艾米趴跪在台阶上, 用湿布擦拭着扶手和地板, 她穿着麻布群, 上面已经沾上了污水，但她浑然不觉, 只顾着低头干活。
    “艾米！过来喝口水。”朋友在叫她。
    艾玛把湿布在水盆里搓了搓，扭干后挂在扶手上, 小跑着去喝水。
    她们现在喝的水都是过滤后煮沸的，要放凉才能喝。
    艾米接过水杯，她灌了一大口, 一杯水很快见了底。
    “明天就要开门了。”跟艾米说话的女人心神不宁, 她有些迷茫的望着窗外。
    艾米也很迷茫, 她们还不到八岁就被卖到了这里，关于家人和父母, 对她们而言只有一个模糊的印象，当妓|女其实不能算是一个很低贱的工作，顶层的妓|女能像贵妇人一样锦衣华服，出入于贵族的宅邸, 而中层的，好歹能混口饭吃，如果运气好一点，客人不太折磨人的话，生活也还过得去。
    最可怜的是底层，她们普遍年纪偏大，外貌也不怎么好。
    她们只能接到最低等的客人, 这些客人或许有什么怪癖，或许纠缠着不给钱，或许给了钱还要殴打她们，死在床上的妓|女多不胜数，她们没有任何保障。
    能挣钱的时候，自然是妓院最看重的宝贝，金饰银饰，想要什么有什么。
    即便是连一些小贵族都买不起的布，她们也能穿在身上，做成一套套漂亮的裙子。
    那是许多贵妇人都没有的风光。
    可成百上千个妓|女中，只能出几个这样的人。
    风光的表象下，是一层层堆叠起来的女人尸骨，她们从生到死都不由自己做主。
    她们还没成年的时候，就开始疾病缠身，那种病现在是治不好的，看似没什么威胁，但会慢慢掏空人的身体，叫人一天天体会着自己在逐渐腐烂。
    “听说阿曼达现在在城堡里。”女人跟艾米闲聊。
    艾米有些迟钝的点头：“她长得那么漂亮，领主大人会喜欢她的。”
    “柏莎也被领走了。”女人叹了口气，语气里还有些羡慕，“她命好呢，那位大人还没有妻子，她应该能过几年好日子。”
    而她们还不知道自己的未来会是什么样。
    有出路的女人已经走了，只剩下她们这些没有出路的人留在这里，守着这座妓|院——不对，现在应该称它为旅馆了。
    就旅馆而言，这座旅馆是超乎普通旅馆的大，房间也更奢华。
    曾经这里是所有人男人花钱积蓄也想来的销金窟，现在这只是一座死气沉沉的旅馆而已。
    艾米忽然说：“好歹有住的地方，有东西吃。”
    艾米在被抓住，被卖来之前流浪过很长时间，每天都在街头跟野狗争食，那时候她认识了一个差不多大的男孩，两人一起找吃的，一起睡在肮脏狭窄的巷子里。
    男孩说他离开家之前也有一个妹妹，就真把她当亲妹妹对待，挨打的时候，他总是护着她。
    后来……人贩子出现了，他们抓住了她。
    她让他快跑，可他那么丁点大个人，拿着树枝追上去，要把她救回去。
    然后，她眼睁睁看着那些人打死了他。
    他躺在地上，流出来的血染红了一小块地面，而她被人贩子丢到马车后面，她只能嚎哭，却什么也不能做。
    她想为他复仇，可那么多人贩子，她甚至都不记得仇人的脸了，她想死，又不敢死，她想活，又不知道自己该为什么而活。
    似乎人生下来，就是为了受罪的。
    他们没能从贵族的肚子里出来，就注定一生受尽折磨苦楚，连哭泣的权力都被剥夺了。
    艾米回到台阶上，继续擦着扶手和地板，她专注的干着活，只有这样她才能放空大脑。
    现在这里还有一百多个妓|女，年纪最大的快三十岁了，年纪最小的只有十岁，她们身上也没什么活力，只有一个十二岁的女孩，哪怕受尽折磨，还保持着少女的活泼和热情。
    她一边扫地，一边唱起家乡的歌：
    “打着瞌睡的牧人躺在阳光下，远处是羊群和牧羊犬……”
    她似乎很快活，有年纪大的女人问她：“贝芙丽，你在唱什么？”
    十二岁的贝芙丽停下歌唱：“是我家乡的歌谣，我以前在家的时候，我妈妈会带着我唱，她说我的嗓子好！”
    女人：“那你怎么会到这里来？”
    贝芙丽扫这里，声音里听不见一点难过和悲伤，她的声音又轻又高，像是一只百灵鸟：“我爸爸欠了老爷的钱，爸爸就把我卖了。”
    女人奇怪了：“你不恨你爸爸？”
    贝芙丽扭扭腰，她那粗糙的麻布群旋起一个漂亮的弧度：“妈妈跟我说过，恨比爱长久，也比爱痛苦，她让我不要恨爸爸。”
    “我恨他，痛苦的也是我，不是他。”
    贝芙丽扫干净了脚下的地，她推开一扇窗子，屋外的阳光照进了这个虽崭新，却腐朽的屋子，驱散了一屋子的阴霾和秽气，她转身，插着腰说：“以后我们要靠工作挣钱了！”
    女人：“难道我们以前不是在工作吗？”
    贝芙丽：“妈妈说，要靠自己双手挣钱。”
    她像一朵明媚的花，像初升的太阳，她在污泥中成长，却没有被污泥淹没。
    就在女人们准备把窗户都打开的时候，旅馆的大门忽然被人推开了，管事的要检查这里的卫生情况，还要检查有没有缺损的东西，他以前从未来过这里，最多也只是从门前经过。
    因为他妻子是个很有力量的女人，巴掌比他的脸都大，两人很少起争执，主要是妻子怕不小心把丈夫打死了，而丈夫也担心自己被妻子打死。
    所以这个管事的是所有管事公认最洁身自好的人，于是他就得到了这个任务。
    管事的身后还带着卫兵，这些卫兵都是被克莱斯特教训过的人，十分有规矩，进去以后绝对目不斜视，只是按照管事的吩咐，去每个房间查看被褥是否干净，桌上地上是否有明显的污物。
    管事的则对女人们训话。
    “都到这边来！”管事的拍拍手，女人们就走了过去，聚集在管事的面前。
    管事的目不斜视，他甚至没有看清这些女人的脸，只是照着来之前打好的腹稿说：“明天开始，这里就要正式营业了！”
    “将来，这座旅馆就会成为斯德丁最大的旅馆，接待南来北往的客人们，你们的职责就是保持这里的整洁干净，招待客人们入住，为客人们提供热情周到的服务。”
    “但是！”
    “你们要记住，这里是旅馆，客人们对你们提出无礼请求时你们可以拒绝，如果客人胡搅蛮缠，你们也能寻求巡逻卫兵的帮助。”
    “要是有人私下和客人做交易，一旦被发现就会被赶出这里。”
    管事表情严肃，他继续说：“旅馆会给你们提供居住的地方，也会给你们提供食物，每个月你们都将得到三十个铜币的酬劳。”
    “如果旅馆的生意好，挣得多，你们就会得到更多的奖励。”
    “都听明白了吗？”
    女人们互相看了一眼，最终小声说：“大人，我们听明白了。”
    管事松了口气——他这辈子都没跟这么多女人打过交道，现在话说完了，他也终于放松了下来。
    管事和卫兵走后，女人们又开始去收拾餐厅，明天就要营业了，该采买的时候都已经采买了回来，就是不知道明天会不会有人到这里来入住。
    但每个月能有三十枚铜币确实是个好消息！
    以前在妓院里，虽然她们一日俩餐都能吃到，衣服也由妓院请裁缝来做，但是她们从来都拿不到钱，就连地位最高的妓|女，她们也是没有铜币银币和金币的，只有金银做的装饰品，或是最细的布匹织染成的高级衣物。
    要把金银饰品换成钱币，这是需要门路的。
    这三十枚铜币看起来不多，但她们的吃住都不花钱，这三十枚铜币已经足够花用了，还能存起来，等老了，干不动了，就买一套房子，养只狗，或是养只猫，都很不错。
    贝芙丽开心的在旅馆里奔跑，她的脚踩过楼梯，发出如音乐般的美妙声响。
    艾米并不觉得贝芙丽弄出来的声音很吵，她羡慕贝芙丽，羡慕贝芙丽拥有这样的活力，羡慕被贝芙丽在被父亲卖出来之后依旧保持乐观的态度。
    她像永远不知疲倦和忧伤的小精灵，每天跑跑跳跳，唱唱歌，就会变得很快乐。
    第二天，旅馆正式开业了，女人们穿着灰扑扑的裙子，但都把自己的脸和手打理的很干净，旅馆的门口摆上了花篮，所有的窗户都敞开着，室内明亮干净。
    路人们只在门口围观，却没有一个人进去。
    还有抱着孩子的妇人朝站在门口的女人们吐了口唾沫。
    女人们僵硬的站着，人们审视的眼神从她们身上一一扫过，她们低下了头，尝到了一种难以言喻的羞耻感，似乎她们是罪孽深重的犯人。
    直到第一位客人的来临。
    那是一辆非常华美的马车，马车夫驱赶着两匹马踏步前来，马匹高大威猛，皮毛油光水滑，在阳光下反着光，马车左右都有门，门框还雕刻着繁复精致的花纹。
    只凭这一辆马车，都能让人意识到，坐着这辆马车的大人，必然是一位身份高贵的人。
    路边的人没有被卫兵驱赶，他们站在原地，几乎是屏息等待着这位大人物走下马车。
    一只手推开了马车的门。
    所有人第一眼就看到了那只手。
    那是一只手指细长，骨节分明的手，白的有些晃眼，因为白，所以手背上的青筋十分明显，这是一只属于男人的手，可手指不够粗，手掌也不够宽大，所以这样的一只手，绝不会属于一个农民，或是一个商人。
    它必然要属于以为高贵的贵族。
    所有人屏息以待，等待着这位贵族露出他的真面目。
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