翻栏，熟门熟路的，一起跑出舍园，出了一身汗道：“追来没，追来没。”
    娜莎道：“没有追来。”众喇嘛尼道：“快跑快跑。”
    娜莎停着不动，众人道：“快跑啊。”娜莎道：“我们回去看看吧。”
    众人急忙将她拉住，道：“你八辈子没见过男人了？”
    娜莎道：“我要回去，有人在喊我，有人在叫我名字。”转身要走，又一下停住。
    领头的喇嘛尼忙过来捧着娜莎的脸看，见她两眼无光，神色恍惚，大吃一惊道：“小妹中了招魂术了。”
    两个喇嘛尼连忙将娜莎抱住，不准她走，推胸触乳，闹得不可开交，都道：“大姐，怎么办，怎么办。”
    领头的喇嘛尼将脚一跺道：“你们快穿了衣服去寻帮手来，我跟小妹回去。”
    两个喇嘛尼道：“大姐你回去也被他暗算了怎么办？”
    领头的喇嘛尼道：“顾不得这么多了。”扯下几张经幡，塞给两个喇嘛尼道：“快走，快走。”回头看时，娜莎已经走出老远，连忙跑上前去，将一领经幡把娜莎裹了，紧紧挽着她的手。
    当时两人走上殿来，黑洞洞的一片，这路是喇嘛尼往日常走的，这时却也心中惴惴，朝上喊道：“你要敢伤我小妹，叫你吃不了兜着走。”
    只听“嗤”的一声，案上佛灯被点燃，王菱取了灯走过来。
    喇嘛尼见那灯光映着王菱的脸，显出一股异样的神色，毛骨悚然道：“你到底想干什么？”
    王菱道：“乔蒂在哪里？”
    喇嘛尼‘哼’了一声，正欲开口，娜莎恍恍惚惚地道：“乔蒂……乔蒂姐姐……在哪里……在哪里……”
    喇嘛尼大吃一惊道：“小妹，你怎么了。”王菱又问：“乔蒂在哪里？”娜莎眉头紧皱道：“乔蒂……在……在……”
    王菱靠近一步道：“在哪里？”
    喇嘛尼角道：“你不要拷问她，乔蒂在山中荆棘林里练法，你自己去找。”
    王菱道：“你说的可不算。”
    喇嘛尼转头对娜莎说了一通外语，娜莎道：“喬蔕柹柹洅，洅荊棘罧。”
    王菱道：“她说的什么？”
    喇嘛尼道：“娜莎用汉语说。”
    娜莎道：“乔蒂姐姐在，在荆棘林。”
    王菱又问道：“白泽角在哪里？”
    喇嘛尼叫道：“那东西锁在乔蒂的藏宝室里，要拿你就去拿。”
    王菱道：“我可没问你。”
    喇嘛尼道：“她都不知道白泽是什么，你这样逼她做甚。”对着娜莎连声道：“独角兽，独角兽。”
    娜莎道：“独角兽，角……角在……”言语艰难，脸上淌下汗来，当时话没说完，忽听外面道：“快快，小妹被勾了魂去了，大姐在里面跟他周旋。”
    喇嘛尼闻言大喜，抱住娜莎往旁边一滚，王菱转身往外跑，反手将佛灯丢在帏幔上，那地上登时起火，。
    两个喇嘛尼领着数十个武人，持刀弄杖冲上殿来，只见火光升起，娜莎躺在地上，她家大姐正在旁边照看，两个喇嘛尼齐声道：“娜莎怎么样了，娜莎怎么样了。”
    那喇嘛尼道：“不要紧，睡着了。”指着王菱逃走的方向道：“你们快追，不要扰了外面的聚会，去堵前后门。”
    众武人见那处一道身影晃过去，道：“我们左右赶上去包抄。”当时一哄而上，去追王菱。
    王菱出了莲华精舍，只往人稀的地方走，到了围墙边缘，见那墙高翻不过去，拿出金大坚的地图，找了个最近的小门，一路跑过去，见两个守门的正在划拳喝酒。
    众武人直奔门来，一时果然见王菱欲逃，叫道：“休放他走了。”王菱两步纵到门前，对那两个守门的道：“钥匙交出来，免打。”
    那两个守门的听见呼喝，站起身来要揪王菱，他两个喝麻了的人，如何是王菱的对手，被王菱放翻在地，摸身搜出钥匙，开门去了。
    众武人追出寺来，外面一片漆黑，团团往草科里照时，哪里有王菱的人影，都道：“怪不得我们身上来，这人轻功太好，大半夜的举着火把，我们在明他在暗，怎么追得上，这事推在两个门人身上，我们晃会子回去吧。”
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 第22章 丹卡寺4

    ?王菱下得山来，天已微光，市集开张，王菱在集上寻个茶座坐下，吃了茶饭，问店家道：“亶爰山中有没有一个叫荆棘岭的地方。”
    店家道：“荆棘岭却不是从这条路上去的，要往西走一百里，再过三重山，才是荆棘岭处，那地方人迹甚少，只有毒虫，少年打听它做甚？”
    王菱道：“我便要去荆棘岭，既然是有毒虫，你集上哪里有卖解毒防虫的药？”
    店家道：“那地方十分险恶，蛇虫变异，就有药也不济事，许多被咬了的人，带了毒物回来，医生也认不出来，毒性小的，还有命回来，毒性大的，直接死在那岭上了，我们这里的想发财的采药人，一般穿一件厚衣服，扎缚了双腿，含一颗消瘴丸，就去那里碰运了。”
    王菱道：“这样说时，我也是个去碰运的。”
    店家道：“你若要去，前年有个猎人去荆棘岭回来，死在我这里，若不嫌是死人的东西，我就三两银子卖给你。”
    王菱道：“不要紧，不要紧，拿来看看。”
    那店家就进屋，拿了一件皮甲，一双硬皮鞋，一对护腿，一柄钢叉出来，王菱见了道：“我穿穿看。”将这几样东西装束了，店里店外的人看见，都喝一声彩道：“好一个英武少年。”
    王菱便与店家三两银子，那店家又拿一袋煮熟了的干肉，一瓶酒出来，递给王菱道：“权当送你，你若有运气回来，还来我这里卖货。”
    当时王菱出了市集，一路西行，走了一百里，又过两重山，堪堪日中，拿出酒肉来吃了，准备进荆棘岭。
    没走几步，只见一个老者扛着锄头从山路上下来，见了王菱，大吃一惊道：“少年，你往哪里走？”
    王菱道：“我往前面走，老人家喊我怎地？”
    老者道：“前面没路了，你快回去，这山岭山多有妖异，不要白白送了性命。”
    王菱道：“便听说有些儿毒虫。”
    老者道：“毒虫尚算还可，有云梦泽来的大猫，十年一度，从这岭上下来，出山食人，如今正是它下来的日子，少年你要上去就是它嘴里的肉。”
    王菱道：“既然有老虎，为何你却不怕？”
    老者道：“这老虎不是寻常之虎，我念佛吃素的，它嫌我肉不中吃，你这个打扮的，却不是个打虎家，这叉子上痕迹斑斑，不知沾了多少虎血，那老虎只是要吃你这样的人。”
    王菱道：“如何说要吃我这样的人，这钢叉是山前市集上的人卖给我的。”
    老者道：“他怎生卖给你的？”
    王菱道：“一个进山猎人死在他的店里，死人东西没人要，连皮甲在内算我三两银子，送了我一料袋干肉，一瓶好酒。”
    老者道：“你上了他们的当了，春夏好游的时候，这些人开茶店饭店，专宰远来的香客，秋冬无人之际，就做皮毛生意，逐年进山打虎，那虎制品何等暴利，这些人也赚得够了，死在虎口之下，原是天理，你年纪轻轻，被他们拐来抵命，这一身何止三两银子，酒肉正是你的断头饭，若听我言，趁早回去是好。”
    王菱闻言，将钢叉往地上一掷，对那老者作礼道：“深谢老丈提点之恩，只是我今日是来寻乔蒂的，还是要上岭去。”
    老者道：“乔蒂我前两日见她来，她如今已是命数到头的人了，你寻她怎地，再与她相好，这岭上不太平，我也劝你舍了这粉红骷髅吧。”
    王菱吃了一惊道：“乔蒂死了？”
    老者道：“也不知，也不知，我在荆棘岭下住了二十年，乔蒂年年过来练法，前日半夜，我正在睡觉间，忽被窗外亮光惊醒，出门看时，只见半空中一个菩萨骑着一匹白马，那菩萨的像与乔蒂一模一样，当时我慌忙顶礼膜拜，哪知乔蒂到底是个女罗刹，虽妆出菩萨的像来，毕竟受不得我的拜，我才一跪下，就见那马失蹄，乔蒂连人带马从空中坠下来了，却不是她三更半夜，无事出来假扮菩萨，惹动上天怪罪。”
    王菱道：“老人家，你既然认得乔蒂，你知道她有一只白泽角吗？”
    老者道：“不知道，不知道，想是你们的什么私情信物。”
    王菱道：“这东西于我大有用途，现在乔蒂身上，我还要上岭去找她。”
    老者道：“这也由得你，性命是你自己的，不管什么东西都是身外之物，却没性命重要。”说完摇头连连去了。
    王菱与那老者作别，上得岭来，正往林中寻找，忽见一个年轻喇嘛，血淋淋捉着两条蛇走了过来。
    王菱道：“那走路喇嘛，我问你一声，你知道乔蒂活佛在哪里？”
    喇嘛道：“少年是谁，问上师做甚？”
    王菱心道：“这人必是乔蒂的徒弟，我若明言，他如何肯带我去，我今日被人骗了一遭，也骗个人来试试。”当时对那喇嘛道：“我是住在这附近的人，前日晚上见天空异象，今日特来参拜活佛。”
    喇嘛道：“你看错了，上师不是成佛了，快回去吧。”转身便走。
    王菱跟在他后面，走了片刻，那喇嘛道：“你跟着我做甚？”
    王菱道：“我怕这些蛇虫，见你有本事，随手就把它们捉来，便跟在你后面。”
    喇嘛道：“既然怕，快回去。”
    王菱道：“我发愿来的，不见佛面不回去。”
    那喇嘛闻言，叹了一口气道：“上师在寺庙中，多少人供奉不及，如今只有你这个少年来拜，两手空空也没个礼物，罢罢罢，你随我来吧。”
    当时将王菱领在一个山洞，只那洞外坐着一个喇嘛，那喇嘛见了道：“师兄，你带谁来了？”
    那师兄道：“这少年是附近的山民，来瞻仰上师的。”对王菱道：“我是波色，这是我师弟坎琼，我们二人俱是上师的弟子。”
    王菱心道：“我正找你两个在。”便道：“原来是二位佛子，在下诚心礼拜。”
    坎琼道：“既然如此，施主请随我进来吧。”
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 第23章 转教

    ?波色，坎琼二人将王菱领到洞内一间石室中，只见禅床上坐着一个女子，容貌殊好，浑身结作白玉一般，连身上的衣服，坐下的木头，都化作玉质。
    波色，坎琼二人朝这喇嘛尼跪下，王菱心道：“原来乔蒂练功出了岔子，走火不能回阳，以至身死。”当时也随二人下拜，眼睛看着那玉像，见通体晶莹一片，身若纯色琉璃，暗道：“我终究是来晚了一步。”
    一眼却见玉中左肋内中有一片脏色，似乎在哪里见过的一般，上去细看。
    只听波色，坎琼二人道：“师父，师父，你本是蕃客入中土，佛法无方分，感得这汉人少年也来拜你，渡色成空，如今往生极乐坐花台。”翻来覆去地念诵经文。
    正念处，只见王菱腾一下起身，连着退了几步，脸上大惊失色。
    波色，坎琼二人道：“施主何事这样惊慌。”
    王菱惊魂不定，勉强指着玉像胸前道：“往日活佛法体上可有这个瑕疵。”
    波色，坎琼二人道：“我师结成纯白玉体，哪有什么瑕疵。”上去看时，却见玉像左肋处果然显出一块黑色痕迹，形状如同一块大虫卵，遍布密密麻麻的斑点，细看之下如同无数微小眼睛，向外窥探，当时波色，坎琼二人坐倒在地，泪如泉涌，扶着那床台哭道：“师父舍身成仁，也不教这魔物出世害人。”
    王菱颤声问道：“二位说的是什么魔物。”
    波色，坎琼二人道：“你不知，你不知，三十三天外降下魔劫，烧干长江，我师身遭其逢，被这个魔物附在身上，无法驱除，被它害得走火而死，临逝前运用琉璃功将魔物封在体内，玷污了法体，也为人间除一大害。”恨一声道：“魔物啊魔物，枉你费尽心机，钻透三十三重天下来，只在这琉璃玉中禁锢一生罢。”二人相对而哭，流泪不止。
    王菱闻言，好似身中巨雷，浑浑噩噩走出山洞。
    当时王菱失魂落魄地往回路上走，只见对面山岗上，一个女子抱着一个睡觉的小女孩过来。
    一时对面，王菱浑然不觉直往前走，那女子叫道：“小哥请等一等，请等一等。”
    连喊三声，王菱方才回神，转过头来道：“姑娘叫我有什么事。”见她仪表不俗，心道：“荒郊野外，如何得有这样一个女子。”
    那女子道：“向你请教下这是什么地方。”
    王菱道：“这里是亶爰山，荆棘岭，姑娘不知道吗？”
    那女子道：“那这里是合州境内了？”
    王菱道：“正是。”
    那女子道：“好，我向你打听几个人。”对怀中小女孩道：“寅萌下来。”
    那怀中小女孩迷迷糊糊睁开眼睛，一下蹦在地下来。
    那女子从怀中取出一叠画有人物相貌招纸，向王菱道：“小哥认得这些人不。”
    王菱见上面写的有籍贯姓名，一张张看了道：“我一个也不认得，姑娘打听他们做甚。”
    那女子道：“我正是找他们，相烦小哥引见引见。”
    王菱道：“却不曾与他们结识，何以引见，现在太阳要落山了，姑娘你独自在外，还带着个小孩，不找个宿处吗？”
    那女子道：“是是，正要找个宿处，你准备往哪里去找？”
    王菱道：“这里最近的地方是头保镇，我便要去那镇上投宿。”
    那女子道：“我能不能跟你一起去？”
    王菱道：“可以是可以，不过这里距那镇上有五十里路，要走快一些。”
    那女子道：“放心，放心，我走的比风还快。”便去抱那个小女孩。
    王菱道：“这路远，我替你抱吧。”
    那女子道：“不用不用，我妹妹怕生，还是我抱的好。”
    当时那女子抱着小女孩，跟在王菱身后，二人到得头保镇上，已经天黑，进客栈吃了饭，王菱要了一个房间，那女子带了小女孩住在王菱隔壁。
    第二日一早，王菱起来，那姊妹两人早已退了房，不知去向，王菱便租了车回钜野湖。
    在路上跑了大半日，到了自家地头，王菱下车进庄，管家出来打发车夫，却见一个小女孩也从车上下来，车夫道：“阿也，说好的一个人，怎么有两个人，怪不得我的马累成这个样子，加钱，加钱。”
    管家道：“你的马总归是要跑的，多添了一个小女孩罢了。”
    车夫道：“那便算半个人罢。”
    那管家与车夫讲价付了钱，对小女孩道：“你是谁，怎么跟着我家主人回来的？”
    旁边家人道：“这是在路上捡回来的吧，不过这衣服穿得好哩，也不像是没人要的，或者就是咱家大小姐。”
    管家道：“少在这里胡说八道。”将那小女孩交给家里的一个嫂子，便来书房见王菱。
    当时王菱已经换了衣服，正写好了一封信，见管家来了，道：“你来的正好，派人向金大坚传个口信，再将这一封信拿去给‘泼无徒’马大胃，叫上几个兄弟，带这身皮甲去亶爰山赵记茶铺店，向他要三百两银子，他若不给，回来再说。”
    那管家听说道：“是是。”又道：“金大师昨日却已经到工地上了，只怕这会儿要来了。”
    正说处，果然听得家人来报道：“金大师，麦先生过来了。”
    当时王菱上厅与二人见了，饮了茶，将开渠挖河的近况说过一遍，公事已了，金大坚忙问道：“乔蒂现在如何了？”
    王菱道：“我自离了你那处，到亶爰山丹卡寺住下，见寺中昼夜不息不好下手，图上标的那几个地方，只先找到外面设了幻术的莲华精舍，我进去见有四个喇嘛尼，都称乔蒂作姐姐，从她们口中得知乔蒂在荆棘岭练法，昨日又去荆棘岭，在那岭下遇见一个老者，他对我说两日前的晚上，乔蒂显出法身骑白泽，从空中坠落在山岭上，我上岭找寻时，遇见乔蒂两个弟子波色，坎琼，他两人带我到一个山洞，却见乔蒂练琉璃身走火入魔，已经化作一尊玉像了，我便离了荆棘岭，在头保镇上住了一晚，今日方才回来。”却把那魔卵的事略过不提。
    麦冬青闻言道：“金师傅如今一千两金子没了，也不用怕乔蒂来找你的麻烦了。”
    金大坚道：“罢罢，只当我没有过这个白泽角了，连日来夜不安枕，今天倒是可以睡个好觉。”
    家人摆上酒席来，王菱款待二人，席罢，二人道：“今日来向主事汇报，如今酒足饭饱，要回工地了。”
    王菱即送二人出门，二人道：“不劳远送。”到了湖边，王菱忽道：“前月天火劫的时候，二位身体还好？”
    金大坚道：“那劫火落处甚多，我却没曾看见，当时人在外面，回来才知道有这事。”
    麦冬青道：“既是劫火，便有应劫之人，那开劫的时候，地磁絮乱倒转，第三日上才恢复正常，我蒙头转向，在床上躺了三天，算是被它波及到了。”
    王菱送二人上了船回去，金大坚在船上道：“原来乔蒂年年在荆棘岭练法，那地方虽然险恶，倒也无人打扰。”
    麦冬青道：“乔蒂既死，也不必管了，你有没有觉得王兄有点不对劲。”
    金大坚道：“没看出来啊。”
    麦冬青道：“我上次见他，心里便觉得有些异样，今日他突然问起火劫之事，好生奇怪。”
    金大坚听说乔蒂死了，心中一块巨石落地，只觉浑身轻松，当下道：“他是闯丹卡寺，荆棘岭的人，能有什么不对劲，你却也多疑。”两人讲讲谈谈，渡湖去了。
    当时王菱回庄，女仆过来道：“主人车马劳顿，辛苦了一天，可要洗个澡。”
    王菱道：“好，放水吧。”
    那女仆布置好了来请，王菱便进浴室，脱了衣服下水，只见波光晃动，雾气蒸腾，王菱胸肋之下，乃是两个与乔蒂一模一样的印记。
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 第24章 转教2

    ?王菱洗完了澡，出来已经是夜深人静，到平常练功的静室，坐下来调息打坐。
    原来道家修行，第一步分形入道分作‘外练己’与‘内练己’两重功夫，其中‘外练己’即是道家武术，秦汉以来方仙道有墨侠之遗风，道家武术本来继承自江湖豪侠，若修炼之前就已经精通江湖武学，是武林中成名的高手，入这一步便极其容易，‘内练己’则是将从武学中得来的内力转化为道门法力，一旦‘外练己’有成，内力在十二正经之中流转，每日行功，乘其乍动而又静之际，起火烧成玉屑归于丹田，而后凝结术印，积日累久，一但术印成形，入道成功，便可以开始施法，凡人无法使用的法物，如符咒，桃木剑，黄纸朱砂等，俱能在手中施展其功用，惟体用不二，从此经脉中只能流转法力，内力全消，只剩剑法拳术，临敌时大打折扣，若想重回武道，便要打破术印。
    王菱自五岁开始习武，十七岁上凝出摄魂术印，以资质而算，已经是人间一等了，如今王菱一十九岁，进到道门修炼第二步百日筑基，两年来功行甚慢，只因这筑基功夫名为百日，其实是指入静打坐，物我两忘，在定中过一百日，并非是指日出月落，送旧迎新，晨起晚睡，努力加餐，过满一百天就行了。
    静坐的功夫，五教皆有，惟释，道二教出家，入定时最深，这一步修炼也最容易，王菱所练太乙丹经正是道门嫡传，每日打坐，入定时间在一刻钟左右，等凑足一百日，筑基成功当在四十三岁上头，可见容易尚且如此，无怪世间有这么多有求其速成的旁门左道了。
    乔蒂所练‘象外琉璃身’，即是佛门五神通的外道神通，五神通分别为宿命通，幻住通，生死智通，灭尽定通，身如意通，佛门弟子修炼到一定境界，据此五神通也开始施法，与道家‘假命五术’相类，琉璃玉体归在五神通中的身如意通，若依正法，要悟性缘法上乘之人，以毅力修炼苦行，积累善功，方能逐步而成。
    乔蒂生平作恶多端，用外道的法门取巧，省去苦行，善功，居然将这一样极厉害的神通练成，除她本身甚有根器外，还因白泽是至善之兽，其角实在有不可思议的功效，是以能归化乔蒂。
    这一桩缘分，却是金大坚，王菱及旁门诸人没能得到。
    王菱此时在房间中静坐，极不安稳，原入定都要心如止水，不令外景入内，但有丝毫动静思念，即不名静坐。
    王菱坐了一轮下来，竟是一刻都没有安定，内视五藏，只见两个卵块黑影，如同天生的器官一样，随着心跳呼吸，一跳一动，再坐一会儿，只觉焦躁莫名，难以抑制。
    王菱起身走在庭中，夜气冰冷，当时渐渐平静，身心却已极其疲倦，回房昏昏睡去。
    第二日清晨，王菱吃了早饭，正上厅，家人过来报道：“‘泼无徒’马大胃回来了。”
    王菱道：“他办事倒快，请他进来。”
    那马大胃乃合州地方上的一个地痞头子，不同一般的流氓，他是下九流中混门的弟子，原来下九流中人员十分杂乱，除了风水师与济公会外，农，医，丐，娼，伶，以至不第学子，侍魔僧道，异教修士，无所不容，无所不包。
    这混门就是混混们的组织，以违禁走私，欺行霸市为营生，合州混门所传的法术是‘金眼术’，麦冬青的瞳术，是观察地磁之下土壤水纹，这一门瞳术，却是观察人磁之下的金银财宝。
    练成这门法术的人，最擅长看出人身上带了多少金银，一起做小偷的人，一起出门出偷，他便偷的跟人不一样，那些带铜钱的，他嫌穷酸就放了过去，那些明晃晃把金银摆出来，好几双眼睛已经盯上了的，他也放了过去，只以财不露白的聪明人为大头，聪明人便喜欢闷声发大财，他便喜欢聪明人。
    因此别人偷的辛苦，他却偷的省力，有大把时间来修炼，待这法术日渐纯熟，能察人体血液中的细微金属成分，便知人的药物，饮食，起居，用来结交武功高强，有真本领的朋友，从不走眼。更进一步，再察修道人体内铅汞坎离，临难之际，知机先逃。
    这门法术能以肉眼识真人，也由金属元素在人体内的游离传递，来判断人的健康状况，猜人心思，感知情绪，遇见合适的传人，练到高处，就是朝堂之上的大混。
    混门中的法术，在人身上做功夫的多，这‘金眼术’也不例外，察人有余，观天察地便非其所长。
    马大胃年轻的时候得混门长老传授这门‘金眼术’，但因整日在下三滥的环境中厮混，耳濡目染，恶习难改，因此三十多岁还未结成术印，武道修炼也稀疏平常。
    那长老将他发配到合州郊外，做些敲诈勒索，讨账打人的事情，手下养了一班小孩子，也是每日放出去当小偷。
    当时那马大胃进门便道：“王公子，奇事奇事。”
    王菱道：“有何奇事？”
    马大胃道：“我带了人去你说的那个地方，本来要先给他个下马威再来慢慢说话，岂知到了那里，只见大门关了去了，我只说他听说我来，害怕躲了，岂知是他们铁叉帮的帮主被人所杀，开会去了，当时我到他们堂口，只见几口棺材摆在大堂上，底下一堆哭孝的，灵牌上写着先帮主蔡公之神位，他们正在那里开会选帮主，却也是有鬼，当个帮主都是你推我，我推你，好生谦让，我见他们这样有德行，就上去客客气气把这事情说了，哪知帮主能让，钱不能让，差一点干了起来。”
    王菱道：“后来如何？”
    马大胃道：“他们放出兽夹断我们的后路，拿着枪刀叉棒围着吆喝，其实群龙无首，都不敢上，外强中干，我看也快要散伙了，三百两分文不少。”便拿出二百两银子放在桌子上，想了一想，又拿一百两出来，摆在那一起。
    原来规矩是马大胃要拿三分之一，王菱道：“这是怎么说？”
    马大胃干笑两声，道：“本来是你二百两，我一百两，只不过我想拿这一百两跟你买个小丫头。”
    王菱道：“什么小丫头？”
    马大胃道：“王公子不知，我家里那个儿子瞅着将来要做败家仔，今日看见府上的一个小女孩，真玉雪聪明，资质胜我儿子何止百倍，赶紧准备养个女儿，若儿子将来成器，也当个童养媳。”
    王菱知道马大胃虽然没练成‘金眼术’，在人堆里摸爬滚打这么多年，也有几分眼力，这时听说，便道：“这一百两我叫人拿去给她的父母，他们愿意就行。”又道：“我怎么不知道，我这里有个这样的女儿。”
    马大胃道：“听说是王公子你从外面捡回来的。”
    王菱道：“你听谁说的，我什么时候捡了？”
    马大胃道：“那在院子里面玩的不是。”
    王菱心中奇怪，当时去院子里看，却见是昨日遇见的小女孩。王菱道：“寅萌过来，你姐姐呢？”那寅萌一溜儿跑了。
    王菱道：“这是别人家的儿女，有名字的，我也不知道怎么跑这里来了。”
    马大胃道：“却是恁地，敢问她家父母姓氏，在哪方生理，我好上门说亲去。”
    王菱道：“也不晓得，只知道姓寅。”
    马大胃道：“这个却不是地支里的老虎。”
    王菱道：“也是人的姓。”徒然间心中一惊，想起荆棘岭下那个老者说云梦虎下山食人的事情，昨日那个女子拿画像向自己问人，几个名字如翻书一般雪亮，道：“且慢，你去铁叉帮，死的几个人可叫蔡高义，厉锐进，谭正豪。”
    马大胃道：“便是这几个鬼名字，王公子如何得知的？”
    王菱道：“都是昨晚死的？”
    马大胃道：“正是。”
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 第25章 转教3

    ?寅萌在一边玩得不亦乐乎，王菱在旁边看了一个上午。
    家人送过来一大盘点心，王菱道：“把前日麦冬青送的那张符，送到我书房里。”端着盘子道：“寅萌，过来吃东西了。”
    那寅萌跑过来一脸期待，王菱牵着她道：“我们到房间里慢慢吃。”
    到了书房，搬一张小杌子让她坐了，拿个小木台子放上盘子，只见寅萌吃的挑三拣四，有肉的都吃了，没肉的动也不动，猪肉，羊肉吃完了，又吃鸡爪子，骨头也不吐，跟嚼豆子似的啯啯直咽。
    王菱心道：“这形容动静，哪里还是个人样，分明是只老虎。”
    一时吃完，跟她搭话，寅萌又装出一副乖巧的模样，跟之前狼吞虎咽吃东西的时候完全两个样子。
    王菱趁跟她亲近的时候，运用摄魂法，却丝毫感知不到人魂，心中已然明白眼前非人，心道：“噫，还跟我装。”问道：“我们再吃点东西好不好？”
    那寅萌点头不迭，家人又送一大盘点心过来。
    当时王菱假意与她念故事，念了一会儿故事，又拿一本儿童启蒙的百兽图鉴，在当中翻出一张幼虎图，递在那寅萌跟前，道：“看，好像你啊。”
    那寅萌正吃得高兴，道：“不像。”
    王菱道：“哪里不像？”
    那寅萌道：“我是年纪小又可爱的瓜子脸，这个丑货是姊姊的大饼脸。”话一说完，倒抽一口气，手里两个肉包，左一个，右一个掉在地上。
    那寅萌从小杌子上溜下来就要逃跑，忽觉脖子一紧，被王菱提领子捉了起来，吊在半空中。
    王菱戳着她脑袋道：“五岁不满，你是怎么长的这么重的。”手上运转法力，寅萌浑身颤抖起来，王菱道：“小妖，告诉我你姊姊在哪里，我就放了你。”
    寅萌道：“……涐卟倁檤。”
    王菱道：“你说的什么？”
    寅萌道：“妳赽倣掱！”
    王菱凑近道：“再说一遍。”
    ‘嗷呜’一声，王菱半边胳膊触电般一麻，只见那寅萌变作一只小老虎，一下落在地上，撒腿就跑。
    王菱另一只手去抓，却只抓了个寅萌穿的兜兜回来。
    王菱半身酸麻动不得，那寅萌一路跑出去，只听旁边院中一片惊叫，都叫：“好大的猫子啊。”
    过了一会儿，见几个下人过来在门前探头探脑。
    王菱道：“你们几个，去把我平常用的法物拿来。”
    那家人拿了来，都是些秘香红绳之类的东西，王菱道：“下去吧，不要随便乱走。”
    那几个家人道：“是是。”退下去了。
    王菱先拿了一把炷香，走到房间里的一个神龛旁边，那神龛中放的是一个椭圆的石块。
    王菱将香都点燃了，一字在香炉里摆开，只见烟雾须臾而起，凝作一道，绕着那石块不住旋转，过了一会儿，烟霏雾结，齐往窗外飘去。
    这异样景象却不是王菱的道术，而是神力作用。
    神道一途，在道法之外另成一个体系，其中的代表即是儒家与五教中的另外二教。
    儒为百家之首，经为儒家之本，如阴阳相生相克，有经也有纬，经为外学，纬为内学，谶纬神道，亦是以儒家为正宗，引领国家正祀，压制祀典之外的祠庙。
    神道之中最常见的一种即是祖先神，而祖先神中最强大的便是儒家所重的天子宗庙，帝王的生活起居，俱是太监管理，便是为防人盗取神力，修炼窃国之术，因为太监苗裔已斩，没有血脉后人，便被祖神所抛弃。
    但神术也不是儒家所专，天下教流众多，释道二门，也有许多神灵，千百年来香火不绝，民间祭赛团体，异国邪神教派中间，更有许多精通神术之人。
    道门收徒，非上等根器不录，左道旁门则没有这许多讲究，所收中下等根器之人，多有学不会道术而转学神术的，神术流传亦远比道术广泛。
    春宝道人的梅花易数，本是宋儒邵康节观梅时，偶见麻雀在枝上争吵，以易理推衍成卦而成，梅山教中弟子入门第一天起，便要随门中长老祭拜伏羲，文王，学习这门神术。
    麦冬青在刘老贵家中所请的狸猫三神，是风水堪舆中的请神术，其门派虽然已被鼻炊国王所灭，背后一整套收取神灵，培养，交易的方法并没有断绝。
    神力功德，不但能作为道术的代替品，更能超越五术的限制，而与一切众生，便是极普通之人，只要有一段香火因缘，便有可能学会一样法术。
    因为王菱父亲是被太监抱养长大的，眼前这一个便不是祖先神，而是山川地理中的河神，为王百万从宫中带出来的。
    其在王菱家**奉已久，本来是钜野湖的湖神，因为十乡大举兴建，开始引水，近日渐渐转作河神。
    自王百万，王十万而后，王菱年年主祭，如同河神的大祭司一样，对其神力甚是熟悉，但他却不会神术，只能用麦冬青所赠的‘避虎符’引导神灵神力，当时王菱祭拜完毕，剪下百段十丈红尘丝，一头缠在神台上，另一头结成索子，将‘避虎符’放入神龛之中，那纸符‘刺啦’一声燃烧起来，如同打开了一个节点一样，神力向外透出，随着烟雾进入空中，将附近的地方都笼罩起来。
    这一个河神并未立庙，偶有渔民出渔前过来祭拜，信徒稀少，此时从高空中看，神力所及范围不过是钜野湖边的一角。
    却说那小老虎呼啦啦奔出去，不分东西一顿乱跑，唬倒乡民无数，拿了锄头钉耙，都来喊打，人生地不熟的，不知跑在那里，正凄凉间，忽被她姊姊叼了起来，到小树林里放下。
    只听她姊姊道：“我吩咐你调查那个人的身份，你怎么到处乱跑。”
    那寅萌气呼呼的，把自己怎么潜行跟踪王菱，那王菱怎么党羽众多，自己几次不能下手，又是如何暴露，如何钻狗洞逃出来的，从头到尾说了一遍。
    虎姊道：“真奇耻大辱，我们这就回山去吧。”
    寅萌气得乱蹦乱跳道：“我衣服都掉在他家里，你会缝衣服，我就跟你回去。”
    虎姊道：“逗你玩儿的，你个赔钱小娘们儿，快跟我来，还不去把场子讨回来。”
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 第26章 转教4

    ?二虎重新化作人形，投大路径直往王菱家去，虎姊道：“那个破叉帮正在选帮主，他们选完了我再去杀一遍，等杀个七八遍下来，他们就不敢生事了。”
    寅萌道：“再敢惹我们，把他们全都杀了。”
    虎姊道：“说得好，不过小心点，猴子当中有许多厉害人物，要背后观察，偷袭伏击，然后吃饱回山，不然招的多了，七窝八代的都涌出来，却不是吃了上顿没下顿。”
    寅萌闻言，嘴里砸吧砸吧起来。
    虎姊道：“奇怪，不对。”
    寅萌道：“怎么了？”
    虎姊道：“空气中这么多人的气味，怎么这路上一个人都没有？”
    寅萌道：“咦，刚才那些拿棒子打我的人呢？”
    虎姊道：“这一条路上有一百户渔民，每一家有三个人，每个人每一分出现在这条路上的概率是千分之一，我们走了一刻钟，一个人也遇不上的概率是多少？”
    寅萌道：“?……额……嗯……唔……”
    虎姊道：“刚好是百分之一的概率，被我们撞上了。”
    寅萌道：“呀，我们运气真好。”
    虎姊就着她的耳朵道：“这不是运气好，这是后面有鬼作祟，算术不好就算了，语文又不好。”
    寅萌捂着耳朵道：“那人家里房间**了一个神龛，外面看着是块石头，里面其实住了东西。”
    虎姊道：“谅这草洼之地，能有什么神道，不是水鬼就是水妖，或者是个岸上的蛤蟆精之类。”往空看了一看，道：“这神术有点意思，居然人都藏着不出来。”
    寅萌道：“都隐身了？”
    虎姊道：“哪有这么多人都能隐的，又不是竹节虫。”耳朵动了动道：“这门里面有个人要出门，摔了一跤，把钥匙跌不见了，正在地上找钥匙。”
    两虎不管，直接往前行去，虎姊忽然停下道：“他找到钥匙了，我们回去，看他出不出来。”
    当时回去，虎姊道：“噫，他又摔了一跤，钥匙又不见了。”只听‘叮叮’两声，一个钥匙滚到两虎跟前，里面一个人叹息道：“我差不多是个废人了，还是到床上躺一下吧。”就有一瘸一拐上床的声音。
    寅萌道：“姊姊我走累了，也想躺一下。”
    虎姊道：“你的衣服不要了？”
    寅萌道：“要要要，我的宝贝还放在里面，快走，快走。”当时拉着她姊姊到王菱门前道：“就是这个屋里的人。”
    姊妹两个见大门敞开，走上厅来，静悄悄无一人，过了几处厢房天井，都是无人，只见里间开着一扇门，当中摆了一张长桌子，尽头燃着一炉香，那烟凝而不散，汇在上空，室中一片晦暗，壁上悬着一面镜子，下头蛇头法索，挂着许多红尘丝。
    那虎姊笑道：“我当是个什么，小儿女过家家，儿戏而已。”对妹妹道：“看我跟你出气。”伸手把那蛛网般的红绳扭成一股，甩在一边，撞进门来。
    忽一下，那些红绳缠绕上来，缚住了双腿，只见王菱提着一把竹节鞭，从里面出来道：“寅姑娘，我们又见面了，
    虎姊道：“晓得我是谁时，就该叫奶奶。”
    王菱道：“昨日相见，姑娘寻那些帮派成员，想来不会是什么好事。”顿了一顿道：“姑娘入世杀人，真是胆大。”
    虎姊道：“小猴子，凭你这些绳儿索儿，就敢跟我叫板，真是不自量力，快去洗干净了，乖乖站好，不然，剐一口，吃一口，教你零碎受苦。”
    王菱道：“你笃定能胜我，只怕也未必，这里人多，姑娘还是早走为妙。”
    虎姊道：“把你这猴子做顿下饭，吃了再走不迟。”脚上一顿，把那绳子齐刷刷崩断了。
    王菱往后跳了一步道：“你不要过来。”
    虎姊道：“我偏要过来。”连着上来几步。
    王菱往后退道：“你为什么要跟我过不去？”
    虎姊道：“老虎吃人，天经地义。”
    王菱怒道：“我倒好心劝你，你反要来吃我，天下哪里没有吃的，就我好吃，母大虫，你再往前一步，今日叫你认得武二郎。”
    虎姊道：“你岂不知人无害虎心，虎有伤人意？”伸着手就来抓王菱。
    王菱见这样一个文弱弱的姑娘，跳着来打自己，看着柔弱，竟是说到就到，眼睛只看得见残影，忙用鞭子格挡。哪想这一支十二斤混钢八棱竹节鞭，如何禁得住虎娘天生神力，只听“砰”的一声，那鞭子一掌被打弯，再格一下，握持不住，一下被打飞了。
    王菱钢鞭脱手，见虎姊又是一掌拍来，慌忙展开小巧擒拿功夫，与她近身游斗。
    虎姊掌风呼呼，如斧劈刀削一般，速度非常之快，力量又极其刚猛，王菱腿踹肘击，撇臂抱胯，在掌影之中来回纵跃。
    擒拿手这一类的武功要求身体距离极近，家数十分厉害，一但搭手用出来了，后招连绵而至，即使对方武功高强，急忙之间不能克敌，也能慢慢减少对方的攻击范围，而后终将被我所趁。
    当时王菱窜高伏低，左闪右避，只拣她关节的要害部位下手，初时还有往来，而后越打越是不对，只见虎姊出招大开大阖，蛮力越使越大，出掌之间竟全无空隙，王菱反而被她克制，不能再游斗，一步步往后退去，额头上渐渐流下汗来，那虎姊却神色轻松，似乎不以为意。
    王菱慢慢退到墙角，虎姊劲风凌厉，逼人肌肤，一掌拍来，王菱运绵掌功夫，对她对掌，只觉手上一股大力涌来，若非王菱武道有成，开了浑身骨锁，将身体练得绵如一体，不然只以胳膊本身硬抗，只怕也如那鞭子一样，被打飞了去。
    王菱被一掌震得气血翻腾，不敢再跟她硬碰，足下一点，轻飘飘的晃了开去，虎姊一脚将桌椅踢开，来追王菱。
    这屋子中的家具，看似随意摆放，实际上王菱按的是自己练武时行桩的位置，闭着眼睛都能走，本来若是与人对打，不知要占多少便宜。
    当时王菱在后面穿廊设了埋伏，一面在书柜之间闪躲，一面准备把她引过去，只听‘咔擦’一声，一只手从书柜对面伸了出来，如捅破了一张纸一般，王菱措手不及，被抓着胳膊，连人捞了过去。
    那虎姊劈开书架子过来，王菱慌忙使一个缠技，勾着双腿一绞，两手反拿她的胳膊，‘嗖嗖’两声，蓄势已久的红尘绳也一下缠绕上来，缠住了虎姊另一只胳膊。
    原来妖精变作人形，肢体骨架，即与人一样，王菱拿住了，死不放手。
    当时那虎姊一只手被王菱锁住，一只手被绳索缚住，左甩甩不掉，右甩甩不掉，急了，往后一仰，化出原身，双腿来蹬王菱。
    这后腿的蹬力何止是手上的数倍，王菱被电得动弹不得，一个脑袋夹在虎姊双腿之间，‘嗡嗡’两下，只觉脑前脑后跑过去了两匹马，眼前打开了一扇鬼门关，身体甫一能动，将头一低，虎毛从脸上掠过，千险万险躲了过去。
    老虎身体结构跟人不一样，用不出剪刀脚之类的招数，这一下没能乘胜追击，王菱也已是被逼的狼狈不堪。
    那寅萌在旁边，捂着眼睛道：“我不看，我不看。”又打开眼睛道：“噫，翻身后蹬，是狮子被咬着鬃毛，放翻了的时候用的，姊姊怎么尽学这种下流招数。”
    王菱心里却是掀起了滔天大浪，道：“老天，武松到底是怎么赢的。”
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 第27章 转教5

    ?穿廊后面连着一座水榭，两面墙是涂了漆的两个船底板，本来是用了十二根边撑杆撑住，现在杆子都撤了下去，剩下的两个架子，被压的咯咯直响。只要将那架子中间的木条抽上一根，两片船板便会一齐压下来。
    当时王菱滚在一旁，爬起来头也不回地向穿廊跑去，虎姊甩断了身上的红绳，在后面紧追不舍。
    那寅萌找着她的兜兜，正往身上套，突然听见声响，转头一看，只见王菱和她姊姊两人在穿廊上一追一跑，两块船底板如泰山压顶般压了下来，慌忙从肚兜里拿出一个骨制号筒，吸一口气向前面吹去。
    那船底板一个有一万斤重，两个即是两万斤，两万斤的东西砸了下来，一只号筒能济甚事？
    这号筒原来是一件山中异宝，山妖用销金水，溶了矿石，炼出白铜，配合人骨做成，乃是妖族凶乐。
    这一次寅萌出门，因她年幼，怕她找不着家门，所以将这一支号筒给了她。
    山中石府都用巨石堵门，出行的虎妖都有力量推开，唯有寅萌推不动，这个号筒，便是开门之器，若吹奏不依其法，任是再大气力也吹不出声音来。
    寅萌拿了这个号筒，先吹九十九下存气，而后再吹一次，就可以震开山石。平时先吹好了，遇见敌人，拿出来一吹，也是对敌的厉害招数。
    当时寅萌吹的脸都红了，一口气吹完，却见周围一点儿动静没有，毫无反应。
    这又是为何？
    却是寅萌算术不好，上一回存气时只吹了八十七下，她便数了九十九下，以为吹满了。
    寅萌吹了一下没反应，也不管不顾，噗呲噗呲连着吹。
    却说那两片船板压下来，王菱早就设计好了的，那旁边舭列板上有一个排污的口子，他便扯开那个活板跳了出去。
    这一下眼看要把虎姊压死，凡从猫属，都是骨骼惊奇，那虎姊将身体一下缩在两块龙骨之间，只听‘哗当’‘哗当’两声，两块底板撞在一起，各自摇晃起来，却没伤着虎姊。
    那虎姊存身的一块狭小地方，随着底板摇晃，一暗又是一明，正是艺高虎胆大，她趁着光暗交接之际，一下跃起，爪子抓着木板连攀，刚钻出来，就见她妹子举着号筒一下吹过来。
    只听又是山崩地裂的一声大响，那两块船板被轰去了一半，音浪化作实质一般，虎姊王菱触身就倒，碎木残骸，四散开去。
    寅萌躲在桌子底下，过了一会儿，风平浪静了，上去在木头堆里乱扒。忽一下，虎姊从缝隙钻了出来，寅萌道：“姊姊，你没死啊。”
    虎姊揪着寅萌的耳朵道：“没给你气死，下山时吩咐你什么来，谁准你随便放炮的。”
    寅萌道：“疼，疼，这两个大家伙压下来，我再不帮你，你就要被压扁了。”
    虎姊道：“我什么时候死，我倒没你清楚，哪天我真要死了，也是你送了我一程。”
    寅萌道：“哎哟，哎哟，我好像一炮将这人打死了，你快别揪我的耳朵了，去看看这个人。”
    两虎走到王菱跟前，虎姊道：“没死，没死，只是被震晕了，新鲜儿的，正好挖他的心肝来吃。”
    寅萌道：“我听说这人有一件跟我的号筒一样的宝物，我们让他把宝物献出来了再吃他？”
    虎姊歪着头道：“那就先吃块肝？”
    寅萌道：“好啊，好啊。”
    原来人身体上的部位，唯有肝脏是能再生的，如人有病，将肝脏切去一大半，并不妨碍其性命，正常情况下，十分之中，留下两三分的健康肝脏便可满足身体需要，病愈之后，肝脏又自动长回原来的样子。断肢重生之类的法术，都是先从足厥阴肝经练起，老虎要吃人心肝又不想伤人性命时，也先从肝吃起。
    当时虎姊就把王菱摆在当中，毛茸茸的虎掌伸了一伸，弹出五个新月似的爪子，犀利如钩，下去一划就破开了王菱的肠肚。
    人类脏腑的气味冒了出来，那寅萌在旁边闻着，好似酒窖开封，包子出笼一般，满脸沉醉之色。
    虎姊虎妹一起长大的，这时都是一般心思，都想：“心肝还可以一人一个，肝却只有一个，先到先得，先到先得。”
    两姊妹口水吧嗒吧嗒直掉，虎姊把爪子上的血舔了舔，寅萌看着看着不觉显出原形，偷偷摸摸过去想先下口为强。
    二虎争食，姊妹也不分了，虎姊一下把寅萌叼了起来，头一甩扔过一边去。
    那虎姊甩开她妹妹，扒开伤口，就来找肝，一瞬之间，王菱胸前那伤口中探出密密麻麻的触手，见风即长，把虎姊捆了个结实。
    这变故来的好快，正是迅雷不及掩耳，那虎姊呜咽一声，已经动弹不得，黏糊糊的触手在虎姊身上游来游去，见洞就钻，勒在皮肤上，嗤嗤轻烟直冒。
    寅萌一个屁墩摔了一丈远，满地打滚道：“给我留点，给我留点。”爬起来一看，见她姊姊这个模样，大吃一惊，往后退了两步道：“姊姊你又在玩什么？”
    虎姊道：“呜……呜……吹……吹……”
    寅萌方才回过意思来，连忙拿着那号筒一顿乱吹。
    一百下又哪有那么快能吹好。
    …………
    …………
    …………
    只听‘轰’的一声，音浪炸裂，连屋顶掀了一半去了。
    寅萌吹的心慌气短，眼冒金星，瘫在地上吐着舌头喘气。
    那虎姊劫后余生，满脸粘液，浑身颤抖，从王菱身旁滚走，寅萌连忙爬过来，替她不住捶胸。
    那虎姊‘咳’一声，呕出许多秽液，喘过气来，道：“好……好多……触……手，被它偷袭了。”
    两姊妹看王菱时，那些从伤口中探出来的触手缩了回去，在皮内蠕蠕而动，二虎面相觑道，虎姊道：“你不是要我跟你留的，我不要了，全都给你。”
    寅萌摇头道：“不不不，我不要，看起来一点儿都不好吃。”
    虎姊道：“你上去，看看他还是不是活的。”
    寅萌道：“我怕被它偷袭。”
    虎姊道：“你不去我揍你。”
    那寅萌不得已，蹑手蹑脚上去，将尾巴探了探鼻息，跑回来道：“还是活的。”
    ;

 第28章 转教6

    ?虎姊道：“好恶心，好恶心，快把这个东西关起来。”扭头在身上舔了舔，从舌头上拈下几根虎毛，见她妹妹又在一旁对着号筒干吹，道：“这东西哪里是你这么用的，快吹个威震诸魔的曲子来。”
    寅萌道：“吹一个十个钱。”
    虎姊道：“你不吹我揍你。”她妹子就滴滴答答吹起来了。
    虎姊走到王菱身边，见那触手被魔曲所慑，伏在伤口之中，心中泛起一种奇怪的感觉，甫一靠近，黏液中一片‘啪啪’的声音，那触手上睁开无数眼睛，虎姊一声尖叫，把脸别过去，拿虎毛乱刺，扎风筝般把那伤口扎拢了。
    一曲终了，虎姊把毛都舔秃了一片，松一口气，转过头来看时，见她妹子正满屋乱跑，地上碎了一地的玉器，玉液横流，箱子匣子都打翻开来，里面是些砚石字画，书帖玩物之类的东西。
    寅萌在中间跳来跳去，拣好的往肚兜里装，一面装一面道：“十个钱，十个钱。”
    忽一抬头，看见神龛里那个圆石，道：“姊姊快来，姊姊快来，你看你看，这就是那个蛤蟆精。”
    那虎姊过来，伸手拿出那方圆石，忽一张纸掉了下来，捡起来一看，是一张十乡开凿河流的总契，看过一遍，见其末尾有竣工之后建立龙王庙等字样。
    虎姊对那圆石道：“呀，这不是蛤蟆蛋，这是一个蛇蛋。”
    寅萌道：“还孵得出小蛇吗？”
    虎姊道：“只能孵出龙来了。”
    寅萌道：“姊姊真是张嘴就来，蛇蛋能孵出龙来，那我为什么不是只小麒麟。”
    虎姊道：“你妹子便说谎，这个蛋孵出来的不是真龙，乃是神道中的河水宅龙，用它显化，四方的人都要来拜。”
    寅萌道：“为什么要来拜？”
    虎姊道：“因为龙能下雨，我带你出门走了一趟，你可见人活的费水，风调雨顺的时候尚可，百年一遇的时候没得饭吃，就要向龙求水，有了这样一个龙神，不知要敛聚多少不义之财。”
    寅萌道：“快给我，快给我，我要孵，我要孵。”
    虎姊道：“你一个小孩子家，孵什么孵，还是鸡飞蛋打的好。”把那石头拍馒头一样拍开了，碎石纷纷下落，中间显露出许多晶莹的胶状物体，虎姊一把拍在王菱脸上道：“老娘也糊你一脸。”
    王菱一下呛到气管，咳嗽几声醒了过来，只觉身上剧痛，呻吟一声，睁开眼睛，见两只老虎站在自己身前，大吃一惊道：“你们两个妖孽，对我做了什么？”
    两姊妹道：“你虎啊，真要对你做了什么，你还有命在？”
    不提人a妖如何对话，却说早前王菱借助河神神力，用‘避虎符’封了周围数里之地，两只老虎直入家来，王家家人丝毫没有察觉，等争斗起来，都听见书房里面‘大胆妖孽’，‘妖孽你敢’喝骂连连，打斗之声不绝，都道：“怎么回事，怎么回事。”拿了叉棍铁耙，一声喊，齐冲上去，都被神力弹回来了。
    俄而，只听里面惊天动地的两声大响，震倒了木墙，又炸塌了屋顶，把几个靠的近的家人掀翻在地，众家人大惊，慌忙跑出去报官。
    当时到地方军营中，报了一个‘妖人劫盗’，那营长正在营中，听了道：“你们休要胡说，我治下久无此事。”
    王家家人道：“千真万确，十万火急，那妖孽在家中肆虐，正与家主打斗。”那营长道：“一共有几个妖孽，因何事与你家家主打斗？”
    管家道：“事发仓促，我们也不清楚，只请营长多带些儿兵。”
    营长道：“是什么时候的事，现在情况如何？”
    管家道：“怕已经有半个时辰了，我们出来时已经打坏了两处建筑。”
    营长道：“你们叫什么名字？”众家人各报了名字。
    营长道：“快画押。”旁边书记两笔写了个报案书，管家上来押了手印。
    那营长忙忙会齐了一队兵，对管家道：“在前面带路。”拿绳子把王家家人系在一起，又拿绳子把众兵丁系在一起，一队拍一张‘行军符’。
    那管家在前带队，那营长在后带队，一行人开车一般开到王家，进门一看，烟雾未散，那家人都道：“这是妖气，这是妖气。”
    营长道：“不要乱挤，你们分作两拨儿，一拨儿跟我进去，剩下一拨儿的弟兄们留在外头，守住前后门，若有情况，里面发个讯号，外面兄弟就冲进去，里应外合，就有妖人，也叫他插翅难逃。”
    众兵丁道：“是是是，还是营长有韬略。”当时分兵将王家团团把守住，
    那营长道：“什么妖人，青天白日私闯民宅，这般大胆，待我来亲自去看。”系了一身板甲，挎了一口宝刀，就领兵进来。
    当时王菱正和虎妖对峙，忽听前厅乱叫乱嚷，脚步声纷至沓来，家人都喊‘官兵来了’‘官兵来了’‘休走了妖人’‘休走了妖人’。
    王菱道：“哈，你们这两个母大虫，到处胡作非为，惹动官府，如今差人抓你们来了，还不快走，这是上天有好生之德，我有方便之意，趁早快走，还有生路，不然迟了悔之晚矣。”
    虎姊道：“哼，千军万马我也不怕，就抓了我去，也是两国之事，使节往来，一审二审，一年半载也扯不清楚，我虽是个吃人的妖精，你更是个孕魔的邪徒，身上不知藏着什么怪胎変態，看他们进来是抓我还是抓你，是我先死，还是你先死。”
    王菱闻言，大惊失色，眼见外面人就要进来，道：“妖仙，这中间事情却非得已，果然官兵就要来了，我们商量商量，对个口风？”
    虎姊道：“什么意思？”
    王菱道：“官兵进来了，你不说我，我也不说你，相安无事，岂不是两下都好？”
    虎姊道：“怎么说？”
    王菱道：“我只说你两个是我远房姊妹，多年未见，一时不能相认，一家人误会一场。”
    虎姊道：“呸，我是你奶奶。”当时二虎身上电光流转，瞬间化作人形。
    ;

 第29章 转教7

    ?那鲍营长带了众人撞开房门，冲进来时，见满室烟雾，遍地狼藉，屋子已经拆了一半去了，王菱倚着墙站在一旁，一大一小两个女子，斯斯文文地坐在当中。
    那鲍营长抽刀跳进来道：“妖人，妖人在哪里？”
    王菱道：“咳，鲍营长你来了。”
    众家人见王菱胸前衣服上满是鲜血黏液，忙搬了一张交椅来道：“主人身上有伤，坐下来说话。”
    王菱道：“鲍营长请坐。”
    鲍营长道：“王家主，便是你使家人报了妖人劫盗的案子，如今妖人在哪里？”
    王菱：“唔嗯，这个，没错，是有妖人，不过妖人逃走了。”
    鲍营长道：“是什么样的一个妖人？”
    王菱沉吟道：“是一个和尚。”
    鲍营长道：“僧人犯案，事情不小，是怎样一个和尚？”
    王菱道：“唔，这个和尚训练有素，行动甚是迅捷。”
    鲍营长道：“样貌如何？”
    王菱道：“光头无*******营长道：“年纪多大？”
    王菱道：“莫约五十岁上下。”
    鲍营长道：“有何妖术？”
    王菱道：“他会许多妖术，放出烟雾，潜行进来，又走石飞沙，拔木覆屋，弄成眼前这个样子。”
    那营长‘咦’了一声，将案底翻出来看了片刻，抬头道：“可是叫做男春宝的？”
    王菱道：“呃，却不晓得叫什么名字。”
    鲍营长又将案底看了一遍道：“果然果然，与男春宝甚是符合，却不是流窜犯案，秃贼居然还敢在合州逗留，王家主可将事情经过说一遍。”
    王菱道：“呃，时间大概是今天下午，地方在我家院子里，那妖人踹门进来，见鸡杀鸡，见狗杀狗，与我相斗，将我打倒在地。”
    鲍营长道：“抢去了什么物件？”
    王菱道：“银两财物若干，一时也记不清楚。”
    鲍营长便教手下兵，与王家家人检点收拾，写了一个失物单子，又有兵上来与王菱三人验伤，要填一个生伤单子，王菱胸前疼得抽筋，背后冷汗直冒，只道：“不用验，我们都是皮外伤。”
    那随行的副营侦察了回来报道：“勘得符合，的确有贼人进来，厮打迹象惨烈，只是与王家家主搏斗的不像是妖人，而是一只猛兽，据周围邻居的口供，除了王家家人报案时出门，再无别人出来，那贼人此刻只怕还在这里。”
    王菱闻言，偷偷看了二虎一眼，心中砰砰直跳。
    那鲍营长背着手，仰头看屋顶道：“男春宝还等我来抓他哩，早从这个大洞里飞出去了。”
    副营那道：“营长，飞天钻地只宜作最后之想，眼前这两个女子坐在这里，王家家人却一个都不认识，其中必有原故，营长可仔细审一审。”
    鲍营长道：“王家主，这两个女子与你是什么关系？”
    话音一落，王菱便见二虎身上电光隐隐，眼见转瞬就要发作，顾不得疼痛，一下扑过去，抱着二虎哭道：“王小白，王小青，你姊妹两个，千里万里的来投奔我，我却连累你们受苦受罪，被妖人欺辱，若教叔公叔婆知道，他们两个老人家地下怎安。”他胸前伤口本来就是虎妖之毛扎拢的，这一动身，真如万针攒刺，疼得头脑发晕，哭出来的泪也不是假的。
    众家人忙忙上来扶助，都道：“主人请节哀，这两位原来是叔老爷的大小姐。”对二虎道：“二位大小姐来的少，不能相认，勿罪勿罪，原来叔老爷去世了，我们消息不通，这时却才晓得，一家人正是同悲同苦，我们家中也遭此不幸，二位是怎生被妖人盯上了，请快向营长说一说。”
    王菱道：“你们糊涂了吧，这不是我罗浮山上的两个姊妹是谁。”
    众家人道：“怪不得，怪不得，我们说是哪位叔老爷哩，两位大小姐仙女一样的人品，今日才来，却被妖人惦记上了，可恨，可恨。”
    鲍营长道：“王家主，这两位小姐花容月貌，果然是我见犹怜，男春宝劫了财物，又要劫这二位小姐，你为此跟他打起来的？”
    王菱道：“营长见得极是，正是如此。”
    旁边副营道：“既然是府上的亲眷，远来投亲，可有证明身份的信件？”
    王菱道：“这个却没有。”
    副营道：“可疑可疑，这两个女子涉在案内，身份不明，案犯却不知去向，大有疑点，营长请带了二人回去审问。”
    王菱慌忙道：“本来也是有信件的，只是被那妖人搜走了，要让她们两个无法逃跑。”
    鲍营长道：“好个男春宝，再添一条‘拐骗妇女’。”
    副营道：“营长如何这般肯定？”
    鲍营长道：“你不知，本地自我上任以来，从来没有这样的事情，这男春宝本来是个道士，犯了军法，扮和尚逃在外头，前日海捕的文书下来，关防不严，被他偷跑进来，刚才所述外貌，节节符合，断乎便是此人。”
    副营道：“或者是个外貌相似的光头，也未可知。”
    鲍营长道：“哪有这么多作奸犯科之人，又会放雾，又会飞天，便只是光头一条，男春宝也有大嫌疑，王家主，你休着急，我今日便与你报上去，不日定会剿回失物。”
    王菱道：“多谢营长。”
    副营道：“大人，这两个女子身份不明，最好带回去审问。”
    王菱道：“我这两个姊妹受了惊吓，若进了衙门，一发惊恐不会说话了，只怕问也问不出什么，营长包涵，营长包涵。”
    那营长道：“是是是，二位小姐如花似玉，弄起我们那些勾当时，须不好看。”
    副营那道：“大人，这般却与规矩不符。”
    王菱道：“营长明见，这两个女子是在下叔公的女儿，大的叫王小白，小的叫王小青，在家的时候，大门不出二门不迈，如今怎好抛头露面。”
    那营长道：“正是，你这副营家里没有媳妇姑嫂，将你家女眷拉拉扯扯的，赴堂听审，教左邻右舍看见，你可愿意，不要只管聒噪。”对王菱道：“王家主安心静养，不日必有失物的消息。”
    王菱道：“那妖人窜归巢穴，却让营长空劳一场。”便教管家去大厅上管待官兵，又对鲍营长道：“容在下换件衣服，再来相陪。”
    鲍营长道：“不妨不妨，王家主请自便。”领了手下随管家上厅去了。
    ;

 第30章 转教8

    ?众家人拿了扫帚撮箕过来打扫，叫虎姊作小白小姐，叫寅萌作小青小姐，虎姊道：“那家人，备好轿子，我与堂哥要回山探亲。”
    众人纳罕道：“大小姐才来，如何又要回去。”
    王菱头疼欲裂，只恐二虎胡乱说话，不能遮掩，道：“你们出去，等会儿再来整理。”
    家人出去了，王菱道：“妖仙，你想干什么？”
    那虎姊走进，脸上款款笑容道：“小猴哥，请你去我家做做客罢了，你这个样子，还想在人世间久待哩。”
    王菱道：“你知道我还有多长时间？”
    虎姊道：“还有多久，你看看你自己身上就知道了。”
    王菱道：“我身上便是被你咬伤了，这样恶形伤口，狗也咬不出来。”
    虎姊道：“我不就是帮你看了一下肝，跟你检查一下，放心放心，你的肝很健康，没有问题，外面小伤而已，已经用针缝合了，管教你两三日就愈合，不过你自己做的一些事情，却是有些吓人。”
    王菱道：“我自己做了什么？”
    虎姊道：“你昏倒的时候，我好意去扶你，哪知你一下把我推开，将这些玉髓一个个敲开，如疯如颠，狂歌痛饮，拦都拦不住。”
    王菱吃了一惊道：“怎么可能？”
    虎姊道：“你不仅全都喝了，还一面喝，一面吟诗‘服金寿如金，服玉寿如玉’，好诗，好诗，你喝的高兴，把神龛里的龙蛋破开，把里面龙精也拿出来喝了，你看这地上的不是。”
    王菱不觉转慌，捡了地上的碎石，正看处，家人进来道：“鲍营长要告辞了。”
    王菱恍如不闻，家人又说一遍，王菱道：“他要去就去了吧。”却强打精神出去送行，当时打点了，王菱送到二门道：“身体有恙，不能远送，见谅见谅。”鲍营长道：“王家主快请回去休息，我们自去，自去。”一行人辞行而去。
    王菱回房，管家上来道：“安排二位小姐住在东阁上，顾嫂子与陈嫂子并两个丫鬟服侍。”
    王菱心烦意乱道：“她们还没走吗？”
    管家听了这一句话，摸不着头脑，道：“还没走，吃晚饭的时候到了，可要请二位小姐过来？”王菱道：“多做些荤菜肉菜，我陪她们两个一起吃，其他人不要过来。”
    当时王菱与二虎吃完了饭，王菱开口道：“寅姑娘，你去了罢，我如今已经是个死人了，你跟我这个将死之人纠缠怎地？”
    虎姊道：“你这话不像是个修道人的志气，你这不是还活的好端端的？”
    王菱道：“我今天误饮玉浆，却是命到禄绝了。”
    虎姊故意道：“服玉者寿如玉，你悲伤怎地？”
    王菱叹一口气道：“别的倒还罢了，那龙精夺人阴阳二气，除鬼仙外服了无益，我就是命中能有此成就，也早服了一百年，腹中如烧，吞水觉疼，只等这河流开成，就要归位了
    虎姊道：“你身上的魔卵却怎么办？”
    王菱道：“这两个也是早晚要我的命的东西，等我料理完了俗事，独自一人进入深山之中，在山沟里挣命罢。”
    虎姊道：“是是是，人间天上，都容不下你，还是来跟我们妖精做邻居的好，咦，是两个吗，你却也深得魔眷，居然有两个魔卵寄养在你身体上，不过如此一来，发难的时节也缓了一缓，我有一桩生意，跟你谈谈如何？”
    王菱道：“什么生意？”
    虎姊道：“我听说你有一件家传铃铛，也是乐器类的法宝，只要你将这件宝物献出来，我教你无法无天的大妖术，无边无量的大法门，啖毛石如啖芋头，饮熔岩如饮泡茶，肉身能历一量劫而后死，龙精魔卵等外物岂能为害，如何？”
    王菱道：“真有这样的方法？”
    虎姊道：“小猴哥，你休疑心，只要你把铃铛给我，我就传你妖术法诀，这魔卵扎根五藏，趁你此时心还是心，肝还是肝，十二正经尚在，修炼还来的及，一但十二正经化作十二魔脉，天知道你变成个什么样子，到时候就算理智尚存，也回天乏术了。”
    王菱道：“不信有这样厉害的妖法，本来我吞玉浆，服龙精的事情就十分蹊跷，妖仙若想假我之手，用什么阴谋诡计为祸世间，却是休想。”
    虎姊道：“小猴哥，你不知道我从小最喜欢孙悟空了，怎么会加害于你，你不要胡思乱想，好好休息，我明日再来看你。”
    第二日早上，二虎来看王菱，王菱取了一个木匣子出来，道：“我家中确实有一件法宝，是百年前罗浮山天阙峰上一炉所炼的三个铃铛，第一个留在罗浮派山门中，第二个便作传家之宝，旁人不修太乙摄魂丹法也用不成，妖仙你拿去也无用，这匣子当中盛的便是第三个，尚未沾染异种真气，本质不坏，情愿以此为礼，送妖仙回山去吧。”当时寅萌到处乱跑惹事，便把她捉了来，系在脖子上。
    是夜三更时分，正是老虎出洞的时候，那两个虎妖，精神倍长，寅萌道：“在这里吃便吃得好，许多人来摸我的头，好不自在，我们卷仓走了吧。”
    虎姊道：“不过摸一摸毛，你得了一件宝物哩，妹子，我有事情正要跟你计较计较。”
    寅萌道：“什么事情？”
    虎姊道：“你看我与这个人说好了用妖术换宝物，他宝物便给的爽利，我们的法术却大半不是人能练的，却将哪一样教他？”
    寅萌道：“如何不教他巡山？”
    虎姊道：“妹子见得极是，只是我在他房中，见有许多地志书，又听说他所练丹经之中，有山川庙百鬼之法，能借百鬼之力旅行，平时最喜欢读三皇文，最爱临摹五岳真形图，案前挂的一副字，乃是‘东方丹丘西太华，朝游北海暮苍梧’，你看，你看，这样走路偷懒的人，怎好是个巡山的材料。”
    寅萌道：“不好好巡山的，罚去烧火。”
    虎姊道：“噫，有理，有理，你带了菜谱来的？”
    寅萌听说‘菜谱’两个字，就咽口水，在肚兜里翻出一叠兽皮来。
    ;

 第31章 神品

    ?虎姊将那些兽皮与纸张整理好订作一册，道：“拿纸笔来。”寅萌跑去拿了笔墨纸砚，在旁边磨墨，虎姊提笔写了一个序文，道：“这书却取个什么名字？”
    寅萌道：“就叫烧火记。”
    虎姊道：“不好，不好。”在册子封面写了‘食货志’三个字，道：“将这书留在这里，我们走吧。”
    寅萌早到厨房里，装了两袋子咸鱼火腿拖出来，还要拿袋子进去装，跑进跑出忙个不停，脖子上的铃铛晃得叮叮响。
    其时东方发白，天刚微微亮，家中仆人见了道：“二位小姐好早，厨房里油烟熏人，怪脏的，要吃什么尽管吩咐下来，还是我们来做吧。”
    虎姊道：“上覆你家主人，我们去了，多有打搅，叫他早日去我家做客。”
    那仆人道：“大小姐却跟我说笑话来了。”
    虎姊道：“谁跟你说笑话。”提那两个袋子连着把寅萌拎了起来，便往前直走。
    仆人连忙道：“大小姐要去哪里，且慢，且慢，让我去取了车马，再让几个嫂子陪小姐一起去，一路上好照应。”
    虎姊道：“你休管。”一阵风似的去了。
    那仆人追之不及，眼见去的远了，忙忙来报王菱。
    当时家中新腾了一个书房出来，王菱正在房中，坐在那里，对着桌上碎石碎玉，怔怔出神，那家人跑过来报告，上气不接下气道：“二位小姐不知怎地，一大早起来走了。”王菱听了道：“知道了。”
    正好又有一个小厮拿着一本书过来道：“主人，昨天有一本书没有搬过来。”
    王菱看了那书一眼道：“我怎么不记得我有这本书。”打开来看，见笔迹不像是人写的，问道：“这书哪里来的？”
    那小厮道：“大小姐说是她借去看了，要我拿来还回来。”
    王菱道：“好，你们下去吧。”
    二仆下去了，王菱看那书时，却不是六经正定之文字，乃是走圹书，俗称作四足字的，看上去如同奇形怪状的爪子印一般，是妖族中流传的文字。
    王菱从头看起，却见当头的一篇序文是中国字写的，序云：书名‘食货志’，裸猿第一版，小猴哥用心学习，可以续命，这一门妖族大法，庸材狮子也是练不成的，****有别，小猴哥不能晋全功时，不必强求，此书著作权归云梦泽睡虎地寅氏所有，小猴哥誊录传播，最多只能传与三人。
    王菱见了心道：“既是妖法，我也不敢随便给人看。”
    但见那开卷第一篇，虎女云：人者，古猿之后也。男女苟合，怀胎生产。人胚胎发育三月的时候，心，肺，肾等脏器已经初具雏形，应脏腑气而生成十二正经，对应手少阴心经，手太阴肺经，足少阴肾经等，十二正经即是善缘善根所系，造化所钟，一切道门先后天修行之根本。
    又云：猪胚胎发育一月的时候，应脏腑气也成十二正经，一样有心肝，一样有肺腑，所以修行之法相类似，同结道教之缘分。世上人心有病，多用猪心来换，便借阐教门中采药假喻修行，传授小猴哥截教门中做菜法门，故第一篇名‘猪心汤’，整治猪心，与修身治国都是一样的道理，如烹小鲜云云。
    王菱再往后看，见肺片，肝酱，溜肠子，烤腰子等不一而足。
    原来道教又分作阐教，截教，二教一脉相传，只是修行主体不一样，阐教属人，截教属妖，那书上的修炼法门俱是妖族文字。
    王菱当时看得十分晦涩，其大意是神魔寄生之物与人体一样，需要新陈代谢，以妖术镇压，断其来源，可以釜底抽薪，后面参考文献是佛教枯禅灭魔之法，其法也是身体与外界断绝所有联系，生平所炼法宝，所学经咒，都失去效用，只能凭自身法力与魔头争斗，人魔皆得不到补给，最后只能有一个留下来。
    王菱心道：“这妖术似乎与枯禅有几分相似。”因为他自己只是粗通妖文，也不能仔细推究。
    当时再看下去，那许多篇幅之下，又有杂记，其中一篇纸张甚旧，转作人类天城体文字，却是仪节禅师作注的‘光明经舍身品’。
    那杂记当中，仪节禅师自述他修成二神通，是‘幻住通’下火轮术，‘身如意通’下少陵香体，二者合一成‘小旃檀佛光’，成了八銮它钵寺的僧院首座，信众仰拜，因自己是有的之僧，不愿意过舒适的生活，又发愿往云梦泽睡虎地，度化猛虎。
    那仪节禅师在路上走了半年有余，进入云梦泽中，自言准备舍身饲虎之际，虚空诸天，佛祖菩萨，都在耳边叫他不要舍。
    仪节禅师说自己当时明白过来，佛祖的意思是要让自己留有用之身，造福人类，于是大展佛光，一连三月，那些老虎扑的俱是白菜萝卜，最后只得皈依。
    那仪节禅师又将自己如何进出云梦泽，带了群虎出来后，俗人见了是如何惊拜，官府见了是如何礼遇，料想回寺，信徒又该是如何叹服钦佩，感叹佛法无边度化众生，详细详细叙述了一遍，言辞中颇为得意，至于还庙后的事情，却戛然而止。
    再下又转兽文，是寅氏姊妹说十年前有一个和尚，不怀好意进云梦泽来，劝众虎吃素，当时寅萌才刚出生，虎姊也才是只虎仔，二虎的父亲知道仪节禅师是从八銮它钵寺来，私贩猛兽，每日喂了麻药，供游客取乐，庙中地下室，更是一座虎肉作坊，遂举族跟着那仪节禅师出了云梦泽，到八銮它钵寺中，将那一寺僧众，香客，俱都吃了，从此占了这座寺庙。
    后面写了一句‘小猴哥学不会法术时，便来云梦泽跟八銮它钵寺找我们吧’。
    王菱道：“噫，这仪节禅师自以为得，岂知顷刻之间，便成亡鬼，虽学佛法，竟莫闻知，真是可叹，可叹。”
    当时把那后面的杂记也看过一遍，都是二虎游历人间时所写，虎姊便叙述所见所闻，寅萌写的都是菜谱，不觉已经是日暮时分。
    ;

 第32章 神品2

    ?王菱吃了晚饭，入夜打坐时，内视五藏，只见两个魔卵，又长大了些许，周围接近魔卵位置的身体组织，已经出现了枯萎的症状。
    当时收摄心神，往上进入上丹田精神海中，这上丹田又称泥丸宫，虚空一穴，本来是空无一物的地方，这时却出现了许多星星点点的白光，汇成一道河流的形状，正是龙精所化。
    原来王菱家**奉的圆石，是两头大蛇所诞的一枚死卵，在地下不知埋了多少年，化作石头，被人挖掘出来，献入宫廷之中，后被王百万所得。
    大蛇的遗传本质，却浊而胶相连在圆石之中，虽然变作化石，千万年亦不会消逝，接受香火祭拜之后，在神力浸润之下便慢慢复苏过来。
    这一类天地生成的灵兽，设置了许多保护后代的措施，常人吃了大蛇之卵，非但肠胃无法克化，因其活性水火难伤，如同肿瘤一样，人反要化作它的养分。
    此时王菱脑中泥丸穴上已经长成了一个弹珠大小的胶质瘤，因为泥丸穴深在颅内，而这种瘤病往往没有痛感，直到见了上丹田中的异象，方才察觉。
    王菱当时运气，从下丹田而起，行走诸穴，只听得魔语凶恶，参杂有呜呜嚎叫之声，随着血管一收一缩，传递到耳内，似乎两枚魔卵迫不及待想要出世。
    至脑门诸穴时，又听河水流动的声音，一时如同人在水面上往下看，一时如同落入深渊之中，中间水族活动之声，零星祈祷之声，与河滩上石工劳作时的凿石之声，都模模糊糊听不真切。
    王菱从入定中退了出来，心中默算河径，道：“若我定中所见是真，这建河的工程快了。”睡去无话。
    次日一早，果真麦冬青，金大坚过湖来拜道：“如今动用十家人手，连夜不停，大部分河道已经疏浚连通，只消半个月，可以完工了。”
    王菱道：“好好，二位同心合力，正是事半功倍，半月之后与二位递功。”
    一时喝茶，金大坚道：“乔蒂死了，我的运道也回来了，大徒弟在矿山连连选出好矿，前日还清了旧账，正是无债一身轻。”
    麦冬青道：“金师傅的法术看来是有传人了，我却还没有传人，河道竣工后立龙王庙，不知庙中可设得几个从神？”
    金大坚道：“麦先生的意思是？”
    麦冬青道：“敝派在鼻炊国中遭遇倾覆，近年来始终人丁不旺，三个神灵，都是戎夷野祀，我死之后，只能撒放山野，若能趁此机会，入驻神庙，得享香火，我也可以开门户，收个继承衣钵的弟子了。”
    王菱道：“麦先生，我却不准备立龙王庙。”
    麦冬青道：“咦，那王兄要立何神之庙？”
    王菱道：“我家中龙神出了些变故，又则十家人多口杂，还有好些不便，我琢磨着立一个二郎庙。”
    金大坚道：“若说起来，二郎爷爷麾下有三千草头神的体系，麦先生门派中的蛇神，蛤蟆神，狸猫神，若蒙二郎爷爷收在帐下，编入神系，正是改邪归正，不过此次立庙是难得一遇的机会，王兄放弃的话，实在是可惜了。”
    王菱道：“事关家族兴衰，不能不谨慎，我近来觉神道深远，一但龙神立庙，只怕弄巧成拙，反要超出我的控制之外。”
    麦冬青道：“若立龙神庙，便有现成的神像，若立二郎庙，只怕没有准备，”
    金大坚道：“却有，却有，南方干旱，百庙荒废，从那边迁移过来许多人口，前日我的店中正好收了一个二郎神像，祭拜有五十年了。”
    王菱道：“能不能找个百年份的？”
    金大坚道：“要这么多年份的做甚？”
    王菱道：“年久方能通灵，河神之位只怕还有一场争夺在后面。”
    麦冬青道：“奇怪，王兄家中的龙神已经养得这么厉害了吗？”
    王菱含糊应答道：“准备周全，才是上策。”转头托金大坚寻找。
    金大坚道：“此事不难，二郎神是显圣之仁佑王，四方顶礼，不比其余民间祠祀之神，只局限于一地之内，百年神像，不过略贵些儿，一两日间就有消息。”
    王菱道：“若寻着了，却先送到我这里如何？”
    金大坚道：“好好，到时候派徒弟送到府上来。”
    计议好了，王菱又随二人去定了建庙的地点，金大坚是济公会中的头脑人物，当日就拟好方案，雇了人手过来开工，只等河渠通水，二郎庙便一同落成。
    过了两日，金大坚果然派人送了百年火候的二郎神像过来，挑夫将神像抬在庭院中，送上金大坚的手信，家人打发他们去了。
    王菱见那神像用黄布遮盖，心道：“却不知二郎庙内，神位该如何摆放。”便叫家人将一件静室改作神堂，供上二郎神像。
    顷刻间神堂布置好了，二郎神像高坐祭台之上，王菱方才去揭开黄布，看那真君像时，只见仪表堂堂，金盔玉甲，腰上一支打棕罗双凤的弹弓，手上一柄劈山救母的开山斧，额上生了一只奇形竖眼，神像颜色古旧，看金大坚的信时，上面言其是关彰谷二郎观供奉一百年二十年之物。
    王菱便命家人从日到晚，祭祀不要间断，自己却到本地县衙处，去投帖子。
    时值正午，县主罗好古正在坐衙，门人拿着帖子进去，罗好古接来帖子一看，写的是‘钜野湖王菱’，便吩咐请进来。
    当时罗好古回后堂换了官服，出来同王菱相见，奉坐喝茶，道：“王学子今日来有何事情？”
    王菱作礼道：“向来久阔，有失拜望，近日敝处要建一座二郎庙，仰仗县主大人成全。”
    那罗县主心道：“奇也怪哉，这些地方豪强事事擅专，开河渠的大事从来没问过我，如何一个建二郎庙的小事反来要我成全。”道：“土地是你们自己的，也不用我批，目下可有个筹建的方案？”
    王菱道：“有，县主请过目。”将十家协商管理，选派庙祝，地契，筹资事宜等文书都拿了出来。
    那罗县主看了道：“我便与你报上去，这是十拿九稳的善举，只等七日后上级批复便可。”
    王菱道：“多谢县主大人。”
    ;

 第33章 神品3

    ?却说二郎神像供在王菱家中，连祭七日，王菱口颂心祈，必称‘斯水之神’，命家人沿河撒下青钱，所做文疏上都有‘投献水府收用，不许它神分争’等字样，顺河口往下，十里一具三牲酒醴，每日宰杀过百，祭祀完毕，与两岸百姓，河工散胙，分肉食用，人人都是心满意足。
    忽忽七日过去，到了第八日晚上，王菱正在二郎神像面前跪坐，更深人静，夜晚冰冷的雾气从窗子中渗透进来，只听忽一下门窗俱开，雾气卷入，一股陌生的水行神力从四面涌来，落在神像之上。
    王菱心中一喜，睁眼上去看时，隐隐觉得那神像与之前已经有了些许不同，他虽没有练成神术，无法确切感知，但已经知道二郎神的神力从两日前已经开始影响这片区域，此时见状，更是松了一口大气。
    自古以来天维显思，神职攸分，神与神之间也有争斗，譬如水域之中，只有无神之水，而不能有二神同存一水。
    王菱连日来的举动，如同剥夺了本来河水宅龙的神职，使得龙神的神力正在识海之中激荡，将自己陷入十分危险的情况当中，为此王菱已经有三日没有离开过二郎神像。
    如同刘老贵家中被狸猫神所驱使的那只野猫一样，王菱现在也是被龙神附体的一个躯壳。
    此时看起来相安无事，其实那龙神随机赴感，托梦显灵，一但有人遵照它的吩咐，设坛供奉，王菱泥丸宫中神力所化的星河，便要破宫而出，循香归位，而王菱就要像当日那只猫一样，神狂而死。
    王菱自幼修持，对神灵的敬重之心远不如俗世之人虔诚，从得知自己吞服了龙精的第一刻起，便想着要如何解除龙神的神职，驱走龙精上附着的神力。
    神职是神灵的职分，集中体现于与自身属性相关事物的控制能力上，如同皇帝控制自己的子民一样，水神控水，火神控火，而神职与世俗的权力与地位十分相似，神职如果被解除了，神就如同一个失去了权力的皇帝，一切世俗夺取权力的方法，都能应用到神力之间，神祇之间有时可以和平共处，有时则水火不容。
    例如坑三姑，戚夫人都是被人所害，惨死于厕所之中，死后都封厕神。
    坑三姑的神职，侧重于厕间，粪肥，信徒多为倒夜香，医生，果农，养菇人，制肥人，以剔粪为业之人。
    戚夫人的神职，侧重于猪栏，复仇，信徒多为猪倌，屠夫，出身底层的杀手，手足残缺生活不便之人。
    因此这两位神祇同为厕神，之间并没有太大的冲突，足以容下彼此。
    而如果两个神祇的冲突在同一条河流当中，则不可调和了。
    王菱坐前的这一位二郎真君，历朝历代都是朝廷册封的真神，香火神境如同人间朝纲的映射，其下水官共参神职，班分上中下之品，气禀青黄白之灵，九府蝉联，列曹鱼贯，各参机而佐理，共赞务以同寅，故此广被苍生，威灵庇于远国，天下二郎庙甚多，信者甚众，俱能沐浴神恩。
    而与之对敌的龙神，王家三代为控制它，刻意削弱其神力，仅为钜野湖周围的渔民所敬拜，神力也只能覆盖钜野湖的一角。
    若不立二郎庙，而立龙王庙，等河渠开成，钜野湖的湖水汇入长江，与四海四渎相通，这龙神便可以列入龙王神系当中。
    但王菱此时与它势不两立，性命危如累卵，哪里还会按照原计划来。
    今日白间，县衙派公人送了上级州府开具的立庙执凭过来。
    王菱这时拿了十乡总契，官府执凭文帖，跪在神像之前，上香再拜：“二郎显圣真君座下告曰，维神职司水府，名达天庭，上扶国祚，下佑民生，凡在所祷，默歆响应，方今盛世江海，钜野十乡诚开千里长渠，恭请真君升座，伏望慈仁，终依宝荫，弟子王菱恳祷之至，谨词真君门下。”
    王菱慢慢将浑身法力运转到脑门诸穴，固守灵台，当时念完，只听脑中一声怒吼，识海之中星河炸裂，掀起滔天大浪。
    王菱知道这泥丸宫深在脑中，若有毁伤，即使性命得保，将来不傻也要疯，龙神这一两日间迟早要发难，因此早就做好了准备。
    只见王菱当时先用银针刺穴，封了后背脊髓上的督脉穴位。
    须臾之间，脑部以下知觉开始变得迟钝，其用意是让龙神无法通过大脑控制自己的身体。
    接着王菱运起浑身法力死住灵台，潜运招魂术，要将自己的魂魄摄出体外，让身体离魂假死，使龙神找不到自己灵魂所在，又没有外界香火作为信标，困在泥丸宫虚空世界当中，只要静待七日，二郎庙落成，盛会大典，万民祭拜，那时候龙神神力切断来源，自己灵魂离体七日，纵然在外消磨得厉害，龙神衰弱得只有比自己更甚，回魂与之争斗，便有胜算了。
    当时王菱反向对自己施展招魂术，灵魂甫一离体，一下身体内神力翻滚，灵台诸穴法力震荡，眼前天昏地转，瞬间变作一个灰濛濛的世界，潮水四起，惊涛骇浪，却是灵魂尚未出逃，就被龙神抓入了泥丸宫中。
    那龙神的形象如生了独角三爪大蛇，咆哮凶恶，一只前爪抓着王菱，两只后爪拍着海浪跃起，张开血盆大口就要来吞王菱。
    只见滔天白浪之中，王菱挣扎不开，眼看就要被龙神吞噬灵魂而死，忽然周围金光大耀，不知何处，一个神人骑了一只银合马飞奔而来，那银合马仰嘶奋迅，那神人将弹弓打了一个金弹子下来。
    好似卤水点豆腐一般，一瞬之间，风平浪息，还归星河，泥丸宫中也无潮水，也无龙神，一无动静，就像刚才波涛怒吼之中，将被恶龙抓住撕扯，只是王菱的幻觉一般。
    那神人下马，到王菱跟前道：“便是你呼唤小圣过来的吗？”
    王菱惊魂才定，见那神人年纪与自己一般大，面如冠玉，不着盔甲，穿了一身水云服，束了一条白宫绦，手上拿着一张弹弓，腰间绑着一个锦弹囊，情知是二郎神，当时拜了下去，口称真君道：“深谢救命之恩。”
    王菱入道之初，随父亲拜三清祖师时，也通没多大敬意，当下却结结巴巴说了好一大堆仰慕的话，那真君一眨眼之间，已无踪影。
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 第34章 神品4

    ?王菱退回现实世界当中，身体动弹不得，笑道：“今日除了一个心腹大患，又得见二郎小圣一面，果然是天人之表，令人心悦。”
    门外仆人得了王菱吩咐，没有传唤不准进去，此时两个人守夜，正在喝酒划拳，行起令来。
    一个道：“二郎爷爷本姓杨，身穿道袍鹅蛋黄。”
    另一个道：“手使金弓银弹子，梧桐树上打凤凰。”
    一个道：“上打一只不成对，下打一只成了双。”
    另一个道：“有心打它三五只，怕误担山赶太阳。”
    一个道：“快喝酒。”一个道：“你喝酒。”
    两人笑嘻嘻的，都端起来喝了一杯，忽听见里面王菱大笑之声，一个道：“如此三更半夜，主人何故发笑，莫非也在里面喝酒？”
    另一个道：“低声，低声，休要多问，这一两日，主人说话做事有许多邪气。”
    王菱叫道：“那门外的两个人，嘀咕什么，快进来。”
    二仆进了门来，王菱道：“替我把背上银针拔下来。”当时二仆拔了针，王菱身体渐渐回暖，虽然依旧酸软动不得，心中十分高兴，道：“你二人回去睡觉吧，我这里用不着你们了。”
    当夜王菱在也在神堂上睡了，接下来几天，小心谨慎，只恐龙神没能被彻底镇压，一步也不出门去，只在神堂中学习妖文，研究妖书‘食货志’。
    这一日，河道，二郎庙的工程，如期竣工，钜野湖的湖水及其他地方引来的溪河之水，汇集在一起，注入南河，还济长江。
    新立的二郎庙，便在南河岸边，在刘老贵家的势力范围之中，开庙大典的前一日，王菱带了家人，将二郎神像抬上车，扯拽到南河河口，只见那二郎庙处，金大坚领着人做找平和粉面的最后工序，几个刷匠在墙壁上作画，刘老贵与麦冬青却在外面安排开庙大典的准备工作。
    王菱挽了袖子，亲自将二郎神像在主殿上放置了，刘老贵，麦冬青进来见了道：“好，如今庙里可算有了神主。”
    金大坚也带着几个工人，抬了两个神像进来，道：“神主便有了，这里还要两个神仆。”
    刘老贵上去看了道：“这蛇神像与蛤蟆神像也做的精巧。”
    麦冬青道：“多谢金师傅用心。”
    金大坚道：“我逐日家与石头木头打交道的，只是随手雕刻罢了，倒是麦先生门派中的狸猫神，本来最有指望，为何不一并投入二郎爷爷帐下。”
    麦冬青道：“这一个蛇神，一个蛤蟆神，也先放在副殿阁间里，看它两个的造化如何，那狸猫太过凶顽不驯，又嗜杀成性，恶迹斑斑，我怕抬在这里来了，便要在二郎爷爷座下伏诛。”
    刘老贵道：“是是是，那猫子凶得很，不要为好，不要为好。”
    当时各人挨次上香拜了，一起退下殿来，其余各地方也堪堪完工，当晚王菱便与众人在庙中禅房里安歇了。
    第二日一早，四方宾客俱来，庙内庙外管号齐鸣，鼓乐喧天，开庙大典的仪式闹了半天，大殿上教流中人念经颂号，震耳欲聋，外面凉棚坐了十家代表、地方大族，城中行会中人，罗县主、鲍营长等人也来了，钜野，南河附近的许多乡民闻讯也来了。
    茶水如流，食品丰盛，来蹭吃喝的人，小孩子，乞丐等都有位置坐。
    当时二郎庙按约定是十家之中的钱家管理，钱家代表请了罗县主上来道：“承蒙县主大人，各行各业精英，各位施主光临，昔者滕王阁有王勃的‘滕王阁序’，岳阳楼有范仲淹的‘岳阳楼记’，今天二郎庙开庙大典，我们十乡之人汇聚一堂，如此盛会，也该有一篇文章，刻碑以记之，就请县主大人赐一副墨宝如何？”
    那罗县主本来与鲍营长等人在底下讲的笑呵呵的，这时听说要让自己上台写文章，大吃一惊，连忙站起来道：“我才疏学浅，怎好写文章。”
    那鲍营长等人在下面起哄道：“不要听，不要听，县主大人才高八斗，学富五车，写文章的事正该请他来。”
    王菱等人却是晓得那罗县主本是九流农门中的弟子，举以力田，换言之，是因他种田种的好而当官，形象也如同一个老农模样。
    当时那罗县主拿着纸笔推与众人道：“我胸无点墨，还是你们来，你们来。”
    众人都道：“二郎爷爷朝廷累代加封，是国家正祀，大人是朝廷命官，此事却是推辞不来。”
    那罗县主左推推不开，右推推不开，搔头挠耳，搜肠刮肚，提笔写了一个‘二郎庙记’出来，众人看时，见写的是：
    “人生唯大善，大善唯修庙，修庙唯修二郎庙。
    夫二郎者，三郎之兄，大郎之弟，老郎之子也。
    庙前有棵树，人皆曰树在庙前，我独曰庙在树后。
    庙后有个井，人皆曰井在庙后，我独曰庙在井前。
    庙内有钟鼓二楼，晨钟而暮鼓。钟声嗡嗡，鼓声咚咚。
    十里之内皆能闻焉。”
    众人轰然叫好，那钱家代表拿了这一副墨宝，便请石匠凿碑，当时便立在庙前，乡民围睹。那罗县主羞得满面通红，因他面色黑黄，旁人倒也不大看得出来。
    盛会渐渐尾声，刘老贵设宴招待各毕，送了宾客回去，天色渐晚，王菱召集了十家之人开会，算清了各家出资，工程款项，拿银子结清了，道：“承列位抬爱，如今在下这个挂名主事，也算是卸任了。”拿了一百两银子作香火钱，第一任庙祝乃是钱家的钱八，那钱八便与王菱写了功德簿，剩下几家也有捐五十两的，三十两的。
    麦冬青，金大坚两人道：“可喜可贺，可喜可贺。”也各捐了一百两。
    事情完了，各散而去，王菱请麦冬青，金大坚二人到一旁，拿了修道人用的菌芝，象柴，饵丹砂各十斤，送与二人道：“连日来二位费心，我这里些许薄礼，请不要推辞。”二人拿了礼物，告辞而去。
    ;

 第35章 神品5

    ?却说几日前，南河附近有一户人家，家中男人叫做李四，帮闲为业，女人叫作丽春苗，养汉为业，都甚不成器。
    这一日李四回家，对丽春苗道：“我一向想要挖个池塘，隐隐约约听见有个人跟我说，三里坪的矮脖子树旁边好挖，今天鬼使神差的，带了几个庄稼汉去三里坪，在那矮脖子树旁边，向下没挖多久，刨了个大土窟出来，当时鱼塘就成了，浑没费力。”
    丽春苗道：“四哥，是什么人跟你说的，却不向你要谢礼？”
    李四道：“不像是活人说的，似乎是个鬼神之类，却没要甚谢礼。”
    丽春苗道：“想是公公显灵。”
    李四道：“绝不是，绝不是，我昨天听那鬼神的话，才在河里捞了一罐子钱上来，我死鬼老爹有这钱时，还留在今天哩，早拿去掷骰子了。”
    丽春苗道：“这鬼神又不是你亲爹，为何这等帮你？”
    李四道：“它便说，只要我帮它做事，还注我一笔大财。”
    丽春苗道：“它要你做什么事，将多少钱谢你？”
    男人道：“有三样事，第一样，是要我去杀了钜野湖王家那个王公子，做成了便教我当官，第二样，是要我打开河口的闸道，不等对面河道完工就把水放出来，做成了便教我儿子做当官，第三样，是要我为它筑个公署祭坛，骗农人去祭拜，做成了便告诉我一个一千两银子的所在。”
    丽春苗道：“四哥，真个儿有这话么？”李二道：“我方才打盹儿，做的一个清明梦，梦里说的真切不过，如何与你说谎。”
    丽春苗道：“四哥啊，你帮闲帮了一辈子，若说教你当官，还不把你带沟里去，阴间当官也是官。”
    李四道：“好一个偷汉子的贼婆娘，敢咒我死？”
    丽春苗道：“我若不偷汉子，也没得钱养你了，不是我说你，你哪里来的当官的福分，一天书都没读过，拿什么本事去当官，帽子大过脑袋的事情，千万不要去想它，只把那一千两银子挖出来，拉上几十个村姑，开个私窑子，我们一家人本本分分的，做点正经生意过活，多少是好？”
    李四道：“偏就你想那一千两银子，我就不想，我却哪有这许多钱财来筑坛，要教官府得知了，不是好玩的。”丽春苗道：“这一千两已经是囊中之物了，你还不晓得，就怕有几个人跟你分。”
    李四道：“就分也有百十来两，够我们花销个三年五载的了，你怎地说是囊中之物？”丽春苗道：“四哥，好教你得知，这祭坛已经起了一半了。”
    李四道：“却在那里？”丽春苗道：“就在这后山沟里。”
    李四道：“真有此事，你从哪里得知的？”
    丽春苗道：“我骗你做甚，隔壁间平日与你相好的牛皮黄，蛇皮张，如今在家半个月了，连日几个大财主要做酒会，叫他们去，他们不去，又几个公子哥想寻花问柳，叫他们去，他们也不去，一天到晚，只往后山里面钻，每晚一身泥巴回来，大手大脚地用钱，家里婆娘穿金戴银，却不是也一般托梦给了他们，掘了宝藏去了，你若见机的早，还有得分润，不然迟了，迟了。”
    李四道：“好好好，你不要作声，教旁人知觉，等我明日起个大早，去探个虚实。”
    第二天一早，李四三更起床，三更半出门，摸黑踉踉跄跄走在山沟里来，果见烂泥沼旁边起了一个祭坛，牛皮黄，蛇皮张两个跳出来，喝声道：“李四，你大清早的不睡觉，偷偷摸摸跑这里来做甚？”
    李四道：“两位哥哥，如今发了大财了，就不带契，带契小兄弟。”
    话音刚落，那后面走出许多拿哨棒做公的人，都叫：“你们这些无法无天的邪徒，还不跪下投降。”
    那牛皮黄，蛇皮张一声大喊，祭坛周围的人四散而逃，做公的早设了绊子，网子，那许多人跌倒的跌倒，被网的被网，做公的追上去使棍子打，一个个都用绳子绑了。
    牛皮黄，蛇皮张大叫道：“我有什么罪，你们就敢绑我，罗县主，鲍营长都是我的相识。”李四大喊：“我跟他们一点儿关系都没有。”
    做公的道：“你们这些话，留着跟老爷说去吧。”押了人回去不题。
    却说那二郎庙立成没过几日，各处捣毁了不少淫祀窝点，王菱在家中修炼，脑海中的星河渐渐变得不稳定，蒸腾翻滚，整个虚空世界雾气氤氲。
    王菱知道这是龙神失去神力来源，将死的征兆，这一天晚上，正在打坐间，忽听哗啦哗啦，泥丸宫虚空世界中下起雨来，星云化作雨云，坎兑滂沱，水落如注，落于地面上便不见了。
    当时泥丸宫中不见了万顷之水，颅中胶瘤渐渐消散，王菱运行法力至脑门诸穴，往日能听见的声音也没有了。
    王菱打叠精神，法力不住盘旋，引着那些溃散的胶质，过延髓，穿隔膜，送入肠，肾之中，就此可以排出体外。
    这一下却埋下了祸患，王菱不知那两个魔卵已经开始影响经脉，那泥丸宫中的雨水随流而下，直入两块魔卵之中，一个是龙精，一个是魔卵，此时金风玉露一相逢，往后平添人间无数磨难。
    王菱何曾领教过天魔厉害之处，当时只当已经免祸，运气行功，发却连魔卵也异常安静，心中欣喜，哪里得知精卵两相配合，珠胎暗结，日后生下两条魔龙，此时不过是预备着床，一无征兆，是潜龙勿用之意。
    王菱之前学了半月妖文，自龙神死后，开始仔细研究‘食货志’，凡诸道法，精微以求，至曲折甚深之处，都非文字能解，王菱每日往道藏诸部中拣选符记，又过了半月有余，渐渐疏通，‘食货志’上所载的法术，原来是妖族当中流传甚广的‘变形术’。
    唐僧西天取经过隐雾山时，南山大王命手下三个小妖变作自己的模样，引走行者，八戒，沙僧，以分瓣桃花计捉住三藏法师，小妖用的便是这一样法术。
    因为这‘变形术’变来变去，极善于改变身体，能在身体内部营造出不利于魔卵生长的体液环境，促使其进入隐生状态，不再为害，虽不如枯禅能将之彻底祓除，但也没有枯禅油尽灯枯之厄。
    王菱当时清楚了这门法术的关键所在，便着手修炼，却不想他一身阐教丹法练出来的法力，运行截教功法时，法力在经脉中运行，如同人在泥泞的河道上行走，竟是寸步难进。
    接连数天，都是劳而无功，这一日早晨，王菱睡在湖边舟中看太阳东升，忽想：“我又不是生下来就有道德之人，法力原是从武道内力中得来的，如今我要想改变法力属性，修炼截教妖法，还要熊经鸟伸，还归武道中索求。”想明了此节，当时划船过了湖，便去拜望舅妈张氏。
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 第36章 读书

    ?却说王菱买了些香腻粉，油胭脂，花钿眉笔，簪珥额妆，大包小包的去看望他舅妈，张妗娘见了道：“哎呀，我一大把年纪的人了，老是给我带这些东西干什么。”
    当时张妗娘身边有一个丫鬟，是从桑海国奴隶贩子手中买来的，原本的名字叫做萨梅，因为她是个无亲无故的外国人，又自幼在张家长大，所以张妗娘将一些心腹的事情都托付给她，平日里当做左膀右臂，十分倚靠。
    张妗娘叫那萨梅收下了东西，对王菱道：“听说你建龙庙半道而废，可见得这些学神仙的事情，也是难了，古来万般皆下品，惟有读书高，正要胸中有才学，才是个世家子弟的模样。”
    王菱知道这位舅妈是合州官学中，学正官的女儿，虽然做了张家的媳妇儿，自丈夫去世后，管着手下一帮武人，不得已每日督操，喜的是读书考取功名，厌恶的是打打杀杀，王菱为讨她欢喜，便道：“近日小侄读书，也甚有心得，颇晓得些儿读书的好来。”
    那张妗娘闻言，甚是欢喜，问道：“你读的是什么书？”
    王菱不想她有这样一问，不问自己有什么心得，却问读的什么书，如何敢照实说学习妖文，练习妖术的话，只得说：“我读的是两本异族的经学。”
    张妗娘听说，又问道：“是哪一国儒者所注的经书？”
    王菱道：“唔嗯，这个……这个……哦，对了，是从髙风国流传过来的，那地方离我们甚远，楚汉相争之时有修士翻译了经书去，之后久不与我国相通，也是从先秦儒学继承而来，与现在儒学八派有别，叫做五夷学派的。”
    张妗娘道：“他山之石，可以攻玉，那高风国有几辈名儒，叫些什么名字，明儿也买了他们的书放我家里来。”
    王菱道：“便有三位略有名气的，名字是阿卜，帕雅与松吉娅，只是高风国鄙薄名教，儒学在那里是举世不为之学，浇风薄俗，带的这三位名宿也走上了偏路，不过是些讲段子的记问之学，不如舅妈家中书楼，方才是博文约礼的正经学问了。”
    张妗娘道：“说起来，为建这个楼花费不少，偏族中子弟都不是读书的材料，前几天有两个外头来的学子，要借这个地方会文友，我不曾答应，你既然愿学功名，就在我这里长住，我便请他们两个过来，与你做个伴读，正好一起用功读书。”
    王菱忙道：“舅妈不知，往寺庙里去便是因为家贫，若家里不贫，有书不读，只是要借私人地方读书，就不成个道理了，哪个学院去不得，整日做文会，讲会，沽名钓誉，文章又差，我是最不屑与这样人为伍的。”
    张妗娘道：“也不是这么说，我建这个楼原是给读书人用的，我又没说名字，如何你就知道他们文章差，罢了，罢了，你既不喜欢，在那阁楼上，你自个儿读罢。”
    王菱道：“是是是，小侄这就去读书。”张妗娘道：“慢着，先来吃个饭，往也没见你这么着急用功过。”
    当时摆上饭来，武人家岂有不重饮食的，也说不尽品类丰盛，张妗娘吃了饭，下午又去讲武堂督课，便命两个小厮陪王菱去藏书楼读书。
    王菱道：“不用陪，不用陪，我熟门熟路的，哪里用人陪。”赶忙溜了出来，一个人去藏书楼看时，只见院子空落，两个老仆在太阳底下翻晒书。
    王菱道：“两位，我上去读书了。”
    那两个老仆道：“菱少爷自去用功，不敢打搅，若有书找不到的，可以下来问我两个。”
    王菱上了楼来，一排排书架看过，各捡了几本书出来，一齐堆到座位上，坐下来时，旁边嫂子过来倒茶，王菱道：“那嫂子请下去，我读书时不喜欢有人在旁边，你不要过来了。”
    那嫂子领喏而去，王菱喝了茶，将那几本书摊开，先读一卷孔子家语，再读一卷扬子法言，铺开白纸，将墨水磨好，拿笔写了两篇文章，自己对着读了两遍，道一声：“惭愧，惭愧。”揉成纸团，扔在一旁。
    王菱起身往周围看了看，不见动静，便一下从窗子翻了出来，顺墙下地，从藏书楼后面走在花园里来。
    当时盛夏，花团锦簇，几个小女孩儿，坐在那里拣茶，忽听人喊‘萨梅’，几个小女孩看过去，只见王菱在哪里摘花，过来道：“你萨姐姐呢？”
    那几个小丫头抿着嘴笑，指着屋内道：“萨姐姐在里面。”
    正说处，萨梅出来见了王菱，忙道：“菱少爷来了，请坐。”
    王菱道：“不坐，我过来有话跟你说。”
    萨梅道：“二妞，去把新茶泡一壶来。”
    王菱笑道：“不用泡，萨梅过来，簪了花儿，我同你去看戏。”
    那二妞等一班小丫头都叫道：“我也要看，我也要看，带我去，带我去。”
    王菱道：“我今天带她去，明天再带你们去。”
    那小丫头们都向萨梅道：“萨姐姐，你叫菱少爷带了我们去吧。”
    萨梅道：“不行，不行，事情还没做完呢，只能多带一个人。”当时便带了二妞一起，吩咐几个小丫头继续做事，安排妥当了，与王菱一起出后门往市镇上去。
    那市镇名字叫作昌山坊，坊间有一座大戏楼，名字叫作昌山楼，是下九流中伶门的一个堂口，戏班聚集，乃合州城以外第一个侈靡之所。
    当时萨梅，二妞对王菱道：“昌山楼的票价可不便宜，他们演过的新戏，旁边小戏楼也会跟着排，我们还是到旁边小戏楼里面去看吧。”
    王菱道：“看看有些什么戏。”那昌山楼外人来马往，一时放出戏目牌子来，楼上一个吊人着嗓子喊道：“梨香院戏班新出炉的‘还魂记’，头一场马上开演了，马上开演了。”
    王菱道：“快来，快来，听见没有，不止是新戏，还是第一场。”扯着那萨梅跟二妞进去了。
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 第37章 读书2

    ?当时坐下看戏，‘还魂记’演的是一个当时的女子，名字叫作夏花，父亲是当朝驾前中书学士，母亲是东莱郡王同胞妹妹，家世不凡，两人只得她这一个女儿，从小养成一种刁蛮脾气，恃宠而骄，偏又嫁得一个绝世好老公，对她百般疼爱，她又百般无礼。
    宠上了天，惊动神仙，月老方才发觉线牵错了，忙要改换过来，哪知本来就是个老眼昏花的小老儿，不知错配了天下多少姻缘，这一下更是忙中出错，把下一界的线拿在这一界来牵，一瞬之间，夏花灰飞烟灭，魂穿异界，成了阴曹国酆都狱枉死城中的女僵尸。
    这一天早上夏花醒来，举着镜子，心意彷徨，自白道：“美丽花一朵，只身来鬼朝，爹妈都不在，心中好苦恼，念我旧时候，郎君千般俏，繁华用钱钞，寂寞陪睡觉，彼时心不足，撒泼还焦躁，现在想起来，点灯没处找，本来女人味，在神不在貌，如今对镜照，略比无盐好，枯毛未盘髻，一头灰发髟，不是未出嫁，便是分飞了，再得媒婆众，群嘴长舌饶，将我娶进门，当草不当宝，晨起上台灶，晚把猪圈扫，向火煤炭挑，堵水阴沟掏，疲乏困欲死，还要夜吹箫，日日干苦活，姑婆不嫌孝，孤独失依靠，伶俜花渐凋，没有几步路，就上奈何桥。”
    当时一个人流着泪，挑粪出城，刚过了奈何桥，只见对面黑白无常牵着一个醉醺醺的猴子过来，翻筋斗，竖蜻蜓，耍猴戏一般，忽然那猴子酒醒，道：“幽冥界乃阎王所居，何为到此？”
    黑白无常道：“你这石猴，该寿三百四十二岁，如今日期到了，我两人领批，勾你来也。”
    那猴子道：“我乃花果山天生圣人孙悟空，早已超出三界之外，不在五行之中，已不伏他管辖，怎么朦胧，又敢来勾我？”那两个无常只管扯扯拉拉，定要拖他进去。
    那猴子大怒，耳朵中掣出宝贝，幌一幌，碗来粗细，略举手，把两个勾死人打为肉酱。自解其索，丢开手，轮着棒，打入城中。
    唬得那牛头鬼东躲xc马面鬼南奔北跑，众鬼卒奔上森罗殿，报着：“大王！祸事！祸事！外面一个毛脸雷公，打将来了！”
    那森罗殿后面转出一个戏班的检场老儿道：“这孙大圣举一条金箍棒，大闹森罗，强销生死簿而去，是明天的开场戏，今日且先不演，那夏花趁此机会，也从地狱里跑到阳间里来，众位道她现在阳间何处？”
    检场们将那森罗殿的背景撤了下去，那老儿将手一拍道：“她也来合州城昌山楼里来看戏了，来来来，我们看看她相貌如何。”那许多演员都上台来谢幕，拥着一个跟萨梅一模一样的人出来。
    那看戏的人都‘噫’了一声，望望台上，望望台下，台下的萨梅目瞪口呆，指着台上道：“你是谁？”
    那台上萨梅也指着台下道：“你是谁？”声音也是一模一样，看客们整天价鼓起掌来，喝彩不绝，那老儿笑道：“今天的幸运观众就是萨梅姑娘了，还不请上来，还不请上来。”
    那台上的萨梅笑嘻嘻的奔下来，拉了萨梅上去。
    那萨梅上去，跟着众演员谢幕，台下口哨声此起彼伏，演员们又送她许多东西，闹了个脸红心跳，手足无措。
    当时散戏，萨梅下来，与王菱，二妞回去。
    二妞道：“萨姐姐，你是真的，还是假的？”
    萨梅手捂着脸道：“真的，真的。”又与二妞分东西。
    王菱道：“明儿还想来看不？”
    二妞道：“看看看，我现在满脑子都是那个跟女僵尸错配了的英俊小生，他演的真好啊，后来那个女僵尸踩了狗死运回到人间，好像人间的剧情里面也有他，扮相更好看了，萨姐姐你运气真好，我也好想上台，跟他拥抱啊。”
    那萨梅脸上红扑扑的，道：“嗯。”
    王菱道：“今日来晚了，没有包房，一共八十八场，我都买了，送给你们。”拿了一张票出来，二妞欢呼一声，抢在手里，道：“菱少爷你真好。”
    王菱道：“这也罢了，我早上送来的，那些画的，敷的，抹的东西，水也好，粉也好，都比这个票贵，舅妈如今年纪大了，是不用了的，表姐在家当女儿，未出阁的时节，也没用过这般好的，你们讨了舅妈的欢心时，说不定东西就是你们的了，我便有个小小的事情，要请你们帮忙。”
    萨梅道：“什么事情？”
    王菱道：“我听说自表兄弃文从武以后，舅妈将一库兵书都锁在藏书楼地下室里，再不许人看，可是真的？”
    萨梅道：“是有这回事，大娘被少爷气的得了一场大病，养了一年才好，现在有时候半夜做梦还骂少爷，凡是家里武功不到火候的年轻族人，想要看书时，都要带着被她骂一顿，去年几个教师从里面拿了书出来，被几个年轻弟子借去看，大娘发现后都辞退了，从此凡要进去看武学典籍的，都要在大娘处报备，排着日子按顺序进去，一次只能看一日，里面的书概不准拿出来，近年搜罗来的江湖秘笈也都是只进不出。”
    王菱道：“把那地下室的钥匙偷给我，让我也进去看一天好不好？”
    萨梅瞪大了眼睛道：“不行，不行，怎么连菱少爷你也来怄大娘了。”叫那二妞道：“快把票还给菱少爷。”
    王菱道：“不要急，不要急，你听我说，我进去看书不是为武功上的事情，我如今内力全无，里面好多武功都是练了有害无益，去学他们做甚，只是心中有一个疑难，不用多看，只要看一天就行了。”
    二妞道：“萨姐姐，难道那么多外功招数，菱少爷就一天全记下来了，还跑在大娘面前演练一遍不成，菱少爷向来对我们这么好，你就帮帮他吧，没人会发现的。”
    萨梅摇头不许，二妞又道：“大娘平日里最喜欢菱少爷了，就算菱少爷对大娘说想要进去看书，大娘虽然不高兴，到底怕菱少爷去别处拜师求艺，为他人所误，最后肯定也会松口的，萨姐姐你如何不为大娘分忧？”
    当时二妞苦劝，萨梅终于道：“今天不行，只能明天大娘督操的时候我才可以偷出来。”
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 第38章 读书3

    ?第二日一早，萨梅果然偷偷拿了钥匙过来，对王菱道：“下午申时过了，一定要还回来，大娘每天都是那个时候检查。”
    王菱道：“好，我只是进去翻一翻就出来，包管不误你的事。”拿了钥匙，再入藏书楼，几个族中子弟正过来借阅圣贤书，王菱与他们略谈了一谈，也不上楼，下去地室一层，那里正是他舅公任官之时，存下来的一库兵书。
    当时王菱进去翻找，心中早是拟定好了的，几个丫鬟都以为他来找些花巧儿的拳法剑术，以为炫技之用，是公子哥儿的常情，其实王菱为配合妖术，在内功武学法门中找来找去，翻过一遍，皆要冬练三九夏练三伏，细细再看一遍，无一不是经年累月，莫想有一个速成的办法。
    找了几个时辰，没有一个合用的，及看到末后一排的江湖秘笈上时，都是浮比虚辞，甚于道书，王菱对书叹道：“这薄薄一个本子，东拼西凑的几个字，就叫人十年二十年，不知是哪里的寡夫，丧妻没钱再娶，想破脑袋编了出来，只好骗些老婆本。”他连日来十分劳累，自从魔卵寄生在身体上，精神也不如往昔，这时心情低落，正是闷上心来瞌睡多，不觉打了一个哈欠，在那案上盹睡。
    却说王菱打个盹儿，梦见他老舅公在背后拍了他一下，道：“年轻人如何大白天睡觉，成个什么样子，你要找的东西，夹在当朝会典卷九百，页十八上。”
    王菱一下醒了过来，意兴萧索，道：“自龙神死后，一向没有做梦了，如何今天又做一个梦，可疑，可疑。”
    当时去翻会典时，看至那处时，是几篇记载百川大战时军队中事急从权之时，新兵教练半月，赶赴战场的军报。
    王菱见了大喜，那地下室里没有窗子，十分昏暗，王菱点亮灯油，照着那书页仔细看了几遍，却见并没有写明具体的操练方法，篇幅下面，只有‘材士练兵，生铁铸心’等字样，略有一点儿联系。
    当时王菱记在心里，灭了油灯出来，去花园将钥匙还给萨梅，萨梅道：“菱少爷可找见中意的了，那里面武功甚多，不好拣选，要不要明日再去一次？”
    王菱道：“说是一日，就是一日，明日不用去了，今天的戏看过了没，好不好看？”
    萨梅闻言，松了一口气，道：“我今天没有去，二妞她们几个看了戏才回来，正在那边纷纷乱讲呢，刚刚大娘生气，还没有理会到这一件事情上来，我去把钥匙还回去了再过来。”忙忙拿了钥匙往里面跑去。
    只听二妞在旁边，与几个小丫头道：“我今天在台下遇见那个戏演得最好的小生了，真人比戏里面还好看，他却问我萨姐姐为什么没有来。”
    当日无话，第二日一早，王菱却不去藏书楼，与两个军中退下来的教师闲谈，王菱道：“我昨天读兵书时，撞见一句话，是‘材士练兵，生铁铸其心’，心中甚是奇怪，人心如何能是铁铸的，不知道当中有没有什么隐喻？”
    那教师道：“菱少爷是在哪里看见这句话的？”
    王菱道：“便是在军报中看见的。”
    那教师道：“实有，实有，这一句话是说的‘铁心诀’，数十年前曾在军中推广，因为当时兵源不足，新兵入营的时候，号令容易教，军礼容易教，赏罚条例，明旗行营，都容易教，本来选卒先选身体出众的，武艺也是容易教，只是一样，心力不能教，临阵之时，火简炮石之声，昼夜不绝，鏖战之时，日日跟战友埋尸，伤重哀嚎，身边时时刻刻有人惨死，就是练阵的老夫，晚上再安静时，也是梦见弹震回响，不能入眠，何况新兵，那一年八王之乱，我们整个部队的人被宁王部下堵在峪南山口三个月，弹尽粮绝，收的家信都做过手脚，皆言宁王是真天子，军中整日都是对面优待俘虏的传言，若是心力不足者，如何守得下来，这‘铁心诀’便是为新兵迅速适应战场而创，几十年前各地军中都有流行，因为另有缺陷，近年来不大用他了，只与几个蛮国交界的地方上还在沿用，合州大舟山以西，凑嘴峡等盗贼多的地方，或者也有民团用它。”
    王菱道：“这‘铁心决’是杀戮增长功力的？”
    那教师道：“正是如此，虽然说起来残忍，但是战争残酷，对敌双方不是你死就是我亡，若心志不坚，下手终有三分犹豫，江湖上争斗，不赶尽杀绝还可以称作侠义，于战场上厮杀，却就不是幸事了。”
    王菱闻言心喜，暗道：“若无此说，我也不做截教门人了。”道：“何处可以学得这门武功？”
    那教师道：“这‘铁心决’必须多人合练才练得成，现在合州城国武堂中，这样的兵油子不少，都是些品行卑劣的家伙，朝廷恐其在地方上生事，侵犯吏民，教他散功养老，有人想学时，拿银子进国武堂就行了，以菱少爷的师承来说，自然是用不着，便有些暴发户，儿孙文不成，武不就的，拿钱砸个高手出来，也是有的。”
    王菱闻言愈喜，道：“原来如此。”
    正讲处，忽听场上鞭打斥责之声，王菱看去，只见跪了一排族中年轻子弟，道：“这是怎么了？”
    那两个教师道：“是昨天的事情了，这些个年轻人，不知道从哪里听说来甚么宗门大比小比，便要想跟其他武馆的同龄人切磋一下，这本来也是好事，小孩子过家家，偏又写什么武林大会，到处去发英雄帖，要评这个人，评那个人，却不是惹事，早时请我们两个当裁判，还好不曾答应，我们两个避避风头吧，大娘正在气头上，菱少爷也不要去触这个霉头。”拉着王菱走了。
    当时场上，张妗娘道：“你们这些不成才的家伙，不知道青天多高，黄土多厚，练了几招乡下把式，与隔壁村的农民都没撕扯干净，农村械斗，叫江湖争霸，传出去让人笑歪了嘴巴，亏你们今天还是一帮小孩子，没人跟你们一般见识，你们中间哪个人，是打得进这座合州城的。”一人打了三鞭子，那几个年轻子弟垂头丧气，又被罚去劈材跳水不题。
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 第39章 传功

    ?那两个教师又对王菱讲道：“国武堂那地方，进去一次要脱一层皮，若打通户籍的关系时，才可以多次出入，单选一门‘铁心诀’，将传渡来的功力集于一身。”
    王菱道：“多承指教，我明日去看看。”
    那两个教师道：“却是有教务在身，不然也随菱少爷一起去，会一会故人。”
    王菱第二日告过张妗娘，入合州城去，当时走在三街六市上，寻着几个泼皮问道：“如今户曹的当曹官是谁？”
    那几个泼皮道：“现在的户曹参军是菜羊菜大人，托我们投他的门路，价格公道。”
    王菱闻言道：“原来是菜叔父。”
    那几个泼皮道：“失敬，失敬，菜大人是你的相识？”
    王菱道：“与我家是世交，菜大人的儿子与我同辈，故称叔父。”
    不再与那几个泼皮纠缠，去衙门司户处领了号，一时进衙看时，那堂上摆着两个大案，左边是一个‘上’字，右边是一个‘下’字，中间悬着一个‘案户比民’的匾额，两边排队的人泾渭分明。
    那右边的司吏对下面的人道：“你原先是个下等破落户，居然也养了八个儿女长大，有五个儿子，折作一万五千钱，三个女儿，折作一万二千钱，这八个人口，寄在你处，按五丁法，如今升你作二等丁，明年大儿大女成年，都送到官中来。”那人喏喏连声去了。
    那左边的司吏对下面的人道：“虽说胥士取自上户，你却不曾读书进学，没有经济学问，想在我们这里开据文书去参加考试，却不是痴人说梦，办不成，办不成，你拿再多钱也办不成。”那人缠了一会子，没奈何下去了。
    王菱不在两处办事，进去里间看时，那里面都是来来往往忙碌的公人，只有一个二十来岁的年轻人无事，却是菜羊的儿子菜学名，在那里闷坐，忽见王菱来了，眼睛一亮，道：“稀客，稀客。”
    王菱道：“叔父呢？”
    菜学名道：“不在，不在，老头子出去耍子去了，你怎么有空来我这里来了？”
    王菱道：“有一件事请叔父帮忙。”
    菜学名道：“什么事情？”
    王菱上去悄悄道：“我想要七个空头户籍。”
    菜学名道：“呀，这么多，你该不会是在家里窝藏犯人了吧，却要来干什么？”
    王菱道：“我想分作七次进国武堂学武。”
    菜学名道：“你怎么还要去国武堂学武，那里头的教师也不高明，只怕传功传个一两次，就是你传他，不是他传你了，我们这里每月的名额也有限，却不好腾出七个来。”
    王菱道：“就没有别的办法吗？”
    菜学名道：“若只是为了学武，我用我父亲的名字写七张帖子，你拿去拜上那堂中的昭武官就行了，只怕你还有别的事。”便写了七个帖子，付与王菱。
    王菱道：“这可多谢你了，哪天有时间来钜野湖玩。”当时要走，菜学名连忙一下拉住，笑道：“不准走，不准走，玩还有拣日子的，就是今天，都司家的赵大今早下了请柬来了，晚上在怡红院请客，我正放不得你走，只等这里事了，我们俩一起去。”
    当时菜学名与王菱去怡红院，这些公子哥儿的聚会，无非玉树后庭花下，插花饮酒，猜枚行令，至于藏钩投壶，射柳捶丸，新射之人三投不中，罚酒三杯，少年行乐，不在话下。
    第二日王菱到国武堂时，许多人正在庭中练武，王菱看了两眼，见都是军中所传的枪棒，也无甚出奇处，到那堂上时，却有一个人排在王菱前头。
    堂上昭武官对那人道：“国武堂的规矩，凡注武籍，都要用赤足黄金一百两，过去世祖皇帝灭百越时，裁过一分，孝武皇帝平八王之乱，又裁过一分，恩德累代，如今用金八十一两整，晚生辈不可不追念先皇之恩。”
    那晚生跪在地上，朝北拜了九拜，起来缴金子时，将背上一个褡裢打开，拿出许多金银，那昭武官叫皂隶拿秤来称准了，将那些金银封好，又命一个皂隶带那晚生进去，道：“去里面查验身份，如实无误，再传授武功。”
    那昭武官回堂上坐好，叫道：“下一个。”
    王菱将那帖子递了一个上去，那昭武官看了，下得堂来，与王菱作揖道：“是哪一位世弟兄，眼生眼生，一时没认出来。”
    王菱道：“见过昭武尉大人，是户曹衙门的菜叔父荐我来此，。”
    那昭武官道：“原来如此，怪不得，怪不得，世弟兄却叫什么名字？”
    王菱道：“在下王菱。”
    那昭武官想了一会儿，道：“莫非是钜野湖王老监军的孙子？”
    王菱讶道：“大人好记性，这是七十年前的事了。”
    那昭武官笑道：“官场上的人平均升迁在四十岁，平均寿命在八十岁，我们做晚辈的人，旧事，旧典是一定要清楚的，世弟兄一向会得少，今日也来学习国术？”
    王菱道：“是是，也依例交纳八十一两。”
    那昭武官忙将王菱拉在一边道：“世弟兄如何这等见外，你若从这堂上进去，交了八十一两，就是吃亏了。”
    王菱道：“如此说，交多少方好？”
    那昭武官便道：“你只交五十两在我手里，便完事了。”
    王菱便塞了一张五十两的金票，那堂官便使了个眼色，一样也是一个皂隶，上来道：“王公子请随我来。”带了王菱进后面去，那昭武官依旧坐回堂上道：“下一个。”
    王菱随着那皂隶过穿堂，见堂口摆着一张案台，又坐了一个检官，几个人排队在哪里查验身份，那检官王指着那几个人道：“你们文书没有准备齐全，回去回去，明日再来。”
    唯有王菱之前那个晚生，从褡裢里抱了一堆纸出来，那检官看了一张又一张，挑不出什么毛病，对旁边皂隶道：“拔一截头发。”
    那皂隶便往那晚生头上薅了一把头发下来。
    那检官又道：“留一滴验血。”
    那皂隶便拿刀刺破那晚生的手，淌出了好多血来，那晚生忍不住呼痛，那检官道：“习武之人，怎么些些痛楚都受不了。”
    那晚生道：“是是。”不敢再出声。
    那皂隶取了头发，血液，用袋子，瓶子装了，拿出两张纸来道：“传功执凭，你一份，我一份，快快快，趁血没干，按个手印进去了。”
    那晚生按了手印，那检官也将一堆文书，与头发血液一起封好了，道：“带这人进去，先测试悟性，再拣相应的武功，由三房的师父传功。”
    轮着王菱名下来，那带王菱进来的皂隶，上去在那官旁边耳语两句，那检官笑道：“同去，同去。”
    当时那皂隶便领着王菱，径直从那案台前过去。
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 第40章 传功2

    ?王菱进到院子中，见那处写着‘祖师堂’三个字，静悄悄一个人也没有，与那皂隶上前，那皂隶扯过一张椅子让王菱坐，道：“王公子不用进去测试，一会儿武功任意选，少坐，少坐，我向里面知会一声就来。”
    那皂隶去了，王菱坐下来看那堂上，只见四面贴着几幅‘春风化雨’‘教导有方’之类的字，当中壁上挂了三幅画像，下面设了一个香炉，青烟袅袅。
    王菱走过去，用袖子将烟雾挥散，看那画像时，头一幅画像却是一个女子，立在一片树林前，捧剑躬身。
    其后一幅图是一老者，坐城门中，城外钩梯冲车，楼门上干戈戚扬。
    再后一幅图是一青年将军，骑马塞上，观人校射。
    王菱见了心道：“第一张是南林处女，第二张是墨子，第三张是李牧，都是前古先贤。”
    当时朝上鞠了几躬，退了下来，却见排在自己前面那个晚生从里间出来，见了王菱，快步过来道：“这位兄台，你这么快就考完了吗？”
    王菱摇了摇头道：“我没有考。”那人又道：“原来你还没有考，我却不能跟你多说考试的事了，在下冉红，今日我们两个一起来学武，也算是十分有缘。”
    王菱看着他那个绣着‘冉’字的褡裢，问道：“敢问冉兄与乌罗山六洞冉家是什么关系？”
    冉红道：“我正是六洞的蛮人归化后的二代。”
    王菱道：“冉兄何出此言，你我都是同一国的人，如何又说这些归化不归化的话。”
    冉红叹了一口气道：“我不通中国学问，只考了四分，果然如前面那人说的一样，只能学三房的武艺。”当时神色甚是黯淡。
    王菱道：“三房所传的军中武艺，胜似其他二房。”
    冉红道：“兄台不用安慰我，我一路过来打听得清楚，你不曾见那外面场上练军棒的，俱是国武堂最差的学徒，只要去投军，谁可以学习，是不值钱的大路货，我如今习武，已经是输在起跑线了。”
    王菱道：“如此说来，原来冉兄不曾学过武功。”
    冉红道：“是，我没有学过。”
    王菱道：“冉兄不知这里多的是学一房，二房武艺的纨绔子弟，军队中容不下的人，发来此处，那军中的主将，所学武功何尝不与士卒一般，切不可见此处练军武的受了打压，又见有诸多弊事，而以为军中武学无用。”
    冉红道：“主将是何等尊贵的人物，怎么也学小卒的武功。”
    王菱道：“军队中平时器技，必须主将件件服习，以兼诸卒之长，而后教阅万人，品定高下，众人方才心服，历朝历代都是这样，冉兄或者听多了不实的流言，其实天下高手多半都在军中，你不见那祖师堂上是哪三个人。”
    冉红道：“贤兄这样说时，倒像是个知道底细的人。”当时要向王菱再问。
    皂隶过来道：“你这四分的，过来选武功了。”扯着那冉红进去了，冉红一面走一面回头道：“今日不及与贤兄相谈，再会，再会。”
    过了一会儿，又轮着王菱，那皂隶带着王菱进去，来到一处书房，里面层层书架，外面摆着一张桌子，坐了一个四十几岁的中年人，皂隶道：“这里李叔人非常好，王公子随意挑选。”自顾自去了。
    那李叔道：“年轻人，你学武为的是那般？”
    王菱道：“也说不尽，便是为习武强身吧。”
    那李叔道：“好好。”将王菱看过一遍，走在书架边，一排排点来，先在‘子午’目下，点了一册‘易筋经义服气图说’，又在‘开合’目下，点了一册‘大履桩功心法’，又在‘外域’录下，点了一册‘格萨尔珠古金尊功’，配了一套‘玛鬃刀’。
    那李叔拿了三册书，回来道：“年轻人，这三本功法是我为你选的，你看看如何？”
    王菱道：“多谢李叔，这三样功法我不要，却劳你换一本‘铁心诀’。”
    那李叔闻言，满腹狐疑，看了王菱一眼道：“那‘铁心诀’传功的人不全，不是什么上选。”又去‘兵王’目下拿了一册‘铁心决’，递与王菱道：“从这里后面出去，进第三个房间，是传功的地方。”不再理会王菱。
    当时王菱拿了书进第三间，只见是一道长廊，两边又有十数个带着帘门的隔间，一个使女过来，看了看王菱手上的书名，带着王菱来到一处隔间前面，道：“请进，你的地方是这一间。”
    王菱打帘子进去，只见里面别无甚物，地上铺着十一个蒲团，却只坐了三个老人，其余地方空荡荡的。
    那三个老人见了王菱，笑道：“少年人不错，请选一个位置坐下吧，我们这一伍兵，只有我们三个老家伙了。”
    原来‘铁心决’的练法，不是单人所练，而是以帐为单位，一帐之中，或左伍五人，或右伍六人，抵足接连，同心协力，一齐修炼这门武功。
    练功如同读书一样，天分有高有低，一伍十一人，资质最好的做伍长，资质最差的做火兵，伍长与火兵分在右伍，其余战兵分在两伍之中。
    那伍长所带的九个战兵，每日操练硬械，荷甲习战，那个火兵，便专干杂活苦活，更比战兵辛苦，往往一日行军之后，埋锅造饭，还要步行数十里，跟同伍之人送饭。
    入军时的十一人队伍也不是随便选的，若战兵有伤时要输血时，选卒时编作一队，一队人的血都可以用，但一个战兵有伤，其他战兵很有可能也有伤，这时往往是火兵抽了自己身上的血输给战友。
    而这‘铁心诀’的修炼，合练出来的功力都是均分在个人身上，火兵所得的功力超越了自身的资质的上限，是修炼其他武功永远得不来的，所以做事心甘情愿，战友之间感情深厚。
    当时那三个老人对王菱道：“我们的伍长，火兵，一伍的同袍，都已经死了很多年了，人死精神不灭，他们八个人的功力仍然还聚合在我们三人身上，少年既然选择修炼‘铁心诀’，我们两个便将他们中一个人的功力传在你的身上，盼你也有患难与共的好兄弟，一起也为国献力，这里八个空蒲团，是按照当年他们八人的位置排的，请你选一个坐下，手伸过来与我们相连。”
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 第41章 传功3

    ?王菱心道：“座位大多都是以左为尊。”道：“学生失礼，就选三位老师左边这个位置吧。”
    当时王菱坐了下来，三个老人道：“我们三人的内力合在一处，从你手上‘劳宫穴’‘少府****关穴’三处进入，而后与你手足相连的老师，会引导你运行一遍‘铁心诀’的行功路线，与你手上书中所书所画的一模一样，只是你初次练功，没有我们助你运气开关，内力极容易岔到别的经脉上去，一会儿要集中精神，切不可分心，使内力散漫。”
    王菱道：“多谢三位老师，但我武功根底不错，请三位老师只管传输内力，运功的事我自己来，也好省时省事，两下方便。”
    那三个老者道：“武学之道，最戒满字，年轻人还是不要太过自信的好。”当时三人不再说话，闭上眼睛，各将手足连在一起，内力练成一片，边上一个老者拉了王菱的左手，将三人合在一起的内力，一齐送入王菱体内。
    王菱只觉一股浑厚老辣的军功内力，从左手上‘劳宫穴’‘少府穴’二处而入，汇聚在手臂‘内关穴’上。
    与王菱手撘手的老兵，运转内力，须臾之间，又过王菱身体上的‘内关穴’，再往前的‘曲泽穴’‘天泉穴’诸穴，都是手厥阴心包经上的一条直道，这一往无前的一条脉络，正是修炼‘铁心诀’的第一个难关。
    当时那老兵要助王菱练习‘铁心诀’，加意冲关，岂知从‘内关穴’一往上，内力如同石沉大海，瞬间失去了联系，竟然不知去向。
    那老兵心中觉得奇怪，转念之间，另外两人的内力又已经源源不断从后往前涌来，当时不再计较，心道：“这少年口出大言，倒也有些儿门道，那就让我看看你有多厉害。”手上继续不停地输送内力。
    却说王菱整个身体是一个以摄魂术印为中心的法力体系，摄魂术印如同心脏一样，浑身法力汇聚到术印之中，术印又泵出法力循环于周身经脉。
    那三个老兵的内力甫一入体，就像水入油中，与经脉中运行的法力格格不入，相互推攘挤压，形成了两条彼此不容的路线。
    这样的情况之下，对修道者的施法影响极大，若在平常，王菱必须要与之相抗，让道家法力将军功内力驱逐出去。
    但王菱花了大价钱进国武堂，却不是来跟这三个老兵较劲的，当时运起内丹术中炼丹的火炼之法，准备将三个老兵的军功内力炼化。
    这一样法门，正是道门修炼中进第一重境界分形入道时所用，武功有成的修道之士以此法将内力转化成法力，道家正宗修炼之人多用水法，而九流旁门中人多用火法。
    当时三个老兵的内力流转进入身体，王菱放其不管，任军功内力长驱直入，一时连着侵占手厥阴心包经上诸穴。
    与王菱搭手的老兵，却不知王菱百脉俱通，只觉自己输入的内力一泻千里，心中越来越觉得奇怪，只因隔体运转内力本来就是很困难的事情，以为是王菱早已谙练内力运行法门，夺去了身体中内力的控制权，心道：“少年人能有如此修为，也属不易了。”
    此时大量军功内力进入王菱体内，如同法力循环系统中掺入了另一样液体，摄魂术印接连黯淡下去，只在一瞬之间，术印徒亮，王菱经脉中的法力蒸发泰半，输送进入来的内力如同燃料一样，被法力蒸气点燃，后续的内力不断侵占法力空出来的位置，又不断燃烧起来，片刻之后，王菱周身经脉如同烈火燎原，升起了熊熊的无形火焰。
    火焰将军功内力烧成了一些玉屑一样的光点，这些光点却与法力能够共存，从各处经脉中纷纷而下，流向气海。
    开始玉屑光点像星空一样散布在丹田各处，接着慢慢相互吸引追逐，逐渐汇聚在一起，在摄魂术印旁边的一个位置上不断旋转。
    原本这个位置上，是太乙丹法中的第二门法术‘太乙阴遁’的预留地，凡人百日筑基练到三十日以上，经脉中自然也会沉淀出玉屑，在此处结成太乙阴遁术印。
    但此时被其他属性的玉光占据了，那旁边的太乙摄魂术印立时产生了一种排斥之力。
    不断旋转的玉屑光点，如同被风吹了一下，四散开去。
    随着王菱收摄法力，压制术印，排斥之力慢慢减小，那些玉屑光点又慢慢游离回来，依旧彼此吸引，像一条光尾巴一样，在摄魂术印旁边旋转，三个老兵不断输入内力，无形燃烧，不断又有光点下落，加入其中。
    时间过去了一刻钟，三个老兵额头见汗，内力时断时续，传功渐渐到了尾声，与王菱搭手的那个老兵慢慢松手，三人一起睁开眼睛。
    却见王菱早站在自己跟前，向三人鞠了一躬道：“三位老师辛苦，在下告辞，不在此间打扰了。”当时出门而去。
    与王菱搭手的那个老兵道：“这少年居然顷刻之间就能起身走路，恐怕他的老师不是寻常之人，不知为何却要来这里学习武功，选择继承我们的军功内力。”
    另外两个老兵道：“你与他交手接触，可曾感知他本身功力如何？”
    那老兵道：“他内力底子非常浅薄，走的应该是由外入内的武道。”
    另外两个老兵道：“如此说来，他师父应该是外功名家了，刚才却该留下来，试试他外家功夫的路数，看是哪一个高人调教出来的徒弟。”三人议论纷纷不题。
    王菱出了合州城，当时返回家中休息，打坐调息了两日，恢复法力，又去合州地界上其他各处的国武堂，以学武为名，寻找修炼‘铁心诀’的老兵。
    一连半月，走过了合州辖下山黄，孝永，山郸，德赣，华绍，运麻，连涿，兴钟，新定九个县。
    这一日到义石县国武堂时，已是绕了一个大圈子回来，离家不远了。
    这义石县的国武堂却比其他地方简陋，只用三十两黄金，堂中三房不分，教师俱是一起教授武功，传‘铁心诀’的也只有一个老兵。
    当时从者领了王菱进传功室，到门外道：“王公子请进，跟你传功的老师名字叫做李爱色。”
    王菱进去，只见十数个教师同处一室，从者上去道：“李老师，李老师，这一位是你的学生。”
    众人之中，一个正在看春宫画的九十岁老人，一下扔了书，站起身来道：“来了，来了。”
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 第42章 传功4

    ?王菱与李爱色去旁边静室之中，那李爱色年纪九旬以上，功力有六七十余年，当时只有他一个人，传功过程也持续了一刻钟左右。连日来都有‘铁心诀’的军功内力侵入王菱身体之中，王菱丹田气海中的摄魂术印，此时已经黯淡下去了许多，旁边许多星星点点的光芒，不断流转，规模已经跟摄魂术印相差不大，虽然尚未成形，但两者之间似乎达成了暂时的平衡。
    当时传功完毕，二人起身走到厅上，李爱色和颜悦色地道：“年轻人，结婚了没有？”
    王菱道：“尚未婚配，谢谢老师，在下告辞了。”转身而去。
    李爱色在背后，一双眼睛盯着王菱的背影看了半晌，旁边教师问道：“你怎么了？”
    李爱色道：“这人是个変態。”
    旁边教师奇道：“你整日价看小黄书，意淫别人家的妻女，才是个真変態，这年轻人好端端的，举止有礼，你倒敢反说他人。”
    李爱色道：“我这个変態，是好変態，他这个変態，是変態杀人狂。”
    旁边教师道：“是是，你天真善良，一只虫子也没捏死过。”
    李爱色道：“你哪里晓得，我这样出身贫穷的人，从小没有出路，只好替国家卖命，杀人不是心甘情愿的，但在我在部队里见过一种以杀人为乐之人，内心阴暗扭曲，看起来人模人样，其实天良丧尽，滥杀平民，趁战争之便，犯下不知多少无谓的杀孽，这种人若在民间，就是眼前这个人。”
    旁边教师惊讶道：“杀害无辜之人，的确是残忍没有人性，但与眼前这个人又有何干？”
    李爱色道：“我总结过，这样人的特征一共有五条，一条是长期单身或伴侣不在身边，二条是自认为非常聪明，三条追求强大的暴力，四条从来只做些表面功夫，五条喜欢扮猪吃虎，现在我就有一种感觉，这个人与这五条非常符合。”
    旁边教师道：“这又是怎么说？”
    李爱色道：“你请试想，第一条，他若不是单身，潜伏在人群之中杀了这么多人，任他做的再隐秘，身边的人也会知觉，总有消息走透出来，第二条，这种反a社会人格的人，自私自利，自我评价却极高，第三条，他们一生都陷入于一种追求凌驾于别人之上力量的狂热状态之中，动机极其强烈，贯穿始终，第四条，这种人最喜欢看别人落难，趁此机会向人做些表面功夫，博取信任，其目的却难说得很，第五条，极爱将自己伪装的很脆弱，沉溺其中，不能自拔，以至于有时候扮猪吃猪，如同吃一碟咸菜时，像吃大餐一样盛装打扮，其変態若此。”
    旁边教师道：“说便说的好，你们也不过头一次见面，他虽然没结婚，说不定有相好，有姘头，有青梅竹马，有两小无猜，第一条都未必中，你只是以他杀了人为前提，可有证据？”
    李爱色道：“我当兵时，军中以‘铁心诀’记人头功，刚才在我传功的过程之中，我发现这人经脉中本来就有‘铁心诀’的内力残留，与之一沾，便知道他手上有三十四条人命，他年轻轻轻，却是从哪里得来的？”
    旁边一个教内家拳剑的教师，向前堂上的人问了几句，回来道：“错了，错了，他原来是这南边钜野湖的王宦官，王怜花的孙子，李师傅适才是不是只能传功，却无法对已经进入了他身体中的内力加以控制。”
    李爱色道：“是又如何？”
    那教师道：“他经脉中的内力残留，必然是上一个修炼‘铁心诀’之人所传，李师傅所感知到的三十四条人命，必然也是上一个人所杀，这王怜花的孙子要了你们的内力，却是为合药之用。”
    李爱色道：“怎地叫做合药之用？”
    那教师道：“这是内丹术中的说法，如某炼丹之人，修炼一种与杀戮有关的法术时，自己不愿意杀人，便把你们的军功内力当做药物一般采去，用作引子，融在他的丹道之中，改变自身法力的属性，常听说王怜花去罗浮山抱养了一个孤儿回来，后来又得一个孙儿，算起来年纪未满二十，想必就是刚刚过来的这位学生了，他便是修真之人，却不是什么放火杀人之辈。”
    李爱色道：“啐，什么修真之人，修假之人，我生平见得多了，都也不是什么好东西，我那军中祭酒，常常喝酒吹牛，说他会阴神出游术，后来见过，不过是**假死，顶头上冒出个亡魂来，裸形出游，没羞没躁的，一冲便散，又离不得半丈远，只好窥伺妇女，那一年与毗荼国打仗，将军着他打探军情，我头哨下乡，见他荡漾，看人毗荼小姑娘洗澡，我都替他害躁。”一面说，一面又看春宫图，那许多教师议论不题。
    却说王菱还家，进了门，门人传到里间，管家上来问道：“主人外出频繁，可还要准备车马？”
    王菱道：“不用了，最后一趟已经跑完了。”换了衣服，走进书房，将手中一册‘铁心诀’放入书架上。
    那书架上的‘铁心诀’连前面一共是十一本，算起来王菱刚好借了一伍之人的‘铁心诀’内力，来转化自身法力。
    当时王菱略加休整，管家过来请教近些日子的家务事。
    王菱安排已毕，问道：“最近十乡有没有什么疾病流行，或者魔物伤人的事情？”
    管家道：“却没有，自二郎庙立成，十乡安静，不曾听说魔物出没，也不曾听说有什么疫病传播。”
    王菱便不再问，屏退闲人，坐在胡床上盘膝打坐，运起往日修炼的太乙丹法，这一门道家嫡传功法渐渐运转不动，仿佛回到了第一次着手修炼，行气艰难之时。
    王菱再运虎妖所留‘食货志’上的妖族练功法门，却隐隐有如鱼得水，畅行无碍的趋势。
    当时王菱运用妖法，那第二个法术位置上的玉光，变得熠熠生辉，旋转得更加快速，运满了一个周天，王菱从那些玉光中分出两缕，分别派向魔卵所在的两个位置。
    只见那两缕玉光一接近魔卵，王菱肋下一阵疼痛，登时从定中退了出来。
    王菱连忙收摄心神，重新入定，内视五藏，只见魔卵表面变得凹凸不平，伸出无数细长的触手，左边的魔卵已经把玉光吞噬。
    右边的玉光就像一只在活动的珊瑚礁中穿梭的小鱼，顺着魔经运行一遍，壮大明亮了不少，重新返回丹田，加入气旋之中。
    原来截教中以妖物占大多数，所传功法比阐教杀气重得多，截字本身便有截取天地灵气之意，虽然与玄门同出一源，但后世教徒中多有恶物，攻伐极重，却从魔卵之中打劫养分过来壮大己身，只是两缕玉光中左边一道葬身魔吻，是占了小便宜吃了大亏。
    当时王菱睁开眼睛，心道：“要用这一门‘食货志’的妖族功法，截断魔卵的营养来源，还要多加练习才行，不过我尚且如此，其他人的处境却该如何，这一轮魔劫，只怕以人族劫祸最烈，不知还有所多少与我一样被魔卵寄生之人，居住在市镇乡集之中，一旦孵化出来，转瞬就要攻击其他人，时间渐渐逼近，若魔物爆发在自己的家乡，那时却该怎么办。”
    此时王菱自己性命有了着落，不用学乔蒂隐遁山林，一面暗自庆幸，自己得虎妖授法，身上的两枚魔卵或者不至于为大害，一面又忧心忡忡，欲寻出一个分开隔离乡人的防魔之计，哪里又找得出善策，心中忧喜交加，一夜却也没有睡着。
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 第43章 寿宴

    ?第二日早上，舅家张三过湖而来，拿着一封请帖，到门上道：“菱少爷可在家中？”
    门人道：“主人一早去拜罗县主，领了一张勘察改建的批文回来，正领家人在大路上破土动工，你去那边看看。”
    张三闻言，转到大路上看时，只见好好的地面变得坑坑洼洼，许多乡民正纵横挖掘沟壑，修建防御工事。
    张三心道：“这却是为什么。”快步上前，只见王菱一身泥正从土沟里出来。
    张三上前叉手道：“菱少爷，小人过来请客。”
    王菱拍着身上的泥土道：“张三，你来的正好，替我带一句话给舅妈，不日有一件大事情，一触即发，叫在外面的族人尽快回来，早做准备，跟我这一样修建工事。”
    张三递上请帖道：“正如菱少爷说的一般，家中族人近日都已经回来了。”
    王菱闻言，接了请帖看时，封面一行字‘书呈大时杰王府菱贤弟文几’，却是平辈人之间投贴的样式。
    王菱道：“表哥几时这般客气了。”拆开来一看，书略云‘十八日家母寿宴，敬约早临，埤a城张氏，敛衽拜上’。
    王菱见了道：“咦，这是表姐写的，舅妈寿宴，今日是几号了？”
    张三道：“菱少爷贵人多忘事，明天却不就是六月十八，大娘六十岁诞辰，在外地的族人得了消息，陆陆续续都已经回来了。”
    王菱折了信道：“我倒把这事忙忘记了，还没做准备。”
    张三道：“是是是。”想了一想，道：“大娘吩咐说，六十岁只是小寿，不准大弄，只请几个至亲一起聚一聚，她就很开心了，教菱少爷不要准备什么胭脂水粉的礼物，今儿就过去。”
    王菱道：“哎呀，这可来不及了。”忙忙回庄，换过衣服，叫厨房准备了寿桃，寿面，又从自己修炼时用的药物里头，捡了几斤上品的人参，黄精，灵芝，一齐装好，去书房找那几张周昉的瑶池祝寿八仙图，怎么也找不到。
    当时只得罢了，王菱走出门外，叫了几个平时得力的家人来，把余下的工事安排完毕，便带了礼物与张三过湖而去。
    王菱路上问张三道：“表兄回来了没？”
    张三道：“正是少爷送信说不回来，大娘很不高兴，小姐打发我来请菱少爷的。”
    一时到了张府，果然各处都张灯结彩，贴满了‘寿’字，门口却有几个公人在巡视，王菱见了奇怪，进门上堂，见他表姐张小枫正堂上在与一堆和尚，道士说话。
    张小枫道：“你们回去吧，明儿带了家伙什，过来念经就是。”那僧道们领喏散去，张小枫跑过来拉了王菱道：“你怎么现在才过来，好多亲戚已经到了，在里面陪寿星佬呢，来来来，一起进去。”
    王菱一面走，一面问道：“门口那些做公的是干什么的？”
    张小枫将脚一跺，停下来道：“这事情千万别让我母亲知道，那几个做工的是都巡检营廨来的，小弟在外面做了个闸河帮的帮主，连日来外头流传，说明天闸河帮全帮上下都要来跟老夫人拜寿，那几个公人早上就过来问七问八，好生罗唣，你进去见了我母亲，千万不要提起他们。”
    当时王菱进去内堂，见里面已经开了家宴，众人环伺，张妗娘坐在当中，下面都是嫡派的亲戚，与张小枫的丈夫埤a城富商杨文广等人，张妗娘笑道：“都什么时候了才来，王菱快来挨着我坐。”
    众人都过来问，王菱回了礼，上去坐了，见人人皆是一副喜气洋洋的样子，心道：“做事须看头势，这时候我怎好把修建工事的话拿出来败兴，舅妈过了生日再说吧。”当时便把这一件事情按下了不提。
    第二日开大宴，张家庭院中摆各处满了席面，来的许多亲戚朋友，左右街坊都坐了，连唱寿的和尚也坐了三四席。
    当时热闹非凡，到日中时，却有一队兵马，过来在外面停住，却不进来。
    那些兵下了马，席地而坐，对这边的热闹宴会不闻不问，张家仆人去请入席，不搭不理，搬过去的椅子也不坐，送过去的茶水也不碰。
    酒席上的人见了，都有些儿不自在，各自交头接耳，窃窃私语。
    张妗娘将桌子一拍，对张小枫道：“平常什么时候不好来，今儿我过生日偏来，这些个丘八是来找茬儿的？”
    张小枫忙道：“不会，不会，母亲你不要多想，他们是下乡公干来的，走累了在这儿歇一会儿。”
    张妗娘道：“胡说八道，既是要歇，为什么不进来歇，你领了几个教师去问清楚，是好意思的，就请进来入席吃酒，若是来搅局的，趁早撵了走。”
    张小枫道：“是。”口上答应了，心中却十分为难，下席找杨文广商议道：“我母亲生气了，怎么办？”
    杨文广道：“也说不得，这一队兵不比昨天，却是总管府节镇兵马司的硬茬儿，你还上去坐着，让我到外面探探情况再说。”
    杨文广要出去，忽听门前马蹄隆隆，二十余个江湖人士从门外涌了进来，齐喊一声：“太老夫人万寿金安。”都捧了人一样高的礼物，奔过来堆在席中。
    本来今天贺寿来的亲友，送来的寿礼已经堆了一堆，这些人的礼物又高出一截，下面花银金锭十个大满箱打底，及霞帔寿屏，珠翠玉冠，红罗销金衣等，并各类奇香异果，银壶美酒，精致食盒，数之不尽，明晃晃一片，非细察不知，众人直看得眼花缭乱。
    末了，那些人又牵出三头活的小绵羊来，赶在庭前，叫一声道：“三羊开泰。”便一起要向张妗娘磕头。
    张妗娘道：“快请起来，快请起来，你们是哪一家的亲友，我老眼昏花，一时竟没认出来。”
    那些人道：“老夫人是我们帮主的母亲，便是我们的母亲。”一面说，一面跪倒了一片。
    当时只听门外一声喝道：“等的就是你们闸河帮的人，给我拿了。”
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 第44章 寿宴2

    ?那一队总管府节镇兵马司的军士，将出铁链，把门外几个江湖人士拿住了，扣了马匹，那队长又领兵进来，那些兵大喊道：“官府抓人，闲人让开。”
    众宾客见了，怕惹麻烦上身，躲避不迭，当时乱作一团，好些人俱从后门走了，杨文广见了道：“那官军，这里是好人家的宴会，你们且去外面抓人，不要在此休惊伤了女眷。”
    那队长道：“你们这家里与匪类结交，也算不是是什么良民，我奉命抓人，抓了人自然会走。”
    闸河帮领头的一人‘哼’了一声，道：“严队长要找我们闸河帮的人，怎么却不去闸河口上找，这里不是说话的地方，我们出去说。”
    那严队长骂道：“泼贼，老爷跟谁说话，你以为你自己是个什么有脸的东西。”一声令下，旁边军士拿了铁链就要上来捆人。
    那闸河帮众纷纷抽出手中刀剑，宾客惊叫一片，眼见一场厮杀就要展开，王菱起身喝道：“大胆，我看谁敢动手。”这一声喝中用上了摄魂法术，在场之人听在耳内，如同鬼叫一般，身上都是一阵激灵，一股寒意从脚底而升。
    那剑拔弩张的军士与闸河帮帮众，都一惊之下退了开去。
    那严队长是练军功出身，心志坚定，这一下虽没有被动摇心神，却也半边身体有一种又寒又麻的异样，见是这样一个未满二十岁的年轻人，不过一句话就有此威力，心中暗暗吃惊，伸手从怀里拿了一张衙门公文出来，一抖而开，对王菱道：“合州总管府出角的急捕文书，捉拿闸河帮的吴老三，你敢助其拒捕。”
    杨文广慌忙对王菱道：“表弟，如今怎么办？”
    王菱低声道：“只怕这文书是真的，姐夫你上去装模作样，与他周旋会儿，先让表姐先把舅妈送到里面去。”
    当时杨文广道：“若真是官府急捕文书，且让我看一遍。”便去那严队长手中拿了文书，慢慢来看。
    张小枫要去扶张妗娘进去时，那满席哪里还有半个宾客，早就走的走，溜的溜，只剩下族亲，前一刻还是锣鼓喧天，红红火火的欢会，这一刻就是彩灯空结，惨惨淡淡的凄景，那张妗娘是今天过寿之人，当时泪如雨下，对张小枫道：“把手撒开了，让我上去问个清楚。”
    那张妗娘甩开了张小枫的手，颤巍巍站起来，族亲里的妇女都上来搀着道：“大娘保重身体要紧。”
    张妗娘走上两步，喘了一口气，对闸河帮众道：“你们到底是我儿的什么人？”
    那闸河帮领头的吴老三跪下道：“我们俱是张帮主的下属，今天奉了帮主之命，来为老太太贺寿，不防被这朝廷走狗盯上，闹了这一场惊了老太太，却不是我们的本意，有罪，有罪。”
    那严队长冷笑一声，走上去，将腰刀往礼物堆里一掀，许多金银珠宝叮当而落，那严队长转头道：“老夫人，听说府上承过楼船将军之号，养出个厉害的后人，大号叫做‘剑少保’，将门虎子，果然了不起，了不起，将这打家劫舍来的金银送来孝敬你，有出息得紧，有出息得紧，眼前这堆东西，我一世都挣不来。”
    张妗娘道：“你说什么？”
    那严队长道：“老夫人，你儿子张栋梁做了闸河帮的帮主，如今往后可是荣华富贵享受不尽了，你难道没有听见，这些杀人放火的贼徒，个顶个地赶着叫你老太太。”
    张妗娘照面一口，啐在严队长脸上，那严队长隔得近了，这一下竟没躲过去，脸上满是唾沫，大怒之下，‘铿’一声拔出腰刀来，杨文广慌忙赶上前去拦在中间，道：“长官息怒，长官息怒。”
    王菱知那严队长不过是虚张声势而已，如何真会跟一个老妇较真，便袖手不管，只见那严队长被杨文广拦住了，嘴里却不饶人，污言秽语，骂声不绝道：“我把你个养贼子的老寡妇，克死老公，守得好节，等你那贼儿子发多了不义之财，替你买个诰命回来罢。”
    这严队长不过随口乱骂，哪知‘诰命’这两个字，却真如同一把刀子戳在张妗娘心口，当时张妗娘就涨的满脸通红，喉中呵呵两声，一下子晕过去，身子一仰，往后就倒。
    王菱见了，吃了一惊，赶忙上去抱住，叫道：“舅妈昏倒了，快叫医生来。”
    那张小枫急得干掉泪，与几个族中妇人抱了张妗娘进去，张家本来以武立家，族人中多有从医的，当时急救不题。
    几个张家年轻子弟气愤愤的，拿了兵器出来就要上去，旁边教师连喝不止，王菱赶忙拉住道：“你们做什么，都跟我进去。”一手一个，拽进了门去。
    那些子弟虽然常日习武，本事不高，被王菱与几个教授拿住，拖进门来，王菱道：“你们这样逞意气，能成什么事，速速将那些贵重东西加写几封礼单，我出去打发那官兵。”
    那几人还未醒悟，只是挣扎，要出去厮打，旁边教师却一下明白过来，道：“是是是，菱少爷说的有理。”当时急急忙忙着人去写。
    王菱回庭院中看时，闸河帮的吴老三一起人已经被上了手铐，押出门外去了，那严队长犹自骂个不休，杨文广在一旁道：“长官，如今人也抓了，可收了兵回去了吧。”
    那严队长一指庭中，道：“这里这么多赃物，来历不明，也要缴了回去。”
    王菱道：“且住手，严队长，你抓人便有捕令，缴物又依的是哪条法令？”
    那严队长道：“你是何人，来管张家的事。”
    王菱道：“张家是我舅家，我如何管不得张家的事。”
    那严队长道：“你既然是这家的侄儿，说话甚是可笑，我们当兵的人，抓贼时不没收赃物，还留给贼人余党们不成。”
    王菱道：“严队长却错了，此是寿礼，何为赃物？”
    那严队长道：“你休狡辩，明明白白见着是从这些贼人手中交在这里的，莫说这些东西数目巨大，十分可疑，就是清白财物，也要我们先行没收，代为保管，结案后再原物归还。”
    王菱道：“严队长一大早领了人在门前埋伏，他送礼在先，你拿人在后，今日来送礼的人可不少，我们自家人都分不清楚哪是哪，严队长便分得清楚？”
    那严队长道：“此事容易，将你们今日各人送礼的礼单拿来，在单子上的便留下，不在单子上面的我便带走。”
    王菱道：“便如此说。”转头道：“叫家里的账房先生过来。”
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 第45章 寿宴3

    ?里面一个教师走出来，应声道：“来了，来了。”拿着一卷礼单子，交在士兵手上。
    众兵上去清点物件，将那许多东西分作两堆，一堆留给张家，一堆带走，岂知单子上写得满满的，渐渐都分去在张家那一堆，末了，教师牵着三只咩咩叫的小羊道：“队长请带回去吧。”
    那严队长将那礼单夺在手里，看了一遍，抽出一张来，指着一个红牛皮长条盒子，怒道：“这一盒鼻烟壶，上面却叫做小香炉，墨迹未干，现写的么。”
    王菱道：“送礼的人写作小香炉，或者是他家把鼻烟壶当香炉用，各人习惯不同，叫法各异，又有什么问题。”
    那严队长冷笑一声，道：“那这单子上送礼的伊凡烀在哪里？”
    王菱道：“这是今日来的一个外国宾客，已是被队长带兵过来吓走了，也不知道哪里去了，想是回家了吧。”
    那严队长道：“信口胡言，我看得清清楚楚，你们一院子都是中国人，哪里来的外国人。”
    王菱道：“这就难办了，我们说是寿礼，队长说是赃物，我们说是外国人，队长又说是中国人，要不坐下来慢慢理论，先找个头绪出来再说。”
    那严队长指着那礼物堆道：“都给我搬走。”
    那两边军士得令，上来搬东西，王菱将袖袍一拂，那士兵们一下寒毛直竖，如同见鬼一般，跳了开去，那严队长怒道：“你敢抵抗官兵！”
    王菱充耳不闻，对旁边人道：“这个严队长带人下乡抓贼，却赖在民家不走，只是设计纠缠，搜刮民财，不饱不归，且写一张讼纸来，找个讼师，告他一状。”
    门外闸河帮众闻言，高声大笑道：“说的好，说得好，这姓严的在乡里大吃大喝，挨家挨户抢夺米粮，看上个肥头大耳的村姑，还要上去***我们就是证人。”说不了，旁边军士拿棍棒来打道：“泼贼，你们转日就是阶下囚，关在牢里，看你们笑的到几时。”
    那严队长怒道：“你胡说八道些什么。”
    王菱道：“三日之内，咱们公堂上见。”
    那严队长攥着那一叠礼单，咬牙切齿道：“不用公堂上见，我把这拿回去当个证见，复了命，就来拿你这个勾结盗贼，窝藏贼赃的窝主。”
    王菱道：“既如此说，我在这里等候队长再来，恕不远送了。”
    那严队长一挥手，列好了兵，头也不回，怒气冲冲地领着队伍去了。
    杨文广上来道：“贤弟，这些金银端的是来源不明，你怎好与官兵结怨，等他抓了你去，有的是手段，叫你连本带利吐出去，却不是吃了他的亏了，万一真是贼赃，更是不得了，大大小小也要有个罪名。”
    王菱道：“姐夫的话，在平常是不错的，不过今时不同往日，这些金银眼前就有大用。”
    杨文广道：“贤弟，不管什么大用小用，此事晚上再说，我们先去看看母亲要紧。”当时二人进去看视，只见张妗娘躺在一张窗塌之上，面如金纸，张小枫等人围着侍奉汤水，族医道：“大娘这病是个急症，一时我也摸不着头脑，先开一服药，吃了调养一二日，再看看如何。”写了一张千金急救方，抓药吃了，张妗娘渐渐呼吸平稳，沉沉睡去，众人忙了半日，此刻方才放下心来。
    当时杨文广对王菱道：“贤弟，你白天所说之话，话中有话，却要这些金银做甚？”
    王菱道：“如今家中建筑年久失修，根脚浮松，正要些钱来翻新一番。”
    张小枫道：“这院子里的房屋年年加固，又为何要翻新？”
    王菱道：“防世情有变，妖魔来犯，木头不中用，都要换作石头的，这庄子外头须掘开堑壕，立树木栅，还要集聚钱粮，掘池蓄水，并铜铁铅锡，毛皮草药一应物资都要多准备些。”
    张小枫道：“清平世界，何处来的妖魔？”
    杨文广道：“小枫，王弟之话大有道理，我也听得有些儿风声不好，前月天灾地变，长江水干，各处州县中流民为乱，就不防妖魔，也要防贼寇，只是这事却要从长计议，今天闸河帮的人送来的金银却动不得。”当时杨文广力主从家中另开账目，以为兴建之用，请了几个族中管事的人来商议，那几个管事道：“这事我们如何敢做主，须得大娘点头。”众人散去不题。
    第二日一早，王菱，杨文广刚一起床，便有家人过来道：“大娘命我来请姑爷跟菱少爷。”
    原来张妗娘昨日夜里已经清醒过来，当时王菱，杨文广进门，见张小枫正在一边床上睡着，张妗娘半躺在床上，将二人唤过来道：“你们莫非早就知道我那忤逆儿子在外头犯法，为何却不告诉我？”
    杨文广道：“母亲宽心养病要紧，栋梁只是一时为人所误，过两日浪子回头，便要回来向母亲请罪。”
    张妗娘道：“你们既然瞒着不肯告诉我，必然是极不好的事情，这忤逆儿三年没有回家了，你们如今可从头到尾照实说了吧。”
    两人默默无语，张妗娘拍着床道：“你们到了此刻，还不说实话吗！”
    张小枫却早醒了过来，当时留着两行泪，倚在床头，对自己母亲道：“三年前小弟在官学念书，学闹相争，********，打死了人，被系入狱，在狱中被人教坏了，出来以后，再不上学，一直在外面厮混，结识的都是江湖上的人，因他武功好，做了闸河帮的帮主，如今手底下管着一两千人的帮众。”
    张妗娘道：“这闸河帮干的是些什么营生，在外头的名声如何？”
    张小枫道：“也只是在河道上做些远来商人的进港生意，是寻常江湖帮派。”
    张妗娘道：“你此刻还想瞒我呢，岂有做生意做到官府上门来的，昨日那送礼来的吴老三说，他们的地盘在闸河口上，你既不说实话，我亲自去闸河口上去看看，他们干的是些什么好事。”当时便要挣扎起来，张小枫赶着去扶，张妗娘一口气压在胸前缓没过来，咳得声嘶力竭。
    王菱道：“舅妈不要动怒，这时候官府缉拿得紧，纵是去了闸河也看不着什么。”
    张小枫道：“王菱你说什么呢。”
    张妗娘道：“王菱你说，小枫事事瞒着我，只是气我，把我当个老糊涂看，你们两个快把实话都告诉我。”
    王菱叹一口气道：“昨日官府派兵来，原是有几件大案，闸河帮涉案在内，里面情况复杂，表哥新任帮主不久，未必能与之有什么关系，但有一言，上告舅妈得知，那闸河口是三不管的险恶地方，闸河帮恶名远闻，表哥当了帮主，恐怕不是什么幸事。”
    张妗娘大吃一惊道：“他当这个甚么帮主，莫非是被人逼迫做了替罪羊？”
    杨文广道：“母亲不知，栋梁生**武，离家这两年的确是武功大进，他做帮主却不是别人逼他的，闸河帮前一任帮主袁七手惨死在埤a城，栋梁独身一人，去提了凶手的首级回来，强要闸河帮帮众奉他为主，此事是我亲见。”
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 第46章 闸河帮

    ?张妗娘道：“那你为什么不拦住他？”
    杨文广道：“当初原是我的错，当时栋梁在埤a城中栋梁过来找我，说闸河帮出重金替他们帮主报仇，他想要这一笔赏金，要我帮他打探情报，事后平分，我知道那杀了袁七手的杀手是江湖上有名的‘辣手判官’崔干，不仅武功高强，人也十分阴险狡诈，非常不好惹，所以不曾答应，劝了他几句，栋梁负气自己一个人去了，我一连派出去的人俱都跟丢，没想到过了三天，栋梁就拿了崔干的人头回来，大闹闸河帮，强按着两个副帮主的头与他磕头，硬是坐了帮主之位，他上位的第一件事，便是将这两个副帮主逐出帮去，从他坐稳了闸河帮帮主的位置，争抢地盘，大肆扩张，竖了不少敌人，只因闸河是三州交界之地，向来官府都是半管不管的态度，只要交足了税银子，平常也不大来问，但栋梁如此行事，打破了往日闸河地区的势力平衡，闸河帮一帮独大，底下的人心思活动，教外围无赖挑起事端，杀了两个税吏，唆使帮众连合起来抗税，闸河的税官连着半年都是赔课，其害一半在民，还有一半在官，虽不知栋梁到底是如何管理闸河帮的，用人一定是出了大问题。”
    张妗娘闻言，泪如雨下道：“你们哪一个去，把他给我揪回来？”
    三人互望了几眼，张妗娘道：“张小枫，你做姐姐的人，领人去把你亲弟弟带回来。”
    王菱道：“舅妈，这件事是一件家务事，表兄是张家的继承人，将来接掌张家，哪一个族人不要仰仗，就是请来的外姓教师，只可以与外人对敌，却未必会与表兄撕破脸，表姐去了也是劳而无功。”
    张妗娘道：“那王菱你去。”
    王菱道：“是。”
    杨文广道：“母亲，表弟去也不中用，莫说硬碰硬不行，就用软话说得栋梁动心，他自己肯回来时，但那些手下的喽啰哪一个肯放，遑论栋梁此刻醉心权力，迷头认影，决不肯回，如今让小枫在这里照顾你，我与表弟两个人去闸河口上，先去探一探闸河帮的情况如何？”
    张妗娘道：“你这样说时，是没得捉摸，不是个当姐夫的人了，难道就任他在外面作死？”
    杨文广道：“母亲，此事不能着急，我有一条慢计，可以徐徐图之，只是有些儿逾矩，却要冒犯母亲。”
    张妗娘道：“我恨不得此时就飞到那劳什子河口去，什么冒犯不冒犯的，还不快说。”
    杨文广道：“我与王弟这一去，栋梁必定不会回来，我二人便称母亲受了一场惊吓，病重晕厥，用药无灵，等过半个月，再去送信称病危，等过半个月，再去假传死讯，栋梁闻讯必定回来奔丧，我们就在灵堂上埋伏将其拿下，装在棺材里运到别处，不拘囚禁在个什么地方，只是不让他外出，过个一年半载，等那闸河帮另扶了帮主，再放他出来，岂不是好。”
    张妗娘道：“好是好，只是要等一个月，却不是让人心焦，就说我此刻就死了吧。”
    杨文广道：“要诈栋梁回来不容易，闸河帮探子众多，族中子弟必然也常跟他通信，做戏要做全套，母亲怎样病重危急，我们怎样挂服举哀，一项不少，连族中人都瞒过去，方才能引得栋梁上当，只要他人回来了，在饮食里做些手脚，将他的手下隔在庭院中，我们在大堂上动手，不愁没有办法摆布他，今日我与王弟先去打探一番消息，也好回来准备。”
    张妗娘想了一回，没有其他法子，道：“只能如此了，你们快去快回，左右先讨个信来。”
    当时王菱与杨文广出来，在家中安排了两匹快马，立时上路，在路上跑了半日，至晚歇在一个客栈，次早又动身，日行晚宿，这一日来到闸河岸边，正在一个路边茶铺歇息，忽见一队人马匆忙路过，也进茶棚里来坐下。
    杨文广道：“王弟，你看这不是那个严队长，他是个与闸河帮对敌的人，我们讨讨他的口气如何？”
    王菱道：“他怕是不会理我们，你上去试试？”
    原来严队长当日回去见上司，当时上司正为闸河帮的事情忙的焦头烂额，听说拿了一个头目吴老三回来，大喜道：“连日抓人，都只抓了些普通帮众，不见一个帮派高层，你今番出马，功劳不小，却是怎生拿来的？”
    严队长将事情经过禀告了一遍，道：“还请相公再下一道令，让我去剿收财物了来。”
    那上司道：“怎地不当场拿住，常言道，拿贼拿赃，捉奸捉双，这贼与赃，跟奸夫与**一样，终不成拿了一个，再拿一个，硬打成奸。”
    严队长道：“有礼单证物在此。”
    那上司看了道：“既然容他喘息了这片刻，怕已是找着顶替送礼的人了，事已迟了，那张家这一代中除了张栋梁，没有什么别的厉害人物，为何连你也拿不下来，罢了，罢了，不要管他，我还派你去闸河口去，务以攻克闸河帮为上。”
    严队长领了军命出来，无巧不巧与王菱，杨文广同时动身，刚到闸河，又撞在了一起。
    当时杨文广上去道：“严队长，前日一别，今天我们又见面了，真是有缘啊有缘。”
    那严队长见了二人，大怒之下，茶也不喝了，喝问道：“你们这两个嫌犯亲属又在这里来做什么？”
    杨文广道：“长官，你休疑心，我们两个是来劝我弟弟脱离闸河帮，改邪归正的。”
    那严队长厉声道：“不仅人要自首，侵吞的非法财产一发要交出来，他只是他，你们两个的事，也还没完。”
    杨文广道：“是是。”向他打听张栋梁的情况，那严队长喝了一碗茶道：“我自休息，没空理你，你自家人的事情，自己反倒不知。”
    那杨文广问也是不答，碰了个钉子回来，王菱道：“我们还是找别人打听吧。”出了茶馆上路，走了半日，路过一个牌坊。
    二人见那牌坊上写的‘闸河口镇’，当时进去，向人问了路径，那闸河帮总坛原在在镇外十里的北临山上，二人出镇，到了山前，果见三面环水，只有北边一面接着陆地，是个要害之处，王菱道：“我们进他的山寨去，先礼后兵，一时我下了手，姐夫接应着些，带了表哥下山回去。”
    杨文广吃了一惊道：“这山上喽啰上千，关隘也有三重，如何弄得过他。”
    王菱看了那地形，也是为难，道：“终不然教表哥陷在这泥潭你，我们上去再说。”
    杨文广道：“贤弟不知，栋梁与我不大对头，他见了我，多半没有好言语，不如你去的好，我在山下看守马匹，等你下来。”
    王菱道：“既如此说，我一个人去吧。”当时上山，那山路甚是狭窄，到得寨门前时，只见那两边立着数座箭楼，堆着许多擂木炮石，中间走过来一队巡哨的。
    那哨头儿迎面喊道：“你是何人，在这里乱走，要来投奔入伙的，谈生意的，都先去闸河口镇上的堂口。”
    王菱上前道：“我不是来入伙，也不是来谈生意的，请问你这山寨里的头领，可时叫做张栋梁。”
    那哨头儿道：“大胆，我们帮主的名号，是你能叫的。”
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 第47章 闸河帮2

    ?王菱道：“从小儿也不知叫了多少，叫这一遍又有何妨？”
    那哨头儿道：“你莫不是我们帮主没发迹的时候，什么挖蚯蚓，捉泥鳅，穿开裆裤的小伙伴、小朋友，听得他老人家飞黄腾达了，要来图荫庇的，我劝你啊，不要这么年轻这么简单，我这里有几文钱，趁早拿了走，趁早拿了走。”
    王菱道：“你这话说的不当，他是三代将门之后，在军中挂印领兵，才是适得其所，如今做了个帮派头子，平白辱没了，倒还算是发迹？”
    那哨头儿闻言，吃了一惊，将眼来看了看王菱，道：“你却是我们帮主什么人？”
    王菱道：“请你去上去通报你家帮主，就说王菱来拜。”那哨头儿一听，如同认得一般，眉开眼笑道：“早听说帮主有一个姓王的兄弟，与他是穿一条裤子一起长大的，只比我们帮主年纪略小，一样的少年有为，一表人才，刚才一见面就有几分疑心，该不会就是吧。”将手一拍道：“哪知道就真的是，你们说巧不巧。”那两边的小喽啰都道：“是是是，巧巧巧。”
    那哨头儿连称‘王二哥’，喊开寨门，请了王菱进去，守寨门的喽啰都来动问，那哨头儿呼呼喝喝地道：“王二哥头一次来，你们怎么认得他的尊颜。”又点头哈腰对王菱道：“王二哥来来，这边路好走。”对旁边一人道：“丁青皮，你快上去报与帮主得知。”一个小喽啰飞奔而去。
    却说张栋梁正坐在忠义堂上，听了小喽啰来报，当时大喜，将山上大小头目请来聚会，堂上摆下一排案桌，坐开来也有四五十人，张栋梁亲自带人下去，把王菱迎在堂上，笑道：“神仙来了。”满座人都起身，皆问道：“这人是谁？”
    那哨头儿也在末尾一个座位上坐着，当时得意洋洋对人道：“这一位是帮主家中的兄弟，今日与我一见如故，我们两人相谈甚欢。”
    当时斟上酒来，众人把盏，都向王菱敬酒，互通了姓名，王菱端着碗道：“众位朋友好。”
    张栋梁道：“少来，甚么面朋口友，我们这里没有朋友，只有兄弟。”把王菱拉过去，按着坐了堂上自己的位置，自个儿却蹬在那椅背上。
    当时众头目一下看呆了，只听张栋梁对众人道：“我此刻心里有一个主意，从今而后，我弟弟便是我们闸河帮的副帮主，你们说好不好？”
    原来自张栋梁夺了帮主之位，便再没有立过副帮主，下面只以左右两个舵主为大，当时一个左舵主，叫做雷光宗，一个右舵主，叫做倪耀祖，两个人心中寻思道：“帮主一向眼高于顶，平常家中的叔伯兄弟来往，却没这样看待过，常听说帮主有一位弃武修道的同龄表亲，想必就是这人，莫非已经修成了法术。”对了暗号，一起上前来，口中皆道：“副帮主之位能者居之，不问资历年龄，只凭手中本事，我们两个心服口服。”又叫众头目都来参见。
    其余那些头目见他两个这样行事，都道一声：“副帮主在上。”拜倒一片，王菱坐在那上头，再三不安，道：“请起，请起，我无半点效力之处，如何敢受众位之拜。”想站起身来，硬是被张栋梁按住，等那些头目参拜完毕，方才放手道：“你们哪里晓得，我这位弟弟道术惊人，你们拜了他，其实不亏。”
    当时上酒肉来，大开宴席，只见那些人，一个个抢着到王菱跟前来敬酒，攀话，再不肯让，没抢着位置的在那下头喝酒吃肉，掳袖划拳，嘴里说的都是杀人伤人及劫夺财物，干纪犯法之事。王菱听在耳朵里，心道：“这不都是些强盗。”正在那里如坐针毡，忽见一个小喽啰上来报道：“帮主，这半个月水多鱼旺，渠若两支已下不受，太阳病小便利，说真了就是尾大虫，翻上左边再睡。”
    那些头目闻言，一个个大喜若望，王菱不懂他们的黑话，料想是说的是财路上的甚么好消息。
    张栋梁听了却道：“值得个什么，你们才闻了一点钱腥味，就是这副德行，都是些没见过钱长什么样的，往后十倍，二十倍的赚，我也不当一回事。”
    那众人欢声雷动，轮番劝酒，张栋梁喝得大醉，对王菱道：“兄弟，今日你做了副帮主，来来来，我带你看看我们山寨。”拉着王菱，走在山后，往江面上看时，只见闸河中的一个大沙洲上，闸河帮众正用夯土板筑，正在兴建堡垒，水面上战船排列，鱼贯往来，检查过境的商船。
    王菱见了心道：“原说闸河帮有一两千人，现在看来，竟有四五千人不止。”张栋梁道：“兄弟，你看我这山寨如何？”
    王菱道：“果然十分兴旺，只是表兄如此大弄，却不怕弄假成真？”
    张栋梁大笑道：“若不弄假成真，此事还将如何？”
    王菱闻言大吃一惊，默默无语，两个贴身的小喽啰上来道：“二位帮主，吃酒的人却不好吹风，这里风大。”上来扶着张栋梁回去，张栋梁又笑道：“兄弟，我酒后狂言，你休深信。”
    王菱道：“是是。”当时回到里面，上醒酒茶来喝，王菱见那些人都不是正经路数上的，便不肯久留，喝了茶，向张栋梁道：“前日舅妈生日，有人来家中送礼，被总管府的人抓了去，表兄可曾知道吗？”
    张栋梁道：“这吴老三太没有用，送个礼都送不好，让他在牢里多关几天，再去取他出来。”
    王菱又道：“舅妈甚是想念表兄，今日让我来请表兄回家，不知可请得动？”
    张栋梁道：“兄弟，你多多替我照顾我母亲，我如今山寨上的大事应接不暇，却没有时间回去。”
    王菱道：“在我，在我，表兄既不回去时，可好写封家书让我带回去。”
    张栋梁道：“送信的事随便派个人不就行了，何必非要你去，你做了副帮主，且宽心在山寨上住个把月，我另有大事托你。”
    王菱道：“承兄盛意，只是来时舅妈命我早归，我领了书回去，也好当面好诉说表兄这里的情形，免得她老人家悬心，若派个小喽啰去，恐怕说的不如我好，不中舅妈之意。”
    张栋梁笑道：“兄弟，你回去却如何说？”
    王菱道：“我只说表兄的武艺胜似舅舅当年，舅妈旧日设下的家教，是斧斤不能禁山林，如今表兄占据一方，自立根基，正是图进取之时，请舅妈安心在家中等一两年，不日便要做诰命夫人。”
    张栋梁喜道：“好好好，好兄弟，还是你们读书人会说话，我却吃醉了，写不得字，你替我写了来。”
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