翌日。
    天光微亮。
    曹风在一队亲卫骑兵的簇拥下，抵达了卢阳县东边的一处集镇。
    集镇外原本平整的官道此刻已是一片狼藉。
    不少討逆军的骑兵將士连人带马地瘫倒在路边，和衣而眠，鼾声如雷。
    討逆军从昨日下午切入战场，撕碎了山越联军的防线。
    他们乘胜追击了一整夜，杀得山越蛮子溃不成军，天刚亮后这才停下来喘息。
    曹风这一路跟上来，沿途到处都是山越蛮子仓皇逃窜时丟弃的旗幡、折断的长矛、破碎盾牌，以及散落的粮食布匹。
    山越蛮子及其僕从军的尸体和伤兵横七竖八地躺在官道沟壑之中。
    有的还在发出微弱的呻吟，有的早已僵硬。
    这一仗討逆军確实是彻底击溃了山越联军，打得他们分崩离析，溃不成军。
    “节帅！”
    黑甲军团总兵官左斌听闻曹风上来了，大步流星地迎了上来。
    这位总兵官的战袍上满是暗红色的血污，他手里还抓著半块没吃完的乾粮。
    左斌脸上洋溢著难以抑制的兴奋色。
    他昨夜率领骑兵冲在最前，亲自斩了好几名山越蛮子。
    “怎么停下来了？”
    曹风目光冷峻地扫视著集镇周围那些横七竖八躺倒的將士，开口询问。
    左斌愣了一下，隨即抱拳道：“节帅！將士们追杀了一宿，人困马乏，战马也快跑死了。”
    “所以我斗胆下令停止追击，让大傢伙儿歇息歇息，喂喂马。”
    他指了指集镇外那黑压压的俘虏，自豪地说道：“节帅请看！”
    “如今大股的山越蛮子已经被我们击溃，他们已经掀不起什么风浪了。”
    “仅仅昨晚上，我们就抓了差不多两万多俘虏！”
    左斌挥舞著手臂，激动不已。
    “很久没有打过这么痛快的仗了！”
    “我亲手都斩了好几名山越蛮子呢。”
    “这些蛮子平日里吹嘘得厉害，说什么驍勇善战，实际上不过如此！”
    “特別是那些僕从军，更是一触即溃，跑得比兔子还快……”
    看著左斌眉飞色舞地炫耀战绩，曹风却轻轻摇了摇头。
    “左斌，你们这一仗打得確实很好，杀得山越蛮子丟盔弃甲，扬我军威。”
    曹风顿了顿，话锋一转。
    “可是，现在还不是歇息的时候。”
    左斌脸上的笑容僵住了，不解地看著曹风：“节帅，此话怎讲？”
    “我们不是已经打贏了吗？”
    曹风翻身下马，对左斌沉声道：“十多万山越蛮子及其僕从军，我们虽然俘虏了两万余人，战场上斩杀的也不少。”
    “可你算过没有，还有至少五六万山越蛮子及其僕从军溃散在各处。”
    他目光如炬地盯著左斌：“这些溃散的山越蛮子，若是让他们逃入深山老林也就罢了。”
    “可他们现在是在往周边的府县流窜！”
    “这些人刚吃了败仗，心里憋著一股邪火。”
    “况且他们的輜重钱粮在溃败中丟得乾乾净净，没了补给，他们会怎么做？”
    左斌咽了口唾沫，迟疑道：“他们……会劫掠百姓？”
    “何止是劫掠！”
    曹风神情肃杀，语气森然。
    “百姓手无寸铁，面对这些杀红了眼的散兵游勇，恐怕就是一场浩劫！”
    “这些蛮子为了泄愤，为了活命，什么事都做得出来。”
    “这到时候屠村、放火、奸淫掳掠什么都乾的出来。”
    “我们若是此刻停下来歇息，那百姓就遭殃了！”
    说到这里，曹风心中涌起一股无名火。
    他原本是想要请大乾皇帝赵瀚率领禁卫军一起对付山越联军的。
    按照他的设想，討逆军的骑兵负责正面突击，將对方击溃。
    而大乾禁卫军那数万步军，负责追击、抓俘虏。
    只要双方配合得当，定能將这十多万山越联军彻底全歼，连一只苍蝇都飞不出去。
    可大乾皇帝赵瀚对他们討逆军防备甚严，顾虑重重。
    他们討逆军拼死拼活地帮朝廷打仗，主动出击，將山越蛮子打得落花流水。
    可赵瀚的禁卫军呢？
    却在一旁按兵不动，冷眼旁观，仿佛是局外人一般。
    不知道他们是打的让曹风和山越联军互相消耗、两败俱伤的主意。
    还是连日行军作战，早已丧失了锐气，无力继续攻杀。
    反正直到此刻，禁卫军主力依旧龟缩在后方，没有丝毫出击的意思。
    这让一场原本漂亮的歼灭战，硬生生变成了一场击溃战。
    他们討逆军虽然靠著强悍的战力，击溃了山越联军的主力。
    可山越联军人数太多了，各部爭先恐后地奔逃。
    他们討逆军骑兵数量有限，仅仅能追杀那些大股的、显眼的敌军主力。
    至於那些化整为零、逃向四面八方的散兵游勇，他们压根无力去一一追杀。
    左斌听了曹风的一席话，冷汗顺著额角流了下来。
    他是个粗人，打仗只想著杀敌立功，却从未想过这些溃兵对后方的百姓意味著什么。
    他们这一仗倒是打得痛快，可除了斩杀和俘虏的，还有大量的人逃了。
    这些散兵游勇朝著四面八方溃逃，对卢阳境內乃至周边各府的百姓，的確是一个极大的威胁。
    別说那些成百上千人的山越小股溃兵了。
    哪怕是遇到三五名手持兵刃、饿红了眼的山越蛮子，那些老实巴交的百姓恐怕都凶多吉少。
    意识到问题的严重性后，左斌脸上的兴奋早已烟消云散，取而代之的是深深的愧疚与焦急。
    他羞愧地抱拳单膝跪地道：“节帅！末將愚钝，险些酿成大错！”
    “我马上召集將士们，哪怕是不睡觉、不吃饭，也要继续追杀！”
    “一定彻底將他们全歼，以免让他们伤到百姓一根汗毛！”
    曹风看著跪在地上的左斌，神色稍缓，伸手虚扶了一把。
    “起来吧。”
    “我知道將士们都很疲惫，战马也需要休息。”
    “可是我们现在还不是鬆懈的时候。”
    曹风对左斌语重心长地说：“只有彻底地將山越蛮子肃清，这一仗才算真正结束。”
    “否则，我们今日杀得再多，若是百姓遭了殃，这功劳也是带血的。”
    他拍了拍左斌的肩膀，沉声道：“告诉將士们。”
    “要发扬我討逆军一不怕死，二不怕苦的精神！”
    “再坚持一下，要乘胜追击，彻底全歼这些山越蛮子，扬我討逆军的军威，保一方百姓的平安！”
    曹风顿了顿说：“打完这一仗后，我给黑甲军团全体將士，放假一个月休整！”
    “粮餉加倍，抚恤从优！我曹风说话算话！”
    左斌闻言当即大声道：“节帅放心！”
    “我黑甲军团將士定不会让您失望，不会给討逆军节度府丟脸！”
    “哪怕是把马跑死，也要把那些蛮子杀光！”
    “去吧！”
    左斌向曹风拱了拱手，转身大步离去。
    “呜呜呜——”
    “呜呜呜——”
    很快，號角声划破了清晨的寧静。
    那些刚刚放下饭碗、正和衣而眠的將士们，听到军令后，迅速弹起。
    他们抓起兵刃，翻身上马。
    片刻后。
    一队队討逆军的骑兵將士再次集结完毕，向著四面八方出发，对山越蛮子进行继续追杀清剿。
    看著大军远去，曹风並没有閒著。
    “传我军令！”
    曹风唤来了自己的亲卫指挥使陈玉。
    “这一次山越蛮子被击溃，他们很多人已经逃离了官道，光靠我们的骑兵，很难面面俱到。”
    他对陈玉一字一句地吩咐道：“你马上挑选一百名精干的亲卫。”
    “两人为一队，立即朝著周边各处城镇去通报消息。”
    “告诉各处城镇的百姓和乡绅，山越蛮子的散兵游勇正在四处溃逃。”
    “这些山越蛮子刚吃了败仗，钱粮丟了精光，肯定会对各处城镇百姓进行报復性劫掠。”
    “让他们发现了山越蛮子的踪跡后，马上组织百姓转移，坚壁清野，避免被山越蛮子所伤害。”
    曹风眼中闪过一丝精光，继续道：“同时，派人向我討逆军稟报方位。”
    “我討逆军將会马上派人去围堵清剿！”
    “若是遇到小股山越蛮子，他们地方乡勇能对付，那就集结乡勇对付。”
    “到时候拎著山越蛮子的头颅到我討逆军大营来。”
    “一个山越蛮子的头颅，给二两银子的赏！现银结算，绝不拖欠！”
    “遵命！”
    亲卫千户陈玉当即领命而去。
    看著陈玉远去的背影，曹风长舒了一口气。
    他很清楚，单靠著他们这疲惫不堪的万余討逆军骑兵。
    想要將数万四散溃逃的山越蛮子全部抓住，根本不现实。
    地形复杂，兵力分散，这是最大的难题。
    所以，只能依靠百姓的力量。
    一方面让百姓为他们提供山越蛮子的踪跡，充当眼线。
    另一方面让地方乡勇利用地利人和，配合清剿。
    而他这么做，还有一个更深层次的目的。
    他要让百姓知道，让天下的读书人知道。
    朝廷的禁卫军保存实力，对他们討逆军充满防备，不愿意为了百姓去追剿山越蛮子。
    而他们討逆军，绝对不会对那些溃散的山越蛮子坐视不管！
    他们討逆军既然来了，哪怕流尽最后一滴血，也要彻底歼灭山越蛮子。
    防止他们继续作恶，护佑这方百姓的安寧！
    他们討逆军要藉此机会，增强自己的影响力！