这一日，大晏帝都岁寧城，天气格外好。
    正午阳光，洒照大地，金色笼罩。
    街道两旁，槐树枝叶繁茂，商贩叫卖声不绝於耳。
    卖炊饼的老张头一掀开炉盖，热气裹著芝麻香味腾地窜出，飘出去半条街。
    隔壁茶肆的伙计，正踮著脚掛幌子，红底金线的“茶”字，在微风中轻轻晃荡。
    萧运拉著萧应凡，在街上穿梭。
    “兄长，快，那卖艺的就在前头，快一些。”
    在外头，萧运遵照萧应凡的指示，不能称呼他为皇兄。
    萧应凡也没坐轿子，只是一脸微笑，被他牵著手臂往前走，满脸疼惜与不舍。
    明日即將赴北，在帝都唯一放心不下的，除了苏锦盈以外，就是这个上躥下跳的弟弟了。
    “你慢些。”萧应凡在后边不断提醒。
    “再慢就来不及了。”萧运不断小跑著。
    及至一个街角，那里有一片空地。
    “哐哐”
    锣鼓不断敲响，人群早已里三层外三层围满。
    “轰”
    萧运乍然见到火光冲天，那是卖艺人的表演。
    “兄长，到了，到了，已经在表演了，快。”
    不管三七二十一，萧运拉著萧应凡的手臂，挤进了人群中。
    这些平头百姓，经不住他的力气，即使是壮汉，也都被他挤开。
    “嘶”
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    “这谁家孩子啊，怎地这般没教养，知不知道这是天子脚下？”
    萧运哪有空去理会他们的话，只是一个劲往里钻。
    无奈，萧应凡只能左右赔礼。
    “抱歉，诸位实在抱歉，孩子喜欢看，莽撞了些。”
    见他彬彬有礼，这些汉子方才咕噥作罢。
    到了最前头，萧运只见一个汉子站立正中，身后立著一根碗口粗的毛竹，足有三丈来高，竹梢上绑著一面红旗，旗上绣著一个斗大的“武”字，被风一吹，猎猎作响。
    毛竹旁边是一个木架子，架著几样傢伙，其中便有一口开过刃的短刀，约莫三寸长，在阳光照耀下，刀光夺目。
    “在下今日便给大伙儿演一个刀枪入体而不伤，看得好了，您给喝个彩，捧个场，看得不好，您儘管砸我场子。”
    “好！”
    还未表演，眾人已经纷纷拍手叫好。
    萧运眨著一双大眼，满脸兴奋激动，盯著那汉子。
    萧应凡只是站在一旁，微笑不语。
    “诸位看官，看好了。”
    言罢，那汉子先是抄起那把短刀，顺势削了一下木块。
    那木块应声而断。
    隨后，他举起那短刀，在人群面前走过。
    “锋利无比，货真价实的短刀。”
    汉子走回场子中间，见他闭上眼睛，嘴里念念有词。
    下一刻，他突然抄起短刃，刀尖对著自己胸膛，猛地扎下去。
    “砰”
    一声闷响发出，那汉子眼睛一瞪。
    “哇！”
    人群中不由发出一声惊嘆。
    他们屏息以待，所有人眼睛死死盯著那汉子的反应，没人敢再出声。
    萧运也是嘴巴微张。
    紧接著，那汉子转了个身，面对著观眾。
    他用另一只手比划著名那短刀，示意眾人看清了。
    这是实实在在扎在胸膛上，並非穿过腋下。
    几息过后，他迅速將短刀拔出，又拍了拍胸膛。
    “没事！”
    “他没事！”
    “好！”
    看戏的百姓纷纷拍手叫好，铜钱立即密密麻麻洒满他的铜锣。
    “多谢诸位，多谢！”
    那汉子走到萧运面前，见他是个孩子，不由微微一笑，下意识想跳过。
    “你作甚？”
    萧运看到他的表演，被他折服，心底自然是想打赏的。
    可见他略过自己，不由心中不满。
    “这位小哥，您还是个孩子，生活不易，不要浪费钱財，你能来捧个人场，已经是在下的福气了。”那汉子笑著回道。
    “少看不起人！”萧运撅著嘴。
    他伸手入怀，才发现出来得急，確实没有带钱。
    萧运不由得看向一旁的萧应凡。
    苦笑一声，萧应凡只能从怀中取出一锭碎银，扔到铜锣中。
    那汉子见状，嘴巴大张，满脸难以置信。
    “多谢公子，多谢。”
    这兴许是他卖艺以来，获得赏钱最多的一次。
    点头哈腰称谢后，他又走向旁边的观眾。
    萧应凡半蹲下身子，在萧运耳边低声说道。
    “看到那把刀了吗，刀柄上有个红色宝石，只要一按按钮，刀身就会缩入刀柄中。”
    他不想拆人饭碗，但也不想萧运被矇骗，只好低声解释。
    “啊？”
    得知真相的萧运，满脸失望。
    他心中的美好被打破，登时没有看下去的欲望。
    “原来都是骗人的。”他垂首自语。
    “回去吧，宫中想必乱成一团了。”萧应凡笑著说道。
    萧运有些颓丧，任凭萧应凡拉著手，走出人群。
    这时，迎面走来了四个人，他们身著素衣，与平常百姓无二。
    为首那人，正是静安司司尉裴庆。
    见状，萧应凡无奈一笑。
    出动了静安司，足见宫中已经著急成什么样了。
    见到两人，裴庆总算鬆了口气。
    走到两人面前，裴庆拱手行了个礼。
    “殿下，回去吧，陛下著急著呢。”
    萧运躲到萧应凡背后：“我还没玩够。”
    “再不回去，陛下要把你禁足了。”裴庆笑著说道。
    “裴司尉！”萧应凡拱手出言。
    “公子！”裴庆回礼。
    “这样，你回去跟陛下说，就说殿下已经找到，跟我在一起，我稍后带他回宫。”
    “这...”裴庆为难。
    “我明日即將赴北，这孩子赖我，带他玩一玩，陛下不会见怪的。”
    思忖片刻，裴庆终是嘆了口气。
    “也罢，卑职回宫復命，但你们不能离开他们视线。”
    裴庆指著身边三个手下说道。
    意思是必须让他们暗中跟著。
    “行！”萧运爽快点头答应。
    可话音刚落，他们乍然见到，原本还是万里无云的天际，此时竟然被一片漆黑笼罩。
    “要下雨了？”
    眾人抬头凝望，脸色疑惑。
    裴庆细看之下，心中一紧。
    “不对，那不是乌云！”
    萧应凡脱口而出：“那是一团黑雾！！”
    刚说完，眾人便听见一声“轰隆”巨响，大地一阵颤动，眾人几乎站不稳。
    萧应凡紧紧將萧运拉住，街上眾人，已经倒了一片。
    “轰隆隆”
    又是一阵剧烈摇晃，这次，街道两边的房屋，甚至坍塌了。
    萧运脸色一变：“皇兄，这是怎么回事？”