这是一个妖魔鬼怪与人类並存的世界，千百年来，人类以勇敢的开拓进取精神，与异类斗爭，使得大部分的城市和乡村获得了安全，。
    漫长的铁路线，穿州过府，逢山开路，遇水搭桥，大陈军队基本荡平了沿线的妖怪聚集地，剩下的散兵游勇，不足为惧，但有一类是人力所不能消灭乾净的，那就是魔。
    它们是由天地生灵的欲望形成的，分为两种，一种就叫魔，另一种则叫祟。魔者，寄生於有灵之物的体內，祟则游荡在天地之间。
    魔与祟都没有灵智，但饱含生命的欲望，从而衍生各种负面情绪，愤怒，嫉妒，贪婪……总是在天黑之后出现，主动攻击人类。
    祟还会將生灵拉入某种自身创造的与现实同步的幻境。在那里人们会面对自己喜爱或者恐惧的事物，无限制地释放情绪，直至被其吸乾，变成活死人，更为恐怖的是它们具备传染性，一人中招周围的人也会跟著遭殃。
    这种情况被人称为魔患。
    鯨油的光能够阻止它们靠近，气味能够让人免於陷入幻境。
    吞沙鯨属於怪物的一种，块头是前世蓝鯨的五倍，皮糙肉厚不说，血液含有迷醉毒素，肉的味道带著粑粑味，属於不可食用的鱼类。
    唯独其炼出的鯨油，燃烧后呈现橙色火焰，带著茉莉花香，可以安神凝神。
    缺点是不稳定，离开鯨油就会熄灭，所以灯具也是经过精密设计的，每个车厢內有八盏，连接处两盏，两根铜管沿著车壁排列，时刻输送灯油至莲花形状的底座，自动点火，上方罩子由硬度极高的玻璃製造，只有上方几个小孔释放香味。
    当然，这是必要的防御手段，一般遇到魔患的概率不大，否则谁敢夜间乱窜？
    火车稳定行驶，子夜时分，外面颳起大风，隨后一场大雨倾盆，轮到枯寧值班了。巧合的是与他一起的是姜小丫。他们与走出休息车厢，见上一个轮值的欧阳戏与一名机械姬从货仓出来，四人点头示意。
    枯寧与机械姬交换了手提箱，欧阳戏看得目光一凝，这和徐正伟说的不一样？难道是故布疑阵？再见到他俩在一起，神情有些不悦，这是排班的顺序？还是四妹自己弄的？
    姜小丫见到二哥质问的目光，眼神躲闪起来。欧阳戏一看就知道白给了。
    他们河东四侠，师出同门，都是东海蓬莱阁的弟子。这是一个隱世门派，所以在江湖上很少有人知道他们的出身。所谓隱世门派，听名字厉害，其实大部分是二三流水准。
    门派可以比作学校，面向社会招生，名號越响，越能获得优质生源。岌岌无名，哪个好学生会去？没有优质人才，门派如何发展壮大？
    在日新月异的当今社会，门派隱世，等於教育脱节，也不怪他们会做老掉牙的游侠。
    枯寧进仓前，嘱咐道：“快要过中江了，往前就是断崖山脉，道路崎嶇，事故多发，让大家打起精神，暂时不要睡了。”
    他看著糟糕的天气，心里隱隱有种不安。自然灾害可不是他能控制，也不是点几盏灯能够防止住的。
    去年，他和张威远也是走了趟南方的鏢，遇到洪水，差点连人带马都被冲跑，更可怕的是次生灾害，洪水导致河中妖怪暴乱，沿途几个州县死伤无数，后来魔患又起，朝廷镇魔司花了三个月才处理好。
    火车进入断崖山脉，速度明显下降，听著车轮转动发出的哐哧声，与雨水匯聚从山体上流下的声音，枯寧的內心不安加剧。
    他掌握第三灵视之后，对於危险的感知加强了许多，拿出一小片归元定魂汤的药片，红色透明的药片在橙色的灯光下反射橘红光芒，一口服下，第三灵视开启，视角突破火车顶端，来到天空之上，不远处山体的灵气脉络像心电图一样狂跳。
    “见鬼，这种情况，不是大面积塌方，就是泥石流！”
    他立即收回第三灵视，黑色真气吞噬掉剩余药力，藉此保持半开同步状態，拿著箱子跑出货仓，跃上车顶，轻功全开，一步跳跃闪到车头驾驶室，喊道：“有危险，停车，不要过去了。”
    火车司机和锅炉工见突然冒出的枯寧，嚇了一跳，没好气骂道：“找死啊！大半夜嚇人。”
    枯寧不由分说地拉起剎车，吱……一阵噪音响起，火车摇晃了几下，隨著惯性还在向前，车厢里熟睡的人都纷纷惊醒。
    锅炉工稳定身形，举著铁锹就要来打，枯寧反手擒拿，卸了他的胳膊，然后控制住司机：“等著看吧。”
    轰隆！
    体崩裂的声音响彻天地，在火车停住的百米之外，右侧山体垮塌了下来，巨石滚落，像多米诺骨牌一样，向前延伸，堵住了前进道路。
    驾驶舱的两人被嚇得脸色惨白，这火车要是开过去，不得活活被砸死。他们看枯寧的眼神也从愤怒变成感激，身后跟隨而来的姜小丫也一同见证了这一幕，顿时目瞪口呆。
    火车上，铁道衙门的士卒迅速下车查看。枯寧对两人道：“不要暴露我，否则死！”说完，再次跃上车顶，拖起姜小丫回到自己的货仓。
    眾人注意力都被前方吸引，无人察觉他的行动。
    此时，各个车厢已经哀鸿遍野：“怎么停在这种荒山野岭了！”
    大自然的伟力，就算是一品武者也不能抗衡。
    王三泡见到枯寧拉著姜小丫从前面回来：“怎么回事？”他第一时间还以为是对方动手了，但见枯寧神色无异，心下沉稳，没有说出质疑的话。
    枯寧看出他的担忧，摇头道：“山体崩塌，堵路了。”
    王三泡苦著脸：“第一次走鏢就遇到这种倒霉事，真是流年不利。”
    枯寧也知道麻烦，这样一来，他们的行程起码要耽搁一天。这里距离中江府城已有两百里，再看塌方面积，疏通和清理道路也是麻烦事。
    乘客怨声载道之际，一件更为可怕的人祸爆发，鯨油快用完了。
    本来每辆火车上都会多储备两到三天的量，坏就坏在这趟车上的储备鯨油早就被车长拿去私卖了，剩下的只能燃烧两个小时。他想的是在下一个站点补充，可是这场意外打破了他的计划。
    平时倒是无所谓，还能赌一下运气，但一遇大的天灾，魔患爆发的可能性是呈指数增长的。