阿影背着药篓从外面回来，里面装着给星辰剑宗弟子带的草药。“都收拾得差不多了，”他擦了擦额头的汗，“王姑娘说，让把那坛新酿的桃蜜带上，给普惠堂的师弟们尝尝。”
    王小虎正在给马车上油，听到这话回头道：“再把念安的《百草图谱》带上，让他在星辰剑宗认认那里的草药，比在这里看书强。”
    李念安立刻跑去翻自己的小包袱，把阿影手绘的图谱小心翼翼地裹好，又塞进几块麦芽——那是他偷偷藏的，说要分给星辰剑宗的小师弟们。
    出发那日，天刚蒙蒙亮，李狗蛋就拄着拐杖来送行。他的背更驼了，走路也有些盘跚，却坚持要看着马车出镇。“到了那边给我捎个信，”他拉着王小虎的手，眼眶有些发红，“告诉普惠堂的孩子们，我老李还硬朗着呢，等秋收了就去看他们。”
    王小虎拍了拍他的手背：“放心吧，我们会尽快回来的。”
    马车驶出青石镇时，晨雾还未散尽。望舒躺在苏轻晚怀里，好奇地看着窗外掠过的树影，小嘴里发出“咿呀”的声响。李念安扒着车窗，数着路边的野，忽然指着远处的山影喊道：“是星辰剑宗的方向！望归草没骗我们！”
    阿影笑着点头：“它可比你靠谱多了，从不会数错方向。”
    山路蜿蜒，马车走得不快。苏轻晚抱着望舒，给她讲星辰剑宗的故事：说那里的银杏叶落时像下金雨，说剑冢上的神剑会在月光下唱歌，说普惠堂的药圃里，凝魂能开成紫色的海。望舒似懂非懂地眨着眼睛，小手却抓住了苏轻晚的衣襟，像是怕错过什么。
    走了约莫三日，终于远远望见了星辰剑宗的山门。青灰色的石阶在阳光下泛着光，山门口的老槐树抽出了新绿，几个穿着灰布衫的弟子正在清扫落叶，见到马车立刻迎了上来。
    “小虎师叔！苏师叔！”为首的弟子眼生得很，约莫十五六岁，见到王小虎却激动得满脸通红，“师父常说你们的故事，说当年是您守住了山门！”
    王小虎笑着跳下车，拍了拍他的肩膀：“是大家一起守的。”
    进了山门，普惠堂的弟子们都涌了出来。有几个是当年王小虎看着长大的，如今已是能独当一面的管事，见到他们回来，眼圈都红了。“师叔，你们可算回来了！”一个圆脸的弟子擦着眼泪，“药圃里的凝魂去年开得不好，我们都盼着您回来指点指点。”
    苏轻晚抱着望舒，看着熟悉的药圃，眼眶也有些发热。药圃里的凝魂确实长得稀疏，叶片也有些发黄，显然是少了精心照料。“别急，”她笑着说，“我们这次多住些日子，把它们好好调理调理。”
    李念安早就跟着小弟子们跑没影了，说是要去看剑冢。王小虎和阿影跟在后面，远远望见那座青灰色的石冢，镇魔剑依旧插在中央，七道虚影在阳光下流转，比记忆中更柔和了些。
    “小虎哥，你看。”阿影指着剑冢旁的空地，那里竟长出了几株望归草，叶片朝着青石镇的方向，“是我们带的种子掉在这里了吧？”
    王小虎点头，忽然觉得鼻子发酸。这些草木比人更执着，只要落了根，就会朝着牵挂的方向生长，年复一年，从不改变。
    傍晚时分，普惠堂摆了满满一桌菜。弟子们抢着给王小虎和苏轻晚夹菜，说这些年听了太多他们的故事，如今总算见到真人了。李念安被几个小弟子围着，讲归心堂的趣事，说望舒妹妹多可爱，说阿影哥的药圃种得有多好。
    望舒被苏轻晚抱在怀里，谁逗都笑，小脚丫蹬着苏轻晚的衣襟，露出脚踝上戴着的银铃，是王姑娘特意给她打的，说是能辟邪。
    “对了，”一个年长的弟子忽然想起一事，“前几日极北雪山的老者派人送来封信，说寒魇彻底消散了，封灵玉的光芒能照到雪山外围，那里长出了新的草木，连冰族的后人都回去居住了。”
    王小虎心里暖暖的。当年那场惊心动魄的封印，如今已化作雪山下的新生，就像所有艰难的过往，最终都会滋养出温暖的现在。
    在星辰剑宗住了月余，药圃里的凝魂渐渐恢复了生机。苏轻晚教弟子们配了新的肥料，阿影则带着他们辨认草药，李念安每天都去剑冢旁看望归草，说要等它们长到十片叶子，就知道该回青石镇了。
    离别的前一天，王小虎独自来到剑冢。镇魔剑的七道虚影在他眼前流转，他仿佛看到了极北的冰，看到了东海的浪，看到了黑沙城的影，看到了无数张熟悉的脸——李狗蛋的笑，阿影的腼腆，苏轻晚的温柔，还有孩子们的闹。
    “我们要走了。”他轻声说，像在跟老友告别，“以后会常回来看看的。”
    镇魔剑轻轻嗡鸣，似在应和。
    返程的马车上，李念安趴在车窗上，恋恋不舍地望着越来越远的星辰剑宗。望舒睡着了，小脸上带着笑，像是梦到了剑冢上的阳光。
    “还会回来的，”苏轻晚摸着望舒的头，轻声道，“等凝魂开的时候，等望归草再长新叶的时候。”
    王小虎点头，赶着马车在山道上缓缓前行。春风拂过，带来了凝魂的淡香，也带来了青石镇的牵挂。他知道，这故事还会继续下去——会有更多的望归草在星辰剑宗扎根，会有更多的凝魂籽撒向青石镇，会有更多的孩子听着他们的故事长大，然后带着新的故事，走向更远的地方。
    而他和苏轻晚，会守着归心堂和普惠堂，守着那些交织的牵挂，看着望舒和念安慢慢长大，看着新的生命在这片土地上生根发芽，把这平凡的日子，续写成长长的、暖暖的诗。
    就像这山间的路，蜿蜒曲折，却始终向前，连接着过去与未来，连接着牵挂与归宿，连接着那些永远也写不完的、关于爱与守护的篇章。
    开春的风带着料峭的寒意，却吹得归心堂药圃里的望归草舒展了最后一片新叶。
    李念安举着小树枝，一笔一划地数着叶片：“一、二、三……十！正好十片！”他兴奋地蹦起来，手里的树枝都甩飞了，“小虎耶耶！苏奶奶！我们可以去星辰剑宗了！”
    苏轻晚正给襁褓里的望舒换尿布，闻言笑着点头：“等把望舒的小衣裳收拾好，我们就动身。”望舒已经半岁了，眉眼长开了些，眼睛像极了阿影，安静时总爱盯着人看，仿佛能看懂心事。
    望舒第一次清晰喊出“爹爹”时，归心堂的望归草正抽出那年的第三茬新叶。
    阿影刚从后山采药回来，药篓里装着半篓新鲜的蒲公英，绒毛上还沾着晨露。他听到这声软糯的呼唤，手里的药篓“咚”地落在地上，蒲公英的种子漫天飞散，像一群白色的小蝴蝶。
    “再叫一声。”阿影蹲下身，声音都在发颤。
    望舒穿着件蓝布小袄，是王姑娘用石勇媳妇新染的布做的，袄角绣着朵小小的凝魂。她睁着乌溜溜的眼睛，看着满地飞舞的蒲公英，咯咯地笑起来，又脆生生地喊了声：“爹爹！”
    王姑娘端着洗好的衣裳从屋里出来，见这光景，忍不住红了眼眶：“这丫头，总算没白疼。”
    李念安正趴在药圃边看望归草，闻言凑过来说：“望舒妹妹，我教你认这草好不好？它叫望归草，能知道想的人在哪里。”他指着叶片舒展的方向，“你看，它现在朝着星辰剑宗，说明小虎耶耶和苏奶奶在想我们呢。”
    望舒似懂非懂地伸出小手，想去够望归草的叶子，却被阿影轻轻拉住：“这草嫩，碰不得。等你长大了，爹爹教你认更多的草。”
    这年秋天，星辰剑宗派人送来封信，说普惠堂的凝魂得了场怪病，叶片上长满了黄斑，弟子们急得团团转，想请苏轻晚回去看看。
    王小虎拿着信，眉头微微蹙起。苏轻晚这几日正忙着给归心堂的孩子们做新鞋，闻言放下针线：“我回去一趟吧，正好看看那边的药圃。”
    “我跟你一起去。”王小虎立刻道，“念安也该去练练剑了，总在药圃里转，都快成小老头了。”
    李念安正帮阿影晒草药，闻言扔下手里的竹匾就跑过来：“我去！我去！我还要带望舒妹妹看看神剑！”
    望舒被王姑娘抱在怀里，听到“神剑”两个字，小眼睛立刻亮了，小手拍着王姑娘的肩膀，咿咿呀呀地应和。
    出发前，阿影给苏轻晚装了满满一布袋草药：“这是我新配的‘护叶散’，对草的怪病或许有用。还有这蒲公英干，泡水喝能安神，路上带着。”他又塞给李念安一把小药铲，“去了星辰剑宗，帮着照看药圃，别总想着玩。”
    李念安拍着胸脯保证：“放心吧阿影哥！我一定好好学认药，回来教望舒妹妹！”
    马车驶出青石镇时，望舒趴在车窗上，小手指着路边的向日葵，嘴里喊着“”。那片向日葵是当年阿影从黑沙城带回来的种子种的，如今已长得比人还高，金黄的盘追着太阳转，像无数张笑脸。
    “等我们回来，向日葵就该结籽了。”苏轻晚抱着望舒，轻声说，“到时候让王婶婶给你炒瓜子吃。”
    望舒似懂非懂地点头，小手却抓住了苏轻晚的衣襟，像是怕错过什么。
    抵达星辰剑宗时，普惠堂的弟子们早已在山门口等候。为首的弟子姓赵，是当年王小虎带过的，如今已是普惠堂的管事，见到他们回来，激动得说不出话，只是一个劲地作揖。
    “快别说这些了，药圃怎么样了？”苏轻晚急忙问道。
    赵管事领着他们往药圃走，脸上满是愁容：“您看，好好的凝魂，不知怎的就成了这样。我们试过各种法子，都不管用。”
    药圃里的凝魂果然蔫蔫的，叶片上布满了黄斑，有的甚至已经枯萎。苏轻晚蹲下身，仔细查看叶片，又闻了闻土壤的气味，眉头渐渐舒展：“别怕，不是什么大病，是土里的湿气太重了，闷着根了。”
    她从阿影给的布袋里掏出“护叶散”，对赵管事说：“把这药粉掺在草木灰里，撒在根上，再松松土，让太阳晒晒，过几日就好了。”
    赵管事半信半疑，却还是立刻让人照做。李念安也跟着帮忙，拿着小药铲小心翼翼地给凝魂松土，动作有模有样，惹得苏轻晚直夸他能干。
    望舒被王小虎抱在怀里，小手指着剑冢的方向，嘴里喊着“剑剑”。王小虎笑着抱着她走过去，指着镇魔剑说：“这是镇魔剑，是很厉害的剑哦。”
    镇魔剑上的七道虚影在阳光下流转，温柔得像一层光晕。望舒伸出小手，想去摸剑身，却被王小虎拦住：“这剑凉，等你长大了，爷爷教你练剑。”
    望舒咯咯地笑起来，小手拍着，像是听懂了。
    在星辰剑宗住了几日，凝魂果然渐渐恢复了生机，叶片上的黄斑消退了，又变得绿油油的。赵管事提着心总算落了地，非要留他们多住些日子，说要请王小虎指点剑法。
    王小虎拗不过他，只好答应。每日清晨，他就在演武场教弟子们练剑，李念安也跟着比划，一招一式有模有样。苏轻则带着望舒在药圃里转，教她认草药，望舒虽然说不出名字，却总爱用小手去摸叶片，像是在跟它们打招呼。
    离别的前一天，王小虎带着李念安和望舒去了剑冢。他拔出镇魔剑，七色剑气在阳光下闪烁，引得望舒拍手叫好。
    “这剑，是用来守护的。”王小虎望着剑气中的虚影，轻声对李念安说，“不是为了打架，是为了守护身边的人，守护这些草，守护这片土地。”
    李念安似懂非懂地点头，小手握住了王小虎的衣角：“我以后也要像耶耶一样，守护归心堂，守护望舒妹妹。”
    望舒也伸出小手，抓住了李念安的衣角，咯咯地笑起来。
    返程的马车上，望舒睡着了，小脸上带着笑，像是梦到了剑冢上的剑气。李念安趴在车窗上，看着越来越远的星辰剑宗，小声说：“耶耶，我们什么时候再回来？”
    “等凝魂开得最盛的时候。”王小虎赶着马车，声音里带着笑意，“到时候让你阿影哥也一起来，我们在药圃里办个会。”(本章完)